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  • La Ciencia Humilde

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    Jesus Aguilar
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    ¿Cómo nos afectan y cómo pueden afectarnos los fenómenos menos económicos de los que oímos hablar: la inflación, el desempleo, el tipo de interés, el crecimiento, la globalización? ¿Quiénes tienen autoridad para intervenir en el curso de la economía y cómo pueden estas autoridades hacer frente a una crisis? ¿Cuál es el papel del Estado, puede protegernos de vientos adversos o, por el contrario, tiene más bien tendencia a complicarnos las cosas? En definita, ¿cómo puede la economía ayudarnos a entender el mundo que nos rodea? Estas preguntas forman el grueso de este libro, cuyo objetivo es ayudar al lector a construir un marco conceptual sólido que le permita formulárselas y responder a ellas. La simplicidad del marco que se propone mostrará al lector cómo un manejo de los concpetos más básicos puede, no sólo ayudarle a entender los agentes económicos que actúan en su entorno, sino cómo la comprensión de esos conceptos básicos susucita, a su vez, más dudas y preguntas. Con ellas constatará que la capacidad de indagar, dudar y formarse una opinión propia está al alcance de todo ciudadano atento.

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    Alfredo Pastor La ciencia humilde Economia para ciudadanos ARES y Mares, Anes y Mazes es una marca editorial dirigida por Caren Esteban Pre ein ea Nowa nove de 2007 ‘rsp cn somalsnt cn ans Miser de 2001 No sepa reriesn tl opr de a i orp ‘ean fat ss eamsats ecules roe opr algae is Ge cer ace pros pe pein sane SE epost revo proc ele Lr absentee cy ‘Second ptr cose fe dato att bpd tec the toy ag el Cag Pea) Disa CEDRO (Cont Esp de Derechos Rpg sincera _Biomcies lis fupmectoceesuobra ordeconacur cas CEDRO ews ‘EuineSwonsconicenancimoportisinn ea 9170219 70/53 27208 57 ite dele eh: ne Ferinder Isenstn dela coon © Gacy ensee Comox: Ase 2 20072010 Albedo Pate (2010 dela peered pas Eat y Ama: Aes y Mares (Bit (Cees, SL, Drago 582-884, 0508¢ Barcelo) sSonleckoneee Saevtentnee wmesresteniss Depeato leg 5363562010 20] prey eoradenade eo Epes por Horas Indus Gras Simin, caballo de sx mundo mejor INTRODUCCION Los ciemtfcos sociales se parecen mis a los srardas forestales que a los naturalists. El nator ‘lista puede interesarse por las causa de extne ‘ion de uns especie sin que le import el que la especie se haya ono extinguido. (Si se exinguis ‘hacen millén de alos no hay duda que a cuio- sidad est exenta de toda preocupacién.) Al guar- Gs foestallepreoeupa que los bisonts se extin- agen, y le importa saber efmno mantenerlos en un sano equibrio con su entorno, ‘Tuomas C. Scxttan, Micromatves and Macrobeavior, 1978, Ente libro empezé por llamarse «E] buen vasillor, por quel ver- s0 del Cantar de Mio Cid, {iDivs, qué buen vassallo sioviese buen ser!, ‘entendiendo por vasallo la economia, y por seo, el ciudadeno; pero s eligi oto titulo, con buen cxiteie, porno comer el ies- go de que l lector creyera que el vatllo era dl el cambio, no cobstante, no altera el enfoque orginal del bro, que es mos- tar cémo la economia esté al servicio del cisdadano, y no all reves, El ibro nace de la experiencia de ensefar economia en La Gencia humilde escudas de negocios es deca estudiantes que saben algo de Jn economia el ya que hin vido enel manda dela empress, ero que no tienen itencién de converse en economies rofeonles.Qusren ques economia es ayude entender undo que sles abr a medida que ss responsbiidades,dea- troy fuera del uabso, se van amplianda; quieren aber cro pueden afetares los fedmenosecondmicos de lo gue oyen hablar cada dt nnfscion yl desempleo, clip de interes y lerecimiento, a globalizecién; quieren seber cm ls aston dads cconémiss pueden hacer frente sna ci como el Es ‘ado pede prosegeres de vientos averse 0, por el concario, complicarles las cosas, Estas preguntas forman el grueso de este libro. La perspecivasdoptada, ena quelosactoresmo son n+ ‘os indivdos com ls pases, ls exo nacional one clus a econcmis mundial, eso que eueleamarse macoeco- nomi; a que asimia la Conducta econdmica a la aconal, Ceincde ms con el mbit de icrosconomi, dela que n0 Sableremos age Hlemos procurado prescindr de mochos detalles, a veces smapartames, pra deer depejada as ines nests on a= gumentos: si bien es indispensable concebir una economia ero un sisema cerrado en qu los benesy servicios crculin ‘avima dreccién yl dinero ena opera (Capitulo 2), no hace {ska ber come se conserujes las conta nacional bien es necesario saber distinguir entre las fierzas que actian del lado dela demande ls que hacen del lad de afer (Capiulo 1 hace fl tener una ies may paces defo qu es una cur de oferta agregadas una puede tener una onc come ta de la relacion que existe entre dinero e inflacién (Capitulo 3) sin necead de saber qu ela eos coanttatva del dines; 7 as{socesiramente El objetivo es ayudar lector a constr un rearco concept! sid pare formulae las preguntas que le suscite su entomno; cualquier €conomista los hay a monto- nem pode suminsral fos deal Lasmplicida dl marco s,s embargo, engaos, yelleror no debe deserimars se 10 Inerodsceion tos conceptos tan bisicos le suscitan dadas una y otra vez: éetos son, sin duds, los mas difciles La primera edicién de este libro fe escrita en verano del 2007, justo al inicio de la criss inmobilaria desencadenada por las hipotecas de baja calidad en FE.UU., cuyasrepercusiones se than ido extendiendo por toda a economia mundial en este dti- ‘mo afio y medio. En aquellos momentos eran muy pocos los que hhabian sabido prever su extensién y profundidad, y por eo silo sea menciona de pasada en el capitulo dedicado a burbujse y is el crecimiento de la productividad ampliaba la fromtera emogrfica,yel aumento dele poblacién, a vez, egotaba las 4. Rubel, Ov God Tar, 2001p eh de ark mami; para as innovacionesprocedenes de Chins J. Geet, ad hia, 2007 3 Lacenciahumilée nuevas postbilidades sin dejar apenas margen para un aumento de la renta per cépita. Con la Revolucién Industrial, y por rae zones no bien conocidas, Ia evolucion demogrifica cambia: en primer luge, alzunos adelantas de la medicina —~vacunas © hi bene ene oor sedace a sors, en empl amor tolidad infant y la pablacidn empieza a crecer; pero, une ge- neraciin mis tarde, es a fertlidad la que desciende, de modo {que al cabo de Toe ates el crecimiento de la poblacién vuelve 2 etencree, con la diferencia de que, antes, tanto la mortalidad ‘como la natlidad eran alas, y ahora amas son bajas. Esto eso (que se Tama la transicén demogrifica, experimentada por todos ls paises avanzados y por muchos emergentes. No se sabe muy ‘bien a qué se debe ess tansicién: algunos sugieren que los cén- yuges tienen wna idea del tamato deseado de la familia y que {ardan en sjustar el nimero de nacimientos ala reduccién dela ‘mortalidad infantil; otros spuntan 2 Ios efectos de a wrbaniza- cidn; y otros opinan que, en presencia de mayores oportuni- dedes de educacion —de inversi6n en capital humano—, los padres eligen tener menos hijs y dedicar mis recursos aa for ‘macién de cada uno de ellos. Sea como fuere, el resultado es ‘gue, entre mediados del siglo 20¢y principio del presente, he- ‘nos pasado del temor a una explosion demogrifca, ala preo- ‘cupacién por el envejecimiento de la poblacion ELlargoy el coro plazo, la oferta yla demands Ene primer captle a estado dedicad a una deepen dea ‘coveralls wa pepe paral delle lam Nic redinens ail dba elarent laden ipafssoncosquesemuevn muy pie Inch ene mando tmbiate dehy no cgamor ya bace masa economia alate qu viens muy pared aladeoy abemes macho Ae logue puede sara pblactn arnt Jos primos vee Shes surge tengarcs sera dae shen gue peda cere u Fl mundo econdmica hacia el afo 2300; ni Buropa adelantaré« EEUU. durante los pProximos cinco afis, ni nosotros excalaremos muchos puestos els distsbucién de renta de auesto paiten las proximas e- smanas.Estono quiere decir, claro est, quese tratede asantossin Importancia, Al cantraio, son, en cierto modo, oe verdaders- mente importantes. Ademés, hay que tener en cuenta que, del smismomodo que cambisn muy Ientamente tambiéa tienen una gran inercia, porlo que, sino es ici aceeraros, esimpesible de- tenerlos:uno ha de estar atentoy mira alo lejos, siquiere poder infuiren ellos En este horizonte @ largo plazo, dominan los factores de la oferta, Preguntémonos, por ejemplo, por qué un pais que esté creciendo al 5 por 100 anual no podria crecer, pongames, al 10 por 100, y alcanzar asa los mis ricos del mando en poco tem- Po. Quizé ses por falta de fondosparainverten capital, por e=- ‘asez de mano de obra cuaificada —o de denicos—~; porno t= ner dinero para comprar combustibles... en una palabra, por la falta de disponibilidad de algin recuso; esa disponibilidad slo (que Tlamamos la ofera de recursos, y esa lo que nos referimnos| ‘cuando decimos que el largo lazo est dominad por a oferta. ero no todos los problemas de una economia son de esta clase, Imagineros ahora las angustis de un ministo de He- ienda —o de wn presidente de Gobiemo, si decide ocuparse cde estas cosas al pensar que el alo que viene puede ven una recesién, es decir, una caida del PIB. (Qué puede hacer para evitarlo? Pensari en snimar el consumo privado bajando Tos Jimpuests; en estimular Ia inverséa, zezando para que el Ban co Central bae los tpos de interés: otal vex pensar en un pro- grama de choque de obras pablicas que aumente el gasto pi blico. En una palabra, nuestro ministro pensaré en aumentar el gst, 0, lo que es lo mismo, la demands; y no se preocuparé en absolito por las consecuencias de sus actos dentro de diez atios. Er el cone plazo, pues, lo que marca el limite del recimien- to noes la oferta sino la demanda. Es deci, por la ra25n que set la gente gata menos —si le demanda disminuye-—, la pro- 5 Laconcia humid aceidn no tardaré en caer, y sla situacion persiste, se resenti- il empleo. [No puede decirse que lot problemas del andisis de corto plazo sean més importantes, o mis interesantes, que los que ataien a largo plazo; en realidad, uno debiers estar pensando ms en los segundos, ya que, como hemos vista, son los pro- Dlemas de fondo los que acaban conformando auesta historia. Sin embargo, es cierto que los primeros resultan mas apremian- ‘sy, todo hay que deczl, al abordarlos el economist sesiente snadar en aguas més egures. Dejaremes, pues el largo plazo dur ante los préximos eapitulos para volver a él hacia el final de esta obra. [Notas de lecture Los trabajos que ofrecen una perspectiva temporal muy dilata- da resultan especisimenteinteresantes cuando se abla del cxe- Cimiento econémico. Entre ellos destacan los de Angus Maddi- son, Monitoring the World Economy, 1820-1995, 1995 y The World Economy: A Millenia Perspective, 2001. El trabajo de ‘Wiliam Basterly, The Elusive Quest for Growth: An Economics! Adventures and Misadventures the Tropics, 2002, trata de pa pel de ls institaciones rmutilaterales, especialmente en el Ban- ‘co Mundial, en el dessrrllo, La referencia al precio de Ia luz std tomada del trabajo de W. Nordhaus, .Do Real Ourput and Real Wages Measures capture Reality? The History of Lighting suggests nots, 1994. Capitulo 2 LAS CUENTAS DE UNA ECONOMIA Noputdo dec ue dss cno aor gue guaran cure an exe "end del nano mode escriso fguryen Ina pon gue ates pce ocr pacones cnr iabres nue de plata ce Eodsymiares wearmipuny elsquesmec rmaseaunaprovitnulnte nee desu so yada desir acre Iiopet meenpescodenian cons une Dastat Dato, Robinson Crusoe, 1719 El fujo circular En el primer capitulo hicimes uso del PIB —el Producto Inte- Flor Bruto— como medida del tamaflo de una economia, sin dar de él una definicién en tods repa, porque no hecia falta: todos ‘tenemos a idea, mais © menos confusa pero acertada, de que el PIB mexicano del aio 2000 es lo que se produjo en México en ‘ese fio. Ahora hace falta entra en el delle, no pae cargarnes de erudicién, sino para familirizamos con el funcionamien- tode una economia como la nuestra, 1a economia ms sencila posible se compone de familias y a Lacendia hurie ‘emprests. Las familias son, directa o indirectamente ls pro- pietaras de los activae de ls economia que prodacen rentas: de sus teras, edfcio y empresas (ison acionistas de ells); vene den su servicios alas empresa: las arviendan sus tierras x camn- bio de una rena, les alquilan sus edificis, les prestan su dinero ‘a cambio de ua interés y, sobre todo, trabajan para elles a cam= blo de un salario, Todas esas transacciones se sealizan en lo que amamos mercado de servicis productves que, saturalmente, noes un mercado, sino muchos mercados distntos. Por su part te, las empresas tlizan los servicios ofrecidos por ls familias como factores de produccién; los organizan y combinan con smaterat primas para producir bienesy servicios. Una pequeia| parte de los bienes producidos —las méquinas— son para su ropio so; el esto estédastinado ala venta als feria. Estas acudden al mercado de biones finales a comprar lo necesrio pars ‘5 consumo, y pagan sus compras con la remunerecién que han ppercibide de ls empresas étas, a su vez, emplean los ingre- fos percibidos por sus ventas para pagar alas familias en la se sgulente ronda de produccién. La Figura 2.] es una representar ‘én grfice de esta economia. “Aunque nolo parezca este exquema tan senill capture al- panos de los rasgoresenciles de una econemfs de mercado: en lapréctica, la mayor parte de los actives productivos de una eco- noma son de propiedad privada, la totalidad del trabajo em- pleado por ls empresas a sido contratado alas familias, a max yor parte de los bienes y servicios producidos se destinan al consumo privado ¥, por Sltimo, la economia de wn pats es, a grandes rasgo, un sistema cerrado como el de a figura. El iujo (gue cccule entre familias y empresas através de los mercados permanece constante alo largo de todo el circuito: nada se crea ry nada se destruye en esta economia, de al mode que los bienes 1, Lasunidads que sq lamamos ania se Baran houstalis n ine des. sue larrsts Nasional de Eeadiic ema gar. ‘2 Seaman bienesfaales pra etia dasinades consumo fal para dningiiose lor ener imtermedio: una bac depen sub Det ey Las cuentas de una economia anise ‘See pete” L_Paaee apa FicurA 2.1, El ojo circular. yservicios que circulan, que constituyen lo quellamames elPro- acto Interior Bruto, pueden ser medidas en cualquier punto Gel circuit, y su valor ha de ser siempre el mismo, Sisemide el flujo ala entrada delas feria, elresultado esa venta nacional la soma de salaries lquileres, rents, iteresesy Aividendos percibidos pr los ciudadanos en tanto que vendedo- resde servicios products. Medido ala entrada del mercado de bienes, el fujo represents la suma de las Grdenes de compra que egan mereado. Larmayor partede esas 6rdenes proviene delas fails, ycomesponde & las compras de bienes de consumo; el resto proviene de las empresas, y corresponde # las compras de bienes deinversin;lasuma de ambas clases de érdenes suelella- arse demanda agregnda, o gato total, dela economia. Simedi- ‘mos el iso la salida dels empresas, éte express el valor dela suma debienes producides por ls empress es decir, el Produc- nl noo de raw Hen reed, Pr el del Praca Iter Brito inlaye tl lobia Sle (barre Sepa y sto vies, go scos de hae planchas de acer) pare no cont esta * La cienca humid 1 Imerior Brato al que nes refesimos més amiba. La figure nos indica que le diferencia entre renta, demanda y produccién es silo de perspectiva: los tres conceptosmiden lo mismo, Este esquema recuerda también que la economia de un pais ro es como tna empresa: éta es un sistema abiert, que toma elementos del mundo exterior, los transforma en productos y ‘vuelve a lanzarlos al exterior al vendeslos. Un ejemplo puede duster la diferencia entre ambos tpos de sistemas. Siu emmpre- suri reduce ls slaros de sus empleados, o despide a pare de lls para shorrar costes, no penserd que sus ventas vayan a dis- ‘iui: sus empleados no son neceseriamente sus clientes. En ‘cambio, sien una econom{a disminuyen ls salarios dela waba- jadores, éstosreducicin su gastos cari el consumo, es decir, a

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