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La msica de las esferas

Mnica Michelle CASTILLO VZQUEZ


Alexis Alan ESCAREO MARTNEZ
Tcnicas de investigacin en Filologa Clsica II
20 de mayo de 2015

Y dije a mi espritu: Cuando lleguemos a poseer aquellas rbitas y el


placer y el conocimiento de cada cosa que hay en ellas crees que nos
sentiremos llenos y satisfechos?
Y mi espritu dijo: No. Habremos alcanzado y pasado esas alturas
para continuar ms all.
Walt Whitman, Canto a m mismo (1855/1881).1

El primer problema de la physis fue quiz el primero al que los filsofos griegos trataron
de responder2 y quiz por ello es comprensible que el problema de la physis no pueda ser
dejado de lado por Platn, que les debe tanto. El filsofo escribe el Timeo para dar cuenta
de la creacin del mundo.3 La estructura del Timeo es jerrquica, empieza con una charla
sobre el Estado (una breve recapitulacin de su teora poltica), para continuar en boca de
Timeo el relato (probable en palabras del mismo Platn) sobre la physis, que abarca la
creacin del cosmos como un todo hasta la creacin individual de cada animal y hombre
en la tierra. En este trabajo nosotros daremos cuenta nicamente de la parte csmica del
relato de Platn, y nos centraremos en la supuesta relacin armnica que tienen los
planetas entre s.
La nocin de la msica de las esferas fue aceptada en todo el pensamiento cientfico
medieval y renacentista, era la idea de que los planetas estaban unidos entre s mediante
armona matemtica, cada planeta era -por as decirlo- un instrumento y en conjunto
1

Traduccin de Pablo Ma Garzn.


Los llamados filsofos presocrticos tuvieron por cometido indagar sobre la physis y sus misterios,
esto les llev a ser nombrados en la antigedad como fisilogos, y es imposible negar la influencia que
Platn tuvo de ellos. Sobre este tema cfr: Capelle (2003); Guthrie (2004); Brun (1997).
3
Esta obra, es quiz el dilogo platnico ms importante para los siglos venideros. Aristteles la conoce
bien, as como Cicern y todos los neoplatnicos, y durante la Edad Media fue lo nico que se poda
aprender de Platn, pues sus dilogos no haban sido tan difundidos; el artista Rafael la inmortaliz en su
famoso fresco La escuela de Atenas, en donde se puede ver a un Platn anciano sonsteniendo el Timeo en
una mano y en la otra apuntando al cielo.
2

formaban una sinfona. Nosotros creemos que esta nocin no est del todo errada, sin
embargo, aunque sabemos que no existe una msica que venga del cielo que se pueda
escuchar con los sentidos, nos parece importante la nocin platnica de que el cosmos
est pensado y dotado de inteligencia, y sus leyes no provienen del azar. Por ello
comenzamos con las nociones sobre la cosmogona de Platn para explicar de manera
sucinta el orden de su cosmos, el cul nos parece el primero que se acerca a un
pensamiento reflexivo ms que a una suerte de mitologa o teologa.

II. LA FSICA PLATNICA


II. 1 El cosmos como un ser vivo: supuestos cosmognicos en la fsica de Platn
Para Platn el cosmos fue generado ya que es un ser tangible y visible que tiene un
cuerpo y que es sensible, lo cre un ser viviente y como todo lo vivo tambin posee un
alma que lo gobierna.4 Segn el filsofo el alma del mundo tiene primaca temporal y
ontolgica respecto al cuerpo, ella es gobernante del cuerpo del mundo y tambin es
principio del movimiento, se hizo siguiendo los principios numricos, y est dividida en
una proporcin armnica.5
Para crear el cuerpo del mundo el Dios tom todo aquello que se mova en forma
catica y desordenada y lo condujo al orden, pues l quera asemejar este mundo lo ms
posible al ms bello y perfecto de los seres que pueden ser entendidos.6 Previno que este

Es quiz contra intuitivo para nosotros pensar que algo que est ah slo movindose mecnicamente
tenga vida, pero para Platn algo que se mueve de manera continua y adems regular no puede ser cosa del
azar o la necesidad, sino que necesariamente debe tener inteligencia y alma. Lo mismo podramos decir de
nuestras mquinas: no es por el hecho de haber sido creadas por nosotros que se mueven? Y en ese sentido
aquellos mecanismos no fueron hechos por el azar sino por una inteligencia que los puso en marcha, de la
misma manera, para el Dios artesano, seramos mquinas mviles y autmatas, lo mismo que las esferas en
el cielo. Platn no puede concebir que algo que se mueva con esa regularidad y constancia est desprovisto
de vida.
5
Cf. Pl., Ti., 36b-37b. Para Platn, el demiurgo -su creador- quiso hacer el alma del mundo de la forma
ms perfecta, para ello uni una tercera clase de ser tomando al ser indivisible, eterno e inmutable y al ser
divisible, que deviene en los cuerpos y la puso en medio, creando as tres elementos (lo mismo, lo otro y el
Ser) componentes del alma del mundo. Ya que es difcil unir cosas contrarias como lo son lo mismo con lo
otro, us la violencia mezclndola con el Ser. As pudo ordenar al conjunto resultante en tantas partes como
era conveniente. Vid. infra, p.6.
6
Lo creado por el Dios debe ser tangible y visible, y llegar a esto sera imposible sin fuego ni sin algo
slido, ni nada slido sin tierra. stas son las razones por las que el creador comenz la construccin del

cuerpo no envejeciera ni enfermara, as los elementos que lo conforman tienen esa


cualidad. Adems lo cre con la forma ms conveniente, y dicha figura deba ser la que
contuviera dentro de s a todas las dems figuras, por ello lo cre esfrico. Le
proporcion el movimiento propio de su cuerpo, un movimiento giratorio. Sin embargo le
parece que al ser el cosmos un ser generado y engendrado no puede tener una total
cualidad perpetua y por eso cre una relativa semejanza mvil de lo eterno (el tiempo) y
orden el cielo de tal manera que la eternidad ahora avanza hasta un punto infinito, para
ello cre los planetas y los puso en movimiento:
La decisin divina de crear el tiempo hizo que surgieran el sol, la luna y los otros cinco
cuerpos celestes que llevan el nombre de planetas para que se dividieran y guardaran las
magnitudes temporales. Despus de hacer el cuerpo de cada uno de ellos, el dios los
coloc en los circuitos que recorra la revolucin de lo otro, siete cuerpos en siete
circuitos, la luna en la primera rbita alrededor de la tierra, el sol, en la segunda sobre la
tierra y el lucero y el que se dice que est consagrado a Hermes, en rbitas que giran a la
misma velocidad que la del sol pero con una fuerza contraria a l, razn por la que
regularmente se superan unos a otros el sol, el planeta de Hermes y el lucero.7

Es esta idea del tiempo como imagen mvil de la eternidad una de las ms bellas del
dilogo, y adems es aqu donde se ve la necesidad de los planetas. stos son un reloj
csmico y sin ellos no existe el tiempo, por lo que para Platn el tiempo es movimiento
(ritmo y medida). No olvidemos que la nocin de tiempo en la msica es fundamental, es
el ritmo al que se mueven los dems instrumentos, y de manera similar los planetas
parecen responder a esta lgica armnica y musical.
II. 2 El orden del cosmos: supuestos matemticos en la fsica de Platn
Platn sita a Mercurio y Venus encima del Sol, partiendo de la tierra inmvil, y a las
esferas concntricas segn el siguiente orden: Luna, Sol, Mercurio, Venus, Marte, Jpiter
y Saturno. Por el contrario Cicern, en el Sueo de Escipin, dice que son nueve las

mundo a partir del fuego y de la tierra. Para unir elementos aislados es necesario recurrir a un tercer
elemento en medio que los una. En esta relacin de tres nmeros, el trmino medio realiza esta accin de
una manera perfecta, pues la relacin del tmino medio es la misma que tiene con el primer trmino que
con el segundo, as mismo a la inversa.
7
Pl., Ti., 38c.

rbitas.8 De cualquier forma no parece haber controversia en que el movimiento del cielo
es circular, ya que es necesario que siempre se mantenga en movimiento, ya que no
puede dirigir su desplazamiento ms all de s mismo, por lo que se dice que su
movimiento es una revolucin pues es un movimiento de continuo retorno a s mismo.9
La nocin de la msica de las esferas no es mencionada explcitamente por Platn, ya
que parece que ste entendi que su Timeo deba ser ledo slo por mentes versadas en
astronoma y matemticas, y por ello no se demora en explicaciones sino ms bien en
argumentacin. Sin embargo -como se ha dicho- el orden de los planetas responde a
tonalidades musicales pitagricas, ya que hace que stos orbiten distancias tales que la
relacin numrica resultante entre ellos forme cantidades armnicas.10 Es Cicern el que
plasma bellamente esta idea, all dice lo siguiente:
Qu es ese sonido tan sublime y armonioso que embriaga mis odos?. se, contest
mi abuelo, es un sonido entrecortado a intervalos desiguales pero, no obstante,
cuidadosamente proporcionados, causado por el impulso y movimiento de las propias
esferas y que combinando agudos con graves produce diferentes armonas. En efecto, tan
enrgicos movimientos no se pueden lograr en silencio, y la naturaleza hace que las
esferas de un extremo emitan los graves, y las del otro extremo los agudos. En
consecuencia, la esfera celeste ms externa, la estrella cuya rotacin es la ms rpida,
emite al moverse, un sonido ms grave. En cuanto a la tierra, la esfera novena e inmvil,
est siempre fija en la misma posicin, ocupando el centro del universo. Las otras ocho
esferas, dos de las cuales se mueven con la misma velocidad, producen siete sonidos
separados por intervalos, nmero que es, poco ms o menos, la clave del universo.11

Cfr. Cic., Rep., VI, 17 y Macr., Somn. Scip., I, 19, 2. Cicern no concuerda con Platn, ya que
menciona que el Sol es la cuarta esfera de siete, esto supone que est colocada en el medio.
9
Macrobio menciona que el Sol, la Luna y las cinco estrellas llamadas errantes por su movimiento
errtico, se conducen no slo por el movimiento diurno del cielo, sino que el cosmos las arrastra consigo de
este a oeste, contrario al propio del Sol, pues ste se mueve de occidente a oriente. Diremos que los astros
errantes, junto con el Sol y la Luna estn puestos en el cielo como todos los demas astros y se mueven por
impulso de la rotacin csmica o por impulso propio. Los planetas son visibles en una u otra regin del
cielo y cuando dos o ms planetas entran en contacto se alejan inmediatamente del lugar donde han sido
vistos juntos.
10
Macr., Somn. Scip., I, 19, 2.
11
Cic., Rep., VI, 18. Para Cicern el sonido se produce por la percusin del aire. Depende del golpe para
que un sonido se emita ms agudo o ms grave. La esfera externa es impulsada por un golpe que es ms
fuerte dependiendo de la cercana del astro con el origen de este, po lo que la esfera externa emite sonidos
ms agudos, mientras que la ms baja produce un sonido ya dbil. Esto tambin sirve para entender porque
la Tierra siempre permanece fija en un lugar, pues al ser la ltima de las esferas, el espacio es muy estrecho
y el impulso muy dbil. El golpe del aire es la causa de que un sonido se emita de forma aguda o grave, si
sucede un golpe fuerte y rpido el sonido produce un tono agudo, y, si ocurre ms lento y tardo el sonido es
ms grave. Macrobio dice que Cicern postul que la naturaleza de las esferas de un extremo produzcan
sonidos graves, mientras que las del otro extremo emitan los agudos. Por lo que la esfera estrellada, que es

Aqu siete son los sonidos que producen armona a partir de su movimiento, para l, la
armona celeste consta de siete notas y esto se debe a que Mercurio y Venus acompaan
al Sol imitando su movimiento y, junto a las restantes esferas, el nmero de tonos
producidos son siete diferentes. Por eso Cicern menciona que se puede decir que ese
nmero (el siete) es la clave del universo.
En general la cantidad de nmeros que crean sonidos armnicos son seis: el eptrito
(4:3), esto es cuando el nmero mayor contiene entero al menosr, ms un tercio. El
hemiolio (3:2), esto es cuando el mayor contiene entero al menor ms la mitad. El duplo
(2:1), esto es cuando el menor se contabiliza tres veces en el mayor, el cudruplo (4:1),
cuando el menor se contabiliza 4 veces en el mayor y el epogdo (9:8) es aquel que
contiene uno menos ms su octava parte.12 Esta relacin numrica es a lo que llamaron
tono. Y el intervalo menor que el tono es llamado semitono. Qu Platn orden su
cosmos de manera armnica lo demuestra la exposicin del alma del cosmos, en ella el
creador para hacer el alma del mundo la dividi en potencias de dos (1, 2, 4,8) y de tres
(1, 3, 9, 27)13 en este orden: La primera porcin la form simplemente extrayendo una
parte de la mezcla (1). La segunda la form con una parte del doble de la primera (2). La
tercera con una parte tres veces de la primera o una vez y media la segunda (3). La cuarta
con el doble de la segunda (4). La quinta con el triple de la tercera (9). La sexta con una
parte de ocho veces la primera (8). Y la sexta con una parte de veintisiete veces la
primera (27). Despus separ los intervalos dobles (los de 1, 2, 4 y 6) y los triples (los de
1,3, 9, 27) de modo que en cada intervalo hubiera dos medios, el medio armnico (el que
supera y es superado por los extremos en la misma fraccin) y el medio aritmtico
(conocido tambin como promedio, que es el resultado de la suma de los valores

tambin la ms rpida produce un sonido agudo, la esfera lunar, que es a su vez la ms baja produce el tono
ms grave (Macr., Somn. Scip., II, 4).
12
Cf. Nicmaco, II, 26.
13
Pl., Ti., 35b-36a. La relacin de 2, 4, 6 y 3, 9, 27 es totalmente pitagrica, y tanto los nmeros 2 como
el 3 son nmeros mgicos para ellos. Para los neoplatnicos lo par representa lo femenino y lo impar lo
masculino, por lo que el alma fue engendrada de lo masculino y lo femenino, pues deba engendrar (o al
menos investir) al universo. Por ello, cada uno de estos nmeros tiene una relacin proporcional, lo que los
hace armnicos, as la relacin que hay entre el uno y el dos es una octava, y entre el dos y el tres es una
quinta, y entre el tres y el cuatro hay una cuarta (que es doble octava respecto del uno con el cuatro).
Cicern le atribuye la cualidad de plenitud a los nmeros, pues la plenitud slo cuadra propiamente a las
cosas divinas o celestiales. La plenitud le parece a Cicern un concepto adecuado a todos los nmeros, pues
cuando se trascinende de nuestro plano al plano divino, la abstraccin perfecta es mediante los nmeros.

divididos por la cantidad de ellos). 14 Estos intervalos originaron proporciones hemolias,


epitrias y epogdas, y tenan proporciones numricas de 256 y 246 respectivamente. Luego
parti la mezcla en dos mitades y las uni formando una X, y uni los extremos para
formar dos crculos, cada uno con diferentes naturalezas, una giraba hacia la izquierda y
la otra hacia la derecha, al crculo interior lo cort en seis partes e hizo siete crculos
desiguales que tambin estaban a intervalos dobles y triples y cada cual giraba de manera
desemejante entre s, pero manteniendo una proporcin armnica entre ellos.15
Si bien Conrado Eggers apunta que no se debe pensar que Platn apela al concepto
pitagrico de la msica de las esferas, parece que los neoplatnicos, as como Cicern,
pensaron que s se refera a esto. Nosotros consideramos que la postura de Eggers parece
un tanto parca, pues Platn, pone de manera muy clara que el alma del mundo tiene tonos
y la referencia numrica en su explicacin es amplia, pero tambin es verdad que nunca
afirma que el cosmos tenga una musicalidad.
Tanto para Cicern como para Macrobio el sonido se produce por la percusin del
aire. Depende del golpe para que un sonido se emita ms agudo o ms grave.16 Sin
embargo en nuestra opinin, el problema de esta concepcin musical est en que nosotros
no percibimos ningn sonido proveniente del cielo. Cicern lo atribuye a que es un
sonido demasiado grande, para que sea percibido por la diminuta proporcin de las orejas
humanas, mientras que Aristteles niega que en el cielo exista dicha msica, pues
cuerpos tan grandes produciran un sonido tan atroz que destruira las cosas.17
Nosotros estamos de acuerdo hasta cierto grado con Aristteles, pues si de verdad
hubiera sonido en los astros sera imposible no percibirlo, adems de que sabemos que el
sonido requiere algn material para transmitirse y no puede hacerlo en el vaco del
espacio, sin embargo, parece que Platn no crea que los astros emitieran un sonido, sino
que el orden en el que est orbitando el cielo es armnico y segua relaciones tonales.

14

Esto da como resultado la serie de 1, 4/3, 2/2, 2, 8/3, 3, 4, 9/2, 16/3, 6, 8,9, 27/2, 18/27. (cfr., Timeo.,
p. 179n. 29).
15
Cfr. Pl., Ti., 35b-36d.
16
Macrobio dice que Cicern postul que la naturaleza de las esferas es que de un extremo produzcan
los sonidos graves, mientras que las del otro extremo emitan los agudos. Por lo que la esfera estrellada es
tambin la ms rpida, produce un sonido agudo, mientras que la lunar, que a su vez es la ms baja,
produce el tono ms grave. Macr., Somn. Scip., II, 4.
17
Cfr. Arist., Cael., II, 9, 290b.

Esta diferencia es un tanto sutil pero fundamental, no es lo mismo decir que los astros
emiten un sonido como lo especifican Cicern o Macrobio, que afirmar que existe cierta
armona musical en el cosmos.
La pregunta fundamental que hay que hacerse es una que no puede ser respondida, si
hay o no una razn para nuestra existencia nosotros no la podemos conocer. Sin embargo
para Platn y en general para todo aqul que vea detenidamente el cielo que nos rodea, le
parecer obvio que aquellas estrellas y planetas lejanos no son caticos sino armnicos,
ya que siguen ciertos patrones uniformes. Afirmar que el azar nos cre (como hace
Epicuro o Demcrito) parece contradecir el orden que impera en el cielo. Que la
naturaleza del hombre nos parezca por ratos demasiado azarosa no es razn para
impregnar de esa esencia al cosmos. Adems, en nosotros existen cosas que responden a
cierta inteligencia, toda nuestra matemtica existe a razn de su flexibilidad. El azar no
gobierna nuestra razn, y, para Platn tampoco gobierna el cielo. La pregunta que no
puede responderse, parece menos atemorizante al mirarla en la armona del cielo y pensar
que del azar no puede crearse algo tan bello, y de la misma manera sirve creer que el azar
no crea universos.

BIBLIOGRAFA
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