Ostracodos y Gammarus

OSTRACODOS
Los ostrcodos (Ostracoda, del griego strakon, "concha" y eids,
"con aspecto de"), son una clase de crustceos de muy reducido tamao, muchas
veces microscpicos (normalmente entre 0,1 y 2 mm). Se conocen unas 13.000
especies actuales y se estima que se han descrito 65.000 especies fsiles (tantas
como crustceos actuales conocidos).1
ndice
1 Caractersticas
2 Biologa y ecologa
3 Paleontologa
4 Referencias
5 Enlaces externos
Caractersticas
Poseen un caparazn de dos valvas, que dependiendo de la especie puede ser
blando o altamente calcificado, que al cerrarse cubre todas las partes blandas del
animal, dndole el aspecto de una diminuta almeja. El ligamento que une las
conchas tiende a separarlas mientras que el msculo interior acta inversamente,
juntndolas. De esta forma no se requiere un msculo adicional para la apertura de
las valvas logrndose una mayor eficiencia y un menor gasto energtico.
Algunas de las especies tienen una abertura en la parte inferior, que permanece
abierta aun cuando las valvas estn cerradas. Por esta abertura el animal saca las
antenas para usarlas como remos. Son animales de cuerpo poco segmentado,
normalmente no ms de 8 segmentos, y pocos apndices, que comprenden las
antenas, dos apndices bucales y dos adicionales. En muchas especies de
ostrcodos estos ltimos han desaparecido.
Biologa y ecologa
La reproduccin es mayormente partenogentica y los machos en muchas de las
especies son muy escasos o se desconocen en absoluto. Al nacer, ya tienen el
caparazn formado y su desarrollo suele ser directo. Como todos los artrpodos,
para poder crecer realizan mudas (ecdisis); concretamente los ostrcodos
planctnicos nacen con dos pares de ramas o espinas en la furca (apndice final del
cuerpo), y posteriormente, van aumentando el nmero de ramas o espinas con cada
muda hasta completar ocho pares.
Se encuentran en variados hbitats, agua dulce y agua salada, y en este ltimo se
les encuentra a grandes profundidades o en la superficie formando parte del
plancton. Tambin hay un gran nmero de especies bentnicas. Una de las especies
ms comunes es el Cypris que vive en charcos y riachuelos de agua dulce y nada
con gran desenvoltura. En cuanto a las especies marinas, las ms comunes
pertenecen a las subfamilia Conchoecinae, a los gneros Conchoecia,

Conchoecissa, Metaconchoecia, Conchoecilla, Macroconchoecia, Mikroconchoecia,

entre otros. Se han hallado algunos que segregan una substancia luminosa que
tiene un efecto defensivo.
Paleontologa
Prmico, Texas.
Los ostrcodos son uno de los grupos de microfsiles ms utilizado en
Paleontologa, tanto como indicadores paleoambientales, como en datacin de
estratos. Por esto han sido muy utilizados en la bsqueda de combustibles fsiles.
Son conocidos desde el Cmbrico inferior con el orden Archaeocopida, de
caparazones poco calcificados. Posteriormente surgen en el Cmbrico superior los
Leperditiocpidos, de caparazones ms complejos y con mayor calcificacin. En el
Ordovcico se extinguen los Arqueocpidos y surgen los rdenes Paleocopida,
Podocopida y Myodocopida. En el Devnico surgen los primeros ostrcodos de agua
dulce, permitiendo una bioestratigrafa de regiones continentales. A finales del
Devnicose extinguen los Leperditiocpidos y los Paleocpidos se extinguen en el
trnsito del Permo-Trias. Durante la Era Secundaria experimentan una expansin
que permite utilizarlos habitualmente para la biodatacin de estratos. En el lmite
Cretcico-Terciario se extinguen multitud de grupos, pero de nuevo en el Cenozoico
surge una radiacin adaptativa y han llegado hasta nuestros das conquistando
prcticamente todos los medios acuticos.
GAMMARUS
Filo: Crustacea
Clase: Malacostraca
Orden: Amphipoda
Familia: Gammaridae
Gnero Gammarus sp.
Aunque existen ms de 30 especies diferentes de este pequeo crustceo, se
suelen incluir todas bajo la denominacin de falsas gambitas, cochinillas acuticas o
piojos de agua, siendo algunas de las ms frecuentes Gammarus lacustris, G.
salinus o G. pulex. Entre tal diversidad de especies, no ha de resultar extrao que
podamos encontrarlos desde los arroyos ms fros hasta las costas marinas ms
clidas, pasando por charcos temporales, acequias o estuarios, a lo largo de todo el
globo, en agua salada o dulce, corriente o estancada y en rangos bastante amplios
de temperaturas, dureza o pH entre otros factores.
Se trata de crustceos de tamao diminuto, de apenas un centmetro o dos de
longitud, con cuerpo aplanado lateralmente y dos pares de antenas sobresalientes
pero no demasiado largas. Su aspecto general es el de media luna acorazada, muy
similar a las cochinillas de tierra, con las que estn emparentados. Son de
movimientos rpidos y se alimentan tanto de materia orgnica en descomposicin
(animal o vegetal indistintamente) como de microorganismos en suspensin en el
agua. En estado natural se reproducen a un ritmo acelerado, incluso cuando se dan
temperaturas cercanas al punto de congelacin. En cautividad su reproduccin es
algo ms costosa por lo que no debemos desanimarnos si no tenemos xito en un
primer intento.

Primeramente deberemos localizar una poblacin silvestre de donde podamos

conseguir los primeros ejemplares. Los mejores sitios son acequias de aguas lentas
o bien charcas donde se den en alta densidad. Si elegimos especies marinas o de
aguas salobres, bastar con acercarnos a la orilla rocosa del mar para ir captando
ejemplares. El mejor mtodo es utilizar una malla o gambero de malla fina, a travs
de la cual no puedan escapar los adultos.
Su cultivo puede realizarse bien en estanques al aire libre, bien en acuarios
dedicados a tal fin. La clave para conseguir que este cultivo sea exitoso es
reproducir con fidelidad su ambiente natural. Debemos suministrar agua al tanque
directamente de donde hemos colectado los gammarus, agua que ser portadora del
mismo zooplancton y fitoplancton del que se alimentaban en la naturaleza. Del
mismo modo, si hemos conseguido los ejemplares de un ambiente de aguas lentas o
estancadas, deberemos eliminar cualquier tipo de remocin del agua. Si hemos
conseguido los gammarus de aguas agitadas, bien sean ros o costas azotadas por
las olas, deberemos procurar oxigenar y remover bastante el agua para que las
algas y microorganismos de que se alimentan sigan creciendo en nuestro acuario.
Otro tanto sucede con la luz. Si el lugar de donde los hemos obtenido estaba
totalmente expuesto al sol o en latitudes tropicales, la iluminacin sobre el acuario
deber ser intensa. Y as con el resto de factores fsicoqumicos del agua (pH, Gh,
Kh, temperatura, amonio, nitritos-nitratos, fosfatos, NaCl, KCl, etc.) por lo cual es
indispensable hacer una medicin paramtrica del agua de dicha zona, a ser posible
in situ.
Una vez contemplados los parmetros del agua de la zona, sera conveniente hacer
un ciclado de al menos dos semanas del tanque donde vamos a mantener y
reproducir a los gammarus, incorporando, de ser posible, el 100% de volumen de
agua de la zona escogida. De no ser posible, es recomendable un aporte mnimo de
al menos el 40% del volumen del tanque, de lo contrario se producirn desequilibrios
en la carga bacteriana y de microflora y fauna del agua que sern despus
difcilmente corregibles. Una vez est hecho este ciclado es el momento de
introducir los ejemplares capturados. Un buen comienzo seran unos 20
ejemplares/litro aunque si se aportan en mayor nmero mucho mejor para iniciar el
cultivo.
La instalacin del mismo tipo de rocas, sustrato y plantas que en la zona de origen
es incluso ms indispensable que el hecho de mantener unos parmetros fieles al
medio natural. Posiblemente estas especies no se reproduzcan sin la flora tpica que
crece en su zona.
Una vez est completo el acuario y hemos introducido los gammarus, si hemos
seguido al pie de la letra todos los pasos, ellos mismos empezarn a reproducirse de
manera rpida, alimentndose de los microorganismos en suspensin que rondan
por el agua del tanque. Podemos suministrarles tambin hojuelas, grnulos o
pastillas de fondo a base de vegetales y extractos de algas para acelerar su
reproduccin, ya que conforme estos alimentos se descompongan generarn ms
microorganismos que sern consumidos por los gammarus, quienes tambin se
alimentarn en parte de estos restos de comida. Este hbito es mejor adquirirlo

cuando ya tenemos una colonia importante de estos crustceos y no en las primeras

etapas del cultivo.
Cuando apreciemos que su nmero ya es bastante alto podemos empezar a realizar
extracciones, bien de adultos con una malla que deje escapar a los juveniles, o bien
con una malla ms fina que capte a los de menor tamao, dependiendo de qu
peces vayamos a alimentar.
Por su contenido en protenas y fibra, los gammarus son un alimento excelente para
la mayora de peces, tanto si se suministran como alimento vivo, liofilizados o
congelados. Suministrados vivos podemos estimular el sistema inmunitario y el
instinto depredador de peces con alguna dolencia. Liofilizados podremos almacenar
indefinidamente esta fuente de alimento y congelados en cmodas dosis de pastillas
podremos mantener ntegras sus propiedades alimenticias.
Conviene recordar que no es raro fracasar en las primeras experiencias de
reproduccin de este invertebrado pero que su cultivo aporta mltiples beneficios a
nuestros peces y una vez se consigue es muy fcil de mantener.
Gammarus. Alimento vivo para nuestros peces.
Los gammarus son crustceos, sus cuerpos son comprimidos y estrechos, formados
por una cabeza y un trax (cefalotrax). Tiene 7 segmentos torcicos libres, un
abdomen dividido en 6 segmentos y una cola pequea (telson). Del trax le salen 7
pares de patas adaptadas para nadar y caminar arrastrndose por el suelo. Sus ojos
estn bien desarrollados. De la cabeza le salen dos pares de antenas. Su tamao
vara de unas especies a otras pero est entre 0,9 y 1,5cm. Estos anfpodos son
muy rpidos. Estn adaptados para desplazarse por el sustrato, agarrados a los
restos del suelo (vegetales, rocas...) se arrastran y caminan con sus patas aunque
tambin doblan sus cuerpos enteros al moverse. Estas gambitas son mucho ms
activas por la noche. Hay cerca de 250 especies de gammarus, la mayora de ellos
son de aguas saladas. Nosotros nos vamos a referir a las especies de agua dulce.
Reproduccin
La reproduccin la pueden realizar en cualquier poca del ao, siendo lo ms
frecuente entre febrero y octubre, suelen copular varias veces al ao. El macho coge
enrgicamente a la hembra por el dorso alrededor de una semana. La hembra pone
entre 20-100 huevos que deposita en un hueco que tiene entre las piernas
delanteras. Es una bolsa de cra (marsupim), los huevos permanecen de 1 a 3
semanas hasta que su madre cambia de muda.
Hay que comentar que los gammarus en cautiverio no producen mucha
descendencia y su crecimiento es muy lento, siendo complicado el mantener un
cultivo que d de comer a nuestros peces. Por el contrario las zonas donde se
encuentran suelen estar plagadas de estos seres.
Alimentacin
Son limpiadores y comern restos de materia vegetal, aunque si no los hay se
alimenta de la propia planta. Se alimentan raspando el material de la superficie o
filtrando partculas pequeas (detritus) comen casi todo tipo de restos orgnicos.
Adems comen algas microscpicas, infusorios, placton...
Dnde encontrarlos?

Los gammarus se pueden encontrar en charcas permanentes, arroyos y ros. Se

pueden recolectar durante todo el ao. Las aguas donde habitan estn limpias y muy
oxigenadas.
Como ya comentamos se arrastran por un costado. Suelen estar por el fondo,
pegados a las plantas, o rocas del agua. Tambin se pueden encontrar debajo de las
piedras, as se ocultan para no ser vistos por sus depredadores (peces, aves, otros
invertebrados...). Nunca estn en zonas profundas, les gusta estar en los bordes de
los ros, arroyos, o charcas.
Recoleccin en la naturaleza
Para atraparlos lo que tendremos que hacer es llevar una red y un bote. Tendremos
que colocar la red hundida en el curso de agua y remover la grava que hay por
delante de esta. As las pulgas saldrn de su escondite y se dejarn llevar por la
corriente entrando en la red.
Mantenimiento
Su mantenimiento no es complicado. El material necesario y el sostenimiento del
cultivo no son cosa de otro mundo.
El recipiente que se utilizar para mantener los gammarus ha de ser con mucha
superficie y poca altura. Dependiendo de lo que queramos hacer con los gammarus,
necesitaremos un recipiente con ms superficie (si nuestro propsito es cultivarlas) o
ms pequeo si solo queremos mantenerlas para ir alimentando a nuestros peces.
Para intentar su reproduccin, cuanto ms grande sea el recipiente mejor, as si
podemos poner una urna de 25litros ser mejor que otra de dimensiones menores.
En este recipiente tendremos que meter agua a ser posible del hbitat donde es
recogida, junto con piedras y plantas de la misma zona. Esto lo aconsejamos as
porque el gammarus se adaptar mejor a su nuevo hogar y tendr los mismos
alimentos que de donde procede, ya que al recoger los restos de vegetacin, detritus
y rocas estamos metiendo restos y organismos de los cuales seguro que se
alimenta.
Otros alimentos con los que podremos alimentarlos son:
-Spirulina raspada.
-Espinacas crudas trituradas.
-Comida en escamas o grnulos para peces.
-Berros.
-Alsine (hierba pajera).
-Algas verdes filamentosas.
-Hojas secas de rboles caducifolios.
Una buena opcin es coger grava y enterrar las plantas que haya por la zona en la
que encontremos a los gammarus. As tendremos un hogar idneo para que puedan
criar.
La temperatura a la que debemos mantener el cultivo, est entre 14-25 grados
centgrados. El PH no es crtico, pudiendo adaptarse a un amplio rango. En cuanto a
la Gh y Kh, hay gente que dice que hay que mantenerlos en unos rangos altos,
debido a que es una especie que muda y para formar la nueva capa necesita
carbonatos de Ca y sales minerales, pero en mi caso no es as y las mantengo en
perfectas condiciones. Mis valores del agua son Kh:3 y Gh:2, donde las recojo tiene
unos valores similares. El cultivo necesita unas necesidades medias de luz,
intentando que no caliente el agua.

Dentro del recipiente puede ponerse un difusor para que mueva y oxigene el agua,
otra opcin sera poner una mini bomba de agua.
Los cambios de agua parciales los agradecen mucho, as como el relleno del agua
evaporada.
Recogida de los gammarus de nuestro cultivo.
Una manera que he utilizado es poner un trozo de red vieja encima del cultivo,
esperar un par de minutos y las gambitas se aferrarn a la red. Lo nico que
tendremos que hacer es sacar la red rpidamente y echar a los gammarus en un
bote con agua o directamente al acuario. De esta manera evitamos introducir
cualquier tipo de resto que haya en el cultivo.
Otro mtodo sera atrapar los gammarus con unas pinzas, esto lo desaconsejo
porque se tarda ms tiempo.
Conclusin
Los gammarus son un excelente alimento vivo por ser rico en protenas y fibras,
aunque complicado de sacar muchos de un cultivo casero. Lo ms aconsejable sera
recolectarlos en la naturaleza y alimentar a nuestros peces con estos, aunque no
siempre se puede tener una fuente cercana de estos bichos por lo que ser
entretenido el intentar sacar adelante un cultivo prspero de este crustceo.