SEDIMENTACIN

Se entiende por sedimentacin la remocin por efecto gravitacional de las

partculas en suspensin presentes en el agua. Estas partculas debern tener un
peso especfico mayor que el fluido. La remocin de partculas en suspensin en
el agua puede conseguirse por sedimentacin o filtracin. De all que ambos
procesos se consideren como complementarios. La sedimentacin remueve las
partculas ms densas, mientras que la filtracin remueve aquellas partculas que
tienen una densidad muy cercana a la del agua o que han sido resuspendidas y,
por lo tanto, no pudieron ser removidas en el proceso anterior.
La sedimentacin es, en esencia, un fenmeno netamente fsico y constituye uno
de los procesos utilizados en el tratamiento del agua para conseguir su
clarificacin. Est relacionada exclusivamente con las propiedades de cada de las
partculas en el agua. Cuando se produce sedimentacin de una suspensin de
partculas, el resultado final ser siempre un fluido clarificado y una suspensin
ms concentrada. A menudo se utilizan para designar la sedimentacin los
trminos de clarificacin y espesamiento. Se habla de clarificacin cuando hay un
especial inters en el fluido clarificado, y de espesamiento cuando el inters est
puesto en la suspensin concentrada.
Las partculas en suspensin sedimentan en diferente forma, dependiendo de las
caractersticas de las partculas, as como de su concentracin. Es as que
podemos referirnos a la sedimentacin de partculas discretas, sedimentacin de
partculas floculentas y sedimentacin de partculas por cada libre e interferida.
TIPOS DE SEDIMENTACIN
Discreto: Baja Concentracin de slidos. Cada partcula puede ser considerada
como una entidad individual y la interaccin entre ella puede ser considerada nula.
la velocidad de sedimentacin se incrementar dependiendo del dimetro de la
partcula, de su densidad, de su forma y de la viscosidad del lquido en el que est
sumergida. Las partculas sedimentan de acuerdo a la Ley de Stokes.
Floculacin: Las partculas tienden a agregarse (formar culos) Mayor tamao
del culo Mayor velocidad La ocupacin depende de la oportunidad de
contacto Carga de supercie Profundidad del tanque Concentracin Rango
de las partculas
Zonal: Alta concentracin de SS Debido a la gran concentracin de partculas el
lquido tiende a subir a travs de los espacios intersticiales entre las partculas.
Se forma una zona clara y un manto de slidos La velocidad de decantacin
depende de: La concentracin de los slidos Las caractersticas de los mismos
Compresivo: Muy alta concentracin de slidos sedimentables El volumen
requerido puede ser encontrado por medio de ensayos de sedimentacin. La
velocidad de espesamiento en la capa de compresin es proporcional a: La
diferencia entre la altura de lodos en el tiempo y la altura obtenida en un periodo
prolongado.

TANQUE IMHOFF
El tanque Imhoff es una unidad de tratamiento primario cuya finalidad es la
remocin de slidos suspendidos.
Para comunidades de 5000 habitantes o menos, los tanques imhoff ofrecen
ventajas para el tratamiento de aguas residuales domsticas, ya que integran la
sedimentacin del agua y la digestin de los lodos sedimentados en la misma
unidad, por ese motivo tambin se llama tanques de doble cmara.
Los tanques imhoff tienen una operacin muy simple y no requiere de partes
mecnicas, sin embargo, para su uso concreto es necesario que las aguas
residuales pasen por los procesos de tratamiento preliminar de cribado y de
remocin de arenas.
El tanque Imhoff tpico es de forma rectangular y se divide en tres
compartimientos:
1. Cmara de sedimentacin.
2. Cmara de digestin de lodos.
3. rea de ventilacin y acumulacin de natas.
Durante la operacin, las aguas residuales fluyen a travs de la cmara de
sedimentacin, donde se remueven gran parte de los slidos sedimentables, estos
resbalan por las paredes inclinadas del fondo de la cmara de sedimentacin
pasando a la cmara de digestin a travs de la ranura con traslape existente en
el fondo del sedimentador. El traslape tiene la funcin de impedir que los gases o
partculas suspendidas de slidos, producto de la digestin, que inevitablemente
se producen en el proceso de digestin, son desviados hacia la cmara de natas o
rea de ventilacin.
Estas unidades no cuentan con unidades mecnicas que requieran mantenimiento
y la operacin consiste en la remocin diaria de espuma, en su evacuacin por el
orificio ms cercano y en la inversin del flujo dos veces al mes para distribuir los
slidos de manera uniforme en los dos extremos del digestor de acuerdo con el
diseo y retirarlos peridicamente al lecho de secado.
Los lodos acumulados en el digestor se extraen peridicamente y se conduce a
lechos de secado, en donde el contenido de humedad se reduce por infiltracin,
despus de lo cual se retiran y se disponen de ellos enterrndolos o pueden ser
utilizados para mejoramiento de los suelos.
FOSA SPTICA
Una fosa sptica es un contenedor hermtico cerrado en donde se acumulan las
aguas negras y donde se les da un tratamiento primario, separando los slidos de
las aguas negras. Elimina los slidos al acumular las aguas negras en el tanque y
al permitir que parte de los slidos, se asienten en el fondo del tanque mientras
que los slidos que flotan (aceites y grasas) suben a la parte superior. Para darles
tiempo a los slidos a asentarse, el tanque debe retener las aguas negras por lo

menos 24 horas. Algunos de los slidos se eliminan del agua, algunos se digieren
y otros se quedan en el tanque. Hasta un 50 por ciento de los slidos que se
acumulan en el tanque se descomponen; el resto se acumula como lodo en el
fondo y debe bombearse peridicamente del tanque. Existen tres tipos principales
de fosas spticas para el tratamiento de aguas negras en sistemas individuales:
Fosas spticas de concreto, estas son las ms comunes; Fosas de fibra de vidrio,
las que cada vez se usan ms ya que son fciles de llevar a los lugares de
acceso difcil; y Fosas plsticas/de polietileno, las que se venden en muchos
tamaos y figuras diferentes. Al igual que las fosas de fibra de vidrio, estas fosas
son livianas, de una sola unidad y pueden llevarse a los lugares de acceso difcil.
Todas las fosas deben ser hermticas para evitar que el agua entre o salga del
sistema. El agua que entra al sistema puede saturar el campo de absorcin, y as
causar que el sistema falle.
De la fosa sptica, las aguas negras pasan por el desage de la fosa y entran al
campo de absorcin. El desage ms comn es la conexin en T que est
conectada a la tubera que da al campo de absorcin. Sin embargo, un filtro de
efluente puede colocarse en el desage de la conexin en T para filtrar ms las
aguas negras. El filtro de efluente saca los slidos adicionales de las aguas negras
impidindoles que tapen el campo de absorcin y que causen que ste falle
prematuramente.