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Sebastian Collins, con tan solo treinta aos, haba conseguido lo que muchos
no lograban en toda una vida. Era dueo de un hotel, dos almacenes y regentaba la
casa de juegos ms famosa de la ciudad. Aunque esa fama no era precisamente por
su buena reputacin. La Pica de Corazones se trataba de un local donde el dinero,
el alcohol y las mujeres corran en total libertad, algo inaceptable para la buena
sociedad de Boston. Pero a l no le importaba lo ms mnimo. Toda su vida, desde
el mismo instante que naci, camin por el escndalo. Quisieron aplastarle, pero l
se enfrento a cada uno de sus enemigos hacindoles tragar su maldito orgullo. Y
ahora, muchos de estos, eran sus mejores clientes.
Mientras sus ojos verdes barran el local, dibuj una sonrisa de orgullo al
recordar los primeros tiempos que lleg a esas tierras. Con quince aos dej
Inglaterra y se enrol en un barco donde se gan el precio del pasaje trabajando en
las peores condiciones, sin apenas descanso ni alimento. A pesar de ello, la
esperanza lo hizo resistir. Lleg a Boston albergando grandes sueos. All era un
desconocido sin pasado; solamente exista el presente y el futuro. Un futuro que
imagin lleno de grandezas.
No fue as. La ciudad estaba llena de gente en sus mismas circunstancias,
sin un trabajo, ni casa ni dinero, y los nicos empleos que se les ofreca eran tan
miserables como los que dejaron en Inglaterra. Y l no estaba dispuesto a volver
atrs. Haba recorrido miles de millas para conseguir que todo cambiara. Aunque,
al principio, no tuvo ms remedio que aceptar labores infrahumanas. Horas y
horas descargando mercancas en el puerto que le dejaban las espalda molida y
todo por un sueldo tan miserable que no le alcanzaba ni para pagar una asquerosa
habitacin.
Tras un ao, comenz a creer que se haba equivocado, que Las Colonias
eran igual que el viejo continente que haba dejado. No haba oportunidad para los
olvidados. An as, su espritu rebelde y testarudo no se amedrent. Si ellos no
estaban dispuestos a darle una salida, la encontrara a cualquier precio.
No tard mucho en llegar. Inglaterra, ahogada monetariamente por la
guerra mantenida unos aos atrs contra los franceses, en 1767 aprob tres leyes
que gravaban el derecho a la importacin del t, papel, vidrio, plomo y otros
artculos que las colonias compraban en el continente. Los habitantes soportaron
aos de expoliaciones, hasta que, el diecisis de diciembre de 1773, hartos de lo que
consideraban un gran abuso, disfrazados de indios mohawk asaltaron los navos
cargados de t y lo arrojaron al mar. Ello provoc la clausura del puerto de Boston
Collins.
l encar las cejas mirndolo con interrogacin.
-Qu quiere de mi? Tal vez alguien me ha demandado? Aunque,
pensndolo bien, no lo creo. Chad me dijo que vena usted de Inglaterra y ningn
lazo me une ya a la vieja tierra dijo Sebastian encendiendo un cigarro. Ofreci la
caja abierta a Alyster, pero ste volvi a rechazar sus atenciones. Collins dedujo
que se consideraba tan profesional que su deber era permanecer inmune a
cualquier tipo de placer que pudiese ser tomado como un soborno.
-Temo que est usted en un error, seor. An queda alguien en Cornualles
que se ha tomado muchas molestias para que le encuentre.
El rostro de Sebastian se torn una mscara. En ningn instante mostr el
volcn que ruga amenazando un estallido de clera. Por el contrario, con voz
calmada y profunda, pregunt:
-El viejo James? Y qu quiere de m?
Alyster levant los hombros, al tiempo que abra la cartera.
-Me pidi que, cuando lo encontrase, le entregara esto dijo dndole un
sobre.
Sebastian le indic apoyando la yema del dedo sobre la mesa que lo dejara
ah.
-Nada ms? quiso saber.
-Eso es todo. Aunque, mi misin no ha terminado. Espera que cuando lea la
carta, me de una respuesta. Aguardar hasta la prxima salida del barco hacia
Londres. Me hospedo en el hotel Greenpark respondi el abogado. Se levant y le
tendi la mano. Bastian se la estrech.
-Buena eleccin, seor Alyster. Me ocupar personalmente que sea atendido
con trato preferente. Buenas noches.
En cuanto cruz la puerta, los ojos verdes permanecieron clavados en el
sobre. Qu querra ese hijo de perra? Por qu despus de tantos aos de
ignorancia haba gastado su precioso dinero en contratar a un investigador? No
llegaba a vislumbrar los motivos. De todos modos, tampoco deseaba conocerlos.
Cogi el sobre y tras mirarlo durante unos segundos, lo tir sobre la mesa.
CAPITULO 2
antes los requisitos que exiga. Pero no se le ocurra nada. Y en el caso que
encontrase la solucin, de dnde demonios iba a sacar una mujer con un hijo? Un
sombrero, un buen traje se poda encargar, pero una familia no se encontraba en
los almacenes y menos, la adecuada que se exiga entre la buena sociedad inglesa.
En Boston haba algunas viudas carentes de dinero que no dudaran en aceptar
una proposicin semejante, pero su respetabilidad las obligara a rechazarlo.
Aunque, siempre quedaba la opcin de buscar en otra parte. Al fin y al cabo, bien
podra imaginar que un hombre como l no se habra casado con una aristcrata o
rica burguesa. Pero por lo visto ese detalle era para l lo de menos. Conocindolo,
podra asegurar que no dara a conocer su decisin hasta que los descarriados
estuvieran previamente educados y totalmente preparados para enfrentarse al
duro examen de la alta sociedad. Claro que, l tambin pondra sus condiciones. Y
cedera si no quera que sus planes, al parecer desesperados, no se esfumaran.
Esboz una sonrisa triunfal al imaginar la impresin que causaran en los
salones elegantes, donde los modales y la hipocresa eran las mximas virtudes.
Aunque, no hasta el extremo de aceptar como a los suyos a unos salvajes que se
haban enfrentado al gran Imperio Britnico y que encima, les venci. Ninguno de
los que consideraba sus amigos volveran a invitarlo ni a tener trato alguno. Lo que
con tanta frialdad plane para obtener su propio beneficio se volvera en su contra.
OH! Que gran venganza!
Pero Qu estaba diciendo? Acaso se haba vuelto loco? Ya no era un
nio. Era un hombre adulto, sensato, fro y calculador. Y lo ms razonable era
olvidar todo ese endemoniado asunto.
Tras afeitarse y vestirse impecablemente, como siempre, llam a la doncella
para que sirviera el desayuno.
La criada, una mujer espigada con una panza demasiado prominente, de
unos cincuenta aos, de rostro anguloso y expresin rgida, le dedic una amplia
sonrisa, que suaviz sus rasgos.
-Buenos das, seor.
-Buenos das, Doris.
-Ha descansado bien? Hoy le he preparado huevos revueltos, bacn, unos
riones, jamn, mermelada de arndanos y pan tostado. Ya s que es mucho, pero
uno nunca sabe cuando volver a pasar hambre. Incluso los ricos tuvieron
carencias durante la terrible guerra. Claro que, el pueblo llano pas una gran
hambruna. An recuerdo cuando Aiyana lleg ante m pidiendo trabajo.
Pobrecilla! Viuda a los veinte aos y con un cro de un mes. Los dos presentaban
un aspecto lamentable. Apenas podan sostenerse a causa de la delgadez. Pero
ahora, estn como una rosa gracias a su generosidad.
-Mi generosidad? No conozco a ninguna Aiyana dijo Sebastian aplastando
la yema del huevo.
confas en m?
Durante todos estos aos que llevaba a su servicio le haba demostrado que,
a pesar de su arrogancia y frialdad, Collins era el hombre ms ntegro que conoca.
Nunca incumpli su palabra, ni menospreci a ninguno de sus empleados. Por el
contrario. El salario que reciban era el doble que en cualquier lugar y si alguien le
expona un problema, procuraba ayudarlo. S. Bastian Collins era el mejor amo que
una poda tener y sus empleados lo saban, por ello el eran fieles hasta la muerte.
-Del todo, patrn dijo con firmeza.
-Entonces, dile que suba. Es por su bien.
Doris baj al stano preguntndose que podra querer el amo de una
muchacha como Aiyana. Llevarla a su cama haba quedado claro que no era el
motivo. Adems, sera del todo ilgico, pues admiti no recordarla. Por supuesto,
se abstendra de preguntar. Ella era una mujer discreta. Aunque, su curiosidad
femenina se dijo que intentara averiguarlo.
Cuando lleg a la lavandera, los vapores y el calor eran casi insoportables.
Pero Aiyana aporreaba con empeo la sbana.
Aiyana saba que no estaba muy sucia. Los clientes del hotel eran refinados
y cuidadosos, no como la gente que viva en su barrio. All la limpieza no exista.
Calles embarradas, basura en cualquier rincn, orines lanzados desde las ventanas.
Nadie poda imaginar cuanto aoraba los bosques, aquella cabaa donde creci
libre y feliz. Pero eso perteneca al pasado y jams podra recuperarlo. Ahora deba
conformarse con esa miserable habitacin. Sin embargo, no perda la esperanza de
que algn da la situacin mejorara.
-Aiyana. El amo quiere verte.
Ella lade el rostro y mir a Doris con semblante atemorizado.
-Acaso no hago bien el trabajo? Dile que que mejorar. Por favor, dile
que no me despida gimi.
Doris le tom el mentn y sonri.
-No pequea. Nadie quiere despedirte. El patrn desea que lo ayudes en un
negocio. Nada indecente, lo ha dejado claro. Y cuando l lo dice, as es. Anda. Deja
de temblar, criatura. Lvate un poco y te llevar ante l.
Aiyana, temblando como una hoja, intento recomponer su aspecto lo mejor
que pudo y una vez lista, subieron al ltimo piso.
Cuando la puerta se abri, Aiyana se encontr ante Sebastian. A pesar de
llevar meses trabajando en su hotel apenas lo haba visto y siempre en la distancia.
Ahora le pareca un gigante. Su rostro de facciones delicadas apenas indicaba la
edad que tena. Solamente esos ojos verdes tan fros como los lagos de las
montaas eran testigos de que la inocencia haba quedado atrs.
Sebastian tambin la estudi. Estaba ante una muchacha de aspecto frgil.
Menuda y sin apenas formas. Su rostro podra decirse que era agradable. No as
sus ojos que eran, sencillamente sublimes. Su color azul ntido resaltaba de un
modo espectacular en su rostro bronceado. An as, no era el tipo de mujer que le
gustaba. l las prefera de formas redondeadas y turgentes, de piel sonrosada y
cabellos de oro. A pesar de ello, era la mujer perfecta para sus fines. Tmida,
apocada y simple.
-Doris, aguarda afuera. Por favor, muchacha, ven dijo indicndole a
Aiyana que entrara en el despacho.
Ella mir la estancia. Jams haba visto nada parecido. Era inmensa. Los
muebles y adornos eran exquisitos. Pero no fue lo que ms la impact. Fueron los
ventanales que dejaban entrar los rayos de sol irradiando una claridad aumentada
por las paredes pintadas con tonos pasteles y sobre todo, la limpieza. Era tan
distinto a su cuartucho! Estaba situado en un callejn hmedo y estrecho donde el
aire era irrespirable. All todo era oscuro y sucio, y los mejores compaeros las
ratas o cucarachas.
Sebastian se aclar la garganta para sacarla del ensimismamiento. Se sent
tras la mesa y la invit a sentarse enfrente.
-Bien. Imagino que Doris ya te habr dicho que quiero que me ayudes en un
asunto. Te aseguro que no se trata de nada ilegal ni vejatorio para ti. Todo lo
contrario. Si llegamos a un acuerdo, t futuro estar garantizado. Podrs vivir sin
pasar penalidades junto a tu hijo el resto de tus das. Qu dices?
Ella pens que era una proposicin muy tentadora. No por ella, si no por su
hijo. Nadie poda imaginar lo que sufra por su pequeo. El invierno pasado fue
realmente duro. La humedad y alimentacin precaria lo hicieron caer enfermo y
estuvo a punto de morir. Por qu dudaba entonces? Acaso no mereca la pena
hacer lo que fuera necesario para conseguir que su hijo tuviese una vida mejor? El
amo le asegur que era un negocio limpio y a pesar de no conocerlo, siempre
escuch que Bastian Collins era un hombre de palabra. Sin embargo, dijo:
-Qu debera hacer?
-Algo muy sencillo: casarte conmigo.
Ella sacudi la cabeza creyendo que no haba escuchado bien. Sin duda, las
dos ltimas noches en las que apenas peg ojo a causa de su pequeo la tenan
atontada.
-Has escuchado bien. S. Ya s que as, de sopetn, pedirle a una mujer que
se case con uno es inusual. Sobre todo si se lo propone a una desconocida. Pero te
necesito para mis planes. Te interesa? respondi Sebastian llenndose una copa
de gisqui. Al ver que ella parpade perpleja, le pregunt: Entiendes lo que digo,
muchacha?
-Comprendo. Mi madre era inglesa. Pero
-Si t duda es la que imagino, te comunico que no tengo la menor intencin
de consumar el matrimonio y en cuanto consiga mi meta, te conceder el divorcio
y podrs vivir como una reina. Acaso no te parece un trato del todo justo? Vamos,
muchacha, soy un hombre muy ocupado y no puedo perder tiempo. Necesito
saber inmediatamente si te interesa o me busco a otra le dijo l empleando un
tono seco.
Aiyana se frot las manos pensando con celeridad. Qu poda perder con
casarse con el patrn? Una vida miserable? Un cuartucho inmundo?
Deslomarse lavando decenas y decenas de sbanas por un sueldo que apenas le
alcanzaba para llegar al final de la semana? No haba nada que pensar. Nada.
-Acepto dijo. Despus dio un largo suspiro y dej que su cuerpo se relajara.
-Estupendo! exclam Sebastian muy satisfecho. La primera fase estaba en
marcha. Termin la copa y alzndose, grit: Doris!
La doncella acudi rauda.
-Quiero que seas testigo de este acuerdo dijo extrayendo unos documentos.
Tom una pluma y comenz a escribir, siendo observado con gran curiosidad por
las mujeres. Cuando dio por terminado el contrato, dijo: Aiyana. Lee y si ests de
acuerdo, firmas.
-No se leer, patrn dijo ella avergonzada.
Sebastian sonri. Un detalle ms a favor de la muchacha.
-No tiene importancia. Doris, hazlo t, por favor le pidi dndole los
papeles.
Ella ley en voz alta. El contrato era simple. Los dos acordaban casarse
meramente por un asunto comercial, sin relacin alguna en el sentido ntimo y
mantener el matrimonio hasta que el negocio quedara zanjado. Tras ello, pediran
el divorcio y ella se llevara la no despreciable cantidad de veinticinco mil coronas.
Al trmino de la lectura, Doris mir a su amo pasmada. Pero se abstuvo de
hacer cualquier comentario. Si decida casarse con esa infeliz, tendra motivos
poderosos. Bastian Collins nunca haca nada al azar. Todos sus movimientos eran
calculados para obtener un gran beneficio.
-Te parece bien? pregunt Sebastian apoyando los codos sobre la mesa.
Cruz las manos bajo la barbilla y aguard intentando que no notara su ansiedad.
Era vital que aceptara. No encontrara a nadie mejor para llevar a cabo su
venganza.
Aiyana asever. Quin no estara conforme? La cantidad por tan fcil
trabajo era desorbitada. As que, puso una cruz en seal de conformidad.
-Magnfico! Doris. Chad y t acompaad a la seora
-Peters musit Aiyana.
-A la seora Peters a su casa. Recoged al nio y absteneros de lo dems. Me
encargar personalmente de todo lo necesario. Despus, los acomodis en la
habitacin de invitados. Y sin perder un minuto. El tiempo apremia. Vamos! dijo
sintindose realmente exultante.
CAPITULO 3
Aiyana se acerc a la ventana y cerr los ojos sintiendo el calor del sol. An
no poda creer lo que le estaba sucediendo. Estaba alojada desde haca dos das en
una habitacin limpia y lujosa. Su nio dorma placidamente arropado en una
cama con sbanas de hilo y bordados de encaje. La comida era abundante y todos
procuraban complaceros en cualquier cosa que desearan. Y lo mejor de todo era
que el matrimonio con el patrn no le conllevara obligacin alguna con referencia
a lo ntimo. Precisamente ese era el detalle que la llev a aceptar su propuesta. No
hubiera soportado que l la tocara. No es que el seor Collins no fuese un hombre
agradable, todo lo contrario. Su fsico era imponente y solamente una necia se
atrevera a decir que no era atractivo. Su problema radicaba en que, al igual que
todos los blancos, no sabra tratar a una mujer. Sera tosco y brutal, como lo fue su
difunto marido.
Lanzando un sonoro suspiro se quit el camisn y se sumergi en la tina.
Suspir de nuevo al sentir el agua tibia. Desde que dej las montaas no haba
vuelto a tomar un bao. Quin poda hacerlo en un cuartucho donde apenas caba
el catre? Pero eso era el pasado. A partir de ahora no volveran las penalidades
gracias al patrn, se dijo sintiendo como en su pecho anidaba esa esperanza que
estuvo a punto de perder.
La irrupcin de Doris la oblig a salir de la tina. Apenas quedaba una hora
para reunirse con el amo y deba arreglarse para la boda. Un estremecimiento le
traspas la espina dorsal. Era una sensacin que generalmente le indicaba que
estaba encaminndose hacia algn peligro. Aunque, pens sacudiendo la cabeza,
en esta ocasin no lo haba. El amo era hombre de palabra y cumplira cada una de
las promesas.
-Criatura. Ests muy delgada. Por suerte, el amo te alimentar como es
debido y dentro de nada no te vers como si estuvieses enferma se lament Doris.
-Siempre he tenido que pensar en mi hijo antes que en m se excus Aiyana
con un leve rubor de vergenza en las mejillas.
-Como toda buena madre. Ahora, lo mejor. El traje de novia.
Cuando le mostr el vestido, ahog un gemido. Era lo ms bonito que haba
visto en su vida. La tela era seda pura. De color azul con bordados en hilo de oro.
El nico inconveniente era el cors. Apenas podra respirar. Y no se equivoc
cuando Doris lo comenz a atar.
-Me ahogar jade.
-Pero te vers elegante replic la doncella. Le coloc el collar de diamantes
que le entreg el patrn y los pendientes, y tras cepillar su precioso pelo negro
como el azabache y recogerlo en un sencillo tocado. Al mirar el resultado, exclam:
Ests preciosa! El seor quedar complacido. Su mujer ser una novia
hermossima.
-Nunca lucir cmo una damas musit Aiyana.
S. Era una lstima que su piel bruna empaara la perfeccin. De todos
modos, era joven extica, del tipo que atraa mucho a los hombres.
-Tonteras! El mundo sera muy aburrido sin variedad. La belleza reside en
todas las razas.
-No se porqu me preocupo. Mi aspecto le dar lo mismo. Es un matrimonio
de conveniencia. No tiene el menor inters en mi persona dijo Aiyana.
-Pues, creo que cambiar de opinin. Mrate bien.
Aiyana se contempl en el espejo. La imagen que reflej la dej sin aliento.
En verdad era ella? La muchacha debilucha, desaliada y poco atractiva, se haba
convertido en una mujer sugerente. De todos modos, el amo no opinara del
mismo modo. Su piel continuaba siendo demasiado bronceada. Ningn caballero
se sentira atrado por una mujer alejada de ese halo de delicadeza que emanaban
las blancas de piel sonrosada y aspecto frgil.
-El amo me ha dado su palabra y creo en l. Y si intentara algo, no se lo
permitira. Los blancos son unos salvajes. No saben tocar a una mujer replic
Aiyana con un gesto de aprensin.
-Bastian Collins es un experto, preciosa. O por qu crees que tantas mujeres
caen rendidas en sus brazos? Pero ahora, dejemos eso. Tenemos que irnos. El amo
es muy puntual y se enfurece cuando alguien lo hace esperar. Voy a por el nio.
Una vez listas, se reunieron con Sebastian. ste, al ver a Aiyana, no pudo
evitar un gesto de sorpresa. La muchacha haba efectuado una transformacin
asombrosa. Ya no pareca un conejo asustado. A pesar de sus preferencias, incluso
la encontraba apetecible. Tanto que, no dudara en llevarla a su cama en ese mismo
instante. Pero Aiyana era solamente un instrumento para llevar a cabo su
venganza. Y como siempre, nunca mezclaba el placer con los negocios. Suspir
levemente y dijo:
-Debemos irnos.
Salieron del hotel. Dos carruajes los aguardaban. Ellos subieron al primero,
en el otro, Doris y Chad, que seran los testigos de la ceremonia.
Aiyana, a pesar de ser conocedora de que aquello no era ms que una
pantomima, se senta nerviosa. Haba llegado a un acuerdo con el patrn. Sin
embargo, nunca hablaron del futuro ms inmediato, ni porque la necesitaba como
esposa. No tena la menor idea de cmo vivira o dnde, o si l, finalmente, le
contara qu tipo de negocio estaba tramitando. Aunque, por mucho que cavil
sobre ello, no se le ocurri nada coherente que le fuera vital su ayuda.
CAPITULO 4
Mientras Sebastian ultimaba los detalles con Chad, que se hara cargo del
negocio en su ausencia, Aiyana mir el bergante. Era enorme. Se trataba de un
barco de tres velas reforzado por quince caones, como previsin a cualquier
ataque corsario. Sin embargo, por un momento dud que aquella mole pudiera
mantenerse a flote. Y sinti pavor. Desde nia naveg en canoa por el ro
sorteando remolinos y pequeas cascadas, pero el mar era algo muy distinto. Su
furia poda destruir al barco ms potente.
-Tranquila. Es el mejor navo de la flota le dijo Sebastian al notar su
estremecimiento, empujndola suavemente en la espalda para que iniciara el
ascenso por la pasarela.
Ella subi y al llegar arriba dio media vuelta y mir el puerto. No senta
ninguna pena por abandonar Boston. La ciudad nunca fue amable con ella. Pero
con toda probabilidad, aorara los bosques, los ros de aguas bravas, las altas
montaas. Aunque, se dijo que no sera por mucho tiempo. En cuanto regresaran
ella sera libre y comprara una granja donde su hijo crecera feliz lejos de esa
ciudad lgubre.
-Bienvenidos, seores Collins. Les acompaar a su camarote. No es muy
lujoso. Este es un barco de mercancas, pero estarn cmodos les recibi Dustin
Netwell, el capitn.
Lo acompaaron hasta el pie de puente de mando. Bajaron una pequea
escalerilla. El recinto era reducido. Solamente cuatro puertas componan los
camarotes. Uno perteneca al capitn y los otros a posibles viajeros.
-Este es el suyo, seor Collins. No es muy espacioso, pero agradable. Como
ven me he encargado de poner un pequeo camastro para su hijo.
-Gracias. Es perfecto dijo Bastian dejando la bolsa sobre la cama.
-Siempre que necesiten algo, Joseph, el grumete, se encargar de ello. Espero
que disfruten del viaje dijo el capitn abandonando el camarote.
Aiyana mir espantada hacia el lecho.
-Debemos compartirlo? jade.
-El barco ya estaba completo cuando decid viajar. No te preocupes,
preciosa. Cumplir a rajatabla el pacto. Ah, me limitar a dormir dijo l. Aunque,
no estaba muy convencido. Una cosa era tenerla dando vueltas de vez en cuando a
su alrededor y otra muy distinta sentir su cuerpo tibio entre las sbanas. El viaje
durara casi un mes y l jams haba mantenido una abstinencia tan larga. En
realidad, no record cuando fue la ltima vez que pas dos noches seguidas sin
tener a una mujer entre sus piernas. A pesar de la frialdad que todos le
adjudicaban, sta dejaba de existir en cuestin de faldas. Era un hombre ardiente y
ninguna cuestin moral le impeda disfrutar del sexo. Sin duda, la travesa sera
mucho ms dura de lo imaginado.
Ella acept su promesa. Dej al pequeo James en la camita y abri el bal.
El barco se balance repentinamente y la hizo tambalearse. Bastian la cogi a
tiempo. Sus cuerpos quedaron entrelazados durante unos largos segundos. Bastian
percibi su perfume. Era muy distinto al que estaba acostumbrado en otras
mujeres. El suyo era fresco. Nada en l desprenda un halo de seduccin. Ola a
lavanda, a un prado florido. Sin embargo, lo aspir profundamente, sintiendo
como su estmago se encoga en un espasmo de deseo. Bruscamente, la solt.
-Debers tener ms cuidado a partir de ahora. Mantn los pies firmes y los
balanceos no te afectarn. No podr estar siempre tras tuyo le aconsej con tono
irritado.
-S, Se Bastian murmur ella bajando el rostro. Se senta avergonzada.
Era tan inculta, que ni tan siquiera saba como comportarse en un barco.
-Deja el equipaje. Iremos arriba para ver como zarpa el barco. Es un
espectculo sin igual. Deja al nio. Ahora duerme placidamente. Vamos decidi l
tomndole la mano.
La actividad en cubierta era frentica. Algunos marineros desataban los
nudos que sujetaban las velas, mientras otros se encaramaran a los palos para
dejarlas en completa libertad. Unos pocos, se afanaban en guardar las ltimas
mercancas en la bodega.
-No es emocionante?
Aiyana y Bastian miraron a la joven que observaba cada detalle. Sus ojos
grises brillaban emocionados.
-S contest Aiyana, sin poder evitar sentir admiracin por ella. Era la
muchacha ms bonita que haba visto. Alta, espigada y de facciones dulces. Su piel
era sonrosada y sus cabellos dorados como el trigo.
-Oh! Qu torpe soy! No me he presentado. Soy Kimberly Forrester dijo la
joven tendindole la mano.
-Aiyana Collins respondi ella en apenas un murmullo.
Bastian tom la mano de Kimberly y con delicadeza la bes, sin poder evitar
una mirada seductora. Era su prototipo perfecto de mujer. Aunque, difcil de
conseguir. La joven pareca educada y por su ropa, procedente de una familia
acomodada. Seguramente an mantena su preciada pureza. De todos modos,
pens, lo intentara. Muchas ms estiradas haban acabado compartiendo sus
sbanas.
-Es un placer, seorita Forrester. Sebastian Collins a su servicio dijo.
-Estn casados? inquiri Kimberly alzando sus bien delineadas cejas.
-Lo estamos. Viajamos de luna de miel hacia Londres contest Bastian, con
tono seco. Ciertamente, le daba lo mismo como catalogaran a Aiyana, pero para
sus fines, era necesario mostrar indignacin por su desprecio.
Ella pareci ignorar su grosera y dijo:
-Qu casualidad! Yo tambin acabo de casarme. Lo cierto es que no tena la
menor intencin de hacerlo, pero apareci el vizconde de Hurrington y ca
perdidamente enamorada. Es que Graham es un encanto. Ya lo conocern. Bueno,
imagino que ser imposible no hacerlo. Un barco, precisamente, no es el lugar ms
apropiado para la intimidad. Nadie pasa desapercibido. No es cierto? Ah! Temo
que mi verborrea es incontrolable. Seguramente estarn deseando ir a descansar y
yo entretenindoles.
-Es un placer charlar con usted, mi lady dijo Bastian, desilusionado al saber
que ella era casada. No es que fuera un gran impedimento para sus planes de
seduccin. La mayora de sus amantes eran mujeres con esposos. Pero recin
casada Era demasiado pronto para que el deseo de la infidelidad creciera en ella.
-Imagino que all no estarn de acuerdo. Dicen que los nobles son muy
serios y reprimidos. Intentar controlarme. Aunque, ser difcil dijo Kimberly
efectuando un mohn de preocupacin.
-Le aseguro que los encandilar con su belleza y encanto.
-Es usted muy amable, seor Collins. Ahora, si me disculpan, ir al
camarote. Graham es un poco torpe. No est acostumbrado a desenvolverse por si
mismo. La gente refinada siempre est rodeada de lacayos y sirvientes. Ha sido un
placer. Espero verlos durante la comida.
Bastian la vio alejarse sin borrar la sonrisa. Esa joven era un torbellino y
seguramente, revolucionara los salones. Aunque, de un modo muy distinto al de
Aiyana. Kimberly sera aceptada en muy poco tiempo. Aiyana, jams.
-Ir a deshacer el equipaje. Si no le importa le consult Aiyana.
l asever sin apartar los ojos del puerto que se alejaba. Tardara mucho
tiempo en regresar.
Aiyana deshizo el equipaje y se dispuso a alimentar a su hijo. Con
dificultad, logr desatarse un poco el corpio. Tom al nio en brazos y le ofreci
el seno. James succion con fuerza. Era un nio con gran apetito. Un apetito que
apenas pudo saciar desde su nacimiento. Ahora ya nunca ms pasara hambre.
-Ya estamos lejos
Bastian se detuvo abruptamente al ver la escena. Aiyana, sobresaltada,
apart al chiquillo y se cubri. James comenz a llorar como seal protesta.
-Lo lo lamento. No tena la menor idea de que farfull Bastian
azorado. Nunca se haba encontrado en una situacin semejante y contrariamente a
su carcter, no tena la menor idea de cmo actuar. Por lo que, decidi que lo mejor
era largarse Ya salgo.
-Aguarde cinco minutos le dijo Aiyana sin poder evitar una sonrisa. El
indomable y fro Collins se haba ruborizado por algo sencillamente natural.
l cerr la puerta y cuando ella termin de darle el pecho, entr
nuevamente.
-Si no recuerdo mal, te dije que me contaras todo de ti. Esto lo omitiste
mascull quitndose la chaqueta.
-Cualquiera sabe que una madre amamanta a su hijo. A partir de ahora le
avisar siempre que tenga que hacerlo dijo Aiyana acostando a James.
-Tena entendido que solo reciban leche materna los bebs. James est a
punto de cumplir un ao.
-Desgraciadamente, hasta ahora, apenas pude darle otra cosa. Adems, as
crecen ms sanos. Continuar amamantndolo hasta que tenga leche replic ella.
Le dio la espalda y, ruborizada, dijo: Sera tan amable de atarme las cintas? Sola
me es imposible. Apenas he podido desbrocharlo.
Bastian tom los cordones mientras pensaba que se haba casado con una
mujer muy extraa. Hablaba con toda naturalidad de algo que otras seran
incapaces y sin embargo, se avergonzaba de pedirle que la ayudara a vestirse. Esa
contradiccin le gustaba. Aunque, a los que los aguardaban en el viejo continente,
les horrorizara.
-No hace falta que te cambies para la comida. As ests perfecta dijo
mirndola de arriba hacia abajo. Ella volvi a ruborizarse. Y no entenda el motivo.
Era una mujer viuda, acostumbrada a estar con un hombre y actuaba como una
doncella inocente y asustada.
-Creo que No ir. Me siento cansada y no tengo apetito. Le importa que
me quede?
-En absoluto. Descansa.
Bastian sali del camarote. Ella se sent sobre la cama. No se senta agotada.
La nica realidad era que, no quera compartir mesa con esa seora tan elegante.
Ciertamente fue muy amable, pero cambiara de opinin en el mismo instante que
la viera comportarse en la mesa. Adems, su conversacin sera inexistente. De
qu podra hablar con esa gente tan distinguida? Hara un ridculo espantoso.
Bastian se avergonzara de su esposa y ella le deba demasiado. No poda permitir
que se burlaran de l. Aunque, se dijo, que ya la conoca y saba que jams podra
comportarse como una dama. Y una vez ms, se pregunt qu extraa razn lo
llev a casarse con ella. Y una vez ms, no encontr respuesta.
CAPITULO 5
Tras la comida, Bastian, sin nada que hacer, se tumb y durmi durante un
par de horas. Mientras, Aiyana, sentada en la nica silla, lo observ. Dormido ya
no pareca aquel hombre de ojos de hielo. Ahora se asemejaba a un joven refinado
que jams hubiera pasado penalidades. Cualquier extrao podra tomarlo por uno
de esos nobles ingleses sin problemas y cuya nica ocupacin era divertirse. Pero
ella saba que no era as. La vida de Sebastian Collins no era ningn secreto para
sus trabajadores.
Las protestas del nio la obligaron a levantarse. De nuevo tena hambre y no
poda ir a ningn lado para darle el pecho. Ech una ojeada. Bastian segua
durmiendo. Se sent en el catre de espaldas a l. Con dedos nerviosos se desat el
corpio como pudo y satisfizo al pequeo. Pero ahora se le presentaba otro
problema y era que necesitaba a alguien para arreglarle la ropa.
-Te ayudo?
Ella, sobresaltada, lade el rostro. El muy ladino haba estado observando
sin decir palabra.
-S musit azorada.
-Ven le pidi Bastian.
Aiyana se levant y se sent al borde de la cama. l alz el torso. Su aliento
caliente cay en su nuca y se estremeci.
-Tranquila, muchacha. No soy ninguna bestia. No pienso lanzarme sobre ti
dijo l divertido. Aunque, se entretuvo un poco ms en atarle el cors. Le gustaba
aspirar el aroma que su mujer desprenda. Ella era una flor eterna y su perfume lo
embriagaba.
-Gracias dijo ella levantndose con celeridad.
-Te veo muy plida. Sigues indispuesta? No me extraa. Hoy no has
comido. Ir a por algo dijo Bastian levantndose.
-No es necesario rechaz Aiyana.
-Lo es. No quiero que piensen que desatiendo a mi esposa.
Sali del camarote y a los pocos minutos regres con fruta fresca.
-Aprovecha. Dentro de pocos das no podrs catarla. En el mar apenas se
mantiene nada. Por suerte, este viaje no durar demasiado.
Aiyana mordi la manzana y cerr los ojos deleitndose. Desde su llegada a
la ciudad apenas haba probado la fruta. La poca que pudo comprar se la dio a su
hijo.
Bastian contempl su rostro. Era el de una mujer que estaba disfrutando
tanto discordantes. Nos esperan para cenar. Y por cierto. No olvides hablarme de
t. Resultara muy extrao que un matrimonio se dirigiera al otro con tanto
convencionalismo contest Bastian abriendo la puerta. Cogi el capazo con el
nio y le cedi el paso a Aiyana.
Cuando llegaron a cubierta, el sol comenzaba a deslizarse por el horizonte.
Aiyana mir fascinada la puesta. El cielo, cubierto por algunas nubes, se haba
tornado rojo, con reflejos azulados muy oscuros. Era un espectculo indescriptible.
-No podemos perder el tiempo rezong Bastian tirando de ella.
-Perder el tiempo? Esto es un regalo de la naturaleza y disfrutar de ello es
un privilegio. Puede que maana nuestro espritu ya est lejos. No hay que
despreciar ni un segundo que el Gran Espritu nos concede contest Aiyana.
l la mir perplejo. El Gran Espritu? De qu demonios estaba hablando?
-Los blancos no entendis nada dijo ella comenzando a caminar.
-T eres medio blanca le record Bastian.
-Por ello puedo opinar mejor que usted. Hemos llegado.
Bastian abri la puerta. Los dems pasajeros ya estaban acomodndose ante
la mesa.
-Buenas noches salud.
Kimberly junto a su esposo y Alyster, el letrado ingls, le devolvieron el
saludo.
-Querida. Me alegro de que ya est restablecida. Esta maana la hemos
echado en falta. Les presento a mi esposo Graham, vizconde de Hurrington dijo
Kimberly.
-Es un placer, mi lord contest Bastian inclinando levemente la cabeza.
Dej el capazo tras l y se acomod sin anunciar que ya conoca al vizconde. El
joven haba acudido varias veces a la Pica de Corazones. No es que recordara a
cada uno de los clientes pero Hurrington no se hizo pasar inadvertido. Apostaba
muy fuerte, como si el dinero nunca fuera a terminarse. l procur verificar ese
detalle y descubri que estaba prcticamente arruinado. Lo ms probable era que,
su viaje a Amrica estuviese motivado para aliviar ese problema. Muchas jvenes,
hijas de ricos comerciantes, suspiraban por conseguir un marido que perteneciese a
la nobleza inglesa y no les importaba si el sujeto estaba sin blanca. Lo nico que
pretendan esos nuevos ricos era alcanzar un status de prestigio que el dinero no
reportaba. Hurrington, al parecer, haba logrado su meta, al igual que su bella
esposa.
-Mi mujer me ha dicho que son ustedes recin casados. Van a Inglaterra a
visitar a la familia? dijo el vizconde echando una ojeada a la cuna. Despus, mir
de reojo a Aiyana. Se senta incmodo compartiendo mesa con una mestiza. En los
salones ingleses jams podra producirse un hecho semejante. A pesar de ello,
reconoci que la muchacha era muy hermosa. Posea una belleza salvaje y
turbadora. Tal vez, se dijo, debido a esos ojos tan intensos, tan azules como el cielo.
No le extraaba que Collins cayera rendido ante ella y a pesar de los
inconvenientes, la hubiese convertido en su esposa. Claro que, supuso que Collins
no era un caballero y esos matrimonios no deban ser raros entre la gente de su
ralea.
Bastian, que no le pas inadvertida la actitud de Graham, dijo:
-El deber de todo hombre es casarse con la madre de su hijo. He de
reconocer que he tardado un cierto tiempo. Lo cierto es que no quera sentirme
atado. Pero la dulce Aiyana me ha echado la soga. Ha sido la nica que me ha
apartado de la Pica de Corazones. Y respondiendo a su pregunta, le dir que no
tengo familia. Viaje de puro placer, vizconde repuso Bastian cortando el bistec. Lo
llev a la boca y asever complacido -. Tierno. Y a usted, mi lord, qu le trajo a
Amrica? Negocios o placer?
-Ambos. Aunque, he de confesar, que mi mayor xito ha sido la dulce
Kimberly. Me llevo a Inglaterra a una mujer maravillosa contest Graham
dedicndole una sonrisa un tanto forzada. Al principio no lo haba reconocido,
pero ahora saba que estaba ante el dueo de la Pica de Corazones. Decididamente
no estaba ante un caballero y tema que careciera de discrecin. Debera procurar
mantener una buena relacin o ese delincuente se ira de la lengua; lo cual, sera
contraproducente cara a su esposa. Por nada del mundo quera perder la fortuna
obtenida con ese matrimonio un tanto forzado. Kimberly era hermosa, pero no la
amaba en absoluto. Sus sentimientos estaban ya prendidos por la bella Lorraine
Duncan, al igual que los de ella. El nico problema era que ninguna de las dos
familias posea un penique. A pesar de ello, Lorraine estaba convencida que
acabaran casados. No quera ni pensar en su reaccin cuando lo viera llegar con
una esposa tan bonita.
-Ha estado usted alguna vez en Inglaterra, seora Collins? pregunt
Kimberly.
-Nunca respondi ella sin apenas alzar la cabeza.
-Yo tampoco.
-Londres es una ciudad impresionante. Les gustar dijo Alyster.
-Reafirmo su opinin. Es una lstima que est llena de ingleses. No se
ofenda, vizconde brome el capitn.
-Podramos descubrirla juntas. Qu le parece, Aiyana? propuso Kimberly.
Aiyana asever con una sonrisa.
-Temo que ser imposible, querida. Apenas lleguemos, deberemos partir.
Mi familia nos aguarda ansiosa dijo Graham observando con disimulo la
dificultad que tena la seora Collins para pelar con el cuchillo una gamba.
-OH! Es una lstima musit ella decepcionada, apartando el marisco.
Kimberly era muy amable. Pero su esposo no estaba dispuesto a que se codeara
con una mestiza que era torpe en la mesa e imagin que su estancia en Inglaterra
sera muy desagradable. Esos ingleses eran estirados e intransigentes.
-Imagino que cuando conozcan a su esposa no se sentirn decepcionados. Es
bella, joven y temo no equivocarme, heredera de una gran fortuna si pertenece a
los Forrester poseedores de astilleros y minas; lo cual siempre viene bien. No le
parece? Har honor al ttulo, vizconde dijo Bastian empleando un tono
desagradable. Su desprecio hacia Aiyana, aunque no deba importarle, le molest
ms de lo esperado. Apur la copa ignorando el rostro contrado de Graham.
-No se equivoca, seor Collins. Conoce a mi padre? contest Kimberly sin
percatarse de la tensin existente entre los dos hombres.
-Lo he visto de vez en cuando por negocios. Poseo varios almacenes y le
he suministrado gnero. Tiene un gusto exquisito, a parte de ser muy amable y
educado, al igual que su hija respondi Bastian clavando sus ojos verdes en el
vizconde.
-Lo echar de menos. Es la primera vez que permanecer tanto tiempo
separada de l dijo Kimberly con tono melanclico tomando el ltimo pedazo de
pudn.
-Nos vendr a ver muy pronto, querida asegur Graham.
-Bien. Yo me retiro. El da ha sido agotador dijo Alyster.
Los dems tambin decidieron ir a sus camarotes. Educadamente se dieron
las buenas noches y se retiraron.
Mientras Aiyana acostaba a James en el camastro, Bastian observ su rostro
taciturno.
-Qu te ocurre?
-La cena ha sido un desastre. Y todo por mi causa. Le dije que no me
aceptaran respondi ella dejndose caer en el borde de la cama.
-Nos han tratado con mucha educacin; si tenemos en cuenta que somos
una pareja escandalosa. Hemos sido padres antes de casarnos y encima, eres
mestiza. El nico que ha estado tenso es ese vizconde. Nada extrao, por cierto.
Los nobles ingleses son intransigentes y amantes de las tradiciones. A parte de que,
ha sido uno de mis mejores clientes dijo l.
-De veras? inquiri ella atnita.
-Las apariencias son engaosas, querida. Ese vizconde es un hombre sin
escrpulos. No ha tenido el menor reparo en casarse con una mujer a la que no
ama.
-Y cmo puede estar tan seguro?
-Con mirar sus ojos, basta. No hay ni una chispa de pasin cuando se
dirigen hacia su estimada mujercita dijo Bastian arrodillndose tras ella. Sin
previo aviso, comenz a desatarle el cors, ignorando su leve protesta -. Sola no
puedes. Mira. No debes preocuparte por nada. Mientras estemos en el barco, todos
CAPITULO 6
un tormento y apenas poda pegar ojo. Pero su malestar durara una sola noche,
hasta su llegada a Londres y podra desfogar su deseo en los brazos de una buena
hembra rubia y de formas turgentes.
Los sentimientos de Aiyana eran contrarios. En cuanto dejaran el barco,
Kimberly desaparecera para siempre de su vida y no volvera a encontrar a nadie
que la tratara con tanto respeto y confianza. El nico consuelo que le quedaba era
que, podra librarse de la presencia constante de Bastian. No es que hubiese sido
molesto. Su marido cumpli con lo acordado, pero continuaba inquietndola. Le
suscitaba sentimientos discordantes. Algunas veces, sobre todo, cuando cuidaba de
James, le pareca un ngel y un demonio cuando sus ojos verdes la miraban con
fijeza, con ese brillo que anunciaba sus deseos ocultos. Aunque, eso no era lo peor.
Esa atraccin la halagaba e incluso, algunas noches, cuando l, dormido, la rozaba
tenuemente, un extrao calor la invada y olvidaba que estar con un hombre era
horrible y asqueroso. En Londres aquello tendra fin. Del mismo modo que hacan
todos los caballeros, reservara dos habitaciones y la tentacin quedara separada
por un tabique.
Dando un sonoro suspiro, mir como Bastian, arrodillado ante el bal,
intentaba cerrarlo.
-Espero que no tengas nada ms rezong l.
-La culpa es suya. No debi comprarme tantos vestidos. No los necesito
dijo ella sentndose sobre el bal. l, al fin, puso los cierres.
-Una mujer nunca tiene bastante. Y si contamos con las cosas del nio Call al notar como algo tiraba de su chaqueta. Era James. Haba gateado hasta l.
Sus ojos verdes lo miraban fijamente y al ver que no le haca caso, tir de nuevo -.
Acaso no ves que estoy ocupado? Hoy no podemos salir a pasear. No insistas.
El pequeo lanz una protesta, pero no llor. Casi nunca lo haca. Ese hecho
era lo que le agradaba de l. No soportaba a los cros y si encima este hubiese
llorado, aquella aventura sera an ms fastidiosa.
Aiyana baj del bal y lo cogi en brazos. James se revolvi extendiendo las
manos hacia Bastian.
-Cario, Bastian tiene muchas cosas que hacer. Y t deberas estar ya
dormido. As que, te acostar. De acuerdo?
James no lo estaba y rompi a llorar.
-Dile a este maldito cro que se calle. Me pone de los nervios gru Bastian.
-Tal vez, si lo coge un momento, logre que se duerma sugiri Aiyana.
-No soy una niera. Ir a cubierta mientras lo calmas respondi l saliendo
del camarote.
Unos das atrs, Aiyana, pens que Bastian le haba tomado cario al
pequeo. Ahora comprobaba que estaba muy equivocada. Bastian era de ese tipo
de hombres solitarios, incapaz de mostrar los sentimientos ni de entregarlos.
destroz su vida.
CAPITULO 7
levanta el teln dijo l apartando la mano. Ocup su asiento y Aiyana lo mir con
el ceo fruncido, preguntndose que se traa entre manos. Por supuesto, poda
asegurar que nada escabroso. Los negocios de Sebastian Collins eran limpios;
aunque algunos de ellos, como La Pica de Corazones, se consideraba inmoral. No
obstante, jams se le pudo relacionar con el mundo de la delincuencia. Nunca
quebrant la ley. Todo lo conseguido fue por perseverancia y tambin, por carecer
de misericordia. Si alguien haba hecho un trato con l, deba cumplirlo y si no
poda, no tena el menor escrpulo en arrebatarle todas sus posesiones a cambio de
la deuda. Se contaba que parte de su gran riqueza se deba a los jugadores que
apostaban verdaderas fortunas en las mesas. Por ello, no tena la menor duda de
que Bastian ocultaba un secreto que la inquietaba.
CAPITULO 8
-No me esperes. He tenido una noche muy agitada. Quiero dormir un poco.
Despirtame dentro de
No dijo nada ms, pues se qued dormido.
Aiyana cerr la puerta con aire contrariado. Ahora debera aguardar a que
l se repusiera para salir a conocer la ciudad y podan pasar muchas horas. Y no
estaba dispuesta a perderse nada. As que, tir de la campanilla y orden a la
doncella que la ayudara a vestirse, que trajera un ligero desayuno y que le
alquilara un coche.
Media hora despus, Aiyana y su hijo estaban montados en un carruaje
descubierto, con un cochero que recibi su deseo de recorrer la ciudad con
satisfaccin. Al parecer, nadie se senta tan orgulloso de su ciudad como l. La
llev hasta el palacio real, el parlamento y la torre de Londres. Tambin recorrieron
la orilla del Tmesis y la calle ms elegante donde se ubicaban las mejores tiendas
de moda.
La ciudad le fascin. Y se propuso, que una vez libre, regresara para
disfrutar de las tabernas elegantes y comprar en esos establecimientos tan
maravillosos.
-Maldita sea! Dnde demonios te has metido?!
Aiyana termin de cerrar la puerta. El rostro de Bastian estaba contrado y
sus ojos verdes lanzaban chispas.
-Como dormas, pens que podra aprovechar el tiempo y alquil un coche
para ver la ciudad respondi ella quitndose los guantes.
Bastian camin hacia ella y la apunt con el dedo.
-Jams. Me oyes bien? Jams vuelvas a hacer nada sin mi permiso! Y si
llega a ocurrirte algo? Londres, a pesar de su belleza, esconde mucha maldad. Por
el amor de Dios! Acaso eres estpida? rugi.
Ella, sin alterarse, dej a James cobre la cama y se quit el sombrerito.
-Te agradezco t preocupacin. Pero ests exagerando. No te parece? El
cochero era de confianza. Me lo trajo el hotel. No haba peligro alguno.
Bastian la agarr del brazo y la volte.
-Firmaste un acuerdo y debes cumplirlo. Hasta que no termine, debers
acatar cada una de mis rdenes. No me arriesgar a que el negocio se vaya al
traste.
-Tienes razn. Soy estpida. Por un momento llegu a pensar que
sinceramente estabas preocupado. Veo que tu inters se limita a lo material. Pues,
yo tambin me siento insegura. Has pasado la noche afuera y a saber en que antro.
Podra haberte pasado algo. Y qu hara yo? Me vera sola en una ciudad
desconocida y sin recibir la renumeracin acordada.
-S cuidarme.
-Muchos fiambres encontrados en mi callejn, que haban bebido ms de lo
CAPITULO 9
muy parecido a su antiguo hogar. La nica diferencia era que todo era mucho ms
reducido. Inglaterra era hermosa, pero careca de la grandeza de su tierra.
Bastian la observ. Era una muchacha extraa. En ocasiones, su fragilidad
incluso llegaba a conmoverlo. Pero cuando sacaba ese carcter rebelde, la
estrangulara. No estaba acostumbrado a ello. Las mujeres siempre haban sido
dciles, sumisas ante cualquiera de sus deseos. Pero Aiyana no. Ella se atreva a
desafiarlo, a decirle las cosas con franqueza, sin importarle su enojo o las
consecuencias. Careca totalmente del sentido de la diplomacia; lo cul, era
perfecto para sus propsitos. Pero irritante en su relacin personal. Debera poner
remedio cuanto antes. Ya tena suficientes problemas, como para soportar a una
mujer quisquillosa e inconformista.
-Aiyana. S que esta situacin es engorrosa para los dos y si encima nos
empeamos en discutir a cada momento, se nos har insoportable. Considero que
deberamos esforzarnos en mantener una relacin cordial. No solamente ante los
dems; tambin entre nosotros le sugiri con tono suave.
-Es vital para que el negocio fructifique? pregunt ella.
-Ayudara. S.
-Si lo exige el trabajo No tengo le menor problema se resign.
-Significa eso que si no hubiera un papel de por medio sera imposible que
nos llevramos bien?
-T modo de pensar es muy distinto al mo. Temo que nunca nos
pondramos de acuerdo.
-Ya veo. Te consideras mejor dijo l esbozando una media sonrisa.
-No he dicho tal cosa, Bastian.
l le clav sus ojos verdes. No haba en ellos ningn sentimiento, solamente
frialdad.
-Pero lo piensas. Sebastian Collins es un hombre que no merece respeto,
porque se desconoce su pasado en Inglaterra y su llegada a Boston no fue
precisamente por la puerta grande. Collins vivi en las cloacas y nadie sabe como
hizo su fortuna para salir de ellas. Tal vez se vali del crimen? O del robo? O
puede que una mujer pagara con generosidad sus servicios en la cama? Menudo
misterio! Verdad?
-En ningn momento me he referido al pasado. Hablo del presente, de t
actitud. Eres arrogante, ambicioso y careces de sentimientos. nicamente vives
para tus propios intereses y eso es muy triste. Ests condenado a permanecer
solo. Nunca experimentars el placer de compartir el amor o una amistad
verdadera. Los que te envuelven lo hacen por egosmo, por obtener beneficios.
Bastian ri profundamente.
-Y t eres una ingenua. El altruismo no existe. El ser humano est abocado a
ser egosta para sobrevivir. Fjate en ti. En cuanto termin la proteccin de tus
padres, te vendieron como a una mercanca. No les import si seras feliz o bien
tratada. Solamente vieron los fusiles. Y despus? Nadie se fij si tenas buen
corazn o no; lo hicieron en tu color de piel.
-No es cierto. T me diste un empleo.
-Crees que elijo personalmente a los trabajadores de nivel ms bajo? Soy un
hombre demasiado ocupado. Cuando Doris me habl de ti ni tan siquiera tena
noticia de que existieras. Fueron tus circunstancias las que llamaron mi atencin,
pues gozabas de todos los requisitos necesarios para mis intenciones.
-Y cules son? quiso saber ella,
l chasque la lengua al tiempo que negaba con la cabeza. Ella solt un
bufido y volvi a concentrarse en la campia.
El largo silencio fue roto por la detencin repentina del coche. Bastian
asom la cabeza por la ventanilla y al ver la posada, anunci:
-Hora de comer.
Aiyana, una vez abajo, mir la pequea poblacin. Sus casitas rodeadas de
pequeos jardines eran preciosas. Sus gentes cuidaban con esmero las fachadas y la
limpieza reinaba por doquier. Lo mismo ocurri con el interior de la posada. Era
un lugar pulcro y muy bien cuidado, y la comida, sencilla, pero exquisita.
Tras la breve parada, continuaron viaje. Aiyana no pudo rendirse al sopor y
se durmi, al igual que James.
Bastian la mir largamente. Era increble, pero cada da que pasaba, aquella
pequea salvaje se tornaba ms y ms bonita. Sus rasgos eran delicados, casi
perfectos y no recordaba haber visto unos labios tan carnosos ni con ese color de
las frambuesas maduras. Y se pregunt como sera besarlos, morderlos. Una
curiosidad que podra satisfacer; puesto que, un beso, se dijo, sintiendo como su
cuerpo reaccionaba ante esa imagen sensual, no implicaba romper las reglas
marcadas.
Mascull un juramento enojado por su repentina falta de control. Era
evidente que las dos ltimas noches de desenfreno no haban mitigado en absoluto
su apetito sexual o no estara fantaseando con un tipo de mujer que nunca lo atrajo.
Y eso era un verdadero problema. Dudaba mucho que la conservadora ciudad
hubiese cambiado tanto como para tener entre sus nobles comercios un burdel.
James se desperez y emiti unos balbuceos. Bastian, aliviado de qu algo lo
apartara de esos pensamientos absurdos y tambin para evitar que despertara a su
madre, lo tom en brazos. No estaba preparado para iniciar una conversacin, que
de nuevo, desembocara en una discusin. James alz las manitas y las apoy en su
pecho, mirndolo con fijeza. Pareca estudiarlo, como si quisiera reafirmar que la
confianza que haba depositado en l no era errnea. Y pareci conforme y le
sonri. Bastian tambin le devolvi la sonrisa. Nunca haba tenido relacin con
chiquillos, ni tena la menor intencin de tenerla jams. A pesar de su vida
CAPITULO 10
mof l.
-El amor lo cambia todo. Claro que, como imagino que t nunca lo has
experimentado, te ser difcil imaginar cuan hermoso puede ser.
Bastian solt una risa irnica.
-No me dirs que en cinco das llegaste a amar a ese hombre que te compr
por dos mosquetones?
-Al igual que t, no tengo que dar explicacin alguna sobre mi vida o mis
sentimientos contest ella colgando el vestido en el armario.
-Touch dijo l inclinando la cabeza, al tiempo que alargaba la mano para
coger a James que haba gateado hasta el filo de la cama -. Quieto, pequeo salvaje.
No ves que t madre y yo estamos manteniendo una conversacin muy
interesante?
Ella solt una carcajada. Bastian la mir perplejo. Era la primera vez que la
vea rer y le pareci que su belleza era an ms seductora. Demonios! Esperaba
que el asunto concluyera pronto o muy a su pesar, incumplira su juramento.
-La comida est lista. No es muy elaborada, pero espero que les guste
anunci Harriet.
-Gracias dijo Aiyana. Cogi a James y junto a Bastian fueron al comedor.
Harriet haba elaborado una comida rpida. Tortilla rellena de jamn,
emparedados, ensalada y fruta de postre,
-Desean algo ms? se interes la sirvienta con aire preocupado. Lo cierto
era que, estaba considerada una de las mejores cocineras de la ciudad. Pero
ignoraba cules eran los gustos de los americanos y no estaba dispuesta a que todo
su prestigio se fuera al traste.
-Gracias por atendernos con tanta rapidez. La comida tiene un aspecto
delicioso dijo Aiyana.
Bastian asever mientras se limpiaba la comisura de los labios.
-Lo mismo digo y aado que bien preparada. Gracias. Puede retirarse.
Comieron en silencio y en cuanto terminaron, Aiyana se levant y cogi a su
hijo que se haba quedado dormido en la silla.
-Estoy deseando tumbarme un rato dijo.
Bastian permaneci sentado. Encendi un cigarro y dej que el humo
escapara libremente formando crculos. Debera sentirse nervioso. Sin embargo,
estaba muy tranquilo ante el momento que tanto haba esperado; pues estaba
seguro de que ganara la partida. La carta evidenciaba una gran desesperacin y
ese hombre estara dispuesto a aceptar cada una de sus condiciones.
-El seor Alyster desea verlo le comunic Harriet.
Bastian dibuj una sonrisa maligna. El juego haba comenzado.
CAPITULO 11
Nunca haba estado. Sin embargo, conoca muy bien el lugar. Durante aos,
recibi la descripcin de la mansin de los Cavendish y era exactamente como
creci en su imaginacin.
Cuando la verja se abri, el carruaje circul por el camino de casi una milla
bordeado por robles que mora ante el estanque de inspiracin italiana. Unos
ngeles, junto a dioses paganos, vertan sus nforas llenas de agua hasta el crculo
perfecto. Tras la gran fuente, apareca el imponente edifico de piedra, con una
entrada principal al estilo griego. Era una casa de cincuenta habitaciones, veinte
baos y diez salones. Sus dos comedores podan albergar a ms de cien invitados.
Su biblioteca era considera muy importante por grandes estudiosos y la coleccin
de arte y pinacoteca, una de la ms valiosas del pas.
S. El duque de Cavendish era un hombre inmensamente rico e importarte,
pero tambin el mayor cerdo que conoca.
Cuando el coche se detuvo tard unos segundos en abrir la puerta. No es
que de repente lo embargaran las dudas; todo lo contrario. Estaba dispuesto a
terminar con lo que tanto tiempo dese. Su nica preocupacin era mantenerse
firme y despiadado.
Abri la puerta y puso el pie en el suelo. Una sensacin de triunfo lo
inund; aunque su rostro permaneci inmutable. Subi por la escalinata hasta
alcanzar la puerta, donde un mayordomo estaba aguardndolo.
-Buenas tardes, seor. Acompeme.
El recibidor era imponente. Suelo de mrmol, techo de madera bellamente
tallado, cuadros y esculturas y dos escaleras a cada uno de los extremos. Aunque,
no subieron por ninguna de ellas. El mayordomo lo llev hasta la puerta del lado
izquierdo. La golpe suavemente y abri.
-Duque, el seor Collins anunci, cedindole el paso.
Bastian entr en el saln. Como el resto de la casa era exquisito. Aunque sus
ojos verdes apenas lo apreciaron. Solamente tena ojos para el hombre alto y
espigado que lo miraba con una expresin turbada en un rostro muy parecido al
suyo. En realidad, era su viva imagen pero bastantes aos ms.
James Cavendish trag saliva con dificultad. Haba esperado ese momento
desde haca muchos aos y ahora era incapaz de pronunciar palabra. Fue Bastian
quin rompi el silencio embarazoso.
-Esta cita evidencia que est conforme con las condiciones que he impuesto
dijo. Su voz son dura, sin el menor sntoma de emocin.
-Es justo que me odies. No obstante, si dejaras que explicara lo sucedido, tal
vez cambiarias de opinin insisti Cavendish.
La risa de Bastian son despectiva.
-No me tome por imbcil. La vida me ha enseado a fuerza de golpes. Todo
lo que tengo me lo he ganado a pulso y por confiar tan solo en mi mismo. Sus
patraas no conseguirn nada. Usted se ha molestado en buscarme por puro
egosmo. El ducado carece de heredero y no est dispuesto a que pase a manos de
algn pariente aparecido de la nada. Tanto es as que, ha firmado los documentos
sin molestarse en conocer como es mi esposa o mi hijo. No se ha preguntado que
pueden deshonrar al ducado? Imagino que s. Pero queda claro que este acuerdo es
exclusivamente un negocio. Un trato que nos beneficia a los dos. No intente
aparentar que repentinamente se ha despertado en usted un sentimiento paternal.
Los dos sabemos que carece de l.
-No puedes saber que siento, muchacho. Por desgracia, somos dos
desconocidos contest el duque, con un deje de tristeza.
-As es. Y continuaremos sindolo. Como he dicho, no tengo la intencin de
mantener ninguna relacin emocional con usted.
Cavendish lo mir fijamente. Sus ojos verdes apenas posean brillo. Era el
sntoma evidente de que su corazn agotado se debilitaba da a da. Por esa causa
deseaba que l y su hijo llegaran a comprenderse, a olvidar el pasado. No quera
morir sin que Sebastian conociera cul fue la realidad.
-Me cuesta imaginar que un hombre inteligente se empee en continuar
viviendo en la penumbra. Dices bien en no conocernos, pero puedo aventurar que,
en el fondo, sabes que hay lagunas en el pasado.
-Se equivoca. Yo s lo que ocurri y las consecuencias que hubo; mientras
usted permaneca disfrutando de la seguridad de esta casa y su maldito dinero.
-Un maldito dinero que pasar a ser tuyo replic el duque, con voz
cansada.
-No necesariamente. Hasta su fallecimiento, puede dilapidarlo e incluso
deshacerse de las tierras y la casa. Lo cul, no me importa en absoluto. Mi nica
pretensin es obtener el apellido que se nos neg a m madre y a m.
Cavendish dibuj una media sonrisa.
-El dinero puede. Pero dudo que un hombre orgulloso como t rechace la
oportunidad de pavonearse ante la gente que lo despreci. Las tierras y la mansin
te la darn. Nunca las venders.
-De nuevo se equivoca, seor. En estos momentos me est dando la ocasin
al aceptar que su bastardo sea presentado con tanto boato. No teme que sus
amigos le den la espalda? Ser un escndalo monumental dijo Bastian con tono
mordaz.
-Con franqueza, me importa un pimiento, muchacho. Y aunque no lo creas,
Aiyana. Un bastardo poda tolerarse, pero una mestiza entre los nobles de pura
sangre, jams y mucho menos si sta era hija de una convicta.
Al abrir la verja vio al pequeo James que estaba jugando en el jardn. El
pequeo gateaba tras una mariposa empeado en atraparla.
-Nunca la cogers. Hay seres que han nacido para ser libres le dijo
arrodillndose junto a l. Le revolvi el cabello negro como el azabache y lo cogi
en brazos. El nio le dedic una gran sonrisa. Bastian se levant. Sus ojos verdes se
clavaron tras el cristal de la ventana. Aiyana, como una diosa, emerga de la tina.
Su cuerpo desnudo se le ofreci por primera vez. Seor! No le haca falta alguna
tener unos pechos turgentes, ni unas caderas pronunciadas. Sus formas eran
suaves y perfectas, hechas para ser acariciadas, para amoldarlas a su cuerpo. El
pensamiento de sus pieles desnudas rozndose, de sus labios saboreando la piel de
seda, de su hombra adentrndose entre ese montculo oscuro lo excit como
nunca. Estaba deseando entrar en ese cuarto y tomarla para hacerle el amor hasta
quedar totalmente saciado.
-No saba que haba llegado. Desea que le prepare el bao como a la
seora? le dijo Harriet.
l se volte con brusquedad.
-S. Y que est bien fro dijo con voz ronca, entregndole a James.
Ella levant las cejas. Agua helada? Esos colonos eran gente realmente
extraa.
-Como desee el seor.
Bastian no pudo resistir la tentacin de espiar nuevamente a Aiyana. Ella ya
se haba cubierto con la bata. Soltando un taco, entr en la casa. Qu demonios
estaba haciendo? Se comportaba como un chiquillo que jams hubiese visto a una
mujer desnuda. Y lo peor de todo era que, la excitacin no haba menguado. Por
suerte, la peticin de agua fra haba acelerado la preparacin del bao. Cuando
lleg a su cuarto, la tina ya estaba a punto. Se desnud con rapidez y se sumergi
en el agua ahogando un gemido. Estaba realmente helada. El efecto fue inmediato.
La ereccin y el calor que le llenaba las venas se evaporaron. Aliviado, apoy la
cabeza en el borde del barreo. Cerr los ojos y de nuevo, la imagen de Aiyana lo
inund.
-Mierda! mascull golpeando con el puo el agua. Tena que mantener el
control, seguir las pautas marcadas y no permitir que nadie lo desconcentrara. Pero
para ello quedaban dos das. Dos das y dos noches junto a esa mujer que lo estaba
perturbando hasta el extremo de hacerle olvidar su promesa. La nica salida era
poner tierra de por medio hasta que llegara el momento cumbre. Sali de la tina y
se sec con vigor. Se visti y prepar una muda en una pequea bolsa. Despus,
fue hacia el saln. Aiyana se encontraba all con James en el regazo,
mordisquendole los deditos con gesto maternal.
CAPITULO 12
nico que debes hacer es divertirte y comportarte con toda naturalidad. Estoy
convencido que les impactars.
-No es buena idea. Creo que deberas excusarme.
-Trabajas para m. Asistir a este evento es una obligacin. Si te preocupa no
estar a la altura, puedo asegurarte que lo estars. Nunca dejo nada al azar, ya lo
sabes. Y si te eleg es por algo. No te parece? argument l sirvindole vino.
-Procurar ser prudente musit ella cabizbaja.
Bastian, sbitamente, se ech a rer a grandes carcajadas.
-Por mucho que lo intentes, temo que no ser posible, preciosa logr
decir.
Ella arrug la nariz. No comprenda su actitud. Cualquier hombre deseara
que su esposa no lo avergonzara y l, pareca divertirse con la idea. Y se pregunt
que estara tramando.
-Aiyana. Eres una mujer muy bonita y extica. Ningn hombre podra dejar
de admirarte, y las mujeres, de envidiarte.
-Me tomas el pelo? Ya viste la reaccin de los comensales en el hotel de
Londres. Era de desprecio no de admiracin dijo ella tirando la servilleta sobre la
mesa.
Bastian apart el plato y la mir con fijeza, mientras Harriet les traa el caf.
Si Aiyana no fuera mestiza, pens, se convertira en la mujer ms hermosa y
deseada del lugar. Aunque, para l, sorprendentemente, ya lo era.
-Gracias, Harriet. Ya no la necesitaremos ms dijo despidindola con una
sonrisa corts. Se sirvi una taza y tras echar dos cucharadas de azcar, dijo:
Aiyana. Te repito que no debes inquietarte. Limtate a seguir mis instrucciones y
todo ir bien. De acuerdo? Ahora escogeremos la ropa adecuada.
-Escogers rectific ella con tono mordaz.
-Efectivamente. Eres una mujer muy capaz, pero en estas cuestiones
mundanas, necesitas consejo.
-Todo lo que me compraste no es adecuado para ir a esa mansin. Kimberly
me aleccion durante el viaje y s que har un ridculo espantoso insisti ella.
-Si lo haces o no, no es de tu incumbencia. Si quiero que acudas como a mi
me plazca, as irs; como una buena empleada que obedece a su jefe. Vamos
replic Bastian con sequedad. Se levant. Ella lo sigui hasta la habitacin y
observ irritada como seleccionaba la ropa. Tras unos interminables minutos, se
decidi por un vestido negro de tela de damasco con bordados en rojo y escote
pronunciado. Como complemento un abanico de plumas de pavo real, guantes de
seda rojos, unos pendientes con rubes al igual que el collar.
-Es todo? inquiri Aiyana sin evitar el tono enojado. Su eleccin era
realmente vulgar.
Bastian mir las prendas extendidas sobre la cama y asever con aire
satisfecho. Las damas no podran evitar el horror ante tal exposicin de mal gusto.
-Estn todos los detalles imprescindibles. Solo nos queda elegir el peinado.
Aunque No ser necesario. Me gusta tu cabello suelto, que vuele libre. Unos
simples pasadores evitarn que caiga sobre tu rostro. Ahora, sera aconsejable que
nos acostsemos. Esas fiestas son realmente agotadoras y debemos permanecer
frescos.
Aiyana no alz ninguna protesta ms. Bastian, como haba dicho, era su
patrn y ella deba acatar cada una de sus rdenes. Retir las prendas de la cama y
se acost. Pero le fue imposible echar una cabezadita. Algo le deca que asistir a la
fiesta no le convena en absoluto. A pesar de ello, no poda seguir a su corazonada.
Estaba obligada a cumplir con su trabajo.
Al atardecer se visit con desgana. Al mirarse en el espejo se reflej una
mujer muy distinta a ella. El color negro realzaba su piel bruna. El corpio llegaba
justo bajo el pecho, lo cul lo elevaba de un modo escandaloso. Y su cabello sin
recoger, no ayudaba demasiado a suavizar el aspecto voluptuoso. Lo nico que la
diferenciaba de las rameras de la calle era la calidad de las telas y las joyas.
-Ests como siempre imagin. Preciosa dijo Bastian mirndola largamente.
Lo cierto era que, estara mucho mejor vestida acorde con las circunstancias. De
todos modos, le era imposible negar que an ataviada como una mujerzuela,
estaba bellsima y seductora. Causara un gran impacto y se hablara de ella
durante aos.
-Si t lo dices gru Aiyana colocndose los guantes, mirndolo de reojo.
Al contrario de ella, Bastian lucia bien elegante. Traje de seda gris, zapatos
conjuntados, camisa blanca con volantes de Brujas, el cabello dorado bien sujeto
tras la nuca por una cinta plateada. Era la viva imagen del caballero perfecto.
-Es hora de irnos dijo l cedindole el paso.
Harriet, que desde el principio se sinti contrariada por tener que servir a
unos salvajes llegados de las colonias, suaviz su antipata cuando se enter que
haban sido invitados por el Duque de Cavendish. Por ello, aguard impaciente
para verlos salir. Sus ojos castaos e inquisitivos dieron su total aprobacin al
patrn. Sin embargo, su esposa Seor! Estaba realmente bella. Pero era un puro
escndalo. Acaso l no se daba cuenta?
-Eleccin de mi marido dijo Aiyana con tono cido. Cruz la puerta y
aguard a que Bastian la ayudara a subir al carruaje.
-Deberas estar de mejor humor, querida. Vamos a una fiesta. No ests
contenta de que te haya levantado el encierro? le reprendi l con suavidad.
Aiyana, mirando a travs de la ventanilla, permaneci muda. No permitira
que an la pusiera ms nerviosa con una nueva discusin.
Bastian inspir como dndose por vencido y tambin dej que sus ojos
verdes viajaran por el paisaje, hasta que el carruaje se encarril por el camino
rodeado de robles.
-Por lo visto, nadie ha faltado a la cita -dijo al ver la larga fila de coches
aparcados.
Aiyana apenas se fij en ellos. Solamente poda mirar la enorme mansin.
Nunca haba visto una casa tan soberbia y hermosa. Su ensimismamiento se
rompi cuando el carruaje se detuvo. El corazn, repentinamente, comenz a
latirle con fuerza. Era como si al igual que ella quisiera escapar de la dura prueba a
la que se enfrentara. Pero no poda. Haba firmado un contrato y por nada del
mundo lo rompera. James mereca una vida mejor, una vida sin penurias y si para
eso deba humillarse ante esa gente, lo hara.
Bastian abri la puerta y salt. Le tendi la mano y Aiyana, temblando, se
apoy en ella.
-Preciosa, aparta el miedo. Estar a t lado en todo momento le dijo
infundindole confianza.
Si no conociera a Bastian, tal vez su temor se hubiese aplacado. Sin
embargo, su promesa, en aquella ocasin, distaba mucho de ese honor del que
siempre goz. El escalofro que le recorri la espina dorsal, le adverta de que su
negocio tena un trasfondo sombro y que ella formaba parte de esa jugada. De
todos modos, baj y se colg de su brazo. Bastian la llev hasta la escalinata.
Subieron sin prisa. El lacayo los recibi con un exagerado saludo.
-Por favor, sganme les pidi.
Aiyana, por un momento, al ver el enorme recibidor, olvid sus temores.
Era una casa excelsa, plena de objetos preciosos y refinados. No como en esas casas
de Boston donde intent buscar trabajo. Muchos de sus dueos, antiguos colonos
hambrientos, se haban enriquecido con el comercio o con plantaciones y el dinero
obtenido lo utilizaban para dar a conocer su nuevo poder, llenando sus casas con
adornos donde solo contaba el precio, no el buen gusto.
El lacayo los llev hacia la escalera de la derecha. Una vez arriba, se
encontraron con un largo corredor decorado con infinidad de lienzos. Era la estirpe
de los Cavendish. Un linaje que se remontaba a trescientos aos atrs. Bastian
observ a cada uno de sus antepasados. Todos ellos parecan esfinges. Rostros que
apenas mostraban emocin. Muy a su pesar, con una sonrisa torcida pens que, esa
caracterstica era tambin innata en l. Aunque, exista una pequea diferencia. Su
madre le otorg un toque de vida; posea ese halo de pasin que lo abocaba a la
furia o al entusiasmo. Y en esos momentos, cuando la puerta se abri, nadie poda
imaginar cun entusiasmado se senta.
CAPITULO 13
piel, la mancha que recorra su sangre, su falta de pureza. Pero l vea mucho ms.
En esos ojos azules tan ntidos se reflejaba un alma llena de bondad y un corazn
generoso.
-Querida, no ests tan tensa. Cuando hay una novedad tan sorprendente
como t, esos estirados se sienten descolocados. Con el tiempo se habituarn. Ya lo
vers. Dentro de unos minutos, la marquesa, la mujer ms chismosa de la ciudad, a
pesar de lo indignada que se siente, no podr resistir la tentacin de entablar una
charla con mi hijo. Querr saberlo todo le dijo posando la mano sobre la de
Aiyana con gesto carioso; pues a pesar de los obstculos, se encargara
personalmente de que esos hipcritas acabaran por aceptarla.
Bastian los mir con el ceo fruncido. Haba esperado el rechazo del duque
y pareca encantado con su esposa. Aunque, se dijo, era puro teatro. Su orgullo no
le permita mostrarse vencido ante sus amigos. l saba que se senta terriblemente
humillado.
-Lord Cavendish siempre nos ha ofrecido fiestas novedosas, pero lo de hoy
ha sido insuperable. Nos ha dejado a todos impactados. Dnde ha estado
escondido, seor Cavendish?
Bastian lade el rostro. La mujer que le hablaba era una de esas aristcratas
cincuentonas de aspecto orondo, rostro enrojecido y ojos de sapo. Su presencia
altiva y segura, le indic que era una de las importantes entre las de su gnero.
Probablemente, lo que ella decidiera, sera aceptado sin la menor protesta. Por lo
que, decidi aprovechar la ocasin y, sonriendo encantadoramente, dijo:
-En Boston, lady
-Marquesa Elizabeth Volmeant.
-Un placer, marquesa. Como deca, he estado viviendo en Boston. Llegu
con quince aos y logr crear un pequeo imperio. Almacenes, un hotel y una casa
de juegos. He de admitir, que Amrica me ha tratado muy bien. Me dio la
oportunidad que todos me negaron. All no son tan escrupulosos y cualquiera
puede dignificar su vida. No tienen en cuenta los orgenes, ni raza ni pasado. Es
una suerte, ya que, no hubiera conseguido, a pesar de sus circunstancias tan
dramticas, a una mujer tan magnfica.
El rostro de la mujer se tens. No solo era un bastardo, tambin un hombre
inmoral que se beneficiaba con el dinero de los pervertidos y que sin el menor
pudor, se haba casado con una india. Decidida a cortar la conversacin de cuajo,
volvi el rostro hacia el plato y pinch una col de Bruselas. Sin embargo, su
curiosidad venci a la prudencia y al orgullo. Deseaba saber que acontecimientos
tan trgicos ocultaba esa salvaje. Dej de nuevo los cubiertos apoyados en el borde
del plato y adoptando una pose de simpata, dijo:
-Lamento escuchar que su esposa padeci. Espero que todo est
solucionado.
Bastian se tom tiempo para responder. Quera hacer sufrir a esa mujer
chismosa. Dio un sorbo a la copa de vino y tras limpiarse la comisura de los labios,
respondi:
-No es cuestin de soluciones, marquesa. Su pasado jams podr olvidarlo.
La gente se comport cruelmente con su madre. Trabajaba en Londres y la
acusaron de ladrona. Por supuesto, ella no quebrant la ley en ningn momento,
pero Quin puede creer en la palabra de una sirvienta? Fue condenada y
enviada a las Colonias para ser vendida como esclava. La compr un desalmado,
que al poco tiempo, en una partida de cartas, se la jug contra un indio. ste gan
y se convirti en su esclava. Aiyana es la consecuencia de ese espeluznante hecho.
Afortunadamente, el destino nos uni y ahora puede gozar de una vida digna. No
le parece, marquesa?
Ella, que haba llevado a la boca un trocito de tarta, se atragant y comenz
a toser. Bastian, caballerosamente, le dio unos golpecitos en la espalda y le sirvi
una copa de agua.
-Beba. La aliviar.
Los comensales que estaban a su alrededor los miraron con descaro,
preguntndose que habra dicho ese bastardo para que la marquesa llegara a
escandalizarse tanto.
Aiyana, a pesar de no haber escuchado su conversacin, pudo deducirla y
su incomodidad dio paso a la furia. No obstante, call, pues era consciente que no
era el momento ni el lugar oportuno para echarle en cara su falta de consideracin,
la poca vergenza que estaba demostrando al contar sin pudor aspectos tan
privados. Con su presencia ya haban causado un gran alboroto, no sera ella quin
les diese la oportunidad de ver un nuevo espectculo.
El duque de Cavendish dio unos golpecitos con el tenedor a la copa y dijo:
-Damas, caballeros. Espero que la cena les haya complacido. Pasemos al
saln. Es la hora del baile. Es una noche perfecta para divertirse.
Los comensales se levantaron, pero su mano impidi que Aiyana lo hiciese.
-Me gustara hablar contigo, hija. Sebastian. Puedes atender a los
invitados?
l lo mir fijamente, para despus posar sus ojos verdes en Aiyana. Pareca
tranquila. Aunque, l saba que la furia ruga en su interior.
-Esas fieras estn deseando comerme y no s si podr mantenerlos
aplacados mucho tiempo. No les den motivo para que se enfurezcan dijo
lanzndole una advertencia a su mujer.
-Iremos enseguida, hijo.
Bastian dio media vuelta y abandon el comedor.
-Querida, creo que tenemos que hablar muy seriamente le dijo Cavendish
indicndole que se sentara. l tambin se acomod.
CAPITULO 14
sonrisa conciliadora.
-De veras? inquiri ella sin poder evitar el tono sarcstico.
-Puede creerlo. No soy de la misma opinin de ellos. Mi nombre es Charles
Durrell, barn de Marazion. Es un placer conocerla personalmente, lady
Cavendish respondi l inclinando la cabeza.
-No teme que mi mancha se extienda hacia usted?
-Siempre me he considerado un hombre independiente y con opinin
propia. Odio seguir las reglas. Dirijo mi vida como me apetece. Es lo mejor que hay
para tener una mente sana.
-Y cmo sobrevive a esas fieras? inquiri Aiyana ms relajada. Su instinto
le deca que poda confiar en el barn.
-Mi lady, he de confesar que soy obscenamente rico. El dinero obra
milagros. Compra hasta al ms puritano. Ver como dentro de muy poco, usted
tambin pasar a formar parte de la comunidad ms exigente respondi Charles
con tono divertido.
-Con franqueza, en estos momentos lo que me gustara es huir y no volver a
ver a nadie de este lugar en m vida. Regresar a Amrica estara muy bien brome
ella riendo suavemente.
-Me incluye entre ellos? dijo l efectuando un mohn gracioso, simulando
pena.
Aiyana volvi a rer. Al notar la presencia de Bastian, su alegra se quebr.
-Sera prudente que regresaras al saln dijo l con mirada hosca.
-Sebastian. Este es el barn de Marazion le present ella.
-Un placer, seor. Si nos disculpa dijo Bastian inclinando la cabeza. Tom a
Aiyana del brazo y abandonaron la terraza.
-No has sido nada prudente. Una mujer, sobretodo casada, no puede estar a
solas con un hombre que no sea su esposo la reprendi con tono irritado. Por
supuesto, no era por la accin. Su falta de prudencia an incrementaba ms la
animadversin hacia ella. Lo que realmente le molest fue verla rer con ese
extrao, como nunca lo haba hecho con l.
-Repentinamente el seor se ha vuelto muy juicioso. Dnde han quedado
las ansias de escandalizar a todo bicho viviente? Tal vez ahora prefiere que lo
admitan en tan selecto crculo? replic ella con irona.
-Lo que prefiero es que mi empleada siga mis indicaciones y no obre con
libre albedro. Adems, la pantomima ha llegado a su fin. Por hoy es suficiente.
Nos vamos rezong l.
-Por primera vez en m vida, tu orden me complace enormemente. Ir a
despedirme de Kimberly dijo Aiyana.
-Dudo mucho que el vizconde deje que vuelva a tratarte. Al parecer, nuestra
repentina aparicin ha desbaratado todos sus planes. Sabas qu es un primo
lejano?
Ella, asinti.
-Est furioso. Mi presencia la ha arrebatado la oportunidad de ser el
heredero del duque. Ahora somos el objeto de su odio.
-Kimberly ya es muy rica. No necesita ms dinero coment Aiyana.
-T lo has dicho. La rica es su esposa. l no. Y es ambicioso. Har todo lo
posible por quitarnos del medio. Evidentemente, no lo permitir. Como tampoco
que vuestra estpida amistad infantil estropee mis planes. Largumonos.
Aiyana le lanz una mirada iracunda y dndole la espalda, cruz la puerta.
El mayordomo les despidi con una reverencia y otro criado los gui hasta la
salida. Subieron al coche y partieron hacia casa.
Bastian observ el rostro sereno de Aiyana. Haba esperado un estallido de
clera. Pero ah estaba, sentada ante l, sin que una protesta surgiese de su boca. Y
no lo entenda. El resto de la velada fue muy tensa. Los invitados la ignoraron por
completo, mientras que l fue el centro de atencin. Por supuesto, no por aceptarlo
como al futuro duque de Cavendish, si no, por morbosidad. Todos queran conocer
cada detalle de su vida, para despus, despellejarlo en las reuniones sociales. Y l
no les defraud. Al abandonar la mansin, ninguno lo hizo sin estar escandalizado.
-Veo que esa gente no te ha impactado le dijo.
-El lobo de los bosques no es diferente al del desierto. Estoy acostumbrada a
los desprecios de los humanos. No es ninguna novedad su rechazo replic ella
con tono tranquilo.
-Al parecer, has tenido algn aliado. Kimberly y ese barn. Parecais pasarlo
muy bien coment Bastian con un deje de disgusto.
-A qu le llamas t pasarlo bien? Nos limitamos a conversar, como dos
personas civilizadas. Fue del todo correcto y amable. Lo cul no puedo decir del
resto de invitados.
-Te olvidas del duque. Creo que le has cado muy bien. No?
Aiyana sonri con aire evocador.
-Ha sido realmente afable.
-De qu habis hablado?
-La conversacin fue privada. Siento no poder responder replic ella
abriendo el abanico. Se dio aire y apart la cortina de la ventana. Todo estaba
oscuro, as que la dej caer.
-Te recuerdo que ests a mi servicio y que te pago generosamente por ello
dijo l irritado.
-Y cumplo a la perfeccin. No te parece? Esta noche te he ofrecido lo que
venas a buscar. Ahora comprendo la razn que te llev a convertirme en t
esposa. Has humillado a tu padre como siempre soaste. Me equivoco?
-No es mi padre. Jams vuelvas a nominarlo de ese modo. Entendido?
sise Bastian.
-El duque explic con claridad los acontecimientos. l no fue culpable de
nada. Tambin fue engaado. Deberas olvidarlo todo y hacer las paces con l le
sugiri Aiyana.
Bastian hizo chasquear la lengua.
-Y lo crees? Esos nobles son una sarta de hipcritas y mentirosos. Excusas y
ms excusas. El duque es culpable de todo. Pagar por ello.
-Bastian. Te considero inteligente y no puedo creer que, ante la duda, no
indagues. Despus de lo que me has hecho, an sigo considerando que eres un
hombre justo. Y si te equivocas? No querras castigar a los verdaderos culpables?
Si el duque deseaba casarse con t madre, dudo mucho que fuera el inductor a que
se fuera. No sientes curiosidad de saber qu excusa o chantaje le dieron para
abandonar al hombre que amaba estando embarazada?
-Eres una ilusa, querida. Crees en patraas se limit a decir l.
-T corazn de piedra no puede ver donde hay amor. Pero yo soy mujer y
he visto en sus ojos el amor que an siente por la mujer que le arrebataron. Por
Dios, Bastian! Por qu crees que me ha aceptado a pesar de tus intenciones?
-Por evitar que sus amigos vean que lo he vencido. Ahora ya nadie querr
tratos con l. La amistad que le profesaban era tan falsa como sus palabras y
acciones contest l entre dientes.
Aiyana solt un resoplido de impaciencia. Era intil intentar que razonara.
Pero no decaera. Tarde o temprano, ese tozudo, acabara reconociendo que estaba
equivocado.
-Por fin hemos llegado. Estoy realmente agotada y quiero acostarme cuanto
antes dijo Aiyana abriendo la puerta del carruaje. Baj sin esperar a Bastian y
abri la verja. Sac la llave del bolsito y tras abrir, entr en casa.
-S. Maana tenemos mucho trabajo. Hemos de trasladarnos a la mansin
le comunic Bastian.
Ella lo mir estupefacta.
-Si piensas que he terminado con el negocio, te equivocas. Debers
continuar trabajando para m.
-Acabas de decirme que no quieres tratos con el duque. Qu pretendes?
inquiri Aiyana.
-Disfrutar de mi venganza hasta el lmite. Quiero ser testigo de la cada
social de ese canalla. Pero sobre todo, ver como sufre da a da al comprender que
nunca obtendr mi cario ni mi perdn.
-Eres despiadado le ech en cara ella.
-Doy lo que recib. Ni ms ni menos.
Aiyana lo mir con tristeza.
-Yo nunca te lastim y me has utilizado sin escrpulos. Nunca me sent tan
semblante agotado.
-Hasta la ms terrible de las tormentas se desvanece, duque. Bastian no ser
una excepcin.
CAPITULO 15
razn. Ningn bastardo ni mestiza merecan el ttulo que por ley le corresponda.
De todos modos, no consentira que lastimara a su hijo. Convencera a Lorraine
que la mejor solucin, tras quedar hurfano, sera que su nico pariente se
convirtiera en su tutor y albacea.
-Nos veremos en la fiesta dijo.
-Graham. Prometo recompensarte de esta frustracin durante la cena.
Encontrar el momento para encontrarnos a solas. Y estar mucho ms apasionada
y audaz que nunca. Te har cosas que jams soaste le dijo ella con voz ronca.
Despus, lo bes con voracidad. Graham sinti como de nuevo la deseaba. Pero
Lorraine se separ -. El viernes, querido, el viernes.
l, resignado, asever y se encamin hacia la puerta.
CAPITULO 16
-No querra ser indiscreto. Pero apenas se nada de ti. Me gustara saber de
qu tribu procedes. Por supuesto, si no te ofende mi curiosidad dijo su suegro
mirndola con simpata.
Aiyana, con la servilleta, se limpi la comisura de los labios.
-De los Onayotekaono, pero los ingleses nos llamaron Oneidas.
Pertenecemos a la Liga Iroquesa. Mi pueblo reside en los bosques de Nueva York.
Es un pueblo perteneciente al clan oso, muy guerrero y temido por las dems
tribus. De todos modos, es gente digna, creyente en los espritus y de costumbres
civilizadas, a pesar de lo que diga el hombre blanco. Nosotros no maltratamos a la
Tierra, por el contrario, la respetamos, pues creemos que todos los seres que la
habitan forman parte de ella. Jams hemos considerado que algo nos pertenezca,
puesto que, morimos. Todo nos es prestado y eso excluye la ambicin. Los blancos
ignoran esa ley y cometen atrocidades a causa de su codicia.
-Hay mucha verdad en tus palabras. Mi familia lucha por la herencia sin
darse cuenta que, algn da, pasar a otras manos.
-Sebastian no desea su dinero. Solamente el nombre que se le neg. Es un
acto del todo loable, pues un ser humano, al igual que los animales, necesita saber
a qu clan pertenece.
-Y t no sabes a qu lado perteneces. Verdad?
-Estoy compuesta por dos mitades. Aunque, ese no es el problema. Lo
desesperante es que, mi corazn ama a las dos. No puedo renegar de ninguna de
ellas dijo ella con tristeza.
-Me parece correcto, querida. Amabas a tus padres y sera horrible que por
los convencionalismos rechazaras uno de esos sentimientos. Y dime. Por qu
razn abandonaste t hogar?
Ella tard en responder.
-Al morir mis padres, me di cuenta que mi mestizaje, en la tribu, tampoco
les gust y decid irme. Como mam me educ tambin en las costumbres de los
blancos Quiero decir en la de ustedes, pens que Boston podra ser un lugar
idneo para comenzar una nueva vida.
-Por el presente, veo que encontraste t lugar coment l.
-No lo crea. Solamente Bastian me ofreci empleo.
-Y amor puntualiz su suegro.
Aiyana, incapaz de mentir, dijo:
-Deber disculparme. Tengo que pasear con James. Le conviene que le d el
sol y el aire. Es bueno para que crezca sano y fuerte.
-Por supuesto. Yo ir a tumbarme un rato. Mi corazn necesita reposo.
La entrada del mayordomo modific sus planes.
-Seor, lady Abertloom desea ser recibida.
Cavendish dej la servilleta sobre la mesa con gesto contrariado. Tricia era
una mujer admirable, inteligente y una conversadora nada aburrida. Sin embargo,
la charla que iban a mantener no sera precisamente ligera. Su presencia, a pesar de
la enojosa citica que le impidi acudir a la cena, as lo evidenciaba.
-Acomdala en la sala verde.
-Como ordene mi lord.
-Lady Abertloom no se caracteriza precisamente por su paciencia. No asisti
a la reunin y no ha perdido ni un minuto en plantarse aqu en cuanto se ha
enterado de todo dijo Cavendish esbozando una sonrisa divertida.
-Imagino que, al igual que los dems, opinar que nuestra presencia es
inadmisible coment Aiyana.
-Deja de preocuparte, querida. T nunca tendrs mi rechazo. Todo saldr
bien. De acuerdo? Ahora ve a pasear con mi nieto. Quiero que crezca sano y
fuerte.
Ella asever no muy convencida y abandon el comedor.
El duque se ajust la chaqueta y carraspeando sali. Camin lentamente
hacia la sala de visitas que daba al jardn frente al mar. Al llegar abri la puerta
delineando una sonrisa de bienvenida.
Lady Abertloom permaneci con el semblante tenso y las manos cruzadas
sobre la falda. Esa actitud era temida por todos. Tricia, desde que se convirti en la
esposa de lord Abertloom pas a ser considerada la mujer ms importante e
influyente de la comunidad a pesar de contar veinte aos. Era bella, elegante y
ferviente seguidora de las normas. De eso ya haca cuarenta aos y an nadie la
haba destronado. Los aos apagaron su exquisita hermosura, pero no su carcter
pertinaz e implacable y mucho menos su sagacidad. Nada de lo que ocurra a su
alrededor le pasaba desapercibido; por lo que, era imposible intentar engaarla. Y
por supuesto, James no lo hara.
-No se a qu viene esa mueca bobalicona. Has organizado el mayor
escndalo que se recuerda le recrimin lady Abertloom.
l le tom la mano y la bes con sutileza.
-Querida. En los ltimos tiempos se estn sobrevalorando los escndalos.
Me limit a presentar a mi hijo. Por cierto. Tena entendido que sufras un agudo
ataque de citica y que por esa causa no acudiste a mi fiesta. Eran mis datos
errneos?
-No emplees este tono tan cnico que no te va. Es evidente que la espalda me
est matando. Pero al enterarme de tu despropsito, me he visto obligada a venir
le censur ella efectuando una mueca de dolor.
-No veo la razn de tanta prisa, puesto que ya debes conocer todos los
detalles -contest l sentndose frente a ella.
-As es. Pero quiero que me expliques porqu demonios organizaste ese
circo -dijo la mujer quitndose los guantes.
Fue del todo inadecuado, James. Mira. Hubiramos aceptado que ella fuese una
simple criada o hija de algn burgus enriquecido. Pero se trata de una mestiza!
De la hija de una convicta! Por el amor de Dios! Cmo has podido permitir que
t hijo siga casado con ella? Deberas haberle impuesto como condicin que se
divorciara si quera heredar tu apellido y ducado. No puedes introducir a esa
mujer ni a su hijo en nuestro crculo!
Cavendish, con el rostro contrado para evitar que su furia estallara, se
levant.
-Durante todos estos aos he credo sinceramente que ramos amigos.
Ahora compruebo que estaba equivocado. Eres tan mezquina como ellos. A
ninguno os importa como es en realidad alguien. Solamente exigs pedigr, sin
tener en cuenta su moralidad o lo negra que es su alma. Pues te digo una cosa,
Aiyana posee mucha ms clase que ninguno de vosotros. Ahora, si no os importa,
lady Abertloom, os rogara que os marcharais de mi casa.
Ella, con dificultad, tambin se levant apoyndose en el bastn.
-No ests siendo nada razonable, James. Con esta actitud conseguirs que
todos te desprecien y que jams acepten a tus herederos. Recapacita, por favor.
-As que el precio que debemos pagar por vuestra aceptacin es
deshacernos de Aiyana y el pequeo James? No dudo que si estuvieses en mi
lugar, lo haras sin el menor asomo de duda. Pero olvidas que Sebastian ama a esa
mujer y a su hijo. Sabes lo que significa amar, Tricia? Imagino que no. T boda,
como la de todos, fue concertada por pura conveniencia.
-El matrimonio conlleva muchas ms cosas que una simple pasin que
acaba extinguindose. Hay que tener en cuenta intereses comunes, estatus y
moralidad. Tengo entendido que tu nuera, segn la opinin masculina, es una gran
belleza. Pero eso no es sinnimo de garanta. En m tienes un claro ejemplo. El
tiempo acaba marchitndola y solamente quedan las virtudes morales que uno
posee. Mi esposo era conocedor de esta ley natural y se mantuvo a mi lado hasta el
final. Crees que t vstago obrar del mismo modo? Lo dudo mucho. Ha sido
criado en un mundo muy distinto al nuestro y en cuanto deje de desearla, la
abandonar. Por qu no hacerle comprender que es mejor ahora?
-Meramente porque Sebastian, a pesar de las apariencias, es un hombre leal
y si dio su palabra a Aiyana, la cumplir hasta el final. Adems, como he dicho,
esos chicos se profesan un amor profundo, un sentimiento que eres incapaz de
entender. Y a pesar de t intolerancia con el que siempre se considero t amigo,
siento pena por ti; por no haber experimentando tan gran don respondi l.
Tricia no se sinti en absoluto ofendida, pues crea sinceramente en sus
convicciones.
-T lo pasaste y ya ves las consecuencias. Has vivido solo y nunca has
gozado de una familia. Realmente mereci la pena, James?
-Mis deseos fueron truncados por otros. A partir de entonces, decid que yo
elegira mi futuro y como ves, no me equivoqu. He recuperado al fruto de ese
amor sincero que an inunda mi corazn, he ganado una hija y un nieto. Qu ms
puede pedir un hombre al que la muerte est llamando a su puerta?
Ella volvi a soltar un resoplido.
-Pamplinas! No te ests muriendo. Ese mdico es una calamidad. A m me
diagnostic sarampin cuando no era ms que una simple alergia. Deberas
consultar en la ciudad.
-Pens que mi desliz me haba incapacitado para motivar a t compasin
dijo l con tono burln.
-Soy severa, pero no inclemente. Te aseguro que sentira tu prdida. No
obstante, contino creyendo que has cometido un error y hasta que no rectifiques,
me ver obligada a dejar de tratarte. Lo entiendes, verdad? dijo su amiga
mirndolo con una splica en sus ojillos surcados de arrugas, al mismo tiempo que
se colocaba los guantes.
-Lo entiendo, Tricia. Te aprecio demasiado y jams te obligara a quebrantar
tus creencias.
Si hasta ahora no se haba sentido ofendida, esa aseveracin fue como un
pual en su corazn. Pero los aos la haban acostumbrado a no mostrar jams sus
sentimientos y alzando la barbilla, dijo:
-Poseemos las mismas, James. Pero esta situacin te ha trastornado. Rogar
para que el Seor te devuelva la sensatez. Buenas tardes contest. Con aire altivo,
apenas logrado por la citica que la estaba martirizando, camin hacia la puerta y
la cruz sin volver la vista atrs.
CAPITULO 17
quedado claro? le espet. Dio media vuelta y tras cruzar la puerta, cerr dando un
sonoro portazo. En realidad, su enojo no era hacia Aiyana. Ella no era culpable de
provocar su excitacin, ni tampoco del lamentable pacto que la haba obligado a
firmar. Estaba furioso consigo mismo. Era inaceptable que su presencia lo
aturdiera de tal modo que anulara su disciplina. En la vida nada lo apart de su
meta y ahora, se jur, no sera distinto. Resistira esa seductora tentacin y si,
lamentablemente no poda, tena capacidad suficiente para convencerla de que el
contrato poda modificarse. Por supuesto, sin faltar a su palabra. Era consciente del
atractivo que siempre irradi hacia el gnero femenino. Ninguna de sus presas
jams escap de su trampa y Aiyana no sera distinta. Terminara deseando que la
llevara a su cama.
Dibujando una gran sonrisa en su rostro casi perfecto, se quit la bata y se
introdujo en la baera. Ya se senta ms reconfortado al convencerse de que el
incidente con la prostituta fue un hecho puntual. Aiyana haba demostrado que su
virilidad continuaba intacta. En realidad, ms viva que nunca, pues ninguna mujer
haba conseguido endurecerlo de ese modo tan brutal con tan solo mirarla. Lo
cierto era que, an sumergido en el agua, su pene continuaba rgido. Y se pregunt
cul sera su reaccin si llegara a tocarlo.
Lanz un gemido lastimero cuando su fantasa, que lo llev hasta la imagen
de Aiyana disfrutando de su cuerpo, regalndole caricias osadas y perversas, an
acrecent la tensin que soportaba. Gruendo, agarr el cubo de agua helada y lo
dej caer con fuerza.
-Maldito imbcil! mascull abandonando la tina. Se puso la bata y se sirvi
una copa de brandy. La trag de una sola vez, llenndola de nuevo. Ms sereno, se
sent al borde de la cama. No poda tolerar aquella situacin. Era vital que pusiese
remedio. Y la nica solucin era obtener a Aiyana. Ya no le importaba ni su
palabra ni el maldito contrato. Lo nico que ambicionaba en esos momentos era
conseguir a esa gata salvaje. Y por Dios que lo lograra!
CAPITULO 18
estaba disculpndose? No. Era una ms de sus tretas, pero no caera en la trampa.
-Por supuesto refut.
-Dudas? No te lo reprocho. No soy precisamente un hombre digamos
demasiado convencional. A pesar de ello, es la verdad. Reconozco que mi
obcecacin me ha llevado a cometer muchos errores. Y ese fue uno de ellos. Pero
estoy dispuesto a compensarte.
-Ms dinero no borrar la vergenza que me hiciste pasar. Los jueces ya han
dictado sentencia y no he sido absuelta. Jams me aceptarn dijo ella mirndolo
con disgusto.
-Acaso importa? No son ms que seres despreciables. Incluso ms que yo
dijo Bastian no faltando a la verdad. Realmente los consideraba unos seres
mezquinos.
-De veras? dud Aiyana.
-A esa gente no le importa la moral, tan solo las apariencias. Son como una
manzana reluciente podrida por dentro. Puede que yo sea implacable y ambicioso,
pero te aseguro que mis actos son limpios. Jams he daado deliberadamente a
alguien para conseguir mis objetivos. Y no me mires de ese modo, Aiyana. Contigo
tampoco lo hice. Nunca quise herirte. Cuando ide esta comedia cre que te sera
indiferente su reaccin. Cmo diablos iba a imaginar que una mestiza se sintiese
ofendida por el desprecio que siempre sufri?
Ella, con una sombra de tristeza en sus inmensos ojos azules, dijo en apenas
un susurro:
-Soy un ser humano, Bastian y tengo sentimientos. O piensas que uno
puede habituarse al insulto? T eres un ejemplo. Toda la vida has estado
esperando vengarte de aquellos que te lastimaron. Voluntariamente o no. Eso te da
lo mismo. Y te empecinaste en enriquecerte para que los que te rechazaron te
aceptaran en su seno. Por qu he de ser yo distinta?
-Te equivocas. Lo nico que aceptaron fue mi situacin. A m, jams. Y
como comprobaste la otra noche, aqu tampoco. Esa gente no admite a nadie que
no haya crecido en su selecto crculo. Ninguno de los dos obtendremos su perdn.
Aunque, yo si alcanzar lo que vine a buscar.
-De veras lo crees? Si te equivocas, lo nico que tendrs es amargura.
-No vuelvas a insistir, Aiyana. Ese hombre es culpable dijo l entre dientes.
-Muy bien acept ella abriendo el bolsito. Sac el abanico y se dio aire,
dando por zanjada la discusin.
-Me das la razn como a los tontos? se exasper Bastian.
-Por favor. Hace un da esplndido. No lo estropeemos riendo le pidi
Aiyana.
l, contrariado, acept su decisin. No estaba actuando como haba
planeado. Tenia que mostrarse encantador y no como un hurao amargado, o su
CAPITULO 19
Truro, la capital del condado era una ciudad pequea, pero con un gran
encanto; adems, de bien abastecida. Uno poda encontrar lo que quisiera; incluso
una costurera con fama de ser una virtuosa con la aguja.
La tienda, vista desde el exterior, era exquisita. El buen gusto y sencillez le
daban un aspecto elegante, y tambin el aviso de quin entrara en ella estaba
dispuesto a gastarse una fortuna.
A Bastian, por supuesto, no le importaba en absoluto. No es que fuese un
despilfarrador. En realidad, consideraba que el dinero deba ser utilizado, aunque
con mesura. Desde nio se propuso obtener el suficiente para vivir con dignidad y
si era posible, paliar la existencia de aquellos que no eran tan afortunados; pero
tambin para darse algn capricho. Y vestir con elegancia a su mujer era ahora su
antojo.
-Querida, toda tuya. Entramos?
Abrieron la puerta y la campanilla anunci su llegada. Las tres mujeres que
se encontraban en su interior ladearon el rostro mostrando curiosidad. Una joven
de aspecto amable, delgada y enfundada en un vestido sencillo, pero
confeccionado con perfeccin, que mostraba a primera vista las excelencias de la
costurera, abandon la tarea para atenderlos.
-Buenos das, seorita. Hemos recibido muy buenas referencias de su
establecimiento y deseamos que confeccionen algunos vestidos para mi esposa. En
realidad, queremos que renovar todo el vestuario. Sera posible? -le comunic
Bastian.
-Se lo comunicare a la seora Lorens. Si son tan amables de aguardar -dijo
ella. Sin ocultar la emocin por tan gran pedido, se encamin hacia su patrona para
anunciarle la buena noticia. La costurera, fiel a su conducta de no abandonar jams
al cliente que estaba atendiendo, al escuchar el pedido, orden a la dependienta
que se ocupara, por el momento, de ensearle las telas.
-Bastian. No necesito tanta ropa -susurr Aiyana.
-Querida, ahora eres la mujer del futuro conde de Cavendish. Debes vestir
adecuadamente. Y como te dije, quiero resarcirte de mi mal comportamiento.
Deseo que luzcas bien elegante en la fiesta que pronto daremos. As que, elige
cuanto quieras. De acuerdo?
La chica regres junto a ellos.
-Seora, si me permite, le mostrar algunos tejidos. Tenemos verdaderas
maravillas. Siempre hemos optado por servir gran calidad. Qu le parece esta
seda? El color azul plido realzar sus ojos y su... -Call al percatarse del color de
su piel, comprendiendo que se encontraba ante la pareja que haba provocado el
mayor escndalo conocido. Indecisa, temiendo que su error garrafal al no
reconocerlos incitara la ira de la seora Lorens, dibujando una gran sonrisa, dijo:
Aunque, creo que tengo algo mejor en el almacn. Aqu solo exponemos poca cosa.
Por qu no me acompaan? Ser... ser mucho ms fcil mostrarle nuestro extenso
surtido. Por favor, sganme.
-Perfecto -acept Bastian sin percatarse de la tensa situacin.
La siguieron hasta la parte trasera. El cuarto se encontraba repleto de fardos
apilados en estanteras. Uno poda encontrar la tela que demandara.
-Como ven, de este modo, podremos elegir con ms rapidez su pedido. Para
tener una idea, podran decirme de cuantos vestidos estamos hablando?
-Por supuesto, dos para cada ocasin, por el momento; adems de
complementos. Y para ya mismo -respondi Bastian.
-0h! -exclam la muchacha. Era un encargo realmente suculento. Lstima
que, la seora Lorens se vera obligada a rechazarlo o su selecta clientela dejara de
utilizar sus servicios -. Estn hablando de mucho trabajo y pidiendo mucha
rapidez. Si me disculpan, ir a consultar.
Aiyana se acerc a un fardo de seda dorada. Suavemente la roz con los
dedos. Era ideal para un vestido de fiesta. Mientras, Bastian, observaba a la
dependienta como cuchicheaba con su patrona y la clienta. Su sexto sentido le
indic que algo no iba bien.
-Sigue escogiendo, querida. Ahora mismo regreso -dijo entrando de nuevo
en la tienda. Se acerc al grupo de mujeres y, esbozando una sonrisa, dijo: Algn
problema, seora Lorens?
Ella, sobresaltada, con las mejillas teidas de rubor, respondi:
-Ver... seor. El problema radica en que... Emma no me haba informado
del volumen de su encargo y en estos momentos estoy enfrascada en otros clientes.
Me es imposible desatenderlos. Comprenda que es una clientela muy antigua...
Lamento informarle que no puedo... complacerlos.
La excusa era una completa falacia. Bastian conoca los motivos verdaderos
y no consentira que fuesen despreciados.
-Seora Lorens. Le advierto que he entrado decidido a qu sea usted quin
confeccione los vestidos de mi esposa y no soy hombre que acepte fcilmente una
negativa. No le gustara reconsiderar su decisin? dijo el borrando la sonrisa.
Si no se sintiera tan presionada, la seora Lorens habra estado encantada de
satisfacer los deseos de ese hombre tan apuesto y elegante; del mismo modo que a
su esposa. Bien era cierto que su piel denotaba la falta de pureza de su sangre, pero
era absurdo negar que su cuerpo estuviera creado para el placer de una modista y
junto a su belleza, sera una modelo ideal para aumentar an ms su fama ganda
con aos de duro trabajo. Por ello, era imposible aceptar su pedido. Mir con
temor a la vizcondesa de Ergenton, su mejor consumidora, y retorcindose las
manos, neg con la cabeza.
Aiyana, al verlos discutir, se acerc a ellos.
-Qu ocurre? pregunt.
-Nada importante, querida. Seora Lorens. Sabe usted quin soy? Est ante
el futuro duque de Cavendish y le advierto que si se niega a complacerme, le juro
que jams volver a coger una aguja. Comprende? Mi esposa merece el mismo
respeto que cualquier otra dama, e incluso ms. As que, la atender como es
debido la amenaz Bastian con ojos llameantes.
-Yo Seor Quiero decir, mi lord. Temo que es usted el que no
entiende. Tengo mucho trabajo y sera prcticamente imposible cumplir con
Bastian alz la mano.
-Si el dinero es el problema, pagar lo que sea. As que diga la cantidad y
zanjemos esta absurda discusin.
-Por favor, si no puede, iremos a otra costurera dijo Aiyana con semblante
intranquilo.
-La seora Lorens ser t modista, querida insisti l.
-Mi lord. Temo que se est extralimitando intervino la vizcondesa
mostrando todo el desagrado que senta hacia ese hombre arrogante, fruto del
pecado.
Bastian la fulmin con sus ojos verdes.
-Usted, vieja gallina clueca, no se meta en esto. Ocpese de sus asuntos, que
imagino sern ms turbulentos que este simple negocio. Ya sabe donde est su
marido mientras usted se dedica a chismorrear? Yo mirara en la taberna del Gato
Cojo. Dicen que all, los maridos desatendidos buscan una compaa mejor. Largo,
bruja!
Ella brinc horrorizada. Su pecho comenz a oscilar a causa de la
respiracin agitada. Abri el abanico y se dio aire. La dependienta, viendo su
lividez, corri a por las sales y la coloc bajo su nariz de cuervo.
-Jams me he sentido tan insultada balbuci creyendo que iba a
desmayarse.
Aiyana, angustiada por la reaccin de Bastian, lo tom del brazo y tir de l.
-Olvdalo, te lo suplico. Aqu no hay nada que me interese. Salgamos, por el
amor de Dios.
l, a regaadientes, la obedeci. Pero antes de cruzar la puerta, se volvi
hacia las tres mujeres.
-Ha cometido un gran error. No sabe hasta que punto, seora Lorens -dijo.
Dio un sonoro portazo, mientras soltaba una retahla de improperios.
-Tranquilzate. Era previsible que ocurriera esto. Nos consideran unos
CAPITULO 20
CAPITULO 21
una educacin exquisita. Imagino que no habr tenido problemas en ser aceptada
en nuestro selecto crculo.
-Es usted demasiado amable, querida. Soy una mujer que no posee ninguna
cualidad en especial dijo Kimberly.
-Cmo qu no? Ha conseguido que el mejor partido del condado cayera
rendido a sus pies. Es usted la nica que ha logrado enamorarlo.
-As es, cario. En cuanto te vi, supe que eras la mujer con la que pasara el
resto de mi vida. Lorraine tiene razn. Eres muy, muy especial dijo Graham
acaricindole la mano enguantada. Kimberly lo mir embelesada. Su marido era el
hombre ms maravilloso del mundo. Atractivo, educado y atento en todo
momento con ella. Era una mujer realmente afortunada.
-Dgame, seora Graham. Cmo es ella? dijo Lorraine intentando apartar
la ira que la estaba consumiendo.
-Se refiere a Aiyana? Pues A pesar de la opinin generalizada, es una
mujer extraordinaria. Hermosa, dulce, educada e inteligente. Su supuesto
salvajismo, en algunas ocasiones, es ms civilizado que el nuestro. Pude
comprobarlo en el viaje. Me cont hechos extraordinarios de cuando viva con los
indios. A pesar de su juventud, ha tenido grandes experiencias y emocionantes.
-Mi mujercita es demasiado indulgente y cndida. Esos salvajes, tarde o
temprano, sacan a la luz sus atrocidades. Y mi prima no ser distinta. Al fin y al
cabo, no deja de ser una mestiza. Cierto? Adems, no es tan inocente como
aparenta. Convivi con Sebastian y pari antes de casarse. Qu mujer decente
acta con tanta desvergenza? Su actitud puede indicar que, tal vez, se trate de
una mujerzuela. No sera raro. Sebastian es dueo de un local de juego y
prostitucin. Aiyana poda ser una de sus chicas. No nos engaemos. Jams podr
ser uno de nosotros. Nadie decente la acoger en su seno. Solamente el blando de
mi to coment Graham.
Su mujer lo mir con reproche.
-Cmo puedes difamar a alguien sin estar seguro de ello? Veo que me he
equivocado en algunas apreciaciones tuyas, Graham.
l, comprendiendo que haba metido la pata hasta el fondo, cambi de
actitud.
-Cielo. No estoy dando m opinin. Expongo pensamientos que la gente
puede llegar a concebir. Ya sabes como son. Viaj con ella y s que es una buena
chica. Aunque, insisto en algo importante y es que desconocemos su pasado y
puede que nos est engaando. En eso, tendrs que darme la razn. No podemos
confiar en ella. Y si fuera cierto? Ser la futura duquesa de Cavendish y
deshonrara el ducado.
Kimberly no respondi. La verdad era que, ninguno de ellos poda asegurar
como fue su pasado. Sin embargo, su corazn le indicaba que Aiyana era una joven
excelente.
-Hemos llegado anunci Lorraine.
El carruaje se detuvo ante el portn principal.
Bastian observ el coche. Frunci el ceo al ver a su primo, preguntndose
qu demonios estaba haciendo all. No era lgico que un hombre de su posicin
corriera el riesgo de ser apartado de la elite. Pero no tard mucho en hallar la
respuesta. Graham no estaba dispuesto a perder la herencia que durante aos se
trabaj. El miedo del viejo duque, a lo mejor, no era una mera fantasa.
Asombrado, comprob que no tan solo vena acompaado de su esposa, si no, de
otra joven. Los tres se refugiaron bajo las mantas que les ofrecieron los criados y
entraron.
Se apart de la ventana y se puso la chaqueta. Sali de la habitacin y
pregunt a una sirvienta donde se encontraban los invitados y en cuanto se lo dijo,
se encamin hacia all.
Al entrar en el saln, Aiyana estaba abrazando a Kimberly, bajo la atenta
mirada de la desconocida. Sus ojos castaos escrutaban curiosos a la anfitriona,
verificando que los chismes contados sobre ella eran ciertos. Y no se equivocaba.
Lorraine estaba pensando que esa mestiza era tan hermosa como le contaron, pero
que no poda ser la futura duquesa de Cavendish. Sera un agravio para todos los
antepasados que lucharon por la pureza de su linaje. La india deba desaparecer. Y
ella ayudara en esa causa.
-Me alegro de verte. Gracias por venir, sobretodo con este mal tiempo. Me
siento muy sola aqu le susurr Aiyana.
-Te dije que te apoyara. Adems, ahora somos familia contest Kimberly.
Lade el rostro y dijo: Mira. He trado a la seorita Lorraine Duncan. No pudo
asistir a la fiesta y desea presentarte sus respetos.
Aiyana le tendi la mano sonrindole con simpata. Lorraine le devolvi el
saludo. Al sentir el contacto de su mano, un estremecimiento en la espina dorsal la
traspas. Era la seal inequvoca que la avisaba de que estaba en peligro. Sin
embargo, deba tratarse de un error. Lorraine se vea encantadora y posea un
rostro casi angelical. Probablemente, su reaccin se deba a la tensin que
ltimamente estaba soportando.
-Es un placer, seorita Duncan. Por favor, acomdense. Les apetece un
refrigerio?
-Excelente idea, querida dijo Bastian cerrando la puerta. Se acerc a ellos y
se acomod junto a su esposa. Aguard hasta que todos estuvieron servidos y dijo:
Graham. No esperaba verte por aqu.
-Por qu razn? Lo sucedido la otra noche no evitar que contine
visitando a mi to. l es ms importante para m que esos absurdos
convencionalismos contest Graham sin poder evitar que sus ojos lo miraran con
desprecio.
-Lamentablemente, se encuentra indispuesto y ha pedido que nadie lo
moleste. Debers arriesgar tu reputacin regresando otro da.
Lorraine, al ver la tensin entre los dos hombres, decidi intervenir o sus
maquinaciones se truncaran.
-Lord Cavendish. Su primo me explic la reaccin de los miembros de
nuestra comunidad. No debe preocuparse por ello. Ya ver como, el tiempo, les
har cambiar de opinin. Lo he visto decenas de veces. Adems, cuenta con la
compaa de su encantadora esposa. Acabarn rendidos a ella dijo con tono
suave. Estaba dispuesta a ganar la batalla y nadie deba sospechar la rabia que la
estaba corroyendo. Graham era un maldito embustero. Kimberly era una mujer
preciosa y no crea en absoluto que no la deseara. Pero se encargara de que muy
pronto le dejara el camino libre. Ya haba conseguido el cianuro y en apenas unas
semanas, la hermosa seora Forrester estara bajos dos metros de tierra.
-Usted tambin es encantadora, Lorraine, e imprudente. Tengo entendido
que est prometida. No teme que esta visita afecte a su compromiso?
Ella, atnita, alz las cejas.
-Nunca hago nada al azar. Soy hombre precavido. Me inform
exhaustivamente antes de venir a Cornualles. S todo de todos. Estoy convencido
que cuando lady Tricia sepa de esta reunin, les dar una buena reprimenda
brome l. Dio un sorbo al vaso mirndola fijamente. Lorraine no era la mujer que
aparentaba ser. Sus ojos castaos de mirada glida no encajaban con la apariencia
dulce de su atractivo rostro. Se trataba de una mujer ambiciosa, dispuesta a todo
para alcanzar sus fines. Por ello, su buena disposicin hacia los renegados,
ocultaba algo oscuro.
-La vizcondesa, en el fondo, es una mujer con buen corazn intervino
Kimberly.
-Pero con lengua viperina apuntill l.
-Le habis dado motivos de sobra. No podis negarlo dijo Graham.
-Considera que ser diferente es motivo de desprecio, lord Hurrington? le
pregunt Aiyana, clavando sus ojos azules en los de l.
Graham, carraspeando incmodo, dej el vaso sobre la mesa.
-No es mi opinin, estimada prima. Aunque, desgraciadamente, s de la
mayora.
Kimberly pos la mano sobre el antebrazo de su marido dedicndole una
gran sonrisa y dijo:
-Graham no es como los dems, querida. Estoy convencida de qu har lo
posible para que entren en razn. No es as?
l asever mirando de reojo a Lorraine. No le estaba gustando el modo
como miraba a Sebastian. La misma que adquira cuando tramaba algo. Pero en
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ahora, agradeca el sosiego que desprenda. Se quit el sombrero y cerr los ojos
dejando caer la cabeza hacia atrs.
Bastian la mir embelesado. Cada da que pasaba Aiyana lo sorprenda
mostrndole que an poda ser ms hermosa que la jornada anterior y tuvo que
hacer un gran esfuerzo para no soltar los remos y lanzarse sobre ella para besarla.
-Qu te parece si comemos all? dijo.
Ella pos la mano sobre los ojos y mir hacia el lugar que sealaba. Era un
claro en medio del bosque sembrado de margaritas.
-Perfecto acept.
Bastian acerc el bote a la orilla y tras atarlo, cogi a James, que se haba
dormido y despus le tendi la mano para ayudarla. Pero ella salt.
-Lo siento se disculp con una sonrisa -. Ya s que las damas no pueden
hacerlo. Pero no he podido evitarlo. De vez en cuando aflora mi salvajismo.
-Espero que nunca deje de existir. Ven dijo l extendiendo la manta,
despus acomod al pequeo con cuidado de no despertarlo. Abri una botella de
vino, llen dos copas y le ofreci una a su esposa. Dio un sorbo largo y dijo: Es
extrao que nadie pensara en construir una casa aqu. Es un lugar ideal para
escapar del mundo. Se respira mucha paz.
Aiyana asinti satisfecha. Haca mucho tiempo que no se senta tan bien. En
realidad, si dejaba a parte tener por primera vez a su hijo en brazos, desde que
abandon el poblado. Bastian tambin pareca sentirse muy a gusto. Lejos de todo
aquello que lo torturaba, se converta en un hombre distinto, un hombre que le
gustaba. Y demasiado, pens preocupada.
-Los rboles son beneficiosos para los hombres. Pero la mayora no lo
recuerdan dijo ella dando un suspiro.
-Aoras los bosques. Verdad?
-Los nativos adquirimos nuestra identidad como pueblo de nuestra relacin
con la Tierra, con el mar y con los recursos. Es una relacin espiritual contest
Aiyana.
-Por lo que deduzco, no regresars a Boston para instalarte.
Ella no quera darle explicacin alguna sobre su fututo. Cogi un
emparedado, dio un mordisco y dijo: He de reconocer que los de pepinillo son
deliciosos. No todo lo hacen mal estos ingleses.
Bastian hizo rodar la copa entre los dedos y alzando los ojos, con tono de
chanza, dijo:
-Aqu tienes la prueba evidente. No te parece? Soy guapo, divertido y todo
un caballero.
-Adems de vanidoso ri ella.
-Me lastima que no me creas.
El semblante de Aiyana se torn sombro.
-Deberas comer ms. Ests muy delgada. Aunque, me repito una vez ms y
digo que a mi me gustas tal como eres. En realidad, opino que no hay ninguna
muchacha ms hermosa en el condado. Sobre todo que se ponga un vestido como
este dijo l clavando la mirada en el generoso escote.
-Bastian, por favor -jade ella cubrindose con la mano. Haba sido un
error ponrselo. Pero debido a su escalada, el beige estaba inservible.
-Te molesta que aprecie tu belleza? En ese caso, deberas ser ms recata.
Incluso tu provocacin causa efecto en m.
-Si no recuerdo mal, yo no lo eleg. Y no pretendo provocar a nadie.
Lamentablemente, no tengo otra cosa le rega Aiyana.
-Preciosa, solamente es una opinin. No te lo tomes tal mal.
-De veras? dud ella dando otro sorbo.
-Acaso no crees que cumpla mi palabra? Me decepcionas, querida. Cre que
me conocas contest l adoptando una pose de desolacin.
-Por eso mismo. Ya me has demostrado que tienes muchas intenciones
ocultas. Y la primera de ellas fue el motivo por el que te casaste conmigo. Tengo
todo el derecho a desconfiar. No te parece?
-Firmamos un acuerdo. Que por supuesto, cumplir. Te aseguro que no
tengo la menor intencin de abalanzarme y tomarte sin tu consentimiento.
Aunque, he de confesar que, me resultas encantadora. No rompo ningn trato si
intento que mi mujer me tenga en consideracin y no me vea tan solo como a su
jefe. Deseo que seamos amigos, Aiyana. No me dars esa oportunidad?
-Lo estamos intentando y no funciona. En cuanto surge algo que te
incomoda, vuelves a comportarte como un dspota.
-Solo te exijo que hagas bien el trabajo. Si me desobedeces, es lgico que me
contrare. Ya sabes que mi relacin con el duque es tensa y que no quiero tratos con
l. Como papel de mi esposa debes acatar mis deseos se excus Bastian.
Aiyana, con expresin triste, dej la copa vaca sobre la manta.
-Lo siento si no soy la perfecta empleada. He crecido en un lugar donde las
mujeres son las que dan nombre a su linaje y que toman las decisiones
importantes. Ahora me siento como una esclava.
-Por muy poco tiempo, querida la consol l.
-Temo que tu percepcin de la enfermedad del duque es equivocada. Mi to
era el chaman de la tribu y aprend mucho con l. No morir tan pronto como
deseas.
Bastian alz el cuello y la mir disgustado.
-Puede que sea un hombre ambicioso, calculador e implacable. A pesar de
ello, nunca podr alegrarme de su muerte. Lo nico que deseo es lo que ya he
obtenido dijo entre dientes.
-Y por qu seguimos aqu? quiso saber Aiyana.
CAPITULO 24
El saln de lady Tricia estaba muy concurrido aquella tarde. Las damas ms
importantes de la comunidad se haban reunido, como cada viernes, para comentar
los asuntos de la semana. La anfitriona, apoltronada en el silln frente a ellas, como
si de una reina se tratase, una vez que el servicio hubo llenado las tazas y servido
las galletas, dio por iniciada la reunin.
Sus amigas, por supuesto, aguardaron que Tricia fuese quien dijera la
primera palabra. Ella, tomando aire con fuerza, dijo:
-Estimadas vecinas y amigas. Esta maana me ha sucedido un hecho
increble. Ms bien dira, fascinante. Claro que, al principio, fue horroroso.
-Cielo Santo! Qu pas? pregunt con ansia la marquesa de Volmeant.
-Como sabis, cada maana salgo a dar un paseo con Candy o el reuma
acabara conmigo. Todo era perfecto, el sol, la temperatura. Daba gusto pasear. El
mar an estaba bravo por la tormenta y no pude resistir la tentacin de observarlo.
Grave error. Mi ensimismamiento me impidi ver como el pobre Candy se
despeaba por el barranco.
La galleta de lady Harriet Bloom no lleg a la boca.
-Jess! exclam.
-S, queridas. Fue espantoso! Me asom y vi al pobre perrito lloriqueando
pidiendo auxilio y como comprenderis, me era imposible ayudarlo dijo con
semblante desolado. Llev la taza a los labios y dio un largo sorbo.
Harriet Bloom contuvo el aliento aguardando que lady Tricia terminara de
beber. Sus otras acompaantes tambin mostraban expectacin.
-Pues -dijo lady Tricia - como os deca, Candy estaba en el barranco, sin que
nadie pudiera hacer algo por el pobrecillo. Sinceramente, cre que lo haba perdido
para siempre, cuando de pronto, apareci una joven que no dud en descalzarse y
lanzarse por el despeadero. Como podis imaginar, volv a tener esperanza, pero
al mismo tiempo, el horror se apoder de m. Esa muchacha poda perder la vida.
Pero no atendi a mis ruegos y continu con el rescate. Pocos minutos despus,
tena a Candy entre mis brazos.
-Y quin fue? -quiso saber una mujer menuda, cuya nariz era comparable
al pico de un cuervo.
-Estimada Jane. Ah viene lo ms asombroso del asunto. Esa muchacha tan
generosa, no era otra que lady Aiyana Cavendish.
Las mujeres que formaban la reunin exclamaron sonidos de sorpresa, al
tiempo que se miraban entre ellas, sin poder dar crdito. Por fin, lady Volmeant,
CAPITULO 25
sus vidas regaladas ni despreciando a sus semejantes. Quiero darles una leccin
que jams olviden.
-A ellos o a t padre? Esta pantomima es para humillar an ms al duque.
Lo que ignoras es que, a l le da lo mismo el desprecio que le inflingan. Ya no le
importa lo ms mnimo. Lo nico que quera era recuperar a su hijo y ya lo ha
conseguido.
-Te equivocas. Nunca obtendr mi estima y mucho menos mi perdn.
Ahora, vstete. La cena se servir a las ocho en punto.
-S, amo -replic ella. Dio media vuelta y abandon el comedor. Subi la
escalera murmurando improperios. Era intil intentar que Bastian entrara en
razn. As que, todos sus propsitos quedaban anulados. Se limitara a hacer su
trabajo y en cuanto terminara, se ira lo ms lejos posible.
-No me gusta verte de mal humor, hija- le dijo el duque.
-La culpa es de Bastian. A veces, logra sacarme de mis casillas. Pero no est
viendo la que ha organizado sabiendo que no acudir nadie? Y todo por el odio
que siente hacia usted -buf ella.
-Algn da conocer la verdad y esa rabia lo dejar libre. Anda. Hagmosle
caso y vistmonos para la ocasin. Al fin y al cabo, tendremos que cenar. No?
Aiyana fue a su habitacin. El vestido estaba sobre la cama. Era precioso y
cmodo. Pudo vestirse ella misma, pues la joven modista modific el corpio,
tanto en su ligereza como en el modo de atarlo por la parte delantera, siendo
ocultados los cordones por una hilera de lacitos de la misma seda que cubra el
cors. El escote, generoso, pero nada provocativo, estaba adornado con encajes, al
igual que las mangas. La falda color blanco roto, adornada con cintas y encajes en
el centro, en lugar de utilizar damasco, al igual que el corpio, tambin haba sido
confeccionada con seda, aportando gran ligereza sobre el armazn reducido
considerablemente.
Aiyana se observ en el espejo. Era un diseo novedoso y muy elegante,
segn la ltima moda de Paris. Dio unas vueltas y la falda revolote con libertad.
Ahora solamente faltaba el peinado, pues no pensaba utilizar ninguna de
esas estrafalarias pelucas que se haban impuesto, como tampoco embadurnarse la
cara con pigmentos. Su doncella personal le recogi el cabello en un tocado alto,
pero no exagerado, dejando unos tirabuzones que cayeran libres a los costados,
adornndolo finalmente, con unas flores confeccionadas con la misma tela del
vestido.
Una vez lista, se perfum con las ltimas gotas que le quedaban en la
botellita que trajo de Boston y se mir de nuevo en el espejo. Era una lstima que
nadie pudiese verla esa noche. La mujer ordinaria haba desparecido para dar paso
a una joven elegante y distinguida. Claro que, pens, solo en apariencia. Dentro del
disfraz continuaba la joven salvaje e inculta que todos despreciaron.
-Ests preciosa.
Aiyana se dio la vuelta. Bastian, desde el quicio de la puerta, la contemplaba
con una expresin extraa. En sus ojos verdes no haba indiferencia, ni tampoco
ese brillo lujurioso de los ltimos das; era una mirada distinta y que no pudo
descifrar.
-Gracias musit cohibida al fijarse en l. Bastian tambin estaba muy
elegante y sobretodo, atractivo. El calzn corto de color marrn, combinaba
perfectamente con las medias de seda en un tono ms claro. El chaleco, bordado en
hilo de oro, al igual que los zapatos, se dejaba ver bajo la casaca del mismo color
que los calzones. El cabello, como siempre, lo llevaba sujeto tras la nuca con una
cinta de terciopelo a juego con el traje. Y en su rostro aniado, ni una mota de
maquillaje.
-Es la verdad. Ests muy hermosa dijo Bastian acercndose. Se coloc a su
espalda y extrajo algo del bolsillo. Alz los brazos y la rode. Ella aguant la
respiracin al sentir su aliento en la nuca, respirando aliviada cuando vio el collar.
l sonri satisfecho y dijo: Pero ahora ms.
Aiyana acarici las piedras que reflejaban el mismo color de sus ojos. Nunca
haba visto algo tan bonito y seguramente, costaba una fortuna.
-No deberas
-Debo. Aunque, an no ests completa. Quedan los pendientes le
comunic, asindole el lbulo. Bastian haba sido del todo delicado, pero sus dedos
le produjeron un calambre que la hizo estremecer y la proximidad de su rostro, no
ayudaba precisamente a mantenerla serena. Contuvo la respiracin cuando le
coloc el otro pendiente y al terminar, l continu a su lado, para susurrarle en el
odo: Adoro t perfume. Es tan salvaje. Me provoca emociones insensatas
-Bastian, por favor jade ella con el corazn saltndole del pecho, cuando
l desliz el dedo por la curva de su cuello.
l no atendi su ruego. Con el brazo libre le rode la cintura y la atrajo hacia
su pecho.
-Cmo quieres que me resista? Esta noche ests arrebatadora y no soy de
piedra, querida. Suspiro por saborear tu piel de seda y no puedo esperar ms
musit bajando la boca hacia el pulso latente de su garganta. Ella lanz un gemido
de angustia, no por su ataque sensual, si no, porque, inexplicablemente, en lugar
de repugnarle, de apartarlo con violencia, permaneci quieta saboreando la
sensacin placentera que sus labios hmedos le infligan. Y quiso entenderlo, pero
su caricia ardiente le impidi pensar, permitiendo que los labios de Bastian
caminaran hacia arriba en busca de su boca.
-El trato dijo en apenas un murmullo.
-Contena un veto sobre el sexo. Te estoy acariciando. No incumplo para
nada, cielo. Y mi beso tampoco lo har. Dios! Me muero por saborear tus labios de
CAPITULO 26
con gesto insolente, tambin pase sus ojos por los presentes. La tensin poda
cortarse con un cuchillo.
Lady Abertloom fue quin dio el primer paso. Dibujando una sonrisa
conciliadora se acerc a la pareja.
-Buenas noches, mi lord. Es un placer poder conocerlo.
l inclin el torso y le bes la mano.
-Lo mismo digo, mi lady. S que no se encuentra bien de salud. Por ello me
siento honrado con su presencia.
-No poda hacer menos despus de la heroicidad de su esposa.
Bastian, durante unos segundos, mostr perplejidad.
Ella, al comprender que Aiyana no le haba contado el suceso,
diplomticamente, cambi de conversacin.
-Mi lady, lleva usted un vestido maravilloso. Confeccionado por la seora
Lorens?
-Desgraciadamente, fue imposible conseguir sus servicios. Al parecer, su
cartera de clientes le exiga toda la atencin y no haba lugar para m. Aunque, no
lo lamento. Consegu a una mejor. Como puede apreciar, mi costurera tiene manos
de oro y una creatividad asombrosa. No le parece? contest Aiyana sin borrar la
sonrisa del rostro.
Lady Tricia, que no era mujer estpida, supo descifrar el doble sentido de
las palabras de su anfitriona.
-Ciertamente, querida. Deber darme su direccin.
-Por una leal amiga de la familia, lo har gustosa asegur James Cavendish
mirndola con fijeza, preguntndose el motivo de su cambio de opinin sobre
Sebastian y Aiyana. Pero sus dudas pronto se disiparan. Tendra que darle una
razn convincente -. Pasamos al comedor?
Los invitados se acomodaron en la inmensa mesa adornada con candelabros
y ramilletes de flores frescas, sin dejar de cuchichear sobre los anfitriones. Pero en
esta ocasin sus comentarios no eran despectivos; todo lo contrario. Se sentan
impresionados por la elegancia y educacin de los anfitriones y sobretodo, por la
de lady Cavendish. El vestido era exquisito y la belleza de la mestiza, arrebatadora.
An as, continuaban creyendo que Tricia se haba equivocado. A pesar de ello,
jams daran su opinin en voz alta. A Tricia Abertloom no se la contradeca. Si
quera que aceptaran a esos indeseables, lo haran; aunque jams los obligara a ir
ms all de una simple relacin sociable.
Lorraine y Graham, por supuesto, no estaban dispuestos a ello. Sus
intenciones eran ms terribles; sobretodo ahora que, haban comprobado con sus
propios ojos que esos dos indeseables podan ganar la batalla. No obstante, en sus
rostros no se reflej en ningn momento su odio. Al igual que el resto de los
comensales, mostraron su parte ms hipcrita y simularon satisfaccin por la
fabulosa fiesta.
Aiyana tambin pareca disfrutar. Bastian la observ. La torpeza que
siempre mostr con los cubiertos, haba desaparecido e incluso, la vergenza. La
conversacin con el barn de Marazion, la cul era imposible de or, pareca ser de
su agrado. No dejaba de sonrer y de vez en cuando, rea graciosamente; ante la
evidente satisfaccin de su contertulio, que miraba embobado a su esposa. Qu
demonios estaba haciendo? Estaba coqueteando descaradamente con su mujer y lo
peor de todo era que, a ella pareca gustarle esa actitud. Si no fuese porque tena
que guardar las apariencias, saltara sobre l y le arreara un puetazo.
-No se alarme, mi lord. El barn es un hombre muy interesante; aunque
inofensivo le dijo lady Tricia.
Bastian, ceudo, lade el rostro.
-Qu quiere decir con inofensivo?
-Digamos que, sus intereses no son precisamente buscar una esposa o una
querida. Comprende?
l asever sintiendo como el peso que oprima su estmago se aligeraba.
Ninguno de los invitados podra burlarse de l por el inocente coqueteo de su
esposa. De todos modos, debera hablar seriamente con Aiyana y decirle que
aquella actitud no era correcta en una mujer casada.
-Y no lo han apartado del selecto grupo? le pregunt con un ligero tono
de irona.
-Las reglas de nuestra sociedad son complejas y en ocasiones,
contradictorias. La homosexualidad es una falta, digamos, leve. Siempre y cuando
se lleve con discrecin. Y Charles es prudente; adems de ser un hombre muy
influyente en la corte.
-Oh, por supuesto! No hay que despreciar a aquellos que nos pueden ser de
utilidad. Le somos nosotros tiles, condesa?
Ella lo mir extraada.
-Mi lady. S que recibimos su desprecio. Su cambio de actitud, tras su
comentario, me lleva a pensar que desea algo de nosotros le aclar l.
Lady Tricia alz el cuello con aire ofendido.
-Por supuesto que no, mi lord. O acaso no existe el derecho a la
rectificacin?
-Con franqueza, si me razonara ese cambio; tal vez entendera.
-Es por su esposa. Ella -dej de hablar cuando el duque se levant.
-Amigos, hoy hace una noche esplndida. He decidido que la fiesta
continuar en el jardn. Por favor.
Los comensales se levantaron y siguieron al anfitrin hasta el exterior.
Bastian mir perplejo las mesas y las teas que iluminaban la noche. El
duque, a sus espaldas, haba organizado esa sorpresa; lo cul, le indign. No
obstante, reconoci que el jardn ofreca una imagen encantadora. Pero no se par
mucho en la contemplacin. La charla con la condesa haba quedado truncada y
quera escuchar su aclaracin. Pero no la encontr.
-Amigos mos, quiero presentarles al miembro ms joven de la familia dijo
el duque. Alz la mano y la institutriz lleg hasta ellos con el pequeo James, que
miraba con curiosidad todo lo que le rodeaba.
Los invitados, educados desde la cuna, a pesar de su reticencia, expresaron
elogios encendidos sobre el pequeo. Aiyana, orgullosa, cogi al nio y lo bes con
ternura.
-Debo acostarlo, mi lady le record la institutriz.
-Djelo un rato ms. Ya me encargo de l.
Bastian se senta impaciente por aclarar el incidente con Tricia. Se acerc a
Aiyana y con tono que no admita rplica, agarrndola del brazo, dijo:
-Aiyana. Tengo que hablar contigo.
-Cuide de James le orden a la niera.
-Qu ocurre? Me parece que todo est saliendo muy bien. No? O es que
he hecho algo incorrecto? pregunt Aiyana con aire preocupado, mientras se
alejaban al otro extremo del jardn.
-Si dejamos a parte el espectculo bochornoso de tu coquete con el barn
Aiyana. Quiero que me expliques porque Tricia dijo que estaba en la fiesta por ti.
-No lo s. Esta maana me dej bien claro que me despreciaba.
Bastian entrecerr los ojos.
-Estuviste con ella? Porque demonios no me lo dijiste! exclam en voz
baja.
-Bueno Consider que no era importante.
-Aiyana. Cundo te entrar en esta cabecita que eres mi empleada? Debes
informarme de todo lo que me afecta.
-Ya conocamos su opinin. A qu viene este enfado? Esta noche ests
consiguiendo lo que siempre soaste se enoj ella.
-T crees? Sigo desconfiando. Por eso, cuntame lo tuyo con la condesa.
Aiyana le relat lo acontecido sin omitir detalle alguno. El rostro de Bastian
era una mscara, pero sus ojos esmeraldas chispeaban iracundos. Maldita mujer!
La haba contratado para provocar el rechazo del duque y ahora resultaba que esos
estirados los estaban aceptando por su causa. Todos los esfuerzos haban sido
vanos. Su venganza no podra llevarse a cabo.
-Eres una irresponsable! Te dije que si no cumplas con lo pactado,
acabaras pagando las consecuencias. Y ha llegado la hora. Maana saldrs de esta
casa y no recibirs ni un centavo sise.
Aiyana lo mir horrorizada.
-No puedes hacerme esto jade.
-Puedo y lo har. Por tu cabeza loca, has desbaratado todos mis planes.
-Nunca me dijiste para qu me necesitabas.
-Pero ltimamente conocas mis propsitos y has insistido reiteradamente
para que los anulara. T inocencia no me convence, mujer. Esto lo has hecho
porque te has aliado con el duque, mi mayor enemigo. Y te has equivocado por
completo, querida. Eso ha sido tu perdicin dijo l entre dientes.
-Bastian, por el amor de Dios. Piensa en el pequeo James. Qu ser de l?
Te lo suplico, castgame a m, pero no a l solloz con desgarro.
-Nunca perdono a quienes me traicionan. Si su futuro est truncado, no es
por mi culpa replic l dndole la espalda.
Aiyana, impotente, vio como se marchaba. Seor! Qu iban a hacer ahora?
No poda permitir que Bastian los echara como a perros. Tena que serenarse e
intentar que recapacitara. No poda consentir que su hijo volviese a pasar
penalidades. Hara lo que fuese necesario para impedirlo. Se apart el llanto con el
dorso de la mano y tomando aire, procur serenarse y regres junto a los
invitados.
CAPITULO 27
-Mi hijo! Mi hijo! Oh, Gran Espritu! Por qu? clamaba Aiyana
arrodillada junto a ellos.
El duque lleg a su lado y la abraz.
-Bastian lo salvar. No lo dudes, hija dijo con el corazn encogido por el
dolor, dicindose que no era justo que Dios se llevara a su nieto. Ahora no. Llevaba
mucho tiempo queriendo dar su amor a la familia que le arrebataron.
-No permitir que muera rezong Bastian. Sigui con sus operaciones
rezando por primera vez en muchos aos. De repente, el pequeo tosi y expuls
agua.- Eso es, pequeo. Eso es. No te rindas.
Aiyana se abraz a ellos, sin poder dejar de sollozar, pero esta vez a causa
de la alegra. Su nio estaba vivo y Bastian haba conseguido el milagro.
Emocionada, bes cientos de veces el rostro de James, que haba roto a llorar.
-Ya est, mi nio. Ya pas. No debes tener miedo le susurr.
Bastian se lo entreg y ella lo estrech con fuerza; mientras los asistentes al
drama rompan a aplaudir.
-Creo que ya hemos dado suficiente espectculo por hoy refunfu Bastian
-. Hay que llamar al mdico.
-Claro, hijo convino tambin su padre. Se levant y se dirigi a sus
invitados -. Lamento comunicar que la fiesta ha llegado a su fin. Espero que
comprendan. Les agradezco a todos que nos honraran con su presencia. Buenas
noches.
Lady Tricia le pos la mano en el hombro.
-Ha sido espantoso, James. No quiero ni pensar como estara Aiyana si su
hijo llega a morir. Por suerte, Sebastian es hombre de grandes recursos. Me alegro
de qu est a tu lado. Diles que cuando todo est ms calmado pasar para
interesarme por la salud del pequeo. Y por favor, cudate. Estos disgustos no son
buenos para tu cansado corazn.
-Gracias, querida dijo el duque con evidente agotamiento.
Mientras los invitados abandonaban el jardn, el mayordomo fue en busca
del doctor. Bastian ayud a su esposa a levantarse y le rode la espalda con el
brazo en un gesto protector que ella agradeci enormemente. A pesar del final
feliz, an estaba temblando de terror.
-Clmate. James parece que no ha sufrido ningn dao irreparable le dijo
subiendo la escalera. Al llegar a la habitacin, lo primero que hizo fue obligar a
Aiyana a que se tumbara en el divn, a pesar de sus protestas -. Yo me encargar
de James.
Lo desnud y le puso ropa seca. El nio, ya ms tranquilo, le aferr el dedo
y lo mir con fijeza. Pareca comprender y le estaba dando las gracias por salvarlo
de la muerte.
-Dnde est? dijo el mdico entrando precipitadamente.
Bastian le indic la cama y Aiyana corri hacia ellos, sin apartar los ojos de
su pequeo.
-Y bien, doctor OConell? inquiri Bastian preocupado. Saba que esos
accidentes podan provocar secuelas importantes.
-A primera vista, parece que est bien. Ha sido una suerte que llegara usted
tan pronto para rescatarlo. Unos minutos ms y no habra podido hacer nada.
Aunque, es mejor que lo mantengan vigilado unos das. Puede que el fro de la
noche y el agua helada le provoquen un catarro. Por si acaso, denle esto dijo el
doctor entregndole un frasco de jarabe.
-Gracias.
-No duden en llamarme a cualquier hora. De acuerdo? Ahora deben
descansar todos. Ha sido una prueba muy dura. Buenas noches.
Aiyana rompi a llorar.
-Querida. Ya has odo al mdico. James est bien. Tranquilzate, por favor.
-Es por mi culpa hip ella.
-Qu ests diciendo? Fue un accidente. No hay ningn culpable. La tensin
te hace decir tonteras dijo l. Se acerc a la mesa y abri el botellero. Puso un
poco de coac en una copa y se la ofreci. Ella dio un sorbo y rompi a toser. Con
un mohn de desagrado le extendi la copa -. Te la has de tomar hasta el fondo. Te
ir bien. Creme.
Aiyana obedeci.
-Mucho mejor?
-No. Lo que ha pasado es por mi irresponsabilidad. Nunca deb permitir
que una extraa cuidase de mi nio. Esa esa mujer, en lugar de vigilar a James,
estaba charlando con Graham. Ni tan siquiera se dio cuenta de que el nio se
alejaba gateando.
-Deja de culparte. Eres una buena madre. Entendido? dijo Bastian
arrugando la frente al concebir una idea absurda, pero probable. Y si su primo
busc la conversacin con esa mujer para distraerla? Tal vez, en su delirio por no
renunciar a la herencia que tanto le urga, esper que James actuara como lo hizo,
escapando de su vigilante y caer en el peligro de tener un accidente. De este modo,
uno de los herederos dejara de ser un obstculo. Pero no. Era demasiado
rebuscado. Graham no poda predecir lo del estanque. Aunque, s con la ayuda de
un cmplice. En realidad, as sucedi. El cro, ltimamente, gateaba por todos
lados en su intento de ponerse en pie. Pero era materialmente imposible, por su
estatura, que hubiese podido superar el borde del estanque. Dios Santo! Alguien
lo puso en el agua! Ese pensamiento le eriz la piel. Y aunque no pudiese
demostrarlo, estrangulara a ese cabrn con sus propias manos.
-Bastian. A pesar de haberte defraudado y que seguramente te da lo mismo
lo que opine o sienta, quiero que sepas que nunca podr compensarte por lo que
has hecho y te juro que maana mismo nos iremos. No tendrs que soportarnos
nunca ms y no pienso pedirte compensacin alguna. Ya me las arreglar, como
siempre he hecho le dijo ella acariciando la frente del chiquillo que se haba
quedado dormido.
l an conceba la sensacin de que Aiyana lo haba traicionado. Sin
embargo, tras el intento de asesinato de James, las cosas haban cambiado. Muy a
su pesar, reconoci que el duque no estaba tan paranoico como imagin.
Realmente haba una conspiracin para deshacerse de sus herederos. No poda
poner en peligro a Aiyana ni al pequeo. Tena la obligacin de protegerlos. Al fin
y al cabo, eran unos seres inocentes que l haba introducido en una trama que les
era totalmente ajena.
-No vais a ir a ningn lado replic l.
-Antes dijiste que
-Dije muchas estupideces. Ya sabes que cuando me ofusco soy incapaz de
razonar.
-Te juro que nunca tuve intencin de traicionarte. Esa mujer necesitaba
ayuda y se la ofrec. Ignoraba quien era, de verdad. Cuando vino a ver al duque no
llegu a verla le dijo ella con un halo de splica en sus maravillosos ojos azules.
Bastian asever, admitiendo por segunda vez, que su percepcin de los
hechos haba sido equivocada.
-Te creo. Ahora debes dormir. Ni una protesta. Yo vigilar a James. Es una
orden, mi bella empleada. Saldr mientras te cambias.
Aiyana obedeci. Estaba realmente agotada. Tanto fsica como moralmente.
Bastian la dej a solas y fue en busca del duque. Continuaba pensando que
jams mantendra una relacin con l. Sin embargo, deba ponerle al tanto de lo
que sospechaba.
Lo encontr aguardando impaciente en la salita cercana a sus habitaciones.
Su rostro estaba lvido y grandes ojeras surcaban sus ojos. Siempre dud de la
afirmacin de qu se estaba muriendo. Pero ahora le pareca realmente enfermo.
-Cmo est? pregunt su padre sin poder ocultar la ansiedad.
-Bien. Ahora duermen los dos.
El anciano cerr los ojos y suspir.
-Aunque no lo creas, amo a ese cro. Hubiera sido horrible perderlo; sobre
todo para vosotros dos. Es vuestro hijo y es la mayor perdida que un ser humano
puede sufrir. Por fortuna y gracias a tu intervencin, sigue vivo.
-Por desgracia, esta vez llegu a tiempo.
-Desde luego, no podemos decir que James sea un beb tranquilo. Su nica
obsesin es gatear por todos los rincones.
-No me refiero a sus travesuras. Hablo de la conspiracin que se cierne
sobre nosotros. Estoy convencido que ha sido Graham quin urdi este plan tan
perverso.
El duque resping sobresaltado.
-Ests seguro?
-Usted mismo me habl de ella. Por detalles que he podido apreciar, no
tengo la menor duda. Lamentablemente, carezco de pruebas. Aunque, no debe
preocuparse. Me encargar personalmente de que reciba su sentencia. No estoy
dispuesto a que Aiyana y James corran ms peligros -sise Bastian con un brillo
diablico en sus ojos verdes.
-Sebastian, no seas insensato. Si lo matas y descubren que has sido t, l
ganar la partida. Ningn reo tiene derecho a su herencia.
-Adems de qu arrastrara por el barro el buen nombre de los Cavendish.
Me equivoco? replic Bastian con sarcasmo.
El duque, airado, se levant.
-Qu me importa a m tamaa estupidez! Lo nico importante es que os
mantengis todos con vida. Hablar con el comisario.
-Y qu le dir? No podemos demostrarlo. Este asunto hay que llevarlo con
la mxima discrecin. Me encargar personalmente de que ese cabrn caiga en su
propia trampa. No tema. No soy tan estpido. Cuando logro razonar, lleg a una
conclusin y sta es qu, por una vez opino como usted. No merece la pena que
malogre mi vida por un bastardo como su sobrino. Buenas noches, duque.
Regres a la habitacin. Aiyana haba cado en un sueo profundo. Acerc
el silln a la cama y se sent. Con aire meditabundo los contempl. An no haca
dos meses que los conoca y sin embargo, acababa de descubrir que lamentara su
ausencia. Por supuesto, se dijo, no por razones afectivas. Se trataba de un
sentimiento de culpabilidad. Los haba puesto en peligro y eso era algo que, no
podra perdonarse. A partir de ahora, Aiyana y su hijo quedaban bajo su
proteccin y matara a cualquiera que intentara daarlos.
CAPITULO 28
Quieres que te diga lo que sera para mi perfecto? -contest l mirndola con
intensidad.
Las mejillas de Aiyana se cubrieron de rubor al comprender.
-Volvemos a las andadas? Pens que te habas reformado logr decir en
un intento de frenar los fuertes latidos del corazn.
-Un hombre como yo nunca se reforma, querida.
-El viento modifica a las montaas rocosas. Eres t ms fuerte que ellas?
-Ms tozudo, preciosa -brome l.
-El tozudo no ve el fuego y se quema.
Bastian volvi a mirarla con intensidad. A pesar de que sus planes iniciales
se haban aplazado, con referencia a su esposa stos seguan en pie. Continuaba
desendola y cada hora que pasaba, an ms. Por otro lado, ella ya no pareca
reacia a sus intenciones; todo lo contrario. El sonrojo ante sus insinuaciones, el
temblor de su voz, la respiracin alterada, eran indicativos de que le agradaba y de
eso a desearlo en su cama haba tan solo un paso.
-Cuando me empeo en algo es porque s que puedo conseguirlo.
-Ya se limit a decir ella.
-Te apuestas algo?
Aiyana se tens y su semblante se torn cenizo.
-Puede que te ganes la vida con el juego. Y no tengo derecho a censurarte.
Pero considero que es la mayor perdicin de los hombres dijo con voz quebrada.
Bastian asever al comprender sus sentimientos.
-Disculpa. Mi comentario ha sido del todo desacertado. Te pido perdn.
-Perdonado dijo ella volviendo a sonrer. Lade el rostro y ech un vistazo
hacia el ventanal -. Esta noche llover.
-Cmo dices? Hay luna llena y ni una nube refut l.
Aiyana se levant y mirndolo como si se tratase de un nio pequeo, dijo:
-Confa en m. Crec en los bosques. El aire huele a lluvia. Si me disculpas,
estoy rendida. Y maana debemos ir a esa cacera. Es necesario?
Lo era, pens Bastian. Estaba dispuesto a desenmascarar a Graham y si era
ante toda la crema de la sociedad, mejor. Si intentaba de nuevo atentar contra la
vida de Aiyana y James, l estara preparado.
-No podemos desairar a lady Abertloom despus de lo que ha hecho por
nosotros. Tenemos que ser educados.
-Ya.
l levant las cejas con gesto interrogante.
-Bastian, te conozco y s que sigues empecinado en concluir t venganza.
As que, no me tomes por estpida. Tienes intenciones oscuras. Me equivoco?
-Del todo. En esta ocasin, solo quiero disfrutar de la cacera. Siempre
escuch que era un deporte emocionante. Por otro lado, quiero demostrarles que
CAPITULO 29
-Konoronhkwa Konoronhkwa
Bastian no comprendi sus palabras, pero su tono le hizo temblar. Era la voz
de una mujer apasionada, dispuesta a entregarse sin inhibiciones. Y permiti que
danzara libremente transmitindole el deseo que la acuciaba y olvidndose de toda
prudencia, dej que la tensin contenida explotara. Un gemido desgarrador
abandon su garganta cuando su esencia la llen. Apoy la cabeza sobe el hombro
de Aiyana jadeando con dificultad, percibiendo en la oscuridad como la pelvis de
ella se contraa a causa de los espasmos. Levant el rostro y acall sus suaves gritos
con un beso voraz.
Unos minutos despus, cuando la terrible tormenta ya se haba alejado y sus
cuerpos tambin, Bastian la alz y carg con ella.
-Ya ha salido la luna. Tenemos que regresar o nos veremos en serios
problemas, mi querida imprudente. No querrs que nos vean desnudos, como dos
salvajes?
-Yo soy medio salvaje, recuerdas? ri ella.
-Espero convertirte en una salvaje total. En cuestin de cama, se entiende.
-No te ser difcil asegur Aiyana. Apoy la cabeza en el hueco de su
cuello. Abri la boca y bes su piel, una y otra vez, mientras sus manos le
acariciaban el cabello y la nuca. l se estremeci. Aquella mujer era realmente
osada. No tena conciencia de lo que sus actos podan provocar en l.
Sorprendentemente, ya estaban surtiendo efecto. Al llegar ante la casa abri la
puerta con el pie. Por fortuna todo estaba en silencio. Nadie se haba percatado de
la locura de Aiyana. Subi la escalera y entr en su habitacin. La pos sobre la
cama y encendi una lmpara. Mir profundamente a su esposa. Sin duda, era la
mujer ms hermosa de la tierra y ahora, quera disfrutar de ella en todo su
esplendor y ya estaba preparado.
-Ves lo que has conseguido con tus arrumacos camino a casa? le dijo
plantndose ante ella.
-No solo t ests ardiente. Yo tambin estoy hambrienta de ti respondi
ella con voz ronca, mirando con ojos cargados de lujuria su esplndida ereccin.
Bastian, lanzando un sonoro lamento, abri el cajn de la mesita y extrajo un
preservativo. Ella, curiosa, lo observ mientras cubra su miembro con l.
-Est hecho de tripa de animal. Evitar un posible embarazo. Antes no
hemos sido juiciosos. Esperemos que no haya ninguna consecuencia dijo
introduciendo el pene en la extraa funda. La at concienzudamente y se acost
junto a ella. Aiyana lo recibi de nuevo, presintiendo que esa noche, estaba
cometiendo el mayor error de su vida. Pero ahora no quera pensar en ello. Ahora,
lo nico que anhelaba era entregarse al hombre que amaba y soar que la pasin
de Bastian no era tan solo fruto de la lujuria, si no, del amor.
CAPITULO 30
-Lady Tricia ha invitado solamente a los ntimos. Creo que han venido
Graham y su esposa, la seorita Duncan, su padre y el marqus Tobas Lestwood,
el prometido de Lorraine. Tambin a Charles y si no recuerdo mal, a su prima la
duquesa de Oxmond y a su hija, Mildred. El marido de sta no ha podido venir. Es
un hombre muy ocupado. Creo que est en Paris les inform el duque.
-Un petit comit dijo Bastian sin poder evitar el tono irnico.
Bajaron del coche siendo recibidos por la propia lady Tricia.
-Me complace que estn en mi casa. Espero que el fin de semana sea muy
agradable para todos. Estas cazas siempre son muy bien acogidas por todos. Se
unir a nosotros, mi lord?
-Sin duda. Siempre disfrut cazando. Aunque mi esposa le pide que la
excuse. An no tiene nimo tras lo ocurrido contest Bastian besndole la mano.
-Comprendo. Por favor, entremos. Tina les mostrar sus habitaciones. En
cuanto se cambien, tomaremos un pequeo refrigerio antes de iniciar la cacera.
El duque, que insisti en cuidar de James, fue acomodado en la habitacin
ms alejada, para que de este modo el anciano y el nio no fuesen molestados
durante la noche.
-Crees que es prudente? pregunt Aiyana intranquila mientras su marido
se vesta para la batida.
Bastian lo crea sinceramente. Haba pactado una tregua con el duque a
causa de los acontecimientos. Juntos, haban planeado descubrir a los criminales
que queran deshacerse de ellos.
-Te aseguro que l cuidar mejor de tu hijo que cualquier institutriz. Dios!
Si no llegas a sujetarme, la hubiese matado rezong.
No menta, record Aiyana. Cuando se encontr frente a ella, Bastian se
puso como loco. Nunca haba visto a nadie tan furioso. La acus de negligente y de
ser la causante de que James hubiese estado a punto de morir. Y le asegur, tras
echarla de inmediato, que personalmente se cuidara de que jams volviese a
ejercer el oficio. Se comport como si realmente James fuese su hijo. Y eso la
conmovi.
-Por fortuna, evit que acabars en la crcel. Vamos. Date prisa. Nos estn
esperando.
l lade el rostro mientras se ajustaba las botas y le dedic una sonrisa
burlona.
-Veo que ahora te preocupa mucho quedar mal.
-Como has dicho en casa, se trata de simple educacin dijo. Pero faltaba a
la verdad. Desde que haban sido aceptados en ese crculo privilegiado tema
cometer algo incorrecto, pues se haba acostumbrado a que el respeto formara
parte de su vida; de que las humillaciones hubiesen quedado atrs. Por primera
vez, la vejacin haba quedado a un lado.
-Cierto. Salgamos.
Cuando llegaron al comedor los invitados ya estaban degustando el ligero
refrigerio que les ofreci la condesa. Aiyana y Bastian fueron presentados a los que
an no les conocan y se unieron al desayuno.
-Querida, me alegro de verte la salud Kimberly dndole un beso en la
mejilla.
-Lo mismo digo. Veo que tambin te has apuntado observ Aiyana al verla
vestida para la ocasin.
-Me encanta cabalgar. Aunque, no pienso dar un disparo. Las armas me
horrorizan dijo con aprensin, rompiendo a toser.
-No te encuentras mejor? Ests ojerosa se preocup Aiyana.
-ltimamente me siento ms cansada. Y eso que Graham me cuida mucho.
Me obliga a comer y a pesar de que aborrezco ese sabor horrendo del t, me lo hace
tomar a todas horas. Dice que es un buen reconstituyente. Pero, por lo visto, tanta
vida social acaba con la salud de uno.
-Veo que no sigui mi consejo. Deje de tomar esa agua sucia. Yo probara
con un dedo de whisky. Es lo que hacemos en Boston. Recuerda? Ver como
mejora notablemente le aconsej Bastian.
-Al menos, me dar energa. No? dijo Kimberly esbozando una sonrisa
cargada de desnimo.
-Creo que no debes cabalgar. Qudate y hazme compaa. Podemos charlar
o dar un paseo. Hace un da esplndido.
-Sin la menor duda, sera mucho ms divertido cotillear. Te has fijado en el
prometido de Lorraine? Dios mo! Si tuviese que casarme con l, huira lo ms
lejos posible. Si por lo menos le lleva treinta aos! Adems, es fesimo. No te
parece? Pero Graham est empeado en que debo ir y como buena esposa no
puedo defraudarlo -le susurr Kimberly llenndole el vaso de limonada.
-Amigos. Es hora de partir anunci la condesa Abertloom.
Los caballeros abandonaron la mesa y salieron al jardn; mientras las
mujeres iban al tocador para acicalarse. Bastian se acerc a Aiyana.
-Estars bien? le pregunt.
-No me aburrir. Saldr a dar un paseo con el duque y James. Anda. Ve
tranquilo.
-Yo s me aburrir sin tu presencia, preciosa dijo l agarrndola por la
cintura. La bes largamente y despus, se uni a los otros caballeros.
Aiyana, con el corazn alborotado, se encamin hacia la escalinata. Las
voces de las mujeres llegaron hasta ella. Kimberly, lady Tricia y la joven Mildred
salieron de la habitacin.
-Buena cacera -les dese.
-Gracias, querida.
Aiyana las vio partir con envidia. A ella tambin le hubiese gustado salir a
cabalgar, pero de ningn modo participando en una cacera por puro placer.
Dando un leve suspiro, comenz a subir la escalera, detenindose al
escuchar su nombre procedente del tocador.
-Si, mi lady. Es mestiza y de la peor ralea. Pertenece a la raza de nuestros
peores enemigos. No me extraara que su familia matara a alguno de nuestros
colonos. Son unos salvajes sanguinarios.
-Ella parece muy dulce refut la duquesa de Oxmond.
-No se fe de las apariencias, duquesa. Sus vestidos elegantes no pueden
esconder su vulgaridad. Ya se dar cuenta de ello. Y en cuanto a su marido, es una
pena que se casara con ella. Imagino que, ambicionaba su riqueza y supo
engatusarlo quedando preada y l, como buen caballero, no tuvo ms remedio
que aceptar su responsabilidad. Qu lstima! Un futuro duque, atractivo y
educado, que nunca ser bien visto por su causa. Aunque, estoy segura que con el
tiempo se dar cuenta de su error y acabar apartndola de su vida. Duquesa,
Aiyana no posee cultura, ni clase. Para serle sincera, todos los que la rodeamos, la
aceptamos por que Tricia siente, no me pregunte porqu, cierta debilidad por esa
mujerzuela. Pero en el fondo, continuamos desprecindola. Una salvaje como ella
jams podr pertenecer a nuestro crculo. Est tan incapacitada que no pude
acompaar a su marido en una cacera. Lamentable. No est de acuerdo conmigo?
dijo Lorraine con voz llena de rabia.
Aiyana, rompiendo a llorar, corri hacia la habitacin y se tir sobre la
cama. La felicidad que sinti estos ltimos das se haba roto en mil pedazos. Las
atenciones, la aceptacin, eran una pura farsa. Continuaban desprecindola,
humillndola a escondidas, creyendo que era una salvaje sin remisin. Y
ciertamente lo era. Pero desde su llegada a Inglaterra, el lujo, el aparente respeto y
Bastian, haban conseguido que olvidara sus races. S. Era una india de los
bosques y si queran que as continuara, no los defraudara, se dijo. Se levant y
con gesto resoluto, abri el bal. Sin contemplaciones, lanz los vestidos al suelo
hasta alcanzar su tesoro ms preciado. Era el vestido de novia de su madre. Se
desnud y se enfund en l. Solt su cabello dejndolo libre y tras mirarse en el
espejo, abandon la habitacin para encaminarse hacia los establos.
Al entrar, el mozo la mir estupefacto. En la vida haba visto a una mujer
vestida de ese modo tan escandaloso? Extrao? Pero lo cierto era que, tampoco
ms hermosa.
-No se quede ah parado. Trigame un caballo. Deprisa! Vamos! le orden
ella blandiendo la mano con impaciencia.
El hombre le mostr los animales. Ella eligi al blanco con una mota negra
alrededor del ojo izquierdo.
-Es el ms indomable, mi lady. Es peligroso y si el duque se entera que le he
CAPITULO 31
-Dicen que las zorras son ms difciles de cazar. Aunque, cabe esa
posibilidad, mi lord; pues usted parece un hombre muy capacitado para ello y por
supuesto, pertinaz respondi con voz melosa.
-Es usted muy perspicaz, Lorraine; adems de hermosa. Me gusta que una
mujer posea esas cualidades. El marqus es un hombre muy afortunado.
Ella ensombreci el semblante y mostr abatimiento.
-S que no debera decir esto. Pero usted me inspira confianza. Acaso cree
realmente que una mujer tan joven como yo desea como esposo al marqus? No
soy noble ni poseo fortuna. Estaba predestinada a casarme con algn burgus o
militar. Pero apareci Tobas y mi padre no dud en prometerme a l. Yo deseaba
otra cosa.
-Puedo ser indiscreto y preguntar cul? dijo Bastian simulando simpata.
-Es necesario? Usted es inteligente. Puede suponer mis preferencias.
-Mientras no se lleve a cabo el matrimonio, an puede tener esperanzas de
encontrar al hombre de sus sueos, seorita.
-Lamentablemente, creo que es demasiado tarde. Ya no queda ningn buen
partido en todo el condado. O son viejos como el marqus o estn felizmente
casados opin ella mirndolo con intensidad.
-Siempre queda la esperanza de que enviuden o que se divorcien de sus
mujeres brome l.
-Piensa usted divorciarse o quedarse viudo? dijo ella siguiendo con el
tono informal.
l inclin el rostro y la mir con fijeza.
-Con referencia a la muerte, no tengo potestad. En cuanto al divorcio, a
pesar de la opinin generalizada, encuentro a mi esposa fascinante y espero seguir
junto a ella mucho tiempo. Claro que, la vida puede darnos muchas sorpresas y
uno cambia de opinin.
-Por supuesto, Sebastian. El destino es misterioso y nos depara grandes
sorpresas. No est de acuerdo conmigo?
-Indudablemente -Call repentinamente al ver al jinete.
-Qu le ocurre? inquiri Lorraine al ver su expresin atnita, mirando
hacia el mismo lado que l. Al descubrir lo que ocurra, exclam: Dios Santo!
Pero Es escandaloso!
S. Bastian tambin lo crea y los dems componentes de la caera tambin.
De todos modos, l no se senta furioso. Todo lo contrario. La visin de Aiyana
enfundada en un traje indio montada a horcajadas sobre el caballo y sin montura,
le pareci fascinante. Contrariamente a lo que haba supuesto, su esposa era una
amazona excepcional. Aunque, la velocidad que llevaba lo intranquiliz; sobretodo
cuando la vio saltar la cerca.
-No piensa hacer nada? inquiri la duquesa de Oxmond en tono
recriminatorio.
-Ahora mismo decidi Bastian espoleando al caballo. Parti al galope tras
Aiyana, pero era difcil alcanzarla. Tras casi media hora de persecucin, lo
consigui en la profundidad del bosque y detuvo el caballo de su mujer asiendo las
riendas.
-Qu demonios ests haciendo? Djame! protest ella mirndolo con ojos
encendidos.
Bastian no la escuch y dando un brinco, salt. La agarr de la cintura y la
oblig a desmontar. Ella se revolvi furiosa.
-No dicen todos que soy una salvaje? Pues esta es la prueba. Tena ganas
de montar y lo he hecho.
-Vestida as? Cabalgando sin montura y a horcajadas como un hombre?
-Soy medio india. Tengo derecho a vestirme acorde con mis races y montar
como me ensearon. No te parece? Y si ests enojado, me importa un pimiento
replic Aiyana sin apartar la rabia.
l le clav sus ojos verdes. Aiyana tena el cabello revuelto, las mejillas
encendidas y sus ojos ntidos reflejaban un brillo iracundo. Era la viva imagen de
la clera. Una visin en ella, esplndida, que le dese tomarla como una animal,
sin contemplaciones. Desgraciadamente, an tena principios y en lugar de ello,
dijo:
-No estoy enfadado.
Ella lo mir. Debera estarlo. Ahora, aparentemente, haba sido aceptado
por sus iguales y acababa de desprestigiarlo, de humillarlo de nuevo. Aturdida por
su serenidad, mir como ataba a los caballos a un rbol.
-Aiyana. S que esta exhibicin tiene un motivo. Qu ha pasado?
-Nada musit ella bajando la mirada.
l le tom el mentn y la oblig a mirarlo. Sus ojos verdes no reflejaban ira,
si no, una mirada clida.
-Escuch a Lorraine y a la duquesa de Oxmond hablando de m. Dijeron que
la simpata que muestran es ficticia, que contino siendo una salvaje sin educacin
y que tarde o temprano me abandonars a causa de la vergenza confes sin
poder evitar que sus ojos se humedecieran.
Bastian la abraz.
-Tienen razn. Me refiero a que eres una salvaje sin remedio. En cuanto al
divorcio, es lo que acordamos. Pero jams les dar la satisfaccin de abandonarte
en su presencia. Por el contrario, les demostraremos que somos invencibles y que
no podrn separar a un matrimonio que se ama con locura. Aiyana. Te jur que no
permitira que te humillaran otra vez y lo cumplir. De acuerdo?
-Por qu? Hoy te he abochornado susurr ella secndose las lgrimas.
-Sencillamente porque, me fascina que seas tan salvaje. Y no quiero que
y ronco, dijo: Ves lo que logras con tus locuras? Estamos como dos adolescentes
haciendo el amor en medio del bosque.
-Y no te gusta? Es tan Un angustioso jade le impidi terminar la frase.
Bastian lo hizo por ella.
-Primitivo? sugiri acelerando sus embestidas.
Ella asever mirndolo a los ojos, mostrndole que en su profundidad azul
el deseo la estaba consumiendo. l tampoco era inmune. Senta como el ro caliente
estaba a punto de desbordarse y no poda aguardar a que ella alcanzara la
culminacin. Deba ser sensato. Pero el sollozo que escap de la garganta de
Aiyana le borr de un plumazo la prudencia. Frentico, recibi el intenso clmax de
su esposa y cay en el abismo del que no haba retorno, exhalando un gruido
ronco y profundo.
Con las respiraciones alteradas, sus cuerpos se deslizaron lentamente hasta
quedar tendidos sobre la hierba, sin dejar de abrazarse; como si supieran que el
momento de separarse estaba ms cerca de lo que crean.
-Ests bien? le pregunt preocupado Bastian al ver sus lgrimas.
-Es que Nunca me sent tan bien. Ha sido increblemente hermoso
susurr ella abrazndolo con ms fuerza. Los sentidos de Bastian se pusieron en
alerta. Aquella insensata se haba enamorado de l. Nunca alberg esa posibilidad.
Qu deba hacer ahora? l no poda amarla. Su corazn era incapaz de concebir
ese sentimiento; solamente deseo. Y no quera herirla. Tendra que hacrselo
comprender de la manera ms cruel, para que, cuando se marchara su amor se
hubiese transformado en odio.
-Y muy impetuoso, dira yo; tanto que, no hemos sido prudentes. No me
gustara que hubiese consecuencias. Nunca he deseado hijos dijo l apartndose
con brusquedad. Sin mirarla se subi los calzones.
Ella tambin se levant. Sus ojos le lanzaron chispas.
-Hemos? Te recuerdo que t no te has contenido. Y con referencia a los
hijos, si he quedado preada, no tendrs que preocuparte. Ya me encargar yo de
ello.
Bastian lade el rostro y la mir con expresin indignada.
-Lo que insinas es una monstruosidad. No lo consentir sise.
-Pero. No acabas de decir que no quieres nios a tu alrededor? replic ella
con tono mordaz.
l camin hacia ella y le aferr el brazo.
-No soy ningn asesino de nios. Si tienes un beb, me responsabilizar.
Nunca le faltar de nada.
-Solamente su padre. Ser rico, pero bastardo. A qu me recuerda eso?
contest Aiyana saltando a lomos del caballo. Lo espole y ante la mirada perpleja
de su marido, emprendi la carrera. l, arreglndose la camisa, tambin tom el
suyo y la sigui.
Al llegar a las caballerizas, Aiyana detuvo el caballo y desmont. Llena de
dolor y de rabia, entr en el establo. Apenas haba dado unos pasos, cuando
Bastian lleg tras ella.
-Maldita sea! Nunca he soportado que me dejen con la palabra en la boca rugi.
-Ni yo seguir escuchando palabras necias -replic ella.
-Necias? Lo que insinuaste... -Call al ver al mozo como los miraba
estupefacto -. No ves que mi esposa y yo estamos manteniendo una conversacin
privada? Largo!
-S, mi lord -dijo el muchacho saliendo como alma que lleva el diablo.
-No era necesario. No tenemos nada de que hablar. Lo nico que pienso
decir es que en ningn momento he insinuado que me deshara de mi hijo y que,
me marcho hoy mismo. Por supuesto, tras que me abones lo acordado -dijo
Aiyana.
l la mir perplejo. Irse? No se lo permitira! An no se haba saciado de
ella. Cuando lo hiciese, le concedera la libertad y ese maldito dinero que le
prometi.
-Pretendes qu te pague por un trabajo que no has terminado? Ja!
-No es cierto. Me contrataste para avergonzar a toda esta gente y lo he
hecho con creces. Despus de lo de hoy no volvern a mirarte a la cara y lo ms
importante, que al duque tampoco. As que, cumple con tu palabra y comportarte
como un hombre de honor. Eso, si lo tienes -refut ella.
-A cul de las dos promesas te refieres? Jur darte ese maldito dinero y
tambin, que no consentira que volviesen a burlarse de ti. Despus de t
lamentable actuacin, me veo obligado a enmendar este desastre. Por lo que, te
quedars o no recibirs ni un penique. Ha quedado claro?
Aiyana asever con semblante impertrrito.
-Est bien. Obedecer al amo. Aunque, a partir de ahora, nuestra relacin
ser meramente profesional. Me dirigir a ti educadamente ante los dems, pero en
lo privado, te retiro la palabra.
-Me parece fantstico. Ya estaba harto de aparentar el hombre que no soy mascull Bastian.
-Pues, has hecho un buen papel. Hasta a m has logrado engaarme.
-Creo que los dos somos muy buenos actores.
-Algo ms que comentar, patrn o puedo retirarme? -replic ella atando al
caballo.
Por supuesto, a l le bullan cientos de ideas en su mente calenturienta. La
primera de ellas era tumbarla sobre la paja y poseerla frenticamente. La segunda,
llevarla a la habitacin y no salir de all hasta que Aiyana entrase en razn y
comprendiese que por el momento le perteneca. Sin embargo, apret los dientes y
gru:
-No tenemos nada ms que hacer aqu. El trabajo duro llega ahora. Reza
para que pueda enmendarlo.
CAPITULO 32
que comprenda de una vez que no tiene nada que hacer aqu acept Lorraine con
alivio. De este modo podra seducir a Sebastian y librarse de un plumazo del
estpido de Graham y de su indeseable prometido.
-Cuando terminemos con ella, no tendr ms remedio que volver a su choza
en medio del bosque. De ese modo, podr montar a caballo desnuda si le apetece
brome el seor Duncan.
-Sera una visin sublime. No le parece, general? Una diosa surcando las
espesuras mostrando su desnudez a los simples mortales dijo Charles entornando
los ojos en un gesto teatral.
-Qu sabr usted de diosas! replic el padre de Lorraine mirndolo con
gesto de asco. No alcanzaba a entender como los nobles le admitan. Cierto que l
tambin lo era, pero su vida disoluta y absolutamente pecaminosa, debera
repugnarles y apartarlo como a un apestado. l no lo haca porque Lorraine estaba
a punto de entrar en la crema de la crema. De todos modos, procurara relacionarse
con ese tipejo lo menos posible.
-El barn de Marazion tiene ojos, general intervino Mildred que haba
permanecido muda. No se consideraba la ms indicada para juzgar a nadie, como
lo hacan esos insensatos. Se sentan tan seguros en su pedestal que, eran incapaces
de creer que alguien pudiera derribarlos. Y mucho tenan secretos que si surgiesen
a la luz, temblaran los cimientos de esa orgullosa comunidad.
-Me complace que me defienda una mujer tan hermosa como usted, mi lady.
Y por favor, no sea tan formal. Estamos entre amigos. Llmeme Charles dijo l
inclinndose.
Ella asever dedicndole una sonrisa encantadora. Su madre apenas le
prest atencin. Con Charles no haba peligro alguno de que su reputacin
quedara manchada por coquetear con un hombre mucho ms joven y con el
aadido de un esposo ausente. Una mujer jams perdera el honor ni tan siquiera si
pasase la noche a solas con l. Sin embargo, el plan de su prima le pareca un poco
arriesgado. Aunque, como siempre hizo desde que eran nias, su deseo se
transformaba en una orden para ella.
-Si quieres divertirte a costa de esos dos, no veo la razn para negarte ese
capricho. Aunque, te advierto que no tolerar su presencia nunca ms dijo
estirando el cuello con semblante inflexible.
-Qu les parece si entramos? Falta poco para la comida y quiero
adecentarme dijo Lorraine.
Todos estuvieron de acuerdo. Se levantaron maquinando una y mil tretas
para burlarse de esa pareja que no mereca el menor respeto.
CAPITULO 33
semanas han conseguido que llegara a creer que eras un hombre distinto al que
conoc. Me equivoque. Sigues siendo calculador, vengativo e insensible le ech en
cara Aiyana.
l alz una ceja y su boca deline una mueca.
-Insensible? Creo recordar que una bella mujer me hizo estremecer con sus
caricias osadas hace apenas una hora.
-Eres imposible! exclam ella cogiendo el bolsito con brusquedad.
-Dudo que sea necesario durante la comida, cielo continu l con tono de
jocoso.
-Te equivocas. Las mujeres solemos contar chismes en el tocador. Esto es
una excusa replic Aiyana blandiendo el bolsito.
Bastian borr la sonrisa y solt un suspiro.
-Comprendo que te hirieran esas zorras. O acaso piensas que yo no lo sufr
en mis propias carnes? Pero no hice ninguna estupidez. Fui ms avispado que ellos
y acabaron, si no respetndome, temindome. Aiyana. Demustrales que no ests
asustada y que eres ms inteligente que ellos.
Ella apart la pose indignada y se dej caer sobre la cama mostrando
afliccin.
-Bromeas? Soy una estpida ignorante.
-Puede que estpida en ocasiones, pero de ignorante nada. Durante este
tiempo he podido apreciar que posees talento innato; sobretodo con tu lengua
mordaz. Insltalos y humllalos de nuevo con la sutileza que has derrochado; no
como ellos que son burdos. Cielo. Por qu crees que nos desprecian? En nosotros
ven los valores que han quedado caducos. ramos sus colonos, casi sus esclavos y
nos alzamos contra la injusticia. Y ahora temen que el pueblo llano de Inglaterra se
levante contra los privilegiados, como est ocurriendo en Paris. El once de julio
estall la revolucin. De eso hace tan solo tres das. El pueblo asalt la Bastilla,
mat a su gobernador, el marques Bernard de Launay y liber a cuatro presos.
Tambin acabaron con la vida del alcalde y pasearon su cabeza colgada de una
pica por todas las calles de Paris.
-Qu horror! se estremeci ella.
-Lo es, sin duda. Pero ahora, nuestros problemas son otros. Y hay que
solucionarlos o perderemos mucho ms que el honor. De acuerdo?
-A qu te refieres?
-Aiyana, por favor. Lo nico que nos faltara es llegar tarde a la mesa.
Vamos.
-Antes quiero ver si James est bien.
Salieron de la habitacin y l aguard a que ella regresara. Aiyana entr en
el cuarto del duque y sonri con ternura al ver al anciano como le canturreaba una
nana a su hijo.
vez, sin los terribles sucesos de su azarosa vida, incluso divertida. Contrariamente
a sus costumbres, estaba decidido a mantenerla a su lado una buena temporada.
En realidad, aborreca la idea de que algn da se alejara para siempre. Ese
pensamiento lo perturbaba de un modo extrao. Jams sinti esa opresin en el
pecho, ni esa sensacin de abatimiento que le impeda concentrarse en otra cosa
que no fuese ella. Aiyana haba conseguido que sus planes se viniesen abajo. La
venganza haba dejado de ser importante. Ahora su prioridad era ver a su primo
entre rejas y no solamente por ambicionar su herencia; eso no le preocupaba en
absoluto, como tampoco que deseara matarlo. Pero jams permitira que Aiyana y
su hijo sufrieran dao alguno. Nadie le arrebatara lo que era suyo.
-Querida, no debes preocuparte. Ha quedado claro que lo hiciste con la
mejor intencin. Aunque, a partir de ahora, no ms muestras de folklore. De
acuerdo? -dijo posando la mano sobre la de ella con gesto carioso.
Lorraine no pudo evitar que sus labios se transformaran en una lnea.
Pareca realmente enamorado de su esposa. Eso dificultara sus intenciones. No
obstante, seguira adelante. Sebastian necesitaba que le aclararan que le convena
otro tipo de mujer.
-En realidad, ha sido una demostracin muy original y se lo agradecemos. A
pesar de ello, su esposa ha tenido suerte de que lo hiciera en presencia de amigos o
las consecuencias habran sido desastrosas tambin para usted -dijo mirndolo con
intencin.
-Observo que nada ha cambiado. El culpable extiende su pecado a los que le
rodean. Pens que los aos habran hecho evolucionar a leyes tan vetustas
contest l ofrecindole la bandeja del pan.
-Estas leyes que usted llama caducas, son las que mantienen los valores de
la sociedad. O si no, ya ve lo que pasa en Paris -intervino el prometido de Lorraine.
Mildred solt el tenedor y los mir con gesto preocupado.
-Qu est pasando?
-El pueblo se ha alzado contra el gobierno e incluso han matado al alcalde.
Pasearon su cabeza expuesta en una pica. Lo anunci el peridico -les comunic
Aiyana para demostrarles que tambin los que ellos llamaban incultos posean
conocimientos.
-Jess! Mi yerno est all -se horroriz la duquesa de Oxmond mirando a su
hija.
Mildred, por el contrario, permaneci serena.
-Madre. Ningn revolucionario acabar con mi marido. Sabe cuidarse
perfectamente. Como lo ha hecho durante toda su vida -replic sin poder
disimular el tono irritado.
El general trag con rapidez el trozo de ternera y con rostro congestionado,
dijo:
-No puedo entender como una masa enloquecida sin la menor preparacin
no pudo contenerla el ejrcito. Mi experiencia me dice que los pill desprevenidos.
Ahora que conocen la situacin, en un par de das regresar la calma.
-Dios lo oiga. La violencia nunca es un buen camino -dijo Charles.
-As es. Seoras, caballeros. Espero que la comida fuera de su gusto.
Seores. El caf les ser servido en la salita. Yo ir a recostarme, imagino que al
igual que las otras seoras. No volveremos a reunir dentro de un par de horas para
jugar al crquet -dijo lady Tricia levantndose.
CAPITULO 34
agradable. Le gustar. Tome la cesta. Ve esa casa con la puerta verde? Ah es.
Ella tom el pescado y se levant.
-Ha sido usted muy atento, seor Atkinson.
-Lo mismo digo. Que tenga un buen da.
Con el corazn palpitndole emocionado, apenas pudo contener las ganas
de echar a correr. Los pocos metros que la separaban de la casa le parecieron
cientos de millas. Pero al llegar, se detuvo indecisa. Qu le dira? Aceptara la
anciana hablar de un pasado que deba resultar muy doloroso con una extraa? El
pescador le haba dicho que guardaban el secreto en familia. Claro que, tena la
opcin de contarle quin era y el terrible drama que estaba viviendo Bastian a
causa del silencio. No poda echarse atrs. El destino la haba conducido hasta all
y era su deber acatarlo. Dio unos golpes tmidos y la voz de detrs de la puerta le
pidi que entrara.
Constance estaba sentada bajo la ventana haciendo punto. Era una mujer
que deba rondar los setenta aos. El tiempo haba esculpido su rostro con decenas
de arrugas y tambin con una expresin de tristeza.
-Quin eres t? Te conozco? le pregunt, sin que en su tono se reflejara
extraeza o recelo.
-Fergus me ha pedido que le entregue el pescado dijo ella dejando la
canasta sobre la mesa.
-Ah! El viejo Fergus. Ese zorro busca cualquier excusa para no acudir a
nuestras charlas. Y sabes por qu? Porque Kurt le gan la partida. Kurt era mi
marido. Fergus an me ama. Si, cielo. Sabes que nunca se cas? Su timidez le ha
ganado la partida. Ni ahora se atreve a decirme que me ama. Claro que, mejor que
quede callado. Ya somos dos carcamales. El amor es para la juventud. S. El amor
duele, querida nia. T ests enamorada? Por supuesto. Se refleja en t rostro.
No es maravilloso amar? Bueno. Algunas veces es muy doloroso. Cuando pienso
en la pobre Doreen
Aiyana conteniendo el aliento se sent ante la mujer y le pregunt:
-Qu le ocurri a Doreen?
El semblante de la anciana adquiri un rictus de consternacin y sacudi la
cabeza de un lado a otro.
-Me prometi que callara. Y es lo que har. Callar. El secreto se ir conmigo
a la tumba dijo con voz temblorosa. Repentinamente, abandon la pesadumbre y
mir fijamente a Aiyana -. Adems, t eres una extraa y no eres de por aqu. Lo
que ocurre en Marazion, aqu se queda.
Aiyana no quera darse por vencida. Tena la oportunidad de salir de
aquella casa con la verdad.
-Seora, s que le parecer inaudito, pero no soy una extraa. Tengo mucho
que ver con esa historia, mucho ms de lo que imagina. Crame.
CAPITULO 35
preocupado.
-A buen recaudo. Pero Aiyana no est a salvo. Graham no pudo actuar solo
con lo del nio. Estoy seguro de que Lorraine es su cmplice.
-Lorraine? Por qu querra esa muchacha matar a mi nuera?
-Graham y ella son amantes. Imagino que estn ansiosos por obtener la
herencia. Lorraine est a punto de casarse con Tobas y esa idea la mortifica. No
puede esperar y est dispuesta a hacer lo necesario.
El duque sacudi la cabeza con nfasis.
-Graham jams podra casarse con ella. Ya tiene esposa.
Su hijo curv la boca en una sonrisa malvola.
-Una mujercita que pude morir en cualquier momento. No cree?
-Jess! Hay que advertir a esa pobre desdichada.
-No haremos nada, por el momento. Si no los dejamos actuar, jams
probaremos sus intenciones. Hay que estar muy atentos y no perder de vista a
James ni a Aiyana. Pero Esa maldita irresponsable me lo est poniendo muy
difcil! Le dije que no saliera de la casa dijo Bastian con los dientes apretados.
-Creo que ests exagerando, Sebastian. Ellos estn aqu. No hay peligro
alguno. Adems, Aiyana parece una mujer que sabe cuidarse sin la necesidad de
ayuda.
-Puede que en los bosques. Pero aqu El peligro que la acecha es ms
mortal que el ataque de un lobo.
-Por qu no la pones sobre aviso?
Bastian hizo revolotear la mano refutando la idea. Camin hasta la puerta
que daba al jardn y sus ojos, con mirada intranquila, otearon el horizonte. Y si le
haba ocurrido algo? El lugar estaba lleno de acantilados y habra podido resbalar.
El estmago se le encogi al imaginarla herida o muerta. No. Aiyana no estaba
muerta. La insensata estara paseando tranquilamente sin percatarse de lo tarde
que era, desconociendo el peligro que la envolva.
La voz de la condesa lleg hasta ellos anunciando que la partida estaba a
punto de comenzar.
-Duque. Vaya y de alguna excusa. Saldr a buscarla y por el amor de Dios,
sea prudente o el plan se frustrar. Recuerde los pasos a seguir le pidi Bastian
con semblante taciturno.
-Ests seguro, hijo? Es muy arriesgado. Adems, no tenemos pruebas.
-Ni jams las obtendremos. Su sobrino es muy listo y no dar un pie en
falso. Pero s que fue l y hay que detenerlo como sea. Por lo que, aplicaremos el
plan marcado. No tema. Saldr bien. Yo nunca yerro cuando me propongo
conseguir una meta. Adems, no pienso arriesgarme a perder a mi familia.
Su padre asever mirndolo con seriedad. Dio media vuelta y sali al jardn.
Bastian estaba dispuesto a ir en busca de su mujer. No fue necesario. La
CAPITULO 36
para dar rienda suelta a su verdadera personalidad. La llev hasta la mesa donde
les esperaba un buen t y le susurr: Qu te ocurre? Duncan ha sido del todo
correcto. Por qu diablos te sulfuras? Estn siendo muy amables.
-Pero en sus palabras haba doble intencin. Era necesario que respondiera a
su impertinencia. Ya estoy harta de que se burlen de m respondi arrugando la
nariz.
-Por suerte, maana ya nos largamos y terminar esta pesadilla musit l
mirando a Graham con ojos entrecerrados. Cuando los dems se acercaron, su
rostro cambi radicalmente. Con una amplia sonrisa, dijo: Kimberly, sintese junto
a mi esposa. Creo que est ansiosa por charlar con usted.
Ella se acomod esbozando una media sonrisa. Se senta muy cansada.
Bastian, mir a su alrededor como si hubiese perdido algo: Alguien sabe
dnde est mi padre? Ah! Ah viene con mi querido hijo.
Aiyana levant el rostro y lo mir desconcertada. Era la primera vez que
llamaba al duque padre. Era realmente extrao y su intuicin le deca que estaba
tramando algo.
-Lo siento. El pequeo no ha querido dormir ms. No les molestar que
est con nosotros? dijo James Cavendish.
-Por supuesto que no. Los nios siempre son bien recibidos dijo Mildred
mirando al nio con ojos sumidos en la melancola. Su matrimonio no era
precisamente el paradigma de la felicidad; todo lo contrario. Al poco tiempo de
casarse descubri que su esposo no la amaba en absoluto Su esposo apenas paraba
en casa
-Padre. Dmelo. Ya has cuidado de l mucho tiempo y debes descansar
dijo Bastian cogiendo a James. Los pies del pequeo golpearon la taza que Graham
entregaba a su esposa y el t cay sobre sus pantalones.
-Oh! Qu desastre! Por favor, dme al nio le pidi Lorraine. Bastian se
lo entreg. Moj una servilleta con agua e intent limpiarse. -Cierto. Es una gran
ventaja o todos los ingleses deberamos hacernos ropa nueva constantemente
brome Charles.
-Por Dios Santo! Han visto eso? exclam el duque mirando hacia el cielo.
Todos alzaron la vista hacia donde sealaba.
-No veo nada dijo el general.
-S. Sobre las copas de esos rboles.
-Sigo sin ver dijo Graham.
-Oh! Creo que mis ojos ya estn muy cansados. Me pareci vislumbrar un
ave esplndida surcando el aire. Pero se trata tan solo de una nube. Lamento la
confusin. Continuemos con el refrigerio.
-Bastian, no se preocupe. El t no suele dejar mancha dijo lady Tricia al ver
como l frotaba con ahnco.
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fue el duque quin expuls a tu madre; hasta que recibi esta carta -le explic
Aiyana.
Bastian, aturdido, hizo rodar el sobre entre los dedos. Algo en su interior
segua empecinado en negarse otra verdad que no fuese la suya, pues estaba
convencido que siempre tuvo razn. Sin embargo, el raciocinio que siempre le
caracteriz le exiga que abriera el sobre y leyera las supuestas palabras de su
madre.
Aiyana, comprendiendo su turbacin, dijo:
-Ser mejor que te deje a solas. Esto es algo muy ntimo.
l, sin mirarla, asever, mientras comenzaba a extraer la carta. Con dedos
temblorosos despleg el papel y comenz a leer.
"Estimada Constance:
Siento no haber escrito hasta ahora mantenindote en la incertidumbre.
Ruego perdones mi falta de consideracin; sobretodo por haber huido sin
despedirme de todos vosotros, sin dar una explicacin. Como excusa dir que
apenas tuve tiempo de reaccionar a lo que me estaba sucediendo. Lo nico
primordial para m era marchar bien lejos de casa y sobretodo, de la mansin
Cavendish. La relacin que mantena con James ya no era un secreto y su familia,
como es lgico, estaba en contra. James insisti en que quera que nos casramos
sin importarle las consecuencias. Yo lo amaba tanto que acept. Sin embargo, el
viejo duque se negaba a ello. Me cit y exigi que desistiera de mis pretensiones.
Le expliqu que no era ambiciosa y que simplemente amaba a su hijo, y que ese
amor iba a dar fruto. Cavendish mont en clera. Dijo que le demostrara a su hijo
que era una perdida. Asegur que encontrara testimonios para jugar que haba
ejercido la prostitucin y que ese nio era consecuencia de mis inmoralidades.
Horrorizada, no tuve otra opcin que renunciar al hombre que amaba para no
lastimarlo. Con el corazn roto, le escrib una nota dicindole simplemente que me
marchaba, sin comunicarle que iba a ser padre y desparec de su vida. Al llegar a
Londres tom un barco hacia Boston, teniendo como compaera de viaje a Karen
Lestad. Ya sabes, la sobrina que cuid de la vieja Rose. Me sent tan sola y
desamparada que me aferr ella. Aunque, conociendo mi historia, nunca le dije la
verdadera razn de mi huida. Karen imagin que James, al final, me abandon.
Apiadndose de m, me ayud en todo lo posible y estuvo a mi lado cuando naci
el pequeo y tambin ahora que he enfermado. Es por esa causa que he decidido
escribirte. S que no vivir mucho tiempo. Mi hijo ignora lo ocurrido y le he hecho
prometer a Karen que cuide de l y que jams le cuente la verdad. No quiero que
sepa de donde procede, del dao que nos hicieron a su padre y a m. Deseo que
contine creyendo que su padre muri, pues el odio no es bueno para un nio, ni
para su futuro. Dudo que algn da llegues a conocerlo. Pero si el destino lo lleva
hacia vosotros, os ruego que callis el pasado. De nuevo lamento mi falta de
consideracin hacia aquellos que tanto me amaron y te pido que me perdones, que
reces por mi alma, pues s que estar muy pronto junto al Seor.
Con todo el amor de mi corazn, Doreen."
Bastian, como si no hubiese comprendido la misiva, volvi a leerla. Pero no
caban las dudas. Cuando su madre muri apenas haba cumplido los cinco aos,
pero en su mente infantil qued grabada la letra de la mujer que pacientemente le
ense a escribir las primeras letras. No era una falsificacin y sus palabras eran la
evidencia de que siempre haba vivido en el error. Durante aos odi a un hombre
que, al igual que l, fue una vctima. Los dos sufrieron el peor de los engaos. El
duque traicionado por su padre y l por la deduccin errnea que tuvo Karen de
los acontecimientos. Pero la verdad llegaba demasiado tarde. Ya no poda
enmendar las injusticias de su obcecacin.
Abatido, cruz la puerta que daba al jardn y comenz a caminar. Sus pasos
lo llevaron hacia los acantilados donde el mar ruga enfurecido. Sus ojos verdes se
clavaron en el horizonte sumergindose en el calidoscopio multicolor que el ocaso
del sol dejaba a su paso. Sus sentimientos tambin eran un mosaico enmaraado.
Se senta furioso, triste, vaco. Por primera vez en la vida se encontraba perdido sin
saber que hacer. Pedir perdn no era viable. No lo mereca. Haba herido al duque
en lo ms hondo. Pero la peor de sus acciones fue contra Aiyana.
Premeditadamente la utiliz para humillarla y ser el hazmerrer de todos sin
importarle sus sentimientos. Y no bastndole esa canallada, la sedujo para
contentar a su lujuria. Y lo ms paradjico era que, la bondad de Aiyana se haba
empeado en ayudarlo, en sacarlo del error en el que se encontraba. Qu poda
hacer ahora? Pedir perdn? No. No haba perdn. Lo mejor que poda hacer era
confesar al duque su engao y devolverle aquello que no mereca.
-Bastian. Leste la carta?
l, asever y continu mirando a la lejana. Se senta incapaz de mirar a
Aiyana a la cara. Ella, suavemente, pos la mano sobre su brazo.
-No tienes porque sentirte culpable.
Bastian lade el rostro. Su boca se curv en una media sonrisa cargada de
amargura.
-Ah, no?
-Todos te mintieron. Te hicieron creer que t padre fue el causante de todo y
quisiste hacerle pagar su pecado. Es un acto del todo humano, Bastian.
-Y lo que he hecho contigo tambin lo es?
-No. De todos modos, comprendo que un animal herido desee agredir a
todo aquel que se le acerque. Y tu corazn estaba muy enfermo. Pero a partir de
ahora las cosas sern muy distintas. Sin el rencor podrs encontrar la paz.
S. Se senta cansado, harto de organizar su futuro para ser aceptado por los
dems. Era hora de vivir su propia vida. Pero an no poda. Antes deba atar el
ltimo cabo suelto y ste era Lorraine. Deba hacerle pagar el crimen que, gracias a
Dios, se frustr.
-Todos tenemos que encontrar la paz. T la primera. El trabajo ha
terminado. Maana lo arreglar todo para que recibas el dinero y puedas
marcharte. Despus hablar con mi padre y le explicar la canallada que he
cometido -dijo.
-No puedes hacer eso, Bastian -objet ella.
-Pretendes que contine con esta mentira? Ya no puedo, Aiyana.
-Si le cuentas al duque la farsa, lo matars. No comprendes que ahora tiene
una familia? Vas a arrebatrsela de un plumazo? Bastian, tu padre ahora es feliz.
Y merece serlo tras lo mucho que ha sufrido.
-Este desenlace es inevitable. No podemos seguir fingiendo una vida que no
nos pertenece. No somos una familia, Aiyana y nunca lo seremos. Yo tengo que
regresar a Boston y t alcanzar ese futuro que siempre soaste. Adems, el duque
ya fue vilmente engaado. Ahora merece saber la verdad. Ser doloroso, pero al
menos, podr enfrentarse a ella sin que le ronden los fantasmas de la duda.
-Puede que tengas razn -admiti ella en apenas un susurro. En realidad,
estaba completamente de acuerdo. Ya desde el inicio, aquella disparatada
pantomima estaba abocada al fracaso. Bastian estaba herido de muerte y nada, ni
nadie, poda ya salvarlo. Era mejor alejarse, escapar de ese sentimiento que le
laceraba el alma y que jams sera correspondido. Tena que ser feliz pro su hijo y
Bastian solamente le dara tristeza.
-La tengo. Ahora, es mejor que regresemos. Est a punto de anochecer y nos
aguardan para la cena -dijo Bastian.
-Sera incorrecto disculparnos?
-Ya no importa si nos aceptan o no. Sin embargo, demos lo ltimos coletazos
de fingida educacin. Ser nuestra despedida gloriosa dijo l dibujando una
media sonrisa cargada de tristeza.
Cuando llegaron a la casa ya estaban todos dispuestos a sentarse ante la
mesa. El ambiente era tenso y la cena transcurri como si los comensales se
encontrasen en un velatorio. Las noticias que trajeron el general y el marqus no
eran precisamente halageas. Graham haba sido imputado como posible asesino
y todos ellos deberan asistir al juicio como testigos. Tras esta informacin, apenas
hicieron comentarios y en cuanto terminaron, apresuradamente se refugiaron en
sus habitaciones para preparar el equipaje; pues el magnfico fin de semana ya
haba dejado de ser divertido. Fieles a los convencionalismos, consideraron que lo
ms correcto y educado era evitar situaciones del todo incmodas.
-Las ratas huyen del barco que se hunde -coment Bastian cerrando el bal.
-No eres precisamente el ms indicado para censurarles -dijo Aiyana.
-Yo no escapo. Me limito a hacer lo correcto. He cometido un error
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verdad?
-No se a... qu se refiere -tartamude ella.
-Querida. Piensas que un hombre como yo acepta las cosas sin ms?
Cuando mi padre, en su lecho de muerte, carcomido por la culpa me confes su
fechora, decid encontrar a la familia que me haba arrebatado. Por supuesto, mis
detectives tenan rdenes precisas de confirmar que se trataba de ellos. Ya sabes
que cuando se huele el dinero abundan los cuervos a su alrededor. Los primeros
que contrat lograron averiguar que embarcaron hacia Boston. Pero durante dos
aos no obtuvieron ninguna pista ms. No me di por vencido y alguien me habl
de un abogado especializado en estos casos. Alister busc en los orfanatos y dio
con una documentacin reveladora. Al parecer, una tal Karen, haba entregado a
un nio de cinco aos inscribindolo como Sebastian Collins, hijo natural del
duque de Cavendish, del condado de Cornualles. A partir de ah todo fue ms
fcil. Como letrado pudo investigar en los estamentos oficiales, hasta que dio con
el dueo El Pica de Corazones. Al verlo no tuvo la menor duda de que haba dado
con el objeto de sus indagaciones. Es evidente que somos como dos gotas de agua.
Sin embargo, no requera los requisitos que exiga para reconocerlo. No tena
esposa ni hijos.
-Esposa no, pero un hijo, s -le rectific Aiyana.
-Como he dicho antes, nunca dejo nada al azar. En eso me parezco a
Sebastian. Alister, como buen investigador, me puso al corriente de todo. Y cuando
digo todo, es todo. Comprendes a qu me refiero?
El semblante de Aiyana se torn lvido. l le tom las manos sobre las suyas
y le sonri con afecto.
-Querida, si me hubiese importado su engao, crees realmente que os
hubiera aceptado? Lo ms urgente para m era recuperar a mi hijo y para ello deba
cargar con sus circunstancias. Aunque, ahora admito que mi reticencia inicial se
torn una alegra al conocerte. Tu belleza y tu bondad, pero sobretodo ese nio que
llegaba contigo obraron el milagro. Aiyana, habis pasado a formar parte de la
familia y no permitir que os aparten de m. T hijo es mi nieto, aunque no sea de
mi sangre. Qua claro?
-Temo que no va a ser posible, duque. Bastian conoce la verdad. El otro da
habl con la vieja Constance y me entreg una carta que escribi Doreen antes de
morir donde contaba todo lo sucedido. Y a pesar de que esa Karen hizo caer a
Bastian en el error de qu fue usted el causante de sus penurias, no puede evitar
sentirse culpable. Ha decidido contarle la trama que urdi y renunciar al ducado; y
con referencia a nosotros, como sabr, lo nico que nos ha unido es un acuerdo
comercial. Me ha eximido de l y me ha concedido la libertad. Su viaje a la ciudad
es por esa causa.
-Temo que yo tambin guardo un secreto. Sebastian ha ido a la capital por
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y corri hacia su lado. El duque pareca estar sufriendo un ataque severo. Con
dedos ansiosos le desabroch la camisa e intent darle aire con unos documentos.
Pero nada lo alivi. Se abalanz hacia la puerta y la abri, al tiempo que grit
pidiendo auxilio. Varios miembros del servicio, junto a Aiyana, acudieron prestos.
-Que alguien traiga a un mdico! Deprisa! -bram.
Aiyana entr en el despacho. El duque, tal como acordaron, estaba
efectuando una representacin magistral. Con una sonrisa le gui un ojo y dijo:
-Dios mo! Tiene muy mal aspecto. Hay que acostarlo.
Lo tumbaron en el divn. Una vez acomodado, Aiyana llev a su marido al
otro extremo de la estancia y le susurr:
-Se lo has contado, verdad? Por Dios, Bastian! Te advert que pasara esto.
A veces, eres un inconsciente. Mira que has hecho. No te bast con atormentarlo
que ahora has querido matarlo.
-He hecho lo correcto -se disculp l.
Ella solt un resoplido.
-Lo correcto, lo correcto. A veces, hay que salirse de las normas. No todo es
blanco o negro. Hay matices. Espero fervientemente que algn da llegues a
entenderlo.
-Y qu queras? No poda callar. Tarde o temprano esta comedia llegara a
su fin y nos largaramos. Qu hubisemos hecho? Decir una mentira ms? -se
exasper Bastian.
-Agua, por favor -musti el duque.
Bastian llen un vaso y le hizo beber unos sorbos.
-Lamento todo esto. Pero no poda seguir engandolo. Creo que es mejor la
verdad, aunque duela. No se preocupe. Nos iremos cuanto antes. Y con respecto a
la herencia, renuncio. No la merezco.
-No! No podis iros! -grit aferrndole la manga.
-Es lo ms justo, duque.
-Justo? Quisiste daarme, humillarme ante todos. Por fortuna, tu mujer
impidi el desastre. Pero si ahora esto sale a la luz, ser mi ruina social. Has dicho
que te arrepientes de haberme juzgado mal. Y solo hay un medio para que recibas
mi perdn y es quedarte.
-Y qu ocurre con Aiyana? Le hice una promesa que debo cumplir.
Adems, no puede obligarla.
El duque se revolvi e intent incorporarse, lo cul impidi Bastian.
-Claro que puedo. Si no atendis mi ruego, la acusar de impostora. Dir lo
que se especulaba cuando la vieron y te aseguro que lo creern -jade.
-Eso es injusto. No lo permitir! Me oye? No consentir que nadie la
lastime. Nadie! exclam su hijo con la respiracin alborotada.
-El mundo est lleno de injusticias. Todos nosotros somos un vivo ejemplo.
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caso es distinto. Ella te ama y est esperando a que apartes la cobarda para
confesar de una vez que tambin ests enamorado.
-Maldita sea! Acaso he desmostado en alguna ocasin ser un cobarde? Qu
quieres. Qu confiese que amo locamente a Aiyana? Pues s, por todos los
demonios! Por eso mismo estoy alejndome de ella. Nunca podra hacerla feliz.
Pero la muy insensata no lo entiende.
-Porque no hay nada que entender, hijo. T eres el nico que puede hacerla
dichosa. Y si la abandonas, jams lo ser.
Bastian apur la copa y con brusquedad la dej sobre la mesa.
-Est decidido, padre. Nunca regresar con ella. Y tal como me has
aconsejado, partir maana mismo hacia Londres y saldr en el primer barco que
vaya a Boston.
James Cavendish remug una maldicin y sali del cuarto de su hijo. Por
qu rayos le haba dado esa idea tan absurda? Tena que retenerlo. Pero l no lo
conseguira. Solamente haba una persona y esa era Aiyana. Determinado a que
esos dos fuesen un matrimonio de verdad, sin perder un minuto, escribi una nota
a su nuera contndole lo sucedido para que tomara las medidas necesarias.
Aiyana, cuando ley la nota, no lo pens dos veces y a pesar de ser ya noche
cerrada, sali disparada hacia la mansin Cavendish. No permitira que Bastian la
abandonara, que por su obstinacin les negara la felicidad.
Al llegar, el mayordomo tard unos minutos en abrir la puerta.
-Seora. Ocurre algo? -pregunt medio adormecido.
-Nada, Larry. Duermen ya todos?
-S, mi lady.
-Bien. Puede regresar a su cama. Ah! Y maana, no quiero que me molesten
ni tampoco a mi esposo. Si necesitamos algo, se lo haremos saber.
-Si, seora.
El mayordomo le encendi una vela y se la entreg. Aiyana subi la
escalinata y se encamin hacia su habitacin. Tir la capa y comenz a desnudarse.
Mir el camisn. Lo desech. Para lo que pensaba hacer era del todo prescindible.
Se solt el cabello y se perfum concienzudamente. Se mir en el espejo. Sonri con
malicia. Ningn hombre y menos Bastian, podra resistirse a la tentacin que
estaba a punto de ofrecerle. Decidida, abri la puerta y entr en el cuarto de su
marido. ste dorma. Mucho mejor, pens. Lentamente apart la sbana y se
acost. Mir el rostro de su esposo. An dormido, reflejaba una gran tensin. Sus
ojos estaban bordeados por ojeras negruzcas y sus mejillas cubiertas por una
incipiente barba, signo de que hacia varios das que no se rasuraba. Su boca,
involuntariamente dibuj una sonrisa. Bastian la aoraba. Le acarici el cabello
dorado. Pareca un nio indefenso. Se lade y sopl la vela. La oscuridad los
rode; al igual que la primera vez que sus cuerpos se unieron. Inclin el rostro y lo
Que muero de amor por ti? Hace mucho que lo sabes, mi bella flor salvaje.
-Pero necesitaba orlo.
-Y qu ms necesitas? -le susurr l acaricindole la mejilla.
-Qu me digas que deseas.
-Dios! Es necesario preguntarlo? -gimi Bastian abrazndola con ms
fuerza.
-No quisiera equivocarme. Antes me echaste de tu cama. Recuerdas?
Bastian, en un arrebato, la alz en brazos.
-Voy a remediar esa atrocidad ahora mismo -sentenci buscando su boca.
Camin hacia la cama y se dej caer. Impaciente, le arranc la toalla y hundi la
boca en el cuello de su mujer y aspir el aroma de su perfume-. No sabes cuanto te
he aorado estos das, ni el esfuerzo que he debido hacer para no correr a buscarte.
-Piensas que a mi no me ha sucedido lo mismo? Pero quera que fueses t
quin diera el primera paso. Sin embargo, cuando el duque me escribi
dicindome que maana te marchabas, no tuve otra opcin que acudir para evitar
perderte para siempre dijo ella.
-Nunca me perders. Lo juro. Te amo ms que a mi vida.
-No te cansars algn da de esta salvaje que siempre os pone en
compromisos?
Bastian alz el rostro y sonri ampliamente.
-Lo har si de repente, te vuelves una mujer mojigata y tan insulsa como las
que nos rodean. Quiero que nos escandalices siempre que te apetezca. Y te prohbo
tajantemente que dejes de decir siempre lo que piensas o deseas.
-Significa que ya no piensas volver a Boston?
-Ahora mi hogar est aqu. Junto a mi esposa y mi hijo.
-Y qu hars con el negocio? quiso saber Aiyana acaricindole la espalda.
-Lo ceder a mi joven ayudante. Lo merece. Ha sido mi confidente, mi
protector
-Es amigo tuyo?
Bastian solt un sonoro gruido. Tom la mano de su esposa y la llev hasta
su entrepierna.
-Es necesario que mantengamos en este preciso momento esta conversacin
o prefieres que la dejemos para despus?
-Oh! Sin duda alguna acept ella buscando su boca.
CAPITULO 43
-No. An no estoy en cinta. Pero, quiero estarlo cuanto antes. Para que me
des una nia tan atractiva como tu. Por suerte, ya estamos llegando a casa y
podemos ponernos a ello cuanto antes.
l agarr el bastn y golpe el techo.
-Siga dando vueltas hasta que se lo ordene! grit.
-Qu ests haciendo? le pregunt Aiyana con extraeza.
-Hace tiempo te imagine entre mis brazos en un coche y quiero cumplir mi
sueo.
-Estas loco! exclam ella simulando estar escandalizada.
-No me dijiste que te cuente siempre mis deseos? Este es uno de ellos. Van
aqu, mi bella flor eterna. Ven a mis brazos y dime una vez ms cuanto me amas.
Aiyana se levant y se acomod en su regazo.
-Konoronhkwa musit sobre sus labios.
-Eso mismo me dijiste aquella noche en el templete record l.
-Significa te amo en mi lengua.
-Ya me amabas entonces? se extra Bastian.
-Creo que, a diferencia de ti, comenc a amarte en el mismo instante que nos
vimos.
-Y piensas que yo no? La nica diferencia es que no me di cuenta hasta que
fue demasiado tarde. Por fortuna, tu generosidad evit que viviera el resto de mis
das sin amor, sin la compaa de la mujer ms maravillosa que existe dijo l con
voz profunda, sin poder evitar que sus ojos mostraran un halo de tristeza.
-El pasado ha muerto. Ahora solo nos queda el futuro. Un futuro lleno de
dicha y tal vez, de alguna tristeza. Pero ser nuestro futuro y estar lleno de amor.
Lo prometo dijo Aiyana apoyando la cabeza en su hombro.
Bastian, con el corazn henchido de felicidad, busc su boca y la bes con
frenes.
FIN