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: LouresGmez Voguel:
\Margrir_a M. Helguera

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UNlVERSJDAD AUTNOMA METROPOLITANA

Presentacin

Rector General

Dr. Jos Luis GzquezMareos

Secretar.io General

Lic. Edmundo Jacobo M0lina

Unidad Azcapotzalco
. Rectora
N!t.ra. Mnica de la Gan.aMalo
:Secretario
Lic. Guilkrmo EeaMenileza

Coordinad, de Extemin Universitaria

Lic. Enrique LpezAguilar

Jefa de L1 ,::eccin de Produrci.n y Distribucin Editoriales

Lic. Silvia Aboytes II'erere

Primera edicin e; Mxico: 1999

ISBN': 970-654-244-2

Virginia Esther
De la Torre Veloz
'
Lourdes Gmez Voguel
Margarita M. Helguera
Universidad Auciwma Metropolitana
Unidad Azcapotzalco
Av. San Paldl0 1180
Mxico, ,0220@, D. F.
lmprso en Mxico/ Printed in Mexico

s, te libFo tiene un objetivo muy preciso: apoyar didcticamente la pri

" mer,a parte del pwgrarna ae la asignatura Doctrinas Polticas y Socia
les 1, tanto ea el aspecto cile la dorencia como en el de las lecturas que
los es'h!1diantes ddien reaLizar.
lfoa experiencia ya de varios aos,en la UAM ha permitido comprobar que
los est' wlianles !llegan a esta asignatura ,con una informacin muy deficiente;
e'llo explica ,que las Jecturas de la Antologa que acompaa al curso muchas ve
ces les parezcan, ditciles ele asimilar.
1
Esla ciircunstancia ha moti vado la {')reparacin del material que aqu se pre
seHta, oom 0.bjeto de prporcionar a ;Jrrs',estudiants una informacin general bsica que les facilite bmdar rcmso y lecturas con ms garantas de xito, parlo
m.el'!OS 1en lo q1:1e respecta a 1Jos primeros puntos del programa.
!Eil tra'bajo refiere los rasgos funamentales de la Edad Media desde que sur
la formacin de
gen las pri, m.eras estmctums c.on caraoterfsticas feudales, h asta
,
u;r;iidades -pelticas y sociales de mayar cornplejidad en la Baja Edad Media.
:G1:1a111
1 do se lhaliLa de .la ell. feu-a1 se ,alude a un periodo aproximado entre
'
los sig los [X y Xiflll de la iEdail Mediaren la Eropa ccidntal. Sin embargo,
ha'.br crue C1fU-ii_'.J_n_..!:_gime11_)e pr,oduccin _h_ixi_stid_? histrica
mente de ama manera pura, ni s.e pueden fofinir o cortar periodos de la historia
de ''.N. n.!?. rndical Y. abrupto sin que queden resabios de los anteriores. Por tal
notivo, rno se prese11tan en estas pginas lmites precisos en cuanto a fechas o
sucesos histricos, .sino , que nicamente :Sf mencionan peri9.s cove _:_(.als
'\proximados a 'l0s hechos.
.
ta Edad M:eda, en general poc0 estudiada en Mxico, es un punto de parti
da necesario tanto 1 para la comprensin de la historia de Occidente en general,
corurn ipam h historia de .NlXiico ren partiular. Durante el transcurso de este ex
tenso perioclo !histrico se originaron o .,;e consolidaron instituciones, valores.,
us0s y costumbres ,que han prevalecido basta nuestros das, en d devenir ele

Presentacin

--=--

Occidente. 13aste mencionar que fue entonces cuando se definieron muchas de

las lenguas modernas de Europa (y de Amrica, por ende); entonces se conso
lid el papel de la lglesia; se inici el proceso de formacin de los estados
nacionales (futuras metrpolis de colonias en Amrica), y se dieron los prime
ros pasos en el sistema capitalista; se crearon universidades e instituciones

La Edad Media

1.

,.

il

La Edad Media
Su ubicacin cronolgica

financieras.
En cuanto a su conexin con la historia de Mxico, citemos a Luis Weck
mann para corroborarla: "Numerosos rasgos jurdicos, polfticos, econmicos y
sobre tod ideolgicos de la Nueva Espaa en los siglos XVl y XVII tienen un
origen netamente medieval ( ...) no es exagerado decir que, en mltiples aspec
tos, somos ms 'medievales' que buena parte del Occidente y desde luego ms
que los propios espaoles" (Weckmann, 1994: 21). Lo que quiere decir que el
conocimiento de la Edad Media puede arrojar luz sobre la etapa colonial de.
Mxico y contribuir a la comprensin d muchas de sus peculiaridades..
El conocimiento de la Edad Media es per se de un gran inters y de una gran
importancia; este libro, sin embargo, no pretende ahondar significativamente
en tan vasto tema 'y se ha dejado de lado toda pretensi1 de erudicin para
mejor conseguir el objetivo primordial: que este material sirva de trampoln pa
ra lanzarse con ms seguridad en las lecturas ntolgicas y las exposiciones de
los profesores.
.
Acompaart al texto algunas ilustraciones y unos cuantos mapas que. locali
zan territorios, mares, ros o ciudades uya correcta ubicacin por parte de los
estudiant;s es esencial para la comprensin de los temas. Se incluyen tambin
algunos cuadros y esquemas que complementa11 las explicaciones del texto.
Se han introducido al final de los temas, en forma 1e pequeas cpsulas, al
gunos prrafos sig;iificativos, .obra de especialistas en la Edad Media, que enri
queten y refuerzan lo expresado en el texto.
Esta labor supuso una revi.sin de obras de autores clsicos como Perry An
derson, Huizinga, Bloch, Pirenne, Romero y Le Goff, as como autores de libros
recientes como Ouby, Bertini, Vauchez y Gurivich, entre otros, lo que permiti
tener un tratamiento actualizado de la temtica medieval.
Sin embargo, orno todo material didctico, ste es perfectible; con las. ob
servaciones crticas de estudiantes y profesores se podra, en futura edicin,
obtener rn producto ms acabado, que cumpla muy de cerca con el propsito
que lo engendr.

CAPTULO

ronolgicamente se designa como Edad Media al periodo que se sita

entre la Antigedad y el Renacimiento. En general se afirma que esta
poca transcurre entre la cada del Imperio Romano de Occidente, en
el siglo V d. C. y la toma de Constantinopla por los turcos en 1453, o el descu.brimiento de Amrica en 1492. A su vez, el mediev se subdivide en dos gran- !
des etapas: la Alta Edad Media, que se prolonga hasta finales del siglo XII, y la
:
Baja Edad Media, que se inicia a partir del siglo XllI.
La Edad Media, errneamente considerada durante mucho tiempo como una
,t. poca de barbarie y oscur 1antismo, fue un periodo de grandes cambios polticos,
econmicos, sociales y culturales acompaados de nuevos valores, institucio
nes, usos y costumbres que perduran hasta nuestros das; estas transformacio
nes a la postre desbrozaran el camino a un capitalismo incipiente, que ya se
anunciaba con el surgimiento de una nueva clase social: la burguesa que ha
dominado la historia moderna y contemponfoea.
Sobre la base de la tradicin romana, esta poca se forj con la contribucin
de nuevas influencias y grupos tnicos, entre los cuales sobresalen los gemn-,,
nicos, los rabes, los bizantinos, los judos y otros grupos. A su modo, todas es
tas sociedades se apropiaron del suelo y reclaboraron la antigua -cultura,
matizndola con su impronta. Surgieron as nuevas corrientes culturales, resul
tado de la fusin de las formas, idea,s y costumbres de los pueblos invasores
1
con las pertenecientes a la tradicin griega, prolongada esta ltima en el im
perio Romano de Oriente o Imperio Bizantino. Por otra parte, las concepcioneg
del cristianismo se arraigaron profundamente en las sociedades del mundo
mediterrneo.
En este contexto aparece el feudalismo, al que Maurice Oobb define como
un sistema econmico basado en la servidumbre como principal relacin de \:.
produccin, y en donde la produccin se organiza en las Lienas in dominicatae
del seor y en torno a ellas (Sweezy, et al., 1983: 17-18).
7

S-u ubicacin cronolgica

_,,,
En forma muy sucinta el feudalismo se puede resumii al decir que fue u11
sistema poltico, econmico y social basado en la tenencia de la tierra (la fuen
te dominante de riqueza durante ese periodo); caci p;opit; .;;t-b ligado a
otros, hacia arriba y hacia abajo en la escala socioeconmica, por vnculos de
dependencia.generados por el vasallaje y reforzados por juramentos de lealtad.
. Tericamente_, en la cspide del sistema se ubican el Papa, reyes y .ernpera<fo
res, )' en orden descendiente los diversos rangos de la aristocri;, tanto laica
como religiosa hastu llegar a la base donde se encuentran los siei-vos o campe
sinos. Aunque muy propio de la Francia carolingia, el sisiema se extendi por.
toda Europa, desde la pennsula Ibrica hasta Rusia.

De esta manera, la unidad espiritual que desarroll el cristianismo permiti

que Carlomagno formara un imperio conocido como Carolingio, suceso cue
marc los comienzos de la gestacin del sistema feudal.l
Desde un punto <le vista marxista, Perry Anderson seala:
------

El feudalismo fue un modo de produccin dominado por la tierra y por la eco

noma natural. en el que ni el trabajo ni los productos del trabajo eran mercan
cas. El productor inmediato -el campesino- estaba unido a los medios <le.
produccin -la tierra- por una relacin especfica. La frmula literal de es
ta relacin la proporciona la definicin legal de la servidumbre: glebae ads
cripti, o adscritos a la tierra; esto es, los siervos tenan una movilidad
jurdicamente limitada. Los campesinos que cultivaban la tierra no eran pro
pietarios. La propiedad agrcola estaba controlada privadamente por una clase
de seores feudales que extran un plusproducto del campesinado por medio
de relaciones de compulsin pollicolegales (Anderson, 1990: 147).

Orgenes del JeudalLsmo

Producto neto de la Edad Media, el feudalismo se localiza histricamente entre

la cada del Imperio Romano de Occidente y el siglo XIII en Europa, aunque
su maduracin se vrifia hacia el siglo XI, y su pervivencia hasta el XIII. Sin
embargo, persisti mf; all al sobrevivir a las diversas fuerzas econmicas y
culturales que tendan a modificarlo, con un desarrollo desigual, segn las con
diciones particulares ele cada lugar.
Los inicios del periodo feudal se distinguen por la existencia en Europa de
tres sociedades perfeclamente diferenciadas: la bizantina, la islmica y la
cristiana.
Bizancio, el ltimo reducto del Imperio Romano de Oriente, se caracteriza
por su gobierno centrali,,clo y por ser el heredero de la tradicin grecolatina.
El Islam tom como l,a ,e la religin mahometana, y posee una gran cohesin
interna, ideolgica y n.il lar, que le permitira ejercer su hegemona en gran
pte del Mediterrneo y ,m c:"asi la totalidad de Espaa, alcanzando uno de sus
puntos ms altos, precist mente, durante el Califato de Crdoba.
El cristianismo funge como elemento unificador de la sociedad uropea oc- r
cidentul, afectada por la disgregacin que representaba la existencia de innu
merables reinos, condados y unidades polticas diversas, tras la cada del
antiguo Imperio Hornano de Occidente.
Las i nvsiones _rab1\s contribuyeron a crear las condiciones para que las ..
ideas del cristianismo se arraigaran en gran pa1\e del continente europeo y ad
quirit'.ran considerable fuerza, como epresin de rechazo al Islam;
La Edad Media

Y Duby expresa lo siguiente:

Qu es el feudalismo?(...) es una mentalidad medieval. El feudalismo, no es
"ante todo un estado del espritu, ese complejo psicolgico formado pr el pe
queo mundo de los guerreros que llegaron poco a poco a ser nobles? Es ante
todo conciencia de la superioridad de un estado caracterizado por la especiali
zacin militar y que supone el respeto por ciertas consignas morales, la prcti.
ca de ciertas virtudes. Es la idea de que el conjunto de las relaciones sociales
se organiza en funcin de los grupos de combate; nocin de homenaje y de de
pendencia personal, elevadas a un primer plano que sustituyen a todas las for1iias anteriores de dependencia poltica. El feudalismo es ante todo u11 estado
del espritu. (Duby, 1995).

Instauracin del rgmenfeudal

F,J Imperio de Carlomagno dej una estructura administrativa que determinara

los rasgos principales del rgimen feudal; tales rasgos consisten esencialmente
l <J. Hist.oric, ,fo las Ideas l. Mxico. UPN. SEP. 1981. p. 18:l.

Instauracin del rgimen feudal

-
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bres armados. Para contar con esos hombres ele armas los grandes vasallos, a
su vez, haban hecho diversas concesiones de tierra, y as sucesivamente hasta
llegar a las clases ms bajas <le la sociedad: campesinos, siervos y esclavos, so
bre los cuales recaa la obligacin de producir los alimentos necesarios para to
do el conjunto social.
Este.periodo estaba marcado por la guerra en casi todos los rdenes de la vi
da; as lo ilustra la presencia del caballero como figura de prestigio social.
Aunque con el tiempo iran perdiendo importancia militar, estos hombres ar
mados al servicio ele sus seores tenan un cdigo de valores guerrerislas como
el valor, la lealtad y el arrojo, los cuales eran exaltados en la celebracin de
torneos pblicos. Estas competencias eran algo ms que un deporte: consti
tuan una oportunidad para sellar la lealtad hacia los seohs y para \abiarse.
un prestigio, al mismo tiempo que servan como preparacin para la guerra.

en una divisin <le provincias internas y fronterizas que conservaba, con ciertas
modificaciones, la antigua divisin del Imperio Romano. Las provincias inter
nas estaban bajo la autoridad de los condes, y las fronterizas -llamadas mar
cas- eran gobernadas por los marqueses. A estos ltimos se les dot de
mayores recursos militares a fin de que garantizaran la pa en las fronteras.
Asimismo, Carlomagno reconoci a la Iglesia <le Roma como la religin oficial,
la cual fue aceptada como mxima autoridad moral.
El intento <le centralizacin poltica y reorganizacin administrativa de Car
lomagno (742-814), sin duda uno de los msgrandes polflicqs de la Edad Me
dia, escasamente sobrevivi a su fundador. Sus dbiles sucesores, el primero su
hijo Lu<lovico Po y luego sus nietos, lucharon encarnizadamente entre s por el
trono del Imperio hasta que llegaron al acuerdo de dividirlo en tres porciones
mediante el Tratado de Verdn <le 843.
Las pugnas dinsticas mermaron al poder real y favorecieron, en cambio,
., que condes y marqueses se consolidaran casi como gobernantes autnomos. La
debiUclad ele los reyes se agrav debido a la convulsa situacin prevaleciente
que, en ocasiones, apenas permita la supervi1encia de Europa occidental: 1)
penetracin del Islam no slo en Espaa sino en Siciliay el sur de Italia, lo que
, confiri a los musulmanes el dominio del Mediterrneo; 2) . desembarcos y asal
tos de los normandos, quienes'dominaban totalmente los mares del Norte y Bl
tico y que se asentaron en las costas del norte ele Francia y en Inglaterra; 3)
inseguridad en el este de Europa por los movimientos de pueblos e.orno los
hngaros y los blgaros y las repetidas presiones de pueblos del Asia central
.. contra las fronteras del Imperio Bizantino.
A \ns amenazas externas se sumaban las innumerables querellas entre reyes
y sus hijoslevantiscos, entre reyes y sus vasallos, y entre los propios vasallos.
Hubo casos eri que l.os vasallos llegaron a ser casi tan poderosos como sus se
. iores, lo cual haca tambalearse al poder real.
La generalizada situacin de inseguridad origin una cadena de dependen
cias eslabonadas que enlazaban a la sociedad de la Alta Edad Media desde sus
niveles ms altos hasta los ms bajos. ya que ningn rey, ninguno de los con
des, niarqueses o duques, tenan el poder poltico y los recursos econmicos
suficientes para encarar con xito todas las contingencias de la poca. Los re\ yes se vi. eron obligados,_a falta de otros recursos, a conceder grandes extensio
nes de tierra a sus vasallos ms sobresalientes; y sts como retribucin deban
apoyar a su seor en ca;;o Je guerra aportando un determinado nmero de homLa Edad Media

Sin emhargo, ya desde entonces exista un grupo de person,1s en dependencia.

distinto por sus condiciones de vida. Era el que integraban, alrededor de t:ada
poderoso y del propio rey, sus guerreros domsticos. Puesd ms urenle d1)
los problemas que se impona a las dases dirigentes eru mucho me11os el Je
adminisar durante la paz el Estado o las fortunas parlit:ulares, sino el de pro-
curarse los medios para combatir. Pblica o privada, emprendida como diversi6n o con el fin de Jefender los bienes y la existencia, la guerra tena que
aparecer durante muchos siglos como la trama cotidia11a de toda la vida de un
jefe y la razn de ser profunda de todo poder de rnandu (13loch. 1979: 167).
Asf el _Estado perdi su carcter unificador para reprbducirse en las autono
mas polticas de los feudos cuya nica limitacin ser el pacto o contrato feu
dal en el que se marcaba la jerarqua de autoridail>. El vnculo feudal se
estableca mediante dos actos: uno de ellos era el homenaje. Con este neto un
seor s reconoca vasallo de otro; a partir de ese mom,1to el 'vasallo 'je consi.
deraba "hombre de su se(, esto es, su auxiliar en li1 guerra y --;;;1 los lances
judiciales, jule fidelidad; el otro era la investidura con la cual eneral
mente el futuro vasallo reciba de su futuro seor algunas tierras que, en ade
1ante, constituiran su feudo o beneficio.
Inicialmente el rey ejerca umurutru:i.dad aqJLJta.sobre los feudos y los se
. ores feudales, tanto laico; como eclesisticos, quienes se convertiran en va
. epe_!uen_{lebdi_ndo.
sallos. Con el tiempo, los lazos,de..v.asallaje__C.QJJ_t;. J}

--....

10

11

Instauracin del rgimen feudal

una ceremonia pblica y ante testigos. El contrato implicaba un juramento que

no slo ligaba a las partes_ contratantes, sino incluso a los testigos; se revoaha
cuando alguna de las partes estaba en posibilidad de probar que la otra haba
violado algunos de los puntos establecidos por el contrato feudal.
La relacin personal entre dos hombres libres mediante la cual uno pasaba a
ser seor de otro y ste, hombre de aqul, sin perder su libertad, comportaba
para el primero la obligacin de proteger y facilitar la manutencin del segun
do, y para ste la de prestar servicio de armas a caballo y dar consejo y aseso
ramiento al primero, siempre que fuera requerido para ello.

Los seores feudales sustituyeron a la autoridad del monarca adquiriendo auto

lll!IUl!9f_y_!Q.ll!.s'.!iva en sus feudos adjudicndose el derecho
tregar a...nuevos seores feudales pequeos territorios, convirtindolos, as, en
sus propios vasallos. A i:.,to se le conoce como subinfeudacin.
Todos estos factores tieteminaron que, a la--strel;f-;dos fueran 9rga
nismos polticos;sociab-y econricos cerrady, por lo tanto, indep(n'dien
te . Esto 10 evitaba que existieran }{ha_etbe los propio \Jores 5on el
'.

_
obJeto ele mcrementar su poder; es decir, la cantidad de tierras; vasallos y siervos que cada uno posea.
-- --.
As como- relacin d';asallaje.;e crea: por medio del contrato, la relacin
rle(sery_id!be- se estahre ror fc"o,i0.9._e1 seor feudTobr los trabaja
doi-es aclscrito_s A su tirra; con excep<:i<5.11 _i_}ipsopje_ta[Q;:id ;qullos
que ya habitaban en el feudo eran siervos o semisiervos, lo cual indica que esta
relacin estaba implcita en el pacto de. vasallaje. Esta,situacin condiciona
'' que la tierra se convierta en el centro econmico y fuente dominante de subis
\./
I tencia y riqueza.

J-;;

j,

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La cadena de estas cadenas dependientes vinculadas al servicio militar se

extenda hacia arriba hasta llegar al punto ms alto del siste m
. a;generalmente
un monarca.
A partir del siglo XI el feudo se convirti en un elemento esencial- de las re
laciones feudovasallticas y la razn de ser de los servicios del vasallo, la fide
lidad subray su carcter puramente contractual y se concibi como una
especie de alquiler. Hasta el siglo XII se pudieron infeudar separadamente tie
rras y justicia, y en Alemania se conservaron tribunales pblicos carolingios. A
partir del siglo XI el sistema feudal se extendi nuevos pases, ms all de los
lmites del anterior Imperio Carolingio.
Sin embargo, seala Xiu que no cabe presentar al feudalismo como una eta
pa homognea en la.evolucin histrica, debido a que el fenmeno de fcudali
zacin de la sociedad se produjo como resultado de la autodefensa y de la
autosubsistencia, generado progresivamente en su mismo seno en la Europa de
los reinos germnicos y en otras partes y pocas, cuando el Estado no exista o .
estaba incapacitado para buscar una solucin a los problemas de la vida social
(Weckman, 1944: 49).
Ouby seala acerca de los feudos:

Los feudos
Jurdicamente el feudo es un contrato no escrito conforme al cual, sin interve
nir precio, merced o canonanual, se transfieren derechos reales de posesin.
La contraprestacin requerida es una obligacin especial de fidelidad u home
naje, servicios tanlo reales como personales (Weckmann, 1944: 49).
Oemoulin lo llama "concesin gratuita que el soberano hace a perpetuidad
al vasallo ele una cosa inmueble (tierra) o reputada inmueble (cargos o renta), a
cambio de rendirle fe y homenaje y de prestarle servicio militar, y bajo reserva
que hace el soberano de la seora directa" (Weckrnann, 1944: 49).
-, El seior conserva el dominio de la propiedad o dominio directo y el vasallo
, ,-adquiere el dominio d- posesin o dominio til.
Los feudos se formaron poco a poco y se convirtieron en la base de la nueva
organizacin social. El seor daba los feudos a ttulo de recompensa mediante
tributos y homenajs, primitivamente revocables a voluntad; se convirtieron en
vitalicios o hereditarios_ debido a la debilidad del poder real.
Cuando los feudos en ;i hereditarios se determinaban mediante contrato feu
dal. vnculo que no solL: i'ijarse por escrito, pero que se formalizaba mediante
La Edad Media

12

Ser hombre de otro hombre: no hay en todo el vocabulario feudal alianza de

. p alabras ms extendida que sta; ni de un sentido ms pleno, Comn a las
lenguas romnicas y germnicas, serva para expresar la dependencia perso
nal, fuese cual fuese la naturaleza jurdica exacta del vfncul y sin que sirvie
se' dee ninguna distincin de clase. El conde era hombre del rey, como el
siervo era el de su seor rural (Bloch, 1979: 161).

13

Los feudos

rreno que el seor e-tregaba a los siervo:;

para su cultivo. Su tamao era variable, de
penda de la calidad del suelo que el cam
pesino pudiera sacar provecho de la tierra
para el sustento propio y el de su familia.
Los siervos tenan la olcin.de tra
bajar primero la tierra del seor...i{ntes que
la parcela asignada .para su subsistencia y
permanecer al servicio de ste, adems de
utilizaros servicios del dominio feudal por
los que pagaban una tasa o impuesto. Tam
bin pagaban un cano/por la explotacin
de las tierras comunales que pertenecan.al
seoro y contribuan, sin fallar, con el
diezmo para la Iglesia. /
En la Alta Edad Media todos est fiagos
se realizaban en especie o a cambio de tra
ba jo, pues el uso de la _11)_o_!le(!L!!X . P.Qg.o
fr,2te. Posleriormerte, cuando el dinero
recobr su importancia debido la expan
sin comercial estos servicios se podan pa
PLANO DEL CASTILLO GAILLARD,
gar con valores metlicos, como se ver
f RANCIA, SIGLO XII
ms adelante.
Las relaciones sociales de produccin en
el feudalismo se forjan, por tarito, esencialmente en torno a la tierra, ya que re
posan en una econo1nfa de ii-edominio agrcola, e;;to constituye una de las ca
ractersticas esenciales <le! modo de produccin feudal.
Los rasgos <le la sociedad feudal anteriormente sealados nos llevan a precisar algunas caractersticas fundamentales de esta sociedad.
Segn Maurice Dobb dentro del feudalism o enco11tra1os los siguientes ele
mentos .2
Se podran enumerar muchsimas caracterstica:; Je' l'sle sistema, pero baste
con las anteriores para tener una idea, aunque sea somera. acerca <le cmo estaba
organizada la sc,cieda<l feudal.

-----zQ son los feudos'? U ni-coleccin dispersa de castillos; y en cada uno un se

or responsable del orden en torno a la fortaleza. Para lograrlo mantiene una
banda de unos veinte o treinta hombres de guerra y a sus caballos.
Y qu hacen ellos'? Defienden el pas, pero lo explotan; tratan de extraerle
todo lo rjue pueden. Slo. les contiene la idea de que, si cogen demasiado, se
ac'abar el capital. Los campesinos resisten. Disimulan sus pocos bienes.
Se establece as un eqilibrio entre la rap acidad del grupo seorial y la fa
cultad de autodefensa del campesinado. (Dubr, 1995: 111).

Caractersticas delfeudalismo

Perry An<lerson seala como la principal caracterstica <le este modo de pro
duccin una gradacin escalonada de la propiedad, nunca perfectamente divi
sible en unidade; homogneas e intercambiables. En el plano caballeresco este
principio organizativo gener el dominio eminente y el feudo revocable. En el
plano de la aldea determin una divisin de la tierra entre el dominio eorial y
las parcelas <le los campesinos sobre las que se diferenciaban los derechos del
seor, segn grados. Divisin qe model la doble forma de confrontacin de
clase entre seores y campesinos en el modo <le produccin feudal, en el cual
el seor feudal era el director y dominador <lel proceso de produccin y <le to
el proceso de la vida social (Anderson, 1979: 18&--187). .
Los trabajadores tienen derecho al usufructo <le la tierra, pero la propiedad
de la misma pertenece a una jerarqua de seores que no poseen la disposicin
absoluta <lel suelo. pro que tienen derecho a recoger prestaciones que fija la
costumbre sobre el producto o sobre la heredad de los inferiores.
' El feudo fue la unidad terriiorial en torno a la cual se organiz la compleja
sociedad feudal. E;Tofclal estaba contituido por una gran propiedad
formada por tierras de cultivo, bosques y pastos. Sus dueos, nobles o eclesis
. ticos en su mayora. eran soberanos absolutos de sus dominios y prcticamente
; de quienes vivan en ellos.
.
. El feudo se divida en dos partes: Ju terra dominicataJ reserva, tierras <le
usu exclusivo del se.or "feudal. Se trataba generalmente <le las tierras ms pro
ductivas, en ellas estaba la residencia del seor y las instalaciones de uso co
mn del feudo como eran el molino, el !orno, la fragua, los telares, los esablos,
etctera.
La otra parte del territorio feudal la constituan los mansos! parcelas de leLa Edad Media

2 Esta informacin fue tomada del lihru de Swezy. et. aL J.,, tm11.<ici11 cidfcud,;li.mw al rnpi111/i,11111. p. J 7. C:ils:
sciialar que las carac.:lcrslicas sci1aladus
por Dobb en est texto se euunwrnn t11 lus i11L"isos del
5.ul 10.

Unicamenle.

14

15

Caractersticas del feudalismo

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EL MUNDO DURANTE LA BAJA EDAD MEDIA EUROPEA

Europa oriental

lmperio Bizantino
Rusia
Europa occidental

SICLO Xlll 1200-1299

Toma Je Bizancio. Constantinopla. por los cruzados.

Presencio amenazadora turca en las fronteras.
Alejandro Nevski consolida Novgorod. Lucha

contra los mongoles de la Horda de Oro.

Lucha contra los Caballeros. Teutnicos.

SICLO XIV 1300-1399

Los turcos se apoderan de Serbia )' el norte de i"os

Balcanes.
Conflictos comerciales con Venecia.

Las Cruzadas.

Consolidacin del parlamento ingls. La Ca11a Magna.

Espaiia prosigue la Reconquista: toma de Sevilla.

Escuela de traductores de Toledo.

Luchas en Italia entre gelfos (pro-papa) )' gibelinos

(prmperador).

, i 1'

Creacin de la liga Hansetica en el norte

de Alemania.

Lenguas vernculas.

Guerra de Cien aios.

Estilq gtico.

Cercano Oriente
Islam

China
India

Peste Negra.

8agdad, capital del califato, cae en poder de los turcos.

Desmembramiento del imperio islmico.

El islam sobrevive en Espaila. Construccin

Comienzos del imperio turco u otomano.

Capital Pekn. Kubilai Kan.

Tamerln invade el norte de la !da.

de la Alhambra.

Dinasta Sung. Invasin mongola. Gengiskan.

El norte de la li1dia bajo prncipes musulmanes.

Los mongoles empiezan a penetrar en la India.

Cultura mixteca-Cultura tarasca.

Cultura chim-Cultura rnocl,ica.

Dinasta Yuan.
Dinasta Ming.

Fundacin ele Tenochtitln por losaztecas.

Comienzos del imperio inca.

CAPTULO

PIUNCU'ALES t\l.EAS CULTURALES E'N fL MUNGO DURANTE LA iEDAB MEDIA

--------..--------

Organizacin
poltica y social

Rasgos generales
de la organizacin medieval
/

a organizacir: poltic y oci1,'<le la etapa feucll st determinada por

.
una marcada ierarqu1zac1n, la cual tiene dus f uiulamentos pnnc1pa
les: el primero se ir-efiere a las relaciones ,eeontni,ea que se estuble
can dentro del feudo; era el segundo loma parle impurtanle la iglesia cristiana
romana, ya que a travs de su filosofa orienta a 1a poblacin y con esto legiti
ma la organi, zacin jerarquizada de la s0c.iedad fel!ldal.
Para la IgJesia las diferencias sociales , eran partte lle! orden establecido por
Dios, y el campesino lo aceptaba resignadamente:
Dios haba asignado a los campesinos, a los caballeros, :i.il<J lmr.;ueses y alos
sncerclotes, funciones muy definidas dentro de la ,cmminidad humana, y por el
hecho de nacer dentro de una determi1wda clase el individuo ocupaba ya para
siempre e.n 1la vida la situ;cin persona! y !lsuma los <ld,eres que Dios se ha
ba servido sealarle(...) Di, os se enc:argalia, pues, rl!:' elgir para cada cual los
padres adecuados, el destino que le estaba reservado en la vida; el 111blJ; hecho
ele que un nifio o ,una nia tuviese padres campesinos o tui poderoso prneipe
pona ya de mall'iiieslo la posicin que haba de <J(mpm en este mundo, segn
l, os designios de Dios (.Bhler, 1986: 105-106).
Se podra decir por loan.te mencionado cl'le, e,m general, u..i1 lwmbre tena
pocas probabilidades de trasladarse socialmente. [le Uf'l; clase a otra, pues el
hombre medieval estaba conforme con el lugar que Dios le haba asignado y no
era capaz de cuestionarlo, adems de que generalmente , m> posea los 111edius
econmicos para acceder a cualquier posibilidad de cumhiu.
Sin embargo, Juegues Le Goff afirma que exisli grui1 movilidad social en
los siglos Xi y XII, y admite cierta estratificacin social que no excluye la posi
lb1l.idad de ascenso, ya que todo seffor era a la ve:z vasallo e (!)\ro seiur (Le
f
Gof, 1986: 57).
La Edad Media

19

------Rasgos gene1a les ele IJa mganiza<;in medieval

Esto es posible si c01::ideramos la evoluci del modo de producci; feudal.

De esa manera, vernos llle al principio incluso existan inconvenientes de tipo
geogrfico y <le escaso d,,sarrollo tecnolgico que impedan poder trasladarse
<le una regin a otra. Fcrn ya en una etapa posterior, fundamentalmente en la
poca de las Cruzadas, e gener una gran movilidad migratoria que favoreci
la descomposicin del oiden feudal, la liberacin del campesino de su sujeci.n
a la tierra y la aparicin de la burguesa.
La jerarqua feu<lal de la Alta Edd Media en esta sociedad altamente jerar
quizada, estab!l estructurada <le la siguiente manera:

nuevos reinos y soberanos; sin embargo, tal situacin fue variando en los dife
rentes etapas del sistema feudal y dio lugar a coflictos polticos y econmicos
entre los seores feu dales laicos y la lgles.ia, como se ver ms adelante.

I I
P A PA

REY

r- - - - -

1
1
1
1
1
1
1

MISSI

i ABAD

----------------,

l
1

CONDE

REY

GRANDES VASALLOS
(DUQUES. CONDES, MARQUESES,
. OBISPOS, ABADES, ETC.)

OBISPO

ARZOBISPO

1
1

1
1
1
1
1

1
1

l
SACERDOTE
PARROQUIAL

SEOR
LOCAL

CABALLEROS
CAMPESINOS

SEOR
LOCAL

En esta escala es notable la relacin de dependencia. Cada miembro era seor

del que estaba abajo y sbdito y vasallo del que estaba inmediatamente encima.
La Iglesia ocupa el luar ms alto de la jerarqua feud.al porque tena un
grandsimo poder espiri,1ll y un gran prestigio y, adems, un gran poder terre
nal poltico. Tambin esta institucin se erigi como el mayor terrateniente de
Europa y sus representaites devinieron poderosos seores feudales; por ello, a
la cabeza de la pirmidt, .\errquica se coloca el P apa seguido por el Empera
dor. De dicha jerarqa i valieron los papas que intentaron actuar como rbi
tros entre reyes para tener el derecho ele coronarlos y, de esta manera, crear
Organizacin poltica y social

DUQUE

1.

..

SACERDOTE
PARROQUIAL

Esta grfica muestra, en forma simplificada, la estructura del gobierno en

gran parle de Europa hacia fines del siglo VIIJ. Con varias modificaciones per
sisti unos 300 aos, aunque a veces el poder se desplaz a un nivel adminis-
trativo inferior durante el reinado de un rey dbil.
La autoridad del Rey (flechas lineales completas) flua hacia abajo por dos
cauces: el temporal y el eclesistico: Los inspe'clores reales llamados "missi"
suprvisaban funciones.de. la Iglesia y el Estado.

20

21

. Rasgos generales de la organizacin medieval

Duques y condes, ayudados por seores locaies, administraban la justicia

del Hey, recaudaban sus ingresos y reclutaban sus tropas. Por la parte eclesis
tica, los arzobispos y los obispos suprvisaban a los prrocos que solan nom
brar los seores. Los clrigos de alta jerarqua, aunque consagrados por l a
Iglesia, por lo general estaban ms vinculados con el Rey. La autoridad papal
sobre ellos (flechas segmentadas) se .limitaba a menesteres doctrinales y a
asuntos relacionados directamente con la Iglesia.
Para algunos autores, corno Leo Huberman, esta jerarqua poda agruparse
en lres grandes clases sociales: clrigos, guerreros y trabajadores, de las cuales
la primera era la encargada de salvar las almas de todos a travs de la oracin;
la segunda, tena una preparacin militar y se encargaba de proteger a .los dbi
les y, finalmente, la ltima trabajaba para sostener a unos y a otros (Huberman,
1983: 13).

La Iglesia y el el.ero
La clase que representaba a la Iglesia era el clero, el cual clesempef un papel
predominante debido a que la ideologa de li1 p.oca estaba penetrada por las
creencias religiosas. Se trataba de una sociedad teocntrica cuya. estructura
i<leoi<'Jgica ;pres(ntab el eje en torno al cual se desat'rollaba la vida misma de
la sociedad.
La Iglesia de Roma se convirti e11 una de las instituciones ms importantes
de esta poca. Hered y preserv algunos rasgos del Imperio Romano tales co
mo una estructura jerrquico-militar, una lengua comn aglutinante:el lat1,
racias a su estructura.institucional la Iglesia fue la nica entidad que pudo
mantener su carcter centralizado. capaz de acumular poder poltico y econ
mico <lurante el feudalismo. Al convertirse en una institucin inmensamente
poderosa, pudo utilizar su dominio religioso para imponer sus riormas a los
hombres y as lograr su hegemona poltico-ideolgica.
El papel protagnico de la Iglesia ie haba iniciado ante:; d la Edad Media,
en la ltima etapa del Imperio Romano, cuando el emperador Constantino se
convirti al cristianismo y promulg, er 313, el Edicto de Miln mediante el
cual el cristianismo dej ele ser perseguido, lo cual propici, posteriormente, su
adopcin como la religin oficial del Imperio.
En cuanto los cristianos se vieron libres de persecuciones empezaron a orgaOrganizac;n poltica y social

22

nizars de mane1:a visible, no ya oclta o nuarginal, siguiendo losJ,i11eamienlos

trazados por San Pablo en sus Epstolas, pe-0 adptando administmfrvamente el
eficiente modelo romano, es decir, una cliv 'isin territorial en tlicesis, <livi_di
das en parroquias a cuyo frente estaba un v iicari<n1 0l1i spo. ,lncluso lus primeros
edificios construidos expresamente como ilesias sigwieron el ,modelo- arqui tec
tnico de los edificios pblicos romanos llmmnilos 1'has,licas,
Dado que Roma era la capital del lmpe:rio 1 Roman.o de Occidente, el ohispo
de Roma devino el ms influyente prelado,de la jerarqua eclesisti ca,,sucesor
de Sai1 Pedro y cabeza de la Iglesia bajo el ttulo <le Papa o Pontfice, nombre
'
este ltimo que llevaron algunos sacerdotes dela
' \Honra pagana. De es.latrnan.e
r
ra la Iglesia se constituy en una especie de hereJe. a del onlen y <le! dominio
ejercido por el Imperio, ya que se postul ecumnio1,,es decir, universa'! y ,.c.Hn
atribuciones sobre todos los hombres.
La desorganizacin, la inseguri<lad y lms desastres ql'le i1.oan:.earon las inva
siones germnicas y la desaparicin del I1mperio Hirnmno ile !kcicle1:1te,dieron
como resultado que la socieJad de la Alt:a,fdad Mucha volviera cm!la Yez ms
los ojos a: Dios implorando proteccin conltra tm1tm, calamidades. Adennis, an.te
las desdichas de la vida en este mundo, $.e robusteci la espcranza,e'11 la vi_da
futura ms \l de la muerte que predica: el cristianism,,y que ofrece tornpen-.
sar para el alma de los benos todos los tmales que el cuerpo sul'ra 'eu esta vida
terrenal. La religiosiJad ra profunda y SlllCera.
Estas circunstancias histricas le prop)orcionaron.a 1la Iglesia 'l'ltla base .sli
da para consolidar su -influencia, que com el paso del tiempo.se convirti ewu11
gran poder sobre tres aspecto's bien defini<los: poder espiritua!, t c.01no poseedora
de la verdad religiosa y administradora d1dla,religin; pocler material, daJlo por
la riqueza acumulada tanto en bienes nnuebles cnmo i11muehles a 'travs' del
diezmo, la primicia, donaciones y legados; poer,polUico, derivado de,los ante
riores y reforzado por el hecho de que los; altos jerarcas de b ,glesia procedan,
casi sin. excepcin, <le la alta nobleza e iinteractuaban -ccrn los prncipes como
confesores y consejeros.
As los hombres preocupados por la clase de vila que haban llevado,.en d
mundo terrenal, si queran asegurarse ha entraaa al cielo, antes de rnorir, , &eban de ceder las tierras a la Iglesia. SoJb;e e!:l'te problema ,deLtrasmu11do y su
importancia, Jos Luis Romero afirma lo siguiente:

f,

El rasgo ms caraclerslico es la pres;encia diJI lrasmundo. saturnnd1J Uida,!a

23

-------------- ------- -- ----------- ------- ..-----

La l_glesia y, el clern

c"iiricepcin de la vida, toda la in.terpretacin de la re:Jidad, todo el problema

de la conducta. Era poiuna parte, el trasmundo de despus de la muerte, y por
otra, cierto mundo de misterio que asomaba a cada instante por los rincones
de la realidad inmediata, imprimindole un vago aire de misterio y sorpresa
(Romero, ] 974: lS2).
Tambin cuando los seores feudales ganaban una batalla y se apoderabn de
las tierras del enemigo, daban parte de stas a los clrigos. As y de otras ma
neras la Iglesia acrecent su riqueza. Ms tarde, por medio de la usura y el paI t c. go de diezmos aument su podero econmico. Un ejemplo de lo anterior se
aprecia e_n el desemr,:10 de los obispos, quienes impartan rdenes a sus vasa
llos y cazaban y resolv:an con las armas sus conflictos. La mayora de ellos uti
lizaron su poder para incrementar su propia fortuna y la de sus familiares y
amigos (Ohondt. l 97Ji: 33).
La acumulacin df. riqueza por parte de la clase eclesistica provoc que en
esta poca de desigur,!cad social dentro del clero tambin se sufrieran las con
secuencias de los problemas jerrquicos. De esa forma, los miembros del clero
quedaban socialmenk ubicados segn el ndice de sus privilegios, de acuerdo
con su categora. Esta categora estaba dada por el poder econmico que deter
minaba el vnculo del vasallaje. As, dentro del seno de la Iglesia existan el al. to y el bajo clero, diferenciados notablemente desde el punto de vista de su
.
concepcin de la vida y de su manera de actuar..
. Mientras que el alto clero era de origen noble, posea ms riquezas, ms cul-.
'
tura, ocupaba las altas dignidades eclesisticas, los obispados y las abadas, el
bajo cleio, estaba compuesto por simples sacerdotes, en su mayora personas
.
d condicin servil, con escasa cultura que se haban formado dentro de mo
nasterios o conventos a los que ingresaban con una jerarqua menor a la de los
nobles que reciban instruccin religiosa en estos recintos; estos sacerdotes po
bres desempeaban funciones de servicio dentro de los monasterios y poste
.riormente se les conceda una parroquia, la cual era una deprndencia del
dominio del seor feudal.
Los mnimos conocimientos que estos clrigos de parroquia haban de po
.
seer se sealan en un Captulo <le Carlomagno y son: el smbolo apostlico de
la fe, el Padre Nuestro, el sacramentariwn gregoriano, el rito de los exorcismos,
el penitencial, el santoral, el cntico romano, la capacidad de comprensin de
los Evangelios, el conocimiento de las homilas para domingos y das festivos y

el de la pastoral del papa Gregorio Magno. Asimismo se les exiga el conoci

miento del breviario, as como la capacidad de-.extender documentos y escribir
cartas, pues el prroco era la nica persona que saba escribir en la parroquia
(Dhont,1971: 134).
El simple sacerdote viva de lo que el seor feudal le asignaba y de los diez
mos de los feligreses, aunque estos !timos frecuentemente eran reclamados
por el obispo.

'

E la temprana Edad Media la Iglesia triunfaba poco a poco imponiendo su

doctrina. las distintas capas sociales. Quienes queran huir del mundo tenan
a su alcance los monasterios, en los que podan renunciar a todas las vanidades
y entregse a la vida contemplativa. Era una tentacin vigorosa para quienes
sufran, ms all de sus fuerzas, el embate de una vida dura.
Es importante mncional" que el poder de la Iglesia no r.e limitaba nica
mente. a los aspectos econmico y espiritual, sino que trascenda a los niveles
de la vida cultural y poltica de la poca. La Iglesia era la po;eedora del cono
cimiento, el cual se encontraba principalmente en los monasterios, y los diri
gentes de la Iglesia se encargaban de difundirlo, en la medida de sus intereses
y mediante un gran control. ..
El triunfo del sentimiento cristiano fue decisivo en la Edad Media, sin em
bargo, el poder de la Iglesia sufrira gran menoscabo con el surgimiento de
una serie de movimientos de protesta qu hicieron cambiar la mentalidad
de la poca y con la gran fisura que representara ms tarde la Reforma Pro
. testan te.

Organizacin poltica y social

24

Abandonado as el sacerdote a la pobreza, deba buscar otras fuentes ele ingre

sos. En muchos casos, lo clrigos desempefiaban un oficio en la administra
cin del dominio pero tampoco era extrao verlos convertidos en. prestamistas
y usureros (Dhont, 1971:' 35).

La Iglesia enfrenta
-- . .___ __ ----- - tropiezos

/:

. ..

La presencia doninante de la Iglesia en todos los rdenes de la vida medieval

comenz a perder terreno en el transcurso de la etapa llamada la Baja Eda<l
.
Media.

25

La Iglesia enfrenta tropiezos

-r-..
--

Oe'bemos aceptar con la ubedienwia de la l'e u.na sola Iglesia, santa, cat6fo:a )'
apostlica(...) De esta sola y f rnica Iglesia existe solu111e11te 1111 euerpo y un

La lucha por el poder temporal puso en pugna a la Iglesia con pr,ncipes y

reyes, especialme11te cou estos ltimos que se estaban esforzando por consoli
dar u111 poder bico foera de 11 control Je la Ig'lesia.

En el terre110 estrictamente religioso y espiritua'1, la excesiva riqueza acumu

lada por \os jerarcas eclesisticos y por la Iglesia cmo in
, sti'tucin comenz a
despertar la oposicin <le quienes vean , en ello una fo.nna muy poco orlo<loxa
'

de seguir el Evangelio.
f,1 cuanto al primer lipo de.siluaciones, la lucha por el poder material, uno
de los episodios qu1e ms crudamente mut.5tra el enfreulamiento fue conocido
como querella <le las investiduras, a fines del siglo XI, cuan<lo el '[}Upa Gregario
VU mantuvo mia violenta disputa con el emperador alemn Enrique IV. m mo
tivo fue la prohibicin, por parle Je! Papa, de que un ,pt:ncipe laico nombrara
ohispos ,e11 sus territorios, pretensin a la que se opuso Enrique IV. Gregario
Vil reivin<licaba oormo derecho exclusivo <le r]a Iglesia tales 11omb ramientos;
debido a insistencia <lel Emperador en nomhrar ol;ispos seleccionados entre los
nolil<:s que le eran ms fieles, el Papa lo excomulg y relev del jramento de
fi<'le'li<lad a los vasatlos del empera<lor. Ante esta situa.cin terrible para un rey

'

'i'

sus almas, nosotros lo decimos :y 1o- prescriLimos(Hell111ut, llJ8: 17).

y paru mm cristiano. Enrique JV 1110 luvo ms remedio que humillarse y pedirle

perd6n al Papa. resignndose a reoono.cer el pO<ler <le b Iglesia.
Otro episodio significativo 1.o proagonizaron, a fines <le! siglo XII y princi
pios del XIV, e'! papa 13onifacio Vil y el rey Felipe IV de Francia. En esla oca
sin el Papa decret que lo clrigos 10 deban pagarle ningn tipo de

siglos; en
Entre los dos sucesos que e han relatado_ haban transcurrido Jos
r e11 el te11 reese 'lapso se observa que el poder clle la Iglesia empezaba a <leclina
1
no polHico, mie11tras Clue los pode1 <es laicos se consoflali:m.
c nciencia
La otra c.ausa de la prdida, relativa, <le poder ante cristianos de ?
uyo a <lesvir- (:-
ms severa, se puede atribuir a quie la riqueza -acumulada contrib
posean
tuar la conducta de muchos <le sus je.rareas; obispos e incluso papas
por su _de-v
grndes riquezas personales y dab,an psimos ejemp'los a sus fieles
caracte
sor<lenada condicta. Papas, obispos y abades adquirieron ,las mismas
ampliar 'los
r;ti;-t;---tipil'icaban a los se\ores feHdales:. pugnaron por
s, partici
feudale
ores
'
S!.
otro,5
territorios de sus dicesis, querellindose contra
los cuales
pando n intrigas polticas y en gu1erras, teniendo amantes e hijos'.a
'
an peor,
e-ra
cual.
lo
y,
legaban bienes que, en realidad, er1 Je la Iglesia.
ncias, documentos que grantizaban:pur escrito, y
vend,iendo a los fieles indulue
-.
. i;, .
rn buen
mediante fuertes pagos, 1ue to .pecadores recibiran -en d otro mun<lo
n bulas
trnlo y sus culpas seran perdonarlas. De la misma 11H111era se, venda
pontificias para obtener favores en la-otra _vida.
del
Est hecho lo ejemplifica claramente Geoffrey Chaucer en el prlogo
r
o:
a;rnenl
f
rn
c:irnmn
cuento LitulJ::1 clo El lwlero, del cua,I ;a continw.1ci1 reprodu

impuestos a uraa autoridad laia. El Rey entonces prohibi la salida de oro v

plata ,de Francia, iucluso ilo cuie sal_a destinado a Roma, con lo ual el Pap;1
pe1da Jos in,gresos ms sustanciosos, pues Fra111cia e:ra el pas ms prspero del
momento y pagaba al papado los mayores ttibutos. l Pa,pa acus al Rey de una
larga lista <le delitos; la respuesta del monarca fue enviar tropas a Italia, a
Anagni, donde esta'ba el Papa, y ponerle sitio al lugar. El Papa recibi tal im
presin que muri, poco despus.
En Jorno al 1problema de la subordinacin del poder !ajeo ai ,eclesistico se
extendi una gran bula el 18 de novie;nfore de 1302 que precisaba el "derecho"
del Papa <le arrogarse el seoro universal. En ningn edicto del medievo: en
ningn documento ele la Edad Moderna fue afirmado tan severamente el predo
minio del pontfice rnmano sobre tocios los poderes terrenales. En la )U la se
sostena entre otras cosas lo siguiente:
Organizacin poltica y social

jefe. (...) esto es. Cristo es el representante de Cristo, !'edro es el sme;-;or de

Pedro(...) como nos e11seia11 !.as palabras del Evangeiio, l dispone de dos
espad 11 s, una espiritual y ui,ia temporal(... ) 1la Iglesia tiene en si!! poder las
dos espadas: la espiritual y 1a llernporal. Eta lt,ima .li,l,e s e r empuiada pur
la Iglesia, la prinwra desde la l,glesia (...) tnp. espada debe e5tar subordinarla
a la otra: la autoridad temporal debe obediencia al poder espiritual(...) por
que el poder espiritual ;upera 'etn d ignidad y nobleza Jodo poder temporal,
debemos reconocerlo en tanto cu ue el espiritual es de n.; valor qn(, I tempo
ral. En verdad: el poder espirillual tiene la tarea de erigirse en juez riel poder
temporal si ste no es bueno (....)'aunqu.e el poder espiritual :,e haya dado a
,un lwmbre y e ejercido por urn J10mbre no es un poder humano, sino divino,
y es concedido pur Cristo rnisn110 a Pedro por medio de la pahihra de Dios, a
Ped ro y a sus sucesores. Por es1 declaramos q,m; !odas las eriaturas l11111wrias
deben ,estar sometidas al pontfiice romaJH,1 si no quien-:11 pcrd la lieatilt11I de

26

27

La , Iglesia enffrenta tropiezos

~.Lnpri-tneroque les=-t~igo
es -de d6nde vengo, clespues!es exhibo todas mis bulas y todas mis credcnciales. Antes de empezar, muestro dehiclamentesellada,

la licencia de! obispo, a finde evitar suspicacias y para que naclie,ya sea sa-

NAVE

cerdote o sacristn. l<!ngala desfachatez de poner impedimentos a mi sagrado

rnagisterio. Entonc:es les cuento mis experiencias en esta materia; les ensefio
bu las y decretos de papas, carclenales, patriarcas y obispos; despues les digo
unas cuantas palabras en latfn, para dar realce a mi preclicaci6n y para clespettm su clevoc:in(Chauccr, 1975: 239).

lt

ll
II

II
II

II

II

I'

II

::

::

t-- ---1
CHAPTER
GREAT
CLOISTER
::
HOUSE

II

II

::

::

II

II

II

::

::

:: ::

Eslos hechos desencadenaron cliversas muestras de disgusto; surgieron grupos que disentfan d1'. la concluc:tde lo.-;eclesiasticos y que proponfan una reforma de la Iglesia. Entre los ms importantes figuran los valdenses y los
alliigenscs, ques e origi,rnron en el sur de Franeia entre los siglos XII y XIII.
Los de mayor trascendcneia se dieron en el siglo XIV,como el encabezado por
un sac:erdote ingles, John Wyciiffe,que tuvo gran resonancia, lleganclohasta el
centro de Europa-donde fue seguido por un profesor de la Universiclaclde Praga, Jan 1-luss, cuya pn\lica atrajo a muehos seguidores.
( Estos movimienlns rcformistas lenfan en comun el deseo de devolver a Ja
,:--'.lgles,a la pureza di: coslumbres, la moderaci6n en la riqueza, y el haber tradu\ cido a lcnguas vcrnculos los Evangelios,con objeto de que el pueblo los c:0110\.,ciera directamente, no filtrados por la lglesia.
Los papas proceclieroneon extremada dureza contra estos movimientosque
fueron reprimidos a sangre y fuego: sus jefes fueron quemados en Ja hogueras
acusados de herejfa. Pff :isamente para combatir y erradicar cualquier intento
de disidencia, la lglt'.siar-.26 r)ll esa ~poca su ms efectivo y terrible instrumento de dominio:0a [nquisir:i6~-.Juncladaen 1215 para combatir a los albigenses.
La palabra i11q~ii-s1c:i6i1,
:pe originalmente signific;aaveriguaci6n, se torn6 en
sin6nimo de persecuci6P f intol~rancia.La Inquisiei6n no solo persigui6 y ejec:ut6H personas,_sino fflW :ntent6 perseguir, prohibir y ejecutar a las ideas, mediante la quema de libros y la elahoraci6n de fndices eon los tftulos de libros
que los cristianos 110 cleufan leer. La Inquisiei6n estuvo en funciones en el
mundo cat6lico hasta finales de! siglo XVIII; durante su larga y terrible existencia comeli6 muchos atropellos, eaus6 mucho dolor y persigui6 a hombres
tan relevantes como Giordano Bruno, Galileo o Fray Luis de Le6n.
Si1i emliargo, la lglesia tamhien dio muestras de sabidurfa: cuando se hizo
evidente que exislfa un c:limarnuy genernlizaclode rechazo, ella misma encon-

Organizaci6npoliticay social

II

28

:~---------~;
11
11

lt'
ll
h

... ""'IAoill'-l -JL---- ----:i.:-J!

. REFECTORY
(Abve)::

_ OORMITORY
(Abovo)

-==-=-==-=--- ----~

1)
KITCHEN1

8.-FRANCISCAN

FRIARY, WALSINGHAM , ENGLAND, FOUNDED IN 1347

tr6 los medios de dar satisfacci6n a las quejas. Entre estos mecliosesta la autorizac:i6nconcedida para su funcionamiento a lo quese conoce como 6rdenes
mendicantes: franciscanos y dominicos.
La idea de fo;:;;~i-con.gieg~~-i~n~s de hon1brespiadosos, que siguieran al pie
de Ja letra las ensenanzas-ctel"c-d~tianismo,se remonta a los tiempos de San
Agustfn, a fines de! lmperi.o Rom~no d~ Occidente. La orden, o comunidad,
que mayor influencia tuvo en Europa occidental fue la que fund6 San Benito en
Monte Cassino, Italia, en529; los ~~~edictin_o..:s
no solo tuvieron un efeeto irnportante sobre la vida religiosa sino que lo ejercieron tambien de tipo civilizatorio, y no solo oraban sino que trabajaron arduamente de manera ordenada y
sistematica distribuyendo el clfa en oraci6n, trabajo ffsico (fueron excelentes
agricultores, ganaderos y artesanos) y trabajo intelectua! (a ellos se <lebenmuchas bibliotecas medievales integradas con base en libros cuidadosamente copiados a mano en sus monasterios). Los benedictinos desempefiaron tambien
labores hospitalarias, atendiendo a los cnfermos, y llevaron a cabo actividad
misionera,
La tradiei6n dice que ellos incorporaron el toque de campanas en sus monaslerios, precisamente para reglamentar sus actividades cotidianas, lo que hi0

29

Lalglesiaenfrentatropiezos

La [glesia se rehabilito en gran 111

eclida gracias a las aclividades de las dos
6rdenes q~e pr~~J~;t:on_~?tl d _ej~inpLoJesus vidas ausleras dedicadas a aten<lerlas necesidades del pr6jimo.
Los d?t]]_i_~~
i~?,.~Jueron, espec ialrnente, una orden dedicada a Ja et~s(,iianza,
convencidos de que tnuchos pecados y desviaciones de cunducla se debfan a la
ignorancia reinante en la epoc:a. La orden produjo sahios c111ine11tes,
co11
10 Santo Tomasde Aquino o San Alberto Magno.
Por su parte, los franciscanos se preocuparon espccial111
ente pur la rniseria y
la enfermedad y encaminaron sus esfuerzos a aliviar eslus 1nalcs.
Las actividacles de los frailes de a111bas
ordenes reforzarnna la lglesia, aunque la conducta arrogante de su clero secular, encabezudu por los obispos y el
Papa, sigui6 contribuyendo a que el poderfo de la lglesia prosiguiese. poc:o'a
poco, debilitandose, lo c:ual increment6 en forma dramutica el cisma o ruptura
interna que sufri6 el papado durank una buena parte del siglo XIV.Esla grnve
disputa interna condujo a tal divisi6n que la cristiattdud occidettlal se e11contr6
con dos papas: uno en Roma y el otro en Avignon,en eJ sur de Francia. I] conc el Concilio de
flicto dur6 hasta principios de! siglo XV. cuando se co11vo
Constanza para terminar con lan clesastrosoestado de c:nsas, c:uyo resultado fue
una gran perdida de creclibilidad en el papado.

l. lglesia
2. Cla11slrt1
:i. Sacristfa
4. llt:fectoriu de los
IIIOIIJes

5. Dormitoriode Ins
1110njes

6. Cocina
7. Luger de calefacci6n
ll. Donnilurio de los
herrnanos seglares
9. Misc,ricurde
10. Enrehnerfa
11. Capilla de la enfermerfa

12.-Co,.:ina de la enfermerfa
1:3.Casa del pndre Prior
14.Almonry
15. Es1ablo

16. Casa para los huespedes

17. odega
18. Carcel (celda d"
casligu)

_19. Estanque.con peccs

20. Pozo
21. Huerlo

Guerreros o caballeros
Corno hemos visto, Li vida en la Edad Media estuvo irnpregnada de un gratt
sentimiento religioso. De un ,nodo analogo el ideal cabalii:resco formaba pmte
fundamental enla ideologfa de aquel tiempo.
A partir de! siglo X se produce la entra<lade los guerreros calificados (cuballeros) dentro de! sistema de vasallaje a cambio de Ja perr:epci6n de un feudo.
Esta cla~e caballeresca se form6 con los mas grandes propietarios rusticos
mantenidos por un numero de trabajadores para poder pagar sus rentas, el armamento y el tiempo libre para sus ejercicios militares.
Los caballeros vivfan en la esfera de Ja corle y la 11obl
cza; algunos de ellos
pertenecfan como clase social a esta ultima. Poscfan un alto nivel economico y
un gran poder t'nilitar. Su funci6n principal era tonrnr Ja ddensa de los intereses de su seiior, a cambio de lo cual disfrutaban de los bencfic:ios conferidos
por su posici6n social tales como la exencion de impueslos.

MONASTERIO
A PARTIR
OF RITAIN
IN THEM IDDLEAYES
1066-1485 PRICE,MARYP. 127

zu que los campesinos de los alredeclores tambien usaran y distribuyeran su

tiempo de forma mas eficiente.
La ordenpas6 por una reforma importanle en el sigloX cuando se fun<l6Ja
abadfa de Cluny.
Pero la gran labor de los benedictinos no bast6; al avanzar el tiempo y darse
gran aumento demografico, la sociedad medieval, que desconfiaba en general de los clerigos seculares, necesitaba nuevas orientaciones y nuevas actividad es emanaclas de hombres de conducta mas virtuosa; en estos momentos
surgieron las personalidades de San Francisco de Asfs y Santo Domingo de
Cuzman, creadores respectivamente de franciscanos _y<lominicos a principios
del siglo XIII.
"' . .
..... .......
Ltn

..-., .... :

Organizaci6npolfticay social

30

31

--- ----~- - ---Guerrews o caballeros

El guerro representaba en la temprana Edad Media la-forma ms alta de ac

cin, en la que era dado alcanzar el herosmo considerado como valor supremo.
La caballera no hubiera sido el ideal de vida durante varios siglos si no hu
bieran existido en ella altos valores para la evolucin de la sociedad; es decir,
si dicha clase no hubiera sido necesaria social, tica y estticamente.
.

No onstantelac.le los caballeros no e{a una clase homognea ni en trminos econmicos, de educacin, ex
traccin social ni de linaje.
As, por debajo de la nobleza se encontraba la clase
de los mlites, los cal-.1lleros con especializacin militar,
que se haban con.vertido en caballeros por su riqueza
econmica y formaban una lite guerrera con una deter
minada fortuna, y por este motivo dicha lite tenda a
confundirse con la ncb' eza, pero se diferenciaba de ella
jurdica Y socialment1'.,
El arte militar caballeresco requera de fortaleza, ha
bilidad y equipo, por In que no cualquiera poda acceder
al entrenaniiei1to militar riguroso que, por otra parte, slo
se poda recibir en el castillo de un seior con gran poder.
Tales eran los lmites de la movilidad social de esta clase.
Es de sealarse que la caballera era una clase relati
vamente permeable, pues a ella se poda acceder gracias
a la fortuna. De esta manP.ra, no- era difcil que algunos
aventureros con sue1k, que haban sabido procurarse los
(OTA DE MALLA,
recursos necesarios, o bien distinguirse en el entrena
DEt,<1 _EST,r,.IUA DE AYMER
mi1'11to o en el combate, pudieran introducirse en el gru
DE VALENCE
po caballeresco. El efectu inmediato de tal situacin se
(MUERTO EN 1324),
EN LA ABADIA
expresaba cabalmente en la disparidad de las respecti
DE WTMINSTER.
vas posibilidades econmicas entre los caballeros por lo
que, puede decirse, exista una acentuadaestratificacin en la clase, situndose P.11 1111 extremo los mayores mlites (los ms ritos), y en eJ otro, los menores
mlites (los ms pobre:;).
Los caballeros inte11taron imponer el derecho de primogenitura. De este mo
do la movilidad de una fraccin de esta clase se vera acrecentada: una parte
de los hijos menores encontraba una salida en la Iglesia, _otros pasaban a ser
caballeros errantes o se convertan en jvenes nobles vagabundos. Al respecto
Jacques Le Goff seiala que la caballera tenda a cerrarse y a transformarse en
clase hereditaria, aunque nunca lleg a serlo del todo (Le Goff, 1986: 55).
Haba un caso de excepcional movilidad social: la de los ministeiales; quie
nes generalmente provenan de u:i oiigen humilde, en muchos casos hasta ser
vil y podan llegar a convertirse en caballeros.
Organizacin polltica y social

La lite (... ) firme en sus ideales heroicos desembocaba en una concepcin seorial de la vida en la que el herosmo constitua el signo de la actividad rela
cionada con el poder, la gloria y la riqueza (Romero, 1974: 135).

La nobleza estaba lla

mada a proteger y purifi
car al mundo mediante el
cumplimiento del ideal
caballeresco.
El caballero deba ser
leal, piadoso y a la vez
culto, cortesana y litera
riamente. Deba tener un
desprecio por la riqueza
y elevada conciencia re
ligiosa: la compasin, la
justicia, la fidelidad.
El ideal caballeresco
con su contenido religio
so era profesado en una
poca en que era posible
.
cerrar los ojos a las realidades, una poca susceptible a las mayores ilusiones.
En el curso del siglo XII el caballero aba.ndona cada vez ms los viejos
castillos, solitario comienza a amar la vida en sociedad, en contacto con sus
pares y sus vasallos sobre todo en contacto con la mujer.

As surgio la vida cortesana que muy pronto se colore con la introduccin ele las
costumbres musulmanas y orientales, la mujer aduiri un extraordinario relieve, aban
don su reclusin y ocup en los salones un lugar eminente, respetada y haiagada por
los caballeros (Romero, 1974: 175).

32

33

Guerreros o caballeros

:./,'>;

los armamentos y de la vida caballeresca (fiestas, torneos), lo ;astos emplea(

1
dos en la construccin ele castillos y de fortalezas en piedra, y la recaudacin t ! 'l_f .\ .....
de fondos xcepcio1wles para las expediciones de cruzada, empobrecen a la.L:" :,:; i;
f
nobleza y arruinan a la caballera (Le Gof, 1972: 199).
{\ -

La necesidad de dar al amor un estilo noble

encuentra en las formas de la vida misma un

campo donde desplegarse; en el trato corts. en

los juegos de sociedad. en las diversiones, en

el deporte (Huizinga. )084: 121). Es la necesi
dad de mostrar el valor .al exponerse a peligros

Los campesinos

y a acreditar la fuerza del padecer y de dar la

sangre, todo por la dama.

En la escala jerrquica ms baja ele la sociedaJ feudal, en la !Jase de toda la or

En la ltima etapa de la Edad Media la vida

cultural de los altos crculos sociales se con

ganizacin social se ubicaban los cari1pesinos, productores di rectos <le los bie
nes agrcolas de consumo general.

vierte en un juego de sociedad. Lai realidad es

Sujetos al yugo feudal, los canipesnos sufran las condiciones de vida y de

trabajo ms difciles, ya que estaban sometidos a fuertes r!:!slricc:iones, no slo
respecto a lo que podan cultivar sino tambin a lo que preparaban como ali
mento, a la ropa que vestan, el lugar do.nde podan vivir y hasta la forma corno
_
se alumbraban en las noches.
La vida <liara staba determinada por la pertnencia a una comunidad rural.
Lo que una a estos campesinos en un sntimiento de comunidad eran las presta
ciones en favor dl sefor del dominio establecidas por el derecho c:onsuetudi;iarid.
Junto a los dominios seoriales existan las aldeas. donde los campesinos
po<lfan ser hombres libres. Las aldeas estaba;1 rodea<las por busques, los-cuales
les proporcionaban c;iertos beneficios. Los pinos eran ulilizados como rboles
frutales ya que los piones eran muy apreciados y la pi11a era apropiada para
encender el fuego; la madera de encino proJoi-cionaba material para la cons
truccin de la vivienda.

spera, dura y cruel y somete al i! eal chalte

. resco y se edifica sobre este juego de vida.
Ms tar<le, hacia los siglos XIV y XV, de la jerarqua feudal del medievo <le
sapareci casi enteramente la nobleza edia: una parle alcanz la independen
cia propia de los pequeos prncipes, mientras que otra se degrad hasta
engrosar las filas de la baja nobleza.
Al respecto Federico Engels seala lo siguiente:
La baja nobleza, los caballeros. avanzaba rpiJo hacia su extincin. Una gran
parte de ella ;;e arruin por completo y viva slo del servicio que prestaba ar
prncipe, ocupando cargos militares o civiles; otra parte se hallaba bajo el va
sallaje y la dependencia de los prncipes; finalmente, una tercera parte, la ms
pequea, se subordinaba directamente al imperio. El desarrollo del arte mili
tar; el creciente papel de .la infantera y el perfeccionamiento de las armas de
fuego socavaron sus mritos militares como caballera pesada y, a la vez, aca
baron con la i nvencibilidad de sus castillos. Lo mismo que los artesanos de
Nuremberg, los caballeros resultaron superluos debido al progreso de la in
dustria (Engels. 1981: 22-23).
f

y Le Gof afirma:

( ... ) la aristocracia parece en el siglo XIII desfavorecicl por un descenso de su

l!oder econmico. En efecto, los progresos de la economa monetaria, la nece

sidad, para mantener su tren de vida, de comprar un nmero creciente de pro
ducto muy caros en el mercad () (especias. tejidos), el coste cada vez mayor de
Organizacin poltica y social

34

35

Los campesinos

En muchos dominios los campesinos deban construir por s mismos los ele
mentos necesarios para el trabajoagrcola; es decir, .los arados y las yuntas que
eran todava de madera en muchas de sus parles.
Como todos los hombres de la Edad Media, los campesinos se orientaban
por el sol. Los medios para alargar aificialmente el da.eran poco eficaces, de
modo que las jornadas terminaba generalmente con el ocaso. Las velas de ce
ra estaban reservach11; ,1 las iglesias y a los detentadores del poder. Los campe
sinos slo posean vdas fabricadas con grasa de oveja y anorchas elaboradas
con lea resinosa con una 111eeha o candiles de aceite.
Dentro de la clase d,! los campesinos haba diferencias segn su relacin de
sujecin al sefinr feu(la , lo cual determinaba tambin la cantidad de tierra que
posean y las condici,111,:s en que se produca esta posesin. De esta manera ha
ba siervos de la glc!.a, bordars, colonos y villanos. y otros grupos menores
(Dhondt, 1971: 104).
-.:::. Los siervos de la gleba estaban unidos pernwnenlemente a la casa dl seor,
trabajaban en sus ca111pos ele por vida, recibiendo a cambio la protecuin )' el
sutento originado en la riqueza que ellos mismos producan.
Los ms pobres lla111aclos bordars (ele borde o lmite), arrenda_ban a su seor
tnicarnente dos n tres acres de tierra ubicados en los onfines ele las propieda
des feudales.
Tambin estaban en ese grupo los colonos sin tierras, algunos de ellos paga
ba11 al seor con una parle de su cosecha como jornaleros a cainbio de alimento
(Huberrnan, 198.3: 18).
La libertad de los colonos era limitada. Vivan en una propiedad que perle
net:a al seor del clnminio, y que no podan abandonar; pagaban un impuesto

--------------------

Organizacin poltica y social

36

personal: el matrimonio estaba sujew al permiso y control del seor. e incluso

deban ele pagar con frecuencia el derecho de pernada (el seor feudal usufruc
tuaba la primera noche de la joven desposda); el colono no poda transmitir a .
sus hijos la herencia de la posesin (Dhont, 1971: 25).
Otro grupo importante de campesinos lo conformaban los villanos; que eran
icrvos con ms libertades sociales y econmicas. Estaban ms adelantados en
d caminC> de _la indepenelen
_ ci_a. que los siervos de la gleba, y tenan ti)e
gios y meri_Q.?__ckb.e.res para con el seor; sus deber:;__er11n.ms definidos y sa
ban cul era su posicin en todo momento. No se les poda hacer ms
demandas aunque el seor as lo deseara, y slo prestaban el servicio regular
del trabajo. Incluso a_lgur19s villanos fueron propietarios independientes y nun
ca prestaron su fuerza de trabajo, sino que simplemente pagaban un impuesto
al seor (Huberman, 1983: 18).
Esta situacin determin que los villanos representaran un papel preponde
rante en el desarrollo del mercantilismo, pues su condicin les permita asu
mirse virtualmente corno mano de obra libernda. La independencia de _estos
grupos les impeli, prirnero;-;;--;bsqecladefortuna en las Cruzadas, para,
posteriormente, engrosa los segr:n_e!!_tos urbanos comerciales.
Con una relc)cin dif erente con la tierra surgen tambin otros grupos meno
res con caractersticas muy especficas. Tal es el caso de los dcnnstic9.? ri.
nisteriales g,er
_ iingo i.nforior que realizaban su trabajo en la reserva seorial, en
vez ele los villanos, bajo la forma de prestaciones personales. A stos pueden
aadirse los conve.rs_os o_ hermanos legos que en los dominios eclesisticos (cis
tircenses y benedictinos) realizaban las taras materiales y econmicas, reci
ban las rdenes menores y vivan alejados de toda instruccin,
Jacques Le Goff precisa que entre los campesinos haba una cierta movili
dad social; por ejemplo, en Alemania, donde los campesinos llamados _ censua
les provenan en general de antiguos siervos que haban adquirido su libertad
medianle el pago de un censo (tributo) (Le Goff, 1986: 62).
La movilidad social se vio af ectada por algunos cambios que se dieron en las
regiones rurales tanto en el uso y tenencia de la tierra como en la propia condicin de las personas. Cambios motivados por factores externos a la sociedad
feudal, como las Cruzadas, la expansin comercial, el resurgimiento de la vida1
/
urbana, entre olros, Lransfonnar la relacin entre los seores feudles y los
_
_ _
_
campesrnos, al ongrnar la adopcron de nuevos valores y el clebrl1Lam1ento del \
p:>der de la tierra. Ello dio origen a hondos desajustes que afectaran la suerte \

l.

37

. Los campesinos

--,!--l

. CAPTULO

de in dividuos y de grupos,Jo c ual se convertira en n factor determinante en

la declinacindel feudalismo, que se estudiar e n otra p,rte.
El cuadro siguiente resume los rasgos caractersticos ms significativos de
las instituciones y estructuras de la sociedad feudal.
..

EL FEUDALISMO
EL FEUDO
LA ECOf'IOMIA
FEUDAL
LAS INS'.f!WCIONES
POLITICAS
LA SOCIEDAD
FEUDAL
LA CUl.'.l'URA
Y EL ARTE

La expansin del

comercio medieval
La evolucin del comercio

RASGOS SIGNIFICATIVOS DEL FEUDALISMO

---------

La sociedad feudal, que caracteriza la Alta Edad Media europea, alcanza su mayor desarrollo entre los siglos IX y XI. Tuvo
su origen en Francia y se extendi por Alemania, Italia, lnglaterra y la pennsula Ibrica.

El territorio feudal o feudo se divida en. dos paites:la term I

dominicata o reserva, de uso exclusivo del seor feudal; y los
mansos, tie rras que el seor ent regaba a los campesinos pa ra
que las trabajaran.

lenlal , siglos IX y X apro

los inicios <le] feudalismo en Europa occic
limilada a u n simple inter
ximadamente, la actividad comercial est u vo
s entre los habilantes del
cambio de productos alimenticios o artesanale
.
.
mismo feudo, sin que intervinier el di nero
nos se haba debilitado por causa
ronw
lo;
de
a
poc
la
ele
l
a
ci
omer
c
auge
El
ins1;:guridad, y por la desintegracin
de las invasiones brbaras que provocaban
ce musulmn, inl errumpieron las
del Imperio C a rolingio que, juto cil el avan
va de relacin comercial entre
comunicaciones e n el mar Mediterrneo, la
las expdiciones de los norman
Oriente y Occiden te. Por l os mares del norte
la actividad comercial.

dos 1 tambin influyeron negativamnte en

l comere
Y
sos,
esca
erar
es
rcial
come
ctos
conta
En tales circunstancias, los
parecido debido la ine stabili
. cio exterior europeo prcticamente haba desa
otras ciudades portuarias italiana: que
dad pol tica; con excepci n de Venecia y
ncio en el Oriente, el resto de Euro
an ma ntenan lazos comerciales con Biza
se '. ep le

o provoc que la vidafeuclal_

pa occidental se encontraba aislado. Ell
ente
lu
a
rnc
la
e
u
q
y
tes
n
autosuficie
gara hacia el campo, que l os feu dos fueran
.
. .
de riqueza se ci frata en la agricultura.
haba ex
no
ente
umo: pdcticnm
En ese tiempo la economa era de autocons
urar su aulosustento y de.satisfacer
.cdentes, cada familia se encargaba de proc
las necesidades del seor fe<lal.
11

La economa en l a Alta Edad Media era fundamentalmente

agraria. Ms del 90 % de la poblacin viva dedicada a los
trabajos agrcolas. Los cerea!es eran los principales cultivos y
los rendimientos muy escasos.

La institucin fundamental en el feudalismo era el vasallaje,

por el cual el Rey o un gran seor feudal entregaba tierras (el
feudo! a quien fuera a servi rle con las armas siempre que lo
necesitara
-

Los estamentos sociales eran de abajo baca a rriba, los sicrvos, los colonos o villanos, los seores feudales (guerreros) y
los eclesisticos. Por encima de los seores feudales estaba el
Emperador y en la cspide de la pirnide se encontraba el
Papa.
La cultura medieval fue casi exclusivamente monacal: los monasterios se convirtieron en centros de la cultura medieval y
del saber de la antigedad clsica. El arte romnico alcanz6
su mayor difusin en los siglos XI y XII, para dar paso en los
siglos sucesivos del medievo al arte gtico.

Creacin de mercados locales

fose de intercambio Je productos, se

Durante el rgimen feudal, despu s de la

a y loma
y Dinaman:n. e apl11..lt:rn l'(t 1 de l as cuslas de Fra1u.:i
1 Los normandos pn,ccdun de Sueci.i. Noruega
X.
s1lu
d
desde
11,\1a
e ele Nonna
ron una parle ,\el pas. la cual rccihe el nombr
1

Organizacin poltica y social

38

39

La evolucin del comercio

,
empez a producir un p,,co ms de lo que era necesario para satisfacer.las nece
sidades familiares; se e5tablecieron, entonces, mercados locales dentro de los
feudos, en donde se pmpezaron a vender esos pequeos excedentes de la
produccin.
El objetivo de los mercados locales era el ele proveer a la poblacin, a cam
bio ele dinero, de artculos ele subsistencia cotidiana. en su mayora agrcolas,
producto del trabajo cid campesino o del artesano:

ocurra. en los castillos feudales en las riberas

del Rhin. Los caminos eran esca.
sos, se encontraban en mal estado y eran asediados por bandidos, lo cual dificult la prosperidad del comercio..
En suma, se podra decir que en Europa occidental de principios del siglo
[X no exista una economa de intercambio comercial, y la escasa actividad que
se empezaba a gestar se circunscriba a los feudos, donde adems como seiiala
Pirenne: "Era la nica distraccin que ofreca una sociedad inmovilizada en el
trabajo de la tierra(...) iban(a los mercados) ms bien por diversin que por el
afn de ganar dinero" (Pirenne, 1980: 17).
Esta situacin prevaleci durante los siglos IX y X, aproximadamente. A
partir del siglo XI, Europa occidental se vio envuelta en una serie de fenme
nos que inluirfan profundamente en la transformacin de la vida medieval.

(...) se encuentra nicamente una multitud de pequeos mercados semanales,

en donde los campesinos de los alrededores ponen en venta unos cuantos hue
vos, pollos, unas libras de lana o unas vara de burdo pao_ tejido en casa. La
ndole ele las transacciones que all se celebran aparecenclaramente definidas
por el hecho de que las ventas se hacen per deneratas, es decir, por cantidades
ue no exceden el valor ele unos cuantos denarios (Pirenne, 1980: 15).

EL desarrollo comercial de los siglos XI. XII y XIII

La actividad en los mercados se concretaba a la compi"aventa al menudeo

realizada por los propios habitantes del lugar y no por comerciantes especiali-
zados. Se comerciaba ocasionalmente y no por profesin, como afirma Pirenne.
Esta actividad no modificaba la condicin social del campesino y no exiga la
existencia de una clase ocia! dedicada exclusivamente a las transacciones co
merciales(Olmeda, 1977: 112).
Cada feudo manejaba su propia moneda y tena un sistema de pesos y medi
das inexacto con un valor local, establecido por una convencin interna, que no
era v,:\lida fuera de ese l"eudo.
Sin embargo, no haha suficiente demanda de productos que estimulara la
produccin, y el uso del dinero en esta etapa no era tan frecuente; la forma de
pago ms generalizada er.:i__en especie. Haba poca gente que tuviera dinero y
casi no lo usaban. La Iglesia posea suficiente oro y plata, pero lo utilizab'a co-
mo ornato, era capital r,cioso, inmvil (Huberman, 1983: 28).
Los mercados se irn t,,laban .en torno a las iglesias, en los cruces de caminos
o en las desembocaduras de los ros, lugar donde haba una afluencia mayor de
lransenlr.s. casi sienF,i"e eil ocasin de festividades religiosas. Los mercados
se hacan un da a la s1\1;1ana, aunque posteriormente aumentaron su periodici
dad a dos o tres veces pe r semana. Estaban controlados por la Iglesia o por al
gn seiior feudal poderoso al que haba que pagar derechos de peaje, como
---------La expansin del comercio medieval

40

.'

.i

Hacia el siglo XI se dio un renacimiento econmico en Europa. Despus de un

largo estancamiento de la economa se empez a dar una recuperacin del co111ercio y empez a recobrar importancia el dinero.
La recuperacin econmica europea fue motivda por varios factores: las
Cruzadas; la formacin de nuevas ciudades y el renacimiento de las antiguas;
el incremento de la agricultura debido al perfeccionamiento de las tcnicas
agrcolas y al consiguiente mejoramiento de las condiciones de vida lo que pro. voc un aumento de la poblacin; la decadencia del poder musulmn y el asen
. tamiento definitivo de los normandos, con lo que se devolvi seguridad a los
caminos y a las vas martimas; se mejoraron los medios de comunicacin y con
ello el incremento de la circulacin de moneda, as como la expansin del co
mercio local e internacional.
Para explicar el resurgimiento comercial del siglo XI es necesario remontar
:,! a los orgenes del comercio medieval cuando se encontraba bajo la influen
cia del comercio de exportacin:
Slo l (el comercio exterior) hizo surgir esa clase de mercaderes profesionales
que fue el instrumento esencial de la transformacin econmica de los siglos
XI y XII. En las dos regiones de Europa en donde se inici, en halia del norte

41

El desarrollo comercial de l?s siglos x1, xu y xm

y en los Pases Bajos, el espectculo es el mismo. El impulso proviene del tr

fico a larga distancia (Pirenne, 1980: 27).
Este proceso no hubiei'a sido posible sin la participacin de las ciudades por
tua1'.ia' s italianas debido a que no haban eliminado por completo ss contactos
comerciales con Bizancio, rti con frica musulmana y Levante.2 En los siglos
IX. X y XI Venecia y Amalfi primero, y despus Gnova y Pisa, intensificaron
su trfico comercial con Bizancio. Ya desde la primera Cruzada estas .ciudades
italianas obtuvieron privilegios comerciales y on las sucesivas cruzadas se am
pliaron los beneficios y los contactos de las ciudades italianas con otros puntos
comerciales de Oriente y Occidente. De ah la importancia de las Cruzadas, mo
vimiento religioso, militar y poltico que contribuy en gran medida a la trans
formacin del comercio y de la vida feudal. Le Goff seiala al respecto: "Frente
a este mundo de productos raros (de Oriente): ricos tejidos, ueios repujado<,
metales preciosos. e incluso, y sobre todo, hierro, la cristiandad occidental es'
un mundo <le materias primas pob;es" (Le Goff, 1986: 13).

Origen y desarrollo de. las Cruzadas

Cruzadas es el n_omhre que reciben las guerras emprendidas durante los siglos
XI al XIII (1095-1291) porlos cristianos de Occidente para conquistar los San
tos Lugares,3 que se encontraban dominados por los musulmanes turcos.
Estas expediciones tuv_ieron un carcter fundamentalmente religioso y fue
ron promovidas, en general, por el papado. El poder ideolgico de la Iglesia en
la Edad Media controlaba la vicia de sus fieles en el mundo terrnal y los alca'n
zaha hasta la vida 11ltraterrena, por medio del temor que representaba la exis
tencia del infierno despus de la muerte. Por ello, la idea de expulsar a los
musulmanes turcos del territorio cristiano entusiasm a la mayor parte de los
habitantes de Europa occidental. pues con la participacin en las Cruzadas se
tendra la oportunidad de servir a Dios y de liberar el alma de la condenacin
eterna, como lo predicaba la Iglesia.
2 llecil,en d nombre de Levante unas .:egiones de las costas del Meditcrr.lneo oriental.
1
S:rntos Lugnrcs se refieren bsicame11t" al Sanlo Sepulcru ruc es lo iglesia construida en el siglo IV en
Jerusaln por Santa Elena, madre del emperador Constantino, y mudilicuda en la poca de las Cmzada,.

El sq,nlcro de Jests y el lugar de su crurifin estn comprendidos en su recinto.

1.,,,

La expansin del comercio medieval

42

Las Cru zadas se insertan en la larga tra<liein del peregrinaje. i-ito de purifi
eacin individual que pronto se convirti en obra colectiva tle salvacin
comn. Desde los inicios del cristianismo, lo,- cristianos organizaban peregri
naciones a Jerusaln para visitar los Santos Lugares.
Las Cruzadas eran .una peregrinacin ms. pero ahora militante y armada.
La conquista de los Santos Lugares por los musulmanes en el aiio 638, aun
que no impidi el desarrollo de las peregrinaciones de los cristianos, s obstaculiz la llegada al Santo Sepulcro.
Hasta el siglo XI los musulmanes haban sido tolerante con los cristianos,
pero con el arribo de los turcos selycidas la situacin cambi totalme11le . .;(
Lo turcos selycidas eran pueblo nmada que posteri.ormente se convirti
al islamismo. Los selycidas se apoderaron de S_iria hacia el ao mil Y de
Jerusaln en 1078, saquearon sus iglesias y atacaron a los sacerdotes y peregnnos.
..
La protesta de las. vctimas se propal por todos los pueblos cristians de
Occidente, aunada a los rumores <le que los musulmanes tureos acentuaban su
crueldad hacia los monumentos y peregrinos cristianos. Estos hechos favorece
ran la gestacin de la mentalidad de la Cruzada (Le GofL_ 1986: 124).
Los turcos selycidas trataron de extender su dominio hacia el oeste y ejer
.
cieron presin so bre Bizaneio. El emperador bizantino, 1\lejo Comneno, se uni
a las demandas cristianas y solicitayuda al papa Gregorio V ll contra los tur
cos, a cambio de reconocer la supremaca ele Rom_a
.
Su peticin no fue escuchada, pero ms tarde el papa Urbano 11 consider .
conveniente la alianza con los l;izantinos, ya que con llo se podra esperar la .
reunin de la Iglesia de Oriente con la autoridad de Roma )' la defensa de los
lugares santos reafirmara al papado su autoridad univers al. por enci1na de _la
del Emperador y !acle los reyes (Romero, 1974: 69).
Tambin otros factores coro el miedo a las invasiones y el temor del fin del
mundo recin pasado .el ao mil. haban generado lrn an1l>ienle favorable para
la exaltacin del sentimiento religioso, ello sin soslayar la esperanza de eonvertir a los infieles al cristianismo.
Los mitos y fantasas tradicionales acerca de los ltimos das influyeron ett
el acontecer ;)oltico y cotidiano de los hombres del medievo. Por ello a partir
del siglo XI se empezaron a gestar movimientos revolucionarios de los pohres,
dirigidos por supuestos mesas o santos vivientes.

43

Origen y desarrollo de las Cruzadas

Los lugares e:n los que tuvo .mayox arraigo rLa convocatoria para estas expedi
ciones religiosas fueron los que estaban ,amenazados por :la solorepoblacin, el
hambre, la explotacin, la peste, o eJl los que lm; transformaoiones econmicas
y sociales bal,an modificado la vidu del pueblo hasta Ulevarlo.a 1la miseria y a
la desesperacin (Cohn, J 989: 53).
Cohn refiere que durante la dcada 1085-1095 la vida hab'a sido mncho
ms difcil que de coslumbre. Precisamente en el nordeste de Francia y en A1e
ma.nia 0ccidenta:l haban ocurrido una serie inintenumpida de inundaciones,
sequas y hambruiias.

Muchos ;nobles partieron hacia 0riente paa tratar de conseguir reinos; Las
tante.s .seoTes feudales vendieron sns tierra:; a muy bajos precios para poder
participanen las Cruzadas, pues ,era la oportllniclad de escapar de la vida rnontona en busca de aventuras, "EJ mundo mamvilloso del Oriente, precisamente par los muchos peligros <IUe acechaban al cuerpo y al alma, ejerca un
encanto irresistih>le sobre el Occidente juvenil y caballeresco" (Bhler, 1983).
Georges Duby atribuye el , surgimieillo de las-Cruzadas y su aceptacin a lu
propagacin de la ideologa de Ja paz de Dios:
Es necesavio coincidir ,en que intervino aqu la propagacin de una ideologa.
la de la paz de Dios. que se des,moll en el sur ele Francia desde los ltimos
aos del siglo X. Este desarmllo es la conse:uencia de un hecho poltico, el de
bifamiento ilel ,poder real, el cual estuvo a su vez directamente determinado
por las conclicione-s econmicas:: se apoyab< en las estructuras de una sociedad
agrara, cerrada, que ya .no estaba irrigada por los Lieneficios de la guerra que
otro tiempo djstribufa el soberano. esta ideloga transform la manera en que
la sociedad aristoc1:...'tica se conceba , a s rnishta. La propagacin de la ideolo
ga de la paz. aceleT tambin la instauracin de una moral para tocios los gue
rr.eros. Esta moral repo;aba sobre 'una valorizacin de la accin militar; los
intelectuales de 'la [glesia buscaron entonces una justificacin espiritual para
h violencia caballeresca: y esto prepar6 la maduracin para la idea de cruza
da (Duby, l ll)78: 247).

A partir del aiiD 101.;<: la poblacin tambin habu estado metida al temor de
una plaga particulaimenle desagradable que repentinamente y sin ninguna
J;ausa aparente azoLh. a las ciudades y pueblos, llevando nrna terrible muerte a la mnyora dP !ns hahitanles. Las reacciones de la mas a esas calamidades haban sido la, :1costuinbrada: la gente se habla congregado en grupos
devotos y penitente alrededor de los ermltafos y de otros santos. enibarcando
sc en una ' b,;querla ,;oler:tiva de salvaci6n (CDhn,, 1980: 62).
.

En este contexlo, cuaiHlo en el Concilio de Clermont de 1'0.05 (al sur de

Francia), el papa Urbano 'L[ in vit a los fieles a rescatar el Santo Sepulcrn del
poder musu1mn, sul'iamado lu vo una ,gran aceptacin.
La convoc:itorin papal tuvo diferentes significaciones 3)ara los guerret1os que
enarbolaban la cruz .'1 PDra todos acudir a esa convocatoria era ,una garanta de
t la sa'lvacin del alma; se otorgaban indulgencias,,; a quienes participaran-en las
Cruzadas, 0 a quienes of:recieran dinero para n0 ir .a la expedici<&n; ,esta ,ltima
0pcin permita sufragar los gastos generados durante el viaje. Para los que an
. teponan los beneficios maler.iales n la redeJ1cin espiritual apareca la o;ortu
'(' nielad de .ganar un boHn o de adquirir nuevas propiedades.
Tambin las antiguas profecas judas acerca de Jerusaln influyeron en el
nimo de los cristianos, pues presentaban a la ciudad 'santa como el smbolo de
'la Ciudad Celestial. corno el ''ombligo del mundo", 'la ,tierra frtil, ,el .raraso de
ddicias sr.mejante a una piedra preciossima, refiere Cohn.

Y Borinassi puntualiza :
Pero la crnzada no debe s.er estudiada exclusivamente desde el punto de vista
el la historia de los acm1teeimientos. fo.e tambin -y ante todo- un hecho i
de civili'zaci6n y un producto ele hrs mentalidades colectivas. En efecto, come
teramos 'Un grave -error si consiile_rsemos que la cruzada fue un asunto exclu
sivo del alto clero y de la _aristocracia guerrera; a lo largo de toda .su historia la
cruzacla., puso tambin eu movimiento a imasas considerables ch personas, en po
de penitencia y de regeneraci6n; para esas masas, la reconquista de la Jerusaln tevrenal por .parte ilel 1puebl cristiano cl:.!ba abrir sin demora las puertas de
la Jerusaln celestial. Por ello, todos _ los pmmotores de cruzadas -papas, pre_

4 t:11 l'i Cnnciliu de Clcrm,1111 ,11'.,pa di,tribuy '""" cruces de paflo a los cabaHero.s,parn que se lns pusit
- ran en la esp alda o snlin d y,:lmu. De ah. el n1,111\1rn dt. ;'.i::ruz<.tdos".

:) lndul v;encia significa la rn111ii,m pan-i,1\ o plenaria que cuncedt b lglt:sia de las penas merecidas por lo:-i
)i:ci,;l,_i:;: E11 la_indulge11c:ia plcnari,1 :--,i perrlon; tnda la p1;11a. en la parcial. $e aplica alP.jllmt penitencia.

La expar.sin del comercio medieval

V'

45

Origen y desarrol!o de las Cruzadas

e11 la
neter ponerlo. ,E l objetivo ahora trnseendfa al individuo;
c
conquista dei'Sianlo Sepulcro. la defensa de la fe,.',\.1 destru
sm
cin de.los infieles basta la destruccin ele lus herejes

gidos en l '$eno ,mismo tlel. muni:lo cslliano. s el

..
i 11clivicluo1haba <le alcnnzar. urnt gloria excelsa, haba '
(Rovos
deser'en lame<li<la que sirviera esos objeti

dica<lores y reyes--'se vieroa desbordados por el faito de sus respectivas t:on

vocatorias: to<ls las expediciones militares fueron acompaadas <le cruzadas de
gente pobre que jams haban es.lado prev.istas (Bonnassie, ll (])84: 71).
. . . ,

/ iY
..

.,.J?

..

.)

) 'iJ

Todos estosJadores
contribuyeron sin d u<la a.l desarol lo el-e fas Cru zadas
.
.$in embargo, Leo H uberman :cenitra:Su atencin 'en los benficios econmicos y
polticos que estas expediciones podan ge11erar'a .ciertos grupos hien definido s
'
;, '
de l -esc enario medieval.
, ,;;,;;!: 1"',.:
El prime r gwpo ,es la Igle sia cristiana d e Roma, ya que ndems d,/s ;f<l;i;
cuIJle objetivo religioso, apro vecM e.! momento parn desviar las pasiones L li
caB hacia otros lugar e s que podan .ser conquistado s y c onvertid o s aI'
c ristianismo.
El segundo, J lmperio y ila lglesia1bizan tinos, :i ues vea1<e11 las Cruzadas la
01ortuili<lad para cont ener e l avance turco en su territci.rio.
:El tercero lo constit uan los nobl es y caballeros que.buscaban e l horn o tean grande s de udas que pagar, y perciban ,en las Cruzadas ila ocasin de emriquecerse ru al anenos de ob ten er algunas tieJTas.
Y por ltimo, el coarto gr.u,po l o formaban l as.ciuda<les .i tali.an.as ele Vene cia,
Gnova y Pisa, a las que, por .s11 ubic acin geogrfica, 'las uzadas ,se revelaban
e.orno la po :tuniclad ipara lograr v entajas comerciales al restaHle-d? .i. ,...._
l.
,.. '--"':J
7. , '..
1
!!er el hbTe acceso al 01ii e nte a travs deLrn:ar .IM editerraneo.
'Tod o s ' los el e mentos ant eriores imp ul saron
.\s,
'...."> /
el desarroTlo de las Cruzadas. De esta imane-;'
M ':, :
.

'ti

ra..Europa olvid SJ!ls controversias internas pa-"'11

rn un irse en una cJusa comn: Tescatar los Santos.,\
. Lugares el-el -poder mus ulmn t urco.
Como afirma J os Luis Romero:
'El objetivo del caballern no uebfa ser ya,
la.hazniia por b hazaiia misma, la <lesme
:sura., la cornuista y la gloria. Todo eso, re
.sultado <le un impulso primigenio, vease
constreiido ,por segunda vez en la historia
. deJ cultura medieval por la imposicin de
un j<leal superior a cuyo servicio rera meLa expansin del comercio mel'lieval

"''

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46

mero, 1974: 14Al).

{{

Sin embargo, a medida que se estableca co.n-,k

e1 .
tacto con otras culturas y,otras realidades, dubi
,
:rnJ o - ..
.
';i '.\ti vo d e las Cruzadas se fue transform
on c
de
ter
\
carc
n
\
u
,
irir
adqu
hasta
te
amen
,/ ./'pm.duii:J1
\: ..t' quista Delmas, 198(1.: 63).
As ccin las Cruzadas, Occidente pas de.ce. r ase
le
/lindo a conquistador, con Jo qu e se .in virti comp
ssie.
tame nte.la coyuntura, como se ala Pierre iBonna
ut:o
, Las Cruzadas se vohieron e xpedioiones de saq
Gooornmo.0E'Bou1LLON
.
adores
e
saqu
lus
a
les
i
er
t
ma
L1sas
ompe
que traan rec
.
1clml 61e
orlu11
op
la
ieron
c
olre
te
n
alme
que participaban en ell as; princip

0 y a lo s
e estas abaste can a 1 os cruza1 os Y a 1 recerse a ' los mercaderes, ya q u
ue
enriq
,)
feudo s y m1 lrrs cmdades las
gresados mercaderes a sos hogares venda11 en los
s. Asim isrno, las Cruz a.d as
m ercancas ue J1 aban em:ontrudo e;n otr,os _pase
al servicio d e ios iirtere:;es particulares dt:
'i fuernn nn .inslrumento de prestigio
iciaroll em1 l os .feudos de los
!., los rey es, quienes afianzaron su poder y se benef
adenr(rs de las.;anaucias de
cruzados ,que ya 110 regresaron a su lugar ele o rigen,

.sus propias conquistas.

ck: e.'ie rno111e-11t(1, ,Jwsta }:.?.9

La primera cruztrda se realiz en JQ.9J', .u partir
. se suc e diero11 ocho cruzadas.

aproximadamente cuan<lo se llev u cabo la lti11i

(o

47

- - - . ------------- --- . Origer;i y desarrollo .Je la, Cruzadas

r--

i'
1 !

LAS CRUZADAS
DIB.IGIDA POR

DESARROLLO

RESULTADOS

P. Urbano II en el
Concilio de ClermonL-Ferrand.

Godofredo de Bouillo11, Raimun<lo de

Tolosa, Bohemundo
de Otranto, Pedro el
Ermitao.

2' Crnm P E.,,e.,;o ;ll y Be,

nardo de Clara val,
1147-114-9
para auxiliar el reino
cristiano de Jerusain asediado por los
turcos.

Luis VU de Francia,
Conrado IlI de Alemama.

Las huesles militares

11.,garon a Constanti(Bizancio),
nopla
atravesaron Asia Menor y tornaron Jerusaln.

La ciudad de Jerusaln fue tomada por

los cruzados en 1099;
reino de Jerusaln,
Godofredo de Boui
llon, jefe de la primera
Cruzada.

RGANlZADA
Y PREDICADA POR

CRUZADA
l Cruzada
1095-1 099

3 Cruzada
1189-1192

Diversos prncipes
laicos, con poca participacin de los papas debido a disputas
Saladino
inlernas.
haba retomado Jei-usaln en 1187.

Federico Barbarroja
de Alemania, Felipe
lI Augusto de Francia, Ricardo Corazn
de Len de Inglaterra.

Cada prncipe sigui

su propio camino, por
entre
dificullades
ellos, y. tuvieron. escaso xito. Nulo apoyo. a Jerusaln.

Federico parti prin1ero, se ahog al

cruzar un ro, su tropa derrotada por los
Lurcos y vendida como esclavos. Disputas entre Fdipe y
Ricardo. No lograron
tomar Jerusaln.

CRUZADA
4 Cruzada
1202-1204,

S Cruzada

7 Cruzada

Escasa participacin
de lnocencio IV.

Luis IX de Francia:

8 Cruzada

Gregorio X.

Luis IX de Francia,
Eduardo 1 de Inglate
rra, Carlos d'-'."-njou.

1228-1229

1248-1254

o..

o.,
V,

Bonifacio de Monfe
rrat.

Juan de Brienne, Fe
deri.co II de Alema
nia (casi::d.o con la
hija de Brienne).

frt. Cruzada.

r,

Inocencio 111, un papa

de nuevo poderoso.

DIRIGIDA POR

De nuevo por.lnocen
cio lII, co_ntinuada
por Honorio 111 en la
6

1217-1221

2
!;:!

HGANIZADA
. Y PREDICADA POR

1270-1272

DESARROLLO
La meta ern Egipto,
para de ah pasar a
los Santos Lugares,
en vez de eso llega
ron a Constantinopla
(Bizancio) y la sa. quearon.

La meta era Egipto,.

propsitos ms polti
cos y econmicos que
religiosos.

Los cruzados llegaron

a Damasco, derrotados po;. los turcos
volvieron maltrechos
a Europ.:l.

El puerlo de Acre
qued en poder de los
cruzados, quienes no
pudieron tomar Jerusaln. Felipe Augusto
se volvi primero a
Europa. Ricardo, al
volver, fue hecho prisionero por Enrique
VII de Alemania y tuVO que pagar fuerte

,.

RESULTADOS
El Papa excomulg a
los cruzados por ha
ber desviado el pro
psito inicial y haber
devastado una ciudad,.;
cristiana, Bizancio.

/:,

Federico II logr una ,./

serie de acuerdos con "'
los turcos que permi
tieron el control de
Beln y Nazaret. y
permitieron acceso .
cristiano a Jerusaln.

Luis IX (futuro San

La meta era Egipto
Luis Rey) fue derropara pasar de all a
tado, hecho prisione
l
ro y tuvo que pagar
Tierra Santa. Escaso
xito. Nuevo intento un alto rescate.
Luis IX enferm y
de recobrar Jerusa
muri en Tnez.
ln.
Carlos d'Anjou slo
retuvo brevemente
I
Jerusaln que volvi
a manos turcas.
J

/
:!

Cons,ecuencias de 'las Cmzmias

j'

:fi;
I"

A _pesar del fracaso de Sl!l principal objetivo, esto es, Ja recuperacin de los
Sattl0s Lugares, las Crw.zadas tuvieron UJna importancia fondamenlaq para el de
sarrollo ee011mico, poltico y cu1turnl de Owidente.
Jacques Le Goff realiza, s.iitQ embarg.o , l!llil balance negativo de est:e rnovj
miento religioso, ya que considera q11e ,de '10s res fines qHe se 1kahan trazad0
los promotores de las Cruzadas.. nin,guno .se l0gr cabalmente, mm1l!le ;se pre
settlanrn consecuencias favorables e imprevistas.
Segn el autor, el primero y el ms importante :se refera a la.conquista del
Santo Sepulcro en Jerusaln:

..

Esta conquista i1ur6 menos de nn siglo. Reaviv adems pasiones religiosas que
durante al ,n tiempo pusieron e,n e11treclicl30 Ja verdadera tradic.in crist,iana en
Tierra Santa. la tradicin del peregrinaje. Frenle,a ila conquista latina, llos tmc@s
volvit:ron a fomentar e inculcar el fanatismo.musulmn .del djihad. de la guenra
;mta. Pero todava hay ms. La cruzada desarroll .en Occidente .a lo largo de
,i 1i1lhi., bs ru.tas eguidas por los crnzad@s mi antisemitismo virulento y genocida
que contribuy a poner fon a la tolerancia que por lo general la cris'ti, andad ha
ba mostrado entonces respecto .a los judos (Le Goff, 1986: Bl).

Asimismo, el <ilesarrotJilo tcnico y cientfico de los pueblos de Oriente ayud

al perfeccionamiento Je lla fabr,,cacin de armas y otros olJjetos metlicos, la
produccin de tejidos, de vdrio, de cuem, ele. Tambin el ca111po fue favoreci
do po1 el desarrollo culturail y cientfico adquirido en esL1 expediciones reli
giosas: se 1,ero.ovam1 las tcnicas de cultivo y se aprovecLaro11 mejor las tierras
donde se pudieron cl!lllivar especies ,rnerns.
Las Cruzadas dejaron s impronta en Europa de Occidente. pues collti"ibu
yeron al renacimiente del cemercio ,ron el Oriente a travs del renovado acceso
oriental, c0n
al mar Mediiter.rNeo
lo ,que se desarrollaron las relaciones mone
'
tarias y mercantiles 1e11 lodo el contine;te europeo.
Con el mejoramiento del transporte martimo tambin se impuls la indus
tria cle donde surgieron as0ciaciiones cte artesanos y comerciantes, y con ello
lrnbo 11,rn florecjmient0 de la vida e1 las ciudades.
Las principales ciudades italiauas: Gnoa, Venecia y Pisa, y en Espaiia.
Barcelona.. se beneficiaroro. notab1emente con los contactos con Oriente a travs
del comerci0 ,del nrnr Mecli'lerrr1, eo. La industria de la seda fue introducida pri
mer.o ,e11 Sicilia por el is11am,_y luego .en el norte de Italia:

El segundo fin c0nsista etH ayudar a his cristiano.s bizantinos contra los
m1sulmanes l'..::-;::os; lejos de el' lo, .los cruzados terminaron saqueando 'Conslant10pla.
' y purgada de lo
El tercero buscaba un .a la cristundad cm1tra los .infieles
dos sus pecados, pero sucedi tod0 'lo contrario.
A pesar de las apreciaciones de Le Goff, la mayora de los histo.riadO'res
coinciden en .sealair la relevancia de es.te movimiento para el desarrollo c0mercial y cultural! de la Euf(i)pa de1 medievo, ,C(!)mlO se ver a ccmtrnuacin.
Las relaciones ele los cruzados C01il el Imperio 'Brizantino, con l!os rabes y
cou <ilras culturas les permiti asimilair adebn1tos tcnic0s y s0ien'lficos desco
nocidos hiasta emtonces en Eurnpa occidenta'.l cri;tiana, s.lo p-resentes em la Es
pafia musulmana a travs de la cual iban .filtrndose tambin en el muAido
la rnedi, cina, las maternM,i
cristiano. Ello provoc UA pr(])gfeso en la fil0sofa,
l
cas, 1\a astronoma y la ,geografa.
1

la expansin deJ comerdio 11nedieval

50

Sil

Consecuencias de las Cruzadas

Ps_a y Gnova fuero11 las primeras ciudades italianas que supieron beneficiar
se en el desarrollo de las Cruzadas. Gracias a su colaboracin en la primera y
siguientes cruzad,:, para facilitar el transporte ele las tropas en el Tirreno, es. tas dos ciudades cc,_.1siguieron concesiones en las ciudades sirias conquistadas.
Pis;i realizaha un ;:omercio local a base de hierro, sal y cereales, pero su par
ticipacin en el e, m1ercio mediterrneo hizo que sus mercaderes figurasen en

El gran juego de la vida bella tomada como un sueo ele nobleza de nimo y de
fidelidad no dispone tan slo de la forma del toi-neo. Tiene una segunda forma
no menos importante: las rdenes militares. Aunque no sera fcil demostrar la
existencia de un ner.o directo, no puede ser dudoso para nadie que est algo fa
miliarizado con los usos ele los pueblos primitivos que las races de las rde
nes militares, como las del torneo y las de la rnisma ceremonia de armarse
caballero se remontan a los usos religio,os de 1rn lejano pasado. El espaldara
zo es un iito de pubertad, modificado tica y socialmente. Es la entrega de las
armas a los jvenes guerreros(...) (Huizinga, 1973: 130).

tre los principale_; rnministraclores de esp_ecias, sedas y tejidos de lujo, hasta

que fue derrotach, ; eclipsada por Gnova en 1284 (... ).
Venecia, que s,: haba negado a participar en la primera cruzada por temor
a ofender al ernpe1ador bizantino, el cual no vea con buenos ojos el estableci
miento de reinos latinos en territorios que haban pertenecido anteriormente al
Imperio, decidi en 1010 prestar su colaboracin a Godofreclo de 3ouiilon, y a

Despus de la primera Cruzada se fundaron las rdenes de los sanjuanistas

u hospitalarios y la orden de los templarios. Despus de I tercera Cruzada se
fund la orden de los caballeros teutnicos (Kordels, 1979: 158).

cambio se asegur ciertos derechos en todas las ciudades que fueran conquis. tadas a partir cle entonces por los cruzados (Hodgett, 1974: 87).

Cambios en la esfer. social

Por ello el historiador Henri Pirenne considera que la aportacin ms impor

Lante de las Cruzadas fue el haber dado a las ciudades italianas, y en menor gra
do a: las de Provenz y Catalua, un relativo dominio del mar Mediterrneo.
Asimismo, la creciente poblacin del norte y del noroeste de Europa ofreci
un mercado para los productos meridionales y orientales corno el aceite y el vi
no. Con ello cobraron importancia los puertos martimos flamencos que comu
nicaban comercialmente a Inglaterra, Escandinavia y el norte de Alemani:i.
Flandes se convirti debido a su industria textil en un gran centro comercial e

En el terreno de la vida soial, las Cruzadas crearon necsidades a los hombres

de la etapa feudal que dieron como resultado un ambio al introducir un refina
.
miento en el estilo de vida. Se modifico la manera vivir en los feudos y .
importantes transformaciones en la ideologa de los hombres de la poca:
La ignorancia haba poblado la lejana de misteri_os, y la.imaginacin se prestaba a recibir las ms absurdas noticias acerca de_ lo que constitua el mundo

induslrial.

En cuanto a la Iglesia, principal promotora de estas expediciones religiosas,

tambin se vio beneficiada por las Cruzadas, pues increment su poder econ
mico y poltico al extender su dominio en algunas de las tierras. conquistadas, y

sobre todo, al aduearse de feudos o impuestos de quienes no siguieron a estas

expediciones o de los cruzados que nunca regresaron a sus lugares de origen.

Asimismo, el movimiento de los cruzados favoreci el surgimiento de rdenes

religiosas cuyos antecedentes estn en las rdenes monsticas de los siglos an

teriores, y de algunas rdenes de caballera. Los caballeros que permanecieron

.
eti Tierra Sanla despus de la primera Cruzada se organizaron en rdenes reli

giosas que nacieron del intento de armonizar los ideaes del monaquismo Y la
caballera, con la fir ;J.idad de controlar los mpetus \hcosos de los cruzados.
La expansin del com.irc io medieval

5 21 53

remoto. ero no slo el espritu de la cruzada y la aventura modific la con

_
cepcin heroica de la vida. Tambin el espritu cortesano comenz a aparec,r
como resultado de una pertinaz prdica en favor de un endulzamiento de cos
tumbres(. ..)(Romero, 1974: 149-150).

Los hombres de los feudos conocieron otns saboes que les proporcionaban
las especias orientales y pudieron enriquecer su magra dieta feudal con los
gustos orientales y los productos tpicos de otras culturas, adems de utilizar
las especias orientales para la conservacin de cane en salazn y pimienta;.
con ello se increment la demanda de estos productos y se les cre su propio
.
mercado interno.
Cambios en la esfera social.

l hombre medieval, pertenecinte principalmente al alto clero, la alta bur

Un punto de encuentro de esos mares septentrionales fue la ciudad de Bru

jas, en Flandes, que pronto se convirti en el contacto con cl mundo ruso y
es

guesa y la nobleza urbana, al residir permanentemente en las ciudades se

aprovision de objetos suntuarios que slo pod(@_ obtener pagando con dinero:
alfQmbras, tapis , lelas finas

cadinvo. Slo faltaba un bagar de encuentro de los centros comerciales para

poder intercambiar los productos del norte (pie.les, mbar. hueso) con lo s d

(d_amasco, ,'"' -erciopelos), piedras pre

ciosas, perfumes, alimentos exticos, etcetera.

Oriele (segt1n Pirenne: papit'O" pergamino, especias -no K)o por el sahor
si
no para la conservacin de embutidos- tlas, vino, aceite} y con los
del sur
(trigo, vinos cera, miel).

As surge un hombre nuevo que ya no necesita nicamente de la tierra para

resolver sus 11ece::1idades vitales. Este nuevo hombre desea vivir bien en el momento presente, posee un espritu aterialista que lo orienta al lujo y al bie-

Las ruts terrestres empezaron a cobrar auge y durante los siglos.XII y Xlll
el punto de contacto ms frecuentado por los mercaderes del norte y: del sur
fue

nestar en la vida terrenal.

Tambin al a1upliar1e el horizonte cultural y geogrfico del hombre de la

el lugar donde se celebraban las grandes ferias comercialt$ ubic11das:en Cham

pagne. All los merca<leres del norte vendan lo; productos que IITTKlc(a
su re

Edad Media, se produjo un desarrollo intelectual que benefici a las artes, las

letras v las ciencias.

gin y los mercaderes italianos iexponfan los productos que in1p011aban dt."l
esl
(esclavos, orfebrera. cueros repujados, esmaltes, etctera) (Oakley,'1980:
109-110\
,,..-
Lis ferias se convirtieron en el centro ms importan!e del comf!f.!!.@.
ti'
cional en los.siglos XII y Xlll; proven(an del co mercio e111111te. y a medida
que
los cmrcianles se estqblecieron en un solo lugar, comenzaron a desapare
cer.
Segn Pirenne no existe ningn vnculo entre el merc:uJo local y las f
eras.
Estas ltimas ean un mercado ampliado; su cenlro de accin era ilimit
ado, all
se reunan peridicamente mercaderes de profesin y se intercambiaban
pro
duct?8 de diferentes lugares al mayoreo:

En urna, las Cmzadas facilitaron la formacin de un tipo de vida y conducta

que se difundi por todo el Occidente europeo en los siglos Sllcesivos. Se podra

decir que sus consecuencias se hicieron evidentes hacia el siglo XIII donde se
transforma la vida feudal para dar paso a un periodo esencialmente burgus.

.Esta etapa burguesa se caracteri?ra por tener una economa abierta, desa

rrollada gracias al incremento del comercio marftimo occidental, una vez libe-

rado el trnsito hacia Constantinopla.

. A comenzaron a ce las ciudades y a desollarse en ellas las activida-

'

des comerciales, industriales y culturales, en detrimento de la vida en el campo

y del poder de los seores feudales. C on ello se origin una economa mo neta
ria que benefici bsicamente a la burguesa, clase social surgida del comercio

Se podra hasta cierto punto compararlas l:On las exposicions universulN.

que !leg6 a. tener tanto poder econmico que pudo derrocar a los poderosos se-

: _pues no excluyen nnc.la ni a1 nadie; i:;e puede tener la semitlod d que cual

ores medievales.

quier individo, sea cual fuere su Patria cualquier objeto negociable, sea cual

Los factres anteriores perfilaron un nuevo orden social que paulatinamente

fuere su natui:aleza, sen\ Lien recibido (Pirenne. l 980: 76).

fue rompiendo el equilibrio de la vida feudal.

Las ferias se celebraban una vez al ao y duraban <le tres a seis .semanas:

Las ferf!ls comerciales de los siglos XII y XIII

Se concedan ocho das para la' entrada en la feria, a continuacin :tef;Ufan diez

das para la venta de tejidos,, once para la vnta d cueros y pi y otro:, die

Si bien las Cruzadas logaron revitalizar el comercio con el Oriente a travs del

cinueve para la venta de mcrcancw a peso y para potw.r e11 orden las CUt'ntas.

mar Mediterrneo en los siglos XI y XII, en los mares del norte tambin se re

T este periodo se concedun cuatro das para l'elirnr las "carlas de la feria".

vivi el trfico comercial. El Mar <lel N orte y el Bltico tuvieron un trnsito ma-

En conjunto, pues, la eria tena una duracin fe unas i:;ds semanas. E.,;Ln

rflimo muy concurrido.

La expansin del comercio medieval

e/

organizacin favorecfa n los comerciantes del 1ioi1'e de Eurupa que vendan sus

54

55

tejidos y sus cueros, .Y o btenfan sus ganancias, por tanto, antes de comprar los
_
productos procedentes del Mediterrneo y de Oriente que se vendan funda

o'
e ....
V

mentalmente a peso {Hodgett, 1974: 94).

::;
Q

N
o
e
cG >,
o

En casi toda Europa se celbraban ferias. La mayor parte de ellas adquirieron

importancia con el desarrollo del comercio de los siglos XI al XIII. La de

OJ tJ

u
E
qj ;!

Saint Denis se u'nd6 desde el siglo VII, pero esta feria renaci hacia el siglo
XI. En el siglo XII las ferias aumentaron en nmero y siguiern increment,n

.!!

xm.

dose hacia el siglo

Las ferias fueron los centros principales de intercambios internacionales.
Inglaterra tuvo cuatro grandes ferias: Northampton, St. lbes, Boston y W1nches
ter. En Alemania las ms fmoas eran las de Colonia, Francfort y Erfurt. Sin
embargo, las ferias ms importantes de Europa en ese tiempo fueron las de
Champagne, en el noreste Francia. En la regin de Cham pagn conufan las
principales rutas del norte y del sur de Europa y desde all era f,cil el acceso a
Inglaterra, Alemania y_el Bltico. A esas ferias tambin llegaban mercancas
por va fluvial, aparte ,fo su importancia para concentrar mercaderes por va te
rrestre (Olmeda, 1977: :115).
o

Ul

PRINCIPA. (IUD.OES COMERCIALES DURANTE LA BAJA EDAD MEDIA

;.;
o..

o
e::
::i
e,.

l. Bizancio
(Constantinopla)
2. Venecia

Ul

u
o
o
a::

;;

3. Pisa

4. Gnova

5. Maraela

o o o o

. >e ;: se e

o o t:r' o
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OJ a.

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e.:

_!-

111

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....
--::,
o

6. Barcelona

7. Pars

8. Colonia

9. Londres
10. Amberes

11. Brujas

12. Dremen
13. Hamburgo
14. Lbek

15. Novgorod
16. Alejanda

La expansin del comercio medieval

57

56
;I

Cuadro productos agropecuarios

Las ferias de Champagne .haban tenido en un principio nicamenle una impor

tancia local. :y el prime1 documento que se conse1va sobl't! fUas, relativo u
Bar-sur-Au hace {micamente mencin de l'clballos y otros unamules como
objeto de intercambio". En esta poca, los comerciantes puos l(Klavfa viaja
ban hasta ltal1iu con sus mercuncflls. pero a partir de finaies del siglo XH los co
merciantes italiwios omenzaron u desplazarse hacia el norle de Eumpa, y fue
entonces cuando l1.1 s ferias de Champagne u<lquirieron su carcter iute rnacional.

A diferencia de los mercados locales que vendhln produt.:lOtJ para la sul>sis

:e
;;

tencia cotidiana. en las ferias se intercambiaban p1"0c luctos tle luju, 11rovenien

...

tes de todo el viejo nmdo. A ellas acudan come1"Ciuntes francest."21, italianos.

o.

as( como de Flandes, Brabante, Espaa, lnglateml, Alemania y Salx,ya. En li.lM

=a

ferias se encontrahap mercandas Je todas c lm,es: tejidos de. Flund1!s. setlus itu

"CI

- e

- Q..

(") ,..
- ... ('I

--

lianas, cuel'os y lanas <le Espaaa, pieles <le Alemanitt, etc. Los italianos apor
taban prodUictos ele fuer, de Europa, como eF.petiu.,. azcar. ul umbre, laca y

P>

_gg-g;

tinte de madera.-Taf1!bi!' se vendan productos de algmk\n y se cnmereiahu uc

tivamente con el vioo4 el-aceite, los caballos y el trig (Hoclgett. 1974: 93).

Si para comprar en I mercado local no se requeruu grandes can\idatles tle

dinero, en las fe B"ias, por el coittrario, se necesitaba poseer el suficiente dinero
para adquirir los productos que all se vendan. con lo que la moneda recobra

su hnportancia y surge la neesidad de unificar el valor monetario; aparecen los

_J
... -----=--=-t-------1

"e a
>

g.

ti

cambistas o cambiadores de monedas, que permitan eftuar las transacciones

::..-

c:omerciales neciesaris para la expansin comercial.

;2
s. 3
g:
fr.

(')

Aunque la feri y el mercado parezcan instituciones cori11,lementarias, aimhes

fil

se distinguen .en varias cuestiones: mientras el mercado se celehraba general

mente con una periodicidad semanal, la feria era anual o. a lo mximo semes
tral; si el mercado tei1fa un radio de accin sol>re t0tlo focal . la feria poda ser
regional, imterregional o intemocional. AclemM. la feria ti1a lugar durante un
perodo de tiempo re lativamente largo; las grandes ferias <1umbun generalmen
te ocho dra., de "entrada" (exposicin de las me1cancfos). dos o trei.s das Je
venta y diez das de liquidaci6n de cuentas. Pero, por 6'llfima de estas carac
tersticas generales, la Edad Media conoci muchos 'tipos Je ferias, deE.cle l a
sencil la feria de aldea, reunin nnua l dt vendedores amlmlante campesinos.
cmicos y mirones reunidos con ocasi!l de la festividad clt>l snnJo patrn. hes-

''" .'*''\' u.

, ,, ..,,....,

La expansin del comercio medieval

58

59

Las ferias comerciales de los siglos XU y Xm

ta las clebres feria de Champagne. cita obligada ele todos

los grandes nego
cios europeos. La f l' ias de Champagne se convirtie1=on
entonces e n el punto
de confluencia de ru corrientes de intercambios septentrional
es (Flandes, Ale
mania) y me(literr.iMs (Italia, Languedoc, .Catalua)(..) ya
a mediados del si
glo XIII el cambio ie mone da acab por prdominar
sobre el comercio. por lo
que las el'ias de Champagne tendi eron a convertirse 'en
un m ercado sobre to

do financiero. dnde se fijaba la cotizacin de las moneda

s de toda Europa( .)
(Bonnassie . 1984: 86-88).

La banca y las primeras operaciones de crdito

, .. Los italianos fueron los ms avanzados en los asuntos comerciales debido a que
ellos se les dee la

....7 creacin de la banca. las letras de cambio, el prstam a mte s y las s 1ecla

.
.-es comerciales que se difundieron en las fenas a partir del siglo XII (P1renne.

1985: 153).

El mercade.r., como se ha visto, es tambin y en prime r lugar un cambista. El

gran fenmeno econmico del siglo

l,an del Este. sobre tocio st.da..11o y artculos ele lujo, ns como
especias necesa...
rias pua con:;nvar alimentos.

XIII puede ser el retroceso de la economa

en especie frente a la economa monetaria (Le Goff. 1986: 190).

Es evidente q1e en el sector comercial se hace ms espectacular el clesaTO

A f1es del siglo X(I[ y principios clel XIV, cuimdo los venecia
nos y los ge
noveses logmrnn abrir una ruta comercial ma tima <le.
':l
de
ltalin hasta lnglate

ll'a y los Pases Bajos. las ferias de Champagne empz

aron a declinar, y las
grandes ferias internacionales de Bruja y mlieres las
reernplazaron como
priacipales puntos de reunin de los mercaderes italianos
y los comerciantes
<lt!I Norte, no slo lamencos, sino tambin. e creciente nm
e ro, alemaaes. in
gleses y franct:st!s.

llo de la moneda. El hecho t>.sencial es la acuilaci11 cada vez mayor <le piezas
de plata de valor alto: el "gros". Tipo de moneda c1ue cottesponde e.le h cho e:\

las op e raciones de los mercaderes, sobre todo de los mercaderes de ferias. El

dinero se ha hecho insuficiente pura tratos que se basan en mmtidocles y vlo
res ms elevados . Jlf!l'O e cambio el "'gms" de plata basta para e l volumen de.

-En el siglo XlV. surgi hajo la direccin de Lheck un agrupa

miento parti
cula11nente ,ficaz cQnocido como 1a Liga Hansetica.' que
durante un tiempo
tmo un pcxlcr que le hahl'folt envidiado muchos reyes.
Estableciendo alme-.
ncs en puntos hm distantes como Novgorod. _eli el Este. y
Londres o Bmjas, en
el Oeste, llev a su culminacin el proceso por el cual los
mercade res alema
nes desplazarnn a los escandinavos como comerciantes
a larga distancia de los
mares del Nmte (..) Los productos on los que com
e rciaban.. principalmente
materias primas. como madera, lana, cueros y pieles y
productos alimenticios
como cerealei. pE"-Rcados y mit-J. eran mucho menos rom_
nticos que los 4rtcu
los t.le lujo 4ue dah:m al comel'cio mediterrne4.> su carcte
r pa11icular (Oakley,
1980: 110-111).

'

los negocios. Desde l l 9'2 Ven ecia emite gros''. Los prncipes. las ciu<lad Y

los lugares ele feria intentan todos a la vez. emitirmonecla que gor.e de cr(hto
pura las transacciones interregionales o interraacionales y. con mayor inters
que en otros sectores de la vida econmica. se aseguran su control '! hu:K: n el

modo de asegurarse su monopolio(..) El ,linem base del sistema monetario su

consolicla de este modo (Le Goff, 1972: 191).
En general, el dinero slo circulaba donde habfa sido acui\aclo Y los lugare8
donde se acuftaba eran innumerables (...) Las grandes dificultades que supo
na el calcular el valor de la moneda ..el afn d e lucro de las autoridades mo
netarias, que no rehuan siquiera las manipulaciones fraudlllentas. la gran
difusin de las mnedas falsas. el envileci '!'ie nto de las monedas mediante el

recrte de lns pie:as, etc., todo contribua a aumentar el desconcierto al que no

era posible pone r coto siquiera mediante la costumbre de pesar las monedas,
puesto qu e la ley monetaria se hallaba sjeta a grandes oscilaciones incluso. en

el mismo centro de acuacin con respecta al mismo tipo de moneda (Bhler.

1983: 188).

la expansin del comercio medieval

60

61'

La banca y las rimeras operaciones de to

'-

lt L

encargaron de las principales operaciones mercantiles;

(..) bajo lu protecciR de los condes de Champogne.

Blois y Chartres, mer
ca,leres del Norte iban a vender las pieles, cue y lna
cruda quP. produca
la regin, y merc,uleres italianos a ve nder los productos extico
s que importa

1! tll

tenan el control de los mares, principalmente e l del Mediterrneo, y por ello se

lk
nizaron su intercambio &1hre la l>ose
Los grandes gn1pos econmicos orga
cioaies militares Jcpem.lieron muchas
importantes casus bancarias, y las opera
los 11Ut:'\'0S ,\etentadoae lle 1iqur.W,
veces de los apoyos qu, podan prt!Sti)rles
haba. muchos que posdun ilt1JKtrtanles
Ya no bastaba poseer tierras, porcu
cantidades de oro (ROlnero, 1987: 64).

Florenc ia se de stac por el cambio monetar io. Sus cambi stas se di str ibuye
rn !1or todos !s mercados em'Opeos para efectuar <live isas ope rncion es subsi
<li anas (ep6s1tos, pr stamos hipotecarios, segur os mal'timos, emisin de letr as

de cambio, emprstitos a los seores y a los principes).

imismo, en la segunda mitad <l el siglo XI ll. la re lacin de Flor e ncia con
l a Santa Sede contribuy al d esarrol lo de la banca flore n tina, por que l as em
pesas de esta ciad eran ls e ncargadas de recaudar los impuestos pontifi-

r crditos y garantizar los dep6e

comerciales con la nica limitaut
er las tran sacciones
si tos, as{ como favorec
almen te a los
func in correpon<l{a fun dament
de no emitir moneda, ya que esta

La funcin principal de los bancos era ofrece

cios aunque povuueran de diferen tes pa(ses (Hodgett, 1974: 80).

Poser iormente Pisa se convirti en la pr incipal plazu <l el comercio interno
de ltah. Ms tar <l Gnova. la desplai para ocupar un lugar preeminente en el

soberanos.
uttivumercadere, los bancos puatidp aban
A<lems de prestar dinero a los
ue
q req ue
i<lio a las asociaciones comerciales
mente en el comercio con el suhs
s , al g rado tle
mercanc.(a s en 'diferentes pase
ran de cap i tal par a vender sus
te q ue la
era poca lleg a ser ms importan
que esta l tima actividad en la prim

bancaria (Hodgett, 1974: 80).

el mu ndo
on e fome ntos in<lispeasables en
Los cambis tas y banqueros fuer
,a dinero paru
o XIII, ya q u e no slo s e prstat
de los negocios a part i r de l sigl
s eguros Y se
q ue a<lems haba toda el.ase de
las empresas raercan tile s, sino
italistas en los
<l entr e varim; anerd er e s y cap
firmaban con trat os de soicie<la
s era
e est e tipo ele con trato
ncias. Un ejem plo tl
que se dist ribufan gas tos y gan a
ales aniesga
empleaba e n 1peracioues comerd
la ctammenda . Este contrato se
en su casa,
un C!)me rciante tJUe permaneca
da s , fina nciadas por comple to por
q ue no inver
en el que haba otro socio viajero
y que era el soc io capitalis ta, y
e a tra
po el ri esgo qu e implicaba ui viaj
ta nada, pero que era r emun erado
eficis
n
e
b
los
ato, tes cua rtas part e s d e
vs del mar. S egn e ste contr
e1'0 (Hodgett ,
r y una cuarta parte al socio viaj
erso
inv
io
soc
al
an
nd
spo
e
orr
c

cocrc10 el M ed it errneo (Puiggrs, 1965: 227).

,,
La epansin d el comercio produjo grandes capitales que permitieron subsi
.
diar las emp re sas comerciales. con ello se fortalec i la banca y se cr eron m
todns de ctabilidad par a miimizar los r iesgos de inversin, pues exist e una
.
relac16n strecha ent re la escritur a, el lculo y la ac tividad comercial.

Las tcnicas comel'ciaJes siguen siendo muy primarias. El cambio era esencial
ment nwuwal y el escrit. era priilegio d loff especialistu a los qu .tenan
que dirigirse Jos mercaderes; el mercader se vea obligado a ser ante htdo

dP.ambulante.
La prctica del clculo se propaga lentamente, pero bajo formas rudimenta
.
nas. Probablenente las escuelas urbanas comienzan a ens eado en algunos
centros a los mftos, pero es difcil dtectnr esas escuelas antes del siglo XIV. El
mercader m.edieval adquiere en 1-si'glo Xll un doble carcter profesional que
_
deb erd conservar duran te mucho tiempo:
es un contable y un escra'b ano. .Apa
.
recen algunos manuales de aritmtia elemental y tratados de clculo. El ms
c6lebre es el de Leonardo Fonacch el Li.ber abbaci (tratado del baco) publi
cado en 1202.
El auto es un pisano, cuyo padre haba sido oficial de aduanas de la Rep
.
bhca de P isa en Buja, fri septentrional. Introdujo las cifras llamadas ra
bes (de origen hind),. el cro. las operacion es con fracciones y el clculo
proporcional (Le Goff. 1972: laa-:189).

1974: 75).
al o ser equitaconiderah usurari os porq ue n
A este tipo de contrat:os se les
u de l a persona
cierto tipo de inters por el r iesg
tivas la s ganancias se aplicaba
i01portante e n eslll poca .
a de l a usura fue muy
que inver tla el capital. El tem
mos s u s rasgos ms generales .
po ello a continuacin tratare

Incluso la organzacin militar ec.611\ano de la nueva forma de riqueza pam u

_
huen funcionanu en t o.
La expansin det comercio medieval

62

63

'<W tft'elito.
La banca y las pr1mers tgatftattorlf!S

La usura
Con

No tomars de l usura ,ni ganancia. tenindo temor a tu Dios para que pueda
restablecerse tu hermano junto a ti. Tu dinero no le dars a inters. ni le dars

el resurgimiento de la economfa monetaria hacia el siglo XII, se prepara el

a ganancia vituallas" (levtico, XV, 35-37)

camino a un nuevo sistema econmico que siglos ms tarde desembocara en el

llamado capitalismo.

j,ul'11 si&t,cma, capi&alin reside en la .umulacin

3 "No exigirs a tu hel'mano inters de plata ni usura de comestibles ni usura

. de ninguna otra cosa de que suelen exigir usura. De uno de tierra extraa, po

de capiJa)..El

drs exigirla, ms no la exigirs a tu hermano (Deuteronomio, XXIII. l y 20).

ditra!form la mentalidad y las costumbres de los h9_1Jlb.rn-fl del militt.o

4 El us_urero no puede ser husped de Yahv segn el salmo xv:

. .&meli11tlua hacia. el pee terrenal y la concentqn !!.rLCJue7::.

En este contexto la usura se convierte en un mecanismo generador de rique

"Yahv. qu_n habitar en tu tabernculo?

za que no requiere del trabajo del hombre y no implica ningt1n esfuerzo.

La usura es el excedente ilcito, la demasa ilegtima, seglln

. . Quin rsidir en_ tu santo monte?

El que and on integridad y obra justicia

Le Goff:

El ique no presta su dinero a inters... "

La usura es la imposicin de un inters por un prestamista en raciones en

las que no cabe u inters. No se trata pues de la eliminacin de tod inters.

Por este salmo y los textos anteriores los cristianos saban que los usureros

Usura e inters nr &'ln sinnimos. as como no lo son usura y beneficio: la usu

no seran dignos de llegar al paraso a la hora de su muerte. Los textos bblicos

cretos (Le Goft 1917: 26).

preceptos de la Biblia, en un principio se vuelve en contra de la usura, pues

nt apa;ece cuand,1 no hay produccin o transformacin material de_ biees con

/

son muy claros en su prohibicin de la usura, por ello la Iglesia, acorde con los
pensaba que el dinero podla hacer perder el alma de los fieles.

La usu ra slo se aplica en la percepcin de inters sobre dineo, y provoca

Adems no slo la clase eclesistica estaba en contra de la usura, sino tam

grave.s probiemas sociales y econmicos principalmente hacia el siglo XIU. En

bin los gobiernos de las ciudades dictaron leyes contra esta prctica.

cu pncu, la difusin de la economa monetaria deiclo a la expansi comer

cial y al surgimiento ele las ciudades amenazaba constantemnte los valores

moralet; previamente establecidos por la lglesla.

F:n los asuntos p1cticos de la vida como en los ms elevads, los hombres

La doctrina de la Iglesia contra la usura fue determinante y se respaldaba en

,
la justicia social. El siglo XIII fue el siglo de la justicia, es la poca del justo
precio y del justo salario. Segn la Iglesia la usura atentaba contra el justo pre

cio, era un pecado en contra de la naturaleza. El clero consideraba como usum

de la Edad Media ten(an en la Biblia, a travs de la interpretain de los clri

todo lo que acrecentara el capital; no se deba buscar ganancias def oro, ni de

otros metales porque stos, no pueden dar frutos.

gos. la gua por excelencia que regulaba todos sus actos y que ofreca todas las

La razn de .esta actitud se .basaba en lo que Aristteles''sostena respecto a

explicaciones necesarias.

En esta obra existen cinco textos referidos a la usura, cuatro de ellos pertetes (Le Goff,
necen a\ Antiguo Testamento. Jacques Le Goff alude a los siguien

la naturaleza del dinero. l deca que el diner0 es inorgn_ico, que se emplea

como un medio de cambio y por lo tanto, no puede producir dinero. En pala

bras de Aristteles: "Quien pide poi el prstamo de dinero hace que ste en

1987: 30-32):

gendre dinero a su vez y acta por lo tanto en contra de las leyes naturales"

l "Si preslares dinero -al pobre <le entre mi pueblo que habita contigo, no ses

(Olmeda, 1977: 178).

2 Y cuando empobreciere tu hermano y decayere a tu lado, t le apoyars

bajo es el nico medio de adquirir los bienes del sustento. En esta poca se

El dinero es infecundo., por ello no puede generar ganancias lcitas. El tra

con l como logrero. ni exiginis de l inters" ('txodo, XXII 24),

alababa al trabajo y a s trabajadores, el usurero era ocioso, contrario al pre-

(aunque fuera extranjero o transente) para que pueda restablecerse junto a ti.

La expansin del comercio medieval

64

:.

65

La usura

cepto cristiano que dice: "?omers tu pan con el sudor de tu frente"; por eso el
trabajo debe ser la nica fuente de 1iqueza. Con ello la Iglesia enseriaba que lo
que era bueno para el bolsillo era malo para el alma.
Entre los siglos XII y Xlll se acentuaron las prohibiciones de la usura por
parte de la Iglesia. Le Coff explica este hecho por el temor del clero a que la
sociedad se trastornara debido a la proliferacin de las prcticas usurarias, ya
que los hombres empezaban a abandonar sus oficios para conveatirse en usure
ros; en el campo los campesinos se vieron privados de ganado o de sus instru
mentos de labranza por los propietarios de tierras que se sentan atrados por
las gan!)Cills de la usura: '(..} la atraccin de la usura hace aparecer la ame
naza de un menor aprovechamiento de los suelos y de la agricultura y, por lo
tanto, el espectro del hambre" _(Le Goff, 1987: 36).
Los hombres del campo solicitaban prstamos frecuentes a los usureros para
comprar semillas, herramientas o-aJJ.males; asimismo 1ecurrfan a los usureros
los artesanos, cuando tenan algn apremio. o todo ti po de ge.ilte humilde que
tena que hacer frente a algn gasto imprevisto. En eos casos el usurero exiga
tasas muy altas y frecuentemente confiscaba los hienes de !os deudores. Este
tipo de usura fue severamente co.ndenada (Heers, 199-5: 270}.
. El usurero se vuelve un hombre necesario y poderoso, pero al mismo tiempo
es detesiado y vctima de las presiones sociales y religiosas.
El oficio-de usurero es uno-de los oficios vedados en la Edad Media .. dice Le
Goff:

Usura y comercio
Por lo que respecta al comercio, la Iglesia lo consideraba como una forma de
usura. Se r.ondenaba la bt1squeda de beneficios materiale y todo ti1>0 de espe
culacin monetaaia, por ello en un principio la actitud de lu lglesiu fue desfavorable para los comerciantes.
Entre los mercaderes y los artesanos, las prohibiciones de la usura causaban
ran malestar, ya que sin prstamos ni capitales se obstaculizaba la fluidez del
dinero circulante. No se podfa hacer nada si no haba un lil,re trfico de capila

les a travs de los prstamos usurarios.

Los mercaderes decidiero1n hacer caso omiso de las leyes contra la usura y
muchos comereiantes italianos se enriquecieron por medio de grandes-presta
mos con un elevado inters, o bien se financiaban viajes o negodoe que aporta
ran importantes ganancias para quien prestaba el capital, como ya se seal
en el rubro de la banca y Las iinstituciones de crdito.
A pesar de todas las leyes prohibitiv as, los cristiahos dcsobede.can los de. "cretos, sgn lo refiere Heers:
Evidentemente culpable a los ojos de las leyes, de su 1eligin yde la sociedad,
el presamista razonable. moderado en sus exigencias. se 1,reguntaba sin du<la,
si sus faltas eran muy graves y decida finalmente hacer caso omiso de las ad
vertencias. En cuanto al prestamista inveterado, ul 11ue. design&lno& hoy con el
nombre de usurero, raras veces lo vemos perseguido por la Iglesi1,o por el bra

El !1surl'!h la. peor 4lase .d.t hombre....!k_ .'5.iosi. eJ alcanzado r varias

condenaciones coer_ge!!_tes: el manejo =:erticuJarente escandaloso- del
dinero, la avaricia, la pereza y, como ya vimos ,. a .t5tas sagqan las condena
ciones por robo, por pecd contra la !ii!I por pecado contra la naturale
za. El expedlnte judicial del usurero es aLrumador (Le Gof[,-1987: 70).

zo secular (Heers, 1995: 264).

..-:a. \
c....L

6,'0 -

.,_.,..i f/\)
o

Estos ejemplos penniten deducir que la usura se practicaba. en mayol' o met10r

escala, en todas las clases sociales y en la mayor parte de lu Europa occidental:
Sin embargo, a pesar de que los cristianos fueron grands prestmistas, la
historia siempre ha identificado a los judos con la usura ya que para ellos no
regan las mismas normas religiosas que para los cristianos en lo que respecta

En esta pQGil en ,g los _eobrs eran desptiadRL la sura ern un medio

para ascendei:-en-la Jll. Sin embargo, lOS'usureros siempre fueron de,-nigrados en su tiempo; incluso la figura del usurero fe representada en mu
chas esculturas y pinturas, y se convirti en el personaje literario favorito para
representar el mal.

La expansin del comercio medieval

\'f\\J

al prstamo con inters.

Los cristianos usureros competan con los judos, que eran ms poderosos
econmicamente. Segn Nonnan Cohn, el odio contra los judos se ha atribuido
con frecuencia a su funcin. de prestamistas, pero huho muy poca relacin en
tre estos hechos. Para Cohn, la concepcin del judo demon aco exista antes

66

67

Usura y comercio

En todos los niveles de la sociedad, y particulannente en las ciudades,el di

de la imagen del judo prestamis ta, y fue aqulla la que ayud a producir esta

nero toma cada vez mayor importancia en las relaciones humanas y en la vida

ltima. Este autor seala a las Cruzadas como la causa del deterioro de la si
tuacin econmica de los judos debido a

rnn estas guerr.

cotidiana. Muy pronto la teologa y la espiritualidad momtstica se encontraron

la intolerancia religiosa que desata

inadaptadas frente a este mundo nuevo. Muchos religiosm;, habituados a un

universo austero y establ9 reaccionaron con escritos violentos: en 1128 el abad

Los mercaderes judos ya no podan viajar sin correr el riesgo de ser asesi

Ruperto de Deutz presenta el desarrollo urbano como la consecuencia del pe

nados; adems los cristianos tambin empezaron a comerciar y a su vez relega

cado y no ve en la cjudad ms que el receptculo de infames traficantes y va

ron a los judos, quienes haban sido expulsados de la Liga Hansetica y no

gabundos (Vauchez, 1985: 66).

podan competir con liis ciudades italianas y flamencas. En esa situacin para

los judos ricos eJ prstamo con inters result ser el nico campo de actividad

econmica que les permita conservar su riqueza en dinero, sin riesgo de per

La Iglesia acepta la usura

derlo (Cohn, l989: 78).

Sin embargo, el prestamsmo judo fue transitorio; seala Cohn que a medi

Al generalizarse la prctica de la usura debido a los requerimientos de una so

da que el capitalismo se desanollaba, los cristianos dejaron a un lado las pro

ciedad i mbcada con el naciente precapitalismo, la Iglesia al igual que algu

nos reyes decidieron quebrantar las leyes y decretos en contra de la usura, que

hibiciones religiosas y muchos ele ellos se convirtieron en grandes prestamistas

y banqueros, principalmente en los Pases Bajos y en Italia. En esta situacin

ellos mismoR haban ditado.

los judos no podau competir con ellos, a.demis ele los altos impuestos que te

Con el desarrollo del comercio y la circulacin del dinero, la Iglesia comen

n fa que pagar la blcin semita, por el solo hecho de no ser un pueblo cris

z a aceptar ciertas formas de crdito, para lo cual se tuvo que aliar con los

tiano (Cohn, 1989: 79):

banqueros cuyos servicios necesitaba para obtener fondo, cobrar anticipada

Los jfs 1.10 slo eran prestamistas, tambin haba pequeos mercaderes.

En el medio rm:al se dedicaban a rigociar el grano y el ganado; en las ciudades

eran artesanos o mdicos (Heers, 1995: 271).

La reaccin general de la Iglesia contra los mercaderes, sin mendonar el re

'

mente sus rentas o conseguiir diversos crditos.

Por muy enrgicamente que el papado condenara la "usura" como llamaba al
nuevo capitalismo. sus propias necesidades financieras le movan a usar todos

chazo a los prestamistas, se expresa claramente en los siguientes prrafos:

los medios para la obtencin de dinero. Los Papas utilizaron los servicios de
los banqueros antes que los monarcas seculares (Cohn, 1989: 81).

Pero cuanta ms conciencia tenan los obispos de sus deberes ms pretendan

defemler su gohicmo contra las reivindicaciones de sus sbditos y mantenerlos

-La Iglesia tuvo que matizar su osicin .en determinados puntos y hacer ca:...

hajo rgimen autotitano y patriarcal. La confusirr que exista entre poder espi

so amiso de algunas prohibiciones, cuando se dio cuent de los grandes bene

ritual y teruporol hadr que toda concesin les pareciese peligrosa para la Igle

ficios que le traera el dinero. Entonces encontr

sia. No hay que ollt r que sus funciones les obligaban a residir de manera

permanente en las ciudades y razonablemente teman los problemas que les iba

su

que le provea el prstamo con inters y deca: "La usura es un pecado, pem en

ha plantear la autonoma de la burguesa en medio de la cual vivan. Finalmen

cie11as circunstancias (. ) y aunque es un pecado ejercer la usura, sin embar-

te, ya hemos visto las pocas simpatas que la Jglesia tena por el comercio, y

go, en casos especiales (...)1" (Huberman,

cmo mostraba una desconfianza que naturalmente la hizo sorda a los deseos

1983: 58).

Cuando el usurero era moderado en las tasas de inters, que oscilaban entre

de los mercadere y del pueblo y le impidi comprender sus necesidades y l.1

el 7 y el 12 por ciento, podfa tener posibilidades de salvarse de la condenacin

equivoc sobrn su rurzo (Pirenne. 1981: 114).

La expansin del comercio medieval

la manera de modificar

propia doctrina contra la usura para seguir aprovechando los bienes materiales

..

68

69

..

..

.a Iglesia acepta la uura

e cl esistica,

Segin

ste
la conclusin de qe el aa <le\ muerto, si
Xll y del siglo Xlll llegaron a
(a
tena posibi\i_ades de saWarse: e\ '!!!
no haba sido un gran peca
ia, a
fu eg del cgalorio; la ayut\a de la lg\e1
parse de sus pecados en el
el alma.
fas plegarias, poda contribuir a que
travs e las misas d diffifos y
tu-.
s
tori o, no prevista Por las Sagrada Escri
se salvase. La existencia. del purga
licos tras
fue admitida por los doctores cat
ras y p or los padres lle la lglesia.
el papado a
recon ocida de manel'a oficial poi
largas vacilaci ones finalme nte,
Iglesia eran
ajas que esta doctrina ofreca a la
mediados"del siglo Xl l l .. Las vent
347-348).
evidentes (...)9' (Curivich, 1990;

pues en este c aso el usu rero ejerca la usura con moderacin.

Le Goff la tradicin escolstica admita cinco excusas de salvacin

pa ra el usure ro:

Las dos p rimeras excusas. tienen que v er con el concepto de indemnizacin:

se t rata de l da.mnun emergen.s, que cosisl e en la aparicin in esperada d e un

J o rec!bido po r el retraso en el reembolso del dinero. Ese dano justifica per

ctlm un inters que ya no es usura.

Ot r o caso es del

y,

lucrum cessaru, que es el impedim ento de un beneficio su

perio r legtimo que el usurero habra podido ganar si hubie ra empleado su di

nero en un a inversin de mayor ventaja para l.

..de.ewidad.J
P._e<:adQS se Jedi.caba a las obras
As el usure ro para redimir sus
pital-has
hos
l
e
prueba de ell o se encuentra en
haca donacion es a los br
de.
Dtini; en Padu I cap illa
rancesco di Marco
picio fundado en Prato por F
... nnco Scrove
er F
el diner o legado por el mercad
los Scrove gni, const ruida con
famoso en su poc
ele su padre Rinaldo, us urero
gni para redimir los pecad!os

La te rcra excusa, la: ms importante y legCtma a los ojos de la Iglesia, es la

que se aplica cuando la usura puede considerarse como un salario en la remu

neracin de un trabajo, a plicada princi palm en\e en el caso de los comerciantes

no usureros.

Las dos 6limas excusas tienen qu e ver con el sgo, es decir, el jign, de
perder e l capital p restado CJ,ericulum sortis). el' p eligro de no ser reembolsad,

(Heers,

segundo caso es el de la ins eguridad (ratio inertitudiciis) que se da en el cso

Je que, po r d i ves ca usas, el prestatario nunca llegue a recuperar s dinero.

_
M ediante e stas excuss gran nmer o de usure ros tena posibilidades de 'sal
al ma, adems

de que si en el momento de su muerte restitua n

los bie nes mal ha idos podan acceder a un lugar en el ms all en donde pur"
arfan sus pecados: el purgatrio, que segn se alan diversos historiadores,

inve ntado e n est e periodo precisam ente para ese fin.

fue

Segn

Le Goff el paso .del cuadro binario (paraso-infierno) de la Ah Ed ad

M eclia, a la est ructu ra t rina ria (paraso-pu rgatorio-infi erno) tuvo lugar e n l a

fron tera entre los.siglos XII y XIII y refl ejaba p rofundos cambi os en el modo de
pensar y, en definitiva, en la estructura social de la Europa de aquel 'tiepo. Al
resp ecto,

Arn Gu rivich se ala lo sigui ente:

"Mientras que los tel ogos de comienzos de l medievo se c ontentaban co e l es

quema .<infimo-p y no re;xi con dete iiT; en lo que 1

a al alma durante el peri odo que iba del fallecimi ento del hombreasta
dicc:iones de l os E;nngelios y del
fin Jel ndo: segn 1;

ere..

A!fips15. tuviera lugar efjuicio final , IQ_s escolsticos de lale del siglo

La expansin del comercio medieval

.,

rcer s4 p mfes10
sia per mita a l os usureros eje
Con estas excepciones la Igle
de l a p rctica <l e la
de enriquecimiento a travs
sin l imit ar la posibilid acll e s
de los bienes donero, la Iglesia podr fa disponer
usura, ya que al mo ri r el uur
tido.
dcis por el prestamista arrepen
ttllal:.a al usutem a
Iglesia ljo de cond.ay
la
oS
, Inc luso en algunos caSi
, y pura ' ello utiliz.a
ilJa a obtener alwin benefo
confiscar t ierras de. las cuiales
).
la excomunin (Heers, 19ft5: 276
;:;as- espiritual es, incluida
aron granes
po r parte Je la lgl :,e acumul
Con la aceptacin de l,a usura
i uda d p;I
es soci&les; en la c
ocaron fuer t es .;ntradiccion'
riqueza s qu e pi:ov
por p arte de las vcscontento social y re beliones
campo hubo un acentuado de
al.
timas de l a nueva est ructu ra soci
el <;p i
al que desempe
la funcin sustanci
r
t
a
l
resa
o
Adems, es necesari
el capi
J
a
r
acumulaci.w:igiDJl j
rmacin de la Ua111ada
tal usu rario en la confo

c1 ue p ara alg_ ..
feudalismo al capit a l i smp. t
tal dura nte l a transicin del

si
o
p
am
un el decisivo en el.prUceso de.sk
auto res e st e capital represent
rro.\l.o e int ercambio
como consecuencia clel de!:la
cin de la eeononda{e,,'1ruiL
moneta rio y del atsoramiento.

ya sea po rqu e e l deudor es insolvente, o po r causa de la mala fe del deudo r. El

vaci n pa ra su

1995: 265).

70

71

Gulldas y Hansas

Las ciudades_ alemanas de la Liga Hansetica dominaron as el comercio del

norte de Europa, ai igual qllle Gnova

La

A, a travs de la usura se logr6ibtener un cital usurario ge favoreci al

desarrollo comercial del XIII. Est .l! del comercio rquiri de

de_Tu.s pases aca.n_d;vos,,IC?..f'AsS Bajos

- .. .--

dem__nd del comer,"' :;1 en expansin. adems de proporcionarles seguridad pa-

Si los comcrcian:.e.:; deseaban

lialh

ocasionessuhaban favot!lPar esta asoci.ciq, .da. .lle a la

uerra con los pases adversarios.

caravanas. Por ello "f reunieron en guildas, en sociedades originalmente reli

dia hasta el fin del siglo

(Pirenne, 1985: 1ss,.

''Todo el comercio de

la Edad Me

S(!lQ....Q!J;J!1-rc1antes e a iga Hansetica lograra con.tener la .xpac.si.n..

.
. .
de los italianos hacia el Blti'co.

XII es un comercio de caravanas armadas (hansas)"

El desarroll de_la.-Tise consolid hacia el siglo

Las asociaciones de comerciantes o guildas; tambin conocidas como han

lazos eran ecicos ms que polticos; por ello. con la crisi;

XIV y XV la asociacin fue afectada por

los c mbios de :ruta y mercaos, por lo que su i ter

_
cambio coerc1al ecay dleb1do a que prevalec1e.
ron las rutas martimas del Atlntico sobre
de los siglo_s

el comercio entre varios pases, a travs de convenios y derechos de comer

cio. Hubo diven;.as hansas en el norte de Francia, en Flandes, en Brujas y en

Londres.

Pero de todas las asociaciones la ms important-e fue }a Liga Hansetica en

las del Bltico. Estos factores, entre otros,

Alemania que estaba tambin conectada con el comercio ingls y controlaba

provocaron 1a e1esapartctun
. ..c. de la Hansa.

cerca de .cien ciudades, con lo que logr do1ninar el. omercio de Europa del

En suma, el desarrollo comercial reanim la

dos siglos. De esta manera las ciudades alemanas como Co

lonia, Bremen, Hambu_rgo y Lbeck se convirtieron en la base de un gran co

exigencias. de tributos en especie o trabajo por el

XHJ, los mercaderes de Colonia se convirtieron en los prin

197 4: 96).

Por su parte. Lbeck. hacia

lt: . . ;l,<

,,,.

i,.,.

, ,

. . 1

productos que se vendan 1en las ciudades. Ello

comerciantes desempeaban un papel muy importan-

constitua parte del movimi1ento general que despla-

zaba la suprema-ca del poder feudal y de la importancia de la tierra para dar

. te en el omercio d metale!'l que se realizaha en Namm. Oinant y Lieja {Hod

gett,

f-:.

_ ._.:. -,
., . .}\\ \ .
1 . ',

dinero, ya que ste les pernnita la adquisicin de

cipales i.ntermecliarios del comercio de Flandes con el centro y sur de

Tambin l!slos

.[

campo, y los seores feudales cambiaron sus '"'

Colonia ya desde el siglo XII gozaba de una gran riqueza origi1\ada en el co

Alemani..

"" _ ..1
'\
.

;;-

Vida urbana y transform las actividades en el .' :

mercio, a.dems de ser una poderosa organizacin naval militar y poltica.

mercio. En el siglo

_.
1

XIV, pero a pesar cl 'que

exista una grar1 cohesin imtema entre los comerciantes de esta asociacin, su$

sas,6 se formaron para beneficio recproco y su principal objetivo era extender

norte durante r.asi

lJ.ga..

fue el combate de la pirater tratad.oa.EwnercralesJL_ue e11

tener una cie1a seguridad, deban viajar en

giosas, en cofrada. Como afirma Pirenne:

J:Jwi.ii. lo

Suecia la Liga tam

bin controlaba las minas ms importantes y participaba activamente en la ele ..signac16n de los gobiernos imcipales. Otro aspecto fundamental de la

nuevas Jcmoas..deiaein entre mereaeeres. .)' capitalistas para satisfacer. la

s erc.i9,l},f, IJ!.ta:. .As surgi -i.l!ilitas y las

y Venecia el del sur.

Liga Hansetica tuvo el control del comercio ingls, el de Alemania. el

lugar a una nueva forma de vida, la cual giraba en torno a las ciudades y la ri
queza monetaria.

1230. cot1cluy un pacto de amistad y mutua li

bertad de comercio ron Hamburgo con la finalidad de acabar con la piratera

del Bltico y fomentar el gran comercio.

mer
b Sgn H.odgr.n \a pah,hta \\arw.a r;: ulili,,., cwigiua\menle .,1a;a expresn_r el ,\erecho que a1isl{a a loe
eu.
cader <le omaar aoc:i ad1.11us merr.unlilis. y ue ulihzalla por pr1n1ern \'CZ en Inglaterra (H0<lg
l')itl: 98).
La expansin del comedo medieval

72

73

uildas y Hansas

CAPiTULO

LAS PRINCIPALES
CIUDADES
RELACIONADAS
CONLA LIGAHANSEATICA

Las ciudades

i Una nueva forma

econ6mica?
Resurgimientode las ciudades

18

1. Hamhurgo

4. Colonia

2. Bremen

5. Londres

3. Lbeck

6. Estocolmo

7. Vishy(Isla

9. Riga

12. Novgorod

de Gotland) 10.Talin
8. Bergen

Laexpansi6n
delcomerciomedieva!

11. Danzing

74

partir del siglo X se empezaron a habilitar las un~iguasciudades que

se encontraban cercanas al mar o en las riberas de los rfos. Estabun situadas en las encrucijadas <lelas grandes rutas, en el umbral lie los
santuarios de las reliquias, en los puntos extremos de la navegaci6n fluvial, al
pie <lelpaso de las montafiasen las cabezas <lelos puenles y en las Hanuras;
es decir, en .l.itls
lugares dunde se producfan nudos de transilo de comerciu
(Duby, 1985:88).
Eu algunas ocasiones i,;epue<le hablar del surgimienlo Je u11a eiudad, eu
otros casos, de repoblacion o conlinuidad del hecho urbanu. Es importante rec<~rdarque las ciudades ya existrari.,.pero <lebidoa las in~asimies barharns y al
desmemhramiento del lmperio Romanode Occi<lenleempezarun a despohlarse
ys~s habitantes emigraro'nhacia el campo.
La expansi6n demografica quese inici6 a partir del siglo X y se increment6
de~nitivamente en el siglo XI, podrfa ser causa y cunsecuencia Jel <lesarrullu
eco.nomic?,pues al aumenlar la mano de ohra debido al desarrollo tecnol6gico
~n.el agro, los productos de la cosecha ren<lfany alimentaha11nu1s,asi se pu&:,
trabajar el campo con una mejor divisi6n del trabaju y se lograron apltcar nuevas.tecnicas de roturaci6n agrarias que permilieron un mcjor desarrullo <lel
sector agrkola, a la vez que se produjo el renacimienlo <lelas actividades eo
~erciales y manufactureras que revitalizaron la vida urbm~a.
En el siglo XI se .repoblaron algunas ciuda<lesromanas del norte de halia y
al sur de Francia que habfan estado aban<lonaclaspor largo tiempo, pero taml~iensurgieron nuevas ciudadcs edifica<lasen los lerrilurios cn la parle central
y norte del continente, en la ltalia septentrional. en la Provenza. en Ja regiun
flamenca donde se fonnaron las primeras.colonias mercanlile.s.Esla renovaciun
<lela vida urbana convoc6 a arlesanos y cumerciantes que l,uscaban u11 lugar
don<leestablecerse a lo largo <lelas rulas <lelcomercio.

75

Resurgimiento
de la'sciudades

CHECIMU:NTO DE LAS CIUDADES

como lo.s numerosos m1cleos urbano del ca!"ino de Santiago, de Tours, etcte
ra (Claramunt,

1992: 140).

El repoblamiento y surgimiento de los grandes centros urbanos, en su mayo

rfa, se produjo en el marco mismo del feudalismo, y corri por cuenta de los se

ores feudales o eclesisticos; por. tanto, las ciudades en sus inicios fueron

propiedad de estos seilores eh cuyos territodos se haban localizado, y por ello

se establecieron relaciones de dominio entre el seor feudal y los po ladores

(Pirenne, 1980: 37). E1n consecuencia sus habitantes, en un primer momento se

insertaron en la estrucitura social y poltica del feudalismo.
Sin embargo, al gu nos autores como Kuczynski se pre guntan si las ciudades

son un factor que contll'ibuy6 a producir un trnsito hacia nuevas formas econ6-

micas (capitalismo), y si su desrrollo fas hizo crecer "como un cuerpo extr-t1o

dentro de la sociedad feudal" (Kuczynski,

1991: 125).

Para Del mas, en cmbio, en un .mundo monrquico y feudal las ciudades

mercantiles son comunidades atomas que prefiguran las sociedades capita

listas del siglo XX (Delmas: 1980: 42).

Pirenne habla de lo1s inicios de la vida urbana como de un factor que dio ori

gen a un renacimiento, econmipo de la Edad Media.

Le Goff, siguiendo a Bloch, analiza las transformaciones que se produjeron a

XI y las denomina Segunda Edad Feudal. Le Goff sehala

mediados del siglo

c1ue no se trata de la desaparici'n d la economa agrcola y de la sociedad ru

El surgimiento. crer.irninlo y transformacin de las ciudades medievales, en

ral ante una economa mercntil y una sociedad urbana; para este autor la tie

opinin de Cla1amunt, e-debe a otros factol'es, adems de lo ya enunciado:

ca,

rra sigue siendo la fue:nte de .toda riqueza y poder.

l) i:;e convierten en ciudades los centros ele administracin eclesistica o lai

Pol' e.iempM>: Len, n:elooa

El desarrollo urbano, para

Londres, Toulouse, Pars;

2) ncleos de pohlaciu mral que evolucionan hacia formas econmicas ms

recuperacin del grani comercio. Todos estos factores, en su opinin, son parte

avanzadas muchas vecPs ocupando la difusa frontera entre el mundo rural y el

mhmo;

:3) ns;entumitnlos realizados por razones defensivas. e1.1 un

dialmente violento como

sas, et.clera;

<le un gran auge gener:al que tiene su base en el progreso y la expansin agraria.

Este progreso en eti campo es producto del inremento de los rendimientos

mundo primor

el caso de vila, Avignon. numerosas bastidas france

4) duclades situadas en el rea de la expanin poltica occidental, muchas

ver.es vir.jas dudaclf; en manos de otra civilizacin1 por ejemplo: Toledo, Cr

agrcolas y de la divusificacin de los cultivos gracias al perfeccionamiento de

las tcnicas, pues se generaliz el uso del arado pesado o de ruedas ( carruca o

charra) que permiti la roturacin de amplias zonas estriles y pantanosas.

El

arado de ruedas era muy til para remover la tierra y realizaba iuna verdadera

excavacin. De igual manera. las nuevas formas de tiro, la 1otacin trienal y la

doba. s.:villa, Zarugozo;

'

alternancia de cultivo1s para no debilitar la tiena favorecieron el desarrollo <lel

5) pohlaciottes 11uc surgen n se desarrollan al calor de las peregrinaciones,

Las ciudades Una nueva forma econmica?

Le Goff, se produce casi simultneamente a la ex

plosin demogrfica, a la di'visin del trabajo, a la diferenciacin social y a la

agro. Todo ello produj10 la existencia de excedentes que crearon en la econumu

76

77

Resurgimiento de las ciudade5

rural la necesidad de tener una relaci6n mas continua con los mercados (Le
Goff~1986:fr-10).
En un intento por resumir estos diferentes punlos de vista sefialaremosque
Jo que estarfa en discusi6n es: 1) si el auge economicoque experimentoel Occi~enle medieval del siglo XIal Xlll tiene su fundamentoen el surgimientoy
renovaci6ndel mundo urbanoy del comercio,o si su base esta en la revoluci6n
agrfcolay el crecimientodemografico,y 2) si.se trata <leuna segunda fase de la
Edad Feudal o de un transito h.acianuevas formasde producci6n.
Claramunt, sefiala que la renovaci6n econ6mica medieval no se realizo de
manera homogenesen toda Europa; en ~u opini6n s6lo en alguna~regiones se
produjo un resurgiinientode l~ actividad comercial,debido a que el desarrollo
urLanofue desigual y destaca que incluso algunas de las antiguas ciudades romanas siempre mantuvieroncierta coutinuidaden su actividadecon6mica(como Paris o Pavia).
As{ Claramunt.difere11cia
tres areas geograficasen las que existen diversos
gra<losde influencia del pasado romano:al norte y al este de Europa donde la
presencia romanafue pobre o nula; Europadel oeste, con una relativapresencia
romana.y una mediterraneaen donde se mantuvola antiguared romanade manera muydensa. aunque en o~asionesdegradada(Claramunt1992:140--141).
El creeimientode las ciud~des,por tanto, fue desigual~debido a que su aparicion, crecimicnto y transformaci6nsiguieron diferentes pautas. Los nucieos
urbauos variaran desde m~roscentros econ6micosque vivfanen simbiosiscon
.. . el medio rural, algunos otros que tuvieroncierta categorfay finalmentelos que
consiguieronser aut6nomosde su medio rural.
Pero el viraje que presupusola existenciade una vida urbana,el 'incremento
y auge del cor:nercioy la revoluci6nagrkola implican,segun Bloch,no la desaparici6n de la~ condicionesdel feudalismo,pero s( su atenaci6n.
Con el fin de precisar y contextualizaresta evolucionse dehe distinguir entre el pcriodo del resurgimiento de las ciudades medievales en los siglos X y
XI,y posteriormentela vida urbana durante los siglos XII, XIII y XIV cuando
las urbes ponen de manifiestosu creciente fuerza, y en donde se produce una
transformaci6necon6micay pol{caen el comercioy en la manufacturaindustrial que ya anuncia un nuevosistema de producci6n.

Viejos y nuevos burgos

En e\ primer periodode la vida de las urbe~,que va de los sigl~s X al Xl ~proeplscoximadamente,la incipientc vida urbana se circunscribiaa Im;tlU<la<les
pales donde residfa un ohispo: Cl!andomucho \a ci.ud.ndconstaba de u.n
mercadolocal que clependfadel campopara su abasteclimcntoy estaba destlnado a satisfacer las necesidades del clero. de los sefi~res feudales YJe los
siervos.
Mas ade\ante aparecieronpequefiosburgosen los queucasionalmentel1abfa
un mercado O un centro militar con un castillo que depemlfade un senor feu.dal.Co1~eAemina~i60 de lmrgosse desigoahaa fort@~
(...) recintos amurallados,<1ueen un principio. podfrmser simptemente empalizadas de madera, de un pedmetro poco extenso, habitualmenle de formaredondeada y rodead~s por un foso. En el centro l-ie.encontraha una poderusa
torre, un torre6n, reducto supremode la defen~aen c,tsotle ata<!Ue(Pirenne,

1985:49).

Numerosasciudades surgieron al pie de _loscasti\lus en las cuale~ el sefior

f~udalconsiderabacomo sus trihutariosa los hab.itanles de esaR ciudades.
Los villanos, campesinos <lelsei1ur.que teJ1fan.1m\slibe11udeyrespec_todeJ
-f--
...1al' dehfan
irabaia_ren la coostmcci6nJ. cn \a cQn~~rvad6nde' las ciu30 .~
... ... --~
en cuyo interior se alojaba una guarnicii'mde caballeria. f.~-ei)QJ:
.Y.l.Ylll
e.u un rel>R~ habfa Un~1
pequefiaiglesia.~~un p1inc!f!.i~
los hurgosl~!1fa~~~ (!)
CM~ctereminentementerru\i_tar~
peropr~~ se convirtieron~.!. centro~~dnumstrativos. Entre sus caracter{sti~a5destacan que no produdan nada por s{ mis~s, s6\o se Jimitahan ~ consumir~vivfan de las rentas'de los suelos de los
ni la imluslria
a\rededores y sus condicione!=I
no posibilitaha1ini el co111ercio
~

(Pirenne, 1985: 50). .

(...) en.verdad el burgo de aqueJtiemp.o._JlQ
.t~ah,1..se.p;uaclo
dd medioturnl...
<;.rn~y .~extt,u)fa.n~uspucios
edifiuaos (...) los hubitantes -que ensu mayorfaeran de cepa campesina y ha!lfan Htgadorecie11\emente de las uldeas cerca11asatrnidos por las ventajas de los oficius del
camin~ eran en lo tocanle a toda una parte de su activiclad.vt~rdmler~s
. ru~~-

LasciudadeslUna nuevaforma econ6mica?

78

79

Viejosy nuevosburgos

les que criaban a s11sanimal~sen su cusa, eluborahansus vinosy cosechaban

su grnno(.) (t)uh) ... 981: 76).

i
....Promo
alttrdedor <ff'i,sburgos antieo~
estahlecieron JQ!burgos de las
ufu~_!!!,llll arrabal o~bw:g;~~.l.tia--~,
L~K3Idaade &e
1

reun(an los comercianles parasusactividades y en don<leempezaban a vivir.

En este sentido se puerJeafirmar que lo que sucedi6 fue no una expansi6n del
viejo burgo sino un proces~en el que -aiyig~
Eslm;11uevosasentarnienlos cran aglomeracio11esmercantiles cuyas actividades co11lrastabancon las del interior <lelrecinto.
En una cr6nica sol~reel origen de la ciudad de Brujas se aprecia la g~nesis
de un burgo por el a_senlamientode los mercaderes:
A continuuci,,n.p~1.ra
satisfcerlas necesidades de los de la fortaleza,comen1.am11
a afluir clclantede las puertas. jur;to a la salida del castillo,mercaderes
de artrculoscosfosos.lnmediatamentellegal'Ontaberneros,luegohospederos
pura alimentar-Y.alhergnra los negociantes.Se construfancasas y se preparaban ull,ergues puru las personas que flO eran admiti<lasen el interior de la
pluw. Todosdecian "vumosal puente". Loshabitantesse aferramnde tal manera n este [ugar C.fUP.en poetiemponacio UllaciucJadimportanteque.hoy to. davfa conscna:;unomhrevulgarde puente pues hrugghesignificapuente en
lcnguavulgar(Valde~n,1992:9)-.-

El nuevo asentamiento estaba rodeado de un~murafla y en ocasiones por

empalizadas con puertas controladas haci~ el exterior, de tal manera que el
11uevohurgo aclquiriola formade fortalezaperfecta_menteprotegidade posibles
invasiones de olros cornercianteso quiz4s de las arremetidas de los sefioresteniloriales que se pudienm scntir desplazados.
En el esc1uemade Florencia que aparece en ia siguiente pagina. se aprecia
c6mo el crecimiento de las ciudades gene.r&la construcci6n de nuevas murallas~ quc con el tiempo quedaban desbordadas, lo que a su vez exigfa nuevas
cercas. Esto aconleci6 en Florencia en la cual s'e construyo un recinto amurallado en el siglo Xfly otrl') en el siglo XIV. .
Algunas veces los nw!vos burgos surgieron en las zonas de colonizaci6n,
producto de la expansi1.11
de la frontera.agdcola, bien porque fueran zonas ale-

Lasciudadesl Unanuevaformaecon6mica?

80

jadas o por tratarse de antiguos pantanos o tierras balFLOREN

CIA
dfas quese rescataron. Este
/
factor de alejamiento permiti6 que estos nucleos urbanos gozaran de mayor
autonomfarespecto del yugo feudal.
Burgonuevo o suburbio,
algunos textos tambien le
dan la denominaci6n de
.J!!!!E.'-',
,o sea Jugar Ktiu9 de
lransito, lugar en el que se
transportanmercancfas.Los
.portwfueron a_,g!omeracip'~ ~
.
nes urbanas aaentadas so,.
~
.
...
bre ionas Ouviales
que de
formaesponti:ineasurgieronen toda Europa, pero en especial a orillas de los rfos
Rhin, Mosao del Escalda.
. Losportmen son sin6nimode burgueses, es decir, habitantes de los burgos.
Por ello deduce Pirenne que una prueba del v{nculoentre el renacimiento econimico de la Edad Mediay el surgimienfode las c.iudadeses la palabra portus,
la cual designaba tanto a un establecimientocomercial, comoa la ciudad en s(.
Tal como seftala Huberman una de las pruebas.ni~ claras de que el comerciante y el residente de una ciudad eran lo mismoes que la palabra m.ercatory
burguens(burgu~shabitante del nuevo burgo, del burgocomercial)se utilizaron indistintamenleen ese entonces (Huberman, 1977:41).
En sus inicios los burgosnunca excedieronlos 20006 3000habitantes. Aun
en el siglo XII las ciudades eran pequenfsimasy contaban con unos centenares
de habitantes; con cuatro o cinco miliares las que eran excepcionalmenteaclivas (Duby,1981:75).A manera de ejemplo, Montpelliertenfa llOOhabitantes
hacia 1090,pero para el siglo XII contaba con 15000 personas; a finales del
sigloXIII vivfanen ella entre 30 000 y 40 000 persoi:ias,
Seiiala Kuczynskique a partir del siglo XIII las ciudades presentan un crecimientonotable en proporci6ne importancia,mientras que su numero aumen-

81

Viejosy nuevosburgos

ta poco. En Alemania, por ejemplo, dice el autor que entre el siglo

mienzos del

XIII y co
XIX, alrededor de casi medio milenio, no se funda casi ninguna

ciudad importante, mientras que muchas ciudades que en los siglos XI y Xll

A pesar de la opinin genealizada de que su aire ern rrespirable, la cercana

de los campos y la presencia de huertos y jardines dentro de la ciudad purificaban el ambiente.

an eran muy similares, en el XIII son irreconocibles ( Kuczynski, 1991: 124).

A cada lado de le galle estahall las easas; In mayora pequeas cabaas co-

mo aldeas, aunque estaban ms cercanas unas de (s otras. Las cusas urA

banas se construan del mismo modo que aqullas, con estructuras de madera,
0

Una nuevaforma de vida: la ciudad

mimbre, mamasij tehumbre de paja. Sin embargo, dada la frecuencia de

<;,_elosamente guar-a de piedra, las ciudade

s abran sus
pesadas puertas de made slida atravesada pOr barras de hierro
en la maa

los incendios, poco a poco .se fueron haciendo ms comunes las casilS de piedra
con tejaman.

. Con el tiempo se empezaron a construir casas ms grandes y fue comn lJUe

las cerraban arfairdeceir. Puertas 'de difcil acceso para cualqui

er extra
. f\_o, quien a menudo era objeto de burla por parte de. la poblacin urbana,
hostil
la presencia de desconocidos.
Al estar estrictamente cerrada, rodeada completamente
de una muralla y con puertas que cierran y, abren el acceso,

la ciudad es muy distinta del campo abierto y sin protec.

cin. Por eso la ciudad se convirti en un mundo muy part

cular en el u" la. casas, la forma como se vesta la gent y

.la comida llevahtin un ritmo dife rente del rural.

tuvieran dos y tres pisos (generalmente las de los comerciantes prsperos), lo

cual orillaba a los transentes a cuidarse de las cosas que se arrojaban por las

A
D

ventanas, ya que se vaciaban los cubos del agua y algn desafortunado corra el

riesgo de baarse magua sucia (Pric, 1956: 133-146).

La casas de loa me:cadeie&1an al frente su tienda en .9nde ponan sus

:.il.

bien-es a la etrs de la tienda estaba la cocina, un cuarto para alma

cenar y fabricar cerveza, y el chiquero. Arriba estaban las habitaciones desti

nadas al mercader y a su familia. H,bitaones que tenan poco mobiliatio

pero que se volvan ms confortables en la medida en que el comerciante

Sin embargo, no era extrafto ver deambulando por la ciu f-i,1 1.:
d d animales de todo gnero, au que se establec". pro
,
.

h1b1c1ones al respecto que perm,Uan que los ammales ..

estuvieran 11nicamente en el interior de las casas.
l..a s
calles zigzagueantes y malolientes erau estrechas. y L.
_; . -.:.., ::.
a-/
._ ..
Jara1ue11te empedwlas; por lo ge

prosperaba.

Como los nobles, un blllrgus con dinero podfa tep,r vidrios eu sus ventanas,

[;!

y ycia fin1Jes dl siglo

Si bien

vez una silla talla

bisagras, con cerraduras, reforzados con hie.

Este modelo de casas perteecfa al comerciante o al burgus porque ellos

asaltos y robos, a pesar de los vigilantes

eran quienes podan adquirir cuadros: tapicei, y alfombras para la decoracin;

que recorran las calles con una linterna pi

incluso hay lechos cuyos accesorios han sido cuidadosamente inventariados eu

diendo santo y sea a los transentes.

los testamentos.

Las c_!l),les,,estabao suciu porque la gt{lte

Las ciudades medievales resultaba excitantes para sus habitantes, pero en

especial para los aldeanos que las visitaban por vez vrimeru, ya que se ofreca

,;_/j/ :\.:.?. :;::

,
t-,-1
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ocas1onalmente,una buena tormenta . .:.a .... ,. ,. .. .J .. t.,; ,I: 1
'" -
.... .
-----.

Las ciudades Una nueva forma econmica7

el mobiliario era sencillo, mesas de madera, y tal

d para el duefto, gradualmente apareciron uehles ms acabados: cofres con

neral eran slo senderos de tien-a sin ilumi

g_ue
poofau deaeropenar los cerdos. u
-

xy colsab111 lapies y ettadfU en las paredes, los

cuales volvan ms clida la habitacin.

nacin por la noche, lo cual daba _lugu a

an:p.i!_buus..-y &e..eareca
. ' de un secv.ieie de iimpia, tJJ:ea

:-.< :.? 1

\'r,:ti\;.;\iN1;\tf:-70;::

82

un comercio variado y diversin conslahe.

En Londres, Brujas, Gante, y en muchas otras ciudades de Europa occiden-

tal, los comercios se concentraban. en al gu nas calles famosas pura vender ni-

83

Una nueva forma de vida: la ciudad

camenteproductosde la mismaespecie:de modoque habfa la calle de los car

niceros.d~ los zapateroso la del trabajodel hierro,etc. S6lolas tabernasestahan diseminadaspor la ciudad y se les distingu{apor un pui\ode hojaaverdes
frescassobre la entrnda.
En verano los gremios(es decir, las agrupacionesde los artesanos en las
cua~esse reu~{anlosmiembrosde una mismaprofesi6n)o~niMbao repre,entaciones teatrales en carreta,!jaladas por caballgi q.ue~l!_e_~nte

ofredan la eacenificaci6nde paaajesde la Bibl~adestinadosa los aprendices

de los gremios,quienesapreciabanmucholos espectaculosde esla {ndole.Porque .;a Ja64" Medwse eeoetumbraha
la J!1)l!ll':nlacit\n
de oh&. de tipo reliau!ossactelDfil}tales
o pasos. A veces tam.bi.~n se repreeentaba.
giosollamrulas
algunapastorela.o sea ~aescenificaci6nde la natividadde Cristoy el.~nfrentamienlode 4ngel~sy demonios.Estasobras eran de car4cterdid4cticocon la finalidad.de ensenarlos Evangelios~
se realizabanen el interiorde las iglesiasy
ten{angr~ a!1:9igo
enllt- la poblaci6n.
.
En (?Ontraste
con ef las obras religiosas,tambi~nexisUandiversionesde caracter sectilar~ las que 5e dedicabanlos juglares, los trovadoresy los sahimbanqui~.Loaprimerosrelatabangestas de los sei\oresfeudalesy cancionesde
amor,mientrasque los saltimbaaquisejecutabensuertesy malabares.

Venden,compran,y noparavivir,y no porquetengannecesidadde esas adquisicionesparasu subsistencia,sinoparaganardinero.Noproducennada:

transpo
.rtan.So~n6ma~a_!,
sonsiemprehuespedesO~.
Y
son.tambi~ndiablostentadores
queIJevana<lomos
paralas mujeres,ornamentosde altary paftosde oroparalas iglesias.Nose especializaa:son a la vez~
chamarileros,
carreteros,estafadores,caballerosde industria.Noson todavfa
comerciantes
profesionales,
perollegar~a sel'lo(Pirenne,1985:155).

'

Mercadere~ y artesanos libres

Comoya se menr.ion6,siguiendoa LeGoff,el progresoy la expansi6nagraria
generaronun excedente en la producci6na~rfoolaque pr~voc6que la economfarural tuvierauna relaci6nde mayorcontinuidadcon el mercado;y esto explica la necesidadde la formaci6nde un cuerposocialen los nudosde transito
del comercio.Este cuerposocialdada origena los mercadereso comerciantes.
Laformaci6nde los centrosde consumoen los que se aprovisionabay desde
los cuales se preparabanlos productospara al exteriores, por tanto.resuhado
del requerimientode puntosfijospara que los comerciantesrealizaransu intercambio.Por ello se multiplicaronlas ciudades a lo largode todas las rulasnaturalespor las que se expandi6el comercio.
El incrementode la poblaci6nquese gener6haciael sigloXI en Europaoccidental liber6 del trabajodel campoa un m1merocada vez m4sconsiderable

LasciudadeslUna nuevaformaecon6mica?

de individuosy los remiti6a una existenciaerranle y azarosaque los llevana a

~ambiarla actividadagrfoolapar la com~rcial;tambi6nlas Cruzadasliberaron
de la servidumbrede la tierra a un buen m1merode personasque buscaronemplearse comomercaderesen los puertosde renombre.
Ladronesy malhechoresde toda especie,extranjeros,inmigrantes,los indede toda fndole,hijos menoresde un
seables, las clases no privilegiadas,..l!!!_88
villano,vagabundosque vivfande limosnay que a veces se hacfanmarinos,es
decir, la masaerrante lleg6a las ciudades en busca de fortuna;se trataba de
hombresdesprovistosde mediosde trahajoque vivfanal margende una sociedad en la que s6lola tieITagarantizabala existencia.
Algunosde estos desamigados lograronamasarfortunasconsiderablesgracias a la pr4ctica mercantil; olros, en cambio~implemente.encontraron una
profesi6nindependientelejos de su sei\orfeudal; y muchosolros no lograron
insertarseen el mundolaboralurbano, pues la ofertade trabajoque existfa en
las ciudadesno podfaabsorberla gran demandade trabajadoresdel campo.

84

Pero tambi6nhab{amercadereshonorablesque provenfande eslratos campesinos que vend{anel excedenleagrkola de sus cosechasen las .ciudades,
inclusolos hijosmaisj6venesde grandesseiioresfeudalesse de_dicaban
al trafi- ~~ comercialfrecuentemerite.Asimismo,en ocasiones,los mercaderesquese
iban a las ciudades para satisfacer los requerimientosdel mercadourbano en
expnsi6nsurg{ande los ambientesartesanalesde los feudo~.
La poblaci6nurbana atrajo a la poblaci6nrura, po'rqueen las_ciudades se
necesitaoade una crecienlecanti<ladde personascon oficios,de mod~que del
exteriorllegarona las ciudadeslas pralesi~s que les eran indispensablescomo panaderos,cerveceros,carniceros,herreros,elc~lera.
Sin embargo,en el caso de los siervosdedicadosa algun oficioy quc busca-

85

Mercaderes
y artesanosnbres

han huir de l do mi n io del seftor, la mayora de

los artes an os c onservaba en la
su serv i d u mbre originl. Bastaba con que un se
i\or los reclamase para
qUL.uer!-ligados a segu i rl,S; yintegrars
e al do mini de donde haban
huido (Pirenne, 1985: l) ..
c i u dad

Gra c ias al esfu erzo perso nal de com erciantes y

artesanos , estos estamentos
lograban alc anzar c i erto nivel econ mic o y segn
ese parmetro se meda lapo
sic i11 de c ada uno dentro de la soci edad.
Con los -comel'ci antes e incremnt
el espritu de lucro a tra
vs del empleo, pero tambin sltrahajo libre,
la..p[ofesin indeeendiente desli
la tierra. J.de la autoriad se orial ete
hecho colocaba a campesinos y
arte s an os fuera de la j erarqaja feudal. Auq ue
rw.1chos de ellos an dependieran del seftor feudal
an gar su libertad con din
Los seftores feudales garanti an la libertad del
mercado y la protecc in de
la ci u dad a cambio d e trib utos onetarios, pe
s con el dinero podan compra
r
toda clas e de me rcan c a s en la c iudad. Tamb
in en el campo c ome nzaba la
abo lic in de los tributos en produc tos natur
ales y de prestaci6n de servic ios
person ales a cambio de recursos monetarios. As con
el crecimiento de las ciu
dades_a.kat .sejgres feudale,, les conn(a ms re
caudar sus gancias eo diMe1 tambri con la oferta de productos indus
triales-c-reci n las c iuda es la.
neces idad d e una gran ciulacin
roooetacja que permiti era realizar las tran
a_ac ciones mercantiles generadas por el comerc io
.

Los mercaderes buscaban idependi1.arse del se

or feudal porque ste .se li
mitaba a imponer tasas sobre todo lo q ue pasar
a por su jurisdiccin; as. los se-
ftores gravaban bajo)a forma de peajes y BQtlaz;
gas por cqalquier "traalscc in
q ue realizaran estos comerciantes.

La men talidad feudal hac fa considerar a las manifestac iones y productos de

la vida

eco n nica co mo

presas; es decir. inte ntaba. sacar

el

mximo de

beneficio del poder de c oercin qu e le co nfera su polencia militar (4 Got',

1986: 20).
Para

en t e nd er est e

fenmen o cabe seflaladar q ue en-la &ad M.ed.Ja

.s_ervidumbr.e al seor eYdal2Qdra producirse ya que sea ua co mlicin judi cial

por el hm;ho de yjyir en el feudo.9 c omo c onsec uenc ia de la ent rega vo luntaria
al seor.

Ad;;s de esta servidumbre, haba otra q ue englobaha a _los campesinos su

.
ban seoriall Este sometimiento consist a e1-i la entregu, en un princi

jetos al

pio vol un taria, d e regal_os .al s e i\o r a cambio <le su proteccin. Pro n to esto s

re galos se vieron sometidos a definicin y tarifas y devinieron obligatorios

.
Entre las suj eciones o cargos a los. q ue eslaba someti2 el campesino , est
ban la talla (impueslo .sobre: las cosechas), sujeciones judiciales (q ue les permi

tan a -los seo res incluso maltrat&1h), la incapaeidacl de poseer un patri ri1onio
y la prohibic in de elegir mall:imonio fuera del seftoro .

Es decir, laservidmn

sigw&caba la i1ac1@clciad de_gjspgqer d.e aley..d.e ]os pl'Qpina bi

(Bonnassi 1984: 200:-210).

: C on el tiempo las iflCciones en especie se transformaron en

diruu:.o y. se imponan sob_rQ.ducci(m

pagos o cuotas

de los camp}-!9..S..J' sobre su

ast&tos familiares, jun to c,on la s prestaciones de trabaj o en las ti erras q e ex

plotaba el

se o r.

Como estas obligaciones y lri bulos monetarios iban en aumen

to, pronto adquiriel'on ms importan c ia e n la m edida en q u e se ligren al

de sarrollo de la vida econmica.
M oler el grano, cocer et pan, asistir a una taberna o beber e l vino, todo esta-

ba sujeto a la aprobacin del seftor y haba q ue u tilizar

A medida que la circulacin se volva ms activa en las carreteras en los fos

el

y que la mltiplicacin de su transacciones exiga el aumento.correspondien

vino q ue posea el'seor.

Las exa c ciones recaan sobre las cosec ha s y

se

el

molino, la taberna Y

.
.
apropiaban del excedente

te del numerario, los ingres de las alcabalas y toda clase de pottazgos, lo

del producto agrcola, lo que enriqueci"al sei\or feudal, al s ujdar al campesi

seftores feudales (Pirenne: ?8l: 470).

modo p,eiRCl oo eiofa ningn derp bte la tierr,

mismo que las monedas, aumentaban con mayor abundancia el tesoro de los

no a la ti erra, la cual no piodfa abandonar sin

consentimiento

del seor. D e ese

sino Onicamente

D e e ste modo el seor obtena los in gresos que le permitan sostene1: su vida de

despilfarro: en el ma ntenimiento del castillo, los ropajes y en torneos.

el j..-a: Je un g 10 uerreni lM1s

1 El ba11 sei\01-ial representaba iniduhncnlc el l!Oller de numdo ejereiJo

.
teriormtnlc se convirti n d 10c.ler r.jel'citlo por el l'tther1t110 el ohhgu r y cusllgur. l 11tal111enle rn Ju
emanacin de roder del ,enor eudal sobre los habitante,; de su feuJo.

gasto improd uctiv o , en la que no re inv erta nada y tod o lo cons uma en el

Las ciudades Una nueva frma econmica?

86

87

Mercaeres y artesanos libres

...

La exencin ele estas obligaciones medlante el pago de una tasa de rescate

sbertaJ,qcir, libertad (Le Goff, 1986: 54). La palabra es represen

entre los diversos estamentos mencionads sern el resultado de la confronta

ci6n de intereses ele la nueva sociedad urbana.

tativa tanto del peso de las exacciones como del sentido del tnnino libertad,

porque la libertad para no cocer pan en el horno feudal, y la de no beber el vino

del seor tena una tasa

a menudo onerosa. Desde su acuftacin el trmino de

La ciudad explota al campo

libertad por tanto, implicaba un alto costo.

La Iglesia, por su parte no fue menos gravosa, los cargos que impona sobre

En el segundo periodo del resurgimiento de la vida urbana, que se produjo en

los fmtos de la tierra, sobre el ganado y tambin sobre los productos de la acti

los siglos XII y XIII, se dio un auge en el crecimiento de las ciudacies el im

vidad econmica pesaban sobre la produccin ms que cualquier otra exac

pulso demogrfico que ya vena desde los siglos X y XI, contrihuy esencial

cin. Los prncipt-..s eclesisticos llegaron incluso a una lucha abierta contra los

mente a este fenmeno. La accin de la ciudad sobre el campo se manifest,

comerciantes y artesanos.

obre-todo, en la absorcin querealiz la ciudad de la m_ano.de obra rural y en

U na vez que los seores feudales y los reyes se percataron de las ventajas

la explotacin econmica del entorno campesino: apro_visionamiento de la ciu

econmicas que conllevaban los comerciantes intentaron atraerlos en mayor

nmero pnra que residieran en .las ciudades, de manera que los mercados oca

dad de mercancas y de materias primas para la industria manufacturera y co

mienzo de la implantacin de una.industria rural cntrolada por la ciudad;

sionales se convirtieran en pernianentes.

pero al mismo tiempo se acentu la diferencia entre la ida urbana y la vida

ductos en existencia implicaba, por una parte, la necesidad de tener dinero

1986: 205).

Para los seftores el crecimiento del nmero de ciudades y la oferta de pro

rural y se produjo una divisin del trabajo entre la ciudad y el campo (Le Goff,

para adquirir estos bienes y, al mismo tiempo, a oportunidad de dar impulso a

Algunos autores ubican esta diferencia en la forma de ..extraccin del pls

las ciuda,is para que prod11jer.an ms mercancas y, por consiguiente, dinero

producto, es decir, en vez de extraer un producto elaborado por siervos como

que recibiran a cambio de tasas de rescate de obligaciones.

urrfa en el campo, el producto o mercanca que se venda .en la ciuda4 era

f.?5 convertidos en villanos lili!es en l.le urbanos obte

an radualrnent del seflor ciertos privile&os. Con

m pdmero uecasu. fuer

za polflia, lo cuul se reflejba en la concesin que eor o rey.haca. en una

elaborado por hombres libres en su mayora; el transporte y regulacin de las

mercancas tampoco lo desempeaban siervos. En la ciudad se produca sobre

una base econmica distinta y con mtodos de explotacin muy diferentes.

ca.rta .que reconoca a los villnas como existecia porporativa.

En palabras de Marx se producan relaciones recprocas de dependencia y

En cambio los ,:irotireiaates la liheFlad resids en I facultad para tras

de explotacin entre las ciudade y los seftores feudales:

ladarse da-uo...iugar a Ptro, e_ra hacer cotratos, P! iner de sus bienes,

era una facwtad guyo rJerciclltx.clya a la..irvidwnbre. De otro modo, cmo

Si en la Edad Me4_i' el campo explota polticamente a las ciudades salvo en

sera posible el come1c.o? Se reclama libertad por las ventajas que confiere.

los sitios en los que el eudalismo se ve roto por el desarrollo excepcional de

Es, en pocas palabras. u, derech til (Pirenne, 1981: 44).

las ciudades, como en Italia, a cambio de ello la ciudad explota econmica

era de diversa ndole: para los comerciantes y artesanos significaba encontrar

su sistema de impuestos. su rgimen gremial. su estafa mercantil descarada y

En resumen, la coIP>eatoria de l!l ciudad a los diferentes grupos sociales

mente en todas partes y. sin excepcin al campo con sus precios de monopolio,

un lugar donde establecerse para ejercer su actividad; para los siervos y vasa
llos huir de la pesa,la carga feudal.

su usura (Marx. 1979: 678).

!ia,J . .MDidea.de liberacin y de h4aque_da

<lr. un espaci diferente no .obstante, como se ha visto, el grado de libertad va

Esto se refiere, en un primer momento del surgimiento de las ciudades, a

ria ha considerahlemenle; los enfrentamientos que ms adelante se producirn

las ciudades Una nueva forma ecor.mica?

una primaca poltica en manos de los seores feudales con la cual el campo
.
88

89

La dudad explota al campo

Una caracteristica <lelburgu~s era la naturalezu de su riquciu; estaba constituida por valores moviles:metales preciososen lingotes,en reco11eso en moueda
de divel'&os
cuftos;era una fortuna personal no familiar,comocn el mediorural y,
por consiguiente,menos establc. Laidea de enriquecerse rapi<lamenleintrodujo
en la gente la idea de ganancia~de lucro y de ahorro (Duby,198l: 76-77).
Bloch resume en esla cita la i<leologfadel burgues:

explot6 a la ciudad sujeta a su dominio. La ciudad, por su parte, una vez ya

consolidadas sus activida<lescomerciales. explot6al campo a trav~s del monopolio en la produccion artesanal y el cmnerciocon los pafses lejanos que realizaba desde sus muros. con lo cual saqueo a los cam1lesinos al adquirir los
productos agrfcolas a un menor valor del real para despu~s venderlos por encima de este valor.
Esta situaci6n origin6 que las ciudades se convirtieran en gran<lescentros
cco116micosa los que acudfan los campesinos de los feucloscercanos a inlercambi~r sus productos por mercancfas quese veud{anunicamente en los ceutros urbanos. Asimismo algunos artesanos que desarrollaban ~u actividad
nrtesa:nalen las ciudades, no se alejaron por completo de la agricultura y segufan cultivando sus campos aunque residieran en la ciudad (Kl:lczynski,1992:

(..) en esenciavivede cambios.Se procuraSllli medio:sd~ \'ida co11la difenmcia entre el preciode compray el Je venta,o entreel capiLaJp1e~lullo
y el va
lor de reembolso,y comola legitimi<lad
de este provechoiutt:nnediario,al 110
tratarsede un simplesalariode out'eroo de tr~nsportistat:::linegadopor los teologos,y comolosmediuscuhallerescosno entiendenbiensu uuturaleza,su c6digo de conductase encuentra asr en antagonismoflagrantet~on lu moral
ambiente.Porquebuscapo<lerespecularcqn los terrenos.las trahussei\oriules
sol,reSU!:1bicnesle retiUltani1isoporteble$.
Porquesicnlela necesidadde ll'aw
tar r4pidamentesus negocios.y e~losil d~::;urrollarse.
110 ct'sa11 de planleul'lt'.
problemasjurfwcosnuevos.las lentitudes,l~ complicaciont:s~
d aL'ca(smo
df.
las justicias tr~dicionaleslo exnsperan.Lamultiplicidauy dominacionest[Ue
dividen la mismaciudad le chocancomo~111obst4culoa la bueua policrade
las transaccionesy comoun insultoa la soli<lari<lad
de su dase. Las<liversus
'inmuni<ladesque disfrutansus vecinosde lglesiao de espaclale parecenunos
ohst4culosmas
para la liherlau<lesus ganill\cius.En los caminosque ~l frecuentasin cesar,ahorrececon odiopareci<lolas exaccionl!~
.. <leloscohradores
de peajesy de castillos en quc se cimentalmnlos sefiore::i'que
ucometena lus
caravanas.En una palabra,en la~instilucionescreaclaspor u11mu11do
eu cl
que apenastenfaun pequenolugar,casi touole atorment~y le contrnrra.Provistode franquiciasconquisLada5
porla violenciau ol,Le11idu:;
pol'bue11
dinero,
organizadoen grupo,s6lidamcntearmadopor la expansi6neconoanica,
al mismo tiempoque por las neceseriasrepresalias.la ciucladque el aspiruconstruirseni en la sociedadfeuda]comoun cuerpoextraiio(Bloch.1979:90-91).

123-125).
A pesar del auge urbano, la agricultura no se clescuid6y subsisti~fonformas
de vida diferentes tanto en la ciudad como en el campo.

Nuevas clases sociales

EI florecimientodel comercio y la manufactura dentro de las ciudades permiti6
el clesarrollode nuevos grupos sociales: lospatricios, los burgueses, los plebe~
yos1y fuera y por debajo de t~dos eslos grupos, los campesinos que sopo1taban
cada vez mas las pesadas cargas de su situaci6n social.
Los patricios estaban en Lacuspide de la sociedad urbana. A este grupo lo
iutegraban las familias mas ricas que contrnlaban el poder social y polrtico;explotaban a la comuni<ladurbann.y u los(ttmpesinossujetos al poder de las ciudades. Los patricios practicaban la usura y monopolizaban tierras, bosques y
comercio.
Burguc!s,1 burgueses fue uu t~rmino que, al surgir en el siglo XII, desiguo
meramente a los habitantes de las ci udadt::s.S6lo despues tuvo el significado
de hombre dedicado a la industria y al comercio.Los burgueses eran los ciudadanos de ricos a medfanos, una clase privilegiada que gozahade la inmunida<l
y dt: la protecci6n de la ciu<lad.Los hurgu~ses deseaban controlar la adminii:1traci6n de las ciudades y tener participaci611en la asamblea de la comunida<l.
lo cual los llev6 a enfrentamieuto8continuos con los patricios.

LasciudadestUna nuevaformaecon6mica?

90

En la parte baja de la escala social estaban los plebeyos que eran los ciu<lu
danos arruina<los,jomaleros sin gremio,vagabundosy cleli11cut:1tlt,s.
F.rula masa de poblaci6n urbana que no haufaencontrado acomodo c11 lu iucipienle
industria de las ciudades y que sufrfa las consecue11ciasde fom1arparlt~<lt:lu

91

Nyevasclasessociales

partir de las actividadies econmicas de los ciudadanos poderoso'i, que ls per

enorme oferta ele mano de obra que la ciudad an era incapaz de absorber.

mitfan acceder muchas veces a cuantiosas sumas de prstamos monetarios.

Por sus condiciones ele vida los oficiales artesanos estaban ms cerca de los

La burguesa, por su parte eftaba consciente del importante papel que de

plebeyos que de los burgueses. A menudo excluidos por el patriciado como gen

sempeaba en la vida econmica de la ciudad y luchaba constantemente por

te baja. Su pequeo comercio contrastaba con el gran .comercio de la burguesa.

l ograr su completa emancipacin del dominio feudal:

Por debajo de tod: f, las clases estaban lo s campesinos. Integraban la masa

Colectivamente las ciudades seguan vinculadas al sistema feudal ya que l'e

annima de la que h,1lan poco los documentos de la poca; representaban la

mayora de la poblacin en el Occidente medieval.

conocan a los soberan y posean ellas mismas seoros; pero en su territorio,

y sus al<leas. Como s,! f,eal con anlerioridacl, padecan un servidumbre terri

de la organizacin colectiva, o por lo menos tenan la posibilidad de adquirir su

partir del siglo XII. urge un nuevo campesino, el jornalero del campo que tra

un ao y un da de _residir en ella.

La vida del r.ampt , no estaba sujeta a la tiena y transcurrfa entre el campo

y sobre todo en el reciinto amurallado, los habitantes eran libres y participaban

torial: los gravmen:;, y tasas los sujetaban fuertemnte a -su seor feudal. A

libertad. El aire de la ciud;d hace al hombre libre, deca el dicho, despus de

baja para obtener un salario, sin embargo, su calidad de traajador explotado

Los grupos y los individuos que se dedicaban al comercio y al artesanado se

dieron cuenta de que el ejercicio ele sus actividades profesionales exiga que

aumenta cada vez ms, por ello posteriormente los campesinos sern los prota

las clases dominantes no slo reconocieran las libertades y los privilegios eco

gonistas de cruentas luchas en busca de su liberacin del yugo feudal.

nmicos sino tambin las franquicias jurdicas y los poderes polticos que eran

Sobre )a poblacin del campo pesaban. pues. lo mismo en .la guerra que en la

su consecuencia y garanta.

con mayor furia t1ue sobre otras clases sociales las catstrofes de la naturalez.a,

y as_consiguieron-arrancar de los seores feudales las cartas de libertad y fue:

Por tal motivo los burguess se unieron en una asociacin llamada comuna 2

paz. las c.argas ms ahrumadors y 'sobre ella descargaban ta.mbin su azote

las frecuenles_y grandes inundaciones, los helados y largos inviernos, y las se

,ros 9 udJ!!!J!!!ranquicias a los habitantes de las ciudade.!t.!!!_ediante

ban oleadas de miseria casi inconcebibles para los hmbres de hoy (...)

nuclo como pactga de PI!:....

ls cuales se estipulaba

quas agotadoras del veran. Las guerras y las malas cosechas desencadena

I rtad municipal; .e!rla qu.

w..

En efecto. las clases sociales de la Edad Media, no son, simplemente, pro

Las cartas municipales o los fueros acordados .!yJ1.!Hl!:,Eendizaron a

' las ciudades de la: tut:ela y li elacin de los -sei\ores feuda]f:\ aunque en

no cue revelan. adems. con una fuerza brutal ese instinto primigenio que

y eso les permiti organizarse inciependientemente e la vida poltica y econ

(Bhler, 1983: 120}.

ieora pasaban a depender del rey, pero en la prcticasu autonomfa fue ganada

ducto de lns tensiones usuales entre ricos y pobres, autoridades y sllbditos, si

lleva al hombre a com;iderar como su enemigo mortal al hombre de otra "cana

mica de ese contexto urbano.

poner colo a estas manjfestaciones de un espritu absolutamente anticristiano,

en

--

lla". de otro tropel (..). Es r.ierto que la Iglesia se esforzaba honradamente en

1215 en lnaterra en donde se estipula que el-;ey debe respe.tar los dere

,.

chos adquiridos por sus sbditos: "Existen leyes del Estado!t derechos que per-

pero sin conseguir nada de tocias sus prdicas(...) (Bhler, 1983: 106).

tenecen a la comunidad. El rey debe respetarlos. Si los viola, la lealtad hacia l

ces11 de ser un deber, y su s sbditos tienen derecho a sublevarse". La f;_ll)ta

Erifrentamientos entre clases

--

Magna se convirti po1steriormente en una "carta de las libertades inglesas". y

---

cada rey, h'ast.i-;rsgl[oXV' deberla Jurar;vanasveces durante sreifntl:n+

Seores y reyus favorecieron a los nuevos grupos urbanos, bien para encontrar

en ellos apoyo contra sus aclversarios o para oblener beneficios sustanciales a

las ciudades Una nu,\ J forma- econmicat

Un ejemplo de documento libertario lo constituye la Carta Magna redactada

2 Comuna es la G10Ciacin de ;ayuda mulua de fndole privla sobre hase& religioaas o de tipo pro/esiunal.

92

9"3-

Enfrentamientos entre dase-s

respeto a su texto. Despus,

en la poca de ]os Tudor, la
Carta se ol;ttJ,;.ra repa -

recer como con.tra.peso del

drecho !furjra_o.Jk..b reyes,

en-em_de J1_cobo

l.

o"(;s veces, cuando hu-

------

. ;

.I

'

El xito completo en la lucha contra los seores feudales slo se produjo ah

'

donde el poder centrul era dbil o donde se debiiit6 con el trnncurso del titu1

\ ;\Jj

po. Pero ya sea que las ciudades se hicieran ms indendientes o llue mantu
vieran cierta dependencia de los seores feudales. ]as ciuJudes crecieron cada

. .,..
'
Jlayna

C,arta al lmgJohn. j D Jll5

1I1

bo resistencia de los seftohL'JJi-:L

res f'eudales para ot orgar o .!
""...._"--...
._..
.........,,e.:.
..............
J :-:::t;":::t'!::-::;ct
....._u.........,. .......... .._,__ ,_,
vender esa libe1tad a las

h!HHY-tc1:wuw uu.A\

,3:"--21u.;;
i;;

':5._::-=.wE

vez ms ajenas a la sociedad feudal.

Cuando se estab]eci e] derecho urbano adquiri su autonumh1 ltt conclic:in

Je la libertad que es .un atributo necesario

A tal grado, que no e$ solamente un privilegio personal ino u11 1rivilegio te

c1u
dad es, stas se lanzaron -------:---::-----::=::---::"
.
a la guerra y en ellas se de- :E:!--=-- -===----:":!';:-:...
cidra el xito o fracaso en la [.::5, i;
..-- ..
-----;i7"'"'-w.. : ; ' :... ..-...-t;!\-..-.,...,.....,
: , ..
:.'i;--.:::....-c..
bsqueda de su libertad.
_--.1.,c....'.;.;._:l:..!.........-_:_?-:..::=:
A diferenc'ia de los cam- ..........
::=..c::--_- --,_-.!-. -.-::::.:.=:..-...-:
"""_, .....,.._...-..,.....,. .........._.....
.....,..., -.- ... ---- -

=--

con el fin de regular sus ac-

_:

....

._

-=;:-=-.:

Entre los muros. de las ciudailes desaparecieron los vestigios de la

servidumbre rural. La libertad, antiguo mnopolio de la nobleza. grucia a l.as

ciudades se vQlvi un patrimonio natural del ciudadano.[! ' las cimlnJes

:.
nuevas los nuevos ciadanos obtuvieron cu11 tMnor o lffl(JJd: Cacilic\ad as

:-u libertad me<li1aluerza {Le Goff,

19Ro:m.

i ertml personal llUt! V.a

liga libertad territorial. gracias al deP..cho urbao qut tambin hiro

....... _ .. -..:..-

--<lesl\l)'ircer los privios seoriales y las renlas fiscales tille dificultaban el

. servicios colectivos estableciiento de la cittdad- nimiento de

la milicia
-ylo que tuvo mucha importancia en los enfrentamientos. En algunas
ocasiones, si
bien no lograron triunfar, al nienos, sf inquietaron a los sores feudales
Jo sufi
ciente como para arrancarles al nas prestaciones.
gu
Sin embargo no todos los rebeldes alcanzaron el mismo nivel
de indepen
dencia y en muchos casos se deieron conformar con determinados
privilegios;
en ocasiones slo lograron libertades econ6micas para los jefes.
Dru.fac!Ofeis lneieciemn...sa l! ibertad: el surgimiento
de las vi.
.
llas nuevas en las zonas de colonizaci6"1 asociado ifproceso
de expansin de
la ft:nntemla y PQr lo tanto lejos de los castillos y ilas -medieva
les, como
ya se mencion, t.?uitdo
bales en
l mismas inmtiaciofeud es vincos
.
..
dad mercial (ngel, 1984: 38-39).
Lasaucfades Una "'ueva fo;;;; econmica?

t-!S

Ji!!-partdeis_ seores; no ri ;;is,1 l nyora ,Je ls

antiuas ciudades; en effiisas capas ur6anus tuvieron t ue_cegmr

--- ... - -

-==!... .-.. -

-:
'"1.:

::=::.;:

inhente al solar seftorial (Pirenne, 1981: 44).

--=.-...

;fg::;ig:;I
tividades en lo que respecta :_....:..::.a1 impues to presupuestos,

nitorinl inlterente al solaJ' urbano, en }a misma forma en ,flllC hl servidumbr"

t-;.::5_;

___::::::::::z:..

y universal de la burguesa.

Se convirti, dice Pirenne, en la condicin jurdica de In hurguesfa:

ejercicio del comercio y la induslria (Pirenne 1980: 44) ..

Ya se ha dicho que se designaban como paz a las francuil'ius lue se logra

ban con los sefiores;.tambin se designa pu7. al den:d10 penal Je la citulatl y

gracias a la paz de la que eshi dotada, ]a ciuJaJ form uu tetTitorio jurftfitu llis

tinto, en el cual los burgueses al estar sometidos por igunl al mismo dt!recho

penal acabaron participando, larde o temprano del mimo tlerecho civil. Asf la

costumbre urbana no. se circunscribi a los lmites de la paz y la ciudad ,onsti

Luy, en el recinto de sus mura1las, una comuni<lacl de derecho en la cual la paz

estableca entre todos $US miembros unu solidaridad pcrmanenle.

La ciudad medieval tal como apareci en rl siglo XII fue una comuna ,,ue, ul

abrigode un recinto fortificado, vivfa del comei.9. y_ tle la iuclustria, y disfrutu

ba de su derecho, de una adrnioist.r..iJin y .:i_spruJencia excepciona

.les que la convirtieron en una personalidad colectiva privilegiudu.

94

95

Enfrentamientos entre clases

xfo

En el siglo
la hurguesfade .lasciu_~ades ~ab{aalcanzadotalpoder que
pudo lograrsilcas1 total independenciadeldominiofeudal. Tenfauna impor
loncia pOTfti~ aunqu~ parecfa escasa le permitfadefender sus intereses.
rganizabaa los grandes gruposecon6mic~ssobre la basc delaa casas bancarins y dio su apoyoa operacioriesmilitares.Sibieu A9 pg11efalicrras, ~sefa en
camhio..otoen importantescantidades,todo lo.cual le penniti6 conmoveren su
base a toda la .s.ociefod
Ceudal.

A manera de conclusi6n: una ~iudad por y para los burgueses

AlgunosautorescomoPirermese preguntan~i la ciudad medievalfue esencialmente unu creaci6n cle la burguesfaque existfa solo para los burguesesy gracias a ellos, en su interes propio y e~clusivo. Es evidente que su desarrollo
dependi6 del hecho de que la pob1aci6nen favorde la cual funcionabafuera
rnlativamentenumero!,a.y tambien dependi6 de su participaci6n en el movimientocomerciale industrial de la ~poca{Pirenne~1980!125).
Sin perder de visln ~u caracter heterog~neo,la ciudad medieval,por tanto,
es un espacio portadn :-leformasde dom1naci6nquese dan con el procesode
,lesarrollode] capitalismocleOcciclente(Ange],.)984:37).
lro foctorimportanleque caracterizaa Ja sociedadurbana del sigloXIIIes
la organizoci6n,rasgo g,:neralclelsiglo,en beneficiode una minor:(a.
Autores comoVaH.i61ponderanel caracter dinamizadorde las ciu_dadesen
el nmndo medieval.E.r.1gualsentido se pronuncia Braude]cuando s~flalaque
sf><lebecontemplara las ciuda<lescomoun elementorevolucio~ari~que result6 P.sencinlpara propulsar a] sistemay, por lo tantopara darle c.ontinuidad.
Por su soJaexistenc:ialas ciudades renovaronlas costumbres,el trabajo, las
conclicionesy el estilo de vida. asf comolas formasde sentir y _pensar.
Asf el e.spaciourhano ~i6
en ~rtador de una nuevaaetilud hacia el
mundo,y por lo tanto, lambi~nde u a nuevaootitud hacia e] tie,npo,~o se-f1laGurievich:

cisode)dfay de la noche.En la ciudadse estaba.creando

unmediosocial,cudistintaa lade lossenoresfeuJaya relaci6nconel tiempoera completarn'ente
les o a Ja de los campesinos.Para los comerciantesel tiempoera dinem;,el
alj_esano
necesit~~!j[t"iemw
paraestablecerlas horasde funci~a~
. mientode su taller.EItiempose convertfaen la medidadel lrabajo(Guri~vich,
1990:175-176).
Las ciudades tambien son proveedorasde una cultura laica, alejada cada vez
mcisde}dominioeclesiastico,si bien es innegable.que ]a religi6n controlaaun
en los -~entrosurbanos la mayorparte de las manifostacionesculturales; ya hacia el sigloXIVse empiezana gestar los g6rmenesde una cultura distinta de la
clerical (Romanoy Tenenti,1989: 104).
Esa nueva cultura diversific6las formasliLerariasy phisticas y dj9 cobijo a
las universidades.Estas influyeronen el crecimientodemograficoal atraer es
tudiantes,profesores,copistas,libreros, hostelerosetc. y, sobre todo, Jas ciudades tambienson importantesporque en ellas surgi6 un hombrenuevo capaz de
descubrir e] mundo,con un espfritu cosmopolitay de conquistaque le permitira trascenderlos umbralesde su entomopara buscar nuevoshorizontesgeogr~fi cos y cult.urales,de cuyassecuelas podemosdar testimonioactualmente.

-----.......;.------~------------------~-

En las torrescleInsciudaflesse instalabanrelojesmednicos queservfande

~~ de org1iffo
para losh~bii;i;~
de~ mis~o
que satisfacfana Ja
vezunanecesifladhnstnenmnesclesconocida:
la de ronoce~ momento
pr; ..

~-

Lasciudades,unanuevaformaecon6mica?

97

A manerade conclusi6n:
urntciud8d:
por y paralosburgueses

'

CAPTULO

Vida y cultura.
del periodo feudal

La cultura medieval

1 resquebrajamiento del stema feudal provoc grandes lrunsformacio

ns en la vida social y cultural <le los hombres del medievo. La vida ur

bana auspici la gnesis <le un renacimiento cu.ltural rue echa por la

borda la concepcin posterior y errnea de la Edad Media como una poca Je

atraso cultural y barbarie, pues en esta etapa de la historia tuvieron Jugar mani

fstaciones culturales importantes. Algunas de stas tuviero11 efectos que

traspasaron los siglos, por ejemplo, Ja consolidacin de las lnguas vernculas

. que desde entonces sirvieron de vehculo a la creacin literaria, cientfica y hu

manftica de Occidente Surgieroo tambin estilos artsticos en las :.irles _plsti

cas que pueden considerarse entre los logros ms acabados en las artes

espaciales. Se invent, en aquella poca, una notacin music,,l r1 ue apoy el

c.ant gregoriano, que en nuestros das ha vuelto a escucharse con placer. Y, en

tre olrus muchas innovaciones, aparecieron las instilucione tJUe han siJu las

presertadoras, creadoras y difusoras de la cultura desJe el ::;iglu Xlll hasta

nuestros das: las universidades.

La aparicin de la Universidad

La Baja Edad Media fue una poca fecunda en la consolidct1in y creacin de

estructuras e instituciones econmicas, sociales y polticas que han demostrado

una gran vitalidad a travs de los siglos, ya que muchas de dbs esln llegando

en pleno funcionamiento al siglo

XXI, si bien con las modificaciones y refor

mas que el paso de los tiempos les ha impuesto inevitublemente.

Entre estas instituciones la universidad es una de Jas m importantes y de

las que muestran mayor capacidad de supervivencia, inclus en las ms crti

cas circunstancias polticas o econmicas.

99

La aparicin de la Universidad

La aparicin d_e las primeras universidades, entre los siglos XII, XIII y XIV,
es un fenmeno purnmente urbano y puramente europeo; como fenmeno urba
no su desarollo c,">incide con el aumento demogrfico de la poca que, a su
.

vez. determin el ,;r.cimiento de las viejas ciudades y el nacimiento de otras

nuevas, de maner.1 !al que la vida urbana se consolid como una alternativa a

. " ,, :r {re .
,,v
t-,.

,e 1',

(4'-

Cvn( ,..

_
>.:

de vehculo al conocimiento fuera el latn haca an ms restringido el nmero

vida cotidiana dando_paso a las lenguas vernculas de l derivadas -las lenguas romances- o a las lenguas de origen germnico en las zonas donde prevaleca poblacin descenqiente de las invasiones de fines del Imperio Romano.
Los libros eran escaos y muy caros ya que su elaboracin a mano requera
mucho tiempo y materiales costosos: pergaminos, papi.ro, tintas y slo mucho
ms tarde papel. Eran objetos tan valiosos que muchas bibliotecas conventua

que va a formar el ncleo de la poblacin urbana: la burguesa.

les los tenan encadenados a los muros para evitar robos.

la universidad la organizacin corporativa caracterstica de aquella

La mayor parte de los grandes converitos y monasterios estaba dispersa en

poca; es una corporacin que se asemeja a gui]das y gremios, como stos ob

los campos, en relativo aislamiento y con difciles accesos puesto que eran eco'."

y no requeran de comunicaciones que los ligara

tendr un estatuto e ir consolidando privilegios corporativos que le pennitirn

nmicamente autosuficientes

ejerce'r un cierto monopo'Jio, 'no en la elaboracin de objetos o en l obtencin

con un entorno ms lejano; estas circunstancias hacan muy limitado el influjo

de beneficios mercantiles sino en la

_intelectual ejercido por los monasterios. Con el crecimiento y la.revitalizacin

de las ciudades el papel intelectual predominante pas al medio urbano.

imparticin de la enseanza supe

Muchas de las primeras universidades surgieron a la son:ibra de ias grandes

rior y en el otorgamiento de grados

catedrales gticas que tambin empezaron a erigirse en las principales ciuda

universitarios.
La palabra univer.sita.s tuvo en
aquellos primeros tiempos una sig
nificacin distinta a la que le damos
actualmente: empez significando

des desde fines del siglo XII y que alcanzaron su esplendor entre los siglos

,xm y XIV (aunque varias tardaron mucho ms en quedar concluidas). El clero

secular, el que no est sujeto a reglas en los conventos, ncesitaba reforz;

fila_scon personas instruidas; los rey_es y los gobs de las ciudades re-

queran funcionarios con cierta ilustracin; los bgueses requeran conoci-

colectividad urbana, Juego ms con

mie.ntos para manejar eficientemente sus negocios; todas esta s necesidades

cretamente design a la comunidad

conjugadas contribuyeron a l aparicin de escuelas, anexas a" las catedrales en

de trabajadores dedicados a un mis

su mayora; stas fueron el germen de las universidades.

mo oficio, finalmente acab por

El paso al medio urbano condicion tanto el contenido de la educacin como

aplicarse a la comunidad de trabaja

la forma en que sta se imparti y al inituhm@zarla se c;:re un medio ms

dores intelectuales que laboraban

propicio para la labor intelectual. Los contenidos tuvieron que modernizarse y

en un espacio determinado.

se perfeccion un mtodo de trabajo conocido como escolstica destinado, fun

Es sabido que durante la Alta Edad

damentalmente, a los estudios teolgicos, junto a los cuales fueron cobrando

Media la consenacin y transmisin

Vida y cultura del peri;.do feudal

(,4. 11-1 f,'I 1;'U.

de personas con acceso a la cultura ya que el latn haba dejado de usarse en ) a

.especficas que se van presentando en la ciudad y en la naciente clase social

IMAGEN D' COPISTA

r ......

mayora de la poblacin era analfabeta y el hecho de que el idioma que serva

"p irn cin ele la universidad europea. Responde sta a las necesidades

Adqpta

cultura. Adems de las calamitosoas condiciones de aquel tiemp, la inmensa

rcdituahle en l,J econmico y en lo social que el modo de vida feudal.

tina e'_isJmca de la poca que se puedan considerar como el precednte o ins

das en los grandes mona.st.nos, donde cultos fra1les y copistas minuciosos pre- . .- /.. flv?

en med 10
servaron 1a m1ormac1n

r
convul sos poco prop1c1os para l a J l

de tiempos

la vida feudal .Y campesina. Una alternativa ms dinmica y, poco a poco, ms

Se ! rata de un fenmeno tpicamente europeo porque no hay istituciones en
_
la Antigedad clsica -Grecia y Roma- o en el mbito de las culturas bizan

importancia la medicina y el derecho.

<lel conocimiento quedaron deposita-

100

101

-=-ta aparicin de la universidad

\....,
l

'

',.

11

J.'-

Los estudios teolgico.s, ncleo bsico de la enseanza universitaria, fueron

perdiendo poco a poco espacios ante el avance de inquietudes laicas generadas
por la aparicin o reaparicin ele nuevos lemas, nuevas obriis y nuevos autores.
En el contenido de los estudios de la Baja Edad Media tuvieron un notable im
pacto las traducciones de te_xtos clsicos hechas por sabios judos y rabes, as
co mo las obras originaes de autores de esas procedencias. Estos conocimientos
llegaron a la Europa occid!!ntal cristiana romana a travs de varias vas, de las
cuales las ms significativas fueron: los intercambios efectuados por los cruza
dos con la cultura cr!stiana ortodoxa de Bizancio; obras y traducciones adquiri
das por los cruzados en Siria y Palestina; traducciones (se entiende que al.
latn) hechas en el sur deJtalia y en Sicilia -en Palermo especialmente- zo- .
nas que en diferentes periodos estuvieron bajo el. do!J}inio de Bizancio y del Is
lam; y, sobre todo, las numerosas traducciones hechas en Espaa, en Toledo; .
por rabes, mozrabes y judos de las grandes obras clsicas. As se incofP.Ora
ron al acervo europeo occidental obras de Aristteles, Euclides, Ptolomeo, Ga
leno Y otros ms junto con las obras de grandes pensadores judos y rabes
como Avicena y Averroes.

s se hizo n.li obra 'de algunos d.e los .

jp
ms influyentes pensad e la Baja Edad Media, como Alberto Magno, San
Buenaventura y pm:ticulill1J)eote en.Santo Toms de Aquino.
A lo largo de los siglos XIII y XIV las universidades fuer-;; adquiriendo fa
ma por el cntenido especfico de su currculum. Pars fue, hasta avanzado e}.
Renaciiento, el lugar por excelencia para estudiar teologa, aunque en algu
nas ocasiones ensearan all maestros ms inclinados a la ciencia, como Roger
Bacon; Oxford fe adquiriendo renombre como un centro de estudios matemti
cos Y cientffios;:Bolonia goz de enorme prestigio como centro de estudis ju
.
rdicos, lo m1smc;> que Salamanca, y en estas ltimas el derecho cannico deja
algunos espacios al derecho civil o derecho natural.
Las universidades se resintieron durante un largo periodo por su estrecho
vnculo con la Iglesia, que ejerci siempre una celosa vigilancia sobe el conte
ndo de los P.studios (el menciona<lo Roger Bacon pas encarcelado unos quince
anos por haberse desviado de In ortodoxia teolgica), pero los temas laicos fue
ron filtrndose poco a poco a travs del rgido marco escolstico. Muchas de las
discusiones y dise1taciones medievles nos parecen hoy absurdas, errneas e
intilmente rebuscadas, sin embargo un famoso historiador de la ciencia dice:
Vida y cultura del periodo feudal

102

as t.m abc>1T1cillas hayan sido

Es curioso que aquellas dicusiones escolstic
hl historia d b evolucin <le la
las que han llegu<lu a ocupar un lugar clave en
mente moderna.
o la it1capm;idml tle i1\ear me<lioi;;
Quiz la falta de instrumento matemtico,
fueran t>ll partl \a camm ,le lo '\ue
para formular matemticamente las cosas.
dd exceso tic tensin a tue sumelau
no parecan ms que sutilezas verbales y
que t'.Stal.Hn casi a punlo lle en
la elasticidad del leng11.1aje aquellos hombres
(Butterfield, 1982: 13).
contrar el camino hacia la mec,injca mo<lerna

de estas Jiscusiones medievales algu

Buttedield atribuye al conocimiento
ardo. Coprnico o G alileo.
nas de las brillantes ocurrencias de Leon
sus conocimientos'? Verbalmente al
Cmo transmitieron las univen,idades
o
nte. La_ynjyenJ.a1\ fue \a&! ro}n
principio y mediante libros posteriorme
.
tes
dian
estu
o para maestros como p ara
tora del libro, instrumento esencial tant
blemente a partir del siglo XIII,
El nmero Je libros se ment nota
ara
monjes co islas en l'm{ inona p
elaboracin dej de estar eu manos lie
nl:is de !:is L1nivcrsi,lu
istas laicos inslalados en las c_erca
aus de cop
pas:am
"

l,,.

......
.
.
.
, ero su P!__:::_l):J.!_ ;par ir t e
des. Siguierlld.Q..obietos costosos
l tlI pa p l introdu<;cin J;i papt>J en fUIJslJlUClOl
nto .cl.luh_
-ro Y. del pergamino1el 1111ffiL inve
lleg a t_u1,usa oidental por mslio l
rbes c-Jesik fines dt;I siglu.XlOL L .snizn
. .t.as-,laicos. t le .litarios, orgn
d Q.s. en gremio\ /uerop cot&oc<los
co_!!lo statonariru; J!riont1tcl___.
neg a organizarse de ma
nera ms c o mp.Je;:.e:_ un talter tle
"*
corG y un g;>cn tle venta y dt
d lo
consulta h!Jo esta form
ft 1lt!dueos Je los esliblecimit:nlos fm;;r;,
signr.\Ms
s
libros y lo ,omerciantes con ello
s
mda
relacionados atendieron las detrn
a r
de la burguesa y empezaron a ocup
lienu
se lle temas meno religiosos y

JJJ!

Lo

SCRATES
DIBUJO OH SIGLO XIII. PLA!N Y

103

-------------------

----- ----- ---ad

La aparicin de la universid

r1 t

los; desde el siglo XIV circularon

libros de entretenimiento escritos
en las diversas lenguas nacionales
(la obra cumbre es La Divina Co
media. de Dante).
As, la universidad contribuy
en forma dltiple al enriqueci
;;;nle> de la vida urbana; fue.. un
centro perm-rvaCn
ycacin
de cultura; fue'"'-..un
MIIII
..--_
centro de discusin que, aunque
lentamen , ue mcor orando tema,os
fundindolos; _y
maestros de diversas procefas
lo que a1enl8 a los negociis loca1d
]e
ivific el ambirntrbano; impuls.la
edicin de libros y sus luchas en

de ensa de sus derechos corporativos influyerJn en propiciar el clima urbano

de libertades que socn" el orden feudal.

---'---X----

.. La enseanza univer.sitaria es, en primer lugar. libreca, con todo lo que esto
supone y trae consigo material e intelectualmente (Le Goff, 1972: 246-247).
LAS PRIMERAS UNIVERSIDADES
LUGAR
1

--

l1 acontecimiento dominante en la historia intelectual de ese tiempo es el cre

cimiento d las universidades y el papel casi exclusivo que se arrogan en mate

'

ria ele investigacin intelectual y de enseanza. Para comprenderlo basta on

pP-nsa r que son c.orporaciones (esto es Jo que significa la misma palabra "uni
verstas") y qu, como en los dems oficios. adquieren de hecho y derecho un. -

Pava
(Norte de Italia)

hay documentos del siglo XI que

sealan la existencia de un studium ge-

Bolonia
(Norte de Italia)

En el siglo XII funcionaba ya una famosa escuela de Derecho, mlcleo inicial

de la.Universidad.

Pars
(Francia)

Hay. documentos fundacionales de

1200, .durante el reinado de Felipe Augusto.

Oxford
(Inglaterra)

Los d_ocumentos ms antiguos son de

1214.

Padua
(Norte de Italia)

Creada en 1222 por una escisin en la

universidad de Bolonia.

nutonomfa jurisdiccional (el juicio de l"os l!rrjl'!i!ari.os implie.-111Jn delito

o un crimen clepe_nde del "rector , e la uRiversidad), derecho de huel
a y de suc1 y el monopolio de la concesin de los grados universitarios (...)
l.ft principal divisin universitaria es Jn de facultades, que pueden ser un
1mhimo de cinc>: artes Js clecir, artes liberales formacin de base). teologfa,

nerale :-

Salamanca
(Espafta-Castilla)

. .
Coimbra
(Portugal)

estatuto de nfrmopo1io. . universitarios. lienen sus privilegios_c.rativ.os: .

FECHA APROXIMADA DE FUNDACIN*

Fundada en 1220 por Alfonso IX y refundda formalmente por Alfonso X en

1254.
Fundada en 1288, tras demoras por discusiones con Lisboa por el emplaza. miento ms adecuado.

A proximacla debido a que muchas ele 'ellas empezaron sus actvidades en Conna espontnea y ms tarde ob
tuvieron certificacin.

El arte gqtico

medicinlJ., derecho cannico y derecho civil ( ...).

Pero.lo escrito se desar rolla a lo largo del "curriculum" universitario: los li
bros se convierten en un instrumento esencial y los maestros y estudiantes de

xm

ben se r provistos de manuales para estudiar el pr ograma (.).

--------------------- --------------------------Vida y cultura-del-periode-feu.dal

104

En el occidente de Europa, entre los siglos

XIV co mienzos del XV, el
estilo artstico que domin en las artes plsticas, o artes espaciales, fue el gti
co. No slo la pintura, la escultura y, muy especialmente, la arquitectura mues-

105

El arte-gtico

..

localizados, generalmente, n la fachuda

tran este estilo sino que se hizo exten

sivo a las artes menores: en el graba<lo

priecipal. A estos ventanales gticos se

en madera, hueso, madil; orlebrera

lc,s conoce como vitrales o vidrios em

plomados.

esmalte; miniaturas de los libros ma

Aunque las ms notables muestras

nuscritos e, incluso, en el tipo de letra

de arquitectura gtica son las catedra

que utilizaron los copistas. Todas estas

manifestaciones artst_icas se. aplican

les tambin se levantaron edificios ci

en el arte y objetos religiosos; casi no

viles, por ejemplo. el famoso Palacio <le los

existen muestr3:s de arte laico.

Duques de Venecia, y otros muchos e<lificios en Eurn1)a

El llamar g6tico a este estil? de la Baja

occidental destinados a funciones comerciales o e<lucati vns.

Edad Media es inadecuado;.segn se

La escultura gtica marc un evidente avance cun respet_lo a la. roica;

i).alan muchos historiadores del arte:

sta era ms rstica y con frecuencia rgida y poco expresiva (auJk.JUe abundan

gtico significa relativo a lo godos, es . /

decir, relativo a los publos germano, Li

ejemplos de muy expresivos alto relieves en los capiteles de numerosas cons

trucciones romnicasJ.,.La..es,,cult-ura tic: iwrodue mayoc moyimieoto )1e,.
_Qresividad, as como Ua r.1s-ercana o_ryniu del natural: sou.trp_icus las

pero no hay una clara evidencia hist-

vrgenes sonrientes, como la Virgen Blanca de la c:Jlettral tle Lec'.in, o los ng!-

'ri ca de que los orgenes ele ste estilo arlfstico se hayan. presentado entre los

les sonrientes como los de Reim. Tambin

germanos.

.!_l esti_lo _g.to, e! yquitectura1 s.e basa en el .empleo.gel arco ojival o arco
ta.9.2,1 en las. bvedas de crucera o d.!:_adu!! {ve _ilustracion

los ropajes adquirieron myor realismo y

movimientos, como se oberva en las
obras de Nicols Pisano.

()!!!: permiti la construccin de edificios muy esbeltos, 9sos venta

nales y una gran altura, no slo exterior, en las torres. sino-inteior, en las na-+--

'

El cambio en la pintuta, con J'f'c.

O
,1
periodo anterior, fue 9A ms

'

ves, cuyo promedio ele altura en casi todas las grandes catedrales es de ms de

.nif:alivo que en la ea:ulll!ra

recordar que en la segu11da rnilad ,lel

treinta metros.
Estas iglesias son de los edificios ms hermosos que se hayan constmido, no

de la pintura del Renacimientn)laliaao

u los vitrales. Las paredes d estos magnficos edifi-

Una gran catedral gtica no es slo un mutrnmcnlo a la fe nitiana. :lino

cios no son simples muros lisos, stos cuentan con

que provee, adems, los elementos para <1ue Jus aite11tPs se eonfirnHn en

altos ventanales cuyas vidrieras estn for

ella. Arquitectura, pintura, escultura y vitrales sirven t'omo medios didcticos

madas por pedacitos de vidrios de inten

mbar) unidos entre s por listones de
plomo y mediante los cuales se represen
tan escenas religiosa, o sii1plemenle ro

para que el creyente aprenda ms sobre su religin 1 la practique con mis

---------------T:i..._

conocimiento.
En

una ppc, d. JY>CA l@ura fo mded.mles (lltlUWt:;lll plslicumenl a

fieles todo cuanto slQS

ff

Slhr Jllm !ier hufl* .

oso lo proporeionab L, :t.._i,;i

setones, que son ventanales circulares .,,--........

Vida y cultura del perod9 feudal

/1r/Jj 1\
'/

siglo Xlll naci uno de los ms.grandes mat-s

trcideoaJ:...Grotto, precursor con :m

slu_en Europ, sino en todo el mundo. Porte de su belleza y es.pectacularida<l,

que ejercen una gran impresin en el visitante, se <lehe

sos colores (especialmente rQjo. azul y

;-

l06

107

(''l.

l!!f'

Otro

t'fl las cat

:-illS

rtUN-

El arte gtico

ejecutaba Qll. rganos mdiroent- __ .

-
nos y coros, forma que suele llamarse canto gregoriano.

Para finalizar, la construccin de

las catedrales gticas fue un factor

ms en la vigorizacin de la vida ur

bana; para participar en las obras

acudan a las ciudades numerosos

artesanos y artistas cuya presencia.

enriqueca la vida econmica y ar-.

tstica de la ciudad, muchos artistas

fundaron talleres en los que se for

maban jvenes aprendices de diver

sns procedencias, con ello se creaba un ambiente intelectual mucho ms

animado que el ele siglos precedentes.

.Avado el siglo XlV los ricos burgueses P-P._ez

_ a.on a competir con la no-

bleza V el clero en la adquisici61 de obras artsticas

y,

poco a poco. las artes elsticas incluyn en

. fr;.- temtic-J!!.otiv_os no religiosos, proceso

cu culminara en

el

Renacimiento.

El XIII fue el siglo de las grandes catedrales, en las que intervinieron casi

tdas las ramas del arte. La labor originada por estas ingentes empresas pro

sigui en el siglo XIV y aun despus, pero entonces ya no constituyeron las ca

tedrales el principal foco artstico. Debemos recordar que el mundo cambi en

De las artes plsticas. que por su propia naturaleza

gran medida durante aquel periodo. A mediados del siglo XII, cuando empez a

reflejan de un modo menos directo y menos perfecto la .

desarrollarse el estilo gtico, Europa era todava un continente de labradores

vida de la poca [ el autor est comparando con la lite-'

poco poblado, con inonasterios y castillos feudales como centros princi pales de

rnturn], slo posee 11s, adems, fragmentos. Fuera del

cultura y poder. La ambicin de las grandes sedes episcopales de poseer gran

arte religioso slo <t.edan restos muy escasos. Las artes

des catedrales propias, fue la primera seal de un despertar del orgullo cfvicu

plsticas profanas, las artes aplicadas faltan por com

de las ciudades .. Ciento cincuenta aos despus, esas ciudades se convirlieron

pleto(... ). En aqueila poca el arte an est absorbido

en fecundos centros de comercio, y sus burgueses se fueron independizando ca

por la yida. La vir,a est apresada en rgidas formas.

da vez ms del poder de la iglesia y de los nobles (Gombrich, 1990: 152).

Est encauzada po- :os sacramentos de la Iglesia. las

En el Oriente los estilos duraron milenios y no pareca existir razn alguna

fiestas del ao y las horas del da, y es medida por

por la que debieran cambiar. Occidente jams conoci esa inmovilidad; siem

ellos{ ..). En la Etlacl Media todava no se busca en el

pre estuvo inquieto, prob_ando soluciones nuevas y nuevas ideas. El estilo ro

arte la belleza por ella misma(...). Las obras deban

mnico no se prolong ms all clel siglo XII. Apenas habfan conseguido los

ser hellas porcue sn asunto era santo y su

artistas abovedar sus iglesias y distribuir sus estatuas en forma nueva y majes

t1estino elevado (Huizinga. 1982: 357).

- Vida y cultur.a.-d@l feudal

tuosa, cuandootra idea hizo que todas esas iglesias romnicas parecieran tor-

108

109

El arte gtico

pes Y anticuadas. Esta idea nueva naci en el norte de Francia y constituy el

principio del estilo gtico. Al pronto, pue<le considerarse principalmente como
una innovacin tcnica, pero lleg mud10 ms all en sus efectos. Fue el des
cubrimiento de que el mtodo de abovedar las iglesias por medio de arcos. cru
zados poda ser desarrollado ms consecuentemente y con ms amplios
propsitos (). Si era cierto que los pilares bastaban para sostener los arcos de
la bveda, entre los cuales las piedras res_antes e!an simple relleno, entonces
los muros macizos existentes entr pilar y pilar eran en realidad superfluos. Era
. posible ltvantar una especie de andamiaje ptreo que mantuviera unido el con
junto del edificio. Lo nico que se necesitaba ean delgados pilares y estrechos
nervios; lo dems entre unos y otros poda suprimirse sin peligro de que el an
damiaje se hudira. No se necesitaban pesados muros Je piedra; en su lugar
podan colocarse amplios ventanales (.). Solaritnte que carecan de estructu
ras de hierro y de vigas de acero y, podo l!,)nto, tenan que 'hacerlas de piedra,
lo que requera una gran cantidad de minuciosos clculos. Pero una vez conse
guido que tales dlculos fueran corrctos, resultaba posible construir una igle
sia de un tipo enteramente nuevo: un edificio de piedra y cristal como nunca se
haba visto hasta entonces (Gomhrich, 1990: .137-138).

RASGOS CARACTER1ST1COS DE UNA CATEDRAL GTICA

- Los grnnJes Lemplos gticos son iglesias muy ilumina.dt1s con J>lanta \
de cruz latina.
- Con altas torres calaclai; (agujas lechus. chapiteles).
- Arcos ojivales o apuntados. ,o
- Hermosos rosetones calados. "'- Las vidrieras sustituyen en muchos espcios a las paruJes. J!tf.
- Traceras en arcos y ventanas. f
- Bvedas de crucera. J'
- Uso de arbotantes, en sustitucin de los conlrnfLiertel:i romnicos,->'
- Columnas delgadas con capite)P-s en forma de cesta.
- Uso del triforio o tribuna reducida.,z'.
- Portadas abocinadas.'
- Superficies triangulares enmarcadas por molduras llamallas gauit!l.
-: Grandes vanos en altura y anchura divididos por columnas: los \'t'.ntanales.
;... Empleo Je vidrienis. para.llenar lo:5 grandes huecos de los re111anults.

La consoldacin

Li\S MAS ANTIGUAS CATEDRALES .GTJCA (SIGLOS XII A XIV)

Frunciu

PAIS

..

CIUDA

finales del siglo XII

finales Jel siglo XII

Inglaterra

Salisbury
iincoln

finales del siglo Xll

finales del siglo Xll

Alemania

Colonia
Ulm
Estrasburgo

Xlll

Burgos
Len
Toledo
Barcelona

Xlll
Xlll
Xlll
XIV

Espaa

Vida y cultura del periodo fedal

Durante siglos el latn fue la lengua dominante en una be11a purlt'. de Eurp,
-u influjo se extenda desde las costas <lel Mar Negro e11 d lerritorio .qtu hoy .
esRurnania, hasta las costas del Alhntico.
Fue en la zona sur occidental de Europa donue el latn ulcmz{, mayor arraigo. Como lengua oficiul del Imperio Romanu se utiliz6 pa,-J fiues administruti
vos, educativos y literarios; por la eficiencia de su a1faheto.1a mnplilud de su
vocabulario. por_su belleza y Hexibilidad el latn prevaleci sobre las lenguas

SICLO EN QUE INICI

LA COSTRUCCIN

Chartre
Pars
Amiens
Reims

Xlll
Xlll

XIII

Xlll

de las lenguas vernculas

de los pueblos dominados por Romi.l.

y posterior uesaparicin del lm lerio Homano
El.. proceso.de desco.r.QpOs. icin
. . -- .
__
. diE.-! como i:esultatlo
junto con la llegada ue invasores de !e uas ,
'un evicferilecteterioro en e1 conocimiento y uso <lel latn. Hay que recontar.
adems/que el latn <le uso comn en los tt'.rrilorios colonizmlus por Humu era
un latn hablado, un latn vulgar. es decir, del vulgo, que se alt:jabu bastante
del latn culto usa<lo por las {ite1 Aunque muchos notahls escritores latinos
nacieron fuera de Roma -y de Italia- como son los conocidos easos <le Sne-

--

/
/

110

111

La consolidacin de las lenguas vernculas

!g!ia romana conserv el latn como lengua litrgica hasta mediados del siglo
< XX. cuando el concilio Vaticano II decret que la misa se oficiara en las lenguf nacional. /

monopolio que ejerci la Iglesia en el campo de la cultura produjo un

f..
gran nmero de analfabetos, ya que el latn era para ellos una lengua muerta de
difcil aprendizaje; esta situacin slo empez a cambiar a partir del siglo XV
cuando la imprenta abarat y facilit la adquisicin de libros escritos en len
guas rnodeJ!!!S/
)(_ .!l!!!l 1J1u'estra del triunfo de las lenguas populares sobre el latn es el hecho
deque los grandes poemas, o cantares de gesta, que glorifican a grandes hroes
nacionales, fueron escritos en las lenguas locales, como el Cantar de Roldn en
Francia o el Cantar de Mio Cid en Espaa, compuestos ambos en el siglo X.JI
.ha.en los siglos XIII y XIV incluso la ms refinada literatura ;;scindi del la
tn y opt, con gran xito aitstico y de lectores, por las lenguas vernculas. Dan
te, Petr.arca y Boccacdo escribieron en italiano; Chaucer escribi en ingls;
Alfonso X;el infante Don Juan Manuel y el arcipreste de Hita escribieron en es
paol; Froissart, Joinville y Villon escribieron en francs y el Romq.n de la Rose
est tambif en J1:ncs por mencionar slo algunos de ls nombres ms fa
a_
La consohdac10n de las lenguas nac10nales fortaleci de paso la consoh.sfa
cin de_ los estdos nacionales, Europa empez a adquirir su fisonom moder
na con el uso d sus Jenguas nacionales; la Iglesia perdi terreno al perderlo e]
latn. Todo ello anunciaba nuevos tiempos.
, En tdas partes las obras literarias antecedieron a los tratados de gramtica.
las ngas modernas, como seres vivos, crecieron y se desarrollaron espontnea
mente, y los autores sfo comenzaron a preocuparse por las reglas .y las normas a
parlir del Renacimiento,.1..a primera gramtica de la lengua castellana, obra de
Antonio <lj_ Nebrija, se pblico en 1492, et mismo ao del descubrimieniQ de
Amrica, fecha que puede marcar simhlicmente...elJin de la Edad Media.
continuacin se in;ertan un b;ves fragmeJJtos (traducidos cuando se
trata de obras no espaolas) que muestran la elegancia que haban alcanzado
las lengas vernculas durante la Baja Edad Media.

ca, Lucano y Marcial (lodos ellos nacidos en Espaas Sabido.qte .el lenguaje
popular no respetaba ]as regas gramaticales del latn culto, olvidando espe
cialmente las derlinaciones./
Conservado ct1ida(losahtte por la Iglesia como lengua litrgica y lengua de
la cullura, el latn empez. sin embargo, a perder la batalla en la vida cotidiana
desde lo Aha Eclml Media.
Pero el latn perd t; slo aparentemente la batalla porque lo que emergi de
Ja r.onticnda fur. una serie de lenguas locales que son herederas directas del la
tn vulgar. deformado. pronunciado en formas diversas por los habitantes de las
difcrcnles regiones./!el desaparecido imperio; modificado por la. coexistencia
de las lenguas que h::thlaban originalmente los grupos tnicos variadfsimos que
Roma absorbi.
Otro factor que contribuy al paulatino abandono del latn fue el nuevo p1a
mismo, que se empez a hacer patente desde los ltimos tiempos de 1'1 Alta
Edad Media y que domin la vida de la Baja Edad Media con el renacer de las
ciudades y las nuevas actividade econmicas basadas en el comercio y la ma
nufactura, lo que do origen al surgimiento de la burguesa. Esta emergente cla
e 1rncial no tena acceso al aprendizaj del latn culto, y probablemente
lampoco tena inters en adquirir conodmientos teolgicos, por lo cual el in
greso a las universidades no le atraa, pero ,.1s necesidades cotidianas, tanto
econmicas como de distraccin, la obligaron a escribir e su propia lengua
hablada. es decir en un latn degradado y modificado por formas lingsticas y
fonticas locales. Se l1ama lenguas romances a los idiomas modernos que resul
taron de ese proceso de cambio: francs, provenzal, gallego, portugus, caste11ano, cataln. toscano, piamonts, rtico, rumno, etctera.
Dei:;cle el siglo XI exi::;tc literatura escrita e esas nuevas lenguas, special
mente poesa y textos administrativos y comerciales.
/_En l regiones del Imperio Romano pobladas por grupos tnicos gennni
cos, entre ellos los anglosajones, el latn haba echado menos rafees, all el
abandono del latn fue ms rpido, puesto que los habitantes haban conserva
". el uso de sus propias formas lingls'.s regiones rifricas al impe
110, pobladas por otros grupos germnicos yeslavos continuaron un proceso
natural de consolidacin de sus les/
(Durante la Raja Edad Media el latn fue una lengua de lite que hablaban y
/ La
escrihfon los mit:mhros riel clero y los integrantes de las universidade9
.

'ilidra del periodo ieuda1

fF.1

..-112

11-J.-

La consolidacin efe las lenguas...verncu1as

tle ultramar Y
ch durante seis aos que: estuve en su compafta tm el tiaje
desde que volvimos.
.
su ejemp lo , Y
Este santo hombre am a Dios con todo su corazn y sigui
o (...).
como Di os , muri por el ai1or que le tena a su puebl

Literatura inglesa mdieval

''Prlogo general" <le /.m Cuentos de Canterbury de Geofftey Chaucer.

Cuando las apacibles ll1;1vias <le abril penetran en la sequedad de marzo y ca
lan en las entraas de la tirra, acelerando la germinacin de flores y plantas,
y Cfiro con su suave alento da vicia a los tiernos brotes en bosques y prados

Literatura espaola

bajo el sol, que en Aries ha recorrido la segunda mitad de su curso; cuando las

Cantar de Mio Cid (Annimo)::

avecillasimpulsadas por la naturaleza entonan sus armoniosos cnticos, ha

llegado el momento tari anhelado por la gente para emprender pe1egrinaciones
y visitar remotos pases y clebres santuarios. En Inglaterra, habitantes de los
mt1s lejanos condados trasladan a Canterbury para venerar el sepulcro del
hiennventurado mrtir Santo Toms Becket, quien en ms de una ocasin les
ha ayudado en sus heces"ilades.

La oracin fecha; la miss, aba<la la han,

salieron Je la glsia. ya. quieren cavalg.ar.
El Ci<l a <loa Ximena vaila a abrar;ar;
doa Ximena al Cid la manol'va a besar,
lloramlo de los ojos que-mon sabe qu se for.
E l a las ijas tornlas a calar:
A Dios vos ocomiemk, t! al Padrespiritual.

.,,,

agora nos partimos., o1os sabe e1 aJuntar

Literatura francesa

"Asombro de los crzados al ver Constantinopla"', en La Conquista de Constan

tinopla de Geoffroi De Villeardouin.

llorando Je los ojos que 111011 vidiestes a tal.

asss parten unos d' otros, como la ua de la carne.

Ahora bien, podis sbr que miraron mucho Constantinopla ac1uellos que no
la haban v.io unca; porque no podan pensar que pudiera haber en to<lo el

'

b ro de buen amor de Arciprete de' Hita.

mundo una ciudad tan ric'a, cuando vieron esas altas murallas y esas ricus to
rres que la cerraban todo en derre<lor, y esos ricos palacios y esas altas igle

Como dize Salomon, e dize la verdat,

que las eosas <ld mundo trn.lo.s son vuniclat.

sias, ele las que haba tantas que nadie hubiern podido creerlo si no lo hubiera
visto con sus prop"ios ojos, y el largo y el ancho de la ciudad que era soberana

todas son pasaJeras, v arnse con la edat,

salvo amor de Dios, todas son liviandat.

por sobre todas las dems. Y sabed que no hubo hombre valiente a quien no se
le erizara la piel; y no era una maravilla; pues nunca se emprendi algo tan
grande, desde qe el muno fue creado.

Poesa medieval galaico-portuguesa

HVirtud de San Louis", eri Histori(l de San Louis de Jean <le Joinville.

Cantigas de amor y de amigo de escarnio y de maldecir de Xoau

En nombre de Dio. tocJopoJeroso, yo Jean, sire de Joinville, senescal de

Champagne, hago escribir la vitla d nuestro santo rey Louis. lo que vi y escuVida y (ultura del periodo feudal

1\e como to<las las cosas de:l mun<lo son vani<lal, si non amr u Dios" en El li

de Req udxo.

Yo fuit madre, en romera

114

115

La consolidacin de las lenguas vernac:ulas

A faro con mi nmigo

Y regreso enamorada
Por cuanto l habl conmigo:
ac jur que ,norfn
por m tan bien que me quera?

pecies de rboles y el amplio cielo, por irado que ahora est, no por eso niega
su belleza eterna. Todo esto es all harto ms hennoso de ver que los muros de
siertos de nuestra ciudad. Adems, es el aire ms fresco y hay mayor pltora
de las cosas que en estos tiempos se necesita, y menor es el nmero de las tri
bulaciones.

Can.tigru de amor)' de amigo de escarnio y de maldecir del Rey Don Denis.

.Imgenes cotidianas de la vida medieval

Levantse la belleza,
se levant alba.
y va a lavar camisas
en lo alto,
va a lavarlas alha.
Y va a lavar camisas,
se levant alba.
el viento las meca
en lo alto,
va a lavarlas alba.

A diferencia de lo que comnmente se cree, la Edad Media no fue un periodo

de oscurantismo en el que los individuos estaban inmersos en el pesimismo y
la fatalidad; por el contrario, en este periodo coexistieron una concepcin pia
dosa y asctica y un sentido mundanal de la vic'3.
Para comprender esta relacin contradictoria entre ambas concepciones es
preciso ver cmo se reproduce esta doble mentalidad en las divesas formas de
vida y costumbres en los diferentes niveles 'de la estratificacin so?l. Para
ello se analizarn las diversas concepciones de vida que privan en esta poca,
la inslitnein familiar como reproductMa de un sistema cul.tural y, dentro de
sta, el papel que desempearon las mujeres, par finalmente considerar algu
nos elementos c_:omo el vestido y la comida, con el fin de ejempHficar estas dif
ciles condiciones en las que desarrollaban. su vida cotidiana hombres y
mujeres, de las diferentes clases sociales, durante la Alta Edad Media.
' Si bien es cierto que las clases sociales o estamentos que existen en la Edad
Media comparten una concepcin de la vida profundamente religiosa, la forma
como resuelven su vida privada depender de los medios de los que dispongan
para su manutencin. Sin embargo, en todas las clases sociales privaba un senti
miento de inseguridad muy generalizado que no se constrea nicamente a los
pobres y a los humildes. Tambin entre la nobleza y la magitratura se hacen ca
si regla los ms duros cambios de destino y la existencia de peligros latentes.
En lo externo las invasiones de los brbaros y de los musulmanes y norman
dos, las guerras internas, las hambrunas, las enfermedades, representaban un
constante peligro para los hombres feudales y les generaban sentimientos per
manentes de inseguridad. Sin embargo, en su interior y gracias a la fe, el hom
bre medieval era dueo de una gran certidumbre respecto a su lugar en este
mundo, en su estamento social y a su funcin en esta vida.

Literatura italiana
"Canto primero,,, en Li Divina Comedia de Dante Alighieri.
A la mitad Jp} \ i,tje <fo nueslra vi<la me encontr en una selva oscura, por ha
berme apartado '.el amino recto. Ah! Cun penoso me sera decir lo. salvaje,
spera y espesa que ra esla selva. cuyo recuerdo renueva mi pavor, pavor tan
amargo, que h-1 muert no lo es tanto. Pero antes de hablar del bien que all en
contr, revelar las dems cosas que he visto. No s decir fijamente cmo en
tr all; tan adonnecido estaba cuando abimdon el verdadero camino.

El Decamern ele Giovanni Bocaccio.

En estos parajes se oye cantar u los pajarillos; y se ven verdear cerros y llanu
ras; y on<lean como el mar los campos cargados de mies; y hay mil distintas esVida y<Ottrtra del periodo feudal

116

117
..J

lmAgenes cotidianas de la viaamedieval

Erich Fromm seala al rspecto:

Al poseer desde su nacimiento un lugar detenninado, inmutable y fuera de to

da discusin. dentro del mundo social, el hombre se hallaba arraigado en un
todo estructurado, y de este modo la vida posea una significacin que no deja
ba ni lugar ni necesidad para la duda. Una persona se identificaba dentro ele
su papel dentro de la sociedad(...) el orden social era concebido como un or
den natura], y el ser una parte definida del mismo prporcionaba al hombre un
sentimiento de seguridad y pertenencia (Fromm. 1977: 64).

'

Cabe sealar que fue la Iglesia la que cumpli, a travs del Cristianismo, la la
bor de determinar y fijar el papel que desempeaba cada quien, segn su esta
mento ocial.
Haba mucho sufrimiento y dolor, pero tambin estaba _all la Iglesia que los.
haca ms tolerables al explicarlos como una consecuencia de los pecados de
Adn y de los pecados individuales de cada uno: la Iglesia, al tiempoq1.:1e fo.
mentaba un sentimiento de culpabilidad tambin asegurab al individuo su
amor incondicional para todos sus hijos y ofreca una manera de adquirir la
conviccin de ser perdonado y amado por Dios (Fromm, 1977: 65).

Gracias a la Iglesia la vida se impregna de religiosidad, y sta se entremezcla

en lodos los aspectos cotidianos. El culto es un elemento importante de la vida
social. Se va a la iglesia para hacer ostentacin, para rivalizar en rango y en
distincin, en forma y en crtesfa. Charlar y andar por la iglesia durante la mi
a debe haber sido algo comeletamente habitual.
La vida est apresada en fonnas rgidas que encauzan los sacramentos de la
Iglesia. As las fiestas del ao,. e incluso las horas del da se miden con un sen
tido rligioso. Todo tiene una.forma fija, los trabajos y las alegras de la vida.
Las fiestas, expresin de la cultura, permiten exteriorizar colectivamente la ale
gr de v.ivir y un sentido de olectividad, en especial porque cuanto mayor es
el contraste con la vida diaria, ms intensa la necesidad de estas fiestas, porque
en la Edad Media la miseria y la necesidad eran ms opresivas y dolorosas; era
mayor el contraste entre enfermedad y salud, y se disfrutaba con ms fruicin el
honor y la riqueza porque as se distingua mucho ms de la pobreza.
Vida y cultura del periodo feudal

La distincin entre las clases y las diferen

tes condicioris era ostentosa y se apreciahu
desde el material y el cololl' empleado en el
traje, no lo la diferente composicin social
sino incluso 1-oficio o la ocupacin. Los ca
balleros no salan sin un de:spliegue suntuoso
para infudir respeto y envidia; el clrigo portaba el signo d su hermandacl. el enamorado
1.
la cifra de su dama , el sllhdito, los colores y \ i
i
.. .-
.
]_as armas ?e u seior, e incluso l prostituta l .: .. - '
.
'
.
color
a
V
tir
ele
determmaclo
V
r1
-<,:
(amurillo) y 9ar zueco para diferell<;_llil' :,;u
,
posicin (Huizinga. 1984: 271. /
_
{
Las telas se fabn ahan de lm, ele lana! de
,j
seda (proucto extico y. c.ar.o, importado de
l, r
Oriente); poco a poco se fue introduciendo en

]os mercados o"cidentales el algn pro.cef r
dente d Egipto y del Mediterrneo rienlal.
(
Las telas dC1_uso.comn, generalmente de lana,
t. t
er.a.n!.as,con

.
unos pocos colores, y no eran lavables porque
-
se ncogan y deformaban (aunque el lavad9 Je
cuente yha
la.!Jlll3'nO
da.LlP)e..oo exista el jabn).
Muchos problemas <le salu<l, especialmen
te los de carcter dermatolgico, presentes DETALLE DE LA ESCENA DE PAFNUCIO,
.

DE WOLF TRAUT
durante toda
la Edad Media,
eran ongmados
O se recrudecan porque la gente sola poseer un solo jueo <le ropa Y, adems,
las clases populares no usaban ropa interior.
Piojos, chinches, pulgas, garrapatas y ratas afligan por iual a hunli.lms Y u
_
animales domsticos y, democrticamente. no respetabuu a las clases p mile
giadas tampoco.
. .
.. .
La ropa tena una connotacin social, era una muestra visible Je las J1te1encias de fortuna y de posicin, especialmente los tocados gorros o sombreros;
cuanto ms alta la jerarqua social, ms alto y complicado el adorno c1 ue st lit-

118

:tz. . .,f
i .
7
,.

119

Imgenes cotidianas de la vida medieval

y las grandes solemnidades. En los primros siglos de la Edad Media, el cam

pesino casi nunca llevaba pantalones y se cubra el cuerpo con una especie de
levitn que le llegaba hasta los tobillos; ms tarde, se extendi el uso del pan-.
taln acortndose aquella prenda, hasta convertie en una chqueta, con las
mangas muy ceftidas. Para trabajar en las faenas del campo los hombres se
aligeraban de ropa hasta quedar casi desnudos. En los domingos y das de
fiesta y en las casiones solemnes todas las clases procuraban acicalarse Y'
vestirse con el mayor lujo que sus medios les permitan (Buhler, 1983: 60).

vaha en la cabeza .. Durnnte siglos, hasta fines dei siglo XJ/Ill, hubo-reglamen
taciones sobre el vestir q:1e prohiban, bajo penas severas, que el pueblo porta
rn atuendos propios <le 'a., clases favorecidas.
Los avances en la intlustria textil t a partir del siglo XIII, mejoraron la cali
,lml y cimtidad de la ropa, aunque la falta de higiene continu como rasgo ca
racterstico de la pocn. lo que propici la rpida difusin de la terrible Peste
Negra de mediados del siglo XIV.
Como siempre, las dases privilegiadas sufrieron menos que el pueblo esta
epidemia pavorosa: p(Klfan quemar la ropa que llevaban haban estado cerca
de un enfermo, puesto ,ue tenan ms. Muchos abandonaron las ciudades, don
de la epidmia co!1raha aspectos ms temibles, y se refugiaron en aisldas pro
piedades campestres.
A usen le todava el algodn,
el lino era el matrial textil
por excelencia para ropa in
lNior. ele uoloria escasez en
la vestimenta ele la poca.
L1s camisai; y las tbanas te
nan algo de lujo, en cuanto a
la parte inferior dr.l cuerpo la
rareza o incluso la ausencia
<le prendas interiores ad hoc
. persistira an siglos despus
.(Valvercle, l 991: 3,1,).
. Tambin en Jo referente al
estido era (el hombre me
clieval) aficionado sobre todo
a In ostentacin. pero el es
pectculo ele ]u vicia cotidia- na. de los que as fuentes
hablan muy poc11 y slo de
pasada, difera mucho del
rue ofrecan los : s ele fiesta

Vida y cuttura del perior'o feudal

CONSULTA DE LAS URNAS. VENtCIA,

El modo de vestir implicaba no slo una condicin social, sino tabin un

estado del alma, por ejemplo vestir el hbito religioso confera a quien lo usaba
un halo de santidad que poda elegirse, incluso para el momento <le la muerte-.
Tocar las vestimentas <le los santos, as como lns reliquias tena un vlor de
purificacin y de alivio de males y enfermedades fsicas y espirituales y libera
ba de pecados, de ah del valor de la tnica de Cristo en su crucifixin o del
manto de la Virgen Mara. _Estas reliquias proliferaron por toda Europa .Y fueron
muy estimadas.
\ l.a lgleidianos y determinaba )a inocencia o culpabi-_.
lidad de los infractores a travs de juici. s que podan signifi.car.Ia diferencia en
tre la vida y la J!!!lerte. Tal era, por ejemplo, la funcin de laJ
Cl:!ales se so'!!,!:!_a_al indivduo a una prueba extrema: cruzar el fuego,_salir del
ro cargando una piedra, etc? Si se pasaba esa prueba con xito (factor poco pro:'bab)e dadas las condiciones de la misma), se era inocente/ As se diriman los
de--tl or<te.rL--rios. J
As como la Iglesia tenfa influci en la vida social, de igual manera las actitudes religiosas estuvieron marcadas por la influencia de la dase feudal. Una
vez que los seores feudales se constituyen en la clase dominante ejercen su
poder en el campo espiritual al imponer sus mode1os al conju'nto de la socie
dad. El mismo gesto de la oracin -las manos juntas- reproduce el gesto del
vasallo prestando homenaje a su seor (Vauchez, 1985: 35). De igual forma
cuando se cristianiza el matrimonio, el rito reproduce el pacto vasalltico.

1494

121

lms cotidianas de la vida medieval

La institucin familiar
Con el propsito de perpetuar la existencia del sistema cultural feudal en el
marco de una estructura estable se conforma el cdigo cl tl matrimonio, cdiu
de comportami e nto colectivo que establece un conj u nto de normas infrangibles
( u e lefinen el estatus de lo masculino y lo femenino, reparten eiJ poder y ]1s
_
Junc1ones dentro de los dos sexos y controlan los nacimientos, privilegian la fi
iiacin paterna y eligen los emparejamientos legtimos que aseg u ran conve nientemente la reproduccin del grupo dominante (Duhy, 1988: 13). .
Des<le la poca romana y entre los germanos la famiJia era el f:.mdamento Je
la sociedad, aunque inicialmente no estuviera regida por las normas. cristiaa
q ue etable ceran bastante ti.empo despus un rgimen de monogama y dan
al matrimonio un carcter indisoluble que adquiere despus del siglo XII entre
los seores feudales.
Posteriormente se instituc.lonaliza el matrimonio _a,nte testigos, lo cu] I Q
convierte en un ceremonial pblico y oficial. Aunque este rito se realiza entre
l, >s mtembros de la nobleza con el fin e perpetuar un linaje. entre los camp..
_
smos Y la gente del pueblo la crislianizacin de las u niones tiene un carcter
diferente.
El matrimonio en la Edad Media se realizaba a temprana edad (a los 12 14
aos por considerarse as la mayora de edad). Segn Eileen Powe r este sacra
mento en muchas ocasiones se realizaba con la finalidad de consolidar bienes
races, para poner trmino a .querellas familiares o finalmente aseg urarse un
porvenir; por ello a veces se.prometa en matrimonio y hasta se casaba a nios
que an estaban en la cuna, .y al uegar a la mayora <le edad podan repudiar el
contrato, si as lo deseaban Wowrt 197]: 170).
El ceremonial de! matrimonio constaba de varias partes: los esponsales,
el contrato, la bo<la propiamente. el banquete y la desfloracin seguida por el
regalo.
En palabras Je Duby:

CEREMONIA NUPCIAL. MEDIADOS DEL SIGLO

,perdido totahnente--i.n1pnfa la costum-bre. Acto seguido la hotla. es (ktir. un

ritua de la instalacin Je la pareja en su hogar: el pan y el vino con,pirfic-fo
entre los esposos, y el abundante banquete que rodt!a 1w1:esariarnente la pri
me comida conyugal; el cortejo que lleva a la redn casUtla hasta 11 nuva
casa; all, al llegar la noche, en la habitacin oscum. en la <"ama. se prc11lucin1
la defloracin, y posteriormente, a la maana siguienlt!, el reglo medim1te el
cual se expresa la grdlitud y la esperanza de aqu) cuyo !.-Uto es. h1hiemlo fo
canda<lo a su compaera esa misma 11ocht!, haber iniciado sus funcione:,; t!ti
paternidad legtima (Duby, 1988: 18-19).
La Iglesia haba enseado desde la Antigedad, siguiendo al apstol Pahlo,
que el matrimonio era la nica solucin para aq uellos que no podan alcunzor
el nivel superior de la virginidad o de la continencia. lo mismo hnmhres q ue
.
mujeres, aunque sostena, por otra parte, que al matrimonio van unidos 22 o 'i:3
pecados (Huizinga, 1984: 278).
La Iglesia mantiene su reticencia sobre la sexualidad por legtima (JUe sea y
justifica, as, la prohibicin de segundas nupcias y el valor de Ju viudez ienuminu.
La vida sexual entonces se limitaba a este fin. De los 57 penitenciales se
desprende que los esposos deban observar periodos e.le abstinencia sexual im-

En primer lugar los esponsales, es decir un ritu:11 de la fe y de la caucin, ele

las prome sas verbales. una mmica de la <lesnudtz y Je la toma de posesin,
ele dar en prenda el anillo, las arras. monedas y. linulmente. el contrato, cuya
redaccin -ul menos en provincias donde ]a pr:Hica de escribir no se haba
Vida y cultura del periodo feudal

xv,

122

123

La institucin familiar

peto hacia la mujer. Se admira a las santas y a las poetisas, y se protege a la

monja. No obstante, las cargas de la vida pesaban ms sobre las mujere8 (Bh
ler, 1986: 179).
_
En esa sociedad las condiciones de vida eran deplora.bles tanto en las clases
inferiores como entre la nobleza; sin embargo los h.ombres podan optar por el
sacerdocio o ias armas como polos de la fama, mientras que la mujer slo con
taba con sus roles de madre y esposa.
Algunas doctrins de La Iglesia sirvieron para .desacreditar a las mujeres,
pues manejaban un concepto de inferioridad moral respecto a ellas. La Iglesia
ordenaba obediencia, paciencia y humildad a las mujeres, y reconoca en sus
maridos el derecho a castigarlas.
Una rigurosa jerarqua de valores colQcaba n prier lugar a la virgen, en
segundo a la viuda y en tercer lugar a la madre d familia.
La temtica cristiana de los primeros siglos era misgina y antimatrimoniaJ,
los Padres de la Iglesia (Ambrosio, Jernimo, Agustn, Clemente AlP-jandrino,
etc.) establecieron teoras en las que ponen como conflicto central el de malri
mo_riio-virginidad, e infundieron en las mujeres prejuicios negativos sobre el
marimonio coniderado como una consecuencia del pecado original.
Desde esta perspectiva las mujeres. hijas de Eva, fu"eron culpabilizadas.y
demonJicadas. Se les aceptaba nicamente como procreadoras dentro del rna
tri i:nonio y se les margin por su supuesta infe_rioridad y debilidad (Bertini,
1989: 15-16).
, Abelardo las considera "una buena ayuda para el hombre" aunque "se tr.nte
de un ayudante de rango imferior" (Bertini, l 989: 156).
: Existe una visin que considera a la mujer como un instrumento del 'diablo
y otra que la ve como la mujer santa y venerable, visin que tiene su arquetipo
en la virgen Mara.
El cuerpo femenino es considerado tab en la Edad Media. En algunos peni
tenciales se revela que las, ujeres pueden desnudarse completamente a fin de
provocar, mediante este acto, la fecundidad de los campos, atraer la lluvia, etc.
Agredir a la mujer equivala a atentar contra el proceso de la vida, aunque un
marido golpeador poda pagar su culpa en especie, con un castigo mayor si la
mujer estaba embarazada. Hombre y mujer slo podan desnudarse en 'un sitio:
el lecho, lugar donde se llevaba a cabo la procreacin (Duby, 1991: 48).
La mujer entonces no se tomaba en cuenta ms que en su condicin de geni-

.pu.estos por la Jglesia; durante los periodos menstruales, antes y despus de los
alumbramientos a causa de la impureza. Los esposos podan copular 200 das
en los que era lcito. La abstinencia sexual comprenda tres das despus del
domingo, cuaresmas y das de fiestas. A la mujer se le consideraba impura por
sn sangre y po todos los de1Tames que pudieran surgir de ella.
La finalidad del matrimonio es la procreaci6n y sta no puede lograrse sino
a condici6n de que la pureza de los esposos sea total.
Sin embargo en los hechos esto no funcionaba de esa manera:
Esta sociedad no es estrictamete mongama. Indudablemente, slo pennite
una esposa a la vez. sin embargo, no niega al marido. o ms bien a su grupo fa
miliar, el poder de romper la unin cuando qira, de expulsar a la mujer para
lmscar n olr y ,e.Ir ,activar con este fin la caza de los buenos partidos. Todos
los compromisos (lel matrimonio el sponsaliciltm. el dotalicium, tienen entre
otras funciones. la re proteger )os intereses mteriales de la esposa y de su li
naje (Duby. 1988: J :>).
De esto se desprende que la sexualidad masclina, en los hechos y pese a lo
que prcrlicaru la lglci;.:a, gozaba de mayor ibrtad, y la moral dominante no
obligaha al hombre a ronservar la monogamia. Hay numerosos indicios de la
phlica ostentacin que hacan del concubinato, de los amores domsticos y la
prostitucin, as como la exaltacin en el sistema de valores de las hazaas de
la virilidd.
En la nia lo que se exalta y se pret.ende garantizar celosamente es la virgi
nidad y en la mujer la constancia y la fidelidad al marido.

La condicin de la mujer en la Edad Media

En la Edad Media la mujer dependa esencialmente de la situacin de su fami

lia y de su condicin de clase. Desde la sociedad romana las matronas gozaban
ele unn posici6n de reconocimiento social y _de ci_erto prestigio; el cristianismo,
a diferencia de otras religiones, les conceda a las mujeres el derecho a tener
alma, y a ser copartcipes de los sacramentos. El culto a la Virgen, por ejemplo,
. fue un triunfo de las clases populares pero refleja tambin una posicin de res'

:,

Vida-y wftura-del periodo fettdaf-

125

La condicin de la mujer en ta.E.cJad-Media

carga de labores "domslicasi, pero r.o en cuanlo a la sumisiin ideul6gica ni al

papel que desempeaba dentro de :,u grupo familiar. Algti1a:; mujeres nobles

tri.t. de madre. As, religiosidad pagana y obligacin <le supervivencia desem

bocaban en el mismo resultado: el hijo (Duby, 1991: 50).

destacaron como escritoras, ]pintoras o santas. pero fueron b r.Xt'.t'pcioncs tlue

Des:JQs dl siglo IX, cuand-0 Carlomagno perN-ite-a las mujeres. un acceso

confirmaron la regla y, por la mismo, sobresalieron en su poca.

ms sistemtico a la cultura, muchas jvenes pertenecientes a las familias no

Con una i<lenti<la<l sexuail difcil <le asumir, la actitud preco11iz1da para la
mujer se resume en la siguiente frase: "dignamenle, en lu v1rg11za y el silen

bles pueden elegir la vida monacal como una posibilidad par .a alcanzar una

eclucacin, un sentido de responsabilidad e independencia, impensble duran

cio, la cabeza baja''.l

te mucho tiempo. Sin embargo, a la muerte ele Carlomagno se les vuelve a ne

gar el acceso al estudio y deben de esper a r a que la Iglesia lo autorice el nuevo

para que les sea penniticlo ingresar a la vida religiosa como una forma de inde

pendencia.

Para redimir entonces su propia debilidad e inferioridad

La comida med.ieval 2:

y Hberarse de su

En seguida se abordar el tema Je la comida, dado su curcler incierto parad

hombre de la Edad Media y, por lo mismo, fundamental. Pues Ju prolluccin es
1
taba sometida al ritmo agrcola, d cual se vea afecta do invariablemente por
as
hambrun
grande
nte.
clima, lo que lleg a provocar escasez y, por consiguie

habitual estado de sumisin al hombre, bastaba que las inujers consagraran su

propia vida a la virginidad en los conventos y monasterios. Etas mujeres en

tonces se movan libremente, fuera ue los angostos horizontes domsticos, y se

entregaban al estudio de textos sagrados.

entre el pueblo.
Durante Ja Edad Medii1 el hombre padeca por cottdi-eiones dt viJa JJ\'eca
r
rias: viviendas insalubres, f o. miseria. hambre y eufermedi.Hlcs,
El hambre fu t; e] problema socioeconmicu ms grave: tlc la Edad Media; fue
los
aguda en extremo durante los siglos inicia les e.le la A Ita Edad Media y en
Ju
a
tanihin
dehun
se
as
tiempos finales de la Baja E,daJ Medi a . Las hambmn

Sin embargo, fuera cual fuere su stiu o su fortuna, el pa.pel .principal que

se asigna a las mujeres es el de ocuparse de los miembros de su familia a la

ue ..ertenecen o a l que se hn comprometido a servir, y a velar por el grupo

familiar; as llevan a cabo una multitud <le tareas que se repiten in.defini

clamente.

A su funcin nutricia le corresponde la preparacin de los alimentos de toda

la casa Y su distribucin. Debe encender y cuidar del fuego; la mujer consagra

'

ineficiencia de las tcnicas agrcolas ya que cuando-stas empezaron a mejorar.

a partir del siglo IX, se logr un gran aumento en la prodm:ein que. a su vez.
}
gener un notable crecimiento demogrfico qu. panul icamenle. volvi6 a pro

la mayor parte el tiempo a lo que un amplio consenso define como su rol natu

ral, es decir, al cuidado de la familia a la que pertenece por naimiento, matri

vocar escasez de alimentos y hambre generalizada en t{sig1o XI V.

L as cl a ses sociales priviilegiadas, nobleza y alto = ;; i,. 110 pasaron mmca
hamhre, como es natural; en ellas recaa en momentos de gra:1 neecsiJaJ d ali
ac.l
mentar a crecientes nmeros de mendigos. La extrema pohreza. L rnemlicid
y la enfermedad fueron rasgos en<lmicos de la vi<la meuieval.
Los cereales, el trigo en primer lugar, constituyeron la hue e.le lu alimenta

monio o servidumbre. Fuera del hogar sus tareas son una extensin de esto:

acarrear lea para el fuego, carrea r agua, cui<l a r del huerto y del estercolero
p a ra abono. cuidar ele los animales, hacer la ordea. Las mujeres esqui.laban a

. las ovejas, cardaban el hilo y 'fo hilaban, fabricaban textiles para hacer vestidos

para la familia y, en el caso <le las mujeres de los artesanos, trabajaban en l a s

labores del gremio; pero no podan hacerse cargo del taller, salvo cuando en

viudaban Y haba un hombre reponsable que las diriga. Pero, sobre todo, la

1 Cila1lo por Danielle Rgnier-Dohler ,en .. \',s litem1i,1s. \1wes mtstit",u". ,11 Dul,. f!,.,.,.1!.,, lli.dori11 ,I, ltts
rn ' 11
mll)lft l. 4, 1992. p. 97, extroftlo lle Plrillippt lle Mnzien,;. l' liilf."'": ,Ir Gr.,,Ui. ,.,, l-iw11,. un
e ,iidt 1933 . 74.
.w
1
p

del curso Et ,l"sti1h tn !",,...,1.1 la r,1111;

2 Cnm pnrte de la infonnacin que se \'ierk t>ll l":-le inc-iu fltmi,ne
II .Id Di1,ltt11,M.lo 1le l'.11hura M,1\i,l'.'rnl ''wu1 .., '
dlltl
Go111..ln
Aunlo
.
l'
el
du mec.lievol", imp,uti<lo por
.
de Filosofa y l.elms, UNAM.

mujer deba alimentar, lavar, acunar a los nios que traera al mundo a un rit..
mo ele fecundidad natural (Duby, 1992: 18-31).

Lis tareas antes enunciadas era n ]Jevadas a cabo por las mujeres campesi

nas y artesan a s, y la situacin <le la mujer noble variaba en lo que respecta a la

Vida y cultura del periodo feudal

126

127

cin medieval; un no <le malas cosechas era un ao <le calamidades para la

gran mayora de la poblacin. Las condiciones metereolgicas se reflejaban in
mec..liatnmente en los .condiciones de vida, particularmente en el precio del pan
(mucho& siglos desp us.. n finales del &iglo XVIII, el precio <le] pan contribuy6
con otros factores, a precipitar la Revolucin Francesa).
Dadas las caractersticas climticas de Europa. haba estaciones del ao que
resullaban muy arduas para el comn de la pohlacin; <les<le finales del otofio y
hasta bien entrada In primavera desaparecan de la alimentacin muchos pro
duetos, sobre todo' hortalizas y frutas.
El mal estado de los caminos y lo rudimentario de los medios de transpo11e
<lificultabn aun ms la distribucin de alimentos. Tambin la transportacin
martima se resenta en . tiempos de tormentas, fros y Huvias.
Por todo esto revestan gran importancia productos que hoy consideraramos
.secundarios para nuestra dieta: aceitunas, pasas, frutas secas (nueces, avella
nas, castaas, bellotas, almendras, piones, etc.}, ajos, que son de fcil conser
vacin, pescados en salazn y carnes saladas y ahumadas (a stas ltimas se
les aadi luego pimienta con gran xito y otras especias) y sal, des<le luego; es
decir, productos que pdieran durar varios meses sin descomponerse. Jugaban
tambin papel importante algunas legumbres secas como las lentejas, los altra
muces, los guisantes (hcharos} secos, entre otros. Los fros invernales contri-
huan a la prervaci6_n de estos productos, hasta que al avanzar la primavera
la alimentacin e volva enrit1uecer con productos frescos.
Ln carne fresca <.le animales domsticos: cerdo, cordero, cabrito; ternera, o
resu1tarlo el )3: caza: Jahal, venndo, liebre, perdices, por ejemplo, era manjar
pl'tlpio ,le mea de :co y muy raras veces se haca presente en la de los

impuestas por las dificultades <le la pi:oduccin agrcola, pero tambin padecie
ron las prohibiciones de su seor que hacan an ms difcil su subsistencia.
El seor feudal posea el deecho de cocimiento de pan de sus vasallos Y
por tanto, stos prferan cocerlo bajo las cenizas, de lo contrario se tena que
pagar un impuesto por usar los hornos del seor.
El pan era duro, pues no usaban leadura, por lo que era empleado para cor
tar la carne; de esta manera conforme se iba remojando con el jugo de la carne
(ya cocida}, se poda .come. Tambin cuan<lo no haba platos se coma sobre re
banadas de pan.
Las corporaciones de panaderos nunca fueron ni muy ricas ni muy podero
sas a pesar de que 'sus pi:oductos eran muy populares y de amplio consumo,
pt1 es tenan que competir c.on los molinos y hornos de los seilores feudales.
uExistan el pan -de cort, el pan de Papa, el pan de caballero, de escudero,
<le pares y de servidores" (Lacroix, 1946: 142).
Los panes de cebada, de avena y mijo eran considerados vulgares, pero el
pan salv al hombre medieval de las grandes hambrunas.
Con los cereales se elaboraban gachas o papillas a las cuales se les aada
agua, leche y sal. Tambin se haa el frumento, en el cual se trituraban los
granos que se cocan en agua o leche.
Una comida normal inclua un potaje, cerdo, nabos y berzas. Dentro de las
predilecciones del hombre del medievo estaba la carne de cerdo a pesar de que
el cerdo era acusado de sr portador de la lepra. La natural inclinacin de este
, animal por la suciedad le hacan ser el blanco de tales acusaciones y otras ms.
Se tomaban diversas precauciones y medidas con los cerdos, como revisarle
los ojos y las orejas, para determinar si eran sano, pro la difusin de las en
fermedades careca de control. Al principio la crne se venda cruda, posteriormente comenz a venderse cocida o en salchichas, especialmente al
incorporarse las especias al rpercado occidental. dems se hizo necesario ma
tar al animal frente a un jurado, para segurarse que el cerdo estaba sano al mo
mento de matarlo.
Como era tan apreciada la carne de cerdo y dado que se apr.ovechaba todo,
incluso la sangre para hacer morcillas, la piel, la.s patas y hasta la cabeza, que
era muy gustada, pronto se enriquecieron quienes la vendan y se organizaron
en gremios por lo cual adquirieron muchos privilegios.

El pescado fresco solamente lo coman los habitantes de las costas o de los

ros. pero el pesado miado o ahumado 11egaba hasta regiones interiores; sin
embargo tampoco era ,m alimento usual de los pobres.
Los avance en l.,l'- tcnicas ngrfeolas y de navegacin fueron, poco a poco,
eontribuyendo .a ampt1ar las posibilidades de alimentacin de las clases menos
favorecidas y a introclucir en los mercados nuevos productos.
Sin embargo clacfo la aceptacin religioa que tenan los hombres medievales
del orden estnhlecido, vean como natural tambin que la distribucin de los
alimentos se realizara inequitativamente y aceptaron hambrunas y privaciones
Viura del periodo feudar

128-

129

La comida medieval

( ...) los carniceros(..) durante siglos mataban solamente cerdos y ovejas, se

ms comunes era la avitaminosis; ..__....I

prueba de ello era la talla del hombre

mostraban sumamente celosos de sus privilegios, no admitiendo extraos a su

corporacin. La propiedad de los puestos de carnicera en los mercados y el

feudal que difcilmente reba:saba el

derecho de ser admitidos como carniceros (a la edad de siete aos y un da)

mtro y medio, como se puedle apre

corresponda exclusivamente a los varones de un nmero reducido de fami

ciar en las armaduras de esa poca

lias ricas y pudientes (Lacroix, 1946: 147).

que se conservan en la actualidad.

Entre los nobles, en cambio, s se

Adems del cerdo consuman cbrito y cordero; la vaca era ms preciada vi

consuma carne procedente de diver

va, sobre todo por la produin de lcteos que, a pesar de ser muy populares,

sas fuentes: ya sea de los animales

slo podan elaborar los miembro del gremio; tampoco se coma el caballo,

de corral .o por la caza. Igualmente

porque se utilizaba en .las faenas del ampo.

se coman peces de ro o de mar: sal

mn, anguila, lamprea, lucim, baca-

La carne era la comida por antonomasia en la Edad Media -las palabras meat

lao, sardina, arenque, trucha.

en ingls, y viande en francs, lo testimonian as-. Pero el pueblo tena poca

La fruta de mejor calidad era para EHJ

carne de ovino y de vacuno y ne, muchas aves, el benfico cerdo, alimentado

el uso exclusivo de. la nobleza. En

de cualquier cosa, salvaba la cuestin de las protenas animales con sus to

algunas ocasiones la fruta se coca

rreznos y embutidos, como toque complementario en una dieta dominada por

con dulce o bien se secaba al sol.

el pan y el vino (Valverde, 1991: 2S).

Enlre las frutas consuman el al

baricoque, pistache, ciruela, durazno,

Por otro lado estaban las aves, los gansos, pollos, patos, patos silvestres, el

nuez, limn, cereza, avellana, casta

queso de oveja y los huevos eran alimentos complementarios:

BANQUETE DE PALACIO. SIGLO XV

a, almendra. Cabe destacalt' que la mayor parte de la ruta, as como las espe-

El vino que se consuma entre los campesinos era de duracin corta; beban

cia procedan de Asia y, por lo mismo, eran muy caras.

ponche y cerveza, as como sidra de pera y de manzana. Por .su parte la nobleza

Las comidas, entre las cu3:les la ms importante es la de medioda, eran ver-

consuma cerveza con miel y, vino, a diferencia del pueblo que,. en general, te

<laderos rituales religiosos. Copartir ua _comida con quien fuera represenlab\

na que contentarse con cerveza simple de cereal.

un hecho importantismo; participar en un banquete estrechaba la comuni<laJ Y

Muchos clrigos tenan la.costumbre de obligar a sus fieles a beber e incluso

la pona en comunicacin c:ori los dioses paganos considerados como genern-

a embriagarse. La bebida en comn era adecuada a un ritual dirigido a estable

ci6n y fuente de vida.

cer" la unin entre los participantes, adems era la base para la formacin de

Los francos inventaron la. sopa: caldo de carne con pan remojado que se ser-

grupos sociales; sin embargo, este ceremonial, aunque fue seguido por los cl

va al principio de la comidla. Entre los galos el equivalente era el pur 1.Je le

rigos, tena un tinte pagano.

gumbres frescas el pulmelltu.m; despus se comen carnes en salsas Y a lu

Pese a gustar de los excesos en determinadas festividades, los campesinos

parrilla, o sea buey, cordero, cerdo y caza con especias.

beban cotidianamente tisanas de romero, menta o verbena antes de dormir, co

Se consideraba que slo eran nutritivos los platos pesados y grasos, ]as so

mo salutferos.

pas y, sobre lodo, el pan. Lo dems era un acompaamiento

Con esta dieta pobre en crnicos,. escasa en nutrientes fundamentales, los

nJ pan y era secm1-

dario; hierbas, rafees, frutos, e incluso, carnes y purs.

campesinos padecan problemas de desnutricin; por eso, una de las afecciones

Vida y cultura del periodo feudal

Hft

Este es un rgimen normal, en las fiestas se producan los mayores exct'sos.

130

131

la comida medieval

CAPTULO

Los orgeR.es de la

industria medieval
1

, La manufactu;a desde
1

Era tal el temo r a la escasez y a la posibilidad de hambruna que en ciert os

sect oies se pecaba de gula, aunq u e al mismo tiempo el comer en abundancia y
aJime nt os fuera de lo com n era un signo de privilegi o de determi nadas clases
sociales.
De -todo ello se desprende, que en la comida est entremezclada tambin es
I n yisin religi osa que daba al hecho de compartir lo s aliment os la virtud de
fortalecer el vnculo comunitario , y daba a la comida un carEter casi sacro, as
c o in o un sentido mu n da no q ue se aprecia en este exceso alimentari o en las
. fiestas de aldeanos y se ores. Pero tambin se poda apreciar que hasta en los
actos ms insignificantes de la vida, la jerarqua social se haca evidente y per
meaba la cotidinnidacl medieval.
La gran mayora de la gente viva en lo que para nosotros sera una pobreza
extrema,...). El rendimiento de la tierra era ricl culamente dbil. Resultaba
sumamente difcil conseguir el pan. Conviene imaginar a esos hombres

ya

esas mujeres vestidos en gran parte con pieles de animales y no mejor -alimen
tados que en tiempos neolticos (..). El pueblo viva temiendo continuamente

.el maana (...). El seor abra sus graneros para alimentar a los pobres si acon
teca una hambruna. Era su deber y estaba convencido de ello(.... Los ricos
len an el tlcher ele dar y el uistianismo estimulaba este deber ele ayuda (Duby,
1985: 26).

/a Alta Edad Media

ura n te la' Alta Edad Media, Euro pa occiden tal se caracter p or su

- ec ono ma eminentemente agrcola. En ese tiempo se pract icaba u na
.
especie de manufactura sumamen te sen cilla limitaa a satisfacer las
necesidades bsicas de subsistencia -como el vestido o los "requerimientos.de
alfarera, .teJC_t_il' carpin tera, herrera, talabartera, entre otr o s-, de las al
deas de .las comunidades medievales. A esta etapa de elaboraci n de artcul os
de subsistencia para la familia, Leo Huberma n la c onsidera c om o el origen de
.
un proceso que dara como resultado el surgimiento de los rudime?os d la m
_
dustria en la Edad Media y la liama sistema de la casa o de la familia. v"'
Los encargad os de satisfacer estas necesidades familiare s geMralmente
era n los pro pi os campesi nos, de entre los cuales descollaba n algun os que po
sea n las habilidades prctic de algn oficio .
Sobre esta forma rudimentaria de industria familiar exista la as llamada del
an dominio, que probablemente tuv o una organizacin del trabaj o ms elabo
rada, para proporci onar lo necesario a un grupo ms extenso qu e la familia, pe
ro sin tratar de abastecer un ercado extern o (Olmeda, 1977: 68).
Tambi"n haba domi nios monstico#clonde la Iglesia fund escuelas de artes
y oficios. I ncluso algunas abadas se convirtieron e n peque.s centros ma nu
factureros. A partir del sigl o XI, con el crecimiento de las ciudades y la expan
sin del wmercio, algunos artesanos animados por la idea de liberarse del yu go
feudal pudieron lograr su independencia y se trasladaron a los centros urbanos,
donde surgieron nuevas exigencias y tareas artesanales propias de las ciudades.
Instalados e n las ciudades, lo s artesanos 1-se dedicaron a satisfacer las de
mandas de u n peque o mercado 'fuiyos clientes pri ncipales eran la burguesa
l ocal y la poblacin rural de lo alrededores.
1 Se da el nombre de artesano en la Edad Media a la persona especializada en algn oficio.

Vida y cultura del perjos1: feudal

133

-La manvfaaura:-desde la Alta Edad Medta

El arte sano m e di eval era un verdade ro artista

y se

entregaba to talm en te

surgieron
general las guildas <le l o s oficios
las guildas d e comerciant es. En
m
o
s c erciantes
s Xlll y XIV, cuando las <le l o
aproximadam e nte ha cia los siglo

a su

oficio. Las. tcnic a s artes"1t_iaie cada da se perfecci onaban ms y se transmi

ya haban perdido importancia.

<le los o ficios las llao sicin, a las guildas
En adelante , para facilitar la exp
maremos simplem ente gremios.
a del
a c orp oracin industr ial que gozab
Pirenne define al gremio c o mo : hUn
n los
o
c
o
cuerd

determinada profesi.6n de
privilegi o de ej ercer exclusivamente
.
toridad pblic" (Piren.ne, 1980: 134)
reglame nt os sancionados por la au

lan de ge neracin en gen eracin . Sin e mbargo, el de srrollo de las tcnicas se

d e bi a la eriencia acuniUlada del artesano , y'h a una evoluin teol6gi

ca o rienta? especialmente 'para est e fi n.

El trabajo de l os art esanos en las ciudades era muy diferente al de las aldeas

feudales, ya qe ant es los artculos que se fabricaban no se vendan comercial

m e nt e ; aho ra se l e s pro ducira para sa tisfacer lo s r equerimi e nt os -d e l
urbano ,

mercado

y los producto s serar e laborados por artesanos profesionales, '6specia

liza os en un det erminado oficio .

El sistema de los gremios

Exis tan do s clase s de ofi.i os: l os abocados a la elaboracin de artc ulos de

prie ra n ec esidad destinados a

to das

las ciudades (alimento s, po r e j emplo), y

ria prima
ban a la transformacin d la mate
Los gremi os de artesanos se de dica
ores, con instrmentos
o limitado de trabaja
en talleres que reunan a un nmer
re pec
nderancia de la habilidad manual
simples de produccin y con la prepo
r
La mano de obra. era brata. y ca<la trabajado
t o de lo s instrumentos de trabaj o .
la
cabo
a
a fin. n el mieni o tlr !loe llevaba
elaboraba el producto de principit>

uctos y su cometciali zaci6n.

elaboracin de lo s prod
n Y de la maucci
prod
e
d
s
o
di
e
m
los
s de
Los artesanos eran los pro pietario
<lades vi
d trabaj o y satisfacan sus necesi
t eria prima, controlaban el proceso
rio .
productos y no a travs. <le un sala
tales por medio de la venta de sus
n de e laaci
oblig
del artesano impona n la
i_:l prestigio del ofiio y el honor

borar pn;>ductos de cali<lad.
la bJ
n art e sanal se carac ter i zaba p or
El rgim en laboral de la producci
el lrabaJ n
d del trabajo . Esto se deba a que
productividad y la esca intensida
cto, cam
iales de la elaboraci.6n d e un produ
dor re alizaba todas las' etapas parc
onaba una
de h errami en ta s, l o c ual le ocasi
biaba c ontinuam ent e de tare as y
a lenta su labor.
constante prdid de tiempo que hac
, pues
int ere saba a ument a r s1,1 produccin
P or o tr o lado, al ar te sano no le
a rt e
el
o
baj
o y estable; con esta form a de tra
produca para un mercado peque
los q ue
capaci tad o para elaborar l_os artcu
sano s e senta sa tisfecho y e staba
icto conhaban sido apro bados por un estr
ll evaban su impronta personal y que

l os oficiQ.Lcializad os, cmo los trabajos e n cuero , h errera, vidri era y, so

bre t o do , los

te xtil es en

la zna de Fland es e ltali.

in embargo, en el i_glo .II haba pocos oficios: panaderos, carniceros, tej e

d ores, m e talrgicos, cur tido r e s d e pi ele s, zapa te ro s, h err eros, m o li n e r o s,
etctera (Olmeda,

Ca.da poblacin

1977: 76).
urbana,

dependi endo de los habitante s que tuviera, t ena un

nmero det e rminad o de artesanos para sa tisfac er las nec esidades del m erca<lo

lo cal. Posteri onnent e los artesano s se emp ezaron a tennir y formaron aso ciaci o
ne s. C on

un orige n

religio so .Y de ayuda mutua, y baj o la proteccin de un sant o

pa tro no , las prime_r-grupaci on es

er an

las llamada s c<}[rad{as (ue runfan a

artesnos de div ersas profesipnes y estaban suj e tas al poder municipal.

Exista un s eg undo tipo e asociacin, las corporacion_e!(que te nan funda

m e ntalment e intere ses econ9mic o s. Se encargaban de vigil.ar la calidad He los

pro <luc to s y de l o s P.recios. Ai lad o de estos artesano s haba otro grupo tra

bajado res que se dedicaban a satisface r las ne cesidades

del m;;;do e....xt
.
. .e.ri or'
d e las ve ntas al may oreo .
Los art e san o s q ue practic.ban e l

m ismo ofici o

se organizron n guildas

gremios. Ningn artesan o poda ej erc er su ofici o con lib ertad; forz osamente te
na que ser miembro d e algn gremi o
Las guildas

re conocido .

gre mios eran caract ersticas de las g;andes ciudades y forma

ron part e d e la vida e c o n mica

muy pequeas para agrupar a

urbana, e n

much o

tan t o q ue las aldeas

artesano s.

trol de calidad.
ador tems, garantizada, pues c a Ja trabaj
La calidad de la labor estaba, ade
supervi ndi zaje compl e to , udemis <le la
na que pasar por un peri o do de apre

rurale s er an

Es importan te se alar que stas eran g uildas de los oficios a dif erencia de

'

,,

,.

ij

...,

41

.-

'

Los orfgenes de la industria medal

..

134

135

E\ sistema de los g1emios

sin constante de inspectores del gobierno municipal que tenan la funcin ex

presa de vigilar la calidad de la materia p1ima, los pesos y medidas, la manera
de elaborar el producto y su precio d venta. De hecho, los artesanos infracto
res eran castigados con gran severidad cuando cometan fraude o negligencia
en la e]aboracin de un producto.

porque tena a su servicio

jornaleros y aprendices; e a

un capataz' porque superv1'

saba y controlaba las labores
de sus ayudantes, y 1era
tendero porque venda el artculo ya terminad'? al consumidor (Huberman, 19183:

Jerarqua gremial

Los gremios estaban constituidos jerrquicamente por maestros, oficiales y

aprendices. La razn de esta estratificacin era bsicamente profesional, ya
que dependa de los conocimientos y experiencia de cada persona el que per.te
neciera a. un determinado grupo. Asimismo, el lugar del individuo en el proc
so de produccin le confera derechos, obligaciones y beneficios especfico:
En la etapa gremial la tutora de un ta
ller generalmente dependa de la capci
dad profesional yno slo de los medios
econmicos. Nadie poda ostentar el ttulo
de maestro si no tena la capacidad, la ex
periencia y las habilidades que lo avala
ran para convertirse en maestro artesano;
de ah que los rnaestros calificados fueran
capaces de elaborar obras maestras.
En este orden jerrquico los maestros
(artesanos) representaban el sector domi
nante del proceso social de produccin.
De ellos dependan los oficiales y los
MAESTRO ARTESANO CARPtNTERO
aprendices.
Los maestros, aparte de ser los propietarios de los medios de produccin,
eran los dueos del saber hacer; por lo tanto el producto y las ganancias que
ste generara le pertenecan ntegramente. Estas caractersticas convertan al
maestro en un empresario independiente.
El artesano, adems de ser un fabricante de artculos, en su taller ejerca otras
cuatro funciones: era un comerciante, porque tena que buscar y comprar las ma
terias primas que utilizara para la elaboracin de sus productos; era un patrn,
Los origenes-de la industria medieval

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137-138).
El trabajo gremial era 2;..w.,,:1.,...
privativo del sexo masc1Uli- ,l'.'ll!lv...,
no. La excepcin la corn&ti- .
tufan las viudas de los .
maestros, que podan ha- .1,,
"
cerse cargo del taller si te- ""
nan en l a algn ofciaJ que las respaldara. Esto responda al espritu
solidario del gremio que se preocupaba pQr 1a subsistencia de la familia del ar
tesano fallecido (Castro, 1986: 95).
Los ayudantes del maestro eran los apren<lices y los oficiales o jornaleros.
Los aprendices eran jvenes que trabajaban para aprender el oficio y vivan en
la casa del maestro. El tiiempo de aprendizaje variaba entre dos y doce aos se
gn el tipo de oficio. El aprendizaje constitua la primera de las etapas que de' ba recorrer. el trabajadior para ser maestro, y se estableca por. medio de un
convenio entre 1os padres del joven y el maestro; tal convenio era un hecho p
blico eglmentado por el Consejo Municipal.
De. esta manera el ap:rendiz formaba parte de la familia del maesto y participaba de las mismas ideas de su tutor. Algunas veces el aprendiz se llegaba a
casa con la hija del artesano y heredaba el taller. Pero en otros casos la situa
cin del joven era desfavorable, ya que se le poda tratar como a un sirviente y
aprovecharse de su trabajo .
El maestro reciba um pago por la enseanza que proporcionaba. Colocar a
un h_ijo en un taller gremial constitua una forma de proveerlo de una educa
cin elemental y de faciilitarle los medios para ganarse el sustento a travs del
aprendizaje de un oficio1 (Castro, 1986: 75).
Una vez terminado ell periodo de aprendizaje, si dispona de los medios eco-

j 137

_ Jerarqufa gremial

La situacin de control que ejerca el gobierno municipal sobre los gremios

prevaleci esencialmente hacia los siglos XII y XIII, con la finalidad de pl'Ole

nmicos, el aprendiz poda establecer su propio taller y convertirse en maestro.

Por el contrario, si no tena suficiente dinero para adquirir sus herramientas de
trabajo y ser independiente, se convertfa en oficial o jornalero de algn maestro
a cambio de un salario.
JERARQU{A GRMIAL

ARTESANOS O MAESTROS

OFICIALES OJORNALEROS

APRENDICES

ger al artesano y al consumidor. Para ello se estableci un reglamento muy es

tricto que regulaba cuidadosamente la vida gremial.

REGLAMENTO DE LA ORGANIZACIN GREMJAL

Capacidad comprobada, adquirida en

la experiencia 'y"en la transmisin de
conocimientos gremiales de generacin n generacin. Propietario de los
medios de produccin e instructor en
el oficio de su dominio que transmita
a su descendencia.

El reglamento al que se sometan los artesanos regulaba aspectos tales como:

- compra y distribucin equitativa de la materia prima;

-fijacin del nmero de utensilios, de aprendices y jraleros que poda tenel' cada
maestro, as como el salario de los jornaleros y el establecimiento de las liorus de
trabajo;
- no se admita a extranjeros; los miembros de los gremios defenclfan )os monopolios
de materia prima de su ciudad, y por ello vitaban la intromisin de extraos e11
su taller y en su mercado;
- de igual manera no e.staba permitido revelar los secretos <le fohricacin a personus
ajenas al gremio;
- a los artesanos les estaba prohibido ejercer ms de un oficio, us como ulraer a,
clientes y trabajadores de otros artesanos; nadie poda qontratar a un trabajador
de otro gremio si ste no contaba con el per1iso.del artesano de origen, con el cue
el trabajador pretendido sostena una relacin;
- se sancionaba al trabajador que no respetara a su maestro o se comportam t.le ma
l nera inadcuada; en este caso, na<lie <lel gremio poda empltmrlo liusta qui:! el tru
bajador cuestionado mostrara arrepentuniento;
- el aprendiz que no hubiera terminado su periodo de aprem.lizuje no poda ser libe rado, lo que se garantizaba al situar fuera de la ley a todo aqul filie decidiera huir
del taller <le pertenencia;
- se establecieron asimismo reglas de solidaridad para personas incapacitada por
enfermedad, ancianos o maestros que habfan caC<lo en la pobreza; a ellos se les
asignaba cierta cantidad de dinero para su manuttmcin;
- si algn miembro de determinado oficio se rezagan en s.' labor pro<luclh1u, los
compafteros del gremio deban ayudarle para que eJ trabajo 110 se perJieru (Huber
rnan, 1983: 75);
- los artesanos que sobresalieran por su trabajo y comportumiulo, tenan el dere
cho de elegir una vez por ao a dos hombres que seran los inspectorf!s de su gremio (Huberman, 1983: 76).

Rango inmediato superior a los aprendices, candidatos a maestros.

Iniciados en el aprendizaje del oficio,

generalmente integrados en el mlcleo
familiar del maestro, por contrato de
los padres del aprendiz con el maestro.

Los gremios en la mayor parte de las ciudades estaban controlados por el

poder munitipal; pero en los Pases Bajos, en el norte de Francia, a orillas del
Rhin y en Italia, e decir; en las regiones donde la vida urbana estaba ms de
asociaciones de artesanos hi
sarrollada debido al intenso trfico comercial,
cieron valer su autonoma frente a las restricciones que el poder municipal
pretenda imponerles (Pirenne, 1980: 135).
En estas regiones los gremios consiguieron que se les reconociera como cuer
pos polticos, as como el derecho de nombrar a sus jurados para la inspeccin de
su trabajo, ya que estos ltims llegaron a constituin;e, en algunos lugares, en un
virtual poder ejecutivo a] pretender controlar por completo la vida gremial.2

las

2 Los urado..11 los cons iluan funcionorios municipalee encargad.os de supervisar la organizacin rmial. Es
j

tos inspectores presidan las asambleas en lus que 8e decidan los.casli goe que se aplicaban a los artesa
nos infractores. y se trataban toe.los los osunlos relocionados con el gremio, cobraban impuestos y exami

nobnn a los nuevos maestros.

Los orgenes de la industria medieval

138

139

Jerarquia gremial

La observancia del reglamento garantizaba el sustenlo de cada persona y

evitaba que algn maelro tratara de superar a los dems, ya sea a travs de la
explotac_in de sus tral ajadores, del aprovechamie.nto de situaciones favora
hles, ,le la elevacin de lt s precios. del monopolio de materias primas, de la in
tensidad en e] truhajo, n por medio d.e su propia habilidad y destreza en el
oficio.
Esto <laha como resultado la eliminacin de la competencia como norma, pe
ro se careca de lihertacl en el trabajo; ya que _ningn artesano poda producir
nuis de lo que establecieran las reglas internas de su respectivo gremio.
Asimismo en este tipo de sociedad gremial;_al principio, la idea de lucro te
nfa escosa cabida. pues la economa, al' igual que todas las actividades de ese
tiempo, estaba suhonlinada a los principios morales que la Iglesia proclamaba;
r-ra la poca de la prohihicin de la usura y del nriquecimiento ilcito.
Las corporaciones cumplan con Jo precept_s de la Iglesia al imponer como
virtudes la austeridad, ]a honradez, la jornada laboral apropiada, el pago de sa

TALLER GREMIAL

laio conforme al trabajo y el cobro de] justo prcio 3

. La calitlad y el justo l>reco del prmluclo favorecan al consumidr, ..y la pro

tambin alguns maestros de los gremios menores pasaron a ser jornaleros de

hihicin de la compelenca protega al artesano de sus.propios compaeros de

los gremios mayores cuando sus talleres ya iban en decadencia.

Dentro de los gremios menores, la igualdad social que estabilizaba al gremio

gremio, a quienes claha un trcito siempre solidario y fraterno.

En.la primera etapa de los gremios (siglos XII y XIII) -Ilegar n ser maestro no

se fue deteriorando paulatinamente a medida que crecan las posibilidades de

ofeca grandes dificultades debido a la situac!n de igualdad que exista entre

acumulacin, y la distancia entre maestro y jornalero se fue ampliando. As, la

los trabajadores.

situacin de los jornaleros empeor al verse sometidos a una nueva explotacin

ara incrementar la produccin.

A principios del siglo XIV la situacin cambi. La solidaridad e igualdd

_que caracterizaba a los gremios se dej atrs. Algunos maestros se aprtabari

La secuela de esta nueva condicin llev a la formacin de los gremios de

de las reglas que regulaban los gremios y acumularon el capital que a l postre

jornaleros para su defensa frente a la opresin de los maestros, lo que se expre

saba en diversos intentos fallidos de estllar huelgas.'

les penniti e] monopolio de la materia prima; con ello accedieron a un merca

Los maestros reaccionaron con la prohibicin expresa de las huelgas y de las

do ms ampli() para el que requirieron de un nmero mayor de trabajadores y

asociaciones de jornaleros. Sin embargo,. los trabajadores se si guieron reunien

una mayor productivirlacl, lo que preludiaba el advenimiento de una e_conoma

do y decidieron seguir luchando por unas condiciones ms Justas de relacin

mercantil, si bien incipiente, con un impulso incontenible.

E] resultado ele esta situacin surgi6 de inmediato con la formacin de gre

laboral, y en algunas ciudades estas asociaciones llegaron a adquirir una gran

mios exclusivos que tf ron origen a los gremios mayores. Los artesanos que

fuerza. Mientras tanto, los gremios mayores se hacan cada vez ms poderosos

permanecieron con el .1rtiguo sistema formaron parte de los gremios menores;

hasta llegar a formar parte del gobierno de la ciudad. Los artesanos ms ricos

3 El 1u-lt!s,1110 nnnfa sus prtl\k1t o,. al juslo precio. P.!'i decir, los 11rtculoii lerminaclos no podan rehnsar en su
precio tle vl'nla. l.1 imrsi,n tl'.l J.i materi.i prima para su elal>oracin y una parle mfnima por el lrabajo del

4 I.os patricios eran la clase aristocrlica de las ciudades y los que poaeon mayor riquw, un ejemplo rele
vante es el de la familia MeJicis Je Flol'encia. Los pal1icios formaban el ayuntamiento y desempeftahon los
cargos pblicos, administraban los caudales hocendarios e imponan toda clase de impuestos a la pohtaci6n.

se constituyeron en una clase aristocrtica: el patriciado, 4 en tanto que los

nrhii;ano.

los oogenes de la.industridieval

140

141

Jerarqufa gremtal

ma para la elaboraci6nde los productos;y una vez terminadoslos artrcu1oshacerlos llegardirectamenteal consumidor.
Con ello el intermediarioejerce un gran controlsobre lu pruducci6n,ul convertirse en el empresarioposeedordel capital para producir los artfculosbusicos que demanda la sociedad urbana. EI intermediario es el duefio de la
materia prima, paga por la elaboraci6nde los product~, los ven<ley se.queda
con las ganancias..
_
El maeslroartesanoahora se convierteen un trabajador mas, que elahoralos
artfculos que el empresario le solicita a cambiode un salario. EI destinatario
del fruto'del trabajo d~l maestroya no es el cliente habitual de las areas circunvecinas, ante quien .el artesanose enorgulleda de su labor, sino un consumidor desconocido,de lugares lejanos, al que no le i nteresa saber quie11es el
autor del productoque ~dquiri6en cl mercado.
En esta fase el .trabajo lo realiza el artesano con las 1pismas herramienlas,
trabajadores y tecnicas de fabricaci6ndel periodo antetior. La diferencia con
los gremios es que ahc,rael intermediarioal proporcioiiar la materia prima y
vender el p:roductoterminado,ha desplaiado al maeslro Je sus funciones Je
.
comerciantey tendero{Hubennan,1983:138).
De esta manera se modificola formade realizar el traf,ajo grernial,para <lur
paso a un sistema de producci6nmas acordecon las necesiJades del mcrcado
en expansi6n.As( s~rgi6la especializaci6ndel trabajo, en la cuul caJa trabajador,se dedica a una tarea espedfica dentro del proceso de pro<lucciondel artkulo, la realiza con mas velocidady se vuelveun experto en ella. Esle. nuevo
metodo ahorra liempo y \ogra una pyoJucc'~un m\\)'\)r, ,( .....ar\h'.\\lw,r, ....')\\ m(u,
baratos.
Sin embargo,e~te sistema mutila la capacidad.del trahajador parn dahorur
un prod~ctode principioa fin; es expertoen una sola etapa del procesode producci6n del artfoulopero desconocelas demas.El trabajudorrepite in(lefinidamente la mismaoperaci6ncon lo que su trabajose vuelvemon6tonoy rutinario,
ello limita su creativid~d y el orgullo de producir un urtft.:ulode inmcjorable
calidad para un diente especffico.
Los artesanosse opusierona las modalidadesque presentabala nueva forma
de relaci6n social, pero el intermediariogan6 la partida y los trabajaJores tuvieronque adaptarse paulatinamentea los cambiosen su manerade trabajar.
El reglamentode los gremiosque protegfaa los trabaja<loresy al coosumj<lor

miemhrosclelos gremiosmenoresforrnabanuna masa de trabajadoressujetosa

la <lominaci6nde los poderosos.
EI auge del mercadoy la producci6n en gran escala trajeron un camhioen
las ideas econ6micas,y el justo precio cedi6 el lugar al preciodel mercadosujeto a las leyes de la ofertay 1.ademanda.
Los gremiose.staban organizadospara subsistir y desarrollarseen el entorno
de una economfapequeiia y ~e un mercadoreducido, pero la acumulaci6nde
capital y las necesidadesde ~!lademandaen expansi6ntenninaroncon los gremios. Algunosno lograronadaptarse a la nueva formade relaci6n!aboraly-acabaron por desapare~er.Otros, con mayorpotencial econ6micoy disponibilidad
realizaron una transici6n paulatina hacia la manufacturacapitaHsta (Castro,
1986: 14).
Cabe sefialar que las etapas del desarrollode la manufacturas6lo son entendibles en un contextoexclusivamenleurbano, pues el comercioy la industria
medievalesse generaronconcomitantementeal resurgimientode la vida en las
ciudades.
Asf el desarrollo de los gremioscon sus transformacioncs,dejar(an su sello
en la ulterior conformaci6nd~ unidades productivas mayoresy mas complejas
aparecidas en el contextode Ja Revoluci6nlndustrial y en la entrada_francade
la economfade mercado.
Tal impronta se expresa, por ejemplo,en las formasde calificaci6i1del personal, en la organizaci6n]aboral con horarios y tareas claramentedelimitadas
que prevalecen hasta nuestros.dfas.
Con la extinci6n del sistema gremial se va desbrozandoel camino hacia el
sistema capitalista, pues enla etapa que le sigue estan l_os germenesde la disociaci6n del productor directo de sus medios de produccion.A esta etapa Leo
Huberman la llama sistema domesticoporque el trabajo se realiza en la casa
del maestroartesano quien ahora se ha convertidoen un trabajadorasalariado.

Sistema domestico
La expansi6ndel mercadoy el poder econ6micode algunosgremiosque perduraron (los gremiosmayores)favorecieT9nel surgimientodel intermediario,
cuya
funci6nprincipal era proporcionaral artesano, ahora asalariado,la materiapriLosorlgenesde la industriamedieval

142

143

Sistemadomestico

relaci6n social que caracteriza al sistema domes:ti~~ _posee los elementos.que

~c volvicSobsoleto y r.ada vcz se respetaba menos, hasla que desapareci6 casi

por complt-10.

Sjn cmhnrgo.min s11hsislfnel control estatal principalmente para mediar en

y maestros, o entre los maestros y sus trabaja los ronflictos entre t-~mpresmios
dore1-y parn participar tn Jasnegociacionessalariules.
Las auloridades de Ja ciudad fijaban las tarifas de pago de los empresarios a
los macstros arlesanos y el salario que esto~ daban a sus jornaleros. En este caso e1salario se hacfa por jomales o por piezas fabricadas. Tambien estaban reg1nmcntadas las horas de trabajo; nariie podfa trabajar ni mas ni menos del
horario seilalado. ()Ue P-ranlas horas <lela lu~ natural. con un descanso de hora
y medin a Ja mitad del <ha.5

identifican la genesis del modode producci6ncapitalista.

Posleriormente, a principios del siglo XVIalgunos intermediarios construyeron edificios con herramientas mas desarrolladas, o induso maquinas rudimentarias y allf concentraron a sus trabajadores bajo su vigilancia. Esta fase es
la precursora del sistema fabril quese desarrollara siglos mas tarde Y que prepa_rara la vfa directa h~cia el capitalismo.

Sistema f abril
Cuando se llega a esta etapa el trahajador se encuentra desposefdo de sus medios de producci6n, no es duefioya ni de la materia prima como ~n -~l sistema
gremial, ni de sus herramientas como en el sistema <lomestico;lo unico que le
queda es su fuerza de trabajo. De esta manera, para poder subsistir debe vender su capacidad para trabajar al empresario o dueno de los medios de producci6n. (materia prima y herrainientas). Esta situaci6n le hace perder totalme~te
su independencia, pues trahaja en los edificios del empresario Ybajo su estr.1cta supervisi6n. Las caracterfsticas de esta fase pertenecen ya a la producc16n

La jornadalahoral , "riab::i~ntre.aproximaclamente,
ochohorasen inviemo,y
trecr.horasy medin.o cntorcehoras, en verano,y los salariosvariabanproporcionalmenle.Nose 1:ermitfatrahaJarlos clomingos
ni las vigiliascledomingo
(r.l shacloporla ta:de), por lo que, normalmente,las horassemanalesoscilaban entre .s~senta~ s~tentaen verano,y cuarentan runrenta y cuatroen inviemo. Habfa hastantesdfasfestivos:todos\os domingosy fiestascleguardar,
probalilemenle
de 111,jnta
a lreintay cinconi afio,eran dfas de descansoy, como el trahajosr.terminabaal mecliodfa
la vfs.perade Jasfiestas,el nt'imerototnl (le dfas dP.nsur.toal afio era mayorque el que clisfrutanpor lo generallos
trahajadoresinciuslrialesde nur.strosdfas(J:lodgett,
1974:155-1~).

de la manufacturacapitalista.
Hasta aqu{ se han descrito las diferentes ~tapas por las que prohablemente
pas6 la incipiente organizaci6n industrial, desde,la Baja Edad Media ha~ta el
fkrio<lode la manufactura capitalista. Siguiendo a Leo Huberman a contmuaci6n presentamos un resumen de estas etapas, incluso las posteriores a los de-

El sistema domestico o de la casa introdujo a las mujeres y a lo~ nii\os en

cl proceso de trabajo, con ello la mnnode obra se abarat6 y facilit6 ia satisfac-

sarrollos medievales:
Convienesenalar, como apu~ta Huberman, que no todo el proceso industrial
pas6 sucesivamentepor todas l;s etapas. Algunas industrias comenzaron a par-

ci6n de la deman<ladel mercado. Esta novedad ~n el sistema laboral se _aprovechono solo en las ciudades sino tambien en las aldeas.
l .os artcsanos, los jornaleros, sus nmjeres y sus hijos eran asalariados; algunas veccs posefon sus lierramientas, pero ya no eran independientes. Vendfan
su fucrza <le trabajo parn fabricar artfculos pareialmente durante las etapas del
pror.esode prorlucci6ny no tenfan ningun nexo con el consumidor. Esta nueva

tir de la tercera etapa y otras s~ saltaron fases.

Asimismo,el desarrollo industrial no se dio de manera homogenea en todos
los pafses; a veces en un mismo pafs este desarrollo fue desigual en sus diferentes ciudades o provincias. Lomismo sucedi6 con el surgimiento del sistema
capitalista, pues no existe una fecha precisa de su inicio; depende de la historia. de las condiciones geogrMicas,culturales y econ6micas de cada lugar para que se pueda gestar un camhio tan radical de un modo de producci6n a otro
nuevo. Cahe destacar el caso de la ex Uni6n Sovietica que de una economfa

5 HrnlolfoPuigr,r~ nfinnaquc la jnrn:uh11lctrahajllse inicioba con el sonidodel c:ue~noque anunciabalu lerminaci(ill1lcl:1-Klmrdia

noclnrna. y conclufa al ponerseel sol, r.uatKlolas campanasde la iglesiallamobana

loi.lidc~nl ofirio1levfsperas(Puiggr6!;.1965:258).Losdrasde descansoque se guardabanestriclamente,

.ulem,ts<lt>
los dnmin~. ernnlas fiestasre1igi~asy las <lelsnntopalronode cnda cotporaci6n.

Losorigenesde Jaindustriamedieval

144

145

Sistemafabffl--

feudal transit hacia un sistema socialista sin haber pasado previamente pur
una economa capitalista desarrollada.
ORGANJZACIN INDUSTRIAL

SISTEMA DE J..A CASA < 1 1

A FAMILIA

1
SISTEMA DE 1.0 f IU I IOS

SISTEMA flOMf I IC e I

Los miembros de la familia producen

artculos para el uso, no para la venta.
El trabajo no abastece un mercado exterior. Tiempo de la Baja Edad Media.

Desarrollo tecnolgico
Tambin, _para cmprender los efectos de la evolucin ir.dustrial en la Etlatl
Mdia se debe considerar el desaITollo tecnolgico de esta poca pues sin st
no. se podran explicar muchos de los cambios sociales, econmicos y culturn
les que trnsforriaron la vida <le los hombres del medievo.
La Edad Media en sus muchos siglos de duracin, fue una poca de asimi
lacin y adaptacin de nuevas tecnologas, muchas de ellas prrn.:edtmtes lld
Cercano o del ejano Oriente, que los europeos introdujeron en sus formas uc
trabajo mdiante diversas modificaciones.
Los cambios se habfan hecho presentes desde la Alta E<lad Medja, con elec
tos otorios en .las formas de produccin agrcola y arteep.nul, no slo en el m;
peeto de la cantidad o de la calidad ele los productos sino en <.:Laanto a la forma
misma de la produccin; en la distribucin del trabajo, en el control .de los ins
trumentos () medios de produccin y en cuanto al capital inverti"<lo en la

Maestros independientes, con el empico de dos o tres hombres, producen

para un mercado exterior pequef\o y
estable. Los trabajadores posean las
materias primas y las herramientas. No
vendan as su labor, sino el producto
de sta. Esta fase perdur hasta el final
de la Edad Media.
Produccin realizada en el hogar por
'maestros artesanos, familiares y ayudantes, abastecen un creciente mercado exterior. L>s maestros pierden su
independencia. Aparece el empresario
que se interpone entre los trabajadores
y el consumidor. Los maestros se convierten en asalariados y se establece la
especializacin del Trabajo. Siglos
XV, XVII y XIII, aproximadamente.
.

produccin.
Las nueyas tecnologas eran ms complejas y ms costosas; as empez a profunizarse la diferencia entre los propietarios de las herramientas, quienes taru-

Produccin para un mercado cada vez

mayor y fluctuanle, reaizada fuera del
hogar, en los edificios del empresario y
bajo su estricta superyisi6n. La habilidad y destreza del artesano ya no son
esenciales, ahora son reemplazadas
por las mquinas. El capital es ms
importante que nunca. Siglo XIX, hasta nuestros das.

SISTF.MA Al 111

ARADO MEDIEVAL

Los orlgenes de la indu1\U

dleval

146

147

Desarrollo tecnolgico

feudal transit hacia un sistema socialista sin haber pasad previamente or

una economa capitalista desarrollada.
LA ORGANIZACIN INDUSTRIAL

StsrEMA DE L CASA O DE LA FAMILIA

....

SISTEMA DE LOS GREMIOS

SISTEMA DOMtSTICO

..

SISTEMA FABRIL

Los miembros de la familia producen

artculos para el uso, no para la venta.
El trabajo no abastece un mercado exterior. Tiempo de la Baja Edad Media.

Desarrollo tecnolgico

Maestros independientes, con el empico de dos o tres hombres, producen

para un mercado exterior pequei\o y
estable. Los trabajadores posean las
materias primas y las herramientas. No
vendan as su labor, sino el producto
de sta. Esta fase perdur hasta el final
de la Edad Media.
Produccin realizada en el hogar por
maestros artesanos, familiares y ayu
dantes, abastecen un creciente mercado ex_terior. Los maestros pierden su
independencia. Aparece el empresario
que se interpone entre los trabajadores
y el consumidor. Los maestros se convierten en aalariados y se establece la
especializacin del Trabajo. Siglos
aproximadamente.
XV, XVII y XIII,
.

t
1
1

Etlall
Tambin, _para cmprender los efectos de la evolucin i1ad11slrial en la
ste
sin
pues
Mdia se debe considerar el desaJTollo tecnolgico de esta poca
no. se podran explicar muchos de los cambios sociales, econmk os y cultura
les que trnsforniaron la vi<la de los hombres del medievo.
La Edad Media en sus muchos siglos de duracin, fue una poca de asimi
(l1l
lacin y adaptacin de nuevas tecnologas, muchas de ellas procedentes
<le
Cercano o del jano Oriente, que los europeos introdujeron en sus formas
trabajo mdiante diversas modificaciones.
Los cambios se haban hecho presentes desde la Aha Edad Medja, con elecen el as
tos notorios en .las formas de produccin agrcola y artenul, no slo
petto de la cantidad o de la calidad de los productos sino en cuanto a la forma
ins
misma de la produccin: en la distribucin del trabajo, en d control .d los
o en la
trumentos o medios de produc cin y en cua11lo a) capilal invert{d
produccin.
Las nuevas tecnolog.as eran ms complejas y ms costosas; as empez a rotamfunizarse la diferencia entre los propietarios de las herramientas, quienes

Produccin para un mercado cada vez

mayor y fluctuanle, reaizada fuera del
hogar, en los edificios d'el empresario y
bajo su estricta supeisin. La habilidad y destreza del artesano ya no son
esenciales, ahora son reemplazadas
por las mquinas. El capital es ms
importante que nunca. Siglo XIX, hasta nuestros das.
ARADO MEDIEVAL

Los orfgenes de la industria medieval

146

147

Desarrollo tecnolgico

hin se hacan responsables de la adquisi- _l'!ill:TU;w

ci6n ele las materias primas necesarias, y
los trabajadores asalariados urbanos,
quienes perdiron poco a poco el contrnl I
de lns herramienta. de las materias pri
mas y, cmo conccuencia, del capital in
ve11ido y ele las ganancias obtenidas.
El trabajo ejecutado con las nuevas
...........-.-- :_.L'"...---------formas .de produccin produjo, adems,
(ONSTRUCCION. FRANCIA, SIGlO XV
u.na clara cliviRic5n de actividades, ini
cii.ndose un proceso de especializacin de las diversas etapas de la produccin
tfllc a ,; prevalece en nuestros das.
En lri actividad agr cola (aparte de las importantes mejoras introducidas du
rante la 'A ha Edad Media en el diseo del arado y n el de los arneses para
traccin animal) la mayor innovaci6n la represent la utilizacin de molinos de
ngun y de molinos <le viento que se aplicaron en norias para la extraccin de
. agua y para la molienda de los cereales con
objeto de obtener harina, operaciones que an
tes se haban efectuado con base en trabajo
humano muy fatigoso.
En muchas actividades urbanas se puede
apreciar la introduccin de innovaciones tcni
cas; probablemente los mejores ejemplos se
_concentren en la construccin de las magnficas
MOLINO DE POSTE. S1G'LO XIV
.catedrales gticas cuyas edificaciones comenzaron, en general, en d siglo XIII. Alrededor de las catedrales se "iniciaron o se
consolidaron algunos de los ms poderosos gremios medievales ya que las cate
drales requirieron trabr jos de cantera, de herrera y de carpintera en gran esca
la. Se empez entoncf)S a usar la carretilla para el acarreo de. materiales; la sierra
hidrulica para el corlf! de madera y mejores herramientas de hierro para el corte
y tallmlo de la piedra.; mejoraron las tcnicas para la fabricacin de vidrio y se
aplicaron diversos ingenios para levantar objetos pesados.
Sin embargo, fue la manufactura textil la que mostr mayores cambios; la in
troduccin de nuevas tcnicas produjo notables avances no slo en la cantidad
de tela producida, sino en la calidad de los materiales. La rueca .de hilar se
Los orgenes de la indt&ria medieval

cambi por un torno de hilar, mquina ms rpida y eficien

te; el telar horizontal con pedales substituy al anterior .telar
vertical y'el molino de batn se aplic. a la fabricacin de
paos. La industria textil fue la plataforma econmica de las
ricas cillldades de los Pases Bajos y del norte de Italia.
A principios del siglo XIV empez a popularizarse por
Europa occidental una tcnica de impresin an muy rudi. mentaria conocida como xilografa. Se trata de un procedi
miento sencillo consistente en grabar imgnes o etras en
una.pla1ncha de madera que se enti i:ita y a la cual se aplica
una hoja de papel (introducido en Europa desde Espaa
desde el) siglo XIII) que se prensa para que absoba la tinta.
Se utiliz para la ipresin de estampas de santos, oracio
nes y naip_es de baraja, sobre
todo. La xilografa abara- --. t la produccin de mate.riales grficos que antes s,lo se elaboraban a
.mano y contribuy a prop1iciar la fabricacin
de papel.
Los ejemplos anteriores son ms significa
tivos de los muchos camhios tcnicos que se
dieron durante la Baja Edad Media; es importante recordar- que todos ellos tu
.fieron consecuencias econmicas y sociales que han persistido duante siglos.
En el campo los molinos fueron propiedad casi exclusiva de la clase seo
rial, y los campesinos estaban obligados a usar el molino de su seor y a pa
ga(por el us. En el re a urbana la nueva tecnologa que en manos de
ricos burgueses o de la nobleza urbana. En ambos medios los avances tcni
cos -contribuyeron a ahondar la brecha socil y econmica entre los propieta
rios de los medios de produccin y los siervos, campesinos libres y artesanos
asalariados.
A continuacin presenttamos algunos textos de diferentes autores que ejem
plifican la importancia de los principales adelantos tecnolgicos de la poca.
Aqu de nuevo el cont.-aste entre China y Europa es sorprendente, y puede ser
vir para sealar la segunda de las dos condiciones necesarias del dinamismo de

Desarrollo tecnlogico

la vida econmica medieval (el autor considera la acividad comercial co

creacin de riqueza y, paradjicamente, de pobreza, al aLri, la brecha eulre los

mo la primera condicin), a saber, la extraordinaria y sostenida a.spi

grupos sociales.

rad6n,, evidente en la agricukura y la industria, a dlominar las

fuerzas de la naturaleza, a substituir el esfueno huma-

La utilizacin generalizada de la energa elica e hidrulica puede considenu

no por la energa natural o mecnica, a desarrollar y

se como el hecho determinante e.le la etapa que eslan\OS estudiando.

explotar una tecnologa que ahorre trabajo.

El principio del molino de viento parece haber sdo transmitido cit.> Irn a

La fundamental importancia de Ju aspiracin oc

Espafta a travs de los rabes. Pero stos le habran incorporado una mot.lifica

cidental a alcanzar tal tecnologa ha sido frecuente

cin fundamental, a fin de poder utilizar vientos <le rgimen variaLle. Los mo

mente atestiguada y ya hemos visto la magnitud de la

linos de las mesetas iranias estaban <lotaJos de u11 ejt vertical y sus aspas

contribucin que hizo a la teprana revolucin agr

GRA EN BRUJAS,

cola medieval y al cle&arrollo de la vida industrial de

HACIA EL SIGLO XV.

giraban en un plano lhorizontal. Pero el tipo <le mulino intro(.lud<lo en Espafm

.i
.t

la Edad Media(..) Lo.que la hizo extraordinaria fue menos la capacidad de in

en el siglo x y que va a imperar en toe.la Europa en menos Je <los siglos. pre

vencin que la disposicin a aprender de otros, la voluntad de imitar, la capa

sent una disposicin contraria: las aspus giran en u1_1 phmo nt.si vcrlicul y son
movidas por un eje ligeramente inclinado sobre la horizontal (.) Con algum1s

cidad de adoptar herramientas o tcnicas creadas en otras partes del mund,

variantes en lo detalles de la construccin este tipo de molino se mantuvo

de llevarlas a un elevado nivel de eficiencia y de explotarlas para fines dife

hasta nuestros das, pero slo pona srvir para la muliclHla...

rentes y con un grado mucho mayor de intensidad (Oakley, 1980: 122-123).

Desde la Alta Edad Media se conocan varios me<lios Je impulsar una rue
da vertical mediante una corriente de agua. La ms uogua fut, la ruela clt'. pu

As se utilizaron molinos para hacer

las pionas, arrostrad.a por el hilo <le agua que impuhmh.t a fos rut'.c.lm; tlestle

funcionar los martillos de las fraguas

abajo ( ... ) Muy pronto pareci ventajoso sustituir las pulas por cangilou para

o los fuelles de los altos hornos, mo

hacer trabajar el agua por su peso sobre la mayor alturn Je cu<lu posiLle (...)

linos destinados a triturar mierales,

(Daumas, 1983: 64, 6<r67).

molinos para aserrar, para curtir, para abatanar, etc. (Oakley,

1980: 107).

La evolucin de las tcnicas metalrgicas

La explotacin de las fuentes de energa naturales

Los pueblos antiguos intuan e incluso desarrollaron algunas fuentes de ener

de Occidente sobre el resto de las naciones.

ga por medio de tecnologas ms all de .las que proporciona de fonna directa

de la economa europea se ubica claramente en la Revolucin Industrial, hacia

El desarrollo de tcnicas metalrgicas sera una de las daves de la dominacin

la naturaleza.

Y si

bien Ju eclosin de esa rama

el siglo XVII, las bases de esta industria se fincaran, lenta pero consistente
mente, en la Europa medieval, en el desarrollo de los hornos y de las <liversas

No obstante, tales hallazgos no trascendieron el aspecto experimental o l

tcnicas que romperan los moldes de la tradicin antigua.

dico de sus inventores, y por lo tanto no impactaron la esfera de la produccin ..

y de la vida cotidiana.
En la Edad Media algunas de estas percepciones son desarrolladas o toma
das de otros pueblos; es el caso del aprovechamiento de la energa elica o

Durante toda la Edad Media slo se conoci el bajo horno pi.Ira la reduccin

hi-

del mineral <lel que se extraa principalmente el hierro colado como una nglo

drulica a travs de molinos, invencin que potenci de forma considerable la

Los orfgenes de la industria medieval

meracin de materia mal fundilla, de la que se expulsabnn las impl&rt'.zm; La

150

151

La evolucin de las tcnicas metalrgicas

EI sistema biela-manivela "e encuentra representado hacia el final de] siglo

lienclose antes cle su total so]idificaci6n. Los hornos de cubas, cavados en el

suelo, cedieron su lugar a los hornos de mamposterfa construidos en alto, a los
. 'l lle se les podfa al'iegurar el soplado de un "viento" por medio de un fuel1e
hlovido por una rucda hidrctulica (DaU1J1118, 1983: 76).

XIV pr accionar muelas y to;nos de madera, pero su utilizaci6n mas impor

tante tiene que ver con el torno de hilar (Daumas, 193: 72).

Papel y Navegaci6n

La mecanica de ic. madera

La Edad Media prepar6 la ruptura de amarras no s6lo con el tiempo antiguo, si

no con los )fmites impuestos por los oceanos que durante milenios se erigieron
como frontras infranqueables de los pueblos.
Los desarrollos Mcnicos verificados desde la Baja Edad Media testimonian
el iinpulso de la navegaci6n y de las grandes gestas de lQs exploradores que es
peraban las innovaciones en las postrimerfas del medievo para emprender el
ensanchamiento del mundo geografico y cultural conocjdo.
En ello, sin duda, la aparici6n de] papel hizQ una conlribuci6n .<liffcil de me
dir, pero seguramente decisiva por facilitar, por ejemplo, el desarrollo de la
cartograffa y la comunicaci6n entre los cart6grafos.
Casi inmediatamerite, entre los siglos XII y XIII, monjes, escritores, gober
nantes, mercaderes y diferentes miernbros de la sociedad feudal advirtieron e}
potencial del papel como una memoria de la cienci, de las ideas y la literatu
ra, y como un vehfculo de] conocimiento en gneral, amen de las aplicaciones
practicas para transacciones y registros oficials. No bstante, su desarrollo y
aplicaci6n 6ptima deberfa esperar dos hitos: Ja invenci6n de la imprenta (siglo
XV), y el desarrollo de los procedimiento ,par_a su. producci6n en gran escala,
mas alla del siglo XVIII.
Sin embargo, el papel fue acogido de inmediato por los grupos mas cercanos
a Ja cultura y al desarrollo de las ideas, como las niversidades.

Paraldmriente aJ desmrollo de la metalurgia, y no obstante el impulso que ten

.
. drfa esta vertiente eco116mica, la madera preponder6 en Ia Edd Media como la
. materia prima por excd,mcia en las diferentes actividades productivas y coti
. cianas. No en balrle In carpinterfa serfa uno de los ficios medievales emble
. maticos, y su nricntac16n traspasarfa la mera elaboraci6n de materiales de
. constmcci6n, mohiliario o vehfculos; el trabajo de Ja madera tambien supuso
cl dcsarrol1o de nt1evas herramientas que prepararfan el camino a otras de ma
yor duraci6n y resistencia.
Este prellominio. de Ja madera, cabe afiadir, supuso asimismo. el principio de
un impacto ambienla] que se extenderfa hasta nuestros dfas, a] afectar las re
servas forestales de buena' parte de Europa, particularmente por la producci6n
de navios y embarcaciones d la epoca, sin hablar de la contribuci6n que en
cllo luvo In actividad agropecua1ia.
L1 ahundancia de madera .predomin6 sobre Ja de Jos meta]es aun despu6s de
su primem fase de xpansij6n hacia e] final de Ja Edad Media.
De todos los maeria)es disponibles Ja madera era el que podfa 1rabajarse
mas facihncnte, sobre todo en las epocas mas antiguas, cuando no existi6 e]
instrumental pesedo. EI torno de peda] y de pertiga, que surge en los sig]os XI
y XJI, de sisremas. rudimentarios, s6]o podfa servir para trabajar la madera o
materiales como el hueso y e] marfil, siempre que se tratara de pequeiias
piezas.
Dos creaciones importantes de fa mecanica de Ja madera fueron el arbo] de
leva y el sislema de bie]a-manive]a (...). EI arbo] de leva fue e] primer meca
nismo qne transformaba un movimiento rotatorio en un movimiento Jinea] al
lernalivo ( . .".) (Daumas, l 983: 70.

los orfgenes'

tfltRIS-h, medieval

Se estima que desde el siglo VIII los musulmanes de Persia y de Siria cono
cfan el papel, que empez6 a sustituir el papiro. A traves de Africa del Norte el
papel lleg6 a Espafta, y despues a Languedo a comienzos del siglo XII.
Los mazos hidraulicos se adaptaron a Ja perfecci6n para preparar la pasta a
partir de tejidos de fibras vegetales (...) los mefodos de fabricaci6n no evolu
cionaron prlicticamente hasta el primer cuarto del siglo XIX.

152-

153

Papel_y_nvegaci6n

Las universidades se interesaron inme<liatamente en la produccin de este nue

vo apoyo para la escritura. En 1355, la de Pads t otorg su pivilegio para la
construccin de molinos para papel en Troyes y en Essones (Daumas, 1983:
89-90).
Pero el auge del comercio terrestre no impide que se desarrolle el comercio
martimo. Tambin en este campo los progresos tcnicos favorecen su creci
miento. Entre stos se halla el uso de la bnijula, (_lel que xiste testimonio en
Occidente hacia 1190; rambin la apariin <lel timn de codaste, situado en
el eje del navo, que aseguraba la movilid.ad y la seguridad mejor que el tradi
cional timn lateral (..) En aquel momento la navegac.in se apoya en el uso
de mapas marinos, los "portuarios", que representan esencialmente a los puer
tos y que parece que fuerQn realizados primero en Gnova y poco despus en
Catalua(...) (Le Goff, 19:72: 184-185).

X y XI, en el siglo Xll algunas ciu<la<les <le los Pufaes 81.os t uvierun suprema
.
ca industrial sobre las ilalianas.
La industria textil lanera de Italia empez a fiiurar inlernucionalmei,h hasta finales del siglo Xlll, a.unque ya en 1222 Gnova dest1mpeiial_>a un importun
te papel en la industriu del acabado de los tejidos.
Florencia, Miln y Venecia lenan un a relativa in
duslrializacin a finales del siglo Xlll y princi
pios del XIV (Hodgell, 1974: 85).
Hacia 1150, Flandes se haba converti<lo err , .---.....,;,..,,..-:,
- .

una regin pre<lominanlemenle industriul. Est. ' . .

RUECA
DE
HILAR
1 HACIA 1338
auge industrial logr su mayor apogeo en el Slglo.
Xll y finales del Xlll, cuando prcticamente todas la t:iu<lu<lts <l FlanJs
.
eran textiles, e imp6ltahan alimentos a cambio de tejl<los con lo que se pnxlujO
una gran xpansin comercial e industriuL
La manufactura del pao se extendi por to<la Europa y comenz el inters
por vestir on telas de mejor cali<lad.

La industria textil
En los pases europeos que comienza su industrializacin en la Edad Media,
la industria textil generalmente es la primera en desarrollarse:
La industria textil de la Europa medie.val se limitaba principal
mente a los tejidos de lana y de lino, y que, aunque tambin se
hacan tejidos de algodn y deseda, la 'produccin de estas telas
era reducida y slo se utilizaban por una parte relativamente insignificante de la poblacin. Hacia finales <le la Eda<l
Media, el pafio de estambre e obtena a partir de vello
nes' <le pelo largo, que se preparaban peinando la lana,
ms que cardndola, y con una mezcla de fibras de lino y
lan e obtena un tejido fino y ligero qu se llamaba Lin
sey-woolsey. Se produc(an tambin prendas de vestir a
base de mezclas de algodn y .lino, o .de algodn y lana,
TELAR DE CUATRO LIZOS,
aunque
probablemente estas mezclas no se podan utilizar
ACIA 1400
en abundancia (Hodgett, 1974: 151).

Aunque las ciudades italianas tuvieron un gran auge comercial en los siglos

Los orgenes de la industria medieval

154

'

155

La industria medieval de los tejidos, en los siglos finales tle la Etlad Mt,lia,
estaba organizada sobre una base capitalista: los artesanos <le las distintas ru
mas .de la industria ,dependan de un empresario. La i1nportuci1 de la materia
prima (lana) en much as regiones europeas don<le se manufacturaba el pao , la
necesidad de combiinar los numerosos procesos 11ue llevaba consigo la indus
tria, y la distribucin comerc:ial Je telas eran, totlos ellos. fm:tores c1ue m1ue
ran una experiencia empresarial. Est comprobado tiue. en la segun<l a mit atl
del siglo Xlll, estos empresarios se haban ngru1>aclo en muchas ci\1th11ll:i.
constituyendo asoc:iaciones de comerciantes. de las que no podan ser mitm
bros los tejedores, -tintoreros y bataneros, hombres que se manchaban la 0 ma
nos trabajando, y que, por esta razn, en luglalt!rru ernn t.lenomiuailos
blue-nails (uas azules) (Ho<lgett, 197 4: 153).

Otra importante regin en la que floreci la indus tria textil fue lugiahma:
Este pas abasteca de prendas <le vestir J extensas zonas tle Europa, e incluso
a algunas partes de Asiia y frica.
Sin embargo, Inglaterra tuvo que contender en e' terreno industrial con t?.1 p redominio de las ciudades flamencas. Inglaterra estaba tun bien capacitada como

_______

... _

--

La industria textil

I CAPTULQ

.
Flnndcs para competir en fo industria lanera y my pronto se convirti en el prin _

-.

cipal pas prodnclor de tejidos de la11a a finaJc de la Eclnd Medi'a. Asimismo,.

otros pases como es d caso de Espa, especficamente en Catalua, producan

lanas d ovej rnninas ruc comp r_ieron con xito en los mercados -e11ropeo .
!

t
Hacta el f111al de la 11,dm) Metlw, algunas zonas europeas llegaron a estar al

El final de la
Edad Media

1 1

lumente industrializadas. En cornwcucncia, la proporcin de la pobtacin etn

la crisis del siglo XIV

pleada en la industria lleg6 a crecer tanto que los hombres dedicados a la

agricultura resuharon insuficientes para alimnlar a l poblacin industrial,

por lo que sta se vio obligada a exportar sus product manufacturados para

I periodo final de la !laja Edd Media, al que el gran historiador Johan

La organizawn de la produccin a gran escala ie increment con el desarro

rrollo ele Eupa, especialmente Europa occidental, que en casi todos

importar comestibles.

Huizinga der,omi "el otofio", es particulamenle complejo. El desa

llo de 1a industria. El dea1T01lo d_e las grandes empresas trajo consigo la forma

cin de una gran masa de trabajadores urbanos, los pequeos artesanos que ya

los aspectos de la vida pareca seguir u curso favorable,' sufri graves tropie.
.
.
.
.
zos durante el siglo XlV.

ohligndos a vender su fuerza ele trahajq al empresario capitalista en gestacin.

ternos, otros fueron factores estruc.turales o, mejor dicho, cisis en los elemen

. do para dar comienzo a una nuev forma <le relacn social basada en Ja exp}o..
taci6n de la fuerla lahoral.

segundos, como en todas las crisis istricas profundas, son mucho ms difci

les de analizar.

ms tarde En Francia, su extincin se dio hasta la Revolucin y en Inglaterra

.
perdurnron hata principios del siglo XIX ( Huberman, 1983: 139).

Juan: al romperse s sellos su.rgieron los temibles jinetes que habran de cau

no podan adquirir la materia prima ni vender el producto terminado, y se vieron

Los tropizos fueron de ndole. diversa. Unos fueron claramente factores ex

La poca ele los gremio,; y del trabajo olidaio prcticamente haba termina

tos estructurales. Los primeros son fciles de idntificar y describir; los

'

El hecho es que todos junto, los mltiples problemu que Europa enfrcnM,

Sin nmhargo, en alpt.:10s pafses los gremios se extinguieron-muchos siglos

parecan dar cumplimiento n los ominosas predicciones del Apocalipsis de San

sar entre los hombres guerras hambres, peste y muerte (San Juan. Apocaps is

. , 6: 1-2, 3, 4, 5, 6, 7).

..

El primer jinete es e) que promueve las guerras; en efecto el siglo XlV es en

Europa un siglo .de gue'rras c01ista11t.es: la de Cien Aos entre Francia e Inglate
rra; las luchas ntre gelfos y gibelinos en Italia; la Reconquista cristiano en

Espaa; las guerra de los rusos para consolidar su nacin contra los mongoJes;

las guerras emprendidas contra los herejes" que queran renovar la lgJesiu;
las guerras para suitrirnfr las numerosas rebeliones campesinas; guerras civiles

e1tre reyes f sus poderosos vasallos en Inglaterra, Francia, Espafia, Portugal,

Alemania, Suecia, y luchas dinsticas para alcanzar los tronos. Entre los siglos

XlV y XV Eur.opa goz deescassimos das de paz.

Esta endmica situacin de. guerra, con sus consecuencias devastadoras pa

ra ]a sociedad, muestra uno de los elementos de crisis en el feudalismo; se Ira

ta, en general, ele guerras que indican los estertores de] sistema, por ejemplo,
.
nes dela jooustfia medieval

156

La si del siglo

xrv

1,

las luchas de poderososseftores que se niegan a doblegarse ante sus reyes no

reconociendola aparici6n de un nuevoenle polftico:el Est!1rlonacionaly cl polier cimlrnlizado.0, por otro tado, las iuchas campesina8,rebcliones conlra los
sefiores para sacudirse, en alguna me<lida,el duro y rfgidopeso tle la formade
proclucci6nfeudal, agravada la situaci6n por la intromisi611
de la economfaurbana. c.npitalistay monelarista,en la producci6nagrfcola~
EI segundojinete es el que producehamhre, este es otro<lelos foctoresde fu1
rloleeslmctural quc entr6 en crisis al final de Ja Edad Media,no el ltambresino
la satisfacci6nde la misma.Estepeligroparecfa haber sido desterrndoal mejo
rnrse las lecnicasagrfcol~s,al introducirnuevoscultivos,al roturar 11~1cvas
zonas,
todo lo cual proo~joun incrementoen !aproducci6nagrfcolay elev6 los nivcles
JlemogrMkc.,J
de alimentaci6nde la poblaci6n;pero esto condujoa ui1i11creme11tc>
q11P. segur~
parcce, rebns6 la capacitladde producci6n.E111maf!Conomfnpre,lominanternente agrfcola el pueblo dep~nde de ,los productos'1el campo p~a s11
s11ste11to;
ni el crccimientode la actividadcomercialni el desarrollode las mnnufacturns pueden contribuira la alirnen~aci6n.Si, debidoal crecimientode Japoblacion, los alimentosescasean Ja situnci6nse hace muygrave. A esta situaci6n
estructural se unieren agenles ext~rnos;en el transcursodel siglo XJV,por razones climatol6gicas,hubo muchqsaf\osde malas cosechas._Laescasez de productos prot1ujoalza en los preciosde -loscerealcs; como
. corisecuencia' el hambrc,
que habfa asoladoa In Alta Edad M~dia,volvioa presentarseen el sigloXIV.
EI lerrible tcrcer jinete es el porla_dorde la peste, esta se presento en Europa, llegada <leAsia a los puer~osdel Meditemineoa partir de 1346y se exlcndi6 con devasladora rapidez por Occide11te. No foe s6lo una epidemia
transitoria, ~inoque lleg6 a co~ve~tirseen una situaci6n ehdemica, con brotesy
rebrotes constantes. Muchoshistoriadoresconsideranque Europa percli6,entre
mediadosdd sig~oXIV y principiosdel XV, a un tercio de su poblaci6n.
EI descenso en la poblaci6ncaus6 el descenso en la fuerza laborul, tanlo en
cl campo como en la ciudacle~.M~ch~szonas de cultivo quedaron en el ab,mtlono, no habfa trabajadores su.ficientes para arar, podar las vides, segar el trigo .
o scparnr la paja del grano. Los arte_sano~bajaron su producci6ny~ c1ueIn peste se ensanlparticularmente con la poblacion urbana (por su hacinamiento y
escasfsima higiene) y el numero de comprndorcs se redujo substuncialmcntP-.
EI comercio lnmbien se resinli6 ya que.la gente temfa frecuentar lug.ue~muy
concurridClspor miedoa contraer la enfermedad.

EI.iinalde la EdadMedia

---

/Jue era la peste? Un hncilo, tr~rnsmitidopor las ralas, pulgas. ehit1chesY

. piojoses el causanle cleest;.1tcrrible epicl~miamedie.valconoeidaco1110
pest,~
bubonica,caraclerizac.lapor l~~ inflamaci6ttde lo:;g.111glius,
la apariei611llc lumoresy llagas purulentas y fiebre. Ne;habfaren_wdit, alguuo t~naqu(dliteputa
conlra la enformedad~su virulcncia se: debi, prolwhknwntc, ul e:-ilado de de:-;nutrici6ny a Im,mcngumlasdefc'.nsuso'rganica::;d,~la pohlul'i<1n
.
Aunque ppueslas cle manera m~y sudnta, la~ ,ircu1_1::-tancias~ciialadas
bastunparo compre11<ler
Ja honda crisis qlw afed(>a b socH'.di.ld medl~val eil d
siglo XIV y c-nlos comienms d~I XV:S~ l_rala de un:1 cri~is gencrahz.ula quc

afecta'a t0<loslos 6rdenes.Je lavida.. :

Laeconomfaencar6 graves<lificultri<les
..no s1>lo
por la lwja cn.la pr0tlttc.:d6n
v la clebilidad~lelos men.:ado~~
::,ino-pc;rprol>lemm;
1nc,ncl~riosi
propios cld inci~1iente~istemacapit~listu.Ante la in,j)osibilicladde s1de11N _los~aslos lo:,;wy,~s
su valm real.
devaluaronlas mone<las~
intro<lucicndoalcacio11es
.que rdm.1aha11
rnoLivaJocslo por la csca:.;ei d~ m~talcs prcciu:sn>dti l~n;1}ta.t1
!~SEuropa IiPIW
pocosyacimieis.
lo que hacfaneccsai'ioimportarornfl<! Africay delCcrcano

Oriente.Joquese dificult6con la presenciadelosturcos en esos lcnitorios.

Las devaluacionesde las mofledassembraron la confusi6ny. el ~lescontcnlo
entre comercianlesy banqueros; huho quiebras y la economfnse afect6 scriaLabrechn entre ricos
mente; la mayorparte de ]u poblacionse vio pe_rjudi.cml:i.
y pobresse ahond6y el capitalismoconlinw1su desarrollo.
, Lacrisis polftica mueslra la disoluc.i6ndel sisle111afeudal y la progrcsiva
consolidaci6nde los estados nacionales, con los primeros signos Jt~podcr absoluto y centralizadorJe los reyes, m~ddu polfticoqm~va i.l dumi11areil Ins sia la l~lcsia,
glos sigui~nles. EI avance tlel .poder laic<">
va a afe,:tar laml>i;11
cuyo poder temporal va a sufrir un cl_aro quebranto. ,\dennb la lglesia. aun<1w
:
no 1~religion,perdio su incueslionadai~tluei1ciasob1;efo:-S
fieles; hay hcrejfaH,
hay crftjcas y prolestas;el clero seculai sufre u11 cles<;rctlitogenerulizmloentn:
la poblaci6n. Con ello se nnuncia un cambio en las me11lalidudes,una nueva
formade encarar la vida y' de a~umirla religi6n.

.Para concluir, la E<ladMedia en general y la Baja Ed:ul Media. en parlicular, estun en ios oifgcnP.sde] mu,1do.~oderno; el siglo XIV m11111cia
en mcdio
cle cbntra<liccionesy confctos la aparici6n rlc u11 1111cvo estado de cosas: el
u110 clc los grand,~s
Renacimicnr~,et~p,lconsiclcrmla_por
nmd1osautorr:~1~0111n
rnomentoscle la cultura occ-idental;ll? hay <Jl~C
olvid,11'
quc cn ple1tosigk XIII
.

-- - -

J.6B

]59

--------~

. ..~-.;.....--Lacrisi5del siglo XIV

Santo Tomusde Aquino crntlll seguid9r de Arist6leles, y que en el XIVDante

sigui6, litcraJmentc,al pocln Jatino Virgilioen su recor~idoJ>Orel otro rnundo, .
nnunciando m;fd humrnismo y el entusiasmo por la Antigiiedad clasica que
caracterizarona Jo~in,r:iectm~esrenacentistas.

Cdnclusi6n

'

La cris_is de la Baja EdaciMedia

1300

ri

LacrisisfflJC

Se

cor110una crisi:-de agotamiento.EJ imJ>uJso

quedesdeel si'gloXI unimaco111ien1a

ba a Occidcnle disminuye su ritm, se Jeti~1icy parece inclusoindicar, aqu( y

alla.11nrdlujo,micntras,,ue en otras p1.111es

foprogresi6n
continua.EImovimiento
1

;.Halleg:ulot,'.idenlea sus lfmites'?(l.e.GofL1972:264,).

EI ~ncinamienlotn que vivfaIn gcntc en l~sciudadesy la suciedad de estas

trnfocotl!;i~oespanlosas tonsec11encias
cuondo~stallaba:una
epidemia.Laspestes
enm ca~i eoustanlcs y uwtaban r"anpronlo en unas part~ como en otrasdel Occi~
dcntc; la mds fiiriosade trnla"sfue Ja conocitlacon el nombrede "Muertenegra",
que cn I~ ailos de l;l!J-6a 1350 se extenclio
desde:Siciliay algunospunlosde Ita-

lin porMarsdla, cl ~urdt! Francia,el norted,~ItaJia,Espana,Inglaterray Alemanin.hasta Husia <levorando

innumerablesvidas(...) Los horrore&
vividosen los
pt,riodos
<lcpesl<!
y el peligropestiltmcial
quer.endfaa todashorassobrelas cabe:-nsde aquelloshomhresprovoc6ylpesimismoambienteque se refleja en Jas
"danzasmacahras"de b epoca (...) (llhler.1983:265-266).
Cornor.on!-f'CU<!lll'ia de Ja dcpresi<~n
demogrrifica,
muchnscomunidades
aldeanns rl,~Mparcr.ieron
para siempn~.E,~1111os
cusosporahanclono
o perdidatotalde
la poh)nci611que las ve11faoeupando dcsdc siglos atnis, en ntros por los cambios
produeidos1~11las t'slructuras iJb'rnrias.o clebidoal pasode una economfacerea)istn a otra ganadf.rn. De~poblnci6n
que en las ciudadesapenasll:eg6a darsetota)menlt\ ~i bicn. po.'.ecesoso movimientos
'!1ig~atorios,
se signific6una perdida
ln,manadeslacuhl:con el nbandonode talleres, fa]ta de regidoresy de mano de
obra(Sara~a.J99'!: )5).

EIfinalde la EdadMedia-

. .

r.~.

hmnilicslaCll Jacristiandaclenttc1270y ] 330nproximndamente,

afec:Ia al conjunto.prro no e~ geueral.

asquc un continu~mhist6ricoentre JaAntigedad y Ja.ep~c.aCo~.1-

la mafa cpocn

160

tempor811ea,los md a_iios que grosso modo ac~tan el prmc1p10y f m

~--~<leJa Edad Media representan una etapa contradictoria y compleja:
por momentosenorrriementerica en Ja creaci6n y dinamica de sus instituciones
sociales,'.polfticasy economicas, y otras veces atrapada en un tiempo amurallado, reacio a las nuevas ideas y valores.
I
ijabi~ que desterrar, en consecuenciaJa muy difundida idea preconcebida
que mira Ja Edad Media com9 una suerte de infoncia de la humanidaclmar<.:ada por la barbarie, el oscurantismo y la gu~rra, y cuando supuestamente el pens::imientocrftico y la imaginaci6n fueron eclipsados deforma ininterrumpida y
pcrM)ancntepor el fonatism~ religiosoy Ja supercherfa.
EI cuadro descrito no es sino una simplificaci6n, o cuando rnas,una vision
parcinJ de la Edad Media. En este periodo se incubaron tamliien instituciones
.civtlizatoriasreconocibles, incluso, en nue~ros dfas,cor_noun palimpseslo deIn
~nventivay <le~osenormes deset.thrimiento~de lo_sp~eb!os de Ja Eurnpa feudal:
En efocto, la ~atriz cultural de esta ~poca subyace en todos los 6rden~s <lela
vida contemporanea. Algunas <leesas marcas indele_bl~~las encontramos, para
no buscarlas muy lejos, en las lenguas habladas er:,gran parte clel orbe; en nociones sobre las que descarisa el derepho moderno;en la Jitcratura; en las universidade8; la fomilia;metodos de pr<?<fucci6n
en general; o bien, en el vestido
y la ar<1uilecturn;en la actividad editorial; en algunas tecnicas para Ja elabora-cin de alimentos y vinos, o en numerosas practicas religiosas.
La.Edad Media es.a la vez causa y efecto de destrucci6n del mundo antiguo,
caracteriza<loeste ultimo por una visi6n<lelas estructuras y mentalidades pretendidamente inamovibles,~n un tiempo circular impermeable a cualquier mutaci6n; el medievo planteaJasf, el cese de) cicJo reproductivode un or<lensocial,
polfticoy morale~raizado.en el i<lealde un Mare Noslrumcuhuml y civilizatorio.

161

Conclusi6n

Ahora bien, la historiograffasuele registrar al .medievocomo una etapa que

se gesta -tras la irrupci6n <lelos pueblos no rornanosy por una nueva orient.i~
M~diano solo es un
ci6n etico-cultural: el cristianismo. Sin embargo, la E<la<.I
acontecimiento ner;ativo:el medievose significa a sf mismo,sobre todo, por In
nsunci6n de un tiempo evolutivo, una temp~ralidad;ab.iertaque permitirfa la
constituci6n ?el Estado moderno,cambios e~ los procedimientosde la proclucci6n econ6mica y, desde luego, en la actitud del hombre hacia Dios, hacin los
fen6menos de la naturaleza y, por ultimo, ya en. el Renacimienlo, hacia el
mrnmo.
En suma, la Edad Media es un largo periodo hist6rjcoque abarca alre<ledor
de diez siglos, cuyo desarrollo no es s6lo importantepara Europa sino qu~ sus
efectos se e_xtendieron por todo el mundo.
Durante esos diez siglos los europeos, especialmentelos de Europaocciden~
ta), c?nsolidaron una sociedad en la cual van a jugar un papel detenninante instituciones, costumbresy valoresque, a partir de la segunda mitad del siglo XV.
.desoordan;mel continente, y unas veces por conquista milita~,otras por peiletrnci6n'.econ6mica y cultural, llegaron a modificarel curso de -lu vida de otras
socie<ladesen olros continentes.
.Algunos de los rasgos mas significativosde la cultura occideritalcontemJlOrariP-a;usando cultura en su amplio sentido proceden de .la Edad Medit~euro-
pea,a~nque ya no son exclusivamenteeuropeos. Senalemos~lgunos:
.
EI cristianismooriginariodel Cercano Oriente es, sin embargo,la manifesta. ci6n religiosa mayoritariaen el Viejo Mundo, sea en stt ve.rsion cat6lica, cn 1la
ortodoxao en las varias formasdel protestantismo.EI cristianismono es yu unicamente la religion de Europa, es hoy una de las religionesq~e cu~ntacon 1wfa
adeptos en todo el mundo.
Los valores morales que esta :Visionreligiosa propone, aunque escusamenle
seguidos en la vida cotidiana, han configuradola moral estandariza<lay los va~
lorcs de muchos pafses, porque muchas de sus recomenclacionesde conducta
se han infiltr~do,con el paso Je siglos, en la legislaci6~co11virtiendo
en riormas
le_gales lo que originalmentefueron preceptos religiosos. :
Las lenguas de mayor circulaci6n en el mundo contemporaneo(si se exceptua naturalmente, por el numerode sus hablantes a las lenguas cleChina c lntli) son lenguas europeas, cuya cc;>nsolidacion
se dio en el tran!'curso de lu
Edad Media. Las personas que hoy hablan o entienden ingles, espafiol,fnmces

Conclusi6n

l62

1
1

.+

.L .

i
f

!
I

o portugues, no cstanya.conecntradas en los lerdtor~osgeograficosdondc se

originaroncsas leng_uas,sino que estan dispersas por todo cl planeta.
EI modode producci6nde bienes y los mec:.misml~
eroul'>micus
quc privuu
en el ~undo contemporaneoluvie1:onsus inicios en la Baja l'.:dadMediay fue. ron los motoresde la ~xpansionimperi~listade Europa que llegarfa u coloc~ra
<loscontinentesenteros, Americay Africa,y a vusJaszonas Je oln1sregionesdel
mundo, bajo ~l poder de metr6poliseuropeas con toda~ las consecuendas que

acarre consigoel colonialismo.

Muchosconceptos, paradigmasy canones Je la aclividml inlelectual y arHstica de la Baja Edad Mediasentaron las hases de futuros desarrollosen las ciencias, las -hu~~nidades y el arte..A pesar de.las sevna~ limilac\ones que la
lglesia.impusoen esos campos,to<losayanzaron;se autodefi11ierou
y florecieron
notablementeen el periodo"inme<liatamente
posterior aia BajaEdaclMedia:cl
Renacimient~ya partir de ahf siguieron.aientan<loIn actividatlde Euroa y sus
col~niasde ultramar, con el tiempo pafses indepcndientes..
Temas cen.trales de) pensamientopo)fticoy social, qt1edebatin~osen nuestrosclfas,empe~arona.discutirse en la Baja Edad Media;len111scomo de d6n<le
eman~y d6nde r.esid~el poder,c6nw-se.re.gitima, cuales so11fos der~chos naturales del hombre. Simultaneamentenestas reflexiones te6ticas, la Baja E<lad
Media pr~senci6elav"ancedel po_d~rlaico sohn el poclerkmporal c.lela lglcsia
y.Ja configuraciond~ los rnodcrnosest~c1osnncionale~.'
Por todo lo anteriormenlee11unciado ~lesprendequt! tlll acereamieulo n la
EJ~d ~e<lia et indispensable enla compr<~nsi6n
de rrnrnerososf~11<mienos
polfticos,econ6micosy sociales Jel .muhdo coutemponiueo,induida naturnlmeu~ela comprensi6n<lemuchos aspectos den~eslro prnpio pasutlo.
.

s~

i
1

i.

l
1
1

163

..- ...----------------- .
Condusion

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CAPTULO 2'0RCANIZAClN POLfTlCA Y SOCIAL

R_sgos generales de la organizaci.6n 1pedieval

La lglesii y I clel'o:
-: L Iglesia enfrenta tropiezos
Cuerrcros o cahalle:ros
Los cmpesinos

: ,.

-.

. \.

... i

. ..
.

Un acercamiento a la Edad MPdia

168

169.

5
7
8
9
12
u

19
-22
2 5
3135

CAP(TUL 3 LA EXPANSIN DEL COMERCIO MEDIEVAL

39
La evol1.1ci611 del .c:mercio
:
Creacin de mercd locales
40
El desarrollo comercial del.os siglos XI. XH y XIII
41
42
Origen y desarrollo de las Cm1.adas
Consecuencias Je lns"Cruuulas
so
Cambios en la esfen sociaJ
53
L,1s feria<.'omercales de.los iglo XfJ y XHI
54
La banca y ls prim1e.1:1 op_erucio11es d crdito
61
. ; . . . - ..
La.us.ura .
... 64. . ' .. .
67
Usuta y orn.ci()
L1 lglesi acepta la usura
69
:
.
.

'

,,

............

CAPTULO l LA EDAD MEDIA

Su uhicacin cl'Onol6gica
_Orfgene:1 dcl.feu<lalismo
Instaurncic\n del rgimen'feudal
.

: ios fct;tlits

Cuiu:leri!:ilius del eudalismo

.. : ..

. .

'

..

'

CuilJ..1 y 11.msJ:;

L3 is del sigio XIV

La {;fSS d,

75

Vit"jui,; y nm:vos hur:;os

,
Una nuva forma de vida: la c:imlatl

McH mlcres y artesano5 lilm:s

La udacl expiot:1 al <;rcmpo

''I

!a

Baja Edad edia

79

CONCI.USIN

82

81LULIOGHAF{A

:84

CAPTULO' 7 EL FINAL DE LA l\\_t, MEDIA

CM'TUl.O 4 LA ClliiMDES UNA-NUEVA FORMA ECONMlcA?

lfosmr.imiento l.t! .la.s ciu(ladrs

72

. .. ,

- ..

+.',

.:

..

1.5

. 160

.....

89.

Nm\.'Us clases socinlc

90;

l'.nfrt":11l,m1ienlos enh't clu;(!S

.92

. A nwncrn el conclu:::<:n: tna ciudad

96;

CArfruto 5 VmA Y cm:runA DEL. PEHIODOJ'EUDA.L

La cultura me<Jimal

l 1 aparici,,n de la uni'versidad

El arte g6tco

99

: <)'-)
105

La consolidaci6n .<le tas lenguas verncul

La ir,slitucin familiar:

Lt comida me<lieval ...

'.

..

111

fnugc..mes cl'idiana de la vida medieval

La condicin de la.mujer en

ti

117
122

ia Edad Media

124
)27

CAPfTULO 6 Los ORGENES. o: LA INOUSTIUA ,MEDIEVAL

133

Lu.mmmfactu.ra desJe la .Aha E<la<l Media

El sistcli1a dr. los gremios

Jerurc1u.l g.-emial

Siste.aa domstico

135

t.

136

142

145.

Siterna folrl

147

Desarrollo tecnolgico

1 eplota_cieon .1le l?s .fuentes de encrg_fa na.lllrales

La eolucin d

las tcnicas ineahi-gics-

: . La mecnica de. la madera

Papel y navegati6n

.,. '

150

. : 1-sJ..
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15Z

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153

154.

ta. induslria textil

.

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171

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