Sisif este eroul absurd, un om condamnat s urce nencetat o stnc n vrful
muntelui i apoi s i atepte coborrea. Camus creeaz, prin fora imaginativ proprie, o imagine extrem de puternic, n care este nsumat mitul lui Sisif, repovestit de acesta. Att prin pasiunile sale, ct i prin torturile sale, Sisif este eroul absurd, a crui pedeaps este datorat dispreului su fa de zei, a urii fa de moarte i a pasiunii sale pentru via; tragedia lui Sisif const n contientizarea acestuia n legtur cu existena blestemului i cu dimensiunile propriei sale nefericiri. Luciditatea cu care analizeaz situaia destinul su transform chinul n victorie. nsui Camus spune: l prsesc pe Sisif la baza muntelui. ntotdeauna cineva i poate gsi din nou povara. ns Sisif ne nva ce nseamn adevrata fidelitate care neag zeii i nal stncile. i el, de asemenea, trage concluzia c totul este bine. Universul, de acum nainte fr stpn, nu i mai pare nici steril, nici inutil. Fiecare atom al acelei stnci, fiecare col mineral al acelui munte ntunecat constituie o lume n sine nsui. Lupta nsi nspre nlimi este suficient pentru a umple inima unui om. Trebuie s ni-l imaginm pe Sisif fericit (pagina 91); victoria se nate din viaa i chinul lui Sisif, concentrndu-se asupra libertii sale, asupra refuzului de a spera i asupra contientizrii atributului de absurd al situaiei. Fcnd apel tot la opera lui Albert Camus, Sisif poate fi asemnat cu personajul romanului Ciuma, Dr. Rieux, un alt erou absurd, condamnat la moarte, prins ntr-un chin nesfrit, dar care, indiferent de condiii, continu s-i fac datoria, n pofida faptului c aciunea sa e nesemnificativ. Aadar, n ambele cazuri motivul continurii luptei este insignifiant, atta timp ct aceasta rmne mrturie pentru ncrederea omului n om, i nu n abstraciuni i absoluturi. n primele trei eseuri ale crii, Camus abordeaz problematica sinuciderii, n stilul su tipic ocant i viguros , deschiznd discuia cu o afirmaie ndrznea conform creia nu exist dect o singur problema filozofic cu adevrat serioas i aceasta este sinuciderea (pagina 3). Camus continu prin ncercarea de a gsi un rspuns legitim pentru situaia nefericit a omului. Cu alte cuvinte, ntrebarea care se ridic este: merit viaa trit acum cnd zeii au murit? Discuia nu este continuat ca una metafizic, ci este tratat ca o afirmaie argumentat, ntemeiat pe o modalitate de cunoatere despre care autorul afirm c este singura pe care o avem la dispoziie din punct de vedere epistemologic. Ne sunt cunoscute doar dou lucruri: Pot simi inima aceasta dinuntrul meu i pot raiona c exist. Lumea aceasta o pot atinge i, de asemenea, pot conchide c exist. Aici se sfrete toat cunoaterea mea, iar restul e deducie. (pagina 14)
Pornind de la aceste certitudini aflate la baza condiiei uname, Camus
argumenteaz c viaa nu are sens; nu este de acord cu numeroii filozofi care sau jucat cu cuvintele i au pretins a crede c din a refuza s i acorzi vieii un sens rezult ideea c viaa un merit s fie trit (pagina 7). n ciuda nostalgiei umane iraionale pentru unitate, pentru absoluturi, pentru ordine i pentru nelegerea universului dincolo de mine, nu exist niciun astfel de sens n universul indirefent i mut; ntre dorina de sens i de adevruri eterne i adevrata condiie a universului exist o discrepan imens. Confruntarea dintre inima uman plin de dorine i indiferena de care d dovad universul duce la conturarea noiunii de absurd: Absurdul se nate din confruntarea dintre nevoia uman i muenia iraional a lumii (pagina 21), Absurdul nu este nici n om, nici n lume, ci n alturarea lor Absurdul este singura legtur dintre ei (pagina 21). Prin contientizarea faptului c sentimentul absurdului exist i c apariia sa este imprevizibil i chiar iminent , omul trebuie s cear s triasc doar cu ceea ce cunoate, fr s ia n calcul nesiguranele, incertitudinile. Tot ceea ce tiu este c exist, c lumea exist i c sunt muritor. Atunci, nu este oare aceasta o reducere la un haos inutil care se suprapune n sens cu viaa? Nu ar fi sinuciderea, n condiiile menionate, o cale de ieire echitabil dintr-o viaa lipsit de sens? Nu. Nu, rspune Camus. Cu toate c absurdul anuleaz toate ansele unei liberti eterne, mrete libertatea de aciune. Sinuciderea devine acceptarea la limita sa extrem, o modalitate de a mrturisi c viaa este prea mult pentru un om. n contientizarea absurdului, exist totui posibilitatea gsirii lucrurilor de valoare n via. Valoarea rezid n libertatea noastr o pseudo-libertate care este cvasi-absolut ntre limitele natere-moarte , n pasiune i n revolt. n primul rnd, gndirea (sau raiunea) nu este legat de nicio minte etern care poate unifica, ci const n [] a nva tot timpul s vedem, s fim ateni, s ne focalizm contiina; a face din fiecare idee i din fiecare imagine, n manier proustian, un moment privilegiat (pagina 20). Se subliniaz astfel suficiena existenei unor experiene, pasiuni, idei, imagini i amintiri proprii pentru omul absurd, care poate afirma, n final, c totul este bine. Eu neleg atunci de ce doctrinele care mi explic totul m deruteaz n acelai timp. Ei m uureaz de povara propriei mele viei, i totui eu trebuie s o suport singur (pagina 41). Pe urm, Camus i urmeaz conceptele pna la concluzii logice, insistnd c oamenii trebuie s nlocuiasc cantitatea experienei cu calitatea acesteia. Cea mai pur dintre bucurii este sentimentul, i sentimentul pe acest pmnt. Nu se pune problema invocrii hedonismului, deoarece filozofia de baz a lui Camus este gndit n legtur cu noiunea absurdului. Omul este muritor, dar lumea nu este. Demnitatea persoanei se nate din contiina morii i a faptului c valorile i ideile ideale nu exist i a refuzului de a ceda n faa ideii de speran sau apel la incertitudini. n eseurile urmtoare, sunt prezentate exemple de oameni absurzi: astfel, ni se ofer actorul, Don Juan i cuceritorul, ca exemple de oameni care i multiplic vieile n ncercarea de a tri din plin. Mai important, ns, este Creatorul (discutat n eseul intitulat Creaia absurd), deoarece, prin crearea unei opere de art, creatorul triete dublu, n msura n care creaia sa este o via separat. Artistul
se ncredineaz pe sine muncii i devine totuna cu aceasta. Opera de art devine,
deci, singurul mijloc de tolerare i de susinere a unei contiine lucide n faa absurditii universale. Prezentul i succesiunea prezenturilor n faa unei mini venic contiente, acesta este idealul omului absurd (pagina 81). Pentru Camus, arta este o activitate uman fundamental i esenial, pentru c exprim aspiraiile ctre libertate i frumusee, sfidnd acea parte a contiinei n care fiecare individ nu este altceva dect o unitate social ori un pion nensemnat n evoluia istoric. n Mitul lui Sisif gsim bazele filozofice ale strinului, ale doctorului et caetera. Acesta constituie punctul de plecare al gndirii lui Camus, acesta fiind preocupat de oameni i lumea lor, de relaiile interumane i de relaiile oamenilor cu istoria personal. n Mitul lui Sisif, Camus se opune raionalismului filozofiei clasice care caut adevrurile eterne i universale sau o ierarhie de valori ncoronat de Dumnezeu. Acesta crede c adevrul se poate gsi printr-o intensitate subiectiv a pasiunii i susine c individul este ntotdeauna liber i nconjurat de opiuni; recunoate c oamenii exist i sunt legai n mod natural de lume; este foarte preocupat de semnificaia morii, de caracterul su inevitabil i de finalitatea sa. Absurdul este o revolt mpotriva zilei de mine i o mpcare cu clipa prezent. Sinuciderea consimte c absurdul este final i fr limite, n timp ce revolta este o lupt nencetat cu absurdul. Se poate observa acum de ce Sisif este eroul absurd. El este contient de dificultatea situaiei sale: Dispreul su fa de zei, ura sa fa de moarte i pasiunea lui pentru via iau adus condamnarea de a rostogoli o stnc n vrful muntelui pe vecie, i el nu apeleaz nici la speran, nici la vreun zeu nesigur. El este absurdul ultim, deoarece nu exist moarte la captul luptei. Totul nu este haos; experiena absurdului este dovada unicitii omului i fundamental demnitii i libertii sale. Tot ceea ce rmne este soarta al crei rezultat este fatal. n afara acestei singure fataliti a morii, totul, fericire sau bucurie, este libertate. Rmne o lume n care omul este singurul stpn. Ceea ce l lega era iluzia unei alte lumi. Rezultatul gndirii sale, ncetnd s fie fr speran, nflorete n imagini. Ea se bucur n mituri, cu siguran, ns mituri cu nicio alt dimensiune dect suferina uman i, de aceea, ea este inepuizabil. Nu fabula divin care i amuz pe cei orbi, n faa i gestul terestru, ci drama care nsumeaz o nelepciune dificil i o pasiune efemer (pagina 87).