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La civilizacin maya habit una vasta regin denominada Mesoamrica, en el territorio hoy comprendido
por cinco estados del sureste de Mxico que son, Campeche, Chiapas, Quintana Roo, Tabasco y Yucatn;
y en Amrica Central, en los territorios actuales de Belice, Guatemala, Honduras y El Salvador, con una
historia de aproximadamente 3.000 aos.
Durante ese largo tiempo, en ese territorio se hablaron cientos de dialectos que generan hoy cerca de 44
lenguas mayas diferentes. Hablar de los "antiguos mayas" es referirse a la historia de una de las culturas
mesoamericanas precolombinas ms importantes, pues su legado cientfico y astronmico es mundial.
Contrariamente a una creencia muy generalizada, la civilizacin maya nunca "desapareci". Por lo menos,
no por completo, pues sus descendientes an viven en la regin y muchos de ellos hablan alguno de los
idiomas de la familia mayense.
La literatura maya ilustra la vida de esta cultura. Obras como el Rabinal Ach, el Popol Vuh, los diversos
libros del Chilam Balam, son muestra de ello. Lo que s fue destruido con la conquista es el modelo de
civilizacin que hasta la llegada de los primeros espaoles, haba generado tres milenios de historia.
La Conquista espaola de los pueblos mayas se consum hasta 1697, con la toma de Tayasal, capital de
los mayas Itz y Zacpetn, capital de los mayas Ko'woj en el Petn (actual Guatemala). El ltimo estado
maya desapareci cuando el gobierno mexicano de Porfirio Daz ocup en 1901 su capital, Chan Santa
Cruz, dando as fin a la denominada Guerra de Castas.
Los mayas hicieron grandes e impresionantes construcciones desde el Preclsico medio y grandes
ciudades como Nakb, El Mirador, San Bartolo, Cival, localizadas en la Cuenca del Mirador, en el norte del
Petn, y durante el Clsico, las conocidas ciudades de Tikal, Quirigu, (ambas las primeras en ser
declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, en 1979 y 1981 respectivamente) Palenque,
Copn, Ro Azul, Calakmul, Comalcalco (construida de ladrillo cocido), as como Ceibal, Cancun,
Machaquil, Dos Pilas, Uaxactn, Altn Ha, Piedras Negras y muchos otros sitios en el rea. Se puede
clasificar como un imperio, pero no se sabe si al momento de colonizar impusieron su cultura o si fue un
fruto de su organizacin en ciudades-estado independientes cuya base eran la agricultura y el comercio.
Los monumentos ms notables son las pirmides que construyeron en sus centros religiosos, junto a los
palacios de sus gobernantes y los palacios, lugares de gobierno y residencia de los nobles, siendo el
mayor encontrado hasta ahora el de Cancun, en el sur del Petn, muchas de cuyas estructuras estaban
decoradas con pinturas murales y adornos de estuco. Otros restos arqueolgicos importantes incluyen las
losas de piedra tallada usualmente llamadas estelas (los mayas las llamaban Tetn, o tres piedras), que
describen a los gobernantes junto a textos logogrficos que describen sus genealogas, victorias militares,
y otros logros. La cermica maya est catalogada como de las ms variadas, finas y elaboradas del
mundo antiguo.
Los mayas participaban en el comercio a larga distancia en Mesoamrica, y posiblemente ms all. Entre
los bienes de comercio estaban el jade, el cacao, el maz, la sal y la obsidiana.
Preclsico maya
Tambin llamado Perodo Agrcola, existe un debate sobre los aos de inicio y fin de este
intervalo de tiempo, el ms aceptado, en este caso para el rea maya inicia
aproximadamente en al ao 1000 a. C. y terminara rumbo al 320 d. C. Durante este
periodo se desarrolla elidioma maya, el pueblo maya adquiere experiencia y construye
algunas
grandes
ciudades.
Una teora basada en estudios de cermica, motiva a deducir que en el periodo preclsico la costa
del Pacfico (desde el este de Oaxaca hasta El Salvador) estuvo poblada por los ancestros de los
mixe, zoques y popolucas actuales (uno de los cuales es del grupo de los mayas) que hacia
el 1200 a. C. emigraron hacia el Golfo de Mxico y desarrollaron la civilizacin Olmeca arqueolgica,
de hecho la cermica ms antigua de esta regin es de un estilo inconfundible llamadoOcs,
originaria del Pacfico de Guatemala, pero unos 600 aos ms antigua que la Olmeca, (Coe y Diehl
1980; Lowe 1977).
Segn otra teora complementaria a la anterior los descendientes de los olmecas emigraron a la zona
del Petn guatemalteco, donde posteriormente se mezclaron con la gente del lugar originando a los
"protomayas". Existen algunos fragmentos del Chilam Balam de Chumayel donde se afirma que stos
provenan de una migracin que se produjo en el ncleo original maya que ciertos arquelogos han
encontrado en la zona maya de Guatemala conocida como El Petn, cuando en el Preclsico medio
se comenzaron a desarrollar ciudades monumentales, en laCuenca del Mirador,
como Nakb, ca 1000 a. C. El Mirador, ca 600 a. C., Cival, ca450 a. C. y San Bartolo ca 400 a. C. con
sus ahora famosos murales del Preclsico, los ms finos y antiguos del rea maya. Estas grandes
ciudades, ya contaban con todas las caractersticas que hicieron famosos a los mayas del periodo
Clsico, y dando lugar a la duda si los olmecas y mayas, de hecho fueron culturas que se
desarrollaron independientemente.
Posteriormente, en el Posclsico, algunos grupos emigraron del Petn rumbo al norte (Pennsula de
Yucatn) y otros se quedaron ah, de esta manera se explica el origen de las diferentes tribus mayas
(itzaes, xis, cocomes, tzotziles, tzeltales, lacandones, entre otras), ya que cada una de ellas
conservaba rasgos comunes, slo variaban los distintos dialectos. Cuando se realiz la conquista
espaola cada uno de estos grupos se fue adaptando al mestizaje cultural y se fue haciendo nico y
autnomo en sus tradiciones.
Al paso del tiempo la gran civilizacin maya floreci y alcanz auge en la zona norte del Petn, en
la Cuenca del Mirador, en el corazn de la selva tropical, ah fue su ncleo original. Algunos
especulan que el pueblo maya tom como ejemplo muchos estilos de vida de la cultura olmeca,
aunque los recientes hallazgos en las ciudades del Petn, como El Mirador, Cival, etc., contradicen
sta teora. De sta poca, datan el urbanismo y la organizacin estatal que se fueron desarrollando
en un ambiente estable y prolongado; se adaptaron al medio ambiente en que vivan y saban convivir
con la naturaleza. Por aquello se distingue un gran respeto que ellos tenan como seres humanos
hacia su entorno.
Se estima que la selva del Petn se encontraba deshabitada al inicio del tercer milenio antes de
Cristo, cuando los primeros agricultores construyeron sus chozas a orillas del ro La Pasin y Cuenca
del Mirador, demostrada por muestras de polen de maz, que datan ca 2750 a. C. en lagos de la
Cuenca del Mirador, stos se empezaron a relacionar con la poblacin de los Altos y la costa Pacfica
de Guatemala en sitios como Takalik Abaj ca 1000 a. C. y Kaminaljuy ca 800 a. C., y El
Salvador ca 900 a. C., as como con la de la costa del golfo de Mxico. Hacia el ao 1000 a. C. la
poblacin en expansin se extendi por toda esta zona central inicindose el proceso de
urbanizacin, el empleo de sistemas agrcolas ms complejos y una organizacin poltica ms
avanzada, capaz de controlar la creciente poblacin y con una jerarquizacin interna, en la que
nobles y sacerdotesiban ocupando los puestos de autoridad. Se inicia una divisin del trabajo con la
diversificacin
de
ocupaciones: agricultura, caza, pesca, recoleccin, alfarera,industria
ltica,
industria textil, comercio y culto religioso.
El trabajo de la tierra dio prioridad al cultivo del maz, el frijol, el cacao y lacalabaza, en tanto la caza,
la pesca y la recoleccin quedaron como actividades complementarias; por eso a este periodo se le
conoce tambin como agrcola. En l se va desarrollando una religin sencilla con la creencia en una
vida ultra terrena y el culto a los muertos.
La evidencia arqueolgica muestra que los mayas comenzaron a edificar unaarquitectura ceremonial
hace unos 3.000 aos. Hay un desacuerdo entre los lmites y la diferencia entre los mayas antiguos y
una civilizacin mesoamericana preclsica vecina, la cultura olmeca. Los olmecas y los mayas
antiguos parecen haberse influenciado entre s. Los monumentos ms antiguos consisten en simples
montculos de tumbas, los precursores de las pirmides se erigieron ms tarde.
De modo gradual, la influencia de la cultura olmeca dej de ser tan grande como haba sido durante
el perodo Preclsico Medio. Hacia el siglo III a. C. haba cesado definitivamente. Sin embargo,
muchos pueblos de toda el rea mesoamericana haban absorbido algunos de sus rasgos principales
(culto a los muertos, arquitectura y escultura monumentales, el culto a las divinidades del agua y el
fuego, etc.). Para el Preclsico Tardo, en toda Mesoamrica surgieron tradiciones culturales
regionales, que fueron construidas sobre la base del legado olmeca. Los mayas tomaron de ese
pueblo la escritura, el sistema de numeracin y la Cuenta Larga, y muchas otras cosas. La cultura
maya, propiamente dicha, no surgi sino hasta el primer siglo de la era cristiana, ms o menos
contempornea al desarrollo de Teotihuacan.
Del perodo Preclsico Tardo se han detectado numerosos asentamientos humanos entre los cuales
se encuentran Santa Marta (Chiapas), donde se constata una temprana ocupacin en labores
de cermica y cultivo de maz, fechada con el ao 1320 a. C.; Chiapa de Corzo, Tonal, Padre Piedra,
e Izapa, con influencia olmeca; Edzn, Xicalango, Tixchel y Santa Rosa Xtampak (Campeche);
Yaxun, Acanceh, Dzibilchaltn (Yucatn); El Trapiche, Casa Blanca, Laguna Cuzcachapa, Las
Victorias y Bolinas (Chalchuapa); Kaminaljuy en el sur de Guatemala. Los pobladores de este ltimo
asentamiento controlaron las relaciones comerciales de la zona con el resto de Mesoamrica hasta
que fueron invadidos hacia el ao 400 d. C., por guerreros provenientes del centro de Mxico, de la
poderosa ciudad de Teotihuacan, cuya influencia militar y cultural se dej sentir desde entonces en
todo el mbito maya.
Perodo Clsico
Los dos principales centros de la zona del Petn son Uaxactn y Tikal. Uaxactn (600 a. C. al
889 d. C.), localizado a 25 kilmetros al norte de Tikal (Guatemala), tiene el templo maya ms antiguo
que se conoce en la regin, y es el primer lugar en donde se observ la existencia de la bveda falsa.
Tikal (800 a. C. al 869 d. C.), enclavado en el corazn de la selva muestra una gran influencia
teotihuacana y lleg a poseer 100 mil habitantes en su momento culminante, siendo la ciudad ms
grande de Amrica en el Clsico Tardo. Este centro dependa de una complicada red comercial y se
encontraba enclavado en un lugar estratgico, entre dos sistemas fluviales que iban al Golfo de
Mxico y al mar Caribe.
Copn, en Honduras, cuyo esplendor se dio hacia el ao 736 d. C., fue el centro cientfico del mundo
maya, en donde la astronoma se perfeccion al punto de determinar la duracin del ao tropical, de
crear las tablas de eclipses y de idear una frmula para ajustar el calendario, ms exacta que la
usada en la actualidad. Sobre su arte, Eric Wolf en la obra Pueblos y culturas de
Mesoamrica menciona que a los mayas les gustaba amangoiona:
"Al mismo tiempo se dieron a conocer expresiones artsticas nuevas, nuevos smbolos de poder, que
provenan del exterior de la zona maya, y se extendieron en toda esta regin; como los tocados
ceremoniales guarnecidos, las sandalias orladas, los brazaletes, las plumas ensartadas y el cetro de
[manikin]. En Copn se encuentran numerosas representaciones del Tlloc mexicano. Se tratara de
un movimiento de consolidacin poltica que tuvo su origen fuera de la zona maya aun cuando hecho
uso de las formas mayas tradicionales?..."
La ciudad de Comalcalco en el estado de Tabasco es la ciudad maya ms occidental, y su
caracterstica principal es que a falta de piedras en la regin, sus habitantes construyeron los edificios
a base de ladrillo cocido, pegados con una mezcla de estuco hecho con concha de ostin. La regin,
fue la principal productora de Cacao, cuya semilla fue utilizada como moneda por las diferentes
culturas mesoamericanas. En Comalcalco se han encontrado diversos mascarones, estelas y hasta
una tumba con restos humanos.
De este perodo datan tambin las ciudades de Calakmul en Campeche, donde se han encontrado
ms de 100 estelas, y Cob en Quintana Roo, que floreci en 623 d. C. y constituye el centro
teocrtico ms antiguo del noreste de la pennsula de Yucatn.
Cob, situada a orillas de cinco lagos, entre los cuales los ms importantes son Cob y Macanxoc, se
desarroll a principios de nuestra era. Constitua un asentamiento humano
La sociedad
Existan casas unifamiliares donde vivan los padres y los hijos quienes adoptaban a
miembros viejos o jvenes de la familia o fuera de ella (ejemplo: Tulum). Tambin haba
edificios multifamiliares habitados por personas de lazos sanguneos comunes de elevada
posicin social (ejemplo: los complejos residenciales de Kohunlich). Los materiales de las
casas varan de muros y techos de madera y palma a materiales resistentes como piedra
y estuco. Tambin la vivienda poda estar formada por tres estructuras principales
separadas, (dormitorios, la cocina, la bodega) y podan construir otras estructuras
separadas (talleres, baos saunas) (Ejemplo: Joya de Cern).
Dorman sobre unas plataformas bajas adosadas a los muros donde colocaban colchones
rellenos de algodn (las hamacas fueron una adaptacin de las redes de pesca, invento
de los indgenas caribes de Hait llegado a Yucatn con el arribo de los espaoles).
Tambin se dorma sobre tapetes en el suelo.
Este tipo de habitaciones tenan poca ventilacin y luz porque carecan de ventanas. Las
habitaciones fueron usadas para dormir y guardar pertenencias; sus ocupantes
trabajaban en las afueras y posean huertos para consumo familiar.
Es necesario considerar y advertir que la gente comn viva en las
denominadas palapasalrededor de las ciudades, los materiales que usaban eran
renovables como la palma chit, elguano (para los techos); la madera, los bajareques,
el estuco (para las paredes). En el centro de la ciudad habitaban los sacerdotes y la
nobleza en los castillos, pirmides y templosceremoniales.
Organizacin social
La vida en los grandes centros urbanos del prehispnico deba ser tan compleja como lo
es en las modernas ciudades de la actualidad. Lo que se sabe de los mayas nos hace
pensar as. En el artculo "Los mayas" de Howard LaFay se puede leer que:
Numeracin Maya
Guatemala, el Corazn del Mundo Maya, es hogar de una de las ms grandes civilizaciones que la
historia ha conocido. Sus logros matemticos, astronmicos, arquitectnicos, artsticos y
gastronmicos no solo han sobrevivido hasta el da de hoy, sino que forman una parte integral de la
vida de todo guatemalteco.
Como se ha dicho, Guatemala tiene una gran cantidad de etnias en su territorio; pero muy pocos
guatemaltecos conocen estas etnias o donde se hubica la mayoria de sus integrantes.
Esto se debe en parte a desinters, falta de informacin entre otras causas.
Actualmente en Guatemala hay ms de 23 etnias registradas oficialmente que habitan el territorio
nacional
1.
Kaqchiqueles
2.
Pocomches
3.
Tzutujiles
4.
Pocomames
5.
Chorties
6.
Uspanteko
7.
Sipakapenses
8.
Xincas
9.
Kichs
10.
Mames
11.
Chuj
12.
Akatecos
13.
Awacatecos
14.
15.
Sakapultecos
16.
Chalchitecos
17.
Qeeqchies
18.
Qanjobales
19.
Ixiles
20.
Jakaltecos
21.
Achies
22.
Tektiteko
23. Garfuna
Para poder conocer el lugar de origen estas etnias, se presenta a continuacin un mapa con su
localizacin
Guatemala es uno de los pases Americanos con ms riqueza y cultura, adems de eso fue la cuna ,el
corazn de la civilizacin maya, es hogar de una de las ms grandes civilizaciones que la historia ha
conocido.
Sus logros matemticos, astronmicos, arquitectnicos, artsticos y gastronmicos no solo han sobrevivido
hasta el da de hoy sino que forman una parte integral de la vida de todo guatemalteco.
Guatemala hoy da se ha convertido en uno de los destinos tursticos ms solicitados, su belleza
contempornea con otras etnias la hace rica en variedad de culturas, sus reseas histricas han sido de
ejemplo y tomados como patrimonios de la humanidad, un pueblo tan rico y tan pobre a la ves lo es
Guatemala, patria del Quetzal, cuya bandera es la foto viva del cielo y el mar.
Ms adelante el cruce de etnias fue creando una nueva etnia en fusin de los esclavos y los aborgenes.
dando como resultado una nueva etnia llamada Garinagu conocido hoy por hoy como Garfunas.
En 1797, los Garinagu fueron expulsados de San Vicente por los ingleses. A bordo de diez naves los
trasladaron a la isla hondurea de Roatn.
Cinco aos ms tarde, el grupo dirigido por Snchez Daz decidi buscar nuevos horizontes y se afinc en
Livingston y Puerto Barrios, en el Atlntico Guatemalteco.
En la actualidad, los Garinagu habitan tambin en seis comunidades de Belice, 46 de Honduras y cinco
de Nicaragua.
El garfuna es un idioma hbrido, su lxico comprende 45 por ciento de palabras de origen arawaco, 25 de
kanilla o caribe, 15 de francs, 10 de ingls y cinco vocablos tcnicos espaoles.
Este pueblo resalta por su alegra y lo vistoso de su indumentaria. Tambin llama la atencin por sus
comidas, como el tapado (sopa con leche de coco, camarones, pescado, cangrejo y cebolla).
Sus artesanas las elaboran con corteza de coco, carey, corozo y giscoyol, con los que dan forma a
collares, anillos, pulseras, prendedores y pipas de corozo y madera. Otra actividad de la que viven es de la
pesca.
Las danzas favoritas de estos porteos son el Yancun, la Punta, la Zumba, el Jungujugu, el Gunjae y el
Aru Majani.
El Yancun se refiere a una danza guerrera, con trajes y mscaras de mujer, que es bailada slo por
hombres.
El 18 de mayo del 2001, la UNESCO declar a esta expresin garfuna como obra maestra del patrimonio
oral y material de la Humanidad.
Lugares que habitan, Livingston y Puerto Barrios, Izabal.
Los Garinagu se distinguen por el colorido de su vestuario.
Las prcticas y Danzas tribales Garfunas fueron consideradas como patrimonio de la humanidad, en el
ao de 1981, la mayora de Garfunas habla por supuesto su propio idioma materno, a la ves que hablan
ingls en Belice, y espaol en Livingston Guatemala, tambin hay gente de ascendencia Garfuna viviendo
en los Estados Unidos.
Una de las noticias ms recientes del pueblo indgena es su incursin en la vida econmica de su pas,
dado a las deficiencias en salud que hoy el pueblo garfuna, en ciertos porcentajes arrojados, la
malnutricin asciende al 78% de la poblacin, y reportando en altas tazas de mortalidad, dado a que
muchos de los nios garfunas apenas alcanzan los dos aos de edad y despus mueren.
El Pueblo Garfuna, en la actualidad ha echado mano de su potencial, dado ahora por la
participacin activa de la mujer Garfuna y su aporte econmico, recientemente se han dado
declaraciones que se suman a que las mujeres garfunas quieren conquistar el mercado europeo con El
casabe, el cual es un producto alto en fibra, producido mayormente en pases sudamericanos tales
como Venezuela, Cuba y Puerto Rico, y ahora por las mujeres Garfunas.
De hecho fuentes muy confiables apuntan a que el Pueblo Garfuna tiene el apoyo de los Estados Unidos.
La Vida del Pueblo Garfuna siempre ha sido precedida por eventos histricos tales como la regin de la
Puntilla mejor conocida como la Castilla. cuyo ttulo de propiedad apenas fue extendido en el ao de
1889, por Luis Bogrn, a favor de la Comunidad Garfuna.
El Pueblo Garfuna a lo largo de la historia ha sido una de las etnias ms atacadas y discriminadas, las
voces garfunas apenas alzaron su vos, de hecho algo que cabe destacar que fue hasta el ao de 2001
que la UNESCO declar el Idioma Garfuna como Patrimonio Oral Intangible de la Humanidad, bajo
presin de la NGC (Concilio Nacional Garfuna).
pueblos.
El Rabinal Achi fue descubierto por el abate Braseur de Bouburg, quien lo public en Pars, Francia, en
1862. Segn expertos, el etnodrama adquiere valores de honor militar solo comparado con la Ilada, de
Homero.
En das festivos, en Rabinal representan el Baile de los Negritos. Ese lugar tiene fama de producir las
naranjas ms dulces del pas. Se caracterizan por producir naranjas y otros cultivos. Tambin elaboran
Artesanas en morro jcaras, alcancas, chinchines y guacales, en barro y maguey y mimbre.
San Miguel Chicaj destaca por la dimensin de su iglesia catlica.
San Jernimo es famoso porque fue el lugar colonial donde se encontraban las mejores haciendas y
viedos de los dominicos, de donde sala el mejor vino del Reino de Guatemala.
En esa regin se introdujo a numerosas personas e origen africano para trabajar en las plantaciones.
Regin que habitan ,Los municipios bajaverapacenses de, Cubulco, Rabinal, San Jernimo, Salam y San
Miguel Chicaj.
El traje de las indgenas achi est lleno de colorido.
Los habitantes del llamado Tringulo Ixil integran uno de los pueblos mayas que con mayor intensidad
sufrieron el conflicto armado interno. Debido al mismo, se desplazaron a otros departamentos del pas o al
sureste de Mxico.
El Ixil es la lengua materna de los quichelenses originarios de San Gaspar Chajul, San Juan Cotzal y
Santa Mara Nebaj.
No menos famosa es la cermica vidriada de San Pedro Soloma, en donde se fabrican ollas, jarros y
comales.
Tampoco dejan de llamar la atencin los diestros marimberos de Santa Eulalia, cuyos instrumentos
musicales tienen merecida fama.
Los qanjobales viven en el corazn de los Cuchumatanes, el macizo montaoso ms alto de C.A. por
ejemplo, en San Juan Ixcoy hay un monumento que seala la elevacin del municipio....3,352.51 metros
sobre el nivel del mar.
Como en otros grupos de origen maya, la cultura qanjobal se basa mas en la palabra que en los
documentos escritos. As, los ancianos transmiten su sabidura a los jvenes,
en das especiales marcados por el tzolkin (calendario maya de 260 das). Esos conocimientos no son
para la gente comn, sino solo para los elegidos.
Incluso, por su sabidura y experiencia, los ancianos son ms respetados que las autoridades civiles y
religiosas oficiales.
Departamentos que habitan, cuatro municipios de Huehuetenango, San Juan Ixcoy, San Pedro Soloma,
Santa Cruz Barillas y Santa Eulalia.
Educacin , Solo en pre primaria se ensea simultneamente en espaol y qanjobal.
Las mujeres qanjobales mantienen sus tradiciones.
Tambin los hablan en el Estor, Livingston y parte de Morales, en Izabal, y en el sur de Toledo, Belice.
Fray Bartolom de las Casas y otros dos misioneros aprendieron el qeqch para llevar a cabo con xito en
1538 la conquista pacfica de las Verapaces.
En la actualidad hablan ese idioma unas 474 mil personas, segn registros de la academia de Lenguas
Mayas de Guatemala.
Los qeqches de Alta Verapaz se distinguen por sus vistosos tejidos elaborados por mujeres en telares de
madera.
El arte del tejido se manifiesta en los guipiles de gaza de Cobn, los cuales semejan un encaje. Tambien
confeccionan llamativos brocados.
Destaca asimismo, la artesana de plata y productos de hierro forjado, como los elaborados en Cobn.
Otra produccin importante es la de cohetillos, bombas voladoras, toritos y castillos.
Adems de artesanas, producen en menor escala cestera, trabajos en palma, instrumentos musicales y
mscaras de madera.
Slo los qeqchies de Chisec, Lanqun y Cahabn trabajan artesanas con la fruta del morro, del cual
elaboran cucharas y guacales.
Las cofradas de este grupo tnico han logrado preservar tradiciones ancestrales a pesar del modernismo,
como los convites y bailes de moros.
La exuberante vegetacin y sitios arqueolgicos de Alta Verapaz y otros departamentos sirven de
escenario a sus rituales mgico-religiosos.
Alta Verapaz es el nico departamento del pas donde los mestizos, tambin llamados ladinos, hablan el
idioma nativo adems del espaol.
A la llegada de los espaoles, Chalchitn, en el actual Huehuetenango, ya tena mucho tiempo de existir.
Su nombre original fue Cuacul, por el grupo que sali de Tulln, actual Mxico.
Durante el perodo clsico Maya (300 al 930 despus de Cristo). Chalchitn fue conocido como Casa
Jaguar. Tras la conquista fue nombrado como Cuatec, nombre de origen nhuatl.
Durante las primeras dcadas transcurridas luego de la Independencia, Chalchitn y Aguacatan eran dos
pueblos diferentes. Sin embargo, el dos de febrero de 1881, Chalchitn fue suprimido para ser anexado
como barrio de Aguacatan.
Los Chalchitecos nunca estuvieron de acuerdo con esa medida, pero no fue sino hasta principios de los
aos 90 del siglo XX, cuando comenzaron a exigir reconocimiento.
De esta cuenta, plantearon al gobierno de Ramiro de Len Carpio y a la entonces guerrillera no olvidarse
del chaltiteko en los acuerdos que firmaran. Sin embargo, esa peticin no fue atendida.
En 1998, mientras se discutan reformas a la constitucin, los chalchitekos hicieron un nuevo y exitoso
intento.
Dentro de las enmiendas a la Carta Magna, en particular al artculo 143, lograron que se incluyera al
chalchiteko como otro de los idiomas que se hablan en el pas. El triunfo del no en la consulta popular
impidi su reconocimiento.
Su intento ms reciente lo realizaron en abril del 2002 ante los siete diputados Huehuetecos. Por medio de
un proyecto de decreto legislativo del 28 de mayo ltimo, los diputados de Huehuetenango consideran que
el Chalchiteko debe ser reconocido constitucionalmente.
En la actualidad, esta comunidad la integran alrededor de 30 mil personas. En su mayora, se dedican al
cultivo de cebolla y ajo para la exportacin, para Centro Amrica y Sudamrica, as como a la elaboracin
de tejidos como morrales, sombreros y trajes de lana.
Lugar que habitan ...Aguacatan, Huehuetenango.
Quetzales, volcanes, flores y venados adornan el traje chalchiteco.
Es una de las Cuatro Etnias Dominantes en Guatemala, Xinca, Garfuna, Mestiza y Maya
El Pueblo maya no solo es una etnia ms que compone la gran diversidad pluricultural de Guatemala, de
hecho el Pueblo Maya en todo su esplendor es la representacin mxima de los origenes de nuestros
pueblos, tales como Quiche, Kaqchiquel, Mam, Poco Man, Tzutuhil, etc. Algo que fue la primicia maya fue
el hecho que en un principio lo mayas eran Nmadas es decir que vagaban de regin en regin.
El Maya Mopn y el Maya Itza es uno de los tres idiomas originarios de Petn que an se hablan en los
municipios de San Jos, Melchor de Mencos, San Luis, Poptun y Dolores.
El Maya Mopn y el maya Itza se desprenden del Yucateco, con el que en la actualidad comparten algunos
rasgos.
Los habitantes de algunas regiones de Toledo, en el sur de Belice, tambin tiene como lengua materna el
Mopn.
Este idioma Maya est compuesto de treinta y tres signos y es reconocido como tal en el artculo 143 de la
Constitucin de la Repblica.
No se tiene datos fidedignos de la cantidad de habitantes del Mopn e Itza, pero se calcula que pudieran
ser de cinco a ocho mil, aunque en los ltimos aos esa cantidad ha desaparecido vertiginosamente, por
lo que se considera un idioma en peligro de extincin.
Algunas de las causas de la desaparicin del mencionado idioma es el relativo aislamiento respecto de
otras comunidades lingsticas mayas.
Adems, influye la presin social a favor del uso del idioma espaol y la poca difusin en las escuelas
locales, donde la educacin se imparte slo en castellano, en menoscabo del Mopn y del Itza.
Lo que inician el curso, avanzan, muchos caen o abandonan el curso y otros mueren. De hecho el vestigio
de Kaibil recae en los actuales soldados de la lite Kaibil, de hecho son catalogados como uno de los
cuerpos militares ms valiosos, de hecho se estima que un Elemento Kabil vale 5 veces ms que un
Soldado Normal.
Las cinco comunidades del pueblo maya akateco se asientan en el centro de Huehuetenango, donde
tienen por vecinos por vecinos a poptis, chujes, qanjobales y mames.
Los Akatecos sobresalen como hbiles forjadores del hierro y el cobre, as como por sus artsticas labores
en cermica vidriada y fibra de maguey.
En San Miguel Acatan se ha transmitido de generacin en generacin el oficio de la herrera. Faroles,
balcones aldabones y lmparas elaboradas en este municipio adornan casas y parques en muchas partes
de Guatemala.
En Concepcin Huista existen diestros artesanos que se dedican a forjar campanas y figurillas de
animales en cobre, entre otras artesanas. Se dedican a la forja del hierro y el cobre. Adems a labores de
labranza y elaboracin de artesanas en fibra de maguey y cermica.
De Nentn sobresalen quienes se dedican a la elaboracin de velas, labor que data de la poca colonial.
Al momento de producirse la conquista espaola, la casa Mam era aliada del seoro Kiche.
Sucumbieron ante los espaoles solo despus de un prolongado sitio a su fortaleza, en la cual murieron
casi todos los defensores. El hroe de esa resistencia fue Kaibil Balam.
Herederos de la nacin Mam son los casi 347 mil habitantes de esa lengua, los cuales habitan en la mayor
parte de Huehuetenango y San Marcos. En menor nmero estn en Quetzaltenango y una pequea parte
en Retalhuleu.
En San Marcos, 42% de su poblacin habla Mam. En ese departamento practican algunos de los antiguos
rituales, como el dedicado al maz, que forma parte de la fiesta de las cosechas.
Como en todas las sociedades mayenses, la palabra es ms importante que los documentos escritos y los
consejos de ancianos sabios son ms respetados que las leyes civiles y religiosas.
En la cultura Mam tambien abundan las leyendas y relatos mitolgicos vinculados a sus creencias.
En trminos generales, los actuales mames se dedican a la fabricacin de instrumentos musicales, como
marimbas, contrabajos, violines y guitarras, adems de las labores agrcolas. Muchos mames se dedican
al cultivo de la tierra y a labores artesanales en bronce, cuero, barro y madera.
Tambien elaboran diversos artculos de cuero, como sillas de montar. La cereria es una industria artesanal
del rea, al igual que los cohetillos y bombas voladoras.
Las fiestas patronales de sus municipios estn cubiertas de colorido, comidas y dulces, paralelas a las
celebraciones religiosas en las cuales las cofradas destacan por su autoridad.
Departamentos que habitan, Huehuetenango, Quetzaltenango, San Marcos y Retalhuleu.
Educacin ,De primero a tercer ao de primaria se ensea espaol y Mam.
El telar de cintura es utilizado por las mames para elaborar sus coloridos huipiles.
Tanto en el Popol Vuh como en su defensa en la Conquista, los Kichs se muestran como una casta
guerrera orgullosa de ser el principal imperio a la llegada de los espaoles.
Descendientes de la abuela Ixmucan, de la diosa Ixquic y de Hun Hunap, los Kichs siguen siendo el
grupo tnico ms numeroso del pas, con cerca de 648 mil hablantes, segn cifras de la Academia de
Lenguas Mayas.
Los Kichs actuales ocupan casi todo Quich, donde gozan de prestigio los tejidos de algodn y lana ah
elaborados.
Tambin es atractiva la cermica de barro elaborada en tornos de pie y hornos de lea. Los Kichs son,
asimismo, artesanos de metales y de la plvora.
Habitan tambin en el norte de Solol. Aqu predominan los cultivos de caf, maz, frijol, cebada, papa y
legumbres. En Nahul, se han especializado en piedras de moler y morteros de piedra.
Predominan en la parte norte de Suchitepquez, donde destaca la imaginera religiosa y la fabricacin de
muebles de pino.
Tambin trabajan en esta rea cerera y jarcia.
Segn el ltimo censo demogrfico, el 94 por ciento de la poblacin de Totonicapn est formada por
Kichs.
Este departamento es uno de los ms ricos en artesanas y los ponchos de Momostenango gozan de fama
internacional. Las cofradas causan la admiracin de propios y extraos.
Uno de los bastiones ms importantes de la resistencia indgena contra los espaoles fue Quetzaltenango,
donde se libraron las batallas ms sangrientas.
Ah, los trabajos en madera, palma, cerera, cuero, instrumentos musicales y tejidos son ampliamente
reconocidos.
De los kichs se conoce su origen a travs de los relatos mitolgicos-religiosos del Popol Vuj. Otros libros
Es una de Las Cuatro Etnias Dominantes en Guatemala: Xinca, Garfuna, Mestiza y Maya
Se estima que esta etnia est en peligro de desaparecer de hecho son pocas las personas que an
manejan el idioma Xinca, de hecho se estima que tan solo 10 personas en la poblacin guatemalteca an
tienen por idioma el Xinca, de hecho la nica poblacin estimada que an habla en Idioma Xinca es un
pequeo grupo de ancianos.
Estos an pueden; ligeramente, articular las palabras, en otras regiones del pas de Guatemala, se estima
que existen personas que an trabajan para el rescate de la cultura Xinca misma. En un reportaje dado
presentado por el Programa televisivo de Prensa Libre, se habl de uno de los vstagos de esta cultura.
En el seora Xinca, que se extenda desde la costa del Pacfico hasta las montaas de Jalapa, hubo
valientes guerreros que opusieron fiera resistencia a Pedro de Alvarado y sus hombres, cuando
atravesaron la zona rumbo a Cuscatln.
Finalmente, el espaol los venci y tom como esclavos a muchos de ellos, a quienes oblig a
acompaarlo a la conquista de lo que ahora es El Salvador. De ese hecho se deriva el municipio de
Cuilapa, Santa Rosa.
Despus de 1575, el proceso de extincin de la poblacin Xinca se aceler, principalmente por el traslado
de la poblacin a otros lugares.
Eso, segn Dalila Gaitn Lara, a la par de la hispanizacin gradual de la poblacin () incidi en la
prdida del idioma.
Como el seor Ignacio Prez, de la tierra de Santa Rosa, Jumaytepeque, quien a la edad de 97 aos, an
mantiene los vestigios de su cultura. Incluso vive en base a su preceptos.
Otro de los personajes que an mantiene sus races Xincas es el seor Expectacin Garca Prez, que
comenta que la desaparicin de la cultura Xinca se debe en gran parte y responsabilidad del Gobierno
mismo; tiempos del Dictador Jorge Ubico, a los ancianos Xincas se le obligaba a abandonar su cultura,
caso contrario eran golpeados con un especie de palo que los nativos conocan como Cepo.
Incluso se comenta que en los tiempos de la Conquista, los Conquistadores Espaoles, solo hallaron a 15
mil personas provenientes de esta cultura, todos ellos dispersos en lo que hoy por hoy es Jutiapa y Santa
Rosa. Aadido a esto la etnia Xinca difiere mucho de la cultura maya misma, de hecho no se hayan
similitudes entre amabas culturas. El Idioma Xinca cada da ms se ve amenazado por la extincin , as
mismo su homnima en Peten; el Itza, tambin est en peligro de Pasar a la Historia.
Intentar la sumisin del Seoro de Uzpantln, en 1529, no fue nada fcil para el espaol Gaspar Arias
Dvila, quien dirigi un grupo de 60 infantes y 300 indios amigos, como describieron Francisco de
Fuentes y Guzmn y Domingo Juarros.
Arias Dvila pag caro su intento de doblegar a los antiguos habitantes del actual Uspantn, Quich. El
capitn espaol y varios de sus hombres salieron heridos, mientras muchos de sus indios aliados fueron
capturados o huyeron despavoridos.
Entre 1768 y 1770, el doctor Pedro Corts y Larraz visit su dicesis ubicada en Uspantn, y coment que
en la parroquia se hablaba Quich () y otro que se dice musr.
En la actualidad los uspantecos, cuya gran mayora es pobre, se dedican a labrar la tierra y a labores
artesanales en barro y madera.
Los tejidos de algodn que crean sus mujeres son reconocidos por su belleza, al igual que los artefactos
de barro cocido que elaboran al aire libre.
Adems los uspantecos, se caracterizan por la produccin en ncleos familiares, de cohetes,
ametralladoras y bombas voladoras. Las mujeres uspantecas se caracterizan por la elaboracin de tejidos
y piezas de barro. Lo hombres, en su mayora se dedican a la agricultura.
El sincretismo de los conocimientos indgenas y espaoles se repite oralmente, como en casi todo el pas.
Ejemplo de eso es la historia de San Miguel Arcngel. Un da fue de Visita a San Andrs Sajcabaj, en el
da de la fiesta de Santa Catarina. Reunidos los santos y la gente, empezaron a tomar Atol.
Cuando San Miguel vi esto, quiso tomar Atol e hizo fila, pero no le dieron nada. Luego se fue a la cofrada
de San Andrs, pero tampoco le dieron Atol.
Como las personas miraban raras las alas y el machetn que tena, lo persiguieron y lleg al Ro Chokox
donde vol para no mojarse las alas y cay del lado de Uspantn. Ah lo protegieron y nombraron protector
del pueblo.
Los adornos en la cabeza hacen resaltar a las uspantecas.
Lugares que habitan van desde Uspantn hasta Quich.
En la unin Zacapa, son famosas las ancdotas de Pedro Animal, conocido en otras regiones del
departamento como Pedro Urdemales.
En los relatos, Pedro aparece vestido de ngel, de sacristn o de cura. Los principales cuentos son los de
Pedro con el pjaro de los siete colores. Pedro con el caballo volador y Pedro con el caballo que
defecaba monedas de 25 centavos.
El traje de las chorties es caracterstico y se distingue de otros del pas.
Municipios que ocupan Jocotn, Camotn, Olopa, Quetzaltepeque (Chiquimula) y la Unin (Zacapa).
Luego de su victoria, los espaoles trasladaron a los Poqomames a un lugar que llamaron Santo Domingo
de Mixco, a 17 kilmetros del actual centro administrativo del pas. Por su especial sabor, el chocolate
mixqueo es uno de los ms degustados del pas.
Estos descendientes de los mayas tambin son hbiles en el manejo del barro, como lo demuestran las
artesanas de Chinautla como pjaros, incensarios, flores, ngeles y misterios navideos. Las mujeres
Poqomames son diestras para manipular el barro, y los hombres para procesar el cuero y labrar la tierra.
Esa actividad es propia de las mujeres, pues los hombres se dedican a la agricultura.
De especial atractivo son las piedras de moler que elaboran en San Luis Jilotepeque y San Carlos
Alzatate, as como la cermica vidriada de ambos municipios jalapanecos. Son famosos por dedicarse a la
medicina tradicional los compone-huesos de San Pedro Pinula y las comadronas de San Carlos Alzatate,
aunque tambien hay curanderos y adivinos en San Luis Jilotepeque.
En Escuintla, un departamento predominantemente ladino, no pasan inadvertidos los Poqomames de
Palin. Gozan de fama sus muebles y juguetes de madera, adems de la curtiembre de cuero y los tejidos.
En esta regin de Escuintla es famosa la historia Pocomam de las cuatro estrellas (Cruz Chumil) que
aparecen a las cuatro de la maana para guiar a los cortadores en su camino a los caaverales.
Zonas que habitan , Paln (Escuintla), Mixco Chinautla , San Carlos Alzatate, San Pedro Pinula y San Luis
Jilotepeque (jalapa).
Su rea central ocup unos 18.000 km2, en las pantanosas selvas de las cuencas ribereas de los actuales
estados mexicanos de Veracruz y Tabasco. La influencia olmeca se extendi gradualmente hasta las tierras
altas de Mxico, esto es, el valle de Mxico, conocido como el Anhuac, y los actuales estados de Oaxaca y
Guerrero, por lo que es apreciable en culturas posteriores, como la mixteca y la zapoteca.
Olmeca significa gente del pas del hule, del azteca ulli, hule o caucho. La historia comenz durante el
denominado periodo olmeca I (1500-1200 a.C.). Aquellos primeros olmecas vivieron en pequeas aldeas
costeras; practicaban una agricultura incipiente, por lo que la caza y la recoleccin seguan significando un
aporte fundamental para su subsistencia.
Al periodo olmeca II (1200-400 a.C.) corresponde San Lorenzo, su centro ms antiguo conocido, que fue
destruido en torno al ao 900 a.C. y sustituido por La Venta. Esta ltima ciudad, diseada segn un patrn axial,
influy en el desarrollo urbanstico de Amrica Central durante siglos. Una pirmide de tierra apisonada de 30 m
de altura, una de las ms antiguas de Mesoamrica, estaba situada en el centro de un complejo de templos y
patios abiertos.
El periodo olmeca III (400-100 a.C.), caracterizado por la decadencia, estuvo vinculado a los centros de Tres
Zapotes y Cerro de las Mesas. Ambos reflejan ya las influencias de las culturas de Teotihuacn y de los mayas,
que comenzaron su expansin en los primeros siglos de la era cristiana.
Los olmecas fueron los primeros en emplear la piedra en la arquitectura y escultura, a pesar de tener que
extraerla de los montes de Tuxtla, a 97 km al este de Tula. Sus obras escultricas incluyen tanto las colosales
cabezas masculinas de basalto de 2,7 m de altura y 25 toneladas de peso, como pequeas estatuillas de jade.
Su sistema de escritura fue el precursor de los jeroglficos mayas, y es probable que el famoso calendario maya
se haya originado en la cultura olmeca. Esta dej establecidos patrones culturales que influyeron en sus
sucesores en los siglos venideros; por ello, est considerada la cultura madre ms importante de Mxico)
En ese municipio se localiza la laguna Yolnajab o Brava, un atractivo turstico poco visitado. De Nentn
tambin es originaria la marimba Ana Mikin, que ha recorrido todo el pas.
los toritos, el venado y la conquista, son algunos de los bailes ms populares en la regin Chuj.
Sus creencias religiosas son mezcla de antiguas prcticas mayas con creencias cristianas occidentales.
As rinden culto al Cristo de Esquipulas lo mismo que creen en anuales o hacen pactos con el guardin de
los cerros.
Los Chuj son msicos expertos. Adems se caracterizan por su destreza en el trabajo de la jarcia, la cera,
el barro y la lana de oveja.
El colorido de sus trajes resalta las caractersticas de la mujer Chuj.
Las mujeres Chuj son las que menos acceso han tenido a la educacin en comparacin con indgenas y
ladinas de todo el pas. Muestra de ellos es que solo 12.5 por ciento sabe leer y escribir.
Lugares que habitan son San Mateo Ixtatan, San Sebastin Coatn y parte de Nentn, Huehuetenango.
Son ms de la mitad de la poblacin, herederos de una cultura milenaria, depositarios de siglos de
conocimientoy portadores de tradiciones y enseanzas ancestrales. Sin embargo, ser indgena en
Guatemala es equivalente, salvo escasas excepciones, a marginacin, pobreza y falta de oportunidades.
Las cifras hablan por s solas: el 80% vive en la pobreza y ms del 40% es analfabeto. Una situacin que
se agrava y se vuelve ms dramtica an en el caso de las mujeres, donde los datos son de ms del 62%.
Y es que, basta con darse una vuelta por cualquier parte del pas para comprobar esta realidad. Siempre
son ellos, las poblaciones nativas descendientes de los mayas, los que ocupan los estratos ms bajos de
una sociedad que, sistemticamente, les excluye y margina. Son ellos, los hombres de maz, los
que sufren una discriminacin que invariablemente les condena a las posiciones econmicas,
sociales y polticas ms desfavorecidas.
El hecho de nacer indgena en Guatemala supone, segn estimaciones de la Organizacin Mundial de la
Salud, teneruna esperanza de vida promedio al nacer 17 aos ms baja que el resto del pas y, en el
caso de las mujeres, tener tres veces ms posibilidades de morir. A lo que se suma, que casi siete de cada
diez nios sufren algn grado de desnutricin.