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mortero, realizado con cantos rodados o piedras pequeas, con una consistencia
eterna. Su aspecto pobre exige un revestimiento de apariencia opulenta como
suelen ser mosaicos o simplemente ricas pinturas. Otra importante aportacin
romana ser la amplia difusin del arco de medio punto que frecuentemente es
encajado entre las columnas y el dintel, estableciendo un sistema constructivo de
gran originalidad que aporta solidez al edificio.
Roma fue un pueblo de labradores, de comerciantes, de guerreros. Los romanos
mostraron mayor inters por las cosas prcticas y sus obras artsticas llevan
siempre un sello utilitario. Pueblo dominador, fundador de un vasto imperio, el
romano tuvo por preocupacin fundamental mantener el dominio sobre los
territorios colonizados, para lo cual moviliz poderosos ejrcitos, dio vida a un
denso cuerpo de leyes que apret los lazos entre la metrpoli y las provincias, y
desarroll una gigantesca labor constructiva con un variado repertorio de formas
arquitectnicas perfectamente adaptadas a sus fines. Sus dos grandes
realizaciones fueron el Derecho y la Arquitectura, pero su mrito principal es haber
extendido la civilizacin grecolatina por una vasta parte del mundo conocido.
ARQUITECTURA: Su finalidad es utilitaria, est concebida en funcin de las
necesidades privadas y pblicas. Expresa la voluntad de poder y de mando del
Estado romano, que se erige como rector de la vida privada y pblica de sus
ciudadanos. Es monumental, hecha pensando en la glorificacin de Roma y para
resistir el paso y el peso del tiempo. Ms que la belleza busca la majestad y la
robustez, por lo que se muestra en grandes masas slidas y pesadas. Expresa el
ideal de uniformidad del Imperio, que aspira a que todos los pueblos sujetos a su
dominio asuman una fisonoma material a imagen y semejanza de la Urbe. Alterna
dos sistemas conocidos: el de la columna y dintel (copiado de los griegos), y el
arco y bveda (tomado de los etruscos). Sus principales monumentos fueron: el
templo, la baslica, las termas, los teatros, los anfiteatros, los circos, etc. (Ver
Acueductos Romanos)
LA ESCULTURA: Se mueve entre los polos contrarios de idealismo y realismo y su
tema casi central es el retrato. En sus comienzos, la influencia etrusca se hace
presente en algunos bronces, luego la influencia griega a travs de los escultores
helnicos que vivan en Roma o en la Magna Grecia, as como de las obras
descubiertas en suelo griego y llevadas a Roma, impulsa la corriente idealista. El
enfrentamiento de ambas tendencias se advierte en obras del perodo republicano.
PRINCIPALES CARACTERSTICAS: Creada con un destino utilitario que se cumple
en su funcin narrativa, honoraria o descriptiva. Ms que un arte es una artesana
supeditada a exigencias religiosas honorficas o conmemorativas. Cultiva con
preferencia el retrato llevndolo a su mxima identificacin con el modelo. Es un
arte naturalista. Es una obra annima.
La ilustracin de la derecha representa una estatua ejecutada en Roma imitando
una escultura de un artista griego: Policleto. Estamos en la poca en que Roma
trataba de imitar el arte griego. Pero mientras que el modelo griego expresaba slo
calma y belleza, en esta obra romana aparecen energa y movimiento. Obsrvese
tambin con qu delicado arte est trabajada la coraza. As glorificaban a sus
guerreros y emperadores. De Octavio Augusto se conservan medio centenar de
estatuas.
En los bajos relieves la escultura romana alcanza sus mejores obras, y en ellos el
carcter geomtrico del arte etrusco se une a la armona de los griegos con el
realismo de los romanos para crear obras slidas y dramticas.
Los romanos acostumbraban conservar en el santuario familiar mscaras de cera
de sus antepasados, realizadas prolija y directamente sobre el rostro de los
muertos. De esta manera cada familia poda conocer y venerar la imagen de sus
antecesores. De esta costumbre naci la predileccin de los romanos por los
bustos y los retratos de arcilla, de mrmol o de bronce, que reproducan la
fisonoma exacta de los rostros.
Cabeza de bronce llamada de Bruno, hermoso exponente del arte del retrato (siglo
III antes de Cristo).
Los romanos adinerados alegraban los interiores de sus habitaciones con pinturas
murales
figurando motivos arquitectnicos y bonitos paisajes.
Los Circos eran enormes pistas ovaladas destinadas a la gran pasin de los
romanos: las carreras de carros. El Circo Mximo de Nern meda ms de 600
metros de largo y en sus gradas de mrmol tenan entraban 350.000 personas.
Las Carreteras romanas fueron magnficas construcciones como ningn otro pas
las ha conocido hasta nuestro siglo. Eran de lajas de piedra o de granito, de hasta
ocho metros de ancho sobre un contrapiso de un metro de espesor. Cada mil pasos
dobles haba una piedra miliar que indicaba la distancia que la separaba desde el
centro del mundo: el Foro de Trajano. Roma enlaz as todo su imperio con una
vastsima red caminera que posibilit la extensin de su podero. En la actualidad
se conservan ms de 500 de estas rutas, muchas de las cuales prestan an sus
servicios, luego de 2.000 aos de uso.