Sufismul sau tas awwuf(arab: )este de obicei neles nu ca o sect distinct

a Islamului, ci ca o dimensiunea interioar, mistic a Islamului. Un practicant al acestei

tradiii este, n general, cunoscut ca un f
(arab:
) , dei unii dintre suporterii acestei
tradiii folosesc acest termen doar pentru acei credincioi care au atins obiectivele
tradiiei Sufi. Un alt nume folosit pentru credincios, pe lng cel de Sufi, este Dervi.
Sufismul este un curent aprut n secolul VIII i rspndit mai ales n Persia. n centrul
vieii religioase a acestei doctrine se afl iubirea reciproc dintre Dumnezeu i oameni,
respingnd, prin urmare, ideea inaccesibilitii lui Dumnezeu. Doctrina sa este influen at de
mai multe religii: budism, zoroastrism, hinduism i are la baz apropierea fa de Dumnezeu
prin cunoatere mistic,iubire i ascez.
Se cunoate faptul c exist mai multe etimologii ale cuvntului Sufism.
Una dintre aceste etimologii a cuvntului sufi este suf (ln) care constituia materialul
principal folosit de sufii n confecionarea mantiilor albe. Ali exegei consider c de fapt
termenul este legat de at-tasawwuf, care nseamn n arab cale.
Sufismul a existat cu mult nainte de a fi desemnat prin numele su.
Denumirea de al-sofi apare prima dat n 776, fiind atribuit unui ascet irakian. O alt
etimologie leag cuvntul de termenul arab fa, fwa (puritate), n timp ce alii vorbesc
despre cuvntul grecesc opho, ophia (nelepciune) de la care ar deriva.
Sufismul i are originile n spaiul musulman i scopul su este cunoa terea lui
Dumnezeu Unul, o cunoatere nu att intelectual, ct una spiritual, prin detaarea de lume,
prin puritatea inimii, prin iubirea de Dumnezeu. Sufismul este un mod de via i de
comportament, o experien anterioar un adevrat pelerinaj spre profunzimi.
Sufismul cunoate trei ci care corespund principalelor motive pentru care sufi ii aspir
ctre Dumnezeu: calea cunoaterii sau gnoza-(al-ma rifah), calea iubirii (al-mahabbah) i
calea fricii (al-khawf). Hinduismul cunoate i el trei ci, dar metodele spirituale sunt diferite
fa de cele ale sufismului, care tinde spre sinteza celor trei ac iuni: calea cunoa terii ( jnana) ,
cea a iubirii (bhakti) i cea a aciunii (karma).

n sufism se observ un echilibru ntre atitudinile intelectuale i cele afective, de aici

structura general a Islamului al crui fundament este doctrina Unitii ( at-tawhid), de unde i
orientarea intelectual care se impune tuturor variantelor vieii contemplative; n ceea ce
privete iubirea ea se nate aproape pretutindeni, unde Realitatea divin este simit sau
contemplat.
Aceast chemare la perceperea unitii este exprimat ntr-un poem de Kuhi din iraz.