En la Busquedo de Cuscotlcn

UN PROYECTO
ETNOHISTORICO Y ARQUEOLOGICO

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PRO.
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tt\\ON tO CULtf i. r I

EN LA BUSQUEDA DE

CUSCATLAN

Un proyecto etnohisErico

y arqueolgico

Paul Amaroli
Patronato Pro-Patrimonio Cultural
San Salvador, 7986

I]rr nrovecLo financiado

por el Banco Cuscatln

ADVERTENCIAS

1. Este informe contiene las ubicaciones de

sitios arqueolgicos que carecen de
cualquier proteccin. Por lo tanto, la
informacin sobre estos sitios no debe de
difundirse al oblico.
2, En su presente estado, este informe es
un borrador. FalLa revisin para
corresir errores tioos:rti c.os - ortosrf icos
y gramticos, adems de redaccin general.

LI

CONTENIDO

Introduccin

1'

Cuscatln en la perspectiva etnohistrica

T.nq orl spnes n

ni 1 es
r..Y*'-*

La ubicacin de Cuscatln
La provincia de Cuscatln
La poblacin de Cuscatln y su provincia
Introducc in
Estimados poblacionales previos
para el territorio salvadoreo
Estimados poblacionales para
Cuscatln y su provincia
Tendencias de cambio en la poblacin
de Cuscatln y su provincia
Cuscatln bajo el dominio espao1
La conquista de Cuscatln
Esclavitud
Cuscatln en encomienda
1
-LI

reconocimiento arqueolgi
trntroduccin
Hiptesis de trabajo
El rea de estudio

co

sul tado

2I
35
35

40

4t
45
52
52
62
67

76
76
77
BO

82

Mt odo s
Re

15

83

esLructuales registrados
en eL rea de estudio

Raspos

tl1

84

Anlisis de materiales

86

Clasificacin de los materiales

Materiales Posclsicos

88

Cermica Joateca
Cermica roio-sobre-beige bruida

88
89
90
9L

Comale s

Metates tabulares
Punta bifacial a base de una
navaja prismtica
Cabeza modelada en cermica
Materiales Clsico Tardos:
Policromos relacionados con

9I
9I

I oc, or.rrns Arnmh'l \/J

Babilonia/Salua
Jarras con borde exterior
reforzado

a
:1 L

o,

Mano plano-convexa

Materiales histricos

JL

o recientes:

ia v ladrillo
Ceirnica vidriada "Quezaltepeque"
Otras cermicas vidriadas
Porcelana pintada a mano
0tros materiales:
Te

93
93
93
93

Hacha de niedra
Piedras Itdonut'l
Metates de batea

93

Ncleo polidrico de obsidiana

Mano elongada rectangular

Bahareque quemado
Incensario espigado

o/,
o/,
o/,

95
95

Puntas bifaciales
Navajas prismticas
96
El fechamiento y locaLlzacin de
actividad humana en eL rea Ce estudio 96
q9
Discusin de I os da tos' *-a rfllreo'l
pi cos
Y
Evaluacin de las hintesis
de
"-r"
traba j o
r02
Re sumen

Etnohi

105
s

toria

105

LV

Ld

ta
1
LL

poblacin de Cuscatln
Conquista y la poca Posterior
reconocimiento arqueolgico

1"07

108
110

Conclusiones y recomendaciones

113

Referenc ias

L77

Tablas
1

Pueblos en la jursdiccin de
Salvador t

San

L532.

Apuntes sobre los Pueblos en la

Relacin de L532
"

Epidemias regionales.

-7

nitimados de poblacin en 1a
comunidad de Cuscatln: 1570-7842.
Tasas de cambio poblacional Para
29 comunidades : L532-I548.
Tasas de carnbio exponencial para las
comunidades administradas por los
dominicos

: I54-8-t770.

La dupLicacin de toPnimos
autctonos vecinos.
Encomenderos en la villa de San
Sal-vador en L532.
Materiales identificados en 1as
colecciones del reconocimiento
arqueolgico.

L28

L34
Lq

145

r+/
L49
L5T
I \/

I )+

Figuras

l. Pueblos tributarios de la villa de San

Salvador: 1532.

L56

2. Posibles 1mites de la provincia nativa

de Cuscatln.
3. Histograma de los nmeros de casas
en 41 pueblos: 1532.
4. Maz en la provincia:
tt
il
rr
q
Frijol
rt
rr
6. Chile
tr
lr
LJJL.

t?

a^^^^

7
a

t?

Algodn
q
Ropa
10. Aves lpavos]
er

11-.
IA.
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tt

tt
tl

rr

It

rt
ff
tr
rr
Sal y pescado
rl
Cera y7o miel "
Productos miscelneos t'
Curva de poblacin estimada para
Cuscatln y 29 pueblos: L524-1548.

Curva de poblacin estimada para el

oueblo de Cuscatln: 7679-1842"
14. urva estimada de cambios
exDonenciales : I532-I770.
1q
Estructuras de edades en La
comunidad de Cuscatln.
L6. Ciudad Vie ia.
11
Casas totales repartidas a los

13b

la villa de San
Salvador: L532.
18. El rea de estudio.
L9. La distribucin de materiales
culturales en el rea de estudio.
')0 Procedencias de las colecciones
superf ic j-ales,
pltaforma residencial IPosclsica ] .
)1
,) Plataforma Clsico Tarda.
)? Cermica del perodo Posclsico Tardo
encontrada en el reconocimiento.
') /,
Artefactos Posclsicos, Clsicos e
Histricos encontrados en el
encomenderos de

reconocimi-ento

"

La distribucin de materiales del

perodo C1sico Tardo.
')^ La distribucin de materiales del
oerodo Posclsico.
27. La distribucin de cermica Joatecar ufl
marcador del perodo Protohistrico"
28. Tres reas reomendadas para
conservacin inmediata .

VI

L57
158
759

IbU
L6L

r62
r63
164
165
L66
767
168
L69

rov
L70
4 a1

Ll L
414
II
L

L73

I74
L/)

rio
177

778

t79
1B r-

183

L84
I)
IO

INTRODUCCION

Cuscatln es un nombre de alta significacin para

la historia salvadorea. se refiere a la provincia
nativa de mayor importancia existente en el territorio
nacional a la llegada de los espaoles, y tambin designa
a la capital de aquel modesto estado indgena. Y aunque
los espaoles no perdieron tiempo en desmembrar la provincia
de Cuscatln, y su antigua capital se redujo precipitosamente
a un aldea, Cuscatln en su sentido dual de provincia y
capital continu, y an continua a jugar un papel influencial
en la vida nacional. Los linderos de su provincia
prehispnica constituyeron, en parte, la base para algunas
divisiones internas de la repblica actuaL, y de una
porcin de su frontera internacional. Hasta en la vida
diaria, cuando se quiefe referir a una persona de El Salvador
por algn epteto otro que "salvadoreart, es comn ocupar
la palabra ttcuscatlecarr.
Pero Cuscatln ha sido descuidado y hasta abusado.
Se ha fabricado versiones infundadas sobre su historia,
invocando a hroes culturales mexicanos como 'lTopilzin
Acxitl" en la fundacin de Cuscatln (Lard y Larn
Lg76:II2), y llegando al extremo de inventar hroes
propios, de los cuales Atlacatl es el ejemplo ms
notorio (Recinos y GoeLz 7953:122). En la actualidad,
nuevas ubanizaciones se extienden sobre lo que parece
haber sido el sitio de la antigua capital, y Ia pronta
obliteracin de sus posibles restos fsicos es una
certeza a menos que se implemente medidas de conservacin.
Fue por esa Ltima preocupacin que se comenz el
Proyecto Cuscatln. Las metas de este proyecto fueron

de

recoger las referencias etnohistricas pertinentes Para

Cuscatln para poder determinar la extensin y otros
datos acerca de su provincia, y la ubicacin e ndole
de su capital. El prximo paso fue de realizar un
reconocimiento arqueolgico en lo que se determin
ser la probable ubicacin de la antigua capital, Para
as identificar restos prehispnicos de la poca
correspondiente, -que pudieran relacionarse con Cuscatln.

El Proyecto Cuscatln ha sido administrado por eL

Patronato Pro-Patrimonio Cultural de El Salvador, con
financimiento del Banco Cuscatln.
El presente trabajo es el informe del Proyecto.
El lector interesado en conocer sus resultados en forma
inmediato puede referirse a las secciones finales tituladas
Resumen. y Conclusiones y recomendaciones. Brevemente, Se
concluye que todava existen restos de La'zona residencial
cle Cuscatln, y se ofrece recomenclaciones para efectar
La conservacin de una parte significativa de ella.
La organizacin del informe comienza con una
consideracin de la evidencia etnohistrica sobre
Cuscatln, donde se reune los datos pertinentes de
esta comunidad y su provincia para establecer su
ndole general. De inters principal era determinar
hasta el grado posible la posible ubicacin de
Cuscatln, pero se incluye discusiones de su poblacin,
economa y conquista. En la siguiente divisin del
informe se describe el reconocimiento arqueolg,ico que
se reaLLz en el rea que se determin como el probable
sitio de la antigua comunidad. En el rea'de estudio
que se definr s recorri ms de 700 hectareas en un

reconocimiento intensivo, en el cual se registr restos

arqueolgicos y se efecttr recolecciones superficiales
de materiales diagnsticos. Se discute los resultados
del estudio de campo, gue incluy el anlisis de los
datos y materiales recuperados, enfocando en su
fechamiento y su posible relacin con la antigua
comunidad de Cuscatln. La ltima parte de este
informe presenta un resumen'de la evidencia
etnohistrica y arqueolgica para llegar a una serie de
conclusiones con respecto a la situacin y naturaleza
de posibles restos materiaLes de Cuscatln. Se defina
reas de mayor inters, y se explica un procedimiento
que podra conducir a su conservacin efectiva, frente
al rpido crecinliento urbano que caracteri-za esa zor,a.

Existen varias formas elt que se ha representado

el nombre ttCuscatlntt. t'Cuzcatantr es sin duda la ms
correcta (comprese con Lard y Larn 1-976:110-111),
pero fue abandonada hace ms de 150 aos en favor de
tCuzcatln" o rrCuscatlntt (tal como se resume en esLe
informe). "Cuscatln'r es la versin que fue adoptada
por la municipalidad del lugar, y por esa razn es la
que se ocupa aqu. Sera apropiado anotar en este
espacio que las cedillas (q) del casteLlano antiguo
citado en algunos documentos aqu han sido transcritas
como zetas modernas.
f

Varias personas brindaron una colaboracin

importante en 1a realtzacin del proyecto. El Arq'
Carlos Hernndez contribuy la mayor (y mejor) parte
de las ilustraciones, en las cuales tambin trabajaron
el Arq. Sara Moreno y el Sr. Armando Ascencio. El Sr.
Medardo Franco colabor habilmente como el principal
auxiliar de campo, frecuentamente en condiciones menos

que ptimas. En el Archivo General de Centroamrica en

Guatemala, donde se reaLi-z parte de 1a investigacin

etnohistricar s cont con la gent1 colaboracin de

don Manuel Rubio Snchez. Los miembros del Patronato
Pro-Patrimonio Cultural se destarcaron por su apoyo y
paciencia, especialmente los Seores Mario Cristiani y
Ernesto Raubusch, y las gerentes, Gina Vsquez de Snchez
y Julia de Alfaro. El inicio de este proyecto se debe
principalmente al pasado presidente del Patronato, el
Sr. Ricardo Gonzales. Conversaciones con el Sr. Stanley
Boggs eran de mucho beneficio en la evaluacin de la
evidencia arqueolgica, y del problema general de ubicar
asentamientos Protohistricos. El Sr. Victor Marn
proporcion espacio para examinar las colecciones
recuperadas en el reconocimiento. El Sr. Oskar Pank,
recin fallecido, comparti sus ideas y tiempo gnerosamente
con el autor.

CUSCATLAN EN LA PERSPECTIVA
ETT{OHISTORICA:
''LA TIERRA DE PRESEASI'

Cuscatln era el nombre de un modesto estado nativo

y de su capital, exislentes al extremo sureste de1 tea
cultural mesoamericano en vsperas de la conquista espaola'

lo han sepalado varios autores (por ejemplo

Daugherty 1969), CuscaLln es un topnimo nahuat, que fue
traducido como "tierra de preseas" por un sacerdote que
trabaj en esta regin durante el siglo XVII (Vsquez
7937:Z2O). Se compone de l-os elementos cuzcat y el
localitivo tan (Geoffroy I973). Tlan es el variente
nahuatl o azteca de este localitivo y no entr en uso
general (o sea CuzcatLn en vez de Cuzcatan) hasta
alrededor de 1800, segn los archivos coloniales en la
alcalda de Antl-guo cuscatln. Esta I'nahuatLLzacin"
ha sido notado para varios topnimos nahuat, y quizs
se debi al prestigio de que gozaba el idioma azLeca
Como

Fowler

1981 : 505 )

En diferencia a las acefciones de a]-gunos escritores,

ctzcaL (cuzcatl en nahuatl) no quiere decir collar, sino
unicamente t'joya, piedra preciosa labrada de forma redonda
o cuenLa para TezaT,, (Molina 757t:27v). Obviamente el
sentido correcto de la palabra en este caso es de joya,
y t'tierra de preseastt se considera como una traduccin
directa del topnimo Cuscatln. En su excelente estudio
ecolgico acerca de El Salvador, Daugherty (1969 ) seala
eS Un trmino acertadO para esta
flrte
\lue
"fierra de nreseas"
t/* -'-*regin de suelos ricos que sostenan (antiguamente) una

rica y diversa flora.

Lo que se puede conocer de la comunidad y provincia

de Cuscatln se basa en las muy escasas fuentes primarias,

en algunas secundarias de la poca coloniaL y en analoga
con otras regiones de MeSoamrica. Datos arqueolgicos
auxilan en la comprensin de los orgenes y forma de vida
de sus habitantes. No Se dispone de una trmemoriart nativa
para Cuscatln, que podra iluminar tanto acerca de su
historia cultural y organizacj-n, tal como se ha logrado
para los quich, cakchiquel y otros gruPos en el vecino
pas de Guatemala (vase por ejemplo carmack et al. 7975).

Los orgenes pipiles

Los habitantes de Cuscatln eran del grupo tnico
pipif. Se ha vertido muchas opiniones, entre factuales
y fantsticas, acerca de Los pipiles y sus orgnes. No es
la intencin del presente estudio evaluar estas ideas.
Pero s es apropiado resumir aqu lo que se considera como
los conceptos ms equilibrados y actualizados acerca de
la gente que poblaban Cuscatln, y a La vez aprovechar
para incorporar nueva informacin arqueolgica que todava
no ha sido publicada. En esta dicusin se depende del
estudio sobre el tema realtzado por Fowler ('1981), y a
menos que se note al contrario, la informacin que se
presenta es tomada de su trabajo.

Al arribo de los espaoles al rea centroamericano,

se hallaban varios grupos pipiles esparcidos en la regin,
con su mayor conentracin en la parte correspondiente al
centro y occidente de El Salvador (donde se encontraba
"Aqu se sigue la usanza sugerida por el etnohistoriador
Lwrence Fldman (I978:comunicacin personal), en ocupar
el nombre pipil como designaci-n cultural y reservar el
trmino nahuat Dara referirse a su idioma.

J-

Cuscatln y probablemente otro estado nativo) '

El orgen mexicano de los pipiles era evidente an para

los espaoles, quienes pudieron observar las semejanzas
entre su cultura Y, especialmente: su idioma y los de
Mxico central. su idioma era nahuat, de la familia
lingstica yutonahua (o uto-aztecan), arnpliamente
distribuida en Norte y Centro Amrica, y especificamente
de1 grupo nahua de esta familia (Kaufman 7974:24-25).
Este grupo consiste en varios idiomas estrechamente
emparentados tristoricamente, siendo el ms destacado
el famoso nahuatl o azLeca (Luckenbach y Levy 1980).
Las diferencias entre nahuatl y el nahuat de los pipiles
no son muy grandes, y es generalmente aceptado que son
como una prueba emprica de
mutuaLmente inteligibles.
sto es el hecho de que se ocupaba el dic<iionario
Castellano-Mexicano Inahuatl ] de t'{olina ( publicado en I577)
en el trabajo misionero del convento de San Francisco
en San Salvador" Los monjes haban anotado en su copia
que en el nahuat Local se faltaba el racimo !! q"" es
tan comn en nahuatl (Squier L976:350) ' Se puede
represenLar sta y otras de las principales diferencias
como los siguientes cambios frecuentes (ocasionalmente
determinados por su ambiente) del nahuat al nahuatl:
!-+tf , u+9 y cal--lcalli (comprese con Schultze Jena 1980) '
Son stos y otros cambios entre los dos idiomas, equivalente
en clos de los casos citiados a una relativa simplificacin
del nahuat comparado con el nahuatl, que a menudo conduca
a los observadores coloniales a referirse al lenguaje de Los
pipiles como t'mexicano corruptot' (Ciudad Real 1873 ) , I'lengua
mexicana plebeya"' (Vsquez 1944:59), o sencillamente como
una versin menos pulida del- idioma de Mxico central
(Betancor v Arboleda t964:96).

Sin duda fue debido a esta misma "simplificacin"

que a los auxiliares mexicanos, cuya ayuda a los espaoles
fue instrumental en la conquista de Mesoamrica surea, e1
nahuat de los pipiles les pareca como una versin mal
hablada y aparentamente infantil de su propio idioma.
una actitud desdeosa hacia el nahuat debera de haber
originado el trmino pipil (comprese con Squier 7976 347)
como indica esta definicin del siglo XVII:

t'...algunos pueblos de la costa del Syt,

que dsde ei lugar de Escuintepeque IEscuintLa,
iuatemala] se sealan con el nombre de los
Pi ni i ps. ue
en Mxico tiene La etimologa de
Y"lengua o idioma de muchachos (sta es su
propiedad, porque a tanto como sto quiere
b"piicar qu frUa llegado su corruptela)..."
(Fentes y Guzmn L932-33, tomo I, libro 3).
vsquez da una interpretacin paralela que tambin

fecha del sielo XVII:

It...unas de aquellas naciones hablan la lengua

mexicana coriupta o pipil (como si dijramos
lengua de muchachos o que hablan los Poco
intlisentes) . . . (1944: B1)

'

"

La etimologa de pipil claramente se derive de algn

trmino nahua como pipilpipil ("muchachuelos") o pipillotl
('rnierd"), y comunica el poco estimo que tenan los
auxiliares mexj-canos por sus remotos parientes (Molina
757I:82; Squier 7976:342). El lingsta schultze Jena
defina pipil en nahuat como I'nio, muchacho o muchacha

joven" ( 1982:L82)

Estudios glotocronolgicos han demonstrado que nahuat

representa una ramificacin del grupo nahua varios siglos
ms antigua que nahuatl, entre 800-1250 dC, y es el mejor

candidato para el idioma de los toltecas de Mxico central

(Kaufman I974:49; Luckenbach y Levy 1980; Fowler 1981).
Las fechas para su ramificacin corresponden con el perodo
de mayor influencia tolteca en Mesoamrica (Diehl y Benfer
1975), y por 1o tanto se sugiere la posibilidad de que la
dispersin de nahuat (y entre sus portadores, los pipiles)
por el rea centroamericano tuvo algo que ver con el auge
de Io cue se ouede llamar la "esfera tolteca", y sto se
ve apoyado en recientes descubrimientos arqueolgicos en
-t

El Salvador.
A veces se hace referencia a dos migraciones I'pipilesrr
tempranas hacia el sur de Mesoamrica, correspondiendo a la
poca de influencia directa teotihuacana (ca. 400-550 dC) y
luego al establecimiento de 1a cultura cotzumalhuapa
(ca. 500-900 ctc ) en las costas pacf icas de Guatemal-a y El
salvador occidental (Borhegyi 1965a; Parsons 1969). La
influencia teotihuacana y 1a cultura Cotzumalhuapa marcaron
la introduccin a esta regin de varios rasgos originados
en Mxico central. Sin embargo, flo parece ni correcto ni
til denominar a l-os portadores de estas caractersticas
mexicanas como "pipilestt solo por su mutua relacin con
el centro de Mxico, puesto que representan horizontes
culturales mucho ms tempranos, sin evidencia de continuadad
entre ellos y los pipiles histricos en esta regin'
Es ms, nueva evidencia de un sitio Cotzumalhuapa (Cara Sucia
en el depto" de Ahuachapn, El Salvador) indica la posibilidad
cle que los pipiles jugaron un papel en el abandono del sitio

(Amaroli

1984b )

En su exhaustiva evaluacin de las fuentes disponibles

para aeLarar el problema de los orgenes pipiles, Fowler
destaca que hay varios datos contradictorios y grandes

lagunas en la informacin arqueolgica y etnohistrica.

Segn uno de los posibles escenarios que L Propone, los
precursores de los pipiles histricos hubieran llegado al
sureste de Mesoamrica enLre 800-L200 dC, una fecha apoyada
en los citados estudios glotocronolgicos y en 1 registro
arqueolgico. Este movimiento posibtemente fue solo una
pequea parte de los grandes cambios que surgieron a nivel
regional, asociados con el colapso de la civiLLzacin maya
Clsica y el resultante vaco de poder en su anterior esfera
de influencia. Fowler propone que hasta ese entonces el
centro y occidente del territori.o salvadoreo era poblado
por gente de afiliacin chort (una divisin maya). con la
cacla del principal centro chort, la ciudad de copn, s
cree que grupos oportunistas de habla nahuat penetraron
al territorio, desplazando los "nativosrr hacia las
marginales serranas cie Chalatenango, donde todava haban
varias comunidades chorts en la poca de la Conquista.
Las poblaciones intrusas, los antepasados de los
pipiles histricos, se hubieran originado en Mxico central,
v frecrrentamente Se menciona la costa de VeracrUz como un
prrnto ., especf ico. A sto se deberan su posesin cle un
patrimonio cultural tan semejante con aquella regin. Los
pipiles consevaban la tradicin de un orgen en la capital
tolteca de Tula, o comn con muchos otros grupos mesoamericanos
1950:395 ) .
(Carmack 1968:55; Ixtlilxchitf
t

!!v

Nuevbs descubrimientos arqueolgicos ayudan en sostener

que la relacin entre los pipiles y Tula no era solo

legendaria, e indican que se interesaban participar en el
comercio de productos locales hacia Mxico centraL y
viceversa, relacionndose en alguna manera con gente tolteca'
Desde hace muchos aos se ha sealado la presencia en

10

El Salvador de restos culturales emparentados con las

corrientes dominantes en Mxico central durante el auge
tolteca. En Chalchuapa se contruy dos pirmides (B-2 y
8-6) en el estilo contemporaneo mexicano, una de ellas
redonda (B-6) yr segn parece, asociada con tres esculturas
(Stanley Boggs 1985:comunicacin personal) " Las esculturas
incluan dos ttchacmulestt y un jaguar agachado, los cuales
eran temas comunes en otras regiones bajo influencia
tttoltecart. Una de los chacmules y el jaguar posean, sin
embargo, ufl rasgo que aparentamente solo se ha reportado
para Mxico central y aquellas reas fuertamente vinculadas
con ello, como el norte de Yucatn, consistente en un
pectoral en forma de mariposa (Thompson I94I:L+6 las dos
esculturas estn en exhibicin en el Museo Nacional 'rDavid
J. Guzmn!! ) .
En 1985 nuevas lotificaciones condujeron a1
descubrimiento de una zona residencial prxima a las
esLructuras B-2. y 8-6, y cotana con el-las. -Entre otros
materiales recuperados de este sitio, lo pertinente Para
esta discusin son cuatro clases de artefacLos que ocurran
juntas: obsidiana verde y los grupos cermicos Plomiza
Tohil, Policromo "Nicoya" y (tentativamente) cermica
Anaranjado fino Silho (o 'rvrr). Estos grupos cermicos
son marcadores del perodo que se discute (el Posclsico
Temprano), cuando figuraban entre las principales cermicas
comerciales. Se cree que la Pl omiza Tohil y esta variedad
de Policromo Nicoya puedan haber sido productos (en parte)
de1 territorio saLvadoreo (Bruhns 1980; Fowler 1981).

Este mismo asemblaje de obsidiana verde y los Lres

grupos cermicos fue encontrado en el sitio Loma China,
dentro del embalse de la presa San Lorenzo en la cuenca

t1

baja del rlo Lempa. Los datos fascinantes de este sitio que
se presenta a continuacin se basan en el examen de los
apuntes y colecciones presentes en la Direccin del Patrimonio
Cultural en San Salvador.
En Loma China se encontr varios entierros que haban
sido colocados en una plataforma pequea, asociados con

ofrendas de navajas prismticas de obsidiana verde y un

total de t9 vasijas "Nicoya", cinco de Plomiza Tohil y una
de Anaranjado fino Silho. El enLierro central (los dems
indicviduos posiblemente haban sido sacrificados como
ofrendas) estaba acompaado por tres mosaicos formados
de priita, turquesa, jade y concha, y Por lo menos dos
de ellos mostraban el motivo de un Suerrero tolteca (con
los caractersticos caSco, escudo, t'chaquetatt y sandalias)
quien sostena un esiudo en una mano-. mientras que la otra
alcanzaba hacia una serpiente esplumada que volaba arriba.
Estos extraordinarios artefactos deban de haber sido
fabricados en algn centro tolteca o "uPitolteca" (es decir,
un centro contemporneo y relacionado). Sera razonable
proponer que servan como insignias para su dueo
(presumiblemente el individuo que acompaaban), quizs
para advertir una relacin especial con la esfera de

influencia tolteca.
Centenares de placas muy pequeas de turquesa tambin
se hallaton asociadas con el entierro principal, y estaban
esparcidas en la regin de su crneo. Pueden haber sido parte
de una mscara mosaico que cubra su cara,

La nica fuente de obsidiana verde conocida en

Mesoamrica est ubicada en Pachuca, dentro de Mxico
central. La produccin y exportacin de obsidiana de

t2.

sido controladas por los toltecas

en el peroclo bajo discusin (Diehl y Benfer I975:722).

Pachuca parecen haber

Los sitios de chalchuapa y Loma china disponan de

una abundancia de obsidiana procedente de fuentes mucho
ms cercanas (especialemente Ixtepeque, en la jurisdiccin
de Asuncin Mita, Guatemala), y sera difcil explicar la
importacin de obsidiana desde una fuente tan lejana como
Se puede
Pachuca puramente para finalidades utilitarias.
especular que la funcin de la obsidian verde de Pachuca,
cuya apariencia hubiera sido muy llamativa entre gente
acostumbracla a ver las obsidianas grises y negras locales,
eTa para simbol t-zar un fuerte vnclo entre sus poseadores
y Mxico central.

La evidencia de relaciones entre los dos sitios y

Mxico central no es unilateral " Excavaciones en el sitio
de la antigua capital tolteca de Tula (o Tollan) revelaron
cantidades sorprendientes de cermica Plomiza Tohil, y de la
misma variedad de Policromo Nicoya encontrada en Chalchuapa,
Loma China y otros procedencias salvadoreas (Cobean L974:37i
Diehl et al. 1974 [la identificacin del Folicromo Nicoya
hecha por Diehl et al. como de la variedad Papagayo'
conocicla en Nicaragua y Costa Rica, ha sido negada
recientemente; los ejernplos que ilustran estos auLores son
idnticos a los especmenes completos de Loma china] ).
Diehl et al. (I974:187) postulan la existencia de un gremio
comerciante entre los toltecas r como antecedente de los
famosos pochtecas y su organLzacin documentados para Los
azlecas. Quizs eL entierro principal de Loma China era
de un tal comerciante, fallecido en una tierra lejana de
la propia, y enterrado con sus insignias y mercanderas.

La sencilla presencia de mercaderes mexicanos no

13

expl Lcara en s la migracin masiva atestiguada por la

etnohistoria, lingstica y arqueologa (Fowler 1981).
Como otra especulacin, los puestos de avance de estos
supuestos comerciantes pueden haber tomado el caracter de

por los anteriores

teotihuacanos, con un interes en eitender su control poltico
mucho mayor que lo de los mercaderes aztecas (Cheek L977:450).
colonias, tales

como fueron establecidas

El problema intrigante de los orgenes pipiles

claramente no est resuelto an.
Fowler resume varios datos que demuestran la
existencia de i-nstituciones sociales mexicanos entre los
pipiles, y acepta que su organi-zacLn poltica inclua
estados tributarios, caracterLzados en parte por la posesin
de leyes formales y l-os medios para imponerlas, ejrcitos
profesionales y un sistema del registro y coleccin de
tributos. Estos estados Seran equivalentes a las unidades
polticas mexicanas comunmente llamadas rtcacicazgostt,
Itciudad-estadosrt, ttSeor. loS" o ttprovinciaS". El liderazgo
de las provincias nativas era basado en linajes nobles.
Cabe mencionar aqu que el nico nombre conocido de un
"caciquet'''. para Cuscatln ,fecha de 1740 y era de una mujer,
"Mara Josepha" (documento A3.16.4160541Sll en el Archivo
General de Centroamrica (AGC), Guaremala) '

de cuscatln, las provincias pipiles encontradas

por los espaoles incluan Izuintepeque, centrada por el
actual pueblo cle Esuintla, Guatemala (Gall 1968b:194-L95;
Il!lr!ebrll-1219,1211,.-y-PIeUe!leuel!e-ll gg-Izelggsl,k"Cacique'r'ies una palabra de orgen_ caribeo, importada
por ros espaoles para designar a lderes indgenas a
travs de ias Amricas. En el siglo XVI se ocupaba el
trmino mexicano tlatoani para los gobernantes nativos
en la resin de SonsonaLe fAf.a.II6L78l674, AGC).
Adems

LL+

abarcando la mayor parte de los presentes departamentos

de Sonsonate y Ahuachapn en El Salvador (Lard y Larn
L977:327-332), Se discute la provincia de Cuscatln en
detalle ms adelante.

La ubicacin de Cuscatln
La ubicacin general de Cuscatln es un problema
senciLlo que se ha complicado sin necesidad.
Pedro de Alvarado, enviado como capitn de Hernn
Corts en L5Z4 a conocer y conquistar esta regin de
Mesoamrica, dej 1a primera mencin de Cuscatln.
Desafortunadamente, aunque no es difcil ttazar su ruta
aproximada hasta la cibdad de Cuxcaclant' (Barn Castro
IgTB:mapa frente a pgina t28; Gall 1966:28-29), su
informe sucinto solo indica que estaba ms aLL de
Atehuan (Ateos ) , sin anotar ni la distancia ni el tiempo
de trnsito. Presumiblemente estaba en el mismo
trayectorio que haba llevado hasta Atehuan, o sea hacia

el oriente.
La extraordinaria descripcin hecha de la provincia
de San Salvador en 7532 (Gall 1968a), que se utiliza
extensivamente ms adelante, tampoco no indica la posicin
de Cuscatln relativa a pueblos vecinos, y slo registra
que la comunidad tena ". . . sus labranzas a legua poco mas
v menos en deredor...e questos son sus terminos e ques
tierra llana parte della e lo demas varrancas y montes e
ques tierra tenplada...tt En otro testimonio del documento
se agrega que los trminos de Cuscatln tr. . . son hazia la
vna parte dos leguas e hazian [sic] otra vna e media e vna

l-)

poco mas v menos. . . rt (Gall 1968a :2I4,223) ' Las medidas

reales de las leguas usadas en este documento generalmente

varan entre cinco y siete kilmetros " Asumiendo un radio

promediodel.5leguasparalastierrasdecuscatln,se
driva un rango de rea posible entre 44 y 87 kilmetros
cuadrados. El rea total de las tierras ejidales originales
de Antiguo cuscatln ( incluyendo las tierras que le fueron
restadas paTa Santa Tecla y Nuevo Cuscatln) era de unos
90 kilmetros cuadrados (Browning L975:463) e correspondiendo
al estimado ms alto que se deriva arriba, lo cual deja
abierta la posibilidad ms obvia con fespecto al problema
de ubicacin: que Antiguo cuscatln es el descendiente
directo del Cuscatln que visit Alvarado"

EI primer indicio concreto de sto era de la dcada

de 1560-70, cuando Lpez de Velasco (1891+) escribi que
I'La ciudad de San SaLvador, QUe en lengua de indios se llama
cuzcatln, por un pueblecillo cle indios que est cerca dl ' ' ' "
Eneseentonces'sanSalvadoryaocupabaSusiLioactual.
EstaseriededatosparecenevidenciarqueCuscatLn
rde
estaba al oriente de Ateos, cerca de la actual ciuddd
t'tierra llana" y parte
san Salvador y en un lugar en parte
,,varrancas y montestt. varios sitios rellenaran estos
requisitos, incluso la situacin del pueblo moderno de
Antiguo Cuscatln.

LaideadequeCuscatlnestabaprecisamenteenlos
alrededores del actual Antiguo cuscatln (por lo menos desde
lasegundamitaddelsigloXVl)Secompruebaporvarias
referencias,talcomosealaLardyLarn(I976:1-16).
Garca de Palacio, un oidor (juez) de la Audiencia de
Guatemala,dejastoenclaroconsuconocida''cartaal

to

Reytt

de 1576:

falda de dicho volcn lde San

's^;i;;"rl en la una
"Asimismo
hoya redonda de mucha anchura
hay

haber sio volcn y ardido mucho

;;; "rit"porque
en todo su circuito la tierra
tiempo.
nuy- quemada-e molida del fuego'
t-;;"'"Lr u.t
lir .tnr fuente de bonsima agua,
Nace ahora
cle que se provee el lugar de Cuzcatan
' 9u de
(Garca
ella"
de
orilla
la
a
asentdo
esC
Palacio 1983:80 ) .

La "hoyat' Y su agua era la antigua laguna de Cuscatln

(Gutirrez y Ulloa L962), ahora drenada y sitio del comPlejo
industrial Puerta de la Laguna; Antiguo Cuscatln est
en la orilla del 'rcrateril que contena e I desaparecido lago.
En 1586 el religioso alonso Ponce observ que
rrCutzcatlanrt estaba ttpna legua" al poniente de San Salvador,
y que otra ttlegua Y media" ms adelante (atrevesando la
futura ubicacin de Santa Tecla ) se entraba la bajada del
( Ciudad
"callejn de San Salvador" que hoy conduce a CoLn

Real

1873 )

y Latn (1"976:116) cita una re ferencia de 1689

que ubica "los Santos Inocentes de Cuzcat lan" dos leguas
al poniente de San Salvador y media legua del volcn de
laguna,
San Salvador. A d'i-ez cuadras del pueblo estaba su
que meda unos clos por cuatro cuadras'
Lard,

Variasreferenciasadicionalesconcuerdanconstas,
y ubican Cuscatln en las cercanas del pueblo actual de
Antiguo Cuscatln (GLvez Lg36; Cort s y Lattz 1958;
GutirrezytJLLoaLg6z)'Adems,eLhechodequelaAlcalda
coloniales de
cJe Antiguo cuscatLn posee los documentos

l7

"los Santos Inocentes de Cuscatan" (remontando hasta

aproximadamente L737 ) es, en s, evidencia de que se trata
del descendiente lineal del Cuscatln original, Lal como
sugiere su nombre.
En la propuesta formulada para este proyecto (Amaroli
Ig84) , el autor somete la "hiptesis de trabajoil de que el
Cuscatln de la Conquista se compona en una ciudadela sobre
una :.eseta clefensible que contena las residencias de La
lite y otras estructuras principales, rodeada por extensos
suburbios " Este concepto estaba basado en analoga con el
diseo de otros centros cotaneos de la regin y de un
indicio dejado por Pedro de Alvarado en sus informes a Hernn
Corts. En sus informes, Alvarado ocupaba uniformemente la
palabra rtciudadil slo con referencia a cuatro capitales

indgenas: Utatln (el Gumarcaah de los quichs),

Guatemallan (el lxi-mch de los cakchiqueles), Atitln
(la capital tzutujil, tambin conocida como Chuitinamit)
y Cuscatln. Los primeros tres centros han sido
investigados arqueologicamente (vase por ejemplo l'lauchope
L97O). Todos tenan el aspecto general descrito arriba,
con una ciudadela sobre una elevacin y rodeada Por zonas
residenciales. En los tres casos, las ubicaciones de las
capitales nativas, muy difciles de acceso y fciles de
defender (en el evento de una rebelin indgena), no
corcordaban con los propsitos espaoles, encaminados
principalmente a ejercer un mayor control sobre las pobLacin
autctona y de concentrar los sobrevivientes del desastre
demogrfico que se inici con la Conquista.
Las autoridades religiosas dominicas (quienes
administraban Cuscatln - vase Tratado s. f. ) y franciscanas
impulsaron la ftcongregacint' de comunidades indgenas, que

1B.t

involucraba el traslado y fusin de pueblos vecinos, y en el

apogeo de su interferencia con asentamientos nativos, entre
1540 y 1550 (Macleod L973:72L), se vi eL abandono obligado
de las tres capitales mencionadas. Los nuevos asentamientos
de santa cruz del Quich, Tecpn Guatemala y santiago
Atitln fueron edificados en lugares ms accesibles cercanos
a las ciudadelas abandonadas. Los religiosos necesitaban
el permiso del gobierno espaol para efectuar estos cambios
legamente (Macleod L973:L2t)

Sobrevive una descripcin del traslado de Atitln

real Lzado clurante La administracin de Alonso Maldonado
como Fresidente de la Real Audiencia de los confines
(L542-154S). Los dos padres franciscanos que administraban
los tzutujiles en su antigua ciudadela quejaban:

era muy
"...que el camino para losy visitar
y
manera
modo
el
trabajoso y dificultoso
visitar y
mejor
los
que etavan poblados para
muy
cosa
doctrinar, les parecio que era
conbiniente y necesaria dar noticia dello
a la real audiencia de los confines. . . los
quales. . .mandaron Librar probision real para
que"..sacasen a los naturales de...donde
estavan poblados y en parte comoda y
combiniente los poblasen y asentasen en
pueblo formado.'r (Betancor y Arboleda t964:97)

'

Y en esta manerar s exigi el traslado de varias miles

de personas, pof la comodidad de dos fraLles, y como parte de
su visin de efectuar una transformacin social y cultural
entre La poblacin nativa (Macleod I973:12\) '
El traslado de una comunidad menor de esta poca
suDuestamente fue realLzado por la comodidad de sus propios

18b

habitantes:

rr...junto a 1a laguna Ide Amatitln, Guatemala]

juntaron cinco pueblos, y el principal que
estaba en un alto junto a la laguna, sitio
enfermo y de mal servicio por el mucho trabajo
que tenan en llevar el agua, gue-solan malparir
las mujeres del cansancio, se pas al llano
donde ahora est. . . . " (Remesal 1932:245-246) .
En consideracin de lo que les sucedi a las otras
tres trciudadesrr mencionadaS por Alvarado, s entretena la
posibiliclad de que Cuscatln originalmente ocupaba una de
las mesetas cercanas hacia el sur del pueblo actual, y
que hubiera sido trasladado a medianos del siglo XVI por
trabajadores religiosos. Como se ver adelante, esta
idea no encontr apoyo en 1os datos arqueolgicos recuperados
en este proyecto.
Es necesario mencionar que dos autores rechazan una
ubicacin en la vecindad de Antiguo Cuscatln, y intentan
localizar la comunidad antigua cerca del primer asentamiento
de San Salvador, uo lugar hoy llamdo Ciudad Vieja (unos
ocho kilmetros al sur de Suchitoto). Franz Termer (1961)
y su amigo Francis Gall (1966) logran desatender toda la
evidencia documental citada arriba por dos argumentos
subjetivas. Primero, ellos creen que Fedro de Alvarado y

sus acompaantes no hubieran podibo subir con su caballera

por el "callejn" entre Coln y Santa Tecla (en rumbo hacia
el actual Antiguo Cuscatln), y por so tomaron una ruta
desde Atehuan, al norte del volcn de san salvador, y luego
hasta Ciudad Vieja. Su objeccin carece de vaLtd2. EL dicho
callejn era una ruta de trnsito importante despus de la
Conquista y fue viajado en 1570-1580 por el oidor Gara de
palacio (1983:79-80) y en 1586 por alonso Ponce (Ciudad

L9

Real L87 3:400-l+0 1 ) . Comentaron que era una cuesta difcil

pero de ninguna manera imposible de atrevesar.
La segunda razn que avanzarT Termer y Gall para ubicar
Cuscatln en la proximidades de Ciudad Vieja es que:
rtl-a tcnica usual durante la Conquista consista
en que los primeros centros o colonias se
establecan o fundaban donde se encontraban
los antiguos ncleos poblados aborgenes,
lo que s demuestra con un gran nmero de
ejemplos, desde Mxico hasta Chile."
(Gall- 1966:34).

sin embargo, una tendencia no es una regla, y hay varias

excepciones a la prctica espaola notada por Termer y Gall,
particularmente en reas donde la poblacin indgena se
mostraba fuerte y combativa' como era el caso de Cuscatln.
Se puecle citar los ejemplos de Yucatn (su primera capital
espaola fue en las ruinas de Chichn ltz), Per (PLzarro
fund su primera capital en un insignificante lugar costeo)
y Guatemala (aunque primeramente establecida en Iximch, muY
luego se trasladaba la capital espao1-a a varios lugares
sin importancia anterior). De todas maneras, Ciudad Vieja
representa el segundo establecimiento de la villa de San
Salvador, y Lal como en el caso de la presencia temporal de
Santiago en Iximch, su primera ubicacin bien puede haber
sido en la vecindad de Antiguo cuscatln (vase Lard y
Larn 1983 ) .
Gall y Termer han sido aceptadas
por varias personas, sU caTacter sujetiva es evidente, y
estn en conLradiccin con los hechos documentales.
Aunque Las opiniones de

20

La provincia de Cuscatln
Los datos disponibles describen cuscatln como la
capital de una modesta provincia nativa, abarcando varios
pueblos tributarios.
Los espaoles desarticularon sistemas tributarios
semejantes al encontrarlos en Guatemala, entre los grupos
mayas de las tierras altas. Los conquistadores repartieron
los pueblos sujetos y las cabeceras de los estados autctonos,
y los tributos que antes fluan a los gobernantes irativos
entonces fueron asignados a 1os conquistadores, en cantidades
segn su rango y hazaas
"

reconstruir la compleja estructura

poLtica nativa a base de las "memoriasil indgenas como eL
A faltar stos
Popul Vuh y los Anales de fot c"t.niqu"t"t.
y otros documentos relacionados, la desaparecida estructura
poltica de los estados quich, cakchiquel y oLros vecinos
sera Lan obscuro como La es para los pipiles. Es, entonces,
necesario depender de otras fuentes para estudiar la
provincia de Cuscatln, y stas consisten en las declaraciones
de los testigos oculares de su Conquista y sus consecuencias
En Guatemala se puede

inmediatas

Se mencion arriba que Pedro de Alvarado situ a

Cuscatln en la misma categora que tres otras capitales

regionales cle las tierras altas guatemaltecas. El implic as

que Cuscatln era Cuscatln era la capital de una provincia
nativa anloga de los estados quich, cakchiquel y tzutujil.
A manera de confirmacin, solo cinco aos despus de su
entrada a Cuscatln, durante las sesiones de la pesquisa
celebrada para investigar sus crueldades, se describe

2L

ttms principal" de la provincia

"coscatlan" como la comunidad
del mismo nombre, QU despus sera llamada de San Salvador
por la villa espaola fundada en ella (Libro Viejo L934:L42).

Fray Bartolom de Las Casas estuvo en esta Provincia

poco despus de su conquista, fl 7532 y 1-uego entre L534-1539
(Daugherty L969:108 ) . El conoci e1 hijo del "seor PrinciPal
de aquella ciudad Ide Cuscatln]" , lo cual indica el valor
potencial de su informacin' Las Casas coment:
de
"IPedro de Alvarado] fue a la provincia
felicsima
tierra
una
es
uzcatn...que
con toda la costa de la mar del Sur, que
dura cuarenta y cincuenta leguas"'; la
ciudad de Cuzcatn.. r la cabeza de la
orovincia. . . "" (Las Casas 1958 :I52)'

Las Casas reafirma la idea de que cuscatln era la

capital de una provincia nativa que se extenda por
una distancia que hubiera abarcado una porcin significativa
del rea piPil salvadoreo.

Escribiendo en una fecha muy posterior, ya a medianos

de la colonia, Vsquez (1937:235) harmoniza con esta idea al
anotar que r'...la provincia de Cuscatln (as nombrado de
un recio pueblo de indios, donde el cacique principal

resida)...."
La evidencia no eS abundante, pero si concuerda sin
contradiciones en qtle la provincia indgena de cuscatln

era residicla por la comunidad del mismo nombre, y eTa

equivalente a las provincias gobernadas por las otras tres
capitales regionales ya mencionadas. EL concepto de
equivalencia se repiLe en la probanza de mritos de Los
conquistadores Diego de Usagre y Francisco Castelln, donde

22

se lee que'r...en conquistar y traer en paz las dichas

provincias Ide] utatlan, Guatemala y Atitn se estuvo ms
tiempo de siete aoso ".." Y luego de sto, s fueron
,,...a conquistar esta provincia de cuzcatln." (Gall 1968b:
1/+3,150 ) '

En resumen, los testigos de la conquista de cuscatln

y de sus resultaclos inmediatos, presentaron una imagen

coherente clel escenario poltico regional. Existan varios
estados nativos equivalentes, especialemente los gobernados
por Utatln (quich), Iximch (cakchiquel), Atitln (tzutujil)
y cuscatln ( pipr ) . Aclems de su' cabecera, cada estado
tena una serie de comunidades sujetas , las cuales fueron
desmembradas de su organizacin por los espaoles para
repartir sus tributos entre ellos. Hay evidencia directa
de sto para CuscatLn. Referindose a la poca
inmediatamente posterior a su conquista, uno de sus
participantes dijo que:
tt...al tiempo que esta" 'provincia de
Cuscatan se reparti se ie dieron Ial
destacado .onqlistador Diego de Usagre]foi mejoresrrIpueblos] yldlg: delfa por los
. . . icurl 1968b:195-r96) '
^"t"""i.
Los linderos del estaclo nativo de Cuscatln no son
explicitos en los documentos. Aparte del indicio dado por
Las casas, la mejor pista que se tiene el la Relacin de 1537'
que presenta clescripciones de los pueblos y sus encomenderos
existentes en 'tla provincia de San Salvadort' en ese ao
(Gall 1968a). En L53Z, a slo cuatro aos de La "patificacin"
de la provincia y el establecimiento de la villa de san
salvador, los espaoles residentes en la nueva villa fueron
entrevistados acerca de los pueblos que les haban sido
asignados para derecho de tributos. San Salvador fue fundada

LJ

en la antigua provincia de Cuscatln y se sugiere que eran

similares en su exLensin, con la diferencia que San
Salvador abarcaba varios pueblos adicionales (comprese con
Las Casas 1958:L52; Gall 1968c; Lard y Larn L976:!I4).
En esta fecha temprana, es muy poco probable que los espaoles
hayan hecho cambios grandes de linderos. Esta impresin
se ve reforzda,por el hecho de que el documento refiere
a pueblos que definitivamente estaban fuera de la antigua
provincia nativa (como el pueblo lenca de Lolotique y el
Texucla Ifeutla] de habla chort) con el trmino chonLal;
lo cual signif icaba 'rextran jero o f orasterorr en nahua
(Molina I57I:ZIv)*,
Fuentes parecidas a la Relacin de 1532 han sido
empleadas para definir las provincias nativas de Yucatn
(Gates IgTB:136-156) y de Mxico central (Barlow 1949:I-Z) '
mediante Drocedimientos similares a lo que aqu se ocupa.

La Relacin de L532- consiste en una serie de testimonios

tomados a los 57 encomenderos residentes. Tuvieron que
proveer datos sobre los pueblos que tenan encomendados,
incluyendo sus nombres, las extensiones de sus tierras,
sU nmerO de casas, SUS productos y si eran ttchontalestt.
En tabla 1 se resume esta informacin. Hay datos acerca de
90 pueblos totales. Unos 33 eran "chontals", y relativamente
nocos nrrclferon sef lOcalizados debido a los nombres muy
distorsj-onados que se registr. La mayora de los pueblos
"chontales" estaban en Suerra en I53?, y evidentamente los
t/vvv

::t:::1::-::-::l::l-:::11-1:1:l::1::-1::::1_9:-:11::- : :9:::''
identif icados en el clocumento como de habla chort
(una'divisin maya) son: Chiconhueza lhoy-Nueva Concepcin] ,
Texucla Iteuttal, Chalchitepeque Iextinto], IConcepcin]
Isan
euezaltepeqrle, Xiatena ICfraiaienango ] y Techonchongo
t'iieuel d; ias'Mercedes ] . Pueblos lencas incluan: Tepeagualpoto., [ ,Jutiapa? ], Zuzontepggue I Selsunepeque ], Ozotecle
iCuacotcti], ZLguatepeque Iextinta] y Lolotique'

,kPueblos

z4

t'chontalstt, incLuan
Los restantes pueblos, que no eran
algrededor de 47 que pudieron ser identificados con
seguirdad, dos con ubicaciones tentativas y ocho que no
se poda local Lzar" En figura 1 se ilustra la distribucin
v tamao (en nmeros de casas) de los pueblos tributarios'
t'extranjeros"
Se proPone aqu que los Pueblos que no eran
(t'chontalest') eran los que componan la orovincia nativa

de Cuscatln.
En figura 2 se ofrece un interpretacin de los posibles
lmites de la provincia nativa. sus linderos podran

alterarseligeramenteaLLogtatubicarlosochopueblos
que no pudieron ser localizados '
(Masagua)
Nahui zaLco (,,Naozalco") y Santa Catarina Masahuat
aparecen como una isla de territorio separado del cuerpo

principal de la provincia, rodeada por pueblos de la presunta

provincia de t'los Izalcostt. En Mxico central (de donde los
antepasados de los pipiles hubieran trado sus ideas acerca
de la organt-zacj-n de estados) era comn que las provincias
naLivas abarcaban algunas comunidades alejadas de su rea
contigua. Aunque acceso libre es una ventaja obvia de
controlar un territorio unido, lo que eTa importante para
estos estados no era la incorporacin de territorio en s,
sino la adquisicin de tributo de comuniclades, que bien podan
estar rodeadas por comunidades que tenan compromisos
tribuLarios con otra cabecera (vase Gibson L964).
Losmismoslmites(exceptandolosvariospueblos
,f
chontales" ) todava estaban en ef ecto por L548, cuarrdo se
reaLi.z 1a primera tasacin reguladora de tributos en la

regin (Relacin 1548-1551), y posiblemente hasta por lo

menos la dcada de 1570-1580, a I juzg,ar por la descri pcin
hecha por Garca de Palacio 1983:81-82 ) .
(

los cambios ms importantes de jurisdiccin,

y antes de 1676, Nahuizalco y Santa Catarina Masahuat fueron
agregados a la alcalda mayor de Sonsonate (Barn Castro
En uno de

L978:2I9).
Es interesante y de relevancia actual que varios de
los linderos propuestos para la antigua provincia nativa
de Cuscatln persistieron ms o menos intactos a travs
del perodo col-onial, y an hasta hoy da funcionan como
divisiones polticas. Su lindero oriental, determinando
por el ro Lempa, fue considerado como la divisin entre
las gobernaciones de Guatemala y I'licaragua en 1531
(Rubio I979:2I), pero ms tarde separaba las jurisdicciones
coloniales de San Salvador y San Miguel, y todava limita
los departamentos de San Vicente y Usulutn. Esta frontera
es tambin muy conocida como un divisadero cultural dentro
del pas moderno. En el suroccidental la dvisin colonial
entre San Salvador y Sonsonate segua aproximadamente los
propuestos linderos prehispnicos y era similar a los lmites
norte y este del departamento de sonsonate. El lindero
noroeste propuesto para la provincia de Cuscatln corresponda
con la actual frontera internacional enLre El Salvador y
Guatemala.

el I indero norte de la presunta provincia sigue

algunos lmites del departamento de Chalatenango, se inclina
a pensar que en este caso no hubo una continuidad histrica.
Aunque

26

La influencia de estados nativos en la formacin

modernos linderos polticos ha sido notado en iulxico
central, 1os Andes centrales y en las tierras altas
suatemaltecas (vase por ejemplo Veblen L982) '

de

Lothrop (L939:46) y Thompson (1970:95) sosLienen que

Ixtepeque, al extremo oriental de 1a propuesta provincia
de Cuscatln, era un pueblo "chontal'r, basndose en el
siguiente comentario de Ga-rca de Palacio ( 1983:82):
rrDel Lugar dicho ["YztepeQuet'] , aunque es
en la misma provincia, comierrza otra
lengua de indios que llaman los chontales. . . "
Para Lothrop y Thompson, Garca de Palacio quera
expresar que el rea I'chontal" comenzaba en Istepeque,
pero parece ms razonabLe aceptar que el autor colonial
intentaba decir que despus de IstePeque comenzaba 1a

'tlengua chontal'r, y as fue interpretado por Squier (L976:

340 [Squier trabaj con la versin de Herrera, 9ue era una
copia casi palabra por palabra de Garca de Palacio] ).

Al extremo opuesto de la provincia, el pueblo de

Chalchuapa es otro posible punto de contencin lingstica'
Aunque se incluye aqu en la provincia de cuscatln, su
clientidad como una comunidad aislada de habla pokomam
(una divisin maya, tambin llamada pokom) es bien
documentada (vase por ejemplo Corts y Lattz 1958).
Mediante evidencia arqueolgica, se piensa que Chalchuapa
era pipil al principio del perodo Posclsico, y que gente
cle habla pokomam Llegaron a dominar e1 pueblo slo en
el Posclsico Tardo, entre 1700 dC y la Conquista (Sharer
tg78:2L5). Nuevos estudios lingsticas demuestran que

27

estaban en una fase de expansin

terriLorial inmediatamente antes de la Conquista, lo cual
encaja con la interpretacin arqueolgica en chalchuapa
( Campbell 1978 :45 ) .

hablantes de

pokomam

Sharer (I978:2I5) entretiene la posibilidad de que

chalchuapa le fue conquistado de 1o pipiles por gente de
habla pokomam. sera difcil acomodar esta idea con la
inclusin de Chalchuapa en una provincia pipil.

colonial habla de la presencia de pokomames

en "la Provincia de cuscatln" poco antes de la Conquista,
probablemente una referencia a los habitantes de Chalchuapa
(CampbelL 7978:30). Se puede especular que los pokomames
fueron puestos o tolerados en Chalchuapa por el estado
pipil de Cuscatln para funcionar como un I'amortiguadortt
fronterizo contra sus vecinos potencialmente hostiles.
Una fuente

El rea de la provincia de Cuscatln, tal como se

propone, era de aproximadamente 7i000 kilmetros cuadrados.
Aproximaba la distribucin del idioma nahuat en e1
territorio salvadoreo, con una excepcin importante:
la zona de IzaLcor gue como ya se discuti , parece
haber constituido un estado pipil distinto.
El rea de la propuesta provincia no es excepcional
en comparacin con otros estados nativos. Slo sera
como el 30% deL rea cubierto por el estado quich en su
extensin mxima, y 1"5 veces mayor que la pequea provincia
tzutujil (Carmack 1968:mapa 2). Su tamao es comparable con
la extensin de provincias nahuas en el "viejo domino acolhua"
de Mxico cenLral (Barlow 1949)' lugares en donde pudieran

28

haberse originado 1os antepasados de los pipiles.

Se puede derivar otro indicio ms de la organt zacin

interna en la provincia de Cuscatln. Los datos de la

Relacin de L53Z pueden ser ocupados en un intento para
trazar una jeraqua de tamaos de sus comunidades, que
podra tener una relevancia social o econmica.
En figura 3 se presenta un histograma de los nmeros
de casas para aquel-las comunidades con datos concretos que
se supone eran miembros de la provincia. En el estudio de
la demografa de Cuscatln que ocupa la prxima seccin del
informe, se seala que las poblaciones existentes en 7532
representaban menos de la mitad de sus tamaos prehispnicos;
pero lo que importa aqu son sus magnitudes relativas.
En la figura se puede notar que la mayora de comunidades
(88%) estn fuertamente agrupadas entre 10 y 500 casas.
Los dems seis pueblos estn separados de la agrupacin por
una brecha marcada, y tienen entre 600 y 1300 casas cada uno.
Cuscatln es el tercer comunidad en trminos de su nmero
de casas. La falta de comunidades en el rango intermedio
demuestra una tendencia hacia centros ttprimatest' en la

provincia de Cuscatln, lo cual conlleva implicaciones de

un mayor grado de central tzactn, muchas veces considerado
como un rasgo frecuente en organLzaciones preindustriales
a nivel de estado.
La Relacin de 1532 refleja la economa prehispnica
con algo de precisin, antes de que los espaoles haban
logrado inducir cambios significativos en 1as clases y
cantidades de los artculos producidos por las comunidades
en la provincia de Cuscatln, cambios que ya se hacen
presentes slo 16 aos despus (Relacin 1548-1551). En sus

LY

testimonios de L532, los espaoles residentes en la villa

de San salvador reportaron lo que producan "sus" pueblos

tributarios, y tambin lo que comerct-aLtzaban" una de

las limitaciones de esta relacin es que no parece ser
comprensiva. Hay varios productos que escaparon mencin,
pero que deben de haber estado presentes, sin atraer la
atencin de los europeos. A pesar de que no aparecen en
eI documento, se puede suponer que haba producc in y I o
comerciaLLzacin de obsidiana, ail, blsamo, plumas y
yuca (la demora europea en aceptar cultivos de tubrcolas
es notoria).
Las Casa informa que cuando Pedro de Alvarado les
exiji oro a los cuscatlecos, le entregaron "muy gran
cantidad de hachas de cobrett que tenan una ligera aleacin
de oro (Las Casas l-958: l-52 ) . EL Presidente de la Audiencia
de Guatemala describi en L579 como se hiczo cinco caones
por la fundicin de hachas de cobre recolectadas de los
nativos, "conque cortan la madera y de que se sirven, 9ue
como tienen gastada la escoria estan purificadas y como de
oro y aufn]dizen que tiene alguno. . . .'r (Rubio 1-977: 31) .
En realidad los indgenas de est regin deberan de haber
posedo bastantes hachas, ya que el peso total de las cinco
pi.ezas ( fabricadas para defender el reino contra el pirata
Francis Drake) era de 68 quintales, o sea unos 3000 kilgramas.
An suponiendo que el peso promedio de cada hacha era de
dos kilgramaq se hubiera tenido que fundir unas 1500 Para
hacer los caones. Se infiere que exista un trfico
importante de metal, quizs procedente de ciertas zonas
cle Guatemala y Flonduras, y destinado para un amplio uso
cotidiano.
Mesoamrica en general se ha caracterizado como un

JU

mosaico de medio ambientes distintos,

cada uno de los

cuales siendo productor de especialidades regionales

que fueron intercambiadas entre las zonas ambientales,
creando as una compleja y rica red econmica (Sanders
y Price 1968 ) . La provincia de Cuscatln cabe dentro
de esta generalt-zacin. Abarcaba una variedad de medio
ambientes con siete formaciones vegetivas distintas entre
la costa pacfica y sus elevaciones mayores de 2000 metros
(Daugherty

1969

:43-45)

La Relacin de 1"532 describe 1a variedad ambiental

de la provincia de cuscatln y refleja en cierto grado su
correspondiente mosaico econmico. Se reportan veinte
productos" El documenLo no registra sus conatidades, sino
slo su presencia, y ocasionalmente indica si era poco o
mucho que produca, o si era un producto principal.
Las figuras 5 a Izb presentan esta informacin en forma
grfi.ca para los 49 pueblos local Lzados de la presunta
provincia, y para varios de los pueblos "chontalesrr.
Los productos y sus figuras correspondientes son:
camar n f fie. rrx]
a
I fis. 1 Tlrl
^a ^f,--*i ..
sal y pescado
Lfie. 111
miel y cera I fig. t2]

f r,
maLz
Lrrg.4lt'l

fri iol If ie. 5 ]

pi [fie.12d

cacao Ifig" 7]
ax (chile) [fig. 6]
pepitas de meln
(pepitorial Ifig.72b]
algodn Ifie. A]
avs ( pavos ) [ fj g. t0 ]
olomina Ifie. 12

cutara s Ifie.1.2b]

cermi ca LIrg. LDJ

ttgrana desta de La tierra"
(

coc hinilla)

r.tn,
- -r-

IL t.1c'
* .-{l

j orna
JE!

toldillos,
ol

[fie.

1Zb]

mantas

I pq les decir- el

vicio de Lrabajo por

sue ldo)

[fie.Lzb)

Esta informacin econmica merece un estudio aparte.

Aqu Se limitar a ofrecer algunas observaciones generales.

31

Los patrones de distribucin ms aparentes son de

sal y pescado (probablemente salado) en la zona costera,
granos en altitudes medianas y ocote en tierras altas.

La importancia de sal ha sido destacada ultimamente,

no solo como un importante producto de intercambio, sino
tambin como un frprimer motor?r en el desarrollo de

civilizacin en Mesoamrica (vase por ejemplo Andrews 1984).

Otra evidencia de su extraccin en las costas de Et Salvador
y Guatemala ha sido estudiado por el citado autor.
Ropa, y en particular mantas , era un producto muy
comn. La manta haba adquirido la posicin de una unidad
tributaria estandardi-zada antes de la Conquista en algunas
regiones (Berlin 7947:nota 429), y su valor era tan fijo
que se la comparaba con moneda. Mantas constituan un
producto tributado importante hasta la independencia en
el territorio salvadoreo.
Olomina es un pequeo Pescado que se recoga del
lago de llopango. Todava se lo llama ulumina en el
centro de EL Salvador" La Relacin de L532 comenta que
olomina t'. . . es un pescadillo menudo y de lo mismo dicen

que les pican los mismos indios....r'

(GalL 1968a:ZIL).

En Apocopa (Apopa) los naturales vj-van de ""..hacer

ollas e cosas de barro. . . . " (Gall 1968a z22L). Es muy
interesante que probables ejemplares de esta cermica han
sido encontrados en Apopa como resultado de nuevas
urbanizaciones, y son discutidos en la seccin arqueolgica
de este lnforme debido a su seme janza con la cermica
recolectada en la vecindad de Antiguo Cuscatln.

aa
J

El ocote de las tierras altas puede haber sido

ocupado para alumbramiento.
Dos productos son sorprendientes encontrar en la

antigua provincia. cochinilla era la especialidad de

Metapn, y no haba sido documentada anteriormente para
este perodo en e1 territorio salvadoreo. La presencia
de clos pueblos que ofrecan jornaleros es interesante para
en esta fecha temprana.
La comuniclad de Cuscatln produca ma2, pia, fri jol,
chile, pavos, algodn, roPa, miel y cera. Se especific
que sus habitantes ""..tratan de ma2, pia tV] ai"',"
por los cuales se supone que reciban otros productos de
las comunidades en su comarca, tales como pescado y sal
del mar, olomina del lago de Ilopango y cermica de Apopa.
con respecto a sus relaciones exteriores, en la poca

de la conquista la provincia nativa de cuscatln estaba

rren guerrarrcon el_ estado expansionalista cakchiquel
(Libro viejo L9342L75,189). Sin duda fue Por esta razn
que los cakchiqueles le prestaron hasta 1000 guerreros a
Pedro de Alvarado para su t'entrada" a Cuscatln, en la
cual se aprovech para atacar otra provincia pipil en el
camino, Izcuintepeque, 9ue tambin era enemiga de Los
1950:394-395). Fuentes y
mayas en Iximch (Ixtlilxchitl

entre grupos pipiles y los

tzutujiles en conflictos contra los cakchiqueles, y aunque
no los nombr, es razonable suponer que Cuscatln figuraba
entre ellos.
Guzmn (1932-33) menciona aLianzas

No se sabe nada de lo concerniente a la ndole de

relaciones que se mantea con SUS vecinos "chontales";

JJ

eS

decirr los pueblos de habla chort al norte, y de habla lenca

al noreste y este. Se acepta generalmente que la organizacLn
social de los hablantes de lenca, Por lo menos, no sobrepasaba
el nivel de la comunidad, sin una integraci-n regional.
Quizs fue por so que Les cost esfuerzo a los espaoles
su conquista, y an en L537 varios pueblos t'chontales"
estaban de guerra, y en muchos casos Sus encomenderos ni se
haban atrevido a visitarlos.
Varios aspectos de las relaciones exteriores de
Cuscatln no estn claros y merecen mayor atencin,
especialmente sus afiliaciones con otros grupos pipiles
centrados en t'loS lzaLcos", Izcuintepeque y Asuncin Mita.

34

LA POBLACION DE CUSCATLAN Y SU PROVINICIA

Introduccin
La poblacin de lo que ahora es El Salvador era
densa en la poca de la conquista y daba trugar al uso de
trminos superlativos para describir su magnitud. El
conquistaclor Pedro de Alvarado escribi a Hernn Corts
que la regin de Guatemala y El Salvador era t" "ms
poblada...y de ms gente que toda la que vuestra merced
hasta ahora ha gobernado....t' Al tratar los rumores de
ciudadeS enormes "tierra adentro" de Guatemala, el capitn
espaol aadi que ".".dicen que la una de ellas tiene
treinta mil vecinos ["" decir, hogares] no me maravillo
porque segn son grandes los pueblos de esta costa I las
costas pacficas y sierras vecinas de Guatemala y Et
Salvador] que tierra adentro haya 1o que dicen" "t'
(Alvarado L924).
se ver adeLante, la poblacin de Cuscatln y su
provincia se redujo en ms del 90% entre el primer contacto
con los espaoles y el airo 1679. La prdida espantosa
de vida humana que significa estos nmeros no era nico
a CuscaLln, sino parte de un proceso general, cuyos efectos
se hicieron sentir mucho ms all del actual territorio
salvadoreo, extendindose hasta 1os rincones alejaclos de las
Como

Amricas.

Veblen (L982:43) ha manifestado que hubo tres factores

principales en la depoblacin de las Amricas (anticipados

35

en parte por Barn Castro I978:745):

1. La prdida de vidas en l-as batallas de

la Conquista.
2. Resquebrajamiento de las sociedades indgenas,
inciuyend la destruccin de sistemas agrcolas
y comerciales.
3. "La introduccin de enfermedades del Viejo
Mundo en una poblacin que careca por completo
de defensas contra ellas. "
la "leyenda negra'r de la conquista
espaola, 1a mortalidad directa de las guerras no se
considera enorme. Veblen comenta que "los ltimos dos
de estos factores, el choque culEural y el choque microbiano,
fueron por mucho los ms grandes destructures.t' (1983:43).
Aunque engendr

Se podra aadir otro factor a este listado' Pero la

falta de datos hace difcil interpretar su impacto demogrfico
en esta regin. El comercio de esclavos del tea
centroamericano al Panam y el Per en los veinte aos
posteriores a la conquista jug un pael muy importante
en la despoblacin de Nicaragua y Honduras, pero fue
prohibido antes de que sus efectos fueran muy grandes
en el territorio nacional (Macleod I973:51-55 ) .

difciL juzgar cales eran los efectos del

'rchoque culturalrt, pero el impacto de l-as nuevas enf ermedades
es evidente, y indudablemente fue el factor principal en
la declinacin de poblacin.
Tambin es

La poblacin de las Amricas vivi en aislamiento

biolgico por varios miles de aos, tiempo durante el cual

JO

los pueblos del Viejo Mundo se vieron afectados por el

desarrollo y expansin de enfermedades contagiosas como
viruela, tifo, clera, influenza y sarmpin. Las poblaciones
de Europa, Asia y Africa gradualmente adquerieron, mediante
seleccin, inmunidad hereditaria que actuaba para reducir
el ndice de mortalidad de estas enfermedades.
Debido a su aislamiento, la poblacin de las Amricas
no posea ninguna inmunidad especfica contra estas
enfermedades, y cuando stas fueron introducidos por los
espaoles, se propagaron con una tapLdz mortfera.
Se ocupa el trmino "pandemia" para referirse a epidemias
de esta clase, fl qtle virtualmente cada individuo de una

poblacin infectada se enferma.

La primera pandemia que afect Mesoamrica se proyect
en 15i-9- t52O desde el rea de penetracin espaola en l'1xico
central, y dentro de unos pocos meses se extendi a
Michoacn y las tierras altas de Guatemala (rnucho antes
c1e sus respectivas conquistas ) y sin duda afect a Cuscatln
y varias regiones ms,(Macl.eod 1973:.40-4!; Fowler 1981;
Veblen L982), Se cree que la pandemia consista en viruela,
posiblemente en combinacin con tifo o cl-era. Estimados
conservadores de su mortalidad varan entre la tercera parte
y la mitad de la poblacin total (Veblen 7982:43-44).

Entre los efectos inmediatos de esta pandemia fue la

prdida del LLderazgo de varios grupos (Recinos y Goetz
7953:LL5-LI7) y claramewnte de un porcentaje crtico de
los defensores nativos. Estas circunstancias facilitaron
enormamente la conquista espaola, y como lo expresa
Macleod (I973:4I), fueron mayormente los sobrevivientes
enfermizos de un desastre qr.le encontraron Alvarado y sus

JI

hombres en

la costa pacfica de Centro Amrica'

Esta pandemia fue el principio de toda una serie que

golpearon la regin por ms de un siglo, y su efecto
cumulativo fue un virtual colapso demogrfico. Tres otras
pandemias notablemente mortferas que siguieron en el siglo
XVI eran sarmpin en 1532, una plaga llamda "gucumatz"
entre 1546-7548 y el 'rpeste" de I576-1577 (vase tabla 3
para un fesumen de pandemias y epidemias regionales ) .
No se logr sostener una recuperacin en la poblacin
inesoamericana hasta medianos del siglo XVII (Cook y Borah

1968; MacI,eod Lg73; Veblen L982; Lovell L987; Zamora 1983)

la realidad de este colapso demogrfLco masivo

est establecido ms all de cualquier duda, su magnitud
es difcil cle estimar debido a la casi completa falta de
fuentes demogrfLcas nativas para la poca anterior al
contacLo con los europeos)k. Los reg,istros de tributos
coloniales, comunente empleados para estimar las poblaciones
nativas, son variables en su calidad y precisin,
particularmente aquellos clel siglo XVI, el perodo de
cambio poblacional ms crtico (vase zamora 1983 para
una evaluacin e iemplar de las fuentes tempranas ) .
Aunque

Los mtodos que se han ocupado para reconstruir la

poblacin tal como exista en vsperas de la Conquista
descansan, entones, primariamente en evidencia circunstancial.

ge_be_!eeege_et-e!-!ete!e-ee!!rs9g-de-eirgi!gg-!e!rvee-Pcre
)rEntre las excepciones son Santiago 4titln en GuatemaLa, con
una cleclinacin de 9I"L entre el perodo de contacto .y 1585
(Betancor y Arboleda L96/+) , .ocho pueblos en__la regll Mixteca
de Mxico con una decl-inacin promedia de 88% por 1569 (Cook
y Borah 1968) y tres Pleblos de CoLima, Mxico que declinaron
99"/" oor t554 (Sauer 1948).

38

varias regiones, en lo que se reconoce ser un ejercicio

atestado con errores potenciales debido, nuevamente, a La
falra de dtos conretos (cook y Simpson L9/+8:26i Barn
casrro 1978:125-733; Daugherty 1969 :L12-tI9 ; Veblen L9B2:
34-42; Lovell 1982t283-285). Otros estimados se han
basado en una variedad de datos registrados temprano en
el perodo colonial, especialmente aquellos relacionados
con la recoleccin de tributo de 1as comunidades nativas '
se emplea esLa informacin para estimar la poblacin
colonial, lo cual sirve como punto de referencia para
proyectar hacia el pasado, tomando en cuenta los efectos
reductivos de pandemias (cook,y simpson 1948; Cook y Borah
1968; Veblen t982; LovelL L982). De este ltimo mtodo'
se podra decir que con datos ms tempranos, se va cerrando
la brecha informacional hacia la poblacin original, y el
estimado que se deriva vuelve ms confiable '
Al ser posible se trata de combinar estimados
en los varios mtodos distintos.

basados

Por medio de estos mtodos se ha calculado poblaciones

irresperadas para varj-as regiones de Mesoamrica. En las
tierras altas de Guatemala, que generalmente abarcan alturas
mayores que las en la provincia de Cuscatln, se ha estimado
densidades poblacionales desde L4-16 personas por kilmetro
cuadrado |:+-f6lkn? I hasta 60-1 50 lkn.? ( Lovel L 7982; Veblen
lg82) . En ambos de los dos estudios citados, s nota la
casi identidad de la densidad estimada antes del impacto
de pandemias, y aquella regiStrada en los'censos ficiales
de 1950
!

JY

Estimados poblacionales previos para el territorio

salvadoreo

En 1942 Barn Castro estim los tamaos de los ejrcitos

nativos que enfrent Pedro de Alvarado en Acajutla y
Tacuxcalco, y luego intent aplicar sus figuras para hacer
el primer estimado de la poblacin nativa en el territorio
nr.ronal para la poca de la Conquista (que en adelante se
llamar 1a poblacin original ) . Su pOblaoin estimada de
116,000 a 130,000 [5.5-6.2lk'n'l ha sido calificado como
'tun errro extremo hacia el lado conservativorr (Daugherty
1969:106). Se ha sugerido que Barn castro, siendo un
asociado de proponentes de una poblacin americana original
muy baja (como Angel Rosenblat), subestim el tamao posible
de los ejrcitos nativos, y luego postul que haban
procedido de una regin enofme del territorio salvadoreo,
en vez de representar slo la planicie costera occidental '
donde batallaron (Daugherty 1969:110-11-9 ) '

El eclogo Daugherty volvi a evaluar el tamao de

los ejrcitos nativos, y deriv una poblacin estimada de
113r600 para la planicie costera occidental y el valle del
ro Grande de Sonsonate. Luego, l extendi su estimado
mediante una evaluacin del potencial ecolgico del restante
del territorio, llegando a una poblacin total mnima de
360,000 a 47 5 ,000, con una densidad promedia entre L7 -23lkmz '
y densidades locales en ambientes ptimos de hasta 40lknz
(Daugherty 1969 :tL6-I20) .
Daugherty propone una declinacin poblacional de 9o%
entre L52/+ y 15-50, 1o cual sera una de los descensos ms
fuertes reportados para Mesoamrica " Fowler ( 1981 ) concuerda
en Darte con este descenso al estimar una prdida de B0% o

40

ms para

el mismo perodo

Estimados

oblacionales

ara Cuscatln

DU

rovlnc ra

Para estimar la poblacin de Cuscatln y del territorio

considerado aqu como su posible provincia, no se puede
util i.zar el mtodo basado en el tamao de ejrcitos nativos
por la falta de datos " La mejor informacin disponible

proviene de fuentes coloniales tempranas

"

Algunos autores (vase Fowler 1981) han interpretado

una poblacin de 20,000 personas o ms para la comunidad
cle Cuscatln a base de una declaracin de Bartolom de Las
Casas, quien inform a la entrada de Alvarado en "la ciudad
de Cuscatn" en 1"524, "le hicieron grandsimo recibimienLo
y sobre veinte o treinta mil indios le estaban esperando
cargados de gallinas Ipavos] y comida." (Las Casas 1958:I52),
Las Casas no indic que esta gente era solamente de Cuscatln,
y se considera ms probable que se refera a una muchadumbre
de curiosos procedentes de toda la provincia, y reunida para
ver los intrusos exticos (algo similar le sucedi a Corts
en su llegada al valle de Mxico).

Aqu se descansar en la Relacin de t53z (Gall 1968a)

como el punto de referencia primario, junto con otros
registros de tributo, para estimar la poblacin de CuscatLn
y su provincia. El valor de este documento no es slo en su
fecha temprana (octro aos despus de la primera entrada
espaola), sino tambin en la relativa precisin de sus datos'
Fue preparado mediante entrevistas con los encomenderos de la
villa de san Salvador, bajo instrucciones reales que

4L

penar informaciones falsas (Call 1968:202-204) .

En la Re!-acin se expresa el tamao de las comunidades
presuntamente de la provincia de Cuscatln (las "no chontales"
de tabla 1) en trminos de casas. En este estudio se ocupa
el multiplicador de cinco para convertir casas a poblacin
estimada (Cook y SimPson 1948:11).
amenazaban

Para el siguiente punto de referencia del ao 1548'

se clispone de la ms conocida relacin de tributos hecha
bajo el administrador Alonso Lpez de Cerrato (Relacin
1548-1551)" En este documento se expresa el nmero de

gente Itributaria] para las comunidades encomendadas,

equivalente a hombres casados (con excepciones para ancianos,
enfermos y nobleza), y que represenLaban a una familia cada
uno (Scholes y Roys 1968:151). As que los trminos casa
de 1532 y gente de L548 son equivaLentes, y de nuevo se
emplea el mulLiplicador de cinco para estimar poblacin.
En este estudio limitado se utLLiza tres otras
referencias importantes. La Relacin de I572 (Veblen y
Guti rrez 1983 ) de el nmero de vecinos para los curatos
en el antiguo reino de Guatemala, y una vez ms se usa
cinco para convertir vecinos a poblacin estimada (Cook y
Simpson L948:11). tlna tasacin de 1679 del Archivo General
cJe Centroamrica en Guatemala (A3.16.5/51291453) indica el
nmero de tributarios paTa diversas comunidades regionales;
de acuerdo cotl Cook y Borah (1,968:44) se deriva la poblacin
estimada multiplicando tributarios por 3.7 en el siglo XVII.
Finalmente, se incorpora las figuras de censos directos,
registrados por Corts y Lartz en 7770 (Corts y Latrz 1958)
Se dispone de algunos datos adicionales para la

42

comunidad de Cuscatln,

y stos se presentan en tabla 4.

Primeramente, se puede estimar la pobl-acin nativa

original con slo los datos de 1532. La Relacin de 1'532
fue hecha unos meses antes de la pandemia de sarampin
del mismo ao (tabla 3), por lo cual se presume que la
anterior pandemia de viruela en 1520 fue el factor que ms
pudo haber actuado para reducir la poblacin original hasta

la fecha de la Relacin. Tal como se discuti arriba, s

cree que la mortalidad causada por sta pandemia fue de
entre la tercera parte y la mitad de la poblacin,
conservativamente.

La Relacin da un total de 7I,677 casas para los pueblos

que se supone integraban la provincia nativa (los t'no chontalesil
de tabla 1), de las cuales 730 correspondan a Cuscatln"
Se estima una poblacin total de 58,385, con 3650 personas
en Cuscatln. Si se acepta una mortalidad de Il3 a LlT en
la pandemia de 7520, sto resultara en una poblacin
original estimada de entre aproximadamente 87,000 y 116,800,
o sea un promedio de unas 102,000 personas para la provincia.
Siguiendo el mismo procedimiento, Cuscatln hubiera tenido
entre 5r475 y 7,300 habitantes, con un promedio alrededor
de 6,400.
Veblen (L982;59) considera que la mortalidad colectiva
en el intervalo I52O-I5/+I infligida por pandemias, guerra
y resquebramiento social fue al orden del 75'/" en su rea
de estudio en Totonicapn, Guatemala. No hay datos de
t54I de la provincia de Cuscatln para efectos de comparcin,
pero 1os hay para 15lt8 (el uso de datos ms tardos tendra
que resultar en estimados ms conservadores en este perodo
de rpida declinacin poblacional ) . reuniendo los datos ,d

43

los lmites
propuestos para la provincia de cuscatln (Relacin 15481551), se encuentra aproximadamente 7,783 gente, o 38r915
personas estimadas en el tea, 1r650 de las cuales pertenecan
a la comunidad de Cuscatln. Una reduccin presumida del
75% dara 155r700 personas para la provincia, con 6,600
habitantes en Cuscatln. Estas figuras son muy cercanas
a los estimados en forma independiente, fl base a la Relacin
L548 para aquellas comunidades dentro de

de L537.
En adicin, Veblen propone que la poblacin de
Totonicapn en 1-570 era slo la octava parte de su tamao

Los clatos relevantes para la presunta provincia

de Cuscatln no reflejan un cambio drstico en el:pLazo entre
1548 y 1570. De las 38,915 personas estimadas para 1548,
los datos disponibles parecen indicar una declinacin
de slo 7%, a 38,300 personas, hasta L572 (la suma de los
curatos de Guymoco, Ateos, San Salvador, Olocuilta' Tecoluca,
Suchitoto, Texistepeque, santa Ana y NahuizaLco, adems de
los siete pueblos administrados por los dominicos de San
Salvador - Veblen y Gutirrez 1983). Los datos de Veblen
exigiran un descenso de 50% en este intervalo. Aunque esta
diferencia en declinaciones podra atribuirse a defectos en
el alcance de los datos para 7548 (es decir, ila falta de
registro de casi la mitad de la poblacin entonces existente ! ) ,
se cree ms factible aceptar una estabilidad relativa en 1a
poblacin local entre 1,548 y I572: D fuerte contraste a los
altos descensos contemporneos generales en Mxico y Guatemala
(vase por ejemplo Cook y Borah 1968; Veblen L982). Zamora ha
sealaclo que la declinacin poblacional del occidente de
Guatemala entre 1550 y L570 fue notablemente menos que en el
perodo anterior (1983:318), lo cual es reminiscente de la

original.

44

situacin en la comarca de CuscaLln. La idea de una

relativa estabilidad poblacional para este rea se apoya,
pero slo en parte, por los clculos de cambio exponencial
que se discute ms adelante"
Debido al comportamiento particular de la poblacional
local que se propone para el intervalo t54B-7572, sera
inapropiado utLLLzar los datos de L572 para proyectar atrs
hacia un estimado de 1a poblacin original, tal como hacen
Veblen (1982) v Cook y Borah (1968).

Los dos estimados de poblacin que se ofrece para la

provincia de Cuscatln son, entonces, 102,000 y 155,700'
siendo equivalenLes a densidades de 75-ZZfkm' en los 7,000
km' estimados para 1a provincia. Estas densidades son
exLremadamente prximas a aquellas estimadas por Daugherty
por medio de procedimientos distintos, de 1-7-23lkm'.

se propone el estimado promedio de la poblacin original

en la provincia de cuscatln de aproximadamente 130 r 000
personas. Para la comunidad de Cuscatln se ha calculado
los dos estimados de 6'400 y 6,600 Personas, dando un
promedio de 6,500 habitantes en la antigua capital.

Tendencias de cambio en la
Drovlncla
G

el patrn

comn en Mesoamrica (MacLeod

demogrfico de Cusca tln y su provincia

De acuerdo con

I973), el colapso

oblacin de Cuscatln

continu hasta medianos del siglo XVII , despus de haber

experimentado una declinacin mayor del 90% de sus poblaciones

originales.
la presunta provincia
nativa con figuras claras para t532 y t549r s calcula
una prdida promedia de poblacin de 37%, y una tasa promedia
de cambio exponencial de -4.2% anual (tabla 5)*. La poblacin
estimada total de la muestra declin de 37,705 a 19,405 en los
L6 aos representados, y los habitantes de Cuscatln se vieron
reducidos de 3,650 a 1,650 (figura 13a). La mortalidad en
este pLazo probablemente se debo a las pandemias de
sarampin en L532 y I'gucumatz'r ente 1546-1548 (tabla 3 )
En una muestra de 29 pueblos de

De los cuatro pueblos costeros en esta muestra, que son

Tonal, Zoquitan, Tequepa y Zinacantan, los primeros dos

exhiben las declinaciones de poblacin ms espectaculares
en este intervalo, con un cambio en porcenta je .pr:omedio de
-82%, y aunque sto podra indicar un proceso de declinacin
ms intenso en la zona costera (como ha sido observado en
oLras reas de Mesoamrica - vase Macleod L973:70-7I176-79),
las tasas relativamente bajas de los otros dos pueblos, con
un promedio igual a i lo general de -37%, actuan para complicar
su posible significado.
Se ha calculado tasas de cambio exponencial- para tres
otros intervalos, para poder trazar la evolucin demogrfica
en la comarca de Cuscatln hasta albores de la independencia.
Los clculos son para las comunidades administradas por los

)rEste cambio exponencial significa que en un dado ao ente

L532 y'1548, se muri el 4.2"/" de la poblacin de aquel ao.
No significa que en cada ao del intbrvalo se mor el 4,2%
de la poblacin tal como exista en 1532 (Cook y Borah 1968:29).

+o

frailes del Convento de Santo Domingo en San Salvador

escogidas por disponer de datos en los intervalos
1548-I572, I572-1679 y 1"679-7770 (tabla 6) " Este estudio
podra ampliarse considerablemente con la inclusin de
datos para otras comunidades. Estas tasas estn representadas
en forma grfLca juntas con la tasa para L532-I548 en figura
L4,

En esta figura, primeramente se nota que los cambios

exponenciales negativos siguieron hasta cerca del ao 1650,
cuando finalmente termin el crecimiento negativo de la
poblacin, y dentro de 75 aos despus estaba aumentndose
explosivamente, en una secuencia parecida a otras regiones
mesoamericanas (Cook y Borah 1968; Macleod L973; Veblen 1982).

La bajada en la curva por el ao 1560, seguida por una

subida centrada por 1610 son interesantes, aunque es necesario
desLacar la posibilidad que seanrrartefactosrtde la muestra
pequea. La bajada por 1560 colaborara con la observacin
anterior, al efecto de que esta regin experiment una
declinacin poblacional menos marcada que otras reas
durante la segunda mitad del siglo XVI. Cualquier beneficio
que hubiera rendido esta pausa en el descenso fue restado
por un aparente aumento en la tasa de prdida, llegando
a su punto mximo alrededor de 1610.
En 1679, cuando la poblacin local ya haba comenzado
su recuperacin, s1o existan 10% del nmero de habitantes
estimadados para 1548 (tabla 6). La comunidad de Cuscatln,
una vez capital de la provincia, apenas sobrevivi el colapso
demogrfico, y emergi en 1679 como un pueblo pequeo, precario
y insalubre, con una poblacin estimada pn i5 norqc|nrs (en la

4/

siguiente discusin vase tablas 3 y 4, Y figura 13b).

cuscatln di buen comienzo en la recuperacin
demogrfica general, con un crecimiento exponencial de
3.4% entre L67g y L702, logrando duplicar su poblacin.
El ciclo interminable de epidemias parece haber intervenido
antes de Su prxima tasacin, ya que en esta fecha se muestr:a
una prdida estimada de L9"/" de la poblacin registrada en
17OZ. Esta mortalidad podra ser en consecuencia del 'rpeste"
corriente entre 77IO-I7IL en las tierras altas de Guatemala.

otro episoclio de crecimiento termin con dos fuertes

epidemias en 1728 (sarampin) y 1733 (viruela), que actuaron
conjuntamente para reducir la poblacin en el 36% con
resoecto a 1725.
Estos dos episodios de epidemias mortferas dej
sus efecLos marcados en la estructura de la poblacin de
Cuscatln hasta muchos aos clespus. Los datos son los
suficiente completos en cuatro padrones ( censos ) para
feconstruir las estructuras de edades de Cuscatln para los
aos 1740, L746, L756 y 1813 (figura 15). Las estructuras
reflejan claramente los daos demogrficos infligidos por

las epidemias.
Epiclemias generalmente ejercen su mayor mortalidad entre

infantes y ancianos. La prdida de ancianos no es de mucha

importancia demogrfica, puesto que ya estn fuera de la edad
de procreacin. En cambio, el fallecimiento de un porcentaje
significativo cle una generacin de infantes, tal como a menudo
suceda como el resultado de epidemias entre gente nativa

48

americana, puede ser desastroso (Randy Millj-ken 1980:

comunicacin personal ) . No s1o se pierde el "producto"
de una generacin procreativa pasada, sino tambin lo que
hubiera producido 1a misma generacin de infantes afectada.
Las consecuenciaS fUturas muchas veces Son estanCamiento
o declinacin cte la poblacin en cuestin"
Los efectos de epidemias en Cuscatln dejaron su huella
en las generaciones infantiles afectadas. En figura 15 se
pUede notar las trmuescaStr en laS s iluetas de las estructuras
de edades que resultaron de la mortalidad de epidemias.
La silueta para 7740 tiene depresiones para las categoras
de eclades de 11-15 y 16-20 aos (que representaran a las
generaciones infantiles de 1a epidemia de sarampin en L728)
y en 2I-25 y 26-30 aos (abarcando las generaciones
inf antile s del I'De s te" de L710-17 II) .
En la silueta de 7746 se ve que las muescas de L1"-20
aos en 1740 han avanzado a 16-25 aos con el envejecimiento
de la poblacin, y que la anteriormente gruesa categora
de 36-40 aos ahora (entre 4L-/+5 aos) tiene muchas personas
menos, de acuerdo con la cada general de poblacin,
posiblemente por el tifo de 1746. La categora infantil
(0-5 aos) tambin aparece deprimida, y qutzs por la misma
razn" Esta generacin vuelve a manifestarse como una
mues ca di-ez aos ms tarde , en la s ilueta de L7 56 .

La silueta para 1813 exhibe una notabl-e depresin

entre L6-25 aos, correspondiente a la generacin infantil
de 1788 o algo ms reciente. Es posibl-e que sto est
relacionado con un nuevo padrn hecho en L79L (documento
A3.16.415778151,5 en el Archivo General de CentroamrLca,
que incluye a Cuscatln y unos 30 pueblos ms de la comarca)

/'Q

a raz de una epidemia regional. Las

generaciones mayores de la silueta para 1813 son
exageradamente deprimidas, y sto puede ser el resultado
de esta posible epidemia, Que hubiera reprimido el
crecimiento poblacional entre 1770 y 1813.
quLzs hecho

La primera mencin de ladinos (o 'mulatos" ) en Cuscatln

es de 17+0 (GLvez 1936), y dentro de 30 aos se convertieron
en la fraccin mayoritaria de la comunidad. Existe algo
de confusin popular acerca del trmino ladino. Comunmente
se lo considera, equivocadamente, como sinmino de mesti-zo,
una mezcla racial entre gente indgena y ellroPea. Vale la
pena presentar la definicin hecha por Batre Juregui
( citada por Tax L956: 95 )
f

"La palabra Iladino] significa en castellano

antiguo 'el romance o lengua nuevat , y de
ah vino que se llamaran ladinos r o buen
espaol, los que hablaban alguna o algunas
lenguas, adems de la propia, lo cual motiv
que a los indios que hablaban ladino (o como
11o" dicen, castilla) les llamaran Ladinos.
Hoy se ha extend-iTo-Ja significacin-?e taT
nombre a todos los de estos pases que no son
indios, o que a pesar de serlo, no conservan
su primitivo idioma y sus costumbres. t'
La integracin del indgena a la categora de ladino
procedi (y an procede) con mayor rapid.2 en zonas cercanas
a los centros urbanos hispanos (Macleod t973:229), y factor
importante en el caso de Cuscatln, situado en las
proximidades de San Salvador.
En la curva de poblacin para Cuscatln, la declinacion
aparente despus de 1740 en la poblacin indgena se ve
acompaada por el crecimiento reciproco de suS habitantes
ladinos. Para el intervalo entre las dos fechas con datos

)U

confiables para ambas poblaciones, t77O y 1-813, se documenLa

una decliacin exponencial de -0.57. anuales para los indgenas,
mientras que los ladinos aumentaron en +0.5'L anuales.
El crecimiento real de la poblacin en este perodo efa
casi cero (0.1%) , qut-zs debido a la posible epidemia
alrededor de L790, sealada arriba'

por el ao 1842 este proceso de ttansformacin cultural

concluy con la "extincin" de la poblacin indgena de
Cuscatln. No se tiene referencias acerca de su poblacin
ladina en esta fecha, pero de acuerdo con un estimado
conservador basado en Su crecimiento, podria haber sido entre
200 a 300 personas.

)I

CUSCATLAN BAJO

EL DOMINIO

ESPANOL

La conquista de Cuscatln

escrito varias obras sobre la conquista del

territorio salvadoreo y el problemtico establecimiento
cle la villa de San Salvador " La intencin presente es
slo de examinar los aspectos pertinentes a este estudio
de cuscatln, y el lector inLeresado en profundizarse en
el tema de la Conquista de esta regin deber consultar
Gall (t966, y su bibliografa) y Lard y Larn 1983.
Se ha

Lo que motiv la conquista de Centroamrica era,

en cierto sentido, una contienda entre dos hombres. Hernn
Corts en ese entonces se vi entablado en una competencia
con su contraparte en Panam, Pedrarias Dvila, para agregar
Centroamrica a sus respectivas juridicciones (Macleod I973:
42). Pedrarias impuso ms tensin a la situacin cuando mand
un capitn suyo a explorar la costa salvadorea en 1522,
slo dos aos antes de la llegada deL capitn de corts,
Pedro de Alvarado. Alvarado se interesaba en prender tanto
territorio hacia el sur de Mxico como posible, y al llegar
a 1 que ahora es El Salvador, evidentemente se haba
sobre extendido
"

En llegar al presente Guatemala, parece que Alvarado

emple existosamente una tctica espaola comn para dividir

y ganar provinicas nativas, consiste en conquistar los

enemigos de los grupos que se mostraban amistosos:; hacia
los castellanos. Los cakchiqueles colaboraron por un tiempo

52

con los espaoles, y auxiliaron en La conquisLa de .sus

v-ejos enemigos quichs. Parece que la decisin que tom
Alvarado de avanzar desde la capital cakchiquel sobre otros
de sus enemigos tradicionales, los pipiles de Izcuintepeque
y Cuscatln, fue otra manifestacin de esta estrategia,
adems de reflejar su esfuerzo para establecer derecho
prior sobre tanto territorio hacia el sur como le fuera
posible (Recinos y Goetz I953:12L-123).

Existe, sin embargo, un dato contradictorio relativo

al ahinco demonstrado por los cakchiqueles en ayudar los
espaoles en atacar sus enemigos. En la pesquisa de 1529
contra Alvarado (Libro Viejo 1934) se da testimonio de
un incidente que ocurri en la capital cakchiquel, antes
de partir los espaoles para el rea pipil. Un espaol
habl con una cautiva en la ciudad, quien tena un amplio
conocimiento de las ricas tierras en t'la costa sur". Su
nombre nahuat era Suchil ("flor"), y es probable que se
trataba de una mujer pipil, capturada en guerra. Cuando
Alvarado supo de su existencia, procur conseguirla como
guia para su marcha hacia Cuscatln, pero los anfitriones
cakchiqueles no se la enLregaron hasta ser forzados, una
actitud muy curiosa en vista de los dems indicios de la
disposicin cakchiquel en auxiliar los castellanos para
talar las tierras pipiles. Alvarado consider que Suchil
era de gran valor en su expedicin a Cuscatln.
La entrada de Alvarado a Cuscatln en L524 ha sido
descrito en tantas ocasiones que sera redundante repetir
ms que los detalles esenciales aqu. Brevemente, Alvarado
lleg al territorio salvadoreo acompaado por 100 jinetes,
150 peones y por lo menos 5,000 a 6,000 "indios amigos"

)J

(Alvarado Ig34). Una fuente pone el nmero de soldados

indgenas an mayor, o unos 11r000, compuesto de mexicanos
(mexica de la ciudad de Mxico), "texcuanos" (de la ciudad
de Texcoco) y de unos 1,000 cakchiqueles que se prestaron
a esta entrada dentro de tierra enemiga ( IxtlilxchitL
1950: 395 ) .

Desde Izcuintepeque hasta Atehuan (Ateos), Alvarado

iba destruyendo pueblos y matando gente en su manera
tipicamente despiadada. En alSunos casos los habitantes

locales lograron desocupar sus pueblos en anticipacin de

su llegada. El comportamiento violento de Alvarado disgust
a varios de sus compaeros espaoles (Libro Viejo L934; Gall
1950) '
7966i Las Casas 1958; Ixtlilxchitl
Llegando a Atehuan, a unos Pocos kilmentro adentro de
la provincia de Cuscatln, Alvarado fue recibido por los
mensajeros de ttloS seores de Cuxcaclan'r Para manifestarle
su obediencia y invitarlo a su capital. Alvarado relata
(siguiendo la paleografa de su carta original en Gall 1966)

cibdad de
"...y llegando que llegu a estadella,
que me
CuxbacLan, halL muchos indios
y
mientras
recibieron y todo el pueblo aLzado
nos aposenLbamos, ro qued hombre dellos en el
puebl que todos se f,ueron a las sierras '
V como vi esto, yo envi mis mensajeros a los
seores de alli decirles que no fuesen malos y
mirasen que haban dado la obediencia a su
nroA
Environme a decir que no conocian
a adie, que no querian venir, 9ue si algo les
queriar'qu. alli estaban esperando con sus armas'rr
llld.sJLdUo

Esto fue el comienzo de L7 das de "guerra de guerrillas"

en las trsierrastt cerca a Cuscatln, dUrante IOS cuales, lOs

defensores nativos lograron la hazaa notalbe de matar

once caballos en "los montes e sierras...y hirieron espaoles
e indios mis amigosr' (Gall 1966) " Alvarado termin su
estancia n Cuscatln por sentenciar los habitantes por
traidores, imponer la pena de muerte a sus seores y:
It. . . a todos los dems Igente ] que se.,hobiesen
tomado durante la guerra y se tomasen despus
hasLa en tanto que diesen la obediencia a su
majestad fuesen esclavos r s herrasen y dellos
o de su valor se pagasen once caballos que en la
conquista dellos fueron muertos e los que de
aqu en adelante matasen y ms las otras cosas
de armas e otras cosas necesarias a la dicha
conquista sobre estos indios desta dicha cibdad
de Cuxcaclan...." (Gall 1966).

Alvarado propuso recuperar el valor de los once caballos

perdidos, adems de recolectar en adelantado el valor de los
caballos y armas que iban a ser necesarios para terminar
la conquista de Cuscatln, por medio de la venta de los
esclavos que captuaron en CuscatLn y otras comunidades
comarcanas (ZavaLa 1"947:206; herrera 7934), Tres fuentes
fijan el valor de un caballo en esta regin y tiempor entre
400 a 1,000 pesos, con un promedio de 570 pesos (Gall 1968b),
y entonces Alvarado buscaba recuperar unos 4r400 a 11,000 pesos
(sin contar los gastos de la futura conquista), lo cual
fepresentaba una pequea fortuna que exceda los ingresos
anuales de los encomenderos ms ricos de Centroamrica en
1550 (Macleod L973:II7) " No se ha podido averiguar el
precio de un esclavo en esos das, pero ocho aos ms tarde,
un esclavo vala 40 pesos en Mxico (ZavaLa L947:27I). A este
precio, uD promedio de unos 160 esclavos hubiera sido
necesario para pagar sus caballos muertos, y muchos cautivos

55

ms hubieran sido necesarios para pagar su futura conquista.

Se vuelve a la cuestin de esclavitud ms adelante.

otras versiones sobre las actividades de

Alvarado en Cuscatln que colaboran para dar una imagen
distinta de la "historia oficial" que l mand a Corts.
El interrogatorio nmero 24 en la pesquisa de 7529 contra
Alvarado (Libro Viejo 1934:L42) y 1a relacin de Bartolom
de Las Casas se diferencian slo por la adicin de algunos
detalles ms en la versin de Las Casas. la cual se
Hay dos

presenta aqu:

"...v en la ciudad de Cuzcatn..le hicieron

grandsimo recibimiento Ia Alvarado] y sobre
veinte o treinta mil indios le estaban esperando
cargados de gallinas y comida. Llgado y
recibido el presente, mand que cada espaol
tomase de aquel gran nmero de gente todos
los indios que quisiese , para los das que all
estuviesen servirse de ellos y que tuviesen cargo
de traerles lo aue hubiesen menester. Cada uno
tom ciento o cincuenta o los que le pareca que
bastaban para ser muy bien servido, y los
inocentes corderos sufrieron la divisin y
servan con todas sus fuerzas. cue no faltaba
sino adorarlos.
ItEntre tanto este capitn pidi a los seores
que le trajesen mucho oro, porque a aquello
principalmente venan. Los indios responden que
les place darles todo el oro que tienen, y ayuntan
muy gran cantidad de hachas de cobre (que tienen,
con que se sirven), dorador gue parece oro
porque tiene alguno. Mndales poner el toque,
y desque vido que eran cobre dijo a los espaoles:
'Dad al diablo tal tierra; vmonos, pus que no
hry oro; y cada uno los indios que tiene que le
sirven echlos en cadena y mandar herrrselos
por esclavos. I Hcenlo as e hirranlos con
el hierro del rey por esclavos a todos los que
puedieron atar, y yo vide el hijo del seor
principal de aquella ciudad herrado.

56

rrVista por los indios que se soltaron y los dems

de toda I a tierra tan gran maldad, comienzan a
juntars e y a ponerse en armas. Los espaoles
hacen en ellos grandes estragos y matanzas y
trnans e a Guatemala. . . . r' (Las Casas 1958 :152;
ortograf a oarcialmente moderni zada) .

Otro detalle ms acerca de la estancia de Alvarado en

Cuscatln tiene que ver con el uso de los temidos galgos
espaoles contra los indgenas. Citando de nuevo la
pesquisa en contra de Alvarado, uno de los regidores
de la ciudad de Mxico di el siguiente testimonio:
'r. . . los seores de los dichos pueblos I en la
ruta que sigui Alvarado desde Mxico hasta
Cuscatfn] se le quejaron a esLe testigo
diciendo que el dicho Alvarado haba aperrado
algunos de ellos especialmente en el pueblo
de Cuscatln.. que todos ellos decan que le
haban dado oro...." (Libro Viejo L934:163;
ortografa parcialmente modernizada) .

El historiador indgena Ixtlilxchitl registr

todava otra versin ms de aquellos acontecimientos en
puede haber utilyzado tradiciones
Cuscatln. Ixtlilxchitl
orales de los prticipantes t'texcuanos" que haban
acompaado a Alvarado (Fowler 1981). El informa que los
espaoles y sus aliados fueron invitados a enLrar en la
ciudad de Cuscatln para luego darles muerte a todos,
pero que este plan fue descubierto y as escap Alvarado
1958:396 ) .
de tan interesante destino ( Ixtlilxchitl
Agrega este historiador laconicamente, "poco oro y
riquezas hallaron en este viaje." A pesar de que su
versin es distinta, la relacin de Ixtlilxchitl no
contradice La de Las Casas, y puede ser vlida.

57

Todas las reLaciones estn de acuerdo en que Alvarado

no estableci ningn asentamiento espaol en la provincia
de Cuscatln durante esta entrada" Fue hasta el ao siguiente
que aparecen pruebas de una villa de san salvador. como
anota Gall (t966:37), en mayo de L525 se registr que all
viva y serva de alcalde Diego Holgun, pero la nica
pista respecto a su ubicacin es que estaba al lmite de
la juridiccin de Nicaragua, en ese entonces formado por

y Larn 1983:58)" Lard y Larn

especula que estaba en las inmediaciones de la ciudad de
Cuscatln (Ig57:4OO) " Podra haber estado all, pero en
vista de la belicosidad de sus habitantes, tambin sera
razonalbe argir por algn sitio a una distancia prudente
de la capital cuscatleca.
el ro

Lempa (Lard

Al ao siguiente de 1526 la villa se hllaba abandonada

y la provincia de Cuscat ln estaba en guerra (Vsquez t937:
235; Rubio L979:LZ).
Ms tarde en el mismo ao, Diego de Alvarado (un primo
de pedro ) fue despachado de Guatemala para pacificar la
provincia de Cuscatln, una tarea que dur nada menos que

dos aos (Gall 1968b). Al finalt-zat la pacificacin se

fund (de nuevo) la villa de san salvador (Rubio 1979:t2-L4)

La seguncla villa de San Salvador estuvo en el lugar

actualmente conocido como ciudad vieja, a unos ocho
kilmetros al sur cJe Suchitoto, donde permaneci unos
L7 o 18 aos antes de ser trasladada a su locacin moderna
alrededor de L545 (Tratado s.f.; Gall 1966:/+O; Rubio I979:
30-32). Sus ruinas arqueolgicas han sido conocidas desde
hace muchos aos, pero casi no han llamado la atencin de los

58

investigadores, a pesar
comDrensin de la forma

de
de

su evidente valor en la
vida en la poca de la Conquista.

Este lugar est lejos de las rutas naturales de

comunicacin y es singularmente pobre de recursos; no
tiene buenas tierras agrcolas y an carece de espacio
ms o menos plano, siendo rodeado por lomas. Sus primeros
vecinos calificaron este sitio como I'estril" (Rubio L979:
35 )

La decisin de fundar la villa en este sitio puede

haber sido para evitar la usurpcin de tierras indgenas
y el antagonismo que hubiera resultado. Fowler y Earnest
(1983:28) avanzan la idea de una "zofla amortiguadora"
entre las poblaciones de habla nahuat y chort en la cuenca
media del ro Lempa, como una especie de I'tierra de nadie"
sin asentamientos " La villa de San Salvador estaba lejos
clel centro de la provincia de CuscatLn, Y ms bien estaba
en su orilla, segn el presente estudio (Figura 7), en un
tringulo de territorio rodeado por la provincia al sur,
pueblos de habla chort al norte y otros de habla lenca al
noreste. Este tringulo puede haber funcionado como una
zorla amortiguadora despoblada entre los tres grupos, donde
los espaoles pudieran asentarse sin violar derechos
propietarios nativos.

la decisin de trasladar San Salvador

a su presente sitj-o (en las cercanas de Cuscatln) por el
Cuando se tom

ao de L5/+5, eL colapso demogrfico estaba en pleno efecto,

y haban muchos menos nativos que pudieran haber quejado de
la usurpcin de sus tierras. En el pLazo entre el

establecimiento de la villa en 7528 hasta su trasLado, la

59

poblacin estimada de CuscaLln se haba reducido desde

4,400 a 1,900, una declinacin de 56%, y un plido reflejo
de la comunidad encontrada por Alvarado varios aos antes '
En la fundacin de la villa

en Ciudad Vieja, los

vecinos "tardaron quince das en trazat las calles, pLaza

e igtesia...y en hacer algunas casas en que morarrr (Rubio
Lg79:13). Se puede apreciar esta obra ahora en un plano
de Ciudad Vieja, gue representa el nico estudio hasta la
fecha de este sitio arqueolgico histrico, reproducido
aqu como figura L6. En el plano se ve que la villa tena
una pLaza irregular y callecitas serpentinas. Los muros
que deben de marcar los antiguos solares de sus vecinos
son tambin muy irregulares.
no trazaron muY bien.

Evidentemente, los vecinos

Dos estructuras substanciales estaban al sur y oriente

de la pLaza, y podran corresponder a la casa de ayuntamienLo
y La iglesia, respectivamente. se informa que en la esquina

de cacla solar existe una plataforma idntica a las

plataformas residenciales Posclsicas en esta regin
Los espaoles
( stanley Boggs 1985: comunicacin personal ) .
pueden haber estado viviendo en hogares de estirpe indgena'

Los antiguos cronistas atribuan el traslado posterior

de la villa a los fuertes trueos y rayos que solan caer en
sus cercanas (Tratado s.f.; Rubio L979:30-37). Rubio cita
fuentes cotaneas que dan motivos ms crebles, informando
que el sitio original era estril y que la villa padeca
de "mal asientotr. Se describe el Lugar como poco deseable,
clando la impresin de que su primer sitio no era lo de
preferencia, sino que haba sido por las circunstancias

OU

imperantes, lo cual presta algn apoyo a las ideas presentadas

anteriormente.
Probablemente fue durante la conquista verdadera de
Cuscatln (L576-I528) que se estableci por lo menos
alguno de los 'rbarrios de mexicanosrr en el territorio
salvadoreo, que aparecieron en el rea de San Salvador
actual, Sonsonate, y el antiguo sitio de San Miguel en el
departamento de Usulutn - vase Lard y Larn 1975; 7976;
1,977). Recientes estudios indican que los mexicanos de
estos barrios se componan, en parte, de los antiguos
tlamamas (o tlamemes) cargadores que haban transportado
los equipos y abastacimir:ntos de los espaoles y sus
auxiliares nativos desde Mxico hasta sus conquistas en
GuaLemala y El Salvador, y que luego eligieron quedarse
(Lawrence Feldman 1984:comunicacin personal) " Otros
eran de los guerreros de las ciudades de Mxico y Texcoco
que acompaaron a ALvarado, y en adicin tlaxcaltecas y
zapotecas, quienes o llegaron con Alvarado o un poco
despus, y jactaban de haber ayudado en la conquista
1950; Vsquez L944:249i
de esta regin (Ixtlilxchitl
Mxicanos 1730). Parece que su funcin provista era
de guarniciones armadas para la leal defensa de los
centros espaoles vecinos en el evento de una rebelin
nativa (comprese con Vsquez 1944:249).

los conquistadores que vino con Diego de

Alvarado en su conquista de Cuscatln trajo su contingente
personal de 70 guerreros mixtecas desde el valle de Oaxaca
(Gall 1968b:146). Claramente los 'rindios amisos'r de los
Uno de

espao1es eran una mezcLa heterogneo.

6T

Esclavi tud

La captura y venta de esclavos indgenas era una de las

ttindustriastt espaolas mayores en Centroamrica desde an
antes de su conquista hasta tarde en l-a dcada de 1540-1550
(Macleod I973:46-63).
La esclavitud era una institucin nativa en Mesoamrica,
y los lites de centros en Guatemala posean esclavos l'ara
su servicio y para sacrificio (Betancor y Arboleda L964;
ZavaLa t91+7:209-2I0) . Pero los espaoles aumentaron el
comercio de esclavos enormemente hasta un nivel crtico
para la sobrevivencia de algunas poblaciones locales.
En teora, los nativos que haban ofrecido resistencia
contra los espaoles podan ser capturados, herrados y empleados
como esclavos. Los primeros aos de conquista daban mucha
oportunidad para adquerir esclavos ms o menos "legtimosrr,
como en el caso de la entrada de Pedro de Alvarado a
Cuscatln. Rebeliones subsecuentes tambin eran momentos
de aprovechar para tomar esclavos t'legalmente'r, y existe
evidencia que algunas sublevaciones nativas en Centroamrica
fueron fomentadas por espaoles, Precisamente como pretexto
para convertir indgenas normalmente pacficos en esclavos
(Macleod 7973:300). Otros esclavos podan ser comprados
de caciques, quienes parecen haber participado en este
trfico con cierto entusiasmo (Zavala 1947).

Algunos esclavos fueron empleados localmente, muchas

veces para lavar oro, pero la gran mayora feron vendidos
y transportados a Panam y luego al Per, donde las guerras
entre caudillos espaoles haban creado caos y depoblacin,

n/

y un resultante vaco laboral. El trueque de esclavos fue

ms intenso en Nicaragua, especialmente bajo la avaricia
del antes mencionado Pedrarias Dvila. Ciertos autores
afirman que hasta la tercera parte de la poblacin nativa
en Nicaragua fue exportada al Per durante el auge de la
esclavitud indgena, entre aproximadamente 7528 y 751+8
(Macleod t973:52). Otra fuente habla de 12,000 nicaragences
vendidos en slo dos aos. antes de 1536 (ZavaLa 1947:2I2) .
En los pequepos barcos destinados al Fer imperaban
condiciones mortferas para sus cargos humanos. Se informa
del caso de un barco que parti de Panam con 400 esclavos,
de los cuales llegaron 50 vivos al Per (Macleod 1973:54) .
Otros esclavos llegaron al Per en la compaa de espaoles
procedentes de Centroamr'.-ca que buscaban nuevas fortunas
en los escombros del imperio incaco. Uno de stos
adventureros fue Pedro de Alvarado, quien llev trrOOOesclavos de su posesin al Per (probablemente originarios
del territorio guatemalteco, salvadoreo y/o hondureo vase
Macl-eod 7973:405 ) .

Mientras que se depoblaba Nicaragua por medio de este

negocio, el enfoque del mercado cambiaba hacia las densas
poblaciones de Guatemala y El Salvador. En 1530 Pedrarias
Dvila intent extender no slo su juridiccin poltica,
sino tambin su trfico de esclavos hasta la provincia de
Cuscatln. Mand su capitn Martn Estete a tomar 1a
provincia y establece una nueva villa en el pueblo de
Purulapa (Perulapn). La "ciudad de Caballeros" y la
estancia de Estete duraron unos pocos meses, y cuando
llegaron refuerzos leales a Alvarado de Guatemala, Estete

bJ

huy con 2r000 indgenas, aparentamente sacados de los

pueblos encomendados a los vecinos de San Salvador, 9u
pretenda vender en Nicaragua (Libro Viejo 193/+; Herrera
1
L

0) JA
?/, \J

Hasta qu grado jug un papel la esclavitud en eL

territorio ,nacional es un tema importante que espera ser
investigado. Se sabe que comenz cuando Pedro de Alvarado
esclaviz a centenares de personas en su entrada de 1524,
Se puede asumir que la pacificacin de la provincia de
Cuscatln entre 1526 y L528, junta con rebeliones posteriores
dieron oportunidades para consguir esclavos "legalesr?.
An en L532, la mayora de las regiones lenca y chort
(es decir, el oriente y norte de El Salvador) estaban en
guerra (tabla 1), y esclavos podan ser tomados.
Se supone que una vez entregada en encomienda, la
poblaci-n de los pueblos nativos hubiera sido protegida
de esclavitud por sus encomenderos, puesto que representaba
la fuente de Sus tributos. Se presumira entonces, 9ue con
el establecimiento de la villa de San Salvador en 7528 y
la reparticin de los pueblos a encomenderos, terminaria
el esclavimiento comercial de sus habitantes, aparte
de abusos individuales (Scholes y Roys 1968 I49). Es curioso
encontrar que no fue as. El liberador de los esclavos
indgenas en San Salvador, Alonso Lpez de Cerrato, coment

en L54B cue:
"...despus que aqu llegamos Ia San Salvador] habemos
entendido en poner los indios que tenan los vecinos
Dor esclavos en libertad lo cual ha hecho todos
muy liberalmente porque todos conocen que fueron
rnri hechos v todos toma desde
-----_ sus pueblos de
encomienda u

b4

gobernadores [ fueron comprados los esclavos de

Eaciques? ] hbianse puesto en esta ciudad que
ser'de cuarenta vecinos quinientos indios en
libertad" (Rubio I979 :34; ortografa moderni-zada,

nfasis del autor).

y luego en otra ocasin Lpez de Cerrato escribi

que:

"...a la verdad todos los dems de ellos Iesclavos

de los vecinos de San Salvador] "tq@
oue tenan encomendados y ninguno era-Ee-Euena
({ubio- 1979 :37 ; ortografa
gueffi
modernizada. nfasis del autor) '
La evidencia presentada abajo sugiere que sto fue
un uso personal de esclavos, en ve z de la exportacin
comercial al Per, pero an era una violacin flagrante de
la ley. Los esclavos no estaban distribuidos igualmenLe
entre los espaoles de san salvador, y probablemente la
mayor parte no tena ninguno.
La Relacin de t532 (Gall 1968a) menciona slo seis
encomenderos (del total de 57) con esclavos' En tres
casos se da el nmero de ellos; 20, 60 o 70 y 100, y se
supone que el total de esclavos en su posesin era po1. lo
menos de 250 a 300 peronas. Tal como se hacia en Guatemala
(Macleod 7g73:56-60), se empleaba estos esclavos para lavar
oro "en las minas", que segn las indicaciones del documento,
coinciden con la famosa regin de Gracias a Dios, llonduras
(vase tambin Quinez 1631). Los seis encomenderos
explotaban sus pueblos encomendados para abastecer Sus
esclavos con ropa y alimentos en las minas, logrando as
convertir los productos de sus pueblos en oro y plata.
Se imagina que la logstica de transporte a las minas era
compLeja, puesto que las distancias entre ellas y sus pueblos

65

abastecidores variaban entre un mniro de 75 a ms de

kilmetros.

100

El documento de 1,532 no report todos los esclavos

que posean los vecinos espaoles de San Salvador (o quizs
lograron conseguir muchos ms en aos posteriores ) . En el
tiempo que Lpez de Cerrato libert los esclavos, Por el
ao de 1548, sQ informa que Pedro cern, quien no tena
nign esclavo registrado en 7532, tena "docientos
esclabos. y mas delos que se hisieron y cautibaron" que l
ocupaba, nuevamente, para lavar oro (Quinez L63I). En la
rten
fuente citada otro testigo repite una queja comn:
tiempo deel Lisenciado cerrato. . .Libertaron mucha cantidad
de esclabos yndios que los vecinos de esta dicha ciudad
de san salvador poseyan y tenian.tt Los 500 esclavos
liberados por Lpez de cerrato en san salvador eran parte
de ms de 10,000 personas que L puso en libertad dentro del
antiguo reino de Guatemala (ciudad Real IB73:318).
La liberacin de los esclavos por Lpez de cerrato,
quien se apoyaba en las 'rNuevas Leyes'r, fue rpida y
completa (Macl.eod Lg73:55). An esclavos en posesin de
caciques fueron puestos en libertad (Betancor y Arboleda L964)'
Los esclavos liberados tuvieron que ser repoblados en
distintos lugares (no est claro por qu no fueron retornados
a sus pueblos de origen), y como era de esperar, algunos
encomenderos solicitaron avidamente que fueran ubicados en
sus pueblos (para as aumentar sus rentas - Macleod L973:111)'
Algunos fueron poblados en nuevas comunidades (Los Esclavos
en la costa de Guatemala fue una de ellas - Ciudad Real
1873:318), pero grupos familiares de ex-esclavos desplazados

oo

todava erafi comLlnes 18 aos despus en la jurisdiccin

de San Salvador (Tratado s. f. ) '
Hasta que se realice una investigacin profunda
de la esclavitud en el territorio salvadoreo, ser
imposbile evaluar el impacto pleno de este captulo
oscuro en la historia nacional '

Cuscatln en encomienda

La recompensa que esperaba ganar el conquistador

espaol, aparte de l-os posibles botines de batallas, era
el derecho a los impuestos de las comunidades conquistada,
y sto era el sistema de encomienda. El impuesto generalmente
consista en los productos locales y ocasionalmente en
proveer servientes" Los conquistadores ms destacados, o
mejor conectados con los Alvarado u otra familia poderosa,
reciban las mayores comunidades en encomienda, o quellas
con productos ms codiciados, como el cacao (Gall 1968b;
Macleod Ig73:113). Los dems espaoles, formando la gran
mayora, tenan errcomendados pueblos menores que apenas
producan lo mnimo necesario Para subsistir (Macleod L973:
LI4). EvenLualmente esta distribucin desigual contribuy
a la formacin de dos clases de encomenderos: ricos y pobres
(Macleod

L97 3

:179-130)

Los encomenderos tenan la obligacin de vivir en la

cabecera espaola regional, San Salvador en este casot y
de dar instruccin religiosa a los nativos encomendados '
No hay evidencia que los conquistadores endurecidos se
interesaban mucho en imponer cristianismo sobre las viejas

67

religiones autctonas (scholes y Roys 1968:\47 r154-155),

algo que esperaba la llegada de monjes dominicos y
franciscanos a medianos del siglo XVI
"

Las comunidades ms populosas usualmente fueron

encomendadas entre dos (o raramente tres) encomenderos'
para llevar a cabo la divisin los dos encomenderos y Lln
oficial visitaron la comunidad, y determinaron los lmites
de sus respectivas mitades, de tal manela que cada mitad
contena un nmero igual de casas '

Aquseproponequeestasdivisionesfueronelorigen
de los varios casos de la cluplicacin de topnimos autctonos
vecinos en El salvador: san Juan y san Miguel Tepezontes,
santo Toms y santiago Texacuan*os, san Marttt y San Pedro
Perulapn, San Antonio y San Pedro Masahuat y Tepecoyo y
sacacoyo (stos ltimos con variaciones en sus prefijos
nativos). Haban todava ms ejemplos en la poca colonial
que hoy estn repfesentados por un slo pueblo (vase tabla 7)'
lugar a especulaciones acerca
de ,rLribus,f de tttezacuanes" (los supuestos fundadores de los
(los
Texacuangos ) , t'pululestt (los Perulapanes ) y "mazahuas"
Masahuates ) , quienes se integraban los grupos pipiles
invasores, segn estas icleas fantsticas (Lard y Larn L976)'
EsLa duplicacin ha dado

I,a Relacin de 7532 (GalL 1968a) aporta descripciones

breves de los pueblos en cuestin. como se ve en tabla 7 '
todos eran pueblos individuales en I53Z: solamente haba
un Purulapn: ufl Tepezonte, etc' Estos pueblos' que dentro
de 150 aos iban a aparecer duplicados, fueron todos divididos
entre dos encomenderos en la manera que se describe arriba'

68

LaRelacindeL532contienereferenciasaesteProceso:
I'Alonso Gallego tiene por su- repartimiento la
*ita'Jr_p"Eur"deT.epezonteencompaa.oon
casas y 'tierra
Matamoros ' Es p"Uto Oy" tiene
Matamoros ha declarado
y ro"'" t"l':i't tr diho
fue visitado
cristlgttos
pot
en su mitad por q;;
y aitris ,por' iguf "s'partes" (Gall 1968a :Z3t;
ortograf modrnizada)'

y en otra seccin se lee:

,,Juan Diaz. . . tiene por su repartimie-nto la mitad
' Es
ut' to*ptu de Melaradicho
;i"p;;;to de Ateo
segn el
pueblo y tieira y tiene casas Habr
meses
u'Larado' .
[;;;;it'vrerara*r' que
:-I:"
lo partieron y visitaron
;;;;";, o ttto"
mitad por isuales
y-se
entrego";;""-t"o de'la
-oartes"
modrntzada)
oitogttri
(Gall--1 8a:232;

'

manteer
Los encomenderos claramenEe se preocuPaban Por
\t oq to se manifest en
sus respectivos intereses separados '
originando en efecto
la separacin fsica de algunos pueblos'
en forma indePendiente,
dos barrios que tenan que responder '
a sus resPectivos encomenderos '

En algunos casos Parece que los coencomenderos

aprovecharondeunroparadividirSuspueblos'comoen
Metapn(LardyLarntg77)yAteos(LardyLarnL976).
topogrficas de las
En otros pueblos, las limitaciones
angostasmesetaSenqueseubicabanparecenhaberresultado
t'mitad" a una meseta vecina para
en el traslado de una
cada encomendero' Esto puede
de
rpatrimonio
Ql
claras
mantener
l'lasahuat, rstepeque
haber sucedido en Tepezontes , Texacuan8os ,
al cual se le agreg
Huizucar, Perulapn y Coyo (el nico
La
distintivos autctonos despus de su divisin) ' de estas
producto
olurali zacLn de varios topnimos fue un

69

divisiones.
Algunos pueblos "duplicados" no sobrevivieron el
colapso demogrfico que se experiment durante l perodo
colonial, y o desaparecieron por completo o fueron unidos
nuevamente. Ateos, Metapn, Huizucar y posiblemenLe
Istepeque son ejemplos de esta posibilidad.
En tabla 7 tambin se presenta varios casos de pueblos

originalmente divididos entre dos o Lres encomenderos que

no se duplicaron. Co jutepeque y Olocuil-ta pertenecan;,a
dos o tres encomenderos en 1532, pero ya por t548 ambas
comunidades se haban consolidado bajo un encomendero cada
una, lo cual quLzs elimin la necesidad de dividirlos.
XaLozinagua, Z:uacanclan (o Zinacantan) y Ztguatepeque se
extinguieron por completo durante el perodo colonial temprano'
mientras que Cuscatln y ISanta Catarina] Masahuat casi
siguieron el mismo rumbo. Si bien haban estado divididos,
su colapso demogrfico habra resultado en su reconsolidaCin.
La nica paradoja es Nonualco. El siempre populoso
pueblo aparece en L532 y 1548 con un slo encomendero, Pero
las referencias posteriores generalmente hablan de Ios tres
Nonualcos actuales (Lard y Larn L976).
En resumen, la duplicacin de topnimos autctonos

vecinos fue de origen colonial y no prehispnico, y es

relquia vivente de la edad de los encomenderos '

una

La reparticin de las comunidades nativas que componan

la provincia de cuscatln comenz con el final de su
pacificacin y el establecimiento de la villa de San Salvador
en L528 (Lard y Larn 1917:384). Es probable que hubo una

reparticin anterior, correspondiente con la efmera villa

de 1,525, pero no existe ninguna documentacin al efecto.
La Relacin de 1"532 demuestra que tal como en otras
regiones durante esta poca temprana, los encomenderos
llevaba una explotacin sin control gubermental (es decir,
de la corona) de sus pueblos encomendados, y "exigan tanto
tributo y labor como les era posible" (Scholes y Roys
i-968:148). Parece que pedan una parte de todos los
productos de sus ueblos encomendados, y aunque sto
da una buena idea de la economa prehispnica, les
debera de haber sido Sravoso y complicado de parte de los
nativos el tener que reunir tal variedad de att-culos
(comprese con Scholes y Roys 1968:148).
La reparticin de encomiendas en esta provincia fue
muy desigual, como se puede apreciar en tabla 8 y figura t7 .
El mayof encomendero era Gomez de Alvarado, aParentamente un
primo de Pedro de Alvarado, quien tena alrededor de cuatro
veces ms casas asignadas que el promedio, Qu era 256.
De los 14 hombres con las encomiendas ms pequeas, la mitad
eran analfabetos, y se toma este dato como indicativo de stl
baja posicin en la restringida sociedad a que pertenecan.
Deberan de haber sido muy pobres aquell-os ' como Pedro
Hernndez, que tenan que vivir del tributo de slo 50
casas, en contraste con las 1,000 que le tocaba a Gomez
de Alvarado. Se sabe algo de la vida de Diego de usagre
(Gall 1968b), quien contribuy mucho a la conquista de esta
provincia, poniendo sus armas, caballos y 7O soldados mixtecas'
Por suscontribuciones se esperaria que le corresponda una
encomienda impresionante. Empero, l tena asignado un
nmero de casas casi igual al promedio general '

77

Se cree que esta informacin refleja una red de

favoritismo en que influa mayormente la familia Alvarado'

En t532 la comunidad de rrcuzcaclan" siendo entre las

tres mayores del rea, s encontraba dividida entre dos
encomenderos. Antonio Bermudez, un regidor de san Salvador
en 1530 (Rubio I979:16) y posiblemente un pariente del
Bartolom Bermudez quien figur en la toma del peol de
Zinacantn (Lard y Larn 1983), rena encomendada la mitad
con 330 casas, mientras que la otra mitad, con 400 casas'
era de Pedro Nue z de Guzmn. La ciiferencia en nmeros
de casas entre las dos mitades (que originalmente hubieran
sido iguales) se puede explicar en trminos de la prdida
desproporcional de poblacin durante este perodo de
colapso demogrfico.
Los artculos producidos Por cuscatln en ese entonces
ya fueron citados en relacin a su economa'
En 1,548 hubo la primera tasacin oficial de La
enEonces provincia de san Salvador, una de varias reali'zadas
por la corona en un esfuerzo para fijar tributos justos
y proporcionales a la poblacin nativa (que caa aceleradamente
en esa poca) y l-os productos locales. Acciones paralelas
fueron aplaudidas por los indgenas en otras regiones
(Scholes y Roys 1-9682L52). Los abusos anteriores Por
tasaciones excesivas eran notables en san salvador. I'pez
c1e Cerrato escribi que all:
rrhallamos los indios muy mal tratados a causa

tasaciones antiguas muy excesivas

de ser las
.nLzo la tasacin de todos los indios
all se

72

que en aquella ciudad hay no sin gran queja de

los encomenderos a causa de ser el exceso de
los tributos muy grande" (Rubio 1979:37).
En la tasacin impuesta por Lpez de Cerrato en 1548,
I'Cuzcatanrr se hallaba siempre dividido entre dos encomenderos.
Pedro Nuez de Guzmn mantena su mita, pero ahora con slo
Un nuevo encomendero, Juan Vsqr-rez,
160 gente tributaria.

tena I70 gente en la otra mitad; l era el Alcalde Mayor

de San Salvador dentro del intervalo 1550-1557 (Rubio
1979:37). En los 16 aos desde su primera relacin, ya
hubieron cambios en los arLculos tributados por Cuscatln,
y por primera vez se detalle los montos involucrados. Los
dos encomenderos gozaban de grandes cantidades de productos
por ao (y uno se pregunta de su magnitud durante el perodo
anterior de abusos ) , cuyas totales se da a continuacin
(Relacin 1548-1551):

NIaz:
20 fanegas
rr
Algodn: L2
Trigo:
24
"
Frijl:
4
"
Aj:
8
"
Fruta: IO4 cargas
20 arrobas
Cera:

Miel:
70 cntaros
Gallinas: 3LZ
Huevos: 3t2 docenas
Toldillos:960
CaLzado: 100 pares

La mayor parte de los productos hubieran servido para

La subsistencia de los encomenderos, pero sin duda se
intersaban en comerciar algunos artculos. Toldillos (mantas)
y cera eran productos comerciales comunes en esta poca,
y su valor total para Cuscatln podra haber sido de L,450
pesos, de acuerdo con los precios corrientes en Mxico a
medianos del siglo XVI (Borah y Cook 1958). Para efectos
de comparaci-n, un obrero especializado en la ciudad de

74

Mxico de esa poca tendra que trabajar unos 16 aos (365

das al ao) para ganar esta suma (Borah y Cook 1958:87).
Segn la ley ( que frecuentamente fue ignorada ) las
encomienclas duraban "dos vidasrr, es decir, las vidas del
encomendero original y luego de su heredero, y despus

reverta a la corona (Macleod 1973:11-3). Por lo general,

con el paso de los viejos conquistadores y sus hijos, se
llegaba al final de las dos vidas alrededor de los primeros
cuscatln definitivamente era un
aos del siglo xvlI.
pequeo y pobre pueblo t'vacorr por el ao de L679, cuando
su tasacin deca 1o siguiente:
I'Cuscatan paga cada tersio nuebe mantas Ide] una
pierna Y media rrematadas aquattro tostones =
nuebe fanegas de mais a quattro Reales Dies
Gallinas Y media de Castilla a Real Y medio que
montta quarenta tostones un Real Y veinte sinco
mr.s Imravedes]" (Documento A3.16.51 5t29 l+SZ
en eI Archivo General de Centroamrica,
Guatemala ) .

La reduccin del valor comercial de 10s tributos de

Cuscatln entre 1548 y 11679 era alrededor de 98.6"/", y es
muy semejanLe a la declinacin poblacional estimada para
el mismo plazo, de 97.97.,

/)

EL RECONOCIMIENTO

ARQUEOLOGICO

Introduccin
El propsito del reconocimiento arqueolgico fue de
comprobar o negar la presencia de posibles restos de
Cuscatln dentro de un radio razonabLe de su probable
sitio, tal como se lo determin a a travs de la
su objecivo, entonces, fue
investigacin etnohistrica.
de encontrar vestigios pertenecientes a ta ltima poca
prehispnica, designada aqu como el perodo Protohistrico",
que podran identificarse con el asentamiento de Cuscatln.
Es necesario desde un principio sealar Ta dificultad de
relacionar restos arqueolgicos con comunidades Protohistricas
que carecen de una documentacin muy amplia, como es el
caso de Cuscatln. La sencilla presencia de rescos
ProLohistricos en la zor.a donde se cree haber estado la
antigua capital no sera ninguna garanta de que s son
Siempre caberan posibilidades
vestigios de ella.
alternativas, tal como se discuten en el finaL de esta
seccin.
no se puede esperar encontrar artefactos
espaoles del tiempo de la Conquista para asociarlos con
la breve estancia de los castellanos en Cuscatln. En la
antigua capital cakchiquel de Iximch, donde radicaron los
espaoles por varios meses, e1 nico legajo que dejaron en
Tampoco

generalmente se refiere
'kProtohistrico es un trmino que
(1200-1524
dC) y un corto
Tardo
al perodo Posclsico
la
manifestaba
todava
se
qrJe
mientras
tiempo despus,
europea
injerencia
sin
cultura material indgena
(

l,nlauchope 197 O: 9 9 )

el registro arqueolgico fue tres puntas de ballesta,

encontradas durante las muy extensas excavacioneS en ese
sitio. ahora en exhibicin en la ciudad de Guatemala.

Hipcesis de traba..io
A base de la informacin etnohistrica disponible
para CuscaLln y analoga con los ms amplios datos
etnohistricos y arqueolgicos acerca de otros centros
regionales de su poca, se form una serie de-hiptesis
de trabajo sobre el eatcter de los restos arqueolgicos
que podran rePresentar a Cuscatln, que se dan a

continuacin (Amaroli 1984a) :

Patrn de asentamiento.
Una caracLerstica muy difundida en la transicin
entre el perodo Clsico y Posclsico en
Mesoamrica (cerca de 900 dC) era 1a tendencia
de abandonar las viejas comunidades muchas veces
situadas en planicies y de establecer nuevos
asentamientos en lugares defensibles, tales
Asociado con esta
como mesetas y islas.
tendencia es la marcada nucleacin de algunas
comunidades, que puede interpretarse como de
ndo1e defensiva tambin. La nucleacin podra
ser el resultado de la aglutinacin de personas
llegadas desde pequeas aldeas en zonas afectadas
por la violencia de aquella poca conflictiva,
que buscaban la seguridad de poblaciones grandes
(un proceso que se observa ahora en El Salvador).
Los suburbios de una comunidad nucleada pueden
servir como Lln cerco humano pa'ra su centro
(donde se ubican las residencias de la lite y
otras estructuras principales ) en el caso de un
ataque ( Stewart 1,977 ) .
Varios centros defensibles Protohistricos han
sido estudiados en Cuatemala, e incluyen las

'7

capitales de Ias entidades polticas dominantes

en las tierras altas a la llegada de los
esoaoles. Ubicados en sitios estrechos sobre
meiecas o lomas, estos centros aumentaron las
defensas naturales de los lugares mediante
fosos, portones y murallas. Albergaban las
residenias de las familias nobles gobernantes,
sacerdotes, artesanos y otros edificios
En las afueras de las ciudadelas
principale.
"r" extbndan zonas
residenciales de la gente
(Carmack
I975), As eran las
al.
et
comn
llam "ciudades" en
Alvarado
que
comuniclades
anteriormente' y
discutido
ha
se
t524, como
referirse
trmino.Para
mismo
el
puesEo que ocup
compartir
podra
que
especula
; Cuscailn, s
las caractersticas fsicas de las oLras
capitales nativas mencionadas.
Entonces se acepta como hiptesis de trabajo
que la comunida e Cuscatln se compona de
una ciudadela sobre una loma o meseta que
contena las residencias de la lite y otras
estructuras principales, rodeada por suburbios'
A base de informacin no publicada acerca de
los sitios Protohistricos salvadoreos de
Cerro Tgal y El Gisnay (en el departamento
de Ahuaciiapn) y Atempa Masahua (en el departamento
de Santa Ana - maroli- t9l9), adems de datos
comparativos con los centros guatemaltecos, se
p.r"u especular que el centro lite de Cuscatln
irubiera includo plataformas Largas disPuesas
alrededor de pLazas, Posiblemente con pequeas
plataformas cuadradas en sus centros' Estas
structuras podran star compuestas de dos o
ms cuerpos bscolonados con te.razas verLicales.
Se esperra que un centro capital - contara con
por lb menot tt juego de pelota, situado al lado
bu ,-rtu p1-aza, y que su cancha tendra la forma
residenciales vecinas seran
de rrIrr. Las
"ons
reDresentadas por cenenares de pequeas plataformas
,.uttu.g,-,lares . Seran de tierra, con hileras de
piedras formando sus bordes, alcanzando
imensiones de unos tres por cinco metros, y de
20 a 50 centmetros en su altura. Estas
sostenido casas perecederas
plataformas hubieran
ttranchostr
actuales '
i.ru jantes a los
.

78

2. La ubicacin de Cuscatln.
De acuerdo con 1a evidencia etnohistrica,
Cuscatln se ubicaba en la vecindad del pueblo
ctual de Antiguo Cuscatln desde, por lo menos,
el ao L576, y sto puede haber sido su sitio
Protohi strico.
Como una segunda alternativa,
se entretiene la
posibilidad de que el Cuscatln visto en L576
representaba una porcin slo de su vieja zorra
residencial, o una ligera reubicacin de 1a
comunidad prehispnica. Hacia el sur de
Antiguo CuscaLln existe una serie de mesetas
coubriendo varios cenenares de hectreas, que
seran sitios potenciales para la ubicacin
del tipo de centro lite que se postula para
Cuscatln.

3. Materiales arqueolgicos diagnsticos.

Los restos de Cuscatln tendran que presentar
materiales arqueolSiicos caractersticos de su
poca, es decir, el perodo Protohistrico.
Se anticipaba pder encontrar los siguientes
materiales en la superficie del sitio que
representara a Cuscatln ( los que son
marcadores especificamente Protohistricos
son indcados; los dems son diagnsticos
del Posclsico general (900 dC hasta el final
del Protohistrico ) :
Puntas de flecha bifaciales, hechas
a base de navajas prismticas de
obsidiana (Sheets 1978:15-L6; apuntes
de campo del autor para el sitio El
Gisnay).
Cermica Rojo-sobre-blanco, o Rojo y

negro-sobre-blanco, relacionada con

la llamada "tradicin Policromo
Chinautla'r (tniauchope 1970:210-2L7,238;
apuntes de campo del autor para el
sitio El Gisnay).
Cermica Marihua (Haberland (1978) .

79

d. Cermica Banbudal (Sharer L978264) CnEaros rojos con tres asas verticales
clebajo del cuello (Manuet Lpez 1-983:
comunicacin personal ) .
F

Sahumerios ( incensarios de cuchara ) con

mangos huecos y elaborados en forma de
cabezas de reptil u otros motivos, Y
blanco
pintados con pigmento fugitivo
ylo az:ul. (Apuntes del autor de la coleccin
i{anana Isonsonate] de artefactos procedentes
del Tacuxcal co ) .

g. Metates planos con tres soportes (Woodbury

1965).
h. Mediciones de hidratacin de obsidiana
procedente de Ixtepeque de aproximadamente
2.0 micras o menos (basado en estudios

preliminares del autor para obsidiana

iecolectada de El Gisnay y Cerro Tgal ) .

El rea de estudio
El primer paso anterior a la realizacin del trabajo
de campo fue la definicin deL tea de estudio. Este tea,
que se presenra en figura 18, fue t'razada de acuerdo con la
hiptesis acerca de la ubicacin de cuscatln, y con la
intencin de abarcardesde el sector no urbanLzado inmediato
a Antiguo Cuscatln, hasta las colinas hacia el sur,
incluyendo tanto Lerreno como era factibl-e examinar dentro
de las doce semanas asgnadas a esta etapa del proyecto por
las limitaciones financieros.
h I

zfoa

con un rango

de
de

estudio inclua aproximadamente 710 hectreas,

elevaciones desde 825 hasta 7075 metros.

80

Con la excepcin de algunas milpas y zacataLes ( sobre todo

en Su excremo sureste), cafetales cubran este rea. Muchos
de los cafetales evidentemente no haban recibido ningn
mantenemiento desde hace varios aos, y el resultante
f olia je espeso, y Elruesas caPas de ho jas en el suelo,
hLzo partes de este reconocimiento an ms costoso que los
normal para reas boscosas.
Una consulta con el Registro Nacional de Sitios

Arqueolgicos, ubicado en la Direccin del Patrimonio

Cultural, San Salvador, indic que no haba ningn sitio
arqueolgico conocido en el tea de estudio. Sin embargo,
hace ms de cien aos, fueron reportados unos dos montculos
entre Antiguo y Nuevo Cuscatln, y tambin se inform
que dentro de excavaciones en Antigua Cuscatln se hallaba
ff

t -\Jrrar,
^1

i4?r^^
-orrvS

-,,r-a
yi, F:
fl-gUfaS

-.
mUneCOS
COmO

CO nStfUidOS

de

barro cocidofr (Lard y Larn L976:L77-118). Los residentes

actuales de Antiguo Cuscatln le comentaron al autor del
hallazgo de materiales similares en la construccin de la
Escuela rrwalter Deininger'r en este pueblo, y durante la
construccin de las colonias vecinas de Jardines de
Guadalupe y La Sultana. Desgraciadamente, estas reas
haban sido modificadas en un 100%, y es imposible saber
ms de los recursos arqueolgicos que fueron destrudos.
La nica otra referencia concreta acerca de halLazgos
arqueolgicos en la ecindad del rea de estudio concierne
dos vasijas de Plomiza Tohil (un marcador de1 perodo
posclsico Temprano: 900-1200 dc) en la finca san Jos
Aguacatitn, hacia el extremo sur. Se dice que las piezas
r1o estaban asociadas con otros materiales (Stanley Boggs
1985: comunicacin personal ) .

81-

Mtodos

El reconocimiento arqueolgico fue de la clase llamada

-ntensivo, consistente en caminar transectaS paralelas,
distanciadas a cada 20 o 30 metros, a travs del terreno
bajo inspecin, con la excepcin de barrancos y otras
pendientes extremas. Al caminar, s examinaba eI suelo
para restos culturales (tales como tiestos, obsidiana,
manos, metates y construcciones ) , ocasionalmente empleando
una cuchara de albail para limpiar el humo cuando sto
esconda la tierra ( siendo el estado generai- del rea de
estudio). Para mejor orientacin en el campo, s Procedi
como colinas.
por unidades geomrficas distintivas,
Al encontrar materiales culturales, se estimaba su
abundancia relativa (escasa, moderada o abundante).y se
haca una recoleccin superficial rrde arrebato" de artefactos
que parecan ser diagnsticos, asignndolos un nmero de
coleccin y regisrando su locaLLzacin en los mapas. Los
nmeros se constituan de las ltimas dos cifras del ao,
un guin y un nmero consecutivo. En t984 se asign los
nmeros 84-1 hasta 84-4, y en 1985 se recuper nmeros
85-1 hasta 85-45; es decir, ufl total de 49 colecciones
individuale s .
Tambin se registraba observaciones sobre plataformas
encontradas en el rea, y de la abundancia relativa de

piedras sueltas entre 20 y 40 centmetros en su dimetro.

Basado en las observaciones de campo, S cree que una Parce
significativa de estas piedras haban sido desplazadas de
plataformas prehispnicas por medio delrrahoyado'r del cultivo
de caf y por erosin, y casi todas las plataformas mosfraban
daos por estos agenfes.

El trabajo de campo fue realizado Por el autor y un

asistente familiar con eL rea, entre diciembre de 7984 y
febrero de 1985.

Re

sul tados

resultaclo del reconocimiento arqueolgico se pudo

identificar restos prehispnicos en diversas zonas del tea
de estudio. como se puede apreciar en f iguras 1,9 y 20,
en las inmediaciones del crater que antiguamente contena
la laguna de Cuscatln, se encontr restos muy extensos,
y aunque variaban entre escasos y abundantes, eran
esencialmente continuos (nmeros de colecin 84-1:' 85-2 13,
4,L7,18,31,33,35,3 6,43 y 44) . En el campo se not la
posibilidad de que caPas aluviales hayan cubierto, y escondido
posibles restos culturales en parte de esta zona, hacia el
noroeste del rea de estudio.
Como

Hacia el sur de Antiguo Cuscatln, en la serie de

l*eTTazas naturales sobre las colinas que Se levantan en esta
direccin, se encontr otfas localidades con Iestos extensos
(divididas en los grupos con nmeros 84-2,3 r4; 85-1 ,5,7 ,8,9
y 10; nmero 85-6; nmeros 85-1-L,25 y 26; y nmeros 85-12,
t3,L4 y 15).
En todas las localidades arriba mencionadas, se hallaba
tiestos, navajas prismticas de obsidiana, ocasionales
fragmentos de manos, metates y piedras "donuE" y algunas

plataformas de probable uso residencial (figura 19). Dos

localidades ms parecen haber sido aisladas de las zonas

83

extensas de restos Por el crecimiento de Antiguo Cuscatln

(nmeros 85-16,L9 y 20).
En las lomas de la mitad sur del tea de estudio fueron
identificados varias localidades muy limitadas de materiales
cuLturales, y con una excepcin, todas tenan muy escasos
artefactos en sus superficies (nmeros de coleccin B5-23,
24,28,38,42 y 45). La excepcin fue un sitio impresionante,
canto por su plataforma elaborada con bloques cortados de

talpetate (descrito abajo) como por su dramtico ubicacin

en una cima elevada (nmeros 85-30 y 41).
Finalmente, se encontr dos sitios con materiales
exclusivamente histricos, en ambos casos posiblemente del
siglo pasado. uno consista en los restos de un pequeo
aSentamiento con varios rtarranqueSrt de ranchOS, SituadO en
una colina (nmeros de coleccin 85-2t y 22). El segundo
inclua los restos de una estructura de ladrillo y estaba
ubicado en el extenso plan al suroeste de la antigua laguna
(nmero de coleccin 85-34). Una tercera localidad histrica
(pero con una mexcla de materiales prehispnicos) era las
ruinas de un trapiche establecido a medianos del siglo
pasado (nmeros de coleccin 85-12,13 y 15 ) .
Estas localidades podran ser registradas como sitios
El objetivo del presente estudio
arqueolgicos individuales.
se limita a determinar la extensin de materiales de edad
Protohistrica, gu podran relacionarse con Cuscatln.

Raseos estructurales

re istrados en el rea de estudio

Debido a su inters especial, aqu se discute Por

84

aparte los rasgos estructurales del rea de estudio.

Se observ un total de ocho plataformas de probable
Llso residencial en reaS con materiales exclusivamente

Posclsicos, tal como indic el anlisis de materiales

sigue (vase figuras 19 Y 20):
Nmeros de coleccin

84-Zy3
B5-1 y 85-5
B 5-10
85-1.7 y 85-18
85-27

que

Nmero de plataformas
2

3
1-

1-

Las colecciones con nmeros 85-17 y 27 (con diagnsticos

Posclsicos ) fueron recolectadas directamente de 1a
superficie de plataformas.

Figura 21" representa una plataforma tpica. Fue

construda mediante hileras rectangulares con rocas entre
20 y /+O centmetros en climetro. Sin disponer de datos de
excavacin, se supone que el rea interior fue rellenado
con tierra, lo cual hubiera servido de piso Para una vivienda
( "rancho" ) de bahareque. Plataformas construdas en
pendientes, como sta, se semejaban ms a Lerrazas debido a
la necesidad de nivelar un rea para leventar la sobreestructura.
Las plataformas observadas medan entre 2 x 3 y 3 x 5 metros,
y parecan llegar a una altura igual al espesor de las rocas
que formaban su borde.

Plataformas muy semejantes han sido reportadas de

los sitios posclsicos de Cihuatn (Forvler 1981) y de

85

Atempa Masahua (Amarol L 1"979) '

Se observ abundantes rocas, del mismo tamao como aquellas

ocupadas en las plataformas, en las reas cercanas a estas
estructuras, y en otras r:eas, pro siempre asociadaS con
cermica prehispnica y otros materiales" Se presume que
parte de estas rocas pueden haberse originado en platformas
I'ahoyadorl
similare, pero que haban sido desplazadas por el

se presenta la
de caficultura, y por erosin natural.
distribucin de estas rocas sospechosas en figura 1'9.

una plataforma ms en el rea de estudio,

la cual fue hallado en una posicin dramtica sobre una
alta colina (nmeros de coleccin 85-30 y 4L). Esta estructura
aislada estaba asociada con cermica Clsica Tarda (700-900
dc), y era,muy distinta a las plataformas Posclsicas en
su construccin y <limensiones. Meda 4 x 6 metros, y las
hileras de piedra de contencin en sus bordes eran de
talpetate cortado en bloques rectangulares (figura 22).
Haba cierta evidenca de gradas en el centro de su lado
occidental. Su altura era alrededor de 50 centmetros '
Se discute el posible funcin cle esta plataforma al final
de esta seccin.
Se registr

Anlisis de materiales
Despus de concluir el trabajo de campo, s lav las
hasta
colecciones y luego se las examin Para clasificarlos,
el grado posible, con su edad siendo el principal variable de
inters. Aunque la determinacin de su funcin no estaba entre

86

las metas de este estudio, algunas clases de artefactos

tenan claras implicaciones funcionales que son tratadas
en la seccin final del informe.
Esta clasificacin se basa en comparaciones con estudios
existentes sobre la culLura material prehispnico regional.
No se intent establecer nuevas clasificaciones en esre
r\ronf
Y-"J

Las colecciones se componan principalmente de tiestos,

seguidos en cantidad por las ubicuas navajas prismticas de
obsidiana, manos, metates y piedras rrdonutrr fragmentarios y
ejemplos limitados de vidrio y cermica histrico. En la
clasificacin de materiales que sigue, se divide Ios materiales
en grupos temporales para cada uno de los tres perodos
representados, del Posclsico (900 dC hasta el final del
Protohistrico), el Clsico Tardo (700-900 dC) y el Histrico
(aparentemente limitado al siglo pasado en el rea de estudio).
Un cuarto grupo contiene los materiales que posiblemente
pertenecen a ms de un slo perodo.
Puesto que el objetivo de este estudio es el perodo
inmediato a la Conquista, se limita las discusiones extensas
a los materiales ms tardos del Posclsico.
Se presenta 1os resultados de esta clasificacin

las 49 colecciones del reconocimiento en tabla

"

Las colecciones sern disponibles en la Seccin

Arqueologa de la Direccin del Patrimonio Cultural,
Salvador.

87

para

de
San

Clasificacin

de los materiales recuP(rradosenel

A continuacin se detalla la clasificacin de materiales

segn Ios tres grupos temporales descritos arriba: 1 ) materiales
Posclsicos; 2) materiales Clsico Tar:dos; y 3) materiales
histricos o recientes. Un cuarto grupo abarca otros
materiales, posiblemente representativos de dos perodos
o ms.

1. Materiales Posclsicos (900 dc hasta el final del

perodo Protohistrico

La. Cermica del gruPo Joateca.

Tiestos del gruPo cermico Joateca eran muy
comunes en las colecciones. Esta distintiva
cermica fue originalmente identificada en
Chalchuapa, dond fue fechada al perodo de
enfoque para este estudio, el- ProtohisErico
(Shaier 1978:64-65). la cermica Joateca del
reconocimiento corresponda a la variedad
Joateca Estriada: Variedad Joateca, distinguida
Dor las estras horizontales irregulares en
irs paredes exteriores de ollas ) con pareded
"recurvadastty asas de correa horizontales
(f igura 23aL-Z) . I-as descripciones de pasta,
suprficie y dimensiones en Sharer son
idntj_cas con los ejemplares de las colecciones.
Sharer interpreta Joateca Estriada como ollas
usadas para ocinar, basndose en su formar en
en sus bases frecuentemente quemadas ' Bases
cuemadas tambin fueron notadas Para la Joateca
cef 'rea de estudio. Beaudry ( 1983 :L7 5) nota
la presencia de una grupo cermico parecido
a Jateca en el valle de ZapoiuLtn, pero sus
formas y el patrn ilustrado de estras son
algo distintos, y ella lo defina como un grupo
aprte con el nombre de Granadillas ' La
ceramrca Joateca es considerada el diagnstico
Protohistrico ms confiable en el tea de estudio.

88

1b. Cermica beige bruida

ige bruida.
1c.
Estas dos clases sin duda se reieren a un
slo grupo cermico, diferencindose en la
presencia o ausencia de motivos pintados en
rojo. Sus formas incluyen: a) fuentes
hemisfricas con bordes directos, a veces
con [tres?] soportes cilndricos o espigados
huecos (figura 23a3,b1,3); b) posibles jarras
globulares restringidas con cuellos altos Y,
oosiblemente. asas de correa verticales
i""r,tutos"] (figuras 23c,d); y c) jarras
restrigidas con bordes festoneados ( figura 23bZ) .
Su superficie beige bruida no pareca tener
engobe en los ejemplos examinados. Cuando
prsente, s empleaba pintura roja no especular
Se not
iSn 416) slo en las paredes exteriores.
de
bandas horizontales juntas a los bordes
fuentes (figura 23b3). Complejos diseos
geomtricos fueron realLzados en los cuerPos
de lo que -se Presr-lme eran cntaros, incluyendo
l'tablas de aL jedr2" ( f igura 23d3 ) , diamantes
concntricos ( figura 23dI) y patrones dentados
( figuras 23c7 rdZ) .
En sus formas y el uso
del col-or ro jo sobre un fondo beige, esta
cermica demuestra una relacin con el grupo
cermj-co Marihua, propuesto desde hace muchos
aos como un diagnstico Protohistrico
(Haberland 1978; Sharer 7978:63-64). Pero
existen importantes diferencias entre los tiestos
de las colecciones superficiales y la Marihua
originalmente definida por Haberland. Para
comenzar, La pintura roja especular definido como
un rasgo de Marihua no se encuentra en estas
colecciones (y tampoco en los tiestos clasificados
como Marihua en Chalchuapa Sharer L978:63).
Haberland describe el engobe notable
caracterstico de Marihua, lo cual contraste
con las superficies sencillamente bruidas
de las colecciones (y, de nuevo, en la rrMarihuail
de Chalchuapa). Finalmente, los motivos de
Marihua no corresponden muy bien con los ilustrados
aqu. Motivos idnticos con los en las colecciones
son comunes en otras clases de cermica
Protohistrica guatemalteca (Wauchope 1970) .
Se ha indicado que la amplia distribucin

89

Protohistrica de ciertos modos de fnrma y

decoracin, inclusivos los -de la cermica
bajo discusin, tienen el carcter de un estilo
de horizonte, originndose en las extensas
redes de interaccin que se han documentado
para este perodo (Glass 1966:I6L; Henderson
et al. 1,979:190) . Cermica parecida, y
q:izs idntica, con la beige bruida/rojosobre-beige bruida recuperada en el presente
estudio ha sido encontrada en el sitio Madre
Tierra de Apopa en el curso de trabajos de
rescate frente a su urbanLzacLn. Estos materiales.
que, estn archivados en 1a Seccin de Arqueologa
de 1a Direccin del Patrimonio Cultural , pr-rdieron
ser comparados directamente con las colecciones
del area de estr-rdio. Sera frutf ero llevar
a cabo un anlis formal de las relaciones
entre los materiales de Madre Tierra y el
reconocimiento arqueolgico. La posi-ble
relacin directa entre Apopa y el posible sitio
de Cuscatln vuelve ms interesante en Luz de
los datos etnohistricos de 1532, ya discutidos
arriba. Tal como se expuso. los habitances
de Apopa se especiaLi tuLun n la produccin de
rrollas y otras cosas'r de cermica. En resumen,
se considera la cermica beige bruida lrojo-sobrebeige bruida como otro marcador Protohistrico
en el rea de estudio, y a La vez se seala la
necesidad de definar lo que probablemente
resultar como una serie de estilos rojo-sobrebeige para este perodo en El Salvador.
1d

Comales.

Comales planos con bordes en forma de "comail,

bruidos en su lado superior y dejados sin

bruir en el otro (figura 23a4), fueron
encontrados en asociacin superficial con
cermica Joateca y beige bruida /rojo-sobrebeige bruida, pero tambin con materiales
histricos.
Comales de esta forma aparecen
en el Poclsico Temprano ( 900-1-200 dC ) , y se
consideran como un buen marcador del perodo
( Fowler 1981 ) .
Sin embargo, la misma' forma
persiste en las alfareras tradicionales del
centro y occidente del pas. Este conservatismo
estilstico
limita el valor de comales como
marcadores Posclsicos, especialmente en lugares
que evidencian ocupacin histrica o reciente,
como lo es el rea de estudio.

av

l-e. Metates tabulares.

Metates tabulares con y sin bordes laterales,
de piedra volcnica escoriacea ( figuras 24b2-3)
fueron coleccionados en el rea de estudio.
Metates tabulares con bordes han sido encontrados
en contextos Posclsicos en Chalchuapa ( Sheets
1978:31,) y Cihuatn (Fowler 1981); en ef ltimo
sitio tambin se reportan metates tabulares
sin bordes del mismo perodo. Al igual que
lo comentado con respecto a los comales, la
nrnrlrrcn'i n tradiciOnaL de metateS tabulareS
Pr vuu!u!vI
con y sin bordes continua en El Salvador,
reduciendo su valor como diaensticos
arqueolgicos
1f. Punta bifacial

de obsidiana hecha a base de

lln e jemplo f ragmentario de e ste fuerte

diagnstico Posclsico (Sheets 1978:I5-16)
fue encontrado en el campo de escuela de
Antiguo Cuscatln ( figura 24ct; nrnero de
coleccin B5-16). Como toda la obsidiana
colccionada en eL rea de estudio, la fuente
de esta punta (probablemente de flecha) era
visualmente Ixtepeque (Demarest 1981).
1s. Cabeza modelada de cermica.
Una cabeza modelada fragmentaria ( figura 24a1")
fue encontrada en asociacin con cermica
.Joateca y rojo-sobre-beige bruida en un
basurero erosionado (coleccin nmer 85-20).
Su cermica era caf muy ro jrzo, con abundantes
inclusiones heterogneos y pobremente quemada,
siendo muy f"rg,LL. Su superficie era slo
alisada. En su parte posterior haban huellas
indicando que estaba conectada a un tubo de
cermica, de unos 2.5 centmetros en dimetro,
sugeriendo que la cabeza podra haber formada
el trmino de un mango cle sahumerio ( incensario
de cuchara). El personaje retratado aportaba
un bezote y orejeras, y tena un tocado, lo cual,
qunque fragmentario, parece haber sido una
especie de turbante. Sus ojos y boca haban
sido hechos por hundirle profundamente algo
duro que tenan la forma de una hoja) como Lrna

navaja prismtica de obsidiana. En su pasta

y tocado, este artefactos se semeja a algunas
recuperadas del sitio Posclsico
figurillas
Temprano de Cihuatn, aunque se difiere en el
uso consistente de moldes para elaborar las
caras en Cihuatn (Fowler 1981). La asociacin
de esta cabeza moldelada con cermica
Protohistrica indica su fechamiento al mismo
oer odo .

2. Materiales Clsico Tardos (700-900 dC):

.)^

Policromos relacionados coL_le9_rllPee

En varias localidades se pudo identificar

ejemplares de cermica relacionada con el

grupo ;Arambala ( Sharer 7978: 56-58 ) que
invariablemente estaban muy erosionados
(figura 24dI-2). Debido a su mejor cocin,
tiestos relacionados con el grupo conocido
como Babilonia o Salua (Seaudry I9B2:8-11)
estaban en mejor estado de conservacin
I\ rrur
F: ^,,*^ a

?h

1/,A?\ I .
L"tsJ

Jarras con borde exterior reforado

Distintivos tiestos de jartas restringidas
(alrededor de 20-30 centmetros en su dirnetro)
con paredes gruesa y bordes exteriores reforzados
fueron encontrados en asociacin con policromos
Clsico Tardos, o en contextos mixtos
Posclsicos y Clsico Tardos ( figura 24eI) '
y tentativamente se la coloca en el perodo
CIsico Tardo.

)o

Mano plano-convexa.
Aunque manos de esta forma tienen una larga
duracin en esta regin (Sheets 1978227-28),

en el rea de estudio slo una fue encontrada,

en asociacin directa con una plataforma
Clsico Tarda ( figura 22) . Es de piedra
volcnica escoricea.,

3. Materiales Histricos o Recientes:

3a

Te.ia v ladrillo.
Idnticos a e.jemplos actuales.

3b. Cermica vidriada ttQuezaltepeque".

Una cermica hecha a torno ' con vidriada
de plomo, Es similar o idntica con la
cermica producida en las alfareras
tradicionales de Quezaltepeque en el
departamento de La Libertad.
Otras cermicas vidriadas.
Miscelneas cermicas vidriadas incluyendo
ejemplos de "cream ware" (cermica crema).
3d. Porcelana pintada a mano.
Porcelanas ingleses pintadas a mano entraron
a los puertos pacficos de Latinoamrica
en grandes cantidades despus de su independencia
(Adiian Praetzellis 1'984: comunicacin personal ) .
Los ejemplos del rea de estudio ( figura ?-4e2)
posiblerrente son ingleses.
OLros materiales:

4a. Hacha de piedra.

Una hacha fragmentaria de densa piedra verde
oscura, con su filo pulido, fue encontrada
en el rea de estudio ( figura 24c3) . Exhiba
F{achas como sta
dao moderado en su filo.
(con muy poco cambio a travs del tiemPo)

estaban en uso comn en el sur de Mesoamrica

desde el Preclsico hasta la ConquisLa, y se
presume que fueron ocupadas Para cortar

rboles para lea, para limpiar milpas y para

conscruccin (Woodbury t965:t64-I65; Sheets
1,978:37).

93

4b. Piedras 'rdonut"

ArtefacCos circulares de piedra volcnica
escoricea, con una perforacin bicnica
central ( figura 24a2 ) fueron encontrados
en asociaciones superficiales con materiales
diagnsticos Posclsicos y Clsico Tardos
mixtos. Bien conocidos del sur de Guatemala
y de El Salvador, dodne han sido fechados
esde el final del Preclsico (cerca a 250 dC)
hasta la Conquista (Woodbury 1-965:165; Sheets
1,978:37-38). Se cree que eran usados como
pesas para pal-os de sembrar ("chuzos'r ) ,
yudndoles en hundir su punta. Sera
interesante investigar el uso actual de estas
piedras, suPuestamente como pesas de chuzo,
repor:Lado en la Costa de Blsamo (Andrs Goins
1986: comunicacin personal ) .
/+c. Metates de batea.
Fragmentos de piedra volcnico escoricea en
forma de batea, con sus bases levemente
formadas, pero siempre irregulares' fueron
encontrados con material-es Posclsicos y
Cls ico Tardos , pero se j-nclina a pensar que
son Clicos en el rea de estudio. En
Chalchuapaeste esfilo de metate no pudo ser
fechado con mayor precisin, pero se
evidenciaba estar presente en el Preclsico
y Clsico (Sheets 1978:30-31 ) . Eran comunes
en el sitio Quelepa durante el mismo pLazo
(Andrews V I976: 1'61-162).

polidrico de obsidiana.
Aunoue comunes desde el Preclsico hasta
despus de la Conquista en Mesoamrica,
el ncleo encontrado en el rea de estudio
tena una plataforma de corteza, Ia cual
era considerado como un rasgo Lardo (Cfsico
Tardio y Posclsico) en Chalchuapa (Sheets
t97B:14).

4d. Ncleo

4e

Mano elongada rectangular ( figura 24bI)

Manos comparable de Chalchuapa fueron

v4

consideradas como Clsicas y Posclsicas en

su edad (Sheets 1978:29). Son parecidas a
algunos especmenes de-Cihuatn (Fowler 1981) .
Se opina que probablemente son Posclsicas
en el rea de estudio, puesto que su forma se
hubiera acomodada a los metates tabulares
Posclsicos presentes all, y no a los
metates de batea que parecen ser ms antiguos "

4f.. Bahareque quemado.

Los fragmentos rojiza-arraranjados de bahareque
quemado usualmente tenan impresiones de las
Caas empleadas en la construccin de paredes
en ranchos" En El Salvador, bahareque quemado
(del incendio accidental de casas?) ha sido
encontrado en contextos Preclsicos, Clsicos
y Posclsicos.
4g. Incensario espigado.
Un pequeo tiesto, con una sla espiga, de un
incensario con pintura blanca fugitiva en su
exterior fue encontrado aisl-ado en una de las
cumbres ms elevadas deL rea de estudio (nmero
de coleccin 85-23). Incensarios espigados
eran comunes en Mesoamrica desde el Clsico
en adelante (Andrews V 1,976:111-). Incensarios
espigados con pintura blanca fugitiva
costituyen parte del gruPo cermico Chuquezate
de Chalchuapa, identificado para el perodo
Posclsico (Sharer L97B:6L-62) ; desafortunadamente
el tiesto del rea de estudio es demasiado
pequeo para comprobar su relacin con este
grupo cermico tardo.
4h

Puntas bifaciales de obsidian y silicato

Dos fragmentos de puntas bifaciales fueron
encontrados. Uno era de silicato blanco-rosado
(nmero de coleccin 84-t) y era una seccin
medial. El otro fragmento era una base de

obsidiana (visualmente de Ixtepeque)' con

rfranerasrr laterales y base levemente adeLgazada
( figura 24c2) .
En Chalchuapa se ha propuesto
que la industria bifacial se introdujo en el
Clsico Tardo o Posclsico Temprano (Sheets
I978:2L-26).

95

/,:

+L.

\r^.,^.r^
de obsidiana.
sE
l,\dVcf
^rismticas
ldJ
P! !JrqL!vGJ
Asociadas con cermica y otros materiales
culturales en eL rea de estudj-o: y presentes
en cierta abundancia. Mayormente representadas
por seglmentos cortos de nava jas, todos
visualmente del dep_osito de Ixtepeque
(Demarest 1981). Aunque comunes en Mesoamrica
desde el Preclsico, algunos de las navajas
examinadas aqu tenan el rasgo de plaLaformas
estregadas, presente en el intervalo entre
el Clsico y Posclsico en Chalchuapa (Sheets
L978:12).

El fechamiento y localizacin de
actividad humana prehispnica en el rea de estudio
de los
materiales culturales recuperados en el reconocimiento
arqueolgico, se puede t'razar las localidades donde hay
evidencia de actividad humana para los dos perodos
prehispnicos representados en e1 rea de estudio, el
Clsico Tardo (700-900 dC) y el perodo de inters Para
el presente estudio, el Posclsico. El Posclsico se
inicia en 900 dC, pero su ltima divisin, llamada. el perodo
Protohistrico, es de mayor relevancia aqu por ser el
marco de tiempo en que exista Cuscatln, y se fecha entre
aproximadamente 1200 dC y un corto tiempo despus de la
Con la informacin temporal del anlisis

Cnquista.

La presencia oportuna y abundante de un buen marcador

Protohistrico, el grupo cermico Joateca, ha permitido
afinar el confrol cemporal dentro del Posclsico, junto
con una cermica rojo-sobre-beige que probablemente es
ctro diagnstico de la poca de Cuscatln.

96

La ausencia aparente de marcadores del Posclsico

Temprano es curiosa, y forma una laguna entre la buena
represencacin de diagnsticos Clsico Tardos y
Protohistricos.
Figura 25 depicta 1a localizacin de actividad humana
en el perodo Clsico Tardo interpretada para el rea de
estudio. Una extensin total de aproximadamente 30 hectreas
evidenciaba actividad en este perodo. El sitio ms dramtico
ocupado en ese entonces estaba situado sobre una alta colina
en el occidente del rea de estudio, y inclua una sla
estructura, una plataforma elaborada con bloques cortados
de talpetate, 1o cual sin duda se haba conseguido de las
capas de talpetate que se ven expuestas por erosin en la
misma colina ( figura 22) . No haba indicios de actividad
en este sitio aparte de en este perdo.
Se identific cuatro otros sitios con uso en el Clsico
Tardo, y que tambin fueron ocupados posteriormente en
el Posclsico. Tres de estas reas estaban en las terrazas
natur:ales que se levantan al sur de Antiguo Cuscatln.

El cuarto sitio estabajunto al borde sur del crater que

antiguamente contena la laguna de Cuscatln, y exhiba
abundante cermica del perddo, representada en particular
por la coleccin nmero 85-44. La localidad de esta
coleccin posiblemente era un antiguo basurero, cortado
por una calle de tierra.
Con una mnima de seguridad (por la falta

de posibles
viviendas aparentes ) , se interpreta 1a ndole de uso en
el Clsico Tardo como residencial, con la posible excepcin
del mencionado sitio sobre la colina, con su estructura
nica para el rea de estdio. Por su ubicacin y La relativa

97

complejidad de su estructura, cabe la posibilidad de que

este sitio tuvo una funcin especializada, Por ejemplo
ceremonial.
En figura 26 se presenta las localidades de actividad

interpretadas para el perdo Posclsico general. Es

importante notar nuevamente que ningn diagnstico de 1a
primera mitad del perodo fue encontrado, y esta ausencia
podra indicar una brecha en la actividad humana del rea
de estudio, entre el Clsico Tardo y el Frotohistrico.
Para el Posclsico se ve la utt-LLzacin extensa, y
Iocalmente inensa, de las reas inmediatas al crater, y
de las te'rrazas naturales al sur de Antiguo Cuscatln.
Materiales Posclsicos fueron encontrados incluso dentro
de la comunidad actual de Antiguo Cuscatln, donde se
hall un basurero erosionado con materiales Protohistricos
(nmero de coleccin 85-20). Algunas porciones de estas
localidades haban sido ocupadas en el Ctsico Tardo, pero
la evidencia de su uti.Lizacin en el Posclsico abarcando
aproximadamente 85 hectreas - es casi tres veces mayor en
su extensin.
Ocho plataformas fueron registradas en reas con

marcadores exclusivamenLe Posclsicos, y colecciones

con diagnsticos del perodo fueron recuperadas directamente
de dos de ellas. Parecan medir generalmente alrededor de

dos por tres metros, y se interpreta su funcin como

residencial, equivalante a los "arranques" de ranchos
modernos. Una plataforma tpica est representada en
figura 21,. Estas plataformas haban sido daadas por
actividades agrcolas y erosin. Se cree que las rocas
comunmente asociadas con concentraciones de tiestos superficiales

lx

haban sido desplazadas de plataformas similiares.

Sin
los restos de muchas otras plataformas estn enterrados
en estas reas.

duda

Es posible que el tiesto del incensario espigado

encontrado en una de las cimas ms alLas del rea de
estudio (coleccin B5-23) pertenece al Posclsico. En todo
caso, representa una ofrenda tipicamente mesoamericana,
dejada en una altura donde, se crea, moraban entidades
s obrenaturale s .

Arriba se expuso la posibiliclad de que todo el material

Posclsico del 'rea de estudio slo era de la mitad tarda
del perodo, es decir, del Protohistrico, siendo la poca
en que exista Cuscatln. Fue sorprendiente encontrar un
abundante marcador Protohistrico en eL rea que previamente
slo se conoca de Chalchuapa, el grupo cermico Joateca.
Su distribucin (figura 27) paralela en gran medida la
ocupacin interpretada para el Posclsico general, y sto
tiende a reforzar la idea de que la ocupacin Posclsica
en el rea de estudio era. sobre todo. Protohistrica.

Discusin de los datos arqueolgicos

La falta de materiales anteriores al Clsico Tardo
en el rea de estudio sigue un modelo de asentamiento
humano diacrnico propuesto para el centro de El Salvador
( Sheets 1979:547-547 ; Fowler y Earnest 1983 :25-26) .
I-as
densas poblaciones que habitaban el centro y occidente del
territorio
nacional en el Preclsico Tardo (400 aC a 250 dC)

99

fueron sujetadas a una masiva eruPcin volcnica, originndose

en la cldera de Ilopango por el ao 260 dC." La erupcin
consista en "nubes ardientesrr y la cada de enormes
cantidades de ceniza volcnica. Se supone que muchos
poblados quedaron sepultados, mientras que los habitantes
a mayor distancia de la erupcin hubieran podido desplazarse
fuera de la zofla de desastre. La recolonizacin de la zana
devastada tard siglos para comenzar, hasta el Clsico Tardo.
Se ha sugerido que los colonizadores estaban relacionados
con los chort.
Los restos Clsico Tardos identificados en el tea
de estudio (figura 25) seran un resultado de esta
recoloni zacln.

La ausencia en el rea de estudio de materiales

diagnsticos del Posclsico Temprano, como la cermica
Plomiza Tohil, podra deberse a un cambio en los patrones
de asentamiento, o a error de muestreo debido a las
limitaciones de pequeas colecciones superficiales.
Para el perodo siguiente, que aqu se denomina el
Protohistrico (1200 dC hasta poco despus de la Conquista),
se puede apoyar en et diagnstico abundante de cermica
Joateca, y se ofrece la posibilidad que otros materiales
del Posclsico general encontrados podran fecharse
?rlos autores citados mencionan varios sitios de este periodo
que fueron enterrados por ceniza voLcnica de Ilopango en
Chalchuapa, el valle de Zapotitn, el embalse de Cerrn
Grande y la zona metropolitana, incluyendo uno de los primeros
sitios registrados en el pas, Cerro El Zapote. El Zapote
queda a cuatro kilmetros al noreste del rea de estudior.y
recientemente se ha encontrado una serie de sitios enterrados
similares en este trayecto, siendo Saburo Hirao, San Mateo,

Altamira y La Cima.

100

especificamente al Protohistrico tambin (figuras 26 y 27).

Entre estos materiales se halla una cermica relacionada
con el grupo cermico Marihua, y con las tradiciones
cermicas Protohistricas de Guatemala. Dos plataformas
de uso inferido residencial pudieron ser fechadas al
Protohistrico en base a la presencia de cermica Joateca
en sus superficies, y se supone que seis plataformas
adicionales podran Pertenecer aL mismo perodo. Se cree
que existen vestigios de muchas otras plataformas
enterradas en eL rea de estudio.
Para efectos comparitivos, en el muy bien conservado
sitio arqueolgico y etnohistrico de Atempa Masahua (cerca
al lago de Gija), se registr aproximadamente 2.1 plataformas
resi<lenciales visibles por hectrea, con densidades locales
arriba cle cinco por hectrea (AnarolL t979). Otros estimados
de_ 1a cJensidad de residencias cotaneas (o sea, en uso
durante un dado momenLo) por hectrea para distintos
perodos en Mesoamrica son algo uniformes y mayormente
varan entre cuatro y siete (Michels L979; Flannery 1'976).
Si se emplea cuatro como un multiplicador conservador, se
derivara un estimado de 340 residencias en los 85 hectreas
con materiales del perodo bajo discusin. Se cree muy
factible que otra extensin por lo menos igual de resEos
de este perodo haya sido destruda por urbanizacin
(en parte fuera del rea de estudio, en Antiguo Cuscatln,
La Sultana y Jardines de Guadalupe ) , lo cual dara un total
de aproximadamente 680 residencias. Erosi-n y deposicin
de suelos claramente han sido factores activos en la
destruccin o entierro total de restos culturales en los
terrenos desiguales deL rea de estudio. No exj-sten datos

r
.LU'L
^l

comparaLivos en que basarse, pero al riesgo de ser acusado

de t'jugar con nmeroSrt, Parece razonable y hasta conservador
estimar que entre la cuafta parte y la mitad de la extensin
total original con restos arqueolgicos cotaneos haya sido

destrudo o cubierto totalmente ( sin indicios en la

superficie ) debido a los mencionados factores. El total
de residencias estimadas en este caso sera entre
aproximadamente 900 a 1350, con un promedio de LL25.
por costumbre y con algn^fundamento en registros
coloniales (Cook y Simpson 1,948) se estima un promedio de
cinco personas por residencia en Mesoamrica, una figura
que reconoce que la variacin real pudo haber sido
considerable. De acuerdo con este multipticador, se
estimara la poblacin del perodo bajo discusin en eL
rea de estudio como alrededor de 5,600 personas '
Esta suma es extraordinariamente prxima al estimado
6,500 personas para la poblacin de Cuscatln, que se
calcula en este trabajo a base de fuentes demogrficas
para eI perodo inmediato a la Conquista.

de

La ocupacin Protohistrica del rea de estudio se

extenda desde Antiguo Cuscatln por los contornos del crater
de la antigua laguna de Cuscatln y sobre algunas colinas
cercanas. Esta es parte deL rea ein que se anticipaba
encontrar vestigios de 1a antigua comunidad de Cuscatln

Evaluacin de las hiptesis de traba io

A este punto se puede retornar a la evaluacin

LV

de

las hiptesis de trabajo, Presentadas al principio de esta

seccin. La primera hiptesis trataba del patrn de
asentamienCo de Cuscatln, y la implicacin que su centro
lite estuviera siCuado sobre Llna meseta en el tea de
esLudio se rechaza a base de la evidencia arqueolgica.
Sin embargo, S acepta la implicacin de una extensa zotTa
residencial con las caractersticas predichas. Se puede
ofrecer varias posibles alternativas por La aparente
ausencia de un centro lire:
1.

El centro lite estaba ms aLL del rea de

estudio. Al ser cierto, estara extremadamente
separado de la zona residencial Protohistrico
identificada en este esLudio.
El centro lite haba sido destrudo completamente.
Se considera como muy posible su destruccin
mediante la urbanizacin de Antiguo Cuscatln
y las colonias aledaas. En este caso, el centro
tite tampoco no hubiera estado sobre una meseta'

El centro lite era radicalmente diferente a ls

otros conocidos en Guatemala y el occidente
salvadoreo, y no dej restos reconocibles en
Esta alternativa no se considera
la suoerficie.
*.ty atuptable debido a la descripcin- de
CulcaCln como una "ciudad", comparable con sitios
conocidos en Guatemala, tal como se explic
anteriormente.
4. El centro lite s estaba en el rea de estudio,
pero no se lo LocaLi-z debido a error en el
reconocimiento. Los errores en reconocimiento
siempre son posibles, y an ms cuando se trata
del ambienLe ocasionalmente confuso cle zonas
?

boscosas.

La segunda hiptesis se trataba de la ubicacin de

Cuscatln, y se acepta la implicacin de su posible ubicacin

103

en las inmediaciones de su sitio etnohistrico; es decir,

la vecindad de Antiguo Cuscatln. No est claro, sin
embargo, si sto representa su ubicacin original, o un
traslado desde otro sitio desconocido dentro de'poco
despus de la Conquista.
Finalmente, en la tercera hiptesis se predeca cales
materiales culturales caracterrzaran los restos Protohistricos
de Cuscatln. De las siete clases de artefactos anticipados,
para el perodo Posclsico, y en parte exclusivamente para
e1 Protohistrico, se identific tres en este estudio:
1) una punta bifacial (de flecha) hecha a base de una
navaja prismtica; 2) cermica relacionada con el grupo
Marihua; y, probablemente, 3) un fragmento de sahumerio
.(incensario de cuchara) con mango hueco y elaborado en
forma de una cabeza humana. El marcador Protohistrico
lsrulLu r de mayor importancia en el- rea de estudio,
quc -^^,,1,{
^1 l UPU UCrAlil!eV
.Toef ece. ni haba sido considerado en
^^-:'ni eo JveLLe4,
EI

Ia formulacin de esta hiptesis.

144

RESUMEN

Las investigaciones etnohistricas y arqueolgicas

realLzadas en este estudio han producido una variedad de
datos relativos a 1a antigua comunidad de Cuscatln, su
provincia y sus probables restos arqueolgicos.

Etnohi

toria

Las escasa referencias de la poca de la Conquista

y de temprano en el perodo colonial concuerdan en describir
Cuscatln ( orginalmente rrCuzcatanrr) como la capital de un
moclesto estado nativo que tena el mismo nombre. La
provincia podra haber extendida por unos 7,000 kilmetros
cuadrado, uD rea que hubiera contenido alrededor de 56
pueblos Lributarios ( figura 2) , En acuerdo con un patrn
comn en Mxico central, donde se origin la mayor parte
de la cultura manifestada por los habitantes pipiles de
Cuscatln, dos de sus probables pueblos tributarios
(Nahui zaLco y Ista. caLarina ] Masahuat ) estaban rradentro'l
del territorio
de otra jurisdiccin poltica; o sea,
se hallaban rodeados por pueblos dependientes de otro centro
nat ivo .
Ha sido posible reconstruir, aunque en forma tenue,
1a geografa econmica de la supuesta provincia de cuscatln
( figuras 4 a 13 ) .
Pueblos en distintas regiones se
especializaban en una amplia gama de procluctos - ms de
veinte
que incluan sal, pescado, granos, ropa, tinta,
cermica y cacao. La comunidad de Cuscatln era notable

r05

por su produccin de pia. Se sugiere que los diversos

productos alimentaban un intensivo intercambio regional,
tpico de los t'mosaicos econmicos" caractersticos de
Mesoamrica.

A travs de muchos aos, los pipiles de Cuscatln'

y otras provincias vecinas han atrado el inters de varios
autores, conduciendo a la publicacin de muchas ideas
especulativas acerca de ellos, y en particular de sus
orgenes. En consideracin de la clima evidencia
etnohistrica, lingstica y arqueolgica, es posible
ahora iurazar un bosquejo ms concreto de los org,enes
pipiles.
AI igual que muchos otros grupos mesoamericanos,
ellos conservaban la tradicin de que eran originalmente
del famoso centro tolteca de Tula, pero para los pipiles,
su relacin con Tula parece haber sido ms real que
mitolgica. Por las distintas vias de evidencia citadas,
se ha demostrado una relacin directa e ntima entre
salvadoreo y Mxico central entre 900-1200 clc.
el territorio
Fue en este lapso que se supone fue la llegada de los
antepasados pipiles, trayendo con ellos ttna cultur:a e idioma
vinculados con Mxico central. La evidencia de otras
migraciones t'pipiles" es muy dbil.
En vsperas de la Conquista, Cuscatln y otra provincia
pipif (Izcuintepeque) estaban en guerra con el estado

expansionalista cackchiquel, centrado en las tierras altas

guatemaltecas, una regin caracterLzada por pequeas
guerras continuas en la poca anterior a la Conquista.
Los conflictos encaminados hacia la expansin territorio
se originaban, en parte, D las presiones demogrficas
cada vez ms fuerces.

luo

Con respecto a la cuestin de la localizacin

de

cuscatln, no hay referencias anteriores a r576, cuando

se situaba ms o menos donde ahora est Antiguo crrscatln.
Esta escasa documentacin dejaba abierta dos posibilidades:
1 ) cuscatln siempre ha estado en la vecindad clel actual
pueblo de Antiguo cuscatln, o 2) cuscatln comparti la
experiencia de varios otros centros nativos regionales, y
fue obligadado a trasladarse dentro de pocos aos despus
de la Conquista, posiblemente desde alguna colina en la
comarca de su sitio nuevo.

La poblacin de Cuscatln
La poblacin de Cuscatln y su provincia puede ser
estimada entre los parmetros de cautela que se ha considerado
en este informe. La capital de la provincia puede haber
tenido entre 6,400 y 6,600 habitantes en 1520, con 6,500
F : ^.,promedia.
uv,rv ulro rr;ur

La poblacin

total de su
provincia ha sido estimada aqu entre l-02,000 y 155,700
personas. Tomando Ia poblacin promedia de 128,000 en sus

7,000 kilmetros de territorio

estimado, se calcula una
densidad de uno 18 personas por kilmetro cuadrado en la
provincia. Esta densidad corresponde muy bien con lcs
resultados de otro estudio anterior de la demoerafa
nacional.
ya haba sido ampliamente documentado para El
Salvador y varias otras regiones de Mesoamrica, la
introduccin de enfermedades del Viejo Mundo fue nada menos
que catastrfica para la poblacin naLiva, la cual careca
de cualquier imunidad especfica contra ellas. La primera
Como

to7

pandemia (epidemia generalyzada) debera de haber llegado

nacional durante 1520, cuatro aos en avance
al territorio
del arribo de los espaoles a Cuscatln. La mortalidad
infligida por sta y otras pandemias jug un papel muy
la Conquista.
importante en facilitar
Debido a una serie continua de pandemias y epidemias
regionales, la poblacin de Cuscatln declin precipitosamente:
alrededor de 7 5'1" en los primeros 30 aos despus del primer
contacto con las nuevas enfermedades, y un total de
aproximadamente 95"/" a med j_anos del s iglo xvl I , cuando la
poblacin lleg a su punto mnimo. Se seala el comienzo
de recuperacin en la poblacin despus de 1650.

La Conquista y la Poca Posterior

La lenta conquista de la provincia de Cuscatln
tard varios aos, desde 1,524 hasta el establecimiento
permenente en 7528 de su nueva capital, la villa de
San Salvador. Tal como se mencion, la conquista de esta
regin fue facilitada por el colapso demogrfico nativo
ocasionado por las nuevas enfermedades, 9ue en parte
procedieron a los espaoles.
La villa de San Salvador era una coleccin humilde
de ranchos, arreglados aI contorno de una pLaza irregular
(figura 16). Se sugiere la posibilidad de que su ubicacin
(al sureste del volcn de Guazapa) fue escogida por ser ttna
especie de "tierra de nadierrentre la provincia de Cuscatln
y los vecinos pueblos rrchontales" ("extranjeros" en nahuat) de

108

habla lenca y chort. Esta situacin hubiera evitado

conflictos con los nativos por la usurpacin de sus tierras
se traslad al sitio actual de San
Salvador, aproximadanente 77 aos ms tarde, es posible
que el 7O% de la poblacin nativa original se haba muerta
en e1 catstrofe demogrfico. Para ese entonces no
podra haber habido mucha desconformidad con l-a intrusin
de tierras ahora baldias en medio del valle de hamacas
Dara reasentar la villa all.
Cuando la villa

Con tanta prdida de poblacin, el peligro de rebeliones

hubiera pasado tambin debido no slo a la f,alta de guerreros
sino a la destruccin acompaante de la organizacLn social

ind

gena

Dependiendo de su ranElo, los vecinos espaoles de

la vil la de San Salvador fueron asignados tributos de un
nmero de casas indgenas; a veces les rrrepatieront' una

fraccin de las casas de un pueblo, o un pueblo entero y

ocasionalmente ms de un pueblo. Estas asignaciones, o
"encomiendas", fueron muy desiguales. Por ejemplo, ufl
pariente de Pedro de Alvarado recibi cuatro veces ms
casas de lo que era la cantidad promedia. I-a mayora de
los espaoles con pocas casas asignadas eran analfabetos
seguramente tenan otras desventajas sociales (tabla 8 y
figura 77 ) .

La divisin de las-casas en un pueblo entre dos

encomenderos parece haber sido el orgen de varios de los
I'pueblo gemelos't que an existen en El Salvador, tales como
San Juan y San Miguel Tepezontes ( tabla 7 )
"

109

Aunque su provincia fue desarticulada con la Conquista,

la comunidad de Cuscatln persisti, bajando de sus varios

miles de habitantes originales hasta slo unos 35 en 1679

(tabla 4 y figura 13). A pesar de que la segunda miLad
del siglo XVII marc el comienzo de la recuperacin
demogrfica de esta regin, y de Mesoamrica en general,
Cuscatln, bordando el la extincin total, nunca pudo
recuperarse efectivamente. Su poblacin en el siglo XVIII
era enfermiza, duramente afectada por varias epidemias.
Antes de L77O el proceso de lainizacl-n se llev la
primaca en su poblacin, completndose por 1842. Esta
transformacin cultural acelerada puede atribuirse a su
corta poblacin v su Droximidad a la ciudad de San Salvador.

El reconocimiento arqueolgico
importancia para este estudio fue el
reconocimiento arqueolgico que se reaLLz para confirmar
o negar la presencia de restos culturales que podran
relacionarse con la antigua capital de Cuscatln.
De principal

Basndose en una serie de argumentos derivados de Ia

evidencia etnohistrica, se defin un rea de estudio que

se extenda desde Ia comunidad ctual de Antiguo Cuscatln
hacia las colinas al sur, y por los contornos del crater
que hasta el siglo pasado todava contena la laguna de
Cuscatln, y hoy es llamado Plan de la Laguna (figura 18).
este rea en forma intensiva, registrando
materiales culturales y tomando colecciones superficiales con
Se recorri

110

el objetivo de poder identificar artefactos cotaneos con

Cuscatln (figuras 19 y 20), Tabla 9 presenta la
clasificacin de estos materiales.
Los datos del reconocimiento pudieron ser interpretados
en la siguiente manera. Cualquier evidencia de actividad
humana en el rea de estudio anterior a la erupcin masiva
de Ilopango hacia 260 dC haya quedado sepultada debajo de
cenLza volcnica. Tal como el resto del centro y occidente
del pas, 1a recolontzacin posterior al desastre volcnico
r-ro tom lugar hasta el Clsico Tardo (700-900 dC ) , cuando
se estableci pequeos asentamientos a sur de la antigua
laguna de Cuscatln, y en algunas de las colinas que se
levantan al sur de Antiguo Cuscatln ( figura 25) , Un sitio
inusitado fue aser-rtado sobre una colina alta, y su nica
estructura era una plataforma hecha con bloques cortados
A diferencia de los dems asentamientos,
de talpetate.
este ltimo sitio pudo haber tenido una funcin esPecializada,
posiblemente religiosa.
Despus de una posible brecha en ocupacin' (durante

el Posclsico Temprano, 900-1200 dC), se evidencia de

ocupacin en una zona de aproximadamente 85 hectreas,
cuatro veces mayor en su extensin de aquella interpretada
para el Clsico Tardo (figura 26). Principalmente, y
quLzs totalmente, esta ocupacin era del perodo Protohistrico
(1200 dC hasta poco despus de la Conquista), la poca en que
vivi la antigua capital de Cuscatln, y representaba una
zotta residencial con varias plataformas residenciales
todava expuestas, Que hubieran sostenido casas perecederas
semejantes a los "ranchostt actuales. Como un ejercicio

111

arriesgado, se ha estimado la poblacin durante este

perodo, compensando por las extensiones de restos
arqueolgicos que hayan sido destrudas por urbanl-zaciones
y otros agentes. En base a procedimientos que han sido
aplicados a sitios en Guatemala y Mxico, s estima la
poblacin Protohistrica en aproximadamente 5r600 personas.
Este estimado concuerda en forma sorprendiente con el
clculo independiente derivado de fuentes demogrficas
coloniales, de 6,500 habitantes para Cuscatln en vsperas
de la Conquista.

L!2

CONCLUSIONES

RECOMENDACIONES

Cuscatln era la capital de un modesto estado

tributario,
que abarcaba un medio centenar de comunidades
dentro de una exLensin cerca a 7r000 kilmetros cuadrados.
El rea general de su probable sitio fue identificado
a travs de evidencia etnohistrica como Ia vecindad de
Antiguo Cuscatln, Io cual es el descendiente lineal de
la comunidad prehispnica. Mediante un reconocimiento
arqueolgico de este rea de estudio se pudo definir
varias localidades ms o menos contiguas con restos
superficiales correspondientes a la poca de Cuscatln
(el perodo Protohistrico), con Lrn rea total alrededor
de 85 hectareas. Se estj-ma que por lo menos otra extensin
igual haba sido destruda, principalmente por e1 proceso
de urbanizactn.
De acuerdo con 1a evidencia superficial,
los restos
eran de una zona residencial, muy posiblemente de un
componente nico Protohistrico en su mayor parte. Algunas
localidades tambin mostraban evidencia de una ocupacin
anterior en el perodo Clsico Tardo. En un ejercicio
arrj-esgado, y tomando en cuenta su evidente destruccin

parcial, se ha estimado una posible poblacin de unas

5,400 personas para esta zona en el Protohistrico.
Esta
figura es muy similar a la poblacin estimada para cuscatln
a base de fuentes demogrficas, de 6r500rpersonas en vsperas
de la Conouista.

113

Puesto que Cuscatln era la nica comunidad del

perodo Protohistrico reportada en la vecindad del rea
de estudio, y dada la correspondenica notada arriba en
las poblaciones estimadas, se concluye que los restos
arqueolgicos bajo discusin representan parte de 1a zona
residencial de Cuscatln.

los restos del "ncleo lite"

Se esperaba identificar
de Cuscatln denLro del rea de estudio" Se anticipaba que
sto incluira las ruinas de las residencias de los
gobernantes ("palacios"), primides pequeas y por lo menos
una cancha del antiguo juego de pelota. No se locaLi-z
indicios de un ncleo tite en el reconocimiento arqueolgico.
Hay varias posibles explicaciones por su aparente ausencia
en el rea de estudio, pero la ms favorecida es que haba
sido destruido por la amplia urbantzacin d Antiguo Cuscatln
y las colonias aledaas.
Es necesario sealar otra posibilidad, aunque se
considera ms remota " Es concebible que la zona residencial

arqueolgica identificada en este estudio represente un

reasentamiento posterior a la Conquista de La comunidad
de Cuscatln, desde alguna ubicacin desconocida. Se ha
resumido varios casos de traslado fotzado de comunidades
en Guatemala entre 1540-1550, y Cuscatln podra haber
formado parte de este patrn.

El acelerado proceso de urbanizacLn en este sector

parece garantLzar La pronta destruccin de lo que resta de
la zola habiLacional de Cuscatln. Sera muy recomendable
conservar una parte de esLa zona. Investigaciones
arqueolgicas futuras podran extraerle datos valiosos para

1'tIT/,

arrojar lus sobre la forma de vida e historia cultural

dentro de la antigua comunidad, pero sto slo sera
posible realLzar si se eonserva un rea inmediatamenle.
Aparte de su valor poLencial arqueolgico, los restos de
Cuscatln representaran algo muy particular y especial
en este pas de trcuscatlecostn, siendo una parte integral
del concepto local de nacionalidad.
Para atender la urgente necesidad de conservar una
porcin de este sitio, se recomienda lo siguiente:

A. Para determinar cales son las reas de mayor

significado arqueolgico, s debe de realLzar
un programa limitado de sondeo probabilstico
a travs del sitio.
R,

Al determinar esta(s) rea(s), se debera decidir

la manera ins factible de ef ec tuar su conservacin
en negociaciones conjuntas con los propietarios,
representantes pertinentes del gobierno y
arqueolgos.

C. Si el procedimiento descrito en A y B no
puede ser implimentado, Se recomendara la
conservacin de las reas indicadas en figura
28. Estas reas fueron definidas unicamente
a base de una evaluacin superdicial, pero
exhiban una amplia variedad de materiales,
incluyendo plataformas residenciales. Los
linderos que se indican en la figura son
aproximados, y los lmites reales deberan
ser determinados por un arquelogo en el
campo. I-as tres reas pueden describirse
como sigue:
1.

Las colinas hacia el sur de Antiguo

Cuscatln con restos ProtohisLricos
y, en parte , CLsico Tardos.
Un rea plano inmediato aL suroeste
del crater de "Plan de la Lagunar',

con restos Protohistricos y Clsico

laroros.

3. El sitio Clsico Tardo con una

plataforma elaborada con bloques
cortados de taloetate. situado
sobre una alta tolina'en el
occidente deL rea de estudio.

D. Finalmente, por medio de reglamentos especiales

u otras provisiones eficaces, se debe de '
condicionar 1a aprobacin de proyectos de
construccin en las reas con restos
arqueolgicos identificados en el rea de
estudio (figura 19), para que no se modifiquen
las reas sin que se haya efectuado un estudio
arqueolgico para determinar el significado de
los restos Dresentes.
)

lro

REFERENCIAS

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7974 Carta de relacin a Hernando Corts clesde
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TABLA 2.

APUNTES SOBRE LOS PUEBLOS DE

LA

RELACION

DE 1532.

En esta tabla se intenta reunir informacin adicional

acerca de los pueblos mencionados en la Relacin de
7532 (Gall I968a) que no pudieron ser localizados,
o cuya ubicacin es tentativa'o discutible.
Comentarios
Un oueblo Chontal (Chort o
ubicacin es desconocida.

Lenca).

Su

Aguachi

Pueblo Chonbal de ubicacin desconocida.

Recin pacificado en la fecha de la Relacin'

Alzuneque y

De acuerdo con la Relacin, estos pequeos

oueblos estaban cerca de Cacalula y Zapotlan
ito" actuales pueblos de San Julin y Santa
Isabel Ishuatn, en el depto. de Sonsonate)'

Ayovasco

Podran ser relacionados con las comunidades

de Colcumea y Cinacatepeque,,menciolados
L6 aos despus en la Relacin de 7548-5t'
Producan
baio el mismo encomendero.
t'gallinas".

Coatamagaz
CoazaLata

miI, cera e ropa , maz y

pueblos estaban
estos dos
Se registr que
-regin
de I'tierra muy aspera",
juntol en una
aliente y con "iecios nortes". Producan
maz y algodn. Tamagaz signific?."Tg'o"

en Nairuat (Betanco7-y:T7boleda 1964:98 ;

comorese con el Nahuatl tlamacaz It'hombre
oeriecto"l en Durn L975:1T31-y con
tla*r.trqu" It'ministros y servidores de los
templos de fos ydolos"]. en Molina L57I:125v)
Tamgascoatl_ fue el nombre mexicano de la
nnry venenosa serpiente hoy conocida como
taaes (Lard y Larn L977:394), y coatl
es l versin Nahuatl del kuat Nahuat,

'

significando serpiente (ScTtZe Jena

t92:I57). Es interesante que el orden de
los dos sustantivos se encuentra al revs en
este toponimio (o sea, Coatamagaz en vez de
Tamagaztoat ) . Se seRal-un'a-p6sfble reLacin
onTamagastepeQue, el nombre de un cerro
entre Chfchup y Juaya en el depto. de
Santa Ana (ibia:394). Las actuales ruinas
arqueolgicas de Ulata, cerca a Mizata en
la costa de B1samo, parecen ser tardas,
y
concebibLe que-su nombre es una versin
"t
deformada de CoazaLata.

J+

TABLA

Pueblo

(s

Cocoyagua

Comentarios
Un pueblo Chontal, ttde guerrat' en

la

f echa.

Pueblo Chontal, t'de guerra". Este nombre

es similar a lo del desaparecido pueblo de
Colotique (Lard y Larn L975:119) y
tambin a 1a fronteriza poblacin hondurea
de Cololaca, unos 14km aL norte de El
CarrLzaL, depto. de Chalatenango.

Colopele

Colquin

-CONTINUADA_

Conquin

Chal chitepeque

Variaciones del actual Corqunr D

territorio hondureo, y demasiado hacia
el norte para ser incluido en los mapas
del presente trabajo. Estaba en guera en
1532, y se nota que produca ocote, miel

y t'gallinas".
Aunque la ubicacin de esta comunidad
extinta no estrclara, la Relacin de
I53Z deja explicita su situacin general
como entre Chicongueza (hoY Nueva
Concepcin) y Tepeagual, ambos en el
depto" de Chalatenango. Por esta tazn
est representado en los mapas aqu con

una ubiacin segura.

Chaoqueca

ChichigualIongll.e
--l--t]-*

Pueblo Chontal. Con poco respaldo

se

ofrece la identificacin tentativa de

este pueblo con el actual Chinameca, en
el depto. de San Miguel" No sera
extrao encontrar Chinameca en esta
relacin, como lo es el pueblo vecino de
Lolotique. Chaoqueca negaba Proveer
servicio a su encomendero en t532.
Mencionado junto con Opicon (Opico en el
depto. de La Libertad) y Paluca (quizs
Paleca, hoy parte de San Salvador). Se
desconoce su ubicacin. Tepequa claramente es una deformacin del-Euat tepet,
o cerro" Molina (I57t;20v) defina el
nombre chichiua como ttama que criat' y
tambin-T-ef :verbo chichiua nino, lo cual
s ignif ica "aderezarsl--componerse o
ataviarsetr.

.LJ)

TABLA 2.

Pueblo(s )
Chincongoa

_CONTINUADA_

Comentarios

Descrito en la Ralacin como t'un barrio

de Tepezoncle ITepezonte]" que produca
olomina (sin dtrda del cercano lago de
Ilopango), maz y sal. Puesto que era
productor de sal, se puede tazoTla que
staba ubicado hacia el sur del lago,
cerca a San Juan y San Miguel Tepezontes.
Entre estos dos pueblos y el to Jiboa
est un arroyo que todava se ll"ama
Chinuapa. Por la seme janza fuertes entre
los doi nombres, y su situacin cerca a
los Tepezontes, se ha ubicado Chincongoa
cerca a este arroyo" En la Relacin de
1548-51 se regisEr este barrio, siempre
rrnlo con Tenezonte, con la levemente
J".^-^-r
istinLa versin Chicongoa. Este topnimo
oodra ser una deformacin de chikumei<uat r un nombre calendrico NEt
compusto de un nmero (chikume, siete) y
r.tn r igno de da (kuat , sEr-ente ) - que
junto designaban a un da Paftigg!tIentro del alendario ritual de 260 das
usado por los diversos pueblos de Mesoamric (Schultze Jena 7982:47'I57; Caso
1958 265-66). Siete Serpiente (Chicornecatl
en Nahuatl ) ea el nombre de ''l-Fimportante de todos los dioses de la
.r"getacin" en Mxico central, donde Lambin
,r., nombre esotrico de granos de maz
"r
(Caso 1958:45). Existen otros ejemplos de
nombre calendricos ocupados como topnimo
en Mesoamrica (vase por ejemplo Scholes
y Roys 1968:482) .
Posiblemente un pueblo Chontal. En el
documento se suma sus casas junto con las
de Gilovasco (llobasco), cuya afiliacin
Lampoco no se especifica, Y las de
Ozotecler uo pueblo identificado como
Chontal. Se implica que produca maiz.
Un pueblo Chontal. Es curioso que se
aplic este nombre a un pueblo indgena.
S-e nota que de vez en cuando tributaba
piernas sadas de venado. Lard y Larn
.i

Chupol o Polol

El Asistente

IJO

TABLA

Pueblo

(s

-CONTINUADA_

Comentarios

(1983:104) identifica este pueblo con

Ocotepeque, Honduras por razones que se

desconocen.
Guacazute

Un pueblo Chontal de ubicacin desconocida.

Melarbarquin

Pueblo Chontal, de guerra en la fecha.

Podra ser relacionado con Mayocaquin,
un pueblo registrado en la Relacin de
1548-51 existente en la jurisdiccin
de San Miguel (Lard y Larn 1975:136).

Ocomox

lJn pueblo Chontal

Olozinga

Un pueblo en guerra, presumiblemente Chontal

Probablemente se refiere a Olosinga' una
comunidad hondurea demasiada al norte para
ser incluida en los mapas aqu.

Paluca

Probablemente equivalente a Paleca, ahora

un barrio de Ciudad Delgado (San Salvador).
Se ha sugerido que Paleca fue poblado con
auxiliares Cakchiqueles durante o pogo
despus de la Conquista (Lard y Larn

.
.

I976:265-266). La existencia de esta colonia

guatemalteca explicara por qu.Fray Alonso
Fonce encontr hablantes de Ach en la
vecindad de San Salvador cuando l pas
en 1586 (Ciudad Real 1873). Ach es un
trmino antiguo para los estrechamente
emparentados idiomas del Complejo Quich '
especialmente Quich, Cakchiquel y Tzutujil
(Ciudad Real tB73:400; Kaufman I974:85).

Tepeagua I pot on

dar servicio
a su encotendero en L532. Lard y Larn
(L976:426) cita una fuente que asevera que
el nombre antiguo de Jutiapa (depto. de
Cabaas ) era Tpeagua. Segn Geoffroy Rivas
(1973:148), Tepeagua significa rrlugar que
tiene agua del cerrorr (comprese con el
Nahuatl tepeatl, definido_como 'agua de
sierra'r en-Ilflna I57l:I02t). Poton es
Un pueblo Chontal que negaba

L37

TABLA 2.

Pueblo

(s

-CONTINUADA-

Comentarios

una de las expresiones que se empleaba

en el siglo XVI para gente de habla
Lenca, que tambin (como en la Relacin
de 1532) fueron llamados por el trmino
ms general de Chontal (Garca de Palacio
1983:70,82,88, Ciudad Real I873:329-394) .
Es posible que se agreg poton a este
toponimio para distinguirlo del oLro
Tepeagual mencionado en la Relacin, Ya
que este ltimo era de habla Nahuat.
Tequepa o
Atequepa

La Relacin especifica que Tequepa (o

Atequepa) estaba en tierra llana y caliente,
a 2 o 3 leguas de Zuacanclan. Como se
detalla abajo, Zuacanclan estaba en la
costa de Blsamo, y se propone tentativamente
oue se encontraba en los alrededores del
Pt.rerto de La Libertad. Las leguas ut il izadas
en el documento pueden variar entre 5 y 10
kilmetros, as que se puede presumir que
l-a distanica real entre Tequepa y Zuacanclan
era algo como 10 a 30 kilmetros. La nica
Lierra llana y caliente en este rango
(comenzando de La Libertad) sera en la
comarca de la planicie costera al sureste.
En esta regin estn ubicados los pueblos
San Luis y San Juan Talpa, el ltimo de
los cuales es identificado con Tequepa
por Lard y Larn (1983:I04) por razones
no especificadas.

Tulua

Un pueblo Chontal, de guerra en 1532.

Aunque se halla algo de parecido con
el nombre Ulua zapa ( en el dePto. de
San Miguel ) , se abstiene de relacionarlo
con Tulua.

Xocoyn

Xocoyuco

La versin Xocoyuco aparece dos veces en el

documento, mientras que Xocoyn ocurre solo
una vez, aparentamente como error de palegrafo o de escriba por Xocoyuco. Era un
pueblo Chontal que negaba rendir servicio
a sus encomenderos en L532. Tentativamente

138

TABLA

Pueblo

(s

2.

_CONTINUADA_

Comentarios

se lo identifica con JucuaDa (depto. de

Usulutn), lo cual es vecino de otra
comunidad que definitivamente fue anotada
en la Relacin, Lolotique.
Xuzclan

Un pueblo Chontal que no rend ia servicio

a su

encomendero en

su ubicacin.

Zicucalco

1532.

Se de s conoce

Un pueblo que produca ma2, algodn, ropa,

Se registr que este
chile y frijoles.
pueblo se situaba en un lugar llano y
caliente, tanto as que se perda el maz
por el calor, y que era muy fertil de
algodn y chile. La ausencia de productos
costeros (sal, pescado y camarn) demuestra,

en toda probabilidad, Que Zicucalco no

estaba en o cerca de l-a costa. Podra
ubicarse en algn valle interior, como
ZapoLitn o la cuenca de1 ro Lempa.
Brwning (I975:45/+) intent relacionar
Zicucalco con Caluco, y Lard y Larn
somete que era equivalente a Dolores
IzaLco ( 1983 :235-237 ) . El autor cree
que todava no se dispone de evidencia
para ubicar este pueblo.
Ziguatlan

La Relacin de 1532 solo comenta laconicamente que tlno hay memoriatt de Ziguatlan.
Aunque no hay mayor causa para relacionarlo
con las ruinas arqueolgicas de Cihuatn,
35km al norte de San Salvador, tampoco no se
debe de descartar la posibilidad totalmente.
Aunque su ocupacin principal parece haber
sido duranLe el Posclsico Temprano (900-

dC), existen materiales culturales en

su centro ceremonial oriental que son
considerados de origen Posclsico Tardo
(1200 dC Conquista), incluyendo el grupo
cermico Marihua (Stanley Boggs 1985:comunicacin personal). Lard y Larn ubica este
L20O

Ztguatlan en Honduras ( 1983:105 ) .

139

TABLA

Pueblo

(s

Zoquiclan

Zuacanclan

2.

_CONTINUADA_

Comentarios
En Nahuatl,

aoquitl significa barro o lodo

tlan es el localitivo,
juntos representando "lugar de barro o lodo".
La Relacin de 1532 informa que Zoquiclan
al mar" y cerca a unos
quedaba rfjunto
espec
LLLzaba en la produccin
pantanos. Se
y
de sal, pescado algodn. Debe de
situarse junto a uno de los esteros entre
la costa de Blsamo v la desembocadura del
ro Lemoa. La recin del estero de
Jaltepeque sera una locacin probable.
A primera vista, Zuacanclan se parece en
cierto grado con el conocido toponimio
Zinacantn. Sancho de Figueroa fue el
encomendero de Zuacanclan en L532' y luego,
16 despus (en la Relacin de 1548-51),
se 1o encuentra como el encomendero de
ttCinacantlan". Los tributos de Zuacanclan
en L532 y de Cinacantlan en 1548 son casi
idnticos, particularmente los productos
costeros clves de sal y pescado, adems de
cacao. No resta duda de que Zuacanclan y
Cinacantlan son nombres variantes de 1a misma
comunidad. Una versin correcta de este
toponimio, de acuerdo con Lard y Larn
(L976:350) sera Zinacantn, aunque e1
autor movera el acento al slabo penltimo
(o sea, Zinacantan) para conformarse mejor
con nombres en Nahuat; Lard y Larn agrega
su significado como "lugar del murcielago".
Segn el testimonio de su encomendero en
1532., ZLnacantan estaba I' junto al mar...e
ques todo peoles y entre los quaLes algunos
vallezillos de mucha agua donde tienen sus
cacaotales" (Gall 1968a:210 ) . Uno de aquellos
peoles vecinos a Zinacantan gan fama en la
tonquista de 1a provincia de Cuscatln.
En una de las eminencias de paredes empinadas
se concentr gente de varios pueblos cercanos.
Las faldas del peol eran tan inclinadas que
le fue posible defenderse de los atacantes
espaoles por "pedradas y a boca de picas"
(Lard y Larn 1976:351)
La ruta para entrar
(Molina 1571: Zlfy

r40

TABLA

Pueblo

(s

_CONTINUADA_

Comentarios

al peol ea tan estrecha que solo se poda

sublr uno por uno, lo cual es sabido pr el
testimonio de un participante en su toma
(ibid:352). Los espaoles tomaron el
peot por tradicin, dentro de un plazo corto.
Con respecto a la ubicacin precisa de
Zinacantan, se sabe que estaba en la provincia
de Cuscatln, entre peoles con quebradas
llenas de agua y iunto al mar. La nica
regin que reune esLas caractersticas es la
costa de B1samo" Determinar una oosicin
ms exacta es arriesgado, pero se posee dos
datos adicionales que permiten fijar una
ubicacin tentativa. A travs de 1a Relacin
dei 1532 se sabe oue Zinacantan estaba a
2 o 3 Leguas de Tequepa, lo cual se situaba
en la planicie costera, posiblemente en la
vecindad muy general de San Luis y San Juan
Talpa. Las leguas en este documento varian
de entre 5 y 10 kilmetros reales, indicando
que entre 10 y 30 kilmetros separaban las
dos comunidades. Zinacantan tendra oue
estar en el extremo oriental de la costa
de Blsamor fl la zona alrededor del Puerto
de La Libertad. Esta ubicacin conforme
con el segundo dato, eu proviene del Ttulo
de los E jidos de Comasagua (Ttulo 1856 : j_5r ) .
Este documento menciona un terreno al sur de
la Hacienda (hoy ciudad) de Santa Tecla,
llamado Sinacastan. La Libertad, por supuesto,
queda directamente al sur de Santa Tecla.
Lard y Larn trata de identificar Zinacantan
con el casero Sinaca, situado a 6km al
sureste de Chiltiupn y siempre en la costa
de Blsamo. El autor cree que el casero
podra relacionarse con otro pueblo desaparecido, Zlnacantepeque, mencionado en la
Relacin de 1548-51, y posiblemente no muy
1-ejos de los pueblos actuales de San Julin
y Santa Isabel Ishuatn (vase los comentarios
para Alzuneque y Ayovasco).

I+I

TABLA

Ao

r5L9-20

t529-37

3.

EPIDEMIAS REGIOTTALES

Enfermedad
Viruela I pandemia

Peste I pandemia ]

Notas y referencias
Se considera que afect a la
mayor parte de Mesoamrica denLro

de Docos meses de su introduccin

en Veracrrlz, Mxico. Se habla
de tasas de mortalidad general de
hasta 507" (Macleod 7973:98).
Se report mortalidades de entre
Il3 y 213 en Chiapas, Honduras

y Nicarag,ua

En Nicaragua se perdi Il3 dd

1a poblacin (Macleod 1973:98).
Lleg a la regin de Guatemala
en agosto y persisti hasta
noviembre (despus de haber

Sarampin
I pandemia ]

L53Z

(Macl-eod 7973:98 ) .

hecho la Relacin de 1532

Gall 1968a), con alta mortalidad
(Alvarddo t934).
L545-48

r57 6-7

1600-01
1607-08

Gucumatz
I pandemia

Peste Ipandemia]
No notado

Ti"fo ylo plaga

I

alta mortalidad (Macleod

I973:98 ) . Probablemente fue esta
pandemia, y la de 1"532, gue
ctuaron para reducir la pobLacin
nativa en la regin de Cuscatln
tan marcadamente entre L532 y 1548.
Varios pueblos se desaparecieron

Muy

pandemia

(Macleod 1973:98 ) .

Mac]-eod I973:98.
Mac]-eod 7973:98.

I63I

Tifo Ipandemia]

Mac]-eod 1973:98.

16 50

Plaga bubnica

Pueblos enteros desaparecieron

en Guatemala (Macleod I973:98).
Posiblemente provoc los trmuchos

1660

fallecidos" en la comunidad de
Cuscatln, lo cual condujo a su
nueva tasacin en 1658 (documento
At . 24 I tOZ)6 I L562 I fol . 225-:, ) .
Notada para Santiago Guatemala

Viruela

(MacI.eod I973:98 ) .

CONTINUADA _

L42

CONTINUADA _

TABLA 3.

Ao

Enfermedad

1666-67

: Pocf o?

Notas y referencias
Se registr en las tierras altas
de Guatemala y en la Provincia
de San Miguel, donde mat "la
mitad de la gentet'(documento
A1. 2. 4 / 77 89 5'l n67 / rot. 15'k ;
MaoLeod 1973:99 ) .

167 6

Pes

Presente en Santiago de
Guatemala (MacLeod 1973:99) .
Probablemente afect el rea
del lago de Gija, porque en
la poblacin de Langue (hoy

te

extinta), falleci el 507.

de sus habitantes entre 7676
y 1680 (documento A1.2.41
1686

rrro y/o
lt

pulmnica

praga

1693-9/+

pandemia ]
Sarampin
I pandmia j

769 5

Viruel-a

77895/ZZA7 lfol.15*.
Mac],eod 1973:98.

04-05

Pes

te

708-09

Pes

te

77
1

17

70-Lt

Peste

Macleod L973:98.

Notable en las tierras altas

guatemalbecas (Macleod L973:99 ) .

Tierras altas guatemaltecas
(Macl.eod 1973:100) .
Tierras altas guatemaltecas
(MacLeod 7973:100) .
Tierras altas guatemaltecas
(MacLeod L973:1-00). Posible
causa en la nueva tasacin del

pueblo de Cuscatln en 77II,

debido a la prdida de alrededor
del 20% de su poblacin con
respecto a L70Z (documento
t7 28

Sarampin

A3.161625t/549;,).
Notada especificamente para
Cuscatln (documento A3 ,16.3/

6039 1537;,) . Activa en la

ciudad de Santiago (Macleod
I973:100).
CONTINUADA

TABLA

Ao
77 33

3.

CONTINUADA

Enfermedad

Notas y referencias

Viruela, peste
Ylo tifo

Afect a las tierras altas de

Guatemala, y en Cuscatln se
report viruela (documento
A3 . 16 .316039 /SSlx) . Esra
epidemia y la de 7728 mataron
el 36"L de la poblacin en
Cuscatln con respecto a 1"725,
segn el documento citado.
Presente en las tierras altas

L/4L

Ti fo

77 46

tlro

guatemaltecas (Macleod L973: 100)

NuevamenLe presente en las
tierras altas de Guatemala
(Macl.eod 1973:100)

'kDocumentos en el Archivo General de

Centroamrica, Guatemala.

L44

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TABLA 5.

TASAS DE CAMBIO POBLACIONAL PARA 29

COMUNIDADES EN LA PROVINCIA DE SAN
SALVADOR: 1532-1548 [frmula de Cook

y Borah

1968:291

En esta tabla se expresa el cambio en poblacin

enrre 1532 (Gall t9-6Ba ) y 1548 (Relacin 1548-1551)
para aquellos pueblos de la Provincia de san salvador
ir. poseen datos claros para ambas fechas. Se expresa

ia dclinacin poblacional en dos formas: como cambio

bruto en porcentaje, y como cambio exponencial " Para
ambos juegos de dtos, se ocupa cinco como el factor
nmero de personas de las
en derivar el
de
I'gentetr de L54B (Cook y
"ottiutin
La
de
7537,
de
Y
"casas"
Simpson L94B:11). Se sigue las versiones actuales
de io" topnimos hasta el grado posible'
Cambio en

PobLacin
Pueblo
Apopa
Cui snahuat
Coyo

850 300
350
57 5
1050 840
L7 50 1500

-657.

6000
3650

-67
-55

Cuyultitn

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Ol
Co

CUSCATLAN

Chacal ingo
Chalchuapa
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Ilopango y
Tonacatepeque
Coatepeque
Guazapa
Armenia
Nahui zaLco
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Nonualco

Purulapa
Tacachico

Tequepa
Texacuango

Talnique
ronara

Jayaque

Huizucar
Zicucalco
Zoquitan
Zinacantan

1548

-39
-LU

-r4

2000
1650
375 450
1500 350
t75 100
2700 1500

250
L7 5

1500
2250
225
5000
3300

Cambio

porcentaje [A%] exponencial

7532

+20

150
200
1100

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,1I.I

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-74
_45

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-40
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-86

-42
,1',)
-77
-48

TOTALES: 37705 79405

CONTINUADA _
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-38
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350
530
7450 87 5
325 250
350 50
IL75 500
12.00 700
625 700
150 35
825 l+30

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-77

+74

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1800
300
400

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TABLA

5.

CONTINUADA _

I. Cambio en porcentaje:

General =

-497.

Promediado = -377., fn_1 = 28

II.

Tasa de cambio exponencial:

148

General = -4'2
Promediada = -3,7 ,
dn-1 = 3'3

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8.

EN LA VILLA DE SAN SALVADOR

EN 1532 (Gall 1968a), ORDENADOS SEGUN EL
TAMAO TOTAL DE SUS ENCOMIENDAS
ENCOMENDEROS

Anal fabeto

Encomendero

de Alvarado
Pedro Nuez de Guzman
Antonio Docampo
Gaspar de Zepeda
Antonio Bermudez
Sancho de Figueroa
Alonso de Alvarado
Juan de Aguilar
Mieual Diaz
Pero de Puelles
Rodrigo Diaz
Gomez

Christoval

Ceron

Garcia de Contreras
Benito Perez
Francisco Cabezas

Christoval Salvago
Benito Mendez

Juan de la Muela

Pedro de Liano
Antonio de Figueroa
Juan de Arevalo
Pedro Alonso
Juan de Medina
Alonso de Oliveros
Diego de Usagre
Martin de Lora
Ruy Vanegas

Juan de Sedano
Pedro Ceron

Casas

asignadas
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600
600
585
520
49 0+
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Juan de Quintanilla
Juanes de Fuenterrabia
Antonio Melara
Francisco (o Alonso) de Leon
Juan Davila
Johan Dtaz
Manzio de ,Herreras
Juan Garcia Matamoros
Pedro Gomez
Christoval de Hierros
Antonio de Rojas
Manuel Hernandez

CONTINUADA _

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Anal fabeto

Encomendero

Casas
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Juan Duarte
Gines Muoz
Juan Martin
Alonso Gallego
Garcia de Alfaro
Lorezano Cuyas
Diego Ruyz

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Pedro de Arevalo
Padre Pedro Ximenez

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110
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100
90
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Christoval de Campos

Juan de Molina
Gonzalo Gallego

Nicolas de Palomares
Pedro Hernandez

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NOTA

1. Basadas en la informacin contenida en Gall 1968a.

Un signo + junto a un nmero indica que la person
correpondinte tena encomendado un pueblo o ms
adicionales sin notarse la cantidad de sus casas.
OBSERVACIONESI

n = 57 (57 encomenderos con L4574 casas)

n = 2,55 .7 casas por encomendero

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FIGURA 3.

HISTOGRAMA DE LOS NIUMEROS DE CASAS

EN 41 PUEBLOS DE LA PROVINCIA DE
SAI,VADOR , 1532
Inatos de tabla L; solo se
considera pueblos no ChontaLes

sAN

con nmeros precisos

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FIGURA 15

F-"STRUCTURAS

DE

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DE EDADI.-,S IiN I-A COMIJNIDAD

(EN NL]I4EIlOS ABSOLUTOS )

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Documento Al- .441 53L81586'.

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)rArchivo General de Centroamrica. Guatemala

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FIGURA

t7,

CASAS TOTALES REPARTIDAS

LOS

DE LA VILLA DE SAN SALVADOR,

AO DE 1"532 [datos condensados , con las
ENCOMENDEROS

casas totales de Eres encomenderos sumadas

en cada columna]

2200

000

1800

1600

1400

1,200

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Plotoformo residenciol
Areo 5 del reconocimiento
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(contornos i mpresionislos)
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23. CERAMICA DEL PERIODO POSCLASICO TARDIO

ENCONTRADA EN EL RECONOCIMIENTO ARQUEO_
LOGIC0 (Escala: L:2)
Grupo cermico Joateca.
Cermica beige bruida, relacionada con
el grupo Marihua (dimetro estimado de

a3

20cm).

a4

Borde de comal.

b3,c,d

Cermica beige bruida con pintura roja,

relacionada on el grupo Marihua (dimetro

estimado de b3

Procedencias:

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20cm).

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FIGURA 24

ARTEFACTOS POSCLASICOS, CLASICOS E

HISTORICOS ENCONTRADOS EN EI- RECONOCIMIENTO ARQUEOLOGICO (Escala seneral

1,:2; una escala de I:4 es incliada

algunos artefactos

Dara

a1

Cabeza modelada de cermica Posclsica

(Tarda?), posiblemente del mango de
un sahumerio ( incensario de cuchara ) .

^')

Piedra "donut" (escala L:4). probablemence

C1sica y Posclsica en su ocrrencia.

b1

Mano elongada rectangular,

h)?

Metates tabulares (b3 con borde).

Posclsicos.

C1

Punta bifacial de obsidiana, hecha a base

de una navaja prismtica. Posclsica.

a,

Punta bifaciaL de obsidiana, con "raberas'l

y base adelgazada; probablemente Posclsica

c3

Flacha de piedra verde densa, del perodo

d\,2

Cermica del perodo Clsico Tardo,

relacionado con el grupo cermico Arambala.

d3

Un miembro del grupo cermico conocido

alternativamenLe como Salua o Babilonia.
del perodo Clsico Tardo.

el-

{Jn ejemplo de un tipo cermico distintivo

e2

Porcelana pintada a mano, posiblemente

inglesa de medianas del siglo pasado.

OL

y Posclsca.

quLzs Clsica

Clsico o Posclsico.

y consideraclo Clsico Tardo en el rea de

estudio, consistente en larras grandes con
su borde exterior reforzado en esta forma
caracterstica.

Procedencias:

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