Impresionismo es la denominacin de un movimiento artstico1 definido inicialmente

para la pintura impresionista, a partir del comentario despectivo de un crtico de arte

(Louis Leroy) ante el cuadro Impresin, sol naciente de Claude Monet, generalizable a
otros expuestos en el saln de artistas independientes de Pars entre el 15 de abril y el 15
de mayo de 1874 (un grupo en el que estaban Camille Pissarro, Edgar Degas, PierreAuguste Renoir, Paul Czanne, Alfred Sisley y Berthe Morisot). Aunque el adjetivo
"impresionista" se ha aplicado para etiquetar productos de otras artes, como la msica
(impresionismo musical -Debussy-) y la literatura (literatura del Impresionismo
-hermanos Goncourt-),2 sus particulares rasgos definitorios (luz, color, pincelada,
plenairismo) lo hacen de muy difcil extensin, incluso para otras artes plsticas como
la escultura (Rodin)3 y la arquitectura;4 de tal modo que suele decirse que el
Impresionismo en sentido estricto slo puede darse en pintura y quiz en fotografa
(pictorialismo) y cine (cine impresionista francs o premire avant-garde: Abel Gance,
Jean Renoir -hijo del pintor impresionista Auguste Renoir-).5
El movimiento plstico impresionista se desarroll a partir de la segunda mitad del siglo
XIX en Europa principalmente en Francia caracterizado, a grandes rasgos, por el
intento de plasmar la luz (la impresin visual) y el instante, sin reparar en la identidad
de aquello que la proyectaba. Es decir, si sus antecesores pintaban formas con identidad,
los impresionistas pintaban el momento de luz, ms all de las formas que subyacen
bajo este. Fue clave para el desarrollo del arte posterior, a travs del postimpresionismo
y las vanguardias.

ndice

1 Precedentes
o 1.1 Paisajistas ingleses
o 1.2 douard Manet
o 1.3 Corot y la escuela de Barbizon

2 Historia
o 2.1 Inicios
o 2.2 Florecimiento y primera exposicin
o 2.3 La difusin

3 Tcnica y esttica impresionista

o 3.1 Colores puros
o 3.2 Pincelada gestltica

o 3.3 Forma
o 3.4 Variantes en la esttica impresionista

4 Algunos pintores impresionistas

o 4.1 Pintoras impresionistas

5 Cronologa

6 La pintura de la poca impresionista en el resto de Europa

o 6.1 Alemania
o 6.2 Blgica
o 6.3 Espaa
o 6.4 Estados Unidos
o 6.5 Holanda
o 6.6 Hungra
o 6.7 Italia

7 Galera de imgenes

8 Vase tambin

9 Referencias

10 Bibliografa

11 Enlaces externos

Precedentes

John Ruskin, Importante terico ingls del Romanticismo, defenda la impresin frente
a la descripcin.

Paisajistas ingleses
En la primera mitad del siglo XIX, en pleno romanticismo, Joseph Mallord William
Turner y John Constable pintores paisajistas ingleses sentaran las bases sobre las
que ms adelante trabajaran los impresionistas.[cita requerida]
De Turner los impresionistas tomaran su gusto por la fugacidad, sus superficies
borrosas y vaporosas y el difuminado y mezcla de amarillos y rojos intensos. As como
la descripcin de un momento visual ms all de la descripcin formal, en el que la luz
y los colores dan lugar a una impresin ms poderosa. El mximo exponente de estas
caractersticas lo encontramos en Lluvia, vapor y velocidad (1844) National Gallery de
Londres, un cuadro preimpresionista.[cita requerida] Los impresionistas eliminarn el
componente sublime de la obra de Turner, propio de la pintura romntica.

douard Manet

douard Manet, Le Djeuner sur l'Herbe (1863). Museo de Orsay.

douard Manet, El bar del Folies-Bergre (18811882) Courtauld Institute de Londres.

Un autor clave entre los precursores del movimiento impresionista es douard Manet.
Dos de sus obras son esenciales en la comprensin de su influencia sobre el grupo.
En su Almuerzo sobre la hierba Manet presenta un bodegn. Pese a que las figuras
representadas son humanas, el autor trabaja el cuadro como si fuera una naturaleza
muerta. Esto se evidencia por la ausencia de conexin de unos personajes con otros, tres
personajes van vestidos mientras que el cuarto est desnudo; las miradas nunca se
encuentran aunque haya un personaje hablando y la disposicin en primer (cesta y
comida), segundo (grupo) y tercer trmino (mujer en el agua) es meramente
compositiva. Este trabajo influenciar a los impresionistas en la desatencin del modelo
y de la narracin.
Por otra parte El bar del Folies-Bergre evidenciar el deseo de tratar los fenmenos
lumnicos al introducir un espejo al fondo que refleja toda la profundidad de la sala y las
grandes lmparas de araa, iluminacin artificial que crea una luz difusa y menos
directa y, por tanto, ms difcil de pintar, recordndonos a las escenas festivas de Renoir.

Camille Corot, Autorretrato

Corot y la escuela de Barbizon

Los impresionistas haban tenido un precedente en Camille Corot y en la Escuela de

Barbizon. Corot tuvo un importante papel en la formulacin del Impresionismo, porque
renunci a muchos de los recursos formales renacentistas prefiriendo concentrar su
atencin en espacios ms planos, ms sencillos y en superficies ms luminosas. Y,
aunque a diferencia de los impresionistas nunca lleg a fragmentar la luz en sus
componentes cromticos y siempre organiz y simplific sus formas para conseguir una
cierta composicin clsica, tambin us con frecuencia una elevada clave tonal as
como, en trminos generales, un frescor y una espontaneidad nuevos en el Saln oficial.

Historia
Inicios

Millet, Les Glaneuses (1857), Museo de Orsay.

Con anterioridad al Impresionismo, el marco artstico, era dominado por el eclecticismo,
al que respondi la generacin de las rupturas estilsticas, una serie de rupturas que
darn personalidad propia al arte moderno. La primera de ellas o, si se prefiere, su
prembulo, es el Impresionismo, un movimiento, resultado de una prolongada
evolucin, que coloca definitivamente al siglo XIX bajo el signo del paisaje y que busca
un lenguaje nuevo basado en un naturalismo extremo.
Tiende a usar con creciente frecuencia colores puros y sin mezcla, sobre todo los tres
colores primarios y sus complementarios, y a prescindir de negros, pardos y tonos
terrosos. Aprendieron tambin a manejar la pintura ms libre y sueltamente, sin tratar de
ocultar sus pinceladas fragmentadas y la luz se fue convirtiendo en el gran factor
unificador de la figura y el paisaje.

Florecimiento y primera exposicin

Portada del catlogo para la primera exposicin impresionista (1874).

Artculo principal: Exposiciones impresionistas
El ao 1873 marcar un giro caracterstico del Impresionismo: el paso de la fase
preparatoria a la fase de florecimiento. Los tanteos estaban olvidados y el trabajo
adelantado. Pisarro y Monet haban hecho en Londres estudios de edificios envueltos en
nieblas; Alfred Sisley, an ms vaporoso, se les haba adelantado por ese camino;
Renoir se hallaba, de momento, bajo la total influencia de Monet; y Edgar Degas
empezaba a tratar los tuts de sus bailarinas del mismo modo que Monet o Renoir las
flores del campo.
Todos los impresionistas, incluyendo a Berthe Morisot, eran ya conscientes de formar
un grupo y de tener iguales objetivos que defender. Su primera aparicin pblica como
tal se estaba fraguando. A fin de pesar ms a los ojos del pblico intentaron atraerse a
otros artistas y fundaron una Sociedad annima de pintores, escultores y grabadores
que, por fin, en 1874, logr organizar una muestra en los salones del fotgrafo Nadar.
En total participaron treinta y nueve pintores con ms de ciento sesenta y cinco obras de
las que diez eran de Degas, la mayor aportacin individual del grupo, y entre las que
estaba la ya legendaria Impresin: sol naciente de Monet que, burlonamente citada por
un crtico, dio nombre al grupo.

La difusin
El Impresionismo se difunde en toda Europa (entre otras cosas, gracias a la facilidad y
rapidez con la que se poda ejecutar una obra).

Tcnica y esttica impresionista

Claude Monet, Catedral de Ruan. En la entrada principal de la catedral distinguimos

azul ultramar y violeta para las sombras (colores ms saturados que la parte superior,
ms iluminada) al igual que naranja dentro de la misma zona de sombra para definir los
reflejos en la oscuridad.

Colores puros
La segunda mitad del siglo XIX presenci importantes evoluciones cientficas y
tcnicas que permitieron la creacin de nuevos pigmentos con los que los pintores
daran nuevos colores a su pintura, generalmente al leo. Los pintores consiguieron una
pureza y saturacin del color hasta entonces impensables, en ocasiones, con productos
no naturales. A partir del uso de colores puros o saturados, los artistas dieron lugar a la
ley del contraste cromtico, es decir: todo color es relativo a los colores que le
rodean, y la ley de colores complementarios enriqueciendo el uso de colores puros bajo
contrastes, generalmente de fros y clidos. Las sombras pasaron de estar compuestas
por colores oscuros a estar compuestas por colores complementarios que, a la vez,
creaban ilusin de profundidad. La caracterstica principal es el uso de
complementarios, de la luz a la sombra y en un mismo valor, esto se denomina
modulado del color. Podemos decir que, rompiendo con la dinmica clsica del
claroscuro, donde el contraste se da por valor, esto se denomina modelado del color; el
contraste entre claridad y oscuridad es la que generan la ilusin de profundidad.
Asimismo enriquecieron el lenguaje plstico separando los recursos propios del dibujo y
aplicando nicamente los recursos propios de la pintura: es decir, el color. Para definir
la forma, su riqueza de color les permiti afinar el volumen mediante ms matices
lumnicos, creando luces dentro de las zonas de sombra y sombras dentro de las zonas
iluminadas recurriendo nicamente al uso del color. Un buen ejemplo del uso de los
colores saturados para luces y sombras indistintamente lo encontramos en el cuadro La
catedral de Ruan de Claude Monet al lado. Este uso de los colores tendra influencia
sobre las primeras vanguardias, especialmente por el fovismo de Matisse o Gauguin.

Pincelada gestltica

Claude Monet, Parlamento de Londres. Pinceladas lineales de colores puros dan lugar a
una visin unitaria de atmsfera y gradacin de clidos a fros.

Seurat, La Parade. Los neoimpresionistas llevaron al extremo esta pincelada gestltica,

en este caso en forma de puntos, dando lugar a un color y forma unitarios, movimiento
denominado divisionismo o ms conocido como puntillismo.
Aunque la teora gestltica apareci ms adelante, los pintores impresionistas mostraron
plsticamente lo que la psicologa de la Gestalt vendra a demostrar psicolgica y
cientficamente ms adelante: perceptivamente, si se dan ciertas condiciones, partes
inconexas dan lugar a un todo unitario. El uso de pequeas pinceladas de colores puros
result en un todo vibrante; y, aunque las pinceladas aisladamente no obedecieran a la
forma o al color local del modelo, en conjunto al ser percibidas global y
unitariamente adquiran la unidad necesaria para percibir un todo definido. Este
recurso fue llevado al mximo por los neoimpresionistas, tambin conocidos como
puntillistas como Seurat o Signac.

Forma

Auguste Renoir, La Balanoire. La plasmacin de la luz sobre el cuerpo es ms

importante que la descripcin de su forma.
La descripcin de la forma, relegada a segundo plano y dejada a manos del dibujante y
no del pintor queda subordinada a la definicin de las condiciones particulares de
iluminacin. Por eso los artistas impresionistas buscarn condiciones pintorescas de
iluminacin como retos a su genio, recurriendo a iluminaciones de interior por luz
artificial como Edgar Degas y sus bailarinas, la iluminacin natural filtrada
como Auguste Renoir y la luz pasando entre hojas de rboles o la iluminacin al aire
libre con reflejos en el agua o multitudes de gente como Claude Monet. La pintura pasa
a ocuparse de aquello que le es intrnseco: la luz y el color y en ningn caso a la
descripcin formal del volumen heredada del clasicismo; As las formas se diluyen, se
mezclan o se separan de forma imprecisa dependiendo de la luz a la que estn
sometidas, dando lugar a esa impresin que le da nombre al movimiento.

Variantes en la esttica impresionista

No todos los pintores del grupo fueron iguales y, ni mucho menos, fielmente ortodoxos
con respecto a la esttica impresionista. Las slidas estructuras de luz y sombra de
Eduard Manet fueron realizadas en su mayora en interiores, despus de muchos
estudios preliminares, y tienen la diccin formal del arte de estudio, no la frescura de la
pintura al aire libre. La atmsfera y el color local no eran, ni mucho menos, sus
objetivos primordiales, y cuando representaba lo que parece, a primera vista, un tema
impresionista era capaz de cargarlo con tantas ironas y contradicciones que llegaba a
empaar toda su inmediatez.
Dejando aparte a Berthe Morisot, el pintor del grupo que ms se le aproxima es Edgar
Degas, con una pintura difcil de comprender por su aguda inteligencia, sus intrigantes
mezclas de categoras, sus influencias poco convencionales y, sobre todo, su tan trada y
tan llevada frialdad, aquella fra y precisa objetividad que fue una de las mscaras de
su infatigable poder de deliberacin esttica.
De hecho, ningn pintor del grupo es tan puramente impresionista como Claude Monet.
En su obra el factor dominante es un claro esfuerzo por incorporar el nuevo modo de

visin, sobre todo el carcter de la luz, mientras que la composicin de grandes masas y
superficies sirve nicamente para establecer cierta coherencia.
Por su parte, Renoir es el pintor que nos convence de que la esttica del Impresionismo
fue, sobre todo, hedonista. El placer parece la cualidad ms evidente de su obra, el
placer inmediato y ardiente que produce en l la pintura. Nunca se dej agobiar por
problemas de estilo y lleg a decir que el objeto de un cuadro consiste simplemente en
decorar una pared y que por eso era importante que los colores fueran agradables por s
mismos.
Sin duda, Camille Pissarro fue el menos espectacular de los impresionistas porque es un
pintor ms tonal que esencialmente colorista. Pero, decano del Impresionismo, tuvo un
importante papel como conciencia moral y gua artstico.
Y, por ltimo, trabajando a veces con Renoir y a veces con Monet, estaba Alfred Sisley,
influido por ambos. Durante toda su vida sigui fielmente las directrices de los
impresionistas pero nunca lleg a abandonar la caza del motivo y siempre se dej
llevar espontneamente, con una facultad de comunicacin directa, por un
Romanticismo subyacente y lleno de poesa.
Recordando siempre que la primera manifestacin oficial del impresionismo fue la
exposicin organizada en 1874 en el estudio del fotgrafo Nadar, al margen del Saln
oficial, por un grupo de pintores (Bazille, Czanne, Degas, Monet, Morisot, Pissarro,
Renoir, Sisley), cuyas obras motivaron el rechazo generalizado de la crtica y del
pblico. Un cuadro de Monet, Impresin, sol naciente, motiv la denominacin
impresionismo, creada con intencin peyorativa por el crtico Leroy. Esta primera
muestra fue el punto de llegada de un perodo de formacin iniciado unos quince aos
antes por un grupo de artistas de la Academia Suiza (Pissarro, Czanne, Guillaumin,
Monet, Renoir, Sisley, Bazille), quienes, interesados en romper con los planteamientos
pictricos tradicionales y a partir de las innovaciones de Corot y de los paisajistas de la
escuela de Barbizon, se centraron en la pintura al aire libre y buscaron el plasmado
cambiante de la luminosidad de los paisajes y de las figuras humanas. Durante este
perodo inicial fue fundamental la figura de Manet, quien, con La merienda campestre y
con Olimpia, se convirti en el abanderado del antiacademicismo. Tras la primera
exposicin, los impresionistas reunieron sus obras en siete ocasiones ms (1876, 1877
que plasm el momento de mayor cohesin del movimiento, 1879, 1880, 1881,
1882 y 1886), a lo largo de las cuales dejaron de participar algunos de los artistas
pioneros (Czanne, Monet, Renoir, Sisley) y se aadieron nuevos nombres (Cassatt,
Gauguin, Redon, Seurat, Signac). Las primeras publicaciones importantes sobre la
nueva tendencia fueron los artculos de Zola (en L'vnement) y de Castagnary (en Le
Sicle), La nouvelle peinture (1876), de Duranti, y la Historia de los pintores
impresionistas (1878), de Duret. El impresionismo cre escuela tambin en otros pases
europeos; son de destacar Zandomeneghi en Italia; en Espaa, Regoyos, finales de
1915, Eugenio Hermoso, La Juma, la Rifa y sus amigas, y 1920 por Sorolla, Claus en
Blgica, Grabar e Isaac Levitn en Rusia, Steer y Sickert en Gran Bretaa y Sargent,
Hassam y Twachtman en EE UU.
Tenemos que recordar que tambin implic a los msicos impresionistas, frente al
dramatismo de los romnticos, trataron de aludir ms que de afirmar y se expresaron
ms por medio de la disociacin armnica y del timbre y del color de los instrumentos

que por medio de la meloda. Sus mximos representantes fueron C. Debussy y M.

Ravel, aunque tambin estuvieron influenciados por esta tcnica autores como P. Dukas,
F. Delius, A. Caplet, F. Schmitt o R. Vaughan Williams.