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MONOGRAFIA
DE
EVALUACION
DE LOS
APRENDIZAJES
INTRODUCCIN
El sentido democrtico de la evaluacin
La evaluacin est de moda. No slo el hecho de evaluar sino de hablar y escribir
sobre ella. Se crean centros oficiales y agencias privadas de evaluacin, se realizan
cursos especializados, se promulgan leyes que la regulan, se publican informes, etc.
Este hecho supone un riesgo. Porque hacer evaluaciones o hablar de la evaluacin
no son fines en s mismos. Lo fundamental, a mi juicio, no es hacer evalua cin, ni
siquiera hacerla bien. Lo fundamental es conocer el papel que desempea, la
funcin que cumple, saber quin se beneficia de ella y, en definitiva, al servicio de
quin se pone.
Los profesores, preocupados por las nuevas corrientes, pueden pensar que la
nica forma de mejorar la evaluacin es leer libros, seguir las instrucciones oficiales
o copiar los modelos elaborados por otros. Prescribir que la evaluacin ha de ser
continua, o cualitativa o formativa o integral, no es el mejor camino para que acabe
sindolo. Es una estrategia aparentemente barata, rpida y generalizada de cambio,
pero acaso ineficaz. Y perniciosa. Porque si resultase ser un modo de cambiar, los
profesionales habran de esperar a que de nuevo les manden hacer otra cosa.
La mejora se produce a travs de una formacin inicial consiste(en tiempo y
modo), de las condiciones idneas para que se produzca la reflexin sistemtica y
colegiada sobre el trabajo, de la multiplicacin de las ayudas solicitadas por los
profesores y profesoras, de la creacin de una cultura de participacin y
colaboracin, del desarrollo de la investigacin de los profesionales sobre sus
experiencias
La evaluacin en la escuela se ha priorizado en los alumnos. Slo ellos son
evaluados. Creo que es una realidad reveladora. El alumno, jerrquicamente, es la
ltima pieza en el escalafn del poder. No es casual que sea el nico evaluado. Ese
carcter descendente de la evaluacin revela su lado ms oscuro. En esa dinmica
se esconden fenmenos de poder, privilegio y dominio.
EVALUACIN EDUCATIVA
El desarrollo curricular, en cualquiera de sus niveles, est recorrido por un
proceso evaluador de triple naturaleza: la evaluacin diagnstica, la evaluacin
procesual y la evaluacin de trmino. En el buen entendido de que el proceso es
circular, no meramente lineal, dinmico en su entraa.
La toma de decisiones, inicial o de proceso, nace de una valoracin precisa y de
un anlisis del planteamiento, de la accin, del contexto y condiciones de la misma y
en su caso de los resultados.
En el complejo mundo de la educacin, por tantos motivos particular y cambiante,
se realizan diversos procesos evaluadores del currculum, que estn afectados de
las patologas ms diversas.
Cada uno de los desrdenes que afectan a este proceso (en el marco de
referencia macro curricular = sistema, mesocurricular = centro y micro curricular
aula) puede ser estudiado en sus signos, en sus sntomas y en su fisiopatologa, es
decir, en el mecanismo por el que se produce esa enfermedad.
La evaluacin (tanto la de carcter funcional como la investigadora) puede ser
manejada para servir los intereses del evaluador, ya que ste puede llamar
evaluacin a la operacin que desee, puede evaluar aquello que le interese, en las
formas y momentos que determine, con los instrumentos que considere oportunos y
desde luego para utilizarla en los fines que su particular interpretacin acon-
seje.
El poder que dimana del proceso evaluador es tan grande que permite atribuir
causalidades arbitrariamente, catalogar ticamente, justificar decisiones y clarificar
realidades...
La apariencia de rigor se convierte en una amenaza de perfiles contundentes.
Los ribetes cientficos disminuyen la capacidad de crtica y prestan un peligroso
aval. Si entendemos/practicamos la evaluacin como un proceso difcilmente
contestable en su concepcin. En su desarrollo, en su utilizacin, difcilmente
podrn ser discutidas las conclusiones: este alumno ha suspendido, este centro
escolar es malo, esta experiencia educativa es excelente, esta actividad tiene
que desaparecer, estas personas tienen que ser excluidas...
Los criterios que se aplican para la evaluacin no siempre se ajustan a patrones
rigurosamente elaborados. Y as, una reforma puede considerarse buena porque
aumenta el nmero de los conocimientos de los alumnos, un centro puede
etiquetarse como estupendo porque aprueba la selectividad un porcentaje alto de
alumnos presentados y un alumno es considerado excelente porque ha contestado
correctamente a una prueba objetiva.
Ms an, de una evaluacin superficial pueden nacer explicaciones
explcitas/implcitas que consagran una determinada realidad, estableciendo nexos
causales gratuitos. Este alumno suspende porque no estudia, ese programa de
renovacin no funciona porque los profesores son incompetentes, ese centro tiene
eficacia educativa porque posee grandes instalaciones...
La patologa que afecta a la evaluacin atae a todas y cada una de sus
vertientes: por qu se evala (y para qu), quin evala, cmo se evala, para
quin se evala, cundo se evala, qu se evala, a quin se evala, con qu crite rios se evala, cmo se evala la misma evaluacin, etc.
Algunas patologas lo son en cuanto hipertrofian un aspecto o dimensin que,
planteado en su justa medida, sera positivo. Valorar los conocimientos, por ejemplo,
no es un error, pero s lo puede ser el valorar exclusivamente, obsesivamente, los
conocimientos, sin tener en cuenta su naturaleza, su importancia, su inters, su
adecuacin, su coordinacin con otros conocimientos, etc.
Otras patologas se deben a la atrofia de funciones que son consustanciales con
un estado de salud educativa. No se desarrolla, por ejemplo, un tipo de evaluacin
democrtica en la que tanto el proceso de evaluacin como el manejo de la
informacin resultante sean responsabilidad directa de los protagonistas de la
experiencia educativa.
Hay tambin carencias, disfunciones... La gravedad de la anomala depender,
en parte, de su misma naturaleza y, desde luego, de su intensidad.
Slo se evala al alumno
En este sentido s es protagonista el alumno. Se le examina siguiendo una
temporalizacin determinada. Se le dan los resultados, prcticamente inapelables y,
en general, se le considera el nico responsable de los mismos.
No parece concebirse el currculum sin la evaluacin del alumno, pero s sin la
evaluacin genrica de aqul. Los argumentos cargados de lgica que se
utilizan para avalar la ineludible necesidad de la evaluacin del alumno no se
Se evala cuantitativamente
La pretensin de atribuir nmeros a realidades complejas es un fenmeno
cargado de trampas en el rea de la educacin.
En las calificaciones escolares utilizamos escalas nominales, ordinales y de
razn. Un aprobado es distinto de un suspenso, un 5 es una nota inferior a un 8, un
6 es el doble de un 3. Parece que todo est claro, que todo es muy preciso.
El peligro de la evaluacin cuantitativa no es solamente la imprecisin sino y
sobre todo la apariencia de rigor. La asignacin de nmeros de una manera
mecnica, como es comn en los procedimientos cuantitativos, no garantiza la
objetividad (Gook).
Pero, como aparentemente tiene objetividad, genera en los usuarios y
destinatarios una tranquilidad mayor que mata las preguntas ms hondas.
Algunos padres de alumnos que reciben informes sobre la marcha de sus hijos,
con la expresin Progresa adecuadamente, preguntan a sus profesores: Progresa
adecuadamente, equivale a un 8 de antes? La puntuacin parece un lenguaje
ms claro. Engaosamente ms claro. El padre tiene, adems, el punto de
referencia de otros alumnos que tienen puntuaciones de 4, 6 o 9.
Tambin el profesor puede sentirse ms seguro despus de estampar sobre la
prueba objetiva, corregida con una frmula matemtica (P = A-E/N-1), el nmero
exacto, con decimales, correspondiente a la calificacin Adems, puede establecer
claramente, matemticamente, la lnea divisoria del apto/no apto.
El alumno, con este procedimiento calificador, sabe lo que tiene que estudiar,
cmo tiene que estudiarlo y despus de la calificacin sabe cunto ha
aprendido.
El problema, adems del que entraa la pretendida objetividad de esas
puntuaciones, estriba en que la luz cegadora de esa claridad no deja ver
cuestiones ms importantes:
Cmo aprende el alumno?
Cmo relaciona lo aprendido?
Cmo inserta los nuevos conocimientos en los ya asimilados?
Para qu le sirve lo aprendido? Ha disfrutado aprendiendo?
Estudiara esas cosas por su cuenta?
Tiene ganas de aprender cuando terminan las pruebas?
Etctera.
Por otra parte, es frecuente justificar la comparacin con el pretexto de que sirva
de estmulo y emulacin. Durante toda la enseanza primaria y secundaria tuve que
trabajar con mulos. Cada alumno tena un compaero que era un competidor. Con
l haba que medirse. El xito consista en aventajarle.
Se desva la atencin del autntico proceso de aprendizaje de cada individuo, de
cada aula, de cada centro. Y si es posible pensar que el ganador se sentir
satisfecho y el perdedor estimulado, no es menos imaginable que el primero se
sienta ridcula y estpidamente orgulloso, y el segundo humillado.
En las evaluaciones que he visto realizar sobre los profesores (por sus alumnos),
siempre he visto solicitar y exigir cautelas para que los resultados no se hiciesen
pblicos a travs de escalas valorativas. No se trata de establecer comparaciones,
se dice. Los profesores no consideran positivo que se publiquen unas listas donde
unos aparecen como los mejores y otros como los peores. Pero colocan, sin
ambages, las calificaciones escalonadas de sus alumnos, muy bien matizadas con
decimales...
Se evala estereotipadamente
Los profesores repiten una y otra vez sus esquemas de evaluacin. Cada ao los
alumnos se preocupan de saber cul es la costumbre evaluadora del profesor.
De forma casi automtica, el profesor repite sus frmulas. Ni siquiera negocia con
los alumnos el planteamiento habitualmente practicado. Al comienzo de curso fija el
nmero, el momento, la forma y los matices.
Ha sometido a evaluacin sus propios mecanismos de evaluacin? No de una
manera rigurosa. Cuando ha pensado en ello ha sido para confirmar los
estereotipos.
En un curso con cinco asignaturas un alumno deber someterse a cinco
proyectos diferentes de evaluacin. Los profesores evalan de formas muy
diferentes. Pero cada profesor, en los diferentes cursos en que imparte docencia,
evala de una forma idntica.
Se multiplican los trabajos sobre evaluacin, pero no son los protagonistas los
propios profesores los que emprenden esta labor. Stenhouse, dice que lo que mejora la accin educativa no es tanto la investigacin sobre los profesores sino la de
los profesores que analizan su propia actividad.
En los centros, la mecnica de la confeccin de las Memorias tiende a
convertirlas en pura rutina. Y, en la medida en que se establezcan pautas
generalizables, estas rutinas sern similares en casi todos los centros. Tan
similares como intiles.
No se evala ticamente
proceden las calificaciones que les han atribuido, estn desaprovechando un buen
elemento de aprendizaje.
Disparar con los ojos vendados sobre una diana sin saber dnde se ha producido
el impacto, hace imposible la mejora de la puntera en ensayos posteriores.
Solamente conociendo el resultado se puede mejorar en prximos disparos. Pero,
no solamente ser preciso conocer y analizar lo que ha sucedido, sino planificar los
nuevos procesos en funcin de aquello que se ha descubierto como fracaso o
acierto.
Ese efecto retroalimentador se suele perder en las evaluaciones educativas. Y
as, la evaluacin que suponen las memorias finales de los centros, en nada ilumina
el nuevo proyecto en el curso siguiente. Los puentes de la eficacia estn volados
por la falta de anlisis, la inercia inveterada y la despreocupacin de muchos
profesionales.
El mundo educativo est lleno de situaciones en las que no se aprovecha esta
riqueza potencial que lleva en su interior el proceso evaluador. Los
profesores/alumnos repiten los mismos errores casi con obstinacin, los cursos que
finalizan una especialidad en nada benefician con el anlisis de su historia a los
cursos siguientes, los centros no aprenden de la reflexin rigurosa sobre su
experiencia...
La evaluacin es el proceso de disear, obtener y proporcionar informacin til
para juzgar alternativas de decisin , dice Stuffelbeam. Segn este planteamiento,
cuando la informacin no repercute en la toma de decisiones, perdera su misma
esencia.
La nueva decisin, al ser puesta en prctica. deber ser tambin evaluada. Este
proceso dinmico, abierto. Facilita el cambio y posibilita la mejora.
Se evala para conservar
Hemos apuntado ya que la evaluacin suele cerrarse sobre s misma, limitndose
a desarrollar una funcin sancionadora. En este sentido, no impulsa el cambio.
Pero hay algo ms grave, escondido en la patologa de su funcionalidad. La
utilizacin de la misma para justificar el statu quo del profesor, de la direccin del
centro, de la Administracin Escolar.
Silos malos resultados o el mal funcionamiento del proceso se pueden atribuir
libremente (arbitrariamente) a quien se quiera, con la apariencia de la objetividad,
del rigor cientfico y del argumento de autoridad del que maneja la evaluacin. el
interesado en no cambiar que, a la postre, tiene en su poder la interpretacin de la
evaluacin, podr mantener tranquilamente los mismos planteamientos.
Y los cambios introducidos afectarn a las capas y esferas menos
comprometedoras, ms superficiales o ms econmicas a la hora de realizar el
No se hace autoevaluacin
La autoevaluacin es un proceso de autocrtica que genera unos hbitos
enriquecedores de reflexin sobre la propia realidad.
Dice Popper que realizamos ms progresos al reflexionar sobre nuestros errores
que al descansar en nuestras virtudes.
John Elliott plantea la autoevaluacin de los centros como una tarea de
investigacin en la accin (1986).
Las tcnicas de diseo, de explotacin y de interpretacin y utilizacin de esas
autoevaluaciones han de ser conocidas, asumidas y llevadas a trmino por los
miembros de la comunidad escolar. Tendra sentido un proyecto de evaluacin que
no fuese deseado, aceptado y conocido por los protagonistas de la experiencia?
Muchas de las reticencias, de los miedos y de los conflictos que provoca una
evaluacin externa/impuesta desaparecen, ipso facto, en el proceso de evaluacin.
Tambin los alumnos pueden/deben practicar estos procesos autoevaluadores. El
profesor debe poner en sus manos los instrumentos precisos para ello. Y ha de
negociar con ellos el reparto de las cotas de decisin que lleva consigo la
evaluacin.
No es aceptable la prctica del juego autoevaluador, en la cual el alumno hace
reflexiones y anlisis sobre su aprendizaje, pero no puede materializar el resultado
en una parcela de las calificaciones.
El profesor suele actuar con muchas reticencias en este sentido, suponiendo que
el alumno no se calificar con criterios justos, por falta de objetividad o por carencia
de referencias exteriores que le sirvan de contraste.
Cuando los profesores utilizan estas excusas, no estn en condiciones de realizar
esa experiencia. Del mismo modo que cuando dicen que el nmero de alumnos o
las condiciones de trabajo y de tiempo les obligan a realizar una evaluacin
superficial y masiva, no podemos afirmar con seguridad que con menor nmero y
mejores condiciones haran las cosas de otro modo.
Se evala distemporalmente
Entindase aqu el prefijo en su acepcin griega (dis = mal), a sabiendas de que
la palabra compuesta no debera utilizarse.
Cuando se habla de evaluacin continua se quiere decir algo que casi nunca se
hace. Ms bien, ha tenido el efecto contrario, como apuntbamos anteriormente. El
deseo de eliminar una mala forma de evaluar (anecdtica, memorstica,
superficial...) llev a multiplicar las veces en que esto se haca.
Porque el ncleo del concepto est ms en el cmo que en el cundo, ms en el
fondo que en la forma. El concepto exiga una actitud distinta, unos mtodos
diferentes, un enfoque nuevo. Pero no hacer mucho ms controles del mismo tipo
que los que se hacan.
No se hace, pues, una buena evaluacin sincrnica respecto al proceso de
aprendizaje o, ms ampliamente, de educacin.
Pero tampoco se hace una adecuada evaluacin diacrnica. Entendemos por
evaluacin diacrnica aquella que se realiza a travs del tiempo, con una
perspectiva temporal que ofrezca nuevos elementos de referencia.
Veamos un ejemplo relativo a la evaluacin de centros escolares. Cmo evalan
los ex-alumnos de un centro su experiencia educativa una vez transcurridos uno,
dos, tres, cinco aos? El antiguo alumno tendr unos elementos de
comprobacin/constatacin que no tiene el individuo que est inmerso en la
experiencia. Sabe si aquello sirvi para algo, si le permiti enfrentarse a los
problemas...
Adems de estas ventajas, se encierra la de una independencia ms clara, ms
firme, ms abierta. Ahora puede opinar sin ningn tipo de reticencias.
En este grupo que llamamos ex-alumnos de un centro habr que integrar a los
que lo abandonaron y a los que de una u otra forma se les inst a cambiar de
centro o a quedarse en la calle.
No se hace paraevaluacin
Un sistema educativo de un pas totalitario incluye entre sus objetivos la
formacin de los profesores y de los alumnos en la filosofa y en el proselitismo
sectario. Y el anlisis del funcionamiento del sistema permite al evaluador comprobar que se estn consiguiendo esos objetivos de forma rpida, eficaz y profunda.
Termina su tarea al realizar un informe en el que se describa y analice la eficacia
del sistema?
Se entender que no. De alguna manera Scriven se refiere a esta cuestin
cuando diferencia la evaluacin de la estimacin del logro de los objetivos.
Nosotros pensamos que la paraevaluacn (para = junto a, al lado) supone un
anlisis de contenidos y un juicio de valor que va ms all de la simple descripcin y
anlisis de la coherencia del programa y de la eficacia del mismo.
No se hace metaevaluacin
El proceso de evaluacin es tan complejo que ha de ser necesariamente
evaluado para poder atribuirle un valor.
En cualquiera de sus vertientes puede encerrar numerosas trampas, numerosos
riesgos, numerosas deficiencias. Por eso se hace imprescindible establecer criterios
que permitan evaluar los mecanismos de evaluacin.
No solamente para analizar el rigor del proceso, sino para ver cmo esa funcin
condiciona lo que se estaba haciendo. Ahora, la evaluacin de un programa se
convierte en otro elemento que ha de ser evaluado porque est actuando como una
variable poderosa que puede distorsionarlo o modificarlo sustancialmente.
En esta vuelta de tornillo, vuelven a aparecer todos los componentes de la
evaluacin con un nuevo nivel de complejidad: quin metaevala, para quin, por
qu, cundo, con qu instrumentos, qu, de qu modo...
Un proceso riguroso de metaevaluacin no slo permitir valorar de manera
rigurosa los resultados, sino que permitir tomar decisiones eficaces para mejorar el
planteamiento, la dinmica y los modelos de evaluacin.
CINCO SUGERENCIAS
La simple enumeracin de algunas funciones de la evaluacin nos permite
conocer la complejidad de este proceso. La mejora del mismo no se produce
automticamente, ni a travs de prescripciones legales, ni siquiera por el conocimiento de tcnicas y teoras transmitidas en cursos o conocidas por lecturas
especializadas. He aqu algunas sugerencias para cambiar positivamente la prctica
evaluadora:
Poner en tela de juicio la forma de evaluar. Si no se produce la interrogacin,
no habr proceso de cambio en profundidad. El profesor suele repetir de un ao
para otro sus modos de evaluacin. Lo saben muy bien los alumnos que, al
comenzar el curso, preguntan a sus compaeros por las prcticas evaluadoras del
profesor. Hay que poner en cuestin qu es lo evaluado, por qu se evala as, con
qu criterios se realiza la evaluacin, cmo se utiliza para mejorar la prctica, qu
otras formas habra de evaluar... Si no se interroga el profesor sobre el lenguaje, las
actitudes y las prcticas, se repetirn de forma casi mecnica.
Investigar sobre los procesos de evaluacin. La investigacin del profesor
sobre su prctica, nacida de las preguntas que se han formulado, permite descu brir
las claves de su actuacin. La comprensin generada por el proceso de indagacin
le permitir introducir cambios en su discurso educativo, en sus actitudes y en sus
formas de realizar la evaluacin. Esta investigacin puede abordarse desde equipos
de profesores, de forma que el proceso de indagacin se enriquezca con la
aportacin de los compaeros.
Desarrollo del dilogo profesional. La evaluacin no es un fenmeno que se
agote en el marco de una disciplina o de un aula. El profesor comparte en las
sesiones de evaluacin de un curso, de un nivel o de un centro, criterios, actitudes y
resultados. La evaluacin horizontal que se produce entre los profesores integrantes
de un curso exige un autntico intercambio de criterios y de experiencias. No es
suficiente un recitado de notas en presencia del tutor... La evaluacin vertical
requiere una coordinacin entre los profesores responsables de la misma disciplina
en cursos o niveles distintos.
La participacin de los alumnos en su evaluacin. Los alumnos pueden
participar en el proceso de evaluacin en diferentes momentos y aspectos. Uno de
ellos es el de las decisiones que se toman en el aula para determinar el modo en
que se ha de realizar la evaluacin. Otro es la autoevaluacin de su aprendizaje,
que ha de ser uno de los elementos del proceso. El tercero es la intervencin en el
conocimiento y reelaboracin de los criterios y de los mismos que se ha utilizado en
la valoracin de sus trabajos. De ese conocimiento surgir un aprendizaje y de l se
derivar una variacin que le facilitar la consecucin de xitos posteriores.
La relacin con los padres sobre la evaluacin. Los padres viven
frecuentemente obsesionados por la eficacia de los resultados de sus hijos. Repetir
curso, arrastrar asignaturas o recibir malas calificaciones son situaciones que viven,
a veces, ms dramticamente los padres que los hijos. Hay en estas reacciones