La creacin Cuadro que representa la ltima aparicin pblica de Haydn, el 27 de marzo de
1805, en una ejecucin especial de La creacin, para celebrar su prximo setenta y seis aniversario, dada en el Aula de la Universidad de Viena bajo la direccin de Salieri. A mediados del siglo XVIII empez a desarrollarse en la msica un estilo clsico temprano, contemporneo del rococ que predominaba entre las bellas artes, y que sirvi de transicin entre el Barroco y el Clasicismo. Dos de los hijos de Bach tuvieron gran importancia en esta transicin. Carl Philipp Emanuel Bach (1714-1788) fue el principal representante en Alemania del estilo galante francs, que fue el dominante en el Clasicismo temprano y se caracterizaba por la armona sencilla y una meloda muy adornada, y adapt la forma sonata al primer movimiento de la sinfona, que a partir de entonces no tiene solo un tema, sino dos. En su tiempo fue admirado por Haydn y Mozart. Johann Christian Bach (1735-1782) combin una slida tcnica alemana con un elegante estilo meldico, adoptado de la msica italiana. Otros compositores que contribuyeron a fraguar el Clasicismo fueron los italianos Niccol Jommelli (1714-1774), que explor las posibilidades de la expresin instrumental, Giovanni Battista Sammartini (1700-1775), que particip con Johann Stamitz en la creacin de la sinfona, y Muzio Clementi (1752-1832), que desempe un papel determinante en la difusin del pianoforte y en la definicin de su lenguaje especfico. Asimismo merecen mencin los espaoles Vicente Martn y Soler (1754-1806), que obtuvo en Italia grandes xitos con sus peras, siendo alabado por Mozart, y Juan Crisstomo Arriaga (1806-1826), muerto prematuramente, al que lleg a calificarse como el Mozart espaol. Aunque nacido en Italia, Luigi Boccherini (1743-1805) se instal en Espaa en 1769 y la msica espaola influy en su extensa obra, de la que goza de gran aceptacin el minueto de su Quinteto para cuerda en Mi mayor.