Antioxidante

Un antioxidante es una molcula capaz de retardar o prevenir la oxidacin de otras molculas.

La oxidacin es una reaccin qumica de transferencia de electrones de una sustancia a
un agente oxidante. Las reacciones de oxidacin pueden producirradicales libres que
comienzan reacciones en cadena que daan las clulas. Los antioxidantes terminan estas
reacciones quitando intermedios del radical libre e inhiben otras reacciones
de oxidacin oxidndose ellos mismos. Debido a esto es que los antioxidantes son a
menudo agentes reductores tales como tioles opolifenoles. Los antioxidantes se encuentran
contenidos en el olivo, ajo, arrozintegral, caf, coliflor, brcoli, jengibre, perejil, cebolla, ctricos,
semolina, tomates, aceite de semilla de la vid, t, romero, entre otras muchas sustancias.
Tambin son parte importante constituyente de la leche materna.
Aunque las reacciones de oxidacin son cruciales para la vida, tambin pueden ser
perjudiciales; por lo tanto las plantas y los animales mantienen complejos sistemas de mltiples
tipos de antioxidantes, tales como glutatin, vitamina C, y vitamina E, as como enzimas tales
como la catalasa, superxido dismutasa y variasperoxidasas. Los niveles bajos de
antioxidantes o la inhibicin de las enzimas antioxidantes causan estrs oxidativo y pueden
daar o matar las clulas.
El estrs oxidativo ha sido asociado a la patognesis de muchas enfermedades humanas, es
por ello que el uso de antioxidantes enfarmacologa es estudiado de forma intensiva,
particularmente como tratamiento para accidentes cerebrovasculares y enfermedades
neurodegenerativas. Sin embargo, se desconoce si el estrs oxidativo es la causa o la
consecuencia de tales enfermedades. Los antioxidantes tambin son ampliamente utilizados
como ingredientes en suplementos dietticos con la esperanza de mantener la salud y de
prevenir enfermedades tales como el cncer y la cardiopata isqumica. Aunque algunos
estudios han sugerido que los suplementos antioxidantes tienen beneficios para la salud, otros
grandes ensayos clnicos no detectaron ninguna ventaja para las formulaciones probadas y el
exceso de la suplementacin puede llegar a ser daino. Adems de estas aplicaciones en
medicina los antioxidantes tienen muchas aplicaciones industriales, tales
como conservantes de alimentos y cosmticos y la prevencin de la degradacin del caucho y
la gasolina.

Qu son los radicales libres? Son molculas "desequilibras", con tomos que tienen un electrn en
capacidad de aparearse, por lo que son muy reactivos. Estos radicales recorren nuestro organismo
intentando captar un electrn de las molculas estables, con el fin de lograr su estabilidad
electroqumica y con potenciales reacciones en cadenas destructoras de nuestras clulas.
Los antioxidantes y los radicales libres. Los antioxidantes retrasan el proceso de envejecimiento
combatiendo la degeneracin y muerte de las clulas que provocan los radicales libres. La incapacidad
de nuestro cuerpo para neutralizar los radicales libres a los que nos exponemos diariamente nos obliga
a recurrir a alimentos con la propiedades antioxidantes con capacidad de neutralizarlos.
Antioxidantes y cncer. Muchas investigaciones ponen nfasis en llevar dietas adecuadas que sean
aliados activos contra el cncer. Estas dietas parten de enzimas y sustancias antioxidantes de
determinados alimentos que son ricos en los componentes que recogemos arriba. Los mecanismos son
diversos y van desde la inhibicin hasta una reaccin ms activa del sistema inmunolgico en general.

Beneficios de los antioxidantes

Estos ltimos aos se ha investigado cientficamente el papel que juegan los antioxidantes en
las patologas cardiovasculares, en numerosos tipos de cncer, en el Sida e incluso otras
directamente asociadas con el proceso de envejecimiento, como las cataratas o las
alteraciones del sistema nervioso. Los estudios se centran principalmente en la vitamina C,
vitamina E, beta-carotenos, flavonoides, selenio y zinc.
La relacin entre estos antioxidantes y las enfermedades cardiovasculares y, probablemente,
las cerebrovasculares, est hoy suficientemente demostrada. Se sabe que la modificacin del
"colesterol malo" (LDL-c) desempea un papel fundamental tanto en la iniciacin como en el
desarrollo de la arteriosclerosis (engrosamiento y dureza anormal de las cubiertas internas de
los vasos sanguneos debido a un depsito de material graso, que impide o dificulta el paso
de la sangre).
Los antioxidantes pueden bloquear los radicales libres que modifican el colesterol malo,
reduciendo as el riesgo cardiovascular. Por otro lado, los bajos niveles de antioxidantes
pueden constituir un factor de riesgo para ciertos tipos de cncer.

Todo ventajas?
A pesar de que la ingesta de alimentos ricos en antioxidantes disminuye el riesgo de ciertas
patologas, stos no modifican el deterioro normal que conlleva la vejez ni permiten que
vivamos ms aos.
Y se ha demostrado que la suplementacin a altas dosis con preparados de antioxidantes
puede resultar contraproducente. A pesar de que se sabe cada da ms sobre los beneficios
de los antioxidantes - se ha de promocionar su consumo mediante los alimentos que los
contienen de forma natural-, es pronto an para asegurar si es conveniente o no la
suplementacin diaria, ya que se desconocen las dosis adecuadas.
Por ello, lo ms correcto es seguir una alimentacin variada y equilibrada, en la que no falten
los vegetales y no abusar de suplementos ni de alimentos enriquecidos con antioxidantes.

Nutrientes y sustancias no nutritivas que actan como antioxidantes

Vitaminas
Vitamina C: En frutas y verduras, frescas y crudas, como guayaba, kiwi, mango, pia, caqui,
ctricos, meln, fresas, bayas, pimientos, tomate, brasicceas (verduras de la familia de la
col), frutas y hortalizas en general.
Vitamina E (tocoferol): germen de trigo, aceite de soja, germen de cereales o cereales de
grano entero, aceite de oliva, vegetales de hoja verde y frutos secos.
Betacaroteno o "provitamina A": Pertenece a la familia de los carotenoides de los
vegetales. El organismo es capaz de transformarlo en vitamina A.
Posee conjuntamente las propiedades de la vitamina A y de los antioxidantes que actan
sobre los radicales libres. Recientemente se ha demostrado su papel en la prevencin de las
cataratas y su efecto beneficioso en procesos inflamatorios y en los relacionados con el
envejecimiento.
Alimentos ricos en betacaroteno: verduras de color verde o coloracin rojo-anaranjadoamarillento (zanahoria, espinacas, calabaza, etc.), y cierta frutas (albaricoques, cerezas,
meln y melocotn?).
Minerales
Selenio: Relacionado con un menor riesgo de tumores de piel, hgado, colon y mama.
Asimismo vinculado al funcionamiento de la glutation peroxidasa (enzima antioxidante de
nuestro organismo). En carnes, pescados, marisco, cereales, huevos, frutas y verduras.
Zinc: Favorece la formacin de nuevas protenas (renovacin celular), participa en la lucha
contra los radicales libres y en la sntesis de enzimas, interviene en el sistema inmune o de
defensas y favorece el buen estado de piel y mucosas (tonicidad y elasticidad de la piel).
Constituyen buena fuente de zinc las carnes y vsceras, los pescados, los huevos, los
cereales completos y las legumbres.
Cobre: Potencia el sistema inmune, participa en la formacin de enzimas, protenas y neurotransmisores cerebrales (renovacin celular y estimulante del sistema nervioso) y es un
agente antiinflamatorio y antiinfeccioso. Y facilita la sntesis de colgeno y elastina
(necesarios para el buen estado de los vasos sanguneos, del cartlago, de los pulmones y de
la piel), acta como antioxidante protegiendo las clulas de los efectos txicos de los
radicales libres y facilita la fijacin del calcio y del fsforo. Alimentos ricos en cobre: hgado,
pescado, marisco, cereales completos y vegetales verdes.

Aminocidos (los componentes ms simples de las protenas):

Cistena: aminocido no esencial, nuestro cuerpo puede fabricarlo sin roblemas. Es
importante para la produccin de enzimas contra los radicales libres, como la glutation
peroxidasa.
El hgado y nuestras defensas lo utilizan para desintoxicar el cuerpo de sustancias qumicas y
otros elementos nocivos.
La cistena, que se encuentra en carnes, pescados, huevos y lcteos, es un detoxificante

potente contra los agentes que deprimen el sistema inmune, como el alcohol, el tabaco y la
polucin ambiental.

Lista de antioxidantes y alimentos que los

contienen
Antioxidantes

Alimentos

Allicina es la sustancia que le da al ajo su aroma y sabor. Ajo

Cientficos israeles del Weizmann Institute han
conseguido eliminar tumores malignos en ratones a partir
de esta sustancia que se encuentra en el ajo.
cido elgico con propiedades antioxidantes y
hemostticas. En algunos pases se utiliza como
suplemento alimentario atribuyndole propiedades
antitumorales

Frutilla (Fresas), Frambuesa, Cerezas,

Uvas, Kiwis, Arndanos, Bayas

Antocianos es un grupo de pigmentos flavonoides

Uva, Cerezas, Kiwis, ciruelas...
hidrosolubles (glucsidos) que estn en solucin en las
vacuolas de las clulas vegetales de frutos, flores, tallos y
hojas
Capsicina adems, de un poderoso antioxidante,
investigaciones recientes han revelado que podra
desnutrir las clulas cancergenas antes de que stas
causen ningn tipo de problemas.

Pimientos, Chiles, Ajes, Cayena...

Carotenoides Los alfa y beta carotenos son precursores

de la vitamina A y actan como nutrientes antioxidantes.
Son los nicos carotenoides que se transforman en
cantidades apreciables de vitamina A.

Zanahoria, Tomate, Naranja,

Papaya, Lechuga, espinacas...

Catequinas El t verde segn las ltimas investigaciones T verde, Cacao...

es clave por su alto contenido en catequinas y polifenoles,
que actan como antioxidantes y activadores del
metabolismo.
Cinc, Cobre ...azufre, selenio y manganeso... para la
piel y buenos antioxidantes en general... el cinc puede
llegar a ser hasta afrodisiaco segn algunas fuentes...

Grmenes de trigo, levadura de cerveza,

cangrejo, pipas calabaza o girasol, ostras,
carne, legumbres, Frutos secos, cereales,
cacao

Compuestos sulfurados compuestos rgano-sulfurados Ajo, cebolla, puerro, cebolletas,

que inhiben la carcinognesis qumica inducida provocada chalotes...
por algunas substancias.
Coenzima - Q Mucho ms que un antioxidante, pieza
clave del metabolismo celular.

Carne, vsceras, pescado, sardinas

cacao

Hesperidina tambin con accin diurtica y

antihipertensiva de la hesperidina

Ctricos, naranja...

Isotiocianatos pueden suprimir el crecimiento de tumores Coles, brcol, calabaza, mostaza, nabos,
mediante el bloqueo de enzimas.
berros..
Isoflavonas se relaciona como aliado contra
enfermedades cardiovasculares, osteoporosis y de
cnceres dependientes de hormonas como el de mama

Soja y derivados .. En mucha menor

cantidad: t verde, guisantes, lentejas,
garbanzos cacahuetes...

Licopeno responsable del caracterstico color rojo de los

tomates

Tomate (casi en exclusiva)

Quercetina es un potente antioxidante, encontrado en

una gran variedad de frutas y vegetales

Uvas, cebolla roja, brcol, toronja

y manzanas, cerezas, te verde, vino tinto

Taninos tambin muy potentes para limpiar nuestras

arterias (consumo moderado de vino tinto)

Vino tinto, uvas, lentejas...

Zeaxantina agudeza visual..

Maz, espinacas, calabaza...

Vitamina C Junto de la vitamina E los dos clsicos con

muy potente capacidad antioxidante.

Kiwi, ctricos,
pia, tomates,brcol, alfalfa germinada,
pimientos, espinacas...

Vitamina E La Vitamina E es el clsico antioxidante que

protege a las clulas de agresiones externas del tipo:
contaminacin, pesticidas, humo del tabaco

Aguacate, nueces, maz, aceites

vegetales, germen de trigo cereales...