molecular en la apoptosis El trmino apoptosis se usa como sinnimo de muerte celular programada o suicidio celular. La clula es parte activa en su propia muerte. Actualmente, se piensa que la mayora, sino toda la muerte celular fisiolgica sucede por apoptosis. Esta muerte celular es necesaria para el buen funcionamiento del organismo, porque se eliminan clulas funcionalmente anormales y excedentes celulares normales. En contraste con la necrosis, la apoptosis no es un proceso pasivo que se realice sin una activa participacin de la clula, sino que sedes encadena como un proceso individual en cada clula, como una respuesta fisiolgica a la influencia del entorno, mediada por una cascada de transduccin de seales desde la superficie celular hasta el ncleo, para poner en marcha un nuevo programa gentico. La clula no sufre cambios osmticos, sino que atraviesa distintos estadios morfolgicos que pueden seguirse con microscopa y tinciones especificas. Pueden distinguirse tres fases: a) En una fase inicial, la clula individual, embebida en el tejido, pierde el contacto con las clulas que la rodean, la cromatina nuclear se condensa y fragmenta, permaneciendo la envoltura nuclear. El volumen citoplasmtico disminuye por perdida de agua y condensacin de las protenas, pero la mayora de los orgnulos celulares permanecen intactos. b) La segunda etapa del proceso se caracteriza por la deformacin de la membrana plasmtica, que acaba fragmentndose y englobando material nuclear y/o citoplasmtico morfolgicamente intacto, son los llamados cuerpos apoptticos. Anlisis bioqumicos de estos cuerpos ponen de manifiesto su alto contenido en protenas, muy empaquetadas y resistentes a acciones proteolticas. c) En la fase los cuerpos apoptticos son rpidamente reconocidos y fagocitados por las clulas circundantes y macrfagos presentes en el tejido; debido a este eficaz mecanismo para eliminar las clulas apoptticas no se produce respuesta inflamatoria. A diferencia de la necrosis,
no hay ruptura de la clula que muere, ni sus restos se vierten
al exterior. El reconocimiento para la fagocitosis puede estar mediado por la interaccin de glucoprotenas alteradas expuestas en la membrana plasmtica que rodea los cuerpos apoptticos y los receptores de membrana de las clulas fagocticas. In vitro , los cuerpos apopttico y los fragmentos celulares remanentes sufren una dilatacin extrema y finalmente se lisan. Esta etapa de muerte celular in vitro a sido denominada necrosis secundaria. Todo este proceso es muy rpido, puede completarse en unas horas y ocurre sin prdidas de material intracelular, dao secundario a clulas adyacentes o reaccin inflamatoria del tejido