José Ortega y Gasset
Misién de la Universidad
Edicién de Santiago Fortufio Llorens
CATEDRA
LETRAS HISPANICAS Capfruto I
La cuestién fundamental
Las condiciones actisticas del Paraninfo universitario me
impidicton desarrollar en su integtidad mi conferencia
«Sobre reforma universitariay. En aquel local, que rezuma
la amarga tristeza de todas las capillas exclaustradas —bien
que fuese capil, bien que no lo Fuese, mal que sea ex-capi-
lls—, la voz. del orador queda en el aire asesinada a pocos
metros de la boca emisora. Para hacerse medio oir es forzo-
so gritar. Gritar es cosa muy diferente de hablar. En el grito,
Ja fonacién es otra. No se «dice» la frase en su natural aglu-
tinacién, que hace de ella un cuerpo unitario y eléstico,
sino que es preciso tomar cada palabra, ponerla en la honda
del grito, y después de hacer esta girar, como David frente
a Goliat, lanzatla con punterfa a la oreja del auditorio, Esto
trae consigo una consecuencia notoria a todo el que perora:
la pérdida de tiempo.
Pero no quisiera que por el azar de unos micréfonos
ausentes quedase tan manco mi discurso. Dije lo que juz
gaba mas urgente sobre el temple que los estudiantes deben
conquistar si quieren, en efecto y en serio, ocuparse de una
reforma universitaria. Es la cuestién preliminar e ineludi-
ble si honradamente se considera el estado de énimo que
domina hoy a Ia clase escolar. Pero luego habja que tatar,
aunque fuese con rigoroso laconismo, el tema visceral de
67 toda la imaginable reforma universitaria, a saber: la misién
de la Universidad.
Doy a continuacién las notas que sobre este grave asun-
to llevaba yo al pilpito del Paraninfo. Van en la forma es-
quemitica, a veces de abreviatura o cifra, que para aquel
uso era bastante, Solo agrego ahora Jos desarrollos que son
estrictamente necesarios para hacer inteligibles aquellos
lemas.
La reforma universitaria no puede reducirse, ni siquiera
consistir principalmente, a la correccién de abusos. Refor-
‘ma es siempre creacién de usos nuevos. Los abusos tienen
siempre escasa importancia. Porque una de dos: 0 son abu-
sos en el sentido més natural de la palabra, es decir, casos
aislados, poco frecuentes, de contravencién a los buenos
usos, 0 son tan frecuentes, consuetudinarios, pertinaces y
tolerados que no ha lugar a lamarlos abusos. En el primer
caso, es seguro que serin corregidos automaticamente; en
el segundo, fuera vano corregirlos, porque su frecuencia y
naturalidad indican que no son anomalias, sino resultado
inevitable de los usos que son malos. Contra estos habra
que ir y no contra los abusos.
‘Todo movimiento de reforma reducido a corregir los cha-
bacanos abusos que se cometen en nuestra Universidad lle-
vari indefectiblemente a una reforma también chabacana.
Lo importante son los usos. Es més: un sintoma claro en
que se conoce cudndo los usos constitutivos de una institu-
cién son acertados es que aguanta sin notable quebranto
una buena dosis de abusos, como el hombre sano soporta
excesos que aniquilarian al débil. Pero a su vez una institu-
cién no puede constituirse en buenos usos si no se ha acer-
tado con todo rigor al determinar su misién.
Una institucién es una maquina, y toda su estructura y
fancionamiento han de ir prefijados por el servicio que de
68
ella se espera. En otras palabra
versitaria estd en acertar plenas
cambio, adobo, retoque de est
de haber revisado previamente
decisin y veracidad, el proble
nas de amor perdidas.
Por no hacerlo asi, todos los i
nos casos movidos por excelent
proyectos elaborados hace afios
han servido ni pueden servir de
suficiente e imprescindible parz
colectivo— exista con plenituc
verdad, darle su antenticidad y
To que no es, falsificando su dest
arbitrario deseo.
Entre esos intentos de los tilt
blemos de los peores—, los me
directamente, sin permitirse es.
qué existe, esté ahi y tiene que
hecho lo més cémodo y lo mas ¢
se hacfa en las Universidades de
No censuro que nos inform
gjemplar; al contrario, hay que
pueda eximirnos de resolver lue
nuestro propio destino. Con es
«castizon y demas zarandajas
mos todos —hombres o paises
la imitacién. Porque al imitar
creador de lucha con el probl
comprender el verdadero sentic
de la solucién que imitamos. N:
que es, en Espafia sobre todo, |
porta que Heguemos a las misn
que otros paises; lo importante €
nuestro pie, tras personal comb:
tiva misma ella se espera. En otras palabras: la raiz de la reforma uni
versitaria estd en acertar plenamente con su misién, Todo
cambio, adobo, retoque de esta nuestra casa que no parta
de haber revisado previamente con enérgica claridad, con
decision y veracidad, el problema de su misién serén pe-
nas de amor perdidas.
Por no hacerlo asf, todos los intentos de mejora, en algu-
nos casos movidos por excelente voluntad, incluyendo los
proyectos elaborados hace afs por el Claustio mismo no
han servido ni pueden servir de nada, no logfaran lo tinico
suficiente imprescindible para que un ser —individual 0
colectivo— exista con plenitud, a saber: colocarlo en su
verdad, darle su autenticidad y no empefiatnos en que sea
lo que no es, falsificando su destino inexorable con nuestro
arbitrario deseo.
Entre esos intentos de los tiltimos quince afios —no ha-
blemos de los peores—, los mejores, en vez de plantearse
directamente, sin permitisse escape, la cuestién de «para
qué existe, esta ahi y tiene que estar la Universidad?», han
hecho lo mas cémodo y lo més estéril: mirar de reojo lo que
se hacia en las Universidades de pueblos ejemplares.
No censuro que nos informemos mirando al préjimo
cjemplar; al contrario, hay que hacérlo; peto sin que ello
pueda eximirnos de resolver luego nosotros originalmente
nuestro propio destino. Con esto no digo que hay que ser
«castizo» y demas zarandajas. Aunque, en efecto, fuése-
mos todos —hombres o paises— idénticos, serfa funesta
la imitacién. Porque al imitar eludimos aquel esfuerzo
creador de lucha con el problema que puede hacernos
comprender el verdadero sentido y los limites 0 defectos
de la solucién que imitamos. Nada, pues, de «casticismo»,
que ¢s, en Esparia sobre todo, pelo de la dehesa. No im.
porta que Ileguemos a las mismas conclusiones y formas
que otros paises; lo importante es que lleguemos a ellas por
nuestro pie, tras personal combate con la cuestién sustan-
tiva misma
69 Razonamiento errénco de los mejores: la vida inglesa ha
sido, atin es, una maravilla; Juego las instituciones inglesas
de segunda ensefanza tienen que ser ejemplares, porque de
ellas ha salido aquella vida. La ciencia alemana es un prodi-
gio; luego la Universidad alemana es una institucién mode-
Jo, puesto que engendra aquella. Imivemos las instivuciones
secundarias inglesas y la enseftanza superior alemana.
El error viene de todo el siglo xrx. Los ingleses derroran.
a Napoleén I: «La batalla de Waterloo ha sido ganada por
los campos de juego de Eton». Bismarck machaca a Napo-
le6n III: «La guerra del 70 es la victoria del maestro de es-
cuela prusiano y del profesor aleman».
Esto nace de un error fundamental que es preciso arrancar
de las cabeeas, y consiste en suponer que las naciones son
grandes porque su escuela —elemental, secundaria 0 supe-
rior— es buena. Esto es un residue de la beaterfa «idealista»
del siglo pasado. Atribuye a la escuela una fuerza que no
dene ni puede tener. Aquel siglo, para entusiasmarse y aun
estimar hondamente algo, necesitaba exagerarlo, mitologi:
zarlo, Ciertamente, cuando una nacién es grande es buena
también su escuela. No hay nacién grande si su escuela no
es buena, Pero lo mismo debe decirse de su religién, de su
politica, de su economia y de mil cosas més.
La fortaleza de una nacidn se produce integramente. Si
un pueblo es politicamente vil, es vano esperar nada de la
escuela mas perfecta. Solo cabe entonces fa escuela de mi-
norias que viven aparte y contra el resto del pais. Acaso un.
dia los educados en esta influyan en la vida total de su pais
y al través de su totalidad consigan que la escuela nacional
{y no la excepcional) sea buena.
Principio de educacién: la escuela, como institucién
normal de un pais, depende mucho més del aire puiblico en
que integramente flota que del aire pedagégico artificial-
mente producido dentro de sus muros. Solo cuando hay
ecuacién entre la presién de uno y otro aire la escuela es
buena.
70
Consecuencia: aunque fuesen
fianza inglesa y la Universidad a
bles, porque ellas son solo una
realidad integra es el pais que las
Pero, ademas, este razonamie
corto impidié a los que en él cay.
escuelas y ver lo que ellas, como 1
‘nas, eran. Confundian estas con
habia de vida inglesa, de pensar
no es la vida inglesa ni el pensam
‘mos transportar aqui, sino, a lo si
pedagégicas escuetas y como tak
mire lo que estas son por sf, abst:
bientes y generales de esos paises.
Entonces se ve que la Universi
titucién, una cosa més bien deple
na tuviese que nacer puramente
nales de la Universidad, seria bie
el aire libre que orea al alma alen
tacién y de dotes para la ciencia»
de su Universidad. No conozco t
inglesa; pero lo que entreveo de
también es defectuosisima como
Mas no se trata de apreciacion
en Inglaterra la segunda ensefan
versidad est4n en crisis. Critica ra
primer ministro de Inscruccién
taurada la Reptiblica: Becker. D
entonces.
Por contentarse con imivar y
pensar © repensar por si mismo:
profesores mejores viven en todo
veinte aiios retrasado, aunque en
estén al dia, Es el retraso trigico
tarse el esfuerzo de ser auténtico,
vicciones. El ntimero de afios de Consecuencia: aunque fuesen perfectas la segunda ense-
anza inglesa y la Universidad alemana, serian intransferi-
bles, porque ellas son solo una porcién de si mismas. Su
realidad {otegra es el pais que las cteé y mantiene.
Pero, ademas, este razonamiento errdneo y de circuito
corto impidi6 a los que en él cayeron mirar de frente a esas
elas y ver lo que ellas, como tales instituciones © méqui
nas, eran. Confundian estas con lo que en ellas por fuerza
habia de vida inglesa, de pensamiento aleman. Pero como
no ¢s la vida inglesa ni el pensamiento alemdnio' que pode-
mos transportar aqui, sino, a lo sumo, solo las instituciones
pedagégicas escuetas y como tales, importa mucho que se
mire lo que estas son por si, abserayendo de las virtudes am
bientes y generales de esos paves
Entonces se ve que la Universidad alemana es, como ins-
titucién, ana cosa mAs bien deplorable. Si la ciencia alema-
na tuviese que nacer puramente de las virtudes institucio-
nales de la Universidad, serfa bien poca-cosa. Por fortuna,
el aire libre que orca al alma alemana esté cargado de inci-
tacién y de dotes para la ciencia y suple defectos garrafales
de su Universidad. No conozco bien la segunda ensefianza
inglesa; pero lo que entreveo de ella me hace pensar que
también es defectuosisima como régimen institucional
Mas no se trata de apteciaciones mias. Es un hecho que
en Inglaterra la segunda ensefianza y en Alemania la Uni-
versidad estén en crisis. Critica radical de esta ultima por el
primer ministro de Instruccién prusiano después de ins-
taurada la Repiiblica: Becker. Discusién que sigue desde
entonces
Por contentarse con imitar y cludir el imperative de
pensar 0 repensar por s{ mismos las cuestiones, nuestros
profesores mejores viven et todo con un espiritu quince 0
veinte afios retrasado, aunque en el detalle de sus ciencias
estén al dia. Es el retraso trigico de todo el que quiere evi-
tarse el esfuerzo de ser auténtico, de crear sus propias con-
vicciones. El ntimero de afios de este retraso no es casual Toda creacién histérica —ciencia, politica— proviene de
cierto espiritu o modalidad de la mente humana. Esa mo-
dalidad aparece con una pulsacion o ritmo fijo —con cada
generacién—. Una generacién, emanando de su espiritu,
crea ideas, valoraciones, etcétera. El que imita esas creacio-
nes tiene que esperar a que estén hechas, es decir, a que
concluya st faena la generaci6n anterior, y adoprta sus prin-
cipios cuando empiezan a decaet y otra nueva generacién
inicia ya su reforma, el reino de un nuevo espiritu. Cada
generacién lucha quince afios para vencer y tienen vigencia
sus modos otros quince afios. Inexorable anacronismo de
los pueblos imitadores o sin autenticidad.
Buisquese en el extranjero informacién, pero no modelo.
No hay, pues, manera de eludir el planteamiento de la
cuestién capital: zcudl es la misién de la Universidad?
;Cul es la misién de la Universidad? A fin de averiguar-
Jo, fijémonos en lo que de hecho significa hoy la Universi-
dad, dentro y fuera de Espafa. Cualesquiera sean las dife-
rencias de rango entre ellas, todas las Universidades euro-
peas ostentan tna fisonomia que en sus caracteres generales
es homogénea!
} Se sucle exagerat, por ejemplo, la discrepancia entre la Universidad
inglesa y la continental, no advirtiendo que las diferencias mayores no
vvan a cttenta de la Universidad, sino del peculiarisimo cardcter inglés. Lo
que importa comparar entre unos y otros pafses es el hecho de las tendlen-
Gas dominantes hoy en los organismos universitarios, y no el grado de stu
ealizacién, que es, naturalmente, distinto aqui y alld. Asi, la tenacidad
conservadora del inglés le hace mantener apariencias en sus Institutos
superiores que no solo reconoce él mismo como extemporéneas, sino que
cn la realidad de la vida universitaria briténica valen como meras ficcio-
nes, Me pareceria ridiculo que se creyese alguien con derecho a coartar el
albedrio del inglés, censurindole porque se dio el lujo, ya que lo quiso y
lo pudo, de sostenes, muy a sabiendas, esas icciones. Pero no serfa menos
72
Encontramos, por lo prone
institucién donde reciben la cr
Jos que en cada pais la reciben.
Especiales, cuya existencia apa
ocasién a un problema tambié
dad, podemos borrar el «casi»
Universidad reciben la ensefa
la reciben. Pero entonces caem:
tacién més importante que la
Todos los que reciben enseftan;
que podian y debian recibirla;
acomodadas. La Universidad si
mente justificable y sostenible.
versidad. Quede intacto. Por
cree debido, como yo creo, llev
inocente tomarlas en serio, es decit, su
nes sobre sit caricterficticio. En los es
sitaria inglesa que he leido se cae sier
ironia y del cant ingleses. No se advier
‘pecto no profesional de sus Universida
'no es porque se obstine en creer actua
trario, porque son cosas anticuadas,
modo, lujo, deporte, culto y otras cos
‘en esas apariencias, Pero, es0 si, bajo la
moderna, y bajo el aspecto no profesi
hecho en los tiltimos euarenta afios caz
‘Tampoco tiene la més ligera impo
—misin de la Universidad— que
institutos del Estado, Este hecho, de a
toria del pueblo inglés, no impide que
como las estatales del continente. Apu
ue también en Inglaterra son las Univ
solo que el inglés entiende por el Estac
nente. Quiero decir con todo esto: pri
cexistentes entre las Universidades de lo
fetencias universitarias como de los pa
saliente de los diltimos cineuenta afios
en todas las Universidades europeas, q) Encontramos, por lo pronto, que la Universidad es Ia
institucién donde reciben la ensefianza superior casi todos
fos que en cada pais la reciben. El «casi» alude a las Escuelas
Especiales, cuya existencia aparte de la Universidad daria
ocasién a un problema también aparte. Hecha esta salve-
dad, podemos borrar el «casi» y quedarnos con que en la
Universidad reciben la ensefianza superior todos los que
la reciben. Pero entonces caemos en la cuenta de otra limi-
tacién més importante que la de las Escuelas Especiales.
Todos los que reciben ensefianza superior no son todos los
gue podian y debfan recibirla; son solo los hijos de clases
acomodadas. La Universidad significa un privilegio dificil-
mente justificable y sostenible. Tema: los obreros en la Uni-
versidad. Quede intacto. Por dos razones: Primera, si se
cree debido, como yo creo, llevar al obrero el saber univer-
inocente romarlas en serio, es decir, suponer que-el inglés se hace ilusio-
nes sobre su carécter fcticio, En los estudios sobre la institucién univer-
sitaria inglesa que he leido se cae siempre en la exquisita trampa de la
‘ona y del cant ingleses. No se advierte que si Inglaterra conserva el as-
‘pecto no profesional de sus Universidades y la peluca de sus magistrados
ho es porque se obstine en creer actuales aquel y esta, sino todo lo con-
trario, porque son cosas anticuadas, pasado y superfluidad. De otro
modo, lujo, deporte, culto y otras cosas més hondas que el inglés busca
en esas apariencias. Pero, ¢s0 si, bajo la peluca hace manar la justicia més
moderna, y bajo el aspecto no profesional, la Universidad inglesa se ha
hecho en los Gltimos cnarenta afios tan profesional como cualquier otra
Tampoco tiene la més ligera importancia para nuestro tema radical
—misién de la Universidad— que las Universidades inglesas no sean
institutos del Estado, Este hecho, de alta significacién para la vida ¢ his-
‘oria del pucblo inglés, no impide que su Universidad actite en lo esencial
como las estatales del continente, Apurando las cosas, vendria a resultar
que también en Inglaterra son las Universidades instituciones del Estado,
olo que el inglés entiende por el Estado cosa muy distinta que el conti
nente, Quiero decir con todo esto: primero, que las enormes diferencias
cexiscentes entre las Universidades de los distintos paises no son tanto di-
icias unsiversitarias como de los paises, y segundo, que el hecho més
saliente de los iltimos cincuenta afios es el movimiento de convergencia
en todas las Universidades europeas, que las va haciendo homogéneas. sitario es porque este se considera valioso y deseable. El
problema de universalizar la Universidad supone, en con-
secuencia, la previa determinacién de lo que sea ese saber y
esa ensefianza universitarios. Segunda, la tarea de hacer po-
rosa la Universidad al obrero es en minima parte cuestién
de la Universidad y es casi totalmente cuestién del Estado.
Solo una gran reforma de este hard efectiva aquella. Fracaso
de todos los intentos hasta ahora hechos, como «extensién
universitariay, etcétera.
Lo importante ahora es dejar bien subrayado que en la
Universidad reciben la ensefianza superior todos los que hoy
lareciben. Si mafana la reciben mayor ntimero que hoy, tan-
ta mas fuerza tendran los razonamientos que siguen.
zEn qué consiste esa ensefianza superior ofrecida en la
Universidad a la legién inmensa de los jévenes? En dos
cosas:
A) La ensenianza de las profesiones intelectuales.
B) La investigacién cieneifica y la preparacién de furu-
10s investigadores.
‘La Universidad ensefia a ser médico, farmacéutico, abo-
gado, juez, notario, economista, administrador publico,
profesor de ciencias y de letras en Ja segunda ensefianza,
ercétera,
Ademés, en la Universidad se cultiva la ciencia misma, se
investiga y se ensefia a ello. En Espafa esta funcién creado-
ra de ciencia y promotora de cientificos esté atin reducida
al minimum, pero no por defecto de la Universidad, como
tal, no por creer ella que no es su misién, sino por la noto-
tia falta de vocaciones cientificas y de dotes para la investi-
gacién que estigmatiza a nuestra raza. Quiero decir que si
en Espafia se hiciese en abundancia ciencia, se harfa prefe-
rentemente en la Universidad, como acontece, ms 0 me-
nos, en los otros paises. Sirva este punto de ejemplo para
que no sea necesario repetir lo mismo a cada paso: el terco
74
retraso de Espafia en todas las a
consigo que aparezca aqui en «
cendencia lo que en otras partes
Ho. Para el planteamiento radic
que ahora ensayo, esas diferenci
son indiferentes. Me basta con
reformas de los iiltimos aftos aci
pésito de acrecer en nuestras
investigaci6n y la labor educado
la institucion entera en este sentic
dat con objeciones triviales o de
tio que nuestros profesores me)
en el proceso de las reformas 1
nuestro Instituto debe emparej
que hasta hoy venian haciende
me basta.
La ensefianza superior consi:
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son nombres de profesiones pr
de ejercicios puramente cientific
dad necesita muchos médicos,
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co, porque la vocacién para la
infrecuente. Sorprende, pues, ¢
ensefianza profesional, que es |
cién, que es para poquisimos. Pe
2 Este ntimero tiene que ser mayor qt
asi, incomparablemente menor que el d retraso de Espafia en todas las actividades intelectuales trae
consigo que aparezca aqui en estado germinal o de mera
tendencia lo que en otras partes vive ya con pleno desarro-
Ilo, Para el planteamiento radical del asunto universitario,
que ahora ensayo, esas diferencias de grado en la evolucin
son indiferentes. Me basta con el hecho de que todas las
formas de los tiltimos afios acusan decididamente el pro-
pésito de acrecer en nuestras Universidades el trabajo de
investigacién y la labor educadora de cientificos, de orientar
{a institucién entera en este sentido. No se me estorbe el an-
dar con objeciones triviales o de mala fe. Es de sobra noto:
rio que nuestros profesores mejores, los que més influyen
cn el proceso de las reformas universitatias, piensan que
nuestro Instituto debe emparejarse en este punto con lo
que hasta hoy venian haciendo los extranjeros. Con esto
me basta
La ensefianza superior consiste, pues, en profesionalis-
mo ¢ investigacién. Sin afrontar ahora el tema, anotemos
de paso nuestra sorpresa al ver juntas y fundidas dos tareas
tan dispares. Porque no hay duda: ser abogado, juez, médi-
co, boticario, profesor de Latin o de Historia en un Insticu-
to de Segunda Enseftanza, son cosas muy diferentes de ser
jurista, fisidlogo, bioquimico, filélogo, etcétera. Aquellos
son nombres de profesiones practicas, estos son nombres
de cjercicios puramente cientificos. Por otra parte, la socie-
dad necesita muchos médicos, farmacéuticos, pedagogos;
pero solo necesita un ntimero reducido de cientificos?.
necesitase verdaderamente muchos de estos seria catastrofi
co, porque la vocacién para la ciencia es especialisima
infrecuente, Sorprende, pues, que aparezcan fundidas la
ensefianza profesional, que es para todos, y la investiga-
cidn, que es para poquisimos. Pero quede la cuestién quie-
® Este ntimero tiene que ser mayor que el logrado hasta hoy; pero, aun
asi, incomparablemente menor que el de las otras profesiones,
at ta hasta dentro de unos minutos. :No es la ensefianza supe-
rior mas que profesionalismo ¢ investigacién? A simple
vista no descubrimos otra cosa. No obstante, si tomamos la
lupa y escrucamos los planes de enscfianza nos encontra-
mos Con que casi siempre se exige al estudiante, sobre su
aprendizaje profesional y lo que uabaje en la investiga-
cién, la asistencia a un curso de cardcter general —Filoso-
fia, Historia—.
No hace falta aguzar mucho Ja pupila para reconocer en
esta exigencia un iltimo y triste residuo de algo mds grande
¢ importante. El sintoma de que algo es residuo —en bio-
logia como en historia— consiste en que no se comprende
por qué esté ahi. Tal y como aparece no sirve ya de nada, y
¢s preciso retroceder a otra época de la evoluci6n en que se
encuentra completo y eficiente lo que hoy es solo un mu-
fién y un resto’. La justificacién que hoy se da a aquel pre-
cepto universitario es muy vaga: conviene —se dice— que
el estudiante reciba algo de «cultura general.
«Cultura general». Lo absurdo del término, su filisteis-
mo, revela su insinceridad. «Cultura», referida al espiritu
humano —y no al ganado 0 a los cereales—, no puede ser
sino general. No se es «culto» en fisica o en matemética.
Eso ¢s ser sabio en una materia. Al usar esa expresin de
«cultura general» se declara la intencién de que el estudian-
te reciba algtin conocimiento ornamental y vagamente
educativo de su cardcter o de su inteligencia. Para tan vago
> Imaginese el conjunto de la vida primitiva. Uno de sus caracteres
xenerales es la falta de seguridad personal. La aproximacién de dos per-
sonas 5 siempre peligrosa, porque todo el mundo va armado. Es preciso,
pues, asegurar el acercamiento mediante normas y ceremonias en que
conste que se han dejado las armas y que la mano no va stibitamente a
tomar una que se lleva escondida. Para este fin, lo mejor es que al acer-
arse cada hombre agarre la mano del otro, la mano de matar, que es
normalmente la derecha. Este es el origen y esta la eficiencia del saludo
con apretén de manos, que hoy, aislado de aquel tipo de vida, es incom-
prensible y, por tanto, un residuo,
76
propésito tanto da una discipli
que se consideran menos técn
por la filosofia, o por la historic
Pero el caso es que si brine
Universidad fue creada —Edad
siduo actual es la humilde super
constituia, entera y propiament
La Universidad medieval nc
poco de profesién; todo es... «
filosofia, «artes»—.
Pero eso que hoy llaman «cul
Ja Edad Media; no era ornato ¢
cardcter; era, por el contrario,
mundo y la humanidad que el
Era, pues, el repertorio de convi
efectivamente su existencia
La vida es un caos, una selve
hombre se picrde en ella. Pero s
sensacion de naufragio y perdi
trar en la selva «vias», «camino
firmes sobre el Universo, conv
que son las cosas y el mundo.
ellas es la culcura en el sentidh
todo lo contrario, pues, que ort
salva del naufragio vital, lo qu
sin que su vida sea tragedia sin
miento,
No podemos vivir humanam
pende lo que hagamos, y vivir
otro. Asi el viejisimo libro de ke
guen a nuestros pensamientos
* Lo cual no es decir que en la Edad
5 Deaqut queen el comienzo de tod
que expresa «camino» —el hodér y el m
4, de los chinos; el sendero y el vehicula, propésico tanto da una disciplina como otra, dentro de jas
que se consideran menos técnicas y més vagarosas: jvaya
por la filosofia, o por la historia, 0 por la sociologia!
Pero el caso es que si brincamos a la época en que la
Universidad fue creada —Edad Media—, vemos que el re-
siduo actual es la humilde supervivencia de lo que entonces
Constituia, entera y propiamente, la ensefianza superior.
Universidad medieval no investiga’; se ocupa muy
poco de profesién; todo es... «cultura general» —teologia,
filosofia, «artes»—.
Pero eso que hoy Ilaman «cultura general» no lo era para
la Edad Media; no era ornato de la mente o disciplina del
cardécter; cra, pot el contrario, el sistema de ideas sobre el
mundo y la humanidad que el hombre de entonces posefa.
Era, pues, el repertorio de convicciones que habfa de dirigit
efectivamente su existencia.
La vida es un caos, una selva salvaje, una confusién, El
hombre se pierde en ella. Pero su mente reacciona ante esa
sensaci6 de naufragio y perdimiento: trabaja por encon-
trar en fa selva «vias», «caminos»5; es decir: ideas claras y
firmes sobre el Universo, convicciones positivas sobre lo
que son las cosas y el mundo. El conjunto, el sistema de
ellas es la cultura en el sentido verdadero de la palabra;
todo lo contrario, pues, que ornamento. Cultura es lo que
salva del naufragio vital, lo que permite al hombre vivir
sin que su vida sea tragedia sin sentido o radical envileci-
miento,
No podemos vivir humanamente sin ideas. De ellas de-
pende lo que hagamos, y vivir no es sino hacer esto 0 lo
otro. Asi el viejfsimo libro de la India: «Nuestros actos si-
guen a nuestros pensamientos como la rueda del carro
Lo cual no es decit que en la Edad Media no se investigase.
5 Deaqui que en el comienzo de todas as culeuras aparezca el término
que expresa «camino» —el hodés y el mézhodos, de los griegos; el t20y el
1, de los chinos; el sendero y el vebiculo, de los indios. :
ae sigue a la pezufta del buey». En tal sentido —que por si mis-
mo no tiene nada de intelectualistaS— somos nuestras ideas.
Gedeén, en este caso sobremanera profundo, haria
constar que el hombre nace siempre en una época. Es decir,
que es llamado a ejercitar la vida en una altura determinada
dela evolucién de los destinos humanos. El hombre perte-
snece consustancialmente a una generacién, y toda genera-
cién se instala no en cualquier parte, sino muy precisamen-
te sobre la anterior. Esto significa que es forzoso vivir a la
altura de los tiempos’, y muy especialmente a la altura de las
ideas del tiempo.
Cultura es el sistema vital de las ideas en cada tiempo.
Importa un comino que esas ideas 0 convicciones no sean,
en parte ni en todo, cientificas. Culcura no es ciencia. Es
caracteristico de nuestra cultura actual que gran porcién de
su contenido proceda de la ciencia; pero en otras culturas
no fue asf, ni est dicho que en la nuestra lo sea siempre en
Ia misma medida que ahora.
Comparada con la medieval, la Universidad contempo-
r4nea ha complicado enormemente la ensefianza profesio-
nal que aquella en germen proporcionaba, y ha aftadido la
investigacién quitando casi por completo la ensefianza 0
iransmisién de la cultura.
Esto ha sido evidentemente una atrocidad, Funestas
consecuencias de ello que ahora paga Europa. El cardcter
catastréfico de la situacién presente europea se debe a que
el inglés medio, el francés medio, el alemdn medio son in-
cultos, no poscen el sistema vital de ideas sobre el mundo y
el hombre correspondientes al tiempo. Ese personaje me-
dio es el nuevo bérbaro, retrasado con respecto a su epoca,
arcaico y primitivo en comparacién con la terrible actuali-
© Nuestras ideas 0 convicciones pueden muy bien ser anti-intelectua-
listas. Asi las mias, y, en genera, las de nuestro tiempo.
7 Sobre este concepto de valtura de los tiempos», véase mi La rebelién
de las masas
78
dad y fecha de sus problemas’, E
cipalmente el profesional, més s
inculto también —cl ingeniero,
cientifico—.
De esa barbarie inesperada, de
cronismo tienen la culpa sobre 1
versidades del siglo xxx, las de to
en el frenesi de una revolucién,
iltima razén para quejarse. Si se
acaba por reconocer que su. cul
con el desarrollo, en verdad pre
mismas han dado a la ciencia.
ciencia. La ciencia es el mayor pc
encima de ella esté la vida huma
sible. De aqui que un crimen
mentales de esta no pueda ser co
El mal es tan hondo ya y tan
entenderdn las generaciones ante:
En el libro de un pensador c
glo 1v antes de Cristo, Chuang ‘I
najes simbélicos, y uno de ellos,
Mar del Norte, dice: «Cémo pe
ana si no ha salido de st charca
hielo con el p§jaro de estio si est
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