APLICACIONES MATEMÁTICAS
LA FUNCIÓN LINEAL: UN CASO PARTICULAR
Prof. Eduardo Aguilar Fernández*, Prof. Andrey Zamora Araya*
U na de las materias donde los y las
estudiantes pueden encontrar gran número
de aplicaciones a situaciones del entorno,
es sin duda alguna la Matemática.
Sin embargo, son pocos los espacios que se
dedican al desarrollo del potencial que brindan los
cursos de matemática que se imparten período a
período para ejemplificar la gran utilidad práctica
que tienen los contenidos en las situaciones
cotidianas a las que se enfrentan muchos
profesionales en las distintas áreas del saber.
No obstante, valorar las razones por las que no se
aprovecha este potencial no es el objetivo de este
artículo. El elemento principal que se pretende
desarrollar está enfocado en brindar situaciones
particulares de la vida cotidiana que nos permitan
acercarnos a un contexto específico a partir de un
enfoque matemático, que si ser excesivamente
formal, permita visualizar las aplicaciones
prácticas de uno o más contenidos de un programa
de estudio en particular.
Es decir, un concepto matemático que se pueda
ver reflejado dentro de la realidad de los seres
humanos y no como una simple definición llena
de simbolismo y de elementos abstractos.
Para visualizar lo expuesto con anterioridad
consideremos en primer lugar un curso de
Matemática Introductoria para estudiantes de la
carrera de Administración de Negocios. Uno de
los contenidos básicos de este curso es el de
función real de variable real y donde usualmente
se desarrollan modelos de funciones lineales,
cuadráticas, exponenciales y logarítmicas.
Tomemos como ejemplo el caso de la función
lineal dada por f: IR→ IR tal que f (x) = m x + b y
consideremos un determinado artículo, sea el caso
de un lapicero. En la producción o venta de
cualquier bien por una empresa, intervienen
ciertos rubros, los cuales van a establecer su
precio en el mercado. Así podemos definir dos
tipos de precios, precio de costo y precio de venta.
Se llama precio de costo a la suma de los montos
de todos los rubros que intervienen en la
producción del artículo. En la producción de
cualquier bien por una empresa, intervienen dos
tipos de costos: fijos y variables.
Los costos fijos son aquellos costos, que bajo
condiciones normarles, no dependen del nivel de
producción, es decir, deben enfrentarse sin
importar la cantidad de artículos producidos
Por otro lado, los costos variables son aquellos
que dependen del nivel de producción, es decir,
están relacionados en forma directa con la
cantidad de artículos producidos.
Por ejemplo, para fabricar un lapicero se requiere
la utilización de una serie de elementos como lo
son la tinta, plástico o metal, el uso de
electricidad, la publicidad, personal que ejecute la
labor, etc. El conjunto de estos elementos forman
parte de lo que se denomina estructura de costo de
producción donde la cantidad de tinta, de plástico
y de metal pueden ser considerados como costos
variables; ya que, a mayor cantidad de lapiceros
fabricados es mayor la cantidad de estos insumos
que se requieran, estableciéndose así una relación
entre nivel de producción y cantidad de
materiales.
Por otro lado, rubros como alquileres, intereses
sobre préstamos y salarios de administrativos se
mantienen constantes independientemente de la
producción de la empresa. Es decir, forman parte
de lo que se denominó costos fijos.
Por tanto, en resumen podemos decir
Costo total = Costos variables + Costos fijos
Si designamos C como costo total, Cv como costos
variables y CF como costo fijo, la relación anterior
puede escribirse como
C = CV + CF
donde CV es igual al número artículos producidos
multiplicado por el costo variable por unidad y CF
es una constante.
Si x representa el número de artículos producidos
y m el costo variable por unidad entonces
podemos definir la función f: IR ∩ {0}→ IR tal
que C (x) = mx + CF .
Ejemplo
Supongamos que el costo variable por unidad de
producir un lapicero es de ¢100 y que los costos
fijos mensuales ascienden a ¢2.225.000.
Suponiendo que el costo total tiene un
comportamiento lineal, una función que
representa la situación anterior viene dada por
C (x) = 100 x + 1500000, donde x representa el
número de lapiceros producidos por mes. Con
base en la relación anterior, ¿cuál será el costo que
representaría para la empresa la producción de
100.000 lapiceros en el mes?
Solución
C (100000) = 100 (100000) + 1500000
C (100000) = 11500000
El costo total de producir 100.000 lapiceros en
un mes es de ¢11.500.000.
Para reflexionar:
Para la función dada C (x) = 100 x + 1500000. El
valor de 100 significa que por cada lapicero
adicional que se produzca, el costo total aumenta
en ¢100. Por otro lado, el valor de 1500000, como
se dijo anteriormente, representa el costo fijo o de
forma análoga, el costo de producción que debe
cubrirse aunque no se fabrique ningún lapicero.
Supongamos ahora que la empresa sufrió un
cambio en su estructura productiva por lo que su
función de costo total se vio afectada de tal forma
que si se producen 50.000 lapiceros, en un mes, el
costo asciende ¢5.800.000 y se producen 80.000
lapiceros los costos ascienden a ¢8.500.000.
Suponiendo un modelo de costo lineal, determine
la relación del costo total C de producir x
lapiceros al mes.
Para establecer el criterio de una función lineal
cualquiera sólo necesitamos conocer dos pares
ordenados. De acuerdo con este caso particular, la
primera componente representa la cantidad de
lapiceros producidos por mes, y la segunda
componente representa el costo total mensual.
Para determinar el valor numérico de m se
requiere conocer dos pares ordenados del gráfico
de la función. Basta tomar los puntos (x1 , y1 ) y
( x2 , y 2 ) , que en este caso vienen dados por
(50000, 5800000) y (80000, 8500000), y aplicar la
siguiente fórmula.
y 2 ! y1
m=
x2 ! x1
Para determinar el valor numérico de CF se debe,
evaluar uno de los dos puntos anteriores en la
fórmula: b = y ! mx
Por tanto, el problema anterior se resuelve de la
siguiente manera.
Solución
y 2 ! y1 8500000 ! 5800000
m= =
x2 ! x1 80000 ! 50000
2700000
m= = 90
30000
b = y ! mx = 8500000 ! 90 (80000 )
b = 1300000
Por tanto, la nueva estructura productiva define
la función de costo total C(x) = 90 x + 1300000
Como puede observarse, el tema de función lineal
constituye, tan solo, un ejemplo de las variadas
aplicaciones que los contenidos de la disciplina de
la Matemática encuentran en el desarrollo de las
actividades propias del ser humano, entre ellas la
Administración y la Economía.
Bibliografía
Haeussler, E. y Paul, R. Matemáticas para
administración y economía. Décima Edición.
Pearson Educación. México. 2003.
Rees, P y otros. Álgebra. Décima Edición.
Editorial Mc Graw Hill. 1983.
Swokowski, E. y Cole, J. Álgebra y Trigonometría
con Geometría Analítica. Tercera Edición. Grupo
Editorial Iberoamérica. Estados Unidos.1993.
* Profesores de Matemática de la Escuela de
Administración de la Universidad Interamericana
de Costa Rica