Mvil perpetuo de primera especie

Introduccin.
Haba antes en la facultad de IFAL, frente al laboratorio de computacin, el
dibujo de un aparato sencillo con la pregunta: por qu no es posible que este
dispositivo funcione? Ahora s por qu.
El presente trabajo pretende hacer un breve recuento de la historia del
mvil perpetuo de primera especie, y un pequeo anlisis de aquellos diseos
que me parecieron ms interesantes.

Desarrollo.
1. El movimiento perpetuo es posible
No slo es posible sino que existe en la naturaleza. El primer principio de
la termodinmica, sobre la conservacin de la energa, a veces se enuncia de la
siguiente manera: es imposible construir una mquina de funcionamiento
peridico que produzca energa, en forma de trabajo, sin consumir una cantidad
equivalente de energa, lo que implica la imposibilidad del mvil perpetuo de
primera especie. Habra que puntualizar que tendra que recibir ms energa de
la que consume en forma de trabajo, porque siempre hay prdidas en forma de
calor.
En la naturaleza existen mviles perpetuos. Ejemplos claros son los
planetas (en su movimiento alrededor del Sol) y las molculas de los gases. Se
mueven continuamente sin que tengamos que ir transfirindoles energa. A este
movimiento perpetuo se le llama mvil perpetuo natural (perpetuum mobile
naturae). As que, en realidad, el movimiento perpetuo es posible, lo que es
imposible es el trabajo perpetuo, es decir, una mquina no puede realizar
trabajo continuamente si no consume una cantidad equivalente de energa. Los
planetas se mueven continuamente pero sin realizar trabajo. Tambin la Luna
da vueltas alrededor de la Tierra de forma continua. Si se obtuviera trabajo de
este movimiento, la Luna ira perdiendo velocidad, se acercara a la Tierra y el
movimiento ya no sera cclico.
Una cosa es la energa y otra el trabajo. Los planetas s tienen energa,
cintica ya que se mueven, y potencial ya que estn en un campo gravitatorio,
en nuestro caso el del Sol. Pero no realizan ningn trabajo en su
desplazamiento.
Entonces, el movimiento continuo existe bajo diversas formas (movimiento
browniano, la rotacin de los planetas, corrientes elctricas en un
superconductor, las molculas de un gas, etc.) pero todo eso no sirve para
obtener trabajo en procesos cclicos.
Los autores de mviles perpetuos tienen muy claro que la verdadera
utilidad de sus diseos reside en que se efecten procesos cclicos, pues de esta
manera se pueden utilizar una y otra vez, y as proporcionar un beneficio de
forma ilimitada. Si a estas mquinas se les da un impulso inicial, se puede
lograr que estn girando de forma perpetua, con tal de que se cumplan dos
condiciones:
1. No haya rozamiento en ninguna parte de la estructura del dispositivo.
2. No se obtenga nada de trabajo.
An cuando no haya ninguna clase de rozamiento, si se obtiene trabajo a
partir de la mquina, como mximo se obtendr el mismo que se le dio al
comienzo para sacarla del equilibrio. Por tanto, por mviles perpetuos se

entienden sistemas que, adems de moverse indefinidamente, proporcionan

energa tambin de forma indefinida.
2. Triste historia del mvil perpetuo
Lo ms sorprendente de la historia del mvil perpetuo es, precisamente,
que tenga tanta historia. Porque de lo que no cabe duda es de que ni existe, ni
existir. Ya van siglos de miles de intentos y de sus correspondientes fracasos.
Lo segundo que ms sorprende es que esta historia an no se ha terminado.
Todos los das aparece alguien con un nuevo diseo de mvil perpetuo y
argumentos como este s funciona y Da Vinci no pudo, pero yo s, etc. Claro
que, cuando llega la hora de las demostraciones y las cosas claras, todo se
derrumba.
La existencia del perpetuum mobile significara la obtencin de una energa
limpia e ilimitada. A travs de la historia, se han imaginado toda clase de
sistemas maravillosos para lograr un dispositivo capaz de realizar trabajo con
alteracin del primer principio de la termodinmica, es decir, que obtenga
energa a partir de la nada, denominado mvil perpetuo de primera especie o
mpp-1. El primer boceto en papel que se conserva de un mvil perpetuo de
primera especie lo dise sobre el ao 1150 un indio llamado Bhaskara. Se
trataba de un sistema de tubos con mercurio lquido que, a pesar de ser el
primero, superaba en ingenio a la mayora de los mviles perpetuos que se
disearon posteriormente en la Europa de la Edad Media y el Renacimiento.

Mpp de Bhaskara
Ms tarde, el arquitecto DHonnecourt propuso la tpica rueda que
siempre tena ms pesas a un lado que a otro, y que, por tanto, nunca parara de
girar. Este es el tpico sistema (mpp-1 mecnico) que a muchos se les ocurre
como posible. Tras el diseo de DHonnecourt, la rueda con pesas se fue

perfeccionando hasta niveles excelentes, pero nunca funcion. Leonardo da

Vinci cuenta con un boceto de mvil perpetuo entre sus dibujos. Se trata de un
sistema de tornillos de agua y es tal su genialidad, que se dice que si se diseara
de la mejor manera posible, estara al borde de ser un mvil perpetuo.
Afortunadamente, Da Vinci se dio cuenta de que tales mquinas son imposibles
y dedic la mayor parte de su tiempo a cosas mucho ms productivas. Ms
tarde vinieron los mviles perpetuos magnticos y los hidrulicos. Era difcil
resistir la tentacin de pensar que la fuerza de un imn pudiera mover una
rueda de imanes sin parar. Los mviles perpetuos hidrulicos, por su parte,
pretendan aprovechar el efecto sifn de tubos comunicantes. Todos ellos fueron
un fracaso.
Pero la mezcla de buenas intenciones y sueos de grandeza ha llegado a
confundir a muchsima gente. Un ejemplo hilarante es el de Orfireus, que lleg
a ser famoso y a convencer a buena parte de la nobleza europea, e incluso al
mismsimo zar de Rusia (que estuvo a punto de comprar su invento) con una
mquina maravillosa y un secreto inconfesable. Logr mantener su engao
durante varios aos gracias a que guardaba su mquina en un cuarto sellado en
un castillo, y los que entraban solo podan echar un vistazo desde la puerta y, de
esa forma, ver que siempre se mova. La realidad era que el motor era movido
desde una habitacin contigua por personas ocultas, el hermano del inventor y
su sirvienta. Al final se descubri todo porque su sirvienta se fue de la lengua.
Esta historia, resumida aqu, resulta de gran diversin cuando se lee en detalle.
Otro famoso farsante fue Kili, con sus motores americanos de fines del siglo
XIX, que por supuesto tuvo un final parecido.
Ya en el siglo XX, los mviles perpetuos se fueron haciendo mucho ms
complejos y difciles de discutir. Las leyes que pretendan violar
(fundamentalmente el segundo y tercer principios de la termodinmica) son
mucho ms complicadas de explicar y, aprovechando esa confusin, no han
perdido fuerza. El problema es que al examinar las ideas del mvil perpetuo de
segunda especie es necesario no slo revelar la contradiccin con la ley de la
naturaleza, sino tambin convencer a la persona de la inmutabilidad de esta ley.
El segundo principio de la termodinmica no es tan evidente como el primero.
Lo tercero que ms sorprende de este cuento es que esto no sea slo cosa
de gente sensacionalista y sin estudios, sino tambin de gente muy preparada y
con amplios conocimientos de fsica, que no pierde la fe en la creacin de tales
fuentes ilimitadas de energa (no olvidar la crisis energtica que vive el mundo
actual). Dicho invento revolucionara de tal manera nuestro mundo, que
podramos considerar como un salvador a su autor. La Academia de las
Ciencias de Pars decidi rechazar todos los proyectos de mviles perpetuos
desde 1775. Cunto habr que esperar para que una decisin tan buena como
esa eche races en nuestra cultura general?

3. Mvil perpetuo de primera especie

Los primeros mviles perpetuos descritos fueron dispositivos mecnicos
ms o menos complicados. En todos los casos se trata de dispositivos rotatorios
(y este movimiento rotatorio se puede utilizar para producir trabajo) que
funcionan de tal manera que, supuestamente, nunca se encuentran en equilibrio
mecnico. La bsqueda de ese inexistente equilibrio da lugar al movimiento
perpetuo.

Mquina medieval de Ferguson,

ejemplo clsico de un mpp-1 mecnico
Luego, es falso que el sistema est desequilibrado permanentemente, y si lo est
debido a un desequilibrio inicial inducido exteriormente, el punto de equilibrio
se alcanzar con cierta rapidez (dependiendo del posible rozamiento). Hay una
distribucin de las masas con la que el centro de gravedad del sistema est en su
posicin ms baja; esta es su posicin de equilibrio estable.
La gravedad acta igualmente sobre todas las partes del dispositivo, por lo
que no puede ser causa de la alteracin constante del equilibrio. Las fuerzas de
gravitacin no pueden realizar trabajo si el cuerpo se encuentra en el plano
horizontal y su centro de gravedad no desciende.
Los mviles perpetuos magnticos, que aparecieron ms tarde, se basaban
en la analoga entre la fuerza de la gravedad y la fuerza de atraccin del imn.
El sifn, conocido ya desde tiempos antiguos (se menciona por Hern de
Alejandra), se utilizaba para la transfusin del agua o aceite de un recipiente,
ubicado ms arriba, a otro, dispuesto ms abajo.

Sifn
La ventaja de semejante dispositivo simple, que se usa hasta hoy da,
consiste en que se puede tomar el lquido del recipiente superior por arriba, sin
hacer orificios en su fondo o paredes. La nica condicin del funcionamiento
del sifn es el llenado total previo del tubo con lquido. Por cuanto entre los
vasos superior e inferior existe diferencia de niveles, la altura de la columna de
lquido en el codo largo del tubo es mayor que en el corto en la magnitud
altura. Naturalmente, el lquido pasar por gravedad del vaso superior al
inferior.
Surge la pregunta: cmo se puede utilizar el sifn para la elevacin del
agua, si su objetivo es lo contrario, el vaciado del agua? Sin embargo,
precisamente semejante idea paradjica fue expuesta cerca del ao 1600 y
descrita en el libro Nuevo teatro de mquinas y obras (1607) por el arquitecto
italiano Vitorio Zonca.
Ella consista en hacer el codo superior del sifn, el corto, ms grueso, de
mayor dimetro (D > d). En este caso, consideraba Zonca, el agua en el codo
izquierdo, el grueso, a pesar de su menor altura superar al agua en el codo
delgado y el sifn la atraer en direccin contraria, del vaso inferior al superior.
l escriba: La fuerza que se manifiesta en el codo grueso atraer lo que entra
por el codo ms estrecho. A base de este principio deba funcionar el mpp de
Zonca. El sifn tomaba el agua del depsito de agua inferior a la derecha al tubo
estrecho (codo derecho del sifn); el agua se vaciaba del tubo ancho (el codo
izquierdo del sifn) a un vaso situado a un nivel ms alto que el depsito de
agua, de donde se suministraba a la rueda hidrulica y se vaciaba de nuevo al
depsito de agua. La rueda giraba, por intermedio de un rbol, la piedra molar
de un molino.

Mquina de Zonca
Para entender por qu no funciona este motor no hay ms que dar la vuelta
a los dos tubos y llenarlos de agua. A pesar de que en uno de ellos hay mucha
ms cantidad de agua que en el otro, las alturas que alcanza el agua en cada uno
de ellos es la misma. O lo que es igual, a travs del orificio que une ambos tubos
la presin es la misma con tal de que el agua alcance la misma altura en cada
tubo y con independencia de la cantidad de agua que haya en cada uno.
Este es el principio de los vasos comunicantes, que conocemos desde la
secundaria, y tan obvio como parece, era desconocido por aquellos tiempos. Si
se coloca un lquido en varios vasos comunicantes, la altura que alcanza el
lquido es la misma en todos ellos, con independencia de la forma de cada vaso.
Es decir, la presin en un lquido slo depende de la profundidad y no de
la cantidad de agua por encima. Por tanto, en el caso de la mquina de Zonca o
no cae agua cuando se abre el tubo mayor, o si cae, el tubo menor no la repone
en absoluto y tambin l se vaca.
La idea del mpp de Papin es muy similar, y es en esencia el tubo de Zonca
puesto bocarriba. Por cuanto en la parte ancha del vaso el peso del agua es

mayor, su fuerza deber sobrepasar la fuerza del peso de la columna estrecha de

agua en el tubo delgado. Por esta razn el agua se verter continuamente del
extremo del tubo delgado al vaso ancho. Slo queda colocar por debajo del
chorro una rueda hidrulica y el mpp estar listo! Qu maravilla!

Mpp de Papin
(este es el dibujo al que me refera en la introduccin de este trabajo)
Es evidente que en realidad no ser as, la superficie del lquido en el tubo
estrecho se establecer a un mismo nivel que en el grueso, lo mismo que en
cualquier sistema de vasos comunicantes.
4. Fin de la historia
Solo una ley nica, que se extendiera a todos los fenmenos de la
naturaleza, podra crear un frente cientfico impenetrable para todo mpp-1.
Semejante ley se hizo en el siglo XIX: el principio de conservacin de la energa.
Cuando ste se confirm, se termin la fsica pre-energtica y con ella se puso
fin al mvil perpetuo de primera especie.
...La creacin del mvil perpetuo es absolutamente imposible; incluso si
el rozamiento y la resistencia del medio no reducen la duracin de la influencia
de la fuerza actuante, ella no puede reproducir un efecto igual a ella. La causa
de esto reside en lo siguiente: si queremos que el efecto producido por la fuerza
de magnitud finita, actuara un tiempo infinito, es necesario que el efecto
producido sea infinitamente pequeo.[1]
El primer principio de la termodinmica permite no examinar
detenidamente los detalles del dispositivo con el fin de determinar si funcionar
o no. Hace falta solamente encerrarlo dentro de la superficie de control y
calcular cunta energa entra en total y cunta sale, y si sale ms de la que entra,
la discusin ha terminado. Est presente la infraccin de la ley de la naturaleza:
la obtencin de energa de la nada. El mvil perpetuo de primera especie es
imposible.

Conclusiones.
El mvil perpetuo de primera especie ocupa en la historia de la ciencia y la
tcnica un lugar especial y notable, pese a que no existe ni puede existir. Esta
contradiccin se explica, ante todo, porque la bsqueda del mvil perpetuo de
primera especie por los inventores, que continu por cientos de aos, est
relacionada con la formacin de la representacin de la nocin fundamental de
la fsica: la energa. Incluso se puede afirmar que la lucha contra los errores de
los inventores de los mpp-1 y de sus defensores cientficos contribuy, en gran
medida, al establecimiento de la ciencia sobre las transformaciones energticas:
la termodinmica.

Bibliografa.
[1] 1778. Historia de la Real Academia de Ciencias. Paris, P. 65-66.
[2] Brodinaski, V. M. Mvil perpetuo antes y ahora.
[3] Gmez, J. Mviles perpetuos. Departamento de Fsica Aplicada. Universidad
de Cantabria. Diciembre 12, 2003.
[4] Sifn. Microsoft Student 2008 [DVD]. Microsoft Corporation, 2007.