A IMPORTNCIA DE IMPROVISAO NA HISTRIA DO CHORO

Clifford Korman
Manhattan School of Music
Candidato ao Doutorado em Msica
cliff@cliffkorman.com

Resumo: Os historiadores da msica brasileira geralmente concordam que os

primeiros grupos do choro apareceram por volta de 1870. Nas dcadas que se
seguiram, o choro desenvolveu-se como um gnero instrumental virtuosstico. Os
pesquisadores em geral concordam que um bom choro devia possuir a
capacidade e o domnio da improvisao. Como acontece em qualquer tradio
oral, um estilo caracterstico de se tocar e um repertrio comum se tornaram parte
da identidade do choro. Esta pesquisa procura identificar esses elementos de
improvisao, avaliando sua importncia nas vrias fases do gnero. Como foco
secundrio, procuramos considerar as conseqncias de fatores histricos tais
como o desenvolvimento da tecnologia, a presena da cultura popular dos
Estados Unidos (principalmente jazz e filmes) e os movimentos nacionalistas que
surgiram como resultado de uma reao ao fenmeno de descolonizao.
Palavras-chave: improvisao, choro, jazz

Abstract: Historians of Brazilian popular music generally agree that the first choro
bands appeared in Rio de Janeiro's working class neighborhoods in about the year
1870. Over the ensuing decades choro developed as an instrumental, virtuosic
genre, and practitioners were expected to display improvisational skills. It is
common when reading the work of Brazilian music historians, musicologists,
journalists, and critics to encounter the mention of improvisation as an essential
component of choro performance. As in any oral tradition, an accepted practice
and standard repertoire developed and came to be expected from a musician
considered a choro. This presentation is an attempt to identify improvisational
aspects of choro and to discuss their changing importance in the many phases of
its development. A secondary focus is to illuminate the extent that they may have
been affected by historic trends including the advancement of technology, the
presence of United States culture, decolonization and resultant nationalistic
movements.
Key words: Improvisation, choro, jazz

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importante lembrar que o choro traz consigo o mesmo elemento

que permitiu ao jazz atingir seu grande desenvolvimento:
improvisao. Esta sua grande fora. A alegria contagiante de
brincar com a msica quase como num circo.(Maestro Lindolpho
Gomes Gaya, na carta A Propsito do Choro, 1977. Cazes 1998:
157)
Choro virtuosismo, capacidade de improvisao
(Juarez Barroso, jornalista, numa carta para Mozart Arajo,
19/6/74)

Os objetivos dessa apresentao so

1) discutir a importncia de improvisao na histria do choro
2) comear a investigar at que ponto o choro foi influenciado por metanarrativas
tais como o desenvolvimento da tecnologia, a presena da cultura e poltica norteamericana, e os movimentos nacionalistas que surgiram como resultado de uma
reao ao fenmeno de descolonizao
3) identificar tendncias atuais na prtica de performance
Primeiro devemos considerar uma maneira de definir a palavra improvisao
dentro desse gnero. Em segundo lugar, este artigo pretende apresentar um curto
panorama histrico, considerando a posio do choro ambos musicais, e de ser
mais amplo, na cultura musical geral brasileira. Como concluso, este artigo
pretende propor algumas questes com as quais podemos construir uma
metodologia que nos permitir iniciar uma pesquisa mais aprofundada do
assunto.
Choro, como uma msica popular instrumental com uma histria que
abrange a poca de meados do sculo dezenove at o presente, fornece nos um
campo de estudo dentro do qual o desenvolvimento de uma linguagem musical
pode ser observado e um contexto no qual podemos observar como fatores extramusicais determinaram o grau de tolerncia em relao `a liberdade musical. Na
minha experincia pessoal, ao ler a obra de historiadores, musiclogos, e
jornalistas brasileiros, comum encontrar a afirmao de que a improvisao
um componente essencial na manufatura do choro. No entanto, at este momento
eu no encontrei um estudo analtico do assunto. Meu interesse vem da minha
experincia como msico e pesquisador de jazz, especializado no estilo de
msica popular instrumental brasileira. Como estrangeiro, tive que avaliar a melhor
maneira de entender e assimilar os aspectos de improvisao do mundo e estilo
do choro. Senti que meu conhecimento de jazz no era suficiente; achei um pouco
desajeitado impor o vocabulrio rtmico e meldico derivado da tradio jazzstica.
Tive que questionar minha definio de improvisao, de modo `a contextualiz-la
dentro da linguagem musical brasileira. Ainda no incio da pesquisa, pretendo usar
este artigo para levantar questes pertinentes e considerar metodologias
apropriadas. Como parte de minha metodologia, estou ouvindo gravaes,
entrevistando chores, e participando das rodas do choro. A existncia de uma
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rea frtil para esta pesquisa clara, e este trabalho tem com objetivo
desenvolver os parmetros de questionamento a ser usados.
O primeiro passo chegar a uma definio de improvisao com qual podemos
prosseguir.
Bruno Nettl oferece uma definio simples e no -especfica para qualquer estilo ou
gnero, o qual pode servir como um ponto de partida prtico e neutro, e inclui no final
um conselho para aqueles que querem atentar uma pesquisa histrica
(Improvisao): A criao de uma obra musical, ou a forma final de uma
obra musical, no momento em que ela esta sendo feita at certo ponto
toda atuao envolve elementos de improvisao, embora o grau pode
variar dependendo na poca e lugar, e at certo ponto toda improvisao
baseada numa srie de convenes e regras implcitas. Por causa da
prpria natureza---improvisao essencialmente evanescente--- um dos
assuntos menos receptivos a pesquisa histrica. (Nettl)
No seu artigo sobre msica latina Peter Manuel faz observaes pertinentes e
aplicveis:
Msica latina, como todo gnero musical maduro, no composto de um
repertrio aleatrio de tcnicas e maneirismos diversos, mas de uma
coleo coesa de sub-estilos idiomticos organicamente cultivados por
geraes de msicos. (Manuel 1998: 143)
Ignorando o conselho de Nettl e usando a coleo coesa de sub-estilosde Manuel
como critrio, podemos comear a examinar nosso assunto.
Atravs de gravaes, conversas, e entrevistas com msicos, comecei a ver
que a improvisao no choro existe em vrios nveis e aplicada em diferentes
aspectos durante uma atuao:
a. embelezamento
b. fluidez de tempo e ritmo entre os msicos (um componente importante
das msicas originadas da cultura africana)
c. baixaria
d. arranjo
e. dinmica
f. criao de novas linhas meldicas

HISTRIA BREVE
Historiadores da msica brasileira geralmente concordam que os primeiros
grupos do choro apareceram por volta do ano 1870. Usando as danas
importadas da Europa (schottische, tango, mazurka, valsa, e principalmente polca,
da onde vinha um desenho meldico e a esquema de modulao) e combinando as com ritmos e prticas derivadas da cultura afro-brasileira, os chores iniciaram
um gnero que rapidamente foi considera do caracteristicamente brasileiro. A
subdiviso do pulso binrio em um fluxo de semnimas era distribuda em trs
partes fundamentais: melodia embelezada e variada, ritmo de acompanhamento
sincopado, e uma textura polifnica criada pelo contraponto entre as melodias do
baixo e acompanhamento. Estruturalmente um bom choro tinha trs partes
compostas de frases de dois a quatro compassos, (como aparecem nas marchas
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de John Phillip Sousa e no ragtime) organizadas em forma de rondo; as partes

geralmente eram l igadas pelo uso das tonalidades subdominantes, dominantes,
e relativos ou paralelos maiores e menores como modulaes.
Nas dcadas que se seguiram, o choro desenvolveu-se como um gnero
instrumental virtuosstico. Segundo vrios pesquisadores, era implcito que um
bom choro tivesse a capacidade e o domnio da improvisao. As improvisaes
no eram do tipo geralmente associado com o jazz, no qual o solista usa uma
estrutura fixa para gerar melodias novas. No choro, o solista geralmente
embelezava ou variava virtuosisticamente a melodia, e os outros msicos
improvisavam o contraponto e acompanhamento. Como em qualquer tradio
oral, uma maneira de se tocar e um repertrio comum se tornaram parte da
identidade do choro.
Nas primeiras dcadas do sculo vinte, ocorreu um encontro importante
com a msica e dana dos Estados Unidos. Seja pela transmisso direta ou pelo
contato indireto atravs dos desenvolvimentos culturais em Paris, msicos
brasileiros conheceram ragtime, one e two - steps, foxtrots, e o jazz da poca.
Com a chegada e crescimento da indstria fonogrfica e do rdio, este processo
se acelerou; j no comeo dos anos vinte surgiram grupos brasileiros usando o
nome jazzband (a primeira gravao de um grupo com um nome que inclu iu a
palavra jazz foi feita em 1917). Nas dcadas de trinta e quarenta, swing
ballroom e trilhas de Hollywood j eram bem conhecidas nas grandes cidades
do Brasil; no final dos anos quarenta e cinqenta surgiram o bebop, cool jazz, e
hard bop. Cada uma dessas tendncias afetou o desenvolvimento do choro:
algumas foram aceitas, outras negadas por razes estticas ou nacionalistas.
Atualmente existem muitos grupos participando num movimento vibrante,
feito de msicos que mostram tanto um conhecimento da tradio como uma
inteno de renovar o gnero. Esta tendncia tem sido acompanhada de um
aparecimento de gravadoras independentes dedicadas a lanar discos de choro.
Por vrias razes, as quais pretendo investigar, parece que o vocabulrio de
improvisao est mudando.
Essa fase nova do choro inclui, em alguns praticantes, uma familiaridade com a
linguagem do jazz americano. Os resultados esto aparecendo dentro e fora do
Brasil; possivelmente estamos numa fase de transformao.
Podemos observar as seguintes tendncias de improvisao:
1) A estrutura alterada possibilitando a improvisao sobre uma seqncia
harmnica cclica.
2) Partes novas, fora da estrutura original, so dedicadas improvisao
3) Aspectos da linguagem mel dica e performance jazzstica esto sendo
apropriados e usados livremente.
4) Repertrio, fragmentos meldicos e fraseados da tradio brasileira tm
sido includos no vocabulrio comum; praticantes estrangeiros tambm
esto familiarizados com o estilo.

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CONCLUSO
Para avaliar os dados coletados acima, devemos considerar questes
bsicas com relao metodologia. Resumindo:
Na maioria dos estudos sobre choro, existe referncia improvisao.
Devido ao fato de no existirem gravaes entre os anos de 1870 e 1902,
conseqentemente impossvel saber, sem nenhuma dvida, como a
improvisao era desenvolvida nessa poca. Nas primeiras gravaes,
cronologicamente mais prximas a fase inicial do choro, no h muita evidncia
clara de improvisao meldi ca. Neste momento, acredito que o enfoque mais
efetivo de preparar o campo para uma pesquisa mais profunda que deve
acontecer antes de qualquer concluso final. Podemos levantar questes
considerando as vrios perspectivas que aparecem freqentemente durante a
histria: nacionalismo, tecnologia/mdia, questes socioeconmicas, a hegemonia
da cultura popular americana e, de igual importncia, as tendncias musicais de
inovao e consolidao.
Podemos comear a determinar quais componentes de performance s o
improvisados Com essa informao, podemos prosseguir para as questes
maiores apresentadas na introduo.
1) Podemos utilizar estudos de outros gneros os quais possuem
elementos improvisados como modelos para estudar choro? Podemos
adaptar os estudos, ou temos que desenvolver uma metodologia que
considera os elementos especficos e a suposta brasilidadedo choro?
2) Choro e seus praticantes tm assumido posies sociais e papis
variados durante este sculo e meio da sua histria: msica para festa e
sarau, acompanhamento de cantores, msica de fundo, cone nacional,
colecionadores da memria cultural. Que importncia tm estes
aspectos? possivel que as decises musicais de incluir e buscar
improvisao so funes de papel social da situao? Foi a
solidificao do gnero uma conseqncia do apoio de instituies
governamentais?
3) Os primeiros praticantes do choro vinham principalmente de uma classe
mdia-baixa emergente do funcionalismo pblico. Eram amadores, os
quais tocavam nas festas de quintais e sales sem muita compensao
financeira. Nas pocas das gravadoras, rdio, e da adaptao da
msica brasileira para o estilo de danceband americano, msicos eram
pagos como profissionais e a velha guarda deixou de ser to
importante. O choro atual, participando no movimento chamado Choro
Novo, vem principalmente
da classe mdia. Os espaos so
principalmente clubes, salas de concertos e gravaes. Questiona-se
ento: estas questes de amadorismo contra profissionalismo e o nvel
econmico dos praticantes afetaram a tendncia e aceitao de
improvisao no choro?
4) Como a polmica sobre a influncia do jazz americano afeta as
decises musicais? Existem frases ou prticas intrinsecamente
americanas, e so elas conscientemente aceitas ou negadas? Se de
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fato existe uma maneira caracteristicamente brasileira de improvisar,

como compar -la com outros gneros?
5) So os paralelos com jazz pertinentes? Como podemos superar a
afirmao inicial e talvez simplista de que o choro o jazz brasileiro ?
(Cazes, 1977: 121). Podemos usar a srie recente de material bem
pesquisado e articulado sobre improvisao em jazz para fazer
hipteses e investigar a derivao e importncia no choro?
6) Como exemplo especfico, comum acreditar que o jazz vem da
experincia afro-americana dos sculos dezenove e vinte. Atualmente, o
estudo etnomusicolgico considera a funo de double-consciousness
(conscincia-dupla) de DuBois e signifyin(g) de Gates na criao de
uma linguagem e gnero que contm improvisao . implcito que,
sem considerar aspectos sociais da cultura negra norte-americana, o
entender de msica que vem dessa cultura ser incompleto. Existe algo
semelhante no desenvolvimento do choro?
No mesmo tempo, considerando minha formao como praticant e de jazz,
j que estou avaliando dados e levantando questes, tenho que tomar cuidado
para no limitar a minha pesquisa uma comparao do choro com o jazz
americano. Isto particularmente importante na discusso da improvisao, a qual
continua a ser um componente bsico na prtica jazzstica.
O choro um gnero rico e complexo que necessita um conjunto dos parmetros
pessoais e adequados para poder ser analisado como um fenmeno artstico,
histrico, social e nico.
Nos estamos, com o estudo de improvisao, revelando nossa necessidade como
ser humano de entender momentos de criao. Creio que no fundo impossvel
entender momentos de inspirao, e o processo de transforma -los em frases
musicais e um domnio de uma l inguagem. Mesmo assim, a gente continua no
caminho, talvez descobrindo ou revelando uma coisa ou outra, chegando mais
perto do mistrio que a atuao de msica popular.

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