ESTTICA DE LA NOTA ROJA EN MXICO: DE LA IMAGINACIN AL ESPECTCULO.

Mara Fernanda Melchor Pinto.

La lectura del gnero periodstico denominado nota roja produce un efecto en la
sensibilidad de quien la experimenta, y este efecto est estrechamente ligado al tipo de
imagen que acompaa al relato de sucesos criminales o fatdicos. El objetivo de esta
ponencia es mostrar algunas reflexiones en torno a la experiencia de la nota roja en el
Mxico pre-revolucionario, caracterizada por representar eventos reales a travs de una
combinacin de imagen figurativa y narracin sensacionalista.
La tesis de este trabajo es que este primer tipo de nota roja ilustrada que aparece en
Mxico se caracteriza por ofrecer una experiencia asociada a procesos imaginativos fuertes
y procesos ilusorios dbiles, debido al gran peso puesto en la narracin y al escaso grado de
iconicidad que el dibujo y el grabado establecen con la realidad. Conforme avanza el siglo
XX, una nueva experiencia se agregar al men de la sensibilidad de los lectores de nota
roja, narrada con igual sensacionalismo pero ahora ilustrada por imgenes fotogrficas, es
decir, con registros de la realidad. La nota roja, ahora aparejada con la imagen fotogrfica
indicial, renunciar al filtro purificador de la representacin figuracional para alcanzar su
propsito original, la espectacularidad.
La nota roja: violencia y sensacionalismo.
Por nota roja nos referimos al gnero periodstico por medio del cual se dan a conocer
pblicamente hechos relacionados con algn tipo de violencia.. Para Lara Klahr se trata de
un conjunto de acontecimientos sociales que vulneran las normas penales1, una etiqueta
que los periodistas utilizan para consignar actos de distinta naturaleza: delictivos (un
asesinato), incidentales (un accidente areo) o incluso naturales (un siniestro).
Formalmente, la nota roja se caracteriza por presentar encabezados impactantes, con
tintes de exageracin y melodrama, y un diseo simple con colores llamativos. Esta ltima
caracterstica, eminentemente sensorial, est ligada al origen del trmino. La nota roja,

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1

!Marcos Lara Klahr, Nota(n) roja, p. 53

1!

refiere Irma Lombardo2, sera llamada as a partir de 1889, cuando un diario de Guadalajara
hizo circular por la ciudad ejemplares marcados con la mano empapada en tinta roja de un
empleado de la imprenta, para provocar horror sobre una noticia que hablaba de un
asesinato. Otra hiptesis seala que este apelativo !nota roja!podra deberse al sello
rojo con que el Tribunal del Santo Oficio impona sobre sus sentencias3.
Sinnimo de nota roja es el trmino prensa sensacionalista. Segn el Diccionario
de la Real Academia de la Lengua Espaola, el sensacionalismo es: la tendencia a
producir sensacin, emocin o impresin con noticias o sucesos4 , lo que habla de la
reaccin emocional que se establece entre este tipo de publicaciones y su pblico: la prensa
sensacionalista (y no slo el gnero denominado nota roja) busca activamente la sorpresa,
el susto, la apelacin constante al lector, y concibe el peridico como un espectculo cuyo
fin principal consiste en divertir o entretener5. La expansin de este tipo de periodismo a
finales del siglo XIX en Estados Unidos motiv la aparicin de un tercer trmino asociado,
el de prensa amarillista: aquella propagadora de noticias sensacionalistas, concebidas
para atraer la atencin escandalizando6.
Pero no es este el lugar para profundizar en definiciones sobre la nota roja. Basta
con retener dos caracterstica que sern tiles en el desarrollo de este trabajo: la
presentacin de informacin sobre hechos violentos (causados por el hombre o la
naturaleza) y su carcter productor de sensaciones.
La nota roja en Mxico
Tampoco nos ocuparemos de los antecedentes de la nota roja en Mxico !que algunos
autores remontan a los tecpyutl, antiguos pregoneros de la nobleza azteca 7 o a la
literatura de cordel8 de la Espaa del siglo XVI, o a los edictos y comunicaciones
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
2
3

!Irma Lombardo, De la opinin a la noticia, p. 88.

Marcos Lara Klahr, ob. cit., p. 32.

Diccionario de la Real Academia de la Lengua Espaola, 22da. edicin, http://lema.rae.es/drae/ (12 de
noviembre 2012).
5
lex Grijelmo, El estilo del periodista, p.533.
6
Marcos Lara Klahr, ob. cit., p. 169.
7
dem.
8
Relaciones de sucesos destinadas a las capas populares, () [cuya] impresin y comercio estaban
controlados por las hermandades de ciegos, quienes al ofertarlos, como juglares, pregonaban los ttulos
(Marcos Lara Klahr, ob. cit., p. 25).
4

2!

oficiales que el Tribunal del Santo Oficio de la Inquisicin difunda en calles y plazas9!
sino en el giro de la prensa mexicana hacia el sensacionalismo, probablemente por
influencia de la prensa industrial estadounidense. Esto sucede en las ltimas dcadas del
siglo XIX y queda plasmado de forma literal en la declaracin de Rafael Reyes Espndola,
al poner en marcha El Imparcial en 1896:
La prensa ya no tiene esa misin casi divina, doctrinaria y sagrada, que la obligaba a tomar la
entonacin magistral y la frase altisonante y pomposa para el asunto ms balad () Para nosotros, el
periodismo es una especialidad como cualquiera. Si es verdad que debe tener fines instructivos, pero
lo esencial es saciar la curiosidad que tenemos de saberlo todo, hasta lo que nada nos importa.
Pretender llenar el primer requisito, esto es, hacer un peridico doctrinario, sin dar preferencia a la
informacin sensacional10, es estrellarse en la indiferencia del pblico. El reportero es el cazador que
recoge y lanza la noticia an fresca, cuando el suceso es palpitante. Ya no se le pide un estilo de
maestro, sino buenos pies, un ojo avisado e investigador11.

Al dar preferencia a la informacin sensacional, a la informacin que provoca en el pblico

emociones y sensaciones, las publicaciones de esta primera nota roja mexicana hacen uso
de dos recursos: la narracin dramatizada que abunda en descripciones minuciosas
!morbosa, incluso! del suceso sangriento acompaado de la imagen figuracionalel
grabado!, medio que resulta en esta poca lo ms cercano a la mirada de ese ojo avisado
del que habla Reyes Espndola, ante la imposibilidad tcnica de reproducir imgenes
fotogrficas. El Imparcial, huelga decirlo, ser el primer peridico mexicano que incluir
fotografias en sus pginas, alrededor del ao 190012.
Por medio figuracional se entiende un producto mental que el artista hace sensible.
El creador de la imagen el grabador, en este caso! representa una idea y la hace
fenmeno: realiza lneas, trazos y figuras sobre el papel o la placa metlica. De esta
manera, la imagen figuracional es un objeto fsico, un objeto de este mundo: un recorte de
papel, una hoja de diario que pasa de mano en mano. Pero su contenido carece de
continuidad con el mundo: la configuracin de la representacin proviene de la imaginacin
plstica del autor, de su capacidad para hacer sensible un concepto.
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
9

Ibdem, p. 28.
Las cursivas dentro de las citas son de la autora de este trabajo, a menos que se seale lo contrario.
11
El Imparcial, 6 de marzo de 1896 (citado por Alberto Del Castillo y Pablo Piccato, Entre la moralizacin y
el sensacionalismo ,p. 58).
12
Jesse Lerner, The shock of modernity, p. 14.
10

3!

El resultado de la representacin figuracional es la ilusin de observar el crimen, el

hecho funesto a travs de un estmulo sensorial. Esta es una idea que ha sido
extensivamente tratada por autores como Carrillo Cann y otros en el ensayo La tensin
entre los nuevos medios y la narratologa13, trabajo en el que este grupo de investigacin
hace una analoga entre la imaginacin esttica imaginaria (propia de la literatura) y la
ilusin esttica (propia de las artes figuracionales como pintura y escultura), a las que
define como formas de conciencia esttica totalmente diferentes y la diferencia es debida
al medio respectivo, inspirados en el lema de McLuhan de que el medio es el mensaje,
de que el medio es el que configura la sensibilidad del pblico, no tanto su contenido. De
esta manera, la imaginacin, en este contexto significaratener pensamientos, de los cuales
el pensar que P es la parte fundamental14, sin base sensorial directa15, mientras que la
ilusin s posee esta base sensorial: se cree algo que corresponde a un estmulo
sensorial16.
As, la experiencia que este tipo de nota roja producida a finales del siglo XIX
involucrara una mezcla de ilusin esttica (donde el estmulo sensorial estara presente en
los grabados e ilustraciones) y de imaginacin (contenidos mentales proposicionales dados
por la narracin y el recuento de hecho a travs del lenguaje escrito), y en donde el carcter
imaginativo fuerte de la narracin dominara por encima del efecto dbil de la imagen.
La imagen de nota roja y la experiencia esttica imaginativa.
En junio de 1899, la imprenta de Antonio Vanegas Arroyo public una hoja suelta que los
voceadores vendan en las calles al grito de: Sensacional y terrible noticia! Una seorita
que se arroja desde la torre de la catedral!.

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13

Alberto Carrillo Cann y otros, La tensin entre los nuevos medios y la narratologa, Lmite, p. 84.
Ibdem, p. 78.
15
Ibdem, p. 82.
16
Ibdem, p. 83.
14

4!

Imagen 1: Sensacional y terrible noticia! Una seorita que se arroja desde la torre de la Catedral, Imprenta A. Vanagas y Arroyo
(1899). FUENTE: Visita centenaria a la prensa de la ciudad de Mxico (2008) Mxico: UNAM, p. 86.

Dejemos que sea el propio documento el que nos narre el suceso que conmocion a
la sociedad capitalina de finales del siglo XIX, al grado de que prcticamente todos los
peridicos de la ciudad de Mxico publicaron algo respecto a la noticia.
Una bella seorita hurfana que contaba con 20 aos de edad conocida con el nombre de Sofa
Ahumada, vestida con gran elegancia, subi a las torres de la catedral. () Realmente no sabemos lo
que pretextara la desventurada mujer para lograr subir a aquella prominente altura, pero el caso fue
que, hallndose dicha Sofa en el segundo piso de la torre que mira al Poniente, se arroj hacia el suelo
con extraordinario y veloz impulso. En el acto y al escuchar el enorme ruido que produjera al caer,

5!

agrupose infinidad de gente de todas las clases sociales al lugar donde qued la mencionada suicida.
() El aspecto que presentaba la joven desdichada era pavoroso y horrible: los ojos saltados
completamente de sus rbitas o lugares, la mandbula o quijada inferior qued fuera de la cavidad de
la boca y el crneo enteramente deshecho y en fragmentos horripilantes. Gran parte de la masa
enceflica o sean los sesos, qued pendiente de la cornisa del primer piso de la torre, que fue donde
choc el cuerpo fuertemente al venir dando vueltas en el aire cual si fuera esquila o volantn. Multitud
de gente deseosa de contemplar el lugar de la terrible desgracia, se agrupa, se apia anhelante en el
atrio de la catedral, comentando cada cual el hecho a su manera y dando su opinin respecto al
acontecimiento que tanta y tanta sensacin ha causado. () Todos hablan y comentan de la fatal
muerte de la seorita Ahumada, sin saber realmente la verdad de la causa de semejante desgracia. De
todas maneras, lo que s es ciertsimo es que el tal aito de 1899 se ha ido presentando desde su
principio de lo ms feo que pueda haber. Ya se ve, como va a tener lugar el fin del mundo, el da del
Juicio Universal. Estos no son mas que los preparativos. Suicidios a granel en esta culta capital,
temblores, mucho calor, excediendo al de otros aos, quemazones, pestes, homicidios, atentados
contra la moral nunca antes vistos. En fin, un sin nmero de calamidades que escandalizan y hacen
abrir la boca al ms indiferente.17 (Castro, p. 86)

Esta hoja suelta muestra algunas este carcter ilusorio dbil e imaginativo fuerte que
caracteriza la experiencia de la nota roja durante el Porfiriato tardo:
a) Un carcter ilusorio dbil:
La imagen que acompaa al texto, un grabado atribuido a Posadas, est ah slo para
ilustrar al texto, para acompaarlo: su contenido indicial es nulo.
A finales del siglo XIX, la nota roja se acompaa regularmente de este tipo de
imgenes creadas por artistas como Jos Guadalupe Posada, autor de numerosas
ilustraciones de noticias criminales, capaz, segn Mosivis, de convertir () los crmenes
ms notorios en expresin artstica y ve[r] en los hechos de sangre los cuentos de hadas de
la mayora18.
Pero por qu hablar de un carcter ilusorio dbil? Porque el grabado, al ser un
dibujo, no puede sino ofrecer una mmesis pobre de la realidad: las imgenes sobre el
suicidio de Sofa Ahumada que aparecen en distintos medios de comunicacin son
caricaturas construidas bajo la ideologa y la moral de la poca.
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17

Miguel ngel Castro, Visita centenaria a la prensa de la ciudad de Mxico. El de los claveles dobles y
Sofa Ahumada, en Ni amor al mundo ni piedad al cielo. El suicidio de Sofa Ahumada. Expediente de
Prensa y Literatura Mexicanas, p. 89.
18
Carlos Monsivis, Los mil y un velorios, p. 18.

6!

Imagen 2: La fiebre suicida. El Chisme (1 de junio de 1899).

FUENTE: Visita centenaria a la prensa de la ciudad de Mxico. (2008) p.99

Imagen 3: Sofa Ahumada precipitndose desde el segundo cuerpo de la torre de Catedral. El Imparcial (1 de junio de 1899).
FUENTE: Visita centenaria a la prensa de la ciudad de Mxico (2008) Mxico: UNAM, p. 130.

7!

Ntese, por ejemplo, en las imgenes anteriores, cmo la representacin de la suicida en

plena cada esquiva el hecho de que la vestimenta de la joven Sofa, un vaporoso traje de
nanssouk blanco19 como consigna un cronista de la poca, seguramente se alz mostrando
sus piernas y enaguas y quizs hasta algo ms. En otras representacin del hecho la falda
permanece cubriendo pdicamente el cuerpo de la chica, hecho que difcilmente hubiera
ocurrido en la realidad.
La hoja suelta publicada tambin por Vanegas Arroyo para consignar el crimen de
Mara Antonia Rodrguez, quien asesin a su compadre al no condescender este a las
relaciones de ilcita amistad que esta le propona, es otro ejemplo de la forma irreal en que
el artista consigna el suceso.

Imagen 4: Horrible asesinato! Acaecido en la ciudad de Txpan el 10 del presente mes y ao, por Mara Antonia Rodrguez, que mat
su compadre por no condescender las relaciones de ilcita amistad, Imprenta A Vanegas y Arroyo (1910). FUENTE: Mexican Popular
Prints Collection, Center for Southwest Research, Librera de la Universidad de Nuevo Mxico (citado por Kathryn Sloan en Runaway
Daughters. Albuquerque: Universidad de Nuevo Mxico (2008).

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19

Miguel ngel Castro, ob. cit., p. 93.

8!

En la imagen, el grabador no identificado representa el momento del asesinato, cuando una

despechada Mara Antonia Rodrguez entierra repetidamente el cuchillo en el cuerpo de su
compadre, alentada por dos demonios, uno de los cuales incluso colabora dirigiendo el
arma asesina.
Si la ilusin que proporciona el grabado es dbil, se debe tambin a que el
sensacionalismo ! la tendencia a producir emocin! se encuentra en las descripciones
que el annimo narrador, supuestamente un testigo del hecho, nos hace del aspecto
pavoroso y horrible de la joven, y no en la imagen.
b)Un carcter imaginativo fuerte:
El suicidio de Sofa Ahumada apareci, en forma de nota, columna o comentario, en buen
aparte de los peridicos que recogieron la noticia. Por lo menos 19 publicaciones de la
ciudad de Mxico (algunas en francs y en ingls) consignaron el hecho. Una de ellas fue el
peridico EL CHISME: diario de la tarde joco-serio ilustrado con noticias, que describe
cmo:
Sofa haba cado como a un metro y medio del ngulo de la torre, precisamente debajo de un punto
negro o lpida que indica el lugar en donde estuvo colocado el Calendario Azteca () Nada ms
horrible que el cadver. Aquel semblante antes agraciado, de perfiles traviesamente sugestivos, estaba
aplastado, contrahecho, deforme. A impulsos del choque, que fue de lleno sobre la parte inferior
derecha de la cara, los ojos se le saltaron de sus rbitas, especialmente el izquierdo, que penda fuera,
sujeto por el nervio ptico. La mandbula inferior, desquebrajada, sala fuera de la boca, y por la nariz,
sala parte de la masa enceflica, que se desprenda tambin por los odos. Una de las piernas, la
izquierda, la tena medio doblada y la derecha, enteramente recta.
De la tremenda herida de la cara se escapaba gran cantidad de sangre, que le manchaba las ropas20.

Esta no se trata de una descripcin objetiva del hecho, de una simple relatora de lo
ocurrido. El lector experimenta el horror del suicidio de Sofa a partir de la adjetivacin
profusa del estado en que qued su cuerpo, de la utilizacin de un lenguaje popular e
irracional que apela a las emociones del lector, la dramatizacin del relato, la simplificacin

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
20

Ibdem, p. 95.

9!

de la realidad y la presentacin de esta como un hecho excepcional e individual,

caractersticas que incluso el periodismo de nota roja mantiene hasta nuestros das21.
Otro ejemplo de la dramatizacin se encuentra en la hoja suelta, tambin publicada
por Vanegas Arroyo a principios del siglo XX, que relata en a travs de prosa y verso, los
crmenes cometidos por Guadalupe Bejarano, bautizada como la Mujer Verdugo.

Imagen 5: Guadalupe Bejarano en las bartolinas de Beln. Careo entre la mujer verdugo y su hijo, Imprenta de Vanegas Arroyo (s/f).
FUENTE: Mexican Popular Prints Collection, Center for Southwest Research, Librera de la Universidad de Nuevo Mxico (citado por
Kathryn Sloan en Runaway Daughters. Albuquerque: Universidad de Nuevo Mxico (2008).

Del lado de la ilusin, se presenta una imagen caricaturizada de Bejarano, acusada de

torturar y dar muerte a una mocita a su cargo. El artista presenta a la mujer con los atributos
propios de las brujas de los cuentos de hadas: vestidos oscuros, nariz prominente, cabellos
hirsutos, lechuzas, serpientes y calaveras, mientras que muestra a Crecencia, la vctima,
como un cuerpo annimo quemado por tizones. El grabado va acompaado de una
narracin en verso que no slo dramatiza el suceso sino que incluso presenta como hechos
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
21

Marcos Lara Klahr, ob. cit., p. 57-58.

10!

las inferencias que el autor hace sobre la culpa y el remordimiento de la homicida,

inferencias que ya pertenecen al mbito de la especulacin y la ficcin:
Con una crueldad atroz/ la temible Bejarano/ ha cometido la infame/ el crimen ms
inhumano./ A la inocente Crecencia/ martiriza de tal suerte/ que esta vctima inocente/ hall
una temprana muerte ()/ Iracunda martiriz/ aquellas carnes tan tierna/ con horribles
quemaduras/ en los brazos y en las piernas ()/ Cuantas veces en las noches/ver su sueo
turbado/ por el recuerdo terrible/ de aquel crimen tan nefando ()/ Y all entre la negra
sombra/ de su oscuro calabozo/ de la vctima inocente/ ver el espectro espantoso./ Y
escuchar los gemidos/ de aquel pecho acongojado/ y aquel llanto lastimero/ por el tormento
arrancado./ Y esta aterradora imagen/ que vivir en su delirio/ ser su justa expiacin/ ser
su eterno martirio22.

La dramatizacin, la descontextualizacin, la simplificacin y el uso del lenguaje popular e

irracional son estrategias que los periodistas y escritores del siglo XIX emplean
probablemente como una forma de despertar el inters de los lectores y asegurar la venta de
los ejemplares entre un pblico que cada vez demanda una ms minuciosa descripcin de
los sucesos:
El gusto por lo sanguinario entreveramiento del horror inducido y el placer controlado- se vierte en
relatos pavorosos donde la Decencia Ultrajada (el reportero que se espanta a nombre de la sociedad,
las conversaciones sobre el crimen de moda que har las veces de parbolas) combina espantos reales
y maledicencias gozosas. Los lectores imaginan los instantes climticos la vspera de los velorioscuando se derrumban los miedos al castigo, el instinto monopoliza la escena y se deja venir la locura,
la codicia, el rencor, la prdida de los sentidos, los celos, las ganas de vengarse del mundo, la lujuria
insaciable23.

Los lectores imaginan: El peso del sensacionalismo recae en la palabra escrita, en el acto
de descifrar las palabras del reportero e imaginar la escena, traducirla en contenidos
mentales proposicionales, que pueden estar acompaados o no de creencias sobre la

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
22

Guadalupe Bejarano en las bartolinas de Beln. Careo entre la mujer verdugo y su hijo, Imprenta de
Vanegas Arroyo, citado por Kathryn Sloan, Runaway Daughters, p. 74.
23
Carlos Monsivis, ob. cit., p. 22.

11!

veracidad del asunto 24 . La contemplacin de la imagen es marginal, o si acaso,

complementaria.
Esta ser, a finales del siglo XIX y principios del siglo XX, el carcter de la
experiencia de la nota roja: una ilusin esttica dbil acompaada de una imaginacin
fuerte, de un carcter que se debate entre la ficcin (imaginacin esttica) y el simple relato
de hechos (imaginacin simple). Este carcter se modificar radicalmente gracias a la
llegada a Mxico de las innovaciones tcnicas que significaron la optimizacin del proceso
fotogrfico y la posibilidad de imprimir imgenes fotogrficas en peridicos. La irrupcin
de estas tecnologas, aunada a profundos cambios en la constitucin social, econmica y
poltica de la sociedad mexicana ocasionan una ruptura en la experimentacin del discurso
periodstico de nota roja, que muta, de la experiencia imaginativa centrada en el texto, a la
experiencia de la imagen fotogrfica.
La imagen de nota roja y la experiencia fotogrfica
La experiencia de mirar imgenes fotogrficas en peridicos y en las nacientes
publicaciones especializadas en el recuento de crmenes reales y literarios- ya no ser
imaginativa. Se centrar casi exclusivamente en la lectura de la imagen tcnica producida
por aparatos25, y aunque en la prctica la fotografa aparezca acompaada de un texto, ser
ahora este el que est bajo el influjo de la foto, pues como afirma Flusser, el texto no
explica la foto, le da fuerza26.
La imagen fotogrfica sera un tipo particular de imagen, en realidad una
combinacin de luz, espacio y tiempo27, un ndice de carcter esencialmente objetivo28:
la luz, al incidir sobre una sustancia fotosensible significa un impacto, una marca de la
realidad, una huella de ella. Esta naturaleza objetiva de la imagen fotogrfica hace de su
contemplacin una experiencia muy distinta de la que se realiza ante representaciones
figurativas como el dibujo, la pintura o el grabado. La mmesis, que para Aristteles en su
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
24

() [C]uando uno imagina algo uno realmente es consciente o bien de que (a) solamente lo imagina
pseudo visualizndolo pero de que uno no lo ve realmente, de que (b) uno piensa algo pero no sabe si es
verdad, o bien de que (c) uno piensa algo pero no lo cree realmente uno cree que no es verdad. (Carrillo
Cann y otros, ob. cit.. p, 79).
25
Vilm Flusser, Towards a philosophy of photography, p. 14.
26
Ibdem, p. 56.
27
Joan Fontcuberta, Introduccin, en Joan Fontcuberta (ed.), Esttica fotogrfica, p. 9.
28
Andr Bazin, The ontology of the photographic image, en What is Cinema vol. I, p. 13.

12!

Potica purifica las emociones a travs de la catarsis, est ausente en la foto y el espectador
no tiene manera de sublimar su experiencia. Seala Marzano al respecto:
En las imgenes de degollacin y decapitacin, el espectador se enfrenta a la consternacin,
puesto que la realidad de las imgenes lo expone al vrtigo de la crueldad ms feroz. El que
mira no puede ni distanciar sus emociones ni esclarecer sus juicios; el abismo provocado
por la realidad de la violencia no se ve contrarrestado por ningn filtro29.

La discusin en torno al estatuto esttico de la nota roja que presenta registro fotogrfico de
hechos sangrientos no puede realizarse en este corto espacio y deber ser el centro de otro
trabajo. Sin embargo, a fines de reforzar la tesis de esta ponencia es conveniente analizar
dos formas bajo las cuales esta se presenta esta en los medios de comunicacin posteriores
a la revolucin, dos tipos de experiencia de la nota roja que ya no estn asociadas a la
imaginacin sino a la ilusin fuerte !en el caso de la nota roja de imagen fotogrfica
dramatizada! y a la espectacularidad !en el caso de la nota roja de imagen fotogrfica
indicial!.
Antes de describir la primera, se debe enfatizar el hecho de que la antigua
experiencia imaginativa de la nota roja no desaparece completamente con la introduccin
de tecnologa fotogrfica en los medios de comunicacin; la encontramos, con visos cada
vez ms realistas !como si intentara competir con el registro y el apetito de realidad (la
obsesin de realismo de la que habla Bazin30) que este despertara en el pblico!
especialmente en portadas y pginas centrales de las publicaciones regulares de nota roja
que comienzan a fundarse en la Ciudad de Mxico y en provincia en los aos 30 y 40 del
siglo XX. Con grados de realismo acrecentados, las imgenes figuracionales imitan al
registro (ver Imagen 6) y aparecen mezcladas con l (ver Imagen 7).

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
29
30

!Michela Marzano, La muerte como espectculo, p. 69.

Andr Bazin, ob. cit., p. 12.

13!

Imagen 6: Contraportada y portada del semanario Detectives (1933), Mxico, ao III, no. 143.
FUENTE: Jesse Lerner, The shock of modernity, p. 90-91.

Imagen 7: Portada del semanario Nota roja (1952), Mxico, no.20.

FUENTE: Jesse Lerner, The shock of modernity, p. 100.

14!

La nota roja y la imagen fotogrfica dramatizada

Incluso haciendo uso de la fotografa, el carcter ilusorio de la imagen de nota roja no se
extingue por completo, al menos hasta la primera mitad del siglo XX. Esto es patente en la
utilizacin de la imagen fotogrfica, del registro, con fines narrativos y dramticos,
tendencia que aparece a partir de los aos 20 y consiste en la produccin y publicacin de
imgenes fotogrficas que son registros de dramatizaciones (Ver Imagen 8), no de sucesos
verdaderos; reconstrucciones de crmenes con fines judiciales o meramente recreativos
(Imagen 9), registros de mmesis, es decir, de escenificaciones.

Imagen 8: Reconstruccin de un robo (s/f), no. de negativo: 74065, Archivo Casasola, Fototeca Nacional.
FUENTE: Jesse Lerner, The shock of modernity, p.92.

En este sentido es que la nota roja de fotografa dramatizada es lo inverso a la nota roja
de imagen figurativa: en la primera, la fotografa domina al texto, aunque esta se trate de
!

15!

una ficcin registrada ante la cmara, y por lo tanto su experiencia est marcada por un
carcter ilusorio fuerte (o ilusin con base en un engao, si el espectador no saba que la
fotografa era una dramatizacin); en la segunda, expuesta en la primera parte de este
trabajo, la ilusin generada por el grabado es dbil, pero el proceso imaginativo lleva la
voz cantante en la sensacionalizacin de los hechos.

Imagen 9: Portada del semanario Magazine de Polica (h. 1940), Ao 5, no. 295.
FUENTE: Jesse Lerner, The shock of modernity, p. 90-91.

No ser sino hasta mediados del siglo XX que la imagen de nota roja ser exclusivamente
indicial: reservar las experiencias estticas imaginarias e ilusorias de crmenes y sucesos
funestos al mbito de la literatura y, en menor grado, del cine, y se concentrar en ofrecer al
pblico imgenes que producen un efecto en el mbito de lo espectacular.
El fotgrafo movilizar todas sus herramientas retricas al servicio del
reforzamiento de esta espectacularidad, que ya no depender de una capacidad de generar
!

16!

imaginacin a travs de conceptos, ni de generar ilusin a travs de la sensibilizacin de lo

figuracional, sino de producir conmocin, estremecer al pblico a travs de la presentacin
del horror de la realidad.
Bibliografa
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