Santa Mara la Antigua del Darin

Santa Mara la Antigua del Darin fue una antigua ciudad fundada en 1510, durante la colonizacin espaola de
las Amricas, por Martn Fernndez de Enciso y Vasco
Nez de Balboa, segn relata el cronista Fray Bartolom de las Casas.[1] Fue la capital de la Gobernacin de
Castilla de Oro hasta 1520, cuando se muda completamente la poblacin, por orden de Pedrarias Dvila, a la
Ciudad de Panam.

vo Continente, los asentamientos de la isla de la Hispaniola, esto es, La Espaola, hoy territorio conjunto de Hait
y Repblica Dominicana. Desde all dirigi varias expediciones a la tierra rme del continente americano.
En 1502, Coln llega a las costas de Veragua en el Istmo
de Panam y funda un asentamiento de existencia efmera
en las costas del Caribe, llamado Beln, que fue destruido
por los nativos de la regin.

Algunas fuentes citan Santa Mara la Antigua del Darin Otro emplazamiento, en tierra rme del continente, y ano Cuman como la primera ciudad fundada por los espa- terior a Santa Mara la Antigua del Darin fue el asenoles en tierra rme americana.
tamiento de Santa Cruz, levantado por Alonso de Ojeda
Sus restos se encuentran geogrcamente ubicados al sur- durante sus exploraciones en Venezuela, en Coquivacoa,
este de Centroamrica, en el istmo de Panam, en la cos- hoy la Guajira, y que dur slo tres meses.
ta del mar Caribe, en la regin del Darin. JurisdiccioTambin cabe mencionar el fuerte llamado San Sebastin
nalmente, en el departamento del Choc, municipio de de Urab, fundado tambin por Alonso de Ojeda en la acUngua, Repblica de Colombia.
tual Colombia; y que rpidamente fue abandonado para
buscar su traslado a otro lugar ms seguro y amigable.[2]
En sntesis, no obstante estos efmeros asentamientos, fue
1 Antecedentes
una de las primeras ciudades coloniales establecidas durante la conquista espaola del continente americano.

2 Fundacin
Alonso de Ojeda, el fundador de San Sebastin de Urab,
haba partido de regreso a Santo Domingo debido a que la
situacin se haba tornado insostenible en el fuerte de San
Sebastin, primer intento de los espaoles para establecer
una base en la costa Caribe del continente. La zona donde se intent erigir la base era muy belicosa y malsana,
y de los 300 exploradores y soldados iniciales que haba
llevado Ojeda quedaban solamente 42 sobrevivientes.
El mando de este caos en San Sebastin le fue encomendado a Francisco Pizarro, quien deba resistir durante cincuenta das hasta que Ojeda volviera, cosa que nunca sucedi. Como comandante qued entonces Martn Fernndez de Enciso, quien haba llegado con algunos refuerzos para tratar de salvar la situacin. Fue entonces
cuando Vasco Nez de Balboa sugiri que la poblacin
Regin del Darin
del fuerte se trasladara al oeste del Golfo de Urab, territorio que conoca desde 1501, por ser las tierras eran ms
Santa Mara fue la primera ciudad fundada por los es- frtiles y menos peligrosas.
paoles con permanencia en tierra rme del continente
Al llegar a esa nueva regin los espaoles se encontraron
americano.
con el cacique Cmaco y hubo fuerte resistencia por parDesde Cristbal Coln, en 1492, hubo muchos empla- te de los indgenas. Los espaoles prometieron entonces
zamientos espaoles anteriores a la fundacin de Santa a la Virgen de la Antigua, venerada en Sevilla (Espaa),
Mara la Antigua del Darin.
que de salir triunfantes en la batalla daran su nombre a la
Coln desarroll en 1492, durante su primer viaje al Nue- nueva poblacin que queran fundar. Cmaco fue venci1

3 DECADENCIA Y DESAPARICIN DE LA CIUDAD

por regla general a los indgenas; no reparti las tierras ni
impuso, como Cristbal Coln, tributos, ni elimin o degrad caciques. As logr conseguir de ellos ayuda y alimentos. Adems hizo que los espaoles sembraran maz
y yuca y criaran un animal que haban trado de Espaa:
el cerdo. La ciudad prosper mucho, y durante bastantes
aos llegaron nuevos colonos y exploradores.
Fue Nez de Balboa quien realmente fund en 1510
Santa Mara de la Antigua del Darin (la Virgen de la
Antigua era venerada en Sevilla y en Logroo, tierra natal de la familia Enciso, en especial en Arnedo, en cuya
iglesia existe un altar con su escudo, una S sobre campo
de gules). Dijo Zuazo en su favor Vasco Nez poda
recorrer con seguridad 100 leguas en Tierra Firme. Fue
ejecutado por Pedrarias Dvila en la plaza de Acla, el 19
de enero de 1519.

La dicesis de Santa Mara de la Antigua del Darin fue

la primera en tierra rme del continente americano. Fue
creada por el papa Len X mediante la bula Pastoralis
ocii debitum del 9 de septiembre de 1513. Inicialmente era dicesis sufragnea de Sevilla (Espaa). Su primer
obispo fue Fray Juan de Quevedo Villegas que lleg a su
sede el 30 de junio de 1514. El 15 de agosto de 1519 se
funda la ciudad de Panam la primera ciudad del Pacco americano. En diciembre de ese mismo ao muere el
obispo Quevedo cerca de Barcelona. Posteriormente, en
1524, el segundo obispo, fray Vicente Peraza, traslad la
Vasco Nez de Balboa, fundador de Santa Mara la Antigua sede de esta dicesis a la ciudad de Panam..
del Darin. Estatua en Madrid.

Santa Mara la Antigua, fue designada capital del territorio de Castilla de Oro y punto de partida para la fundacin de muchas ciudades ms en el resto del continente
do, y en septiembre de 1510, cumpliendo con la promesa,
durante la dcada de 1510.
el nuevo poblado fue llamado Santa Mara de la Antigua
del Darin. La iglesia, la primera en tierra rme, se ubic
sobre la vivienda de Cmaco. El primer alcalde mayor de
la ciudad fue Martn Fernndez de Enciso.
3 Decadencia y desaparicin de la
El triunfo de los espaoles sobre los indgenas y la posterior fundacin de Santa Mara la Antigua del Darin,
situada ahora en un lugar relativamente calmo, dieron a
Vasco Nez de Balboa autoridad y consideracin entre
sus compaeros, hartos de Fernndez de Enciso, a quien
calicaban de dspota y avaro por las restricciones que
adopt sobre el oro, objeto de codicia de los colonos. Enciso, entre otras barbaridades, lleg a ordenar que la colonia se trasladara de nuevo al fuerte de San Sebastin de
Urab, que ya estaba completamente borrado del mapa.
Nez de Balboa aprovech la situacin hacindose vocero de los colonos disgustados, y usando la ley destituy a Fernndez de Enciso del cargo de gobernante de la
ciudad. Luego de la destitucin, se estableci un Cabildo
abierto, se eligi un gobierno municipal, el primero en el
continente americano, y se designaron dos alcaldes: Martn Zamudio y Vasco Nez de Balboa. Posteriormente,
Nez de Balboa asumi la alcalda del pueblo. Mejor
las relaciones con los indios, tratndolos bien, hacindose
amigo de los caciques y de sus hijas, y prohibiendo que
los esclavizaran. Impidi que sus 300 hombres saquearan

ciudad
Espaa relev del mando de la poblacin a Nez de Balboa en 1513. El rey procedi a nombrar como gobernador
en propiedad para toda Castilla de Oro a Pedrarias Dvila, quien lleg a la ciudad en 1514 con una expedicin de
casi 2000 personas.
Aunque Pedrarias vena con instrucciones muy precisas
sobre cmo actuar en la regin, la situacin, con una poblacin tan grande, se torn catica. Pese a que en el pueblo haba ya sembrados de yuca y maz, as como mucho
ganado porcino, no era fcil sostener a tanta poblacin, y
apareci el hambre tan pronto como los indios se negaron a trabajar para los espaoles. Al hambre sigui una
terrible epidemia.[3]
Los espaoles se dedicaron entonces, con el beneplcito de Pedrarias y del obispo -Fray Juan de Quevedo, a
saquear y esclavizar a los indios. Esta conducta enloquecida fue lo que a la postre conducira a la disminucin de
la colonia y, nalmente, a su abandono. Aunque durante

3
esta poca se lograron hacer desde la ciudad muchas expediciones al interior, todo ello aconteci en medio de un
ambiente hostil y en franca degeneracin, que entre otros
males caus adems la muerte a muchos espaoles.

Pedro Arias Dvila (Pedrarias).

4 Evolucin jurisdiccional y su ubicacin actual

Carta del Departamento del Istmo en 1827

Se debati durante muchos aos si la ubicacin de Santa

Mara del Darin se encontrara en las actuales Panam o
Ante el caos, Pedrarias decidi buscar otras opciones y en Colombia.
1519 fund Panam, a donde se traslad denitivamen- Durante toda la poca colonial los territorios donde se
te en 1520. Santa Mara la Antigua sobrevivi dos o tres estableci dicha ciudad estuvieron hasta 1751 bajo la juaos ms, bajo el mando del cronista Gonzalo Fernn- risdiccin de la Real Audiencia de Panam en el Reino
dez de Oviedo. En 1524, Pedrarias decidi desalojarla y de Tierra Firme; y hasta los albores del siglo XIX, estuvo
despoblarla por completo.
bajo la jurisdiccin de la Comandancia General de Tierra
La decadencia de Santa Mara la Antigua del Darin se
debi tambin a que, por orden del mismo Pedrarias,
se dispuso el traslado de la capital de Castilla de Oro a
Panam. Con la capitalidad se fueron tambin las personas, el ganado y las municiones.

Firme, adscrita al Virreinato de la Nueva Granada. Con

el Acta de Independencia de Panam, los territorios donde se encontraba la ciudad pasaron a ser posesin de la
Gran Colombia, especcamente ubicados en el extinto
Departamento del Istmo.

A los pocos aos de evacuada la ciudad fue asaltada y

quemada por los indgenas. Lo que qued de ella permaneci en lo sucesivo abandonado a su suerte y se recubri de selva, hasta que nalmente desapareci del registro histrico.

Disuelta la Gran Colombia, se crea un Estado denominado Repblica de la Nueva Granada, conformado en su
mayora por los actuales territorios de Colombia y Panam, pasando los territorios de la antigua ciudad a ser parte
de la antigua provincia de Panam.

Ms tarde, la regin de Urab, que fue el hogar inicial de

Santa Mara la Antigua, fue escenario de continuas disputas entre los indgenas kunas y ember, en una guerra religiosa que se extendi hasta nales del siglo XIX. Adems,
debido a que mltiples piratas holandeses e ingleses atracaban en la regin, la corona espaola prohibi durante
el siglo XVII, bajo pena de muerte, el trnsito por el ro
Atrato, y por este motivo esta regin se mantuvo alejada
del proceso colonial.

Sera mediante la ley de 9 de junio de 1855, que regul

la concesin para la construccin del ferrocarril transstmico en el istmo de Panam, donde se establecieron los
lmites de la explotacin en la provincia del Darin; en
ella se jaron unos lmites territoriales ms reducidos a
los que histricamente haba tenido esa provincia desde
tiempos coloniales.

Es as como se establecera la tendencia a otorgar al antiguo Estado Soberano del Cauca en mapas del siglo XIX,
Hasta principios del siglo XX no se logr la pacicacin territorios centroamericanos en el istmo de Panam, que
de los kunas, lograda mediante un acuerdo entre el presi- estaran en la antigua provincia del Choc, que actualdente colombiano Rafael Reyes y el cacique de la regin. mente corresponde al departamento del Choc.

4
Por parte del antiguo Estado Soberano del Cauca y el gobierno central se interpretara que dicha ley de concesiones jara los lmites entre aquel y el Estado Soberano
de Panam; por su parte, los gobernantes de este ltimo
mantendran la tesis de que los lmites con el Cauca deberan ser jados por una ley especial tal como lo estableca
la Constitucin Poltica de la poca y que la ley de 1855
estableca lmites a una concesin de construccin de un
ferrocarril.
Esta demarcacin e interpretacin sera reclamada y desconocida por el gobierno radicado en la Ciudad de Panam durante las postrimeras del siglo XIX y los albores
del siglo XX. Con la Separacin de Panam de Colombia,
Panam, en su controversia de lmites con Colombia, reclam como suyos los territorios con que se uni a la Gran
Colombia en 1821, que llegaban en la costa Caribe hasta las mrgenes del ro Atrato. Sin embargo, con la rma
del Tratado Victoria-Vlez, se acord el establecimiento
de la frontera con la citada ley de 1855, quedando bajo
jurisdiccin colombiana una porcin de 40 millas de costa en el Caribe dentro del istmo de Panam, en Amrica
Central.

REFERENCIAS

sobre el que se cree fue el emplazamiento de la catedral

espaola del siglo XVI, y una serie de potreros dedicados
a labores agropecuarias de supervivencia. Las expediciones de rescate han contribuido a crear un cono nacional
y departamental sobre el lugar, avivando la memoria histrica de los habitantes de la regin.

5 Enlaces externos
Prcticas y representaciones de un culto mariano
entre Sevilla y el Darin.
Artculo del investigador Yuri Leveratto sobre los
restos encontrados de la primera ciudad fundada por
Europeos en la tierra rme americana

6 Referencias
[1] Bartolom de las Casas y otros, Fundacin de Santa Mara
la Antigua del Darin.
[2] Gobernacin de Antioquia, Nuestro departamento, Historia.
[3] Jorge Orlando Melo, Colombia es un tema, La conquista
de Antioquia.

Ubicacin de Santa Mara La Antigua en relacin con la frontera

entre Panam y Colombia.

Con la desaparicin de los restos de la ciudad y la duda de si se encontraba en territorios colombianos o panameos, se organizaron expediciones para redescubrirla
impulsadas por el rey Leopoldo III de Blgica y por el antroplogo colomboaustraco Gerardo Reichel Dolmato.
Finalmente se dio con la ubicacin de sus ruinas en 1957,
concretamente en el municipio colombiano de Ungua,
departamento del Choc.
En la actualidad, contra el abandono ocial y general de
esta joya histrica, se han efectuado algunas exploraciones en la mencionada zona por parte de investigadores de
la Universidad Nacional de Colombia; tales han sido los
profesores de los departamentos de Historia y Antropologa Paolo Vignolo y Virgilio Becerra, en desafo de la
situacin de histrica violencia que afecta a estos territorios.
Tales expediciones, tendientes a rescatar para el patrimonio los vestigios de la antigua ciudad espaola, han revelado que hoy solo quedan de ella un pequeo casero que
tiene un periodo de ocupacin inferior a cinco aos, una
capilla reconstruida por la dicesis de Apartad en 1994,

Texto e imgenes de origen, colaboradores y licencias

7.1

Texto

Santa Mara la Antigua del Darin Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Santa_Mar%C3%ADa_la_Antigua_del_Dari%C3%A9n?

oldid=83378754 Colaboradores: Ejrrjs, Ecemaml, Digigalos, Boticario, Taichi, Tequendamia, Yrbot, CEM-bot, Betoqa, Nero, Jdvillalobos, VanKleinen, CommonsDelinker, KanTago, Idioma-bot, Urdangaray, Andrs Alzate A., Shadowxfox, Muro Bot, Edmenb, PaintBot,
Vespuccia, Ramonycajal, Novelln, Espilas, Pedro Felipe, XalD, CalinkaPF, LucienBOT, Jdavidzapata, DSisyphBot, FernandoFranciles,
Amnesico29, DanielErnesto, Ajrivera, Gerardo Noriega, Juanr2099, ZroBot, JackieBot, Keerinicolas, WikitanvirBot, JoanKeops, Durien,
Panama1519, Telechris8, Xaquiles, Elvisor, Tsunderebot, Addbot y Annimos: 50

7.2

Imgenes

Archivo:Balboa_Voyage_1513.PNG Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/7/7d/Balboa_Voyage_1513.PNG Licencia: CC BY 2.5 Colaboradores: ? Artista original: ?

Archivo:Carta_del_Departamento_de_Panam.png Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/7/78/Carta_del_
Departamento_de_Panam%C3%A1.png Licencia: Public domain Colaboradores: http://www.davidrumsey.com/directory/where/
Colombia/ Artista original: Jose Manuel Restrepo, 1781-1863
Archivo:Colombia_Choco_location_map2.svg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/5/53/Colombia_Choco_
location_map2.svg Licencia: CC BY-SA 3.0 Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Shadowxfox
Archivo:Escudo_darien.gif Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/e/e1/Escudo_darien.gif Licencia: Public domain
Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Mayhe.jr
Archivo:Flag_of_Cross_of_Burgundy.svg
Fuente:
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/f/f5/Flag_of_Cross_of_
Burgundy.svg Licencia: CC-BY-SA-3.0 Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Ningyou.
Archivo:PedrariasDavila.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/5/55/PedrariasDavila.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: http://www.bruceruiz.net/PanamaHistory/pedrarias.htm Artista original: ?
Archivo:Red_pog.svg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/0/0c/Red_pog.svg Licencia: Public domain Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Andux
Archivo:Regin_Darin.png Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/a/ac/Regi%C3%B3n_Dari%C3%A9n.png Licencia: CC-BY-SA-3.0 Colaboradores: self-made on http://commons.wikimedia.org/wiki/Image:TransAmerica.png Artista original: Pepe
Robles (Roblespepe)
Archivo:Vasco_Nez_de_Balboa_(E._Prez)_01.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/5/58/Vasco_N%
C3%BA%C3%B1ez_de_Balboa_%28E._P%C3%A9rez%29_01.jpg Licencia: CC BY-SA 2.0 Colaboradores: Flickr. Autor: Luis Garca,
18 de mayo de 2006. Artista original: Enrique Prez Comendador

7.3

Licencia de contenido

Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0