ALTAMIRA

ste fue uno de los mayores descubrimientos arqueolgicos de la historia.

La lite de prehistoriadores franceses se le ech encima acusndole de falsario
por decir que eran tan antiguas y le llegaron a acusar de haberlas pintado
recientemente . Emle Cartailhac fue uno de estos prehistoriadores que critic y
atac con saa a Marcelino asegurando que el hombre prehistrico no tena la
tcnica suficiente para realizar unas pinturas tan perfectas como las de Altamira,
adems, el colorido no poda ser tan ntido despus de tantos aos. Slo un
cientfico defendi la tesis de Marcelino sobre la antigedad de las pinturas, fue
el gelogo espaol Juan Vilanova. Ambos sufrieron enormemente las burlas y
ataques de los cientficos franceses y algunos espaoles.
Veinte aos despus del descubrimiento de Altamira comienzan a sucederse los
descubrimientos de cuevas con pinturas rupestres similares en el sur de Francia.
Ya no es posible seguir negando lo evidente: los bisontes de Altamira son
autnticos y fueron realizados por el hombre prehistrico en el Paleoltico
Superior. Pero para Marcelino ya era demasiado tarde, haba muerto haca algn
tiempo y el reconocimiento llegaba con retraso. Cartailhac publica Mea culpa de
un escptico donde, de forma elegante y caballerosa, reconoce su error y honra
la figura de Marcelino Sanz de Sautuola.
El artista de Altamira graba primero sobre la pared de la cueva la figura deseada
con una piedra afilada. Posteriormente pinta sobre lo grabado, marcando el
contorno en negro con carbn vegetal. El relleno va en ocre logrado a partir de
xido de hierro en polvo. Utiliza agua para diluir los pigmentos y los aplica o con
la mano o con un tampn de materia vegetal o bien por soplado (aerografa) con
un hueso hueco de ave y proyectndolos como si de una cerbatana se tratara. El
pintor se ilumina con lmparas de tutano, que dan una luz intensa y limpia y no
ennegrecen las paredes. La humedad natural de la cueva fija y mantiene la
frescura de los colores.
Los animales representados son bisontes, renos, mamuts, caballos, ciervos,
cabras, etc. El artista los pinta muy realistas, con muchos detalles (hocico, ojos,
cuernos, pelaje, sexo, pezuas, rabo, etc.), los conoce muy bien en su anatoma
y comportamiento ya que los caza para comrselos.
En el arte rupestre franco-cantbrico (sur de Francia y Cornisa Cantbrica
espaola) las pinturas son polcromas, no forman escenas sino que son
animales independientes y a veces superpuestos. Casi no aparece la figura
humana. No se representa movimiento, las figuras son muy realistas y cada
cueva muestra cierta especializacin en una determinada especie (Altamira
bisontes). Las figuras estn en lugares apartados y recnditos. Todo indica que
las cuevas eran como santuarios dedicados a ritos mgicos para propiciar la
caza. Probablemente el brujo era el propio pintor. Ante estos prodigiosos

bisontes, llenos de elegancia y de fuerza, fruto de una enorme maestra e

imaginacin, cabe preguntarse si los hombres del paleoltico eran, como algunos
piensan, brutos, toscos y salvajes.