Depresin en adultos mayores

Vielka Hidalgo H.
Estudiante de Medicina, Universidad de Panam. 2014.

Qu es la depresin?
Es una enfermedad; no es una cosa de
voluntad, ni un proceso normal del
envejecimiento. Es tan comn que en trminos
psiquitricos se equipara a un resfriado. No
obstante, es una enfermedad grave que
trastorna vidas, familias y trabajo, llegando a
afectar la salud fsica; de no tratarse podra
incluso llevar al suicidio.
De acuerdo con la OMS es un trastorno mental
frecuente, que se caracteriza por la presencia
de tristeza, prdida de inters o placer,
sentimientos de culpa o falta de autoestima,
trastornos del sueo o del apetito, sensacin de
cansancio y falta de concentracin.

Es frecuente la depresin en los adultos mayores?

Es un trastorno de primer orden en cuanto a frecuencia y
trascendencia dentro de las enfermedades que aquejan a los
ancianos. A pesar de ser un problema generalizado, muchas
veces logra pasar inadvertido debido a que la tristeza no es el
sntoma principal. Ellos pueden padecer otros sntomas
menos evidentes de depresin o puede que estn reacios a
hablar de sus sentimientos.

Cules son los sntomas?

Tristeza o sentimiento de vaco.

Desesperanza, irritabilidad, ansiedad o culpabilidad.
Prdida de inters en actividades favoritas.
Cansancio.
No poder concentrarse o recordar detalles.
Insomnio.
Inapetencia.
Pensamientos suicidas, intentos de suicidio.
Cefalea, clicos o problemas digestivos

Qu factores predisponen al anciano a sufrir de depresin?

Muchos cambios en la vida pueden incrementar el riesgo de depresin o llevar a que la depresin
existente empeore.

Mudanza del hogar, como por ejemplo a un centro de la tercera edad

Dolor o padecimiento crnico
Hijos que dejan el hogar
Cnyuge y amigos cercanos que mueren
Prdida de la independencia (problemas para cuidarse sin ayuda o conducir)

La depresin tambin puede estar relacionada con un padecimiento fsico, como:

Trastornos tiroideos
Mal de Parkinson
Cardiopata
Cncer
Accidente cerebrovascular
Demencia (mal de Alzheimer)
El consumo excesivo de alcohol o de determinados medicamentos (como los somnferos) puede
empeorar la depresin.

Cmo se diagnostica? Cul es el tratamiento?

El primer paso que debe darse es que la persona obtenga una valoracin mdica. El diagnstico de la
depresin es clnico, basado en el interrogatorio y en la historia clnica.
El mdico debe:

Tratar cualquier padecimiento que pueda estar causando los sntomas.

Suspender cualquier medicamento que pueda estar empeorando los sntomas.
Evitar el alcohol y los somnferos.

De no descartarse lo anterior, el prximo paso es acudir a una evaluacin realizada por un profesional en
salud mental quien levantar una historia clnica sobre los antecedentes familiares de la persona y los
antecedentes de sus sntomas.
Una vez diagnosticada adecuadamente, la persona con depresin puede ser tratada con varios mtodos.
Los tratamientos ms comunes son los antidepresivos y la psicoterapia.

Qu puedo hacer para ayudar?

Para manejar mejor la depresin en el hogar, los ancianos deben:

Hacer ejercicio regularmente si el mdico lo autoriza.

Rodearse de personas cariosas y positivas, al igual que buscar actividades agradables.

Aprender buenos hbitos de sueo.

Aprender a vigilar los signos tempranos de depresin y saber cmo reaccionar si esto sucede.
Beber menos alcohol y evitar las drogas ilcitas.
Hablar de sus sentimientos con alguien de confianza.
Tomar los medicamentos correctamente y hablar de los efectos secundarios con el mdico.

Recuerde:

Sea consciente de las limitaciones fsicas. Aliente a una persona mayor a consultar con un
mdico antes de hacer cambios en su dieta o emprender una nueva actividad que pueda estresar
su resistencia.
Respete las preferencias individuales. Debido a que las personas mayores tienden a ser menos
dciles a los cambios de estilo de vida, pueden ser reacias a adoptar nuevos hbitos o a hacer
cosas que otras personas de su edad disfrutan mucho. Un psiclogo que se especialice en
problemas de la tercera edad puede ayudar a desarrollar una estrategia individual para combatir
la depresin.
Sea diplomtico. Una persona mayor con una autoestima frgil puede interpretar expresiones de
aliento y estimulo bien intencionadas como una prueba ms del deterioro de su estado. Otros
pueden molestarse ante cualquier intento de intervencin. Un psiclogo puede ayudar a sus
amigos y familiares a desarrollar tcticas positivas para lidiar con estos y otros problemas
delicados.

Cul es el pronstico?
La depresin con frecuencia responde al tratamiento. El pronstico generalmente es bueno para aquellas
personas que tengan acceso a servicios sociales, familiares y amigos que puedan ayudarlos a mantenerse
activos y ocupados.
La complicacin ms preocupante es el suicidio. Los hombres mayores divorciados o viudos estn en
mayor riesgo.

REFERENCIAS:
OMS/ Depresin: http://www.who.int/topics/depression/es/
Depresin en Adulto Mayor: http://www.geriatria.salud.gob.mx/descargas/24.pdf
Depresin en los ancianos: http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/001521.htm
La tercera edad y la depresin: http://www.apa.org/centrodeapoyo/edad.aspx

Fuente: http://www.telmeds.org/prosalud/depresion-en-adultos-mayores/