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Este artculo es una revisin de Por qu la poltica ya no es lo que fue, aparecido en Nexos N
216, 12-1995, Mxico.
una fuerte demanda por conduccin poltica, al mismo tiempo que dificulta
elaborar polticas de Estado que condensen consensos a largo plazo.
En este contexto hemos de situar a quienes son los agentes privilegiados de una
poltica democrtica: los partidos polticos. Estos viven por doquier,
indistintamente de su signo ideolgico, una fase crtica de redefinicin pues
carecen de discurso y de estrategia de cara a las grandes transformaciones en
marcha. Se han quedado sin discurso en tanto interpretacin global que permita
ordenar la realidad en un panorama inteligible y estructurar la diversidad de
intereses y opciones en torno a algunos ejes bsicos. Carecen no slo de discurso
ideolgico sino igualmente de discurso programtico en tanto propuesta de
futuro. Con la aceleracin del tiempo y el consiguiente desvanecimiento del futuro,
les resulta difcil elaborar un proyecto de pas que aglutine y canalice las energas
en determinada perspectiva. Parafraseando una conocida tesis de Downs, se
podra afirmar que los partidos no ganan elecciones para llevar a cabo sus
programas; formulan programas para ganar las elecciones y una vez en el gobierno
vern da a da lo que pueden hacer. No corresponde, empero, culpar a los
partidos; ellos slo expresan de manera especialmente cruda la perplejidad de
estos tiempos. En perodos dominados por la contingencia son muchas las
dificultades en disear estrategias razonablemente consistentes. Bajo las nuevas
condiciones, los partidos y, mucho ms el gobierno, estn obligados a ser
sumamente flexibles en la seleccin de sus metas y acotar los resultados
intencionales a los breves plazos previsibles, renunciando a lneas de accin de
ms largo alcance. Ni las planificaciones globales ni las alternativas globales
tienen asidero (lo cual no elimina tales intentos). La fuerza de los hechos acota las
opciones viables y, por tanto, favorece estrategias de conflicto limitado. Las
decisiones acerca de lo que es y puede ser el orden social siguen siendo polticas,
pero se restringe el campo de lo polticamente decidible.
Ello no elimina las diferencias interpartidistas, pero les hace ms difcil a los
partidos tener un perfil ntido. De all un sinfn de polmicas y polarizaciones
artificiales que minan la de por s dbil identificacin ciudadana. Cabe entonces
interrogarse acerca de la forma tradicional del partido poltico. Considerando las
tendencias prevalecientes parece necesario adecuar las modalidades organizativas
para articular las relaciones de cooperacin y competencia tanto al interior del
partido y del sistema de partidos como en relacin con el gobierno. Falta revisar,
por otra parte, la insercin social de los partidos. Su legitimacin depende, en
buenas cuentas, de su capacidad de armonizar el nuevo protagonismo de la
ciudadana con el carcter representativo de la democracia, configurando una
A modo de conclusin
He reseado algunos de los elementos que me hacen pensar en una transformacin
de la poltica. Al enfocar dicha transformacin salta a la vista el desfasaje entre las
imgenes estticas que tenemos de la poltica y las nuevas modalidades del
quehacer poltico. Tal desajuste es en parte inevitable, pero tiene efectos
inconvenientes. Por un lado, crea falsas expectativas acerca de lo que la poltica
puede hacer y distorsiona las medidas dadas con las cuales evaluamos el
desempeo poltico. Por el otro, la accin poltica se gua por imgenes obsoletas o
criterios de orientacin inadecuados y, por tanto, no est en condiciones de
discernir los objetivos factibles y de ver las nuevas oportunidades. Ello conduce a
esa aparente ausencia de alternativas que caracteriza nuestra poca. No deja de ser
desconcertante, en efecto, que precisamente en nuestro tiempo, lleno de cambios,
parecera no haber otra opcin que ms de lo mismo. Ahora bien, el desconcierto
no es atenuante en poltica y, por el contrario, obliga a una reflexin ms aguda.
En el fondo, necesitamos una redefinicin de la poltica; no en el sentido de una
definicin taxonmica, sino de una comprensin ms cabal de la(s) lgica(s) que
condicionan la accin poltica en nuestras democracias. Un paso inicial hacia la
elaboracin de una nueva concepcin de la poltica consiste, a mi entender, en
precisar las principales tendencias en juego. A modo de conclusin y de
prospectiva pongo a discusin dos posibles ejes estratgicos. Pienso, en primer
lugar, en los procesos de diferenciacin funcional que, bajo el impacto de la
globalizacin, hacen saltar en aicos la antigua unidad de la sociedad. Por otra
parte, la vida social no puede prescindir de mecanismos de cohesin social.
Transformar la diversidad fctica en una pluralidad democrtica supone un
ordenamiento: un orden articulado de las diferencias. A la luz de esta tensin
irreductible entre diferenciacin e integracin social me pregunto por el locus o
estatuto de la poltica como instancia central de representacin y coordinacin de
las relaciones sociales. En qu medida y de qu forma puede la poltica
democrtica cumplir el papel de mbito articulador de procesos tendencialmente
autnomos?
Tal fragmentacin me hace pensar, en segundo lugar, en una asintona estructural
entre la poltica y otras esferas de la vida social. Me refera arriba a las sociedades
a velocidades mltiples que, segn parece, ya no son sincronizadas por la poltica.