Clssicos & Comentadores

ARISTTELES E A POLTICA
FRANCIS WOLFF

traduo de
Thereza Christina Ferreira Stummer
e Lygia Araujo Watanabe

Cet ollvrage.
publi dons le cudre du programme
de participa/ia,n
Ia
I'IIh1icofioll, bnficie du sontien du Minisrere [ranais de,...Affairf!.~ Etronger,l'''''
de l'Ambussade
dr France 011 Brsil, de Ia Moison [mnnse de RIO de lnnriro
1:'1dll Consutot
Genral de Frunce li Siio Pauto.
Este livro, publicado no mbito do prngruma de participao
publicao,
contou com o apoio do Ministrio
Iruns das Relaes Exteriores,
du
Embaixada
da Frana no Brasil, da Maison Irunaisc do Rio de Janeiro
C do Cousuludo
Geral da Frana em So Paulo.

CONSULADO GERAL
DA FRANA! SP

MINISTRIO
DA CULTURA

discurso editorial

Este pequeno
ou acompanhar
uma apresentao
pr-hisrria

poltico

a facilitar

prprios

de Aristreles:
do, exposta

segue-se

de um resumo

O Captulo 2 prope um
da Poltica, ressaltando seus

no quadro

um breve apndice

mais geral da filosofia

do Livro lI!: o livro fundamental,

porque

ali Arisrteles

3 con-

do ponto

classifica e compara

regimes. Veremos que da se depreende,

em particular,

de

os diferentes

uma defesa sin-

gular do regime "democrtico".

A escolha das passagens
mente

at mesmo

o "politlogo",

em que nos concentramos

da Poltica: o socilogo

no esgota o interesse

teriam

sem dvida

abordar

marcou

da filosofia poltica

a histria

evidente-

ou o historiador,

privilegiado

a Poltica de Aristreles

vros. Escolhemos

outros

li-

por onde ela mais

e por onde ela pode continuar

aliment-Ia.
Depreende-se
determinada

uma certa lio geral: a de que s h poltica

por aqueles aos quais ela destinada.

Poltica so dadas, conforme

As referncias

maneira.

nmero

de um nmero

em algarismos

pois do nmero

da pgina

texto de Arisrreles
tradues
coluna,

em algarismos

utilizamos
Flammarion,

arbicos,

em seguida,

da linha, dessa mesma

a de P. Pellegrin,

o captulo,

(a edio

se referem
da letra

o uso, da seguinte

indica o livro; seguido

indicando
Bekker

a cuja paginao

disponveis),
e, finalmente,

romanos

da edio

todas

e de-

moderna

do

as edies

(a ou b), indicando
edio. A traduo

Aristote, Les Poliriques,

Paris, 1990. As referncias

aos outros

Coleo

e
a

que

GF,

textos de Arisr-

reles so dadas segundo essa mesma conveno, utilizando-se

as seabreviaes: Fs. para Fsica (edio francesa: Physique, trad.
ele H. Carreron, ed, Les Belles Lettres): Met., para a Metafisica; t.
Nir., para a tica a Nicmaco (Mtaphysique e Etbique Nicomaque,
nmbns na edio francesa traduzi das por J. Tricot, Vrin).

guintes

Da poltica at
a Poltica de Aristteles

sobre a teoria da escravi-

4 a 7 do mesmo livro. O Captulo

nos captulos

anlise

vista poltico,

captulos

e ressituando-os

- ou antes, da

grego, seguida

seu acesso.

dos dois primeiros

objetivos

O Captulo

geral desta obra, a partir da histria

destinado

comentrio

alm de preparar

da Poltica de Aristreles.

- do pensamento

analtico

sagrado

livro no tem outra pretenso

a leitura

J se conseguiu dizer que a filosofia fala grego.

possvel. Em todo caso, certo que a poltica, sim, fala
grego. No se pode, com efeito, falar acerca de poltica
sem a lngua grega: "tirania", "monarquia", "oligarquia",
"aristocracia", "plutocracia", "democracia" ... todo o nosso vocabulrio poltico saiu dela. E, em primeiro lugar, a
prpria palavra poltica. A palavra tanto quanto a coisa.
A poltica, de fato, a prpria idia de poltica, o produto de um momento singular em que se cruzaram, em nossa
histria, dois frutos da histria grega: um novo modo de
pensar surgido por volta do sculo VI antes de Cristo,
fundado no livre exame e na interrogao sobre o fundamento de todas as coisas, encontrou um modo livre e novo
de viver juntos, surgido no sculo VIII antes de Cristo,
chamado polis. Produto desse cruzamento, a poltica a
prtica da polis que se tornou consciente de si prpria,
ou, inversamente, a investigao sistemtica aplicada
polis. , numa palavra, o livre pensamento de uma vida
livre. "Poltica" , com efeito, uma dessas palavras curiosas (como a palavra "histria") que designam ao mesmo
tempo uma "cincia" e o seu objeto: entende-se efetivamente por ela um conjunto de prticas s quais os homens se dedicam para coexistir, e tambm o estudo objetivo dessas mesmas prticas. (Da mesma forma, a histria

FRANCIS

WOLFF

Da poltica at a Poltica de Aristteles

<,

ao mesmo tempo o devi r das sociedades e o seu estudo.)

Ora, de certa maneira, um no anda sem o outro: enquanto o poltico no se deu ao olhar dos homens como um.
objeto que se possa estudar e interrogar por ele prprio,
os homens "no fizeram" poltica. Sem dvida, antes do
aparecimento da poltica, j existiam sociedades, e os homens se acomodavam a elas, bem ou mal, para viverem
juntos. Mas, enquanto no pensaram aquilo que viviam
como algo que pertencia a um domnio que chamamos
de poltico, isto , como algo que dependia deles, eles no
poderiam, especificamente falando, fazer poltica (e a recproca, a[ortiori, verdadeira): submetiam-se a um poder como a um destino, contra o qual nada se pode fazer,
uma vez que no existe enquanto tal, to prximo est
daquilo que se ; um poder, frgil ou todo-poderoso, mas
sempre vindo do alto, no qual mal se distinguem a autoridade do chefe, a irrecusabilidade da tradio e o temor
aos deuses. E assim como um povo sem memria histrica no tem verdadeiramente histria, uma vez que no
pode agir sobre ela, da mesma forma um povo sem a conscincia de um domnio prprio das coisas da cidade no
pode agir politicamente, uma vez que no sabe que a poltica aquilo que lhe pertence. Aquilo que a prpria existncia da polis permitiu, na vertente das prticas (a poltica que se faz), a existncia do pensamento racional o
permitiu, na vertente da conscincia reflexiva (a poltica
que se estuda). E esta foi desde logo descritiva e normativa:
pois poder pensar a maneira pela qual se vive politicament , poder distanciar-se dela para tom-Ia como objeto, j
im plesmente pensar que se poderia no viver assim (mas

viver de outro modo). Se a poltica aquilo que depende

de ns, depende de ns tambm que ela seja outra, e, por
que no?, perfeita. O pensamento poltico clssico se deu
sempre esses trs objetivos: pensar o que a vida poltica,
o que ela poderia ser e o que ela deveria ser. Tratemos entretanto de definir melhor o assunto.
Em sentido estrito, a poltica so os negcios da
polis. Esta palavra grega designa a urbe [uille] (por oposio ao campo), mas tambm a civilizao (por oposio
natureza selvagem ou barbrie), e finalmente, e sobretudo, a cidade [cite], entidade comunitria autnoma, qual
algumas dezenas de milhares de habitantes tm conscincia de pertencer (os atenienses, ou os espartanos, ou os
corntios ...), reconhecendo nela algo como sua "ptria".
A cidade tem seu territrio - que ultrapassa amplamente
os limites da "urbe" - e se abriga por detrs de seu "regime" prprio. Cada uma delas saiu de diversas tribos,
federadas sob instituies polticas e religiosas comuns,
mas os particularismos "rribais" foram logo digeridos, a
tal ponto que no sculo V o sentimento de pertencer a
sua cidade para todos primordial e vence at mesmo o
enraizamento no helenismo (marcado, entretanto, por
uma comunidade tnica, lingstica e de culto).
Portanto, em certo sentido, a poltica tem, para um
grego, um terreno mais estreito do que para ns, pois
concerne aos negcios da cidade, no sentido bem particular do termo. No viver numa cidade , para um grego
da poca clssica, no viver politicamente (isto , de maneira civilizada). bem verdade que, aps a conquista
alexandrina, quando todos dependero do mesmo rei da

10

FRANCIS

WOLFF

Da poltica at a Poltica de Aristteles

11

<,

Macednia, e as cidades tero perdido sua autonomia, os

gregos, num certo sentido, j no "faro" mais poltica.
Em todo caso, as grandes obras do pensamento poltico
grego (entre as quais, a de Aristteles) so ainda contemporneas da polis, a despeito de certos descompassos cronolgicos aos quais voltaremos adiante.
Mas a poltica no apenas uma reflexo sobre uma
forma historicamente datada ou uma singularidade etnogrfica, a cidade: ela tem um escopo universal ou, ao menos, geral. E os "negcios da cidade", para alm das particularidades da polis, tm uma extenso bem maior do que
para ns, modernos. Com efeito, dizer "poltica', para ns,
associar algumas imagens (campanhas eleitorais, lutas
partidrias, ambies pessoais) e alguns aspectos bem definidos da vida social: h "homens polticos" (profissionais) e outros que no o so, assim como h clrigos e
leigos; momentos polticos e outros que o so menos; eventos polticos e outros que absolutamente
no o so, etc.
Para os gregos, toda a esfera da vida pblica , num certo
sentido, poltica, e a esfera privada muito mais estreita
do que para ns: nem a "moral", nem a religio, nem a
educao das crianas, por exemplo, esto fora do campo
da poltica. No que "tudo seja poltico", isto equivaleria
dizer que "nada poltico", isto , seria negada sua espeificidade: o "econmico", por exemplo, que para ns
nltarnente poltico, pertence para eles esfera privada e
n me gesto do patrimnio (a palavra vem de oikos,
qu si nifica "casa', propriedade). O terreno poltico perI '11
para os gregos, ao koinon, o comum, e "abarca tolns as atividades e prticas que devem ser partilhadas, isto

, que no devem ser o privilgio exclusivo de ningurn'",

"todas as atividades relativas a um mundo comum", por
oposio quelas "que concernem manuteno da vida'2.
Assim, "fazer poltica', isto , participar da vida comum,
no , na poca clssica, uma atividade entre outras possveis: a atividade nobre por excelncia, a nica que vale
o sacrifcio de sua vida. (Despreza-se o negociante, o homem que "faz negcios", isto , negcios privados.) O
destino de um jovem ateniense s poderia ser a "carreira'
poltica - que justamente nada tem de uma carreira. Por
que uma tal valorizao? H trs tipos de razo para isso.
Acontece, em primeiro lugar, que a idia de "sucesso privado" seria uma contradio numa civilizao que
identifica o sucesso com os seus signos: o homem superior aquele reconhecido como tal. A lngua grega designa
com uma nica palavra os valores reconhecidos, justamente enquanto eles se oferecem ao reconhecimento:
kalos (=
belo) dito de uma coisa, de uma ao ou de um homem
que seja objeto de admirao, seja no plano "moral", seja
no "esttico". Civilizao da visibilidade: a estaturia grega leva ao seu apogeu a arte de oferecer aos olhares de todos uma forma admirvel que seja seu centro. Na mesma
poca, os gregos inventam o teatro (tragdia,' comdia),
que permanece o arqutipo do espetculo: nele tudo visto
por todos os lados, tudo est manifesto, e reveste-se dos
sinais exteriores da visibilidade; nele, o "pensamento" est

J.-P. Vernant. Eindividu, Ia mort, l'amour. Paris, Gallimard, 1989,

p. 218.

H. Arendr, La condition de l'homme moderne, p. 66.

12

FRANCIS

WOLFF

Da politica-at a Poltica de Aristtefes

A grande ciso entre homens livres e escravos distingue

aqueles que tm quase todos os poderes sobre outros homens. As crianas devem naturalmente
obedincia aos
adultos, e as mulheres aos homens, ainda que estas tenham
poder sobre a casa familiar (espao privado). Estes, os cidados, constituem o conjunto da comunidade chamada
cidade (espao pblico). A poltica , portanto, ocupao
exclusiva daqueles que a priori j esto cheios de poderes:
mais do que uma ocupao, trata-se de um privilgio, e,
por isso, de uma obrigao. Mas tambm ocupao para
todos, coletivamente, e, bem ou mal, de todos, distributivamente, ou ao menos daqueles que se mostrem, aos
olhos de todos, os melhores entre os iguais.
Afinal, se a prtica poltica reveste-se de um valor
to elevado, porque a excelncia poltica toraliza de algum modo todas as outras excelncias. Em primeiro lugar, porque o terreno poltico recobre todas as competncias particulares e exige uma competncia universal: na
assemblia deliberativa de uma democracia direta, com
efeito, todos os cidados devem se pronunciar a respeito
de todos os assuntos, pelo menos todos os assuntos de
interesse geral (ver Plato, Protgoras, 219 b-d). Alm do
mais, o homem poltico deve demonstrar o mais elevado
grau de todas as qualidades morais: justia, piedade, senso de honra e de sacrifcio. Por fim, e simplesmente,
o
homem completo s pode ser o cidado, porque seu grau
de cornpletude se manifesta pelo poder que ele tem sobre
seus pares. Como Mnon indica, no dilogo Mnon, de

totalmente voltado para o exterior, como o espao do teatro se reproduz no espao da cidade. Pois o deus de pedra ou o ator se acham no centro de uma ordem organizada por eles, no ponto de convergncia de todos os pontos
de vista possveis. Este o lugar ideal do heri arcaico (o
guerreiro hornrico), ou, na idade clssica, do homem
poltico, um e outro, no centro do crculo comum. O
orador da assemblia do povo, que "aconselha a sua cidade", atrai todos os olhares e brilha por sua doxa, no duplo
sentido do ponto de vista que ele tem sobre as coisas (opinio) e do ponto de vista que se tem sobre ele (reputao). O sucesso poltico, dito de outra forma, pblico por
seu domnio e publicamente
sancionado, portanto o
nico possvel.
A poltica , por outro lado, o nico lugar em que
se decide o poder: o que define a polis que, contrariamente tribo ou s grandes monarquias, contrariamente
comunidade familiar, ali ningum possui a priori o poder. No se trata do objeto de um "ter" reservado, mas o
lugar de uma luta pelo reconhecimento
pblico, principalmente - mas no exclusivamente -, quando a polis
democrtica (caso de Atenas). Reconhecimento-rivalidade que concerne aos cidados, definidos pelos poderes que
j possuem por outra parte, l onde o poder j no um
objeto de disputa, mas um atributo que se possui por natureza, pelo que se um homem livre, adulto e macho '.

I I.cmbrcmos que esto excludos da cidadania os estrangeiros, os

.s rnvos, as crianas e as mulheres.

------------

13

uma maneira geral, a virtude do homem " a capacidade

de comandar homens" (73 b); e, no Grgias, Grgias re-

14

FRANCIS

WOLFF

pete, fazendo eco: o domnio poltico recobre "as mais importantes e as melhores coisas humanas" (451 d), e no
h bem maior para o homem do que convencer os outros
em qualquer reunio de cidados (452 d). Numa civilizao do prestgio, toda qualidade (individual) traduzi da
em superioridade (sobre os outros), e numa sociedade sem
monarca (apolis), toda superioridade reconhecida deve ser
traduzi da em poder. preciso inverter a idia moderna
segundo a qual o pblico o privado posto em comum,
ou a poltica do singular quando colocado no plural. A
cidade no uma soma de indivduos, antes o indivduo privado que a priori pensado como "redobramento
sobre si mesmo" do pblico. A poltica no passa da realizao de si, uma vez que o "si" relao com o outro.
A poltica, cruzamento do "pensamento racional"
e dapolis, tem finalmente um terreno to amplo, que seus
limites confundem-se com os limites do humano, e um
valor to eminente, que de certo modo engloba todos os
outros valores. Poderamos esperar ento que, do encontro da forma mais livre do pensamento, a filosofia (que
no tem de dar satisfaes a nenhum mestre, a no ser a si
mesma), com a forma mais livre da vida comum, a polis
(que por sua vez tambm no d. satisfaes a nenhum
mestre, a no ser a si mesma), nasceu a filosofia poltica,
que teria sido afinal a realizao idlica de uma e da outra
em sua unio.
No foi bem assim. De fato, entre filosofia e poltica, tudo se passou, ao contrrio, como se tivesse havido,
d sde o incio, um imenso mal-entendido. O descompasso
das datas de seus apogeus respectivos o atesta: a idade do

Da poltica at a Poltica de Aristteles

15

ouro da polis o sculo V; a da filosofia, o sculo IV A

poltica, no sentido de vida sob o teto da polis, portanto,
no coincide exatamente com a poltica, no sentido de
reflexo sobre a polis: a filosofia poltica a conscincia
de uma forma que se acha no crepsculo, como Hegel j
indicava. Em Atenas, no sculo V, desconfia-se das especulaes tericas dos "filsofos" sobre a Natureza e sobre
o Ser, e o primeiro filsofo da cidade, Scrates, foi conden~do por ela morte. Tudo se passa como se, na idade
clssica da cidade, as exigncias da poltica se opusessem
s da filosofia. A preservao da cidade no requer outra
especulao alm dos velhos princpios de uma moral
pragmtica, e, por conseguinte, probe a do "livre-pensador", o filsofo: pensar demais, os deuses da cidade o probem; pensar bem demais, uma ameaa para o equilbrio entre cidados (veja-se a instituio do "ostracismo");
pensar diferente demais, uma ameaa para a harmonia
da cidade (vejam-se os numerosos processos "antiintelectuais" do sculo V). Os poucos pensadores polticos do
sculo, como Protgoras, so "estrangeiros" em Atenas,
onde so perseguidos e indiciados por "impiedade"; como
tambm o so alguns filsofos da natureza, que, a exemplo de Anaxgoras, tentam fazer carreira em Atenas. Com
Scrates, num certo sentido, tudo muda, e, num outro
sentido, a contradio filosofia-poltica torna-se extrema.
Tudo muda, porque ele , ao mesmo tempo, cidado ateniense e filsofo, e mesmo filsofo por excelncia, e, por
excelncia, o filsofo da cidade. Mas o divrcio filsofocidade atinge seu ponto mximo: no somente pela condenao de Scrates morte, mas por sua vida, cuja no-

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FRANCIS

WOLFF

tvel originalidade, aos olhos de seus contemporneos,

residia justamente no fato de a poltica ter pouco espao
nela. O que no o impedia, segundo Plato (Grgias), de
se proclamar "o nico homem poltico verdadeiro de seu
tempo" (isto , o nico preocupado com a justia absoluta), e de se orgulhar, segundo Xenofonte (Memordueis),
por formar homens de Estado. Mas a distncia entre o
homem e a cidade ainda grande demais. O que ela quer
o oposto daquilo que ele lhe oferece: ela exige no uma
deduo universalmente vlida, mas uma adaptao s circunstncias, no uma interrogao sobre a essncia, mas o
senso das oportunidades, no o enunciado de uma verdade
sem concesses, mas a soma de pontos de vista mltiplos e
discordantes. A esse ttulo, os sofistas so os verdadeiros
pensadores polticos do sculo V, e Protgoras o verdadeiro representante da polis. Quanto ao filsofo, sua condenao morte pela cidade acaba por consumar o divrcio e consigna a impossibilidade
de uma "filosofia
poltica" no grande sculo da cidade.
Inversamente, o sculo seguinte ser o da filosofia.
Pois Plato far deste divrcio a sua razo de ser, e a matria-prima de sua reflexo. Reabilitar Scrates e a filosofia, eliminar o espectro da cicuta, , em primeiro lugar,
para Plato, tornar a filosofia totalmente poltica: sua obra
maior, a Repblica (Politeia), abarca assim a totalidade do
pensvel ("moral", "metafsica", "conhecimento",
"arte")
- e no apenas "os negcios da cidade" - a fim de lanar
as bases de uma cidade ideal na qual os filsofos seriam
rei . Mas, para Plato, tentar reconciliar a polis e a filosofia tambm, simetricamente,
tornar a cidade to filos-

Da poltica at a Poltica de Aristteles

17

fica quanto possvel; a vida de Plato pontuada por suas

tentativas de fundar em Siracusa uma cidade conforme
ao ideal filosfico. Numa palavra, para Plato, a cidade
digna desse nome era filosfica, e a filosofia era inteira e
profundamente
poltica; mas tambm a razo pela qual
no hd filosofia poltica propriamente dita em Plato. Entenda-se: reflexo sobre a cidade enquanto tal, engajada
nas vicissitudes imprevisveis da histria.
pois a Poltica de Aristteles que inaugura a filosofia poltica, justamente no momento em que apolis clssica est se acabando. Em que sentido?
Primeiramente,
no sentido de que, com Aristreles, a expresso "filosofia poltica" deixa de ser tautolgica
ou contraditria. Aquilo que sempre fora, em certo sentido, at ele. Para Plato, por exemplo, no h filosofia poltica porque a poltica praticada no dia-a-dia da cidade no
da conta do filsofo; que a filosofia se torne poltica neste
sentido, que ela se ponha na medida das contingncias da
cidade, 'seria algo contraditrio. Mas ao mesmo tempo
porque esta poltica no verdadeiramente
poltica: a
verdadeira cidade no seria nada mais do que a verdadeira filosofia; a prtica poltica real, no a caricatura que ele
estima ter diante de si, dominada pelos retores e demagogos, uma questo de perfeito conhecimento, exaustivo e
eterno. Se preciso pr o filsofo frente da sociedade
(Repblica, 473 c), porque ele o nico a poder atingir
o ser imutvel (484 b), isto , a ser capaz de se elevar acima das vicissitudes do devir (485 b). A deciso poltica
sbia (euboulia) , com efeito, um saber, reservado aos raros indivduos suscetveis de estabelecerem para si como

18

FRANCIS

WOLFF

Da poltica at a Poltica de Aristteles

objeto "a cidade em seu todo, tanto em sua orga~iza~

interna, quanto em suas relaes com as outras Cidades
(428 b-d), pois a cincia da justia necessria prtica
poltica (Grgias, 459 d); "a cincia do poltico" exige com
efeito que ele mantenha seus olhos fixos na idia de Bem
e por essa razo que ele possui a cincia suprema. Estes
traos marcantes do pensamento poltico de Plato s
podem ser esquematicamente
levantados aqui. Mas bastam para mostrar que com Piaro realiza-se uma tend~ncia da filosofia que desde sua origem dominante: atingir a respeito da totalidade das coisas um ponto
vista
que as abarque num saber total, imutvel e perfeito, que
possa pr fim a todas as contradies e, portanto, guia~,
de uma vez por todas, as prticas humanas. Pcpoiis, e mais
geralmente as "coisas humanas", no pode constituir um
mundo distinto ou autnomo em relao ao mundo do
cu e, mais geralmente, da natureza imutvel: uma ordem
nica regula o mundo e harmoniza o conjunto das coisas, e o homem que est em condies de dominar pelo
seu saber essa unidade total a quem cabe conduzir a cidade, essa coisa entre as coisas. Longe de ser, neste ponto
de vista, um pensador "dualista", a que freqentemente
reduzido, enquanto pensador da unidade e da unicidade
do mundo - da natureza at o homem, do cu at a terra,
da cidade at o indivduo - que Plato pe o problema
da cidade. E ele resoluto ao recusar idia de autonomia do poltico qualquer pertinncia - seja com relao
matemtica, astronomia ou dialtica. Esta autonomia
consignaria a derrota do pensamento, assim como signifi ou a morte do filsofo (Scrates).

19

Mas a filosofia de Aristteles permitir justamente pensar essa autonomia. Pois ela no subordina a prtica poltica
posse de um saber imutvel, mas de qualidades particularmente rebeldes ao conceito, a "prudncia" e a "experincia".
Esta apangio daqueles que sabem no por terem aprendido, mas por terem vivido, pois ela no nasce da transmisso
do universal, mas da repetio do particular. Ao contrrio da
cincia que concerne ao que necessrio e ao que no depende de ns, a "prudncia" (isto , a sabedoria na ordem da
ao) concerne ao que contingente, e se adapta variabilidade de indivduos e de circunstncias; desse modo, est na
medida da cidade, na qual se delibera sobre aquilo que pode
ser diferente do que , j que isto depende de ns (ao contrrio do movimento dos astros, que s podemos admirar, sem
poder fazer nada), e na qual nos defrontamos com a histria,
isto , com a sucesso de eventos particulares. Analisando o
sentido e o lugar desse conceito de "prudncia" na filosofia
de Aristteles, P. Aubenque demonstrou o quanto ele solidrio de toda a cosmologia do filsofo, que distingue a ordem imutvel e necessria do "mundo celeste" ("supralunar")
e a ordem contingente do mundo "terrestre" ("sublunar"). O
acaso, a temporalidade, a circunstncia no tm nela um lugar marginal, mas sim essencial, e, de certo modo, o mais
elevado, pois so a condio de existncia da liberdade deste
mundo: este mundo que, na falta de ser divino, humano;
demasiado humano, sem dvida, tendo em vista o ideal conternplarivo, mas bem humano mesmo, para que se possa agir
e escolher. neste mundo que a polis, a cidade real, no um
sonho de cidade celeste, existe, e ela que o filsofo poder
enfim estudar.

20

FRANCIS

H, portanto, para Aristreles, uma especificidade

das "coisas humanas". E, nesta esfera, h uma autonomia
da poltica, especialmente em relao tica. A "filosofia
das coisas humanas", segundo a expresso de Aristteles
(t. Nic., X, 10, 1181 b 15), tem seguramente um objeto
uno, o humano enquanto tal, mas que pode ser focalizado de dois pontos de vista distintos, que so respectivamente adotados pelas duas obras que conhecemos com o
nome de tica a Nicmaco e de Poltica. A conduta dos
indivduos constitui a matria-prima da tica, e a histria
das cidades com seus regimes constitui a da poltica. De
uma para outra, h mltiplos laos, com sentido duplo: a
poltica continua sendo, para Aristteles - ao menos o
que ele afirma no incio de sua tica -, a suprema cincia, da qual dependem o estudo e a efetivao do "soberano bem"; o homem s pode realizar sua natureza de homem na e pela cidade. Inversamente, a cidade, quando
digna desse nome, tem uma finalidade altamente moral,
como Arisrteles no pra de repetir na Poltica. Alm do
mais, a conduta individual somente poderia ser boa em
geral com o auxlio das leis da cidade, que mostram permanentemente
qual a regra e dispem de um poder coercitivo quando falta virtude; reciprocamente, so necessrios muitos legisladores virtuosos para dar boas leis
cidad. A tica, portanto, no independente da poltica. E a poltica depende da tica em seu direcionamento
tanto quanto em seus meios. No entanto, uma parte es-

Da poltica at a Poltica de Aristteles

WOLFF

t. Nic., X, 10, 1180 a 21. Esse Caprulo X, 10 da t. Nic. trata

das relaes to controvertidas, em Aristreles, entre a tica e a

21

sencial da tica, at mesmo a mais elevada, apoltica. A

vida mais elevada, para o Sbio, , com efeito, a vida contemplativa daquele que conhece (t. Nic., X, 7-8), que
dispensa qualquer participao na ao poltica; o Sbio
vive s, margem da cidade, e dela espera apenas silncio. Inversamente,
uma parte importante
da poltica
amoral. A "cincia poltica", com efeito, tem como objeto, entre outros, estudar friamente as causas da grandeza
e da decadncia dos diferentes regimes, e pode-se utilizar
tal conhecimento para elaborar polticas de manuteno
da ordem, ou para auxiliar qualquer poder, mesmo tirnico, a se salvaguardar-'. Em suma, com Aristteles, a poltica no independente da tica, mas adquiriu sua autonomia: dizer "a poltica" doravante tem sentido. Com a
Poltica de Aristteles, a filosofia ps-se finalmente altura da cidade, de seu lugar propriamente
humano no
mundo, e de seu lugar prprio no mundo das "coisas humanas". Primeiro livro de "filosofia poltica''", em que se
cruzam ento, pela primeira e ltima vez, estas duas rotas
gregas que at ento permaneciam paralelas: a filosofia e
a cidade.

poltica. A esse respeito, podero ser lidos os artigos de P.Aubenque,

"Poltica e tica em Aristteles", in Ktema, Universidade de Estrasburgo, n 5, 1980; e a resposta de P. Pellegrin, na Introduo de
sua edio de Les Politiques, p. 24-30. Poder ser consultada tambm a obra de R. Bods (cf Referncias bibliogrficas).
O que objeto do final do Livro V (caps. 8 a 11). Sobre o conselho dado aos tiranos para se resguardarem de perturbaes e sedies, ver V, 11, 1313 a 34 e ss.
6

A prpria expresso "filosofia poltica' surge em I1I, 12, 1282 b 23.

FRANCIS \VOLFF

22

Mas o que isso quer dizer? O que h para se dizer

sobre a cidade? Tudo depende da pergunta que se fizer, e
da maneira pela qual se interroga. Eis por que, se que h
mesmo uma filosofia poltica de Arisrteles, esta no
redutvel a um nico projeto.
A filosofia poltica desde logo descritiva e prescritiva, como dissemos. Pois no se pode procurar saber
como vivem os homens, sem previamente se ter tomado
distncia da prpria maneira de viver, para poder desse
modo objetiv-la, ou sem conceber que se poderia viver
de outro modo, e buscar como viver melhor. Da poltica
que se faz at aquela que se deveria fazer h uma pass~gem necessria. Inversamente, no se pode buscar qual sep
o melhor regime poltico sem ter previamente recenseado, organizado e classificado todos os regimes possveis.
No h prescrio sem descrio. Acrescentemos que, na
ordem das "coisas humanas", no se pode ter diante de
seu objeto o distanciamento que tem um astrnomo: ,a
tica no puramente especulativa, visa o agir bem (Et.
Nic., II, 2, 1103 b 26), como a poltica visa o bem viver
juntos. Ambas as preocupaes, descritiva e prescritiva.
so portanto solidrias, e muitas vezes so difceis de se
distinguir uma da outra. So mesmo inseparveis, numa
filosofia que, como a de Aristteles. identifica aquilo que
um ser em sua essncia, e o bem na direo do qual ele
tende.
No obstante, inegvel que haja, em termos abso- .
lutos, duas grandes questes de "filosofia poltica': "Como
so as coisas da cidade?" e "Como elas deveriam ser?"

Da poltica at a Poltica de Aristteles

23

Ademais, h tambm dois grandes tipos de procedimentos possveis: "especulativo" e "positivo". Por um
lado, pode-se buscar, como um terico, a partir das questes gerais que se ponham a respeito da cidade, discernir
os fundamentos da vida poltica, recuar at seu princpio
ideal ou absoluto, preocupando-se essencialmente com o
rigor racional, a riqueza conceitual e a sistematicidade. Esta
, alis, a imagem clssica do trabalho filosfico. Pode-se
tambm, e mais "positivamente", partir de realidades empiricamente constatveis (esta ou aquela cidade, este ou
aquele regime, este ou aquele acontecimento histrico), e
tentar pensar suas relaes, evitando qualquer julgamento ou hiptese que ultrapasse os dados da prtica real. Ora,
a filosofia poltica de Aristteles ora "especulativa", ora
"positiva', do mesmo modo que ela est animada por uma
dupla preocupao, descritiva e prescritiva. E, uma vez
que podemos combinar as duas intenes e os dois procedimentos, so quatro osprojetos de filosofia poltica que
podem ser discernidos na Poltica de Aristteles: pois podemos nos interrogar sobre os fundamentos da poltica com
finalidades descritiyas (perguntar-nos, por exemplo, o que
a cidade em sua essncia); ou prescritivas (perguntarnos, por exemplo, o que , em termos absolutos, a cidade
ideal); podemos tambm nos ater positivamente aos dados da experincia poltica com finalidades descritivas
(perguntar-nos, por exemplo, quais so os tipos de regimes polticos), ou prescritivas (perguntar-nos, por exemplo, o que preciso ser feito para preservar contra a runa
cada regime existente).

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FRANCIS

24

WOLFF

Da poltica at a Poltica de Aristteles

Por conseguinte, proporemos o quadro abaixo, no

qual esto classificadas as tendncias dominantes dos oito
livros da Poltica de Aristteles:
INTENO
DESCRITIVA
PROCEDIMENTO
ESPECULATIVO

LIVROS I e !lI

PROCEDIMENTO
POSITIVO

LIVRO IV

INTENO
PRESCRITIVA

LIVROS

n. VII

e VIII

LIVROS Ve VI

Desse modo, os oito livros aparecem em quatro quadros

situados em duas linhas:
O conjunto dos livros reagrupados na linha superior
constitui uma teoria dos fundamentos da poltica.
A linha inferior reagrupa os livros que constituem o que
se denomina geralmente como "bloco realista".
O quadro noroeste corresponde aos livros de "filosofia
poltica" no sentido estrito do termo. Constituem a melhor introduo poltica aristotlica e, at mais genericamente, aos problemas da filosofia poltica. Um deles (o Livro I) trata dos diferentes tipos de vida social, o
outro (Livro III) trata dos diferentes tipos de regimes
polticos. principalmente
ao contedo desses livros
que consagraremos o restante destas pginas.
No quadro sudoeste, no cruzamento de um direcionamente descritivo e de um mtodo positivo, acha-se o
Livro IV, que reagrupa estudos que chamaramos, em
termos modernos,

de sociolgicos.

25

O quadro sudeste corresponde aos estudos mais "maquiavlicos" de Aristteles: aconselhar o prncipe, qualquer
que seja ele; estabelecer e preservar os regimes, quaisquer que sejam eles.
O quadro nordeste corresponde aos estudos mais "idealistas" da Poltica: reflexo focalizada na busca da cidade perfeita, ou do melhor regime, construo terica freqentemente feita a priori. Com freqncia surge uma
investigao, uma preocupao, como que um tom que
evocam os do Plato da Repblica.
V-se ento que a Poltica um conjunto de estudos variados nos quais os gneros se misturam, em que
muitas disciplinas (filosofia ou "cincias polticas", sociologia ou histria, economia ou antropologia social) podem encontrar suas origens, e nas quais podero muito
bem ter-se inspirado Montesquieu ou Rousseau, Marx ou
Maquiavel, M. Weber ou H. Arendt. Os historiadores do
pensamento grego procuraram com freqncia dar conta
dessa diversidade pelo estilo das obras de Aristteles que
chegaram at ns (sabe-se que no so tratados destinados publicao, mas notas de aulas, mais ou menos
redigidas e sem dvida retomadas em momentos diferentes do ensinamento de Aristteles no Liceu) e por uma
evoluo do prprio pensamento de Aristteles: uma das
tendncias dominantes da crtica do sculo XX, aps os
influentes trabalhos de W Jaeger. A reunio desses livros,
na ordem que conhecemos hoje, data provavelmente da
edio tardia do Corpus aristorlico trs sculos aps sua
morte, e com isso era tentador para os eruditos propor

FRANClS

26

\VOLFF

reorganizaes dessa ordem tradicional, de acordo com o

que cada um deles estimasse ser a ordem cronolgica. Esse
procedimento esteve por muito tempo na moda, mas seus
resultados foram logo contestados; hoje, a incerteza deles
acabou por empanar a f no outro. Contentamo-nos
em
constatar a diversidade e o estilhaamento "da" Poltica de
Aristteles. A "classificao" que ns mesmos acabamos
de propor no tem qualquer outro objetivo, para alm da
demasiado simples oposio entre "realismo" e "idealismo", do que localizar as tendncias, isto , as tenses, deste
livro, e at mesmo de qualquer-escrito filosfico sobre a
poltica.
preciso, no entanto, completar esta tentativa de
recorte da Poltica em quatro grandes orientaes possveis, por meio de um resumo analtico de seu contedo,
que dar uma idia melhor de sua variedade.

Livro 1: A cidade e a famlia?

Qualquer que seja a data de sua composio, este
\ ~ livro, situado em primeiro lugar em nossas edies, est

devido l~gar, p~i.s discerne o fundame~to ~ a essencia de toda Vida poltica, recolocando-a no mterior de
outras formas, mais elementares, de vida social. Os dois
primeiros captulos, que so essenciais, sero analisados
em nosso prximo captulo. Entretanto, estudos particu-

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Propomos estes ttulos de captulos e de livros para facilitar sua

leitura. Evidentemente, no so de Aristteles.

Da poltica at a Poltica de Aristteles

27

lares importantes pontuam a seqncia do livro, notadamente a desorientante defesa da escravido (caps. 4 a 7),
ou as famosas anlises de "economia poltica" dos caps. 8
a 11, que sero retomadas por Marx no Livro I de O capi-tal, reconhecendo sua dvida para com "o grande pensador que foi o primeiro a analisar a forma valor, bem como
tantas outras formas, seja de pensamento,
seja de sociedade, seja da natureza". Eis o plano geral do livro:

A) A cidade, a melhor das comunidades humanas

(caps, 1-2)

B) A famlia (caps. 3-13)

1. As relaes de poder que constituem a famlia (Cap. 3)
2. A escravido (caps, 4-7)
3. A gesto familiar ("economia") (caps. 8-11)
4. As outras relaes familiares (caps, 12-13)
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Lturo 11: Estuao
crittco aas me nores constttutoes

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Este livro somente se liga ao precedente por algumas linhas finais do Livro I (1260 b 20-4), que talvez te-'
nham sido acrescentadas pelos editores antigos, preocupados em dar a impresso de continuidade entre dois livros
to opostos em esprito como em contedo. Desta vez,
Aristteles concentra suas anlises na melhor maneira de
viver politicamente, isto , sobre a melhor politeia, a melhor "constituio".
Neste livro, contenta-se com uma
anlise crtica de constituies existentes, aquelas que existem em teoria nos projetos dos grandes reformadores po-

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28

FRANCIS

WOLFF

Iticos, na primeira fila dos quais est Plato8, e aquelas

que esto efetivamente em vigor nas cidades reputadas como as mais bem governadas. Mas existem, aqui e ali, estudos particulares, bem como outras tantas inseres que
merecem nossa ateno. Por exemplo, a passagem do Capo
8 (1268 b 25-1269 a 28), to estimulante, e em certos
aspectos to moderna, em que Aristteles pergunta-se se
"melhor mudar as leis, quando se v - ou quando se
acredita ver - um meio de melhor-Ias", ou se "prefervel deix-Ias como so, ainda que pelo fato de que so
IeIs."9 .
Eis o plano geral do livro:

A) As constituies ideais em teoria (caps. 1-8)

1. A da Repblica de Plato (caps. 1-5)
2. A das Leis de Plato (Cap. 6)
3. A de Falias (Cap. 7)
4. A de Hipdamo (Cap. 8)

Da poltica at a Poltica de Aristteles

29

B) As constituies reais reputadas como as melhores

(caps.9-12)
1. Esparta (Cap. 9)
2. Creta (Cap. 10)
3. Cartago (Cap. 11)
4. Alguns grandes legisladores (Cap. 12)

Livro lIJA cidade, o cidado

e os diftrentes regimes polticos possveis

Dedicaremos nosso Captulo 3 anlise detalhada

deste Livro lU. Eis o seu plano de conjunto:
A) Questes prvias ao exame dos regimes (caps. 1-5)
1. O que um cidado? (caps. 1 e 2)
2. O ~ue a cid~~e? (Cap. 3)
3. A virtude poltica (Cap. 4)
4. Limites da cidadania (Cap. 5)

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B) Os diferentes regimes (caps. 6-8)

1. Princpio de classificao dos regimes (Cap. 6)
2. Classificao dos regimes (Cap. 7)
3. Definio da oligarquia e da democracia (Cap. 8)
8

Que seja lembrado o fato de que a obra principal de Plato, que

traduzimos por Repblica, em grego se denomina Politeia, e que
sua ltima obra, As leis, retoma sobre novas bases seu projeto de
constituio ideal.
Esta passagem foi analisada por J. de Romilly, La loi dans Ia pense
grecque, Les Belles Lemes, Paris, 1971; p. 220-5, e principalmente por J. Brunschwig, respondendo ao texto precedente, em "Do
movimento e da imobilidade da lei", artigo publicado na Revue
Internationale de Philosophie (La mthodologie d'Aristoce, n 1334, 1980) e do qual tomamos emprestada a formulao do problema.

C) O problema da justia poltica (caps. 9-13)

1. O fim da cidade (Cap. 9)
2. Os diversos pretendentes ao governo (Cap. 10)
3. O governo do povo justo? (Cap. 11)
4. Sobre a justia poltica (caps. 12-13)
D) O problema da realeza (caps, 14 a 17)
Recapitulao (Cap. 18)

I
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FRANCIS

30

Livro IV

WOLFF

Tipos de regime

Com o Livro IV, entramos naquilo que tradicionalmente chamado de "bloco realista" (livros IV- V-VI)
da Poltica de Aristreles, em que predomina a obstinada
~ -- advertncia quanto diversidade dos fatos. Aqui o bilogo ganha do metafsico. W ]aeger ~ outros depois dele

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viram nesta mudana de pers?e~tiva a con~eqncia das

pesquisas fomentadas por Aristteles no LIceu, que lhe
permitiram inventariar e descrever 158 "constitui~s", das
quais somente uma chegou at ns, a de Atenas. E desse
modo que, na classificao completamente conceptual dos
regimes, no Captulo
111, 7, opem-se as precises
empricas do Captulo IV, 3. Os critrios a priori do Captulo III, 8 do lugar, quando se trata de retomar uma
anlise comparada da oligarquia com a democracia (em

IV, 4-6), a critrios econmicos, sociais ou tnicos. O con/Junto

do livro, alis, preocupa-se com nuances sociolgicas, o que muitas vezes lhe confere um tom .relativi~ta, e
Ama
de suas concluses que o melhor regIme varra de
Vacordo
com os povos considerados (Cap. 12). O plano
de conjunto do livro anunciado no final do Captulo 2
(1289 b 12-26), e projeta um programa em cinco pontos, os quatro primeiros dos quais so sucessivamente abordados neste livro, ficando o quinto reservado para o livro
seguinte.

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A) Objetivos do estudo dos regimes (caps. 1-2)

B) A variedade dos tipos de regimes ( caps. 3-10)
1. Fundamentos dessa variedade (Cap. 3)

Da poltica at a Poltica de Aristteles

31

2. Anlise da democracia e da oligarquia

(caps. 4-6 )
3. Anlise da aristocracia e do regime constitucional (caps. 7-9)
4. A tirania (Cap. 10)

C) O melhor regime acessvel (Cap. 11)

D) O regimeadaptado

ao tipo de cidade (caps, 12-13)

E) Os trs "poderes" constitucionais (caps, 14-16)

1. O poder deliberativo (Cap. 14)
2. O poder executivo (Cap. 15)
3. O poder judicirio (Cap. 16)

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Livro V Aquilo

que preserva e que destri os regimes

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. Este livro a seqncia lgica d~ precedente. ~~or-,

da o ltimo ponto do programa anunciado em IV, 2: Ex- o:
por quais so os modos de corrupo e de salvaguarda das)\
constituies, tanto aqueles que lhes so comuns, quanto
os que so prprios a cada uma delas, e por quais causas
ocorrem da maneira mais natural"(1289 b 22-6). Para tanto, pululam os exemplos histricos, as referncias geogrficas, detalhes biogrficos concretos. Alm do mais, Aristteles adota aqui uma liberdade de pensamento,
uma
segurana
afastada
de qualquer
preconceito,
um
amoralismo tranqilo verdadeiramente
nicos. "Este Livro V se torna assim", como escreve]. Aubonnet, na Nota
de sua edio, "aquele manual prtico do homem de Estado, no qual Maquiavel provavelmente se inspirou para

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FRANCIS

32

\VOLFF

Da poltica at a Poltica de Aristteles

33

o);

o prncipe

e para os Discursos sobre a pri:nei-:a dcada de

Tito Lvio. "Com freqncia aparentando mdlferena para
com a natureza do regime cuja salvaguarda se trata de assegurar, Aristteles multiplica os conselhos.d:stinados
aos
dirigentes, para se protegerem contra. sedies e revolues, na segunda parte deste livro. Srdido cI~lsmo de conselheiro mercenrio? Conservantismo pascallano de quem,
por duvidar que se possa fortalecer a justia, a t~rna forosa, a fim de que haja paz, "que o soberano bem (Pascal,
Penses, Art. V, Laf. 81, Br. 299)? Nem um nem o outro.
O tom diferente: o tom do naturalista que calmamente considera com olhos tambm fascinados todas as constituies que pde coletar. Tendo longame~te observado
o modo pelo qual os regimes e os seres VIVOS nasc~m e
morrem, pode tirar dessa experincia uma sabedona de
veterinrio que no se preocupa mais em saber se trata de
cuidar de um sapo, de uma gazela, de uma serpente, ou
de um cavalo.

A) Causas gerais das sedies (caps. 1-4)

B) Causas das sedies de acordo com o regime e a maneira de se resguardar contra elas (caps. 5-12)
1. Como morrem as democracias (Cap. 5)
2.
as oligarquias (Cap. 6)
3.
11
11
as aristocracias (Cap. 7)
4. Como preservar os diferentes regimes (caps. ~-9)
5. Como morrem as monarquias (realeza e tirania) e como preserv-Ias (caps. 10-11)
6. Exame crtico da concepo platnica das revolues (Cap. 12)

Livro VI- Como estabelecer os diferentes regimes

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Este livro, que parece complementar mais as anlises do Livro IV do que as do Livro V, supe, no entanto,
que o estudo do livro precedente, sobre as causas da morte dos regimes, tenha sido feito, uma vez que agora se preocupa em como fund-Ias da melhor maneira. Aqui, o
destinatrio dessas pginas ser menos o dirigente ou o
homem de Estado do que o "legislador", isto , o fundador da cidade, encarregado de lhe conferir as instituies
iniciais mais seguras.

Introduo: Generalidades sobre a variedade de constituies e as constituies mistas (Cap. 1)

A) As democracias: o que so elas (caps. 2-4) e como estabelec-Ias (Cap. 5)
B) As oligarquias e como estabelec-Ias (caps. 6-7)
C) As magistraturas (Cap. 8)

Livro VII: A cidade "ideal"

Os livros VII e VIII, que formam um todo, geralmente considerado como a parte mais antiga da Poltica,
supem uma funo do discurso poltico que oposta
dos trs livros precedentes, mas que comum a numerosos
autores da Antiguidade: a descrio da cidade "ideal". Veremos durante a leitura desse livro que no se trata de uma
"utopia', se entendermos por isso um pas imaginrio em
que tudo existe para o melhor, mas, antes, do modelo de
uma cidade possvel para um "legislador" empreendedor.

34

FRA

eIS WOLFF

A felicidade de se viver junto

A) A vida melhor (caps. 1-3)

B) Descrio da melhor cidade (caps. 4-7)
1. Densidade demo grfica (Cap. 4)
2. Extenso territorial (Cap. 5)
3. Acesso ao mar (Cap. 6)
4. Povoamento e nacionalidade (Cap. 7)

Anlise dos dois primeiros captulos da Poltica

C) Organizao da melhor cidade (caps. 8 a 17)

1. As classes sociais e suas funes (caps, 8-10)
2. Urbanismo (caps, 11-12)
3. Educao (caps. 13 a 15)
4. Controle dos casamentos, nascimentos

e da pri-

Livro VIII: A educao na cidade ideal

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7\.

. ,/;9-

Este livro a seqncia do. tratado sobre a educao iniciado no Captulo 13 do livro pr~cedente. Como
observa J. Aubonner, "compe-se essencialmente de ""
postas dadas s trs questes colocadas no final do L~vro
VII ... , a saber: 1) A educao das crianas deve ser objeto
de uma regulamentao?, 2) Essa educao deve ser pblica ou privada?, 3) Sob que forma

de

?"

eve ser rei ta.

A) A educao em geral (caps. 1 a 3)

B) A ginstica (Cap. 4)

C) A msica (caps. 5 a 7)
Abramos agora a Poltica.
Primeiro livro, primeira frase ...

CAPTULO

Tese geral

meira idade (caps. 16-17)

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o PRIMEIRO

Os captulos 1 e 2 da Poltica de Aristteles estabelecem os fundamentos de toda sua filosofia poltica. Constituem um todo, e este todo j est de algum modo contido
na primeira frase: esta esboa um raciocnio cujos suportes
e conseqncias sero desenvolvidos no conjunto dos dois
captulos, e, alm disso, anuncia a sua concluso, que a
tese dominante da Poltica. Ei-la: "A cidade tem por finalidade o soberano bem".
Esta concluso fundamenta-se em trs premissas:
1. "A cidade uma (um certo tipo de) comunida-

de" (1252 a l).

2. "Toda comunidade constituda
certo bem" (1252 a 2).

em vista de um

3. "De todas as comunidades, a cidade a mais soberana e aquela que inclui todas as outras" (1252

a3-5).
Disso se depreende facilmente que o bem prprio
visado por essa comunidade soberana o bem soberano.