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El primer impulso reformista hall su principal expresin durante las administraciones de Jos Badle y Ordez (1903-1907 y 1911-1915) y reconoci
un freno en 1916, luego de la derrota en las elecciones realizadas el 30 de julio de
ese ao. El intervencionismo estatal en la economa alcanz nuevas reas y modalidades, tales como la inversin directa en empresas dedicadas a la produccin
de bienes y servicios, el control de la moneda y el crdito, o lafijacinde algunos
precios y salarios. Tambin se haba ido afirmando la idea de un "Estado Providencia", es decir, que se anticipara a los conictos sociales y actuara como arbitro
en las relaciones entre el capital y el trabajo. El avance en la legislacin social, en
el que tuvieron participacin las intensas movilizaciones sociales reclamando mejores condiciones laborales, se hizo evidente, por ejemplo, en la aprobacin de la
limitacin de la jomada de trabajo a ocho horas para todas las ramas de actividad.
El programa de transformaciones impulsado por Jos Batlle y Ordez supona la utilizacin del aparato estatal para la promocin de un modelo de desarrollo urbano industrial. Parta de la idea de que siendo el Uruguay un pas nuevo,
sera posible superar los conflictos sociales que la implantacin del capitalismo
haba generado en el Viejo Mundo, y promova la universalizacin del acceso a
servicios como la salud y la educacin. El mayor impulso reformista fue desplegado en su segunda administracin, especialmente entre los aos 1911 y 1913. La
importancia histrica de este proceso resulta notable, al comprobarse que an en
etapas posteriores, de claro signo conservador, tal ampliacin no se revirti fundamentalmente. Hay que apuntar, sin embargo, la gran distancia existente entre
las formulaciones programticas, los proyectos presentados, los textos finalmente
aprobados y la efectiva aplicacin de las disposiciones.
Nacionalizacin y estatizacin de servicios pblicos. Se procuraba con
ello captar las utilidades de esas empresas para el pas y controlar aquellos servicios considerados esenciales. En ese plano se crearon el Banco de Seguros (1911)
y la Administracin de Tranvas y Ferrocarril del Norte (1915), aunque debido a
(16) Este apartado se ha elaborado sobre la base de las siguientes obras: Jos Pedro Barran y Benjamn Nahum, Batlle, los estancieros y el Imperio britnico. Tomo IV, Las primeras reformas, 191
1913 (Montevideo, E.B.O., 1983), Milton Vanger, El pas modelo. Jos Batlle y Ordez, 1907-191
(2". ed., Montevideo, E.B.O., 1991), Ral Jacob, Modelo batllista Variacin sobre un viejo tema?
(Montevideo, Proyeccin, 1988), Magdalena Bertino, Reto Bertoni, Hctor Tajam y Jaime Yaff, La
economa del primer batllismo y los aos veinte (Montevideo, Instituto de Economa / Fin de Sig
2005), Benjamn Nahum, Empresas pblicas uruguayas. Origen y gestin (Montevideo, E
1993) y AA.VV, La empresa pblica en el Uruguay (Montevideo, CLAEH, 1977, Serie Investiga
ciones: 1).
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Imagen 8. Inauguracin del
servicio de tranvas elctricos
de "La Comercial". Las lneas
unan la Aduana con la Playa
Pocitos. Foto: FHM/CMDF.
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Un panorama general de los cambios econmicos ocurridos en las dos primeras dcadas del siglo XX da cuenta de las transformaciones hacia un modelo
urbano industrial. El primer cuadro muestra el peso relativo de los distintos sectores de la estructura productiva del pas en los aos seleccionados. Puede verse con
claridad el retroceso de la ganadera y el crecimiento del sector manufacturero. El
segundo cuadro refiere a las tasas de crecimiento acumulativo anual en cada dcada, donde se muestra claramente el estancamiento de la pecuaria y la incidencia de
la crisis de 1913 y la Primera Guerra Mundial en la economa del pas.
Cuadro 1. Estructura productiva del Umguay por sectores, 1900-1920, en porcentajes
Ao
Agrcola Pecuario Manufacturero Otros
Total
1900
9,5
54,6
13,8
22,1
100
1911
11,6
36,3
18,5
33,6
100
1920
13,9
45,7
16,0
24,4
100
Fuente: Elaborado en base a Magdalena Bertino, Reto Bertoni, Hctor Tajam y Jaime
Yaff, La economa del primer batllismo y los aos veinte, op. cit.. Cuadro II.2, p. 7
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Cuadro 2. Crecimiento acumulativo anual, 1900-1920, en
Perodo Agrcola Pecuario Manufacturero
1900-1911
2,3
1,4
5,7
1911-1920
3,6
-0,7
2,3
porcentajes
Otros
Total
7,9
3,6
0,2
0.5
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(17) Datos tomados de Rosemary Thorp, Progreso, pobreza y exclusin en Amrica Latina,
por Magdalena Bertino, Reto Bertoni, Hctor Tajam y Jaime Yaff, op. cit., p. 281.
(18) Eduardo Acevedo, Anales histricos del Uruguay, Tomo VI, Montevideo, Barreiro y Ramo
1936, p. 103. Para elaborar este prrafo tambin se utiliz la informacin contenida en el Tomo V de
esta obra. Cabe sealar que el autor se desempe como Rector de la Universidad entre 1904 y 1907.
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Imagen 9. Parque Hotel, frente a
la Playa Ramrez. Montevideo.
en tal sentido "sern siempre un buen negocio, aunque parezcan de lujo "." A fines d
siglo XIX haba comenzado el trazado del futuro babeario de Piripolis, cuyos lotes
se iban a vender tambin en Buenos Aires. En Montevideo se abran nuevos parques
(Parque Urbano, actual Parque Rod en 1901 y Parque Central, actual Parque J. Batile
y Ordez, en 1907) y se ampliaban los ya existentes, como el Prado. Tambin se
extenda la zona de baos (bahieraro Capurro en 1900, por ejemplo), se proyectaba la
construccin de una rambla desde el puerto hasta la playa y era inaugurado el Parque
Hotel en 1909. Adems de estos cambios, Jacob apunta a la formalizacin o flindacin
de nuevos balnearios en la franja costera: Punta del Este fue declarado oficialmente
como pueblo en 1907; dos aos ms tarde se autoriz la constmccin de un complejo
turstico en el Real de San Carlos y hacia 1911 se proyectaba el balneario Atintida.^"
Impulso de la legislacin social. Tambin en este aspecto fiieron mayores
los proyectos que las realizaciones. Sin embargo, la aprobacin de la ley de
ocho horas en 1915 generaliz un derecho que con dificultades haban logrado
algunas ramas de actividad, a la vez que contribuy a generar nuevos puestos
de trabajo. Las crticas y presiones por parte de las gremiales empresariales y las
fi-acciones polticas ms conservadoras al proyecto presentado en 1911 para
regular la jornada laboral fueron muy duras, quedando postergados otros temas como la proteccin del trabajo de la mujer y la prohibicin del trabajo
infantil. Cabe sealar, adems, que la reduccin de la jornada laboral no rega
para los peones rurales, el servicio domstico o los choferes; y que en la reglamentacin se admitieron excepciones para saladeros, frigorficos, ferrocarriles y
empresas navieras. Otros proyectos que planteaban el salario mnimo, la supresin
(19) Carta desde Pars, de Jos Batlle y Ordoez a Domingo Arena, citado en Ral Jacob, Modelo
batllista..., op. cit., pp. 92-93.
(20) Ibidem, pp. 97-99.
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Imagen 10. Construccin del Hotel Casino Carrasco hacia 1917. Foto: FHM/CMDF.
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PROGRESISTA
(21) Jules Lefaivre, Ministro de Francia en Uruguay, a Sr. Briand, Presidente del Consejo, Ministro
de Asuntos Exteriores en Pars, fechado en Montevideo, 22-7-1916, transcripto en Benjamn Nahum,
Informes diplomticos de los representantes de Francia en el Uruguay, J9I5-I936, Montevid
Dpto. de Publicaciones dla UdelaR, 1999, pp. 82-84.