AL-ANDALUS

IMPRESIONES DESDE LA MEMORIA

Antologa

Introduccin, seleccin y edicin

M. Mercedes Delgado Prez

Sevilla, 2008

AL-ANDALUS
IMPRESIONES DESDE LA MEMORIA
Antologa

Introduccin, seleccin y edicin

M. Mercedes Delgado Prez

Sevilla, 2008

PREFACIO

El que viaja por viajar, al llegar a la hostera tiene ya que irse,

y esto es vivir y ser (Jos Ortega y Gasset, Pensamiento y
progreso hacia s mismo en Aristteles, Ideas para una
Historia de la Filosofa).

El tercer tomo de la Historia de Andaluca, dirigido por M. Jess

Viguera y editado por Planeta en el ao 2006, lleva un ttulo muy
clarificador: Andaluca en al-Andalus. Porque aunque hoy, al pensar en alAndalus, todos tendemos a identificarla con la actual Comunidad
Autnoma de Andaluca, aquellos conquistadores que vinieron del
Oriente Prximo lo aplicaron a casi toda la pennsula Ibrica que, en un
momento dado, dominaron. Con el paso de los siglos, el progresivo
retroceso de la Espaa musulmana por el empuje y avance de la cristiana
fue mermando su espacio de dominio territorial, dejndolo reducido al
reino nazar de Granada. Nosotros, en parte tomando ese primitivo
concepto musulmn de la isla de al-Andalus, hemos procurado ofrecer una
visin, la de los viajeros por el territorio espaol. Estos fueron conscientes
de la singularidad de Espaa y a ella, como hacemos nosotros, aplicaron
la idea de lo andalus. Jan Morris lo explica de esta forma: Espaa es casi
una isla, un fragmento toscamente soldado, as pensaba el poeta Auden,
al contorno de Europa. Por donde quiera que se entre en ella, Portugal,
Francia, Gibraltar, o por mar, se siente de inmediato su apartamiento, un
hecho geogrfico intensificado por las circunstancias histricas. Los
primeros invasores musulmanes creyeron que Espaa era, en efecto, una
isla, y fueron los fenicios los que, percibiendo ya esta reclusin, este

retraimiento, dieron a este territorio el nombre de Spania, palabra que,

segn algn menguado fillogo significa Tierra de Conejos, pero que
todo buen diletante acepta, en Espaa, en su segunda interpretacin:
Tierra Oculta. Por esta intencin de reflejar lo que otros vieron y por
razones de mera eleccin, excluimos de esta Antologa al actual estado
portugus, en un tiempo tambin parte integrante de la umma islam.
Tambin hemos tenido muy presente el adagio de Ortega y Gasset,
que plantea que todo lo que el hombre hace es utpico y no tiene sentido
exigir su realizacin plena como no tiene sentido cuando se camina hacia
el Norte obstinarse en llegar al absoluto Norte, que, claro est, no existe.
Esta condicin, la no existencia, es la que define precisamente la utopa y
nosotros reconocemos que, desde nuestra eleccin conceptual una
posible entre otras muchas, hemos construido una de ellas, slo
fehaciente desde nuestro particular punto de vista. De la misma manera,
los propios textos seleccionados suponen otras utopas, otras elecciones
individuales la de cada uno de sus autores que, como tales, aplicaron a
sus creaciones su particular visin. Ellos, al igual que nosotros, estamos
seguros que no trataron de agotar, en ningn caso, el tema, muy al
contrario, lo dejaron abierto y en suspenso. Las pginas que siguen son,
pues, una invitacin al lector para que haga su propia propuesta, su
propio viaje, siguiendo esta misma ley del buen viajero que obliga a dejar
el cubo bien dispuesto sobre el brocal del pozo, la cuerda bien asentada en
la polea y el agua limpia en los sitibundos desiertos de Libia se puede
or un proverbio de caravana, que dice as: Bebe del pozo y deja tu puesto
a otro, sentencia Ortega. La bibliografa incluida al final de cada autor
y al final de toda la seleccin es parte activa en esta invitacin.
Algunas de las percepciones que hemos aprehendido y plasmado en
muchas de las pginas de este librito, han sido estudiadas con gran acierto
por la profesora M. Soledad Carrasco Urgoiti. Un breve recorrido por ellas
se puede encontrar en el volumen ya mencionado Andaluca en al-Andalus;

pero para aquellos que quieran profundizar en el tema y andar por caminos
ms vastos pero no por ello menos amenos, dirjanse a su imprescindible
monografa El moro de Granada en la literatura, punto de partida de una
prestigiosa carrera que, por fortuna, todava nos conduce a sugerentes
escalas y a puertos seguros. Sirvan estas pginas como testigo de nuestra
admiracin y gratitud, as como de merecido homenaje.
Por ella sabemos la importancia que el romance fronterizo y la
crnica histrica, forjados ambos junto con el acero de las espadas en el
momento lgido del enfrentamiento entre el Islam y la cristiandad en la
pennsula Ibrica, tuvieron para configurar una visin determinada de la
Espaa musulmana y, ms concretamente, del moro como personaje de
esa historia. Esta percepcin oscilaba entre el antagonismo religioso y
militar y la empata hacia el derrotado y acab por elaborar una
exuberante leyenda en torno a al-Andalus que hace hincapi en sus
mejores valores la preponderancia poltica y cultural del califato
cordobs, la taifa de Sevilla o el sultanato nazar, y olvida cualquier
posible tacha que pudiera aplicarse a esta civilizacin. De todas estas
fantasas el moro granadino se lleva la palma y la Alhambra y el Generalife
aparecen como el ejemplo ms acabado, la gema ms brillante de la
civilizacin hispanomusulmana. La poesa, el teatro o la novela histrica
del barroco utilizaron los momentos esplendorosos de lo andalus para sus
recreaciones, quiz porque precisamente los muros de la patria andaban,
entonces, realmente desmoronados y consolaba recrearse en pasadas
glorias, ms o menos ciertas. Pero como el hombre es un ser lleno de
contradicciones y la paradoja una de sus virtudes, es precisamente en el
siglo XVII cuando se toma la drstica decisin de acabar, por la va del
edicto de expulsin, con la presencia de la comunidad musulmana en
Espaa. Para justificar esta decisin que en el extranjero se ver como
extraa, nacen libros y libelos de marcada orientacin maurfoba que
contrastan con las elegantes representaciones de lo moro en la literatura.

El Siglo de las Luces contribuy a ensimismar al europeo, muy pagado

de sus logros filosficos, cientficos y tcnicos, en contraposicin con un
mundo oriental al que se vea como residuo de todos los atrasos y
anquilosamientos de la civilizacin humana. Europa abandonaba el Ancien
Rgime y Oriente permaneca aherrojado por las tiranas. Espaa volvi a ser
una isla recluida tras los Pirineos; qued excluida de LEncyclopdie de
Diderot y DAlembert e incluida, en cambio, entre los exticos y apartados
pases meridionales; para ser moderno en Espaa haba que ser afrancesado
y la misma presencia de vestigios musulmanes en el pas parecan ofender a
algunas conciencias, como ya percibi y advirti Richard Ford. Este
discurso dur hasta el siglo XIX en el que el romanticismo resucit el
entusiasmo febril por las tierras ignotas, llenas de misterios, de novedades,
de excentricidades, que salvaran al europeo de su aburrido espritu diletante,
el spleen, que afectaba a los jvenes burgueses encasillados en los hbitos
sociales. Espaa gan entonces un inters semejante al de las lejanas tierras
de Oriente o al de las costas de Berbera, a las que quedar ligada de nuevo,
pero esta vez no por razones raciales, polticas o religiosas, sino nicamente
en la imaginacin y en la ensoacin de los literatos y de su pblico.
Hacemos, por tanto, un recorrido que nos lleva desde la narracin en
tono cronstico de los viajeros del Renacimiento que, a veces, se hacen eco
de los temas cantados en los romances, hasta las escenografas del Barroco,
para desembocar en la mirada inquisitiva de los ilustrados, ms
interesados en contener toda la realidad en los mrgenes precisos de la
razn que en las calidades artsticas del relato. Avanzamos luego, de forma
amplia, por las creaciones de los romnticos, centradas en los aspectos
literarios ms que en la verdad misma, en los efectos de sus composiciones
que en el estudio de los fenmenos. Y llegamos, por fin, al siglo XX, en el
que todas las tendencias anteriores, de un modo ms o menos acusado, se
aglutinan para ofrecer una versin que, sin despreciar el trabajo de
erudicin, no renuncia, sin embargo, a los valores literarios.

La intencin y circunstancias propias de cada autor han propiciado,

como vemos, una forma caracterstica de abordar la realidad que, en todo
caso, es sobre todo una recreacin desde la memoria de lo vivido y lo
aprendido. Dicen que la memoria es selectiva, que el cerebro a travs de
millares de conexiones sinpticas relaciona nuestras neuronas entre s o las
desconecta, orientando el camino de nuestros recuerdos, y estos, como
mecanismo de autodefensa dicen, tambin se escogen por la mente con
una marcada tendencia a retener e iluminar los alegres y eludir y
obscurecer los amargos. Los libros de los viajeros, los libros de viajes, son
libros escritos desde la memoria, quiz por eso en ellos predomina el tono
clido y amable de la luz del medioda, que adormece con su ambiente
suave y su ritmo cadencioso propicios, precisamente, a la ensoacin y al
recuerdo, a la evasin. La memoria retiene el tiempo y el viaje, generador
de tantos recuerdos, permite en curiosa paradoja ganar das en cada una
de sus etapas.
El viajero puede tener la ilusin de estar huyendo de su tediosa vida,
al igual que aquel criado de Las Mil y Una Noches trataba ilusoriamente
de huir de la muerte en loca carrera a caballo hacia Ispahn, para acabar
dndose de bruces con ella en aquella ciudad que el destino le haba
escogido como meta. Porque, al final del periplo, tendr slo una certeza:
la de haber recorrido el camino de su propia vida. Un filsofo espaol,
Antonio Machado, lo expres en versos magistrales:
Tren camina, silba, humea,
acarrea
tu ejrcito de vagones,
ajetrea
maletas y corazones.
Soledad,
sequedad.

Tan pobre me estoy quedando,

que ya ni siquiera estoy
conmigo, ni s si voy
conmigo a solas viajando.
Quisiera dejar constancia, para terminar, de mi profundo
agradecimiento a la profesora Ftima Roldn, quien ide y sugiri la
realizacin de este libro a Cajasol Fundacin, primero, y a m despus.
Su animosa vitalidad para con todo lo que lleva a cabo me contagi
desde el primer momento y espero que se vea reflejado ese espritu y
nuestro compartido entusiasmo por la literatura de viajes y, muy
especialmente, por el viaje por Andaluca y el recorrido por su cultura,
su paisaje y su historia.
Agradecer, cmo no, a Cajasol Fundacin su apoyo anmico y
material, necesarios por igual en cualquier proyecto. La labor que esta
Fundacin viene desarrollando desde hace ya bastantes aos para dar a
conocer los valores de lo que en sentido amplio pudiramos llamar cultura
andaluza es, como poco, encomiable y siempre muy de agradecer por
todo el que se sienta andaluz desde la identidad que da la sangre o la
afinidad, o ambas cosas.
Tambin debo hacer constar mi agradecimiento a numerosos amigos
y compaeros que, de una forma o de otra, han ayudado en el proceso de
elaboracin de este librito, ya sea mediante consejos, sugerencias o
esfuerzos en conseguirme materiales. Todos han aportado su granito de
arena; asumo, sin embargo, como exclusivamente mos, todos los errores
que en l se puedan encontrar. Asimismo, el personal de las diferentes
bibliotecas de la Universidad de Sevilla, su profesionalidad y buen hacer
han facilitado enormemente mi trabajo. A todos y a cada uno de ellos
digo, lo que el latino Catulo: Acepta, por tanto, como cosa tuya el
contenido de este librito, valga lo que valiere.

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Mencionar, por ltimo, a mi familia, que siempre, siempre, est a mi

lado y es mi apoyo necesario... Y a Andaluca, que para nosotros fue
durante muchos aos el sur. Nuestros esperadsimos retornos vacacionales
alimentaban las tardes y las veladas familiares del resto del ao. Nuestra
gente, nuestro mar, nuestra idiosincrasia, la luz, sugeran melanclicas
remembranzas que se repetan una y otra vez. Y aquellos versos de Lord
Byron, que estos das rondan incesantemente por mi cabeza,
fair Cadiz, rising oer the dark blue sea!

M. MERCEDES DELGADO PREZ

marzo 2008

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ANTOLOGA

HIERONYMUS MNZER O MONETARIUS (Feldkirch, Vozelberg, ca. 1460Nremberg, 1508). Viaje a Espaa: 17 septiembre-8 febrero, 1495. Obra:
Itinerarium siue peregrinatio excellentissimi viri artium ac vtriusque
medicine doctoris Hieronimi Monetarii de Feldkirchen ciuis Nurembergensis,
publicado fragmentariamente en 1854 y, de forma completa, en 1920.
Se le incluye en la Escuela de Geografa de Nremberg pues
particip en la confeccin del globo terrqueo de Martin Behaim y, junto
a Hartmann Schedel edit la Weltchronik, en 1493, famosa por contener
el primer mapa impreso de Alemania. Adems, en carta de julio de 1493,
propuso al rey Juan II de Portugal llegar a Catay navegando por
Occidente, siguiendo los pasos de Coln y tratando de emular su viaje de
casi un ao antes. Este mdico humanista curs estudios en Pava y quiz
eso hizo que se interesara de forma especial en la agricultura y en la
botnica en general. Su viaje a Espaa, a donde fue enviado, al parecer,
como secreto embajador del Emperador Maximiliano, tena como misin
averiguar todo lo posible acerca de los viajes colombinos y pactar con Juan
II la creacin de una ruta similar a la espaola hacia Amrica. En nuestro
pas, y gracias a su doble condicin de embajador y humanista, trab
contacto con eminentes personalidades culturales de la Espaa del
Renacimiento, como Pietro Martire dAnghiera o Fray Hernando de
Talavera, por una parte, y por otra, con la corte y con los propios Reyes
Catlicos.
Destacamos para nuestro tema su descripcin de la mezquita de
Almera, entonces recientemente consagrada al cristianismo y hoy ya
imposible de visitar puesto que, como era habitual, tras la modificacin
espiritual del templo y su dedicacin al credo victorioso, pronto sufri
una completa remodelacin arquitectnica que supuso la destruccin
fsica del edificio islmico:

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La mezquita, es decir, la catedral de Almera, es una de las ms bellas

de todo el reino de Granada. Pues antes de la guerra y del terremoto tena
tal abundancia de mercaderes, que en todo el ao, en la ciudad y en su
distrito, se elaboraban ms de doscientos centenarios de seda. A causa de
estas y de otras riquezas, aquel templo resulta fantstico y soberbio. Es
bellsimo. Tiene ms de ochenta columnas. En tiempo de los sarracenos
ardan en l ms de mil lmparas durante todo el da. Visitamos la
habitacin del aceite regalado al templo, y la cmara secreta, en donde su
cad (kali), esto es, el supremo sacerdote, les hablaba. En el centro del
recinto sagrado hay un amplio jardn cuadrado, sembrado de limoneros y
otros rboles y enlosado de mrmol; en el centro de l una fuente viva, en
donde, segn sus ritos, se lavaban y luego entraban en el templo. La
mezquita es muy bella y tiene de longitud ciento trece pasos y setenta y dos
de latitud. Me dijeron que en tiempo de los sarracenos tena cincuenta
sacerdotes, a los que llaman faques (faquinos), que atendan a los oficios
divinos, y todas las tardes, doce o trece de ellos suban a la torre, y con los
odos tapados y vestidos de blanco, gritaban, segn su costumbre: Halo,
halo, etc.. Y luego tocaban las trompetas. Despus nadie se aventuraba a
andar sin luz por las calles. Ahora esta mezquita est dedicada a la
bienaventurada Virgen Mara y tiene obispo y quiz quince cannigos. En
tiempo de los sarracenos tuvo de renta anual de sus posesiones, campos y
huertos, sesenta y seis mil ducados. Ahora los tienen la iglesia, el obispo y
los cannigos. Tiene otras muchas pequeas mezquitas, cuyas rentas
ntegras perciben ahora el obispo y el clero, como incorporadas a la iglesia
catedral. Tambin percibe todos los aos veinticuatro mil arrobas de aceite
para las lmparas, tributo que suma quinientos centenarios de los nuestros.
Me aseguraron dos alemanes dignos de crdito y muy a bien con el
alcaide, el uno Andrs, de Fulda, ciudad de Hesse, y el otro Juan, de
Argentina [Estrasburgo], que en la parte ms alta del interior de la mezquita,
en muchos sitios, haba colgadas campanas, robadas a los cristianos en la

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guerra; que haban perforado aquellas campanas por todas partes y haciendo
en su concavidad muchos crculos con pequeos candelabros, ponan en
ellos lamparillas, hasta tener alguna vez una campana sola trescientas
lamparillas. As, por la tarde ardan a menudo dos mil o ms lamparillas.
Vimos tambin arder ahora ante el altar dos grandes lmparas, con cristal de
variados colores, que trajeron de La Meca, de Arabia, donde est enterrado
Mahoma. No es de maravillar, pues las ciudades martimas, que viven del
comercio, rpidamente crecen y decrecen.

De Almera es interesante tambin la referencia que hace Mnzer a

su proximidad con Berbera, pues da al suelo espaol su carcter de
espacio de transicin entre Europa y frica, Oriente y Occidente, que
luego tanto van a resaltar los viajeros forneos por la Pennsula:
Almera dista veinticinco millas de la ciudad de Orn, en el reino de
Berbera. Tiene hacia oriente un gran promontorio, distante ocho leguas,
llamado Cabo de Gata. Desde l, en un da sereno, se ven las montaas de
frica. Este promontorio dista veinte millas de Berbera; y navegando con
viento favorable, en doce o diecisis o veinte horas se llega a Orn. Tremecn
est en el continente africano, a treinta leguas de Orn, y es mayor que
Valencia. Vimos en el puerto de Almera una nave cargada de higos, habas,
arroz y otras vituallas, que se encaminaba a Orn, pues les falt la lluvia
durante tres aos; y era tanta el hambre en frica, que es increble decirlo. En
aquellos das, cierto genovs haba llevado secretamente un barco de trigo
desde Andaluca a Tnez. Con l compr seda, con grandes ganancias, y trajo
desde Tnez a Granada trescientos sarracenos, a los cuales oblig a volver a
frica al ao, cobrndole a cada uno una dobla por el pasaje.

El viajero alemn mostr gran inters por los trabajos de ingeniera

industrial de los musulmanes de Espaa. En Almera comenta: La mayor

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parte de todas las casas tienen pozos o acequias de agua dulce, en alto o
en bajo, y piscinas de piedra, yeso y de otras materias, para conservar el
agua, porque los sarracenos son muy ingeniosos en construir acueductos.
Tambin se sorprendi por la vegetacin extica, para un europeo, que
observ en la provincia; su extraeza fue tal que, como veremos, aunque
dice estar describiendo la chumbera, ms bien parece referirse a una
planta y fruto diferentes, quiz el pltano:
El diecinueve de octubre, que era el da de San Lucas, entramos en el
monasterio de la Orden de Predicadores. Haba seis hermanos. El rey
[Fernando], como dije, les dio un lugar excelente, donde tienen preciosos y
extenssimos huertos, con muchas palmeras y dtiles que en otro tiempo
pertenecieron a los ms ricos de los sarracenos, de los cuales pueden vivir.
Tienen mucha agua de manantial.
Cuando entramos en el monasterio de San Francisco, advertimos que
se les haba dado un lugar mejor, pero no tan amplio, tambin con
excelente agua de manantial que corre por un cao. En uno de aquellos
huertecillos vimos aquel famossimo rbol de Egipto que da higos
chumbos. Eran cinco o seis rboles, uno de los cuales tena de longitud
cinco o seis codos, gruesos como mi pierna por debajo de la rodilla.
Tienen las hojas muy grandes, cuya anchura es de dos pies y ms, y su
largura de diez o doce. Da el fruto en granos, como el ricino, el
quinquefolio y las uvas. El fruto es grande y oblongo, como los
cohombros. Nacen en un racimo treinta, cuarenta o cincuenta; y cuando
se parte con un cuchillo, aparece la cruz por todas partes. Cuando est
maduro, es dulcsimo hasta la dulzura del higo; pero all no maduran tan
bien como en Egipto y frica. Vimos tambin, en otras dos casas, muchos
ms rboles de esta clase, con sus frutos en racimo. Y creo que se plantan
ms por adorno que por utilidad, porque, como dije, el fruto no se
madura bien, como le pasa al dtil. Y de no haberlo visto con mis propios

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ojos, no hubiera credo que este rbol se criara en Europa. Pero como la
regin es muy clida y cercana a frica, lo pasaran muy mal si no se regara
conduciendo en varios lugares el agua de las fuentes y de los ros por
medio de caeras. Dos aos han tenido escasez de lluvia; pero ya desde el
7 al 10 de octubre han tenido copiosa lluvia Valencia, la costa de Granada,
Catalua y Castilla, por lo cual dan infinitas gracias a Dios. Oh, qu
bellos seran estos huertos cuando estaban en su esplendor los sarracenos,
que son muy habilidosos en la exquisita disposicin de los huertos, de los
frutos y de las caeras, que si no lo ve uno, difcilmente se cree!.

De Granada, el viajero alemn nos ofrece una descripcin de enorme

valor testimonial de la mezquita mayor de la ciudad y del servicio de
alcantarillado e higinico, que no era nada habitual en las ciudades
europeas de su poca:
El veintids de octubre, despus del medioda, entramos en la
gloriosa y populossima ciudad de Granada y, pasando por una largusima
calle, entremedias de infinitos sarracenos, fuimos recibidos finalmente en
una buena posada. Nos descalzamos inmediatamente, pues no podamos
entrar sino con los pies descalzos, y entramos en su mezquita mayor, ms
distinguida que las otras. Haba lodo, a causa de la lluvia. Toda est
recubierta de finos tapetes de blanco junco, lo mismo que el arranque de las
columnas. Tiene setenta y seis pasos de anchura y ciento trece de largura; en
el centro, un palacete con una fuente, para sus abluciones, y nueve naves u
rdenes de columnas; en cada nave hay trece columnas exentas y catorce
arcos. Adems de las columnas laterales, hay huertos y palacios. Vimos
tambin arder muchas lmparas, y a sus sacerdotes cantar sus Horas, y ms
que cantos, creeras eran alaridos. En verdad que esta mezquita est costeada
con grandes gastos. En la ciudad hay otras muchas ms pequeas, y que
pasan de doscientas. En una de ellas vimos como rezaban sus oraciones

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doblndose y dndose la vuelta como una bola, y besando la tierra y

golpendose el pecho al canto del sacerdote, pidiendo a Dios, segn sus
ritos, el perdn de sus pecados. Vimos tambin un descomunal candelero,
en el cual arden en sus fiestas ms de cien lmparas, pues adoran a Dios
principalmente en la luz y en el elemento del fuego, creyendo como es
verdad que es luz de luz y que todo ha sido creado por l. Aquella noche,
antes de la aurora, era tanto el gritero en las torres de las mezquitas, que
resulta difcil de creer. Qu significa este gritero, lo dir despus. No hay
en sus mezquitas ni pintura ni escultura alguna, lo que tambin est
prohibido en la antigua ley mosaica. Nosotros admitimos las imgenes y
pinturas porque son como los escritos para los profanos. Fuera de aquella
mezquita hay un edificio, y en su centro una largusima pila de mrmol de
veinte pasos, en la cual se lavan antes de su entrada en la mezquita. En los
alrededores hay pequeas construcciones, con conducciones de agua para
sus retretes y cloacas, que son una abertura sobre la tierra, larga de un codo
y ancha de un palmo. Debajo de ella va el agua corriente. Hay tambin una
pequea pila para orinar. Todo esto est construido tan cuidadosa y
pulcramente, que causa admiracin. Hay asimismo un pozo excelente con
agua para beber.

Tambin nos ha dejado una inmejorable descripcin de la mezquita

del Albaicn y de este famossimo barrio:
Extramuros de la grande Granada, y cercana a la parte de afuera de
sus murallas, hay otra grande ciudad, llamada Albaicn, que tiene ms de
catorce mil casas, y que no se puede ver desde la Alhambra. En esta ciudad,
o ms bien parte de Granada, hay una bellsima mezquita, de ochenta y seis
columnas exentas, que es menor, pero mucho ms bella que la mezquita
mayor de la ciudad, con un deliciossimo jardn sembrado de limoneros.
Marchando hacia abajo, en direccin hacia la ciudad grande, en la cumbre

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del monte de enfrente a la Alhambra, sale al paso otra mezquita, hermosa,

pero no tan grande, la cual, por mandato del rey, el arzobispo quit a los
sarracenos, y consagr en honor de San Jos, esposo de la bienaventurada
Virgen Mara, y la dot de clero. Vimos en su jardn un enorme olivo,
mayor que una encina, lleno de aceitunas. Subiendo a la torre, cont tal
nmero de mezquitas, que es difcil de creer.
Aquel mismo da, al acercarnos a la mezquita mayor, a la hora del
medioda, porque era viernes, su fiesta, vimos muchos sacerdotes gritar en la
torre. Y acudi tanta concurrencia de sarracenos, que, al estar llena la iglesia,
muchos se vieron obligados a quedarse fuera. Creo que haba ms de dos mil
o tres mil hombres. Nosotros, de pie junto a la puerta, siguiendo sus
ceremonias, vimos al gran sacerdote de ellos, que, sentado en un alto sitial, les
predic casi media hora. Luego, a una voz suya o de los sacerdotes, de pie
ordenadamente inclinaban la cabeza y oraban; despus, a otra nueva
indicacin, en masa, se postraban en tierra y la besaban, y, como nuestros
monjes en los captulos, se tendan en el suelo. Nuevamente, a otra seal, se
levantaban y oraban con la mayor devocin, permaneciendo en pie y descalzos.
Y as, por tres veces levantndose y postrndose en tierra, se levantaron
finalmente, y, terminada la oracin, cada cual se march a su trabajo.
Haba en la puerta pidiendo limosna muchos sarracenos que fueron
cautivos de los cristianos y ahora estaban liberados. Lleg tambin un
entierro. El sacerdote hizo sobre el cadver una larga oracin, y, por ltimo,
lo sacaron fuera de la ciudad, para darle sepultura. En este mismo da de
fiesta, las otras mezquitas estaban tan llenas de sarracenos como aquella. Las
mezquitas, en Granada y en los otros lugares, son como las parroquias en
nuestra tierra.

Como vemos el alemn se sinti atrado por la descripcin de los

lugares sagrados y de los cultos y ritos del Islam. Se fij, tambin, de
forma especial en los cementerios, que le causaron una gran curiosidad:

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El veintitrs de octubre, saliendo de maana por la puerta de Elvira

(Alfira), por donde se va a Crdoba, nos sali al paso el cementerio de los
sarracenos, que en verdad creo es dos veces mayor que todo Nremberg, lo
que me caus mucha admiracin. Me dijo don Juan de Spira, varn digno
de crdito, que cada sarraceno se entierra en una sepultura nueva y propia.
Construyen las sepulturas con cuatro losas de piedra, de manera que apenas
se cabe en ellas. Las cubren con ladrillos para que no toque la tierra al
cadver. Luego se allana la fosa con tierra. [...]
El veinticuatro de octubre, saliendo de maana por la puerta Elvira,
cerca de nuestra posada, recorrimos aquel cementerio, que es tan grande y est
distribuido en tantos planos, que causa admiracin. Uno era el antiguo, y
poblado de olivos; el otro no tena rboles. Los sepulcros de los ricos estaban
rodeados, en cuadro, como los jardines, con muros de rica piedra. Fuimos
tambin al cementerio nuevo, donde vimos enterrar a un hombre, y a siete
mujeres, vestidas de blanco, sentadas cerca del sepulcro, y al sacerdote, con la
cabeza hacia el medioda, tambin sentado, y cantando a continuos y grandes
alaridos, mientras que las mujeres sin cesar esparcan odorferos ramos de
mirto sobre la sepultura. Este cementerio es dos veces mayor que el de
Nremberg. Paso por alto los otros cementerios, lo mismo que aquel que est
a los pies de la Alhambra que tambin es muy espacioso, mayor creo, que
la ciudad de Nrdlingen. De la misma manera que adoran a Dios en direccin
al medioda, as tambin se entierran inclinando la cabeza hacia oriente.
En lo ms alto del monte, hacia el norte, de frente a la Alhambra, hay
otra ciudad unida a la grande Granada pero separada por una muralla, y
se llama Albaicn (Alfasyn), en la cual se aloj el rey Chico (Junior Rex).
Repito que tena un cementerio mayor que aquel que est al pie de la
Alhambra. Aquel da, mientras subamos a la ciudad del Albaicn, tuve
ocasin de ver aquel cementerio. Ocupa gran parte de una ladera del monte
sobre la ciudad y tanto espacio como la ciudad de Ulm. En la cumbre hay
una altsima torre, en la cual estn los sepulcros de los reyes de Granada.

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Es interesante tambin, por supuesto, la descripcin que hace de los

palacios de la Alhambra y del Generalife que, siempre, atraern a los
viajeros y la imaginacin de muchas gentes. Mnzer fue testigo de la
situacin en que quedaron estas dependencias palaciegas tras la reciente
toma de Granada. La descripcin de las costumbres rabes y su sentido de
la hospitalidad adoptados por los nobles espaoles es digna de tenerse en
cuenta, as como la sensualidad que impregna la recreacin de las
actividades realizadas en los baos rabes, elemento que ser una
constante en este tipo de descripciones:
Habiendo entrado en la fortaleza a travs de muchas puertas de
hierro, de muchos soldados y habitaciones de oficiales, llegamos por fin al
palacio, soberbio y suntuoso, del seor alcaide, cuyo nombre es igo
Lpez, de la casa de Mendoza de Castilla, conde de Tendilla y alcaide de
Granada, quien, leda la carta de recomendacin del alcaide de Almera, nos
dispens una admirable acogida. Habiendo recitado yo primero un
pequeo discurso en latn, que entendi perfectamente, pues era muy
docto, y habindome contestado l sin vacilar, nos hizo sentar sobre
alfombras de seda, y mand confituras y otras cosas. Tomando el refrigerio,
l mismo nos condujo al alczar real, con una admirable comitiva de
soldados. Vimos all palacios incontables, enlosados con blanqusimo
mrmol; bellsimos jardines, adornados con limoneros y arrayanes, con
estanques y lechos de mrmol en los lados; tambin cuatro estancias llenas
de armas, lanzas, ballestas, espadas, corazas y flechas; suntuossimos
dormitorios y habitaciones; en cada palacio, muchas pilas de blanqusimo
mrmol, mucho ms grandes que la que hay junto a San Agustn, rebosantes
de agua viva; un bao oh, qu maravilla! abovedado, y fuera de l, las
alcobas; tantas altsimas columnas de mrmol, que no existe nada mejor; en
el centro de uno de los palacios, una gran taza de mrmol, que descansa
sobre trece [sic por doce] leones esculpidos tambin en blanqusimo

23

mrmol, saliendo agua de la boca de todos ellos como por un canal. Haba
muchas losas de mrmol de quince pies de longitud por siete u ocho de
altura, e igualmente muchas cuadradas, de diez y once pies. No creo que
haya cosa igual en toda Europa. Todo est tan soberbia, magnfica y
exquisitamente construido, de tan diversas materias, que se creera un
paraso. No me es posible cuenta detallada de todo. El conde nos acompa
siempre en persona, y l mismo nos explic todas las cosas.
Haba en el bao una bella pila de mrmol, donde se baaban
desnudas las mujeres y concubinas. El rey, desde un lugar con celosas que
haba en la parte superior y que nosotros vimos, las contemplaba, y a la
que ms le agradaba, le arrojaba desde arriba una manzana, como seal de
que aquella noche habra de dormir con ella.
Pregunt al alcaide acerca del emblema del rey, si era tambin una
Granada, y si estaba dibujado en algn lugar all. Me respondi que no tena
emblema alguno, sino un yelmo en forma de Granada, en medio del cual
estaba escrito en caracteres arbigos: Hile galilla, que quiere decir: Slo
Dios es vencedor, o: Slo Dios es Todopoderoso. Aquel emblema est
pintado en color celeste, en varios lugares.
Hay en los palacios tanta belleza, con las caeras de agua con tanto
arte dirigidas por todos los sitios, que no se da nada ms admirable. A travs
de un altsimo monte, el agua corriente es conducida por un canal y se
distribuye por toda la fortaleza. [...]
Todos los palacios y estancias, en la parte de arriba, tienen artesonados
y techumbres tan soberbias, fabricadas con oro, lapislzuli, marfil y ciprs,
de tan variadas maneras, que no se puede ni escribir ni contar. Ya hay en el
castillo quinientos soldados, llamados jinetes, con hermossimos caballos.
Militan a las rdenes del conde y le prestan obediencia.
Subimos a dos altsimas torres y contemplamos la situacin de la
ciudad; pero, como dijo el conde, apenas si podamos contemplar la mitad de
ella. Creo que no hay ciudad mayor en toda Europa ni en frica. Vimos en la

24

parte de abajo del castillo, hacia el medioda, otro castillo, muy fortificado,
pero no terminado del todo. Igualmente, otro hacia la puerta meridional,
construido, segn dijo, entre dos murallas. As, el rey, aunque no quisieran los
sarracenos, puede dejar la ciudad, y entrar y salir a la Alhambra.
Son muchos los sarracenos que estn edificando all. Son muchos
tambin los que en la fortaleza y sitios reales reconstruyen lo que estaba en
ruinas. Pues el rey de Granada, despus que se dio cuenta de que no poda
resistir al cristiansimo rey de Espaa, permiti que se derribasen muchos
edificios. Hay muchas tiendas de vveres y alojamiento para los
bombarderos y para los otros soldados. No se le permite a ningn sarraceno
dormir de noche en el alczar, sino que tienen que bajar a la ciudad o a
alguna otra posada de ella. [...]
Existe tambin en la Alhambra una soberbia y noble mezquita que
ahora est dedicada a la bienaventurada Virgen Mara y es sede del
arzobispo, que tiene cuarenta cannigos y ciento cuarenta racioneros, esto
es, vicarios racioneros. Igualmente se ha fundado all un monasterio de
frailes menores de la orden de San Francisco. Tiene el rey fuera del recinto
de la Alhambra, en la cumbre de un monte, un jardn verdaderamente regio
y famossimo, con fuentes, piscinas y alegres arroyuelos, tan exquisitamente
construido por los moros, que no hay nada mejor.
El veintisis de octubre, cuando estbamos all, vimos a muchos
sarracenos adornando ya y restaurando las pinturas y las dems cosas con la
finura propia suya; disfrutamos all de un magnfico espectculo. Subiendo
a otro monte ms alto y contemplando la situacin del lugar, hallamos una
bellsima llanura con tres grandsimas torres preciosas interiormente,
medio derruidas en el exterior, donde en otro tiempo los reyes de Granada
tenan sus diversiones.

Los moriscos y su situacin social y econmica, sus costumbres, sus

hbitos, son un inevitable tema de inters para Mnzer, como elemento

25

fundamental del exotismo que saciaba el nimo de novedad del viajero y

que veremos repetirse en visitantes posteriores:
Al pie de los montes, en una buena llanura, tiene casi en una milla
muchos huertos y frondosidades que se pueden regar por canales de agua;
huertos, repito, llenos de casas y de torres, habitados durante el verano, que,
vindolos en conjunto y desde lejos los creeras una populosa y fantstica
ciudad. Principalmente hacia el noroeste, en una legua larga, o ms,
contemplamos estos huertos, y no hay nada ms admirable. Los sarracenos
gustan mucho de los huertos, y son tan ingeniosos en plantarlos y regarlos,
que no hay nada mejor. Es adems un pueblo que se contenta con poco y
vive en su mayor parte de los frutos que de ellos saca, y que no les faltan
durante todo el ao. No beben vino; pero, en cambio, preparan gran
cantidad de uvas pasas, que llaman bautzas. Su ganado, como los caballos y
los asnos, encuentran fcilmente pastos. Tiene asimismo Granada altas
montaas, llanuras, valles, que, por la escasez de agua, no pueden regarse ni
son habitables. Tienen all infinitos rebaos de cabras, ovejas, bueyes
grandes y gordos. En los montes tienen tantos ciervos, osos, gamos, conejos
y principalmente jabales, que parece increble. La carne de ciervo tiene muy
buen mercado. Causa admiracin el nmero de perdices, que son grandes y
tienen rojo el pico y las patas. Cuando cabalgbamos por los montes de Vera
a Almera casi en una hora levantamos cuatro o seis bandadas de perdices.
En Vera compramos vino por cinco dineros, de los que all entran cincuenta
en un florn rhinense; pero en Granada pueden comprarse cuarenta por un
ducado, a causa de la abundancia de vveres. Tambin tiene mucho palmito
silvestre, cuyas races, ya en octubre, cuando estn tiernas, descortezan y
sacan de su jugo un dulce alimento. [...]
En tierra de cristianos, una casa ocupa ms espacio que cuatro o cinco
casas de sarracenos. Por dentro son tan intrincadas y revueltas, que las creeras
nidos de golondrinas. De aqu proviene que se diga que en Granada hay ms

26

de cien mil casas, como yo buenamente creo. Sus tiendas y casas se cierran con
sencillas puertas de madera y clavos de palo, como se acostumbra en Egipto y
en frica, pues todos los sarracenos convienen tanto en las costumbres como
en los ritos, utensilios, viviendas y dems cosas. [...]
Es tambin intocable, por as decirlo, la poblacin de Granada, pues en
tiempo del asedio, conquistadas las otras ciudades de los alrededores, hubo en
la ciudad ms de doscientos mil hombres preparados para la guerra, entre los
de la ciudad y los prfugos de otros lugares. Estaban, sin embargo,
sobrecogidos de tanto temor, que no intentaron hacer nada contra el rey. Te
quedaras admirado de las vituallas con que pudieron alimentarse. Tanta es la
abundancia de frutos durante todo el ao, con los que vive este pueblo sobrio
y que no bebe vino, que sera suficiente para otro pueblo mayor. Fabrican pan
de muy diversas materias, como de trigo, de mijo, de panizo, etc.
Conquistada Granada y sometida al yugo de los cristianos, muchos miles
de hombres ms de cuarenta mil, con sus dos reyes, huyeron a frica.
Muchos perecieron tambin de hambre en la poca del asedio; otros dironse
a la fuga. Queda, no obstante, un gran nmero de sarracenos en la ciudad.
Han pasado apenas cuatro meses desde que, en el mes de junio, conspiraron
ocultamente unos cuarenta mil queriendo matar hasta el ltimo de los
cristianos que apenas si llegaban a los diez mil. Fue descubierta esta
conspiracin gracias a un sarraceno que fue preso por ciertas amenazas
lanzadas prematuramente a un cristiano. Fueron descubiertas en casa de un
sarraceno armas para cuatrocientos hombres. Fue sofocada esta conspiracin.
Y aunque tengan autorizacin para vivir libremente y practicar sus cultos
durante tres aos plazo que ya termina en el mes de enero, va poco a poco
quebrantndose su entereza y resistencia, porque se les han quitado todos los
puertos de mar y las ms grandes ciudades de los alrededores estn habitadas
por cristianos con lo que se les hace muy difcil rebelarse. [...]
nicamente los hombres entran en las mezquitas, y observan la ley del
falso profeta Mahoma con toda escrupulosidad y la mayor devocin.

27

Mahoma niega en el Corn que en rabe quiere decir compilacin de

preceptos, niega, digo, como Arrio, la trinidad en las Personas, y como
Nestorio, la humanidad. No admite que Dios sea Padre, afirmando que no
hay padre sin unin carnal. Afirma igualmente que Jesucristo naci de la
Virgen Mara como puro hombre, y no como Dios; y que no muri, porque
por su bondad no era digno de muerte. Que no padeci bajo el poder de los
judos, sino que otro fue puesto en su lugar. Coloca su paraso en los
placeres de la comida, de la bebida, en los vestidos, en el amor, en la msica
y en otros goces carnales, segn se escribe a travs de todas las pginas del
necio Alcorn. Niega tambin todos los sacramentos, diciendo son redes y
engaos del clero. Pretende tambin que todos se pueden salvar en su ley;
que Cristo est en el paraso, y que en su da dar muerte al Anticristo.
Cumplen estrictamente con la ley de las limosnas y del ayuno, desde
una hora antes de la salida del lucero de la maana hasta la cada de la tarde.
Recomiendan tambin las oraciones, de las cuales son tambin muy
observantes. Tienen mucha veneracin a la Virgen Mara, a Santa Catalina,
a San Juan, y les imponen a sus hijos estos nombres.
Un anciano me mostr un rosario hecho de huesos de dtiles, diciendo
que era de la palmera de la que comi Mara, cuando su huida a Egipto. Lo
besaba diciendo que era muy til para las embarazadas, conforme l lo haba
experimentado.
Aseguran tambin que quienes en este mundo se privan rigurosamente
de los placeres, en la otra vida tendrn muchos ms, y quienes lo hicieren
en menor grado, tambin tendrn menos. El sbado suyo es nuestro viernes.
Acabadas las oraciones, vuelven a sus trabajos, diciendo que la ociosidad es
la causa de todos los males, y que Dios mand que vivisemos con sudor y
trabajo. Son extraordinariamente amantes de la justicia; son exactos en el
peso; huyen de la mentira, ms ponen su nico fin en los placeres.
Cada maana, dos horas antes de la salida del sol, esto es, a la hora del
lucero matutino, lo mismo que al medioda y por la tarde, sus sacerdotes

28

suben a sus torres, y dando vueltas, gritan: Dios es grande y omnipotente, y

Mahoma su mensajero y precursor. Recitan igualmente otras muchas
oraciones, en las cuales proclaman glorioso a Dios, a su manera, y tienen
naturalmente tan maravillosas entonacin y pausas, que nadie puede
aprendrselas por artificio. Ms bien, como dije antes, parece gemido que
canto. Algunas veces sus oraciones duran hasta dos horas, como sucedi en
una mezquita junto a nuestra hospedera. Al reunirse en las mezquitas,
permanecen de pie, ordenadamente y descalzos, habindose antes lavado los
pies, las manos, los ojos, el ano y los testculos. A una seal del sacerdote,
inclinan primeramente la cabeza, golpendose el pecho; luego se postran en
tierra y oran, y, por ltimo, se levantan de nuevo. Hacen esto tres veces, y en
la creencia de haber sido absueltos de los pecados de esta manera, vuelven a
su trabajo. En verdad que son muy devotos en su veneracin a Dios segn
sus costumbres. Ponen tantas lmparas en sus templos, como no hay ms.
Sus sacerdotes que son muy numerosos van vestidos con una tnica blanca
y con la cabeza ceida de un pao tambin blanco. Son muy devotos y tienen
sus aposentos alrededor de la mezquita mayor, y en ellos administran justicia,
hacen de notarios y ejercen otros ministerios espirituales.
No he visto a ningn hombre que llevase calzas, a no ser algunos
peregrinos que las llevaban hasta las rodillas, sujetas con nudos en la parte
posterior, de manera que a la hora de la oracin y de las abluciones pudieran
fcilmente quitrselas. Las mujeres, en cambio, todas llevan calzas de lino,
holgadas y plegadas, las cuales se atan a la cintura, cerca del ombligo, como
los monjes. Sobre las calzas se visten una camisa larga, de lino, y encima,
una tnica de lana o de seda, segn sus posibilidades. Cuando salen, van
cubiertas de una blanqusima tela de lino, algodn o seda. Cubren su rostro
y cabeza de manera que no se les ven sino los ojos. Se casan hasta con cuatro
mujeres, a las cuales repudian por la ms leve causa, conforme a
determinadas condiciones fijadas en los esponsales. Dan a cada esposa sus
habitaciones, que, aunque pequeas, las tienen muy limpias. Deben

29

proveerlas, adems, de aceite, harina, lea y otras cosas. Cada esposa invierte
la dote en gastos propios, como collares, ropas, etc. No es posible la
enumeracin de cada una de esas condiciones sino al muy experto. Las
esposas que tienen los maridos ricos les profesan mucha veneracin, porque
las mujeres son fcilmente compaeras de la felicidad; pero ninguna se
compadece de su marido en la adversidad, sino las buenas. No puede la
mujer repudiar al marido si no es por una muy grave causa, consignada en
los esponsales. Pero cuando desean la separacin, molestan al marido de
tantas maneras que, indignado, termina por repudiarlas. En esto proceden
como las bestias. Los sarracenos honrados se contentan con una sola mujer
y se avergenzan de tener muchas.

Por lo poco que los viajeros se detenan en Mlaga, merece la pena

que acojamos aqu los comentarios que de esta ciudad hizo el viajero
alemn:
Tiene en las faldas del monte, yendo hacia oriente desde la ciudad,
un notable y hermoso castillo, muy fuerte, decorado con muchas puertas
de hierro y muy variadas cerraduras. Oh, qu hermoso es tambin el
espectculo junto a la puerta del mar! Tiene igualmente tres cuevas o
grandes oquedades cavadas en la dursima piedra, como estn las de
Granada, donde se custodiaban los cautivos cristianos, y otras muchas
particularidades. Llegados al seor alcaide del castillo, gracias a las cartas de
recomendacin nos recibi afablemente, y un criado suyo nos condujo
hasta la fortaleza del castillo alto, situada en la cumbre de un monte, por
entre dos filas de murallas. Oh, qu castillo ms maravilloso y bien
fortificado! Desde all, en das serenos, se divisan fcilmente frica y
Berbera. Media una distancia de quince millas cortas. Vimos igualmente
una pequea mezquita real, preciossima, y algunas muestras notables de
mosaicos de estilo moruno.

30

En Sevilla se detuvo tambin a comentar algunos aspectos de la vieja

ciudad rabe, como la mezquita, entonces ya consagrada catedral y
reedificada sobre los cimientos del edificio islmico:
Tuvo, entre otras cosas, una grandiosa mezquita, cuyo huerto y tres
dependencias subsisten todava. La longitud de toda la mezquita era de
doscientos cincuenta pasos y su anchura de ciento noventa. La longitud del
huerto es hoy de ciento cuarenta pasos mos. Existe en el centro una
bellsima fuente, en la que se lavan los mahometanos. Derruida la fuente,
pusieron en su lugar otra mejor. Sobre los caos hay escritos estos versos:
Su Real Majestad, despus de vencer a los moros,
me hizo gracia de esta agua, cuando ya estaba derrumbada.
Con ese agua actualmente se riega todo el huerto, pues tiene muchos
rboles de cidros, limoneros, naranjos, cipreses y palmeras.
La mitad que antiguamente era mezquita ha sido derribada ahora, y
en su lugar se levanta una soberbia iglesia en honor de la bienaventurada
Virgen Mara.

El estilo mudjar del Alczar tambin le llam la atencin y lo

compar al estilo nazar de la Alhambra, recurso que ser en adelante
bastante utilizado por otros autores: El Alczar de Sevilla fue levantado
desde sus cimientos por el rey Alfonso, el autor de las Tablas Astronmicas,
y cuyo padre, Fernando, libert a Sevilla de manos de los moros. Este
Alczar es enorme, y no menor que la fortaleza de la Alhambra de
Granada. Est construido en el mismo estilo, con sus patios, estancias,
aposentos y conducciones de agua, decorado con oro, marfil y mrmoles,
aunque sus losas no sean tan grandes. Su configuracin exterior no es igual
a la de Granada, porque est situada en una llanura; pero cuenta con seis
o diez huertos, entre grandes y pequeos, con limoneros, cidros, naranjos,
mirtos y agua corriente, como no puede decirse.

31

Merece la pena, por poco habitual, recoger la descripcin que

Mnzer hizo del palacio de la Aljafera de Zaragoza:
Extramuros de la ciudad, hacia el medioda, existe un antiqusimo y
fortsimo castillo levantado por los sarracenos, que actualmente el rey
Fernando hace restaurar y reedificar. El dos de febrero entramos a visitarlo,
despus de vsperas. Muchos marranos de ambos sexos estaban all presos,
esperando cada da el suplicio del fuego. Vimos en primer lugar un patio de
nueva construccin, cuya longitud era de treinta y cinco pasos, y una
anchura de trece, tan soberbio con sus soberbios artesonados, que es
inverosmil. En la parte alta, cerca del techo haba una tribuna dorada para
unas ciento cuatro personas, que como desde una atalaya podan
contemplar los juegos y dems cosas que sucedan abajo. Adems de aquel
patio, haba cinco grandes cmaras, cuyos artesonados estaban tan
decorados con oro y preciosos colores, que causaban un gran placer a quien
los mirase. Tanto en el patio como en todas las cmaras, debajo de los
artesonados corre todo alrededor una inscripcin [latina] en letras doradas
como sigue:
Fernando, rey de las Espaas, de Sicilia, de Crcega
y de Baleares, prncipe excelente, prudente, valiente,
piadoso, constante, justo, feliz, y la reina Isabel,
ms que mujer por su religin y amplia grandeza,
cnyuges insignes, vistoriossimos con el auxilio de Cristo,
despus de libertar de los moros a Granada, y de expulsar a este antiguo y fiero
enemigo, cuidaron de construir este edificio, el ao del Seor de mil
cuatrocientas noventa y dos.

Mnzer dio testimonio de la presencia de una copiosa comunidad

morisca en Aragn y de su gran importancia econmica: Entre todos los
reinos de Espaa, es el de Aragn el que ms sarracenos tiene, porque son

32

muy diligentes en el cultivo de la tierra. Los nobles perciben de ellos un

crecidsimo tributo, que consiste en la cuarta parte de todos los frutos, sin
contar las otras exacciones. De aqu proviene aquel refrn en Espaa:
Quien no tiene moros no tiene oro. Hay muchos y grandes pueblos
habitados exclusivamente por sarracenos. En algn campo o comarca,
donde pueden vivir holgadamente sesenta sarracenos, apenas s podran
vivir quince cristianos. Son muy cuidadosos en el riego de los campos y
en el cultivo de la tierra, parcos en la comida y muy ricos en secreto.
Aprovech su estancia en Zaragoza para describir, como ya hemos visto
que hizo anteriormente en Granada, la situacin y hbitos ms visibles de
su vida en la morera:
Los sarracenos, ms debajo del monasterio de los frailes menores, en la
parte nueva de la ciudad, tienen un espacio reservado y una ciudad donde
habitan, en bellas y limpias casas, con tiendas para vender, y una hermosa
mezquita, donde tuve ocasin de hablar detenidamente con un sacerdote de
ellos, que me respondi amablemente a cada una de mis preguntas. Me dijo
que las causas de divorcio entre ellos eran: la embriaguez, la necedad, el
adulterio y el aliento ftido en la mujer, que por ello poda ser repudiada y
devolvrsele la dote; excepto la que fuere repudiada por adulterio, que entonces
se la repudia desnuda, conservando la dote el marido, sin que ella pueda
reclamarla. Se le sigue a la mujer por esto una grande infamia y cae en el
desprecio de las otras. La mujer siempre est sujeta a la potestad del marido, y
nunca lo puede repudiar por cualquier vicio que este tenga; siendo, en cambio,
el marido quien ha de repudiarla. Si en el repudio existe un hijo nico, lo
conserva el marido; si dos, los dividen; si tres, dos son para el marido y uno
para la mujer, etc. Se casan hasta con siete mujeres, como hizo David, a quien
dicen seguir. Pero como estn entre cristianos, no se les permite tener ms que
una, y no la pueden repudiar, a tenor de nuestras leyes. El Corn prohbe a los
maridos golpear a las mujeres o matarlas, aunque no las repudien.

33

Cantan los salmos y oraciones profticas en sus torres y mezquitas y

oran como nosotros. Los sarracenos son hombres muy fuertes y bien
proporcionados, y soportan los trabajos ms duros. Se consagran
especialmente a los trabajos y artes manuales. Son herreros, alfareros,
albailes, carpinteros, molineros y lagareros de vino y de aceite, etc..
(Jernimo MNZER. Viaje por Espaa y Portugal (14941495). Nota introductoria, R. Alba. Madrid: Polifemo, 2002)

34

ANTOON O ANTOINE DE LALAING (Lalaing, 1480-Gante, 1540). Viaje a

Espaa: enero 1502-febrero 1503. Obra: Relation du premier voyage de
Philippe le Beau en Espagne, en 1501. Publicado en la Collection des voyages
des souveraines des Pays-Bas. M. Gachard, ed., 1876.
Este caballero borgon hizo dos viajes a Espaa en 1501 y en 1506,
en el squito de Felipe el Hermoso, a quien serva como chambeln.
Aprovech su estancia en nuestro pas para realizar un muy interesante
relato del viaje. Su relacin con la corte espaola en la casa del archiduque
Felipe y, ms tarde, del emperador Carlos V, su hijo, y sobre todo su
proximidad a Margarita de Austria, hija del emperador Maximiliano y
regente en los Pases Bajos, le report importantes ttulos y cargos de
gobierno: fue elevado a conde de Hoogstraeten y a gobernador y
lugarteniente general de Holanda, Zelanda y Frisia, en 1522.
Lalaing, como hombre del Norte que viaja por vez primera en su vida
al clido Sur, parece que se interes, desde un primer momento en su
recorrido por nuestro pas, por curiosidades de marcado carcter oriental
y por aquellas maravillas, semejantes a las descritas en Oriente por otros
viajeros, que apreci animado por la curiosidad y el deseo de novedades.
En Asturias, por ejemplo, sentencia: Los hombres y las mujeres de
Asturias se pueden comparar con los egipcios, comiendo como en esos
pases. Las mujeres llevan pequeos jarros con asas y pequeos aretes
colgando de sus orejas, y grandes anillos a manera de estribos. Y es la
entrada de Galicia. Y hallaron, caminando por esa regin, muchas
montaas de alabastro.
Le sorprendieron notablemente las costumbres moriscas, adoptadas
en la corte desde haca tiempo por los nobles espaoles, lo que haba
llegado a caracterizar a la sociedad hispana al menos desde los tiempos del
tan criticado, por eso mismo, Enrique IV de Castilla:

35

El viernes, da de la Natividad de San Juan Bautista el rey y el

archiduque, acompaados de varios grandes seores y caballeros,
encontrronse desde muy temprano a un cuarto de legua fuera de Toledo.
El archiduque y el almirante, y los caballerizos mayores del rey y de
monseor, iban vestidos a la morisca, muy lujosamente. Llevaban
albornoces de terciopelo carmes y de terciopelo azul, todos bordados a la
morisca. La parte baja de sus mangas era de seda carmes, y adems de eso
grandes cimitarras, y tambin capas rojas, y sobre sus cabezas llevaban
turbantes. Llegados aquellos al lugar, el duque de Bjar, con cerca de
cuatrocientos jinetes, todos vestidos a la morisca, salieron de su
emboscada con banderas desplegadas, y vinieron a hacer la escaramuza a
donde estaban el rey y el archiduque, lanzando sus lanzas a la moda de
Castilla. Y dijo el rey a monseor que de esta manera hacen los moros
escaramuzas contra los cristianos. Y de all el rey y el archiduque, y con
ellos los grandes seores, se retiraron bajo un rbol cerca del ro, donde se
haba puesto un catafalco, y al pie de este una enramada. Sobre aquel
catafalco haban hecho cuatro fuentes, dos de las cuales por diversos caos
echaban vino, y las otras dos agua. Los que estaban sobre el catafalco
daban diversas frutas para almorzar a aquellos que las pedan. Eso se hace
antes del calor, segn costumbre antigua, por los de Toledo, en recuerdo
de que en tal da fue la ciudad ganada y reconquistada a los moros.
Despus de eso, el rey y monseor, acompaados de mil ochocientos a dos
mil jinetes, regresaron a Toledo yendo a desmontar en el palacio del
comendador mayor. Desde all marcharon a pie hasta los Observantes,
donde encontraron a la reina y a la princesa en la puerta de la iglesia,
esperndolos all, en donde oyeron misa, despus de la cual cada uno se
retir a su alojamiento. Dicho da, por la noche, a la luz de las antorchas,
algunos caballeros, para complacer a las damas, corrieron unas caas, y
volvieron a hacer lo mismo al da siguiente.

36

La descripcin de Granada y de sus monumentos merece una

atencin especial, pues por ella sabemos el estado de la ciudad nazar tras
su inmediata conquista:
El lunes [19 de septiembre] fueron a ver la ciudad, la cual se asienta
sobre una montaa. Por la parte hacia Santa Fe, donde el campamento del
rey de Espaa estaba, es terreno llano y bastante frtil, donde se ven varios
bellos jardines. Al otro lado son todo montaas muy altas. La ciudad es muy
grande. Las casas son pequeas: por lo que el rey y la reina hicieron derribar
varias de esas pequeas calles, y las hicieron hacer muy anchas y grandes, y
obligaron a los habitantes a hacer casas grandes, a la manera de las casas de
Espaa. Cada casa tiene su fuente que baja de las montaas, las ms de las
cuales corren por delante de sus entradas. Las que vienen de las rocas son
buenas de beber: no las que proceden del deshielo de las nieves.
Separada de la ciudad por una muralla hay otra ciudad llamada el
Albaicn, donde, en tiempo de los moros, haba un rey, hermano del rey de
Granada, que, muerto su hermano, guerre contra sus sobrinos. Esa guerra
fue la principal ocasin de la victoria de los espaoles contra ellos. Dejo esta
materia a las crnicas. De una calle del Albaicn, comprendidas las callejas de
alrededor, salieron treinta mil ballesteros contra los enemigos de dicho rey.
Granada es muy comercial, principalmente en sedas, porque los
mercaderes compran all la mayor parte de las sedas que se trabajan en Italia,
para hacer las telas de seda. El sitio en donde se venden es llamado el
Zacatn. Cerca de ese sitio hay una plaza llamada la Alcaicera, donde se
venden los paos de seda trabajados a la morisca, que son muy hermosos
por la multitud de sus colores y la diversidad de sus labores, y hacen de ellos
un grandsimo comercio. Esas dos son las ms frecuentes y numerosas
mercancas de Granada. Vense all varias iglesias a la manera morisca,
bastante bellas, y las llamaban mezquitas, cuando eran mahometanas, en las

37

que hay varias hileras de columnas. A uno de los lados de estas se situaban
los hombres, y las mujeres al otro, mientras su sacerdote haca el servicio de
su Mahoma. La reina, de esas mezquitas ha hecho hacer iglesias. La primera
y principal es la de Nuestra Seora; la otra es de la Santa Cruz y es la sede
episcopal, y varias otras estn dedicadas a diversos santos y santas.
El martes, 20, fueron a ver el castillo llamado la Alhambra, el cual un
caballero, natural del reino de Behage o Boesme, lugarteniente del conde de
Tendilla, capitn del castillo y gobernador del reino de Granada, se lo
ense. Est asentado sobre una montaa, ms alto que la ciudad, y est en
un extremo de ella. Es muy grande: parece una ciudad pequea. Dos grupos
de casas se contienen dentro, uno de los cuales es llamado el barrio de los
Leones, donde hay un patio cuadrado, losado de blanco mrmol, y en
medio brota una fuente pavimentada de parecido mrmol; y por la boca de
doce leones, hechos de lo mismo, sale el agua de la fuente; encima de cuyos
leones hay una gran arca de agua donde est el tubo por donde penetra el
agua en dichos leones; y es una cosa bien hecha. All hay tambin seis
naranjos que preservan a las gentes del calor del sol, bajo los cuales hace
siempre fresco. Alrededor de ese patio hay galeras enlosadas de mrmol
blanco, y doscientas cincuenta columnas de lo mismo. Y las habitaciones de
alrededor de las dichas galeras estn pavimentadas de lo mismo, teniendo
varias de esas losas de doce a trece pies de largo y de seis a siete pulgadas de
ancho. Cada una de esas habitaciones tiene su fuente que brota en medio de
aqulla en un depsito, y nada hay ms fresco, las cuales vienen todas de la
fuente del centro del patio. En un extremo de ese patio, en una gran sala
pavimentada de mrmol blanco, tena costumbre de dormir el rey moro,
para estar ms fresco, y est su lecho en un extremo de la sala y el de la reina
en el otro extremo. En el techo de esa sala estn pintados del natural todos
los reyes de Granada desde hace largo tiempo. En otro cuerpo del edificio
hay un jardinillo bellsimo, pavimentado de mrmol blanco, el mejor
trabajado que se pueda ver. En medio hay una hermosa alberca para poner

38

peces dentro. Hay tambin varias habitaciones de la especie de las otras,

cuyos artesonados estn tallados y dorados excesivamente. En las estufas y
baos all situados, pavimentados tambin de mrmol blanco, haca venir el
rey moro a multitud de mujeres para su solaz y deleite; el cual, para hacer
esas exquisitas obras, haca traer el mrmol de frica, de muy lejos al otro
lado del mar. Visto todo ello, es uno de los lugares mejor trabajados que
haya en la Tierra, y, segn creo no hay rey cristiano, cualquiera que sea, que
est tan bien alojado a su gusto. [...]
Un poco ms alto que el dicho castillo, la dicha montaa sostiene un
jardn llamado Generalife, que es bello entre los bellos, y de los trabajados
excesivamente bien, lleno de toda clase de frutos extraos, en el que hay
hechos muchos setos, donde brotan varias fuentes; al extremo del cual se ve
un edificio muy hermoso y bien trabajado, que tiene sus techos bien
trabajados y dorados a la manera morisca.

Como sucediera a anteriores visitantes de la ciudad, y an despus de

l a otros varios, el traje de los moriscos, especialmente el de las mujeres,
le llam la atencin y despert su curiosidad, y a tal punto le produjo
extraeza que, adelantndose a las visiones fantasmales de los romnticos,
las identific con sombras del ms all, en este caso de un pasado
recientemente extinto:
Encuentro los trajes de las mujeres de Granada muy raros, porque no
llevan ms que blancos lienzos que les arrastran hasta el suelo, y les cubren, al ir
por las calles, la mitad de su rostro, y ellas no ven ms que con un ojo; y llevan
grandes calzas que les cubren las piernas a la manera de un collar, y tienen otras
calzas de telas, como un maronita, que sujetan por delante con una agujeta.
Y no llevan otra cosa por lo que se refiere a vestido. Y parecen espritus,
cuando se las encuentra por la noche. Los espaoles las llaman tornadizas,
porque han sido moras.

39

La toma de Granada haba quedado constituida en hito histrico en

la memoria del reinado de Isabel y Fernando, y de la historia espaola. En
el supuesto encabezamiento que ostentaban los reyes granadinos,
podemos advertir concomitancias con la descrita costumbre en Toledo de
celebrar las victorias sobre los musulmanes, por parte de los cristianos,
mediante el consumo, en cantidad, de vino, agua y frutas:
De las conquistas que han hecho juntos [los Reyes Catlicos], casados, la
principal y muy digna de memoria es la conquista del reino de Granada, que es
pas grande y lleno de grandes y poderosas ciudades y de fuertes castillos, en
especial la ciudad y castillo de Granada, donde este rey y reina estuvieron siete
aos en el sitio; y no acept jams la reina marcharse de all hasta tanto fuese
arrebatado todo ello del poder de los moros descredos que durante tan largo
tiempo lo haban posedo, que no hay memoria de lo contrario. Y dicen que los
reyes de Granada eran tan orgullosos y jactanciosos que escriban su ttulo de este
modo: Juan o Fierabrs, por la gracia de Dios grande, rey de Granada, bebiendo los
vinos y las aguas y comiendo los frutos de la tierra a despecho de la Cristiandad.
Durante cuyo sitio ella misma hizo edificar, a dos leguas de Granada, la ciudad
llamada Santa Cruz [sic por Santa Fe], donde ella dio a luz uno o dos hijos.

Como otros viajeros de la poca, en Aragn constat tambin la huella

mora y presencia morisca, y las leyendas generadas por la tradicin en torno
a la presencia musulmana en la Pennsula, tan del gusto caballeresco:
El martes [24 de octubre] caminaron cuatro leguas y se alojaron en la
Aljafera, castillo en otro tiempo edificado por el rey Aljafe, a un tiro de arco
de Zaragoza. El rey de Aragn, acompaado de varios nobles, y cerca de
quinientos caballos, sali un cuarto de hora al encuentro del archiduque y
de la princesa, y cabalgaron juntos hasta el castillo de la ciudad, donde
monseor y su esposa se hospedaron, y el rey se fue a alojar en su

40

alojamiento de la ciudad. En este castillo antiguo, que es obra sarracena,

adornado por dentro con hermosas habitaciones y galeras, fueron por
Gabelon vendidos los Doce pares de Francia al rey Marsilio.

Llegado a La Muela, fue consciente de la gran presencia morisca en

Aragn, pues all no haba ms que cinco casas de cristianos: todos los
dems son moros. Y fue monseor alojado en la casa de su sacerdote,
llamado de nombre Mahn de Foros; el nombre que tiene por su oficio es
alfaqu, y su hijo tambin es sacerdote. Estos ensearon al archiduque
algunos libros, entre los cuales el Corn es el fundamento de su ley. En el
muy hermoso castillo de ese lugar, perteneciente a un caballero aragons,
hay una de las ms hermosas y abundantes fuentes de manantial que sea
posible ver. Tambin en Zaragoza se detuvo a describir su famosa morera:
Zaragoza tiene un tamao aproximado al de Arras y es muy comercial,
adonde acuden mercaderes de varias naciones; est situada en pas muy frtil
en tierras de labor, viedos y praderos. Es la cabeza y la mejor ciudad de
Aragn. Los moros tienen en ella un barrio y un sitio para hacer su
abominable sacrificio a su Mahoma, cuyo lugar llaman mezquita, donde
diariamente los solamos ver. Empiezan a acudir a su mezquita cerca de las
doce de la maana; y antes que entren, se descalzan y en una fuente que all
brota se lavan desde los pies hasta la cabeza, y dicen que con ese lavado se
limpian de sus pecados, como nosotros por la confesin; luego se vuelven a
vestir y entran en su mezquita, la mayor parte alfombrada; y llegados hasta
las alfombras, se quitan sus calzados, porque les est prohibido el andar con
ellos por encima, salvo con los pies desnudos. Los hombres estn a un lado
y las mujeres al otro, y no se ven entre s; y su alfaqu, revestido con una capa
de pao blanco y un sombrern de lo mismo, como un fraile, teniendo un
bculo, lee una hora larga. Todos los hombres, al fin de su lectura, gritan y
se lamentan, luego dicen no s qu devocin en su ley escrita, como nosotros

41

tenemos las Horas; y dura esto cerca de dos buenas horas. Al hacer esto se
levantan varias veces, y besan el suelo cada vez que se levantan por tres veces;
luego se vuelven a sentar, y sentados besan tambin el suelo varias veces.
Hechas estas ceremonias, el alfaqu pronuncia un sermn de una media hora;
luego mete su cabeza en un agujero donde hace alguna oracin a su dios
Mahoma; y todos los hombres hacen otro tanto despus de l. Realizado eso,
vuelven a recoger sus zapatos de sobre las tabletas sujetas a las paredes
alrededor de su mezquita; luego se vuelven a sus casas. Y hacen eso
nicamente una vez a la semana; es el viernes, cuyo da celebran como
nosotros el domingo, y no entran en su mezquita sino ese da. Su sacerdote
puede tener mujeres e hijos, como cualquiera de ellos.
El pas de Aragn en ciudades y pueblos est completamente lleno, y
no quieren rey ni seor en ellas, por los grandes tributos que tienen: porque
cada cabeza, sea hombre, mujer y nio, pagan por ao una moneda de oro
llamada dobla equivalente a un escudo de oro. Estn libres de eso cuando se
hacen cristianos: lo que apenas hacen, porque no comen carne de cerdo ni
beben vino por el mandamiento de Mahoma, su profeta y patriarca, no
porque se embriagase y hubiese sido estrangulado por un cerdo, como varios
le atribuyen, porque muri como los dems. Esto dice el Suplemento de las
crnicas. En cuanto a que no usan el vino ni el cerdo, nosotros, alojados en
sus casas repartidas por el pas, hemos tenido de ello una viva experiencia:
porque hacan lavar los platos donde se haba comido el tocino y los
pucheros donde se haba cocido, y los pucheros y los vasos donde se haba
tenido el vino, y los sitios de sus casas donde nosotros habamos pisado.
(Antonio de Lalaing, seor de Montigny. Primer viaje de
Felipe el Hermoso a Espaa, en 1501. Viajes de extranjeros
por Espaa y Portugal. J. Garca Mercadal, comp., trad.,
prlogo y notas. Salamanca: Junta de Castilla y Len,
Consejera de Educacin y Cultura, 1999, v. 1, 399-517)

42

ANDREA NAVAGERO (Venecia, 1483-Blois, 1529). Viaje a Espaa: 15241526. Obra: Viaggio fatto in Spagna et in Francia, 1563.
En la isla de Murano, donde hoy todo turista busca sus renombrados
vidrios artsticos, tuvo Andrea Navagero una huerta que ocupaba gran
parte de sus desvelos y que dej, a su marcha a Espaa, al cuidado del
gegrafo Giovanni Battista Ramusio. En ella se recreaba con otros
conocidos humanistas de la talla de Pietro Bembo o Pietro Aretino. Por
tanto, est claro que la vegetacin y su cultivo, as como el paisaje, van a
llamarle poderosamente la atencin en su viaje por nuestro pas. Su paso
por Espaa tuvo importantes consecuencias culturales, pues contact en
1516 con Juan Boscn en Granada y le anim a escribir nuevos versos
castellanos en metros y estrofas a la italiana.
El humanista y poeta italiano lleg a nuestro pas como embajador
de la Signoria de Venecia ante el Emperador Carlos V. Pronto, en
Zaragoza, ofreci una primera noticia, aunque muy breve, de la
singularidad peninsular en Europa, la larga presencia de la civilizacin
hispanomusulmana, describiendo sumariamente la Aljafera: Fuera de la
ciudad hay un palacio que es como un castillo, hecho por los reyes moros,
donde habita el Virrey. En Toledo conoci y refiri algunas de las
tradiciones y leyendas que an hoy abundan sobre su pasado andalus, tan
fecundo en ellas, como es el caso del Palacio de Galiana, que ms tarde
generararn numerosos cuentos de raz romntica: En esta llanura [la
Huerta del Rey] hay un antiguo palacio arruinado que llaman de Galiana,
que fue hija de un rey moro, de la que se cuentan muchas cosas, no s si
verdaderas o fabulosas, que se suponen acaecidas en tiempo de los
paladines de Francia; ms sea de esto lo que fuere, las ruinas muestran que
el palacio era hermoso y estn en un lugar muy apacible.
De Sevilla nos ha dejado una curiosa descripcin de la Huerta del
Rey o Buhayra que, todava entonces, parece que mantena el aspecto del

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antiguo palacio almohade, as como de los Caos de Carmona, acueducto

que pertenece tambin, en su ltima remodelacin, a esa etapa histrica:
A la parte del ro en que est Sevilla y fuera de ella hay muchos
monasterios, adems de San Jernimo, todos buenos y bellos, y asimismo
hay muchos jardines, y uno entre ellos que se llama la Huerta del Rey, y es
del Marqus de Tarifa, que tiene un hermoso palacio con un gran estanque,
y tantos naranjos, que de su fruto saca grandsima renta; en este jardn y en
otros de Sevilla he visto naranjos tan altos como nuestros nogales. A esta
parte del ro, por el camino de Carmona, por el cual viene el agua a esta
ciudad, los arcos del acueducto van cerca de una milla ms all de Sevilla, y
lo restante viene el agua por canales, parte subterrneos y parte descubiertos;
al fin de los arcos se ven cimientos arruinados de antigua fbrica, que
indican que los antiguos trajeron a la ciudad estas aguas.

De camino a Granada pasa por Antequera y en su territorio conoci

una versin de la leyenda de la Pea de los Enamorados, tan famosa en
aquella zona, que va a inspirar a futuros viajeros y escritores siglos adelante.
El relato adquiere en Navagero tintes de tragedia que acercan a los amantes
malagueos a la altura de los personajes dramticos de Shakespeare:
En mitad del camino de Antequera a Archidona hay un monte muy
spero que se llama la Pea de los Enamorados, por lo ocurrido a dos
amantes, que el uno era un cristiano de Antequera y la otra una mora de
Archidona, que habiendo estado escondidos muchos das en aquel monte,
hallados al fin y no pudiendo escapar, antes de verse separados y vivir el uno
sin el otro, determinaron morir juntos, y subindose al ms alto peasco del
monte, despus de muchas lgrimas y lamentos por su adversa suerte,
viendo ya cerca los que los perseguan, abrazados estrechamente y juntos sus
rostros se arrojaron de la cumbre y dejaron su nombre a aquella montaa.

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Su relato es minucioso y de todo rigor y, aunque comedido en sus

apreciaciones no escatima los calificativos para ensalzar lo que ve. Mezcla
noticias del pasado lejano con la reciente historia, ya conocida a travs de
informadores, ya observada por l mismo de primera mano, de lo que
resulta un panorama muy actualizado de la Espaa del momento.
Granada, dice: est en la Baetica, que ahora se dice Andaluca, y su
territorio llega hasta el Estrecho; su Vega era cuidada todava por los
moriscos que la habitaban:
Fuera de la puerta de Elvira hay un magnfico hospital hecho de piedra
tallada y muy adornado, que ser sin duda un gran edificio, pero que todava
no est concluido; lo mand hacer la reina Isabel y se lleva adelante. Fuera
de esta misma puerta, a mano derecha y un poco ms lejos, se est asimismo
haciendo un monasterio de Cartujos, y ser muy hermoso; estaban antes
estos monjes en la cima de un montecillo que hay ms a la derecha; ahora se
han bajado al llano; me parece que la Cartuja vieja es uno de los sitios ms
bellos y alegres que pudieran encontrarse; tiene hermosas vistas y es lugar
retirado del concurso de la gente, pero muy apacible, verde, lleno de fuentes
y de arrayanes. Toda aquella parte que est ms all de Granada es bellsima,
llena de alqueras y jardines con sus fuentes y huertos y bosques, y en algunas
las fuentes son grandes y hermosas; y aunque estos sobrepujan en hermosura
a los dems, no se diferencian mucho los otros alrededores de Granada; as
los collados como el valle que llaman la Vega, todo es bello, todo apacible a
maravilla y tan abundante de agua que no puede serlo ms, y lleno de rboles
frutales, ciruelas de todas clases, melocotones, higos... albrchigos,
albaricoques, guindos y otros, que apenas dejan ver el cielo con sus frondosas
ramas. Todos los frutos son riqusimos, pero las que llaman guindas garrafales
son lo mejor que hay en el mundo. Adems de los rboles dichos, hay tantos
granados y tan hermosos que no pueden serlo ms, y uvas singulares de
muchas clases, especialmente zibibies sin grano, y no faltan olivares tan

45

espesos que parecen bosques de encinas. Por todas partes se ven en los
alrededores de Granada, as en las colinas como en el llano, tantas casas de
moriscos, aunque muchas estn ocultas entre los rboles de los jardines, que
juntas formaran otra ciudad tan grande como Granada; verdad es que son
pequeas, pero todas tienen agua y rosas, mosquetas y arrayanes, y son muy
apacibles, mostrando que la tierra era ms bella que ahora cuando estaba en
poder de los moros; al presente se ven muchas casas arruinadas y jardines
abandonados, porque los moriscos ms bien disminuyen que aumentan, y
ellos son los que tienen las tierras labradas y llenas de tanta variedad de
rboles; los espaoles, lo mismo aqu que en el resto de Espaa, no son muy
industriosos y ni cultivan ni siembran de buena voluntad la tierra, sino que
van de mejor gana a la guerra o a las Indias para hacer fortuna por este
camino ms que por cualquier otro.

Como vemos, su paso por Granada le permiti ser testigo

inmejorable de la situacin y circunstancias de los moriscos granadinos.
Su descripcin nos trae en tono de reportaje periodstico, preciso y
riguroso sin eludir el tono crtico, una relacin actualizada y viva de la
ltima presencia de un colectivo hispanomusulmn en la Pennsula:
Aunque no hay en Granada tanta gente como cuando era de los
moros, es todava muy populosa, y no hay en Espaa quizs tierra ms
frecuentada. Los moriscos hablan su antigua y nativa lengua, y son muy
pocos los que quieren aprender el castellano; son cristianos medio por fuerza
y estn poco instruidos en las cosas de la fe, pues se pone en esto tan poca
diligencia, porque es ms provechoso a los clrigos que estn as y no de otra
manera; por esto, en secreto, o son tan moros como antes, o no tienen
ninguna fe; son adems muy enemigos de los espaoles, de los cuales no son
en verdad muy bien tratados. Todas las mujeres visten a la morisca, que es
un traje muy fantstico: llevan la camisa que apenas les cubre el ombligo, y

46

sus zaragelles, que son unas bragas atacadas, de tela pintada, en las que basta
que entre un poco la camisa; las calzas que se ponen encima de las bragas,
sean de tela o de pao, son tan plegadas y hechas de tal suerte que las piernas
parecen extraordinariamente gruesas; en los pies no usan pantuflas, sino
escarpines pequeos y ajustados; pnense sobre la camisa un jubn pequeo
con las mangas ajustadas, que parece una casaca morisca, los ms de dos
colores; y se cubren con un pao blanco que llega hasta los pies, en el que se
envuelven de modo que, si no quieren, no se las conoce; llevan el cuello de
la camisa generalmente labrado, y las ms nobles bordado de oro, como
asimismo a veces el manto blanco, que suele tener una cenefa bordada de
oro, y en los dems vestidos no hay menos diferencia entre las ricas y las
comunes, pero la forma del traje es igual en todas. Tambin tienen todas los
cabellos negros y se los pintan con una tintura que no tiene muy buen olor.
Todas se quiebran los pechos y por esto les crecen mucho y les cuelgan, y esto
lo reputan y tienen por bello; se tien las uas con alcohol, que es de color
rojo; llevan en la cabeza un tocado redondo (el turbante), que cuando se
ponen el manto encima toma este su forma; as los hombres como las
mujeres acostumbran baarse, pero las mujeres especialmente.

Vemos que en todo su relato pone en contraste lo moro y lo espaol

y se advierte un tono cido a la hora de comparar el antiguo esplendor
nazarita con la realidad presente de Granada, de tal modo que describe,
por ejemplo, los jardines cuajados de mirtos que existieron en tiempos de
los reyes moros, hoy arruinados: de las ruinas de tantos sitios amenos se
infiere que los reyes moros no carecan de nada que pudiera contribuir a
los placeres y a la vida alegre. Incluso, la situacin que aprecia le sugiere
un incierto futuro para el antiguo reino musulmn:
En tiempo de los moros dicen que el rey de Granada poda reunir ms
de cincuenta mil caballos; ahora faltan casi del todo por haberse ido los

47

caballeros y gente noble, quedando slo el pueblo y la gente vil, fuera de

algunos pocos. Cuando el Rey Catlico conquist este reino prometi a los
moriscos que no entrara en l la Inquisicin, y el da antes de mi salida
entraron en ella los inquisidores; esto podr arruinar fcilmente la ciudad,
si proceden severamente contra los moriscos; y adems, porque a causa del
privilegio de no tener Inquisicin durante cuarenta aos, han ido a morar
de todas partes a Granada mucha gente sospechosa para vivir seguros, y esto
perjudicar mucho a la belleza y aumento de la ciudad, porque los tales han
labrado hermosas casas y son mercaderes muy ricos, y si no vienen ms y se
destruyen los que ahora hay, todo ir rpidamente empeorando.
(Andrea NAVAGERO. Viaje por Espaa (1524-1526).
Trad. y anotado por A. M. Fabie. Madrid: Turner, 1983)

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JACOB CUELVIS O DIEGO CUELBIS (Leipzig?, ca. 1574 -?). Viaje a Espaa:
mayo 1599-1600. Obra: Thesoro chorographico de las Espannas, editado
slo parcialmente en 1942 y 2000. Hay un manuscrito de principios del
XVII en el British Library, Harley 3.822; y otro en la Biblioteca Nacional
de Madrid, manuscrito de Pascual de Gayangos: ms. 18.472.
Este visitante de la Espaa del Barroco, persona culta que dominaba
el latn y varias lenguas vernculas, escribi su Thesoro en espaol, lengua
entonces de moda dada la preponderancia mundial del Imperio hispano.
Esta obra est escrita en forma de itinerario o diario de viaje y recoge las
ancdotas que vivi, los acontecimientos que presenci y los paisajes y
monumentos que observ a lo largo de su ruta. En Crdoba, por ejemplo,
prest una especial atencin a la mezquita, que describe en estos trminos:
Es uno de los notables edificios que los rabes o moros hizieron en
Espaa, tanto que despus de La Meca, sta era la principal mesquita que
ava en toda la morisma. En el ao DCCCXCII, reynando en esta ciudad
de Crdova Abderramn, rey de Crdova mora, dize el Suplemento de las
crnicas que este rey comen a edificar muy sumptuosamente la mezquita
de Crdova y quiso que la grandea deste edificio hiziese ventaja a todas las
mezquitas de Arabia. Despus, su hijo Hicen, rey, el qual hizo guerra a
Narbona, oblig a los narbonenses que en carros y cavallos truxesen (los
materiales) de la tierra donde (los hubiese) hasta Crdova, para acabar la
obra de su mesquita. Los materiales son trados de ms de ciento cinquenta
leguas, 150. Tiene XXIV naves y cada nave ms de XXX arcos sobre sus
pilares, que son mrmoles gruesos y muchos dellos muy ricos y hermosos,
entre los quales ay tambin algunos pilares anchos de ladrillo y pasan todas
costas pilares de quinientos (sic).
La techumbre no es alta conforme a la grandea del templo; pero fue
toda muy bien obrada de cedro y de otras preciosas maderas con muchas

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pinturas. Tiene encima muy grandes canales anchas de plomo por donde
corre el agua que llueve.

Destaca entre los sabios y grandes personajes cordobeses de la

Antigedad a Sneca, y a otros del perodo rabe y del inmediato siglo XV;
resulta muy curiosa la forma en que va imbricando uno y otro perodo:
Fue tambin de esta ciudad Auicenna, gran mdico; rab Moyses,
mdico del Soldan Rasis, Almanzor y Averroes, que fue commentador de
artes y (el) famoso poeta Juan Mena.
En el tiempo de los moros fue en Crdova la ms principal universidad
de Medicina de todas las Espaas. En esta ciudad estuvo una de las quatro
audiencias o chancilleras, conuentus jurdicos, que los rom(anos) tenan en
Espaa, donde se determinavan los pleytos.

El Campo de Gibraltar fue descrito por Cuelbis en trminos harto

curiosos, pues mezcla en la descripcin las dos Columnas de Hrcules, la
de Hispania Btica y la de Hispania Tingitana, acercando ambas orillas:
Tiene este estrecho algunos pueblos fuertes como Gibraltar, Algeria y
Tarifa, y de parte de Barbario o frica: Venta Alcar y Tnger o Tanjar.
Los quales aunque estn asentados en la tierra africana todava se suelen
quentar por los de Espaa. Reflexiona adems sobre algunos topnimos
que inevitablemente relaciona con la lengua rabe, como sucede con el
propio Gibraltar: Despus viniendo los moros a Espaa, la llamaron
Monte Calpe, Gibraltar o Gibelarich, Gibel quera decir en la lengua
arbiga, mons, y arich; Mons Tarich, llamado, de donde se llam as la
ciudad y despus la mar misma; y acerca de Tarifa: llamse tambin
Tartesia y despus que el capitn de los rabes pas la segunda vez en
Espaa, los moros llamaron Tarifa por memoria de su capitn. Tras estas
observaciones, llegado a Mlaga describe: Es un principal puerto desta

50

mar Mediterrnea. Est asentada en la costa de la mar, en lugar muy llano,

de manera (que) quando la mar crece, llega a los muros della. Tiene fuertes
murallas y torres, con una fortaleza de la mar mui buena en lo alto de la
montaa, que llaman Alcazava; y sigue recordando memorias arbigas
que, otros viajeros y en pocas posteriores, vivirn en tierras de Toledo ante
otras ruinas: Don Rodrigo, el qual comen a regnar en el ao DCCX,
de la sangre real de los godos vio la virginidad y honestidad de una hija del
Conde Julin, Seor de Cantabria, llamada la Cava. ste seor era capitn
y teniente del Rey en estas provincias y en Mlaga, y no sabiendo de otra
manera tomar vengana del Rey don Rodrigo, llam a los moros de frica,
los quales les entraron en Espaa con un capitn Muza, llamado y
muchos mil combatientes, en el ao 717, y por esto nombraron en Mlaga
una puerta la Cava, que sale a la marina y est sta siempre cercada, porque
dizen aver salido por ella la Cava, quando fue de Espaa.
Ya en Granada, Cuelbis se encontr con una imagen viva del moro
que viajeros posteriores volvern a tropezarse: Quando yo estuve en
Granada uvo en ella un embaxador moro solo, de Berbera, que yua
vestido a la moresqua. Porque aqu las memorias de los antiguos dueos
de la tierra an estaban ms presentes que en otras partes de Espaa:
La fuera de Granada. Esta fortaleza de mil y treinta torres, 1.030, y
doze puertas, XII. Salan desta ciudad en tiempo que la posean los reyes
moros, cinquenta mil combatientes de guerra, 50.000.
Cuentan los naturales que quando ganaron a Granada los Reyes
Cathlicos D. Fernando y Ysabel, que el rey Chiquo moro y seor de
Granada, pidi la merced de tres cosas de su magestad. Primera era la vida,
la qual las perdonasen. La segunda, libero y franco partimiento que le dexase
pasar libremente su camino en frica, con su gente. Tercera, que mandasen
cerrar esta puerta para siempre a jams, en su memoria, despus de que
hubiese salido; la qual merced el rey Chico ha obtenido.

51

Pero ms sorprende, si cabe, lo que revela de otra puerta, dato de gran

efecto barroco propio de la trama del gran teatro del Siglo de Oro: La
Puerta del Rastro. Encima desta puerta, dentro, ay dos calaveras o cabeas
puestas en las varandas de madera que dizen algunos que son del rey
Chico, moros y sus caballeros, los quales mandaron matar los Reyes
Cathlicos. Los otros dizen que no utrum sint de los moros caballeros
traydores matados en la guerra de Granada, que fue el ao MD.LXXIIX,
quando (se) rebelaron los moriscos del reyno de Granada, eligiendo un
capitn, don Fernando de Vlor.
La realidad del morisco haba cambiado desde los aos en que otros
viajeros, como hemos visto, conocieron an sus tiempos de relativa
bonanza y as, saliendo de Granada, en Yemas, describi: pueblo
pequeo y de muy pobre gente morisca. La expulsin estaba prxima. La
Alpujarra segua siendo, no obstante, un lugar deleitoso, y Guadix fue
descrito por el alemn con gran colorido:
Est cercado de un muro, contramuro, con muy hermosas torres. Es uno
de los pueblos de Espaa que ms goza de alamedas, frutales y riberas frescas,
por la qual los moros llamaron en arbigo Guadix, como ro de vida, por su
fertilidad. Los melones son (los) mejores aqu de toda Espaa, y (los) ms
grandes, por lo que se provee cada ao dellos el Rey. Es abundante de vias,
claretes lindsimos, de muy buena carne de carnero, y puerco muy barato. Tiene
grandes vegas de riego. Es tierra muy abundante de las herbas medicinales.
Verdad es que falta a esta ciudad naranjas y toda suerte de agrio. Tampoco se
cra azeite. De caa, Guadix es uno de los pueblos ms regalados de toda Espaa:
de conejos, liebres y perdices. Tiene en su trmino quatro ros de truchas y peces
abundantes y tambin salinas, que son las mejores de Espaa.

Merece la pena su descripcin de Granada y sus monumentos

emblemticos, que le causaron gran admiracin. Descubri en ellos un

52

excelente motivo para la recreacin histrica y legendaria y recogi, entre

otras, la tradicin de los rastros sangrientos de la muerte de los
Abencerrajes, que en el futuro va a alimentar las imaginaciones romnticas:
Est abraada con dos collados altos, a los quales devide un ro cuyo
nombre es Darro, el que tiene este nombre porque se cra oro en el casero
de Aro. ste nace quatro leguas de la ciudad, sobre la cumbre de un monte.
En uno de los collados est el alczar y fortaleza de la ciudad, que llaman
Alhambra. El otro collado se llama el Alcaaua, que es gran poblacin de
casas; tiene aquel nombre por ser sitio fuerte. Ay otro collado que se llaman
Albain, que en el altura es casi ygual y semejante al Alhambra, y es lugar
muy grande.
Ay tambin abaxo, en lo llano, muy gran poblacin, en que ay muchos
edificios sumptuossimos. Quatro leguas de la ciudad ay unos montes muy
altos que todo el ao tienen nieve y parecen ser muy cerca de la ciudad, por
lo qual los llaman la Sierra Nevada. Son de mucha alegra y recreacin de
verano, mayormente, por el esto y gastarse mucho de aquella nieve para
enfriar el agua y vino, donde dizen los vecinos que en Granada ay tres cosas
que duran todo el ao y para siempre: la nieve de la Sierra Nevada; lodo, en
la calle Elvira; siempre (...) en la cara. [...]
Alhambra de Granada. Es el alczar y fortaleza de la ciudad, que se
llam en arbigo Alhambra, casa vermeja en rabe, porque la tierra de sus
edificios se ve claro ser vermeja. Est en lo ms alto de los collados de
Granada, a la mano ysquierda del camino de Cdiz. Aqulla es tan noble
que a su grandea se puede llamar una excelente ciudad, porque caben
dentro de sus muros ms de cuarenta mil hombres [...].
En lo ms alto est la casa real donde hazan su habitacin los Reyes
moros de Granada. Puede bien caber en ella 40.000 hombres. Los muros de
su cercada son altos y muy fuertes con muchas torres tan grandes y hermosas
que es cosa admirable de ver.

53

Casa real. En esta casa ay dos apartamientos. Uno se llama el Quartel

de los Leones, y el otro el Quartel de Comeres.
Quartal de Leones. En el Quartal de los Leones ay una fuente de agua
muy hermosa, cuya pila es muy grande, asentada sobre XII leones grandes
y gruesos, puestos en piedra; y echan agua por las bocas.
En cada uno de estos quarteles ay aposentos para dos reyes, de salas
quadradas y patios muy excelentes, solados de losas blancas muy grandes en
caas de agua que nace del suelo y la echan muy alta, haziendo una vista
muy hermosa y apacible.
Tienen las pieas sus techumbres de mil maneras y obras muy
diferentes labradas y doradas todas con mucha escritura y letras arabejas,
que es cosa muy expantosa. En uno de estos aposentos, a la mano derecha,
se muestra la cama del Rey Chiquo, as llamado muy grande.
A la mano ysquierda, en otro aposento real, la tierra es toda acostada
de mrmol blanco. Aqu se muestran an las seales de la sangre de algunos
traidores, cavalleros moros, los quales mand matar el Rey Chiquo moro.
Fuera deste portal, a la mano ysquierda est la Mesquita Real de los
moros, agora se llama Yglesia de San Francisco; donde se abre la puerta ay
pintadas mil cosas: una caa en que lo moros son a cavallo. Ytem, donellas
morescas pintadas en sus vestidos y ropas.
Quartal de las Frutas. Esta casa est cerca de la casa real. Es vermeja;
dentro se ven muchas pinturas de los moros artificiossimas y principal los
retratos de las frutas, de todo gnero, que es cosa rara y maravillosa.
Almazn de los Moros. Poco ms adelante est el alaraena de los
moros, donde se ven muchas armas antiguas: coraas, espadas, saetas y
flechas; con infinitas arbalestras y carros grandes, y otros instrumentos, los
quales han usado los moros en la guerra.
Este quartal es (el) ms fuerte de todos, con muros altsimos; no dexan
entrar a ningn hombre. Yo soy desta opinin: que los soldados estn all

54

teniendo sus aposentos con el capitn. Cerca de (la) alcaydea se puede mirar
bien el sitio y asiento de casi toda la ciudad (de) Granada, (es) notable. [...]
La huerta que tiene el Alhambra de Granada es muy alta y ancha,
donde se ven an algunos pedaos de los pilares y edificios o rastros; y dizen
que en tiempo de los moros uvo aqu una fuente de piedra que yva hasta la
Xeneralife. En esta huerta ay agora muchos ciervos y orlitos.
Desta parte de la Alhambra es la ms alegre y graciosa vista, de muchos
bosques y frescuras infinitas, llenas de frutales de todo gnero: limones,
granadas, naranjas, etc.
Xeneralife. Enfrente de (la) Alhambra se ve la Xeneralife, que es una
casa de placer, a dezir, con una huerta lindsima de los reyes moros; de
muchsimas frescuras y arboledas infinitas, que da mucho contento el mirar
y contemplar un lugar tan deleitoso. En esta Xeneralife escondise en la
guerra de Granada el Rey Chiquo moro, y fue preso por los soldados.
Alixares. Aqu se ve tambin, mil pasos fuera de la ciudad, otra casa que
se llama Alexares, edificio en otro tiempo sumptuoso, donde los reyes moros
solan estar en el verano para su pasatiempo o recreacin. Agora se ve
derribado de la mayor parte.
En el otro collado casi ygual del Alhambra, llamado Albaqu [sic por
Albaicn], se ve un lugar ms alto, en la cumbre, un lugar cerrado con un
muro fuerte, donde se juntaron los moros de Jan y beda huidos en el
tiempo quando don Fernando y Ysabel, los Reyes Cathlicos [i. e. Fernando
III], ganaron a los moros y recuperaron estas villas. Son caseras derribadas
y agora desoladas: Domun cultae dirutae.
(Diego CUELBIS. Andaluca en 1599 vista por Diego
Cuelbis. Preparacin del manuscrito, estudio preliminar y
notas por S. Raya Retamero. Mlaga: Caligrama, 2002)

55

RICHARD TWISS (Rotterdam, 1747-London, 1821). Viaje a Espaa: 25

febrero-7 septiembre 1773. Obra: Travels through Portugal and Spain in
1772 and 1773, 1775.
Hijo de un comerciante ingls afincado en Holanda, el joven Twiss
viaj por varios pases de Europa por el doble motivo de formarse y
distraerse. Aficionado a la arquitectura y la arqueologa, la literatura y la
historia, y a las ciencias naturales, especialmente a la botnica, miembro
de la Royal Society de Londres, sus aficiones se vieron reflejadas en el relato
de sus viajes. De espritu enciclopdico y a la vez diletante, propios de la
poca, dedic en Espaa su tiempo a la distraccin y a satisfacer su
curiosidad y deseo de novedades. Su libro fue pronto editado en ingls,
francs y alemn, alcanz fama y fue bien recibido por la crtica mereci
los mejores elogios del reputado Samuel Jonhson pero tambin fue
desplazado en poco tiempo por la llegada de nuevos gustos literarios, que
apuntaban hacia el romanticismo, lejos del estilo sobrio y contenido, sin
demasiados alardes estilsticos, de Twiss.
Su contacto con el mundo andalus tuvo un primer atisbo en
Segovia, donde pudo adems constatar que el secular enfrentamiento
entre el mundo hispano y el islmico an tena secuelas: A
continuacin fui al Alczar, o palacio real, situado sobre una pea. Un
profundo foso lo separa de la ciudad, con la que se comunica a travs de
un fuerte puente de piedra. Lo construyeron los rabes en el siglo VIII.
Despus lo habitaron los reyes de Castilla y ahora se usa como prisin
del Estado. Cuando estuve all, haban sido confinados en este lugar
trece capitanes corsarios turcos. Parte del palacio se ha convertido en
escuela militar en la que se educan ochenta cadetes, que tambin se
alojan all. Este es el castillo de Segovia mencionado en Gil Blas, una
obra original francesa de Mr. Le Sage, y no una traduccin del espaol,
tal y como se piensa.

56

El paisaje espaol, en especial el andaluz, como va a ser habitual en

otros viajeros septentrionales, le impresion sobremanera, y para su
descripcin recurri a ambientes orientales sugeridos por su
contemplacin: 16 de mayo. Continuamos viaje y llegamos a la ciudad
de Guadix tras viajar siete leguas por montaas ridas, en las cuales slo
crecen unas pocas encinas. Entre Baza y Guadix slo hay dos casas una de
las cuales es la venta en la que comimos y que podra llamarse La Guarida
de la Meditacin, ya que me cuesta imaginar que se encuentre un lugar
ms apartado, incluso en los desiertos de Arabia. El paisaje que la rodea
es muy hermoso, a base de olmos y moreras. A la izquierda, a dos leguas
de distancia, divisamos Sierra Nevada, tras la cual se encuentran las
montaas de las Alpujarras. Estas se extienden diecisiete leguas a lo largo
y once a lo ancho. Sus cumbres estn coronadas con nieve probablemente
coetnea a las montaas y son tan altas que desde la cima de algunas que
resultan accesibles se puede divisar el estrecho de Gibraltar, la costa de
Berbera y las ciudades de Tnger y Ceuta.
Comprobamos que Espaa vuelve a ser destacada como espacio
liminar de frica, impresin que agudiza la presencia islmica en la
Pennsula durante siglos, sobre todo en ciudades como Granada o
Crdoba, donde ha quedado huella palpable de ello. La descripcin de
la primera de esas ciudades es escueta pero precisa, aunque con rasgos
exagerados y casi legendarios, como el cmputo de sus antiguas torres
fortificadas: Granada est dividida en cuatro sectores: Granada, la
Alhambra, el Albaicn y Antequeruela. Tiene doce puertas, que
siempre estn abiertas; antiguamente la rodeaba una muralla en la que
se haban construido mil treinta torreones, ninguno de los cuales existe
actualmente. Granada es sede de un arzobispado, una universidad y
una cancillera real; tiene veinticuatro iglesias parroquiales,
veintinueve conventos (cada uno tambin con una iglesia), once
hospitales y cuatro colegios.

57

Los detalles que nos ofrece de la Alhambra demuestran la extraeza

que le provoc en conjunto, sobre todo sus materiales constructivos y sus
elementos decorativos, hasta el punto de no poder evitar mostrarse como
uno de los pioneros en iniciar la costumbre vandlica del turista contra un
monumento y arrancar una pieza de mosaico para llevrsela como souvenir,
aunque en este caso el acto tiene adems la razn de tomar una muestra
rara, al igual que se tomaban muestras de la naturaleza desconocida y
extica. Veremos tambin que para la descripcin del Generalife no hizo
odos sordos a las viejas leyendas granadinas y que el paisaje de la ciudad
adquiere ya entonces sus notas de encanto y fama casi universales:
El palacio real de la Alhambra es uno de los edificios ms completos
y esplndidos que los rabes levantaron en Espaa. Fue construido en 1280
por el segundo rey moro de Granada y en 1492, en el reinado de su
decimoctavo rey, fue tomado por los espaoles al mando de Fernando,
como se mencion anteriormente. [...]
La Alhambra es un conjunto de muchas casas y torres, amurallado por
completo y construido con grandes piedras de diferentes tamaos; sobre la
puerta principal hay una clave en bajorrelieve. Casi todas las habitaciones
tienen las paredes y los techos de escayola: algunos grabados, otros pintados y
otros dorados, pero todos sobrecargados con diversas frases rabes tales como:
No hay ms Dios que Al, que se repite miles de veces. Todos los suelos son
o de mrmol o de losetas; concretamente uno est adoquinado con dos losas
de mrmol blanco, cada una de ms de trece pies de largo y aproximadamente
la mitad de ancho. Algunas de las paredes estn cubiertas de una especie de
mosaico basto, compuesto de trozos de azulejos de diferentes colores, que
representan estrellas y hojas. El primer patio que visit es un rectngulo con
una fuente en cada ngulo, y en el medio hay un estanque de agua corriente
lo suficientemente profundo y ancho como para nadar en l. Alrededor de este
patio hay varios baos, cuyas paredes, suelo y techo son todos de mrmol

58

blanco. En las zonas de la Alhambra donde se han utilizado ladrillos, la

argamasa empleada entre ellos es tan gruesa como los mismos. Casi todas las
columnas son de mrmol blanco y normalmente su longitud es de ocho veces
su dimetro (que es de un pie), los capiteles son muy diversos. La torre de
Comares es la ms grande de la Alhambra. El patio de los Leones tiene el suelo
de mrmol y el prtico que casi lo rodea est sostenido por ciento veintisis
esbeltas columnas de alabastro, que estn en grupos de dos o tres. En el centro
hay una pila que se apoya en el lomo de doce leones a tamao natural con las
cabezas hacia delante, aunque muy torpemente esculpidas. De esta pila sale un
pedestal que sostiene otra pila ms pequea, que tiene un cao de donde sale
un surtidor. Los leones echan as mismo agua por la boca. Esta fuente est
hecha en mrmol en su totalidad. A continuacin, pasamos a la sala de los
Secretos, que es una pequea habitacin octogonal. En cada esquina se puede
or claramente un murmullo que proceda de la esquina opuesta pero, sin
embargo, no desde ningn otro lugar. El bao real es de mrmol y baldosines
de colores en su totalidad, y en el medio hay una fuente que antes surta de
agua a los baos. Los nichos de la pared contenan las camas de los reyes
rabes. Aqu hay adems un gran nmero de fuentes distribuidas en las
diversas habitaciones y que todava funcionan. [...]
Despus atravesamos los jardines, que estn llenos de limoneros y
naranjos, granados, arrayanes, etc. Al final hay otro palacio llamado el
Generalife, situado en un sitio ms elevado que la Alhambra. Desde los
balcones hay una de las vistas ms bellas de Europa sobre toda la llanura
frtil de Granada, rodeada por montaas nevadas. Cerca de la entrada al
palacio hay dos cipreses grandsimos que tienen cerca de quinientos aos y
se llaman los cipreses de la Reina Sultana, ya que la descubrieron bajo estos
rboles conversando ntimamente con el moro abencerraje. Las paredes de
una de las habitaciones estn cubiertas con las siguientes tres inscripciones
repetidas cientos de veces en rabe: Slo Dios conquista, Gloria a Dios,
Dios es mi esperanza.

59

En los jardines vi dos jarrones, o cntaros, de loza de barro azul y

blanco, cada uno de siete pies de altura y cinco pies de dimetro con varias
inscripciones. Me llev una baldosa circular de una de las habitaciones,
cuyas paredes estaban cubiertas completamente con otras iguales.

Crdoba, dijimos, es la otra ciudad en la que Twiss reconoci con

claridad la huella islmica. Aqu cit, como hombre erudito, a las glorias
literarias de la ciudad, Sneca, Lucano, Avicena y Averroes, y describe la
mezquita como uno de sus monumentos ms significativos con cierta
profusin de detalles, aunque su arquitectura le causa ms extraeza an
que la Alhambra. Concluimos la cita de Twiss sobre Crdoba recogiendo
su descripcin del caballo andaluz, reputado por ser tradicionalmente
considerado heredero directo del rabe:
La plaza mayor es grande y regular y est rodeada de prticos. El
palacio del obispo est situado en la ladera del ro y sus jardines estn
abiertos al pblico. La catedral fue edificada por Abderramn, rey de los
rabes, en el ao 787, y an conserva el nombre de mezquita. Es una obra
nica en su estilo y muy grande. El techo es plano y bajo, sin torres, aunque
los espaoles han construido una en las proximidades; hay cuatro o cinco
inscripciones rabes encima de las puertas. El techo se sostiene por un gran
nmero de columnas colocadas de una manera tan irregular que pas medio
da intentando idear un sistema que me permitiese contarlas, pero sin
resultado satisfactorio. Sin embargo, estoy seguro de que sobrepasa el
nmero de quinientas noventa; y en los claustros, fuera de la iglesia, hay al
menos otras cuarenta. Estas columnas son cada una de una sola pieza de
mrmol, jaspe, granito, prfido, alabastro, verde antico, etc. La distancia
desde la base al capitel es de diez pies, y el dimetro de un pie y medio. Los
capiteles son muy parecidos a los de la Alhambra de Granada y haban sido
dorados en un comienzo, ya que todava se pueden ver restos del dorado en

60

muchos de ellos. En diversos lugares el pavimento lo han levantado tanto

que cubre las basas, de manera que las columnas parecen surgir del suelo, en
un estilo muy semejante a las del palacio del Dux de Venecia. Algunas
columnas de esta iglesia son lisas, otras estriadas, con un tercio de las estras
rellenadas, y otras estriadas en espiral. Algunas descripciones de esta iglesia
calculan treinta y nueve naves, otras, diecinueve, pero el conjunto ofrece tal
escena de confusin que resulta difcil describirla para dar una idea
aceptable de ella. Un ensayo italiano de arquitectura, impreso en Roma en
1768, da una descripcin breve de ella, al final de la cual dice el autor: Los
cristianos, con objeto de construir un templo en el centro de la iglesia, han
quitado un gran nmero de estos pilares, lo que en parte ha estropeado la
singular belleza de este bosque de columnas. Este autor dice que era un
templo de Jano, anterior a la poca de los rabes, lo cual es muy probable,
debido a que algunos capiteles de las columnas son corintios. La plaza que
est delante de la iglesia es muy hermosa, y en ella hay plantados ochenta
grandes naranjos. En el centro hay un estanque, lleno de carpas, y a cada
lado de la plaza hay fuentes de donde mana agua continuamente, que estn
rodeadas de cipreses y palmeras.
Crdoba es el mejor mercado de caballos de toda Espaa. Es aqu
precisamente donde se pueden ver los tan justamente clebres y hermosos
caballos andaluces, cuya exportacin es causa de pena de muerte. Son de
cola larga y estn enteros; se encuentran muy pocos castrados en Espaa. Las
yeguas slo se tienen para la reproduccin y para trillar el grano; su
exportacin s que est permitida. Cabe pensar que el caballo de Adonis
deba de ser andaluz, por la descripcin que hace Shakespeare:
Redondos cascos, flexibles articulaciones, cernejas largas y nutridas.
pecho amplio, ojos grandes, cabeza pequea, abiertas narices,
cruz alta, orejas cortas, piernas rectas y de extremada robustez,
crin menuda, cola espesa, ancha grupa y piel suave.

61

Como buen aficionado a las ciencias naturales, se fij en otros

animales diferentes; un ejemplo es el que sigue, que destacamos porque a
los ojos y experiencia de Twiss contribuye a dar a Espaa una imagen ms
oriental: Por la maana pasamos por la ciudad de lora, junto a la cual
hay un castillo rabe en ruinas sobre una colina, y por la tarde pasamos al
lado de un acueducto, que antiguamente haba tenido cincuenta y cinco
arcos, pero los once ltimos estaban cados. Este da observ una gran
cantidad de esos hermosos pjaros que los espaoles llaman avelucos [sic,
por abejarucos]. No se los encuentra en ninguna otra parte de Europa,
exceptuando Granada y toda Andaluca, pero tambin se los puede ver en
las Indias Orientales, donde se les llama devoradores de abejas.
Si en la Pennsula Ibrica haba quedado un reducto para la
convivencia de las tres culturas del Libro, y an de la cuarta, si hemos de
incluir al cristianismo protestante, este era Gibraltar, merced a la
monarqua parlamentaria:
Gibraltar cuenta con una iglesia protestante y una catlica-romana
para los espaoles y portugueses que residen en esta ciudad y que son unos
trescientos, en su mayora tenderos, y tambin para los seiscientos
genoveses, mayoritariamente marineros; y una sinagoga para los judos, que
suman casi un total de seiscientos. Calculo que el nmero de ingleses es de
unos dos mil, excluyendo los militares. Aparte de estos grupos hay unos
cientos de moros que continuamente van y vienen de la costa de Berbera.
Comercian con ganado, aves de corral, pescado, fruta y otras provisiones, ya
que nada se puede obtener de Espaa, donde jams se permite la entrada ni
a moros ni a judos.
(Richard TWISS. Viaje por Espaa en 1773. M. Delgado
Yoldi, ed. y trad. Madrid: Ctedra, 1999).

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JOSEPH TOWNSEND (London, 1739-Pewsey, Wiltshire, 1816). Viaje a

Espaa: febrero 1786-junio 1787. Obra: Journey Through Spain in the
Years 1786 and 1787, 1791; el propio autor lo reedit en 1814, aadiendo
un prefacio titulado Causes of the Overthrow of the Spanish Monarchy.
Townsend fue un ilustrado, en el pleno sentido de la palabra. Master
of Arts, por el Clare Hall de Cambridge; mdico, clrigo, coleccionista y
aficionado a la geologa, paleontologa, la mineraloga, etc. Hombre
emprendedor, accionista del canal Kennet y Avon, en Inglaterra. Dej
sentir en su viaje a Espaa y en la narracin de sus impresiones y
reflexiones sobre nuestro pas ese impulso ilustrado, interesndose
especialmente por las causas de la decadencia espaola y su estancamiento
en el orden econmico, social y poltico. Fue un agudo espritu crtico que
se preocup por el atraso en la ciencia mdica, por la situacin de pobreza,
o por el deficiente desarrollo de la agricultura, industria y comercio que
pudo advertir en muchos lugares de Espaa. Todos sus juicios hasta
aquellos que ofrece sobre las cuestiones ms triviales llevan la agudeza del
anlisis racional; por ejemplo, cuando une en un mismo concepto a las
regiones meridionales de Europa con frica y comenta la costumbre en
todas ellas de usar una faja para vestirse: En Espaa, Italia y frica est
generalizado entre todos los habitantes el uso de fajas para evitar
desgarrones. Aunque es cierto que estos son muy frecuentes, el hecho de
que no abunden en las naciones que no las utilizan invita a atribuirlos al
descuido, que es posible estimule precisamente la confianza en la
precaucin que han adoptado para prevenirlos.
Otra agudeza del autor la encontramos en su viaje a Barcelona,
donde pudo ver a unos reos trabajando en la limpieza del fondo de un
canal, vestidos de verde, lo que le llam la atencin por entender que era
una forma de despreciar a los musulmanes. En este caso quitamos la
razn, en parte, al ingls, reconociendo no obstante el inters y lo

63

informado de su anlisis, pues debemos precisar que el verde en Espaa

eso s, quiz por tradicin islmica, era el color que distingua a la
justicia y por lo que los cuadrilleros de la Santa Hermandad vestan una
especie de manguitos verdes que les distingua como servidores de la ley:
Cuando nos acercbamos a Barcelona tuvimos que cruzar un ro cuyo
cauce estaba siendo limpiado por unos criminales vestidos de verde;
contamos hasta cincuenta, que eran vigilados por una serie de centinelas
apostados a distancias prudenciales para evitar su huida.
Este color es sagrado para los mahometanos, sobre todo los africanos,
por lo que el hecho de que con l vistan los espaoles a sus peores
criminales, e incluso a sus verdugos, constituye un curioso signo de
desprecio hacia aquellos.

Su curiosidad como erudito y como religioso anglicano le llev en

Toledo a interesarse por el antiguo rito mozrabe espaol que, veremos,
en la Espaa del Despotismo Ilustrado y de la permanencia de la
Inquisicin, era una celebracin en franca decadencia. Comprobamos que
el ingls trata los asuntos religiosos como si fueran econmicos y los
resuelve con la idea del libre comercio:
Tuve inters por or misa en una capilla donde slo utilizan el misal
mozrabe, que fue compuesto por San Isidoro para la Iglesia goda despus
de que se convirtiera del arrianismo a la fe catlica. Esta liturgia domin
hasta que, tras la expulsin de los moros, la corte introdujo el misal romano;
pero al mismo tiempo, influida por la indulgencia y el sentido comn de
Jimnez [de Cisneros], permiti que los nobles y el clero de Toledo
utilizaran su propio rito. Sin embargo, poco a poco se fue abandonando y
lleg casi a olvidarse, hasta el punto de que cuando estuve all los nicos
asistentes fuimos el sacerdote oficiante y yo.

64

Ninguna institucin religiosa tendra por qu temer la tolerancia, a

menos que sea absurda en extremo. La supresin de las persecuciones
conduce a un simultneo decaimiento de las sectas, pues estas llevan dentro
de s la semilla de la mortalidad y slo aquellas pueden evitar su disolucin.
Cuando el gobierno ha sancionado una religin y se encarga de dotar a sus
ministros, cuando tras una fra deliberacin ha elegido la que le parece
mejor y la ha hecho oficial, ya ha cumplido con su deber, y tiene que dejar
el resto al arbitrio de los ciudadanos; y si se interfiere, debe hacerlo para
estimular la competencia, y nunca para establecer un monopolio.

La presencia de la peculiaridad histrica espaola por excelencia, esto

es, el largo episodio de la Reconquista, es patente en Townsend aunque,
lejos de la visin amplificada y la recreacin romnticas, prefiri el dato
ms riguroso, lo que le sirvi para ambientar momentos concretos de su
narracin. As, por ejemplo, en Andjar, escribi: El castillo, que se lo
conquist Fernando III el Santo a los moros en 1225, parece muy
antiguo. Y, hablando de Crdoba, coment: Slo me dio tiempo para
visitar la catedral, que me agrad en extremo. Sus numerosas columnas
dispuestas en tresbolillo semejaban un bosquecillo de pequeos rboles.
No tuve tiempo de contarlas, pero me parece que son muchas ms que las
ochocientas que dicen que hay. Las dimensiones de este edificio, que fue
antiguamente mezquita, son quinientos diez pies de longitud y
cuatrocientos veinte de anchura.
Del Alczar de Sevilla, a su vez, dijo: Se encuentra en su vivienda,
una casa que, como fue residencia de los reyes moros, recibe el nombre de
Alczares. Se trata de un edificio irregular, pero cmodo, que est
emplazado en un lugar agradable y dispone de numerosas, espaciosas y
bien proporcionadas habitaciones. El jardn, que es muy singular, ha
conservado su forma primitiva, lo que le convierte en un modelo del estilo
morisco. Se organiza mediante numerosas sendas enmarcadas por setos

65

poblados de mirto, y en el centro de los parterres hay rboles aislados a los

que se ha dado la forma de guerreros con mazas de pas. Abundan, sobre
todo, los naranjos y los limoneros. La totalidad de este jardn de recreo, el
palacio y el patio se encuentran cercados por una fuerte muralla que se
comunica con la de la ciudad, respecto a la cual es mucho ms alta. Al
otro lado hay un huerto de naranjos bastante extenso. No puede
imaginarse un lugar ms delicioso para pasar el verano y la primavera.
De Mlaga tambin destac su historia en relacin con su pasado en
la Antigedad y en el periodo islmico:
Las antigedades de esta ciudad y de sus alrededores deben de ser muy
interesantes para los que gusten de este tipo de temas. Despus de que fuera
fundada por los fenicios, pas sucesivamente a manos de cartagineses,
romanos, godos y moros. El primer soberano que rein desde ella y la
convirti en sede de su imperio fue Haly Abenhamith, quien, una vez que
hubo dominado los reinos de Granada y Murcia, march al frente de sus
victoriosas tropas hasta Crdoba, donde, despus de matar con sus propias
manos al usurpador Zulemn, tom posesin del trono vacante y leg a sus
sucesores un imperio unificado.
En 1487, despus de enfrentarse a una obstinada resistencia, Fernando
e Isabel recuperaron la ciudad de la dominacin mora. En esa poca debi
de haber sido un lugar muy bien fortificado, y dos fuertes torres, la superior
llamado Gebalfaro, y la otra Alcazaba, comunicadas entre s por murallas,
debieron de constituir el apoyo principal de los sitiados. Pero dejar que
sean personas mejor cualificadas para ello quienes describan las
antigedades de la poblacin.

Como vemos, parece que el ingls se fue animando, poco a poco, en

su internamiento por Andaluca a describir ms pormenorizadamente,
cada vez, sus monumentos y a relatar con ms detalles su historia. En

66

Granada describi, como no poda ser de otra manera, su monumento

por excelencia, la Alhambra y, junto con ella, el Generalife:
Poco despus de mi llegada visit la Alhambra, o antiguo palacio de
los reyes moros; y durante todo el tiempo que pas en Granada raros fueron
los das que no me detuve a contemplar un edificio de una arquitectura tan
completamente diferente a toda la que haba visto hasta entonces.
Se accede primero a un patio oblongo que mide ciento cincuenta por
noventa pies y tiene en el medio un estanque de cien pies de longitud
rodeado por un pequeo seto de flores. A cada lado hay una columnata. De
all se pasa al Patio de los Leones, que debe su nombre a los trece [sic por
doce] que sostienen la fuente que hay en el medio, y aparece adornado por
una arquera formada por ciento cuarenta columnas de mrmol. Hice un
dibujo de esta pieza, aunque si hubiera conocido el que tan bellamente
realiz el seor Swinburn me habra ahorrado las molestias; sin embargo,
como hemos elegido diferentes puntos de vista, creo que mi trabajo no fue
intil. En el dormitorio regio hay dos alcobas adornadas con columnas
separadas por una fuente que se encuentra en el medio de la habitacin.
Junto a esta pieza hay dos baos. El gran saln tiene por planta un cuadrado
de cerca de cuarenta pies, y alcanza una altura de sesenta [sic]. Se ven en l
ocho ventanas y dos puertas, todas muy retranqueadas. Separa esta pieza del
patio oblongo una galera que mide noventa por diecisis pies. Todas estas
habitaciones interiores tienen fuentes, y sus suelos son de azulejos o de losas
de mrmol dispuestas como en tablero de ajedrez. Los techos, por su parte,
estn evidentemente inspirados en las estalactitas. Los frisos estn adornados
con arabescos que armonizan perfectamente con las inscripciones arbigas
alusivas al uso al que est destinada cada una de las habitaciones en las que
aparecen. As, por ejemplo, sobre la entrada de la sala de justicia se lee la
siguiente sentencia:
Entra sin temor: si buscas la justicia, la encontrars

67

Una hermosa escalera conduce a varias habitaciones reservadas para ser

utilizadas en el invierno.
La Alhambra posee jurisdiccin propia, y tiene un alcalde, un alguacil,
un escribano, una prisin, un patbulo y un cuchillo para decapitar. [...]
Al este de la Alhambra, sobre la pendiente opuesta de la colina, est el
viejo palacio del Generalife, cuyos jardines y fuentes lo convierten en un
lugar perfecto donde pasar los ratos de ocio, si es que an la atencin no ha
tenido oportunidad de ser absorbida por su ms hermoso rival. Pertenece al
conde de Campotejar, descendiente de los reyes moros.
El camino que sube a la Alhambra atraviesa un bosquecillo de olmos
umbroso y bien regado en el que la multitud de ruiseores que la pueblan
deleitan con sus gorjeos melodiosos y continuos no solamente durante la
noche, sino tambin al medioda.

Muy interesante es el juicio de Townsend sobre la expulsin de los

moriscos y sus fatales consecuencias en la economa espaola, pues se
aproxima en mucho a algunos anlisis actuales. Ello demuestra el buen
criterio que aplicaba a sus observaciones y el profundo conocimiento que
lleg a tener de la realidad espaola:
Es imposible tratar de las industrias granadinas sin recordar la
expulsin de los moriscos y detenernos a examinar las causas que estuvieron
en el origen de esa medida drstica y extraa.
Se sabe que eran muy numerosos y que a causa de su laboriosidad y
austeridad se hicieron ricos y poderosos. Tambin es sabido que cuatro mil
de los cien mil que conden la Inquisicin por renegar de la fe cristiana
fueron quemados infructuosamente. En 1609, Felipe III expuls del reino
de Valencia a frica a ciento cuarenta mil; y en los tres aos siguientes ech
a seiscientos mil de Sevilla, Murcia y Granada. Si a estas cantidades
sumamos los que murieron de hambre o bajo la espada, podemos afirmar

68

que aunque Espaa no perdi las cuatrocientas mil familias que calcula
Campomanes, s se desprendi de un milln de sus sbditos ms activos.
Bajo un gobierno como el de Espaa esto constituy una prdida
irreparable, a la que habra que sumar la que supuso la expulsin de
ochocientos mil judos, con toda su riqueza que se llev a cabo durante el
reinado de Fernando e Isabel.
Los mejores escritores espaoles reconocen que los moros se han
destacado en la agricultura, sobre todo en lo que se refiere a los riegos y al
cultivo de moreras, caa de azcar, arroz y algodn, productos todos que
ellos mismos introdujeron en Espaa. Tambin se destacaban en la cra de
su peculiar raza de caballos y en las industrias de la seda, el papel y la
plvora, que Europa conoci gracias a ellos.
Era coherente con una poltica sensata someter al pas a semejante
prdida? En qu principios se basaba el rey para justificar su conducta?
Su nmero, su laboriosidad y su frugalidad les hicieron ricos y
poderosos, y todo ello, junto con algunas otras circunstancias, fue la causa
de su ruina y destruccin. Cuando el gobierno meditaba sobre su adhesin
obstinada a su religin, su odio insalvable a la cristiandad y su unidad
legislativa, religiosa y de costumbres; cuando consideraba que tena en ellos
unos enemigos irreconciliables asentados en una parte de la pennsula en la
que la naturaleza facilitaba la resistencia, y era muy accesible para un poder
extranjero; lo haca porque era consciente de que su nmero y riqueza les
converta en una fuerza muy poderosa, lo que resultaba muy alarmante.
Para solucionar este problema se recurri a diversos mtodos, algunos muy
moderados y otros ms rigurosos. Desde la poca en que el cardenal Jimnez [de
Cisneros] quem sus Coranes y bautiz a sus hijos, estuvieron sometidos a todos
los horrores de la Inquisicin, aunque fue en vano, pues nunca se consigui
vencer su perseverancia o debilitar en lo ms mnimo, y mucho menos anular, su
fidelidad al impostor Mahoma. Lo nico que poda hacerse era desembarazarse
de ellos causando el menor dao posible a sus personas y bienes. [...]

69

Aunque la expulsin hubiera sido necesaria, el modo en que se produjo

nunca podr ser aplaudido, pues se dio a los moros un plazo de slo sesenta
das para disponer de sus efectos, no se les permiti llevarse oro, plata y
piedras preciosas, y tenan que pagar un impuesto del cincuenta por ciento
por las letras de cambio que queran sacar. Lo nico que estaban autorizados
a llevarse era mercancas compradas a comerciantes espaoles. Tras su
expulsin, sus casas se arruinaron, sus tierras quedaron sin cultivar y el
comercio decay. Pero el golpe ms severo lo recibieron las industrias, de
manera que algunas apenas lograron sobrevivir y otras quebraron. La
marcha repentina de esta multitud dej un vaco difcil de llenar, sobre todo
en una nacin que durante los siete siglos en los que se haba ejercitado en
la guerra y slo se enardeca por la pasin militar, haba aprendido a
despreciar a todo aquel que se dedicaba a las artes mecnicas, especialmente
aquellas en cuyo cultivo destacaban sus enemigos.

En el siglo XVIII, Siglo de las Luces, sin embargo, en Espaa, el

sueo de la razn an produca siniestros monstruos y Townsend se hizo
eco de ello durante su visita a Granada:
Durante mi estancia en esta encantadora ciudad visit varias veces a
don Francisco Antonio de Gardoqui, un inquisidor de grandes dotes, culto
y muy humanitario. Despus de salir una tarde con l y su colega en su coche
para tomar el aire en el paseo, el arzobispo me hizo el honor de interrogarme
acerca de mis sentimientos, y con gran amabilidad me pregunt cmo un
pastor ingls, un maestro de la hereja, poda arriesgarse a pasear en coche
acompaado de dos inquisidores. Le contest que cuando tuve el honor de
comer con aquellos caballeros en la mesa de su gracia, les observ con
atencin y comprob que coman carne de vaca y carnero como los dems,
por lo que infer que nada tena que temer de ellos. La respuesta le choc, se
ri de corazn y me asegur que los inquisidores actuales son ms moderados

70

que sus padres, y rara vez se regalan con carne humana; pero me advirti que
tuviera cuidado, pues an no han olvidado el sabor de la sangre.
Esto era cierto; y as, aunque el quemadero amenazaba ruina cuando fui
a visitarlo, slo ocho aos antes haba sido utilizado para quemar a dos
judos y a un turco, y en 1726 la Inquisicin arrest a trescientas sesenta
familias acusadas de practicar en secreto la religin mahometana. Esta
acusacin responda muy probablemente a la realidad, pues, en medio de
sus imperfecciones, el tribunal de la Inquisicin se caracteriza por la
excelencia de sus investigaciones. Adems, en la actualidad siguen viviendo
en Espaa numerosos mahometanos y judos; aquellos, en las montaas, y
estos, en todas las grandes ciudades. Para pasar inadvertidos realizan con un
celo mayor que el comn todas las manifestaciones externas de fervor; y
algunas personas sospechan que los miembros aparentemente ms fanticos
del clero, e incluso de la Inquisicin, son judos.
(Joseph TOWNSEND. Viaje por Espaa en la poca de
Carlos III (1786-1787). Prlogo Ian Robertson; trad. J.
Portus. Madrid: Turner, 1988)

71

WILHELM VON HUMBOLDT (Tegel, Berln, 1767-Berln, 1835). Viaje a

Espaa: septiembre 1799-abril 1800. Obra: Tagebuch der Reise nach
Spanien 1799-1800. Wilhem von Humboldts gesammelte Schriften
herausgegeben von der Kniglich Preussischen Akademie der Wissenschaften.
Berlin und Leipzig: B. Behr & Feddersen, 1916, v. 14, 47-355.
Su viaje se encuentra a medio camino entre la Ilustracin y el
Romanticismo, no en vano fue amigo de Schiller y Goethe y comparti
con ellos aspiraciones intelectuales en el famoso crculo erudito y artstico
de Weimar, en una etapa que convencionalmente se describe como
prerromntica. Su mirada, que es la del curioso erudito, sin embargo se
abandona tambin en la recreacin artstica, y en Crdoba no pudo dejar
de apreciar, como harn ms tarde otros viajeros septentrionales, la
exuberancia de la flora y vegetacin, que le llev a recordar un poema de
su amigo Goethe dedicado a las naranjas. Muy especialmente le caus
sensacin el aspecto extico de la palmera y el efecto evocador que
produce su presencia junto a los monumentos del pasado:
Lo que ms agradablemente nos sorprendi fue la cantidad de
naranjos plagados de dorados frutos colgantes. Es literalmente real, y aqu
se puede entender, eso del brillo de la dorada naranja en la oscuridad. La
visin de los frutos, sin duda notable, quizs nos resulte ms extraa que la
visin de la floracin, por supuesto ms agradable. Cada huerto tiene aqu
las paredes llenas de ellos, cada patio tiene su rbol y, sobre todo, es
especialmente bello el patio de los naranjos de la catedral. Ver all todas esas
filas de naranjos, hermosos, fuertes y altos, los altsimos cipreses y junto a
una fontana y rodeada de algunas otras ms pequeas, una palmera
extraordinaria, todo ello en medio de un antiguo edificio rabe, resulta una
visin tan bella y extraa que uno se siente transportado en una especie de
suave arrebato que se ve potenciado enormemente gracias al delicioso aire

72

que se respira. Cuando se sale de las casas y sobre todo de la catedral al aire
libre es como si se entrara en una habitacin caldeada. La gran palmera me
produjo un placer infinito. El tronco, tan alto, delgado y pelado, un poco
inclinado y tendiendo hacia la altura, suscita en uno la idea del desierto, los
desiertos de frica del Norte se asocian en la fantasa y las largas palmas, en
parte erguidas, en parte colgantes, tan fcilmente movibles al impulso del
viento, proporcionan un espectculo magnfico. Con su copa cerrada en
redondo me pareca la imagen de un habitante satisfecho del desierto. En la
oscuridad de la noche, los cipreses erguan sus esbeltas y tranquilas formas
piramidales, llenas de enhiesta gravedad, sobre los naranjos, suscitando algo
ms que nostalgia, lo que me parece propio del lamo solitario. Las naranjas
ponan el bello y extrao contrapunto del color amarillo en el fondo verde
oscuro. No hay nada que atraiga ms que una naturaleza extraa y
grandiosa. Ella hace que el alma se centre y purifique, dndole una
disposicin superior y un nuevo movimiento. Nunca me he sentido tan
poticamente inspirado como en este lugar.

De la mezquita no describi mucho, quiz por resultarle de estilo

extrao, pues estaba acostumbrado a otros estilos arquitectnicos de
centro Europa, gtico, neoclsico y barroco fundamentalmente, que poco
tienen que ver con el del conjunto de la mezquita. Aprciese este efecto,
sobre todo, en la descripcin del arco de herradura califal. Agudo y
sensible observador de la naturaleza, se puede decir que el patio le atrajo
ms que el interior:
Por fuera se trata de un edificio de cuatro enormes paredes, lisas y
coronadas de picos en escalera y con una torre no muy alta que resulta ms
extraa que bella. Cuando se entra en el interior, no se ve nada ms que una
cantidad de filas de columnas de piedra alineadas, todas ellas muy bajas,
diferentes y bellas, unas acanaladas, otras no, todas sin basamento y con

73

capiteles poco elaborados; sobre las columnas va primero un sencillo arco y

encima de este otro, de modo que el espacio entre ellos es difano y de
tiempo en tiempo se yerguen pequeas cpulas en las que hay aberturas.
Tanto los arcos como las columnas son antiguos, si bien los primeros se
haban pintado recientemente y las ventanas se haban practicado en poca
posterior. Antao toda la luz provena del patio a travs de los arcos que
daban a l y que entonces estaban abiertos y hoy en da condenados. En los
muros hay varias capillas, de las cuales una o dos son totalmente de estilo
rabe antiguo, con mucho trabajo de filigrana en piedra y estuco. [...] El
conjunto slo resulta notable, en absoluto bello. No tiene lo majestuoso de
una iglesia y apenas la unidad de un edificio; es slo la unin de muchos
pasadizos en arco, por lo dems bajos. [...] Los arcos en el patio son de color
rojizo con largas lneas blancas, como si las piedras quisieran destacar
individualmente. Todos ellos tienen una forma que supera el semicrculo,
comenzando a converger por debajo, y del mismo modo son, aunque no tan
circulares, los de la iglesia. Del patio ya hemos hablado. La perspectiva desde
la puerta es muy bella. En el estanque del medio, ms grande, hay ciprinos
dorados. Est pavimentado con pequeas piedrecillas que en ocasiones
llegan a ordenarse para formar figuras y entre ellas hay profundas acequias
que conducen a los rboles.

En Sevilla la arquitectura mudjar del Alczar tambin le produjo un

efecto de simptica extraeza y su atencin una vez ms se evade hacia la
contemplacin de la naturaleza:
Es el antiguo palacio de los reyes moros, ampliado y habitado por el rey
don Pedro el Cruel. Constituye un edificio muy irregular y difcil de
comprender. Del antiguo estilo moro slo existe todava una puerta grande
que siquiera en las ornamentaciones pequeas, no resulta muy rabe, dado
que con frecuencia aparecen entre ellas las armas de Castilla. Esta puerta o ms

74

bien todo el conjunto de la fachada alrededor y encima de ella se alza sobre

dos pequeas columnas delgadsimas y bajas, y sobre stas reposan unos
pilares ms amplios y sobresalientes, de tal manera que a medida que gana en
altura, va hacindose ms ancha y sobresaliente, y finalmente arriba se ve
coronada por un amplio tejado en saledizo, que en la parte inferior deja ver
las vigas. Sobre la puerta hay algunas ventanas estrechas, que en la parte
superior se dividen en varios crculos. Los adornos son meras espirales
finamente trabajadas. A juzgar por esta pieza, la arquitectura mora tiene ese
carcter pequeo que le dan sobre todo las delgadas columnillas que se
asemejan al can de una pipa, pero una gran riqueza en los adornos y
detalles. [...] El jardn est dividido en varias partes. Se asegura que est como
en los tiempos de Don Pedro. En una parte slo hay setos de mirto recortados
y de los troncos de mirto se han hecho grotescas figuras poniendo sobre ellos
cabezas y manos de madera. Tambin hay inscripciones en el bojedal. En la
otra parte hay un laberinto enormemente fatigoso formado con los pasillos
entre los setos de mirto. En todos hay una enorme cantidad de pequeas
fuentes. Lo que hace que este jardn sea incomparablemente hermoso son los
naranjos y los limoneros cargados de frutos, algunos cipreses y en verano un
sinfn de rosas. Entre los limoneros encontramos una especie que llaman
toronjas o limones de figura. El fruto es enormemente grande y alargado, en
ocasiones configurado de manera extraa, al final un poco acabado en punta,
en ocasiones con ms de un pico y de un olor tan finamente aromtico que
resulta indescriptible. Es el ms refinado aroma de limn que uno se pueda
imaginar. Haba una luz maravillosa, brillaba el sol esplndidamente y
disfrutamos una tarde divina bajo esta extraa vegetacin.

De camino a Mlaga, al pasar por Antequera, se fij en la Pea de los

Enamorados, que ms tarde va a ser referencia romntica casi inevitable,
sobre todo tras el hermoso relato de su leyenda debido a Gustavo Adolfo
Bcquer. En su relato de la vieja tradicin local Humboldt adopt cierto

75

aire de incredulidad que dista mucho del entusiasmo romntico; el efecto

escnico, sin embargo, s es propiamente de la poca:
El objeto ms pintoresco en los alrededores de Antequera es la roca
que llaman el peasco de los Enamorados. Tiene este nombre porque una
princesa mora habra huido con su amante contra la voluntad de su padre,
y al verse perseguidos, se habran arrojado de la roca. Esta roca est
totalmente aislada del resto de la sierra en la Vega y ofrece una vista muy
bonita. Detrs, en la parte que mira a la montaa, es todava ms alta, hace
un repecho y una plataforma larga que de repente est cortada a pico. Desde
cualquier parte que se observe el entorno, desde Antequera mismo, desde el
camino de Mlaga y desde el camino de Antequera a Loja, por todas partes
esta roca domina con su bella situacin toda la tierra. Desde el camino a
Loja es donde mejor se ve su escarpado y agreste abismo. La vi en dos
ocasiones en toda su belleza. Una vez en Antequera desde la altura desde la
cual se va hacia la capilla de San Salvador, anteriormente rabe (pero no
especialmente digna de mencin), y la otra vez junto al Venturillo. Era un
da lluvioso y la montaa estaba cubierta y rodeada de niebla. Sobre esta
niebla lanz sus rayos el sol y toda la cumbre se vio cubierta de ondulantes
nubes doradas. Antequera es una ciudad grande, pero msera y pobre y lo
mismo se puede decir de su fonda.

La precisin vuelve a ser nota dominante en la descripcin de la

Alhambra, incluso se permiti algn alarde de buen fillogo, por lo que a
pesar de las bellas descripciones de la naturaleza, se aprecia un tono algo fro
y distante, a lo que pudo contribuir lo mal que le sent el clima de la ciudad,
como l mismo confiesa, y la notable diferencia que encontr entre las calles,
edificios y entramado urbano de las ciudades de centro Europa por las que
l estaba acostumbrado a transitar, y las estrechas calles del trazado rabe de
Granada. En contradiccin con este espritu distante propio del observador

76

ilustrado, dio pbulo a toda suerte de leyendas y tradiciones populares,

acercndose una vez ms en el tono al sentimiento romntico:
La Alhambra es un edificio amplio y rico en salas, habitaciones, patios
y bellsimas columnatas que, sin embargo, no constituye en ningn lugar un
todo ni tampoco permite una bonita vista hacia el exterior. Algunas de las
piezas que se pueden calificar de extraordinarias son el Patio de los Leones,
un patio con arcadas en los cuatro puntos cardinales y en su centro una pila
soportada por 12 leones erguidos, esculpidos de forma caracterstica,
aunque no bella. Los leones escupen agua. Se puede decir realmente que los
surtidores de agua y fuentes en el Xeneralife y la Alhambra son
innumerables. An siguen funcionando todos, slo que precisamente ahora
con las fuertes lluvias se haban roto algunos canales principales y el agua
quedaba estancada. Esta abundancia de agua refresca considerablemente
estos lugares en verano y los hace agradables. A derecha e izquierda de este
patio se encuentran las habitaciones. A la derecha, aquellas en las que habra
sido ejecutada la familia de los Abencerrajes, de la que se sospechaba que
tena una relacin secreta con la reina y donde todava hoy se muestran en
el suelo las manchas de sangre; a la izquierda otras salas de audiencia y
similares. Todas estas habitaciones se abren con arcadas y fuentes al patio.
En la antesala de los salones de audiencia hay en las paredes de entrada, a
cada lado de la puerta, uno o dos nichos en los que los que accedan dejaban
por respeto sus pantuflas. En la Torre de la Cautiva estuvo encerrada la reina
acusada, que ms tarde, tras la toma, se hizo cristiana y monja. En esta parte
tiene el edificio varias plantas a las que se llega a travs de pequeas y
estrechas escalerillas que conducen finalmente al Tocador de la Reina. ste
no es otra cosa que una habitacin cuadrada y pequea, abierta por todas
partes, rodeada por una galera abierta que serva de tocador a la reina mora.
La vista desde las arcadas que la enmarcan es muy bella, en especial la que
da al Xeneralife. En el Tocador hay en una esquina algunos agujeros en el

77

suelo. Se dice que sobre ellos se colocaba la reina y reciba baos de vapor.
Precisamente en esta zona del edificio estn las galeras cerradas con
alambradas en las que, segn nos dijeron, Carlos V mantena encerrada a su
madre Juana la Loca. En los souterrains de este edificio se encontraron el
tesoro de los reyes y justo all estn los cuartos de bao de la reina. Desde el
Darro, se puede decir que las vistas sobre la Alhambra son las ms bellas. All
se ve el edificio que se levanta sobre la escarpada pared de piedra, en toda su
altura hasta el Tocador, con sus numerosas galeras y arcadas abiertas.
Decididamente, el estilo arquitectnico no es bello, pero tiene todas las
peculiaridades de la arquitectura rabe: 1. Las columnas delgadas, 2. Los
arcos configurados como tres semicrculos, 3. La morralla decorativa, pues
es lo que en verdad es y no realmente arabescos, con la que estn cubiertas
todas las paredes y de las que muchas seran inscripciones en lengua rabe.
Gropius nos dijo, no sin razn, que su arquitectura y especialmente los arcos
intermedios de las columnas se habran construido imitando alfombras
colgadas; sus pilares podran reproducir palos de tienda de campaa y, de
este modo, se tendra el estilo arquitectnico de un pueblo nmada en un
pas abrasador.
El Xeneralife (equivocadamente pronunciado como Generalife) es otro
palacio y jardn de los reyes moros y en la actualidad propiedad privada del
Conde de Campotejar, que ahora reside en Gnova. [...] Si bien el edificio
de este palacio no es tan espacioso y esplndido como la Alhambra, sin
embargo, tiene tambin zonas muy bonitas. Entre ellas se encuentra el patio
longitudinal con los arrayanes y setos de laureles y un cenador grande muy
hermoso en el centro. Este patio est rodeado en tres de sus lados por
edificios; en el cuarto, por el que se accede, hay una galera abierta que
ofrece una esplndida vista. A la izquierda se encuentra el edificio principal.
Consta de dos o tres plantas y varias habitaciones en las que cuelgan cuadros
de la familia de Carlos V, de algunos otros conquistadores y algunos
miembros de la familia del ltimo rey moro, por ejemplo, de la reina

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inculpada acusada en hbito de monja. [...] Desde la planta superior se sale

a un jardn que se extiende por varias terrazas. Lo ms bonito de l son los
rboles, en particular un viejo ciprs inmensamente grueso, que antes estaba
hueco ahora se ha construido junto a l un muro de la terraza (pero por el
sonido se sigue percibiendo la oquedad) y en l se habra reunido la reina
mora con su amante. Para defenderla se batieron en duelo caballeros
cristianos y sobre ello se puede consultar la Guerre de Grenade de Florin.
Dese la terraza, una escalera, cubierta en forma de bveda y enmarcada
por los ms bellos laureles que uno se puede imaginar, conduce a travs de
una puerta a la montaa, hacia la silla del Moro. sta era una casa de campo
del rey moro; ahora slo queda una esquina levantada como fundamento en
la falda de la montaa. Desde ella se tiene la misma vista, slo que desde
aqu se abarca con mayor precisin toda la grandeza y la silueta de la
fortaleza de la Alhambra. Si se sigue ascendiendo la montaa, donde al
parecer se encontraban los lugares en los que los moros celebraban sus
torneos, se encuentran algunos restos ms de la antigua muralla y,
apartando la mirada de la ciudad hacia la derecha, vemos el sacro monte
Ilipulitano, en el que se levanta un colegio. Lo ms bonito de todo este paseo
son los jardines del Xeneralife, en especial los cipreses y laureles. No se puede
concebir una planta ms esbelta, delicada y noble que el laurel, que aqu
crece alto y libre, y por la pequea escalerilla y bajo las ramas del laurel
fluyen pequeos canalillos de agua que forman cascadas y fuentes. En el
Xeneralife se ven tambin las grandes urnas de las que hay reproducciones
en las antigedades rabes. Estas antigedades son, al parecer, muy precisas
y contienen tambin el plano de las habitaciones que fueron derribadas para
construir el Palacio de Carlos V. Aqu y all en las montaas en las que se
encuentran la Alhambra y el Xeneralife hay huecos, en parte restos de viejas
minas, en parte crceles para esclavos, etc. Vimos uno de estos agujeros al
subir al Convento de los mrtires. Se haca entrar al prisionero atado con
cuerdas y luego no poda salir de nuevo por sus medios. [...]

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Granada es una ciudad ms bien fea. Las calles son estrechas,

especialmente algunas muy viejas, donde los moros tuvieron su mercado
central de la seda. Las casas, malas. Toda Granada tiene un tufillo
leguleyo y abogados y escribanos hay por todas partes. La situacin es
bonita, pero sobre todo la grandeza de la ciudad es considerable. No creo
que el clima me sentara bien. Ahora, a mediados de febrero era todava
muy spero y fro.
(Wilhelm VON HUMBOLT. Diario de viaje a Espaa. 17991800. Ed. y trad. de M. A. Vega. Madrid: Ctedra, 1998)

80

WASHINGTON IRVING (New York, 1783-1859). Viaje por Sevilla y

Granada: primavera 1829. Obra: The Alhambra, 1832 (de 1851 data la
ed. corregida y aumentada tal y como la conocemos hoy). Escriba con el
pseudnimo de GEOFFREY CRAYON, bajo el cual hay que buscar la 1 ed.
de The Alhambra.
Irving es, sin duda, el divulgador por antonomasia de ese
monumento granadino. Su obra, que es la de un diplomtico
norteamericano en viaje de exploracin y conocimiento de su nuevo
destino, destaca por lo imaginativo, por el estilo de cuento romntico que
da a su narracin y por lo curioso de su interpretacin de tradiciones y
leyendas. Va a contribuir como nadie en la difusin de los valores
artsticos, literarios y paisajsticos entendido el paisaje como un todo que
ana historia, geografa y ecologa, de Granada. Adems, va a imprimir
para siempre el sello de exotismo oriental, de ambiente africano a lo
espaol, y este sello ser desde entonces algo consustancial y genuino del
ser de Espaa. El mundo arabo-islmico le fascina. Escribi una biografa
del Profeta y una particular historia de las guerras de Granada. El
ambiente andaluz le permiti recrearse intensamente en esa pasin que
transmiti a sus narraciones para darles fuerza y hondura emocional.
Camino de Granada observa, suea y reflexiona:
Ahora, antes de entrar en mi asunto, same permitido apuntar algunos
pormenores sobre el aspecto de Espaa y la manera de viajar en este pas. Casi
todos se figuran en su imaginacin a Espaa como una regin meridional
preciosa, con los suaves encantos de la voluptuosa Italia; pero es, por el
contrario, en su mayor parte si bien se exceptan algunas de sus provincias
martimas, un pas spero y melanclico, de escarpadas montaas y
extenssimas llanuras desprovistas de rboles, de indescriptible aislamiento y
aridez, que participan del salvaje y solitario carcter de frica. [...]

81

Los peligros del camino dan tambin lugar a un modo especial de

viajar, parecido, aunque en pequea escala, a las caravanas del Oriente. Los
arrieros se renen y emprenden juntos la caminata en largo y bien armado
convoy y en ciertos y determinados das; y, a la vez, algn que otro viajero
aumenta el nmero y contribuye a la general defensa. En este primitivo
modo de viajar est el comercio del pas. [...]
En las escabrosas laderas de estas montaas la perspectiva de ciudades
y pueblecitos amurallados, construidos a manera de nidos de guila
suspendidos entre las rocas y rodeados de moriscos baluartes o cuarteadas
ciudadelas, nos lleva a remontarnos con la imaginacin a los caballerescos
tiempos de las guerras entre moros y cristianos y a la romntica lucha por la
conquista de Granada.

Ya a la vista de la Alhambra, el viajero norteamericano no pudo

reprimir su emocin y expresar la razn de su libro en palabras en las que
aflora el ms entusistico sentimiento:
Para el viajero inspirado en lo histrico y en lo potico, la Alhambra
de Granada es un objeto de tanta veneracin como la Kaaba o Casa Sagrada
de la Meca para los devotos peregrinos musulmanes. Cuntas leyendas y
tradiciones verdicas y fabulosas, cuntos cantares y romances amorosos,
espaoles y rabes, y qu de guerras y hechos caballerescos hay referentes a
aquellos romnticos torreones! El lector comprender fcilmente nuestra
alegra cuando, poco despus de llegar a Granada, el gobernador de la
Alhambra nos dio permiso para residir en las habitaciones vacas del Palacio
morisco. Mi compaero fue pronto llamado por los deberes de su cargo
oficial; pero yo permanec de intento algunos meses en el viejo Palacio
encantado. Las siguientes pginas son el resultado de mis abstracciones e
investigaciones durante tan deliciosa permanencia. Si ellas pudiesen
comunicar algo de los fascinadores encantos de este sitio a la imaginacin

82

del lector, ste no podra menos de apesadumbrarse de no haber pasado

conmigo una temporada en los legendarios salones de la Alhambra!.

Su internamiento en la Alhambra de la mano de su gua, un

particular sherpa que le sirvi en sus andanzas por aquellas tierras, el
llamado hijo de la Alhambra, le dio pie para iniciar sus poticas visiones
legendarias:
Nos internamos a seguida en una honda y estrecha caada cubierta de
frondosa arboleda, con una alameda en pendiente y varios caminillos
alrededor, provista de asientos de piedra y adornada de fuentes. A nuestra
izquierda divisamos las torres de la Alhambra asomando por encima de
nosotros; y a la derecha, en la falda opuesta de la caada, estbamos
dominados igualmente por otras torres contrarias, en lo alto de una roca.
Estas, segn nos dijeron, eran las Torres Bermejas, llamadas as por su color
rojo. No se sabe su origen; son de una poca muy anterior a la Alhambra, y
suponen que fueron edificadas por los romanos; y, segn otros, por una
errante colonia de fenicios. Subiendo por la pendiente y sombra alameda,
llegamos al pie de una gran torre morisca cuadrada, que forma una especie de
barbacana, y que constituye la entrada principal de la fortaleza. Dentro de la
barbacana haba otro grupo de veteranos invlidos, uno haciendo la guardia
en la puerta, mientras que los otros, envueltos en sus ya rados capotes,
dorman en los poyos de piedra. Esta puerta se llama la Puerta de la Justicia
del tribunal establecido en aquel vestbulo durante la dominacin de los
musulmanes, para los simples juicios y causas ordinarias; costumbre comn
en los pueblos orientales, y citada frecuentemente en las Sagradas Escrituras.
El gran vestbulo o porche de entrada est formado por un inmenso
arco rabe de forma de herradura, que se eleva a ms de la mitad de la altura
de la torre. En la clave de este arco hay grabada una gigantesca mano, y
dentro del vestbulo, en la del portal, hay esculpida del mismo modo una

83

desmesurada llave. Los que pretenden ser peritos en los smbolos

mahometanos afirman que esta mano es el emblema de la doctrina, y la llave
el de la fe; otros sostienen que est significando el estandarte de los moros
que dominaron la Andaluca, en oposicin con el cristiano emblema de la
cruz. Sin embargo, el hijo de la Alhambra le dio una diferente explicacin,
ms en armona con las creencias del vulgo, que atribuye algo misterioso y
mgico a todo lo que es de moros, y cuenta toda clase de supersticiones
referentes a estas viejas fortalezas.

La admiracin y sorpresa que experiment al ingresar en los palacios

de la Alhambra se va a convertir en sentimiento tpico de todo viajero en
Granada. La interpretacin del escritor norteamericano, exuberante y
desbordada, producto de este primer efecto impactante, inaugura una
nueva etapa del exotismo espaol que ha dado en llamarse alhambrismo:
La transicin es casi mgica; pareca que habamos sido transportados
a otros tiempos y a otros reinos, y que estbamos presenciando las escenas
de la historia rabe. Nos encontramos en un gran patio embaldosado de
mrmol y decorado a cada extremo con ligeros peristilos moriscos: se llama
el Patio de la Alberca. En el centro hay un extenso estanque o vivero, de
ciento treinta pies de largo por treinta de ancho, poblado de dorados
pececillos y adornado de vallados de rosas. Al otro lado del patio se eleva la
gran Torre de Comares.
Por el costado de enfrente, sirviendo de entrada un arco morisco,
entramos en el famoso Patio de los Leones. No hay un sitio del edificio que
d una idea ms completa que ste de su original belleza y magnificencia,
pues ninguno ha sufrido menos los deterioros del tiempo. En el centro se
halla la fuente celebrada en los cantares e historias. La alabastrina taza
derrama por todas partes sus gotas de diamantes, y los doce leones que la
sostienen arrojan sus cristalinos caos de agua como en los tiempos de

84

Boabdil. El patio est tapizado con un lecho de vegetacin y rodeado de

areas arcadas rabes de calados trabajos afiligranados, sostenidos por
esbeltas columnas de mrmol blanco. La arquitectura, semejante a toda la
del Palacio, est caracterizada por la elegancia ms bien que por las
dimensiones, poniendo de relieve cierto delicado, gracioso gusto y
predisposicin especial a los indolentes goces. Cuando se mira a travs de la
maravillosa tracera de los peristilos y de los al parecer frgiles festones de
las paredes, se hace difcil el creer que haya sobrevivido a la destruccin y
desmoronamiento de los siglos, a las sacudidas de los terremotos, a los
asaltos de la guerra y a los pacficos y no menos daosos saqueos del
entusiasta viajero; todo lo cual es bastante suficiente para disculpar la
popular tradicin de que est protegida por mgico encantamiento.
A un lado del patio hay un prtico ricamente adornado, que abre paso
a un hermoso saln embaldosado de mrmol blanco, y que se llama Sala
de las Dos Hermanas. Una cpula o tragaluz da entrada por la parte
superior a una moderada claridad y a una fresca corriente de aire. La parte
baja de las paredes hllase ornamentada con hermosos azulejos morunos,
en algunos de los cuales se representan los escudos de los monarcas moros.
La parte superior est adornada con delicados trajes en estuco, inventados
en Damasco, y consisten en grandes placas vaciadas a molde y
artificiosamente unidas, de tal modo, que parecen haber sido
caprichosamente modeladas a mano en medio relieve, y elegantes arabescos
entremezclados con textos del Corn y poticas inscripciones en caracteres
rabes y cficos. Estos adornos de las paredes y cpulas estn ricamente
dorados, y los intersticios pintados con lapislzuli y otros brillantes y
persistentes colores. En cada lado de la sala hay departamentos para las
otomanas y los lechos y, encima de un prtico interior, un balcn que
comunica con el departamento de las mujeres. Existen todava las celosas,
desde donde las beldades de los ojos negros del harn podan mirar sin ser
vistas los festines de la sala de abajo.

85

Es imposible el contemplar este departamento, que fue en otro

tiempo la mansin favorita de los placeres orientales, sin sentir los
primitivos recuerdos de la historia rabe y casi esperando ver el blanco
brazo de alguna misteriosa princesa haciendo seas desde el balcn o
algunos ojos negros brillando por detrs de la celosa. La morada de la
belleza est all, como si hubiese estado habitada recientemente, pero
dnde estn las Zoraydas y Lindarajas? [...]
Un abundante caudal de agua trado desde las montaas por viejos
acueductos moriscos corre por el interior del Palacio, surtiendo sus baos
y estanques, brotando en surtidores en medio de las habitaciones y
jugueteando en atarjeas a lo largo del marmreo pavimento. Cuando ha
pagado su tributo al real edificio y visitado sus jardines y parterres, se
desliza a lo largo de la extensa alameda, precipitndose hasta la ciudad, ya
corriendo en arroyuelos, ya esparcindose en fuentes que mantienen en
perpetuo verdor los bosques que cubren y hermosean toda la colina de la
Alhambra. Solamente el que habita en los ardientes climas del Sur puede
apreciar las delicias de esta mansin, en que se combinan las apacibles
brisas de la montaa con la frescura y verdor del valle. Mientras que la
ciudad baja se siente molestada con el calor del medioda y la seca vega hace
confundirse la vista, los delicados aires de Sierra Nevada circulan en el
interior de estos hermosos salones, arrastrando con ellos el aroma de los
jardines que los rodean. A cada instante convida al indolente reposo la
exuberancia de los climas meridionales; y mientras que los ojos, a medio
entornar, se recrean desde los umbrosos balcones con el brillante paisaje, el
odo se siente acariciado por el susurro de las hojas de los rboles y el
murmullo de las cascadas.

De indudable importancia para el tema central de esta antologa son las

Consideraciones sobre la dominacin musulmana en Espaa, que recogen el
punto de vista de Washintong Irving sobre este periodo de nuestra historia:

86

Rechazadas dentro de los lmites de los Pirineos las mezcladas hordas

de Asia y frica que formaron esta irrupcin, dejaron el principio
musulmn de conquista y trataron de establecer en Espaa un tranquilo y
permanente dominio. Como conquistadores, su egosmo fue igual a su
moderacin, y durante algn tiempo aventajaron a las naciones contra las
cuales pelearon. Separados de su pas natal, amaban la tierra que les haba
sido deparada segn ellos por Al, y se esforzaron por embellecerla con
cuanto pudiera contribuir a la felicidad del hombre. Basando los cimientos
de su poder en un sistema de sabias y equitativas leyes, cultivando
diligentemente las artes y las ciencias, y fomentando la agricultura, la
industria y el comercio, constituyeron poco a poco un imperio que no tuvo
rival por su prosperidad entre los imperios del cristianismo; y condensando
laboriosamente en l las gracias y refinamientos que distinguieron al
imperio rabe de Oriente en la poca de su mayor florecimiento,
derramaron la luz del saber oriental por las occidentales regiones de la
atrasada Europa.
Las ciudades de la Espaa rabe llegaron a ser el punto de concurrencia
de los artistas cristianos para instruirse en las artes tiles. Las almadrazas de
Toledo, Crdoba, Sevilla y Granada se vieron frecuentadas por numerosa
afluencia de estudiantes de otros reinos, que venan a ilustrarse en las
ciencias de los rabes y en el atesorado saber de la antigedad; los amantes
de las artes recreativas afluan a Crdoba para adiestrarse en la poesa y en
la msica del Oriente, y los bravos guerreros del Norte se trasladaron all
para amaestrarse en los gallardos ejercicios y cortesanos usos de la caballera.
Si en los monumentos musulmanes de Espaa, en la mezquita de
Crdoba, el Alczar de Sevilla y la Alhambra de Granada, se leen pomposas
inscripciones ponderando apasionadamente el poder y permanencia de su
dominacin, debe menospreciarse su orgullo como alarde vano y arrogante?
Generacin tras generacin, siglo tras siglo, han ido pasando
sucesivamente, y todava mantienen los moros sus derechos a este suelo.

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Despus de haber transcurrido un periodo de tiempo ms largo que el

mediado desde que Inglaterra haba sido subyugada por el normando
conquistador, los descendientes de Muza y Tarik no pudieron prever que
iban a ser arrojados al destierro por los mismos desfiladeros que haban
atravesado sus triunfantes antecesores, del mismo modo que los
descendientes de Rolando y Guillermo y sus veteranos pares no pueden
soar el ser rechazados a las costas de Normanda.
Sin embargo, el imperio musulmn en Espaa fue casi una planta
extica que no ech profundas races en el suelo que embelleca. Apartados
de sus convecinos del occidente por insuperables barreras de creencias y
costumbres, y separados de sus congneres del oriente por mares y desiertos,
formaron un pueblo completamente aislado. Su existencia fue un
prolongado cuanto bizarro esfuerzo caballeresco por defender un palmo de
terreno en un pas usurpado.
Los musulmanes espaoles fueron las avanzadas y fronteras del
islamismo, y la Pennsula el gran campo de batalla donde los conquistadores
gticos del Norte y los musulmanes del Oriente lucharon y pelearon por
dominar; pero el esfuerzo fiero de los sarracenos se vio al fin abatido por el
perseverante valor de la raza hispanogtica.
Y por cierto que no se ha dado jams un tan completo aniquilamiento
como el de la nacin hispanomuslmica. Qu se ha hecho de los rabes
espaoles? Preguntadlo a las costas africanas y a los solitarios desiertos. El
resto de su antiguo y poderoso imperio ha desaparecido proscrito entre los
brbaros de frica y perdida por completo su nacionalidad. No han dejado
siquiera un nombre especial tras de s, aunque durante ocho siglos han
constituido un pueblo separado. No quisieron reconocer el pas de su
adopcin y el de su residencia durante muchos aos y evitaron el darse a
conocer de otro modo que como invasores y usurpadores. Tal cual
monumento ruinoso es lo nico que queda para testificar su poder y
dominacin, a la manera que las solitarias rocas que se ven all en lontananza

88

dan testimonio de algn pasado cataclismo. Tal es la Alhambra: una fortaleza

morisca en medio de un pas cristiano; un oriental palacio rodeado de gticos
edificios occidentales; un elegante recuerdo de un pueblo bravo, inteligente
y simptico, que conquist, domin y pas por el mundo.

Irving inaugur adems un tema que, posteriormente, se har

tambin tpico en los visitantes a la Alhambra: su visita nocturna, muy
adecuado a la bsqueda de efectos romnticos por su conjuncin de luces
y sombras, de momentos espectrales y del lirismo que ofrece el claro de
luna, ya sea en una descripcin potica o en los acordes de un piano:
Pasbame largas horas en mi ventana aspirando los aromas del jardn
y meditando en la adversa fortuna de todos aquellos cuya historia est
dbilmente retratada en los elegantes testimonios que me rodeaban. Algunas
veces me sala a medianoche, cuando todo estaba en silencio, y me paseaba
por todo el edificio. Quin se figurar tal como es una noche al resplandor
de la luna en este clima y en este sitio? La temperatura de una noche de
verano en Andaluca es enteramente etrea. Parecame elevado a una
atmsfera ms pura; se siente tal serenidad de corazn, tal ligereza de
espritu y tal agilidad de cuerpo, que la existencia es un puro goce. Adems,
el efecto del resplandor de la luna en la Alhambra tiene cierto mgico
encantamiento. Todas las injurias del tiempo, todas las tintas apagadas y
todas las manchas de las aguas desparecen por completo; el mrmol recobra
su primitiva blancura; las largas filas de columnas brillan a la luz del astro
de la noche; los salones se baan de una suave claridad, y todo el edificio
semeja un encantado palacio de los cuentos rabes.
En una de estas noches sub al pabelloncito denominado el Tocador de
la Reina para gozar del extenso y variado panorama. A la derecha vea los
nevados picos de la Sierra Nevada, que brillaban como plateadas nubes
sobre el oscuro firmamento, percibindose, delicadamente delineado, el

89

perfil de la montaa. Qu delicia tan inefable senta apoyado sobre aquel

muralln del Tocador, contemplando abajo la hermosa Granada, extendida
como un plano bajo mis pies, sumida en profundo reposo y viendo el efecto
que hacan a la blanca luz de la luna sus blancos palacios y conventos!
Ya oa el ruido de castauelas de los que bailaban y se esparcan sobre
la alameda; otras veces llegaban hasta m los dbiles acordes de una guitarra
y la voz de algn trovador que cantaba en solitaria calle, y me figuraba que
era un gentil caballero que daba una serenata bajo la reja de su dama; bizarra
costumbre de los tiempos antiguos, ahora desgraciadamente en desuso,
excepto en las remotas ciudades y aldeas de la potica Espaa. Con tales
escenas me entretena largas horas vagando por los patios o asomado a los
balcones de la fortaleza, y gozando esa mezcla de ensueos y sensaciones que
enervan la existencia en los pases del Medioda, sorprendindome muchas
veces la arbolada de la maana antes de haberme retirado a mi lecho,
plcidamente adormecido con el susurro del agua de la fuente de Lindaraja.

Al igual que hoy, en tiempos de Washington Irving, la presencia de

lo moro y del moro era patente en Granada, en la poblacin inmigrante
desde el Magreb, que traa consigo su antigua aoranza por la perdida
Granada y que Irving explic y caracteriz de modo extraordinario.
Veremos, adems, la vindicacin de tono romntico que hace el autor
norteamericano de la figura de Boabdil, tan denostada en general. l
achac su mala imagen a la obra de Gins Prez de Hita y dedic un par
de captulos de La Alhambra a su memoria: Harto pag el infortunado
Boabdil su justificable hostilidad con los espaoles, siendo desterrado de
su reino, quedando su nombre injustamente calumniado, llevado de ac
para all y tenido por el vulgo como un padrn de infamia, y esto en su
propio pas natal y en el mismo palacio de sus padres!. Sea ms o menos
novelada la ancdota que recoge ofrece, en todo caso, un anlisis muy
interesante sobre la presencia de los andaluses al otro lado del Estrecho:

90

Al entrar en el Patio de los Leones uno de los das siguientes me

sorprend sobremanera viendo un moro cubierto con su turbante,
pacficamente sentado junto a la fuente. Cre al pronto ver tornada en
realidad alguna de las supersticiones de aquel sitio y que algn antiguo
habitante de la Alhambra haba roto el manto de los siglos volvindose ser
visible. Pero no tard en reconocer que era un simple mortal, un tetuan de
Berbera, que tena una tienda en el Zacatn de Granada, donde venda
ruibarbo, quincalla y perfumes. Hablaba correctamente el espaol, y
convers con l, parecindome despejado e inteligente. Me dijo que suba la
Cuesta muy a menudo en el verano para pasar una parte del da en la
Alhambra, en donde recordaba los antiguos palacios de Berbera
construidos y ornamentados de un modo semejante, aunque nunca con
tanta magnificencia.
Mientras nos pasebamos por el Palacio, me llam l la atencin sobre
algunas inscripciones arbigas, que encerraban gran belleza potica.
Ah, seor! me dijo. Cuando los moros dominaban en Granada
eran una gente ms alegre que hoy. No se cuidaban ms que del amor, de
la msica y de la poesa.
Componan versos con pasmosa facilidad, y los cantaban al son de la
msica. Los que hacan mejores estrofas y los que tenan mejor voz podan
estar seguros de obtener favor y preferencia. En aquellos tiempos, si alguno
peda pan, se le responda que compusiese alguna cancin, y el ms pobre
mendigo, si peda limosna en verso, era recompensado a menudo con una
moneda de oro.
Y esa aficin popular a la poesa le pregunt, se ha perdido
completamente entre ustedes?
De ningn modo, seor; la gente de Berbera, an los de las clases
ms bajas, componen todava canciones bastante buenas, como en otros
tiempos, pero no se recompensa hoy el talento como entonces; el rico
prefiere en la actualidad el sonido del oro al de la poesa y la msica.

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Hallbase hablando as cuando se fij en una de las inscripciones que

profetizaban el podero y la imperecedera gloria de los monarcas
musulmanes, seores de esa fortaleza. Movi su cabeza, se encogi de
hombros y la verti al espaol.
As hubiera sucedido exclam, y los musulmanes reinaran
todava en la Alhambra, si Boabdil no hubiese sido un traidor y no hubiera
entregado la ciudad a los cristianos, pues los Monarcas Catlicos no habran
podido nunca conquistarla por la fuerza.
Trat de vindicar la memoria del desgraciado Boabdil contra esa
difamacin, y demostrar que las disensiones que acarrearon la cada del
trono musulmn fueron debidas a la crueldad de su padre, que tena el
corazn de un tigre; pero el moro no admiti esta disculpa.
Muley Hassan dijo pudo ser cruel; pero fue bravo, activo y
patriota. Si le hubieran ayudado, Granada sera todava nuestra; pero su hijo
Boabdil desbarat sus planes, quebrant su poder y sembr la traicin en su
Palacio y la discordia en sus huestes. La maldicin de Dios caiga sobre l
por su traicin!
Pronunciadas estas palabras, el moro se retir de la Alhambra.
La indignacin de mi compaero el del turbante vena bien con la
siguiente ancdota que me cont un amigo mo, y fue: que durante un
viaje por Berbera tuvo una entrevista con el Pach de Tetun. El
gobernador morisco le signific particular inters en sus preguntas sobre
este pas, y con especialidad en lo que concerna a las hermosas provincias
de Andaluca, a las delicias de Granada y a los restos de la regia Alhambra.
Las respuestas de mi amigo despertaron en l todos esos recuerdos, tan
profundamente adorados por los moros, del poder y esplendor de su
antiguo imperio en Espaa; y, volvindose a sus servidores musulmanes, el
Pach se mes la barba y exhal tristes y apasionadas lamentaciones porque
centro tan poderoso se hubiera cado de las manos de los verdaderos
creyentes. Se consol, sin embargo, cuando supo que el poder y prosperidad

92

de la nacin espaola estaban en decadencia, creyendo que vendra un

tiempo en que los moros reconquistaran sus perdidos dominios, no estando
quiz muy lejano el da en que los ritos de Mahoma se celebraran en la
mezquita de Crdoba, y en que algn prncipe mahometano tuviera de
nuevo su trono en la Alhambra.
Tal es el deseo y la creencia general de los moros de Berbera. Ellos
consideran a Espaa, y especialmente a Andaluca, como su legtimo
patrimonio, del cual fueron despojados por traicin y violencia. Estas ideas
se confirman y perpetan entre los descendientes de los proscritos moros de
Granada diseminados por las ciudades de Berbera. Algunos de ellos residen
en Tetun, conservando sus antiguos nombres, tales como Pez y Medina,
y unindose en matrimonio con familias que presumen ser del mismo
elevado origen. Su ponderado linaje es mirado con cierta popular
deferencia, rara vez demostrada entre las familias mahometanas por ningn
rango hereditario, excepto por la familia real.
Los vstagos de estas estirpes segn se dice continan suspirando
por el terrestre paraso de sus antecesores, y entonan preces en sus mezquitas
todos los viernes, implorando de Allah que llegue el tiempo en que Granada
vuelva a ser restituida a los fieles, suceso que esperan con tanta avidez y
confianza como tenan los cruzados cristianos en recobrar el Santo Sepulcro.
Aadamos an que algunos de ellos conservan los antiguos planos y
escrituras de las posesiones y jardines de sus antepasados de Granada, y an
tienen las llaves de sus casas, ensendolas como testimonio de su
hereditario derecho, para presentarlas en el soado da de la restauracin.

Como hemos visto a lo largo de todos estos fragmentos escogidos,

pasado histrico, pasado legendario y presente se funden en la
imaginacin del novelista norteamericano. El siguiente fragmento, quiz,
pueda resumir la manera tan gil y fecunda con la que una tan dispares
elementos, creando un relato que va desde la memoria histrica hasta la

93

novela de tono romntico con trasfondo popular y a la vez erudito. Como

en Bcquer, esta suma ofrece un distinguido elemento de realidad en la
tradicin legendaria:
En la cspide de la elevada colina del Albaicn, que es la parte ms alta
de la ciudad de Granada, existen los restos de lo que era antes un palacio
real, fundado poco despus de la conquista de Espaa por los rabes, y
convertido hoy en humilde fbrica. Esta regia morada ha cado en tal olvido,
que me cost gran trabajo descubrirla, a pesar de la ayuda del sagaz y
sabelotodo de Mateo Jimnez. Este edificio conserva todava el nombre
especial con que se viene conociendo durante muchos siglos, de La Casa del
Gallo de Viento. Se llam as por una figura de bronce que representaba un
guerrero a caballo armado de lanza y adarga, sobre una de sus torres, y
girando en forma de veleta hacia donde soplaba el viento, con una leyenda
en rabe, que vertida en romance castellano deca de esta manera:
Dice el sabio Aben-Habuz
que as se defiende el Andaluz.
Este Aben-Habuz segn las crnicas moriscas fue un capitn del
invasor ejrcito de Tarik, a quien dej aquel de alcaide de Granada. Se cree
que coloc aquella figura guerrera para recordar constantemente a los
habitantes musulmanes que estaban rodeados de enemigos, y que su
salvacin dependa nicamente de vivir siempre prevenidos para su defensa
y prontos a salir al campo de batalla.
Las tradiciones cuentan, sin embargo, una historia bastante diferente
acerca de este Aben-Habuz y de su palacio, y afirman que la figura de bronce
era antiguamente un talismn de gran virtud, aunque en poca posterior
perdi sus mgicas propiedades, degenerando en una simple veleta.
(Washington IRVING. Cuentos de la Alhambra. Prl. y
presentacin F.-Ll. Cardona. Barcelona: Edicomunicacin, 1993)

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RICHARD FORD (London, 1796-1858). Viaje a Espaa: noviembre, 1830octubre, 1833. Obra: Hand-Book for Travellers in Spain, 1845.
Este escritor ingls, culto y de clase acomodada, graduado en
Derecho en el Trinity College de Oxford fue buen escritor y adems buen
dibujante sus bocetos de Sevilla, sobre todo las vistas panormicas de la
ciudad, minuciosas y precisas, a la vez que artsticas, recuerdan mucho a
las de otro extraordinario paisajista de casi trescientos aos antes, Georg
Hofnagel. Nos ha dejado un Manual para viajeros que es, sin duda, la
gua ms completa, inteligente y amena de cuantas se elaboraron en el
siglo XIX sobre nuestro pas. Merece, desde luego haber sido llamado
Rerum Hispaniae Indagator Acerrimus, epitafio que hoy figura en su tumba
de Heavitree. Est dirigida a lectores selectos porque, aunque el ttulo
pueda dar a entender que es un libro de andar por casa, est muy lejos del
gran pblico por la profundidad de sus reflexiones, la erudicin de sus
citas y la perspectiva crtica, que da un aire caracterstico a todo su libro y
le acerca a una brillante obra de literatura, en absoluto de tono menor.
Elev, por tanto, el subgnero del libro de viajes al de pieza literaria con
carcter propio. Nadie, de forma tan aguda, caracteriz los rasgos que
podramos definir como exticos u orientales de lo espaol, que fue
desgranando en una interesante introduccin que denomina
Generalidades. A veces sus comentarios no estn exentos de prejuicios y de
un cierto sentimiento de superioridad que antepone el mundo anglosajn
y europeo del norte al meridional entendido este en un sentido amplio
que incluye el sur de Europa y el mundo africano y oriental; tengamos
en cuenta que escribi desde la Inglaterra de Disraeli. As, por ejemplo:
En ninguna otra parte oye el forastero con ms frecuencia esas palabras
talismnicas que son como la estampa del carcter nacional: No se sabe, no se
puede, conforme, el No s, no lo puedo hacer; el Maana, pasado maana,

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el Bukra, blabukra, del oriental amigo de aplazarlo todo. Aqu estamos en el

Bakalum o Veremos, ya veremos lo que pasa; el Pek-yi o muy bien, y el
Inshullah, si Dios quiere, de Santiago; el Ojal, o deseo de que Dios haga lo
que uno desea, el musulmn Enxo-Allah. En una palabra, los pecados
obsesivos del oriental, su ignorancia, su indiferencia, su tendencia al
aplazamiento, moderados por una religiosa resignacin ante la Providencia.

De forma especfica, se refiri al carcter andaluz con un comentario

que podramos or an en labios de algunos espaoles del norte y que no
deja de ser un tpico bastante manejado desde el septentrin:
Los castellanos, ms graves, hijos ms verdaderos de los godos, o
desprecian a los andaluces como medio moros, o bien se ren de ellos como
meros payasos y bufones, y cierto es que son algo holgazanes, insinceros,
veleidosos y poco dignos. El Majo reluce en sus terciopelos y botones de
filigrana, sus borlas y sus dijes; su traje es tan alegre como su sol; para l la
apariencia externa lo es todo. Este amor de lucir, boato, es precisamente el
rabe batto, betato; su epteto favorito, bizarro, distinguido, es la palabra rabe
bessar, elegancia de forma, de bizar, que significa joven. El Majo es un
verdadero presumido, muy fanfarrn; esta fanfarronera, tanto de palabras
como de hechos, es tambin mora, ya que fanfar e hinchar significan ambas la
misma cosa: distender, y en rabe, como en espaol, se aplica a las narices, la
hinchazn de las ventanas de la nariz del caballo berberisco, y, en un sentido
secundario, tambin significa pretencin. El Majo, sobre todo si es crudo, es
amigo de las bromas pesadas, y sus ocurrencias y bromas tienen todava en
espaol nombres rabes: jarana, jaleo, es decir, Khala-a, zumbonera.
Es dado a los amores, por supuesto, y est lleno de requiebros o bromas
al paso, cumplidos y rplicas ingeniosas. Se dirige a su querida con devocin
oriental; es la hija de mi alma, de mis ojos, exactamente los ya roj, ya ain,
ya jabib de El Cairo.

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Sobre el pasado histrico de nuestro pas y su reflejo inevitable en el

paisaje tuvo tambin su particular punto de vista, en esta ocasin bastante
agudo y alejado del tpico caracterizador; muy al contrario, procur la
comprensin de un fenmeno complejo de largo desarrollo en el tiempo:
Estas dehesas y despoblados, o llanuras desiertas, son de gran extensin.
El pas sigue tal y como qued despus de la derrota de los moros. Las
primeras crnicas, tanto de cristianos como de musulmanes, estn llenas de
narraciones de las incursiones anuales que ambos infligan unos a otros, y a
las que las zonas fronterizas estaban siempre expuestas. El objeto de esta
guerra de guerrillas fronterizas era la extincin, talar, quemar y robar, cortar
rboles frutales y exterminar a las aves del cielo. La guerra de exterminio fue
la propia de naciones y credos rivales. Fue verdaderamente oriental, y la
misma que ha descrito Ezequiel, que conoca bien a los fenicios: Id en su
pos por la ciudad y golpeadles; que vuestro ojo no tenga piedad y no la
tengis tampoco vosotros; matad completamente a viejos y a jvenes, a
doncellas y nios pequeos y mujeres. El deber religioso de golpear al infiel
vedaba la piedad a ambos bandos por igual, porque la incursin cristiana y
la cruzada eran la exacta contrapartida de la algara musulmana y la algihad;
mientras que, por razones militares, todo era convertido en un desierto, para
crear una frontera edomita de hambre, una zona defensiva por la que
ningn ejrcito invasor pudiera pasar con vida, las bestias del campo eran
las nicas que proliferaban (Deut. VII, 2). La naturaleza, abandonada de
esta manera, volva por sus fueros, y ha arrojado de s toda huella de
antiguos cultivos, y distritos que fueron graneros de romanos y moros
ofrecen ahora los ms tristes contrastes de su antigua prosperidad e
industria. La fisonoma del suelo y el clima en estas llanuras desiertas es
ahora verdaderamente africana. Algunos campesinos nmadas, medio
bereberes, cuidan de sus rebaos, que merodean por sus llanuras solitarias y
sin vallar.

97

Las costumbres sociales, aparte del carcter, los tipos y paisajes fueron
tambin objeto de la atencin de Ford:
El criterio oriental de que las maneras hacen al hombre sigue
constituyendo una regla importante del cdigo social en Espaa, donde
faltar a las reglas convencionales de comportamiento y buena educacin trae
consigo ms desgracias para el ofensor que la ruptura de las leyes divinas.
Aquellas reglas son impuestas por uno mismo, y, por ser cosas de opinin,
no existen ms que por el sistema de excluir a los que las contravienen.
Ocurre all, como en Oriente, que nada en cuestin de forma, maneras o
trato es indefinido, arbitrario, mutable o dejado al impulso del momento o
al gusto del individuo: las exigencias inalterables de la sociedad son
familiares a todos; todos, por lo tanto, saben cmo conducirse en cualquier
situacin nueva con dignidad y sin apuro, torpeza o vulgaridad. El oriental
elevado a un alto cargo desde una condicin baja anterior asume
inmediatamente las maneras correctas y las actitudes del pach; Sancho
Panza hizo lo mismo en su gobierno, como tambin el regente Espartero,
aunque fuese igualmente hijo de un campesino manchego. Esto resulta
extrao a la naturaleza inglesa, pero es lo que ocurre a diario en Espaa,
donde, en ausencia de instituciones inamovibles, la gente se gua por
personalidades, por accidentes fortuitos del momento; all, el poder,
conseguido todava gracias a la simple influencia personal, no es apenas
inferior al chatir de los turcos; maneras agradables, exudando cortesa del
cielo, bastan para ganarse la fidelidad de los corazones espaoles.

En cuanto al trato social: El espaol es un oriental de categora, y

nada es mejor ni ms fcil que la manera en que todas las clases, y
particularmente las mujeres, hacen los honores de sus casas, por humildes
que sean. Las mujeres espaolas raras veces se levantan de sus asientos para
dar la bienvenida a nadie; esto es un resto de su antigua costumbre

98

oriental de sentarse en el suelo. Habitualmente se conduce al visitante a la

mejor estancia, a la Sala de Estrado, lo que en El Cairo se llama Sudhr. Se
le coloca a la mano derecha de un sof, la posicin oriental de honor, y se
hacen grandes honores a su sombrero, quasi turban.
El curioso aparato dispuesto en torno a esta prenda, hoy imposible
de percibir, fue descrito por Ford con gran perspicacia:
La cortesa de que es objeto el sombrero de un caballero particular es
notable, sobre todo entre la gente bien de provincias: no se le permite tenerlo
en la mano, ni dejarlo en el suelo; el atento dueo de la casa se crece en este
tipo cardinal de cortesa, coge el sombrero, a pesar de la dbil resistencia, lo
deja sobre un cojn, solo, en una silla o bien sobre el sof, sitio de honor. La
diferencia entre los espaoles y los moros, en muchas cosas adems de esta,
consiste solamente en que aquellos llevan sombrero y estos turbante.

La forma de saludo tambin sirvi de pretexto al ingls para marcar

las diferencias norte-sur y previene en su Manual al visitante extranjero en
Espaa sobre la forma de realizarla cumpliendo las normas sociales:
Habiendo llegado a una casa sevillana, el visitante, al pasar por la
slida puerta de madera, roble de Oxford, entra en un portn, el Zagun,
en rabe sahan; este, tambin, est cerrado por una puerta de filigrana de
hierro, La cancella (cancelli, rejas), a travs de la cual se ve el interior de la
casa. Al llamar al timbre se oye una voz que dice: Quin es? La
contraconsigna a este reto: Gente de paz. Este es un resto de la inseguridad
oriental, es el Salam Aleikoum, Aleikoum Salam. [...] Antes, al pasar el
umbral, todo el mundo, y esto los mendigos todava lo hacen, solan
pronunciar el lema de Sevilla: Ave Mara Pursima. Este brete Ssamo
talismnico supone una garanta extra de respetabilidad, ya que al diablo le
es imposible pronunciar esas palabras. Y los habitantes de la casa responden:

99

Sin pecado concebida. Esto se refiere a una piedra angular de la mariolatra,

la inmaculada concepcin de la Virgen, que lleva largo tiempo siendo la
monomana de Espaa, y particularmente de Sevilla, donde grande es la
Diana de feso.

Tambin resulta en particular curiosa la descripcin de algunas

costumbres culinarias espaolas, sobre todo las que estn relacionadas con
algn tipo de celebracin. En este caso las razones histricas han
modificado no a un paisaje sino a unos hbitos:
Dar cenas no es costumbre espaola ni tampoco oriental. El temor a
la Inquisicin, que era toda odos y toda ojos, encerraba en sus propias
casas a las familias como a moluscos en sus conchas. Teman
comprometerse; las flechas descuidadas que se lanzan del carcaj secreto de
los pensamientos cuando el vaso llevado a los labios deja escapar los
secretos del corazn en los momentos de descuidada hospitalidad in vino
veritas. Pero cuando quiera que los espaoles se lanzan de verdad a dar
una cena, como en el Oriente, lo que les sale es una Azuma, una fiesta.
Entonces no hay nada que baste; ni slidos ni lquidos se escatiman, por no
hablar del ajo y el aceite. El desgraciado forastero es tratado como
Benjamn: se le sirve siete veces, y se espera de l que lo coma todo, y tres
platos ms encima; por eso, que aquellos de mis lectores as invitados eviten
la comida de ese da y mantengan libre todo el sitio de que dispongan sus
estmagos, porque indudablemente sern objeto del peligroso experimento
de ver hasta qu punto pueden aguantar el estmago y la piel del ser
humano llenndose sin explotar. De vez en cuando se organizan comidas de
fonda, convites de campo y escotes, el nukut de El Cairo, o sea meriendas, y
all vemos, como en los bailes, a los supervivientes del sexo femenino
obligados a llevarse a casa dulces en sus pauelos, por no hablar de las
servilletas, como dice Marcial.

100

Tampoco escap al juicio de Ford el peso excesivo que la religin

tena/tiene en la vida espaola y la enorme influencia que las condiciones del
pasado supuesto ha ejercido para esta consideracin del hecho religioso en
nuestro pas:
Digamos algo sobre la religin, que empapa toda la vida cotidiana de
Espaa y el espaol, y es, como su nombre mismo indica, una verdadera
ligazn, y una de las poqusimas en esta tierra de falta de adherencia y desunin:
aqu no hay festivales ni disidencias que debiliten, como en Inglaterra, la fuerza
comn del pas; su orgullo mximo es el de ser el cristiano originario de la
Cristiandad, y que su religin, la fe, es la nica pura y sin adulterar. Se jacta de
ser el cristiano viejo rancio y sin mancha, no un judo o un morisco recin
convertido, a ambos de los cuales l aborrece, igual que el moro aborreca a los
musulmanes nuevos, los Musalimah, que abandonaron la cruz y cuyos hijos
reciban el despectivo epteto de Muuallah o Mulatt, o sea, no de pura casta,
sino hbridos y como mulas. La palabra Catlico se usa frecuentemente como
equivalente de espaol y es epteto que lleva consigo la fuerza de excelente. [...]
La hora de ponerse el sol, que en el hertico Gibraltar se anuncia con
fuego de artillera, se indica en la ortodoxa Espaa por medio de una
campana que pasa tocando a muerto por el da que termina. Es exactamente
lo mismo que el Mughreb de los moros. Este es el momento indicado para
rezar por las almas de los difuntos, y de aqu que reciba el nombre de a las
nimas; esta es la nica expresin que oir el viajero, y tambin a las
oraciones, que es algo ms tarde, cuando termina la corta media luz y
comienza la invasin rpida de la oscuridad. Esta es la Eschi de los moros.
Se llama de las oraciones porque se toca entonces la campana del ngelus, del
Ave Mara. Se piensa que esta es la hora exacta en que Gabriel salud a la
Virgen. Es impresionante cmo se observa el Ave Mara: cuando suena la
campana toda la poblacin se detiene, se descubre y se santigua, y los actores
solan hacer esto incluso en plena escena; inmediatamente cesan en la

101

Alameda pblica las risas y las bromas, y se oye en su lugar el zumbido

montono de varios miles de voces que recitan una misma oracin.

El instrumento musical espaol por excelencia, la guitarra, y el

folclore del que forma parte de manera consustancial, ocupa,
lgicamente, algunas pginas excelentes en la obra de Ford:
La guitarra es parte y bagaje de todo espaol y de sus baladas; se la
echa en bandolera con una cinta, tal y como lo vemos pintado en las tumbas
egipcias de hace cuatro mil aos. Es el incambiado kinur oriental, la kitara,
ctara, cithara, guitarra, guitorne; la guiterne Moresche de los bardos. [...]
Las mejores guitarras del mundo se hacan, como es natural, en Cdiz,
por la familia Pajez, padre e hijo; desde luego, un instrumento tan habitual
constituy siempre objeto de cuidado y preocupacin en la bella Btica, y
as vemos que en el siglo VII la guitarra sevillana adoptaba la forma del
pecho humano, porque, como dice San Isidoro, es de all de donde salan
los sonidos, ya que los acordes eran las pulsaciones del corazn, a corde. Las
guitarras de los moros andaluces se rasgueaban en consonancia con estas
importantes cuerdas del corazn; Zaryb, un cantador del oriente, se
convierte en el Pajez de Abdu-r-rahman en el ao de 821, y fue favorecido
por l como Farinelli lo fue por Fernando VI. Reform la guitarra o lad,
aadindole una quinta cuerda de color rojo vivo para que representara la
sangre, ya que la primera o tiple, siendo amarilla, indicaba la bilis; y esta es
la fecha en que, en las orillas del Guadalquivir, cuando el atardecer hace salir
al aficionado a las serenatas envuelto en su capa, las gotas color rub del
corazn femenino se lican ms sin duda alguna, gracias a una sabia
manipulacin de esas cuerdas guitarrescas, de lo que jams se licuaron las de
la sangre de San Jenaro con la ayuda de libros o velas; y no se crea, o al
menos tal se dice, que si el tintineo persiste vayan a agriarse excesivamente
los hgados de los maridos. [...]

102

Entre tanto los aires y melodas que cantan los campesinos y las clases
bajas son muy orientales; y no cabe realmente dudar de su remota
antigedad o de que formasen parte de los aires primitivos, de los que nos
vemos privados ahora por falta de un sistema de notacin musical adecuado.
A la meloda entre los egipcios, como a la escultura, nunca se le permiti
cambiar, a fin de impedir que cualquier fascinacin o atractivo nuevos se
interfiriesen con la severa influencia de su inspiradora, la religin. El hecho
de que ambas fueran inventadas para el servicio del altar se indica en el mito
de su origen divino. Estas melodas fueron pasando a otros pases, de modo
que los quejumbrosos Maners del Nilo, trados por los fenicios a Espaa,
se convirtieron en el Linus de Grecia (Herodoto). Las melodas nacionales
de los Fellah, los moros y los espaoles, estn emparentadas entre s, y son
lentas y montonas, con frecuencia en completa oposicin a los
sentimientos que expresan sus letras, que han cambiado, mientras que las
melodas continan sin cambiar.

De Cdiz, adems de mencionar las guitarras las que hacen Juan

Pajez y su hijo Josef estn a la misma altura que los violines y los tenores
de Stradivarius y Amati: las mejores tienen la parte posterior de una
madera oscura llamada Palo Santo, pero ahora son escasas y caras,
admir sus Esteras, hechas con una caa plana o junco, que crece cerca de
Lepe, y se usan en lugar de alfombras. Son muy bonitas y estn tejidas con
complicados patrones orientales. Pero an ms admiracin le causaron
sus mujeres de ojos rabes, que le sugirieron metforas orientales:
Las Damas de Cdiz, el tema de nuestras viejas baladas, han
conservado toda su antigua celebridad; les ha tenido sin cuidado tanto el
tiempo como el espacio. Obsrvese, sobre todo en esta Alameda, el modo
gaditano de pasearse. El piafar, de que tanto hemos odo hablar, y que ha
sido diferenciado por la seora Romer, juez competente, del afectado

103

cimbreo de las mujeres francesas y del movimiento, ms propio de

granaderos, de las inglesas; este de las gaditanas es como un grcil
movimiento natatorio. El encanto que tiene est en que es natural, y en
esto de ser las verdaderas hijas de Eva sin sofisticacin alguna las mujeres
espaolas tienen pocas rivales. Andan con la seguridad, el equilibrio y la
tendencia a encontrar instantneamente el centro de gravedad que vemos en
las gamuzas. Esto se hace sin esfuerzo, y es resultado de una organizacin
perfecta: se podra jurar que seran capaces de bailar por mero instinto y sin
haber sido enseadas. La andaluza, en su mirar y en su andar, aprende,
aunque sin darse cuenta de ello, de la gacela, y sus movimientos muestran
lo puro de su raza y lo alto de su casta. Su paso podra ser comparado con
el paso castellano de un caballo berberisco cordobs.

El viaje de Ford se inici efectivamente en tierras gaditanas. La

evocacin a frica es constante y no poda de ser otra manera, porque
ambas costas estn realmente prximas y, de esta manera, Vejer Bekkeh
es el espejo mismo de una ciudad mora, escalando penosamente una
empinada eminencia; y Tarifa es la ciudad ms mora de toda Andaluca,
esa Berbera Cristiana. Las dos orillas, un da hermanadas por la historia,
Ford las vio, con gran sutileza, alejarse y distanciarse por diferentes
circunstancias de coyuntura, que no culturales. Emple, eso s, un tono
en general cargado de prejuicio occidental hacia lo oriental. Su imagen de
los enfrentamientos entre ambos espacios y su descripcin del creciente
antagonismo entre ambas orillas, con la fuerte visin final de una
separacin a caonazos es realmente digna de una antologa:
Una milla hacia el interior est la Laguna de Janda. Cerca de este lago,
Tarik, desembarcando de frica el 30 de abril del ao 711, se enfrent a
don Rodrigo, el ltimo de los godos. Aqu comenz, en 19 de julio, la
batalla que fue decidida el 26 del mismo mes junto al Guadalete, cerca de

104

Jerez. Gayangos ha aclarado estas fechas histricas; mientras que Pez, el

maestro de la juventud espaola, se muestra incierto sobre si el ao debera
ser 811 u 814. Esta batalla dio Espaa a los musulmanes; uno de los secretos
de su desenlace fueron precisamente las disensiones civiles que haba entre
los godos, y la ayuda que obtuvieron los moros de los judos, que estaban
siendo perseguidos por el clero godo. Tarik y Muza, los dos generales
victoriosos, recibieron del califa de Damasco esa recompensa que desde
entonces ha sido ejemplo permanente para los envidiosos gobernantes
espaoles: fueron llamados a la corte, cayeron en desgracia y murieron en el
olvido. [...]
En la Venta de Taibilla el camino se bifurca; el que sigue a la izquierda
conduce a la Trocha, mientras una pintoresca garganta a la derecha,
moteada por fragmentos de antiguos puentes y calzadas de los moros,
conduce a la orilla del mar. En la torre de La Pea del Ciervo, la Highar
Eggl de los moros, se abre la magnfica costa africana. Y aqu dejaremos que
el fatigado viajero descanse un momento y contemple el magnfico
panorama. frica, que no es tierra de desrticas arenas, se levanta
bruscamente del mar con tremendo mpetu coronada por las nieves eternas
del Atlas inferior; ante nosotros yacen dos continentes; hemos llegado al
extremo del mundo antiguo, un angosto golfo divide las tierras del
conocimiento, la libertad y la civilizacin de las regiones vrgenes de la
ignorancia brbara, la esclavitud, el peligro y el misterio. Ese promontorio
es Trafalgar. Tarifa se eleva justo delante de nosotros, y las llanuras del
Salado, donde triunf la cruz contra la media luna. Los muros blancos de
Tnger relucen en la costa opuesta, descansando, como una corona de
nieve, sobre montaas oscuras: detrs de ellas se extiende el desierto, la
guarida de la bestia salvaje y el hombre ms salvaje an. Los dos continentes,
separados, se levantan altivos; fruncen severamente el ceo el uno contra el
otro, con el aspecto fro y herido de la amistad terminada. En otros tiempos
estaban unidos, pero un mar horrible corre ahora entre ellos y les separa

105

para siempre. Mil barcos cruzan ahora el estrecho, cargados con el comercio
del mundo entero. Todos los barcos desean pasar por estas aguas, ms
hondas de lo que jams explor sonda alguna, donde ni el mar ni la tierra
son amables con el forastero. Ms all de este punto est la baha de
Gibraltar, y en esa roca gris, objeto de cien luchas, erizada ahora con el
doble de mil caones, la bandera roja de Inglaterra, en la que nunca se pone
el sol, sigue desafiando la batalla y el viento. Lejos, en la distancia, el
Mediterrneo azul se extiende hasta perderse de vista como un lago. Europa
y frica se van alejando suavemente una de otra; costa, cabo y montaa,
rostro, forma y naturaleza, qu parecidos todos ellos!; el hombre, sus leyes,
sus obras, sus credos, qu diferentes y qu opuestos! [...]
Los moros llamaban a este estrecho Bahr-z-zohak, esto es, el mar
estrecho; el Mediterrneo era para ellos Bahr-el-abiad, o sea el mar blanco;
la longitud del estrecho desde el Cabo Espartel hasta Ceuta, en frica, y
desde Trafalgar hasta Punta Europa, en Espaa, es de alrededor de doce
leguas. [...]
Entre La pea del ciervo y Tarifa hay una llanura regada por el salado
ro Salado. Fue aqu donde Walia, en el ao 417, derrot a los Vandali
Silingi, echndolos a frica; y aqu tambin donde el caballeroso Alonzo XI,
el 28 de octubre de 1340, derrot a las fuerzas combinadas de Yusuf I, Abl-hajaj, rey de Granada, y Ab-l-hassan, rey de Fez, que hicieron una
desesperada y ltima intentona de reinvadir o reconquistar Espaa. Esta
victoria abri el camino del triunfo final de la cruz, ya que los moros nunca
se repusieron del golpe. Los relatos de un testigo presencial son dignos de
Froissart. Los caones hechos en Damasco fueron utilizados aqu por
primera vez en Europa.

Ford continu su ruta dirigindose hacia Sevilla por Jerez y, aqu,

adems de apuntamientos paisajsticos o histricos, se anima a hacer
algunas precisiones lingsticas:

106

Xerez de la Frontera, o Jerez, porque ahora se ha puesto de moda

escribir todas estas palabras guturales germnicas o moras que tienen X o G
delante de una vocal abierta con una J, como Jimnez en vez de Ximenez,
Jorge en lugar de Gorje, etc., se llama de la Frontera con el fin de
distinguirlo de Jerez de los Caballeros, en Extremadura. Los moros la
llamaban Sherish Filistin, porque haba sido asignada a una tribu de filisteos.
Los nuevos colonos de Oriente conservaban los nombres de sus antiguos
hogares y su odio a sus vecinos. La villa se levanta entre laderas cubiertas de
vias, con sus torres moras enjalbegadas, su Colegiata de cpula azul y sus
enormes bodegas, o sea almacenes de vino, que parecen cobertizos de naves
de guerra en Chatham. No falta quien piense que esta villa fue la antigua
Asta regia Caesariana. Se ven an algunas esculturas mutiladas en la Calle de
Bizcocheros y en la Calle de los dolos, porque los jerezanos llaman dolos a las
imgenes esculpidas de los paganos, mientras que se inclinan devotos ante
las nuevas sagradas imgenes de sus propias iglesias. Jerez es una extensa
ciudad mora, mal construida y mal desaguada, con una poblacin de cosa
de treinta y dos mil habitantes. Parte de las murallas y portones originales
se ven an en la ciudad vieja: los suburbios son ms regulares y all es donde
residen los ricos vinateros. Jerez fue conquistada a los moros en 1264 por
Alonzo el Sabio. El Alczar, cerca del paseo pblico, es muy bello.

Ms tarde, pas por Utrera que, durante la guerra con los moros, fue
el refugio de los agricultores que huan de las talas espaolas y de las
incursiones fronterizas; y por Alcal de Guadara:
Alcal, el castillo del ro Aira, fue la pnica Hienippa, un lugar de
muchas fuentes. Se llama tambin de los panaderos, por haber sido
durante mucho tiempo la tahona de Sevilla: el pan es la base misma de su
existencia, y las muestras de esto abundan. Las Roscas, de forma circular, se
cuelgan como guirnaldas, y las hogazas, o panes, se colocan sobre mesas en

107

el exterior de las casas. Panis ic longe pulcherrimus; ciertamente es, como

dicen los espaoles, Pan de Dios, el pan de los ngeles de Esdras. El pan
espaol era ya estimado por los romanos por su ligereza. [...]
El castillo es uno de los ejemplos moros ms bellos: era la llave de
Sevilla por tierra. Se rindi el 21 de septiembre de 1246 a Fernando el
Santo. La guarnicin haba confraternizado con Ibn-lAhmar, el reyezuelo de
Jan, que estaba ayudando a los cristianos contras los sevillanos a causa de
divisiones internas y odios locales de esos que siempre han sido causa de la
debilidad de la centrfuga Espaa.
La ciudad mora estaba bajo el castillo, y ya no existe. Queda una
pequea mezquita, ahora dedicada a San Miguel, en cuyo da fue tomada la
plaza; de ella hicieron un cuartel los franceses. Obsrvense las paredes
llamadas tapias, los graneros subterrneos, mazmorras, las cisternas o aljibes,
la torre de homenaje y la enorme torre de los calabozos o torre mocha. El ro,
a sus pies, da una bonita curva en torno a la base rocosa; largas lneas de
murallas bajan siguiendo las laderas del terreno irregular.

Ya en Sevilla Ford tuvo claro que: Lo primero que hay que hacer es
subir a la Giralda, y lo segundo ir a caballo alrededor de las murallas.
Estos paseos le sirvieron para evocar la historia de la ciudad:
Sevilla se rindi a los moros sin tardanza, inmediatamente despus de
la derrota de don Rodrigo en Guadalete: hubo traicin y disensin dentro
de su recinto, porque la viuda del monarca destronado, Egilona, no tard
en casarse con Abdu-l-aziz, el hijo del conquistador Musa-Ibn-Nosseir.
Sevilla continu su fidelidad al califa de Damasco hasta el ao 756, cuando
Abdu-r-rahmn estableci en Crdoba el califato occidental de la familia de
Beni Umeyyah, a la que Sevilla sigui sujeta hasta el ao 1031, cuando esa
dinasta fue derrocada, acabando con ella la verdadera dominacin mora. La
trama mal tejida se deshizo entonces en pedazos; diversos aventureros se

108

hicieron reyes de cada provincia y de cada ciudad, quot urbes, tot reges,
volvindose rivales y enemigos unos de otros. La casa, dividida contra s
misma, no poda tenerse en pie, y menos an en un momento en que los
reinos de Len y Castilla estaban consolidndose bajo Fernando III el
Santo, uno de sus mejores reyes y el ms bravo de los guerreros.

El viajero pudo ver todava all innumerables huellas del pasado

musulmn:
La Sevilla moderna es una ciudad puramente mora. Los musulmanes,
durante su dominio en ella de cinco siglos, la reconstruyeron enteramente,
utilizando edificios romanos como material de construccin. El clima es tan
seco y tan adecuado para la conservacin que las mejores casas siguen siendo
las edificadas por los moros, o bien las que han sido hechas segn su
modelo. De edificios romanos, por lo tanto, apenas queda traza. Los
sevillanos aseguran que las murallas y la Torre del Oro fueron construidas
por Julio Csar, lo que es una solemnsima tontera, porque son
indudablemente moras, tanto por la forma como por la construccin. La
ciudad romana era muy pequea y se extenda desde la Puerta de la Carne,
por la plaza San Nicols y San Salvador, hasta la Puerta de Triana. [...]
Ms de la mitad de Sevilla es mora. Slo seleccionaremos aqu lo
mejor: y, para empezar, visitemos la torre de la catedral, la Giralda,
llamada as a causa de la veleta, que gira. Sobre este campanario, nico en
Europa, se han diseminado muchos errores. Fue construido en 1196 por
Abu Yusuf Yacub, que lo aadi a la mezquita que haba sido erigida por
su ilustre padre del mismo nombre. Segn Ziga, los cimientos fueron
hechos a base de estatuas romanas destruidas; los moros sentan tal
veneracin por esta torre de Mueddin que, antes de capitular, quisieron
destruirla, pero se lo impidi la amenaza de Alonzo el Sabio de que, si lo
hacan, saqueara la ciudad.

109

Abu Yusuf Yacub fue el gran constructor de su poca; hizo tender un

puente de barcas a travs del Guadalquivir, en el lugar mismo donde se
levanta el actual puente moderno, y construy torres para defenderlo, y
todo ello qued terminado e inaugurado, segn los documentos, el 11 de
octubre del ao del Seor de 1171. Construy tambin una parte de las
murallas exteriores, y erigi muelles a lo largo de las orillas del ro para
facilitar la descarga de los numerosos barcos que en aquella poca llegaban
a Sevilla con productos de Europa, Asia y frica. Repar el acueducto
romano, conocido ahora por el nombre de los Caos de Carmona, y con l
llev excelente agua a todos los rincones de su capital provisional. Pero el
principal edificio levantado por este ilustrado monarca fue la gran Mezquita
de Sevilla, que, a juzgar por lo que queda todava de sus muros exteriores
entre la torre y la nueva sacrista, tiene que haber sido semejante en diseo
y ejecucin a la celebrada Mezquita de Crdoba. Los cimientos fueron
sentados en el mes de octubre de 1171 y el edificio fue completado por su
hijo y sucesor, Abu Yusuf Yacub, quien, en el ao de la hgira de 593 (era
cristiana, 1196), orden que se le aadiera una alta torre. Esta misin le fue
encargada a su principal arquitecto Jber, a quien los autores espaoles
llaman Gever y que, por la coincidencia de sonido con su nombre, ha
pasado, de la manera ms errnea que cabe, por ser el inventor del lgebra.
Esta torre, como la llamada kutsabea de Marruecos y la de Rabat, que
tambin son obra del mismo arquitecto, fue erigida probablemente con el
doble objeto de llamar a los fieles a la oracin y de hacer observaciones
astronmicas. En la cima haba cuatro bolas de bronce (Manzanas), tan
grandes que, segn se nos ha informado, para introducirlas en el edificio fue
necesario quitar la piedra clave de una puerta llamada la Puerta de los
Muezines, que conduca desde la Mezquita hasta el interior de la torre; la
barra de hierro que la sostena pesaba alrededor de diez quintales y todo ello
fue vaciado por un famoso alquimista, nativo de Sicilia, llamado Ab Leyth,
costando cincuenta mil libras esterlinas. Y es un dato curioso, y que muestra

110

la minuciosa exactitud del escritor de quien tomamos estos datos, que,

durante el terremoto de 1395 [sic por 1356], o sea, 157 aos despus de la
cada del poder moro, estas bolas, junto con el soporte de hierro, fueron
derribadas, y entonces, pesando el soporte se comprob que su peso, tal y
como lo haba dado uno de los historiadores de Sevilla, era exactamente el
que afirmara el escritor mahometano. Hasta aqu nuestro veraz amigo
Gayangos, que, aqu, y por primera vez, ha desbrozado el pantano de errores
en el que muchos se han hundido, y que amenaza a todos los que copian lo
que encuentran escrito en malas guas espaolas y en peores extranjeras. [...]
Es un cuadrado de cincuenta pies. Las ajaracas, o patrones moros en
bajorrelieve, son distintas en cada lado. Obsrvense los elegantes arcos que se
entrecruzan, tan frecuentes en el estilo sarraceno-normando de Apulia. [...]
La Giralda era la torre ms alta desde donde el mueddin llamaba a los
fieles a la oracin; y aqu estn todava sus sustitutos, las campanas, porque
son tratadas casi como si fueran personas; antes de ser colgadas se las bautiza
con un leo especial consagrado expresamente para ellas durante la Semana
Santa, y reciben nombres bautismales de santos. [...]
De las otras torres moras de minarete o mueddin obsrvense las de San
Marcos, Santa Marina, Santa Catalina y Omnium Sanctorum. La de San
Pedro ha sido modernizada.
Debajo de la Giralda est el moro Patio de los Naranjos, con la fuente
original, en la que en otros tiempos los musulmanes llevaban a cabo sus
abluciones. Slo quedan dos lados de este temenos o bosquecillo. Se entra
por el norte, por la rica Puerta del Perdn, que fue modernizada en 1519 por
Bartolom Lpez. Obsrvese el arco moro y las puertas de bronce originales,
pero el campanario es moderno. [...]
Una puerta penumbrosa, donde an queda un arco en herradura de la
antigua mezquita, conduce al interior, donde cuelga lo que en otros tiempos
fue un cocodrilo o Lagarto, enviado a Alonzo el Sabio, en 1260 por el sultn
de Egipto, que haba pedido la mano de su hija: la Infanta rehus un

111

pretendiente cuyo primer regalo a duras penas indicaba un tierno afecto.

Aqu estn enterrados algunos de los conquistadores de Sevilla, por ejemplo,
Pedro del Acero, 1265.

Ford se detuvo, por supuesto, a describir el Alczar y aprovech para

dar una verdadera leccin de sus conocimientos sobre tcnicas y
elementos constructivos, a lo que, comprobamos, era muy aficionado, en
este caso el azulejo:
Ahora se puede visitar el Alczar; pero antes obsrvese un singular
arco sesgado moro en una calleja angosta que conduce a la Puerta de Jerez
y que demuestra que los moros practicaron esta invencin, que ahora pasa
por moderna, hace, por lo menos, ocho siglos. Al Alczar se entra por dos
puertas, que son la de las Banderas, donde se izan estas cuando el rey reside
all, o bien la de la Montera, de donde el rey sala de caza. El gran portal es
completamente moro, y, sin embargo, fue construido en 1364 por don
Pedro, el gran restaurador de este palacio. En este periodo Yusuf I acababa
de completar las complicadas decoraciones orientales de la Alhambra, y
Pedro, que con frecuencia tena las mejores relaciones con los moros de
Granada, deseoso de adoptar este estilo, emple obreros y artesanos moros,
de la misma manera que los reyes normandos, cristianos, de Sicilia,
contrataban mano de obra sarracena por falta de suficiente gusto y talento
entre sus propios y ms toscos sbditos. Obsrvense los delicados arabescos,
las ventanas divididas por una columnita, ajimeces, y el techo tallado. La
curiosa inscripcin gtica casi parece cfica, y dice as: El muy alto, y muy
noble, y muy poderoso y conquistador Don Pedro, por la gracia de Dios, Rey de
Castilla y de Len, mand facer estos alczares y estas facadas que fue hecho en
la era mil quatro cientos y dos; esto es, en el ao de nuestra era de 1364.
La palabra Alczar quiere decir palacio real. La palabra es mora, o ms
bien romana, porque Al-kasr, Al-caar quiere decir simplemente Caesar,

112

cuyo nombre era sinnimo de majestad. Esta residencia est construida

sobre el solar del pretor romano. Los palacios, como los templos, se ganan
una especie de reverencia prescriptiva, y cuando una dinasta o un credo son
expulsados, sus sucesores, como cosa natural, se aprovechan de las huellas de
sus predecesores. Esta residencia fue construida en los siglos X y XI por
Jalubi, arquitecto toledano, para Abur-r-rahman An-nassir Lidin-Allah, que
significa el defensor de la religin de Dios.
Ha sido muy modificado por los Reyes Catlicos y por Carlos V, y
afrancesado por Felipe V, que subdividi los nobles salones con lamentables
tabiques de yeso y listones. La parte ms antigua da al jardn. Don Pedro
repar el lado contrario y sus techos pintados siguen an all como muestra
el Banda. [...]
Al entrar, las columnas que hay en el vestbulo son romanas, con
capiteles gticos: estas pertenecan al palacio original. Don Pedro hizo traer
de Valencia muchas otras columnas de la real residencia aragonesa, que
mand destruir. El gran Patio es soberbio, de setenta pies por cincuenta y
cuatro. Fue modernizado en 1569. La obra de estuco es de Francisco
Martnez. Muchas de las puertas, los techos y los Azulejos son moros
autnticos. Vistense el bonito Patio de las muecas y los salones contiguos
restaurados por Arjona. El saln de embajadores tiene un magnfico techo
de media naranja, pero los balcones y los retratos reales espaoles estropean
el carcter moro; las cabezas borbnicas de babuino son un insulto y al
mismo tiempo un perjuicio. Aqu estuvo reunida la junta de Sevilla hasta la
derrota de Ocaa. En la sala contigua se dice que don Pedro hizo asesinar a
su hermano, el Maestre de Santiago, a quien haba recibido como invitado.
Otra ancdota de este Ricardo III espaol merece ser mencionada aqu: Abu
Said, que haba usurpado el trono de Ismael II de Granada, huy a Sevilla
del heredero legtimo de este, bajo promesa de salvoconducto de Pedro,
quien recibi y festej a su husped, mandndole matar luego en
circunstancias de inhospitalaria y burlona crueldad, con objeto de

113

apoderarse de su tesoro y sus joyas. Gayangos encontr, en un manuscrito

rabe existente en el Museo Britnico, un relato contemporneo de este
suceso. Entre las joyas se especificaba un rub enorme; este rub se lo dio
don Pedro al Prncipe Negro despus de la victoria de Navarrete. Este es el
bello rub, grande como una pelota de raqueta que la reina Isabel ense
al embajador de Mara Estuardo, Melville, y que el astuto diplomtico
quera conseguir para su amante; es la misma y exacta piedra que adorna
ahora la corona real de Inglaterra en la torre de Londres.
De este saln se pasa por una sucesin de habitaciones verdaderamente
rabes que dan todas al jardn, y luego se sube al segundo piso, modernizado
por Carlos V: el viajero debe ir por la terraza sobre el jardn y visitar la
capilla de Isabel, que da al noroeste y es muy pequea, de quince pies por
doce. Este Azulejo es completamente peruginesco, y quiz la mejor muestra
de este arte en toda Espaa.
Sevilla es muy rica en esta especie de decoracin mora. Azul y Azulejo,
aunque ambas palabras se deriven del rabe, no vienen de la misma raz. La
primera es Lazurad, el Lapis Lzuli; la segunda, Zulaj, Zuleich, que quiere
decir teja barnizada. Lazurad viene del persa, ya que la palabra rabe es
zaraco, de donde tenemos el espaol zarco, que se aplica a los ojos azules. La
mayora de los nombres de colores en espaol se derivan de palabras rabes,
como Albavalde, Carmes, Gualdo, Azul-turqu, Ruano, Alazn. Los moros
eran qumicos y decoradores, y fue de ellos de quien los rudos hispanogodos
aprendieron esas artes y las palabras con que expresarlas. El uso del Azulejo
es muy antiguo y oriental. El zafiro y el azul fueron siempre los tintes
favoritos (x., XXIV, 10; Is., libro 11). La sustancia se compone de arcilla
roja, cuya superficie est muy vidriada con colores de esmalte. El material es
fresco y limpio, y no hay bicho capaz de hallar en l su guarida. Los moros
formaron con l las ms ingeniosas combinaciones de color y diseo.
Los mejores ejemplos de Azulejo que se ven en Sevilla son los Dados,
en el Patio del Alczar. Algunos son moros, otros del tiempo de don Pedro;

114

luego viene esta capilla (1504), y a continuacin el curiossimo portal de Las

monjas de Santa Paula; luego los Dados, en la Casa Pilatos; luego el pabelln
de verano del jardn del Alczar, 1546; del mismo periodo son los Dados de
Berruguete, en la biblioteca del Alczar. Los de San Agustn fueron diseados
en 1611, cuando los amarillos estaban muy de moda. Entonces se hizo muy
corriente la costumbre de representar monjes y temas sacros. Vanse la
fachada de la iglesia de la derecha, fuera de la Plaza del Popolo, y los azules
de la Caridad, segn diseos de Murillo.
El Cuarto del Prncipe, una habitacin verdaderamente digna de la
Alhambra, est situado sobre el vestbulo.

El ingls recorri el territorio sur sevillano, el Aljarafe, en rabe

Sharaf, tierra de colinas. Este frtil distrito se llamaba el jardn de
Hrcules y fue convertido en reserva por Fernando el Santo, como la parte
del len de la conquista de Sevilla. Produca las mejores aceitunas bticas
de la antigedad, pero ahora todo l es ruina y desolacin. Los espaoles,
con sus talas, lo devastaron todo, y sus antiguas guerras estn ahora
marcadas por carreteras y puentes rotos. Las ruinas han seguido all, sin
que nadie las quite ni las repare, despus de seis siglos de la ms normal
apata y el ms normal abandono; y no solamente hay excelente aposento
para las lechuzas en los edificios en ruinas, sino tambin magnficas
guaridas para toda clase de caza, que vive a su gusto en estos desiertos
donde la naturaleza y sus ferae son los amos indiscutidos. Camino del sur
pas por San Juan de Alfarache, Hisn-al-Faraj, o sea la fisura en la
hendedura; esta era la llave fluvial de los moros en Sevilla, y las viejas y
arruinadas murallas coronan an las alturas.
Y entr por fin en la provincia de Huelva por Almonte, en el
Condado de Niebla, que era un pequeo principado bajo los moros. En
Niebla, encontr tambin ruina y decadencia: Ilipa, es un lugar decado
y decadente junto al ro Tinto, con una poblacin de unas ochocientas

115

personas. Tiene un antiqusimo puente, con un castillo arruinado y una

torre del homenaje de gran importancia en otros tiempos. Esta era la
clave del pequeo reino, y fue concedida en feudo al valiente Guzmn el
bueno. Mostr especial atencin por las torres, las atalayas, en rabe
Taliah, de la costa onubense: Las atalayas estn, en general, construidas
de tapia, que es una especie de cemento africano, o fenicio introducido
con el sistema mismo de las torres, y que, como stas, continu sin
cambiar en las dos tierras emparentadas de Espaa y Berbera. La mezcla
de que se compone, o sea piedra, mortero y cascajo, es puesta en un
marco mvil de madera sujeto por medio de tornillos, es empujada luego
bien fuerte hacia abajo, se quitan los tornillos y se coloca como
convenga, hacia arriba o hacia abajo. De aqu que los romanos llamasen
a este sistema parietes formacei (Plinio), o sea paredes hechas por medio
de marcos o moldes; Plinio, concretamente, describe los de Espaa y
comenta su indestructibilidad; de hecho acaban convirtindose en masas
slidas, en fsiles. Los godos siguieron usndolo y lo llamaban formatum.
La palabra tapia es rabe; an se llama tobi en Egipto, y significa pared
de tierra. En el condado ingls de Devon esto se llama Cob. Estas paredes
siguen siendo construidas actualmente en Andaluca y Berbera
siguiendo exactamente el mismo mtodo. Puso adems su atencin
sobre Moguer, Palos y la Rbida, lugares de imborrable recuerdo
colombino: Moguer (Lontigi Alontigi) se alza en el ro Tinto y trafica en
vino y frutas; la ciudad y su castillo estn medio en ruinas, y debajo se
halla el puerto, Palos (Palus Etreplaca). Vistese el convento franciscano
de Santa Mara Rbida, nombre moro muy comn en Espaa que
significa frontera o lugar expuesto, Rbbitah, Rebath, sitios que eran
defendidos por los Rbitos, que no eran otros que los Morabitins, los
Morabitos, los Almorvides de Conde, una especie de Chilzi, un medio
fantico y medio monje, de cuyo ejemplo tomaron los espaoles el
modelo de sus Caballeros de Santiago.

116

En estas costas de Huelva, en Ayamonte, dando nuevas muestras de su

erudicin, record un episodio relacionado con las anteriormente descritas
rabitas puntos fuertes situados en lugares estratgicos de la costa lo que le
sirvi para, una vez ms, proclamar la superioridad del califato cordobs, en
su poca de esplendor, sobre otras civilizaciones de Occidente, y el
encuentro norte-sur que ha tenido lugar secularmente en Espaa:
Es la llave y el puerto del Guadiana; los bosques vecinos dan madera
para la construccin de msticos y embarcaciones costeras: es un puerto
pesquero pobre. En el siglo IX los normandos hicieron incursiones de
piratera contra la costa occidental de Espaa. Pasaron, en el ao 843, desde
Lisboa hasta el Estrecho, y en todas partes, como en Francia, vencieron a los
indgenas que no estaban preparados, saqueando, incendiando y
destruyendo. Incluso capturaron Sevilla el 30 de septiembre del ao 844,
pero sali a su encuentro el califa de Crdoba, que los derrot y expuls.
Los moros los llamaban Majus, Madjous, Magioges (Conde), y los primeros
cronistas espaoles Almajuzes. La raz de Magus, o sea seres sobrenaturales,
lo que casi eran considerados. La palabra Madjous la aplicaban estrictamente
los moros a los bereberes y africanos que eran paganos o muwallads, o sea
que no eran seguidores del Corn. La verdadera etimologa es la misma que
la de Gog y Magog, que tan frecuentemente mencionan Ezequiel y las
Revelaciones como saqueadores de la tierra y de las naciones, May-Gogg, el
que disuelve; los feroces normandos aparecieron, llegando nadie saba de
dnde, justo cuando la mente de los hombres se estremeca ante la llegada
del milenio, y por lo tanto se les consideraba precursores de los destructores
del mundo. Este trmino de indefinible potencia gigante subsiste en la
palabra Mogigangas, que significa imgenes aterradoras que los espaoles
solan exhibir en sus festivales religiosos, como los Gogs y los Magogs de
nuestros sabios cvicos del Oriente. As pues, Andaluca, por ser el punto
medio entre el Norte y el Sudeste, se convirti en lugar de cita de los dos

117

grandes y devastadores enjambres que arrasaron Europa: aqu fue donde los
duros hijos de la helada Noruega, los adoradores de Odn, chocaron con los
sarracenos de la trrida Arabia, los seguidores de Mahoma. No puede
aducirse prueba ms convincente del poder y la relativa superioridad de los
moros cordobeses sobre las otras naciones europeas que esta triunfante
resistencia que supieron oponer a esos feroces invasores, que haban asolado
sin dificultad las costas de Inglaterra, Francia, Apulia y Sicilia: vencedores
en todos los dems sitios, aqu se vieron rechazados vergonzosamente. No
es de extraar, por lo tanto, el terco odio que los normandos sentan por los
moros espaoles, ni tampoco que se aliaran con los catalanes, en cuya
arquitectura se percibe an su influencia; pero, como ocurri en Sicilia,
estos brbaros venidos del Norte no tardaron en desaparecer o en ser
asimilados, como era natural que ocurriera, por otros pueblos ms
civilizados que ellos y a los cuales haban dominado por la mera
superioridad de su fuerza bruta.

En su camino hacia Crdoba pas por Carmona, la mora

Karmunah, con sus murallas orientales, su castillo y su posicin, es muy
pintoresca; tiene una poblacin de veinte mil doscientas personas. Hay
una posada decente en la plaza suburbana, segn se llega de Sevilla:
obsrvese la torre de San Pedro, que es una imitacin de la metropolitana
Giralda; obsrvense las murallas macizas y la puerta mora de la ciudad, en
arco. El patio de la universidad es moro, la iglesia de un excelente gtico
y construida por Antonio Gallego, muerto en 1518.
Ya en Crdoba, como otros tantos, rememora sus glorias literarias y
cientficas y su pasado esplendor poltico:
Crdoba, bajo los godos, se llamaba santa y erudita. Osio, el
consejero de Constantino y amigo de San Atanasio, que le llamaba
panousios, fue su obispo desde el ao 294 hasta el 357: presidi en el

118

Concilio de Nicea y fue el primero que conden al fuego los libros

prohibidos. Bajo los moros Crdoba se convirti en la Atenas de Occidente,
o, segn Rasis, en la driza de la ciencia, la cuna de los capitanes. Produjo
a Avenzoar, o, por escribirlo ms correctamente, a Abdel Malek Ibn Zohr, y
a Averroes, cuyo verdadero nombre era Abu Abdallah Ibn Roshd, que
introdujo a Aristteles en Europa y, como dijo Dante, il gran commento feo.
La riqueza, el lujo y la civilizacin de Crdoba bajo la dinasta de los BeniUmmeyah parece casi un cuento de hadas; y, sin embargo, Gayangos ha
demostrado su exactitud histrica. Todo ello fue barrido por los bereberes,
verdaderos brbaros, que quemaron el palacio y la biblioteca. Su avance fue
poco menos fatal para el arte y la civilizacin de los moros que la irrupcin
de los godos para el de la antigedad. [...]
Crdoba fue siempre celebrada por sus plateros, que llegaron
originalmente de Damasco y continan an hoy en da trabajando en ese
estilo cincelado de filigrana. [...]
La Crdoba romana resisti a los godos hasta el ao 572, pero la
Crdoba goda fue tomada por los moros casi inmediatamente, por Muquiez
el Rumi. Si bien, al principio, dependi del califato de Damasco, en el ao
756 se declar independiente y lleg a ser la capital del imperio moro de
Espaa bajo Abderrahmn (Abdu-r-rahman, el siervo de los compasivos).
Fue este la cabeza y el ltimo heredero que quedaba de su dinasta, los
Ummeyah, que haban sido expulsados del Oriente por los usurpadores
abbasidas. Jams novela alguna ha superado la verdad de la vida aventurera
de este hombre. Fue fundador de reinos y ciudades: bajo su gida Crdoba
se convirti en la rival de Bagdad y Damasco, y fue tambin el centro de
poder y civilizacin de Occidente, y esto en una poca en que la debilidad,
la ignorancia y el barbarismo cubran todo el resto de Europa. Contena en
el siglo X casi un milln de habitantes, trescientas mezquitas, novecientos
baos y seiscientas posadas. Bajo los espaoles declin, y ahora es un lugar
sucio, atrasado, mal abastecido y en plena decadencia, con una poblacin de

119

menos de sesenta mil almas, o, como algunos dicen, y probablemente con

ms exactitud, de cuarenta y cinco mil.

La mezquita, no hay ni que dudarlo, fue objeto de especial atencin

para el viajero ingls:
La catedral o La Mezquita, como an se la llama todava (mesgad, de
masegad, que significa venerar postrado), se levanta sola. El interior es
acastillado y sombro. Se debe pasear en torno a ella, observar las torres
cuadradas con contrafuertes, con parapetos en sierra: es del mismo tipo que
vimos en Sevilla. Examnense los tmpanos moros de las diferentes
entradas. Se entra al Patio de los Naranjos por la Puerta del Perdn, cuyo
tipo es verdaderamente oriental. La cisterna fue hecha en 945-46 por
Abdu-r-rahman. En esta, antes sagrada temenos y bosquecillo, los
importunos mendigos molestan al extranjero y destruyen la ilusin. Se
debe subir a la torre del campanario, que, como la Giralda, fue afectada por
un huracn en 1593: la repar en 1593 Fernn Ruiz, de esta ciudad. No
qued tan lograda, ni en forma ni en color, como la restauracin, hecha
por l mismo, de la Giralda de Sevilla. El patio fue obra de Said Ben Ayub
en el 937; tiene cuatrocientos treinta pies por doscientos diez. Las
diecinueve entradas a la mezquita estn ahora cerradas, excepto la central.
Obsrvense las columnas miliarias encontradas en medio de la mezquita
durante las reparaciones de 1532: las inscripciones fueron grabadas de
nuevo en 1732, y registran la distancia, ciento catorce millas, a Cdiz desde
el templo de Jano, en cuyo lugar fue levantada la mezquita. El interior de
la catedral es imposible de describir, es preciso verlo; es un laberinto de
columnas, que, como en el caso del basilicum, sostiene un techo bajo.
Gayangos observa que el edificio entero fue construido principalmente con
materiales tomados de templos griegos y romanos en la Pennsula y fuera
de ella. Morales comprob que los materiales de un templo de Jano,

120

consagrados al culto cristiano durante el perodo de la dominacin goda,

haban servido para la construccin de la mezquita; y los escritores rabes
dicen que de un total de mil doscientas columnas, ahora reducido a unas
ochocientas cincuenta y cuatro, que sostenan antes el techo bajo, ciento
quince proceden de Nismes y Narbona, en Francia; sesenta de Sevilla y
Tarragona, en Espaa; mientras que ciento cuarenta fueron donadas por
Leo, emperador de Constantinopla, y el resto fueron arrebatadas a los
templos de Cartago y otras ciudades de frica; y las columnas no son, en
absoluto, uniformes: unas son de jaspe, otras de prfido, y otras de diversos
y exquisitos mrmoles; sus dimetros no son iguales tampoco; las caas de
algunas, que eran demasiado largas, hubieron de ser aserradas o hundidas
en el suelo a una profundidad de hasta cuatro, e incluso cinco o seis pies,
mientras que, para las que eran demasiado cortas, las deficiencias se suplan
por medio de enormes y desproporcionados capiteles corintios, con lo que
se echaba a perder toda la armona y uniformidad. Los rabes siempre se
han apropiado los restos de las ciudades y templos romanos para material
de sus edificios. [...]
El solar que ocupa es, aproximadamente, de trescientos noventa y
cuatro pies de este a oeste, y trescientos cincuenta y seis de norte a sur. Las
columnas dividen su interior en diecinueve naves longitudinales y
veintinueve naves transversales: las laterales estn convertidas en capillas.
Obsrvense los curiosos arcos dobles y los que pasan sobre columnas, que
constituyen una de las primeras variantes de la forma basilical: las columnas,
como en Paestum, no tienen plintos, que seran incmodos para la gente que
anda por entre ellas. Algunos de los arcos superiores estn bellamente
entrelazados, como cintas; las columnas se diferencian unas de otras en
color, dimetro y material, pero los moros no tenan mucha idea de la
simetra y trataban a las columnas romanas como Procustes a los hombres.
El tejado bajo tiene aproximadamente treinta y cinco pies de altura, y era
plano hasta que se pusieron en su lugar las cpulas modernas. La madera de

121

alerce con que fue hecho sigue tan fuerte como cuando fue colocada all,
hace casi once siglos. Este rbol, el Eres de los hebreos, el Laris de Berbera
(la raz de Larix, lrice o alerce), es la thuya articulata, o arbor vitae, que
crece en tan gran cantidad en las montaas de Berbera, ms all de Tetun,
de donde fue trado aqu. [...]
Vistese la Capilla de la Villa Viciosa, que antes era la Maskurah, o sede
del Califa. Obsrvese el Mih-rab, el nicho donde era colocado el Alcorn: el
Califa llevaba a cabo su Chotb u oracin pblica en la ventana que daba a
la Ceca o sanctum sanctorum. Obsrvense los curiosos leones, como los de la
Alhambra, y tambin los Azulejos y el estuco con arabescos, en otros tiempos
pintado de azul, rojo y dorado. Las inscripciones estn en cfico. Vistese la
Capilla de San Pedro, en otros tiempos la Cella, la Ceca, el Santsimo y la
Kiblah o punto vuelto hacia la Mecca, que est al este desde Espaa, pero al
sur desde Asia; obsrvese el esplndido exterior de mosaico, de un estilo
llamado por los moros Sofeyab, que no tiene rival en Europa y es de una
riqueza verdaderamente bizantina. Una msera reja cerca la tumba del
condestable Conde de Oropesa. Esta capilla es llamada por los espaoles
Del Zancarrn, ridiculizando as el hueso del pie de Mahoma, burla
realmente apropiada en boca de los veneradores de diez mil reliquias
monacales; ntrese en la capilla que es un octgono de quince pies; el tejado,
hecho en forma de concha, est ejecutado con una sola pieza de mrmol. El
peregrino daba la vuelta siete veces a esta Ceca, como se haca en la Mecca,
razn de que el pavimento se encuentre tan gastado.

Siguiendo por el norte de Andaluca, visit Jan:

Jayyn fue un pequeo reino independiente bajo los moros, y
constaba de doscientas sesenta y ocho leguas cuadradas. La capital, la
romana Aurigi Giennium, se levanta como un centinela ante la garganta de
la entrada montaosa a Granada; y esta situacin fronteriza explica su

122

condicin yerma y despoblada. Nunca pudo recuperarse de las razias de

mutuo exterminio, y, sin embargo, aqu tenemos tierra de la ms rica que
hay en Espaa, y bien abastecida de agua. Gien, en rabe, significa, o tal se
dice, fertilidad, y la ciudad se llamaba tambin Jayyenu-l-harir, o sea Jan
de la Seda. Su posicin es sumamente pintoresca, por estar a la sombra de
una colina coronada por un castillo; las largas lneas de las murallas y las
torres moras ascienden penosamente por las laderas irregulares. El amasijo
de montaas y las llamadas Jabalcuz, La Panadera y El del Viento privan casi
de sol a la ciudad en los das invernales. Jan ha sido comparada con un
dragn, un Cerbero vigilante. Es lugar pobre, en medio de la abundancia;
su poblacin asciende a dieciocho mil personas, la mayora de las cuales son
agricultores que trabajan intensamente. Los jardines frutales en las afueras
son encantadores, refrescados y fertilizados por aguas vivas que surgen de las
rocas por todas partes. [...]
Jan se rindi a Fernando el Santo en 1246, Ibn-l-ahmar, el hombre
rojo, nacido en Arjona, se haba erigido en su rey partiendo del ms bajo
fondo de la sociedad y, por estar en desacuerdo con el rey moro de Sevilla,
y sintindose incapaz de resistir por s solo a los cristianos, se declar vasallo
de estos; despus de cooperar sustancialmente a la conquista de Andaluca,
se convirti en el fundador de la cuarta dinasta mora y del reino de
Granada, a donde los moros, a medida que iban siendo expulsados de otras
partes, huan como a su ltimo refugio.

En su ruta de Sevilla a Granada, pas por Estepa y Roda, que es,

como indica su nombre rabe Rauda, un jardn de rosas, roda; entre
Pedrera y la Venta de Cobatea y El Cortijo de Cerezal, donde rein durante
tanto tiempo Jos Mara [el Tempranillo]; y efectivamente esta zona difcil
y accidentada est hecha para los ladrones y los animales de presa; nunca
han escaseado aqu en toda la historia de Espaa; el ms famoso fue
probablemente Omar Ibn Hafssun, que, como Viriato, se convirti ex

123

latrone Dux, y durante muchos aos, en el siglo IX, disput estos

dominios hasta a los califas de Crdoba; originalmente era un renegado
cristiano. Visit tambin Antequera y Archidona, accediendo al reino de
Granada a travs de Loja, la clave de Granada. En Antequera Ford,
despus de ver cmo el gobernador de la plaza se afanaba en la tarea de
demoler la mezquita mora con objeto de vender los materiales y
embolsarse el dinero: Cosas de Espaa, reflexiona sobre uno de los vicios
del carcter espaol: Antequera, probablemente porque le va mejor a la
rima, es lugar seleccionado para indicar el fatalismo oriental de los
espaoles y su individualismo, segn el cual cada persona se cuida ante
todo de s misma: Salga el sol por Antequera, venga lo que viniere, el ltimo
mono se ahoga. Esta es una nueva versin de nuestro The devil takes the
hindmost, y del francs Sauve qui peut; pero la costumbre de dejar
pasar al primero es de todas pocas: occupet extremun scabies; al postremo
le muerde el perro.
Llegado a Granada, el erudito viajero ingls realiz algunas
consideraciones toponmicas e histricas, aderezadas con un final de
novela que da pbulo a las leyendas difundidas a partir de la obra de Gins
Prez de Hita, muy del gusto romntico:
El nombre de Granada es una corrupcin de Karnattah, la antigua
ciudad de origen fenicio. El prefijo car se presenta en muchas ciudades
construidas sobre eminencias, por ejemplo: Cartago, Carteia, Carmona,
Cartama. Nata ha sido interpretado por alguno como extranjero, o sea la
ciudad del extranjero, de los peregrinos (Casiri), y por otros como el
nombre de una diosa local. Karnattah, cuando la invasin mora, fue
entregada por uno de los generales de Trik a los judos, y de aqu que
fuera llamada Karnattah-al-Yahud. Ocupaba el solar de la actual Torres
Bermejas y se levantaba sobre el Campo del Prncipe. Era completamente
distinta a Illiberis, con la que ha sido confundida despus. [...]

124

Cuando se desintegr el califato de los Omeyas, Illiberis fue tomada

por un jefe bereber cuyo sobrino, Habs Ibn Mkesen, en el ao 1019,
traslad su residencia a la posicin ms fuerte de Karnattah; como de
costumbre destruy la ciudad vieja, Granada la vieja y utiliz los restos
fenicios y romanos para sus nuevos edificios. [...]
Granada, que bajo los moros tena medio milln de habitantes, apenas
si cuenta ahora con ochenta mil. La fecha de su ruina es el 2 de enero de
1492, cuando el pendn de Castilla onde por primera vez sobre las torres
de la Alhambra. Disensiones internas, las mismas que permitieron a Ibnu-lahmar fundar su reino, condujeron a su decadencia y ruina; y de la misma
manera que la Cava dio paso a la ruina de la monarqua goda y abri el
trono de Espaa a los moros, as una mujer cristiana era ahora la teterrima
causa de la cada musulmana, facilitando el triunfo de los descendientes de
Pelayo. Su nombre era Isabel de Sols. Era hija del gobernador de Martos y,
habiendo sido cogida prisionera por los moros, se convirti en la favorita de
Abu-l-hassan, rey de Granada. Es la herona de una romntica novela
histrica de Martnez de la Rosa. Su nombre rabe es Zoraya, Estrella de la
Montaa, alusin a su magnfica belleza, por lo que Ayeshah, otra esposa
y prima de Abu-l-hassan, se sinti celosa de su rival y de esta manera, se
dividi la corte en dos partidos. Los Zegris (Zegrim, la gente que vena de
Zegr, o sea Aragn) adoptaron la causa de Ayeshah y los Abencerrajes, o sea
los Beni Cerraj (los hijos de la silla o del Palacio), la de Zoraya. En junio de
1482, Abu-Abdillah, hijo de Ayeshah, destron a su padre. Su nombre fue
corrompido por los espaoles, que lo convirtieron en Boabdila. Los moros
le llamaban tambin As-Saghir, o sea el ms joven (de donde el trmino
espaol el Rey chico), para distinguirle de Abu-l-hassan, su padre. Boabdil
hizo matar inmediatamente a los Abencerrajes, porque la amnista no es
cosa de tierras orientales. De esta forma la casa qued dividida contra s
misma y los ms valientes fueron muertos en el justo momento en que
Castilla y Aragn se unan bajo Fernando e Isabel.

125

Interesa el juicio de Ford sobre las consecuencias de la cada de

Granada: Los moros, antes de la cada de Granada, aunque aborrecidos,
eran tratados con respeto por los cristianos, como Moros, caballeros y
soldados. Pero despus fueron llamados Moriscos. Este diminutivo
expresaba desprecio y auguraba ese mal trato de que el partido vencido es
con demasiada frecuencia vctima en la cruel y pnica Iberia.
El escritor confesaba que la Alhambra era, para los ingleses, el
resumen y la sustancia de Granada. Para ellos es el primer objeto, el imn,
la perla preciosa. Tras relatar la historia de la decadencia y destruccin del
edificio, fragmento que no hay que perderse como muestra notable de la
mezquindad humana, para vergenza y desolacin de cualquier alma
sensible, pas a describir, con su acostumbrada minuciosidad, el conjunto
del monumento:
Habus Ibn Makesen, cuando se retir de Illiberis en 1019, levant
sobre esta obra externa la Kassabah Alhambra, que significa la cerca de lo
rojo, la actual Alcazaba. Este Ibnu-al-ahmar eligi para su residencia y
construy el Kasru-l-hamra, el Alczar o palacio de o en la cerca roja. Las
largas lneas de murallas y las torres coronan la colina y siguen las curvas y
hondonadas del terreno: aqu no se persigue la simetra ni conseguir lneas
rectas; de aqu, como en Jan, Jtiva, etc., la elegancia y pintoresquismo de
estas fortificaciones orientales son la anttesis misma de la recta vulgar y a
tiralneas de las obras de Vauban, tan poco tiles para el artista como
admirables para el ingeniero.
Las torres moras se levantan entre un cinturn de rboles, que
contrasta con las pedregosas sierras que se elevan sobre ellas; pero todo es
artificial y obra del moro, encantador del agua. [...]
Una vuelta brusca conduce a la gran entrada, La Torre de Justicia, la
Sublime Porte, ante la cual el rey, por medio de su kaid, administraba la
justicia como en Oriente (Deut., XVI, 18) y a la manera antigua, que por lo

126

menos era ms rpida y barata, y, posiblemente, igual de equitativa que en

el actual tribunal de la Cancillera de nuestro pas. Esta puerta fue erigida en
1348 por Yusuf I, Abu-l-hajaj, un gran decorador de la Alhambra. Los
moros la llamaban Bbu-sh-shariah, o sea la puerta de la ley. La
inscripcin que hay sobre el dintel deja constancia de su elevacin y tambin
del nombre del fundador. Termina as: Que el Todopoderoso haga de esta
(puerta) un baluarte protector e inscriba su (ereccin) entre las acciones
imperecederas del justo. La decoracin mora ha sido rota para hacer sitio a
una hornacina para una imagen de la Virgen. Encima de la herradura se ve
una mano abierta y, sobre el arco interno, una llave, en la que algunos ven
el smbolo oriental del poder (Is., XXII, 22) y otros la llave de David (Rev.,
III, 7). Algunos, sin embargo, la consideran emblema de hospitalidad y
generosidad, las cualidades redentoras del oriental. Gayangos piensa que es
una representacin de los cinco primeros mandamientos del credo del Islam
[...]. Entre los sufs la llave era un signo simblico que denotaba
conocimiento, la llave con la cual Dios abre el corazn de los creyentes.
Se ve en muchos castillos andaluces, especialmente en los construidos
despus de la llegada de los Almohades.
La entrada es por una puerta doble: David se sent entre las dos
puertas (2 Sam, XVIII, 24). Aqu hay un cuarto de guardia; y los pasillos
estn dispuestos de manera que obstruyan la entrada de cualquier enemigo.
Ahora, en lugar del mameluco bien armado y del reluciente moro, o del
campen de Tendilla cubierto de hierro, vemos algunos invlidos
esculidos, medio muertos de hambre, con aire de bandidos, apelotonados
unos contra otros, con el hambre retratada en los ojos y la miseria
harapienta por todo uniforme. Estos espantapjaros constituyen la adecuada
guardia de un edificio arruinado por la apata espaola.

Mucho y bueno es lo que el ingls escribi de la Alhambra; destacamos

de su extensa relacin su acceso al edificio y primeras impresiones:

127

El exterior severo, sencillo y casi hurao de la Alhambra no ofrece

razn alguna para esperar la esplndida belleza que en otros tiempos brill
en su interior, cuando la apertura de una sola puerta dejaba entrar al
forastero en un semiparaso. A semejanza de otros Alczares moros
impresionantes, ste fue construido sobre la cima de una colina y est hecho
de tapia. Las pintorescas paredes y torres que rodean las alturas siguen las
lneas naturales del terreno desigual. Este palacio-fortaleza, morada de un
oriental, tena por objeto atemorizar a la ciudad que se extenda a sus pies,
y alejar de s el calor y los enemigos, tanto extranjeros como internos, y
guardar en su seno a las mujeres. El aspecto sencillo del exterior tena por
objeto alejar de s los efectos del mal de ojo, que contempla con recelo a los
demasiado prsperos y destruye su felicidad. La voluptuosidad y el
esplendor de su interior quedaban as enmascarados, como el espato
reluciente de un guijarro spero. Y as, mientras el palacio espaol era todo
l ostentacin externa e imperfeccin interna, el lema del moro era esse
quam videri; contentndose con la sustancia de dentro, se senta libre de la
vanidad de hacer ostentacin de un sepulcro blanqueado ante el mundo.
La disposicin interna del edificio era puramente oriental. Los paseos
con columnas, las fuentes, los baos, el Tarkish ornamentado de estuco, el
friso de Azulejo dado, que juntaba en s la duracin, el color, la frescura y el
rechazo de los parsitos; encima colgaba el rico techo de Artesonado, dorado
y estrellado como un cielo sobre los esplndidos salones. La arquitectura de
los rabes, dice Owen Jones, es esencialmente religiosa y procede
directamente del Corn, como la arquitectura gtica procede de la Biblia.
La prohibicin de representar la vida animal les indujo a buscar otros
medios de decoracin, inscripciones tomadas del Corn, entrelazadas con
adornos geomtricos y flores, no tomadas claramente de la naturaleza, sino
traducidas a travs del telar; porque se dira que los rabes, al cambiar su
vida nmada por la sedentaria, al dejar la tienda para sustituirla por una
forma ms slida, transfirieron los chales lujosos y las colgaduras de

128

cachemira que haban adornado sus antiguas moradas a estas nuevas, de

modo que el palo de la tienda se converta en una columna de mrmol, y el
tejido de seda en yeso dorado; y ciertamente podra aadirse a esto que la
palmera era el modelo de las columnas que los rabes usaban en sus patios.
Por lo que se refiere a las inscripciones rabes, esos epigramata estn escritos
con caracteres complejos, y constituyen una decoracin por s solos: su uso
fue tomado de las filacterias, los escapularios preservadores de los judos.
Gayangos observa sobre su calidad que los hay de tres clases: Ayt, o sea los
versos del Corn; Asja, frases piadosas no tomadas del Corn, y Ashr, es
decir, poemas en alabanza de los constructores, o dueos, del palacio.
Como la mayor parte de la poesa oriental, su contenido es montono o
inspido para el lector europeo; el encanto parece consistir ms bien en los
sonidos y en las palabras que en el significado. Las inscripciones
pertenecientes a las dos primeras clases estn generalmente escritas en
cfico, que son los caracteres de la ciudad de El Kufeh, fundada hacia el ao
17 de la Hgira. Su forma cuadrada se presta a diseos geomtricos, y
ciertamente es difcil distinguir en ellas las letras de estos diseos, as como
tambin es difcil distinguir los caracteres rabes modernos de los adornos
retorcidos que los acompaan. Las letras cficas estn frecuentemente
dispuestas de manera que presentan un aspecto uniforme de derecha a
izquierda, y viceversa, de manera que la inscripcin puede ser leda de
ambas formas, y tambin de arriba abajo y de abajo arriba. Los poemas
largos estn escritos todos al estilo africano, con tal cuidado que no falta
nunca un solo punto diacrtico a ninguna de las letras, y las vocales y los
signos gramaticales estn todos igualmente insertados en sus sitios. Los
caracteres rabes modernos fueron adoptados hacia el ao 950, pero el
antiguo cfico continu siendo utilizado hasta 1508.
Los colores empleados por los moros eran, en todos los casos, los
primitivos azul, rojo y amarillo (oro); los colores secundarios, prpura, verde y
naranja, slo se utilizaban en los frisos de Azulejo, que, por estar ms cerca del

129

ojo, constituan un lugar de reposo para la vista despus del colorido ms

brillante de la parte superior; ahora algunos parecen verdes, pero ste es un
cambio producido por el tiempo en el azul metlico original. Los Reyes
Catlicos usaron tanto el verde como el prpura y su obra puede ser fcilmente
identificada por la tosquedad de la ejecucin y la falta de ese armonioso
equilibrio de colores que los moros supieron comprender mucho mejor. Entre
los egipcios, los griegos y los rabes, dice el seor Jones, los colores primitivos
solamente se usaron en los primeros perodos del arte; los secundarios se
volvieron ms importantes durante su decadencia. Comprense los templos
faranicos con los tolemaicos [de la dinasta griega de Egipto], y los edificios
griegos primitivos con los de Pompeya. No cabe la menor duda de que bajo los
moros las columnas de mrmol estaban todas sobredoradas, pero los espaoles
en sus reparaciones encontraron ms fcil raspar todo el oro, y, de esta manera,
dejar al descubierto la piedra blanca, que volver a sobredorarla. Las elegantes
columnas, semejantes a palmeras, merecen ser observadas y especialmente la
variedad de sus capiteles; estos, en todos los casos, estn tallados en mrmol
blanco, y slo los ornamentos de las volutas, sealados actualmente por lneas
borrosas, estn pintados sobre un fondo azul, de modo que la superficie blanca
del mrmol es el ornamento; en algunos casos este orden se invierte; pocos de
los capiteles conservan su colorido a la perfeccin, aunque queden restos de l
en casi todos ellos; el fondo es con frecuencia rojo, con hojas azules en las
superficies superiores; todas las bandas y las inscripciones eran en oro; las
inscripciones normales son: No hay ms vencedor que Dios; Bendiciones.
Los frisos y los adornos de Azulejo merecen cuidadoso examen. Por
intrincados que parezcan estos entrelazamientos, estn formados sobre la base
de las reglas ms sencillas: Si se traza una serie de lneas equidistantes entre s,
cruzadas por otra serie semejante en ngulo recto de manera que formen
cuadrados, y los espacios as creados se disponen diagonalmente, haciendo
encontrar cada cuadrado de manera alternativa, se puede conseguir cualquier
combinacin; y se conseguira la misma variedad dibujando lneas

130

equidistantes diagonalmente y disponiendo los espacios en cada cuadrado en

ngulo recto. En las columnas de Azulejo las partes son las mismas, y la infinita
variedad de diseo se consigue cambiando los colores y la yuxtaposicin de las
distintas partes. De esta manera no hay fin posible para la multiplicacin de
diseos con esta combinacin de lneas y colores. Conviene observar que si
Azulejos de estos son utilizados para pavimentos y tienen inscripciones, es que
fueron puestos all por los espaoles, porque los mahometanos ponen siempre
gran cuidado en no pisar siquiera un pedazo de papel accidentalmente cado en
su camino, por temor a que pudiera tener escrito el nombre de Al. Muchos
de los pavimentos de mrmol de la Alhambra no fueron, sin duda alguna,
puestos all por los moros, ya que estn colocados sobre el nivel primitivo y
ocultan parte del mosaico.
Los colgantes en forma de estalactita en colmena, de los que hay tan
soberbias muestras, estn todos construidos sobre principios matemticos;
se componen de numerosos prismas, unidos por sus superficies laterales
contiguas, y consisten en siete formas diferentes procedentes de tres figuras
primarias sobre fondo plano: el tringulo recto, el rectngulo y el tringulo
issceles. Mister Jones, disecando algunos de ellos, consigui identificar sus
varios ingredientes. Estos son susceptibles de una infinita variedad de
combinaciones, tan variadas como las melodas que se pueden sacar de las
notas de la escala musical. Los techos cnicos de la Alhambra indican una
maravillosa potencia y efecto, obtenidos por medio de la repeticin de los
ms simples elementos; casi cinco mil piezas forman parte de la
construccin del techo de Las Dos Hermanas, y aunque son sencillamente de
yeso, reforzado ac y all con pedazos de caa, estn en el ms perfecto
estado de conservacin: pero es que la carpintera de los fenicios pas a los
moros. Estas casas, techadas con cedro y pintadas de bermelln (Is., XXII,
14), son exactamente las de los antiguos egipcios; comprese con Crdoba.
Los techos de Artesonado, la obra de marqueterie de puertas y
contraventanas, semeja la del Alczar de Sevilla. Los diseos, aunque en

131

apariencia intrincados, pueden todos ellos ser reducidos a las reglas

geomtricas ms simples, y el mismo principio se puede aplicar a los Lienzos
y a los Azulejos. Las complejidades desconciertan a la pluma y al lpiz por
igual. La costumbre no consigue enromar su infinita variedad. Para el ojo
superficial y no habituado a ellos, los diseos pueden, ciertamente, parecer
todos iguales, pero van creciendo ante uno a medida que se les examina, y esta
es la nica manera de comprender sus inagotables variedades; cmo habrn
sido en los comienzos, cuando su colorido reluca con su esplendor originario!
La manera de colgar las puertas es la usada por los antiguos en sus templos y
utilizada an en nuestros das en Oriente: cuelgan de pernos que forman parte
de la puerta misma y descansan sobre un hueco practicado en la losa de
mrmol del suelo; en la parte superior hay otro igual practicado en la viga; un
cerrojo suele cerrar al mismo tiempo las dos hojas de las puertas plegables y el
postigo; el mtodo oriental es ingenioso.
El edifico fue comenzado por Ibnu-l-ahmar en 1248; lo continu su hijo
Abuabdillah, y lo termin su nieto Mohamed III en 1314. El fundador,
como Eduardo III en Windsor, ha puesto por todas partes su lema, su Honi
soit qui mal y pense. Las palabras son Le galib il Allah, o sea No hay ms
vencedor que Dios, y se ven por doquier en el Tarkish y el Azulejo. El origen
es este: cuando volvi de la rendicin de Sevilla sus sbditos le saludaron con
el nombre de galib, o sea vencedor, y l replic: No hay ms vencedor que
Dios. Este lema aparece tambin en su escudo, que tiene la bandera de
Castilla, concedida a l por Fernando el Santo, y la misma que adoptara don
Pedro para emblema de su orden de la Vanda, o Banda. Esta banda, antes
azul, fue teida de rojo para halagar a este William Rufus moro (Conde).
El gran decorador fue Yusuf I, quien, aunque no victorioso en la guerra
(vase Salado), fue eminente en las artes de la paz: tan grandes eran sus rentas
que se le crea poseedor de la piedra filosofal; pero su secreto consista en la
tranquilidad y el trabajo, et magnum vectigal parsimonia. Redor y volvi
a pintar el palacio, que tuvo entonces que parecer algo salido de los Cuentos

132

de los Genios, mientras que ahora est desierto y vaco y convertido en una
mera carroa. Los colores han sido borrados por la cal y las proporciones
destruidas por siglos de malos tratos; y, sin embargo, el tiempo y el aire seco
de Espaa lo han gastado con suavidad, tratndolo como a una bella mujer.
Lo que tiene que haber sido en otros tiempos!, cum tales sunt reliquiae!
Pedro Martyr, un italiano de buen gusto, escribi esto cuando lo visit, en el
squito de los gticos vencedores: Alhambram proh!, dii inmortales!,
qualem Regiam!, unicam in orbem terrarum crede!.

La Andaluca oriental fue ampliamente visitada por este curioso

turista ingls, que se detuvo en Mlaga:
principal puerto de Granada; su situacin es admirable; el Guadalmedina,
o Ro de la Ciudad, la divide de los suburbios Perchel y La Trinidad. El ro
nunca tuvo nombre propio. Malachaeque flumen urbis cum cognomine. Es un
mero arroyo en verano, pero en invierno se convierte en devastador torrente,
una maldicin y al tiempo un antdoto para la ciudad: sus sedimentos obstruyen
el puerto, pero tambin, como un Alfeo, limpia las acumulaciones de porquera
a que los habitantes se muestran extraamente indiferentes. El mar, en
consecuencia, se retira, y es as como el viejo muelle moro est ahora en plena
ciudad, mientras la Alameda se cubri de agua en el siglo pasado. [...]
Mlaga, Malakah, fue una ciudad bien amada del moro. Rasis la
describe como un paraso en la tierra. La tom Fernando el Catlico el 18
de mayo de 1487, despus de un terrible sitio. El rey rompi todas sus
promesas y celebr su triunfo con confiscaciones y autos de fe. Pulgar, que
fue testigo directo, cuenta con detalle todas estas atrocidades pnicas que se
imputaron a Fernando el Catlico como mritos; pero bien es cierto que
nulla fides servanda est hereticis. [...]
La ciudad se ve enseguida. Vistese el noble castillo moro, construido en
1279 y en otros tiempos palacio y fortaleza. La parte baja se llama Alcazaba, Al

133

Kassabah, o sea el corazn, el centro. Est comunicada con la torre de arriba, el

Gibal Faro, la Colina de los Faros. Obsrvese una bella entrada mora en
forma de herradura, incongruentemente adornada con antiguas columnas
romanas e imgenes catlicas modernas. El vulgo relaciona La Puerta de la
Cava con La Cava, la hija del Conde Julin, cuya violacin por don Rodrigo
introdujo a los moros en Espaa. Ahora bien, es curioso que una puerta mora
se llamase as antes de que llegaran all los moros. Esta La Cava es corrupcin
de Alcaba, descendimiento, y Cava, por su parte no otra cosa que Cahba, lo
que en rabe significa mujer deshonesta, maldicin, cosa que una mujer
deshonesta es tanto en Espaa como fuera de ella. Que don Julin o Elyano fue
causa de la invasin mora es cosa cierta, pero el nombre de esta Elena, su hija,
no se menciona nunca. [...]
La Atarazana o astillero moro es todava arsenal, de nombre aunque no
de hecho. Un bello arco de mrmol en forma de herradura sigue en pie: ha
sido desfigurado por un miserable cobertizo y escap por los mismsimos
pelos al hado de ser demolido en 1833; el espaol que tiene un puesto de
autoridad siente poco inters por el arte moro, que considera como resto de
un brbaro infiel e invasor; le irrita la admiracin que inspira a los
extranjeros, porque implica una cierta inferioridad en l. Incluso Ponz, que
era persona de gusto y aficionada a las antigedades, recomendaba
embellecer y reparar Mlaga quitando todas las fealdades que tienen
resabios de los moros. Quera poner en su lugar lo acadmico y lo trillado.

En la sierra malaguea visit Ronda, que en tiempos de Ford an no

tena los resabios romnticos que luego caracterizaran a esta singular
ciudad andaluza. Pero el viajero ingls, sin duda, ayud a forjarla:
Ronda, dicen los espaoles, es la Tvoli de Andaluca, pero Trajano,
aunque Andaluz, no construy aqu ninguna quinta; sus mecenas fueron los
moros. La ciudad cuelga de una roca rodeada por un ro y slo accesible por

134

tierra por una angosta cuesta guardada por un castillo moro. Tiene
dieciocho mil habitantes, montaeses, contrabandistas, toreros y Majos muy
crudos, gente audaz, valiente y de fresca tez. Fue conquistada por sorpresa
por Fernando en 1485. El Tajo, o corte, es su caracterstica ms marcada. El
Guadalevn, el arroyo profundo, que ms abajo se llama El Guadairo,
rodea a Ronda de la misma manera que el Marchn rodea a Alhama, el Tajo
a Toledo y el Huscar y el Jcar a Cuenca. [...]
En la ciudad conviene visitar el convento dominicano; la torre mora se
levanta al borde mismo del abismo. Hay otra torre mora en la Calle del
Puente Viejo; vistese, en la calle de San Pedro, La Casa del Rey Moro,
construida en 1042 por Almonated, que beba el vino en gobeletes
moteados de piedras preciosas y hechos con los crneos de aquellos a
quienes l mismo haba decapitado (Conde). Aqu est La Mina de Ronda,
una escalera cortada en la piedra hasta el ro. Se debe bajar a la curiosa gruta
de la nereida, al fondo; fue excavada por esclavos cristianos en 1342 para Ali
Abou Melec: los escalones estaban protegidos con hierro, y los espaoles los
vendieron para sustituirlos con madera; el general Roja, el gobernador, que
viva en la casa, us esta madera para hacer lea en 1833.
Ronda es una intrincada y antigua ciudad mora de tortuosas callejas,
cuestas y bajadas. Las casas son pequeas; las puertas estn hechas del Nogal de
buena calidad que abunda en los valles de frutales. Los Peros, Samboas, Ciruelas
y Melocotones de Ronda son proverbiales. Las damiselas, al contrario que las de
la oscura Andaluca, son aqu frescas y rubicundas como las manzanas reinetas.
Ronda es la fresca residencia veraniega de la gente rica de Sevilla, cija y
Mlaga. Es sumamente salubre y la longevidad es aqu proverbial.
(Richard FORD. Manual para viajeros por Andaluca y
lectores en casa. Reino de Granada. Madrid: Turner, 1981; y:
Manual para viajeros por Andaluca y lectores en casa. Reino
de Sevilla. Madrid: Turner, 1980)

135

THOPHILE GAUTIER (Tarbes, 1811-Neuilly-sur-Seine, 1872). Viaje a

Espaa: abril 1840-septiembre 1840. Obra: Voyage en Espagne, 1843.
Escritor con temprana vocacin de pintor y dedicacin al periodismo
para poder ganarse la vida, su Viaje a Espaa supuso para l una
oportunidad de expansin y recreo, de lucir sus dotes para el arte en las
descripciones de ambientes y paisajes, de monumentos y obras de arte y,
adems, de recrearse en sus buenas cualidades como literato. Para l viajar
era un placer y daba ms importancia al trnsito que a la llegada al lugar
de destino. Esa falta de prisa favoreci que su agudeza de persona sensible
le hiciera detenerse a cada paso y as regalarnos descripciones y relatos que
pasaron pronto a caracterizar, en toda Europa, los rasgos reales e
imaginarios de nuestro pas. Su obra ser imitada, usada y referida por
todos los interesados en las cosas de Espaa. Aunque lo extico y lo
pintoresco se dibuja en sus pginas, el autor francs no pretendi conocer
en seis meses el alma espaola, actitud humilde que le honra y que
adopt, en general, en todos los juicios que hizo sobre aquello que iba
observando con ojos ms de artista que de erudito, y ms de hombre
sencillo que sabe ver y escuchar que de analista con nimo de demostrar
sus propias tesis. Fue un convencido del arte por el arte, un parnasiano,
no un estudioso: el valor esttico, por tanto, qued en l por encima de la
exactitud del dato y de la cifra, aunque su alto concepto de la armona le
indujo, a la vez, a ofrecer notas sobre las dimensiones y proporciones.
Tampoco fue un romntico que tratara, con ms o menos imaginacin,
de recrear el pasado. Su capacidad de artista le permiti observar ms que
recrear y sus postulados estticos le llevaron a reflejar los resultados de esa
percepcin en sus descripciones de ambientes, escenas y paisajes.
Esas dotes para asimilar lo que perciba se reflejan, por ejemplo, en la
capacidad de apreciar algunas peculiaridades de la lengua espaola, caso de
la jota; para l no exista tal sonido, horrible en la lengua francesa, y le

136

atribua un origen rabe. Tuviera o no razn el escritor francs en esta

observacin fontica, asimil, sin embargo, en su obra muchos hispanismos
con los que enriquece la narracin; entre ellos, algunos arabismos que
introdujo para acentuar el efecto extico de sus descripciones. La propiedad
y el acierto con las que insert estas palabras espaolas hacen que el
producto final no rechine ni resulte artificioso. As, por ejemplo, hace uso
del trmino mozrabe diferencindolo con exactitud del concepto moro.
La falta de precisin histrica es notable en Gautier a la hora de
relatar su estancia en Toledo, pues mezcl leyenda, tradicin, romance y
aportaciones propias en una amalgama que da, sin embargo, a la
narracin, un aspecto de encantadora exuberancia:
A poca distancia de San Juan de los Reyes se encuentra la famosa
mezquita sinagoga, o mejor dicho, no se encuentra, porque si no se lleva
gua, uno pasara veinte veces ante ella sin sospechar de su existencia.
Nuestro gua llam a una puerta horadada en un muro de adobe rojizo, de
lo ms insignificante del mundo. Al cabo de un buen rato, porque los
espaoles nunca tienen prisa, vinieron a abrirnos y nos preguntaron si
venamos a ver la sinagoga. Como nuestra respuesta fue afirmativa, nos
hicieron pasar a una especie de patio lleno de plantas sin cuidar, en medio
de las cuales creca una chumbera con hojas profundamente recortadas, de
un verde intenso, y muy brillantes como si hubieran sido barnizadas. En el
fondo haba una casucha que pareca no ofrecer nada de particular y que
ms bien podra parecer un granero que cualquier otra cosa. Nos hicieron
entrar en aquella casucha. Nunca jams una sorpresa pudo ser ms grande:
estbamos en pleno Oriente. Las columnas delicadas, con capiteles
ensanchados como turbantes, los arcos turcos, las aleyas del Corn, el
artesonado de madera de cedro, los vanos desde arriba: no faltaba nada.
Restos de antiguas pinturas casi borradas tean las paredes con extraos
colores y aumentaban la singularidad del efecto. Esta sinagoga que los rabes

137

convirtieron en mezquita y los cristianos a su vez convirtieron en iglesia,

sirve hoy de taller y alojamiento para un carpintero. El altar ha sido
sustituido por un banco de trabajo. Esta profanacin es muy reciente. An
se pueden ver vestigios del retablo y la inscripcin en mrmol negro que
confirma la consagracin de este edificio para el culto catlico.

Si esta descripcin no es, que digamos, muy exacta, y confundi lo

islmico con lo hebreo sin demasiada matizacin, vamos a ver que poco a
poco se dej llevar por el ambiente hasta mezclar, por fin, presente y
pasado, realidad y ficcin con absoluta ligereza:
El palacio de la Galiana est situado fuera de la ciudad, en la Vega; y
para ir all se pasa por el puente de Alcntara. Al cabo de un cuarto de hora
de marcha a travs de campos y de cultivos por los que circulaban miles de
regatos, llegamos a un bosquecillo de rboles de una gran frescura, a cuyos
pies funcionaba una noria de la ms antigua y egipcia sencillez. Unas jarras
de barro, atadas en los radios de la rueda con cordeles de caa, sacaban el
agua y la depositaban en un regato de tejas huecas, que conducan a un
aljibe de donde se la diriga sin dificultad por unas acequias hasta los puntos
que se queran regar.
Un gran montn de ladrillos de color rojizo esbozaba la silueta mellada
detrs del follaje de los rboles: era el palacio de la Galiana. Entramos, por
una puerta baja, en aquel montn de escombros habitado por una familia
de campesinos. No es posible imaginar algo ms negro, ms ennegrecido
por los humos, ms sucio y de aspecto ms cavernoso. Sin embargo, la
encantadora Galiana, la mora de grandes ojos pintados con alhea, de blusas
de brocado llenas de perlas, haba pisado con sus pequeas babuchas este
suelo de madera hoy medio hundido y se haba asomado a esa ventana
mirando a lo lejos, en la Vega, a los caballeros moros que se ejercitaban en
el lanzamiento del djerrid.

138

Seguimos, pues, animosamente nuestra exploracin, subiendo a los

pisos superiores por unas escaleras que se tambaleaban, agarrndonos con
los pies y las manos a las matas de hierba seca que all colgaban como si
fueran barbas en el mentn caudo de las viejas murallas.
Llegados a lo ms alto, nos dimos cuenta de un extrao fenmeno:
habamos entrado con los pantalones blancos y salamos con los pantalones
negros, de un negro que se mova y se agitaba y se revolva. Estbamos
cubiertos de pulgas, de unas pulgas diminutas que se haban precipitado
sobre nosotros en enjambres compactos, atradas sin duda por la frialdad de
nuestra sangre septentrional. Nunca me podra haber imaginado que
existieran tantas pulgas en el mundo.
Algunas caeras para llevar el agua a los baos de agua caliente son los
nicos vestigios de magnificencia que ha preservado el tiempo. Los
mosaicos de cristal y de loza esmaltada, las columnitas de mrmol con
capiteles cubiertos de dorado, esculturas y aleyas del Corn, los estanques de
alabastro, las piedras caladas para dejar pasar los perfumes, todo ha
desaparecido. Tan slo queda el armazn de los gruesos muros y unos
montones de ladrillos que se estn reduciendo a polvo: porque estos
maravillosos edificios que evocan las magias de Las mil y una noches no estn
desgraciadamente construidos ms que en adobe recubierto de una capa de
estuco o de cal. Todos estos encajes, todos estos arabescos no estn, como
generalmente se cree, tallados en mrmol o en piedra, sino muy bien
moldeados en yeso, lo que permite reproducirlos al infinito y sin gran coste.
Se requiere toda la sequedad conservadora del clima de Espaa para que
unos edificios construidos con tan frgiles materiales hayan podido resistir
hasta nuestros das.

Tras referir la leyenda de la Galiana, a la que dio completo pbulo

est mejor conservada que su palacio, dice, desarrolla la otra leyenda
toledana por excelencia, la de don Rodrigo y la Cava, sin descuidar, claro

139

est, la de la gruta de Hrcules, casi tan famosa como aquella. Dejando a

un lado estas imaginaciones, nos parece ms interesante seguir el viaje de
Gautier hacia Andaluca:
El camino suba haciendo numerosos zigzags. bamos a pasar el
Puerto de los Perros (Despeaperros). Es una garganta estrecha, abierta
naturalmente en el muro de la montaa por un torrente que permite muy
justo el paso del camino que lo bordea. El Puerto de los Perros es as llamado
porque fue por aqu por donde los moros vencidos salieron de Andaluca,
llevndose consigo la felicidad y la civilizacin de Espaa. Espaa, que est
en relacin con frica como Grecia lo est con Asia, no est hecha para las
costumbres europeas. El genio de Oriente penetra bajo todas las formas, y
es tal vez de lamentar que no haya seguido siendo mora o mahometana. [...]
Atravesada Sierra Morena, el aspecto del pas cambia por completo. Es
como si se pasara de repente de Europa a frica: las vboras, volviendo a sus
agujeros, dejan una raya como regueros oblicuos en la arena fina del
camino; los loes empiezan a blandir sus grandes sables espinosos junto a las
cunetas. Esos anchos abanicos de hojas carnosas, espesas, de un gris azulado,
dan enseguida una fisionoma diferente al paisaje. Uno se siente de verdad
en otro mundo: se comprende que se ha abandonado realmente Pars. La
diferencia de clima, de arquitectura, de costumbres no extraa tanto como
la presencia de esos grandes vegetales de las regiones trridas que no
tenemos costumbre de ver ms que en los invernaderos calientes. Las
adelfas, las encinas, los alcornoques, las chumberas de hoja barnizada y
metlica, presentan algo de libre, de robusto y de silvestre que indica un
clima en el que la naturaleza es ms poderosa que el hombre y puede
prescindir de l.
Delante de nosotros se desplegaba como un inmenso panorama el
reino de Andaluca. Esta vista tiene la grandeza y el aspecto del mar. Unas
cordilleras sobre las que la lejana pasaba su nivel, se desarrollaban con

140

ondulaciones de una suavidad infinita, como si fueran largas olas azuladas.

Anchos regueros de vapores rubios baaban los intervalos. Ac y all vivos
rayos de sol abrillantaban de oro algn montculo ms prximo y
tornasolado con sus mil colores como una garganta de paloma. Otros
montculos ondulados recordaban esas telas de los antiguos cuadros,
amarillas por un lado y azules por el otro. Todo eso estaba inundado por un
da resplandeciente y esplndido, como deba ser el que iluminaba el paraso
terrenal. La luz se desparramaba por ese ocano de montaas como de oro
y plata lquidos, lanzando una espuma fosforescente de lentejuelas en cada
obstculo. Era ms grande que las ms amplias perspectivas del ingls
Martynn, y mil veces ms bonito. El infinito en la claridad es ms
distintamente sublime y prodigioso que el infinito en la oscuridad.

Llegado a Granada Gautier reconoci su ansia por ver la Alhambra y

el Generalife, de los que tena noticia a travs de las narraciones de
Washintong Irving. Sus descripciones sern muy admiradas y utilizadas
por viajeros posteriores y es que el francs no dej pasar nada a su aguda
observacin y fue capaz de reflejar con gran viveza las impresiones de
sorpresa y admiracin que le transmitan las novedades que encontr en
la ciudad andaluza. Al abandonarla no pudo evitar decir con hondo
sentimiento: salimos de Granada lanzando un suspiro al menos tan
profundo como el del rey Boabdil. Su primera impresin de la ciudad
monumental reconoce que fue muy diferente a la que esperaba a travs de
lo que haba odo e imaginado, ms propio de la tramoya de un teatro que
de la realidad que se observa:
Granada est construida sobre tres colinas, al final de la llanura de la
Vega. Las Torres Bermejas, as llamadas a causa de su color y a las que se les
atribuye origen romano o incluso fenicio, ocupan la primera y la menos
elevada de estas eminencias. La Alhambra, que es toda una ciudad, cubre la

141

segunda y la ms alta colina con sus torres cuadradas, unidas entre s por
altas murallas e inmensas callejuelas, que en su recinto encierran jardines,
bosques, casas y plazas. El Albaicn est situado en el tercer montculo,
separado de los otros por un barranco profundo y lleno de vegetacin:
cactos, tueras, pistacheros, granados, adelfas y matas de flores, y en el fondo
del cual discurre el Darro con la rapidez de un torrente alpino. El Darro,
que acarrea oro, atraviesa la ciudad unas veces a cielo abierto, otras bajo
unos puentes tan largos que ms bien merecen el nombre de bvedas, y va
a reunirse en la Vega a poca distancia del paseo, con el Genil que se contenta
con acarrear plata. Esta parte del ro, a travs de la ciudad se llama Carrera
del Darro; y desde el balcn de las casas que lo bordean se disfruta de una
vista magnfica. El Darro destroza mucho las orillas y causa frecuentes
derrumbamientos. Y as, una antigua copla, cantada por los nios, hace
alusin a esta mana de arrastrarlo todo, y da una razn grotesca. E aqu la
poesa en cuestin:
Darro tiene prometido
el casarse con Genil.
Y le ha de llevar en dote
Plaza Nueva y Zacatn.
Los jardines llamados Crmenes del Darro, de los que se han hecho tan
encantadoras descripciones en las poesas espaolas y moras, se encuentran
a orillas de la Carrera, subiendo por el lado de la fuente de los Avellanos.
La ciudad se encuentra as dividida en cuatro grandes barrios: la
Antequeruela, que ocupa las cimas de la colina o ms bien de la montaa
coronada por la Alhambra; la Alhambra y su apndice el Generalife; el
Albaicn, en otro tiempo, amplia fortaleza, hoy barrio en ruinas y despoblado;
y Granada propiamente dicha, que se extiende en la llanura alrededor de la
catedral y de la plaza de la Bibarrambla, y que forma un barrio separado.
Tal es, poco ms o menos, el aspecto topogrfico de Granada,
atravesada a lo ancho por el Darro, bordeada por el Genil que baa la

142

Alameda, abrigada por Sierra Nevada, que desde cada esquina de calle, se
puede ver tan prxima por la transparencia del aire que parece que se podra
tocar con la mano de lo alto de los balcones y los miradores.

Precisamente el contraste natural entre el fro de la sierra y el clima

clido de la Vega va a ser destacado por muchos autores, entre ellos,
Gautier: Esta mezcla de agua, de nieve y de fuego hace de Granada un
clima sin igual en el mundo, un verdadero paraso terrenal; y, aunque no
seamos moros, cuando causamos la sensacin de estar absortos en una
melancola profunda, se nos puede aplicar el dicho rabe de Piensa en
Granada. Tierra de la que dice gozar de una primavera eterna bajo una
temperatura africana. Por supuesto, manifest una especial pasin por la
Alhambra, llegando incluso a fijar all su residencia. Su introduccin en el
monumento ser tpico en otros muchos viajeros:
Se penetra en la Alhambra por un corredor situado en el ngulo del
palacio de Carlos Quinto; y se llega, despus de algunas vueltas, a un gran
patio designado indistintamente con los nombres de Patio de los Arrayanes,
la Alberca, o Mezuar (palabra rabe que significa bao de las mujeres).
Al desembocar de esos pasillos oscuros en este ancho recinto
inundado de luz, se experimenta un efecto parecido al del Diorama.
Parece que el toque dado con la varita mgica de un encantador os ha
transportado en pleno Oriente, a cuatro o cinco siglos hacia atrs. El
tiempo que todo lo cambia en su marcha, no ha modificado en nada el
aspecto de estos lugares, en los que la aparicin de la sultana cadena de
los corazones y del sultn moro Tarf, con su manto blanco, no os
causara la menor sorpresa.

La descripcin del edificio tambin ser un ejemplo a seguir por otros

muchos escritores del momento:

143

A cada lado de la puerta que lleva a la sala de los Embajadores en el

jambaje mismo del arco, por encima del revestimiento de las baldosas
barnizadas cuyos tringulos de colores chillones revisten la parte baja de los
muros, estn excavados en forma de pequeas capillas dos nichos de
mrmol blanco esculpidos con una extrema delicadeza. Aqu es donde los
antiguos moros depositaban sus babuchas antes de entrar, en seal de
respeto, poco ms o menos, como nosotros nos quitamos el sombrero en los
lugares respetables.
La sala de los Embajadores, una de las ms grandes de la Alhambra,
llena todo el interior de la torre de Comares. El techo, de madera de cedro,
ofrece las combinaciones matemticas tan familiares a los arquitectos rabes.
Todos los trozos estn ajustados de manera que sus ngulos salientes y
entrantes forman una variedad infinita de dibujos; los muros desaparecen
bajo una red de adornos tan apretados, tan inextricablemente enlazados que,
si tratsemos de buscarle una comparacin, no la hallaramos mejor que con
varios guipures colocados unos sobre otros. La arquitectura gtica, con sus
encajes de piedra y sus rosetones calados, no es nada en comparacin con
esto. Slo las palas de pescado y los bordados de papel grabados con punzn
con los que los pasteleros cubren sus dulces nos pueden dar una idea. Uno
de los caracteres del estilo moro consiste en ofrecer muy pocos salientes y
muy pocos perfiles. Toda esta ornamentacin se desarrolla sobre planos
unidos y apenas sobrepasa cuatro o cinco pulgadas de relieve. Es como una
especie de tapicera ejecutada en el muro mismo. Un elemento particular
que la distingue es el empleo de la escritura como motivo de decoracin. Es
cierto que la escritura rabe con sus formas retorcidas y misteriosas se presta
maravillosamente a este uso. Las inscripciones, que casi siempre son aleyas
del Corn o elogios a los diferentes prncipes que han construido y decorado
las salas, se desarrollan a lo largo de los frisos, sobre los jambajes de las
puertas, alrededor de los arcos de las ventanas, entremezcladas con flores,
follajes, lazos y todas las riquezas de la caligrafa rabe. La de la sala de los

144

Embajadores significa Gloria a Dios, poder y riqueza para los creyentes.

Otras contienen las alabanzas a Abu Nazar, quien, si hubiese sido
transportado vivo al cielo, habra borrado el esplendor de las estrellas y los
planetas, asercin hiperblica que nos parece un poco demasiado oriental.
En otras bandas figura el elogio a Abu Abd Allah, otro sultn que hizo
trabajar en esta parte del palacio. Las ventanas estn atiborradas con poesas
en honor de la nitidez de las aguas del depsito, del frescor de los arbustos
y del perfume de las flores que adornan el patio del Mezuar, que se puede
ver, en efecto, desde la sala de los Embajadores a travs de la puerta y las
columnas de la galera. [...]
La mayora de estos adornos estn, pues, hechos con moldes, y se han
repetido sin gran trabajo cuantas veces la simetra lo ha exigido. Nada ms
fcil que reproducir de manera idntica una sala de la Alhambra: bastara
con tomar las huellas de todos los motivos de adorno. Dos arcadas de la sala
del Tribunal, que se haban hundido, han sido rehechas por obreros de
Granada con una perfeccin que no deja nada que desear. Si furamos un
poco millonarios, una de nuestras fantasas sera hacer una reproduccin del
patio de los Leones en uno de nuestros parques. [...]
Atravesaremos, sin detenernos, el jardn de Lindaraja, que ya no es sino
un terreno inculto, cubierto de escombros, lleno de malezas, y entraremos
un instante en los baos de la Sultana, revestidos de mosaicos de baldosas
barnizadas, bordados de filigrana de yeso como para dar vergenza a las
madrporas ms complicadas. Una fuente ocupa el medio de la pieza; dos
especies de alcobas han sido abiertas en el muro. Aqu es donde Cadena de
los corazones y Zobaida venan a descansar sobre unas almohadillas de tela
de oro, despus de haber saboreado las delicias y los refinamientos de un
bao oriental. Se ven todava, a unos quince pies del suelo, las tribunas o
balcones donde se colocaban los msicos y los cantores. Las baeras son
grandes cubas de mrmol blanco de una sola pieza, colocadas en unos
pequeos gabinetes abovedados, que reciben la luz por unas rosetas o

145

estrellas entretalladas. No hablaremos, para no cansar con repeticiones

fastidiosas, de la sala de los Secretos, donde se puede observar un efecto
acstico singular, y cuyos ngulos estn ennegrecidos por la nariz de los
curiosos que van a cuchichear alguna impertinencia fielmente trasportada al
otro rincn. De la sala de las Ninfas, donde se ve encima de la puerta un
excelente bajorrelieve de Jpiter cambiado en cisne y acariciando a Leda, de
una libertad de composicin y de una audacia de cincel extraordinarias; de
las dependencias de Carlos Quinto, vilmente devastadas, que no tienen hoy
nada que valga la pena destacar salvo sus techos llenos de la ambiciosa divisa
Non plus ultra, y nos trasladaremos al patio de los Leones, la parte ms
curiosa y mejor conservada de la Alhambra. [...]
El patio de los Leones tiene veinte pies de largo, setenta y tres de ancho,
y las galeras que lo rodean no sobrepasan los veintids pies de altura. Estn
formadas por ciento veintiocho columnas de mrmol blanco dispuestas en un
desorden simtrico de cuatro en cuatro y de tres en tres. Estas columnas, cuyos
capiteles muy trabajados, conservan trazos de oro y de color, soportan arcos
de una elegancia extrema y de un corte muy particular.

Crdoba fue la segunda ciudad que Gautier visit en Andaluca. Su

descripcin repite y confirma las impresiones que iba formndose a lo
largo de su recorrido por tierras andaluzas: Crdoba tiene aspecto ms
africano que cualquiera otra ciudad de Andaluca. [...] Los moros, si
pudiesen volver, no tendran mucha dificultad para volver a instalarse all.
El rasero de comparacin entre lo que esperaba encontrar y lo que
realmente encontr era muy alto, sin duda, pues sus expectativas haban
sido creadas por los mismsimos versos de Victor Hugo. Quiz, por ello,
las primeras observaciones, en parte, le decepcionaron. Ms tarde recuper
el entusiasmo con la contemplacin de la mezquita y, sobre todo, con
algunos de sus elementos, que le hicieron alcanzar las ms altas cspides del
numen potico, como sucedi en el momento de apreciar una cruz

146

supuestamente tallada en una columna de prfido por la ua de un esclavo

cautivo en tiempos del califato; o un enorme colmillo de marfil colgado
en medio de una cpula con cadenas de hierro, y que pareca el cuerno de
caza de algn gigante sarraceno, de algn Nemrod de un mundo
desaparecido. Este colmillo pertenece, segn dicen, a uno de los elefantes
empleados para llevar los materiales durante la construccin de la
mezquita. Por otra parte, sus prejuicios sobre la civilizacin rabe en el
presente tambin mediatizaron la visin de lo que encontr en Crdoba:
Fue el califa Abderramn I quien empez las obras de la mezquita de
Crdoba hacia finales del siglo VIII. Los trabajos fueron llevados a cabo a
tal ritmo y con una tal actividad que la construccin estaba ya acabada al
principio del siglo IX. Veintin aos bastaron para acabar este gigantesco
edificio! Cuando uno piensa que hace mil aos, una obra tan admirable y
de tan colosales proporciones era ejecutada en tan poco tiempo por un
pueblo cado luego en la ms salvaje barbarie, el espritu se extraa y rechaza
creer en las pretendidas doctrinas del progreso, en boga hoy en da. Uno se
siente incluso tentado a adherir a la opinin contraria, cuando visita
comarcas ocupadas en otro tiempo por civilizaciones desaparecidas. Yo
siempre he lamentado mucho, por mi parte, que los moros no hayan
quedado dueos de Espaa, que ciertamente no ha hecho ms que perder
con su expulsin. Bajo su dominio, si se ha de dar crdito a las exageraciones
populares, tan seriamente recogidas por los historiadores, Crdoba contaba
con doscientas mil casas, ochenta mil palacios y novecientos baos; y doce
mil pueblos le servan de arrabales. Hoy no tiene cuarenta mil habitantes y
parece casi desierta.
Abderramn quiso hacer de la mezquita de Crdoba una meta de
peregrinacin, una Meca occidental, el primer templo del Islam despus de
aquel en el que reposa el cuerpo del Profeta. An no he visto la casbah de
La Meca, pero dudo que iguale en magnificencia y en extensin a la

147

mezquita espaola. Se conservaba en ella uno de los originales del Corn y,

reliquia ms preciada todava, un hueso del brazo de Mahoma.
La gente del pueblo pretende incluso que el sultn de Constantinopla
sigue pagando un tributo al rey de Espaa para que no se celebre misa en el
lugar consagrado especialmente al Profeta. Esta capilla es irnicamente
llamada por los devotos el Zancarrn, trmino de desprecio que significa
mandbula de burro o viejo armazn. [...]
La impresin que se experimenta al entrar en este antiguo santuario del
Islam no cabe ser definida y no tiene ninguna relacin con las emociones
que corrientemente causa la arquitectura. Os parece ms bien caminar
dentro de un bosque con techo y no dentro de un edificio. Por cualquier
lado que os volvis, el ojo se pierde a travs de las hileras de columnas que
se cruzan y se alargan hasta perderse de vista como una vegetacin de
mrmol surgida espontneamente del suelo. La misteriosa media luz que
reina en este bosque aade ms an a la ilusin. Se cuentan diecinueve naves
en el sentido de la anchura, y treinta y seis en el otro sentido; pero la
abertura de los arcos transversales es mucho menor. Cada nave est formada
por dos filas de arcos de bveda superpuestas, de las cuales algunas se cruzan
y se entrecruzan como cintas, produciendo el efecto ms extrao. Las
columnas, todas de una sola pieza, apenas tienen ms de diez o doce pies
hasta el capitel de un corintio rabe lleno de fuerza y de elegancia, que
recuerda ms bien una palmera de frica que el acanto de Grecia. Son de
mrmoles raros, de prfido, de jaspe, de mrmol verde y violeta, y otras
materias preciosas. Hay incluso algunas antiguas y que proceden, por lo que
dicen, de las ruinas de un antiguo templo lejano. De esta suerte, tres
religiones han celebrado sus ritos sobre este emplazamiento. De estas tres
religiones, una ha desaparecido sin retorno en el abismo del pasado con la
civilizacin que representaba; la otra ha sido rechazada fuera de Europa
donde no conserva ms que un pie, hasta el fondo de la barbarie de la
oriental; la tercera, despus de haber alcanzado su apogeo, minada por el

148

espritu del libre examen, se est debilitando cada da ms, incluso en

regiones donde reinaba como soberana absoluta; y quiz la vieja mezquita
de Abderramn durar an lo suficiente para ver una cuarta creencia
instalarse a la sombra de sus arcos de bveda, y celebrar con otra formas y
otros cantos al nuevo Dios, o ms bien al nuevo profeta, porque Dios no
cambia nunca. [...]
Hasta mediados del siglo XVIII, el antiguo artesonado de
Abderramn, de madera de cedro y de alerce, se haba conservado con sus
artesones, sus sofitos, sus rombos y todas esas magnificencias orientales. Se
reemplaz ms tarde por bvedas y semicpulas de un gusto mediocre. El
antiguo enlosado ha desaparecido bajo un pavimento de ladrillo que elev
el suelo, ahog los fustes de los pilares, e hizo ms sensible an el defecto
general del edificio, demasiado bajo para su extensin.
Todas estas profanaciones no impiden que la mezquita de Crdoba
siga siendo uno de los ms maravillosos monumentos del mundo; y, como
para hacer sentir ms amargamente las mutilaciones del resto, una parte,
que se llama Mirah, se ha conservado como por milagro en una integridad
escrupulosa.
El techo de madera labrada y dorada con su media naranja constelada
de estrellas, las ventanas recortadas y dotadas de reja que tamizan
suavemente la luz, la galera de columnitas de trbol, las placas de mosaicos
en cristales de color, las aleyas del Corn en letras de cristal dorado, que
serpentean a travs de los adornos y los arabescos ms graciosamente
complicados, forman un conjunto de una riqueza, de una belleza, de una
elegancia de hadas, cuyo equivalente slo se encuentra en Las mil y una
noches, y que no tiene nada que envidiar a ningn arte. Jams hubo lneas
mejor escogidas, ni colores mejor combinados; los gticos mismos, en sus
ms finos caprichos, en sus ms preciosas orfebreras tienen algo de
dolorido, de demacrado, de enclenque, que est en relacin con la barbarie
y con la infancia del arte. La arquitectura del Mirah muestra, al contrario,

149

una civilizacin llegada a su ms alto desarrollo, un arte en su apogeo o en

su punto culminante. Ms all ya no hay ms que decadencia. La
proporcin, la armona, la riqueza y la gracia, nada falta. De esta capilla se
pasa a un pequeo santuario excesivamente adornado, cuyo techo est
formado por un solo bloque de mrmol que se ha vaciado en forma de
concha marina y cincelado con una delicadeza infinita. Aqu estaba
probablemente el sancta sanctorum, el lugar formidable y sagrado en el
que la presencia de Dios es ms sensible que en cualquier otra parte.
Otra capilla, llamada capilla de los Reyes moros, en la que los califas
hacan sus oraciones separados de la muchedumbre de los creyentes, ofrece
asimismo detalles curiosos y encantadores; pero no ha tenido la misma suerte
que el Mihrab, y sus colores han desaparecido bajo una innoble capa de cal.

Ya en Sevilla, Gautier se fij en sus murallas: Sevilla est rodeada por

un recinto de murallas almenadas, flanqueadas a intervalos por gruesas
torres, varias de las cuales han cado en ruinas, y por fosos hoy casi
enteramente cegados. Estas murallas que no serviran absolutamente para
nada contra la artillera moderna, producen con sus almenas rabes,
recortadas en sierra, un efecto bastante pintoresco. Su fundacin, como la
de todos los muros y la de todos los campos guerreros posibles es atribuida
a Julio Csar.
Vistas las murallas, no pudo dejar de elevar la mirada y fijarse en la
Giralda:
La Giralda, que sirve de campanil a la catedral y que domina todos los
campanarios de la ciudad, es una antigua torre mora levantada por un
arquitecto rabe llamado Geber o Guever, inventor del lgebra, que le debe
su nombre. El efecto es encantador y de una gran originalidad. El color rosa
del ladrillo, la blancura de la piedra con la que est construida, le dan un
aspecto de alegra y de juventud en contraste con la fecha de su construccin

150

que remonta al ao mil, una edad muy respetable en la cual una torre bien
puede permitir alguna arruga y prescindir de tener lozana la cara. La
Giralda, tal como est hoy, no tiene menos de trescientos cincuenta pies de
altura y cincuenta de ancho en cada uno de sus lados. Sus muros son lisos
hasta una cierta altura, en la que comienzan unos pisos de ventanas moras
con balcones, trboles y columnitas de mrmol blanco, enmarcadas en
grandes paneles de ladrillo en forma de rombo. En este sitio la torre acababa
en otro tiempo con un tejado de baldosas barnizadas de diferentes colores
que coronaba una barra de hierro adornada con cuatro manzanas de metal
dorado de un prodigioso tamao. Este coronamiento fue destruido en 1568
por el arquitecto Francisco Ruiz, que hizo elevar otros cien pies, en la pura
luz del cielo, la hija del moro Guever, para que su estatua de bronce pueda
mirar por encima de las sierras y charlar en el mismo nivel con los ngeles
que por all pasan. [...]
Se sube a la Giralda por una serie de rampas sin peldaos, tan suaves y
tan fciles que dos hombres a caballo podran fcilmente escalar de frente
hasta la cima, donde se goza de una vista admirable. Sevilla aparece a
vuestros pies, resplandeciente de blancura, con sus campanarios y sus torres,
que hacen impotentes esfuerzos para alzarse hasta el cinturn de ladrillos
rosas de la Giralda. Ms all se extiende la llanura en la que el Guadalquivir
pasea el muar de sus aguas. Se puede ver Santi-Ponce, Algaba y otros
pueblos. En ltimo trmino, la cordillera de Sierra Morena con sus
dentellones perfectamente recortados, a pesar de la lejana, tan grande es la
transparencia del aire en este admirable pas. Por el otro lado, se levantan las
sierras de Gibran, de Zahara y de Morn, matizadas con los ms ricos tonos
de lapislzuli y de amatista. Admirable panorama cribado de luz, inundado
de sol y de un esplendor deslumbrante.
(Thophile GAUTIER. Viaje a Espaa. Ed. y trad. J. Cantera
Ortiz de Urbina. Madrid: Ctedra, 1998)

151

LOUISA TENISON (1819-1882). Viaje a Espaa: 1850-mayo 1853. Obra:

Castile and Andalucia, 1853.
Sensible pintora e influenciada por el espritu romntico, no pudo
resistirse a describir los contrastes tonales y cromticos de la visin
nocturna de la Alhambra, hoy singular atractivo turstico:
Bella a todas horas del da, es an ms bonita cuando se contempla a
la luz de la luna. Cuando todo est en calma y en silencio, cuando ningn
sonido molesta la casi abrumadora tranquilidad del escenario, la
imaginacin puede dar rienda suelta a sus desenfrenadas fantasas, y poblar
estos patios una vez ms con sus antiguos habitantes. Cuando la brillante
luna se mira en las columnas encantadas, los estragos del tiempo, las
brbaras modificaciones de los Soberanos cristianos, los cambios modernos
que perjudican lo que an queda, todo se mezcla en las profundas y oscuras
sombras que esconden las tristes realidades que hacen desvanecer las
imgenes del pasado. No se ve otra cosa que el bello contorno del conjunto,
que aparece ms como trabajo de genios que de hombres, y que parece
como si el ms leve soplo le pudiera hacer desaparecer. Este es el momento,
cuando vienen a la memoria las viejas baladas, e invocan imgenes de los
actores y las escenas de historia de los moros.
Entonces tambin es el momento de disfrutar de las vistas, mirando
hacia abajo desde las ventanas de la Torre de Comares sobre la ciudad en
calma, con sus innumerables luces brillando en la oscuridad; un cielo ms
bajo, brillando como si lo fuera, rivalizando con el de arriba el cielo bajo,
como lo llaman los espaoles. Podemos permanecer contemplando sus
misteriosas sombras hasta que, olvidndonos del presente, esperamos or los
dulces murmullos que suenan de minarete en minarete No hay ms que un
solo Dios, y Mahoma es su profeta. Pero nuestro sueo pronto se
desvanece, las campanas de innumerables iglesias irrumpen en la

152

tranquilidad de la noche y el fuerte grito de alerta de Ave Mara Pursima,

nos recuerda las luchas de los catlicos contra los enemigos de su fe; y
aunque la imaginacin est privada de tan rica fuente de poesa y romance,
an en nuestros corazones nos alegramos del triunfo de los ejrcitos
cristianos, y nos ponemos del lado de aquellos que sufrieron tanto para
colocar el estandarte de la Cruz en las torres de los infieles.
(Siete viajeras inglesas en Granada (1802-1872). Ed., trad. y
comp. M. A. Lpez-Burgos. Granada: Axares, 1996, 99-229)

153

HANS CHRISTIAN ANDERSEN (Odense, 1805-Copenhague, 1875). Viaje

por Espaa: 4 septiembre-23 diciembre 1862. Obra: I Spanien, 1863.
El famoso autor de cuentos dans parece que tuvo un primer
contacto con lo espaol en su pas natal en 1808, siendo nio, a travs de
los soldados expedicionarios del Marqus de la Romana, que dejaron en
l una profunda huella. Espaa estuvo siempre en su horizonte y, gran
viajero, tuvo en ella su particular Jerusaln, meta ltima de sus anhelos.
Cumpli por fin su deseo en 1862, aunque sus esperanzas se vieron en
parte frustradas, no tanto por lo que vio y sinti en el pas sino por verse
rechazado por la alta sociedad y el mundo literario espaoles que, en
general, ignoraban su obra, reconocida ya, sin embargo, en casi toda
Europa. Parece que este disgusto afect la redaccin de su libro de viajes
por Espaa, ya que los crticos afirman que no es la pieza ms acabada de
su produccin. No obstante, record al pas con gran cario, valor su
exotismo y destac de l el clima y la flora tropicales, los rasgos orientales
que, a veces, en su imaginacin de hombre del norte, no dud en calificar
como turcos caso de la evocacin de la antigua mezquita malaguea que,
curiosamente, nada conserva de tal.
De Granada dijo que al igual que Roma, ha sido para m una de
las ciudades ms interesantes del mundo; un lugar donde cre poder
echar races.
De Elche destac su famoso palmeral, el mayor y ms hermoso de
Europa, el ms paradisaco de toda Espaa, maravillndole la abundancia
de dtiles, a lo que suma, en la descripcin de tan ubrrima exuberancia,
la cantidad de granados y limoneros que se extendan por tierras ilicitanas
y le hacan sentir como si estuviera en el pas de la abundancia, en un
ambiente digno de la radiante Sakuntala [...]; un paraje extraordinario,
una naturaleza evocadora de los relatos que solemos leer sobre Tierra
Santa. Habamos cruzado por asoladas estepas de piedra; apagado nuestra

154

sed con el agua tibia de las cisternas; los rayos del sol abrasaban como en
los valles de Palestina; en la atmsfera candente nos solazamos a la sombra
de las palmeras, como hiciera el rey David y como hicieran los apstoles
en sus largos recorridos.
Y del Alczar de Sevilla hizo un palacio de fantasa oriental al referirse
a la sensacin vivida en el momento de entrar en una de sus estancias: se
encuentra uno como en un saln de hadas de Las mil y una noches,
sobrecogido y extasiado ante la belleza y la fastuosidad orientales.
De visita en Crdoba, pese a que el autor profesaba profunda fe
protestante, la vista de la mezquita, hoy Catedral, le ofreci la ocasin de
vivir un momento de notable trascendencia ecumnica con la observacin
de las alabanzas al Dios nico y a su Profeta escritas por todo el templo
en lengua rabe: En esta grandiosa catedral de Crdoba entonaron en su
poca los fieles musulmanes su La illah ilallah! Ahora se arrodillan aqu
los nicos verdaderos creyentes, de la nica Iglesia verdadera, sintindose
transportados mientras cantan Salve Mater Dolorosa. Y reflexiona: sin
duda, el emplear la espada en defensa de la fe era cosa de la poca, antes
se acometa con la espada igual que hoy se grita: T no eres cristiano!.
Sabemos tan poco de la vida que se mueve en el fondo del mar, hasta
donde al menos penetra la sonda marina, y queremos saber lo que se
mueve en la profundidad religiosa del corazn, donde no hay sonda que
penetre! No juzguis y no seris juzgados, no condenis y no seris
condenados.
De forma especial hemos escogido tres fragmentos. En el primero, el
autor, inspirado en los viejos romances espaoles que pudo leer, segn
parece, a travs de versiones alemanas, evoca al hroe espaol por
antonomasia, el Cid, y mezcla, en el recuerdo, su particular imaginario de
escandinavo, las sagas de su pas natal con la pica castellana. El hroe
legendario aparece en sus ltimos momentos cabalgando hacia la gloria
como un Parsifal enfrentado a las Walkyrien, de manera que el paladn

155

cristiano, en su postrera cabalgada camino del Valhala, se enfrenta al

mundo pagano representado, en este caso, por los infieles sarracenos
defendidos por una tropa de mujeres guerreras. Cuando el autor sale por
fin de ese xtasis retrospectivo con grandes concomitancias con la
pelcula de Anthony Mann, veremos que vuelve a recobrar el hilo
narrativo al rememorar el cervantino Dilogo entre Babieca y Rocinante:
Muchos de los viejos romances espaoles estn relacionados con
Valencia; son aquellos que tratan del Cid, el hroe que permaneci fiel a su
Dios, a su pueblo y a s mismo en todas las batallas y tribulaciones; aquel
que, en su poca, ostent tan alto rango como los reyes de Espaa, y que,
en nuestros das, sigue siendo el orgullo del pueblo. Entr victorioso en
Valencia, donde vivi das de felicidad domstica con su noble y heroica
Jimena y sus hijas doa Elvira y doa Sol; todos sus seres queridos rodearon
su lecho de muerte; hasta su caballo de batalla, Babieca, mand llamar a su
lado, segn canta el romance. La enternecedora cancin cuenta que el
caballo se port con la mansedumbre de un cordero, contemplando con
grandes ojos a su dueo, quien no poda hablarle, como tampoco l poda
hablar a su dueo. A altas horas de la noche atraves por Valencia aquel
extrao cortejo, camino de San Pedro de Cardea, tal como el caudillo
muerto lo exigiera en vida. La bandera victoriosa de el Cid, a la cabeza,
cuatrocientos caballeros la protegan; y detrs iba el cadver. Erguido sobre
la grupa de su caballo de batalla, iba el muerto revestido de armadura, con
yelmo y escudo; la luenga barba ondeando sobre su pecho. Gil Daz y el
obispo Jernimo cabalgaban a su lado. Abrise la puerta de Valencia que da
a Castilla y avanz por ella el cortejo, lenta y silenciosamente, hacia la
planicie donde se hallaba acampado el ejrcito sarraceno. Una mora dispar
sobre ellos una flecha venenosa, ms ella y un ciento de sus hermanas de raza
hubieron de pagar con la vida. Treinta y seis reyes moros se encontraban en
el campamento; el terror hizo presa en ellos tan pronto como vieron

156

aparecer al hroe muerto montado en su caballo blanco. Y de ese modo

gan el Cid, despus de muerto, riquezas, tiendas de campaa, oro y plata;
el ms pobre se hizo rico, pregona el romance del Cid en Valencia.
Todava existe en la vetusta muralla de piedra, de almenada cresta, el
prtico por el que entr a caballo aquella noche de angustia y de muerte
para los sarracenos. Me cobij a la sombra de dicho prtico y me puse a
pensar en el hroe y en su caballo; y, justo en ese instante, apareci un rapaz
retozn y jubiloso a la grupa del penco ms miserable que haba visto en mi
vida, pellejo y huesos, el smbolo del hambre entre todos los cuadrpedos;
y mi pensamiento trascendi del noble caballo del Cid al de Don Quijote,
ambos igualmente inmortales en el mundo de los romances; dos polos
opuestos: Babieca y Rocinante.

El siguiente fragmento pertenece a un recuerdo muy particular del

escritor pues se refiere a una vivencia personal que adquiri al recorrer en
solitario las callejas de Mlaga e introducirse, por gusto de conocer y
curiosidad de observar, en humildes estancias que mantenan en su
presente decadencia antiguos esplendores y ofrecan un sabor melanclico
de sencillo tipismo que hoy, por desgracia, ya no podemos contemplar:
En tiempo de los moros suba el mar rodando por la playa hasta
chocar contra las robustas murallas de Mlaga. De ellas perduran las ruinas
frente a la Alameda; el arco de entrada, en forma de herradura, nos revela al
punto la poca y la raza que lo construy. No muy lejos de las murallas, en
una calle estrecha y sinuosa, se elevan dos casas morunas con muros
encalados; pero all donde la cal se ha desprendido resalta cierta
irregularidad: las columnas de mrmol. En el interior del reducido patio
existe todava mayor riqueza de mrmol; casi todo est emborronado de cal,
y unos edificios anejos, autnticos pegotes, parecen construidos meramente
para fastidiar la primera impresin de belleza. Quin habit el lugar en otro

157

tiempo? No se sabe; ahora hay aqu un establecimiento de ferretera. Dentro

de la tienda se yerguen, bajo el rico artesonado del techo, todava arrogantes
los esbeltos pilares de mrmol profusamente decorados. Empinadas
escaleras de piedras y angostos pasillos comunicaban las numerosas estancias
entre s; en cada una de ellas se reflejaba an el tiempo pasado. El techo se
elevaba en una cpula media naranja lo llaman que ostenta profusin
de dorados e incrustaciones de maderas preciosas. Era tal como si el pasado
an durmiese aqu, ms sus sueos eran puro misterio. Uno atraviesa con
pasos lentos aquellas salas, se detiene, no hay quien le arranque de all; se
siente algo as como cuando, revolviendo en la tienda de un ropavejero,
entre la variedad de objetos, da uno con un viejo retrato, extraordinario por
su originalidad o su belleza, y se es consciente de los muchos aos que han
pasado desde que la retratada vivi y floreci entre los mortales. Nadie
conoce su vida ni su situacin, ms una cinta de perlas, la tela de sus ropas
o sus colores y el modelo del vestido crea un ambiente en la imaginacin.
Lo mismo ocurra con aquellos aposentos de perfectas proporciones, con
aquellas ventanas de esbelta delicadeza, con los airosos y fantsticos techos.
Poda imaginarse la clase de vida que aqu se llev en otros tiempos. Tal vez,
manos expertas trabajaran aqu creando esas obras maestras que ms tarde
vimos y admiramos nosotros en otra parte; quiz relumbraran aqu los ms
bellos ojos de Mlaga; o quiz habitara aqu ese poeta que, al son de su
flauta, compuso las coplas que todava suenan en la boca del pueblo; o tal
vez la msica ms querida del antiguo amo de la casa fuese el choque de las
armas durante el califato de los omeyas.
A la vera de este hay otro edificio, ms rico y ms revelador del rango y
la posicin de su propietario. Verdad es que la arcada que rodea el patio est
tapiada, pero las columnas con sus arcos se averiguan perfectamente; los
ajimeces se conservan, aunque, por otro lado, los aposentos y salas se hallen
atestados de cajones y toda clase de chatarra; ms ni siquiera eso logra
disimular la pasada grandeza. Los magnficos artesonados dorados del techo

158

parecen recientes; llama la atencin incluso la aparente frescura de los

ornamentos de las paredes. En una de las salas descubrimos en medio del
suelo una pila de mrmol con su seco surtidor de hierro, del que en otros
tiempos saltaron los chorros de agua refrescando el ambiente. En el interior
del jardn, cercado por altas tapias, corra todava el agua por los prolongados
surcos labrados en el mrmol; la exuberante cabellera de los helechos surga
de hendiduras y rajas. Una enorme palmera alzaba su fresca pantalla de hojas
muy alto, por encima de naranjos y rosales. Todo era maravilloso y, sin
embargo, tan decadente, tan abandonado a s mismo. En otra poca, este
jardn fue cuidado y mimado; qu agradable debi de ser, tras un da de
cancula, poder pasear por aqu en la noche estrellada o a la luz de la luna!
Entre los aromticos rboles saltaban hilos de agua; momentos muy dichosos
debieron de vivirse aqu, pero tambin de angustia cuando los cristianos
asediaban el lugar, y la escasez y el hambre se cernan entre esos muros. All,
en lo alto, el fuerte de Gibralfaro resistira hasta el ltimo hombre.
Mientras paseaba por aqu, antojbaseme que la nubecilla de calor del
sol era un velo mgico que, extendido sobre el aoso jardn tapiado, haca
dormir a todo. Pero en cuanto se alzase el velo, se rompera el hechizo; los
chorros del agua tornaran a salpicar en las pilas; los rboles y flores, ms
frescos que nunca, se recobraran en su sitio; los moros y las moras se
levantaran de su sueo de muerte para volver a vivir y a laborar.

Por ltimo escogemos el inevitable recuerdo de la Alhambra y su

entorno, meta del viajero apetecida muy por encima de todos los otros
posibles focos de atraccin. Y as lo expres Andersen, sin lugar a dudas:
Lo que yo ms deseaba era ver la Alhambra. La visin del dans sobre el
legendario monumento nazar est muy mediatizada por los relatos de
Washintong Irving, a quien cita, y por la fantasa de Prez de Hita, con lo
que las narraciones sobre las disputas entre los montescos y capuletos
granadinos, es decir, zegres y abencerrajes, ocupan buena parte de las

159

pginas dedicadas a la Alhambra. Recogi tambin tpicos muy

socorridos de todo visitante del monumento: la leyenda de la Puerta de la
Justicia; la negativa impresin sobre el Palacio de Carlos V, que rompe la
armona del entorno; el fuerte contraste entre la pobre apariencia externa
de los palacios nazaritas y la grandeza de su interior: Tena la sensacin
de que el espacio se dilataba. Era como transitar por un maravilloso bazar
de caprichosos encajes de piedra, donde el agua cristalina saltaba en los
surtidores, flua susurrante por los canalillos labrados en el mrmol
labrado de los suelos y llenaba los grandes estanques en los que nadaban
peces dorados. De la Sala de los Abencerrages menciona el conocido
episodio del asesinato de estos personajes que, supuestamente, dej
marcada en el mrmol la mancha imborrable de su sangre, renuente a
todo intento de limpiarla en un fantasmagrico efecto que recuerda la
conocida escena imaginada por Wilde en el Castillo de Canterville:
Segn cuentan, se relaciona con dicha sala la ltima historia de fantasmas
conocida en Espaa; an suenan aqu por las noches los lamentos y
estremecedores gritos y amenazas de nimas en pena.
Sin embargo, el escritor dans prefiri para sus visitas el Generalife.
En el siguiente pasaje nos traslada en el espacio y en el tiempo con
delicada y sutil gua de tal manera que, de una descripcin del paisaje,
pasamos a una evocacin del pasado, en la que se entremezclan
fragmentos de romance, y por fin a una melanclica reflexin de futuro:
Magnficos pero mudos cipreses de los jardines del Generalife, qu es lo
que vsteis?, de qu fuisteis testigos? De la cada de Boabdil!, de la derrota de
los rabes! Hasta vosotros llegaron los gemidos cuando cay Alhama.
Pasebase el rey moro
por la ciudad de Granada
desde la puerta de Elvira
hasta la de Vivarrambla.

160

Ay de mi Alhama!
Cartas le fueron venidas
cmo Alhama era ganada.
Las cartas ech al fuego
y al mensajero matara.
Ay de mi Alhama!
Apese de la mula
y en un caballo cabalga;
por el Zacatn arriba
subido haba a la Alhambra.
Ay de mi Alhama!
Y los moros acudieron y el rey les anunci su prdida; el ms anciano
de los sacerdotes profetiz al rey su destino:
Bien se te emplea, buen rey,
buen rey, bien se te empleara
Y le menta los abencerrages de Crdoba y el juicio. Concluye el romance:
Por eso mereces rey
una pena doblada:
que te pierdas t y el reino
y que se acabe Granada.
Ay de mi Alhama!
Imponentes cipreses de los jardines del Generalife, vosotros lo osteis,
vosotros vsteis el pendn de los cristianos ondear por vez primera desde la
torre ms alta de la Alhambra. Cuando haya regresado a mi pas del norte y
me pasee por el bosque de hayas, o me siente en mi habitacin solitaria,
junto al fuego, creceris en mi fantasa, y lo que ahora es el presente sern
entonces viejos recuerdos.
(Hans Christian ANDERSEN. Viaje por Espaa. Trad. del
dans, eplogo y notas de M. Rey. Madrid: Alianza, 2004)

161

AMS DE ESCALANTE (Santander, 1831-1902). Viaje a Andaluca:

invierno-primavera 1863. Obra: Del Manzanares al Darro. Relacin de
viaje, 1863.
Sola escribir bajo el pseudnimo de Juan Garca, con el que firm
la primera edicin de este libro. Persona de slida formacin acadmica,
hizo sus primeros estudios entre su ciudad natal y Francia, donde tena
familia, continundolos en el Instituto Cntabro, recin fundado, en
donde tambin estudiaron otros grandes de la cultura espaola, como
Jos Mara de Pereda o Marcelino Menndez Pelayo, quienes
mantuvieron en vida una estrecha relacin con Ams. Finaliz sus
estudios en Madrid, donde se licenci en Ciencias Fsico-Matemticas y
Qumicas, en 1860. Su slida formacin clsica inicial, especialmente en
lengua y cultura latinas, fue completada por un exhaustivo conocimiento
de la literatura contempornea pues en esta ciudad frecuent diversos
crculos literarios y tuvo acceso a las bibliotecas pblicas sobre todo a la
del Ateneo de Madrid, donde manej numerosas obras de Lord Byron,
Walter Scott, Victor Hugo o Alfred de Musset. En la capital espaola
escribi para diversos semanarios y otras publicaciones peridicas y sus
viajes se inscriben en el contexto de su formacin. El primero de ellos
tuvo por destino la Italia recin unificada polticamente y data de 18611862; en l coincidi con Pedro Antonio de Alarcn. Hombre, por
familia, a medio camino entre la vieja hidalgua rural y la nueva
burguesa del comercio, en sus aos de juventud mostr un fuerte
impulso liberal que le llev a formar parte de los Voluntarios de la
Libertad y a sentir admiracin por el progreso econmico, social y
tecnolgico, lo que se ve reflejado en sus escritos. Sin embargo, siempre
mantuvo una actitud de respeto y defensa de la tradicin histrica y de
ciertos valores caballerescos que aplicaba a su propia conducta. Esta
combinacin, junto con su slida formacin intelectual, hizo que, al

162

hablar de sus modales y comportamiento en general, Juan Valera dijese

que era, en su tiempo, el mejor educado de los hombres.
En su viaje por Andaluca rastre las huellas de su pasado sin olvidarse de
apreciar el presente. Habla de una tierra lejana a la suya, con tal dedicacin y
cario que Marcelino Menndez Pelayo lleg a afirmar: vista est Andaluca
con ojos de amor en este libro, que puede servir de antdoto a tantos otros en
que se la calumnia con apariencia de enaltecerla. De la Andaluca verdadera
habla, no de la Andaluca de pandereta, cuyos tpicos resobados debieran
quedar ya para exclusivo solaz de los viajeros comisionistas de ambos
mundos. En este mismo juicio o parecido coincidi ms tarde Jos Mara
de Cosso: al escribir Escalante su viaje de Andaluca, una disposicin de
espritu optimista y risuea coincide con el genio de la ms risuea de las
naciones espaolas, y esa disposicin de espritu, tan propensa a la efusin,
hace que esta se desborde en todas las pginas del libro y nos d una versin
de Andaluca tan lejana del pintoresquismo flamenco, que entonces privaba,
como del sentido dramtico y sombro, que ya preludiaba en relatos
novelescos, pero que an nadie, ni como paradoja, haba insinuado en
pretendidas visiones objetivas de aquella regin. Al acabar su viaje, Ams se
recoge al norte, al paisaje de brumas exteriores y anmicas. Pero nos habr
dejado, para siempre tambin, uno de los ms bellos y justos libros escritos
sobre Andaluca en palabras de Rafael Bentez Claros.
Antes an de iniciar su viaje, el poeta aclaraba cules eran sus
objetivos: conocer la pintoresca Andaluca, original y castiza, pero
protagonista tambin de numerosos pasajes de la historia espaola; y
aclara: adems, hay un pueblo que vivi ocho siglos enclavado en nuestra
tierra, encarnado en nuestra historia, en perpetua lucha con nosotros, y
siendo parte de nosotros mismos y ese pueblo es todava para nosotros un
misterio. Conocemos sus leyes, pero no sus sentimientos; sus hechos, pero
no sus costumbres; su fisonoma, pero no su alma; o, si las conocemos, es
imperfecta y apasionadamente, como juzgados y tenidos por enemigos y

163

contrarios. Y el secreto de ese pueblo, el misterio de su vida, la revelacin

de su poder y su energa, estn en ese pas que ocuparon tanto tiempo,
donde vivieron poderosos y respetados, donde esparcieron semilla de vida
y de cultura, donde, en fin, segn nuestro poeta contemporneo, ms de
un bueno y leal corazn encierra su sangre todava.
Como a otros viajeros anteriores, a Ams le sorprendi el paisaje de
Andaluca nada ms llegar a Jan:
Cuando llegamos a Andjar, caa ya el sol; el paisaje era
completamente andaluz. Comenzaba a percibir la exactitud de una imagen
muy usada por los escritores de todas partes, que la han aprendido sin duda
de los meridionales; las casas esparcidas en los olivares parecan palomas
blancas posadas y medio ocultas en el ramaje.
Andjar es un bando de ellas que seca al sol sus plumas despus de
haberse baado en el Guadalquivir.
El blanco mate de la cal se destaca enrgicamente por todas partes; as
los pueblos y los simples cortijos se descubren a distancias extraordinarias.
Sobre los vallados de tierra esparcan las pitas sus gruesas y carnudas
hojas, retorcidas como reptiles poderosos; entre ellas asomaban sus anchas
pencas, a trechos, las higueras chumbas, y a trechos un grupo de caas
sonoras se cerna al viento, gracioso contraste de la inmvil rigidez de
aquellas monumentales plantas.
Algn abejaruco perezoso, haciendo gala de sus pintadas plumas,
cruzaba el camino en busca de su alberge, y alguna paloma descarriada
giraba en anchos crculos azorada e inquieta, para venir a guarecerse del
mismo olivo de donde partiera.
El rbol de la paz tiene all matices desconocidos en el centro de Espaa.
Desde el verde sombro de los ms cercanos, hasta las tintas purpreas
y grises de los ms distantes, presenta una gradacin armoniosa de colores
que separa suavemente los trminos del paisaje, dndole vigoroso tono.

164

Antes del crepsculo, el cielo se visti de extraordinaria belleza. Rojas

y encendidas rfagas en el occidente coronaban de fuego las obscuras
colinas; el lucero de la tarde centelleaba ms blanco y ms brillante que
nunca sobre nuestras cabezas, y en el resto del firmamento se derramaba un
azul de extraordinaria profundidad y trasparencia. Cielo de Andaluca! Los
ojos atrados quieren sondearle y, perdidos en su azul y limpia claridad,
siempre ven un ms all! Ms all que siguen desvanecidos, y al que nunca
llegan! As el alma sondea ansiosa el misterio de la Divinidad, queriendo
penetrarle. Afn intil! Cuando se cree cercana a la revelacin encuentra
un ms all, que es la eternidad, el infinito!.

Crdoba le produjo al principio una enorme sensacin de melancola:

Luego, pasando por las calles de nombres indiferentes, sal al ro. El
padre Betis vena caudaloso y revuelto: su oleaje azotaba con veleidades de
mar los modernos muelles de la ribera.
Estos muelles ocupan una parte sola de la ciudad: desde ellos hasta el
puente yacen arruinados los antiguos.
Grandes pedazos de muralla han cado al ro, y, lamidos por las aguas,
parecen hoy informes escollos en que se estrella su corriente; sobre lo que
an queda en pie crecen malezas y entre ellas han establecido sus jardines
humildes los vecinos de las pobres casas construidas a lo largo de la orilla.

Con estas ruinas, las memorias del pasado glorioso de la Crdoba

califal quedan para la evocacin, y la reflexin de su decadencia vuelve a
traer tintes nostlgicos a la pluma de Ams que se une y hermana con los
sentimientos de los hombres del pasado:
La sierra de Crdoba est al Noroeste y una media legua de la ciudad.
Saliendo por la puerta de Gallegos se atraviesa el paseo de la Victoria, y,

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cruzando la va frrea, se toma un camino polvoroso entre huertas cercadas de

pitas. Por l se llega a la Arizafa actual, que no es otra cosa que la antigua Rusafa
o casa de campo fundada por el ilustre Abderhamn, fundador de la mezquita.
All, segn las tradiciones rabes, erigi una torre con maravillosas
vistas y plant una palma trada de Damasco, tierna memoria de la patria.
De esa palma nacieron despus cuantas dieron sombra en Espaa a los hijos
de Ismael, cuantas dan sombra a los hijos de sus afortunados vencedores.
A esa palma, que le recordaba su triste historia, la muerte de los suyos,
su propia fuga de Oriente, su vida errante y obscura en frica, dedic el
califa poeta estos clebres y sentidos versos:
T tambin, insigne palma,
eres aqu forastera,
de Algarve las dulces auras
tu pompa halagan y besan,
en fecundo suelo arraigas
y al cielo tu cima elevas,
tristes lgrimas lloraras
si cual yo sentir pudieras.
T no sientes contratiempos
como yo de suerte aviesa,
a m de pena y dolor
continuas lluvias me anegan.
Con mis lgrimas regu
las palmas que el Forat riega,
pero las palmas y el ro
se olvidaron de mis penas
cuando mis infaustos hados
y de Alabas la fiereza
me forzaron a dejar
del alma las dulces prendas;

166

a ti de mi patria amada
ningn recuerdo te queda,
pero yo triste no puedo
dejar de llorar por ella.
De la obra del califa slo quedan partes del cercado, y acaso las
acequias que riegan la huerta.
El suelo es hoy tan fecundo y generoso como en el siglo VIII, y
muestra robustos limoneros cargados de fruto, frescas lilas y bolas de nieve
y rosas de esplndidos matices; pero las palmas desaparecieron.

A esta situacin decadente opone el glorioso pasado de la otrora

ciudad califal:
Empero, la poca gloriosa y floreciente para la noble ciudad fue el
imperio de los califas. Fieles a su misin, extendan el nombre del Profeta
por doquiera, llevando sus haces victoriosas desde el pas de Afranc (Gallia
Narbonense) al de Galicia; y mientras los rudos y tenaces batalladores que
se decan reyes de Asturias y Sobrarbe, de Len y de Navarra, apenas tenan
un monje oscuro que escribiera su indomable constancia y la valerosa
resistencia con que guardaban los ltimos rincones de su invadida tierra,
profundos y elegantes historiadores consagraban su erudicin y su numen a
eternizar las hazaas de la gente muslmica; y en el palacio mismo, en las
asambleas de nobles y letrados, los Hafites relataban las crnicas
encomendadas a su leal memoria.
Los mseros cristianos empleaban todas sus fuerzas y tesoros en forjar
hierros para rescatar la Patria cautiva; no saban ms arte que el de la guerra,
ni tenan otra sociedad que las mesnada: y en tanto el reino cordobs se
cubra de monumentos, sus sabios viajaban por Oriente, sus escritores se
inmortalizaban, sus soberanos mismos unan a la palma de soldados el laurel
de poetas, y, benficos y atentos al bien de todos, fundaban madrisas para

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los hurfanos, zawiyes para los pobres, organizaban sus kagiefes o

descubridores para perseguir a los criminales, y tenan en la frontera sus
rabitos, caballeros de austera y penitente vida, siempre en vela, siempre
prontos a atajar con sus lanzas las entradas y correras de los espaoles.
Rudos eran e ignorantes nuestros padres cuando sus eternos enemigos
posean academias y bibliotecas, de las cuales la Meruania tena un ndice de
cuarenta y cuatro tomos de cincuenta folios.
Entonces tena Crdoba doscientas mil casas y seiscientas mezquitas,
cincuenta hospicios, ochenta escuelas y novecientos baos pblicos.
Entonces lleg a su apogeo de gloria y de fortuna, poniendo al frente
de sus ejrcitos a aquel famoso Almanzor, que, recogiendo y guardando
cuidadosamente el polvo que cubra sus armas y vestidos en las batallas, tuvo
tierra bastante para que diesen sepultura a su cuerpo el da en que, ms que
las heridas, la vergenza de la derrota le mat en Medinaceli. Heroico
pensamiento y magnfica tumba de soldado!
Tiene razn Zorrilla cuando, preparndose a cantar su ruina, dice:
Antes selle mi boca una mordaza
que llame yo en la lengua de Castilla
a su raza oriental, brbara raza!.

De entre las glorias de Crdoba hizo mencin especial, cmo no, de la

mezquita. Como sucediera a otros viajeros anteriores, cita con disgusto las
transformaciones sufridas en el monumento ms que por el tiempo por la
accin de los hombres. Refirindose a la capilla cristiana de su interior, dice:
Para construirla principi el Cabildo a demoler la parte central de la
construccin de Abderhamn: opsose el Municipio y recurrieron al
emperador. Este decidi a favor de la Iglesia; ms pasando algn tiempo
despus por Crdoba y viendo los trabajos nuevos, se arrepinti de su
sentencia, y, volvindose al obispo Fr. Juan de Toledo y dignidades que le

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acompaaban, les dijo: Si yo tuviera noticia de lo que hacades, no lo

hicirades, porque lo que queris labrar hallrase en muchas partes; pero lo
que aqu tenades no lo hay en el mundo.
Justiciosa crtica en que mostr Carlos V su inteligencia y gusto
artsticos: pero la inconsecuencia est en la naturaleza misma del espritu
humano; por qu no pens de igual manera el clebre monarca cuando
permiti demoler el palacio de invierno de los reyes moros de Granada para
hacer edificar el suyo?
Resto y seal de la primitiva magnificencia de la Mezquita cordobesa
es el Mihrab, o lugar donde se custodiaba el Corn.
Antes de llegar a l hay un vestbulo o capilla, cuyo ingreso forman tres
arcos de cinco lbulos, con tres de herradura sobrepuestos; entre uno y otro
de los primeros apoyan otros arcos trilbeos. Las dovelas de las archivoltas
figuran mosaicos de admirable riqueza, y sobre mrmol blanco, dorado por
los aos, materia de toda la obra, se esparcen y derraman una multitud de
aleyas (versculos alcornicos), inscripciones cficas, grecas y follajes. La
pompa oriental, el gusto y la variedad del trabajo, revelan su procedencia
bizantina; hijos son de una misma madre San Marcos de Venecia y el
Mihrab de Crdoba.
Arte enervado por el clima de su cuna, intrprete de sentimientos
voluptuosos, su objeto es seducir, no imponer; su carcter, la gracia, no la
majestad. El numen sarraceno atiende siempre a complacer a los sentidos,
cuyo ejercicio erige en acto religioso; recoge y encierra esas sensaciones para
concentrarlas, como se recoge y guarda la llama para que alumbre mejor;
busca la vida individual y la lisonjea y halaga con todos los recursos de su
genio. Es el contraste de la poesa de los orientales opulenta y pomposa, y
su discurso mesurado y fro.
El pueblo llama al santuario mahometano la capilla del Zancarrn.
Un sacristn muestra aquella preciosa joya del arte musulmn,
abriendo la verja que cierra el vestbulo. En el centro de este se ve un tmulo

169

sencillo, sobre cuya tapa estn la banda y las bocas de dragn de los Nazaritas
de Granada. El sacristn encendi una cerilla y, asegurndola en el extremo
de una caa, la haca correr a lo largo de las paredes del Mihrab, haciendo
notar su prolija labor y belleza; luego la alz a la bveda que cierra el
santuario, magnfico trozo de mrmol ambarino, de una sola pieza imitando
una concha.

En Sevilla, el entorno de la plaza del Triunfo de nuevo le sirvi para

reflexionar sobre el pasado y derivar hacia el presente; un presente
decado:
La Giralda!; hemos visto de lejos su gallarda, admiremos de cerca su
solidez. Sus fachadas estn adornadas con labor rabe, fingiendo arqueras
lobeadas, enlazadas entre s con medias columnas, y antiguas pinturas al
fresco muy maltratadas por la intemperie; de cerca como de lejos, la
gallarda de la torre contrasta con la pesadez de los cuerpos superiores; aquel
peso agobia y mortifica la airosa obra del moro Herver. [...]
A dos pasos est el Alczar! Bien merecida tiene Sevilla su fama de
ciudad monumental. El Alczar y la catedral; los dos enemigos estn all
fronteros, como lo estuvieron durante ocho siglos los dos pueblos que
representan: el templo ha olvidado su encono, ha depuesto las armas, mira
al cielo, enarbola la cruz del perdn, y abre sus puertas al arrepentido y
converso; el palacio, ceudo, amenazador con su cinto de muros, sufre la
derrota sin resignacin, por fatalismo; no acepta la gracia que le ofrecen y,
envuelto en sus memorias, espera sin temor, como sin impaciencia, el da de
la muerte, del descanso.

En el Alczar Ams sinti sensaciones encontradas y, en ningn caso,

al contrario que otros viajeros, confiesa percibir de forma clara el pasado
islmico:

170

Las restauraciones dan un aire de novedad y juventud al palacio, que

no responde a la predisposicin del espritu que llega a visitarlo. La primera
cualidad de las restauraciones es el respeto religioso a lo existente; si esto
desaparece, o pierde su fisonoma propia, la restauracin hace una obra
nueva, y en mi entender no llena su objeto; por eso las restauraciones piden
tanto y son tan difciles; hay quien las cree imposibles.
Por qu no sent yo en el Alczar de Sevilla lo que luego sent en el de
los reyes Nazaritas? Por qu aquel monumento no despert en mi memoria
el pueblo extrao y nuevo, la civilizacin, el culto, las costumbres que
dieron ser al arte que le edific? Es porque su arquitectura no tiene
fisonoma suficientemente marcada, o porque las renovaciones la
desnaturalizan, o porque dice en la portada que lo edific un rey cristiano?
Quizs por todas estas circunstancias juntas.
All no so con alquiceles, ni o los galantes dilogos de las cortes
sarracenas, ni los pomposos discursos de sus magnates, ni la altiva
presuncin de sus guerreros. Es verdad que la figura dramtica del rey don
Pedro eclipsa y hace olvidar cualquiera otra. El ruido de las espuelas
castellanas ha ahuyentado los plcidos y melanclicos recuerdos que
pudieron haber dejado all Abdul-Azs y sus sucesores.
Don Pedro es el rey popular; la tradicin defiende su memoria contra
la Historia, tan apasionadas la una como la otra.
Azote de los nobles soberbios, amparo del plebeyo oprimido, reidor,
valiente, aventurero, galn, len en el coraje, tigre en la venganza; violento,
irresistible en el amor, y a par veleidoso e ingrato, velando siempre por la
dignidad de rey, no consintiendo mengua en su prestigio ni ataque a su poder;
reducido a defender su corona daga en mano en combate singular, solo y
cercado de traidores, y perdindola en la demanda, se alza su sombra imponente
y majestuosa, justificada de sus crmenes por su fin desastroso y triste.
El pueblo hizo propia su causa, lament su muerte, celebr su bizarra,
y le consagr sentidos lamentos en sus cantares:

171

Valiente llaman a Enrique.

y a Pedro tirano y ciego,
porque amistad y justicia
siempre mueren con el muerto. [...]
La Padilla! Ser cierto que sus ruegos conservaron la vida de muchas
vctimas, que salv muchas cabezas nobles destinadas ya al verdugo! Si as
fue, cunto debi amarla don Pedro! En medio de la vergenza de su
estado, esa mujer interesa por su constante fidelidad al monarca
desgraciado. Su cario era lo nico que le quedaba, cuando sin cetro y sin
soldados, odiado y perseguido, disputaba en Montiel su vida a la Fortuna.
Raro ejemplo de constancia!
En los jardines del Alczar hay un ruiseor que lanza a menudo
plaideras notas escondido entre las hojas de un viejsimo naranjo. El rbol
fue plantado por don Pedro; el pjaro de triste voz que a su nombre se
abriga y vuela a veces silencioso por las ramas es para el pueblo el espritu
amoroso y desolado de doa Mara de Padilla. Esta poesa, esta leyenda, me
traen a la memoria la elocuente y apasionada divisa que le en una joya
romana:
UBI AMOR, IBI ANIMA.

Observando Sevilla, su entorno y su paisaje, el escritor montas

vuelve a transmitir sus sentimientos introspectivos al exterior que observa:
Apartmonos de la alegra y del ruido, busquemos la soledad. A lo
largo del ro corre una avenida de moreras: la brisa vespertina que viene
jugando sobre la haz de las aguas sube hasta sus hojas y las hace suspirar y
estremecerse; el sol cae; all por los altos de Castilleja, sobre los montes que
van a Extremadura, reposan amontonadas masas de nubes: la luz las rasga y
divide, y sobre el rojo y encendido horizonte se destacan sus fantsticos
contornos: ya semejan populosas ciudades, ya vastas arboledas; tan pronto

172

montaas escabrosas, tan pronto gigantescos monumentos. Su forma

cambia con variedad prodigiosa. Un grupo parece ahora un paisaje, un valle,
un ro, un rbol y una ruina; y un momento despus se transforma en un
monstruo fabuloso; sus alas inmviles se abren en el espacio y alza la
corpulenta cabeza como si amenazara al cielo, mientras las rocas de su cola
arrastran sobre la cumbre de la colina. Una rfaga de luz se desliza bajo el
monstruo y lo separa de la tierra; su mole rgida se va elevando lentamente
en los aires: vacila, se estremece, desprndensele las alas, la cabeza cambia de
aspecto, sus restos van disolvindose poco a poco, el ltimo parece apenas
una ave de largo vuelo que va alejndose y desparece en el horizonte.
Las aguas del ro reflejan los colores del cielo; el palo y el ncar, el
dorado topacio y el rub encendido esparcen sobre ellas sus tintas y
cambiantes, que van fundindose en el limpio azul de la primera noche.
Triana y sus edificios se destacan en masas oscuras: el ltimo rayo de luz,
atravesando los arcos del campanario de Santa Ana, le hace semejar un faro
encendido.
Ms cerca, los cipreses de los Remedios alzan su lnea de agujas
inmviles y negras, y la gallarda palma ondea como si, suscitando ms
placenteras ideas, quisiera templar la tristeza del rbol funeral. El ciprs es la
muerte implacable, solemne, o la aspiracin asctica, rigorosa; la palma
cariosa llama al fatigado, y le ofrece su sombra y su frescura, es un smbolo
ms humano, y sobre la tumba fra e inexorable se levanta como la gloria
que sobrevive.

Una vez en el reino de Granada, la naturaleza contrasta con las

memorias que el viento de la historia, en esos parajes, le llev a evocar:
Clareaba el da cuando pasbamos por Loja. Este pueblo est
apostado en el seno de dos recias lomas, a la sombra de un escueto pen;
desde l se baja hacia la vega de Granada. [...]

173

Loja! Tristes memorias y recientes duelos despierta tu nombre; para

ahuyentarlos, para impedir que una nube dolorosa oscurezca mi fantasa y
vierta sobre mi pobre y descolorida relacin su sombra opaca, acudamos a
la poesa! Oh, cuntas veces la poesa, con sus mentiras halageas, enjuga
la sangre y calma el dolor de las heridas de la historia! Cuntas veces, como
un rayo de alegra, ahuyenta y disipa los agoreros nublados del porvenir!
En Loja pone Zorrilla la cuna de su creacin anglica, de Moraima, la
esposa de Boabdil:
Moraima, la flor de Loja,
la azucena de Ali-athar,
la gacela de ojos garzos
cuyas nias de azul cielo
eran fuentes de consuelo
para el viejo militar.
Cuando el tiempo haya desplegado sus nieblas entre el poeta espaol y
los lectores de su poema; cuando la leyenda haya confundido la existencia
del hroe con la del bardo que le celebra, y las almas apasionadas busquen
la pasin y los sentimientos del cantor en los sentimientos y la pasin de sus
personajes, nadie pasar aquellos lugares sin dar un recuerdo a la amorosa y
desgraciada reina, a la blanca paloma,
al lirio blanco del pen de Loja.
En Loja vivi tambin el Gran Capitn, separado de la corte por el
nimo mezquino del rey Catlico. De all fueron a sacarle el voto de la
nacin y el clamor del ejrcito vencido en Rvena para los aprestos de una
expedicin que restaurase el empaado brillo de las armas espaolas en
Italia; pero la celosa suspicacia de Fernando V no permiti esa ocasin de
nueva gloria al ilustre guerrero, y tan pronto como pudo hallar un
pretexto en la disolucin de la liga del Papa y Venecia y sus paces con
Francia, orden suspender los preparativos y licenciar las tropas. El viejo
corcel de guerra se haba rejuvenecido; haba sentido renacer el antiguo

174

bro con la esperanza de nuevas lides; un desengao ms fue lo que recogi

en vez de laureles.
Tan duro fue y tan amargo, que envenen sus das y acerc el trmino
de ellos.
Rindiendo a Loja comenzaron los reyes Catlicos la postrera campaa
contra los moros. Boabdil acudi a defenderla y pele con denuedo, pero en
vano; haba nacido con mala estrella, era destino suyo asistir a la ruina de su
gente; un hado adverso le acompaaba, y todas sus empresas tenan trmino
funesto: por eso le llamaba su pueblo el Zogoibi, el desventurado.
All empieza la sangre; el llano que se extiende a los ojos sera un lago rojo
si toda la que all se ha vertido sucesivamente se juntase en una misma hora.
No hay en aquel valle un tronco viejo ni una pea que no hayan visto
una agona o una hazaa. Campo de batalla, arena de torneo, tela de
combates singulares, al acercaros a l con la mente fija en la Historia esperis
or el clamor de las trompetas, el ruido de los aceros o el salvaje lelil
sarraceno, tremendo grito de guerra lanzado por los escuadrones rabes al
entrar en liza.
Nada de eso os; pero la luz de la maana, disipando las creaciones de
la fantasa, os muestra el espectculo real de una hermosa Naturaleza.

La vista de Granada fue, como para tantos viajeros por el sur,

anhelada sobre cualquiera otra:
En fin, descubrimos a Granada. Su lnea de tejados ondeaba en el
polvoroso ambiente, y sobre ella se levantaba serena y grave, la oscura mole
de la catedral.
Dos cerros la abrigaban. En uno de ellos flotaban los vapores de la
maana, entre los cuales, y sobre copas y ramas de rboles, asomaban torres,
almenas y un cinto de murallas tostadas por los soles de cinco siglos. As,
envuelta en nieblas, ha llegado a nosotros la historia del pueblo que la

175

edific; as las veamos todos cuando jvenes, y vio nuestra imaginacin

pasar a travs de la bruma las heroicas figuras de sus habitadores.
Porque aquel cerro es la Alhambra, y aquella torre cuadrada, robusta,
avanzada sobre el precipicio y en cuyo terrado cuelga una campana, es la
torre de la Vela.
La voz de Granada, el pregonero de sus leyes, el clarn de sus peleas, el
alarido de sus rebatos, el clamor de sus victorias, el ay! de sus desastres: la
campana de la Vela! Quin no se ha figurado su taido solemne, sonando
siempre en los das sealados de la ciudad!
Pertenece al nmero de esos objetos dibujados con tanta precisin por
la proftica fantasa, que, en vindolos, son reconocidos desde luego sin
necesidad de ajeno aviso.

El ingreso a la Alhambra es otro de los temas corrientemente

referidos por los viajeros:
Los rojos muros de la Alhambra se descubren a trechos entre las
hojas. As vislumbr la Puerta Judiciaria, y la torre de las Cabezas;
llegamos a la de los Siete Suelos, donde la ancha avenida toca al recinto de
la fortaleza. Al pie de ella, con el nombre de la torre, hay una hospedera,
y en ella me aloj. [...]
Sin tomar treguas fui a mi objeto, a la Alhambra; siguiendo la
alameda que costea el muro, dejando a la derecha una spera subida que
por l penetra, y en la que gallardean los ms hermosos chopos de
Lombarda que he visto, llegu a la Puerta Judiciaria. Es una bella torre en
la cual se abre un arco de herradura, dentro de un cuadro de ladrillo, con
dos ventanas en lo alto; en la clave del arco hay un brazo grabado con la
mano extendida hacia arriba. Qu smbolo es aquel? No menos
misteriosa parece la llave esculpida sobre otro arco interior que forma la
verdadera puerta. [...]

176

Segn las tradiciones rabes, aquel talismn guarda la existencia del

Alczar; subsistirn su poder y sus muros en tanto que la mano no llegue a
tocar la llave.
Habis ledo El astrlogo rabe, de Washington Irving? Pues en l
encontraris el origen y el misterio de aquellos emblemas. No los busc en
los recnditos arcanos de la teologa muslmica, sino en los de su propia
imaginacin potica, y a fe que ms halaga y satisface su cuento al viajero
que el grave discurso de los doctores e intrpretes del Corn.
Washington Irving, que vivi muchos meses en la Alhambra, ah
dichoso!; que recorri sus torres y galeras a todas horas del da y de la noche;
que pudo ver las sombras que las habitan y conversar con los espritus que las
pueblan, es un excelente compaero para visitar aquellos lugares.
Id con l, veris qu vida toman las piedras y los ladrillos, y qu inters
os inspiran los rotos muros y los quebrantados ajimeces.
Entr por la Puerta Judiciaria; dentro de ella hay un retablo de la poca
de la conquista. Los antiguos dominadores de aquella tierra eran tan
verdaderos seores de ella, la ocupaban tan de veras y con autoridad tan
arraigada y firme, que sus vencedores no crean poseerla y haberlos arrojado
de all sino poniendo en cada rincn, en cada pared, un testimonio de la
nueva soberana y del nuevo culto. Una imagen, una cruz en las torres, en
las columnas, hasta en los sepulcros, son tanto la consagracin de lo infiel
como el sello de los nuevos seores.

El palacio de Carlos V, como ya vimos al hablar de la mezquita de

Crdoba, caus su enfado, frecuente en todos los que visitan la Alhambra,
por haber servido para el derribo de una parte del palacio nazar, y explica
las razones de su edificacin con gran enojo:
Otra circunstancia hubo en su fundacin, ms dolorosa que el
derribo de la obra rabe. Amenazados los moriscos de confiscacin de

177

bienes y de dura persecucin, acudieron a Carlos V ofrecindole 80.000

ducados para que moderase el riguroso decreto. Compraron, pues, la
conservacin de su propia fortuna y el uso de su traje nacional, y parte de
la venta se emple en la construccin del Palacio. Cuntas lgrimas,
cunto sudor, cuntos afanes para contribuir al estipendio! Todo est
enterrado en aquellos cimientos... Pero si al estudiar los grandes
monumentos erigidos por prncipes examinramos lo que costaron al
pueblo, qu pocas veces hara la admiracin callar la compasiva y doliente
voz del alma!.

La descripcin de la Alhambra es una mezcla de datos eruditos,

sensibilidad de artista y una pluma elegante, perfectamente dotada para la
descripcin:
Me encontr en el patio de la Alberca. Un estanque, donde brillan al
sol las escamas de los peces encarnados, ocupa la mayor parte de su anchura;
dos setos de espesos arrayanes le bordean a lo largo, y su perenne verdura
templa la ardiente monotona de la cal y el mrmol.
El mrmol y la cal son dos materiales que la vista encuentra en el
interior de la Alhambra. La piedra, empapada de sol, ha tomado un
color de mbar, la cal tiene suavsimo color de rosa. Estas tintas varan
de intensidad, segn la hora; a la del medioda se funden en un tono
general opalino.
Aquel estanque era el de las abluciones, tan usadas en la ley
mahometana; en sus dos extremos dos tazas con saltador le alimentan. En el
costado sur del patio dos galeras sobrepuestas con arcos y columnas son el
nico resto del palacio de invierno; en la superior, el rompimiento del arco
central representa lneas que recuerdan las de la arquitectura indostnica. En
el costado septentrional otra galera baja, semejante a la opuesta, abre paso
a la torre de Comarech, segn los sabios; Comares, segn el pueblo.

178

A dos causas se atribuye esta denominacin: a haber trabajado en su

adorno artfices naturales de la villa de igual nombre, y a que el estilo de su
adorno pertenece al llamado por los orientales Comarragia.
Las galeras anteriores estn prolijamente labradas al gusto rabe.
Inscripciones cficas fciles de reconocer por la forma rectangular de sus
caracteres; otras africanas, de contornos indecisos y curvos, enlazadas con
nudos y flores, formando medallones y cenefas, recordaban al creyente los
principios fundamentales de su fe: La gloria a Dios, la omnipotencia a Dios,
la eternidad a Dios: slo Dios es vencedor.
La torre de Comares est ocupada por el saln de Embajadores, estancia
magnfica, soberbia, donde, a pesar del tiempo, brillan el oro y los colores:
su aspecto de riqueza y esplendidez no puede describirse, ni caer yo en la
tentacin de detallar su adorno. En ella, como destinada a cortesanas y
pomposas ceremonias, a deslumbrar los ojos de los enviados extranjeros, o
persuadirlos de la gloria y grandeza de los soberanos granadinos, al lado de
los motes religiosos aparecen inscripciones encomisticas del rey fundador.
Quin no conoce el estilo potico y grandilocuente de esas inscripciones?:
Oh hijo de rey, y descendiente de reyes, y a quien las estrellas en
alteza no igualan si a ti se comparan! ....
En esto convienen todos los arabistas; no as en la interpretacin
literal de las palabras, lo cual, a mi modo de ver, se explica por lo alterado
de los caracteres con remates, adornos y enlaces para la simetra y
visualidad de la inscripcin.
Pero la pompa y altisonancia del estilo literario rabe, lejos de parecer
ridculas, armonizan maravillosamente con la solemne gravedad de sus
actos, con la audacia intrpida de sus empresas, con la bizarra caballeresca
de sus costumbres. As lo comprendemos nosotros, y cualquiera otro retrato
nos parecera infiel y defectuoso.
La idea de Dios es la primera que figura en sus composiciones murales;
luego, el elogio del prncipe o del hroe, con la hiperblica enumeracin de

179

sus virtudes, y, en fin, las bellezas de la Naturaleza y del arte celebradas en

imgenes y comparaciones; pero refirindolo todo siempre a Dios, calidades
del corazn, producciones de la inteligencia, bellezas de la creacin, como a
un nico principio y origen de todo bien y de toda hermosura.
Los rabes son los coloristas del estilo. Lo que su ley les vedaba trazar
con el pincel lo escriban con la pluma.
De la sala de Comares pasad al patio de los Leones; del palacio, a la casa.
Ignoro el destino que el clebre patio tendra, pero al compararle con la
anterior estancia parece que debi de ser morada y habitacin de los monarcas.
Rica y esplndida su arquitectura, es ms cariosa, ms familiar,
digmoslo as; no impone, pero, ay!, enamora. Aquellas ligersimas
columnas, que a trechos se aparean, como si una sola no bastase a sostener
el peso de las bvedas; estas bvedas mismas de menudas pechinas, de
afiligranados arcos que cuelgan del aire, como sostenidas por ocultos
imanes; aquel matiz tornasolado de las paredes, aquel color ambarino del
mrmol forman un conjunto tan ligero, tan frgil, tan delicado, que no hay
alma indiferente a su encanto, no hay pecho sordo a su halagea armona.
Se ocurre al ver aquello que los que lo hicieron, recordando su origen
primitivo, conservaban algo de sus instintos y hbitos primeros: lo frgil,
deleznable y transitorio de la construccin rabe parece un recuerdo de la
tienda, su habitacin primera.
Dos templetes, iguales y fronteros, avanzan en los dos costados del
patio. El grabado y la litografa los han popularizado; pero su vista sola da
idea cabal de su gracia y su gallarda. Sus columnas, agrupadas de diversos
modos, brotan de la tierra como otras tantas venas de un manantial copioso;
sus festoneadas archivoltas, sus bovedillas de arcos pendientes y estalactitas
parecen los penachos del agua helada al caer y suspendida en el espacio por
el conjuro de una maga.
La famosa fuente se compone de dos tazas sobrepuestas: la mayor
descansa sobre las grupas de los toscos leones que dan nombre al patio. [...]

180

El sol baa el patio, y acaricia amorosamente los encajes y filigranas de

sus muros, los aleros se adelantan sobre esculpidos canecillos de alerce, y
proyectan sobre la pared una sombra transparente en la cual juegan los
vigorosos reflejos de la parte iluminada.
Aquella luz y aquel reposo explican muchos misterios del arte y de la vida
de Oriente; es una atmsfera que adormece suavemente los sentidos, aletarga
el cuerpo y aguza la mente, y da nueva perspicacia y claridad al espritu.
Eso que los franceses llaman rverie no ha venido del norte; es un
estado moral engendrado por el ardiente sosiego del medioda. Para
entregarse a l, para acrecerlo y saborearlo con mayor deleite, edificaron los
rabes esta parte de su Alhambra.
Esto no se comprende en la visita apresurada que hacen la mayora de
los viajeros al paso y con las explicaciones mecnicas de un conserje. Pero
yendo all unas cuantas veces solo, abandonndose al plcido reposo que el
lugar ofrece, meditando un poco a la sombra de los artesones, dejando vagar
la mirada por los gastados mrmoles del piso, y en el ambiente dormido y
sereno que envuelve la construccin entera, se hace evidente.
Si virais el efecto que all produce el ruido lejano de pisadas, la voz
humana y, sobre todo, el crujir de las ropas talares!
Los ecos de las estancias que dan a estas galeras, la sala de los
Abencerrajes, la del Tribunal y la de las Dos Hermanas, tienen una
sonoridad y dulzura singulares.
Qu paraje de reposo para el monarca fatigado del Consejo, para el
guerrero cansado de la batalla! Su recuerdo solo y la esperanza de tornar a
verle, qu bros daran al brazo, que aliento al corazn!
El borbollar del agua, amoroso y sordo como el arrullo de las palomas,
sonaba incesante en las mgicas estancias, y el aromoso vapor de las esencias
enardeca el ambiente. Y el follaje de los mirtos y limoneros del jardn de
Lindaraja penetraba por el delicioso mirador para aspirar ansioso aquella
atmsfera encantada.

181

Al perder aquello era poco derramar sangre; su valor era ms grande,

su precio deba ser mayor. Lgrimas, lgrimas de hombre, que escaldan el
rostro, y queman el alma, y dejan una seal deshonrosa en la Historia;
lgrimas por las que su madre misma le avergonzase deba costar su prdida
al ltimo rey de Granada.
Sangre y lgrimas! Constantes compaeros del hombre! Huella
siniestra de su paso por la vida! [...]
En la inmediata sala del Tribunal estn las curiossimas pinturas,
invasin del genio y civilizacin cristianos en el genio y civilizacin sarracenos.
Los crticos disputan si son obra de artistas moros o cristianos, la ley
mahometana veda representar figuras animadas; pero en una de ellas, en la
que representa los diez reyes moros, hay un carcter que slo pudo ser
impreso por quien segua los preceptos del Corn.
Los graves rostros, las luengas barbas, las actitudes solemnes, el gesto
mesurado, dan una expresin augusta a aquel Senado de monarcas, que
deliberan de la paz o de la guerra, consultan el porvenir o la felicidad de su
pueblo; la sangre juvenil se revela en los que llevan la mano al puo del
alfanje, la madurez y experiencia en los que la ponen sobre el corazn, como
si atestiguasen la sinceridad de sus palabras.

En Ams de Escalante el moro alcanza una dignidad y un respeto

considerables. El episodio del mendigo musulmn da vivas muestras de ello:
Cerca de la Capilla Real est la de los Pulgares; all yace Hernn
Prez, el de las hazaas; el valiente servidor, inmediato a sus reyes an en
el sepulcro.
En el mismo lugar estuvo la puerta de la mezquita, donde, penetrando
una noche con inaudita audacia por las calles de Granada, clav su pual en
un listn con el mote Ave Mara. A la maana siguiente el moro Tarfe
pase a vista del campamento cristiano el lienzo atado a la cola de su caballo

182

en reto y desafo, y saliendo el joven Garcilaso hizo campo con l y le mat,

ganando el sagrado mote para blasn de su familia.
Saliendo de la catedral quise dar la vuelta alrededor de ella, y pas por
la calle de la Crcel Baja.
Mi pie se detuvo involuntariamente: mis ojos dudaron de lo que
vean!
Junto a la puerta del Perdn un moro, sentado en el suelo, peda
limosna! Los padecimientos haban alterado las nobles facciones de su
rostro, cuyos ojos enfermos abrigaban unas antiparras verdes. Tena un
turbante blanco, de blancura hollada y marchita por la miseria, arrollado a
la cabeza y envuelto en un jaique listado, gris y negro; extenda una mano
nerviosa y fina para recibir limosna.
Un moro mendigando a las puertas de la catedral de Granada! Qu
leccin histrica! Qu ejemplo de fortuna y de rigor implacable del destino!
Aquel hombre, para m, representaba un pueblo entero; un pueblo
proscripto, humillado, reducido a padecer hambre y miseria all donde fue
rico y soberano, a mirar en manos ajenas el bien que fue suyo, a mendigar
un sitio a la sombra del olmo o del laurel que plantaron sus abuelos.
Un nio acostado a su lado, reclinada la cabeza sobre las rodillas del
hombre, dorma apaciblemente. Pobre nio! Significaba acaso que an las
iras de la suerte no estn satisfechas y que su peso amenaza a las generaciones
venideras de aquel pueblo desventurado?
Las plantas, lejos de la patria, en suelo ingrato y extrao, languidecen
y expiran sin dejar semilla que engendre nuevos seres; su desgracia acaba
cuando ellas mueren. Por qu no sucede lo mismo al hombre? Por qu esa
ley dolorosa y cruel, que le hace transmitir su desventura y su infortunio a
aquello que ms quiere: a sus hijos?
Cunto me hizo pensar aquel grupo miserable! Quise hablar al moro,
pero me detuvo el temor de que su respuesta disipase mis ilusiones; quise
darle limosna, y me detuvo el respeto de su infortunio; quise, en fin, decirle:

183

No te quedes en el umbral, ve ms adentro; ms adentro est el que sana

las enfermedades del cuerpo y las heridas del alma; arroja lejos de ti ese
turbante, entra en el templo cristiano, abrzate a la Cruz, y ella te consolar
y te dar remedio.
Cuntas vacilaciones e incertidumbres como esas tiene el alma!
Cmo no las vence, sabiendo que en pos de ellas viene infaliblemente el
pesar de no haber puesto por obra la idea primera?
Volv otras veces a buscarle y no le volv a encontrar, pero su aire de
resignacin y nobleza, su profunda miseria y la del nio que dorma en su
regazo quedaron tan profundamente grabadas en mi memoria, que, a ser
pintor, sabra retratarlos.

A la hora de salir de Granada, el poeta confes haber quedado

prendado para siempre del embrujo de la ciudad y, en especial, de la
Alhambra:
Los ocho das que viv en Granada los pas en la Alhambra. Sentado
en el patio de los Leones, junto a la fuente de los Abencerrajes, o sobre el
sepulcro de la sala del Tribunal, absorto en aquella luz mgica que lo inunda
y en el nacarado y suavsimo color que viste las paredes, meditando sobre los
que fueron, y, viendo surgir del olvido y de la muerte sus sombras y sus
recuerdos, ni senta el paso de las horas ni los pensamientos amargos que la
soledad engendra. Hay infortunios tan grandes que a su vista los propios
males o se olvidan o parecen llevaderos.
All sola encontrar a Rafael Contreras, amable compaero, arquitecto
encargado de las restauraciones. Conversbamos y unamos nuestros
recuerdos; la idea de la ruina completa de la Alhambra vena a menudo a
nuestros labios, y revolvamos los modos de retardarla, que el evitarla es
imposible.

184

Id pronto al noble Alczar; daos priesa los que queris verle y saludarle,
los que buscis impresiones y recuerdos para enriquecer vuestro corazn y
vuestra memoria; daos priesa, artistas y poetas, antes que cese de existir y
quede cegada una de las ms ricas venas de inspiracin y de poesa.
(Ams de ESCALANTE. Del Manzanares al Darro. Prl.
R. Len. Madrid: Gil Blas, 1920)

185

EDMONDO DE AMICIS (Oneglia, 1846-Bordighera, 1908). Viaje a Espaa:

febrero-julio, 1872. Obra: Spagna, 1872.
Viaj a Espaa por curiosidad, como viajero impenitente y, adems,
como enviado del peridico La Nazione, de Florencia, con el que tena el
compromiso de publicar por entregas las crnicas de sus vivencias en
nuestro pas. Hombre de gran sensibilidad social y comprometido
humanismo, que se refleja en todas sus obras, incluida la que nos ocupa
no en vano se adhiri en 1891 al movimiento socialista, en su viaje a
Espaa aade a este sentimiento la visin extica y un tanto estereotipada
del pas. Todo ello envuelto en un aire vitalista y amable, no exento de
cierta melancola, que le hizo ver en Andaluca una tierra prometida de
los viajeros; la fantstica Andaluca, cuyas maravillas tanto haba odo
cantar en Italia y en Espaa por novelistas y poetas; aquella Andaluca por
la que puedo decir que haba emprendido el viaje. La primera ciudad que
vio fue Crdoba y parece que le caus honda impresin:
Crdoba, la antigua perla de Occidente, como la llamaban los
antiguos poetas rabes, la ciudad de las ciudades! Crdoba, la de los treinta
barrios y tres mil mezquitas, que encerraba entre sus murallas el mayor
templo del Islam! Su fama se extenda por Oriente y oscureca la gloria de la
antigua Damasco. Los fieles venan desde las ms remotas regiones de Asia
hasta las orillas del Guadalquivir para prosternarse ante el maravilloso
Mhirab [sic] de su mezquita, al resplandor de sus mil lmparas de bronce,
fundidas con las campanas de las catedrales de Espaa. Los artistas, los sabios,
los poetas de cualquier parte del mundo musulmn acudan a sus florecientes
escuelas, a sus inmensas bibliotecas, a las magnficas cortes de sus califas.
Afluan los ricos y las hermosas mujeres, atradas por la fama de su esplendor.
Desde ah se dispersaban, vidos de saber, a lo largo de las costas de frica,
por las escuelas de Tnez, de El Cairo, de Bagdad, de Cufa y hasta la India

186

y la China, a recoger libros, inspiraciones y apuntes. Las poesas cantadas a

las faldas de Sierra Morena volaban de ctara en ctara, hasta los valles del
Cucaso, para excitar el ardor de los peregrinos. La bella, la poderosa, la
sabia Crdoba, coronada de tres mil pueblos, ostentaba altivamente sus
blancos alminares en medio de sus bosquecillos de naranjos y expanda
alrededor del divino valle un aura voluptuosa de alegra y de gloria!.

Las palmeras de Crdoba llamaron tambin la atencin del viajero

italiano y le hicieron evocar, desde el interior de los patios, fantsticas
leyendas de odaliscas y de califas; pero la Mezquita es el monumento al
que dedic especial atencin en esta ciudad y de ella dice, de forma
contundente, que es unnimemente considerada, todava hoy como el
templo musulmn ms hermoso y uno de los ms admirables
monumentos del mundo. Desde la descripcin puramente histrica,
aprendida, sin duda, en diversos manuales y obras de divulgacin
manejadas en la poca, pas a la descripcin personal de aquello que
contemplaba y a las impresiones, an ms personales, que esa
contemplacin le caus y que llev al entonces joven De Amicis a sufrir
una especie de asctico arrebato:
La mezquita de Crdoba, transformada en catedral despus de la
expulsin de los rabes, sigue siendo una mezquita, y se construy sobre las
ruinas de la primitiva catedral, prxima a la orilla del Guadalquivir.
Abderramn empez la construccin en el ao 785 o 786. Levantemos una
mezquita, dijo l, que supere a la de Bagdad, a la de Damasco y a la de
Jerusaln; que sea el mayor templo islmico, que se convierta en La Meca
de Occidente. Se puso manos a la obra con gran ardor; los esclavos
cristianos llevaban las piedras de las iglesias destruidas a los cimientos. El
mismsimo Abderramn trabajaba una hora al da; la mezquita se construy
en el espacio de pocos aos, los califas sucesivos a Abderramn la

187

embellecieron y qued acabada del todo despus de casi un siglo de

continuos trabajos. [...]
La puerta principal de las murallas est situada en el mismo lugar donde
se divisaba el alminar de Abderramn; en su cima, ondulaba el estandarte
musulmn. Entramos; crea que iba a ver enseguida el interior de la mezquita,
pero me encontr en un jardn lleno de naranjos, cipreses, palmeras, rodeado
por tres lados por un ligersimo prtico que cierra por el cuarto lado la fachada
de la mezquita. En el centro de este jardn estaba, en poca de los rabes, la
fuente para las abluciones; a la sombra de esos rboles, se reunan los fieles
antes de entrar en el templo. Estuve algunos momentos mirando a mi
alrededor, respirando el aire fresco y oloroso con una vivsima sensacin de
placer; el corazn me lata pensando en la famosa mezquita tan cerca de ah;
por una parte me senta empujado hacia la puerta con una inmensa curiosidad
y, por otra, retenido por no s qu juvenil ansiedad. Entremos, me dijeron
los compaeros. Todava un momento, respond, dejadme saborear bien la
dulzura de la espera. Finalmente me mov, y sin tan siquiera mirar la
maravillosa puerta que mis compaeros me sealaban, entr.
Qu fue lo que hice o dije nada ms entrar, no lo s; pero algn que
otro sonido gutural se me debi de escapar o tuve que hacer algn otro gesto
muy poco usual, porque algunas personas que en ese momento se dirigan
hacia m se echaron a rer y se dieron la vuelta para mirar a su alrededor,
como para entender la causa de la profunda emocin que haba
manifestado. Imaginad un bosque y suponed que os encontris en el punto
ms denso y que no veis ms que troncos de rboles. De igual modo, en la
mezquita, a cualquier parte donde uno se dirija, la mirada se pierde entre las
columnas. Es un bosque de mrmol del que no se ve el fin. Se siguen con la
mirada, una a una, las largusimas filas de columnas que se cruzan a cada
paso con otras innumerables filas y se llega a un fondo semioscuro en el cual
parece que todava blanquean otras columnas. Son diecinueve naves que se
ensanchan en la direccin de los pasos de quien entra, cruzadas por otras

188

treinta y tres, sostenidas en total por ms de novecientas columnas de

prfido, jaspe y mrmol de todos los colores. Cada columna sostiene una
pilastrita, y estn unidas por un arco y un segundo arco entre pilastra y
pilastra, ambos arcos tienen la forma de una herradura de caballo, de
manera que, imaginando que las columnas son muchos troncos de rbol, los
arcos representan las ramas y el parecido de la mezquita con un bosque es
completo. La nave central, bastante ms ancha que las dems, se sita
delante de la maksura, que es la parte ms sagrada del templo, donde se
veneraba el Corn. Desde las ventanas del techo, desciende un plido rayo
de luz que ilumina una fila de columnas; ms all, una parte oscura y en otro
lugar desciende otro rayo que ilumina otra nave. Es imposible expresar el
sentimiento de mstica admiracin que despierta en el alma semejante
espectculo. Es como la repentina revelacin de una religin, de una
naturaleza y de una vida desconocida, que os arrebata la fantasa entre las
delicias de un paraso lleno de amor y de voluptuosidad, en donde los
bienaventurados, sentados a la sombra de frondosos pltanos o de pequeos
rosales sin espinas, beben en vasos de cristal vinos centelleantes como perlas
escanciados por jvenes inmortales, y reposan entre los brazos de amables
vrgenes de grandes ojos negros! Con slo ver la mezquita, todas las
imgenes del eterno placer que el Corn promete a los fieles se os presentan
en tropel a la mente: vivas, ardientes, chispeantes, produciendo una
dulcsima y momentnea embriaguez que deja un poso de melancola en el
corazn! Una breve confusin en la mente y un chispazo que recorre las
venas, esta es la primera sensacin que os embarga en la catedral de
Crdoba! [...]
Llegamos a la maksura, la ms completa y maravillosa obra del arte de
los rabes en el siglo X. en la parte delantera, hay tres capillas contiguas, con
una bveda de arcos y paredes recubiertas por extraordinarios mosaicos que
representan grupos de flores y pasajes del Corn. Al fondo de la capilla
central, se encuentra el mihrab principal, el lugar sagrado donde estaba el

189

espritu de Dios. Es una hornacina de base octogonal, cerrada por arriba por
una colosal concha de mrmol. En el mihrab estaba depositado el Corn,
copiado a mano por el califa Omn, cubierto de oro, decorado con
incrustaciones de perlas, enclavado sobre una silla de madera de loe; a su
alrededor los miles de fieles llegaban a dar siete vueltas de rodillas.
Acercndome al muro cre que me iba a caer: las losas de mrmol del suelo
estaban hundidas!
Saliendo de la capilla, me detuve durante largo tiempo para
contemplar la bveda y las paredes de la capilla principal, la nica parte de
la mezquita que se conserv casi intacta. Es un centellear deslumbrante de
cristales de mil colores, un tejido de arabescos que confunde la mente, un
conjunto de bajorrelieves, de dorados, de adornos, de minuciosos dibujos y
de colorido, de una delicadeza, de una gracia, de una perfeccin como para
desesperar al ms paciente de los pintores. Es imposible retener nada de
aquel portentoso trabajo; podis volver cien veces a mirarlo que slo os
quedara delante de los ojos, recordndolo, un hormigueo de puntitos
azules, rojos, verdes, dorados, luminosos, o un complicadsimo bordado
que, continua y rapidsimamente, cambia de dibujo y de colores. Tan slo
de la fogosa e incansable imaginacin de los rabes poda salir semejante
milagro de arte.

Un monumento menos reconocido en esa poca era el conjunto

arqueolgico de Madina al-Zahra; sin embargo, De Amicis le prest
atencin y ello ya en s es de tener en cuenta:
A lo lejos, a tres millas de la ciudad, en el septentrin, a las faldas de
un monte, se alzaba Medina-Az-Zahra, la ciudad de las flores, una de las
ms maravillosas obras de arquitectura del califato de Abderramn III,
comenzada por el propio Califa como homenaje a una favorita suya de
nombre Az-Zahra. Los cimientos fueron construidos en el ao 936 y diez

190

mil obreros trabajaron all durante veinticinco aos. Los poetas rabes
elogiaban Medina-Az-Zahra como el ms esplndido de los palacios rabes
de la humanidad y como el jardn ms delicioso de la tierra. No era un
edificio sino un vastsimo conjunto de palacios, jardines, patios, prticos y
torres. All haba plantas exticas de Siria, juegos fantsticos de altsimas
fuentes; riachuelos flanqueados por palmeras y estanques profundos repletos
de mercurio que brillaban al sol como lagos de fuego; puertas de bano y de
marfil, adornados de gemas; millares de columnas de preciossimos
mrmoles, grandes terrazas areas y, entre la innumerable multitud de
estatuas, doce animales de oro macizo, relucientes de perlas, que arrojaban
por la boca y por las narices aguas olorosas. Este inmenso palacio real era un
hervidero de millares de siervos, esclavos y mujeres; de todas partes del
mundo acudan los msicos y los poetas. Y, sin embargo, este Abderramn
III, que vivi entre tantas delicias, que rein durante cincuenta aos, que
fue poderoso, glorioso y afortunado en cada una de sus empresas, escribi
antes de morir que durante su largo reinado slo haba sido feliz catorce
das! Y su fabulosa ciudad de las flores, setenta y cuatro aos despus de
haber sido colocada la primera piedra, fue invadida, saqueada e incendiada
por una horda de brbaros, y hoy no quedan ms que unas pocas piedras,
que apenas recuerdan el nombre. De otra esplndida ciudad, de nombre
Zahira, que se levantaba al oriente de Crdoba, ordenada su construccin
por el poderoso Almanzor, gobernador del reino, ni siquiera quedan las
piedras. Un grupo de rebeldes las redujo a cenizas poco despus de la muerte
de su fundador: Tutto ritorna alla gran madre antica.

La siguiente ciudad que visit el escritor italiano fue Sevilla, segundo

foco de atraccin de quienes se adentraban por Andaluca siguiendo la
ruta norte-sur atravesando por Despeaperros: en tiempos de los rabes,
Crdoba tena la supremaca en la literatura y Sevilla en la msica.
Averroes deca: Cuando muere un sabio en Sevilla y se quieren vender sus

191

libros, se mandan a Crdoba; si muere un msico en Crdoba, sus

instrumentos se envan a Sevilla para ser vendidos. Hoy en da, Crdoba
ha perdido tambin la supremaca literaria y Sevilla tiene las dos.
En esta ciudad se detuvo como Gautier, a quien haba ledo, a
contemplar la esbelta silueta de la Giralda, y desde su cima observ una
vista de Sevilla y su trmino hoy imposible:
La famosa Giralda de la Catedral de Sevilla es una antigua torre rabe,
construida, segn se afirma, en el ao mil, bajo diseo del arquitecto Gaver,
inventor del lgebra. Modificada en la parte superior despus de la
reconquista, fue convertida de esta manera en campanario cristiano; aunque
todava conserva su aspecto rabe. Por su altivez, recuerda ms el
desaparecido estandarte de los vencidos que la cruz que le han impuesto los
vencedores. Es un monumento que produce una sensacin nueva: hace
sonrer. Es desmesurado e imponente como una pirmide egipcia, y al
mismo tiempo, alegre y gracioso como un quiosco de jardn. Es una torre
cuadrada, de ladrillo, de un bellsimo color rosa, sin adornos hasta una cierta
altura, y de abajo arriba adornada con ventanitas moriscas, abiertas aqu y
all, como al azar, guarnecidas con balconcitos que ofrecen un bellsimo
aspecto. En la planta donde antiguamente haba un techo de varios colores,
rematado en una cpula de hierro que sostena cuatro enormes bolas
doradas, se eleva ahora el campanario cristiano de tres pisos. El primero,
ocupado con las campanas; el segundo, rodeado de una balaustrada, y el
tercero formado por una especie de cpula, sobre la cual gira como una veleta
una colosal estatua de bronce dorado que representaba la Fe, con una palma
en una mano y en la otra un estandarte, visible a gran distancia de Sevilla;
cuando le da el sol, brilla cual enorme rub incrustado en la corona de un rey
tirano que dominara con la mirada todo el valle andaluz.
Sub hasta la cpula y ah qued ampliamente compensado de la fatiga
de la subida. Sevilla, toda blanca como una ciudad de mrmol, rodeada de

192

una guirnalda de jardines, de bosques y de avenidas, en medio de un campo

repleto de cortijos, se extiende ante los ojos con toda la pompa de su belleza
oriental. El Guadalquivir, cargado de naves, la cruza y abraza con una
largusima curva. Aqu, la torre del Oro dibuja sus graciosas formas sobre las
azules aguas del ro; ah el Alczar ostenta sus austeras torres; all los jardines
del duque de Montpensier tienden, ms all de los techos de los edificios,
sus frondas verdes. La mirada penetra en la plaza de toros, en los jardines de
las plazas, en los patios de las casas, en los claustros de las iglesias, en todas
las calles que van a desembocar alrededor de la Catedral. A lo lejos se ven
los pueblos de Santi-Ponce, Algaba y otros que blanquean las faldas de las
colinas. A la derecha del Guadalquivir, el gran barrio de Triana; por un
lado, lejsimos, las dentelladas crestas de Sierra Morena; por el lado opuesto,
otros nuevos montes de infinitos tintes azules. Sobre este maravilloso
panorama el ms puro, el ms transparente, el ms encantador cielo que
jams haya sonredo a la mirada del hombre.

Sobre el Alczar tiene las ideas muy claras, al contrario que otros
viajeros extranjeros que confunden lo mudjar con lo netamente islmico.
Y aunque entre sus paredes dio testimonio de sus terribles leyendas, ms
cercanas de nuevo a las fantasmagoras que a la pura verdad histrica, el
resumen final de su visita ser positivo, de manera que el triste recuerdo
se pierde entre las mil imgenes que recuerdan la vida deliciosa de los reyes
rabes. El inspirado escritor, veremos, se dej arrebatar por la fuerte
impresin que el abigarramiento decorativo mudjar le produjo, hasta el
punto de ver con la imaginacin ms de lo que en verdad era posible
contemplar con los simples ojos:
El Alczar, antiguo palacio de los reyes moros, es uno de los
monumentos mejor conservados de Espaa. Visto desde fuera, parece una
fortaleza: est rodeado de altos muros, de torres almenadas y de viejas casas,

193

que forman delante de la fachada dos espaciosos patios. La fachada est sin
adornos y es de aspecto severo como las dems partes exteriores del edificio.
La puerta est adornada de arabescos dorados y pintados, entre los cuales se
ve una inscripcin gtica que indica la poca en la que el Alczar fue
restaurado por orden del rey Don Pedro. El Alczar, efectivamente, aunque
sea un palacio rabe, es ms una obra de reyes cristianos que de reyes rabes.
Fundado no se sabe exactamente en qu ao, fue reconstruido por el rey
Abdelasis hacia finales del siglo XII; conquistado por el rey Fernando hacia
la mitad del siglo XIII; reedificado una segunda vez, el siglo siguiente, por
el rey Don Pedro; habitado posteriormente, durante ms o menos tiempo,
por casi todos los reyes de Castilla; y, finalmente, elegido por Carlos V para
celebrar ah su boda con la infanta de Portugal. El Alczar fue testigo de los
amores y de los delitos de tres estirpes de reyes; cada una de sus piedras
despierta un recuerdo y encierra un secreto.
Se entra, se cruzan dos o tres salas, en las que no queda de rabe ms
que el techo y algn que otro mosaico en los zcalos, y se desemboca en un
patio donde uno se queda mudo de admiracin. Un prtico con
elegantsimos arcos se extiende a lo largo de los cuatro lados, sostenido por
columnitas de mrmol, unidas dos a dos. Arcos, muros, ventanas y puertas
estn recubiertos de esculturas, de mosaicos, de entretejidsimos y
delicadsimos arabescos, trabajados ya como finsimo encaje, ya como
tapices bordados, pendientes a modo de ramos y guirnaldas de flores.
Exceptuando los mosaicos de mil colores, todo es blanco, ntido, luminoso
como el marfil. A los cuatro lados, las cuatro grandes puertas por donde se
entra a las salas reales. Aqu, la admiracin se transforma en encanto. Estas
salas renen cuanto de ms rico, variado y esplndido pueda imaginar la
fantasa ms ardiente en el ms ardiente de los sueos. Desde el suelo hasta
la bveda, alrededor de las puertas, a lo largo de los marcos de las ventanas,
en los ngulos ms apartados, en cualquier parte donde se fije la mirada,
aparece tal multitud de adornos de oro y de piedras preciosas, tal red espesa

194

de arabescos y de inscripciones, tal maravillosa profusin de dibujos y de

colores, que apenas se han dado veinte pasos uno queda aturdido y confuso,
mientras los ojos, cansados, van buscando de aqu y de all un palmo de
pared desnuda en donde refugiarse y reposar. En una de estas salas, el
guardin nos ensea una mancha rojiza que recubre un buen trozo del
pavimento de mrmol y os dice con voz solemne:
Esta es la mancha de la sangre de Don Fadrique, gran maestre de la
Orden de Santiago, muerto en este mismo lugar, el ao 1358, por orden del
rey Don Pedro, su hermano.

Como otros tantos viajeros por Andaluca, De Amicis sinti verdadera

prisa por llegar hasta Granada y, an en Mlaga, reconoci: mi
imaginacin vagaba ya por las calles de Granada y por los jardines de la
Alhambra y del Generalife. Aunque no slo los dos grandes monumentos
granadinos le impresionaron sino que, como buen viajero, supo recorrer y
reconocer en la ciudad todos los vestigios que, adems de la Alhambra y
del Generalife, atestiguan el antiguo esplendor de Granada. Siendo el
ltimo baluarte del Islam, Granada se encuentra entre las ciudades de
Espaa que conserva los ms numerosos recuerdos. Entre ellos, la
alcaicera, mercado rabe casi intacto, que le pareci un bazar asitico; o
el Albaicn, en el que accede a una casa de destartalado aspecto exterior y
miserables habitantes a la puerta, pero que guardaba tras ella una rplica de
la famosa Corte de los Milagros que ya describiera Vctor Hugo. [...] Oh
maravilla! Era el patio de una casa rabe, rodeado de graciosas columnas,
coronadas por ligersimos arcos, con aquellos indescriptibles bordados de la
Alhambra alrededor de las puertecitas y de las dobles ventanas, con las vigas
y tabiques del cielo raso esculpidos y coloreados, con pequeas hornacinas
para los jarrones de flores y las urnas de los perfumes, con el bao en medio,
con todas las huellas y los recuerdos de la deliciosa vida de una opulenta
familia! En aquella casa viva aquella pobre gente!.

195

Por fin, la primera impresin que tuvo sobre la Alhambra est

cargada de exotismo: La Alhambra est situada sobre una colina alta que
domina la ciudad y ofrece desde la lejana el aspecto de una fortaleza,
como casi todos los palacios orientales. De nuevo, el viajero se adentr
en el recinto del monumento a travs de la Puerta de la Justicia: la llave
significa que aquella puerta es la llave de la fortaleza y la mano simboliza
los cinco principales preceptos del Islam: oracin, ayuno, obras de
caridad, guerra santa y peregrinacin a La Meca. Una inscripcin rabe
atestigua que el edificio fue construido hace ya cuatro siglos por el sultn
Abul Hagag Yusuf; otra que an se lee hoy sobre las columnas dice: No
hay ms Dios que Allah y Mahoma es su profeta! No hay poder ni fuerza
fuera de Allah!. Pero, visto el pobre efecto visual que los edificios
exteriores de la Alhambra producan, el italiano, guiado en su paseo por
un espaol de singular apellido, Gngora, no acab de convencerse de la
fastuosidad del edificio descrita por tantos poetas y escritores. Ahora bien,
cuando por fin penetr en el interior, hubo de rendirse a la magia del
edificio, extasiado por el gran abigarramiento decorativo, la suntuosidad
de los espacios y la riqueza de los materiales, hasta el punto de
abandonarse al final del recorrido a la ms sensual ensoacin de un bao
rabe, culmen del exotismo sicalptico en toda visin orientalista. No
obstante, De Amicis no se deja embriagar por estas recreaciones hasta el
punto de perder el sentido de la realidad social, y en medio del xtasis
provocado por esas imgenes recuerda su vida pasada: cmo vivamos
nosotros, en verano y en invierno, en aquellas casas que parecen cuarteles,
en las habitaciones de un tercer piso, ya oscuras, ya inundadas de un
torrente de luz, sin mrmol, sin agua, sin flores, sin columnitas. Cundo
pienso que tendremos que vivir toda la vida as y morir entre aquellas
paredes, sin haber probado una vez la voluptuosidad de estos palacios
encantados! Cuando pienso que tambin en esta miserable vida terrena se
puede gozar inmensamente y que yo no gozar! Pienso, en fin, que poda

196

haber nacido hace cuatro siglos como rey de Granada y que en vez de eso
he nacido pobre!.
Pasar con el autor al interior de la Alhambra es sentir esa sorpresa por
la manifestacin del extremo lujo:
Entramos por una pequea puerta, cruzando un pasillo,
desembocamos en un patio. Impulsivamente apret con fuerza la mano de
Gngora, me pregunt entonces con acento triunfal:
Se ha convencido?
No respond, no lo vea, estaba ya infinitamente lejos de l: la
Alhambra haba empezado a ejercer sobre m aquella misteriosa y profunda
fascinacin a la que nadie puede escapar y que nadie sabe expresar.
Entramos en el patio llamado de los Arrayanes, que es el ms grande del
edificio y presenta al mismo tiempo el aspecto de un saln, de un patio y de
un jardn. Un gran estanque de forma rectangular, lleno de agua, rodeado de
arrayanes, se extiende por un lado y por otro del patio, reflejando como si fuese
un espejo los arcos, los arabescos y las inscripciones de los muros. A la derecha
de la entrada, se ven dos tipos superpuestos de arcos moriscos, sostenidos por
ligeras columnas, y al lado opuesto del patio, una torre se alza, con una puerta
por donde se distinguen en la penumbra salas interiores y pequeas ventanas;
por entre stas, el azul del cielo y las cimas de los lejanos montes. Los muros
estn adornados, hasta determinada altura, con esplndidos mosaicos. Y, desde
stos hasta arriba, con arabescos de finsimo diseo que parecen temblar y
cambiar a cada paso. Por todas partes, entre los arabescos y a lo largo de los
arcos se alargan, serpentean y se cruzan como guirnaldas inscripciones rabes
que encierran saludos, sentencias y proverbios. [...]
Quizs dimos unos quince pasos y nos detuvimos. Gngora me dijo
con voz emocionada: Mire! Mir y lo juro sobre la cabeza de mis lectores:
sent que me corran dos lgrimas por las mejillas: Estbamos en el patio de
los Leones.

197

Si en ese mismo instante me hubiesen hecho salir por donde yo haba

entrado, no s si habra sabido decir lo que haba visto. Un bosque de
columnas, una infinidad de arcos y de bordados, una indefinible elegancia,
una delicadeza inimaginable, una riqueza prodigiosa, un no s qu de areo,
de transparente, de ondulante, como un gran pabelln de encaje; una
variedad de luces, de vistas, de misteriosas oscuridades, una confusin, un
desorden caprichoso de pequeas cosas, una majestuosidad palaciega, una
alegra de quiosco, una amorosa gracia, una extravagancia, una delicia, una
fantasa de joven apasionada, un sueo de ngel, una locura, una cosa sin
nombre: tal es el primer efecto que produce el patio de los Leones. [...]
Fuimos a ver las salas. Hacia el levante hay una sala llamada de la Justicia,
a la que se llega pasando bajo tres grandes arcos, cada uno correspondiente a
una puerta que da al patio. Es una sala larga y estrecha, de rica y atrevida
arquitectura, con las paredes cubiertas de enlazados arabescos y preciosos
mosaicos, la bveda llena de puntas, maraas, concavidades de estuco que
cuelgan de los arcos, a lo largo de las paredes, se amontonan, descienden, salen
las unas de las otras, comprimindose y superponindose, parecen disputarse
el espacio, como las burbujas del agua en ebullicin, presentando an en
muchos puntos los rastros de los antiguos colores que le deban dar el aspecto
de un pabelln cubierto de flores y de frutas suspendidas. La sala tiene tres
pequeas alcobas, en sus bvedas, an se ve una pintura rabe, la antigedad
y la extrema rareza de las pinturas que quedan de la poca le dan un
grandsimo valor. Las pinturas estn ejecutadas sobre cuero y ste cuelga del
muro. En la alcoba central estn representados, sobre un fondo dorado, diez
hombres, que, se supone, son diez reyes de Granada, vestidos de blanco, con
sus turbantes en la cabeza, una mano en la cimitarra, sentados sobre cojines
bordados. Las pinturas de las otras dos alcobas representan castillos, damas y
caballeros, escenas de caza y de amor, de las que es difcil captar el significado.
Pero las caras de los diez reyes responden maravillosamente a la imagen que
nos formamos de aquella gente: color aceitunado, bocas sensuales, ojos negros

198

de profunda y misteriosa mirada que parece estar brillando siempre en los

rincones oscuros de las salas de la Alhambra.
Al lado norte del patio hay otra sala llamada de las Dos Hermanas, por las
dos grandes losas que forman el suelo. Es la sala ms bonita de la Alhambra.
Pequea, de forma cuadrada, cubierta con aquellas bvedas con forma de
cpula a las que los espaoles llaman medias naranjas, sostenida por columnas
y arcos dispuestos en crculo, toda ella trabajada a modo de gruta de
estalactitas, con una infinidad de puntas y de cavidades, coloreadas, doradas,
tan etreas, que parecen estar suspendidas en el aire y que al tocarlas vayan a
agitarse como una cortina, desgarrarse como una nube o desvanecerse como
pompas de jabn. Las paredes, recubiertas de estuco, como en todas las otras
salas, y cubiertas de arabescos increblemente tupidos, delicados, son uno de
los ms maravillosos productos de la fantasa y de la paciencia humana.
Cuanto ms se miran, ms se unen, cruzndose las innumerables lneas, as de
una figura nace otra y de esta una tercera, todas ellas presentando una cuarta
que se nos haba escapado y que se divide de repente en otras diez que no se
haban visto, para luego recomponerse y transformarse desde el principio.
Uno no termina nunca de descubrir nuevas combinaciones, porque cuando
las primeras se rehacen, olvidados de cmo estaban, nos parece verlas por
primera vez. Habra que perder la vista y la razn si se quisiese llegar hasta el
fin de aquel laberinto; se necesita una hora para ver el marco de una ventana,
los adornos de una pilastra, los arabescos de un friso, y no basta para imprimir
en la mente el dibujo de una de las extraordinarias puertas de cedro. A los dos
lados de la sala, hay dos pequeas alcobas; en el medio, una pequea jofaina
con un tubo para el surtidor, unido al pequeo canal que atraviesa el patio y
va a la fuente de los Leones. Enfrente de la puerta de la entrada, del lado
opuesto, otra puerta, por donde se entra a otra larga y estrecha sala, llamada
la sala de los Naranjos. Desde esta sala, por una tercera puerta, se entra a un
pequeo gabinete llamado el gabinete de Lindaraja, riqusimo en adornos y
cerrado por una graciossima ventana con dos arcos que da a un jardn.

199

Para gozar de toda la belleza de esta mgica arquitectura hay que salir
de la sala de las Dos Hermanas, cruzar el patio de los Leones y entrar en la sala
llamada de los Abencerrajes, situada del lado del medioda, frente a la de las
Dos Hermanas, cuya forma y adornos se repiten. Desde el fondo de esta sala
la mirada atraviesa el patio de los Leones, pasa por la sala de las Dos Hermanas,
entra en la sala de los Naranjos, penetra en el gabinete de Lindaraja, se cuela
en el jardn por donde aparece el denso verdor bajo los arcos de aquella joya
de ventana. Las dos aberturas de esta ventana, empequeecidas por la
lejana, tan llenas de luz en el fondo de aquella hilera de salas oscuras,
parecen dos grandes ojos abiertos que miran y hacen imaginar que por all
existan quin sabe qu misteriosos parasos.
Una vez vista la sala de los Abencerrajes, fuimos a ver los baos que se
encuentran entre la sala de las Dos Hermanas y el patio de los Arrayanes.
Bajamos por una escalerilla, pasamos por un estrecho pasillo y desembocamos
en una esplndida sala, llamada sala de los Diwanes, en donde iban a descansar
sobre tapices persas las hermosas favoritas de los reyes, al son de las ctaras,
despus de haberse baado en las cercanas habitaciones. Esta sala fue
reconstruida sobre las ruinas de la antigua y adornada con arabescos, dorada
y pintada por artistas espaoles, como la antigua tena que haber estado; de
modo que se puede considerar como una sala de la poca de los rabes que ha
quedado intacta en todas sus partes. En el centro, hay una fuente y en las
paredes opuestas dos especies de alcobas en donde se recostaban las mujeres,
encima, las tribunas en donde estaban los msicos. Las paredes adornadas,
salpicadas de pequeas manchas, abigarradas, con mil vivsimos colores,
presentan el aspecto de una tapicera de pao de china, bordada con hilos de
oro, con aquellos interminables entretejidos de figuras que enloqueceran al
ms paciente fabricante de mosaicos.
(Edmondo DE AMICIS. Espaa. Diario de viaje de un turista
escritor. Ed. y trad. I. Romera. Madrid: Ctedra, 2000)

200

ANNIE J. TENNANT HARVEY (?-1898). Viaje a Espaa: 1872. Obra:

Cositas espaolas; or Every Day Life in Spain, 1875.
Siendo mujer, como era habitual en la poca sus obras ms literarias
las escribi bajo el pseudnimo de Andree Hope; no as su relato de viajes
por Espaa, quiz por comprometer menos este gnero la buena
reputacin de una dama. Aunque su obra se inscribe en la poca
postromntica, su narracin tiene un marcado tono de romanticismo,
especialmente en algunos pasajes de entre los cuales hemos escogido uno
en que se hace eco del aspecto ms fantasmagrico que se ofreca a las
imaginaciones del XIX, tan influidas por las leyendas que transmiti
Washington Irving. La visin de los musulmanes como entes espirituales
o personajes del pasado adormecidos y no muertos, que en cualquier
momento pueden resucitar para regresar a sus antiguas posesiones y
devolver el antiguo esplendor y riqueza a aquellos mbitos en los que
habitaron, una suerte de traslacin del sebastianismo portugus a la
mentalidad hispana, pero a la inversa, pues en vez de anunciar la vuelta de
un legendario rey-santo cristiano perdido en las costas de Berbera, se
aplica al pasado ms legendario de al-Andalus:
Pero Granada, y en especial la Alhambra, posee todo el encanto que
el alma de un hombre pueda desear. Qu pena! para los pobres mortales, el
paraso terrenal es demasiado perfecto. El dbil corazn humano necesita
una atencin constante tan y tanta lucha para mantenerlo en orden.
Demasiadas cosas buenas y bellas lo enervan y lo incapacitan para luchar
contra la aburrida e interminable batalla de la vida.
El clima, los encantos y la belleza de Granada conquistaron a los moros
casi tanto como a las huestes cristianas de Isabel y Fernando, y es hoy tal y como
lo era entonces. Pocos permanecen aqu mucho tiempo sin sentir vivamos y
seamos felices hoy, dejemos que el maana se ocupe de l mismo! [...]

201

Si el da era encantador, qu palabras pueden dibujar el encanto de la

noche? Cuando la penumbra lo envuelve todo, con todos los misteriosos
sonidos de la noche y la naturaleza; cuando con la melancola del
crepsculo, los espritus del pasado vienen a la deriva a travs de la mente,
entonces estas ruinas se expresan con otra voz, y alrededor de ellas
permanece la pattica bendicin del recuerdo. Las lgrimas aqu derramadas
han permanecido desde hace mucho tiempo en reposo. La luna, cuando
derrama su tenue luz, tanto sobre la montaa como sobre el palacio en
ruinas, hablan de silencio y de paz; y la naturaleza, siempre consolatoria,
quita con un suave toque la dureza a la pena, y entre estos maravillosos
escenarios incluso el dolor por inmenso que sea, pierde su cruel aguijn. [...]
Desde una alta torre, en la que se encuentra el Tocador de la Reina, se
puede obtener una vista probablemente sin igual en cuanto a extensin y
belleza, pero nuestros lugares de descanso preferidos eran la Sala de la
Justicia y la Sala de Dos Hermanas. Las dos planchas de mrmol gemelas,
idnticas en color y en tamao, que le dan su nombre a la sala (la de Dos
Hermanas), se dice que son las silenciosas e incansables guardianas de un
tesoro enterrado en las profundidades de las montaas y a las que ella
siempre seala. Si se dibujara una lnea desde el centro de cada una hasta la
lejana sierra, se podra descubrir una mtica puerta. Dentro de sus hojas
reposa una saga que hace tiempo defenda a Granada y a sus reyes con la
ayuda de poderosos encantamientos; pero un da, incluso este gran filsofo
cay bajo la influencia de los encantos femeninos, y para disfrutar sin que le
molestaran cuando estaba en compaa de la que l amaba, se retir con
incalculables riquezas a un lugar recndito de las montaas, y de igual modo
insensible al paso del tiempo, y sin recordar los cambios que haban tenido
lugar sobre la tierra, pasa sus das en perezosa y vergonzosa indolencia.
Una de las ventanas de la Sala de la Justicia se asoma al recogido y
delicioso jardincillo de Lindaraja, llamado de ese modo por una dama de
nombre Raquel, la cual, despus de reinar de forma suprema en el corazn

202

del desafortunado Boabdil, se hizo cristiana cuando los ejrcitos de

Fernando e Isabel entraron en Granada. Despus de hacerles volver la
cabeza a muchos de los caballeros ms distinguidos de las huestes cristianas,
ella lleg a ser superiora de un convento que haba fundado, y muri a edad
muy madura, en completo olor de santidad.
(Siete viajeras inglesas en Granada (1802-1872). Ed., trad. y
comp. M. A. Lpez-Burgos. Granada: Axares, 1996, 289-321)

203

JAN MORRIS (Clevedon, Somerset 1926). Viaje a Espaa: 1964. Obra:

The Presence of Spain, 1964; ed. rev. 1979.
Esta historiadora y escritora especializada en la literatura de viajes que
haba servido en la Inteligencia britnica durante la Segunda Guerra
Mundial, sigue en esta obra el tono entre erudito y romntico que, al decir
de los editores, entronca directamente con Richard Ford. Su misma vida
tiene visos de novela y, como viajera y reportera para The Times,
acompa a la primera expedicin que coron el Everest. Su libro sobre
Espaa fue considerado por el hispanista Gerald Brenan como, quiz, el
mejor libro de viajes escrito sobre el pas. Su largo recorrido por Espaa a
bordo de una furgoneta Volkswagen, de las que en la poca popularizaron
los hippies, acompaada de su familia, pone un toque de sugerente
modernidad en su perspectiva sobre el viaje, que sigue siendo, pese al
medio motorizado, un viaje a la antigua justo en el momento en que el
viajero se convierte, definitivamente, en un turista.
De ella hemos escogido para nuestro tema un texto imprescindible,
que sigue efectivamente la idea entre entusiasta y melanclica sobre el
pasado islmico de Espaa, y contina con la reflexiones sobre su ser en
trminos que ya conocemos, pero que renueva y puntualiza con ideas
originales. Impresiona que en su narracin aparezcan unos fantasmas, los
otros, que reviven, como los de una conocida obra de arte cinematogrfica
reciente, en la imaginacin o quin sabe en la especial capacidad de
discernimiento de los nios:
En qu medida puede decirse que el talante nacional es de origen
musulmn, y en qu medida ibrico autctono, es algo que los expertos no
parecen poder dilucidar; pero hay momentos, cuando la aspereza de la vida
espaola parece ser especialmente opresiva, que sientes la tentacin de aplicar el
calificativo de abrasivo a todo lo ibrico y lubricante a todo lo musulmn. Hay

204

sin duda un fondo de pesar en el ms noble de los monumentos islmicos de

Espaa, la gran mezquita de Crdoba, pues hoy que su mirab ha sido reducido
a la categora de simple curiosidad, que de su patio se han hecho cargo los
cannigos, que toda su enorme extensin marcial est interrumpida por los
altares cristianos levantados en su centro, que sus antiguas y fraternales arqueras
estn amuralladas, sus fuentes de abluciones convertidas en estanques
ornamentales y sus errantes sabios, expulsados para siempre de la sombra de los
naranjos, ahora que lleva ms de setecientos aos cristianizada, da la sensacin de
ser una maravilla manqu, una Mezquita de la Roca privada de su excelsa magia,
o una Kaaba extirpada de La Meca. Slo en fecha relativamente reciente, y por
influencia extranjera, han empezado los espaoles a reconocer verdaderamente el
genio islmico Unamuno, dicho sea, consideraba la conquista musulmana
como la mayor calamidad acaecida a Espaa. La Alhambra fue utilizada por los
cristianos vencedores como asilo de deudores, hospital, prisin y almacn de
municiones, y hasta nuestros das no se coloc sobre las rampas de esa dorada
fortaleza el inquietante ruego del mendigo de De Icaza:
Dale limosna, mujer
que no hay en la vida nada
como la pena de ser
ciego en Granada.
Los ltimos moriscos moros cristianizados fueron expulsados de
Espaa en 1609, pero se encuentran por todo el territorio personas en cuyas
venas fluye an sangre mora: hombres morenos, delgados, hechos para el
alquicel, mujeres cuya mirada oblicua te sigue tras angostas ventanas,
pequeos retozones como pilluelos de la Kasbah, viejos con una orla de barba
como morabitos. No hay en el Sur, como haba antes de la Guerra Civil,
mujeres que cubran con un velo su rostro como las musulmanas; pero una vez
y otra, cuando una mujer mayor entra en la tienda de ultramarinos y observa
a un extrao en su interior, se la ver tomar la esquina del velo negro con que
se cubre entre los dientes y retenerlo as protectoramente, exactamente igual

205

que las mujeres egipcias, a medio camino entre el purdah y la emancipacin,

conservan el reflejo de taparse a medias con el velo. Los espaoles no montan
en burro sentados a grupas al modo rabe (aunque los caballeros espaoles s
adoptaron en los torneos el estribo corto de los moros); pero, a pesar de todo,
cierra un da los ojos cuando frente a tu ventana pase un hombre cabalgando
gilmente sobre un burro y, mientras resuena en la calle el claro y breve clipclop de sus cascos y el hombre canturrea, casi para s, algn complejo versillo,
podras casi creerte en Muscat o Aquaba, observando el lento avance de un
grueso mercader del zoco por entre el huerto de palmeras.
El carcter eterno de la vida espaola guarda an impresiones muy
islmicas: en la frontera de Andorra, en cualquier fin de semana, el oficial
de fronteras espaol est sentado en una silla de cocina mientras examina los
pasaportes, y tiene un aire tan acabado de pach con sus papeles y su barriga,
que acabas por echar en falta su pipa turca. El talento espaol para la
diversin me recuerda a veces al de los pases rabes: como los egipcios, los
espaoles son muy aficionados a los festejos pblicos, los jardines pblicos,
las excursiones, las torres de observacin, a remar en barca de modo
incompetente o pasear en grandes grupos familiares admirando las
maravillas del paisaje. El rostro impasible de los polticos espaoles evoca
imgenes de jeques reticentes, y la pasin espaola por los pasteles, dulces y
pegajosos, tiene un regusto a hures, harenes y t de jazmn. De cuando en
cuando la gua que leemos observa tentadoramente, hablando quiz de una
pequea aldea del delta del Ebro o un recndito pueblo de la serrana
andaluza, que sus gentes conservan an ciertas costumbres musulmanas; y
aunque el libro nunca llega a ser ms explcito al respecto, y el pueblo,
cuando llegas a verlo, tiene un aspecto perfectamente vulgar, la frase puede
sugerir, en un modo muy oriental, ocultos legados de magia, pederastia, o
vida regalada que nos hacen sentir al oriente encantadoramente prximo.
Pues las formas de vida musulmana no se limitaron a una lite
conquistadora. Los moros impregnaron la totalidad de la sociedad con sus

206

costumbres, tanto que incluso hoy es fcil imaginar las negras tiendas de los
beduinos levantadas, como un da estuvieron, en torno a las murallas de
Toledo. Durante los siglos en que se prolong la ocupacin, toda Espaa
era bilinge: incluso los prncipes cristianos del Norte hablaron el rabe
entre s y se adornaron con atavos moros. El Cid luch unas veces con los
cristianos y otras, a favor de jefes musulmanes y, mientras dur la
reconquista, hubo una constante relacin, aunque slo fuera por medio de
los refugiados, entre uno y otro lado. Hubo muchos cristianos que se
convirtieron al islamismo. Pero hubo muchos ms que, aun conservando su
fe cristiana bajo el dominio musulmn, parecan moros, vivan como moros
y probablemente pensaban como ellos. Los musulmanes dominaron en
Espaa por ms de siete siglos y echaron races muy profundas.
Hay un lugar en Granada que hace patente hasta qu punto fueron
efectivamente profundas. En los montes que se elevan sobre la ciudad, se
encuentra, por supuesto, la Alhambra vanidosa en el interior, imponente
en el exterior, sobre todo si alcanzas a contemplar sus murallas doradas por
la lente de un telescopio lejano, y la ves asentada al pie de Sierra Morena,
como la ilustracin de un manuscrito. Pero el edificio a que me refiero no
es tan grandioso. Se encuentra en el corazn de la ciudad y para encontrarlo
debes bajar un pequeo callejn que pasa al lado de un bar, y empujar un
gran portn claveteado que hay a la derecha. All vers, resguardado del
trfico, muy silencioso, muy viejo, un patio caravanero moro. Se trata de
una estructura cuadrada de arcos, enlosada en piedra, cuyos muros son tan
altos que est generalmente inmersa en sombra. Una familia que vive en
uno de sus ngulos se ocupa de ella, y quiz notes que la mujer te observa
desde la ventana de la cocina mientras se retira el pelo de los ojos; pero el
patio mismo est casi siempre solitario y parece habitado por fantasmas.
Nada hay ms sencillo que imaginar all a los mercaderes, con sus reatas de
carga y sus mantas rayadas, sus narguiles y sus altos turbantes. Nada ms
fcil que or la chchara de sus regateos, los gritos de los jefes de caravana y

207

los gruidos de los animales, el lquido fluir de la lengua rabe entre los
ancianos sentados bajo los arcos, o la hermosa salmodia del Korn entonada
por un mendigo ciego a la puerta.
Y cuando abandonas el lugar, quiz para entrar en el bar en busca de
un vaso de vino y una racin de gambas, comprobars con sorpresa que te
acompaan los fantasmas, que el hombre que te sirve tras la barra parece
extraordinariamente yemen, y el murmullo de voces a su espalda no es muy
distinto al soniquete del regateo en un bazar sirio. No hace tanto tiempo.
No es muy lejano. Con frecuencia pueden divisarse las casitas de Marruecos
desde Gibraltar, y Espaa posee an dos enclaves, Ceuta y Melilla, all en
la costa magreb. En las Alpujarras, la madrina, al devolver al nio a sus
padres tras el bautizo, todava dice: Aqu tenis vuestro hijo; moro me lo
disteis, os lo doy cristiano. Cuando en 1936 los nacionalistas sitiados en el
Alczar de Toledo fueron finalmente liberados por el ejrcito franquista de
frica, supieron que sus tribulaciones haban terminado porque, al escuchar
a travs de los destrozados muros a los ruidos de la calle, oyeron a la
infantera marroqu hablando rabe.
Vagando un da por Cdiz, ese puerto de mar antiguo y blanco
construido sobre una lengua de tierra, top con un nio y una nia que
jugaban a soldados. La nia estaba vestida de caballero casco de cartn, espada
ancha de madera, un escudo de plstico de juguete y un desaliado camisn
blanco. El nio era indudablemente un moro, con un turbante flojo de toalla
envolvindole precariamente la cabeza y una tnica que pareca hecha de trapos
viejos cosidos entre s. Le pregunt, por pura frmula, a quin representaban:
Yo soy el caballero cristiano, dijo alegremente la nia levantndose el casco.
El nio, sin embargo, tena ms sentido de la historia. Yo soy los otros, replic
misteriosamente, y doblo su cimitarra entre las manos.
(Jan MORRIS. Presencia de Espaa. Trad. E. Rodrguez
Hallfter. Madrid: Turner, 1984)

208

BIBLIOGRAFA COMPLEMENTARIA

ALARCN, Pedro Antonio de. Viajes por Espaa. Madrid: Sucesores de

Rivadeneyra, 1892.
BORROW, George H. La Biblia en Espaa. Trad. M. Azaa. Madrid: JimnezFraud, 1921.
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210

NDICE

PREFACIO ........................................................................................... 5
ANTOLOGA ...................................................................................... 13
Hieronymus Mnzer o Monetarius ............................................ 15
Antoon o Antoine de Lalaing ..................................................... 35
Andrea Navagero ....................................................................... 43
Jacob Cuelvis o Diego Cuelbis ................................................... 49
Richard Twiss ............................................................................. 56
Joseph Townsend ....................................................................... 63
Wilhelm von Humboldt ............................................................ 72
Washington Irving ..................................................................... 81
Richard Ford .............................................................................. 95
Thophile Gautier ................................................................... 136
Louisa Tenison ......................................................................... 152
Hans Christian Andersen ......................................................... 154
Ams de Escalante ................................................................... 162
Edmondo de Amicis ................................................................ 186
Annie J. Tennant Harvey ......................................................... 201
Jan Morris ................................................................................ 204

BIBLIOGRAFA COMPLEMENTARIA ................................................ 209

CAJASOL FUNDACIN
Presidente de Cajasol:
Antonio Pulido Gutirrez
Director General de Cajasol:
Rafael Ramn Lpez-Tarruella Martn
Secretario de Cajasol:
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Subdirector de Relaciones Institucionales:
Francisco Javier Romero lvarez
Jefe de Gabinete del Presidente:
Fernando Vega Holm
Director del Centro Cultural Cajasol:
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Edita:
Cajasol Fundacin
Introduccin, seleccin y edicin:
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Diseo y cuidado de la edicin:
Pedro Bazn
Ilustracin de cubierta:
David Roberts: Vista de Ronda
de la edicin, Cajasol Fundacin
de la introduccin, M. Mercedes Delgado Prez
I.S.B.N.: 978-84-8455-xxx-x
Depsito Legal:
Impresin: PINELO. Talleres Grficos

Los 500 ejemplares

de que consta esta edicin
se terminaron de imprimir en los Talleres
Grficos de Antonio Pinelo
el da xx de abril
de 2008.

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