Gotthold Ephraim

Lessing

Nain el sabio
Traduccin e introduccin de

Agustn Andreu

Seleccionesy* Austral
*%***/* Epasa-Calpe

Gotthold liphraim Lcssing

(Foto Archivo Etpasa-Calpe)

GOTTHOLD EPHRAIM LESSING

NATN EL SABIO
TRADUCCIN E INTRODUCCIN DE
AGUSTN AN DREU

ESPASA-CALPE, S. A.
MADRID
1985

Edicin para
SELECCIONES AUSTRAL
O de la presente edicin Agustn Andreu Rodrigo, 1985
Espasa-Calpe, S. A., Madrid, 1985
Diserto de cubierta: Alberto Corazn
Depsito legal: M. 7.3751985
ISBN 8 4 -2 3 9 -2 1 3 6 -0

Impreso en Esparta
PrintedinSpain
Acabado de imprimir el dia 27 de febrero de 1985
Talleres grficos de la Editorial Espasa-Calpe, S. A.
Carretera de Irn, km. 12,200. 28049 Madrid

NDICE
Pginas
P rlogo................................................................................................

13

I ntroduccin : NATN EL SABIO Y LA ACTIVACIN

INTERIOR DEL HOMBRE

I. G nesis biogrfica del N atn ........................................

1. El Natn, un hijo de su vidaDe su vejez............

2. El Natn y su relacin complementaria con las
grandes obras Tales del Lessing (La educacin del
gnero humano y Los dilogos para francma
sones) .........................................................................
3. El Natn y la polmica teolgica sobre las religiones
de Revelacin...............................................................
4. El Natn y el Decamern. La parbola de tos
Tres Anillos, o la religin de Natn............................
3. Origen histrico de la parbola de los Tres Anillos en
las tierras hispnicas del siglo xt. Historia literaria de
la parbola....................................................................
6. El Decamern. La jornada 1 * La figura de Natn y
la jornada 10.*, novela 3* parbola y fbula...............
II. El

19

19

20
23
27
31
36

escenario palestino, las religiones abrahamIticas y

H istoria U niversal .......................................................

45

1. El escenario de Palestina y de las tres religiones abrahamiticas......................................................................

2. Lessing y el islamismo.....................................................
3. Judaismo/cristiano e islamismo: Dos tipos de religin..
4. La religin de Abraham y la religin de la Humanidad.

45
48
52
55

la

NDICE
Pginas

III. El sabio v su accin ...........................................................

1. La figura del sabio: su presupuesto (el valor de ser ra
cional) y su referencia (el pueblo)..............................
2. La superacin sapiencial del miedo, las virtudes cardi
nales y la dramaturgia.....................................................
3. El sabio y su pueblo. Pueblo y Religin, como patria ...
4. Pueblos, religiones y el rgimen de la Providencia. In
terpretacin lessinguiana de la parbola.....................
5. El sabio y su relacin con los individuos...........................
6. Los subalternos de la sociedad civil y religiosa.............
7. La experiencia abierta, la ampliacin del instante y la
verdadera contradiccin..................................................
8. Contradiccin y escatologa...................

60

F uentes y Bibliografa ...................................................................

97

60
61
63
67
71
76
81
86

NATN EL SABIO
A cto primero ........................................................................................ 105
A cto segundo ....................................................................................... 133
Acto tercero ........................................................................................ 159
Acto cuarto........................................................................................ 189
Acto quinto .......................................................................................... 215
Notas al texto df.l poema dramtico........................................... 242

A Rafael Blanco
y a susjvenes amigos del Zambuch

Sapientia est scientia felicitatis.

( L e ib n iz .)

No es posible.
Pues que sea.
(ARISTFANES, L os carboneros.

[Versin de Agustn Garca Calvo].)

PRLOGO
En este poema dramtico nos dio finalmente Lessing su ideal de humanidad. Es uno de los escritos
ms importantes, dramatrgica, filosfica y religiosa
mente del siglo xvm. Y de mayores consecuencias po
lticas, indirectamente, tambin.
Lessing advirti la repugnancia, ms an que la extraeza, de que el ideal de humanidad se presentara
en las figuras de un comerciante judo y un sultn. No
lo hizo por aleccionar y ayudar a la reflexin mediante
unas Carlas persas o unos Viajes de Gulliver. Su inten
cin fue sacar al que dicen Occidente, del renano
rincn ideal donde se encastillara, formulando una
reinterpretacin del europeo occidental que mantiene
viva la dialctica con el judaismo y con el islamismo
con que pueda entenderse a s propio y, tal vez, de
sencasquillarse. Por Lessing no hubiera vivido el
Occidente siglo y medio de nacionalismo exacerbado
ni tres y pico de confesionalismo estanco. Tan no se
pudo embutir a Lessing en el nacionalismo oficial
que, a N a t n EL SABIO, lo perda de vista Alemania
cuando ganaba guerra, y al probar derrotas volva a po
nerse otra vez ante Natn para que cayera la sabidura
de su palabra sobre los errores del entusiasmo.
En la fbula del poema se dramatiza y en sus perso-

AGUSTN ANDREU

14

najes se expresa la filosofa lessinguiana de las reli

giones y pueblos muchos, y de la vida una.
*
Con la introduccin y las notas he procurado situar
el N atn sobre el trasfondo de la obra de Lessing, de
sus escritos y motivos principales. Para ello he remi
tido frecuentemente a sus Escritos filosficos y teol
gicos, que publicamos en la Editora Nacional, en 1982.
Dud no poco, antes de guarnecer al N atn de tan
larga introduccin y notas. Y aunque me acord de
que Bernard Shaw antepona verdaderos tratados doc
trinales a algunas de sus obras de tesis y record que
Strauss ya dijo que sin la teologa de Lessing no se
puede entender esta obra de teatro, fue al fin la opi
nin de Aristteles quien me empuj a dotar al texto
de tan amplio comentario. Pues un drama, aunque no
se represente, ha de producir su efecto especfico
(Kommerell, Lessing und Aristteles..., pg. 171). Les
sing lo tuvo en cuenta y lo escribi tambin para
ledo, y ledo por necesidad durante mucho tiempo.
El dilogo de Lessing est ntimamente relacionado
con su antropologa. En el uso extraordinariamente
frecuente de guiones y puntos suspensivos se mani
fiestan las interrupciones en el dilogo que, frente
a Voltaire y de acuerdo con Home, crea necesario
que se produjeran y manifestaran siempre que lo re
quiriese la naturalidad (Home) o los afectos de las
personas. En un hombre como Lessing, que cree po
sible expresar con claridad todo lo que se piensa, in
cluido lo que se ve con claridad que no est claro y el
grado en que no lo est, el dilogo se convierte en un
desenvolvimiento de la luz desde el interior de las per
sonas y de su imprevisible pero preestablecida armoni
zacin. Junto al N a t n precisamente, pens en publi
car un tratado sobre la puntuacin dramtica. Aqu

15

PRLOGO

no lo recuerdo ms que para indicar que he reflejado

lo tpico de la puntuacin lessinguiana mientras el res
peto a la misma no ha entorpecido la versin del sen
tido. Aristteles haba enseado a esos discpulos
suyos que fueron Diderot y Lessing, la importancia
de las clases de ritmo para cada caso y la desgracia de
que no se hubiera compuesto todava un arte sobre
dicho extremo. En relacin con el dilogo lessinguiano
y, concretamente, con las graduaciones del desenvol
vimiento interior de los individuos, tienen gran inters
las partculas expletivas, enfticas, suspensivas, etc.,
en las que tan rico es el alemn. Lessing las emplea re
flexiva y calculadamente, a leguas como est de cual
quier necesidad de ripio y relleno. Lo mismo cabe
decir de las repeticiones y como tartamudeos tan fre
cuentes en el texto lessinguiano y tanto ms de notar
que 'interrumpen' verso. En cuanto me fue posible
hacer resonar todas estas particularidades en el texto
castellano, lo procur.
Las notas de la introduccin las he agrupado al final
de cada uno de los captulos de la misma, por par
grafos. Las notas al texto del N atn las he ordenado
siguiendo la numeracin de las lneas del mismo.
He numerado las lneas de la versin castellana
segn la numeracin de los versos de la edicin de
Lachmann-Muncker, mas slo de diez en diez, en co
rrespondencia que no puede ser exacta palabra por pa
labra. Las citas al texto del N atn se refieren al
acto (III), luego a la escena (2.a) y por fin a la lnea
aproximada de la versin castellana (315).
Los bosquejos preparatorios de la redaccin defini
tiva, acerca de los que informaremos en la introduc
cin, en vez de reproducirlos juntos, los hemos ido ci
tando en nota en el lugar correspondiente de la obra,
al que as pueden ilustrar.
*

16

AGUSTN ANDREU

El lector advertir que las resonancias del N a t n

en la Historia de Espaa son tales que los espaoles
debiramos escuchar de pie la narracin por Natn de
la parbola de la tolerancia, la de los tres anillos, por
respeto a aquel momento del pasado donde alum
bramos una altura que no supimos mantener y en la
que los hombres no se han instalado interiormente to
dava. Y es obligatorio consignar aqu que Espaa
tiene una deuda inmensa con sus judos, como
deca Fernando VI, lejano descendiente del Fernan
do III que se titulaba rey de las tres religiones; y
que es hora de empezar a pagarla con intensidad fra
terna.
Al poner punto final a este trabajo, no puedo menos
de acordarme de mis amigos, que tanto me ayudan.
De mis enemigos no dir cunto me ayudan, porque
no se lo creeran.
Madrid, 26 de febrero de 1983.
AGUSTN ANDREU RODRIGO.

NATN EL SABIO
Y LA ACTIVACIN INTERIOR
DEL HOMBRE

GNESIS BIOGRFICA DEL NATN

1.

El N atn, un huo de su vida

D e su vejez.

Con una idea metafsicamente tan amplia de la vida

y con una valoracin predominante de la unidad de
accin, como profesa Lessing desde su discipulado de
Aristteles y Leibniz, resultara increble que algo im
portante en su vida pudiera datarse simplemente y no
presentara grmenes y ensueos desde ios aos
mozos. Anecdticamente, es posible datar el mo
mento en que se resuelve a poner en pie su Natn el
sabio-Poema en cinco actos, a saber, la desvelada noche
del 10 al 11 de agosto de 1778, aproximadamente un
mes despus de que se le prohibiera gubernativamente
proseguir la polmica teolgica con el Pastor Goeze, y
cuando ya senta cerradas todas las puertas para prose
guirla con la pluma y ante el pblico. Pero en realidad
se trata de una obra que brota de su vida entera; tena
razn H. Dtschke al decir que entre el proyecto y la
culminacin del Natn est la vida entera de Lessing.
La religin de Natn fue su religin desde siempre,

20

AGUSTN ANDREU

dice l mismo, y la forma teatral fue tambin siempre

su forma ments y su forma de lgica formas que
tienen, en l, alcance metafisico. Es ms, estaba sin
tiendo la llegada precipitada y prematura de su vejez
(se lo susurra a su hermano por carta), con todo lo
que eso poda suscitar en un hombre como el nuestro.
Se le puso a flor de piel la memoria; y toda la alegra y
maravilla de la vida, toda su generosidad y su resolu
cin de luchar, todo, lodo lo que le dio desde la infan
cia la vida, sale y aflora aqu. El Natn, este hijo de la
vejez que (me] ha cado de repente l.
2.

E l N a t n y s u r e l a c i n c o m p l e m e n t a r ia
CON LAS GRANDES OBRAS FINALES DE LESSING
( L a e d u c a c i n d e l g n e r o h u m a n o
Y Los DILOGOS PARA FRANCMASONES).

Entre 1778 y 1780 publica los Dilogos para franc

masones (I-III), Natn el sabio, los Dilogos para franc
masones (IV-V) y la Educacin del gnero humano. La
ltima elaboracin de su idea del sabio Natn, est en
el clima de los otros dos grandes trabajos, que se refle
jan dramatrgicamente en el Natn, adems de encon
trar en ste su complemento en ms de un aspecto.
En la Educacin del gnero humano haba tratado
Lessing la funcin educadora de la revelacin reli
giosa, pero, siendo as que haba enseado la plurali
dad de revelaciones, no haba tratado ms que la cone
xin entre la revelacin juda y la revelacin cristiana,
sin aludir (expresamente) siquiera al islamismo, una
religin que, segn l, est en el horizonte del gnero
humano. Pues bien, no en forma de ensayo, sino en
forma dramatrgica y prctica, dar en el Natn su
modo de ver la sucesin y conexin entre las revela
ciones islmica, juda y cristiana. En el momento de la
transicin a la tercera etapa, que es la del Espritu, hay

INTRODUCCIN

21

que situar la conexin entre revelacin cristiana y re

velacin islmica. Su recurso al Renacimiento y a la fi
losofa naturalista del mismo tal como aparece en el
Decamern, su recurso a la leyenda de Saladino como
modelo de tolerancia, su eleccin del escenario de Pa
lestina donde por ltima vez haban chocado con inau
dito salvajismo las tres grandes religiones de revela
cin todo apunta al Islam como contrapunto para
entender al cristianismo europeo en tanto que mo
mento particular de la Historia universal, de la educa
cin del gnero humano.
En la Educacin haba tratado de la accin de la Sabi
dura o Providencia divina para educar a los pueblos.
(stos son el medio en que aparecen y donde van for
mndose los individuos). Y haba enseado la posibili
dad que el individuo tiene de transformar la indudable
desventaja en que acaba por convertirse la revelacin,
en ventaja para la racionalidad. Pero el medio am
biente que es la sociedad, el pueblo, necesitaba un tra
tamiento expreso, y Lessing haba prestado atencin a
dicho problema con los Dilogos para francmasones.
En ellos, adems de darle al individuo ideas para que
sepa hacer frente a la indudable desventaja en que
acaban por convertirse tambin la sociedad y su legali
dad, presentaba su idea de la accin del sabio, del indi
viduo providente, uno de los mejores del pueblo.
Se asignan stos la tarea de velar por que la libertad y
la igualdad sean crecientes; de modo que los hombres
no queden ms separados y extraados de lo necesario
en cada momento, por las leyes y convenciones, las
cuales cumplen sin duda la funcin de mantenerlos
juntos en un cierto orden viable... En los Dilogos, el
masn es ese sabio; no el masn de reglamento y obe
diencia, sino el que ya no puede caer otra vez en literalismos o quedar parado en limitaciones convencio
nales. La Educacin y los Dilogos tratan de ese indivi
duo fuera de toda letra, que va buscando formas de ra

22

AGUSTN ANDREU

cionalidad y humanidad, de unidad, cada vez ms ver

daderas. Trabajo de factura bien especial, pues slo
cabe realizarlo tratando de soslayo ciertas cosas inabor
dables frontalmente, y en rigor tambin inexpli
cables... En el Natn mostrar dramatrgicamente
la actuacin del sabio desde su posicin individual
desde un trabajo de naturaleza tan social como el co
mercio, y desde la familia, lugar el ms cordial, donde
religin y sociedad presionan dulcemente sobre el in
dividuo pudiendo solicitarlo con fuerza superior a la
exigencia y entrometerse en su vida con derechos sa
crosantos. Lo paterno, lo patrio, eso que se empieza
por ver, tocar y or en la infancia, deja una imagen
dotada de un poder incomparable en nuestra alma
(cfr. III, 1, 25 y sigs.); a nada damos tanta confianza
y fe y hasta de nada nos dejamos engaar de nios
tan saludablemente (III, 7, 462-469). Reha y Natn lo
dicen... En el Natn se deja ver ese espacio intenso del
sentimiento y la tradicin que es la familia, y tambin
la ndole equvoca de sus vnculos. La crtica de las rela
ciones familiares es un propsito que est en el plan
teamiento mismo de la obra, en particular por lo que
hace a los dos jvenes. El motivo del incesto, tan
cerca del abrazo final de ese grupo de amigos proce
dentes de religiones y sociedades distintas, muestra
escandalosamente que sin la superacin de
ciertos tipos de familia no se superarn ciertas limita
ciones religiosas y sociales. La peripecia de estas fami
lias se ha expuesto en relacin con la historia; son fa
milias cuya vida hace historia para muchos. Pero con
ello se manifiesta la naturaleza general de la relacin
entre la familia y las tradiciones y medios religioso y
social.
En el Natn nos presenta Lessing al sabio en accin
en ese medio y en esas relaciones . Su ideal slo lo
expuso Lessing ntegra y plenamente en la forma arts
tica del Natn (Dilthey) J.

INTRODUCCIN

3.

23

E l N a t n y l a p o l m ic a t e o l g ic a
SOBRE LAS RELIGIONES DE REVELACIN.

La polmica teolgica en que se enzarza Lessing

con el Pastor primarius J. Melchior Goeze, de Hamburgo, es el resultado inmediato de la publicacin de
los Papeles del annimo locantes a la revelacin. El an
nimo lo es supuestamente; Lessing sabe que se trata
de Samuel Reimarus, profesor de lenguas orientales
en el Gimnasio de Hamburgo, cuyos papeles pstumos sobre crtica bblica y religiones de revelacin
en general, pueden provocar un replanteamiento de la
vida de Alemania y de Europa a medio plazo. Lessing
se entrega a la publicacin de los fragmentos de la
obra fundamental del annimo, precisamente
porque quiere salvar la fe en la revelacin, porque
quiere salvar la funcin de la revelacin para una
razn que se sepa histrica y vital. Mas, la teologa ofi
cial no le cree esa buena intencin. Se llama AnliGoezes a la serie de escritos que fueron saliendo de
su pluma a lo largo de 1778, en relacin con la disputa.
Desde la Reforma no se haba levantado en Alemania
una tormenta de ese calibre. Lessing acabara rom
piendo el monopolio y los estrechos moldes de la orto
doxia como forma de no dejar vivir ni pensar. Pero iba
a romperlos, razonando y escenificando.
Los Anti-Goezes estn escritos con una aplas
tante superioridad de fondo y forma. El desarrollo de
la polmica trae consigo convencionales salidas de
tono del Pastor tiradas de pulpito cada domingo,
arrumacos de ortodoxia, apelaciones a la autoridad
civil, incapacidad de ver en el otro una buena inten
cin, invocaciones a la hora de la muerte... ante la Ale
mania literaria y ante la pa y puritana; salidas de
tono que irritan cada vez ms a Lessing. Se siente

24

AGUSTIN ANDREU

tocado en su buena fe; no es capaz de tolerar todo lo

que da por descontado en punto a virtud y edificacin
su adversario. Se mete en un irrefrenable curso de co
lisin. Ha quedado ms atrapado en la agarrada, de lo
que imaginara. Sus ataques se vuelven personales a su
pesar, y ya no es gusto pedaggico o teatral por la esce
nificacin, todo. Dice: El seor Pastor piensa salvarse
mediante mi condenacin. Aade: Oh felices
tiempos en los que la clereca era todo en todo pen
saba por nosotros y coma por nosotros! Y aludiendo
a los sermones dominicales del Pastor: Vd. podr
avasallarme a gritos cada ocho das, Vd. ya sabe
dnde. Pero avasallarme escribiendo, eso no podr ha
cerlo. Protesta que es l quien est llevando a cabo la
verdadera y eficaz defensa de la fe y de la revelacin y
que no es necesario que sea la mejor apologtica la de
quien come de la apologtica. Quiere hacer ver que es
l quien est haciendo lo que hara, en semejante oca
sin, Lulero. Se niega a ser silenciado. Pues si se
quiere impedir a uno solo que comunique a los dems
sus adelantos en el conocimiento, se impide a todos
avanzar, porque sin esa comunicacin en particular
no hay progreso de conjunto. No est dispuesto a
que se le prohba buscar la Verdad por su propio
camino y comunicarla a su manera (LM, V 24, 12 y
sigs.; XIII, 143, 30 y sigs.). As, la polmica se va es
cenificando cada vez ms. Para muchos, Hamburgo
entero es ya un teatro. Un da, el mismo Pastor tiene
la desdichada salida, ms moral que retrica, de
mandar a Lessing, desde el pulpito de la iglesia de
santa Catalina, a hacer... teatro. Qu has dicho?
Por entonces haba llegado a sentir ya la posibilidad
de perder su cargo de bibliotecario que, pan, mucho
no da, pero en cambio facilita los libros sin los que
sera imposible proseguir la polmica. Mas, es ya
tarde; el gobierno ducal le prohbe seguir publicando
nada relacionado con la polmica.

INTRODUCCIN

2S

Su primera reaccin es un ataque de ira: Ya puede

triunfar as ese sumo sacerdote, ese rufin! Unas
notas redactadas entre el 7 y el 9 de julio (la tarde del
mismo da en que recibi la prohibicin y a la maana
siguiente [Muncker]) traslucen la aparatosa explosin
de ira y su marca de familia. Al morderse enrabiado el
labio inferior, repite un gesto paterno que le repre
senta vividamente al padre, all ante l: Cuntas
veces me decas: Gotthold, por favor, toma ejemplo de
mi, contrlate! Porque me temo, me temo... y me gustara
verme mejorado en ti. S, viejo, si; an lo siento a
menudo. (En la tica del humano Aristteles debi
de aprender Lessing el tipo de comunicacin entre
hijos y difuntos padres.)
Conque vuelve sobre s. Sea dormir lo primero; si
se pierde el sueo, se pierde todo. iA seguir leyendo
infolios del concilio de Nicea! Porque esto no puede
quedar as.
La filosofa lessinguiana de la Providencia no permi
ta pensar que algo importante pudiera quedar sin
salida; siempre es posible el deber, como recoger, en
eco, ms tarde, Fichte. Lo que sobran son caminos,
para quien sabe ver y tiene valor. Porque darle la
razn al Pastor predicador sin tenerla, lo condenara
a no tocar ms la pluma. Y en cuanto a dificultades
editoriales... estaba dispuesto a imprimir la respuesta
con su propio dinero! (Carta del 7 de noviembre.)
Ledo el rescripto ducal de la prohibicin, en una
primera maniobra concede abstenerse de publicar ms
fragmentos del annimo, pero dice no poder dejar de
defenderse por lo que hace a los aspectos personales
pues el Pastor lo ha difamado ante Alemania entera.
Y coloca, an, dos escritos, fuera de la jurisdiccin del
duque, el uno en Hamburgo y Berln a fines de julio, y
el otro en Hamburgo a comienzos de septiembre. Has
ta que le prohben terminantemente toda publicacin
donde quiera que sea sobre los temas de la polmica.

26

AGUSTN ANDREU

El 2 de agosto escribe a su amiga Elisa Reimarus:

Han confiscado el nuevo fragmento y se me quiere
prohibir que escriba'de estas cosas. E insina ya que
va a desplazar sus bateras. Das despus se lamenta
de no haber sabido realizar su trabajo con la piadosa
hipocresa que le habra permitido llevarlo a feliz tr
mino. Y se anima a probar cualquier salida.
As las cosas, la noche del 10 al 11 de agosto le
viene la graciosa ocurrencia de llevar el asunto al
teatro. Se acuerda de que desde hace muchos aos
duerme entre sus papeles una obra de teatro que
guarda una suerte de analoga, inimaginable
cuando la escribi, con la actual polmica. En el anun
cio del Natn, que adjunta a la carta a su hermano
Carlos, del 11 de agosto, a la maana siguiente de
tener la graciosa ocurrencia, alude a esa antigua idea
como uno de mis viejos ensayos teatrales merecedor
por lo visto hace ya tiempo de que le diera yo la ltima
mano. Esta jugada valdr ms que diez fragmentos,
acaba diciendo. Dicho y hecho; a su hermano, con
la notificacin, le enva el prospecto de la obra, la idea
sobre su financiacin y la orden de ponerlo todo en
marcha. Das despus escribe a Elisa Reimarus: Voy
a ver si me dejan predicar sin molestarme por lo
menos en mi viejo plpito, el teatro. (6 de sep
tiembre de 1779).
Cuando en marzo del 76 volviera del viaje a Italia,
haba echado mano de sus antiguos papeles y redac
tado, tal vez ya entonces, la escueta serie de escenas
que se encuentran entre sus papeles pstumos. Es po
sible que el viaje Florencia, Venecia, Npoles,
Roma le hubiera removido el fondo, pues busc los
papeles de juventud con la intencin de poner la
obra enteramente en limpio y publicarla. Asi se lo co
munic a sus amigos Schmidt y Eschenburg. Pero, en
fin, de 1750, o de antes, data su idea de que las dispu
tas religiosas hay que llevarlas al teatro (Voltaire),

INTRODUCCIN

27

y de 1753 la dea de que en el Islam hay un problema

con que se ha de enfrentar el cristianismo occidental
si quiere crecer interiormente... As que tal vez el
primer germen literario del Natn estaba en uno de
esos trabajos teatrales que no entraron en la Tercera
parte de los escritos, porque quedaban a la espera de
mejor ocasin (cfr. LM, V, 271).
La idea de toda la vida se impuso a la ancdota del
choque con el Pastor, poco a poco. Moiss Mendelssohn, que velaba para que su amigo Lessing estuviera
siempre a la altura de si mismo, lo prevena a co
mienzos de agosto de que no escribiera una stira ridi
culizando a los telogos, que es adonde lo queran
llevar. No, no; Lessing lo tiene claro; no se trata de
abandonar el campo de la disputa con una carcajada
que resuene en Alemania entera, no. Se trata, en el
sentido aristotlico de la palabra, de Poltica y de Po
tica, es decir, de exponer dramticamente la actitud y
el modo de accin del sabio para sacar a la Cristiandad
y a Alemania del provincianismo autocomplaciente en
que se encanija y enfurece, de una religiosidad infantiloide y un nacionalismo venenoso 3.
4.

E l N a t n y el D e c a m er n . L a
d e lo s T r e s A n il l o s , o l a r e l ig i n
d e N atn.

parbo la

Desde el momento mismo en que comunica a su

hermano la intencin de llevar al teatro el problema
de las religiones, le indica que la base y clave de
la obra que se propone exhumar de entre sus papeles,
se encuentra en el Decamern, de Boccaccio, en la jor
nada 1.a, novela 3.a, que lleva por ttulo el judo Melquisedech (II de agosto; 6 de septiembre de 1778).
Y da tambin el ttulo definitivo de la obra: Natn el
sabio. Poema dramtico... Porque, al Melquisedech de

28

AGUSTS ANDREU

esa novela, piensa llamarlo Natn, y no por nada

(10 de enero de 1779). En su opinin, en esa novela y
en la figura de Natn', encontr expresin literaria uno
de esos momentos de superior moralidad que aparecen
como anticipaciones sin continuidad (de momento)
pero orientadores durante siglos de la actividad moral
de los pueblos...
La novela sobre el judo Melquisedech y el Sultn
Saladino, narra brevemente cmo ste tiende un ardid
al judo rico y sobremanera avaro, para arrancarle, sin
fuerza fsica y con cierta apariencia de razn, una
buena cantidad de dinero. El lazo que le tiende con
siste en preguntar al muy sabio y muy entendedor en
las cosas de Dios, cul de las tres Leyes, la juda, la
islmica o la cristiana, considera la verdadera. Agu
zando el ingenio, da al punto el judo respuesta conve
niente, contando la parbola de los tres anillos, que
transcribo a continuacin literalmente.
Seor mo, buena es la cuestin que me proponis,
y si he de deciros mi sentir sobre ello, me convendra
deciros un cuentecillo como el que vais a or: Si no me
equivoco, me acuerdo de haber odo decir muchas
veces que hubo una vez un hombre grande y rico, el
cual entre las joyas ms apreciadas de su tesoro tena
un anillo bellsimo y precioso; anillo que quiso honrar
por su valor y belleza y dejarlo perpetuamente en
poder de sus descendientes, ordenando que aqul de
sus hijos en cuyo poder se encontrase este anillo de l
dejado, entendieran todos los otros que era su here
dero y deban honrarlo y reverenciarlo como al
mayor. Y aqul a quien el anterior se lo dej, orden
lo mismo en sus descendientes, haciendo las cosas tal
como las hiciera su predecesor; y en breve, pas el
anillo de mano en mano a muchos sucesores, llegando
ltimamente a las manos de uno que tena tres hijos
buenos y virtuosos y muy obedientes a su padre, por
lo que amaba a los tres por un parejo. Y los jvenes,

INTRODUCCIN

29

conocedores de la costumbre tocante al anillo, como

cada cual estaba deseoso de ser el ms honrado entre
los suyos, cada cual por s, como mejor saba, rogaba
al padre, ya viejo, que cuando llegara la hora de su
muerte le dejase aquel anillo. El buen hombre que los
amaba por un parejo a todos y no saba elegir l
mismo a quin debiera ms bien dejrselo, pens,
pues que se lo haba prometido a cada uno de ellos, en
dar satisfaccin a los tres, y encarg secretamente a
un buen maestro que hiciera otros dos que resultaron
tan semejantes al primero que el mismo que los encar
gara apenas conoca cul fuese el verdadero. Y al
llegar la hora de la muerte, dio secretamente a cada
uno de los hijos el suyo. Los cuales, luego de la
muerte del padre, queriendo tomar posesin cada uno
de la herencia y del honor, y negndoselo el uno al
otro, en testimonio de tener razn para hacerlo cada
uno, sac a relucir su anillo, y encontrando ser los
anillos tan semejantes el uno al otro que era imposible
saber cul fuese el verdadero, luego qued pendiente
la cuestin de cul fuera el verdadero heredero del
padre, y sigue an pendiente. Y as, seor mo, dgoos
acerca de las tres Leyes dadas por Dios Padre a los
tres pueblos, acerca de las que me propusisteis la cues
tin: cada uno se cree poseer y observar su herencia,
su verdadera Ley y sus mandamientos rectamente;
mas quin sea el que la tiene, igual que lo de los
anillos, es cuestin en suspenso.
Reconoci Saladino que el judo haba sorteado la
trampa tendida; se sincer con l, obtuvo prstamos
que devolvi luego con creces, fueron amigos desde
entonces y tuvo al judo en grande honor. Hasta aqu,
Boccaccio.
En el Decamern, el judo Melquisedech se sirve de
la parbola, pero ya no se est a su altura, a la altura
moral y religiosa de su sentido. Lessing la pondr en
boca de un varn cuya sabidura y accin se inspira en

30

AGUSTN ANDREU

la parbola misma elevndolo todo en su entorno a

ese nivel. As es como hay que entender, creemos,
que el Natn se basa'en la parbola y que en ella tiene
su clave.
El mundo en que viva y tena que vivir Lessing, no
haba alcanzado tampoco ese nivel. Aunque Lessing
piensa que en su tiempo se ha producido una gran mu
tacin en la religin cristiana y en ese fin de siglo se
generaliza la conviccin de que est en puertas una re
volucin (sabia o violenta) del espritu humano (Condorfet), no se hace ilusiones. Su Natn aparecer y
desaparecer sin dejar rastro, como el Melquisedech
bblico; faltan cientos de aos para que las religiones
de revelacin, deponiendo sus crispaciones exclusi
vistas y canijas, comprendan el Natn...
La versin que hemos transcrito, habala alcanzado
la parbola en Florencia, la ciudad ms civilizada de la
nacin ms civilizada del mundo. La alcanz en uno
de ios momentos ms luminosos de la historia
humana, cuando se encontraron viviendo en un
mismo espacio tres personas como Dante, Petrarca y
Boccaccio. En la Florencia del siglo xiv, se gesta la
moderna burguesa comercial e industrial (esos ver
daderos hroes de la iniciativa y la tenacidad
humana, que dice Vittore Branca), profundamente
creyentes en el sacramento del florn y en la virt,
realistas sin inhumanidad, precisos, solidarios, inde
pendientes, convencidos de que con sus monedas s
lidas y esplndidas internacionalizaban el mundo y
unificaban la vida... Su vida, as, llevaba una crtica
implcita de los compartimientos estancos por la irra
cionalidad, por la intolerancia y el fanatismo (aflojables, por lo dems, con las debidas unturas...). En el
recinto intramuros de Florencia no haba santuarios y
lugares sagrados, y las excomuniones les pesaban
poco... (cfr. A. Tenenti). Y el Decamern, surgido de
esa ciudad, se convierte en un vademcum del Rena

INTRODUCCIN

31

cimiento (Owen), y en l aprenden las clases popu

lares, no tan jocosamente como algunos quieren supo
ner, las virtudes humanistas del desmo como actitud
vital. El libro juega en el norte de Italia un papel popu
lar parecido al que jugara en Espaa un siglo despus
ms de una obra de Erasmo. Dilthey dice que es el
tnel esttico por el que se sale del pozo ciego en que
se estaba, mediante la alianza de los impulsos arts
ticos populares con el sentido de las formas de la anti
gedad. Empezando con Petrarca, Boccaccio....
La historia literaria de la parbola de los tres anillos
es mucho ms que curiosidad, porque documenta la
aparicin de una actitud tica y poltica, religiosa, y su
posterior extravio, apuntando hacia el anillo islmico
entre la Antigedad y el Renacimiento, como pieza
imprescindible, segn advirtieron Dilthey, Ortega y
Spengler *.
5

O r ig e n h is t r ic o d e l a p a r b o l a
d e lo s T r e s A n il l o s e n l a s t ie r r a s
HISPNICAS DEL SIGLO XI.
H is t o r ia l it e r a r ia d e l a p a r b o l a .

La parbola de un hombre principal que deja a sus

hijos unas piedras preciosas tan iguales entre s que re
sultan indiscernibles, siendo luego imposible estable
cer que una de ellas es la nica verdadera con todas
las consecuencias, y teniendo que concluir la igualdad
efectiva de los hermanos, es decir, la fraternidad, ex
cluyendo la desigualdad por derecho divino esa pa
rbola, si no engaan todas las apariencias, como dice
E. Schmidt, se la invent un judo espaol hacia el
ao 1100. Sucedi probablemente en Castilla. Circul
luego por Europa en diversas versiones, aplicada a ar
gumentos varios y hasta con la originaria intencin
trastocada. Burckhardt cree que debi de brotar de

32

AGUSTN ANDREU

algn rincn del Mediterrneo, de alguna mesa de

posada donde contrastaban sus experiencias merca
deres de las tres rligiones. El tesmo universal que
recoge su contenido, s debi de surgir ms o menos
simultneamente en algunas de las cabezas des
piertas del Medievo, al comparar la actitud ticoreligiosa dentro de las grandes religiones con la vida y
sus verdaderas necesidades, ayudndose para ello de
la filosofa estoica (Dilthey).
Desde comienzos del siglo vm hasta fines del XI, en
la pennsula ibrica las clases populares se impregnan
de los hbitos y mentalidad de la tolerancia, que se ha
ido abriendo camino en la experiencia de la vida coti
diana y en el derecho consuetudinario. Pasados los fu
rores martiriales por parte cristiana, el islamismo
tenda a albergar una sociedad plural. Lessing alude a
este hecho en el Cardano (EE, pg. 206 [LM, V
321, 17 y sigs.; 327, 14 y sigs.l). Detrs de esta tole
rancia religiosa se halla el aristotelizante racionalismo
mstico. Alfonso el Sabio, en las Partidas se limita a
traducir y ampliar la doctrina alcornica de la toleran
cia (Amrico Castro). Su sobrino, Don Juan Manuel,
tiene muy claro que la guerra a los moros se hace por
tierras y no por religin, no por la ley ni por la secta
que ellos tienen. El punto de vista de Amrico
Castro est dando sus frutos tambin en la investiga
cin de Lessing y del Medievo europeo en general, e
incluso en la investigacin de fenmenos ms re
cientes como el Pietismo. Ortega avisaba de que cosas
importantes acerca del islamismo y el cristianismo
convendra que se supieran en provincias.
El hecho es que, en la Castilla del siglo xiv, Dios es
imparcial en la lucha del musulmn y el cristiano, y
eso lo aceptan musulmanes y cristianos. Si el cristiano
falta a la palabra dada como es el caso del Natn,
donde el patriarca catlico viola la tregua, Dios se
pone del lado del leal, de la fialdad que Dios estable

INTRODUCCIN

33

ci entre los hombres (Crnica de Alfonso XI). El

monarca hispano ampara las tres religiones. Dios falla
contra el Papa si ste mueve a cruzada. Sobre esta
base, seala Amrico Castro, aparece en Castilla el
ideal de justicia suprema, trascendente a las religiones
positivas, del alemn Lessing.
Pues bien, la parbola de las piedras preciosas que
deja un padre a sus hijos, piedras exactamente iguales,
en las que no cabe fundar la preeminencia de un hijo
y, menos, la falsedad de alguna de las piedras; esa pa
rbola aparece por escrito en mbito hispano a finales
del siglo XV, en La vara de Jud, de Salomn, hijo de
Verga, y aparece viva, palpitante. Pues que aparece en
un momento en que sirve ya para defender a los
judos, y como expresin de una tradicin secular
de la que echa mano el rey para oponerse a la inci
piente presin intolerante de los conversos. El
concepto de cruzada no traa consigo todava la perse
cucin e intolerancia de principio. Cuenta Salomn,
hijo de Verga, que don Pedro de Aragn quiso hacer
cruzada contra el infiel, objetndole un consejero que,
mientras pensaba combatir a los infieles de fuera del
reino, dejaba libres a los infieles de dentro, a los
judos, que iban hablando de la falsedad de la religin
cristiana. Cuando el rey pregunta al consejero si eso lo
ha odo personalmente, dice ste haberlo odo de boca
de un converso. Y el rey replica: A esos no hay que
darles crdito, porque a quien cambia de religin no le
costar mucho cambiar de palabra. Adems prosi
gue el odio que surge como consecuencia de la di
versidad de Leyes, a menudo no es ms que acciden
tal, por cuanto con l no se manifiesta ms que el
amor a la propia Ley. Mas ante la insistencia del conse
jero en que los judos irn diciendo que su Ley es la
verdadera y la cristiana la falsa, hace llamar el rey a un
sabio judo, no a cualquiera de ese pueblo. Asi es

34

AGUSTIN ANDREU

como acude Efran Sancho, a quien el rey pregunta

cul de las dos Leyes es la mejor. Contesta el judo
que para cada cual"la suya, porque la propia le salv a
l de la esclavitud de Egipto, igual que la cristiana le
confiere al cristiano estar aposentado en el poder.
Cuando el rey repite la pregunta pero aclarando que se
refiere a la Ley mejor en y por s misma, pide
Efran tres das de plazo para responder y, cuando
vuelve, escenifica su irritacin contando un incidente
habido con un vecino, que, al partir de viaje a lejanas
tierras, dej sendas piedras preciosas a sus hijos para
consuelo en la ausencia. Conque luego se le han pre
sentado a l, a Efran, los hijos, con la exigencia de
que les pruebe las propiedades de las piedras y su di
ferencia. Dice que les ha contestado que se lo pre
gunten a su padre que es joyero y sabe distinguir ma
gistralmente el valor y la forma de las joyas, y que
ha sido maltratado por los hijos luego. Indgnase el rey
entonces y quiere castigarlos. Oigan tus odos lo que
dice tu boca, le ataja Efran; porque el celestial joyero
dio sendas joyas a Esa y Jacob, que tambin son her
manos, y mi seor pregunta cul sea la mejor. Enve
un mensajero al cielo Su Majestad para que nos lo diga
el gran joyero que entiende de piedras. Contesta el
rey: Sabios son los judos. Llena de mercedes a Efran
y castiga al mal consejero.
La parbola y sus contextos son bien notables. Se le
nota que procede de la poca eufrica del judaismo
peninsular (Claudio Snchez-Albornoz). El rey no
acepta rumores como datos y, supuesto un hecho,
tampoco acepta cualquier interpretacin: cada pueblo
tiene sus sabios, que son sus mejores y que estn
en l por algo. El Cuzary, para informarse sobre la fe y
creencia de musulmanes y judos, tambin llama a
uno de los sabios de sendas religiones y pueblos.
Todo ello supone una experiencia bien aprovechada.
El odio a la Ley ajena, lo explica el rey como malfor-

INTRODUCCIN

35

marin del amor a la propia, una reinterpretacin de

la intencin literal, o cada, que hubiera entusiasmado
a Lessing. Tampoco le gusta a este rey ver a sus sb
ditos pasndose de religin. Para qu? Quien cambia
de eso, en qu ser estable? Nuestro romancero
habla de quienes fueron siete veces buenos moros y
siete malos cristianos, con esa vida de frontera, pasn
dose una y otra vez. El rey da por sentado, por tanto,
que cada Ley es buena para cada cual; el peligro estara
en creer que la mejor en s es sta o la otra. Mustrase
el rey prctico en distinguir la intencin y la letra de la
religin, en defender la posibilidad de compaginar la
lealtad del sbdito con su Ley particular. En mbito
hispnico la parbola estuvo viva durante siglos, pues.
Fuera de mbito hispnico, al entrar en otro horizonte
y no brotar de una convivencia cotidiana de las tres
Leyes, perdi pronto su intencin, hasta el punto de
ser utilizada al servicio de la intolerancia.
En la coleccin de leyendas del dominico Etienne
de Bourbon, en tomo al 1261, la parbola del anillo
precioso es aplicada a la legitimidad de los hijos.
Porque un caballero francs tena una mujer que, des
pus de darle una hija legtima, diole otras adulterinas
con visos de legitimidad. Y en su testamento dej a la
legtima un precioso anillo que curaba todas las enfer
medades, mientras los anillos que se fabricaron las
otras para fingir legitimidad, no curaban nada.
En la larga narracin en verso Dit du vrai aniel, de
1270-1294 (Demetz) o del 1185 (Schmidt), la par
bola encuentra aplicacin poltica y religiosa. Un
hombre bueno y piadoso que tena tres hijos, mal
vados los dos mayores y bueno el menor, queriendo
proteger a ste al darle un anillo maravilloso que
tenia, hizo fabricar otros dos muy semejantes, pero de
material falso. Levantronse los malvados al morir el
padre, y con el ttulo de los falsos anillos se hicieron
con la tierra y con todo. Pero Dios suscit a tres prn

36

AGUSTN ANDREU

cipes que arrojaron de ella a los dos mayores y devol

vieron su puesto al hermano menor. Interpretacin
moral, dice el juglar: El padre es Cristo; los tres her
manos son las tres Leyes, la juda, la mahometana y la
cristiana. Las dos primeras, hechas de falso material,
se han apoderado de la Tierra Santa y del tesoro que
es el poder, respectivamente. Pero tres nuevos prn
cipes (el rey de Francia, el conde de Artois y el de
Flandes) se van de cruzada y ganan para el hijo
menor, que es el cristiano, la Tierra Santa.
En las Gesta Romanorum (hacia el 1300), que
manej Lessing, hay varias versiones del rey con tres
hijos herederos. Y aparece la parbola de los anillos.
El anillo verdadero significa la fe verdadera.
En otra versin trtase de un militar que tiene tres
hijos y que deja al primero el reino, al segundo el
tesoro y al tercero un anillo maravilloso. El militar es
Cristo, cuyos hijos son el judo (que tiene la Tierra
Prometida), el musulmn (que es dueo del tesoro) y
el cristiano, el ms joven, a quien hace don del anillo
precioso, es decir, de la fe.
Hay otras versiones. Lo curioso es que, en los si
glos XVI y XVII, se aplica la parbola a distinguir la fe
verdadera (la luterana, o la calvinista, o la romana) de
las falsas, o sea la parbola de los tres anillos acaba en
una aplicacin confesional. No es de extraar que
cuando caiga en manos de Fontenelle, Bayle y Swift
pase a significar que los tres anillos son falsos!5.
6.

El D ecamern. L a jornada 1.a La figura

de N atn y la jornada 10.a, novela 3.a
Parbola y fbula.

Volvamos al texto del Decamern. De este libro, a

Lessing no le interesaba slo el material narrativo ina
gotable, sino, como en el caso del Cardano, Bruno y

INTRODUCCIN

37

Campanella de quienes planeara traducir y publicar

una seleccin de escritos su filosofa, su teologa
pagana. Cuando, en el Lxico Erudito, de Jocher,
ley la palabra Boccaccio, del largo ttulo de la genea
loga deorum, montium, sylvarum, etc., subray las pa
labras genealoga deorum. La jornada primera del Decamern esa tan rica fuente de productos tea
trales llam su atencin. La parbola de los tres
anillos, vista en el contexto de esta jornada primera
cobra su pleno sentido desta.
Es sabido que cada una de las jornadas del Decamern tiene un tema y que cada una de las diez novelas
que componen la jornada, trata un aspecto del mismo.
En la primera jornada cada cual es libre de discurrir
de la materia que ms le holgare. Y da comienzo la
primera novela, la de San Ciappelletto, redomado gra
nuja y estafador que embauca a un confesor para que
le den sepultura privilegiada en un templo, por morir
en olor de santidad, convirtindose as en santo de de
vocin popular. Moraleja: as se fabrican los media
dores celestiales. Y menos mal que Dios prescinde de
las historias y mira a nuestra intencin. La segunda
novela es la del judo Abrahn, hombre recto y
bueno, misioneramente trabajado por un su amigo
cristiano pamente fantico, para que se bautice y le
aproveche su honradez por lo menos para salvar el
alma. Cansado de tanta insistente impertinencia, pro
pone dejarse de apologticas que son el cuento de
nunca acabar, y remitirse a las obras: irse a Roma a
ver al Papa y a los cardenales, adonde los mediadores
mximos de Dios en la tierra. Encuentra all tales es
cndalos, en especial escamoteando con vocabulario
jabonoso y jurdico la intencin del Evangelio, que se
bautiza. Pues es preciso dice que sea el Espritu
Santo quien sostiene a esa Iglesia que no se sostiene.
Por nombre se pone Juan, el de la Iglesia espiritual.
(Ya se insina en esta segunda novela que para es*

38

AGUSTN ANDREU

viaje de la Iglesia espiritual no hacan falta las alforjas

del pase de Iglesia .terrena.) Pero, en fin, aqu toma su
entrada la novela tercera sobre el judo Melquisedech,
el cual, con la parbola de los tres anillos iguales, con
testa a la pregunta sobre cul ser la revelacin verda
dera, si la juda, la islmica o la cristiana.
Las tres novelas constituyen un prlogo en el Decamern. El hombre razonable y natural no puede fiar
en mediadores celestiales ni terrenos, ni tampoco en
revelaciones que se atribuyan una exclusiva especial,
para averiguar cul sea la voluntad de Dios. La mente
divina es impenetrable. No podemos con la pene
tracin del ojo mortal escrutar en modo alguno el se
creto de su divina mente, y quien se empea en ave
riguarlo dndose facilidades, cae en manos de Ciappellettos celestiales o se toma fatigas peregrinas para
venir a dar en la imposibilidad de distinguir entre tres
anillos que es el mismo Dios quien no ha querido que
se puedan distinguir. Abra pues el hombre los ojos y
razone, concluye Boccaccio.
El Natn lessinguiano no es el Melquisedech de la
tercera novela de la jornada primera, como ya dijimos.
El Melquisedech avaro y usurero se sirve de una par
bola de alto sentido espiritual para sortear un obstcu
lo que poda costarle caro, caro en dineros. El Natn
de Lessing es un sujeto distinto; est interiormente ni
velado con el sentido y alcance de la parbola de los
tres anillos, y de otros puntos de vista decisivos del
desmo y pantesmo estoicos del Renacimiento, de
l'umanessimo volgare deliberadamente promovido
por Petrarca y Boccaccio, y cuyo catecismo es el Decamern.
De dnde se ha sacado Lessing esa figura de su
Natn, de Natn el sabio? La ha encontrado en el
mismo Decamern, jornada 10.a, novela 3.a Hace ya
tiempo que la investigacin seal en dicha novela y
su protagonista, llamado tambin Natn, el episodio

INTRODUCCIN

39

que deca haber encontrado Lessing adems de la par

bola de los tres anillos (Boxberger, DUtschke). Y la in
dicacin es tan acertada que, quienes no han advertido
la nivelacin interna entre parbola (de los tres
anillos) y fbula (del anciano Natn liberal de 10, 3),
han podido llegar a pensar que la parbola es casi un
pegote en el poema dramtico. No tanto, no tanto.
Se puede discutir por qu no indic Lessing expresa
mente ese otro lugar del Decamern. Yo creo que tal
indicacin no hubiera aclarado de momento su inten
cin ms y mejor que la de la parbola de la igualdad
de las revelaciones religiosas; hubiera sido una indica
cin que requiriera explicaciones.
Esa jornada 10.a tiene como tema la liberalidad o ge
nerosidad con que actan algunas personas en asuntos
de amor o de otra cosa. Saba Lessing que la libera
lidad es la virtud en que compendia Aristteles las
cuatro virtudes cardinales, saba que de la liberalidad
haca el epigrama de las virtudes? Y saba que, en la
tica, haca del valor la condicin imprescindible de la
conducta virtuosa? Una comparacin de Natn el
sabio, de su modo de conducirse, con la figura del
Natn del Decamern (10, 3), no deja lugar a dudas de
que en ste vio Lessing el ideal de las virtudes del
sabio aristotlico. Y tampoco de que, en el libro 10.
del Decamern, entendi el elogio de la magnanimidad
(cfr. Vittore Branca).
La primera novela de esa jornada cuenta la liberali
dad del rey de Espaa, capaz de regalarle a un caba
llero italiano las piezas ms preciosas de su tesoro. La
segunda novela cuenta la generosidad del abad de
Cluny y de Bonifacio VIII con el tambin generoso
(aparte ironas del Boccaccio) bandolero Ghino de la
Corte, que le cae bien al de Cluny y entra al servicio
de la Iglesia, recibiendo un gran priorato de la Orden
Hospitalaria. Y as se llega a la tercera novela, cuyo
protagonista es un anciano llamado Natn, que hizo

40

AGUSTN ANDREU

construir un palacio a la vera de un muy frecuentado

camino entre Levante y Poniente, por ayudar a via
jeros y caminantes.'Pero, para hacerlo con esplendidez
y sin sombra de fiscalizacin, haba mandado hacer
treinta y dos puertas en ese palacio, de modo que no
haba edificio donde se saliera y entrara con mayor fa
cilidad y libertad. Famoso por su liberalidad, atrajo
sobre si la envidia de un joven, Mitridates, que luego
de fracasar en el intento de superar la fama de Natn
con excesos y derroches, tuvo un percance revelador.
Resulta que entr una anciana a pedir limosna en su
casa, cada vez por una puerta distinta, siendo recono
cida y amonestada por Mitridates cuando entr por
vez trezava. La anciana dice: Esto no pasa en casa de
Natn. Conque el joven decide luego desembarazarse
del anciano que oscurece su fama, asesinndolo. Para
lo cual viaja al pas de Natn, donde al llegar topa con
un anciano sencillo de paseo en solitario por el
campo, y que es Natn. Pregntale por el Natn de la
fama. Este lo conduce a su palacio advirtiendo a la ser
vidumbre que no lo descubran. Abre su intencin al
anciano el joven comunicando a qu ha venido. Ps
mase el anciano, pero, serenado, al mismo tiempo
que hace ya una interpretacin nueva de la actitud del
joven Mitridates (pronto cambiara el mundo tornn
dose de msero en bueno, si por envidia de la fama
que dan la generosidad y la cortesa, hubiera muchos
dispuestos hasta a matar), le informa del lugar donde
al da siguiente estar paseando en solitario Natn.
Cuando al da siguiente va a matarlo, lo reconoce, le
pide perdn, y se encuentra a un Natn que le razona
encima su disposicin a darle libremente la vida, o a
cambiarse de casa y nombre con l, pero no a aceptar
una peticin de perdn a que no ha lugar, pues la em
presa no fue concebida por odio a nadie, sino por
deseo de ser tenido por mejor.
Si se quiere ayudar al hombre en su avance y

INTRODUCCIN

41

mejora moral, habr que saber ver y advertir que va

siempre tras el bien, pero fallando casi siempre en la
manera de buscarlo y conseguirlo. Ver esto y ensear
a verlo es una tarea urgente para salir del estadio san
griento y justiciero en que la humanidad se encuentra.
El viejo Natn del Decamern, 10, 3, aguanta esta tesis
incluso cuando tiene encima el pual del otro. Quien
quiera elevar al hombre, tendr que tomarlo por su
ms honda intencin y por el aspecto bueno, o parcial
mente bueno, que de momento ofrezca. Por eso ser
en ltimo trmino favorable que el individuo est y
sea visto en un pueblo. No para justificar en su
pueblo los errores y limitaciones individuales! Sino
porque en los pueblos se ven mejor los prejuicios y li
mitaciones de los individuos cuya singularidad no da
de s mucho ms que los motivos y formas de su con
dicin nativa.
Por eso tampoco es cuestin de pedir perdones.
Porque no es cuestin de culpa, de crimen y castigo.
Llamad a esa empresa de matarme dice el anciano
Natn malvada o como la queris llamar, pero
no se requiere que se pida perdn o se d. Se trata
de comprender cul es la verdadera intencin de
fondo. .
En esta liberalidad y en este valor, compendio de la
tica aristotlica, ha visto Lessing a su hroe.
La parbola y la fbula conforman una unidad en
nuestro poema. La verdad necesita de la belleza de
la fbula, escriba Lessing en la Dramaturgia. Y la
vida es una fbula, deca Petrarca. Lessing es Natn,
se vivi en l. Lessing viva ms en sueos altos que
en la bien poco natural realidad en que tocaba vivir.
Vivir, lo que se dice vivir, lo haca a solas, de noche,
cuando, como dice Alvaro Cunqueiro, se contaba un
cuento. No llegaba a enloquecer con la locura inocente
del poeta que se queda solo en la inmensidad intensa
de la punta hirviente de su intuicin. Tanto peor para

AGUSTN ANDREU

l, que vea lejanas y no poda dejar de ser equili

brado.
Cuando se represnta Natn el sabio, an hoy, y tal
vez por mucho tiempo, una ola de luz desemboca en
las candilejas. Pero al salir de un teatro y entrar en el
otro, hace fro 6.
1 Hans DUtschke, Lessings Nathan. Ein Blick in die knstlerische Werkstatt des Dichters, en Neue Jahrbcherfiir das klassische
Altertum, Geschichte..., 49 (1922), 63-81, esp. 66.
En el primer prlogo que escribi para el Natn, escriba haciendo
que el pblico apartara los ojos de la reciente polmica y los elevara
a ms altas consideraciones : La mente de Natn frente a toda reli
gin positiva ha sido la ma desde siempre. Mas no es ste el lugar
de justificarla (LM, XVI, 444, 13 y sigs.).
La vejez le lleg de modo galopante. Se lo susurr a su hermano
en carta del 16-17 de abril de 1779: has de saber que me aproximo
a pasos acelerados a la vejez irritable y desconfiada. Que el Natn
es un hijo de su vejez, se lo... confia, o lanza, a Jacobi, hombre que
no lo querfa, cuando le manda un ejemplar de la obra el 18 de mayo
de 1779 (LM. XVIII, 319).
1 Sobre la actuacin del hombre providente (en Educacin) y
del masn (en Dilogos), puede verse Educacin, nms. 15, 29, 31,
56; y EE pgs. 615, 618, 621 y sigs. (LM, XIII, 358, 359 y sigs.;
363,15 y sigs.; 367, 11 y sigs. etc.)
Dilthey, IV, 95.
* Sobre los Papeles del annimo tocantes a la revelacin. Cfr. EE,
pginas 415 y sigs.
En relacin con la posible prdida de su trabajo, en Anti-Goeze
escribe: Dgame, seor Pastor primario, qu he escrito yo contra
Vd. que pueda impedir que sea Vd. y siga siendo igual que antes
Pastor primario en Hamburgo? Pues, en cambio, yo no podra
seguir siendo lo que soy si sus mentiras fuesen verdad. A Elisa
Reimarus le manifiesta el cuidado con que quiere proceder para no
perder su puesto (en carta del 2 de agosto de 1778).
Sobre la relacin entre los papeles anteriores del Natn y el texto
tal cual lo redacta ahora, cfr. E. Schmidt, Lessing, I, 202 y sigs.; 11,
323 y sigs.
4 La versin de la parbola es la excelente del Decamern, tra
duccin de Juan G. de Luaces (Plaza y Jans, Barcelona, 1977), que
completo en algn punto.
Es indiscutible que se ha producido un gran cambio en la reli
gin cristiana. Cun diferente es el cristianismo de este siglo xvtn
del cristianismo de los diecisiete siglos anteriores!, escribe en

INTRODUCCIN

43

Sobre una profeca relativa a la religin cristiana (EE. pgs. 553 y sigs.;
LM. XV, 177,19 y sigs.).
Condorcet, Bosquejo de un cuadro histrico de los progresos deI esp
ritu humano. Madrid, 1980, pig. 227.
El Melquisedech bblico (Gnesis, cap. 14), sin padre, sin
madre, sin genealoga, sin principio de sus dias ni fin de su vida
(Hebreos, 7,3), sera tipo del Natn, cuya idea aparecera y desa
parecera enseguida del escenario alemn y europeo: se ir del
mundo otra vez sin que rastro alguno le haya precedido o seguido.
Asi se lo dijo a Herder en carta del 10 de enero del 79. El 18 de abril
del mismo ao, escribir a su hermano: Pudiera ser que mi Natn
en suma ejerciera poca influencia, si llegara al teatro, cosa que no
suceder nunca. En el borrador del segundo prlogo dice no saber
de ningn sitio en Alemania donde se pueda representar ya esta
obra (LM, XVI; 445, 21 y sigs ). La idea de fondo que se expresa
en estas manifestaciones de diversa destinacin, es la inactualidad
de la religin de Natn: los miles de aos que fallan para que apa
rezca alguien que pueda hacer valer la nueva religiosidad (III, 7,
534 y sigs.).
Sobre Dante, Petrarca, Boccaccio, cfr. J. Arce, Literaturas Italiana
y Espaola frente a frente, Madrid, 1982, pg. 135; Alberto Tenenti,
Florencia en la poca de los Medicis, Barcelona, 1974; Vittore Branca,
Boceado y su poca. Madrid, 1975; Owen, Skeptics o f the Italian Renaissance, Londres, 1908.
Dilthey, V, 340.
e E. Schmidt, ob. cit., II, 327; cfr. Otto F. Best, Noch einmal
Vernunft und Offenbarung, en LYB, XII, 123-156, esp. 145.
Burckhardt, La cultura del Renacimiento en Italia, Barcelona, 1979
(versin de Ardal/Bofill), pg. 371. Dilthey, IV, 55.
Amrico Castro, La realidad histrica de Espaa, Mxico, 1954,
pgs. 219-226, 652 y sigs; De la Espaa que an no conoca, Mxico,
1972, vol. I, pgs. 40 y sig.
Antonio Domnguez Ortiz, Judeoconversos en Espaa y en Amrica, Madrid, 1971, pgs. 14 y sig.
Salomn ben Verga, La vara deJud, Madrid, 1927 (versin y es
tudio preliminar de F. Cantera).
Cuzary, Madrid, 1979, pgs. 34 y sigs.
Para la narracin Dit du vrai aniel, de las Gesta Romanorum y de
otras versiones, cfr. Schmidt, op. cit., II, 329 y sigs.; Demetz, Lessing. Nalhan der We'tse. Dichtung und Wirklichkeit, Francfort/Berlin,
1966, pgs. 200-213.
* Lxico erudito de Jcher, LM, NB, 242, 24 y sigs.
Boxberger/Zarcher, Zu Lessings Nathan. ame und Quede,
en Zeitsehrifi f r Deutsche Philologie, 5 (1874), 435-439;
H. Diltschke, Lessings Nathan. Ein Blick..., en Neue Jarhbiicher

44

AGUSTlV ANDREU

fllr das klasische Alternan..., 49 (1922), 66; Schmidt, ob. cit., II, 349
y sigs.
Werner Jaeger, Aristteles. 19784 (Weidmann), 74 y sigs.
Vittore Branca, Bocacioy su poca, Madrid, 1975. pgs. 43 y sigs.
Este Natn del libro 10. del Decamern no consta que fuera
judio, a pesar de su nombre. En el Crnary. Madrid, 1979 (edic. de
J. Imirizaldu), pg. 217, se habla del sabio... R [abino] Natn el Ba
bilonio dato que no encontr sealado en parte alguna, y que
puede relacionarse con el Natn que habita en el camino entre Le
vante y Poniente y con el sabio que cuenta la parbola a Saladino
soldn de Babilonia (Decamern, I, 3, y X, 3.)
La definicin leibniziana de justicia, en la Characteristica, y passim
(cfr. C. Gebhardt, Phil. Schrift. Vil, 27).

II
EL ESCENARIO PALESTINO,
LAS RELIGIONES ABRAHAMTICAS
Y LA HISTORIA UNIVERSAL
1.

E l e s c e n a r io d e P a l e s t in a
RELIGIONES ABRAHAMTICAS.

y d e las tres

La eleccin del escenario oriental, lejano y extico,

cumple la necesidad dramatrgica de distancia est
tica, ciertamente (Barner). Pero hay, esencialmente,
ms. En Palestina se arremolina el mundo entero
(III, 10, 775) y se aclara la historia, el pasado y el
futuro. Las Cruzadas representan una experiencia po
ltica y religiosa decisiva. En el encuentro de las tres
religiones abrahamiticas se manifest con abrumadora
claridad, por una parte, el delirio de los elegidos,
de los preferidos. (Ese po delirio, dnde se mostr
con su ms negro semblante, sino aqu y ahora,
dnde?, exclamar el joven templario.) La tirana de
la peculiaridad y del exclusivismo llev a la ms in
humana de las persecuciones de que se haya hecho
culpable jams la supersticin cristiana, con ocasin
de esa maniobra poltica de los Papas que fueron
las Cruzadas. Lo deca precisamente en su Dramatur-

46

AGUSTN ANDREU

gia. Por otra parte, dentro del islamismo, al calor del

racionalismo mstico de la ilustracin islmica de Avicena (y de Averroes, sospechaba seguramente Lessing), se haban producido hechos relativos a la
virtud que pondran un da u otro en fermentacin
a todo el gnero humano facilitndole la posibilidad
de dar un gran paso moral adelante. El siglo xviu,
desde luego en Lessing, ha visto esta conexin interna
entre el escenario palestino (judo, islmico, cris
tiano), el Renacimiento como vuelta de la teologa
aristotlica repensada en el Islam, y la transformacin
que en el siglo xvui se haba ya producido en la
misma religin cristiana, cuya secuencia 'revoluciona
ria se presenta claramente en los das de Lessing.
Lessing se orienta por las tres religiones y por su co
nexin interna. Pero las revelaciones cubren ciclos mi
lenarios. A priori no puede darse por superada o
pasada una revelacin. Hay una carta de Lessing a
Mendelssohn, del 9 de enero de 1771, donde se tras
luce la seriedad con que la razn lessinguiana toma a
las religiones. No es de ayer mismo dice mi preocu
pacin de que, al tirar por la borda ciertos prejui
cios, a lo mejor he echado algo ms de la cuenta, que
tendr que volver a recoger. El no haberlo hecho ya,
me lo impidi slo el temor de meter otra vez en casa
poco a poco toda la basura. Es muy difcil saber
cundo y dnde hay que pararse, y de cada mil veces,
slo una coinciden el punto en que se medita con el
momento en que te has cansado de meditar. En la re
ligin, se le asigna a la razn el rumbo que ha de
seguir. Y en la sucesin interna de las religiones o re
velaciones, se le informa de los ms hondos cambios
con que se enfrenta. Y a fines del siglo xviu, avisa
Lessing a las futuras potencias que van a llenar el
mundo de factoras y establecimientos, de que, a
pesar de las apariencias, el judaismo no ha pasado,
que puede volver, y de que el cristianismo, la religin

INTRODUCCIN

47

de Europa, podra haber entrado en un proceso de ago

tamiento, ms o menos transitorio, mayor de lo que
se figuraban algunos, y del que no saldra fcilmente
sin prestar atencin a alguna otra revelacin...
El escenario del Oriente judo, cristiano e islmico,
que Lessing senta y saba vivo, no ha hecho, de en
tonces ac, ms que avivarse. Lentamente primero,
aceleradamente en nuestro tiempo. Cuando, despus
de la segunda guerra mundial, hacia 1958, prologaba
Sabatino Moscatti su libro Le antiche civilt semiche,
recordaba que se trataba de una regin poco conocida
de la mayora hasta haca poco, pero que haba empe
zado a ocupar el centro de la atencin mundial. El in
ters arqueolgico por la regin, haba comenzado ya
en vida de Lessing; la primera expedicin a la Arabia
feliz es de 1764 (Moscatti, Albright). Desde entonces,
judos y musulmanes estn profundizando su presen
cia en ese lugar, no de sus races, sino de la revelacin
que los alumbray deslumbra, que los envuelve. No
sotros no somos cruzados, eh!, decan los judos
cuando empezaban a establecerse en Palestina despus
de la ltima guerra mundial; no somos cruzados, y
no nos expulsarn los rabes (D. Catarivas). Beguin
se remontaba ms lejos; cuando la polica britnica
irrumpi a palo limpio en el Muro de las Lamenta
ciones, decan los judos: Ni los procnsules romanos
hicieron esto! Y cuentan que alguien supo de Golda
Meier que clav su mirada en los ojos del Papa Montni, con ese mirar bajado, de moroso reproche, que
ejercen ciertas mujeres..., remembrndole el Papa
del ghetto. De todos modos, el hroe del Natn es
judo porque el judo haba sido y era el hombre ms
despreciado y sometido a condiciones infrahumanas
por parte de las otras religiones. En esto no hay que
llamarse a engao Lessing lo dijo expresamente.
Hay, por supuesto, una lgica de la Providencia en el
hecho de que el nuevo hroe salga del pueblo que ms

AGUSTN ANDREU

48

ha hecho por la religin; pero no se puede apurar el ar

gumento. Lessing, en el judo, ve al hombre desnudo
desnudado, a quien no le queda ni templo ni
Estado, en una sociedad donde el Estado y su con
fesin religiosa ocuparn cada vez ms lugarl.
2.

L essing y el islamismo.

Cuando a los veintin aos publica su trabajo de

teologa de la historia Pensamientos sobre los de
Herrnhuter (1750), no hace mencin del factor rabe
o islmico: la marcha de la sabidura y la religin,
desde los Siete Sabios y Abrahn, respectivamente,
con sus altibajos, extravos y restauraciones, salta del
Imperio Romano a Huss y algunos otros. Pero
cuando, en 1754, escribe la Salvacin del Cardano
(que es una teologa del islamismo en sus relaciones
con el cristianismo, una comparacin del tipo de esas
dos religiones y de su necesario, y por ello posible,
nexo interno con las consiguientes consecuencias
de programa poltico y de rectificacin histrica), en
tonces, en 1754, ha acumulado tanta informacin
sobre el asunto como el que ms de su tiempo. Ha tra
ducido y prologado volumen y medio de la Historia de
los rabes bajo el gobierno de los califas, y lo que ha des
cubierto lo inclina a completar ese trabajo con una his
toria de los almorvides, que queda en desidertum
(1753). Y ha ledo a Reland, Sale y Voltaire.
Antes de la traduccin del Marigny, de la Historia
de los rabes bajo el gobierno de los califas, no haba
nada en alemn sobre los rabes (LM, V, 1, 23
y sigs.). El mismo abate Marigny llev a cabo ese su tra
bajo de recopilacin porque en su lengua tambin
encontr muy pocas noticias del pueblo rabe (LM,
ibid., 10 y sig.). Los siglos xvi y xvn haban aislado a
la Europa cristiana an ms, obsesionada como estaba

INTRODUCCIN

49

en sus guerras civiles los tres anillos eran cada vez

ms airadamente diversificados en un espacio
humano cada vez ms estrecho: Lessing recuerda que
Lemnius, el epigramtico a quien salvara de las
iras de Lutero (cfr. EE, pgs. 175-196 [LM, V, pgi
nas 41-64]), tena buenos conocimientos de lengua
griega, cosa an rara por aquel entonces. Cunto ms
raro hubiera sido el conocimiento de la lengua ra
be! Las noticias que se tenan sobre el pueblo rabe
aquellos pueblos orientales que profesaron la fe en
Mahoma y la propagaron con su espada (LM, V, 14
y sig.) eran muy insuficientes, adems de tenden
ciosas (EE, pg. 209 [LM, V, 10 y sigs., 325]); lo pre
sentaban como a pueblo brbaro. Con todo, la
causa principal de ese desconocimiento del pueblo
rabe, fue el desconocimiento de su lengua, muy poco
conocida en Europa.
Lessing tuvo un amigo arabista, Reiske. Pero dice
que el cambio de situacin por lo que hace al conoci
miento del mundo rabe, se debe a los ingleses
Reland (De religione mahommedanica libro do, 1715)
y Sale (The Koran... translated in lo English, 1734); a
estos hombres se debe el que se libraran los europeos
de los prejuicios que los posean, pues en ellos apren
dimos que Mahoma est muy lejos de ser tal absurdo
impostor ni ser su religin ese puro tejido de despro
psitos y falsificaciones malamente tramados (EE,
pg. 209 [LM, V, 13 y sigs., 325]). Reimarus, el an
nimo* desta, utiliz a Reland y a Sale, esos dos in
gleses libres e imparciales (EE, pg. 40 [LM, XII, 8
y sigs.]). Y tal vez se hubiera producido antes esa rec
tificacin, con las consiguientes posibilidades de cone
xin, si se hubiera hecho caso a Neuser (primera
mitad del siglo xvu), el cual tal vez se adelant hacin
dole a la religin mahometana toda la justicia que en
muy otros tiempos se sintieron obligados a hacerle
otros estudiosos (EE, pg. 408 [LM, XII, 6 y sigs.]).

so

AGUSTN ANDREU

Agudamente habla Otto F. Best de una salvacin

de los rabes, por parte de Lessing. Y hay que aadir:
de una salvacin nuestra por medio del islamismo, si
la laguna de nuestra memoria islmica fuera una
laguna en nuestra inteligencia y en nuestra tica.
En la historia de la humanidad como camino de per
feccin moral, lo que ordena y aclara rumbos y grados
es el hilo, el hilo conductor. Porque es lo que per
mite entender la historia del hombre, un ser de in
mensa oscuridad y confusin interior, a cuya lenta y
compleja manera de alumbrarse llamamos libertad. El
hilo conductor va decantando un antes y un despus
cronolgico y un antes y un despus racional e inte
rior. (Ortega recuerda que por este tiempo tambin
Kant empleaba la expresin perder el hilo.) Pues
bien; en una historia que sepa ordenarse segn lo
esencial de las pocas universalmente importantes, es
preciso prestar atencin a las grandes mutaciones
que afectan a la inteligencia, que tienen, por tanto,
influencia en el mundo entero y que han acontecido
en el mundo rabe (LM, V, 12-20 y sigs.; 19, y sigs.
414; 1-13,415).
Las gestas del pueblo musulmn rabe estn al
nivel de las de griegos y romanos. No ya las militares,
sino las artsticas y cientficas (LM, V, 17 y sigs., 172;
19 y sigs., 153; 10 y sig., 23). Los paulatinos es
fuerzos de los califas Al-Raschid y Mamn por arran
car de la barbarie a sus sbditos introduciendo las
ciencias y las artes, representan el comienzo de una
poca importante para una gran parte del mundo y
para todo el mundo cristiano. Desde el siglo v
hasta el xvii, no se ha producido nada que afecte a lo
humano, a la inteligencia humana, como lo que cient
ficos, filsofos y artistas cristianos, judos y musul
manes, sin distincin de religin, llevaron a cabo en
las cortes de esos califas. Representaba tanto la filoso
fa en ese ambiente, que por la liberacin de un fil

INTRODUCCIN

51

sofo eran capaces de declarar la guerra (LM, V, 415,

2-12). Ferrater Mora alude a la desazn que sienten
todava modernos historiadores de la filosofa al en
contrarse con una filosofa no cristiana junto a la cris
tiana medieval... Y lo que es ms importante y va ms
all del conocimiento y las artes: A menudo se cono
ci entre ellos una virtud ms que cristiana (LM, V,
16 y sig., 172). A menudo ya, es decir, no slo espor
dicamente, como suelen anunciarse y producirse
ciertos cambios profundos que luego se irn generali
zando, requirindose para ello el transcurso de siglos.
Esa virtud ms que cristiana que se dio a menudo
entre ellos, entra en el horizonte de las posibilidades
del pueblo y no slo de unos pocos, no slo de sus me
jores. La mutacin que se anuncia es social, pues,
pero ser interior y supondr un cambio virtuoso en
los individuos.
Una virtud ms que cristiana es una virtud que
no se puede alcanzar consecuentemente desde los pre
supuestos peculiares del cristianismo agustinianoluterano/calvinista/catlico, del cristianismo compen
diado en la dogmtica del pecado original y la reden
cin mediante el sacrificio, o mediante la salvacin de
predestinacin, o de pura fe. Estamos en el punto
mismo que sealara en la Educacin (nms. 75, 72,
63): la parte del gnero humano educada por el libro
elemental llamada Biblia cristiana del Nuevo Testa
mento, ha de procurar entender la pluralidad en Dios
de otra manera que no sea la del sacrificio sangriento
del Hijo de Dios ofrecido por ste a su Padre con las
consecuencias que ha llevado consigo esta adherencia
pedaggica en la economa poltica y en la poltica eco
nmica (Max Weber, Scheller).
Difcil resultaba orle decir esto a Lessing en el si
glo x v i i i . De todos modos pas inadvertido. An
tena que producirse la embriaguez insensata de la
alianza abierta y teolgica, o bien la histrica y es

AGUSTN ANDREU

52

tratgica, entre las formas del cristianismo confesional

y los Estados modernos, con o sin concordato. An
tena que producirse el desmoronamiento del resto de
prestigio militar que le quedaba al Islam, cuando,
unos aos despus, las descargas de la fusilera de Na
polen barrieran, ante los ojos atnitos de los infantes
de la civilizacin cristiana, las cargas formidables de la
caballera mameluca pasando el nimo cristiano oc
cidental desde la agresividad al sentimiento de supe
rioridad tcnicamente evidente. Pero Lessing sigue
diciendo hoy: Una virtud ms que cristiana.
Sera la primera vez que una religin abrahamtica
en manifiesta inferioridad de condiciones culturales,
sociales, militares y polticas, se le mete dentro del
cuerpo a la sociedad evolucionada y predominante y la
convierte sin que sta se d casi cuenta? Que no
haga falta decir que se trata de la comparacin de las
posibilidades encerradas en meollo doctrinal*.

3. JUDASMO/CRISTIANISMO E ISLAMISMO:
DOS TIPOS DE RELIGIN.

En la Salvacin de Jer. Cardano (EE, 197-220 [LM,

V, 310 y sigs.]), obra de su primera poca (1754),
lleg ya Lessing a conclusiones importantes por lo que
hace al islamismo comparado con el cristianismo. El
Cardano es, bien mirado, un tratado de esta compa
racin, pues de las cuatro religiones que disputan
entre s en el fragmento del Cardano que comenta
Lessing (la pagana, la juda, la cristiana y la islmica),
se limita prcticamente a tratar de las dos ltimas.
No mencionar la religin pagana y dir poco de la
judia; pero bastante para hacer comprender que
este trato parco no significa que sean dos religiones pa
sadas...

INTRODUCCIN

53

Siguiendo ese mtodo de pensamiento que llamar

Heidegger pensar contra s mismo, Lessing reconoce
que el Cardano ha hecho una inmejorable exposicin
de su religin, pero que ha puesto en boca del musul
mn una exposicin bien floja de la propia.
La exposicin y defensa de su fe que pone el Car
dano en boca del cristiano, es el compendio ms fun
damental que pueda hacerse de cuantas defensas de la
religin cristiana se escribieron antes y despus de l
(EE, 207 \LM, V, 20 y sigs., 322]). Porque muestra
con gran claridad, orden y fuerza cul es el tipo de reli
gin propio del cristianismo. Es una religin de tipo
histrico, basada en fundamentos histricos: unos, an
teriores a Cristo (profecas); otros, contemporneos
de Cristo (milagros); y otros, posteriores (la maravi
llosa propagacin de la religin cristiana sin derrama
miento de sangre no cristiana).
Siendo una religin de tipo histrico, su mejor pre
sentacin terica ser la histrica; una vez queden
bien presentadas las razones histricas, habr ya razn
suficiente para someterse al yugo de la fe histrica
(cfr. EE, pg. 206 \LM, 30 y sig. 321]). Las profecas y
los milagros acreditan y mueven a la fe y a la afeccin
respecto a los contenidos de la religin.
Doctrinas, las de la religin de Cristo, que no con
tienen nada que repugne a la filosofa moral y natu
ral, y cuyas verdades peculiares, lo que contiene
de ms que la filosofa natural, es perfectamente ar
m onizare con la filosofa moral y natural (ibid). Es
decir, la fe no es la razn, pero los misterios de la fe
cristiana no son contradictorios con la razn.
Pero el islamismo es una religin de una clase
distinta que el cristianismo. Es una religin, por su
puesto: una tradicin paterna en que se nace, donde
se aprende con las facilidades del sentimiento reli
gioso. Y es una religin de revelacin, como el ju
daismo, el cristianismo y el paganismo. Y al igual que

54

AGUSTN ANDREU

el judaismo y el cristianismo, es revelacin de libro,

de libro sagrado.
Pero la revelacin islmica no es una revelacin
ms alta, cuya posibilidad exceda las rigurosas
fuerzas de la razn. Lo que llaman misterios los pa
ganos, los judios y los cristianos no tiene lugar en el is
lamismo (EE, pg. 209 [LM, V, 325, 24, 32 y sigs.)).
Por eso mismo, la religin de Mahoma no conoce
esa cosa monstruosa que llamis fe (ibd. [LM, V,
326, 5]), que caracteriza a una religin como no tica
y prctica, que saca a las personas del propio sentir y
comprender y las remite a la autoridad de cosas o per
sonas exteriores de milagros y maravillas (cfr. 1, 2,
205-270).
En la revelacin y la religin islmicas, se dan tam
bin milagros y maravillas, pero no se las utiliza para
fundamentar doctrinas y conductas. Los milagros en
el Islam no tienen funcin gnoseolgica. Las doctrinas
y las conductas se han de basar en la razn ms rigu
rosa.
La ley islmica no contiene nada que no est de
acuerdo con la razn ms rigurosa (EE, pg. 209
[LM, 12 y sigs., 326]). La razn ms rigurosa, para
Lessing, es la antigua y ahora reaparecida con Des
cartes y Newton. Una razn capaz de aceptar por con
viccin, y no por creencia o fe, la verdad de la
unidad de Dios y de la virtud. Para eso la piedra de
toque la lleva cada cual consigo es su razn que
le fue dada para eso (ibd., 210 [LM V, 326, 22]).
Naturalmente, una doctrina racional no necesita
ms que propagacin racional, y sta exige previa
mente tolerancia, convivencia, ilustracin. La guerra
santa se le hace a quien, negando estos presupuestos,
impide la consideracin racional de la doctrina. La
guerra santa se le hace a quien se niega a razonar y a
aceptar los supuestos de la racionalidad: la unidad de
Dios y el deber de la virtud racional, el honor del

INTRODUCCIN

55

Creador sin el que no es posible ser hombre

(cfr. ibd., 210 [LM, V, 327, 14-22])3.
4.

La

A brahn
H u m a n id a d .

r e l ig i n d e

d e la

y l a r e l ig i n

En 1774, veinte aos despus de haberse ocupado

en la salvacin del Cardano, volvi sobre el tema is
lmico a cuenta de la salvacin que escribi de
Adam Neuser, un pobre predicador sociniano (unita
rio o arriano) que escapara de ser plexus capite y que se
encontr luego con que la cabeza que no le haban cor
tado por el fervor persecutorio de la fe, no era ya la
misma sino otra (cfr. EE, pg. 412 y sigs.; 407 y sigs.),
como sentir en su propia cabeza y dir el templario,
cuando lo indulte de la decapitacin Saladino: funcio
naba de otra manera y con ella se vean las cosas de
otra manera (III, 8). Cuando Lessing escriba sobre
el destino de Neuser (que viva a mediados del si
glo xvu), estaban los europeos en una situacin ms
parecida a la del siglo xvi (Imperio cristiano/Imperio
turco) (LM, XII, 202-254) que a la de hoy. De
Neuser se sirvi Lessing para tomar la entrada en
orden a la publicacin de los fragmentos del an
nimo. Lessing cree tener fundamentos para sospechar
que Neuser fue un adelantado en lo referente a hacer
justicia al islamismo como religin y moral, y que
estaba lejos de contraponer la revelacin islmica
como verdadera a la cristiana como falsa, pues que
para l todas las religiones reveladas cumplan su
objeto (EE, pgs. 408, 409 [LM, XII, 269, 9 y sigs.;
ibd. 268,6 y sigs.]).
Pero el annimo, interesado por Neuser, aade,
con la aquiescencia de Lessing, que se atrevera a de
mostrar con el Corn en la mano lo ms elevado de la
religin natural con entera claridad y, en parte, expre

56

AGUSTN ANDREU

sado con gran belleza, y creo que la gente discreta me

concedera que casi todo lo esencial de la doctrina de
Mahoma viene a ser religin natural (EE, pg. 409
[LM,XII, 268, 22-27]).
En el 'annimo' mismo, encuentra la sentencia que
interpreta la religin islmica como restauracin de la
religin de Abrahn. El sabio Thomas Hyde [en su
de religione veterarum Persarum, pg. 23 (nota de
Lessing)], a quien hay que tener tanto por buen cono
cedor del tema como por imparcial, alaba a Mahoma
como Verae Religionis Abrahami Restauratorem, res
taurador de la verdadera religin de Abrahn (EE,
pg. 409 [LM, XII, 27 y sigs., 268]). Seguramente,
Lessing vea la intencin de Neuser en esta opinin,
que por lo dems es la del Corn, donde Abrahn no
es judio ni cristiano, pues fue bien anterior a Moiss
(cfr. Corn, 3, 67), y cuya religin es, segn el Corn,
la verdadera porque no fue asociador o mezclador
de lo que Dios le revelara con las mentiras que inven
tan los impos (ibid., 3, 94-95). sta es la opinin de
Lessing desde su primera juventud; en su primer tra
bajo, Herrnhuter (EE, pg. 148 [LM, XIV, 157,
19-24]) ya ensea que la religin primera, la de Adn,
era sencilla, fcil y vital y que sus descendientes
fueron infieles a la Verdad todos, los que menos, los
descendientes de Abrahn. Aunque de entre stos,
slo unos pocos conservaron un concepto correcto
de Dios y una dea prctica y vital de la religin, des
provista de ceremonias impropias (cfr. ibid. [LM,
XIV, 157, 27 y sigs.]).
No podra ser Mahoma uno de esos hombres que
hubo siempre y en todas partes, sabedores de los
extravos en que incurrieran los pueblos luego de la re
velacin primera (Educacin, nm. 7 [EE, pg. 575]), y
restaurador, tambin, mediante una revelacin fiel a
la revelacin de Abrahn?
Esta concepcin de la revelacin como restauracin

INTRODUCCIN

57

no es contradictoria con la de la revelacin como anti

cipacin. Lessing no pas inadvertidamente por los lu
gares aristotlicos en que se alude a la repeticin cuasicclica de la filosofa, a su reinvencin una y otra vez;
Ortega record este carcter no obvio y no continuo
del autntico filosofar. Restaurar como recoger el
hilo, como volver a situarse en una perspectiva pero
desde los nuevos logros y errores, los nuevos rodeos a
derecha e izquierda..., es una idea tpicamente lessinguiana. As se comprendera, por lo que hace al isla
mismo, que Lessing parezca considerarlo unas veces
como tercero en la serie judasmo/cristianismo/islamismo, y otras, en cambio, como primero, siguiendo
por lo dems una tradicin que considera que el cris
tianismo es posterior a las otras dos religiones, e in
cluso que el islamismo es anterior a las otras dos. (En
la versin Dit du vrai aniel se considera a la isl
mica, primera y anterior, pues moros los hubo ya
antes / y yo los comparo al hijo mayor.)
Por eso no bromeaba, sin ms, Lessing cuando es
cribi su bien pensada pgina Donde mi rabe prueba
que la verdadera descendencia de Abrahn no son ios
judos sino los rabes escrito fechado en los tiempos
de la publicacin de los fragmentos del annimo o de
la Educacin (cfr. EE, pgs. 557-560 ILM, XVI, 302]),
y que, en analoga con el estilo del pensar lessinguiano, no significara una relacin meramente biol
gica, pero complicara mejor la cuestin de las fideli
dades al padre comn que siempre se encuentra con
la consabida cuestin de hijos y anillos.
1 W. Barner, Lessing. Ein Arbeitsbuch..., pgs. 278 y sig., 282.
Dramaturgia, 7 (LM, IX, 1 y sigs., 211).
Sobre la carta a Mendelssohn, cfr. Franz Mehring. Die LessingLegende, F/B/Viena, 1972, pgs. 350 y sig.; P. Rilla, Lessing und sein
Zeitalter, Berlin, 1977, pgs. 376 y sig., 440 y sig.
Moscatti, ob. cit.. Bar, 1958 pg. 217; cfr. Tambin Albright, De
la Edad de la piedra aI Cristianismo. Santander, 1959, pg. 28.

58

AGUSTN ANDREU

D. Catarivas, Israel, Buenos Aires, 1961, pg. 222; Menachen

Begin, La rebelin del Irgun, Esplugues de Ll., 1978.
Cuando public Lessing su obra Los judos dio a entender sin
equivoco alguno que en el judo haba buscado slo al hombre atro
pellado por las leyes y sumido en injusta desigualdad.
Ferrater Mora insiste en una idea de Ortega, que expuso con am
plitud Dilthey en la Introduccin a las ciencias del Espritu, (La refe
rencia de Ferrater se me ha traspapelado.) Ortega, en su prlogo a
El collar de la paloma (de Ibn Hazm de Crdoba [Madrid, 1981 *])
expone su idea de que la Edad Media europea es en su realidad in
separable de la civilizacin islmica, con la diferencia inicial
de que el Islam tuvo antes, y muy pronto, su Aristteles
(ibld., pgs. 12 y sig. Cfr. tambin La idea de principio en Leibniz,
en O. C., Vm, 219 y sig.). Teniendo presente que, hasta hoy, el fon
do ltimo de todo pensamiento ha sido un fondo religioso, Dilthey
empieza el estudio de la Edad Media examinando los problemas
de las tres religiones monotestas y los diversos tipos de metafsica
religiosa a que dan lugar. El Islam tiene ya la literatura esencial
para hacerse una ilustracin y entrar por su pie (sin imitar extravos
occidentales) en el inmediato futuro del mundo. Pero, ese pasado
islmico es irrelevante y preterible para el occidental? Acaba
todo en los datos de la evolucin paralela entre la Cristiandad y
el Islam, con aristotelismo en una y otra parte, con escuelas de tra
ductores en Siria y Toledo, con rdenes militares, con caballera
ideal y andante, con circuios de sabios de las tres religiones en una
y otra parte? La contraposicin Cristiandad/Islam fue recogida en
nuestro siglo por Harnack y Max Scheller en relacin con el punto
que trataremos a continuacin, de una manera bien significativa.
1 Pensamientos sobre los de Herrnhuter y Salvacin del Cardano,
en EE, pgs. 14S y sigs., y 197 y sigs.
En el mar, ya supieron los europeos de la primera mitad del
siglo xviu, que los mahometanos eran flojos. En la Historia de la pi
ratera cuenta Daniel Defoe que, en siendo moro, se poda perse
guir fcilmente y abordar un barco. Pero infantera y caballera
moras mantenan su fama legendaria. Mas, cuando Napolen inva
di Egipto, demostr al mundo occidental la fragilidad del mbito
musulmn en el norte de frica... La invasin napolenica vino a
demostrar la inutilidad de las grandes, magnificas y desordenadas
tropas de caballera que, provistas de lanzas y anticuadas armas de
fuego, no resistan el embate de una infantera disciplinada dotada
de los ltimos elementos de combate (Roland Oliver-Anthony
Atmore, frica desde 1800, Buenos Aires-Santiago de Chile, 1977,
pgina xvu). Las cosas se moveran, por lo que hace a repartos, tan
deprisa, que Schiller dira poco despus: El mundo ya est repartido,
a saber, en zonas de influencia europeas. La cuestin de Orien-

INTRODUCCIN

59

le marc la historia diplomtica de Europa desde los comienzos

del siglo xtx (cfr. J. Tsur, Qu es el Sionismo?, Buenos Aires, 196S,
pgina 68), pero la fermentacin del escenario comenzara, de
nuevo, con la segunda y tercera oleada de emigracin judia, entre
1900 y 1920.
La expresin perder el hilo, seguir el hilo, muy lessinguiana,
la emplea Leibniz, que en su Sciemia generalis piensa ofrecer una
mquina de pensar que facilite no perder el hilo ni en el razona
miento ni, lo que es ms, en el juicio. Cfr. G. W. Leibniz, Die phil.
Schrift., VII, 14.
3 En el Cuzary se repite esta distincin tipolgica entre el ju
daismo y el islamismo como religiones. (Por cierto, el rey aqui tam
poco interroga sino a los sabios de cada pueblo, a un sabio ismaelita
y a un sabio judio.) Preguntado el judio por su creencia y su Dios,
empieza contando una historia: la del Dios de Abraham, Isaac y
Jacob, que sac a los hijos de Israel de Egipto con seales y con ma
ravillas y con pruebas... con grandes milagros... Cuando se le
objeta que eso es historia y no conocimiento personal, argumenta
que aquella historia se mantiene en la constante y continuada tra
dicin, que es tan cierta como si lo hubiramos nosotros visto con
nuestros ojos. En cambio, el sabio ismaelita dice que para probar
su ley (que Dios es uno y eterno) no requiere de ms milagro que
su libro ese es el nico milagro. Tambin fueron hechos por su
mano milagros; pero no fueron puestos por seal para recibir su
ley (pgs. 32 y sigs.).

III
EL SABIO Y SU ACCIN
1.

L a FIGURA DEL SABIO: SU PRESUPUESTO (EL VALOR

DE SER RACIONAL) Y SU REFERENCIA (EL PUEBLO).

En los dramas de Lessing hay siempre un sabio, un

intrprete prctico de la sabidura (Hans Mayer).
Mayer atribuye a dicha figura una suerte de extrate
rritorialidad. Es una figura que ofrece afinidades con
el autor; en ella vive Lessing una de sus vidas (biogra
fas, novelas...) en curso. Pero en Natn el sabio pone
todo lo que ha llegado a saber de la vida, vuelca la ex
periencia de su alma: planta en el escenario al sabio
para que se sienta y entienda cul es su accin y cul
su omisin, cul su modo de relacionarse con los indi
viduos ms diversos, cmo remite al individuo hacia
su intencin ms honda donde lo inimaginable resul
tar (Dios sabe cmo) armonizable, cmo se ve a s
mismo y se sabe en relacin con su pueblo, qu clase
de respeto reserva y ofrece a la religin, cmo en
tiende y trata la condicin familiar humana...
La escena del encuentro entre Natn y Saladino
(III, 5-7) se abre con dos temas que, ah, no pueden
ser casuales: el miedo y el pueblo, cuestiones ambas

INTRODUCCIN

61

muy aristotlicas, y entre las que se da conexin dra

m aturgia desde que Aristteles expusiera su Potica
en relacin con la tica y la Poltica'.
2.

La

s u p e r a c i n s a p i e n c ia l d e l m ie d o ,

LAS VIRTUDES CARDINALES

Y LA DRAMATURGIA.

El miedo es el miedo a usar sinceramente la razn.

Es el temor dramatrgico la tragedia produce en el
espectador compasin y temor (Aristteles). El
drama lessinguiano queda asi incrustado dentro de las
virtudes cardinales: prudencia, justicia, fortaleza y
templanza, nombradas segn la teleologa y el primum
in intentione; fortaleza y templanza, prudencia y justi
cia, nombradas antropolgica o dramatrgicamente,
es decir, en el proceso de la accin misma. El drama
mueve a compasin o identificacin con el protago
nista, animando y enseando a superar la esclavitud
del miedo y sus diversas formas, con objeto de hacer
un recto empleo de la propia razn, un uso prudente,
es decir, ajustado (valerosa y abnegadamente) al ver
dadero justo medio.
El Natn comienza con la prdida de la razn por
parte de Reha, la hija adoptiva de Natn, a causa del
terror producido por el fuego que casi abrasa a la nia
al incendiarse su casa (I, 1). Terror y suspensin de la
razn, muy diversamente tratados por Daya (que ex
plotar el desvaro de la muchacha en sentido fantico
pero po y angelical), y por Natn (que reconducir la
imaginacin exaltada al terreno de lo racional y
humano partiendo de los aspectos positivos de la expe
riencia misma). Igual que el elemento fuego, tambin
un suceso terrible como la prdida de la mujer y los
siete hijos a manos de cristianos belicosos y cruzados
(IV, 7), puede anular repentinamente la razn e impe

62

AGUSTN ANDREU

dir su uso. Entonces el sabio espera y aguanta antes de

reaccionar, porque luego vuelve la razn poco a
poco. Mas, no hac falta que vengan de fuera ele
mentos o agresiones que privan del uso de la razn:
desde nuestra misma memoria infantil, los aparente
mente superados prejuicios pueden asaltarnos por la
espalda siendo as que el pasado nunca est superado
del todo (IV, 4, 378 y sigs.). En el encuentro entre
Natn y Saladino, se da por supuesto que tambin la
autoridad del Sultn infunde miedo:
Acrcate judio... Ms cerca... Y sin miedo.
Y cuando no imponga miedo el aparato y vestimenta
del poder (pues la persona no tendra por qu impo
nerlo) (I, 3, esp. 395), buscar aqul la va de la adula
cin, que da ms miedo a quien entiende:
i Ah, a eso llamo yo un sabio! iA quien nunca encubre
la verdad, a quien se lo juega todo por ella, cuerpo y
vida, hacienda y sangre! (III, 7,380 y sigs.)
Entusiasmo racional y totalitariamente racional! Inge
nua manera de abdicar del uso prudente, verdadera
mente conveniente (III, 5, 294) de la razn. Jugr
selo todo, bien pero cuando sea necesario y conve
niente (III, 7, 384).
Sin disponer de la razn propia no hay sabidura po
sible. Las formas del miedo son el principal obstculo
inicial para el ejercicio sapiencial de la razn. En un es
tudio sobre Leibniz, expuso Lessing el proceso del
miedo, que acabara inmovilizando al sujeto si fuera
ello posible (cfr. EE, pgs. 306 y sigs. [LM, XI, 471
y sig.J). Todo empieza con la teora de la culpa y el cas
tigo. Aceptado ste, se torna tormento. Y ste, a su
vez, estado de tormento, que genera el sentimiento
de tal estado. Luego el sentimiento se se apodera del

63

INTRODUCCIN

sujeto y excluye todo lo dems. Unidimensionalizado el individuo, llegara a paralizarse si fuera metafisicamente posible. La intencin objetiva del miedo es
la aniquilacin.
El fin del sabio es la obra de la justicia, la accin que
produce la justicia poltica. Esa justicia no la puede
obrar prcticamente el hombre, si no precede un justo
juicio (o racional dictamen prudente) sobre la accin
ms justa posible aqu y ahora. Prudente y sabio es lo
mismo (III, 5, 296). Pero sucede que, a quien se
atreve a pensar por la justicia, le quitan al punto facili
dades (y esa contingencia requiere templanza para so
portarla) y se le ponen dificultades (y esa contingencia
requiere fortaleza para enfrentarla). Esa es la razn de
que, al tratado de las cuatro virtudes, anteponga en su
Etica Aristteles la exposicin del temor y el valor.
... Judo... sin miedo...
El miedo se lo cedo a tu enemigo 2.

3. E l sabio

y su pueblo.
COMO PATRIA.

P ueblo y Religin,

El segundo de los temas con que se abre la escena

del encuentro entre Natn y Saiadino, es el del
pueblo. Comerciante y sultn sospechan pertenecer
entrambos a la internacional de los hombres, a la na
ciente internacional de la nueva caballera mercantil,
discreta, humanitaria; a la internacional de los franc
masones o constructores por libre (EE, 630,635).
Hace ya tiempo que Natn oye hablar de Saiadino y
entiende por elevacin sus movimientos el
hombre est a la altura de su fama. Su fama no es ms
que su sombra (III, 9,646 y sigs.). A Saiadino le han
hecho una presentacin de Natn, que lo ha llenado
de curiosidad (II, 2). La sospecha del uno y el otro se

64

AGUSTN ANDREU

confirma enseguida; donde las distancias sociales se

respetan rigurosamente en el tratamiento (patriarca/
templario, Reha/Dya, templario/lego, Daya/Natn,
etctera), se miran Saladino y Natn con inteligencia a
los ojos y, por iniciativa del Sultn, se tutean o se
atreve a interpretar Natn que el tuteo que le dan es
un reconocimiento (III, 5, 305 y sigs.; III, 4). De
estos dos hombres, de estos dos individuos conscientes
de su papel y lugar, el uno es Sultn de un reino con
tres religiones y tres pueblos aunque su naturaleza sea
musulmana, y el otro es comerciante de oficio y
nativo judo pero, de eleccin, hombre (cfr. II, 5, 519
y sigs.). Y para ser hombre, y ms an sabio el sabio
es el hombre capaz de ejercer su humanidad razo
nando y nada ms, hay que definirse en relacin
con el pueblo.
Te llamas N atn?

-S.
Natn el sabio?
No.
Bueno, no te lo dices t, te lo dice el pueblo.
Puede ser. El pueblo!
En todos los encuentros sale a colacin el pueblo:
Daya y el templario (I, 6, 738-741), Sita y Al-Hafi
(II, 2, 260-266), Natn y el templario (II, 5, 488-526,
esp. 518 y sig.)... El pueblo es el trasfondo y la referen
cia imprescindible y necesaria. Es, precisamente, natu
ral; el Sultn comienza situando al judo eminente
mente envuelto en la fama que le levanta la voz del
pueblo, de su pueblo. Pero el sabio no acepta sin pre
cisiones el dictamen de esa voz.
Hay una dialctica entre cada pueblo y sus me
jores. El sabio se desidentifica de su pueblo para
identificarse luego con mayor intensidad y elevacin,
de otra manera. Y se distingue de su pueblo no

INTRODUCCIN

65

menos en las cosas malas que en las buenas (II, 2,

278 y sig.). En su primer encuentro con el templario,
Natn expresa dicha situacin con indecible crudeza y
claridad: Despreciad a mi pueblo todo lo que queris.
Ninguno de los dos hemos escogido a nuestro pueblo.
Nosostros somos nuestros pueblos? Porque, qu
quiere decir pueblo? (II, 5, 519 y sig.).
Qu quiere decir pueblo?
El pueblo es el sujeto de la revelacin religiosa y la
educacin civil, de la Providencia divina y de la tradi
cin humana. En tal concepto, est en el punto de
mira de la Educacin del gnero humano y de los Di
logos para francmasones. De otro modo resultara inin
teligible el interior infinito y confuso de cada indivi
duo, adems de que la mayor parte de ellos naufraga
ran en la oscuridad inmensa de su propio interior. Ab
solutamente hablando, cada individuo podra sacar de
dentro su propia religin y su propia moralidad, pero
en desesperante y lento aislamiento. La mayor parte
de individuos son casi, o sin casi, mero reflejo del am
biente. Visto, en cambio, en la historia y en el desa
rrollo de un pueblo y en su progreso moral, cobra sen
tido su vida singular, pues se le ve un antes y un des
pus, un movimiento. El individuo, por razn de la in
finitud mondica de su fondo propio, es demasiado
para aclararse por s mismo y aprovechar, as, en el
transcurso de una sola vida, y vida breve. La vida de
un pueblo es ms larga, y en ella, acumulndose el tra
bajo de las generaciones, va dibujndose un perfil ven
tajoso para los ms.
En el pueblo, o nacin, se est por nacimiento. Reli
gin, lengua, derecho, costumbres..., un plumaje; se
es de una mata. En la exgesis de la parbola de los
tres anillos, se pone Lessing en un plan perfectamente
existencia): las tres revelaciones son tres clases de fe o
tradiciones o leyes, tres tradiciones patrias, paternas,
y las tres envuelven por igual a quienes en ellas

66

AGUSTN ANDREU

nacen, con las ms dulces ayudas paternas... Para cada

uno, su hogar, su casa nativa es la mejor. En la par
bola, el padre entreg'a con tiernas efusiones exclusivas,
privilegiadas, a cada hijo, por separado, anillo y bendi
cin: su religin, su tradicin (III, 7). Por qu tendra
que ser contradictorio que tres hijos sean, cada uno, el
predilecto de su padre? Ahora bien; esta tradicin es
el punto de partida hacia la forma interior de humani
dad, hacia la libertad y la igualdad humanas. Por su
puesto para el sabio, pero tambin para el pueblo.
Distingue Lessing entre pueblo y populacho po
pulacho, por cierto, llano o aristocrtico (LM, VI, 52,
14-18). Pueblo, propiamente, es la parte del pueblo
que es activa con su cuerpo, a la cual lo que le falta no
es tanto inteligencia como ocasin de demostrarla.
Poetas y profetas han de allegarse hasta el pueblo,
pero no para apartarlo de su trabajo con considera
ciones infructuosas, sino para animarlo a trabajar y a
convertir su trabajo en fuente de conceptos apropiados
a l y, al mismo tiempo, en fuente de placer (EE,
pg. 638, nota 3). Para el espinosiano Lessing, trabajar
con el propio cuerpo es trabajar con el alma; no hay
otra manera de trabajar con el alma; as que no cabe
duda sobre lo que haya que pensar de esa clase... que
se constituye en virtud del aburrimiento y la necesidad
de ocuparse en algo. (Dilogos para francmasones.)
Ese pueblo que trabaja, hace tiempo ya que se est
muriendo de sed (ibid.). Hay que encaminarlo, y a
ello ha de ayudarle el sabio, a la obtencin de con
ceptos apropiados para la vida y la felicidad en esta
vida. Es curioso que quien ha hecho sus cuentas con
la riqueza personal, como Lessing, no clame por hacer
al pueblo propietario y poseedor; aquella virtud
pagana, la laeta paupertas, que tanto agradara a Epicuro y a Sneca, parcete a nuestro hombre suma
mente deseable para el pueblo, igual que para los me
jores. Hay algunos que, cuando descubren que el

INTRODUCCIN

67

pueblo tambin ha de comer y satisfacer sus necesi

dades (iy sabe Dios con qu ocasin hacen el descubri
miento!), le ponen las orejeras y no le dan a su inteli
gencia otro empleo que el referente a las humanas ne
cesidades corporales, con que la inteligencia se
embota, y sigue embotada, y parece que el pueblo
no haya de dejar nunca de ser nio. As se repite en la
Historia, una y otra vez, la misma historia: la de
quienes quieren persuadir al pueblo de que l no tiene
dioses, de que eso es cosa de los seores (cfr. Educa
cin, nms. 10 y 80). Mas, todos los hombres de
todos los pueblos estn llamados a los ms altos
grados de ilustracin y pureza tica (ibid. 81). El
pueblo cambia. En ello precisamente tiene que ver el
sabio, que es quien primero ha de mostrar cmo reli
gin y sociedad no son plumajes infalibles ni sn
tomas de eleccin divina exclusiva o predilecta. Nadie
elige su pueblo y a nadie se le elige para un pueblo es
pecial. Religin y sociedad son el medio donde se
forma la razn al servicio de la humanidada.
4.

Pueblos, religiones y el rgimen

de l a Providencia. Interpretacin
LESSINGUIANA DE LA PARBOLA.

El rgimen de predileccin, fundado en la obedien

cia o en la mayor obediencia, no es el rgimen de la re
ligin de Israel tal como se expone en la Educacin del
gnero humano. Israel abandonaba muy frecuente
mente a su Dios (ibid., nm. 15), mostrando que en
fin de cuentas se le haba elegido por ser particular
mente rudo y, por tanto, apto como modelo para
cuantos pueblos tuvieran que empezar muy desde
abajo (ibid., nms. 16 y 18). A los ojos de la teologa
cristiana, bblica y conciliar, Israel es el gran desobe
diente en la historia de la salvacin...

6.V

AGUSTN ANDREU

Mas, en esta terrible y sangrienta discusin por la

predileccin, no entran ni Boccaccio, ni la parbola en
su intencin hispnica, ni Lessing. Segn stos, son
buenas las tres leyes o religiones; cada una es buena
para sus fieles. Eso hay que dejarlo estar asi, y de ello
hay que partir ahora para convivir... Pues la situacin
es sta: Resulta que lleg finalmente el anillo a un
padre que tena tres hijos, los cuales eran igualmente
obedientes y en consecuencia no poda menos de que
rerlos igual a los tres. Yo no sabra decir hasta qu
punto en la trastienda de Lessing no se entenda irni
camente esta igualdad en la obediencia; en Boccaccio
se iguala a las religiones en la desobediencia. Lo deci
sivo es que se ha acabado el rgimen de predileccin,
de pueblo elegido, rgimen odioso a los ojos del tem
plario, y que pas, deformando al hombre, del ju
daismo al cristianismo y al islamismo (cfr. II, 5, 500
y sigs.). Se ha entrado en una edad distinta en la historia
y educacin del gnero humano: agotado el pedag
gico rgimen de eleccin y exclusividad, comienza el
rgimen de igualdad. Ahora, o los tres anillos son
falsos, o los tres son verdaderos (pero sin necesidad
de que uno lo sea de manera exclusiva, egosta y ciega
mente privilegiada). La prueba de que el rgimen de
predileccin se ha agotado, es que el padre mismo en
cuentra a los tres hijos igualmente obedientes, y crea
la nueva situacin (contradictoria?) al repartir anillo
y bendicin a cada uno. Y en efecto, no hay un hijo
que atraiga sobre s predominantemente el afecto y
acatamiento de sus hermanos. Es vano insistir en esta
direccin.
Puesto que eres tan sabio, a ver si me dices cul
es la fe, cul es la ley que te ha iluminado ms? (III,
5,322 y sig.).
Es la pregunta por el criterio de la sabidura, por la
norma de accin a que se atiene el sabio. A ella contes

INTRODUCCIN

69

tar Natn con la parbola de los tres anillos y su inter

pretacin segn la doctrina lessinguiana que haba
sido expuesta, durante la polmica con Goeze, en el
Testamento de Juan y, en otro contexto, en los Dilogos
para francmasones. La interpretacin lessinguiana de
la parbola representa un giro copernicano en sentido
estricto, un cambio de direccin de la energa histrica.
De acuerdo con un concepto de hombre como accin
responsable desde s y no desde otro u Otro, el sabio
se identifica, y ensea a identificarse, con la accin
que se atribua antes al Padre, en lugar de quedarse es
perando los beneficios gratuitos de la benevolencia
suscitada por la predileccin del Padre.
Cuando Natn cuenta la parbola del anillo de
mano amada recibido, explica en qu consiste su ma
ravilla y cul es su rgimen de transmisin. El anillo
maravilloso, a quien lo llevaba con confianza en su
secreta fuerza, lo haca beneficiario de la benevo
lencia de Dios y de los hombres, pues quedaba consti
tuido en centro de atraccin de sus hermanos y reco
nocido como cabeza y prncipe. El hombre que por
vez primera prob esa maravilla, dispuso entregar el
anillo a su hijo predilecto, prescindiendo de la ley
automtica y cronolgica, exterior, del nacimiento. El
anillo pasara, pues, de predilecto en predilecto. Un r
gimen religioso de predileccin que, adems, hasta se
cularizado, producira una psicologa nacional y nacio
nalista de predeterminacin divina a la eleccin.
En boca del juez que decide sobre la querella de los
tres anillos y su autenticidad, Lessing no pone senten
cia (porque es el padre mismo quien no ha querido
que se distinga entre los anillos), sino posibles solu
ciones, a escoger cada cual segn su capacidad.
Una primera posibilidad es tomar las cosas como
estn, contentndose cada uno con su creencia de ser
l predilecto y poseer la verdad, la verdadera piedra
anular. Sin esperar ya que la propia piedra anular

70

AGUSTN ANDREU

atraiga sobre uno el reconocimiento y benevolencia

de los otros.
Otra posibilidad cabe, derivada de la anterior: que el
padre no haya querido tolerar por ms tiempo en su
casa la tirana del anillo nico. La unicidad de la re
velacin con la consiguiente eleccin de un nico
pueblo transmisor de la misma, tuvo sus ventajas,
pero es un recurso pedaggico de la Providencia en la
Historia Universal; cesa, por lo mismo, cuando se con
vierte en dificultad, trampa literal o farisea, en tirana
de la letra (cfr. Educacin, nms. 51-S4 [EE, p
gina 585]). Por otra parte, la lucha blica para decidir por
las armas cul es el anillo que suscita ms amor hacia
el elegido..., es una actitud que apaga la razn y con
duce a los mayores crmenes y dislates.
Estas dos posibilidades pueden ser vlidas para
quien quiera seguir en el planteamiento de los anillos
y sus preocupaciones. Pero cabe una tercera solucin,
que no es meramente posible, que es segura.
La tercera solucin consiste en que los hijos, en vez
de esperar la eleccin de su padre, se elijan y elijan ser
activos como su padre, imitando el ejemplo de su
amor incorruptible libre de prejuicios (111, 7, 524
y sig.). Ese amor activo igualar en fraternidad inte
rior; fraternidad que por cierto acababa de prometer la
masonera, pero frustrndola otra vez, como la frus
trara ya la Iglesia cristiana primera cayendo en literali
dades, ortodoxias sistemticas y reglamentos. La
fuerza de los anillos no es ahora atractiva sino
amante, activamente amante, como el padre: accin
clara, de cordial tolerancia, con buen obrar y con la
ms ntima sumisin a Dios (ibid., 530 y sigs.). De
esta suerte, ha quedado invertida la direccin de la
fuerza secreta de los anillos: en vez de atraer benevo
lencia, es actividad benevolente y operante; en vez de
esperar cada uno ser constituido en centro nico de
los dems, se orienta cada uno con un tipo de accin

INTRODUCCIN

71

sapiencial hacia los dems. Por las fechas en que Lessing escriba esto, la palabra revolucin tena este sen
tido de cambio sapiencial de direccin. Dice Natn in
terpretando su parbola: Pongmonos ya a obrar en
esta direccin y a fiar el futuro a esta expectativa; a
ver qu pasa dentro de miles de aos...
Esta interpretacin lessinguiana de la parbola de
los tres anillos estaba elaborada en dos pequeos
pero inapreciables trabajos (Sobre a demostracin en
espritu y fuerza y el Testamento de Juan), que haba pu
blicado inmediatamente despus de dar a conocer los
primeros fragmentos del annimo, en 1777
(cfr. EE, pgs. 445 y sigs. ILM, XIII, 1 y sigs.; XIII, 3
y sigs.]). La gran mutacin que se ha producido a lo
largo del siglo xvm, tambin por lo que hace a la reli
gin cristiana, consiste en que se ha desplazado la
prueba en espritu y fuerza: no son posibles ya,
porque no se dan, los milagros y las profecas, esas
maravillas que cuenta la historia. Maravillas, ahora,
las cotidianas: las obras del amor, cargadas de entendi
miento, motivos interiores, paciencia constructiva de
lo humano. El espritu y la fuerza residen ahora y van a
residir en adelante en las obras del amor que indica el
Testamento de Juan, en el cual el cristianismo crece y
entra en una edad donde se ha entendido lo que es la
unidad divina y se ha comprendido cmo por ese
camino advertiremos todos estar en el Uno 4.
5.

E l s a b io y s u r e l a c i n
CON LOS INDIVIDUOS.

Con este criterio, se enfrenta Natn a los individuos

como nico lugar de realidad primaria y nico lugar
donde la realidad se mueve. El poema dramtico
Natn el sabio se desenvuelve marcadamente en la
forma de encuentros entre individuos cuyo vis-a-vis

72

AGUSTN ANDREU

se espera desde las primeras escenas: Natn/Reha, Natn/Saladino, Natn/templario, Naln/lego, Natn/
derviche, templario/Reha, patriarca/templario, Saladino/templario, templario/lego... Siempre el cuerpo a
cuerpo, especialmente el cuerpo a cuerpo del sabio con
cada uno de los dems. Se trata de una antropologa de
tradicin profundamente aristotlica y leibniziana.
En el libro XII de la Metafsica aluda Aristteles a
sus contemporneos [que] consideran ms bien
como substancias los universales. l se vuelve a los
antiguos, a los presocrticos (Liddel-Scott), que
consideraban substancias las cosas singulares
(1069a, 25-29). Para el antiguo maestro de Lessing, la
sustancia es sensible, particular y mvil, es decir, lo
sustancial de este mundo son los individuos cuyo con
junto es el mundo y cuyo movimiento propio es lo
que habr que estudiar. Desde dentro se mueven prin
cipalmente las sustancias racionales; ese sujeto se
transforma segn lo que le pasa a la inteligencia. De
ah la importancia de la tradicin y de la ciencia. De
ah la importancia de una tica del cambio, de una Po
ltica y una Potica para el cambio, es decir, de una
aplicacin adecuada de la doctrina de la potencia y el
acto. No ha de caber duda: La primaca de la sustan
cia individual es uno de los puntos ms asentados del
pensamiento de Aristteles (W. D. Ross). Los indi
viduos son las esencias reales, y el Estado y lo
comn son conceptos deducidos (Dilogos para
francmasones). Pues slo lo individual obra, como
slo lo particular acta (Brentano). El individuo es
el todo, a su manera, pero el todo lee en Leibniz
nuestro hombre. Y esta polaridad entre el individuo
y su interior (su oscuro/confuso lodo), es tal que el in
dividuo slo ser concebible como tendencia (Diderot).
La sociedad lessinguiana es una constelacin de in
dividualidades. Lo social y lo inerte (pueblo o patria,

INTRODUCCIN

73

religin), el medio en que nace y subsiste el individuo,

constituye un polo permanente de la educacin y la
vida, y una responsabilidad del sabio tambin. Pero la
realidad y su acento estn en la sustancia individual, y
la accin del sabio se orienta y concentra sobre ella. A
Lessing no le impresionaran ni su distancia poltica
de Marx ni su distancia dramatrgica de Brecht. Sigue
siendo verdad que el ser nos lo jugamos, no en lo
comn, sino en el nico locus donde la realidad es
vitalidad y donde la comprensin y la moralidad
pueden crecer: en el individuo. Es el lugar donde en la
modernidad tan predominantemente orientada en
sentido estatal y nacional, popular y social, se ha
ejercido la resistencia a la irracionalidad... [resisten
cia] que constituye siempre el ncleo central de la ver
dadera individualidad. Son los individuos, en este
tiempo nuestro de avalanchas de lo comn, los indi
viduos reales de nuestro tiempo, quienes han sabido
resistir, y resisten, a la tirana y a la opresin
(Horckheimer).
Con esta antropologa de tipo mondico trabaja el
sabio en la mina suficiente que es cada individuo, ha
cindolo ir y venir por s mismo, desde el fondo
oscuro a la conciencia clara, del corazn a la razn;
esa es la dialctica viva.
Lessing se transparenta leyendo a Aristteles y a
Leibniz. La antropologa lessinguiana es de tipo mon
dico: cada mnada es una perspectiva irrepetible del
universo entero, es el todo en singularidad. Esta indi
viduacin de la mnada leibniziana y lessinguiana,
como la de Bruno, es individuacin interior y no mera
mente espacial; naturaleza e historia se individualizan
en cada individuo. Por eso la Historia universal es la
biografa de cada individuo, que cada individuo repite
desde su singularidad. El individuo es el lugar de la
vivencia infinita, pero oscura y confusa (cfr. Dilthey). El Robinsn absoluto, escribi Francisco

74

AGUSTN ANDREU

Romero refirindose precisamente al Filsofo autodi

dacto, que Leibnizt declaraba haber ledo... con
agrado y al que prodig lisonjeros juicios.
Como consecuencia, cuanto sucede al individuo
procede de su propio fondo y no de otro lugar. En
cierta ocasin, ante cierto cambio que poda tener
visos de oportunismo, escribi Lessing: Si ese
cambio sucedi por un estmulo interior (dicho tosca
mente), por el propio mecanismo de su alma, yo no
dejara de admirarlo. Ahora, si lo que dio lugar al
cambio fueron circunstancias exteriores; si se ha
pasado violentamente, con sus intenciones, a su
actual manera de pensar, lo compadezco desde lo ms
ntimo de mi alma (Cartas sobre literatura moderna).
Lessing cree que lo que nace no se pudre, pero lo que
se participa desde fuera puede estropearse y se estro
pea. En la antropologa mondica, el concepto de
causa y el de aspiracin son idnticos. Con su metfora
de la co-fermentacin explica Lessing la plotiniana in
teraccin a distancia, muy superior a la crasa comuni
cacin del reino de la causalidad.
Asi se comprende la ineficacia de la concepcin me
ramente cuantitativa y de la accin en serie. Hasta la
moral empieza a ser efectiva cuando se aplica a los es
tados singulares, y sera an ms eficaz si fuera posible
escribirle a cada individuo su propia moral (LM. V,
154, 24 y sigs.). El reconocimiento de lo comn no
significa la abolicin de la antropologa mondica,
sino la aceptacin del espacio concreto. Mas, lo que de
la mnada sale, es un mismo universo: lo que la poten
cia de la individualidad acaba por dar de s, es el
mismo universo. Por eso dio el hombre en todas
partes enseguida con los mismos inventos: lenguaje,
religin y revelacin, institucin y ley, matrimonio,
etctera.
La moral individual. Deca Rusell que el liberalismo
primitivo supo ser individualista en cuestiones intelec

INTRODUCCIN

75

tuales y econmicas, pero que no supo ser emocional

y ticamente afirmativo. El individualismo lessinguiano, siguiendo a Espinosa, estableci la ecuacin
entre poder y derecho en el campo de la virtud.
Esta es la estructura de los individuos a quienes se
aproxima el sabio para entrar en accin.
Aproximarse es asomarse hasta su intencin verda
dera, que no aparece normalmente en la conciencia
sino que es insabida, bien que trabada ya, oscura y
confusamente, con sentimientos, manifestaciones ver
bales y recursos diversos.
Aproximarse es allegarse hasta donde se pueden se
alar los lmites, las limitaciones que impiden la acla
racin o desarrollo de lo im-plicado.
Con suma atencin y respeto de todo lo que del
fondo nace. Esperando que nazca. Hay cosas que slo
se pueden adivinar (EE, pg. 626 ILM, XIII, 395,
18 y sigs.]); por tanto, el sabio, todo lo ms, provoca
de lejos la sensacin... en el hombre, favorece su ger
minacin... (ibid., 619 [LM, XIII, 364, 22 y sigs.]).
Y con la paciencia necesaria para seguir el ritmo de
lo nacido. Esa paciencia no es subterfugio; es la forma
de la creencia en la vitalidad y en lo insuficiente de
cuanto no es nacido de dentro. La medida y la oportu
nidad son imprescindibles; lo prematuro lo aborta
todo, lo des-posibilita todo, no entra en la armona y
la fuerza verdadera de todo.
La ley de la Providencia divina es ahora la ley de la
secuencia verdadera, interior, de todo. En su ntima
sumisin vive el sabio. No es la sumisin de la fatali
dad, sino el reconocimiento de la ley de la vitalidad
frente a las formas infantiles religiosas o no de
proceder y a sus correspondientes criterios. La doc
trina de la Providencia es la doctrina de la difcil racio
nalidad, de la difcil armona, de la virtud. Con el con
cepto lessinguiano de Providencia y el consiguiente es

76

AGUSTN ANDREU

fuerzo con que el sabio se pliega al orden interno de

las conexiones entre las vitalidades, no cabr la trage
dia ni como vivencia ni como gnero literario.
Todo el esfuerzo del mundo se da por descontado,
mientras que nada de lo que apareci o aparece por la
vida andar perdido aunque no se lograr tampoco
en la forma de nuestros deseos precipitados o de
nuestras previsiones racionales o de nuestros clcu
los. Esto no es predeterminacin ni fatalismo ni es
toicismo: es la dialctica entre la revelacin y la razn
estricta.
Hay un momento en que la aproximacin y la pa
ciencia requieren un gran valor, porque, en el sujeto
abordado, brotan las diversas formas de la conciencia
del mal, y sus reacciones son desatinadas: la concien
cia falsa impone traiciones, delaciones, dobleces, colo
rendolas de actos heroicos de virtud. Y en ese juego
no puede entrar el sabio, que deja a los cegados que
hagan todo el mal, o todo el bien, que quieran (cfr. V,
4, 164). Es la hora de reinterpretar las malas inten
ciones de las conciencias deformadas por los prejui
cios, en especial por los prejuicios que pesan sacro
santa y socialmente, habida cuenta de que el mal no
puede tener la ltima palabra, de que del mal sale el
bien y del bien el mal, de que til y pernicioso son
conceptos tan relativos como grande y pequeo. La
desfanatizacin como programa de la accin del sabio.
No es que ni siquiera intentndolo se puede hacer
slo mal; es que no se puede ni intentar...B.
6.

Los SUBALTERNOS DE LA SOCIEDAD CIVIL

Y RELIGIOSA.

En el Natn hay dos figuras chocantes, pero bastante

ms que curiosas. No son pueblo; tienen poderes. Son
intermediarios oficiales (hasta ah, subalternos del

INTRODUCCIN

77

poder religioso y del poder del Estado) y oficiosos

(por este flanco llegan a delicadas complicidades con
la sabidura, por motivos oscuros y confusos tal vez,
pero valiosos). Se trata del derviche, monje/asceta
musulmn que desempea el cargo de tesorero y li
mosnero de Saladino, adems de ocuparse en asuntos
de confianza y de otro orden, como es usual y lgico.
Y tambin del hermano lego, secretario y facttum
del patriarca catlico.
Sobre el derviche tena Lessing planes particulares.
Dice ms de una vez que piensa tratar expresamente
del personaje en un sainete que pens publicar como
apndice del Natn (Cartas del 15 de enero, 16 y 19
de marzo, 16 de abril de 1779).
Y es que el lego y el derviche son piezas clave en la
demiurgia estatal y eclesial. No se trata de figuras epi
sdicas y secundarias, de esas que Diderot aconsejaba
excluir si no estaban integradas en el drama. Los su
balternos son los instrumentos sin los cuales la autori
dad institucional no llegara a ningn sitio. Lessing ha
afinado dibujando al subalterno, instrumento perfecto
en manos del superior, puro enviado o mandado,
segn; una verdadera obra de arte en el arte de ser de
otro, y casi otro que s mismo, de puro inteligente ser
vidor.
Siempre trat cariosamente estas figuras, con tal
de que el subalterno fuera consciente de su interior
rendicin y no exagerara afectando herosmo en la
obediencia y desinters, como haca el Pastor Goeze.
Y es que en el verdadero poema dramtico de su vida,
tuvo ocasin de ver de cerca, en su propia casa, a esos
hombres que han de dar de comer un par de veces dia
rias a la familia, que necesitan sentir que se hace algo
y se es alguien y que mantienen, y se esfuerzan por
mantener, los ojos no desviados de la conciencia. Con
las consecuencias prcticas que a continuacin se
ver.

78

AGUSTN ANDREU

As que no se trata del elemento cmico. Para

cmico el patriarca, muy a su pesar! El patriarca, con
su solemnidad pomposa, querr creerse su papel y
dar risa tragicmica. Los subalternos, que no se
creen su papel, no se lo acaban de creer por habilidosa
mente que se muevan, dan pena, lo que dan es pena.
El sainete que planeaba no hubiera sido cmico, y
menos una farsa.
En El nou Prometeu encadenat seal DOrs la posi
cin intermedia y ambigua de los subalternos. Son
hombres de mediano aliento, doblados por Fuerza y
Hambre, servidoras del Tirano. No trabajan a gusto
contra Prometeo, incluso se las ingenian para no apre
tarle los tornillos a la roca. No llegan a ocultarle a su
seor la treta y la ambigedad del servicio, pero es
que el amo tampoco quiere apretarles a ellos las cla
vijas, pues que, precisamente en ese doble juego, se
va desgranando la autenticidad de la misin del subal
terno.
Sucede que el trabajo de los subalternos cae cerca
de la vida; por razn de los mismos encargos que les
consignan, estn incluso cerca de los aspectos donde
la vida muestra su cara asquerosa. Estos hombres ofi
cialmente consagrados a Dios y por tanto apartados de
sus propios intereses mundanos, acaban por verse
liados con los intereses ms mundanos de quienes es
tipulan sus jefes ser objeto de su pastoral cura. Pero
hay una filosofa, una ilustracin popular, un hondo
laboreo de la vida, que no pasa por ese trapicheo.
Horckheimer y Adorno dicen que fue Nietzsche quien
seal que la mala conciencia de sacerdotes y fun
cionarios es fruto de la ilustracin popular. Lessing
concedi una importancia metafsica a ese trabajo de
zapa de la vida desde abajo, desde la ilustracin popu
lar, que no se defiende por cierto de alguna luz que le
venga de arriba sino del yugo de la letra. Y ah estn
los subalternos, con la llave inglesa en la mano, con

INTRODUCCIN

79

las listas, los reglamentos, los encargos... El cuerpo

con el pueblo y el alma con el partido. O el cuerpo
con el partido y el alma con el pueblo? O alternativa
mente?
Lessing les echa en cara que, siendo lo que son, se
consideren gente de obligaciones, en vez de ejercer
de libres viviendo a la sombra del ensueo ms alto.
No s; yo estoy obligado a obedecer, caro seor
(I, 5, 559; II, 5, 484 y sigs.). Si en ocasiones hay que
mostrar que la poesa y la virtud estn donde no se
espera por ejemplo, en el judo Natn, perteneciente
a un pueblo despreciado, infinitamente ms despre
ciado que despreciable, o en el musulmn (qu
dira Lessing hoy del musulmn?), tambin es pre
ciso mostrar que no estn siempre la poesa y la virtud
donde se dira que iban a estar. Esta denuncia es lessinguiana. Gente que est en manos de otro; que se
deja hacer algo... Qu hace al caso que uno tenga
grandes partes y talentos, si no es obediente y rendido
y si el superior no puede hacer de l lo que quiere?
(Alonso Rodrguez). Ese modo de ver la obediencia
del lego es espinosiana. En Espinosa aprendi Lessing
que la obediencia a Dios ha servido siempre... como
racionalizacin de todo tipo de dominio (Stanley
H. Rosen). As que el patriarca se enternece y anima
apenas divisa al joven templario: Qu joven, qu
joven! Con la gracia de Dios, algo haremos de l. Se
dira que Lessing lo escribe con el resquemor del gato
chamuscado. Dejarse hacer algo el hombre, que no
puede ser nada en verdad ms que desde s y por
propia elaboracin, mondicamente!
Mas, estos hombres que dicen limitarse a cumplir
rdenes, se toman la libertad, o llegan a creerse obli
gados a tomarse la libertad de aconsejar a los otros
que no obedezcan; a los otros, a los mismos a quienes
transmiten las rdenes del superior. Y nadadores
entre dos aguas, transmiten, con el precepto o ame

80

AGUSTN ANDREU

naza, el astuto remedio y el artificio casustico. Traba

jan as, sin quererlo^ por s mismos; se dejan minar
por lo visto de la bondad elemental de la vida, ese per
fume. Sus razonamientos son caractersticos de esta si
tuacin (IV, 1, y sigs.; 54 y sigs.; 7, 580 y sigs.). Y tra
bajan a veces bajo el peso de una humillacin inmensa;
El patriarca me necesita para todo aquello por lo que
siente repugnancia. Ya es lucidez! Si de ah se ori
gina una conducta de resentimiento o de irritacin, la
cuestin ser que hay buenos motivos para ello.
Legado, recadero, menestral, intrigante, conspirador,
cmplice...
Hombres sin fuerza suficiente para salirse de donde
los pusiera el nacimiento, sin posibilidad de romper
mapas trucados y barajas marcadas, solidarios de la
vida a su pesar, no acabados de comprar, tampoco se
acabaron de vender. Y buscan la amistad de Natn, la
colaboracin con el sabio cuya virtud reconocen y
cuya libre autonegacin mediante el trabajo en el
mundo, hace mucho que se ha convertido en ley supe
rior (Demetz).
En la crisis europea y americana en torno al 68 (que
coge a tres generaciones, a una de lleno pero a dos por
anticipacin y retroaccin respectivamente), se ha
acusado la cantidad de mala conciencia que Estado e
Iglesia, superorganizados y supereficaces, pueden en
gendrar. En el fenmeno, germina una forma ms
humana de funcionar los organismos sociales. Su
Santidad Pablo VI deca a los golpes de clrigos que se
le iban: Os quedaris sin misin. Era un aviso lleno
de caridad, por ms que irritara a algunos que lo sentan
como chantaje o amenaza. Claro que no era profe
ca, pues el Estado y la Iglesia, como las grandes insti
tuciones con prestigio social y recursos econmicos
para abonarlo, mediante simple nombramiento (que
lleva consigo uniforme y paga) reparten fciles en
cargos y misiones. Protestatarios y profetas que insis

INTRODUCCIN

81

ten demasiado en su protestante y proftico testimo

nio, pero desde el encuadramiento, muestran buena
voluntad, pero no sin ingenuidad. Cuando la misin
recaba libertad, ya no es encargo; es autoencargo. Es
ya una misin sin visibilidad ni reglamento ni autori
dad prestada. Se trata de una misin sin transmisibilidad. Los que la ejercieron y por veces, slo despus
de bien muertos, se ve o se acepta que la ejercieron
no la dieron en testamento; no hay un plano, un regla
mento de ese palacio que es el espacio de la libertad y
del verdadero dentro. Pero qu sera del mundo si
no albergara siempre y por todas partes hombres de
esos que, por encima de todos los prejuicios, atentos a
las ms imperceptibles germinaciones y cambios, tran
quilos y libres por olvidados mientras ellos mismos
quieran...; annimos, analfabetos efectivos u honora
rios, sin nombramiento ni reconocimiento, trabajan
con el Espritu ya, dentro? Lessing sabe estas cosas
desde su juventud6.
7.

La

e x p e r ie n c ia a b ie r t a , l a a m p l ia c i n
DEL INSTANTE Y LA VERDADERA
CONTRADICCIN.

Al sabio lo van haciendo el dcil aprendizaje y la ex

periencia analtica, a la sombra de la Sabidura, de las
tradiciones de la Sabidura: Los Siete Sabios y
Homero, la Biblia o el Corn...
La experiencia se da slo en el presente real, y el
sabio sabe que la circunstancia presente es la mxima
expresin del bien que pudo alcanzar el universo.
Mas, como deca Plotino, todo est dado siempre, se
trata de reencontrarlo (F. Bousquet). El humanismo
interior de tipo plotnico (P. Prini), renovado en el
leibnizianismo, anima ahora, en su aparente quie
tismo, al hombre a aceptar audazmente, sin prejuicios.

82

AGUSTN ANDREU

hechos y datos, y a la paciencia valerosa para edificar

con los recursos humanos interiores.
En este presente intenso al que queda reducido el
universo entero (una inteligencia infinita deducira
leibnizianamente el presente estado a partir de cual
quiera de los momentos pasados del universo), el
sabio no se siente asfixiado por el fatalismo o la necesi
dad (cfr. EE, 364 [Conversaciones con Jacobi]). Es cu
rioso que quienes defienden ortodoxamente y predi
can la libertad en abstracto, no suelan ser quienes ms
libertad conceden a sus educandos y pupilos (sean go
bernantes, sbditos, filsofos de profesin o simples
fieles) ni quienes ms nmero y diversidad de posibili
dades sienten y encuentran en el mundo. En cambio,
estos negadores de la libertad en principio que son Es
pinosa, Leibniz y Lessing, estn infinitamente infi
nitamente lejos de sentir la asfixia del mundo en el
tiempo real, ms an, en el instante. Deca Stanley
Rosen que resulta paradjico en la historia de la filo
sofa que uno de los deterministas mayores y ms con
secuentes que ha habido, haya sido tambin el primer
filsofo que presentara una defensa sistemtica de la
libertad poltica.
Y es que no hay como reducir a realidad, a manantialidad real, para ganar posibilidades de camino. La
vuelta a la sustancia individual que recomenzara Aris
tteles, alcanza una formulacin particularmente
densa y brillante en una observacin sobre lo que sea
el cuerpo, que anot Lessing de sus lecturas de Leib
niz: Omne corpus esse mentem momentaneam seu
carentem recordatione que todo cuerpo es una
mente instantnea, o sea, que el instante es el nico
camino hacia la memoria de la totalidad del universo
que yace dormida en cada cuerpo (EE, pg. 330 [LM,
XV, 514, y sigs.). Yo quiero vivir slo en cada uno
de los prximos instantes. Ya arribar el instante que
lo traiga aqu, dice la hija de Natn, que aprende de

INTRODUCCIN

83

su padre a vivir (III, 1, 5 y sig.). La plenitud y verdad

del instante es el nico modo de hacer co-fermentar
posibilidades inditas, olvidadas, presentidas, so
adas... El instante es el nico tiempo real: les instants ou tats du monde que, por lo dems, aunque
no se advierta y perciba, crecen en perfeccin desde
toda la eternidad aunque mi particular destino sea apa
rente prueba de retraso o retroceso o frustracin o po
sibilidad que dicen perdida... (Leibniz. Penas eternas).
El optimismo espinosiano, y as el lessinguiano, es un
optimismo universal, social o poltico; es un indivi
dualismo que est tan lejos de ser egosta como tal vez
caritativo.
La intensificacin del tiempo real es obra de la aten
cin, del inters, de la serenidad y del hbito de discer
nir. Y tambin del valor. Hay que estar atento, saber
estar atento, a las iluminaciones, sbitas como relm
pagos, de la realidad instantnea. De repente suben de
nuestro fondo ocurrencias, visiones, palpitaciones...,
que descubren posibilidad inaudita, inimaginada, ar
monas casi impensables. Quien toma su vida en serio
y es honrado y sincero consigo mismo, toma tambin
en serio, y respeta sin confusiones, los golpes de intui
cin y revelacin que le nacen. Un interior virtuosa
mente mantenido sanea ms de lo que parece.
Siempre salvan sueos que son ms que sueos,
que dir el templario. (Le pedan ayuda una vez a
Alvaro Cunqueiro y responda: Ahora cuando te
suee una ayuda, te la prestar. Y escriba Lessing
en su juventud un epigrama sobre una mocita que
soaba dormida en las cosas de Efrain Lessing: Esta
chica duerme para ella y suea para m.)
Luego, sin valor, el individuo no se atreve a dar
cabida en s y a hacerles lugar a esas leves incomodi
dades o tientos que nota en su inteligencia y que lo
apartan de seguir el claro precepto del orculo
(cfr. Kleonis, LM, III, 370). Pero, si se atreve a entrar

84

AGUSTN ANDREU

en dudas, se concede luego crdito a s mismo, ms

que a las exteriores exigencias de crdito. Se produce
entonces un traspaso: desde la dialctica individualidad/autoridad, a la dialctica, en uno mismo,
oscuridad-confusin/claridad-distincin. El alma se
pone a trabajar tambin de forjadora de razones.
Desde el pulsar del tiempo presente que es el ins
tante, se abre un horizonte, una lontananza
slo limitada por el principio de contradiccin estricta
mente entendido. El principio de la crtica y la accin
sapiencial de Lessing, es el leibniziano principio de
conciliacin (Ritzel). Lo verdaderamente contradic
torio no abunda tanto, y eso sin contar con que, de los
infinitos atributos de la Divinidad, slo conocemos
dos (Espinosa) por ahora (Lessing). Hay armona po
sible; ese debera ser el dogma, y es el dogma de la to
lerancia. El elemento comn que tienen sin ningn
gnero de duda todos los seres, asegura su posibilidad
de armonizacin mutua. El lugar donde expresa esta
conviccin es un escrito que se titula Cristianismo ra
cional. sta es la nica salvacin que acepta Les
sing, con sus maestros y con Plotino. Para todo hay
posibilidad de salvacin y armonizacin; mas, no sin
afinada atencin, inagotable paciencia, deseo de per
feccin ilimitado, para llegar hasta donde haga falta.
A la vida hay que salvarla de los falsos dilemas. De
otra suerte queda entregada en manos de la intoleran
cia y la violencia. El admirado Swift, actuando tambin
en annimo como Leibniz y Lessing tantas veces,
haba manifestado ya en Los viajes de Gulliver su re
pugnancia a forzar conciencias y a destruir las liber
tades y las vidas de pueblos inocentes que tienen
formas de vida distintas de la nuestra. Lo haca bien
consciente de haber presenciado en la civilizada
Europa las ridiculas guerras civiles a causa de un lugar
oscuro en los libros revelados, pues hablaban stos
del casque de huevos, pero no decan con claridad si

INTRODUCCIN

85

haba que cascarlos por la parte ancha (como defen

dan los anchoextremistas) o por la parte estrecha
(como propugnaban los estrechoextremistas). Sin
contar que haba habido once mil mrtires que dieron
generosamente su vida defendiendo la tesis estrechoextremista! As de desorientadas pueden acabar
grandes sociedades, obsesionadas con el casque de
huevos...
Andaba diciendo por entonces Kant que el cielo
sali de la Tierra. Del cielo de Plotino al de Leibniz no
hay ms que un paso. Dice Plotino que en el cielo
estn todos en todas partes y todo es todo (lo cual, en
verdad, es fsica de Aristteles), sin que nadie ni
nada ofrezca resistencia a la interpenetracin y a la si
multaneidad. Y remata Plotino: All no camina nadie
como por tierra extraa. He ah la clave: Leibniz no
considera a esta de aqu tierra extraa: es el mismo
cielo de Plotino, pero en plan difcil. La tierra es el
cielo y en la tierra est el cielo (Bohme); un cielo dif
cil, pero cielo y no otra cosa. La razn consiste en
que, a pesar de las apariencias y a travs de tensiones
y supuestas contradicciones, aqu en la tierra tambin
est todo en todas partes y todo es todo.
Otra cosa ser la medida que habr que emplear en
la actuacin de las crecientes y composibles posibili
dades inditas. Una vez algo conviene verdadera
mente ya, hay que ir a por todas (III, 5, 293), hay
que jugrselo todo, hacienda y vida. Lo que queda
ms ac de lo composible, no es vida, y es un reino de
salvaciones tan gratuitas como arbitrarias reino de
esclavitudes. El sabio lessinguiano es portador de Teo
dicea, del poder liberador del bien (Rohrmoser).
Bendito el sabio por lo que hace y bendito por lo que
deja de hacer: todo lo que ya no es honradamente jus
tificable! (cfr. Dilogos...). No emplear la prudencia
para simular honradez y sembrar la tierra (que es
cielo) de desesperanza el quid, quiz, de la recep

86

AGUSTN ANDREU

cin de Lessing en la Alemania de Goethe, el quid del

filistesmo.
Frente a la soteriologa de la redencin de penas, y
frente a la escatologa del plazo fijo, el sabio est por
el esfuerzo interminable y por el saber estar en la con
tradiccin. Todo est ya dado, y lo que se requiere es
sensibilidad para sentirlo e inteligencia para traerlo a
la regin de la racionalidad donde puede ser formulado
en prctica fecunda desde el punto de vista de la acti
vacin interior del individuo.
ste es el optimismo, la nueva esperanza, calcula
dora con Leibniz, y alegre en Espinosa7.
8.

C o n t r a d ic c i n

y e s c a t o l o g a

Hay un comentario muy esclarecedor sobre Lessing

y su manera de ver y tratar la contradiccin, en las
Conversaciones con Goethe, de Eckermann. (Ya hemos
aludido a esa pgina que se encuentra en un contexto
muy significativo, donde Goethe resume y valora la fi
losofa islmica de la educacin.) Con esa mezcla de
admiracin y repulsin con que se expresa Goethe
sobre Lessing, se dice en las Conversaciones que
ste circula siempre por el camino filosfico de la
opinin, la duda y la contradiccin, sin darnos
grandes verdades, sino una casi certeza. Quiere
decir que deja a cada cual en la brega que es el propio
camino y por tanto en la contradiccin. S, afirma el
taimado y enorme maestro, Lessing, por obra y gracia
de su ndole polmica, prefiere habitar en la regin de
las dudas y contradicciones. Su especialidad son los
distingos, y la agudeza de su intelecto servale a mara
villa para esa labor. Yo, en cambio, soy de un tempera
mento muy distinto... (En ocasiones, Goethe dice
tales cosas que se comprende que Kant no le hiciera
caso.)

INTRODUCCIN

87

Entre las mltiples aplicaciones de la leibniziana

ley de la continuidad (sensacin/razn, inconsciente/consciente, reposo/movimiento, Dios/criatura...)
est la que establece la continuidad entre las contradic
ciones fuera del mundo aritmtico. La mayor parte de
las que se dice contradicciones no son ms que mo
mentos del desarrollo de una experiencia. Qu es
comprender, si no es comprender la posibilidad en
concreto de estas contradicciones en una realidad indi
vidual? Puede que no haya una tarea metafsica, cien
tfica y moral de mayor responsabilidad que establecer
los trminos de una verdadera contradiccin, de una
contradiccin estrictamente dicha.
Para Lessing, las contradicciones no acaban: es la
forma ordinaria de presentarse cada totalidad real.
Acentuar los trminos hasta el preciso lmite de la su
puesta contradiccin, es ser veraz y buscar la natura
leza, la naturaleza de la cosa como es desde su propio
dentro. Dice Lessing que escriba para aprender; el
sentido y el placer del escribir estaban en el esfuerzo,
y la forma apareca como la forma que tomaba el es
fuerzo. Goethe, no; el momento de su placer, una vez
dominadas las contradicciones y dudas en su fuero
interno, consista en dar tranquilamente forma a la
cosa fuera de s. Hablaba de falsas tendencias del es
fuerzo, de adelantar cmodamente y de que la
forma literaria la encontraba al punto.
G. Capone hace notar agudamente que Lessing ha
blaba de un esfuerzo continuo y de una aspiracin
constante al sistema, pero que era suficientemente
sincero para llamarlo esfuerzo y no dejar de llamarlo
as. Porque, por lo dems, el camino ya andado se
ampla si consideramos de un modo digno del Creador
el camino que queda por hacer (cfr. Cinco sentidos).
Es Goethe el transmisor de la ancdota que cuenta
haber dicho Lessing en cierta ocasin que si Dios
quisiera regalarle la verdad, no la aceptara, prefi

88

AGUSTN ANDREU

riendo el esfuerzo de buscarla por s mismo. La anc

dota es agudamente lessinguiana, y en el Natn se
admira Lessing de qu haya gentes que se piensen que
la verdad es algo que pueda meterse en la cabeza,
desde fuera, como una moneda de curso legal y de
valor cantado por acuacin exterior (cfr. acto III, 6).
Lessing comprende bien que haya apresurado(s)
caminante(s) cuyo deseo no es otro que encontrar
presto alojamiento para la noche (Educacin, pr
logo [EE, pg. 573]). Pero, por qu no tiene que
haber quien encuentre su descanso en el esfuerzo, en
el esfuerzo por sistema? Contradiccin tras contradic
cin, se suceden los panoramas, los horizontes, las vi
siones unitarias, cada vez ms amplias y ms hondas,
ms complejas y ms unas.
La prisa escatolgica le tiene miedo a la noche y ha
de echar mano de la soteriologa con sus correspon
dientes mesianismos en religin y poltica, mesianismos que son, como mucho, modos, pasajeramente
tolerables, de paternidad; modos de paternidad nece
sarios para el nio que slo se hace el nimo de cami
nar si ve delante suyo al amparo y salvador con los
brazos abiertos. Menos prisa y ms paciencia. Y des
cansar en el esfuerzo mismo. El hombre fue creado
para la accin (Herrnhuter) y, mediante la accin,
busca su puesto dentro de este ser divino universal
(Dilthey).
En la nueva forma de novelar iniciada por Cer
vantes, la busca y el anhelo de quehaceres predomi
nan sobre lo buscado y lo anhelado, apunta Amrico
Castro. Lessing no poda escribir autobiografa.
El escatologismo, ese plazo fijo metafsico y judicial,
ha llenado el mundo de urgencias visionarias. Ha con
vertido todo tiempo concreto en tiempo absoluto. El
individuo, que necesita la continuidad acumulativa
del tiempo para transformar la diversidad sucesiva de
conceptos y placeres en una visin, es detenido en

INTRODUCCIN

89

seco. Las relaciones eficaces y significativas entre las

cosas en el tiempo, quedan apelmazadas y confun
didas: se mezclan recuerdos y pierden su naturalidad
en forma de remordimientos, fallos, inadvertencias,
irreversibilidades. Es imposible luego dar con las rela
ciones causalmente perceptibles. Bracean en el vacio
mstico los espritus a quienes se les acaba el espacio y
el tiempo. Este escatologismo ha dejado en el nimo
europeo la querencia a sealar, o a decretar, capri
chosa y arbitrariamente, la fecha en que comenzar
la verdadera historia de la Humanidad (Horkheimer) angustioso recurso que crisp, en nuestro
siglo, una vez ms, las almas entregadas a esa falsifica
cin que era el fascismo, pero tambin a las de la ju
ventud intelectual de Europa y Amrica que se pro
puso no estorbar, por lo menos, al comunismo de
Lenin y Stalin, por si acaso...
El escatologismo quiere el triunfo, ya ahora, en esta
forma de escenario. El escatologismo es siempre un fa
natismo, porque es una imposicin del fin que no
brota del mundo mismo, es una resolucin prema
tura (EE. pgs. 351 [LM, XVI, 293 y sigs.)); exige su
triunfo, el triunfo de los nervios, un triunfo exterior,
trado por algn salvador o su lugarteniente. Mas, el
triunfo verdadero, el que lleva cada alma dentro de s
misma (Bbhme), no puede ms que nacer con un na
cimiento bien largo dilata tu nacer para tu vida,
deca Gngora. Hay que dar lugar al esfuerzo inago
table del hombre, del ltimo hombre, que no puede
echarse a perder (Leibniz. Penas eternas. Cfr. tambin
LM. IV, 9-36). Oh el cado! Amigo, el cado!,
exclama Saladino preocupado del ltimo de sus sol
dados (V, 1,43)...
Un alma no escatolgica es un alma libre. No hay
tiempos absolutamente ltimos para el individuo,
aunque haya tiempos ltimos para ciertas formaciones
individuales de tipo colectivo, como civilizaciones.

90

AGUSTN ANDREU

pueblos, iglesias, religiones. Lo ltimo es actitud, eco

y raz de un gesto o acto, Pero no un teln, un discurso
de clausura, un epifonema o un juicio o una transicin
al socialismo o un comienzo de la historia verdadera
mente humana... Esa cosificacin de la ultimidad es
una forma de alienacin todava, que tuvo ciertamen
te su funcin y dio de s un crecimiento del hombre
(cfr. Brentano).
Los telogos existenciales de la segunda posguerra
(Cullmann), apoyndose en Heidegger y su exgesis
de Nietzsche, creen que el tiempo judo y cristiano es
lineal. Pero no lo es: propiamente es una linea con
principio y fin, y lo esencial en esa linealidad es que
tiene principio y fin. Es, pues, un tiempo lmite, un
tiempo para una creacin, para un mundo hay que
vivir ah dentro y no hay manera de salirse ni esca
parse. Esta revelacin es (en la etapa del Hijo) una
gnosis angosta, angustiada. El tren pasa una vez y la
eternidad depende de un solo instante de ese tiempo
finito y marcado, para merecer, para ser probado. A
un ser, que tiene la continua impresin de recuperar,
reconocer, recibir de su fondo, llevarlo todo como en
una suerte de pasado...; a un ser as, las liquidaciones,
las ltimas de cambio, lo pierden, se lo pierden.
Mas, tardaremos seguramente siglos en salir de la
forma de esperanza que representa el futuro como
premio y en dejar las almas limpias de fantasmas escatolgicos. Ser necesario un buen trabajo del arte y la
filosofa 8.
*
Cuando estaba escribiendo Lessing el quinto acto
del Natn, a fines de marzo o comienzos de abril de
1779 (Muncker), recibi un ataque espeso del escriturista Juan Salomn Semler, cuyos trabajos apreciaba
Lessing. Encontraba el biblista mucha diferencia entre

INTRODUCCIN

<11

el mundo como es y el mundo como se pinta en el

Natn. Tanto que, esta vez, se le ocurri enviar a Lessing, no al teatro, como hiciera el Pastor Goeze, sino
al manicomio.
Encontr nuestro dramaturgo el eplogo del otro
divertidamente fundamental y fundamentalmente di
vertido. Le hizo saber que, en el manicomio, aunque
l no lo hubiera notado, estbamos ya todos, pues que
el mundo est de manicomio (LM, XVI, 450-451),
pero que, un da, el mundo ser de otra manera. El
mundo, tal como yo me lo imagino, es precisamente
un mundo muy natural, y no depende por cierto de la
sola Providencia el que no sea igualmente real (LM,
XIII, 337). Esto haba anunciado en el prospecto en
que dio a conocer su proyecto de escribir Natn el
sabio. Poema dramtico.
Mientras tanto, convendr no olvidar que uti
minus malum habet rationem boni, ita minus bonum
habet rationem mali, que deca Leibniz, es decir,
que el mal menor viene a resultar un bien, pero el
bien menor viene a resultar un mal.
A g u s t n

andreu

R o d r ig o .

1 Hans Mayer, Lessings poetische Ausdrucksform, en Lessing

und die Zeit der Aujktnmg, pgs. 130-147, esp. 139ysig.
Escribi E. Spranger (Las ciencias del espritu y la escuela. Buenos
Aires, 1964, pg. 77) que antes de que se pueda comprender ente
ramente la sabidura personal, trgica, de la ancianidad de Lessing,
es preciso haber entendido la parbola de los tres anillos en sus fun
damentos tericos, morales y religiosos.
3 Cfr. Ajad Ham, Trueque de valores, en El sendero del re
torno, pgs. 158-175, y lehosa Amir, El ideario nacional de Martin
Buber, para la historia del pueblo elegido en relacin con la ms ele
vada moralidad en el siglo xix y hoy da. Ortega, en las Meditaciones.
asi como en el Prlogo para Alemanes (O.C., VIH, 58) ensea que el
individuo no puede orientarse en el universo sino a travs de su
raza.
6 W. D. Ross, Aristteles. Buenos Aires, 1981 *, pg. 45.

92

AGUSTIN ANDREU

Brentano, Aristteles und seine Weltansehauung. Hamburgo, 1977 *,

pginas 91 y sig.
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F, Savater), Madrid, 1975, pgs. 56, 58.
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Robert Merrihew Adams, Primitive Thisness and primitive
deniity, en The Journal of Philosophy 1 (1979), 5 y sigs., esp. 9
y sigs. (The leibnizian position): Leibniz haria de cada hombre lo
que santo Toms de cada ngel: una creacin, un universo, una es
pecie completa y singular; E. Cassirer, Filosofa de la Ilustracin,
Mxico-Buenos Aires, 1950, 44 y sigs.
Dilthey, IV, pgs. 458, 464; F. Romero, El Robinsn absoluto, en:
Ortega y el problema de la jefatura espiritual, Buenos Aires, 1960,
pgina 76.
Sobre causalidad y aspiracin, cfr. Eloy Rada, La polmica LeibnizClarke. Madrid, 1980, pgs. 99 (3), 102 (14).
B. Russell, Historia de la filosofa (Aguilar), Madrid, 1973, p
ginas 146, 149.
* Sobre Diderot y las figuras episdicas, Demetz, ob. cit., p
gina 126.
El vocablo subalterno lo tomo de Lessing, que lo recoge de Voltaire, en la contraposicin subalterno/superior (LM, XV 59,11-15).
Eugenio d'Ors, El nou Prometen encadena!, Madrid, 1981, (ed. de
Eugenia Rincn).
M. Horckheimer-Th. Adorno, Dialctica del iluminismo. Buenos
Aires, 1969, pg. 61. El annimo de los viajes de Gulliver, el den
Swift, dice que sacerdotes y letrados no entendieron ninguna de las
lenguas en que les habl Gulliver.
Alonso Rodrguez, Ejercicio de perfeccin y virtudes cristianas.
parte tercera, tratado quinto.
Stanley H. Rosen Spinoza's Argument for Political Freedom,
en Giornaledi Metafsica. 4 (1958), 492.
Demetz, ob. cit., pg. 127.
7 Franfois Bousquct, L'esprit de Pioln. Qubec, 1976, pg. 11.
Plotino e la genesi delTumanesimo interiore, es el titulo del libro de
Pietro Prini, Perugia, 1970.
Stranlcy H. Rosen, Spinozas Argument for Political Freedom,
en Giornale di Metafsica, 4 (1958), 487 y sigs. Escribe ah Stanley
Rosen comentando a Espinosa: Christianity and Judaism will be
purified and absorbed into a universal religin, which will be defined in such a way as to make it a transitional step toward the establishment of a civil religin.

INTRODUCCIN

93

Cfr. Leibniz. Penas eternas, en EE, pg. 301 (LM. XI, 474).
Sobre la obediencia al orculo, cfr. Gerd Hillen, Die Halsstarrigkeit der Tugend, en LYB, II, pgs. 115-134, esp. 122 y sigs.
W. Ritzel, Lessing-Dichter, Kritiker, Philosoph, Munich, 1978,
pgs. 141 y sigs.; Michael J. BOhler, Lessings Nathan der Weise ais
Spiel vom Grunde, en LYB. III, pgs. 128 y sigs., esp. 129; Barner,
ob. cit., pgs. 278 y sig.
Cristianismo racional, n.20 (EE, pg. 161 [LM, XIV, 177.]).
G. Biedermann/F. Lange, Zum Begriff der Natur in der klassischenburgerlichen deutschen Philosophie, en: Deutsche Zeitschrift flir Philosophie, 11 (1982) 1334-1350.
G. Rohrmoser, Lessing und die religionsphilosophische Fragestellung der Aufklarung, en Lessing und die Zeit der Atrfklrung,
pginas 116-129, esp. 117-122.; cfr. tambin C.-F. Geyer
Das Jahrhundert der Theodizee, en Kant-Studlen. 4 (1982),
393-405.
Dilogos para francmasones (EE, pg. 626 [LM, XIII, 395, 26 y
sig.]): Dichosos ellos. Dichoso el mundo. Bendito sea todo lo que
hacen! Bendito sea todo lo que dejan de hacer!
* Goethe, Obras Completas (Aguilar), II, 1153. Cfr. bid., II,
1914, su desdn por el momento. Las consecuencias de las cosas,
de las que dicen malas y de las que dicen buenas, tiene que manifes
tarse por si misma en toda su naturaleza positiva (EE, pg. 309
[LM. XI, 13 y sigs., 483]) y tiene que obtener su ms propia y ex
presiva forma.
Goethe, ibid., II, 1912 y sig. Dice Thielicke (Offenbarung. Vernupft und Existenz, Glhersloh, 1967 *, pg. 38) que la forma lessinguiana de pensamiento es la de un problemtico, no la de un siste
mtico. Pero, cuando Goethe public el Goetz y el Werther, se divi
di la opinin alemana. La generacin de los mayores echaba de
menos la claridad y la transparencia de Lessing. Las mujeres toma
ban partido por Goethe (cfr. Max Brod, Heinrich Heine, Buenos
Aires, 1945, pg. 125).
La leibniziana ley de la continuidad, pretenda no dejar nada fuera:
una tendencia enrgica hacia un sistema que lo una todo y man
tenga a una idea, una vez aceptada, contra la ms fuerte contradic
cin... (R. Eucken, Los grandes pensadores y su teora de la vida,
Madrid, 1914, pgs. 434 y sigs. 438 y sig.).
G. Capone, Della dialettica, en Giornale di Metafsica, I
(1956), pgs. 58-85, esp. 68: Quindi il sistemtico e il Lessing parlano tutti e due di uno sforzo continuo: con la difTerenza pero che il
Lessing era sufficientemente sincero per chiamarlo uno sforzo, il
sistemtico invece abbastanza maligno o abbastanza poco sincero
per chiamarlo sistema.
Cinco sentidos (EE, pg. 379, nota 7 [LM, XVI, 523, 10 y sigs.]).

94

AGUSTN ANDREU

Herrnhuter (EE. pg. 146); Dilthey, IV, 120. El texto que cito de
Amrico Castro procede de un trabajo aparecido en el nmero 400
de nsula (que no puedo citar ahora con ms precisin).
Lessing no poda escribir autobiografa. Algo se parece a Petrarca
en la intranquilidad de no parar en parte alguna, en ese miedo a la
clausura, a lo clausurado, a lo acabado. Lessing sabia que una verda
dera autobiografa resultara increble; creo que apreci la autobio
grafa del Cardano y el Quijote porque el loco que en ellas habla salta
de la cordura a la locura, de sta a la ilusin o a la visin, y luego a
otra cordura... Deca Aristteles, el maestro de Lessing, que el
bigrafo tena que ser historiador y novelista, porque en la vida
humana hay ms de una vida. El hombre, pensaba Lessing, no es
las obras que tiene que hacer. Es las que no tiene que hacer y
hace, o suea, o espera hacer, o propugna que alguien haga, o no re
nuncia un da. Dios sabe cundo, a hacer..; Cmo prever lo que
cabe en la libertad? La vida es un cruce de novelas con algunos ma
teriales histricos. La salvacin que hace falta est ms en lo impo
sible que en lo problable, aunque tenga que llegar todo por sus
pasos (leibnizianos). La reinterpretacin de la muerte, la negacin
de la muerte como negacin del ulterior vivir y empezar a vivir,
podr ser discutible en la forma de solucin que propone Lessing
(cfr. EE. pgs. 127-130). Creo que I mismo no la consideraba ms
que un tanteo, uno de esos rodeos por el error que hay que dar
para acabar dando con el camino. Pero la intuicin de una vida
arrancada a las zarpas de la predeterminacin calvinista, de la justifi
cacin luterana y del redenlorismo catlico, esa intuicin est en la
linea de la virtud ms que cristiana. Aranguren ha puesto de ma
nifiesto esa nueva manera de ver y sentir la vida aceptando en ella
la mezcolanza de papeles, pues que la duplicidad, e incluso la
multiplicidad de identidades ocurre siempre (Sobre imagen, identi
dad y heterodoxia. Madrid, 1981, pgs. 15 y sig., 19). Y Eugenio
Tras (Filosofa y carnaval, Barcelona, 1970) recuerda el carnaval de
Nietzsche, que tanto tiene que hacer por nosotros, para que el
hombre Ecce Homo acepte su verdadera procesin de ms
caras.
Horkheimer, Critica de la razn instrumental. Buenos Aires, 1969
(versin castellana de Murena y Vogelmann). Lo dice en el prefacio
de la segunda edicin alemana.
Franz Brentano, Aristteles und seine Wehanschauung, Hamburgo,
1977, pgs. 91 y sig.
Gnosis angosta. La teologa catlica existencial(ista) acusaba a
Lulero de la deformacin de la religiosidad de la Contrarreforma,
convertida en una inmensa sociedad de seguros contra la angustia
vital (cfr. E. Mounier, Introduccin a los existencialismos, Madrid,
1973 *, pgs. 48 y sig., 80). Wittgenstein no trat mucho a Espinosa

INTRODUCCIN

95

y Kant, ni tampoco a Aristteles y Leibniz, pero si a San Agustn,

Kierkegaard. Dostoiewsky y Pascal; el resultado es que la idea de
Dios era ante todo para l la de un juez temible... (G. H. von
Wright, Esquema biogrfico, en: Las filosofas de L. W., Barcelona,
1966, pg. 37). Pero Lulero, como Pascal y Kierkegaard, no hace
ms que tomar en serio el nstame donde la seriedad consiste en
que la eternidad esttica y fijada en la maldicin o la bendicin, de
pende de un instante. Exacerbacin barroca que no puede tener a
su favor ms que el credo quia absurdum, de lo que no hay ms
cura que la cervantina definicin de la fe como un no crerselo ni
vindolo.
Leibniz, Gerhardt. Phil. Schrift. IV, 428.

FUENTES Y BIBLIOGRAFA
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Fuentes y versiones:

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Nueva York, 1979. Se trata de la edicin de K. Lechmann

y F. Muncker (1886-1924). Seguimos su numeracin de
los versos del Natn. Los bosquejos del Natn (borra
dores, o primera redaccin anterior en aos a la redaccin
actual) los citamos por el volumen anejo a la edicin de
los escritos lessinguianos en XVI volmenes. stos sern
citados por la sigla L M ; el anejo, por L M , NB.
DEMETZ, PETER: Lessing. Nathan der Weise. Dichtung und
WirkUchkeit, Francfort-Berlin, 1966. Adems de las intro
ducciones que en forma de prlogo, prospecto o anuncio
compuso Lessing, trae esta edicin de Demetz documen
tacin sobre los bosquejos del Natn, sobre el epistolario
mantenido a propsito de la obra, sobre la disputa teol
gica que est en su origen inmediato, sobre la tradicin li
teraria de la parbola de los tres anillos; ms un largo estu
dio sobre el poema dramtico y una bibliografa selecta.
LECKE. Bodo : Gedichte. Fabeln. Dramen (I). en Insel-Lessing
(tres vols.), Francfort, 1967. Con breve introduccin al
Natn, de Kurt Wolfel (pgs. 612 y sigs.) y documentacin
y notas (pgs. 675-687) de B. L.

GOBEL. Helmut : Lessings Nathan. Der Autor, der Text, seine

Umweh, seine Folgen, Berln, 1977. Adems de una intro
duccin que trata de la poca (ilustracin y tolerancia) y la
vida de Lessing, estudia su forma potica, su mltiple cir
cunstancia histrica, asi como la situacin contempornea
de los judos y la influencia del poema lessinguiano.

BIBLIOGRAFIA

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alemn), Madrid, 1883- No he podido encontrar este tra

bajo, que no resea Siegfried Seidel, donde lamenta que
hasta 1944 no se haya editado en espaol a Lessing. (Pero
en el mapa de la expansin de la obra lessinguiana, que
ofrece l mismo con el nm. 60 de sus ilustraciones,
quien se sirva de una lupa podr leer la noticia de la edi
cin del Laocoonte y de Emilia Galotti en 1885-1890, en
Lima. Traductor de estas dos obras era Nemesio Vargas).
Bolao . Sara : Natn el Sabio, Universidad Autnoma de
Mxico, 1964. Tampoco he podido encontrar este trabajo.
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Ross, W. D.: Aristteles, Buenos Aires, 1981 (traduccin de

Diego F. Pro).
Sdaba . J avier: E s posible una poltica sin teologa?, en
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Veto, Mirlos: La Science du particulier: de Kant a Schelling, en Les tudes Philosophiques, 2 (1981), pginas
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di G. W. Leibniz, en Giornale Critico de la FU. Italiana,

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NATN EL SABIO
Poema dramtico en cinco actos
Imroite, nam el heic Dii sum
Apud G ellwm .

[1779]

PERSONAJES
E l sultn Saladino .
S ita, su hermana.
N atn , judio rico de Jerusaln.
R eha , su hija adoptiva.
D aya, cristiana, pero, en casa de!judo Natn, est como dama
de compaa de Reha.

J oven templario .
D erviche.
E l patriarca de Jerusaln.
H ermano lego .
E mir y varios mamelucos de S aladino .

El escenario, en Jerusaln.

ACTO PRIMERO
ESCENA PRIMERA
(Escenario: El vestbulo de la casa de N atn )
Llega N atn de viaje. D aya le sale al encuentro
D aya . Es l! Natn! Gracias por siempre a
Dios que volvis finalmente a casa.
N a t n . S, Daya; gracias a Dios! Pero por qu
finalmente? Es que quise volver antes? Y pude
volver? Babilonia dista de Jerusaln sus buenas dos
cientas millas por el camino que hube de tomar por
fuerza, torciendo ya a la derecha ya a la izquierda; y
cobrar deudas, tampoco es trabajo que adelante a ojos
vistas, que se pueda despachar as como as.
D aya . Oh, Natn, cun msera, mseramente po
drais haber acabado aqu, mientras! Vuestra casa...
N a t n . Se incendi. Ya me he enterado.
Quiera Dios que no quede nada ms de que enterarse!
D aya . Y por poco no arde desde los cimientos.

GOTTHOLD EPHRAIM LESSING

N atn . Pues nos hubiramos construido otra,

Daya; y ms cmoda que sta.
D aya . Ya io creor Pero por un pelo no qued

abrasada tambin Reha.

N a t n . Abrasada? Quin? Mi Reha? Ella?
20 Eso no lo he odo. Bueno! Entonces no me
habra hecho falta ya casa alguna. Que por un pelo
no se abras! Ah! Si que lo ha sido! Es verdad
que se ha abrasado! Oilo ya abiertamente! Dilo ya
de una! Mtame, y no me atormentes ms. S,
se ha abrasado.
D aya . De haber sucedido, estarais oyndolo de
m?
N a t n . Pues por qu me aterrorizas? Oh

Reha! Oh Reha ma!

30

40

D aya . V uestra? Reha vuestra?

N a t n . Si tuviera que desacostumbrarme a
llamar ma a esa criatura!
D aya . Llamis vuestro con el mismo derecho a
todo lo que poseis?

N atn. A nada con mayor derecho! Todo lo

dems que poseo, Naturaleza y Fortuna me lo dieron.
Slo esta propiedad se la debo a la virtud.
D aya . Oh Natn, qu cara me hacis pagar
vuestra bondad! Si puede llamarse an bondad la
practicada con tal intencin!
N atn . Con tal intencin? Con cul?
D aya . Mi conciencia...
N atn . Daya, deja que te cuente antes que
nada...
D aya . M i conciencia, digo...

N atn.Qu bonito pao te he comprado en Babi

lonia. Ms rico, y rico con gusto! Ni el que le traigo a
la misma Reha es tan bonito.
D aya . Y con eso qu? Porque mi conciencia,
so tengo que decroslo sencillamente, no se deja adorme
cer ms.

NATN EL SABIO

107

N a t n . Y cmo te van a gustar los broches, los

pendientes, el anillo y la cadena que he escogido en
Damasco para t: tenais ganas de verme.

D aya. El mismo de siempre! Con tal de poder

hacer regalos, de poder hacer regalos!
N a t n . T recibe tan a gusto como yo te doy:
y calla!
D aya . Y calla! Quin duda, Natn, de que
sois la honradez y la magnanimidad en persona? Pero,
a pesar de todo...

60

N a t n . A pesar de todo no soy ms que un judo.

Quieres decir eso, verdad?

D aya . Lo que quiero decir, lo sabis vos mejor.
N a t n . Pues entonces calla!
D aya . Me callo. Lo que de vituperable ante Dios

est pasando aqu y no puedo impedir yo, no puedo

cambiar, no puedo, recaiga sobre vos!
N atn . Recaiga sobre m! Pero, dnde est
ella? Por qu no viene? Daya, si me engaas! 7o
Sabe ya que he llegado?
D aya . Eso os pregunto yo! An tiembla del
pavor que le recorre todos los nervios. An pinta
fuego su fantasa en todo lo que pinta. Durmiendo
vela, y en vela est dormido su espritu: tan pronto es
menos que animal, como ms que ngel.
N a t n . Pobre criatura! Cmo somos los
hombres!
D aya . Esta maana estuvo un buen rato tendida

con los ojos cerrados, y estaba como muerta. De re- so

pente se incorpor sobresaltada gritando: Escucha,
escucha! Ah llegan los camellos de mi padre! Es
cucha, su misma voz sosegada! En esto, abre otra
vez los ojos y, perdido el apoyo del brazo, cae sobre el
cojn su cabeza. Yo me asomo al portal! Y va y es
verdad que vens por all, es verdad que vens!
Qu hay de extrao! Toda su alma, desde que os fuis
teis, estuvo con Vos y con l.

IOS

GOTTHOLD EPHRA1M LESSING

NATN.Con l? Quin es ese l?

90

D aYA.C on quien la salv del fuego.

N a t n . Y quin fue, quin? Dnde est?

Quin me salv a mi Reha, quin?

D aya . Un joven templario trado das atrs prisio
nero, y amnistiado de Saladino.
N a t n . Cmo? Un templario a quien el Sultn

Saladino hizo gracia de la vida? Por menos de tal mi

lagro no era posible salvar a Reha? Dios!
D aya . Sin l, si no arriesga enseguida lo que ines
peradamente acababa de ganar, se acab ella.
100
N a t n . Dnde est l, Daya, ese noble varn?

Dnde est? Guame hasta sus pies. Supongo que

de momento le darais los tesoros que os dej. Se lo
disteis todo? Le prometisteis ms, mucho ms?
D aya . Que pudimos!
N a t n . No? No?
D aya . Vino, y nadie sabe de dnde. Fuese, y

nadie sabe adonde. Sin la mnima idea de la casa,

guiado solamente de su odo, extendiendo por delante
la capa, se abri, audaz, paso entre llamas y humareda
no en direccin a la voz que nos peda socorro. Ya lo d
bamos por perdido, cuando de entre llamas y huma
reda se planta de pronto ante nosotros llevndola en
alto con su fuerte brazo. Fro e insensible a los gritos
de jbilo de nuestra gratitud, deposita en el suelo su
botn, se abre paso entre la gente y idesaparece!
N a t n . Espero que no por siempre.
D aya . Luego, los das siguientes, lo veamos ir y

venir bajo las palmeras que envuelven en su sombra

el sepulcro del Resucitado. Yo me acerqu a l con
120 efusin, le di las gracias, ponder, ofrec, supliqu
que viera una vez ms, por lo menos, a la inocente
criatura que no poda descansar hasta desahogar en
llanto su gratitud, a sus pies.
N a t n . Y qu?
D aya . Como si nada! Era sordo a nuestra peti-

NATN EL SABIO

109

cin; y me largaba unas ironas amargas, a mi en parti

cular...
N a t n . Hasta que amedrentada por eso...
D aya . Ni mucho menos! Volv a abordarlo todos

los das; dej que se burlara de m todos los das. Qu

no sufr de l! Qu no hubiera soportado an, a
gusto! Pero ya hace tiempo que no viene a visitar
las palmeras que envuelven en su sombra el sepulcro
de nuestro Resucitado; y nadie sabe dnde para.
Os admiris? Meditis?
N a t n . Quiero hacerme una idea de la impresin
que habr hecho esto en un espritu como el de Reha.
Verse tan desdeada por una persona a cuyo aprecio
nos sentimos obligados; ser tan rechazada y al mismo
tiempo tan atrada; la verdad, mucho van a tener
que pelearse ah corazn y cabeza, a ver quin vence,
si la misantropa o la melancola. Tambin sucede a
menudo que no venzan ni una ni otra; y la fantasa,
que se entremete en la pelea, hace exaltados de sos
en quienes tan pronto funciona la cabeza como cora
zn, tan pronto funciona el corazn como cabeza.
Mal recambio! Este ltimo, me conozco bien a
Reha, es su caso: est exaltada.
D aya . S, pero tan nocente, tan gentilmente!
N a t n . Eso no quita para que sea tambin exal
tada!
D aya . En particular da mucha importancia a una

ocurrencia, tonta si queris. Dice que su templario

no es terreno ni de origen terreno; que es uno de esos
ngeles a cuya guarda tanto gustaba de creerse con
fiado su corazoncito desde la infancia, dice que, de su
nube donde suele ir oculto y que planeara en torno a
ella envuelta en llamas, que surgi de repente en
forma de templario. No sonriis! Quin sabe?
Sonred, pero dejadle por lo menos una ilusin donde
un judo, un cristiano y un musulmn se unen! ver
daderamente, una dulce ilusin!

130

140

150

160

no

GOTTHOLD EPHRAIM LESSiNG

N a t n . Tambin para m es dulce! Ves, va

liente Daya, ves; mira a ver qu hace; por si puedo ha
blarle. Enseguida me pongo a buscar a ese salvaje y
jovial ngel de la guarda. Y si ha tenido a bien que
darse vagando por aqu abajo entre nosotros, si ha
tenido a bien seguir practicando tan tosca caballera,
seguro que lo encuentro y lo traigo,
no
D aya . Mucho acometis.
N a t n . Y entonces, la dulce ilusin ceder el
sitio a la verdad, que es ms dulce: porque creme,
Daya; el hombre prefiere siempre un hombre a un
ngel no es cierto que no te enfadars conmigo,
conmigo, de ver curada a la exaltada anglica?
D aya . Sois tan bueno y al mismo tiempo tan

malo! Me voy! Pero, escuchad, mirad! Ah

viene ella misma.

ESCENA SEGUNDA
R eha y los anteriores

REHA.Pero, sois vos mismo en persona, padre

tso mo? Yo crea que habais enviado por delante slo
vuestra voz. Por qu no vens? Qu montaas y de
siertos, qu corrientes nos separan todava? Estis res
pirando pared por pared con ella, y no os apresuris a
abrazar a vuestra Reha? Pobre Reha que, mientras,
se abrasara! Casi, casi se abras! Casi, solamente.
No te estremezcas! Fea muerte, abrasarse. Oh!
N atn.Mi nia, nia ma querida!
R eha . Tuvisteis que cruzar el ufrates, el Tigris,
el Jordn; cruzar quin sabe cuntas aguas? .
190 Cuntas veces tembl por vos antes de que se me
acercara tanto el fuego! Pues, desde que se me acer
cara tanto, morir en el agua parceme refrigerio,

La fe y la razn, el agua y el fuego (grabado del siglo XVIH)

12

GOTTHOLD EPHRAIM LESSING

alivio, salvacin. S, vos no os habis ahogado; yo,

yo, pues no me abras. Cmo vamos a alegrarnos y a
alabar a Dios, a Dios! l, l os traslad a vos y a
vuestras naves sobre las alas de su ngel invisible a la
otra ribera de las traidoras corrientes. El dio la seal a
mi ngel para que visiblemente, sobre sus blancas alas,
me llevara a travs del fuego .
200

N a t n . (Blancas alas! S, s; la blanca capa exten

dida del templario.)
R eha . l, visiblemente, visiblemente, me llev a
travs del fuego que su capa iba apagando. Yo,
pues, yo, he visto un ngel cara a cara; y a mi ngel.
N a t n . Reha mereca esto, y no habr visto ella
en l nada ms bello que lo visto por l en ella.
R eha . (Sonriendo.) A quin adulis, padre mo,

a quin? Al ngel, o a vos mismo?

N a t n . Sin embargo, aunque no fuera ms que
210 un hombre un hombre como los que engendra la
Naturaleza a diario, quien te hubiera prestado ese ser
vicio: para ti tendra que ser un ngel. Tendra que
serlo y lo seria.
R eha . No; iun ngel as, no! Un ngel de verdad;

seguro que fue de verdad! No me habis ense

ado acaso vos, vos mismo, que es posible que existan
ngeles, que Dios puede hacer milagros en favor de
quienes lo aman? Pues yo lo amo.
N a t n . Y l te ama a ti; y hace a cada hora mi220 lagros en favor tuyo y de tu igual; ms an, los hizo
por vosotros desde toda la eternidad.
R eh a . Me gusta orlo.
N a t n . Cmo? Porque suene a cosa bien natu

ral y cotidiana, va a ser menos milagro que te haya sal

vado un templario de carne y hueso? Lo ms admi
rable de los milagros estriba en que los ms verdaderos
y autnticos pueden y deben resultarnos asi de coti
dianos. Sin este milagro general, bien difcilmente hu
biera llamado milagro, alguien que piense, a lo que se

NATN EL SABIO

113

ha de llamar asi para los nios, que, pasmados, slo 230

van tras de lo ms inslito y novedoso.
D aya . (A N a t n ) Pero, no vis que, con seme
jantes sutilezas, vais a hacer que le estalle el sobreexci
tado cerebro?
N a t n . Djame! No seria bastante milagroso

para mi Reha acaso que la salvara un hombre que tuvo

que ser salvado antes, a su vez, por un milagro nada
pequeo? S, un milagro nada pequeo! Pues
cundo se oy decir que Saladino haya perdonado
alguna vez a un templario; que templario alguno le 240
haya pedido, o haya esperado de l perdn; que le
haya ofrecido por su libertad algo ms que el cinturn
de cuero del que arrastra su fierro, y como mucho, su
pual?
R eha .Eso arguye en mi favor, padre mo. Pre
cisamente por eso no se trata de ningn templario; lo
pareca solamente. Ningn templario preso viene a
Jerusaln a otra cosa que a una muerte segura; nin
guno circula por Jerusaln con tal libertad: cmo hu
biera podido salvarme de noche, uno, por propia ini- 230
ciativa?
N a t n . Mira, qu ingeniosa! Habla t ahora,
Daya. Por ti s que lo mandaron aqui preso. No hay
duda de que t sabes ms.
D aya.Est bien. Eso dicen; pero tambin
dicen que Saladino amnisti al templario porque se
parece mucho a un su hermano por quien sintiera es
pecial cario. Claro, como hace ya veinte aos largos
que no le vive ese hermano, no s cmo se llamaba,
no s adonde fue a parar: sucede que todo esto 260
suena a cosa tan tan increble, que bien pudiera no
haber nada en todo este asunto.
N a t n . Toma, Daya! Por qu iba a ser tan in
creble? No ser acaso como sucede en efecto para darse el gusto de creer algo an ms increble?
Por qu Saladino, que tanto ama a sus hermanos, no

114

GOTTHOLD EPHRAIM LESS1NG

podra haber amado en su juventud particularmente a

uno de ellos? No se da el caso de que se parezcan
dos rostros? Se pierden las impresiones recibidas
270 hace tiempo? Ha dejado lo semejante de obrar lo
semejante? Desde cundo? Dnde est aqu
lo increble? Claro, claro, sabia Daya, para ti ya no
sera milagro, y slo tus milagros exig... digo son
dignos de fe.
D aya . Os estis burlando.
N a t n . Porque te burlas t de m. En efecto,

Reha, tambin as sigue siendo tu salvacin un mi

lagro que slo puede cumplir Aquel que gusta de diri
gir las ms rgidas resoluciones de los reyes, sus ms
280 arriesgados proyectos, su juego si no su burla mo
viendo los hilos ms flojos.
R eha . Padre mo! Padre mo, ya sabis que no
me gusta equivocarme.
N a t n . Antes bien, te gusta que te enseen.
Mira: Una frente curvada as o as; el arranque de una
nariz dirigido as ms bien que as; cejas que se desli
zan as o as sobre unos huesos salidos o romos; una
lnea, una curva, un ngulo, un pliegue, un lunar, una
nonada en el rostro de un salvaje europeo: y te es290 capas t del fuego en Asia! No sera eso un milagro,
pueblo milagrero? Por qu molestis a un ngel,
encima?
D aya . Y, en fin de cuentas, qu importa
Natn, si se me permite hablar que se prefiera
pensar que te ha salvado un ngel a pensar que te ha
salvado un hombre? Acaso no se siente uno as
mucho ms cerca de la incomprensible causa primera
de su salvacin?
N a t n . Orgullo y nada ms que orgullo! A la
300 vasija de hierro le gusta que la saquen del fuego con
tenazas de plata para figurarse que tambin ella es de
plata. Bah! Y preguntas qu importa, que qu im
porta. Y para qu sirve?, podra contrapreguntarte

NATN EL SABIO

115

yo sin ms. Porque eso que dices de sentirse uno

ms cerca de Dios, eso es absurdo, o blasfemia.
Por supuesto que importa; ya lo creo que importa.
Venid! Escuchadme. Verdad que al ser que te
salv sea ngel u hombre querras, t en particu
lar, servirlo reiteradamente en muchas y grandes
cosas? Verdad que s? Ea pues; a un ngel
qu servicios, qu grandes servicios podis prestarle
vosotras? Podis darle gracias; dirigirle suspiros, y re
zarle; podis derretiros de arrobamiento por l; podis
ayunar el da de su fiesta, y repartir limosnas. Todo
eso es nada. Porque en todos esos casos me parece
que vosotras y vuestros vecinos sals ganando mucho
ms que l. No ser l quien engorde con vuestros
ayunos; no lo enriquecern vuestras caridades; no
ser ms glorioso por vuestro fervor; no ser ms po
deroso por vuestra confianza. Verdad? Slo un
hombre!
D aya . Ah, claro; para hacer algo por l, un
hombre se hubiera prestado ms. Y bien sabe Dios lo
dispuestas que estbamos nosotras! Slo que l no
quera y no necesitaba completamente nada; estaba sa
tisfecho en s mismo y consigo, tanto como slo lo
estn los ngeles, como slo pueden estarlo los n
geles.
R eh a . Finalmente, cuando desapareci por
entero...
N a t n . Desapareci? Cmo que desapare

310

320

330

ci? Ya no se dej ver bajo las palmeras?

Cmo? Pero es que lo habis buscado ya realmente
por otras partes?
D aya . Bueno, eso no.
N a t n . No, Daya? No? Pues ah tienes lo

que importa! Crueles fanticas! Mira que si ese

ngel ahora ahora se hubiera puesto enfermo!...
R eha . Enfermo!
D aya . Enfermo! Esperemos que no.

340

16

GOTTHOLD EPHRAIM LESSING

R eh a . Qu escalofro me ha cogido! Daya!

Mi frente siempre tan caliente, toca!, de repente se
me puso helada.
N a t n . Es un franco, no est acostumbrado a
este clima; es joven; no est acostumbrado al duro tra
bajo de su estado, al hambre, a la vigilia.
R eh a . Enfermo! Enfermo!
D aya . Natn quiere decir solamente que sera po
sible.
350
N a t n . Y est ah postrado! Sin un amigo, ni
dinero con que costearse amigos.
R eha . Ay, padre mo!
N a t n . Postrado sin asistencia, sin asesoramienlo
y consuelo, ipresa ah del dolor y la muerte!
R eha . Dnde? Dnde?
N a t n . l, que por una a quien no conoca, a
quien no haba visto nunca bast con que se tratara
de un ser humano ... se arroj al fuego...
D aya . Natn, ten miramiento con ella!
36o
N a t n . Ese mismo no tuvo la posibilidad de co
nocer ms de cerca, de volver a ver lo que salv no
fuera ms que por excusarle el agradecimiento...
D aya . Ten miramiento con ella, Natn!
N a t n .Tampoco pidi volver a verlo a no ser
que se tratara de salvarlo por segunda vez porque
basta con que se trate de un hombre...
D aya . Acabad y reparad!
N a t n . Ese mismo, al morir, para consolarse, no
tiene nada ms que la conciencia de esa accin suya!
370 D aya . Acabad! La vais a matar!
N a t n . Y t lo has matado a l! As, hubieras

podido matarlo. Reha, Reha! Es una medicina, no un

veneno, lo que te doy. l vive! Vuelve en ti!
Ni siquiera est enfermo tampoco; ni siquiera est en
fermo!
R eha.Seguro? No ha muerto?, no est en
fermo?

NATN EL SABIO

17

N a t n . Seguro que no ha muerto! Pues

premia Dios aqu todava el bien que aqu se ha
hecho. Anda! Comprendes ahora cunto ms 38o
fcil es exaltarse devotamente que obrar bien; cmo
gusta de enfervorizarse el ms flojo de los hombres,
slo aunque algunas veces no sea consciente de esa
intencin, slo para no tener que obrar bien?
R eha . Ah, padre mo! Pero no dejes sola nunca
ms a tu Reha! Verdad que pudiera haber empren
dido algn viaje, nada ms?
N a t n . Anda! Por supuesto. All estoy
viendo a un musulmn que me examina con curiosi
dad los cargados camellos. Lo conocis?
390
D aya.Ah! Vuestro derviche.
N a t n . Quin?
D aya . Vuestro derviche, vuestro compaero de

ajedrez!
N a t n . Al-Hafi? se es Al-Hafi?
D aya . A hora es tesorero del sultn.
N a t n . Cmo? Al-Hafi? Sueas otra vez?

Es l! verdaderamente es l! viene hacia aqu,

i Adentro vosotras, de prisa! Casi nada voy a or!

ESCENA TERCERA
N atn y el derviche
D erviche . A bre bien los ojos, todo lo que 400
puedas!
N a t n . Eres t? No eres t? Un derviche
con tal fausto!...
D erviche . Bueno, y por qu no? Que de un
derviche no se puede hacer nada, absolutamente
nada?
N atn . Toma, no poco! Lo que pasa es que

GOTTHOLD EPHRAM LESS/NG

n8

yo siempre me imagin que el derviche tan cabal

derviche no se prestara a que hicieran algo de l.
410
D erviche . Por el Profeta! Tambin podra ser
que no fuera yo a lo mejor tan cabal derviche. A decir
verdad, cuando se est obligado.
N a t n . Obligado! Un derviche! Un derviche
obligado a algo? Ningn hombre tendra que estar
obligado a nada, y un derviche tendra que estar obli
gado a algo? Y a qu estara obligado?
D erviche . A cuanto se le pida con razn y consi
dere l bueno: a eso est obligado.
N a t n . Por nuestro Dios! En esto dices verdad.
420 Deja que te d un abrazo, hombre. Pues todava

eres t amigo mo, no?

D erviche . Y no me preguntas antes qu me han
hecho?
N a t n . Te hayan hecho lo que sea!
D erviche . Y si me hubiera convertido en una
figura dentro del Estado, cuya amistad os resultara in
cmoda?
N a t n . Si tu corazn es an un corazn de der
viche, yo me arriesgo a ello. La figura estatal no es
430 ms que tu vestimenta.
D erviche . Que exige tambin ser honrada.

Qu supondris que soy? Adivinad! En vuestra

casa, yo qu sera?
N a t n . Derviche; nada ms. Bueno, probable
mente, adems, cocinero.
D erviche . Pues s! Como para desaprender mi
profesin en vuestra casa. Cocinero! Y camarero

adems, no? Concede que Saladino me conoce

mejor. Estoy de tesorero en su casa.
440

N a t n . T? En su casa?
D erviche . Quiero decir de su caja menor,

pues la mayor gobirnala su padre todava me re

fiero a su caja domstica.
N a t n . Su casa es grande.

NATN EL SABIO

119

D erviche . Y mayor de lo que creis, pues todos

los mendigos forman parte de su casa.
N a t n . En efecto, es tan contrario de mendigos
Saladino .
D erviche .Que se ha propuesto exterminar hasta
el ltimo aunque tuviera que acabar l mismo en
mendigo.
N a t n . Bravo! Lo mismo pienso yo.
D erviche . Ya lo es, adems, digan lo que quie

450

ran! Pues cada da a la puesta del sol est su caja

ms vaca que vaca. Alta es la marea que entra cada
maana, pero al medioda hace ya buen rato que se es
curri.
N a t n . Porque en parte se la engullen canales
que es tan imposible mantener llenos como taponar.
D erviche . Acertaste!
N a t n . Algo s de eso!
D erviche . Lo cierto es que no sirve de nada que
los prncipes sean buitres entre carroas. Claro que si
son carroas entre buitres, sirve diez veces menos.
N a t n . No creas, derviche, no creas!
D erviche . A vos s que se os da bien esto, a vos!

Veamos: qu me dis por el traspaso de mi cargo?

N atn. Qu te renta el cargo?
D erviche . A m? No mucho. Sin embargo, a
vos, a vos puede cundiros prodigiosamente. Pues
cuando hay reflujo en la caja que es lo ms fre
cuente, entonces abrs vos vuestras esclusas:
hacis un adelanto y os cobris los intereses que os
plazca.
N a t n . Incluido el inters del inters de los inte
reses?
D erviche . - C laro!
N a t n . Hasta que mi capital se convierta en
puros intereses.
D erviche . No os atrae eso? Pues no hay

sino extender la carta de despedida de nuestra amis

460

470

480

120

GOTTHOLD EPHRAIM LESSING

tad! Porque la verdad es que haba contado mucho

con vos.
N a t n . De veras? Y cmo, ya dirs cmo.
D erviche . Con que me ayudarais a desempear

dignamente mi ministerio; con tener disponible

vuestra caja en todo momento, Cabeceis?
N a t n . A ver si nos entendemos! Aqu hay que
490 distinguir. T, por qu no t?, el derviche AlHafi, para m es siempre bienvenido. Pero Al-Hafi,
tesorero mayor de Saladino, se a se
D erviche . No deca yo? Siempre sois tan
bueno como prudente y tan prudente como sabio!
Paciencia! Lo que distingus en Haf, pronto quedar
otra vez separado. Mirad la honrosa hopalanda que
me dio Saladino. Antes de que se destia, antes de
que se convierta en andrajos de esos que cuadran a un
derviche, estar colgando de un clavo en Jerusaln; y
500 yo en el Ganges, paseando, ligero y descalzo, por la
clida arena con mis maestros.
N a t n . Demasiado parecidos a ti!
D erviche . Y jugando con ellos al ajedrez.
N a t n . Tu sumo Bien!
D erviche . Imagina qu me sedujo! Que ya

no necesitara mendigar ms? Que podra hacer de

hombre rico entre mendigos? Que sera capaz de
convertir en un tris al mendigo ms rico en el rico
ms pobre?
sio

N a t n . Pues, eso, seguro que no.

D erviche . Algo mucho ms desagradable! Por
vez primera me sent halagado, halagado por una bon
dadosa suposicin de Saladino
N a t n . Cul?
D erviche . Slo un mendigo sabe cmo caer
bien a lo mendigos; slo un mendigo es capaz de
aprender a dar de manera adecuada a los mendigos.
Tu antecesor, me dijo, para mi que era muy fro, muy
rudo. Daba con tal desgana, cuando daba; antes de

NATN EL SABIO

121

dar, peda informes de manera tan violenta acerca del

receptor; nunca contento con conocer la necesidad,
quera saber su causa para sopesar cicateramente
segn ella el donativo. Eso no lo har Al-Hafi! No
parecer Saladino en Hafi tan inclementemente cle
mente! Al-Hafi no es como esos caos obstruidos
que, el agua clara y mansa que reciben, la devuelven
sucia y burbujosa. Al-Hafi piensa y siente como yo!
As de delicioso sonaba el reclamo del pajarero
hasta que el frailecillo estuvo en las redes. Pjaro
bobo de m! Pjaro fatuo de un pjaro fatuo!

520

530

N a t n . Despacio, derviche mo, despacio!

D e r v ic h e . Venga, venga! Que no sera fatui
dad oprimir, esquilmar, saquear, torturar, ahogar a los
hombres por cientos de miles y querer aparecer como
un filntropo con el individuo? Que no sera fatuidad
remedar la liberalidad del Altsimo, que se desparrama
con el sol y la lluvia sin seleccionar entre buenos y
malos ni entre campia y desierto, no teniendo
siempre las manos llenas como el Altsimo? Qu?
Que no sera fatuidad?
$40
N a t n . Basta! Para!
D e r v ic h e . Djame mentar por lo menos mi fatui
dad! Qu? Que no sera fatuidad buscarle an su
buen lado a esas fatuidades para tomar parte en esas
fatuidades por su buen lado? Eh? Que no?
N a t n . Al-Hafi, procura volverte pronto a tu
yermo. Me temo que, entre los hombres precisa
mente, llegues a desaprender a ser hombre.
D e r v ic h e . Justo eso temo yo tambin. Adis!
N a t n . A qu tanta prisa? Pero espera, Al- 550
Hafi. Es que se te escapa el desierto? Que te digo
que esperes! Ojal me escuchara! Ye, Al-Hafi,
que estoy aqu! Se fue; con lo a gusto que le hubiera
preguntado por nuestro templario. Presumo que lo
conoce.

122

GOTTHOLD EPHRA1M LESSING

ESCENA CUARTA
Entra DAYA presurosa. N atn
D aya.Oh Natn, Natn!
N atn.Eh? Qu hay?
D aya.Se deja ver otra vez, se deja ver otra vez!
N atn.Quin, Daya, quin?
56o D aya.l, l!
N atn.l? l? Cundo no se deja ver se!
S, ya; lo llamis l por antonomasia. No debera
llamarse as! Ni aunque fuera un ngel, no!
D aya.Vuelve a pasear bajo las palmeras, arriba y
abajo, y de cuando en cuando coge dtiles.
N atn.Y se los come? Y como templario?
D aya.Qu me mareis? Su ansiosa mirada
ya lo ha adivinado tras de las densamente entrelazadas
palmeras y lo sigue de hito en hito. Os ruega os con570 jura que os lleguis a l sin tardanza. Oh, daos
prisa! Ella os dir desde la ventana, por seas, si sube
l o si echa para abajo. Oh, daos prisa!
N atn.As, tal como me ape del camello?
Es decente eso? Ves, corre t hacia l y notifcale
mi vuelta a casa. Anda con cuidado; lo que no ha que
rido, ese hombre de bien, es pisar mi casa en ausencia
ma, y no le disgustar venir si es el padre mismo
quien lo invita. Anda, dile que lo invito, que lo invito
cordialmente...
580 D aya. Todo ser en vano! No vendr a vos.
Porque, en una palabra, no vendr a casa de un judo.
N atn.Ves igual, ves a detenerlo por lo menos,
a seguirlo con la vista por lo menos. Ves, enseguida
vengo en tu busca.
(N atn se entra de prisa, y D aya se va.)

NATN EL SABIO

123

ESCENA QUINTA
Escenario: Paraje con palmeras, a cuya sombra pasea
arriba y abajo el TEMPLARIO. El HERMANO LEGO lo
sigue, siempre a derla distancia, por un lado, como quien
quiere dirigirte la palabra
T emplario . ste viene siguindome no hace
mucho rato! Hay que ver qu miradas me tira de
soslayo a las manos! Buen herm ano,... Bien puedo
llamaros tambin padre, no?
HERMANO LEGO. Slo h e rm a n o h e rm a n o lego

slo; a su servicio.

590

T emplario . S, buen hermano; para m quisiera

yo tener algo! Por Dios, por Dios! No tengo nada.

HERMANO LEGO. Pues, con todo, gracias de cora
zn! Dios os d a vos mil veces tanto como os gustara
dar. Porque la voluntad de dar, y no el don, hace al
dador. Dems que no me han mandado en absoluto
al seor por limosnas.
T emplario . Pero, te han mandado?
Herm ano lego . S, del convento.
T e m p l a r io . Donde ahora mismo esper encontrarme el pequeo banquete del peregrino?

600

Herm ano LEGO. Ya estaban ocupadas las mesas,

pero el seor no tiene ms que volver conmigo.
T emplario . A qu? Hace mucho tiempo que no

he comido carne. Pero, qu ms da? Bien maduros

estn los dtiles.
Herm ano lego . Tenga cuidado el seor con esa
fruta. Tomada en exceso, no sienta bien; estrie el
bazo; hace melanclica la sangre.
T e m p l a r io . Y si a m me gusta sentirme melanclico? Mas, no creo que os hayan mandado para
hacerme esa advertencia.

610

GOTTHOLD EPHRA1M LESS/NG

124

Herm ano lego . Oh, no! Yo slo he de infor

marme sobre vos; probaros al dente.
T emplario . Y eso me lo decs a m mismo?
Hermano lego . Por qu no?
T emplario . (Ladino lego!) El convento

tiene otros como t?

Herm ano lego . N o s. Yo estoy obligado a obe620 decer, caro seor.
T emplario . Y pues que obedecis, hacislo sin

demasiadas sutilezas, eh?

H ermano

lego . De

otro modo, sera obedecer,

caro seor?
T emplario . (iY que la simpleza tenga siempre
razn!) Sin embargo, tendrais que decirme en con
fianza tambin quin es la persona que desea cono
cerme mejor. Yo jurara que no sois vos mismo.
H erm ano lego . Me convendra a m? Y me
630 sera provechoso?
T emplario . A quin conviene y aprovecha,
pues, que tanta curiosidad tiene? A quin?
Hermano lego . Al patriarca; eso he de pensar.

Porque l es quien me mand tras de vos.

T emplario . El patriarca? Tan poco conoce, el
tal, la cruz roja sobre la blanca capa?
Herm ano lego . Yo s que la conozco!
T emplario . Entonces, hermano, entonces?
640

Yo soy templario, y estoy preso. Aado: me hicieron preso en Tebnin, la fortaleza que nos hubiera gus
tado expugnar en el ltimo momento de la tregua,
para caer enseguida sobre Sidn; aado: el prisio
nero que hace veinte y el nico indultado por Saladino. Ya sabe el patriarca lo que necesita saber;
ms de lo que necesita saber.
H ermano lego . Pero ni, con mucho, ms de lo
que ya sabe. A l le gustara saber tambin por qu
ha amnistiado Saladino al seor, nicamente al seor.
T emplario . Lo s yo mismo? Desnudo ya el

NATN EL SABIO

25

cuello, estaba arrodillado sobre mi capa esperando el 6S0

golpe, cuando clava en mi su mirada Saladino, se me
acerca de un salto, y hace una sea. Me levantan; me
desatan; quiero darle las gracias; veo lgrimas en sus
ojos: l est mudo, yo tambin; se va l, me quedo.
Ahora bien, todo esto cmo se ata? Que se lo des
cifre el patriarca mismo.
Herm ano lego . l deduce de todo ello que ha
debido de reservaros Dios para grandes, grandes
cosas.
T emplario . S, para grandes cosas! Para salvar 660
del fuego a una muchacha judia; para guiar al Sinai a
peregrinos curiosos, y cosas as.
Herm ano lego . Todo se andar! Tampoco
fue mal hasta ahora. A lo mejor, el mismo patriarca
le tiene ya preparados al seor negocios mucho ms
importantes.
T emplario . Posible? Creis, hermano? Ya
os ha dejado entrever alguna cosa?
Herm ano lego . Ah, ya lo creo! Pero antes he
de sondear al seor, a ver si es el hombre apropiado.
670
T emplario . Bueno, pues; a sondear tocan!
(Vamos a ver cmo sondea ste!) Y bien?
H erm ano lego . L o ms breve ser sin duda que
yo comunique al seor, sin rodeos, lo que desea el pa
triarca.
T emplario . Bien.
Hermano LEGO. l querra enviar un billete por
mano del seor.
T emplario . Por mi mano? No soy recadero.

Eso, eso sera el negocio mucho ms glorioso que

arrancar del fuego a una muchacha juda?
Hermano leg o . Tendr que serlo, digo! Porque
dice el patriarca ese billete es de extraordinario in
ters para toda la Cristiandad. A quien entregue ese bi
llete dice el patriarca, se lo recompensar Dios un
da, en el cielo, con una corona especial. Y nadie hay

680

126

GOTTHOLD EPHRAM LESS1NG

ms digno de esa corona dice el patriarca que el

seor.
T em plario . Que yo?

690

Hermano LEGO.Porque ser difcil encontrar a al

guien ms apto para ganarse esa corona dice el pa
triarca que vos, seor mo.
T emplario . Que yo?

H ermano lego.Dice que el seor aqu es libre;

que puede circular por todas partes; que sabe cmo se
asalta y se defiende una ciudad; que puede dice el
patriarca valuar como nadie el fuerte y los puntos
dbiles de la segunda muralla, la interior, recin
construida por Saladino, y describrsela con la mayor
700 claridad posible a los combatientes de Dios dice el
patriarca.
T emplario . Buen hermano, pero yo tendra que
conocer tambin el contenido del billete.
Herm ano lego . S , eso bueno, eso no lo co

nozco yo bien del todo. Mas, s que se trata de un bi

llete al rey Felipe. El patriarca..., con frecuencia me
he admirado de que un santo, que por lo dems vive
enteramente en el cielo, al mismo tiempo pueda aba
jarse para estar tan informado de las cosas de este
7io mundo. Debe de resultarle penoso.
T emplario . Entonces, el patriarca?
Herm ano lego . Sabe exactamente, de modo por

entero indubitable, cmo y dnde, con qu fuerza,

por qu parte abrir la campaa Saladino, en el caso
de que se empiece abiertamente otra vez.
T emplario . Sabe todo eso?
Hermano LEGO. S, y quisiera hacrselo saber al

rey Felipe, con objeto de que pudiera conjeturar apro

ximadamente si el peligro es en realidad tan formi72o dable como para restablecer, cueste lo que cueste, con
Saladino el armisticio que vuestra Orden tan bizarra
mente ha roto.
T emplario . Pero qu patriarca! Ya, ya! Este

NATN EL SABIO

127

amable y valeroso varn no quiere que haga yo de

vulgar recadero; me quiere para espa . Decidle a
vuestro patriarca, buen hermano, que, por lo que me
habis podido sondear, ese asunto no me va. Que
me he de considerar an preso y que la nica profesin
del templario es manejar la espada, no practicar el es
pionaje.
Herm ano lego . Me lo figuraba! Tampoco
quiero tomarle muy a mal al seor, precisamente esto.
A decir verdad, lo mejor viene ahora todava. El
patriarca ha descubierto, adems de esto, cmo se
llama la fortaleza y su exacta situacin en el Lbano,
donde se guardan las inmensas cantidades con que el
previsor padre de Saladino paga a su ejrcito y cubre
los costes de los preparativos de la guerra. De cuando
en cuanto va all Saladino por caminos apartados, y
casi sin escolta. Cais en la cuenta?

730

740

T emplario . Nunca jams!

Herm ano LEGO. Habra algo ms fcil que apo

derarse de Saladino, que acabar con l? Temblis?

Oh! Ya se han ofrecido a intentar la accin un par
de maronitas, temerosos de Dios, con tal de que los
dirija un varn esforzado.
T emplario . Y el patriarca me habra elegido a
m para ser ese varn esforzado?
H erm ano lego . Cree que el rey Felipe puede

echar ac una buena mano desde la Ptolemaida.

750

T emplario . A m? A m, hermano? A m?
Pero no habis odo, no acabis de or qu tipo de
obligacin tengo para con Saladino?
H erm ano LEGO. Claro que lo he odo.
T emplario . Y, a pesar de ello?
H erm ano leg o . S opina el patriarca, eso es

muy bonito, pero Dios y la Orden...

TEMPLARIO. No cambian nada! No me ordenan
ninguna infamia!
HERMANO LEGO. Seguro que no! Slo que

760

128

GOTTHOLD EPHRAIM LESSING

opina el patriarca lo que es infamia a los ojos de

los hombres, no lo es tambin a los ojos de Dios.
T emplario . Le debera yo mi vida a Saladino y
tendra que arrebatarle la suya?
Herm ano lego . Bah! A pesar de todo
opina el patriarca no es ms que un enemigo de la
Cristiandad, que no puede granjearse el derecho de
ser amigo vuestro.
T emplario . A migo, una persona con la que no
77o quiero quedar como un bribn, como un ingrato
bribn?
Herm ano lego . Por supuesto! La verdad es

780

790

que opina el patriarca quedamos libres de toda

deuda, libres ante Dios y los hombres, si el favor no
se produce por amor a nosotros. Y como por ahi corre
la voz opina el patriarca de que Saladino os in
dult slo porque en vuestro aire, en vuestros mo
dales lo deslumbr un algo de su hermano...
TEMPLARIO. Eso tambin lo sabe el patriarca, y
sin embargo? Ah, seguro que fue eso! Ah, Saladino!
Asi que la Naturaleza habra dado, no fuera ms
que a un solo rasgo mo, la forma de tu hermano, y a
ese rasgo no correspondera nada en mi alma? As
que yo podra suprimir esa correspondencia por darle
gusto a un patriarca? Naturaleza, t no reniegas
as! Dios no se contradice as en sus obras! Mar
chaos, hermano! No me irritis la hiel! Mar
chaos, marchaos!
Hermano lego . Me voy, y me voy ms complacido de lo que vine. Disclpeme, el seor. Nosotros
los conventuales debemos obediencia a nuestros supe
riores.

NATN EL SABIO

129

ESCENA SEXTA
El TEMPLARIO y D aya , que hace ya tiempo haba
estado observando al templario y que ahora se le acerca
D aya . Me parece que el hermano lego no lo ha
dejado lo que se dice de buen humor. Pero no me
queda ms remedio que probar ventura.
T emplario . Pues!; lo que faltaba! Miente el

refrn que reza: monje y mujer, mujer y monje, las

dos zarpas del diablo? De la una a la otra me arroja
hoy.
D aya . Qu veo? Vos, noble caballero? soo
Gracias a Dios! Mil gracias a Dios! Pero, dnde
os ocultasteis todo este tiempo? No ser que
habis estado enfermo?
T emplario . - N o.
D aya . Sano, pues?
T emplario . S.
D aya . Estbamos verdaderamente muy preocu
padas por vos.
T emplario . S?
D aya . Seguro que habis estado de viaje.
sto
T emplario . A certasteis.
D aya . Y que acabis de volver hoy.
T emplario . A yer.
D aya . El padre de Reha tambin ha llegado hoy.

Cabra que Reha albergara esperanza ahora?

T emplario . Qu?
D aya . De lo que tantas veces os hicisteis de

rogar. Con el mayor encarecimiento os invita su padre

mismo a que vengis pronto. Viene de Babilonia, con
veinte camellos colmos, y cuanto encierran la India y
Persia y Siria, y hasta la China, de extica especiera,
de piedras y paos.
T emplario . No compro nada.

820

130

GOTTHOLD EPHRAIM LESS1NG

D aya.Su pueblo lo respeta como a un prncipe.

Pero me ha llamado la .atencin muchas veces que lo
llame Natn el sabio y no, ms bien, Natn el rico.
T emplario . A lo mejor para su pueblo es lo
mismo rico que sabio.
830

D aya.Pero ms que nada tendra que haberlo 11amado el bueno. Pues no os podis imaginar lo bueno
que es. Cuando se enter de lo mucho que Reha os
deba, qu no hubiera hecho en ese instante por vos,
qu no os hubiera dado!
T emplario . Ah!
D aya . Haced la prueba y venid y ved!
T emplario . El qu? Lo rpido que pasa un ins
tante?

D aya.Si no fuera tan bueno, hubiera consentido

yo en estar tanto tiempo en su casa? Creis vos acaso
84o que no siento mi [propia] vala como cristiana? Tam
poco estaba destinada, por los paales en que me cria
ron, a seguir a mi marido a Palestina, total para criar a
una muchacha juda. Mi querido esposo fue un noble
caballero del ejrcito del Kiser Federico.
T emplario . Suizo de nacimiento, a quien estaban
reservados el honor y la gracia de ahogarse en un ro
con Su Cesrea Majestad. Mujer!; cuntas veces
me habis contado ya esto? Es que no vais a dejar
alguna vez de perseguirme?
8S0 D aya . Perseguir! Buen Dios!
T emplario . S, s, perseguir. No quiero veros ni
oros ms ya, de una vez! No quiero que me recordis
continuamente una accin cumplida sin pensar en
nada; que, si la pienso, se me convierte en acertijo de
mi mismo. No es que quiera arrepentirme de ella.
Pero, fijaos; si se presenta otra vez un caso igual, ten
dris vos la culpa de que no acte yo con tanta rapidez,
de que procure informarme antes, y deje que se
abrase lo que se est abrasando.
860 D aya . Dios nos guarde!

NATN EL SABIO

131

T emplario.A partir de hoy hacedme ese favor

por lo menos, y como si no me conocierais. Os lo su
plico. Quitadme de encima tambin al padre. Un judo
es un judio. Yo soy un tosco suebo. La imagen de la
muchacha hace ya tiempo que se fue de mi alma, si es
que estuvo all alguna vez.
D aya.Pero la vuestra no se ha ido de la suya.
T emplario.Bueno, y qu; entonces qu?
D aya. Quin sabe! Los hombres no son siempre
lo que parecen.
T emplario.Pero rara vez mejores. (Vase.)
D aya.Pero esperad! Qu prisa tenis?
T emplario.Mujer, no me hagas odiosas las pal
meras a cuya sombra paseo tan a gusto.
D aya.Hala ves, oso alemn, ves! Mas, no
tengo que perderle el rastro a esta fiera.
(Lo sigue de tejos.)

ACTO SEGUNDO
ESCENA PRIMERA
(Escenario: Palacio del SULTN)
SALADINO y Sita jugando al qjedrez
Sita.Dnde ests, Saladino? Cmo juegas
hoy?
Saladino.No estoy jugando bien? Crea que s.
Sita.Bien para m; y an ni eso. Deshaz esa
jugada.
Saladino.Por qu?
S ita.El caballo queda al descubierto.
Saladino .Es verdad. Pues as!
Sita.Entonces juego la horquilla.
Saladino .Tambin es verdad. Pues ijaque!
Sita.De qu te sirve eso? Muevo adelante y te
quedas otra vez como estabas.
Saladino.Bien veo que de este aprieto no hay
manera de salir sino pagando. Ea! Toma ei caballo, y
en paz.
Sita.No lo quiero. Paso de largo.
Saladino .No me regalas nada. Te interesa ms
ese sitio que el caballo.

134

20

GOTTHOLD EPHRAIM LESSING

S ita . Puede.
Sa la d in o . No hagas tus cuentas sin contar con el

patrn. Porque mira! Apuesto a que no te esperabas

esto.
S ita . C iertamente, no. Cmo iba a sospechar
que estuvieras tan cansado de tu reina?
S alad in o . Yo, de mi reina?
S ita . Ya veo que hoy no ganar ms que mis mil
dinares; ni un nasern ms.
S a la d in o . Por qu?

SITA. Y an lo pregunta! Porque quieres

30 perder adrede, por encima de todo. As no me

salen las cuentas, claro. Pues que, adems de no ser

muy distrada la partida, que digamos, no salgo ga
nando al mximo siempre contigo, cuando pierdo?
Dejaste alguna vez de doblarme la suma para conso
larme de haber perdido la partida?
S alad in o . Ah, mira! Entonces habras estado
perdiendo t adrede, hermanita?
Sita . Por lo menos, bien pudiera ser que tu libera
lidad, querido hermanito, sea culpable de que yo no
40 aprenda a jugar mejor.
S alad in o . Nos desviamos del juego. Concluye!
S ita . A s est esto? Bueno, pues jaque!, y
jaque doble!
S a la d in o . La verdad es que ese jaque doble que
me tumba tambin a la reina, no lo haba visto yo.
S ita . Poda evitarse an? Djame ver.
S a la d in o . No, no; toma la reina, sin ms. Nunca
fui afortunado con esa pieza.
S ita . Slo con la pieza?
so S a la d in o . Qutala! - No me hace falta. Porque

as queda todo protegido otra vez.

S ita . C un cortsmente hay que conducirse con
las reinas, es cosa que me ense muy bien mi her
mano. (La deja estar.)
S alad in o . Tmala o djala! No tengo otra.

NATN EL SABIO

135

SITA.Para qu tomarla? Jaque! Jaque!

Saladino.Tira adelante.
Sita.Jaque! Y jaque! Y jaque!
Saladino.Y mate!
Sita.No del todo; an puedes jugar el caballo 60
entre stas; o haz lo que quieras. Da lo mismo!
Saladino .Perfecto! Has ganado t y paga AlHafi. Que lo llamen, enseguida! No te faltaba
razn, Sita; del todo no estaba en el juego; estaba dis
trado: adems, quin nos tiene asignadas las piezas
lisas, que no evocan nada, no dicen nada? He jugado
acaso con el Imn? Si, por cierto: excusas de perde
dor. No fueron las piezas lisas las que me hicieron
perder, Sita; tu arte, tu sosegado y fulgurante mirar...
Sita.Con eso tampoco buscas ms que sacarte la 70
espina de la derrota. Estabas distrado y basta. Y ms
que yo.
Saladino.Ms que t? A (qu te distraa?
Sita.No precisamente tu distraccin! Oh Sa
ladino!, cundo volveremos a jugar con la atencin
que ponamos antes?
Saladino.As jugamos con ms codicia an!
Ah!, te refieres a que vuelve a empezar la cosa?
Puede! pero, adelante! No fui yo el primero en
desenvainar; yo hubiera preferido renovar el armisti so
cio; al mismo tiempo le hubiera proporcionado a mi
Sita un buen marido. Y para eso tiene que ser her
mano de Ricardo: es el hermano de Ricardo.
Sita.Con tal de alabar a tu Ricardo!
Saladino.S; luego, a nuestro hermano Melek le
asignarn la hermana de Ricardo, ah, qu casa resul
tar! Ah, la mejor de las primeras, de las mejores
casas del mundo! Ya ves que tampoco me quedo
corto alabndome. Me considero digno de mis
90
amigos. Eso s que hubiera dado hombres, eso!
SITA.De ese bello sueo no me re yo ense
guida? T no conoces a los cristianos, no quieres co-

136

GOTTHOLD EPHRAIM LESS1NG

nocerlos. Su orgullo es ser cristianos; no, ser

hombres. Porque incluso eso que viene todava de su
fundador y que sigue dndole a la supersticin un
aroma de humanidad, incluso eso, lo aman no porque
es humano, sino porque lo ensea Cristo, porque lo
hizo Cristo. Ya tienen suerte con que Cristo fuera
un hombre tan bueno! Ya tienen suerte con poder
too aceptar su virtud con plena confianza! Bueno, qu
digo su virtud? No su virtud; su nombre es lo que
hay que propagar por todas partes, lo que ha de desa
creditar y devorar el nombre de todos los hombres
buenos. No les importa nada ms que el nombre, el
nombre.
S alad in o . Te refieres al motivo por que os
exigen que tambin vosotros, tambin t y Melek, os
llamis cristianos, antes de pretender amar como es
posos a unos cristianos?
i io S ita . Eso mismo! Como si solamente de los cris
tianos en cuanto tales cupiera esperar el amor con que
el Creador equip al hombre y a la hembra!
S a la d in o . Los cristianos creen en demasiadas
mezquindades, para poderse librar tambin de sa!
Y, adems, creo que te equivocas. La culpa la
tienen los templarios, no los cristianos; son culpables
como templarios, no como cristianos. Ellos son los
responsables de que no se resuelva este negocio. Por
nada del mundo quieren soltar Acca, que traera en
120 dote, para nuestro hermano Melek, la hermana de Ri
cardo. Para que no corra peligro el beneficio de la
Orden Militar, juegan ai monje, a hacerse el monje
bobo. Y por si se pillara al vuelo alguna pieza, apenas
han podido esperar a que transcurriera el armisticio.
Divertido! Adelante, pues, seores, adelante!
Por m, vale! Todo lo dems que estuviera como
tendra que estar.
SITA. Y qu es lo que te indujo a error? Qu
otra cosa pudo desconcertarte?

NATN EL SABIO

137

S a l a d in o . Pues lo que siempre me ha desconcer- 130

tado. He estado en el Lbano; con nuestro padre.
An est anegado de preocupaciones...
S ita . Qu pena!
S a la d in o . No puede ms; aprietan por todas
partes; hoy falta aqu, maana all.
S ita . Qu aprieta? Qu falta?
S a la d in o . Qu va a ser, sino eso que apenas me
digno nombrar? Eso que, cuando lo tengo, me sobra,
y cuando no lo tengo me parece imprescindible.
Pero; por qu no viene Al-Hafi? No ha ido nadie a 140
buscarlo? Asqueroso, maldito dinero! A prop
sito vienes, Hafi.

ESCENA SEGU N DA

El DERVICHE A L-H A FI. SALADINO. SITA

A l -H afi . Supongo que habrn llegado los dineros
de Egipto. Esperemos que sea un buen montn.
S a la d in o . Tienes noticias?
A l -H afi . Yo? No; yo no. Lo digo porque me he
de hacer cargo de ellos aqui.
S a la d in o . Pgale a Sita mil dinares! (Paseando

pensativo arriba y abqjo.)

A l -H afi . iPaga!, en vez de cobra! Estamos iso
buenos! Eso es an menos que nada. A Sita?
Otra vez a Sita? Que habis perdido, habis
vuelto a perder al ajedrez? La partida est an en
el aire!
S ita . No ser que me envidias la suerte que
tengo?
A l -H afi . (Observando el juego.) Cmo no envi
diar? Si de sobra lo sabis.
S ita . (Hacindole seas.) Chis, Al-Hafi, chis!

138

160

GOTTHOLD EPHRA1M LESSING

AL-H a FI. (Fijndose an en el juego.) Desde

luego, no os envidiis a vos misma!
S ita . Al-Hafi! Chis!
AL-H a f i . (A Sita .) Las blancas eran las
vuestras? Dais jaque?
S ita . Menos mal que no ha odo nada!
AL-H a fi . Le toca jugar a l ahora?
Sita . (Acercndosele.) Pero di que puedo cobrar
mi dinero.
AL-H afi . (Fijo an en el tablero.) Est bien; cobrano ris igual que cobris siempre.
Sita . Cmo? Ests loco?
AL-H a fi . Es que no se ha acabado la partida. No
habis perdido, Saladino.
S a LADINO. (Prestando atencin apenas.) Que si,
que s! Paga, paga!
A l -H a fi . Paga, paga! Pero vuestra reina est ah.
SALADINO. (Como antes.) No vale; est fuera de
juego.
S ita . Venga, y di que puedo mandar ya a recoger
180 el dinero.
A l -H afi . (Sumido an en el juego.) Se entiende,
como siempre. Ni an asi, aunque ya no valga la
reina, ni an as ests jaque mate.
SALADINO. (Adelntase y vuelca las fichas.) Lo
estoy; quiero estarlo.
AL-H a fi . Ah, bueno! As se ganan estas par
tidas! Y como se gana, talmente se paga.
Sa l a d in o . (a Sita .) Qu dice ste? Qu dice?
SITA. (Haciendo de cuando en cuando seas a
190 Hafi .) Ya lo conoces. Disfruta de resistirse; le gusta
hacerse de rogar; probablemente est incluso un poco
celoso.
S a la d in o . No ser de ti, no creo que sea de mi
hermana. Qu oigo, Hafi: celoso t?
A l -H a fi . Puede ser, puede ser! Yo preferira
tener su cerebro; preferira ser tan bueno como ella.

NATN EL SABIO

139

Sita . Pero a pesar de todo ha pagado siempre co

rrectamente. Y hoy pagar tambin. Djalo estar!
Puedes irte ya, Al-Hafi, puedes irte; quiero que pasen
ya a recoger el dinero.
200
A l -H a fi . N o ; yo no sigo colaborando en esta co
media. Tiene que enterarse ya de una vez.
S a la d in o . Quin? De qu?
S ita . Al-Hafi! Es eso lo que prometiste? As
me cumples tu palabra?
A l -H a fi . Cmo poda pensar yo que esto iba a
llegar tan lejos?
S a la d in o . O sea, que no me entero de nada?
S ita .Te lo pido por favor, Al-Hafi: s discreto.
S alad in o . Esto s que es curioso! Qu ser eso 210
cuya omisin prefiere pedir Sita, tan solemne y enca
recidamente, a un extrao, a un derviche, antes que a
m, a su hermano? Al-Hafi, ahora te lo mando.
Habla, derviche!
S ita . No te ocupes en una nonada ms de lo que
merece, hermano. Ya sabes que en diversas ocasiones
te he ganado al ajedrez la misma cantidad. Y como en
este momento no me hace falta el dinero y no se
puede decir que sea abundante en la caja de Hafi,
estn paradas las cuentas. Pero no te preocupes! Esos 220
dineros no se los regalo ni a ti, mi hermano, ni a Hafi,
ni a la caja.
A l -H a fi . Ya, si se tratara slo de- eso, de eso
slo!
S ita . Y de cosas por el estilo. La pensin que
me asignaste qued tambin en la caja; ya hace varias
lunas que se queda all.
A l -H afi . A n no es todo.
SALADINO. An no? Vasa hablar?
A l -H a fi . Desde que estamos a la espera del 230
dinero de Egipto, ella...
Sita . (A Sa l a d in o .) Qu sacaremos de escu
charlo?

40

GOTTHOLD EPHRA1M LESS1NG

A l -Ha f i . No slo no ha recibido nada...

Sa l a d in o . Buena chica! Adems, hace ade
lantos, de paso, no?
AL-H a f i . Ha mantenido la corte entera; ha cu
bierto todos vuestros gastos ella sola.
Sa l a d in o . Ah! As, as es mi hermana! (Abra240 zndola.)
Sita . Pero quin me haba hecho tan rica como
para poder hacer esto, sino t, hermano mo?
A l -H afi . Tambin la reducir a pobre de solemni
dad, igual que se encuentra l mismo ahora.
S a la d in o . Pobre yo? Su hermano, pobre?
Cundo he tenido ms, cundo he tenido menos?
Un vestido, una espada, un caballo, y un Dios!
Qu ms necesito? Cundo podr llegar a faltarme
esto? Con todo, Al-Hafi, tengo motivos para re2so prenderle.
S ita . No lo reprendas, hermano, Ojal pudiera
yo aligerar asi de sus preocupaciones tambin a
nuestro padre!
S alad in o . Ay, ay! Ahora s que me has hundido
otra vez en la tristeza, con una palabra! A mi, a m
no me falta nada, ni pu:de faltarme nada. Pero a l, a
l, s; y en l a todos nosotros. Decidme, qu
tengo que hacer? Tal vez durante mucho tiempo
no llegue nada de Egipto. Dios sabr por qu. All est
260 todo tranquilo, en efecto. Hacer recortes, poner
aparte, ahorrar, estoy dispuesto, bien dispuesto a
pasar por ello, cuando me afecta a m, slo a m, slo
a m sin que nadie ms sufra por ello. Pero eso
qu puede resolver? Un caballo, un vestido, una
espada, tengo que tenerlo. Y tampoco es cosa de dedu
cirle nada a mi Dios. Se conforma ya con tan poco:
con mi corazn. Yo haba contado mucho con los
excedentes de tu caja, Hafi.
A l -H afi . Excedentes? Decid vos mismo si
270 no me hubierais hecho atravesar con la pica, o estran-

NATN EL SABIO

141

guiar por lo menos, de pillarme con excedentes. Si, la

malversacin!, a eso haba que atreverse.
S a la d in o . Bien, qu hacemos pues? No pu
diste pedir prestado a otros, antes de recurrir a Sita?
S ita . Iba yo a dejarme quitar ese privilegio,, her
mano? l a m? Todava puedo hacer frente a la si
tuacin. An no me han escurrido del todo.
S a la d in o . Del todo, no! Faltara ms! Vete
enseguida, toma medidas, Hafi! Toma en prstamo
de quien puedas y como puedas! Ve, que te fien, da 280
seguridades. Pero no pidas prestado a quienes hice
yo ricos. Tomar prestado de ellos, podra parecer recla
macin. Ve a los ms avaros; sos me prestarn con
mejor gana. Que saben muy bien cmo se multiplica
su dinero en mis manos.
A l -H afi . No conozco a ninguno de sos.
S ita . A hora que me acuerdo, Hafi; he odo decir
que tu amigo ha vuelto.
A l -H a fi . (Sorprendido.) Amigo? Mi amigo?
A quin te refieres?
290
S ita . Ese judo que tanto alabas.
A l -H afi . Judo que tanto alabo, yo?
S ita . A quien Dios recuerdo perfectamente la
expresin que empleaste t mismo hablando una vez
de l , a quien su Dios concediera a manos llenas el
menor y el mayor de los bienes de este mundo.
A l -H a fi . Eso dije? Y qu querra decir yo
con eso?
S ita . El bien menor: la riqueza. Y el mayor: la sa
bidura.
300
A l -H afi . Cmo? De un judo? De un judo
pude decir yo eso?
Sita . Que no dijiste eso de Natn?
A l -H afi . Ah, bueno! De se, de Natn! Ni
caer en la cuenta de que era l. Es cierto? Final
mente ha vuelto a casa? Vaya! Pues no deben de ha
berle ido demasiado mal las cosas. Perfecto: En

142

310

320

330

34o

GOTTHOLD EPHRA1M LESS1NG

otro tiempo, el pueblo llambalo el sabio! Tambin, el

rico.
S ita . A hora, ms que nunca, llmanlo el rico. La
ciudad se hace lenguas de las preciosidades y tesoros
que se ha trado.
AL-H a fi . Entonces, es rico otra vez. Pues no tar
dar en ser otra vez el sabio.
S ita . Qu te parece, Hafi, si te dirigieras a l?
AL-H a FI. Y con qu objeto? No ser en soli
citud de un prstamo! Pues s que lo conocis!
Prestar l! Su sabidura consiste justamente en que
no presta a nadie.
S ita . Pues, t me trazaste de l una imagen com
pletamente distinta.
AL-H a fi . En caso de necesidad, os prestar mer
canca. Pero, dinero, dinero? Dinero, nunca jams!
Por otra parte, judos como se los hay pocos.
Tiene inteligencia; sabe vivir; juega bien al ajedrez.
Tambin es verdad que de los dems judos no se dis
tingue menos en las cosas malas que en las buenas.
Con se, con se no contis. Da a los pobres, cierta
mente, y les da a pesar de Saladino. Y si no da tanto,
dalo empero tan a gusto, y tambin al margen de toda
ostentacin. Judos y cristianos y musulmanes y
parsis, todo es uno para l.
SITA. Y un hombre as...
S alad in o . Pero, cmo es posible que no haya
odo hablar yo de ese hombre?...
S ita . Iba a negarle un prstamo a Saladino, a un
Saladino que se ve en necesidad por otros y no por s
mismo?
AL-Hafi. Ya estis viendo otra vez al judo, al
judo normal y corriente! Creedme lo que os digo!
Tocante al dar, ios tiene celos, os tiene envidia!
Todas las divinas recompensas del mundo, prefiere aca
pararlas en exclusiva. Por eso precisamente no presta
a nadie, para tener siempre a quien dar. Como la ley le

143

NATN EL SABIO

manda ser clemente, pero no le manda ser compla

ciente, la clemencia hace de l el compaero menos
complaciente del mundo. Es cierto, hace algn tiempo
que estoy en relaciones tirantes con l, pero no pensis
por ello que no le hago justicia. Sera bueno para todo;
menos para eso; para eso, verdaderamente, no lo es. 350
As que me voy al punto a llamar a otras puertas...
Acabo de acordarme de un moro que es rico y avaro.
Me voy, me voy.

Sita. A qu tanta prisa, Hafi?

Saladino.Djalo, djalo!

ESCENA TERCERA
S ita . S aladino
S ita . Verdaderamente se apresura como si no
quisiera ms que perderme de vista! Qu querr
decir esto? Se ha equivocado realmente respecto a
l, o bien es que slo busca engaarnos?
S a la d in o . Cmo? Y me lo preguntas a m? 360
Apenas s de quin se habla, y hoy es la primera vez
que oigo hablar de vuestro judo, de vuestro Natn.
S ita . Pero, es posible que escape a tu conoci
miento un hombre de quien se dice que excavara las
tumbas de Salomn y David y que conoce la secreta
palabra poderosa que hace saltar su sello? De ellas
saca a luz, de tiempo en tiempo, las riquezas incon
mensurables que no delatan una fuente de menor
monta.
S a la d in o . Si ese hombre obtiene sus riquezas de 370
las tumbas, no ser, con toda seguridad, de las tumbas
de Salomn y David. Unos locos seran los all ente
rrados!
S ita . O malvados! Y la fuente de su riqueza

144

GOTTHOLD EPHRAIM LESSING

es, con mucho, ms abundante y ms inagotable que

una tumba repleta de Mammona.

Saladino.Porque comercia; como [os] o decir.

Sita.Su reata levanta polvaredas por todos los ca
minos y atraviesa todos los desiertos; sus barcos
380 echan anclas en todos los puertos. Esto me lo dijo una

vez el mismo Al-Hafi, aadiendo lleno de entusiasmo

con cunta grandeza y nobleza gasta lo que no tiene a
menos ganar con su prudencia e industria; aadiendo
cun libre de prejuicios est su espritu, cun abierto
su corazn a toda virtud, cun acorde con toda belleza.
S aladino.Sin embargo, Hafi hablaba de l ahora
con incertidumbre, con frialdad.
SITA.Con frialdad, no; confuso. Como quien con
sidera peligroso alabarlo, pero no quiere tampoco cen390 surarlo sin motivos. No? O es que, en realidad,
incluso el mejor de un pueblo no se librara entera
mente de ser como su pueblo? O es que realmente
Al-Hafi tiene que avergonzarse de su amigo en este as
pecto? Sea como fuere! Sea el tal judo ms o
menos que judo, ia nosotros nos basta con que sea
rico!

Saladino.Pero no querrs quitarle lo suyo con

violencia, verdad, hermana?
SITA.Bueno, a qu llamas t violencia? Qui400 tarlo a fuego y espada? No, no; qu ms violencia
hace falta con los dbiles que su propia debilidad?
Por el momento, vente a mi harn; a or una cantaora
que compr ayer mismo. A lo mejor, mientras, cobra
forma en m un golpe que tengo [pensado] para ese
Natn. Ven!

NATN EL SABIO

145

ESCENA CU ARTA

Escenario: frente a la casa de N atn por la parte que da

a las palmeras
Salen REHA y NATN. A ellos se suma D aYA
R eha .Os habis retrasado mucho, padre. No ser
fcil que lo encontremos ya.
Natn.Est bien, est bien; si no aqu entre las
palmeras, ya ser en otro sitio. Pero estte tranquila
ahora. Mira! No es Daya, sa que viene hacia 4 io
aqu?
R eha .Seguro que lo ha perdido de vista.
N atn.O no.
R eha .Vendra ms deprisa, si no.
N atn.Es que no nos ha visto an...
R eha .Ahora nos ve.
N atn.Y aviva el paso. Mira! Pero estte
tranquila, tranquila!
REHA. Os gustara tener una hija que estuviera
aqu tranquila, que se estuviera despreocupada de 420
aqul cuya buena accin es su vida? Su vida que
me es tan preciosa porque, antes, os la debo a vos.

N atn.Yo no te quisiera distinta de como eres;

aunque supiera que en tu alma est naciendo algo
completamente distinto.
R eha .El qu, padre mo?
N atn.Me lo preguntas a m, as de asombra
diza, a m? Sea lo que fuere lo que en tu interior
ocurre, es cosa natural e inocente. No te preocupes. A
m, a m no me preocupa. Pero, promteme una cosa: 430
cuando tu corazn se aclare, no me ocultes ninguno
de sus deseos.

R eha .La mera posibilidad de inclinarme por ocul

taros mi corazn, ya hace que me estremezca.

GOTTHOLD EPHRAIM LESS1NG

146

N atn.Basta ya de esto! Es cosa definitivamente

resuelta. Ya est ah Daya. Qu hay, pues?
D aYA.Est aqu an, paseando bajo las palmeras,
y no tardar en doblar por aquel muro. Mirad, all
viene!
440 REHA. Ah!, y parece dudar de la direccin que
tomar, si proseguir, si echar abajo, si volver a de
recha, a izquierda.
D aya.No, no; seguro que da ms vueltas en
torno al monasterio y luego tiene que pasar por aqu.
Qu te apuestas?
REHA.Bueno, bueno! Le has hablado ya? Y
cmo est hoy?

D aya.Como siempre.
N atn.Pero procurad que no os descubra aqu.
4so Haceos ms atrs. Mejor, meteos dentro del todo.
R eha .Slo una mirada ms! Ah!, ese

seto
que me lo tapa.
D aya. Venid, venid! El padre tiene toda la

razn. Si os ve, corris el peligro de que gire en re

dondo.

Reha .Ay, ese seto!

N atn.Si asoma de repente por detrs de l, no
podr menos de veros. As que circulad de una vez!
D aya.Venid, venid! Yo s de una ventana
46o desde donde podemos verlo.
R eha . - S ?

(Se entran las dos.)

ESCENA QUINTA

N atn y, poco despus, el templario

N atn.Siento casi repugnancia de lo extico del
sujeto. Casi me da corte la rudeza de su virtud. Que
un hombre pueda desconcertar tanto a otro hombre!

NATN EL SABIO

147

Ah!, ya viene. Por Dios! Un mozo, todo un

hombre. Me gusta su mirada fina y altiva, su paso
frme! Puede que la cscara sea amarga; la pepita,
seguro que no. Pero, dnde he visto yo algo
igual? Perdn, noble franco...
T em plario . Qu?
470
N a t n . Permitid...
T em plario . Qu, judo, qu?
N a t n .Que ose dirigirme a vos.
TEMPLARIO. Puedo impedirlo acaso? Pero que
sea breve.
N a t n . Deteneos y no pasis tan deprisa, tan orgullosa y despectivamente, por delante de un hombre
que os est eternamente obligado.
T emplario . Cmo es eso? Ah, casi lo adi
vino. No? VOS SOiS...
480
N a t n . Me Hamo Natn; soy el padre de la mu
chacha que salv del fuego vuestra magnanimidad; y
vengo...
T em plario . Si es a dar las gracias, ahorroslo!
He tenido que soportar ya demasiado por esa insignifi
cancia de la gratitud. Adems, vos, vos no me
debis absolutamente nada. Saba yo que esa mu
chacha fuese hija vuestra? Los templarios tienen el
deber de acudir en socorro del primero que vean en
alguna necesidad. Sin contar con que en ese momento 490
me resultaba pesada la vida. Muy a gusto, pero
mucho, aprovech la ocasin de jugrmela por la de
otro: por la de otro aunque fuera la vida de una juda.
N a t n . Magnfico! Magnfico y odioso! Sin
embargo, se puede ver la maniobra. La grandeza mo
desta se esconde detrs de lo odioso para eludir la ad
miracin. Pero si rehsa la ofrenda de la admira
cin, no habr alguna otra que rehse menos? Ca
ballero, si no fuerais forastero en esta tierra y cautivo,
no os preguntara yo con tanto atrevimiento. Decid, 500
disponed: En qu se os puede servir?

148

GOTTHOLD EPHRAIM LESSING

T emplario . Vos? En nada.

N a t n . Soy hombre rico.
T emplario . Nunca tuve al judo ms rico por el
mejor judo.
N a t n . Y os negis por eso a aprovecharos de lo
que, a pesar de los pesares, tiene de mejor: a aprove
charos de su riqueza?
T emplario . Pues hombre, tampoco quiero hacer
510 voto de abstenerme absolutamente de ello; por mor
de mi capa. No bien''la tenga gastada del todo, cuando
ya no admita ni zurcidos ni remiendos, acudir a vos
por un prstamo en pao o en dinero, para hacerme
una nueva. No empecis a mirarme con ese ceo!
An estis en seguro; an no est en las ltimas. Ya
lo veis: an se conserva en bastante buen estado. No
tiene ms que una fea mancha en este extremo; est
chamuscado. Y se puso as cuando llev a vuestra hija
a travs del fuego.
520
N a t n . (Que agarra el extremo y lo contempla.)
Verdaderamente es asombroso que una maldita
mancha, un mero chamusco hable en testimonio de
un hombre, mejor que su propia boca. Siento deseos
de besarlo enseguida Al chamusco! Ah discul
pad! Lo hice sin querer.
T emplario . El qu?
N a t n . Cay una lgrima encima.
T emplario . Es igual! Gotas le han cado
muchas. (Bien pronto empieza a enredarme este
530 judo).
N a t n . Querrais tener la bondad de enviarle
vuestra capa tambin a mi nia?
T emplario . Y eso para qu?
N atn . Para que tambin ella estampe un beso
en ese manchn. Porque abrazarse en persona a
vuestras rodillas, creo yo que lo desea en vano.
T emplario . Caramba, judo Os llamis
Natn? , caramba, Natn Colocis vuestras pa-

NATN EL SAMO

49

labras muy pero que muy bien muy custicamente

Estoy perplejo Por lo dems Yo hubiera...
N atn.Simulad y disimulad lo que queris. Por 540
ah os descubro igualmente. Sois demasiado bueno,
demasiado honesto para ser corts. La muchacha,
toda sentimiento; el mensajero femenino, todo celo;
el padre, en tierras lejanas Vos mirasteis por
vuestro buen nombre; rehuisteis conocerla; rehuis
teis, por no vencer. Tambin por esto os doy las
gracias.

T emplario.He de admitir que sabis cules

deben ser los sentimientos de los templarios.
N atn.De los templarios solamente? Los que 550
deben ser, meramente? Y meramente porque lo
ordena as la regla de la Orden? Yo s cules son los
sentimientos de los hombres buenos; s que todas las
naciones dan de s hombres buenos.
T emplario.Pero es de esperar que con dife

rencias.
N atn.Si, claro; diferencias de color, de vesti
menta, de aspecto.
T emplario.Mayores o menores, tambin, segn
lOS Sitios.
S60

N atn.Esas diferencias no importan gran cosa.

El hombre grande necesita mucho terreno en todas
partes; y plantados varios de ellos demasiado cerca
unos de otros, las ramas se destrozan enseguida. En
cambio, medianas como nosotros, se las encuentra
en abundancia por todas partes. Basta con que el uno
no le ponga sambenitos al otro. Basta con que el
matojo se lleve amablemente con el arbusto. Basta
con que la copa no se jacte de que slo ella no brota de
la tierra.
570
T emplario.Muy bien dicho! Pero, sabis
vos tambin cul es el pueblo que practic el primero
ese afn de poner sambenitos a los hombres? Vos
sabis, Natn, cul es el primer pueblo que se llam a

150

GOTTHOLD EPHRAIM LESS1NG

s mismo el pueblo elegido? Qu pasara si yo no pu

diera dejar, no dir de odiar a ese pueblo, pero s de
despreciarlo por su orgullo? Por su orgullo, que trans
miti luego al pueblo cristiano y al pueblo musulmn,
de que slo su Dios es el Dios verdadero! Te sorS80 prendes de que siendo cristiano, siendo templario,
hable as? Ese po delirio que cree tener al Dios mejor
y que, a ese Dios mejor, quiere imponrselo a todo el
mundo como el Dios ptimo; ese po delirio dnde
se mostr con su ms negro semblante, sino aqu y
ahora, dnde? A quien no se le caiga la venda de los
ojos, aqu y ahora... En fin, sea ciego quien quiera!
Olvidaos de lo que he dicho, y dejadme. (Hace

ademn de irse.)
N atn.Ah! No sabis con cunta mayor obstina
s e cin voy a arrimarme a vos ahora. Venid; nosotros
tenemos que ser amigos, tenemos que serlo! Des
preciad a mi pueblo todo lo que queris. Ninguno de
los dos hemos escogido a nuestro pueblo. Nosotros
somos nuestros pueblos? Porque, qu quiere decir
pueblo? El cristiano y el judo son cristiano y judo
antes que hombres? Ah, si hubiera encontrado yo en
vos a uno de esos a quienes basta con llamarse
hombre!
T emplario.S, por Dios, eso habis encontrado,
600 Natn! Eso habis encontrado! Esa mano! Me
avergenzo de no haberos comprendido por un instante!
N a t n . Y yo estoy orgulloso de ello. A lo vulgar
le ocurre pocas veces no ser comprendido.
T emplario.Y lo raro es difcil de olvidar. S,
Natn; tenemos que hacernos amigos, tenemos que
hacernos amigos.
N a t n . Ya lo somos. Cmo se alegrar mi
Reha! Ah, y qu serena lontananza se abre ante
6io mis ojos! Conocedla y veris!
T emplario.Ardo en deseos Quin sale dispa
rada de vuestra casa? No es vuestra Daya?

NATN EL SABIO

51

N a t n . En efecto. Tan ansiosa?

TEMPLARIO. No le habr pasado nada a nuestra
Reha?

ESCENA SEXTA
Los anteriores y D aya presurosa
D aya . Natn, Natn!
N a t n . Qu hay?
D aya . Perdonad, noble caballero, que tenga que
interrumpiros.
N a t n . Qu hay? Qu sucede?
T emplario . Qu sucede?
620
D aya . El Sultn ha mandado a buscar. El Sultn

quiere hablaros. Dios, el Sultn!

N a t n . A m? El Sultn? Sentir curiosidad
por ver las novedades que truje. T di slo que an se
ha desembalado poco, o nada.
D aya . No, no; no quiere ver nada; quiere ha
blaros, a vos en persona, y pronto, tan pronto os sea
posible.
N a t n . Ahora voy. Vulvete ya, ianda!
D aya . No lo tomis a mal, ilustre caballero. 630

Dios, qu inquietos estamos por lo que pueda querer

el Sultn!
N a t n . Ya se ver. Anda ya, ve!

ESCENA SPTIMA
N atn y /templario
T emplario . A s que an no lo conocis? digo
personalmente.
N a t n . A Saladino? An no. Ni rehu ni procur

conocerlo. La voz pblica hablaba demasiado bien de

l como para no preferir el creer al ver. Con todo

152

GOTTHOLD EPHRAIM LESS/NG

aunque fuera de otra manera , habindoos perdo640 nado la vida...

T emplario.S,

ases. La vida que estoy viviendo

es un regalo suyo.
N a t n . C on el cual me ha regalado a m dos
vidas, una triple vida. Esto lo ha cambiado todo entre
nosotros; me ha echado de pronto una maroma que
me encadena eternamente a su servicio. Difcilmente
podr negarme a la primera peticin que me haga;
estoy dispuesto a todo; estoy dispuesto a reconocer
que lo estoy por vos.
650
T emplario.Yo an no tuve ocasin de darle las
gracias personalmente por ms que le he salido al paso
a menudo. La impresin que le produje fue tan sbita
como sbita fue luego su desaparicin. Quin sabe si
se acordar ya de mi. Y sin embargo tendr que acor
darse de m una vez ms, por lo menos, para acabar
de decidir mi destino. Por si fuera poco estar todava a
sus rdenes, vivir an con su voluntad, encima tengo
que esperar ahora a ver segn cuya voluntad habr de
vivir.
660 N a t n . No hay ms; por eso mismo no quiero re
zagarme. Tal vez salte alguna palabra que me d
ocasin de traeros a cuento. Con permiso, perdn
he de apresurarme Cundo, cundo os veremos
encasa?

T emplario.Apenas pueda.
N atn.Apenas queris.
T emplario.Hoy mismo.
N atn.Y cmo os llamis? por favor.
T emplario.Mi nombre era es Curd von Stauf670 fen Curd!
N atn.Von Stauffen? Stauffen? Stauf-

fen?

T emplario.Por qu os llama tanto la atencin?

N atn.Von Stauffen? De esa familia son ya
varios...

153

NATN EL SABIO

TEMPLARIO. Ah s!, aqu estuvieron, aqu se pu

drieron ya varios de la familia. Mi mismo to, mi
padre, quiero decir, pero, por qu clavis por ins
tantes vuestra mirada en m?
N a t n . Oh, nada, nada! Que no me canso de 680

veros!
T emplario . Por eso me despeda yo antes. No
pocas veces sucedi que la mirada del investigador en
contrara ms de lo que deseaba encontrar. Yo la temo,
Natn. Que sea el tiempo, y no la curiosidad, quien
se encargue de que nos conozcamos poco a poco.
(Se va.)
N a t n . (Siguindolo asombrado con la mirada.)
No pocas veces el investigador encontr ms de lo
que deseaba encontrar. Es como si leyese en mi 690
alma, en efecto! S, es cierto; eso podra sucederme
a m tambin. No slo la estatura de Wolf, los an
dares de Wolf; tambin su voz. As, exactamente as
era incluso el aire de su cabeza, as llevaba incluso la
espada en el brazo, as incluso se pasaba la mano por
las cejas como para ocultar el fuego de su mirada.
Cunto tiempo pueden estar dormidas en nosotros las
imgenes que se nos grabaron profundamente, hasta
que las despierta una palabra, un sonido. iVon
Stauffen! Eso es, eso es; Filnek y Stauffen. 700
Quiero enterarme mejor de esto, pronto. Pero antes
hay que ir a ver a Saladino. Qu pasa? No est
ah escuchando Daya? Ea, acrcate no ms, Daya.

ESCENA OCTAVA
D aya . N atn
N a t n . A puesto a que tenis el corazn en un
puo por saber algo que no tiene nada que ver con lo
que Saladino quiere de m.

154

GOTTHOLD EPHRA1M LESS1NG

D aya . Se lo reprochis? Estabais empezando a

hablar con mayor confianza con l en el preciso mo
mento en que el mensajero del Sultn nos ahuyent a
710 nosotras de la ventana.
N a t n . Pues dile a ella que puede esperarlo de
un momento a otro.
DAYA. De veras, de veras?
NATN. Puedo confiar en ti, Daya? Anda con
cuidado, te lo ruego. No te arrepentirs. Tu misma
conciencia tiene que encontrar sus cuentas conformes
en el caso. Pero no me eches a perder nada en mi
plan. Limtate a contar y preguntar, con modestia, con
discrecin...
720 D aya . Y encima, que seis an capaz de recor
darme estas cosas! Me voy; idos tambin vos.
Pues, mirad, yo dira que viene un segundo mensajero
del Sultn: Al-Hafi, vuestro derviche. (Sale.)

ESCENA NOVENA
N a t n . A l -H afi
A l -H afi . Aj! A vos precisamente quera volver
a veros.
N a t n . Tan urgente es eso? Qu es lo que
quiere de m?
A l -H afi . Quin?
N a t n . Saladino. Ya voy, ya voy.
73o
AL-HAFI. Adnde? A Saladino?
N a t n . No te enva Saladino?
AL-H afi . A m? No. Es que ya ha enviado a
alguien?
N a t n . C laro que ha enviado.
A l -H a fi . Siendo as, no est mal.
N a t n . Cmo? Qu no est mal?

NATN EL SABIO

155

A l-H afi.Que... yo no tengo la culpa; Dios sabe

que no tengo la culpa. Pues no dije cosas de vos, y
no ment poco por impedirlo!
N atn.Por impedir el qu? Qu no est mal?
AL-Hafi.Pues que os hayis convertido en su te
sorero mayor. Os compadezco. Ahora; presenciarlo,
no quiero. Desde este momento, yo me voy; me
voy, ya sabis adnde, y conocis el camino. Si de
camino puedo cumpliros algn encargo, decidlo: estoy
a vuestra disposicin. Por supuesto, que no sea ms
de lo que puede llevar uno que va con lo puesto. Me
voy; decidlo pronto.
N atn.Pero repara, Al-Hafi; repara en que no s
an nada de nada. Qu ests parloteando ah?
Al-H afi.La llevis ya con vos, la bolsa?
N atn.La bolsa?
A l-H afi.Bueno, el dinero que le vais a adelantar.
N atn.Y no es ms que eso?
A l-H afi.No faltara ms sino que presenciara yo
cmo os merma, da a da, hasta las uas de los pies!
No faltara ms sino que presenciara yo cmo el des
pilfarro toma de prestado, y toma y toma, de los gra
neros nunca vacos de la sabia clemencia, hasta que
los mismsimos ratones del fondo se mueran de
hambre! Os imaginis acaso que quien necesita
vuestro dinero seguir tambin vuestros consejos?
S, seguir consejos l! Cundo acept consejos Saladino? Mira lo que me acaba de pasar con l, Natn,
y vers.
N atn.Veamos.
A l-H afi.Voy hace un rato adonde l en el preciso
momento en que acaba de jugar al ajedrez con su her
mana. Sita no juega mal, y la partida que creyera y
diera por perdida Saladino, estaba an all tal cual la
dejaran. Conque echo un vistazo, y veo que la partida
no est perdida ni mucho menos.
N atn.Oye, eso fue un hallazgo para ti!

740

750

760

770

156

GOTTHOLD EPHRA1M LESSING

A l -H a fi . A nte el jaque de ella, no tena ms que

avanzar el rey hasta el pen Si pudiera mostrroslo
tal cual!
N a t n . Oh, me fio de ti!
A l -H a fi . Porque as quedaba la torre con campo
libre, y ella estaba perdida. Bueno, pues quiero in780 dicarle todo esto y lo llamo. Imagnate!...
N a t n . No opina como t?
A l -H a fi . No me hace ningn caso, y desbarata
despectivamente todo el juego.
N a t n . Ser posible?
A l -H afi . Y dice querer que le den el mate ya de
una; que quiere! Eso es jugar?
N a t n . Pues, no mucho; eso es jugar con el
juego.
A l -H a fi . Y no creas que se jugaban calderilla.
790
N a t n . El dinero va y viene! Eso es lo de

menos. Pero, no escucharte a ti nada! No orte si

quiera en punto de tal importancia! No admirar tu
aguilea mirada! Eso, eso est pidiendo venganza!
No?
A l -H a fi . Calla, hombre! No os lo digo ms que
por que veis qu clase de cabeza es. En una palabra,
yo, yo no aguanto ms con l. Ve por ah haciendo el
recorrido de las casas de todos los sucios moros y pre
guntando a ver quin le quiere prestar. Yo, que nunca
8oo mendigu por m, tengo que pedir prestado por otros.
Pedir prestado no es mucho mejor que mendigar;
igual que prestar, prestar con usura, no es mucho
mejor que robar. Entre mis guebres, junto al Ganges,
no tengo necesidad ni de lo uno ni de lo otro, ni tengo
necesidad de ser el instrumento de los unos y de los
otros. Junto al Ganges, junto al Ganges, no hay ms
que hombres. Aqu sois vos el nico que seria todava
digno de vivir junto al Ganges. Os vens conmigo?
Dejadlo plantado de una con la baratija que tanto le
8 io da que hacer. Paso a paso os llevar a la ruina. Asi se

NATN EL SABIO

157

acabara de golpe esa lata. Voy a procuraros una

tnica. Venios, venios!
N a t n . Siempre nos quedara esa salida, digo yo.
Sin embargo, Al-Hafi, quiero pensrmelo. Espera...
AL-H afi . Pensrtelo? No, una cosa asi no se la
piensa uno.
N a t n . Slo hasta que vuelva de ver al Sultn;
hasta que me despida...
A l -Ha fi . El que se lo piensa es que busca motivos
para zafarse de tener que hacerlo. Quien no es capaz 820
de decidirse de golpe y porrazo a vivir para s mismo,
se vivir por siempre como esclavo de otros.
Como queris! Que lo pasis bien! Como os
plazca! Mi camino es ste; el vuestro aqul.
N a t n . A l-Hafi! Pero, antes te ocupars por ti
mismo de tus cosas, no?
A l -H a f i . Qu chiste! El saldo de mi caja no tiene
importancia, y de mis deudas os hacis cargo vos o
Sita. Pasadlo bien! (Se va.)
N a t n . (Siguindolo con la mirada.) Me encargo 830
yo! Salvaje, bueno, noble cmo llamarlo?
Pero, nica y exclusivamente, el verdadero mendigo
es el verdadero rey!

ACTO TERCERO
ESCENA PRIMERA

(Escenario: En casa de N atn)

R eha .y D aya
R eha .Qu dijo exactamente mi padre: que
puedo esperarle de un instante a otro? Eso suena
como si fuera a presentarse cuanto antes, no es
cierto? Pero, cuntos instantes han transcurrido
ya! Mas, para qu pensar en los ya pasados? Yo
quiero vivir slo en cada uno de los prximos ins
tantes. Ya arribar el instante que lo traiga aqu.
D AYA. Maldito mensaje del Sultn! Si no, seguro
que Natn se lo trae aqu enseguida.
R eha .Y cuando llegue ese instante, cuando se
cumpla finalmente el ms clido e intimo de mis
deseos, entonces, qu? entonces, qu?
D aya. Entonces qu? Entonces espero que
llegue tambin el cumplimiento de mi ms clido
deseo.
R eha . Qu ocupar entonces su lugar en mi
pecho que no sabe dilatarse sin un deseo que predo
mine sobre todos los dems deseos? Nada? Ay,
me horrorizo!
D aya.Mi deseo, mi deseo ocupar entonces el
lugar del deseo cumplido; el mi. El de saberte en
Europa, en manos dignas de ti.

10

20

160

GOTTHOLD EPHRA1M LESS1NG

R eha .Te equivocas. Lo mismo que hace que

sea se tu deseo, impide que pueda ser alguna vez el
mo. A ti te atrae tu patria, y no tendra que rete
nerme a m la ma? Iba a tener ms poder una
imagen de tu patria, an no borrada de tu alma, que
las imgenes de la ma, que puedo ver, tocar y or yo
misma?
30 D aya . Oponte cuanto quieras! Los caminos del
Cielo son los caminos del Cielo. Y si tu salvador
[mismo] fuera aqul por cuya mano su Dios, el Dios
por quien l combate, quisiera conducirte a la tierra,
al pueblo para quienes naciste?
R eha . iDaya querida! Dale otra vez con lo
mismo! Verdaderamente tienes ideas peregrinas!
Su Dios, su Dios! Por quien l combate! Es pro
piedad de alguien, Dios? Qu Dios es se del que se
apropia el hombre, y que ha de hacer que combatan
40 por El? Y cmo saber para qu terruo naciste,
cuando no se trata del mismo terruo en que naciste?
Si mi padre te oyera decir eso! Qu te ha
hecho para que no pierdas ocasin de crearme la falsa
apariencia de que mi felicidad est lo ms lejos posible
de l? Qu te ha hecho para que te guste tanto mez
clar la semilla de la razn que bien pura esparciera l
por mi alma, con la cizaa, o las flores, de tu tierra?
Querida Daya, querida Daya, l no quiere en mi
suelo tus variopintas flores! iY yo misma tengo que
so decirte que con tus flores siento agotado y consumido
mi suelo, por ms bellamente que lo vistan; que me
siento tan aturdida, tan estafada con su aroma, con su
agridulce aroma! Tu cerebro est ms acostum
brado a l. Por eso no censuro a los nervios ms
fuertes, que pueden soportarlo. Pero a m no me va; y
tu ngel, no estuvo ya a punto de volverme loca?
An me avergenzo de la farsa que hicimos ante mi
padre!
D aya.Farsa! Como si la inteligencia fuera

NATN EL SABIO

161

slo patrimonio de ellos! Farsa, farsa! Si pudiera 60

hablar yo, veras!
R eha .Que no puedes? No fui yo acaso toda
odos siempre que te dio por instruirme acerca de los
hroes de tu fe? No rend siempre tributo de admira
cin a sus hazaas y derram lgrimas por sus sufri
mientos? Verdad es que nunca me pareci ser en ellos
lo ms heroico su fe. Sin embargo, tanto ms consola
dora me resultaba su doctrina de que nuestra sumisin
a Dios no depende en absoluto de nuestras ilusiones
sobre Dios. Daya querida: Esto es lo que nos dijo 7o
mi padre tantas veces, en esto estuviste de acuerdo t
misma con l, bien a menudo; por qu desacreditas
por tu cuenta lo que construiste junto con l? Que
rida Daya: sta no es la conversacin ms adecuada
para esperar a nuestro amigo. Bueno, para m, s!
Porque a m, a m me interesa inmensamente saber si
tambin l... Escucha Daya! No se acerca alguien
a la puerta? Si fuera l! Escucha!
ESCENA SEGUNDA
Reha . D aya y el TEMPLARIO, a quien alguien abre
desde afuera a puerta, diciendo:
Por aqu!
R eha .(Se sobresalta, se serena y quiere arrojarse a so
sus pies.) Es l! Mi salvador, ah!
T emplario.Para evitar esto precisamente quise
aparecer tan tarde; y con todo
R eha .A los pies de este hombre orgulloso, yo no
quiero ms que dar gracias a Dios; no al hombre. El
hombre no quiere que se las den, como tampoco las
quiere el cubo del agua que tan activo se mostrara ex
tinguiendo el fuego. Se dejaba llenar de agua, dejaba
que lo vaciaran, sin ms ni ms: lo mismo el hombre.

162

GOTTHOLD EPHRA1M LESS1NG

90 A ste tambin lo metan en las llamas; conque tro

piezo por casualidad con su brazo; conque por casuali

dad, cual chispa prendida en su capa, as quedo yo en
sus brazos; hasta que no se sabe qu nos arroja de
nuevo, a los dos, fuera de las llamas. Qu hay de
agradecer en ello? En Europa el vino empuja a ac
ciones an mucho ms raras. Los templarios son
gente que han de actuar as; mejor an que perros
amaestrados, tienen que sacar de donde se tercie: del
fuego o del agua.
too T emplario.(Que la observa todo el tiempo con
asombro e intranquilidad.) Oh Daya, Daya! Si en mo
mentos de afliccin y melancola te trat con aspereza,
por qu llevarle el soplo de todas las locuras que se
me escapaban de la lengua? Eso es vengarse con un
exceso de susceptibilidad, Daya! Pase, si desde ahora
quieres representarme mejor cabe ella.
D aya . C reo, caballero, que estos pequeos dardicos arrojados a vuestro corazn, mucho dao no os
han hecho.

no

Reha .As que estabais afligido? Y con vuestra

afliccin fuisteis ms avaro an que con vuestra
vida?
TEMPLARIO.Buena y encantadora criatura!
Cmo se me parte el alma entre los ojos y los odos!
sta no es la muchacha que saqu yo del fuego,
sta no es, que no, que no. Pues quin no la
sacara del fuego, conocindola? Quin hubiera espe
rado a que llegara yo? La verdad es que el te rro rdesfigura
(Pausa, durante la cual, contemplndola,
est l como perdido.)

120

R eha . Pues yo os encuentro igual todava.

(Sigue lo mismo; hasta que prosigue ella y lo

saca de su asombro.)

NATN EL SABIO

163

Bien, caballero; supongo que nos diris dnde estuvis

teis tanto tiempo. Casi podra preguntar tambin
dnde estis ahora.
T emplario.Estoy, donde tal vez no debera
estar.
R eha .Dnde estuvisteis? Tambin donde
tal vez no deberais haber estado? Eso no est bien.
T emplario.En el en el cmo se llama ese
monte? En el Sina.
R eha . En el Sinai? Qu bien! Por fin voy a 130
saber de buena fuente si es verdad que...
T emplario.Qu, qu, si es cierto que an
puede verse all el mismsimo lugar donde estuvo
Moiss ante Dios, como...?
R eh a . No, eso no. Porque dondequiera que estu
viese, estaba ante Dios. De eso tambin s yo algo.
De vos quisiera saber si es cierto que subir a ese
monte cuesta mucho menos que bajar. Porque,
mirad que he subido montaas y siempre me sucedi
lo contrario! Bien, caballero? Cmo? Os 140
apartis de m? No queris verme?
T emplario.Es que quiero oros.
R eha . Es que no queris que note que sonres por
mi simpleza, que sonres de ver que no tengo nada
ms importante que preguntaros sobre el monte ms
santo de todos los montes, verdad que si?
T emplario.Bueno, tendr que volver a miraros a
los ojos. Ah!, los bajis ahora? Ahora contenis
vos la sonrisa? Cuando no busco ms que leer en los
gestos, en gestos ambiguos, lo que os oigo deqir con iso
tanta claridad, lo que me decs tan perceptiblemente
os callis? Ah Reha, Reha! Cunta razn
tena l al decir: conocedla y veris!
R eha .Quin lo ha dicho? De quin? Os
han dicho eso?

T emplario.Conocedla y veris,
vuestro padre refirindose a vos.

me

dijo

164

GOTTHOLD EPHRAIM LESSING

D aya . Y acaso no lo dije yo tambin, yo tam

bin?
160 T emplario . Pero', dnde est, dnde est, pues,

vuestro padre? Est an con el Sultn?

R eh a . Sin duda.
T emplario . All an, an? Olvidadizo de

m! No, no; no creo que est ya all. Estar all

abajo, esperndome junto al monasterio, seguro. Que
damos as cuando nos despedimos. Con permiso! Me
voy a recogerlo...
D aya . Eso es cosa ma. Quedaos, caballero, que
daos. Lo traigo yo sin dilacin,
no T emplario . De ningn modo, de ningn modo!
Me est esperando a m personalmente, no a vos.
Adems, no me extraara... quin sabe?... no me
extraara que con el Sultn, ...ivos no conocis al
Sultn!... que se hubiera visto en apuros. Creedme,
se corre peligro si no voy yo.
R eh a . Peligro? Qu peligro?
T emplario . C orro peligro yo, vos, l, si no voy a
escape, a escape. (Hace mutis.)

ESCENA TERCERA
R eha y D aya
R eh a . Qu es eso, Daya? Tan de repente?
180 Qu le ocurre? Qu le habr chocado? Qu lo

persigue?
D aya . Dejadlo, dejadlo. Creo que no es mala
seal.
REHA. Seal? Pero de qu?
D aya . De que algo va haciendo su marcha por

dentro. Algo se est cociendo, y no conviene que [de

hervir] se salga. Vos dejadlo. Ahora os toca a vos.
R eh a . Qu me toca a m? T me resultas igual
de incomprensible que l.

NATN EL SABIO

165

D aya . Bien pronto os podris desquitar de todo el

desasosiego que os ha dado. Pero que no os d por ser
demasiado severa, demasiado vengativa.
R eha . T sabrs de qu ests hablando.
D aya . Entonces, ya estis otra vez tranquila?
R eha . Lo estoy, s, lo estoy.
D aya . Por lo menos admitid que disfrutis vin
dolo desasosegado y que debis a su desasosiego el
estar vos gozando de tranquilidad.
R eha . Completamente sin querer! Porque lo
ms que podra concederte sera que a m a m
misma, me extraa que pueda seguir de repente en mi
corazn, a semejante tormenta, una tal calma. Todo
su aspecto, su conversacin, su hacer me ha...
D aya . Saciado ya?
REHA. Saciado, yo no dira saciado, no ni
mucho menos
D aya . Te ha aplacado slo el hambre convulsiva.
R eha . Bueno, si quieres decirlo as.
D aya . A h, yo no.
R eha . Lo apreciar eternamente; lo seguir apreciando ms que a mi vida, eternamente, aunque ya no
se me altere el pulso slo con la mencin de su
nombre, aunque no sean ms acelerados y fuertes los
latidos de mi corazn cada vez que piense en l.
Pero, qu chchara es sta? Ven, ven, Daya querida,
ven a la ventana. Mira all a las palmeras.
D aya . Pues duda no cabe de que el hambre con
vulsiva no est aplacada del todo.
R eha . A hora volver a mirar otra vez las pal
meras, y no slo a l paseando bajo las palmeras.
D aya . Esa frialdad no es ms que el comienzo de
otra fiebre.
R eha . Qu frialdad? Yo no estoy fra. Lo que
pasa es que no miro menos a gusto lo que miro con
tranquilidad.

200

210

220

166

GOTTHOLD EPHRA1M LESS1NG

ESCENA CU ARTA

(Escenario: Sala de audiencias del palacio

de S alad in o )
S alad in o y S ita
S alad in o . (Entrando y hablando en direccin a la
puerta.) Apenas llegue el judo, hacedlo pasar. No
parece que se d mucha prisa.
S ita .Tampoco estaba ah a la mano, que se pu230 diera dar con l enseguida.
S alad in o . Hermana, hermana!
S ita . Ests como si fueras a entrar en combate.
S a la d in o . Y con armas que no aprend a manejar.
He de disimular; he de inquietar; he de tender
trampas; he de conducir a terreno resbaladizo.
Cundo he sabido hacer eso yo? Dnde pude apren
derlo? Ah, y para qu he de hacer todo eso, para
qu? Para pescar dinero, dinero! Para arrancarle
dinero a un judio, atemorizndolo; dinero, dinero!
240 Me habr trado finalmente a estas pequeas astucias
la necesidad de procurarme la menor de las minucias?
S ita . No hay minucia que, desdeada en demasa,
no se vengue, hermano.
S a la d in o . Es verdad, por desgracia. Y si ese
judo fuera el hombre bueno y razonable que te descri
bi antes el derviche?
S ita . Ah, pues entonces no har falta nada de
eso! El lazo se le tiende al judo avaro, receloso, me
droso, no al hombre bueno, al hombre sabio. Que
2so ste ya es nuestro, sin necesidad de lazo. El placer de
escuchar cmo se excusa un hombre as; la fuerza
osada con que, sin rodeos, corta de un tajo el lazo, o
bien sortea con astuta precaucin las redes que a su
paso encuentra, ese placer se te da por aadidura.

NATN EL SABIO

167

SALADINO.S, eso es verdad. Por cierto que me

alegro de ello.
SITA.Luego ya no hay nada que pueda desconcer
tarte. Porque si es uno ms del montn, si es un judo
como otro, ino te vas a avergonzar de aparecer a sus
ojos tal como l se imagina a todos los dems 260
hombres! Antes bien, mostrarse mejor a sus ojos, es
mostrrsele como estpido, como loco.
SALADINO.As que es preciso obrar mal para que
el malo no piense mal de m?
Sita.Ciertamente! Si obrar mal para ti es utilizar
cada cosa atenindose a su ndole.
SALADINO.Qu inventar una cabeza de fmina
que no sepa aderezar!
SITA.iAderezar!
SALADINO.Lo que me temo es que lo fino y 270
alambicado se me quiebra entre estas toscas manos!
Esas cosas hay que ejecutarlas tal como se las ima
gin: con zorrera, con soltura. Por supuesto que
es posible, es posible! Yo bailo como puedo, y por
cierto preferira bailar peor que mejor.
Sita. Tampoco has de tener tan poquita confianza
en ti! Yo te respondo de ti! Vamos, si quieres.
Porque a los hombres como t les gustara conven
cernos a nosotras las mujeres de que es con la espada,
slo con la espada, como han llegado tan adelante. 280
Ciertamente, el len se avergenza de cazar con la
zorra: pero se avergenza de la zorra, no de la astucia.
Saladino. Cmo disfrutaran las fminas tenin
donos a los hombres a su nivel! Anda ya, ve!
Creo que me s la leccin.
Sita. Cmo? Que me vaya?
Saladino .No querrs quedarte!
Sita.Quedarme, quedarme, no...; poder veros
pero aqu en el cuarto de al lado.
Saladino.Para or? No, tampoco, hermana; si 290
he de salir airoso. Vete, vete, que se mueve la cor-

GOTTHOLD EPHRAIM LESSING

168

tina, que llega! Digo que no te quedes ah! Ir

a ver.
(Mientras se aleja ella por una puerta, entra
N atn por la otra, y SALADINO se ha sen

tado.)
ESCENA QUINTA
S alad in o y N atn

Saladino. Acrcate, judo! Ms cerca!

Del todo, del todo! Y sin miedo!
N a t n . El miedo se lo cedo a tu enemigo!
S alad in o . Te llamas Natn?
N a t n . - S .
S alad in o . Natn el sabio?
300
N a t n . No.
S a la d in o . Bueno, no te lo llamas t, te lo dice el
pueblo.
N a t n . Puede ser. El pueblo!
S a la d in o . No creers que tengo una opinin
despectiva de la voz del pueblo! Hace mucho
tiempo que deseo conocer al hombre que aqul llama
el sabio.
N a t n . Y si lo llamara as en son de burla; si, al
decir sabio, no quisiera decir ms que prudente y no
3 io llamara prudente ms que a quien sabe bien lo que le
conviene?
SALADINO. Te refieres a lo que le conviene ver
daderamente?
N a t n . En ese caso, el ms interesado sera el
ms prudente. As, prudente y sabio s que sera lo
mismo.
SALADINO. Veo que pruebas lo que quieres im
pugnar. Lo que conviene verdaderamente al
hombre, el pueblo no lo conoce, pero t s. Al menos,

NATN EL SABIO

169

procuraste conocerlo; meditaste sobre ello: slo esto 320

hace ya al sabio, tambin.
N a t n . A l que se imagina ser cada uno.
S a la d in o . Bueno, dejmonos de modestia!
Porque estarse escuchndola todo el tiempo, cuando
lo que uno espera es razn a secas, causa fastidio.
(Salta del asiento.) Vayamos al asunto! Pero, pero,
con sinceridad, judo, con sinceridad!
N a t n . Sultn, te aseguro que mi deseo es ser
virte de tal modo que pueda seguir siendo digno de tu
330
clientela.
S a la d in o . Servirme? Cmo?
N a t n . Para ti ser lo mejor de lo mejor de todo;
y al mejor precio.
S alad in o . De qu hablas? No ser de tus mer
cancas! Chalanear, eso ya lo har contigo mi her
mana. (Esto para la fisgona!) Yo no tengo nada
que hacer con el comerciante.
N atn . Pues entonces lo que querrs sin duda es
enterarte de lo que pude observar, o encontrar, de
camino, tocante al enemigo, que, por lo dems, em 340
pieza a hacerse sentir otra vez. Yo, si con toda fran
queza...
S a la d in o . La contribucin que de ti espero, tam
poco es precisamente sa. De ello ya s cuanto me
hace falta. En una palabra;
NATN. Mndame, Sultn.
S alad in o . Solicito tus enseanzas en otro terreno
muy distinto, muy distinto. Puesto que eres tan
sabio, a ver si me dices cul es la fe, cul es la ley
350
que te ha iluminado ms?
N a t n . Sultn, yo soy judo!
S a la d in o . Y yo musulmn. El cristiano est
entre nosotros. Slo una de estas tres religiones
puede ser la verdadera. Un hombre como t no
puede quedarse en el sitio donde lo arrojara la casuali
dad del nacimiento; o, si se queda, lo hace porque ha

170

GOTTHOLD EPHRAM LESSING

examinado, razonado y escogido lo mejor. Pues bien,

hazme partcipe de tu entendimiento. Dime las ra
zones a cuya cavilacin no tuve yo tiempo de entre360 garme. Dame a conocer por supuesto en confianza
la eleccin que determina dichas razones, para po
derlas hacer yo mas. Cmo? Te sorprendes? Me
sopesas a ojo? Bien pudiera ser yo el primer Sultn
que da en tal capricho, que, por lo dems, tampoco
me parece tan indigno de un Sultn. No es
cierto? As que habla, pues: di! A no ser que
quieras un momento para reflexionar. Bien, te lo doy.
(Estar escuchando ella? Voy a acecharla. A ver si
me dice que lo he hecho bien. ) Medtalo, medtalo
370 deprisa! No tardo en volver. (Se va al cuarto de al lado,
a donde se dirigiera S ita .)

ESCENA SEXTA
N atn a solas
Ejem, ejem! Curioso! En qu estoy
metido? Qu quiere el Sultn, qu quiere?
Vengo preparado para una cuestin de dinero y resulta
que quiere verdad. Verdad! Y la quiere tal tan
contante y sonante, tan reluciente icomo si la
verdad fuera una moneda! Por supuesto, si fuera
una de esas monedas antiguas que se sopesaba a
mano! An! Pero una de esas nuevas monedas,
38o hechas por mera acuacin, que slo sirven para
pagar en mostrador; una moneda as no es la verdad,
iseguro que no! De modo que la verdad se embolsa
ra en la cabeza igual que el dinero en la bolsa? En
tonces, quin es aqu el judo: yo o l? Por lo
dems, por qu no tendra que pedir l de veras la
verdad? Verdaderamente, verdaderamente, la sos

171

NATN EL SABIO

pecha de que est utilizando la verdad como trampa,

tambin sera demasiado pequea! Demasiado pe
quea? Hay algo demasiado pequeo para un
grande? Eso es, eso es: irrumpi en la casa empu- 390
jando puertas! Cuando se llega como amigo, sin em
bargo, se llama a la puerta y se escucha antes.
Tengo que ir con cuidado! Mas, cmo? Cmo
hacerlo? Tampoco es cosa de ponerse a hacer el
judo de pura cepa. Y no conducirse en absoluto
como judo, menos an. Porque si no soy judo de
uno u otro tipo, podra preguntarme luego por qu no
ser musulmn. Ya est! Esto puede salvarme!
No slo a los nios se les alimenta con cuentos. Ya
viene. Venga pues!
400

ESCENA SPTIMA
S alad in o y N atn
Sa l a d in o . (Aqu tenemos despejado el campo!)
No vuelvo demasiado pronto para ti? Ya has aca
bado con tu meditacin. Ea pues, habla! No nos
oye un alma.
N atn.Y aunque nos oyera el mundo entero.
S a la d in o . Tan seguro est Natn? Ah, a eso
llamo yo un sabio! A quien nunca encubre la verdad,
a quien se lo juega todo por ella, cuerpo y vida, ha
cienda y sangre!
N atn . S! S, cuando es necesario y conve- 410
niente!
Sa l a d in o . De ahora en adelante me cabe esperar
que uno de mis ttulos, el de amejorador del mundo y
de la ley, lo llevar con razn.
N a t n . Bonito ttulo, por cierto! Mas, Sultn,
antes de confiarme enteramente a ti, permteme que
te cuente una historieta.

72

420

430

440

450

GOTTHOLD EPHRAIM LESSING

S a l a d in o . Por qu no? Siempre fui amigo de

historietas bien contadas.
N a t n . S, pero contar bien no es lo que se me da
precisamente.
S a la d in o . Otra vez con la modestia orgullosa?
Venga! Cuenta, cuenta!
N a t n . Luengos aos ha, viva en Oriente un
varn que posea un anillo de valor incalculable, de
mano amada recibido. Era la piedra un opal que refle
jaba cien bellos colores y tena la fuerza secreta de
hacer acepto a los ojos de Dios y de los hombres a
quien la llevara con esa confianza. Quin se extraar
de que ese varn de Oriente no quisiera dejar de lle
varla nunca en su dedo, y de que tomara la disposicin
de conservarla eternamente en su casa? A saber, del
siguiente modo. Dej el anillo al predilecto de sus
hijos, estableciendo que ste, a su vez, lo legara al que
fuese su hijo predilecto, y que el predilecto, sin tomar
en cuenta el nacimiento, se convirtiera siempre, slo
en virtud del anillo, en cabeza y prncipe de la casa.
Entindeme, Sultn.
S a la d in o .Te entiendo. Prosigue!
N a t n . Y as, de hijo en hijo, lleg finalmente el
anillo a un padre que tena tres hijos, los cuales le
eran igualmente obedientes y en consecuencia no
poda menos de quererlos igual a los tres. Lo que suce
da es que unas veces le pareca ms digno del anillo el
uno, otras el otro o bien el tercero segn se encon
traba a solas con l cada uno y no participaban los otros
dos de los desahogos de su corazn; conque tuvo la
piadosa debilidad de prometer el anillo a cada uno de
ellos. Y as fueron yendo las cosas. Pero, claro, lleg
la hora de la muerte, y el bueno del padre cae en per
plejidad. Le duele ofender a dos de sus hijos, confiados
en su palabra. Qu hacer? Manda en secreto
que encarguen a un artista fabricar otros dos anillos to
mando como muestra el suyo, ordenando que no se

rm ava// K & ^s-S(r 4 tm n v e ^ & , a&

/ 2 fts.4x'- s /r r>e<de
JZdcC?*Jee*e.
Intil; imposible demostrar cual es el verdadero anillo.
A no H fP . cu m a 7.a

Augusto Guillermo IfTIand en el papel de Natn. Grabado de Henschel (1811)

174

GOTTHOLD EPHRA1M LESS1NG

repare ni en precio ni en esfuerzos para conseguirlos

iguales, completamente iguales. Lo consigue el artista.
Cuando le lleva los anillos, ni el padre mismo puede
distinguir el original. Satisfecho y contento llama a sus
hijos, aparte a cada uno; da su particular bendicin a
460 cada uno y su anillo y se muere. Ests
oyendo, no, Sultn?
SALADINO. (Que, emocionado, se aparta de l.)
Oigo, oigo! Pero acaba pronto con tu fbula.
Queda mucho?
N a t n . Ya he acabado. Pues lo que sigue se en
tiende de suyo. Apenas muerto el padre, viene
cada uno con su anillo y quiere ser el prncipe de la
casa. Se investiga, se disputa, se demanda. Intil; im
posible demostrar cul es el verdadero anillo;

(Luego de una pausa en que espera la res

puesta del S u ltn .)
casi tan indemostrable como nos resulta ser la fe
verdadera.
SALADINO. Cmo? sa sera la respuesta a la
pregunta que hice?...
N a t n . Basta para disculparme de no atreverme a
distinguir entre los anillos que hizo fabricar el padre
con intencin de que no se les distinguiera.
SALADINO. Los anillos! No juegues conmigo!
Las religiones que te indiqu, bien que se las puede
distinguir. Hasta por el vestido, hasta por la comida y
4go la bebida!
N a t n . Pero no precisamente por razn de sus
respectivos fundamentos. Porque, no se basan las
tres en la historia? Escrita, u oralmente transmitida,
[es lo mismo]! Y la historia, no hay que aceptarla
acaso solamente por confianza y fe? No?
Bueno; pues cul es la confianza y la fe de que
duda uno menos? No es la de los suyos, no es la de

470

NATN EL SABIO

175

aqullos cuya sangre llevamos, la de aqullos que

desde nuestra infancia nos dieron pruebas de su amor
y no nos engaaron nunca, ms que cuando, para no
sotros, resultaba saludable ser engaados? Cmo
es posible que crea yo a mis padres menos que t a los
tuyos? O al revs. Puedo yo exigirte que des
mientas las mentiras de tus antepasados para que no
contradigan a las de los mos? O al revs. Lo mismo
vale de los cristianos. No?
S alad in o . (Por el Sumo Viviente! Este hombre
tiene razn. Callarme me toca.)
N a t n . Volvamos a nuestros anillos. Lo dicho:
los hijos se querellaron y cada cual jur ante el juez
haber recibido el anillo directamente de manos de su
padre. Cosa que era verdad! Y ello luego de
haber recibido del mismo con anterioridad la promesa
de gozar un da del privilegio del anillo. Cosa que
no era menos verdad! El padre, protestaba cada
uno, no pudo haber sido falso con l; y, antes de rece
lar tal cosa del mismo, de padre tan querido, antes de
eso, dice que no le queda ms remedio que tachar de
juego sucio a sus hermanos por ms inclinado que
est a no creer de sus hermanos sino lo mejor y dice
que quiere descubrir a los traidores y vengarse.
S a la d in o . Y qu hizo el juez entonces? Me
acucia el deseo de or qu pones en la boca del juez.
Sigue!
N a t n . El juez dijo: Como no me traigis aqu sin
ms dilacin a vuestro padre, os expulso de mi tribu
nal. Os habis credo que estoy aqu para resolver
acertijos? O es que estis aguardando hasta que el
verdadero anillo diga esta boca es ma? Pero, iun
momento! Me dicen que el anillo autntico posee la
fuerza maravillosa de hacer bienquisto: acepto a Dios
y a los hombres. Sea esto lo que decida! Porque los
anillos falsos no tendrn este poder en efecto.
Veamos; quin de vosotros es el ms amado de los

490

soo

510

520

176

GOTTHOLD EPHRA1M LESSING

otros dos? Venga, declaradlo! Callis? Que los

anillos slo actan hacia atrs y no actan hacia
afuera? Que cada uno de vosotros, a quien ms ama,
es a s mismo? Oh; luego los tres sois estafadores
estafados! Ninguno de los tres anillos es autntico. SeS30 guramente se perdi el autntico, y el padre mand
hacer tres en vez de uno para ocultar la prdida, para
repararla.
SALADINO. Soberbio, soberbio!
N a t n : As pues, prosigui el juez, si prefers mi
sentencia a mi consejo, marchaos! Mi consejo,
empero, es ste: Tomad la cosa como os la encontris.
Cada cual recibi del padre su anillo, pues crea cada
cual con seguridad que su anillo es el autntico.
Otra posibilidad cabe: que no haya querido tolerar ya
540 en adelante el padre en su propia casa, la tirana del
anillo nico! Y una cosa es segura: que os amaba a
los tres, y os amaba igual, por cuanto no quiso poster
gar a los dos para favorecer a uno. Pues bien!
Imite cada cual el ejemplo de su amor incorruptible
libre de prejuicios! Esfurcese a porfa cada uno de
vosotros por manifestar la fuerza de la piedra de su
anillo! Venga en nuestra ayuda esa fuerza, con dul
zura, con cordial tolerancia, con buen obrar, con la
ms ntima sumisin a Dios! Y cuando luego, en los
55o hijos de vuestros hijos, se manifiesten hacia afuera las
fuerzas de las piedras, para aquel entonces, dentro de
miles de aos, os cito de nuevo ante este tribunal. En
tonces se sentar en esta silla un hombre ms sabio
que yo, y hablar. Marchaos! Esto es lo que dijo
aquel juez modesto.
S a la d in o . Dios, Dios!
N a t n . Saladino, si te sientes ese hombre sabio
prometido:...
S alad in o . (Que se abalanza sobre l y le coge la
560 mano que no soltar hasta el final.) Yo, mero polvo?
Yo, pura nada? Oh, Dios!

NATN EL SABIO

177

N a t n . Qu te pasa, Sultn?
S a la d in o . Natn, querido Natn! Los miles y
miles de aos de tu juez, no han pasado todava. Su
tribunal no es el mo. Vete! Vete! Pero s
amigo mo.
N a t n . Y no tena nada ms que decirme Sala
dino?
S a la d in o . Nada.
N a t n . Nada?
570
SALADINO. Absolutamente nada. Porqu?
N a t n . Me hubiera gustado tener tambin oca
sin de hacerte un ruego.
S a la d in o . Necesitas tener ocasin para hacerme
un ruego? Di!
N a t n . A cabo de llegar de un largo viaje en que
ingres deudas. Casi tengo demasiado efectivo.
Los tiempos se ponen otra vez delicados; y no
acierto a ver dnde colocar en seguro. As que se
me ha ocurrido que t a lo mejor como la proximi- 580
dad de una guerra requiere tanto dinero pudieras
necesitar algo.
S alad in o . (Mirndolo f j o a los ojos.) Natn!
No quiero preguntarte si Al-Hafi se ha visto contigo;
no quiero averiguar si es un recelo lo que te empuja
a hacerme espontneamente este ofrecimiento:...
N atn . Un recelo?
S alad in o . Me lo merezco. Perdona!, pues
de qu sirve? Slo tengo que confesarte que tena
la intencin de
590
N a t n . No ser de solicitar de m eso mismo?
S alad in o . Pues s.
N a t n . Entonces a los dos nos viene bien!
Pero toda mi liquidez no te la puedo enviar; cau
sante es el joven templario. T lo conoces. An
he de pagarle antes un gran servicio.
S a la d in o . Templario? No irs a apoyar con tus
dineros tambin a mis peores enemigos?

GOTTHOLD EPHRAIM LESS1NG

178

N a t n . Me refiero slo a se a quien perdonaste

600 la vida...
S a la d in o . Ah, ya me lo recuerdas! Me haba
olvidado completamente de ese joven! Lo co
noces? Dnde est?
N a t n . Cmo? De modo que no ests ente
rado de que la gracia que con l ejerciste ha redundado
en m por su medio? l mismo, arriesgando la vida
que t le diste, salv del fuego a mi hija.
S a la d in o . l? Eso ha hecho? Ah! Lo deca
su aspecto. Mi hermano, a quien tanto se parece,
6 io seguro que tambin lo hubiera hecho! Entonces,
est an por ah? Ves y trelo! A mi hermana le
he hablado tanto de este hermano que no conoci,
que tengo que hacerle ver tambin su parecido!
Ve a por l! Hay que ver cmo, de una buena
accin, aunque la haya alumbrado incluso una mera
pasin, fluyen no obstante tantas otras acciones
buenas! Ve a por l!
N a t n . (Soltando la mano de Saladino.) Al ins
tante! Y de lo otro, quedamos en lo acordado?
620 (Mutis.)
S alad in o . Ah, y no haber dejado que escuchara
mi hermana! Voy a verla, voy a verla! Porque,
cmo voy a contarle ahora todo esto? (Sale por la

otra puerta.)
ESCENA OCTAVA

(Escenario: bajo las palmeras, en los aledaos del

convento, donde el TEMPLARIO espera a NATN)
TEMPLARIO. (Yendo arriba y abajo, en lucha consigo
mismo hasta que estalla.) Aqu se detiene, fatigada,
la vctima. Bien, pues! Yo no puedo, no puedo
acabar de saber qu me est pasando, no puedo ba-

NATN EL SABIO

179

rruntar lo que va a ocurrir. Ya est bien; hu en

vano!, en vano. Pero, poda hacer otra cosa que
huir? Pues que pase lo que tenga que pasar! De
masiado rpido cay el golpe, para esquivarlo; larga
mente y mucho me resist a exponerme a l. Verla,
ver a quien tan poco deseoso estaba de ver, verla, y
decidir no perderla ms de vista Qu digo decidir?
Decisin es propsito, accin: y yo, yo sufro, yo me
limito a sufrir. Verla, y sentir que estaba trabado con
ella, entretejido con ella, fue todo uno. Sigue
siendo todo uno. Vivir separado de ella me resulta
inconcebible en absoluto; sera mi muerte, e in
cluso all donde estemos al morir, all tambin seria
mi muerte. Ahora, si esto es amor no cabe duda
de que el templario ama, no cabe duda de que el
cristiano ama a la muchacha juda. Ejem! Qu se
le va a hacer? En la tierra de promisin, iy tam
bin por eso me es prometida para siempre! ya dej
caer ms de un prejuicio. Adems, qu quiere mi
Orden? Como templario yo estoy muerto; estoy
muerto para la Orden desde el mismo instante en que
Saladino me hizo su prisionero. La cabeza que me
regal Saladino es la que tena yo antes? Es otra,
que no sabe nada de todo lo que metieron con charla
taneras en la anterior, de lo que ataba a aqulla. Y
es mejor, ms hecha para el Cielo paterno. Ya lo voy
notando. Porque con ella estoy empezando a pensar
tal como tuvo que haber pensado mi padre aqu, si no
es que me vinieron con mentiras contndome cuentos
sobre l. Cuentos? Pero nada increbles, que
nunca me parecieron ms crebles que ahora, cuando
estoy corriendo el peligro de dar un traspi en el
mismo lugar en que l cayera. Cayera? Prefiero
caer con hombres que estar de pie con nios. Su
ejemplo es para m garanta de su aprobacin. Y qu
otra aprobacin me interesa, adems? La de Natn?
se me dar seguro ms que la aprobacin; se me

630

640

6S0

660

180

GOTTHOLD EPHRAIM LESSING

dar aliento. Menudo judio! Y que no quie

re aparecer ms que judo! All viene; viene con
prisa; rebosa de serena alegra. De ver a Saladino vol
vi alguien alguna vez de otra manera? Ye, ye,
670 Natn!
ESCENA NOVENA
N ATAN y el TEM PLARIO
N a t n . Cmo? Sois vos?
T emplario . Os habis demorado mucho con el
Sultn.
N a t n . No tanto tampoco. Me entretuve dema
siado al ir. Ah, verdaderamente, Curd; el hombre
est a la altura de su fama. Su fama no es ms que su
sombra. Pero dejadme que os diga una cosa ense
guida antes que nada...
T emplario . El qu?
680
N a t n . Que quiere hablaros, quiere que os lle
guis adonde l, sin tardanza. Acompaadme a casa,
que he de disponer primero algo que no hace al caso,
para l, y luego nos vamos all.
T emplario . Natn, yo no vuelvo a poner los pies
en vuestra casa, si antes no...
N a t n . C onque mientras tanto estuvisteis all,
mientras tanto habis hablado con ella? Y qu?
Decidme qu os parece Reha.
T em plario . Faltan palabras! Slo que
690 volver a verla ieso no lo har ya ms! Jams,
jams! Porque tendrais que prometerme ahora
mismo que, por siempre jams, he de poder verla.
N a t n . Cmo queris que entienda yo esto?
T emplario . (Tras breve pausa, abrazndolo de re
pente.) Padre mo!
N a t n . iPero joven!

NATN EL SABIO

8!

T emplario. (Soltndolo de repente.) Hijo, no?

Por favor, Natn!
N atan. Querido joven!
T emplario.Hijo, no? Por favor, Natn!
Os lo suplico por los vnculos primeros de la Natura
leza! No les antepongis trabas que son muy poste
riores! Contentaos con ser hombre! No me re
chacis!
N a t n . Querido amigo, querido!...
T emplario.E hijo? Hijo, no? Ni siquiera,
ni siquiera en el caso de que la gratitud haya abierto ya
el camino del amor que conduce al corazn de vuestra
hija? Ni siquiera en el caso de que entrambos estu
vieran esperando fundirse en uno a una seal
vuestra? Guardis silencio?
N a t n . Me sorprendis, joven caballero.
T emplario.Os sorprendo yo? Con vuestros
propios pensamientos os sorprendo yo, Natn?
No ser que los desconocis puestos en mi boca?
Os sorprendo yo?
N a t n . A ntes he de saber a qu rama de los
Stauffen perteneci vuestro padre!
T emplario.Qu decs, Natn, qu decs?
En un momento como ste no sents ms que curio
sidad?
N a t n . Porque mirad! Yo mismo conoc a un
Stauffen que tambin se llamaba Conrado.
T emplario.Bueno y qu pasara si mi padre
tambin se hubiera llamado as precisamente?
N a t n . Es verdad?
T emplario.Yo me llamo como mi padre; Curd
es Conrado.
N a t n . Bueno entonces el Conrado que conoc
yo no fue vuestro padre; era templario; no se cas
nunca.
T emplario.Ah, por eso!
N a t n . Cmo?

700

710

720

730

GOTTHOLD EPHRAIM LESSING

T emplario.Que por eso bien poda ser igual mi

padre.
N atn.Estis bromeando.
T emplario. Y vos lo tomis realmente con de
masiados escrpulos! Porque, total qu? Resulta
ra que soy algo asi como un bastardo o un hijo del
740 arroyo! Tampoco es manco el golpe. Pero s, a m,
exoneradme siempre de mi prueba de nobleza. Yo, a
mi vez, os exonero de la vuestra. Nada ms lejos de
m que albergar la mnima duda tocante a vuestro
rbol genealgico. Dios me guarde! Vos podis docu
mentarlo hoja a hoja hasta Abrahn. Y de ah hacia
arriba, yo mismo lo s, yo mismo voy a evocarlo.
N atn.Os estis poniendo duro. Y lo me
rezco yo? Os he rehusado acaso algo, hasta
ahora? Lo nico que pasa es que no he querido to750 maros la palabra al instante. Nada ms.
T emplario.Es cierto? Nada ms? Ah,
pues perdonad!...

N atn.Ea, venid no ms, venid!

T emplario.Adnde? No! Que vayamos a
vuestra casa? Eso no, eso no! All se abrasa
uno! Yo os espero aqu, ild vos! Si he de volver
a verla, la ver an bastante; y si no, ya la he visto de
masiado...

N atn.Voy a darme prisa lo ms que pueda.

ESCENA DCIM A

7 TEMPLARIO_p, poco despus. D aya

760

T emplario.Ya la he visto ms que bastante!

Muy capaz es el cerebro del hombre, pero a veces se
llena de pronto con tan poca cosa, con una nonada se
llena de pronto! No sirve de nada, no sirve de
nada: ya puede estar lleno de lo que sea. Pero, en

NATN EL SABIO

183

fin, paciencia! Bien pronto el alma comprime todo

ese material atiborrante, se hace sitio, y vuelven la luz
y el orden. Porque, es la primera vez que amo?
O es que no era amor lo que crea yo que lo era?
Slo es amor lo que siento ahora?...

D aya.(Que se ha deslizado por un lado a hurta 770

dillas.) Caballero, caballero!
T emplario.Quin llama? Ah, Daya, sois
vos?
D aya . He pasado junto a l a hurtadillas. Pero ah
donde estis, an podra vernos. Acercaos ms a
m, detrs de este rbol.
T emplario.Pero, qu pasa? Tan secreto
es? Qu es ello?
D aya.Efectivamente, con un secreto tiene que
ver lo que me trae a vos, y por cierto un doble secreto. 780
El uno lo conozco yo; el otro lo conocis vos. Qu
os parece si los intercambiramos? Si me confiis el
vuestro, os confo el mo.
T emplario.Con mucho gusto. Pero, primero,
me tenis que dar a conocer cul estimis que es el
mo. Cosa que se inferir a buen seguro del vuestro.
Ya podis empezar.
D aya.Toma, mira pues! No, seor caballero:
vos primero, yo despus. Porque no os quepa duda
de que mi secreto no puede serviros absolutamente 790
para nada, como antes no tenga yo el vuestro. As
que daos aire! Porque, si empiezo yo preguntando,
no me habris confiado nada. Mi secreto seguira
siendo mi secreto, y el vuestro lo perderais. Pero
pobre caballero! Mira que llegar a creerse los
hombres que pueden ocultarnos un secreto como se,
a las mujeres!
T emplario.Que muchas veces ignoramos te
nerlo.
D aya.Ya podra ser. Por eso ni ms ni menos he 800
de tener de entrada el amistoso gesto de ayudaros a

184

GOTTHOLD EPHRAIM LESSiNG

que lo conozcis vos mismo. Decidme: Qu

quiere decir eso de poner de golpe y porrazo pies en
polvorosa, eso de dejarnos plantadas eso de que no
volvierais luego con Natn? Tan poco os impre
sion Reha? Eh? O tanto os impresion?
Tanto, tanto! Os veo como al pobre pjaro que
qued pegado a la liga, y aletea! Sin rodeos: recono
cedme ya de una que la amis, que la amis hasta la
8 io locura, y yo os dir algo...

T emplario.Hasta la locura? Verdaderamente,

s que entendis de eso.
D aya.Bueno, pues a m dadme el amor, y la
locura os la dispenso.
T emplario.Porque se la entiende de suyo? Un
templario amando a una muchacha juda!
D aya.Ciertamente, no parece tener mucho sen
tido. Pero, de cuando en cuando, tambin hay en
un asunto ms sentido del que sospechamos, y tam820 poco sera inaudita cosa que el Salvador nos atraiga
hacia l por caminos que la prudencia de suyo no to
mara asi como as.
T emplario.Qu solemne! (Y si, en lugar del
Salvador, pongo la divina Providencia, no tiene
razn en lo que dice? ) Me estis picando la curiosi
dad ms de lo que suele sucederme.
D aya.Oh, esta es la tierra de los milagros!
T emplario.(Pues! De lo maravilloso.
Podra ser de otro modo, acaso? Aqu se arremolina
830 el mundo entero.) Querida Daya: Dad por otorgado
lo que peds: que la amo, que no comprendo cmo
podr vivir sin ella, que...
D aya.De veras? De veras? Pues, caballero,
juradme que la haris vuestra, que la salvaris, que la
salvaris aqu en el tiempo, que la salvaris all en la
eternidad.
T emplario.Y cmo? Cmo podra hacerlo
yo? Puedo jurar hacer lo que no est en mi mano?

NATN EL SABIO

185

D aya. Est en vuestra mano. Con una sola pa

labra pngolo en vuestra mano.

mo

T emplario.Talmente que el padre mismo no

tenga nada en contra?
D aya. Toma, el padre, el padre! El padre se ver
obligado.

T emplario.Obligado, Daya? An no ha
cado en manos de los ladrones. No tiene que verse
obligado.
D aya.Bueno, tendr que querer; al fin tendr
que querer de buen grado.
T emplario. Obligado y de buen grado! Y si 850
le dijera, Daya, que ya intent personalmente pulsarle
esa cuerda?
D aya. Qu? Y no entr?
T emplario.Sali con una pitada que me ofendi.
D aya.Qu decs? Es posible? Le dejasteis
entrever la sombra de vuestro inters por Reha y no
dio un salto de alegra? Se retrajo con frialdad?
Puso inconvenientes?

T emplario.Ms o menos.
D aya.Entonces no me lo pienso ni un instante sw
ms. (Pausa.)
T emplario.Pero, es cosa de pensrselo?
D aya. Es que es tan buena persona! iYo
misma le debo tanto! Mas, ieso de no querer escu
char ni por pienso! Bien sabe Dios cmo me sangra
el corazn por tener que constreirlo de este modo.
T emplario.Daya: os ruego que me saquis
pronto y bien de esta incertidumbre. Pero si dudis
vos misma de si es bueno o malo, vergonzoso o loable
lo que proyectis, entonces, callad! Por mi parte, 870
me olvidar de que tenis algo que callar.

DAYA.Eso, en vez de contener, incita. Mira, vais

a saberlo: Reha no es judia; es es cristiana.
T emplario. (Fro.) S? Enhorabuena! Os ha
costado mucho? De ese parto no os moriris! i Pro-

186

880

890

9oo

9io

GOTTHOLD EPHRA1M LESS1NG

seguid poblando el cielo con ese celo, que lo que es la

tierra ya no podis!
D aya . Cmo, caballero? Ese sarcasmo merece
la noticia que os di? De modo que la noticia de que
Reha es cristiana, ya no os alegra a vos, a un cris
tiano, a un templario que la ama?
T emplario . Especialmente, dado que es una cris
tiana de vuestra hechura.
D aya . Ah! As lo veis? As, puede ser! No!
Yo, a quien quiero ver es a quien debe convertirla!
La suerte que tiene es que ya hace mucho tiempo que
es lo que le han estorbado llegar a ser.
T emplario . Explicaos, o marchaos!
D aya . Es hija de cristianos, nacida de padres cristianos, bautizada...
T emplario . (Presuroso.) Y Natn?
D aya . No es su padre!
T emplario . Natn no es su padre? Sabis lo
que estis diciendo?
D aya . La verdad que me hace llorar lgrimas de
sangre tantas veces. No, l no es su padre...
T emplario . Y la educ talmente como a hija
propia? La hija de padres cristianos se ha educado
como juda?
D aya . C on toda seguridad.
T emplario . No saba ella lo que era por naci
miento? Nunca le dio a entender l que era cris
tiana de nacimiento y que no era juda?
D aya . Nunca.
T emplario . A s que no slo educ a la ifla en
esa ilusin, sino que dej tambin a la muchacha en
esa ilusin?
D aya . Desgraciadamente!
T emplario . Natn es posible? Natn el
sabio y bueno se habra permitido falsear as la voz de
la Naturaleza? Malencaminar los desbordamientos
de un corazn que, dejado a s mismo, tomara muy

NATN EL SABIO

187

otros senderos? Daya, por supuesto me habis con

fiado algo de importancia que puede traer conse
cuencias, que me desconcierta, con lo que de
momento no s qu hacer. Por eso dadme tiempo.
Y marchaos! l pasar otra vez por aqu. Podra
sorprendernos. Marchaos!

D aya.Me muero!
T emplario . Ahora me siento absolutamente inca- 920
paz de hablar con l. Si os lo encontris, decidle slo
que ya nos veremos en casa del Sultn.
D aya.Pero que no os note que tenis algo contra
l. Esto ha de servir solamente para darle el ltimo
empujn a la cosa, slo para privaros de cualquier es
crpulo en relacin con Reha! Y si os la llevis a
Europa, ino me dejaris atrs a m, supongo!

T emplario.Todo se andar. Ahora marchaos,

marchaos!

ACTO CUARTO
ESCENA PRIMERA

Escenario: en los claustros del convento.

El H ermano lego .y, poco despus, el templario
H ermano lego. S, s! Tiene mucha razn el pa
triarca! No cabe duda de que, de todas esas cosas que
me encarg, pocas salieron bien. Pero, por qu
sigue encargndome todava asuntos de esos? A m
no me gusta hacer el exquisito; no me gusta comerle
el coco a la gente; no me gusta ir metiendo las narices
en todo; no me gusta andar con las manos metidas en
todo. Para eso me separ del mundo por lo que
hace a mi provecho, para seguir mezclndome con el
mundo tanto ms, en provecho de otros?

10

TEMPLARIO.(Llegndose a l apresuradamente.)
Buen hermano! Al fin doy con vos. Hace ya rato que
os estoy buscando.

H ermano lego.A m, seor?

T emplario.Ya no me reconocis?
H ermano LEGO. No faltaba ms! Pero cre que
no volvera a ver al seor en toda mi vida. Porque as
lo esperaba en el buen Dios. El buen Dios que sabe
lo penoso que me resultaba el encargo aue, por obliga
cin, tena que cumplir con el seor. El sabe si haba

20

190

GOTTHOLD EPHRAIM LESS1NG

en m deseo alguno de encontraros dispuesto a prestar

odos; l sabe cunto me alegr, cun ntimamente
me alegr de que rechazarais tan rotundamente, sin
vacilar, todo lo que no se compadece con un caballero.
Pero, ahora vens, ahora resulta que ha surtido
efecto aquello!
T emplario.Ya sabis por qu vengo? Yo
mismo casi no lo s.
H ermano lego.Ahora habis reflexionado sobre
30 ello; habis advertido que en ltimo trmino no es tan
injusto lo que el patriarca quiere; que hay honra y
dinero que ganar con su plan; que un enemigo es un
enemigo por ms que haya sido siete veces nuestro
ngel. Esto, esto es lo que habis ponderado ahora po
niendo en la balanza la carne y la sangre, y aqui estis
y os ofrecis. Ay, Dios!
T emplario.Piadoso y querido varn! Sosegaos.
No vengo por eso; no es por eso por lo que quiero
hablar con el patriarca. Todava, todava pienso sobre
40 aquel punto como pensaba, y por nada del mundo qui
siera perder la buena opinin de que otrora me juzgara
digno tan recto piadoso y querido varn. No vengo
ms que a pedir consejo al patriarca sobre un asunto...

H ermano lego.Vos, al patriarca? Un caba

llero, a un clericazo? (Mirando tmidamente a su al
rededor.)
T emplario.S; el asunto es bastante clerical.
Hermano lego.Sin embargo, el clericazo nunca
pide consejo al caballero, por ms caballeresco que el
so asunto sea.
T emplario.Porque tiene el privilegio de contra
venir las leyes, que ninguno de nosotros le envidia
que digamos. Ciertamente; si lo que tuviera que
hacer yo, no repercutiera ms que en m; ciertamente,
si yo no tuviera que rendir cuentas a nadie ms que a
m, qu falta me hara vuestro patriarca? Pero, hay
cosas que prefiero hacerlas mal siguiendo la voluntad

NATN EL SABIO

191

de otros, que hacerlas bien siguiendo mi sola volun

tad. Adems, bien veo ahora que la religin tam
bin es un partido, y por ms que uno crea estar imparcialmente por encima, sin embargo, sin saberlo l
mismo, no hace ms que favorecer a la propia. Y pues
que ello es as, tal vez deban de ser asi las cosas.
H ermano lego.Sobre eso prefiero callarme.
Porque no entiendo bien al seor.
T emplario.Y sin embargo! (Veamos qu es
lo que me interesa a m propiamente! Me intersa
una sentencia o un consejo? Un sencillo consejo o
el consejo de un perito?) Hermano, os doy las gra
cias, os doy las gracias por la advertencia que me
habis hecho. Qu falta hace un patriarca? Sed
vos mi patriarca! Yo prefiero dirigir mis preguntas al
simple cristiano que hay en el patriarca que al patriarca
que hay en el cristiano. Se trata de que...
H ermano lego.No siga, seor, no siga! Para
qu? El seor no me conoce. Quien mucho
sabe, muchas preocupaciones tiene, y yo he preferido
ser hombre de un solo cuidado. Oh, bien! Od!
Mirad! Por ah viene, para suerte ma, en persona,
No os movis de aqu. Ya os ha visto.

ESCENA SEGUNDA

El PATRIARCA, que sube con toda la pompa eclesistica

por una de las alas del claustro, y los anteriores
T emplario.Prefiero evitar su encuentro. No
me parece el hombre adecuado! Un prelado gordo,
coloradote, bonachn! Y menuda pompa!
Hermano lego.Pues tendrais que verlo cuando
sube a la corte. Total, ahora viene de ver a un en
fermo.

60

70

so

GOTTHOLD EPHRA1M LESSING

192

T emplario.Cmo no va a avergonzarse Saladino

viendo eso!
Patriarca. (Mientras se va acercando, le hace una
90 sea al hermano.) Ven ac! se es el templario,
verdad? Y qu quiere?

H ermano lego.No s.
PATRIARCA. (Acercndosele, mientras el hermano y
el cortejo se apartan.) Bien, seor caballero!
Mucho celebro poder ver a tan valeroso joven!
Vaya, y qu joven! Bien, con la ayuda de Dios algo
se podr sacar de ahi.
T emplario. Ms de lo que ya se ha sacado, reve
rendsimo seor, difcil lo veo. Y aun ms bien, algo
100 menos.
Patriarca. Al menos es mi deseo que tan pia
doso caballero pueda brillar y florecer por mucho
tiempo para gloria y pro de la amada Cristiandad y de
la causa de Dios! Todo llegar a su debido tiempo,
slo con que el juvenil valor siga el consejo maduro
de la ancianidad! En qu podemos servir al seor?

T emplario.En eso mismo que le hace falta a mi

juventud: aconsejndome.
Patriarca.Con mucho gusto! Pero el coni io sejo hay que aceptarlo.

T emplario.Supongo que no a ciegas.

Patriarca.Y quin dice eso? Claro est que
nadie tiene que dejar de utilizar la razn que Dios le
dio, cuando haya lugar a ello. Y ha lugar a em
plearla en todo? Ah, no! Por ejemplo: Si Dios
por medio de un ngel vale decir, por medio de un
ministro de su Palabra se digna darnos a conocer
un medio con que acrecentar y consolidar el provecho
de la entera Cristiandad, la salud de la Iglesia, de
120 alguna manera completamente peculiar; a quin le
estara permitido atreverse todava a examinar con su
razn el arbitrio de Aquel que cre la razn? A
quin le estara permitido entender en la ley eterna

NATN EL SABIO

193

de la celestial majestad, guindose por las pequeas

normas de un honor mundano? Mas, basta ya de
estas cosas. Cul es el asunto sobre el que el seor
solicita nuestro consejo, ahora?
T emplario.Supongamos, reverendsimo padre,
que un judo tiene un hijo nico pongamos que sea
muchacha , a quien educa con el mayor esmero en 130
toda obra buena, a quien ama ms que a su propia
alma, y la cual a su vez le corresponde con el ms filial
amor. Supongamos ahora que a uno de nosotros le lle
gara la denuncia de que dicha muchacha no es hija del
judo; que la recogi siendo nia, la compr, la hurt,
como queris; que consta ser la muchacha hija de
cristianos y bautizada, pero que el judo la educ
como juda, quedando as como si fuera juda e hija
suya: decidme, reverendsimo padre, qu habra
que hacer en tal caso?
140
PATRIARCA. Escalofros siento! Empero, se
pamos del seor si el tal caso es un factum o una hip
tesis. Vale decir, si el seor se lo ha inventado, o si ha
sucedido y est sucediendo.
T emplario.Yo crea que para escuchar simple
mente la opinin de vuestra reverencia, fuera lo
mismo.
Patriarca.Lo mismo? Ah tiene el seor
cmo puede equivocarse la razn humana en lo espiri
tual. No, de ninguna manera! Porque, si el caso ex- iso
puesto no es ms que un juego ingenioso, no vale la
pena de tomarse el esfuerzo de pensarlo en serio. El
seor puede recurrir al teatro para eso, que all podra
tratarse con gran aplauso dicho argumento con su pro
y su contra. Ahora, si el seor no ha querido ms
que lomarme el pelo con una farsa teatral, si el caso es
un factum, si se ha producido precisamente en
nuestra dicesis, en nuestra amada ciudad de Jerusaln: ah!, entonces

T emplario.Entonces qu?

160

194

GOTTHOLD EPHRAIM LESS1NG

Pa t r ia r ca . Pues que habra que ejecutar inconti

nenti el castigo que establecen el derecho papal y el
derecho imperial para tal sacrilegio, para tal depra
vacin.
T emplario . Es posible?
Pa tr ia r ca . Y por cierto, al judo que induce a un
cristiano a la apostasa, los antedichos cdigos lo
mandan, a la hoguera, a la pira
T emplario . Es posible?
no
Pa t r ia r ca . Y con mayor razn al judo que

arranca violentamente a una pobre criatura cristiana a

la alianza de su bautismo! Porque, no es violencia
acaso todo lo que se hace a los nios? Bien enten
dido, excepto lo que la Iglesia hace a los nios.
T emplario . Y si el nio hubiera perecido mise
rablemente caso de que el judo no se apiadara de l?
Pa t r ia r ca . Es igual! El judio, a la hoguera.

180

Porque en este caso fuera mejor perecer miserable

mente que salvarse de tal modo para propia perdicin
eterna. Adems, cmo se permite el judo antici
parse a Dios? Si Dios quiere salvar, puede salvar sin
necesidad del judo.
T emplario . Yo dira que, incluso a pesar de l,
puede otorgarle la gracia santificante.
Pa t r ia r ca . Es igual! El judio, a la hoguera.
T emplario . Lo siento mucho! Especialmente

porque se dice que educ a la muchacha no propia

mente en su fe, sino al margen de toda fe, ensen
dole acerca de Dios ni ms ni menos que lo que satis90 face a la razn.
Pa tr ia r ca . Es igual! El judo, a la hoguera... S!
Ya slo por lo ltimo merecera que lo quemaran tres
veces! Qu? Dejar crecer sin fe a un nio?
Cmo? Dejar totalmente de ensearle a un nio
el gran deber de creer? Eso es demasiado duro!
Muy asombrado estoy, seor caballero, de que vos
mismo...

NATN EL SABIO

195

T emplario . Reverendo seor, el resto, en el con

fesionario, si Dios quiere. (Hace ademn de irse.)
Pa t r ia r ca . Qu? No darme siquiera una res

200

puesta! No decirme siquiera quin es ese malvado!

No trarmelo aqu! Oh, esto lo arreglo yo! De
aqu me voy al Sultn. Saladino tiene que prote
gernos a nosotros en virtud de las capitulaciones a que
se oblig bajo juramento; tiene que proteger todos los
derechos, todas las doctrinas que reputamos forman
parte por siempre jams de nuestra santsima religin!
Gracias a Dios que tenemos el original! Tenemos su
firma y sello. Nosotros! Adems, voy a hacer que
comprenda al punto cun peligroso resulta, incluso 210
para el Estado, que no se crea en nada! Todos los
vnculos sociales desaparecen, quedan rotos, si se le
permite al hombre que no crea. Fuera! Fuera con
tal sacrilegio!...
T emplario . Lstima no poder disfrutar de
sermn tan excelente! Me ha llamado Saladino.
Pa t r ia r c a . S? Ea pues Siendo as En
tonces
T emplario . Si le parece a Su Reverencia, ir pre
parando al Sultn.
220
Pa t r ia r ca . Oh, oh! Ya s que el seor ha en
contrado gracia a los ojos de Saladino! Rugole que
haga de m ante l las mejores ausencias. A m no
me mueve ms que el celo de Dios. Si en algo me
excedo, por l es. Considere esto el Seor! Y,
verdad, caballero, verdad que lo que antes refiri del
judo era slo un problema? digo
T emplario . Un problema. (Vase.)
Pa t r ia r c a . (Que he de procurar averiguar a
fondo. Ah tenemos otro encargo para el hermano Bo- 230
nafides.) Ven, hijo! (Se va, hablando con el Her
m an o

LEGO.)

196

GOTTHOLD EPHRA1M LESSING

ESCENA TERCERA
Escenario: habitacin en el palacio de SALADINO,
adonde los esclavos van llevando gran cantidad de bolsas
que depositan en el suelo unas junto a otras. SALADINO
y, poco despus. S ita
SALADINO. (Que llega en ese momento.) La verdad
es que esto no se acaba nunca! Queda mucho?
UN esclavo . Va por la mitad.
S alad in o . Pues el resto se lo llevas a Sita. Y,

por qu no viene Al-Hafi? De esto se ha de hacer

cargo Al-Hafi enseguida. O ser mejor envirselo
a mi padre? Aqu no har ms que escurrrseme por
240 entre los dedos. A decir verdad, uno acaba por en
durecerse, y ahora por cierto va a costar Dios y ayuda
sacarme con abundancia. Por lo menos hasta que lle
guen los dineros de Egipto, que se las compongan los
pobres como puedan! Y que no haya que suprimir
los donativos en el Sepulcro! Que no haya que despe
dir con las manos vacas a los peregrinos cristianos!
Que no
Sita.Pero, qu es esto? Qu hace el dinero en
mis habitaciones?
25o

S a la d in o . Date por pagada con eso, y si sobra

algo lo guardas.
S ita . An no ha llegado Natn con el templario?
S a la d in o . Est buscndolo por todas partes.
S ita . Mira lo que me he encontrado revolviendo
en mis antiguas alhajas. (Le muestra una pequea pin

tura.)

260

S alad in o . Ah, mi hermano! Es l, es l!

Fue l, fue l! Ah! Ah, querido joven gallardo,
qu pronto te perd! Qu no hubiera emprendido yo
tenindote a mi lado! Sita, djame el retrato. Ya lo

NATN EL SABIO

197

recuerdo: se lo dio l a tu hermana mayor, a su Laila,

una maana en que por nada del mundo quera sol
tarlo de sus brazos. Fue la ltima maana que sali a
cabalgar. Ah, yo le dej que fuera a cabalgar, y
solo! Ah, Laila muri de pena, y no me perdon
nunca haberlo dejado ir a cabalgar solo! Ya no apa
reci!
S ita . Pobre hermano!
S a la d in o . Djate estar! Un da tenemos que
desaparecer todos! Adems quin sabe? La 270
muerte no es lo nico que puede desbaratarle los de
signios a un joven de su ndole. Tiene ms enemigos,
y a menudo sucumbe el ms fuerte igual que el ms
dbil. Ea, sea como fuere! Voy a comparar el re
trato con el joven templario, voy a ver hasta qu
punto me engaa la fantasa.
Sita.Precisamente para eso te lo traigo. Pero,
dmelo, dmelo! Mejor ser que te lo diga yo; quien
ms sabe de estas cosas es el ojo femenino.
SALADINO. (Dirigindose a un portero, que entra.) 280
Quin es? El templario? Que venga!
Sita . Para no estorbaros a vos, y no desconcer
tarlo a l (Sintase aparte en un sof y deja caer la

cortina.)
S a la d in o . As est bien, as! (Pues su voz,
tambin! Vamos a ver cmo ser! En algn lugar
de mi alma est an adormecida, tambin, la voz de
Assad!)

ESCENA CUARTA
El templario y S aladin o
T em plario . Yo, tu prisionero, Sultn...
S a la d in o . M i prisionero? A quien hago dona- 290
cin de la vida no voy a darle tambin la libertad?

198

GOTTHOLD EPHRA1M LESS1NG

T em plario . De lo que t creas conveniente

hacer, creo conveniente enterarme antes, no darlo
por supuesto. Pero, Sultn, asegurarte mi gratitud, mi
especial gratitud, por la vida, es algo que no va ni con
mi estado ni con mi carcter. En todo caso, la
pongo otra vez a tu servicio.
S a la d in o . Me basta con que no la emplees

contra m! Verdaderamente, me result fcil conce300 derle a mi enemigo un par de brazos ms. Pero me

cuesta mucho concederle adems un corazn asi.

No me equivoqu contigo en nada, valeroso joven!
Eres mi Assad en cuerpo y alma. Mira! Podra pre
guntarte dnde estuviste escondido todo este tiempo,
en qu cueva estuviste durmiendo. En qu tierra en
cantada y qu hada conserv sin interrupcin tan
fresca esa flor. Mira! Yo podra empezar a recordarte
nuestras comunes andanzas por ac y acull. Podra
reir contigo por haber tenido secretos para m! Por
310 haberme ocultado una aventura: si, podra, si te
viera a ti solamente y no me viera tambin a m.
Bueno, quin sabe! Hay tanta verdad siempre en
estas dulces ensoaciones, que en el otoo de mi vida
vuelve a florecerme un Assad. T ests contento,
caballero?
T emplario .Todo lo que me llega de ti sea lo
que sea , todo est ya en mi alma en forma de deseo.
S alad in o . Vamos a hacer la prueba enseguida.

Te quedaras en mi casa? En mi compaa?

320 Como cristiano, como musulmn; lo mismo da! De
capa blanca o chilaba, de turbante o con tu fieltro;
como quieras! Lo mismo da! Nunca he exigido que a
todos los rboles les salga la misma corteza.
T emplario . De lo contrario no serias ni mucho
menos el que eres: ese hroe que preferira ser jardi
nero de Dios.
S a la d in o . Bueno, pues; si no piensas peor de m,
casi nos hemos arreglado ya!

NATN EL SABIO

199

T emplario . Del todo!

S a la d in o . (Tendindote la mano.) Palabra?

330

T e m p l a r io .(Estrechndola.)

De hombre!
Recibe con esto ms de lo que pudiste tomarme.
Tyo del todo!
S a la d in o . Demasiada ganancia en un solo da,
demasiada! No vino contigo?
T e m p l a r io . Quin ?
S alad in o .Natn.
T emplario . (Seco.) No. Vine solo.
S a la d in o . Qu proeza la tuya! Y qu feliz for
tuna que semejante proeza redundara en beneficio de 340
semejante varn!
T emplario . S, s!
S alad in o . Tan impasible! No, joven! No

hay que ser tan impasible cuando Dios hace algo

bueno por medio nuestro! Incluso por modestia
no hay que adoptar esa apariencia tan impasible!
T e m p l a r io . Pero como en este mundo tiene
todo tantos aspectos! Muchas veces no es posible
imaginar cmo cuadrarn!
S a l a d in o . Atnte slo al mejor aspecto siempre, 350
y alaba a Dios! l sabe cmo hacerlos cuadrar.
Pero, si quieres ser tan difcil, joven, no tendr que
llevar cuidado yo tambin en mi trato contigo? Por
desgracia tambin yo soy una cosa con muchos as
pectos que muchas veces podr parecer que no acaban
de cuadrar.
T emplario . Eso me duele! Porque la descon
fianza est lejos de ser debilidad ma
S a l a d i n o . Pues ya dirs t con quin la has
tomado. Dirase que es con Natn. Cmo? Des- 36o
confianza con Natn? T? Explcate! Habla! Ven,
dame la primera prueba de tu confianza.
T e m p l a r io . Yo no tengo nada contra Natn. Yo
slo estoy enfadado conmigo
S a la d in o . Y por qu motivo?

200

GOTTHOLD EPHRAIM LESSING

T emplario . Por haber soado que un judo bien

poda dejar de ser un, judo; por haber tenido ese
sueo, despierto.
S alad in o . Explcate sobre ese sueo de un des370 pierto!
T emplario . T has odo hablar de la hija de

Natn, Sultn. Lo que hice por ella, lo hice porque

lo hice. Con demasiado orgullo para cosechar gratitud
donde no sembr, estuve desdeando da tras da
volver a ver a la muchacha. El padre estaba ausente;
vuelve; se entera; me busca; me da las gracias; desea
que me agrade su hija; habla de perspectivas, de se
renas lontananzas. Bueno, yo me dejo engatusar,
voy, veo, encuentro una muchacha verdaderamente...
Ah, es que me coge vergenza, Sultn!
38o
S a la d in o . Vergenza? De que te impresio
nara una muchacha judia? Pero nunca jams!
T emplario . De que, por el palabreo amable de
su padre, la ligereza de mi corazn opusiera tan poca
resistencia a esa impresin! Majadero de m! Me
lanc por segunda vez al fuego. Porque ahora el so
licitante era yo, y ahora el desdeado era yo...
S alad in o . Desdeado?
T emplario . No se trata de que el sabio padre
me rechace ahora de plano. Es que el sabio padre
390 ahora tiene que pedir informes, tiene que meditarlo
antes. Por supuesto! Es que no lo hice yo tambin?
Es que no me inform primero, no me lo pens pri
mero yo tambin, cuando la o gritar en el fuego?
Certsimo! Vive Dios! Pues no es poco bonito ser
tan sabio, tan circunspecto!
S alad in o . Bueno, bueno! Perdnale algo a un
viejo! Cunto pueden durar sus negativas? Va a exi
girte acaso que te hagas primero judio?
400

T emplario . Quin sabe!

S alad in o . Quin sabe?

conoce mejor a ese Natn.

Lo sabe quien

201

NATN EL SABIO

T emplario . La supersticin en que nos hemos

criado, por ms que la descubramos, no pierde su
poder sobre nosotros. No son libres todos los que
se ren de sus cadenas.
SALADINO. Muy juiciosa
Natn, en verdad, Natn...

observacin!

Pero

T emplario . La peor de las supersticiones consiste

en considerar a la propia como la ms llevadera...
SALADINO.-B ien

pudiera ser! Pero Natn...

4io

T emplario . Confiarle slo a ella la estpida Hu

manidad, hasta que sta se habite al claro da de la

Verdad; slo a ella...
SALADINO. Bien! Pero Natn! Ese punto flaco
no es lo de Natn, no es lo suyo.
T emplario.Eso pensaba yo tambin!... Pero si
resultara que ese dechado de los hombres todos, fuera
un judo tan vulgar como para ir hacindose con nios
cristianos con objeto de educarlos como judos; en
tonces qu?
420
S a la d in o . Quin dice eso de l?
T emplario . La muchacha misma con que me

ceba, con cuyas esperanzas pareca querer pagarme lo

que yo no habra hecho gratuitamente por ella: esa
muchacha misma, no es su hija; es una criatura cris
tiana traspapelada
S a la d in o . Que a pesar de ello no te quiere dar
a ti?
T em plario . (Vehemente.) Quiera o no quiera!

Ha sido descubierto. Ha sido descubierto el fantico

tolerante! Tras ese lobo judo con filosfica piel de
cordero, voy a echar una jaura que lo va a zarandear!
S a la d in o . (Serio.) Tranquilo, cristiano!
T em plario . Qu, tranquilo cristiano! Cuando
un judio y un musulmn se limitan a ser judo y mu
sulmn, slo el cristiano tendra que dejar de hacer
el cristiano?
S a la d in o . (Ms serio aun.) Tranquilo, cristiano!

430

202

GOTTHOLD EPHRAIM LESSING

T emplario . (Calmo) Siento todo el peso del re440 proche que encierra Saladino en esa palabra! Ah,
si yo supiera cmo s hubiera comportado Assad
Assad en mi lugar, en este caso!
S a la d in o . No mucho mejor! Seguramente igual
de impetuoso! Pero, a ti quin te ense a sobor
narme con una palabra, como haca l? Cierto, si
fuera todo como dices, difcil me resultara avenirme
con Natn. Con todo, l es mi amigo, y ninguno de
mis amigos debe enfadarse con el otro. Djate en
sear! Ves con cuidado! No lo entregues en manos
45o de los fanticos de tu populacho! Excuso decirte
cmo me intimara la clericatura tuya a tomar ven
ganza en l! No seas cristiano por despecho hacia
algn judo, hacia algn musulmn!
T emplario . Casi ser tarde para eso! Pero, gra
cias al furor sanguinario del patriarca, en cuyo instru
mento me horrorizaba convertirme!
SALADINO. Cmo? Fuiste a ver al patriarca
antes que a m?
T emplario . En la tormenta de la pasin, en el
460 torbellino de la indecisin! Perdona! Me temo
que no querrs ver en m ya nada ms de tu Assad.
S a la d in o . Todo menos ese mismo temor! Creo
conocer de qu faltas brota nuestra virtud. En lo suce
sivo dedcate slo al cultivo de sta, y aqullas te per
judicarn poco a mis ojos. Pero, anda, ves! Ahora
busca t a Natn como l te busc a ti, y trelo. Tengo
que poneros de acuerdo. Si lo tuyo con la muchacha
va en serio, estte tranquilo. Es tuya! Tambin se
acordar Natn de haberse permitido educar a una
470 nia cristiana sin dejarla tomar carne de cerdo!
Anda!

(Vase el
sof.)

tem plario

y Sita abandona el

203

NATN EL SABIO

ESCENA QUINTA
S alad in o .y S ita
S ita . Verdaderamente asombroso!
S a la d in o . Sita, verdad que s? Verdad que mi
Assad debi de ser un bello joven bravio?
Sita . Si fue l y no el templario mismo quien
posara para hacer este retrato! Pero, cmo has
podido olvidarte de preguntar por sus padres?
S a la d in o . Y en particular, probablemente, por
su madre. Podra ser que hubiera estado por aqu
alguna vez su madre No es cierto?
4so
Sita . T, a la tuya!
S a la d in o . Ah, pues no creas! Porque Assad era
tan bien recibido de bellas damas cristianas, estaba tan
encaprichado por ellas, que alguna vez corri la voz
Bueno, bueno; es preferible no hablar de esto. En
fin, que lo tengo de nuevo! Quiero tenerlo de
nuevo, con todos sus yerros, con todos los antojos de
su blando corazn! Ah! La muchacha; se la ha de
dar Natn. No crees?
S ita . Drsela? Cedrsela!
490
S alad in o . Por supuesto! Qu derecho va a
tener Natn sobre ella no siendo su padre? Quien le
salv as la vida, entra en posesin exclusiva de los de
rechos de quien se la dio.
S ita . Y qu pasara, Saladino, si llevaras por las
buenas a la muchacha a tu casa, ya; si se la quitaras
por las buenas al poseedor ilegal, ya?
S a la d in o . Es preciso llegar a eso?
S ita . L o que se dice preciso, pues no! No es
ms que la curiosidad lo que me lleva a darte este con- 500
sejo. Porque me gustara saber cuanto antes qu clase
de muchacha pueden amar ciertos hombres.

204

GOTTHOLD EPHRAIM LESSING

S a l a dio . Bueno, entonces envo a por ella y

que la traigan.
SITA. No podra hacerlo yo, hermano?
SALADINO. Con tal de procurar no herir a Natn!
Hay que evitar de todas todas que Natn crea que se le
separa de ella a la fuerza.
Sita . Descuida.
510 S a la d in o . Y o , por mi parte, he de ver ya perso
nalmente por qu no viene Al-Hafi.

ESCENA SEXTA

Escenario: El zagun al aire de casa N a t n , que da a

las palmeras: como en la primera escena del acto primero
Parte de a mercanca y objetos preciosos de que se har
mencin, estn extendidos por el suelo. N atn y D aya
D a y a . Oh, magnfico todo, todo selecto! Oh,
todo es como slo vos sabrais suministrar.
Dnde hacen ese tis de plata con zarcillos de oro?
Qu cuesta? eso es lo que se dice un vestido nup
cial! Ni una reina lo pretendera mejor.
N a t n . Vestido nupcial? Por qu precisamente
nupcial?
D aya . Bueno! No estabais pensando en eso cier520 tamente cuando lo comprasteis. Pero, la verdad,
Natn, ha de ser ste y ningn otro! Para vestido nup
cial, est que ni hecho por encargo. El fondo blanco,
imagen de la inocencia, y las aguas doradas saliendo
por todas partes de ese fondo, imagen de la riqueza.
Lo veis? Monsimo!
N a t n . Qu broma es sa? De quin es ese
vestido nupcial del que me trazas tan cultas alegoras?
Ests desposada t?
D aya . Yo?

NATN EL SABIO

205

N a t n . Pues entonces, quin?

D aya . Yo? Dios mo!
N a t n . Pues quin? De quin es el vestido
nupcial de que hablas? Todo eso es tuyo y de nadie
ms.
D aya . Mo? Cmo dices mo? No es para
Reha?
N a t n . Lo que le he trado a Reha est en otro
fardo. Venga! Llvatelo! Retira tus cachivaches!
D aya . Tentador! No; aunque se tratara de todas
las joyas del mundo! Es que ni tocarlas, como antes
no me juris que vais a aprovechar esta ocasin nica,
que no os conceder el Cielo por segunda vez!
N a t n . A provechar? El qu? Ocasin?
De qu?
D aya . Oh, no os hagis el distrado! En
pocas palabras! El templario quiere a Reha: ddsela y
as pondris fin a ese pecado vuestro que ya no me es
posible silenciar por ms tiempo. As, la muchacha
vuelve a estar entre cristianos; vuelve a ser lo que es;
vuelve a ser lo que fue; y vos, con todo el bien que
nunca os podremos agradecer bastante, vos no habris
estado amontonando brasas y nada ms que brasas
sobre vuestra cabeza.
N a t n . Pero, siempre con la misma cantilena?
Ahora con una cuerda nueva que, me temo, no
estar templada ni aguantar.
DAYA. Cmo que no?
N a t n . A m, el templario me parece muy bien.
No tengo inconveniente en que Reha sea para l antes
que para nadie en el mundo. Bien que... Ahora, ten
paciencia no ms.
D aya . Paciencia? Y paciencia no es tambin
vuestra cantilena de siempre?
N a t n . Paciencia, slo por unos das!... Mira!
Quin viene por all? Un hermano lego? Ve, pre
gntale qu quiere.

530

540

sso

560

206

GOTTHOLD EPHRAIM LESS1NG

D AYA. Qu va a querer? (Dirgese hacia l y pre

gunta.)
N a t n . A dar tocan! y a dar antes de que
$70 pida. (Si tuviera modo de entrarle primero al tem

plario, sin darle a entender el motivo de mi curiosidad!

Porque si se lo comunico y carece de fundamento la
sospecha, me habr jugado intilmente la paterni
dad. ) Qu hay?
D aya .Que quiere hablaros.
N atn . Pues hazlo pasar; y t mientras tanto
te vas.
ESCENA SPTIMA
N atn y el Herm ano lego
N a t n . (Por supuesto que me gustara mucho
seguir siendo padre de Reha! A decir verdad, es
$80 que no puedo seguir sindolo aunque deje de lla
marme as? Para ella, para ella misma seguir lla
mndome siempre padre, cuando sepa lo mucho que
me gustara serlo.) Mrchate! En qu puedo
serviros, buen hermano?
Hermano lego . N o es gran cosa. Me alegro,
seor Natn, de ver que os mantenis bien.
N a t n . C onque me conocis vos?
Hermano lego . Pues, y quin no os conoce? A
mucha gente le habis dejado grabado vuestro
$9o nombre en la mano. Tambin lo est en la ma desde
hace muchos aos.
N a t n . (Metiendo la mano en su bolsa.) Venid,
hermano, venid; que renuevo la inscripcin.
H ermano LEGO. Os lo agradezco! Eso sera robar
a la gente ms pobre; no acepto nada. Con tal de
que me permitis hacer un poco por que no se os
borre a vos mi nombre. Porque puedo preciarme de

NATN EL SABIO

207

haber puesto tambin en vuestra mano algo que no era

cosa de despreciar.
N a t n . Perdonad! Estoy avergonzado.
Decid, qu fue ello? y aceptadme, como indemni
zacin, siete veces el valor de aquello.
H erm ano lego . Pero, antes que nada, escuchad
cmo ha sucedido el acordarme hoy por vez primera
de esa prenda ma que os confi.
N a t n . Una prenda a m confiada?
Herm ano LEGO. N o hace mucho an estaba yo
instalado como eremita en el monte de la Cuarentena,
no lejos de Jeric. Cayeron por all unos bandidos
rabes, arrasaron mi iglesita y mi celda y me arrastra
ron consigo. Todava tuve la suerte de poder huir y
me refugi aqu en casa del patriarca para pedirle otro
rinconcito donde poder servir a mi Dios, en soledad,
hasta que en gracia de Dios llegue el fin de mis das.
N a t n . Estoy sobre ascuas, buen hermano. Abre
viad. La prenda! La prenda a m confiada!
Herm ano LEGO. Enseguida, seor Natn. En
tales circunstancias, el patriarca me prometi una
ermita en el Tabor no bien se produjera una vacante y
me orden quedarme mientras tanto en el convento
como hermano lego. All estoy ahora, seor Natn, so
licitando cien veces al da el monte Tabor. Porque el
patriarca me necesita para todo aquello por lo que
siente gran repugnancia. Por ejemplo:
N a t n . Al caso, por favor os lo pido!
Herm ano LEGO. Enseguida, ya llegamos! A l
guien le ha soplado hoy al odo que en estos alrede
dores vive un judo que est criando, como a hija
propia, a una criatura nacida de padres cristianos.
N a t n . (Afectado.) Cmo?
Herm ano lego . Escuchadme hasta el final!
Ahora, cuando me estaba haciendo el encargo de que
diera con ese judo a ser posible enseguida y se indig
naba vehementemente por semejante sacrilegio, que,

600

610

620

630

208

GOTTHOLD EPHRAIM LESSING

segn l, es el verdadero pecado contra el Espritu

Santo; es decir, el pecado que tenemos por el
mayor de todos los pecados, slo que, gracias a Dios,
no sabemos bien del todo en qu consiste exacta
mente: entonces mismo, se me despierta de repente
64o la conciencia y se me ocurre que bien pudiera haber
dado ocasin yo mismo, en tiempos, a que se come
tiera tan grande e imperdonable pecado. Decid:
Hace dieciocho aos, cierto palafrenero no os entreg
una nia de pocas semanas?
N a t n . Cmo, cmo? Bueno, ciertamente
por supuesto
HERMANO LEGO. Eh! Mreme bien! Aquel pa
lafrenero soy yo.
N atn . Sois vos?
so H erm ano LEGO. El seor de quien lo recib y os
lo entregu, era si no me equivoco un tal seor
von Filnek. iWolf von Filnek!
N atn . Exacto!
H ermano lego . Como la madre haba muerto
poco antes, y el padre creo yo hubo de desplazarse
repentinamente a Gaza, adonde no era posible que lo
siguiera la criatura; os la envi. No os encontr con
ella en Darun?
N a t n . S, exactamente!
660
Hermano lego . No sera de extraar que me fa
llase la memoria. He tenido muchos y magnficos se
ores, y al servicio de ste estuve muy poco tiempo.
Poco despus cay en combate, cerca de Ascaln;
gran seor, si los hubo.
N a t n . Que s, que s! Y a quien tengo mu
cho que agradecer! Ms de una vez me libr de la
espada!
Hermano leg o . iMuy bueno! Tanto ms a gusto
adoptarais a su hijita.
670
N a t n . Figuraos!
Herm ano lego . Y dnde est ahora? iNo se

NATN EL SABIO

209

habr muerto por un casual! Es preferible que no se

haya muerto! Hay fcil salida, con tal de que nadie
ms conozca el asunto.
N

a t n

. L a hay?

l e g o . Confiad en m, Natn! Porque,

mirad; yo tengo esta manera de ver las cosas! Cuando
el bien que me figuro que voy a hacer cae demasiado
cerca de algo demasiado malo, prefiero dejar de hacer
ese bien; porque la verdad es que al mal lo conocemos 680
con bastante seguridad, pero al bien no lo conocemos
ni con mucho. No cabe duda de que, si tenais que
educar muy bien a la nia cristiana, tenais que edu
carla como a hijita propia. Esto es lo que habis
hecho vos con todo amor y sinceridad, y se os tendra
que dar ahora esa paga? Yo no admito eso. S, claro,
ms prudente hubiera sido hacer que una segunda
mano educara en cristiano a la cristiana, pero eso tam
poco hubiera sido amar a la criatura de vuestro amigo.
Y lo que los nios necesitan a esos aos, es amor, 690
aunque sea el de una fiera salvaje, ms que cristia
nismo. Para cristianismo siempre habr tiempo. Con
tal de que la muchacha se criara sana y piadosa a
vuestros ojos, a los ojos de Dios segua siendo lo que
era. Porque no est edificado sobre el judaismo todo
el cristianismo? Muchas veces me ha escandalizado, y
me cost no pocas lgrimas, el ver que los cristianos
podan llegar a olvidarse hasta ese punto de que
Nuestro Seor mismo fue judo.
N a t n . Vos, buen hermano, tenis que ser mi 700
abogado si se alzan en contra ma el odio y la hipocre
sa, por una accin Ah, por una accin! Vos
solo, vos solo la vais a conocer! Pero llevosla con
vos a la tumba! Nunca me tent la vanidad de contr
sela a nadie. Slo a vos os la cuento. Slo a la piadosa
sencillez se la cuento. Porque slo ella entiende con
qu clase de acciones es capaz de superarse a s mismo
el hombre sumiso a la voluntad divina.

e r m a n o

210

GOTTHOLD EPHRAIM LESS1NG

Herm ano lego . Estis emocionado y estn

710 vuestros ojos arrasados de lgrimas?
N a t n . Vos con la criatura me encontrasteis en
Darun. Pero vos no sabais que algunos das antes, en
Gata, los cristianos haban matado a todos los judos
con sus mujeres e hijos; no sabais que entre ellos se
encontraba mi mujer con siete hijos llenos de espe
ranza, que iban a morir todos juntos en casa de mi her
mano adonde los enviara yo a refugiarse.
Herm ano lego . i Dios justiciero!
N a t n . Cuando vos llegasteis, haca tres das y
72o tres noches que estaba postrado yo ante Dios, cubierto
de polvo y ceniza, llorando. Llorando? Dispu
tando tambin con Dios, al mismo tiempo, encoleri
zado, furioso, maldicindome a m y al mundo, ju
rando odio irreconciliable a la Cristiandad
H ermano LEGO. Ah, ya lo creo, ya lo creo!
N a t n . Mas, luego, volvi poco a poco la razn.
Y habl con voz suave, diciendo: Y no obstante hay
Dios! No obstante, tambin esto fue objeto de de
creto divino! Pues bien! Vamos all! Pon en prctica
730 lo que comprendiste ya hace tiempo, que no te resul
tar ms difcil de poner en prctica que de compren
derlo, con tal de que quieras T! Levntate! Me
puse en pie y clam a Dios: Quiero! Con tal de que
quieras t que yo quiera! En tanto, descabalgabais
vos y me entregabais la criatura envuelta en vuestra
capa. Lo que me dijisteis entonces y lo que os dije
yo, lo he olvidado. Slo me acuerdo de una cosa;
tom a la criatura, la llev a mi lecho, la bes, me
ech de rodillas y solloc: Dios! De siete, ya tengo
740 uno!
Herm ano lego . Natn! Natn! Vos sois cris
tiano! Por Dios, vos sois cristiano! Jams hubo
un cristiano mejor!
N a t n . A fortunados que somos! Porque lo que
me hace a m cristiano a vuestros ojos, eso mismo os

NATN EL SABIO

211

hace judo a los mos! Pero no sigamos ablandn

donos mutuamente. Aqu lo que hace falta es actuar!
Y aunque el amor de los siete me at bien pronto a
esta nica muchacha de otro, aunque me matara el
pensamiento de que en ella podra volver a perder a 750
mis siete hijos: si de mis manos la reclama la Provi
dencia, yo obedezco!
Herm ano lego . Finalmente! Eso es justo lo
que yo dudaba tanto en aconsejaros! Y os lo ha suge
rido ya vuestro buen espritu!
N a t n . Pero no se me la va a llevar el primero
que se presente!
Herm ano lego . No, claro que no!
N a t n .Quien no tenga ms derecho que yo a
ella, habr de tener por lo menos un derecho anterior 760
al mo
H erm ano lego . Ciertamente!
N a t n . Que le concedan la Naturaleza y la
sangre.
Hermano lego . Lo mismo pienso yo!
N a t n . Pues entonces no hace falta ms que me
digis enseguida quin es el varn emparentado con
ella como hermano o to, como primo o mero pa
riente: frente a su derecho, no la retendr yo A
ella, criada y educada para ser decoro de toda casa, de 770
toda fe. Confo en que sepis ms que yo de ese
vuestro seor y de su familia.
Herm ano lego . Buen Natn, eso ser muy dif
cil! Porque, como os he dicho, estuve con l dema
siado poco.
N a t n . No sabis por lo menos de qu familia
era su madre? No era una StauTen?
HERMANO lego . Podra ser! S, me parece.
N a t n . No se llamaba Conrad von Stauffen su
780
hermano? Y no era templario?
Herm ano lego . Si no me equivoco. Un mo
mento! Ahora me acuerdo de que tengo en mi poder

212

GOTTHOLD EPHRAIM LESSING

todava un librito del seor que en gloria est! Se lo

saqu del pecho cuando le dimos tierra en Ascaln.
N a t n . Y qu?
Herm ano leg o . Contiene oraciones. Nosotros lo
llamamos breviario. Yo pens entonces que podra
serle til a algn cristiano No a m, por cierto yo
no s leer
79o
N a t n . Ni falta que hace! Vamos al grano.
Hermano lego . Y o procur averiguar que en ese
librito, al comienzo y al final, de puo y letra del
seor, estn escritos los familiares de l y de ella.
N a t n . Ah, de perillas! Anda, corre! Treme
el librito! De prisa! Estoy dispuesto a pagarlo a peso
de oro, y encima un milln de gracias! Apresrate!
Corre!
H erm ano lego . Muy a gusto! Pero est en rabe
lo que escribi all el seor. (Vase.)
goo N a t n . Es igual! T trelo! Dios! Mira que
si pudiera conservar an a la muchacha y comprarme
con ella un yerno as! Ya es difcil! Bien, salga
lo que sea! Pero, quin pudo haber sido el que
estuvo en tratos con el patriarca sobre algo as? No
me he de olvidar de preguntarlo. Habr sido cosa
de Daya?

ESCENA OCTAVA
D aya y N atn
D aya . (Apresurada y confusa.) Imagnate, Natn!
N a t n . Qu sucede?
D aya . Menudo susto se llev la pobre hija! Que
8 io ha enviado...
N a t n . El patriarca?
D aya . La hermana del Sultn, la princesa Sita...
N a t n . No el patriarca?

NATN EL SABIO

213

D aya . No, Sita! Os lo estoy diciendo! La prin

cesa Sita ha enviado aqu para que se la lleven.
N a t n . A quin? Que se lleven a Reha?
Sita manda que se la lleven? Bueno, si se la lleva
Sita y no el patriarca...
D aya . Pero por qu trais a cuento al patriarca?
N a t n . Entonces, ltimamente, no has odo 820
nada de l? Seguro que no? Tampoco le has hecho
llegar nada?
D aya .- Y o ? A l?
N a t n . Dnde estn los enviados?
D aya . Delante.
N a t n . Voy a recibirlos personalmente, por pre
caucin. Ven! Ojal no haya detrs alguna cosa
del patriarca! (Vase.)
D aya . Pues yo yo me temo an algo muy dis
tinto. Qu te apuestas? Tampoco estara mal para un 83o
musulmn la supuesta hija nica de un judo tan rico.
Huy, el templario est perdido. Est perdido,
como no me atreva a dar yo adems un segundo paso,
como no le descubra a ella misma quin es!
nimo! Me aprovechar, para hacerlo, de la primera
ocasin que tenga de estar a solas con ella! Que va a
ser tal vez ahora mismo cuando la acompae. Un
primer toquecito no ir mal mientras tanto por lo
menos. S, s! Manos a la obra! Ahora o nunca!
Manos a la obra! (Sale detrs de l.)

ACTO QUINTO
ESCENA PRIMERA

Escenario: La habitacin del palacio de SALADINO

adonde llevaron las bolsas del dinero, que se pueden ver
all todava
S alad ino y, poco despus, varios MAMELUCOS
SALADINO. (Entrando.) An est ah el dinero! Y
no ha podido dar nadie con el derviche que segura
mente habr tropezado por ah con algn tablero de
ajedrez y se ha olvidado hasta de s mismo; y por
qu no de m? Bueno, paciencia! Qu hay?
UN m am eluco . Buenas noticias, Sultn! Hay
alegra, Sultn!... Viene la caravana del Cairo; lleg
felizmente! Con los tributos del septenio del rico
Nilo.
S alad in o . Bravo, Ibrahim! En verdad eres para
m un mensajero bienvenido! Ah, finalmente ya,
finalmente! Gracias por la buena nueva.
E l MAMELUCO. (Esperando.) (Y qu? Pero,
suelta algo!)

216

20

30

so

GOTTHOID EPHRAIM LESSING

S a la d in o . T qu esperas? Vulvete ya.

E l m am eluco . N o hay nada ms para el mensa
jero bienvenido?
SALADINO. Qu ms quieres an?
El MAMELUCO. N o hay ningn obsequio para el
mensajero que trajo buena nueva? Entonces soy
yo el primero a quien se aplica la leccin que aprendi
al fin Saladino de pagar con buenas palabras? Vaya
honra! El primero con quien ejerce de rooso.
S a la d in o . A nda ve y coge una bolsa de sas.
E l m am eluco . No , ahora ya no! Ya puedes rega
lrmelas todas.
S a la d in o . Terco que terco! Ven ac! Ah
tienes dos. Va en serio? Se marcha? Me aven
taja en generosidad? Porque lo cierto es que a l
le resulta ms duro renunciar a ello que a m darlo.
lbrahim! Pero, cmo se me ocurre querer ser, de
golpe, completamente otro, poco antes de hacer el
mutis? Es que Saladino no quiere morir como Sa
ladino? Para eso tampoco tendra que vivir como
Saladino.
S egundo m am eluco . Eh, Sultn!...
S alad in o . Si vienes a anunciarme...
S egundo m am elu co . Que ya est ah el trans
porte de Egipto!
S alad in o . Ya lo s.
S egundo m am eluco . Demasiado tarde he lle
gado!
S a la d in o . Porqu demasiado tarde? Por tu
buena voluntad, toma una o dos bolsas.
S egundo m am elu co . Una y dos, tres!
S alad in o . Naturalmente, si sabes contar! T
malas no ms.
S egundo m am eluco .Todava va a venir un ter
cero si es que puede venir,
S a la d in o . Cmo es eso?
S egundo m am elu co .C asi nada; puede haberse

Lucha de cruzados con las huestes de Saladino (miniatura medieval)

218

GOTTHOLD EPHRA1M LESSING

roto el cuello! Pues, apenas estuvimos seguros de que

haba llegado el transporte, se lanz cada cual al
galope. El que iba en cabeza, se cae; yo le adelanto y
llevo la delantera hasta la ciudad; pero Ibrahim, ese
pillo, conoce las callejas mejor.
S alad in o . Oh, el cado! Amigo, el caido!
Salid a su encuentro.
SEGUNDO m am elu co . Eso es lo que voy a hacer!
60 Y si vive, la mitad de estas bolsas para l. (Hace

mutis.)
S a la d in o . Mira, qu nobleza la de este mu
chacho, tambin! Quin puede gloriarse de mame
lucos como stos? Y cmo no he de pensar que he
ayudado a formarlos con mi ejemplo? Lejos de m
la idea de acostumbrarlos ahora, al final, al de otro!...
U n tercer m am elu co .Sultn...
S a la d in o . T eres el que se cay?
T ercer m am elu co . N o. Y o slo comunico
70 que el emir Manzor, conductor de la caravana, se
apea del caballo en este momento...
S alad in o . Trelo! Deprisa! Ya est ah!

ESCENA SEGUNDA

El emir M anzor y S aladin o

S a la d in o . Bienvenido, emir! Qu, cmo ha
ido eso? Manzor, Manzor, que nos has hecho es
perar mucho!
M an zor . Esta carta informa de los disturbios que
tuvo que reprimir tu Abulkassem en la Tebaida antes
de que pudiramos pensar en partir de all. Luego, ace
ler el convoy lo ms que se pudo,
so
S a la d in o . Te creo! Dispnte a tomar, buen
Manzor, a tomar enseguida... Mas, querrs hacerlo

219

NATN EL SABIO

tambin?..., disponte a tomar escolta de refresco ense

guida. Has de seguir adelante enseguida; tienes que
llevar la mayor parte del dinero al Lbano, a m padre.
M an zor . De buen grado! Con mucho gusto!
S alad in o . Pero no vayas a tomarte la escolta de
masiado escasa. Por el Lbano ya no andan las cosas
tan seguras. No has odo nada? Los templarios estn
empezando a moverse. Estte bien alerta! Anda,
ven! Dnde par el convoy? Quiero verle y ocuparme personalmente de todo. Eh, vosotros!
Ahora mismo estoy con Sita.

90

ESCENA TERCERA

Escenario: El palmar ante la casa de N a t n , donde el

T emplario pasea arriba y abajo
T emplario . En la casa, yo no entro. Ya aca
bar por dejarse ver l, sin duda! En tiempos se ad
verta mi presencia bien pronto, bien a gusto!
Tengo ganas de ver cmo me pide que desista de
rondar con tanta asiduidad por delante de su casa.
Ejem! pero yo tambin estoy muy disgustado.
Y qu ser lo que me tiene tan enojado contra l?
Dijo que s; no me ha denegado nada todava. Y Sala- 100
dino se ha encargado de apaciguarlo. Pues qu?
Iba a estar, en efecto, menos a flor de piel en m el
cristiano que en l el judio? Quin se conoce bien?
Cmo iba a permitirle yo que se aprovechara de la
ocasin de birlarles a los cristianos la pequea presa?
Por cierto que de pequea presa nada tiene' seme
jante criatura! Criatura? Y de quin es? No
ser del esclavo que deja en la solitaria orilla de la vida
el bloque de piedra que ha balseado y se aparta luego
de all; sino, ms bien, del artista que, en el bloque no

220

GOTTHOLD EPHRAIM LESSING

arrojado a la orilla, imagin la divina forma que luego

esculpiera. Ah! El padre de Reha ser por la eterni
dad un judo, aunque la haya engendrado un cristiano.
Si me la imagino meramente como a una joven cris
tiana, si me la imagino sin todo lo que slo un judo
como ste poda darle; habla corazn qu te
gustara de ella? Nada! Poco! Su misma sonrisa no
sera ms que un dulce y bonito movimiento espont
neo de su boca; lo que la hace sonrer no merecera
120 ese encanto que cobra en su boca: No; ni su son
risa lo merecera! Pues no he visto yo derroches an
ms bizarros en punto a devaneos, flirteos, burlas, za
lameras, amoros! Y me encant todo eso?
Desat en m, como me ha sucedido ahora, el deseo
de pasar mi vida revoloteando sin fin a su resplandor?
Que yo sepa, no. Entonces, por qu ponerme ve
leidoso con quien, solo, le diera a ella ese alto valor?
Cmo es posible? Por qu? Quiz me merec la
irona con que me despidi Saladino! Ya es bastante
no bochornoso que lo pudiera pensar Saladino! Qu pe
queo deb de aparecer a sus ojos! Qu despreciable!
Y todo por una muchacha? Curd, Curd! As
no se puede seguir. Cambia! Mira que si Daya no hu
biera hecho ms que charlar de cosas dihciles de
probar! Ah est, saliendo al fin de su casa,
sumido en conversacin! Ah! Con quien! Con l?
Con mi hermano de claustro? Ah! Pues seguro
que ya lo sabe todo! No cabe duda de que lo han trai
cionado ante el patriarca! Ah! Buena la he organi140 zado, cabezota de m! Que una sola chispa de esa
pasin pueda hacer arder tan gran porcin de nuestro
cerebro! Decide rpido lo que vas a hacer de ahora
en adelante! Voy a hacerme a un lado y a esperarlos
aqu; por si el hermano se va y lo deja.

NATN EL SABIO

221

ESCENA CU ARTA
N atn y el H erm ano

lego

N a t n . (Segn se va acercando) Muchas gracias

de nuevo buen hermano!
HERMano LEGO. iIgualmen te!
N a t n . A m? Vos? Por qu? Por mi obsti
nacin en instaros a aceptar io que no necesitis?
Habra lugar a ello si vuestra obstinacin se hubiera iso
doblegado ante la ma, si no hubierais querido, a viva
fuerza, ser ms rico que yo.
H ermano LEGO. De todos modos, el libro no me
pertenece; de todos modos, constituye toda la heren
cia paterna de la hija. S, bueno; os tiene a vos, por
supuesto. Mas, quiera Dios que no tengis que
arrepentiros nunca de haber hecho tanto por ella!
N a t n . Sera yo capaz de eso? Nunca ser capaz
de eso. No os preocupis!
Herm ano LEGO. Hombre! Los patriarcas y los to
templarios...
N atn . Nunca tendrn el poder de hacerme tanto
mal que me arrepienta yo de alguna cosa; cunto
menos de esto! As que tan seguro estis de que
es un templario quien est azuzando a vuestro pa
triarca?
Herm ano lego . Es casi imposible que sea otro.
Hace poco habl con l un templario; y lo que o
decir, pega con eso.
N a t n . El caso es que en Jerusaln ahora no hay 170
ms que uno. Y a se lo conozco yo. Es amigo mo.
Hombre joven, noble, abierto!
Herm ano LEGO. S, exactamente; el mismo!
Sin embargo, lo que se es en el mundo no coincide
siempre con lo que se tiene que ser.
N a t n . Por desgracia, no. As que, sea quien

GOTTHOLD EPHRA1M LESSING

222

sea, ya puede hacer todo el mal, o todo el bien, que

est en sus manos! Y q, con vuestro libro, hermano,
desafio a todos; y desde aqu me voy con l al Sultn.
180
H ermano lego . Buena suerte! Entonces, os
dejo aqu.
N a t n . Y no la habis visto nunca? No dejis
de venir pronto por casa y con frecuencia. Ojal
que an no se haya enterado el patriarca, hoy, de
nada! Pero, qu ms da! Decidle hoy tambin lo
que queris.
Hermano lego . Yo no. Pasadlo bien! (Hace

mutis.)
N a t n . No nos olvidis, hermano! Dios! Y
19o que no pueda dejarme caer de rodillas aqu mismo
bajo el ancho cielo! Cmo se desata por s mismo el
nudo que tantas veces me inquietaba! Dios! Qu
alivio, poder ir por el mundo sin nada que ocultar a
nadie! Poderse mover por el mundo ante los
hombres con la misma libertad que ante Ti, que no ne
cesitas juzgar a los hombres segn sus obras, que tan
raramente son las suyas, oh Dios!

ESCENA QUINTA
N ATN y el TEMPLARIO, que se dirige a l desde un lado
T emplario . Eh, Natn! Espera, llvame contigo!
N a t n . Quin llama? Sois vos, caballero?
200

Dnde estuvisteis que no se os pudo encontrar en

casa del Sultn?
T emplario . Ninguno de los dos dio con el otro.
No lo tomes a mal.
N a t n . Yo, no; pero Saladino...
T emplario . Acababais de marcharos vos...
N a t n . Habis hablado pues con l? Bueno, eso

est bien.

NATN EL SABIO

223

T em plario . l, lo que quiere es hablar con no

sotros dos juntos.
N a t n .Tanto mejor. Vente conmigo. A su casa 210
me diriga de todos modos.
T emplario . Puedo preguntaros, Natn, quin es
el que se despeda de vos ahora mismo?
N a t n . Es que no lo conocis?
T emplario . No es esa alma de Dios, ese her
mano lego de quien suele servirse el patriarca como
sabueso?
N a t n . Puede ser! En casa del patriarca est,
desde luego.
T emplario . Tampoco es manco el ardid: por de 220
lante de la infamia envan el candor, la sencillez.
N a t n .S; la sencillez boba, no la piadosa.
T emplario . En la piadosa no cree ningn pa
triarca.
N a t n . En este momento, respondo de l yo. No
ayudar a su patriarca a llevar a cabo nada indecente.
T emplario . Por lo menos, eso parece. Y no
os ha dicho nada de m?
N a t n . De vos? De vos en particular, pues
nada. No debe de conoceros por el nombre, 230
verdad?
T emplario . No creo.
N a t n . De un templario s que me ha dicho...
T emplario . El qu?
N a t n . A lgo que es impensable que se refiera
a vos!
T em plario . Quin sabe! Decdmelo, a ver.
N a t n . Que uno me ha acusado ante su pa
triarca...
T emplario . Os ha acusado? Eso, con su per 240
miso es falso. Escuchadme, Natn! Yo no
soy hombre capaz de no confesar lo que haya hecho.
Yo hice lo que hice! Ahora; tampoco soy hombre que
defienda estar bien hecho cuanto hago. Cul sera el

224

GOTTHOLD EPHRAIM LESSING

error de que habra de avergonzarme? No tengo el

firme propsito de enriendarlo? Y desconozco acaso
cun lejos pueden llegaV los hombres por ah? Es
cuchadme, Natn! El templario ese del hermano
lego, soy yo, que os habra acusado; nada menos.
250 Bien sabis vos qu es lo que me enfureca, lo que
me haca arder la sangre en las venas! Memo de m!
Vine a echarme en vuestros brazos, en cuerpo y
alma. El modo como me recibisteis esa frialdad
esa tibieza que la tibieza es peor an que la frialdad;
el comedimiento con que os esforzabais en no daros
por enterado; las preguntas carentes de todo funda
mento con que querais aparentar que me estabais repondiendo: casi me es imposible imaginarme ahora
todo eso sin perder la calma. Escuchadme, Natn!
260 Encontrndome en tal fermentacin, siguime sigi
losamente Daya y me meti en la cabeza su secreto,
que me pareci encerrar la explicacin de vuestra
enigmtica conducta.
N a t n . Cmo es posible?
T emplario . Escuchadme hasta el final! Es
que me imagin que no tendrais ganas de perder por
un cristiano lo que un buen da les birlasteis a los cris
tianos. Y as se me ocurri poneros el cuchillo en la
garganta, sin rodeos y por las buenas.
27o
N a t n . Sin rodeos y por las buenas? Y por las
buenas? Dnde est ah lo bueno?
T emplario . Escuchadme, Natn! Por su
puesto: No obr bien! Vos no sois culpable en ab
soluto. La estpida de Daya no sabe lo que se dice
Os es hostil Con todo esto no busca ms que me
teros en un mal pleito Puede ser! Puede ser!
Yo soy un joven fatuo que siempre est fantaseando
en uno de los dos extremos: o se pasa, o se queda
corto Tambin podra ser eso! Perdonadme, Natn.
2go
N a t n . Sin duda, si me comprendis as
T emplario . En una palabra, yo fui al patriarca!

NATN EL SABIO

225

pero no os nombr. Eso es falso, como he dicho!

Yo cont el caso as en general completamente, para
averiguar su opinin. Claro que tambin se hubiera
podido dejar de hacer eso! Porque no saba yo de
sobra que el patriarca es un rufin? No hubiera
podido pediros personalmente explicaciones? Era
preciso que expusiera yo a la pobre muchacha a
perder tal padre? Bien, qu ms da? La villana
del patriarca, que se conserva siempre igual, me ha de- 290
vuelto en m mismo por el camino ms corto.
Porque, escuchadme, Natn, escuchadme hasta el
final! Supongamos que conociera tambin vuestro
nombre; qu ms da, ahora, qu ms da? l
puede quitaros la muchacha solamente en el caso de
que no sea de nadie ms que vuestra. De vuestra casa
no puede llevrsela ms que al claustro. As que
ddmela! Ddmela a m y que venga l de cara. Ah!
Mucho se cuidar de quitarme a mi esposa. Dd
mela a m; enseguida! Sea hija vuestra o no! Sea 300
cristiana, juda o ni una cosa ni otra! No importa, no
importa! Ni ahora ni jams en mi vida os har una pre
gunta sobre esto. Sea como quiera!
N a t n . Por lo que veo, os figuris que me hace
mucha falta ocultar la verdad.
T emplario . Sea como quiera!
N a t n . Ni a vos ni a quien tenga derecho a sa
berlo le he negado yo nunca que es cristiana y que
no es ms que hija adoptiva ma. Que por qu no
se lo he manifestado an a ella? De eso no tengo 310
que dar explicaciones a nadie ms que a ella.
T emplario . Tampoco necesitis drselas a ella.

Dadle la posibilidad de que no os vea nunca con

otros ojos! Ahorradle ese descubrimiento! Vos, y
nadie ms que vos podis disponer en este momento
de ella. Ddmela a m! Os lo pido, Natn; ddmela a
m! Slo yo puedo salvrosla por segunda vez
puedo y quiero.

226

GOTTHOLD EPHRAIM LESSING

N a t n . S pudisteis, pudisteis! Ahora ya no.

320 Demasiado tarde para ello.
T emplario . Cmo que demasiado tarde?
N a t n . G racias al patriarca...
T emplario . A l patriarca? Gracias, gracias a l?

Por qu? se buscaba nuestra gratitud? Por qu,

por qu?
N a t n . Porque ahora sabemos quin es su pa
riente, ahora sabemos en qu manos puede ser puesta
con seguridad.
T emplario . Que se lo agradezca quien se lo
330 agradecer por algo ms que eso!
N a t n . Manos de las cuales tenis que recibirla
vos tambin ahora, y no de las mas.
T emplario . Pobre Reha! Qu de desgracias te

pasan, pobre Reha! Lo que para otros hurfanos sera

una suerte, es para t una desgracia! Natn! Y
esos parientes, dnde estn?
N a t n . Dnde estn?
T emplario . Y quines son?
N a t n . C oncretamente, encontrse a un su her340 mano, a quien tendris que pedir la mano vos.
T emplario . Un hermano? Y qu es ese her

mano? Soldado? Clrigo? Vamos a ver cmo

puedo prometrmelas.
N a t n .C reo que no es ninguna de las dos
cosas o bien es las dos cosas. An no lo conozco
bien.
T emplario . Y qu ms?
N a t n . Y es una buena persona! Reha no se en
contrar a disgusto en su casa.
35o T emplario . Claro, ser cristiano! A veces no

s qu pensar de vos: no me lo tomis a mal,

Natn. No tendr que ponerse a hacer la cristiana
viviendo entre cristianos? Y no acabar siendo final
mente lo que est representando ser bastante tiempo?
La mala hierba no acabar finalmente por sofocar al

NATN EL SABIO

227

buen trigo que vos sembrasteis? Y eso os preocupa

tan poco? A pesar de eso, sois capaz de decir vos
vos? que no se encontrar a disgusto en casa de
su hermano?
N a t n . As lo creo! As lo espero! Y si le fal 360
tara algo en casa su hermano, siempre os tiene a vos y
a m, no?
T emplario . Oh, qu le va a faltar estando con su

hermano! No va a cuidar el hermanito de que tenga

en abundancia la hermanita comida y vestido, golo
sinas y atavos? Y qu ms necesita una hermanita?
Ah, s: un marido! Bueno, bueno, eso tambin
se lo sacar de la manga el hermanito a su debido
tiempo; un marido como Dios manda! Cuanto ms
cristiano, mejor! Natn, Natn! Habais formado 370
un ngel y ahora os lo van a estropear otros!
N a t n . Tampoco es preciso! Seguir mantenin
dose an digno de nuestro amor, el ngel.
T emplario . No digis eso! De mi amor no

digis eso! El mo no se deja quitar nada, nada. Ni

tanto as! Ni un nombre! Pero, un momento!
Ella se recela algo de lo que le est pasando?
N a t n . Es posible; aunque yo no acierto a saber
quin se lo habr dicho.
T emplario . Tanto da; en uno y otro caso, debe 380
tiene que enterarse por m de la amenaza que pesa
sobre su destino. Ya no ha lugar mi idea de no verla ni
hablar con ella hasta poder llamarla ma. Me voy co
rriendo...
N a t n . Espera! A dnde vas?
T emplario . A verla! A ver si esa alma de mujer
tiene bastante virilidad para tomar la nica resolucin
digna de ella!
N a t n . Cul?
T emplario . sta: la de no preguntar ms ni por 390
vos ni por su hermano
N a t n . Y luego?

228

GOTTHOLD EPHRAIM LESSiNG

T emplario . Y seguirme a m; aunque tuviera

que convertirse adems en la mujer de un musulmn.
N a t n . Quedaos! No la vais a encontrar. Est
con Sita, con la hermana del Sultn.
T emplario . Desde cundo? Por qu?
N a t n . Y si al mismo tiempo queris encontrar
all con ellas al hermano, no tenis ms que venir con400 migo.
T emplario . A l hermano? A cul? Al de Sita
o al de Reha?
N a t n . Es fcil que a los dos. Venios y veris!
Venid, os lo pido! (Se lo lleva.)

ESCENA SEXTA
Escenario: el harn de S ita
S ita y R eha , abstradas en conversacin
Sita.Pues no me alegro poco de que ests aqu,
dulce chiquilla! Pero no ests tan ansiosa, tan
acongojada, tan temerosa! Anmate, s comunica
tiva, ten confianza!
410

R eha . Princesa...
S ita . Que no! Nada de princesa! Llmame Sita,

tu amiga, tu hermana. Llmame madrecita

tuya! Verdaderamente, casi podra serlo, tambin.
Tan joven, tan discreta, tan piadosa! Pues no
sabrs cosas! Qu no habrs ledo!
R eha . Ledo yo? Sita, te ests burlando de la
tonta de tu hermana pequea. Casi no s leer.
Sita. Que casi no sabes? Mentirosilla!
R eh a . La letra de mi padre, un poco! Crea
que hablabas de libros.
420
S ita . Por supuesto! De libros.
R eha . Bueno, libros, la verdad es que los leo con
dificultad!

NATN EL SABIO

229

S ita . En serio?
R eh a .Totalmente en serio. A mi padre no le
gusta nada la fra erudicin libresca que slo con
signos muertos se imprime en el cerebro.

Sita.Ay, qu cosas dices! Con todo, no va

muy descaminado! As que mucho de lo que t
sabes...
R eh a . Lo s de su boca slo. Y de las ms de esas 430
cosas podra decirte todava cmo, dnde y cundo
me las ense.
S ita . De esa manera se enhebra lodo mejor. As
se aprende con toda el alma.

R eha .Seguro que Sita tambin ha ledo poco, o

nada!
Sita.Qu quieres decir? No me jacto de lo
contrario. Pero qu quieres decir? Razones!
Habla sin temor. Razones!
R eha . Es muy sencilla; nada afectada; slo se 440
parece a s misma...
SITA.Y qu?
R eha . M i padre dice que los libros no suelen ha
cernos asi.
S ita . Hay que ver tu padre, qu hombre!
R eh a . - V erdad?
S ita . Qu cerca da siempre del blanco!
R eha . Verdad? Y a este padre
S ita . Qu te pasa, amor?
R eh a . A este padre
450
S ita . Dios! Ests llorando?
R eha . Y a este padre Ah, tengo que desaho
garme! Mi corazn se ahoga, se ahoga... (Anegada en

lgrimas se arroja a sus pies.)

S ita .C riatura qu te pasa, Reha?
R eha . A este padre tengo que tengo que per
derlo!
S ita . T? Perder? Perderlo a l? Cmo es

eso? Tranquila! Nunca jams! Levntate!

230

GOTTHOLD EPHRAM LESStNG

R eha . No te habrs ofrecido en balde a ser mi

amiga, a ser mi hermana!
S ita . No; lo soy, lo soy! Pero levntate! Si
no, habr de pedir auxilio.
R eh a . (Haciendo de tripas corazn y levantndose.)
Ah, disculpa, perdona! Mi dolor me hizo olvi
darme de quin eres. Con Sita no valen splicas ni de
sesperos. La razn fra y tranquila es lo nico que
tiene poder sobre ella. Con Sita vence la causa de
quien se deja guiar de la razn!
470 Sita . De qu se trata?
R eha . No, no lo permitas, amiga ma, hermana
ma! No permitas nunca que me endosen otro padre!
S ita . Otro padre? Que te endosen? A ti? Pero
quin puede, quin puede siquiera querer eso, que
rida?
R eh a . Quin? La buena de mi mala Daya, sa
puede quererlo, quiere poder hacerlo. S, t no
conoces a la buena de esa mala Daya? Pues Dios se
lo perdone! Se lo pague! Me ha hecho tanto bien,
480 y tanto mal!
S ita . Mal a ti? Pues verdaderamente poco
tendr de bueno.
R eha . S, mucho, mucho!
S ita . Quin es?
R eha . Una cristiana que me cuid en mi niez, y
cmo me cuid! No te lo puedes imaginar!
Hizo que echara de menos bien poco una madre!
Dios se lo pague! Pero, por otra parte, me angus
ti de tal modo, me atorment de tal modo!
490
S ita . Pero en qu? Por qu? Cmo?
R eh a . Ay, pobre mujer! te lo voy a decir es
cristiana; tiene que atormentar por amor; es una
de esas fanticas que se jactan de conocer el nico
camino verdadero de que dispone el hombre para en
caminarse hacia Dios!
S ita . Ya comprendo!
460

NATN EL SABIO

231

R eha . Y que se sienten obligadas a encaminar

hacia l a cuantos yerran ese camino. Difcilmente
pueden dejar de obrar asi. Porque, dado que sea
verdad que slo ese camino conduce derechamente,
cmo van a quedarse tranquilas viendo que sus
amigos se van por otro un camino que los arroja a
la perdicin, a la perdicin eterna? Tendra que ser po
sible amar y odiar al mismo tiempo a un mismo
hombre. Tampoco es esto lo que en ltimo trmino
hace que me queje de ella. De buena gana hubiera
podido soportar an ms tiempo sus suspiros, sus ad
vertencias, su oracin, sus amenazas; de buena gana!
Me llevaba siempre en efecto a pensamientos buenos
y tiles. Y a quin no halaga en el fondo sentirse apreciado y estimado por alguien, quienquiera que sea,
que no soporta el pensamiento de tener que estar eter
namente privado de nosotros!
S ita . Muy cierto!
R eh a . Pero pero es que se pasa ya dema
siado! Llega a un extremo en que no puedo contrapo
nerle nada: ni la paciencia, ni la reflexin; nada!
S ita . Cul? A qu?
R eha . A lo que me acaba de decir que ha descu
bierto.
S ita . Descubierto? Ahora precisamente?
R eha . Ahora precisamente! Viniendo hacia aqu,
nos acercbamos a un templo cristiano en ruinas. Se
par de repente; pareca luchar consigo misma; hume
decidos los ojos, miraba ya al cielo, ya hacia mi. Al fin
me dijo: ven y crucemos por este templo! Camina;
la sigo, y vaga mi vista espantada por las ruinas medio
derruidas. Se detiene otra vez, y me veo con ella en
las gradas hundidas de un altar que amenaza ruina.
Qu me pas?, cuando se me arroja a los pies con encendidas lgrimas, con las manos cruzadas...
SITA. Pobre criatura!
R eha . Me conjura por la Divina, que tantas ora-

soo

5io

520

$30

GOTTHOLD EPHRAIM LESSING

232

ciones escuchara en ese lugar y tantos milagros cum

pliera; me conjura con miradas de verdadera conmi
seracin a que me apiade de m misma! Por lo
menos, a que la perdone si tiene que darme a conocer
las pretensiones que su Iglesia tiene sobre m.
Sita.(Desgraciada! Me lo sospechaba!)
540
R eha .Que mi linaje es cristiano; que estoy bauti
zada; que no soy hija de Natn; ique l no es mi
padre! Dios, Dios, que no es mi padre! Sita,
Sita! Aqu estoy otra vez a tus pies...
Sita. Reha! Que no! Levntate! Viene mi
hermano! Levntate!
ESCENA SPTIMA
SALADINO ^ los anteriores
S a l a INO. Qu

5so

pasa aqu. Sita?

S ita . Est fuera de s! Dios!

S a la d in o . Quin es?
S ita . Ya sabes...
S a l a d in o . La hija de nuestro Natn? Tiene ne

cesidad de alguna cosa?

SITA. Pero vuelve en ti, criatura! El Sultn...
REHA. (Andando de rodillas hasta los pies de SALADINO, y con la cabeza inclinada a l suelo.) No me le

vanto! No sin ms! no me es posible, as, dirigir la

mirada al semblante del Sultn! no me es posible
admirar el resplandor de la justicia y la bondad eternas
en sus ojos, en su frente, si antes no...
S60

S a la d in o . Levanta... levntate!
R eha . Si antes no me promete...
S a la d in o . Ven! Te prometo... lo que sea!

R eha .Ni ms ni menos que nos dejen, a m, mi

padre, y a l mi persona! An no s quin pretende
ser mi padre; quin puede pretenderlo. Ni quiero

NATN EL SABIO

233

saberlo tampoco. Pero, es que el padre lo hace la

sangre, slo la sangre?
S a la d in o . (Alzndola.) Ya caigo! Quin fue
tan cruel como para ir a meterte en la cabeza para ir
a meterte semejantes cosas? Pero es que eso est ya
decidido? Es que est probado?
$70
R eha . Debe de estarlo, por lo visto! Porque
Daya dice saberlo de mi nodriza.
S a la d in o . De tu nodriza!
R eh a .Q ue se sinti obligada a confirselo en la
hora de su muerte.
S a la d in o . Hasta murindose! Y no estaba

ya delirando? Y aunque fuera verdad! Pues,

claro: la sangre sola no hace a un padre, ni mucho
menos! Apenas si basta para hacer padre de un
animal! Todo lo ms, da el primer derecho a ganarse sso
ese nombre! No tengas miedo! Sabes qu? No
bien empiecen a pelearse por ti dos padres, los
dejas a los dos y coges un tercero! Cgeme a m
por padre tuyo!
S ita . Oh, hazlo, hazlo!
S alad in o . Ser un buen padre, muy buen padre!

Pero, un momento! Se me est ocurriendo algo

mucho mejor. Qu necesidad tienes t de padres?
Y cuando se mueran? Hay que proveerse a tiempo
de alguien que rivalice con nosotros a ver quin vive 590
ms tiempo! Conoces ya alguno?...
S ita . No la hagas sonrojarse!
S a la d in o . Eso es evidentemente lo que me he
propuesto. El rubor hace guapas a las feas; cmo no
va a hacer ms guapas a las guapas? He citado a
Natn, tu padre, y tambin a otro a otro, los he
citado aqu. Adivinas a quin? Aqu! T me per
mitirs, verdad, Sita?
SITA. Hermano!
S a la d in o . Y preprate a ruborizarte en abundan- 600
cia ante l, querida!

234

GOTTHOLD EPHRAIM LESSING

R eha .Ante quin? Sonrojarme?...

Saladino. Hipocritilla! Si lo prefieres, palidece!
Como gustes y puedas!
(Entra una esclava y se aproxima a SITA.)
Han llegado ya?
Sita.(A la esclava.) Bien! Hazlos pasar. Son
ellos, hermano!
ESCENA LTIMA
N atn y /TEMPLARIO, ms los anteriores
Saladino.Ah, mis queridos buenos amigos!
A ti, a ti, Natn, he de comunicarte antes que nada
6io que ya puedes mandar a retirar tu dinero cuando
quieras!...
N atn.Sultn!...
Saladino.Ahora tambin yo estoy a tu servicio...
N atn.Sultn!...
Saladino .Lleg la caravana. Otra vez estoy tan
rico como no lo fui en mucho tiempo. Anda, dime
qu necesitas para emprender algo verdaderamente
grande! Que a vosotros los comerciantes, a vosotros
tampoco os sobra nunca liquidez!
620 N atn.Y por qu atender primero a esa pequeez? Ah veo unos ojos con lgrimas que me inte
resa mucho ms enjugar. (Se dirige a R eha .) Has llo
rado? Necesitas algo? eres an hija ma, no?
R eha .Padre mo!...
N atn.Nos entendemos. Basta! Sernate!
Sosigate! Con tal que seas duea de tu corazn!
Con tal que tu corazn no est amenazado de ninguna
prdida! A tu padre no lo has perdido!

NATN EL SABIO

235

R eha . Ninguna, ninguna prdida ms!

T emplario.Ninguna ms? Hombre! Pues
entonces me equivoqu. Si uno no tiene miedo de
perder algo, es porque nunca crey poseerlo ni lo
dese nunca. Perfecto, perfecto! Esto lo
cambia todo, Natn, lo cambia todo! Saladino,
hemos venido por orden tuya. Pero yo te induje a
error; no hace falta que te esfuerces ms!
Saladino.Qu manera de precipitarse otra vez,
joven! es que todo te ha de salir a satisfaccin,
todo te ha de salir a pedir de boca?
T emplario.Pero lo ests oyendo, lo ests
viendo, Sultn?
SALADINO.Toma, es verdad! Menos mal que
no estabas ms seguro del asunto!
T emplario.Pues ahora lo estoy.
Saladino.Quien se prevale as de cualquier
buena accin, la est retractando. Una cosa no es pro
piedad tuya porque la hayas salvado t. De lo contra
rio, el ladrn a quien su avaricia arroja al fuego, sera
tan hroe como t! (Dirigindose hacia R eha para lle
varla a! T emplario.) Ven, querida joven, ven! No se
lo tomes literalmente. Porque si no fuera as, si fuera
menos ardiente y orgulloso, hubiera dejado de sal
varte. Vaya lo uno por lo otro! Ven! Avergn
zalo a l! Haz lo que le convendra hacer a l! Confi
sale tu amor! Ofrcete a l! Y si te rechaza, que no se
te olvide nunca que, en este trance, hiciste t inmen
samente ms por l que l por ti... Pues, qu ha
hecho l por ti? Chamuscarse un poco! No est nada
mal! de mi hermano, de mi Assad, no tiene nada,
pues! Lleva su careta, no su corazn. Ven amor...
Sita. Ves, ves, amor, ves! Que an es poco para
tu gratitud; no es ms que nada.
N atn. Un momento, Saladino; un momento,
Sita!
Saladino.T tambin?

63o

mo

6so

236

670

680

690

700

GOTTHOLD EPHRAIM LESSING

N a t n . A qu hay otro que ha de decir algo to

dava...
S alad in o . Quin lo niega? Es indiscutible,
Natn, que a tal padre adoptivo le corresponde tener
voz! La primera, si quieres. Como ves, de la situa
cin estoy perfectamente al tanto.
N a t n . No tanto! No me refiero a m. Es
otro, otro muy distinto, mucho, a quien yo ruego se
oiga tambin antes, Saladino.
S a la d in o . Quin?
N a t n . Su hermano!
S a la d in o . Hermano de Reha?
N a t n . S !
R eha . Mi hermano? As que tengo un hermano?
TEMPLARIO. (Saltando de su distraccin furiosa y ta
citurna.) Dnde, dnde est ese hermano? An no
est aqu? Me dijeron que lo encontrara aqu.
N a t n . Un poco de paciencia!
T emplario . (Con extremada acritud.) Ya le ha co
locado un padre: no va a encontrarle tambin un
hermano?
S alad in o . El colmo! Cristiano! Sospecha tan
baja no hubiera rozado los labios de Assad. Bien,
sigue as!
N a t n . Perdnalo! A m no me cuesta perdo
narlo. Quin sabe lo que en su lugar y a su edad
pensramos nosotros! (Acercndosele amigablemente.)
Naturalmente, caballero! A la desconfianza le
sigue la sospecha. Si me hubierais hecho el honor
de darme a conocer vuestro verdadero nombre ense
guida...
T emplario . Cmo?
N a t n . Vos no sois un Stauffen!
T emplario . Pues entonces, quin soy?
N a t n . No os llamis Curd von Stauffen.
T emplario . Pues cmo me llamo?

NATN EL SABIO

237

N atn.Os llamis Leu von Filneck.

T emplario . Cmo?
N ATAN. Estis desconcertado?
TEMPLARIO. Con razn! Quin dice eso?
N a t n . Yo, y puedo deciros ms an, ms. Sin
embargo, no os acuso de mentira alguna.
T emplario . No?
N a t n . Bien pudiera ser que tambin os corres- 7to
ponda el otro nombre.
TEMPLARIO. Eso dira yo! (Eso es lo que se dice

que Dios inspira a alguien!)

N a t n . Porque vuestra madre era una StaufTen.

Su hermano y to vuestro, el que os educ, y en cuyas

manos os dejaron vuestros padres en Alemania
cuando se vinieron ac arrojados de all por aquel cielo
spero; se su hermano llambase Curd von Stauffen, y pudo haberse encargado de vos ya en vuestra in
fancia! Hace mucho que os trasladasteis aqu con 720
l? Vive an?
T emplario . No s por dnde tirar! Natn!
Ciertamente! As es! Muri ya. Yo llegu aqu con el
ltimo refuerzo de nuestra Orden. Pero, pero
qu tiene que ver con todo esto el hermano de
Reha?
N a t n . V uestro padre...
T emplario . Cmo? Lo conocisteis tambin?
N atn . Era amigo mo.
T emplario . Era amigo vuestro? Ser posible, 730

Natn!...
N a t n . Se llamaba Wolf von Filneck; pero no era
alemn.
T emplario . Tambin sabis eso?
N a t n . Pero estaba casado con una alemana;
sigui a vuestra madre a Alemania, por poco tiempo...
T emplario . Ya est bien! Por favor os lo pido!

Y el hermano de Reha, el hermano de Reha?...

N atn . Sois vos!

238

740

GOTTHOLD EPHRAIM LESSING

T emplario . Yo? Yo su hermano?

R eha . l mi hermano?
S ita . Hermanos!
S a l a d in o . Hermanos ellos!
R eh a . (Quiere acercarse a l.) Ah, hermano mo!
T emplario . (Hacindose atrs.) Su hermano!

REHA.(Detinese y se vuelve a N atn.) No

puede ser, no puede ser! Su corazn no sabe nada
de eso! Somos unos tramposos! Dios!
S alad ino . (Al T em plario .) Tramposos? Cmo?
750 Eso crees t? Eso eres capaz de pensar? Tramposo
sers t! En ti es todo una mentira: el rostro, la voz,
los andares! No es tuyo nada! No querer reconocer a
una hermana como sta! Anda!
T emplario . (Acercndosele con humildad.) No in
terpretes mal mi asombro. Sultn! No creo que vieras
alguna vez a Assad en circunstancias como sta; no
yerres con l y conmigo!
(Precipitndose hacia N a t n .)
Tomis de m y me dais, Natn! Lo uno y lo otro,
a manos llenas! No, me dais ms de lo que me
76o tomis, inmensamente ms!
(Echndose al cuello de Reha .)
Ah, hermana ma, hermana ma!
N a t n . Blanda von Filneck!
T emplario . Blanda, Blanda? Reha no? Ya
no es vuestra Reha? Dios! La rechazis, le devol
vis su nombre cristiano! La rechazis por m!
Natn, Natn! Por qu hacrselo pagar a ella? A
ella!
N a t n . Cmo? Oh hijos mos, hijos mos!
Porque, no va a ser hijo mo el hermano de mi
770 hija as que quiera?

- -

. ..... .

, J k . .

'

Leiztec.Auftritt. y1.7S.
SaU H in. Sie (inda! sie aindea, Sitta.baiaa'
r ! aind t ^ y j e meinri....... deinraBtucLeoKii]
Ilustracin de la primera edicin del N atn, de 1779, correspondiente al abrazo
final (ltima escena de la obra)

GOTTHOLD EPHRAIM LESSING

240

(Mientras se entrega l a sus abrazos, aprox

mase SALADINO a su hermana con inquieto
asombro.)
S a la d in o . Qu dices de esto, hermana?
S ita . Estoy conmovida...
S a la d in o . Y yo iyo casi me echo atrs ante

una emocin an mayor! Preprate a ella, si puedes.

S ita . Cmo?
S a la d in o . Natn! Una cosa, una cosa!

(Mientras se le acerca N a t n , se acerca

SITA a los hermanos para testimoniarles su
simpata; y N atn y SALADINO hablan en
voz baja.)
Escucha, escucha, Natn! No dijiste antes ?
N a t n . C ul?
S alad in o . Que su padre no fue alemn, alemn

nativo. Qu era, pues? De dnde era?

N a t n . Eso no quiso confirmelo l mismo,
nunca. De su misma boca no s nada sobre ello.
S a la d in o . Y tampoco era un franco, un occi
dental?
N a t n . iOh! Que no era tal, eso no tena inconve

niente en admitirlo. De preferencia, hablaba

persa...
S a la d in o . Persa? Persa? Qu ms quiero?
Es l! Fue l!
N a t n . Quin?
SALADINO. Mi hermano! Seguro! Mi Assad!
Seguro!
N a t n . Bueno, si caes t mismo en la cosa en
este libro tienes la confirmacin! (Alargndole el bre

viario.)
S a la d in o . (Abrindolo ansioso.) Ah, su letra! La
reconozco tambin!

NATN EL SABIO

241

N atn.De esto, ellos no saben nada! Slo de ti

depende lo que hayan de saber de esto!
SALADINO. (Mientras hojea el breviario.) Yo no 800
voy a reconocer a los hijos de mi hermano? A mis so
brinos a mis hijos, no voy a reconocerlos? Yo?
Dejrtelos a ti?
(En voz a la otra vez.)
Son ellos! Son ellos, Sita, lo son! Son ellos! Los dos
son mos... Los hijos de mi hermano!
(Corre a abrazarse con ellos.)
S ita . (Siguindolo.) Qu estoy oyendo! Pero
poda ser de otra manera, poda ser de otra ma
nera?
S alad in o . (Al tem plario .) Cabezota, ahora vas
a tener que quererme!
8io

(A Reha .)
Soy ahora lo mismo que me ofrec a ser? Lo quieras
o no!
S ita . Yo tambin, yo tambin!
S alad in o . (Volvindose al TEMPLARIO.)

Hijo
mo, mi Assad, hijo de mi Assad!
T emplario . Soy de tu sangre, yo! Los sueos
aquellos con que mecieron mi infancia, en efecto
eran ms que sueos! (Cayendo a sus pies.)
SALADINO. (Alzndolo.) Mirad el bribn! Sa
biendo algo de esto, me puso en el brete de ser su ase- 820
sino! Espera y vers!
(Mientras se abrazan unos a otros en silencio,
cae el teln.)

COTTHOLD EPHRA1M LESSiNG

242

NOTAS AL TEXTO DEL POEMA DRAMTICO

Introite, nam et heic... Pasad, que aqu tambin estn los dioses.
Lema procedente de las Noches ticas, de Aulio Gelio. Es sentencia
atribuida por Aristteles a Herclito el oscuro. Ortega (O. C., I,
322) informa de que el viejo maestro dirigi esas palabras a amigos
que se sorprendieron por encontrarlo en labores de cocina.
Cuando, a Tines de 1778, anuncia Lessing a Herder que anda en
vuelto en trabajos sobre el Natn, le advierte que no se espere al
profeta Natn de las Sagradas Escrituras, sino al Natn del Decanteron, X, 3, del Boccaccio. Y aade: Mientras tanto, puedo dirigirme
a mis lectores a quienes esta indicacin [la referencia a Boccaccio)
intranquilice an ms, gritndoles: Pasad, que aqu tambin estn
los dioses!
P ersonajes.

Saladino. por su magnificencia, su valor y nobleza es una figura le

gendaria ya para el autor del Decamern. Lessing conoce al Saladino
del Decamern, I, 3, y X, 9 (de este ltimo lugar ha obtenido di
versos datos que sealaremos oportunamente). Pero, adems del
Essay sur les moeurs et l'espril des nations, de Voltaire, donde se dice
que no se ha hecho justicia en Europa a este hombre cuya magnani
midad y tolerancia religiosa est por encima de la de cualquier prin
cipe cristiano, Lessing ha tenido en cuenta para documentarse a
Olfert Dapper, Delitiae Orientales (Nuremberg, 1712) y a Franqois
C. Marn, Histoire de Saladin, Sultn d'Egipte et de Sirie, La Haya,
I7S8. Cuando Europa ley este libro de F. C. Marn sinti ante Sala
dino la misma impresin que ante su nobleza, sencillez y piedad vir
tuosa sintieran sus contemporneos. Lessing escoge al personaje
histrico para sealar en l la aparicin (aproximadamente en
punto a cronologa) de un comportamiento virtuoso que se rela
ciona con el crecimiento moral del gnero humano. Entre los pa
peles de Lessing (LM, NB. 115,3-8) se encuentran estas notas: Sa
ladino nunca tuvo ms de un vestido, nunca tuvo ms de un caballo
en su establo. En medio de las riquezas y abundancia, se gozaba en
la pobreza voluntaria. Hlerbelot, Bibliotheque Orintale, Paris, 1697]
331. Un vestido, un caballo, un Dios! A su muerte no encontra
ron en su caja ms que un ducado y 40 naserines de plata (Delitiae
Orient, pg. 180.)
Sobre la pobreza segn Lessing, cfr., EE, 638, n. 3. Y aqu, acto
II, 2, 202 y sigs.

NATN EL SABIO

243

1 Por lo dems, advierte Lessing: Por lo que hace a lo histrico

en que se basa la obra [ el Natn], he procedido con independen
cia de toda cronologa; incluso de los nombres he dispuesto a mi
aire. Mis alusiones a circunstancias reales no tienen ms objeto que
motivar el desarrollo de la obra (LM, NB. 114,30-34).
Sita se llamaba una hermana de Saladino.
Natn, cfr. Boxberger y Zacher, Zu Lessings Nathan, en
Zeitschriftfilr Deutsche Philologie. 1874, nm. 5, pgs. 433-441. Ha
biendo excluido Lessing mismo como referencia de este nombre al
profeta Natn (II Samuel, 12), cosa que caba esperar si el protago
nista tenia que proceder como sabio y no como profeta, ya en 1865
apunt Gosche a la figura de Natn en el Decamern, X, 9 (loe. cit.,
pgina 435).
Reha. En los bosquejos la llama Rachel; luego Recha. He prefe
rido esta transcripcin, en la confianza de que el lector espaol aspi
rar la h, a la andaluza.
Daya, anota Lessing, mejor que Dinah. Por lo que veo en los Excerptis ex Abulfeda relativos a la vida de Saladino, en Schultens, pgi
na 4, Daya quiere decir Nutrix, y es probable que la palabra espaola
Aya venga de ah, palabra que Covarrubias dice derivar del griego
ayai, nai&ayaryo<;. Pero ciertamente no deriva directamente, sino
probablemente del rabe, el cual la habra tomado del griego (LM,
NB. 89,9-16).
Templario. Orden de caballera, de caballeros cruzados que en
1118 se dieron regla militar y religiosa. Lessing cree que en un
tiempo fueron los masones o individuos sabios que surgen
siempre por ac y acull. Cfr. EE, 626 y sigs. (Dilogos para franc
masones]. Vestan manto blanco con cruz roja y hacian voto de cas
tidad.
Derviche, monje mendicante musulmn. Del persa derwesch =
mendigo.
Heraclio. Lessing advierte que no se atiene a los hechos histricos
al suponer que el patriarca Heraclio reside en Jerusaln despus de
la conquista de la ciudad por Saladino y slo lamenta que en su obra
no aparezca con mucho tan malo como fue en realidad (LM, NB,
114, 34 y sig.; 115, 1 y sig.). La descripcin que ley Lessing en F.
Marin (Histoire de Saladin, Sultn d'Egipte el de Sirle) es tan deletrea
que, a pesar de lo repugnante de la figura que pondr en escena,
hay que darle la razn en su lamento. No se podra perfilar mejor al
personaje que con aquel apunte de fray Luis de Granada sobre esas
gentes que se pasan la vida haciendo indignidades para alcanzar
dignidades. Cfr. Boxberger, loe. cit., 319-323. Los historiadores
marcaron siempre el contraste del patriarca cristiano con el sultn
Saladino. Lessing procede de modo tan despectivo con el sujeto,
que, fuera de un comentario vindolo venir en pompa y majestad,

244

GOTTHOLD EPHRAIM LESSING

lo libra al flujo verbal de sus lugares comunes. Hay quienes creen

ver en l trazos del Pastor Goeze, su contrincante en la polmica
(asi Bodo Lecke).
Emir, principe o caudillo rabe.
Mamelucos, cuerpo de guardia del Sultn.

ACTO PRIMERO
ESCENA PRIMERA
4 Finalmente. Subrayado en el original, en la ltima redaccin,
no asi en el bosquejo. El final, como teln, como terminacin, es
un concepto ajeno a la antropologa de Lessing, que ni religiosa ni fi
losficamente deja lugar para las categoras escatolgicas'. La impa
ciencia de la cristiana y fervorosa Daya es un principio desordenador
y atropellados por pi y cordial que aparezca el reproche.
6 Sus buenas doscientas millas... Bodo Lecke dice que Lessing
exagera, que hay slo 140. Pero Lessing cuenta los rodeos que
hubo de tomar torciendo ya a la derecha ya a la izquierda. Esto
de los rodeos y desvos a una y otra parte del camino, es una figura
y concepto importante en la metodologa lessinguiana, tanto para la
pedagoga de la divina Providencia en la Historia como para la peda
goga individual (cfr. II, 4, 386 y sig.). En la Educacin, tratando de
la doctrina de la Trinidad, escribe: Qu pasara si, luego de innu
merables errores a derecha e izquierda, esta doctrina acabara por
poner a la inteligencia humana en el camino de ver... (nm. 73). Y
poco despus, luego de recordar que a veces parece que la Providen
cia parece dar pasos atrs y que no es cierto que la linea recta sea
siempre la ms corta (nm. 91), exclama: Has de lomar tantas
cosas en tu eterno camino! iHay que dar tantos rodeos! (nmero
92). Cfr. EE. pg. 403 (Hermesiana).
9 Tampoco es trabqjo que avance a ojos vista. Traduzco Geschdft por trabajo y no por negocio, segn el sentido de la palabra en
el siglo xvm (cfr. W. Conzel, Arbeit, en Geschichtliche Grundbegrtffe, pg. 165 [citado por Barner, Lessing. Ein Arbeitsbuch..., p
gina 294).
20 Eso no lo he oido. En el bosquejo, antes de la frase siguiente,
apostilla:/ro.
30 Vuestra? Reha vuestra? En el bosquejo, al anotar la idea
bsica de esta escena, habla escrito: Algo se trasluce sobre quin
ser propiamente Reha. El resto de la escena deja ver que en casa
Natn hay un malestar y un conflicto en torno a esa nia. Pero en

NATN EL SABIO

245

Lessing, en su ltimo plano, el problema que apunta hay que for

mularlo as: De quin son los nios? Hasta qu punto es licito ha
cerles, y hacerles hacer, lo que se les hace y lo que se les hace
hacer? (Cfr. IV, 2,116 y sigs.).
60 Sois a honradez y magnanimidad en persona, pero a pesar de
todo... Cfr. Testamento de Juan (EE. pg. 460), donde se declaran
intiles las obras buenas si no llevan nombre cristiano. Y aqu II, I,
79-104. El nombre vincula a un momento de la historia en el cual se
ha producido la revelacin nica, segn las religiones histricas. La
vinculacin al nombre que expresa ese momento, es necesaria para
la salvacin.
90 Con quien la salv del fuego. Sobre el simbolismo del fuego
en el Natn, cfr. Ehrhard Bahr, Die Bild-und Sinnbereiche von
Feuer und Wasser in Lessings Nathan der Weise, en LYB, VI,
pginas 83-96, esp. 84: Mientras se presenta al fuego predominan
temente en relacin con sucesos y cualidades negativos, al agua se
la asocia con propiedades positivas como filantropa, tolerancia y hu
manidad.
95 i Un templario... gracia de la vida? Los templarios presos eran
ejecutados todos por Saladino, que sabia de su intolerante voto de
guerrear por la fe, de imponer por las armas lo que no se puede
comprender. En cambio, la violencia de las armas por parte isl
mica, impone slo verdades naturales, no solicitan del hombre
otra confesin que la de las verdades sin las que no podran pre
ciarse de ser hombres (Cardano [EE. pgs. 210 y sig.l).
107 Sin la mnima idea de a casa, guiado solamente de su oido. Hay
aqui una resonancia de la Parbola del castillo en fuego por el que
circulan con seguridad, guiados de la viva voz y sin idea de plano
alguno, quienes trabajan dentro. Cfr. Parbola (EE, 466). Algo
quiere decir con esta resonancia Lessing sobre la naturaleza, sobre
la calidad del templario que no sera hombre de letra u ortodoxia,
sino capaz de captar lo que slo de boca en boca puede pasar.
133 Las palmetas que enwelven en su sombra el sepulcro del Resuci
tado. El tema de la palmera, del palmar, en relacin con el templario
y Reha, se repetir (I, 5 y 6; II, 4; III, 3...). Henry Corbin seala la
necesidad de un ms amplio estudio del significado de la palmera
en la teologa islmica, esp. islamo/irania. Para conocer con preci
sin lo que Lessing quiere decir o sugerir con esta conexin que es
tablece entre la palmera, su sombra y la resurreccin, hara falta
controlar ms y mejor la literatura que pudo leer sobre el particular,
para leer lo sobre un fondo con sus relieves propios. Este sepulcro
es el santo sepulcro, es decir, el seno de la vida, del que se
renace; la sombra, no se le poda escapar a Lessing que era la del Es
pritu (la virtud del Altsimo que cubre con su sombra a Mara
(Lucas, 1, 35]). En la teologa islamo/irania la sombra es condicin

246

GOTTHOLD EPHRAIM LESS1NG

del cuerpo terrestre en el pleroma, en el centro, al medioda, en

la tierra celeste, no dan esa sombra los cuerpos. La sombra es de
condicin terrestre, pero vital (los muertos no tienen sombra, no
pueden tenerla; en la Divina comedia se mira a ver si un cuerpo
proyecta sombra, para saber si es un vivo o un muerto (cfr. G. Van
der Leeuw, Fenomenologa de la religin, Mxico-Buenos Aires,
1964, pg. 278]). El cuerpo celeste no tiene esta sombra hacia la
tierra; tiene sombra luminosa, una sombra hacia arriba diramos,
que es el ngel, de momento invisible, pero perceptible a ciertos
ojos, a ciertas miradas. Seguramente, Reha le ha visto el ngel al
templario, que anda aburrido de ser lo que es y ansioso por saber
quin es, es decir, por conocer su ngel (cfr. Henry Corbin, Tee
celeste et corps de Rsunection..., Pars, 1960, pgs. 32, 60). A la
sombra de la palma (que es lo femenino, cfr, III, 3, nota), en ese
seno, se mueve y cavila el templario en inquisicin de su ngel.
146 Tan pronto funciona la cabeza como corazn... Para esta
descripcin del entusiasmo y exaltacin de Reha, cfr. Cartas sobre
literatura moderna, la 49 (EE. pgs. 23S y sigs., esp. 239), donde
se combate la confusin entre el sentir y el pensar. Para un
sector del Pietismo, el programa era poner el corazn en el lugar de
la cabeza.
154 Uno de esos ngeles... Entre las notas entresacadas del
Marn por Lessing, estn stas: Los cruzados, que eran tan igno
rantes como supersticiosos, propalaban a menudo haber visto bajar
del cielo y luchar a la cabeza de sus tropas a ngeles vestidos de
blancas ropas y empuando centelleante espada, y especialmente a
San Jorge (I, 352). Luis de Helfenstein y otros seores alemanes
atestiguaron jurando sobre los Evangelios, que, en el encuentro
que ganara en Iconio el Kiser Federico 1, haban visto combatir a
San Jorge a la cabeza del ejrcito cristiano, armado de pies a cabeza,
a caballo y vestido de blanco (II, 176). Cfr. Amrico Castro, La
realidad histrica de Espaa, Mxico, 1954, pg. 204 y sig. La cris
tiana Daya hace una interpretacin cristiana: el ngel de la guarda
especialmente de los nios. Mas, el Islamismo no es menos
angelolgico que el judaismo y el cristianismo. Cfr. aqu IV, 1, 32;
2,105.
162 Dulce ilusin... La dialctica ilusin/verdad es la dialctica
que convierte el sueo, la intuicin, la revelacin en verdad racio
nal. La aprehensin inicial es dulce, amable, atractiva, no slo para
los nios (cfr. 111, 6, 373; 7, 461-470). Daya emplea la palabra
Wahn, no /Ilusin. Pero Natn (Lessing) acepta el ensueo donde
se renen un judo, un cristiano y un musulmn. El objeto directo
del ensueo es un ngel/templario; implcitamente se capta la posi
bilidad de que las tres religiones se renan en algo, se entiendan, co
laboren. Es un buen ejemplo de cmo progresa la razn. Si bien

NATN EL SABIO

247

Daya habla de dulce ilusin por la cuenta que le tiene a ella, no

puede menos de advertir tambin lo que implica el ensueo de
Reha, coincidente con el abrazo final de las tres religiones en la
escena ltima del Natn, salvador de la hija de un judo.
ESCENA SEGUNDA
196 Sobre las alas de su ngel... Reha conoce bien de odas
el A. T., donde Yav recuerda a Israel cmo os he llevado sobre
alas de guila (xodo, 19,4). En Papeles tocantes revelacin (EE,
pg. 428) cita este mismo versculo para exhortar a que, asi como
ste, sean interpretados otros lugares de la Escritura de modo meta
frico, con buen sentido.
217 Dios puede hacer milagros... En la conversacin que sigue,
Natn considera el mundo como milagro mientras que Reha, azu
zada por el aya, tiende a ver el milagro como algo extraordinario.
Lo inaceptable del milagrerismo aqu, ser que aparta la mirada de
su objeto humano, de lo humano, del hombre por tanto suscep
tible de necesidades que es el templario. En el bosquejo pone en
boca de Natn estas palabras: Esa clida imaginacin tuya me gus
tarla si no te apartara de tu deber. Mientras buscas t en el cielo el
instrumento mediante el cual te salvara Dios, se olvida tu gratitud
de echar aqu en la tierra una mirada en torno donde, sin em
bargo, podra tambin estar. Vuelve en ti! Tranquilzate! Sosi
gate! (LM, NB, 15-25). Por esa misma poca, rectificaba otra
apelacin al ngel (en un lbum cuyo dueo aseguraba que no hay
amigo sin defecto y que su chica es un ngel), con el siguiente epi
grama que reivindica tambin el deber de lo humano:
No te fies de amigo sin defectos,
y ama a una mujer ms bien que a un ngel

(L M .

1,47)

242 El cinturn de cuero... En las notas que sac del Marn, se

encuentra una que dice que los templarios presos no podan ofre
cer por su redencin ms que cingullum et cultellum (1, 249)
(LM. NB. 114, 19y sigs.).
344 Es un franco... A los cruzados se les llamaba en Oriente
francos, por haber sido stos los primeros cruzados.
399 Adentro vosotras, de prisa... Porque las mujeres no se
pueden mostrar sin velo a los extraos.
ESCENA TERCERA
410 Por el profeta! El Profeta por antonomasia, nico, es
Mahoma.

248

GOTTHOLD EPHRAIM LESSING

463 Que los principes sean buitres entre carroas. En el bosquejo

anot Lessing: La mxima que atribuyen ios rabes a Aristteles:
Es mejor que el prncipe sea buitre entre carroas que carroa entre
buitres (LM, NB. 95, 4-8). DHerbelot (Bibliothque Oriental, Maastrich, 1776, pg. 119), citado por Boxberger (loe. cit., pgina 304),
dice que el Baharistan, que trae esta mxima poltica de Arist
teles, la explica en el sentido de quil est aussie utile un Prince
de savoir lout ce qui passe autour de lui, quil lui est dommageable
que ses voissins sachent ses propres alTaires. Lessing ha ledo la
mxima en el sentido econmico: que coja todo lo de su alrededor y
lo reparta, o que se lo deje coger todo. El modelo de generosidad
que seguir y dibujar Lessing es el de la tica, de Aristteles. Para
Natn, dar es una poltica (No creas, derviche, no creas!).
491 Tesorero mayor... El texto dice Defterdar, palabra persa
que significa tesorero mayor.
493 Tan bueno como prudente y tan prudente como sabio. La
idea es de Leibniz (Gerhardt Phil. Schrift., Vil, 27): La Justiceesl la
charit du sage, ou une charit conforme a la sagesse.
500 En el Ganges... La religiosidad derviche tenia influencias
indias, era extracotidiana e irracional (Max Weber, Economa y
Sociedad, I, 486). La conexin entre islamismo y brahmanismo,
aunque aqu fuera un equivoco (Bodo Lecke), es cuestin de princi
pio para quien ha de ordenar el curso... de las religiones positivas,
pues hay que entender su meollo y ordenarlas por su autonoma
moral creciente y por su no literalismo de leyes y reglas.
519 Daba con tal desgana... El Natn de Boccaccio (X, 3),
adems de dar con ganas y cortesa, da todas las facilidades que
puede para que accedan a l, y si reconoce a quien repite veinte o
treinta veces peticin, lo disimula. Oh cun maravillosa eres, ge
nerosidad de Natn!, exclama la anciana pedigea.
528 El reclamo del pajarero... Boxberger (loe. cit., pg. 304)
dice que la imagen del reclamo procede del famoso mstico Mewlana
Dschelaleddin Rumi: El cazador silba slo en tono dulce/ para en
gaar astutamente al pjaro.
533 Ahogar a los hombres por cientos de miles... El Natn de
Boccaccio (X, 3) tiene tan digerido este modo de ver la conducta
del poder que, al joven que lo va a matar, lo anima dicindole que
no le apure matar a uno solo donde los sumos emperadores y
reyes se han reputado nicamente matando, no a un solo hombre
como t queras, sino a infinitos....
547 Entre los hombres precisamente... Dice Bodo Lecke que
este verso de Lessing se contrapone al de Von Kleist: El verdadero
hombre ha de estar lejos de los hombres.

NATN EL SABIO

249

ESCENA CUARTA
566 Y se los come? i Y como templarlo ? En el bosquejo, el sen
tido es ms directamente irnico: Si come dtiles, ese l vuestro
ser un templario y no un ngel. ste es el sentido y no el de la extraeza porque un templario se alimente de lo que constituye el
manjar bsico de la gente corriente, segn pensaron DUntzer y Niemeyer (cfr. Boxberger, loe. cit pg. 305).
575 Anda con cuidado; lo que no ha querido... La llamada al cui
dado se la repetir a Daya en otras ocasiones; y tiene como objeto
inducirla a ver otra intencin mejor, porque, justo, da ms posibili
dades de movimiento...

ESCENA QUINTA
587 De soslayo a las manos... En el bosquejo tiene redactada
dos veces esta idea (LM. NB, 97, 7 y sigs.; 115, 10-14). En esta se
gunda redaccin, no es claro el sentido de esa mirada a las manos,
no es claro que se trate de la mirada que busca limosna: Por qu
miras asi hacia mis manos?
607 Tenga cuidado el seor con esa fruta. En la Historia de los
rabes, de Marigny, que tradujo Lessing en parte, se cuenta la anc
dota del califa Mamn que compr una carga de camellos entera,
de dtiles, para s y sus tropas, comindolos y bebiendo agua acalo
rado y sufriendo luego indigestin. El aviso que da el hermano
lego al monje/soldado es consejo asctico.
614 Al dente. En el texto alemn, la expresin italiana est
literalmente traducida.
619 Yo estoy obligado a obedecer... En los bosquejos, anota:
El hermano lego se alegra de haber encontrado en l I = templa
rio] a un joven tan digno. Disclpase ante si mismo de los indignos
encargos [que le toca cumplir], con el deber de la obediencia.
Lessing saca a colacin a lo largo de la obra diversos recursos que
pueden dar buen rendimiento alejando del deber: el vino, la obe
diencia, el propio provecho, el miedo...
621 Obedecis... sin demasiadas sutilezas, eh? Rara quien
piensa que, dada la condicin mondica del individuo, absoluta
mente hablando podra salir todo de uno mismo, la obediencia de
tercer grado como ideal de perfeccin es la exacta negacin del
hombre. De aqu infiere santo Toms una conclusin muy prin
cipal, y es, que el voto de la obediencia es el ms esencial de la Reli
gin... Eso es ser religioso, no tener querer ni no querer... Esta

250

GOTTHOLD EPHRAIM LESSING

virtud les] madre y origen de todas las virtudes... (Alonso Rodr

guez, Ejercicio de Perfeccin y virtudes cristianas, Madrid, 1946*,
pginas 1509, 1511). Mas, la obediencia de este lego no llega al
tercer grado de obediencia que consiste en conformar nuestro en
tendimiento y juicio con el juicio del superior, teniendo, no slo
un querer, sino tambin un mismo sentir con lo que l siente, parecindonos que lo que l manda est bien mandado, sujetando
nuestro juicio al suyo y lomndole por regla del propio (ibld., 1526,
etctera).
636 La cruz roja sobre la blanca capa. El hbito concedido al
Temple por el papa Eugenio III. El blanco de la inocencia y el rojo
de la caridad o deseo del martirio. Cfr. Lorz, Historia de la Iglesia,
pgs. 247-252, esp.251.
640 Tebnin. fortaleza cercana a Tiro. En 1187 la tomaron al asalto
los musulmanes e intentaron recuperarla en vano los templarios.
641 En el ltimo momento de la tregua... Tregua pactada por
tres aos y tres meses, en 1192.
651 Clava en mi su mirada Saladino... Saladino es deslumbrado
por una fulgurante similitud, que ha captado en el aire y en los mo
dales del templario, con un su hermano desaparecido (cfr. I, 5, 698
y sigs.). El Saladino del Decamern X, 9, tambin reconoce a alguien
captando un mohn en el que reparara haca aos. (El Saladino de
Lessing es vivaz en extremo, fino, entregado a la intuicin y, en la
entrega misma, avizor...). El templario alude a este momento en
otra ocasin (11, 7, 573 y sig.)
706 Un billete al rey Felipi. Felipe Augusto II de Francia, que par
ticip en la cruzada junto con Ricardo Corazn de Len y Federico
Barbarroja. Como indic Lessing, no se atiene estrictamente a la
cronologa.
739 De cuando en cuando va all Saladino..., cruzando las lneas,
disfrazado, casi sin escolta... Tambin este valor de Saladino haba
entrado en la leyenda, y en la novela del Decamern antes citada. Sa
ladino se disfraza de mercader y se entra por tierras cristianas, entre
otras por la Lombarda, con objeto de ver personalmente los pre
parativos con que los seores cristianos organizaban la cruzada,
para mejor resistirla. (Observar el lector que los reflejos del Deca
mern en el Natn son ms de los que se ha supuesto hasta ahora).
745 Maronitas. Grupo de cristianos sirios escindido de la iglesia
antioquena por aceptar el monoteletismo (en Cristo habra una sola
voluntad y operacin), cuyo nombre deriva de san Marn, monje
de comienzos del siglo v, figura legendaria. El grupo se retir a las
montaas del Lbano, donde poda defenderse mejor y donde aca
baron por formar un pueblo caraterstico. Ellos, sin embargo, no
aceptan haberse separado de la Iglesia romana, pero Guillermo de
Tiro, en su Historia rerum in partibus transmarinis gestarum. cuenta

NATN EL SABIO

251

cmo el ao 1181 volvieron al seno de la Iglesia catlica los cuarenta

mil maronitas con su patriarca a la cabeza (cfr. G. de Vries, Oriente
cristiano ieri edoggi, Roma, 1949, pgs. 48 y sigs., 128 y sigs.).
750 Ptokmaida. Acca, puerto de mar y fortaleza al norte de las
estribaciones del monte Carmelo. En 1187 la conquist Saladino y
cuatro aos despus la reconquist el ingls Ricardo Corazn de
Len.
ESCENA SEXTA
En los bosquejos, al presentar los personajes de la escena, apunta
Lessing: Curd von Stauffen y Dina [= Daya], a la que despacha
como a una alcahueta. Dina duda de que l sea un hombre. Monje,
medio hombre.
797 Monje y mujer... En el bosquejo desarrollaba el refrn
(LM, NB, 97,15 y sigs.):
D aya. S lo u n a p alab ra, n o b le c a b a lle ro .
C u r d . E re s la p ata d e re c h a o la izq u ierd a?
D aya.Vo s n o m e co n o cis.
C urd.Casi nada! Sois la izquierda, de la que escap a menudo.
D aya. Qu iz q u ie rd a ?
C urd.No te enfades. No lo digo por rebajarte. Pues, quin

sabe si el diablo no es zurdo, si no maneja tan bien la derecha como

la izquierda! Asi que no tienen por qu envidiarse ni el monje a la
pedigea ni la pedigea al monje. Ves?...
84U Mi propia valia como cristiana. Cfr. aqu (II, 1, 79 y sigs.) las
consideraciones de Sita, la hermana de Saladino, sobre el orgullo
de ser cristiano.
844 Kaiser Federico, llamado Barbarroja (1121-1190), que
muri durante la primera cruzada en Asia Menor, vadeando un rio.

ACTO SEGUNDO
9 La horquilla... Wahrig: Ataque de un pen o un caballo a
dos figuras adversarias. Sobre el juego de ajedrez y Lessing, cfr. re
cientemente E. M. Batley, Ambivalence and Anachronisme in Lessings
Use o f Chess Terminology. LYB, V, 61-81. Sobre el juego en general,
cfr. EE. pgs. 20, 524 (5), 525 (10), 397.
26 Mil dinares; ni un naserin ms. El diar era moneda arbiga,
sin figuras, de oro, que imitaron los cruzados (H. Gobel). El naserin
era una moneda pequea, denominada asi por el califa Nasser; era
de plata, y fue acuada en Siria y Egipto en tiempos de Saladino
(Boido Lecke).

252

GOTTHOLD EPHRAIM LESSING

43 Jaque doble. Jugada por la que una pieza, adems de dar

jaque al rey, ataca directamente una pieza (cfr. Ramn Ibero, Diccio
nario de q/edrez, Barcelona 1977, pg. 83).
49 Slo con la pieza? Los comentaristas no han prestado aten
cin a este alfilerazo de Sita a su hermano, siendo asi que no hay
una pareja en vigencia. (Natn es viudo, Daya es viuda, sobre Sita
planea bodas el sultn, y la pareja ms en vistas resultar fracasada).
Cfr. Horst S. Daemmrich, The incest motif in Lessing's Nathan
der Weise and..., en The Germanic Review, 42 (1967), 184-196.
68 Las piezas lisas... Las fichas del ajedrez islmico no deben
reproducir figuras animales o humanas; son lisas. Y stas empleaba
Saladino cuando jugaba con una autoridad religiosa, como el imn.
Pero era liberal y, al parecer, jugaba ms con fichas labradas que
con lisas... As se excusa de la distraccin sufrida.
83 Hermano de Ricardo. En los tratados de paz del 1192, se
combinaba el matrimonio de Melek el-Adel, hermano de Saladino,
con la hermana de Ricardo, y el de un hermano de Ricardo Corazn
de Len con Sita. El plan no se llev a cabo porque los obispos exi
gieron la abjuracin de Melek y que abrazara el nombre de cristiano.
Este cruce de matrimonios debi de darle la idea final del Natn.
apuntada en los bosquejos, segn Demelz.
104 El nombre, el nombre. Porque se puede ser algo sin llevar
el nombre, piensa Lessing (Dilogos para francmasones, EE, pgi
na 620). Sita expresa una idea reverente de Cristo, aun negando,
como musulmana y liberal, la exclusividad histrica de la revelacin
cristiana. Pero seala sobre todo el aspecto prctico que, por una
parte, al fijarse en el nombre exclusivo de Cristo, barre el campo de
nombres de hombres buenos por quienes tambin habra que
guiarse; por otra parte, al tener por bueno cuanto se piensa haber
dicho o hecho Cristo, se pierde el criterio interno para avalorar las
conductas, resultando que algo no es verdad porque es verdad ni es
bueno porque es bueno, sino porque lo dice Cristo. En esa con
fianza u obediencia, seala un peligro grave Sita. Qu me im
portan a mi los nombres?, escribi en otro contexto una vez Les
sing en carta a Nicolai. La doctrina de Sita, que es la lessinguiana,
no presupone la negacin de la divinidad de Cristo (cfr. mi trabajo
Quimera y anagnrisis, en EE, pgs. 100 y sigs., y nota 16).
112 El amor con que el Creador equip... En el lejano 17S3, en
las recensiones que escriba para el Berliner Privilegirte Zeitung, hizo
una recensin sangrienta sobre una obra que acababan de quemar
en Pars mandando a la crcel a su autor, soldado de la guardia real.
Moralizaba este francs diciendo que slo quien tiene religin (cris
tiana) puede ser un buen padre, un buen hijo, un buen esposo, e
incluso un buen amante (LM, V, 144 y sigs., 145,1-8).

NATN EL SABIO

253

ESCENA SEGUNDA
247 Un vestido, una espada, un caballo y un Dios!. La tradi
cin atribuye esta sentencia a Saladino, el. ms atractivo de todos
los grandes personajes de la poca de las Cruzadas (Steven Runciman. Historia de las Cruzadas, III, 75). Entre las leyendas que corrie
ron sobre su sencillez, seoro y liberalidad, y sobre su amor a la po
breza, transmite una el escritor francs Vicente de Beauvais segn
la cual cuando Saladino yacia en su lecho de muerte llam a su
abanderado y le rog que recorriera Damasco con un trozo de su
mortaja en lanza izado, proclamando que el monarca de todo el
Oriente no poda llevar consigo a la tumba nada, salvo ese pao
Ubid.. 76).
266 ... mi Dios. Se contenta ya con tan poco: con mi corazn.
Cfr. Leibniz (Discurso de Metafsica, n. 36): ... para hacerlos perfec
tamente felices slo quiere (Dios) que lo amen.
270 O estrangular por lo menos... A los funcionarios infieles del
Estado, se les estrangulaba con un cordn de seda (Bodo Lecke).
332 Yparsis. Adeptos de Zaratustra. La ortodoxia islmica tenia
a los parsis por paganos (Hans-J. Schoeps. Religionen, Gtersloh
1961, pg. 109). Cfr. Goethe, O. C., I, pgs. 1650 y sig. (Aguilar).
La alusin es importante porque en una obra donde tan expresa
mente se trata de las tres grandes religiones del Prximo Oriente y
de la civilizacin mediterrnea y occidental, se nombra a una cuarta
religin de revelacin. Los anillos son tres o los que sean.
334 Que no haya oido hablar yo de ese hombre... Bosquejo (LM,
NB. 99, 19-23): Por qu no lo conozco? Te ha oido decir:
Feliz quien no nos conoce; feliz aqul a quien no conocemos.
Boxberger (Zu Lessings Nathan, en ZeitschriftJtir Deutsche Pliilologie, 6, 1875, pgs. 314 y sig.) atribuye esta sentencia a Alejandro
Magno, segn D'Herbelol, Bibliothque Orintale, pg. 298: II
disoit: Heureux celui qui nc nous connot point et que nous ne connoissons point; car si nous connoissons quelqu'un, cela ne lui sert
qua prolonger la journe de son travail, ct lui diminuer son
someil. Boxberger cita adems los Cuentos brahmnicos, editados
por RUckert, donde se dice: Dos peligros corres en compaa del
que manda: si lo obedeces, comprometes tu fe; si no lo obedeces,
comprometes tu vida; asi que lo ms seguro es que ni te conozca ni
le conozcas.
ESCENA TERCERA
365 Las tumbas de Salomn y David... Segn Flavio Josefo
(Antigedades Judias. 7, 15, 3; 13, 8, 4), Salomn deposit en el se
pulcro de su padre David grandes tesoros. Ms de mil aos despus.

254

GOTTHOLD EPHRA1M LESSING

obtuvo de all inmensas cantidades el sumo sacerdote Hircano.

Tambin Herodes visit con fortuna el sepulcro. Pero nadie lleg a
las celdillas sepulcrales de David y Salomn (Schuster- Holzammer,
Historia Bblica. I, nota 554); cfr. tambin Boxberger, loe. cit., p
ginas 306 y sig.). II Paraiipmenos, 9, 13-14 informa bien claramente
del origen de las cantidades de oro que cada ao llegaban a Salo
mn, adems del extraido de las minas: el que reciba de nego
ciantes y comerciantes, de todos los reyes de Arabia y de los gober
nadores de la tierra, que recaudaban oro y plata para Salomn.
Esta cita del Antiguo Testamento es oportuna porque en su mismo
sentido rectificar Saladino el tono de fabulosa riqueza mgica con
que se alude a las tumbas de los dos grandes reyes de Israel como
fuente inagotable de riquezas. En efecto, Sita se hace eco de la
leyenda del Talmud sobre el sello de Salomn que hechizaba los es
pritus, pero que con la secreta palabra poderosa saltaba y confe
ra poder sobre ellos. Mas, frente al dinero muerto de herencias y
pleitos, preferirn el dinero vivo, el del comercio.
ESCENA CUARTA
424 Est naciendo algo completamente distinto. Deca Lessing
que l estaba muy atento a los nacimientos que se producan en
las almas de sus amigos. La categora nacimiento es bbhmiana y
al leibniziano Lessing le sirve para expresar el carcter mondico de
lo vital: lo vital surge del individuo y no puede venir de fuera. Aqu
hace Lessing/Natn una aplicacin pedaggica de dicha categora,
mostrndose dispuesto a que aparezca algo completamente dis
tinto e inesperado (para Reha en este caso). Cfr. Jacob Bohme,
Aurora. Madrid, 1979, indice de materias (edicin del autor).
431 Cuando tu corazn se aclare... Expresin de la dialctica corazn/razn, vivencia oscura/expresin racional..., propia de la
mnada (Cfr. Leibniz, Monadologia, 60).
441 Volver a derecha, a izquierda... Reha habla como su padre
(cfr. I, 1, 7). Su consideracin sobre el tanteo y duda del templario,
asi como el contrapunto del comentario de Daya (dar mis vueltas
en tomo al monasterio), son inconscientemente simblicas.
ESCENA QUINTA
465 Que un hombre pueda desconcertar tanto a otro hombre! Las
distancias entre los hombres, como consecuencia del hecho social y
religioso, pueden ser excesivas, pueden acabar por separar ms de
lo que se sienten distintas y separadas entre si ciertas especies de
animales. Cfr. EE. pgs. 614,616 y sigs.

NATN EL SABIO

255

473 Dirigirme a vos. En el bosquejo (LM, NB, 102, 106 y si

guientes):
T em pl a r io . J u d io , c m o te a tre v e s a d irig irm e la p alab ra de
ese m o d o ?
N a tn . A h , q u ie n saca a u n h o m b re del fuego no m e te e n el
fu eg o a o tro .

503 Soy hombre rico. En el bosquejo dice Natn que por pri
mera vez en su vida se siente pobre llbid., 102, 113 y sig.) a causa
de lo inmenso de su deuda por la salvacin de Reha. En su juvenil
comedia El Judio crea la figura, que escandaliz, de un judio que
es rico, lo dice de si mismo, que el Dios de sus padres le dio ms
de lo que necesita... (LM. VI. 161, 17ysigs.).
542 Demasiado honesto para ser corts. Una interpretacin bien
intencionada de una forma de descortesa, segn es norma de la pe
dagoga lessinguiana.
553 Todas las naciones... Cfr. Dilogos para masones, EE,
pgina 617.
575 El pueblo elegido... Cfr. Deuteronomio, 7, 6: ... porque eres
un pueblo santo para Yav, tu Dios. Yav, tu Dios, te ha elegido
para ser el pueblo de su heredad entre todos los pueblos que hay
sobre la tierra. El novicio y joven templario ejerce crtica filos
fica y progresista. Lessing dijo escoger el tiempo de las Cruzadas
para situar su poema dramtico porque por su realizacin cargaron
[los Papas] con la responsabilidad de las ms inhumanas persecu
ciones de que se haya hecho culpable la supersticin cristiana...
Cfr. aqui III, I, 39 y sigs.: Ese Dios acababa por apropirselo el
hombre.
608 Serena lomanama... Cfr. Educacin del gnero humano (EE.
pgina 573): La inmensa lejana o lontananza en que se ve la posibi
lidad de que se renan en un abrazo los hombres procedentes de di
versas religiones. La ltima escena del Natn es un momento de
ese abrazo.
ESCENA SEXTA
En el bosquejo prepar el siguiente dilogo (LM. NB, 103,4-18):
N atn.Has visto, Dina?
D ina.Est amansado el oso? quin va a poder resistrseos?
A un hombre que puede hacer el bien y que quiere hacerlo.
N atn.Vendr a casa. Ella lo ver, y se curar como no se
ponga ms enferma. Porque, verdaderamente, es un muchacho
magnifico. Un amigo asi tuve en mi juventud, que era cristiano.
Por l quiero a los cristianos, aunque me haya de quejar amarga
mente de ellos, tambin.

256

GOTTHOLD EPHRAIM LESSING

ESCENA SPTIMA
689 Ms de lo que deseaba encontrar. Frente a quienes slo
quieren encontrar lo seguro y lo que ya saben y se sabe, en la
metodologa y la tica lessinguiana es principal estar a la espera de
lo inesperado. Cfr. aqu II, 4, 372 y sig.; EE, pgs. 403 y sig. (Hermesana), asi como la alcurnia leibniziana de este talante metafisico
pre-metodolgico (ibid., 334 [encontrar]) A continuacin hablar
de las imgenes que quedan dormidas en nosotros por largo tiempo
hasta que algo, ms o menos casual, las despierta... La armona
resultante de una vida atenta a si misma no puede menos de ser,
como la armona mondica, difcil.
693 La estatura de Woff... Wolf es el amigo cristiano de su ju
ventud, del que hablaba ya en el bosquejo de la escena sexta.
ESCENA OCTAVA
7IS TU misma conciencia... Este ruego de Natn es conmove
dor. Daya sigue lo que cree los intereses de su religin y del alma de
Reha, atropellando la vida y la familia, y a su propia conciencia,
como tampoco puede ser menos. El conflicto moral est claro desde
la escena primera del primer acto (59 y sigs.). La buena de mi
mala Daya, dir Reha (V, 6, 421) reflejando sin duda la tolerante
actitud de su padre capaz de comprender que haga disparatados
daos con propsito de religin, y as, de quererla y mantenerla en
la casa. Pues que la que ejerce aqu Natn es la que Ortega llamaba
tolerancia activa, o sea, ayuda al otro para que ponga en marcha
su propia conciencia y se esfuerce por cuadrar las cuentas tomando
en cuenta todos los factores que a la vista estn. Y esta tolerancia la
ejerce mientras ve de sobra, en las cortedades de Daya, las orejas
del lobo de la traicin estpida, de obediencia, de miedo, de fideli
dad a todo menos a la propia conciencia.
ESCENA NOVENA
756 Hasta las uas de los pies. Para su coleccin de refranes,
recogi de Sebastin Franck uno que, del insaciable, dice: est
hueco hasta las uas de los pies (Bodo Lecke).
762 Vuestro dinero... vuestros consejos. Lessing/Natn acepta
ensear, pero no aconsejar; prefiero darle el ltimo ochavo que
me quede a quien lo necesite, que decirle haz esto o lo otro
(Carta a su padre en 1763).

NATN EL SABIO

257

803 Entre mis guebres... Los guebres son parsis; hasta fines del
siglo xviii pudieron mantenerse dentro de Persia en pequeo
nmero. No sabemos hasta dnde llegaba la informacin de Lessing
en este punto, pues presenta a Al-Hafi como asociado a los
guebres, que ya estn en el Ganges desde el siglo vm como conse
cuencia de las persecuciones islmicas (cfr. H.-J. Schps, Religionen,
pg. 108 y sig.). Sobre la misantropa del derviche, cfr. Pul Hernadi, Nathan der BUrger, en LYB, III, 151-159, esp. 1S3.)
832 El verdadero mendigo... Proverbio oriental, Lessing pudo
conocerlo por la traduccin de Saa'di que cumpli Olearius: Des
graciado quien se sienta en trono./EI mendigo, que nada posee, es
un rey... Hammer, en su Historia de la retrica persa, trae el pro
verbio en relacin con un derviche: Quienes entienden, ven a un
principe en el desfallecido derviche./ Alabadlo como al Sa, aunque
no posea tierras. Y H. Kurz cita, del poeta cmico Richard Breme
(muerto en 1652), estos versos: Un mendigo? No es el nico
hombre libre en todo el Estado? Ms libre que todos los propieta
rios rurales libres, que ni tienen ley ni juez ni iglesia y que slo se
guian por costumbres antiguas sin ser por ello rebeldes.
(Cfr. Boxberger, loe. cit., pgs. 307 y sig.)

ACTO TERCERO
ESCENA PRIMERA
En el bosquejo (LM. NB. 103, 20 y sigs.) haba preparado este di
logo:
R ema . F ja te , D in a , y n o vien e.
D in a . Si se lo ha encontrado

Natn camino de la casa del

Sultn, es fcil que piense que tiene que aplazar la visita (Es el
motivo de II, 5,480 y sigs. y de 1,4,523 y sigs.).
R ema . Por qu? A solas con nosotras no est seguro?
D in a . Inocente criatura! Dnde estn seguras las gentes que
no pueden tener confianza en si mismas? Y quin puede confiar
menos en si mismo que quien se ha comprometido en votos innatu
rales?
R ema . No te entiendo.
6 Yo quiero vivir slo... Muchacha educada por Lessing, a
quien Espinosa ense a no pensar en el futuro ms que racional
mente, o ensoando pero sabiendo que el ensueo no es razn ni
amenaza exterior. La obediencia a la divina Providencia remite al
instante, al presente vivo. Massignon (Parole donne. Pars, 1962,
pgina 353) escribe: Para el Islam, que es ocasionalista y no capta la

258

GOTTHOLD EPHRAIM LESS/NG

causalidad divina ms que en su eficiencia actual, no existe ms

que el instante... Esa percepcin discontinua del tiempo en ins
um es no es pura subjetividad religiosa. El instante... tan inevitable
como inesperado.... Cfr. Introduccin, III, nou 7. Y el Corn, 21,
3; 26, 218; 37, 174, etc. Hay un insum e que, objetivamente,
traer cada cosa a su tiempo. ste es el fundamento de la paciencia
de Natn.
En interpretacin de Leibniz, el fatum mahometanum es discon
tinuo: instante ms instante ms instante, sin sucesin objetiva.
28 Ver, tocar y oir yo misma. Las propias sensaciones han de
estar en el origen y comienzo del propio camino. En esta antropolo
ga fundamenur Lessing su teora de las religiones histricas como
circunstancialmente vlidas. Esa fuerza convincente del contacto de
la percepcin con la realidad, es aristotlica. Propia patria y propios
padres es el comienzo de lodo camino, cfr. III, 7,458-474.
30 Los caminos del Cielo. Alusin a Isaas, 55, 9.
34 Al pueblo para quienes naciste. Cfr. Dilogos para franc
masones, en , pg. 612: Crees que es el hombre para el
EsUJo o el Esudo para el hombre? La misma pregunta hay que
hacer de toda realidad secundaria, es decir, de todo aquello que
no es el individuo.
67 Lo ms heroico su fe. La fe que empuja al martirio o la fe
mercantil (fe en algo por premios venideros), no le parece lo ms
heroico de los cristianos de la actual etapa de la revelacin en los
cristianos. Cfr. Cardano, en . pg. 206 y n ou 26.
ESCENA SEGUNDA
95 En Europa, el vino... La discipula de Natn, que do antes
que lo ms heroico de los cristianos no le parece ser la fe (III, 1,
73), aade ahora que el vino hace hroes en Europa, esa tierra
cristiana... Hay un reflejo del ambiente musulmn, tambin.
124 Donde tal vez no debera estar. En el bosquejo (LM, NB,
104, 3 y sigs.) haba escrito: Viene Curd y se prenda extraordina
riamente de Reha. Toma a pecho lo de su voto y se aleja con tal pre
cipitacin que deja perplejas a las mujeres. Cfr. aqu II, 1 y ms
adelante.
133 Lugar donde estuvo Moiss ante Dios... Cfr. xodo, 19
y sigs.; 34, 4 y sigs.
135 Dondequiera que estuviese estaba ante Dios. La respuesta
espiritual dondequiera que estuviera estaba ante Dios que
da Reha, la haba leido Lessing en B. Bekker, Bezauberte Weh, obra
que estudi (segn Danzel, Lessing, I, 3 17). Aunque el concepto
pertenece al meollo de la religin de Lessing.

259

NATN EL SABIO

137 Subir a ese monte cuesta mucho menos que bqjar. En la obra
de Breuning, Orientalicher Reyss (Estrasburgo, 1612), encontr Lessing la noticia de que los peregrinos bajaban por un sitio ms inc
modo. A Reha le han enseado ya que hay desilusiones y apeos que
cuestan mucho. Eugenio d'Ors, en el Nou Prometeu encadenat. pone
en boca de Fuerza (servidora, junto con Hambre, del Tirano) la
misma idea: Llarg ha estat el caml, i no s si ms durs cls descendiments que les pujades. Lessing habla hecho recensiones de
libros de viaje por Oriente y, en concreto, por el Sinal (cfr. LM. V,
404).
ESCENA TERCERA
219 Volver a mirar otra vez las palmeras, y no slo... Reha ha
sentido vivamente que una cosa es mirar las palmeras y otra mirar
al templario bajo las palmeras. Advierte que al pensar en las pal
meras se ensimisma, est en si por identificacin? Ibn Arabi, en
su Libro de las conquistas espirituales de la Meca, dedica un capitulo a
la palmera como smbolo de la Tierra celeste, la cual es el secreto
ms intimo del hombre. Smbolo de esta tierra secreta, la palmera
es Eva, lo que del Paraso se trajo el hombre, es la hermana de
Adn, o mejor, la hija de su secreto intimo. La simbologia de la
palmera se enriquece en la teologa sunnita, en la sufi, en la
chiita. En el Corn, Maria se arrima a la palmera para parir a
Jess (19, 23). Las comparaciones del Corn entre un hombre
muerto y una palmera derribada,1son impresionantes. Ibn Arabi,
sobre la idea de la palmera interior, escribe: la palmera de tu alma
se lanza al Cielo del Espritu mediante la conjuncin con el Espritu
Santo. (Cfr. Henry Corbin, ob. cit., pgs. 214-215, 224-225). Y as
aparece el ngel propio, el quin.
ESCENA CUARTA
242 No hay minucia... Lo que para Saladino es la menor de las
minucias y el asqueroso, maldito dinero (11, 1, 128), es, para
Natn el burgus, un instrumento que hay que tomar bien en
serio. Bien empleado, sabiamente empleado, ayuda a todo, en
todo. Cfr. Paul Hernadi, Nathan der Brger, LYB, III, pgs. 151
y sigs., esp. 152.
266 Utilizar cada cosa atenindose a su ndole. Habla Sita, pero
por debajo de sus palabras resuena el modo de ver las cosas Lessing/Natn. Mi traduccin es tal vez un poco fuerte; podra haber
sido: Usar de cada cosa segn su naturaleza... Pero entonces el con
texto quedara menos vertido, pues las cosas de que se habla son las
personas, y la naturaleza de que se trata es el mal y los malos.

260

GOTTHOLD EPHRAIM LESSiNG

El alcance positivo de dicha sentencia, en la mente del sabio Natn,

seria procurar la armona efectivamente posible entre las personas
tal como estn pudiendo ser. Tal utilizacin requiere ingenio, agu
deza que es mucho ms que aderezo. Un locus paralelo creo en
contrar en Dilogos para francmasones, en EE. pg. 620 (Co
nozco y temo tu agudeza...).
ESCENA QUINTA
305 La voz del pueblo. La voz del pueblo produce reaccio
nes distintas en Saladino y Natn; cfr. II, 7, 557 y sigs. Cfr. I, 6,
738 y sigs.
305 Hace ya mucho tiempo... No es verdad; pero en poltica
hay que bailar.
317 Pruebas o que quieres impugnar. Saladino ha cogido al
vuelo una actitud del polemista Lessing: no se permitir ni permitir
que se presente falsa o flojamente la opinin del adversario
(cfr. Cardano en EE. pgs. 204-207): en esas discusiones en tomo a
la verdad, el partido que pierde no pierde ms que errores. El
error puro no existe y, en su rechazo, se pierde verdad. Hay que
procurar entender en toda su verdad al error u opinin que se pre
tende impugnar. Y a la opinin, errnea o verdadera, hay que darle
toda su fuerza retrica y dramalrgica, toda la posible.
349 Cul es lafe , cul es la ley que te ha iluminado ms. Fe no
se dice en sentido estricto, aqu, como creencia en revelacin de
misterios; sino como sinnimo de religin o, mejor, tradicin reli
giosa y social en que se nace. Rohrmoser Lessing. Nathan der
Weise, en (Das deutsche Drama..., pg. 115) dice que Saladino no
espera en serio una instruccin objetiva, sino que quiere poner en
apuros al afamado Natn.
361 La eleccin que determina dichas razones... M. J. Bohler,
Lessings Nathan der Weise ais Spiel vom Grunde, en LYB, III,
123) llama la atencin sobre el giro inesperado: no pregunta sobre
las razones que determinan la eleccin sino sobre la eleccin que de
termina las razones. Hay una eleccin previa de lo dado, de lo
que se es por nacimiento, de la fe social a partir de la que se
razona. (Lessing ayud a Dilthey a encontrar lo que buscaba: la
vida como realidad primaria y fontal.)
ESCENA SEXTA
Al encontrarnos a solas a Natn ahora, a este comerciante mayor
expuesto a los tientos del Sultn, viene bien recordar que en los flo
rentinos Consejos sobre el comercio, al mercader se le exige pruden-

261

NATN EL SABIO

ca, sentido de sus intereses, desconfianza frente a los dems,

temor de perder el dinero, y experiencia (Jacques Le GofT, Merca
deres y banqueros de la Edad Media, Buenos Aires, 19644, pgs. 91
y sig.). Siempre en guardia por vencer con el propio ingenio las
aagazas y trampas de unos y otros, de los que tenan en sus manos
formas de poder ms contundentes (cfr. Vittore Branca, Boccaccio y
su poca, Madrid, 1975, pgs. 115 y sigs. [la epopeya de los merca
deres]).
376 Como si la verdad fuera una moneda. Cfr. Hans JUrgen
SchlUtter, ... Ais ob die Wahrheit MUnze ware. Zu Nalhan der
Weise III 6, en LYB, X, 65 y sigs.; Peter Heller, Paduan Coins.
Conceming Lessin's Parable of the Three Rings, en LYB, V
163-171; vase tambin Michael J. Bohler, I. c. La Florencia de
los Medici ha hecho una experiencia de universalidad muy viva con
su dinero slido, frente a dineros y dems productos, incluidas las
formas de religiosidad, acuadas o garantizadas por mera estam
pilla, acuacin superficial o garanta incontrolable (cfr. Alberto Tenenti, Florencia en la poca de los Medici. Barcelona, 1974, pg. 63).
Hay criterio para sopesar la religin por su valor interno, por la
materia misma de la moneda?
399 Se les alimenta con cuentos... Cfr. Educacin, nme
ros 50-52, en EE, pg. 585.
ESCENA SPTIMA
410 Cuando es necesario y conveniente. Jehuda Ha-Levi, en el
Cuzary (IV, 16) distingue entre el conocimiento de Dios por deleytacin y visin Prophetica (y entonces se le conoce como Yav, y
es el Dios de Abraham) y el conocimiento de Dios por especula
cin y raciocinacin intelectual (y entonces se le conoce como
Elohim, y es el Dios de Aristteles). La primera clase de conoci
miento de Dios produce una suerte de furor entusiasta que trahe
al hombre que la alcanzare, a que entregue su vida por el amor de
Dios y que se dexe matar por su causa, mientras que en cambio
la raciocinacin filosfica juzga que se deve exaltar a Dios, en
cuanto esso no fuere de dao, y no causare molestia... Jehuda
Ha-Levi dice que la opinin de Aristteles est puesta en razn.
Cfr., tambin, ibid., 18,19.
413 Amejorador del mundo y de la ley... En su lectura del
Marn, II, 120, anot Lessing que entre los ttulos que ostentaba
Saladino estaba el de amejorador del mundo y de la ley (LM, NB,
114, 15 y sigs.).
417 Que te cuente una historieta. Rohrmoser (I. c., pgina 115)
nota que Natn la llama historieta, ms acertado que llamarla par

262

GOTTHOLD EPHRAIM LESSING

bola. Quiere dar a entender, en mi opinin, que la fbula (de la

vida) predomina tanto que la comparacin que expone la parbola
casi no se siente ya como'tal. La novella, en efecto, su argu
mento, poda ser conocido de antemano: la cuestin radicaba en
quin la contaba y en cmo la contaba, es decir, en cmo se la haca
rozarse con la vida (cfr. Fischer Kolleg, Literatur, 1979*, pgi
na 172). Por eso, la precaucin de si se sabe o no contar... Esa re
lacin de la novela con el autor y el auditorio, la trat expresamente
Goethe. La invencin es eso.
428 A tos ojos de Dios y de los hombres... Dntzer refiere este
lugar a Lucas, 2, 52 (Jess creca en sabidura y edad ante Dios y
ante los hombres), texto que forma parte del evangelio de la in
fancia' (de S. Lucas.).
484 Escrita, u oralmente transmitida, [es lo mismoJ. Bien deda
hace ya un siglo Boxberger (Zu Lessings Nathan, I. c., pg. 308
y sig.), que la demostracin que aqu comienza no es de sabor
oriental sino que se relaciona con la pretensin de fundamentar
histricamente (con todo el aparato cientfico y su prestigio) la
verdad exclusiva de una secta. Boxberger alude aqu a Reimarus (el
annimo) que demostraba no ser posible tal solucin cientfica,
entre otras cosas porque las discrepancias de gente del calibre de un
mufti, un rabino, un Belarmino, un Grocio, un Gerhard, un Vtringa con toda su ciencia, slo se explican si estn condicionados,
como es el caso, por un dulce prejuicio ms fuerte que la ciencia, a
saber, por la tradicin patria y paterna, la religin de su infancia,
ese dulce engaa pedaggico, o error tambin providencial
(cfr. Educacin, prlogo, en: EE, pg. 573).
492 Crea yo a mis padres menos que t a los tuyos. En la Drama
turgia (Frag. 20), comentando Olintoy Sofronia (una pieza no sin re
lacin con un importante tema del Natn, como veremos) dice que
el Tasso hace que Clorinda se convierta al cristianismo, pero slo
en su ltima hora, slo poco despus de enterarse de que sus
padres pertenecieron a esa religin: delicada, notable circunstancia
mediante la cual se trenza la accin de un poder ms alto con la
serie de sucesos naturales.
526 Slo actan hacia atrs y no... hacia afuera? Es decir,
hacia atrs determinando la fundamentacin histrica de un de
recho exclusivo, de un privilegio y predileccin que desnivela y desi
guala con los hermanos; y no hacia afuera porque no orienta
hacia el amor a los otros, a los dems. Los anillos, asi, seran hist
ricos y egostas, no racionales y universales. (Faltaba apenas una ge
neracin para el estallido de la Revolucin. Paul Hernadi [1. c., p
gina 154]: Libertad, Igualdad, Fraternidad: esa burguesa y casi re
volucionaria salida de la historia, la prepara Lessing ya en la primera
parte de la parbola de los anillos).

NATN EL SABIO

263

536 Tomad a cosa como os la encontris. En el Cardano (EE,

pgina 201) ya se habla de que algunos de los mismos judos, que
gozan del respeto de los cristianos y los mahometanos, mandaran a
stos seguir su propia ley, es decir, tomar las cosas como se las en
cuentran. Es la actitud en que est ya el rey Don Pedro el Viejo, que
no se fa de quien se pasa de religin o ley. Es un estado de madurez
comparativa cuyo meollo quiere convertir Lessing en dato racional
por la via de lo prctico.
552 Dentro de miles de aos... La paciencia leibniziana.
Cfr. Educacin, nota 90, en EE, pg. 593.
ESCENA OCTAVA
636 Accin: y yo... me limito a sufrir. Cfr. aqui IV, 692 y sigs. El
fatalista cspinosiano Lessing, seala en la accin la esencia del
hombre, desde bien pronto. Cfr. Herrnhuter, en: EE, pg. 146:
El hombre fue creado para la accin... Actuando su fondo en per
feccin que alegra, se hace el hombre: Bene fac et laclare! (Espi
nosa).
641 All donde estemos al morir... Cfr. Dilthey, IV pgs. 415
y sig., sobre las suposiciones de Lessing acerca de una transmigra
cin del alma por cuerpos celestes. En algn lugar de su obra,
cuenta Lessing un momento nocturno de concentracin pensando
en un amigo difunto; es impresionante la fe de este hombre en la
(difcil, inexplicable...) comunicacin universal.
654 Pra et cielo paterno. Cfr. Ruth K. Angress, Dreams that
were more than dreams, en Lessings Nathan, en LYB. III, 108
y sigs., esp. 112: el cielo paterno es el cielo de Jerusaln donde
ahora se encuentra, diverso del cielo alemn, suebo, de su infancia,
con todo lo que en la cabeza all le embutieron...
664 La de Natn? Entre el padre y Natn, es decir, tradicin
y sabidura. Lo patrio y paterno y la vuelta a ello, como pasado y
punto de partida, es liberador de cuantos quieren encuadrar el
futuro en lo paterno. De la patria a la sabidura.
ESCENA NOVENA
702 Trabas que son muy posteriores. Los impedimentos de reli
gin que son posteriores a las leyes naturales, y que podran impedir
el matrimonio entre cristiano y juda.
713 Con vuestros propios pensamientos os sorprendo... Cfr. aqui
II, 5, 534 y sig. (Ah, y qu serena lontananza...!), y IV, 4, 394
y sigs. (La muchacha misma con que me ceba...).
739 Bastardo (Baukert). Cfr. LM. Vil, 361, 35-362, 1-24.

264

GOTTHOLD EPHRAIM LESSING

ESCENA DCIMA
767 Vuelven la luz y el orden. Lessing describe en diversas oca
siones estas crisis que oscurecen y confunden al hombre y de las
que slo se sale poco a poco. Cfr. I, 1, 70 y sigs.; IV, 7 ,67S y sigs.
La estructura de esas crisis, ms o menos graves, la aprendi de si
mismo, y en su biografa se registran momentos tales.
819 Hay en un asunto ms sentido del que sospechamos... Es
prueba de que, por lo que sea, Daya est haciendo trabajar a su inte
ligencia (todava no a su conciencia) en el mismo sentido por cierto
que el templario en II, 7, 596 y sigs. (No pocas veces sucedi que
la mirada del investigador encontrara ms de lo que deseaba en
contrar).
823 En lugar del Salvador pongo la divina Providencia... El tem
plario, seminarista listillo, es desta excluye el dogma soteriolgico. Hijo del siglo, ha llegado a una hereja que no necesita, ha
llegado por moda. Pues, como se ver, an no vive el desmo como
virtud.
906 Dej tambin a la muchacha en esa ilusin?... Cfr. Educa
cin, nms. 51, 55, (EE. pgs. 585 y sig.), la misma distincin
entre niez y adolescencia, aplicada a la educacin de un pueblo.

ACTO CUARTO
ESCENA PRIMERA
En el bosquejo de esta escena primera, habia escrito: El her
mano lego cree que Curd se ha arrepentido y se ofrece (ahora),
contra su propia conciencia, para todas las cosas que le propusiera I
con anterioridad. Lo lamenta; lo que tendra que haber hecho es
obedecer y cumplir el encargo que tenia para l.
35 Poniendo en la balanza la carne y la sangre... Es aplicacin
de Mateo, 16, 17 (Esto no te lo han revelado la carne y la
sangre). Cfr. tambin Juan, 8, 15 (Vosotros juzgis segn la
carne).
68 Una sentencia o un consgjo. Cfr. III, 7, 514. Aqui se distin
gue, adems, entre el consejo formal y el sencillo consejo. La sen
tencia, como ultima palabra, no tiene lugar en la Esttica lessinguiana.
78 Hombre de un solo cuidado..., a saber, el de obedecer al supe
rior y, asi, no equivocarse nunca.

265

NATN EL SABIO

ESCENA SEGUNDA
En el bosquejo escribe: El patriarca da pruebas de querer hacer
merced tras merced. Le promete (al templario] la chica, y le pro
mete obtener del Papa la dispensa de su voto si quiere volver a con
sagrarse por entero al servicio de los cruzados. Curd ve que eso con
duce a una completa traicin, se indigna y resuelve dirigirse a Saladino en persona. Hay que recordar ahora que Lessing no quiso
satirizar. Mas, por lo visto, resultaba fotogrfica la figura. Cuando
se estren el Natn en Munich de Baviera, la censura suprimi al
personaje del patriarca, mientras que en Viena lo convirtieron en
un gran comendador (y al lego en su criado) (cfr. P. Demetz,
Nallian der Weise. Dkhmng and Wirklichkeit, Berln, 1970, 154). En
el primer ( - 3 ) Anti-Goeze, le pasaba la palabra al Pastor del siguiente
modo: El turno de hablar le toca a Vd. ahora, y eso aviva mi deseo
de ver hasta dnde llegar su Exeglica haciendo ridicula la palabra
de Dios a los ojos del hombre razonable.
96 Vaya, y qu joven! Comprese con la reaccin de Natn
(aqui II, 5,407): Por Dios, un mozo, todo un hombre!
97 Algo se podr sacar de ah... Cfr. 1, 1 (donde Natn le dice
al derviche que no est bien dejarse hacer...).
103 Gloria y pro... Anota H. Gobel que el pro(Frommen) in
cluye la idea de utilidad.
103 La razn que Dios le dio... Como trasfondo de la argu
mentacin en favor de la obediencia y en contra de la independencia
de la razn, que desplegar aqui el patriarca, seala Boxberger (loe.
cit., pg. 310) un texto de Reimarus (el annimo') donde ste de
nuncia la calumnia de la razn que practicaban los predicadores
para apartar a las gentes de hacer uso de su razn, el don ms
noble de la Naturaleza. Lessing denuncia como una forma tai
mada de fanatismo la conducta de quienes, esa ciega fidelidad,
buscan mantenerla sustrayndola a una investigacin Tria, preten
diendo persuadir de que es inaplicable a ciertas cosas y negndose
a llevarla ms all de la que ellos mismos quieren llevarla
(Sobre un tema prematuro, en EE. pg. 355).
116 Por medio de un ngel... Robert Pitrou cita a este prop
sito Malaquias, 2,7.
153 El seor puede recurrir al teatro para eso... Lessing refleja
aqui el incidente en que el Pastor le mand a hacer teatro si segua
llevando la discusin como lo estaba haciendo: Vd. tiene una lgica
de teatro, le dijo. Lessing pone en boca del patriarca la distincin
justa entre la lgica de plpito y la lgica de teatro. ste se ocupara
en hiptesis, en posibles, en cambios mostrando su posibilidad in
terna. Mientras que el eclesistico se atendra a ciertas factici-

266

GOTTHOLD EPHRAIM LESSING

dades. La carga revolucionaria de la distincin de Lessing y de lo

que representa la lgica de teatro, quedara latente hasta Brecht.
174 Lo que la Iglesia hace a los nios... El padre de Reha, que
es musulmn, entrega su hija a su amigo Natn, que es judo, el
cual le pone a la nia un aya cristiana... Pero no suelen ocurrir asi
las cosas. Cfr. aqu V, 6, 429 y sigs. Recientemente, D. Eluser,
judio, repeta el argumento de Natn, citando a Lessing (Jess, in
terrogante para judos y cristianos, en Concilium. 98, 1974, pgi
nas 274-276).
178 Fuera mejor perecer miserablemente... Ejemplifica aqu Les
sing las deformaciones de la vida a que conduce el plazo fijo de la escatologa individual. Cfr. EE. pgs. 119-130 (de mi trabajo Qui
mera y anagnrisis).
ESCENA TERCERA
245 Los donativos en el sepulcro Ya Boxberger deshizo la in
terpretacin incomprensible desde el punto de vista del mismo
texto, de que Saladino cobraba impuesto a los peregrinos que que
ran visitar el Santo Sepulcro. Al contrario; Saladino hacia donativos
a los peregrinos cristianos que visitaban el Santo Sepulcro, asi como
a los musulmanes que visitaban la Meca. Adems, daba vitico, es
decir, dinero para el camino de vuelta. Boxberger dice que el
ltimo que no... hay que completarlo del siguiente modo: Que
no d pie mi pobreza a que empiecen a decir en Occidente que
vuelvo a perseguir a la Iglesia. Facilitar la vuelta de los pere
grinos, era cuestin de orden pblico, adems (cfr. Ibn Jubaya, alRihlah, en The Middel East yesterday and today. D. W. Miller &
C. D. Moore, pgs. 87 y sig.).
ESCENA CUARTA
En el bosquejo haba escrito: Curd y los anteriores. Sita baja su
velo para poder estar presente en la audiencia. Curd, a los pies de
Saladino. Saladino le confirma el regalo de la libertad con la condi
cin de que no vuelva al servicio contra los musulmanes, sino que
se vuelva a su patria. Le alaba a Natn. Curd pone objeciones en
parle. Dice que es un judo, prevenido slo en favor de la supersti
cin, y que no hace ms que drselas de filsofo, como tal vez le de
mostrar sin ms tardanza la queja del patriarca.
Deja al patriarca fuera de juego, dice Saladino, y di t por ti
mismo lo que sabes de l....
295 No va ni con mi estado... Segn ley en el Marn (I, 249)
Lessing, los templarios hechos presos no podan ofrecer por su res-

NATN EL SABIO

267

cate ms que el cingulum & culiellum, el cinturn y el pual (LM.

NB. 114,19-21).
305 En qu cueva estuviste durmiendo. Alusin a la leyenda de
los Siete Durmientes, tras alguna de cuyas versiones est la sura
del Corn. 18, 9-26 (los durmientes de la caverna). Cfr. la nota de
Julio Corts, El Corn (Editora Nacional), pg. 361. El tema comn
es el de la persecucin religiosa de la que se salvan unos jvenes
refugindose en una cueva, donde estn dormidos y velados por
el poder de Dios, que los despierta luego, pasado Dios sabe
cunto tiempo. Goethe escribira un poema sobre el mismo asunto
(cfr. O. C. (Aguilar), I, pgs. 1664-1668).
305 En qu tierra encantada... Ginnistan en el original. El
mismo Lessing explica: lugar de genios y dimones.
321 De chilaba... En el original Jamerlonk, la sobreveste
amplia de los rabes (Lessing).
323 Que a todos los rboles les salga la misma corteza. En otro
lugar, emple la metfora de los pjaros y su variedad de plu
majes. Cfr. Amrico Castro, La realidad histrica de Espaa.
Mxico, 1954, pgs. 219 y sigs., sobre el ideal de tolerancia realizado
durante cuatro siglos en Espaa, en los reinos hispnicos.
428 El sabio padre... Sarcstica la irona sobre el sabio Natn.
444 No pierde su poder sobre nosotros. Pero ese poder no es una
razn. El valor de la actitud se mide por lo que pensamos ante una
situacin personal, no por lo que pensamos en una situacin perso
nal, piensa Lessing. (Un hombre, mostrado sobre un tablado a
chusma hostil, obligado a dar vivas contrarios a sus convicciones,
susurraba: No hagis caso de lo que dice un hombre arrodillado y
atado como estoy. Sucedi en un lugar donde un dia reinara el
espritu de la parbola de los tres anillos.)
444 Los que se ren de sus cadenas. Porque no se trata de
reirse ni de llorar. Sino de comprender (Espinosa). Y, luego, es
la alegra de la seguridad.
470 Elfantico tolerante. Cfr. sobre la tipologa del fanatismo,
Tema prematuro, en EE, pg. 355: Todos los fanticos son tan
prudentes que saben exactamente cul es la mscara que se han de
poner en cada momento. Hay una mscara buena para los tiempos
en que dominan la supersticin y la tirana. Tiempos ms filosficos
requieren una mscara ms filosfica.
480 En esa palabra. El original dice silaba (por Chrisl).
490 De tu populacho. Cada pueblo tiene su populacho (Pbel),
y del populacho forma parte por lo menos parte de la aristocracia,
segn Lessing. Cfr. Helmut Gobel, nota ad loe.
492 No seas cristiano por despecho hacia algn judio, hacia algn
musulmn. Las cruzadas nacen como un intento de unir a la Cris
tiandad orientndola hacia un enemigo comn (cfr. Lortz, Historia

268

GOTTHOLD EPHRAIM LESSING

de la Iglesia. Madrid, 1961, pg. 248). El cristianismo cruzado ha

estado vivo y vigente en la Europa continental durante la primera
mitad de nuestro siglo. La himnologa de las juventudes cristianas
lo declarara, aclarando muchas cosas del paladn cruzado de la
fe, segn letra (antigua) de las Juventudes Catlicas de Espaa.
510 Carne de cerdo. Como cristiana, hubiera podido comer
carne de cerdo. No asi como judia, o musulmana. En el bosquejo
(LM. NB. 112, 9 y sigs.) haba preparado la siguiente pregunta de
Natn: Es menos cristiana acaso por haber llegado a los diecisiete
aos en mi casa, sin comer carne de cerdo?
ESCENA QUINTA
516 Cmo has podido olvidarle de preguntar por sus padres ? Y en
particular, probablemente, por su madre. D. Friedlander informa de
que Lessing haba planeado y escrito que Saladino le preguntara al
templario, con objeto de explicarse el parecido de ste con su her
mano Assad, si acaso su madre haba estado por Oriente; y que el
templario contestara: Mi madre, no ; mi padre, si. La respuesta
recordaba una ancdota del tiempo de Augusto (Pauli, Schimpf itnd
Ernst, 1597), que acababa de recordar Wernike (Poelische Versuche.
1763) y que tenia una versin medieval negra: Bonifacio VIII se
habra encontrado un guarro macho que se le pareca y le habra pre
guntado si su madre haba estado en Roma, a lo que respondiera el
guarro que su madre no pero su padre si. En carta del 19 de
marzo de 1779, rogaba Lessing a su hermano Carlos transmitiera a
Moiss Mendelssohn su gratitud por la indicacin que le haba
hecho llegar. Parece ser que Mendelssohn manifest que ese chiste
no estaba a la altura de Lessing. Y Lessing suprimi el paso.
Los romances de frontera, de toda clase de frontera, eran ms
finos:
Yo te la dir, seor, lia verdad) aunque me cueste la vida, porque soy
hijo de un moro y una cristiana cautiva.
(Romance de Abenamar. En el
Daz Roig, Madrid, 1977.)

R om ancero viejo,

pg. 61, Ed. de Mercedes

ESCENA SEXTA
589 Vuelve a ser lo que es... Cfr.III, 10,823 y sigs.
592 Amontonando brasas... sobre vuestra cabeza... Es cita de Ro
manos, 12, 20, donde San Pablo lo refiere al modo de tratar al ene
migo, hacindole bien, y cita Proverbios, 25, 21. Sita hace exgesis por su cuenta.

NATN EL SABIO

269

ESCENA SPTIMA
641 Como indemnizacin... Como indemnizacin esttica.
Cfr. EE, pgs. 299 y sigs.
648 En et monte de la Cuarentena... Desde el tiempo de las Cru
zadas llmase de ese modo al monte donde Jess ayunara durante
cuarenta dias.
662 En el [montej Tabor... Donde Jess se transfigurara y con
versara con Moiss y Elias. Saladino destruy el claustro y la iglesia
que all haba. (Bodo Lecke).
675 El verdadero pecado contra el Espritu Santo... Cfr. Mateo,
12,31.
696 Gaza... Ciudad portuaria en Palestina, en la ruta a Egipto.
698 Darun. Al sur de Gaza.
703 Ascaln. Ciudad portuaria al norte de Gaza. En el si
glo xii lucharon e n torno a ella, en diversas ocasiones, musulmanes
y cristianos.
739 Nuestro Seor mismo fu e Judio. Lessing cree que la doctrina
que ense expresamente Cristo fue doctrina juda y que no se sali
del marco del judaismo. El empeo lessinguiano por acercar el judais
mo al cristianismo, se propone que reconozcan entrambos lo muy
implicados que estn y que cada cual sepa ver al otro en si mismo.
Porque slo as se podr captar, en paz y tranquilidad, lo que repre
senta, adems, el uno junto al otro, y cmo lo representa. Es una
exigencia elemental de mtodo y pulcritud que hay que imponerle
al entusiasmo y a la fe heredada, tan proclive al orgullo en religiones
de predileccin absoluta, universal. Y, por lo que hace al cristia
nismo, a las iglesias y sectas cristianas, slo con un ajuste claro y dis
tinto con el judaismo y el Antiguo Testamento, podrn protegerse
de las involuciones paleotestamentarias que admite y autojustifica
la que se dice religin del amor o neotestamentaria, cuando, de
golpe (pero despus de un siglo revolucionario laico, que, por lo
dems, ha laicizado la lucha por el pueblo de Dios llevada a cabo
en Israel por mesias, caudillos, reyes, jueces y profetas), esas mili
cias selectas que son las clerecas, se sienten sacudidas por una teo
loga de la revolucin y la liberacin que es Antiguo Testamento
puro, teologa de Israel pura, tal como era antes de ser asumida en
el Misterio de Cristo como precedente o profeca tipolgica. Para
aclarar y distinguir lo cristiano, pues, es indispensable mantenerse
en la cercana de la teologa del Antiguo Testamento y de la teologa
que haga siempre Israel (ese antiguo testamento estructural e inevi
table de todo lo cristiano, sobre todo de lo cristiano cruzado o ague
rr liado). La distancia que la Iglesia Catlica quiso poner entre si e
Israel, durante un milenio en que aprovech los momentos ms

270

GOTTHOLD EPHRAiM LESSING

dramticos de su Liturgia para increpar y maldecir a los judos, le

impidi ms que te dificult muchas cosas, y es la causa de que el ca
tolicismo est sufriendo hoy las reversiones espasmdicas al Anti
guo Testamento y su teologa blico-religiosa, con siglos de retraso
sobre las sectas de la poca de la Reforma. Perdiendo con ello su
ocasin tal vez: probar, en la historia humana llena de hroes he
lenos y macabeos, lo que se puede hacer resistiendo al mal de otra
manera, creyendo en que se ha de encontrar y va a ser posible en
contrar otras maneras de resistirle. Pero no; visto con ojos entor
nados, los altos bicornios episcopocrticos en la historia de Europa,
no evocan ms que imgenes de Josu y sus muchachos... Como el
Romance del obispo don Gonzalo, cuando:
Un da de San Antn ese da sealado,
se sallan de San Juan cuatrocientos hijosdalgo.
Las seas que ellos llevaban es pendn rabo de gallo;
por cupiln se lo llevan al obispo don Gonzalo,
armado de todas armas encima de un buen caballo...
(E l rom ancero viejo, pg. 63 .)

Boxbcrgcr (I. c., pgs. 312 y sig.) prest amplio comentario a esta
afirmacin del judaismo de Nuestro Seor. Cita a Reimarus (El
propsito de Jess y sus discpulos) que dice de Jess: Por lo
dems, fue judio nativo y no quiso ser nada ms que eso: l mismo
atestigua no haber venido a abolir la Ley sino a cumplirla; l indica
slo que lo principal en la Ley no se refiere a las cosas exteriores.
Carlos Lessing dice en su biografa que el delicado Mendelssohn
pensaba del mismo modo, y cuenta una ancdota al respecto, de un
tinte tipico. Cuenta que un ilustrado, un telogo racional francs (el
marqus de Premonlval, segn seal Guhrauer), apiadado de la
pobre alma del judio Mendelssohn y queriendo ayudarla a que se
salvara no recuerdo ya si segn principios y maneras kantianas
o goetzianas hacindose cristiana, sac este punto a conversa
cin. Mendelssohn pregunt a su racional proselitista dnde esta
ban los lugares del Nuevo Testamento en que Jess haya declarado
pblica y solemnemente que se apartaba del judaismo. El celoso
racional-fantico qued mudo. Mendelssohn coment sonriendo:
A ver si resulta que el seor predicador es un criptojudio racional.
Estas palabras, acaba comentando Boxberger, recuerdan las que le
dir a Natn el hermano lego a continuacin (aqui IV, 7, 688
y sigs.) Cfr. V, 6,439-447 (el celo de la cristiana Daya por Reha).
No hace falta alguna justificar la extensin de esta nota, cuando la
obra de Lessing se propone mostrar la actualidad de cuanto marca,
hace un par de siglos o dos milenios, el nivel moral desde el que vi
vimos y somos hombres.

27 i

NATN EL SABIO

753 Gata... Ciudad al noroeste de Jerusaln.

755 Mi mujer con siete hijos llenos de esperanza... Cfr. Macabeos II. 7. All moran los siete con su madre a manos de gentiles,
de Antioco IV; ahora siete hijos con su madre tambin, a manos de
cristianos, esos brbaros de Europa...
759 Hacia tres dias y tres noches que estaba yo postrado ante Dios...
Hay una similitud con el caso de Job, 1, 20 y sigs.; 2,13 y sigs.
770 No te resultar ms difcil de poner en prctica que de compren
derlo... Cfr. Herrnhuter, en EE, pg. 146: Verdades que cual
quiera comprende pero que no puede practicar cualquiera..., haba
escrito ya el joven Lessing.
773 Quiero! Con tal de que quieras t que yo quiera!
Cfr. Marcos, 9, 24. Cfr. F. W. Kaufmann, Nathan's Crisis, Monatsheftc 48 (1956), 279 y sig.; M. Bohler, I. c., pg. 144. Es la hora
de la verdad para Natn, pues es la hora de superar con otros re
cursos y otros sentimientos que los hasta ahora vigentes en la reli
gin y en los Derechos... los ms dolorosos y absurdos acon
tecimientos de la vida. No se puede menos de pensar en el Lessing
que, en el espacio de cuarenta y ocho horas, se queda sin hijo y sin
mujer. Una vez que he querido tener lo de los otros... Y me ha
salido mal, escribi sabiamente a un amigo.
803 Que le conceden la Naturaleza y la sangre. Porque en el
mrito, se considera el primero (cfr. 1,1, 34 y sigs.: Todo lo dems
que poseo, Naturaleza y fortuna me lo dieron...).
ESCENA OCTAVA
En el bosquejo (LM, NB. 111-112) tenia dos ideas distintas de
esta escena. La segunda haca que Curd acudiera atrado por el ba
rullo ocasionado al plantarse Sita con su cortejo ante la casa de
Natn, y consolara al judio, algo en son de burla, dicindole que Saladino es amigo suyo y que a lo mejor no quiere ms que obligar a
Natn a que ac.e tal como habla.

ACTO QUINTO
ESCENA PRIMERA
Varios mamelucos. Los mamelucos, o guardia personal de Saladino, llevaban una especie de librea amarilla, pues el amarillo era el
color preferido de toda su casa, y cuantos queran mostrarle devo
cin procuraban adoptar ese color (LM. NB. 113, 29-32). Tom

272

GOTTHOLD EPHRAIM LESSING

del Marn, I, 218, esta noticia. De esos soldados estaba orgulloso Saladino, como se ver; y l los habia educado a su imagen. Coment
Lessing (LM, V, 172, 13 y sigs.): No hubiera sido posible que am
pliaran sus conquistas tanto [los rabes], si, por asi decirlo, cada sol
dado raso no hubiera sido entre ellos un hroe.
23 El primero con quien ejerce de rooso. Cfr. IV, 3,230-236.
33 Es que Saiadino no quiere morir como Saladino? A esta re
flexin subyace la filosofa lessinguiana de la muerte como una
mera continuacin de la accin perfectiva, en condiciones exteriofes
no previsibles, pero no contradictorias con una naturaleza, como la
humana, cuya esencia es la accin perfectiva. (Cfr. EE, pgs. 127 y
siguientes.)
57 Oh el cado! iAmigo, el cado! En esta exclamacin queda
al descubierto la nobleza y la bondad del corazn de Saladino. Y la
metafsica preocupacin de Leibniz/Lessing por el ltimo de los in
dividuos. Pues que todos y cada uno de los individuos harn, quin
antes quin despus (para qu pensar mucho despus, si est
por delante la eternidad como ocasin suficiente?) todo el camino
de perfeccin construido por la humanidad con su esfuerzo moral.
Cfr. Educacin, nms. 93-100. Hay alusin tambin a las cadas del
nio que se va haciendo hombre (cfr. aqu III, 8, 632-635; tambin
Dilogos para francmasones, en EE. 624: Quin iba a ponerle
otra vez las andaderas a un chaval ligero, slo porque se cae an, de
cuando en cuando?, etc.).
ESCENA SEGUNDA
En la Tebaida. Hoy Said, capital de la regin del mismo
nombre en el alto Egipto.
ESCENA TERCERA
109 Y se aparta luego de all... Ruth K. Angress dice que aqui
habla el hurfano a quien su padre dej en Europa para que lo edu
caran, mientras l se volvia a Oriente. Pero se niega a ver en el
Natn un precedente de El circulo de tiza caucasiano (LYB. III,
118 y nota 8), de Brecht.
ESCENA CUARTA
156 Que no tengis que arrepentirs... Doblemente miserable
quien se arrepiente, habia aprendido Lessing del diamantino Espi
nosa. La respuesta de Natn ser de las que nacen de la propia vida

NATN EL SABIO

273

en verdad... (150 y sigs.). Y tal vez ese sentimiento, que ha aflorado

en varias ocasiones (por ejemplo, en V, 1, 25-29), sea una de las
cosas a que se refiere en otro lugar cuando dice que hay cosas
peores an que pecar (cfr. EE, 420: Todos nosotros pecamos en
Adn porque tenamos que pecar lodos, y gracias a la imagen de
Dios no hacemos otra cosa que pecar... Cfr. ahi nota 14 y EE.. p
gina 439, nota 12.
177 Todo el mal. o todo el bien... Nunca se sabe cunto bien
trae el mal si uno se ha salido de la lgica del mal y del pecado.
Cfr. Leibniz. Sobre las penas eternas, en EE, pgs. 308 y sig.: del
fondo del mal sale bien, como de la confusin bien trabajada sale
distincin y de la oscuridad bjen trabajada sale claridad... Es la Est
tica de la continuidad infinita de sensaciones graduales. Sin este
principio, no es posible el replantcamiento del dogma soteriolgico
y escatolgico del cristianismo histrico con todas las consecuen
cias polticas y pedaggicas, sociales y morales que tal replantea
miento lleva consigo. Nunca se hizo mejor exgesis del no
saben lo que se hacen, que, como dijo Lessing al Pastor Goeze,
sali de la boca de cierto buen hombre.
195 Ante Ti. que no necesitasjuzgar a los hombres segn sus obras,
que tan raramente son las suyas... No es sta la doctrina luterana
sobre las obras, como dice Ruth K. Angress (loe. cit., 111, 119). Es
una idea que se relaciona con el pensamiento ltimo de Lessing
sobre el hombre. Con esta vida, no hay bastante tiempo ni bastante
ocasin de sacar lo que se lleva dentro, lo de uno (cfr. Educacin.
nms. 93 y sigs.). La mayor parte de gente tiene que hacer lo que
tiene que hacer, las ms veces. El lego acaba de decir: Lo que se es
en el mundo no coincide siempre con lo que se tiene que ser (V, 4,
162 y sig.). Siempre? dira Lessing; casi nunca, habida cuenta
del lento caminar de la Historia y del lento moverse por dentro, de
los individuos. La infinitud confusa y oscura que dentro lleva y es
para s cada cual, hace que pueda decir lessinguianamente el templa
rio: Quin se conoce bien? (V, 3, 86). Por eso, juzgar, juzgar
definitivamente, juzgar de ltimas, es confundir una forma pedag
gica que la divina Providencia adopt para aupar al hombre a ms
altas y largas consideraciones y a ms generosos planteamientos, es
confundir eso con la naturaleza misma de las cosas. Juzgar as, con
esa compulsividad y bondad, comprensiva e imparcial como
mucho, eso lo hace el hombre, que en las obras del hombre no
puede menos de ver las obras supuestamente propias de ese
hombre, las que nos diran quin es y cul es su ngel hondo. Bien;
pero Dios no necesita juzgar a los hombres segn sus obras, que
tan raramente son las suyas. Puede juzgar por una intencin, por
ejemplo, que slo l alcanza, asi como slo El alcanza a ver que, en
conexin con esa intencin, est ya todo el bien que el hombre no

274

GOTTHOLD EPHRAIM LESSING

puede ver ni en otros ni en si. Cfr. Klaus Heydemann, Gesinnung und Tat. Zu Lessings Nathan der Weise, en LYB. Vil,
69-104. Lessing encontr en el concepto aristotlico de biografa
una confirmacin de su propio punto de vista: toda biografa inclui
ra varias novelas.
ESCENA QUINTA
253 Esa frialdad... esa tibieza... Cfr. Apocalip.. 3, 15 y sigs.
289 La villana del patriarca... Cfr. aqui IV, 4, 426 y sigs. El pa
triarca se mantiene idntico a si mismo, inmvil por dentro, sin
cambiar (cfr. Bodo Lccke).
329 Que se le agradezca... Pitrou se apoya en DUntzer y ve
ah al diablo.
355 La mala hierba... Cfr. Mateo, 13, 25.

ESCENA SEXTA
416 Casi no s leer. Reha ha sido educada en vivo y sin libros
ni letras por su padre Natn. Lessing refleja aqui sus ideas sobre
el libro, el rastro verbal inextinguible, la bibliolatra bblica y la no
sacra, etc. Cfr. EE. 88 y sigs. (literaturas y tradicin oral o rastros).
Boxberger ya seal en este lugar la doctrina lessinguiana de los
Axiomata. Cfr. su confesin sobre la propia relacin con los libros
(EE. pg. 397): No soy culto nunca me propuse serlo, no me
gustara serlo aunque soando meramente y por arte de birlibirlo
que pudiera alcanzar a serlo. Lo poco que me esforc tuvo un solo
objeto: poder utilizar el libro culto, en caso de necesidad...
Llmase erudicin a la riqueza de ajena experiencia que se
obtuvo de los libros. La experiencia propia es sabidura. El mnimo
capital de sta vale ms que millones de aqulla.
431 Cmo, dnde y cundo me las ense. Lo que, en nuestro
siglo, llamar Bultmann el Sitz im Leben que habr que buscarle
a un texto para (restituyndolo al momento de la vida y al lugar de
la vida en que pudo surgir como funcin vital) salvarlo de conver
tirse en letra que mata, ni entendida ni posibilitadora de inteligencia.
440 Sencilla... nada afectada... slo se parece a si misma... No
huera, no petimetre, no letrada, no interferida por letreros y pa
peles lgica consigo misma. Reha ha declarado una pedagoga no
forzada bien que tampoco naturalista a la Rousseau. En la Drama
turgia (34) describe con esta misma expresin (siempre parecido a si
mismo) la lgica de los caracteres.

275

NATN EL SABIO

478 La buena de mi mala Daya... Ya aludimos y explicamos en

parte esta expresin (cfr. II, 8, 625 y nota), expresin popular, ese
uso del posesivo combinado con una contraposicin no contradicto
ria. Con ella acierta Lessing a expresar su idea del mal hecho con
buena intencin dbil, por sometida a pasiones endiabladamente re
torcidas y trabadas. El ortodoxo se impone muchas veces el mal a si
mismo; no le nace, no le nace ya, y se lo impone. Acalla las rfagas
de malestar que no acaban de dejar que cuadren una situacin y un
(pre-) juicio convencional. Traiciona a lo mejor de si mismo. Dif
cilmente pueden dejar de obrar as (aqu 440). No llegan a ser
malos; se quedan en dainos. Les apremia un concepto de tiempo
que se acaba, que llega al fin un infierno eterno (cfr. 445 y sig.)
Pero el sabio se mantiene a la media y cercana distancia de estos pe
ligrosos entusiastas atormentados, porque ama el bien y no teme al
mal, y ha de ejercer su accin. A Reha le ha enseado a querer a
Daya a pesar de todo, y a defenderse de interpretaciones no posi
tivas de la intencin de la misma.

ESCENA LTIMA
651 Si fuera menos ardiente y orgulloso, hubiera dejado de salvarte.
Cfr. EE, pg. 185 (Carlas de la segunda parte de los escritos
lo sea la salvacin de Lemnius), carta 5): Cunto abajan incluso
al hombre honesto, santo, la ira y la venganza! Pero un nimo
menos vehemente podria llevar a cabo lo que Lulero realiz?
Seguro que no. Admiremos tambin esa sabia Providencia que
sabe aprovechar los errores de sus herramientas! Es el mismo ra
zonamiento. Antropolgicamente, lo formul poco antes (IV, 4,
432): Creo conocer de qu fallas brota nuestra virtud.
761 Ah hermana ma, hermana mia! El motivo del incesto,
viejo en la tragedia, y utilizado por Voltaire y Diderot, qu hace
aqui, qu hace en el poema dramtico Natn el sabio? Tinta ha co
rrido ya y se ha oido y ledo lo ms contradictorio. Hay quien cree
que el poema es heroico porque Natn se bate denodadamente por
evitar el horrible pecado del incesto y ese superar dolorosamente
una circunstancia terrible para los jvenes, seria la obra con que
Natn y los dems se superan a si mismos en obediencia a la ley
divina. (Ante semejantes extravos de la devocin, se acuerda uno
del consejo que largaba Cela a cierto griego trgico que embarullaba
el ya cargado destino de la Hladc, con sus turbaciones: Hombre
no sea lila, acustese con su madrastra y no complique ms la histo
ria de Grecia!). Recientemente, Horst S. Daemmerich (The incest
motif in Lessings Nathan der Weise and Schillers Braut von Mes-

276

GOTTHOLD EPHRAIM LESSING

sina, en The Germanic Review. 42 (1967), 184-196), en un bello tra

bajo donde recoge la bibliografa al respecto, venia a preguntarse
por qu introdujo Lessing ahi.el motivo del incesto tan perturba
dora y turbadoramente y si acaso ayuda ello a entender la filosofa
de Lessing Ubid., pg. 185). Dos posibles explicaciones seala: Una
sera que, para no presentar un Natn idealmente perfecto e irreal,
se habra introducido esta accin dramtica en la obra. La otra
seria que el motivo del incesto fraternal habra sido introducido
para superar la situacin de la debilidad nica de Natn, su temor a
perder a la hija adoptiva; con la consecuencia de que el elemento in
troducido llevara to a structural weakness of the play..., porque
ya no seria posible conseguir una visin del hombre ms all de lo
trgico, que era una meta que se haba propuesto Lessing. Ubid.,
189).
A continuacin no puedo ms que indicar los elementos en los
que, me parece, habra que plantear una cuestin que est, sin
duda, en un momento cumbre de la obra y que no puede menos de
ser vista en relacin con el abrazo final de una Humanidad reu
nida... en la lontananza de un futuro tan lejano (para la Historia
Universal, para el gnero humano) como seguro y adelantado para
algunos...
En los epigramas que recogi y public en sus Escritos, en el
lejano 1753 (tena veinticuatro aos), entre otros que tocan puntos
cuyo inters principal no lo abandonara nunca (por ejemplo, la
laeta paupertas, o el saber mucho o de mucho, el inters por
soar las cosas o que te las den soadas...), se encuentra ste:
ln Cancm.
Nonnc Canis germana Cani apcllatur amica?
Cur ergo inceslus insimulare Canem?

Poco despus, en 1755, hizo la recensin de un trabajo del

abad Jerusalem sobre la posibilidad del matrimonio con la hija
de la propia hermana, segn las leyes divinas de Levitico, captu
los 18 y 20. El abad Jerusalem proceda distinguiendo, como
gustaba a Lessing: Esas leyes son positivas o son naturales? Si son
positivas, obligan a los judos o nos obligan tambin a los cris
tianos? Caso de obligarnos a nosotros, qu grados de parentesco
incluyen? Entra el grado antedicho?
El abad trataba estos puntos con objeto de que pudieran cele
brarse no pocas bodas con ms tranquilidad de conciencia y menos
escndalo. Pero, dice Lessing, entre los miembros de su clerical
estado encontr muy poca aceptacin. Tan es asi que la segunda edi
cin, que es la que recensiona Lessing, incluye la contraargumentacin ortodoxa rigorista, en nota, a cada una de las laxitudes en

NATN EL SABIO

277

que incurriera el abad por haber concedido ms de lo que debera

conceder un fiel viga de las divinas leyes. El comentario con que
acaba Lessing la breve y objetiva recensin, es muy personal: Duda
de que sean muchos los lectores que se inclinen, por motivos exegticos o teolgico-morales, por una u otra sentencia; cree que,
cuando aparezca una circunstancia exterior, ya optarn; piensa que
cada cual lleva un secreto deseo, por lo menos cuando se presente
la circunstancia impetenie; prev que se tomar posicin segn el
secreto deseo de cada cual (LM. VII, SS, 17 y sigs., 56 y sigs.).
No es que Lessing quiera abolir los vnculos de la paternidad o de
la fraternidad, o que pretenda una determinada reduccin de su im
portancia. Lessing cree inevitables y necesarios los vnculos del indi
viduo con una determinada tradicin religiosa y los vnculos del in
dividuo con una determinada sociedad civil; sin los unos y los otros
seria imposible la aparicin de la racionalidad y la libertad humanas.
Igualmente, cree necesaria la institucin familiar. Pero, al grupo de
individuos que en el Natn presenta en marcha hacia adelante, as
como los pone en el camino de una critica de la religin revelada
como la que se expresa en la parbola, asi tambin los pone en una
situacin en que la familia electiva corrige y perfecciona a la familia
natural, relativizando las leyes de la tradicin familiar hasta donde
el individuo lo necesite un da, el individuo social por supuesto.
Quiere esto decir que Lessing llega a pensar que el incesto es un
concepto positivo pero de ningn modo natural? Bueno, Saladino
se educ en Egipto, y dice Demetz (ob. cit., pg. 137) que Saladino,
contra toda tradicin rabe, por exigirlo la tesis de la pieza, se in
clina totalmente a reducir el parentesco de la sangre a una tontera.
Demetz lo dice como pueba de que Lessing no ha unificado la diver
sidad de elementos y dalos histricos (cosa, que, por lo dems, no
le preocupa), pero vale como exgesis de lo que piensa Saladino
sobre el parentesco de la sangre. Quiere Demetz (me atrevo a
pensar) que, en el bosquejo originario, la obra acabara en plan de
comedia grande, con doble boda, con un bien convencional happy
end; nada menos que la joven Sita se casara con su sobrino el tem
plario, y el Sultn con su sobrina Reha. Demetz cree encontrar indi
cios en el bosquejo conservado, y no dejan de convencer (esp.
donde Saladino le lleva a ella el templario... Sita se ruboriza y
deja caer de nuevo el velo), El hecho es que se impuso el final
difcil, .donde los que participarn en el abrazo final se encuentran
en situacin familiar 'volada'. Dnde est la reina que no 'se le da'
del todo a Saladino? Natn est con la hija adoptiva. Sita, a la
espera. Los dos jvenes ya no se pueden casar. Pero son, todos, her
manos o padres de eleccin ms all de tantas cosas.
816 Los sueos aquellos que eran ms que sueos... Cfr. LYB.
III, 110. La infancia del individuo y la infancia de la Humanidad se

278

GOTTHOLD EPHRAIM LESS/NG

alimentan de sueos, visiones y revelaciones que son ms que

sueos. Cfr. III, 8,628 y sigs.
822 Lo que Luckcs dice del final de Minna von Barnhelm,
puede repetirse aqu: este abrazo es el epifonema o historieta de la
Ilustracin sobre la necesaria victoria final de una razn llegada a la
madurez. Espera y veris hemos traducido el Wart!.

G. E. LESSING
Gotthold Ephraim Lessing naci en Kamenz en 1729 y
muri en Brunswick en 1781. Secretario del gobernador
de Breslau, director del Teatro Nacional de Hamburgo y
bibliotecario en Wolfenbttel, ejerci una decisiva
influencia en las letras de su pas y prepar una litera
tura nacional alemana. NATN EL SABIO es en cierto
modo el testamento de Lessing. En la Educacin del
gnero humano haba sealado, en el horizonte del
hombre, la aurora del Tercer Evangelio, de la Era del
Espritu., En este poema dramtico presenta dramatrgicamente a un grupo de hombres, de orgenes y creencias
diversos, trabados con las deformaciones de la vida que
impone la intolerancia y en lucha por ampliar y elevar
lo humano al nivel de la razn espiritual. La drama
turgia y la potica en general van a ser la nueva escuela
de moralidad, de humano comportamiento. Lessing pre
tende llevar en este poema dramtico la palabra y el
gesto del hombre ms all de la tragedia y de la
comedia. Agustn Andreu Rodrigo, valenciano (Paterna,
1928), que ofreci al pblico de lengua castellana los
Escritos filosficos y teolgicos de Lessing, en 1982,
aade ahora a los mismos este texto dramatrgico
donde Lessing nos leg su ideal de humanidad y la
forma de su esperanza en el hombre