El drama de las nias novias de Pakistn

Con solo 12 aos, Nazia vive esperando lo peor. Mientras cruza la

entrada del humilde recinto que sus padres comparten con otras dos familias
en el rea pashtun, al noroeste de Pakistn, su cuerpo pequeo y frgil
tiembla involuntariamente. Aprendi a temprana edad a no confiar en nadie.
Nazia tena solo cinco aos cuando su padre la cas con un
hombre mucho mayor, un extrao, a modo de compensacin por el
asesinato que un to suyo haba cometido. La decisin de entregar a la
menor como pago junto con dos cabras y un pedazo de tierra la tom una
jirga, es decir, una asamblea local de ancianos que constituye el sistema de
justicia en gran parte de las reas tribales de Pakistn y Afganistn, donde
las cortes convencionales no cuentan con la confianza de nadie o
simplemente no existen.
Una noche lleg un hombre y me tom de la mano, cuenta Nazia. Era
demasiado pequea para entender lo que estaba sucediendo cuando el
hombre la arrastr hacia la oscuridad. Pero al haber nacido en una tierra
donde las mujeres no pueden ser vistas por extraos, saba lo suficiente
como para darse cuenta de que algo estaba mal.
Me resist, grit y trat de aferrarme al marco de la puerta, recuerda.
La pequea fue llevada ante la jirga, fue exhibida como una mercanca frente
al crculo de hombres y examinada por el futuro marido, a quien se le
permiti decidir si era lo suficientemente buena como para ser su esposa.
Nazia recuerda que los hombres hacan notar sus profundos ojos oscuros, su
cabello largo, negro; la humillacin de esa escena est tan marcada en su
memoria que apenas logra terminar la frase se pone a llorar.
Los hombres de su familia alegaron, sin xito, que ella era demasiado
nia para ser dada en matrimonio. Pero en una inesperada decisin, la jirga
acord que no se entregara a la menor de inmediato. El exigente marido
tendra que esperar. Hoy, incluso cuando est rodeada solo de las mujeres
de la casa, Nazia usa un chador negro largo, como si temiera que algn
intruso pudiera entrar por esa puerta de nuevo. Le pregunto si sabe lo linda
que es, pero eso solo empeora las cosas. Nazia tiene miedo a ser linda,
porque eso implica que ese hombre que la espera la va a desear. Le tiene
terror a crecer. Sus padres han podido posponer su destino, pero no podrn
hacerlo por mucho ms, de ninguna manera ms all de cuando cumpla 14
aos. A esa edad, la mayora de las nias novias ya estn embarazadas.
Pequeas como Nazia son entregadas como compensacin para resolver
disputas tribales una costumbre que se conoce como swara en pasthun y
ellas siempre representan el enemigo para la familia deshonrada, un
smbolo de su desgracia. De acuerdo con la tradicin, la compensacin pone

fin a la disputa y permite la reconciliacin de las dos familias beligerantes.

En la prctica, sin embargo, el matrimonio es solo una forma de venganza.
Las nias swara llegan a ser el blanco de toda la ira y odio en su nuevo
hogar. A menudo son mordidas, torturadas emocionalmente y a veces
violadas por otros hombres de la familia. Se las hace sufrir por un delito que
ellas no cometieron.
Me apuntan con el dedo en las calles y me dicen la nia swara; se
burlan de m, dice Nazia en un murmullo. Es muy doloroso y no lo
entiendo... Me duele y me molesta. Estoy harta de esta sensacin! Tengo
miedo todo el tiempo! Preferira no salir nunca de la casa. La gente me da
miedo, toda la gente. No confo en nadie.
Una nia cada tres segundos
A pesar de ser ilegal, la costumbre de casar a las nias de manera
forzosa para resolver disputas familiares y tribales se da a una escala
alarmante en todas las provincias de Pakistn. En ese pas se reportaron al
menos 180 casos de swara el ao pasado un da de por medio gracias al
trabajo de periodistas y activistas locales. Pero hay cientos, quizs miles, de
casos indocumentados. En todo elmundo, se estima que alrededor de 51
millones de nias menores de 18 aos estn casadas, de acuerdo con el
Centro Internacional para el Estudio de la Mujer.
La edad legal para casarse en Pakistn es de 18 aos para los hombres
y 16 para las mujeres, aunque ellas no pueden conducir, votar o abrir una
cuenta bancaria hasta la adultez. Segn Unicef, el 70 por ciento de las nias
de Pakistn se casan antes de esa edad.
Mohammad Ayub es un psiquiatra de Lahore que estudi en Gran
Bretaa. Hoy est a cargo del Hospital Clnico Saidu Sharif, en el valle de
Swat, un rea que capt la atencin de la opinin pblica internacional
cuando terroristas intentaron matar a Malala Yousafzai, de 15 aos, debido a
su lucha por promover la educacin de las nias.
Muchas nias novias llegan donde Ayub con dolores severos, a veces
con ceguera o paralizadas. Son los efectos de una condicin psiquitrica que
se conoce como trastorno de conversin, prcticamente desconocido en
Occidente desde principios del siglo XX. Segn Ayub, esta patologa ha
alcanzado proporciones epidmicas en las reas tribales de Pakistn y
Afganistn. Es una especie de estrs psicolgico que se manifiesta en
dolencias fsicas, las que incluyen convulsiones, parlisis o ataques.
Aqu las mujeres no tienen voz, en especial las nias explica Ayub.
Ellas no pueden decir: No, no quiero este matrimonio, as que se guardan
todo y con el tiempo eso sale en la forma de una dolencia fsica. Recibimos
un sinnmero de mujeres aqu, tres a cuatro casos con los mismos sntomas
todos los das solo en mi clnica. Nias de 13, 14 aos, todas casadas.

La edad promedio de las nias swara es de cinco a nueve aos.

Mahnun tena ocho aos cuando una jirga decidi que deba ser
entregada como una swara; su hermana mayor, en ese entonces de 10 aos,
ya haba sido prometida a un primo. El caso de Mahnun fue inusual porque
su padre no acept la sentencia. Le suplic a la jirga, le ofreci dar todo lo
que tena a cambio de su hija. Pero la familia agraviada dijo que solo
aceptara a la pequea y la jirga consinti. Entonces la familia reuni un poco
de ropa, algunos utensilios y escap en medio de la oscuridad. Vive ahora en
una pieza muy pobre de un recinto en ruinas que comparte con otras
familias.
La familia de Mahnun todava se muestra cautelosa con quienes la
rodean: En esta nueva aldea no le hemos contado a nadie que Mahnun es
una swara. Si supieran, no nos dejaran con vida, asegura la madre.
Desobedecer una decisin de la jirga y escapar es considerado un acto de
traicin por el cual una familia no es perdonada. Cada da vivimos
atemorizados. Qu pasa si nos encuentran?.
Las historias de Nazia y Mahnun plantean un problema fundamental
para Pakistn: Por qu las familias no buscan justicia en las cortes
tradicionales? Parte de la respuesta es la tradicin; especficamente reglas
preislmicas, no escritas, que conforman un cdigo de honor en las
sociedades pashtun.