Az elveszett hercegek

Robin Maxwell
A m eredeti cme: TO THE TOWER BORN
William Morrow An Imprint of HarperCollins Publishers
Copyright Robin Maxwell, 2005
Fordtotta: Gtos Blint, Ruthner Gbor, Barta Judit
Szerkesztette: Pavlov Anna
Hungrin translation Barta Judit, Gtos Blint,
Ruthner Gbor, 2007
Cover design Tericum Kiad, 2007
Hungrin edition Tericum Kiad, 2007
Williamnek s Harrynek, a windsor hercegeknek

Ha jl rtem a szavait, akkor n meg akarja tartani eredeti nevt, amelyet e hzassg
eltt viselt? A br arcrl csak gy sttt a megbotrnkozs.
Igen, br r!
A nyilvntarts vgett elruln, hogy mi ez a nv?
Elizabeth Caxton, br a szakmmban rgta Nellknt ismernek, ezrt krnm, hogy
A br az rnok fel fordult. Jegyezze, krem! Az r 1502. vnek prilis
huszonharmadik napjn a brsg megadja az engedlyt Elizabeth Caxtonnak, William
Caxton lnynak ahhoz, hogy a mr emltett Gerard Croppe-tl elvljon, azon oknl fogva,
hogy a nevezett szemly
Elhagyta fejezte be a br helyett a mondatot Nell nyomatkosan, szilrd hangon.
Csendet krek, Caxton kisasszony!
s tbbszrsen megcsalta tette hozz Nell, eleresztve a fle mellett a br
figyelmeztetst, akinek erekkel barzdlt orra erre ijeszten ellilult.
Csendet!
7
Nell a brra szegezte a tekintett. Nem szenvedheti a nket, jegyezte meg magban. A
ni nemet, gy ahogy van.
Ha ez a viselkeds az n engedetlen s lzad termszetbl fakad, akkor csak
dicsrni tudom a frjt, amirt elhagyta nt! jelentette ki a br.
s amirt megcsalt? krdezte Nell szeld mosollyal.
Kifel a trgyaltermembl! kiablt magbl kikelve a br.
A legnagyobb rmmel felelte Nell, s elfordult a bri pulpitustl, amellyel
szemben csirkefogkbl, prostitultakbl s bntalmazott felesgekbl ll szedett-vedett
trsasg lt. Tekintete megakadt Jan de Worde-on, egy j bartjn, aki jmd
zletemberknt kirtt a nzk tmegbl. A Hollandiban szletett frfi azrt jtt el, hogy
szemlyesen legyen jelen Nell hzassgnak felbontsnl, attl a frfitl, akitl mr az els
tallkozs utn va intette t. Nell tudta, hogy nem kell tartania szemrehnystl. Jannak
aranybl volt a szve.
Vgre megszabadultam tle.
desapd is rlt volna.
A vroshzrl kilptek a tavaszi napstsbe. Nell jra szabad n lett. Az arct
simogat napsugr s a lgy szell jles rzssel tlttte el, de a londoni utckon minden
arrl rulkodott, hogy valami nincsen rendben.
Szaporn lpkedtek a Fleet utcn, ahol megtkzve lttk, hogy minden hz s zlet
gyszftyolba ltztt. Mg a szk utck felett is kifesztettk a fekete ftylakat ablaktl
ablakig, keser emlkeztetl az Anglit rt vesztesgre, mely Nell szmra szemlyes

tragdit is jelentett.
Keresztfia, Arthur, Wales hercege, a fiatal Tudor-hz rkse, meghalt. Tizenhat ves
volt csupn, s a fnyes jv, amely mint Anglia kirlyra vrt volna r, egyszerre kds
emlkk foszlott. Halla utn mindssze kt httel pedig a gysz idejt durva botrny trte
meg. Nem, gondolta Nell, nem is botrny, olyan ez inkbb, mint amikor egy rgi sebet
szaktanak fel.
8
Az trtnt ugyanis, hogy nemrg vgeztek ki egy James Tyrell nevezet frfit, rulnak
jr, kegyetlen halllal Anglia s kirlya, VII. Henrik ellen elkvetett bneirt, br erre csak
kevesen figyeltek fel elszr. Egszen tegnapig, amikor egsz Londont teleaggattk a frfi
vallomsval amiben nem azokrl a bntnyekrl vallott, amelyek miatt felakasztottk,
kibeleztk, majd felngyeltk, s a fejt drdra tztk a London hdon.
James Tyrell egy olyan bntnyt vallott be, amelyet lltlag tizennyolc vvel ezeltt
kvetett el, nevezetesen a kis yorki hercegeknek, Edwardnak s Richrdnak a meggyilkolst.
Nem csupn a cinkosainak a nevt fedte fel, akik tollas paplanjaikkal fojtottk meg a fikat,
s tetemeiket a Towerben temettk egy lpcs al hanem akkori gazdjt, aki felbujtotta az
aljas gyilkossgokra. Tyrell Anglia rgta holt kirlyt, III. Richrdot nevezte meg.
A valloms szvegt pedig, amelybl tbb szzat kiszegeztek minden utcasarokra,
templomra, frdre s kzpletre Londonban, pp Jan de Word, az orszg els szm
nyomdsza s kiadja, a kirlyi csald prtfogoltja nyomtatta ki.
Nell s Jan meglltak a Kop s Rka kocsma eltt, ahol komoly tmeg verdtt ssze,
hogy elolvassk s megvitassk a kzlemny tartalmt.
Bizony, hogy tette, az a ppos, satnya kar vn Richrd! kiablta egy asszony,
kosrral a cspjn. Kislny voltam n mg akkor!
Ha te kislny vtl, akkor n vtam a canterbury rsek! -jelentette ki egy mellette ll
frfi.
A tmeg, csupa szomszd, hangos nevetssel s ftylssel djazta a gnyoldst.
1483-ban te mn harminct ves vtl, s ht klykd vt.
Mindegy, hogy hny, akkor is gy emlkszem, mintha tegnap lett volna! felelte
mltatlankodva az asszony.
Egyetrt moraj zgott vgig a tmegen.
9
-Az is olyan szomor nap volt, mint a mai -jegyezte meg egy msik.
Az mg szomorbb volt mondta egy csuhs pap, aki htul llt a tmegben. Hn
szeretett Arthur hercegnket Isten sajt akaratbl emelte maghoz. De azok a szerencstlen
gyerekek egy olyan ocsmny s a termszet ellen val bntny ldozatai lettek, hogy Isten s
sszes angyalai zokogtak a mennyekben.
Emlkeztek, micsoda hatalmas esk jttek utna?
Hajjaj! mormogtk az emberek.
Rettenetes volt!
A gloucesteri Richrd a pokol tzn g a bne miatt.
S ott is fog gni mindrkk biztostotta ket Isten szolgja.
Gyere! szlt oda Nell Jannak. Eleget hallottam.
A London hd szaki vghez mentek, ahol fejk felett a hollk mg mindig James
Tyrell fejnek maradkn lakmroztak. Innen vgigballagtak a hd don utcjn, melynek
mindkt oldaln egymst rtk a poszt s ruhakereskedk boltjai. Selyem s rvidrukereskedk, akik az zletk fltt laktak csaldjaikkal, aranyozott, nyeregtets hzakban,
melyeknek fels szintje ingatagon lgott ki az alsra.
Remlem, megrted, hogy nem volt ms vlasztsom, mint kiadni a nyomtatvnyt
Tyrell vallomsrl szlalt meg Jan.

 Persze, hogy megrtem nyugtatta meg Nell. Ha apm lne, valsznleg is gy

tett volna. Ha Anglia kirlya a prtfogd. ..
Helyesebben a kirly anyja -javtotta ki bartja.
Ht igen. Ha ezek az tkozott Tudorok a prtfogid, akkor minden lpsedre,
llegzetvteledre, szavadra figyelned kell. -Nell megveregette bartja karjt. Azt tesszk,
amit tennnk
10
kell, hogy letben maradjunk, Jan. Ha Margaret Beaufort kr tlnk valamit,
megtesszk. Ettl fggetlenl elegem van mr a Mltsgos Margaretbl s nevetsges
szablyaibl. Ma akkor is megltogatom a kirlynt, ha le kell rgnom a vn szatyor fejt,
hogy bejussak.
A Caxton kelme s rvidru-kereskeds ajtajn belpve elszr a kelmerszlegben
talltk magukat, ami egy hatalmas zlethelyisg volt, magas polcokkal, zsfolsig tmve
London legszlesebb vlasztk honi s importlt kelmivel. Volt ott angol gyapj, flandriai
pamut, francia s olasz brsony, szatn, taft, brokt s tvol-keleti selyem, minden
elkpzelhet sznrnyalatban.
Egy boltves ajtn tl egszen ms vilg trult a ltogat el. A fnyes faburkolat s
trk sznyegek a fnyz London legfinomabb rvidruzlett kestettk. Voltak
prbaflkk, knyelmes szkek, teljes alakos tkrk, hogy a kuncsaftok lssk, ahogy a
szabk, vgk, selyemksztk s varrnk csapata sernykedik a vros elitje s a Temzn a
vilg minden tjrl behajz ltogatk krl.
A belp Nellt rmmel dvzltk alkalmazottjai.
Pter! szlt oda egy szles brzat fiatalembernek. Utnanznl Word r
rendelsnek? Egy fekete gyapj ingnadrg s egy lbszrvd volt.
Igen, asszonyom.
Mr rendezve van mondta a szabnak.
De Nell! szlt kzbe Jan.
m bartnje szrs pillantst ltva elhallgatott. Nincs kedved visszalovagolni
velem Westminsterbe, ha a prbval ksz vagy?
Ksznm, de nem lehet. Dolgom van a Towerben. Nell s Jan megleltk egymst,
s Jan tvozott.
Egy j rig mg itthon leszek, ha szksg lenne rm -mondta Pternek.
Nell felment a szles, csillog falpcsn, s belpett a hz lak11
rsznek els emeletre. Szp laks volt, akkora, mint a kt bolt alatta. A nappaliban j
vegablakok hossz sora nzett a Tem-zre keleti irnyba, amely reggelente fnyrban
sztatta a szobt. Nell szerette nzni a foly raml vizt, amit most risi hajk, uszlyok s
ladikok tettek mg festibb, s ami nlkl Anglia mocsaras rmai vg maradt volna csupn.
m a folynak hla, mra London lett nem csupn a jelenkori civilizci legnpszerbb
vrosa s kzpontja, de egyesek szerint az egsz vilg is.
Nell Caxton jmd zletasszony volt, s a hza nemcsak gazdagsgrl rulkodott,
hanem vonzalmrl is a szokatlan s egzotikus mtrgyak irnt, amelyeket a tvoli kiktkbe
tett vsrlkrtjai sorn szerzett be: afrikai llatbrk a padln, egy trk szultn hrembl
szrmaz, mves burkolattbla a mennyezeten, az egyik falon arannyal s ezsttel sztt indiai
selyemkpek, amelyeket most meglibbentett a folyrl rkez fuvallat.
Nell mint nll n s fggetlen zletasszony j letet teremtett magnak. Balsors
hzassga most mr trvnyesen is a mlt volt. Rengeteg teendje volt, s mindent
sszevetve rmmel tlttte el, hogy egyedl intzheti a dolgait.
Els szm feladata most az volt, hogy ellovagoljon a west-minsteri palotba. Arthur
herceg halla ta a kirly anyja, Lady Margaret Beaufort mindenkinek megtiltotta, hogy

tisztelett tegye a fit gyszol kirlynnl. Nell nem kapott egyetlen levelet sem a
kirlyntl, akihez pedig a legszorosabb bartsg fzte. A nmasg nem volt Bessie-re
jellemz, mg ha valami bntotta a lelkt, akkor sem st fleg olyankor nem volt az. Tl
sok mindenen mentek k mr keresztl egytt ahhoz, hogy elhiggye, Bessie nszntbl
szaktott meg vele minden kapcsolatot.
A csendet ma mindenkppen meg kell trnie. Nell az alkalomhoz ill fekete ruht
vlasztott hossz, csuklnl szorosan gombolt ujjal, magas, rncolt nyakkal. Felvette a mr
elksztett, becsomagolt ajndkot: a legfinomabb fekete broktbl, selyembl s szatnbl
tett el kln-kln tbb rfnyit, hogy a gyszv
12
alatt Bessie varrathasson belle majd tnak eredt, hogy megltogassa Anglia
kirlynjt.
Mikzben thaladt Westminster magas fal kapujn, Nellt most is eltlttte a
nosztalgia, mint mindig, ha erre jrt. A rvid zletsoron, mr a kapun bell, ott llt elhunyt
desapja, William Caxton rgi mhelye, mltsgteljes homlokzatn most is, mint rgen, a jl
ismert vrs pajzsos cmertbla. A nyomdazlet s a knyvesbolt immr Jan de Word
tulajdonban volt, aki apjnak elszr kedves tanonca, ksbb munkatrsa, vgl zlettrsa
lett. Az zletfront mgtt, kis kerttel elvlasztva llt a hz, amelyben Nell az apjval lakott,
miutn 1477-ben a kontinensrl visszatrtek a szlfldjkre. Nell tizenhrom ves volt,
amikor a York-hz prtfogsa alatt Caxton fellltotta Anglia els nyomdjt, s kiadta az els
angol nyelv knyveket.
A nyomdsz lnya s Anglia legidsebb hercegkisasszonya nem sokkal azutn
tallkoztak s ktttek szoros bartsgot, hogy hazatrtek Caxtonk Burgundibl, mindkt
csald szvbli rmre. Mivel a nyomda a westminsteri falakon bell volt, a kt bakfis
Bessie csak kt vvel volt fiatalabb, mint Nell sokat jtt-ment a kt rezidencia kztt.
Mintha csak hazajnnk, gondolta Nell, ahogy krbejrtatta a tekintett. m ennek ma
kevsb tudott rlni, hiszen drga bartnje elvesztette elsszltt gyermekt, frje trnjnak
rkst. Br , Nell, Arthur keresztanyja volt ahogy Bessie tbbi gyereknek is , a
legidsebb fit alig ltta. Mint minden walesi herceget, t is a walesi lpvidkre, a Ludlow
kastlyba kldtk neveldni.
Isten nem ldotta meg Nellt sajt gyermekekkel, s gyantotta, hogy frjnek ez volt a
legnagyobb srelme vele szemben. Egy medd felesg nemcsak szgyen, de teher is. Nell
nem volt
13
hajland llandan Szent Annhoz imdkozni termkenysgrt, hiba vonta ezzel
magra frje haragjt, sem Waudru vet hordani, vagy alvetni magt a patikriusok
visszataszt s gyakran barbr gygymdjainak, hogy elsegtse a fogamzst.
Ugyan mirt nem tudott a frje megelgedni egy szeret s leters felesggel? Egy
gazdag felesggel, ha mr arrl van sz, aki radsul Anglia sszes hercegnek s
hercegnjnek a keresztanyja?
Jobban is jrt, hogy megszabadult tle. s ha kt v tvollt utn majd visszajnne
knyrgni, elmehet a pokolba. Legkzelebb hallgatni fog hsges bartaira, ha azok le
akarjk beszlni egy frfirl. A szerelemtl elbdulva mg imdott apja gyengd
figyelmeztetst is elengedte a fle mellett.
William Caxton mr nem lt, s halla Nell lelkben ttong rt hagyott maga utn.
Apja egyszerre volt bartja, pldakpe s munkatrsa. Akkora szabadsgot adott neki,
amekkorrl abban a korban s az trsadalmi helyzetben ms lnyok nem is lmodhattak.
Amikor elment, lnya szemlyben gazdag s fggetlen asszonyt hagyott htra. Nell hercegi
tanttatst kapott, s taln ez volt apja sszes ajndka kzl a legrtkesebb. Apja 1491-ben,
tizenegy ve hagyta magra, de az elvesztse fltt rzett fjdalom, ha tompult is, ugyanolyan

mly volt s magnyba taszt, mint amikor kezt az apja arcra tette, s gyengden lezrta a
szemt.
Nell magabiztosan lpkedett a westminsteri palota folyosin. Az arct ismerte minden
udvaronc, r s szolga. A kirlyn lakosztlyhoz az t egy bels udvaron keresztl vezetett,
ahol csak rzsabokrok virgoztak a Lancaster-hz vrvrs s a York-hz hfehr sznben.
A kt csald, mely a kzs sben, III. Edward-ban kapcsoldott ssze, harminc vig vvta
egyms ellen a rzsk hborjt, mieltt Bessie hozzment volna VII. Henrikhez, bkt hozva
Anglia nemessgre. Ekkor, br a kertben s a termszetben mg nem ltezett, Tudor Henrik a
mvszettl rendelte meg
14
a Tudor-rzst: a kzepe fehr, a szirmai pirosak. Angliban minden kirlyi hz falra
ezt az j dinasztikus szimblumot festettk, vstk az oszlopokba s hmeztk a gobelinekbe.
A kertben Nellt mg az nagyvilgi tekintetnek is szokatlan ltvny fogadta. A rzsk
kzt emberi torzszlttek pihentek egy visszataszt, gykbr n, s egy msik, aki olyan
kvr volt, hogy Nell azon tprengett, vajon hogy fr be egyltaln az ajtn.
Ja, gondolta Nell, nyilvn Henrik kirly jabb bizarr szeszlye. Egy ember, akinek arct
vastag szr bortotta, mintha egy magas, jl ltztt riemberrel beszlgetett volna, aki
Nellnek httal llt. m amint egy vonalba rt a trsasggal, s udvariasan rjuk mosolygott,
szrevette, hogy a magas frfi hasbl egy ikertestvr ntt, aki sszecsavarodott trzsn s
ltyg, sorvadt vgtagjain a fivre ruhjhoz passzol ltzket viselt.
n mondom magnak, gonosz idk jrnak rnk! mondta a kvr hlgy. Dovernl
egy hrommteres hal szott ki a partra!
Ne krogjon mr mindig, Annabel! mondta a farkasember. Pont ugyanazon a
napon, a tengerparton, alig harminc kilomterrel feljebb, a Szz arct lttk a felhkben.
Az egyik rvnytelenti a msikat hallotta a magas frfit, ahogy elhaladt mellettk.
A frfi simogatta ikertestvrnek papucsos, apr lbt.
Nemes hlgy!
Nell htrafordult, s a groteszk trsasgnak egy jabb tagjt fedezte fel. Httal neki egy
frfi guggolt, s a rzsabokrokat tanulmnyozta.
Engem szltott, uram? krdezte.
nt bizony! mondta a frfi, s felpattanva fel fordult. Htkznapi kinzete volt,
tlagos magassggal s sllyal, barna haja egyszer tunikjnak vllig rt.
Csak ppen hinyzott a szeme.
Valamikori helyn most kt rncos lyuk ttongott.
15
Honnan tudta, hogy hlgy vagyok? krdezte Nell szinte kvncsisggal. Az
illatombl? A ruhm suhogsbl? Taln mert puhbb a jrsom, mint egy frfinak?
Nem, dehogy. Nem visel francia parfmt. A szerzetesek s papok is szoknyban
jrnak. A jrsa meg elgondolkodott, a megfelel kifejezst keresve olyan ers s
hatrozott, akr egy frfinak.
Akkor ht honnan ?
Nincs szksgem szemre, hogy lssak.
Nell alaposan szemgyre vette a frfit. Nem biztos, hogy klnleges adottsgokkal
rendelkezne. Taln a bartai jeleztk neki, hogy milyen nem ltogat rkezett, vagy taln a
jrsbl llaptotta meg, hogy inkbb katons, mint niesen kecses.
Nell, apjhoz hasonlan nem volt babons termszet. A mindennapi letet tszv
rejtlyek, rettegsek s csods eljelek szmra mit sem jelentettek, s nem sok trelme volt a
hiszkeny emberekhez.
Elre megjsoltam a hossz, fehr szakll stks rkezst mondta a szem
nlkli ember.

 Ahogy a tuds csillagszok is Oxfordban vgott vissza Nell.

rra pontosan megjsoltam Maximilin hallt.
S mit ^t* ezekben a rzskban itt a kirlyi kertben? tudakolta Nell.
A frfi felkapta a fejt a krdsre. Aztn tenyert az egyik fehr rzsabokor szirma fl
tartotta. Egy darabig gy llt nmn, mintha a keze brn keresztl ltna. A yorki vr
ersebb, mint a legtbben gondoljk.
Honnan tudta, hogy a rzsabokor szne fehr, azaz a Yorkok} -morfondrozott Nell.
Aztn eszbe jutott, hogy a fehr s a vrs rzsknak is megvan a maguk sajtos illata. A, ez
a frfi nyilvn egy sarlatn.
Ekkor a frfi elkapta a kezt, s Nell fel fordtotta a fejt. Ha
16
lett volna szeme, bizonyra egyenesen a szembe nz. A legtbb ember
hangslyozta , mde n, asszonyom, n igazn tisztban van a Yorkok erejvel. A frfi
most egy vrs rzsabokor fl tartotta a msik kezt, s gy llt nmn egy hossz pillanatig.
-A Lancester-gban rlet folyik.
Ez felsgrulst jelent, uram! mondta Nell, s egyszerre elfogta valami rossz rzs.
Elfordult, s tovbbindult.
A frfi utnaszlt. De engem leginkbb a senki kertjben sem virgz Tudor-rzsa
ksrt a ltomsaimban.
Nell vatosan krlnzett, majd visszalpett a vilgtalan emberhez.
Mert mit lt a Tudoroknl? suttogta.
Azt, hogy a Yorkok s a Lancasterek vre egytt a legersebb. A Tudorok szz vig
fognak bkben uralkodni. Hatalmas kirlyok lesznek s kirlynk.
Ha egy dinasztia szz vig uralkodik, az nagyon hossz id felelte Nell, s
ldbrzni kezdett a hta. Ami pedig a bkt illeti
Meg fogja ltni, hogy igazam volt! erskdtt a frfi, aztn bocsnatkren
elnevette magt. Igaz, honnan is lthatn, hisz maga 1542-ben meg fog halni.
Tnyleg? csodlkozott Nell, flig nevetve, flig elkomolyodva. Akkorra n mr
regasszony leszek. s tllem a gyermekeimet?
Nincs gyermeke s nem is lesz soha kzlte a frfi. Nellnek dbbenetben elakadt a
szava, s a derekhoz nylt az
ersznyrt. A ltnk villmgyorsan felfel fordtotta a tenyert, s a leejtett rme puhn
hullott a markba.
Ksznm, nemes hlgy! Isten nnel.
s nnel is, uram.
Nell sarkon fordult s tovbbment. Anlkl, hogy szrevette volna, szaporbbra s
hosszabbra fogta a lpteit. Nagy k esett le a szvrl, hogy megszabadult a ltnoktl s fura
szerzet bartaitl.
17
A kirlyn lakosztlynak ajtaja eltt kt ismeretlen r llta tjt. Hossz alabrdjaikat
keresztbe tve mereven nztek maguk el, s kerltk a vendg tekintett. Ahogy Nell
elrelpett, hogy kopogjon, sszecsattintottk alabrdjaikat. Ha nem hzza vissza gyorsan a
kezt, a markolatuk meg is srthette volna a csukljt.
Nellben forrni kezdett a dh. Teht Bessie mr fogoly? Tudassk a kirlynvel, hogy
bartnje, Nell Caxton van itt! szltotta fel az rket les hangon.
Utastsaink vannak, asszonyom!
Az rdgbe az utastsaikkal! csattant fel Nell.
Egyszerre hangos nyikorgssal sztnylt a lakosztly duplaszrny ajtaja, s mgtte
megjelent Anglia kirlynja. Bessie karcs volt, mint egy ndszl, s mskor alabstromszn
bre most furcsn ttetszv vlt. gkk szemt piros karikk veztk, s a gysz les

barzdkat vsett mg mindig gynyr arcba.

, Nell! Ht eljttl! Engedjk t! utastotta az rket.
De Lady Margaret tiltakozott az egyikk.
n szerint ki Anglia kirlynja? krdezte Bessie, tle szokatlan nyersessggel.
n, felsg! De
Akkor ne merszeljen felbosszantani!
Az alabrdok sztnyltak. Bessie megragadta Nell kezt, s behzta maghoz. A
bartnk, idt sem hagyva az rknek, egyttes ervel csaptk be maguk mgtt a slyos
ajtt. Aztn nevetve sszelelkeztek.
De Nell hamarosan azt rezte, hogy Bessie vlla remegni kezd, s a nevetse zokogsba
fordul. Nell tlelte sr bartnjt, s vigasztal szavakat suttogott a flbe, mikzben sajt
knnyeivel kszkdtt. Egy id utn a kirlyn sszeszedte magt, vett egy mly llegzetet,
s megprblt mosolyogni.
Gyere, ljnk le! mondta Nellnek, s kt szkhez irnytotta az ablak mellett.
gy ltom, jobbat tenne, ha most lefekdnl! felelte Nell.
18
Igen, igazad van. Gyere!
Elhagytk a kirlyi fogadszobt, s egy ajtn keresztl belptek a kirlyn
lakosztlyba, amely szinte mr kihv fnyzssel volt berendezve. Legfbb kessge a
vrs brsonyfggnnyel krbevett hatalmas kirlyi gy volt, amelynek mind a tizenegy
ngyzetmtert a legfinomabb hermelintakar bortotta.
Ebben az gyban fogant Bessie kirlyn mind a tizenkt gyermeke, akik kzl csak kt
fi s kt lny lte tl a csecsemkort, gondolta Nell. s hajdann itt tlttt el a kt bartn is
sok vidm dlutnt csacsogva, nevetglve, olvasgatva s sszeeskvseket szve. Tbb mint
huszont v kzs mlt utn mr nem volt olyan titok, amelyet ne fedtek volna fel egyms
eltt, olyan tma, rzelem, amit ne beszltek volna meg.
Gyernk, fel a lbakat! rendelkezett Nell anyskodva. Bessie hta mg tuszkolt
egy prnt is, hogy knyelmesen fekdjn az aranyozott fejtmlnak dlve. Aztn Nell is
lergta a cipjt, s befszkelte magt Bessie mell. Sokszor vicceldtek azon, hogy Bessie
mennyivel szvesebben ltja ott Nellt, mint a frjt.
Tudor Henrik ktsgkvl szrny ember volt, akinek a termszete ugyanolyan fanyar
s komor volt, mint az arckifejezse. Alattvali inkbb tartottak tle, mint szerettk vagy akr
tiszteltk, s hres volt a kapzsisgrl is. Kt kegyetlen adszedje segtsgvel kiszipolyozta
a parasztokat, a kzmveseket s a kereskedket, s komoly vagyonra tett szert. A
nemessgre is kiterjesztette vrszv termszett, de k olyan risi vagyonokkal
rendelkeztek, hogy a kirly adztatst meg se igen reztk.
Miutn megszerezte a koront III. Richrd kirlytl, Tudor Henrik alapos megfigyels
al vette az eurpai kirlysgokat, valamint a vilg legnagyobb birodalmainak a gazdasgait.
Arra a helytelennek nem mondhat kvetkeztetsre jutott, hogy a gazdagsg egyenl a
hatalommal. Br volt az els a Tudor dinasztiban, vagy taln ppen azrt, elhatrozta,
hogy lesz a keresztnysg leghatalmasabb hercege. Ebbl fakadt az arany utni fktelen
19
vgya. s tny, hogy most, mikor immr tizenht ve lt az angol trnon, j ton haladt
afel, hogy elrje a cljt.
Bessie mindig arrl panaszkodott Nellnek, hogy frje szinte minden szenvedlyt a pnz
s hatalom hajhszsban lte meg, s ami nhny csepp mg megmaradt belle, az is
anyjnak, Lady Margaretnek jutott. Lady Margaret ugyan mg hzassgban lt harmadik
frjvel, Lord Stanleyvel, de mr fellttte az apcaruht, anlkl, hogy zrdba vonult volna,
ahogy egykor Bessie anyja, a nhai angol kirlyn tette. Margaret ehelyett kezbe vette az
udvar irnytst. Anglia felett egy ktfej szrnyeteg uralkodott (akr a kirly tbbi torz

csodabogara) az egyik fej volt Henrik, a msik meg Margaret.

Margaret, fia teljes egyetrtsvel, flretolta a menyt, Bessie kirlynt az tbl, s a
mindennapi let legaprbb rszleteit is maga irnytotta, belertve, st legfkppen a kirlyi
gyermekek oktst is. Ezenkvl csaldi, vilgi s vallsi gyekben is tancsokkal ltta el a
fit. A klvilg szemben pldaszer letet lt, istenfl s ernyes volt a vgtelensgig.
Jtkonysgi intzmnyeknek a zrdktl kezdve a cambridge-i egyetemig nyjtott
nagylelk tmogatsval vvta ki a Nagytisztelet Margaret nevet. Apcs kntsei alatt
szrcsuht viselt. Ez a knzssal felr durva ruhadarab, amit a vallsos aszktk a meztelen
testkn hordtak, hogy megszabaduljanak a testisgtl, akrcsak mindennapos imdkozsai,
amelyek nha hat rnl is tovbb tartottak, sokakban keltettk azt a hitet, hogy szent.
Valjban minden porcikja olyan rmiszt volt, mint Szent Gyrgy srknya.
Amita Lady Margaret eltvoltotta a menyt, mindenki eltt olyb tnt, mintha Bessie
csak nvlegesen lenne a kirlyn.
Nell s Bessie jobban tudtk, mi az igazsg, de mint mindig, most sem osztottk meg
ezt a klvilggal, s jrtk a maguk titkos s rejtlyes svnyeit. Ketten egytt egy lthatatlan
vilgban ltek s uralkodtak. gy volt ez szinte mindig, amita ismertk egy20
mst, s mg az udvar szemben Bessie kirlyni pozcija megalzan alacsony volt, a
kt bartn egyltaln nem bnta ezt.
A rzsakertben jabb furcsa szerzetekkel tallkoztam -mondta Nell, s gy dnttt,
hogy a vak ltnokkal folytatott beszlgetsrl nem tesz emltst.
-Ja igen. Henrik msodik prblkozsa a felvidtsomra.
Meg se merem krdezni, hogy mi volt az els.
Pedig megkrdezhetnd shajtott Bessie. A kirly vrl vre furcsbban
viselkedik, de attl tartok a kirlyn elakadt egy pillanatra, mint aki most elszr mondja ki
fennhangon ezt a rmiszt gondolatot , hogy Arthur halla ta egszen meghborodott. El
kell ismernem, hogy olyan szenvedllyel gyszolta Arthur hallt, amilyennel az lete irnt
sohasem viseltetett. Nagy ritkn mg hozzm is kedves volt, de inkbb az volt a jellemz,
hogy egyik tancskozsrl a msikra viharzott, s a srga fldig lehordta az udvaroncokat,
nagykveteket s rsekeket. Anyja rmletre mg Isten ellen is kirohant, amirt elvette a
drga kincst.
Teht mi volt az els prblkozsa, hogy jobb kedvre dertsen?
Kitallta, hogy a legjobb mdszer a felvidtsomra meg a gyerekekre a medveknzs,
de aztn medve helyett oroszlnt hozatott a Tower llatkertjbl, s egy clphz lncoltatta.
A ngy szelindek, amelyeket rusztott, meglep mdon azonnal letertette a vadat. Bessie
szeme knnybe lbadt. De ahelyett, hogy megjutalmazta volna a kutykat a gyzelemrt, az
n drga, megzavarodott frjem elrendelte, hogy akasszk fel ket, ahogy az ilyen rulknak
kijr. Vgig kellett nznnk a kutyk kivgzst! Bessie felshajtott. Tudod, az oroszln
volt a Tudorok szimbluma. Amikor a korcs ebek darabokra tptk a kirly hn szeretett
vadmacskjt, valjban a Tudorok koronjt szennyeztk be. Bessie szja megvonaglott,
s knnyek csorogtak vgig az arcn. Annyira hinyzik az n drga Arthurom! suttogta.
21
, Bessie Nell megragadta bartnje kezt s az ajkhoz emelte.
Annyira felfoghatatlan, hogy alig ngy hnapja mg a hzassgt nnepeltk
boldogan. Milyen gynyr volt Arthur spanyol menyasszonya. s Mary meg Margaret is
milyen szpek voltak!
-s a kis Harry hogy ropta a tncparketten emlkezett vissza Nell. gy
szkdcselt s forgott, akr egy ifj szarvasbika!
Bessie a knnyein keresztl elmosolyodott. s milyen bszke volt Arthur. A
nszjszakja utni reggelen kijtt az embereihez, s krt egy nagy pohr srt. Szomjas

vagyok! mondta. Az jjel megjrtam Spanyolorszgot! Bessie Nell tekintett kereste.

No de ht meghagyott nekem az Isten mg hrom tkletes gyermeket. Hogyan is
panaszkodhatnk pp neked?
Azrt, mert nekem nincsenek gyermekeim, mg nem jelenti azt, hogy nincs jogod
elttem gyszolni. Nem adatott meg a sorstl, hogy anya legyek, de keresztanya lehettem.
Minden gyermekednek n vagyok a keresztanyja, Bessie Nagy tisztelet Margaret hatalmas
bosszsgra.
Vigye el az rdg a Nagytisztelet Margaretet! mondta Bessie.
Kiszakadt bellk a nevets, s a fjdalom is enyhlt kiss.
Anya?
Nell s Bessie az ajt fel fordultak, a vkonyka hang irnyba. Ott llt Harry herceg,
aki mr tzvesen is magas s nyurga volt, angyalarct kcos vrsesszke haj keretezte.
-Jl vagy, anya? Srtl? Aztn megltta anyja bartnjt a kirlyi gyon. Nell!
kiltott fel, s miutn anyjt hevesen meglelte, tment az gy msik oldalra, s
keresztanyjhoz is odabjt.
Hogyhogy itt vagy? krdezte Nelltl szinte csodlkozssal. A nagymama senkit
sem enged be.
22
s te hogy jutottl be, Harry? rdekldtt Nell fanyar mosollyal.
Azt mondtam nekik, hogy egy nap n leszek VIII. Henrik, s ha felbsztenek, nem
felejtek, s fejket veszem majd az engedet-lensgkrt! Vidman felkacagott, aztn
visszament anyja mell. Nzd, mit hoztam neked! Azzal tnyjtott neki egy virgokbl s
gygynvnyekbl font koszort, amit a szerelmesek szerelemcsokornak hvnak, s szerelmi
zlogknt adjk oda egymsnak.
Ma reggel elmentem Coke patikriushoz, segtett. Azt gondoltam, ha gygyt
nvnyekbl s virgokbl fonom, akkor gygyhats lesz, s ha a prnd mell teszed
tette hozz szgyenlsen - akkor minden llegzetvtellel magadba szvod a nyugtat erejt.
Gynyr, Harry! mondta a kirlyn, s htattal megszagolta. Most hibiszkusz s
csipkebogy illatom lett?
Igen! Igen! lelkendezett Harry, aztn szenvedlyesen ecsetelni kezdte a koszorba
font sszes virgfajtt meg a gygynvnyek hatanyagt.
Nell tudta, hogy a kirlyn az elsszltteknek fenntartott sajtos szeretettel viszonyult
Arthur fihoz, de azt is ltta, hogy Harry herceggel klnleges ktelk fzi ssze. Arthurral
ellenttben Harryt, a msodik fit, a westminsteri otthon kzelben tartottk.
A kirly csekly figyelmet tanstott Harry irnt. Abban a kis szeretetben, amelyet a
gyerekeire pazarolt, kizrlag sajt rkst, Arthurt rszestette. Arthur ers volt s
egszsges. Kora gyermekkortl arra neveltk, hogy elbrja majd a kirlyi palstot, a Tudorpalstot. VII. Henrik elsszltt fia egy spanyol hercegnvel kttt hzassgot. Mekkora
presztzs, mekkora hatalom rejlett Arthur nemzetsgben, jvjben! Milyen remnysgek
fakadhattak volna az gykbl!
A kis Harryt az egyhz ktelkbe szntk. Remek rsek vlik belle, mondogattk. A
klrus nagy rmre apja arrl lmodo23
zott, hogy Harry egy napon majd psztorbotot fog a kezben. Kpzeljk csak el
mondogatta az apja , az els angol ppa!
Bessie s Nell jl tudtk, hogy Harrynek borszik a hta az effle gondolatoktl, s hogy
mennyire szenvedne, ha Rmra kne cserlnie Londont. Szerette Anglit, s nem kvnt a
szentatya szkbe lni. Hrman egytt szomorkodtak a gondolaton, hogy Harrybl esetleg
ppa lesz, s szenvednie kell majd a nehz vrs palsttl s fojtogat olasz nyaraktl. S noha
Harry szintn gyszolta btyja hallt, nkntelenl boldog is volt egyben, hogy apja

ppasgrl sztt lmai szertefoszlottak.

A csillog udvar rnykban anya s fia egyms trsasgban nyertek vigaszt s
rmet. A fordulat Harry irnyba csupn az elmlt hetekben kvetkezett be, miutn
nyilvnvalv vlt, hogy fogja megrklni VII. Henrik trnjt, mint VIII. Henrik. Apja
immron egyetlen megmaradt finak szentelte idejt, ha szeretett nem is pazarolta r. Ez
azonban nem gyengtette a Harry s Bessie kztti ktelket. Harrynek hsges termszete
volt. Imdta az anyjt, s fjdalommal tlttte el, ahogyan az udvarnl bntak vele.
A fogadszobbl a hlszobba nyl ajt egyszer csak kinylt, anlkl, hogy kopogtak
volna. A kirlyi gyon knyelmesen ldgl hrmas azonnal tudta, ki az, aki gy rjuk meri
trni az ajtt.
Egy feketbe ltztt, fekete ftylas n rontott be a szobba, akr egy kisebbfajta
hurrikn. Hossz, vkony, rncos arca a szigornl is szigorbb volt. Bessie mindig azt
mondta, hogy Margaret Beaufort egyenesen krkedik azzal, hogy az arcra kil a fjdalom a
knyelmetlen szrcsuha miatt, mint aki ezzel is tanjelt adja elmlylt vallsossgnak.
Hangja vkony volt s les. Bessie-t s Harryt kurta fejblintssal dvzlte, majd gy szlt:
-J napot, Nell!
Nell leszllt az gyrl, megkerlte, s mlyen meghajolt az
24
anyakirlyn eltt. -J napot, asszonyom! Aztn lesttt szemmel hozztette:
szintn osztozom fjdalmban.
A vesztesg az n is felelt Margaret.
Ksznm, hogy gy rzi.
A kirlyn s az anyakirlyn nem sok szeretetet pazaroltak egymsra, de Bessie hamar
megtanulta, mikppen bnjon Margaret Beauforttal. Ltszatra egyttmkd, st kszsges
volt, hogy ne mondhassk, a kirlyn ellensges a kirly anyjval. De Bessie-nek az
anyshoz intzett szavait legtbbszr nmi gny, cinizmus vagy fanyar humor fszerezte.
Nell sokkal vatosabb volt, mindig knnyed s tisztelettud mederben tartotta a
trsalgsukat. Miutn a fia trnra kerlt, Lady Margaret lett William Caxton legfbb
prtfogja. Tbbtucatnyi knyvet adtak ki angol nyelven az kegynek s anyagi
nagyvonalsgnak ksznheten. Caxton hallig gyakorlatilag Lady Margaret tartotta fenn
a Vrs pajzshoz cmzett hzat. Amikor Nell apja meghalt, Margaret Jan de Worde-ra ruhzta
t prtfogst.
Elnzte Nell bartsgt Bessie kirlynvel, de rossz nven vette, hogy Bessie Nellt
nevezte meg a kirlyi gyermekek keresztanyjnak. m Lady Margaret magban tartotta a
bosszsgt, tiszteletbl ha nem is Nell, de az irnt a frfi irnt, aki nyomdjval rkre
megvltoztatta Anglia arculatt.
Azonban ebben a pillanatban, Lady Margaret szemltomst elrkezett a trshatrig.
gy tlem meg, hogy ltogatsa elhamarkodott kzlte Nell-lel. Emlkezetem
szerint megtagadtam a krst, ennek ellenre n
n rtam Nellnek, s krtem, hogy jjjn el szaktotta flbe Bessie az anyst.
De hiszen gyszban vagy, drgm! mondta Margaret.
pp ezrt most klnsen jt tesz, ha lthatom a legkedvesebb bartnmet s drga
kisfimat mondta Bessie, s tkarolta Harry vllt.
25
Margaretben forrt a dh, hogy a tekintlyt ily mdon kikezdtk, de gyesen lczta
mrgt. De Elizabeth Mar-garet Beaufort ragaszkodott hozz, hogy az eredeti nevn
szltsa Bessie-t. Nagyon ingatag az llapotod. Ha nem pihensz, beteg leszel, mrpedig a
csald nem tudna elviselni mg egy tragdit!
Ksznm, hogy aggdsz rtem felelt Bessie a lehet legnyugodtabb hangon. De
ha nem tudnd, tizenkt gyereket hordtam ki az letem sorn. Hidd el, fel tudom mrni,

milyen hossz legyen egy kmletes barti ltogats.

Margaret arcn heves dh suhant t, amely, akr a Medza pillantsa, mindhrmukat
kv vltoztathatta volna, m egy pillanat mlva az anyakirlyn mr sszeprselt ajkakkal
mosolygott.
Nell, krem, mondja meg Word mesternek, hogy a Tyrell vallomsrl ksztett
kiadvnyt a kirly igen nagyra rtkelte. Aztn, majdhogynem termszetfeletti
nuralommal, Margaret Beaufort halkan behzta maga mgtt az ajtt.
A kvetkez pillanatban mindhrman egy temre shajtottak fel, hogy aztn
kipukkanjon bellk a nevets, amit Bessie azonnal prblt leinteni, nehogy az anysa
tvoztban meghallja. Vgl nagy nehezen lecsillapodtak.
Anya?
Igen, drgm.
n is lttam Word mester kiadvnyt. El is olvastam. Nell s Bessie lopva
sszenztek.
Az llt benne folytatta Harry, s zavartan nzett az anyjra , hogy ez a Tyrell, akit
nemrg fejeztek le, bevallotta, hogy gyilkolta meg fivreidet, a hercegeket a Towerban, s
hogy a te nagybtyd fizette le, hogy vgrehajtsa a tettet. Igaz ez?
Nell s Bessie meg sem tudtak szlalni, gy meglepte ket a krds.
A krdsedre nincs egyszer vlasz, fiam. Harry nem rtette.
26
Az letben van igazsg s van hazugsg vette t a szt Nell. Nha a hazugsg a
szksges rossz.
Akkor ht Word mester kiadvnya igazsg vagy hazugsg? Nell s Bessie egymsra
pillantottak. Emlkek s rzelmek
tolultak fel a mlyrl, majd megszletett a dnts.
Harry! kezdte az anyja. Egy napon te leszel Anglia kirlya. James Tyrell
vallomsa magban rejti a te csaldod, a te seid trtnelmt. Nellre pillantott, aki
btortan blintott. Azt hiszem, jogod van megtudni az igazsgot.
Nell a folyra nz hatalmas ablakhoz lpett. Aztn visszafordult a bartnje fel.
Bessie arca merev volt, szinte riadt. De mindketten tudtk, hogy a trtnetet el kell mondani, a
maga teljes valjban egy arra nyitott s fogkony elmnek. Annak, akinek az egsz vilgon a
leginkbb szksge van r, hogy megtudja.
Harry mindssze tzves. Ez a trtnet fenekestl forgatja fel a vilgrl alkotott kpt.
De amikor feln, s VIII. Henrikknt l majd Anglia trnjn, emlkezni fog r az elejtl a
vgig, minden apr kis rszletvel egytt, s felbecslhetetlen tanulsgokat szr le belle.
Kirlyi tanulsgokat. Bessie, aki nmn lt a baldachin alatt, ugyanezt gondolta. Nellnek
efell szemernyi ktsge sem volt.
Harry! szlalt meg a kirlyn, mg mindig a Nellre tapad tekintettel. Ha
elmondjuk neked a trtnetet, az igaz trtnetet, meggred, hogy a mi titkunk marad?
Persze, anya! Harry tekintete ragyogott, mint egy nagy utaznak, aki regnyes
kalandra kszl.
Ez a mese nem annyira mese, mint inkbb trtnelem -kezdett bele Nell
elgondolkodva. s nem csak azokrl a kis hercegekrl szl, akik eltntek a Towerbl, meg a
nagybtyjukrl, Pvichrdrl. Hanem a nagyanyidrl, a nagyapidrl, a nagyn-niidrl, a
nagybcsijaidrl s az unokatestvreidrl is.
Tnyleg? hitetlenkedett Harry.
27
A trtnet 1483-ban kezddik vette t Bessie a fonalat, mintha k ketten egy fejjel
gondolkodnnak. Nell-lel s velem.
Veled, anya?

Bessie blintott. Helyesebben velem kezddik s az anymmal, itt, ebben a szobban.

Azaz pontostott .. .ott, az ajt eltt.
Bessie
Bessie hercegkisasszony a kirlyi hlszoba bejratnl strzsl rkre kacsintott, s
lbujjhegyen tovbbosont. Imdkozott, hogy anyja, Elizabeth Woodwille kirlyn, akit osons
kzben a tkre eltt ltott lni, ne lssa vagy ne hallja meg.
Vigyl magaddal egy rt! szlt utna az anyja az ajtn keresztl.
A mindensgit! morgott magban Bessie. Ennek a nnek mg a tarkjn is van szeme.
Csak Caxtonkhoz megyek! szlt vissza.
Gyere be, Bessie!
A lny felshajtott, s benyitott szlei fnyz magnszentlybe, ahol pp az egyik
szobalny fslte Elizabeth kirlyn hres arany hajzuhatagt. Alabstrom brnek s
tkletesen rajzolt arcvonsainak szpsge mindig mulatba ejtette Bessie-t. Br rklte
vilgos hajt s arcbrt, tengerkk, slyos pillants szemt, a tizennyolc ves lny tudta,
hogy brki, aki azt lltja, hogy is olyan elragad, mint negyvenhat ves anyja, bizony tloz.
Olyan gynyr senki sincsen, mint Anglia kirlynja.
Mirt kellene rt vinnem magammal, anym? A nyomda itt van a szomszdban. A
westminsteri falakon bell! Nem gondolnm, hogy gyermekrablk llnak lesben, hogy
elkapjanak. Csak Nellhez megyek.
a
29
Nzd meg, jtt-e valami j francia lovagregny mondta a kirlyn.
Rendben, anym.
s mondd meg Caxton mesternek, hogy szeretnk rendelni mg egy pldnyt a
Canterbury meskbl.
Megmondom.
Bessie mr fordult, hogy menjen, de a kirlyn megint meglltotta. Mirt ebben az
elnytt gncben jrsz?
Nem elnytt gnc! Bessie rezte, hogy elpirul. Anyja elszeretettel szurkldott
vele. Minek vegyek fel selymet s szatnt egy reggeli sthoz?
A kirlyn htrafordult, s dhsen nzett a lnyra. Nem szeretnm visszahallani,
hogy a westminsteri falakon kvl csatangoltatok vagy a Totehill utcn vsrolgattatok.
Mr mondtam, a Caxton nyomdba megyek felelte Bessie indulatosan tagolva a
szavakat. Utna jvk haza.
Remlem, gy is lesz. Bessie vgre az ajtn kvl volt.
s ne feledkezz el a regnyeimrl! hallotta mg a kirlynt.
De a lny mr kiszabadult anyja markbl, s szaladt le a lpcsn. A westminsteri
Nagyterem mellett haladt ppen el, amikor valaki a nevn szltotta.
Zene szrdtt ki, s mikor bekukkantott, megltta a hgait, a tizenhat ves Maryt s a
tizenngy ves Cecilyt, kilencves ccskkel, Dickonnal. pp saltarelloleckt vettek az olasz
tnctanrtl. Szinte elvesztek ott ngyen a hatalmas teremben, amelynek magas boltozata alatt
furcsn visszhangzott a dob s a sp hangja.
Gyere, Bessie, llj be! hvta Dickon. Korhoz kpest magas volt, fleg nyurga
lbainak ksznheten. Szp arca volt, s is rklte anyja s apja szke frtjeit s kk
szemt. Bessie imdta az ccst, akibl termszetes kedvessg s huncutsg radt. Valjban
sokkal jobban lvezte a trsasgt, mint a hgait, akik
30
mindig csak a hzassgi terveikkel s a legjabb divatokkal voltak elfoglalva.
Majd legkzelebb felelte Dickonnak. Megyek, elugrom Nellhez.
Dickon se sz, se beszd, otthagyta a tncpartnert, Cecilyt, s az ajthoz futott.

Veled mehetek? Krlek! Utlom ezeket a tncrkat.

n is alig kaptam engedlyt anynktl. Majd mskor!
Es a piacra mikor megynk? Most mr biztosan elg nagy vagyok hozz!
Bessie megsimogatta a fi szke frtjeit. Majd megbeszlem anynkkal.
Meggred?
Meggrem. Most menj vissza Cecilyhez! Nagyon idtlenl nz ki, ahogy ott egyedl
ugrabugrl.
Nhny pillanat mlva Bessie mr kint is volt a palota udvarn. -J reggelt, Bessie
hercegkisasszony!
Milyen elragadan nz ki ezen a gynyr tavaszi napon!
Bessie mosolyogva dvzlte az alsudvarbeli frfiakat s nket. Rengetegen voltak:
szakcsok, mosogatfik, mosnk, kmvesek, kertszek s sznhordk. Apja londoni
palotjban tbb ezer fs kiszolgl szemlyzetre volt szksg ahhoz, hogy minden
olajozottan mkdjn. Hatalmas volt a westminsteri kastly, amelynl kisebb nem is illett
volna egy olyan nagy kirlyhoz, mint apja, Edward, s anyjhoz, Elizabeth-hez, akirl azt
mondogattk, hogy Anglinak nem volt mg nla szebb kirlynje.
Se gylltebb, gondolta Bessie. Remlem, engem sosem fognak gy gyllni, mint az
anymat. Ugyanazok az emberek, akik ilyen szinte kedvessggel dvzltk Bessie-t,
Elizabeth Woodwille kirlyn irnyba csak knyszeredett tiszteletet tanstottak. Bessie
szerint ez gy is volt rendjn, miutn a kirlyn fennhjzn, jeges ridegsggel bnt a
szolgival.
Bessie lelasstotta lpteit az alsudvar kzepn ll khz eltt.
31
Pksg volt, ahonnan nycsikland kelttszta-illat csapta meg az orrt. Mirt is ne
vigyen egy szp, aranyl kalcsot Nellnek s apjnak? De nem, ahhoz tlzottan is siets volt
az tja, hogy meglljon a pksgnl.
Milyen j lni, gondolta magban Bessie. A tavaszi nap selymes melege cirgatta az
arct, cipjnek sarka vidman kopogott a kerek macskakveken, a pksg fell fensges
illatok szlltak. Es itt van maga, aki mindjrt a vilg legkedvesebb bartnjvel fog
tallkozni.
Nhny regember, akik ott napoztak a szegnyhz udvarn, el is mosolyodott a lttn,
s integetett neki. De ma mg nekik sem llt meg. Pedig ket klnsen szerette. Az aptsg
tartotta el ezeket a valaha kemnyen dolgoz embereket. Ha az anyja megtudta volna, hogy a
lnya ilyen nincstelen jttmentekkel bartkozik, a fejt vette volna.
Ahogy megkerlte a szegnyhzat, feltnt Caxtonk hza. Ez volt a legnagyobb zlet a
rvid, keskeny utcn, amely a west-minsteri fkapuhoz vezetett. A kastly, a fudvar s az
alsudvarok, az gbe nyl aptsg meg ez az zletsor mind vastag fallal voltak krlvve. A
kapun tl indult a Totehill t, London egyik legfontosabb kelet-nyugati irny ftja,
amelynek kt oldaln a legklnflbb boltok s zletek sorakoztak.
Caxton piros cskozs cmertblja, a Vrs Pajzs, lengedezett az enyhe szlben, s
alatta kinylt az ajt. Egy n lpett ki, csomaggal a hna alatt formjbl s mretbl tlve
tbb knyv lehetett benne.
Bessie elmosolyodott. Bartnje, Nell biztosan odabent van, s gyakorolja
knyvkereskedi mestersgt. rtett hozz. s szerette is. Nem volt rknyszerlve a
munkra, hiszen apja gazdag ember volt, csak kedvtelsbl csinlta. Bessie szemben ez igazi
ldst jelentett. Nha irigyelte Nellt, amirt hasznra van a vilgnak. De mire j egy
hercegkisasszony, azon kvl, hogy befekszik a nszgyba, s gyermekeket szl? No nem, ma
nem fog ilyesmiken tprengeni!
32
Ahogy Bessie benyitott az ajtn, a feje fltt hangosan csrmplt a kolomp. Elg

mulatsgos volt ez a kolomp, mivel a legtbb boltnak kicsi, csilingel csengje volt, hogy
jelezze a vev rkezst. De Caxton boltja az rksen zg nyomdval olyan zajos volt,
hogy csak egy kolompot lehetett meghallani a nagy lrmban. Ma viszont, Bessie
meglepetsre, kellemes csend uralkodott Caxtonknl. Ell a knyvesboltban nma csend
volt, akr az apja knyvtrban. Bessie a boltv mg pillantott, s ltta, hogy ll a
nyomdagp. Jan de Word, a nyomdsz izmos kar inasa, egy betkkel teli nehz dobozt
cipelt le a szk, meredek falpcsn. Caxtonknl egszen egyedi szag uralkodott: nedves
tintk, paprok s pergamenek, br meg a nyomdagpeket skost olaj szaga. Nell mindig azt
mondta, hogy neki ez a szag ugyanolyan termszetes, mint a konyhalnynak a kemencben
sl kenyr illata.
Bartnje pp egy vevt szolglt ki, s kzben htattal forgatta William Caxton
tizennegyedik szzadi aranyozott kziratnak, a Nagy Sndor hstetteinek vastag lapjait.
Brki, aki betvedt a boltba, a npszer, vallsos vagy pp ritka ktetek irnti rdekldssel,
belenzhetett a csodlatos knyvbe, amelyet Caxton rgi bartja, a burgundiai J Philip
ajndkozott a boltnak. Mindenki megcsodlta a drgakvekkel bevont bortt, az
aranyleveleket s festett illusztrcikat, a virgokat, indkat s mitikus szrnyekkel
sszefond betket. Amikor aztn az illet betelt a knyv sszes csodjval, Nell cselesen a
friss knyvekkel megrakott asztalokhoz s polcokhoz vezette ket, amelyeket mr eladsra
szntak. Nmelyiket a kontinensrl hozattk be, sokat kzlk francia nyelven rtak. A mvelt
angolok francia knyveket olvastak leginkbb. Voltak tudomnyos ktetek, latinul, grgl s
sok arabul is, amelyeknek kacskarings beti lenygztk Bessie-t, de rejtly volt szmra,
hogyan lehet elolvasni ket.
A knyvesbolt igazi bszkesgei azonban azok a knyvek voltak, amelyeket Nell apja
nyomtatott a nyomdagpvel. Francirl, grgrl s latinrl angol nyelvre fordtott
knyveket. Ez j volt,
33
hogy nyomtatott szveget anyanyelven lehetett olvasni. Az jdonsg, st, a
megvilgosods erejvel hatott. s Nell apja tallta fel. Nem a nyomdt persze. A mozgathat
betkkel val nyomtats mr majdnem harminc ve ltezett. Minden iskolzott ember hzi
knyvtrban ott volt egy pldny a Biblibl, az els knyvbl, amelyet Johann Gutenberg
nyomdjban nyomtattak.
Bessie mulva konstatlta, hogy a nyolc v alatt, mita Cax-tonk eljttek a burgundiai
Brgge vrosbl, hogy zletet nyissanak Westminsterben, mennyi honfitrsa s honfitrsnje
tanult meg rni s olvasni angolul. Ezrt hatalmas volt a lefordtott mvek irnti kereslet, s a
lelkeseds egyre csak ntt.
Ehhez adjunk mg hozz egy szp, ragyog mveltsg, hszves lnyt, aki roppant
figyelemmel hallgatta a vevk rdekldst s kvnsgait, s aki mindig a legmegfelelbb
ktethez irnytotta ket, s mris elttnk ll egsz Anglia leghresebb s legkzkedveltebb
knyvesboltja. Bessie nha maga is alig hitte el, hogy a bartnje ilyen jelentsgteljes s
befolysos vllalkozs fontos szereplje lehet.
William Caxton ltalban tl elfoglalt volt ahhoz, hogy maga szolglja ki a vevket,
hiszen a nyomdi jt nappall tve mkdtek, hogy egyre tbb s vltozatosabb
nyomtatvnyokat lltsanak el. Tudta, hogy az zlet a legjobb kezekben van a lnynl, aki
szmra a legdrgbb kincs volt, miutn korn zvegysgre jutott, s nem volt ms gyereke,
akirt rajonghatott volna.
Nell felpillantott, s szrevette a bartnjt. Szlesen elmosolyodott, majd miutn
halkan odaszlt a vevnek, megkerlte az asztalt, hogy Bessie-vel nyomban egyms nyakba
boruljanak.
Hogyhogy ilyen csend van itt? krdezte Bessie.
Apa s Jan most szedik a bett egy j knyvhz. lvezd ki a csendet! Nem sokig fog

tartani.
Majdnem meglltam a pknl, hogy hozzak nektek kenyeret, de nem tudtam vrni
vele, hogy elmondjam
A kolomp megint megszlalt, mire a lnyok megfordultak, s
34
nagy meglepetskre a kirlyi csald hrom tagja jelent meg az ajtban. Meglepets
volt, mivel Gloucesteri Richrd, Bessie apjnak egyetlen l testvre, igen ritkn jtt fel
Londonba. Bessie mr ngy ve nem ltta a nagybtyjt, Richrdot, se a felesgt, Annt s
nyolcves fiukat, Nedet. Bessie persze tudta, hogy azrt rkeztek, hogy hamarosan
csatlakozzanak a kirlyi menethez Walesbe, de az, hogy Caxtonk zletben jelenjenek meg,
vratlan volt s szokatlan.
A klcsns felismerst rmteli felkiltsok s lelkezsek kvettk. Bessie hangosan
ujjongott, hogy mennyit ntt Ned, kzben meg vgig arra gondolt, hogy milyen alacsony s
vzna a korhoz kpest. Eszbe jutottak a sajt fivrei, Edward s Dickon, a kt magas,
dlceg, lettl duzzad szke herceg. Ez a spadt, nagy szem gyerek sose fogja megrni a
felnttkort, gondolta Bessie. Az g tz, ami az ember testt fti, tl gyengn pislkol Nedben
ahhoz, hogy letben tartsa. Anna trkenyebb s szebb volt, mint ahogy Bessie emlkezett r.
Jt tett neki az id mlsa. Lehet, hogy elnyre vlt, hogy csak egy gyermeket szlt. Br az
is igaz, gondolta Bessie, hogy anyja, a kirlyn, kilenc gyermeket szlt, s messze nem
ltszott rajta.
m a legnagyobb hatst Richrd tette r. Htralpett, hogy Nellnek is alkalma legyen
dvzlni s hdolatt nyilvntani Gloucesterk eltt, akik mint a kirlyi csald sszes tagja,
szintn bartjukknt tartottk szmon William Caxtont. Bessie nem emlkezett r, hogy a
stt haj Richrd ilyen jkp lett volna. Mereng barna szem. Hosszra nvesztett, ds
fekete haj, simra borotvlt, szgletes arc. s hozz egy finom mosoly, ami mgl kivillantak
polt, fehr fogai.
Apm tudja, hogy itt vagytok? krdezte Bessie Richrdtl. Hirtelen megijedt, hogy
gy nagybtyjn felejtette a szemt.
pp most zentem neki felelte Richrd. Tegnap rkeztnk. Nagyanydnl,
Cecilynl szlltunk meg.
Bessie szrevette, hogy Richrd gyakran rajta felejtette a sze35
mt. Furcsn zavarba ejt volt, de hirtelen rdbbent, hogy nemcsak Richrd figyelme,
hanem a termete is hozzjrult ehhez a nyugtalant rzshez. A csaldjban minden frfi
magas volt. Apja igazi risnak szmtott a maga szzkilencvenhrom centijvel. Anyja
fivre, Lord Rivers s apja btyja, a nhai Clarence bcsi, amikor mg lt, mindketten
hatalmas, megtermett emberek voltak.
Hozzjuk kpest Richrd alacsonynak szmtott. Karja s vlla azonban feltnen izmos
volt, miutn tizenkt ves kora ta jl bnt a karddal s a csatabrddal. gy aztn, erteljes
felstesthez kpest, a normlis mret s formj lb vkonyabbnak hatott, mint amilyen
valjban volt.
Drga Bessie mondta Anna az hresen kedves mosolyval. Lgy szves, mondd
meg desanydnak, hogy a ruha, amit Nednek csinltatott, olyan, mintha csak rntttk
volna!
Megmondom, Anna nni.
Gynyr vagy, Bessie! mondta Anna. Azt hiszem, a klsd vonatkozsban
mindkt szldtl a legvonzbb tulajdonsgokat rklted, Cecily nagymamdtl meg a bjos
modorodat.
Bessie hls puszit nyomot Anna arcra. Anna maga is gynyr n volt.
Nos, mivel szolglhatok? hallotta Nellt, aki kzben Richrd fel fordult.

 Ht, egy fiacsknak keresnk ajndkot felelte a nagybtyja. Mgpedig a bartnd

btyjnak, Edward hercegnek.
-Jobban teszi, bcsikm, ha Edwardot a jelenltben nem nevezi ficsknak. Egy id ta
abban a hitben l, hogy mr ksz frfi.
Egy fi tizenhrom vesen mr frfiv vlik? kottyant kzbe Ned, egy felettbb
komoly gyerek. Edward unokatestvrem most ppen annyi lesz, ugye?
Azt hiszem, ez vltoz felelte az anyja. Kzel ngy ve nem lttuk az ifj
Edwardot. Knnyen lehet, hogy tizenhrom
36
vesen mr komoly frfi. Meleg pillantssal nzett a frjre. -Az apd tizenhrom
vesen vvta az els csatjt.
Azt hiszem, tudom is, melyik knyv illene a legjobban Wales herceghez! szlalt
meg Nell, s a szeme pajkosan csillogott. Mindjrt jvk! Kisietett a knyvesboltbl, a
boltves ajtn t a nyomdba.
Bessie s Gloucesterk nzeldni kezdtek a knyvek kztt, amelyek szerteszt
hevertek a kis szobban az asztalokon vagy gerinccel kifel a polcokon.
Nell egy perc mlva mr vissza is trt, kezben egy hatalmas ktettel. Mgtte jtt az
apja is, William, akin mr mutatkozni kezdtek az regeds jelei: gyr haja kzt kopaszon
vilglott a fejebbja. Kzpmagas volt, de Richrdhoz hasonlan szintn ers felstesttel.
Igaz, mint mondani szokta, attl ersdtt meg, hogy cipelte a betkkel teli nehz tlckat,
s sajt kezleg dolgozott a nyomdagppel.
Gloucester! kiltott fel, majd miutn megltta Annt s Nedet, szvlyes lelssel
dvzlte ket is.
William Caxtont a kirlyi csaldban mindenki egyformn szereti, gondolta Bessie.
rthet is, hiszen az hsgnek s segtsgnek volt ksznhet, hogy tz vvel ezeltt a
szmztt Edward kirly visszaszerezhette ellopott trnjt. Igaz, ami igaz, Angliban nem lt
olyan egyszer szlets ember, akit nagyobb becsben tartottak volna, mint Caxtont.
Nellyktl hallom, hogy egy klnleges knyvre van szksgk egy klnleges fi
szmra! mondta. Ht krem! Intett a lnynak, az pedig letette a pultra a ktetet,
amelyet kihozott.
Aranyszegly, zld brktses knyv volt, valban kirlyi ajndkhoz mlt. Bessie is
odalpett, s tlesett Anna keskeny vlla fltt, mikzben Anna visszahajtotta a bortt, hogy
megmutassa a cmet.
-faszon s az argonautk olvasta Richrd. Angolul! Kprzatos!
37
Nzzk meg, ki fordtotta! -javasolta Nell.
rta Raoul Lefevre, fordtotta William Caxton! olvasta Anna.
Nell apja ragyogott a bszkesgtl. Es ez mg nem minden! Olvassk el az ajnlst is!
Richrd magban olvasta, majd lmlkodva nzett fel. Naht! Edwardnak, Wales
hercegnek van ajnlva.
Biztosan rlni fog neki mondta Caxton.
De mg mennyire! lelkendezett Richrd.
Tkletes! mondta Anna is, s megszortotta a frje kezt. Htrafordult, s ahogy
sszenztek a frjvel, a pillantsuk egyszerre volt cinkos s benssges.
Bessie-nek, maga sem rtette mirt, a jelenet lttn elfacsarodott a szve, s knnyek
szktek a szembe. Gyorsan elfordult, s gy tett, mint aki a dszes kziratot nzi, kzben
prblta sz-szeszedni magt. Prblt logikusan gondolkodni, ami a heves rzelmekre a
legjobb ellenszer, ahogy a hzitantja szokta mondani. Bessie knytelen volt bevallani
magnak, hogy tl gyakran ragadjk el az rzelmei. Mirt nem tudok inkbb Nettre
hasonltani, akit, br melegszv s kedves, a feje irnyt, s csak azutn a szve?

szomorkodott magban.
De vajon mirt kavarja fel annyira, hogy Richrd nagybtyja s Anna nagynnje gy
nznek egymsra? Taln fltkenysgbl? Hasznld a fejedet, a fejedet! parancsolta magnak.
Itt volt kt ember, akik azon gondolkodtak, hogy milyen ajndkot vegyenek Edwardnak.
Amikor meglttk a Jszon ktetet, egymsba fond tekintetk csupn ennyit jelentett:
Rleltnk arra a ritka s pratlan kincsre, amit kerestnk.
Richrd tekintete egy pillanatra megint tallkozott Bessie-vel. A frfi rmosolygott,
mire Bessie gy elpirult, hogy knytelen volt megint flrefordulni. Mi a csuda van vele?
Akkor ht becsomagolhatom? krdezte Nell. Bessie megknnyebblten shajtott
fel. Gloucesterk nemsokra elmennek,
38
s megvadult rzelmeit, mint egy szilaj lovat, majd megint megzabolzhatja.
A vsrlst hlistennek hamar lebonyoltottk, puha brbe csomagoltk a knyvet, majd
tnak engedtk a csaldot. Wil-liam Caxton elnzst krt, s htrasietett a nyomdjba.
Mi van veled? krdezte Nell, miutn a Gloucester csald hangos kolompols
ksretben kilpett a boltbl.
Semmi hazudta Bessie.
Nem hiszek neked. Mg a szned is furcsa lett. s tudom, hogy cseppet sem rdekel ez
az inicils kzirat, amelyet gy tanulmnyozol, mint egy r szerzetes.
Bessie prblt megszlalni, de csak dadogni tudott. Nell elnevette magt, s megragadta
a bartnje kezt. Gyere! Felmegynk a szobmba, s ott mindent elmeslsz.
Bessie knyszeredetten prblt kibjni. Meggrtem anymnak, hogy keresek neki
egy j regnyt.
Arra is van egy tletem! mondta Nell. Majd ksbb elkertjk. De most azonnal
feljssz velem a laksba!
Bessie hagyta, hogy bartnje a boltves ajtn keresztl tvezesse a nyomdba. Mindig
mulatba ejtette Caxtonk hres nyomdagpe, ez a fbl, vasbl s csavarokbl ll furcsa
szerkezet, ami sokak szerint egy sajtprsre emlkeztetett.
Jan de Word pp egy rd vgre szerelt festkezlabdt mrtott bele egy hatalmas
festkesednybe. A tanonc arra vrt, hogy a mester jvhagyja a kis lombetkkel megtlttt
keretet, amelyet mr behelyeztek a prs kzepre. Ez volt a nyomtatand knyv els lapja.
Caxton aprlkosan megvizsglta a betsorokat, mieltt megadta volna a jelet. Aztn a fi a
labdaccsal festeni kezdte a megszerkesztett lapot.
Nell s Bessie egy pillanatra meglltak, mivel egy knyv els oldalnak a nyomtatsa
mindig nnepi alkalom volt Caxtonk-nl, s kitntetsnek szmtott, ha az ember jelen
lehetett.
Milyen knyv lesz a mai, Caxton r?
39
A llek zarndoktja.
Egy jabb istentelen ktet vicceldtt Bessie. William Caxtonnak nem volt knny
thozni a nyomdt
Angliba. Az egyhz szentsgtelen eszkznek tartotta, s brkit, aki e szakmt
gyakorolta, az rdggel rokontott.
Ezenkvl a londoni paprkereskedk che is komoly ellenllst gyakorolt, akik gy
reztk, hogy a gppel gyrtott knyvek rvn megsznik a kereslet az rnokok s a
szvegrk irnt, akik kzzel msoltk a knyveket. Kizrlag Bessie csaldjnak a
tmogatsn mlt, hogy a dhdt tmegek nem szlltk meg az zletet, s nem zztk szt a
bent lakoz gonoszt. William Caxton legalbbis gy meslte. Aztn, ahogy a kirlyi csald
s nemes bartai is egyre gyakrabban kerestk fel a vrs pajzsos hzat, megfordult a
szljrs.

William Caxton kivl mester hrhez ill mgonddal felgyelte a festk adagolst. Ha
tl sok a festk maszatos lesz a papr, ha tl kevs olvashatatlanok a szavak. A tkletlen
oldalak mindig kidobsra kerltek, s amilyen drga volt akkoriban a papr, bizony sokba
kerlt egy-egy hiba.
A nyomdsz intett a fejvel Jan fel. Tiszta paprlapot fektettek az ntformra. Aztn
az inas flrelpett: a legels oldal nyomtatshoz ltalban Caxton hzta meg a kart. Most
azonban Bes-sie-re mosolygott, s gy szlt: Hercegkisasszony! Megtisztelne minket az els
oldal kinyomtatsval?
Rszemrl a megtiszteltets, uram! Bessie elrelpett, s vratlan flszegsggel
hagyta, hogy Nell apja az emelkarra helyezze a kezt. Caxton suttogott valamit a flbe,
majd htralpett. Bessie hossz, hatrozott mozdulattal leengedte a kart, s rezte, ahogy a fa,
a fm s a papr egymshoz prseldik.
Remek! mondta Caxton, s Jannal egytt odalpett a gphez.
Bessie htrbb lpett s figyelte, ahogy az inas vatosan lehmozza a nyomtatott oldalt
a prsrl. Mindannyian krbelltk, hogy lssk az eredmnyt.
40
Tkletes! -jelentette ki Caxton. Kivl munka, fiam! -mondta Jan de Word -nak,
s megveregette a vllt. Es micsoda hatrozott, hibtlan mozdulat a mi kis tanonclnyunk
rszrl!
Vidman nzett a bszkesgtl ragyog Bessie-re. Gondom lesz r, hogy n kapja
az els bekttt pldnyt.
Ksznm, Caxton r! mondta Bessie, s tlelte az reg vllt.
Na gyere! szlt Nell. Hagyjuk a frfiakat dolgozni!
A lnyok tmentek a hts szobn, ahol William Caxton sajt kezleg tervezte s
ksztette a betit. Hres volt mvszien kidolgozott, de knnyen olvashat betkpeirl.
Nell s Bessie a hts ajtn mentek ki, majd thaladtak egy kis kerten, ahol a
virggysok s gygynvnyek mellett ott sorakoztak Caxton paprldi s hatalmas
festkesvegei is. Felmentek a lpcsn a laksba, ami egy szerny mret, de gazdagon
btorozott fahz volt.
Nellnek bjos kis szobja volt, baldachinos ggyal, rasztallal s egy hatalmas,
knyelmes szkkel az ablak mellett, amelyben nappal akr rkig is elldglhetett egy knyv
mellett.
Nos, rulja el az igazsgot, hercegn! mondta Nell komolykod arccal. Bessie ki
nem llhatta, ha a bartnje gy szltotta. Mi festette arcodra a bborszn klnbz
rnyalatait?
Nem is igaz! Micsoda gld teremts vagy te, Nell Caxton!
kiltotta Bessie, s egy prnt vgott Nellhez, aki nevetve hzta be a nyakt. De
lttad, hogyan nzett egymsra a nagynnm s a nagybtym?
Tbbszr is egymsra nztek hzta el a szjt Nell. Melyik nzsre gondolsz?
Mieltt felelt volna, Bessie prblta szavakba rendezni a gondolatait. Arra,
amelyikbl sugrzott a szeretet, az odaads s a
Testi vgy?
-Jaj, Nell, ne hlyskedj mr!
Egyltaln nem hlyskedem. Majd felfaltk egymst a sze41
mkkel. Nell figyelmesen szemllte a bartnjt. Te Bessie, te mr megint
elpirultl!
Bessie elkeseredetten felshajtott, s szoksval ellenttben elakadt a szava.
Ugye nem szerettl bele? krdezte Nell.
Dehogyis. Hiszen a nagybtym/

 s akkor mi van? Nagyon jkp frfi!

Tnyleg azt gondolod? krdezte Bessie, akinek hirtelen nagyon fontos lett, hogy
osztjk-e a vlemnyt.
Lehet, hogy nem minden n zlse szerint. De tny, hogy gynyr arca van.
Gynyr s komoly tette hozz Bessie. s a szeme szrevetted, hogy amikor
hozzd beszl, egyenesen a szemedbe nz, s nem engedi el a tekinteted? A szeme, mint kt
mly, stt tavacska
Bessie, te beleszerettl! jelentette ki Nell, kegyetlen trgyilagossggal.
Lefogadom, hogy nem tart szeretket mondta Bessie, anlkl, hogy cfolni prblta
volna Nell vdjt. s csak kt trvnytelen gyereke van, akik mg azeltt szlettek, hogy
Annt elvette volna.
s te ettl csak mg jobban szereted?
Bessie egy pillanatra elgondolkodott. Azt hiszem.
Elment az eszed! Azrt szereted jobban, mert hsges a felesghez? des istenem,
Franciaorszg jvend kirlynja
Ne is emlkeztess r, krlek. - a nagybtyja szeretje lesz.
Dehogy leszek! Sose lltottam ilyesmit. s ne gnyoldj! Csak azt akarom mondani,
hogy Bessie megrzta a fejt. -Nem hiszem, hogy ismerek mg egy olyan frfit, aki ennyi
v hzassg utn hsges a felesghez, s mg mindig imdja. Az sszes nagybtym,
unokafivrem, mostohatestvrem
- s az apd
42
Elssorban az apm ismtelte Bessie, s be sem kellett fejeznie a mondatot.
Hallottam valamit a napokban szlalt meg Nell, majd nagy hatssznetet tartott,
hogy felcsigzza a bartnje kvncsisgt.
Na, bkd mr ki!
Meggred, hogy nem leszel rm dhs? n csak a hrnk vagyok.
Eskszm, hogy nem leszek dhs.
Az apdnak van egy szeretje, akit gy hvnak, hogy Jane Shore.
Ezt n is tudom, Nell. Egsz London tudja.
s azt is tudja egsz London, hogy apd Lord Hastingsszel osztozkodik Shore
kisasszony kegyeiben?
Apm legjobb bartjval? Bessie-nek ttva maradt a szja a meglepetstl.
s Lord Grayjel.
A mostohatestvremmel!
Bizony vele.
s apm nem bnja?
Nell megvonta a vllt; t is zavarba hozta a gondolat, hogy egy kirly a kedvenc
gyasn ms frfiakkal osztozkodik.
s az anym tudja, hogy elsszltt fia a frje szajhjt viszi az gyba? krdezte
Bessie.
Nem kne ilyen csnyn beszlned Jane Shore-rl -jegyezte meg Nell, flig
vicceldve. Nem szajha, hanem hivatsos kurtizn. lltlag elbvl, okos s
trsasgkedvel. Igazi finom n!
Akkor is szrny! erskdtt Bessie.
Semmivel sem szrnybb, mint az a gondolat, hogy Glou-cester Richrdja tged
fektessen le.
Bessie jtkosan pflni kezdte Nellt.
Honnan szeded fel ezeket az zlstelen pletykkat? tudakolta Bessie, s htravetette
magt Nell gyn.

 Nyitva tartom a flem itt a boltban felelte Nell. Apm

43
futrai a legklnflbb helyekrl jnnek. De a legtbb pletyka a Totehill utcn kering.
Ha szaftos kis trtnetekre vgysz, a boltosok a leghasznosabb informtorok, de a
prostitultak is segtkszek, a zsebtolvajok pedig jval tbbet tudnak, mint sejtend. Azt
hiszem, ha megkrdeznd az alamizsns bartaidat, hogy mit tudnak arrl, ami Westminster
sznfalai mgtt zajlik, izgalmasabb dolgokrl hallanl, mint a rgi idk emlkeirl, amikor
mg kirlyi kutykra vigyztak vagy a brket cserzettk.
Ez eddig eszembe sem jutott. Bessie az oldalra fordult, s felknyklt.
Szerintem egy kln vilg mkdik odalent, a felszn alatt, amit mi ltunk. Olyan,
mint egy kmhlzat. Kpzeld csak magad el a londoni utck s hzak tekervnyes
labirintust. Nell egyre inkbb belemelegedett a tmba. Lelt Bessie el, a szeme csillogott
az izgalomtl. Westminster a palota meg az aptsg, meg a mi kis utcnk a boltokkal a
falon bell. A falon kvl pedig a Totehill utca meg az abbl kiszgell mellkutck, aztn a
Szent Pl-katedrlis, a Strand, a Tower. A rakpart, a kiktk s a raktrpletek. Aztn maga
a Temze a nagyvilgbl rkez s oda tart hajkkal. Olyan az egsz, mint Nell behunyta
a szemt, s lassan szttrta a kezt mint egy hatalmas s szvevnyes hl, ami a
szemnek is lthat. Durva, kemny, piszkos s lrms. De alatta s jra kinyitotta a
szemt alatta van egy msik szvevny. A szemnek lthatatlan, de ppoly valdi.
Bessie egszen ledermedt, gy lenygzte a bartnje lersa.
Nos, ez a kmhlzat. Ahol a hln van egy csompont, ott felhalmozdik egy kis
informcimorzsa. Kt n beszlget a hts udvari kertsnl, az egyik elmesli a msiknak a
legjabb pletykt, amit a mosntl hallottak, aki a palotban dolgozik. A msik n aztn
elmesli a frjnek, aki aznap este elmegy a kocsmba. Msnap reggelre a hrcsemege,
amelynek rszletei persze minden bizonnyal megvltoztak tkzben, mr elterjedt az egsz
krnyken, miutn minden frj elmondta a felesgnek,
44
akik pedig tovbbadtk a frdkben, a ktnl, a szerdai piacon a Totehill utcban.
Nemcsak a boltosok tudjk meg, de a parasztok is a krnykbeli falvakbl, akik jnnek eladni
az ruikat.
s felttelezem, hogy te vagy a Hl rnje, a Pkasszony, aki frgn mszik a
hljn s felfal minden kis hrmorzst, ami az tjba kerl.
-Jaj, ne bnts, Bessie!
-Egyltaln nem bntalak. Amit mondasz, teljesen logikus. Csak mulok, hogy a
bartnm gy gondolkodik. Jaj! kiltott fel Bessie, s felpattant a helyrl. Nem is
mondtam mg, hogy mirt siettem ma gy hozzd lhallban! Meg vagy hvva a btymhoz
indul kirlyi krmenetre, Walesbe.
Komolyan? krdezte Nell kikerekedett szemmel. Meg vagyok hvva?
Igen! Igen!
Nell Bessie nyakba ugrott rmben.
-Jaj, istenem! mondta Nell, aztn hirtelen kijzanodva. Hogy tudok elmenni? Ki fog
felgyelni a boltra? Ki fog vigyzni apmra?
Nell, egy egsz kiszolgl szemlyzet ll vigyzban, hogy megetessk, tiszta
fehrnemt adjanak r. A boltot Jan de Word is el tudja ltni. Az apd is azt akarja majd,
hogy gyere. Te is tudod.
Igen, szerintem is. Jajistenem!
Nell felpattant, s megllt az gy mellett, nmn, de Bessie tudta, hogy fejben cikznak
a gondolatok. Nem is tudta megllni, hogy el ne mosolyodjon bartnje izgatottsgn. Van
olyan ruhd, amit felvehetsz? krdezte Bessie.
Nem is tudom. Nell a szekrnyhez vgtatott, s szles mozdulattal kitrta az ajtajt.

Zsfolsig telve volt ruhkkal. Volt kztk sok egyszer ruha a munkanapokra meg nhny
elegns az udvari esemnyekre. Kihzott egy homokszn, fzs alsszoknyt s egy
mohazld, ujjatlan felst, s maga el tartotta ket. Hny rend ruhra lesz szksgem?
45
Elg sokra. Bessie Nell mell lpett, hogy a sajt szemvel vizsglhassa meg a
szekrny tartalmt. Mi lenne, ha egyenknt tnznnk a ruhatradat, hogy lssuk, mid is
van?
Bessie letben eddig ez volt a legszebbik tavasz. Biztos volt benne, hogy rkk
boldogan fog emlkezni r. pp a kirlyi menet hossz sora mellett stlt el, miutn meglltak
megitatni a lovakat meg a kis tehncsordt, amelyikbl a menet rszvevit etettk, akik a
grngys nyugati ton utaztak hintikban Wales fel.
Bessie a kocsijukban hagyta Nellt, miutn a szlei magukhoz hvattk. A kt kilomter
hossz menet a sznes selyembaldachi-nokkal rnykolt s dsztett kocsikkal, kordkkal s
hintkkal pazar ltvnyt nyjtott. Nem csoda, hogy a parasztok s csaldjaik killtak az t
szlre integetni s bmszkodni, br Nell tallan jegyezte meg, hogy azok a nemesek,
akiknek a hzt a ngynapos t alatt rintettk, s akik knytelenek voltak megvendgelni s
szrakoztatni az ezerfs menetet, magukban rendesen tkozhattk rte a sorsot.
Bessie elhaladt a kk s aranyszn egyenruhs katonk hossz sora mellett, akiknek
kifnyestett aclsisakjain csak gy szikrztak a napsugarak. A trsasgbl nhnyan a
kirlyi csald tagjai, udvaroncok, papok s szolgk kiszlltak a kocsikbl, hogy
nyjtzzanak egyet. Bessie odart a szlei hintjhoz. Fnyz, teljesen zrt kocsi volt,
aranyozott oldala s velt teteje csillogott, a tetejn szz vidm zszlcska lobogott a szlben.
Egy aprd besegtette Bessie-t a hintba. Odabent stt volt s meleg, a kocsi belseje
puha plssbrsony prnkkal s krpittal volt blelve. A gyertyaviasz szaga anyja francia
parfmjnek illatval s apja that borszag leheletvel keveredett. A kirlyn s a kirly
egymssal szemben ltek. Bessie elszr az apja, majd az anyja eltt hajolt meg.
46
Elizabeth kirlyn, aki gy lt, mint aki nyrsat nyelt, megfradt mosollyal dvzlte
lnyt, mint aki nem biztos benne, hogy ellensg vagy bart rkezett-e. Az elmlt kt vben
szntelenl hadakoztak egymssal a kirlyn elvrta, hogy a lnya alvesse magt szigor
tekintlynek, a lny viszont minden alkalommal szembeszeglt anyja akaratnak. Bessie
tudta, hogy senki sem tudja gy kihozni sodrbl a kirlynt, mint , a lnya. De nem bnta,
mert nem szerette az anyjt. Nem azrt nem szerette, mert mrtktelen becsvgy fttte, vagy
mert gtlstalan nemtrdmsggel hasznlta fel hatalmt, hogy gazdagg tegye kiterjedt
csaldtagjait a fivreit, nvreit s az els hzassgbl szrmaz fiait. Azrt nem szerette,
mert ennek az anynak jgbl volt a szve. Mert mg a leg-hsiesebb anyai
szeretetmegnyilvnulsai is seklyesre sikerltek.
Az apja knnyebb eset volt. A valaha legyzhetetlen harcos, aki egykor flelmetes,
megkerlhetetlen er volt a vilg sznpadn, az elmlt vekben elpuhult, elztatta az ivszat
s a bujlkods, de szlknt mg mindig vidm volt s melegszv. Egykor hibtlan arcbrt
s orrt most lila erek barzdltk. Htradlt a prnk kz, akr egy hatalmas, partra vetett
blna, boroskulacst egyik kvr karjnak hajlatban dajklva.
Gyere, lnyom, lj ide mellm! szlt oda Bessie-nek.
Bessie a lbhoz lt, s igyekezett kerlni a harmonikz harisnya ltvnyt. Azon se
szvesen sajnlkozott, mi lett abbl a frfibl, akire valaha felnzett. Az apja rszeg, ttova
mozdulattal felemelte a boroskulacsot, s a torkba lttyintett egy adagot.
Hreket kaptunk, Bessie! kezdett bele a mondandjba.
Szrny hreket tette hozz az anyja. Szrnyeket!
Mi az? Mi trtnt?
Apd Franciaorszggal kttt egyezmnye darabokra hullott. Bessie-t heves

aggodalom fogta el. Az egyezmny, amelyet

a kirly XI. Lajossal kttt, garantlta, hogy Anglia nem szll hadba Franciaorszg
ellen, s az elmlt nyolc vben vi tvenezer koront fialt az apja kincstrba, ami nem csekly
sszeg volt.
47
Az udvarnl azonban sokan, belertve az anyjt is, gyengnek tartottk az angol kirlyt,
amirt pnzt fogad el ahelyett, hogy biztos katonai gyzelmet aratna az si ellensg felett.
Eszerint a vltsgdj szlalt meg Bessie.
Most fizettek utoljra mondta a kirlyn, s villml tekintetet vetett a frjre.
Attl tartok, ez nem minden mondta az apja. Nehezen artikullt, pedig mg nem
volt este, de az ital mr megtette a hatst. Nem fogsz hozzmenni a francia trnrkshz.
Bessie legszvesebben felsikoltott volna rmben, de visszafogta magt, s bors
brzattal felelte. Igazn nagyon sajnlom, hogy gy alakult.
Na persze! Majd kiugrasz a brdbl rmdben! mondta a kirlyn, s gyllkd
tekintetvel szinte felnyrsalta.
Mirt kell lemondani az eskvt? krdezte Bessie az apjt, az anyjrl tudomst
sem vve.
Lajos a fejbe vette, hogy egy Spanyolorszggal kttt egyezmny rtkesebb a
szmra, mint a velem kttt szvetsg. Ma-ximiliannak van egy lnya. a trnrks j
jegyese. St, mr ssze is hzasodtak. A kirly komoly erfesztssel l helyzetbe tornzta
magt, tnylt s megpaskolta a lnya karjt. Ne aggdj, szvecskm! Majd tallunk neked
egy j frjet.
Kit? krogott a kirlyn. Ki az a herceg a kontinensen, aki szmunkra rtkes
lehet? Ez maga a vg!
Nos, Elizabeth kezdett bele az apja, de aztn visszadlt a prni kz. A mondat
rthetetlen motyogsba fulladt. Vgl elhallgatott.
A tompa gyertyafnyben is ltszott, hogy a kirlyn fortyog a dhtl. Bessie az ajkba
harapott, nehogy elnevesse magt.
Imdkozni fogok, atym, hogy minden jra forduljon szlalt meg vgl , s nem
ktelkedem benne, hogy te s j anym megfelel frjet fogtok tallni a szmomra.
Gnyoldik rajtunk, Edward! sziszegte Elizabeth.
48
Ugyan mr, Elizabeth! korholta felesgt a kirly. Nem mondott s nem tett
semmi tiszteletlent. Flig csukott szemhja all Bessie-re pillantott. Ugye, kis szvem?
Nem, dehogy, apm. Bessie viszonozta anyja villml tekintett. Nem kvnok
semmi mst, mint amit ti nekem.
Hazug! vetette oda az anyja.
Bessie-nek a dhtl lngba borult az arca, egyrszt, hogy az anyja gy megsrtette,
msrszt, hogy a vd elevenbe tallt. Elmehetek? krdezte.
Persze felelte a kirly. Megrntott egy hmzett selyemszalagot, amely a hint
mennyezetrl csngtt le, s az ajt tstnt kinylt.
Bessie felllt, mg egyszer meghajolt szlei eltt, aztn kilpett a napfnybe.
A ludlow-i fogads csodlatos volt. Amikor a lthatron feltnt a kastly, Bessie s Nell
a kocsi ablakn kihajolva figyeltk, amint a kirly elhrnke elrelovagol, hogy sztkrtlje:
Kzeledik felsge s udvartartsa! Mindenki kszljn a fogadsukra!
Ludlow-bl felharsantak az els trombitk, mikzben szlesre trtk a kapukat, s a
testrsg katoni tlovagoltak a felvonhdon a tgas udvarra. A kocsik egyms utn kvettk
ket. Ezen a napon Bessie szleinek hintjn szlesre trtk az ablakot, melynek dszes
keretben mint kt drgak tndklt a kirlyi pr.
Amint Nell s Bessie kocsija is tgrdlt a hdon, vidm ltvny trult a szemk el.

Spok, dobok s neksz tlttt be mindent. Szakcsok, konyhalnyok, hziszolgk,

rdekok s lovszok mind az udvaron lltak, s hangos dvrivalgs kzepette
rzsaszirmokat csak fehret, a York-hz virgjra emlkezve szrtak a menet fel a
sznyegre, amelyen a kirlyi hz rvidesen vgighalad.
49
Edward herceg tantmestere, Alcott pspk kprzatos pompval s ceremnival
kzeledett a kirlyi menet fel, Edward kirly mellvrtjt tartva maga eltt egy rdon, rajta
tmr aranyba ntve a szimbolikus Ragyog Nap.
Kik ezek? krdezte Nell, s egy sor jl ltztt udvaroncra mutatott, akik
igyekeztek megrizni a mltsgukat, br ltszott rajtuk, a legszvesebben kitrnnek szigor
alakzatukbl, hogy ltogatikat dvzljk.
Ok Edward csm tancsnokai, legtbbjk anym wodvil-le-i rokona. Bessie egy
pillanatra elgondolkodott, majd helyesbtett. St, mindegyik anym woodville-i rokona.
gy ltom, brmelyik pillanatban kszek lennnek rnk vetni magukat! -jegyezte meg
Nell.
A szleim nem engednek egyetlen nt sem a ludlow-i udvarba, hogy az csm krl
feddhetetlen letet ljenek a frfiak, akik persze hallra unjk magukat itt a semmi kzepn.
Mindnyjan Londonba vgynak. Egy ilyen kirlyi ltogats legalbb ptol valamit a hinyz
szrakozsbl. Bessie mg jobban kihajolt az ablakon. Nzd csak, ott a fivrem! Milyen
csinos lett, s milyen felntt!
A walesi Edward herceg pont olyan, mint Dickon, csak kicsit nagyobb, gondolta Bessie.
Ugyanazok a hossz lbak, szke frtk, gkk szemek s kedves arc. A herceg bszke
mltsggal llt ott gynyr, ezstszegly lila kntsben. m amint a kirlyi hint
megllt, nem tudta tovbb fkezni az rmt, s mltsgteljes pzval felhagyva odaszaladt
a hinthoz. Llegzet-visszafojtva vrva, hogy kinyljon az ajtaja. s mris az anyja karjba
vetette magt, aki egy pillanatra felengedett jeges hidegsgbl, s boldog nevetssel lelte
maghoz a fit, de mindjrt el is engedte, hogy az apja is meglelhesse. A kirlyn, a kirly s
elsszltt fiuk ragyog triumvirtusknt lptek be a ludlow-i vr udvarra, hangos ljenzs
kzepette.
50
Az egyik fedett hintbl furcsa pr szllt ki egy hordhas, pirospozsgs arc frfi,
Lord Stanley, s aprcska, szigor arc felesge, Lady Stanley, akit leginkbb Margaret
Beaufortknt ismertek. Siettek, hogy ott lehessenek, amint megnylik az ajt Gloucesterk
eltt, akiknek szp hintja az vk utn rkezett. Bessie nagybtyjt, Richrdot Lord Stanely,
az udvarmestere segtette le. Lady Margaret tisztelettudan dvzlte Richrd felesgt,
Annt. A kis Ned az anyja utn szllt ki a hintbl.
Miutn a ngy legfiatalabb hercegn kiszllt, Dickon, akit hatalmas
megknnyebblssel tlttt el, hogy vgre kiszabadulhat a hint brtnbl,
bakkecskeugrsokkal szaladglt a trsasg krl, fkezhetetlen, boldog kurjongatsok
kzepette.
Dickon, higgadj mr le! kiltott r Elizabeth kirlyn. De hiba volt minden
prblkozs. Pr percig mg megllthatatlanul rohanglt.
Magas, jkts, negyven krli frfi lpett a kirlyn el. szinte szeretettel leltk
meg egymst.
kicsoda? krdezte Nell a frfira mutatva. Ismersnek tnik.
A nagybtym, Antony Woodville, Lord Rivers. Anym kedvenc btyja. Edward
btym nevelapja, jobban mondva Wales kormnyzja.
De hisz n ismerem Antony Woodville-t! Gyerekkorom ta. Apm kedves bartja.
Tnyleg mondta Bessie. Nem fordtotta az els knyvet, amelyet apd angolul
kiadott?

 De bizony! Kislnykorom ta nem lttam. Azta biztosan nem, amita apa s n

visszatrtnk Brugge-bl. Azta futron keresztl dolgoznak.
Ez nem lep meg. Rivers bcsi vek ta itt van Edwarddal. Ha ppen nincs, akkor
valamilyen zarndokton van.
Kinylt a kocsijuk ajtaja, s ahogy az aprd lesegtette Nellt s Bessie-t, a fiatal Edward
trelmetlenl sietett kedvenc nvre
51
el, hogy sr cskokkal s lelkes lelssel fogadja. Vgl nagy nehezen sztvltak.
Azt hiszem, nem ismered a bartnmet, Nell Caxtont! szlalt meg Bessie.
Nell meghajolt a fi eltt. Hercegem!
A, persze! Te vagy Caxton mester lnya. Mr hallottam rlad a nvremtl. Rmes
dolgokat meslt rlad!
Bessie belecspett Edward flbe, aki erre feljajdult.
Isten hozott Ludlow-ban, az udvaromban! mondta, s szertartsosan meghajolt Nell
eltt. s tged is, nvrkm! -Aztn tzetesen megnzte magnak Bessie-t. rdekes, gy
emlkeztem, hogy szebb vagy!
Edward! Bessie megragadta fivre karcs derekt, s megcsiklandozta. Edward
sikongva nevetett.
Nell kerek, mul szemmel figyelte a nemes urak s rhlgyek pajkos sszevisszasgt.
Apjval mr tbbszr jrt a westminsteri udvarban, de azok mindig merev protokollal s
ceremnival zsfolt, unalmas s illedelmes esemnyek voltak. Ez most egy letre szl
lmnynek grkezett.
Kellemes dlutn volt Ludlow keleti rtjn. A munksok frszeltek s kalapltak,
ptettk a tribnt, amely a htvgn egy ezerfs kznsgnek kellett hogy lhelyet adjon.
Bessie s Nell vidki kirndulshoz ill, csinos ruhba ltztt, a hajuk szabadon omlott a
vllukra, csak egy virgkoszort tztek bele, hogy szabadon maradjon a homlokuk.
Egyms mellett llva figyeltk, amint Lord Rivers a lovagi bajvvs szablyaira oktatja
a walesi herceget.
Edward jobb karjn hevesen megremegtek az izmok, ahogy prblta lassan leereszteni a
hossz fakardot a lobog kend fel, amit Bessie tartott neki kinyjtott kzzel.
52
Lassan, nyugodtan, Edward! Lord Riversnek megnyugtat hangja volt, ami a
lhton l finak megadta a hinyz btortst az utols pr centi leengedshez. -Jl van.
Bessie a lndzsa hegyre bortotta a kendt.
Most pedig emeld fel! mondta Rivers. Felemelni nem olyan nehz, mint
leereszteni.
Csak tbb er kne hozz! Edwardbl alig jtt ki hang. Az erlkdstl izzadt,
vrsdtt, s a nyakn kidagadt az r. A ngy mter hossz lndzsa nem a legkecsesebb vben
emelkedett, de vgl megllt a herceg feje felett, s llt egyenesen, akr egy katona drdja.
Most engedd el a kendt! utastotta Rivers. Elg, ha egy kicsit megrezegteted.
s mi trtnik, ha vasrnap elfjja a szl?
Rivers bcsikd gondoskodni fog rla, hogy aznap ne fjjon a szl, Edward! mondta
Bessie.
Rivers elmosolyodott azzal a frfias mosollyal, amellyel mindenkit le tudott venni a
lbrl. Br Bessie megvetette az anyjt, a nagybtyjt egyszeren imdta. Egy pillanat, s a
fehr kend fellebbent, Edward felemelte, majd knnyedn elkapta.
-Jl van. Most rintsd a szvedhez! mondta Rivers.
Edward nagybtyjra szegezte a tekintett, s engedelmeskedett az utastsnak.
Most az ajkadhoz! Most dugd a kendt az ingujjadba. Vasrnap keszty is lesz rajtad!
Tkletes, felsg! szlt Nell Edwardhoz. nrl kne megmintzni a lovagiassg

szobrt. Brmelyik hlgyet is vlasztja, egy ilyen mutatvny utn csakis elolvadhat.
n ugrat engem, Caxton kisasszony! Mintha csak a nvremet hallanm.
Edward Rivers kezbe hajtotta a lndzsjt, majd szeretettel megpaskolta a lova nyakt,
s kipattant a nyeregbl.
Edward, Nell nem ugratott tged! mondta Bessie, tkarol53
va ccse vllt. Meg kell tanulnod nagylelken fogadni a bkokat. Ez nha nehezebb,
mint elfogadni, amikor kritizlnak.
Edward Nellhez fordult, s elegnsan meghajolt eltte: Ksznm kedves bkjt,
Caxton kisasszony!
Nell hozzhajolt, s odasgta: Nyugodtan hvjl csak Nellnek.
Jtt a lovsz, hogy elvigye a lovat, majd a ngyes elhagyta a gyakorlterepet s elindult
a ludlow-i kastly fel.
Ma az elrsosnl jval tbb idt ldoztunk a harcmvszetre! mondta Rivers az
unokaccsnek.
Meg is volt r az okunk felelte Edward. Apm se bnn, hogy megszegtk a
szablyait, ha gy vasrnap brillrozhatok.
Apnk sohasem veszi j nven, ha megszegik a szablyait -nevetett Bessie. Azokra a
szigor rendelkezsekre utalt, amelyekkel Edward kirly a walesi herceg letnek minden
egyes perct bren s lmban is beosztotta. Azt mondtk, csak nagyobbik fia irnti
szeretete ratja vele ezeket a rendelkezseket, amelyeket a hzban mindenkinek fejbl kellett
tudnia, s kivtel nlkl betartania. A fi nagybtyja, Rivers volt megbzva azzal, hogy ne
engedjen a kzelbe kromkodkat, perlekedket, msokat a htuk mgtt kibeszlket,
hazrdjtkosokat vagy hzassgt-rket, nehogy brmi is ellophassa tle ^sten becses
ajndkt, a kirly legfltettebb kincst.
Esetleg kihagyhatom a tncrt, hogy behozzuk a napi lemaradst! -javasolta Edward
tettetett komolysggal.
Ha be akarod hozni a napi lemaradst, esetleg inkbb a vacsort hagyd ki! cukkolta
Bessie.
H, te! kiltott fel Edward, s jtkosan rcsapott a hga karjra. Bessie s Edward
elreszaladtak, Rivers s Nell kiss lemaradva kvette ket.
Nell
Szval, ruld el! mondta. Hogy van az n legkedvesebb bartom?
Apa nagyszeren van vlaszolta Nell mosolyogva rmben, hogy Riversszel
kettesben lehetett. Mirt ne lenne? Idilli lete van, ahogy mondani szokta. Egy
karnyjtsnyira l a hatalom szktl. Lehet, hogy reg, de a szve s az elmje ers s
egszsges. Elismert szakmja van, jmd, lvezi az egsz kirlyi csald szeretett, kztk
Lord Riverst is, aki a legjobb s leghsgesebb bartja a vilgon.
s van egy gynyr lnya, aki blvnyozza tette hozz Rivers.
Nell rezte, hogy flig elpirul Rivers bkjtl, s gyorsan megjegyezte: s aki a
knyvesboltjban robotol.
Rivers jzen nevetett. Amikor a frfi mosolygott, gondolta Nell, volt a legjkpbb
ember a vilgon. Egy grg isten.
Teht jl megy a bolt? krdezte.
Kivlan. Apa meggyzdse, hogy sikernek kulcsa a hely, az, hogy a Westminster
falain bell lehet, amit az n segtsgvel szerzett meg. Gyakorlatilag minden fontos ember az
aptsgrl s a palotbl knytelen elhaladni a vrs pajzsos cmer alatt, akrmerre tartson is.
Az apja tl szerny makacskodott Rivers. William Cax6
55

ton sikere az elreltsban rejlik. Abban, hogy tudta, hogy egy nap az angolok angol
nyelv knyveket akarnak majd olvasni. s persze az zleti rzkben.
Az n knyvei nagyon jl mennek mondta Nell. Most Riversen volt a sor, hogy
bszkesgben elpiruljon.
Legfkppen a Filozfusok szlsai s mondsai mondta Nell.
gy gondolom, hogy nem a knyv tmja, hanem inkbb az jdonsga kelti fel az
olvask rdekldst.
Termszetesen. Ez az els knyv, ami angolul jelent meg, de az n fordtsa brilins.
Nell Caxton, te lnok hzelg! -tkarolta s maghoz lelte, gy stltak t
bartsgosan Ludlow vizesrknak hdjn.
Azt lttk, hogy Bessie mg mindig knyrtelenl bosszantotta Edwardot, majd Dickon
rontott ki a kastly ajtajn, s az udvaron t eljk futott. Aztn ugyanabban az ajtban
felbukkant a kirly s a kirlyn is Lord Stanley s felesge, Lady Margaret trsasgban. A
fik jtkosan birkzni kezdtek a szleik eltt, nevetsk visszhangzott a palota udvarban.
Ahogy ott dulakodtak, a kis hercegek olyanok voltak, mint kt aranyba ltztt olimpikon.
Aranyosak voltak, dk s vidmak s mindenkit felvidtottak, aki csak ltta s hallotta ket.
Ekkor felbolyduls vonta magra a csald figyelmt. A kapunl egy nagyobb csapat
katont lttak, nem a kirly kk s aranyszn egyenruhjban, hanem vrs kabtban s
vrs tolldszes sisakban. tviharzottak a hdon, s megtltttk az udvart. Aztn az osztag
vezetje, egy magas, kihvan jkp frfi elbk lovagolt. Nell rezte, hogy Antony
Woodville feszltt vlik mellette.
Ki ez? suttogta.
Harry, Buckingham hercege. Elg boldogtalan hzassgban l a kirlyn nvrvel,
Catherine-nel.
Mg mieltt Rivers ellpett volna, Nell ltta, hogy valami baj kszldik. A tmeg
elcsendesedett, s csendben mindenki
56
megllaptotta, hogy Buckingham nem vette a fradsgot, hogy leszlljon a lrl, gy
sokkal magasabb maradt, mint a gyalog rkez Rivers. Ez mindenkppen elg modortalan
gesztus volt.
Nell szrevette, amint Bessie apja gyorsan flrevonta a kirlynt, hogy az ajtban
megbjhassanak. Taln vgig kvnta nzni a frfiak szvltst, ami akr balul is elslhetett,
anlkl, hogy befolysoln a kimenetelt.
Az udvar megtelt a lovasok zajval, ami Gloucesteri Richrdot az emeleti hlszobja
ablakhoz vonzotta. is rdekldve figyelte az esemnyeket.
Hogy van az n Lord Riversem? rdekldtt Buckingham szvlyes modorban.
Krlnzett. Ltom, a kirlyi trsasg megrkezett.
Ahogy mondja, Lord Buckingham Rivers hangja tartzkodan csengett. s ltom,
n egy egsz hadsereget hozott magval, hogy dvzlje kirlyt s kirlynjt.
Buckingham gnyosan felkacagott. n tloz, uram. Ez a pr ember messze nem egy
egsz hadsereg.
Nagyon jl tudja, hogy trvnytelen katonkat a kirlytl eltr sznben
masroztatni.
Nem azt akarta mondani, hogy Lord Rivers szntl? -Ez csps vlasz volt, m
Harry Buckinghamnek sikerlt mosolyt erltetni az arcra.
n vagyok Ludlow kormnyzja, uram. s a walesi hatrvidk kormnyzja is.
Rivers feldhdtt. De azzal tisztban vagyok, hogy az n kormnyzm Edward kirly,
amirl nnek sikerlt megfeledkeznie. gy teht a kirly utastsra felszltom, hogy azonnal
oszlassa fel a seregt. Amint ezt megtette, szvesen ltjuk a kirly krben.
Nell ltta, hogy Buckingham arcn csak az akarata tartotta meg a nyugodt kifejezst, de

a szeld mosoly s a rezzenstelen tekintet mgtt rjngtt. Szeretett volna odasgni valamit
Bes-sie-nek, de a bartnje az udvar tloldaln llt.
57
Nem dvzlhetem drga nagynnmet, Lady Stanleyt? Edward herceg Margaret
Beaufortra pillantott, de csak egy
kifrkszhetetlen arckifejezst ltott.
Termszetesen kszntheti, Harry mondta Rivers jindulatan , miutn
sztoszlatta a trvnytelen seregt.
Buckingham eddig brta. Egy szempillants alatt elvrsdtt a nyaktl a feje bbjig.
Nell hallotta Dickon elfojtott nevetst. Edward oldalba bkte a kisebbik fit, ami a vrttal
ellenkez hatst rt el. Dickon felkacagott, de btyja azonnal a szjra tette kezt.
Abban a pillanatban, hogy elszabadultak volna az indulatok, Edward kirly s a kirlyn
ellpett a kapubejratbl, ezzel felfedve jelenltket Buckingham nagy meglepetsre.
Felsg! Buckingham lenn termett a lrl, s mr-mr komikus sietsggel alzatosan
fl trdre ereszkedett. A kirlyn fejet hajtott, de nem erlkdtt, hogy elrejtse megvetst a
sgora eltt.
llj fel Harry, hadd lssalak! mondta a kirly, s bartsgosan Buckingham vllra
tette a kezt. Az udvar egy csendesebb zugba indultak, ahol tvol lehettek a kvncsi
flektl. Kzel hajoltak egymshoz, s halkan beszltek. Buckingham vlla leereszkedett,
amibl Nell arra kvetkeztetett, hogy a kirly megnyugtat szavakat mondhatott neki.
Vgeredmnyben is Buckingham Anglia egyik legmagasabb rang nemese, Edward sgora
volt, s noha a Lancaster csaldba szletett, vekig hsges volt a Yorkokhoz.
Pr pillanattal ksbb, amikor visszatrtek a katonk vezrhez, Buckingham ismt
mosolygott, s a szne is visszatrt.
Teht tadod sgornnknek jkvnsgainkat? hallotta Nell a kirlyt.
tadom, felsg.
s vasrnap eljttk a jtkokra? Elizabeth ltni kvnja a hgt.
58
Termszetesen. Harry Buckingham mlyen meghajolt a kirly eltt. -J napot
felsgednek! A kirlynhoz s a tbbi nzeldhz fordult, s feljk is meghajolt, gyelve
arra, tekintete nehogy tallkozzon Riversvel. A herceg kifogstalan elegancival lra szllt
s krbelptetett. Alig lthat fejbiccentssel jelzett egyenruhba ltztt embereinek, majd
elviharzottak az udvarbl.
Nell krbenzett s ltta, hogy mindenki megknnyebblten felshajtott. Lehet, hogy
Bessie apja mr nem tnt olyan nagy kirlynak, mint rgen, de tekintlye s varzsa tretlen
maradt. A kirlynval elindultak az udvaron t a kpolna fel. Glouceste-ri Richrd eltnt az
ablakbl. Lord s Lady Stanley sz nlkl visszaosontak a kastlyba. A kt fi Rivers
bcsikjuknak esett s izgatott krdsekkel ostromolta t. Bessie s Nell ldott magnyban
maradt az udvaron. Gyorsan elindultak egyms fel.
Mondd el, mi trtnt! kvetelte Nell.
Amikor btymat idekldtk, hogy walesi hercegknt itt uralkodjon mondta Bessie
, mg csak hromves volt. Termszetesen szksge volt gymra. Egy kormnyzra. Anym
meggyzte atymat, hogy testvre, Rivers a legalkalmasabb ember r. Valban is volt.
Nincs ember Angliban, ezt te is tudod, Nell, aki tanultabb, istenflbb, megfontoltabb vagy
btrabb lenne, mint Lord Rivers.
gy van helyeselt Nell.
Nos, addig Harry, a buckinghami herceg volt a legmagasabb rang nemes s r a
walesi hatrvidken. Mr azrt is rossz szemmel nzett anymra, mert rvette, hogy vegye el a
hgt, Catherine-t. Magt mindig sokkal tbbre tartotta, s megvetett egy hzassgot
Elizabeth Woodville kirlyn rokonval. Ez mlyen rangjn aluli volt.

 De Buckingham Lancaster szrmazs mondta Nell. Bessie blintott. Mint lttad,

Lady Margaret unokaccse. Ha
a Yorkok megint alulmaradnnak a Lancasterekkel szemben
59
Ez nem fordulhat el erskdtt Nell.
De ha mgis, akkor Margaret Beaufort lenne az els Anglia trnjnak vromnyosai
kztt.
Lady Margaret!
Csss! szlt r Bessie. Tudtad, hogy mr gy is Anglia leggazdagabb asszonya?
Nem tudtam.
De az a helyzet folytatta Bessie , hogy Margaret nem vgyik a koronra.
Inkbb a fit, Henry Tudort ltetn a trnra.
De Henry Tudort vek ta szmztk Britannibl.
Tizenht ve. Szmztk, mert felkelt a Yorkok ellen.
Ebben az esetben mirt tartja a csald Lady Margaretet ilyen kzel maghoz?
-Jobb, ha az ember tudja, hol vannak ellensgei, mintha azok a lthatron kvl
llkodnak. s mindamellett, amita Lady Margaret felesgl ment Lord Stanleyhez,
hsgesnek bizonyult.
Szerintem lenygz asszony mondta Nell. Oly trkeny, s mgis eltklt.
Mintha aclbl lenne a gerince. Szerintem a frje retteg tle.
n rettegek tle! A lnyok nevettek.
Gyere mondta Bessie , menjnk a szobnkba!
Nell soha letben nem evett mg olyan jt, mint aznap este vacsorra. A ludlow-i
szakcsok tlszrnyaltk magukat: volt fcstejpuding, vrskposzts nyrfajd s
orshalpsttom nyrson slt garnlakrettel, a kirly s torkos szomszdainak nagy rmre.
Az uralkod tvgya, nadrgszjval egytt hrhedten megntt, s a kirly ragaszkodott hozz,
hogy mindenki hozz hasonl lvezettel fogyassza a lakomt. A kirly mindent egybevve
aznap este kifejezetten jkedvnek ltszott, noha olyan
60
jzan volt, mint egy szerzetes. Bessie azt meslte, hogy apja boldognak akarta ltni
idsebb fit, ezrt walesi ltogatsain alig ivott, s szinte teljesen mellzte a kurtiznokat.
Az ltets kellemes meglepetsknt rte Nellt. Jllehet tvol lt Bessie-tl, aki btyja,
Edward jobbjn foglalt helyet, akit pedig hozz hasonlan a kirly jobbjra ltettek, addig
Caxton kisasszony ugyancsak megtisztel helyet kapott Lord Rivers baljn, aki pedig nvre,
a kirlyn baloldaln lt. Nell msik asztalszomszdja Lady Margaret Beaufort volt. Mindkt
vacsorapartnere szval tartotta Nellt. Eleinte vidman csevegtek, mindenki hozzfztt
valamit a zsonglrk produkcijhoz, vagy csak kuncogott rajtuk, mert inkbb mulatsgosak
voltak, mint gyesek: csetlettek-botlottak a sznyegekben, sznes labdik folyton elgurultak.
A vkony gumiember ezstszlas jelmezben a dbbenet shajait csalta a nzk ajkra. A
zenszek mr az dessgek utn kvetkez tncra hangoltk hangszereiket.
Nell fordult vissza Lord Rivers a kirlynval folytatott beszlgetsbl. Mondd,
hogy megy neked a latin?
szintn? krdezte Nell tettetett komolysggal.
Teljesen szintn. -Jobban, mint nnek.
Lord Rivers nevetett a pimaszsgn, majd megkrdezte: Kinl tanultl Bruges-ben?
Ugyanannl az embernl, aki a kirly hgt, Burgundii Margaretet tantotta, Talbot
mesternl. Azt mondta, mg sosem volt olyan tantvnya, akinek a ktnyelv fordtsai olyan
tkletesek lettek volna, mint az enyim, meg hogy gy gondolkodom, mint egy frfi.
Ezt hzelgnek talltad? krdezte Rivers.
Elszr igen. Aztn eltndtem rajta egy kicsit. A legtbb n, akit ismerek, mondtam,

sokkal rtermettebb a frjeiknl, akik tbbnyire oktalan, faragatlan emberek s a hborzson

meg a lovak tartsn kvl semmihez sem rtenek.
61
Azrt biztos vannak kivtelek erskdtt Rivers, elfojtva egy mosolyt.
Persze. Az egyik pldul az desapm. Nellt hirtelen cserbenhagyta merszsge, s
oldalra nzett, amikor hozztette: s n, uram.
Lenne egy ajnlatom mondta Rivers.
Nell rezte, hogy azonnal elpirul, mert Rivers szavai bns gondolatokat tmasztottak
benne. De amint Rivers folytatta anlkl, hogy tisztban lett volna Nell buja elkalandozsval,
az ajnlat sokkal rtatlanabbnak, m legalbb olyan meglepnek bizonyult.
Edward herceg latintanra megbetegedett, s jelenleg nincs, aki tantsa. Mr felkrtek
egy msik embert a kontinensrl, de tbb hnapig is eltarthat, mire ider. Elvllalnd a
feladatot? Termszetesen csak ideiglenesen. Nk nem szolglhatnak a Ludlow udvarban.
Akkor hogy ajnlhat nekem ilyen pozcit? Lehet, hogy a gondolkodsom frfias,
uram, de
Mr megszereztem a kirly beleegyezst. -De desapm
Ha rsz neki, egy futrt kldnk Londonba, s kevesebb mint egy hten bell
megkapjuk a vlaszt. Gyere, Nell! mondta Rivers, s gyengden a karjra tette a kezt.
Hogy utasthatnl vissza ekkora megtiszteltetst?
Nem mondtam, hogy visszautastom.
Nagyszer. El leszek ragadtatva, hogy itt leszel. A frfiak intellektusval kapcsolatban
igazad van. Tekintete a halira s az udvaroncokra vndorolt. Mg a rokonaim is. Rivers
hirtelen elvesztette az nuralmt. Sok vidm rt vitzunk majd t Pli-niusrl. Idsebbrl s
fiatalabbrl egyarnt.
Nos, n
Teht ma este rsz apdnak.
Nell most mr egszen biztos volt abban, hogy Rivers nem csak szakmai rdekldst
tanst irnta. De Bessie szerint, noha a
62
felesge nem Ludlow-ban lt, mgiscsak ns ember volt. s az apjnak a legkedvesebb
bartja! Mieltt vlaszolhatott volna, egy rvid trombitasz mindenki figyelmt a terem
kzepre irnytotta. Gloucesteri Richrd, Anne s a kis Ned, kezben egy csinosan
feldsztett csomaggal a pdium felt tartott. Annak a knyvnek kell lennie, amit eladtam
nekik, gondolta. Mindhrman meghajoltak a walesi herceg eltt, s Ned odanyjtotta a
csomagot.
A hely elcsendeslt, gy mindenki halhatta, amikor Richrd megszlalt. Fogadd el! Ez
a csaldunk ajndka neked.
Ned ltta, hogy a gloucesteri herceg s hercegn kedvesen mosolyog. Edward
kinyjtotta karjt s tvette Nedtl az ajndkot. Azonnal tudta, mi az.
Ez egy knyv, igaz?
Gloucester blintott, s Ned kvncsian elrehajolt, hogy lssa Edward reakcijt. A
herceg kibogozta a brszjakat, ami a csomagolvsznat sszetartotta, s megltta a knyvet.
Llegzetvisszafojtva, a lehet legvatosabban felnyitotta a fedelt, hogy felfedje a cmt.
-Jszon s az argonautk! Angolul! kiltott fel szinte rmmel.
Olvasd tovbb, Edward -javasolta nagynnje. Nzd meg az ajnlst!
Edward nmn elolvasta, majd felnzett. Maga William Caxton fordtotta! Most
Edward kereste Nellt, hogy elkaphassa a tekintett. Nell viszonozta sugrz mosolyt, majd
cinkos pillantst vltott a herceg tloldaln l Bessie-vel.
Olvasd tovbb, Edward! srgette nagybtyja. Szerintem tetszeni fog.
gy tett, ahogy kvntk. Edwardnak A walesi hercegnek! -Edward felkiltott

meglepetsben s csillog szemekkel folytatta. Fogadd el Jszont alzatos szolgdtl s

alattvaldtl! Nekem dediklta. Egy knyv, kizrlag nekem! Felnzett. Ksznm,
nnikm s bcsikm! Ksznm, Ned!
63
Megvesztegetsnek fogja hinni hallott Nell egy suttog hangot maga mellett. Lady
Margarethez fordult, aki megveten biggyesztette ajkait.
Tessk? krdezte Nell.
A walesi hercegnek lehet, hogy tetszik az ajndk, de azt gyantja, hogy meg akartk
vsrolni a jindulatt. Irtzik Glou-cesterktl. Margaret jl lthatta Nell reakcijt a
durva kijelentsre.
Nellnek egyszerre volt hzelg s gyans a n indtka. Ltfontossg, hogy helyesen
feleljen s a megfelel hangnemben. Visszafogta a hangjt. Edward herceg tvesen hiszi,
hogy Glou-cester tehet Clarence nagybtyja kivgzsrl.
Lady Margaret egyrtelmen elgedett volt Nell hozzllsval, s gy folytatta a
beszlgetst, mintha a kt n egyenrang lenne. Klnsnek tallod krdezte , hogy a
kirly nem vilgostotta fel fit, hogy is rszes Clarence meggyilkolsban? Hogy maga
rendelte el a kivgzst? Mirt akarn, hogy a fia ennyire megvesse egyetlen letben maradt
btyjt?
Nell alaposan vgiggondolta, mieltt Lady Margaret flhez hajolt s halkan
megszlalt. Taln a kirly nem foglalkozott ezzel.
Nem rdekli, hogy Edward herceg megvetse mlyen elszomortja btyjt?
llhatatoskodott Margaret.
Lehet, hogy nincs tisztban a fia felfogkpessgvel jegyezte meg Nell.
Nincs tisztban? De hogy lehet Anglia kirlya ennyire ggs? Nell hirtelen felfogta,
hogy trbe prbljk csalni. A vlasz, ha
kimondan, az lenne, hogy Edward kirlyt annyira tnkretette az ital s a dzsls, hogy
elvesztette tlkpessgt. Ha azonban ezt kiejtette volna a szjn, az felsgruls. Nell mg
idejben szbe kapott, s elgondolkodott Lady Margaret csapdjn.
Ggs? Egyltaln nem felelte. Gloucester sajt maga nem akarta terhelni a
btyjt ezzel a problmval. s a herceg nyltan
64
nem panaszkodott. A kirly krli embereknek mind meglehet a maga indoka, hogy
mirt nem tisztzzk ezt a flrertst.
Lady Margaret thatan Nellre pillantott, s az ajkn valami mosolynak mondhat
dolog tnt fel. Nagyon rafinlt lny vagy, Caxton kisasszony.
Ksznm, Lady Margaret.
A zenszek belecsaptak egy pavane els akkordjba, s ezzel az idsebb hlgy el is
fordult, befejezte Nell-lel a trsalgst, s a baljn l frjvel, Lord Stanley-vel kezdett
beszlgetni.
Nellen elhatalmasodtak az rzelmek. Elbb egy megbzats, hogy Anglia jvend
kirlyt tantsa, most pedig egy elismers Anglia legagyafrtabb asszonytl. , mennyire
szeretett volna Bessie-vel beszlni.
Nell!
Lord Rivers nyjtotta fel a kezt. Tncolnl velem? Vett egy mly llegzetet, hogy
megnyugtassa magt, majd megfogta a kezt. A legnagyobb rmmel.
Amita apjval hrom ve iderkezett Bruges-bl, Nell Bes-sie hercegn legkzelebbi,
st elvlaszthatatlan bartnje volt, s tbbszr is meghvtk a Westminster udvarba, de mg
soha nem tapasztalta, hogy a kirlyi csald sszejvetele ilyen nagyszabs s izgalmas lett
volna. Igazsg szerint nem is lmodott arrl, hogy a Yorkok ilyen szvlyesen fogadjk majd.
Bessie mellett a kirly, a kirlyn, Edward s Dickon herceg, valamint Lord Rivers is gy

kezeltk, mintha a kirlyi csald egyenrang tagja lenne.

Walesbe rkezsk ta Nell egyarnt rszt vett vadszatokon, akr lhtrl, akr
vadszlesbl. Mg egy vadlibavadszaton is jrt, ahol libasorban lptettek vgig a ludlow-i
Greenwoodon. Mindig a kirlyi csalddal tkezett, minden ebdnl s vacsornl, amik egytl
egyig fnyz lakomk voltak, kivtel nlkl
65
zens-tncos programmal, zsonglrkkel s akrobatkkal, a legklnflbb
produkcikkal fszerezve.
A lnyok minden este kimerlten, de boldogan vonultak visz-sza Bessie hlkamrjba.
Elcsevegtek a nap esemnyeirl, mikzben a komornak levetkztettk ket, rjuk adtk
hlingeiket, s mg akkor sem hagytk abba, amikor bebjtak a baldachinos, batisztlepeds,
csipks, brsonytakars gyukba. Olyan sokig csacsogtak, hogy nha mr felkelt a nap, mire
elaludtak.
Apd nagyon szereti Richrd testvrt mondta egyik jjel Nell. Mindig ilyen
jban voltak?
Egszen kiskoruk ta. Nagyapm halla hozta ket kzel egymshoz.
Nagyapd York hercege volt? Bessie blintott.
aztn szerette a hatalmat llaptotta meg Nell.
Nem jobban, mint Lady Anne apja, Warwick tette hozz Bessie. Elszr segtett
apmat trnra juttatni, aztn htat fordtott neki, s megprblta letasztani rla.
Es Richrd, aki oly hsges testvrhez, miknt vehette felesgl annak az embernek
a lnyt, aki hromszor prblta meg elpuszttani apdat? krdezte Nell.
Bessie mlyet shajtott, s Nell rdbbent, hogy Gloucesteri Anne s Richrd gye mg
mindig fj pont bartnje szmra. Lehet, hogy nem is olyan boldogok egytt, mint
amilyennek ltszanak prblta Nell csillaptani bartnje fjdalmt.
rlten boldogok, s ezt te is tudod nzett r Bessie szomoran. Mindenki tudja.
Nell kisimtott bartnje szembl egy hajtincset. Nem rdemes sokig brndozni
arrl, ami nem lehet, Bessie. Igazn izgalmas jv ll eltted. Inkbb erre gondolj!
Izgalmas? Lehet, hogy sikerlt megsznom egy hzassgot a pattansos francia
trnrkssel, de csak a jisten tudja, kit vlasztanak nekem a szleim legkzelebb.
66
ldott legyen az r neve! Brki is vegyen el, kirlyn leszel. Az orszg legelkelbb
asszonya.
De egy idegen orszg vlaszolt Bessie, s elfordult. -Jaj, Nell! Nem akarok
sirnkozni, sem panaszkodni. Minden bizonynyal n vagyok a legszerencssebb lny
Angliban. De pont ez a bajom. Szeretem Anglit. Nem akarom elhagyni! Visszafordult, s
a bartnjre nzett. Nem akarlak elhagyni tged!
Lehet, hogy ppai engedllyel hozzmehetsz a btydhoz -szellemeskedett Nell
rezzenstelen arccal.
Nell! nevetett Bessie. Egy szrnyeteg vagy!
A takar alatt j ersen belecspett Nellbe, aki erre felsikoltott. A komornak, akik mg
mindig a kisasszonyok hlingt igazgattk, felkacagtak.
De komolyan mondta Nell, s az llig felhzta a takart , kirlynnek lenni
csodlatos dolog.
Biztosan az.
Gondolj egy sakktblra! mondta Nell.
Egy sakktblra?
Melyik figura a leghatalmasabb a tbln? Nem a bstya. Nem a l. Nem fut. Mg
csak nem is a kirly. A kirlyn lphet a legtvolabb s minden irnyba. Lehet, hogy abba
nincs beleszlsod, hogy kihez msz felesgl, de ha egyszer a fejeden lesz a korona, nem

lesz olyan n, s mellesleg frfi sem sok, aki befolysosabb lesz nlad. Nzd meg Anjou
Margaret kirlynt! Nzd meg apd hgt, a burgundiai Margaretet! Vagy sajt desanydat!
Ezek a nk urai voltak a sajt sorsuknak. Hadseregeket kormnyoztak. Uralkodtak, amikor
frjeik tvol voltak, vagy elhanyagoltk feladatukat. Bessie, kirlyn nlkl nincs kirlysg!
Bessie szemrmesen mosolygott. Meghatottk Nell szavai. -Eljssz majd s
megltogatsz?
Esetleg ugratta Nell.
Felbrelhetnlek kmfnknek.
, ez jl hangzik. Egy olyan kaliber kirlyn udvara,
67
mint a tid, bizonyra hemzsegni fog az sszeeskvktl s a kmektl.
Bessie nfeledten nevetett. Hogy tudsz mindig ilyen j derteni?
Nell hirtelen elkomolyodott. Mert n sokkal jobban tltom a helyzeted, mint te a
magadt. s felhvom a figyelmedet mindarra, amit elrhetsz az letben.
Ami semmivel sem tbb, mint ami rd is vr , erskdtt Bessie.
Igaz helyeselt Nell huncutul mosolyogva , br n nem tudok kirlyokat s
kirlynket elrnciglni az alfelembl.
Nell Caxton! kiltott Bessie, s jtkos dhvel pflni kezdte bartnjt.
Civakodsuk s kacagsuk lrmja gy felersdtt, hogy az egsz ludlow-i udvar
visszhangzott tle, s mindenki elmosolyodott, aki csak hallotta.
Mr kt napja hideg volt, s esett az es. Noha a csald hozz volt szokva a beltri
szrakozs rmeihez, nmi aggodalmat reztek, hogy a vasrnapi jtkokat esetleg
meghisthatja a zord idjrs. Edward herceg jkedve ellenre, dacra Nell s Bessie
ismtelt greteinek, hogy az g majd kitisztul, a fi nem tudott msra gondolni. Ma
mindannyian sszegyltek Ludlow magas mennyezet nagytermben, s a kandallban
hatalmas tzet gyjtottak. A nk bksen ldgltek egy risi, csodlatos szn falisznyeg
eltt, s hmzs kzben buzgn pletyklkodtak.
A hrom unokatestvr, Edward, Dickon s Ned fakardokkal vvtak egymssal, s Nell
megllaptotta, hogy a kt ersebb herceg milyen tisztessgesen jtszott Neddel. Vigyztak,
hogy meg ne srljn, mert tudtk, hogy Ned sokkal gyengbb nluk, de azrt elg
hatrozottan kzdttek ahhoz, hogy Ned ne rezze gy, mintha leereszkednnek hozz.
68
Nell s Bessie a tancskoz frfiak kzelbe ltek, hogy kiflelhessk, mirl
beszlgetnek. Az els tma Edward herceg neveltetse volt, de ezen gyorsan tltettk
magukat, mivel Lord Rivers s a tbbi Woodville rokon elkel udvartartst biztostott a fi
szmra. Szpen nvekedett, s a kirly dicsreteken kvl semmi mst nem mondott
sgornak, Lord Riversnek.
Amikor a lnyok meghallottk a Skcia szt, lopva egymsra pillantottak, s olyan
feszlten figyeltek a frfiakra, amennyire a nk csevegse csak engedte. Amellett, hogy a
kirly a testvrt egy letre Anglia kormnyzjv tette, teljhatalmat adott Glou-cesteri
Richrdnak Skcia s az szaki hatrvidk felett. Most ppen Gloucester jelentett ezekrl a
terletekrl. Nyilvnval volt a szavaibl, hogy jl vgezte a dolgt. Megvvott a skt
hatrokrt, s biztostotta azokat. Megnyerte Edinburgh ostromt. Mindezt a kirly
dicssgre s rmre.
-J oka van annak, hogy szak urnak neveznek, csm. Nell a szeme sarkbl
ltta, hogy Bessie apja szeretetteljesen Richrd vllra teszi a kezt. Aztn bartnjre
pillantott, aki egsz nyltan vgignzte a jelenetet. Bessie mindig azt mondta, hogy Gloucester
mindennl jobban, taln mg a felesgnl is jobban svrog btyja szeretete utn. Ltta,
hogy Bessie szja mosolyra hzdik, s tudta, hogy a lny rl Richrd nagybtyja sikernek.
Lord Stanley. szrevtlenl egy szolgl lpett a terembe, s tadott Richrd

tiszttartjnak egy sszehajtott levelet.

Stanley a rsnyire nyitott ablakhoz lpett, hogy a spadt fnynl olvasson. Felnzett s
odaszlt a frfiaknak. Fiam, Lord Strange eltrte a karjt.
A fenbe! hallotta Nell Rivers drmgst.
Stanley Rivershez szlt. Legmlyebb sajnlatt kldi, uram, mivel nagyon szeretett
volna tallkozni nnel vasrnap a lovagi tornn.
Mi trtnt, apm? lpett oda Edward herceg, ktsgkvl rzkelve, hogy valami
nincs rendben.
69
Attl tartok, hogy Rivers bcsikd partner nlkl maradt a vasrnapi jtkokra.
A herceg arcra a ktsgbeesssel hatros mly csaldottsg lt. Mit fog tenni,
bcsikm? krdezte elcsukl hangon. Nincs mg egy megfelel ember, akirt mg idben
kldetni lehetne. Nincs senki, aki ki merne llni ellened. A jtkoknak lttek!
Jllehet Edward blvnyozta nagybtyjt, rzelmei nem voltak teljesen alaptalanok.
Rivers mltn egsz Anglia, st az egsz kontinens legjobb bajvvjnak hrben llt.
Rajta, Hastings rendelkezett a kirly , maga ll ki a sgorommal a csatamezn.
Majd ha fagy, felsg felelte Hastings teljes komolysggal, amitl a frfiak hahotzni
kezdtek.
rtem mondta Rivers, prblva komolysgot erltetni magra. Akkor majd
kihvom Harry Buckinghamet.
Mindenki derlt kiltozsba kezdett, kivve a walesi herceget, aki majdhogynem
knnyekben trt ki. A tny, hogy Rivers ellenfl nlkl maradt, nem volt trfadolog.
n killk n ellen, Rivers szlalt meg Gloucesteri Richrd.
A teremben olyan csend lett, mint a temetben. Edward hercegnek leesett az lla, szeme
elkerekedett. A hlgyek felnztek a hmzsbl. Nell rezte, hogy Bessie megmerevedik
mellette a szkben.
Sosem volt nyemre a bajvvs mondta Richrd, megtrve vgl a csendet. Ezt a
sportot mindig haszontalannak tartottam. De vgl is katona vagyok. Azt hiszem, nem kell
majd szgyenkeznem a jtkokon, s btym, a kirly becsletre vlok.
Richrd szavai sszernek tntek. m ekkor Nell megpillantotta Lady Anne arct.
Mintha a hitetlenkeds s flelem maszkjt viselte volna. Nell nem mert Bessie-re nzni, mert
a teremben mindenki tudta, hogy Gloucester tlzott bszkesge oktalansg volt taln
vgzetes is.
70
Nell egy apr tszrst rzett a karjn. Bessie prblta meg magra vonni a figyelmt.
Bartnje fel fordult, aki esdeklen nzett r. Mindkt lny csendben maradt s rinien
viselkedett, de pillanatokon bell talltak valami kifogst, hogy otthagyhassk a hmezgetk
trsasgt.
Az es pp elllt, gy Nell s Bessie kifutottak a szabadba, a magas svnylabirintus
oltalmba siettek, s vgigszaladtak az l zld falak kztt. Mire a kzppontba rtek,
mindkettjknek elakadt a szava. Az oka Gloucester s Antony Woodville prbaja volt.
Klns s knyelmetlen helyzet volt, mert mind a kt lny elfogultan rzett a felek egyike
irnt, s letk sorn elszr kerltek szembe egymssal.
Apd engedlyezi a prbajt? szlt Nell, hogy megtrje a kellemetlen csendet.
Nem tudom vlaszolt Bessie. Kzmbsnek tnt. Nellnek eszbe jutott a
beszlgetse Lady Margarettel, aki az
rtsre adta, hogy Edward kirly esetleg kezdi elveszteni erejt s tlkpessgt. Nell
nem szlt errl bartnjnek, s csndben maradt.
Taln vissza kne mennnk, mieltt elered az es mondta Bessie.
Menjnk mondta Nell. Mire visszatalltak, tbbszr zskutcba futottak, nevettek,

hogy ennyire eltvedtek a svnylabirintusban, de minden knyelmetlen rzs eloszlott

kzlk.
A lnyok mr majdnem kijutottak az tvesztbl, amikor a svny tloldalrl hangokat
hallottak. Nyilvnvalan a csald tbbi tagja kihasznlta a lehetsget, hogy nem esett az es,
s stlni indultak a bors dlutnon.
Mirt tetted ezt, Richrd? hallottk Anne-t, Bessie nagynnjt megszlalni.
Visszafogott, de tisztn rezheten dhs volt a hangja. Slyosan megsrlhetsz. Meg is
lhetnek!
Nem fogok sem megsrlni, sem meghalni felelte Gloucester. Meggrem.
71
De mirt? Mirt? kiltott Anne. Nem, majd n megmondom neked!
Bessie s Nell visszatartottk a llegzetket.
Veszlybe sodrod az letedet s a testi psgedet folytatta Anne. Lehet, hogy a
fiad apa nlkl marad, s a felesged zveggy teszed csak azrt, mert gylld Antony
Woodville-t.
Richrd csendben maradt, mintha nem tudn megcfolni felesge szavait.
Hogy tehettl ilyet?
gy beszlsz, mintha nem lenne eslyem Rivers ellen.
De ht lttad mr t prviadalon, Richrd! Nincs eslyed ellene.
-s lttam t a csatamezn is! Szzszor jobb katona vagyok nla. A kirly szerint gyva
a hborhoz.
Nem. A kirly azon szlalkozott ssze Lord Riversszel, hogy tl hamar indult
zarndoktjra, miutn visszanyerte Anglit, apm lzadsa utn. A bajvvs mvszet,
Richrd. s te sosem tanultad.
Ez is csak a fegyveres kzdelem egy formja rvelt Glou-cester.
Egy fejjel magasabb s jval nehezebb nlad mondta Anne.
Akr mretre, akr slyra, egyenrang vagyok Riversszel.
Es olyan csknys vagy, mint egy szvr!
Fejezzk be ezt a vitt, Anne! -Nem.
-Nem?
Addig nem, amg nem ismered be, mi vitt r igazbl erre az ostobasgra.
Amikor Richrd csendben maradt, Anne megszlalt. Akkor majd n megmondom
neked. Annak ellenre, hogy lltsod szerint visszataszt btyd falnksga s romlottsga,
gy epekedsz a szeretetrt s csodlatrt, ahogy a kisgyerek a cukorkrt.
Nell rezte, hogy Bessie megragadja a kezt. Nem minden72
napi esemny volt vgighallgatni egy ilyen bizalmas csaldi beszlgetst.
Mindennl jobban bosszant tged folytatta Anne , hogy Edward Lord Riversre
bzta fltett kincst, mert ugyangy ki nem llhatod azt az embert, mint a hgt, a kirlynt.
Egy tlbecslt tudsnak tartod, aki csak megjtssza az htatossgot.
Sznlelsbl megy zarndokutakra.
s nem bzol a kirlyhoz val hsgben sem, jllehet rajtad s Hastingsen kvl
volt az egyetlen, aki apm llamcsnye alatt a kirllyal tartott a keser szmzetsben.
Egyszval, fltkeny vagy, mert Edward jobban kedveli Riverst, s most kockra teszed az
leted, hogy bebizonytsd a kirlynak, jobb ember vagy a sgorodnl!
Richrd csendben maradt.
Taln azt hiszed, hogy az ereidben csrgedez kirlyi vr mgikus ervel ruhz fel
mondta Anne. Vagy, hogy a sktokon aratott eddigi gyzelmeid jelentktelen bizonytkai a
hsgednek. Vagy egyszeren taln azt hiszed, hogy brmi legyen is a vgeredmny, a
kihvsod, ami ennyire ostobn egyenltlen s elnytelen szmodra, bebizonytja Edwardnak

btorsgodat s nemeslelksgedet, amirl mr megfeledkezett.

Befejezted?
Be. Hirtelen ellgyult a hangja. Richrd
Nem lehet visszavonni a kihvst, Anne.
Tudom.
Tl fogom lni mondta gyengden.
Remlem is. Hangja szigor volt, de a vitjuk nyilvnvalan vget rt.
Lady Margaret! hallottk a lnyok Gloucestert.
Lord Richrd! Lady Anne! vlaszolt tiszteletteljesen egy ni hang.
A lnyok rgtn tudtk, hogy Margaret Beaufort csatlakozott a prhoz. Nell s Bessie
feszlten figyeltek minden szra.
73
rlk, hogy rtalltam nkre szlt Margaret. Megkaptak mindent, amire
szksgk van?
Azt hiszem, igen vlaszolt Anne.
gy tudom, megbetegedett a fodrsza. rmmel tkldm nhz az enymet.
Ma mg nlklzni tudom felelte Anne. Ha Mary nem rzi magt jobban holnap,
akkor ignybe vennm a szolglatait.
Nagyszer mondta Margaret, s elment.
Egy pillanat mlva Richrd megszlalt. Furcsa egy nszemly.
Lancaster-hzbl val felelte Anne, mintha ez mindent megmagyarzna.
Aki hozzment egy lojlis York-prtihoz egsztette ki Richrd.
Aki nem volt mindig lojlis a York-hzhoz. Nem akad mg egy nemesember, akinek
olyan ktsges a hsge, mint Lord Stanley-, aki az tvenes vekben a Yorkok, a hatvanas
vekben pedig apm mellett harcolt.
1471 ta nem kzdtt a Lancasterek mellett mondta Richrd.
Addigra flrerthetetlenl bebizonyosodott a Yorkok hatalma rvelt Anne.
Stanley oly rgta hsges szolglja Edward btymnak, hogy megbzom benne
erskdtt Richrd.
Drgm, a te hsged a lelked legmlyn gykerezik, s azt hiszed, hogy ennek
msok esetben is gy kell lennie.
Teht te nem bzol Lord s Lady Stanley-ben? krdezte Richrd.
Lord Stanley-rl megtartom a vlemnyem magamnak, de Lady Margareten nagyon,
nagyon rajta kell tartanunk a szemnk.
A Gloucesterek vgl ellptek a svnylabirintusbl. A lnyok az tveszt bels
falhoz lapulva lttk, hogy a pr megtorpan a labirintus boltves bejratnl.
74
Richrd rajongva tekintett a felesgre. Ujjval megsimogatta arct, vgigkvetve
llnak finom vonalt. A megfontoltsg hangja mondta halkan. Mire mennk nlkled?
Lehzhatnd magad a sllyesztben felelte Anne mosolyogva.
Richrd elnevette magt, s tkarolta Anne-t. Nell gy tett, mintha nem ltn Bessie
fjdalmas arckifejezst. Egy pillanat mlva Richrd s Anne tovatntek.
A kt bartn sszenzett. Szgyelltk, hogy hallgatztak, mikzben rltek, hogy
milyen csodlatos szerencse, hogy ezt tehettk.
Tudtad, hogy Gloucester ennyire megveti Rivers bcsikdat? kezdte Nell.
A legkevsb sem. Vak vagyok, vagy ostoba. Vagy mindkett.
De honnan tudhattad volna? felelte Nell. Azt mondtad, a bcsikid sosincsenek az
udvarban.
Ez igaz. Bessie elgondolkodott. Szerinted Richrd b-csikmnak igaza van? Hogy
a te Lord Riversed csak tetteti az htatossgot?

 nem az n Lord Riversem mondta Nell tltsz felhborodssal. De

lehetsges. Apm mindig azt mondja, hogy az ember legmlyebb kapcsolata Istennel csupa
rejtly. Fleg az rintett ember szmra. s a nemes emberek zarndoklatai s az egyhznak
felknlt adomnyai egyarnt szlethetnek politikai, mint vallsi indokokbl. En szemly
szerint hiszem, hogy Lord Rivers
Imdott Lord Riversed cukkolta Bessie.
.. .valban istenfl ember mondta Nell, figyelmen kvl hagyva bartnje
piszkldst. De termszetesen nincs szilrd bizonytkom.
Taln majd szerzel az elkvetkezend pr hnap alatt Lud-low-ban mondta Bessie
gonosz vigyorral az arcn.
75
Nell rt apjnak, hogy engedje meg, hogy tovbbra is Edward herceg tantja
maradhasson. Mindenki tudta, hogy apja rmmel beleegyezik.
Lehet mondta Nell, elpirulva a r vr csodlatos tavasz gondolattl. Ott volt
Edward tantsa. s ott volt Antony, Lord Rivers, akit minden nappal egyre jobban
lenygztt. Hinyozni fogsz, Bessie!
Te is nekem mondta a hercegn, s meglelte Nellt. Az es els cseppjeit reztk az
arcukon.
Vissza a hmzshez! mondta Nell.
s a pletyklkodshoz mondta Bessie. Elmosolyodtak, mint kt sszeeskv, s a
kszld vihar
kzepette visszarohantak a ludlow-i kastlyba.
Bessie
Hl' istennek szp idnk van mondta Bessie Nellnek. A kirly embereivel kzsen
egy csapst kvettek, amit a kastly keleti oldaln lv szntsban vgtak. Edward sszetrt
volna, ha az es elmossa a jtkokat.
Meslj Lord Rivers felesgrl sgta oda Nell vratlanul.
Az lrl vagy a holtrl? krdezte Bessie. Csodlkozott azon, hogy mirt tartott
ilyen sokig Nellnek, hogy rdekldjn a frfirl, akit nyilvnvalan szeretett.
Az lrl.
Bessie elgondolkodott, mieltt vlaszolt volna. Noha is szerette nagybtyjt, az elmlt
tz vben kevs idt tlttt a krnyezetben. Tudod, majdnem t vig zvegy volt.
Igen.
Nos, miutn a felesge meghalt, anym azonnal nekillt prt keresni neki. Elszr
eltklt szndka volt, hogy hozzadja a sktok kirlynjt. A vgtelensgig trgyaltak rla.
Vagy hrom vig, azt hiszem.
Teht lett volna Skcia kirlya?
Ez volt anym terve.
s Antony Nell kijavtotta magt Lord Rivers
Ugyan, Nell dorglta meg Bessie. Legalbb elttem
77
szltsd gy, ahogy a szved szerint tennd! Bessie a szeme sarkbl bartnjre
pillantott, s ltta, hogy Nell szemrmesen mosolyog.
s Antony vgyott a hzassgra? Vagy a pozcira?
Egyikre sem. Nem igazn ktdtt az els felesghez, rdekhzassg volt, s lvezte
a ntlensget. s irtzott a gondolattl, hogy el kell hagynia Anglit.
De az a sok zarndokt kezdte Nell.
A zarndoklat ms. A klssgek ellenre, hogy olyan elegns s vilgias, s annak
ellenre, amit Richrd bcsikm gondol rla, Rivers a legistenflbb ember, akit ismerek.
Mg az sem tartotta vissza, hogy apm esetleg fktelen haragra gerjed, amikor a Warwick-

lzads utn elzarndokolt. De ha Skcia kirlya lett volna, akkor rkre el kellett volna
hagynia Anglit. s a hideg rzta ettl a gondolattl.
Akrcsak tged mondta Nell.
Bessie bartnjre pillantott, s tudta, hogy sebesen szrnyalnak a gondolatai.
Mg sosem jutott eszembe, hogy egy frfi is lehet a hzassg ldozata mondta Nell.
Anym fondorlatait s cselszvseit ismerve minden lehetsges.
De mgsem vette el a skt kirlynt llaptotta meg Nell.
Nem. HF istennek elvetettk az tletet, s Rivers bcsikm megknnyebblten
felshajtott. De ez nem tartott tl sokig. Tavaly a hga egy jabb hzassg tervt erltette r.
Ezttal nem dinasztikus, hanem inkbb anyagi rdekekbl. A szban forg hlgy lnyegesen
idsebb volt bcsikmnl s meglehetsen zsmbes, de legalbb olyan vagyonos volt, mint
Margaret Beau-fort. Rivers semmivel sem tudta eltntortani anymat a tervtl. Minden
knyrgse sket flekre tallt. gyhogy elvette a gylletes asszonyt, de csak azzal a
felttellel, hogy soha nem kell egy gyba bjnia vele, de mg csak egy fedl alatt sem kell
lnik.
78
Nell csendben stlt tovbb, de vonsain mintha boldogsg tkrzdtt volna.
Szerinted nem a sors irnija mondta Bessie , hogy mindketten olyan frfiba
szerettnk bele, akit nem kaphatunk meg?
De, kegyetlenl az mosolygott Nell szomoran bartnjre. Megragadta Bessie
kezt. Legalbb mi itt vagyunk egymsnak.
Bessie megszortotta Nell kezt. Eletnk vgig mondta a hercegn.
letnk vgig mondta Nell.
Egy hatalmas tisztsra rtek, ahol mr felhztk a jtkok pomps dszleteit. A leltk
zsfolsig teltek a kastly szemlyzetbl, a ludlow-i lakosokbl s a walesi hatrvidken l
fldmvesekbl ll hangos tmeggel, akiket a jtkok pompja s fnyzse vonzott ide a
legtvolabbi terletekrl. A lelt kzepn egy baldachinos emelvny llt, amit csodlatos
krpit s knny knai selyem dsztett. Bessie tekintete vgigsiklott a lovagi torna helysznn,
fbl kszlt alacsony elvlasztfalon, aminek a kt oldaln vgtatnak majd egyms fel az
ellenfelek, s aminek kt vgn istll llt, apr kastlyra emlkeztet homlokzattal.
Ez az els lovagi tornm mondta Nell.
Brcsak mellettem lhetnl mondta Bessie.
n jl elleszek a csald bartaival s a zsmbes reg papokkal. Megleltk egymst,
majd Nell magra hagyta a bartnjt,
hogy talljon egy helyet a leltn, a lehet legkzelebb a kirlyi emelvnyhez.
Flsikett harsonaszra Anglia kirlya, kirlynja s a gyermekeik lptek az
emelvnyre. Tiszteletkre az emberek fellltak, elismer morajls tlttte meg a levegt.
Bessie jl tudta, milyen ltvnyt nyjtanak k, a Yorkok, Anglia leggazdagabb csaldja, fleg
most nnepi pompba ltzve. A tucatnyi csinos szke fejet mg ragyogbb tette a csillog
reggeli napfny.
79
Morton pspk felllt s elmormogott egy ldst a lovagi torna felett. Ezutn harsog
trombitasz jelezte a jtkok kezdett.
Hirtelen mindkt kastlybl egy-egy lovas vgtatott el a walesi herceg szneiben,
hogy bejelentsk a herceg bevonulst. Bessie szve megdobbant, ahogy megpillantotta az
apr, tettl talpig ragyog pnclba burkolt bszke alakot, kezben g fel mered hossz
lndzsval, amint belptetett a hozz passzol pnclba ltztetett magas lovon. Edward arct
eltakarta a sisak-rostly, de Bessie biztos volt benne, hogy sugrzott a bszkesgtl, hiszen ez
volt gyermekkora legszebb pillanata.
Edward herceg lovval mltsgteljesen meghajolt anyja s apja eltt, amitl a tmeg

mg nagyobb tapsviharban trt ki. Majd rostlyt felhajtva nvre lhelye el lptetett, s
lovt ugyangy letrdepeltette, ahogy Anglia kirlya s kirlynja eltt tette. Amikor l s
lovasa felegyenesedett, a herceg Bessie fel nyjtotta lndzsjt s odakiltott: Szabad egy
zlogot a kisasszonytl?
Bessie felllt, s francia csipkekendjt Edward lndzsjra helyezte. Visszafojtott
llegzettel imdkozott, hogy ccse biztosan s mltsgteljesen emelje fel lndzsjt. gy
lett. Majd egy apr mozdulattal, amit Rivers bcsikjtl tanult, Edward leejtette a kendt a
drda hegyrl, ami gy a kezbe libbent. Elszr a szvhez, majd az ajkhoz rintette. A
nzk tapsolva s ftylve talpra ugrottak.
A kvetkez pillanatban a walesi herceg megfordult s ellovagolt az elvlaszt fal
vghez. Mialatt Edward szert tett Bessie zlogra, egy vzszintes pznra erstett fabbot
grdtettek a bajvvtr tvolabbi oldalra. A herceg az elvlasztfal tls vgre getett, s
amikor leengedtk a vrs zszlt, megsarkantyzta lovt s vgigszguldott a fal mellett.
Noha a pncl biztos nagyon nehz volt gyermeki testnek, szlegyenes derkkal,
magabiztosan s feszesen lt a nyeregben. Az utols pillanatban leeresztette a lndzsjt s
mereven a bbura szegezte. Ha pontosan talljk el, a cltbla rtalmatlanul kileng. Ha
azonban Edward nem pont
80
a kzepn tallja el, a slyos vrt megprdl, s szgyenszemre kiti a nyeregbl.
Mindenki nagy rmre, mivel a jelenlvk kivtel nlkl drukkoltak a finak magnyos
jtkban, Edward mind a hat rohama tkletesen clba tallt, s minden sikeres tallat utn
egyre nagyobb tapssal dvzltk.
Amikor a bbot leszedtk, s hat zsinrra erstett aranykarikt akasztottak a helyre,
Edward gyrrohamra indult, s a hatbl tt lndzsja hegyre tztt. Vgl diadalmasan
meghajolt szlei s Bessie eltt, odaintegetett az ujjong tmegnek, a demonstrci vget rt,
s Edward herceg ellovagolt.
Ezutn kvetkeztek a prbajok. A lovagok pronknt vvtak meg egymssal.
Mindegyikknek ngy l llt rendelkezsre a ngy fordulra. A prok leengedtk
lndzsjukat, s teljes sebessggel szguldottak egymsnak. Tbb tucat lndzst trtek szt
egyms mellvrtjein, amivel azok a versenyzk szereztek pontot maguknak, akiknek
megrongldott a fegyvere. Noha a lndzsk hegyt letomptottk, hogy megvjk Anglia
legkivlbb lovagjait a srlstl vagy a halltl, a prbajozok ettl fggetlenl gy
kzdttek, mintha letk mlt volna rajta. Bessie-t hihetetlenl feldobta a lovak dobogsa s a
fegyverek csattogsa. Hangosan btortotta s gnyolta a versenyzket, mintha is csak egy
egyszer nz lett volna.
Bessie pisszent r desanyja. Halkabban! gy viselkedsz, mint egy halaskofa.
Hagyd bkn a lnyod, Elizabeth! hallotta Bessie apjt.
Ez egy lovagi torna. Igen! Igen! kiltotta, amint kt lovag hatalmas robajjal
egymsnak tkztt.
A kirlyn frjre s pimasz lnyra nzett, akik egyltaln nem izgattk magukat a
dhe miatt.
A tmeg hirtelen elcsendesedett, s Bessie tudta, mindenki arra vr, hogy kt
nagybtyja megkzdjn egymssal. Az utbbi idben egsz Ludlow errl a trtnelmi
jelentsg prbajrl pusmogott. A kirly szeretett ccse sszecsap a kirly szeretett
81
sgorval. Lvn, hogy Lord Rivers volt a helyi kormnyz, a tmeg neki drukkolt. A
kirly testvrt alig ismertk pran.
Elszr Gloucesteri Richrd lpett el kastlybl, mint a Fekete Lovag, stten
csillog vrtjben. Ksrete hrom felvrtezett lovat vezetett mgtte. A megtermett l htn,
talpig fmpncljban, Richrd jval nagyobbnak tnt, mint valjban. Egyenes tartsa s a

knnyedsg, ahogy lndzsjt tartotta, vilgoss tette, mekkora er rejlik a vrt alatt. Bessie
klns bszkesget rzett, amikor ltta, hogy nagybtyja milyen kirlyi mdon vonul be.
Egy pillanattal ksbb a tmeg morajlani, majd harsogni kezdett, ahogy kinylt a msik
kastly ajtaja. Minden szem odafordult, hogy lthassa a szokatlan, lenygz ltvnyt. A l
kr egy igazi kis remetelakot ptettek, amely szinte teljesen eltakarta. A fehr brsonnyal
bevont fakeret ngy oldaln egy-egy vegablak volt, a tetejre egy Szent Antal-keresztet, arra
pedig egy harangot erstettek. Amikor kzpre rt, a ksret a stilizlt plet mell sietett, s
gyakorlott kezekkel eltvoltottk a furcsa szerkezetet, gy felfedtk a homokszn szatnba s
aranyvrtekbe burkolt lovat. A nyeregben pedig nagy csuklys palstban a Fehr Remete
lt. Ekkor cifra mozdulattal lerntottk a remete ltzkt, s elbukkant alla Antony, Lord
Rivers, ezstpnclban, felcsapott sisakrostllyal, felemelt kllel, mintha mr meg is nyerte
volna a prbajt.
Az oly kedvelt srgi szoks szerint a kzd felek elrelptek, hogy megkapjk
zlogaikat szvk hlgytl, aki a felesgkn kvl brki lehetett. A kivlasztott hlgyek
ltalban elalltak, hogy a vitz lovagok kockra teszik rtk letket.
m amikor a Fekete Lovag a kirlyi emelvnyhez lptetett, s Gloucester fejet hajtott
Bessie irnyba, a lny megdermedt s rettenetesen elpirult. Richrd bcsikja irnt rzett
szenvedlye mg nagyon friss s felkavar volt. Annyira kptelen rzelem volt, hogy eszbe
sem jutott, hogy brmilyen formban viszonozhatjk. Hamar sszeszedte magt, s mosolyt
erltetett arcra.
82
De mivel zsebkendjt Edwardnak adta, rjtt, hogy zlog nlkl maradt. Egy
pillanatnyi zavarodottsg utn leoldott ruhjrl egy pntlikt, s gy egsz karja szabadd
vlt. Bessie hallotta, hogy anyja felshajt, de a tmeg rtkelte a gesztust, ami mlt volt az
igazi lovagias szerelemhez. Bessie nem mert Lady Anne-re nzni, nehogy a gloucesteri
hercegn felfedezze unokahgn a frje irnt rzett szerelmet.
Bessie ltta, hogy anyja felegyenesedett a szkben, arra szmtva, hogy testvre, a
Fehr Remete lovval peckesen odalp, hogy valamelyik kkvt zlogul krje. Azonban
mindenki csodlatra s anyja rmletre Rivers a kirlyi pholy melletti emelvnyhez
getett, s Nell Caxton fel nyjtotta lndzsjt.
Bessie bartnje lngol arccal, de elragadtatott mosollyal emelt le nyakbl egy
aranylncon fgg nyakket, s a lndzsa hegyre akasztotta. A tmeg ujjongva helyeselte a
lovag vlasztst.
Mialatt Rivers s Gloucester a plyra getett, Bessie s Nell tekintete tallkozott, s
nmn gratulltak egymsnak. A felek az elvlaszt fal kt vghez rtek, megnyugtattk s
meglltottk lovaikat, amg a jelre vrtak.
Ekkor leeresztettk a zszlt, s Bessie tekintete a fekete s a fehr lovagokra
szegezdtt, amint teljes ervel szguldanak a rettenetes, vilgvgt idz tkzs fel.
Tallat! Rivers lndzsja eltrt Gloucester pajzsn, de Richrd magabiztosan a
nyeregben maradt, meg sem rezdlt, mintha csak egy sznyog cspte volna meg. Az egsz
emelvny ujjongott, mindenki talpra ugrott, elismeren kiablt s vidman trflkozott.
A kzd felek visszalovagoltak a helykre. Az odaksztett falpcskn prbajsegdek
s egy egsz szolgasereg segtett nekik leszllni a nyeregbl, majd visszalni a friss lovak
htra.
Bessie hallotta, amint a kirlyi emelvnyhez legkzelebb es leltn a nk nagyokat
nevetnek, s buja megjegyzseket tesznek a prbajozkra. n a kicsi, de kemny frfiakat
szeretem!
Ide nekem egy hossz erst!
83
Mindegy, csak frfi legyen! De a ludlow-i kznsg soraiban egyrtelmen a Fehr

Lovag volt a kedvenc.

Rivers! Rivers! Rivers! kntltk temesen a nevt.
Elkezddtt a msodik menet. Dbrg patk, az tkzs rettenetes pillanata. Egy
sikolts s a sztrobban fa ltvnya a harcosok feje felett. Egy trtt lndzsa, st inkbb
lndzsaszilnkok hullottak lassan a fldre. Gloucester fegyvere volt! Ltvnyosan megnyerte
ezt a menetet. A rengeteg szilnk erejt s elszntsgt bizonytotta.
Bessie lelkesen tapsolt a bajnok tiszteletre, figyelmen kvl hagyva anyja rosszall
tekintett. Rivers bcsikja srtetlen maradt, s mikzben integetve ellovagolt a kznsg
eltt, a tmegbl morajls hallatszott. Vajon kedvenc lordjuk legyzhet?
Amikor a harmadik pr l vgigdobogott a kzdtren, a tmeg mr kt nevet
kiltozott. Rivers!
Gloucester!
Rivers!
Gloucester!
Ahogy tallkoztak, Gloucester egy nagyobb lkst kapott, de Rivers lndzsja egyben
maradt. Egyikk sem szerzett pontot. Mr csak egy menet volt htra, s elfordulhatott, hogy
Gloucester fellkerekedik Riversen! A tmeg dobogni kezdett, az emelvnyek rzkdtak, az
emberek torkuk szakadtbl kiabltak, mert tudtk, hogy ez a legszenvedlyesebb kzdelem,
amit egsz letkben valaha lthattak.
Megindult az utols roham. Bessie semmit se hallott a krltte ll tmeg vltstl.
Egsz testben remegett. Csak sz-szemosdott vgtz llatokat, villdz szneket s
csillog aclt ltott maga eltt. Tallat! Nem hitt a szemnek.
Gloucesteri Richrd a levegben volt!
Az id megllt, s egy rkkvalsgig tartott, amg teste ingadozott, pajzsval Lord
Rivers lndzsjnak hegyn egyenslyozva. Gloucester lova, mialatt lovasa lebegett felette,
tovbb84
vgtatott. A stt fmhalom csrmplve rt fldet. Richrd mozdulatlanul fekdt.
Bessie megdermedt, krltte kitrt a kosz. A kirly fel fordult, aki talpon volt s
Lady Anne fehr, csontos kezt szortotta.
A kzdtren Gloucester segdje s szolgi a gazdjukhoz siettek. Sisakjt vatosan
leemeltk a fejrl. Vr volt a szja szegletben.
Bessie hallotta, amint Lady Anne fjdalmasan felshajt.
A fle nem vrzik hallotta apjt. HL istennek, a fle nem vrzik!
A tmeg elcsendesedett. Hatan gyltek a hanyatt fekv Gloucester kr. Lord Stanley
azon iparkodott, hogy megszabadtsa mellvrtjtl. Egy lb megmozdult. A tmegbl valaki
felsikoltott. Richrd ertlenl felemelte egyik karjt, de mg mindig csukva volt a szeme. A
felemelt kar egyszer csak megfeszlt, s a pnclkeszty minden figyelmeztets nlkl
lesjtott a segd arcra. A frfi felnygtt s vresen htraesett. Richrd ekkor mozogni
kezdett s feleszmlt. Felltettk.
Bessie mg tvolrl is ltta, hogy Gloucester tekintete mg kds s zavart. Emberei
felemeltk, a nyikorg fmhajlatokat amennyire csak lehetett, kiegyenestettk. Milyen
gyorsan talpra lltottk, gondolta Bessie. Aztn rjtt, hogy egy bszke lovag inkbb ll
szdelegve, mint fekszik magatehetetlenl a kzdtr kzepn. Egy pnclos lovag
gyalogosan meglehetsen esetlen, szomor ltvny, s a legyztt Gloucestert sem volt j
ltni, ahogy kibotorkl a kzdtrrl. Az emelvnyrl jabb dvrivalgs hallatszott. Az mr
biztos, gondolta Bessie, hogy ez nem egy vrszomjas kznsg. Nagybtyja ki fogja heverni,
hogy alulmaradt a Rivers elleni kzdelemben. Sokkal nehezebben teszi tl magt azon, hogy
szolgljnak srlst okozott.
De Gloucestert csak kevs tekintet kvette.

A nap dicssges bajnoka Lord Rivers volt. Lhton, hna

85
alatt sisakjval msodszor is Nell Caxtonhoz getett. Pnclkesztyjnek ujjai kz
fogta a nyakket, s az ujjong tmeg eltt magasra emelte. Ezutn az ajkhoz, majd a
szvhez rintette.
Nell biztos elall, gondolta Bessie. Nem lesz ma alvs.
Egy mltsgteljes mozdulattal a bajnok megfordult, s elvonult a nevt kntl
nzsereg eltt. Rivers! Rivers! RIVERS! visszhangzott a ragyog dlutnban.
Mg soha nem szakadt gy kett a szve, gondolta Bessie. Egyszerre rlt kedves bartja
rmnek, s bslakodott a legyztt s megszgyenlt Richrd miatt.
A Westminster-vsr szerdnknt olyan volt, mint egy hatalmas llny. Bessie s
Dickon ngy testr ksretben utat vgtak maguknak a zsfolt utcn. A kastly s az aptsg
alkottk a fejt, a Totehill t a hossz trzst, a kis utccskk, siktorok pedig a vgtagjait. A
gazdk sok mrfldet tettek meg az jjel, hogy elhozzk termnyeiket, a hsokat,
szrnyasokat az itt sszetkolt standokra. Gondosan gyeltek arra, hogy az lland boltok
kirakatai tisztn maradjanak, klnben szembeslnik kellett a megronglt zletek
tulajdonosainak lrms tiltakozsval. De mindegyikk egyarnt hevesen hirdette portkjt.
Itt a friss hal! Ma reggel fogtam, sajt kezemmel!
Friss kenyeret, hfehret, fekett, barnt!
Kposztt, hagymt tessk!
Itt a szp kvr tyk! Kacsatojst tessk! Csirkt tessk! -Aki csak ltta Bessie-t,
mindenki felismerte a hercegnt, s nem csak bartsgosan dvzltk, de meghagytk neki,
hogy tolmcsolja jkvnsgaikat bartnjnek, Nell Caxtonnak.
A Westminster terlete olyan volt, mint egy l folyos a kirlyi rezidencia
szomszdsgban. A Totehill t a folyval prhuzamosan kelet fel vezetett, egszen a
londoni Towerig, ahol
86
a kormnyzs nagy rsze zajlott, pp ezrt elg forgalmas volt ez a krnyk. Amikor a
parlament lsezett, abbl a zldsgestl a selyemrusokig mindenki prosperlt. Mg a
zsebtolvajok is. De leginkbb az aranymvesek gazdagodtak.
Bessie azta nem volt a vsron, hogy a csald visszatrt Lud-low-bl, de aznap reggel
kiknyrgte desanyja engedlyt a kiruccansra. Dickon ragaszkodott hozz, hogy vele
mehessen. Most elszr ltogatott el a Totehill tra, s a kirlyn megparancsolta, hogy ngy
tagbaszakadt testr vdje ket.
Mitl? krdezte Bessie felhborodottan. A szereteten s tiszteleten kvl nem
tallkoztam mssal ezeken a falakon kvl.
Utcalnyok, zsebtolvajok s gazemberek vannak az utcn -erskdtt az anyja.
Nos, meg kell mondjam, kettnknek bsges vdelmet nyjt a ngy fegyveres katona.
Tartsd a szemed a btydon! Nehogy szba lljon valami gazfickval figyelmeztette
a kirlyn a lnyt.
Szemlyesen fogom bemutatni egy nagyon kedves gyilkos ismersmnek.
Bessie elmosolyodott, ahogy eszbe jutott anyjnak dhs tekintete. Tudta, hogy
szembeszll az r parancsval, amely arra inti a gyermekeket, hogy tiszteljk szleiket, de
amikor ezt a szablyt megalkotta, biztos nem kalkullt Elizabeth Woodville-lel.
Meglltak a srfzdnl, mert Nell legutbbi levelben arra krte Bessie-t, hogy adjon
t egy zenetet Maggie Brownnak, a srfznek. Maggie frfias asszony volt, zmk, nagy
szgletes kezekkel, s szgletes arcn szles szjjal. Noha Bessie s Nell prszor mr
megltogattk a srfzt, gy jl ismertk, Maggie mg sosem ltta a kis herceget.
Fmltsgod mondta, s pukedlizett egyet, ami frfias alakjval elg komikusan
hatott. Megtisztel a ltogatsval!

Dickon arca lngolt. Jllehet a fhajts szoksos dolog volt, mg sosem tallkozott ilyen
szinte s lelkes dvzlettel az ud87
varon kvl. Egy pillanatig keresglnie kellett a szavakat a helyes vlaszhoz, majd
megszlalt: Nagyon szp a frje srfzje.
Nincs frjem, kegyelmes r.
Akkor az apjnak?
Sajnos eltvozott kzlnk mondta Maggie.
n a srfz? krdezte meghkkenten.
Egy magnyos n, ez lennk n.
A nknek frfiak nlkl is joga van a kereskedshez, Dickon
magyarzta Bessie ccsnek. Londonban sok ilyen n l.
Hogy lesz egy hlgybl keresked? krdezte a fi.
Elszr is, felsg, nem vagyok hlgy. De az n esetemben az trtnt, hogy meghalt az
uram. Sokat segtettem neki a boltban, s amikor elhunyt, gy dntttem, hogy viszem tovbb
az zletet.
rtem mondta Dickon olyan felnttesen, hogy Bessie sajt ajkba harapott, nehogy
elmosolyodjon.
Tovbb folytattk tjukat a piacon, megtltve Bessie kosart zldsgekkel, egy tbla
sajttal s egy raks dessggel, amit Dickon a pksgben aprlkos gonddal vlogatott ssze
egy hossz polcrl. Egy tucat ldtojst vettek a szrnyasstandnl, ahol egy a hinyos
fogsortl eltekintve -jkp, markos fiatalember rult. Dickon alig tudta levenni a szemt a
szles rzsaszn mosolyrl, s vgl megkrdezte: Hogy vesztette el a fogait, uram?
Futballban vlaszolta az hatalmas vigyorral. Minden vasrnap a templom utn.
Imdunk jtszani a cimborimmal. Prbltk betiltani, az egyhz, de senki sem gyel rjuk.
Egyszer tlsgosan arcon rgtak. De a htuls fogaim mg megvannak, ltja? Nagyra
nyitotta a szjt, hogy megmutassa p zpfogait.
A rgs mg jl megy.
Dickon arca ragyogott az elragadtatstl. Nagyon szeretnk megtanulni futballozni.
Odafordult a nvrhez. Szerinted anya megengedn?
Elbb n szarvad vlaszolta Bessie.
88
Amikor a kosaraik megteltek, a kirlyi gyermekek s a testreik visszastltak a
Totehill ton, be egszen a Westminster falai mg. Bessie elbocstotta a katonkat a
szeretethznl, ahol megllt, hogy megltogassa a bartait.
Dickon meglepte Bessie-t a kvnsgval, hogy is rszt venne a ltogatson, mivel
mg sosem mutatott rdekldst a tizenkt ids ember irnt. Bessie tudta, hogy ccse alig
vrja, hogy tadhassa a stemnyeket, amiket a csaldja kldtt. Dickon ragaszkodott hozz,
hogy bemehessen Bessie-vei a rendezett, kertes udvarba, amit egy tucat kunyh vett krl. Az
egyhz tmogatta ezeket az ids embereket, akik mr visszavonultak a hivatsuktl, s most
sajt egyszer, m mgis knyelmes otthonaikban ltk letk htralev rszt. A herceget s
a hercegnt tlrad melegsggel fogadtk ezek az emberek, akik sajt bevallsuk szerint a
legnagyobb hlval tartoztak a Westminsternek. Hlsak voltak, mondtk, mert a
westminsteri rendfnk jvoltbl nem kellett agg korukra koldusbotra jutniuk.
Bessie nzte, ahogy Dickon tadja az adomnyba kldtt hst, tojst, kenyeret s sajtot
az otthon lskamrjnak. Melegsggel tlttte el szvt, hogy ccst komolyan rdekli az
ids emberek sorsa, s annak ltvnya, mennyire rlnek az ittlakk York herceg
ltogatsnak. Dickon mg egy meghvst is elfogadott apjuk visszavonult
kutyatenysztjtl, Tom Wilsontl, hogy tekintse meg szerny otthont s Anglia
legidsebb kutyjt, aki sosem hagyta ott a kandall melegt.

Bessie bszke volt kisccsre, aki zsenge kora ellenre igazi hercegknt viselkedett.
Amikor megltta, hogy dleltti ksrik egyike a szeretetotthon fel siet, Bessie
felshajtott. A testr arca arrl rulkodott, hogy a kirlyn rfrmedhetett, taln azrt, mert
nem ksrte vissza az uralkod sarjait egszen desanyjuk szne el.
Hercegn kezdte az r , jjjn azonnal! Hol van a testvre?
89
Hozom mondta Bessie, s elindul Wilson mester hza fel, hogy sszeszedje
Dickont. Mondja meg anynknak, hogy azonnal ott vagyunk.
Igen, hercegn! Az r elsietett.
Nellnek egy dologban igaza volt, gondolta Bessie. Valban lennnek elnys oldalai
annak, ha egy klfldi herceghez menne felesgl. Elszr is az, hogy soha tbb nem kellene
engedelmeskednie Elizabeth Woodville utastsainak.
Nell
Az letem, gondolta Nell, ahogy a helyes, aranyszke fit nzte az asztala tloldaln,
hossz, des lomm vlt.
Ludlow-i feladatai 1483 tavaszn, ebben a csendes, meleg, de vszakban, a kirlyi
csald krben, fnyz szllsn, pusztn keretet adtak ott-tartzkodsa igazi gynyreinek.
Nell ktszeresen is szerelembe esett. Elszr tantvnyval, a tizenhrom ves walesi
herceggel, akire most mr gy gondolt, mint j testvrre. Olyan kedves s rett
gondolkods gyermek volt, hogy tantsa ami Nell szmra egy j hivats volt knny s
rmteli kihvs volt. Klns s csodlatos lmny volt, a munka jtkk alakult. Edward
nyltan viszonozta Nell ragaszkodst, s mindennap jabb zlogt adta szeretetnek s
tiszteletnek. Egy csokor sajt kezleg szedett vadvirgot. Egy szarvasbr kesztyt, amit
maga ksztett legutbb elejtett vadjnak irhjbl. s megosztotta Nellel a leveleket, amiket
csaldjtl kapott naponta az udvarbl.
Persze voltak kztk vidm levelek Bessie-tl, de voltak levelek desanyjtl is, tele
hazai pletykkkal, Edward testvreinek gyerekes cselekedeteirl, s voltak komolyabb
hangvtel levelek desapjtl. Az utbbi idben a kirly, Edward rmre s bszkesgre,
tjkoztatta fit az llam gyeirl. A megkttt s a felbontott szerzdsekrl. A kincstr
helyzetrl, a Kirlyi Flottrl,
91
a kereskedelemrl s az adgyekrl. Ezeket Nell mind magba szvta s elraktrozta,
mint a tuds igazi csemegit. Csodlkozva eszmlt r, milyen jl tjkozdik jabban Anglia
gyeiben.
Msik szerelme alig merte gy nevezni Antony Woodville, Lord Rivers volt.
Viszonyuk eddig pusztn a szvek s az elme szenvedlyes vonzalma volt. Nell rjtt, hogy
Antonyt mltn tartottk Anglia legtanultabb, kifinomultabb s istenflbb embernek.
Mveltsge llegzetellltan szleskr volt. Rengeteget utazott s folyamatosan tanult.
Szerette az grg szerzket, klnsen kedvelte Szkratsz s Platn prbeszdeit ami
Nell-nek is kedvenc tmja volt. Vg nlkl tanulmnyoztk ezeket, s vitztak a legaprbb
rszletekrl, s mg humort is felfedeztek az kori szvegekben.
Antonyt szintn elvarzsolta Nell. Nagyra tartotta intellektust, aminl mint azt
minden msnap elmondta csak szpsge volt elbvlbb. A tbbi napon az ellenkezjre
eskdztt hogy Nell Anglia legbjosabb teremtse. lmlkodott Nell rdekldsn a
politikai gyek irnt, s felcsigzta Nell sajtsgos elmlete a Londonban mkd lthatatlan
hrszerz hlzatrl. Soha nem mutatta jelt, hogy rosszalln frfias rdekldst.
De romncuk mindeddig semmivel sem volt tbb, mint odaad lovagi szeretet. Plti
szeretet. Volt, hogy rkon t egyms mellett ltek, elmerlve egy latin fordtsban. Amikor
beszlgettek, vitztak, nevettek, szjtkokat faragtak, s gy nztek egyms szembe, mintha
a lelkk mlyre szerettek volna ltni.

Nell jl ismerte Antony szemt, a zldesszrke csillogst, az aranyszn foltokat a

szivrvnyhrtyjn, hogy milyen gyakran pislog, a rncok mintjt a szeme sarkban a
jobb oldalon ms volt, mint a bal oldalon. Ismerte arcnak, annak a gynyr arcnak a
krvonalait is. A horgas orrot, a telt, rzki ajkakat. A tkletes fogakat, a finom metszs
llkapcsot. s a nevetst. Nell gy rezte, hogy ezt szeretti legjobban Antonyban, a mly,
bls nevetst, amit oly gyakran tudott elcsalni belle.
92
Ennek ellenre, gondolta, mg csak egyms kezt se fogtk meg soha. Ha egymshoz is
rtek, az csak vletlenl trtnt: br tallkozott brrel, trd trddel a ruhk textlija alatt.
Megborzongtak ilyenkor, egyszerre volt j s fjdalmas az rints, amely vgighaladt Nell
lbbl az egsz testbe. A szve ilyenkor hevesen dobogott, a gyomra sszeszorult. Ilyenkor
egy pillanatra mindketten zavarban voltak, de Nell biztos volt benne, hogy Antony is
ugyanazt a borzongst rzi.
Nellnek forr, felkavar lmai voltak a frfirl, s msnap alig tudott gy rnzni, hogy
el ne piruljon az orra hegyig.
Azonban azon a tavaszon mind a ketten, anlkl hogy beszltek volna rla, hsiesen
visszatartottk magukat minden testi lvezettl. Nem Lord Rivers hzassga llt tjukba, mert
az pusztn sznlelt hzassg volt. Nem is Nell szzessge, mert hasonlan, mint ms lnyok
az helyzetben, mr rgta vgyott r, hogy elvesztse s elmerljn a testi rmkben,
amirl Chaucer mester rt a Canterbury meskben.
Nell s Anthony tartzkodsnak egyszer oka volt a kirly Ludlow-ban rvnyben
lv parancsolatai, amik a walesi herceg megvst cloztk. Maga Lord Rivers felgyelt a
szablyok betartsra. R hrult a felelssg, hogy Edward krnyezetben mindenki tisztn s
bnmentesen ljen. Hogy az udvarnl senki ne szegje meg a szablyokat. Ha maga Lord
Rivers fittyet hnyt volna a parancsolatoknak, akkor bizonyra megnylt volna a pokol, s
fejek hullottak volna al.
Nell s Antony egyarnt ldottk szerencsjket, hogy ilyen pozciban lehettek, s
tlsgosan is tiszteltk Edward kirlyt ahhoz, hogy megszegjk parancsait s elruljk a
bizalmat, amit irntuk tanstott. Igazbl Nell s Lord Rivers riztk a kirly legfltettebb
kincst. A testi rmk elutastsa olyan ldozat volt, amit fj szvvel elfogadtak.
Radsul Edward herceg nem csak tudott a romncukrl, de jv is hagyta. Egyik este,
lefekvs eltt, amikor Nell s Rivers
93
egytt olvastak fel Malory Artr hallbl, a fi elmondta, hogy szerinte Camelot s
Ludlow mennyire hasonltanak egymsra.
Miben hasonltanak? krdezte Rivers.
Elszr is mindkett nyugaton van, Walesben vlaszolta Edward, aki rlt, hogy
nyilvnossgra hozhatja elmlett. -Mindkettnek hatalmas s gynyr udvara van, noha
mindenfell veszly fenyegeti. En vagyok Ludlow Artrja kuncogott ezen Edward , vagy
legalbbis egy nap az leszek. A legbtrabb lovagok vesznek majd krl, br nincs
kerekasztalunk. Taln csinltatnunk kne egyet. Csinltatunk, bcsikm?
Rivers igyekezett komoly maradni, nehogy sztrombolja unokaccse ltomst. Azt
meg lehet oldani mondta merev arccal.
Nos, a legvitzebb lovag Lancelot, Ludlow esetben pedig Lord Rivers. Edward
nagybtyjra pillantott, aki tudta leplezni, mennyire elbvlte ez a hzelg sszehasonlts.
No persze n nem vagyok hzas tette hirtelen hozz Edward szgyenlsen , de
Ludlow Guinevere kirlynja Caxton kisasszony.
Nellt elvarzsolta Edward eladsa, de az utols sszehasonltsra felkapta a fejt.
Camelotban folytatta Edward, belemelegedve a trtnetbe Lancelot s Guinevere
szerelmesek lesznek egymsba, s elruljk a kirlyt, de nem hiszem

 Edward, mr rg gyban lenne a helyed mondta Rivers flbeszaktva a fit.

Holnap este folytatjuk Artr hallnak olvasst. Nehezre esett lepleznie mosolyt, Nell
pedig flig elpirult.
Mg most is, amikor elnzte, ahogy Edward ktelessgtudan foglalkozik Tacitus
fordtsval, egsz arca vrs lett az emlkektl.
Amikor kinylt az ajt, Nell s tantvnya felnztek, s vidman kszntttk a belp
Lord Riverst. Nem csak Antony alakja, de kecses mozgsa is borzongssal tlttte el Nellt.
Nem trte magt azon, hogy elrejtse rmt. Lord Rivers egyre gyakrabban
94
voltjelen a herceg rin, ami meggyzte Nellt, hogy Wales kormnyzjval klcsnsek
az rzelmei.
-J reggelt! J reggelt! dvzlte ket, ahogy becsukta az ajtt maga utn.
Megrkezett a londoni futr? krdezte Edward.
Mg nem mondta Rivers.
Sokat ksik llaptotta meg a herceg.
Levelet vrsz valakitl, Edward? rdekldtt Nell.
Dickon meggrte, hogy r nekem egy afrikai oroszlnrl, amely mostanban rkezett
a Tower llatkertjbe. A rgi elpusztult. Rncos volt s fogatlan s jjel-nappal aludt. Ez, gy
hallom, fiatal s nagyon vad. Ltta mr az llatkertet, Caxton kisasszony?
Nem felelte Nell. Igazsg szerint mg soha nem volt alkalmam megltogatni a
londoni Towert, kivve, amikor a kapun keresztl belestem az udvarra.
, ez a kedvenc helyem Londonban mondta a herceg. Vratlanul kopogtattak az
iskolaterem ajtajn.
Szabad! kiltott Rivers.
Az ajt kicsapdott, s az aznapi londoni futr llt a kszbn, kv dermedve,
hamuszrke arccal.
Mi trtnt, ember? Beszlj! utastotta Rivers.
Edward felemelkedett a padrl, s a futr abban a pillanatban a fira nzett. A frfi
keresztlment a termen, s hirtelen trdre borult eltte.
Meghalt a kirly! kiltotta, s mereven Edwardra nzett. ljen a kirly! Mintha
ekkor jutott volna csak eszbe, hirtelen odalktt egy lepecstelt pergament Lord Riversnek,
aki dermedten llt a hr hallatra. sszeszedte magt, tvette a pergament, s elbocstotta a
hrnkt. Lassan kibontotta a levelet.
desanydtl jtt, Edward. Nekem rta. Ezen a napon, 1483. prilis kilencedikn, IV.
Edward hirtelen s vratlanul elhunyt. Fiam, Edward walesi herceg Anglia trvnyes kirlya.
95
Tged, btym, ezennel arra utastalak, hogy a legnagyobb sietsggel hozd Londonba a
koronzsra. Hozz magaddal annyi hsges katont, amennyit csak tudsz, de kslekeds
nlkl siess Westminsterbe! Szeret testvred, Elizabeth.
Nell a hrektl kbultan, br a levlnek nem minden vonatkozst fogta fel, egyszer
csak felllt s elindult a gondjaira bzott gyermek fel. Az letem egy lom, gondolta ismt,
mialatt mlyen s alzatosan meghajolt a tizenhrom ves fi eltt a gyermek eltt, akit
szeretett, s aki viszontszerette.
Felsg mondta. Legyen hossz leted s uralkodsod! Nell tudta, hogy Rivers fel
tart, majd trdre ereszkedik unkaccse eltt. Lopva oldalra pillantott fel. Szeme megtelt kny-nyekkel, amint kezbe
vette Edward mindkt kezt, s megcskolta. Kirlyom mondta. Fogadd legmlyebb
rszvtemet atyd halla miatt. llok szolglatodra, ahogy mindig is lltam s rkk llni is
fogok. Isten biztosan hossz s dicssges uralmat ad neked.
Nell egy apr kezet rzett a vlln. Felnzett s ltta, hogy Edward msik kezt

nagybtyja fejre helyezte.

Bartaim mondta reszket hangon. Ami trtnt, egyarnt borzaszt s nagyszer.
Nem tudom, mit tegyek. Mit mondjak. Szmthatok mindketttk segtsgre s
tmutatsra?
Igen, felsg felelte Nell gyorsan. Legboldogabb szolgld vagyok.
Eletem s hallom a tied, Edward biztostotta Rivers dermeszt komolysggal.
gy kezddtt V. Edward angol kirly uralkodsa.
Ez volt a legnagyobb hadsereg, ktezer fs, amely valaha is megtette az utat Ludlow s
London kztt. A katonk mellett teherszllt szekerek, szemlyszllt kocsik s hintk is
halad96
tak a kirlyi menettel. Nell s Rivers lhton mentek, a fiatal Edward kirly magas lovt
ksrve, ppen csak a hossz menet elrse mgtt. Nell lmlkodott, hogy Rivers milyen
gyorsan s knnyedn felsorakoztatta a katonkat s a kirlyi menetet, csupn pr nappal
hga levele utn. A walesi fegyveresek gyorsan megrkeztek, s buzgn szolgltk j
kirlyukat. Az sszes faluban s tanyn, tven mrfldes krzetben minden frfi, n s gyerek
killt az t mell, hogy integessen, dvzlje a kirlyt, odakilthassa jkvnsgaikat s hogy
Isten vja a kirlyt!
Nell szve majd megszakadt a szvlyessg s az rm lttn, amivel a fit fogadtk.
Utols rjukon Ludlow-ban Edward a bszkesg, szernysg s hitetlenkeds rzsnek
klns keverkvel kijelentette: n vagyok Anglia kirlya. Apm meghalt, s n vagyok
Edward Quintus. Kirlyi vr sarja. Isten egyedli fldi helytartja.
Nell tudta, hogy Edward rgta tervezgette, milyen lesz ez a nap, de Nell ltomsban
mr felntt ember volt, kszen arra, hogy viselje a kirlyi palstot. Edward szorgalmasan
tanulmnyozta az angol uralkodk ezerves trtnett, s jl ismerte a gyermek kirlyok
sorst. Az ilyen trnrklseket kosz s polgrhbor ksrte, s Edward elismtelte Nellnek
a rgi szlst: Jaj az orszgnak, melynek uralkodja mg gyermek!
Rivers bcsikja btortani prblta. Meggrte, hogy Edward mellett marad, hogy utat
mutasson neki az elkvetkez napokban, hnapokban, vekben. Noha desapja meghalt,
Riverstl megkapja mindazt az atyai szeretetet, amire egy finak valaha is szksge lehet.
Emellett Rivers nagyszer pldakpe is lehet az ifj kirlynak.
Hamarosan megkoronznak, Edward mondta Rivers , s az emberek szeretni
fognak. Nem kell tl sok vnek eltelnie nagykorsgodig, s nincs az a fldi ok, ami miatt az
atyd ltal kialkudott hossz bke, egy blcs kormnyzval az oldaladon, ne maradna fenn
vltozatlanul.
97
Sok mindent megbeszltek mr hrman, s most bksen lovagoltak sztlanul.
Nell egy porfelht ltott az ton, s egy pillanat mlva felismerte, hogy Rivers futra
vgtat feljk sebesen. A futr lefkezte lovt, meghajtotta fejt a kirly fel, majd megllt
gazdja eltt. Rivers kezbe nyomta a pergament. Rivers feltpte a pecstet, s olvasni kezdte.
Mi az, bcsikm?
Rivers intett a futrnak, hogy elmehet, majd Edwardra s Nellre nzett. Gloucesteri
Richrd Northamptonnl, mg mieltt Londonba rnnk, tallkozni akar velnk.
Richrd bcsikm mormolta Edward maga el. Mintha Gloucester eddig a pillanatig
meg sem fordult volna a fejben. Nell meg mert volna eskdni, hogy gyllt bcsikja neve
hallatra elsttlt a kirly arca. Elgondolkodott, hogy eljn-e valaha az id, amikor Edward
megenyhl irnyba.
Valami baj van, uram? krdezte Nell Riverst.
Nem, semmi. Edwardra nzett. De lehet, hogy desanyd s Gloucester esetleg
eltr elkpzelsekkel br az elkszletekrl.

Edward izgatott vlt. Milyen elkszletekrl?

Pldul megkoronzsod napjrl. A kirlyn minl korbbi idpontra vgyik.
Gloucester levelben aggodalmnak ad hangot, hogy nem r idben Londonba a koronzsra.
Akkor tbb idt kellett volna hagynia az tra mondta a fi, szemmel lthatan
megknnyebblve.
-Jl mondod, Edward cimborm mosolygott Rivers. -Nincs mirt aggdnod.
Minek neveztl? krdezte Edward hirtelen megkomolyodva.
Edwardnak felelte Rivers rezzenstelen arccal.
Nem gondolod, uram mondta a fi ellentmondst nem tr hangon , hogy a
Felsged inkbb helynval lenne?
Nell nzte, ahogy Edward sszeszortja ajkait s arca vadul
98
rngatzni kezd. Egy pillanat mlva kirobbant belle a nevets, s Rivers vigyorogva
barackot nyomott a fejre. Majd egy hangtalan jelre megsarkantyztk lovaikat, s teljes
sszhangban az elrs elejre siettek.
Nell elnzte ket, s szve megtelt melegsggel. Olyan nagy volt a boldogsg krltte.
Annyira vrtk a jvt. Hazafel tartott drga desapjhoz, Bessie-hez s bartaihoz a Totehill
ton. Egy j, fiatal kirly volt Anglia remnye s bszkesge, s v volt egy csodlatos frfi
szerelme. Mi tbbre vgyhat egy n, gondolta, s mlyen, elgedetten shajtott.
Jnius 29-n, dlben, ppen azutn, hogy elhagytk Nort-hamptont, Nell a kirlyi menet
ln lovagolt. Edward kirly sajt knyre htul, az utvdekkel haladt. Lord Rivers
odagetett, hogy csatlakozzon Nellhez, s pihent rendelt a hossz menetoszlopnak.
sszevont szemldkkel Nellhez fordult.
Attl tartok, Northampton nem megfelel hely arra, hogy meglljunk mondta.
Most tudtam meg a vrosatyktl, hogy tavaly slyos rvz rte. Ha egy olyan hatalmas sereg,
mint a mienk, a vros nyakba varrja magt mg ha csak egy jszakra is , akkor vszesen
megcsappan az a sovny lelmiszerkszletk, aminek a tavaszi aratsig kellene kitartania.
Krbepillantott, majd felnzett az gre. Mg korn van. Azt hiszem, haladnunk kne
tovbb. Stony Stratford tizenngy mrflddel kzelebb van Londonhoz.
De azt grte Lord Gloucesternek, hogy Northamptonnl tallkozunk vele mondta
Nell. Mr gy is aggdik, hogy idben csatlakozhasson a kirlyhoz. Lehet, hogy prbra
teszi a trelmt, ha az engedlye nlkl mg jobban megkzeltjk Londont.
Nincs szksgem az engedlyre, Nell. Edward gymja hgom, a kirlyn, s az
parancsra megynk Londonba. Glou99
cester hidegvre nem az n problmm s nem is a tied. Lovval Nell mell
lptetett, s megsimogatta a lny arct.
Antony a ngynapos menet sorn egyre btrabban mutatta ki vonzalmt Nell irnt.
Mintha sgornak hallval a kirly lud-low-i parancsolatai rvnyket vesztettk volna. s
mikzben Rivers szintn s lelkesen oltalmazta unokaccst minden veszlytl, tbb mr
nem gtolta semmi kzelebbi viszonyt Nell-lel. Nell mr megszmolni se tudta, hnyszor
cskolt kezet neki, s hnyszor simogatta meg a vllt. Mg egy tincset is kisimtott Nell
arcbl. Nem trdtt vele, hogy a ludlow-i udvarbl figyeli-e valaki gyengd
megnyilatkozsait, s kifejezetten bizalmasan, majdhogynem gyengden viselkedett vele az
ifj kirly jelenltben, aki lelkesen tmogatta Rivers vonzalmt nevelje irnt.
Noha nyltan nem beszltek ilyen dolgokrl, Nell elgondolkodott, hogy Rivers vajon
fontolgatja-e, hogy elvljon felesgtl. De most ppen ton voltak, s minden olyan gyorsan
trtnt. Nellnek nem volt alkalma rni Bessie-nek, amita elhagytk Ludlow-t, s nem kapott
levelet a hercegntl apja halla ta. Egytt rzett bartnjvel ebben a szrny idszakban,
de nz mdon inkbb arra vgyott, hogy kinthesse szvt Bessie-nek Antonyrl. El akarta

meslni sejtelmeit, szndkait, remnyeit s flelmeit.

Nell tudta, hogy vrnia kell mg vele nhny napot, amg Londonba rnek. O, milyen j
lesz jra egytt lenni Bessie-vel! s szomor. s izgalmas is, mert bartnjnek ccse lett
Anglia kirlya. s az utbbi hnapokban Nell olyan kzel kerlt a fihoz, mintha testvrek
lennnek.
Mindamellett folytatta Rivers, felriasztva Nellt brndozsbl fogalmunk sincs,
hogy Gloucester s seregei milyen tvol jrnak mg Northamptontl. Hagyok egy hrnkt
Nort-hampton vrosban, hogy ha megrkeznek, lovagoljon Stony Stratfordba s rtestsen
minket. Ne aggdj, kedvesem! tette hozz, majd megfordult s ellovagolt.
100
Kedvesem. Nell szve sszeszorult. Kedvesnek szltotta! Furcsa rzs volt, hiszen
Nell nem gondolta magrl, hogy szerelmes lenne, mint Bessie, aki reszketett Richrd
nagybtyja irnt rzett viszonzatlan vgyaitl. Nell des borzongst rzett Antony els becz
szavaitl. Mi jhet mg? tndtt. Mivel lehetne az lete mg ennl is szebb?
Nell elmosolyodott magban. Nyerge kellemesen ringatzott alatta, s a Stony
Stratfordba vezet utat szeglyez juharfk zldell gain t felnzett az gre. Csak a
csillagos g szab hatrt, dbbent r hirtelen.
Az t htralv rsze Stony Stratfordba esemnytelenl telt. Antony tallt egy szles
terletet, ahol a sereg s a szolglk letboroztak s egy kellemes fogadt a vrosban, ahol a
kirlyt s udvartartst elszllsoltk. Mg el sem foglaltk szobikat, amikor a
Northamptonban hagyott futr belovagolt a tborba s kzlte, hogy Richrd s alig
hromszz fs seregnek nehezen nevezhet ksrete megrkezett az eredetileg kijellt
tallkozhelyre.
Rivers hamar gy dnttt, hogy illend lenne visszalovagolni, dvzlni Gloucestert, s
szemlyesen elmagyarzni neki, mirt vltozott meg a terv, eloszlatva gy minden esetleges
rossz rzst. Nell nagy rmre Antony meginvitlta, hogy tartson vele a tizenngy mrfldes
ton, mert szeretett volna viszonylag bks s csendes krlmnyek kztt a trsasgban
lenni. Mindssze egy kisebb testrgrda hsz ember ksrte ket, s szabadon lvezhettk
a hossz, nyugodt dlutnt egszen estig, hiszen a nap majdhogynem este tzig nem ment le.
Azonnal elfogadta a meghvst, br trfsan megjegyezte, hogy mire odarnek, a nyereg
sebesre tri majd a htfelt.
Antony szeme felcsillant. Akkor majd cskjaimmal kell meggygytanom.
101
Nell hangosan nevetett. Antony percrl percre btrabb lett.
Szinte mr komtos tempban lovagoltak egyms mellett vissza Northamptonba. A kis
testrgrda kt rszre osztva, jval elttk s mgttk haladt, lehetv tve a prnak, hogy
olyan egyedl lehessenek, ahogy eddig mg soha.
Eleinte kellemes csendben lovagoltak egyms mellett, lveztk htukon a nap meleg
sugarait s az t menti erdbl feljk szll hst szellt. Amikor Rivers vgl megszlalt,
tekintett mereven maga el szegezte.
Mit gondolsz, mit fog szlni apd, amikor megmondom neki, hogy szeretem a lnyt?
Nos, ktlem, hogy meglepdne felelte Nell , mivel mr leveleimben elg
nyilvnvalv tettem szmra, hogy n is gy rzek.
Rivers nyilvnvalan elgedett volt s megknnyebblt. Beleegyezik?
Hogy lnya egy ns frfit szeret? Az egy kellemetlen bonyodalom. De abba, hogy egy
nemesembert szeretek, akit a vilgon mindenkinl jobban tisztel s nagyra tart? Szerintem
rtkelni fogja j zlsemet.
Rivers mosolygott. Mr vettem a btorsgot s beszltem fiatal kirlyunkkal.
Elhallgatott komolyan. Nell alig llegzett.
Megkrdeztem, hogy volna-e olyan vakmer s most az egyszer fellbrln gymja,

desanyja dntst, s tenne rla, hogy hzassgomat Lady Philbinnel semmisnek

nyilvntsk hogy elvehesselek tged, Nell. Edward lelkesen beleegyezett.
Nellnek knnyek szktek a szembe, s elakadt a szava. Olyan sokig tartott nmasga,
hogy Rivers zavartan rnzett. Nem szeretnl a felesgem lenni?
Antony, te j g, dehogynem szeretnk!
Szemmel lthatan megknnyebblt. Lehet, hogy az eljrs hossz s krlmnyes
lesz.
102
Nem kell kapkodni, szerelmem. Mg mieltt tudta volna, mit fog mondani, a szavak
mr elhagytk szjt. Mg sosem fordult megjzan eszben, hogy Antony, Lord Rivers
felesge lehet. Nell a lelke legmlyebb zugig megtelt boldogsggal.
Meggrtem Edwardnak, hogy senki nem tudhat a tervnkrl.
Termszetesen, Antony
Fel fordult, m Nell ismt nem jutott szhoz zavarban.
Tudom, mit gondolsz mondta.
Mondd meg, mit gondolok!
Azt kvnod, brcsak az rk hirtelen eltnnnek. Kapjalak le a lrl, vigyelek
magammal az erdbe s becstelentselek meg. Tbb zben.
Nell nevetett. Pontosan erre gondoltam mondta. Mita olvasol a gondolataimban?
Rivers elfordult, de Nell ltta, hogy szeme knnybe lbadt.
Amita szerelmemnek szltottl mondta. Amita szerelmemnek szltottl.
A nap hatalmas aranyrmeknt ragyogott a northamptoni mez felett, ahol Gloucesteri
Richrd seregei tboroztak. Rivers szrevette a yorkshire-i frfit, s odakiltott.
Lord Gloucester!
Nell s Rivers lovai megtettk a maradk tvolsgot, s Richrd mell rtek.
Rivers. Caxton kisasszony. Hogy vannak? Gloucester szvlyesen mosolygott, s
Nell megknnyebblve halkan felshajtott.
A kirly felvonulsa jobban sikerlt, mint brki vrta volna mondta Rivers.
rmmel hallom.
Reggel tzre Northamptonba rtnk, de gy lttam, hogy a vros nem kpes elltni
egy olyan nagy sereget s hztartst, mint
103
a mienk. gyhogy tovbbutaztunk, s Stony Stratfordban idelis pihenhelyre leltnk.
Hogy van unokacsm? krdezte Richrd.
Edward legmelegebb dvzlett kldi, s alig vrja, hogy holnap csatlakozzon
hozznk a londoni tra.
Rendben. Lord Gloucester Nellre nzett. s n hogy van, Caxton kisasszony?
Kicsit fj a htfelem, de egybknt jl.
Nell most kzelrl is szemgyre vehette Bessie nagybtyjt, s felismerte vonzerejt.
Remlem, ma este velem vacsorznak a northamptoni fogadban. Magamnak ott
foglaltam szllst, de biztos vagyok benne, hogy tallnak mg kt szobt. Bizonyra nem
akarnak ma jjel visszalovagolni Stony Stratfordba.
Nagyon kedves ntl, Gloucester mondta Antony.
Nell ltta, ahogy Richrd hromszz embere tbort ver. Szerny ltszmuk
megnyugvssal tlttte el.
Nekem mg eltart egy darabig, amg elrendezem az embereimet mondta Richrd.
Addig nyugodtan menjenek csak elre s intzkedjenek szllsgyben.
Rivers s Nell megfordult a lovval. Akkor a fogadban -mondta Rivers.
Gloucester integetett. Egytt vacsorzunk.
A zsfolt Northampton Fogadban Nell, Rivers s Gloucester mr rk ta boroztak

egy asztalnl a sarokban, de az tel mg mindig nem rkezett meg. Elttk Gloucester szz
embere lt szorosan egyms mellett a zajos teremben, fradtan a hosszadalmas lovaglstl, s
mikzben k is vrtak vacsorjukra, bsgesen iszogattak.
A fogad kvrks, malacarc tulajdonosa legszebb vasrnapi
104
ruhjt lttte magra, mivel nagy esemny volt ez, mind neki, mind az
alkalmazottainak. Az ifj kirly kt nagybtyja negyedrnknt rszeslt kedlyes
hzelgsbl. Fekete fog mosolyval az asztalhoz jtt, s vidman, m kicsit tl rszletesen
is elmondta, mirt rkezik ilyen lassan az tel, fogadkozva, hogy a vacsora, ami kln a
tisztelt vendgek szmra kszl, megri a vrakozst.
Nell s Rivers termszetesen semmi jelt nem mutatta kapcsolatuk bizalmas
termszetnek. Nell egyszeren csak a kirly mlyen tisztelt nevelje volt, s emellett
William Caxton lnya, aki elksrte Riverst tjn Stony Stratfordbl Northamptonba. Ha
Richrdnak volt is sejtelme viszonyukrl, nem adta jelt. s Nell, aki pr rja mg rlten
szerelmes lnyka volt, mostanra lehiggadt s magra lttte illedelmesebbik njt.
Azon kapta magt, hogy gyant tpll magban Gloucester irnt. Klnsnek hatott
szvlyessge s j hangulata a megalztats utn, amiben alig kt hnapja volt rsze a
ludlow-i lovagi tornn, Rivers jvoltbl. s akkor mg ott voltak rideg megnyilatkozsai
Rivers irnyba, valamint a kellemetlen meglepets, hogy tudta nlkl megvltozott a terv, s
a kirly tizenngy mrflddel kzelebb van Londonhoz, mint s kis serege. Nell valami
fenyegett rzett Richrd nevetsben, s gy ltta, a frfi tl sokszor tekint a fogad bejrata
fel. Nem tudott szabadulni az rzstl, hogy valami nincs rendben.
Nellt idegestette, hogy Antonynak nem tnt fel semmi, de Nellnek nem nylt r
lehetsge, hogy szljon neki aggodalmrl. Taln, gondolta Nell, nem bzik elgg
Riversben. Lehet, hogy neki is gyans volt Richrd j kedlye. De szerelme j nhny kupa
bort megivott mr, s az ital kiss mr reztette a hatst.
Vgl megrkezett a vacsora hatalmas gzlg slt hsok s ropogs psttomok
formjban. A helyisgben flsikettv nvekedett a lrma, amint a frfiak rrontottak az
telre. Nell, Rivers s Gloucester egyszerre kezdtek neki vacsorjuknak, s eg105
szn addig nem vettk szre, hogy Harry Buckingham belpett, amg fel nem tnt
asztaluknl.
-J estt! harsogta tl a zajt. A hrmas felnzett, s meglttk a nagydarab, jkp
nemest, aki Nell gy ltta majd kicsattant az letertl. Nell Richrdra nzett, aki felllt,
hogy kezet fogjon Buckinghammel. Nell egyrtelmen cinkos s megknnyebblt mosolyt
ltott Gloucester arcn. Buckingham jelenlte nmagban is gyans volt, s az, hogy
Gloucester szmtott r az a sok pillants az ajt fel egyenesen aggaszt volt.
De Buckingham tisztelettudan dvzlte Nellt, s gratullt Riversnek szeretett
unokaccse trnra kerlshez. Nell megknnyebblsre Antony hamar kijzanodott
Buckingham feltnst kveten. Harry meghvs nlkl beprselte magt kzjk, kzben
ecsetelte azt, mennyire kimertette a hossz lovagls Walesbl. Majd felszrt egy darab sltet
a ksre, s mohn nekiesett. Lebltette egy nagy korty borral, majd teljes elgedettsggel
htradlt.
Gloucester rendelt mg egy kr italt, s Harry nagyon szrakoztatan meslni kezdte ti
kalandjt. Nell mulva hallgatta a frfit, s egy id utn felfedezett valami varzslatosat Harry
egynisgben. Itt egy ember, akit Lord Rivers kt hnapja Ludlow-ban nyilvnosan
felelssgre vont, most pedig itt l, nevetgl, vicceldik Riversszel, htba veregeti, ahogy
bartok kzt szoks.
Gloucester s Buckingham rvettk Antonyt, hogy mesljen leghresebb
zarndoktjrl, nem arrl, amelyik htatossgval emelkedett ki a tbbi kzl, hanem amely

sorn Rma mellett tonllk tmadtk meg embereit. Rivers enyhlni ltszott a frfiak
krben, s Nell imdkozott, hogy fesztelensge kzben higgadt, trgyilagos szemmel figyelje
trsai viselkedst.
Lehet, gondolta Nell, hogy Bucknghamnek egyszeren vastag a br a kpn. Taln
csak kpzelte, hogy Gloucester s Buckingham cinkos mosolyt vltottak. Tlsgosan, mrmr nevetsgesen gyanakv lennk, aki ott is veszlyt lt, ahol nem kne? tndtt.
106
jflre minden tel elfogyott, s mindenki kimerlt a hossz ttl. A kzs helyisg
szinte res volt, mindenki felment a szobjba. Az emberek j jt kvntak, s egyms szavt
vettk, hogy msnap napkelte eltt indulnak Stony Stratfordba, hogy csatlakozzanak a
kirlyhoz s sereghez a londoni t utols szakaszra.
A fogad tulajdonosa ragaszkodott hozz, hogy szemlyesen mutassa meg Nellnek s
Lord Riversnek szobikat. Felkaptattak a kzponti lpcsn az emeletre, majd a hosszks
plet tls vgbe rtek, ahol Rivers megkapta a Hltermet. A fogads intett Nellnek,
hogy kvesse, lehetetlenn tve, hogy j jt kvnjanak Riversszel egymsnak. Nell
vgyakoz mosollyal kvette a folyosn totyog frfit a Rzsa teremig, egy kicsi, de
meglepen tiszta, egygyas szobig, amelynek eresz alatti ablaka a fogad udvarra nzett.
Amint a fogads becsukta mgtte az ajtt, mondvn, hogy a tbbieknek is meg akarja
mutatni a szobjukat, Nell az gyba zuhant. A matrac grngys volt, s az gytakar alatt
valsznleg hemzsegett az lskdktl. Nell azt fontolgatta, hogy a takarn fog aludni,
amikor kintrl kt ismers hangot hallott. Az gy vgbe kszldott, flt az ablakra tette
gy tisztn hallotta az udvarrl felszrd hangokat.
Gloucester s Buckingham hangjt hallotta, akik halkan beszltek, s nem sejtettk,
hogy amit mondanak, felhangostva jut el Nell flbe.
Nhny dolgot el kell dnteni, mghozz gyorsan mondta Harry.
Mi az? krdezte Richrd.
Riverst azonnal le kell szerelni.
Leszerelni? Gloucester zavartnak tnt.
Letartztatni mondta Buckingham. Gloucester egyrtelmen vonakodott.
Tartztasd le, Richrd, felsgrulsrt.
Nell gy rezte, nem kap levegt. Kzelebb hzdott az ablakhoz, nehogy elszalasszon
egyetlen szt is.
107
Oszlasd fel a sereget, amit a walesi vgekrl hozott magval! Buckingham hangja
kmletlenl csengett. Kldj egy zenetet sgornnknek, a kirlynnak!
Ekkor Gloucester szlt. Rivers sszes embere Stony Strat-fordban van. Csak egy pr
testrrel trt vissza Northamptonba.
Azok mr el vannak intzve mondta Buckingham. Hromszz walesit hoztam
magammal, s az embereim ebben a pillanatban kertik be a fogadt. Rivers nem meneklhet.
Nellen hullmknt sprt vgig a ktsgbeess. Azonnal An-tony szobjba rohant
volna, hogy figyelmeztesse, de nem akart a prbeszd egy hangjrl sem lemaradni.
Meglepettnek ltszol, kuzin mondta Harry Buckingham. Megrtam neked, hogy
n vagyok a te embered. Mindenben kvetem a kirly gymjnak parancst. Azrt jttem,
hogy szolgljalak. Tgy rla, hogy rvnyesljn testvred akarata, s Angliban nyugalom
legyen Edward nagykorsgig.
A kormnyz parancsa? Nell fejben cikztak a gondolatok. Mirl beszlt Harry
Buckingham? Elizabeth kirlyn volt az ifj kirly gymja, csakgy, mint Warwick lzadsa
alatt, amikor IV. Edwardot szmztk a kontinensre. s most Buckingham Gloucesteri
Richrdot nevezi gymnak? Valami szrny, szrny tveds trtnt.
Nell kirohant szobjbl, s vgigszguldott a folyosn An-tony szobja fel.

Elksett.
Egy kisebb csapat katona, Harry Buckingham jellegzetes vrs egyenruhjban, a
lpcs tetejre rt s Rivers szobja fel tartott. Nell tehetetlenl ll, amint a katonk dngetni
kezdtk Anthony ajtajt, s felszltottk Riverst, hogy jjjn ki, klnben betrik. A
yorkshire-i urak hlingeikben eljttek szobikbl, hogy megnzzk, mi ez a lrma.
Megtltttk a folyost, gy Nell nem lthatta Antonyt felbukkanni ajtaja mgl.
Csak amikor mr Rivert levezettk a lpcsn, tallkozott egy pillanatra a tekintetk,
Antonynak pp csak annyi ideje volt,
108
hogy odasgja: Szeretlek. Nell kvette a vrs egyenruhs katonkat le a lpcsn, de
Riverst mr ki is taszigltk a fogad bejrati ajtajn.
Az res kzs helyisgben megltta Gloucestert s Bucking-hamet. Ok nem vettk szre
Nellt.
Holnap hatszz embernkkel Stony Stratfordba lovagolunk
mondta Buckingham. Hajnalban rkeznk.
Richrd most sokkal magabiztosabbnak tnt. Tettre ksz frfinak. El kell fognunk a
kirlyt. Mlt mdon kell trnra juttatnunk.
Nell halvny mosolyt ltott Buckingham arcn. Tied lesz a kormnyzsg, Richrd,
jogosan. j nap jn Anglira, s a York fi megdicsl.
Uraim! Nellnek vgre sikerlt megszlalnia. A frfiak odafordultak.
Caxton kisasszony kezdte Richrd. Borzasztan sajnlom, hogy felzavartk. Lord
Buckinghammel helyre kellett hoznunk egy szrny problmt.
Mirt tartztattk le Lord Riverst? krdezte Nell, nyugalmat erltetve magra.
s hga, s a Woodville csald tbbi tagja, klns tekintettel hga fira, Lord
Greyre, megprbltk elbitorolni a kormnyzsgot magyarzta Richrd.
De a kirlyn Anglia rgensnje rvelt Nell.
O volt, Caxton kisasszony, amg frje a hallos gyn nem mdostotta a
vgrendelett, amiben engem jell erre a cmre
mondta Richrd. A kirlyn tudott errl, de nem rtestett engem. Mi tbb, nem
rtestett btym hallrl sem.
Nellt megdbbentette a hr, arcra kilt a rmlet.
Ne aggassza magt, Caxton kisasszony! mondta Buckingham lekezel hangon.
Urai vagyunk a helyzetnek. Vgzett Nllel, s Richrdhoz fordult. Gyere, mg sok
elintznivalnk van! Buckingham Gloucester vllra tette kezt s elvezette.
109
De Richrd visszafordult s kedvesen Nellhez szlt. Prbljon meg aludni egy kicsit!
Napkelte eltt Stony Stratfordba lovagolunk. Biztos vagyok benne, hogy a kirlynak nagy
szksge lesz az n bartsgra.
Igen, uram. A kt frfi elhagyta a helyisget, s Nell nem tudta eldnteni, tnyleg
kimondta-e ezeket a szavakat, vagy csak gondolta, mert gy rezte, teste s elmje teljesen
megbnult. Pr pillanat alatt a fldi paradicsom pokoll vltozott. Felsgrulssal vdoltk, s
elvettk tle a frfit, aki a jvjt jelentette. A kirly, aki felmenthette volna Antonyt
hzassga all, kinek az irnytsa alatt llt? Gloucesteri Richrd? Harry Buckingham?
Mit gondolhat a kirlyn? Hogy reagl majd Edward a hrre, hogy legkedvesebb bartjt
letartztattk? s hol van Bessie? Min mehet keresztl ezekben a percekben bartnje?
Nell lmosan nehz lbakkal caplatott fel a lpcsn, s visszatrt a Rzsa terembe. Lelt
az gyra, kezt lbe tette, kihzta magt. ssze kell szednem magam, gondolta. Logikusan
kell rvelnem s kvetkeztetnem. Meg kell tallnom a mdjt, hogy segtsek Antony-nak.
Nagyon, nagyon btornak kell lennem.
Nell azonban csak srni tudott.

Nellnek vgl nem volt lehetsge aludni, gyhogy amikor gy rezte, eljtt a
megfelel pillanat, mg sttben sszeszedte azt a kevs holmijt, amit magval hozott a
Northampton Fogadba, s lbujjhegyen letipegett a lpcsn. Pran az szaki urak kzl mr
bren voltak, s odalent sertepertltek. Tbbsgk azonban mg prblta kilvezni a pihens
utols perceit.
Nell a vgkimerls hatrn volt. Megprblta sszeszedni a gondolatait, nehogy
tovbb rontsa a helyzetet. Vgl gy dnttt, hogy meg kell ksrelnie beszlni Antonyval.
Meg kellett tudnia, hol rzik, mg mieltt elkldik.
110
A fogad bejrata eltt szrevette Buckingham kt katonjt. Nyilvnvalan a
megvilgtott ajtt kellett volna riznik, de szemmel lthatan pp akkor bredtek fel, s egy
adag srrel s stemnnyel prbltk kizni az lmot a szemkbl. Nell erltetett jkedvvel
odalpett a katonkhoz.
-J reggelt, fik! Nell rjuk villantotta mosolyt. Vagy mg reggel sincs?
Nekem nem gy tnik drmgte a magasabbik.
Tk mindegy, Walker mennyit alszik -jegyezte meg az alacsonyabbik, tmzsi r ,
sosem elg.
Nem tudjk, mikor indulunk Stony Stratfordba? krdezte Nell.
Ha engem krdez, korn felelte a magas r. Lord Buckingham uram azt tervezi,
hogy mg hajnal eltt csatlakozik a kirlyhoz. s az mg egy tizenngy mrfldes t.
Szerintem mialatt mi itt beszlnk, pp szedik a storfjukat tette hozz a tmzsi.
Hol tboroznak a katonk? krdezte Nell.
Lord Gloucester embereivel, egy rten, a vrostl szakra -mondta a magas r.
Anlkl, hogy levette volna rluk a szemt, Nell egy apr ersznyt hzott el fzjbl.
Az rk tekintete azonban, nkntelenl is lecsszott mellnek puha vonulataira s ott is
maradt, mialatt Nell kt aranyrmt vett el az ersznybl. Csak amikor megcsillant a fm a
lmpa fnyben, akkor tereldtt el figyelmk a ni test ltvnyrl.
Tegnap este a trsaik rizetbe vettk a kirly nagybtyjt, Lord Riverst suttogta Nell
halkan. Tudjk, hol tallom ezt az riembert?
A katonk hirtelen vesztegetsi ksrletet s veszlyt neszeltek. A tmzsi r azonban
megneszelte a lehetsget is. Lehet, hogy tudjuk, hol van, kisasszony.
Nell szrevette, hogy a magasabbik r tekintete meglnkl,
111
a llegzete lelassul, mialatt azon drukkolt, hogy kis csapatuk elnys alkut kssn. Nell
lassan, csbtan elvett mg kt rmt az ersznybl.
A pksgbe vittk kotyogta ki a magas katona.
A tmzsi rosszallan rnzett, mert tovbbi zleti lehetsgekben remnykedett. Nell
azonban megcsrrentette a tenyerben az ersznyt, s a frfi szemben felledt a remny.
Ha netn szrevtlenl szeretnk beszlni az rral
Lttam egy ablakot az plet htuljn. Ott nincsenek rk mondta a tmzsi, miutn
felmrte, hogy eddig tartott a fiatal hlgy ignyeinek s pnztrcjnak hatra.
Nell hrom rmt tett mindkt katona markba. -J dolgot cselekedtek, fik. Ksznm!
mondta.
Ksznjk, hlgyem! mondta a tmzsi.
Dl fell kzeltsen mondta a magas. s halkan beszljenek! Nagyon halkan.
Nell mosolyogva otthagyta az rket, s elindult a fogad mg. A pksg nem volt
messze, de neki a fk mgtt dl fell kellett mennie, nehogy a bejrati ajt eltt ll kt
katona szrevegye. A holdfnyben ltta az ablakot az plet hts oldaln, s amennyire
halkan csak suhog kpenye s sros cipje engedte, odalopakodott az apr kplethez.
Az ablak rsnyire nyitva volt, s Rivers brtnrei szerencsre gve hagytak egy

gyertyt a foglyuknak. Nell sehol nem ltta a frfit a lisztes asztalok, a gabonazskok kztt,
sem a boltves kemence mellett.
Antony suttogta a lehet leghalkabban.
Olyan hirtelen bukkant fel az ablaknl, hogy Nellnek elakadt a llegzete.
Csss! figyelmeztette Rivers.
Megijesztettl.
Az ablak alatt ltem a fldn. , Nell
Szerelmem, mondtak neked valamit?
112
Egy szt sem azta, hogy letartztattak. Sem Gloucester, sem Buckingham nem jrt
nlam.
Antony Nell vacilllt, kereste a szavakat. A hgod flrevezetett. Megrta neked,
hogy a kirly meghalt s utastott, hogy azonnal menjnk Londonba Edwarddal, de azt nem
emltette, hogy sgorod a hallos gyn Gloucestert nevezte ki kormnyznak.
Micsoda?
Gloucestert sem tjkoztatta errl. De arrl sem, hogy meghalt a kirly.
, te j g!
Rivers arcra kilt az aggodalom. Gloucester nyilvn azt felttelezte, hogy n tudok
rla. Azt gondolta, hogy sszejtszom a kirlynval.
Elmondom neki az igazat!
Nem, Nell. Nem szabad belekeveredned. Elszr is, nem fognak hinni neked. s ha
kiderl a viszonyunk Nell ltta, hogy Rivers improvizl , nem csak te leszel veszlyben,
hanem a fiatal Edward is.
a kirly rvelt Nell. Nem hinnm, hogy
Nem ismerjk a szndkaikat. Fogalmunk sincs rla, hogy hgom, a kirlyn miben
sntiklhat mg. gy flrevezette Gloucestert, engem elrult Attl flek, hogy Elizabeth
ktsgbeessben brmire kpes.
Mit tegyek, Antony?
Rivers kidugta kezt az ablakon. Nell megragadta.
-Jl tetted, hogy idejttl. Nagyon btor voltl. De mg btrabbnak kell lenned. Tgy
gy, mintha mindketten egyszer alkalmazottak lennnk a kirly udvarban! Csak j bartok.
Sznlelj dbbenetet, hogy valaki a kirly kzvetlen krnyezetbl ruls gyanjba
keveredett! Semmit ne mondj a vdelmemre!
-De
Egy szt sem! Amikor engem elvisznek
113
, Antony, ne!
Gloucesterrel s Buckinghammal lovagolj dlre! Maradj Ed-ward kzelben! Te
leszel az egyetlen bartja, akiben megbzhat.
Amint Londonba rek, beszlnem kell Bessie-vel. Rivers trte a fejt. Tgy gy!
Bessie okos lny. Tudj meg
tle amennyit csak lehet a palota gyeirl. Edwardon keresztl rd meg nekem, mit
sikerlt megtudnod. A kirlynak biztos megengedik, hogy fenntartsa a kapcsolatot velem, de
azt nem tudhatjk meg, hogy te rsz nekem.
Mi van, ha felnyitjk Edward leveleit?
Rivers egy hossz pillanatig csendben maradt. Hirtelen elaludt a gyertya, s Nell nem
ltta tbb az arct.
Talljatok ki valami rejtjeleset.
De, Antony, a rejtjeleket a kldnek s a fogadnak is ismernie kell.
Csak talljtok ki, Nell, n majd megfejtem. A pksg ajtaja fell zrgst hallottak.

 Menned kell suttogta srgeten.

Nem akarlak itthagyni.
Nell!
Krlek, mondd, hogy minden rendben lesz!
Rivers megszortotta Nell. Ezt nem grhetem mondta, s hangjban rezhet volt a
fjdalom. Attl tartok, nagyon stt idk jnnek. De tudd, Nell, hogy szeretlek! Ha a
krlmnyek megengedtk volna, elvettelek volna felsgl.
A szvemben a felesged vagyok. A pksg ajtajn kinylt a zr.
Mondd meg apdnak, hogy szeretem!
Megmondom. Nell szembl folytak a knnyek.
Ksznm, hogy elhozta nyomdjt Angliba! Es hogy tged nekem adott. Most
menj!
Rivers gyorsan visszahzta kezt, s amint az ajt nyikorogva kinylt, Nell
htrahzdott a faltl. Hallotta, hogy a katonk
114
bemennek s durvn kitaszigljk Antonyt a pksgbl. A lnc s bilincs csrrensnek
hangjtl Nellnek majcT megszakadt a szve. Hogy lkhetnek ilyen rvid id alatt ennyire
mlyre egy ilyen magas beoszts, bszke embert!
Amikor gy tlte meg, hogy tiszta a leveg, kilpett az udvarra, jl lthat helyre,
mintha minden a legnagyobb rendben lenne, s elindult az istllba megkeresni a lovt.
A borongs, hajnali visszat Stony Stratfordba szvszort lmny volt, fleg, ha Nell
arra gondolt, hogy egy nappal azeltt ugyanez az t mennyire varzslatos s rmteli volt. A
lny Glou-cester s Buckingham mgtt lovagolt, utnuk hossz menetoszlopban kettjk kt
serege, ktszer hromszz ember. Nell csak foszlnyokat kapott el a kt nemes
beszlgetsbl, viszont alaposan megfigyelte ket. Ltta, ahogy Harry Buckingham
hdolattal Richrd fel hajol, ltta, ahogy hossz, lelkest beszde utn Gloucester kihzza
magt a nyeregben, mintha unokatestvre, Buckingham btort szavai btortst adtak volna
neki. Mg nevetgltek is egyms kzt, amit Nell kifejezetten rosszallott. Hogy mernek nevetni
most, mikor Antonyt kznsges bnzknt, lncra verve szlltjk a messzi szaki
Yorkshire-ba?
Napkeltekor rkeztek a Stony Stratford Fogadhoz, pp amikor a kirly, serege s
szemlyzete nyergelni kezdtk lovaikat a londoni tra. A lovassg s a gyalogosok indulsra
kszen lltak, mgttk a lobog selyemzszlkkal feldsztett hintkat s kocsikat a
megfelel sorrendbe helyeztk a felvonuls utols szakaszra.
Nell szrevette Edwardot s szolgjt, aki arra vrt, hogy felsegtse urt a lovra. Az ifj
kirly elkldte embert, mivel egyedl akar fellni a nyeregbe azon a napon, amikor
diadalmasan bevonul London kapujn, amikor emberei alattvali elszr lthatjk j
uralkodjukat. Noha mg csak tizenhrom ves volt,
115
elg felntt volt ahhoz, hogy egyedl ljn fel lovra. Edward fellendlt kedvenc
mogyorbarna kancjnak magas htra, s felnzett a vrsl gre, mikzben a nap pp
felkelni kszlt a keleti horizont felett.
Edward odakapta fejt az rkez lovasok zajra. Nell ltta, hogy Edward szrevette,
majd szemvel Rivers bcsikjt kereste. Helyette Richrd bcsikjt s Harry Buckinghamet
lthatta egy kisebb sereg ln, akiknek egy rsze Buckingham egyenruhjban rkezett.
Gloucester s Buckingham odamentek a kirlyhoz, s Nell is kvethette ket. Leszlltak
a lrl, s azonnal trdre borultak Edward eltt.
Legkegyelmesebb felsg szlt Gloucester hercege tiszteletteljes hangon.
Mindenben llok alzatosan szolglatodra.
Buckingham elismtelte a tiszteletadst s hozztette: s legmlyebb rszvtem atyd

halla miatt.
-Ksznm, uraim. El elfogadom szolglatotokat. Edward Nellre nzett, akinek
arcra, akrhogy is prblta leplezni, kiltek az aggodalom s a szomorsg jeleit. Edward
sikertelenl prblt uralkodni hangja remegsn. Lord Gloucester Nem tudja, hol
tartzkodik Rivers bcsikm?
Gloucester felemelkedett s halkan megszlalt. Beszlnnk kell, Edward.
Lesegthetlek a nyeregbl?
Magam is le tudok szllni. Edward nagyon elspadt.
Menjnk vissza a fogadba mondta Gloucester. Ott nyugodtabban beszlhetnk.
Egyms mellett gyalogoltak, V. Edward kirly s Richrd nagybtyja. Buckingham
szorosan mgttk, nyomunkban Nell. Amint thaladtak a katonk kztt, akik Gloucestert
ideksrtk, Richrd a lehet leghdolatteljesebben viselkedett. Minden embernek, aki eltt
csak elhaladtak, megparancsolta, hogy boruljanak trdre j kirlyuk eltt, m Edward
sszeomlani ltszott, s Nell ltta rajta, hogy ezzel is tisztban van.
116
Amint bertek, a kt herceg leltette Edwardot, aki minden ellenkezs nlkl helyet
foglalt. Noha Harry Buckingham ugyanolyan tisztelettudan viselkedett, mint Richrd, tisztn
lthat volt, hogy a frfi sugrzik a haragtl, s hamis mosolya kzben csikorognak a fogai. A
fi belekapaszkodott Nell tekintetbe, Nell pedig ktsgbeesetten prblt ers s nyugodt
maradni.
Sajnlattal kell kzlnm kezdte Gloucester , hogy Ri-vers bcsikdat rizetbe
vettk.
Mirt, uram?
Atyd, a nhai kirly akaratnak akadlyozsa miatt felelte Richrd.
De a gymom! A bartom. Az letemet is rbznm! s desanym, a kirlyn pp a
koronzsomat kszti el.
Anydnak Buckingham csak gy odakpte ezt a szt, megerstve Nell legrosszabb
gyanjt nincs joga dnteni ebben a krdsben. Az orszg irnytsa nem nk, hanem
frfiak feladata.
Nellt elnttte a dh. Attl a pillanattl tudta, hogy gylli ezt a neveletlen s a
vgletekig alattomos Harry Buckinghamet.
Tudod, Edward mondta Edward kedvesen , atyd hallos gyn egy zradkkal
egsztette ki vgakaratt, s ebben nem desanydat, hanem engem nevezett meg mint
egyedli gymod.
Tged, gymomnak? De atym mindig anymra s csaldomra bzta gondozsomat.
Tvolltben pedig anymat nevezte ki rgensnek.
Ez igaz. De gondolj erre! Brmilyen okbl is, de atyd halla eltt rm bzta a
gymsgodat, s sem anyd, sem Lord Rivers nem rtestett tged errl. Ami mg rosszabb, a
kirlyn a kirly hallrl sem rtestett engem. Ez nem ms, mint sszeeskvs. -Richrd
sznetet tartott, hogy sszeszedje gondolatait. Felsg, korodhoz kpest igen blcs vagy,
engedd meg, hogy h alattvaldknt elmagyarzzam, hogyan vltoztak meg a krlmnyek!
117
Edward arcra rideg, kemny kifejezs lt.
Kt csoport van az udvarnl kezdte Richrd. Az egyikben azok a nemesek s
egyhzi tisztviselk vannak, akik anydat s a Woodville csaldot tmogatjk, akik t
fogadjk el felttlen vezetjknek. Ok azon az llsponton vannak, hogy nagykorsgodig a
kirlyn irnytsa sorsodat
A kirly zvegye merszkedett Buckingham kiigaztani.
gy van. Most, hogy a frje halott, anyd tbb nem Anglia kirlynje, hanem a
kirly zvegye. Brmi trtnjk is, a msik csoport, amelyben atyd legkedvesebb bartai

vannak, s amelynek Lord Hastings a vezetje, eltklt szndka csakgy, mint nekem s
Lord Buckinghamnek, hogy atyd akaratt betrl betre betartassk. Hastings volt az, akinek
eszbe jutott, hogy zenetet kldjn nekem Yorkba, testvrem hallrl. Ez a csoport
tisztban van atyd zradknak szndkval, hogy egyetlenegy ember van a kirlysgban,
akinek elg ereje van Anglia kormnyzshoz nagykorsgodig. Egyetlenegy ember, akiben
teljes egszben megbzott. Egy York leszrmazott. Ez az ember n vagyok, Edward.
Bszkn s bizton lltom, hogy n voltam s vagyok atyd legelktelezettebb szolglja.
Richrd arca eltorzult a haragtl. Anyd s csaldja atyd utols leheletnek pillanatban
elkezdte szni sszeeskvst ellene.
Vagy mr korbban tette hozz Buckingham. Es okunk van hinni, hogy
Gloucester hercegt megksrlik majd lb all eltenni.
Brmi trtnt is folytatta Richrd higgadtan , megprbltk megtagadni a kirly
akaratt s magukhoz ragadni a hatalmat. Sznetet tartott, s Edward szembe nzett. Te
melyik oldalon llsz, felsg? Atyd vgakarata mellett vagy ellene?
Edward a homlokt drzslte.
Nell szeretett volna odamenni hozz. Szerette volna megnyugtatni, tancsot adni neki.
De tudta, ha egy hang is elhagyja a szjt, kikldik a terembl.
118
Termszetesen engedelmeskedem atym kvnsgnak s vgakaratnak mondta
vgl Edward.
Akkor ezt megbeszltk mondta Richrd gyorsan.
De mi a helyzet Lord Riversszel? krdezte Edward.
Ellenszeglt a kirly akaratnak felelte Buckingham llel a hangjban. Ezrt
felsgrulsrt letartztattk.
Felsgrulsrt! kiltott Edward. Felsgruls nem! Bcsikm, krlek
Edward mr-mr knyrgtt Gloucesternek.
Ezt kellett tennnk, Edward.
De n vagyok a kirly, s megparancsolom, hogy engedjk szabadon!
Nyugodj meg, fiam mondta Gloucester.
Hol van? Hol van Rivers bcsikm?
Yorkba vittk, s ott marad addig, amg sszehvod a tancsot, s dnts szletik
arrl, hogy mi legyen a bntetse. Anyd fit, a szintn rul Lord Greyt is rizetbe vettk.
Tjkoztatnom kell tged arrl is, hogy a sereget, amely Walesbl ideksrt, feloszlattk s
hazakldtk.
zenni akarok anymnak mondta Edward a lehet legnagyobb tekintllyel, amit
magra tudott lteni.
Termszetesen. Buckingham szlt Richrd halkan cinkosnak. Hozatnl
reszkzket felsgnek?
Buckingham mlyen meghajol s kihtrlt.
Caxton kisasszony szlt Richrd a legudvariasabban. -Magunkra hagyna?
Ngyszemkzt kell beszlnem a kirllyal.
Nell gondolatai szguldoztak, kereste a szavakat, egy kifogst, hogy Edwarddal
maradhasson, de tudta, hogy hiba. Meghajolt a fi fel, s egy sajnlkoz tekintet
ksretben elhagyta a termet.
Hogy trtnhetett ez? gondolta magban. Az r szerelmre! Mi trtnik majd ezutn?
ee
_y (-Jessie hercegn alig hitt a szemnek. Kpor szllt a levegben, ahogy a munksok
hatalmas ktr kalapcsokkal sztvertk a Westminster-palott s a Westminster-aptsg
szentlytornyt sszekt kzs falat. Mellette a kirlyn dolgai lltak halomban dobozok,
ruhsldk, tkszlet, falisznyegek s mg btorok is. A londoni Towerbl percenknt

rkeztek kincsekkel, kszerekkel, arany s ezstrmkkel teli kszeres dobozokkal

megrakott lovas kocsik.
Pnikhangulat rzdtt a levegben. Bessie kt legkisebb hga, a mg totyog korban
lv Katherine s Bridget, ott lltak srva Dickon btyjuk mellett, mg megprblta
megnyugtatni ket, noha gy tnt, maga is sszezavarodott a zrzavar lttn. A
komornyikok, cseldlnyok, szakcsok s mosnk kezkben munkaeszkzeikkel tovbbi
kupacokat halmoztak a munksok mell. Br lehetetlennek tnt, mind arra vrtak, hogy a
szently faln lyukat ssenek a munksok.
A szently, gondolta Bessie! A kirlyi csaldot arra knyszertik, hogy bekltzzn a
Westminster-aptsg szentlybe!
Az egyik megtermett munks hatalmas kiltssal ttrte a falat, mire a tbbiek azonnal
elkezdtk flrehzni s doblni a kveket, mg elg nagy nem lett a nyls, hogy a holmikat
tvi-hettk rajta.
120
Gyorsan! A palota tiszttartja kettt tapsolt. Elszr a kincseket vittk t, majd az
arany tkszletet. Ngy ember a hatalmas, baldachinos, hrommteres, ngyzet alak
dszggyal kszkdtt. Bessie megvrta, amg a hordrok sorban akad egy sznet.
Megragadta ccst s hgait, s ttesskelte ket a nylson.
Odabenn mg riasztbb ltvny vrta ket. Anyjuk, a nhai bszke Elizabeth Woodville
kirlyn a fldn letertett gyknyeken lt, arct eltorztotta a dbbenet s vigasztalansg.
Bessie gyorsan odament hozz, mert attl tartott, hogy a szvszaggat ltvny mg
jobban megijeszti testvreit. Anym, gyere, kelj fel! Keresek neked egy vnkost. De
Elizabeth megrzta a fejt s tovbb lt mozdulatlanul, veges szemekkel. Ekkor rtek oda az
aptsg spadt, barna csuhs szerzetesei. Bepillantottak a szentlybe, ahol vendgeik j
otthont kialaktottk.
A fejetlensg akkor kezddtt, amikor Bessie Dickonnal a Totehill ti piacon jrt.
Amikor az rk rtalltak a szeretetotthonban, ahol telt s ajndkokat osztogatott
nyugalmazott bartainak s krtk, hogy gyorsan menjen vissza a palotba, Bessie mg nem
fogta fel, hogy valami szrny baj trtnt.
Amint a szlei lakosztlyhoz rt, orvosokat ltott, pp akkor tvoztak, remnytelenl
rzva fejket.
Mi trtnt? krdezte dr. Argentine-t, akit a legjobban ismert, mert t hvtk
legtbbszr a kirlyi gyermekekhez. Dr. Argentin mindig kivl humorrzkkel tlalta a
hreket. Aznap arckifejezse fjdalmas volt. Megszortotta Bessie karjt.
A kirly. Mr nem sokig van kztnk. nnek most desanyja mellett a helye.
Micsoda? Mi trtnt, dr. Argentin?
Dr. Argentine-nek szomor s ijedt volt a tekintete. sszeszortotta a szjt s elfordult,
majd a kis csapattal kiment a szobbl.
A kirlyi hlszoba elterben Bessie szokatlan helyzetben tallta desanyjt. Leverten,
csendben srt, de kzben kihzta magt
121
s szakadatlanul diktlt az rnoknak, utastsokat adott a szolgk hadnak s a
futroknak, akik ki-be jrkltak a szobbl.
Anym
A kirlyn felpillantott. gy nzett a lnyra, mintha fel sem ismern, majd
visszafordult az rnokhoz, akinek diktlt. Bessie nem riadt meg. Kzelebb ment hozz.
Gyjts ssze annyi katont Ludlow-ban, amennyit csak tallsz diktlta anyja az
rnoknak. Legalbb ngy vagy tezer embert, s siess a fiammal Londonba!
Anym, felelnie kell nekem! kiltott Bessie. Mi trtnt apnkkal?
A kirlyn merev s dhs arccal vlaszolt lnynak. A kirly horgszat kzben

megfzott. Hazahoztk. gyba fektettk. Nem tehetnk rte tbbet. Odabenn haldoklik.
Elizabeth a hlszoba ajtaja fel fordtotta fejt.
-De
Egy rval ezeltt sszehvta a tancsot, s megvltoztatta a vgrendelett.
Elizabeth Woodville ersen prblta megrizni nyugalmt. Mg korbban engem nevezett
meg csd gymjaknt nagykorsgig, az j zradk Edward egyedli gymjnak. .. Richrd
bcsikdat jelli.
Bessie sszezavarodott.
Mirt tenne apnk ilyet?
A kirlyn haragja tovbb ntt. Honnan tudjam? Csak any-nyit tudok, hogy nem
engedhetjk, hogy teljesljn az akarata.
Ltni akarom apmat! kiltotta Bessie, s szembl potyogtak a knnyek. Anym,
meg kell engedned
Figyelj rm, Bessie! Apd mg engem sem hvott az gyhoz. A tancst hvta. A
bartja kpte oda ezt a szt , Lord Hastings van most bent nla. De a felesgt nem
hvatta. A kirlyn szeme majdnem knnybe lbadt, de visszatartotta. Menj testvreidhez,
s amennyire csak lehet, nyugtasd meg ket!
Anym
122
Csak menj! Nekem dolgom van. Nem ltod? A kirlyn visszafordult az rnokhoz.
Vgzett vele?
Majdnem, Felsg motyogta az rnok, mikzben fejvel mg a pergamen fl hajolt.
Vrjon! Vltoztatni akarok azon, amit lert. rja inkbb ezt: hozz magaddal annyi
hsges katont, amennyit csak tudsz! Ezt vltoztassa meg. Siessen s a leggyorsabb
futrunkkal kldje el a levelet Lord Riversnek. Intett az egyik inasnak, aki pp ekkor lpett
be. Szljon fiamnak, Lord Greynek, hogy ltni akarom, s szljon Morton pspknek is!
Bessie szdlve tmolygott ki a kirlyi hlbl. Odabenn szeretett apja fekdt hallos
gyn, s megtiltottk neki, hogy lssa. Hogy lehet ez? gondolta. Meghlt horgszat kzben?
Lehetetlen. s mirt viselkedett apja ilyen tiszteletlenl anyjval?
ccse, Edward, apja utols leheletnek pillanattl Anglia kirlya. Hamar Londonban
lesz. s Nell. is visszatr. Bessie lelkt ismt ellenttes rzelmek szaggattk. Lesjt
fjdalmat rzett atyja kszbn ll halla miatt, hogy hamarosan viszontltja a szvnek oly
kedves kt embert.
Ksbb a nap folyamn apja, a nagy s szeretett kirly elhunyt. Levetkztettk, majd
testt lemostk s bekentk szent olajjal. Ezutn az alsfelt eltakar anyag darab kivtelvel
meztelenl felravataloztk a Westminster-aptsgban, hogy mindenki lssa, a kirly valban
meghalt s hogy nem erszakos hallt halt.
A kvetkez napokban Bessie nyitva tartotta szemt s flt, ahogy azt Nell vrta volna
tle. St, mindent lert, minden rszletet, minden felsznes pletykt, minden elcspett
prbeszdet, noha tudta, hogy nem lesz lehetsge Nell-lel megosztania, amg Londonba nem
r.
A rendfnktl tudta meg volt egyetlen ltogatjuk a szentlyben , hogy Richrd
bcsikja irnytsa al helyezte a kirlyt lltvn, hogy az egyedli gymja. Anyja testvre,
Edward Woodville bizonyra a kirlyn parancsra csendben
123
odbbllt Anglia kincstrnak javval s a Kirlyi Flotta sszes hajjval. Ez a
krlmny mg Bessie politikai naivitsa ellenre is ktsgbeesett tettnek minslt, olyannak,
amibe apja nem egyezett volna bele. Mostohatestvrt, Lord Greyt rizetbe vettk, de a
legfelkavarbb hr az volt, hogy Gloucester letartztatta Rivers bcsikjt is, s egy yorkshirei brtnbe vitette. Szegny Nell, biztos ktsgbe van esve.

Richrd bcsikja gy viselkedett, mint akit megszllt a gonosz, gondolta Bessie, vagy
mint aki bizonyos abban, hogy helyesen cselekszik. Bessie fejben szrny kpek kavarogtak,
flt, elbizonytalanodott, csak rosszra tudott gondolni. Minden rosszra, ami trtnhet. s
minden annak a frfinak a kezben volt, aki szeretett. Bessie belebetegedett a gondolatba,
hogy anyja, aki nha knyrtelen s nfej volt, valami rosszat tett az apja halla utni
uralkodvlts sorn. s most ez a pokoli helyzet a csaldi vagyon ktsgbeesett
menektse, az elszllsols a szentlyben, s ahogy anyja zavarodottan lt a gyknyen
megerstette benne, hogy jogosak voltak a flelmei.
s mi van Edwarddal? vajon hogy rzi magt rokona oltalma alatt, akit mr eddig is
szeretett Clarence bcsikja hallval okol? Fltestvrt letartztattk, de ami mg rosszabb,
imdott Rivers bcsikjt felsgrulssal vdoltk s egy szaki brtnbe vittk. me, Edward,
a kirly s feltehetleg Anglia legboldogta-lanabb gyermeke.
Bessie ktsgbeesetten vgyott arra, hogy beszlhessen Nell-lel. Bartnje aclos
elmje biztos tisztbb, mint az v. Brcsak tallkozhatnnak! Kigondolnnak valami tervet.
Helyrehoznk a dolgokat. Bessie kirlyn volt, ahogy Nell mondta vagy legalbbis egy nap
kirlyn lesz , az a figura, akinek a sakktbln a legnagyobb s legmesszebb hat hatalma
van. Nem viselkedhet gy tovbb, mint egy egyszer gyalog, ssze kell szednie minden
akaraterejt. Klnben, gondolta Bessie, megrdemli, hogy flrelkjk, hogy elsodorja a
vgzet.
124
Megveten anyjra nzett, aki veges tekintettel lt a btorok kztt, s ltta, mekkora
rat kell most fizetnie Elizabeth Woodville-nek anyja eltvelyedsrt. Abban a pillanatban
Bessie megeskdtt, hogy ettl fogva irnytja lett s sorst, nem rt senkinek, s mindig
meg rzi a mltsgt.
Most azonban ki kell tallnia valamit, hogy tallkozhasson Nell-lel.
Nell
Flsketten harsogtak a trombitk, annyira hangosan, hogy Nell nem hallotta tlk a
London fala mellett tmtt sorokban ll emberek kiablst s dobolst. Eszbe jutott ajsua ltal ostromol Jerik vrosa, amelynek falait harsonk zaja rombolta le. Ma Anglia
kormnyzja hdtotta meg ezt a vrost. Gloucesteri Richrd volt ez az ember, aki a gysz
stt szneiben lovagolt V. Edward kirly jobbjn. A fi kirlykk brsonyba ltzve kszlt
belpni a fvrosba alattvali nagy rmre. Edward baljn Harry Buckingham lovagolt,
szintn feketben, de ggs tartstl s arckifejezstl valahogy bszkbbnek s
tndklbbnek ltszott, mint a kirly, vagy akr a kormnyz. Mgttk a ludlow-i udvar
tagjai, kztk Nell lptetett s hatszz frfi Yorkshire-bl s Walesbl.
Micsoda ntelt ember Harry Buckingham, gondolta Nell, amint mgtte getett. A
Northampton Fogadban eltelt szrny jszaka ta kullancsknt csngtt Richrdon, s flbe
sgta tleteit, dntseit, amelyekrl hagyta, hogy Richrd azt higgye, sajtjai. Buckingham
krkedni kezdett a kirlyn nvrvel, Catherine Woodville-vel kttt, semmibe vett
hzassgval is. Azeltt egy toknak tartotta. Most viszont a frigynek ksznheten a kirly
nagybtyjnak hvhatta magt.
Nell tisztn ltta, hogy Richrd szvn ttong sebet ejtett
126
btyja halla, s hogy hsges tisztelettel viseltetik unkaccse irnt. Az is nyilvnval
volt, hogy Gloucester szintn hitte, tetteivel az elhunyt kirly akaratnak tesz eleget.
Buckingham esetben ezek mind hamis, megjtszott rzelmek voltak. A fondorlatos Harry
Buckingham, aki kpes elhitetni magrl, hogy szomor, alzatos s fel van hborodva. s
jllehet Nell Glouces-terre volt dhs Antony bebrtnzse miatt, tudta mivel sajt flvel
hallotta , hogy Buckingham volt a felbujt.
London hatalmas kapui kitrultak, s mesbe ill menet bukkant el, hogy thaladjon

rajtuk. Nell ltta a polgrmestert s a vrosi elljrt, mgttk London legelkelbb

polgrait. Prmmel szeglyezett skarltszn szatnba ltztek, s ehhez ill takarkat kaptak
a lovaik is.
Amikor a kirlyi menet thaladt London kapujn, a vros zsfolt utci ujjongsban
trtek ki. Isten vja a kirlyt! kiltoztak az emberek. Sokig ljen j Edward kirlyunk!
Ahogy kzeledtek Westminsterhez, Nell szve egyre gyorsabban vert a gondolattl, hogy
nemsokra ltni fogja drga Bessie bartnjt, aki bizonyra a palota falairl integet majd
ccsnek. Erre vgyott a legjobban, mg annl is jobban, gondolta kiss bntudatosan, hogy
apjt megpillanthassa.
m amint elrtk a Westminster falt, Nell szmos elkel frfit s nt ltott, akik
fentrl dvzltk a kirlyt, de Bessie nem volt kztk. St, mi tbb, a kirlyi csald egyetlen
tagja sem volt ott, sem a kirlyn Dickon, sem a hercegnk, sem senki a Woodville
rokonsgbl.
A helyzet, dbbent r Nell, sokkal slyosabb volt, mint kpzelhette volna.
Nell, Nell! Nevnek hallatra felriadt komor kbultsg-bl. Odafordult, s Jan de
Worde-ot ltta az t mellett, amint vadul integet. Mellette olyan kedves ltvny fogadta, hogy
Nell szeme azonnal knnybe lbadt. Apja volt az. William Caxton arckifejezse sok
mindenrl rulkodott. Egyfell lthatan na127
gyn megknnyebblt, hogy Nell visszatrt. Msfell megerstette legszrnybb
flelmeit a jelen krlmnyekrl, ugyanakkor biztos, szeret menedket knlt a minden
bizonnyal elttk ll vgzetes vihar ell.
Edwardot biztonsga rdekben -jelentette ki Richrd bcsikja a Towerbe vittk
megkoronzsa eltt. Nell anlkl, hogy brkitl engedlyt krt volna, vagy brkinek a
hatrozatt megszegte volna, elksrte. Hivatalosan a kirly latintanra volt, de k ketten
tudtk, hogy Rivers szomor tvolltben Nell mint legkzelebbi bartja maradt mellette.
Ahogy Edward kijelentette, a Tower fnyz kirlyi lakhely volt, sokkal inkbb, mint
Ludlow, ami igazbl egy vidkies jelleg kastly. Noha a kls bstyk s a Fehr Torony
rgi s lehangol volt, Anglia kt korbbi kirlya feljttatta a kirlyi lakrszeket, a
kpolnkat s a hatalmas nagytermet, ahol tkezni szoktak. A helyisgek tele voltak metszett
oszlopokkal, a kpolnkban s a termekben risi festett vegablakok s fnyz
falisznyegek. A mennyezetet ragyog arany csillagok, vrs s zld festett oroszlnok s
mindenfle szn s formj virgok dsztettk.
A falakkal megerstett bels erdben nagy volt a srglds, klnsen most, hogy a
hivatalos udvartarts a Westminsterbl ide kltztt. A palota stt, lettelen helly vltozott,
ahol a kirlyi csald maradka az aptsg szentlyben rejtztt. A Zld Tornyon strak s
ponyvatetk tucatjai, fa rusthelyek, halas-kofk, psttomksztk, selyemkereskedk s
molnrok lltak annak remnyben, hogy a kastly tiszttartja majd j megbzst ad nekik.
A Tower krl az udvartarts legklnbzbb hivatalnokai sernykedtek, egytl egyik
Anglia fkapitnya gy egyben a
128
Tower fkapitnya , nv szerint Harry Buckingham legfelsbb parancsra. Az
beosztottja volt a kamars, Lord Hastings is. Ott voltak a lovagok s a fegyvernkk, akik a
kirly szemlyes kvnsgainak tettek eleget. Nmelyikk a szobjban, szalmazskon aludt,
s segtett neki a fel s levetkzsben. Ott voltak a szabad nemesek, kirlyi fkomornyikok,
udvari aprdok s mg arra is kln beosztottak voltak, hogy a kastly kutyinak piszkt
eltakartsk.
Az esti ritulhoz kt fegyvernk kellett az gy lbhoz, kett a fejhez, egy frfi, aki
behozza az gynemt s egy, aki tartja a fggnyt. De mieltt Edward bemszhatott volna, a
lepedt, a pamuttakart s a hermelin gytakart mg kitertettk s egy utolst simtottak

rajta, a prnkat megpaskoltk, s vgl szenteltvizet hintettek az gyra.

Amikor a kirly tkezett, minden fogst a legnagyobb ceremnival tlaltak. Minden
alkalommal jelen volt egy inas trlkzvel s mosdtllal, egy udvari orvos, aki a fi
mgtt llt s tancsokat adott, hogy mit ehet vagy mit nem ehet meg, tizenhrom kobzos,
akik vgig zenltek a lakoma alatt, vgl egy udvari bolond, aki megnevettette Edwardot,
hogy megfelel legyen az emsztse.
Mindezek dacra Edward, amita megrkezett a Towerba, olyan bskomor volt, hogy
Nell mindennap elcsalogatta magval szllsrl, hogy megnzzk a tehenszetet, a
galambdcot, a pksget vagy ppen a kovcsmhelyt. Nell arra szmtott, hogy jobban lvezi
majd az llatkertet, de Edward megjegyezte, hogy a ketrecbe zrt hatalmas macskk, medvk
s hossz lb struccok arra emlkeztettk, hogy t is mg ha fnyzbe is, de brtnbe
zrtk. Nell megprblta rvenni, hogy tekintse ideiglenesnek itt-tartzkodst. Gyzkdte,
hogy koronzsa utn hamar visszatr a Westminsterbe s biztos jra tallkozik a csaldjval.
De Edwardot folyton az a gondolat ksrtette, hogy Rivers bcsikja egyedl van egy
brtnben Yorkshire-ben. A levele 129
zst engedlyeztk neki, de valahnyszor Edward Antony sorsrl faggatta Richrd
bcsikjt, az csak annyit felelt neki, hogy amg Rivers tvol tartja magt az zvegy kirlyn
sszeeskvstl s rulstl, addig biztonsgban van.
Richrd Gloucester s Harry Buckingham knyrtelensge az gyben elrettentette a fit
s eltntorthatatlanul bizalmatlann tette. Nell, Richrdot szintbbnek s j szndknak
lerva, megprblt rvilgtani a klnbsgre a kt frfi kztt. De ott volt az a lezratlan
problma, hogy Edward korbban is gyllte Gloucestert Clarence bcsikja kivgeztetse
miatt. A kirly szemben Richrd megbzhatatlan, gonosz ember volt, gy Nell szavai sket
flekre talltak.
Rivers mellett a csaldja is szrnyen hinyzott a finak, klnsen Bessie s Dickon.
Edward kedvenc elfoglaltsga az volt, hogy leveleket rt nekik. Nellel egymssal szemben
ltek az rasztalnl, s ezek voltak a szmukra az egyedli boldog pillanatok. Kzsen
hasznltk az lom tintatartt, nevettek, amikor egyszerre nyltak fel, s nha pennjukkal
jtkosan prbajoztak rte. s annak ellenre, hogy Edwardot dhtette nyilvnval
tehetetlensge, nagy rmt lelte abban, hogy leveleit Edward Quintusknt rta al.
Sok jsg volt, amit megrhatott csaldjnak, hogy mikpp haladtak a koronzs tervei,
palstjnak s Nell ruhjnak vget nem r prbi. Tudvn, hogy kilencves ccst mennyire
megviselheti a zord, ablaktalan szentlytorony fogsga, Edward kln figyelmet fordtott
Dickon felvidtsra. Anekdotkat meslt j udvari bolondjrl, akinek a vacsork utni
lceldse sokkal trgrabb volt, mint az anyjuk engedte volna, s meggrte Dickonnak,
hogy a koronzs utn annyiszor ltogatjk meg a Tower llatkertjt, ahnyszor csak akarja.
Nell szmra olyan rzs volt jra felvenni a kapcsolatot apjval s Bessie-vel, mintha
eljtt volna a tavasz. Az elmlt komor napokban elfelejtette, hogy milyen vidm s derlt is
bart130
nje. s annak ellenre, hogy Bessie milyen szigor krlmnyek kztt lt, sz mi sz,
bebrtnzve, leveleiben a dh vagy cinizmus egy szikrjt sem lehetett felfedezni. Nell apja
is sztnsen tudta, hogy ki kell hagynia mindenfajta vlemnynyilvntst, vagy politikai
utalst leveleibl. Levelei teli voltak hrekkel, pletykkkal a Westminsterbl, a nyomdrl s
a Totehill trl. De Edward s Nell borzasztan feszlyezve reztk magukat. Soha nem
lehettek biztosak, hogy a gym vagy rossz szelleme ahogy Edward Harry Buckinghamet
nevezte nem olvassa-e el a leveleket, amiket kldtek vagy kaptak.
Ha a kirly vagy tanra kezt feloldoztk volna, megrtk volna szeretteiknek az j
udvar furcsasgait. Edward j tancst Gloucester klikkjbl s a Woodville-prtiakbl

gyrtk ssze, gy a lojalits megkrdjelezhetetlen volt.

Nem csak azt vettk szre, hogy Buckingham milyen mrhetetlen befolyssal van a
kormnyzra, vagy hogy mennyire nagylelk sokak szerint tlsgosan is nagylelk
Richrd a prtfogoltjval, de azt is, hogy mindenki tisztban volt Harry Buckingham
mindenhol felbukkan kmjeinek jelenltvel. Semmi nem trtnhetett a Towerben,
Londonban vagy brhol az egsz kirlysgban a tudta nlkl. Jllehet Buckingham
szakadatlan tiszteletet tanstott Gloucester irnt, sokan elgondolkodtak azon, vajon kinek a
kezben van a hatalom Anglia kormnyzsa felett.
Az j udvarban Lord s Lady Stanley is meghatroz szerepet kapott. Nellnek eszbe
jutott, milyen vlemnnyel volt Gloucester hercegnje Lord Stanley-rl, ktes hsgrl, s
hogy nyltan bizalmatlan volt Stanley felesgvel a Lancaster-hzbl val Lady Margaret
Beauforttal szemben.
Hla annak, hogy Nell ilyen nyilvnvalan kzeli kapcsolatban llt a kirllyal, Lady
Margaret megklnbztetett tisztelettel viselkedett vele. Szokatlan volt szmra, hogy egy
ilyen elkel szrmazs s befolysos hlgy gy viselkedjen vele, s persze mindig ott volt a
fejben, hogy mindezt csak megjtssza. Ennek
131
ellenre Lady Margaret tiszteletet parancsol jelensg volt, s Nell flelemmel vegyes
alzattal viselkedett jelenltben.
Lady Margaret krnyezetnek egyik kellemetlen eleme szemlyi inasa, Reginald Bray
volt. Edward Nell flbe sgta, hogy a frfi hosszks arca s laptfogai egy szamrra
emlkeztetik. Attl a pillanattl kezdve Nell kptelen volt anlkl rnzni, hogy ne lsson
benne egy bg szamarat. Mindemellett, br ezt Ed-wardnak nem emltette, Nell gonosz
embernek tallta Reggie Brayt. Hogy mirt, azt nem tudta megmondani. Taln azrt, ahogy
Nellre nzett, vagy inkbb, ahogy bmulta. Mindenekeltt a rosszallst rezte, amirt egy
nnem lny ilyen bizalmas viszonyban van az j kirllyal.
Edward s Nell szmra az volt a legnehezebb feladat, amikor Lord Riversnek rtak
kzs beszmolikat. Edward vigyzott, nehogy olyat rjon, ami tovbb ronthatja nagybtyja
helyzett. Nell azon kszkdtt, hogy kitalljon egy olyan jelbeszdet, amivel titokban
Edward gondolatai kz csempszheti szerelmes rzelmeit s kitart elktelezettsgt. Noha
soha nem volt tkletesen elgedett a vgeredmnnyel, biztos volt benne, hogy Antony rteni
fogja, akrmilyen esetlenl fogalmazott is. Antony vlaszai Edwardnak, s titokban Nellnek
is, hasonlan nyjasak s rejtlyesek voltak. Nem sok volt bennk a szerelmket illeten, de
pillanatnyilag ez volt a legtbb, amit remlhettek.
Lord Hastings, a nhai kirly bartja kellemes sznfoltja volt letknek. Noha volt a
bns abban, hogy Gloucestert rtestettk a kirlyn cselszvsrl, a kirlyi rezidencin
tett kellemes ltogatsaival bebizonytotta magrl, hogy az ifj Edward leghsgesebb
alattvalja. Nha ajndkokat is hozott, de leginkbb csak azrt jtt, hogy kellemesen
elbeszlgessenek s megemlkezzenek kedves bartjrl, Edward apjrl. Lord Hastings mg
Nell szmra is kellemes trsasgnak bizonyult. Noha a nhai kirlyhoz hasonlan is nagy
szoknyavadsz volt, Nell-lel mindig kedvesen s tisztelettudan viselkedett.
132
Nell, aki Edward megkoronzsig szintn nem hagyhatta el a Tower fogsgt, sok
bartot tallt a Tower szemlyzete krben. Mg Totehill ti bartai kzl is tallkozott
nhnnyal, akik a palota falain bell is zleteltek.
Nell hamar rjtt, hogy sok mindent el lehet rni pr szvetsgessel a konyhban, a
mosodban vagy a kertekben. Nagy figyelmet fordtott arra, hogy minden ajtnll, minden r
nevt megjegyezze, s a legnagyobb krltekintssel, Edwardnak is bemutatta ket. El voltak
ragadtatva s szintn megtisztelve reztk magukat, hogy megismerhetik az ifj uralkodt,
s Edward minden j alattvaljrl nagy rdekldssel jegyzett meg valami szemlyeset.

A hetek gy a kisebb-nagyobb rmk s rmk kzt vltakozva teltek el. De a vigasz,

amit Edward s Nell egyms trsasgban tallt, mindent elviselhetv tett.
Bessie
A kirly zvegye, gondolta Bessie, sokat fejldtt a szrny nap ta, amikor a
Westminster-palotbl az aptsg szentlybe kltztek. Anyja ismt az a hzsrtos, rideg n
volt, mint azeltt, terveket sztt, konspirlt, hogy visszaszerezze az irnytst gyllt
Gloucester sgortl. Alig volt ideje gyermekeire, akik szemmel lthatan szenvedtek a stt
torony fogsgban, aminek vastag kfalain csak nhny apr rsnyi ablak volt. Ngy
lnytestvrhez kpest Dickon rosszabbul viselte a beltri idtltst, mivel kedvenc jtkait a
szabadban lehetett csak jtszani. Bessie, ltvn, hogy anyja mssal van elfoglalva, magra
vllalta testvrei gondozst. Vidm beszlgetseket kezdemnyezett a lnyokkal a csaldi
falisznyeg hmzse kzben, Dickonnak pedig mg azt is megengedte, hogy kardvvleckket
adjon neki, akinek gy volt kivel gyakorolnia.
Eleinte a kirlyn majdhogynem kptelen volt hreket szerezni a londoni Towerbl, ahol
a kormnyzs gyeit intztk nlkle. Fjdalmasan rintette, hogy mg a sajt emberei,
mint pldul hsges egyhzi hivatalnoka, Morton pspk is hallgattak. ldotta az eget, hogy
legidsebb btyjnak sikerlt elmeneklnie a kirlyi flottval s elegend vagyonnal Anglia
kincstrbl ahhoz, hogy megindthassa lzadst Gloucesteri Richrd ellen, ha eljn az ideje.
De leginkbb fia, Lord Grey s btyja, Antony
QA
134
miatt aggdott, akik mg mindig Richrd szaki brtneiben snyldtek.
A kis Edward kirly jl volt, ebben a kirlyn nem ktelkedett.
Bessie megmutatta anyjnak testvre leveleit. Dhtette, hogy az zvegy kirlyn
ennyire nem nyugtalankodik a fi miatt. J kezekben van, mondta anyja, amikor Bessie
hangot adott aggodalmnak. A gyllt Gloucesteri Richrd sok mindent megtehet, de biztos
nem fog rtani btyja drga gyermeknek, erskdtt a kirly zvegye.
Egyik meleg jniusi este, amikor a levegtlen, vastag fal szentlytoronyban Bessie
lmatlanul forgoldott, zajt hallott anyja szobjbl, amely szomszdos volt az vvel.
Kikszldott gybl, s ltta, hogy anyja sietve pongyolt vesz hlingre.
vatosan, nehogy meglssk vagy meghalljk, a hercegn lbujjhegyen kvette anyjt a
sttben. gy helyezkedett, hogy a fklyk pislkol fnyben lthassa a kirlyn
ltogatinak arct, a ltogatkt, akik az jszaka kzepn, titokban rkeztek.
Lord Hastings volt az Morton pspk ksretben. Anyjt biztos fellelkesti ez a drmai
titkolzs. Hamar kiderlt azonban, hogy valjban sszeeskvst sznek, noha a kirlyn
eleinte bizalmatlan s kemny volt Hastingsszel. rtestette ugyanis Gloucestert idejekorn
a kirly hallrl, felfedve a kirlynt, aki megprblta sajt kezre jtszani a gymsgot,
meghistva gy eredeti cselszvst. Bessie dbbenten nzte, ahogy Hastings trdre borul
Elizabeth Woodville eltt s bocsnatrt knyrg.
Felsg! esedezett. Nem hibztathat azrt, mert kitartottam drga bartom, Edward
kirly akarata mellett. Hallakor gy tnt, n pp az ellenkezjt szndkozik tenni.
Szndkoztam is, Hastings. s nem szgyellem bevallani.
Most mr ltom, asszonyom, hogy vgig igaza volt.
Nyilvnval, felsg szlalt meg Morton pspk a lehet legkomolyabban , hogy
Gloucester hercege tjba akar llni a trnutdlsnak.
135
Hogy rti ezt?
Azzal kezddtt, hogy Harry Buckinghamet szdt magassgokba emelte felelte
Hastings. Cmeket, fldadomnyokat s szinte a rgensvel azonos hatalmat adott neki.
mr nem csupn a Tower fkapitnya, hanem egsz Angli. Mind lmlkodtunk azon, hogy

Gloucester mennyire megbzik ebben az arrogns walesiben, aki kt hnappal ezelttig

semmilyen szerepet nem jtszott a kormnyzsban.
Maga fltkeny, Hastings mondta a kirlyn. Alig tudta leplezni, mennyire
mulattatja a helyzet. Richrd hltlan volt nnel.
Hastings megmakacsolta magt. Lehet, hogy gy van, de nem ezrt vagyunk itt,
asszonyom.
Beszljen! parancsolta.
Morton pspk odahajolt a kirlynhz, s Bessie knytelen volt kzelebb kszni az
rnykban, hogy hallhassa a hangjt. -Emlkszik egy Stillington nev frfira, felsg? Most
Bath s Wells pspke.
Termszetesen emlkszem Stillingtonra.
-A rgensnl jrt. Gloucester s Buckingham hrmasban tallkoztak vele mondta
Morton.
Rejtekhelyrl Bessie ltta, hogy anyja megtmaszkodott maga mgtt egy asztalon, br
Morton s Hastings ezt nem vettk szre.
gy hisszk, Gloucester s Buckingham biztatsra Stillington fel szndkozik
leszteni azt a hresztelst, miszerint nhai kirlyunk anyja, Lady Cecily hzassgtr volt.
Milyen clbl? krdezte a kirlyn, hangjban ersd ktsgbeesssel.
Bessie ltta, hogy anyja remeg. A kirlyn keresett egy szket, s lelt. Valami nagy baj
trtnt.
Taln ugyanabbl az okbl, amirt Clarence hercege ugyanezzel vdolta sajt anyjt
nyolc ve mondta Morton. Azrt,
136
hogy megfossza az n gyermekeit legitimitsuktl s megszerezze magnak a trnt.
Bessie szve kalaplni kezdett. Kzelebb prblt menni, de flt tle, hogy szreveszik.
Ez kptelensg felelte Elizabeth Mortonnak. Ha igaz a hresztels, akkor Richrd
sgorom is trvnytelen gyerek.
Gloucester okos ember, felsg folytatta Hastings. A pletykt fell lehet vizsglni.
Csak kevesen emlkeznek a rszletekre. Bizonytkokat lehet szerezni
A kirlyn flbeszaktotta. Mennyi ideig volt Stillington Gloucester s Buckingham
trsasgban?
Rvid tallkoz volt felelte Hastings. gy mondta a szab, aki rtestett minket.
Rvid? krdezte a kirlyn.
Mennyi ideig tart egy felsgrul gondolatot elltetni egy ember flben? krdezte
Morton.
Bessie anyja lthatan megknnyebblt. Valami megnyugtatta az elhangzottakbl. Ez
egyrtelm volt Bessie szmra.
Hastings folytatta anlkl, hogy feltnt volna neki a kirlyn megvltozott testtartsa.
gy hisszk, hogy Gloucester s Buckingham napokon bell cselekedni fog. Elhintik a
pletykt, sszeszedik bizonytkaikat. Nekem egy hadseregnyi hsges ember ll a
rendelkezsemre, asszonyom mondta Hastings. -Lord Stanley is mellettnk ll.
Bessie dbbenten hallotta, hogy Lord Stanley ilyen knnyedn elruln Gloucestert, de
emlkezett mg arra, ahogy Anne nnikje figyelmeztette r.
Tbbszr tallkoztunk titokban folytatta Hastings. Csak egy szavamba kerlt, s
seregeim tmogatsval a kormnyzt elzik s elmozdtjk hivatalbl. Gyermekei sorsa jra
az n kezben lesz, asszonyom.
A kirlyn most nagyon kzelrl nzett Hastingsre. Nincs bizonytka Gloucester
sszeeskvsre. Csak egy udvari szab
137
beszmolja egy rvid tallkozrl Gloucester s egy hitelt vesztett pap kztt.

 De Buckingham kezdte Hastings.

Mirt bznk magban, Lord Hastings uram? krdezte. n egyszer mr elrult
engem. Lehet, hogy megvetem Glou-cesteri Richrd sgoromat, de jobban bzok az
szndkaiban a fiamat illeten, mint a magban.
Felsg, figyeljen ide esedezett Hastings.
Nem, maga figyeljen ide. Tehetetlenl nztem vekig, ahogy a frjemet bujlkodsra
btortotta. Megosztottk egyms kztt a nket. s n mindig is gyllt engem. A j g
tudja, mi mindennel csfolt engem, kacagva megszgyenlsemen. A kirly nagyon szerette
magt. Halla eltt azt kvnta, hogy nt mell temessk majd. Rlam semmit nem mondott.
n abban remnykedik, hogy Richrd elmozdtsval Buckinghamet is eltvolthatja. Az
tvozsukkal be kell majd tlteni a kormnyzat legmagasabb megresedett pozciit, s n
abban bzik, hogy n, fiam sorst irnytva megengedem majd nnek, hogy elfoglalja a
szabadd vlt hivatalt.
Felsg vetette kzbe Morton. nnek igaza van Lord Hastings korbbi
viselkedsvel kapcsolatban, s trsra nzett - taln vgyait illeten is. De Stillington mi
msrt
Megkezdte sgorom a koronzsi ceremnia tervezst? -szaktotta flbe a kirlyn.
Ltszlag igen, de
Akkor ne tegyenek semmit! s imdkozzanak, hogy a koronzs gy trtnjk, ahogy
terveztk! Amint hozztette, enyhn megvltozott a hanghordozsa. -Jl figyeljenek, hogy
Stillington visszatr-e. Ha igen, azonnal zenjenek nekem. s lljon kszenltben seregeivel.
Addig azonban, uraim a kirlyn ellentmonds nem tr mdon felllt , j jszakt!
Amint a frfiak elindultak, Bessie amilyen halkan csak tudott, anyja hljn keresztl
visszasietett a sajt szobjba. Mg
138
flelt egy darabig, vajon mikor tr nyugovra anyja, de ez nem trtnt meg.
Bessie az est htralev rszben beren fekdt, mg a kirly zvegye, Elizabeth
Woodville, sszeeskvs-elmletektl zg fejjel csendben lt s elmlkedett egszen addig,
amg a nap mr rg felkelt a jniusi reggelen.
Nell
Krem, legyen olyan szves felemelni a karjt, felsg!
Nell felnzett az rasztaltl, s ltta, hogy Edward kirly szemt a mennyezetre
szegezve mlyet shajt. A szab mr hromnegyed rja eskdztt, hogy mr csak nhny
perc s vgez a ruhaprbval. A koronzsi ruha vgelthatatlan prbja alatt Nell nem
gyztt lmlkodni a fi trelmn s j termszetn. Az ifj kirlynak legalbb egy tucat
palstot, inget, krgallrt, trdnadrgot, papucsot s fejfedt kellett viselnie az egy htig tart
nnepsgeken, s Edward tudta, hogy trnra jutsnak zavaros krlmnyei ellenre
mltsgteljesnek kell tnnie a beiktatsn. Nellnek azonban beismerte, hogy sokkal jobban
vrta a tallkozst csaldjval, mint azt, hogy Szent Edward koronjt a fejre helyezzk.
Bessie hercegn megrta, hogy a kirlyi csald is kszldik. Az zvegy kirlyn
beleegyezett, hogy mindenki, t is belertve elhagyja a Westminster szentlyt, hogy rszt
vehessenek a szertartson. Felfoghatatlan lett volna, ha Elizabeth Woodville nem nzi meg,
ahogy a fit kirlly koronzzk. A kirlyn szerint kevs eslye volt annak, hogy Gloucester
Anglia sszes nemese eltt a vesztre trne. A ceremnia utn, mondta Bessie, visszasietnek
magnyukba, mert a jvjk mg nem tisztzott.
Amita csaldja a szentlybe kltztt, Bessie levelei egyre
140
komolyabb hangvtelek lettek. Nell rezte rajtuk, hogy bartnje gyorsan felntt, a
vilg dolgaiban val jrtassga s politikai rzke naprl napra kifinomultabb vlt. Pran
egyetrtettek anyjval, rta Bessie, hogy gloucesteri Richrd kormnyzsga Edward

koronzsval r majd vget, fggetlenl fiatal kortl. De azt a bolond is lthatja, tette hozz
Bessie, hogy apja vgrendelete zradknak clja valsznleg nem az volt, hogy odaad
testvrt mindssze egy-kt hnapra juttassa hatalomra.
Nell tudta, hogy ezzel Edward is hasonlkppen tisztban volt. A fi azt kvnta,
brcsak ne lenne gy. Szeretett volna jra egytt lenni a csaldjval s Rivers bcsikjval
lenni. Szeretett volna visszatrni anyja oltalma al. De, amint azt Nellnek is tbbszr
elismtelte mintha csak magt gyzkdn , most mr kirly volt, tbb nem viselkedhetett
gyerekesen, nem lehettek kisfis vgylmai. Komoly krdsek merltek fel, s noha
nagybtyja ritkn konzultlt vele ezekben az gyekben, Edward uralkodsnak korai tetteit
ugyangy fel fogjk jegyezni a kirlyok krnikiban, mint azokat, amiket korbban is
tanulmnyozott. Most mr is azok kz tartozott, akiknek lett az emberek s az uralkodk
ksbb tanulmnyozni fogjk. Szerette volna, hogy ha gy emlkeznnek r, mint aki btran
s mltsgteljesen viseli viszontagsgait.
Nell most ppen arrl faggatta Bessie-t levelben, hogy mirt akadozott mindennapi
levlvltsuk. Mr napok ta nem kapott egyetlen levelet se, s kezdett aggdni. ltalban
egy futr hozta a kirlynak csaldja vlaszleveleit a Westminster szentlybl, de az utbbi
idben Nell egyet se kapott a hercegntl. Imdkozott, hogy Bessie ne legyen beteg, de
nehezre esett levelnek hangvtelbl szmzni az aggodalmat.
Mr csak a szegly, felsg hallotta Nell a szabt , s vgeztnk
A Zld Torony krnykrl hallatsz kiabls s dulakods elnmtotta a szabt. Mind
a hrman gyorsan az ablakhoz mentek.
141
Nell azonnal felismerte, hogy mit lt, de a rmlet megbntotta. Erezte, hogy Edward
megragadja a kezt. A Zld Tornyon Edward apjnak legkedvesebb bartjt, Lord Hastingset
ngy r erszakkal vonszolta keresztl a nyzsg tmegen. Mgttk stt, komor brzattal
Richrd bcsikja s Harry Buckingham gyalogolt egyms mellett. Egy kisebb csapat katona
ksrte ket, hogy a kereskedk s a kastly szemlyzete nehogy elllja a menet tjt.
Nem, gondolta Nell, ez lehetetlen! Ennek a jelenetnek nem lehet j vge. s valban. Az
rk meglltak vonakod foglyukkal egy vastag farnknl, ami kln llt egy nagyobb, a
pksg ptshez felhasznland farakstl. A katonk trdre knyszertettk eltte
Hastingset, s a legell ll r jelre vrva htrafordult a hercegekhez, akik pr mterrel
mgttk meglltak. A jel. Hastingset ki fogjk vgezni a Zld Tornyon! Egyikk mr
kivonta kardjt, de Gloucester lthatan habozott. Mg volt id
Edward srni kezdett. Ne, ne! Hagyjk abba! Megparancsolom! Olyan ervel ttte
az ablakot, hogy Nell megfogta a kezt, nehogy betrjn az veg, s a fi megvgja magt. A
jelenettl megriadt szab elmeneklt. Edward hangjt, kirlyi parancst nem hallhattk
odakinn, s az vegablakot nem lehetett kinyitni.
Nell, mit tehetnk? Mit tehetnk?
Nell ktsgbeesetten krbenzett a szobban, s szrevette a tintatartt az rasztalon.
tsietett a szobn, megragadta s visszament az ablakhoz. Ltta Hastings testt, mg egyben,
arcra borulva, nyakval a farnkn. Edward megragadta a slyos tintatartt, s egy vgs
Neee! kiltssal betrte vele az ablakot.
Gyszos kiltsnak hangja elrt Richrd bcsikjhoz, de az ezsts acl mr sebesen
szntotta a levegt. Nell ltta, hogy Gloucester forogva keresi a kilts forrst.
Tl ksn.
Edward hsges szolgja, apjnak egykori legkedvesebb ba142
rtja lefejezve fekdt a fldn, nyakbl visszataszt bborszn forrs szktt fel.
Edward sszegrnyedt, hnyni kezdett, a hnyadka sszepiszktotta koronzsi
palstjt. Nell dermedten a fldre roskadt az irtzatos jelenettl. De fejben mg rettenetesebb

kpek kezdtek krvonalazdni.

Hastings kivgzse azt jelentette, hogy az orszgban sszeeskvseket szttek, vagy
legalbbis gyantottak. Ha brmelyiket is visszavezetik Lord Rivershez, akkor az lete
veszlyben volt. Nell mg soha az letben nem rezte magt ennyire a vgletekig
tehetetlennek. Edward lerogyott Nell mell, fejt a vllra hajtotta, s srni kezdett.
Nell egytt srt vele.
Bessie
Bessie anyja tombolt felhborodsban, de ez csak a felszn volt: bell eluralkodott rajta
a flelem. Felzaklattk a hrek, hogy Lord Hastingset a rgens elleni sszeeskvs miatt
rettenetes mdon kivgeztk. Gloucesteri Richrd nyilvnvalan brmire kpes volt. s most
meghallgatst kvetelve a Westminster-szentlybe jtt.
Mi mst tehetnk, mint fogadom? mondta Bessie-nek, mikzben megnzte magt a
tkrben. Ha nem fogadom, feloldja a templom srthetetlensgt, ttri a falakat, s ernek
erejveljn ide.
De Bessie ismerte anyja szjrsnak msik oldalt is. Noha flt Gloucesteri Richrdtl,
egy fontos tekintetben bzott benne. gy gondolta, hogy Richrd brmit megtenne, hogy
testvrnek fit ltesse az angol trnra. s nem ez volt-e az, amit mindennl jobban kvnt?
Bessie knyrgtt anyjnak, hadd legyen jelen a meghallgatson. A kirlyn gyorsan
felmrte legidsebb lnyt, s felismerve a tizennyolc ves lnyban a lehetsges
szvetsgest, beleegyezett.
Engedjk be rendelkezett az zvegy kirlyn. s Gloucester bejtt.
Bessie a ludlow-i jtkok ta nem ltta Richrd bcsikjt. Szemk legutbb csak egy
pillanatra tallkozott, amikor pntli144
kajt a lndzsja hegyre helyezte, s most, amint bevonult szobjukba,
ellenllhatatlannak rezte tekintete vonzerejt. St, Richrd elbb ksznttte Bessie-t egy
blintssal, mint hogy meghajolt volna az zvegy kirlyn eltt. Bessie elgondolkodott, hogy
van-e sejtelme Richrdnak az rzelmeirl.
Asszonyom dvzlte Richrd Bessie anyjt. Remlem, n s csaldja jl
vannak!
-Jl, amennyire egy ilyen kietlen brtnben lehet.
nszntukbl vannak itt. Igazbl ezrt jttem. Hogy megkrjem, hagyjk el a
szentlyt s trjenek vissza a vilgba.
Nem megyek felelte a kirlyn, s elfordult, hogy megnyugodjon. Ktsgbeesetten
prblt kiegyenslyozott ltszatot klcsnzni vonsainak s meglltani lba remegst.
Eltekintve a naptl, amikor bekltztek a szentlybe, Bessie mg soha nem ltta anyjt
ennyire zavartnak.
Nem fogom erltetni, hogy kijjjn, Elizabeth mondta Richrd kedvesen.
Keresztneve hasznlatt a kirlyn jabb srtsnek rezte, s Bessie ltta, hogy anyja
megmerevedik.
De ragaszkodnom kell hozz, hogy adja ki nekem Dickont folytatta Gloucester.
Btyjnak nagy szksge van a trsasgra. Mindkettjknek jt fog tenni, hogy egytt
lehetnek. Megnnepelhetik a kzelg koronzst. Fis jtkokat jtszhatnak. Nevethetnek.
Ismt egy csaldnak rezhetik magukat.
Elizabeth csak lt, mozdulatlanul s nmn. Nyilvnvalan megknnyebblt, hogy nem
tartjk bnrszesnek Hastings sz-szeeskvsben. Bessie elgondolkodott: vajon mirt tart
Richrd ignyt Dickonra?
Krem! mondta Gloucester. Hadd vigyem el a fit!
gy hallottam, katonkkal rkezett.
Igen.

 Akkor az engedlyem nlkl is el akarja vinni.

A jogtudsok azt mondtk nekem mondta Richrd -,
145
hogy egy olyan finak, aki nem szegte meg a trvnyt, nem kell menedkbe vonulnia.
Ebbl kifolylag, ha magammal viszem a szently menedkbl, sem ember, sem isten
rendelett nem srtem meg.
Anym mondta Bessie, s odament hozz. Halkan a flbe beszlt. Engedd
elmenni Dickont. Richrd bcsikm oltalma alatt biztonsgban lesz. Ezt te is tudod.
Elizabeth Woodville reszketett a dhtl. Elszr Edwardot vettk el tle. Most Dickont.
Magra hagyjk a lnyokkal. De mi ms vlasztsa volt?
Nem fogok egsz nap a vlaszra vrni, asszonyom! Bessie most elszr hallotta a
harag jeleit Richrd hangjban.
Ht akkor, vigye! kiltott Elizabeth. Vigye s hagyjon bkn! Dhdten
elviharzott a szobbl, egyedl hagyva Bes-sie-t a nagybtyjval. Bessie hirtelen flnknek
rezte magt.
Bessie! Gloucester hangja szeld volt. pp olyan szeld, mint amilyen durva egy
pillanattal azeltt. Felksztend csdet az tra a Towerbe?
gy lesz, uram mondta.
Richrd Bessie karjra tette kezt. Esedezve nzett r. Nem esik bntdsa.
Tudom, uram. Mondja, hogy van Edward?
Richrd bnatosnak tnt. Nem beteg, de azt sem mondhatnm, hogy jl van. Lord
Hastings kivgzse ta egy szt sem szlt hozzm. Hinned kell nekem, Bessie, az az ember
sszeeskvst sztt ellenem.
Tudom, hogy gy van mondta Bessie halkan, kerlve tekintett.
Egy kezet rzett karjn. Mekkora btorsg kell, hogy ilyen szinte lgy! Nagyon hls
vagyok. Bessie megerltette magt, s bcsikjra nzett.
Bartnd, Nell Caxton sokat enyht a kirly bnatn.
Ksznm, hogy ezt mondja.
146
s meggrhetem mondta , Dickon trsasga rengeteget javt majd csd
hangulatn.
Bessie elmosolyodott ezen.
Ha te is el szeretnd hagyni a szentlyt kezdte.
Nem, uram. Ksznm, de itt maradok anymmal. Gloucester fejet hajtott, hogy
tisztelett fejezze ki Bessie lojalitsa irnt.
Most elmegyek az csmrt mondta.
Ksznm. A stt szemek meglepen bartsgosak voltak. Bessie elfordult, hogy
Richrd bcsikja ne lssa, ahogy elpirul.
Nell
Amint a Tower slyos nyugati kapuja kitrult s Glouces-ter els grdistja belpett
rajta, Nell rezte, hogy a mellette ll Edward alig tudja visszatartani magt, nehogy eljk
rohanjon, vagy mg pontosabban a kis herceg el, akit ksrtek. Amikor megltta, hogy
Dickon kitrt a menetbl s rohanni kezd fel, a kirly arca ppoly mmoros volt, mint a kis
yorki herceg hangos rmkiltsai. A fik szorosan megleltk egymst, de mivel tudtk,
hogy a Tower szemlyzete figyeli ket, visszatartottk kny-nyeiket, s hamar visszanyertk
mltsgteljes tartsukat, amilyen kt kirlyi vrbl szrmaz testvrtl elvrhat.
Nell ltta, hogy Gloucester s Buckingham is belpnek a kapun s vgignzik az
rmteli tallkozst. Richrd szintn elgedettnek ltszott, de Harry Buckingham arca merev
s megfejthetetlen volt. Nell nem tudott elvonatkoztatni a nyjas arc mgtt megbv gonosz
szndkoktl. Akrmilyen jkp s vonz frfi volt, a legvisszatasztbb teremtmnynek

tartotta, akinek jelenltben mg a vre is megdermedt.

Edward s Dickon kz a kzben haladtak a kirlyi rezidencia fel. A kirly visszafordult
Nellhez.
Nell, gyere velnk! kiltotta. nnepelni fogunk. Lelasstottak, hogy utolrhesse
ket, s kt oldalrl tleltk. Pom148
ps vacsort kell hozatnom a szobmba. Csak hrmasban lesznk. s a bolondom.
s egy zsonglr ragaszkodott hozz Dickon. s egy akrobata.
Meg rengeteg dessg tette hozz Edward.
Egynk csak dessget -javasolta Dickon. Mindig is olyan vacsorra vgytam, ahol
sem halat, sem szrnyast, sem vadat, sem zldsget nem kell enni, csak tortt, marcipnt s
pudingot.
Edward s Nell elnzen egymsra mosolyogtak.
Van mg ms kvnsgod is, csm? krdezte Edward.
Vacsora utn meg akarom nzni az llatokat.
Rendben egyezett bele Edward.
, majdnem elfelejtettem mondta Dickon Nell fel fordulva. Ez neked jtt. A
nvremtl. tadott neki egy lepecstelt levelet.
Nell zavartan a ruhja ujjba rejtette a pergament. Hogy van Bessie hercegn?
krdezte a fiatalabbik fit.
Kezdeti lelkesedse utn Dickon megkomolyodott. Nyugtalanul nzett Nell
szembe. s nagyon hinyoztok neki. Majd hirtelen ismt felvidult. Ahogy nekem is
hinyzott a btym. De tbb nem hinyozhat. jra egytt vagyunk.
Edward szlesen mosolygott. A fjdalom s fradtsg eltnt az arcrl, s egy pillanatra
ismt vidm finak ltszott. jra egytt mondta. Hvatok egy zsonglrt.
A fik jkedve s lelkesedse raglyos volt. A szakcsok megfogadtk kirlyuk
parancst, s csupa dessgbl ll vacsort fztek mikzben a bolond szakadatlanul
trflkozott, s a termet zsonglrk garmada, zenszek s gumiemberek rasztottk el.
Edward s Dickon annyit nevettek, hogy Nell egy pr rvid rcskra elfeledkezett bnatrl
s flelmeirl.
149
Most, hogy visszatrt a szobjba, elhzta Bessie levelt ujj-bl, feltrte a pecstet, s
a gyertya fnynl olvasni kezdte.
Legkedvesebb bartnm!
Sietve rok neked, hogy Dickon magval vihesse levelemet a Towerbe. Mivel kezdjem?
A dhvel? Sajnlkozssal? Ktsgbeesssel? Tanja voltam az sszeeskvsnek, amit
Hastings anymmal sztt volna, s amihez neki, minden korbbi cinkossga ellenre semmi
kze nem volt. Ez Hastingsnek a fejbe kerlt. Megijedve a lehetsges kvetkezmnyektl,
mg aznap este, hogy megtudtam, megrtam neked. De annyira aggdtam, hogy elfogjk
levelemet s emiatt megtiltjk szmunkra a tovbbi kapcsolattartst, hogy nem a szoksos
futrunkra bztam a kzbestst, hanem az reg Thomas mesterre a szeretetotthonbl, akinek
lnya, Helen, a Tower konyhjn dolgozik, s j bartnd. gy gondoltam, hogy gy nagyobb
titokban s biztonsgban jut el hozzd.
Sajnos, micsoda balszerencse, szegny Thomas mestert banditk tmadtk meg, akik a
Totehill t egyik siktorbl ugrottak el. Eszmletlenre vertk s elvettk tle nhny
pennyt. A mester ltal szlltott levllel nem trdtek, gy az valsznleg a srban vgezte.
Pr napja hallottam csak, milyen llapotban van. Hogy krhzban fekszik, a vilg szmra
holtan, nem tudtk a nevt, sem azt, hogy hol lakik. s mire kk-zld foltokkal visszabicegett a
Westminsterbe, Hastings mr leleplezdtt s fejt vettk.
, Nell, le vagyok sjtva! Richrd bcsikm belerlt atym vgakaratnak dz

vdelmezsbe. Igaz, hogy Hastings sszeeskvst sztt Gloucester ellen, hogy jra anym
legyen a rgens. De nem lehetett volna igazi trgyalson eltlni? s hallottuk, hogy szegny
Edward sajt szemvel nzte vgig ezt a rmtettet. Szrny lehetett neki!
Most, mint tudod, Richrd elvitte tlnk Dickont. Egyik szemem sr, hogy nem ltjuk ezt
a szeretetre mlt, vidm fit, a msik szemem nevet, hogy kiszabadult ebbl a nyomaszt
szentlybl,
150
ami inkbb brtn volt szmra, mint menedk. Most mr btyja, a kirly s
legkedvesebb bartnm trsasgban lehet, a londoni Tower mess palotjban.
Mialatt felksztettem az tra, Gloucester s Buckingham bcsi-kival vg nlkl a
vadllatokrl beszlt, amiket az llatkertben lt majd. Nagyon boldognak ltszott, hogy
odamehet.
Anym tehetetlen, s olyan dhs tehetetlensge miatt, hogy kptelen egy kedves szt
szlni brkihez. Tudom, hogy bns dolog a szlkkel szembeni tiszteletlensg, de teljesen
szintn mondhatom, hogy ebben a pillanatban gyllm t. Soha nem lt a fldn nzbb s
nrdekbb ember, mint Elizabeth Woodville. grd meg, hogy azonnal szlsz, ha hasonlan
kezdek viselkedni! Ha gy lesz, akkor megengedem nem, megparancsolom , hogy keverj le
nekem egy pofont, s kiablj velem, amg magamhoz nem trek.
Ami balsors szerelmemet illeti, mst sem rzek, csak ktsget, zavarodottsgot s
flelmet. Prblom elfelejteni vagy megutlni Richrd bcsikmat, de remnytelenl, mivel
jjel-nappal azt a szp arct ltom magam eltt. Amiatt is bntudatom van, hogy egy msik
n frjre vgyom, s ahogy halad az id, azon veszem szre magam, hogy csupa bn s
szgyen az letem.
Az egyetlen remnyteli napsugr elttem, hogy lthatlak a koronzson. Szinte rzem
karod melegt a kzelemben, a ragyogst a szemedben, mert tudom, hogy az egsz vilgon te
vagy az egyetlen ember, aki ugyanolyan szintn szeret engem, mint n t.
gyhogy ezzel a ders gondolattal (flek, nem sok hasonl volt soraimban) befejezem
levelemet remlve, hogy a kvetkez egy-kt napban n is kapok tled hasonlt.
Legkedvesebb bartnd s bizalmasod
Bessie
Nell! Edward szltotta a hlszobaajt mgl. Mg reggel htkor is az gyban
fekdt, igaz, bren, ahogy egsz jszaka
151
tette. Lord Hastings kivgzse ta a nyugodt lom elkerlte, s szvt s gondolatait az
aggodalom sztte t.
V. Edward kirly most kopogtatott az ajtn. Nell, bren vagy? Br hangja ertlen
volt, Nell a vgzetet hallotta benne. Biztos volt benne. Mgis be kell engednie szobjba.
Beengedni a borzalmat. A gytrelmet.
Gyere be, Edward! Egy ideje, amikor kettesben voltak, elhagytk a formlis
felsg s Caxton kisasszony megszltst. Szrny idket ltek t egytt. Egytt
reszkettek. Edward egy halotti menet sebessgvel lpdelt, s lptei valban egy halotti menet
lptei voltak.
Antony hallhr. A kivgzs.
Edward az gyhoz rt, lelt, tkaroltk egymst. Nem szlt, knnyei elapadtak. Nell
azon tndtt, vajon miatta tartja-e vissza a srst. R vallana. Edward oly nagylelk s egytt
rz fiatalember volt. Nem szlthatom tbb finak, mondta magnak Nell. Anglia kirlya,
s most azrt van itt, hogy megossza vele a rettenetes hrt s megvigasztalja a szeretett
Antony halla miatt. Bell Edward is biztos haldoklik.
Nell szeme is szraz maradt, de testt vad hullmokban rzta a remegs.
, Antony! hallotta magt hangosan felshajtani. , szerelmem!

Edward kibjt karjaibl, hogy lthassk egyms arct. Hogy lthassk az egyms
szemben tkrzd fjdalmat. Megosszk a gyszt. Erezzk vesztesgket.
Annyira szrny, Edward! suttogta vgl. Edward odahajolt, hogy megcskolja az
arct.
Igen mondta. Az.
Nell szvn nylt seb ttongott, mintha megnyztk volna a lel152
kt. Amita kihirdettk Lord Rivers hallt, Nell tbb nem sznlelte, hogy Antonyval
pusztn bartok voltak, akik egytt szolgltk Edward herceget Ludlow-ban. A hrek szerint
Riversszel egy idben Lord Greyt, az zvegy kirlyn fit is kivgeztk.
Noha Nell tudta, hogy vakmersg, msnap bejelentkezs nlkl Gloucesteri Richrd
irodjba vonult s kihallgatst kvetelt.
Tudni akarom, mirt vgeztk ki Lord Riverst! kzlte, s megtett mindent, hogy
hangja nyugodt s rzelemmentes maradjon.
Richrd szeld, tiszteletteljes hangon vlaszolt, mintha Anglia egyik fnemesvel
beszlne, nem egy kzemberrel, egy nvel. Egy fiatal nvel.
Szksges volt, Caxton kisasszony, az llam rdekben. rul volt. A Hastingssszeeskvs
Tbb szz mrfldre volt a Hastings-sszeeskvstl! szaktotta durvn flbe
Gloucestert. Semmi kapcsolata nem volt sem Lord Hastingsszel, sem Lord Stanleyvel, sem
Morton pspkkel! Ok voltak a tbbiek, akiket a Towerben tartott tancslsen
letartztattak azon a baljs reggelen, amikor Hastingst teketria nlkl a Zld Toronyhoz
vonszoltk s kivgeztk. -Vagy van bizonytka, hogy rszt vett az sszeeskvsben?
Richrd nyugodt s mltsgteljes maradt Nell kitrse alatt. Nell tisztban volt vele,
hogy Buckingham nincs a kzelben. Taln ez az oka, tndtt, hogy gy rezte, szintn
beszlhet a kormnyzval?
-Jl mondja, hogy nincs kzvetlen bizonytkom arra, hogy Lord Rivers is rintett a
Hastings-sszeeskvsben. De figyelmeztettk, akrcsak testvrt, ha a Woodville csald
brmely tagja sszeeskvst sz, az rjuk nzve is a legkomolyabb kvetkezmnyekkel jr.
De a kirly zvegye nem vett rszt az rulsban! kiltott Nell, tl ksn eszmlve
arra, hogy olyan dolgokrl beszl, amirl nem tudhatna.
153
Gloucester rdekldve nzett r. Alacsony, izmos teste ltszlag megfeszlt, s
szorosan Nell el llt.
Hogy lehet, hogy ilyen biztos a kirlyn rtatlansgban?
En n Nellt hirtelen elhagyta vakmer nbizalma.
s tnyleg azt hitte, hogy senki nem tud szerelmi viszonyrl Antony Woodville-lel?
Nell teste megmerevedett a dhtl.
Az az igazsg, Caxton kisasszony, hogy Rivers nem annyira a Hastingssszeeskvsben jtszott szerepe miatt halt meg, hanem a btym hallakor trtnt eredeti
Woodville-ruls miatt. A kirlyn a sajt frje vgakarata ellenre megksrelte tvenni
tlem a hatalmat.
De Antony az eredeti rulsrl sem tudott semmit! Richrd szintn meglepdtt.
A kirlyn mindssze annyit rt Lord Riversnek, hogy sietve vigye a kirlyt
Londonba, nagy sereggel. Lttam a levelet -folytatta Nell indulattl remeg hangon. Soha
nem emltette Antonynak, hogy nt jelltk rgensnek.
Amit mondott, szemltomst mellbe vgta Gloucestert. Asztala szlre lt, s egy
hossz pillanatig csendben maradt, amg vgiggondolta ezt a megrz hrt, amit
nyilvnvalan most hallott elszr.
Szval azt lltja kezdett vgl hozz , Antony sajt hga figyelmeztets nlkl

hagyta, hogy Rivers letveszlyes helyzetbe keveredjen?

Pontosan ezt mondom.
Gloucester lthatan zaklatott lett. Ksznm, hogy eljtt, Caxton kisasszony. n
sokat n
Dadogsa megindtotta Nellt. Akrmilyen mrges volt is, amikor rkezett, most ltta,
hogy Gloucesteri Richrd kszkdik a rettenetes hiba gondolatval. Ami korbban egy
igazolhat birodalmi dntsnek ltszott, most alig klnbztt egy gyilkossgtl.
154
Tallkozni szeretnk apmmal! mondta Nell, inkbb kvetelve, mint krve. Lord
Rivers atym legkedvesebb bartja volt, s szksge lesz a vigasztalsomra.
Igen, termszetesen. De csak egy napra tvozhat, nem tbbre Gloucester nagyon
elspadt.
Nell mr nem ktelkedett abban, hogy Richrdban volt lelkiismeret s becslet. De sem
Gloucester lelkiismerete, sem becslete nem keltette letre Antony Woodville-t.
Az egyik legnagyobb ember, aki valaha Angliban szletett, rkre elment.
Ks este volt, amikor a lovaskocsi megrkezett a Vrs Pajzs al. Nell mozdulatlanul
llt a macskakvn, mint egy szobor. Csak llt, s dermedten meredt maga el. Amg a kocsi
ki nem hajtott a Westminster kapujn, szre sem vette, hogy a knyvesbolt s a nyomda bell
fnyesen ki van vilgtva.
Mi trtnhetett, gondolta. A tbbi kereskedtl eltren megfontolt apja sosem
pazarolta a gyertyaviaszt arra, hogy nyitvatartsi id utn is megvilgtsa a kirakatokat. s
mindig csak termszetes fnynl dolgozott, mert a legkisebb betk kikezdtk ids szemeit.
Most azonban a bolt gy tndklt, mint egy karcsonyi blra kivilgtott palota nagyterme.
Odalpdelt az ajthoz. Az ajt Nell tovbbi riadalmra nyitva volt, s a bejrat feletti
kolomp hangja most elszr vszjsl llekharangnak tnt. A knyvesbolt, akrcsak a
nyomda, res volt. A csendben, ahogy Nell a kett kzti folyoshoz kzeledett, halk, fmes
csattansokat hallott, mintha betket szednnek. Egy pillanat mlva felbukkant apja, akinek
trsasgt majdnem t hnapja nem lvezhette.
William Caxton megszllottnak ltszott.
A sri csend ellenre sem hallotta meg a kolomp hangjt.
155
Mintha egy msik, kln hangokkal, kpekkel s szagokkal rendelkez vilgban
ltezne, nem abban, amelyikben Nell lt. Ltta, hogy apja egy hosszks, keskeny dobozt visz
egy sor bett , s ezt a legnagyobb odafigyelssel egy nagyobb, szintn hosszks dobozba
helyezi a nyomdagp kzepn. A nyomtatsra vr lap kzepbe. Nell megfordult, s ltta,
hogy apja arcn knnyek csorognak, s titatjk szakllt.
Nell fjdalmas zokogsa visszazkkentette a nyomdszt magnyos vilgbl. Mintha
egy angyalt ltott volna hirtelen maga eltt, kitrta karjt, s Nell sz nlkl belevetette
magt. Lnynak viszontltsa felett rzett rme tszllt Nellre, szeretete felmelegtette,
vigasztalta t. Aclos lelse azonban szomorsgrl rulkodott. Nehezen szakadtak el
egymstl.
Majd, hogy elejt vegye a tovbbi rzelmeknek, Caxton megragadta a
festkezlabdacsot, s drzslni kezdte a ksz tblt.
Mi ez, apm? nzte Nell a szles nyomtatvnyt, egy kzrdek felhvst.
Ott van htul, a tbln. Caxton mindssze ennyit mondott, s folytatta a munkt.
A hts szobban, a gyertyk fnyudvarban egy apja rsval telert pergament tallt,
kzvetlenl az lombetkkel teli doboz mellett. Apja itt ltette t kzzel rt szavait nyomtatott
szvegg, hogy vgl a nyilvnossg el trhassa. Nell lehajolt s olvasni kezdte.
Urunk 1483. vnek jnius 25-ik napjn eljutott hozznk Antony Woodville tragikus
hallnak hre. Lord Riverst a yorki Pontefract kastly udvarn vgeztk ki Anglia

regemnek, Glouces-teri Richrdnak a kedvre.

Lord Rivers isteni szellem, szpsges arc, alak s lelk ember volt. Az ernyek, a
vilgi bj s a jmborsg ragyog lovagja.
Az eljvend hnapokban, vekben azt krdezzk majd magunktl, vajon mirt halt
meg. Milyen rdgi szndk vezetett
156
utlatos, szksgtelen hallhoz. Nem edzdtnk mr meg gy is a hall minden
formjtl? A balesetektl, betegsgektl, regkortl? Nem vesszk mr gy is termszetesnek
szleink, testvreink s legfkpp gyermekeink hallt? Ezek elre ltott esemnyek,
melyeket, noha fjdalmasak, trelmesen viselnk, mint az let igaz termszett s folyst.
Csak a hibaval hall elviselhetetlen. Az megfosztja az rtelmet a nyugalmtl, az
jszakt az alvstl, a lelket bkjtl. Ez a szrnyeteg lankadatlanul ldz minket.
Mirt halt meg Antony Woodville? Mirt vgtk le testrl a fejt a Pontefract kastly
udvarn? Kinek az rulsa okozta ezt? Kinek a fltkenysge? Milyen gyllet lendtette a
pengt? Milyen kicsinyes hazugsg pttette a veszthelyet?
Nincs annl flelmetesebb, mint a hatalom egy zsarnok kezben. Kormnyznk, vagy
taln mg inkbb kegyencei krltte, erejt fitogtatja, gy rzza elttnk, mint egy hatalmas
kardot. Hullnak a fejek. Erdk esnek el s erdket vesznek be egy csepp tintval egy
pergamenen. Mi, Anglia npe, tehetetlenek vagyunk a nemeseknek nevezett stt figurk
rnykban.
De most a despota kardja taln ketttrik ezen ldott szerkezet fmkerete s lombeti
kztt. Az utkor szmra knyvek oldalaira, nyomtatvnyok hasbjaira nyomtatja a tudst,
az eszmt, az igazsgot mr angol frfiak s nk szmra is olvashat lesz.
me, a nyomtatott sz! Ez a fegyver van a keznkben s szemnk eltt! Nemsokra nem
halhat meg ember vlt felsgruls miatt anlkl, hogy ne lssa senki ennek kptelensgt. Az
utcasarkokon s trtnetekben fogunk olvasni a kirlyok, a bizalmasaik s a pspkk rlt
skldsrl, zaboltlan huzavonjrl a hatalomrt s mg tbb hatalomrt. A
versengskrl, bosszikrl, ostobasgaikrl s gaztetteikrl.
Antony Woodville meggyilkolsa egyike az ilyen kirlyi gaztetteknek.
157
Nell nem brt tovbb olvasni. Megfordult s ltta, hogy Cax-ton mereven ll a
nyomdagp mellett, keze a fogantyn, s az els res lap a lenyomatra vr.
Apm! mondta halkan, de tudta, hogy hallja. Apm, ezt nem nyomtathatod ki.
De igen felelte Caxton, dactl remeg hangon. Kinyomtatom. tkozott legyen az
ruls!
Nell lassan odalpett apjhoz, de mieltt elrte volna, Caxton lenyomta a kart. Amikor a
nyomdagp teteje felemelkedett, Nell ltta, hogy tkletes nyomat kszlt.
Mint aki vgtelenl elfradt, Caxton leroskadt a falra erstett padra. Vlla reszketett.
Kinyomtatom mondta csggedten , br soha nem adhatom ki. Atyai szemekkel
nzett fel Nellre. Tlsgosan fontos vagy nekem ahhoz, hogy kiadjam. Klns kesersg
lt ki az arcra. Megint oly kevesek irnytjk sorsunkat. klbe szortott kezvel a padra
csapott maga mgtt. Szgyelljk, hogy uralkodnak tartjk magukat! Isten fldi
kivlasztottjai! Szerintem Isten sr a hres kirlyaink lttn. Iditk! Szrnyetegek s iditk!
Apm, krlek, gyere! Nell kinyjtotta kezt, s Caxton hagyta, hogy felsegtse.
Visszamegynk a hzba. Ott beszlgessnk! Oltsuk el a gyertykat a boltban! Csak gyant
keltenek fnykkel.
Megltk Antonyt mondta zavarodottan, mozdulatlanul. Anglia legkivlbb
elmjt. A bartomat. A szerelmedet.
Tudom, apm, tudom
Nell? -Jan de Word volt. Csendben lpett mg.

-Jan Nell megknnyebblt a segtsg lttn. Krem, oltsa el a gyertykat. n

hazaviszem apt. Szedje ki a lapot a nyomdbl s vigye vissza a hzba. De elszr szedje
szt a tlct.
Mi az? krdezte Jan. Mit nyomtatott?
A hallos tletnket felelte.
158
C&
Rendeljen ezer hord srt a vrosi tavernkba! hallotta Nell Gloucesteri Richrd
hangjt az irodjnak elszobjra nyl, rsnyire nyitott ajtn keresztl. pp felnyalbolt egy
raks iratot, amit Edwardnak al kellett rnia, amikor Richrd s egy msik frfi belpett az
irodba. Nem vettk szre Nellt.
Nem tnhetnk fukarnak Edward koronzsakor hskdtt Richrd.
Nem, uram. Pomps esemny lesz, amire sokig emlkezni fognak rkezett a
tisztelettud vlasz.
Lord Stanley volt, dbbent r Nell. Richrd tiszttartjnak alig egy htbe telt, hogy
visszanyerje gazdja bizalmt, miutn a Hastings-sszeeskvsben val rszvtele miatt
ami most mr kztudott volt letartztattk. Noha a tbbsget felhbortotta Hastings
borzalmas meggyilkolsa s, akrcsak Nellt, elszomortotta Rivers kivgzse, nhnyan mgis
azt pusmogtk, hogy a kormnyz tlsgosan is elnzen bnt az sszeeskvs tbbi
rsztvevjvel.
Morton pspkt Brecknockba kldtk, hogy Harry Bu-ckingham walesi otthonban
ljen.
Lord Thomas Stanleyt hzi rizetben tartottk egyik sajt hzban. A pletykk szerint
Margaret Beaufort szemlyesen is mea culpzott, beismerve, hogy frjvel Hastings hvei
voltak, de csak azrt, mert azt hittk, hogy hsges Richrd btyjhoz, a kirlyhoz. Hastings
gyesen forgatta a nyelvt s elcsavarta a fejket azzal, hogy Richrd el akarja bitorolni az
ifj Edward trnjt.
Es most, pr httel ksbb, Stanley itt csszik-mszik Richrd lbai eltt. A ravasz
sszeeskv inkbb azrt kerlt vissza a rgens szolglatba, gondolta Nell, mert szksg volt
a segtsgre, s nem azrt, mert Richrd elhitte mentegetzseit. Stanley volt a legjobb
gyintz egsz Londonban, mrpedig nem egyszer feladat egy olyan, egy htig tart
ceremnia megszervezse, mint
159
a kirly megkoronzsa, radsul gy, hogy Richrd btyjnak, Edward kirly
emlknek s unokaccse dicssgnek is megfeleljen.
Nell, mg mindig szrevtlenl, kzelebb ment az ajthoz, amikor egy harmadik hang
csatlakozott Gloucesterhez s Stan-ley-hez.
Richrd.
Harry Buckingham hangja volt. Londonban Buckingham volt az egyetlen ember, akiben
Richrd tkletesen megbzott.
Nem vrhat, Harry? krdezte Gloucester. Be kell fejeznem London elltst
Nem vrhat felelte Buckingham izgatottan.
Mi az?
Magunkra hagyna minket, uram? hallotta Nell Bucking-hamet.
Nell nem lthatta, de az iroda ajtajnak csapdsbl biztosra vette, hogy Stanley
fortyog felhborodsban, hogy arrogns rokona kikldte.
Mi az? krdezte Gloucester, amint Stanley kiment.
Stillington visszajtt. Azonnal fogadnod kell Bath s Wells pspkt.
Halkan, akr egy macska, Nell kzelebb lopzott az elszoba ajtajhoz.
Egyszer mr elkldtem. Udvariasan hallotta Nell Richrdot. Nem rdekelnek az

anym hzassgtrsrl szl hamis pletykk. Ezttal

Ezttal mondta Harry Buckingham nem szabad elkldened.
Nell hallotta, hogy a szoba ajtaja megint kinylik. Valakit bevezettek.
Kormnyz uram! A hang regnek s ertlennek tnt.
Stillington pspk dvzlte Richrd. -Jjjn, foglaljon helyet!
160
Mutassa meg, mit hozott! utastotta Buckingham a ltogatjukat.
Nell hallotta a kigngyltett pergament zajt.
Ez itt Edward btyja alrsa? krdezte Stillington szrszlhasogat hangon.
Egy hossz pillanatig csend volt. Gloucester bizonyra a Stillington ltal hozott
okmnyt tanulmnyozta.
Igen, az felelte vgl Richrd.
Akkor btyja, a kirly mr ns ember volt, amikor felesgl vette Elizabeth
Woodville-t mondta Stillington hivatalos, rosz-szall hangon. Ez egy elzetes hzassgi
szerzds Lady Eleanor Butlerrel.
Micsoda? Richrd teljesen zavarodottnak tnt.
Elizabeth Woodville folytatta Stillington szemmel lthatan nem az els n volt,
aki megtagadta kegyeit Edward kirlytl, amg nem ajnlott hzassgi szerzdst.
De ez azt jelenti Richrd egy pillanatra elhallgatott , hogy Edward s Elizabeth
hzassga rvnytelen.
Pontosan. Mi tbb tette hozz a pspk a leggyszosabb hangon , minden ebbl a
hzassgukbl szletett gyermekk trvnytelen.
Richrd! Harry Buckingham hangja feszlten, srgeten csengett. Nem
unokacsd, Edward, Anglia igazi kirlya.
Nell trdei megrogytak, feje megszdlt. Alig mert levegt venni, nehogy a szomszd
szobban zajl beszlgets egy hangjrl is lemaradjon.
A kirly zvegye tud errl? krdezte Gloucester.
Persze, hogy tud! mondta Stillington. Mr a clarence-i herceg kivgzse eltt is
tudta. Tudta, mert megmondtam neki! Mindennl jobban flt attl, hogy Clarence megtudja,
mert ha megtudja, akkor fel is hasznlta volna ellene. Odig merszkedett, hogy brtnbe
vetett, csakhogy elhallgattasson! Mieltt kiszabadulhattam volna, Clarence-t mr felsgruls
vdjval a
161
Towerbe kldtk s kivgeztk tette hozz a pspk haragosan. Az iratra mutatott.
Ez mondta, az iratra utalva Clarence hallnak igazi oka.
Mindig is azt hittem, hogy Elizabeth azrt dhs nre, mert anymat htlensggel
vdolta mondta Richrd. Mert akkor Edward s n fattyk vagyunk, s gy Edward nem
viselhette volna a koront.
A kirly s a kirlyn azt akartk, hogy n ezt gondolja -mondta Stillington. De ez
nem kevesebb, mint a kirlyi bigmia bizonytka. Ha elismeri, hogy ezt a btyja alrsa,
akkor nincs joga a jv hten Anglia kirlyv koronzni trvnytelen fit.
Felfogtad, hogy mit jelent ez, Richrd? krdezte Bu-ckingham, aki kptelen volt
uralkodni izgatottsgn. Te vagy a trnrks. Uram, te vagy Anglia jogos kirlya!
Nell megszdlt. Ez nem trtnhetett meg.
Egy pergamenen szerepl alrs megfosztja Edwardot a trntl? hallotta Nell
Richrd motyogst. Stillington pspk, meg kell tallnunk Lady Eleanort! Vegyk r,
hogy megeskdjn
A hlgy mr halott, uram mondta Stillington. De n szemlyesen ott voltam az
eljegyzskn. Ltja itt az alrsomat, kzvetlenl a btyj alatt? Milyen tovbbi
bizonytkra van mg szksge?

 Istenem! mondta Richrd egyb szavak hjn.

Richrd! szlt Buckingham mg srgetbb hangon. -sszehvom a tancsot.
Hallaniuk kell Stillington pspk mondanivaljt. Sajt szemkkel kell ltniuk a hzassgi
elszerzdst. Azonnal.
Beszlnem kell Anne-nel hallotta Nell Gloucester srget hangjt.
Buckingham s Stillington csendben maradtak. A dh, a flelem s a hatalom hullmai
rzete szrdtt t az ajtn.
162
Vgl Gloucester dhsen megszlalt. Hogy lehetnk n a kirly?
Buckingham nyugodt volt s magabiztos. Mirt ne lehetnl, bartom? krdezte.
Mirt ne? Most gyere s
Richrd flbeszaktotta Buckinghamet. Tgy, amit akarsz, Harry! Beszlnem kell
Anne-nel!
Rendben. Itt tallkozunk dlben hallotta Nell Buckinghamet. sszehvom a
tancsot.
De Gloucesteri Richrd nem vlaszolt. Nell azt gyantotta, hogy mr elhagyta szobt.
Egy pillanat! mondta Buckingham a pspknek.
Nell pnikba esett, amikor a lptek zajbl rjtt, hogy Buckingham az szobja fel
tart. Gyorsan a slyos ajt mg osont, s amikor az kitrult, s Harry belpett rajta, alig egy
centire llt meg az orrtl. Imdkozott, nehogy elrulja sszeprseldtt szoknyja. De
Buckingham egy pillanat mlva mr el is ment s becsukta maga mgtt az ajtt. Nell
megknnyebblten felshajtott, s remeg kezbl kiesett a paprkteg. Kalapl szvvel,
gyorsan sszeszedte a lapokat, s amikor gy tlte meg, hogy sehol senki, kiszktt a
szobbl.
Nell j pr rval ksbb rt a kirly hlszobjhoz vezet folyosra. Ruhja ujjba
egy levelet cssztatott, amelyben hosz-szan beszmolt Bessie-nek a Gloucester irodjban
kihallgatott prbeszdrl. Az rs legalbb olyan fjdalmas volt szmra, mint Antony
Woodville halla. m mg Rivers halla szvszort s visszafordthatatlan volt, Edward,
Dickon s Bessie trvnytele-ntsnek hre valami mg rosszabb dolog kezdetnek ltszott.
s br a rgens elszobjban szerzett informcik az elmjbe vsdtek, Nell tudta, hogy
nem mondja el a rettenetes hreket a kirlynak.
163
Edward trnfosztsnak els, mltatlanul korai kvetkeznie , nye Nell szmra
nyilvnvalv vlt, amikor szobjhoz kzeltve azt ltta, hogy az rk, akik rendszerint a
lakosztly ajtajnl szoktak llni, nincsenek sehol. Benyitott az ajtn, s azon imdkozott,
hogy a bels ajtnl rt ll kt katona ott legyen. Ezek az rhelyek is resen lltak. Mi tbb,
rsnyire nyitva volt az ajt.
A kt fi nyugodtan beszlt egymssal odabenn. Nincs riadalom. Nem izgatottak. Mg
nem tudtak arrl, hogy megvltozott a helyzetk. Mieltt Nell belpett a szobba, hsiesen
elfojtotta minden feltrni kszl rzelmt. A kirly az rasztalnl lt, Dickon pedig
trelmetlenl jrklt krltte. Nell jelenlte olyan termszetes volt mr szmukra, hogy
amikor szrevettk, fesztelenl folytattk prbeszdket. Nell, httal nekik, gy tett, mintha el
lenne foglalva valamivel, de igazbl megprblt ert gyjteni az elttk ll borzalmas
pillanatokhoz.
Siess, Edward! Ltni akarom az oroszlnt etets kzben.
Mg egy pillanat, Dickon!
Mi tart ilyen sokig?
Bessie-nek rok.
n is rhatok neki valamit?
Az a vgtelensgig tartana! Mondd meg, mit akarsz zenni, s n megrom helyetted!

-Rendben. rd meg nekihogy nagyon, nagyon sajnljuk Antony bcsiknkat.

Ezt mr megrtam neki felelte Edward, s hangjban mly fjdalom rzdtt.
s, hogy szerfelett dhsek vagyunk Richrd bcsiknkra.
Mr ezt is megrtam neki.
Br halkabban mondta, Nell gy is hallotta. Azt ugye nemi rtad meg, hogy srtam?
Nem, Dickon. Azt nem. -J. A srs lnyos dolog.
164
Pedig srtl mondta Edward halkan , s n is srtam. Mit rjak mg?
Elmeslted neki az sszes kalandunkat, ami a Towerben rt? krdezte Dickon ismt
normlis hangon.
Nhnyat.
rjl neki a fegyverraktrrl, a kincstrrl s a brtnrl is!
Adj egy percet! mondta Edward.
s mi van az llatkert llataival? Az oroszlnnal s a fehr medvvel? s a feketefehr cskos lval?
Dickon! Hogy rjak, amikor nem ll be a szd? Mirt nem msz ki egy kicsit?
javasolta Edward. Az oroszlnketrecnl utolrlek.
s utna labdzunk a kertben?
Igen, Dickon, labdzunk.
Nell megragadta a lehetsget, hogy flbeszaktsa a prbeszdket. Mkzva
pukedlizett a kirly eltt, s felsgnek szltotta. Edward ccse eltt kiss kevesebb
hdolattal hajtott fejet.
Nell Edward hihetetlen melegsggel ejtette ki a nevt. Dickon flnken mosolygott.
Nellnek feltnt, hogy Edward elfordtotta rasztalt az j tintatartjval gy, hogy
httal lhessen a Zld Toronyra nz ablaknak. Abbl az ablakbl lttk Nellel Lord Hastings
kivgzst. A betrt veget azta kijavtottk, de az ifj kirly nem tudott tbb kitekinteni
azon az ablakon. Elmondta Nellnek, hogy mg mindig ksrtette az lettelen test s a sugrban
ml vr ltvnya. s ezt most tovbb fokozta Rivers bcsikja, aki ugyangy halt meg, tvol
csaldjtl s bartaitl, egyedl egy yorkshire-i kastly udvarn. Edward csak elkpzelni
tudta a hallt, de Nell biztos volt benne, hogy a kpzeletben mg rosszabb volt, mint
valjban. Riversnek akkora szve volt, rvelt egyszer Edward, hogy a vre biztos tovbb s
tvolabb spriccelt, mint Hastings. Nell knyrgtt, hogy ne gondoljon ilyen htborzongat
dolgokra, mire a fi azt felelte, kptelen kizni ezeket a gondolatokat a fejbl.
165
Lelkben elvetemlt gyllet bredt a Gloucesternek nevezett aljas teremtmny irnt,
ahogy Edward mostanban Richrdot nevezte, mert alig tudta bcsikjnak szltani. Az ifj
kirly azon aggdott, kzlte bizalmasan Nellel, hogy elkrhozik a lelke. Olyan elspr erej
volt haragja, hogy Edward mg lelksznek sem merte meggynni, s elnzst krt Nelltl,
amirt az vllra tette ezt a terhet.
Nell azt gyantotta, hogy Edward bosszt forral magban. Csak a megfelel idt kellett
kivrnia. Mivel nem volt tisztban nvre Richrd irnt rzett rzelmeivel, Edward megrta
Bes-sie-nek, hogy amint lhet kirlyi hatalmval, Richrd, Glouces-ter hercege a nyakn rzi
majd az acl hideg rintst. Megrta azt is, hogy ez az egyetlen ok, amirt jlesen gondol a
koronzsra. Az sokkal kzelebb viszi a bosszjhoz.
Caxton kisasszony szlt Dickon. Rvennd btymat, hogy kijjjn velem?
Mindent megteszek rte felelte Nell, s mosolyt erltetett az arcra.
Dickon elment. A kis herceget annyira lekttte a jtk s a napos dlutn gondolata,
hogy tvozsa kzben fel sem tnt neki az rk hinya. Nell s Edward egyedl maradtak.
pp most fejezem be a levelemet Bessie-nek mondta Edward.
Pomps mondta Nell, s megprblt kiegyenslyozottan s nyugodtan viselkedni.

n is rtam neki egyet. Esetleg a futrod mindkettt elvihetne. Edward kezdte vatosan.
Tisztban vagy vele, hogy a szobd rizetlen?
Hogy rted?
Nzz ki az ajtn!
A fi felllt, s az ajthoz ment. Tancstalannak ltszott. -A kls ajtnl?
Ott sincsenek.
Milyen klns.
166
Mirt nem pecsteled le a leveled s adod inkbb nekem? Elviszem a bartomhoz, a
Vaskapuhoz.
Ne aggdj! Szlok a futromnak, s elviszi mindkettt. Ed-ward Nellre nzett.
Nagyon furcsnak ltszol. Minden rendben?
Mieltt vlaszolni tudott volna, az ajtn tlrl hangok hallatszottak.
Most jnnek vissza az rk mondta Edward.
De az ajt kinylt, s Dickon jtt be rajta dhsen, nyomban Richrd bcsikjval. Nell
ltta, hogy a kirly dhbe gurul. Edward rezte, hogy valami rossz van kszlben.
Magunkra hagyva bennnket egy kis idre, Caxton kisasszony? krdezte
Gloucester.
Nem, bcsikm. Nell itt marad. Brmit is akarsz mondani nekem neknk utalt
ccsre , azt Caxton kisasszony is hallhatja.
Richrd elg btran kezdett bele a mondkjba, gondolta Nell, s eljsgolta
Edwardnak a legrosszabb hrt, amit valaha is hallhat. Arca kemny s hamuszrke volt.
Dickon csendben srdoglt. Nell mozdulatlan volt, mint egy kszobor.
Amikor befejezte, Richrd szelden megkrdezte: rtetted, csm, amit most
elmondtam neked?
Nem, uram, nem rtem felelte Edward szigoran. Azt lltod, hogy tbb nem
vagyok kirly. Sosem voltam kirly. Csak egy fatty, mint szegny csm, akit megrkattl.
Edward egyik kezt arra a flre tette, amit az utbbi idben gyakran fjlalt. Majd
Dickonhoz ment, s tkarolta remeg vllait.
Nem n tehetek rla mondta Richrd. Hidd el.
Szval te foglalod el a trnt helyettem?
Felknltk nekem.
s errl sem te tehetsz? krdezte Edward durvn.
Nell ltta, hogy Gloucester sszerndult, s egy pillanatra gy hitte, hogy a frfi szinte
bntudatot rez. Emlkezett r, hogy Stillington bejelentse elszr megrettentette Richrdot.
167
A trvny az trvny mondta. Mindenkinek meggyzdse, a tancsnak, a
klrusnak, a jogtudsoknak, hogy az elszerzds rvnyes. Edward, mg sajt anyd sem
tagadja ezt.
Anynk, aki soha nem volt kirlyn felelte Edward keseren.
Senki sem tervelte ezt ki, eskszm.
Kifel!
Krlek, Edward Dickon! A kisebbik fi zokogni kezdett.
Hagyj magunkra! utastotta Edward.
Gloucester eltakarta kezvel a szemt. Nhny pillanatig csak llt, mozdulatlanul. Majd
sarkon fordult s elment.
Nell? Edward hangjbl szinte teljesen eltnt a tekintly. Rmlt volt. Zavart. Mit
tegynk? suttogta.
Nell maghoz vonta a kt fit s meglelte ket. Egy kevs higgadtsgrt s
nuralomrt imdkozott. Ki fogunk tallni valamit sikerlt vgl megszlalnia.

 De maradt mg valaki, aki segthetne neknk? faggatta Edward. Mindenki, akit

szeretnk, halott vagy a szentlyben raboskodik.
Nellnek megszakadt a szve, amint a kirly ert s btorsgot prblt vinni a szavaiba.
Minden rendben, Dickon. Minden rendben lesz mondta. grem. grem.
A Tower szemlyzete mgj pr rval ksbb sem tudott arrl, hogy Gloucesteri
Richrd megfosztotta Edwardot trnjtl. Nell kptelen volt egy helyben lni vagy a
szobjban maradni, gyhogy kiment az udvarra, s a szabadban jrklva prblta csillaptani
dhng rzelmeit. A falakkal krlvett erd hirtelen gyszos, baljslat helynek tnt. Nell
ktsgbeesetten beszlni szeretett volna a bartaival, az rkkel, szakcsokkal, inasokkal,
168
de jl tudta, hogy hallgatnia kell, amg meg nem trtnik a hivatalos bejelents,
klnben a legkomolyabb kvetkezmnyekkel kell szembenznie.
Magnya s levertsge tovbb ntt, amikor elment a kirlyi lakosztly alatt s felnzett
Edward s Dickon ablakra. Csak az g tudta, hogy a fjdalom s a vesztesg milyen
mlysgeit ltk t. Sajt vesztesgeiben nem mert elmerlni, klnben egsz ltt tette volna
kockra. Ha nem ezt tette volna, kptelen lett volna tmaszt nyjtani a fiknak, ami
gondolta Nell Isten eltt is ktelessge. Vgl rbredt, hogy rtelmetlen a Tower udvarn
keringenie, s felment a szobjba. Ahogy belpett, dbbenten ltta, hogy egy frfi ll az
rasztalnl, s a holmijai kztt kutakodott.
Uram! szlt Nell lesen.
A frfi megfordult. Harry Buckingham volt az. Mg arra sem vette a fradsgot, hogy
mosolyt erltessen az arcra.
Caxton kisasszony!
Nell elspadt Buckingham lttn. Milyen jogon van a szobmban s vizsglgatja a
holmijaimat?
n Anglia hadseregparancsnoka vagyok, s ami a kirlysg brmelyik kastlynak
falai kztt zajlik, az igencsak rm tartozik.
Megtallta, amit keresett? rdekldtt Nell a lehet leg-gnyosabb hangnemben.
Nem igazn. No de, a clomhoz nincs is r szksg, hogy terhel bizonytkokat
talljak n ellen.
Terhel bizonytk? Mire kszlhet Harry Buckingham?
s mi a clja?
Az, hogy rtestsem, Edward rfi tbb nem tart ignyt a szolglataira.
Noha kellemetlen volt az zenet, amit tadott, de nem rte meglepetsknt Nellt. Sokkal
inkbb megtkztt azon, hogy Harry Buckinghamnek lthatan nagy rmre szolglt Nell
kirlyi tantvnyt a kevsb tekintlyes rfi nven emltenie.
169
gy hiszem, uram kzlte Nell dlyfsen , hogy mg a kirly trvnytelen fia is
feljebbval magnl.
Buckingham arca elvrsdtt, gyllet lt ki r. Harry fenyegeten Nell fel lpett, de
a lny nem ijedt meg, s llta a tekintett.
Kt rja van, hogy sszeszedje a dolgait s eltnjn innen. Ne ksrelje meg tbb
megltogatni a fikat, klnben letartztatom magt. rtheten beszltem?
Azta nyilvnvalak szmomra az indtkai, amita tallkoztunk a Northampton
Fogadban mondta Nell. tltszak a szndkai, Buckingham uram. Lehet, hogy
Gloucesteri Richrdot elvaktja az n hamis sznjtka, de msok ltjk, amit n is ltok. s
rajtam kvl mg sokan msok.
Kt rn bell egy r lesz az ajtaja eltt, hogy kiksrje -mondta Buckingham.
Addigra kszljn el!
Buckingham sarkon fordult s kiviharzott a szobbl.

Csakugyan, jval a kt ra eltelte eltt Nell les kopogtatst hallott az ajtajn. Mr

sszepakolt s kszen llt, noha csak arra volt ideje, hogy egy rvid bcszenetet rjon
Edwardnak. A levelet egy halom szennyes kz cssztatta, amelyrl tudta, hogy a mosnje,
Nan szedi majd ssze, s titokban tadja a finak.
Nellrt a ngy vrs egyenruhs r jtt mintha egy r nem lett volna elg ahhoz, hogy
egy magnyos nt tksrjen a Zld Tornyon. Egy szt sem szltak hozz, mialatt a
lakosztlybl a Nyugati Kapuhoz ksrtk. A kapuhoz kzeledve Nell hallotta, hogy valaki a
nevn szltja.
Odafordult, s Lady Margaret apr, tmr alakjt ltta, arcn mogorva, kimrt kifejezs
lt. Nell azonnal tudta, hogy Margaret Beaufort tudott Gloucester llamcsnyrl, de nem
szlt semmit, vrta, hogy elszr Lady Margaret beszljen.
A krlmnyek villmgyorsan vltoznak mondta Lady Margaret olyan mly
hangon, hogy az egy ilyen apr ntl mr szinte termszetellenesen hatott. Ahhoz, hogy
valaki letben
170
maradhasson, kpesnek kell lennie ugyanilyen gyorsan vltoztatni nzetein.
Nell klnsnek tallta ezt a felfogst, de sikerlt higgadtan vlaszolnia. Ez okos
tancsnak tnik, Lady Margaret.
A vltoz krlmnyek fnyben folytatta az idsebbik asszony , fontolra venne
egy titkrni llst a hztartsomban?
Nell elkpedt. Mg kt rja sem volt, hogy Edward kirlyt megfosztottk trnjtl, s
ez az arctlan n szegny fi legkzelebbi trsnak mr j llst ajnl. Nell szve szerint
rfrmedt volna Lady Margaretre, hogy hagyja bkn, mert csggedt s dhs s annyi kedve
sincs fontolra venni egy j pozcit, mint tncolni sajt anyja temetsn. De gyztt a jzan
esze. Nell mly levegt vett, majd hosszan kifjta, mieltt vlaszolt volna. Maga is
meglepdtt, mennyire nyugodt s kiegyenslyozott a hangja.
Milyen nagylelk ajnlat, kegyes hlgy. De Lord Buckin-gham rei pp most znek
el a Towerbl, s nincs idm rendesen vgiggondolni. Remlem, megbocst nekem. Mennem
kell.
Megltogatom majd apja zletben mondta Margaret Beaufort zavartalanul. Vastag
br vdte a srt s szemtelen megjegyzsektl. Felttelezem, most oda tr vissza. Pr nap
mlva megvitathatjuk az ajnlatomat.
Termszetesen egyezett bele vgl okosan Nell, hogy kitr vlaszt adjon. Szrny
meglepetsekkel teli nap volt. Antony letartztatsa ta gy tnt, hogy az ilyen napok nem
kivtelesnek, hanem inkbb szoksosnak szmtottak.
Mikor lesz ennek vge? tndtt Nell.
Bessie
Bessie csendben kiosont a szently torony fldszinti ajtajn, s csatlakozott a
Westminster fallal krlvett pletegyttese krli tmeghez. Amint a szkesegyhz
bejrathoz kzeledett, rjtt, hogy soha letben nem ltott mg ekkora csoportosulst.
Termszetesen elmulasztotta btyja londoni bevonulst, amirl gy hallotta, hogy szintn
nagyszabs sszejvetel volt.
Ez ms volt. Itt magt a kirlyt koronztk, aki nem az az ember volt, akire szmtottak,
aki miatt hrom hnapja zajlottak az elkszletek. Ma a nemesek, a vrosatyk, a chtagok
s kereskedk mind teljes dszben lltak, bizalmatlanul, visszafogottan egyms kzt suttogva.
Teljesen ms volt a tmeg hangulata, mint amire az ember szmthatott volna, ha a fiatal az
ifj Edward, szeretett kirlyuk finak fejre helyeztk volna a koront. A trnutdls
termszetellenes eredmnyeknt azonban ez a fej egy komorabb, idsebb ember feje volt.
Termszetesen sokan rltek, hogy j kirlyuk nem egy gyerek, akin nagykorsgig
egy megvetett, kapzsi n uralkodik, hanem egy tapasztalt katona, akiben btyja rgta

megbzott. Az embereket a md nyugtalantotta, ahogy Richrd idig eljutott. Alig egy httel
korbban Harry Buckingham egy londoni templom pulpitusn llva, a vasrnapi mise utn
nyilvnossgra hozta
172
Bessie apja s Lady Eleanor Butler hzassgi elszerzdst, s egy zsoltrnl alig
hosszabb passzusban rvnytelentette Edward kirly hzassgt Elizabeth Woodville-lel,
trvnytelentve gy sszes gyermekket.
Jformn mindenkit megrzott s megdbbentett, hogy a tancs Gloucesteri Richrdnak
ajnlotta a koront. Nem azrt, mert utltk volna, hanem mert nagyon kevesen ismertk.
Bessie nagybtyja visszavonultan lt szakon, s kormnyzsgnak hnapjaiban csendben
intzte a kirly nevben az llam gyeit. Hallatlan s nyugtalant volt, hogy Richrd hirtelen
megfosztotta Edwardot trnjtl.
Mgis itt voltak mindannyian, Anglia legelkelbb s legtekintlyesebb frfiai s
asszonyai, kvetek, bborosok, pspkk s papok cifra egyhzi orntusukban, valamint
szerny barna csuhkba bjt szerzetesek. llamfk is rkeztek a kontinensrl, akik hetekkel
ezeltt indultak Londonba, ahol egy gyerek kirly megkoronzsra szmtottak.
Szembetn volt az jonnan megszgyentett kirlyi csald. Bessie testvrei a
Towerben nem voltak hajlandk rszt venni III. Richrd kirly megkoronzsn, s anyjuk,
akit frje bigmija megfosztott a kirlyi zvegyi titulustl, arra sem vette a fradsgot, hogy
visszautastsa a meghvst, amikor az megrkezett a Westminster-szentlybe.
A koronzson val rszvtelvel Bessie nyltan dacolt anyjval. A nhai kirlyn
megtiltotta lnynak, hogy elmenjen, de akkora volt a kosz a hzban, s Elizabeth
Woodville-t annyira lesjtotta bnata, hogy Bessie felltztt s csendben, szrevtlenl
kiosont.
Vajon termszetellenes-e, hogy ltni akarom Richrd bcsikm megkoronzst?
tndtt Bessie. Ha Edward lt volna a trnra, az sszes korbbi zrzavar s halleset ellenre
rmteli nap lett volna, mert azt jelentette volna, hogy a jv biztostva van. Most gy tnt,
hogy Bessie s csaldja szmra egyltaln nem ltezett
173
jv. A fik tbb nem kirlyi hercegek, pusztn kirlyi fattyak voltak, a lnyokat alig
lehetett frjhez adni.
A nap igazi rme Bessie szmra a rgta vrt tallkozs volt Nell-lel. Bessie
rdbbent, hogy a tervk, miszerint Bessie a Vrs Pajzsnl tallkozik bartnjvel,
kivihetetlen a nyomdtl a szkesegyhzig hmplyg embertmeg miatt. Nell majd biztos
szleli a problmt, s megtallja Bessie-t a szkesegyhz nagy ajtaja mellett, ahol llt.
Bessie nem akarta lehajtani a fejt, hogy Nell knnyen rtallhasson, m gy
leplezetlenl lehetetlennek bizonyult lthatatlanul az ismeretlensg homlyba burkolzni.
Mindenki ltta s ismerte, aki csak belpett az gbe tr templomba. Korbban volt Bessie
hercegn, a szeretett kirly szeretett lnya. Most csupn a pletykafszkek cltblja lett.
Hallotta maga krl a sznakoz suttogst, a kuncogst. Dhs s furcsn bszke lett. Bessie
felemelte a fejt s felszegte llt, emlkezve arra, ahogy ezt kirlyi hercegnknt apja
alattvali kzt tette. O nem fog a kegyetlensgtl megijedni. Trvnytelen vagy sem, mg
mindig egy nagy kirly lnya volt.
Szemvel tmeget psztzta. Ott volt Nell! Apja s inasa, Jan de Word ksrtk, s
is a bartnjt kereste a tmegben. Noha tisztban volt vele, milyen felbolydulst okoz,
integetni kezdett, s figyelmen kvl hagyta a templom lpcsjt szeglyez papok
bosszankodst. A fene essen beljk! gondolta Bessie. Tbb nem vagyok hercegn. Azt
teszek, amit akarok.
Nellnek s kis trsasgnak tbb mint tz percig tartott, mg elrtk az ajtt. Bessie
annyira izgatott volt, hogy ez az id vgtelennek tnt. Amikor a lnyok vgre egyms

karjaiban voltak, desnek hatottak a cskok, lelsek s a nevets.

-Jan s n megkeressk a helynket. Ti szeretntek egy kicsit egytt lenni, de ne
kslekedjetek sokig, mert elfoglaljk a szkeiteket.
Igen, apm felelte Nell, s a frfiak eltntek a katedrlisban.
174
Bessie s Nell talltak egy mlyedst kt k tmfal kztt, s egy hossz pillanatig csak
bmultk egymst. Majd megkny-nyebblten felnevettek, s jra tleltk egymst. Amikor
vgl sztvltak, Nell mlyen bartnje szembe nzett.
Lady Bessie szlalt meg. Hangjban lgy irnia rzdtt.
gy van. Tbb nem vagyok hercegn.
Borzaszt rzs? krdezte Nell.
Anymmal lni borzaszt. Agynak esett, s megsznt beszlni brkivel, br a dh,
ami bellrl emszti, nem ignyel szavakat ahhoz, hogy megmrgezze a hztartst. A hgaim
csak lnek s srnak, az Edwardtl kapott levelektl pedig nekem van srhatnkom.
Tudom felelte Nell. Edwardrl rendszeresen hallok. Leginkbb a beteg fle miatt
aggdom.
Brcsak haza tudnnk hozni ket.
Kigondoltam, hogyan lthatnnk ket suttogva Nell.
, Nell!
Legkzelebb, amikor tallkozunk, elmondom.
Valamit nekem is mondanom kell neked mondta Bessie. Nell kzelebb hzdott.
Emlkszel, amikor rtam, hogy Hastings anymat megkereste azzal, hogy vegyen
rszt az sszeeskvsben, de nem volt hajland belekeveredni?
Emlkszem.
Azt azonban mostanig nem tudtam, hogy Hastings mindig is tudott apm
elszerzdsrl Eleanor Butlerrel. Mi tbb, a legszlssgesebb cselekedetre is hajland
volt, hogy eltitkolja. Amikor ngy vvel ezeltt Stillington elmondta a szleimnek,
bebrtnztette. Clarence nagybtym tudomst szerzett rla, s t is elhallgattatta.
Mrmint kivgeztette.
Valaki gy mondan, meglette. Bessie egy pillanatra elgondolkodott. Amikor
Lord Hastings s Morton pspk a
175
szentlybejttek, hogy belekeverjk anymat az sszeeskvsbe, az affle elszerzds
volt az enym attl flt, hogy Stillington pspk elrulta tervnket Gloucesternek s
Buckinghamnek, amikor elszr tallkoztak.
Azeltt is tallkoztak Stillingtonnal, hogy kihallgattam ket? krdezte Nell
meglepetten.
gy tnik. Anym nagyon ideges volt, amikor Hastings s Morton megemltettk,
hogy Stillington megltogatta Richrdot, de amint megtudta, hogy rvid tallkoz volt, s
hogy az csm koronzsi tervei ugyangy folytatdtak, lthatan megnyugodott.
Biztos rjtt, hogy Stillington nem rulhatta el apd big-mijt, klnben hosszabbra
nylt volna a tallkoz.
Igen. Ekkor bredt r, hogy se nem szksges, se nem biztonsgos csatlakozni
Hastings sszeeskvshez Richrd ellen.
Bessie-nek feltnt, hogy Nell sszegrnyedt az utols szavai hallatn. Rdbbent, hogy
milyen bs gondolatokat bresztett benne. Annyira sajnlom Antonyt. , Nell karolta
t a bartnjt.
Nell csak egy pillanatra hagyta vigasztalni magt, majd felegyenesedett.
Nem szabad r gondolnom. Ha azt tennm, elztatnm magam a knnyeimmel..Itt az
ideje, hogy megnzzk, amint Richrd bcsikdat Anglia kirlyv koronzzk.

Bessie hitetlenkedve megrzta a fejt. Alig tudom felfogni, hogy gy alakult. Nhny
hnapja mg Ludlow-ban nnepeltnk, mint egy boldog csald. Most atym, Rivers, Lord
Grey s Hastings halottak. Az csim a Towerben raboskodnak, n pedig kznsges
tlagember lettem.
Semmi kznsges nincs benned mondta Nell magtl rtetd hangon.
Bessie megragadta Nell kezt. Mindenkinek olyan j bart kne, mint te.
176
Nell btran mosolygott. Tl fogjuk tenni magunkat ezen egytt. Te meg n.
gy van.
Egymsba karolva a kt bartn keresztlprselte magt a tmegen, s bement a
Westminster-katedrlisba.. A nyri hsg, az sszezsfolt emberek s a tmjnfst
nyomasztv tettk a helyet. Ahogy vgigmentek a fhaj kzps folyosjn, Bessie rezte,
hogy minden szem rjuk tapad. Ok nma egyetrtsben elrefel nztek, s Nell apjt
kerestk. Bessie szrevette Caxtont, aki integetett, jjjenek oda hozz, kzel az els sorhoz, az
oltr jobb oldalhoz. Elfoglaltk az res szkeket, amiket William Caxton foglalt nekik, s
Bessie az eltte zajl jelenetre koncentrlt.
Ez volt az els koronzsi szertarts, amit ltott. Nem csak Edward ccse miatt lt
rgta kpzeletben ez a jelenet, de maga miatt is. R is az a sors vrt, hogy valamilyen
kirlysg kirlynjv koronzzk, ahogy erre Nell mindig emlkeztette. Ez most mr soha
nem trtnhet meg. Most rlhet, gondolta Nell, ha egyltaln felesgl veszik. Knnyedn
apcazrdban vgezheti. Szrny, de mindent egybevve lehetsges gondolat.
Szemvel az aranyozott pholyt kereste, amit valaha a csaldja npestett be, s
elkpedve ltta, hogy egyetlen ember lt ott. A kis Ned, a jvendbeli walesi herceg
nyilvnvalan knyelmetlenl rezte magt ilyen csillog ltzetben. Kicsinek s
elveszettnek ltszott rokonai trsasga nlkl. Unokatestvrei, nagynni, nagybtyjai mind
vagy halottak, vagy szmzetsben, vagy a szentlyben voltak.
A gregorin nek panaszos dallamra Ned anyja s apja, alzatosan s meztlb
vgigstltak a templom hossz folyosjn. Ell Anne, csinos, fehr szvetruhban s
aranybroktban, stt haja vllra omlott. Anne uszlyt dlyfs szertartsossggal Marga-ret
Beaufort vitte. Frje, Lord Thomas Stanley a kirlyn mgtt lpdelt, kezben a jogarral.
Utnuk, az t trnra juttat Harry Buckingham s kt rsek
177
trsasgban jtt Bessie bcsikja, bborvrs brsonytalrban. III. Richrd elegnsan s
mltsgteljesen haladt az oltr fel.
Bessie tekintete azonnal az arcra szegezdtt. Soha letben nem ltott mg
lenygzbb szpsg frfit. Fekete szeme s olajbarna bre csak gy ragyogott. llnak les
metszse Bessie lelltotta magt. Gyllnm kell ezt az embert, gondolta. Ellopta
csmtl a koront. Egsz csaldom tkozza, n mgis csodlom.
A canterburyi rsek rzendtett egy ldsra, s Bessie tmjn illatt rezte az orrban.
Richrd s Anne, egyms mellett trdelve lemeztelentettk mellkasukat, hogy szent olajjal
kenjk be ket. Szent Edward koronjt magasra emeltk, s Bessie ltta, hogy Richrd
felemelt fejjel kvette szemvel.
Mire gondolhat most? tndtt. Soha nem vgyott r. A koront egy zsong ima hangja
kzepette leengedtk. Mieltt megrintette volna fejt, Richrd odafordult s csendes
elszntsggal kereste Anne szemt. A kirlyn fel fordtott fejjel vrt. Richrd vlla alig
rzkelheten leereszkedett. De Bessie ltta. Richrd megknnyebblt. Anne az n oldalamon
ll. Minden megtrtnhet!
Bessie torkbl zokogs trt fel, s arct forr knnyek leptk el.
A csillog koront gondosan Richrd sr, fekete hajra helyeztk, s az teljes slyval
a fejre nehezedett. A szerzetesek neke betlttte a katedrlist. Egy tisztessges ember lett

Anglia kirlya, gondolta Bessie. Isten ldja a kirlyt!

Nell
A burgundiai udvar hrnke aligha nnepi pompval rkezett a Vrs Pajzs al.
Pont, mint az rnje! hallotta Nell apjt, amikor a futr tadta rgi bartja,
Margaret, Burgundia hercegnje ajndkt: egy lepecstelt levelet s dagad ersznyt.
Amilyen gazdag s hatalmas volt Eurpa legcsodlatosabb vidknek uralkodja, Bessie s
Edward Maggie nnije, ppoly szerny s megfontolt.
Margaret valban j esllyel William Caxton els szm prtfogja lehetett, ezrt
buzdtotta, hogy hivatst vltson, s a Kereskedelmi Trsasg kormnyzjbl mely a
kontinens legtehetsebb s befolysosabb angol zletembere nyomdszt faragjon, amikor
mg a nyomtats szinte ismeretlen volt, s nem kecsegtetett tl sok jvedelemmel.
Nell lvezettel hallgatta apja trtneteit a burgundiai kereskedvekrl s korai
ismeretsgrl a York kirlyi csalddal.
Akkoriban Margaret pratlan szpsg volt mondta. egyedl apr termet s
stt haj a York gyermekek kztt. Gyllte J Flppel kttetett, hzassgt, aki semmibe
vette termketlensge miatt.
A medd asszony nem kedvez a kirlysgnak -jegyezte meg Nell.
c4
179
Vgtelenl elhagyatottnak rezte magt olyan tvol a haztl s az angol trsasgtl.
Mg a bartja nem lettl ajnlkozott Nell.
Igen. Caxton szemre ftyol borult. Anyd akkoriban halt meg, s Margaret
hercegn megtudta, hogy magamra maradtam a kislnyommal. gy bartjul fogadott, s n is
t.
Emlkszem a hatalmas felindultsgra, amikor fivre, Ed-ward kirly Bruges-be jtt
szlt kzbe Jan. Mg kisfi voltam. Anglia kirlya a mi partjainkra szmzettetett.
Margaret figyelmembe ajnlotta testvrt s nhny bizalmast, akik a warwicki
felkels ell menekltek. Ekkor mutatta be nekem a kirlyt.
s ekkor csinltad meg a szerencsdet! vgta r Nell. -Amikor nagy sszeg pnz
kellett, hogy visszatrjen kirlysgba s elragadja a trnt bitorlitl, te elteremtetted.
Caxton elmosolyodott, majd gy emlkezett: Amikor hazatrtem veled, Nell, s veled,
Jan, eltervezve, hogy megalaptom Anglia els nyomdjt, a kirlyi csald trt karokkal vrt
bennnket.
zlet s lakhely halltvolsgra a Westminstertl tette hozz Nell. Minden hls
kirlyi sarj buzg prtfog.
Szebb idk voltak, amikor jzansg uralkodott! shajtotta Caxton fanyar dervel.
Ht igen Tekintete megszeldlt. -Drga Margaret. Mg mindig bartknt tart szmon.
Jan feltartotta a gmblyd ersznyt, amit a futr hozott. Csillapthatatlan tk olvas,
bszke az angol nyelv nyomtatsban kivvott ttr rdemeire. Margaret egy tucat pldnyt
vsrolt minden Caxton nyomdjban kszlt knyvbl. Ez magyarzza a mai tmtt
ersznyt.
Hallhatnnk a levelet, apm?
Mint ltalban mindig, Caxton hangosan olvasta fel Margaret hercegn levelt Nellnek
s jabban Jan de Worde-nek is, aki apja megtlse szerint idkzben tlntt az egyszer
tanonc szere180
pn. Jan ugyanolyan eszes s trekv fiatalember volt, mint egykor Caxton. Apja
elrulta Nellnek, ha eljn az id, hogy feladja a nyomdt s visszavonuljon, minden bizonnyal
Jan de Word lp majd helybe.
William, Kedvesem! kezdte olvasni, ezalatt Nell s Jan tettek-vettek a

knyvtrban, portalantottk s rendezgettk a kteteket a polcokon. A szoksos

dvzlsekkel indtank s kvnom, hogy minden jl alakuljon veled s Nell-lel, de sajnos
tl levert vagyok ilyesfajta vidmsgokra. Itt lk a kontinensen ktsgek kzepette, mg
Angliban a csaldom darabjaira hull.
Caxton arca elkomorult, amikor idert, hiszen a levl emlkezetbe idzte, hogy a
krllel zrzavar hre tljutott fldn s vzen.
Mg fel sem pltem a kedvenc, br csknys fivrem, Clarence kivgzsbl,
amikor Edward hirtelen meghalt. -Caxton gy folytatta. Lehetetlennek tnik, hogy mindez
csak nhny hnapja trtnt, s mindennap futr jn Londonbl az udvaromba j szrny
hrekkel. Nem tudom megmondani, ki bszt fel leginkbb. Edward fivrem, halla miatt,
testvrem, Richrd, ki a fiatal Edward trnjt bitorolja, vagy sgornm, Elizabeth, aki ilyen
gonosz llapotokat teremt kapzsisgval s szntelen rmnykodsval. Unokahgaim s
unokaccseim fizetik majd meg az idsebbek hibit. Persze a Towerben raboskod fikrt
aggdom legjobban, ahol Harry Buckingham a kulcsok rzje. s szegny Bessie. Elragadan
gynyr, de ht ki akar vele hzassgra lpni ezek utn? Prblok valaki hozz illt tallni
Burgundiban. Ha a dinasztia kedvrt nem is, taln szerelembl elveszik. Vannak azrt
rosszabb dolgok is. Na de elg a sirnkozsbl. Roppant hls lennk, ha elkldend
Caxton itt megllt, s szemvel tfutotta a krt knyvek listjt a levl htramarad rszn.
s gy tovbb. Felnzett Nellre. Na tessk, egy nagy s hatalmas birodalom uralkodja,
mgsem tud semmit tenni, hogy a sorsot megvltoztassa. Akrcsak mi.
181
A felismerstl kijzanodva csndesen ltek, amikor a kolomp megcsrdlt, s belpett
Bessie. Ijeszt krdssel ksznttte ket. Ms is meghalt? A Caxton trit annyira
meglepte a krds, hogy nevetsben trtek ki.
Senki sem halt meg vlaszolta William Caxton. Ezt a levelet Maggie nnd rta,
emlkeztetve vesztesgeinkre, hla Istennek azonban nem szmol be jabbakrl.
Bessie megnyugodott s elmosolyodott.
Rlad is van sz kiltotta Nell.
Mondd mr!
Nagynnd szerelmi frigyet szn neked Burgundiban. -Bessie a szemeit forgatta.
Irtzom mr a gondolattl is.
gy hallom, Burgundiban frfiasak s magas nvsek a legnyek csatlakozott
vratlanul Jan. Nmetalfldi tjszlsa ismt derltsget okozott.
Amikor a nevets vgre ellt, Nell megragadta Bessie karjt, s gy szlt: Elmegynk.
Ez szabadsgom utols napja, gy ht legjobb bartnmmel fogok mulatozni a Totehill
utcban.
Erezztek jl magatokat mondta Nell apja.
Nyitva tartjuk a szemnket, nehogy elmulasszuk a magas nvs, frfias urasgokat
csuklotta Bessie, ahogy kuncogva kilptek az ajtn.
Miutn a lnyok kirtek az utcra tl a Westminster kapun, jkedvk hamar elszllt.
Szrke, bors nap volt, s Nell s Bessie igazbl nem vsrolgatni s nem is szrakozni
indultak. Kldetsk sokkal komolyabb volt. Vagy egy tucat keresked, rus s stl
fennhangon dvzlte a kt bartnt, de k egyszer sem lltak meg csevegni, csak intettek
egy-egy kedves pillants ksretben.
Megint vitatkoztam anymmal. Krtem, hogy a csald elhagyhassa a szentlyt
mondta Bessie. De nem moccan.
s mirt nem? rdekldtt Nell.
Erskdik, hogy veszlyben vagyunk. Hogy mifle veszly182
ben, azt ne krdezd. Richrd bcsi minden hten az udvarba rendeli nvreimet s

engem. Anym minden hten nemet mond. Meggyzdsem, hogy jobban szereti a
menedket. Ott inkbb a maga ura. Vgezheti a dolgt anlkl, hogy tizent lb magas
kfalak mgl brki is meglesn.
Megtiltotta, hogy ma kigyere?
Mint mindig. Azt mondja, rettenetes lny vagyok s gbekiltan engedetlen. De ht
hogy tarthat bezrva? Mr nem tartozunk a kirlyi csaldhoz tajtkzotta Bessie.
Egyszeren csak rendelkezni akar felettem.
Ht mondta Nell engem hamarosan egy mg elnyo-mbb asszony vesz szrnyai
al.
Szerinted Margaret Beaufort borzalmasabb, mint az anym?
Nell elgondolkodott. Nehz megmondani, melyikk nagyobb hatalomhajhsz, de
ktsgkvl egy a fajtjuk. Hirtelen r nem jellemz bizonytalansg akasztotta meg. Ugye
htlensg volt elfogadnom ajnlatt? Nemet kellett volna mondanom.
Ugyan mr! harsant fel Bessie. Megtorpant, hogy elkaphassa Nell tekintett. Az
elmlt hnapokban kivl rzkkel megtapasztaltad, milyen a trtnsek kzppontjban
lenni. Sajnos azonban nincs md, hogy fivrem visszanyerje a trnt. -Megszortotta Nell
kezt. Micsoda remek alkalom! Te mint Margaret Beaufort titkra. Brki vllaln! No de
egy n
Radsul most, hogy tged s anydat szabadsgotokban korltoznak tette hozz
Nell , fontos, hogy legyen egy barti fl az udvarnl.
Azt hiszed, anym ezt nem vette szmtsba? De szintn, Nell, ne mentegetzz,
krlek! Klnben lefogadom, ha otthon maradnl, hinyoznnak az izgalmak.
Belementem. Nell elmerengett. Valami azt sgja, Lady Margaret gymsga alatt
pratlan tudsra tehetnk szert.
gy is lesz. s aztn vigyorgott Bessie tadod nekem.
A kvetkez flrban lnkebben folytattk a stt, amg el183
rtk az aranymvesek utcjt. Itt vrt rjuk a hint, amit Nell mr elre megrendelt.
Nell s Bessie beugrottak a kocsiba, s elviharzottak.
Tbb mint egy rt ztykldtek, a Fleet utcn, majd el a Temple kapu mellett, vgl
tvgtak a Temze utcn az utols t mrfldre a Towerhez. Bessie fizetett a kocsisnak, s a
Nyugati kapu kzelben szlltak ki.
Nell gyorsan krlnzett, majd betolta Bessie-t a Gresham Kereskedhzba, ami egy
ktemeletes plet a Tower rnykban. Fleg ebben a mterru s varrodban kszltek a
Towerben dolgozk ruhi.
Ahogy belptek, Nell gy szippantotta magba a textlik gazdag illatt, mint ms a
parfmt. Kisgyermekkornak emlkeit idzte apja boltjbl. A hz tulajdonosa, George
Gresham sietett eljk. Magas, vzna, jmd londoni keresked benyomst keltette.
William Caxton rgi bartja volt, olyan ember, akiben Nell bzhatott.
Gresham szinte sztlanul bevezette t s Bessie-t egy zrt ajt mg a mhely htuls
rszn. Megkezddhetett a kitervelt lczs. Kt ltzet fekdt ott, mindkett a megfelel
mretben. Megszabadultak drga, finom ruhiktl, s felltttk az egyszer s durva
szolgajelmezt. Nell mosn lett, Bessie konyhalny.
Bessie egy hossz tkr eltt vizsglta magt. Ez olyan -szlalt meg, mialatt Nell
dereka fzjt igazgatta , mint Anna nni s Richrd bcsi.
Neked minden olyan, mint Richrd bcsi cukkolta Nell kedvesen.
Nem, nem! Nem hallottad, Clarence bcsi hogyan prblta megakadlyozni Anne s
Richrd egybekelst? Clarence konyhalnylcba bjtatta Anne-t s egy vidki kastlyba
zte dolgozni.
Ez igaz?

 Becsletemre az, s milyen romantikus trtnet. Tudod,

184
Richrd nem mondott le gyermekkori szerelmrl, brmily erszakkal is akarta ket
btyja sztvlasztani. gyesen kiszagolta, hova vittk Anne-t, vget vetett a
krumplipucolsnak, s titokban meghzasodtak, mieltt Clarence jbl kzbelphetett volna.
Lebilincsel a csaldtrtneted, drgm.
Tlsgosan is shajtotta Bessie. Na, hogy tetszem?
Mr csak a fazk s fakanl hinyzik. s n?
Bessie vgigmrte Nellt. Attl tartok, a vrs flnfgg kicsit rulkod.
Nell megszabadult tle, majd gy trflkozott: Hadd lssam, hogy pukedlizol.
Bessie szoknyja kt oldalt tartva meghajltotta egyik trdt.
Picikt mlyebbre utastotta Nell , s nzz lefel. Igazndibl nem rtana, ha
lehajtott fvel jrnnk. Egyiknk javra sem szolglna, ha felismernnek.
Flek, Nell.
n is. De jk az rteslseim, miszerint Harry Buckingham sohasem tartzkodik a
Towerben htfnknt. St ms napokon sem nagyon. Egyfolytban a kirly krl legyeskedik
a west-minsteri udvarban.
Induljunk -javasolta Bessie.
Nell megsimogatta Bessie szrke pamutszoknyjt. A fivreid mr vrnak.
A lnyok elkerltk a Tower Nyugati kapujt, mivel az arisztokrcia s a
kormnytisztviselk tlnyomrszt itt kzlekedtek, s esetleg leleplezhetnk Lady Bessie-t.
tjukat inkbb a Vaskapu fel vettk a Tower dlkeleti sarknl, ahol Nell bizalmasa, Rob
Fiske llt rt. Nhny msodperc is beletelt, mire Rob felismerte Nellt, s rviden odasgta,
tereszti ket a Tower udvarra.
Mit mondtl neki? krdezte Bessie.
185
Fejeket le! emlkeztette Nell Bessie-t, ahogy tsuhantak a kirlyi rezidencin kvl
es legkietlenebb rszen. Most, hogy a kirly a Westminsterben szkel, a Tower komoran
elcsendeslt. Nell kzel hajolt Bessie-hez s vlaszolt: Csak annyit mondtam, tkozott
Buckingham. A Towerben dolgozk mind gyllik t folytatta Nell. Kedvelik a kirlyi
csaldot, de Buckingham kegyetlen s ggs, kivltkpp az alacsonyabb rend szolgkkal.
Nem knnyen felejtik az effajta bnsmdot.
Az lruha tkletesen bevlt. Egy rnok, egy szolgatiszt s nhny kfarag gyet sem
vetett a betolakodkra. Kt mosn haladt arra, de k sem fogtak gyant. Nell s Bessie
kellen magabiztoss vltak, s felemeltk llukat. Arcukat mr nem rejtettk. Ebben az
ltzetben tkletesen jelentktelenek voltak, azaz lthatatlanok maradtak brki fontos
eltt.
Menjnk elszr a szobjukhoz ajnlotta Nell. Azt beszlik, Buckingham
mostanban nemigen engedi ket csatangolni a Tower folyosin.
Bessie krlpillantott. Mr tbbszr jrtam itt, de mg sohasem fogott el ilyen
rettegs.
A bors nap miatt rzel gy, Bessie. Nell prblt lelket nteni bartnjbe. Hidd
el, az udvar idejben vidm hely volt ez. s te is tudod, milyen szp a kirlyi lakosztly.
Amikor odartek, Nell megkrte Bessie-t, hzdjon htrbb, azutn odalpett az egyik
rhz.
Matthew Kingstonnak kellett egy kis id, hogy megfejtse a szokatlan ltzet, ismers
arcot.
Te vagy, Nell? hunyortott gyanakvan.
En vagyok, Matthew.
Nem krdem, miben sntikltok.

 Ilyen a j bart.
Szebb vagy, mint valaha. Rkacsintott. Mondd csak, nem tiltottak ki a Tower
krnykrl?
De igen, Harry Buckingham.
186
tkozott Buckingham! Mit tehetek rted?
Lthatnnk a fikat?
Igen, de nincsenek itt.
Nell elfojtotta rmltsgt. Hov tntek?
A Garden Toronyban vannak. Mr egy hete. Nell sszpontostott. Kik az rk?
Mark s Ldd.
Hla istennek! shajtott fel Nell megknnyebblten. Ha nem ismernm ket, a
mai kaland hibaval lett volna.
Ksznm, Matthew. A fiaid jl vannak?
Kiesznek a vagyonnkbl, s minden hten nagyobb gatya kell nekik.
dvzlm Maryt.
tadom vigyorgott, s vgigmrte Bessie-t. Taln kifele hozhatntok nekem
valamit a konyhbl.
Nell aggodalmt leplezve visszatrt Bessie-hez. Elvittk ket bkte ki.
Elvittk ket a kirlyi palotbl?
A hangzatos nv ellenre a Garden Tornyot nem fogod any-nyira nagyszernek
tallni, de
Az rdg vigye Harry Buckinghamet! kelt ki magbl Bessie. Ha Edward nem
lehet kirly, testvreimnek tovbbra is a nagybtyja.
Csak hzassga rvn figyelmeztette Nell. Egy szmra gylletes hzassg
rvn.
Van egyltaln Richrd bcsikmnak brmi rhatsa erre az emberre? merengett
Bessie. Ez a gyalzatos eljrs az akarata vagy Buckingham?
Nell szrevette, hogy Bessie-nek megremegett az ajka. Bartnje mg most sem tudott
rosszat felttelezni Richrdrl.
gy vlem okoskodott Nell , j kirlyunk felettbb elfoglalt az llam gyeivel, s
mindent latba vet, hogy kivvja emberei szeretett, ezrt bizonyos rszleteket a jobb kezre
hagy. s
187
tetszik, nem tetszik, jobb keze nem ms, mint Buckingham. s mivel Lord Harry a
Tower kormnyzja, igencsak van beleszlsa a dolgokba. Azonban ne vesztegessk az
idnket, amit inkbb a fikkal tlthetnnk.
Nell krltekintett ismers arcokat frkszve. Nan! kiltotta. Egy fehr merev
gallrral s mandzsettval dsztett szrke ruhs, pufk moslny a hang irnyba fordult.
Rnzett Nellre, majd Bessie-re, Nellt azonnal felismerte. Odasietett hozzjuk.
H, Nell, ht te micsinlsz itt az n ruhmba5?
Prblok a brdbe bjni trflkozott Nell.
bakkor meg ki a bartnd a konyhrl? mustrlta Nan Bessie-t. A kirlyn?
Tudod Nell megsgta a vlaszt.
A lny elkerekedett szemekkel bmulta Bessie-t. Nell kinyjtotta kezt, nehogy a
moslny nkntelen pukedlizsba kezdjen.
Na tessk neked is egy kis patyolat! mondta a moslny Nellnek, azutn Bessie-hez
fordult s bizalmaskodva gy szlt: -Tudja, n gy szeretem a fivreit, mintha a sajtjaim
volnnak. s tudom, hogy azt lltjk, hogy n mr nem hercegn, Edward nem kirly s
Dickon nem York hercege, de a fenbe velk! s a fenbe Harry Buckinghammel!

Nell nagyon hitelesnek tnt, ahogy patyolattiszta lepedivel tvezette Bessie-t a Tower
kopr udvarn. Elhaladtak az llatketrec mellett, ahol Dickon kedvenc vadllata, az afrikai
oroszln fl-le futkosott szk brtnben. Bszkesge nmileg megfogyatkozott, amita
idevetdtt. Nellt elborzasztotta a ltvny. Egyszer csak knyrtelennek rezte az llatok
bezrst.
Megkzeltettk a ngyszgletes, zmk Garden Tornyot, amely a folyparton llt s a
kormnyz kertjre nzett. Nell elmosolyodott, s ejtett nhny szt bartaikkal, ami
elegendnek bizonyult, hogy bebocstst nyerjenek.
O, Nell Bessie hangja elcsuklott, ahogy elrtk a Garden Torony lpcsit.
Nyomaszt hely volt, hideg s csupasz, legfkp188
pen a kirlyi palota vidm s hvogat lpcsjhez, a mves sznyegekkel, sznes csaldi
cmerekkel s lobogkkal dsztett falakhoz kpest. Csak nhny fklya vilgtotta felfel
vezet meredek tjukat. A levegben pensz s vizelet that bze terjengett.
Hrom szinttel feljebb a bartnk egy szinte kihalt stt csarnokba rtek, ahol kt
kuporg r kockzott az egyik falnl. Alig pillantottak fel, amikor a moslny s a
konyhalny belpett a terembe a fihoz, aki nhny httel azeltt mg Anglia kirlya volt.
A rsnyi ablaknl Dickon egyedl lt, olvasni prblt a beszrd bors nappali
fnynl, mert nem gyjtottak fklyt. Tiszta, de amgy ritksan berendezett kls szoba volt
egy ajtval, amely
kvetkeztette Nell a hlba nylt.
Amikor hallotta, hogy a kls ajt nyikorogva nylik, majd becsukdik, Dickon azonnal
odanzett. Jaj, knnyebblt meg Nell, mg l benne a remny. A j hangulat jele. s amint
szrevette a kt szolgllny arct, egy pillanatra sem jtt zavarba, rgtn felismerte ket.
A kilencves gyermek talpra ugrott, s tlelte nvrt.
, Bessie, ht eljttl! Knnyes szemmel Nellhez fordult.
A te tleted volt? sgta. Mink a vilg legokosabb bartnje vlaszolta Bessie.
Ekkor Dickon a karjba zrta Nellt is, akit boldogg tett a fi leters lelse.
Edward bent van? tudakolta Bessie, fejt a bels ajt irnyba biccentve.
Dickon arca elcsggedt Igen, de mr nem a rgi.
Nell rzkelte, ahogy Bessie kszkdik a hr hallatn, hogy megrizze nyugalmt, s
egsz halkan gy szlt. Hogyhogy nem a rgi?
Dickon lesttte szemt. Folyton csak imdkozik. Trden llva.
Bessie az ajkba harapott. Mirt imdkozik, Dickon?
Hogy vget rjen a szenvedse. Flgyulladsa van. Min189
dentt szrnyen fj a feje, s a prnja reggelre csupa genny s vr. Dickon a
knnyeivel birkzott. Buzgn imdkozik lelke halhatatlansgrt. Azt hiszem gy
gondolja, hamarosan meghal.
O, nem, Dickon, dehogy! nyugtatta Nell biztatan. -Testvred borzasztan knldik,
de grem, nem fog meghalni.
Dr. Argentin nha megltogat bennnket mondta Dickon. Tegnap valami
undort szag szert nttt Edward flbe, hogy az majd megsznteti a gyulladst. Taln mg
nem kezdett el hatni.
Pontosan reaglt Bessie. Eltart egy ideig, mire lesz hatsa.
Nell az ablakhoz ment, s megtallta a knyvet, melyet Dickon bjt, mikor belptek. A
zld brborts ktet Jszon s az argonautk volt. William Caxton ajnlotta Wales
hercegnek, s a Gloucester csald ajndkozta Edwardnak Ludlow-ban.
Edward mindennap felolvas nekem mondta Dickon - amikor nem imdkozik
vagy nem sr. A trtnetek megnevettetnek. Egyb alkalom nem addott ez idig. Dickon

elvigyorodott. -Jl ll neked a fakanl, nvrkm. Aztn kuncogva Nellhez fordult.

Hoztatok tiszta gynemt. Nagyszer.
Ltni akarom Edwardot trte meg Bessie a vidm hangulatot. Nell flelmet ltott a
szemben, amint benyitott a bels szobba. Stt volt odabenn, a homlyban egyetlen gyertya
pislkolt a rgtnztt oltron. Edward ott trdepelt, httal nekik. Innen is ltszdott, milyen
trkeny, tunikja csak gy lgott kt csontos vlln, fejt furcsa szgben tartotta. Nell
szomoran shajtott fel a ltvnytl.
Edward! Fordulj meg! krte Bessie. En vagyok az, a nvred.
Bessie? kiltott fel Edward, anlkl, hogy megfordult volna. Aztn lassan
feltpszkodott, s a lny fel indult. De megim-bolygott. Bessie megragadta a karjt.
Szorosan leltk egymst, s szinte knnyeket ejtettek.
190
Nell nem brta elviselni a fjdalmas jelenetet. szrevette Di-ckon vrsd szemt s
nedves arcocskjt, s vigasztalan maghoz szortotta.
Egy ideig gy maradt a kt pr, mg valamennyi knny fel nem szradt. Ezutn Nell
meggyjtott nhny fali fklyt, s mind a ngyen letelepedtek a fik kzs gyn csendesen
beszlgetni. Nehz volt Edwardra nzni, mert szokatlanul spadt bre rfeszlt az
arccsontjra, kk szemt stt karikk veztk, ami nyilvnval fjdalomrl tanskodott.
Mindazonltal Edward rlt Nell s nvre ltogatsnak. gy tett, mintha jl lenne, nem
emltette flgyulladst vagy fejfjst, sem gyakori, beteges imdsgait. A hallt teljes
mrtkben sz nlkl hagyta.
Hogy van anynk? krdezte izgatottan a nvrt.
Anya? ugyanolyan fmtorgott Bessie. Az rletbe kerget, Edward.
Legszvesebben puszta kzzel megfojtanm.
Edward felkacagott, s Nell jra felfedezte benne a fit, az lettl duzzad, jkedv
gyermeket akit Ludlow-ban tantott latinra. A kirlyt, aki meggrte, hogy s Anthony
egybekelhetnek. Ezttal Nellnek kellett uralkodnia knnyein.
Caxton kisasszony incselkedett Edward a tisztelettud megszltssal. Gondolom,
szp kis kalandban volt rszetek.
Nem olyan kicsi szlt kzbe Dickon. Jszon is megirigyeln, azt hiszem.
Tnyleg eszmlt Edward, aztn hirtelen aggdva: El is kaphatnak?
Nem kapnak el mondta Bessie. Biztos forrsbl tudjuk, hogy a kormnyz r
htfnknt tvol marad.
Edward arca az ijedtsgtl grcsbe rndult. Ez ltalban gy is van, de jelezte, hogy
ma jn, mert hitelestenem kell nhny rst.
des Istenem! motyogta Nell. Szve zakatolni kezdett mellkasban. Taln mra
ennyi elg is, s legkzelebb megint
Odakintrl zrzavar hangjai hallatszottak, ami elnmtotta Nellt. Mind a ngyen
megmerevedtek, beren frkszve a lrma
191
okt. Harry Buckingham bosszs hangja azonban tisztn trt utat. Lusta fajankk!
vlttte. Vresre rglak benneteket, ha mg egyszer rajtakaplak titeket! Felllni, munkra!
Nell intett Bessie-nek, hogy fogja Edward tkeztlcjt, majd gyorsan odasgta a
finak: Szennyes gynem? Edward mutatta prnjt, Nell pedig letpte a huzatot, s
felmarkolt egy ldt az gy melll, tele megszradt gennytl s vrtl mocskos ktsekkel.
Fejeket le! sgta Bessie-nek, amint nylt az ajt, s beviharzott Buckingham.
A moslnyoknak s konyhaszolgknak ktelessgk pukedlizni ilyen magas rang
mltsg eltt, s ez a mly meghajls mentette meg ket. Fejket mlyen lehajtottk, hogy
eltakarjk arcukat. Csendben, gyorsan hajtottk vgre tiszteletadsukat, majd Buckinghamnek
vgig httal sszegyjtttk a tlct s a szennyes gynemt, ezutn kisiettek a szobbl a

megszgyentett, vigyzzban ll rk mellett.

Nem beszltek, egymsra se nztek, amg keresztlszeltk a Tower udvart.
Bcst sem vehettnk kesergett Bessie gytrd arccal.
Ne csggedj, jra eljvnk. Nell magban szitkozdott ertlen szavai miatt.
Edward olyan beteg! Jaj, Nell!
vatosan! szrevtlen kell eltnnnk innen.
Amint elrtk a Vaskaput, ksedelem nlkl megszabadultak holmijuktl, azutn jelet
kaptak Rbert Fiske-tl a meneklsre.
Amint tljutottak a hatalmas falakon, Bessie zokogva borult Nell nyakba. Nell csak
tartotta, nmn, mert semmi vigasztalt nem mondhatott. Egy biztos: Bessie testvrei szrny
veszlyben voltak, s kiszabadtsuk remnytelennek tnt. Radsul Nell msnap kezdte meg
szolglatt a Woking birtokon egynapi lo-vaglsnyira Londontl. Egsz hten ott marad,
szombat estnknt
192
hazatr, majd htfnknt jra munkba ll. s Bessie megint elvlnak, csupn a
levelezs marad vasrnaprl vasrnapra.
A szemerkl es tovbb fokozta gyszos hangulatukat. Visz-szasiettek Greshamhez,
visszavettk szp ruhjukat.
Bessie leintett egy hagymval megrakodott szekeret, amely a msnapi Totehill utcai
vsrra igyekezett. Ersznybl fizette a westminsteri fuvart. Szorosan a kocsishoz
passzrozdtak, aki egsz id alatt kedvesen fecsegett, a lnyokra azonban mly, szomor
csnd borult.
Els nap a Woking birodalmon Nell krlpillantott s megllaptotta: Te j g! Egy
mhkaptrba csppentem, ahol Margaret Beau-fort a kirlyn.
Lady Margaret terjedelmes uradalma Londontl dlnyugatra pusztn egy volt sok csinos
birtoka kzl, amelyek sztszrtan helyezkednek el Angliban s Walesben. Ezek szli
rksgbl s els hrom frjtl szlltak r.
Kztudott volt, hogy Lady Margaret vagyonos, de Nell csak azutn rtette meg
munkaadja befolysos szerept a vilgpolitikban, miutn belpett az risi kajtn, s
megcsodlta a gazdag krnyezetet, a hazai s klhoni mltsgok szntelen ramlst.
Aprdok s hrnkk, tmogatsrt folyamod nemes urak s hlgyek, pspkk, bankrok,
chvezetk, kereskedk, hajskapitnyok s nagykvetek, valamint gyans elemek Nell
szerint kmek -jttek-mentek a nap s az j brmelyik szakban.
Lady Margaret mindig mozgsban volt, mint egy parnyi forgszl. jszaknknt
hrom rt aludt, hrmat imdkozott. El kellett csalni munkja melll, hogy egy
gyerekadagnyi telt maghoz vegyen, aminek nagy rszt rendszerint ott is hagyta, hiszen
rksen elvonta valami megoldand gy. Felettbb hatkony s ignyes volt, szmon krte a
mulasztst, agya sohasem
193
pihent. Nell gy kpzelte, lmban is folytatja nappali tevkenysgeit. s valban,
komornja, Lydia elmondta Nellnek, hogy amikor reggel Margaret Beaufort kinyitja a szemt,
egy mondat kzepn bred, magban jegyzetel, s utastsokkal rasztja el egsz napra. m
Lady Margaret mgsem volt fradt, s ltalban higgadtan viselkedett nagyszm
szemlyzetvel.
Csak akkor mutatta ki haragjt, ha kslekedni mert, vagy azzal jtt, hogy egy bizonyos
feladat teljesthetetlen. Nem trte sem a bolondokat, sem a lajhrokat a hznpben, s az els
hiba vagy kihgs elegend oknak bizonyult az azonnali elbocstsra. Mindennek ellenre a
j munkrt dicsret jrt, s Nell rtkelte is ezt. Akiket gondosan megvlogatott, elfogadtk
feltteleit, s nem reztk magukat rosszul szolglatban.
Lady Margaret gazdasgi intzje, Reginald Bray, teljes felelssggel irnytotta az

elltst, hiszen a hz rnjnek nem volt ideje ilyen apr-csepr foglalatossgokra.

Nell akkor tallkozott elszr a frfival, amikor ppen kicsomagolt kicsi, de gynyr
fekvs szobjban a msodik emeleten. Az ajt trva-nyitva llt, s amikor Nell felnzett,
Reggie Bray llt a kszbn, az ajtnak tmaszkodva, s t bmulta. Mosolygott, hatalmas
lfogai kivillantak, s Nell az ajkba harapott, nehogy hangos nevetsben trjn ki.
Pomps szobt kapott a Ladytl mondta.
Igen, csodlatos.
-Jval kellemesebb, mint az tlagos szolglk.
gy gondolja?
Nell azon tndtt, hol lehet Reggie Bray hlszobja, s vajon olyan elegns-e, mint az
v. Egyik rsze attl tartott, nem, s fltkenysge bajt hozhat r a jvben. A msik,
gonoszabb rsze viszont remlte, hogy neki jutott az elkelbb.
Szlni kvnt velem? krdezte.
Nincs szksgem arra, hogy beszljek nnel, Caxton kisasz-szony vlaszolta Bray
meglehetsen udvariatlan hangnemben.
194
Akkor, Bray r vgott vissza Nell hasonl megvetssel , hagyjon kicsomagolni, ha
krhetem, s csukja be az ajtt maga mgtt!
De Bray csak llt, s ingerlten fintorgott.
Csukja be mos tette hozz. Bray bevgta az ajtt.
Ejha! vonta meg a vllt Nell.
Az angyalokkal, dmonokkal s srknyokkal tekervnyesen metszett kprzatos ajt
mgtt Margaret parancsnoksga mh-kaptrra emlkeztetett, a kzponti helyisg, a
Kirlyn Sejtje, kr kisebb szobkkal zsfolva. Vrszoba, rnokszoba, knyvtr, lezrt
kincstr szmoltblval s ldk tmve egy vagyon pnzrmvel, ezsttel s kszerekkel.
Volt mg fegyvertr s trkpszoba is. s vgl egy pazar fogadterem, amely megkzeltette
a kirlyi trnterem pompjt, Lady Margaret tekintlyes vendgeinek.
Amikor Nell megrkezett, Lady Margaret szemlyesen vezette t vgig a hzban, s
rszletesen elmagyarzta feladatkrt. A msodtitkr jegyezte a bejv leveleket,
okmnyokat, iratokat, kldncket, audiencikat, s a kimenket egyarnt, tovbb a futrok
kldemnyeit ksztette el. Amg az els titkr ezen anyagok tartalmt is ismerte, Nell csak
mozgsukat rgztette.
Elkpzelhetetlen, rta Bessie-nek napokkal ksbb, hogy ilyen szk tevkenysg minden
perct felemszti. s hiba volt egysk, Nellt teljesen magval ragadta. A megelz ngy
hnapban kt klnbz kirlyi udvarban lt, s Woking az uralkod kivtelvel miniatr
palotaknt hatott.
Nell az rnokok szobjba kerlt, ahol kt fiatalember grnyedt az asztal fl,
krlbstyzva tartalk gyertykkal mg verfnyes nappal is, hogy megvilgtsk vgtelen
irathalmaikat.
Nell hossz, szles asztala llandan tele volt paprokkal, pergamenlevelekkel s
okmnyokkal, nyilvntartsokkal s br futrersznyekkel. Nell megdbbent Lady Margaret
terjengs le195
velezsn, s rgtn kvncsiv tette minden egyes darab, amely kezein thaladt.
Klnsen a szmtalan levl, amelyet fival, Tudor Henrikkel vltott, aki hazjtl
tvol, szmztten lt immr tbb mint tizent ve. Anya s fia naponta rtak egymsnak,
amit Nell szeret s odaad leny lvn kiss tlzottnak tallt.
Rendszeresen, taln hetente egy alkalommal jtt levl Mar-garet frjtl, aki ritkn
tartzkodott otthon. Lord Stanley jfent tiszttart lett a Westminster-udvarban Richrd kirly
vdelmben. Nell nem felejtette el, milyen szerepet jtszott Lord Stanley a Hastings-

sszeeskvsben, gy elgondolkodott azon, vajon a kirly azrt tartotta ilyen rvid przon
Stanleyt, mert megbzott benne vagy pp ellenkezleg.
Br az els hten Lady Margaret s unokaccse, Harry Bu-ckingham kztt nem trtnt
levelezs, Nell rbukkant egy rgi brszjas ktegre. gy sejtette, ennek Lady Margaret
tulajdontott nmi jelentsget, hiszen egy polcon a fia s frje levelei mellett foglalt helyet.
Mennyire szeretett volna belekukkantani!
Nell ezenfell temezte Lady Margaret megbeszlseit, amelyeket a Lady Nell szinte
csodlatra audienciknak nevezett. Az asszony egyrtelmen kirlyi felsgnek tekintette
magt. Vgtre is egyazon sktl szrmazik, mint a York kirlyok, s pusztn a sors
szeszlyes jtknak ksznhet, hogy a rzsk hborja alatt bizonyos hadi esemnyek
kvetkeztben Margaret Beaufort s Tudor Henrik tvol maradt a trntl.
Margaret gyelt, st knyesen gyelt arra, hogy hsgrl mindennap biztostsa a
Yorkokat. Nell gyantotta ezt, de megerstst nyert azon az estn, amikor Lord Stanley
hazatrt az udvartl egy elhzdott ltogats utn. Nell mg mindig a tanulsi szakaszban,
egyszer tovbb idztt bent, miutn az rnokok mr rg eltvoztak vacsorra. Csakugyan, a
mhkaptr elcsendeslt, s Nell azt hitte, egyedl van.
Margaret azonban szintn tlrzott, hiszen rvidesen Nell
196
kt hangot hallott, az egyik munkaadj, a msik, Nell megismerte, Lord Stanley-
volt. Nell az ajthoz sietett, hogy tudassa Lady Margarettel jelenltt. Nell mr az els nap
megjegyezte, hogy a hang gond nlkl terjed a folyoskon. Lady Margaret tervezte gy,
nehogy brmibl kimaradjon.
Nem tenne jt, ha Nellt hallgatzson rnk, de amint eltnt az ajtban, Lady Margaret
szrevette t, s Nell gy ltta, jelt ad titkrnak frjt kicselezve.
Lehetsges ez? gondolta Nell. Biztosan tvedek. Margaret megrintette flt, mintha
csak azt sugallan, figyelj, s aztn egy finom ujjpccintssel visszatesskelte Nellt az ajt
mg. s megint! Ugyanaz a jel!
Nell szve kalaplt. Nesztelenl kihzdott ltterkbl, hangjuk azonban kristlytisztn
szllt hozz az elcsarnokba.
Henriknek rsz? krdezte Lord Stanley.
Igen. tadjam a jkvnsgaidat?
Ha megtennd.
Brcsak ismernd a fiamat svrogta Margaret.
Oly rg nem lttam mr. Nha eltndm, vajon megismernm, ha csak gy szembe
jnne velem, anlkl, hogy tudnm, az. Micsoda szgyen!
Nem szgyen, Margaret. Csupn a szmzets ra.
Lehet.
Nell szknyikorgst hallott. Lord Stanley bizonyra szket vont felesge mell, aki most
nem szlt, valsznleg folytatja a levelet.
Tetszett a kis ajndkunk Richrd kirlynak? rdekldtt Lady Margaret. A
hangnembl, ahogyan az uralkod nevt ejtette, Nell minden ktely nlkl megbizonyosodott
abban, a legkevsb sem szvleli.
Ht mr hogyne tetszene Suffolk egyik legbjosabb birtoka? vlaszolta Lord
Stanley. Persze tudja, hogy az ajndk clja a bocsnatkrs.
197
Margaret hangja ridegre vltott. Drga bocsnatkrs, Thomas, ami szksgtelen lett
volna, ha kezdettl megfogadod a tancsaimat.
Beismerem, a Hastings-gy csnya baklvs volt esdekelt Stanley, mint egy
megdorglt gyermek. Mindazonltal gy gondolom, unokacsd tlz elvrsa flsleges
mea culpzs.

 Szeretett Harry Buckinghamnk pratlan helyzetben van. Mindenrl tudomst szerez,

s lvezi a kirly bizalmt, amit te sajnos elvesztettl.
Ezen szndkozom vltoztatni.
Azt jl teszed, de mihamarbb!
Vigyzz a nyelvedre, Margaret! s csillapodj a szidalmakkal.
Dhngtt. Felesge ers asszony volt, de Stanley is rzkelte sajt jelentsgt. Mi
rtelme fennhjzni bszke lan-casteri vreddel figyelmeztette , hisz oly kzel lsz a yorki
trnhoz.
Igazad van. Margaret ttovzott. Tudod, milyen hls vagyok.
Margaret mindem bizonnyal hls, kvetkeztetett Nell, s elg blcs is, hogy frjvel
szvlyes viszonyt poljon, de az asszony pontosan tudta, ki az r a hznl.
Richrd szakra ment Yorkshire-be egy idre jelentette be Stanley.
Eltvozik Londonbl hromheti uralkods utn? fakadt ki Margaret szinte
meglepetssel. Megrlt?
-Jl alakultak a dolgai. Elenysz lzongs mutatkozott a trnbitorls ellen, s politikja
tbb mint megfelel alattvali szmra; nemeseknek s a npnek egyarnt.
Akkor mirt utazik el? krdezte Margaret.
Richrd kirlyunk marcona klseje lgy szvet rejt. A londoniak befogadhatjk,
azonban alig vrja szeret emberei meleg lelst. Ez csupn szakon adatik meg.
Nell elkpzelte Lady Margaret arckifejezst, ahogy fejt tri.
198
Szeme nyitva, mintha valami mlysgbe rvedne, vagy inkbb a lehetsgek vgtelen
stjbe. Ujjai az iraton kopognak. Kgynyelve kipattan keskeny ajkain. Vele mgy
szakra? hallotta vgre Nell a krdst.
Termszetesen igen. Holnap indulok. jra sznet kvetkezett, mieltt Stanley
folytatta. Legalbb egy kicsit gy tehetnl, mintha hinyoznk majd neked krlelte.
-Jaj, Thomas, te nekem? Te bolond! De nagyon szeretlek.
A magad mdjn mondta.
Az nem elg? krdezte Margaret szenvedlytelenl.
Tbb mint elg hagyta annyiban Lord Stanley.
-J. Ez egy megfontolt zrsz volt. Nyilvnvalan vget vetett a beszlgetsnek.
Nell szknyikorgst s tvolod lpteket hallott. A nehz ajt becsukdott.
Caxton kisasszony! Jjjn be, krem! szlt ki Lady Margaret. Hangja nyersen
hastott.
, most bajba kerlk, rettegett Nell. Rosszul rtelmeztem Lady Margaret jelzseit.
Ktheti munka s vge. Hallgatzsrt kegyveszts.
Mialatt vgigment a folyosn, Nell megksrelte eltntetni brzatrl minden
bizonnyal sznalmas zavart.
Margaret Beaufort hideg szemben jmbor kifejezssel nzett r. Biztosthatom, Nell,
n kvntam, hogy mindent halljon Lord Stanley-vel folytatott beszlgetsembl. Lady
Margaret ezt gy adta el, hogy az felrt egy mosollyal. Most engem szolgl, pp ezrt
felttlen hsget s teljes diszkrcit vrok.
Ez gy is van, Lady Margaret, efell ne legyenek ktsgei.
Mit gondol, Nell, mirt fogadtam fel?
Mert az elz msodtitkra
Ennek semmi kze Childs rhoz.
Mirt fogadott fel, Lady Margaret? Nell megknnyebblt, hogy jra nyugodt
hangon tud beszlni, nem pedig ostobn akadozik rnje eltt.
199
Mert vg az esze vlaszolt Margaret. Mert tanult. Mert n. De ami a legfontosabb

 Lady Margaret mlyen Nell szembe nzett , mert gy vlem, hasznt vehetem.
Ksznm, Lady Margaret vlaszolta Nell, kiss meghatdva ezektl a szavaktl.
Remlem, rszolglok bizalmra s kpessgeimbe plntlt nagylelk hitre.
Mint ahogy n is mondta Margaret, azzal visszafordult levelhez eltvozst
engedlyezve titkrnak.
Nell az rnokszobba igyekezett.
Hagyja a munkt s menjen vacsorzni, Nell!
Igen, asszonyom.
Nell jra azon kapta Lady Margaretet, hogy t bmulja. Ertlenl rmosolygott a nemes
hlgyre, mikzben rezte sajt jelen-tktelensgt trsasgban. Ahogy kitrta az ajtt,
Margaret gy figyelmeztette:
A frfiakhoz az alzat s btorsg knyes egyenslyval kzeledjen. Ha ezt az
egyenslyt gondosan elkszti, sohasem fognak rjnni, hogy n irnyt.
Nell blintssal jelezte, megrtette a tancsot, majd csendesen becsukta maga mgtt az
ajtt.
Akkor este a vacsornl Nell megllaptotta, hogy Lady Margaret intelmnek csak egyik
felt kpes megtartani. A kecskelb asztal, ahol a hivatali szolgk tkeztek, csaknem tele
volt. Egy res hely maradt Reginald Bray mellett. Mindenki ltta, amikor Nell belpett, ezrt
ms vlaszts hjn oda kellett lnie, hacsak nem akarta nyilvnosan megsrteni az intzt.
Helyet foglalt s ksznttte az rnokot baljn, aztn jobbra fordult. Reggie Bray
egyenesen elrenzett, mintha Nell lthatatlan lenne, vadul marcangolt egy marhacsontot,
amit nagy borkortyokkal bltett le. Nell rlt, hogy a frfi nem vesz rla
200
tudomst, s amikor letettk el az telt, hozzfogott, mikzben kellemes csevegsbe
elegyedett az rnokkal.
Meglehetsen felkszletlenl rte Reggie Bray keznek rintse a jobb combjn. Agya
lzasan dolgozott. Mit csinljak? Az rnok ppen azon kesergett, mennyire kevs a j
minsg penna, Nell pedig egytt rzen blogatni prblt. Ahogy a kz tovbb haladt
felfel, simogatva, cirgatva lbt, Nell megemelte boros kupjt, s szilrd nuralommal
jzen kortyolt.
Egyszer csak hangosan felsikoltott, s akkort rndult, hogy kilttyintette jobb oldalra a
kupa tartalmt. A bor bordra ztatta Reggie Bray arct s zekjt.
Zaklatjt hirtelen les rgssal illette az asztal alatt, majd bnbn arckifejezssel
nzett r. -Jaj, Bray r, bocssson meg! krlelte, s trlgetni kezdte cspg arct
asztalkendjvel, de Reggie Bray dhsen eltolta.
Muszj megbocstania! knyrgte. Egy egr szaladt t a lbfejemen, s hallra
ijesztett.
Bray olyan vehemencival llt fel, hogy a szk felborult mgtte. Az ebdlben
mindenki kuncogott, nmelyek prbltak uralkodni magukon, hiszen ugyanannyira utltk a
frfit, mint Nell.
Hitvny freg! kiltott utna Nell, mieltt Bray kiviharzott. Amikor vgre eltnt, az
ebdlt hangos nevets tlttte be.
Tudtam hogy nem mindennapi asszony, de fogalmam sem volt, hogy ilyen rendkvli.
Nell belekarolt apjba, amint szombat esti kimenjn a Totehill utcn ballagtak. Jan de
Word a msik oldaln. Nem sokkal azutn ettek, hogy a kocsis kitette a Vrs Pajzsnl.
Most apjval s annak tanoncval a Kings Head ivba igyekeztek, hogy megkoronzzk
az estt. Nell abban remnykedett,
201
hogy Bessie csatlakozik hozzjuk, de a Westminster krl szokatlanul nagy szmban
llomsoztak csapatok, amikor Nell hazarkezett. Arra gyanakodott, ez szab gtat bartnje

szabadsgnak, hogy kijhessen. s valban, jabb kirlyi lovas csoport getett feljk.
Mi ez az egsz, apa? rdekldtt Nell az rjratra mutatva. Mi szksg ennyi
katonra, amikor a kirly s a kirlyn Yorkshire-ben idzik?
Nem tudom. Mg mindig a fordtson jr az eszem, mst se csinltam egsz nap.
Fleg a Westminster-szentlyre vigyznak llaptotta meg Jan.
Nell erre megriadt. A szentlyre? krdezte. Mifle indoka lehet Richrdnak, hogy
ennyire rizze Elizabeth Woodville-t s t lnyt? Semmilyen veszlyt nem jelentenek.
William Caxton kinyitotta Nellnek a kocsmaajtt. Azt hiszem, rvidesen kiderl.
A Kings Head rendszerint pletykktl zsongott szombat estken, akkor sem volt
mskpp. Szabad asztal hjn hrmasval tolongtak az emberek a csapszknl. Trsalogtak
vagy inkbb egyszerre vltttek. Nhny pillanatba telt, mg Nell megllaptotta az
izgatottsg forrst.
Lzads kszldik!
Forrongs Dl-Angliban Richrd kirly ellen, clja, hogy Edward kirly visszakapja
koronjt. Nell ereiben buzgott a vr a kedvez hr hallatn. des Edward kiszabadul szrny
fogsgbl, s elfoglalja jogos trnjt.
Eufrija azonban hamar vget rt. Megtudta, hogy a zendls felbujtja nem ms, mint
Elizabeth Woodville s gyalzatos kveti. Ez magyarzza a klnleges kszltsget a
Westminsterszentlynl. Szegny Bessie-t sztvetheti a harag anyja mesterke-dsn.
Sokan vitztak a felkels lehetsges kvetkezmnyeirl. Tu202
laj drikppen nem Londonban trtnt, csupn a vidki bugrisok mveltk. Ugyanakkor
meg ki kvetn egy asszony veznyszavait? Ez nem Franciahon, ahol egsz seregek llnak
egy tizenngy ves Johanna nev ltnk mg.
n nem megyek harcba Elizabeth Woodville-rt kiltotta egy hazafi rszeg
eufriban , csak az igaz, hn szeretett kirlyunk elsszltt firt.
s milyen buja kirly volt! csatlakozott komja. Kt felesg is volt neki. Ez aztn
a frfi!
Hahotzs, s a szvlts tovbb folytatdott. Nell s apja a legjobban rteslteket
faggattk a tmegben tovbbi rszletekrt. Mely Woodville rokonok vettek rszt? Mely dli
egyhzkzsgek? Hnyan kapcsoldtak a felkelshez s hnyan fognak mg?
A szeme sarkbl Nell szrevette, hogy nylik az ajt, s belp Matthew Kingston.
Egyedl jtt, s olyan sttsg lengte krl az egybknt mindig ders toweri rt, hogy Nell
kiszabadult a tlekedsbl, s odasietett hozz. A frfi gy llt ott, mintha lba gykeret
eresztett volna, szeme lzasan csillogott, zavartnak ltszott, mintha elfelejtette volna, miknt
trjn magnak utat a pulthoz, hogy grogjt kikrje.
Matthew, mi a baj? krdezte Nell. Biztosan kaptl hrt a kenti kavarodsrl.
Matthew csak kisvrtatva vlaszolt: Hogyne. Mst nem mondott.
Nell megrmlt. Ha ilyen lzads indul, minden rnek szolglatban a helye a Towerben,
hogy megakadlyozzk Edward s Dickon kiszabadtst. Akkor mirt llt Matthew Kingston
a Kings Head-ben?
Apa! Jan! rikkantott lesen Nell. A kt frfi azonnal ott termett. Msok is, akik
szrevettk az rt, krjk gyltek.
Matthew krte Nell , mondd el, amit tudsz. Megragadta apja kezt, mert
csontjaiban rezte, hogy valami szrnysges kvetkezik. Elkpzelni sem tudta, micsoda
borzalom.
203
A frfi kzdtt, hogy megzabolzza remeg ajkait, s knnycseppek villantak
szemben.
A fik eltntek a Towerbl fakadt ki vgl. res a szobjuk.

A kocsmban eddig is uralkod zrzavar ekkor teljessggel elfajult. Tbben furakodtak

s lkdsdtek, hogy kzelebb jussanak az rhz.
Ki vitte el ket? kiablta be valaki.
Richrd kirly, ki ms! ordtotta ms, vlaszul.
lnek vagy meghaltak?
Biztos meghaltak.
Nem, nem! Hisz mg gyerekek.
Nell prblta a pnikot kizni hangjbl, s gy szlt Matt-hew-hoz: Mindent el kell
mondanod, amit tudsz.
Nem sokat tudok vlaszolta Matthew. A hercegeket -megtorpant, majd
kihvan folytatta mindig is kirlyi mdon tiszteltem. Edward herceg betegeskedett, az ifj
Dickon pedig egyre ritkbban ltogatta llatketrect.
Hajaj vgott kzbe egy asszony. jabban alig lttk ket labdzni is az udvaron.
Elszr elbocstottk a szakcsokat, szobalnyokat s inasokat, akik rkezsktl
szolgltk ket vette vissza a szt Matthew.
thelyeztk ket? krdezte Nell.
Legtbbjket hazakldtk. Munkjuk flslegess vlt. Az rk maradhattak,
szerencssnek gondoltuk magunkat, s befogtuk a sznkat. Hittk, ez csak valami nemesi
hbort lehet. Azutn tegnap, amikor megkezdtem szolglatomat, kzltk, hogy ez az utols
nap. Matthew arca eltorzult a fjdalomtl, hiszen tizenht vig bszkn vllalta a toweri
rsget. Egy kevesen mg vannak, de a tbbsget szlnek eresztettk. Csak annyit tudok,
hogy a fik eltntek.
Gyilkosok! vlttte valaki.
204
Szerencstlen gyermekek!
Edwardot megltk azon a napon, amikor Richrd maghoz ragadta a koront!
morogta egy regember.
Nell rtette a clzst. A mltban azok az angol kirlyok, akiket megfosztottak a
trnjuktl, rvidesen letket vesztettk, nha tragikusan. A fiatal II. Edwardot izz vasrddal
szrtk hallra, a szegny, egygy VII. Henriket* a York fivrek gyilkoltk meg, nhnyan
gy vltk, maga Gloucesteri Richrd.
A zsivaj s tolongs oly mreteket lttt, hogy Nell kimeneklt az utcra. Zgott a feje.
A hvs esti szell megcspte kipirult, gyngyz arct. Nemsokra William Caxton is
csatlakozott hozz. Karon fogta Nellt, s gyors lptekkel a knyvesbolt fel vettk tjukat.
El kell mondanunk Bessie-nek s anyjnak szlalt meg Nell.
Taln mr tudjk vlekedett Caxton. Taln ha Elizabeth Woodville van a lzads
httrben, megmentheti ket.
Nem valszn ellenkezett Nell.
Nem valszn ismerte el apja.
De mirt akarn Richrd eltntetni ket? rdekldtt Nell. Igazolta
trvnytelensgket. Mit rthatnak mg?
A puding prbja az evs, Nell rvelt apja. pp most trt ki lzads Edward
nevben. Amg a fik lnek, fenyegetik a kirly felsgjogt.
Nell feszlten gondolkozott. Hogy juthatnk fel Bessie-hez? Az a rengeteg katona
Kockzatos lenne ujjat hzni velk mondta Caxton. -Bartnd biztonsgban van a
menedken. Richrd emberei pontosan a ki vagy beraml zeneteket fogjk el. Ugye nem
kell mondanom, hogy ez most nem trfa, Nell.
* Mivel VII. Henrik III. Richrdot kvette a trnon, s VI. Henriket a Towerben
gyilkoltk meg 1471. mjus 21-n, felteheten rla s nem VII. Henrikrl van sz (a ford.).
205

 Meggrem, tvol maradok a Westminster-szentlytl vlaszolta.

William Caxton azonban a Towertl nem vta lnyt.
Nevetsgesen egyszer volt bebocstst nyerni a Towerba, most, hogy senki figyelemre
mltt nem riztek mr. Nem sokkal jfl eltt Nell a Nyugati Kapunl egy ismersre
bukkant, Gerald Spencerre. Egytt llt rt valakivel, akit Nell azeltt sohasem ltott. Gerald
elszntan frkszte a bejratot. Nell szomor, nylt brzattal kzeltette meg Geraldot.
Rohadkok! mormolta az r. Ha megtudom, ki vitte el a kt szerencstlen fit,
kitaposom a belt!
Szerinted lnek mg vagy meghaltak? suttogta Nell.
Ki a megmondhatja? De titokban csentk ki ket, nehogy zgolds tmadjon, s
kiszabaduljanak. A legrosszabbtl tartok.
Figyelj, Gerald sgta Nell , engedj be. Krl akarok nzni, htha tudnak valamit
bent.
Menj csak mondta Gerald, azzal kitrta a slyos kaput. Az jdonslt r tiltakozott.
Trdj a magad dolgval s pofa be! -frmedt r Gerald.
Ha a Tower komornak hatott legutbbi ltogatsakor, most felrt egy srkerttel. Alig
szremkedett be fny. Az udvar teljesen kihalt. Nell ksrtetknt suhant vgig magnyban a
gyepen, ahol alig hrom hnapja mg nemesek s kerekedk szzait, bvszeket s
zenszeket ltott, meg kedlyes szolgkkal tallkozott, akik ppen vgeztek aznapra, s az
els kupa srket kszltek meginni.
Most egyedl volt, az udvar stt s sivr. szre sem vette, s mr a Garden toronyban
jrt. Nem riztk a kls ajtt. Mlyen a levegbe szippantott, elmerlt a f s a folyrl
feljv pra illatban. A kellemes szag ellenpontozta a lpcsk rozsdabzt s a r
206
leselked borzalmakat. Odabenn egyetlen fklya sem gett, Nell koromsttben
tapogatzott, a nedves kfalhoz tmaszkodott.
Az els emelet hasonlkppen kietlen volt, s csak nhny keskeny ablakon szrdtt
be spadt holdfny a folyosra, amely a fik utols lakhelyhez vezetett.
-Jaj!
Nell majdnem hanyatt esett, amint egy szemtelen patkny a lbt srolta. Visszahklt,
amikor szrevette, hogy a lakhely nyitott ajtajn ki-befutkosnak az undort, szrke fajzatok.
A nyitott ajt balsejtelmet bresztett Nellben. Jaj, hogy fajulhatott idig? suttogta
ktsgbeesetten. Hol vannak az rk, akik jkedvvel vigyztk szeretett kirlyukat? Hov tnt
az illatos lpcs falisznyeggel s cmerekkel? s hol a dszksret, hol van az ifj fivrek
ragyog, remnyteljes arca?
Nell sszeszedte magt, mieltt a kls szobba lpett, ahol legutbb Dickon a Jszon
s az argonautkat olvasta az ablaknl. Rgtn ltta, senki sincs ott s a hl ajtaja is kitrva.
Bent a holdfny megcsillant egy tlcn, ktsgkvl ezen kltttk el a fik utols
vacsorjukat.
A tlca a padln fekdt megtiszttva a morzsktl, mindentt patknyok nyzsgtek.
Nell keze klbe szorult, amikor szrevette, hogy az gy kzelben lv dobozbl bzs
odjukba vonszoljk Edward vres flktseinek maradvnyait.
Br inba szllt btorsga, Nell tkutatta a szobt, htha tall nyomokat, amelyek
rvilgtanak Edward s Dickon elrablsra, ne adj* isten meggyilkolsukra. Mindentt
felforduls nyomait ltta. A takarkat sztdobltk, a fik tollmatracait kiszaktottk az
gykeretbl. Nell szve majd meghasadt, amikor rjtt, hogy bizonyra dulakods folyt.
Dulakods, Istenem! A szekrnyben tl sok ruha fggtt, amibl Nell arra kvetkeztetett,
hogy a fikat abban a ruhban vittk el, amiben pp voltak.
Nell knnyeivel harcolva sietett vissza. Az udvaron prblta sszeszedni magt.
Valaki valaki csak van itt, akit tbbet tud.

207
Matthew beszmolja szerint Edward szolgi kzl sokat a napokban kldtek el. Csak
maradt azrt valaki, remnykedett Nell. sszeszedte minden akaraterejt, megfesztette
elgmberedett tagjait. Elindult a szolgk szllsa fel, knnyen be is jutott. Odabenn sttsg
fogadta, de Nell vgigfrkszte az alv alakokat, s nagy megknnyebblsre megtallta,
akit keresett.
Nan, bredj, beszlnem kell veled sgta fl hajolva.
Nell Caxton? Nan kitrlte szembl az lmot. Feltpszkodott s fklyt gyjtott,
mire hrom moslny felriadt s bosszsan zsrtldtt.
A fklyafnyben Nell megpillantotta Nan feldagadt, vrsre srt szemeit. Akkor
hallottl a fikrl, ugye? krdezte Nan.
Persze. , Nan, krlek, mondj el mindent, amit csak tudsz. A lny ajkba harapott s
flrenzett.
Nem mersz beszlni? Flsz?
Te is flnl, Nell. Ha gy elbnnak egy kisfival, aki nemrg Anglia kirlya volt, mi
lesz egy cserfes moslnnyal? De elmondom, amit tudok, br az nem sok.
Brmi is jobb, mint a semmi.
Bizonyra emlkszel, milyen llapotban voltak a fik, amikor pr hete itt jrtl a
hercegnvel. Nell blintott. A helyzet nem javult, st romlott. Szegny Edwardnak gytr
fjdalmai voltak. Srt, nyszrgtt s imdkozott egsz jjel. A kis Dickon ott volt mellette,
de oly magnyos s rmlt. Mi a konyhn s a mosodn minden tlnk telhett megtettnk,
hogy segtsnk: dessget vittnk nekik, meleg borogatst tettnk Edward flre. Aztn ngy
nappal ezeltt jtt a parancs, hogy a fik szolgit s rzit levltjk.
Igen, Matthew emltette.
n, a nagyszj krdem, ugyan mr* cserlnek le? Semmi kzd hozz, mondtk
k.
Kik azok az k, Nan? Ki kldte a parancsot? Richrd kirly?
Addigra mr szakra ment Yorkshire-ba, br tle is j208
hetett, azt hiszem. De aki olyan durvn mondta, hogy semmi kzm hozz, az maga volt
a Tower feje.
Harry Buckingham?
Teljes valjban.
Nell agyban ide-oda cikztak a gondolatok. maga jtt ide utastst adni?
gy volt. Szrny fenyegetssel, ha brki engedetlen vagy eljr a szja. Szeretett
kormnyznk vgignzte, amg az elst kzlnk kipendertik. Hozta sajt szolgllnyait,
mosnit meg inasait, s rjuk bzta a fikat. Azutn tvozott, se hre, se hamva azta.
Mindez ngy napja trtnt mondta Nell.
Kt napja az j szolganp lejtt a Garden Toronybl. Aztn tegnap jjel az rket
menesztettk. Rengetegen tartzkodtak odafenn Buckingham emberei kzl, de egy sem a
fik bejratnl. Egsz nap rizetlenl hagytk, mi azonban fltnk ellentmondani a
gazembernek. Vgl flem, farkam behztam s felmsztam a lpcsn. Nem lltak rt a
lakhelynl. Kopogtam, vatosan, de csnd volt odabenn, mint egy kriptban. Nan knnye
kicsordult. Belptem, de k sehol. A szoba feldlva. Felbortott szkek, sztszaggatott
matracok
Lttam, Nan, jrtam ott.
Valaki elvitte ket, Nell. Elvitte. lve vagy halva, ne krdezd. s mi hagytuk, hogy
megtrtnjen. Mi hajtottuk vgre annak az istenverte embernek a parancsait.
Szerinted Harry Buckingham tette?
Igen, rendelte gy, de hogy t ki utastotta?

 A londoni kocsmkban azt beszlik jegyezte meg Nell , lzads trt ki DlAngliban, hogy Edward jra trnra kerljn.
Nan szeme felvillant. Akkor a felkelk vihettk el?
Taln. Nell megszortotta a moslny vrsd krges kezt. Imdkozzunk, hogy
gy legyen. Felllt. Fogalmad sincs, mennyit segtettl. Ksznm, Nan. Az Isten ldjon!
209
Az Isten ldja, Caxton kisasszony, s iparkodjon.
Nell gondolatai elkalandoztak a vasrnapi prdikci alatt. Mr a reggeli rkban is
fojtogat hsg volt, a leveg megrekedt nehz volt llegezni. Nell nyugtalansgot rzett
maga krl. Gyerekek srtak. Az egymshoz prseld testek szagtl Nellt az juls
krnykezte. A Westminsterhez kzeli pap gy dnttt, kerli a tmt, amely minden londoni
agyban forrongott, hiszen mostanra a lzads s az elrabolt hercegek hre mindenkihez
eljutott. Pontosan ebben a templomban jelentette be Harry Bucking-ham elszr Edward
trvnytelen fogantatst, kikvezve az utat Richrd trnra lpshez. Mivel a kirly ngy
nap lovaglsnyi tvolban volt, a papnak nem adatott alkalom megvitatni nzeteit az esetrl,
gy az Isten szolgja inkbb blcsen hallgatott.
A mise befejezdtt, a hvek kiznlttek, majd maroknyi csoportokba verdtek a
lpcskn s utckon, hogy tudomst szerezzenek a friss fejlemnyekrl. Mintegy az
esemnyeket utnozva kusza viharfelhk gyltek a nyugati s dli gbolton. Esre van
szksgnk, hogy enyhljn a forrsg, gondolta Nell. Jval elviselhetetlenebb volt a meleg,
mint a szertarts eltt.
William Caxton, Nell s Jan de Word sztvltak, s csapatrl csapatra jrtak, htha
olyanra bukkannak, aki Kentbl vagy Devonbl rkezett, ahonnan lltlag a lzads kiindult.
Nell! Jan! kiltott Caxton, aki egy jl rteslt, termkeny hrforrst fedezett fel.
Csatlakoztak egy felduzzadt csoporthoz, akik krllltak egy vzna, heves pillants frfit.
Jenkinsnek hvtk, bzltt az izzadsgtl, s ruhzata aligha volt alkalmas vasrnapi
istentiszteletre. Egsz jjel lovagolt Guildfordbl, mondta, ahol ezrvel gylekeznek a
felfegyverkezett vroslakk s fldmvesek.
Ezrvel? ismtelte Caxton. Hny ezer?
Tn kett vlaszolta Jenkins. De ez csak Guildford. Ahogy vrosrl vrosra
lovagoltam, mindenhol nagy szmban sorakoztak fel frfiak.
210
A tmeg nttn ntt az njellt futr krl.
Mindenki Edward mellett ll? krdezte Nell.
Nehz megmondani, kisasszony. Mert nhnyan azt beszlik, Edward meghalt,
meglte Richrd kirly. Msok azt mondjk, hogy t s ccst felkelk ragadtk el a
Towerbl, s a rend jra helyrell a lzads tjn. De egy biztos. Most mr van vezrnk.
Ki az? kiltotta Caxton.
Jenkins a frfira nzett. Lord Buckingham. A hallgatsgra dbbent csnd lt. Trnra
juttatja a kirlyt, majd a helybe lp?
Ezutn az izgatott tmeg krdsekkel bombzta Jenkinst.
Arra clzi, hogy a kirly legjobb bartja elrulja t?
Harry Buckingham a fi utn kutat?
Nell a hrektl megrendlt, kzdtt magval, hogy rzkei ne tompuljanak.
Brcsak azt mondhatnm vlaszolta Jenkins. Az els beszmolk tansga szerint
Edwardot vissza akarta ltetni a trnra, de mire szaknak indultam, azt beszltk,
Buckingham magnak akarja a koront.
Svlt gnyolds tmadt a sokadalomban. Buckingham mg Richrd kirlynl is
npszertlenebb Londonban.
Az emberek nem tudjk, mit gondoljanak folytatta Jenkins , de fegyverben llnak

s harcra kszek.
Ksbb a Kings Headben, br az asztaloknl mindentt ltek, a trsalgs albbhagyott.
Az ellentmondsos hrek nyugtalansgot s zavart okoztak. Valban felkels volt
kibontakozban, de tbb bizonyossg nem mutatkozott. A kis hercegek sorsa gy
neveztk el ket ktsges. lnek vagy meghaltak? Legtbben gy vltk, Richrd kirly
keze ltal vesztek oda, msokban mg lt
211
a remny, hogy lnek, s Edward visszaszerzi a trnt a bitorltl. Ahogy teltek az rk,
mg tbb dli futr rkezett Londonba. A hrek gyorsan terjedtek kocsmrl kocsmra, ahol
szinte a vros egsz lakossga egybegylt j fejlemnyekre vrva.
Harry Buckingham a Richrd elleni felkels lre llt. De ki lenne hajland Harry
Buckingham mellett harcolni?
Brki jobb, mint Richrd mondta egy frfi.
Brki, csak Buckingham ne mondta egy msik.
Szegny gyermekek hallott Nell sr asszonyt.
Micsoda rdgi tett gyerekeket gyilkolni!
Richrd tette, az szent.
gy hallom, szarva s farka ntt neki.
Mirt lte volna meg? A fik trvnytelenek a jog szerint. Milyen veszedelem
leselkedik Richrdra?
A stn veszedelem nlkl is cselekszik.
Nell szrevette, hogy apja elmerlve jegyzetel, minden vlemnyt paprra rgzt.
Ksbb, majd este s Jan visszatrnek a mhelybe, belltjk a prst a nyomtatshoz, hogy a
napi esemnyeket rgztsk. Egsz jjel dolgoznak, a lapot msnap sztszrjk vagy
kifggesztik minden londoni kocsmban, templomban s piacon. Aki tud olvasni, felll egy
ldra, s torkaszakadtbl sztkrtli az jsgot.
Nell ellmlkodott a terven. A nyomtatott sz mg szinte nedves apja nyomdjban, de
mr nptmegeket tudst.
Nell azonban most visszakvnkozott Wokingba. Biztos volt benne, hogy Margaret
Beaufort tud valamit unokaccse felkelsrl.
Felllt s megcskolta apja feje bbjt. Caxton zavartalanul folytatta az rst,
mindazonltal gy szlt: Vigyzz magadra, Nell. Brmi trtnhet, amikor lzads
kszldik.
Imdkozni fogok, hogy ne essk bajod tette hozz Jan. Hirtelen ott termett Nell
mellett. Brcsak elksrhetnlek Wokingba. Flnken lesttte szemt.
212
Nagyobb szolglatot teszel, ha ma jjel apmnak segtesz, de nagyon ksznm, hogy
gy trdsz velem, Jan.
Nell tvgott a mg mindig zsfolt kocsmn, s a tallkahely fel igyekezett, ahol a
wokingi kocsis vrta. Szitlni kezdett az es.
A Londonbl kivezet nyugati ton a szemerkl esbl felhszakads lett. A kocsist
Johnnak hvtk. Ugyanaz a robusztus frfi, aki felhozta Nellt a vrosba. Beszlgettek az
ablakon keresztl, amely elvlasztotta a hint bels tert a baktl. John kmzss
viaszosvszon gallrjrl es csepegett Nellre, mgis vele tartott, hiszen nemcsak az
idjrsrl beszlt, amely percrl percre romlott, a felkelsrl meg az eltnt fikrl, hanem
letrl Margaret Beaufortnl, wokingi pletykkrl s londoni kldetsrl.
Dr. Argentin Lady Margaret orvosa avatta be Nellt. -A vnember kotyvasztott neki
valamit, s eljttem rte. Ni dolgok vagy mi, mondja Lydia, a komornja. Lydia s n
szerelmesek vagyunk. -John kicsit elbrndozott. Remlem, engedlyt kapok Lady
Margarettl, hogy s n, mrmint Lydia, nem Lady Margaret, jvre sszehzasodjunk.

Ismeri Lydit, Nell?

Tallkoztam mr vele, de nem volt sok idnk beszlgetni.
Ennek Lady Margaret az oka. tisztessges munkaad, ami azt illeti, nem mintha
olyan nagyon sokkal lett volna dolgom korbban. Lady Margaret az els. De hlyre kell
magad hajtani, s nem hibzhatsz.
Kemny, ha hibzik valaki?
Hajaj! A bartom, Thomas Cockburn az inasa volt. Egyszer szolglat kzben elaludt,
s az lett a vge. Ht az egy fontos munka volt. Aranyat vittek a birtokrl. Az ember nem
alszik el, ha arannyal foglalkozik.
213
Hov vittk az aranyat? tudakolta Nell, prblt kzmbsnek tnni.
Le a partokhoz. Doverbe, asszem. Ez mindennapos. A fia, Henrik a kontinensen l.
De ht tudja ezt a kisasszony, hiszen maga a titkr. Szerintem neki sznjk az aranyat.
Nell trte fejt. Mit szedhetne mg ki a bbeszd Johnbl vagy Lydjbl Lady
Margaretrl?
Sok nemes embert hozol, viszel Wokingba Lady Margaret-hez kihallgatsra?
, tucatjval! vlaszolt John. A klfldieket jobban brom, mer az angolok
amolyan maguknak valk. Gondoljk, a kocsis gyis csak hallgat, ezrt vgig csndben
lnek. De a francik, hollandok meg a spanyolok, azok bezzeg csacsognak boldogan. Persze
halvny gzm sincs, hogy mirl, de tetszik a beszdk dallama.
Kik jnnek a legtbben gy rtem, a klfldiek kzl?
Ht a spanyolok, csakis. A spanyol kirly s kirlyn kvete pp a mlt hnapban jrt
itt.
Ferdinnd s Izabella udvarbl.
Hogyne. s roppant nagylelk ez a kvet. Adott nekem egy aranyat s megtantott
egy spanyol szra. Grssz. Azt jelenti, ksznm.
Vgl az gszakadst mr John sem tudta semmibe venni, s az utols szakaszon Nell
nmn lt, elmerengett egyre bonyold letn. Idnknt gy csapkodta az es a fedelet,
mintha hullm sjtana le r. A kocsi ztykldtt, ahogy gyakran ktyba sppedt, majd
tovbb suhant, a barzdlt ton manverezve. Alkalmanknt John htrakiltott, hogy a patak,
amin tkeltek, kilpett a medrbl, vagy a hd mindjrt sszeroskad.
Azt a mindenit! Micsoda vihar! kiltotta. Kprzatos villmcsaps vilgtotta be az
eget, majd egy mly, morajl mennydrgs ropogtatta meg a hintt.
Ne lljunk meg, John? kiltott ki Nell.
214
Nem kell, kisasszony, mindjrt odarnk.
s valban, alig hsz perc mlva az zott jrm begrdlt kt vizesrkon t a wokingi
birtok udvarra.
Kitrtk a nehz ajtt, s Nell meglepetten szembeslt Lady Margarettel, aki ott llt,
vrakoz kifejezssel arcn.
-J estt, Lady Margaret.
-J estt, Nell. Remlem, esemnytelenl telt az tja.
Nell elkpedt. Vicceldik vele az asszony? Nem, vlaszolt magnak, o nem az a tpus.
Csnya vihar kerekedett mondta.
Vihar? Margaret az eget kmlelte. Ertem. Mennyi ideig tartott?
Fl napig mondta Nell. Egyltaln nem rzkelte?
A dolgozszobmban voltam. Lady Margaret az ablakhoz lpett, s hosszasan
bmult kifel, a vihart frkszte.
Nell tancstalansgban nem tudta, mitv legyen, gy nmn a helyn maradt. Vgl
Margaret trte meg a csndet. -Jjjn velem mondta, kzben jelzett a szolgnak, hogy vigye

Nell csomagjt szobjba.

Nell kvette az asszonyt egy folyosn, ahol a falakat portrk dsztettk, majd t a
faragott ajtn a hivatali helyisgekbe. Vasrnap este volt. Senki nem dolgozott vasrnap este,
mg Margaret Beaufort sem. pp ezrt hatott furcsn, hogy valaki mgis. A frfi Margaret
rasztala mgtt lt httal. Ahogy belptek, megfordult.
Harry Buckingham volt.
Mylord! ksznttte Nell teljes dbbenettel. -J estt, Caxton kisasszony.
Nell csodlkozott, milyen gggel s megvetssel ejtette ki a frfi nevt.
Nell szlalt meg Lady Margaret szenvtelen hangsllyal. -Arra krem, legyen itt,
amg unokacsmmel szt vltok.
Fontos ez, Lady Margaret?
215
Buckingham termszetesen tudta, hogy Nell nem szvleli. Margaret Beaufort azonban
nem trdtt ezzel.
Taln nem lesz azonnal vilgos folytatta , mirt szksges a jelenlte az
eszmecsern, de ahogy befejeztk, nyilvnvalv vlik.
Igen, asszonyom.
ljn le utastotta Margaret. Hzzon ide egy szket. Nell gy is tett.
Elszr is hadd osszam meg, mennyire lesjt minket a fik meggyilkolsa.
Teht meghaltak? suttogta Nell, hangja cserbenhagyta.
Drga kirlyunk nyilatkozott meg Margaret gnyosan.
Nell Buckinghamet mustrlta, felbtorodott, megszaktva rnjt. gy rtesltem, n
volt az, uram, aki elbocstotta a gyerekek szolgit.
-Jk az rteslsei vlaszolta Buckingham. Hangjbl eltnt a gg. Most fjdalmasan
csengett. Richrd kirly parancsolta gy, mieltt Yorkshire-be tvozott. Buckingham
szintn lesjtottnak ltszott. Szerettem Richrdot. Hittem, hogy trvnyes kirly. Hittem,
hogy becsletes ember. De gyerekeket lemszrolni
Nem rtem szlt kzbe Nell, prblta rendezni gondolatait. Ha Edward meghalt?
Londonban gy hrlett, hogy n vezette a felkelst, aminek clja volt, hogy Edward
visszakerljn a trnra.
Ez terveztem mondta Buckingham. Elindultam Wales-be erstsrt, mert gy
tltem meg, a dli lzadk nem kpesek kiszabadtani a hercegeket. Flton jrtam, amikor
hallottam, hogy a gyerekeket elraboltk.
Mit beszlnek mg Londonban, Nell? kvncsiskodott Lady Margaret.
Nell feldltan figyelte Buckinghamet. Azt, hogy Buckingham ll a lzads ln, s
magnak sznja a koront.
216
Add ide a szkem, Harry mondta Lady Margaret. Harry szabadd tette a szket az
rasztal mgtt.
Nell rzkelte, hogy munkaadja lzasan gondolkozik. Amint Lady Margaret lelt,
elkeskenyed ujjai dobolni kezdtek az asztalon. Valami megvltozott viselkedsben, mintha
Nell nem ltezne, lthatatlansgba merlne.
Vlaszolj nekem, Harry!
Tapinthat volt Buckingham bosszsga. Nem is, gondolta Nell, sokkal rosszabb.
Dhngtt. Margaret Beaufort sarokba szortotta, pedig szinte vicsorgott, s kszen llt
harapni, mint valami vadllat, melyet mszroskutyk fognak kzre. Nagynnje, Margaret
tkletesen kordban tartotta. Harry fiatalabb, de frfi, s ez a hatalmi egyensly
sszessgben termszetellenesnek tnt.
Szigoran rokonsgi alapon kezdett hozz Buckingham, aki alig tudta kiprselni a
szavakat sszeszortott fogai mgl , az n trnignyem jogosabb, mint a tied.

Mit beszl Buckingham? Margaret Beaufort az angol koronra plyzik?

A te felmenid kztt van trvnytelen. Kett is folytatta. n kzvetlenl III.
Edward leszrmazottja vagyok, s semmi sem feketti be nevemet.
Igaz ismerte be ingerlten Margaret. Az n Henrikem azonban tizent haj
kapitnya s egy tezres sereg parancsnoka Bretagne-ban. Radsul Francis herceg
tmogatst s pnzt is lvezL
Tudor Henrik! Nell elkpedt.
Mr elhajzott tmad hadval, s dlen partra szll, akr csatlakozol, akr nem.
Margaret hta olyan egyenes volt, mint egy aclpenge. Devon s Kent npei inkbb llnak
mellm, mint melld, Harry. Ez ktsgtelen. Elbb vonulnak harcba Henrik zszlaja alatt,
mint veled.
Nell rpkn Harry Buckinghamre sandtott. Kedvt lelte megalztatsban, fleg egy n
ltal.
217
Ha azt kvnod, hogy Richrd veresget szenvedjen, s jra Lancaster kirly ljn
Anglia trnjn folytatta Margaret , sokkal nagyobb az esly, ha Henrik oldaln foglalsz
helyet s felemeled, mint ahogyan Richrddal tetted. Margaret hangja egyszer csak
megszeldlt. Krlel lett, s Nell felfedezte benne a niessget, amit Margaret Beaufort oly
gyakran elrejtett.
Segtsd koronhoz Henriket! Gondolj csak bele, a msodik kirly, akit trnra ltetsz.
-Ez a picike, agyafrt asszony igencsak meggyz, de Harry Buckingham keser arcot vgott.
Hiszen mr rgta fente a fogt a koronra.
Nem akarsz bkt Angliban? krdezte Margaret. Ht nem ltod, a kt hz
egyestse megpecstelhetn a bkt.
A kt hz egyestse? Mire cloz Margaret?
Te mr meghzasodtl, Harry. Henrik viszont mg nem. Ha elveszi Elizabethet
Mit hord itt ssze Margaret? Tudor Henrik vegye el Elizabeth Wood-ville-t? Ez
rltsg.
Tizennyolc ves. Gynyr, s az anyja egy tenyszkanca. Nyilvnvalan sok
egszsges fit fog szlni Henriknek.
des Jzusom! gondolta Nell. gy rti, Elizabeth, York hercegnje, Bessie!
Te leszel az els a lordok kztt folytatta Margaret. Semmi sem gtol majd, s
gazdagg is tesznk, a leggazdagabb. Kpzeld csak el. Vagyon s hatalom, anlkl, hogy
kirlyi felelssggel kelljen bajldnod.
Buckingham tekintete cikzott, ahogy az ajnlatot mrlegelte.
Csatlakozz a fiamhoz, Harry. Koronzd meg t s Yorki Elizabethet, s vget vethetsz
ennek a sznni nem akar Rzsk hborjnak. Alkosd meg a legnagyobb dinasztit, amelyet
Anglia valaha ltott.
Harry Buckingham szippantott egyet, s dlyfsen megemelte llt. Rgztsd rsban
csattant fel. A fldjeimet. A cmeimet. A birtokaimat.
218
Vagy gy, vilgosodott meg Nell, agya majd sztrobbant a sok felismerstl. Ezrt
hvott ide Margaret. Remlte, hogy Buckingham beadja derekt, ezrt szksg lesz egy
megbzhat rnokra.
Helyes hagyta jv Margaret, majd lgyan folytatta. -Nem fogod megbnni, kicsim.
Egytt ljk majd meg Anglia aranykort, te, VII. Henrik s jmagam. Ezutn Margaret
titkrhoz fordult.
Hozzam az rszerszmokat? krdezte Nell, s felllt.
rszerszmokat?
Nem hajtja, hogy? Harry Buckinghamre pillantott.

 ljn le, Nell rendelkezett Lady Margaret.

Azt hiszem, inkbb llnk jelentette ki Nell hatrozottan. s azt hiszem,
szeretnm, ha elmondan, mirt kellett rszt vennem ezen a rendkvli beszlgetsen.
Mert vlaszolta az idsebb asszony nem akartam szrl szra elismtelni.
De mirt kell nekem minderrl tudnom? Margaret Beaufort ajka klns mosolyra
grblt. Azutn belekezdett.
Bessie
A Westminster-szently ijeszt lakhely lett. Richrd kirly rei szzval fogtk krbe,
semmi remny nem volt a meneklsre, mint ahogy arra sem, hogy Bessie kiszkjn
megltogatni Nellt. A szently nem arra kszlt, hogy tbb embernek tarts lhelyet
biztostson. Mgis Bessie, anyja s ngy lnytestvre mr ngy hnapja itt nyomorogtak a
szk szllson btorhalmok s a kirlyi kincsek kztt, amiket Elizabeth Woodville emelt el a
Westminster-palotbl. Egy hajland szolga sem akadt, gy Bessie s a lnyok tettek meg
mindent, hogy a nyirkos kszob-kat tisztn tartsk. Napjaikat egyszer koszton tengettk,
amit a szerzetesek hoztak az aptsg konyhjrl. A kicsiknek semmi szrakozs nem jutott,
s alig szrdtt be fny az olvasshoz. A vastag falak nyron legalbb htttk a levegtlen
szobkat, de most, hogy az idjrs essre fordult, hideg nedvessg szivrgott t a kfalakon.
Bessie csontjig hatolt a hideg.
Mg ennl is elviselhetetlenebb volt azonban a gyomorszort flelem, hiszen ha
Edwardot s Dickont knnyszerrel elraboltk egy olyan flelmetes erdbl, mint a Tower,
csekly az eslyk a szently falai mgtt, ha valaki hallukat kvnja.
A legrosszabb azonban a forrong dh volt, amelyet Bessie anyja irnt tpllt, s
Elizabeth Woodville mindenkire kiterjed haragja.
C
220
Bessie biztosra vette, hogy az asszonyt megszllta a gonosz. Hiba a szk hely, anyja
fel-al jrklt, rrl rra, naprl napra. Dickon megrta Bessie-nek, hogy az afrikai oroszln
fl-le szaladglt a ketrecben, s hunyorg szemmel vicsorgott a bmszkodkra. Anyjuk a
lnyokra vicsorgott, mg a legkisebb Bri-dgetre is, aki srva fakadt a keser, bnt szavaktl.
Mindegyik lny semmirekell, szapulta ket az anyjuk, jelentktelen, mg egy gyalognl is
kevesebb hatalommal. Bessie-vei folyamatosan perlekedett, panaszkodott, milyen
bnsmdban rszestettk a kegyetlen frfiak, hogy elpuszttsk.
Elizabeth mindent megtett, hogy fiait kiszabadtsa. Az sszeeskvst a dli lzadsra
ezen a menedken szttk. Utols h futra vitte az zenetet a mg szabadon maradt
bartoknak s rokonoknak. Az apr kodkban tbb hten t remny s izgatottsg lakozott.
A fikat kiszabadtjk a felkelk, Edward ismt trnra kerl. Tsztokat mondtak az asztalka
krl a szerzetesek silny borval aranyserlegkben, s Elizabeth Woodville szinte mr
ragyogott a boldogsgtl. Azokban a hetekben az let viszonylag elviselhetnek tnt.
Azutn, az elmlt ht pntekn a futr utoljra jtt iszonyatos hrekkel. A fikat elvittk
Towerbl, de nem Elizabeth felkeli, ahogyan terveztk. Az zenet szerint a fik halottak,
meggyilkoltk ket Richrd kirly kveti. A hrhoz szemben rmlettel bocsnatrt
esdekelt, s azt mondta, tbb mr nem jhet.
Bessie-t gytrte a tudat: vitette Dickont a Towerbe, hogy btyjhoz csatlakozzon.
Jllehet ldsval vagy anlkl, Dickon mindenkpp odakerlt volna, Bessie-t furdalta a
lelkiismeret bnrszessge miatt.
Szombat reggelre a szently, valjban az egsz Westminster nyzsgtt Richrd reitl.
Rjttek, hogy Elizabeth az sszeeskvs tletgazdja.
Elizabeth nelglt megvetssel rzta fejt: Ennyi katona egy n vdelmre! Szinte
ujjongott.
221

Ekkor Bessie-nl betelt a pohr.

A fiaidnak nyoma veszett, anya! Lehet, hogy meghaltak. s mirt? Szntelen
rmnykodsod miatt. Nincs benned sajnlat, szomorsg, hogy eltvoztak? Drga fivreim
odavesztek rkre, miattad!
Elizabeth gyilkos pillantst vetett Bessie-re. Hogy merszelsz ilyen hangon beszlni
anyddal?
Hogy merszelek? Mert gylllek. Mert mind igaz, amit ellensgeid hresztelnek
rlad. Szrny vagy s nz. Ereidben nem vr, hanem jeges vz folyik.
Elizabeth keresztlment a szobn, s megllt Bessie-vel szembe, azutn arcul ttte.
Bessie fel sem vette, annyira hozzszokott a fjdalomhoz a nap minden rjban.
Csak llnom kellett volna, s ttlenl nznem, amikor atyd meghalt, s a
protektortust olyan emberre bzta, aki utlt engem? Elizabeth Woodville villmokat szrt
lnyra.
Ha esetleg jobb felesge lettl volna, mg lt -Jobb felesge!?
Ha kevesebb idt szntl volna arra, hogy fivreidet s nvreidet dicssges
magassgba emeld, tbbet trdtl volna apval
Te szegny, naiv teremts. Elizabeth csggedten ellpett Bessie-tl, s lelt egy
magas tmlj szkre, ami egykor trnknt szolglt. Valban azt hiszed, hogy ha jobb
felesg lettem volna, apd nem tartott volna szeretket, nem hlt volna szajhk-kal?
Szomoran felnevetett. Most jl figyelj, Bessie. Minden frfi a farka utn megy. Minden
frfi htlen, de kivltkpp a kirlyok. Ugy rzik, nemhogy joguk van szerett tartani, de
ktelessgk. En is Edward egyik ringyja lettem volna, ha hagyom. De megtagadtam t. Azt
mondtam neki, ha nem voltam elg j, hogy kirlynja legyek, szeretje se leszek. , micsoda
vgyat keltett ez benne! Elegendt ahhoz, hogy Warwick j bartjval szembeszlljon, s
elvegyen engem felesgl. De ez kevsnek bi222
zonyult folytatta keseren , hogy hsges maradjon. Kny-nyek szktek Elizabeth
Woodville szembe.
Bessie nem emlkezett, hogy valaha is ltott volna knnyeket anyja szemben.
Hzassgunk elejtl, pontosabban, amikor a szvem alatt nvekedni kezdtl, apd
rossz tra trt. n azonban tudtam, kihez mentem felesgl, s azt is, mik a kivltsgaim
kirlynknt, gy ht megrt voltam, st kegyes. Mondd csak, mifle ember osztja meg
szeretit legjobb bartjval s annak fival? Igen, felemeltem fivreimet s nvreimet.
Kedvez frigyeket intztem nekik. Mit tehettem volna? Hagytam volna ket kiltstalan
szegnysgben tiprdni, amg n uralkodom? Akkor meg azrt utltak s gnyoltak volna. s
igen, skldtam, cselt szttem, s megvdtem, ami az enym, amit kirdemeltem. De nem ez
az igazi ok, amirt megvetnek. Elmondjam, Bessie, hogy mi az igazsg?
Bessie csndesen blintott, hogy folytassa. Taln most hallotta anyjt elszr szintn
beszlni.
A warwicki herceg tengedte a trnt apdnak. A Kirlycsinl Warwick. rvendezett
az elnevezsnek, a hrnvnek. Franciahonba tvozott, hogy Edwardnak megfelel felesget
keressen. Egy kirlyi hercegnt. Amikor azonban hazatrt, azt ltta, hogy a kirly elvett egy
polgrt. Egy zvegyet kt felntt fival. Warwick rjngtt. Sohasem bocstott meg apdnak,
hogy szvt s vgyait kvette. s engem is lenzett. Ellensg lettem. Az szemben semmit
sem tehettem helyesen, mg akkor sem, amikor vrands lettem. Rvidesen megszlettl te,
s ton volt Edward is. Ekkor Warwick fellzadt, s szmzette apdat. Akkoriban szereti
ellenre Edward mg szeretett s bzott bennem. Szmzetse alatt kineveztek Anglia
rgensnek.
Nem egyedl Warwick gyllt. Clarence ki nem llhatott, mivel oly sok egszsges
gyermeket hoztam vilgra, neki pedig csak egy szerencstlen, egygy fi adatott. s

Hastings. Neheztelt Edwardra, mert hagyta, hogy ellopjam a szvt, ezrt apdat
223
ellenllhatatlan, buja kalandokba csalta. s Richrd, a hsges Richrd. pusztn
eszeveszetten ragaszkodott testvrhez, s mindenki zavarta, ki elvonta tle Edward
szeretett.
De volt bennk valami kzs, ami sszekttte ket gylletkben. Az gyasok s
szajhk ellenre, testvrei, bartai, st mg Warwick eltt is n voltam Edward kedvese.
Bennem bzott meg a legjobban, f tancsadja voltam. Minden vben rkst szltem neki.
Kt egszsges fit, t csodlatos lnyt. Az let kulcsa lettem, a York-vr forrsa.
rinthetetlen. Sebezhetetlen. Ezrt bntam kegyesen Jane Shore-ral. Egy imdott jtkszer
nem vetlytrsa a termkeny kirlynnak.
rted mr, Bessie? A nagyszer Yorki Edward kicsszott a kezk kzl. Radsul egy
asszony, egy kzember miatt. Ezt nem trtk. gy mindenben ellenem fordultak. Hadjratot
folytattak, hogy mind a nemesek, mind a np rideg, kapzsi banynak tartson, aki csak a
csaldja hasznt lesi, semmi mst. De valdi hatalmamat nem veszlyeztettk. Egszen addig,
amg Clarence r nem tallt Stillington tiszteletesre.
Te viszont jl megfeleltl a hresztelseknek, igaz, anya?
Taln igen. Foggal, krmmel harcoltam, hogy megvdjem gyermekeim rksgt, az
Isten adta jogot az uralkodsra. Csupn az a pici kis oktalansg a mltban Eleanor Butler, a
msik blcs asszony, aki hzassgot erszakolt ki, mieltt szttrta lbait vezetett
buksomhoz.
Hogyan kpzelted, ha egyik testvrt a msik meglsre usztod, neked nem esik majd
bntdsod?
Taln sehogy, de ht mi egyb lehetsgem maradt?
Leleplezhetted volna az igazsgot mondta Bessie. Elizabeth lassan, fjdalmasan
blintott. Ha a jvbe lttam
volna, ha tudtam volna, mily romlsba dnt egy gyilkossg, azt hiszem, eslyt adok az
igazsgnak. Alig hallhatan nevetett. -Most mr ltom, hogy bcsikid s apd bartai tged
is sikeresen ellenem hangoltak.
224
Nem kellett a segtsgk mondta Bessie. rezte, hogy szavai mly sebeket ejthetnek
ilyen lelki kitrulkozs utn. Korbban mirt nem osztottad ezt mind meg velem? Hogy
megrtselek.
Megrteni? Mit? Hogy valaki ms az oka kegyetlensgemnek? Annak ellenre, amit
elmesltem az apdat krlvev frfiakrl, senki sem vdolhat. Azz vltam vgl, akit
elkpzeltek. Elizabeth Woodville, a szajha kirlyn. Szksgbl kszv, de mindenkppen
rzketlen.
De ami az sszeeskvseket illeti, amelyeket apd halla ta szttem, nem bntam
meg, csupn a kvetkezmnyeit fjlalom. Rosszindulat volt Edwardtl, hogy megtette
Gloucestert r-gensnek. Nha azt gondolom, a vgn meggyllt. Nagyon jl ismert s tudta,
ha elveszi tlem a hatalmat, s Richrd kezbe teszi, a ktsgbeessbe hajszol. tudta. n
pedig tudtam, hogy n vagyok a legjobb rgens. s azt is, hogy szve legmlyn Glou-cesteri
Richrd nem megbzhat. Most lthatod, flelmeim beigazoldtak. Az az ember egy
szrnyeteg.
Nem lehetnk biztosak, anym. Nem lehetnk biztosak, hogy Edward s Dickon
meghaltak.
Tudjuk, hogy fivrem s fiam Richrd keze ltal vesztek oda. Tudjuk, hogy
Hastingset Richrd parancsra vgeztk ki. Mirt ne gondolnnk, hogy Edwarddal s
Dickonnal is szmolt le?
Bessie knnyeivel kszkdtt, hiszen anyja szavait aligha lehetett cfolni.

Elrabolhattk ket mondta. Biztos helyre vittk ket a kontinensre. Nincs bizonytk
hallukra.
Bizonytk? Bizonytk! gy beszlsz, mint egy gyvd, Bessie, nem pedig, mint aki
a nvre kt meggyilkolt ccsnek. Elizabeth behunyta szemt. -Jaj, hogy fj a fejem. Hozz,
krlek bort!
Bessie vgre az igazsgtl megvilgosodva anyjra bmult. Taln nem a legmltbb
megvilgosods, de mgis valamilyen
225
egyttrzst bresztett benne az asszony. Amit a frfiakrl mondott, fjan igazul
csengett.
Csak a szerzetesek vizezett borval szolglhatok mondta Bessie.
-J lesz mondta anyja kimerlten. Bessie
Igen, anya?
rlk, hogy a termszeted oly klnbz az enymtl. Bessie az anyjra nzett, aki
ernyedten lt a kiselejtezett trnon. Hozom a bort mondta.
Nell
A vihar dhng szrnny fajult. Beigazoldott John vszjelentse. Megradt patakok,
vzmosott hidak rmlomm vltoztattk visszatjukat Londonba. Tbbszr megfordultak,
hogy ms utat talljanak, de mindentt kerktengelyig rt a vz s sr. Egy kicsavarodott fa
Oxfordban mg egy csalddal is vgzett. Rendthetetlen John sohasem ttovzott, ezrt ldotta
is t Nell csndesen, hiszen Lady Margaret hatrozottan megbzta titkrt, hogy ksedelem
nlkl teljestse az eltte ll feladatot, pokolba a viharral. Br nem mondtk, Nell rjtt,
hogy Anglia sorsa kicsit az kldetstl is fgg, s mly alzatot rzett. A rzkd kocsi
azonban megneheztette tervezgetst.
Amikor megltta a Szent Pl-katedrlis gbe szk tornyt, kis idre felllegezhetett,
mert miutn mr Southwarkban jrtak, mg t kellett kelnik a Temzn, s amg a London hd
a szilaj hullmok fl magasodott, dlen a foly kilpett medrbl s elrasztotta a hdhoz
vezet utckat.
-Megcsinljuk! Nyugalom! kiltott htra John Nellnek. -Br nem grem, hogy
szrazon megssza.
s valban, ahogy megkzeltettk a hidat, a kocsi alja kezdett tzni, s a jrm
kilengett, mintha egy ramlat kapn el.
Tartson ki, Nell! kiablt John. Mindjrt szrazfldn lesznk.
c4
227
Nell kidugta a fejt az ablakon, amint a hint thaladt a szles kkapun a London hd
dli bejratnl. A kt oldalon tornyosul hatalmas pletek egy pillanatra kisebbtettk a
felhszakads erejt, de Nell rezte s hallotta a robajlst maga alatt. A foly tzdult a hsz
darab slyos kpillren. Nell tudta, hogy az ramlat mg szp idben is vad s veszlyes.
Kzpen a kiemelked kapurl Nell megpillantotta a Tem-zt. Klns ltvny trult
el, mivel a vzfelsznen egy haj sem szott, persze a legvakmerbb hajs sem rlt meg,
hogy ilyen cudar idben hskdjn.
Amikor elhagytk a hd szaki kapujt, s London kzpontja fel vettk tjukat, Nell
nyugatnak irnytotta Johnt a Westminster krzetbe. A vrosnak ezt a rszt, br hemzsegett
a tcsktl s srtl, elkerlte a komolyabb rads. A Totehill utcban, noha nem halt ki
teljesen, alig lehetett ltni kereskedt, vsrlt s napszmost.
Lassts, John! szlt a kocsisnak Nell, s csuklyjval szemt elfedve, kihajolt az
ablakon. Szmos arcot felismert a templom rkdja s az ereszek al zsfoldk kzl.
-John, llj meg! Kilkte a hintajtt, s vgiggzolt a bokig r srban. Kt asszony
lldogllt a patikus rkdja alatt.

Nell rlelt az els emberre, aki segtsgre lehet. Ha Isten is gy akarja, a tbbit is
megtallja.
Amikor a kt lucskos asszony biztonsgban elrejtztt a hintban, Nell felnyitotta a rst
a bakhoz. Vissza a Towerhez, John. Vigyl minket a Gresham Varrodba.
Apja hza a nyomda mgtt tkletes sznhely volt Nell titkos kldetsnek. Nell
azonnal bizalmba fogadta William Caxtont, s megegyeztek, hogy Jan de Worde-ot is
bevonjk.
Szerencsre a hzat vez utckat s siktorokat a Westmins228
ter-palotnl, az aptsgnl s a szentlynl, mind kikveztk, s gondoskodtak a
vzelvezetsrl. S br skoss vltak a zpor alatt, nem kellett srral s az rads okozta
torlaszokkal kzdeni.
Nell hljban Rose s Lily tollszkodott a tkr eltt, kt testvr, a Totehill utca
legcsinosabb rmlnyai.
Tetszik a ruha kivgsa mondta Rose, azzal mg egy hvelykkel feljebb nyomta telt
kebleit mly vgs fzjben. s tapintsd meg ezt a brsonyt, Lil!
Testvre tlsgosan elfoglalt volt, hogy Rose j ltzett megcsodlja. Kp alak
fejdszt rendezgette, nem tudott dlre jutni, vajon ksse meg az lla alatt sifonftylt vagy
hagyja csak lengeni.
Hogy jobb? fordult Nellhez, aki az gyon lt s lvezte a lnyok izgalmt a vratlan
szerencsn. Egy alapos mosakods s Margaret Beaufort aranya a csiricsr utcalnyokat
legalbbis klsre finom udvarhlgyekk vltoztatta.
Az lladhoz erstsd, hugi tancsolta Rose. Akkor legalbb nem ltszik majd a
tokd.
Nincs is tokm! Lil eltolta Rose-t a tkrtl, hogy megnzze magt profilbl. Te
vagy a duci, az bizti. Nem igaz, Nell?
Egyiktk sem duci, s mindketttk lla megfelel.
s kt kvr pipi tette hozz Rose, s jtkosan megdfkdte testvre melleit. Lily
flrecsapta Rose kezt, s a kt szajha vistva nevetett.
Br Iris is lthatna most minket vgyakozott Rose.
Majd ksbb mondta Nell. A lnyok nvre a Tower krnyki utckon dolgozott.
Akkor megtarthatjuk a gncket is, nemcsak pnzt kapunk? hitetlenkedett Rose.
Ha nem kapnak el, s csuknak brtnbe mindnyjunkat -vlaszolta Nell.
Ne aggdj miattunk nyugtatta Iris. Tudjuk, mi a munknk, s meg is csinljuk.
Bszke leszel, meglsd.
229
A testvrek egymst mregettk.
Te egy elegns nemes hlgy vagy, Lil.
Na s?
Kpzelj egy hossz seprnyelet a seggedbe, s tkletes leszel. Egytt nevettek.
Itt az id, hlgyeim -jelentette be Nell.
Levonultak a lpcsn, ki Caxton hznak bejrati ajtajn, majd a kis kertbe s vgl be
a nyomda hts bejratn. Jan de Word ppen egy rongyos klykt szrakoztatott,
krbevezette a prsszobban. Itchy Mitchell, a tzves zsebmetsz, szakmjban a legjobbnak
szmtott, ttott szjjal bmult. Jan felemelte a kart, s kihzta a nyomtatott lapot.
Teht gy mkdik.
Igen mondta Jan. s kitertette az oldalt a finak. -Tudsz olvasni?
Nemtok vlaszolta. s te tudod, hogy kell ezt csinlni? -Ezzel Itchy elvarzsolt
Jan hta mgl egy brersznyt. A szjak, melyek nemrg mg Jan dereka krl tartottk,
gyesen elnyisz-szantva.

Jan ttott szjjal nzte az ersznyt.

Te istenverse, Itchy Mitchell mondta Lily. Add vissza jogos tulajdont.
Higgadja5 m le Lil mondta. Csak bszklkedtem a tudomnyommal.
Belepottyantott az ersznyt Jan kinyjtott kezbe.
Ideje indulnunk.
Mindannyian William Caxton fel indultak, aki a knyvesbolt rkdja alatt llt Bessie
ids bartjval, Tom Wilsonnal.
Rendben mondta Nell. Lily, Rose, fogjtok a kpenyeket. Mi az els ajtn
tvozunk, Itchy a htsn. Tom?
Minden elksztve, ahogy krted. Caxton arca megfeszlt.
Nell odalpett hozz, s arcon cskolta. Ne aggdj.
230
gy van rtett egyet Rose. A lnynak kutya baja sem lesz. Lngelmk veszik
krl.
Nhny pillanat mlva a bolt kirlt, William Caxton s Jan de Word kivtelvel, akik
megosztottk egymssal szorongat flelmeiket.
Itchy Mitchell gyesen elcsente a katona ersznyt, s harsny kiltssal felhvta
magra a tbbi r figyelmt is, akik az aptsg keleti falnl szolgltak, majd futsnak eredt,
cikcakkban lelasstott az emberek kztt, csszklt a nedves kvn, hogy elkapjk. Ez csak
incselkeds volt, nagy alakts. Itchy gnyoldott, hahotzott, lehajolt, hogy megmutassa
fehr kis fenekt s szjval szellents hangjait hallatta. A zuhog esben elcsigzott katonk
jt derltek a mutatvnyon.
Nell pont erre az elterel hadmveletre szmtott, hogy Rose-t s Lilyt csendesen
levigye egy keskeny utcn a Szentlyhez. pp a Westminster-fal mellett haladtak el, amely
mgtt ott volt a szently s annak udvara. Itt mg egy csoport katona rkdtt az velt Tower
krl hrmas sorokban. Richrd egyrtelmen a legszigorbb kszltsget rendelte el az
rdgi Elizabeth Wood-ville ellen.
Nell s szajhi odartek melljk, kabtjukat es ztatta. Nem rejtzkdtek, minden
tekintetben udvarhlgyeknek ltszottak, csupn a fld fel fordultak, arcukat diszkrten
bernykoltk kapucnijukkal.
Az ugatst elszr alig lehetett hallani, Nell azonban egybl felfigyelt r. Megszortotta
a lnyok kezt, lelasstottak.
Az ugats ersdtt. Most a katonk is szleltk, hiba zuhogott. Knyszeredetten
egymsra nztek. Mit keres ez a sok lrmz kutya a Westminster utcin?
A vicsorg falka, tizenhat jl megtermett fenevad, bevgdott
231
a sarkon az rk kztt, a menedkhely udvarra. Elszabadult a pokol. A kirlyi
mszroskutyk voltak azok, izmos, mrges, szgletes llkapcs bestik, akiket arra
tenysztettek, hogy medvket marcangoljanak hallra a kzdtren. Az emberek
sztszrdtak, sikoltoztak a vrszomjas llatok lttn, akik fjtattak s kapdostak a rmlt
katonk fel.
Egyszer csak lhallban megjelent a sarkon Hal Wilson, Richrd udvari
kutyatenysztje, kabt nlkl, csuromvizesen, vastag hlkat cipelt s ordtott: Ne
nyljatok a kirly kutyihoz! Aki egyet is megl, hall fia. Hlkat dobott a katonknak, s
utastsokat vlttt, hogyan fogjk be a dhng ebeket. Mindenki engedelmeskedett.
Isten ldja Tom Wilsont s fit! hllkodott Nell, s az immr rizetlen szently kapuja
irnyba terelte a lnyokat. A nincstelen ids emberrel Bessie kttt bartsgot, mieltt
visszavonult, de szerencsre fia, Hal lpett helybe. Mindketten mdfelett kszsgesen
segtettek hercegnjknek.
Egy msodperc mlva Nell, Rose s Lily besurrant. Stt homly telepedett a szles

csigalpcsre. Egy kis habozs utn megindultak felfel a klpcskn, lopva osontak krbekrbe az emeletre a lakszobk fel. Amikor az utols kanyarhoz rtek, Nell jelzsre a
lnyok kibjtak kpenykbl, s sokat sejtet mosollyal elresiettek.
Elfojtott hangok hallatszottak, ahogy az idsd utcalnyok vd csbtsba kezdtek
az ajtt vigyz rszemek eltt. Nevets hallatszdott ni s frfi egyarnt. Amikor
elcsendesedtek, Nell folytatta tjt fel a lpcsn.
Az utols fordulnl meggyzdhetett, hogy a lnyok j munkt vgeztek. A katonk,
arccal a fal fel, boldogan foglalatoskodtak vratlan meglepetseikkel. Vlluk mgl Rose somolygott, Lily pedig kacsintott Nellre.
Nell kinyitotta a szobaajtt s besurrant.
Az sszes York lny az ablaknl tolongott, prbltak tltni a
232
zporon, figyeltk a csahol kutyk hangos zrzavart s a frfiak kiltozst lent az
udvaron.
A kis ngyves Katherine, aki oly gynyr volt, mint egy porcelnbaba, vette szre
elsnek Nellt. Bessie! kiltotta. -Nzd csak, kijtt ltogatba!
Cecily s Mary az ajt fel fordultak. Hla Istennek! rvendezett Cecily, s Nellhez
szaladt. A hromves Bridget is odatotyogott. A lnyok krlrajongtk, amikor Nell felfigyelt
Elizabeth Woodville-re, aki kimerlten s hallspadtan jtt ki a msik szobbl.
Bessie mgtte. Nell!
A bartnk egyms fel rohantak, s szorosan megleltk egymst. Arcuk nedves volt a
knnyeiktl.
Hogy csinltad? srta Bessie.
Nem hiszem, hogy tudni akarod. Addigra Elizabeth is kzel ment hozz. Nell
pukedlizott, majd gy szlt: Krem, ne engedje, hogy lnyai kikukucskljanak az ajtn.
Megfontoltan beszlt. Vlthatnk szt nnel s Bessie-vel hatszemkzt? mondta halkan.
-Jjjetek. Elizabeth Woodville beinvitlta Nellt s Bessie-t a kis szobba, amely a
hljaknt szolglt. Nell mulva nzte a pomps s hatalmas kirlyi gyat. Az egykor
uralkod kirlyn intett a fejvel Nellnek s Bessie-nek, hogy ljenek az gy szlre, mivel
annyi hely nem volt, hogy lljanak, s Elizabeth mg most is fljk kvnt emelkedni.
Egsz londoni tjn Nell azt gyakorolta, hogyan fog belekezdeni, s miknt tlalja
Margaret Beaufort elgondolst Bessie-nek s anyjnak. A kt n minden bizonnyal
klnbz mdon fogadja a hreket, nagyon klnbzen. Teht ha mr gy letelepedtek, Nell
Elizabeth Woodville-hez intzte nyit sorait.
A legmlyebb fjdalommal tudatom, hogy fiai meghaltak Richrd kirly
parancsra. Elizabeth arca rezdletlen maradt. Nell kptelen volt Bessie szembe nzni.
Bocssson meg foly233
tatt , hogy nem adhatok teret szinte egyttrzsemnek, Felsg, de idm
szksgszeren rvid, mondanivalm azonban terjedelmes.
Folytasd! mondta Elizabeth.
Tudor Henrik flottja s Francis herceg tezer ft szmll serege rvidesen partot r
Anglia dli partjain. A buckingha-mi herceg, ki hsget fogadott a Tudoroknak, mr dlkelet
fel menetel walesi hadval, hogy egyestsk eriket. Ezutn csatlakoznak hozzjuk a
felkelk, akiket n toborzott dlen Edward kiszabadtsra. Richrd kirlynak szakon
nincsenek harcra foghat emberei. pp hogy csak eltvozott Yorkshire-bl, mg ktnapi
lovaglsnyira van Londontl. Amikor ider, hadsereget kell lltania. Tudor s Buckingham
biztosak abban, hogy beveszik Londont s letrik Richrdot.
Lady Margaret van emgtt Elizabeth inkbb mondta ezt, mint krdezte.
Igen, asszonyom. kldtt.

 De mirt ment ilyen messzire, hogy fia gyre felhvja a figyelmemet?

Nell ttovzott, mert ez volt feladatnak legfjdalmasabb rsze. Azt kvnja, hogy
Bessie hzassgot kssn Tudor Henrikkel, s vele egytt uralkodjon.
Mennyi az eslye annak, hogy Tudor hadmvelete sikerrel zrul? krdezte Elizabeth
llegzetnyi idt se hagyva.
Anya!
Fivreid halottak, Bessie mondta Elizabeth, a hatrozottsg visszatrt hangjba.
Ez az egyetlen lehetsgnk a York-vr letben tartsra.
Richrd bcsi York! kiltotta Bessie. Elizabeth gy nzett lnyra, mint aki eszt
vesztette.
A te vredet akarod letben tartani, brmi ron vdolta meg anyjt Bessie. Brmi
ron!
Na, ebbl elg parancsolta Elizabeth.
234
Felsg mondta Nell. Beszlhetnk Bessie-vel ngyszemkzt?
-Beszlj. Taln te tudsz r hatni. Elizabeth megfordult s kiszguldott a szobbl.
Hogy tehetted? fordult Bessie Nellhez. Knz volt a fjdalom szemben.
Bocsss meg esdekelt Nell. De ha nem n hozom a hrt, akkor sokkal borzasztbb
krlmnyek kztt rteslsz rla. Bessie Odahzta maghoz bartnjt s arcon
cskolta.
Szrny, ami Edwarddal s Dickonnal trtnt. Nell elnmult szenvedsben.
Komolyan azt hiszed, hogy meghaltak? tudakolta Bessie.
Amikor hallottam, hogy eltntek, visszalopakodtam a To-werbe a szobjukhoz. Nell
elnzett, felidzve a sznhelyet. -Dulakodtak. Nem tudom biztosan, de a szvem azt sgja, mr
nincsenek az lk kztt.
A szved? s az eszed? Nell? Hol a bizonytk? A szvem nem hiszi, hogy a
nagybtym, Richrd bntan fivre fiait. Te is tanja voltl. Nem akart kirly lenni.
Rerszakoltk.
Valban. Egy darabig Harry Buckinghamre gyanakodtam. Most mr azonban rtem,
hogy amint Richrd trnra kerlt, azt rezte, a trvnyes uralkod. gy vlte, j szolglatot
tehet Anglinak. Amikor anyd lzadsa dlen felbresztette benne a korona veszts
szellemt
dz gyerekgyilkos lett fejezte be Bessie. Ez idegen Gloucesteri Richrdtl.
Kivgezte sajt testvrt, Clarence-t rvelt Nell.
Atym parancsra ellenkezett Bessie.
Sajt akaratbl lefejeztette Lord Hastingset, Lord Greyt s Antonyt Nell hangja
elcsuklott , azaz Lord Riverst. Elkpzelhetnek tartod, hogy Richrd megvdje magt a
tovbbi felkelsektl, melyek Edward nevben indulnak? Kpes lenne mg tbb
trnkveteltl megszabadulni?
235
Ha meg akar szabadulni a trnfosztktl mondta Bessie , akkor sokkal tbb vrt
kell ontania, mint amennyit testvreim hullattak. Clarence fia is tjban ll, ppgy, mint
Lincoln grf. Jl ismerem a lelkt, Nell, s nem lenne kpes ilyesmire.
Nell meglgyult, egyrszt sznalombl, msrszt Bessie szszer gondolatmenete miatt.
Igazad lehet. De a tnyek azt mutatjk, hogy testvreidnek nyoma veszett, akr lnek,
akr meghaltak, akr Richrd keze ltal, akr nem. Annak az eslye, hogy hamar
megkerlnek, szinte semmi. Valaki azonban kell a trnra, s gy tnik, ha Tudor sikerreljr,
lesz az. Te nem ismered. Senki sem ismeri. Akr utlatos alak is lehet, s meggyzdsem,
hogy soha nem fogod gy szeretni, mint Richrd bcsit. Egy azonban biztos. Ha hzassgra
lpsz Tudor Henrikkel, azzal egybeforr a York s Lancaster-vr, s a frigy egyszer s

mindenkorra vget vet a kt csald harminc ve tart hborskodsnak. Anglia egyesl, s

beksznt a bke.
Bessie beren figyelt. Kzmbsen szemlldtt s a jvbe tekintett.
Mindig is tudtad, hogy dinasztikus hzassgot kell majd ktnd folytatta Nell , de
azt hitted, egy tvoli herceggel, szmkivetve egy idegen kirlysgban. gy legalbb angol lesz
az urad, s nem knyszerlsz otthonod elhagysra. Sorsod az, hogy kirlyn legyl, Bessie.
Most Anglia kirlynja lehetsz.
Az ajt kinylt, s belpett Elizabeth Woodville. Nell rzkelte, szndka az, hogy
lnynak megparancsolja, egyezzen bele az eskvbe. Bessie-t azonban nem lehetett
knyszerteni vagy utastani.
Kihzta magt, s megemelte llt. Hozzmegyek Tudor Henrikhez -jelentette be ,
s Anglia kirlynja leszek. De soha, soha ne vrjtok, hogy elhiggyem, Richrd nagybtym
gyilkolta meg testvreimet. Most pedig hagyjatok magamra mondta Bessie, arct
szomorsg torztotta el. Mindketten.
236
4
Nell egsz lete sorn sohasem tapasztalt olyan gytrelmet, mint most. Annyira
ktsgbe volt esve, hogy nem vett tudomst a szntelenl kopog esrl s a hint heves
rzkdsrl. Legkedvesebb bartnje megutlta, s eltasztotta magtl, ugyangy, mint
gyllt anyjt. Mg ennl is knzbb volt a megdbbent felismers, hogy megrdemelte az
elutastst.
Nellt mindig is az sszersg vezette. sszersg s intellektus. Az sszersg azt
sugallta, hogy Edward s Dickon Richrd kirly felgyelete alatt tnt el az erdbl. s
csatlsai a felelsek. Indtka a gyalzatos cselekedet elkvetsre nyilvnval. Hiba
viszolygott Harry Buckinghamtl, elhitte vdjait, miszerint az egykor nagyra becslt ura
bns. s az les elmj, elemz Lady Margaret is hitelt adott Buckingham szavainak.
Szorosra font szvetet alkotott az elmlet, mely szerint Richrd a fik gyilkosa. Vajon
Margaret Beaufort vlemnye befolysolt indokolatlanul? tndtt Nell. Tisztelettel tekintett
az asszonyra, a legokosabbra s legala-posabbra, akit valaha ismert. Tl knnyen idomulok?
Tl knnyen lehet rm hatni?
Msrszt viszont Bessie elrzete s szeretettel titatott sztnei, miszerint Richrd
rtatlan minden vtekben a testvrek ellen, belertve hallukat is, ritka szvs, gyenge
hlnak bizonyult.
A hint ajtaja kinylt, s Nell megriadt tprengsben. Olyan mlyen elmerengett, hogy
szre sem vette, amikor a kocsi lellt. John cspg kabtban beszllt, becsapta maga mgtt
az ajtt, s lelt a szemkzti helyre. Htrahzta kmzsjt, Nell pedig nzte robusztus
vonsait.
Attl tartok, nem rnk ma este Wokingba mondta. -Vgighajtottam nyugatnak az
szaki part mentn, s Brentford-nl kne a folyt tlpnnk, de mostanra a dli utat
bizonytalan megksrelni a sttben. mbr van egy tletem.
237
Mondja!
Lady Margaretnek van egy hza, vagy inkbb egy kis kastlya, a dli oldalon, nem
messze Brentfordtl. Tbbszr jrtam ott. Nincs messze. Ott jszakzhatnnk, s majd reggel
megltjuk.
Ez egy hasznlhat tlet,john mondta Nell. Felllegzett, hogy van valaki, akiben
megbzhat.
A zivatar megenyhlt, most viszont Nell a kzeli foly zubogst hallotta. John a
Brentford hd szaki oldaln lefkezte a hintt, azutn Nell kiszllt. A felhk mgl
elbukkan hold ritks fnye megvilgtotta az eljk trul kpet. Egy msik hint is

megllt, a kocsis csendesen mrlegelte az tkels kockzatt. Brentford meg sem kzeltette a
London hd roppant mreteit, csupn egy rvid, masszv kv volt egy keskenyebb rsznl, a
Temze torkolatnl. A vz a hd boltozatt nyaldosta. Letrt fagak s sszeroskadt hzak
ktrmelke a nyugati falba keldtek, az utat elmosta a tmfalon tcsap vzpermet.
Ngy lovuk nyugtalanul topogott, s visszahtrltak a hd bejrattl. Nell jrtassga
ellenre is felmrte, hogy a vzszint emelkedett, amita ott lltak s figyeltk.
Nem tetszik ez nekem! kiltotta John, tlordtva a moraj-lst. De ha most nem
prbljuk meg, nem lesz tbb eslynk.
Nell tpeldtt egy kicsit, majd odavetette: Azt mondom, rajta!
John elmosolyodott. n egy mersz lny, Nell! Remlem, a lovak is ilyen btrak!
Akkor beszlls, s fogdzkodjon jl.
Ahogy Nell bemszott, szrevette, hogy a msik hint is kveti pldjukat.
Becsapta az ajtt, s felhajtotta az ablakfedelet, amelyik nyugat fel nzett, a rohan
folyra. Egy felh takarta el a holdat, amg John a lovakat buzdtotta, s a kocsi
megtntorodott a koromsttben. Csupn az apr lmps a hd dli vgn mutatta tjukat.
Nell visszatartotta llegzett, remlve, hogy a rmiszt szakaszon legalbb hamar tl lesz.
238
Tvedett.
Pr pillanattal ksbb a hint megrekedt, majd visszalkdtt, amint a fogat ijedtben
htrlni kezdett.
Nell felnyomta a bak ablakt. -John, mi trtnt?
Egy jkora szlfa replt el a lovak feje eltt majd tlbnyi-ra. Mozdulja1 mM kelt
ki magbl, csattogtatta az ostort, de a megtorpant jszgok mozdulni sem tudtak
bnultsgukban.
A hts hintnl felbszltn kiltoztak, hogy haladjanak frgbben, hiszen a vzszint
egyre csak emelkedett.
John azonban nem jkedvben bbeldtt az llatokkal. Leugrom s tvezetem ket
gyalog!
Majd eltnt az lsrl. Tbb perc is eltelt, de Nell gy rezte, mg mindig nem
mozdulnak. Kilendtette az ajtt s belecsobbant a vdlijig r vzbe. Egy villansnyi
holdfny segtsgre volt, hogy megtallja Johnt, aki a bal els lovat rnciglta, az viszont
makacsul, mint egy szvr, meg sem moccant. Nell megragadta a jobb els zabljt s
tuszkolni kezdte elre.
Hajr fik! veznyelt John. Ha egy btor kislny t tud menni a hdon, nektek is
menni fog.
A lovak, mintha elszgyelltk volna magukat John szavaitl, vgre megindultak Nell s
John vezetsvel. A hd tloldaln a fny ersdni ltszott.
Hirtelen a hd recsegve-nyikorogva megrzkdott alattuk. Mindketten elestek. Nell
feltekintett s dbbenten ltta, hogy egy teljes fa van felettk. reg fa lehetett, vastag btyks
trzs, gain mg ott a levelek, hatalmas kusza gykerei furcsn az gnek meredtek. A
kvetkez szlhullm tovbb lkte, s ocsmny mennyezetknt himbldzott a kt hint
fltt. John s Nell feltpszkodott. Szhoz sem jutottak. Ekkor mr nem kellett sztnzs a
lovaknak, alig vrtk, hogy elhagyjk a ksrtethidat. A hint pp thaladt az utols
gallytorlaszon, amikor egy msik fa emelkedett fljk a nyugati falnl. Egy vaskos g
beakadt a hts fogat hmjba, s Nell hledezve nzte, ahogy jtszi kny239
nyedsggel sztvlasztotta a lovakat, a kocsist s hintt, majd a folyba tasztotta ket.
A vz egy darabig mg sodorta magval a kocsit, majd elnyelte a kavarg feketesg.
Menjnk, Nell! kiltotta John, Nell azonban nem szorult tbb unszolsra. Pusztn
annyit kvnt, brcsak megszabadulhatna slyos, sztzott szoknyjtl. Combjai gtek,

ahogy kzdtt a most mr trdig r vzben. De vgl elrtk a fnyeket, s kt frfi sietett
eljk, segtettek biztonsgba kerlnik.
Nell a hint lpcsjre roskadt. John fltte llt, zihlt s az alattomos Temzt kmlelte.
Szegny szerencstlenek mondta Nell fogvacogva.
Egy hajszlon mlt, hogy mi is De mg nem jtt el a mi idnk. Induljunk akkor,
szlljunk vissza. A kastly mr nincs messze. Azrt az mgsem jrja, hogy megsszuk a ft,
nem zz minket hallra, aztn meg hideglelsben elpusztulunk.
A Barkley birtok krvonalai a szeszlyes holdfnyben megfeleltekjohn lersnak.
Inkbb kastlyra emlkeztetett, akrcsak Woking, br rgimdi fbl s gipszbl kszlt, nem
pedig kbl. Lehetsges, tndtt Nell, amint tkeltek a vizesrok felvon-hdjn, hogy
Margaret Beaufort azrt hvja kastlyait birtoknak, hogy elterelje a figyelmet a minden
bizonnyal meghkkent va-gyonossgrl. Az rokr aludt, s Nell most ltta, hogy Barkley
szinte teljesen stt, mg a bejrati lmpsokat is eloltottk. Pislkol fnyek szrdtek t az
apr ablakokon, Nell azonban nem kapott vlaszt kopogsra. Iszonyatos didergs kzepette
tbb percen t zrgetett a slyos ajtkopogtatval, hogy felkeltsen valami szolgt. Amikor az
ajt vgre kinylt, a pocakos inas hlruhjban olyan mogorva kpet vgott, hogy Nell egy
pillanatra azt hitte, nem nyernek bebocstst. Eltartott egy ideig, mire Nell igazolta
szemlyazonossgt s beszmolt a krlmnyekrl. Vg240
re belphettek a hzba, amelyben nyilvnvalan senki sem lakott, csak a kevske
szemlyzet. Nell mg fklyafnynl is kivette, hogy a hely ugyanolyan nagyszabs, mint
Woking. Dszes sznyegek minden falon, mves btorok, a folyoskon Margaret Beaufort
seinek portri. Amikor az inas a konyhba vezette, Nell meglepdve vette szre a gazdagon
faragott faajtt, ami ppen olyan volt, mint az, amelyik Margaret Beaufort hivatali
helyisgeibe nylik Wokingban.
Mire John elltta a lovakat s bejtt, Nell egy takarba bugyollva, hlval fogyasztott
egy szelet felmelegtett hspsttomot s egy kis fszeres bort a szolgakonyhn. John
csatlakozott hozz, s a szakcsn, akinl morcosabbal s bartsgtalanabbal Nell mg
letben nem tallkozott, zsrtldve kiporcizta ugyanazt az telt.
Az inas s a szakcsn, akik ttott szjjal hallgattk, amint John elmesli a Brentford
hdi kalandjukat, amgy nem nagyon rdekldtek, inkbb azon iparkodtak, hogy vendgeiket
mihamarabb gyba dugjk, hogy k is visszatrhessenek sajtjaikba.
Johnt az istllba kldtk, ahol a lovszfik s kocsisok laktak, amikor a kastly nyitva
llt. Nell az emeleten kapott egy pici, de knyelmes szobt. A szakcsn felajnlotta neki
egyik hlruhjt, amit Nell rmmel lttt magra, s a kimerltsgtl azonnal mly lomba
zuhant.
Egy arany brkn ring Antonyvel, sznes lobogk csapkodnak felettk. Piros
selyemprnkon pihennek, Antony szke feje Nell lben. Nell ujjaival lassan cirgatja
Antony arct, langyos szell lgyan simogatja brket. Csak a hajtestet rint vz finom
csobogsa zavarja meg a csendet. Szerelmes szavakat suttognak egymsnak valami latin
zagyvalk nyelven, amit mindketten rtenek. Nell hallja a zszlk egyre ersd pattogst,
egszen elnyomjk a beszlgetst. A zaj robajlsra vlt, Nell
241
megrmlt, s amikor felnz a folyra, ltja, hogy egy vzfal zdul feljk, tajtkz
tarajn hzak, tehn s ltetemek sodrdnak.
Antony az egszbl mit sem sejt, s amikor Nell szra nyitja ajkait, hogy figyelmeztesse,
csak nmn ttog. Megrzza Antony t, de a frfi mlyen alszik, teljes bkben. Nell azt
gondolja, mindenkppen fel kell bresztenie csendes lmbl.
A hullm becsapdik, felfordtja a brkt. Nell az letrt kzd. Felkapaszkodik
afabrkra, s a szakcsn hlruhjban flholtan fekszik a hasn. Piros prnk,

hspsttom s apjnak tbb knyve szik a vzen. szreveszi Antony srgsn lebeg hajt,
ami olyan, mint egy arany h-nrfonat. Utnanyl s irdatlan ervel maga fel hzza, a
felsznre emelkedik, l, arcn des mosoly, hbortatlanul, pedig majdnem megfulladt.
sszekulcsoljk a kezket, Nell elkezdi felsegteni a frfit az tfordult brkra, de valami
lefel rntja Antonyt, vgl nem sikerl teljesen kiemelnie. Elszr csak a felsteste, majd a
nyaka s az lla is almerl. Szjn mg mindig ugyanaz az des mosoly, akkor is, amikor
mlyebbre kerl, s arca a vzbe tnik, csupn aranyos frtjei maradtak fent. Nell
ktsgbeesetten szortja kezt, dacolva elvesztsvel. Minden erejt megfesztve utoljra rnt
rajta egy nagyot. Megrl, amikor a srgs haj fej ismt elbukkan, s vz patakzik le arcn.
De az nem Antony Woodville arca. A fiatal Edward jelenik meg, bre spadt, teste
csontvkony. Fak szemei mlyen lnek gdrkben, s amikor Netthez akar szlni, egy
irtzatos zld fej angolna siklik ki szjbl. Nell felsikolt s kitpi kezt Edtvardbl.
A fi elmerl a vzben.
Nell arra bredt, hogy felsikoltott, fellt az gyban. Egy pillanatra megzavarodott a
szokatlan krnyezettl s szrny lmtl. A szobja ablakn tst holdfny s a viharfelhk
ksza maradvnyai trtettk maghoz. A Barkley birtokon vagyok, mondta magnak. Antony
s Edward halottak. Angliban belviszly lett rr, s legkedvesebb bartnm gyll engem.
242
Elegend ok a rmlomra.
A visszaalvs remnytelennek ltszott, gy Nell a vllra tertett egy kis gyhuzatot,
meggyjtotta az jjeli lmpt, s kiment a szobjbl. Felkeltette kvncsisgt munkaadja
birtoka, radsul most, hogy Tudor Henrik valsznleg kiti a nyeregbl Richrd kirlyt,
Margaret Beaufort nem csupn egy vagyonos asszony lesz, hanem a kirly anyja is, de ami
mg ennl is fonto-sabb, Bessie anysa. Nell amint csndben leosont a stt lpcsn a
fldszintre, azon tprengett, vajon bartnje megbocst neki valaha, amirt rszt vllalt
Margaret s Henrik tervben. Br csak a hrviv szerept jtszotta, Bessie-nek ez nyoms
oknak bizonyult, hogy gy rezze, elrultk. Termszetesen tbbrl volt sz, gondolta Nell.
Merszelte elhinni s hangosan kimondani, hogy Bessie szeretett Richrdja egy szrnyeteg.
Egy igaz bart taln sohasem menne ilyen messzire.
Furcsa s nyomaszt volt egy titokzatos, rizetlen kastlyban barangolni. Nell gyertyja
pislkolt a huzatos folyoskon, s fnye csak egy kis teret vilgtott meg. Nell magasra
tartotta, hogy szemgyre vegyen egy portrt, amely a felirat szerint John Gaun-tot brzolta,
aki III. Edward negyedik, legkisebb fia. t tekintik a York s a Lancater csald kzs snek.
gy az atyja a bels hbornak, amely halla utn szz vvel mg mindig pusztulst s
rombolst hoz Anglira.
Lejjebb Catherine Swynford kpmsa fggtt, aki Gaunt szeretje, majd felesge lett.
Elizabeth Woodville-tl eltren, aki ragaszkodott a hzassghoz, mieltt gyt megosztotta,
Catherine kt fatty gyermeket szlt Gauntnak, majd miutn felesge lett, trvnyestette
ket. Margaret Beaufort az unokjuk volt.
A harmadik festmny Tudor Henrik apai felmenit brzolta, ppoly gyalzatos,
ugyanakkor kivl vonal, mint anyj. Owen Tudor hosszks, szigor arccal bmult. V.
Henriknek, az agin-court-i csata dicssges gyztesnek ltztetje volt. A kirly halla utn
zvegye, Katherine kirlyn, gyba fogadta az alacsony
243
rang walesi szolgt, s megajndkozta hrom trvnytelen gyermekkel, akiket a
kvetkez Lancaster kirly trvnyestett, mintegy kegyet gyakorolvn. Egyikk Tudor
Henrik atyja.
Nell egyszer csak a faragott ajt eltt tallta magt, amely hasonltott a Margaret
Beaufort hivatali helyisgeibe nyl ajtra Wokingban. sztnsen a kilincsre tette kezt,
abban a hitben, hogy gyis zrva tallja. Azonban az ajt kinylt. Nell azonnal visszacsukta,

rjtt, hogy arctlanul szimatol munkaadja otthonban, aki az eljvend kirly anyja lehet. A
kvncsisg azonban gyzedelmeskedett a jzan sz felett. Nell mg egyszer htranzett, majd
besurrant.
Meglehetsen meglepte, amit ott ltott. Nell a wokingi birtok hivatali helyisgeinek
szinte teljesen pontos mst fedezte fel. Kzpre lpett, ahol Lady Margaret ugyanabba az
irnyba tjolta asztalt, mint Wokingban. Balra a trkpszoba nylt, trkptekercsek a
kosarakban, asztali trkp Anglirl s a kontinensrl, lomkatonk szablyosan az egyik
oldalra rendezve. A tbbi helyisg kztt Nell rlelt a zsfolt fegyvertrra s a kincstrra, br
ott a polcok s ldk resen kongtak. Lady Margaret gyelt arra, hogy brmikor
rendelkezhessen a vagyona felett. Nell most az rnokszobba toppant, a kt magas asztalt s a
szkeket bmulta, valamint a hossz, szles asztalt, ahol a msodtitkr rendszerezheti a
kimen s bejv iratokat.
Htborzongat volt belegondolni a gyertyafnyben, hogy egy nap Margaretet Barkleyba, ebbe az ikerszobba szltja majd a ktelessg, s akkor Nell itt fog dolgozni. s mg egy
sejtelmes krds: Vajon Lady Margaret minden egyes birtokt gy alaktja ki?
Nyikorgott az ajt. Nell annyira meglepdtt, hogy kis hjn elvesztette az nuralmt.
El akarta fjni a gyertyt, de aztn hirtelen rjtt, hogy a knfst elruln. Megnyalta ujjait, s
kioltotta a lngot, majd az rnokszoba kitrt ajtaja mg rejtztt, s kilesett a zsanr melletti
rsen.
A terem vgn a krpitajt kitrult, s a halovny fnyben
244
megjelent a szakcsn. A hlruhs asszony egyik kezben egy tlct, a msikban egy
lmpst vitt. Nell mg ebben a homlyban is ltta, hogy a n arcra mg mogorvbb kifejezs
l, mint amit este a konyhban ltott. Mrgesen motyogott valamit magban.
Szerencsre nem vette szre Nellt, s folytatta tjt t a kis termen. Elhaladt Lady
Margaret asztala mellett, majd kiment a faragott ajtn. Nell megknnyebblten rogyott ssze,
aztn jtt a felismers, hogy koromsttben ll, s nem tudja jra meggyjtani gyertyjt.
Elindult tapogatzva az rnokasztal mellett, ki az elszobba, azutn eszbe jutott, hogy
dereng fnyt ltott a krpitajt mgtt, amikor a szakcsn felbukkant.
Mintha fekete brsonyt tartottak volna el, gy evicklt t Nell az elszobn oda, ahol
gy vlte, a krpit fgghet. Egyszer csak keze egy fa dsztblba tkztt a falon, s mieltt
eszmlhetett volna, nagyot koppant a padln.
Nell kv meredt, hiszen tudta, hogy a szakcsn mg halltvolsgon bell jrhat.
Visszabotorklt a trkpszobba, s elbjt a faragott ajt mg, pp mikor a szakcsn
kinyitotta s bedugta a fejt.
Krlek, ne gyere be, imdkozott Nell. Az asszony azonban belpett, megllt Lady
Margaret asztalnl, feltartotta lmpst s krbenzett. Nell risi megknnyebblsre, a
zsrtld szakcsn tl lusta vagy kznys lehetett tovbbi vizsgldsra, hiszen
megfordult s kiment.
Ez alkalommal Nell viszont mozdulatlanul vrt a sttben, elegend idt hagyva az
asszonynak, hogy visszatrjen a konyhba. jra settenkedni kezdett, most mg vatosabban,
s meg is tallta a fldn hever tblt. Kitapintotta a facmert, s a helyre tette. Ezutn
beclozta a hossz krpitot, s megkereste mgtte az ajtt. Kellemetlenl hangosan kattant a
kilincs, a rozsds zsanrokon megcsikordult az ajt.
Valban fny gett az ajt mgtt, egy fali fklya, megvilgtva egy srgi, rozzant
lpcssort, amely tovbbi sttsgbe bur245
kolzott. Nell szve lzasan zakatolt, s szokatlan rettegs nyomta el felfokozott
kvncsisgt.
A helyet baljslat hangulat itatta t. Nell nem volt egy fls fajta, de bre bizsergett,

ajka felett izzadsggyngyk kpzdtek, pedig hvs volt. tfutott az agyn, hogy tl
messzire ment. Egy dolog befolysos embereket kihallgatni, ms viszont behatolni Margaret
Beaufort bels szentlybe. Ha rjnnek, kmkedsnek slyosabb kvetkezmnyei lehetnek,
mint munkja elvesztse.
Mgis, csillapthatatlan kvncsisg vezette, mint valami macskt. Leemelte a fklyt
falitartjbl, s leereszkedett a romos lpcskn. Mindent elrasztott a pensz s korhads
szaga, a kfalakat zuzmk s mohk bortottk, a fldn dgltt patknytetemek hevertek. Az
plet szinte korinak tnt, biztosan rgebbi, mint a Barkley birtok tbbi rsze, taln ezer
vvel is.
Gyanja beigazoldott, amikor a kvetkez fordulnl megpillantott kt korinthoszi
oszlopot, amelyek egy faragott kbolt-vet fogtak kzre. Barkley-t egy rmai villra ptettk!
Ahogy Nell mg mlyebbre sllyedt, a falak omladoztak a cspg nedvessgtl.
Azt gondolta, mr csak egy tzvsz hinyzik, hogy a hely fldi pokoll vltozzon.
Vgl lert az aljra, egy elnyl sros folyoshoz. szrevett egy fklyt, s
meggyjtotta sajtjval. Amint a szemkzti falra fny vetdtt, kivilglott a fld alatti kamra
rendeltetse. Lezrt cellk voltak, egy brtn. Nell gyomra hborgott, amint a fklya fnynl
megpillantotta a falba vsett lncokat s bilincseket. Elkpzelte az emberi szenvedst, mely itt
lejtszdhatott. Tovbbi ttong res fogdkat ltott. Nell dbbenten llt, s azon elmlkedett,
mirt jrhatott erre a szakcsn egy tlca vacsorval. Ekkor feltnt neki egy repedsnyi
vilgossg a folyos vgn.
Nell a keskeny fnycsk irnyba indult Most mr ltta, hogy a rs egy apr ajt felett
hzdott, amit egy slyos fakapuba gyaztak. A kulcs egy szgn lgott.
246
Micsoda szrnyeteget kellett ide bezrni? krdezte magtl. Micsoda gazembert kell
tartani ilyen tvol a vilgtl? Ismert mesket csaldokrl, akik arra knyszerltek, hogy
megtbolyult vagy vrengz rokonaikat rkre bebrtnzzk, mert nem akadt ket befogad
menhely. Vajon Margaret Beaufortnak vagy Lord Stanley-nek lehetett ilyen rokona, aki
ennyire veszlyes vagy knos, hogy titkos rizetben kell maradnia, ha Henrik trnra kerl?
Nell megintcsak sztneire hallgatott. Tudni akarta, kit vagy mit rejt a cella. Kihajtotta a
kukucsklt s ugrsra kszen llt, ha esetleg ott teremne eltte a dmon.
De nem trtnt semmi, gy ht kzelebb lpett, hogy belessen. A pislkol fnyben csak
egy elhasznlt gyat ltott, itt-ott szalmacsomk, egy rgi takar a sarokba gyrve. Valami
kitrem-kedett a takar all, valami lapos s szgletes. Nell feljebb emelte a fklyt, remlte,
hogy kellen megvilgtja a trgyat.
Egy pillanat mlva felrmlett eltte, hogy mr ltta ezt a trgyat, s miutn a fklyt
kiss kzelebb emelte, borzalommal dbbent r, mit lt.
A Jszon s az argonautk zld fedelt.
Nell megtntorodott, kezt a szja el kapta, trdre esett, s grcssen klendezni
kezdett a mocsokban. Ugyanilyen nyomorultul rezte magt, amikor ismers hang szlalt
meg.
Ki az? Ki van ott? hallott egy gyenge, vkony hangot.
Dickon volt. Nell biztos volt benne, de nem vlaszolt azonnal, agyban kosz
uralkodott. Mit mondjon? s milyen llapotban tallja majd a fikat? s Edtvard mirt nem
beszl? , Istenem, add, hogy ljen!
Pityergs hallatszdott, Nellnek sszeszorult a szve. Megtrlte a szjt, felllt s
leakasztotta a kulcsot. Kzel hajolt a kukucsklhoz, mert Dickon nem rt fel odig, s feldlt
lelkillapothoz kpest amilyen lgyan csak lehetett, ezt suttogta: Dickon, drgm, Nell
vagyok.
-Jaj! Csak ennyi hallatszott bellrl.
247

 Kinyitom az ajtt, llj htrbb!

Nell, tnyleg te vagy az, vagy lmodom?
Nem lmodsz, n vagyok, csak hzdj odbb, hogy mikor nyitom az ajtt
Gyere mr, gyere hamar! szlt a fi ktsgbeesetten. Nell megprblta elfordtani a
kulcsot, de az flton beragadt
a rozsds zrban.
Nem knny, a szakcsn is mindig bajldik vele mondta Dickon.
A vn boszorka, gondolta Nell. A gyerekek marcona foglrja. , csak gyerekek
legyenek ott, imdkozta, ne pusztn egy szem gyerek. tgette s szuggerlta a kulcsot, de
hiba.
Siess, krlek! srt Dickon.
Mindjrt hazudott Nell, mivel a kulcs tovbbra sem mozdult.
Mondom, hogy valami koppant a padln, hallottam.
A szakcsn hangja visszhangzott a csigalpcsn s a zrkk hossz folyosjn.
Mindjrt krlnznk vlaszolt az inas ingerlten. Nellnek gyorsan kellett
cselekednie. A zrba keldtt kulcs,
meggyjtott fklya a lpcs aljn. rulkod jelek!
A lpsek zaja egyre ersdtt.
Nell egy hirtelen rntssal kitpte a kulcsot, s visszaakasztotta a szgre.
Dickon, maradj csendben! sgta. Visszajvk. Azzal behajtotta a kukucsklt.
Nee! kesergett Dickon.
Nell megragadta a fklyt, s felhzott hlruhval a lpcs fel igyekezett, de a
szakcsn s az inas mr majdnem odart. Elfogyott az ideje! Nell eloltotta a fnyt, s
benyomta a legkzelebbi rcsozott cellaajtt, de zrva volt. Prblta a kvetkezt. Az is. s
mg egyet. Vgre kinylt. Besurrant s a fal rnykos oldalhoz lapult.
248
Megint gve hagytad az als fklyt, Mary! dhngtt az inas. Mikor tanulod mr
vgre meg?
Ne zaklass mr, hanem vgezd a dolgod.
Knnyebb lenne a dolgom, ha
Fogd be, Harold!
Miutn elhaladtak mellette, Nell vatosan a rcshoz hajolt, s az tjrt leste. Az inas
becssztatta a kulcsot a faajt zrba.
A fenbe morgott, mikzben a fmek egymson csikorogtak, a kulcs elfordult, majd
az ajt egy kattanssal kinylt. Bedugta a fejt, s elgedetten becsapta az ajtt.
Nell lbujjhegyen tosont a szemkzti falhoz, hogy tovbbra is rejtve maradjon a
fklyafny ell.
Na most mr vgre bkn hagysz, asszony? mondta az inas.
rlhetsz, hogy nem tlek agyon vgott vissza a zsmbes szakcsn.
Vgig bosszantottk egymst felfel a lpcskn, Nell azonban, mieltt kibjt bzs
odjbl, megvrta, amg kattan odafenn a kilincs. Fklyjt sietve jra gyjtsa a falon
gvel. Majd a fik celljhoz rohant. Ezttal, amikor a kulcsot a zrba helyezte, gond nlkl
elfordult. Kitrta az ajtt. Megindt ltvny fogadta.
Dickon egykori lgy szke haja barna csimbkokban lgott piszkos arcocskjra. Egy
msik, bolhacspett szalmagynl trdelt, karjai btyja kr fondtak vdelmet nyjtva neki.
Edward, nemrg mg Anglia kirlya, ernyedten terlt el, beesett szemei csukva, arca szrke s
csontos volt, mint Nell rmlmban.
Dickon lassan felnzett. Nem akarta elhinni, hogy Nell nem ltoms, hanem hs s vr
ember, aki azrt jtt, hogy megmentse ket.
Nell, Nell! Odaszaladt hozz, tfogta derekt, Nell pedig maghoz lelte a fi fejt.

A fi srt s rthetetlen hlaszlamokat mormolt. Nell vigasztal szavakkal nyugtatta, s a

hajt simogatta.
-Edward
249
Alig l vlaszolta Dickon. Szrny fjdalmai vannak. Azt hiszem, meg akar
halni, hogy gytrdse vget rjen.
Nem! kiltotta Nell, s megszortotta a fi karjt. Nem halhat meg. Letrdelt
Edward mell. A fi teste lzban gett. Meg sem kellett rintenie a homlokt. Prnja ragadt a
gennytl s alvadt vrtl.
Edward, hallasz engem? Edward, Nell vagyok. A fi alig hallhatan nygtt valamit.
Hozok segtsget. Kiviszlek tged s csdet errl a helyrl, biztonsgban lesztek.
Ne, Nell, nem hagyhatsz itt minket! Dickon a karjt rnciglta. A lny odafordult
hozz. Csak gy segthetek, ha most elmegyek, de visszajvk egy felment sereggel.
Nagyon hamar.
A fi zokogni kezdett, Nell pedig szorosan a mellkashoz szortotta. Mst amgy sem
tehetett volna.
Gondolj csak bele Nell igyekezett magabiztosnak tnni. -Jszon kalandozsai sorn
jabb s jabb kihvsokkal szembeslt. Mit szenvedett! De btor harcosknt helytllt, s a
vgn diadalmaskodott. Te s Edward Anglia legbtrabb harcosai vagytok, s ha mg egy
kicsit brjtok, tljuttok az utols, legrmisztbb megprbltatson is. Menni fog, Dickon?
Igen szipogott a fi , de Edward
Helyette is ersnek kell lenned. rted? Legyl mellette, s szntelenl mondogasd
neki, hogy megmenekltk. Megmenekltk!
Meggred, hogy visszajssz?
-Jaj, desem, Dickon! Lehajolt s megcskolta Edward vzna arct, azutn mg
egyszer tlelte Dickont. A cella ajtajhoz ment, s visszanzett rjuk. Anglia hercegei
mondta kszkdve a knnyeivel , kitarts!
Kitarts mondta Dickon.
Nell bezrta az ajtt maga mgtt, majd elindult, hogy megkeresse Johnt.
250
A sokat tapasztalt William Caxton nem tudta leplezni rmlt dbbenett, amikor Nell
elmeslte felfedezst.
Miutn felmszott az ijeszt pincbl, Nell fellttte mg nedves ruhit, s az istllba
eredt, hogy felbressze Johnt. A kocsis nehezen hitte el, hogy a hercegek valban lnek. Azt
pedig, hogy munkaadja kpes lett volna elrabolni s ilyen gyalzatos krlmnyek kztt
fogva tartani a fikat, szinte kizrta.
Apja, mondta Nellnek, tmogatta a Yorkokat, Warwick lzadsa alatt Edward oldaln
harcolt a barnet-i csatban. Maga John is nnepelt, amikor hat hnappal korbban a fiatal
Edward belovagolt a London kapun. A kocsis elhitte Nell valszntlen trtnett, egyrszt az
irnta rzett tiszteletbl, msrszt rmben, hogy a kis kirly mg lt, s egy nap jra trnra
kerl.
John s Jan de Word is az reg Caxton tkezasztala kr gylt, s Nell rszletesen
elmeslte, milyen volt a fik krnyezete, testi s lelki llapotuk. Mindannyijuk szmra
nyilvnvalv vlt, hogy gyorsan kell cselekednik, s a srgssget fokoztk a nyugatrl s
dlrl rkez legfrissebb hrek is.
A Nagy Viharban, ahogyan hvni kezdtk, a forgszelek s zivatarok alapjaiban
vltoztattk meg a Richrd kirly elleni felkels kimenetelt.
Amikor Tudor Henrik flottja elszr ksrelt meg partra szllni, egy bdletes
gzengs miatt visszatrsre knyszerlt Bretagne-ba, s mialatt ismt prblkoztak, Harry
Buckingham serege is kudarcot szenvedett. A Severn foly oly mrtkben megradt, hogy a

walesiek nem tudtak tkelni s csatlakozni Tudorhoz Dl-Angliban. A csapatok zottan s

csggedten sztszledtek, majd hazatrtek. Ha a pletykk igazak, Buckingham magra maradt
s meneklt.
Br Nell s Caxton nem lehettek biztosak, ezek az esemnyek milyen hatssal lesznek
Tudor Henrik elrenyomulsra, aggd251
tak, hogy Margaret Beaufort rszletesen kidolgozott tervben egy apr eltrs is
befolysolhatja a kis foglyok sorst, meglsk sem kizrhat. Edwardot s Dickont gyorsan
s csendben ki kell menteni a Barkley birtokrl, majd biztonsgba helyezni ket. Radsul
nem tuddhat ki, hogy Nellnek s apjnak brmi kze van kiszabadtsukhoz.
Azonnal vissza kell menned Wokingba, Nell! Caxton tekintete elhomlyosult,
mikzben beszlt, de Nell jl ismerte t, s ez a sajtos pillants azt jelezte, hogy apja agya
lzasan dolgozik. Azt mondod majd, hogy John tancsra a Barkley birtokon jszakztatok,
s hajnalban eljttetek, mikor a szakcsn s az inas mg aludt. Kew-nl az utat elmosta a vz,
ppen ezrt kelet fel kerltetek Caxton megtorpant.
Chiswicknl segtette ki John. Keletnek tartottunk Chis-wickbe, mieltt nyugatra
fordulhattunk Woking irnyba.
Caxton elismeren mosolygott Johnra. Ez magyarzatot ad majd a kssre. Caxton
tanonchoz fordult. Mikor jrt Ed-ward Brampton a boltunkban?
Jan elgondolkodott. Hrom napja. Szmos ktetet vsrolt, s azt krte, londoni
szllsra vitessem mg a hten.
Rendben. Edward Brampton egy portugl zletember s kalandor mondta Caxton.
Kikeresztelkedett zsid s York tmogat. Maga az idsebb Edward kirly lett a keresztapja.
Amikor Edward meghalt, visszatrt Lisszabonba, eltte azonban megltogatta Edward
testvrt, Margaretet, Burgundia hercegnjt Bruges-ben. Kzs gyszukban az elhunyt
kirlyrt, szoros bartsgba kerltek, s kztudott, legfbb hajuk, hogy a Yorkok
uralkodjanak.
Hiszen ccse is York rvelt Nell.
Fitestvrei kzl Margaret Richrdot kedvelte legkevsb. A fiatal Edwardhoz
hasonlan is Gloucestert tartotta felelsnek Clarence hallrt, aki egybknt a
legkedvesebb volt szmra.
Margaret nem szorgalmazza, hogy unokahga kirlyn le252
gyen? krdezte Nell. Vgl is Bessie, Edward trvnyes lnya. Az vre
-Jl ismerem Burgundii Margaretet mondta Caxton. -Jszv a sz legnemesebb
rtelmben, azonban fleg s elssorban rzelmei, na meg szilrd hite vezeti. Nyilvnvalan
Edward kirly lelkn szradt Clarence kivgzse. Richrd csupn ura parancsait kvette.
Persze, hogy Bessie is ppannyira York, mint ccse Edward. Burgundii Margaret azonban
gy vli, ahogyan sokan msok is, hogy a kirlyutdls fi gon trtnjen. Ezrt az fejben
unokaccse, Edward Anglia egyetlen valdi kirlya.
Teht mindent megtenne, hogy jra a trnon lssa.
Azt hiszem, igen.
s Brampton? krdezte Nell.
A szerencse mellnk szegdtt. Tudod, idnknt elltogat Angliba teendi miatt,
s most pont itt van. Az letemet tennm r, hogy boldogan nyjt segtsget Margaret
hercegnnek a fik kiszabadtsban. Caxton tanonchoz szlt. -Jan, azt szeretnm, ha az
els adand alkalommal Burgundiba hajznl. Levelet viszel Margaret hercegnnek tlem.
Nell Lnyhoz fordult s megszortotta kezt. Nagyon vatos lgy Wokingba menet.
Vigyzni fogok r, uram ajnlkozott John, hangjban hsg s szenvedly rzdtt.
Szemlyesen tallkozom Bramptonnal folytatta Caxton. Nellre s Johnra nzett.

Ha mindent elksztettnk, srgnyzk Wokingba. A sors szele nagyon vltozkony, egy

terv persze szksges, de neknk arra kell replnnk, amerre a szl fj.
Szeretnm, ha Bessie megtudn, hogy testvrei lnek mondta Nell.
Nem kockztathatsz mg egy ltogatst a szentlybe tiltakozott apja.
Muszj elmondanom Bessie-nek, Apa. Amikor mindenki feladta a remnyt, Bessie
tudta, hogy letben vannak. Tudta, hogy Richrd rtatlan. Ezutn sohasem vonom ktsgbe.
Nell
253
elgondolkodott. Amikor Rose, Lily s n eljttnk onnan, a lnyok kzel kerltek a
kt rhz. Taln jtett helybe jt vrj. Egy zenet
s ha avatatlan kezekbe kerl
Amikor Antonynak levelet kldtem a brtnbe, kitalltam egy titkosrst. gy
elrejthetem a hrt, hogy csak Bessie fedhesse fel. s bzom, hogy a lnyoknak sikerl
bejutniuk.
Rendben engedett Caxton. Ksztsd el az zenetet, n elkeresem a lnyokat.
Nell felllt, s htulrl tkarolta apja vllait. Ostoba libnak rzem magam mondta.
s nagyon rossz emberismernek. Margaret Beaufortnak dolgozom, minden ldott nap
ltom. Mgsem gyanakodtam.
Akkor mindnyjan ostobk vagyunk mondta az apja. -Hogy a csudba sejthettk
volna, hogy ilyen gonosz sszeeskvsre kpes? A fejt rzta. Az egyszer igaz, hogy
tkletes a helyzete. Unokaccse, Harry Buckingham, Anglia kormnyzja, a Tower ura s a
kirly bizalmasa. Buckingham radsul Lady Margarethez kpest gynge, akit nagynnje
knnyedn az ujja kr teker. Tudor Henrik azonban rgta szmzetsben raboskodik. Ki
gondolta volna, Lady Margaret fit annyira vehemensen s elkeseredetten akarja kirlynak,
hogy ilyen vrlzt tettre is kpes.
Hogy nzzek most gy a szembe, mintha semmirl sem tudnk? gytrdtt Nell.
-Ne aggdj, megoldod. Okvetlenl szksges visszatrned Wokingba, mieltt Henrik a
szrazfldet fenyegeti, r kell jnnd, mit forral Lady Margaret a fikkal kapcsolatban.
Nellnek patakzottak a knnyei. Rosszul vagyok, ha belegondolok, hogy mg egy rt
is ott szenvedjenek. Edward taln haldoklik. s szegny Dickon, emszti magt, vajon
megmeneklnek valaha is.
Caxton tekintetbl szeretet radt. A szavadat adtad neki. Bzik benned. s n is a
szavamat adom, hogy kiszabadulnak.
254
-Apa
sszelelkeztek, sokig gy maradtak.
Vigyzz magadra, gyermekem mondta. Csak te vagy nekem.
Nell s John alig szltak a Wokingba vezet ton. Nell nem tudta eldnteni, elmje
vagy szve zakatolt hevesebben, s John, ldott az lelke, azon volt, hogy a legnagyobb
sebessggel s biztonsggal clba jussanak.
Ahogy megkzeltettk a leengedett a hidat a vizesrok felett, hrom lovas vgtzott ki
mellettk. Az ltalban j kedly kapurk nem is mosolyogtak, csak intettek Johnnak. John
jelzett Nellnek, sszejtszsukra utalva, majd kitette Nellt az ajtnl, s az istllhoz hajtott.
Nell egy mly llegzettel lenyugtatta magt, azzal belpett a hzba.
A szolgk csendesen srgtek kerlve egyms tekintett. Szmos utazlda tornyosult
az ajtnl, mintha el akarnk ket tvoltani, s mg tbbet vonszoltak le a szles lpcsn.
Legalbb egy tucat futr tolongott, trelmetlenl vrtak a sorukra.
Nell minden erejt sszeszedte, hogy kitrlje emlkezetbl Edwardot s Dickont,
ahogyan ott ltta ket pokoli celljukban, mskpp nem lett volna kpes szembenzni
Margaret Beauforttal s megllni, hogy megfojtsa. Ehelyett gondolatait inkbb a lzadsra, a

hadmveletekre terelte, valamint Lady Margaret unokaccse, az sszeeskv Harry

Buckingham sorsra.
Nell tment a faragott ajtn a hivatali helyisgekbe. A kinti kavarodsbl szmtott r,
mi fogadja majd bent. De ami rendetlensggel s felfordulssal szembeslt, sokkal csnybb
volt. Egy jl irnytott kosz.
Kzpen fst. Egy szolga hatalmas irathegyet tzelt laponknt a parzstartban. A kt
rnok tovbbi halmokat hozott szobjuk255
bl. Szolgk arannyal s kszerrel teli ldkat cipeltek a kincstrbl, Margaret szemlyi
rei a fegyvertrat rtettk ki.
Lady Margaret az rasztalnl foglalt helyet, httal az ajtnak, kt kldnc eltte.
Mindkett mocskos s srfoltos, arcuk bnatos, kedveztlen hrekkel jttek rnjkhz, aki
nmn s egyenesen lt szkben. Prblta megemszteni az emszthetetlent.
Aztn megszlalt, s Nell hallotta, ahogy hangjban a dh keveredik a hitetlensggel.
gy rtesltem mondta , hogy miutn a vihar Henrik flottjt visszaknyszertette
Bretagne-ba, vgl mind a tizent haj elrte Dorset partjait.
Nem, hlgyem helyesbtett az egyik hrnk. Csupn a fia parancsnoki hajja s
egy msik kttt ki Poole-nl. Egy csnakot kldtek ki, hogy felmrje a terepet. Katonk
kiltottk a szrazfldrl, hogy minden rendben, a felkels virgzik, s nyugodtan szlljanak
partra. A blcs Tudor azonban nem dlt be nekik, s elkerlte a csapdt. A kt haj gy
nyugatnak eredt. -A futr most a msikra nzett, hogy az folytassa.
Plymouth-ban voltam, amikor megrkeztek. Csak addig tartzkodtak a part
kzelben, amg meg nem tudtk, hogy a lzads teljesen sszeomlott, s Richrd kirly
ellenlls nlkl Yorktl dlre Exeterig nyomult. Ahogy beszlik, inkbb kirlyi krutazsra
emlkeztetett, mint katonai menetre. A hrhoz rettegett, mintha attl tartana, borzalmas
jelentse miatt elvgjk a torkt. De btran befejezte. A fia visszament Bretagne-ba oktber
negyedikn.
Margaret egy kzlegyintssel elbocstotta ket, mintha flne, hogy hangja
cserbenhagyn. Ahogy kisiettek, Lady Margaret mozdulatlan maradt. Nell kiegyenesedett, s
munkaadja el jrult.
Bocssson meg a ksedelmrt, Lady Margaret, de a foly
Tudok a folykrl, a hidakrl, a szlrl, esrl s a gyva felkelkrl mondta
egykedven. A fiam ezek miatt bukott meg.
256
Nagyon sajnlom, asszonyom hazudta Nell, s remlte, hogy meggyzen.
Unokacsm pedig fej nlkl fekszik egy faldban Salis-buryben.
Harry Buckingham meghalt? hitetlenkedett Nell.
Amikor Richrd a vroshoz rt, ahov Harry meneklt, audiencit krt a kirlytl.
Megtagadta? krdezte Nell.
Gloucesteri Richrd bosszll ember -jelentette ki Margaret. Nell knyszert rzett,
hogy megvdje Richrdot. Lord Buckingham csnyn elrulta a kirlyt.
gy vlem, a kirly gyenge s rzelgs. Emlkezett, milyen ersen befolysolta t
Harry Buckingham. Az orrnl fogva vezette Gloucestert, attl a pillanattl, hogy
Northampton-ban tallkoztak. Egymaga juttatta trnra a vonakod Richrdot. A kirly tudta,
ha szemtl szembe llna Harryvel, megbocstana neki. Megkegyelmezne neki. Richrd a
vilgrt sem akarta ltni. Ezrt utastotta vissza az audiencit, ezrt vgezte ki. Most menj s
segts az rnokoknak iratokat getni.
Mindet meg kell semmisteni?
Taln nem vilgos n eltt, Caxton kisasszony, de rvidesen letartztatnak, mert rszt
vllaltam ebben a zendlsben, ebben a felsgrulsban. Minl kevesebb rsos nyoma marad,

annl nagyobb az eslyem a tllsre, fejemmel srtetlenl a nyakamon.

Ertem. Nell elindult, hogy tvozzon.
Vrjon mondta Lady Margaret. Nell visszafordult. Mit szlt Lady Bessie s anyja
ajnlatunkhoz?
Hogy mit szltak? vlaszolt gyetlenl Nell. Eltprengett, mit szmt ez mr most,
hogy a felkels kudarcot vallott.
Ki vele, lnyom! Nem azrt fizetem, hogy megismtelje krdseimet, mint egy buta
gyerek.
Elnzst krem. Lady Bessie s anyja elfogadjk a fia hzassgi ajnlatt.
257
Lady Margaret arcn ekkor mutatkozott elszr rm. Az asszony szrevette Nell krd
tekintett. Azon tndik, vajon mit szmt ez most mr mondta.
Igen, azon, Lady Margaret.
Ezt a csatt elvesztettk, azonban amg lnk s llegznk, minden nap j
lehetsgeket tartogat. Henrikem l s virul Bre-tagne-ban. s az a vgzete, hogy Anglia
kirlya legyen. Elj az ideje, s akkor a York hercegkisasszony lesz a hitvese Jaj, Reg-gie,
krem!
Asszonyom.
Megjelent Reginald Bray, s letrdelt, hogy kezet cskoljon Margaretnek. Nell gy
rtelmezte, hogy elmehet. Ngyen lltk el az tjt, akik egy aranyrmkkel megrakodott
kszeres ldt vittek, elg idt hagyva neki, hogy meghallja Reggie-t. Mikor hajtja, hogy
Barkley-be menjek? Margaret gy vlaszolt: Ma este. Azt kvnom, az j leple alatt
utazzon, s pirkadat eltt rkezzen.
A cipekedk mr nem gtoltk, Nell odbb ment, tbbet nem csphetett el Lady
Margaret s Reginald Bray prbeszdbl. De sokkal hamarabb, mint vrta, Bray elviharzott
a Barkley birtokra, ahol semmi dolog nem akadt, pusztn a raboskod hercegek. Ez a
kiruccans nem vgzdhet jl.
Nell lpsrl lpsre segtett az rnokoknak leszedni az iratokat a polcokrl, majd
kihordani azokat, kzben prblta kivenni, mirl beszl Lady Margaret Reggie Bray-jel, de
kzel voltak egymshoz s sutyorogtak. Nell kileste, hogy a frfi baljslan vigyorog,
elkpzelte, milyen rmt lelheti a kt kis York letnek kioltsban.
Valahogy ksleltetnie kell indulst! Mr nem tarthat sok, hogy apjtl zenet
rkezzen a tervrl. Ha azonban Reginald Bray Caxton felment serege eltt r a Barkley
birtokhoz, Edwardot s Dickont biztosan meggyilkolja. Apm, knyrgk, Nell magban
imdkozott, adj jelet! Hamar! Most!
Bessie
Milyen gonosz is az ember? mondta Elizabeth Wood-ville. Kezdte elveszteni a
trelmt.
Lady Margaretnek, annak az apr nmbernek ivadka vlaszolta Bessie undorral ,
hitvny alak lehet. Taln hasonlt is r.
Az az apr nmber az anysod lesz, kedvesem, gyhogy jobban teszed, ha
megtanulod szeretni t s fit.
Hozzmegyek Tudor Henrikhez, anym, de ha azt vrod tlem, hogy
Hirtelen kivgdott a szently ajtaja, s kt elegnsan ltztt hlgy sietett be rajta,
brsonyban meg hermelinben. Becsaptk az ajtt maguk mgtt, htratoltk jkora
kmzsjukat. Bessie a kt szajht ltta, akiket jl ismert a Totehill utcbl.
Bessie felllt, hogy dvzlje ket. Nell bartni vagytok a krnykrl mondta.
Gyertek, csak gyertek.
Mit jelentsen ez? horkant fel Elizabeth. Kik ezek az emberek, Bessie?
k utcalnyok, anym.

 Azok vagyunk szlalt meg a stt haj, nem kis bszkesggel. A nevem Rose,
pedig a testvrem, Lily. Mintha csak eszmlt volna, oldalba bkte Lilyt, s mindketten
pukedliztak. Elszr Bessie-nek, azutn anyjnak. De ma valami tbb a hivatsunk. A
testvrem s n ma
259
De hogy jutottatok t az rkn? szaktotta flbe Elizabeth durvn.
, asszonyom, nem hiszem, hogy kvncsi a sikamls rszletekre biztostotta Rose.
De taln mgis vgott kzbe testvre kjes vigyorral.
Fogd be, Lil. De a lnyeg, hlgyeim, hogy Caxton mestertl hozunk hreket.
Hreket? Bessie izgatottan fordult anyjhoz. Alig rteslnk a klvilgrl.
Hogy ll a felkels? Elizabeth megfeledkezve a hrnkk alacsony rangjrl,
kzelebb ment hozzjuk.
A felkels? mondta Lily. Az kampec. Kampec, mint Har-ry Buckingham, aki
aranyos fejecskjt lben ringatja.
Buckinghamet kivgeztk? rtetlenkedett Elizabeth Wood-ville. De mi lett a
flottval? Az a rengeteg haj Bretagne-bl?
A Tudor gyerek megfutamodott s hazatrt francia udvarba vlaszolta Rose.
Bessie alig tudta fkezni rmt.
De figyelem mondta Rose. Nem ezrt jttnk.
gy van kiltotta Lily.
Van mg egy hr Rose emlkeztette testvrt. A fontos hr.
Mi lehet fontosabb a felkels buksnl? kvetelte Elizabeth.
Ht mondta Rose, drmai hangsznt klcsnzve vlasznak. Taln gy
gondolja, kicsit fontosabb lehet, hogy a hercegek letben vannak.
A fiaim lnek? Elizabeth a szkt kereste, mert trde hirtelen megroggyant.
Ereztem mondta Bessie. Teste elgyenglt a megknnyebblstl. Hol rejtznek?
Mikor lthatjuk ket? Majd anyjhoz fordult. Anym, lnek!
Az asszony tekintete vegess vlt.
260
Mi a baj? Bessie rkiltott. Edward s Dickon lnek.
lnek morogta Elizabeth , de attl mg fattyk. Edward trnfosztott, Tudor Henrik
elment, hadmvelete kudarcba fulladt.
Bessie rjngtt. n pedig nem leszek kirlyn? Drgaltos terveid szertefoszlottak?
Szved teljesen kv vlt? Elizabeth nem vlaszolt.
Menj a pokolba! kelt ki magbl Bessie, azzal visszafordult a szajhkhoz. Megfogta
kezket. Mondjatok mg tbbet. Mondjatok el mindent, amit tudtok!
Nell
Nell tkn lt. Egy rkkvalsgnak tnt a vrakozs, hogy vgre zenetet kapjon
apjtl, amg az rk Reggie Bray indulsig Barkley-ra sebesen repltek. Nell valami
kifogst tallt, hogy kicsit visszavonulhasson, s azonnal Johnhoz sietett. A kocsis elllt egy
stratgival, de nem kezdhetett bele, amg ki nem derl, melyik hintval vagy lval utazik
szakra Margaret csatlsa.
Lady Margaret most borzasztan leterhelte Nellt az irodban. A kldnck ott
nyzsgtek a faragott ajt eltt, s amikor egyms utn bejttek, hogy jelentsk a legfrissebb
hreket Richrd kirly mozgsrl vagy Henrik hazatrsrl, Nell lejegyezte az zeneteket.
Az eszeveszett iram miatt az els titkr feladatait is vgezte, ezltal Margaret titkai
leleplezdtek, s Nell betekintst nyerhetett a levelekbe, amelyek a felkels kirobbantitl
szrmaztak.
Morton pspk azt rta, hogy elmeneklt az orszgbl Harry Buckingham kivgzse
utn. Soraibl egyrtelmen kitnt Lady Margaret szmra, miszerint Buckingham walesi

birtokn tlttt hzi rizete alatt Morton eszkzknt szolglt, hogy szegny Harryt
buzdtsa, egyestse erit Tudor Henrikkel.
Morton pspk ltette a bogarat Harry flbe, hogy lzadjon, s elragadja a koront
Richrdtl mormolta Margaret cinikusan. Most pedig ez az ember azt akarja elhitetni
velem, hogy kezdettl a fiamat tmogatta. Ennyire naivnak tart?
262
Nem gondolom, hogy brki is naivnak tartan nt, asszonyom mondta Nell.
Elizabeth Woodville rokonai is meneklnek vetette oda Margaret.
nnek nem kne eltvozni? rdekldtt Nell. Ha mr egyszer felsgruls a vd.
-Frjem jl vgezte munkjt bszklkedett Margaret. -A felkels alatt vgig kzel
maradt Richrdhoz, s mindig kimutatta hsgt. Ezzel megvott a hallbntetstl.
De hogyan bzhatott a kirly Lord Stanley-ben? krdezte Nell. Hiszen sajt
mostohafia, Tudor Henrik prblta Richrd trnjt bitorolni Stanley felesgnek
tmogatsval.
Az n Thomasom roppant eszes ember. Nha gy rzem, varzslatosak a kpessgei,
amikor bizalmat breszt lehetetlen helyzetekben.
Caxton kisasszony? jabb futr jelent meg, hogy bebocstst kapjon.
Igen? Nell szve egy pillanatra kihagyott. Krlek, Istenem, add, hogy apm zenjen,
htotta.
A fiatalember tnyjtott neki egy pergamentekercset. Jkora nuralmba kerlt, hogy ne
shajtson fel William Caxton jellegzetes pecstviasza lttn.
Nell Margaretre nzett, engedlyt krve az olvasshoz. A Lady blintott.
Nell keze megremegett, de amint hangosan olvasni kezdett
hiszen tudta, hogy Lady Margaret kvncsisgt csillaptania kell , lenyugodott. Apja
remekbeszabott fortllyal rukkolt el.
Drga Nell! Azrt rok szemlyesen, mert nem szeretnm, ha atyd tudomst
szerezne errl a levlrl. Megharagudna rm. Uram azonban beteg, rosszabbul van, mint azt
bevallan.
Nell aggodalmas arckifejezssel pillantott Margaretre. Margaret is riadtnak tnt, mivel
is szintn kedvelte William Caxtont.
Ezt apm tanonca, Jan de Word rta mondta Nell, majd
263
gy folytatta. Nem kvnja, hogy ilyen nehz idkben felfggeszd szolglataidat
Lady Margaretnl, de flek, ha nem sietsz haza gyorsan Nell megllt s torkhoz kapott,
mieltt remeg hangon tovbb olvasott volna lehet, hogy nem brja sokig, s mr nem
lthatod lve. Bartod, Jan.
Nell lopva az oldal aljt frkszte, htha tall tovbbi utastsokat, de aztn krlel
szemekkel hamar Margaretre bmult.
Ht csak termszetes, hogy el kell mennie mondta Lady Margaret, alig brta fkezni
csaldottsgt.
Ksznm, Lady Margaret! Nell elindult, aztn megtorpant. Vihetem Johnt
magammal? olyan
Vigyl, akit csak akarsz csattant fel Margaret, majd sokkal kedvesebben hozztette:
Imdkozni fogok, hogy atyd mielbb felpljn.
Stteds eltt Nell az istllban tallta Johnt, amely bolondokhzra
emlkeztetett.jval tbb l, lovas s hint jtt-ment, mint amit az istll legnysge
knyelmesen befogadhatott.
Merre kszlt, Nell? suttogta John srgeten. Megtudtam, melyik hintt viszi
Reggie Bray Barkley-ba, de szksgem van a kzremkdsre, hogy Krlnzett.
-Jjjn!

Nell kvette Johnt a kocsitrolba, ahol Lady Margaret ngy hintja klnbz
felkszltsgi llapotban vrta ket. Egy kovcs hangosan kalaplta az egyik kerk vaspntjt,
msok kvl-bell sernyen tisztogattk s fnyestettk Lady Margaret jrmveit.
John csendesen biccentett az egyik hint fel.
Azzal megy? krdezte Nell halkan.
John blintott. Tegyen gy, mintha beszlgetnnk mondta. gy helyezkedett, hogy
Nell szoknyja eltakarja, nehogy valaki kileshesse. Megvan a terv? krdezte, azzal
lehajolt a hint acl s br hmjhoz. Gyorsan elvett egy kalapcsot s egy les
264
vst, majd mikzben folytatta a beszlgetst Nellel, aki beavatta a tervbe,john figyelt
s vrt. Ugyanabban a pillanatban, amikor a kovcs rttt a vaspntra, is lesjtott a
kocsirdra.
Hat preczen irnytott csaps utn felegyenesedett, s Nellre vigyorgott. Bray rfi tz
mrfldnyire sem jut el, amikor a rd megroppan. J kis ksse lesz.
Nagyszer! Es melyik a mink?
John krbepillantott. Ezek mind foglaltak.
Kr, hogy nem lophatunk el egyet.
Lovagolnunk kell. Nem baj, Nell?
Nem lovaglk tl jl, de ha muszj, megcsinlom.
Eskszm, ha hlgy lennk, nekem se menne nagyon jl, gy, hogy mindkt lbam a
l egyik oldaln van. Elgondolkodott. Ha klcsnzk egy nadrgot, amit a szoknyja al
hz, gy lovagolhat, mint egy frfi.
Ez jl hangzik mondta. Brmit megteszek, amivel Reg-gie Bray eltt rnk
Barkley-ba.
Az utak szak fel olyan mrtkben megrongldtak, hogy hintval tbb napig tartott
volna a tra. Sok helyen csoportok dolgoztak, frszekkel s emelkkel tvoltottk el a kidlt
fkat. Szmtalan temetsi szertartsba botlottak, ugyanis a vihar egsz falvakat ronglt meg s
tett a flddel egyenlv.
Mg pp alkonyat eltt rtek a birtokra, de fltek, hogy szreveszik ket, gy a
Brentford hdtl a foly felli svnyen mentek. Ezutn bevrtk a tbbieket a kikti
csnakhzban, amit szerencsre nem riztek, s tvol esett a kastlytl.
Br a vihar nyilvnvalan elvonult, a Temze mg mindig magasan s sebesen
hmplygtt nyugatrl London fel. Nell aggdott, hogy apja elgondolsa, miszerint a folyt
hasznlnk szlltsra, nem elg biztonsgos.
265
rkig meresztettk szemket a sttben az ramls irnyba, s Nell kezdett ktsgbe
esni, egyltaln megvalsul-e a szktets. Igaz, Reggie Bray-t mindenkpp gtolja a
megronglt kocsird s a kedveztlen tviszonyok, de a hsges szolga, ilyen letbevg
kldetsen, biztosan megtallja majd a mdjt, hogy az akadlyokat lekzdje.
ppen ezrt megdbbentek, amikor a folytorkolat fell hallottak hangokat. Rgvest
egy brka kzeltette meg a kiktt. Poppet? szlt egy frfihang.
Ok azok. Az apja beczte Poppetnek kislnykorban. Hla Istennek! Kibjtak Johnnal a
csnakhz rnykbl, s segtettek kiktni a legnysgnek a brkt. Hatan voltak. Kt hajs,
egy nagydarab kpcs frfi, Edward Brampton, akit Nell mg a stt homlyban is felismert.
Tovbbi hrom ember kvette utastsait lmpsok nlkl, nehogy felhvjk a figyelmet
tevkenysgkre.
Miutn Brampton rviden ksznttte Nellt, jelzett Johnnak, hogy segtsen embereinek
kiemelni kt jkora, igencsak slyos ldt. Egy msik egy zskot dobott vllra, s miutn az
sszes rsztvev s felszerels a szrazfldn volt, Brampton parancsot adott a hajsoknak,
hogy folytassk tjukat lefel a folyn.

 Hogyan meneklnk el, ha elmennek? krdezte Nell. -Az ramlsban nem tudnak
visszajnni.
Csak kisiklanak a birtok ltterbl. Ott, annl a facsoportnl ktnek ki. Bramton
szz mternyire lefel mutatott. Nell a fekete lombokat frkszte. Persze, egyszerbb lenne
a fikat a kiktbl beemelni a brkra, ha azonban a legkisebb gyan is tereldik
mveletnkre, a folyt fogjk elszr ellenrizni.
Ht hogyne helyeselt Nell. Mieltt Brampton elfordult volna, a lny megszortotta
izmos karjt. Ksznm, Brampton r. Ksznm teljes szvembl.
Nem szksges. Ez szent ktelessg. Ezek a gyermekek Anglia lelkei, a jv.
Brmelyik valamireval angol frfi elismeren rmosolygott vagy n ugyangy
cselekedne. No de menjnk, ez
266
a legveszlyesebb szakasz, a kikttl szrevtlenl a kastlyhoz lopzni. Mi a trsad
neve?
-John. Ott van. Rmutatott a frfiakra, akik a nehezebb ldt cipeltk. majd
megmondja, hol tudunk besurranni.
Brampton elreeredt, Nell pedig felzrkzott a fiatal frfihoz, aki a zskot vitte. Nem
szlt, csak egy biccentssel vett tudomst Nellrl. Mindannyian kocsiban jttetek fel a foly
mentn? -suttogta Nell.
Aha vlaszolta.
Ezek szerint Nell rosszul rtelmezte apja tmr utastsait, miszerint felhajznak
Londonbl.
Melyik vrosban szerezttek a brkt?
A fi megllt, s egyszer csak lerntotta sapkjt. A holdfnyben hatalmas arany
hajtmeg hullott vllra.
risten Nell elmult.
A fiatal fi nem volt ms, mint Bessie, csinos arcocskjn pajkos mosoly jtszott.
, Nell! Bessie ledobta a zskot, s hevesen, megbocstan sszelelkeztek. Te
talltad meg ket! Te talltad meg ket -motyogta Bessie, hllkodva.
Hogy a csudba szktl ki a szentlybl? krdezte Nell.
Ruht cserltem Lilyvel vlaszolta Bessie, s roppant bszke volt nmagra.
Brcsak lttad volna anym brzatt, amikor rjtt, hogy hrom napig egy utcalnyt kell
vendgl ltnia.
Hlgyeim! szisszent rjuk Brampton. Nem rnk r! Nell megragadta a zskot s
tvetette vlln. n is nadrgot
viselek, a szoknym alatt mondta, s kvettk a tbbieket a kastly holdrnykban.
El sem tudod kpzelni, milyen knyelmes gy lovagolni.
Annak alapjn, ahogy Nell lerta az kori rmai brtnt, Johnban felmerlt, hogy
ltezhet egy kls bejrat Barkley fld alatti vilgba. R is lelt egy nagy rozsds rcsra a
talajban, amit egy flig elkorhadt fadeszka bortott. Klns tkolmny volt,
267
aminek sok figyelmet nem szentelt, hamar elfelejtette, s a csapatot a kastly legkevsb
hasznlt, keleti bejrathoz vezette.
A kis csoport igyekezett teljes csndben haladni a hz mellett, a ngy ldacipel
azonban nkntelenl is szuszogott az erkifejtsben. Letettk a ldkat s az sszes frfi,
belertve Bramptont is, egytt emelte le az risi vasrcsot, amelynek elmozdtsa hatalmas
energikat emsztett fel. Vgl flretettk, majd lmpsokat szedtek ki az egyik ldbl, s
Brampton parancsra meggyjtottk.
s Nell mentek az len, azutn a ldk s a frfiak, Bessie leghtul. Leereszkedtek
egy klpcsn. Tbb szz ve nem jrhatott itt senki, vagy taln ezer.

A hossz folyos kt oldaln korinthoszi oszlopsor hzdott, mg kivehetk voltak a

falfreskk maradvnyai, a padln a mocsok all fel-felsejlett a sznes mozaikmotvum.
Csodlattal lptek egy hatalmas, nagy belmagassg terembe, ahol mg suttogsuk is
felersdtt s tovbbterjedt a sugrirnyban kiindul kt folyosn. Ha ezek a szokvnyos
rmai villk mintjra kszltek, okoskodott Nell, akkor az tjrk nemsokra derkszgben
elhajlanak s egy kzponti udvarban vgzdnek.
Melyik folyos vezet a cellkhoz? krdezte Brampton Nellt. Nell rtekezett
Johnnal, pontosan felidzte, hogyan bukkant
r az eredeti lpcsre, de akkor gy emlkezett, lejjebb ment, mire a brtnt elrte, mint
amit a csapat megtett idig.
John megfogta az egyik lmpst s leguggolt. A vastag porrtegbe elkezdte felvzolni a
Barkley birtok alaprajzt. Kr gyltek, ahogy magyarzta, hol lehet a lpcs, amit Nell
megtallt, hol lltak most, s merre induljanak, hogy a brtnhz jussanak.
Nell kihallotta John hangjbl a magabiztossgot s a felelssget, tudta, milyen
bszkesggel tlti el, hogy a kiszabadts rszese lehet.
gy sejtem, mg egy szinttel lejjebb vannak rvelt. Nell elbeszlse alapjn azt
tancsolnm, menjnk vgig a nyugati folyosn, s keressnk egy msodik lpcslejrt.
268
Rendeztk soraikat, s azon az tjrn folytattk tjukat, amelyik nyugatra tartott a nagy
terembl. A folyost pici szobk szeglyeztk, nyilvn hlkamrk. Nellben csillapthatatlan
vgy gett, hogy felfedezze egy letnt kor s kultra emlkeit. Nyelvt oly hossz ideig
tanulmnyozta, a freskkra festett latin feliratok taln csaldi jelmondatok, vagy szemlyek
nevei, akiknek portri a csarnokokat dszthettk. Kik lehettek ezek a rmaiak, akik
fnyzsben ltek ilyen messze otthonaiktl, a birodalom legtvolabbi zugban?
De nem volt vesztegetni val ideje, hogy ezen merengjen. Valahol alattuk kt hallra
rmlt fi vrja adja Isten, hogy mindketten ljenek a megvlt szabadulst. A villa
nyugati szrnyban nyilvnvalv vlt, mirt knyszerltek a rmaiak elhagyni a helyet. A
folyoskon helyenknt olyan magas hordalkhalmok kpzdtek, hogy a csapatnak nagy
iszapraksokon kellett tmsznia. A Temze szzadokkal korbban gyakran kilpett medrbl,
s szmtalanszor elrasztotta a dli partot.
Ide! kiltotta John.
Egy lpcs kanyargott lefel, s Brampton ksedelem nlkl tovbb hajtotta a csoportot.
A fklyk fali tartjukban s az oszlopprok a faragott boltvvel, olyasmi, mint amit Nell
elszr tallt, jkedvre dertettk a lnyt. Mr nem lehetnek messze. O s Bessie idig
szorosan tkaroltk egymst, ekkor kzen fogva ereszkedtek le az alattomos lpcsn. A
legkisebb megcsszs is katasztroflis kvetkezmnyekkel jrhat.
Sajnos egy kellemetlen meglepetssel kellett szembeslnik a lpcs aljn. Az utols
boltv alatt az ajtnylst befalaztk. Zskutca. Nell szve majd meghasadt.
De Brampton felkszlten rkezett.jelzett embereinek, hogy fesztsk fel az egyik ldt.
Csknyok s ktr kalapcsok kerltek el, mindenki felfegyverkezett. Sz nlkl tni
kezdtk a kvet s vakolatot. Kimert munka, de beleadtk szvket, lelkket.
269
Erre a zajra mg a holtak is felkelnek mondta Bessie.
Lehet vlaszolt Brampton. Ha szakcsn s az inas rnk tall, megljk ket.
A szavak szksgszeren trgyilagosan hangoztak, s Nell csodlkozott, hogy egy
fikarcnyi egyttrzs sem bredt benne a fik rei irnt. Emberek voltak. Meg tudtk
klnbztetni a jt a rossztl. Margaret Beaufort pedig nem kirlyn, aki felttlen
engedelmessget kvetel. Mgis, Nell azrt esdekelt, hogy kldetsk sikerrel zruljon,
vronts nlkl.
Hoh! Az egyik faltr vgre ttrt. A tbbiek jult ervel, hatalmas

kalapcslendtsekkel kitgtottk a rst, majd egyenknt tlptek a felszerelssel.

Az alagutakon ajtnylsokat talltak, amelyek raktrakba, mhelyekbe vezettek, s
mg egy konyhba. A kandall s a tzhely titokzatosan bjt meg, a fst foltot hagyott a
boltven. Nellben klns kpek kavarodtak, ahogy megidzte az egykor itt lakkat. A slt
kenyr rk nyomot vsett a kbe.
Nell! szltotta John. Ez az?
Az a folyos volt, ahova Nell akkor jutott el, amikor lement a k csigalpcsn Margaret
irodjbl. Feltartotta a lmpst. A brtnfolyos volt elttk. Megtalltk!
De hiba erltette a szemt a sttben, nem lelte a fnycskot az ajtnl, ami a
flelmetes cellasor tvolabbi vgn vilgtott.
Tl ksn rkeztek?
Ez az a hely mondta elfojtott hangon.
Hogy tehette ezt? suttogta Bessie. rtatlan gyermekekkel.
O Lancaster hallotta Nell Edward Brampton vlaszt. -Margaret Beaufort csupn a
fenyegetst ltta bennk, akik nagy tervt meghistjk. Anglia igazi kirlya, nem szmt,
hny ves, sohasem rtatlan.
Nell tvette a vezetst. A csend elborzasztotta, s br sejtette, hogy a fik biztos
alszanak, csak Edward beesett arcra s Dickon rmlt szemre gondolt. A tekintetre, amikor
krte, hogy ne hagy270
ja el ket. Nem gett fny odabenn. Most segts, Jzus, knyrgtt magban. Milyen
knnyed hirtelensggel krjk Isten kegyelmt.
A kulcs hinyzott a szgrl. Nell lenyomta a kilincset. Zrva.
Mg mindig csnd.
lljanak flre. Nell. Hercegn.
A frfiak jra kalapcsokat ragadtak. Nhny pillanat mlva a nehz faajt megrepedt,
s a lakatot sztzztk. Brampton kitrta az ajtt s htralpett. Nellre s Bessie-re nzett.
Bessie iszonyatosan reszketett. Megmarkolta bartnje karjt s egytt lptek be a
cellba.
Edward mozdulatlanul fekdt a szalmagyon, s sznalmasan nyszrgtt.
Dickon egy szalmakupacon lt a fldn, kzel btyja fejhez, taln ott maradt btortani
s remnyt nteni bel. sszefggstelenl ggygtt, gyerekdalfoszlnyokat ddolt.
Fogalma sem volt, hogy az ajtt betrtk, s nvre llt a fejk felett meg Nell Caxton.
Bessie letrdelt Dickonhoz, aki se nem vett tudomst rla, se pedig nem beszlt. Bessie
kitapintotta Edward pulzust a nyakn. Gyenge csuklott el Bessie hangja , de ver a szve.
Lehajolt, s ajkait Dickon flhez tette. Bessie vagyok. Eljttnk rted, kistestvr
nekelte lgyan.
-Jjj el rtem,jjj el kistestvr,jjj el rtem,jjj el kistestvr, jjj el, jjj, jjj, jjj
kntlta Dickon a szavakat, mint valami flkegyelm.
Most krem, lljanak odbb, hlgyeim. Brampton srgldtt mgttk. Vagy
inkbb menjenek ki, ha krhetem.
Nell s Bessie engedelmeskedtek, s amikor kilptek a cellbl, lttk, hogy Brampton
ksri a msodik ldt is felfesztik. Nell megrizte higgadtsgt s bersgt, de
megdbbent s vgtelenl elborzadt, amikor azt ltta, hogy kt merev holttestet emelnek ki a
ldbl. A szke haj gyerekek alkata s kora nagyjbl megegyezett Anglia hercegeivel.
271
Ez meg mi? krdezte Nell.
Bessie, aki a csert meglepen higgadtan, st dersen szemllte, gy felelt:
Szegny szerencstleneket a southwarki krhzbl szereztk. Fivrek. Sznetet
tartott, hirtelen elvesztette llekjelenltt. Megfulladtak, amikor egy szekr tgzolt rajtuk

egy megradt utcn.

John s Brampton vatosan kivittk a fikat, ezalatt a szolgk elhelyeztk a kt tetemet.
A hercegeket gondosan egyms mell fektettk a ldban, ahonnan a halott testvrek
elkerltek. Brampton emberei most a szerszmos ldra sszpontostottak. Szmos vdrt
hztak el, amelyek, mint kiderlt, szurkot rejtettek. Sztkentk a fik brtne krl, vgig a
hossz tjrn s rcsos cellkban. Majd visszatrtek, s a maradkot a mretes faajtra
kentk.
Mit jelentsen ez? zengett egy hang az alagtban. Nell felismerte, az inas volt.
Brampton feltartotta lmpst, s egy hlruhs frfialak tnt ki a lpcs aljn, kezben
fklya.
Nellnek elakadt a llegzete, mert az inas gyors lptekkel kzeledett feljk. Mindjrt
szemtanja lesz annak, ahogy Edward Brampton lerohanja.
Mit csinlnak itt? krdezte a frfi. Mg nem lthatott bele a ldkba.
Brampton ellpett, Nell pedig mell zrkzott. Megmentettk Yorki Edwardot s
Richrdot -jelentette be Nell bszkn. Erezte, hogy Brampton megfeszl, s kezt vatosan az
ve mg cssztatja trhez.
Hla Istennek! kiltotta az inas. Nell a fklyafnynl is felmrte, szinte
megknnyebbls sugrzik arcn. Isten meghallgatta imimat. A foly fell rkeztek?
Igen vlaszolt Brampton. Egy brka vr rnk nem sokkal odbb.
Biztos a rgi rcson keresztl jttek mondta az inas.
272
A megrepedt ajtt kmlelte. s ttrtek a falon. Tudok egyszerbb kiutat.
A szakcsn? fogott bele Nell.
A szakcsn a pokolban g majd el mondta. s taln n is, gyvasgom miatt. De
Lady Margaret a csaldomat fenyegette, ha nem teljestem kvnsgait.
Mutasd a kiutat szltotta fel Brampton.
Van elg szurok, hogy a kastlyt is legessk? Az egyik frfi a fejt rzta.
Akkor jjjenek velem. Megmutatom, mi hol tartjuk. Megfordult s elindult az
tjrn, de a csoport nem mozdult.
Bzhatunk benne, Nell? suttogta Brampton. Vagy csapdt lltott neknk? Reggie
Bray lehet, hogy a lpcs tetejn vr rnk. Taln biztosabb, ha megljk.
Nell vgigprgette agyban az ismert tnyek logikjt. Az inas rszese volt a fik
kegyetlen fogsgnak. Brki kitallhatja, hogy csak a trsa vtkes a bntnyben, s csaldjt
megfenyegettk. Nell csupn azt hozhatta fel az inas rtatlansga vdelmben, hogy Lady
Margaret valban nem riad vissza ilyen cselekedetektl s sztne is azt sgta, az inas
igazat mond. s mg annak a pillanatkpnek az emlke, amikor rm rasztotta el az inas
arct a hercegek kiszabadtsnak hrre. Pusztn egy villans volt, de akkor szintnek tlte.
Higgyen megrzseinek, amikor ilyen sok forog kockn?
-Jjjenek mr! szlalt meg az inas a flelmetes folyos tls vgbl.
Na, mit gondolsz? srgette Brampton.
Nell Bessie ott termett mgtte, s kezt lgyan a vllra helyezte. Nem adott
tancsot, vlaszt sem kvetelt. Egyszeren csak ott llt, ert s magabiztossgot sugrzott.
Kvessk mondta Nell.
Brampton nhny parancsot suttogott kt embernek, majd nekieredtek az alagtnak, s
kvettk az inast fel a lpcsn Lady Margaret irodihoz.
273
Brampton tovbb rendelkezett. -John mondta , hozd Dickont. Nell, hzd be az ajtt.
Bessie, a takarkat.
Mindenki engedelmeskedett. Bessie vastag gyapjtakarkat rnciglt ki a zskbl, amit
a brktl cipelt. Beburkolta velk Edwardot s Dickont. Brampton pedig bedoblta a

szerszmokat egy ldba s mindkettt bevonszolta a legkzelebbi rcsozott cellba. A

csaknem kirtett szurkosvdrket utnuk hajtotta. Amilyen finoman csak tudta, karjba
emelte a csont s br fit, az egykori kirlyt.
Fogjtok a fklykat irnytotta Nellt s Bessie-t , s gyjtstok fel. A fik
szobjnl kezdjtek, aztn gyertek utnunk az tjrba. Vgigmrte Nellt. Vigyzz a
szoknydra, nehogy lngra lobbanjon.
Add ide a trt mondta Nell.
Ott van az vemben odapillantott s megemelte Edward testt, hogy derekt
szabadd tegye.
Nell elkapta a fegyvert, s elkezdte leszaggatni szoknyjt, feltrva az alatta megbv
gyapjnadrgot. Bessire vigyorgott.
Ksz riemberek vagyunk mondta. Gyernk akkor vetette oda Bramptonnak s
Johnnak, aki felemelte a mg mindig flrebeszl kis yorki herceget. Nemsokra utolrnk
benneteket.
A kt frfi rtkes rakomnyukkal megindult a hossz tjrn. Nell s Bessie levettek a
falrl egy-egy g fklyt. Belptek a fik brtnbe, hogy megnzzk, mit rendezett be
Brampton. A ltvny htborzongat volt: Dickon hasonmsa tmaszkodott btyja gynak.
Bessie szp arct eltorztotta a dh. Leengedte a fklyt, hogy megvilgtsa a szurkos
takart, amely Edward hasonmst fedte.
-Vrj! kiltott Nell. Lehajolt s felvette a fik sokat forgatott Jszon s az argonautk
ktett a szalmagy fejrsze all. Dickon taln azzal tartotta testvrt letben, hogy a
btorsgrl s remnyrl olvasott, s hogy egy nap majd hazatrnek. Most mondta Bessienek.
274
A kt priccs, a falak, a fldn a szalmalngra lobbant. Forrsg csapta meg s perzselte
meg a lnyokat, ahogy kirohantak. Becsuktk maguk mgtt az ajtt, s azt is meggyjtottk.
Mikzben rohantak vgig az alagton, fklyikat a szurokkal bemzolt falakhoz
rintettk meg a szalmhoz a cellkban. A folyost fullaszt fst tlttte meg.
Erre! hallotta Nell Brampton kiltst. A kanyarg lpcs aljnl vrtak, de amikor
Nell felfele nyomta ket, Brampton meglltotta. Nem! Ugyanarra megynk, ahonnan
jttnk!
Ha esetleg az sztneim csalnnak, gondolta Nell, de nem vitatkozott.
A kt frfi, aki a hercegeket vitte, szorosan kvette Nellt s Bessie-t. tlptek a
lpcshz kzel es ajtn, s visszatrtek az iszapos szakaszra, majd a rmai csarnokba, vgl
fel a lpcsn a kastly kls, keleti falhoz.
John s Brampton lefektettk a fikat a fldre, amg ngyen kzdttek, hogy
visszaillesszk a helyre a slyos rcsot. A tz remlhetleg gyis elfedi megtvesztsk
bizonytkt, de ez rulkod nyom lehet, ami az les szemekben gyant breszthet.
A folyhoz futottak, s tgzoltak a szzmternyi mocsaras ndon a brkig.
A fikat knyelmes, rgtnztt gyakba tettk. Bessie arcn knnyek folytak, mikzben
sztlanul fogta az eszmletlen Ed-ward kezt. Nell Dickon mellett lt, tkarolta, gyengden
ringatta, hagyta motyogni, csak idnknt suttogott a flbe vigasztal szavakat.
Brampton emberei mr vissza kellett volna hogy trjenek, gondolta Nell. Taln az inas
elrulta ket. Taln most mr Reggie Bray is rengedte kutyit. Mgsem szlalt meg senki.
Csupn a robajl foly s Dickon rlt dalocski trtk.meg a csendet.
Nzzk mutatott John a Barkley birtok fel. Narancssrga ragyogs szktt a fk
fl. Robbans rzta meg a fldet, s egy legalbb harminc mternyi magas lngcsva az gbe
lvellt.
275
Egy pillanattal ksbb csobbanst hallottak a ndasban. Bramp-ton egyik embere

mszott be a brkra. Szuroktl s fsttl bzltt. Amikor leveghz jutott, beszmolt az inas
lelkes segtkszsgrl. Azt tervezte, hogy az egsz kastlyt lngba bortja, s hagyja, hogy a
szakcsn lve elgjen. Mlt vg egy ilyen gonosz nmbernek mondta. Aztn az inas
megenyhlt attl val flelmben, hogy az amgy is tekintlyes bnlajstromt, amirt szrny
knokat kell majd tlnie, mg gyilkossg is nveln. Elmondta Brampton embereinek,
melyik termeket gyjtsk fel elszr az emeleten, hogy legyen ideje a szakcsnt rtesteni s
vdett helyre meneklni. Mindezt gy, hogy az asszony ne sejtsen semmit.
Szaporn felszaladtak a kzponti lpcsn, egyikk a keleti szrnyba, a msikuk a
nyugatiba, szurkot meg olajat locsoltak szt, majd gy dntttek, kln trnek vissza a
brkhoz.
Mire Brampton embere befejezte, s kifutott a bejrati ajtn, hallotta, ahogy a szakcsn
rmlten sikoltozik. A lpcsn jttek le, s az inas vlttt a szakcsnvel, hogy eressze el,
mert jobb lesz, ha a sajt lbukon meneklnek.
Amikor Brampton embere befordult a sarkon s a foly fel kzeledett, a kastly tzes
pokoll vlt. Lngok lvelltek ki az ablakokon, a favzas falak s kmnyek kezdtek
sztmorzsoldni. A frfi aggdott, mert unokatestvre mg nem rt vissza, s krte, hadd
keresse meg. De nem sokkal azutn jabb csobbanst hallottak a ndasban, s a msodik
kimerlt, zihl tzfakaszt is a fedlzetre vonszolta magt. Hossz haja, szemldke s
szempillja megperzseldtt, mindkt keze slyosan meggett, arcn hlyagok duzzadtak.
Knjai kzepette is igyekezett jelentst tenni. Ksbb tudott csak leereszkedni, miutn a
szakcsn s az inas kijutottak. Mire biztonsgba rt, a lpcsre falisznyegek s festmnyek
hullottak. Visszaevicklt, hogy keressen egy megfelel hosszsg botot, amivel
megtisztthatja maga eltt az utat. Csak egy seprt sikerlt
276
tallnia, amelynek a feje mr gett. Eltaposta, s a nyl segtsgvel eltakartotta a
trmelket. Flton lefel egy hatalmas g sznyeg esett a fejre. Ledobta magrl. Ekkor
keletkeztek srlsei, s gy gett le a haja.
Hallgatsga tancsolta, most mr fekdjn le, hogy ellthassk srlseit, de csak
beszlt s beszlt. Ahogy terveztk, az inas megakadlyozta, hogy a szakcsn szrevegye
Brampton menekl embereit. De amikor az inas ott termett, egy magnyos frfi vgtatott oda
lhton, s vltzni kezdett. Brampton egyik embere egy oszlop mg bjt, ktsgbeesetten
el akart tnni, de flt, hogy kiszrjk, s akkor az egsz mveletre fny derl, gy ht nem
mozdult, s prblta az inas figyelmt magra vonni, gy, hogy kzben a szakcsn s a lovas
eltt rejtve maradjon.
A lovas indulatosan magyarzatot kvetelt a tzre, s az inas btran vllalta a
felelssget. Azt mondta, csak a konyhba ment, hogy valamivel enyhtse hasfjst, s
bizonyra vletlenl lngra kapott egy kis fzolaj, amit a hanyag szakcsn lttyentett ki a
padlra,jegyezte meg nmi dervel. A tz borzaszt gyorsasggal terjedt. Csupn a vn
lotyt tudta megmenti, mire a lovas odart, de nem volt mr id, hangslyozta, hogy az
alagsorba lemenjen.
pp ekkor vette szre az inas, hogy Brampton embere kukucskl az oszlop mgl. Egy
pillanatra gyesen elfordtotta a lovast a hz fell, hogy a gyjtogat elrohanhasson.
Rajta leszek, hogy az inas megfelel bnsmdban rszesljn mondta Brampton,
mialatt szolgjt az gyhoz vezette, amit unokatestvre tkolt neki a hercegek mellett.
Nyilvnvalan elbocstjk Lady Margaret szolglatbl.
gy vlem, mindannyiunkat elbocstanak mondta Nell , ha Lady Margaretet
letartztatjk felsgrulsrt. n, mindenesetre, nagyon boldog leszek, ha eltnk a kzelbl.
Bessie
Egy cspp nyugalom szllt a szabadtkra s a megmenteitekre. Bessie a testvrei
mellett foglalt helyet. Mindketten aludtak, virrasztott velk. Nell odajtt, s lelt mell a

fldre.
Hallgattak. Ritkasg volt ez kt olyan lny kztt, akik egyms trsasgban sohasem
fogytak ki a tmkbl. Bessie furcsnak ltta Nell arct. Flnksg, szgyen s bszkesg lt
ki r egyszerre.
Meg tudsz bocstani? trte meg a csendet vgl Nell.
Mert nem hittl Richrd bcsikm rtatlansgban? Mert azt kpzelted, testvreim
meghaltak? Bessie rmosolygott bartnjre. A te helyedben n is gy vlekedtem volna.
Minden, amit gondoltam, sszertlen volt. Csak a szvemre hallgattam. s annak ellenre,
hogy nem inogtam meg Richrd rtatlansgban, ezer v is kevs lett volna, hogy rjjjek,
Margaret Beau-fort a valdi gonosz. Megragadta Nell kezt, s megcskolta. Igen,
kedvesem, a lehet leghatrozottabban megbocstok. s teljes szvembl ksznetet mondok
neked. Anym nevben is. s Anglia nevben is.
A sors is kzrejtszott mondta Nell. A vihar. John, a kocsis, aki megllt Barkleynl. Knny szktt a szembe. Egy lom, amely felbresztett.
Apd terve brilinsnak bizonyult mondta Bessie. Rose

278
s Lily. A hrszerz hlzat. Jan de Word. Brampton mester. A kt btor
unokatestvr. s persze Maggie nnm.
Edward s Dickon odamennek? Burgundiba?
Ez mg nem tisztzott. Egyelre a folyparti londoni hzba szlltjuk ket. Ha mr
elg jl lesznek, a fikat kicsempszik Anglibl. Ennl tbbet nem tudok. De lnek, Nell.
Kirlyok vagy sem, frfiv cseperednek. Nagyon, nagyon bszke lehetsz magadra.
s a te rszed ebben? erskdtt Nell. Nem minden hercegkisasszony cserl
helyet szajhkkal, hz nadrgot, gyjt fel holttesteket s egy gonosz asszony kastlyt, hogy
testvreit megmentse.
Bessie hosszasan elmerengett Nell szavain. Hiszen Rose s Lily ltogatsa ta a
szentlyben egy pillanatot sem sznhatott gondolkodsra vagy tprengsre. Nem krtk vagy
vrtk tle, hogy csatlakozzon a csapathoz, hanem dhe sarkallta cselekvsre. Amikor
eldnttte, belevgott a kalandba, anyja fokozott nemtetszse ellenre is. Csak most eszmlt,
Nell biztatsra, hogy az szerepe is dntnek bizonyult a sikeres vgeredmnyben.
jra lepillantott az alv hercegekre. Bszke vagyok magamra mondta , de sokkal
bszkbb arra, hogy bartnmnek tudhatlak.
Ott ell! kiltott a hajsinas. Azok London fnyei lesznek!
s valban azok voltak mondta finak Bessie kirlyn. -Biztonsgban hazartnk,
s senki sem szerzett tudomst a kalandunkrl.
Ha a fiatal hercegeket, a nagybtyimat, nem lte meg Richrd mondta Harry ,
akkor mirt beszlik mindig azt, hogy tette? Mirt vallotta James Tyrell, hogy volt
Richrd kirly brence?
279
Az a sejtsem mondta Nell , hogy a futrok, akiket Mar-garet Beaufort kldtt szt
Angliba s a kontinensre, mieltt t letartztattk, ezt a trtnetet hintettk el. Feltett
szndka volt, hogy meggyengtse s alaknzza fia rivlist. Mi lehetett volna krosabb, mint
ha elterjeszti rla, hogy gyerekgyilkos, radsul sajt unokaccseivel vgzett.
Akkor a Margaret nagymama bedlt a fortlynak? Hogy a kt test a fld alatti
cellban Edward s Dickon?
Nell s Bessie egymsra mosolygott.
Nos, Harry szlalt meg anyja , annyira jl csinltuk, hogy a Barkley birtok porig
legett, s teljesen sszedlt, maga al temetve a rmai villt. Csupn egy halom szenes

ktrmelk maradt mutatba. Addigra Lady Margaretet

A nagymammat kiltotta Harry hitetlenkedve.
A nagymamdat letartztattk az sszeeskvsben vllalt szerepe miatt,
megfosztottk cmeitl s vagyontl. Hzi rizet al helyeztk Wokingban, szolgit pedig
tnak eresztettk. Reggie Bray jelentse alapjn a fik minden ktsget kizran meghaltak, a
birtokot egyszeren felszntottk. Amikor utoljra hallottam, legel lett.
A nagymamt azonban nem vgeztk ki, mint ahogy az rulkkal szoks
okoskodott Harry.
Emlkszel krdezte Nell arra a napra, amikor fia hadmvelete megbukott? Biztos
volt abban, hogy Lord Stanley Richrd kirly irnt tanstott hsge megvja t?
Harry lelkesen blintott.
Igaza lett. Richrd valban kegyes volt.
s taln rlten naiv szrta kzbe Bessie , hogy Lord Stanley-t tette meg felesge
egyedli foglrnak. Margaret Beaufort sszes elkobzott birtoka nem a kirlyra szllt, hanem
Stanley kapta meg. Radsul, br nehezen hihet, Richrd kirly kinevezte Anglia
kormnyzjnak.
Ezt a baklvst egsz letben sajnlta mondta Bessie.
280
Milyen klns szlalt meg Harry, szintn megzavaro-dottan. Ha Tudor Henrik
megbukott anyjra nzett , s a hzassgod vele sohasem jtt ltre, hogyhogy kirly lett, te
a felesge, n pedig a fiatok?
Biztos hallottl mr a bosworth-i csatrl mondta Nell , s arrl, hogyan ltk meg
III. Richrdot, s apd maghoz ragadta a koront?
Mindenki ismeri az esetet vlaszolta Harry. De mi trtnt a msik
nagymammmal, Elizabeth Woodville-lel? Nem emlkszem r.
Meghalt, amikor te egyves voltl vlaszolta Bessie egykedven. A kolostorban,
ahov apd zratta lete vgn.
Egy kolostorban vgezte?
lnk kopogs hallatszott a terem ajtajn, s egy pillanattal ksbb Lady Margaret
viharzott be. Harry herceg visszatartotta a llegzett. Nell s Bessie olyasfajta szomor
mosollyal dvzltk, mint a nk, akik egy elveszett hercegen bslakodnak.
Harry, Nell, itt az id a tvozsra. Ragaszkodom hozz. Tl rgta tartjtok szval a
kirlynt. Pihennie kell.
Igaza van, Lady Margaret rtett egyet Nell. Felemelkedett, s cskot nyomott
Bessie arcra, kzben ezt suttogta: Legkzelebb ennyi idt sem hagy nekem.
Aztn Harry kvetkezett. Olyan hevesen lelte anyjt, hogy Lady Margaret ids rncos
szja ingerlten legrblt. Magval akarta vinni Harryt, gy Nell, amikor lehajolt, hogy
megcskolja a fit, halkan odasgta neki: Nemsokra elmesljk a msodik hadmveletet
is.
Margaret kiterelte Nellt a szobbl, de eltte a kt bartn kedvesen sszemosolygott.
Majd a kirly anyja, aki nem volt magasabb, mint tzves unokja, kzen fogta Harryt, s
kivezette. Nell mg kvette a halkul beszlgetst, ahogy elhaladtak a folyosn. Meg kell
tanulnod, hogy figyelmesebb legyl, Harry. Nem illik anyukdat gy kifrasztani.
281
Igen, nagymama -jtt az engedelmes vlasz.
Mieltt lementek a lpcsn, Harry visszafordult, s sokatmond mosollyal Nellre
kacsintott. A lny elgedetten shajtott. A fiatal hercegek eltnsnek igaz trtnett mg
sohasem mondtk el. s sz ami sz, Bessie-vel az eladsuk mesterien sikerlt. Ha nem
vgyna hossz, egszsges letre, gondolta Nell, biztosan megrn s kiadatn, hogy az
emberek megismerjk az igazsgot.

Tudor Henrik azonban uralkodott, s mellette llt Margaret Beaufort. Amikor a

kirlysg hajjn kt ilyen zsarnok lt a kormnykerknl, az igazsg nem volt kelend
rucikk, s terjesztse hallos prblkozs lenne.
Mint mindig, Nell most is megrizte blcsessgt.
Amikor a kirlyi hint tzakatolt a London hdon, minden kihalt, az zletek rg
bezrtak, csak a kereskedhzak fnyei csillogtak a Temze fltt. Nell fizetni akart a
kocsisnak, de Bessie vilgosan elrendelte, ne fogadjon el pnzt bartnjtl.
Nell kimerlt, de mg mindig volt elintzni val gye. A stt kereskedhzon
nyugalom lt, s a poszt illata majdnem mindig des emlkeket idzet fel benne korai
gyermekkorrl s apja bruges-i kereskedhzrl. Ezen az jjelen keserdes kpek kergettk.
Mellkasa sszeszorult, ahogy Antonyra gondolt, hiszen abban az zletben, Burgundiban
tallkozott vele elszr. Nell visszareplt az idben.
tves, mg elg kicsi, hogy trdn lovagoljon. Mr akkor gy ltta, Antony rfi a
legszebb a vilgon, s ezt meg is mondta neki. Emlkezett gynyr mosolyra, meg arra,
hogyan nevetett a vresen komoly kijelentsen. Az id hirtelen ugrott, s Wales kormnyzja
volt Ludlow-ban,
282
krltte az egsz kirlyi udvar. Milyen vgtelenl belszeretett! Tudta, hogy a kevs
csk emlke lethosszig tart. Azok a cskok sokkal tbbet grtek. Edward Quntus is
gretes lehetett, Anglia sugrz remnye hrom rvidke hnapig.
Hogy alakul Anglia sorsa, ha uralkodik? tprengett.
Anglia a nyomorult Tudorok nlkl! A lelketlen anya s fia. Taln Anna halla utn
Bessie hozzment volna szeretett Richrdjhoz. Nell addigra mr Antony felesge lett volna.
Taln a tekintlyes Woodville-vr gyzedelmeskedett volna a termketlensgen. Sajt
gyermekei lehettek volna.
De ahogy valjban alakult, Bessie imdott orszga kirlynja lett. Ha sorsa az, mint
Nell, hogy igaz szerelme beteljesletlen maradjon, akkora boldogtalan hzassg sem tl
magas r. Hrom gynyr gyermek, s egy fi, akinek szve tiszta s kedves. Harry herceg
ritka kincs. Taln a ltnk igazat beszlt. Taln a Tudorok dicssgben uralkodnak szz vig.
A csald, melyben Lancaster s York-vr csrgedez, mgis egy stl szrmaznak. Lehet,
valban az a vgzetk, hogy nagysgra szlettek.
Egyelre azonban egy megtbolyult kirly, a gonosz anyja, a szomor kirlyn szerelem
nlkli hzassgban. A tndkl jvrl kiderlt, hogy nem ms, mint egy rlt, vak prfta
tvelygse.
Nell felment a lpcsn a lakosztlyba. Az sszes szolgllny nyugovra trt, egy
kivtelvel, aki ksi vacsorval knlta rnjt.
Hozzon hideg hspsttomot s egy kis srt mondta a lnynak. Fent eszem, ha
krhetem.
Nell fogott egy lmpst, ami a nagy szobjt vilgtotta, s a lpcshz indult az
emeletre. Nagy gonddal pttette a nehz tlgyfa lpcsket. A robusztus korltoszlop flton
sztvlt.
Az egyik sor a hljba vezetett a kereskedhz fl, a msik a rvidrubolt feletti
szrnyba.
283
Egy de arc fiatalemberrel tallkozott szembe, aki lefel haladt egy brtskval. -J
estt, Caxton asszony! -J estt, Will. Plymouth-ba tartasz, ugye?
Igen, asszonyom.
s Martin elment Calais-ba?
Hamarosan. Holnap este indul a hajja.
vatosan lovagolj mondta.

 Igenis. Az Isten rizze, Caxton asszony. Csizmja kopogott a lpcsn.

Will eszes volt. Helyn a szve. Nell messzirl is ltta.
A lpcspihenben Nell feltartotta a lmpst. Ma este a tekervnyesen faragott ajt
ltvnya meglltotta s mosolyra fakasztotta. Kihallatszott John hangja. Szvlyes
utastsokat osztogatott a futroknak, titkroknak s rnokoknak.
s a kmeinek. Nell Caxton s prtfogja, Bessie kirlyn kmei. A lthatatlan hlzat.
Bessie segtsgvel Nell meglehetsen sztgazra sztte. Bessie, a g,ynge, tehetetlen
kirlyn s knyvkeresked bartnje a London hdnl nagyobb befolyssal rendelkeztek,
mint azt brki gondoln. Hrszerziken keresztl szmos vezetvel trgyaltak Burgunditl
Skcin t a spanyol udvarig, meg befolysos r grfokkal, sztnzve egy-kt lzadst itt-ott.
Minden esetben szlkk voltak Tudor Henrik szemben, de ennyi v alatt egyszer sem jtt r.
Drga bartnje, Bessie, Yorki Elizabeth valsznleg gy marad fent a trtnelemben,
mint egy jelentktelen, hatstalan figura, inkbb gyalog, nem pedig kirlyn. azonban
ersebb s btrabb, mint brki gondoln, s a httrben szakadatlanul tevkenykedett Anglia
valdi rksrt.
Harry herceg, aki mr megtapasztalhatta anyja jsgt, ma hatalmval szembeslt. De
mg sokat kell tanulnia. Nagyon sokat. Anglia eljvend kirlynak illik ismernie a
hamistatlan trtnelmet. Nell s Bessie a kvetkez hnapokban meg is osztjk vele.
Nell elgedetten felshajtott, azzal benyomta a faragott ajtt.
A szerz utszava
Semmi sem vltott ki mg olyan hosszra nylt s elmrgesedett vitt az angol
trtnelemben, mint a hercegek eltnsnek titka a londoni Towerbl. Amita 1483-ban a
fiknak nyoma veszett, szmtalan knyv, cikk s regny kszlt a tmban. William
Shakespeare III. Richrdjban Richrdrl alkotott jellemrajznak ksznheten a hercegek
nagybtyjra legtbben gy emlkeznek, mint sorvadt kar, ppos szrnyetegre, aki
meggyilkolta btyja kt fit. Ma mr nemzetkzi szervezetek, mint pldul a III. Richrd
Trsasg szenvedlyesen vdik rtatlansgt.
A vitt megakasztjk azok a szles krben olvasott XV. szzadi krnikk, amelyek
mindegyike komolyan rszrehajl, hemzseg a trgyi tvedsektl s hinyossgoktl. A
modern tradiciona-listk Shakespeare mg sorakoznak fel, a Richrdinusok pedig azt
lltjk, hogy Tudor Henriktl Harry Buckinghamig mindenki bns. Azonban egyikk sem
jutott teljes mrtkben kielgt kvetkeztetsre.
Tkletes plda a zavarodottsgra Sir Thomas More III. Richrd trtnete cm
munkja, amely gyakran idzett forrs. Shakespeare is errl mintzta jl ismert tragdiahst.
More munkja teljessge miatt ltalnosan elfogadott. Szzadokon t felettbb kedvelt,
megkrdjelezetlen tekintly volt a tmban. Valjban mg korabeli lersnak sem minsl.
Thomas More hatves volt
287
a hercegek eltnsnek idejben. Radsul hitelessgt rontotta, hogy a fiatal Thomas
meghatroz veit Morton pspk aprdjaknt tlttte, aki Richrd kirly eskdt ellensge
volt.
Az egyhzi ember egyike a XV. szzad legnagyobb sszeeskvinek s
hatalomhajhszainak, Lady Margaret Beaufort bizalmasa, ksbb finak, VII. Henriknek
ftancsadja. Elfogultsga ellenre Morton volt More elsdleges forrsa. Nhnyan mg azt
is gondoljk, hogy Morton rszeket is rt a ///. Richrd trtnetbe.
More verzija, mely nnepelte az uralkod Tudor kirlyt, s Richrdot a fik
gyilkosnak nevezte meg, tbb ponton hibs. Sir Thomas a fszereplk szjba hossz,
melodramatikus prbeszdeket adott, mintha egy szndarab szerepli lettek volna. Igazbl
sosem fejezte be a korszak trtnett, s kihagyta a rejtly nhny alapvet krdst. S mi
tbb, More nem jrult hozz, hogy kzirata megjelenjen. Hsz vvel halla utn unokaccse

szerkesztette s adatta ki a knyvet. gy az az tletem tmadt, More taln rjtt, miutn

belefogott mvbe, hogy szrnyeteg elmlete Richrdrl hibs, esetleg teljesen tves, ezrt
polcra tette a flrevezet kziratot. Ez nmagban is egy rejtly, amit rdemes lehet
mrlegelni.
A trtnetrs a nkrl sem ejt sok szt, akik pedig kzponti szerepet jtszottak.
Elizabeth Woodville s Elizabeth, Yorki hercegn (Bessie hercegn) is rdemelne egy-egy
kln knyvet, de Anne Neville-rl, Richrd kirly felesgrl sem talltam ilyet.
Margaret Beaufort letrajzri mst se tesznek, csak magasztaljk a Mltsgos
Margaretet vallsossgrt, mveltsgrt s knyrletessgrt.
Egy rvid s nem meggyz bekezds kivtelvel Jeremy Potter Good Richrd King
cm (eddig magyarul nem jelent, meg aford.) alkotsban, nincs trtnsz a kzpkortl
napjainkig , aki egy pillanatig is elgondolkozott azon, hogy a betegesen ambicizus
Margaret gyansthat lenne. Josephine Tey klasszikus regnye,
288
Az id lnya, leveszi a felelssget Richrdrl, s nyltan VII. Henrikre helyezi. Az els
ltsra logikus megkzelts akkor inog meg, ha felidzzk, hogy a szmztt Tudor Henrik
mr tizenht ve nem jrt angol fldn a hercegek eltnsnek idpontjban. Odig nem jut el
Tey, hogy Henrik anyja az eltlt tks, f konspirtor Buckingham lzadsban s fia
invzis ksrleteiben rendelkezett a legvilgosabb indtkkal s a legnagyobb lehetsggel,
hogy a fikat megkaparintsa. Jllehet megbntettk felsgrulsrt, s szigor hzi rizetet
rttak r, Margaret mgis megindtotta msodik invzijt, mely olyan sikeres, hogy Henrik
maghoz ragadta a koront, megalaptva ezzel a nagy Tudor-dinasztit.
Ebben a trtnetben az bizonyult szmomra a legsszerbbnek, hogy Margaret a
gonosztev.
Nell Caxton volt a msik izgalmas felfedezsem. William Caxtonnak tnyleg szletett
egy lnya, akit Elizabethnek hvtak. Beceneve akr Nell is lehetett. A londoni levltr jegyzi
vlst Gerard Croppe-tl, s ez lett gykere az alakjnak. William Caxton boltja, nhny
lpsre a Westminster-palottl, ragyog helyzetet teremtett szmra hrom kirly IV.
Edward, III. Richrd s VII. Henrik udvarnak bels krben s persze Margaret,
Burgundii hercegnnl is. Ksbb pedig, VII. Henrik uralkodsa alatt Margaret Beaufort
Caxton legfontosabb prtfogja lett. Ez a felvilgosult frfi termszetesen a legjobb
nevelsben rszestette egyetlen gyermekt, s bevezette kirlyi trsasgba. Mivel Caxtont
mindegyik uralkod kedvelte, Nell nyilvn ismerte Bessie hercegnt (ksbb kirlynt), s a
kztk szvd bartsgot biztos mindenki helyeselte. A fiatal hercegek rejtlyes eltnse a
trtnetrsban nem annyira fehr folt vagy ttong r, mint inkbb egy kozmikus mret
fekete lyuk, mely knnyedn elnyeli az embert. Valjban nincs egyetrts abban sem, hogy a
hercegeket egyltaln meggyilkoltk. Tulajdonkppen a tmban megjelent minden vltozat,
mg a leghevesebb Richrd-ellenes szerzk is, beismerik, hogy a fik nem haltak meg, hanem
vala289
melyik rdekcsoport egyszeren kicsempszte ket a Towerbl. Szmos utals van arra,
hogy elraboltk s brtnbe zrtk ket, majd 1483-tl tbb angol kastly foglyai voltak, s
csak ksbb vgeztek velk. Egy msik elmlet gy tartja, hogy titokban Burgundiba vittk
ket, s Margaret nagynnjk viselte gondjukat. Ebben a forgatknyvben Edward vgl
meghal, de Dickon (Richrd, Yorki herceg) fiatal frfi korig l, s az eurpai hatalmak
vezetinek tmogatsval fellzad Tudor Henrik ellen. Sokan gy vlik, a krdses
fiatalember nem Richrd herceg, hanem egy szlhmos, Perkin Warbeck, n mgis azt
gondolom, Richrd tllse valszn.
Persze ott van mg a csontok rejtlye is.
1674-ben kt csontvzat talltak egy lpcs alatt a Towerben, azon a helyen, ahov

Thomas More szerint a fikat temettk, miutn Richrd kirly emberei meggyilkoltk ket.
1933-ban a holttesteket exhumltk, megvizsgltk, s arra a megllaptsra jutottak, hogy a
csontvzak kt, krlbell kilenc s tizenkt ves gyermek csontvzai. Ezutn
mrvnyurnba helyeztk ket, s a mai napig a Westminster-aptsgban nyugszanak. Ezzel
csupn az a problma, hogy Sir Thomas More azt is lltja trtnetben, hogy a csontokat
ksbb Richrd hvei eltvoltottk a lpcs all. Valjban mg tbb gyerekcsontvzat stak
ki a Towerben, egyikk a kkorszakra tehet az izotpos kormeghatrozssal.
A krdses csontokat sohasem vetettk al modern tudomnyos elemzsnek vagy DNSvizsglatnak, s nem is igazoltk egyrtelmen, hogy ezek a York fivrek fldi maradvnyai.
Mgis gyakran hivatkoznak r, mint Richrd vtknek bizonytka.
Az n elmletem, azaz hogy Margaret Beaufort llt a fik elrablsnak htterben,
tudomsom szerint ez idig egyedlll. Remlem, felvetsem tovbbi vitt gerjeszt majd
ebben az amgy is lendletes tmban.
FBB FORRSOK
RICHRDRL:
Richrd III, Michael Hicks
Richrd the Third, Paul Murray Kendall
Richrd the Third, England^ Black Legend, Desmond Seward
Margaret Beaufortrl:
The King*s Mother, Michael K. Jones s Malcolm G. Underwood Of Virtue Rare, Linda Simon
A HERCEGEK REJTLYRL:
Royal Blood, Bertram Fields The Princes in the Tower, Elizabeth Jenkins The Princes
n the Tower, Alison Weir The Perfect Prince, Ann Wroe
WILLIAM s ELIZABETH (NELL) CAXTONRL:
Caxton and his World, N. F. Blake
William Caxton, a Portrait in a Background, Edmund Childs
England in the Age of Caxton, Geoffrey Hindly
ELIZABETH WOODVILLE-RL:
Elizabeth Woodville, Mother of the Princes in the Tower, Dvid Baldwin
291
TUDOR HENRIKRL:
The History ofthe Regn ofKing Henry VII, Francis Bacon Henry VII, the First Tudor
Kng, Bryan Bevan
YORKI ELIZABETH (BESSIE)-RL:
Privy Purse Expenses ofEHsabeth ofYork: Wardrobe Accounts of
Edward IV, s ^ernoin1 of Elizabeth qf York, The ORB: The On-line Reference Book
ofMedieval Studes (www.the-orb.net) s The Richrd III Society, American Branch
(www.r3.org)
VIII. HENRIKRL:
Great Harry, Carolly Erickson
Ksznetnyilvnts Elszr is hlval tartozom rgi bartomnak s rtrsamnak, Billie
Mortonnak, akitl az eredeti tlet szrmazik, hogy egy merszen j csavart adjak ennek a jl
ismert trtnetnek, s aki egszen a knyv befejezsig a segtsgemre volt.
Szeretett gynkeim, Kim Witherspoon s Dvid Forrer a knyv rsa (s jrarsa)
sorn sokkal tbbet tettek, mint amit hivatali ktelessgk diktlt. rkk hls leszek
ragyog tleteikrt, napi tmogatsukrt s a bennem val tretlen hitkrt.
Szerkesztmnek, Carolyn Marinnak kezdetektl fogva vilgos elkpzelse volt errl a
regnyrl. Br a befejezsig grngys t vezetett, szmos akadlyon s kerln kellett
tkzdenem magam, vgl beigazoldott eredeti elkpzelse, amirt igazi hlval tartozom

neki.
Vicki Len, trtnsz, aki nemcsak trsszerzm, de j bartom is, s aki egy
szemlyben volt a tanrom, azaz edzm, s segtette vilgra ezt a knyvet, mikzben mint
mindig, most is sokszor megnevettetett.
Anym, Skippy s frjem, Max sziklaszilrd tmaszaim az letben. Hla nekik, a
mindennapi let dhng viharai nem rnek el, s szabadon rhatok. Irntuk val szeretetem
hatrtalan.

Kiadta a Tericum Kiad Kft.

1277 Budapest, Pf. 39
Felels kiad a Tericum Kiad Kft. igazgatja
Layout s bort: Pavlov Anna s Kariks Mrk
Nyomdai elkszts: Koffein Stdi Korrektor: Ncsai Katalin
Nyomta s kttte: Drer Nyomda Kft., Gyula Felels nyomdavezet: Kovcs Jnos
gyvezet igazgat
ISBN 978 963 9633 35 3