Biologia Molecular | Superespiralamento do DNA

INTRODUO

O que significa superespiralamento do DNA? Vamos usar o fio do telefone

como exemplo para facilitar a compreenso. Observe o esquema de um telefone
ilustrado na Figura 7.1. Podemos dizer que o fio do telefone espiralado, pois
possui a forma de uma espiral. Voc j deve ter observado que, s vezes, o fio
se enrola sobre ele mesmo, ficando mais curto. Pode ser bem trabalhoso coloclo novamente na forma original. Esse enrolamento uma superespira, pois o
fio do telefone j uma espiral e sobre ela foi formada uma outra. Assim, o
superespiralamento significa o espiralamento de uma espira.

Espiral

Superespiral

Figura 7.1: Um fio de telefone um bom exemplo de espiralamento (como uma

hlice do DNA). Esta ilustrao apropriada, pois foi a observao de um fio de
telefone que levou Jerome Vinagrad e seus colaboradores, em 1965, a entenderem
que muitas propriedades dos DNAs circulares e pequenos poderiam ser explicadas
pelo superespiralamento.

O mesmo acontece com o DNA. Voc j sabe que o DNA espiralado na forma
de uma dupla hlice, em que ambas as fitas da espira de DNA se enrolam em
torno de um eixo. O espiralamento desse eixo sobre si prprio produz o DNA
superespiralado, conforme voc pode observar na Figura 7.2.

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MDULO 1
AULA

Hlice dupla de
DNA (espiral)

Eixo
DNA superespira

Figura 7.2: Superespiralamento do DNA. Se o eixo da dupla hlice

for girado sobre si mesmo, formar uma nova hlice (super-hlice).
O DNA super-hlice usualmente chamado de superespira.

Algumas propriedades do superespiralamento foram estabelecidas e esto

baseadas em conceitos derivados de um ramo da Matemtica chamado
topologia, cincia que estuda os objetos que no se modificam sob
deformidades contnuas.
O que vem a ser deformidade contnua? Para o DNA, a deformao contnua
inclui alteraes conformacionais devidas movimentao trmica ou a uma
interao com protenas ou outras molculas. A deformao descontnua
envolve a quebra das fitas de DNA. Para uma molcula de DNA circular,
uma propriedade topolgica aquela que no afetada pelas deformaes
das fitas do DNA, desde que no ocorra nenhuma quebra. As propriedades
topolgicas s sero alteradas por quebra e reunio de uma ou de ambas as
fitas do esqueleto do DNA.

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