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CONTENIDO

La Sociedad Mexica

Extensin Del Imperio Mexica

Pueblos Vecinos

Pueblos Ancestrales

Brasero Ceremonial

Urbanismo y Arquitectura

Canoa

Cocina Del Tiempo De Los Mexicas

Las Rutas Comerciales

Mercado De Tlatelolco

Vida Cotidiana Del Campesinado

Instumentos Del Arte Textil


Textiles

Religin y Ceremonial En Torno Al Maz

Quetzalcatl y Su Mundo Ritual

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Culto Al Sol

11

Piedra Del Sol

11

La Sociedad Mexica
La base de la organizacin social de este pueblo fue el calpulli, que permiti el crecimiento y
desarrollo del poderoso imperio mexica; este grupo se integraba por dos estamentos sociales,
perfectamente diferenciados: los pipiltin, que constituan la nobleza y los macehualtin o comunes.

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La nobleza cuidaba celosamente sus relaciones de linaje con la familia real, ya que ste era su
elemento distintivo. En documentos genealgicos se inscriban los nombres de los antepasados, de
los individuos vivos y especialmente de aqullos que recin haban nacido. A los pipiltin se les
permita acumular y luir riquezas y objetos preciosos, especialmente jade, plumas y pieles, as
como elegantes ropajes, hechos de algodn; habitaban en construcciones de carcter palaciego,
practicaban la poligamia y se desempeaban como funcionarios pblicos, por lo que eran eximidos
del trabajo manual, especialmente el agrcola, y a cambio reciban tributo como pago.
Los macehualtin se encargaban de todas las labores pesadas en la vida cotidiana: la agricultura, la
carga y el acarreo. Su actividad distintiva implicaba el trabajo con las manos; habitaban en chozas
sencillas, su vestimenta se elaboraba con fibras de ixtle y tenan prohibido, con pena de muerte,
acumular, y menos an exhibir, riquezas y objetos preciosos. Se les obligaba a la monogamia.
Los artesanos y los comerciantes pertenecan al grupo de los macehualtin. A ellos el estado les
reconoca la importancia de su trabajo especializado, eximindolos de las labores agrcolas; pero a
cambio, deban pagar como tributo aquellos objetos que producan con sus manos, o bien los que
traan desde lejanos territorios.
Los esclavos, llamados tlacotin, estaban en esta condicin por deudas y podan liberarse del pago
de las mismas. El Estado permiti que los

Extensin del imperio mexica


Desde los tiempos en que los mexicas fundaron su ciudad capital, Mxico-Tenochtitln, la ideologa
religiosa que los inspirar se hace evidente. Inician entonces las conquistas militares de diversos
estados vecinos; su expansin territorial, basada en el militarismo religioso y econmico, les
permite entonces conformar un poderoso estado de carcter tributario al que los cronistas e
historiadores definen como el imperio Mexica.
A principios del siglo XVI, su extensin territorial era de enormes dimensiones. Hacia el norte
colindaba con el vecino Imperio purpecha, compartiendo regiones de los estados de Mxico y
Guerrero; dominaron a otomes y chichimecas en los estados de Hidalgo y Puebla, expandindose
hacia la Costa del Golfo con las conquistas de la regin Huasteca.
En la zona meridional de esta regin costea llegaron a los lmites del mundo maya dominando a
los totonacos y otros pueblos de la regin de Acaln en Tabasco; sus ejrcitos llegaron triunfantes a
los vales oaxaqueos, estableciendo puntos militares de dominio en el mundo zapoteco y
guerreando de manera constante en la regin mixteca, cuyos levantiscos seoros luchaban de
manera constante contra su dominio.
Una avanzada militar en tiempos del seoro Ahuzotl conquist la lejana provincia de Soconusco en
Chiapas. En este inmenso imperio, dominado por los mexicas y sus aliados, por razones de carcter
ritual esencialmente, quedaron como seoros independientes Mezitn, Tlaxcala, la regin yopitzin
Noscon
iremos
a establecer,
a radicar,
y Teotitln del Camino,
algunos
de los cuales
se llevaban a efecto las fastuosas guerreras
Y
conquistaremos
a
los
naturales
del
floridas que provean de prisioneros para el ceremonial de los
cultos de Huitzilopochtli y Xipe-Ttec.

Universo,
Y por tanto os digo en toda verdad
Que os hare seorees
Reyes de cuanto hay por doquiera en el
mundo.
Y cuando seis reyes tendris all
Innumerables, interminables
Infinitos vasallos, que os pagaran tributos.

Crnica mexicayotl

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Pueblos Vecinos
Mucho tiempo antes de que los mexicas llegaran a la Cuenca de Mxico, otros pueblos se haban
instalado en el Altiplano Central. Culhuacn, al sur de la regin lacustre, se enorgulleca de su
pasado Tolteca mientras que Tenayuca, al norte de la misma, afirmaba que haba sido fundada por
los chichimecas de Xlotl.
Los acolhuas dominaron la vertiente oriental de esa regin; su capital, Texcoco, fue el centro
artstico y cultural ms importante del rea. Los tepanecas, de probable origen chichimeca, con dos
capitales importantes, Azcapotzalco y Coyoacn, controlaron la vertiente occidental de los lagos,
este pueblo enseo a los mexicas el arte de las alianzas hegemnicas. Al sur habitaron los pueblos
chinamperos, predominando los xochimilcas cuya capital se levant en medio de los campos de
cultivo, cubiertos de vegetales y flores.
Ms all de los lmites montaosos
se ubicaban por el oriente, los
tlaxcaltecas
y
huexotzincas,
enemigos
tradicionales
de
los
mexicas, quienes tenas como dios
patrono a Camaxtli, numen de
cazadores y recolectores; ah se
hallaba tambin Cholula, ciudadestado, cuyo prestigio derivaba de
su exitosa actividad comercial y la
produccin de cermica policroma
de gran demanda. En los valles de
Cuernavaca y Oaxtepec, en el actual
estado de Morelos, habitaban los
tlahuicas, que hablaban el nhuatl de manera muy ruda; en los valles de Toluca, los matlatzincas,
hbiles pescadores y cazadores lacustres se identificaban por su original idioma: el matlatzinca.

Pueblos Ancestrales
Algunos de los pueblos del pasado Mesoamericano, especialmente Teotihuacan y Tula, fueron
considerados como prototipos de poder y sabidura; los mexicas buscaron en ese glorioso pasado
las races de su identidad realizando excavaciones en las ruinas de aquellas capitales indgenas,
con el propsito de obtener objetos valiosos: mscaras, vasijas, figurillas de piedra, etc.; los cuales
mexicanizaron agregndoles elementos adicionales que patentizaron la relacin del pasado con el
presente.
En una poca, los edificios de Mxico-Tenochtitlan se asemejaban a Teotihuacan con sus taludes y
tableros. En los recintos palaciegos haba banquetas rituales con procesiones de guerreros que,
junto con los chac-moles, evocaban la mtica Tula, capital de Quetzalcatl.

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Para los mexicas era fundamental mostrar a los pueblos vecinos su ciudad Tenochtitlan como
descendiente de Tula, centro del poder, desde donde dirigan sus ejrcitos conquistadores hacia los
cuatro rumbos del universo.

Los mexicas tomaron del seoro


de Culhuacn su linaje real de
gobierno, as como algunos
elementos
culturales, y de
Tenayuca
el
modelo
de
arquitectura
ritual,
con
la
pirmide doble que sustenta dos
templos, en la cual se busca el
equilibrio de la pareja de dioses
supremos
Huitzilopochtli
y
Tlloc. De esta manera, los
mexicas se presentaban ante los
otros pueblos como los herederos de las antiguas civilizaciones, validando su expansin y su
dominio militar.

Brasero Ceremonial
Recipiente de carcter ritual dedicado a contener el fuego sagrado;
destaca por la secuencia de esferas que rematan en el borde superior y
que recuerda los elementos que se daban a los guerreros cautivos para
defenderse en la ceremonia del sacrificio gladiatorio.

Urbanismo y Arquitectura
La decisin que tom el grupo dirigente mexica, encabezado por Tenoch, si lder espiritual, al elegir
el grupo de islotes lodosos ubicados en la seccin occidental del Lago de Texcoco conocido como
posterioridad como el Lago de Mxico, los oblig a desarrollar una ingeniosa tecnologa de
construccin, de manera exitosa permiti, a lo largo de los aos, el florecimiento de dos ciudades
-islas: Mxico Tenochtitlan y Mxico Tlatelolco.
Indudablemente, el trasfondo de la seleccin de estos islotes, como base de la ciudad, tuvo que ver
con la concepcin del universo que tenan los pueblos mesoamericanos, para quienes los dioses
haban creado un espacio sagrado, delimitado por el movimiento de los astros donde convergan los
cuatro rumbos del universo, correspondientes a los puntos cardinales: su lmite eran las esquinas
del mundo. No se conserva ningn documento pictogrfico en la poca mexica con esta visin del

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cosmos, pero puede sustituirse con una de pginas del cdice Fjrvary-Mayer que ilustra el tema
con gran riqueza pictogrfica.
El islote original fue dividido en cuatro secciones calles, que se dirigan al este, oeste, norte y sur;
los espacios habitacionales fueron conocidos como los cuatro grandes barrios: Atzacoalco,
Cuepopan, Moyotlan y Zoquiapan; el centro donde se hizo presento el guila sobre el nopal fue el
rea ritual para la construccin de pirmides, templos y otros edificios ceremoniales, que con el
tiempo se conoci como el recinto sagrado.
Utilizando de ahuejote, muy resistentes a la humedad los mexicas aplicaron la tecnologa de
pilotaje, que les permiti la sustentacin de las pesadas edificaciones y comunicaban a la isla con
tierra firme: al sur, la de Iztapalapa; por el norte la del Tepeyacac y rumbo al poniente, la de
Tlalpan; por el este no haba ms que un corto tramo de calle que desembocaba al embarcadero,
ya que el viaje por el litoral oriental era en canoa.

Canoa
A pesar de que los mexicas construyeron una extensa cadena de diques para comunica la capital
con la tierra firme, las canoas eran el medio de transporte ms utilizado. En aquellas acarreaban los
alimentos que se cosechaban en las chinampas, se reparta e agua potable, se realizaban las
actividades de pesca y caza acutica y se trasladaba la gente de un lugar a otro. Normalmente eran
hechas de un solo tronco de rbol ahuecado.

Cocina del tiempo de los Mexicas


Los campesinos que Vivian en las chinampas, en los alrededores de Mxico-Tenochtitlan, o bien
aquellos que habitaban en las orillas del lago, construan sus casas sobre plataforma de lodo; sus
paredes eran de madera y varas recubiertas de barro, y los techos de paja.

Los ms afortunados tenan una cocina en un pequeo cuarto anexo a la habitacin principal; ste
era el universo de la seora de la casa; sobre el piso de lodo se ubicaba el fogn, donde se
colocaba el comal para las tortillas, y a los lados estaban las ollas para frijoles y otras comidas. Las
mujeres se protegan de la humedad sentndose sobre petates, a los lados, en grandes ollas y
cestos, se guardaban los granos, las mazorcas de maz y el agua. No poda faltar el metate, para
hacer la masa y el molcajete, donde se producan las picantes salsas.

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Las Rutas Comerciales


Los comerciantes o pochtecas fueron los verdaderos
artfices de la actividad cambiaria durante la poca
mexica Ellos trazaron eficientes rutas comerciales
que los comunicaban con todos los ricos territorios
que componan el Imperio. Estos pochtecas
regresaban a Mxico-Tenochtitln, cargados de
diversos productos, entre los que destacaban, los
valiosos artculos suntuarios, que slo los nobles o
pipiltin podan adquirir y lucir con orgullo: pieles de
venado y jaguar, copal, jade, turquesa, oro y plata;
diferentes tipos de concha y sal tradas desde las
costas, as como plumas preciosas de las aves que sobrevolaban en aquellos tiempos de los
mexicanos.
Por otra parte, Mxico-Tenochtitln impuso, a travs de la
guerra, un frreo sistema de tributaje a las provincias
sometidas. De esta manera, llegaron a la ciudad de
Huitzilopochtli enormes cantidades de maz, frijol y granos
varios, como lo muestra el documento conocido como la
Matrcula de Tributos; cabe sealar que desde el Soconusco
chiapaneco arribaba el preciado cacao, usado tambin como
moneda.
Fueron el tributo y el comercio los slidos pilares que sostuvieron la economa estat al del mundo
mexica.

Mercado de Tlatelolco
Desde sus orgenes, Tlatelolco se dedic esencialmente al comercio, llamado en lengua nhuatl
pochtecayotl, el arte de intercambiar. Los pochtecas o comerciantes constituan una parte
importante de la sociedad tlatelolca, y no obstante que se integraban al grupo de los macehualtin o
comunes, su actividad era muy apreciada por el tlatoani y los pipiltin el grupo de la nobleza-, de
tal manera que no slo estaban exentos del trabajo de la tierra, sino que tambin podan guardar
gran parte de los productos de alto valor que traan de sus largas expediciones a tierras lejanas.

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En esta ciudad existi un de los mercados indgenas ms notables de su tiempo; segn el
conquistador Hernn Corts, ms de 30,000 nativos se reunan diariamente a intercambiar sus
productos. El conjunto del mercado se constitua por un gran espacio al aire libre, a manera de
patio, rodeado de habitaciones que servan como bodegas. En aquel patio, bajo la vigilancia de los
gobernantes pochtecas, los vendedores ofrecan sus varios productos a los compradores, que los
adquiran mediante el trueque directo con otros productos. La nobleza utilizaba el cacao, las
hachuelas de cobre y el polvo de oro a manera de moneda.

Vida cotidiana del Campesinado


En Mxico-Tenochtitln, la poblacin en general estaba conformada por los macehuatin, quienes
vivan en casas unifamiliares constituida por uno o dos cuartos, donde habitaba el matrimonio con
sus hijos y ocasionalmente algn otro pariente que hubiera quedado viudo o que requiriera del
apoyo familiar. Algunas veces se construa una habitacin anexa que serva de cocina. La
construccin de la casa era muy sencilla: se edificaba sobre una plataforma de tierra apisonada
para evitar la humedad; los cimientos de la construccin eran de piedra, las paredes de troncos y
varas recubiertas de lodo y el techo de paja.
Las casas de los macehualtin se ubicaban en las orillas de la ciudad, encima de las chinampas, o
bien en tierra firme, en el pie de monte, siempre junto a las milpas.
El campesinado en general andaba descalzo y vesta de manera sencilla, elaborando sus prendas
de ixtle, fibra que obtenan del maguey. El hombre cubra su sexo con el maxtlatl o tira de textil,
que pasaba por el medio de las piernas y se anudaba a la cintura; la tilmatl era una especie de
tnica que llevaba atada sobre un hombro, la cual de noche, le serva como cobija. Las mujeres
vestan con el enredo a manera de falda, sujetado con una cinta o faja; su torso lo cubra con el
huipil o camisa larga, y ocasionalmente con un quehquemitl.

Instrumentos del arte textil.


Para hilar el algodn y el ixtle, se utilizaban los malacates que permiten
la torsin; los peines o machetes de telar de cintura, simblicamente
eran tambin el arma de las diosas madres.

Textiles
Debido a las condiciones climatolgicas y a la ecologa del Altiplano
Central, muy pocos textiles prehispnicos se han conservado hasta
nuestros das, algunos se descubrieron en cuevas o bien fueron cremados
pero sin embargo sobrevivieron.

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Religin y ceremonial en Torno al Maz


Una de las principales aportaciones de los pueblos del Mxico antiguo al patrimonio de la
humanidad es el maz, extraordinario vegetal domesticado por los agricultores del nuevo mundo,
que permiti el desarrollo y florecimiento de todas las culturas mesoamericanas. En el tiempo de
los mexicas, las principales variedades de esta planta se cultivaban intensivamente, utilizando
terrazas en las laderas de las montaas, canales de irrigacin y, principalmente, el sistema de
chinampas, que permiti a los habitantes de Mxico-Tenochtitln producir su comida prcticamente
a las puertas de su ciudad.
La planta del maz fue un don de los dioses, el propio Quetzalcalt, despus de la creacin del
quinto Sol, se encarg de buscarla para entregarla a los hombres; por esta razn tena un carcter
divino. En su aspecto masculino, era Centotl y como alimento de la humanidad, tena un carcter
femenino; era entonces Xilonen, el maz que est en pleno crecimiento y floracin y que se
transforma en Chicomecatl, siete serpiente, cuando est maduro, cuando se recoge en forma de
mazorcas y se puede guardar para los tiempos de hambruna.
El maz era el elemento fundamental de los alimentos; con l elaboraban tortillas, tamales, atole y
el pinole que sustentaba a los guerreros durante las campaas militares. Tres de los meses del ao
indgena, Tozoztontli, Hueytozoztli y Ochpaniztli, estaban dedicados a su culto, pero los alimentos
sagrados para todos los dems meses tambin se elaboraban siempre de maz.
La popularidad de la diosa Chicomecatl se extendi por todos los pueblos y ciudades del Altiplano
Central y regiones vecinas; de ah que se conserve un gran nmero de sus imgenes escultricas,
en las que se identifica a la deidad por su vistoso tocado de forma cuadrada, integrado por un
armazn de varas cubierto de tiras de papel, llamado amacall.

Quetzalcatl y su mundo ritual


Una de las deidades fundamentadles en la religin de los mexicas, y en general de toda
Mesoamrica, es Quetzalcatl, cuyo nombre simblico califica a la poderosa serpiente con el
preciosismo de las plumas de quetzal. Esta serpiente emplumada remonta sus orgenes como
elemento sagrado a la poca preclsica, y tuvo especialmente un gran florecimiento en Teotihuacn
y Tula.
En los mitos del mundo mexica, Quetzalcatl desempea un papel fundamental en la creacin del
universo y del hombre. Segn algunos relatos, fue uno de los hijos de la pareja creadora, quien
junto con Tezcaltlipoca, cre la tierra del cuerpo desgajado de la diosa Cipactli-Tlaltecuhtli. Tambin
penetro en el inframundo, dominio de Mictlantecuhtli, el seor de los muertos, y obtuvo con gran
dificulturad los huesos de la humanidad antigua, con los que realiz un ritual de autosacrificio y los
mezcl con su sangre, para conformar a la que poblara el universo, iluminado con el Quinto Sol.
Quetzalcatl era tambin Tlahuizcalpantecuhtli, el Planeta Venus y Xlotl dios de los gemelos.
Para los tiempos del Posclsico Tardo (1300-1521 d.C,), Quetzalcatl tena, adems de su
tradicional culto como Serpiente Emplumada y patrono del sacerdocio principal, una fuerte
presencia como deidad del viento, llamndose as Ehcatl-Quetzalcatl.
Se le identificaba
especficamente por la media mscara de pico de ave con la que produca el elemento; fue en esta
advocacin, que l particip en la creacin del Segundo Sol Cosmognico, Ehcatl-Tonatiuh Sol de
Viento; el propio Nanahuatzin, creador del Quinto Sol, era tambin una advocacin de
Quetzalcatl.

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Este dios se haca presente en los campos mexicanos, a manera de remolinos o bien en las costas
del mar como ciclones o huracanes; por esta razn, sus templos tenan forma cilndrica y techo
cnico; l se encargaba de barrer los campos para atraer las lluvias.

Culto al Sol
Los pueblos prehispnicos consideraban luminosidad y el calor del sol como equivalencia de la vida;
de ah que en sus mitos de creacin del universo, la presencia y destruccin de este astro revelara
la inestabilidad de la vida y la necesaria participacin de los hombres en el mantenimiento del sol
como deidad suprema. El mito de la creacin o mito de los soles cosmognicos explica la
participacin de diversas deidades, cuyo elemento esencial constituir la naturaleza de cada uno
de estos astros, que rigieron en su momento las distintas etapas de la vida. El primer sol fue de
carcter terreno, su patrono Tezcatlipoca y sus signos el jaguar y la oscuridad. El segundo sol fue
creado por Quetzalcatl, siendo el viento su naturaleza. A Tlloc toc conformar el tercer sol,
instituyndolo como una lluvia de fuego, y fue Chalchiuhtlicue quien hizo el sol de agua y le toc
ocupar la cuarta posicin. Todos ellos fueron creados y destruidos por la esencia misma de su
naturaleza.
Habindose conjugado los cuatro elementos de la existencia tierra, viento, fuego y agua toco su
turno en la quinta creacin a dos nmenes participantes, Nanahuatzin y Tecuciztcatl, quienes se
transformaran en sol y luna, respectivamente. Para que ocurriera este acto generativo, ambas
deidades debieron auto inmolarse; de ah que, cuando el hombre es creado, deber pagar a los
dioses con su propia sangre y con la de sus enemigos.
El sol equivale al guerrero victorioso que derrota o hace huir a sus contrarios, la luna y las estrellas,
despeja las sombreas de la oscuridad y brinda la luz y el calor que iluminan el universo. Sus rayos
penetran en la tierra fecundndola, lo que permite el crecimiento de las plantas, y as el desarrollo
de la vida en general.

Piedra del Sol


El monumento escultrico que por excelencia identifica a los mexicas es la Piedra del Sol,
descubierta en diciembre de 1790, en la plaza mayor de la capital de la Nueva Espaa. Por su
contenido simblico, en el que se advierten los nombres de los das y los soles cosmognicos, se le
llamo injustificadamente Calendario Azteca.
Se trata de un gran altar de sacrificio gladiatorio, conocido como temalactal, que no fue concluido
debido a una profunda rotura, que parte de uno de los lados hacia el centro de la pieza por su parte
posterior. Seguramente, a pesar de la fractura, debi ser utilizado con el propsito de sustentar la
lucha de los guerreros en la ceremonia del Tlacaxipehualiztli.

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En el diseo del disco se reconoce el rostro de Xiuhtecuhtli, quien emerge del agujero de la tierra,
sujetando un par de corazones humanos y mostrando su lengua transformada en cuchillo de
sacrificios. Lo rodean los cuatro soles que antecedieron al Quinto Sol, inscritos a su vez en la
secuencia de los veinte signos de los das; stos se enmarcan con la figura del sol con sus cuatro
rayos acompaados simtricamente de las pas del sacrificio. Rodean al astro dos Xiuhcoatl o
Serpientes de Fuego, las que lo llevan por el firmamento.

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