Una palabra para John Murra

El Peruano, Lima 19/10/06

Peruanista rumano estadounidense falleci el martes 27
Etnohistoriador estudi formaciones econmicas del mundo andino

Vnculos con el Per forjaron valiosa carrera acadmica

John Victor Murra descansa en paz. El destacado etnohistoriador y amplio conocedor de la
historia del Per falleci en su casa en Ithaca, Nueva York. Acababa de cumplir 90 aos de
edad. Con su muerte, los estudios andinos han perdido a una de sus figuras ms prominentes.
El mismo apasionamiento intelectual por conocer el Per y las estructuras que hicieron posible
el surgimiento de las distintas culturas andinas puede rastrearse desde sus primeros aos,
antes de que nuestro pas apareciera en su panorama.
Originario de Rumania, tuvo que escapar del pas transilvano por causas polticas (estaba
afiliado a la socialdemocracia) en 1934. Su destino era Estados Unidos, donde termin la
carrera de sociologa, pero volvi al Viejo Continente con los fragores de la Guerra Civil
Espaola (1936-1939), como parte de la brigada Abraham Lincoln del ejrcito republicano
espaol.
Dicha experiencia, el aprendizaje del castellano y el descubrimiento de la antropologa durante
los aos universitarios condujeron a Murra a interesarse inicialmente por la etnohistoria (el
estudio de los testigos presenciales de los cambios histricos) y despus por el mundo andino.
Carrera acadmica y el Per
Murra visit Ecuador en 1941, ad portas del conflicto con el Per. Tras superar algunas
problemas burocrticos, y adquirida la nacionalidad estadounidense, en 1958 y 1959, entabl
contacto con especialistas andinos como Luis Valcrcel, Emilio Choy y Mara Rostworowski (de
quien publica sus trabajos en Estados Unidos y que fueron desestimados en el Per). Durante
1963, Murra recibi una importante subvencin de la National Science Foundation para un
proyecto de tres aos, que buscaba suministrar contexto antropolgico a la visita de Hunuco
de 1562. En 1975 public su obra ms conocida, Formaciones econmicas y polticas del
mundo andino (1975). Tambin fue responsable en conjunto de la famosa edicin crtica de la
Nueva coronica de Guaman Poma de Ayala, junto con Rolena Adorno y Jorge Urioste, en 1980.
Trabaj como docente en las universidades de Chicago, Vassar, Puerto Rico, Yale y Cornell, de
donde fue profesor emrito. Tambin fue presidente del Instituto de Investigacin Andina.
En una entrevista concedida a John Rowe, Murra confiesa haberse sentido deslumbrado por el
paisaje de la puna. Cuando contemplo el paisaje andino, siempre pienso en el reto que ste
impona al hombre andino y en su habilidad para lograr una densa poblacin y una alta
productividad en circunstancias fsicas tan extremas. As que es posible que la categora
esttica no sea la adecuada.

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