Lectura Maliandi Problemas Morales

Ricardo Maliandi
tica: Conceptos y Problemas (Pgs.95-145)
Problemas ticos principales y modelos de soluciones

Consideraciones generales
La complejidad propia del ethos, a la que hemos venido refirindonos desde el
comienzo, determina un gran nmero de problemas. Buena parte de la "reflexin tica" (o
sea, de la "tematizacin del ethos") consiste, como se vio, en la "problematizacin": hay
que descubrirlos y hay que hallarles, por lo pronto, planteamientos claros y correctos,
indispensables para orientar las investigaciones. Y ante todo, desde luego, hay que
distinguir las preguntas ticas de las preguntas de otro tipo.
Esas preguntas, y los problemas que ellas implican, constituyen los "temas" con
que se ocupa la tica como disciplina filosfica. El planteamiento crtico de los
problemas exige que stos no se determinen a travs de soluciones previas o
prefiguradas. Antes de "investigar", y sobre todo antes de "teorizar", es necesario haber
comprendido en qu consiste cada problema. El problema es lo primero; los intentos de
solucin, las propuestas tericas, tienen que venir despus. Esto es un recaudo
metodolgico general, al margen de cules sean los mtodos especficos que vayan a
emplearse.
Con respecto a la clasificacin de los diversos problemas ticos ocurre algo
similar a lo que ya se haba sealado sobre los mtodos: hay muchos y distintos criterios
para tal clasificacin. En lo que sigue vamos a presentar, de modo muy esquemtico y
tentativo, una clasificacin basada en diversos criterios. De nuevo, sin pretensin de
exhaustividad. Nos limitaremos, adems, a la tica filosfica, es decir, a la tica
normativa y a la metatica, con especial atencin del primero de esos niveles. Hay que
insistir, sin embargo, en que esos niveles no siempre son netamente separables y que,
por tanto, existen problemas que ataen a ambos.
La clasificacin que haremos no pretende tampoco ser sistemtica. Se trata,
simplemente, de ofrecer un atisbo acerca de cmo se estructura lo que podra
denominarse la "aportica" del ethos. Ser una mirada "a vuelo de pjaro", con la
intencin de poner de manifiesto la multiplicidad de problemas existentes, y no los rasgos
caractersticos esenciales de cada problema. Esto ltimo, dicho sea de paso, no puede
percibirse a travs de una mera clasificacin, por ms sistemtica que sta fuere. Slo se
lo gana con la dedicacin intensiva, metodolgica y continuada, a los problemas, cuando
el problema ha sido realmente sentido como tal y se ha vivido la paradjica situacin de
necesitar resolverlo y no saber cmo. Un problema y especialmente un problema
tico es comprendido cabalmente slo cuando se ha percibido, en toda su intensidad, la
exigencia racional de hallarle alguna solucin satisfactoria y, a la vez, la dificultad
intrnseca del problema como tal, la "resistencia" del mismo a ser resuelto, la falta de
adecuacin a los moldes racionales que uno trata de imponerle.
A menudo se intenta buscar las vinculaciones que, sin duda, existen entre todos los
problemas ticos y llegar as, incluso, a formular alguno que los abarque o, al menos, los
represente a todos. Tambin en ste se puede operar con distintos criterios, por lo menos,
para elegir la manera de formularlo. El ya citado personaje de Machado, Juan de
Mairena, por ejemplo, lo planteaba as:
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Se vive de hecho o de derecho? He aqu nuestra cuestin. Comprenderis que

ste es el problema tico por excelencia, viejo como el mundo, pero que nosotros
hemos de plantear agudamente.
Ese es, desde luego, un problema tico central, que abarca o "representa" a
muchos otros. Pero, precisamente, por su extrema generalidad, resulta ambiguo y, de
todos modos, ese "planteamiento agudo" que se propona Mairena no sera posible sin
aplicarle el mtodo analtico, es decir, sin dividirlo o descomponerlo en muchos
problemas diversos. Entre stos se encontrara, y no en ltimo lugar, el de la dicotoma
ontodentica, porque no slo se trata de saber en qu medida se "cumple" lo normativo
(lo "de derecho") sino tambin, por ejemplo, cmo ha de distingurselo de lo descriptivo
("de hecho"), y ah se pasa ya al nivel metafsico, etc. A propsito de esto, conviene tener
en cuenta, para cualquier clasificacin de problemas ticos, las dicotomas propias del
ethos. Aunque tampoco agotan ellas toda la problemtica latente, es seguro que
necesariamente determinan problemas bsicos.
Bernard Williams indica en una obra breve que, como la presente, slo
pretende ofrecer una introduccin general a la tica varios temas que considera
centrales para un planteamiento ms amplio de la filosofa moral:
...qu son pensamiento prctico y actuar por una razn; qu es consistencia en la

accin y consistencia en el pensamiento moral y, en relacin con ello, por qu el
conflicto moral es un hecho bsico de la moralidad; por qu la nocin de regla es
importante para alguna de las partes de la moralidad, no para todas...; lo inconstante
y problemtica que es la distincin entre "moral" y "no moral", sobre todo en su uso
ms importante: cuando se trata de distinguir entre distintas clases de excelencia
humana.
Son, efectivamente, problemas importantes, y por eso convendra -aunque es
imposible considerarlos aqu en detalle enumerarlos y acercarnos a ellos un poco ms.
1) Problema de la naturaleza del pensamiento prctico: el "conocimiento moral" y
la argumentacin prctica han interesado desde la Antigedad y ese inters puede
advertirse ya en Platn, Aristteles, los estoicos, etc. Hay cuestiones particulares, como
las de la phrnesis, el "silogismo prctico", la "razn prctica", etc., que acompaan la
historia de la tica y se siguen discutiendo en la actualidad. Hay realmente un
"conocimiento prctico"? y, en tal caso, cmo se lo distingue del conocimiento terico?
Son preguntas que pueden plantearse con intenciones epistemolgicas o con intenciones
ticas y, cuando se trata de esto ltimo, puede desenvolverse en el nivel tico-normativo
y/o en el metatico.
2) Problema del obrar racional: cuestin vinculada a la anterior pero que puede
discriminarse de ella. Lo que aqu se indaga es cundo y cmo la razn determina
formas de accin moral, e incluso si slo la razn puede dar lugar a una accin
semejante.
3) Problema de la consistencia en la accin y en el pensamiento moral: tambin se
relaciona con los problemas anteriores, y en nuestro tiempo ha conducido incluso al
desarrollo de una lgica de las proposiciones normativas, es decir, de una "lgica
dentica".
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4) Problema del conflicto moral: Williams da por supuesto que tal conflicto es un
"hecho bsico de la moralidad", y slo se pregunta "por qu" lo es. Esta constituye, sin
duda, una autntica pregunta tica, pasible de formulaciones diversas segn se la plantee
en el nivel tico-normativo, en el metatico o, incluso, en el tico- descriptivo. A mi
juicio, la cuestin del conflicto moral (que no se reduce a la de su "porqu") representa
efectivamente una especie de ncleo del que derivan, en definitiva, todas las cuestiones
ticas. Creo que el problema que preocupaba a Mairena, acerca de si "se vive de hecho o
de derecho", se relaciona indisolublemente con la conflictividad de los fenmenos
morales. Sobre este tema volveremos luego.
5) Problema de la nocin de "regla": tambin aqu Williams se restringe al del
"porqu" de la importancia de esa nocin en ciertas "partes" de la moralidad. Me parece
que de nuevo hay, al respecto, un amplio repertorio de cuestiones, entre las que se
encuentran las que derivan de la dicotoma deontoaxiolgica.
6)
Problema de la distincin entre "moral" y "no moral": como es fcil
comprender, esto puede aludir a dos cuestiones distintas, segn se interprete "no moral"
como "amoral" (o "extramural") o como "inmoral". En el primer caso estar referido a la
dicotoma
ontodentica; en el segundo, a la dicotoma axiolgica, que es la que
parece tener presente Williams. Pero l se pregunta especficamente por las variantes en
las maneras de entender esa distincin, con lo que el problema planteado equivale al de
la as llamada "revolucin del ethos". Las variaciones sincrnicas y diacrnicas del ethos
son un hecho indudable. Pero no es indudable que ellas obliguen a adoptar un
relativismo tico. El problema reside, justamente, en que ellas admiten tambin otros
tipos de explicaciones.
Es de por s un problema, y nada insignificante, el de los criterios segn los cuales
pueden clasificarse los problemas ticos y determinarse el grado de importancia de cada
uno de ellos. Los diversos problemas se vinculan siempre entre s, no slo porque sus
planteamientos presentan conceptos comunes sino tambin porque, a menudo, unos
quedan subsumidos en otros. Se comprende, entonces, que se distinguen por su
importancia, pero asimismo por su mayor o menor generalidad. La pregunta que se
haca Mairena, y a la que consideraba, segn se vio, "el problema tico por excelencia",
ostenta acaso un carcter general mximo: se trata, en definitiva, de la pregunta por el
"sentido de la vida", y as lo comprende Aranguren cuando escribe:
El sentido de la vida y lo que, a travs de la existencia hemos hecho y estamos

haciendo de nosotros mismos, y no slo cada uno en s, sino tambin de los otros,
porque somos corresponsables del ser moral y el destino de los dems: he aqu el
tema verdadero, unitario y total de la tica.
Se hace necesario, entonces, sealar dos cosas: la primera es que, cualquiera sea el
problema tico especfico que se est tratando, se debe tener presente que, si se lo toma
realmente en serio, l forma parte de aquel problema amplio y bsico con respecto al cual
ningn esfuerzo aclaratorio puede ser superfluo. La segunda es que, si el tratamiento se
queda expresamente en ese problema general y no se discriminan ni se plantean los
problemas especficos, si no se trabaja en estos ltimos, por ms esfuerzo que ellos
demanden, entonces no habr de lograrse aclaracin alguna y, desde luego, tampoco para
el problema amplio que los abarca a todos.
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La complejidad del ethos hace que la tica sea particularmente difcil, y esa
dificultad comienza ya cuando se trata de distinguir sus problemas especficos. El
carcter meramente introductorio de la presente obra, as como la escasa extensin
disponible para la misma, son factores que impiden aqu, en tal sentido, una
clasificacin precisa. Lo que sigue es slo una clasificacin panormica y provisional, en
la que se intenta, a la vez, mencionar tambin los principales modelos clsicos de
respuestas ofrecidas por el pensamiento tico.
Problemas de la tica normativa

Decir que el problema fundamental de la tica normativa es el problema de la
fundamentacin de normas, puede parecer un ocioso retrucano. Sin embargo, es una
manera adecuada de aludir a lo que determina y dirige la reflexin propia de ese nivel. Ya
vimos cmo esa reflexin se origina en la pregunta "por qu?", referida a lo dentico.
Es seguramente a ese problema, en definitiva, al que alude el citado planteamiento de
Juan de Mairena. Tambin se suele hablar de "justificacin", de "legitimacin", etc., y ya
la distincin entre las significaciones de esos trminos plantea problemas especficos.
Cuestiones semnticas y cuestiones metafsicas se entrecruzan adems en el sentido de
"fundamentar" (y de "fundamento"). De cmo se interpretan esos conceptos depender,
en buena parte, el tipo de solucin que pueda proponerse. Pero esto no debe inducir al
error consistente en confundir el problema ms propio de la tica normativa con uno de
metatica ni con uno de metafsica. Lo que la tica normativa hace, como ya se vio, es
aplicar la razn, de una manera reflexiva, endgena, al fenmeno moral. Y la razn
exige, ante todo, saber "por qu". Frente a esa pregunta, la primera opcin se da en el
nivel metatico: la afirmacin de que hay alguna respuesta posible, o la de que no la
hay. Slo en el primer caso, en realidad, la reflexin tico-normativa puede tener lugar.
En el segundo, se reducir a la proyeccin de lo acotado en el otro nivel.
Si se parte de la afirmacin de que la fundamentacin es posible, entonces la
reflexin tico-normativa tiene que desarrollar una fundamentacin, que seguramente
ser de alguno de estos dos tipos:
Lo anterior puede aclararse como sigue: la fundamentacin "deontolgica" es el

desarrollo sistemtico de una actitud que, a grandes rasgos, suele darse tambin en el
nivel de la "reflexin moral", a saber, la actitud de quien dice o piensa o siente que tal o
cual lnea de accin ha de seguirse "por cuestin de principios". Al margen de que se
indique o no cules son esos principios, ello puede y suele sostenerse sin
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pretensiones estrictamente filosficas. Es una actitud moral basada en la conviccin de

que el nico criterio vlido para el obrar moral se encuentra en la dignidad humana y en
la justicia. Ser "inmoral" resulta casi equivalente a ser "injusto". Importa, pues, saber que
se ha obrado con justicia y, en todo caso, "con buena intencin", al margen de las
consecuencias efectivas que se deriven de ese obrar. La exageracin de esto aparece en el
famoso lema del emperador Fernando I: "Fiat justitia et pereat mundus". Cuando la tica
filosfica asume esa actitud, tiene que proporcionar argumentos que justifiquen la
prevalencia de las intenciones por encima de los efectos; tiene que mostrar esos
"principios" y demostrar que son vlidos. La asuncin del criterio "deontolgico" tie
prcticamente todos los detalles de una teora tica, como ocurre en el paradigmtico caso
de la tica del "imperativo categrico" de Kant. Ah el carcter "moral" de una accin
est determinado por la universalizabilidad de la mxima respectiva, es decir, por la
posibilidad de que la norma a la que esa accin responde se convierta en ley universal.
De Kant deriva una larga lnea de teoras ticas deontolgicas, distintas entre s, pero
que comparten la idea de que las normas morales son vlidas si son "justas", con
independencia de las consecuencias que pueda acarrear su observancia.
En nuestro tiempo John Rawls, por ejemplo, defiende la frmula de la justicia
como "equidad", lo cual representa tambin una forma de deontologismo. Sostiene la
prioridad del aspecto normativo-deontolgico (right) sobre el axiolgico (good),
prioridad que es entendida en el marco de un "constructivismo kantiano". La justicia es
concebida como la "primera virtud" de las instituciones sociales, y su importancia, como
equivalente a la que tiene la verdad en los sistemas de pensamiento (la justicia es a la
sociedad como la verdad es a las teoras). Ni la verdad ni la justicia pueden depender de
transacciones, clculos o "regateos". La "tica del discurso" defendida por Apel se
fundamenta, a su vez, haciendo explcita (por medio de lo que hemos denominado
"reconstruccin normativa") la "norma bsica" que ya est necesariamente presupuesta en
toda argumentacin. Esta norma exige que todo conflicto de intereses se procure
resolver, no por medio de violencia, sino por medio de argumentos y del consenso que as
puede alcanzarse. El dilogo en que se emplean tales argumentos se denomina "discurso
prctico", y en l han de tenerse en cuenta no slo los intereses de los participantes sino
tambin los de todos los posibles afectados por las consecuencias de las acciones
consensuadas. Pero no son estas consecuencias las que determinan el carcter moral de
un acto, sino que tal carcter depende de la observancia de normas legitimadas
discursivamente. La norma bsica es el principio procedimental que permite legitimar
normas situacionales concretas. Mientras la "norma bsica" es a priori y tiene por tanto
validez universal, las "normas situacionales" son contingentes, con validez restringida a
una situacin determinada.
La fundamentacin "teleolgica" o "consecuencialista" representa tambin el
desarrollo sistemtico de un tipo de actitud moral, consistente en otorgar mayor
importancia a las consecuencias (efectivas o previsibles) que a los "principios". stos son
"respetables" slo en la medida en que su respeto u observancia no acarree "malas
consecuencias". La asuncin
filosfica de esa actitud implementa asimismo
argumentaciones en favor de la misma. Se intenta en tal caso ofrecer precisamente
fundamentos en tal sentido, y entonces se suele recurrir tambin a un peculiar "principio",
como lo es el "principio de utilidad".
El utilitarismo, cuyos representantes ms famosos son Jeremy Bentham y John
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Stuart Mili, ha sido y sigue siendo una de las doctrinas ticas principales. Los actos
morales, segn el principio de utilidad, son aquellos que proporcionan la mayor cantidad
posible de felicidad a la mayor cantidad posible de seres humanos, entendiendo a su vez
por "felicidad" la maximizacin de placer y la minimizacin de dolor. Esto constituye
una socializacin del hedonismo, defendido ya desde la Antigedad, por pensadores
como Aristipo y Epicuro, quienes haban concebido formas de hedonismo egosta. Desde
Epicuro el hedonismo ha estado ligado a la idea de "clculo" moral, que a fines del siglo
XVIII ser ampliamente desarrollada por Bentham. Mili discrepa, a su vez y a pesar
de su adopcin del principio de utilidad con Bentham por lo menos en dos puntos
principales: 1) no cree que baste el aspecto cuantitativo (hay tambin "cualidades" de
placer: ciertos placeres son "superiores" a otros), y 2) cree que debe considerarse
especialmente la relacin entre la utilidad y la justicia. Esto ltimo implica el intento de
dar respuesta a una objecin bsica que se ha dirigido al utilitarismo, a saber, la de que,
si la moralidad de una accin se evala slo por sus consecuencias, podra llegar 'a
considerarse "moral" a un acto "injusto", siempre que las consecuencias de ste trajeran
una mayor felicidad. Mill responde que la justicia, precisamente, tiene que ver con las
necesidades morales "superiores" y que, en definitiva, el respeto de las reglas de justicia
promueve la felicidad pblica ms que la violacin de las mismas. Esta idea anticipa lo
que, en la actualidad, se conoce como "utilitarismo de la regla". A diferencia del
"utilitarismo del acto", que slo hace clculos de las posibles consecuencias de una
accin determinada, el de la "regla" toma en cuenta las consecuencias que, a largo plazo,
se derivan del prestigio o desprestigio de las reglas segn las cuales se efectan las
acciones. Una variante de esta posicin est representada por el "argumento de
generalizacin" de Marcus George Singer, segn el cual las acciones "morales" son
aquellas que, en caso de que fueran efectuadas por todos, no tendran malas
consecuencias. La diferencia con el "imperativo categrico" de Kant reside en que no se
trata de "poder querer" que la "mxima" se convierta en ley universal, sino que se tienen
en cuenta las hipotticas consecuencias de una accin generalizada.
El deontologismo y el consecuencialismo suelen formularse tambin,
respectivamente, y siguiendo sobre todo el criterio de Max Weber, como "tica de la
conviccin" (Gesinnungsethik) y "tica de la responsabilidad" (Verantwortungsethik). Lo
caracterstico del planteamiento de Weber al hacer esa distincin es que las considera
como dos posiciones absolutamente inconciliables. La "tica de la conviccin" es propia,
segn l, de Kant, pero tambin, por ejemplo, del Sermn de la Montaa, cuando dice
que "no hay que resistir el mal con la fuerza". La "tica de la responsabilidad", en
cambio, propone asumir la responsabilidad hacia el futuro y es, sostiene Weber, la nica
que cabe al poltico profesional. Esa "responsabilidad" incluye la necesidad de resistir el
mal con la fuerza, para evitar que el mal triunfe. Weber aclara que no se trata de que la
tica de la conviccin carezca de toda responsabilidad, ni de que la tica de la
responsabilidad carezca de toda conviccin, sino de que hay un "contraste abismal" entre
actuar segn la mxima de una o la de otra forma de tica.
Sin embargo, gran parte de lo que en nuestro tiempo se ha denominado
"rehabilitacin de la filosofa prctica" est constituido por intentos de desarrollar formas
de fundamentacin en las que se concilien las perspectivas de la "conviccin" y de la
"responsabilidad" o, lo que viene a ser casi lo mismo, las de lo deontolgico y lo
teleolgico. Es lo que, a su modo, procura, por ejemplo, el agregado de la "parte B" en la
tica discursiva de Apel. Con respecto a la necesidad de no restringir la tica a una
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perspectiva unilateral, y evocando una visin hegeliana, hace Robert Spaemann la

siguiente reflexin:
La alternativa: tica de la responsabilidad-tica de la conviccin, lo mismo que la

alternativa deontologa-utilitarismo, contribuye ms bien a oscurecer las cosas de que
se est tratando. A su vista, se acuerda uno de las palabras de Hegel: "El principio
que lleva a despreciar las consecuencias de los actos y el que conduce a juzgarlos por
sus consecuencias, convirtindolas en norma de lo bueno y de lo malo, son, por
igual, principios abstractos".
Quienes se empean en una fundamentacin emprica, argumentan que la tica no

puede divorciarse de la experiencia. sta indica, para los utilitaristas, que todos los seres
humanos buscan la felicidad, hecho del cual hay que inferir, segn ellos, la validez del
principio de utilidad. Tambin los representantes de la tica evolucionista, como Herbert
Spencer en el siglo XIX, o como Julin Huxley o C.H. Waddington, o tambin los
sociobilogos en el siglo XX, refieren la fundamentacin tica a la experiencia. En este
caso, se trata del hecho, ya suficientemente corroborado, de la evolucin biolgica.
Pueden pensarse otras ticas empricas, y en efecto se las ha pensado, sobre bases
sociolgicas, psicolgicas, etctera.
Con frecuencia se han dado en la historia de la tica intentos de fundamentacin
transemprica, que proponen sea principios metafsicos o principios teolgicos. Creo que,
desde Kant, ese tipo de propuestas se ha vuelto anacrnico. Puede decirse, en efecto, que
a partir de Kant ha quedado por lo menos en claro la independencia de la tica con
respecto a la metafsica. Y la fundamentacin teolgica es una forma de recurso a la
autoridad, es decir, una manera de esquivar el difcil problema de la fundamentacin. No
es que la fundamentacin tica implique atesmo, sino que el recurso a los mandamientos
divinos deja abierta la pregunta de por qu "deben" cumplirse tales mandamientos, que
es lo que interesa en una fundamentacin. Si en tal caso se acude a la postulacin de
premios o de castigos en el "ms all", se incurre como veremos despus en una
forma de eudemonismo, y, de todos modos, se deja sin contestar la cuestin clave de por
qu se "premia" o se "castiga" determinadas conductas. Esta dificultad haba sido
advertida ya por Platn en el Eutyfrn: si se "debe" hacer algo porque agrada a los
dioses, entonces ya no podr decirse que algo agrada a los dioses porque es lo que se
"debe" hacer. El voluntarismo medieval incurri ms tarde en ese error, sosteniendo que
no importa, en definitiva, qu es lo que Dios manda sino el hecho de que lo manda. Con
ello se est ante la inmensa paradoja de que justamente la voluntad divina aparece como
una voluntad arbitraria.
La fundamentacin trascendental, en cambio, sin acudir a recursos metafsicos,
comprende que la experiencia resulta insuficiente y se apoya entonces en lo que
constituye las condiciones de posibilidad de la experiencia. En el caso de Apel, la "parte
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A" de la tica opera por "reflexin pragmtico-trascendental", haciendo explcita la

"norma bsica" necesariamente presupuesta en todo acto de argumentar.
En la cuestin de la fundamentacin hay tres problemas generales: su sentido, su
posibilidad y su mtodo. Ninguno de ellos es estrictamente tico-normativo, pero la tica
normativa es la que se ocupa de elaborar fundamentaciones con sentido, que sean
posibles y en las que se emplee un mtodo determinado (o varios mtodos que sean
compatibles entre s).
Las actitudes que niegan la posibilidad de fundamentacin, aunque de algn modo
incursionan en las tematizaciones propias de la tica normativa, impiden en realidad todo
ulterior desarrollo en ese mbito. Son, en todo caso, posiciones filosficas reales, y sin
duda tienen cabida en la metatica, como se ver despus, bajo la forma de teoras no
cognitivistas. Presentan muy diversas variantes, pero podemos distinguir tres principales:
El relativismo moral se remonta a los sofistas. Quiz hubo, antes que ellos,
actitudes relativistas; pero fueron ellos quienes le dieron forma intelectual. En su
momento esto fue particularmente importante, porque equivala a la exigencia de poner
en duda todo lo que hasta entonces se haba considerado incuestionable, pues era
atribuible a los dioses. Los sofistas vienen a denunciar que las normas provienen, en
realidad, de las convenciones humanas. Las convenciones griegas no tienen mayor
validez que las de los pueblos "brbaros" (aquellos que hablan lenguas ininteligibles,
que suenan "bar-bar-bar"). La democracia ateniense posibilita pese a sus defectos
una conciencia crtica, y los griegos se plantean, por primera vez, la pregunta de por qu
se han de considerar correctas o vlidas slo las propias normas. All est in nuce el
problema de la fundamentacin tica y la primera respuesta, la que surge
espontneamente, es la del relativismo. Los sofistas son los primeros que se atreven a
asumirlo. Protgoras lo expresa en la famosa frmula segn la cual "el hombre es la
medida de todas las cosas". En lo moral, esto implica que el "bien" o la "virtud"
dependen de quin juzgue, y de dnde y cundo lo haga. Otro sofista, Hippias, sostiene
la prioridad de la "naturaleza" sobre la "convencin". El verdadero peligro del
relativismo se ve en sofistas como Calicles y Trasmaco, defensores del "derecho de la
fuerza". En realidad, esta derivacin que, en definitiva anticipa las ideas del
"darwinismo social" y del fascismo, ms que un relativismo representa la pretensin
aerifica de imponer un fundamento arbitrario. El relativismo moral es, simplemente, una
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confusin de la vigencia fctica con la validez: se cree que las normas son "vlidas", es
decir, que deben respetarse, donde y cuando efectivamente se las respeta. Esta posicin
ha sido sostenida con mucha frecuencia en la historia, y subsiste en la actualidad. Lo que
a menudo se llama "subjetivismo" puede considerarse como una especie del gnero
"relativismo". El subjetivismo es un relativismo subjetivo, es decir, un relativismo que
confunde la validez de los principios con las creencias personales del sujeto de la accin,
en cuanto agente y juez de la misma. Semejante restriccin de la validez hace del
subjetivismo una especie de posicin intermedia entre el relativismo y el escepticismo.
El escepticismo moral es una posicin ms radical que el relativismo. Tambin se dio
ya entre los griegos, y asimismo a partir de los sofistas, como en el caso de Gorgias. En
tiempos ulteriores se han presentado variantes muy refinadas de escepticismo moral, no
siempre necesariamente ligadas al escepticismo terico (negacin de la posibilidad del
conocimiento). Pero tal vez, en el fondo, las formas de escepticismo moral puedan
reducirse a dos: la negacin de la vigencia y la negacin de la validez. Ya lo advirti
Nietzsche cuando deca que hay dos especies de "negadores de la moralidad": los que
niegan que los hombres obren realmente por motivos morales (o sea, los que ven en la
moralidad una forma de "engao"), y los que niegan que los juicios morales se apoyen en
verdades (o sea, los que ven en tales juicios una forma de "error"). A diferencia de los
relativistas, tanto los escpticos de la vigencia como los escpticos de la validez pueden
y suelen ser conscientes de que la validez no coincide con la vigencia. Al escepticismo de
la validez se le ha dado a veces, sin embargo, el nombre de "relativismo metodolgico".
El falibilismo moral tiene posiblemente su primera expresin sistemtica en el
Discurso del mtodo de Descartes, cuando ste se refiere a una "moral provisional", con
algunas normas que pueden ser observadas mientras se est buscando, en las cuestiones
metafsicas, una evidencia absoluta. Si se piensa, en efecto, que la fundamentacin tica
es necesaria para la accin, pero depende de una evidencia metafsica, y an no se
dispone de una evidencia semejante, entonces no queda otra alternativa que la de recurrir
a fundamentos ticos provisionales y, por tanto, falibles. Pero ese recurso puede servir
tambin cuando se piensa que la razn no busca evidencias sino refutacin (o "falsacin")
de hiptesis. Es lo que sostiene el "racionalismo crtico" encabezado por Karl Popper:
la razn misma es "falible", y lo es tanto en lo terico como en lo prctico. Por eso un
racionalista crtico como Hans Albert se ha opuesto a la "fundamentacin ltima" de las
normas morales que propone Apel, sosteniendo que todo intento semejante desemboca en
un triple callejn sin salida, al que denomina "trilema de Mnchhausen": la necesidad de
optar por un "regreso infinito", un "crculo lgico" (petitio principii) o una interrupcin
arbitraria de la exigencia de fundamentacin al llegar a un determinado punto
(dogmatizacin). Podra decirse, en general, que hay grados de falibilismo: toda posicin
no dogmtica tiene que admitir la posibilidad del error en muchas de sus propias
proposiciones. Pero precisamente en esa afirmacin ya no puede admitir la posibilidad de
error: no puede ser "falible" la afirmacin de que hay proposiciones falibles. Un
falibilismo irrestricto se autocontradice, es decir, se destruye a s mismo.
Otro problema tico-normativo es el del "origen" de lo moral.
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La pregunta correspondiente puede formularse as: de dnde salen los principios

morales?, o dnde residen? Son preguntas que deben entenderse a partir del supuesto
de que es posible la fundamentacin. Las respuestas clsicas son tambin dos:
Lo
esencial
de
las
posiciones
heteronomistas
autonomistas
est,
respectivamente, en la creencia de que el agente encuentra fuera de s mismo, o en s

mismo, los elementos que legitiman su accin, es decir, que le dan carcter de accin
moral. El problema est, pues, muy ligado al de la fundamentacin, pero puede
distinguirse de ste. No se trata ahora tanto de buscar la "ley", ni de "mostrarla", ni de
"demostrarla", sino de remitirla a una instancia exterior, o de asumirla como propia. La
concepcin de la tica filosfica como "mayutica de la conciencia moral" slo puede
ser coherente con una posicin autonomista. Los heteronomistas piensan que la moral,
para ser efectiva, necesita un fundamento fuera de la voluntad: la moralidad misma es
concebida como una especie de adecuacin entre la voluntad y la ley; por tanto, la ley no
puede originarse en la voluntad pues, si as fuera, la voluntad se regira automtica y
constantemente por esa ley, y no habra criterio para distinguir lo moral de lo inmoral.
Los autonomistas contestan que, por el contrario, una voluntad sometida a una ley ajena a
ella misma no sera una voluntad libre, y precisamente la libertad de la voluntad es el
presupuesto bsico de la moralidad. La inmoralidad es una especie de renuncia a la
propia libertad. En otros trminos: mientras el heteronomismo sostiene que lo moral no
puede consistir en que el agente "haga lo que quiere", el autonomismo nos recuerda que
el agente es un ser racional, y que su voluntad es la de un ser racional, y que, por tanto, la
accin moral es aquella que el agente efecta cuando realmente qua ser racional
"hace lo que quiere".
El problema de la "aplicabilidad de las normas incumbe tambin a la reflexin
tico-normativa. La pregunta general es: suponiendo que hay normas efectivamente
aplicables, en qu extensin lo son? Pueden (o tienen que) aplicarse siempre? Aqu las
respuestas son:
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Ricardo Maliandi
La casustica moral presupone que las normas legitimadas tienen que poder
aplicarse en toda circunstancia. En ella se supone que un cdigo moral como el de la ley
mosaica, por ejemplo, tiene "validez absoluta" precisamente porque sus preceptos pueden
aplicarse en todos los "casos". El "casuismo" es la exageracin de esto mismo, hasta el
punto de perder de vista la estructura conflictiva de los fenmenos morales. Por eso se
oponen a semejante concepcin las teoras ticas que ostentan una clara conciencia de esa
estructura. Como deca John Dewey, la tica:
...no puede presentar un cuadro de mandamientos en un catecismo en el que las

respuestas sean tan definidas como las preguntas que se hacen. Puede hacer ms
inteligente la eleccin personal, pero no puede tomar el lugar de la decisin
personal a que debe llegarse en todo caso de perplejidad. [...] El intento de fijar
conclusiones preestablecidas contradice la naturaleza misma de la moralidad
reflexiva.
Algo semejante sostena Hartmann, para quien la tica
...no se inmiscuye en los conflictos de la vida, ni da preceptos referentes a ellos; no

es un cdigo de mandamientos y prohibiciones, como ocurre con el derecho. Se
dirige justamente a lo que hay de creador en el hombre, desafindolo a que perciba
o, por as decir, a que adivine, en cada nuevo caso, lo que debe ocurrir aqu y ahora.
La tica filosfica no es casustica, y jams le es lcito convertirse en algo
semejante: con ello matara en el hombre justamente aquello que debera despertar y
educar: lo creador, lo espontneo, el ntimo contacto viviente del hombre con lo que debe
ser, con lo valioso en s.
De un modo aun ms directo lo expresa P.H. Nowell-Smith:
Las preguntas "qu debo hacer?" y "qu principios morales debera yo adoptar?"
tienen que ser contestadas por cada uno por s mismo. Esto, en definitiva, es parte
de la connotacin de la palabra "moral".
Todo esto nos permite recordar lo ya apuntado acerca de la "tica aplicada" y de
la "normatividad indirecta" de la "tica normativa". Esta ltima no est orientada a la
solucin de problemas morales concretos, ni tiene aplicacin directa en la praxis. Pero
slo ella puede plantear correctamente el problema de la "aplicacin" y proponer
soluciones para los aspectos tericos de ese problema. El casuismo, por desconocer
precisamente la "normatividad indirecta" de la tica filosfica, parece una solucin
frustrada de antemano.
Pero, qu pasa entonces con el situacionismo? Puede la "tica de la situacin"
resolver el difcil problema de la aplicabilidad? Estamos aqu ante un tipo de tica que ha
sido propuesto especialmente desde la filosofa de la existencia, aunque tambin desde la
"filosofa de la vida" y, en definitiva, tiene, como el casuismo, antecedentes desde la
Antigedad. El argumento predilecto de la "tica de la situacin" es el de que cada
situacin es nica, indita, irrepetible, incomparable con otras, y por tanto ninguna norma
puede prever todas las situaciones. Dicho de otra manera: las normas no resultan
aplicables, y por tanto no se puede concebir lo moral por referencia a la observancia de
ellas. Los actos morales provienen de alguna otra instancia, como puede ser segn la
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Ricardo Maliandi
forma especfica de tica situacional que se defienda la "voz de la conciencia", la

intuicin, la inspiracin divina, la firmeza puesta en la decisin, etc. Se acenta, con
Sren Kierkegaard, la importancia del instante. Los existencialistas destacan asimismo la
libertad inherente a la existencia, convirtiendo a sta en una praxis moral. Como dice
Aranguren:
Entre la filosofa de la existencia y la tica de la situacin hay un evidente

paralelismo: el existencialismo rechaza una esencia anterior a la existencia; no hay
ms esencia que la esencia concreta conquistada por cada libertad existencial,
existiendo. Anlogamente, la tica de la situacin rechaza una norma anterior a la
situacin; no hay ms norma que la norma concreta hallada desde dentro de cada
situacin nica vivindola.
Para Sartre, por ejemplo, una accin es moral si deriva de una eleccin libremente
asumida. Ninguna moral general puede dictarle a alguien lo que debe hacer ante un
conflicto.Y ya mucho antes, para Eberhard Grisebach, cada ser humano concreto se
encuentra siempre ante su "presente" concreto, en el que tiene que tomar una decisin
concreta, para la cual no hay ni puede haber frmulas generales. Grisebach llamaba
"crtica" a su tica situacional e impugnaba como "dogmticas" a todas las teoras ticas
que desconocen esa inevitable sujecin al "presente". Una forma mitigada de tica
situacional fue postulada por Georges Gusdorf, para quien la apelacin a reglas generales
corresponde al "estilo serio" de la vida, basado en una pretensin de uniformidad, y
desfigurador del carcter concreto y temporal de la existencia. Pero Gusdorf cree que
tambin el estilo "esteticista" de vida, que slo se atiene al instante, pierde el sentido de la
existencia. Entre ambos estilos "errneos" hay, segn Gusdorf, un tercer estilo: el de la
"vida espiritual", en el que se da una sntesis de lo abstracto y lo concreto, de lo universal
y lo particular. Un sentido algo distinto de "situacionismo" fue el que se autoadjudic el
Situationist International, movimiento fundado y liderado por el escritor y cineasta Guy
Debord, vinculado al Mayo francs de 1968, y que se disolvi en 1972. Defenda la tesis
de que tanto los sistemas capitalistas como las crticas marxistas se han convertido en
cuestin de "imagen" y "mercanca".
Lo que, en definitiva, se revela en la contraposicin entre el casuismo y el
situacionismo es una estructura conflictiva del ethos: la tensin permanente entre lo
universal y lo particular, tensin que juega un papel central en la cuestin de la
"aplicabilidad". Parece tan unilateral pretender que las normas se pueden aplicar siempre
como pretender que no pueden aplicarse nunca. Se trata, ms bien, de un autntico
problema, quiz sin posibilidad de solucin definitiva, y corroborador de la complejidad
de los fenmenos morales, un problema arduo que la tica normativa tiene que seguir
investigando, particularmente ahora, cuando esas investigaciones se han hecho, adems,
imprescindibles para la "tica aplicada".
Con el problema anterior se relaciona estrechamente el de la "rigurosidad" de las
normas morales: si las normas son vlidas, hay que cumplirlas estrictamente, o existen
ciertos mrgenes de flexibilidad? Se puede responder esto desde las siguientes
posiciones:
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Ricardo Maliandi
Es cierto que el concepto de "moralidad" tiene que ir ligado a cierto grado de

disciplina. La "legitimacin" de normas significa admitir que ellas al menos deberan ser
tomadas "en serio", y tomarlas en serio significa admitir que se las debe "observar" o
cumplir. Un incumplimiento reiterado, rutinario, es decir, la falta de "seriedad" frente a lo
normativo, produce inevitablemente el desprestigio de las normas y la disolucin de su
legitimidad. El rigorismo es, en primera instancia, la comprensin de que la "validez"
tiene que traducirse en "vigencia".
Sin embargo, ocurre que la vida moral es lo suficientemente compleja para
determinar la necesidad de algunas excepciones, sobre todo por el hecho de que esa
complejidad se expresa frecuentemente en forma de conflictos entre normas. A menudo
el cumplimiento de una norma slo puede hacerse a costas de la violacin de otra. El
rigorismo tico es ciego frente a la conflictividad. Kant admite conflictos entre "deberes"
e "inclinaciones", pero no conflictos entre un "deber" y otro "deber".
No obstante, siempre es peligrosa, por su lado, cualquier exageracin de la
"amplitud". Donde todo rigor se pierde, impera la relajacin de la moral, y se justifica
entonces la asuncin de actitudes como la representada por el "escepticismo de la
vigencia". El problema de la rigurosidad de las normas reside, pues, en la dificultad de
hallar criterios o patrones de medida segn los cuales determinar el grado de rigurosidad
que cabe asignar a las exigencias contenidas en las diversas normas. Es un problema que
requiere ser planteado en relacin con el de la conflictividad.
El problema de la "esencia" de lo moral corresponde a la tica normativa cuando
se lo plantea aproximadamente en estos trminos: qu es lo que determina el carcter
moral de un acto? El contenido, o la forma? El "qu" se hace, o el "cmo" se lo hace?
Segn se conciba la respuesta a tales preguntas, tendremos el diagrama de la pgina
siguiente.
Este diagrama debe entenderse como una clasificacin provisional y
conscientemente imperfecta. Cumple la funcin didctica de ofrecer una vista
panormica aproximada de las principales variantes de ticas materiales y de ticas
formales; pero requiere una serie de aclaraciones, sin las cuales podra generar
malentendidos.
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Ricardo Maliandi
Para la confeccin del diagrama se ha tenido en cuenta, por un lado, el que

elaborara Kant al clasificar los "Fundamentos prcticos materiales de determinacin en el
principio de la moralidad", usando la distincin entre los "subjetivos" y los "objetivos"
(criterio que hemos extendido a la clasificacin de las ticas formales) y, por otro lado,
hemos procurado atenernos a los modos ms habituales de hacer este tipo de
diferenciaciones y de abarcar la mayor cantidad de tipos conocidos de ticas normativas.
No obstante, subsisten defectos y ambigedades que son, en parte, consecuencias de la
complejidad propia del ethos (reflejada en la complejidad de la tica).
La alternativa entre ticas "materiales" y ticas "formales" en la interpretacin de
la esencia de lo moral se ha impuesto como una especie de tradicin filosfica. Pero hay
que entenderla en su justo sentido: se trata de identificar las teoras que, para determinar
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Ricardo Maliandi
el carcter moral de los actos, ponen el acento en los contenidos de stos y las que, por el
contrario, lo ponen en las formas. No es, pues, que sean las teoras, como tales, las que
estn constituidas (exclusiva o predominantemente) por elementos materiales o formales.
Lo correcto sera hablar de "materialismo tico" y de "formalismo tico", si no fuera por
la ambigedad de "materialismo", que podra entenderse en su otra acepcin ms
frecuente (como un sustancialismo monista que slo admite sustancias "materiales"). La
mencionada alternativa cobr importancia especial en dos oportunidades: 1) con la
crtica que Hegel dirigi al carcter "formal" de la tica kantiana, y 2) con la designacin
de "tica material de los valores", forjada por Scheler para su propia tica,
distinguindola as tanto de las ticas de "bienes" y de "fines" como del "formalismo
tico" kantiano.
Con respecto al hedonismo, la distincin entre un hedonismo "fsico" y otro
"moral" se basa en la que hace Kant entre "sentimiento moral" y "sentimiento fsico".
Posiblemente la expresin "hedonismo" no sea del todo adecuada para el primer tipo de
teoras; pero tampoco lo sera la de "sensualismo". Kant considera el primero de esos
sentimientos como un fundamento material objetivo (lo cual no concuerda con nuestro
diagrama), pero reconocindolo, a la vez, como "interno". Dado que no hemos
incorporado la distincin "interno-externo", lo dejamos aqu entre los "subjetivos".
A veces se distingue entre un hedonismo individual y otro social, aludiendo con
este ltimo al utilitarismo. En el diagrama no se sigue ese criterio, sino que se coloca
ambos en un mismo nivel, con lo que la significacin de "hedonismo" se restringe al
individual. Asimismo, la distincin entre utilitarismo de actos y de reglas slo se hizo
expresa en el siglo XX; pero se refiere a caractersticas que ya se hallaban
respectivamente en Bentham y en Mill, y que determinaron, en parte, las crticas de ste a
aqul (ya mencionadas en V.2.I.). A su vez, la tica evolucionista (que contiene
numerosas variantes, aqu no contempladas), suele mencionarse entre las de "fines".
Ocurre que, en sentido estricto, todas las ticas empricas constituyen ticas de bienes y
de fines (y es as como se refiere a ellas, por ejemplo, Max Scheler).
"Eudemonismo" (de = felicidad) es trmino tomado aqu no en su
sentido genrico (que abarca tanto los hedonismos como los perfeccionismos e incluso
los evolucionismos), sino en el ms especfico, de teora que vincula estrechamente el
bien con la felicidad y a sta con la virtud. En tal sentido, y al margen de las muchas
diferencias entre ellas, resultan paradigmticas del eudemonismo las teoras ticas de
Scrates, Platn y Aristteles. Podran, desde luego, agregarse las de los estoicos; pero
stas siguiendo, de nuevo, el diagrama kantiano se ubican en el perfeccionismo
ontolgico. Sin embargo, hemos dividido ste en una forma individual y otra social.
Los perfeccionismos teolgicos son variados y dependen de la concepcin
religiosa en que se apoyan. La tica cristiana, sobre todo en su orientacin hacia la
"beatitud" ("bienaventuranza eterna"), puede ser vista como una de esas formas, o
tambin, siguiendo a Hartmann, como un tipo peculiar de eudemonismo. Al margen de
la tendencia tico-social del cristianismo primitivo, esa tica podra concebirse como:
...un eudemonismo individual. El individuo no tiene que procurar la salvacin del

alma del prjimo sino, en primer lugar, slo la de la propia "haced que os volvis
bienaventurados, con temor y temblor". Como la moral del amor al prjimo se
refiere a los bienes del ms ac y a la conducta del hombre en el ms ac, esto no es
ni siquiera una inconsecuencia. El hombre, al preocuparse por el prjimo, se
preocupa a la vez por la salvacin de su propia alma. Si l quisiera invertir esta
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Ricardo Maliandi
relacin y orientarse primero a la salvacin del alma del prjimo, entonces lo

primero no sera para l amar al prjimo, sino procurar que ste practicara el amor
al prjimo. El altruismo del ms ac es a la vez un egosmo del ms all. Este es el
punto en el que el cristiano tiene que ser necesariamente egosta y eudemonista, a
causa de su metafsica religiosa del ms all
La "tica material de los valores" que, en el caso de Scheler (no as en el de
Hartmann) est ligada a una concepcin cristiana, reconociendo como valores supremos a
los valores de "lo sagrado" se desarrolla sobre la base del supuesto de que Kant ha
superado ya, definitivamente, toda tica del "xito" y, por tanto, toda forma de teora
tico-normativa que vincule la moralidad con premios y/o castigos.
Scheler reprocha a Kant, sin embargo, el haber credo que tal superacin
implicaba necesariamente la adopcin de un "formalismo" tico, y que identificara as
toda tica "material" con la tica del xito. La tica propuesta por Scheler est pensada
por l como una tica "material", pero cuyo contenido no es un "bien" determinado, sino
los valores que, en todo caso, sirven de fundamento a los "bienes". La "tica material de
los valores" representa, como se vio, la ms sistemtica aplicacin del mtodo
fenomenolgico a la tica. En ella se intenta describir minuciosamente todas las
relaciones dadas entre esas "esencias" que son los valores, los cuales se aprehenden
intuitivamente, en ciertos actos emocionales intencionales como el "sentir" (Fhlen), el
"preferir" o el "amar". Los valores y tales interrelaciones constituyen, segn esto, el
"contenido" de lo moral: los valores "morales" (que son valores de las personas y de sus
conductas respectivas), o sea, los valores de lo "bueno", se dan, segn Scheler, en la
coincidencia del valor intentado con el valor preferido. Una de las relaciones ms
importantes entre los valores es la de la "jerarqua". "Preferir" un determinado valor
(extramoral) a otro valor (extramoral) equivale, en la terminologa scheleriana, a captar
su "altura" jerrquica, o sea, a aprehender el "hecho" (fenomenolgico) de que aqul es
"superior" a ste. "Intentar" un valor (extramoral) equivale, a su vez, a apuntar,
volitivamente, a la "realizacin" de ese valor. Con independencia de que tal realizacin se
logre, si el valor al que se "apunta" es el mismo que se ha "preferido" (captado como
"superior"), entonces "se da", segn Scheler, "a espaldas" del acto volitivo
correspondiente, el valor "moral".
El "formalismo" tico, en cambio, desvincula el carcter "moral" de todo
"contenido". Tambin hemos distinguido entre ticas formales "subjetivas" y "objetivas".
Ello permite discriminar formalismos irracionalistas (como el del existencialismo) de
formalismos racionalistas. Pero, entre estos ltimos, tambin introdujimos una posible
diferencia entre aquellos que estn orientados a aspectos lgico-deductivos (como la
"ciencia fundamental del valor" de Johannes Erich Heyde, o la lgica axiolgica
comprehensional de Robert Hartman, o la lgica dentica de G. Henrik von Wright), y
que, en realidad, no se presentan expresamente como teoras ticas, aunque pueden ser de
utilidad a estas ltimas, y el formalismo tico por antonomasia, que es el kantiano,
referido, s, de modo explcito, al carcter "moral" de las acciones. Para Kant, ese
carcter depende de que la "mxima" por la que se decide efectuar un determinado acto
pueda ser "universalizada" sin contradiccin. Para Apel, de que sea posible el consenso
de todos los afectados. En ninguno de estos ejemplos se atiende, para saber si un
determinado acto es "moral", al "qu" de ese acto, sino slo a su "forma", a su "cmo".
Es claro, para el formalismo tico, que un acto moral siempre tiene un determinado
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Ricardo Maliandi
contenido: el agente hace "algo". Pero, desde el punto de vista "formal", no es ese "algo"
lo que determina la "moralidad" de tal acto o, por lo menos, ese "algo" reviste siempre
una relevancia moral mucho menor que la que corresponde a la "forma".
Ciertos problemas de ndole metafsica estn, sin embargo, muy vinculados a la
tica normativa. Entre stos se halla el tradicional problema del "libre arbitrio", o el de
la "libertad". Slo si se admite que el hombre es libre tiene sentido una tica normativa.
Aqu hay muy diversas variantes de posiciones "deterministas", "indeterministas" y
tambin de intentos de conciliacin entre ellas (por ejemplo, el de Kant).
Kant hablaba de problemas que la razn no puede resolver, pero que tampoco
puede dejar de plantearse. El de la libertad es, precisamente, uno de esos problemas. En
ello se deja ver tambin su carcter eminentemente metafsico. Para la tica normativa,
desde luego, se trata asimismo de un problema; pero es, ante todo, un supuesto. Si no se
supone la libertad (al menos, en el sentido de "libre arbitrio") del agente moral, no puede
atribursele a ste "responsabilidad" por sus actos. Y si no puede atribursele
"responsabilidad" (o imputabilidad), ya no puede considerrselo agente moral. En
realidad, ni siquiera podra considerrselo agente, ya que, si sus actos no fueran "libres",
no dependeran de su voluntad. No habra "agentes" sino ms bien autmatas, o
marionetas, movidas por alguna fuerza que les es extraa y que no pueden resistir.
El problema de la libertad se plantea a menudo en conexin con el del carcter
"necesario" de las leyes de la naturaleza y, particularmente, el de la ley de causalidad.
Parecera que, si todo fenmeno tiene su causa fuera de l, entonces nada puede
iniciar una serie causal, y la libertad, por tanto, resulta imposible. Pero el caso es que esa
imposibilidad tampoco puede admitirse, porque resulta inconciliable, no slo con la
moralidad, sino tambin con las experiencias que hacemos diariamente, de actos que
efectuamos, pero que habramos podido omitir si as lo hubiramos querido. Por un lado,
entonces, tendemos al determinismo (la afirmacin de que en la naturaleza todo est
determinado y que nada, en consecuencia, puede modificarse: todo es, fue y ser como
tiene que ser, como desde el principio de los tiempos tena que ser), mientras que, por
otro, tendemos tambin a afirmar nuestra condicin de seres "libres", es decir, nuestra
capacidad de modificar de alguna manera el curso de los acontecimientos, y as nos
sentimos atrados por el indeterminismo (la afirmacin de que no todo es necesario en el
universo, de que tambin hay indeterminacin, contingencia).
Esta dificultad se advirti desde la Antigedad, y tambin desde entonces se trat
de hallarle solucin. Siempre se busc alguna manera de conciliar esas dos evidencias
que parecen estar en contradiccin. A menudo se pens, justamente, que tal
contradiccin es slo una contradiccin aparente. Ya los estoicos, que eran decididos
deterministas, pero que, a la vez, otorgaban especial importancia a la moral, concibieron
una conciliacin entre la necesidad y la libertad: esta ltima fue pensada como
"conciencia de la necesidad". Esa idea reapareci con frecuencia en la historia de la
filosofa, y a ella recurrieron filsofos tan importantes como Spinoza y Hegel. Kant, por
su parte, intent otro tipo de conciliacin. La filosofa de Kant es impensable sin
causalidad (que defendi contra el asociacionismo de Hume), pero es tambin impensable
sin libertad (imprescindible en una tica del deber).La propuesta de Kant, expuesta muy
escuetamente, viene a decir que, mientras la causalidad es la legalidad propia del mundo
fenomnico, la libertad es la legalidad propia del mundo inteligible (noumnico). El
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Ricardo Maliandi
hombre, como "ciudadano de dos mundos", participa de ambas legalidades, y su accin

puede derivarse de cualquiera de ellas, pero slo podr considerarse "moral" si ocurre
segn la libertad. sta no es demostrable; pero tiene que ser "postulada" por la razn
prctica, pues sin ella no sera posible la ley moral. Hoy la libertad sigue siendo
indemostrable (cualquier intento de demostracin tropieza, como lo vio muy bien
Hartmann, con antinomias que, en definitiva, son insolubles), pero desde la perspectiva
pragmtica se puede mostrar que cualquier argumentacin que pretenda negar la libertad
incurre en una "autocontradiccin performativa" (contradiccin entre el contenido de lo
que se dice y lo que se hace en el acto de decirlo), pues el recurso mismo a la
argumentacin ya presupone el reconocimiento de la libertad del que habla y de sus
interlocutores. Manfred Riedel sostiene que la presuposicin del libre arbitrio est tanto
en la tica como en la teora de la accin, y que la pregunta "qu debemos hacer?"
carecera de sentido si no se hiciera ese supuesto.
Parecera, pues, que un planteamiento correcto del problema de la libertad tiene
que hacerse desvinculndolo de las cuestiones de la fsica. Sin embargo, en los ltimos
tiempos han continuado tambin los debates entre deterministas e indeterministas dentro
de aquel marco tradicional, que podra considerarse prekantiano. Al determinismo de
Albert Einstein ("Dios no juega a los dados") y de posiciones semejantes se ha
respondido con intentos epistemolgicos de restringir el rigor de la causalidad, como
ocurre con el concepto popperiano de "universo abierto" y tambin con algunas
interpretaciones del principio de Heisenberg, o las ms recientes propuestas de Ilya
Prigogine acerca de las "estructuras disipativas" y del papel que desempean en el
universo el "caos" y la "incertidumbre". Ya casi no hay deterministas "laplacianos" -para
quienes lo "probabilstico" de las predicciones slo expresa la imposibilidad de conocer
todos los factores determinantes, y es ms corriente admitir un "azar" no meramente
gnoseolgico sino tambin ntico. En tal sentido, predomina hoy quiz una concepcin
del universo ms cercana a la idea del "clinamen" de los epicreos (segn la cual los
tomos sufren, en su cada, desviaciones azarosas, dejando lugar as a hechos
contingentes y al libre arbitrio) que al estricto determinismo de los estoicos. De todos
modos, cualquier derivacin del problema de la libertad a ese contexto de las
interpretaciones fsicas desconoce el aporte decisivo de Kant, consistente en su
enfatizacin de la indemostrabilidad de la libertad. El principal error pre y poskantiano se
encuentra acaso, como sostena Hartmann, en ver el determinismo como una coaccin de
la libertad moral, en lugar de advertir que los procesos causales no excluyen
necesariamente la irrupcin de un determinante ajeno a ellos. La libertad no es
"indeterminacin", sino una determinacin sui generis, un plus de determinacin (y no un
minus, como pretenden quienes la vinculan a la contingencia). En otros trminos, la
libertad representa la introduccin de un nexo teleolgico en un universo caracterizado
por la determinacin meramente causal.
En consonancia con la complejidad del ethos, la libertad es un concepto
sumamente complejo y por ello entraa uno de los problemas ms difciles de la
filosofa. No slo se contraponen las maneras de concebirla, sino tambin las maneras de
plantear ese problema. A ste no puede desvinculrselo del todo del problema
cosmolgico; pero tampoco puede reducrselo a esa relacin. Tambin es necesario
considerar dimensiones tan diversas como las de lo psicolgico, lo existencial, lo poltico,
lo jurdico, etc. Se trata de conceptos distintos de "libertad" y, por tanto, de problemas
tambin distintos? Qu tienen en comn, por ejemplo, el determinismo fsico con el
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Ricardo Maliandi
psicoanaltico? O, ms distantes an, pueden discutirse los argumentos de John Stuart

Mill sobre la libertad "social o civil" (referida a "la naturaleza y los lmites del poder que
puede ejercer legtimamente la sociedad sobre el individuo") desde concepciones
existenciales como la de Sartre (segn la cual el hombre "est condenado a la libertad")?
La ambigedad de la libertad ha sido puesta de relieve, por ejemplo, por Norbert Hoerster
cuando dice que
...la libertad poltica, la libertad del indeterminismo y la libertad en el sentido

de la filosofa del idealismo alemn lo nico que tienen en comn es el nombre;
adems, en cada una de estas tres libertades habra que distinguir una serie de
diferentes significados.
Es posible que esto sea una exageracin, y que esos conceptos de "libertad" tengan
algo ms que el nombre en comn. Pero es indudable que la ambigedad existe, y hay
que tenerla en cuenta si se aspira a planteamientos claros. El esfuerzo por la univocidad,
que es vlido para todo problema filosfico, lo es particularmente para ste. Es
necesario, al menos, tener conciencia de las intenciones fundamentales con que se lo
plantea, que pueden ser intenciones metafsicas, tico-normativas, polticas, etc., e
incluso, por cierto, intenciones metaticas. De la lucidez de tal conciencia depender, en
buena parte, que las soluciones propuestas alcancen alguna fecundidad.
Digamos, por fin, que el problema quiz ms relevante para la tica normativa
en relacin con la libertad es uno al que ni siquiera he mencionado hasta ahora: el del
conflicto entre la libertad y la justicia. Pero resulta imposible desplegarlo aqu. Baste
indicar que en este problema se expresa una de las estructuras conflictivas bsicas del
ethos, a la que alud antes con el nombre de "conflictividad sincrnica" y que se volver a
tratar, ms detalladamente.
Otro problema tico-metafsico se deriva de las dicotomas del ethos: la dicotoma
ontodentica plantea la cuestin de hasta qu punto coinciden de hecho (o al menos
podran coincidir) el "ser" y el "deber ser" (o el "hecho" y el "valor"). La dicotoma
axiolgica, a su vez, hace que existan dos interpretaciones generales contrapuestas de
aquella coincidencia: el "optimismo" (que tiende a ver una gran coincidencia, o que, por
lo menos, cree que es una coincidencia progresiva) y el "pesimismo" (que tiende a ver
una mutua exclusin entre esos mbitos o, al menos, una separacin progresiva). En tal
sentido, se puede llamar "optimistas" a los estoicos, a Leibniz, a las filosofas dialcticas,
etc. "Pesimistas" hubo desde la Antigedad (como el cirenaico Heguesas) y, sobre todo,
en el siglo XIX (Schopenhauer, Bahnsen, Deussen, Mainlander, o poetas como Byron y
Leopardi, y muchos otros).
En la contraposicin optimismo/pesimismo las incumbencias de tica normativa
se mezclan casi inevitablemente con otras, no slo metafsicas sino tambin, por ejemplo,
psicolgicas, del "arte de vivir", etc. Se han dado de hecho muchas variantes, tanto del
optimismo como del pesimismo. Una interesante distincin es la que ofrece Carlos Vaz
Ferreira:
Hay dos sentidos de "optimismo" y "pesimismo": optimismo (o pesimismo) de xito,

y optimismo (o pesimismo) de valor... Mejor que definicin, un ejemplo: para juzgar
alguna aventura de Don Quijote, podremos ser y razonablemente muchas veces
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Ricardo Maliandi
seremos-pesimistas de xito; pero optimistas (ste es el otro sentido) en cuanto al

valor moral, en cuanto al signo "bueno" o "malo". Y declararemos generosa y noble
esa aventura: juzgaremos que es buena. Ese optimismo sobre el signo moral es el
optimismo de valor.
Esta distincin representa, sin querer, una crtica al utilitarismo, ya que segrega el
carcter "moral" de lo que puede ser el resultado de una accin. El "optimismo" o el
"pesimismo", cuando se refieren a ese resultado, no incluyen un juicio moral de la accin
correspondiente. Sin embargo, pueden ser actitudes que interesen a la tica normativa. Un
ejemplo contrario al que ofrece Vaz Ferreira, pero que confirmara su distincin,
consistira en considerar a alguien como capaz de un determinado acto difcil y
arriesgado (por ejemplo, un secuestro, un asalto, etc.), lo que denotara un "optimismo de
xito" pero, a la vez, impugnar moralmente ese mismo acto ("pesimismo de valor").
Optimismo y pesimismo tienen que ver, de todos modos, con maneras de valorar,
y a menudo responden a especficos "temples de nimo". Reducirlos a esto me parece, en
principio, excesivo, ya que tambin aqu se expresa, a su manera, la complejidad del
ethos. Pero se trata de un aspecto que conviene tener en cuenta. Wilhelm Windelband
sostena que
...optimismo y pesimismo no son sino ciertas disposiciones psquicas, producidas

por cualesquiera sentimientos, que luego imprimen fcilmente su sello a todas las
nuevas vivencias. No hay quien no conozca tales estados de nimo, y sabido es
tambin hasta qu punto dependen de fenmenos y procesos puramente
fisiolgicos. Pero estos estados de nimo, que en un principio slo tienen de por s
un carcter transitorio, pueden mostrarse ms o menos tenaces por razones de
temperamento o de experiencia personal y siempre a consecuencia de ciertos
hechos y tendencias exclusivamente psicolgicos, de tal modo que se manifieste una
determinada inclinacin del individuo a ver las cosas de un modo optimista o
pesimista.
En virtud de cierta caracterstica
tendencia a la generalizacin, estas
"disposiciones psquicas" derivan con frecuencia, segn Windelband, en "enjuiciamiento"
del mundo. Pero juicios como "el mundo es bueno" o "el mundo es malo" nada explican
de la realidad, salvo la aceptacin o el rechazo de ella por parte de quien as juzga. Un
juicio sobre el valor general del universo tendra sentido si el universo tuviera realmente
un "fin" o "destino" (en cuyo caso el "enjuiciamiento" consistira en indicar que tal fin se
cumple o no), y si ese fin fuera conocido por quien juzga. Pero el hecho es, dice
Windelband, que "no existe ningn fin del universo susceptible de ser demostrado
objetivamente", y en consecuencia ese enjuiciamiento es infundado.
Windelband no explica, sin embargo, por qu tales "estados de nimo" tienden a la
"generalizacin". Adems, sus objeciones podran, en principio, ser respondidas por un
pesimista que dijera que precisamente la falta de un "fin" del universo, o la imposibilidad
de conocerlo en caso de que existiera, es ya una afirmacin pesimista o, al menos, un
justificativo suficiente para adoptar una posicin pesimista.
Pese a este reparo, creo que la acotacin de Windelband sirve para comprender el
carcter de "enjuiciamiento" que, efectivamente, revisten el optimismo y el pesimismo.
20
Ricardo Maliandi
Faltara quiz aadir que ese enjuiciamiento valorativo marca, en definitiva, y como ya lo
apunt, las relaciones indisolubles que existen entre los dos lados de cada una de las
dicotomas que se estudiaron en el captulo II. En efecto, lo valorado, como "bueno" o
"malo" (dicotoma axiolgica), en esas posiciones es siempre se est o no consciente
de ello el "deber ser" (dicotoma deontoaxiolgica), y en particular el grado de
coincidencia entre lo que "debe ser" y lo que "es" efectivamente (dicotoma
ontodentica). No es que se confunda estas dos instancias (aunque una tal confusin
tampoco queda excluida), sino que lo juzgado es la relacin entre ellas. Para un
optimismo extremo (como el de los estoicos), todo lo que es debe ser, y todo lo que debe
ser, es, o al menos llega a ser. Un pesimismo extremo (del tipo de Bahnsen o de Rensi)
sostendr, en cambio, que nada de lo que es debe ser, y nada de lo que debera ser es.
Formas ms mesuradas de optimismo y pesimismo vienen a sostener, respectivamente,
que la coincidencia entre ambas esferas es mayor o menor que lo que entre ellas no
coincide, o bien, asimismo respectivamente, que aquella coincidencia tiende a aumentar
o a disminuir.
Tanto el optimismo como el pesimismo suelen referirse sobre todo a las
expectativas frente al futuro: aqul expresa la esperanza de que todo mejore, mientras
que ste renuncia a tal esperanza y representa la sospecha (cuando no la conviccin) de
que todo habr de empeorar. Pero, como dice Juan Jos Sebreli:
El porvenir es incierto, y la nica actitud que cabe frente a l no es el optimismo ni

el pesimismo sino la incertidumbre. Pero si uno elige como actitud moral el
optimismo, es decir, si tiene fe en el progreso, contribuir en alguna medida al
mismo. Se cumple aqu lo que en sociologa se llama la hiptesis autopredictiva, la
prediccin ayuda a la realizacin de la misma como cuando se lanzan rumores
sobre el alza o baja de la bolsa y se la provoca efectivamente.
Precisamente en ese sentido, es decir, en cuanto actitudes morales, interesan a la
tica normativa el optimismo y el pesimismo, y el problema de la contraposicin entre
tales actitudes. Es posible, desde luego, desarrollar teoras tico-normativas optimistas o
pesimistas; pero stas sern crticas o dogmticas segn tengan o no en cuenta el hecho
de que derivan de actitudes morales. En su referencia al futuro, tales actitudes son
formas de apuesta. El optimismo, que en tal sentido puede parecer o ser ms
ingenuo, practica un fair play que falta en el pesimismo: el optimismo asume sus riesgos,
como el ridculo o la acusacin de "alejado de la realidad", mientras que el pesimismo
parece apostar a pura ganancia, porque si sus funestos pronsticos no se cumplen, todos
habrn salido beneficiados.
De modo semejante a lo que ocurre con la libertad, la tica normativa se ve, en lo
que ella puede tematizar a partir de actitudes como el optimismo o el pesimismo, siempre
envuelta en tematizaciones metafsicas (particularmente cosmolgicas), psicolgicas,
polticas, etc., y la ambigedad resulta difcil de evitar. Tal dificultad, sin embargo, no es
una imposibilidad, y tambin en este caso el trabajo racional, sistemtico, de la tica
normativa ser tanto ms productivo cuanto mayor sea la univocidad que se logre.
Valgan las anteriores como muestras de una "aportica" que es, desde luego,
mucho ms amplia. La escisin de las respuestas clsicas, para cada cuestin, en nuevas
dicotomas, o posiciones opuestas, no habla en contra de la tica normativa, ni la
21
Ricardo Maliandi
relativiza, sino que ms bien sugiere que el camino verdaderamente crtico en ese nivel
de reflexin tiene que ir por la bsqueda de sntesis o conciliaciones. La posiciones
extremas siempre indican unilateralidad. Lo caracterstico del ethos es su estructura
conflictiva. sta explica la constante posibilidad de interpretaciones contrapuestas y
muestra por qu es necesaria la aplicacin del mtodo dialctico, aunque cuidando, a la
vez, que ste no determine nuevas concepciones unilaterales.
Problemas de la metatica
La metatica, como vimos, es la reflexin sobre la semiosis del lenguaje moral.
Pero hay que hacer ahora, ante todo, dos acotaciones:
1) No es, en tal sentido, una rama de la lingstica (o de la semitica entendida
como disciplina cientfica) sino, a lo sumo, una rama de la filosofa del lenguaje. En tal
carcter, tiene que procurar resolver problemas referidos, por ejemplo, a la validez de
los enunciados morales (o a los de tica normativa), etctera.
2)
Pero tampoco se la puede considerar exclusivamente como filosofa del
lenguaje, ya que en el mbito de su inters entran, simultneamente, problemas
conceptuales.
Tambin la clasificacin de los problemas metaticos puede responder a criterios
distintos. Y la clasificacin de las "teoras" metaticas, es decir, de los "modelos" de
solucin, depende, obviamente, de los problemas especficos considerados.
Acaso el problema general ms caracterstico de la reflexin metatica
contempornea sea el de si los trminos normativos bsicos (como "bueno", "deber",
etc.) expresan alguna forma de conocimiento, y, por tanto, si las proposiciones
normativas (ticas y morales) son clasificabas como, en general, lo son las
descriptivas en "verdaderas" y "falsas". El problema, en realidad, no es nuevo, pero en
este siglo se afinaron las formas de formularlo y fue tambin posible discriminar mejor
los tipos de respuestas. Como lo puso de relieve el neopositivismo (Crculo de Viena,
etc.), las proposiciones que no pueden ser verificadas como "verdaderas" ni como
"falsas" son proposiciones "sin sentido". Los neopositivistas se apresuraron, claro est, en
ubicar bajo ese rubro todas las proposiciones de la metafsica, primero, y luego tambin
todas las de la tica normativa. Esa solucin fue considerada, por muchos pensadores,
demasiado simple, poco sutil y hasta torpe. Como suele ocurrir, ciertas propuestas
filosficas muy extremas sirven al menos para generar reacciones crticas, y ste fue el
caso. La exageracin de los neopositivistas sirvi para remover viejas inquietudes de la
reflexin metatica que se remontaban a comienzos de siglo, y quiz tambin mucho
ms atrs, en la tradicin filosfica anglosajona. El caso es que se puso de manifiesto la
necesidad de aclarar cul es, en realidad, el carcter de las proposiciones ticas y del
lenguaje moral en general.
Desde la perspectiva de ese problema central, y de los muchos debates que han
tenido lugar al respecto, es como se puede, y de hecho se suele, clasificar las "teoras" o
"modelos de solucin" en el rea de la metatica. La principal dicotoma taxonmica
deriva de lo que ya mencionamos: si los trminos morales expresan o no algn
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Ricardo Maliandi
conocimiento (y si, por tanto, las proposiciones morales y ticas "tienen sentido", o sea,
son o bien "verdaderas" o bien "falsas"). En el primer caso (es decir, si se afirma que esos
trminos expresan algn conocimiento), se habla de "cognitivismo" (o "cognoscitivismo",
o tambin "descriptivsimo", pues equivaldra a sostener la analoga entre proposiciones
normativas y descriptivas). En el segundo caso, la designacin general es "no
cognitivismo" (o "no cognoscitivismo" o "no descriptivismo"). Tenemos entonces el
siguiente cuadro:
Expuesto en esta forma sucinta, el esquema destaca las posiciones bsicas, tal
como ellas se han desarrollado sobre todo en la metatica analtica anglosajona. Cada una
ha surgido, en cierto modo, de la crtica dirigida a la anterior. El "naturalismo" designa la
posicin ms tradicional (sostenida, por ejemplo, por el utilitarismo). El "intuicionismo"
deriva de la crtica que se le hace al naturalismo en su pretensin de poder definir los
trminos ticos por referencia a determinadas propiedades "naturales". El "emotivismo",
a su vez, asume la crtica a todas las formas de cognitivismo, y el "prescriptivismo"
procede a una correccin crtica del emotivismo.
Pero es, evidentemente, un esquema demasiado abstracto. Si se quiere tener un
panorama algo ms claro, habr que hacer, por de pronto, las siguientes aclaraciones:
1) Las teoras cognitivistas difieren entre s, ante todo, segn que admitan, no
slo la existencia de "sentido" en las proposiciones ticas, sino tambin la "definibilidad"
de los trminos ticos.
2) Las teoras que admitan tal definibilidad pueden dividirse a su vez segn
entiendan que los trminos ticos se definen por medio de referencias "naturales" o
"transnaturales".
3) Los representantes de la "tica del discurso", como Habermas y Apel, e incluso
algunos crticos de la misma, entienden que tal tica puede ser calificada como
"cognitivismo".
4) La forma ms extrema y ms ruda de no cognitivismo es posiblemente la que
haba defendido Rudolf Carnap en su poca del Crculo de Viena: las proposiciones
morales son algo as como "imperativos disfrazados", rdenes impartidas en modo
indicativo (con lo cual se viene a borrar toda la dicotoma deontoaxiolgica). A esa
posicin se la design, alguna vez, "imperativismo".
5) Hay quienes incluyen tambin al "decisionismo" entre las teoras no
cognitivistas. 6) Algunos filsofos analticos, como Nowell-Smith y Warnock, sostienen
que la "funcin" de los trminos ticos no se reduce a ninguna en particular (de las que le
atribuyen las teoras no cognitivistas), sino que hay muchas y diversas funciones
posibles, segn el contexto en que se usan esos trminos.
23
Ricardo Maliandi
Un esquema algo ms pormenorizado sera entonces el de la

pgina siguiente:
Para aclarar este esquema puede decirse lo siguiente:

a) Teoras cognitivistas
Son "definicionistas" aquellas teoras cognitivistas que, de manera expresa o
implcita, admiten que trminos ticos como "debe" o "bueno" pueden ser definidos, y
que precisamente esta definibilidad es prueba de que tienen "sentido". Frankena
interpreta la concepcin definicionista (o "definista") diciendo que, segn ella, "debe
puede definirse en trminos de Es, y Valor puede definirse en trminos de Hecho", o sea,
que lo normativo puede expresarse tambin en un lenguaje descriptivo. Es lo que hace,
por ejemplo, R.B. Perry cuando dice que "bueno" significa "ser un objeto de inters
favorable", pero tambin lo que hace un telogo moral cuando dice que "bueno"
significa "estar aprobado por Dios". Esta diferencia entre dos tipos de definicin
posibles hace conveniente, por lo pronto, dividir las teoras definicionistas en
"naturalistas" y "transnaturalistas", segn se valgan, respectivamente, de referencias
"naturales" o "transnaturales" para definir o traducir los trminos ticos. La teora
"naturalista" ms conocida es, de nuevo, el utilitarismo, entendido ahora en el nivel
metatico, es decir, no como una propuesta de fundamentacin de normas, sino como una
concepcin acerca del significado de los trminos ticos. El utilitarismo es aqu la
doctrina segn la cual "bueno" quiere decir "lo que proporciona mayor felicidad a la
mayor cantidad de gente", y "correcto" (right) quiere decir "contribuye a proporcionar
mayor felicidad a la mayor cantidad de gente". "Correcto" es, en trminos denticos, lo
que "debe ser". Desde luego, los pasajes del nivel metatico al tico-normativo son en el
utilitarismo frecuentes e inevitables; pero no es difcil distinguir cundo el discurso
utilitarista transita en uno o en otro nivel. Otra teora "naturalista" es la de la tica
evolutiva en tanto define los trminos ticos mediante trminos de evolucin biolgica, o
de lo que favorece tal evolucin. Algunos comentaristas subdividen las teoras
naturalistas, a su vez, en "objetivistas" (como las utilitaristas o las evolucionistas) y
"subjetivistas" (como la de Perry). Pero esta subdivisin, aunque por un lado da una
precisin mayor a la taxonoma, entraa por otro el riesgo de provocar confusiones, ya
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Ricardo Maliandi
que "subjetivismo" podra entenderse tambin como una forma de no-cognitivismo. Los
definicionismos "transnaturalistas" pueden subdividirse por su parte en "teoras de
inspiracin metafsica" y "teoras de inspiracin teolgica" segn recurran, para definir
los trminos ticos, a principios metafsicos o a la autoridad divina. Esto se vincula con
el problema tico-normativo de los intentos de fundamentacin transemprica.
Las teoras no-definicionistas surgen como una forma de crtica, dentro del
cognitivismo, a las teoras definicionistas, y se reducen, prcticamente, a teoras
intuicionistas. Entre stas hay muchas variantes, pero coinciden en la afirmacin bsica, a
saber, la de que los trminos ticos, aunque tienen sentido, no pueden definirse, ya que
las definiciones se valen necesariamente de trminos "naturales", y lo normativo es "nonatural". La obra clave sobre esta cuestin es el libro de George Edward Moore Principia
tnica, donde, entendiendo la "definicin" como una forma de anlisis de un concepto
complejo en sus partes simples, y "bueno" (good) como un concepto "simple", se infiere
fcilmente que ste no puede ser definido. Todo intento de definir "bueno" incurre,
segn Moore, en la por l llamada "falacia naturalista". En torno de sta se han
producido innumerables debates en el marco de la tica analtica a lo largo del siglo XX.
Hay, sin embargo, importantes antecedentes de ese planteamiento de Moore. Richard
Price, en el siglo XVIII, sostena una posicin intuicionista en la que enfatizaba la
indefinibilidad de "correcto" (right) con argumentos parecidos a los que emplea Moore
para "bueno". Podemos remontarnos todava ms en el tiempo: Ralph Cudworth, jefe de
los "platonistas de Cambridge" en el siglo XVII, haba indicado que todo intento de
definir los trminos morales por referencia a mandamientos divinos o humanos
equivale a dejar tales trminos sin significacin propia. El propio Moore reconoca que
Henry Sidgwick, en su obra The Methods of Ethics, de 1875, se le haba adelantado. Con
respecto a la "falacia naturalista", el antecedente decisivo est en la famosa acotacin de
Hume acerca de la ilicitud lgica de "derivar" un "debe" de un "es", cuestin que
asimismo ha sido motivo de muchas discusiones, sobre todo desde el intento de John
Searle de mostrar la posibilidad de una derivacin semejante. Moore mismo no se
consideraba "intuicionista", pero no hay otro rubro bajo el cual ubicar su propuesta.
Tambin formularon teoras intuicionistas pensadores como Hasting Rashdall, Harold
Arthur Pritchard, David Ross, Edgar Carrit y muchos ms. Fuera de la filosofa analtica,
es lcito considerar "intuicionistas" (en sus implcitas incursiones por temas metaticos) a
los representantes de la "tica material de los valores", Max Scheler y Nicolai Hartmann,
ya que sostenan la "objetividad" y, a la vez, la "indefinibilidad" de los valores, y
afirmaban expresamente que stos se aprehenden por medio de "intuiciones
emocionales".
Es dudoso, en cambio como ya lo mencion , si eso no correcto considerar
"cognitivistas" a los representantes de la actual tica discursiva, Apel y Habermas, aun
cuando ellos mismos se autodenominan as. La razn de esta duda reside, por un lado, en
que esa tica se desarrolla ms como una tica normativa que como una metatica (Apel
incluso niega que la denominacin "metatica" sea correcta) y, por otro, en que all no se
dice que los trminos ticos posean una "significacin" o "referencia objetiva", sino que a
lo sumo se admite una "objetividad" en el sentido de una "intersubjetividad" dentro de la
"comunidad de argumentacin". El "cognitivismo" metatico alude, sobre todo, a una
cuestin semntica, mientras que la tica discursiva adopta una perspectiva expresamente
pragmtica.
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Ricardo Maliandi
b) Teoras no-cognitivistas
Las teoras no-cognitivistas, aunque tambin presentan claros antecedentes, surgen
sobre todo a partir del empirismo lgico del Crculo de Viena. All se negaba
significacin a los enunciados "no verificables", entre los cuales se inclua especialmente
los de la metafsica y los de la tica. A partir de crticas al intuicionismo (al que acusan,
entre otras cosas, de referir los trminos ticos a misteriosas entidades suprasensibles), se
desarrollan diversas propuestas de interpretacin de los trminos y enunciados ticos
como formas lingsticas que no cumplen funciones cognoscitivas, sino de alguna otra
ndole. Con ello excluyen, de modo expreso o implcito, la posibilidad de una tica
normativa, es decir, ofrecen una perspectiva que slo puede ser compatible con la
asuncin de un escepticismo de la validez.
El "imperativismo" de Carnap consiste en afirmar que los enunciados morales, aunque
tienen forma de juicios expresados en modo indicativo, son en realidad imperativos
disfrazados.
Cuando alguien dice, por ejemplo, "matar es malo", lo que efectivamente hace es
ordenar "no mates". Al margen de que este modo de interpretacin desconoce el aspecto
bsico de la dicotoma deontoaxiolgica, se trata de una postura extrema que,
posteriormente, la filosofa analtica trat de mitigar.
As, el emotivismo surge, al menos en parte, como una forma de crtica al
imperativismo. Alfred Ayer, todava cercano a Carnap, niega significacin a los trminos
y los enunciados ticos, considerndolos expresiones de los sentimientos de quienes los
emplean. Pero la forma ms sistemticamente desarrollada de emotivismo es la de
Charles L. Stevenson, quien se vale para ello de una teora especial del significado.
Segn esa teora, hay dos clases de significado: descriptivo y emotivo. El significado
descriptivo es la representacin que un enunciado produce en el oyente (o el lector),
mientras que el significado emotivo provoca en el oyente (o el lector) un estado de nimo
que lo incita a realizar cierto tipo de accin. La teora prescriptivista, desarrollada
especialmente por Richard M. Hare, parte a su vez de una crtica a la concepcin de
Stevenson, a la que acusa de confundir el significado con la "fuerza perlocucionaria", es
decir, con el efecto que un determinado "acto de habla" (segn la teora de John Austin)
produce en el interlocutor. Para Hare, en cambio, los enunciados ticos son
"prescripciones", pero con la caracterstica distintiva de que son "universalizables" (tema
que Hare desarroll luego en su obra Freedom and Reason), y de que entre tales
enunciados hay relaciones lgicas. Son prescripciones que pueden apoyarse en
"razones", esto es, defenderse con argumentos. De este modo, la tematizacin ms
sofisticada de la tica analtica y de las teoras no-cognitivistas acaba por acercarse de
nuevo al cognitivismo, y no es de extraar que Hare haya incursionado con particular
solvencia en la tica normativa y, ms recientemente, tambin en la tica aplicada. El
polifuncionalismo, defendido por autores como Patrick Nowell-Smith y G.J. Warnock,
llama la atencin sobre el hecho de que no es necesario restringir la funcin de los
trminos ticos a un solo tipo, ya que pueden servir para cosas tan diversas como
prescribir, aconsejar, implorar, deplorar, condenar, etctera.
Aparte del problema especfico del significado y la funcin de trminos y enunciados
ticos, la metatica es un nivel de reflexin en el que se plantean tambin, prcticamente,
pero en lo que se refiere a su semiosis, todos los problemas propios de la tica
26
Ricardo Maliandi
normativa. Por esta razn toda teora tica filosfica tiene que moverse, expresamente o
no, conscientemente o no, en ambos niveles. Ello marca asimismo las dificultades que se
presentan a los no-cognitivismos extremos, pero tambin las que tienen que ver con la
duda acerca de si la tica discursiva puede ser justificadamente calificada como
"cognitivismo". La otra duda, sealada igualmente con un signo de interrogacin en el
cuadro sinptico, es la de si el "decisionismo" atribuible a pensadores tan distintos
como Hobbes, Sartre o Popper, segn el cual los actos de decisin son los que
"legitiman" ticamente determinadas proposiciones, puede realmente considerarse una
teora no-cognitivista, e incluso, en definitiva, una teora metatica.
Problemas de la tica aplicada

La tica aplicada, se distingue de la tica normativa en que, a diferencia de sta, no
busca ni cuestiona fundamentos (principios), sino que los presupone. Por cierto, hay
concepciones de la tica aplicada que sostienen la conveniencia de prescindir de
principios; pero padecen los inconvenientes del situacionismo y como se ver
despus suelen ser formas crpticas, ocultas, de principialismo.
Las situaciones concretas, vistas desde la tica normativa, constituyen ejemplos
de la aplicabilidad de los principios (o "normas bsicas"), aunque tambin pueden servir
como punto de arranque en la bsqueda sistemtica de esos principios. La tica aplicada
recorre el camino inverso: va de los principios a las situaciones; se apoya en aqullos
para ofrecer soluciones a los conflictos que se presentan en stas. Tal comparacin entre
tica normativa y tica aplicada tiene analoga con la que Kant haca con respecto a las
dos formas de la "facultad de juzgar" (Urteilskraft): la "reflexionante" va del caso a la
ley (o de la intuicin al concepto), en tanto que la "determinante" va de la ley al caso (o
del concepto a la intuicin). Pero, asimismo, la funcin propia de la tica aplicada se
parece a la de la cotidiana reflexin moral (precisamente no "reflexionante" en el
apuntado sentido kantiano), es decir, a lo que hace cada ser racional con lo que Kant
llamaba "conocimiento moral racional comn": enfrenta la situacin concreta y procura
ofrecer una solucin. La significativa diferencia reside en que la tica aplicada es un
conocimiento moral racional, pero no "comn", sino que se obtiene, entre otras cosas,
tras el paso por el conocimiento "filosfico". No ejerce, como ste, directamente el
"juicio" reflexionante, sino que lo da por supuesto. Es, en tal sentido, una especie de
"vuelta" desde el conocimiento filosfico al conocimiento del tipo del "comn", pero
ahora enriquecido a travs de su paso por la filosofa.
Puede decirse que todos los seres racionales practican la reflexin moral, pero no
todos practican la tica normativa y, por ende, no todos practican la tica aplicada.
Aunque sta no es filosfica en sentido estricto, no puede prescindir de supuestos
filosficos. As como cualquier reflexin filosfica se apoya necesariamente en el
concreto "mundo de la vida", tambin cualquier concreta aplicacin tica de un principio
a una situacin concreta se apoya en una ms abstracta reflexin tica filosfica, de la
que extrae precisamente ese principio.
La "tica aplicada" se ocupa en sintetizar los intentos de dar solucin, o al menos
de minimizar, los mltiples conflictos actuales, y en particular los abundantes conflictos
que no se dejan evitar ni resolver mediante la aplicacin de criterios tradicionales, y que
27
Ricardo Maliandi
generan una peculiar perplejidad en el hombre contemporneo. Uno de los rasgos

sobresalientes de la crisis de nuestro tiempo es el progresivo desequilibrio entre el
creciente nmero de conflictos y la decreciente disponibilidad de pautas para resolverlos.
Es cierto que, en general, los sistemas sociales, en proporcin directa a su grado de
complejidad, suelen generar mecanismos regulativos que acaban deviniendo fuentes de
nuevos conflictos; pero se trata de recursos siempre indispensables para evitar
situaciones caticas. Desde el punto de vista tico, tan errneo es el funcionalismo
sociolgico que ve en los conflictos una patologa social y que imagina la posibilidad
de una sociedad totalmente orgnica como la teora sociolgica del conflicto, que ve en
ste un factor positivo, determinante de la mecnica social. Son concepciones extremas:
es cierto que es razonable minimizar los conflictos, pero tambin lo es reconocer que son
inevitables. Lo ms sensato parecera tratar de lograr y mantener un equilibrio entre la
produccin de conflictos y la eficacia de los mecanismos destinados a minimizarlos. Es
precisamente la quiebra de ese equilibrio lo que da lugar a procesos de desintegracin
como el que vive actualmente la humanidad.
La conflictividad es parte de la estructura social; pero cada conflicto produce
perturbaciones y por eso es necesario hacer algo contra ellos. La tica aplicada se
constituye como uno de los recursos para hacer menos grave esa situacin, y lo intenta
en mbitos diversos: biotica, tica de los negocios, tica de la informtica, tica de la
poltica, tica de la educacin, etc. Su relevancia ha crecido justamente con la crisis
contempornea. Todava se discrepa acerca de cmo se la debe entender; pero en general
se est de acuerdo (cuando no se la rechaza en bloque) en que con ella se trata de
enfrentar diversos problemas actuales y urgentes de la praxis pblica de un modo ms
contundente que como se lo haba hecho en el pasado. Por su inevitable relacin con la
tica normativa (con la cual, sin embargo y como vimos, no debe confundirse) ha
hecho que sta adquiriese un mayor predicamento, y que se la estudie en mayor escala y
desde profesiones no estrictamente vinculadas a la filosofa. Un fenmeno as no podra
explicarse sino como testimonio de que se ha cobrado mayor conciencia de la eclosin
de nuevos conflictos, y tambin de la extendida perplejidad que, en el fondo, nos
embarga a todos.
Esa perplejidad tiene dos fuentes principales. Hay, por un lado, viejos problemas
morales para los que ya no nos sirven las normas tradicionales, porque se han vuelto
obsoletas y, por otro, problemas morales nuevos que plantea el actual desarrollo
tecnolgico y para cuya solucin, por tanto, ni siquiera existen normas tradicionales. Ya
no se trata de normas anacrnicas, sino de situaciones inditas y de contextos anmicos.
Los dos tipos de problemas, adems, muestran a menudo significativas conexiones, como
ocurre, por ejemplo, con el problema del aborto o el de la eutanasia El primero es
problema moral antiguo, pero presenta complicaciones nuevas derivadas de las actuales
tecnologas reproductivas. En el caso de la eutanasia otra cuestin tradicional, a su
vez, se carece de normas morales especficas, por ejemplo, frente a las nuevas
posibilidades tecnolgicas para la conservacin artificial de la vida. Entre otros muchos
problemas de la biotica, se puede mencionar los que ataen a la relacin mdicopaciente, donde an est por decidirse cules son los criterios morales que se debe hacer
valer ante las nuevas tecnologas teraputicas, o los que plantea la "ingeniera gentica",
que reabre, entre muchas otras cuestiones, la de la "eugenesia", relacionndola ahora con
la posibilidad de transformacin del genoma humano, o la amenaza de discriminaciones
genticas motivadas en el conocimiento anticipado de las posibilidades laborales y de
28
Ricardo Maliandi
salud de los individuos. La biotecnologa crea innumerables situaciones inditas para

manejarse en las cuales nunca existieron normas morales especficas. La tica filosfica
tiene que estudiar ahora las relaciones entre los "modos alticos" (posibilidad, realidad,
necesidad) y los "modos denticos" (permisin, prohibicin, obligacin). Por ejemplo,
siempre se supo que no es "lcito" todo lo que es "posible", y ahora esto se manifiesta
claramente ante posibilidades como la del trfico de rganos, la discriminacin gentica,
los diagnsticos prenatales, las armas bacteriolgicas, etc. Pero tambin se dan, o se
darn, casos en los que la mera posibilidad tcnica inaugure la licitud, e incluso la
obligacin moral (tal es el caso en la implementacin de medios biotecnolgicos para
prevenir o curar el sida, el cncer, la diabetes u otras terribles enfermedades que aquejan
al gnero humano).
Tambin incumben a la tica aplicada ciertas reas como la de la llamada "tica
del medio ambiente" o "tica ecolgica", vinculada con las amenazas que la generacin
actual ha ocasionado, deteriorando la biosfera, a las generaciones futuras y, en general, a
la supervivencia de la especie humana. Tanto esa tica como los diversos movimientos
ecologistas (con los que se vincula pero no se identifica necesariamente) dan testimonio
de la actual preocupacin por los graves riesgos que involucran a toda la vida sobre el
planeta, es decir, a la "naturaleza". Surge, en relacin con esto, un conflicto nuevo,
porque ciertas medidas que se tomen, por ejemplo, en favor de los "derechos humanos"
pueden afectar la "naturaleza" en sentido amplio, y viceversa. Actualmente sabemos que
es ilusoria la vetusta pretensin (surgida ya en el Neoltico) de un dominio ilimitado del
hombre sobre la naturaleza. La actual tecnologa marca el lmite a partir del cual la
explotacin de la naturaleza comienza a convertirse en un suicidio colectivo. En una
situacin semejante surge la conciencia de la responsabilidad que cada generacin
humana tiene por las generaciones subsiguientes. En el caso de la nuestra, sabemos que
estamos destruyendo el hbitat de las prximas y, por tanto, condenando al gnero
humano a una extincin masiva. Cuando esa responsabilidad se asume y se procura obrar
en consecuencia, se suele hablar de "tica del futuro", que es tambin una manera
especfica de hacer tica aplicada.
Entre las diversas ramas de la tica aplicada, hay por lo menos dos que han
alcanzado, desde la dcada de los 70, un relieve internacional: la biotica y la tica de la
empresa. Desde luego, no son las nicas, ya que cuestiones de aplicacin se suscitan en
todos los mbitos del quehacer humano; pero las dos mencionadas son las que cuentan
con mayor nmero de especialistas y de publicaciones.
En lo que respecta a la biotica, conviene recordar que el nombre proviene de Van
Rensselaer Potter, un mdico onclogo norteamericano que en 1971, tras haberse
interesado entusiastamente por los problemas ticos, public un libro que lleva ese ttulo
y que se convirti en punto de arranque de lo que en poco tiempo sera un verdadero
aluvin de escritos e instituciones dedicados al tema. En realidad, Potter no pens que
fundaba una nueva disciplina o, como se la entiende hoy generalmente, una "rama" de la
"tica aplicada", sino que haba concebido una transformacin general de la tica
mediante una peculiar fusin entre el ethos y el bios. Como dice Agustn Estvez:
Nadie como l sinti la necesidad de un mbito global y ampliado para una

supervivencia humana digna. Pero, cientfico al fin, Potter concibi esa globalidad
en el seno de una tica evolucionista, pergeada a la luz de la biologa de mediados
29
Ricardo Maliandi
de los cincuenta.
Aquella significacin "global, evolucionista y ecolgica" fue siendo gradualmente
desplazada por otra, restringida, "que aplicaba las tradiciones ticas y religiosas a la
biomedicina, y cuya autora era de Hellegers y el Instituto Kennedy". Por su parte, ese
instituto, que se fund en el marco de la Georgetown IJniversity de Washington,
juntamente con el Hastings Center erigido cerca de Nueva York, fueron instituciones
decisivas para el desarrollo mundial que pronto iba a alcanzar la nueva disciplina (o
interdisciplina). Con sus mltiples publicaciones, y con sus programas de investigacin y
sus importantes cursos formadores de especialistas, resultaron el punto de arranque para
una difusin planetaria de la biotica similar a la que haba soado originariamente
Potter, aunque no en el peculiar sentido revolucionario que l quera o crea poder
imprimirle (un nuevo tipo de evolucionismo tico), sino en el de una nueva
especializacin, por cierto a la cabeza de las diversas que fueron agregndose bajo el
rubro de "tica aplicada".
El status epistemolgico, tanto de la biotica como de la tica aplicada, es an
objeto de amplios debates, y quiz lo siga siendo por mucho tiempo. Ello se debe en
parte a la mencionada ambigedad del trmino que, en algunos casos, como el de los
importantes autores Tom Beauchamp y James Childress, ha llevado a reemplazarlo
preferentemente por el de "tica biomdica". Sin embargo, esta denominacin ya no
abarca el amplio campo temtico de la biotica, que se extiende tambin, por ejemplo, al
de la actual tica de la biotecnologa, y para algunos incluso al de la llamada "tica
ecolgica" o "tica del medio ambiente". En tal sentido, Jos Alberto Mainetti propuso
hablar de "microbiotica" (limitada a la tica biomdica), "mesobiotica"
incomprendiendo tambin los problemas ticos vinculados a la gentica) y
"macrobiotica" (que incluye los anteriores ms los de la tica ecolgica). Y el propio
Potter, en su segundo libro, haba distinguido entre biotica bsica, mdica, ambiental y
global (si bien aclarando que, en esta ltima, se fusionaban las otras tres), e insista en el
carcter complementario entre los aspectos biomdicos y los medioambientales.
Uno de los problemas ampliamente discutidos en la biotica es el de los principios
que en ella han de hacerse valer. Ya sabemos que la tica aplicada no se ocupa de
fundamentar principios, pero necesariamente presupone alguno, o algunos, y en esta
presuposicin est asimismo presupuesto algn criterio de fundamentacin. Los ya
mencionados Beauchamp y Childress son autores de un libro que se ha convertido en un
clsico en ese mbito, si bien su tematizacin se restringe a los aspectos mdicos:
Principios de tica biomdica, obra aparecida en 1979, poco tiempo despus de que en
Estados Unidos la Comisin Nacional para la Proteccin de Personas Objeto de
Experimentacin Biomdica redactara un documento conocido como el Informe
Belmont. En ste se establecan tres principios generales para resolver conflictos de tica
en medicina: el de "respeto por las personas", el de "beneficencia" y el de "justicia". Los
dos ltimos provenan de una tradicin que se remonta al Juramento Hipocrtico; pero el
primero representaba el primer reconocimiento de la autonoma del paciente, paso
indispensable para la superacin de la vieja concepcin "paternalista" de la medicina.
Ahora bien, el principio de "beneficencia" tambin se conoca desde antes en relacin
con otro complementario: el de "no-maleficencia", considerado muy a menudo como el
principio bsico. Los principios que Beauchamp y Childress analizan minuciosamente en
su obra son, entonces, cuatro: 1) respeto por la autonoma; 2) no-maleficencia; 3)
30
Ricardo Maliandi
beneficencia, y 4) justicia. En torno de esos anlisis viene movindose desde entonces

gran parte de la investigacin en biotica y de las discrepancias suscitadas entre las
diversas posturas. Otro importante biotico, Tristram Engelhardt, los toma como punto de
partida pero reemplaza el de autonoma por el de permiso (al que considera como
jerrquicamente superior) y concibe el de beneficencia como abarcante, al mismo tiempo,
de los de no-maleficencia y justicia. Diego Gracia, por su parte, reconoce los cuatro de
Beauchamp y Childress; pero tambin los jerarquiza (y esto deviene un criterio de accin
en casos de conflictos), considerando que los de justicia y no maleficencia son
"superiores" a los de beneficencia y autonoma, Requerira mucho ms espacio del
disponible exponer aqu las controversias habidas en el seno de la biotica acerca de los
principios. Digamos solamente que, desde la perspectiva de la tica convergente, los
cuatro principios pueden considerarse derivaciones especficas de los principios
cardinales, que representan a su vez la bidimensionalidad de la razn. En tal sentido,
constituyen principios a priori, y requieren un particular paradigma de aplicabilidad.
La otra rama importante de la tica aplicada es, como se dijo, la de la tica de la
empresa, sobre cuyas principales caractersticas valgan las siguientes breves
consideraciones.
La tica empresarial slo puede estudiarse, como propone Adela Cortina, en el
marco de la "tica cvica", es decir, una tica pluralista y "de mnimos". Esto ltimo alude
a un tipo de sistema de interrelaciones sociales en el que pueden convivir diversos
modelos de vida feliz, correspondientes a distintas concepciones del mundo, sin que
nadie trate de imponer por la fuerza la suya a los dems. El pluralismo en una sociedad es
posible:
...cuando sus miembros, a pesar de tener ideales morales distintos, tienen tambin
en comn unos mnimos morales que les parecen innegociables, y que no son
compartidos porque algn grupo los haya impuesto por la fuerza a los restantes, sino
porque los distintos sectores han ido llegando motu proprio a la conviccin de que
son los valores y normas a los que una sociedad no puede renunciar sin hacer
dejacin de su humanidad.
En tal sentido, la tica cvica presupone libertad, igualdad y solidaridad, as como
una "tolerancia activa" y un "ethos dialgico"; y la llamada tica empresarial presupone a
su vez, como ya se dijo, una tica cvica. Los "mnimos" correspondientes a sta tienen
que coordinarse, sin embargo, con los valores propios de las distintas actividades. Y as
como en la biotica, la orientacin de conductas especficas en los principios ya
mencionados determinan ciertas virtudes peculiares para esas conductas, tambin la
actividad empresarial determina las suyas. Cortina sostiene que la meta de esta actividad
es la "satisfaccin de necesidades humanas a travs de la puesta en marcha de un
capital". Pero es fundamental el hecho de que ese capital no es slo financiero sino,
asimismo, humano. Presupuesto caracterstico de una "tica de la empresa" es, segn
Cortina, el reconocimiento de valores como:
...la calidad en los productos y en la gestin, la honradez en el servicio, el mutuo

respeto en las relaciones internas y externas a la empresa, la cooperacin por la que
conjuntamente aspiramos a la calidad, la solidaridad al alza, que consiste en explotar
al mximo las propias capacidades de modo que el conjunto de personas pueda
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Ricardo Maliandi
beneficiarse de ellas, la creatividad, la iniciativa, el espritu de riesgo.

La misma autora reconoce, sin embargo, que son muchas las dificultades para
implementar una tica semejante, porque se suele pensar que "tica" y "empresa" son
trminos inconciliables (la primera se rige por la racionalidad comunicativa, mientras la
segunda lo hace por la racionalidad estratgica). El empresariado suele sentir
desconfianza hacia la tica, y suponer que los negocios tienen que hacerse al margen de
la "tica comn y corriente", o que la empresa tiene que "maximizar beneficios" por
cualquier medio a su alcance, o que la tica se limita a cumplir con la legalidad y se
atiene a las "leyes del mercado". No obstante, desde la dcada del 70 surgieron muchas
inquietudes a favor de una tica empresarial, que se reflejaron en abundantes
publicaciones y la aparicin de revistas especializadas en el tema, as como tambin en
el surgimiento de asociaciones nacionales e internacionales. Se fue advirtiendo cada vez
ms claramente la necesidad de recuperar la confianza en la empresa, o de tomar
decisiones a largo plazo, o de concientizar la responsabilidad social de las empresas, etc.
Publicaciones como la Harvard Business Review o el Journal of Business Ethics
distinguen entre las empresas de la "guardia vieja", que se orientaban exclusivamente en
la obtencin del provecho, y las de "vanguardia", que conciben los negocios como una
forma de servir a la sociedad.
Los problemas de la tica empresarial, como los de la biotica y las dems ramas
de la tica aplicada, son muchos y variados, comenzando por el de la determinacin de su
propio status epistemolgico. Asimismo, es necesario advertir el amplio abanico de
interrelaciones sociales que se establecen con cada empresa: las intraempresariales, entre
los directivos y los empleados, as como entre aqullos y entre stos (todo lo cual da
lugar a cuestiones de conflictos entre lealtades, por ejemplo); las interempresariales, que
suscitan de inmediato los problemas de competencia y del fair play en los negocios; las
relaciones entre la empresa y la comunidad (que son de importancia tica decisiva, que a
menudo no se tienen en cuenta lo que ocasiona los ms graves problemas ticos y
que con no poca frecuencia determinan conflictos con las de lealtad a la empresa), entre
la empresa y el poder poltico, etctera.
Tanto en biotica como en tica empresarial y en otras reas de tica aplicada, se
hace cada vez ms clara la necesidad de que los problemas morales sean sometidos a
instancias dialgicas, porque se cobra conciencia de que la razn misma es dialgica, y
esto significa que slo mediante la institucionalizacin de los discursos prcticos es
posible alcanzar las soluciones ms razonables, aunque stas debido a la estructura
irremisiblemente conflictiva de lo social nunca sean perfectas. El tema de los "comits
de biotica" en hospitales y otros centros de salud, por ejemplo, es, desde hace tiempo,
objeto de amplsimos debates, y es notorio el aumento de instituciones semejantes, o de
proyectos y esfuerzos para organizaras. Algo semejante, aunque todava en mucho
menor escala, ocurre en el mbito empresarial. Los comits de tica empresarial no son,
desde luego, de fcil implementacin (tampoco lo son los de biotica), pero se revelan
como una necesidad creciente en una poca en que la corrupcin y la injusticia social
(con graves secuelas, como la exclusin) amenazan a la humanidad en su conjunto.
Tipos de ethos y tipos de tica

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Ricardo Maliandi
Ya dijimos que el ethos, o fenmeno moral, se presenta siempre bajo determinadas

formas concretas. El ethos es intrnsecamente complejo, pero, adems, hay innumerables
formas de ethos. Ellas dependen a su vez de mltiples factores, que pueden ser estudiados
desde el nivel descriptivo, pero que tambin plantean problemas a la tica filosfica, es
decir, a la tica normativa y a la metatica. Una sinopsis de los tipos de ethos es
prcticamente imposible, porque en este caso los criterios de clasificacin se multiplican,
Es, por un lado, un problema de la filosofa de la cultura (cada forma cultural tiene su
forma de ethos y hay que estudiar asimismo el paralelismo entre la evolucin del ethos y
la de las dems reas culturales, etc.) y, por otro, de la filosofa de la historia (cada poca
tiene su forma de ethos, que forma a su vez parte del "espritu objetivo", pero resulta
que hay criterios contrapuestos acerca de cmo delimitar una "poca" determinada, etc.).
La "tipificacin" del ethos puede venir asimismo impuesta por los aspectos reflexivos del
ethos: hay tipos de ethos en los que el inters reflexivo se dirige sobre todo a un
determinado tipo de problemas, o a un determinado tipo de soluciones. No se puede
decir, por cierto (y de esto son bien conscientes, en particular, los representantes de la
hermenutica), que la reflexin filosfica incida directamente en la configuracin de un
tipo de ethos. Sin embargo, lo que s puede decirse, al respecto, es lo siguiente:
1) No slo hay en el ethos reflexin filosfica. Ya vimos que el nivel bsico de
reflexin es el de la reflexin moral, que es prefilosfica.
2) La reflexin tica filosfica, en sus configuraciones concretas, surge a partir de
la reflexin moral. Es, como se vio, el intento de insuflar racionalidad en tal reflexin.
Pero, a su vez, est de alguna manera influida por ella.
3) En ese sentido, si bien la reflexin filosfica no incide en lo "tpico" del ethos
concreto, lo "tpico" puede incidir (e incide de hecho) en ella.
4) Tambin nos hemos referido a la "normatividad indirecta" de la tica. En tal
sentido la reflexin filosfica tiene incluso una funcin que cumplir, una funcin
"prctica" y no meramente "terica". De ah tambin la importancia de la "tica
aplicada".
5) Las teoras ticas no determinan tipos de ethos pero, en la medida en que los
reflejan, pueden constituir tambin criterios para distinguir tipos de ethos. En esta
estrategia de distincin es menester, sin embargo, no confundir la reflexin de nivel
normativo con la de nivel descriptivo.
Toda tematizacin del ethos, en definitiva, para operar crticamente, tiene que
hacerse, en primer lugar, con plena conciencia de la complejidad del ethos (y esto
significa por de pronto con plena conciencia de las dicotomas caractersticas de la
facticidad normativa y de las estructuras conflictivas); en segundo lugar, con plena
conciencia del nivel de reflexin en que esa tematizacin se est haciendo, y de los
cambios de nivel que pueden producirse; en tercer lugar, con plena conciencia de la
metodologa que se est utilizando y, en cuarto lugar pero lo que es acaso la condicin
primera, con plena conciencia de que las soluciones crticas de problemas que admiten,
en principio, modelos opuestos de solucin, tienen que evitar la unilateralidad, fuente de
todo dogmatismo.
33

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tica: Conceptos y Problemas (Pgs.95-145)

Problemas ticos principales y modelos de soluciones

tica: Conceptos y Problemas (Pgs.95-145)

Se vive de hecho o de derecho? He aqu nuestra cuestin. Comprenderis que

...qu son pensamiento prctico y actuar por una razn; qu es consistencia en la

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El sentido de la vida y lo que, a travs de la existencia hemos hecho y estamos

tica: Conceptos y Problemas (Pgs.95-145)

Problemas de la tica normativa

Lo anterior puede aclararse como sigue: la fundamentacin "deontolgica" es el

tica: Conceptos y Problemas (Pgs.95-145)

pretensiones estrictamente filosficas. Es una actitud moral basada en la conviccin de

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perspectiva unilateral, y evocando una visin hegeliana, hace Robert Spaemann la

La alternativa: tica de la responsabilidad-tica de la conviccin, lo mismo que la

Quienes se empean en una fundamentacin emprica, argumentan que la tica no

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A" de la tica opera por "reflexin pragmtico-trascendental", haciendo explcita la

tica: Conceptos y Problemas (Pgs.95-145)

Otro problema tico-normativo es el del "origen" de lo moral.

tica: Conceptos y Problemas (Pgs.95-145)

La pregunta correspondiente puede formularse as: de dnde salen los principios

respectivamente, en la creencia de que el agente encuentra fuera de s mismo, o en s

tica: Conceptos y Problemas (Pgs.95-145)

...no puede presentar un cuadro de mandamientos en un catecismo en el que las

...no se inmiscuye en los conflictos de la vida, ni da preceptos referentes a ellos; no

tica: Conceptos y Problemas (Pgs.95-145)

forma especfica de tica situacional que se defienda la "voz de la conciencia", la

Entre la filosofa de la existencia y la tica de la situacin hay un evidente

tica: Conceptos y Problemas (Pgs.95-145)

Es cierto que el concepto de "moralidad" tiene que ir ligado a cierto grado de

tica: Conceptos y Problemas (Pgs.95-145)

Para la confeccin del diagrama se ha tenido en cuenta, por un lado, el que

tica: Conceptos y Problemas (Pgs.95-145)

...un eudemonismo individual. El individuo no tiene que procurar la salvacin del

tica: Conceptos y Problemas (Pgs.95-145)

relacin y orientarse primero a la salvacin del alma del prjimo, entonces lo

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tica: Conceptos y Problemas (Pgs.95-145)

hombre, como "ciudadano de dos mundos", participa de ambas legalidades, y su accin

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psicoanaltico? O, ms distantes an, pueden discutirse los argumentos de John Stuart

...la libertad poltica, la libertad del indeterminismo y la libertad en el sentido

Hay dos sentidos de "optimismo" y "pesimismo": optimismo (o pesimismo) de xito,

tica: Conceptos y Problemas (Pgs.95-145)

seremos-pesimistas de xito; pero optimistas (ste es el otro sentido) en cuanto al

...optimismo y pesimismo no son sino ciertas disposiciones psquicas, producidas

tica: Conceptos y Problemas (Pgs.95-145)

El porvenir es incierto, y la nica actitud que cabe frente a l no es el optimismo ni

tica: Conceptos y Problemas (Pgs.95-145)

tica: Conceptos y Problemas (Pgs.95-145)

tica: Conceptos y Problemas (Pgs.95-145)

Un esquema algo ms pormenorizado sera entonces el de la

Para aclarar este esquema puede decirse lo siguiente:

tica: Conceptos y Problemas (Pgs.95-145)

tica: Conceptos y Problemas (Pgs.95-145)

tica: Conceptos y Problemas (Pgs.95-145)

Problemas de la tica aplicada

tica: Conceptos y Problemas (Pgs.95-145)

generan una peculiar perplejidad en el hombre contemporneo. Uno de los rasgos

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