Neil Young

Neil Percival Young1 (n. en Toronto, Ontario, Canad), (el 12 de noviembre de1945), es
un msico y compositor canadiense, considerado ampliamente como uno de los msicos ms
influyentes de su generacin.2 3
Young comenz su carrera musical en Canad en 1960, antes de trasladarse aCalifornia y
fundar Buffalo Springfield con Stephen Stills y Richie Furay en 1966. En 1969 se uni a Crosby, Stills
& Nash y comenz tambin una carrera en solitario que abarca ms de 40 aos y 34 lbumes de
estudio hasta la fecha, con una continua exploracin de diferentes gneros musicales. Ingres como
miembro delSaln de la Fama del Rock and Roll por partida doble: en 1995 como artista en solitario
y en 1997 como miembro de Buffalo Springfield.4
Su trabajo se caracteriza por una profundidad lrica, en ocasiones con denuncia social, y por un
trabajo distintivo a la guitarra,5 alternando el uso de la guitarra acstica con una Gibson Les
Paul modificada y apodada Old Black.6 Aunque experiment ampliamente con numerosos estilos
musicales, tales como el swing, elblues y el rockabilly, su trabajo ms reconocido est basado en
dos gneros: el folk rock acstico con tendencias del country en canciones como Heart of Gold y
Old Man, y el hard rock con una alta distorsin del sonido en canciones como Cinnamon Girl y
Rockin' in the Free World, muy a menudo con el respaldo de la banda Crazy Horse. A partir de

dcada de 1990 adopt otros estilos musicales

como el grunge, y su influencia en bandas
como Nirvana o Pearl Jam le vali el sobrenombre
de el Padrino del Grunge.7
la

Biografa
Infancia y orgenes musicales (19451965)
Hijo del novelista y comentarista deportivo Scott Young y de Edna Ragland (tambin conocida como
Rassy), Neil Young naci en el Toronto General Hospital de Toronto, Ontario, el 12 de
noviembre de 1945.12 Poco despus de su nacimiento, la familia se traslad a Omemme, Ontario,
donde Neil pas su infancia.13 A los pocos aos, se le diagnostic diabetes,14 y
contrajo poliomielitis en 1951 durante uno de los ltimos brotes epidmicos de la enfermedad en
Ontario.15
Tras su recuperacin, su familia pas unas vacaciones en Florida en 1962, y a la vuelta decidi
trasladarse desde Omemee a la ciudad de Toronto. Durante este periodo, Young comenz a mostrar
inters por la msica popular que escuchaba en la radio.16 Con 12 aos, el padre de Neil, que tuvo
varias relaciones extramatrimoniales, abandon a su mujer y solicit el divorcio. Debido a la ruptura

de la pareja, Neil march a vivir con su madre, con quien se traslad a vivir a Winnipeg, Manitoba,
mientras que su hermano Bob qued con su padre.17
A mediados de la dcada de 1950, en torno a la edad de 10 y 11 aos, se vio atrado por una gran
variedad de gneros musicales como el rock and roll, el rockabilly, el doo-wop, el R&B y el country,
que escuchaba a travs de la emisora local CHUM. 18 El msico coment en diversas entrevistas que
su dolo de adolescente era Elvis Presley y que quera ser como l.19 Otras influencias musicales de
Young incluan a Chuck Berry, Little Richard, Fats Domino, The Monotones, Jerry Lee
Lewis y Johnny Cash, entre otros.20Comenz a tocar msica con un ukelele de plstico, antes de
pasar, segn sus propias palabras, a un mejor ukelele, a un ukelele banjo y a un ukelele bartono,
cualquier cosa menos una guitarra.21
Neil y su madre se trasladaron al poco tiempo a una rea obrera de Fort Rouge, Winnipeg, donde se
matricul en el Earl Grey Junior High School. En la escuela form su primera banda, The Jades, y
conoci a Ken Koblun, que se uni posteriormente a The Squires. 22Durante su estancia en el Kelvin
High School de Winnipeg, toc en varias bandas de rock. Su primera banda estable fue The Squires,
con quien obtuvo cierto xito local con la cancin The Sultan. 23 Tras abandonar la escuela
superior, The Squires tocaron en Fort William y grabaron una serie de demos producidos por Ray
Dee, un productor local a quien Neil apod como el Briggs original, en referencia a David
Briggs.24 Durante su estancia en Fort William conoci a Stephen Stills, con quien ms tarde
form Buffalo Springfield.
Tras abandonar The Squires, trabaj en varios clubes de folk de Winnipeg, donde conoci a Joni
Mitchell.25 Durante esta etapa comenz a componer sus primeras canciones, tpicamente de
carcter folk, como Sugar Mountain.26 En 1965, emprendi una gira por Canad como artista en
solitario. Durante su estancia en Toronto se uni al grupo Mynah Birds, bajo el liderazgo de Rick
James, y obtuvo su primer contrato con el sello discogrfico Motown. Sin embargo, mientras el
grupo grababa su primer trabajo, James fue arrestado por desercin.27 Con la disolucin de Minah
Birds, Young y el bajista Bruce Palmer se trasladaron a Los ngeles (California). Young admiti en
una entrevista en 2009 que estuvo ilegalmente en Estados Unidos hasta 1970, tras recibir una green
card.28

Con Buffalo Springfield (19651968)

Una vez en Los ngeles, Young y Palmer se reunieron con Stephen Stills, Richie Furay y Dewey
Martin para formar Buffalo Springfield. La mezcla de folk, country, psicodelia y rock sirvi como
puente entre las guitarras de Stills y Young, convirtiendo a Buffalo Springfield en un xito de crtica
desde la publicacin de su primer trabajo de estudio, Buffalo Springfield, gracias al xito
del sencillo For What It's Worth.29
La desconfianza con su representante, as como el arresto y deportacin de Palmer, exacerbaron las
ya tensas relaciones entre los miembros del grupo, llevndolo a la disolucin apenas dos aos

despus de su formacin.29 Un segundo lbum, Buffalo Springfield Again, fue publicado a finales de
1967, si bien dos de las tres contribuciones de Young, Expecting To Fly y Broken Arrow, fueron
grabadas en solitario, sin la ayuda del grupo. 29
Ambas canciones, junto a Mr. Soul, sirvieron como precursor de su posterior trabajo musical, en el
sentido de que presentan letras personales e idiosincrticas con distintos enfoques musicales a lo
que esencialmente se considera una cancin folk.29 Broken Arrow mantiene una estructura folk
rock que caracteriz gran parte de la msica surgida del movimiento de cantautor, e incluye una
produccin experimental que intercala fragmentos de sonido de otras fuentes, comenzando con un
extracto de Dewey Martin cantando Mr. Soul y cerrando con el sonido de un latido de
corazn.30 Por su parte, Expecting To Fly es una balada similar al pop barroco de mediados de
la dcada de 1960, e incluye un arreglo de cuerda de Jack Nitzsche, coproductor de la cancin.
En mayo de 1968, Buffalo Springfield se disolvi tras publicar un ltimo lbum, Last Time Around,
por obligaciones de contrato. Young contribuy al lbum con las canciones On the Way Home y I
Am a Child, cantando como voz principal en la segunda. 29 En 1997, Buffalo Springfield ingres en
el Saln de la Fama del Rock and Roll en una ceremonia a la que Neil no acudi.31 En 2011, Stills,
Furay y Young volvieron a formar Buffalo Springfield durante una corta gira en la costa Oeste de
Estados Unidos,32 anulada al poco tiempo por Young al emprender otras actividades.

xito en solitario y trabajo con CSNY (19681970)

Tras la disolucin de Buffalo Springfield, Young firm un contrato en solitario con Reprise Records y
comenz a ser representado por Elliot Roberts. 33 Ambos comenzaron al instante a trabajar en su
primer lbum en solitario, titulado Neil Young y publicado en 1968 con crticas dispares. En una
entrevista de 1970, el msico critic el lbum por estar sobreproducido en vez de
interpretado,34 en contraste con la buscada espontaneidad de sus trabajos.
Para su siguiente lbum, reclut a tres msicos de una banda llamada The Rockets:Danny
Whitten en la guitarra, Billy Talbot en el bajo y Ralph Molina en la batera. Bajo el nombre de Crazy
Horse, en homenaje a la histrica figura de Caballo Loco,35 el grupo grab durante dos semanas con
Neil Everybody Knows This Is Nowhere, publicado en mayo de 1969. El lbum abre con una de las
canciones ms populares de Young, Cinnamon Girl, y est dominado por otras dos, Cowgirl in
the Sand y Down by the River, que incluyen largos trabajos de improvisacin de Neil a la guitarra
respaldados rtmicamente por Crazy Horse.36
Poco despus de la publicacin de Everybody Knows This Is Nowhere, Young se reuni
con Stephen Stills para unirse a Crosby, Stills & Nash, que ya haban publicado un lbum como
tro.37 En un primer momento se le ofreci ser msico acompaante del grupo, aunque slo acept
unirse a ellos si era aceptado como miembro de pleno derecho, rebautizando el grupo como Crosby,
Stills, Nash & Young.38 El cuarteto debut en Chicago (Illinois) el 16 de agosto de 1969 y particip en
el Festival de Woodstock, donde Young se salt el set acstico y evit ser grabado durante el set

elctrico.39 Durante la grabacin del primer lbum del cuarteto, Dj Vu, los msicos discutieron con
frecuencia, en particular Stills y Young, que se enfrentaron por el control del grupo. 40 Stills continu
durante su carrera criticando a Young, diciendo que quera tocar folk en una banda de rock. A
pesar de la tensin, el paso de Young por CSN&Y coincidi con el periodo ms creativo y exitoso del
grupo, y contribuy a su posterior xito como artista en solitario.
Neil compuso la cancin Ohio como protesta tras la masacre de la Kent State University el 4 de
mayo de 1970, en la que agentes de la Guardia Nacional abatieron a cuatro estudiantes durante
protestas por la Guerra de Vietnam. La cancin fue grabada por CSNY y publicada como sencillo, a
pesar de que el tema Teach Your Children an estaba en la lista Billboard Hot 100.41 Young dej
de tocar Ohio en directo durante la dcada de 1970 y parte de la dcada de 1980 al considerarla
anticuada, aunque volvi a interpretarla en memoria de los estudiantes asesinados a raz de
las protestas de la Plaza de Tian'anmen de 1989.41

[editar]After

the Gold Rush y Harvest (19701972)

A finales de 1970 public After the Gold Rush, su tercer lbum de estudio, que cont con la
participacin de Nils Lofgren, Stephen Stills y el bajista de CSNY Greg Reeves. Tambin grab
varios temas con Crazy Horse, aunque fueron descartados con posterioridad. La fama lograda
con Crosby, Stills & Nash favoreci que After the Gold Rush fuese su primer gran xito comercial y
sirvi de base para consolidar su propio sonido, con una mezcla de canciones entre el blues rock y
el folk acstico, y letras que reflejaban preocupaciones ambientales, como en After the Gold
Rush, y crticas al racismo, como en Souther Man. Junto a la cancin Alabama, publicada dos
aos despus en Harvest, Souther Man fue polmica en el Sur de Estados Unidos al coincidir con
el fin de la segregacin racial, y obtuvo una rplica por parte del grupo Lynyrd Skynyrd en Sweet
Home Alabama, en la que se cita explcitamente a Young.42
En otoo de 1970 inici una gira acstica en solitario por Norteamrica, durante la cual interpret
canciones de Buffalo Springfield y de CSNY solo con guitarra o piano, as como material de sus
ltimos trabajos y canciones an sin publicar. Algunas canciones estrenadas durante la gira, como
Journey Through The Past, nunca fueron publicadas en un lbum de estudio, mientras que otras,
como See The Sky About To Rain, fueron publicadas aos ms tarde. Con el distanciamiento de
CSNY y la firma de un contrato propio para Crazy Horse, la gira continu hasta comienzos de 1971,
centrando su atencin en las nuevas canciones que haba compuesto. Segn sus propias palabras,
haba compuesto tantas canciones que no pensaba en otra cosa ms que en tocarlas. 43La gira
incluy un par de conciertos en el Massey Hall de Toronto, grabados para un futuro lbum en directo
que permaneci indito hasta su publicacin 40 aos despus como bootleg oficial.
Poco antes de finalizar la gira, interpret en el programa de televisin Johnny Cash on Campus la
cancin The Needle and the Damage Done, un lamento sobre el dolor causado por la adiccin a
la herona, inspirado en parte por la fuerte adiccin a la droga del guitarrista de Crazy Horse, Danny
Whitten, que muri poco tiempo despus de una sobredosis. Durante su estancia en Nashville para

participar en el programa de Cash, Young conoci a un grupo de msicos de sesin de country a

quien rebautiz como The Stray Gators. En contra del consejo del productor David Briggs, descart
los planes de publicar un lbum en directo y grab en Nashville con el grupo, con la excepcin de
dos temas grabados en Londres con orquesta. El resultado fue Harvest, publicado en 1972, y cuyo
primer sencillo, Heart of Gold, alcanz el primer puesto en la lista estadounidense Billboard Hot
100.44
La estabilidad de su vida personal qued reflejada en el tono suave y pastoral de Harvest. Tras su
xito con CSNY, Young adquiri unrancho en una zona rural del norte de California, donde comenz
a residir con su por entonces mujer, la actriz Carrie Snodgress, y donde naci su primer hijo, Zeke,
el 8 de septiembre de 1972.45 Su nueva vida qued reflejada en canciones como A Man Needs a
Maid, en la que describe cmo se enamor de Snodgress al verla en la pelcula Diario de una
esposa desesperada, y Old Man, en honor del cuidador de la tierra, Louis Avila. A pesar de la
buena recepcin comercial, su reciente xito le cogi desprevenido, y su primer instinto fue
distanciarse del estrellato. Al respecto, Young describi Heart of Gold en el lbum
recopilatorio Decade como: La cancin me puso en el medio de la carretera. Viajar por ah pronto
se convirti en un aburrimiento, por lo que me lanc a la cuneta. Un camino difcil, aunque conoc
gente interesante.44

[editar]The

Ditch Trilogy (19731975)

Vanse tambin: Time Fades Away, On the Beach y Tonight's the Night.

Aunque se intent organizar una gira para promocionar Harvest, se hizo evidente durante los
ensayos que Danny Whitten no poda trabajar debido al constante consumo de drogas. 46 El 18 de
noviembre de 1972, poco despus de ser despedido de los preparativos de la gira, Whitten fue
encontrado muerto en su casa debido a una sobredosis.47 Young coment a la revista
musical Rolling Stone sobre su muerte:
Estbamos ensayando con l y simplemente no poda hacerlo. No recordaba nada. Estaba demasiado
fuera de s. Demasiado lejos. Le tuve que decir que volviera a Los ngeles. No est pasando, to. No
estis lo suficientemente juntos. l dijo: No tengo ningn otro sitio donde ir, to. Qu le voy a decir a
mis amigos?. Y se march. Aquella noche el forense me llam desde Los ngeles y me dijo que haba
muerto. Me qued perplejo. Quera a Danny. Me sent responsable. Y desde entonces tuve que hacer esa
gran gira en grandes estadios. Estaba muy nervioso... e inseguro.48

Durante la gira tuvo problemas con su voz y con una banda con continuas bajas, por lo que llam
a David Crosby y a Graham Nashpara que le ayudaran. El lbum publicado a raz de la muerte de
Whitten, Time Fades Away, fue descrito por el propio msico como su peor disco, y es junto
a Journey Through the Past el nico lbum de su discografa no publicado oficialmente en CD. 49 A
pesar de los problemas, experiment nuevos enfoques musicales durante este periodo, y
public Time Fades Away con material nuevo grabado en directo, algo que volvi a repetir en

posteriores trabajos como Rust Never Sleeps.49 El lbum supuso el primero de tres fracasos
comerciales que engloban la llamada Ditch Trilogy, vistos como la exteriorizacin de conflictos
internos tras el xito conseguido y la muerte de Whitten, en contraposicin con el estilo de Harvest.50

Neil Young en Austin (Texas) el 9 de noviembre de 1976.

En la segunda mirad de 1973 form el grupo The Santa Monica Flyers con el grupo Crazy
Horse y Nils Lofgren.51 Profundamente afectado por la muerte de Whitten y del roadie Bruce Berry,
ambos a causa de la droga, grab el lbum Tonight's the Night.52 El tono sombro y duro del lbum
llev a Reprise Records a retrasar su publicacin, y vio la luz dos aos ms tarde por presiones del
propio msico.53 Con Tonight's the Night archivado, Young grab otro lbum, On the Beach, con un
sonido ms meldico y acstico, que incluy la cancin See the Sky About to Rain y cont con la
colaboracin de los miembros de The BandLevon Helm y Rick Danko. Sin embargo, incluy temas
igualmente oscuros sobre el colapso de los ideales folk de la dcada de 1960, la cara oculta del xio
y las entraas del estilo de vida californiano.54 Al igual que Time Fades Away, el lbum obtuvo un
escaso xito comercial, aunque con el paso del tiempo se convirti en un favorito de la crtica: al
respecto, el crtico Derek Svennungsen describi On the Beach como hipnotizante, desgarrador,
lcido y turbio.55
Tras completar On the Beach se reuni con el productor de Harvest, Elliot Mazer, para grabar un
nuevo lbum acstico bajo el ttulo de Homegrown. La mayora de las canciones fueron compuestas
tras la ruptura con su mujer, razn por la cual el lbum mantuvo el tono sombro de sus
predecesores. Aunque lleg a completar la grabacin de Homegrown, Young decidi archivar el
lbum y publicar, por sugerencia de Rick Danko, Tonight's the Night.56Young explic su decisin
diciendo: "Era demasiado personal... y me asust".56 Gran parte de las canciones de Homegrown,
lbum indito hasta la fecha, fueron incorporadas a otros trabajos. Tonight's the Night, publicado

finalmente en 1975, obtuvo un escaso xito comercial y recibi crticas variadas en su momento,
aunque es considerado en la actualidad como uno de sus mejores trabajos. Segn el propio Young:
"Fue lo ms cercano que estuve del arte".57

[editar]Zuma,

American Stars 'N Bars y Rust Never Sleeps (19761979)

Young volvi a formar Crazy Horse con Frank Sampedo en la guitarra para grabar Zuma, con una
temtica dominante sobre las relaciones fallidas en la lnea de trabajos anteriores. El lbum incluye
Cortez the Killer, una historia de la conquista de Mxico desde la visin de los Aztecas, tambin
definida como una alegora del amor perdido y cenurada en la Espaa franquista.58 Al ao siguiente,
se reuni con Stephen Stills para grabar Long May You Run, lbum acreditado a The Stills-Young
Band y seguido de una gira que Young abandon hacia la mitad tras mandarle un telegrama a Stills
que deca: Quin podra pensar que una gira que empieza tan espontneamente iba a terminar
de la misma forma? Bueno, comerte un melocotn te hace ir ms rpido? Necesito descansar". 59

Young, en el centro, tocado con Bob Dylan yThe Band, entre otros, en 1976.

En 1976 tambin toc con The Band, Joni Mitchell, Bob Dylan y otros msicos en el concierto
despedida de The Band, posteriormente publicado como The Last Waltz. La publicacin de la
pelcula de Martin Scorsese fue retrasada con la intencin de editar los restos de cocana visibles
desde ngulos inferiores en la nariz de Neil mientras interpretaba Helpless.60 Sobre el incidente,
Neil coment: No estoy orgulloso de eso.60
American Stars 'N Bars, su siguiente trabajo de estudio, incluy Homegrown y Star of
Bethlehem, dos canciones grabadas anteriormente en el lbum indito Homegrown, as como
nuevo material, entre el que destac el sencillo Hurricane. 61 El lbum, publicado en 1977, cont
con la colaboracin de msicos como Linda Ronstadt,Emmylou Harris y Nicolette Larson. El mismo
ao public Decade, su primer recopilatorio con canciones seleccionadas y comentadas
personalmente por Young.62
Un ao despus, public Comes a Time, un lbum mayoritariamente acstico que cont con la
colaboracin de Nicolette Larson y Crazy Horse. El lbum se convirti en un retorno al folk y
cosech los mejores resultados comerciales desde Harvest, alcanzando el puesto 7 en la
lista Billboard 20063 Tras la publicacin de Comes a Time, emprendi la gira Rust Never Sleeps,

dividiendo los concietos en dos sets, uno acstico en solitario y otro elctrico junto a Crazy
Horse.64 La gira fue acompaada de dos lbumes: uno de estudio, Rust Never Sleeps, con
canciones inditas, algunas de ellas interpretadas durante la gira; y otro en directo, Live Rust.65Bajo
el seudnimo de Bernard Shakey, Young public tambin una versin cinematogrfica de Rust
Never Sleeps.66
Los lectores y crticos de la revista Rolling Stone nombraron a Neil Young artista del ao en 1979 y
a Rust Never Sleeps como lbum del ao. Rust Never Sleeps fue tambin votado como lbum del
ao en la encuesta Pazz & Jop de la revista The Village Voice.67 68

[editar]Aos

de experimentacin (19801988)

La dcada de 1980 fue un tiempo crtico para Neil Young a nivel personal y profesional. Inmerso en
el cuidado de su hijo Ben, Young tuvo poco tiempo para componer y grabar nuevo material a
comienzos de 1980.69 Tras componer msica para el biopic de Hunter S. Thompson Where the
Buffalo Roam, public Hawks & Doves, un lbum de country formado por descartes de otras
sesiones de grabacin.69 En 1981 grab con Crazy Horse Re-ac-tor, un lbum que incluy tambin
canciones antiguas.70 Re-ac-tor no fue respaldado por ninguna gira de promocin, y Neil solo ofreci
un concierto en el Bread and Roses Festival de Berkeley (California) en 1980,71 antes de emprender
una gira a mediados de 1982 como promocin de Trans.
Los aos 80 fueron realmente buenos. Fueron, artsticamente, muy fuertes para m, porque
supe que no haba barreras y que experimentaba con todo lo que se me cruzaba por delante,
algunas veces con xito y otras con terribles resultados. Pero sin embargo era capaz de
hacerlo, de saber que no estaba encasillado, y era lo que quera demostrar.
Neil Young.72

Trans, publicado en 1982, incorpor vocoders, sintetizadores, cajas de ritmos y otros elementos
electrnicos que modificaban la naturaleza de su voz, marcando un cambio estilstico en su msica.
El lbum, el primero bajo un nuevo contrato con Geffen Records, estuvo inspirado por el inters de
Neil en avances tecnolgicos para comunicarse con su hijo Ben, que sufra parlisis cerebral y no
poda hablar.73
En un intento por ampliar su registro musical, Young public en 1983Everybody's Rockin', un lbum
con versiones de rockabilly promocionado con una gira por Estados Unidos con el grupo Shocking
Pinks como banda de apoyo. No obstante, el escaso atractivo comercial de Trans yEverybody's
Rockin' llev al propio presidente de la discogrfica, David Geffen, a demandar a Young por hacer
deliberadamente msica no representativa de su carrera artstica. 74 El mismo ao estren el
largometraje Human Highway, cuya financiacin super los 3 000 000 dlares y fue protagonizado
por Dean Stockwell, Russ Tamblyn, Dennis Hopper y miembros de Devo.75
La publicacin de un lbum por ao se rompi en 1984, ao en el que Young sufri una falta de
productividad debida a la batalla legal contra Geffen y sumada a la frustracin cuando su
discogrfica rechaz publicar el lbum Old Ways.76 El mismo ao tuvo su primera hija, Amber Jean,

quien fue diagnosticada con epilepsia aos ms tarde. Old Ways, finalmente publicado en 1985, fue
seguido de una gira promocional con el grupo The International Harvesters. 77 Adems, particip en
el concierto Live Aid de la mano de Crosby, Stills, Nash and Young en la primera aparicin pblica
del cuarteto en casi diez aos.78
Neil finiquit su contrato con Geffen publicando dos lbumes de rock convencional con tcnicas
poco comunes en su msica como el uso de sintetizadores y cajas de ritmos. Landing on Water fue
publicado en 1986 y seguido de una gira de promocin con Crazy Horse, que particip en la
grabacin de Life, ltimo lbum publicado con Geffen. Las ventas de sus trabajos disminuyeron
progresivamente durante la dcada de 1980, y Life apenas super las 400 000 copias a nivel
mundial.79
Tras firmar de nuevo con Reprise Records, Young form una banda de blues bajo el nombre de The
Bluenotes y sali de gira. La suma de una seccin de instrumentos de viento dio al grupo un sonido
cercano al jazz, introduciendo al msico en un nuevo registro musical que grab en el lbum This
Note's for You, publicado en 1988. La cancin que da ttulo al lbum fue acompaada de
un videoclip que parodi el corporativismo del rock, las pretensiones de la publicidad y la msica
de Michael Jackson, y fue censurado por la cadenaMTV. A pesar de la censura, el video gan el
premio premio MTV al mejor video del ao en 1989.80
Young finaliz 1988 grabando con Crosby, Stills y Nash el lbum American Dream y tocando dos
conciertos benficos a finales de ao, aunque el grupo no lleg a salir de gira.

[editar]De

Freedom a Broken Arrow (19891997)

Neil Young en Barcelona, Espaa, en 1990.

Neil Young comenz 1989 publicando el sencillo Rockin' in the Free World, que alcanz el puesto
2 en la lista Billboard Hot 100, y el lbum Freedom, que devolvieron al msico a la conciencia
popular tras una dcada de experimentacin.81 El retorno a sus races musicales fue acompaado
de una mayor involucracin por problemas sociopolticos, reflejada en letras como Rockin' in the
Free World, donde denuncia el terrorismo y la destruccin del medio ambiente.82 El uso de una
fuerte distorsin y de feedback enFreedom equipar el lbum a Rust Never Sleeps y precedi el
auge del grunge.83 Al respecto, Kurt Cobain y Eddie Vedder citaron en ms de una ocasin a Young
como influencia musical, contribuyendo a un renovado inters por su carrera. 84
Young inici la dcada de 1990 retomando su trabajo con Crazy Horse y grabando Ragged Glory,
marcado por el uso de una creciente distorsin musical 85 y seguido por una gira conSocial
Distorsion y Sonic Youth como teloneros.86 La gira fue recogida en el lbum en directo Weld,
publicado en 1991 de forma paralela a Arc, un collage de feedbacks y distorsiones de 35 minutos de
duracin influido por el trabajo de Sonic Youth.87
La publicacin de Harvest Moon en 1992 marc un retorno abrupto al folk rock de Harvest yComes
a Time, con gran parte de los msicos de Harvest participando en su grabacin.88El lbum obtuvo
buenas reseas de la crtica musical y gan un Premio Juno al lbum del ao en 1994. 89 El mismo
ao tambin contribuy a la cancin de Randy Bachman Prairie Town y fue nominado al scar a
la mejor cancin original por la cancin Philadelphia, incluida en la pelcula homnima
de Jonathan Demme.90 Su asociacin con Demme se mantuvo aos despus con la filmacin de
tres documentales, Heart of Gold, Trunk Show y Journeys, entre 2005 y 2012. En 1993
public Unplugged, un concierto en acstico para la cadena MTV, y colabor con Booker T. and the
M.G.s en una gira por Europa yNorteamrica.88 84

Neil Young en 1992.

En 1994 volvi a reunir a Crazy Horse para grabar Sleeps with Angels, un lbum sombro e influido
por la reciente muerte de Kurt Cobain, quien cit en su norta de suicidio el verso It's better to burn
out than to fade away (en espaol: Es mejor arder en un instante que consumirse lentamente) de
la cancin My My, Hey Hey (Out of the Blue).88 An conectado con la escena grunge, grab
con Pearl Jam el lbum Mirror Ball y emprendi con la banda una gira por Europa en
1995.84 Tambin en 1995 ingres en el Saln de la Fama del Rock and Roll, en una ceremonia

presentada por Eddie Vedder en la que coment: Young ha demostrado constantemente la pasin
de un artista que entiende la autorenovacin como el nico camino para evitar quemarse. Por esta
razn ha sido uno de los artistas ms significantes de la era delrock and roll.91
Tras la gira con Pearl Jam, colabor con el productor Jim Jarmusch para componer la banda sonora
del western Dead Man. La banda sonora instrumental fue improvisada mientras el msico vea el
largometraje solo en el estudio.88 La muerte de su amigo y productor David Briggs a finales de 1995
le acerc de nuevo al grupo Crazy Horse para grabar el lbum Broken Arrow, publicado en 1996 y
seguido de una gira recogida en el documental Year of the Horse, dirigido por Jarmusch.92Entre
1996 y 1997, Young y Crazy Horse salieron de gira por Europa y Norteamrica. 93
Tras un ao de descanso, Young finaliz la dcada grabando Looking Forward con Crosby, Stills and
Nash. La gira posterior tuvo paradas en Estados Unidos y Canad y obtuvo un beneficio neto de
42,1 millones de dlares, siendo la octava gira con mayor recaudacin de 2000. 94

[editar]De

Silver & Gold a Fork in the Road (20002009)

Comenzado el nuevo siglo, Neil Young continu publicando material con la misma frecuencia que en
aos anteriores. En 2000 public el lbum de estudio Silver & Gold y el lbum en directo Road Rock
Vol. 1. El sencillo de 2001 Let's Roll supuso su tributo personal a las vctimas de los ataques
terroristas del 11-S en general y a los pasajeros del vuelo 93 de United Airlines en particular.95 En el
concierto tributo America: A Tribute to Heroes, version la cancin de John Lennon Imagine y
acompa a Eddie Vedder y Mike McCready en Long Road, una cancin compuesta durante la
grabacin de Mirror Ball.96 Let's Roll fue publicado en Are You Passionate?, un lbum compuesto
de canciones de amor dedicadas a su mujer, Pegi, y que cont con la colaboracin de Booker T. &
the M.G.'s.97
En 2003, public Greendale, un lbum conceptual grabado con los miembros de Crazy Horse Billy
Talbot y Ralph Molina que relata una historia en torno al asesinato de un polica en una pequea
ciudad de California y su efecto sobre los habitantes.98 Bajo el seudnimo de Bernard Shakey dirigi
una pelcula para acompaar el lbum, que incluy a actores sincronizando los labios con la msica
del lbum.99 Entre 2003 y 2004 sali de gira con el nuevo material, primero en una versin acstica
en solitario por Europa y posteriormente con Crazy Horse por Norteamrica, Japn y Australia.

Neil Young durante la gira de CSNYFreedom Of Speech Tour '06.

Su creciente inters medioambiental le llev a utilizar biodiesel para sus vehculos durante la
gira Greendale Tour. Al respecto, coment: Nuestra gira es ahora amiga del ozono. Pienso seguir
utilizando este combustible aprobado y regulado por el Gobierno a partir de ahora para probar que
es posible entregar cualquier mercanca en Norteamrica sin usar petrleo extranjero y siendo
responsable con el medio ambiente.100
En marzo de 2005 sufri un aneurisma cerebral durante la grabacin de Prairie
Wind enNashville, Tennessee.101 A pesar del elevado riesgo, fue intervenido satisfactoriamente
mediante un procedimiento neuroradiolgico en un hospital de Nueva York.102 El post-operatorio le
oblig a cancelar su aparicin en la gala de los Premios Juno en Winnipeg, aunque volvi a su
actividad normal a partir del 2 de julio, al participar en el concierto Live 8, en el que estren la
cancin When God Made Me. Los problemas de salud marcaron la lrica de Prairie Wind,
publicado a finales de 2005, que incluye canciones marcadas por la introspeccin y la
mortalidad.103 El lbum fue estrenado en el Grand Ole Opry de Nashvilley filmado por Jonathan
Demme en la pelcula Neil Young: Heart of Gold.
El renovado activismo poltico de Neil qued de manifiesto en Living with War, un lbum grabado y
publicado en menos de un mes como consecuencia, al igual que la cancin Ohio, de eventos
contemporneos.104 Las canciones abiertamente polticas de Living with War manifiestan un rechazo
a la poltica del ex-Presidente de los Estados Unidos George W. Bush, especialmente en lo referente
a la invasin de Iraq y la posterior guerra.104Aunque gran parte de las canciones examinan los costes
humanos de la guerra, en Let's Impeach the President culpa directamente a George Bush de

mentir a su pas para entrar en un conflicto armado, y menciona al por entonces Senador por
Illinois Barack Obama, como un potencial y esperanzador reemplazo de Bush.104 En verano de
2006, Crosby, Stills, Nash & Young emprendieron la gira Freedom of Speech Tour '06, en la que
tocaron el lbum Living with War y canciones antiguas del grupo. CSNY Dj Vu, un largometraje de
la gira dirigido por el propio Young, fue publicado en 2008.
Tras Greendale, su faceta ambientalista volvi a quedar registrada en Chrome Dreams II, un lbum
publicado en 2007 que igual el xito de Prairie Wind, alcanzando el puesto 11 en la lista
estadounidense Billboard 200.105 Un ao despus, anunci el proyectoLincVolt, un intento por
producir un vehculo hbrido a partir de su automvil Lincoln 1959.106 El proyecto sirvi de base para
publicarFork in the Road, un lbum con canciones inspiradas en el vehculo y con la creciente crisis
econmica como temtica principal.107Sin embargo, Young perdi el coche en un incendio que asol
un almacn de su propiedad en 2010, adems de archivos e instrumentos musicales por valor de
850 000 dlares. Durante la gira de promocin de Fork in the Road encabez los carteles delfestival
de Glastonbury,108 de la Isla de Wight109 y del Primavera Sound de Barcelona.
Un segundo largometraje dirigido por Jonathan Demme, titulado Neil Young Trunk Show y rodado
durante un concierto en Upper Darby,Pennsylvania, fue estrenado el 21 de marzo de 2009 en el
SXSW Film Conference and Festival de Austin, Texas.110 111 El mismo ao particip tocando la
guitarra en el lbum de Booker T. & the M.G.s Potato Hole.

[editar]De

Le Noise a Psychedelic Pill (de 2010 en adelante)

Neil Young comenz la nueva dcada tocando el tema Long May You Run en el ltimo episodio
del programa The Tonight Show with Conan O'Brien el 22 de enero, e interpretando, el mismo da, la
cancin Alone and Forsaken en el teletn benfico Hope for Haiti Now: A Global Benefit for
Earthquake Relief. Tambin interpret Long May You Run en la ceremonia de clausura de
los Juegos Olmpicos de Vancouver y particip en el lbum de Elton John y Leon Russell The Union.
Adems, emprendi una gira en solitario porNorteamrica a partir de mayo bajo el nombre
de Twisted Tour, previa a la publicacin de un nuevo trabajo de estudio.112 El lbum, titulado Le
Noise y producido por Daniel Lanois, fue finalmente publicado en septiembre de 2010. 113
Tras Heart of Gold y Trunk Show, su colaboracin con Jonathan Demme continu con un tercer
largometraje. En septiembre de 2011 se estren en el Festival Internacional de Cine de Toronto Neil
Young's Journeys, un documental que intercala el concierto ofrecido en el Massey Hall
de Toronto durante su gira Twisted Tour con grabaciones de un viaje de Neil a Omemee, Ontario, la
ciudad donde creci.114
Durante una charla con reporteros en la promocin de Journeys, el 22 de enero de 2012, Young
desvel que haba vuelto a grabar conCrazy Horse tras ocho aos de inactividad, teniendo un disco
terminado y otro en desarrollo.115 El 10 de febrero, volvi a tocar en directo con Crazy Horse por
primera vez desde la gira de Greendale en la entrega del premio MusiCares Person of the

Year a Paul McCartney, interpretando el tema I Saw Her Standing There.116 Varios das despus,
public en su web oficial Horse Back, unajam session de 37 minutos,117 y anunci la publicacin
de Americana, un lbum de canciones tradicionales de folk americano y publicado el 5 de junio,
seguido en octubre de Psychedelic Pill, su primer doble lbum de estudio con Crazy Horse. 118

[editar]The

Neil Young Archives

Vase tambin: Neil Young Archives.

Desde 1988, Young coment en varias entrevistas su intencin de recopilar su material indito y de
remasterizar su catlogo musical bajo el proyecto Archives. No obstante, el proyecto fue largamente
pospuesto a instancia del propio Neil en busca de un formato de sonido de alta calidad, mejor que
el disco compacto y ms cercano al Blu-Ray. Adems, el proyecto fue dividido desde un principio en
varios epgrafes en los que ubicar cada publicacin:
Archive Series. La primera entrega bajo la serie Archives, The Archives Vol. 1 19631972,

fue recopilada en un intento por publicarlo en 2007, pero pospuesta y publicada finalmente el 2
de junio de 2009 en tamao cofre con varios formatos: CD, DVD y Blu-Ray, con una calidad de
sonido en estreo de 24 bit/192 Khz.
Performance Series. Previo a la publicacin del primer cofre de la serie Archives, fueron

publicados varios lbumes de forma no cronolgica bajo el epgrafe Performance Series. Live at
the Fillmore East, un concierto con Crazy Horse grabado en 1970, fue publicado en 2006. Un
ao despus se public Live at Massey Hall 1971, un concierto en acstico grabado en el
Massey Hall deToronto en 1971, antes de la grabacin de Harvest. Un tercer volumen, Sugar
Mountain - Live At Canterbury House 1968, fue publicado a finales de 2008. Los tres lbumes
fueron recopilados en el cofre The Archives Vol. 1 19631972 junto a The Riverboat, un cuarto
volumen no disponible por separado.
En septiembre de 2009 se public Dreamin' Man Live '92, el volumen 12 en orden
cronolgico de la serie y el quinto en publicarse, que recoge el estreno en directo de las
canciones de Harvest Moon.119 Dos aos despus se public A Treasure, el volumen 9 en
orden cronolgico y el sexto en publicarse hasta la fecha. El lbum recoge un concierto con
el grupo International Harvesters durante la gira de promocin de Old Ways.120

Special Edition Series. El epgrafe fue discutido en una entrevista por el propio Young al
hablar de Toast, un lbum indito grabado en 2000 con Crazy Horse programado para
formar parte de la serie, aunque sin fecha de publicacin.

Original Release Series. Bajo el apartado ser reeditado el catlogo musical de Young. El
14 de julio de 2009, Neil Young,Everybody Knows This Is Nowhere, After the Gold

Rush y Harvest fueron remasterizados y reeditados en discos HDCD como los cuatro
primeros volmenes de la serie.

Special Edition Series. El epgrafe fue discutido en una entrevista por el propio Young al
hablar de Toast, un lbum indito grabado en 2000 con Crazy Horse programado para
formar parte de la serie, aunque sin fecha de publicacin.

[editar]Influencia,

importancia e inspiracin

Neil Young ha sido definido como uno de los artistas ms influyentes de su generacin en la
historia de la msica popular estadounidense, a la altura de msicos como Bob Dylan, Van
Morrison, Stephen Stills y Leonard Cohen,7 88 121 y su nombre figura en el segundo puesto de la
lista de cantantes y compositores ms influyentes del siglo XXI, por detrs de Dylan.
La franqueza poltica y la conciencia social de Young a lo largo de su carrera influyeron a
bandas y artistas de la talla de Phish, Pearl Jam y Nirvana.84 104 En este aspecto, es definido
como el padrino del grunge por la influencia ejercida sobre msicos como Kurt
Cobain y Eddie Vedder en particular y sobre el movimiento grunge en general desde la
publicacin en 1989 de Freedom, cuyo sonido marcado por la distorsin fue clave en la
evolucin del gnero.7 Su influencia fue notable en Kurt Cobain, quien lleg a parafrasear el
verso It's better to burn out than to fade away de la cancin Hey Hey, My My (Out of the
Black) en su nota de suicidio. Por otra parte, Eddie Vedder fue el encargado de presentar la
ceremonia en la que Young ingres en el Saln de la Fama del Rock and Roll en 1995,
citndole como una fuerte influencia.91 Tambin influy a la banda inglesa Oasis, la cual se
inspir en la cancin Heart of Gold para componer The Girl In The Dirty Shirt, publicada en
el lbum Be Here Now. Por otra parte, la banda australiana Powderfingeratribuye el nombre de
su grupo a la cancin homnima de Young.122
El msico es tambin citado como una influencia importante en msicos
de rock experimental como Sonic Youth, Jesse Marchant yThom Yorke.123 Yorke recuerda
haberle descubierto tras mandar con 16 aos una demo a una revista, donde compararon su
voz favorablemente con la de Young. A continuacin compr el lbum After the Gold Rush, y
segn el propio Yorke, me sent enamorado inmediatamente con su trabajo, al que calific de
extraordinario.123 Es tambin una de las principales influencias del msico Dave Matthews.

[editar]Premios

y reconocimiento internacional

Young ingres en el Saln de la Fama de la Msica Canadiense en 1982, 124 y por partida doble
en el Saln de la Fama del Rock and Roll: en 1995 por su carrera en solitario y en 1997 como
miembro de Buffalo Springfield.91 125 Adems, ha ganado hasta la fecha dospremios Grammy,
uno en 2010 a la mejor presentacin en caja o edicin especial limitada por el cofre The
Archives Vol. 1 19631972, y otro en 2011 a la mejor cancin de rock por la cancin Angry

World, publicada en el lbum Le Noise, y fue galardonado con el premio MusiCares Person of
the Year el 29 de enero de 2010, dos das antes de la 52 gala anual de los Premios Grammy.
En el mbito cinematogrfico, fue nominado a un scar a la mejor cancin original por su
cancin Philadelphia, de la pelculahomnima,90 y ha sido galardonado en dos ocasiones con
un doctorado honoris causa. En 1992 recibi un doctorado en msica de la Universidad de
Lakehead de Thunder Bay, Ontario, y en 2006 un doctorado en Letras Humanas por
la Universidad Estatal de San Francisco, compartido con su mujer Pegi por la crecin de Bridge
School. En 2006 fue premiado con la Orden de Manitoba, y tres aos despus con la Orden de
Canad.126 127
Su importancia en la msica contempornea fue tambin reconocida mediante su inclusin en
varias listas con los mejores artistas de todos los tiempos. En junio de 1996, la revista Mojo le
situ en el puesto 9 de la lista de los 100 mejores guitarristas de todos los tiempos. 128 En 2000,
fue situado en el puesto 39 de la lista de los 100 mejores artistas de hard rock elaborada por el
canal de televisin VH1,129 mientras que la revista musical Rolling Stone le situ en el puesto 34
de la lista de los 100 mejores artistas de todos los tiempos.130 En 2006, la revista Paste recopil
una lista de los mejores compositores vivos, en la que qued en segunda posicin, por detrs
de Bob Dylan.131
Young es tambin reconocido por sus labores humanitarias en torno a varias fundaciones.
Como miembro fundador de Farm Aid, mantiene una constante actividad en los conciertos
anuales programados por la fundacin.9 Adems, durante una semana de octubre, en Mountain
View, California, su mujer y l programan los conciertos Bridge School Benefit, que han contado
con la colaboracin de estrellas internacionales como Bruce Springsteen, David Bowie, The
Who, Red Hot Chili Peppers, Trent Reznor de Nine Inch Nails,Pearl Jam, Sonic Youth , Paul
McCartney y Foo Fighters. La recaudacin de los conciertos es cedida a la Bridge School, que
desarrolla tecnologas avanzadas para ayudar a nios con discapacidades. 132 Su implicacin en
el proyecto est fuertemente motivada por la parlisis cerebral que sufren dos de sus hijos.132
Fue tambin uno de los propietarios de Lionel, LLC, una compaa que disea trenes de
juguete y modelos de ferrocarril.133 En 2008, Lionel sali de una bancarrota y sus acciones
fueron vendidas.133 En la actualidad no se conoce su esttus en la compaa, aunque segn el
director ejecutivo Jerry Calabrese acta como asesor. El nombre de Neil figura como creador de
siete patentes relacionadas con modelos de trenes. 133
Jason Bond, un bilogo de la Universidad de Carolina, nombr a una nueva especie de araa
como Myrmekiaphila neilyoungi en honor a Neil Young, su cantante favorito. 134

[editar]Instrumentos
[editar]Guitarras

Neil Young en Florencia, en 2008, con su "Old Black".

Aunque Neil Young es un coleccionista de guitarras de segunda mano, en sus grabaciones y

directos usa poca variedad de instrumentos.135 Tal y como describi su tcnico de guitarras
Larry Cragg en la pelcula Neil Young: Heart of Gold, entre los instrumentos ms utilizados
destacan:

Una Gibson Les Paul de 1953, apodada Old Black.136 Es su principal guitarra elctrica y
fue utilizada en la mayora de sus lbumes. En 1972, instal un minihumbucker de
una Gibson Firebird, reemplazando a la P-90 habitual de las guitarras Les Paul de la
poca.136 Un vibratoBigsy, que se puede escuchar al comienzo de la cancin Cowgirl in
the Sand, fue instalado en 1969. La guitarra incluye tambin un mini-switch que permite
mandar la seal del mini-humbucker directamente al amplificador.137 Young adquiri su
guitarra de Jim Messina a cambio de una de sus Gretsch en 1969. Messina, quien toc
brevemente con Buffalo Springfield y produjo el ltimo lbum del grupo, Last Time Around,
an guarda la Gretch.136

Una Martin D-45: guitarra acstica utilizada en sus primeras composiciones. 138

Una Martin D-28, apodada Hank en homenaje a su primer dueo, Hank Williams. La
guitarra recay en sus manos despus de que Grant Boatwright, un amigo suyo, la
localizara. La guitarra fue vendida por Tut Taylor, y ha salido de gira con Neil durante ms
de 30 aos. Fue la guitarra principal utilizada en el lbum Prairie Wind.136

Una guitarra elctrica Vagabond Travel, utilizada durante la cancin Let's Impeach the
President en el programa de Comedy Central The Colbert Report.139

Una Taylor 855 de doce cuerdas, usada en la primera parte del lbum Rust Never Sleeps.140

Un banjo Gibson Mastertone de 1927, usada por James Taylor en la grabacin de Old
Man.136

Una Gretsch 6120, usada por Young antes de adquirir la Old Black. 136

Una Gibson Flying V, que sustituy a la Les Paul original en la gira Time Fades Away.136

[editar]Armonio

o reed organ

Young tambin posee un armonio o reed organ de la compaa Estey, con nmero de serie
167272, fechado en 1885, con el que sola alternar la guitarra acstica en sus conciertos en
solitario. Una grabacin del armonio puede orse en el lbum Unplugged, donde toca una
versin de Hurricane.141 El instrumento fue restaurado recientemente y documentado en la
revista The Reed Society Quarterly.
Sin embargo, el armonio se vio afectado a finales de 2010 por el incendio que asol un almacn
de su propiedad en San Francisco (California). En un concierto benfico ofrecido el 8 de
diciembre con el fin de recaudar fondos para el UCSF Benioff Children's Hospital, el msico
coment que el fuego no lleg a quemar el instrumento, pero que al apagar el incendio, el agua
haba disuelto la cola del interior y el instrumento necesitaba reparacin. 142

[editar]Amplificadores
Young utiliza varios amplificadores de guitarra de la marca Fender Tweed Deluxe.143 Su
preferido para guitarra elctrica es el Fender Deluxe, especficamente un modelo de la era
Tweed del ao 1959. Adquiri su primer amplificador en 1967 por 50 dlares a travs deRalph
Molina, batera de Crazy Horse, y desde entonces posee en torno a 450 ejemplares diferentes,
todos de la misma poca.143
La marca Tweed Deluxe es casi siempre usada junto a un amplificador Magnatone 280 de
finales de la dcada de 1950, similar al amplificador usada por Lonnie Mack y Buddy Holly. El
Tweed Deluxe y el Magnatone son emparejados de una manera especfica: la clavija del altavoz
externo del amplificador Tweed Deluxe manda la seal amplificada a travs de un
potencimetro y directamente a la entrada del Magnatone. El amplificador Magnatone es
notable por su capacidad de generar vibrato, que puede orse como amplificador de piano
elctrico en la cancin See the Sky About to Rain.144
Un accesorio notable del amplificador Deluxe es el whizzer, un dispositivo creado
especficamente para Neil que cambia fsicamente la configuracin del amplificador a la
combinacin estndar.144 El dispositivo est conectado a pedales que el msico utiliza en el
escenario para regular el sonido.145