La construccin colectiva de la experiencia I

El Mito de la objetividad

Denise Najmanovich

A Caio por la alegra de

compartir este largo viaje

ndice

Palabras Preliminares

Interludio I: Las paradojas del historiar

Corpus I
La invencin del espacio
(Cmo arrancar a la humanidad de la naturaleza)
Introduccin
A) Liberacin y Domesticacin del espacio
a. La experiencia espacial del medioevo
b. La creacin del espacio a partir del renacimiento
c. La perspectiva: una infinitud domesticada
d. Intersecciones e interacciones para la construccin del espacio
c.1) Scientia mundi o la forja del espacio geomtrico
c.2) La cuadriculacin de la tierra
c.3) El teatro del mundo
c.4) Fugas

Interludio II: La Representacin: de los presupuestos a

las problemticas.
La pregnancia de lo visual
La metfora del trasvasamiento
Detrs de la escena representacional: las tecnologas de la palabra y su
poder formativo
De la poesa oral a la prosa escrita: la construccin de un nuevo mundo.
La imprenta: una mquina de estandarizacin coginitiva
Del xito prctico al fundamento dogmtico

Corpus II
El desgarro final
A) El experimento y la filosofa de la escisin
La inmaculada concepcin de la ciencia

B) El desmoronamiento del mundo

B.1) El Hechizo del mtodo
B.2) La contienda entre las dos verdades
B.3) El estallido de las esferas
B.4) La depuracin
B.5) Buscando el plan divino: En el nombre de Dios y el beneficio

C) El imperio de la medida
C.1) La pasin cuantificadora
C.1.I) Pasiones y Patrones
C.1.II) Los valores: la savia de las costumbres
C.2) Burlarse de Zenn
C.3) La legitimacin filosfica
C.4) El laboratorio: de la Magia Natural al Experimento artificial
C.4.I) La normalizacin de la experiencia

INTERLUDIO III:
El encadenamiento universal o La adiccin explicativa moderna.
De la Trinidad Divina a la Mecnica
El universo reloj
La mecanizacin de la vida, la humanidad y la sociedad
La mquina explicativa y la adiccin moderna

Inconclusiones y Confesiones
Salir de una caverna inexistente
Adis al absoluto: a los marcos, a las cajas y a las maysculas
Confesiones finales

Agradecimientos
Como todo lo que existe en este mundo, este libro-virtual es una creacin
colectiva, an cuando todava vivamos en una cultura que sigue endiosando
la autora. Son tantos los que han colaborado que no puedo nombrarlos a
todos, ms an teniendo en cuenta que seguramente muchos son
desconocidos para m. Pero hay otros muchos que han tenido un papel
crucial y por eso les quiero agradecer de todo corazn.
A Caio Kravetz mi marido y compaero de andanzas y bsquedas que
adems de abrigarme con su cario y de ayudarme con su estmulo
constante es el autor de las hermossimas imgenes de la tapa y las
cartulas del libro que le pertenecen. Y no solo eso sino que su tarea de
corrector infatigable de las mltiples versiones de este libro virtual ha sido
para mi fundamental. A mi hijas Laura y Natalia que me han acompaado con
ideas, correcciones y consejos en estos aos de trabajo. Laura me
acompao en mi ctedra universitaria y sus ideas y sus sugerencias de
estilo han sido siempre una fuente de inspiracin. Natalia, es la autora de la
gran mayora de las ilustraciones y cuando no las realiz ella misma me
ayud en la seleccin de las dems.
A Nancy Rojas porque me cuida todos los das y su presencia hace ms
grata y fcil la vida.
Quisiera hacer un reconocimiento especial a Miguel Trespidi y todo el equipo
de la Editorial de la Universidad Nacional de Ro Cuarto y del Centro IRC
(Centro de Capacitacin y Desarrollo de Tecnologas de Informacin y
la Comunicacin): Lorena Montrun, Sebastin Ther, y Daniel Ferniot. A
Lorena en particular le agradezco sus ideas siempre valiosas y su paciencia
ya que es la que ha sido mi interlocutora principal. A Miguel por haber
confiado en m y por gestionar en mltiples sentidos la realizacin de este
proyecto que no existira sin el esfuerzo y la visin de personas como l y el
apoyo de las instituciones pblicas a la investigacin y a la innovacin ya

que por lo general las empresas privadas buscan tan solo la rentabilidad
fcil y rpida.
A Ins Hercovich por su siempre atenta interlocucin, por compartir la ruta
de pensamiento y sobre todo por el inmenso aporte para mejorar el estilo de
escritura.
A Juan Carlos Rosman por su lectura cuidadosa, sus sugerencias y
correcciones.
A Mariano Lucano, Ilustrador de la Epistemologa para principiantes con
quien siempre es un placer trabajar y pensar. Sus dibujos no ilustran sino
que acompaan aportando pensamiento visual y su generosidad me ha
permitido incluir algunos tambin en este texto-virtual.
A Silvia Labayru, gran amiga, que me ha acompaado en las muchas vidasescrituras de este libro.
A Gigi, mi madre, que con sus 88 aos sigue cultivando ilusiones. A mi
hermano Alejandro que est siempre cerca en las buenas, en las malas y en
todas las dems tambin.
A Suely Rolnik porque no solo fue mi directora de tesis sino una Maestra
(aqu si me permito las maysculas). Ella me ense una tierra incgnita
ms amplia que ninguna otra que se pueda hallar: la apertura infinita del
deseo y el valor de dejarse llevar por l. Al Profesor Luiz Orlandi que
suavemente me indic un camino a seguir, sin imposiciones, sin deber ser,
con una intensa delicadeza me seal el camino de Spinoza que desde hace
aos disfruto de recorrer. A Virginia Kastrup que con su lucidez y sentido del
humor me permiti disfrutar de la defensa de tesis y darme cuenta que al
mostrar la objetividad como un mito se agota la epistemologa como
proyecto de dominacin.
Finalmente, pero no porque sean menos importantes, quiero agradecer a
todos los que me han acompaado en los grupos de pensamiento que
coordino desde hace aos y que me han permitido vivir con dignidad y,
adems, nutrirme con sus aportes en un clima de disfrute y confianza.
Ninguno de mis libros y producciones hubiera sido posible sin ellos.

PRLOGO
No es fcil escribir un prlogo al exuberante entramado que nos regala este texto
de Denise Najmanovich. Yo, al menos, me declaro incapaz. No encuentro el modo
de decir antes (eso es pro-logar) nada, cuando el propio texto nos lleva de la mano
al lugar del que brota nuestra manera de decir, de razonar, de estar en el mundo.
Un viaje a las fuentes de ese Nilo que es el logos, eso sera a mi juicio- el libro
que el lector tiene entre sus manos. Un Nilo que hoy navegamos empantanado
pero que, de la mano de Denise, navegando contra corriente, descubrimos en todo
su fluir, disfrutando del vrtigo de sus rpidos, solazndonos en sus meandros,
alborotndonos en sus burbujeos manantiales y sorprendindonos de haber
llegado a creer con tanta firmeza que el ro se agotaba en sus pantanos, en
especial, en ese embalse faranico que hoy conocemos bajo el nombre de Razn.
Imposible que un prlogo pueda anteceder a las fuentes mismas. Contentmonos,
pues, con una de esas paradojas a las que tanto jugo saca Denise: un pslogo o
eplogo que, como su propio indica, aada algo a lo que, para el lector, an est
por decir, alguna excursin por alguno de los muchos cursos del ro que la autora
abre para que cada cual pueda ir explorando por s mismo.
De entre las muchas presas que aqu se nos invita a dinamitar, son dos las que
ms atencin merecen, por la cantidad de agua embalsada, por la muchedumbre
de miasmas concentrada, por el monto de muerte acumulada. Uno es el embalse
de la Objetividad, en el que se produce ese efecto ilusorio que nos ha llevado a
ver un estanque donde hay un ro. El otro, el embalse de la Representacin, en
cuyos reflejos, como Narciso, nos sorprendemos atrapados. No mueve, sin
embargo, a Denise ningn mpetu devastador, sino, ms bien, una pasin por
liberar tanto potencial represado, tanta vida retenida, tanto pensamiento y emocin
contenidos y desdichadamente encauzados.
La exigencia de objetividad, ya sea en el trabajo pretendidamente cientfico o en
esas conversaciones nuestras de cada da, ha llegado a ser tan compulsiva y
universal como es, de hecho, tan paradjica e incongruente. No cabe mayor
descalificacin que decir de un sujeto que no es objetivo, que no se comporta

como un objeto. Pero su condicin de sujeto se cifra precisamente en eso, en

oponerse o incluso imponerse- al objeto. Cmo puede haber llegado a
descalificarnos precisamente aquello que con ms propiedad nos califica? El viejo
verbo latino iacre (arrojar, echar, lanzar), y en especial su participio iactum,
soporta buena parte de nuestro estar en el mundo. Y en sus cambios de
significado a lo largo del tiempo se condensan alguna de las principales
contradicciones y paradojas con las que a menudo tenemos que lidiar. Deyectamos lo que echamos fuera, in-yectamos lo que lanzamos adentro, proyectamos lo que arrojamos hacia delante y los franceses, al rejter algo, lo echan
para atrs, lo rechazan. Con un impulso semejante, el ob-iectum se lanza ante
nosotros, nos objeta, se nos opone, nos resiste. El objeto es el que no se deja
sujetar, el que no se somete. Eso, el quedar sujeto, el so-meterse literalmente, es
algo que propiamente caracteriza al sujeto, al sub-iectum. Qu ha pasado entre
aquel entonces, en que ciertas gentes imponan el latn a otros aborgenes
europeos y las cosas los sujetos y los objetos- se entendan como acabamos de
ver, y este hoy, en que con las mismas palabras decimos exactamente lo
contrario? Ha pasado que las cosas se han dado la vuelta como un guante. Ahora
el ob-jeto es el inerte, el pasivo, el que no nos ofrece la menor resistencia, el que
se ve so-metido a un su-jeto desatado que a nada se pliega ni a nada escucha,
que ahora es l quin resiste y lanza su potencia su pre-potencia- a la cara de un
objeto sujetado y dominado. En aquel entonces, conocer algo era hacerse a ello,
plegarse a su rotundidad y dejarse penetrar por ella, ya fuera contemplndolo
(como tambin hacan los griegos), escuchndolo (como hacen hoy tambin
tantos indgenas) o, sencillamente, resignndose a su imperio. En torno a los
siglos XVI y XVII en que se centra Denise, se empieza a desactivar esa potencia
de los objetos y conocerlos pasa a ser hacerlos a nosotros, ahormarlos a nuestra
medida, controlarlos, someterlos y ponerlos a nuestro servicio. En ese entretanto,
pues, entre aquel entonces y hoy, los nombres y las cosas se han desquiciado, se
han salido de los quicios en torno a los que giraban: el sujeto se ha objetivado y el
objeto se ha subjetivado.

Lo cual es una fuente de contradicciones y paradojas, s, pero tambin el origen

de nuestra civilizacin cientfico tcnica y de nuestra manera de pensarnos, de
sentirnos y de estar con los otros. Denise Najmanovich acierta de pleno al pensar
juntos este entramado del sujeto/objeto con ese otro, no menos pantanoso, que es
la trama de la representacin. Ya los vincula estrechamente el propio lenguaje
corriente y moliente, esa sutil sabidura que se esconde en la lengua y hace correr
y moler los flujos que la propia lengua haba empantanado. Efectivamente, al
desquiciar los papeles propios de los sujetos y los objetos, se desquician as
mismo, y por la misma razn, las presencias y sus re-presentaciones. Al hablar de
la verdad o falsedad de cierta manera de representarnos las cosas (una
afirmacin, una imagen, una narracin), la misma lengua nos lleva a hacerlo en
trminos como Eso no se corresponde con la realidad! o Los hechos
desmienten lo que dices!. Y no solemos caer en la sorprendente habilidad que,
con expresiones de ese tipo, transferimos a esa realidad y a esos hechos: ni ms
ni menos que la capacidad de hablar, de desmentir, de responder a las
afirmaciones. Si uno se para a pensar lo que dice (aunque entonces uno no dira
dos palabras seguidas), no podra sino romper a rer oyndose decir cosas como
No intentes adornarlo, los hechos hablan por s mismos!, Lo que nos dicen los
hechos es que o T podrs decir lo que quieras, pero los datos son
suficientemente elocuentes!. Quin ha odo, siquiera una vez, hablar a los
hechos? Cundo adquirieron los datos el don, no ya de hablar, sino de hacerlo
de modo que conmueva y persuada, como es propio de la elocuencia? Cul es el
lenguaje comn a teora y realidad para que pueda mantenerse alguna corespondencia entre ambos, para que puedan responderse la una a la otra? El
problema es que, si no damos por supuestos tamaos despropsitos, habremos
de renunciar tambin a cosas que nos son tan caras como la verdad objetiva o la
objetividad de la ciencia.
Ese ob-jecto que el poderoso sujeto moderno crea haber so-metido, haberlo
convertido en lo que lo que propiamente sera un su-jeto, parece venir as a
emanciparse de esa sumisin. Y lo hace, para ms escarnio, minando el terreno
sobre el que el sujeto haba credo poder edificar el firme edificio de su objetividad:
9

Slo sers objetivo nos dice el objeto insumiso- en la misma medida en que nos
devuelvas la palabra a nosotros, los objetos! Slo podrs ser moderno si vuelves
a creer en los fetiches contra los que erigiste tu pretendida modernidad!.
Todo esto, que dicho as puede parecer un fruncido trabalenguas, de la mano de
Denise se va desplegando con habilidosa lentitud y primor, engarzando el ayer
esos siglos XVI y XVII en que empezaron a construirse las presas y desquiciando
las cosas- con el hoy, ese hoy en que nuestra manera de pensar se ha construido
sobre esas presas y esos desquicies, los cuales damos por descontados y
necesitan volver a ser contados si queremos poder volverlos a pensar. Eso es lo
que ella hace, volver a contar lo que nunca debimos haber olvidado, para que, no
dndolo ya por su-puesto, podamos volver a repensarnos y reinventarnos a
nosotros mismos.
De entre las muchas virtudes que a cada lector se le irn revelando en la lectura
de esta imprescindible narracin de cmo hemos llegado a ser lo que somos, tres
son las que a m me han sorprendido sobremanera. La primera es la claridad
expositiva de un tema en principio tan abstruso y plagado de sutiles distinciones
epistemolgicas y conceptuales. Sin caer en la simplificacin grosera ni saltarse
tampoco ninguna de las referencias capitales, la autora consigue algo cada vez
ms inslito en un mundillo acadmico atiborrado de citas seudoeruditas y refritos
interminables. La sobria contencin en el recurso a las fuentes bibliogrficas
familiariza al lector con las fundamentales y le evita perderse en la habitual
muchedumbre de epgonos que no aportan sino aburrimiento y prdida de tiempo.
Hay que haber ledo mucho para saber fijarse en tan pocas referencias y tan
escogidas.
La segunda virtud es una falta: la falta de pica. Las habituales historias del
pensamiento (filosfico, cientfico) son, pese a su apariencia meramente
descriptiva, autnticas epopeyas: epopeyas de la Razn, de la Verdad, de la
Objetividad En ellas estos des-almados personajes no cesan de derrotar
enemigos monstruosos (la ignorancia, la supersticin, la barbarie), de conquistar
territorios (esas nuevas fronteras del conocimiento, siempre ampliadas), de

10

aproximarse y llevarnos de su mano- a la salvacin: la Verdad finalmente

alcanzada, la Razn por fin reinante, el Imperio de la Libertad. En la historia a que
nos invita nuestra autora no hay buenos y malos, hroes y villanos. Denise no
quiere encumbrar ni anatemizar, sino comprender, comprender a unos y a otros,
nica manera de poder llegar a comprendernos nosotros mismos. Por ello busca
y encuentra- al villano que hay en el hroe y al hroe que nunca deja de alojarse
en cada villano. Los terrenos de la complejidad le son tan familiares que en ellos
se mueve como si merodeara por su propio Palermo. Donde otros procuran zanjar
la cuestin, ella intenta desentraarla, y eso requiere un profundo respeto por los
personajes y sus argumentos si no se quiere dejarlos con las tripas al aire. As, es
ejemplar su tratamiento de la que se nos ha vendido como disputa pica entre un
Galileo erigido en paladn de la Razn y el malvado cardenal Belarmino, en quien
se encarna toda la ceguera y obcecacin que el lector convenientemente ilustrado
pueda llegar a imaginar. Pero, desde la comprensiva y lcida mirada de la autora,
el segundo se nos aparece tan cargado de razn como el primero cegado por la
luz que arrojaba su telescopio y por esa utopa cuantofrnica que hoy tenemos por
la misma realidad. Sin embargo, este mpetu desmitificador no deja a la vista una
tierra desolada y estril, sino tanta vida como se alojaba bajo nuestros propios
mitos y que, ahora, vuelve de nuevo a aflorar.
Una tercera virtud, y no la menor, reside en la exquisita variedad de formas de
representacin que aqu se proponen a examen. En particular, resulta
especialmente

sugerente

la

imbricacin

de

representaciones

discursivas

(expresiones orales, enunciados escritos, sistemas mtricos) y representaciones

plsticas (dispositivos pticos, pinturas, mapas). No hay mejor modo de saber
en qu sucesivos mundos hemos ido viviendo, que observando los mapas con que
nos los hemos ido representando, unos mapas cuya profusin no nos ahorra este
libro y son una verdadera delicia para la vista y para el entendimiento.
Seguro que no faltar quien, ante la trama de descentramientos e interrelaciones
que aqu se exploran, en vez de pensar, se lance a blandir la acusacin de
relativismo. Hoy se cae en el relativismo como ayer se caa en el pecado. Poner
en relacin unas cosas con otras, que en eso consiste relativizar, ha sido siempre
11

la gran bestia negra de todo absolutismo, de esos guardianes de la Verdad

absoluta que tan pronto emergen vestidos de epistemlogos como del actual
Sumo Pontfice del rebao catlico. Si algo no es este texto, desde luego, es un
texto absolutista. Pero su incesante empeo por poner en relacin, por relativizar,
por complejizar, no se agota en ello, siempre apunta ms all. Ya sea al
desmitificar o al relativizar, su objetivo no deja nunca de hacerse presente: abrir la
mente y la experiencia a otras posibilidades, mostrar en lo-que-es-como-es esa
otra cara suya que es lo-que-poda-haber-sido y, por tanto, lo-que-tambin-puedeser. Al lector le cabe as disfrutar de los muchos caminos que estas pginas abren,
entre los cuales est no debe olvidarse- el que cada uno recorri, el que cada
uno recorre, pero que ahora puede percibirse, no con la resignacin de una
necesidad o un destino, sino con la fruicin de saber que, entonces como siempre,
se est apostando por una opcin entre las otras muchas. Envidio a quien en este
momento se adentre en este libro por primera vez.
Emmnuel Lizcano

12

Palabras Preliminares
Este libro virtual lleva por ttulo La construccin colectiva de la experiencia I. El
mito de la objetividad. A muchas personas les resultar chocante la propuesta
de pensar la objetividad como un mito y encontrarn extraa la idea de una
construccin colectiva de la experiencia. La sorpresa o el disgusto pueden surgir
porque nuestra cultura occidental se ha construido suponiendo que la experiencia
es individual y que el sujeto es capaz de alcanzar un conocimiento objetivo. Estos
supuestos no se cuestionan, forman parte del sentido comn instituido en nuestra
cultura y por lo tanto funcionan como pre-juicios.
La creencia en la objetividad del conocimiento fue parte esencial de la gran
transformacin histrica de las sociedades europeas que llev de la cristiandad
medieval al nacimiento y desarrollo de los estados nacionales y a la posterior
expansin colonial de sus creencias y valores. En esa poca inmensamente
productiva y turbulenta que fue el Renacimiento, los hombres de las ciudades
retomaron las sendas relegadas pero no totalmente olvidadas de la sabidura
griega. Los humanistas avivaron las llamas de la filosofa clsica y comenzaron a
forjar una cultura que tendra a la Razn por bandera. En la Modernidad esta
tendencia no solo se profundiz sino que adquiri un lugar central en la
conformacin de los nuevos estados nacionales laicos que profundizaron e
instituyeron la perspectiva objetivista del conocimiento.
En todos los casos una confusin mayscula qued velada por la pretendida
claridad de la racionalidad. Antonio Machado describi este proceso con una
concisin y potencia inigualables: No fue la razn sino la fe en la razn lo que
mat en Grecia la fe en los Dioses.
Junto al gran poeta espaol podemos afirmar que lo que renaci en la modernidad
fue esa fe que hasta hoy sigue estando en el corazn del discurso de la
civilizacin occidental, aunque ya deslucidamente y en franca declinacin.
Quienes profesan este culto se llaman a s mismos librepensadores y acusan a
todos los que no comulgan con sus posturas de supersticiosos y dogmticos

13

mientras ellos mismos se niegan sistemticamente a entablar un dilogo que

ponga en cuestin sus propios presupuestos.
Qu clase de librepensamiento es aqul que se niega a examinarse a s mismo
mientras se arroga el derecho de cuestionar a todo lo que no concuerda con su
punto de vista? Cmo se califica a un tipo de conocimiento que acusa a los
dems de dogmticos pero no admite cuestionamientos? Tiene sentido juzgarlo
o es mejor comprenderlo? El propsito de este libro es explorar cmo llegaron los
librepensadores a creerse libres de prejuicios y as entender cmo fue surgiendo
la idea de la objetividad del conocimiento.
A travs de diversos itinerarios de lectura sugeridos, se irn desplegando algunas
hebras de la intrincada y multifactica red que vincula a los actores sociales con
las tecnologas, las acciones polticas, las producciones artsticas, las prcticas
productivas y los saberes configurando una trama que permitir comprender la
objetividad como una creencia humana entre muchas otras. A lo largo de estas
pginas he intentado explorar el terreno donde surgi, buscar las races a partir de
las cuales se desarroll, seguir algunos itinerarios por los que se propag y
exponer las formas en que se fue solidificando.
La forma en que los historiadores positivistas han narrado la historia da a entender
que un buen da del siglo XV la razn pura baj de los cielos de la abstraccin y se
instal en el hombre europeo. Sin embargo, la idea misma de la razn pura tiene
una historia y los modos de la racionalidad humana no se limitan a los de la lgica
aristotlica. Cuando dejamos de aceptar estos presupuestos y exploramos los
territorios vitales en los que nacieron nos encontramos con un paisaje multifactico
en el que convergen muy diversos modos de pensar y actuar para forjar un modo
especfico de experiencia humana: aquel que enfrentando al hombre y la
naturaleza separ al sujeto y al objeto de conocimiento.
Como toda narracin histrica, la de este libro implica un recorrido, un itinerario
escogido entre muchos otros, la seleccin de algunas preguntas y la aceptacin
de mltiples vacos. El recorrido ha sido elegido para hacer visible la red fluida de
relaciones que van configurando el tejido del Mito de la Objetividad mientras que
al mismo tiempo se pretende superar el pensamiento mtico.

14

Considerar a la objetividad un mito no es desmerecerla sino repatriarla al mundo

humano. Mostrar que es una creencia de una tribu en particular: la europea y el
mundo colonizado por ella. Volverla humana y situarla en el tiempo y el espacio,
pensarla como un modo de vivir entre otros no le restar valor, salvo en relacin a
sus pretensiones de universalidad y verdad absolutas.
Esta presentacin del mito de objetividad como modo de experiencia del sujeto
en la modernidad slida no es la historia de un concepto abstracto, sino un intento
de dar sentido a un conjunto amplio y heterogneo de prcticas, valores, teoras,
modos de sensibilidad, actitudes, estilos relacionales, estructuras narrativas,
formas de interaccin, y pasiones humanas que nos constituyen y atraviesan, que
nos hacen ser lo que somos y vivir en un mundo al que contribuimos a crear. La
trama que he tejido nos muestra a los seres humanos como guionistas, actores,
tramoyistas, escenogrfos y espectadores de la obra de nuestra vida, en la que
creamos un mundo que a su vez es la matriz en donde nacimos, de la que nos
nutrimos, el lugar desde donde crecemos y al que iremos a desembocar para
volver a empezar un historiar sin final.
Los diversos nodos que constituyen esta red-textual proponen un recorrido por
distintas corrientes de pensamiento y de prcticas que participaron en la
construccin de la objetividad. No se trata de demostrar la falsedad de esta
creencia sino de exponer su modo de proceder, comprender sus limitaciones,
alertar sobre sus peligros, conocer su potencia y saber qu es lo que impide. En la
travesa se destacan tanto la claridad y como las zonas oscuras de la creencia
objetivista intentando no caer en las dicotomas que han caracterizado a la cultura
moderna.
Para poder llevar adelante este proyecto fue necesario elaborar una nueva
cartografa conceptual. Ms an, fue preciso crear nuevas formas de cartografiar,
buscar instrumentos y herramientas que nos permitan movernos en territorios
fluidos para aprovechar la potencia de los medios electrnicos, tanto del CD como
de la Web.

15

El texto adquiere as diversas formas y brinda la posibilidad de elegir distintas

formas de Lectura: Tradicional, Temtica e Itinerante.

Lecturas Posibles
Tradicional.
Recorrido: Palabras Preliminares, Interludio 1, Corpus I, Interludio
2, Corpus II, Interludio 3, Inconclusiones y confesiones.
La lectura tradicional sigue el orden secuencial de la escritura que ha intercalado
la reflexin y la exposicin de las diversas vertientes de pensamiento y accin que
fueron construyendo la creencia objetivista.

16

Itinerante I.
Recorrido: Palabras Preliminares, Corpus 1, Corpus 2, Interludio
2, Interludio 1, Interludio 3, Inconclusiones y confesiones.
Esta propuesta de lectura es para los que prefieren tener primero un espacio de
reflexin conceptual sobre los temas a tratar para recin despus lanzarse a
navegar a travs de las prcticas y modos de pensar que dieron lugar a la
creencia en la objetividad.

17

Itinerante II.
Recorrido: Palabras Preliminares, Interludio 1, Interludio 2,
Interludio 3, Corpus I, Corpus II, Inconclusiones y confesiones.
Este recorrido comienza con la construccin del espacio y la objetividad a travs
de las prcticas de pintores, navegantes, arquitectos, cartgrafos, ingenieros,
filsofos y cientficos, para luego dar una oportunidad a la reflexin sobre la
historia, la representacin y el mecanicismo.

18

Vas de Navegacin: Lecturas Temticas

Adems de los itinerarios de lectura que hemos presentado ya pueden seguirse
otras vas de navegacin que permiten recorrer el texto a travs de algunas
temticas que no estn agrupadas en forma de corpus o interludios. Estas vas
atraviesan todo el libro permitiendo una multiplicacin de recorridos y de
produccin de sentidos segn las preguntas, la esttica o los deseos del lector.
Muestran tambin la red de relaciones que ligan a las diversas problemticas
tratadas y cmo estas se cruzan y mixturan.

Va de navegacin: Paradojas

Va de Navegacin: tica

19

Va de Navegacin: Forma-Contenido

Va de Navegacin: Normalizacin
(Canonizacin/ domesticacin/Estandarizacin)

Va de Navegacin: Mecanicismo

20

Va de Navegacin: Naturalizacin

Va de Navegacin: Red Configuracin

Va de Navegacin: Reduccin (Colapso-Achatamiento)

21

Senderos que se bifurcan y vuelven a encontrarse

Este libro fue concebido en forma de red: hay mltiples entradas, bifurcaciones,
circuitos. Puede navegarse de muchas formas, salir hacia otros destinos y volver a
l.
En la pantalla de inicio encontrarn adems de las sugerencias de lectura, otros
recorridos posibles en los menes:

REFERENCIAS:
Pensadores: Encontraran informacin biogrfica y bibliogrfica sobre el
autor as como links a otras pginas donde profundizar el conocimiento.

Bibliografa:

Referencia

las

obras

citadas,

recomendaciones

bibliogrficas por temtica, links a sitios relacionados con los textos y a

bibliotecas virtuales.
Glosario: ndice y especificacin del significado dado a trminos utilizados
a lo largo del texto y recomendacin de otras lecturas relacionadas con los
mismos.

22

OTROS RECURSOS
En la medida que este es un libro-red recorre una variedad de temticas
que a su vez remiten a otras facilitando mltiples recorridos segn los
intereses y la profundidad que cada lector quiera darle a los temas de su
preferencia. En este men encontrarn recursos como videos, pelculas,
blogs, pginas web, etc. para continuar la travesa segn sus gustos.

Palabras clave:
Otra forma de lectura posible es la de seguir ciertos temas que aparecen con
menor frecuencia que los elegidos para las vas de navegacin pero que tambin
son claves para comprender El mito de la objetividad.
Esta navegacin puede hacerse desde el men Editar seleccionando Buscar e
introduciendo la palabra clave elegida.

Sugerencias:
Afabulacin, Historiar, Historia, Historizante, Emergencia, Ciencia, Narrativa,
Narracin, Tiempo, Reloj, Cosmovisin, Sujeto, Subjetividad, Objetividad,
Objetivismo, Pintura, Perspectiva, ptica, Visin, Espacio, Matemtica, Filosofa,
Mapas, Medioevo, Medieval, Renacimiento, Ciudad, Ciudadano, Civilizacin,
Civilidad, Representacin, Positivismo, Empirismo, Racionalismo, Cualidades,
Cuantificacin, Medida, Metro, Reloj, Sistema Mtrico, Cosmos, Cosmologa,
Astronoma, Imprenta, Escritura, Oralidad, Tecnologas de la Palabra, Modernidad,
Moderno, Escolstico, Aristotlico-Tomista

23

REFERENCIAS DE ICONOS:

24

Interludio I

Las paradojas del

historiar
De la explicacin causal mecnica a la
actividad historizante

25

La historia es una de las columnas vertebrales de la educacin moderna, una de

las claves de la socializacin de nuestra cultura. Sin embargo, en el largo periplo
escolar no suele haber lugar para la reflexin sobre qu es la historia o cmo se
construye. Quedan en un cono de sombra las preguntas sobre por qu
seleccionamos ciertos sucesos dejando muchos ms de lado, por qu elegimos
ciertos itinerarios y despreciamos o ignoramos otros.
Los acontecimientos se disponen sobre una lnea del tiempo pero raramente hay
espacio para preguntamos si, efectivamente, el tiempo transcurre linealmente.
Aceptamos la linealidad sin cuestionarla, como si fuera evidente por s misma.
Igual que admitimos la separacin entre la historia poltica, la de la ciencia, la del
arte y de las ideas, como si la vida humana transcurriera en compartimentos
discernibles y separables unos de otros. En las ltimas dcadas hemos
descubierto la historia de la vida cotidiana, un nuevo reducto disciplinario que se
agrega a los anteriores y que nos lleva a pensar: pero cmo!, acaso pueden los
acontecimientos histricos ocurrir en algn otro espacio que no sea el del diario
vivir?
A estas especializaciones se suman otras: la historia segmentada en perodos
distingue entre Prehistoria, Antigedad, Edad Media, Modernidad y Edad
Contempornea. La escuela moderna presenta estas distinciones como si fueran
datos incontrovertibles. La nocin misma de historia podra entrar en duda si
cuestionamos la linealidad, esta suposicin que al organizar el discurso no est en
discusin, pues en la modernidad historiar ha sido casi siempre sinnimo de
encontrar la cadena lineal de causas que explican los acontecimientos. Si alguna
vez un alumno se pregunt: Los mayas en qu perodo vivieron? o Qu sentido
puede tener situar a Kublai Khan en la Edad Media? lo ms probable es que no
haya obtenido respuesta. Tampoco la encontrar1 si intenta situar en la lnea del
tiempo a las culturas orales actuales cmo hacerlo si segn la definicin actual la
historia comienza con la aparicin de la escritura que ellos an no conocen y la
prehistoria est situada hace miles de aos?
1

Por supuesto que existen algunos profesores lcidos que podrn y querrn responder al alumno.
Lo harn incluso, pero luego tendrn que seguir con el programa obligatorio que impone este punto
de vista.

26

La periodizacin impone un punto de vista: el de la cultura dominante europea.

Nos presentan los acontecimientos como si fueran la historia de la humanidad
aunque han sido seleccionados desde un nico punto de vista: el eurocntrico. En
las ltimas dcadas la correccin poltica exigi una modificacin. Esta situacin
escandalosa intent subsanarse agregando lneas paralelas donde se presenta
por separado la historia de otras civilizaciones (por supuesto solo aquellas que las
preferencias europeas consideran dignas de ser incluidas). Acaso no pertenecen
a la humanidad los mapuches, los wichis o los tutsis?
Esta solucin no slo mantuvo el punto de vista etnocntrico sino que lo hizo ms
sutil, pero no por eso menos significativo, al eliminar las distinciones en edades y
suponer que con eso todos los pueblos por igual pueden encontrar su lugar en la
lnea del tiempo. Sin embargo, ese tiempo es tambin el de la cultura europea:
Quin

ha

elegido

el

calendario

que

organiza

la

disposicin

de

los

acontecimientos? Por qu los zules o los judos tienen que dividir el tiempo en
antes y despus de Cristo? Para los mayas tiene ms sentido el ao 1325 que
la Edad Media?. El calendario gregoriano (al igual que todos los dems) no
describe el paso del tiempo sino que es la forma en que una determinada cultura
organiz su experiencia temporal. La nuestra ha unificado el tiempo segn su
gusto y modo de vivir. Sin embargo la educacin la presenta como la forma misma
del tiempo. La civilizacin occidental no admite diversas temporalidades, solo un
tiempo lineal y progresivo. La versin cientfica (newtoniana) de esta idea del
tiempo se gest en la modernidad europea, y se impuso a todas las culturas y los
pueblos conquistados. El tiempo europeo devino el tiempo universal para los
historiadores modernos.
Esta situacin presenta una enorme dificultad para todos aquellos que queremos
pensar el pasado, producir sentidos, comprender y aprender y al mismo tiempo no
queremos quedar encadenados a la sucesin lineal ni creemos que exista una
sola historia, ni un solo modo de organizar la experiencia temporal.
El temor a caer yo misma en la forma de construir sentido, que es inevitablemente
sesgada pero pretende no serlo, me ha llevado a reflexionar sobre la actividad del

27

historiador, sus lmites y posibilidades, sus paradojas y sus valores. En un primer

momento pens en llamar a este libro Una historia de la objetividad pero luego
desist cuando me di cuenta que an regando el libro con mltiples advertencias
sobre el hecho de que toda historia es tan slo una versin entre una inmensa
cantidad de otras posibles, el lector educado en la linealidad suele recibirla como
La historia. Tan difcil es escapar al modelo narrativo de la historia lineal que
autores tan hondamente conscientes de estos peligros, como Michel Foucault o
Cornelius Castoriadis, ms de una vez quedaron atrapados en las paradojas del
historiar y en las concepciones etnocntricas que haban ayudado ms que nadie
a denunciar.
El mito de la objetividad fue el resultado de un modo de vivir, de pensar, de
organizar la experiencia y de narrarla propio de la cultura moderna europea que se
extendi con la expansin colonial. El objetivo de este libro es colaborar con la
tarea de comprender cmo naci, se desarroll y expandi, la creencia en la
objetividad y mostrar que este proceso no ha sido de ningn modo lineal. Seguir el
curso de la forma objetivista de concebir el conocimiento a travs del tiempo exige
hacer elecciones, preferir ciertos itinerarios y elegir focos: infinitas historias pueden
nacer y convivir en el tiempo. Es por eso que he elegido una forma en red para
narrar estos sucesos, y he prescindido de todo marco al hacerlo. He seguido
para el ello el consejo del poeta (se hace camino al andar) ms que el del
acadmico, aunque no han sido pocos los pensadores que han nutrido mi
pensamiento y propuesto modelos sugestivos de inspiracin2.
Para comprender las relaciones entre la historia y la ciencia me ha sido
particularmente til el ejemplo de Thomas Kuhn. ste fsico, historiador y filsofo
norteamericano fue uno de los exponentes ms importantes de una nueva
historiografa de la ciencia. Sus obras "La revolucin copernicana" y "La estructura
de las revoluciones cientficas" transformaron las concepciones sobre lo que es la
ciencia y tambin sobre los modos como se piensa y se escribe la historia. Lo he
elegido porque sus trabajos sobre el significado de la ciencia como empresa
2

Algo muy diferente que el mandato de un nico mtodo correcto que es el presupuesto de

nuestra cultura objetivista.

28

humana han sido claves para transformar la imagen de esta actividad y cuestionar
las concepciones clsicas sobre la objetividad.
Fruto de las enseanzas recibidas en su perodo de formacin como fsico Kuhn
se haba forjado la tpica imagen positivista de la actividad cientfica. Al comenzar
sus investigaciones histricas, no slo esta imagen se desmoron sino que
tambin entr en crisis su concepcin de la historia. En el prefacio a su libro "La
Tensin Esencial", Kuhn relata el trnsito entre dos formas radicalmente distintas
de historiografa: la primera parte de una concepcin que podemos caracterizar
como lineal, depurada y mecanicista - caracterstica del positivismo -, y la segunda
que intenta dar cuenta de la complejidad y la no-linealidad de los procesos.
Cuenta Kuhn que cuando comenz sus investigaciones sobre la fsica aristotlica
trabaj al modo de los historiadores positivistas: le pregunt a los textos antiguos
qu tanto saban de mecnica y - obviamente - la respuesta fue que saban poco
y nada. Al obrar de esta manera, los antiguos inevitablemente aparecan de una
forma que no slo mostraba los pocos conocimientos que tenan, sino que pona
en evidencia que gran parte de lo que saban era errneo. En esta forma de hacer
historia, la fsica aristotlica terminaba siendo completamente absurda y haba
retrasado cientos de aos la aparicin del verdadero conocimiento (como suelen
decir los defensores de la ciencia moderna). Sin embargo, a Kuhn le resultaba
increble que un talento tan notable como Aristteles, que haba creado y forjado
innumerables nuevas reas de conocimiento, hubiera fracasado completamente al
estudiar el movimiento. Tambin se pregunt cmo poda ser que unas teoras
aparentemente tan absurdas como las de la fsica aristotlica, hubieran sido
tomadas tan en serio, durante tanto tiempo y por tantos grandes pensadores. Y si
bien para l era obvio que Aristteles poda haberse equivocado, sus errores
podan ser tan flagrantes? Sbitamente, una trrida maana de verano, se le
present a Kuhn la manera de encontrar una respuesta: deba leer los textos de
alguna otra forma, buscar en ellos los indicios de cosas que nadie antes haba
visto. Abandon los lugares comunes establecidos por la tradicin que daban por
supuesto el progreso del conocimiento y planteaban que la autoridad Aristteles
haba impedido el desarrollo de la fsica durante dos mil aos. Kuhn se embebi

29

en el espritu de los autores que estudiaba restituyendo la coherencia interna que

tenan sus planteos y que la historiografa positivista haba despedazado.
Desarroll una historia viva, plena de sentido, completamente distinta de la versin
anacrnica tradicional que consiste en medir los conocimientos del pasado con la
vara de los del presente, desintegrando para ello los universos de sentido que
daban coherencia y significado a los sucesos y a las teoras. El resultado de su
trabajo fue una revolucin en las reas de la historia y la filosofa de la ciencia que
intent comprender el saber de cada poca en funcin de las categoras de su
tiempo y no juzgarlo segn las nuestras3.
Otra influencia clave en mi derrotero ha sido Cornelius Castoriadis. Este
pensador polifactico entendi que el historiador mismo es un ser histrico que no
tiene el privilegio de una mirada fuera del tiempo o independiente de su cultura,
que no posee la perspectiva de Dios. Llam a esto la Paradoja de la Historia y se
hizo las siguientes preguntas: Cmo evitar los anacronismos a los que
necesariamente conduce juzgar el pasado con la vara del presente? Qu
debemos hacer para no resbalar hacia una mirada sociocntrica que impone
nuestras categoras a otros pueblos o grupos sociales?
No hay respuestas fciles a los dilemas de Kuhn y Castoriadis. Si aceptamos su
propuesta es preciso que abandonemos la creencia ingenua en una descripcin
histrica imparcial o neutra y nos atrevamos a pensar diferente. En principio,
sabemos que es imposible salir del presente, que vivimos y pensamos inmersos
en el tiempo. Esta es una constriccin ineludible que afecta a todo pensamiento.
Pero esta constriccin no es una crcel: aunque nos impide pensar de cualquier
manera, no nos impide pensar de muchas maneras diferentes. Podemos dejarnos
imbuir por los ecos resonantes de otras pocas, de otras culturas, de otros
saberes. Como sostiene Castoriadis: Creer que el arraigo

no es ms que

negativo, y que deberamos y podramos desembarazarnos de l en funcin de

una depuracin indefinida de la Razn, es la ilusin de un racionalismo inocente.
Que no podamos superar el socio-centrismo de una manera absoluta o radical no
3

En el campo de la historia de la ciencia la labor de la escuela francesa y particularmente de

Alexandre Koyr fue pionera. Pero en lo que respecta a la filosofa, y al impacto sobre la cultura
ms amplia, el aporte de las investigaciones de Kuhn puede considerarse crucial.

30

implica que debamos caer necesariamente en lo que han sido sus peores
exponentes. El destino del historiador no lo lleva de manera inexorable hacia el
anacronismo. Podemos y debemos - aceptar que nuestra mirada surge del
presente, est penetrada por sus categoras, sus mtodos, su estilo, pero que
stos no son una vara para medir el pasado, sino nuestras herramientas para
construir una historia posible, siempre incompleta, y an as pletrica de sentido.
Una historia que pueda incluir a los otros del pasado como legtimos otros, es
decir, con sus propias categoras, narraciones y preocupaciones. Se trata, por lo
tanto, de aceptar la paradoja de la historia, que consiste en que cada civilizacin y
cada poca, por el hecho de que es particular y dominada por sus propias
obsesiones, llega a evocar y a develar en las que la preceden o la rodean
significaciones nuevas. Jams stas pueden agotar ni fijar su objeto, aunque slo
fuera porque se vuelven, tarde o temprano, ellas mismas objeto de interpretacini.
A la paradoja del historiar, que nos obliga a debatirnos entre la imposibilidad de
escapar del presente y la necesidad de hacerlo, hay que afrontarla desde la
creatividad. Porque no hay solucin ni a esta ni a ninguna otra paradoja dentro del
mundo estrecho de la lgica clsica y el racionalismo.
De hecho las paradojas surgen cuando queremos encorsetar la vida dentro de un
cuadro

categorial rgido restringindola y pretendiendo controlar su potencia

creativa. Veamos por ejemplo la Paradoja del barbero: En un pueblo hay dos
clases de hombres: los que se afeitan a s mismos y los que son afeitados por el
barbero. Al concebir el mundo en esos trminos dicotmicos no podemos decidir a
qu grupo pertenece el barbero. Ninguna paradoja se resuelve si la pensamos el
mundo del mismo modo en que la creamos, o sea, manteniendo los trminos con
los que describimos el mundo y que le dieron origen. Pero pueden disolverse
ampliando y complejizando nuestra mirada: en este caso en lugar de dividir a las
personas en dos clases podemos ampliar nuestro mundo de distinciones: el
barbero es lampio, mujer, robot, no se afeita.
Cmo ampliar nuestro mundo de experiencia para no quedar presos de la
Paradoja del historiar? Necesitamos construir una estrategia que sin negar la
paradoja sea capaz de ponerla en movimiento, convirtiendo un crculo vicioso en

31

una circularidad virtuosaii. La razn pura queda paralizada frente a las paradojas:
las crea pero no puede resolverlas ni disolverlas. Para poder tratar con ellas de
modo creativo es preciso apelar a lo que Henri Atlan denomin razn astutaiii.
Sin astucia, sin sutileza, los seres humanos no podramos encontrar atajos, evitar
engaos, encontrar alternativas, salir del laberinto por arriba. Ms an, sin ella
difcilmente lograramos sobrevivir. La potencia imaginaria que encarna la razn
astuta es uno de los grandes dones con que la naturaleza ha dotado al ser
humano: nos permite disfrutar y expandir la vida. Pero tambin presenta un lado
oscuro, a veces delirante e imprudente, que llev a que muchos filsofos
occidentales la degradaran e intentaran expulsarla del reino de la racionalidad.
El positivismo utiliz dos estrategias diferentes frente a las paradojas del historiar:
la primera consiste en invisibilizar las paradojas partiendo del presupuesto de que
el historiador es neutral la segunda

admite la dificultad

y apela a la buena

voluntad y a la decencia de los investigadores para resolverlas. Segn este modo

de encarar el problema (que es ms bien una forma de no encararlo) el historiador
debe ser imparcial, objetivo, neutral. Lo que nunca se han dicho los positivistas es
cmo puede una persona pensar sin recurrir al lenguaje de su poca, sin usar las
categoras que han conformado su pensamiento. Tampoco ha explicitado qu
pueden aportar la voluntad, las buenas intenciones o los mandatos morales para
gestar una mirada capaz de no quedar atrapada en el sociocentrismo. Las
pretensiones de neutralidad van a contramano de la experiencia histrica. Quien
cree que las premisas de su cultura son representaciones objetivas, tiende a
tomarlas por verdades universales, y su nocin de decencia har que aplique toda
su voluntad para imponerlas.
No es el destino el que nos obliga a evitar las paradojas. Ni siquiera la razn. Es
la incapacidad de nuestra cultura para admitir nuevas dimensiones de la
experiencia lo que nos deja inermes frente a los dilemasiv. Es el temor a
abandonar los presupuestos y el apego a una pretendida verdad eterna lo que
dificulta la investigacin de otras posibilidades y con ella la disolucin de la
paradoja. La vida nos ensea que somos capaces de poner las paradojas en

32

movimiento y, de ese modo, permitir que nazcan nuevos planos de la realidad

para explorar y enriquecernos.v
La estrategia que puede ayudarnos a disolver las paradojas es tambin
paradjica: no tenemos una receta universal vlida para todos los casos, solo
disponemos de nuestra potencia de pensar en cada situacin. No podemos
disolver la paradoja de una vez para siempre, porque su presencia nos muestra
que hemos llegado al lmite de un modo de pensar y todas las formas humanas de
conocimiento son limitadas. Por eso las paradojas no pueden encasillarse dentro
de ningn dogma, no aceptan marcos ni cajas: su potencia creativa (y destructiva)
est siempre en accin.
Como bien nos ha enseado Castoriadis En los autores inocentes no hay
paradoja, existe nada ms que la chatura de las proyecciones o de un relativismo
no crticovi. Se trata entonces de no arredrarnos frente a la fuerza ertica de la
pregunta, la pasin por la diferencia, la capacidad de crear nuevos rdenes. Es
necesario que comencemos a diferenciar claramente entre el pensar y el
juzgar. De esta manera, podremos aceptar nuestro socio-centrismo y al mismo
tiempo acotarlo. Pensar es necesariamente cambiar de ideasvii. En cambio,
juzgar es medir siempre con la misma vara, comparar todo en relacin con una
medida fija que se considera universal y absoluta, cuando es slo local y relativa,
como todas las medidas.
Ampliar y diversificar la comprensin del pasado exige que salgamos de la trampa
objetivista que supone que hay una sola historia y que sta narra hechos
objetivos. No hay tal cosa. As como no hay una nica forma de tejer, ni existen
tejidos verdaderos , sino tejidos lindos o feos - segn nuestro punto de vista -,
fuertes o quebradizos, tejidos con lana o con seda, con algodn o sintticos, del
mismo modo, las historias pueden ser tejidas con materiales muy diversos

resultar aburridas o interesantes, estar bien o mal narradas, parecer irrelevantes o

cautivantes, ser coherentes o incoherentes, lineales o no, significativas o
absurdas, y finalmente, pueden ser producidas con materiales de primera calidad
o con desechos. Pero, recordemos, las historias no son nada de eso en s mismas
sino que lo son slo en relacin con nuestras preguntas, expectativas,

33

conocimientos previos e intereses. Nuestra forma de narrar da forma a los hechos

que contamos, los configura y les confiere su significado.
Insertos en una cultura, hablantes de una lengua, atravesados por ciertas
categoras cognitivas y por emociones, intereses y preguntas, los seres humanos
hacemos y narramos la historia. El historiador tambin hace la historia: trabaja
inmerso en un dilogo activo con los vestigios, reliquias, recuerdos, indicios y
restos de un pasado que siempre parece estar volviendo y remodelndose en la
actividad de todos nosotros, sujetos dotados de memoria e imaginacin. Historiar,
por lo tanto, no es una propiedad pasiva de un sujeto abstracto separado del
mundo, sino una actividad colectiva de los seres humanos. Es por eso que
propongo que hablemos de actividad historizante para destacar el dinamismo de
este proceso.
Entiendo esta actividad historizante como la labor humana de dar sentido al
pasado, sumergindose en los meandros de la memoria, dialogando con los
restos arqueolgicos que nos leg un tiempo anterior, que no puede ser revisitado
ms que por inferencias, hilando indicios. Tejiendo y destejiendo historias, desde
un hoy ineludible para el historiador en un proceso siempre abierto, cambiante y
multiforme.
El esquema instituido exige imponer una forma nica, un encadenamiento causal,
el acontecer histrico funciona como un chaleco de fuerza que impide el dilogo
vivo de la memoria y el pensamiento. La actividad historizante no busca una visin
alternativa a la historia oficial (sabemos ya que esas sern las nuevas historias
oficiales de otros tiempos). Tampoco se limita a una transformacin de los
contenidos, sino tambin de las formas de historiar. Desde esta actitud tica,
esttica, conceptual y prctica es posible dar lugar a que emerjan diversos modos
narrativos, mltiples miradas, enfoques e itinerarios que permiten producir sentido
en un dilogo activo entre nuestro pensamiento presente, los documentos del
pasado y las evocaciones de la memoria.
La actividad historizante produce narraciones cuya existencia depende en parte de
nosotros, ya que es nuestra memoria, nuestros sistemas simblicos y nuestras
preguntas la que las hace existir. En efecto, la actividad historizante no registra

34

"hechos puros", como si el hecho, idntico a s mismo, pudiera sobrevivir al

devenir temporal. El gran historiador Lucien Febvre reflexion al respecto:
Dnde captar el hecho en s, ese pretendido tomo de la historia? (...) no se
trata de datos, sino de lo tantas veces creado por el historiador, lo inventado, lo
fabricado con ayuda de hiptesis y conjeturas, mediante trabajo delicado y
apasionanteviii .
El historiador que trabaja desde esta perspectiva es una persona consciente del
arraigo de su pensamiento y a la vez de las posibilidades de creatividad del
mismo. Es un historiador implicado que se hace responsable de su lugar de
enunciacin porque reflexiona sobre las categoras actuales y est dispuesto a
revisarlas. Historiar no es para l comparar un saber actual con una ignorancia
pasada en un juego que pretende hacer de la historia una justificacin del
presente. Es, ms bien, un ejercicio lcido que le exige abandonar la vara de
medida constituida por nuestros saberes actuales, y con ella, la idea de que la
historia juzga. Esta clase de historiadores trabaja delicada y profundamente con
los materiales histricos, se embebe en ellos hasta lograr una especie de
flotacin entre los dos mundos, el pasado y el actual. Reconoce en cada uno su
propia legitimidad, entiende que no hay una vara universal de comparacin, pero
que pueden ser parcialmente comprensibles. Esta aceptacin de la paradoja del
historiar lo lleva a emprender con alegra la tarea interminable de historiar, siempre
sujeta a revisin, en construccin y deconstruccin permanentes.
Quien cultiva la actividad historizante sabe tambin que
llamamos nuestra historia se teje con

la trama de lo que

narraciones. Por eso, adems de ser

cuidadoso con la calidad de los materiales que selecciona, las fuentes en las que
abreva, los indicios que sigue, le preocupa y mucho, el estilo que adopta. Al
cultivar una tica-esttica de produccin de sentido en la que se sabe implicado, el
historiador est advertido del peligro siempre presente de avasallar el pasado
exigindole una adaptacin a las categoras del presente. Quiere dar forma sin
congelar. No teme a las lagunas y discontinuidades, sabe que deja abiertos
interrogantes, que su propio aporte puede ser enriquecido, interpretado,
reorganizado, transformado. Sin embargo, lejos de que esto lo lleve a practicar

35

un relativismo estril se propone ejercer un perspectivismo lcido. Cul es la

diferencia y qu tienen en comn ambas posturas? A diferencia del objetivismo,
ninguna de ellas es dogmtica, ambas reconocen tambin la implicacin inevitable
del historiador. Ahora bien, lo que he denominado relativismo estril supone que
todas las historias son equivalentes en su potencia. En cambio el perspectivismo
lcido distingue entre ellas: prefiere, afirma, valora. Pero, a diferencia del
objetivismo, que supone un valor absoluto e independiente del historiador, el
perspectivista se hace responsable de sus afirmaciones, de sus preferencias, en
suma, de su produccin de sentido. Para l, no todas las historias son iguales:
hay historias maquiavlicas y perversas, hay historias ingenuas, las hay chatas y
sin relieve, las hay barrocas e incomprensibles, hay algunas construidas con
materiales genuinos, convalidados, y otras construidas sobre nubes o chatarra.
Hay diseos cautivantes y otros soporferos. Pero todos estos calificativos son el
resultado de una valoracin hecha por alguien, y no una verdad de hecho. No est
dems recordar que estas apreciaciones pueden ser o no compartidas y que
ninguna persona, ninguna cultura, ninguna perspectiva es en s misma superior a
las dems. Sin embargo, esto no significa de ningn modo que para cada uno de
nosotros todas las historias sean equivalentes, lo que admitimos es que todas
valen, al mismo tiempo que sostenemos que cada quin tiene derecho a
establecer su propio criterio y que no existe ningn mtodo universal para
determinar el valor de una historia: todos son locales, todos son humanos, todos
son parciales, todos presuponen valores y preferencias. Cada quien es
responsable de las historias que crea y de las que cree. La historia no habla, no
ensea, ni juzga, solo los seres humanos lo hacemos.
Tal vez convenga en este momento recordar cul es el origen del trmino historia
y ver qu pas con su significado. Historia proviene del griego y significa
"conocimiento adquirido mediante investigacin", "informacin adquirida mediante
bsqueda". Cronos apareci recin en la Edad Media, cuando historia pas a ser
un "relato de hechos en una forma ordenada y especficamente en orden
cronolgico". Finalmente, es la Modernidad quien la gesta como un relato
explicativo, expresado en un orden conectado lgica y causalmente. La conexin

36

causal junto a la sistematicidad cre la idea de una mquina histrica. Inspirado en

el modelo de la fsica, el espritu positivo del siglo XVIII hizo de la historia una
sucesin lineal de causas y efectos, eliminando la complejidad y dejando slo
algunas hebras deshilachadas del rico tejido histrico (las lneas causales). Las
narraciones histricas adquirieron un tono de epopeya, de triunfo de la razn
defendida por la implacable espada de la lgica, que sedujo (o aburri) a muchas
generaciones con distintos productos elaborados todos de igual manera: mediante
el causalismo mecnico. El movimiento lineal de las causas a los efectos fue
siempre un presupuesto central del historicismo positivista que supone un origen
que sera la causa primera de los hechos, un tiempo que es slo la dimensin en
la que se desenrolla el destino y una historia que es ajena al azar, a las
circunstancias, a las diferencias. Esta mirada sigue ocluyendo, debilitando e
incluso impidiendo el ejercicio de esa actividad historizante, creativa y vital. Tal vez
haya sido por eso que Michel Foucault se propuso otra cosa, que expres as:
(...) hacer una genealoga del conocimiento, no ser partir a la bsqueda de su
"origen", minusvalorando como inaccesibles todos los episodios de la historia;
ser, por el contrario, ocuparse de las meticulosidades y los azares de los
comienzosix.
Lejos del modelo positivista, para el que historiar es una forma de explicar, o sea,
de reducir la historia a un modelo causal-mecnico (en esta categora se
encuentran historiografas tan diversas como la marxista, la de Maquiavelo, la de
Comte o la de Spengler ), quienes concebimos el historiar como una actividad
historizante no buscamos en el pasado los datos que demuestren 'cmo hemos
evolucionado'. Encontramos en el tiempo una inmensa diversidad de modos de
existencia que no juzgamos segn parmetros ya establecidos. Por el contrario,
intentamos comprenderlos y sobre todo nutrirnos con su savia. Los sucesos no se
nos presentan encadenados en una lnea causal sino como una intrincada red de
relaciones en la que destacamos algunos caminos, sabiendo que otros quedan en
la oscuridad.
Hablar de una actividad historizante y no de historia a secas est fuertemente
relacionado con la concepcin emergentista que no supone un nico tiempo, ni

37

una cadena de produccin histrica, ni motores que la muevan, ni destinos

prefijados. Al no quedar fijada en un producto sino abierta al devenir la actividad
historizante nos presenta siempre complejas redes de interacciones dinmicas de
las cuales emergen los acontecimientos histricos.
La emergencia no es una obra de autor, el producto de una causa aislada o una
lnea causal. Como afirma Foucault, se produce siempre en el intersticio

nadie puede vanagloriarse de estax. El historiador emergentista es conciente de

la incompletud inevitable de la tarea de historiar. Hayden White lo expresa muy
bien cuando dice que cada narrativa, por aparentemente completa que sea, se
construye sobre la base de un conjunto de acontecimientos que pudieron haber
sido incluidos pero se dejaron fueraxi.
La nocin de emergencia, que reconoce la infinidad y complejidad de los factores
que hacen al acontecer histrico, junto con la conciencia de la incompletud
esencial de toda explicacin, nos lleva a renunciar a la pretensin racionalista de
reducir la historia a mecanismos. Ni las teoras del complot (determinismo
personalista) ni

los mecanismos omnipotentes (determinismo impersonal y/o

sistmico) son los motores de la historia, porque el devenir histrico no es un

proceso causal-mecnico.
Al ejercer la actividad historizante nos damos la posibilidad de que germinen
mltiples mundos en el mundo. Al derretir simultneamente las "historias oficiales",
y las historias alternativas se abren paso nuevas preguntas que van dando lugar
a una multiplicidad de versiones: plurales, diversas, con caminos encabalgados,
entrecruzamientos,

nudos,

cimas,

hondonadas

lagunas.

As,

vamos

construyendo una red fluida que incluye al historiador y su contexto. Esta actividad
historizante est siempre ligada a nuestra capacidad de hacer preguntas, a una
punzante curiosidad, a la fuerza ertica de la interrogacin.
Nietzsche y Foucault, entre otros, han sido guas fundamentales para emprender
este camino historizante, que se aleja de las continuidades y los senderos lineales
del progreso. La genealoga nietzschiana nos ha enseado a trabajar sobre
sendas embrolladas, garabateadas y muchas veces reescritas. Desde esta
perspectiva genealgica, se rechazan tanto el anacronismo, con su bsqueda de

38

los orgenes, sus lneas causales y su ceguera iluminista, como la hipocresa de

una cronologa asptica, puesto que ambas nos privan de la posibilidad de
hacernos cargo de nuestro propio lugar como seres histricos. Sin embargo, no es
una tarea sencilla eludir las categoras de la propia cultura. Hasta el investigador
ms alerta y esforzado, muchas veces puede quedar atrapado en ellas, como lo
muestra el hecho de que Michel Foucault se atreviera a escribir Una historia de
la sexualidad que sin duda dejara perplejos a los esquimales o a los wichis, y a
esa inmensa variedad de grupos humanos que no tienen lugar en esas historias.
Hoy necesitamos ejercer una actividad historizante, que sin arredrarse ante el
trabajo

erudito y la bsqueda sistemtica, sea capaz de producir hiptesis,

sealar discontinuidades, encontrar lagunas, proponer nuevos sentidos, atreverse

a crear nuevas fabulaciones.abrir la puerta para seguir saliendo a jugar, tejiendo
sentidos, creando nuevas preguntas.

39

Corpus I
La invencin del espacio
o

Como arrancar a la humanidad

de la naturaleza

40

Introduccin
Hemos sido educados para creer que la experiencia humana es individual, que
existe un mundo completamente independiente de nosotros y que podemos
conocerlo objetivamente. Estamos acostumbrados a que estos presupuestos no
se discutan: su evidencia se da por descontada.
Sin embargo, a lo largo del siglo XX comenzaron a crecer los cuestionamientos a
esta concepcin de la experiencia. Lo evidente empez a resultar extrao y
muchos pensadores comenzaron a preguntarse: Cmo un sujeto puede tener
una experiencia objetiva? La sola pregunta estremece a los fieles del culto
objetivista pues ellos no comprenden cmo otras personas puedan dudar de
aquello que hasta hace poco tiempo casi todos aceptaban como una verdad
evidente. Estos sectores de nuestra cultura no son capaces de admitir, ni siquiera
como hiptesis, la idea de que el conocimiento presuntamente objetivo sea
apenas un modo humano, entre muchos otros, de experimentar el mundo. Menos
an pueden comprender que no tenga ningn privilegio respecto a las dems
formas de conocimiento, a las que consideran inferiores e ilusorias4.
Paradjicamente, los objetivistas se comportan hoy del mismo modo que ellos
critican en los escolsticos aristotlicos: se niegan al debate y reclaman para s
una evidencia que cada da se les hace ms esquiva.
En este apartado intentaremos disipar el hechizo positivista que supone que los
hechos son algo dado, algo que est all independientemente de nuestra
experiencia. Para lograrlo acercaremos nuestra lente conceptual hasta los
escenarios en los que se forj la creencia objetivista y se gest el modo de
experiencia que la hizo posible. No hemos de concentrarnos exclusivamente en
las luces de esta concepcin, pues llevamos siglos enceguecidos por su
resplandor, sino que intentaremos dar cuenta simultneamente de la claridad y del

El cientificismo y etnocentrismo europeo (que no es slo europeo sino que ha colonizado buena

parte del mundo, particularmente el occidental) casi siempre han estado unidos reforzndose
mutuamente.

41

lado oscuro. Haremos foco tanto en lo que la pretensin objetivista deja de lado o
impide como en lo que permite y facilita.
Al recorrer este camino de indagacin veremos que resulta inevitable poner
tambin en cuestin un conjunto amplio de nociones que estn inextricablemente
ligadas a la creencia en la objetividad: la escisin radical entre el sujeto y el objeto,
la relacin entre el conocimiento y el lenguaje, la teora de la percepcin, el
problema de la verdad y el estatus de la realidad.
Las concepciones objetivistas del conocimiento, ya sean racionalistas o
empiristas, coinciden en dar por supuesta la separacin absoluta entre el sujeto y
el objeto del conocimiento. Esto es slo una parte del problema, ya que ni siquiera
se dan cuenta de que se trata de una suposicin y la tratan como una verdad
incontrovertible. Por ahora, no intentar profundizar en esta ltima cuestin,
puesto que luego la tratar extensamente. Slo me limitar aqu a explorar las
consecuencias que ha tenido esta presuposicin de la independencia del sujeto
respecto al objeto.
Para los que aceptan esta escisin, el conocimiento resulta ser una representacin
interna del mundo externo al que se presupone como absolutamente
independiente. A este punto de vista Rorty lo denomin la filosofa como el
espejo de la naturalezaxii y constituye lo que hoy se conoce como
representacionalismo. Ahora bien, desde esa perspectiva, cul sera el rol del
sujeto? Lo mismo que esperamos de un buen espejo: que el sujeto sea una mera
superficie reflectante, que no aporte nada propio a la imagen, que nada delate su
existencia. Para reflejar la realidad tal cual es, la propia existencia del sujeto
debe desvanecerse. Si aceptamos esta puesta en escena entonces condenamos
a la subjetividad humana a ser tan slo una fuente de distorsin y/o de error.
Resulta paradjico que la filosofa que invent al sujeto, fuera tambin la que
ms energas utiliz por anularlo o minimizarlo. Descartes, que hizo grandes
esfuerzos para parirlo, se encarg de aplastarlo apenas nacido. El extraordinario
filsofo francs abandon la duda metdica cuando arrib a una certeza para l
inconmovible: que no poda dudar que dudaba. Estableci as un nuevo punto de
partida para la reflexin filosfica y acu su hoy clebre "pienso, luego existoxiii.

42

Siguiendo los lineamientos que se haba trazado en sus meditaciones, despus de

anclar la certeza en su existencia como sujeto que piensa se pregunt cmo poda
estar seguro de su conocimiento del mundo.
La respuesta que hall es que, si exista Dios y haba creado un ser inteligente, no
sera para engaarlo siempre: aquellas cosas de las que poda hacerse una idea
clara y distinta tenan necesariamente que existir. Y cules son las cosas que
segn Descartes se pueden ver clara y distintamente? En sus propias palabras:
Slo me queda por examinar si hay cosas materiales. Y ya s que puede
haberlas, al menos, en cuanto se las considera como objetos de la pura
matemtica, puesto que de tal suerte las concibo clara y distintamente.xiv.

Figura 1 Paisaje visto por Van Gogh y como podra haberlo visto Descartes

De la enorme sensualidad que disfrutamos los seres humanos en nuestra

experiencia del mundo, a Descartes slo le interesaron las cualidades que podan
expresarse en lenguaje matemtico. De los objetos slo qued la medida: La
naturaleza de la materia, o la del cuerpo tomado en general, no consiste en ser
una cosa dura, o pesada, o coloreada, o que afecte a nuestros sentidos en
cualquier otra forma, sino en ser una sustancia extensa en longitud, anchura y
profundidadxv
El paso siguiente fue considerar esa descripcin matemtica del mundo como la
nica forma vlida de conocimiento, la nica descripcin verdadera y racional del
universo.
43

Descartes vivi en una poca de grandes incertidumbres. La cosmovisin

Aristotlico-Tomista, que hasta entonces era el gran marco organizador de la
experiencia estaba desmoronndose. Frente a este espectculo el gran pensador
se propuso construir el edificio del conocimiento sobre bases inamovibles. La duda
fue slo un camino que recorri metdicamente con el deseo de arribar a la
certeza. De este modo la filosofa cartesiana fund un modo especfico de relacin
del hombre como sujeto y el mundo como objeto.
La nocin de sujeto racional forma parte de una constelacin conceptual formada
por las nociones de fundamento ltimo, realidad nica y conocimiento objetivo. Ni
la idea de un mundo objetivo ni el sujeto capaz de conocerlo aparecieron de golpe.
Llev mucho tiempo desgajar al hombre de su entorno, romper su clida relacin
con la tierra donde transcurre la vida, aislarlo de su comunidad y de Dios, para
producir un individuo enfrentado a la naturaleza.
La transformacin conceptual e intelectual que convirti al hombre medieval en el
sujeto moderno comenz antes de Descartes y se extendi hasta mucho despus
que este autor falleciera. Fueron tanto los cambios que llevaron a la creencia en la
objetividad del sujeto que puede hablarse de una verdadera metamorfosis que
abarc mltiples reas de la vida humana: de las prcticas cotidianas, de las
ideas e instituciones polticas, de las creencias filosficas y religiosas, de las
formas de conocimiento y de los estilos artsticos. Adems, todos estos cambios
se afectaron mutuamente. Las ideas tampoco cambiaron por s mismas sino en
conjunto con las prcticas, los afectos, la esttica, la poltica y la tica. Por ese
motivo, para comprender la construccin de la experiencia objetivista resulta
fundamental explorar algunos aspectos claves de esta transformacin de las
mentalidades, las prcticas asociadas y el estilo de vida de la sociedad europea
que configuraron un nuevo modo de experiencia humana.

44

Liberacin y domesticacin del espacio

Lo primero de todo fue el Caos,
Luego Gea, de amplio seno
Hesodo

En lugar de concebir al Renacimiento como un perodo histrico podemos

pensarlo como una actitud de cambio respecto a la tradicin medieval, que naci y
se desarroll en algunas ciudades europeas. Estas transformaciones del modo de
vida estuvieron ligadas a la emergencia de nuevas prcticas y conocimientos
propios de la vida ciudadana y al encuentro con nuevos mundos. Para el hombre
renacentista las potencias de la naturaleza parecan expandirse y el espacio poda
tornarse infinito. Los hombres, inmersos en nuevas relaciones y prcticas, sentan
que su sensibilidad se dilataba generando un sentimiento profundo de libertad.
Estos cambios vertiginosos tambin produjeron un miedo maysculo, un deseo de
disciplinar las fuerzas liberadas, de domesticar tanta potencia imprevisible, de
poner en carriles a la diosa Fortuna. Si tenemos en cuenta esta ambigedad no
resultar extrao que poco tiempo despus de haber abierto nuevas puertas a la
percepcin y la reflexin, a la experiencia y la sensibilidad, los hombres
comenzaron a cerrar algunas de esas aberturas y a entornar otras.
En

este

Corpus

me

propongo

investigar

el

complejo

proceso

de

liberacin/domesticacin del concepto de espacio y mostrar las inmensas

consecuencias que ha tenido para nuestra manera de concebir el mundo y a
nosotros mismos. He decidido considerar los procesos involucrados en la
construccin de la experiencia espacial porque impregna buena parte de nuestras
categoras cognitivas y nuestros modos de concebir el mundo. Como veremos, su
influencia es decisiva para la determinacin de lo exterior y lo interior, y por lo
tanto, para establecer -o no - la frontera que separa al sujeto del mundo, que fue
el paso previo indispensable para el establecimiento de la creencia en la objetivad
del conocimiento.

45

La filosofa objetivista nos ha acostumbrado a pensar la experiencia como algo

directo, sin historia, independiente de las interacciones en las que estamos
comprometidos. En este texto, por el contrario, he de mostrar que la experiencia
humana del mundo nace de un entramado multidimensional y fluido en el que
convergen las categoras cognitivas disponibles en la poca, la sensibilidad propia
de la cultura, los estilos vinculares y las tcnicas de interaccin con el mundo5.
San Agustn deca respecto del tiempo que saba muy bien lo que era, pero que si
se lo preguntaban no saba cmo explicarlo. Con el espacio suele sucedernos lo
mismo. Aristteles nos advirti que cuando no pensamos en l, todo resulta claro
a su respecto, pero apenas queremos definirlo o acotarlo, se nos escapa. Cuando
ms reflexionamos respecto del espacio, ms cerca estamos de tener que aceptar
la complejidad y fertilidad del tema.
Pensar

que

una

nueva

concepcin

del

espacio

surgi

completa

instantneamente en la cabeza de un filsofo genial es una forma muy limitada y

simplista de comprender la multiplicidad de fenmenos implicados en lo que
podramos llamar la revolucin del espacio. Una actividad historizante ejercida
minuciosamente nos permitir percibir un fenmeno mucho ms complejo, en el
que la experiencia moderna del espacio fue emergiendo gracias a la accin
colectiva encarnada en mltiples prcticas humanas relacionadas con la vida
ciudadana, los viajes, y el incremento del intercambio comercial. Entre una
inmensa variedad de nuevos saberes y modos de hacer destacar en primer lugar
el desarrollo de nuevas tcnicas y concepciones en la pintura y la arquitectura, la
invencin de nuevos modelos astronmicos, la creacin cartesiana de la
Geometra Analtica y el impulso creciente de las matemticas prcticas.
En un abordaje complejo el pensar y el hacer no estn disociados entre s, ni son
independientes de la sensibilidad ni de la actitud del hombre respecto de la
naturaleza y de s mismo. La transformacin de la experiencia espacial que se dio
5

Uno de los objetivos fundamentales de este trabajo es mostrar como las tcnicas, tanto hard

como soft, y los medios de expresin y comunicacin contribuyen a dar forma a nuestra
experiencia e impregnan nuestras categoras cognitivas y sensibles.

46

en el Renacimiento condujo a que el hombre empezara a pensar que poda tomar

distancia del universo y conocerlo objetivamente. El espacio exteriorizado y fijado
a unas coordenadas inalterables provey una arquitectura slida para la
pretensin de que era posible conocer desde afuera algo que est all pero que
es independiente de la experiencia del sujeto.
La vida ciudadana hizo posible la creacin y difusin de herramientas
conceptuales y tcnicas, y tambin promovi la gestacin de dispositivos de
produccin que llevaron a un cambio drstico de mentalidad. No obstante, esta
transformacin se realiz de manera irregular a lo largo de varios siglos.
Al arrancar al hombre de su terruo, de una clida relacin con la tierra, la
experiencia ciudadana contribuy decisivamente a la separacin del sujeto y la
naturaleza. Las ciudades renacentistas fueron el mbito de elaboracin de nuevas
posibilidades de vivir, habitar y pensar en trminos espaciales.
La transformacin de la experiencia espacial engloba una multitud de cambios en
diversos dominios de la experiencia humana. Entre ellos podemos destacar la
distincin entre lo propio y lo ajeno, lo prximo y lo lejano, lo privado y lo pblico,
la posicin del hombre en el universo y su relacin con Dios, la concepcin del
universo y de nuestro lugar en l. Es por ello que destacamos la importancia del
cambio de la concepcin espacial, pues el hombre perdi el mundo donde viva y
sobre el que pensaba, vindose obligado a transformar y sustituir no slo sus
conceptos y atributos fundamentales, sino incluso el propio marco de su
pensamientoxvi.
Ahora bien, esta metamorfosis no fue uniforme. Hablar de un milagro renacentista
es un error peligroso. No debemos olvidar que el proceso dur varios siglos e
involucr muy diversas prcticas y que, aunque pueda fijarse tentativamente sus
comienzos en el siglo XV italiano, nunca faltarn puntos de vista que lo siten un
poco antes o despus, o en otro lugar, ya que el terremoto de la transformacin de
la

experiencia

espacial recorri

gran

aproximadamente entre 1400 y 1800.

47

parte

de

las

ciudades

europeas

Si seguimos las huellas de algunos de los grandes hombres6 involucrados en

esta transformacin podemos ver cmo se extendi por Europa la marea de los
cambios: Brunelleschi arquitecto italiano, 1377/1446, Donattello - artista
italiano 1386/1466, Nicols de Cusa cardenal alemn, Filsofo, 1401/1464 -,
Nicols Coprnico - astrnomo polaco, 1473/1543 -, Cristbal Coln
explorador italiano-espaol, 1451/1506 -, Alberti - artista y arquitecto italiano,
1404/1472 -, Leonardo Da Vinci - artista e inventor italiano, 1452/1519 -, Alberto
Durero - artista alemn, 1471/1528 -, Fernando de Magallanes explorador
portugus, 1480/1521 -, Sebastin Elcano navegante espaol, 1460/1526 Gerardus Mercator - gegrafo flamenco, 1512/1594-, Tycho Brahe - astrnomo
dans, 1546/1601 - Giordano Bruno telogo y filsofo italiano 1548/1600 -,
Galileo Galilei - astrnomo y filsofo natural Italiano, 1564/1642 -, Johannes
Kepler - astrnomo alemn, 1571/1630 , Ren Descartes filsofo y matemtico
francs, 1596/1650 , Isaac Newton - filsofo natural y matemtico ingls,
1642/1727-,

Pierre Simon Laplace - astrnomo y matemtico francs,

1749/1827-, Marie-Jean Antoine Condorcet - filsofo y cientfico francs,

1743/1794 -, Pierre Mechain -astrnomo francs-, 1744/1798 - y Jean-Baptiste
Delambre -astrnomo francs-, 1749/1822.
En los dos Corpus de este libro exploraremos algunas de las cuestiones claves
que configuraron la experiencia espacial que disoci al hombre de la naturaleza.
Me detendr particularmente en la invencin de la perspectiva en las artes
plsticas, en la revolucin cosmolgica y el nacimiento de la ciencia moderna, as
como en la produccin de mapas y la consiguiente cuadriculacin del universo,
que culmina con la invencin, adopcin y expansin mundial del Sistema Mtrico
Decimal.
Mi propsito es mostrar cmo se ha pasado de una concepcin cualitativa y
espiritual a una cosmovisin cuantitativa y abstracta del espacio. Y cmo, al
6

La eleccin de seguir un itinerario a partir de personajes histricos importantes tiene que ver con

la claridad expositiva, pues permite visualizar rpidamente el recorrido de la corriente de cambios,

y no con pensar que fueron ellos como individuos aislados los artfices del cambio.

48

mismo tiempo, emergi una forma especfica de relacin del hombre con la
naturaleza. El nuevo modo de relacin se ha caracterizado por:

Una teora del conocimiento que separa radicalmente al sujeto del mundo en el
que vive.

Una sensibilidad y una tica propias de las nuevas formas de relacin con la
sociedad y la naturaleza basadas en la manipulacin, el control y la
estandarizacin.

Una nueva concepcin del hombre como sujeto: un ser incorpreo, una
esencia pensante, que ir tambin cuadriculndose hasta forjar el arquetipo
de la racionalidad pura en un cuerpo mecnico.

La experiencia espacial del medioevo:

Hasta los umbrales de la poca moderna, la imagen del mundo que tenan los
occidentales (que es modo en llamamos a la visin de la lite europea) estuvo
inextricablemente ligada a la experiencia medieval del espacio. Ms an, ni
siquiera se utilizaba ese trmino, sino que existan una gran variedad de formas
diferentes para referirse al lugar dnde ocurran las cosas o discurra la vida.
La espacialidad medieval era habitada, ms que percibida, el hombre

estaba

embebido en ella y tena una clida complicidad con la tierra, que no slo hemos
perdido, sino que hasta nos puede resultar inconcebiblexvii. La naturaleza y el
paisaje como algo separado e independiente del ser humano, en trance de
convertirse en sujeto, comienzan a surgir recin en el Renacimiento.
Aunque an no se haba gestado la idea moderna de espacio, s existan los
lugares: el de Juan o el de Mara, las ciudades y los campos, las montaas y los

49

valles. El lugar era el fragmento de tierra en el que se habita, del que se puede
marchar y al que se puede volverxviii. No debemos olvidar que la gran mayora de
los hombres y mujeres raramente se alejaban ms de una veintena de kilmetros
de su casa, que su experiencia estaba impregnada de los aromas de la tierra, del
contacto con los rboles, las flores y los frutos. Ms an, el sentido de la vista no
haba adquirido la predominancia que alcanzara en la vida ciudadana moderna,
pero lo olfativo y lo tctil tenan para el hombre medieval (y en muchos sentidos
tambin para el campesino o el aborigen actual) un inmenso valor cognitivo.
La experiencia espacial del medioevo estaba enraizada y ligada a la vida y sus
vnculos. La especialidad no exista como una dimensin independientemente
sino que emerga de las relaciones mutuas entre las personas y el mundo en el
que convivan. No se conceba el espacio como un un medio neutro, sino como
una fuerza que rige la vida, la abarca, la determina... la fascinaxix.
Los mapas de la poca son una clara expresin de las relaciones espaciales: no
trataban de representar un mundo independiente, separado, ni de dar unas
coordenadas de ubicacin abstractas, sino de presentar grficamente la
concepcin del mundo que aquellos hombres tenan. Mundo creado y regido por
Dios, centrado en Jerusaln y habitado tanto por la cristiandad como por los
infieles. No era un mundo geomtrico flotando en el vaco. Era un mundo a la vez
concreto, espiritual y complejo (ver Figura 2).

50

Figura 2: El mapamundi del Salterio, realizado probablemente en Londres o en Westminster,

c.1265. Se conserva en la British Library de Londres. En el centro est situada Jerusaln, en el
crculo superior Adn y Eva en el paraso. Cristo preside la escena y tiene un su mano una esfera
que tambin simboliza la tierra que la divinidad cre y cuyo destino determina.

51

En los mapas medievales qued expresada una concepcin del lugar que parte de
la experiencia de lo que se conoce y experimenta como arraigo, y a partir de lo
cual se imagina todo lo dems. En el centro est ubicada Jerusaln, que al ser el
lugar de convergencia espiritual para los cristianos, mereca ocupar ese lugar
privilegiado. A partir de la Ciudad Santa, se organiza el sentido: al alejarnos de ella
nos vamos adentrando en una Terra Incgnita, maravillosa y temible, poblada
por hombres de dos cabezas y otros monstruos deformes de diversa ndole.

Figura 3: Detalle del Mapamundi de Salterio. Aqu se puede apreciar mejor la visin de la
Terra Incgnita habitada por seres monstruosos, con dos cabezas, o con cabeza y piernas
pero sin torso. Como todo lo temible estaba presente, pero lo ms lejos posible.

52

El espacio medieval estaba fuertemente cargado de simbolismo religioso y divido

en regiones sagradas y profanas. En los mapas, an cuando se

mostraran

territorios conocidos, no haba preocupacin alguna por las proporciones

espaciales. Eran ms importantes los smbolos y las realizaciones alegricas que
la representacin de direcciones y distanciasxx.

Figura 4: Mapa Medieval en el que podemos ver a Cristo, Adn y Eva, animales de diversas
clases, ciudades, ros, barcos, que nos muestran un modo de organizacin de la experiencia
espacial muy diferente a la nuestra. La estructura fundamental no es la distincin Norte-Sur
sino Centro (Jerusaln) y Periferia (El resto del mundo) y no hay preocupacin por las
proporciones y distancias. Ebstorf Map Atribuido a Gervasio de Tilbury alrededor de 1234

53

El lugar que un ser ocupaba se perciba como una cualidad propia del mismo, no
como algo externo o independiente, y mucho menos como un punto a ubicar en un
sistema de coordenadas (que fue inventado mucho despus por Descartes).
Todas las criaturas tenan un lugar natural y all deban estar para mantener la
armona del cosmos. El mapa medieval expresa una caracterstica comn a
mltiples cosmovisiones: en el centro, nosotros. Nuestro espacio es sagrado,
favorecido por los dioses, amistoso, permanente, y ordenado, mientras que
alrededor se cierne lo amorfo, lo catico y peligroso. El espacio no era algo
objetivo e independiente, sino una propiedad comunitaria cerrada y regida por
Dios.
Recordemos que las personas vivan en pequeas comunidades y sentan la
naturaleza en trminos de relaciones orgnicas. Un rasgo caracterstico de esa
visin era la interdependencia de los fenmenos materiales y espirituales, as
como la subordinacin de las necesidades individuales a las comunitarias. Vivan
embebidos en un universo orgnico, vivo y espiritual.
Todas las entidades que poblaban el cosmos medieval estaban inscritas y
clasificadas en una jerarqua en la que eran los valores los que determinaban la
ubicacin espacial de las entidadesxxi. Los valores privilegiados eran los de la
Iglesia y la nobleza as como a partir de la Modernidad los valores jerarquizados
fueron los de la Ciencia Moderna y la civilidad que los engendr.

La creacin del Espacio a partir del Renacimiento:

En lo sucesivo extiendo alas confiadas al espacio:
No temo a ninguna barrera de cristal o de vidrio:
xxii

Hiendo el cielo y me remonto al infinito .

Giordano Bruno

No fue de un da para el otro sino a lo largo de varios siglos que fue emergiendo
una concepcin radicalmente distinta del espacio. Ya no fue ms concebido como
54

un terruo, ni una comarca, ni sitio sagrado, ni hbitat sino como un soporte inerte
y vaco, regido por las leyes de la geometra. Un espacio abstracto al que se
supuso independiente de los objetos y sujetos que despus se han de situar en l.
Este nuevo espacio fue gestado por las tcnicas pictricas renacentistas, es hijo
de la geometra y de la nueva filosofa natural7. Cuando lograron imponerse y la
gente fue educada desde pequea en sus principios, se olvid el origen de ese
espacio y se lo present como absoluto, eterno e increado. Sin embargo, cuando
seguimos las huellas de su construccin vemos que es

tan slo una de las

muchas formas en que los seres humanos podemos concebir nuestra experiencia
espacial. Es ms, se trata de una forma que nace de una drstica reduccin de la
multifactica y compleja experiencia espacial humana. Experiencia que es a la vez
social y personal, sensible e intelectual, profundamente encarnada y al mismo
tiempo fluida en las interacciones. De toda esta multidimensionalidad la
Modernidad slo pudo pensar lo que la matemtica de la poca permita. As fue
que se impuso un espacio regido por la geometra euclidiana y estandarizado
gracias a procedimientos normalizadores como la construccin perspectiva.
En la introduccin de este captulo ya hemos mencionado el privilegio que se
otorg a la matemtica como va de lectura del libro de la naturaleza. Una cita de
Galileo expuso con extrema claridad esta situacin: La filosofa est escrita en
ese grandioso libro que est continuamente abierto ante nuestros ojos (lo llamo
universo). Pero no se puede descifrar, si antes no se comprende el lenguaje y se
conocen los caracteres con que est escrito. Est escrito en lenguaje matemtico,
siendo sus caracteres tringulos, crculos y figuras geomtricas. Sin estos medios
es humanamente imposible comprender una palabra; sin ellos, deambulamos
vanamente por un oscuro laberintoxxiii

Antes de la Modernidad el conocimiento no estaba dividido en disciplinas supuestamente

independientes las unas de las otras. Exista s una distincin entre las preocupaciones religiosas y
las reflexiones que tenan como objeto a la Physis (naturaleza). Las primeras estaban en el centro
de inters de la teologa, en cambio las segundas eran abordadas sobre todo por la filosofa
natural.

55

El hombre del Renacimiento estaba dispuesto a explorar el universo y abrirse a la

infinitud. Giordano Bruno fue uno de los primeros en proclamar sin reservas las
consecuencias que la teora copernicana tena para la naturaleza del espacio.
Propuso un espacio sin centro ni borde, sin arriba ni abajo: Hay un nico espacio
general, una nica inmensidad vasta a la que podemos llamar libremente Vaco:
en l hay innumerables globos como ste en el cual vivimos y crecemos, este
espacio declaramos que es infinito, ya que ni la razn, ni la comodidad, ni la
percepcin sensorial, ni la naturaleza le asignan un lmite.xxiv Su versin del
espacio ofendi a los aristotlicos, a los catlicos, a los calvinistas y a todas las
personas que no queran convivir en estrecha intimidad con el infinito, es decir, a
casi todo el mundo.
A este espacio infinito y vaco se llega a travs de la abstraccin que va
eliminando las peculiaridades del lugar hasta llegar a un esquema homogneo,
istropo en el que no hay direcciones privilegiadas, marcas o relieves. Esta
extirpacin de cualidad fue el paso fundamental para poder pensar el espacio en
trminos cuantitativos y matemticos. As se lo volvi tratable, accesible a una
nueva clase de domesticacin. Sin embargo, hasta que sta no finaliz con xito,
hasta que no se logr sujetar al espacio a la grilla geomtrica-cartesiana, aquellos
que como Bruno pretendieron una infinitud salvaje pagaron su osada en la
hoguera.
Para comprender este proceso puede ser til tener en cuenta que la era moderna
estuvo marcada desde sus inicios por la exploracin de mares y tierras, por la
revolucin en los cielos, por la creacin de nuevos hbitats y la expansin de
nuevas creencias religiosas y seculares. Estas experiencias generaron una
tensin, a la vez dolorosa y productiva, entre lo finito y lo infinito, entre cerrazn y
apertura, entre las fronteras de las colectividades locales y los nacientes estados
nacionales,

entre

las

relaciones

comunitarias

la

aparicin

del

individuo-ciudadano.
La tcnica de la perspectiva lineal en las artes plsticas tuvo un rol crucial en el
nacimiento de esta concepcin del espacio abstracto e infinito. Constituy un paso
fundamental tanto para la liberacin del espacio respecto a los lugares

56

naturales medievales, como para una nueva domesticacin en la grilla

geomtrica moderna.

La Perspectiva: una infinitud domesticada

Ni la nueva experiencia, ni la teorizacin del espacio se gestaron en un da, ni
salieron de la mente preclara de un visionario. No fueron el producto exclusivo de
una nueva ciencia, ni el hallazgo genial de la naciente filosofa moderna. Por el
contrario, tanto la ciencia como la filosofa modernas pudieron surgir gracias al
cambio global de actitud y sensibilidad que se fue dando a partir del Renacimiento.
Este cambio se expres en importantes transformaciones artsticas - en la msica,
la pintura y la arquitectura -. Tambin se modificaron radicalmente las relaciones
econmicas, basadas en la expansin del comercio internacional, que a su vez
llevaron a la adopcin de nuevas tcnicas contables. Por otra parte, las
necesidades de la vida ciudadana propulsaron la actividad inventiva, la produccin
de mquinas y la valoracin creciente de la precisin.
No debemos olvidar que la ciudad alberg a nuevos actores sociales, los
burgueses, muchos de los cuales ganaban ms de lo necesario para vivir y ms
de lo que haba estado al alcance de generaciones anteriores. As, no slo
contribuyeron con su dinero al entramado de la idea de civilidad, sino que su forma
de gastar el dinero tuvo una gran importancia en la gestacin de una nueva
sociedad, de sus valores y adquisiciones intelectuales y tcnicasxxv. Gracias a esa
prosperidad los mercaderes pudieron encargar la construccin de palacios. La
ventura econmica permiti a los burgueses financiar los proyectos que eran
afines a su nuevo lugar en la sociedad dando cabida a sus gustos, su sensibilidad
y su visin del mundo.
La civilidad, a partir de mediados del siglo XV, adquiri una significacin
estructural, adems de poltica y social. Las residencias urbanas de los
aristcratas, los palacios, las casas de los comerciantes cada vez ms altas son
expresiones de la nueva sociedad urbana y del vigor de las clases nacientes. No

57

en vano Francastel ha afirmado que la Venus de Botticelli refleja una poltica, y,

probablemente, tanto los Mdicis al pagarla, como el pintor al realizarla, creyeron
que estaban materializando espacialmente una determinada escala de valoresxxvi.
Mucho antes de que los filsofos empezaran a sistematizar las nuevas
concepciones espaciales y a integrarlas en una nueva teora comprensiva, los
hombres y mujeres de la Edad Media haban comenzado a modificar sus hbitos y
costumbres. La transformacin de las prcticas sociales cotidianas, desde el
comercio hasta el arte, desde los modos de relacionarse hasta las formas de
concebirse a si mismos y a los otros, desde las maneras de trasladarse hasta el
estilo de construccin de las viviendas formaron las condiciones de posibilidad
para que, posteriormente, el modelo cientfico y la filosofa cartesiana fueran
engendrados, se desarrollaran y encontraran un suelo frtil para su aceptacin.
Quiero destacar la influencia enorme del arte en la transformacin de la
sensibilidad y el hecho de que se cumple en este caso -como en tantos otros- no
slo la anticipacin sino la activa participacin de los artistas en la produccin de
nuevas formas de conocimiento y de vida.
En el siglo XV se inicia una nueva manera de percibir y concebir la naturaleza, una
transformacin de la experiencia espacial que cre la ilusin de que existe un
espacio previo, anterior, independiente, indiferente, separado de la existencia
tanto de los objetos que luego lo poblarn, como de los sujetos responsables y
artfices de esa nueva forma de presentar el espacio, al que luego llamarn
representacin. Ya no se trata de la tierra donde ha nacido. El hombre ya no
pertenece a la naturaleza sino que se cree independiente e incluso enfrentado a
ella.
A esta nueva forma de experimentar el mundo se la considera realista, como si
los hombres del medioevo o de otras culturas vivieran en el limbo de la irrealidad,
o en un mundo deforme. La maravillosa tcnica de la perspectiva lineal contribuy
decisivamente a crear esta ilusin realista, valga la paradoja. La geometrizacin
posibilit la creencia en un espacio independiente, y por lo tanto, en la separacin
del mundo (en adelante objetivo) y el sujeto (que quedaba oculto del otro lado del
cuadro).

58

En este apartado deseo mostrar cmo el realismo no es nada ms que el fruto

de una cierta estandarizacin de la experiencia, y que la construccin del espacio
geomtrico fue un paso fundamental para hacer posible la filosofa como espejo
de la naturaleza. Estas ideas y prcticas abonaron el terreno para la emergencia
de la nocin de representacin objetiva, comn a la mayora de las concepciones
modernas del conocimiento.
En la pintura, la perspectiva lineal fue el modo de presentar visualmente esa
nueva sensibilidad respecto del espacio que caracteriz al Renacimiento8. Una
mentalidad que supo pensar el infinito pero que tambin contribuy a
domesticarlo, y que a medida que va establecindose la Modernidad terminar por
encarcelarlo en la esquematizacin academicista.
El artista renacentista pinta como si estuviera viendo al mundo desde una ventana
abierta. l pintor se halla detrs de la ventana-escena, fuera del espacio del
cuadro. Este distanciamiento hace posible que se crea ajeno e independiente,
generando la ilusin de que es capaz de re-presentarla "tal cual es". Sin embargo,
aunque est relativamente distanciado, no est aislado. Lo que l percibe no es
una realidad independiente, si lo fuera no podra percibirla pues para hacerlo es
preciso el contacto visual.
La ilusin representativa fue abonada por el inters que despert en pensadores
como Alberti la Cmara Oscura gracias a la cual se forma una imagen del exterior
de una habitacin en el interior de la misma (o en una caja) al pasar la luz a travs
de un pequeo orificio. La formacin de una imagen es muy semejante a la que se
forma si miramos al objeto fuera de la habitacin, aunque invertida. Sin embargo,
la similitud no nos autoriza a suponer una identidad pues es necesariamente
parcial.

Vale la pena tener en cuenta que la era de los grandes viajes fue preludiada por el Veneciano

Marco Polo y que llegar a un clmax cuando Coln tropez con Amrica hacia fines del siglo
XV y luego cuando se logr con xito la primera circunnavegacin del globo en 1519-1522.

59

Figura5: Descripcin de la Cmara Oscura de Giovanni della Porta 1544

Figura 6: En el Renacimiento la Cmara Oscura fue una entre muchos otros dispositivos que
organizaron la mirada y colaboraron con la gestacin de una nueva sensibilidad y un modo
diferente de concebir el conocimiento que dar lugar a la creencia en la representacin.

60

La cmara oscura no fue el nico dispositivo que dispar el deseo de representar:

Ivins ha sealado que no puede pensarse como una mera casualidad que la
perspectiva central se descubriera unos pocos aos despus de que se hubieran
impreso en Europa los primeros grabados en madera. Para la mente europea, el
grabado en madera signific el principio casi por completo novedoso de la reproduccin mecnicaxxvii. Hasta entonces el arte haba sido siempre una
transposicin a un soporte (tela, papel, tabla, etc.) de los valores y creencias del
hombre medieval, un vehculo simblico de la verdad religiosa. En l las jerarquas
religiosas y sociales eran convertidas en escala fsica: Dios era ms grande que
los santos, el rey ms que sus sbditos. El cuadro es el soporte de una puesta en
escena que no busca la unidad del espacio ni del tiempoxxviii.
En el Renacimiento comenz un movimiento que se fue alejando de los valores
medievales y priorizando las relaciones fsicas, en lugar de las metafsicas. Sin
embargo ninguna es ms real que la otra. La geometra es una creacin humana
tan simblica como la teologa.
Con el grabado apareci la idea de una copia mecnica, de una representacin
(volver a presentar algo, aunque en otro soporte), en este caso, una transposicin
de la madera al papel o la tela.
Durero realiz unos grabados que muestran maravillosamente la actividad del
artista trabajando segn las tcnicas empleadas para construir un cuadro en
perspectiva. El pintor debe ubicarse en un lugar fijo y determinado, a una distancia
fija de su modelo. Debe permanecer esttico para poder producir la cuadriculacin
artificial de algunos aspectos seleccionados de su experiencia visual.
Esta tcnica constituy una de las vertientes fundamentales para estructurar el
modo de experiencia que fue separando al hombre de la naturaleza. O, ms
precisamente, cre la ilusin de que esa separacin era posible. Una distancia
relativa entre el modelo y el artista fue la base para elaborar un dogma que disocia
absolutamente al sujeto y al objeto del conocimiento y, de este modo, arranca al
hombre del seno la naturaleza para sujetarlo a las coordenadas cartesianas.

61

Figura 7 Grabados de Durero que muestran la tcnica de la perspectiva. El pintor est

quieto, observa desde un punto de vista nico y fijo, destaca slo algunos rasgos y los
presenta en la tela siguiendo cuidadosamente la tcnica.

62

Item perspectiva es una expresin latina que significa mirar a travs. El cuadro
puede ser pensado como un vidrio de ventana a travs del cual nos parece estar
viendo el espacio, esto es, donde la superficie material pictrica sobre la cual
aparecen las formas de las diversas figuras o cosas dibujadas es negada como tal
y se transforma en un mero plano figurativo, sobre el cual y a travs del cual se
proyecta un espacio unitario que comprende todas las diversas cosasxxix. Ya
hemos entrado al mundo de la abstraccin espacial, pero an no ha ocurrido la
geometrizacin, puesto que primero aparecieron un conjunto de tcnicas de taller
que permitieron la construccin de un cierto tipo de mirada, caracterizada por la
actitud de pretender estar mirando al mundo desde afuera.

Figura 8 Sobre el vidrio se destacan algunos rasgos, en este caso los contornos. stos se
corresponden muy bien con una faceta de nuestra imagen, pero de ningn modo con la
experiencia visual completa y menos an con el objeto en s independientemente de la
percepcin (ya que slo sabemos cmo lo percibimos y podemos distinguirlo de muchas
maneras diferentes sin que ninguna tenga un privilegio sobre las otras).

63

Esta tcnica fue configurando una experiencia del espacio centrada en la

reproduccin de algunos rasgos visibles. Esta prioridad visual est estrechamente
relacionada con el privilegio que van a tomar las nociones de proporcin y
distancia.
En los comienzos, todava no resultaba evidente ni la constitucin de un espacio
nico, ni la necesidad de geometrizarlo. Francastel ha dejado bien claro esta
cuestin: Para Uccello, que en ciertos aspectos es uno de los pioneros de la
nueva ciencia, las consecuencias lgicas de la nueva actitud no son evidentes.
An no aparecen claramente las posibilidades de la nueva especulacin
matemtica para modificar las relaciones del hombre con el mundo; al principio
slo se entiende como un nuevo mtodo tcnico y no como una nueva visin. Para
la primera generacin, la especulacin sobre el espacio no va ms all del nivel de
los recursos de taller.xxx
Los pioneros suelen ser menos dogmticos que sus seguidores, el fervor creativo
los orienta ms hacia la bsqueda que hacia la fijacin de los conocimientos, tarea
realizada a-posteriori por los acadmicos. Al principio, el espacio abstracto y
geomtrico era slo una intuicin; lo que primaba era la indagacin de nuevas
posibilidades y metodologas.
El espacio moderno se fue configurando en mltiples prcticas que fueron
geometrizndolo, cuadriculndolo, domesticndolo con ferocidad creciente, hasta
que con la Geometra Proyectiva de Desargues se lleg a la canonizacin de EL
MTODO cuya sacralizad pas a ser custodiada por las academias de arte a partir
del siglo XVII.
Ya desde el siglo XIV comenzaron a realizarse algunos avances firmes en la
generacin de ese espacio que luego la Modernidad llegara a concebir como
nico, infinito y absoluto. Alberti concibi un romance y matrimonio de estas artes
con la matemtica, que legitimara su ingreso al territorio sagrado del saber
intelectual: Coincido con Pnfilo, cuando afirmaba que nadie podra aspirar a ser
un buen pintor si no saba geometra.xxxi

64

A pesar de las pretensiones de pureza racional-matemtica de Alberti, los

primeros pasos en la generacin de un nuevo espacio fueron ms bien tanteos
empricos que desarrollos tericos. Ya desde el siglo XIV comenzaron a realizarse
algunos avances firmes en la generacin de ese espacio que luego la Modernidad
llegara a concebir como nico, infinito y absoluto. Primero se usaron diversas
tcnicas, que van desde el sombreado hasta la sugerencia de profundidad por
convergencia de lneas, aunque esta ltima no se dio de la manera unificada y
sistemtica que recin aparecera ms adelante con la plena geometrizacin y la
unificacin del punto de fuga.

Figura 9 en esta obra de Giotto se ve que las lneas del techo no convergen.
El papa Inocencio III aprueba la regla. Un episodio de las Historias Franciscanas del Giotto.
Baslica superior de Asis.

En la figura 9 podemos observar que no todas las lneas convergen en un nico

punto de fuga, la ilusin de profundidad apenas est insinuada.
En La cena del Altar Mayor de Duccio (Figura 10), las lneas de profundidad
corren de tal manera que se unen en grupos sobre un eje de simetra. Desde el

65

punto de vista de la perspectiva, esto significa que slo haba logrado la

unificacin de un plano (el techo) y no de todo el espacioxxxii.

Figura 10 - La cena del Altar Mayor de Duccio. Museo dellpera del Duomo, Siena.

Si observamos la Ultima cena (1495-1497) de Leonardo da Vinci podremos ver

cmo la lneas convergen hacia el punto de fuga unificando el espacio y dando
una clara sensacin de profundidad.

Figura 11 La ltima cena en la que se observa la convergencia de las lneas en el punto de fuga.
Y la forma en que se genera la ilusin de profundidad espacial mucho ms notable que la obra del
Duccio. La obra se encuentra en Sante Maria delle Grazie.

66

El punto de fuga ya haba aparecido en obras anteriores a la de Leonardo como

elemento unificador y organizador de la experiencia espacial, como podemos
observar en el cuadro La anunciacin de Ambrogio Lorenzetti pintado en 1344.

Figura 12 - La anunciacin de A. Lorenzetti. En la Pinacoteca Nazionale, Siena.

En esta obra ya se puede ver que las lneas del pavimento estn todas orientadas
hacia un punto nico y por lo tanto, el plano de la base permite distribuir
espacialmente los objetos.
El pintor medieval jams pens en organizar un espacio abstracto que poda
existir independientemente de sus personajes. Elega cules iba a colocar al frente
y cules no, pero no en funcin de reglas geomtricas o de proporciones fsicas,
sino a partir de una narracin visual en la quedaban fijadas las jerarquas
simblicas9 (el rey es de tamao mayor que un sacerdote, y ste que un
campesino, sin importar cul est ms cerca o ms lejos en la escena).

Las reglas geomtricas no son ms reales ni ms objetivas que las jerarquas simblicas

medievales, constituyen un sistema simblico diferente. Tanto los creyentes de la iglesia como los
que profesan el culto objetivista tienen el tup de pretender que su sistema es la matriz de lo real.

67

Figura 13 En esta imagen se ve claramente el privilegio de la jerarqua para establecer el

tamao: El castillo tiene prcticamente la misma dimensin que los personajes, y estos
estn ordenados segn su rango.

En la pintura renacentista el pavimento cuadriculado ser el organizador de la

nueva experiencia espacial. Su presencia permite apreciar ms claramente las
medidas y las distancias que hay entre los diversos cuerpos que en l se apoyan.
Erwin Panofsky, uno de los ms destacados historiadores del arte plante que:
no es exageracin afirmar que la utilizacin del pavimento de baldosas establece
en cierto modo el primer ejemplo de un sistema de coordenadas e ilustra el
moderno espacio sistemtico en un mbito concretamente artstico, antes que el
abstracto pensamiento matemtico lo postulasexxxiii.
El espacio moderno fue creado gracias a la geometra euclidiana. Primero
apareci encarnado en la pintura a travs de la perspectiva lineal que lo cre y lo
hizo conocer y apreciar. Luego fue adoptado por la fsica moderna convirtindose
en el espacio absoluto gracias a Newton. Finalmente fue sacralizado por la
filosofa representacionalista que impuso la disociacin entre el mundo, en
adelante un mero objeto, y el hombre devenido sujeto disociado del resto de la
naturaleza.
68

La idea de que el espacio existe independientemente de los cuerpos fue creciendo

sin prisa y sin pausa en la cultura occidental.
Para llevar a la tela estas ideas se desarrollaron tanto mtodos empricos como
puramente matemticos. El espacio moderno fue hijo de las prcticas
profesionales de arquitectos y pintores, que no slo lo encarnaron en sus obras,
sino

que

travs

de

la

matematizacin

fueron

precursores

de

las

conceptualizaciones que luego desarrollaron los filsofos naturales. Alberti fue la

figura clave de este proceso, por lo cual expondr sus concepciones con cierto
detalle, pues stas nos permitirn articular las relaciones entre
En su tratado De la pintura Alberti sienta las bases de la nueva tcnica
perspectiva en funcin de la teora ptica y el anlisis geomtrico. Perspectiva era
el nombre que se le daba en la poca a la teora de la visin, que poda ser tratada
matemticamente, y que por lo tanto era considerada como parte de la filosofa
natural.
En lneas generales, las concepciones de la poca renacentista concordaban en
que los objetos se conectaban con los ojos a travs de rayos luminosos formando
una pirmide visual.

Figura 14 Pirmide visual

Algunos pensadores consideraban que estos rayos partan de los objetos,

mientras que otros pensaban que surgan de los ojos mismos. Estas diferencias
no afectaban el anlisis geomtrico del fenmeno, ni hacan diferencia alguna para
la tarea del pintor. Para Alberti una pintura en perspectiva deba ser el corte
transversal de una pirmide visual, hecho a una cierta distancia, con cierto centro

69

y cierta disposicin de las luces, y representada artsticamente con lneas y

colores sobre una superficie dadaxxxiv.

Figura 15: el cuadro como interseccin plana de la pirmide visual

Una vez establecidos los conceptos de pirmide visual e interseccin plana de la

misma, Alberti procedi a considerar la cuestin de las proporciones. A partir de
entonces todos los objetos pictricos fueron presentados en funcin de su
tamao y forma, respetando las relaciones matemticas de la proporcin.
Para un lector contemporneo resulta sumamente extrao que el concepto de
proporcin tenga que ser explicado con gran detalle. Creemos que es algo natural,
porque hemos sido adiestrados desde nios para privilegiar estas relaciones, y
hemos olvidado este proceso de adquisicin. En cambio, para la mirada medieval
las proporciones geomtricas no tenan un valor especial y, por lo tanto, ni su
percepcin ni su concepto que para nosotros son claros y distintos, lo eran para
los hombres y mujeres de aquella poca.
El cuadro creado con la tcnica de la perspectiva no es una presentacin directa y
sin mediaciones de la experiencia visual sino que es una construccin compleja.
Alberti, era consciente de esto cuando deca que tan novedoso es el tema y tan
breve nuestra descripcin, que temo ser poco entendida por los lectores. Como
se puede juzgar fcilmente en las obras de pocas pasadas, este asunto
permaneci desconocido por nuestros ancestros, probablemente por parecer
oscuro y difcil de entenderxxxv.

70

Los pintores que adoptaron la tcnica de la perspectiva privilegiaban las relaciones

matemticas, pues consideraban que el cuadro deba presentar las figuras de tal
manera que resultasen proporcionales a nuestra percepcin del tamao de los
cuerpos. Esa similitud permiti que se empezara a creer que re-presentan a los
cuerpos reales. En el cuadro creado con la tcnica perspectiva los valores
religiosos deben subordinarse a los geomtricos. Un personaje en el cuadro
respondera en adelante a las proporciones matemtico-visuales, sin que
importara ya

su jerarqua religiosa. De este modo, los nuevos valores

de la

civilidad comenzaron a imponerse, aunque por mucho tiempo las temticas

religiosas siguieran vigentes.
Nuestra experiencia espacial nunca es la de un mundo geomtrico, igual en todas sus
direcciones. Percibimos conjuntamente los objetos, las personas, las construcciones y
los vnculos que las unen y separan. En La escuela de Atenas, magnfico fresco del
Vaticano pintado por Rafael entre 1510 y 1511, podemos observar el nuevo espacio
pictrico creado a partir de la perspectiva lineal con un punto de fuga central. La
ilusin de profundidad es magnfica. Cuando vemos la obra terminada el espacio no
est separado, ni es independiente de las figuras que lo pueblan y lo configuran.

Figura 16 a- La escuela de Atenas, fresco del Vaticano pintado por Rafael entre 1510 y 1511.

71

Figura 16 b - El pintor renacentista comienza su obra eligiendo primero el punto de fuga y

estableciendo as en primer lugar un espacio que es pura geometra.

Como vemos en la Figura 16b, al principio slo est el punto de fuga y las lneas
que convergen en l y supuestamente representan al espacio vacoslo que el
espacio no est vaco: estn las lneas. Si las lneas no estuvieran no podra
hablarse ni de espacio ni de nada.
El punto de fuga no est en el infinito. Est en la tela y las lneas que convergen
no son paralelas. Nadie puede decir con seriedad que el punto de fuga representa
al infinito. Si la representacin de un objeto es cuestionable la del infinito es
absurda. La idea de la representacin supone necesariamente una forma, exige
definicin y por lo tanto nunca podr representarse aquello que por definicin
carece de lmites.
La perspectiva, como creacin geomtrica, depura la experiencia del lugar vivido
(con sus colores y personajes, su temperatura y movimiento) hasta llegar a la
72

abstraccin lineal a la que llama espacio. Esta concepcin geomtrica del

espacio es una invencin del pintor, y organiza lo que luego se va a presentar en
la obra.
Esta forma de concebir el espacio en la pintura se tom como modelo universal.
Ms an, esta extraordinaria invencin

artstica termin dando pie para la

elaboracin de la creencia en un espacio absoluto independiente de la experiencia

humana.
Veamos ahora el proceso constructivo de la obra:

Figura 16 c- Cuando los personajes an no estn en escena podemos ver la forma en que se
organiza el espacio arquitectnico en base a la plantilla geomtrica previa.

Como hemos visto el horizonte y el punto de fuga organizarn la escena que se ha

de presentar. Es importante destacar que lo que es previo no es el espacio sino
la plantilla o grilla geomtrica de la figura 16.b. En la primera imagen de la figura
16c podemos ver en el primer plano que las baldosas tienen una disposicin que
promueve la idea de que estn dispuestas en forma paralela. Sin embargo, las
lneas organizadoras de la perspectiva tanto del piso como del techo que
supuestamente son las paralelas (y por lo tanto slo podran unirse en el infinito),
73

convergen en el punto de fuga. Este artificio es el que crea la ilusin de

profundidad que genera en el espectador la sensacin de un espacio
tridimensional.
En la segunda imagen de esta serie, la plantilla geomtrica ha sido borrada. El
artificio queda plasmado de hecho en el piso embaldosado y en la arquitectura
general, pero el procedimiento mismo ha quedado invisibilizado. De este modo,
se consolida el efecto realista del cuadro y al mismo tiempo comienza a
naturalizarse la nocin de un espacio previo sin que se note que es una
invencin del artista y no algo que exista por s mismo.

Figura 16 d- En este recorrido podemos ver cmo la tcnica ha invertido radicalmente la

experiencia viva de la espacialidad para poder re-crearla, reinventarla en la bidimensin. El espacio
fue creado con anterioridad por el pintor, al elegir el punto de fuga y establecer la grilla, pero en la
experiencia viva esa instancia simplemente no existe y los modos humanos de habitar y pensar los
lugares no se limitan a la sensacin de profundidad ni al pensamiento del espacio geomtrico.

La tcnica de la perspectiva fue una adquisicin humana maravillosa. Gracias a

ella fueron creadas obras bellsimas como las de Rafael, Leonardo o Canaletto
74

entre muchos otros. Sin embargo, no es ms que una ilusin deliciosa de

profundidad y no representa el mundo en s mismo, sino que lo presenta segn
una tcnica especfica.
No hay un espacio independiente, ni preexistente en nuestro vivir cotidiano. Slo
aparece cuando el pintor comienza a trabajar, imagina una escena y para
plasmarla determina el lugar donde va situar el punto de fuga. Es algo
extraordinario y precioso, si nos limitramos a disfrutarlo como lo que es: una
creacin humana.
Lamentablemente no fue as. Esta creacin pictrica fue crucial para el
nacimiento, difusin y sostn tanto de la creencia en la representacin objetiva
como para la construccin de una concepcin disociada que separa al hombre del
medio en el que convive para presentarlo enfrentado a la naturaleza que
comenzar a concebirse como un espacio exterior.
Una vez considerado el nacimiento del nuevo espacio renacentista en la pintura y
en la arquitectura, resulta imprescindible analizar algunos de los ncleos centrales
de este proceso constructivo de esta concebir y construir el espacio:
1. El artista y el espectador se sitan necesariamente fuera de la escena
pictrica. Este ltimo tiene que observar el cuadro desde un lugar
especfico, adoptando el punto de vista que el artista ha tomado en la
construccin del cuadro ya que desde cualquier otro la imagen aparece
deformada.
2. El punto de vista es nico y fijo a diferencia de las obras anteriores al
siglo XIV, en las que la imagen: se ofrece simultneamente a varios
puntos de vista, ninguno de los cuales es prioritario, creando una
movilidad icnica, una dispersin que invita a hacer una gran cosecha de
sentidoxxxvi .
3. La tcnica de Alberti llev a que la creacin del espacio pictrico se
realizara de la geometra euclidiana. No se trata ya del espacio sensible y
vivencial, sino de un espacio abstracto. Merced a la tcnica de la

75

perspectiva, se produjo una operacin de simplificacin y reduccin de la

experiencia espacial humana a categoras manejables en trminos
matemticos.
4. El nuevo espacio unificado creado por pintores, escultores y arquitectos es
homogneo, continuo, infinito: un receptculo geomtrico de cuerpos
respecto a los cuales la tcnica hace suponer que preexiste. Sin embargo,
ha nacido de un sujeto que qued invisibilizado fuera del cuadro.
5. La construccin perspectiva propone una nueva manera de ver que limita
el mundo perceptivo a un nico punto de vista, a partir del cual unificaba el
espacio y lo creaba como tal Cmo lo logra? Llevando todas las lneas al
punto en el que se encuentran las paralelas. Segn el quinto postulado
de la geometra euclidiana, ese punto est en el infinito, pero gracias a la
magia de la tcnica, qued fijado dentro del cuadro. El punto de fuga
pretende representar al punto infinitamente lejano en el que convergen la
paralelas. Sin embargo, como hemos visto al considerar el proceso
constructivo ese punto est en el cuadro y no en el infinito. No puede
representarlo, pero puede generar la ilusin de profundidad, y de ese
modo, gestar un infinito domesticado, enjaulado por la geometra y
atrapado por el mtodo. Un infinito que ha perdido su infinitud.
6. Se evade tambin la corporalidad propia de la tela, tras la ficcin del
plano figurativo, que pretender ser una ventana abierta al mundo, una
representacin fiel de una realidad exterior.
7. La interseccin plana de la pirmide visual ha de ser considerada como
una reproduccin adecuada de nuestra imagen visual cuando slo recrea
con similitud las proporciones de tamao y figura, realizadas desde una
mirada esttica y con un solo ojo. Adems, el mundo debe verse bajo una
iluminacin constante. Es decir que el artista debe inmovilizar tanto al
mundo como a s mismo.

76

Ahora bien, estos presupuestos constituyen una feroz reduccin de lo que es la

experiencia humana. Nunca estamos absolutamente quietos, no miramos con un
slo ojo y nuestra imagen visual no es plana.
La perspectiva lineal10 promovi una nueva forma de experimentar la espacialidad
generando una nocin unificada y geomtrica del espacio, que ser considerado
anterior e independiente de la experiencia. Al hacerse invisible el proceso
constructivo, al fijarse el punto de vista, y disociar el artista de su creacin se
favoreci la elaboracin de la nocin de representacin, y se abon el terreno para
el desarrollo de las teoras objetivistas.
Sin embargo, como hemos visto, esta concepcin de la experiencia espacial no es
nica, ni natural. Fue el resultado de proceso complejo de construccin colectiva
que dio origen a un modo especfico de configurar la experiencia, negndola como
tal. El sujeto se desvanece y el mundo queda atrapado en categoras a-priori, que
por lo tanto se hacen incuestionables.
Esta forma de vivir y pensar el especio no es objetiva, ni neutra. Ninguna forma lo
es. Todas, son producto de un modo de vivir, de experimentar el mundo y de darle
sentido. Todas informan y conforman. En este caso produciendo y legitimando un
modo de experiencia que era adecuada a la nueva sensibilidad y a los nuevos
valores del hombre de la ciudad. Sin embargo, termin siendo presentada como el
espacio en s mismo (objetivo) en lugar de una de las muchas formas humanas
de experiencia espacial (el sujeto-pintor qued fuera del cuadro, como la tcnica
exige).

10

Quisiera aclarar que no existe una nica tcnica perspectiva. Como bien nos dice Zumthor la

mirada da forma al objeto que capta. Qu forma? Tantas formas posibles como interpretaciones
deseadas o sugeridas: se han contado hasta veintisis perspectivas prcticamente realizables. Sin
embargo, suele utilizarse el trmino para aquellas tcnicas hijas de los desarrollos del siglo XV, en
particular, la perspectiva lineal. Los ejemplos presentados han sido construidos en relacin con
esta tcnica, seleccionando particularmente los de punto de fuga central, porque permiten dar
cuenta de una manera ms clara de la construccin de la ilusin espacial que luego se presentar
como el espacio real.

77

Las filosofas representacionalistas que promovieron la creencia en la objetividad

del conocimiento crecieron en un territorio abonado y preparado para recibirlos
gracias a la labor de los artistas.
El sujeto que mira al mundo desde afuera, y el mundo como aquello mirado desde
una ventana, son las dos caras del representacionalismo. sta concepcin del
conocimiento establece una analoga entre el pintor, que sera capaz de plasmar
la realidad sobre la tela, y la mente humana que podra reflejar el mundo como si
fuera un espejo.
En ambos casos, la magia representativa recurre a un truco que consiste en: a)
eludir la presencia y actividad del sujeto/pintor (seleccionando, priorizando,
eliminando, organizando, recibiendo a travs de su sensibilidad y buscando en su
actividad) y, al mismo tiempo, b) escamotear la materialidad de la tela y de la
tcnica. Se pretende que supongamos que el medio es inerte, que sus
caractersticas propias no participan en la configuracin de la imagen.
El arte devino instrumento de conocimiento e indagacin de las nuevas
realidades tan caras a los renacentistas: el espacio infinito, la naturaleza visible.
Realidades que ellos mismos inventaron, construyeron y encarnaron en sus obras,
privilegiando algunos aspectos de la experiencia visual y desvalorizando o
directamente ignorando muchos otros. Tamao, figura externa, proporcin sern
en adelante consideradas las propiedades fundamentales de los objetos
supuestamente representados. No es casual que esas sean las cualidades que
pueden ser tratadas matemticamente y que luego sern consideradas por los
filsofos modernos como primarias.
El desarrollo de la perspectiva y la creciente unificacin del espacio hasta llegar a
la idea de la extensin abstracta y geomtrica, deben verse en el contexto de un
proceso general de construccin del universo basado en las nuevas concepciones
matemtico mecnicas. Descartes se nutri de la actitud y concepciones
renacentistas del espacio y del sujeto que lo cre, para presentarnos al hombre
espectadorxxxvii, ese hombre que slo admite como real aquello que puede ver
clara y distintamente. Pero cul es el espectculo que contempla? El de las

78

formas de la geometra. El gran pensador que fund la filosofa moderna reconoci

como nica propiedad primaria del mundo a la extensin.
El nuevo espacio a-priori fue concebido por los racionalistas como una categora
mental y por los empiristas como una realidad fsica en s misma. En ambos
casos

el

espacio

fue

pensado

como

algo

que

existe

en

mismo

independientemente de la experiencia humana. Sin embargo, a travs de nuestro

recorrido hemos visto cmo ese espacio fue gestado gracias a las tcnicas de los
pintores renacentistas que unificaron la experiencia espacial hacindola
converger en un punto de fuga: de Brunelleschi a Alberti, de ellos a Piero, de
ste a Leonardo.
Histricamente, el espacio moderno no apareci de sbitamente como un
concepto puro y racional en la mente de un genio, sino que fue construido a partir
de la actividad y el pensamiento colectivos que lo fueron conformando y
encarnando. No ha sido una creacin puramente racional, ni meramente emprica.
Fue el fruto de prcticas complejas en las que el pensamiento est
inextricablemente ligado a las formas de sensibilidad de la poca de un colectivo
humano especfico. La mirada renacentista fue gestada por una cultura ciudadana
que explor nuevas formas de experimentar el espacio, de sentirlo y de concebirlo.

Intersecciones e interacciones para la construccin del espacio.

Dadme un mapa y dejad que vea cunto

me queda por conquistar de este mundo!
Tamerln de Marlowe
A partir del Renacimiento el espacio fsico empez a ser pensado e incluso
percibido a travs de las metforas aportadas por la pintura, la arquitectura, la

79

cartografa, la geometra euclidiana11, los sistemas de medicin y la exploracin de

nuevos territorios. Estas metforas llevaron a una reorganizacin global de la
concepcin del espacio y sus formas de presentarlo12.
Para recorrer el camino de la construccin del espacio exterior , que llev varios
siglos e involucr a muchos pensadores, artesanos, artistas, polticos, filsofos,
cientficos y clrigos, he elegido como punto de partida la Florencia renacentista,
pues all se anudaron un conjunto de saberes y quehaceres cruciales en los inicios
de este vasto movimiento. De este proceso dinmico de construccin de la
experiencia slo podr tomar algunos hitos, explorar algunas de las vertientes que
confluyeron en la construccin de la forma moderna de concebir el espacio.
Veremos ahora

la influencia crucial que tuvo la elaboracin de mapas en la

gestacin de las ideas objetivistas.

Brunelleschi, Alberti y Leonardo no se limitaron a aplicar la tcnica de la
perspectiva a las artes plsticas. Los tres, estuvieron comprometidos muy
activamente en el colosal desarrollo de la cartografa renacentista.
La amistad de Alberti con el gran cosmgrafo Paolo Toscanelli es una muestra
ilustrativa del clima intelectual de la poca y de la importancia de la cartografa.
Artistas, astrnomos, cartgrafos, arquitectos, navegantes

no pertenecan

conceban su tarea de modo disciplinario, todos participaban en conjunto segn

sus capacidades y posibilidades en la construccin de la nueva imagen del
mundo. Alberti colabor activamente con Toscanelli en las investigaciones
astronmicas necesarias para la construccin de mapas.

Este ltimo fue el

responsable de la produccin mapa que gui a Coln en su primer viaje.

Alberti, tambin contribuy al desarrollo de la corriente cartogrfica renacentista
produciendo un pequeo tratado sobre geografa que retom los lineamientos del

11

A partir de fines del siglo XIX

la geometra euclidiana dej de ser considerada la nica y

verdadera geometra y a gracias a la Teora de la Relatividad del siglo XX tambin fue abandonada
como modelo del espacio fsico.
12

A esta altura del texto se va haciendo preciso abandonar la nocin de representacin y

reconocer que no existe ninguna presentacin capaz de reproducir el mundo sino que todas ellas
lo producen segn la potencia de la tcnica utilizada.

80

pensamiento de Ptolomeo. Hacia el ao 1400 una copia de la Geografa de

Ptolomeo haba llegado a Florencia proveniente de Bizancio. Muy pronto fue
traducida y adquiri una gran influencia en muy diversos mbitos.
Las concepciones ptolemicas eran llamativamente afines a las desarrolladas por
los artistas en relacin con la tcnica de la perspectiva. La idea de utilizar
sistemticamente un enrejado para dividir, medir y representar el espacio
quedaba claramente expresada en la obra de Ptolomeoxxxviii. Esto permiti que
se construyera un puente entre la tradicin helenstica y la nueva sensibilidad
renacentista

dado

que

tanto

Brunelleschi

como

Alberti

estudiaron

concienzudamente la Geografa ptolemaica.

Aunque Ptolomeo tuvo una acogida maravillosa no debemos olvidar que haban
transcurrido varios siglos y que la cartografa renacentista responda a otra
concepcin tanto del espacio como de su presentacin sobre el papel. Para
comprender este proceso, viajaremos hacia atrs en el tiempo hasta encontrar los
inicios de una tradicin conceptual de la que somos deudores: la cosmologa
griega de las dos esferas.

Scientia mundi o la forja del espacio geomtrico:

Los hombres acostumbran a crear narraciones que cuentan cmo es el mundo (lo
que cada cultura concibe y experimenta como tal). Cada agrupacin humana ha
gestado la propia y la nuestra no es una excepcin. Los griegos, y sobre todo
Platn y sus discpulos, concibieron el universo como un Cosmos: un orden
armnico. Para ellos la armona, estaba dada por ciertas relaciones numricas, y
se caracterizaba por ser definida y regular. En su estilo siempre dicotmico el
Cosmos era ante todo lo opuesto del Caos.
No importa cual sea la narracin del mundo en la que vivamos, el Cosmos Griego
o el vaivn del Yin-Yang, ella constituye la trama misma de nuestra experiencia. El

81

mundo humano no es lo dado all sino lo que supimos conseguir a travs de

nuestras interacciones y organizamos en nuestras narraciones.
Segn el Diccionario de Filosofa de Ferrater Mora, Cosmologa es el
nombre que se da a toda teora general o a toda doctrina general acerca del
mundo o cosmos entero, es decir acerca del mundo en su totalidad. Una
concepcin del mundo equivale a, o incluye, una cosmologa.xxxix.
La peculiaridad de nuestra cosmologa deriva del hecho de que su construccin es
fundamentalemente geomtrica y astronmica. Todas las civilizaciones y culturas
que conocemos han dado su respuesta al problema consistente en dilucidar cul
es la estructura del universo, pero slo las civilizaciones occidentales que
descienden de la Grecia Helnica han prestado singular atencin al aspecto de los
cielos para obtener dicha respuestaxl. Las preguntas que nos hemos hecho al
respecto estn embebidas profundamente de la atmsfera geomtrica de la Grecia
Clsica.
Los griegos no fueron los primeros, ni los nicos, en desarrollar conocimientos
geomtricos, ni en interesarse por los cielos. No inventaron la observacin
sistemtica de las estrellas y ni siquiera fueron los mejores en esta tarea. Su gran
aporte ha sido la introduccin del marco conceptual al que se acomodaron todos
los conocimientos: la gestacin de una cosmologa astronmica y geomtrica.
La gran creacin cosmolgica griega ha sido bautizada como el universo de las
dos esferas: Se trata de un esquema conceptual, una teora desarrollada a partir
de las observaciones y que, a un mismo tiempo las trasciendexli. El ncleo central
de esta concepcin estableca un esquema del universo como una gran esfera en
la que estaban engarzadas las estrellas fijas y en cuyo centro se encontraba
nuestra tierra esfrica y esttica (por eso se la conoce como cosmologa de las
dos esferas aunque tambin cada planeta tena la suya).

82

Figura 17 Esquema del universo de las dos esferas. La tierra en el centro, cada planeta en una
esfera y la ltima es aquella donde estn engarzadas las estrellas fijas.

Los griegos fueron una civilizacin de grandes navegantes, profundamente

interesados en las estrellas. Tomaron de los babilonios un conjunto muy rico de
observaciones astronmicas. Para organizar su experiencia agruparon a las
estrellas formando figuras que permitan crear un orden en los cielos: las
constelaciones. La astronoma cumpla para ellos una doble funcin: prctica
pues generaba un orden que permita orientarse, particularmente a los
navegantes -, y tambin

espiritual -pues estaba ligada fuertemente a los

procesos adivinatorios en el marco de una cosmologa que no exclua al hombre.

83

Las estrellas no cambian de posicin unas con respecto a las otras: todas juntas
se trasladan por el cielo en una ronda circular sin fin. Solamente algunas
rebeldes osan pasearse por el firmamento siguiendo extraas trayectorias: los
planetas.
Para el espritu platnico, preparado por sus antecesores Jnicos, por los
Pitagricos y por Parmnides, esto era un exabrupto, una falla en la perfeccin de
la naturaleza, un atropello a la razn.

Figura 18 a: En esta figura se observa el movimiento de un astro errante (planeta en

griego). A lo largo de varios das en que va cambiando su posicin relativa respecto de las
estrellas fijas. En su periplo describe un bucle que escandaliz a Platn dado que ese
tipo de movimiento no se corresponda con su nocin de armona y perfeccin.

84

Figura 18 b: En esta figura podemos ver que an cuando el planeta describa una rbita
circular sta se ve como un bucle desde la tierra en movimiento. Esta es la explicacin
contempornea, pero la solucin de Eudoxo fue diferente: manteniendo la tierra fija logr
componer un conjunto de movimientos circulares de tal forma que coincidieran con la
observacin.

Para Platn slo el movimiento circular era perfecto. Un cuerpo que se mueve a lo
largo de un crculo puede continuar hacindolo por toda la eternidad. Las estrellas
fijas, en contraste con los planetas, mantienen siempre su distancia relativa y
se mueven al unsono por la bveda celeste en una danza circular, uniforme y
continua, al ritmo de la msica de las esferas.
Bajo el influjo del ideal de regularidad geomtrica, Platn propuso una
cosmologa basada en la idea de que lo nico inteligible en los cielos era el

85

movimiento aparente de las estrellas fijas, ejemplo sin par de las verdades eternas
de la geometra.
En cambio, los caminos ms intrincados del Sol, la Luna y los planetas, no son
inmediatamente comprensibles en estos trminos. Por lo tanto, basndose en el
principio de la perfeccin del movimiento circular y en el hecho de que las estrellas
se mueven de esta forma, el problema fundamental de la astronoma para Platn y
sus discpulos adopt la forma siguiente: Cmo explicar la trayectoria de los
planetas a partir de movimientos exclusivamente circulares?
Quiero destacar aqu que se trata de su problema. Es decir, el problema de
Platn y, en todo caso, de la cultura que lo ha heredado. Pero de ninguna manera
El problema de la humanidad, pues para muchsimos otros pueblos el
movimiento de los planetas jams plante dificultad alguna. El problema se
constituye como tal slo sobre el teln de fondo de una geometra que privilegia la
simetra y la regularidad.
Ni los babilonios, ni los chinos, ni los rabes, se haban planteado el problema del
orden del universo en estos trminos. Por lo tanto, sus historias, sus astronomas,
sus mapas del cielo, sus problemas y sus soluciones estuvieron muy alejadas de
los que nos legaron Platn y sus discpulos.
El hombre que encontr la solucin ms satisfactoria fue Eudoxo de Cnido, quien
construy un sistema de veintisiete esferas que permita deducir la peculiar
trayectoria en forma de rizo de los planetas solamente a partir de movimientos
circulares uniformes. Es indudable que su teora, lograba ofrecer un cuadro slo
parcialmente convincente del funcionamiento del sistema planetario. Sin embargo,
nadie pareci preocuparse por ello, pues todo lo que Platn peda y todo lo que
Eudoxo dio, fue una construccin intelectual que permitiera incluir los principales
fenmenos planetarios dentro de un armazn geomtrico generalxlii.
La forma platnica de plantear el problema de los planetas y su insistencia en
buscar una solucin geomtrica contribuy a reforzar el privilegio matemtico que
de la cultura renacentista que recibi lleg a consagrarse con la ciencia
newtoniana. Estos fueron algunos de los aportes ms importantes para que en la
actualidad la cosmologa haya sido reducida a astronoma, o astrofsica

86

matemtica. Como deja en claro la continuacin de la definicin del Diccionario

de Filosofa Ferrater Mora:

En la actualidad la cosmologa es considerada una disciplina cientfica,

ntimamente ligada con la astronoma, la fsica terica y la matemtica,
pero distinta en principio de ellasxliii.
O como, sin ambages, define la Enciclopedia Britnica del Hombre, la ciencia y la
Tecnologa:

Cosmologa: Parte de la astronoma que estudia el origen y la evolucin del

universo
Pocos hijos de la cultura cientificista occidental recuerdan hoy las funciones
bsicas de una cosmologa: proveer un marco que d sentido a la experiencia
humana del mundo. Se podra decir que, ms que reducirse, la cosmologa ha
colapsado en un esquema abstracto que nos ha dejado afuera.
Quien haya ledo el Timeo de Platn, sabr cun lejos estuvo el gran filsofo
griego de semejante desmoronamiento cosmolgico. Sin embargo, el espritu
platnico es en parte responsable de una amplsima operacin intelectual que
comenz en el Renacimiento y alcanz su clmax con la ciencia de la Modernidad:
la de

desarrollar un programa de investigacin que termin reduciendo la

cosmologa a astronoma matemtica.

El engarce entre la astronoma y la geometra en la produccin de una cosmologa
fue paralelo a los desarrollos tericos en torno a la forma de la tierra. Se atribuyen
a Pitgoras y a Parmnides los primeros planteos sobre la esfericidad del astro
que nos alberga (que no era un planeta pues se lo consideraba fijo). Para la poca
de Platn y de su discpulo Aristteles ya se haba llegado a un gran consenso
entre los estudiosos respecto de este tema: A partir del siglo IV antes de nuestra
era, para la mayor parte de los filsofos y astrnomos griegos la tierra era una

87

esfera inmvil muy pequea que estaba suspendida en el centro geomtrico de

una esfera en rotacin, mucho mayor, que llevaba consigo a las estrellas.xliv
El universo de las dos esferas no es una verdadera cosmologa, sino el marco
conceptual sobre el que se construyeron varios modelos cosmolgicos entre los
que destacar el de Aristteles y el de Ptolomeo por su influencia en la
construccin de nuestra propia imagen del mundo. En particular, la cosmovisin
aristotlica jug un rol crucial en la creencia de que el universo de las esferas era
mucho ms que un mero modelo matemtico para salvar las apariencias, sino que
constitua una figuracin verdadera del mundo. Una vez que esta cosmovisin fue
introducida en la doctrina cristiana por Santo Toms de Aquino fue adoptada
como la imagen cannica del universo en el Occidente europeo.

La cuadriculacin de la tierra
La cada del Imperio Bizantino a manos de los turcos llev muchos refugiados a
Italia. En su huida stos tuvieron la precaucin de llevar consigo muchos tesoros
de sabidura que, como la Geografa de Ptolomeo contribuiran de manera
decisiva a los cambios de mentalidad que se estaban desarrollando en las
ciudades italianas y en buena parte de la cristiandad. La obra de Ptolomeo influy
enormemente en la gestacin del esquema cosmolgico, tanto en relacin con el
desarrollo de la astronoma como por su influencia directa en el campo de la
Geografa y la Cartografa.
Claudius Ptolemaeus (Ptolomeo, 90-168 d. C) fue un extraordinario matemtico,
astrnomo y cartgrafo formado en Alejandra a la sombra de los muros de la
grandiosa biblioteca que guardaba el tesoro de la sabidura de su tiempo tanto
de la Grecia Clsica como de Oriente -. Uno de los ms destacados directores de
la biblioteca haba sido Eratstenes de Cirene (276 a. C), un sabio de amplios
intereses que logr estimar el tamao de la tierra con una aproximacin
asombrosa respecto de los valores actualmente aceptados.

88

La obra de Eratstenes puede ser considerada un hito fundamental en el proceso

de construccin del paradigma de observacin y presentacin grfica que luego
profundizar Ptolomeo y que adoptarn los cartgrafos renacentistas. La
combinacin de conocimientos astronmicos y matemticos, junto con la
utilizacin de instrumentos y procedimientos de observacin configur un estilo de
investigacin que tuvo gran influencia en el desarrollo de nuestra forma de
concebir y describir el mundo.

Figura 19: Eratstenes invent un mtodo trigonomtrico para la determinacin de la circunferencia

de la tierra. El sabia que antes del medioda del da del solsticio de verano que en Siena los rayos
del sol incidan perpendicularmente sobre la tierra y, por tanto, no proyectaban ninguna sombra. En
Alejandra, situada en el mismo meridiano, en la misma fecha y hora, las sombras tenan un
ngulo de aproximadamente 7 con respecto a la vertical. Como vemos en el grfico ese ngulo
es igual al ngulo que se forma entre Siena, Alejandra y el centro de la tierra. Al conocer la
distancia entre Siena y Alejandra, y saber que el ngulo alfa es una fraccin de los 360 de la
Tierra, pudo calcular el valor de la circunferencia.

89

Sin embargo, el valor para la circunferencia de la tierra obtenido por Eratstenes

no fue aceptado por muchos de sus contemporneos que prefirieron el resultado
obtenido por Posidonio, que era mucho menor. Resulta interesante destacar las
grandes virtudes de este error. Ptolomeo, siguiendo a Estrabn -que fue el gran
sistematizador del conocimiento geogrfico de la Grecia Clsica-, adopt el valor
obtenido por Posidonio. La publicacin de la Geografa de Ptolomeo en la Italia
renacentista, luego de su reaparicin desde Bizancio, llev a la confeccin del
mapa Toscanelli. ste fue el que anim a Coln a emprender la travesa rumbo
al Oeste en busca de la Indias, suponiendo que se hallaban a una distancia mucho
menor de la que se hubiera estimado si se hubieran aceptado los valores de
Eratstenes.
Ptolomeo, en el primero de los ocho tomos de su Geografa, discuti
extensamente los principios de la proyeccin para la construccin de mapas.
Siguiendo la tradicin de Eratstenes (salvo en la adopcin del valor para el
tamao de la tierra), Ptolomeo procedi a marcar un conjunto de lneas
imaginarias que constituyeron una verdadera reja del mundo.

Figura 20: Un mapa construido siguiendo las instrucciones de Ptolomeo. Ya es notoria la

influencia de la geometra, aunque la presencia de los vientos resulta extraa para un
observador actual.

90

Con Ptolomeo llega a su cima en el mundo antiguo el proyecto de una geografa

matemtica. Este gran pensador se dio cuenta que haba dos formas de hacer
un retrato de la tierra: reproducirla en una esfera o dibujarla sobre un plano. Para
lograr este ltimo cometido era necesario proyectar la esfera tridimensional sobre
el papel bidimensional. Invent entonces las proyecciones cnica y esfrica
sentando los pilares para el desarrollo de una geografa tejida para siempre con
los hilos de la geometra.
Los trabajos de Ptolomeo reencontrados por los europeos renacentistas
encajaron a la perfeccin en el tablero del juego que se estaba desarrollando. Su
texto fue impreso y se convirti en un verdadero Best Seller de la poca,
extendiendo su influencia mucho ms all de los eruditos tradicionales.
El aporte de la imprenta en la expansin de los conocimientos fue tan importante
como su poder estandarizador. Este aspecto cobra particular importancia en la
empresa cartogrfica. Por un lado, la publicacin y difusin de mapas se extendi
como nunca antes. Los editores se encontraban ante la necesidad de comparar
mapas, distinguir entre diversas fuentes de informacin, establecer criterios de
credibilidad, lo que sumado al cambio de actitud en cuanto al valor prctico de los
mapas para las nuevas empresas de conquista, llev hacia una preocupacin
creciente en relacin a la exactitud y la precisin, en especial respecto de los
mapas de navegacin.
La imprenta produjo una verdadera revolucin en la cartografa, no se trat slo de
un cambio cuantitativo, sino de una estampida de nuevas posibilidades que
incluy un cambio en quines tenan mapas, para qu se usaban, dnde se
obtenan, cmo se mejoraban, quin los editaba y cmo se producan. Entre los
imprenteros, los cartgrafos y los viajeros, navegantes y exploradores se produjo
un proceso de realimentacin mutua sin el cual es imposible pensar el desarrollo
de una produccin sistemtica de mapas como la del siglo XVI (que ha sido
bautizado como el Siglo de Oro de la Cartografa). Antes de la imprenta los
mapas no se publicaban, sino que quedaban guardados en las bibliotecas, en el
camarote de los capitanes o entre las pertenencias secretas de los prncipes y
generales. Cuando un mapa era copiado por los amanuenses, la informacin

91

tenda a degradarse progresivamente. En la era de la imprenta, en cambio, la

tendencia se fue orientando sin prisa y sin pausa hacia una precisin creciente
gracias al cruce de informacin y revisin mutua entre los diversos actores
sociales involucrados. Este proceso no fue lineal y no puede comprenderse si no
se tienen en cuenta al menos algunas de las diversas vertientes que confluyeron
para gestar un sistema complejo que recin despus de varios siglos desemboc
en un procedimiento estandarizado y uniforme de fabricacin de informacin
geogrfica.
Entre 1450 y 1550 las cosas cambiaron radicalmente respecto del perodo
medieval. En buena parte de Europa las

exploraciones y los grandes viajes

estaban a la orden del da y el inters que generaron lleg a convertirse casi en

una obsesin que los imprenteros se ocuparon de estimular. El texto de Ptolomeo
actu en este contexto como un germen de cristalizacin, es decir, contribuy de
una manera fundamental a dar forma y organizar conceptualmente una necesidad
que flotaba en el aire de la poca, y a partir de su publicacin - bajo su influjo y
siguiendo sus lineamientos - se abri paso un

torrente de nuevos aportes y

desarrollos. Ptolomeo traa consigo el lustre de la sabidura clsica tan caro a los
humanistas -. Sin embargo, su Geografa tambin cubra un deseo, a la vez
prctico y espiritual, de muchos sectores sociales de la poca en los que se
incluyen tanto

los eruditos como

los comerciantes, los prncipes y los

navegantes, sin olvidar a los clrigos o a los imprenteros.

Los pintores tambin fueron seducidos por el canto de sirenas de la cartografa.
Leonardo en Florencia y Durero en los pases bajos participaron en esta empresa.
Ya hemos visto en el apartado sobre la perspectiva lineal el influjo de la geometra
en las artes plticas y el papel fundamental de los pintores y arquitectos en la
construccin del espacio. Slo resta destacar que su participacin fue ms all:
colaboraron activamente en el desarrollo de los sistemas de produccin de mapas.
Partiendo del legado de Ptolomeo, continuaron con la tarea de lograr
presentaciones adecuadas del mundo sobre el papel, tanto a nivel local como
global. Leonardo trabaj incansablemente durante varios aos en la confeccin de
mapas de la zona del Ro Arno, dada su participacin en el proyecto de

92

Maquiavelo para desviar este ro que, de haberse logrado, le hubiera dado a

Florencia una ventaja geopoltica fundamental en contra de los intereses de la rival
ciudad de Pisa. En este fallido gran proyecto florentino se ve a las claras la matriz
relacional entre los pintores, cartgrafos, polticos y el inters central de la forma
de vida renacentista en la manipulacin de la naturaleza gracias al poder que
otorgan los conocimientos
Durero estudi a fondo los problemas relacionados con las proyecciones y volc
su sabidura y destreza en la construccin de un MapaMundi. Adems, ()
public un tratado de perspectiva que circul entre los cartgrafos, del mismo
modo que el de Ptolomeo haba circulado entre los artistas. Es muy probable que
su obra haya influido en Gerardus Mercator padre de la proyeccin que lleva su
nombre y que es central en el desarrollo de la cartografa modernaxlv.
La obra de Mercator es particularmente interesante para comprender el proceso
de cuadriculacin del mundo, la importancia de la estandarizacin en relacin con
los mapas para los navegantes y la peculiar visin del mundo que se ha
privilegiado.
Ya hemos visto cmo, gracias a la geometra y a la tcnica de la perspectiva
lineal, los hombres del Renacimiento fueron creando la nocin abstracta de
espacio. Entre los siglos XV y XVII la humanidad fue rompiendo el cascarn de las
esferas que haban creado los antiguos y se lanz hacia el infinito. El Espacio
con mayscula desplaz al sitio, terreno, territorio, lugar, mbito, rea, zona,
rincn,

paraje,

comarca,

distrito,

condado,

solar,

terruo,

ambiente,

emplazamiento, jurisdiccin y a muchas otras de las formas que los seres

humanos han utilizado para responder a la pregunta dnde? y nunca antes haba
precisado de una nocin abstracta como nuestro espacio - para poder ser
respondida.
Ese espacio recin nacido produjo tanto vrtigo y temor como deseo y esperanza.
Bajo el influjo de estas emociones fue creciendo una pasin por la medida, una
obsesin geomtrica, una disciplina estandarizadora, tendiente a domesticar esta
nueva forma de experiencia espacial.

93

Esta tarea de domesticacin fue tomando cuerpo merced a las producciones de

los cartgrafos y gracias a los desarrollos de ciencia moderna, que nacieron
fuertemente entramadas con las teoras y las prcticas que venan desarrollando
los

pintores

los

arquitectos.

Todos

ellos

utilizaron

las

herramientas

conceptuales que se producan en las escuelas de matemticas prcticas y los

materiales creados por un creciente grupo de artesanos que inventaban y
perfeccionaban nuevos instrumentos de navegacin y de medicin. Es importante
destacar que muchos de los nuevos desarrollos tanto al nivel de la tecnologa
intelectual, como de la material, provenan de los intercambios crecientes entre
Europa y Oriente. Esto incluye tanto la recuperacin de la sabidura griega
clsica y helenstica, como los aportes de los rabes, hindes, persas y chinos,
civilizaciones mucho ms ricas en conocimientos, instrumentos y tecnologas que
la europea en el siglo XV y XVI.
La metodologa de la cuadriculacin no qued restringida a una disciplina
especfica sino que puede ser considerada una metfora fundante y central de
todo el espritu moderno.

El teatro del mundo:

Hacia el siglo XIII los navegantes europeos estimularon la creacin de un nuevo
tipo de mapas, gracias a la introduccin de instrumentos como la brjula y la rosa
de los vientos. Estos instrumentos llevaron a una gran transformacin de las
cartas de navegacin, aunque no de la Imagen del Mundo, que sigui firme en
manos de la Iglesia. No haba entre estos distintos tipos de mapas contradiccin
alguna. Simplemente servan a propsitos diferentes y ninguno de ellos pretenda
ser una representacin objetiva del mundo externo, sino una presentacin
posible de una determinada forma de experimentar el espacio, compatible con
muchas otras que expresaban valores, estilos, intereses u objetivos diferentes.

94

Antes de continuar quiero llamar la atencin sobre el hecho de que estas

presentaciones del espacio ligadas a la geometra y la astronoma tienen un valor
especial para los navegantes. Ubicarse en el mar, una vez que la costa ha dejado
de ser visible, requiere la bsqueda de otros sistemas de orientacin.
Tradicionalmente han sido las estrellas las proveedoras de estos puntos de
referencia indispensables para los marinos. A su vez, el ocano brinda una
imagen ms afn con el espacio abstracto, ya que el paisaje en el medio del mar
es homogneo e igual en todas las direcciones, y por lo tanto ms proclive a ser
tratado matemticamente que el paisaje que vemos al recorrer un bosque. Ahora
bien, la experiencia del espacio que tienen los navegantes no es, ni remotamente,
la nica posible o deseable para los seres humanos. Es solamente aquella que
resultaba ms adecuada para algunos sectores, en particular a aquellos que
estaban relacionados con los viajes de conquista y la elaboracin de un esquema
del mundo afn con la nueva sensibilidad y los valores nacientes.
A medida que se intensific la navegacin, las antiguas guas (llamadas periplos,
pues se haba tomado el vocablo griego correspondiente para denominarlas) se
fueron transformando. Pasaron de ser narraciones verbales a convertirse en
cartas grficas donde aparecan dibujados los rumbos, los perfiles de las costas, la
direccin de los vientos y la fuerza de las mareas. Las cartas eran parte de los
libros de derrota de los navos, donde se informaba las distancias entre puerto y
puerto, y otros datos claves para los navegantes. Estos derroteros tomaron el
nombre de portulanos.

95

Figura 21: Portulano de Piri Reis. 1513. Una de las fuentes para la confeccin de este mapa fue
es un mapa colombino de 1501 presentando la visin cosmogrfica de Coln en la plenitud de su
etapa descubridora.

96

Los portulanos constituyeron un punto de articulacin entre las tradiciones

medievales y los nuevos desarrollos que se hicieron a partir del Renacimiento que
llegaron a su cima ms alta en el perodo en el siglo XVI. En esa poca es crucial
destacar las figuras de: Abraham Ortelius y Gerard Mercator. Este ltimo fue un
hombre mltiple. Su vida y su obra son ejemplos claros de la erudicin y la labor
renacentistas. Despleg amplios intereses: fue un cartgrafo exquisito, un
grabador minucioso, un calgrafo dotado, un estudioso de la teologa y un
extraordinario creador de instrumentos. Entre sus mltiples aportes lo que ms
fama le ha dado ha sido la famosa tcnica de proyeccin que lleva su nombre.
Hasta la poca de Mercator la gran mayora de los mapas de navegacin o
portulanos focalizaba su inters en la zona del Mediterrneo y, al tratar slo una
zona restringida, los defectos debidos a la falta de precisin inherente a la
cuadrcula regular que se utilizaba no eran muy importantes. Pero cuando los
viajes ultramarinos se hicieron mucho ms frecuentes, las fallas del sistema
comenzaron a ser preocupantes y peligrosas. Mercator invent una solucin a
este problema. En su nuevo mapa emple una nueva proporcin y una nueva
disposicin diferente de los meridianos con relacin a los paralelos. Increment
las distancias entre la lneas de latitud a medida que se alejaban del Ecuador en
proporcin con la ampliacin artificial de las distancias entre los meridianosxlvi.
La ventaja fundamental de esta proyeccin Mercator es que los marineros
pueden trazar los rumbos magnticos como lneas rectas, simplificando
enormemente la navegacin. Ahora bien, este extraordinario y valioso resultado se
logra a costa de la distorsin relativa de los tamaos de las masas de tierra (las
ubicadas al Norte del Ecuador estn agrandadas respecto de las del Sur).
Muchos han criticado esta forma de proyeccin considerndola sesgada, pues
agranda el hemisferio norte, lo cual puede leerse en clave geopoltica como un
instrumento de poder. As es. Pero, aunque muy relevante, eso es slo una parte
de la historia, y tiende a nublar la visin respecto al hecho de que toda mirada es
necesariamente sesgada (situada y perspectiva).

97

El objetivo de Mercator era eminentemente prctico con relacin a la navegacin

(que, obviamente, tambin tena un claro objetivo de conquista) y el
agrandamiento del tamao de las tierras fue un producto colateral a la bsqueda
de linealidad de los rumbos magnticos de navegacin y no al revs13 -.

Figura 22: Proyeccin segn el sistema de Mercator

Por otra parte, quisiera recalcar que toda forma de presentacin tiene un sesgo,
en el sentido que impone una forma determinada al mundo segn los parmetros
que privilegia. Pero si todas son sesgadas no tiene sentido hablar de sesgo o
desviacin pues no hay una forma cannica, normal o privilegiada respecto de la
13

Por supuesto que esta ventaja colateral fue ampliamente explotada a posteriori, pero no fue

de ninguna manera lo que gui a Mercator en la bsqueda de su proyeccin.

98

cual desviarse. Sin embargo, la mirada moderna tendi a normalizar, es decir, a

imponer una versin especfica del mundo como la nica correcta o real.
Crosby plantea que la proyeccin de Mercator preserv la coherencia de una
sola caracterstica, pero a costa de prcticamente todo lo demsxlvii. En eso radica
justamente su valor y es lo que le dio finalmente la fama y la difusin
extraordinaria que obtuvo. El peligro no est en el hecho de privilegiar una
variable, sino en ocultar este proceso de seleccin y jerarquizacin y presentarlo
como si fuera natural. Que es exactamente lo que hacen los filsofos objetivistas.
Todas las imgenes que producimos dependen de los dispositivos conceptuales e
instrumentales que utilizamos, del lenguaje que elegimos, de las variables que
priorizamos. Mercator confeccion un mapa que deformaba escandalosamente el
tamao en aras de una sola cosa; la conveniencia de los marineros. Y con ello
nos brind un servicio invalorable! El problema radica en creer que se trata de una
representacin objetiva, cuando es una de las tantas presentaciones eficaces, til
desde cierto punto de vista y en funcin de determinados propsitos la
navegacin -, del mismo modo que los mapas medievales llenaban plenamente
los objetivos de los que los realizaron que era obtener una imagen del mundo
como se conceba en la poca.
Mercator fue el primer cartgrafo que se dedic conscientemente a re-formar el
mapa del mundo como un ejercicio matemtico en funcin de un objetivo
determinadoxlviii. Como hemos visto logr plenamente su objetivo, pero sus
contemporneos

no

estaban

preparados

todava

para

sus

sofisticados

procedimientos matemticos, y pasaron varias dcadas hasta que su influencia

comenz a expandirse.
Antes de despedirnos de Mercator quisiera destacar la influencia de su amigo,
colega, colaborador y competidor: Abraham Ortelius (Ortelio). Su aporte
fundamental no ha sido el aspecto tcnico-geogrfico, sino la creacin y difusin
de la nueva imagen del mundo desde su labor editorial. Ortelius fue el hombre

99

que entendi los planisferios como base de un negocio prspero14, y merced a ello
logr generalizar como nadie su conocimiento y utilizacin xlix.
Ortelius fue el responsable de la publicacin en mayo de 1570 del primer Atlas
Geogrfico Moderno el Theatrum Orbis Terrarum (Teatro del Mundo). Este
contena un catlogo de autoridades

que inclua el nombre de 87 cartgrafos y

gegrafos cuyas obras haban sido consultadas y copiadas, constituyendo un

verdadero Quien es Quien de la cartografa.
Su labor como editor no debe menospreciarse: fue el responsable directo de la
expulsin del paraso de las presentaciones geogrficas. Nos dice Elizabeth
Einsenstein que Ortelius se decidi a excluirlo como problema geogrfico y
afirm que Por Paraso debe entenderse la vida santal.
Segn la autora, la expulsin se debi a que la localizacin de Paraso fue
considerada dudosa. El ideal cristiano estaba comenzando a dejar paso a los
nuevos dolos de la precisin y la exactitud matemtica.
Probablemente el desplazamiento del centro de produccin cartogrfica de Italia a
los Pases Bajos, tuvo el efecto colateral de alejar esta tarea de la influencia papal
y las guerras religiosas, y esto favoreci la secularizacin de nuestra imagen del
mundo. Los mapas crearon una sensacin de posesin del mundo, polticamente
a travs de la exploracin y la conquista, intelectualmente a travs de la imgenes
geogrficas impresasli.

14

Desde que la informacin geogrfica dej de ser propiedad exclusiva de un pequeo grupo,

gracias a la labor de la imprenta y los circuitos comerciales establecidos por los editores, la
circulacin de mapas y de relatos de viajes, adems de otros objetivos, estaba dirigida a la
promocin de Nuevo Mundo, uno de los negocios ms gigantescos de la historia.

100

Figura 23-a: El mapa de Fra Mauro (1459) en el que el paraso ya est fuera de nuestro
mundo (abajo a la izquierda. Ampliado en 28-b). Jerusaln est en el centro y el Norte abajo.

101

Figura 23-b: el Paraso expulsado de la Tierra. Detalle del mapa de Fra Mauro.
Notar que para esta visualizacin ha debido invertirse el mapa.

Fugas:
La vida reside, habita, mora, se aloja, no puede prescindir de lugarlii. No precisa
de una nocin abstracta de espacio, que ha sido una creacin relativamente
reciente. La nocin Moderna es slo una entre las tantas respuestas posibles al
tan humano preguntarse respecto del lugar, es decir, a dnde ocurren las cosas.
Hasta ahora nos hemos centrado exclusivamente en la tradicin geometrizante
que buscaba presentar el mundo desde el punto de vista de un observador situado
afuera de l. Sin embargo, los mapas han tenido siempre otras lecturas y otros
objetivos que el meramente geogrfico. Los estadistas los usaban con fines
estratgicos. Los monarcas los encargaban como smbolos de poderliii. En el
momento de la formacin de los estados nacionales, fueron un elemento crucial de
referencia, as como para la Iglesia medieval constituyeron una forma de presentar
el orden teolgico espiritual desde el cual se conceba el mundo.

102

Ninguna dieta humana funciona a base de abstracciones. En el banquete de

nuestra experiencia espacial siempre ha habido y siempre habr una amplia gama
de

nutrientes.

En

este

apartado

mencionar

algunas

formas

de

vivir-concebir-presentar nuestra experiencia espacial de manera que podamos

ampliar los grados de libertad y no quedar encadenados al enrejado del mundo
que propone la cartografa geomtrica.
Una de las primeras y ms tpicas formas de presentar nuestra experiencia del
espacio es la de los Itinerarios. stos incluyen diversas formas plsticas de
resolver el modo de presentacin de los desplazamientos tanto con fines
comerciales, como estratgicos o de cacera.

Figura 24: La "TABULA PEUTINGERIANA" es el itinerario ms antiguo del mundo romano.

Tiene una longitud de 6,75 m. por 34 cm. de altura. Nos muestra una forma de cartografiar
muy diferente a la que se impondr en la modernidad.

103

Otra forma, particularmente sugestiva e interesante es la que inventaron los

aborgenes de las Islas Marshall que confeccionaban cartas marinas con caas
entrecruzadas a las que se adheran piedritas de distintos tamaos: las varillas
representaban la direccin de las olas en los aledaos del archipilago, fenmeno
que influye mucho en la navegacin que se efecta entre las diversas islas, cuya
situacin est representada por las piedritas. Las distancias se indicaban
utilizando caas de distinta longitud. Los nativos llevaban estas cartas de
navegacin sobre la cubierta de la embarcacin y mantenan el rumbo de
navegacin guardando el ngulo formado por la cubierta y la direccin de las olas.
El sistema en su conjunto desplegaba una gran complejidad y un profundo
conocimientoliv.

Figura 25: Cartas marinas utilizadas para la navegacin por los aborgenes de las Islas
Marshall.

La utilizacin de las cartas era muy compleja y requera profundos conocimientos

de navegacin. Sin embargo, no son pocos los autores que las consideran un
ejemplo de cartografa primitiva, mostrando tanto el profundo compromiso
etnocntrico de muchos investigadores en historia de la geografa, como sus
prejuicios matematizantes. Las maravillosas cartas de los aborgenes Marshall no
pertenecen a una tradicin que supone la necesidad de un enfoque matemtico;
tampoco pretenden describir el mundo ni la zona especfica en que viven desde el
punto de vista de un observador externo. Estas cartas presentan la experiencia
104

espacial desde la vivencia de un navegante en la cubierta de su canoa y en

relacin a un recorrido especfico. No hay un espacio separado al que representar. Las olas y la direccin en que se mueven no son homologables con el
espacio euclidiano, por eso no se trata de mapas abstractos sino formas que dan
cuenta de la dinmica de la navegacin en las aguas del archipilago. Los nativos
de las islas Marshall inventaron una forma de cartografiar su experiencia que nada
tiene de primitiva, pues no hay forma de ponerla en correlacin con nuestra
tradicin, ya que sus cartas muestran la dinmica de la navegacin y no pueden
compararse con nuestros mapas que se construyen desde una mirada exterior y
una concepcin esttica de la espacialidad.15
La forma que han adquirido los mapas ha sido el resultado de la confluencia de
mltiples vertientes: desde las necesidades pragmticas, hasta las preferencias
estticas, pasando por las influencias religiosas y polticas, sin olvidar las
obsesiones personales de los cartgrafos y el espritu de la poca y de la cultura
en los que se confeccionaron.
Las peregrinaciones fueron un acicate importante para la construccin de mapas
de muy diversas clases. Los rabes, por ejemplo, se ocuparon a fondo de los
caminos posibles para llegar a la Meca y esto tuvo una influencia muy grande en
el desarrollo de la cartografa musulmana.
Los Chinos tienen una extensa y prolongada tradicin en la produccin de mapas
de diverso tipo y para distintos usos: militares, administrativos, rituales, y
cosmolgicos. Los productores de mapas chinos suelen ser estudiosos y artistas
de amplios intereses y habilidades y no meros tcnicos especializados. Hasta el
siglo XIX no hubo en China especialistas en la construccin de mapas. Quienes
los producan consideraban que estaban participando en una amplia empresa
intelectual que inclua no slo a la astronoma y a la geografa sino a la filosofa, el
arte, la literatura y la religinlv.

15

Por el contrario, es probable que las cartas Marshall estn anticipando un futuro en el que es

probable que lleguen a privilegiarse las descripciones dinmicas encarnadas por sobre los
modelos estticos abstractos.

105

Figura 26: Mapa Chino Antiguo

Para la tradicin China la investigacin del espacio fsico en si mismo no tena

sentido, para ellos la produccin de mapas era una tarea cultural de amplio
espectro y significado multivalente. A tal punto que, incluso desde el punto de vista
grfico, los mapas chinos incluyen perspectivas variables y mltiples escalas,
adems de incluir abundantes textos. Es ms, la cartografa China tiende a reflejar
ms las esperanzas y los ideales polticos que las realidades administrativas o
geogrficas. En particular, se destaca el hecho de que los chinos se consideraban
seres superiores al resto de los pueblos y por lo tanto se ubicaban espacialmente
en un punto focal bajo el cielo del cual manaba la civilizacinlvi.
China ocupa casi siempre el centro del espacio presentado en los mapas. El
tamao y forma del mundo vara de acuerdo con las cambiantes percepciones de
las relaciones entre este pueblo y los otros con los que toma contacto. Por otra
parte, los chinos no basaron su experiencia del espacio en la geometra sino en
106

una concepcin de hbitat que inclua el flujo energtico y las relaciones entre los
diversos elementos que configuraban la experiencia espacial.
En occidente, tampoco faltaron las convergencias entre los distintos aspectos de
la experiencia puestas en juego de manera no lineal en los mapas. Poder poltico,
religin, tcnicas de graficacin, estilos estticos, ambiciones y valores se han
mezclado siempre en la produccin de mapas. Ya he comentado los aportes de la
tradicin Griega que pas a hibernar16 durante un largo perodo luego de la cada
del imperio romano.
En el mundo europeo medieval las fuentes de conocimiento y autoridad manaban
de la Iglesia Cristiana. Por lo tanto, las bases para la construccin de mapas, que
en el perodo Griego se encontraron en la geometra, pasaron ahora a sustentarse
en la imaginacin religiosalvii.
En la edad media los mapas formaban parte de las ilustraciones de obras
religiosas

literarias

sin

pretensin

alguna

respecto

al

conocimiento

especficamente geogrfico. La forma bsica que adoptaron es conocida como

diseo T-O, pues se trata de un crculo dividido en tres partes. El desarrollo del
esquema sigui la va de la elaboracin literaria ms que la de la sofisticacin
geogrfica.lviii.

16

Slo los rabes disfrutaron, mantuvieron, extendieron y preservaron durante varios siglos el

legado de la sabidura Griega, que gracias a ellos tambin retornar a Occidente a partir del siglo
X, y especialmente entre los siglos XI y XII.

107

Figura 27: Mapas T-O

Las maravillas naturales y sobrenaturales tuvieron un lugar destacado en los

mapas de la poca: el paraso o las tierras bblicas de Gog y Magog pertenecan al
universo de los mapas medievales con la misma legitimidad que Jerusaln o
Roma. De la misma manera podan aparecer nombres de ciudades que ya no se
utilizaban desde haca siglos o de eventos narrados en las escrituras como la
Encarnacin o el Juicio Final.

Figura 28: Imagen en detalle del mapamundi del Salterio donde se ve el paraso simbolizado
por un medalln que encierra a Adn y Eva. Entre ellos el rbol de la Ciencia del bien y del
mal con una minscula manzana.

Como hemos visto en la Imago Mundi medieval, convivan en una misma

presentacin informaciones de muy distinto tipo y tambin coexistan una
multiplicidad de tiempos en una presentacin fuertemente cargada de teologa y
espiritualidad en un conjunto de gran belleza. Los mapas medievales eran

108

verdaderas enciclopedias del saber de la poca, combinaban geografa y leyenda,

historia y fantasalix.
El valor de los mapas medievales no puede medirse con la vara de la precisin
geogrfica, de la misma manera que no puede valuarse la Biblia en relacin con
su exactitud histrica. La Imago Mundi (imagen del Mundo) medieval es un fiel
reflejo de los valores, de la esttica y de los intereses de los hombres de esa
poca. Tena un fin didctico y presentaba el mundo como lo vivan y pensaban
esos hombres y mujeres: como una maravilla donde haba lugar para la fantasa y
la fe, el presente y el pasado, lo concreto y lo abstracto, lo humano y lo divino, los
lugares literarios y los emplazamientos fsicos.
Estas distintas lecturas pueden hacerse tanto hoy como antao, pues los distintos
mapas expresan la multiplicidad de experiencias de espacio que el hombre es
capaz de tener. Las concepciones cientificistas han privilegiado un slo tipo de
presentacin en detrimento de todas las dems y se arrogaron el derecho de
dictaminar que la propia era una representacin del mundo. Han ocultado a su
Dios - la geometra - bajo el ropaje de una red neutral de meridianos y paralelos.
Al mismo tiempo se han elevado sus valores - la precisin y exactitud - a la
categora de universales. Sin embargo, los seres humanos siempre hemos tenido,
y seguiremos teniendo, una experiencia espacial mucho ms rica y vasta de lo
que ninguna cartografa particular pueda contener.
Los mapas no son, no han sido, ni sern representaciones objetivas del mundo.
Son presentaciones de la experiencia que, se acuerdo a la forma en que han sido
construidas, privilegian los de la cultura que los produjo. En ellos estn siempre
entrelazados el

conocimiento y poder. Esto es vlido tanto para las

presentaciones medievales que eran la expresin de una concepcin del mundo

centrada en Jerusaln y regida por Cristo, como para los mapas chinos, donde el
epicentro era ese inmenso pas, o

los que se crean cuando se privilegia el

enfoque geomtrico como hicieron primero los griegos y, ms tarde, la ciencia

cartogrfica moderna.
El enrejado geomtrico y el sistema de proyeccin son tan simblicos como el
Cristo que preside la escena del mundo. La cuadriculacin de la tierra ha sido un

109

modo de domesticacin del espacio que permiti a la sociedad renacentista y

moderna conectarse con el infinito.
La infinitud produjo una gran tentacin pero tambin provoc un gran vrtigo y la
necesidad de controlarlo. Los mapas fueron parte de un proyecto ms vasto: el de
manipular la naturaleza, de sujetarla en un sistema inteligible para ponerla a su
servicio. De este modo el hombre mismo fue arrancado del seno de la naturaleza,
o mejor dicho fue imaginariamente separado del medio ambiente en el que
necesariamente vive, del que se nutre y en el que se desarrolla. Aunque
imaginaria, esta escisin dio origen a un modo de experiencia peculiar: la de un
sujeto que cree que puede trascender a la naturaleza, que se supone dueo
absoluto de su destino y capaz de controlar y manipular el universo segn sus
designios. Junto con el espacio geomtrico nace el sujeto racional y el universo
mecnico. El hombre enfrentado a la naturaleza supone que es capaz no slo de
crear una representacin objetiva sino de imponer su voluntad y enseorearse
sobre la toda la creacin.
Los mapas modernos son una forma de crear una experiencia domesticada del
espacio

generada

por

una

civilizacin

de

ciudadanos,

conquistadores. Su credo fue la objetividad y su arma la geometra.

110

navegantes

Interludio II

LA REPRESENTACIN:
De los presupuestos a
las problemticas

111

En la modernidad se concibi el conocimiento como un reflejo interno, en el sujeto,

del mundo externo, al que se supona objetivo e independiente. Esta concepcin
ha sido bautizada como representacionalismo y supone que la figura, imagen o
idea sustituye a la realidad (as es como define representacin la Real Academia
Espaola). La representacin forma parte de una concepcin del conocimiento
basada en un modelo pictrico. Segn esta idea, el sujeto es capaz de formar una
imagen del mundo (ya sea plstica o lingstica) a la que se considera equivalente
con la realidad.

Figura 1: Esquema del modelo representacionalista que supone al conocimiento

como una imagen interna en el sujeto de la realidad externa.

112

Para comprender qu es el representacionalismo y, al mismo tiempo, percibir sus

lmites me ha sido muy til una ancdota que hace muchos aos me cont Heinz
von Foerster: Una vez un turista norteamericano fue a visitar a Picasso mientras
estaba pintando Las seoritas de Avignon. Al observar el cuadro le pregunt al
gran pintor espaol: Por qu no pinta usted las cosas objetivamente de la
manera que estas son? Picasso pens un rato y le contest qu entiende Ud. por
pintura objetiva? Qu quisiera Ud. que yo haga? Muy fcil, respondi el viajero,
mire esta foto de mi mujer, as es como ella es en realidad. Picasso mir la foto
detenidamente y respondi: ella es un poco pequea, no tiene espesor, ni color,
parece ser de papel y no de carne y adems est muy fralx.

Figura 2: El ejemplo prototpico de la concepcin representacionalista es hoy en da la fotografa.

La credibilidad de esta posicin reposa en que es cierto que hay similitudes evidentes entre los
rasgos de la cara de la seora y los que se ven en la fotografa. Sin embargo, tambin son obvias
cuando se las quiere ver- las enormes diferencias que hacen que no pueda hablarse ni de
correspondencia total ni de equivalencia entre la persona y su imagen fotogrfica.

El lector podr explorar las muchas diferencias que percibe entre una persona y su
fotografa. Es muy probable que al hacerlo admita fcilmente que la esposa del
turista es ms fcil de re-conocer en la foto que una modelo de Picasso en un
cuadro cubista. Ahora bien, reconocer no es lo mismo que representar y la
similitud no demuestra la objetividad de la fotografa, aunque lamentablemente
113

hace ms fcil creer en la objetividad a quienes no se detienen a considerar la

cuestin. Reconocer, como su nombre lo indica, es lo que ocurre cuando un ser
vivo compara una experiencia pasada y otra actual y las encuentra similares. Son
comparaciones en la experiencia y no entre sta y una realidad independiente. La
foto no es una representacin del mundo ya que ni otros animales ni las personas
de otras culturas reconocen en ella alguna similitud con sus experiencias.
El ojo humano, as como los dispositivos tcnicos como la cmara oscura, o la
cmara fotogrfica solamente perciben aquellos aspectos del mundo a los que son
sensibles. Una infinidad de aspectos quedan fuera: el sonido, el olor, la vibracin,
la textura tctil, etc. Entre el mundo y la imagen hay siempre una mediacin, an
en los casos ms simples como el del espejo, lo que se nota fcilmente cuando
utilizamos espejos cncavos o convexos en lugar de los planos. Nuestra cultura
considera que la imagen representativa es la que da el espejo plano, al que se
considera objetivo y realista. En cambio, se considera que los espejos cncavos
y convexos deforman la imagen, cuando lo que ocurre es que la forman de modo
diferente pues su modo de reflejar depende de su constitucin.

Figura 3: Imagen obtenida con una lente plana, una convexa y otra cncava: Por qu alguna sera
ms representativa que otra? Cul es el criterio para decir que la primera es normal y las otras
deformadas? Acaso la visin humana es la vara que define y mide la objetividad? La imagen
es algo que existe en el objeto mismo o una experiencia del observador?

114

Entre estas imgenes hay parecidos, y tambin entre cualquiera de ellas y el

modelo real Porqu alguna de ellas habra de ser la representacin del modelo
mientras que las otras son consideradas como deformes? Qu cosas se cotejan
cuando se comparan el modelo y la imagen? Las similitudes entre las imgenes
dependen de la forma en que son observadas, de las expectativas y el
entrenamiento del observador, de su peculiar conformacin. Adems, siempre son
locales y relativas. En cambio, la idea de representacin habitual en nuestra
cultura supone una correspondencia absoluta y universal entre el objeto y su
representacin, para cualquier tipo de observador.
Para enfocar otros supuestos del representacionalismo, que habitualmente
pasamos por alto, puede ayudarnos la siguiente historia: Cuenta una leyenda que
un valeroso emperador de la China muri en un momento en que haba grandes
enfrentamientos entre diversos seores, que podan llegar a desencadenar una
guerra civil. Los ms altos funcionarios del imperio teman anunciar el fallecimiento
de su soberano y decidieron hacer aparecer a su hermano gemelo en pblico,
mientras ellos gobernaban secretamente, hasta que el prncipe heredero tuviera
edad suficiente para hacerse cargo del trono. Ningn sbdito reconoci el engao:
slo el nieto y el caballo del emperador reconocieron el ardid.
Qu nos dice esta historia acerca de la creencia en la representacin? Los
sbditos, que tenan un recuerdo visual del soberano no pueden distinguir la
imagen del gemelo-sustito de la que guardan en su recuerdo del emperador. El
caballo y el nieto, en cambio, mantuvieron con el emperador relaciones diferentes
a las del resto. El nieto, al igual que los sbditos, puede ver las semejanzas entre
su abuelo y el to-abuelo pero stas no son suficientes para que l crea que son la
misma persona: el emperador tena una personalidad arrasadora que le inspiraba
miedo y el to era un seor afable, poco acostumbrado al poder. El caballo
privilegia el olfato a la vista en su modo de conocer, por lo que es muy probable
que ni siquiera haya encontrado un parecido entre ambos.
Ni la experiencia de los sbditos, ni la del nieto o la del caballo, pueden reducirse
a mero reflejo visual, salvo en las interpretaciones de los representacionalistas.

115

Los sbditos privilegiaron la vista en su modo de relacin, el nieto los afectos, y el

caballo el olfato. Sin embargo, en todos los casos la experiencia se gesta a partir
de integracin sensorial, an cuando es posible formar juicios dando mayor peso
significativo a uno de ellos.
Una lectura representacionalista de esta historia dira que el nieto y el caballo
tienen una representacin correcta del mundo y por lo tanto un conocimiento
verdadero. Una interpretacin que puede parecer sensata porque en este caso la
narracin establece de antemano la interpretacin que ha de tomarse por correcta
(el cambio entre el emperador y su hermano).
Sin embargo, la vida no viene con las conclusiones ya formadas y no sabemos de
antemano cundo una percepcin es correcta y cuando no. Ms an, ni siquiera
sabemos qu quiere decir que una percepcin sea correcta Con qu habramos
de compararla para saberlo? Cmo comparamos una percepcin con una
realidad no percibida por nosotros?
Lo que nos muestran estas historias es que ningn ser vivo se relaciona con el
mundo desprendindose de su cuerpo, su cultura o su historia. Nadie tiene acceso
a una realidad en s misma sino que cada persona percibe en virtud de sus
categoras, su sensibilidad, su inteligencia y su experiencia. Los seres humanos
aprehendemos el mundo siempre en relacin con otros padres, amigos,
educadores, libros, pelculas, etc.- por que nuestro conocimiento nunca es
puramente subjetivo sino que est profundamente entramado en las prcticas
colectivas y los estilos culturales17.
Sin embargo, el representacionalismo nos propone una concepcin del
conocimiento como reflejo del mundo, presuponiendo una percepcin pura, un
acceso no mediado por la experiencia: Puede la inteligencia forjar una imagen
del mundo independientemente de los sentidos? Cmo saber si mi percepcin es
pura o deformada? Qu sucede cuando a travs de un sentido (la vista por
ejemplo) forjamos una imagen incompatible con la que se forma gracias a otro (el
17

Los objetivistas llaman descripciones a sus interpretaciones pues consideran que tienen un

acceso no mediado al mundo, algo que por supuesto no le conceden a los que no acuerdan con
ellos.

116

tacto)? Cul de las imgenes nos da la representacin objetiva del mundo? De

qu modo podemos

distinguir entre una representacin verdadera y una

desviada? Cmo podemos comparar nuestras percepciones con las de otra

persona o animal? Y finalmente, aunque no menos importante Quin puede
decidir sobre la pureza, la correccin o la objetividad de una percepcin?
Todas estas preguntas (y muchas otras que tambin podramos formular)
raramente aparecen en los contextos escolares o en la divulgacin periodstica.
Una

forma

de

comprender

esta

ausencia

es

darnos

cuenta

que

el

representacionalismo no se discute. Se nos ha educado en, por y a travs de sus

presupuestos. La idea de que existe una representacin correcta est implcita en
nuestras formas de relacionarnos con el mundo. Para cuestionarla necesitamos
tomar conciencia de ella y, para ello, salirnos primero del estrecho marco que ha
impuesto a nuestras miradas. Despus podremos emprender la tarea de intentar
comprender tanto su eficacia como sus zonas oscuras y sus falacias.
Cules son las fuentes en que se basa la credibilidad del representacionalismo?
Si volvemos a nuestros ejemplos y los consideramos con un poco ms de atencin
veremos que el turista americano reconoce fcilmente a su mujer porque est
acostumbrado a verla en fotos, no porque la foto re-presenta objetivamente a su
mujer. El nio no re-conoce al impostor pues no le provoca el mismo miedo que
su abuelo. Percibe la similitud pero no la considera suficiente para determinar una
identidad. El caballo tampoco se equivoc, pero no porque es ms objetivo que un
sbdito errado, sino porque su modo experiencia reposa en un sentido que no ha
sido tenido en cuenta por quienes urdieron el engao y por lo tanto result ms
adecuado para el reconocimiento. Tanto en los casos exitosos como en los que
consideramos errados es la percepcin la que establece si hay o no
reconocimiento a partir de comparaciones entre experiencias. La creencia
representacionalista no distingue entre la representacin especular y el reconocimiento, que es una actividad de un ser vivo en su activa relacin con el
mundo. Cuando pensamos de este modo nos volvemos incapaces de distinguir
entre una similitud, siempre parcial y relativa, y la identidad, que es completa y
absoluta.

117

A diferencia del reconocimiento y del registro de una similitud, que son modos de
conocimiento basados en la comparacin de experiencias, ya sea por una misma
persona o entre varias, la creencia representacionalista supone que es posible
poner en correlacin una experiencia de un sujeto y una realidad a la que se
define como independiente. Quin podra hacer esta comparacin? Para que
alguien haga una comparacin tiene que tener una experiencia, para tenerla es
imprescindible relacionarse con esa realidad que va a ser objeto de comparacin y
al establecerse un vnculo de conocimiento la independencia se evapora. El
sentido de la vista es el que ms fcilmente ha generado la ilusin de separacin
entre el sujeto que conoce y aquello que es conocido por l. Esto ocurre as
porque la vista es el nico sentido que exige que el objeto percibido se encuentre
a cierta distancia de quien percibe. El tacto o el olfato exigen una contacto
evidente con lo que se toca o se huele en cambio la visin parece generar la
ilusin de autonoma, cuando es simplemente otro modo del vnculo. Para ver es
preciso tener contacto visual, que inevitablemente establece un vnculo
perceptivo con el mundo que ya no puede ser considerado independiente.
Cmo llegamos a creer que existe una realidad completamente independiente de
nuestra experiencia? Cmo podramos conocerla si no tenemos relacin alguna
con ella y cuando la tenemos se desvanece su independencia? Cmo se
estableci y difundi la idea de que existen datos de la realidad en lugar de
personas que seleccionan algunas experiencias a las que llaman datos? Qu
procesos llevaron a que nos parezca natural que nos digan que los hechos
hablan por s mismos y que los datos cantan?
Ms que hacer una crtica sistemtica de la nocin de representacin me interesa
considerar tres cuestiones claves para llegar a comprender sus alcances y efectos
sobre el modo de relacionarnos con el mundo: a) de dnde obtuvo su fuerza
persuasiva, b) cul es el territorio en el que naci y la forma en que se expandi,
y c) cmo lleg a naturalizarse y formar parte del sentido comn moderno.

118

La pregnancia de lo visual
El ncleo de la concepcin representacionalista del conocimiento descansa sobre
una metfora ptica: el conocimiento como reflejo del mundo. A esta peculiar
forma de comprender el conocimiento que hace del sujeto un ser pasivo y reduce
su corporalidad a una mquina ptica, se agrega la suposicin de que la imagen
que tenemos del mundo es una copia fiel de eso que se considera mundo externo.
En los apartados correspondientes a la tcnica de la perspectiva lineal y a la
geometrizacin del espacio, hemos focalizado en los procesos de gestacin del
espacio exterior. Ahora nos ocuparemos de la invencin del espacio interior
(entendido como superficie reflectante) y de la conexin lineal que el
representacionalismo establece entre ambos espacios.

Figura 4: El representacionalismo hace equivalentes a la cmara oscura, la cmara fotogrfica y el

ojo humano reduciendo la formacin de imgenes a la trayectoria geomtrica de los rayos
lumnicos (en rojo). Sin embargo, aunque puede haber algunas analogas en relacin a cmo
actan, de ningn modo puede hablarse de identidad. La cmara fotogrfica funciona con un
conjunto de regulaciones que permiten modular la imagen obtenida de muchos modos. La visin
humana aunque tambin incluye lentes es un sistema complejo de regulacin en un ser vivo y ni
siquiera se puede decir con propiedad que se forme una imagen en el ojo.

119

Para los representacionalistas la imagen se forma siguiendo los mismos dictados

de la ptica geomtrica en la cmara oscura, en la cmara fotogrfica y en el ojo
humano, como podemos ver en la figura 4. La complejidad de la visin humana se
ve as reducida a la formacin de una imagen en el fondo de la retina. Algunos
textos escolares, llevan esta analoga hasta el cerebro mismo.

Figura 5: Esta figura fue creada a partir de explicaciones de divulgacin sobre la fisiologa de la
visin humana. En ella no slo se supone que se forma una imagen en la retina, lo cual es algo
sumamente discutible, sino que tambin se generan imgenes en el cerebro.

En el croquis de la figura 5 adems de presentar la idea de que se forma una

imagen en la retina, lo cual es algo sumamente discutible -ya que la experiencia
visual humana no se reduce a la formacin de imgenes retinianas (que slo con
120

mucha benevolencia pueden ser llamadas as)-, se pretende adems que las
imgenes se forman en la materia cerebral, lo cual es insostenible ya que el
cerebro solo procesa impulsos nerviosos.
La concepcin representacionalista ha utilizado la ptica geomtrica para hacer
una analoga entre el mundo (convenientemente domesticado y sujeto a las grillas
cartesianas) y nuestra percepcin. La cmara oscura y otros dispositivos pticos,
junto con las teoras que los fundamentaban resultaron cruciales para crear la
ilusin de la representacin que hace del ojo humano un sistema de lentes y de la
percepcin una mera transmisin de seales.
No es de extraar que estas nociones nacieran en una cultura ciudadana en la
que la ptica no slo era un tema de especulacin sino un rea de activa
invencin de herramientas, instrumentos y objetos diversos.
La jerarquizacin creciente del sentido de la vista contribuy activamente al
desarrollo del representacionalismo. La expansin de las metforas pticas
durante el Renacimiento no se detuvo en la obra de los artistas plsticos, sino que
se extendi como reguero de plvora para enseorearse sobre un gran conjunto
de temticas.
Las prcticas pictricas y las teoras ptico-geomtricas entraron en resonancia
con otros campos de experiencia, particularmente con los procedimientos
mecnicos, entre los que se destaca la imprenta, que permite obtener copias
idnticas de un original, abonando el campo del que habra de surgir la teora
representacionalista. En las siguientes citas de Locke podemos atisbar claramente
este espritu: Supongamos que la mente es, como nosotros decimos, un papel en
blanco, vaco de caracteres, sin ideas Cmo se llena? De dnde procede el
vasto acopio que la ilimitada y activa imaginacin del hombre ha grabado en ella
con una variedad casi infinita? A esto respondo con una palabra: de la
experiencia. En ella se funda todo nuestro conocimiento, y de ella se deriva todo
en ltimo trmino. Nuestra observacin, ocupndose ya sobre objetos sensibles
externos, o ya sobre las operaciones internas de nuestras mentes, percibidas y
reflejadas por nosotros mismos, es la que abastece a nuestro entendimiento con
todos los materiales del pensar. Cuando las ideas simples se ofrecen a la mente,

121

el entendimiento no puede rehusar tenerlas, ni alterarlas cuando estn impresas,

ni borrarlas para hacer otras nuevas, de la misma manera que un espejo no puede
rehusar, alterar o destruir las imgenes o ideas que los objetos puestos delante de
l producenlxi (El resaltado del texto es responsabilidad de Denise Najmanovich).
Como podemos apreciar, las concepciones de Locke (1632-1704) muestran la
pregnancia de lo visual en su concepcin del conocimiento: cuando habla de
observacin, de la imprenta (al referirse a la impresin de la ideas) y de la ptica
(cuando se refiere a que las ideas son reflejadas y que, al igual que un espejo,
nuestra mente no las puede rechazar).

La metfora del trasvasamiento:

Los espejos y la imprenta aportaron una analoga fundamental para lograr que el
representacionalismo fuera creble: La Metfora del Trasvasamiento.
Un ejemplo prototpico del trasvasamiento lo encontramos cuando transferimos un
lquido de un recipiente a otro. A esta accin subyace la idea de que la vasija
(continente-forma) no afecta las propiedades del lquido (contenido) y viceversa
porque creemos que continente y contenido no reaccionan ente s y, por lo tanto,
se mantiene la identidad de ambos. A veces esta suposicin es feliz: servimos el
vino que viene embotellado en nuestras copas de cristal y el gusto sigue siendo el
mismo (aunque esta similitud depende siempre de nuestra sensibilidad: muchos
enlogos pondran el grito en el cielo si escucharan esta afirmacin).
La no-reactividad o inercia del medio-soporte ha sido elevada a la categora de
verdad universal por el representacionalismo, cuando a lo sumo se cumple en
algunas situaciones y siempre en relacin a los modos en que las personas las
perciben y evalan. Desde luego que hay muchos ejemplos en que las
expectativas de constancia se ven satisfechas, pero eso no nos permite suponer la
aplicabilidad universal de la metfora.
Podemos dar cientos o miles de ejemplos que hacen creble la idea de que la
identidad se mantiene al cambiar el medio-soporte, pero siempre habr muchos
122

otros que lo desmienten: hay lquidos corrosivos que destruyen los contenedores y
tambin vasijas que envenenan lo que en ellas ponemos.
Es imposible saber a-priori la forma en que un contenido ser afectado por un
continente, o lo que le suceder al cambiar de medio. Ms an: no existe nunca
un contenido separado de una forma. Lo que s ocurre es que a veces el cambio
de un medio a otro no es detectado por nuestra percepcin (lo que no quiere decir
que no ocurra).
En suma: nunca el trasvasamiento es completamente inocuo, siempre habr
cambios ms o menos importantes. Los cambios son percibidos o detectados en
funcin de los modos de interaccin que el sujeto despliegue en su encuentro con
el mundo y no puede existir una vara universal para juzgarlos. Nuestra imagen del
mundo

no

es

una

copia-representativa.

Nuestra

percepcin

nuestro

conocimiento dependen de la peculiar relacin que tengamos con el mundo, que

de ningn modo se reduce a la ptica geomtrica. Los vnculos, la afectacin
mutua, las mediaciones y la dinmica vincular a partir de la cual se nos hace
presente el mundo en la experiencia, han quedado en la zona de sombra que el
iluminismo nos leg.
La metfora del trasvasamiento no slo ha hecho verosmil la concepcin
representacionalista, tambin le ha dado credibilidad a la idea objetivista del
lenguaje como pintura del universo, y fue crucial

para la gestacin de una

concepcin de la comunicacin que supone que el medio no modifica el mensaje.

En el campo lingstico la utilizacin de esta metfora nos lleva a pensar que es lo
mismo el lenguaje oral y el escrito, o que la traduccin es una mera transposicin
de un significado entre dos idiomas.
Borges ha expresado de un modo bello y potente las dificultades y las delicias de
la traduccin, as como los modos en que nuestra cultura la presenta,
advirtindonos sobre el peligro que supone la creencia en la transposicin de
significados: La supersticin de la inferioridad de las traducciones -amonedada en
el consabido adagio italiano- procede de una distrada experiencia18. No hay un
18

Traduttore-Tradditore (El traductor es un traidor)

123

buen texto que no parezca invariable y definitivo si lo practicamos un nmero

suficiente de veces. () Con los libros famosos, la primera vez ya es segunda,
puesto que los abordamos sabindolos. La precavida frase comn de releer a los
clsicos resulta de inocente veracidad. Ya no s si el informe: En un lugar de la
Mancha, de cuyo nombre no quiero acordarme no ha mucho tiempo que viva un
hidalgo de los de lanza en astillero, adarga antigua, rocn flaco y galgo corredor,
es bueno para una divinidad imparcial; s nicamente que toda modificacin es
sacrlega y que no puedo concebir otra iniciacin del Quijote. Cervantes, creo,
prescindi de esa leve supersticin, y tal vez no hubiera identificado ese prrafo.
Yo, en cambio, no podr sino repudiar cualquier divergencia. El Quijote, debido a
mi ejercicio congnito del espaol, es un monumento uniforme, sin otras
variaciones que las deparadas por el editor, el encuadernador y el cajista; la
Odisea, gracias a mi oportuno desconocimiento del griego, es una librera
internacional de obras en prosa y verso ()lxii.
Cmo se gest la creencia en soportes inertes y en un discurso y un texto
que pasan de un modo de existencia a otro sin ser transformados?
Para responder a esa pregunta puede ser til enfocar nuestra atencin en las
diferencias entre una tradicin oral y una cultura basada en la escritura. El libro
crea una distancia entre la persona que habla y aquello que dice. La palabra se
hace independiente de la situacin en la que es dicha, lo que permite que se le
asigne un significado fijo. A su vez, la fijeza da lugar a que emerja la creencia de
que el significado del discurso es independiente de su autor, del contexto de su
produccin y de los lazos con la sociedad viva en que fue parido y en la que es
recibido. Finalmente se produce un verdadero salto al vaco que lleva a suponer la
autonoma del texto19.
El hecho de que el discurso puede inscribirse en distintos soportes es considerado
como una demostracin de la independencia entre el discurso y el soporte material
(al que adems se supone inerte De este modo se convierte el texto en una
entidad en s misma, una abstraccin que existira con independencia de la

19

Un proceso muy semejante llev a la creencia en la independencia del espacio.

124

inmensa variedad de formas en que puede presentarse. La idea de un texto

autnomo desconoce que cada forma que asume le otorga un valor diferente. As,
la Odisea en prosa no es la misma que en verso, ni es igual en griego que en latn
o cuando la leemos que cuando escuchamos sus versos recitados por un actor.
No hay texto fuera de su materializacin y su materializacin no es inocua.
Una vez inventada la nocin de un texto independiente del autor y del mundo en
el que vivi result fcil suponer que existe un significado unvoco. La cultura
moderna se caracteriza por la bsqueda de una lengua perfecta, una traduccin
fiel, un conocimiento absoluto y un texto definitivo. Todas ellas estn relacionadas
con las ilusiones que genera la metfora del trasvasamiento. Al igual que lo que
opinan los enlogos acerca de las diferencias del vino cuando se halla en la
botella o en la copa, el discurso hablado puede grabarse en un disco, imprimirse
en papel, leerse en la pantalla: pero no es el mismo discurso, ni tampoco el
mismo texto: las nuevas formas de expresin generan posibilidades inauditas, al
mismo

tiempo

que

algunos

aspectos

se

desvanecen.

La

creencia

representacionalista elude las dificultades, los azares y las delicias de la

traduccin amparndose en el xito (siempre relativo y precario) de algunas
transposiciones.
El tema se hace ms complejo cuando utilizamos la metfora del trasvasamiento
para pensar el conocimiento ya que el uso empobrece nuestra compresin de los
fenmenos de traduccin entre distintos dominios de experiencia (oralidad,
escritura, pintura, video, radio, etc.) as como nuestras posibilidades de entender
que an las personas que hablan el mismo idioma precisan traducirse para
comprenderse. No en vano George Steiner afirm que Comprender es
traducir.lxiii
La idea del trasvasamiento da lugar a un conocimiento superficial y lineal, solo
apropiado para comprender la transcripcin, o sea, el cambio de los signos
exteriores, como cuando la criptografa reemplaza las letras por nmeros. Pero
resulta inadecuada cuando queremos entender la dinmica vincular

entre

diferentes dominios de existencia, como la que ocurre entre el mundo y nuestra

125

percepcin, o la relacin existente entre diversos dominios de experiencia, como la

que se da entre oralidad y escritura.
El triunfo de la idea del trasvasamiento en la modernidad est estrechamente
relacionado con el mtodo analtico y el modelo mecnico. La imprenta nos da al
mismo tiempo un ejemplo de dispositivo analtico (la impresin es apenas una
combinatoria de letras) y un mecanismo de produccin que permite generar copias
iguales a partir de un original.
El xito de las operaciones de trasvasamiento en algunas situaciones locales (la
similitud del sabor de vino en botella y en copa de cristal) fue utilizado para
fundamentar una supuesta verdad universal: la correspondencia entre el mundo y
la imagen o conocimiento que tenemos de l.
El costo que pagamos al admitir el representacionalismo es que hemos convertido
al sujeto, a los medios de comunicacin y al lenguaje en meros intermediarios
pasivos en la formacin de conocimientos. Esto resulta paradjico, pues al
lenguaje, que no puede ser sino forma, no se le concede ningn poder formativo.

Detrs de la escena representacional: las tecnologas de la

palabra y su poder formativo.
Hasta los aos 60 del siglo XX el representacionalismo formaba parte del sentido
comn de los hombres y mujeres educados en las escuelas modernas. Nadie
hablaba, ni pensaba siquiera, en la existencia de diferentes tecnologas de la
palabra. Los seres humanos hablaban, escriban, escuchaban la radio, miraban
televisin pero no se les haba ocurrido que existan tecnologas de la palabra.
La idea de que el medio afecta al mensaje y que los significados cambian al pasar
de un modo de expresin a otro result revolucionaria en una cultura donde la
metfora del trasvasamiento era tan omnipresente que nadie reparaba en ella.
No slo el saber popular sino tambin el acadmico haban sido incapaces de ver
las enormes transformaciones en los significados que se producen al cambiar de

126

medio de comunicacin. Hasta tal punto llegaba la ceguera que exista un rea de
investigacin sobre literaturas orales20.
En las ltimas dcadas del siglo XX comenzaron a desarrollarse programas de
investigacin interesados en entender las diferencias entre la oralidad

y la

escritura. Gracias a estas investigaciones hemos tomado conciencia de la

potencia de los medios, de la importancia de los modos de hablar y, ms en
general, de las formas en que nos expresamos. As, hemos llegado a concebir los
modos de expresarnos como verdaderas tecnologas que afectan tambin nuestro
pensamiento y nuestra accin al mismo tiempo que permiten que nos expresemos.
A partir de la dcada del 60 del siglo pasado diversos investigadores comenzaron
a hablar de tecnologas de la palabra para poner de relieve la capacidad
formativa de los diversos modos en que el habla humana toma cuerpo. Los
medios de comunicacin lejos de ser meros canales que transportan mensajes,
configuran, organizan y participan en la produccin de significado.
Los investigadores que estudiaron las diferencias entre las culturas orales y las
que tienen escritura enfatizaron la diferencia que hay entre la palabra hablada, que
es un suceso temporal, y la palabra escrita, que pertenece al dominio del espacio.
El sonido es flujo y no hay manera de contenerlo. Adems, para todos los pueblos
orales la palabra posee poder, pertenece al dominio del intercambio dinmico, de
los vnculos, de la vida. El ncleo los trabajos de investigacin de esta corriente de
pensamiento sostiene que en la cultura oral, la restriccin de las palabras al
sonido determina no slo los modos de expresin sino tambin los procesos de
pensamientolxiv.
En su extraordinaria obra Oralidad y Escritura. Tecnologas de la Palabra, Walter
Ong analiza las principales diferencias entre el pensamiento y la expresin de las
sociedades orales y las que se dan en aquellas que poseen escritura. Su obra
ser una de las apoyaturas fundamentales para romper con la transparencia
tecnolgica del representacionalismo que presupone que existe un significado
20

Si al lector no le llama la atencin la absurda expresin literatura oral es porque la metfora del

trasvasamiento produce un efecto de transparencia que impide que notemos su presencia. La

literatura, toma su nombre de la letra que proviene de la escritura y no puede ser jams oral.

127

independiente del medio de comunicacin empleado y mostrar cmo el medio

nunca es neutro sino que, por el contrario, forma y conforma tanto nuestro
pensamiento como la expresin del mismo. Veamos ahora algunos de los
aspectos distintivos de la oralidad:
1) En la oralidad21 prevalecen las formas acumulativas antes que las
subordinadas. Esto se relaciona con el hecho de que en el discurso oral, cuya
nica arena es el tiempo, resulta muy difcil comprender una oracin larga con
muchas subordinaciones. Por el contrario, en la escritura resulta mucho ms
fcil, pues siempre podemos volver atrs y releer. En la oralidad el nexo y se
enseorea en el discurso y las frases largas son fundamentalmente
concatenaciones unidas por l.
2) La forma acumulativa tambin cumple otro papel, relacionado con el hecho de
que las sociedades orales tienden a utilizar muchas frmulas preestablecidas,
pues esto facilita la memorizacin y con ella la preservacin del legado cultural.
Estas frmulas precisan de gran estabilidad pues constituyen la reserva de
sabidura del grupo; es por eso que una vez que se ha cristalizado una
expresin formularia, ms vale mantenerla intacta. Sin un sistema de escritura,
el pensamiento que divide en partes -es decir, el anlisis- representa un
procedimiento muy arriesgadolxv .
3) La redundancia es esencial para el discurso oral. Slo gracias a la escritura se
puede prescindir de una copiosa repeticin, ya que sta establece en el texto
una lnea de continuidad fuera de la mente, que permite el desarrollo del
pensamiento analtico lxvi
4) La oralidad es altamente conservadora. El legado slo se transfiere a las
generaciones siguientes mantenindolo; los ancianos son respetados pues son
ellos los que conocen y repiten para todos las historias de antao.

21

Cuando hablamos de sociedades o culturas orales, nos referimos a aquellas que se

caracterizan por una oralidad primaria, es decir, que no tienen escritura y por lo tanto la
preservacin del legado se basa exclusivamente en el lenguaje oral.

128

5) En ausencia de categoras analticas complejas que dependan de la escritura

para estructurar el saber a cierta distancia de la experiencia vivida, las culturas
orales deben conceptualizar y expresar en forma verbal todos sus
conocimientos, con referencia ms o menos estrecha con el mundo vital
humanolxvii . En ellas, los sucesos no ocurren en un mundo abstracto, ni se
relacionan segn categorizaciones analticas. Los personajes de la tragedia no
escapan de una situacin difcil teorizandolxviii. Las cosas suceden siempre en
un contexto, el que habla est all, la conversacin participa del flujo de la vida
y es inseparable de sta. Las sociedades orales tienden a vivir intensamente
en el presente desprendindose de los recuerdos que no tienen pertinencia
actual. Las palabras adquieren su significado en el presente y en un ambiente
dado, que incluye no solo palabras, sino tambin gestos, modulaciones
vocales, expresiones faciales, emociones

y todo el marco humano y

existencial dentro del cual se produce la interaccin y el significado.

6) En las culturas orales el que habla est all, la conversacin participa del flujo
de la vida y es inseparable de sta. La escritura, en cambio, genera una
distancia entre el que escribe y lo que ha dejado escrito y quin lee. Al ser
leda por una persona de otro tiempo o cultura, se pierde el contexto. La nocin
misma de un saber universal separado de lugar y del tiempo de quien lo
enuncia naci con la escritura.
7) A diferencia de las culturas escritas, donde aprender se relaciona muy
frecuentemente con estudiar, y esto se realiza en buena medida a travs de los
textos, las culturas orales aprenden por identificacin comunitaria, emptica y
estrecha con lo sabido. Aprender y ensear son procesos comunitarios,
interactivos, altamente comprometidos social y emocionalmente. La aparicin
de la escritura, de las prcticas de la lectura silenciosa, y de las instituciones
educativas formales crearon las condiciones para que se llegara a pensar en la
individualidad y la objetividad, nociones inexistentes antes de la aparicin de la
escritura.
8) Las sociedades orales no tienen diccionarios, ni utilizan definiciones: las
palabras adquieren su significado en el

129

presente y en un ambiente

determinado, que incluye

no slo otras palabras, sino tambin gestos,

modulaciones vocales, expresiones faciales, emociones

y todo el marco

humano y existencial dentro del cual se produce la interaccin y el significado.

Basndose en los Trabajos de A. R. Luria, Ong plante que el pensamiento oral
tiene una forma de categorizar y producir conocimiento, radicalmente distinta al
modelo que entroniz la lgica formal (que slo pudo surgir despus de la
introduccin de la escritura). Ong destaca tambin que las culturas orales se
caracterizan por una rica dinmica narrativa y un pensamiento situacional que
permite producir sentido sin que se generen disociaciones en el flujo del vivir.
Tambin resulta llamativo el hecho de que los grupos orales no tienen tendencia a
desarrollar un auto-anlisis, pues este requiere aislamiento, es decir, necesita
separar al Sujeto del contexto, abstraerlo de la situacin global. Como seala Ong
(...) es obvio que una cultura oral no maneja conceptos tales como figuras
geomtricas,

categorizacin

por

abstraccin,

procesos

de

razonamiento

formalmente lgicos, definiciones, o an descripciones globales o auto-anlisis

articulados, todo lo cual no se deriva del pensamiento mismo, sino del
pensamiento moldeado por los textos lxix
Los argumentos de Ong apuntan a mostrar cmo el pasaje de la oralidad a la
escritura implica una amplia reorganizacin conceptual que posibilit el nacimiento
y el desarrollo del pensamiento analtico. Si Ong est en lo cierto, la metfora del
trasvasamiento resulta inadecuada para conocer el conocimiento humano puesto
que sus hallazgos muestran claramente como los medios y modos de expresin
(la forma) configuran lo que podemos pensar (el contenido).
Sus trabajos, junto con los de Mcluhan, Havelock y Goody, objetan seriamente
las tesis representacionalistas.
Ms an, la consideracin exhaustiva de la problemtica oralidad-escritura tiene
otra consecuencia fundamental para lo que nos concierne, ya que

permite

comprender el proceso histrico por el cual el representacionalismo fue posible.

En La Galaxia Gutenberg

publicada en 1962, Marshal McLuhan plante la

existencia de dos cesuras en la historia humana, una producida por la escritura y

130

otra por la imprenta. En el mismo ao Havelock public el Prefacio a Platn y

Goody y Watt publicaron Las consecuencias de la escritura. Los tres textos
coinciden en afirmar que la escritura produjo una verdadera revolucin cognitiva,
entendida como una reorganizacin de nuestra forma de conocer, pensar y
expresarnos.
Han pasado ms de cuarenta aos desde estas publicaciones y el inters que
suscit este tema no ha dejado de crecer. La investigacin de las relaciones entre
oralidad y escritura ha cautivado a profesionales provenientes de la antropologa,
la historia, los estudios clsicos y la psicologa cognitiva, entre otros. Los
resultados obtenidos apoyan claramente las tesis que sostienen la inextricable
relacin entre forma y contenido, exigiendo la construccin de nuevas estticas
cognitivas capaces de albergar la diversidad de la experiencia humana.

De la poesa oral a la prosa escrita: la construccin de un nuevo

mundo.
En las culturas orales la poesa tiene un rol completamente diferente al que
nosotros le asignamos. Para nosotros se trata de un lujo cultural que nos lleva al
mundo interno del poeta. Por lo general nuestra conexin con la poesa se da a
travs de la lectura solitaria realizada en nuestros momentos de ocio. Eric
Havelock nos ha enseado que la poesa en las culturas orales es fundamental
para garantizar la supervivencia de la tradicin cultural. La nica forma de registro
en estas sociedades es la que provee la memorizacin. La poesa es una de las
mejores tcnicas inventadas por los seres humanos para lograr un recuerdo eficaz
basada en nuestra capacidad diferencial para recordar el habla rtmica.
La actividad potica en la Grecia arcaica, y an en la clsica, era muy semejante
a la representacin teatral. Se puede hablar de verdaderas performances
poticas. El ritmo en la poesa, la msica y la danza posibilit el desarrollo de una

131

memoria a la vez corporal e intelectual, emotiva y cognitiva forjando una tradicin

cultural comunitaria.
Estas fiestas del conocimiento eran el ncleo de la educacin, en ellas la
comunidad estaba en contacto con lo que podramos llamar anacrnicamente
enciclopedia oral, pues todo el saber de la cultura se expresaba a travs de
estos poemas que hacan posible mantener la tradicin y aprender.
Platn fue el adalid de la lucha contra la poesa. Su Repblica fue el proyecto de
un hombre en una sociedad en la que haba penetrado fuertemente la escritura22.
La Repblica constituye un ataque contra el modelo educativo griego que hasta
ese momento se haba basado en la poesa homrica. Los ataques platnicos
iban en verdad dirigidos contra todo un procedimiento educacional, contra toda
una manera de vivirlxx. Platn luch contra la empata de la performance potica
propugnando el distanciamiento, la reflexin y la abstraccin metdica.
Mientras la poesa ejerciera un reinado absoluto, se alzaba como un obstculo
para el proyecto platnico de entronizar la prosa analtica y su organizacin de la
experiencia en secuencias causa-efecto.
La poesa es polimorfa, rene las caractersticas de una corriente de experiencia
rica e impredecible.lxxi. La poesa y el teatro griegos no ofrecen proposiciones,
abstracciones o doctrinas sino que ensean a travs de la accin encarnada. Lo
que Platn deplora es precisamente su dinamismo, su fluidez, su concrecin, su
particularidad lxxii. No puede ser de otra manera. l fue uno de los ms
importantes

artfices de un nuevo modo de discurso, de una nueva prctica

cognitiva, basada en una prosa que tenda a la abstraccin y la universalidad, que

converta en entidades a los agentes vivos y que petrificaba al mundo en esencias
que el verbo ser dotaba de eternidad.
El lenguaje de la accin encarnada no se ha perdido totalmente con la escritura,
pero esta ha inaugurado una forma de sintaxis y por lo tanto de pensamiento inexistente en la cultura oral. Con la escritura el devenir comenz a cristalizar en
22

Muchos autores han sealado que an en la poca platnica el porcentaje de la poblacin que

acceda a la escritura era mnimo. As es, pero se trata justamente del sector dominante y de aquel
a travs del cual nos ha llegado el legado griego.

132

el ser. La accin encarnada en las personas (dioses, hroes, y otros personajes)

fue perdiendo espacio y aparecieron en la escena social entidades abstractas
como La Justicia y La Bondad, separadas de los cuerpos y las acciones
humanas o divinas. Ya Hesodo ofreci un primer ejemplo de este proceso,
cuando eligi el trmino dik (que se suele traducir por justicia), como tema
formal de un discurso. El trmino se encuentra ocasionalmente y con cierta
frecuencia en el discurso oralmente conservado (como en Homero), pero jams
como tema de una discusin formal. Las leyes narrativas de la memorizacin oral
desalentaran semejante eleccinlxxiii. En la Ilada, Aquiles o Zeus pueden ser
justos o injustos, pero no hay un sustantivo o una entidad Justicia. Ahora bien,
Hesodo dio slo un primer paso, al suplantar a las personas particulares23 por los
temas, pero fue Platn quien complet la operacin de transformacin sintctica
y conceptual. Cuando Hesodo habla, nos dice lo que la Justicia hace. Recin
Platn dio el paso crucial hacia el mundo de la teora y se aventur a decir lo que
es la Justicia. En Hesodo hay diversas justicias, en Platn slo ha quedado La
Justicia: una justicia de la cual se puede decir qu es. Merced a la prosa
platnica, el flujo se ha congelado en el ser, la diversidad en la unidad, la accin
en la sustancia.
Estas transformaciones del discurso aparecen ligadas al paso de la oralidad a la
escritura y se relacionan con el hecho de que ya no son imprescindibles el ritmo y
la accin para garantizar la conservacin del acervo cultural. Gracias a la
escritura, la memoria se inscribe en objetos separados del hombre. Objetos que
pueden conservarse sin recurrir al esfuerzo permanente de la comunidad. Los
libros, nuevos dispositivos externos producto de la escritura, desplazaron
progresivamente al ritual potico, aunque no lo eliminaron24. A partir de la

23

En Homero no hay hombres abstractos sino personas concretas, como Aquiles o Hctor.

24

Pensar en una eliminacin total de los rituales es absurdo. La memoria no est en el libro, en l

slo hay signos que activarn la memoria de una persona al leerlos. Para hacer memoria
precisamos siempre de tcnicas y rituales. Las fiestas comunitarias, la lectura silenciosa en las
bibliotecas y el encuentro meditico en las redes sociales electrnicas son algunos de los rituales
que tejen el recordar humano.

133

escritura,

conocer ya no fue sinnimo de preservar la tradicin. Muy por el

contrario, la escritura permiti que se abrieran nuevos horizontes de exploracin.

El costo fue la prdida del compromiso personal y, por consiguiente, de la
completa identificacin emotiva, que caracterizaban la expresin potica de los
tiempos de Homero, donde el que escuchaba tena que convertirse en Aquiles, al
igual que quien recitaba, pues slo as se garantizaba la memorizacin y con ella
la tradicin. La palabra escrita no requiere un contexto vital compartido, vivo y
encarnado, para conservarse. La escritura provey un contexto en el cual la
filosofa y el pensamiento terico pudieron emerger, desarrollarse y cristalizar. La
escritura, como tecnologa, ha facilitado la emergencia de un lenguaje terico,
abstracto, descontextualizado que permiti, a su vez, el surgimiento de nuevas
opciones cognitivas. En este sentido, las tecnologas de la palabra no son meros
recursos externos sino que implican transformaciones de la conciencia, del
pensamiento y de nuestro modo de interactuar con el mundo.
Las culturas orales privilegian el odo como principal medio de aprendizaje. El odo
est ligado al ritmo, a las resonancias,

a los vnculos. El sonido envuelve al

oyente. En cambio, una sociedad que se basa en la escritura como principal

fuente de conocimientos jerarquiza, como ya dijimos antes, la vista que tiende a
separar, a distanciarse de lo que se conoce. Claridad y distincin son las virtudes
cartesianas por excelencia, virtudes analticas, tpicamente visuales. Como ha
sealado Goody, uno de los ms destacados investigadores de las culturas
orales, muchas de ellas ni siquiera distinguen las palabras, ni tienen un trmino
para nombrarlas. El sentido de las palabras aisladas, portadoras de conceptos
significativamente separados, es propiciado por la escritura.
La palabra escrita permite agudizar el anlisis, pues hace posible un tipo de
inspeccin diferente, al permitir la comparacin entre textos, o a lo largo de un
discurso. Otro efecto importantsimo de dicha separacin fue la posibilidad de
producir diversos dispositivos grficos tales como las listas y las tablas.
Jack Goody, ha trabajado a fondo la implicancia que las tablas y listas tienen en
la transformacin cognitiva que se produce al pasar de las culturas orales a las
escritas. Ha destacado tambin la importancia de los dispositivos grficos

134

mencionados en el proceso de abstraccin y simplificacin, que eran imposibles

de realizar para las sociedades orales. Las tablas tienden a eliminar la vaguedad,
la ambigedad, y tambin la riqueza, la polisemia, la fluidez. Al tabular
jerarquizamos la disyuncin, la compartimentalizacin, la simplificacin, generando
oposiciones binarias descontextualizadas. Las culturas escritas han hecho y
siguen haciendo uso y abuso de estos recursos. Como seala Goody: esta
disminucin de complejidad est acompaada por la atribucin de una generalidad
incrementada lxxiv. La construccin de Tablas de Opuestos reduce la complejidad
oral a la simplicidad grficalxxv. Estas tcnicas tienden a estabilizar, universalizar,
abstraer y simplificar25. Las tablas de doble entrada (que son las ms comunes)
suministraron un terreno frtil para el cultivo del pensamiento dicotmico. La lgica
binaria, tpica de nuestra cultura, cristaliz en estos dispositivos escritos
estandarizados, llevando a menudo al resultado de congelar unas afirmaciones
contextualizadas en el interior de un sistema de oposiciones permanentelxxvi.
Quisiera considerar con cierto detalle los argumentos de Goody en relacin con
las tablas y listas porque, a mi entender, muestran muy claramente cmo la forma
construye al contenido y cmo el contenido est siempre y necesariamente
embebido en una forma determinada. Nos dice Goody que: La lista descansa
sobre la discontinuidad ms que sobre la continuidad; depende de su
emplazamiento fsico, de su localizacin; puede ser leda en diferentes
direcciones, hacia los lados y hacia abajo, de arriba a abajo, as como de izquierda
a derecha; tiene un comienzo claramente definido y un final preciso, que es, un
lmite, como un ribeteado de un trozo de tela. Ms importante, anima al reordenamiento de los elementos por su sonido inicial, por su nmero, por categora, etc. Y
la existencia de lmites, externos e internos, provoca una mayor visibilidad de las
categoras, al mismo tiempo que las hace ms abstractaslxxvii.
La forma de las listas y tablas difiere enormemente de la conversacin. Se pierde
el flujo, el contexto y la lnea del discurso. Como ha mostrado Goody, estos
25

Por simples que parezcan las tablas y grficos son tcnicas muy poderosas. Precisamente por

su simplicidad, lo que las hace adems transparentes como tcnicas y por lo tanto facilitan que se
consideren inocuas.

135

dispositivos tienden a limitar rgidamente las categoras, a definirlas y a ordenarlas

jerrquicamente: La construccin de tablas simples, tales como diagramas de
cuatro cuadrados, dos columnas y dos filas, puede hacer surgir cuestiones acerca
de la naturaleza de los opuestos, contrastes, analogas y contradicciones, que
expresaron primeramente las mayores complejidades de los actos de habla, y que
ms tarde produjeron un esquema que va ms all del sentido comn y
establece una lgica formal. El ordenamiento de palabras en una lista es un
modo de clasificacin por s mismo, un modo de definir un campo semntico, ya
que incluye algunos elementos y excluye otros. Todava ms: emplaza a estos
elementos en una jerarqua con los elementos ms altos en la parte superior de
la columna y los ms bajos en la inferior

lxxviii

Como podemos observar, el orden espacial tiene fuertes implicancias cognitivas.

Los dispositivos grficos son cualquier cosa menos medios inertes. Al igual que
la tcnica de la escritura, abren un universo de posibilidades y restringen o
impiden que se desarrollen otras. En particular, las listas y tablas tienden a
sostener la creencia en categoras con

lmites definidos, a las que cualquier

elemento o bien pertenece o no lo hace, en una opcin binaria excluyente.

Facilitan la sistematizacin e impone tambin su propio sistema de jerarquizacin
y organizacin interna. No en vano Havelock, Ong, Goody, McLuhan y muchos
otros investigadores sostienen la profunda ligazn entre el nacimiento de la lgica
clsica y el desarrollo de una cultura escrita.
La escritura favorece la descontextualizacin y el desarrollo de un pensamiento
dicotmico,

la

imprenta

proveer

los

medios

para

la

estandarizacin

imprescindible para lograr que se acepte la creencia en un significado literal, y se

establezca la concepcin representacionalista26.

26

La descontextualizacin refiere a la separacin que se produce respecto del contexto global de

la comunicacin oral. Sin embargo, es interesante destacar que la hoja, o la pantalla, proveern un
nuevo contexto, diferente y especfico.

136

La imprenta: una mquina de estandarizacin cognitiva.

La escritura fue uno de los factores claves en la produccin de un modelo
cognitivo y una forma de expresin analtica y abstracta. La teora emergi de la
tierra labrada por la escritura. El nuevo lenguaje terico, nacido en la prosa
filosfica, cuyo mximo exponente fue Platn, se bas extensamente en los
recursos del verbo ser.
Al permitir poner afuera los propios pensamientos, la escritura cre un espacio
cognitivo exterior. Al mismo tiempo, al brindar un tiempo de reflexin solitaria, fue
desarrollando un espacio interior. Estos procesos fueron fundamentales para que
emergiera en Grecia la psych (alma, espritu, mente) tal como fue clave el rol que
jug la imprenta en el nacimiento del sujeto cartesiano en la Modernidad27.
El representacionalismo precisa de ese espacio externo homogneo, unificado,
abstracto, as como de su contraparte interna y de la separacin absoluta entre
ambos. Como hemos visto, el espacio exterior fue construido colectivamente a
travs de diversas empresas humanas, que adems fueron entretejindose y
modificndose unas a otras: la perspectiva lineal, que gener un espacio anterior e
independiente de los objetos ubicados en l, el nuevo tratamiento del espacio en
la arquitectura renacentista, la geometrizacin del mundo en la grilla cartesiana y
la produccin de mapas segn nuevos criterios de proyeccin geomtrica y
localizacin precisa. El desarrollo de la fsica moderna, que hizo estallar las
esferas que contenan al universo e invent la infinitud del espacio vaco y
absoluto, contribuy con esta construccin. Finalmente el espacio moderno se
consolid merced a la estandarizacin de las prcticas sistemticas de medir y al
desarrollo de la imprenta y los sistemas de referencia.
Aunque a los lectores actuales les resulte extrao no todos los seres humanos se
piensan a s mismos separando el cuerpo y el alma. Havelock destaca el hecho

27

Nuevamente deseo destacar que la emergencia de la subjetividad ya sea como psych o como

sujeto- no fue el producto causal de estas tecnologas, sino que ellas tuvieron slo una parte,
aunque muy destacada, de su produccin, que es siempre polifactica y multidimensional.

137

de que recin a finales del siglo V a. C. empez a hablarse de almas como

poseedoras de un yo o personalidad autnoma, todava en el ltimo cuarto de
siglo era una nocin que no era comprendida por la gran mayora de los griegos.
En cambio en el siglo IV a. C. el concepto ya estaba integrado en la lengua
griegalxxix. Estas fechas coinciden con la expansin de la cultura escrita, el
apogeo de la filosofa y el rechazo de los poetas. Una vez que el lector se
encontraba libre de componer un lenguaje de la teora, con sus sujetos abstractos
y sus predicados conceptualizados, advirti tambin que estaba empleando unas
energas mentales nuevas, que eran de una cualidad distinta de las que se haban
ejercitado en el oralismo. Surgi, por tanto, la necesidad de dotar a esa operacin
mental de una identidad propia. Se puede decir que la entera llustracin
ateniense, que los historiadores sitan en la segunda mitad del siglo V a. C., giraba en torno al descubrimiento del intelectualismo y del intelecto en cuanto
representaba un nuevo nivel de la conciencia humana. Los sntomas lingsticos
de ese abandono radical del oralismo, que desde entonces subyace a toda la
conciencia europea, se mostraron en una proliferacin de trminos para los
pensamientos y para el pensar, para el conocer y el conocimiento, para el
comprender, el investigar, el explorar y el indagar.lxxx
Cmo

apareci el concepto de psych entre los griegos? En qu terreno

germin? Hemos visto que la escritura al separar al hablante y lo que plantea

permite un distanciamiento entre el que conoce y lo que conoce, y crea un objeto
separado capaz de almacenar aquello que antes slo poda conservarse gracias
a los procesos de memorizacin.28 Como seala Havelock: Los signos escritos,
viniendo en ayuda de la memoria, permitan que el lector se desentendiera en
buena medida de toda la carga emocional inherente al proceso de identificacin
- nico capaz de garantizar el recuerdo dentro de los lmites del registro acstico -.
Con ello quedaba disponible cierta cantidad de energa psquica, que ahora poda
28

En realidad, los libros y otros escritos son huellas o trazas materiales que slo a la persona

que los lee le permiten recuperar informacin. No son memorias en si mismos, sino
disparadores de la posibilidad de recordar.

138

consagrarse a la revisin y reorganizacin de lo escrito; lo cual no se perciba ya

slo como algo escuchado y sentido, sino como algo susceptible de convertirse en
objeto. Se hizo posible, por as decirlo, volver a mirar, echar un segundo
vistazolxxxi
La escritura separa el habla de su contexto y la
lxxxii

pensamiento e interpretacin

transforma en un objeto de

. Con esta mutacin nace el espacio interior,

que en Grecia todava no era considerado como una pantalla reflectante ni un

proyector. La idea del espacio interior como reflejo mecnico y fiel de un mundo
exterior llegar recin con los empiristas y racionalistas modernos, un proceso que
va a culminar en la escisin caracterstica del representacionalismo.
La imprenta y otros dispositivos mecnicos de produccin proveyeron una
metfora que hizo pensable la posibilidad de re-producir y re-presentar: La
imprenta aport la idea del original perfecto, en contraste con las copias
corruptas de los amanuenses. La imprenta hizo posible que muchos lectores
realmente poseyeran el mismo texto al mismo tiempolxxxiii
La concepcin de un original no puede separarse de la posibilidad de realizar
copias. Ambos emergen conjuntamente. Ahora bien, en la cultura amanuense
nunca existi la nocin de original o copia perfecta, el mtodo de copiado era
reconocidamente falible, pero nadie pareca preocuparse por ello. La imprenta
introdujo la estandarizacin y con ello aport un patrn de comparacin y un
sistema.
Ni en la Grecia antigua, ni durante la Edad Media encontramos nociones como las
de representacin o la de reproduccin. Estas nociones slo aparecern en
relacin con una nueva forma de trabajar y conocer, bajo el influjo de las nacientes
mquinas

autmatas

que

tanto

impresionaron

Descartes

sus

contemporneos.
La imprenta fue el primer dispositivo mecnico de produccin masiva de
Occidente. Su rol ha sido crucial en la revolucin de las mentalidades, tanto desde
lo puramente pragmtico como por su potencia como metfora. Asimismo, la
imprenta jug un papel crucial no slo en la difusin de las ideas, sino tambin en
la creacin de un nuevo modo de conocimiento fuertemente estandarizado.

139

Gracias a esta tecnologa, por primera vez se publicaron cientos de copias iguales
que pudieron ser difundidas por todas partes.
El proceso de estandarizacin hizo ms visibles las desviaciones y ms peligrosas
sus consecuencias. Un ejemplo flagrante de los nuevos peligros lo constituye lo
que se denomin la Biblia perversa, impresa en 1631, que contena un error en
la redaccin de los mandamientos. Deca textualmente cometers adulterio.
La uniformidad de las copias impresas permita una ms concienzuda
comparacin y por lo tanto aument la sensibilidad en relacin con los errores y
sembr el camino para que la exactitud y la precisin llegaran a ser virtudes
capitales.
Elizabeth Eisenstein, la historiadora que ha trabajado con ms profundidad el
impacto de la imprenta y su rol como agente de cambio, ha sostenido que los
efectos de la estandarizacin impactaron incluso en la evolucin de las lenguas
nacionales: La tipografa fren el cambio lingstico, enriqueci y estandariz las
lenguas vulgares, y abri el camino a la purificacin y codificacin de las ms
importantes lenguas europeaslxxxiv.
No menos importante fue su papel en el campo poltico, en especial en lo relativo
al paulatino debilitamiento de los lazos con Roma y la autoridad papal. Los
flamantes imprenteros laicos obtuvieron de los monarcas la autorizacin para
reproducir documentos de todo tipo, incluidos los que se relacionaban con los
rituales y la liturgia. En el campo del derecho y la ley, el papel de la imprenta y la
documentacin reproducida fue estelar. Recordemos que La Carta Magna, por
ejemplo, era

publicada ( es decir, proclamada) dos veces por ao en cada

condado.lxxxv Clanchy seala que en el perodo pre-ducumentario, los jurados

eran testigos: personas que podan jurar sobre la verdad de una demanda. Hacia
el siglo XIV, pasaron a ser considerados personas imparciales que podan llevar
a cabo una evaluacin crtica del testimonio. El papel de la escritura en este
proceso ha sido crucial: Los autos judiciales legales, reclamos enunciados
explcitamente que deban responderse, pasaron a dominar la administracin de
justicia. Constituan una forma cannica para la presentacin de quejas, y
permitan estandarizar los procedimientos para su posterior tratamientolxxxvi .

140

Ni la escritura, ni luego el texto impreso, reemplazan al habla sino que aaden

dimensiones nuevas a la experiencia y posibilitan el desarrollo de un amplio
conjunto de hbitos, costumbres, posibilidades cognitivas e instituciones, al mismo
tiempo que inhiben o impiden el desarrollo de otras. Goody seala que en el
dominio poltico-legal, el crecimiento de la burocracia depende claramente de un
grado considerable de habilidad para controlar relaciones de grupos secundarios
por medio de comunicaciones escritas . Seala, adems, que la escritura no
slo afecta al mtodo de reclutamiento y a la tcnica de la ocupacin, sino tambin
a la naturaleza del mismo rol burocrticolxxxvii.
Los efectos de la estandarizacin y la repetibilidad no se cieron a las imgenes y
las palabras, tambin transformaron las tablas y smbolos matemticos, las
costumbres y la contabilidad. Ms an, la potencia productiva de la imprenta
modific todas las reas de la vida ya que gracias a ella se publicaron edictos,
bulas, indulgencias, sueltos, opsculos, tablas de horarios, panfletos, ordenanzas,
calendarios, partituras musicales, mapas, etc.
Se puede afirmar que con la imprenta comienza no slo la publicacin, sino la idea
misma de escribir y difundir obras de referencia, como diccionarios, gramticas y
luego enciclopedias. Fue en ese preciso momento histrico cuando se hicieron
posibles las versiones cannicas, los patrones y los sistemas de referencias.
La imprenta colabor activamente en la organizacin y unidad del Estado Moderno
y junto a los ejrcitos que imponan el orden poltico se iba forjando una nueva
organizacin del saber29.
El libro se transform radicalmente gracias al trabajo ordenador de los
imprenteros30. Hacia la mitad del siglo XIV, Petrarca propugnaba una radical

29

No por casualidad la Repblica es un sistema Representativo. Me es imposible detenerme aqu

en los profundos vasos comunicantes entre la nocin poltica y la epistemolgica de la

representacin, pero al menos quiero destacar su profunda conexin.
30

Desde luego que estas transformaciones ocurrieron en un largo perodo de tiempo y se

articularon con un amplio conjunto de factores sociales, cognitivos, culturales, adems de la

transformacin de las tecnologas de la palabra.

141

clarificacin de la letralxxxviii , e impulsaba la creacin de una forma de escritura

pura y clara. Los humanistas, que fueron protagonistas fundamentales en este
proceso de transformacin de la mentalidad, trabajaron firmemente en un cambio
global de la forma del libro ocupndose de la disposicin de la pgina, del rayado
y la decoracinlxxxix. Tambin apareci la portada: all el editor coloc el nombre
de su casa, su marca y la direccin de su taller. Sostiene Eisenstein que las
nuevas tcnicas promocionales tambin se hicieron extensivas a aquellos autores
y artistas cuyas obras se publicaban, contribuyendo de esta manera, a crear
nuevas formas de celebridad personal xc. Con el libro impreso se estandariza la
letra y al mismo tiempo nace el autor.
Un somero listado de innovaciones y transformaciones que se desarrollaron a
partir de la introduccin de la imprenta, permite apreciar la transformacin radical
del libro, de la lectura y por consiguiente del lector:

Clasificacin sistemtica de ttulos y tablas en estricto orden alfabtico.

ndices y referencias cruzadas de prrafos numerados

Paginacin con numeracin correlativa (utilizacin de cifras arbigas)

Introduccin y sistematizacin del uso de los signos de puntuacin

Separacin en prrafos. Divisin en captulos.

Edicin de portadas

Produccin de catlogos: introduccin de nuevas formas de datacin.

La imprenta ayud a reorganizar el pensamiento de todos los lectores. Y a

ordenarlo de una misma manera uniforme! No slo porque se establecieron
normas de publicacin, sino tambin porque existan muchas versiones diferentes
de los libros antiguos, lo que llev a un intenso trabajo para que se publicaran
versiones revisadas, que es lo mismo que decir controladas, depuradas. La
mayora de las veces gracias a la accin del tiempo, y de la gentil colaboracin de
las instituciones encargadas de velar por la pureza, estas versiones revisadas se
convirtieron en Versiones Cannicas. Finalmente todo el proceso fue olvidado y la
142

versin cannica de un libro pas a ser considerada como si fuera la nica y

original. La versin cannica de la Biblia recibi el espaldarazo de la tecnologa de
impresin, al igual que muchas de las obras claves de la cultura de la poca: La
imprenta fij la letra, para bien o para mal. As fue como muchas de las obras
clsicas quedaron fijadas en una versin vulgata, o textus receptus, es decir
recibido y aceptado por la comunidad de estudiososxci.
El autor y sus derechos nacieron junto con la tecnologa que aport la imprenta y
la difusin relativamente masiva de libros. Las nuevas formas de autora y los
derechos de propiedad literaria socavaron los viejos conceptos de autora
colectivaxcii . El ndice de los Libros Prohibidos por la Iglesia tambin se redact
despus de la aparicin de la imprenta.
La estandarizacin fue el medio por el cual se fijaron las condiciones para un
nuevo tipo de lectura e interpretacin de los textos. Gracias a la labor de los
imprenteros se fueron estableciendo modelos tipo de libro, exigencias de estilo
tanto en relacin a la diagramacin como a las divisiones del texto y el paratexto.
Antes de la estandarizacin creada por la imprenta y de la existencia de los
sistemas de referencia, como los diccionarios y enciclopedias, el significado de un
texto era cuestin de interpretacin, o cuando se trataba de textos sagrados era la
voz autorizada de la iglesia la que provea el sentido, a nadie se lo hubiera
ocurrido que el significado pudiera estar en el texto mismo, en aquel tiempo no
poda siquiera soarse con lecturas literales. A su vez, la difusin de la palabra
escrita y el desarrollo de una nueva pedagoga, que fue generando un modelo
educativo basado en la transmisin del saber escrito, expandieron a los cuatro
vientos las nuevas virtudes de la exactitud, la precisin y la repetibilidad.
La creencia en un universo estable naci de la posibilidad tangible y efectiva de
estabilizar y estandarizar las prcticas humanas: desde la lectura hasta la
contabilidad, del sistema de medidas a las tcnicas pictricas, de los mapas a las
costumbres de mesa. La creencia representacionalista comenz a esbozarse en el
Renacimiento pero recin se impuso y consolid con el advenimiento de los
estados nacionales cuyas instituciones lograron establecer e imponer un mtodo,

143

un marco conceptual y un punto de vista nico, unas tablas de valores normales y

un sistema de referencias fijo.
El representacionalismo slo resulta creble cuando aceptamos mirar el mundo
con la perspectiva que ste propone, si seguimos su protocolo de observaciones
utilizando solo los instrumentos prcticos y conceptuales establecidos y si
limitamos la sensibilidad o la bsqueda a los parmetros tambin predeterminados
por l. Como denunci hace ms de un siglo Friedrich Nietzsche encontramos lo
mismo porque nos relacionamos con el mundo del mismo modo. Si todos miramos
Desde el mismo lugar y de la misma forma, con los mismos instrumentos, y
enfocamos el mundo segn criterios preestablecidos de antemano para la
observacin y la interpretacin, es muy probable que observemos lo mismo (y tan
solo probable porque an con estas restricciones muchas veces nos encontramos
con lo inesperado).
El conocimiento obtenido gracias a un protocolo de observacin no es una
representacin objetiva (es decir independiente de la experiencia) sino una
presentacin estandarizada (comn a todos los que procedan exactamente del
mismo modo). Junto con el espacio exterior, tambin qued domesticado el
espacio de pensamiento del sujeto y la subjetividad qued atrapada en la misma
grilla del mtodo aplicado al resto de la naturaleza.
La representacin objetiva es una quimera porque supone que una persona podra
tener una experiencia

impersonal. En cambio, s es posible estandarizar la

percepcin y la interpretacin a travs de la educacin disciplinaria que impuso la

cultura objetivista moderna31.
En el campo de las tcnicas de lectura, el modelo representacionalista supone
(impone?) la existencia de significados literales32. Pero Cmo saber cules son

31

Si bien es cierto que la situacin est cambiando aceleradamente, la enseanza disciplinaria

(que limita el foco, y obliga a un punto de vista preestablecido) todava sigue siendo el modo ms
extendido en occidente.
32

En la sociedad medieval la jerarqua eclesistica estableca la interpretacin de las escrituras, el

rey o el seor eran los intrpretes de la ley. En la modernidad los sistemas de referencia (y las

144

esos significados literales? Solemos llamar literal al significado ms habitual o

tpico de un trmino. Slo en una sociedad capaz de una lectura estandarizada a
travs de la educacin, de los diccionarios y de las obras de referencia es posible
creer en la existencia de significados literales.
Que los representacionalistas sostengan que existe un significado literal es una
encantadora paradoja! Decir que existe un significado literal es una forma
metafrica de hablar, aunque habitualmente no lo notemos porque la metfora ha
sido naturalizada. Necesitamos hacer un esfuerzo para darnos cuentas que el
significado no puede estar en la letra misma, ni el libro, sino que es una
produccin de sentido generado en el encuentro de un sujeto pensante con un
texto.
La produccin de estos patrones es una ardua tarea que sigue vigente
involucrando a mltiples instituciones que se dedican a producir sistemas de
referencia: mapas, calendarios, gramticas, diccionarios, sistemas de medida,
tablas de valores normales, contratos, leyes y estatutos, entre muchos otros. En
ese proceso de produccin de los patrones fueron surgiendo las Academias de
Ciencias y de Artes, entre otras instituciones que conforman el estado moderno.
Estas instituciones adems de producir los estndares tenan que formar a los que
iban a emplearlos y vigilar su aplicacin para evitar cualquier desviacin de las
normas impuestas.
Tal funcionamiento fue posible gracias a la estandarizacin de las prcticas
cognitivas a travs de la enseanza y la disciplina moderna: en la escuela somos
adiestrados para prestar atencin a ciertos fenmenos y descartar otros, para
hacer preguntas de un modo determinado y aceptar solo cierto tipo de respuestas.
No aprendemos slo los contenidos de las materias sino ante todo, y sobre todo,
la forma en que debemos relacionarnos con el mundo del conocimiento cuyos
valores de homogeneidad, uniformidad, sistematizacin en ordenes lineales,
precisin

exactitud,

van

conformando

nuestra

sensibilidad

nuestro

entendimiento.
autoridades que los establecen) fijan los significados aunque nos digan que estos estn en la letra
misma.

145

Estas prcticas, valores, sentidos y modos de hacer se difundieron a travs de

mltiples instituciones sociales. Escuelas y universidades, ejrcito y gremios,
academias y fbricas, se encargaron de producir, establecer y legitimar los
patrones de referencia y los sistemas cannicos de interpretacin que hicieron
posible y creble la doctrina representacionalista.
Sin la estandarizacin y la mecanizacin que imponen un punto de vista que
funciona a-priori, no se sostiene la ilusin representacionalista. Sus presupuestos
son eficaces solamente cuando aceptamos la forma cannica de hacer las cosas.
El representacionalismo va ms lejos an. No se limita a establecer un mtodo
sino que plantea que es posible tener un conocimiento objetivo, que su mtodo no
es un modo de conocimiento entre otros sino que es el nico que nos da acceso
directo a la realidad. Su credibilidad se basa en la costumbre cultural y el
adiestramiento institucional, no en una evidencia o una verdad absoluta.

Del xito prctico al fundamento dogmtico

El xito de la creencia en la representacin fue tan grande que an hoy es parte
del sentido comn del hombre civilizado. Podemos incluso afirmar que el
representacionalismo, y el consecuente objetivismo, son parte del credo de la
civilizacin y que han jugado un papel crucial en la creencia en la superioridad
de la cultura occidental ya que al privilegiar su punto de vista, desvalorizan los
dems. Si, adems, a ese punto de vista lo consideramos como el nico que
permite ver las cosas como son, y a los dems los creemos ilusorios, tenemos
todos los ingredientes para obligar a los dems a aceptar el nuestro como el punto
de vista universal.
Tan acostumbrados estamos al discurso objetivista que raramente nos damos
cuenta de que es una teora y no un hecho evidente. Recin en las ltimas
dcadas del siglo XX, cuando el reinado objetivista comenz a declinar y otras
teoras del conocimiento entraron en pugna con ella, comenz a hablarse de la
Teora Representacionalista. Rorty, Foucault, Deleuze, Guattari, Von Foerster,
146

Maturana, Varela, Fox Keller son algunos de los autores que desde distintas
perspectivas han cuestionado su supuesta naturalidad hacindola visible.
Finalizaremos este apartado volviendo al principio y retomando la historia de
Picasso. Despus del anlisis realizado resulta claro que para aceptar la idea de
que la foto representa a la mujer debemos admitir que un ser vivo complejo y
tridimensional es equivalente a una imagen visual, esttica y bidimensional. Si
pensamos as, una infinidad de dimensiones de la existencia humana quedan
eliminadas de un plumazo.
Es cierto que hay una correspondencia, pero esta se reduce solamente a algunos
aspectos visuales. El representacionalismo trata a esta correspondencia parcial,
til y valiosa -para aquellos que la reconocen-, como si se tratase de una
equivalencia y hasta de una identidad universal vlida para todos: otras especies
animales u otras culturas humanas). Del mismo modo, el xito de unos
procedimientos prcticos y relativos fue utilizado por el objetivismo para abonar la
credibilidad del dogma objetivista.
Qu arte de magia convirti a un modo de conocimiento parcial y limitado en una
representacin de la realidad? Cmo una mirada humana local y particular
devino genrica y universal?
A lo largo de este interludio hemos visto que la concepcin representacionalista
del conocimiento exige un tipo de relacin con el mundo cuyos pilares son los
siguientes:
a) Independencia total entre el sujeto y el objeto.
b) Correspondencia entre el mundo y nuestra imagen mental.
c) Sujeto reducido a razn pura, desencarnada y a-histrica.
d) Reduccin del mundo a las cualidades representables
e) Invisibilizacin de las mediaciones
Consideraremos ahora otro aspecto crucial para comprender el truco que permiti
el xito del objetivismo:

147

f) El modelo mecnico del conocimiento supone la posibilidad de componer y

descomponer el objeto de estudio.
Para comprender cmo funciona este aspecto del mecanicismo retomemos
nuestro ejemplo. Tanto Picasso como un representacionalista aceptaran gustosos
que la fotografa supone una drstica reduccin de la experiencia. Dnde reside
entonces la diferencia? En que el creyente en la representacin aunque no niega
la falta de muchas dimensiones de la experiencia presupone que estas pueden
aadirse sin problemas. Segn l, podemos fcilmente adicionar el color33.

Figura 6: En la primera imagen la foto est en blanco y negro; en la segunda en color agregando
realismo a la imagen...siempre que supongamos a-priori que una imagen puede representar a
una persona (u objeto). El representacionalismo aprovecha la similitud creciente entre una
experiencia (la imagen de la visin directa) y otra (la imagen obtenida con la cmara) para sugerir
la idea de que sumando dimensiones obtendremos una copia fiel del original.

Siguiendo con esta lnea de pensamiento: luego sumaramos el olor, la

temperatura, la tridimensin, el movimiento,

la vida etc. Por sumatoria

tendramos el original! El pequeo gran problema es que no sabemos cmo es el

33

Para el representacionalismo la fotografa es la misma solo que ahora tiene color. Esto supone

que el todo se ha mantenido exactamente igual salvo el agregado de color. Lo cual es falso pues
con el color nuestra percepcin se modifica cualitativamente de muchos modos.

148

original. Solo sabemos de que modo lo percibimos-concebimos nosotros. Y estas

percepciones-concepciones pueden tomar una inmensa variedad de formas salvo
que la disciplinemos y excluyamos todas aquellas que no se sometan al rigor
disciplinario! As contado parece una parodia, pero en el contexto de nuestra
educacin, este es precisamente el modo en que se instituy la realidad
representacionalista.
Veamos otro ejemplo que puede ser an ms ilustrativo. Quienes hemos pasado
por las aulas de la escuela moderna, hemos visto una gran variedad de imgenes
del cuerpo humano, dividido en aparatos, cada uno de ellos presentado por
separado:

Figura 7: Una tpica imagen escolar de los diversos sistemas y aparatos que
compone el cuerpo humano. Como podemos observar cada uno de ellos parece
existir por separado sin que medie intercambio, sinergia, inhibicin o facilitacin entre
ellos.

Cuando yo era nia qued extasiada frente a unas lminas transparentes de la

Enciclopedia Britnica que permitan armar y desarmar el cuerpo humano como
si fuera una mquina compuesta por aparatos (as se denominan las diversas
capas representativas en el modelo anatmico del cuerpo humano). Sin embargo,
149

aunque el modelo escolar sigue presentando un cuerpo humano como una

sumatoria de subsistemas mecnicos, la investigacin biolgica de las ltimas
dcadas del siglo XX ha reconocido la limitacin de este enfoque que presenta al
organismo como la suma de sus partes. Anlogamente, podemos pensar que
nuestra experiencia del mundo no es una sumatoria de la experiencia olfativa, ms
la tctil, ms la visual, ms la cognitiva, como est obligado a plantear el
representacionalismo.
Aprehendemos el mundo a travs de una compleja dinmica de intercambios en
las que los diversos sentidos, la memoria, la sensibilidad, el lenguaje se afectan
mutuamente a veces potencindose y a veces inhibindose parcialmente. Ningn
aspecto por s solo representa el mundo, y la experiencia tampoco es una suma
de sensaciones o pensamientos.
Descartes desarroll su teora del conocimiento bajo el influjo que la imprenta,
como dispositivo maqunico, provea. Invent adems la Geometra Descriptiva.
En ella a cada punto del plano le corresponde un nmero en la ordenada y otro en
la abscisa de las coordenadas cartesianas. En un mundo sin cualidades como el
de la geometra es muy fcil suponer que existe la representacin: todos los
puntos son equivalentes.
En cambio, en el mapa, un punto y otro pueden ser equivalentes desde el punto
de vista geomtrico pero sobre el terreno esto no se cumple de ningn modo.

150

Figura 8: Dos puntos cualesquiera pueden unirse sin dificultad en la grilla cartesiana y podemos
decir que la distancia que los separa es la que cubre esa lnea recta. Tambin podemos hacer eso
sobre un plano geogrfico pero tiene sentido decir que esa es la distancia si no puede ser
corrida? La distancia geomtrica funciona en el mundo matemtico y puede aportar interesantes
conocimientos pero no representa ni se corresponde con nuestra experiencia del espacio que en
un caso exige atravesar un ro y en otro subir por una ladera.

Reducir el universo a un espacio geomtrico homogneo, istropo y carente de

cualidad es una opcin metafsica (legtima para quien desee optar por ella) pero
que no cuenta con ningn fundamento superior a cualquier otra opcin.
En la modernidad el triunfo de la concepcin atomista permiti que se generara
una correspondencia metafrica entre los puntos y los tomos que gener la
ilusin de que es posible tratar cualquier objeto fsico (compuesto de tomos)
como si fuera un agregado de puntos.
Como vimos al tratar la tcnica de la perspectiva, el pintor traslada a la tela punto
a punto la forma externa de su modelo. En la cmara oscura, los rayos de luz
hacen lo propio: pero solo se trata de la forma externa, no del objeto total. Esa
forma externa tampoco es la del objeto en s sino la que surge de un tipo peculiar
de relacin con l. Al utilizar estas tcnicas obtenemos una imagen que puede ser
atractiva, instructiva, til o sugerente, pero que de ningn modo es la nica, ni
necesariamente la mejor o la ms valiosa. Si aceptamos que esta imagen es el
fruto de

una forma de ver entre otras, nuestro mundo de experiencia se

enriquece. Si la concebimos como una representacin de la realidad, perdemos

todos los aspectos que ella no contiene, despreciamos las cualidades que han
quedado fuera, consideramos equivalentes una imagen esttica bidimensional y
un ser vivo, perdemos la oportunidad de comprender el valor formativo y
transformador de cada tecnologa de la palabra y cada modo de expresin,
reducimos el mundo a un mecanismo y nuestro conocimiento a una impresin
pasiva. En la prctica, la creencia en la objetividad empobrece a quien la cultiva
puesto que no slo reduce drsticamente su experiencia sino que obstaculiza sus
posibilidades de cambio y aprendizaje en tanto lo invisibiliza como sujeto.
Cabe ahora preguntarnos por qu un punto de vista humano sera ms fiel y, por
lo tanto mejor que otros? Qu le permite a un pueblo o cultura cualquiera
151

presuponer que su punto de vista representa al mundo y el de los dems no? Si el

punto de vista objetivista representa la realidad en qu mundo viven los que no
coinciden con sus afirmaciones?
La creencia en la objetividad del conocimiento tiene profundas consecuencias
ticas y prcticas. A nivel tico, quien habla desde la objetividad se sita en una
posicin de dominacin y desvalorizacin del otro que le permite arrogarse el
derecho de exigirles obediencia a los dems, como sabiamente ha afirmado
Humberto Maturana34.

34

Con la creacin de los estados nacionales modernos, esta peticin ha recorrido el mundo
imponindose de la mano de los ejrcitos coloniales. Hoy, esta forma de dominacin se est
licuando junto con ellos. Lo que no quiere decir que nos hayamos liberado sino que las relaciones
de poder estn mutando.

152

CORPUS II

El Desgarro Final

153

El experimento y la filosofa de la escisin

La vida ciudadana, la domesticacin del espacio, el nacimiento del individuo, los
nuevos modos de organizacin social, la crisis de los valores religiosos y del
rgimen feudal, la difusin de ideas gracias a la imprenta, fueron separando al
hombre del terruo, gestando nuevas prcticas y modos de pensar. Finalmente, la
ilusin de disociacin del hombre respecto a la naturaleza llev al hombre
moderno a crear mbitos de experiencia que pudieran ser controlados (o que al
menos facilitaran la ilusin de control). El laboratorio, en sentido amplio, fue el
recinto donde la disociacin comenz a consolidarse: all pudo crecer y
desarrollarse la pasin cuantificadora, que llev a la domesticacin del tiempo y a
la normalizacin de la experiencia. En el laboratorio se gest, naci, creci y se
consolid un modo de experiencia sofisticado: el de la ciencia moderna. Ni
puramente emprico, ni exclusivamente racional esta forma de relacin entre el
hombre y el mundo fue crucial para que se instituyera la creencia objetivista.
Entre las cuatro paredes del laboratorio el hombre fue creando el Cosmos
Mecnico y estableciendo las leyes que luego pretender que son naturales y
universales. En este apartado focalizaremos en este proceso de produccin de un
universo infinito, mecnico y regido por leyes. Simultneamente, enfocaremos el
revs de la trama para poder ver los procesos personales y colectivos que hicieron
posible esta concepcin del mundo. Lejos de las fabulas disociadas a las que
estamos acostumbrados veremos que al multiplicar y dinamizar la mirada nos
encontramos con un bucle de realimentacin mutua entre el relato - el supuesto
mundo objetivo - y su co/relato - la construccin de un tipo de experiencia llamada
objetividad-.
Este segundo foco se concentrar especialmente sobre el proceso narrativo,
prestando particular atencin a la estratagema de la a-fabulacin. Veremos cmo
el mundo objetivo fue el producto de una forma de vivir-contar la experiencia.

154

La inmaculada concepcin de la ciencia:

El nacimiento de la ciencia descripto por los positivistas aparece como si una
humanidad esencialmente estpida hubiera sido tocada con la varita mgica de la
razn un buen da del siglo XVI. A partir de ese momento la humanidad pudo ver
el mundo en toda su pureza, claridad y distincin. Esta forma de concebir el
llamado progreso de la razn es notablemente parecida a los cuentos de hadas o
las creencias religiosas (tan vituperadas por muchos cientificistas) pues pretende
hacernos creer en la inmaculada concepcin de la ciencia.
Esta forma de narrar la historia fue denunciada por Nietzsche y bautizada por
Derrida como a-fabulacin. Gracias a esta tcnica una gran variedad de aportes
imprescindibles para la construccin de al Cosmovisin Mecnica, que van desde
la magia hasta algunas metforas claves de la teologa cristiana, no fueron tenidos
en cuenta por los historiadores positivistas. No es necesario suponer una mala fe
explcita. Se trata de algo mucho ms preocupante: no entraron en su historia
porque al no coincidir con sus presupuestos se hicieron invisibles para ellos. Al
despreciarlos salieron de foco de atencin dando paso a una historia parcial (como
todas) pero que al no admitir su sesgo, se transform en una fbula que negaba
serlo.
Los modelos narrativos de la modernidad se caracterizan por substituir la
complejidad, variedad, y riqueza de la produccin cientfica reemplazndola por un
conjunto de teoras abstractas presentadas en manuales y libros de texto en los
que la historia ha sido convenientemente depurada. De este modo, el
conocimiento cientfico fue fcilmente separado de sus races religiosas,
metafsicas, mgicas y msticas.
Dios recin fue expulsado de los textos cientficos en el siglo XIX. Sin embargo, lo
que triunf no fue el libre pensamiento como proclamaban los iluministas sino otra
concepcin monolgica del mundo: la que sustituye la divinidad religiosa por EL
MTODO laico. Ambas miradas se caracterizan por pretender que tienen un punto
de vista exterior y trascendente que les permite tener un acceso privilegiado al
verbo divino en un caso y a la realidad objetiva en el otro. La diferencia radica en
que de la infalibilidad papal pasamos a la certidumbre del mtodo.
155

Considero al empirismo y el racionalismo como dos perspectivas diferentes que

responden a una visin del conocimiento, el de la representacin. Comparten una
actitud, una ambicin y un paisaje comn. La actitud de aferrarse al mtodo para
evitar hundirse ante la cada de la cosmovisin aristotlico-tomista. Ambicin de
tener un dominio creciente sobre la naturaleza (ahora exterior

y abstracta).

Paisaje geomtrico que pretende ser una representacin objetiva del mundo.
La potente luz de los xitos obtenidos por la ciencia de la modernidad nos ilumin
permitindonos ver maravillas que nunca antes haban sido soadas, pero
tambin nos encegueci impidindonos ver infinidad de procesos que estaban
fuera de su halo luminoso. Las filosofas objetivistas, en sus mltiples versiones,
han presentado como hechos de la naturaleza a los resultados de sutiles
negociaciones humanas entre los modelos ideales y las prcticas efectivas, entre
las concepciones tericas y las tradiciones de artistas e ingenieros.
El estilo de trabajo en el laboratorio fue forjado gracias a la mediacin humana, a
la tcnica y la imaginacin, a la matemtica y a la creacin de formas de expresin
nuevas: los protocolos cientficos. Todos ellos se han caracterizado por intentar
controlar a la naturaleza. Aunque esta es una ilusin vana si la consideramos en
sentido estricto promovi el deseo de manipulacin de la naturaleza y gener una
actividad productiva sumamente eficaz. Esta potencia pudo desplegarse porque
an cuando el control total es a imposible, es perfectamente factible una actividad
regulada. Para lograrlo, se estandarizaron los procedimientos, tanto intelectuales
como instrumentales, que merced a su amplia aunque no infinita reproductibilidad,
facilitan la confusin entre un xito local y parcial con una verdad universal.
Este modo disciplinado de relacin con el mundo, sobre el que se asienta la
construccin de la experiencia en la Modernidad, se extendi mucho ms all del
terreno cientfico conquistando una multitud de prcticas sociales, desde la
medicina hasta las artes plsticas, desde las fbricas hasta las escuelas, llegando
a contaminar hasta las relaciones amorosas. A esta sistemtica manipulacin de
medio ambiente se la tom como vara para medir el progreso humano. De
hecho, la nocin misma de progreso es hija tanto de la obsesin cuantitativa,
como de la escisin imaginaria del hombre respecto del mundo natural.

156

El resultado de esta domesticacin experimental ha sido la elaboracin de una

concepcin del mundo y del hombre altamente determinista, cerrada al devenir y
al cambio, incapaz de ver nada ms que los modelos mecnicos y lineales
permiten observar. Desde una mirada obsesionada con el rendimiento y la
eficiencia, atravesada por el deseo de poder sobre la naturaleza, se elaboraron
una teora y una praxis caracterizadas por la regularidad y el mecanicismo lineal.
Paradjicamente, la gran obra newtoniana inaugur la era de la dinmica en la
fsica, pero se trata de una dinmica conservadora donde no hay lugar ni para la
novedad ni para la diversidad. El nico cambio posible es el cambio cuantitativo,
no hay creacin ni transformacin, sino slo apariencias cambiantes en un
mecanismo montono.
La ciencia moderna nos leg el colosal invento de un universo estable, regido por
leyes eternas y regulares, cognoscible y manipulable, representable completa y
objetivamente en el espacio interior de la mente humana. sta visn del mundo,
que hoy llamamos moderna, surgi en algunas ciudades europeas, se extendi a
los estados nacionales que iban naciendo y finalmente coloniz el mundo a sangre
y fuego. Del mismo modo que planteamos que el Renacimiento, ms que un
perodo histrico fue una actitud, trataremos a la Modernidad como una forma de
experimentar el mundo y de narrar esa experiencia. Quienes cultivan este estilo
nunca hablan en primera persona, esconden su voz tras protocolos de escritura
impersonales y supuestamente neutros: se sabe, se hizo, se observ (o en su
defecto el plural mayesttico: encontramos, detectamos, etc.). Esta forma retrica,
que no se reconoce como tal, sino que pretende ser una descripcin neutra slo
fue posible tendiendo un manto de olvido sobre la vida. Ese manto-mito fue
llamado objetividad.

157

El desmoronamiento de un mundo
La Revolucin copernicana es un bastante trillado en nuestra cultura. Se han
ocupado de l los libros de divulgacin, las enciclopedias, los manuales escolares
e incluso obras de teatro como Galileo Galilei de Bertolt Brecht. Sin embargo,
raramente nos preguntamos por qu fue tan revolucionario un cambio en la
concepcin astronmica. Mirado con ojos contemporneos resulta ms bien
extraa tanta conmocin slo por la posicin de la tierra, el sol y los planetas. En
la actualidad la astronoma es un saber tcnico que nada tiene que ver con la vida
humana, sus pesares y sus anhelos, sus bsquedas espirituales o su destino.
Pero no siempre ha sido as. El hombre medieval an se consideraba parte de la
naturaleza y estaba integrado en el cosmos. Para l la concepcin aristotlicotomista no era una teora acadmica como el Big Bang sino que era parte de la
trama sobre la cual y desde la cual se experimentaba y explicaba el mundo. No
indicaba meramente la posicin de los astros, sino que estableca la jerarqua de
valores que orientaban la vida cotidiana. La transformacin de la cosmologa
cuestionaba a la vez la verdad expresada en el texto bblico y la autoridad de los
clsicos griegos.
En la actualidad la cosmologa (el saber sobre el orden del universo) ha colapsado
en astronoma (el estudio de las leyes que rigen a los astros), y este saber se ha
desplazado desde una posicin central para el destino humano hacia un sector
marginal que a la mayora nos resulta completamente ajeno. En el medioevo, en
cambio, los significados que conectaban el destino humano y lo instalaban en el
cosmos se tejieron alrededor de la astronoma. La Divina Comedia del Dante es
un ejemplo delicioso de la concepcin medieval en la que el espacio no era una
abstraccin geomtrica sino la sede del cielo y el infierno, del hombre y de Dios.
El estado de incertidumbre y desarraigo que caracteriz a la poca de Descartes
no fue producto exclusivo de una desazn terica. Fue el resultado de grandes
batallas que se libraron en todos muy diversos frentes y que llevaron a una
transformacin radical de los valores y las prcticas sociales. Su resultado fue el

158

quiebre del orden medieval. Mencionar a continuacin slo algunas cuestiones

que marcaron la poca: una transformacin profunda de la vida cotidiana en las
ciudades, el ascenso de la burguesa y el comercio, la difusin del libro gracias a
la imprenta y el cisma que enfrent a la Reforma con la Contrarreforma. Adems,
la expansin descomunal del espacio vital merced a los viajes y conquistas que
incluyeron todo un nuevo continente, tanto fsico (Amrica), como intelectual (la
sabidura que aportaron los rabes que inclua adems de sus contribuciones
especficas, buena parte del legado griego).
Descartes no se enfrentaba al mundo con ojos vrgenes. Entre el mundo y l se
interpona el dolor y la frustracin de ver morir a una de sus criaturas ms
extraordinarias: la sntesis aristotlico-tomista. Ese mundo de certezas se estaba
desmoronando ante sus ojos. Es por eso que los afectos que gestaron el
pensamiento cartesiano fueron el temor al caos, el deseo de extirpar el error y la
bsqueda de garantas. Al enfrentarse a la falibilidad, Descartes se encuentra
frente a frente consigo mismo, y se sorprende. La conciencia del error y el
consiguiente temor a equivocarse lo empujan a emprender el viaje de la duda
metdica que lo deposita en el puerto de la certeza pues no puede dudar es que al
estar dudando piensa. Se afirma entonces a s mismo como sustancia pensante,
es decir, una razn desencarnada, abstracta y a-histrica. A partir de ese
momento se concibe como un ser enfrentado a la naturaleza, como un espectador
del mundo capaz de conocerlo y manipularlo, pero tambin de errar, de perderse
en vagabundeos inconducentes y confundir el camino. No en vano se fij y se
aferr al mtodo que en griego significa camino.
En el comienzo del Discurso del Mtodo, Descartes muestra claramente su
desazn: (...)me pareca no haber logrado ms provecho procurando instruirme
que haber descubierto cada vez ms mi ignorancia. Y, sin embargo, estaba yo en
una de las escuelas ms clebres de Europa en la que se supona que existan
sabios, si es que los haba en alguna parte de la tierraxciii.
La actitud de Descartes es la de aquel que ya no puede confiar en el legado
cultural pues siente que se est cayendo a pedazos. Se propone entonces
construir un nuevo edificio desde los cimientos, rechazando las enseanzas

159

recibidas y utilizando exclusivamente su buen sentido o razn (como si la razn no

hubiera sido formada y conformada por la cultura).
En sus meditaciones va elaborando una nueva concepcin de la razn como pura
actividad pensante de un individuo aislado y sin historia: nos la presenta como una
facultad independiente del lenguaje, de los modos de vida establecidos por la
cultura y de los dispositivos tcnicos y sociales. Sin embargo, cuando elabora las
reglas de su mtodo, se nutre de la herencia cultural, utilizndola como
herramienta y sustrato del pensamiento tanto para criticarla como para construir a
partir de ella. No podra haber actuado de otro modo pues la herencia cultural no
es optativa, no puede rechazarse o desconocerse. Es a partir de ella y en ella que
encontramos los problemas, proponemos soluciones o aportamos novedades.
Descartes no invent una nueva filosofa en la nada, sino en el seno de una
cultura. Sus reflexiones y sus dudas nacieron al calor de una crisis profunda de los
saberes de su tiempo. Esta situacin lo lleva a la conclusin de que es preciso
buscar nuevos fundamentos lo que lo lleva a proponerse cambiar de raz la forma
de concebir el mundo y a los seres humanos en l. Su objetivo era fundar el
conocimiento sobre unas bases ms slidas que las que vea caer frente a sus
ojos. Tampoco estuvo solo en esta tarea: en las pocas crticas proliferan las
alternativas y no fueron pocos los que se lanzaron al ruedo de gestar nuevos
modos de saber.
Como es lgico, los partidarios de las viejas creencias instituidas opusieron una
feroz resistencia pues a medida que la crisis se profundizaba estaba claro que no
se trataba de meras crticas o de intentos de cambio dentro del mismo marco
conceptual sino que estaba producindose una transformacin radical.
Thomas Kuhn ha mostrado que un cambio de este tipo jams se ha logrado
convenciendo a los opositores. Los cambios en las cosmovisiones y paradigmas
exigen nuevas estrategias comunicativas y precisan de nuevas instituciones. El
xito depende en buena parte de la capacidad para crear nuevos interlocutores.
Descartes comprendi perfectamente esta situacin y public el Discurso del
Mtodo en francs y no en latn, que era la lengua de los escolsticos. Pero con
eso no bastaba ya que su filosofa implicaba no slo una nueva imagen del mundo

160

sino una nueva forma de producir y juzgar el conocimiento. Si quera tener xito
era imprescindible que cambiaran las autoridades encargadas de juzgar por la
validez del conocimiento. La razn cartesiana no poda tener preeminencia alguna
en las instituciones medievales. Lo que no significa que los pensadores
medievales no fueran racionales, sino simplemente que no conceban a la razn
de la misma manera en que fue pensada por Descartes y los filsofos de la
Modernidad. Los escolsticos tenan una larga y exquisita historia de pensamiento
racional ligado a sus prcticas, a su historia, a su sistema de validacin y de
percepcin del mundo, en las instituciones y a travs de las personas que las
encarnaban. Al negar toda la herencia cultural, Descartes necesitaba instaurar un
tipo de debate que no poda tener ningn valor en el seno de la tradicin que
estaba siendo negado. Esta situacin lo llev a buscar nuevos interlocutores,
gestar otras instituciones y modos de comunicar para poder legitimar la nueva
racionalidad.
Sus seguidores se ocuparon luego de erigirla como la nica racionalidad posible y
como facultad del gnero humano en su conjunto. La nocin de mtodo fue la
llave maestra para llevar a la nueva racionalidad moderna - que como veremos de
pura no tiene ms que la pretensin de serlo -, hasta el trono mismo del saber.

El hechizo del Mtodo:

Alexandre Koyr nos ha enseado que ninguna ciencia ha comenzado nunca con
un tratado de mtodo, ni ha progresado gracias a un conjunto de reglas
elaboradas de manera completamente abstracta. Sin embargo, es eso justamente
lo que pretenden hacernos creer Descartes y toda una cohorte de pensadores que
le sucedieron. El Discurso del Mtodo fue escrito despus de los ensayos
cientficos de los que constituye el prefacioxciv y no a la inversa como es de
esperar. Sin embargo, el autor nos deja creer que se trata de una reflexin
fundante, anterior e independiente.

161

Este bucle temporal, esta supuesta anterioridad e independencia del mtodo

respecto de los contenidos, es clave para entender los modos de proceder de la
afabulacin. A diferencia del poeta que hace camino al andarxcv, los creyentes
del mtodo suelen pretender que el camino preexiste hasta a la misma tierra, que
es independiente de los problemas a investigar y los territorios existenciales donde
surgen. Su camino idealizado elimina la historia viva del pensamiento y con ella
las dificultades, los errores, las confusiones y vas muertas. El supuesto mtodo es
concebido como una panacea que permite abordar cualquier problema y se
adecua a todas las mentalidades. Nos lo presentan como un trazado directo, sin
rodeos, que nos conduce en lnea recta desde la ignorancia al saber. Para ello es
esencial anteponer el mtodo a la propia investigacin, abstraerlo del fangoso
terreno del pensamiento afincado en la complejidad y enraizado en el mundo
problemtico para llevarlo hacia las alturas celestiales de la pureza.
Los publicistas del mtodo actan al modo de los guionistas de Hollywood que
nos han habituado a que los soldados permanezcan limpios e impecables despus
de una ruda batalla, y que las damiselas luzcan un maquillaje primoroso an
cuando han vertido suficientes lgrimas como para formar un lago. Estamos tan
acostumbrados a esta mistificacin de la experiencia que nos emocionamos y
vibramos junto al caballero andante que llega sin una gota de sudor a destino
luego de una jornada bajo el sol abrasador. Y no slo eso, sino que esta
incongruencia con nuestra experiencia no parece quitarle verosimilitud a la
escena. Aunque Descartes fue cauto en sus pretensiones, sus seguidores dejaron
atrs los escrpulos y se abocaron a la tarea de crear un camino que permitiera
llegar al conocimiento sin tropezar con el error, ni perderse en la confusin, sin
ensuciarse en el barro de la perplejidad, ni andar a tientas en la bruma del
sinsentido. La ilusin de encontrar un mtodo infalible marc hondamente a la
cultura occidental.
Para liberarnos de esta tirana metdica que en la actualidad es casi un chaleco
de fuerza - particularmente en las ciencias humanas -, necesitamos pensar cmo
se construy este mito, qu experiencias le dieron validez y cules son sus lmites.
Tambin es preciso entender cmo el culto a la metodologa fue adoptado an por

162

aquellos que se han perdido ms de una vez en un laberinto, han caminado a

tientas en un terreno sin senda preestablecida o recurrieron a fuentes non
sanctas en busca de gua heurstica, estmulo o inspiracin35.
Los sacerdotes de este culto pretenden que existe UN MTODO capaz de
brindarnos un camino seguro, absolutamente garantizado hacia el paraso del
saber. La ilusin del mtodo se vuelve eficaz porque porque una vez llegados a la
meta siempre podemos inventar retroactivamente un camino directo que une el
final y el principio y -amparados en la virtud de la claridad expositiva y el provecho
pedaggico-, reescribir la historia compleja de la produccin de conocimiento y
reemplazarla por una fbula con desarrollo lineal y final feliz.
Al depurar el pasado, exorcizar la complejidad e inventar una autopista donde slo
hay una huella difusa o una red de senderos entrecruzados se realiza un pase de
magia que se hace pasar por ciencia. Fue precisamente Descartes el que invent
el sistema de coordenadas que permiten ubicar dos puntos cualesquiera, decir
que representan lugares geogrficos y unirlos con una lnea recta. Pero esto no
implica de ninguna manera que sea posible llegar desde uno al otro caminado
rectamente. La simplicidad de los mapas no refleja ni representa las
complejidades del territorio: es una abstraccin geomtrica que descarta el relieve
concreto, el clima y sus vaivenes, los predadores y sus afanes, los pantanos y sus
albures, las bandidos y sus acechanzas, para privilegiar slo algn aspecto
particular del rea considerada.
Una vez instalada la fe en el mtodo funciona como un hechizo convenciendo al
hombre moderno de que es capaz de ver desde la perspectiva de Dios. En la
modernidad la escuela promueve una conviccin absoluta en su existencia, an
cuando la mayora de los que lo invocan no puedan hacer la ms mnima
descripcin de en qu consiste. El hechizo del mtodo reside en su utilizacin

35

Es notable que en la mayor parte de las universidades no existe una materia denominada

Metodologa de la Investigacin en las facultades donde se ensean las ciencias exactas o

naturales. Por el contrario, esta disciplina es casi omnipresente en las facultades de ciencias
sociales y humanas (una extraa casualidad?).

163

como trmino mgico, que permite explicar lo que los hombres modernos creen
saber pero ignoran.
Como hemos visto, Descartes escribi sus reglas del mtodo a posteriori, pero nos
deja creer que se sirvi de ellas para sus investigaciones, que ellas fueron su gua
y que gracias a sus indicaciones y al hecho de no haberse desviado nunca del
camino recto ha obtenido la certeza que buscaba y la garanta de un conocimiento
verdadero.
Al privilegiar la cuestin del mtodo, Descartes obtiene una doble ventaja. En
primer lugar, el modo de exposicin que consiste en poner en duda un conjunto
amplio de saberes hace plausible la idea de que es posible la empresa de
deshacerse de todas las opiniones, es decir, empezar de cero. La verosimilitud
proviene del hecho de que es posible desprenderse de una parte de la herencia
cultural y cuando seguimos el derrotero de la duda cartesiana nos parece que
podramos ir abandonando una a una las certezas (lo que no implica en absoluto
que podamos deshacernos de todas, pero alcanza para producir esa impresin y
brindar credibilidad a la propuesta). En segundo trmino, logra la descalificacin
en bloque de la tradicin heredada al inflingirle un golpe en los cimientos, ya que
es conciente de que con esto se arrastra necesariamente el edificio todoxcvi.
El inters por el mtodo no naci con Descartes pero fue l quien marc la
diferencia que hace la diferenciaxcvii al pretender establecer un tribunal diferente al
de la jerarqua eclesistica para dictaminar sobre la verdad o falsedad del
conocimiento, algo que los autores medievales36 que haban tratado la cuestin
jams pretendieron, ni soaron. (Grossetteste, Duns Descoto, y Occam entre
otros).
En este sentido Descartes no estuvo solo. Su contemporneo Francis Bacon
tambin dirigi sus dardos contra los cimientos del edificio del saber tradicional: en
su Novum Organum expuso su propuesta metodolgica. Cuyo aporte fundamental
al nacimiento de la ciencia moderna fue el efecto publicitario e ideolgico.

36

Grossetteste, Duns Descoto, y Occam entre otros.

164

El empirismo de Bacon tiene poco que ver con el modelo experimental de la

ciencia moderna. El racionalismo mecanicista de Descartes fue a tal extremo
abstracto que tampoco fue capaz de generar un campo frtil para el desarrollo del
pensamiento cientfico. La idea de un

mtodo a-priori vlido para todas las

ciencias, como todo lo puro, result estril. Paradjicamente, a pesar de la poca

importancia que la cuestin metodolgica in abstracto tuvo para el desarrollo de
las teoras cientficas modernas, goz de una repercusin colosal en el mbito del
pensamiento filosfico y en el imaginario social. Este xito se debi a que las
discusiones metodolgicas muestran a las claras las fisuras en el edificio del
conocimiento y afectan lo que se considera relevante y legtimo.
Cuando hacemos una crtica metodolgica no apuntamos hacia el contenido
especfico de una teora, sino a su forma, no cuestionamos meramente su
veracidad, sino su pertinencia y relevancia, no ponemos en tela de juicio slo un
resultado especfico sino todo el sistema de produccin y validacin. Es por eso
que - como bien lo han sealado Kuhn y Koyr - en los momentos de crisis
profunda de una teora, paradigma o cosmovisin, aparecen y se ponen en primer
plano las cuestiones metodolgicas. Bacon y Descartes tuvieron el coraje de
mostrar el estado de crisis del pensamiento medieval y jugaron un rol destacado
en la evolucin social hacia otras formas de produccin y validacin de los
conocimientos, an cuando sus propuestas puedan ser consideradas como de
poca relevancia para el desarrollo especfico de la produccin cientfica.
La cuestin del mtodo habilit las discusiones sobre quienes y cmo habran de
evaluar el conocimiento. Ya Galileo haba dejado bien en claro que lo que estaba
en juego era la puja entre dos verdades: la verdad que Dios haba escrito
directamente en el mundo - con caracteres matemticos, segn l - y la verdad
inscripta en el texto bblico. La autoridad de la jerarqua eclesistica, que posea el
monopolio de la interpretacin de la voluntad divina inscripta en las Sagradas
Escrituras iba a ser desafiada por un saber metdico encarnado por un nuevo
grupo social. Al principio el objetivo era modesto: legitimar otro modo de
conocimiento diferente al de la tradicin escolstica. Recurrir al mtodo result ser
tremendamente eficaz en la batalla para establecer un nuevo tribunal de

165

evaluacin del saber, aunque para orientar la tarea creativa de la investigacin su

aporte haya sido minsculo.
En la actualidad, despus de varios siglos bajo el imperio del mtodo, hipnotizados
an por el discurso de la Modernidad, estamos comenzando - aunque todava
tmidamente - a sacudirnos el yugo de este hechizo metdico y a navegar en los
mares de la incertidumbre y la creatividad. Pero el precio que tenemos que pagar
para ello incluye la renuncia a la ilusin de un saber garantizado y absoluto. Esta
no es una tarea sencilla. Por el contrario, requiere de la aceptacin de nuestra
finitud, de nuestra limitacin, de la incompletud radical de toda teora. Sin
embargo,

sa es

la nica forma de abrir las puertas a la invencin, a la

creatividad y a la innovacin. Por supuesto que por el espacio as generado podr

colarse el error, pero en caso contrario, no tendremos nada ms que la eterna
repeticin de lo mismo.
Renunciar a la idea de un mtodo nico que nos conduzca siempre a la verdad, y
que la garantice, no implica de ninguna manera que estamos dispuestos a desistir
de la utilizacin de instrumentos o dispositivos, tcnicas y procedimientos. Slo
implica que no antepondremos el mtodo a la experiencia, que no creemos que
haya un slo camino o un slo dispositivo adecuado para pensar, explorar,
inventar...conocer. Slo renunciamos al fetiche del mtodo. Podemos todava
desplegar infinidad de dispositivos, construir caminos, sendas y autopistas y elegir
entre muy diversos itinerarios: ir a campo traviesa o seguir un sendero, preferir el
bosque a la ruta. Renunciar al mtodo no implica caer al abismo del sinsentido,
sino abrirse a la multiplicidad de significados.
El mtodo fue el ariete con que la nueva mentalidad burguesa golpe las puertas
de la ciudadela medieval. Bajo su hechizo, aunque no por su mrito, se construy
el modo objetivista de experiencia y legitimacin del conocimiento. En su momento
signific una gran apertura, pero sus pretensiones absolutistas llevaron a una
nueva cerrazn. Vale la pena seguir la genealoga del mtodo, atisbar sus
trampas, encontrar las formas con que se ha presentado. As se pueden ganar los
grados de libertad imprescindibles para abordar el pensamiento complejo y
navegar en la incertidumbre de la agitada sociedad contempornea.

166

La contienda entre las dos verdades

Para comprender la disputa en torno al mtodo y darle su justo valor, es
fundamental ubicarla en el contexto de la controversia entre la verdad originada en
la fe, y la verdad engendrada por la razn. Esta tensin entre dos fuentes de
conocimiento no apareci en el Renacimiento sino que tiene una larga y compleja
historia. Sus comienzos se remontan por lo menos hasta los padres de la Iglesia.
Desde su origen la doctrina cristiana abrev en dos fuentes de conocimiento
radicalmente distintas: la herencia griega y las enseanzas de Cristo. Los padres
fundadores intentaron formular un discurso unitario sobre la base de una herencia
mltiple. El conflicto entre la fe y la razn se inscribi en este contexto y no puede
ser comprendido cabalmente sin hacer referencia al mismo.
Desde luego que en este trabajo no podr dar cuenta de las mltiples
problemticas y andariveles por los que ha discurrido la oposicin razn/fe a lo
largo de la historia. Me limitar a considerar exclusivamente la forma peculiar que
adopt en el Renacimiento tomando como modelo ejemplar la forma en que se ha
tratado la polmica entre Galileo y la jerarqua eclesistica. De este modo
podremos ver cmo ha surgido el mito iluminista de la razn pura y su correlato el
de la edad oscura, al mismo tiempo que intentamos matizar y redistribuir las luces
y las sombras.
La controversia planteada por Galileo Galilei en torno a lo que se denomin las
dos verdades nos permitir entender qu es lo que estaba en juego cuando se
haca hincapi en la cuestin del mtodo en los orgenes de la ciencia moderna.
En nuestro itinerario historizante veremos cmo fue configurndose un nuevo
estilo racional, emparentado con el de la Grecia Clsica, pero de ninguna
manera idntico. Quiero destacar que se trata de un estilo racional entre muchos
otros, pues no la concibo como una capacidad abstracta o puramente biolgica
sino como un emergente de la forma de la interaccin humana con el mundo.
Desde esta perspectiva puede hablarse de diferentes modos o estilos de

167

racionalidad, todos ellos forjados por la historia relacional, las creencias y las
prcticas de las comunidades humanas.
Galileo tena una profunda fe en el Sistema Copernicano. Sin esta conviccin
jams hubiera emprendido la fatigosa y en extremo temeraria bsqueda de las
pruebas requeridas para elevar el heliocentrismo desde el nivel de hiptesis
matemtica al de verdad fsica.
Por otra parte, y a diferencia del discurso cientificista clsico que supone en los
religiosos una adhesin ciega a un dogma establecido de forma completa desde
un comienzo, la mayora de los estudios histricos serios nos muestran cmo en
prcticamente todas las religiones se ha desarrollado

una agitada

vida

intelectual, plena de polmicas, disputas teolgicas, litigios e interpretaciones

encontradas. Las iglesias no son instituciones monolticas y la fe se ha mezclado
de muchos modos con la razn.
La razn no naci con la ciencia. Lo que se gest gracias a la labor de la filosofa
moderna fue La Fbula De La Razn Pura: una racionalidad desligada del cuerpo,
de las prcticas vitales, del afecto, de la fe, del deseo, de la historia, de los otros,
del lenguaje y los estilos narrativos. El recurso del mtodo fue fundamental para
instaurar esta creencia en una razn objetiva, lo que equivale a decir:
desencarnada, ahistrica y a-fabulada.
Podemos ubicar a Galileo como un pensador en la frontera misma entre dos
tradiciones racionales. Sus polmicas con la Iglesia nos permitirn ver in status
nascendi el modelo de afabulacin, y podremos observar cmo la nocin de
mtodo fue necesaria para la creacin del mito de la razn objetivista.
Para comprender la polmica respecto a las dos verdades en el contexto de
Galileo, debemos cuestionar antes que nada algunos de los juicios fuertemente
impresos en nosotros por la cultura cientificista, que nos ha machacado durante
siglos dicindonos que los telogos y filsofos escolsticos eran unos fanticos
acrticos a los que se oponan los nuevos librepensadores. Esta presentacin de la
historia es el fruto de un modo de historiar ms proclive a la historieta que enfrenta
a malos malsimos (los aristotlicos) con buenos buensimos (los cientficos
puros).

168

Se reduce a este enfrentamiento en blanco y negro la historia de Galileo?

Figura 1: Nuestra cultura acostumbra a dividir el mundo en dos polos contrapuestos. Cada uno de
ellos es absolutamente puro y se nos exige optar siempre por alguna de las opciones gestando un
conocimiento esttico y sin matices. Ilustracin de Mariano Lucano

Varias generaciones de cientificistas han puesto el grito en el cielo por el hecho de

que algunos telogos se negaron a mirar por el telescopio. Han pasado por todos
los tonos emocionales respecto a esta cuestin, desde el rasgarse las vestiduras
hasta la burla sarcstica. Lo que no hicieron esos cientificistas fue preguntarse por
qu tuvieron esta postura, qu relacin tenan ellos con el instrumento, cul era el
estilo imperante de discusin racional de la poca.
La historiografa positivista ha hecho mucho hincapi en la diferencia entre los
escolsticos y los cientficos respecto de sus capacidades crticas y el valor que le
169

atribuyen a la autoridad. Pero, como sostiene Alfred Whitehead, la diferencia ha

sido exagerada. Los escolsticos eran extraordinariamente crticos, pero lo eran
en una esfera del pensamiento distinta de la que ocupa a los modernos, y a su vez
los hombres de ciencia de hoy se apoyan en el principio de autoridad, pero de
autoridades diferentes de las que invocaban los escolsticosxcviii
Antes de comenzar el anlisis es preciso hacer una constatacin: es cierto que
algunos se negaron a mirar por el telescopio. Significa esto que se negaran a
ver las evidencias? En segundo lugar una aclaracin: los ms acrrimos enemigos
de Galileo fueron aquellos que haban acogido con mayor beneplcito sus
primeras observaciones telescpicas, entre ellos el Papa reinante en el momento
de su condena y varios de los astrnomos ms destacados del Colegio Romano
que tambin utilizaban el telescopio.
Las historias producidas por los cientificistas recuerdan la exhortacin de Galileo
a sus adversarios cuando les pide que se liberen de la esclavitud de tal o cual
autor, que soltis el freno a vuestro razonamiento y suprimis la tenacidad y
obstinacin de vuestros sentidos, que se niegan a dar odos a voces nunca
odas.xcix Pero olvidan informar que para ver era preciso utilizar el telescopio
recin

construido por la misma persona que profera este llamamiento, e

inventado slo unos aos antes.

Si nos movemos del estrecho foco que impone el eslogan escolar que dice Los
telogos se negaron a observar por el telescopio, y dejamos que nuestro mundo
se expanda y tome relieve, podremos construir una historia ms rica, y por lo tanto
menos unvoca, ms sorprendente, facetada, mltiple y altamente compleja. En
fin, una historia poco apta para ser resumida en un manual o para insertarla en un
discurso dicotmico, tpico de la retrica cientificista y objetivista.
En primer lugar, es importante tener en cuenta que la base de la educacin
tradicional era la palabra de los autores-autoridades y que Galileo pide, exhorta,
incluso exige cambiar de modo de evaluar el conocimiento: de la autoridad de los
textos sagrados y la palabra de los maestros al imperio de la experiencia y/o de la
razn

(segn

convenga

su

argumentacin).

Galileo

ha

oscilado

permanentemente entre posiciones empiristas o racionalistas, segn le resultara

170

ventajoso para el curso que quera imponer a un debate. Es notorio cmo, en

ciertas partes de su obra, desestima el valor de la informacin sensorial y privilegia
el razonamiento matemtico, cuando en otras hace totalmente lo contrario. Esto
ha llevado a una disputa entre los historiadores de la ciencia, que nada tiene que
envidiar a la de los escolsticos, respecto de cul fue el estilo de investigacin que
utiliz y si la forma en que llev adelante sus trabajos coincida con las ideas que
propagandiz a travs de sus famosas polmicas.
Ampliar aunque sea un poco el alcance de nuestra mirada nos llevar a
comprender de otra manera las palabras de Galileo, en especial, si consideramos
que no pide slo que se reconozca a la informacin sensorial como una prueba
- que como veremos no es cosa menor -, sino que adems solicita que se acepte
un instrumento totalmente nuevo, que nadie saba bien cmo operaba, ni cul era
su rango de confiabilidad, ni respecto de qu cosas poda dar informacin
fidedigna o sobre cuales poda engaarnos.
Para la mayora de las personas escolarizadas de nuestros das el telescopio es
absolutamente confiable aunque son pocas las personas que lo han utilizado para
explorar sistemticamente los cielos, y menos an lo han evaluado crticamente.
Los que han tenido uno entre sus manos ha sido fundamentalmente como parte
de una experiencia ldica o esttica y su confianza en l como fuente de
conocimiento no se debe a su experiencia personal sino a que acatan a pie
juntillas los dictmenes de la autoridad sagrada de nuestra poca: los cientficos.
Sin embargo, es tal la confianza en nuestros maestros que nos cuesta imaginar
que alguna vez alguien pudiera dudar de las informaciones que provee este
instrumento. Para comprender la posicin de los contemporneos de Galileo es
importante darse cuenta que en la poca en que Galileo lo present ante el
Senado de Venecia (1609), las informaciones telescpicas estaban ms cerca del
milagro y la magia que de la ciencia.
El instrumento tena un aumento de unas nueve veces, lo que permita que se
vieran velas y naves situadas tan lejos que transcurran dos horas antes de que
pudieran ser

divisadas a simple vistac. Imaginemos por un momento a un

contemporneo de Galileo: qu seguridad poda tener de que las velas divisadas

171

correspondan realmente al barco que recin podra observar varias horas ms

tarde, y slo en algunos casos?
El gran valor prctico del invento, del que rpidamente se percataron algunos
militares y comerciantes, hizo que se le diera una oportunidad. Poco tiempo
despus de su invencin comenz a utilizarse en el campo de batalla donde
aport grandes servicios. Pero una cosa es utilizar un instrumento por su valor
prctico y otra muy diferente aceptarlo como fuente probatoria en el terreno
cosmolgico. Ms an si consideramos que la utilizacin del telescopio con el fin
de escrutar los cielos implic una transformacin total de lo observado hasta ese
momento en la dilatada historia de la astronoma.
La informacin que nos brinda el telescopio cuando lo apuntamos hacia las
estrellas es mucho menos confiable que cuando lo utilizamos para ver ms de
cerca objetos distantes respecto de los cuales podemos - en principio, al menos corroborar su existencia. Para hacernos una idea de qu era lo que Galileo
observaba resulta interesante prestar atencin a las palabras de Arthur Koestler:
los mapas estelares de Galileo eran tan inexactos que, en ellos, el grupo de las
Plyades slo puede reconocerse con dificultad, el grupo de Orin no puede
reconocerse en absoluto, y la enorme mancha oscura bajo el ecuador lunar,
rodeado de montaas, que Galileo compar con Bohemia, sencillamente no
existe.ci
Si meditamos sobre las enormes dificultades que hay que atravesar para hacer
confiable un nuevo instrumento, y le aadimos a ello el hecho de que en la poca
de Galileo ni siquiera se valoraba un saber instrumental, no podemos seguir
sosteniendo sueltos de cuerpo que los telogos se negaban a ver la evidencia,
puesto que no haba tal cosa.
Galileo era consciente que les estaba pidiendo a sus contemporneos que
consideraran cosas sorprendentes y maravillosas, pero por la misma razn poco
crebles y difciles de admitir. l mismo nos dice que gracias al telescopio se
pueden ver estrellas en miradas, que nunca antes haban sido vistas, y que
rebasan en ms de diez veces el nmero de estrellas ya conocidas.cii Pocas
cosas ms parecidas a la magia podan experimentarse en esa poca. Ms que la

172

multiplicacin de los panes, la de las estrellas fue tomada como algo entre
milagroso e increble.
Para apreciar mejor las dificultades de aceptacin de los instrumentos pticos
resulta sugerente recordar que Francis Bacon, contemporneo de Galileo, y
publicista sin parangn de la observacin como fuente de conocimiento, rechaz
los hallazgos astronmicos del pensador italiano. La desconfianza hacia los
instrumentos pticos y los saberes que a partir de ellos pueden producirse no fue
una actitud exclusiva de filsofos escolsticos, ni de fanticos religiosos, y
tampoco se extingui con ellos. Todava a mediados del siglo XIX, August Comte,
fundador de la doctrina positivista, expuso pblicamente su manifiesta hostilidad
hacia el microscopio en la leccin XLI del Cours de Philosophie Positive.ciii
Cmo podemos

comprender que los adalides de la observacin y del

conocimiento positivo fueran reacios a la evidencia de los instrumentos pticos?

Porque, como bien lo ha expresado Georges Canguilhem,

el telescopio, el

microscopio y todos los dems dispositivos de observacin son ms una

prolongacin de la inteligencia que de la vista.civ
Volvamos ahora al eslogan con el que el cientificismo pretende resumir al universo
polmico de Galileo: Los telogos se negaron a mirar por el telescopio. Ni esta
afirmacin, ni su contraria, son completamente falsas o verdaderas. Ambas son
limitadas y descontextualizadas. Limitar nuestro foco de atencin reducindolo a
una observacin, empobrece nuestra comprensin y consecuentemente nuestro
mundo. Como hemos visto al sacarnos las anteojeras dicotmicas, las
observaciones telescpicas eran muy poco confiables en la poca de Galileo, y lo
fueron hasta varios siglos despus. Esta es una situacin bastante comn en la
evolucin de todo proceso instrumental, aunque este dato suele ser escamoteado
por la mirada fetichista de la observacin que nos ha dado la cultura objetivista.
Adems, como veremos a continuacin, la actitud de los telogos fue muy
razonable en muchos aspectos y la de nuestro filsofo natural fue temeraria en
muchas circunstancias.
Galileo se desgait llamando a sus contemporneos a mirar por su telescopio
cuando ste poda presentar indicios favorables para su punto de vista. Sin

173

embargo, no pudo mostrar con su ayuda la paralaje estelar, que era la prueba
observacional que se le exiga para dar credibilidad fsica a la hiptesis
copernicana. Los apologistas del pensador italiano se cuidan muy bien de que
este hecho pase desapercibido o que aparezca como un detalle. Sin embargo
estaba en el centro de las discusiones y era la prueba que exigan los oponentes
de Galileo.

Figura 2: En esta figura se puede ver la paralaje estelar que consiste en el cambio de posicin
relativa en que se ve un astro cuando quien observa est en movimiento. Si la tierra se mueve la
ubicacin de los astros ms cercanos respecto de las estrellas ms lejanas debera mostrar un
desplazamiento acorde a nuestro movimiento.

A simple vista no se observa la paralaje estelar y este fue uno de los argumentos
ms fuertes contra la teora heliocntrica de Aristarco en la antigedad y tambin
fue la dificultad crucial que afront Galileo pues con su telescopio tampoco se hizo
visible.

174

El

argumento

en

que se basa la prueba de la paralaje estelar es una

combinacin deliciosa de razonamientos basados en

observaciones y no la

expresin de una creencia fantica.

El sistema astronmico ptolemaico haba sido adoptado porque coincida mejor
con la experiencia observacional y con los ms finos razonamientos, y no
solamente por la autoridad de sus patrocinadores. La Teora Heliocntrica no slo
contradeca a las Escrituras tambin iba en contra de muy buenos razonamientos
y de gran parte de las observaciones de la poca. Lo que estaba en juego era la
posibilidad de construir un nuevo modo de experimentar, valorar, y relacionarse
con el mundo. Haba indicios y posibilidades en las propuestas de Galileo, pero
nada que pudiera llamarse evidencia o hechos incontrovertibles.
Para estimar la forma en que operan las presentaciones cientificistas ya hemos
comentado el absurdo de sostener que la teora aristotlica rein durante 2000
aos (en qu reino podran situar los positivistas ese trono?). Ahora
consideremos cmo trata la cuestin Isaac Asimov. En su Historia del
Telescopio nos dice que utilizando este instrumento de ningn modo probaba
que la Tierra se mueve alrededor del Sol. Pero hizo aparecer la idea cada vez
menos ridcula y ms naturalcv. Slo algunas pginas despus sostiene que: La
concepcin Griega de un Universo centrado en la Tierra muri despus de 2000
aos de reinado indiscutido. Tres aos de descubrimientos hechos por un solo
hombre con los telescopios ms primitivos bastaron para darle muertecvi.
Estos prrafos son slo una pequea, aunque paradigmtica, muestra del modelo
de construccin histrica del cientificismo objetivista basado en el fetichismo de la
observacin.
Asimov mismo sostiene que la evidencia telescpica de la poca no demostraba el
movimiento de la tierra.....y sin embargo afirma que los hallazgos de Galileo
bastaron para herir de muerte a la cosmologa geocntrica.
Como suele suceder, los muertos siguieron gozando de muy buena salud. La
teora heliocntrica comenz a ser aceptada despus de Newton (que naci un
ao despus del fallecimiento de Galileo). La aceptacin amplia de la teora

175

newtoniana llegara un siglo despus gracias a la difusin que le dieron los

filsofos de la ilustracin.
El triunfo del heliocentrismo fue posible gracias a la labor de varias generaciones
de pensadores, a la transformacin del sistema social de legitimacin de
conocimiento, al desarrollo de un nuevo modo de valoracin de la evidencia en
una sociedad profundamente distinta a la del sabio renacentista. Limitar la
revolucin conceptual que transform radicalmente nuestra imagen del mundo a la
labor de un hombre y un telescopio, supone reducir las complejidades de la
historia vital a la simplicidad de la historieta.
Galileo nunca pudo ofrecer la prueba a la vez emprica y racional, que le exigan
sus oponentes para admitir el movimiento de la tierra. El Cardenal Belarmino
insisti especialmente en esta demostracin: (...)si hubiera alguna prueba real de
que el Sol se halla en el centro del Universo () entonces nos veramos obligados
a proceder con gran circunspeccin en explicar los pasajes de las Escrituras que
parecen ensear lo contrario, y deberamos decir que no los comprendemos antes
que declarar falsa una opinin que se ha demostrado verdadera. Pero no creo que
exista tal prueba puesto que no se me ha mostrado ninguna..cvii
No parecen estas las palabras de un fantico enceguecidoy no lo eran.
Belarmino distaba mucho de ser una persona inculta o necia. Por el contrario, era
el Maestro en Cuestiones de Controversia del Colegio Romano. ste haba sido
fundado por los jesuitas y es reconocido como una notable institucin cientfica,
particularmente en matemtica y astronoma. De ella nos dice P. Thuillier que
mucho antes de que aparecieran la Royal Society y la Acadmie des Siences de
Pars, los jesuitas de Roma haban creado una comunidad cientfica bien
organizada, dinmica e influyente.cviii
Como general de la Compaa de Jess, Belarmino estaba en contacto directo
con los astrnomos y estudiosos del Colegio Romano y tena francas simpatas
por el sistema astronmico alternativo de Tycho Brahe. Sin embargo, era
cauteloso pues saba que para la cristiandad aceptar el movimiento de la tierra
implicara una profunda transformacin de las creencias establecidas. Es por eso
que, desde la ptica de los jesuitas, slo podra emprenderse esa tarea cuando las

176

pruebas fueran abrumadoras y poderosas, y no slo indicios o posibilidades, que

era todo lo que Galileo ofreci.
Es importante recordar que la obra de Coprnico haba sido publicada y haba
circulado libremente por toda la cristiandad desde 1543 hasta 1616. Su influencia
fue importante y se haba discutido ampliamente acerca de sus planteos, pero
siempre considerndolos como un modelo matemtico que permita salvar las
apariencias y no como una descripcin verdadera del mundo fsico. Galileo
pretenda ir mucho ms all: quera que se aceptara el modelo heliocntrico como
una descripcin fsica del mundo y no como una mera hiptesis. Ms an, sus
planteos dejaban claro que entre la verdad de las Escrituras y la escrita por Dios
directamente en la Naturaleza, sta ltima deba ser privilegiada. Se atrevi
incluso a invadir el terreno propio de los telogos proponiendo sus propias
interpretaciones bblicas.
Al desplegarse la historia, aunque se mnimamente, las luces de la razn y las
sombras del fanatismo se reparten de mltiples maneras. Las relaciones entre
razn y fe, as como los vnculos entre conocimiento experimental y saber
revelado en las Escrituras han sido multiformes y complejas. Lejos de las
simplificaciones dicotmicas a que nos han acostumbrado la lectura cientificista y
el pensamiento representacionalista, se despliega ante nosotros un paisaje con
mltiples recovecos, meandros y bucles donde no resulta sencillo identificar a un
fantico o a un librepensador, a un empirista o a un racionalista, a un religioso o a
un cientfico. Muchos de los personajes de la historia han sido todo esto al mismo
tiempo.
La ciencia no brot de un hombre, ni fue el producto de la concepcin inmaculada
de un mtodo abstracto y universal, sino una criatura hbrida, plural y multifactica
engendrada por una comunidad en la que convivieron y se fertilizaron mutuamente
religiosos y magos, artesanos y filsofos, ingenieros y comerciantes, matemticos
y experimentadores, aristotlicos y neoplatnicos, msticos y racionalistas, en una
verdadera fiesta de pensamiento-accin-percepcin-creacin.
En la polmica entre Galileo y la Iglesia no slo se enfrentaron la fe de los
religiosos y la razn del cientfico, sino tambin la fe de Galileo en el sistema

177

copernicano, y la razn de los jesuitas respecto a la falta de pruebas contundentes

a favor de este sistema.

El estallido de las esferas

La gran transformacin de la concepcin del mundo que llamamos Revolucin
Copernicana fue un largo proceso que implic muy diversos cambios y llev
varios siglos. Poner fecha a una revolucin es una da las tantas formas de achatar
la historia a la que nos hemos acostumbrado. De este modo reducimos una
mirada de transformaciones a la toma del palacio. Este proceder empobrece
enormemente nuestro conocimiento pero facilita la creacin de narraciones
heroicas, mitos fundacionales y versiones nicas. Son nicas, porque aunque
puedan ser muchas, cada una de las alternativas, ya sean oficiales o
revisionistas, se conciben como la verdadera historia.
De manera algo arbitraria, como ocurre siempre que se intentan establecer lmites
temporales o periodos histricos, podemos situar a la Revolucin Copernicana en
el lapso que media entre la publicacin de la obra copernicana De Revolutionibus
(1543) y la aparicin del Tratado de Mecnica Celeste (1799-1825) del
matemtico y astrnomo Pierre Simon Laplace. Disfrut de un momento
particularmente glorioso en 1687 cuando vio la luz pblica la gran obra de Newton
Principia Mathematica Philosophiae Naturalis.
Coprnico (1473-1543) fue cannigo de la catedral de Frauenburg, en cambio
Laplace (1749-1827) fue un claro exponente del nuevo espritu de la ilustracin
francesa, mientras que Newton (1643-1727) fue bautizado por Keynes como el
ltimo de los magoscix. Este proceso revolucionario involucr a hombres muy
diferentes,

provenientes

de

toda

Europa

de

tradiciones

intelectuales

heterogneas.
El triunfo del modelo heliocntrico y de la fsica newtoniana no fue el logro de un
punto de vista en un debate racional, sino una conquista en un juego de podersaber-hacer de altsima complejidad. Por gigante que fuera Galileo es imposible
sostener seriamente que pudiera ganar un debate que se extendi ms de dos

178

siglos despus de su muerte, abarc cientos de experiencias y una gran cantidad

de instrumentos intelectuales y materiales en continua transformacin.
La filosofa objetivista toma como base un dato que en su momento fue dudoso y
controvertido pero que result ampliamente aceptado varios siglos despus, para
dar credibilidad a su postura. Sin embargo, esta verosimilitud se basa en una
reduccin brutal de la historia, en la depuracin de las situaciones complejas
hasta llegar a un suceso elemental: la observacin de las fases de Venus, por
ejemplo. El acontecimiento elegido se analiza independientemente de los
significados que tena en su poca, y completamente separado de la red vincular
en la que estaba inserto. De este modo se convirti a Galileo en un cientfico
moderno, cuando su pensamiento y sus prcticas distaban mucho de serlo.
Galileo desafi el saber instituido por la Iglesia en el siglo XVI pero nunca imagin
que en el XIX Laplace expulsara a Dios de un texto cientfico por considerarlo una
hiptesis prescindible. De haberlo soado hubiera sido una pesadilla puesto que a
pesar de las ardientes polmicas que mantuvo con la jerarqua eclesistica era un
devoto creyente.
Aquellos que vivieron el estallido de las esferas sintieron una profunda desazn
junto a una vivencia clara de desconcierto y malestar frente a las nuevas
concepciones. Como bien lo supo expresar el poeta John Donne en 1611: Todo
est en pedazos, perdida toda coherencia; Todo abasto y toda relacin (...) cx
La transformacin del Cosmos Medieval al Moderno no fue un cambio meramente
conceptual sino profundamente prctico y tico. Como bellamente afirma Donne
las personas ya no saban cmo orientarse en el nuevo universo. En la
cosmovisin aristotlica el arriba y el abajo estaban definidos en trminos
absolutos en el esquema de las dos esferas (ver figura 3), en cambio en la
concepcin Newtoniana el espacio es istropo (igual en todos las direcciones). Al
cambiar el sistema de orientacin fue preciso reorganizar la experiencia, generar
nuevas prcticas que llevan siempre al establecimiento de otros valores, ya que
no existe una experiencia humana neutra. Vivir es preferir y tambin rechazar,
negar y afirmar, y an la indiferencia es una posicin tica. No se trata de una
cuestin moral sino de un modo de existir. Entendida as, la tica es la matriz

179

desde la cual generamos nuestras acciones en el mundo y no meramente una

escala de valores que profesamos.
Al cambiar la posicin de la tierra se modific tambin la ubicacin del cielo y, por
lo tanto el infierno. El paraso se hizo inaccesible: Dentro del universo infinito y
poblado de innumerables astros de los cientficos y filsofos del siglo XVII, la
ubicacin del Paraso en el cielo y del Infierno bajo la corteza terrestre se convirti
en mera metfora, eco moribundo de un simbolismo que haba tenido una
cxi

significacin geogrfica muy concreta en pocas pretritas .

La transformacin radical de la experiencia espacial y espiritual que est ligada a
la Revolucin Copernicana se ve claramente en la expulsin del Paraso de los
mapas y de Dios de los trabajos cientficos. La cosmovisin aristotlica no era una
mera explicacin de los fenmenos naturales, sino que inclua al hombre dentro de
una naturaleza que no le era ajena.
Los principios evidentes para los aristotlicos fueron reemplazados por los
seguidores de Galileo y de Newton por otros principios evidentes para estos
ltimos. Los axiomas, los principios, las observaciones incuestionables, las cosas
que se consideran evidentes, normales o naturales constituyen el punto de partida
del pensamiento y en este sentido son imprescindibles. Pero si los pensamos
como verdades indiscutibles corremos el riesgo de quedar atrapados en los
presupuestos limitando y empobreciendo el pensamiento.
En el cosmos aristotlico la idea de una tierra central nica se entreteja con
cxii

fuerza en el seno de un vasto conjunto de conceptos

, conformando una red

conceptual poderosa y coherente que articulaba la concepcin astronmica con la

fsica, que a su vez se enlazaba con la Teora de los Cuatro Elementos de
Empdocles. Adems, todo el sistema se sustentaba en una profunda percepcin
armnica del universo heredada del pitagorismo as como en la lgica implacable y
en la exquisita sabidura metafsica aristotlica.
El Universo aristotlico no era slo un modelo astronmico, era una cosmovisin
completa: el geocentrismo se apoyaba en una fsica empricamente satisfactoria y
lgicamente coherente, en un sistema de relaciones basado en una concepcin

180

metafsica compleja que permita dar cuenta del cambio y la estabilidad, del ser y
el devenir.
Los planteos de Aristteles eran estticamente edificantes, reconfortantes para el
espritu y adems eran empricamente sustentables, hasta tal punto que ni
siquiera Galileo se atrevi a desafiar el dogma de la perfeccin esfrica y el
movimiento circular.

Figura 3: En este esquema del universo de las dos esferas: la exterior que contiene a las estrellas
fijas, la interior donde se ubica la tierra. En este esquema conceptual el arriba y el abajo no son
arbitrarios: arriba estn las estrellas y abajo el centro de la tierra. Todos los elementos pesados
(graves) caen naturalmente hacia el centro de la esfera que determina lo que est abajo, y por ese
motivo es fcil comprender porqu aunque la tierra es esfrica las personas que viven en las
antpodas no se caen.

181

La teora aristotlica del movimiento permiti construir un cosmos orgnico,

interrelacionado y jerrquico apoyado en razones lgicas, estticas, teolgicas y
empricas. Dentro del caparazn de las esferas se podan diferenciar
perfectamente dos mundos radicalmente diferentes: el universo sub-lunar y el
supra-lunar. La inestabilidad era la caracterstica terrestre: el movimiento, el
crecimiento, la vida y la muerte, la generacin y la corrupcin pertenecan a
nuestra pequea esfera sub-lunar. La estabilidad, la permanencia, la regularidad,
la perfeccin estaban reservadas a los cielos.

La depuracin
Cuando la tierra se convirti en un astro errante, un planeta entre otros, buscando
su camino en el vaco infinito, los hombres necesitaron encontrar puntos de
referencia en el espacio naciente para no perderse. Recurrieron a mltiples
saberes, desplegaron variedad de estrategias, recibieron gran cantidad de
influencias. Ensayaron, con ms o menos suerte, multitud de dispositivos en el
camino de crear una nueva cosmologa y de encontrar un lugar en ella.
La cosmovisin naciente produjo vrtigo y temor, esperanza y entusiasmo, pero
tambin por eso gener una gran necesidad de control. Los pensadores modernos
intentaron volver a encauzar las aguas de la experiencia humana del mundo. La
esperanza los estimul para inventar nuevos mtodos pero el miedo los llev a
creer que no alcanzaba con la eficacia sino que precisaban tambin un
fundamento slido. Los nuevos saberes partan de principios completamente
diferentes a los establecidos y por lo tanto no podan ser evaluados por las viejas
normas, o por las viejas autoridades. Era imprescindible crear una nueva fuente de
autoridad, un nuevo tribunal que habra de juzgar el saber. Tambin era preciso
determinar qu criterios de validacin se utilizaran. La matemtica fue candidata

182

ideal para suplantar a los dioses puesto que gozaba de un prestigio inmenso. La
certeza que emanaba de sus demostraciones ofreca la posibilidad de vencer la
incertidumbre y el desarraigo que toda novedad trae consigo lo que la convirti en
la candidata ms adecuada para estructurar un nuevo espacio conceptual. Todas
estas caractersticas permitieron que la matematizacin de la experiencia fuera la
trama bsica sobre la cual se construy el nuevo edificio del conocimiento
moderno.
Sin embargo, esta nueva certidumbre no fue gratuita. Exiga renunciar a pensar
todo aquello que no pudiera expresarse en el lenguaje matemtico de la poca: la
cualidad, el devenir, la transformacin, la ambigedad, la irregularidad. El proceso
fue largo, complejo y sinuoso. Muy diferente de la fabula que nos han contado en
el colegio sobre un camino en el que una razn

prstina, sin prejuicios y sin

historia, ascendi en lnea recta hacia la cima del saber. Detrs de la fachada de
pureza racional bulla un mundo diverso: entre los cimientos del nuevo edificio
corran las aguas de la tradicin hermtica. A travs de los sistemas de ventilacin
se colaba la mstica neoplatnica, sus caeras permitan que corra la savia de la
productividad maqunica de los ingenieros, por sus ventanas se filtraba fcilmente
la creencia cristiana en un Plan divino.
La construccin de la racionalidad Moderna, con su fortsima impronta
matemtica, se logr gracias al aporte de diversas culturas y tradiciones. Una
mixtura frtil y productiva que slo pudo ser presentada como el producto de la
razn pura merced a un proceso radical de expurgacin y depuracin que ahora
pondremos bajo la lupa.
El renacimiento del ideal matematizante se produjo gracias a una diversidad de
aportes que fueron tejiendo una nueva actitud vital37. Lejos de la mitologa de la
razn pura objetivista, el saber matemtico fue legitimndose y expandiendo su
imperio,

al

mismo

tiempo

que

iba

incorporando

nuevos

conocimientos

provenientes de mltiples fuentes desde las msticas y mgicas, hasta las

utilitarias y prcticas.
37

Nueva en relacin al medioevo, pero con clara impronta de la Academia Platnica a la que no

poda entrar nadie que no amara la geometra.

183

La gran obra newtoniana llev a una altura nunca antes alcanzada los esfuerzos
por introducir al universo dentro del orden de los nmeros. No en vano en la Oda
que el gran astrnomo Edmund Halley le dedic al autor de los Principia
Mathematica38, afirmaba que la luna pareci en otro tiempo viajar con pasos
desiguales, como negndose a someter a nmeros su andaduracxiii.
Para que el mundo se sometiera al nmero, los modernos pulieron y tallaron la
herramienta matemtica hasta darle la forma que soaban: aquella que les
permitiera

presentar

al

universo

como

una

gran

estructura

numrica.

Paradjicamente, al mismo tiempo que los pensadores renacentistas mezclaban

los sabores de mltiples saberes en un caldero humeante comenz a crecer un
discurso monoltico que pretenda un nacimiento puro del conocimiento. Slo el
tiempo y una radical depuracin de la historia hicieron que fuera creble la fbula
virginal. Olvidados los hombre del origen catico y diverso siempre es posible
focalizar slo los acontecimientos que permiten construir una historia lineal, pura
e incontaminada.
Veamos cmo se prepar el caldo y cules fueron los ingredientes para construir
la nueva imagen del mundo. En primer lugar quiero destacar dos aportes
fundamentales: la incorporacin del cero (nmero no slo inexistente entre los
griegos y romanos sino tambin imposible para ellos) y el sistema de numeracin
de posicin.
El Occidente cristiano hered de Roma un sistema numrico engorroso y poco
apto para los clculos que estaban precisando los mercaderes de la alta Edad
Media. El volumen de las transacciones econmicas haca cada vez ms
necesario un sistema de archivo y herramientas de clculo para manejar los
negocios y aumentar las ganancias. Ese nuevo espritu ya aparece claramente en
1394 cuando un comerciante encabez su libro mayor de contabilidad con la
extraordinaria frase: En el nombre de Dios y el beneficiocxiv.

38

Esta es la forma ms habitual de referirse al texto Philosophiae Naturalis Principia Mathematica

que es el ttulo original de la gran obra de Sir Isaac Newton donde publica los resultados de sus
investigaciones sobre la gravitacin universal y el movimiento.

184

Fue en las botteghe dellabbaco (boutiques del baco) donde los nmeros
indoarbigos comenzaron a transformar la prcticas contables y donde nuevas
tcnicas matemticas fueron gestando un espritu de precisin hasta entonces
desconocido. La imprenta se encarg de popularizar los nuevos mtodos y de
colaborar activamente con el proceso de

difusin y estandarizacin del

conocimiento.
Hemos visto cmo las artes plsticas y la arquitectura se sometieron a la
modelizacin geomtrica, y cmo a travs de los nuevos sistemas de construccin
de mapas se fue enrejando la tierra. Ahora veremos cmo se extendi la
matematizacin, incorporando las herramientas de la aritmtica y el lgebra,
estructurando un nuevo sistema de contabilidad.
A partir de los siglos XII y XIII el volumen del intercambio mercantil se fue
incrementando vertiginosamente hasta convertirse en una avalancha. Los
encuentros con otras culturas, la incorporacin de nuevas tecnologas, el
desarrollo de los negocios, la diversidad y profundidad del trabajo de los
estudiosos, la incorporacin de mltiples prcticas en el contexto de una vida
ciudadana cada vez ms activa, unieron sus flujos multiformes para confluir en
una produccin global de valores econmicos, polticos, sociales, cientficos y
tcnicos.
El proceso de construccin del nuevo entramado matemtico lejos de ser lineal y
homogneo, fue sinuoso y desparejo. A tal punto que todava en un calendario del
siglo XV se deca que el ao tiene CCC y sesenta y 5 das y seis horas sueltas
mezclando alegremente nmeros romanos, palabras y nmeros indo-arbigos. Por
otra parte los signos para el + y el recin aparecieron impresos en Alemania en
1489 y, al parecer, el signo = fue un invento ingls de esa poca.
Aunque parezca increble para la mentalidad actual el cero tard muchsimo
tiempo en ser aceptado y los nmeros negativos esperaran todava varios siglos
en acceder a la aceptacin plena. Las dificultades para legitimar todas estas
entidades matemticas se relacionan con el predominio de la filosofa clsica en
los medios cultos de la poca.

185

La enseanza de matemticas prcticas, la difusin de los procedimientos y la

necesidad de contar con registros claros crearon un terreno propicio para que
hacia el 1300 se inventara y afincara una nueva tcnica de registro: el sistema de
contabilidad de partida doble. El sistema del debe y el haber, el modelo del
balance y el equilibrio que permita saldar las cuentas. Una metfora que se har
carne en la vida de todos los hombres y mujeres a partir del siglo XVI y que calar
bien a fondo en el imaginario social. La contabilidad extendi su influencia desde
los intercambios econmicos hasta impregnar incluso a las relaciones afectivas.
No fue casual que los nmeros indoarbigos fueran adoptados primero en el
campo de las matemticas prcticas, ligadas a las escuelas de baco. Para los
maestros que enseaban all y dirigan sus enseanzas a mercaderes, artista e
ingenieros, la operatividad primaba sobre la pureza, al contrario de lo que ocurra
en los medios acadmicos. Los filsofos naturales estaban profundamente
adiestrados en la tradicin matemtica basada en "Los Elementos" de Euclides.
El predominio de la geometra sobre la aritmtica en esta tradicin est
relacionado con las peculiaridades de su sistema numrico y con sus
concepciones metafsicas. El sistema numrico griego no tena cero, ni nmeros
negativos y tampoco aceptaron a los irracionales, aunque los conocieron porque
todas estas entidades no conjugaban con la concepcin del mundo que supona
un Ser como presencia absoluta.
A partir de Parmnides el Ser haba sido pensado como eterno, inmvil y
determinado. El No-Ser haba quedado excluido del mundo y por lo tanto tambin
el cero que no poda ser - ya que el nmero es ser y el cero es nada. Los nmeros
negativos tampoco podan tener entidad, ya que el nmero slo poda ser
existencia y esta era entendida como pura determinacin y positividad. Tanto es
as que jams soaron con su existencia.
Los irracionales irrumpieron en sus vidas sin que los buscaran y nunca pudieron
incorporarlos porque ofuscaban la racionalidad griega dado que no estn
completamente definidos. Como seala el historiador de las matemticas Morris
Kline: los griegos encontraron en el desarrollo lgico de los nmeros una
dificultad insuperable para elloscxv. La concepcin griega de lo que debe ser un

186

nmero, ligada a sus creencias metafsicas, los llev a centrarse casi

exclusivamente en la geometra dado que de ese modo evitaban los problemas
que tanto los desvelaban. Esta decisin tuvo su precio: el de quedar encerrados
en un sistema que aunque fuera lgico era engorroso para muchas operaciones,
intil para otras, e inadecuado para la cuantificacin. Adems, los llev a cerrar su
universo de experiencia a cualquier entidad que no resultara acorde con lo que su
sistema impona a-priori.
Platn concibi las matemticas como una va regia para salir del mar del
cambio" y destac el hecho de que su utilizacin no deba asemejarse a la que
practican tenderos y mercaderes, que siempre estn con la vista puesta en
comprar y vender, sino que debe impulsar al alma a razonar sobre el nmero
abstracto, rechazando la introduccin de objetos visibles o tangibles en el
razonamientocxvi.
Qu lejos est la matemtica contemplativa del espritu reinante entre los
burgueses de las ciudades renacentistas en plena expansin comercial,
fuertemente interesados en los desarrollos tcnicos que facilitaran la vida y
aumentaran las ganancias! Los renacentistas no pretendan salir del mar del
cambio, sino hacerlo navegable. stos acudan felices y entusiasmados a las
boticas del baco para buscar en las matemticas herramientas prcticas y tiles
para sus negocios.
La matematizacin triunf pero muy lejos del espritu de pureza platnica que
tanto puj por llevarla hasta el trono de las ciencias e instalarla como matriz
universal.
No fue la geometra deductiva griega, supuestamente pura y paradigma de lo
racional, sino la aritmtica rabe la que aport las herramientas fundamentales
que hicieron posible el nacimiento de la ciencia moderna, en especial el clculo.
La geometra, sin embargo, no estuvo ausente. Nos leg el ideal racional y el
fetiche del metdo, condimentos fundamentales para salir a la bsqueda del Plan
de Dios escrito en la naturaleza con caracteres matemticos.
La aritmtica tuvo un crecimiento rizomtico y anrquico. Al crecer en un territorio
diferente al de la autoridad instituida no estaba obligada a someterse a sus

187

dictados y pudo desarrollarse sin las limitaciones que implica la adherencia a un

dogma. El desarrollo de las matemticas no fue guiado ni regido por la lgica o
por preceptos metafsicos a priori. Su popularidad creciente se debi sobre todo a
la presencia cada vez mayor de instrumentos en la vida cotidiana. Ellos son
matemtica encarnada.

Buscando el Plan Divino: En el nombre de Dios y el beneficio

Las traducciones de las obras clsicas griegas que inundaron el imaginario
renacentista aportaron la idea de que el universo era racional, simple, ordenado y
cognoscible, nocin emparentada genticamente con la de armona matemtica
del universo. Cuando estas nociones se fusionaron con la concepcin religiosa del
plan divino naci la idea de que toda la creacin era una obra que Dios realiz a
imagen y semejanza de la geometra deductiva.

188

Figura 4: Se observa claramente cmo la idea de un Dios

gemetra comenz a difundirse en el imaginario social y a
expresarse en el arte.

189

Figura 5: Esta vista parcial de un cuadro de

William Blake muestra a Newton gemetra en
lugar de Dios.

Este mestizaje entre el racionalismo griego y la teologa cristiana es parte

constitutiva de la matriz en la que creci la ciencia moderna.
En palabras de Galileo: No se descubre menos admirablemente a Dios en las
acciones de la naturaleza que en las sagradas escrituras. Kepler no se qued
atrs en sus afirmaciones y en todos sus escritos dej claro que el principal fin de
las investigaciones sobre el mundo externo debera ser el descubrimiento del
orden racional y la armona con que Dios lo ha construido y que haba revelado en
el lenguaje de las matemticas.
Descartes emprendi la tarea de construir toda una filosofa que diera cuenta de
esta perspectiva teolgico-matematizante que concibi al universo como un plan
racional. Y entendi a la razn como un orden lgico-mecnico regido por leyes
eternas. En una carta al padre Mersenne, le dijo que no tema proclamar por
doquier que Dios estableci estas leyes en la naturaleza de la misma forma que
un soberano dicta leyes en su reinocxvii. La filosofa cartesiana influy
decisivamente sobre el pensamiento de Newton y Leibniz, que a pesar de las
grandes diferencias que tenan entre s, y con el gran filsofo francs, coincidieron
plenamente en un cosmos matemtico concebido por la mente racional de Dios.

190

Como podemos observar, la idea de que exista un Plan divino escrito en

caracteres matemticos era un leit motiv comn a prcticamente todos los
fundadores del pensamiento moderno. Pero cada corriente tena su propia versin.
Algunos consideraban que las matemticas eran una herramienta til, incluso
fundamental, para descifrar el plan divino pero no crean que el universo fuera
esencialmente matemtico. Otros, imbuidos de un fuerte espritu mstico,
consideraban que las armonas matemticas eran la esencia misma del orden
csmico.
El extraordinario sabio Ingls, al igual que Aristteles, deseaba encontrar las
causas, y no slo los principios matemticos. Ni uno ni el otro se hubiera
conformado con encontrar un modelo que slo permitiera salvar las apariencias.
Newton logr explicar las causas del cambio del movimiento, pero no fue capaz de
dar una explicacin causal del origen de la gravedad, y no dej de lamentarlo
hasta el ltimo da de su vida. Resulta deliciosamente paradjico confirmar
creador de la mecnica y uno de los mayores genios matemticos de todos los
tiempos, no creyera que el universo es una obra geomtrica, un sistema de
nmeros, ni que fuera descifrable plenamente con mtodos matemticos.cxviii
Newton utilizaba la matemtica para comprender el mundo pero a diferencia de los
platnicos no reduca el saber ni el mundo a nmeros o ecuaciones.
Platn y sus discpulos slo deseaban que los fenmenos observados (las
apariencias) entraran en los modelos matemticos, simples y regulares, sin
importar en absoluto su plausibilidad fsica. Aristteles, se apart de su maestro
pues su proyecto era construir un modelo cosmolgico cualitativo que intentaba
comprender el universo a partir de las causas. Newton articul algunos de los
elementos claves de estas dos corrientes rivales creando una criatura hbrida,
pero frtil y potente: la dinmica. Una ciencia capaz de describir matemticamente
el movimiento y comprenderlo fsicamente que su autor conceba como el reflejo
de la racionalidad y el poder divino.
La descripcin cuantitativa del mundo requiri que se llevara adelante una
depuracin drstica y radical de las entidades que lo pueblan, para dejarlo

191

reducido a extensin y movimiento39. Galileo ya haba comenzado con la purga de

cualidades cuando afirm que: Si las orejas, lenguas y narices se suprimieran,
soy de la opinin de que la forma, cantidad (tamao) y movimiento permaneceran,
pero se terminaran los olores, sabores y sonidos, los cuales, abstrados de la
criatura viviente, slo son palabras Descartes aport lo suyo y clam: Dadme
extensin y movimiento y construir el universo.cxix" De un plumazo, tanto Galileo
como Descartes y Newton simplificaron una infinidad de fenmenos para
concentrar el foco de atencin en la materia y el movimiento. stas tienen en
comn el poder ser tratadas cuantitativamente y descriptas matemticamente. No
es extrao que el grandioso poeta William Blake haya exclamado: Que Dios nos
guarde de ver con un solo ojo y de dormir el sueo de Newton!

El Imperio de la medida
El hbito es al principio ligero como una tela de araa,
pero bien pronto se convierte en un slido cable.
Proverbio hebreo
No estamos acostumbrados a relacionar la medida con la pasin. sta ltima
suele ligarse a la desmesura. Sin embargo, en la transicin de la mentalidad
medieval a la moderna, la cuantificacin fue infiltrando el espritu humano hasta
cubrirlo todo. En la escuela nos ensearon, con infaltable correccin poltica, que
la bandera de la Revolucin Francesa fue Igualdad, Libertad, Fraternidad. Pocos
maestros nos ensean que la consigna que moviliz y conmovi el alma de los
franceses fue: Un solo rey, una sola ley, una sola pesa y una sola medidacxx. En
una sociedad donde las medidas cambiaban si el seor compraba o venda
(obviamente siempre a su favor), donde cada comarca utilizaba otra medida, y la

39

Movimiento que ya no inclua al cambio cualitativo, sino exclusivamente a los desplazamientos

en el espacio de partculas eternamente iguales a si mismas.

192

ley era local, al mismo tiempo que el comercio comenzaba a cruzar fronteras y
abrir mundos la igualdad no era una abstraccin sino que se refera a la necesidad
de crear un sistema comn para regular los intercambios.
Una vez pasados los perodos de agitacin revolucionaria el ardor, en lugar de
extinguirse, se transmut en lo que Bertrand Russell denomin con su habitual
precisin como una pasin fra.

La pasin cuantificadora:
La cuantificacin ha definido todo un estilo de conocimiento, un modo de vida, un
tipo de prctica, un estilo sensible. Los enamorados de la matemtica pueden
abstraerse de casi todo para perderse en la aventura de un teorema, fascinarse
ante una demostracin. No es extrao verlos enajenados buscando una mejora
de una millonsima fraccin de la unidad en un procedimiento.
Esta pasin fra ha sido el fruto de una forma particular de concebir la
experiencia, de vivirla y practicarla. Un estilo que ha privilegiado la inteligibilidad
matemtica por sobre toda otra va de conocimiento. Un modo de existencia que
ha despreciado o minusvalorado la sensibilidad, que ha elegido siempre lo claro y
distinto, desatendiendo lo irregular y lo borroso. La cuantificacin slo puede
enfocar entidades estables y por lo tanto desdea las transformaciones.
Sobre esta peculiar actitud y perspectiva intelectual respecto del entorno, fue
apareciendo y modelndose la concepcin objetivista del conocimiento. Al enfocar
solo las dimensiones fijas, y despreciar las cualidades y los cambios, el
procedimiento de cuantificacin, crea el objeto como tal, y simultneamente, hace
posible la creencia en la objetividad.
Los pensadores de los siglos XV al XVII se ocuparon de fundamentar dotar a la
concepcin cuantificadota de un discurso coherente y persuasivo. Al mismo
tiempo, los ingenieros, constructores, artistas, mercaderes, navegantes, gegrafos
y productores de instrumentos se ocuparon de encarnar este proyecto en
realizaciones tangibles.

193

El pensamiento objetivista surgi de las entraas de esta compleja matriz de

actividad

prctica

intelectual,

de

realizaciones

modelizaciones,

de

especulacin y de produccin. La creencia en la objetividad no fue el producto

exclusivo de la capacidad retrica de los pensadores modernos, ni tampoco se
debi nicamente al xito avasallador de la ciencia, sino que se afianz a medida
que las nuevas prcticas e instrumentos fueron adoptadas y se hicieron
costumbre, adquiriendo carta de ciudadana en la nueva sociedad moderna.
Deseo destacar el peso y el valor de las costumbres: su profunda influencia, su rol
organizador de la experiencia, su forma de encarnar las ideas y su poder
constructor de conocimientos. La creencia objetivista fue construida a partir de la
instalacin de acciones, tcnicas y costumbres cotidianas, como los procesos de
medicin o las tecnologas de la palabra.
Las costumbres son una trama de ideas, actos, disposiciones, afectos,
procedimientos, sensaciones, y valores encarnados. Las costumbres son formas
de vida que incluyen un conjunto de ideas operativas que funcionan efectivamente
en la sociedad, que no han sido nunca expuestas de manera expresa y
sistemtica, que no han sido ordenadas ni han sido motivo de un tratado, pero sin
embargo nutren el sistema de pensamiento y rigen el sistema de conducta del
grupo socialcxxi.
En un proceso complejo (con idas, vueltas y entrecruzamientos) la filosofa, las
prcticas cientficas y otros hbitos cotidianos se realimentaron permanentemente
creando un modo de existencia en el que la idea de una realidad objetiva lleg a
establecerse.
No fue la mera sistematizacin o mtodo lo que triunf en la Modernidad, sino un
ideal metdico encarnado en la pintura en perspectiva, en los mapas, en el
sistema mtrico decimal y en muchos otros artificios que desde entonces
conforman la vida de millones de personas. No fue la nocin abstracta de un
mecanismo la que captur el imaginario social, sino su existencia encarnada en
mquinas y dispositivos de todo tipo: relojes, telares, locomotoras, mquinas de
vapor, la organizacin del trabajo fabril, el disciplinamiento escolar y la formacin
militar, con los que convivimos da a da en la sociedad civilizada. No fue la

194

matemtica por s misma la que cautiv al hombre moderno, sino los modos en
que tom cuerpo en las prcticas contables, en los intercambios monetarios, en
los sistemas mecnicos y en las metforas polticas que hablan del progreso o en
las prcticas laborales que instituyeron la idea de una carrera profesional.
La relacin entre la ciencia, las costumbres y la filosofa no fue ni podr ser nunca
lineal sino compleja, fluida y multidimensional. Mi propsito no es presentar una
teora que articule en un sistema nico las mltiples relaciones que ligan las
numerosas facetas del proceso de produccin de la experiencia humana. No me
propongo un nuevo modelo simplificador, sino que intento buscar algunos vasos
comunicantes fundamentales, encontrar las formas de fertilizacin cruzada entre
distintas reas de la experiencia, reparar en las fuentes nutricias del conocimiento.
Pretendo seguir algunos caminos para dar cuenta del xito colosal del
pensamiento objetivista y, al mismo tiempo, ir desarticulando su mitologa.
La costumbre de medir sufri una transformacin radical en la Modernidad debido
a la sistematizacin, estandarizacin y uniformizacin de las tcnicas operativas.
Los procedimientos de medicin se extendieron por el mundo (a punta de
bayoneta40) y fueron legitimndose a travs de una filosofa que elev sus valores
y prcticas al nivel de un nuevo credo.

Pasiones y Patrones:
Contar y comparar son dos actividades tan bsicas que prcticamente no existe
ningn colectivo humano que las desconozca. Es ms, muchos animales son
capaces de llevar adelante estas tareas. Sin embargo, medir, y sobre todo medir
sistemticamente se convirti en una pasin solamente en la cultura cientfica
moderna.
Si somos capaces de comprender esta costumbre cuantificadora, si logramos
aprehender la forma en que este procedimiento bsico y fundamental construye
40

Los ejrcitos napolenicos impusieron el sistema mtrico en buena parte de Europa, y las

conquistas coloniales lo llevaron a travs de los mares.

195

nuestro mundo de experiencia, podremos captar algunos de los rasgos principales

del estilo moderno de conocimiento y entender cmo surgi y se impuso la
creencia objetivista.
Contar, comparar y medir son tres formas de responder a la pregunta cunto?
Contar es la forma ms elemental de cuantificacin. Muchos pueblos

se

conforman con un procedimiento tan limitado como: uno, dos, tres, muchos. Sin
embargo, ni siquiera el simple acto de contar es tan sencillo. Para poder contar es
necesario primero distinguir cuantos, las cantidades discretas que van a ser
contadas. Despus es necesario elegir algn criterio para generar una coleccin
homognea de elementos a contar. Finalmente, hay que correlacionar la
agrupacin producida con nmeros.
Las comparaciones nos brindan informacin semi-cuantitativa: ms grande, menos
oscuro, etc. La medicin es una operacin muchsimo ms compleja que el
conteo, y la comparacin (entre otras cosas porque requiere de ambos).
A los ciudadanos occidentales puede parecernos muy elemental debido a nuestra
familiaridad con el proceso, a travs de las prcticas de medida, de la utilizacin
permanente

de

los

instrumentos,

de

las

costumbres

cuantificadoras

omnipresentes en nuestra cotidianeidad.

Sin embargo, estudios epistemolgicos y antropolgicos contemporneos han
mostrado que la utilizacin de un sistema de medidas implica un salto conceptual
maysculo.
Medir supone establecer una unidad de medida y fijar una escala. sta no es
una decisin sencilla, ni evidente... y mucho menos, inocente. La gran mayora de
las civilizaciones se han conformado con establecer diferencias semi-cuantitativas
no sistemticas, ni basadas en una unidad comn. Los colectivos humanos han
inventado muy diversas formas de comparar y evaluar la cantidad. Crearon para
ello diversos procedimientos que le resultaban convenientes segn sus fines: una
determinada cesta serva para estimar la cantidad de pan, ciertos tipos de botellas
permitan conocer la cantidad de agua, o vino, un cuenco determinado poda ser
til para apreciar la cantidad de arroz. En todas estas prcticas de comparacin no
existe ni unidad, ni escala. No se miden dimensiones abstradas de los objetos

196

sino que se estima su cantidad relacionndola con otro objeto. Para nosotros,
occidentales escolarizados, puede resultar extrao que no haya ninguna forma
comn de medir el arroz y el pan, o el vino y el agua. Menos an de relacionar
unos con otros. Sin embargo, an entre nosotros hay sustancias que tienen su
propio modo de evaluacin de cantidad, y muchos pueblos viven perfectamente
sin un patrn de medida.
Antes de proseguir, conviene destacar que los conceptos de uniformidad, unidad y
estndar o patrn subyacen a todo procedimiento de medida. La medida se
define mejor como el medio conceptual por el cual dos entidades diferentes
pueden compararse en trminos numricos. Una vez establecido, este medio
proporciona una unidad segn la cual puede asignarse un coeficiente numrico a
cada miembro de la clase a la que se aplica la medida. Esto implica que se
reconoce que alguna propiedad abstracta es comn a todos los miembros de la
clasecxxii . Como vemos, en la definicin de medida queda claro que sta hace
caso omiso de las diferencias cualitativas, hace tabla rasa de las diferencias,
homogeniza lo diverso para subsumirlo en una propiedad abstracta.
Al comprender el proceso de medicin, tanto en su dimensin conceptual como
prctica que no existen separadas salvo en el discurso acadmico- podremos
comprender la inmensa importancia poltica que tiene la determinacin de la
escala y la eleccin y preservacin del patrn. Adems, veremos la cuota extra de
poder que se obtiene merced a la naturalizacin del procedimiento; es decir, al
olvido de las diversas batallas a travs de las cuales se impusieron el sistema de
medidas y los patrones de referencia.
La historia de la unificacin de las medidas no ocurri en el cielo platnico. Por el
contrario, naci en nuestra conflictiva tierra, y su devenir no es ajeno a la
unificacin del estado. Los procedimientos de medicin tienen una dimensin
poltica mayscula que la filosofa objetivista ha contribuido a ocultar merced a una
historiografa descontextualizada. Esa forma de escribir la historia escinde
radicalmente los procesos de pensamiento y creacin de dispositivos tcnicos de
las prcticas sociales y, sobre todo, de la poltica colectiva.

197

Carlomagno intent la unificacin y uniformizacin de las medidas planteando en

numerosas ordenanzas que las prerrogativas metrolgicas constituyen el dominio
del rey y el atributo exclusivo del poder monrquicocxxiii. El xito le fue esquivo
pues las prcticas locales aplicadas desde antiguo permanecieron firmes y hasta
que no se establecieron firmemente los estados nacionales se siguieron utilizando
medidas diferentes en distintas comarcas, y continuaron agrandndose las
medidas para cobrar tributos. Los conflictos entre la Corona y los seores por los
privilegios metrolgicoscxxiv fueron constantes.
Muchos reyes pretendieron el monopolio de las medidas pero ninguno lo logr.
Era preciso unificar primero el estado, tener una poltica comn, para poder tener
un sistema de medidas acorde. Sin embargo, era tan grande la importancia del
tema de las medidas, ya que con ellas se regulaba buena parte de la actividad
econmica feudal, que prcticamente ningn rey cej en el intento.
El deseo de unificacin, que estaba en la base de las pretensiones monrquicas,
fue heredado por la Repblica y an no se ha extinguido. Los logros no fueron
totales - el mundo Ingls sigue resistiendo hasta hoy al sistema mtrico - y todava
existen medidas locales a lo largo y a lo ancho de nuestro planeta. El tamao de
los zapatos, el de las hojas de papel, el de la talla de la ropa o la determinacin
horaria, el los barriles de petrleo, han escapado a la uniformizacin mtrica. Sin
embargo, los xitos han sido muchsimo mayores de los que soaron los
enciclopedistas. La combinacin del poder de los ejrcitos con la del sistema de
produccin de conocimientos cientficos y la normalizacin educativa realizada por
la escuela Moderna lograron lo que ningn monarca pudo imponer.
El sistema mtrico decimal fue impuesto como parte de un proyecto poltico.
Ningn sistema de medidas es natural, aunque sus patrones refieran a procesos
u objetos naturales (en la naturaleza no existen como patrones, son los seres
humanos los que los instituyen como tales). Toda eleccin de unidad y de escala
es a la vez arbitraria y convencional. La eleccin de la unidad adecuada
depender no slo de la categora, reconocida por la cultura local, a la que
pertenece la cantidad a medir, sino tambin de los fines para los que se requiere

198

la medicincxxv. En el reino de la medida, como en todos los dems, no se trata de

lo dado, sino de lo conquistado. Vale la pena recordarlo.
Adems de la faceta poltica, la unificacin tiene una importancia cognitiva
primordial. Consideraremos ahora algunos ejemplos paradigmticos. En la
antigedad, el Medioevo y al inicio de la Modernidad europeas existan una
diversidad enorme de medidas, sin relacin entre ellas, o al menos sin conexiones
fijas. Las medidas referan a las cosas - trigo, manzanas, tierras -, nunca a
propiedades abstractas como el peso, la longitud, la temperatura o el volumen. La
Fanega, por ejemplo, serva a la vez para medir la superficie y el volumen, pero se
aplicaba exclusivamente para la superficie terrestre y para los volmenes de
granos, nunca para el vino, ya que ste se meda segn la cntara, el cuartillo, el
azumbre, la olla y muchas otras unidades.
Al considerar el siguiente cuadro veremos cmo las unidades empleadas en los
sistemas tradicionales no pretenden representar una realidad geomtrica, sino que
presentan una realidad social. Como medida social, la relacin de la Fanega con
la superficie no puede ser constante. Una hectrea de regado y otra de secano se
diferencian enormemente tanto en su valor productivo como socialcxxvi.

VALORES DE LA FANEGA COMO UNIDAD DE SUPERFICIE

Fanega de huerta

18 reas

Fanega de secano de primera

22 reas

Fanega de secano de segunda

28 reas

Fanega de secano de tercera

38 reas
Figura 6

El cuadro muestra claramente que la Fanega como unidad no pretenda medir

la superficie de tierra, sino establecer una relacin entre el terreno y su
productividad. Los campesinos medievales no pensaban segn el esquema de la
representacin. No trataban de medir un espacio externo, absoluto e invariable,
supuestamente objetivo y regido por la geometra. Los labriegos slo pretendan
199

dar cuenta de su experiencia respecto a la fertilidad diferencial de la tierra y por lo

tanto a la variabilidad de su valor. Como en el medioevo las cosas tenan un precio
fijo lo que variaba era la medida.
La pretensin de objetividad nacer mucho despus y vendr de la mano de
la fijacin de las medidas, de la abstraccin de las dimensiones, de la
geometrizacin del espacio, de la linealizacin del tiempo y de la liberacin de los
precios. Junto con el proceso de abstraccin del espacio y el consiguiente
desgajamiento del sujeto y la naturaleza.
La creacin del Sistema Mtrico Decimal result clave para la difusin de las
nuevas concepciones cientficas sobre el espacio, a la vez que sent uno de los
pilares de la experiencia para que se expandiera y consolidara la creencia en la
objetividad. La sistematizacin de los procedimientos para medir, aislar y abstraer
las dimensiones de longitud, rea y volumen, llev a nivel del ciudadano comn
- recin gestado en la Revolucin Francesa - la posibilidad de construir una nocin
fija y geomtrica del espacio que haba comenzado con las prcticas de la pintura
y la cartografa, pero que se expandi y generaliz sobre todo gracias a la accin
cotidiana de medir.
Por otra parte, el procedimiento de medicin, cada vez ms normatizado y sujeto a
reglas explcitas rigurosas, permita que de un confn al otro del mundo se pudiera
establecer un resultado muy similar. Cmo iba a ser de otro modo si se aplicaba
un mismo dispositivo... y se aceptaba un mismo patrn! De esta manera el espacio
abstracto se hizo presente en la experiencia concreta del medir, al mismo tiempo
que la estandarizacin del procedimiento hizo que el resultado sea considerado
independiente de la subjetividad del observador.
El protocolo estandarizado autonomiza el resultado respecto del sujeto particular
que lo lleva a cabo. Sin embargo, no debemos engaarnos: esto no convierte al
proceso de medicin en algo objetivo, sino en una produccin colectiva.
La estandarizacin fija y reduce al objeto, al mismo tiempo que hace del sujeto un
mero vehculo de la aplicacin de las normas. De este modo se hace posible
domesticar al ciudadano, al mismo tiempo que se manipula la naturaleza.

200

La medicin no es un procedimiento capaz de ponernos en contacto con un

mundo independiente. Es claramente una mediacin: el fruto de un modo
especfico de accin-conocimiento humano, que jams nos permitir conocer una
realidad independiente del observadorsi as fuera no podramos medirla! Los
procedimientos de medida son el producto de una actividad colectiva humana,
mediada por instrumentos que tambin son creaciones nuestras, nada tienen de
objetivas las dimensiones abstractas peso, volumen o temperatura, no
constituyen una realidad independiente de los seres humanos, su percepcin no
es directa, ni innata, sino que han sido seleccionados en funcin de los gustos, las
necesidades y los proyectos colectivos de los hombres del Renacimiento y la
Modernidad. Este proceso de abstraccin de ciertas dimensiones, su separacin
de la madeja de la experiencia y su elevacin a categoras privilegiadas
corresponde a las necesidades de los ingenieros, los navegantes, los mercaderes,
los artistas, los filsofos naturales y una gran variedad de actores sociales que
las forjaron, las utilizaron, las expandieron, las legitimaron. Al mismo tiempo que
deja fuera los valores, las prcticas y las necesidades de muchos otros.
Desde pequeos nos ensean a medir, nos indican cmo hacerlo, nos dan los
instrumentos y vigilan que sigamos los pasos que nos indican para obtener el
resultado correcto. Los ejemplos escolares han sido seleccionados para que
encajen a la perfeccin con el paradigma instituido.

201

Figura 7: Si queremos determinar el alto o el ancho de un cuadrado al ser una figura

regular no encontramos dificultad alguna porque ambos son iguales. Si se tratara de
un rectngulo la hoja sobre la que est dibujada o la forma en que se nos presenta
nos permite definir cul es cul.

Si nos piden determinar alto y ancho como ejemplos de la longitud nos darn
algn objeto regular en el que sea fcil distinguirlos. Qu haramos si nos
pidieran determinar el alto de un caballo, o peor an, el ancho?

Figura 8: En qu posicin debe hacerse la medida para determinar la altura o el

ancho del caballo?

Dependiendo de la edad del nio, y el entrenamiento que tenga, podr resolver la

cuestin de la altura merced al protocolo que indica medir los puntos extremos.
Sin embargo Es esa la altura de caballo? Tiene sentido hablar de altura en
singular cuando tratamos con objetos irregulares?
Qu pasara si las figuras a medir fueran como las que siguen:

202

Figura 9: Cuando se trata de figuras muy irregulares respecto de las cuales no hay un protocolo
instituido se hace evidente que el ancho, el largo o el espesor no es algo propio de las cosas sino
de nuestra manera de relacionarnos con ellas. Slo cuando incluimos el sistema de referencias,
por ejemplo la hoja en las que ests manchas existen podemos comenzar a definir el modo de
medir algunas dimensiones. En los ejemplos anteriores el hbito y los protocolos instituidos hacen
que ese paso siempre necesario resulte inconciente y no lo notemos.

Podramos aplicar la regla pero no sabramos qu estamos midiendo, pues no hay

protocolo alguno preestablecido que nos ayude en la tarea. La estandarizacin
deja caer en el olvido el hecho de que haba sido necesario construir y acordar
cmo se deba medir. An las mediciones ms sencillas como la determinacin de
la longitud responden a una pregunta que nosotros nos hacemos y no algo que
este dado de antemano como tal en el objeto. El caso de la figura irregular no es
diferente a la del cubo o el caballo, salvo que no existe una pauta preestablecida
para realizar la medida, no hay an un patrn instituido.
203

La gran mayora de los colectivos humanos, exceptuando a la tribu europea y los

colonizados por ella, no distinguen en la nocin de volumen unas dimensiones o
coordenadas que indiquen alto, ancho y espesor. El volumen est dado por la
presencia del cuerpo en la que no existen estas distinciones. Y, como espero que
se haya hecho evidente a esta altura, slo son adecuadas para un tipo especfico
de tratamiento con objetos regulares.
Considerar brevemente el proceso de construccin de la nocin de temperatura
nos permitir comprender la compleja relacin existente entre una dimensin, la
determinacin de una unidad para medirla y la construccin de instrumentos que
hacen posible su medicin fctica. Sentimos fro y calor desde que nacemos.
Desde pequeos aprendemos a comparar y podemos disponer los valores segn
una jerarqua, pero todava no tendremos una medida. Estas sensaciones no nos
brindan ninguna indicacin evidente de cmo podramos medirlos y tampoco
sabemos qu es lo que tendramos que medir o qu conseguiramos midiendo.
Ya en la determinacin de la longitud empezamos a ver que apenas salimos del
mundo amaado del manual escolar, o entramos en un universo nuevo (otro pas,
otra, profesin, otra empresa) lo que era claro y distinto puede volverse difcil y
nebuloso.
La relacin de la temperatura con el fro y el calor no es para nada evidente.
Salvo para los occidentales acostumbrados al termmetro! (aunque la mayora si
le preguntamos qu es no sabra cmo contestar o recurrira a una definicin
circular para informarnos que la temperatura es lo que mide el termmetro).
El termmetro, un invento renacentista, implic tanto la posibilidad de medicin
cuantitativa como el surgimiento de la nocin misma de temperatura. Rudolf
Carnap analiz profundamente este procedimiento y sostuvo que no podemos
decir realmente cul es el significado de una magnitud cuantitativa hasta que
formulamos reglas para medirla. Podra pensarse que la ciencia primero elabora
un concepto cuantitativo y luego busca las maneras de medirlo. Pero, en realidad,
el concepto se desarrolla a partir del proceso de medicincxxvii.
La medicin no nos permite conocer el mundo tal cual es, sino que nos lleva a
establecer un tipo de relacin especfica con l: nos exige considerar slo algunas

204

dimensiones del mismo, nos obliga a estandarizar la experiencia para hacerla

reproducible, nos constrie dentro de ciertos parmetros. Pero cuidado, tambin
nos

permite

llegar

producir

una

infinidad

de

objetos,

compararlos

sistemticamente de diversas formas, organiza nuestro mundo y estabiliza la

experiencia dentro de sus exigencias. La medicin es una actividad compleja y
potente. Exige sutileza, paciencia, y pericia.
Recin despus de establecido el patrn y el sistema, que no son ms que
modelos ideales, surge la valoracin de la exactitud. En nuestra cultura inexacto
es un reproche y exacto un elogio. Esto no fue siempre as, ni tiene porqu serlo,
sino que se estableci como parte del modus vivendi de la Modernidad.
Wittgenstein, con su habitual sutileza, nos plante que lo inexacto no alcanza
tan plenamente su objetivo como lo exacto. Pero que eso depende de lo que
entendamos como objetivo . Es inexacto en mi caso indicar la distancia al sol
con un margen de inexactitud de 1 m; y en el del carpintero, la anchura de la
mesa con un margen de 0,001 mm?cxxviii . Y sostiene a continuacin que no est
previsto un ideal de exactitud; no sabemos qu hemos de entender bajo ello, a no
ser que t mismo determines lo que ha de ser llamado ascxxix.
No lo sabemos, efectivamente. Sin embargo, no deja de ser un ideal en nuestra
cultura. Y como todos los ideales (Precisin, Eficiencia, Patria, Verdad, Libertad,
Justicia, Objetividad, etc.) tiene un efecto poderoso en nuestras vidas.
Precisamente porque son mitos. Travestidos al lenguaje de la modernidadpero
mitos al fin.
Una vez que se ha inventado el sistema y comienza a utilizarse extendidamente
emerge la pasin por la exactitud. Pero esta exactitud no es objetiva, no est all
en el mundo sin nosotros, es el resultado de un procedimiento estandarizado
basado en el establecimiento de patrones de referencia que estructuran de un
modo especfico nuestra relacin con el mundo. El metro fue un invento humano,
como cualquier otra medida; el adoptarlo como patrn fue el fruto de un proceso
colectivo promovido por los estados centralizados.
La extendida aceptacin social del Sistema Mtrico Decimal fue clave para que el
estilo matematizante del conocimiento y la filosofa objetivista se impusieran. Lo

205

que permiti que la cuantificacin se enseoreara en el imaginario social no fue

una comprensin terica sino una sutil penetracin en la vida cotidiana gracias a
prcticas ms bien pedestres y humildes, pero que organizan nuestra experiencia
del mundo e impregnan una gran variedad de reas del vivir humano.
Las dimensiones espaciales y temporales hayan sido fundamentales en el proceso
de sistematizacin y estandarizacin. Sobre ellas descans el espacio y el tiempo
absoluto newtoniano, con ellas fue posible construir el modelo mecnico del
mundo y emprender la tarea de dominarlo, explotarlo y hacerlo rendir.
La organizacin espacial y temporal es bsica en nuestra experiencia del mundo.
Las formas de vivenciar el espacio y el tiempo otorgan estructura a la percepcin,
la ordenan y le dan forma, como claramente mostr Kant. Pero, a diferencia de los
planteos kantianos, deseo proponer que la configuracin de la experiencia no se
establece a partir de categoras a-priori, ni es universal, y mucho menos eterna.
Nace y muere, se desarrolla y transforma, en las prcticas colectivas humanas y a
travs de ellas. Los procesos de medicin son unos de los modos ms bsicos de
estructurar el espacio y el tiempo. No son trascendentes, ni los heredamos en los
genes, nacen en el intercambio social y los legitimamos a travs de las
instituciones humanas.
En la Modernidad la medicin y cuantificacin son una parte esencial del ritual
que ha impuesto el

credo

consagrado a la Diosa Objetividad. Los valores

sagrados de este culto son: precisin, exactitud, uniformidad, homogeneidad,

sistematicidad, estandarizacin, linealidad, regularidad, predictibilidad y eficiencia.

Los valores: la savia de las costumbres

Una de las prioridades de la Revolucin Francesa fue imponer la legalidad al

mundo fsico y someterlo a patrn. La proclamacin de los Derechos del Hombre
lleva la fecha del 26 de Agosto de 1789. El 8 de Mayo del ao siguiente, la
Asamblea Nacional francesa encarga la reforma metrolgica a la Academia Real
de Ciencias.
206

La creacin del Sistema Mtrico Decimal fue a la vez producto y parte activa del
proceso de produccin y de transformacin de los valores, las prcticas, las
creencias y los estilos de conocimiento.
Las nuevas unidades de medida Significaban el replanteamiento de las relaciones
dentro de la sociedad.cxxx No en vano los enemigos de la Revolucin Francesa
vieron en el metro un smbolo peligroso y no una mera vara de medicin. Para las
monarquas que rodeaban a la Francia revolucionaria el metro era jacobino,
anticlerical y demasiado republicanocxxxi.
En la actualidad la frase anterior nos sorprende tanto que hasta dudamos de su
veracidad. Estamos ya muy lejos de las luchas que gestaron el estado-nacin y
las formas en que fueron establecindose las nuevas tcnicas y pautas de
comportamiento. Los peligros que nos acechan son diametralmente opuestos: el
metro se ha naturalizado y su dimensin poltica yace oculta. Los valores que
transporta se infiltran y penetran en todos los rincones de nuestra vida. Nos
constituyen a tal punto, que de tan cercanos no los vemos. Al ser parte de
nosotros mismos nos pasan desapercibidos.
La filosofa objetivista pretende ser neutral valorativamente, puesto que supone
que el conocimiento es un reflejo del mundo, tal cual este es sin que haya
mediacin alguna en proceso de conocimiento. Esta creencia logr establecerse
dejando en las la relacin entra las prcticas, las creencias y los valores. Es por
eso que nuestro foco de nuestra atencin se dirigir ahora hacia esa zona de
penumbras que los iluministas no estaban interesados en ver.
El conocimiento, la accin y los valores se nos presentan por separado en el
discurso positivista, pero la vida no tiene compartimentos estancos. Al
independizar las prcticas de los discursos morales, se ha generado un modo de
vivir en el que los valores declarados (Libertad, Igualdad, Fraternidad) coinciden
raramente con los que verdaderamente son practicados (precisin, exactitud,
eficiencia). Los valores de la Modernidad coinciden, no casualmente, con aquellos
que fueron privilegiados al establecer el Sistema de Medidas. Ya hemos visto
cmo la uniformidad, la estandarizacin y la determinacin de la unidad y de la
escala estn en la base de los procesos de medicin. No son valores

207

independientes, no constituyen un sistema axiolgico intelectual, sino que

impregnan nuestras vidas, vienen incluidos en nuestras prcticas cotidianas en los
modos de produccin, en los dispositivos organizativos, en la estructura de las
instituciones del estado, en los sistemas de referencia para orientarnos en el
mundo.
Veremos a continuacin cmo los valores estn firmemente ligados a las
descripciones del mundo, a los procedimientos prcticos e incluso a la percepcin
misma. Para comenzar prestemos atencin a cmo define el diccionario de la
Real Academia el trmino negro:

negro, gra.
(Del lat. niger, nigri).
1. adj. Se dice del aspecto de un cuerpo cuya superficie no refleja ninguna
radiacin visible.
2. adj. Se dice de la ausencia de todo color. U. m. c. s. m.
3. adj. Dicho de una persona: Cuya piel es de color negro. U. t. c. s.
4. adj. Que es o se considera propio de los grupos tnicos caracterizados
por este color de piel. Msica negra Arte negro
5. adj. Moreno, o que no tiene la blancura que le corresponde. Este pan es
negro
6. adj. Oscuro u oscurecido y deslucido, o que ha perdido o mudado el
color que le corresponde. Est negro el cielo Estn negras las nubes
7. adj. Clandestino, ilegal. Dinero negro
8. adj. Dicho de ciertos ritos y actividades: Que invocan la ayuda o la
presencia del demonio o del poder maligno. Magia, misa negra
9. adj. Muy sucio.
10. adj. Dicho de la novela o del cine: Que se desarrolla en un ambiente
criminal y violento.

208

11. adj. De tabaco negro. Cigarrillo negro. U. t. c. s. m. Siempre fuma

negro
12. adj. Sumamente triste y melanclico.
13. adj. Infeliz, infausto y desventurado.
14. adj. coloq. Tostado o bronceado por el sol.
15. adj. coloq. Muy enfadado o irritado. Estaba, se puso negro
MORF. sup. irreg. nigrrimo.
16. m. y f. And. y Am. U. como voz de cario entre casados, novios o
personas que se quieren bien.
17. m. Persona que trabaja annimamente para lucimiento y provecho de
otro, especialmente en trabajos literarios.
18. f. espada negra.
19. f. coloq. Mala suerte. Pobre chico, tiene LA negra
20. f. Ms. Nota cuya duracin es la mitad de una blanca.

Como podemos observar no hay aqu una descripcin neutra de una realidad
externa. Las definiciones que nos da el diccionario transportan ms valores que
100 tomos de filosofa de la tica. Solo que lo hacen implcitamente. Estas
definiciones no son susceptibles de crtica, ya que se supone que no son
valorativas sino meramente descriptivas. De este modo su poder es ms
penetrante y ms difcil de combatir.
De la misma manera que el diccionario porta sus valores sin declararlos, las
tcnicas configuran nuestra experiencia y conforman nuestra predileccin
valorativa. Cuando rompemos el hechizo objetivista nos damos cuenta que no
puede haber una descripcin que no sea valorativa, ni tampoco puede existir una
tcnica neutral.

209

Con la Revolucin Francesa, el imperio de la medida entr en una nueva etapa:

sus valores comenzaron a verse reflejados y a la vez contribuyeron a formar la
nueva imagen del Estado. La intervencin del 9 de febrero de 1790 de Prieur de la
Cte dOr, uno de los miembros ms destacados de la Asamblea Nacional, puede
considerarse una muestra paradigmtica de este fenmeno: La variedad de
costumbres, fuente de inmensos abusos, se ver ahora reemplazada en toda
Francia por la ms exacta uniformidad en las leyes de administracin de justicia.
Con tan hermoso orden dejaremos subsistir el antiguo caos debido a la
diversidad de nuestras medidascxxxii?
Los valores realmente efectuados fueron gestados gracias a las prcticas sociales
que llevaron a un desarrollo creciente de la produccin de instrumentos, la
construccin de mquinas, la estandarizacin de las formas de produccin, la
creacin

de

dispositivos

organizativos

disciplinarios

con

sus

estatutos,

reglamentos y protocolos de relacin. Gracias a ellos fue posible el alumbramiento

de una nueva forma de percibir- pensar-actuar y su difusin a todas las reas de la
vida social.
Ni siquiera los afectos han estado a salvo de la fiebre cuantificadora moderna. En
Rey Lear, Shakespeare nos muestra cmo hasta el amor fue mercantilizado.
Dice el Rey Lear a sus hijas:

"Cul de vosotras, decidme, nos ama ms? Que nuestra mayor

largueza se extienda sobre aquella cuyos sentimientos naturales
merezcan mayor galardn".
Las dos hijas mayores complacen al padre con discursos henchidos de bellas
palabras. Cordelia, en cambio, cuando su padre la incita a la competencia, siente
que esa pregunta carece de sentido.

"Rey Lear - Qu puedes decir que merezca un tercio ms rico que

el de tus hermanas? Habla!
Cordelia.- Nada, monseor

210

Cordelia slo puede callar, pues no concibe al amor como un objeto medible. El
dilogo de la hija menor con el rey prosigue de este modo:

Lear.- Nada?
Cordelia.- Nada.
Lear.- De nada no vendr nada; habla de nuevo.
Cordelia.- Infeliz de m, que no puedo llevar dentro de mis labios el
corazn! Amo a Vuestra majestad conforme a mi deber; ni ms ni
menos.
Lear.- Cmo, cmo, Cordelia! Enmendad un poco vuestra palabras,
si no queris daar vuestros interesescxxxiii"
En el siglo XIV Dante (1265-1321) hubiera sido incapaz de pensar el amor en
estos trminos cuantitativos. Shakespeare (1564-1616) se encuentra ya en el
tumultuoso trnsito hacia la generalizacin del estilo cuantificador y expresa su
desconcierto y su penar. En 1789, despus de la toma de la Bastilla, el privilegio
de la cuantificacin como modo de relacin y comprensin del mundo ya haba
ganado la batalla, slo restaba la tarea de unificar y sistematizar los
procedimientos de medida e insertarlos en una poderosa trama legal.
Como ha expresado con gran claridad Witold Kula: Segn las convicciones de la
poca de la Ilustracin, el derecho no slo expresa la individualidad de los
pueblos, sino que tambin la crea. La uniformidad de las costumbres y las leyes,
del derecho matrimonial, del sucesorio, de otras innumerables instituciones, y
entre ellas, evidentemente, tambin de las pesas y las medidas, desde ese punto
de vista, es una condicin primordial para la uniformidad nacional como talcxxxiv.
La difusin de los patrones y protocolos de medida a todas las esferas de la vida y
en todos los niveles sociales contribuy a expandir la cultura de la cuantificacin.
De este modo se gener una gran circulacin de valores y prcticas, de
costumbres y creencias que tienen como rasgo comn la estandarizacin de la
experiencia necesaria para el desarrollo del mito de la objetividad.

211

Todava hoy podemos imaginar el impacto que produjo para los europeos el
encuentro con un continente que desconocan. El universo de la cuantificacin,
con sus valores asociados, fue an ms desafiante y ms extrao que el nuevo
continente. Sin embargo, estamos tan acostumbrados a este modo de ver el
mundo que nos parece que ha existido siempre.
Los viajes, la cartografa y los sistemas de medida estn ligados por mltiples vas
de conexin, entre los que se destaca el reto de comprender el movimiento. En los
siglos XVI yXVII el tema lleg a ser un objeto de mximo inters para muchos de
los ms destacados pensadores.
El cambio de mentalidad que se inici en el Renacimiento ya haba echado races
y producido frutos que llevaron a desarrollar un enfoque muy diferente al de la
antigedad clsica. Para los antiguos griegos el movimiento no era slo el
desplazamiento, como suele serlo para nosotros. Para ellos era un trmino que
se refera a todos los tipos de cambios, incluidas las transformaciones cualitativas:
generacin, corrupcin, crecimiento, degradacin, alteracin, etc.
Galileo lo expuso claramente: Nada hay en la naturaleza, quiz, ms antiguo que
el movimiento y los libros escritos por filsofos sobre este tema no son pocos ni
pequeos, no obstante he descubierto algunas propiedades dignas de conocerse
y que hasta ahora no han sido observadas ni demostradascxxxv . De esta manera
presentaba el genial pensador su nueva ciencia sobre un tema antiguo. A partir de
su labor y la de un amplio grupo de pensadores renacentistas y modernos, entre
los que se destacan Descartes, Newton y Laplace, el estudio del movimiento
dejara de lado la transformacin cualitativa, sin siquiera hacer mencin de ella.
La ciencia Moderna slo incluy en su mundo lo que admita su mtodo, es decir,
aquellos procesos que podan tratarse con las matemticas de la poca. Al
imponerse un lenguaje al mundo, ste slo poda mostrarse dentro de los
parmetros con que se lo estudiaba, es decir: estable o, a lo sumo, poda variar de
un modo regular y predecible. Del mismo modo que los abogados y jueces suelen
suponer que lo que no est en el expediente no est en el mundo, los cientficos
modernos enfocaron el mundo con las herramientas del Clculo Diferencial e
Integral. Esta actitud permiti concentrar el foco en una gran variedad de procesos

212

y desarrollar formidablemente la tcnica y la comprensin de mltiples fenmenos,

potenciando nuestra relacin con el mundo. Sin embargo, no todo ha sido luz,
avance y progreso. En el cono de sombra quedaron infinidad de cosas que eran
invisibles para el mtodo. Todo un mundo de experiencia desapareci de la
escena cuando la matemtica lineal impuso sus leyes (a las que impdicamente
se llam Leyes de la naturaleza).
En el la naciente sociedad moderna, en la que da a da se ampliaban y extendan
los mtodos

cuantitativos tan acordes con la cultura mercantil no fue difcil

instaurar un modelo de interrogacin de la naturaleza que la despojara de la

cualidad. Este proceso favoreci la ilusin de distanciamiento del hombre respecto
al medio ambiente nutricio en el que vive. Un cambio de actitud imprescindible
para establecer una relacin de dominio, manipulacin y control.
En el marco del pensamiento antiguo el movimiento slo haba sido tratado
matemticamente en la astronoma, puesto que nicamente a los cielos
mostraban un comportamiento regular (y cuando no lo hacan siempre haba un
modo de salvar las apariencias). Cuando Newton unific la fsica celeste y la
terrestre, engarz la matemtica a toda la naturaleza por igual. Sus seguidores
elevaron la apuesta eliminando del foco de atencin todo aquello que no fuera
compatible con un universo mecnico, privado de cualidad y siempre igual a s
mismo.
La exactitud y la precisin como valores privilegiados slo pudieron surgir en una
sociedad que se ha armado con un potente arsenal matemtico y lo ha encarnado
en una gran variedad de instrumentos y dispositivos de medicin indispensables
para la construccin de un universo disciplinado.
En una civilizacin con un comercio e intercambio creciente, la cuestin de los
transportes, y por lo tanto del movimiento, resultaba cada vez ms importante. En
particular, la conquista del nuevo mundo y la ampliacin de las perspectivas de
navegacin abrieron el horizonte hacia la bsqueda de tcnicas para la
determinacin de la posicin del barco en alta mar. Mapas, brjulas, sextantes, y
astrolabios jugaron un rol fundamental en la gestacin y el desarrollo de la ciencia
y de la sociedad capitalista.

213

En este contexto fue desarrollndose una actitud intelectual y una posicin vital
que llevan al desarrollo de tcnicas de manipulacin y control merced a nuevos
instrumentos y teoras diseadas para permitir al hombre enseorearse sobre la
creacin. La civilizacin mecnica primero convirti a Dios en un ingeniero y luego
lo declar prescindible.
El hombre moderno no se limita a la invencin y utilizacin de herramientas para
prolongar y reforzar la accin de nuestros miembros como el martillo, o de los
rganos de los sentidos (como el telescopio), sino que inventa y hace uso (y
abuso) de un inmenso arsenal instrumental (como el reloj o la computadora) que
no son slo prolongaciones de los sentidos, sino encarnaciones del espritu,
materializacin del pensamientocxxxvi.
Para que esta mecanizacin fuera posible result imprescindible vencer primero lo
que podemos denominar la maldicin de Zenn y domesticar el movimiento.

Burlarse de Zenn?
Qu singulares son los caminos de la paradoja,
del sentido comn con alborozo se mofacxxxvii!
Bertrand Russell ha sostenido, con su habitual buen sentido, que en una u otra
forma, los argumentos de Zenn de Elea han dado pie a casi todas las teoras
sobre el espacio, el tiempo y el infinito que se han construido desde sus das
hasta los nuestroscxxxviii
Estos argumentos se han hecho clebres no slo por su significado sino por la
forma paradjica en que fueron planteados. La ms famosa de las paradojas de
Zenn, plantea una carrera entre Aquiles, el de los pies veloces, y una Tortuga.
Como buen caballero Aquiles le ofreci a la tortuga la posibilidad de partir con una
pequea ventaja. Esta circunstancia determin que Aquiles nunca alcanzar a la
tortuga, al menos en el anlisis de Zenn.
Segn el extraordinario pensador eletico la ventaja que tiene la tortuga disminuye
primero a la mitad de la inicial, luego se hace 1/4, despus 1/8, posteriormente
214

1/16 y as ad infinitum. La distancia entre ambos corredores ser cada vez ms

pequea aunque nunca dejar de existir debido a la infinita divisibilidad del
espacio.
El triunfo de la tortuga, smbolo de la lentitud, est asegurado, as como la
humillacin del hombre ms veloz que en el mundo griego poda concebirse. Y
tambin est garantizada la perplejidad de los lectores de todos los tiempos. La
desmesura de esta situacin llev a una conclusin que puede considerarse an
ms extravagante: aquella que establece la imposibilidad del movimiento.
Las paradojas de Zenn fueron planteadas como argumentos contrarios a las
concepciones de Herclito sobre el cambio. Intentaban mostrar que pensar el
movimiento lleva a contradicciones y que no slo deba ser considerado irracional
sino tambin irreal, mera apariencia. Las dificultades y paradojas que surgen al
pensar el cambio y la transformacin llevaron a Zenn y a los principales filsofos
griegos, y los sucesores modernos a reducir su campo de experiencia y de
conocimiento a la zona de estabilidad o de cambio regular, desvalorizando e
incluso negando la existencia de todo aquello que no encajara en sus marcos
tericos.
Cul es la importancia de estas paradojas? Los argumentos de Zenn muestran
que el espacio, el tiempo, el movimiento, tal como los perciben nuestros sentidos,
no tienen el mismo significado que los conceptos matemticos que llevan el mismo
nombre. Esto no significa necesariamente que unos sean reales y los otros falsos.
Simplemente nos muestran que la experiencia humana puede adoptar diversas
formas. Concebir una de ellas como real y la otra ilusoria es una eleccin
tica-esttica humana y no una caracterstica del mundo en si mismo.
La perplejidad que provoca la paradoja de Aquiles y la Tortuga se relaciona
fundamentalmente con las dificultades que tenemos para pensar el infinito.
Frente a este concepto los occidentales quedamos pasmados. Borges lo expres
mejor que nadie cuando afirm que hay un concepto que es el corruptor y el
desatinador de los otros.(...) hablo del infinito.cxxxix Zenn hubiera aplaudido. Sin
embargo, aunque Borges no lo aclara explcitamente, toda su obra da a entender,
con una fina irona, que el infinito demuele las pretensiones de pureza de la

215

racionalidad clsica y desbarata la ilusin de claridad y distincin del espritu

moderno. Ms an, el infinito al dejar siempre abiertos todos los horizontes,
tambin promueve la potencia creativa del pensamiento evitando que resulte
confinada en un dogma.
El infinito, desafa a toda razn que pretenda bastarse a s misma. Antes de Zenn
los pitagricos en sus estudios sobre la relacin entre la longitud de los lados de
un tringulo rectngulo (lo que la mayora de los estudiantes conoce con

el

nombre de Teorema de Pitgoras), ya haban tropezado con las dificultades de la

infinitud.
Los pitagricos encontraron que la relacin entre la hipotenusa (H) y los catetos (A
y B) es: H2=A2+B2
Cuando el valor para la longitud de los lados es (3, 4, 5), o (5, 12, 13) o (7, 24 y
25) se obtiene un valor para la relacin entre los catetos y la hipotenusa que
concordaba con las expectativas pues todas estas relaciones se expresan con
nmeros enteros. Estos resultados eran perfectamente legtimos para la
mentalidad pitagrica, pues para esos valores los resultados obtenidos pueden
expresarse utilizando slo estos nmeros o por razones entre ellos.

Teorema de Pitgoras
H2=A2+B2
52=32+42

25= 9 +16

132=122+52
2

25 =24 +7

169= 144+25

625= 576+ 49

Sin embargo cuando la longitud de los catetos es 1, el valor de la hipotenusa

arrojaba como resultado 2 que era insoportable para su concepcin del nmero
pues tena infinitas cifras. Todos los casos de ese tipo fueron bautizados con el
expresivo y sugerente nombre de irracionales.
Este hallazgo fue un verdadero acontecimiento. La raz cuadrada de dos hizo su
aparicin sin que nadie pudiera preverlo, y su existencia arruinaba la idea
pitagrica de un universo cuya armona se expresaba a travs de la razn entre
216

nmeros. La concepcin armnica pitagrica slo admita la multiplicidad con

relacin a la unidad: en ltima instancia, todo se reduca a una proporcin o razn
entre enteros. Todo nmero deba ser conmensurable con la unidad, es decir,
tena que tener una relacin proporcional completamente definida con ella. En el
mundo de la pureza la diversidad no tiene lugar. Slo se admite una pluralidad
combinatoria, es decir, una apariencia de diversidad reductible a la unidad (como
volveremos a ver, aunque de otro modo, entre los atomistas.)
La existencia de estas magnitudes inconmensurables entre s suscit un fuerte
debate en el seno de la escuela pitagrica que termin con la decisin de
mantener en secreto el hallazgo, y separar radicalmente el estudio de la aritmtica
y el de la geometra. No pudieron resolver un problema planteado por el infinito,
pero pudieron hacer que se desvaneciera a fuerza de silencio.
Por qu eran irracionales los "irracionales? Sencillamente porque no coincidan
con el ideal griego de racionalidad. Slo contra el teln de fondo de una cierta
definicin de racionalidad algo resulta irracionalcxl.
Los pitagricos, al toparse con los irracionales, se refugiaron en la geometra y
abandonaron la aritmtica a la deriva, negando entidad a todo nmero extrao, es
decir, a todo aqul que no fuera completamente definido, discreto y
conmensurable con la unidad. Zenn, al encontrarse con las paradojas de la
infinita divisibilidad del espacio, decidi negar el movimiento.
Sin embargo, el tema del movimiento volvi a insistir, y las paradojas a fastidiar a
todos aquellos que gustan de la pureza y la claridad. A partir del siglo XII
Occidente fue entrando en una fase de transformacin. La movilidad se hizo
mayor, el comercio se desarroll, las ciudades cobraron cada vez ms
importancia, los barcos fueron alejndose ms y ms de las costas. En esas
circunstancias resultaba tentador y productivo encontrar una forma de burlar a
Zenn y generar un nuevo esquema conceptual que permitiera aproximarse a la
cuestin del movimiento.
En el siglo XVII Newton y Leibniz inventaron simultnea e independientemente el
Clculo Infinitesimal, que gener la persistente ilusin de que el viejo Zenn haba
sido burlado al fin. Sus continuadores se creyeron libres de paradojas y

217

descansaron

tranquilos

la

sombra

de

las

leyes

universales

del

movimientohasta que Einstein, Heisenberg y Schrdinger los despertaron.

La astucia del Clculo consisti fundamentalmente en atreverse a dar el paso al
lmite. Ya en la antigedad se haban desarrollado argucias para lograr este
objetivo: uno de los primeros fue el que desarroll Antifn (segunda mitad del s. V
a.C.) para cuadrar el crculo. El procedimiento que invent se basa en la idea de
que es posible hallar el rea del crculo inscribiendo en l un polgono regular con
un nmero de lados arbitrariamente grande. Si se aumenta indefinidamente el
nmero de lados del polgono, la diferencia entre ste y el crculo se hace cada
vez ms pequea hasta que ya no se distingue de una circunferencia.
Si es necesario que el nmero de lados de un polgono crezca infinitamente para
llegar hasta la circunferencia... entonces nunca llegar. Pero la astucia humana
encontr una solucin maravillosa. Euclides decidi que la diferencia ente el
rea del crculo y la de un polgono regular con un nmero de lados
suficientemente grande puede hacerse menor que cualquier magnitud fijada de
antemanocxli. De esta diferencia evanescente surge la ilusin de aproximarse
indefinidamente al valor verdadero aunque sin atraparlo. Esta ilusin puede ser
muy productiva, pero no por ello deja de ser ilusoria.
Cuando, adems, dejamos el reino de la estipulacin matemtica y entramos al
universo de la fsica y de la vida, tenemos que tener en cuenta una diferencia
crucial: no conocemos de antemano la estructura del universo como conocemos la
forma de la circunferencia. No tenemos la menor idea de hacia qu nos
estaramos aproximando. Podemos definir por estipulacin las entidades
matemticas, pero tenemos derecho a imponerle una definicin toda la
naturaleza en su conjunto?
Los pensadores modernos sobreimpusieron su marco conceptual al universo, sin
siquiera cuestionarse la legitimidad del procedimiento. Los frutos de esta actitud
han sido inmensos tanto en sus logros como en por los peligros que lleva implcita.
El riesgo mayor se presenta cuando pretenden hacernos creer que el modelo
impuesto es el mundo en s mismo.

218

Galileo tmidamente, y luego Newton intrpidamente, pretendieron que la ilusin

de acercamiento infinito se poda trasladar de la matemtica al espacio fsico41. El
primer paso lo dio Galileo cuando defini el movimiento uniforme de la siguiente
manera: Por movimiento igual o uniforme entiendo aquel en que los espacios
recorridos por un mvil en tiempos iguales, cualesquiera que stos sean, son
iguales entre scxlii. Advirtiendo a continuacin que: Nos ha parecido oportuno
aadir a la vieja definicin (que habla simplemente del movimiento igual en cuanto
que en tiempos iguales se recorren espacios iguales) la expresin cualesquiera,
es decir, para todos los tiempos igualescxliii.
Podemos ver en esta advertencia de Galileo la decisin de establecer una
relacin lineal por decreto, ya que l presupone42 la linealidad para cualquier
intervalo, an para aquellos en que no se ha realizado un experimento que lo
pruebe (y de hecho como bien mostr Zenn, entre un intervalo y otro puede
haber infinitos intervalos). Al hacer esta definicin Galileo actu del mismo modo
que Antifn cuando decidi que un polgono con un nmero arbitrariamente
grande de lados equivale a una circunferencia. Al tomar esta decisin Galileo le
impone al mundo un esquema segn el cual las tendencias se mantendrn
cualquiera sea la escala del fenmeno considerado. En suma establece la
uniformidad por decreto. Con el paso del tiempo, esta resolucin audaz del
pensador italiano fue tomada como una propiedad objetiva del movimiento, y el
movimiento uniforme se convirti en el modelo ejemplar del pensamiento lineal. A
partir de estas determinaciones estructur el privilegio de valores, y se gest la

41

Es la ilusin del Mtodo de Exhauscin que es muy eficaz para obtener una aproximacin al
valor de una circunferencia porque sabemos de qu circunferencia se trata. Pero que es
completamente inadecuado cuando no sabemos de antemano la forma de un proceso. Y, desde
luego, no sabemos a-priori qu forma tiene el universo.
42

Que se trataba de una suposicin se hizo evidente cuando la fsica cuntica encontr todo un

universo en esos intervalos pequesimos que ni Galileo, ni Newton podan imaginar porque apriori definieron que las variaciones seran iguales en todos los intervalos (lo que equivale a decir
que pre-suponan la linealidad).

219

nocin de progreso indefinido (que nos permite acercarnos al conocimiento

verdadero como si el universo fuera una circunferencia).
Cmo pasamos de una definicin (del movimiento) y una advertencia (sobre la
identidad de las tendencias en cualquier intervalo) a una descripcin objetiva de
la naturaleza?
En la bsqueda de los intervalos ms pequeos los pensadores modernos
llegaron a encontrarse con lo infinitesimal y cruzaron el lmite para fundar la
ciencia del Clculo. sta maravillosa invencin humana no fue el producto de una
razn pura sino una creacin genial de la razn astuta, que es la nica capaz de
gestar una ficcin eficazcxliv. Sin embargo, una vez que la astucia tuvo xito sus
logros fueron atribuidos a la razn pura merced al simple trmite de olvidar la
historia de su produccin.
Con el tiempo las polmicas sobre la validez de los infinitesimales se fue
apagando debido al los xitos prcticos de la ciencia que se presentaron con
pruebas de su veracidad. El germen que sembr Galileo al introducir la pequea
partcula lingstica cualesquiera, que introdujo, aport la diferencia para tomar el
infinito por asalto, o ms bien, para creer que lo habamos logrado.
Gracias a esos deslizamientos retricos y a la apropiacin de las innegables
virtudes de la ciencia clsica el objetivismo dio el salto desde una presuposicin a
una verdad, y desde el xito prctico a una ley de la naturaleza.
Sin embargo, no fue la razn terica, sino la astucia humana la que logr esos
resultados ya que es la nica capaz de generar lmites sin ampararse en un
fundamento. El nmero , por ejemplo, puede ser limitado a 3,1 o 3,14 o 3,141 o
3,1416 etc. Otra ingeniosa forma de no quedar atrapados en un proceso infinito es
elegir una unidad, definir una escala y movernos por ella a piacere.
Si la razn pura existiera sera incapaz de responder a una pregunta tan simple
como: qu nmero le sigue al 2? Como el memorioso Funes se perdera en un
anlisis infinito porque no tiene modo de decidir si el nmero siguiente es 2,1 o
2,01 o 2,001 o 2,0001 (entre otros infinitos ejemplos que tendra que considerar).
Si no fuera por la razn astuta del calculista, del ingeniero, del hombre prctico,
la razn pura quedara sometida a la eternidad de los procesos infinitos. La razn

220

astuta elige sin fundamento (aunque puede y suele tener muchos y buenos
motivos para hacerlo de un modo u otro): define la escala segn su conveniencia,
los instrumentos disponibles, el problema que se est estudiando. No pretende un
conocimiento universal sino un saber productivo y significativo localmente.
La razn astuta reanuda la posibilidad de pensar suspendida ante el abismo del
infinito: inventa herramientas, desarrolla procedimientos, hace uso extensivo e
intensivo de la imaginacin, toma decisiones en la incertidumbre, produce efectos.
Pero, para la mentalidad moderna, sedienta de fundamentos, haca falta algo ms:
una garanta, una certeza. Se invent entonces un mito, y se disfraz a la astucia
de rigor, a fuerza de olvidar las paradojas del concepto de infinitesimal y de eludir
la labor imprescindible de la imaginacin para dar el paso al lmite. El discurso
oficial cientificista evita metdicamente hablar de las elecciones humanas (pero no
necesariamente concientes, ni individuales) que estn en la base de toda
convencin.
El xito prctico cubri con su manto triunfal la astucia y la impureza del
procedimiento. Poco a poco las tcnicas mecnicas basadas en el clculo
conquistaron una inmensa variedad de dominios de experiencia humanos. La
metfora mecanicista se enseore en el imaginario social favoreciendo el
desarrollo primero y luego la institucionalizacin de la creencia cientificista en una
representacin objetiva del mundo.
El universo newtoniano se convirti en el mundo sin mshasta que Einstein y
luego los fsicos cunticos tomaron la palabra. En la actualidad podemos hablar
incluso de la venganza de Zenn puesto que la Teora del Caos reintrodujo
muchos de los problemas que los modernos pensaron que se haban resulto para
siempre. Cada vez se hace ms evidente que la presuncin de Galileo respecto a
que las mismas leyes regiran en cualquier intervalo era slo eso: una presuncin.
Valiosa, potente, lcida pero no una verdad en si misma. De esos pequeos
intersticios infinitesimales brotaron en el siglo XIX miradas de nuevas entidades y
procesos que pusieron en cuestin la creencia en la linealidad y la regularidad de
los procesos.

221

La teora newtoniana fue un gran aporte al conocimiento humano. Una creacin

bella, valiosa y til. Sin embargo, hoy sabemos que las diferencias no pueden
hacerse tan pequeas como uno quiera y que el mundo siga comportndose como
los fsicos clsicos pensaban que lo hara. El microcosmos se comporta de una
manera inslita para la mentalidad newtoniana. La dinmica clsica permite hacer
predicciones increblemente buenas, dentro de ciertos lmites, pero no es una
descripcin objetiva del universo. La linealidad es una condicin que cumplen
ciertos objetos matemticos y a la que pueden asemejarse, dados ciertos
supuestos, algunos fenmenos fsicos que varan uniformemente, pero la
naturaleza no parece estar montonamente sometida a sus dictados... ni mucho
menos. El universo newtoniano es slo un mundo posible, pero no el nico y
tampoco el mejor. El infinito no ha sido derrotado. Zenn se re.

La legitimacin filosfica:
Junto con el mundo interior (pensado como Sujeto-Razn pura) y el mundo
exterior (concebido como Objeto-Sistema Mecnico) se gest la idea de la
representacin objetiva. El proceso comenz en algunas ciudades europeas, se
fue extendiendo a medida que se iban formando los estados modernos y
finalmente las conquistas coloniales difundieron esta concepcin del conocimiento
por buena parte del mundo (quienes la aceptaron pasaron a ser considerados
civilizados, lo que no se sometieron a sus dictados salvajes o primitivos).
La divisin radical entre el objeto y el sujeto, entre el mundo y el hombre, exige dar
respuesta a una pregunta crucial: Cmo puede un ser humano acceder a esa
realidad absoluta, estable e independiente que, para colmo, se esconde tras
apariencias variables?
Demcrito, un pensador atomista de la antigedad clsica, ensay una respuesta
que rescatada varios siglos despus por los pensadores de la modernidad, result
crucial para la fundamentacin del pensamiento objetivista.

El gran pensador

griego, disoci la experiencia humana en dos clases: una nos permitira conocer

222

las cualidades propias de los cuerpos (a las que llam primarias) y otra que
depende de nuestra constitucin y solo nos brinda un conocimiento subjetivo
(denominadas secundarias).
Las ideas atomistas reaparecieron con fuerza en los inicios de la ciencia moderna.
Galileo, Hobbes, Descartes y luego Robert Boyle entre otros, defendieron - con
ligeras variantes la distincin entre cualidades primarias y secundarias. En la
Historia de las cualidades de las partculas Boyle denomin cualidades primarias
a la solidez, la extensin, la figura, el movimiento y el nmero. ste autor sostena
que estas cualidades existen en las cosas mismas. Al mismo tiempo que
planteaba que el gusto, el color, el sabor, el sonido, el calor existen slo en el
sujeto, y los denomin cualidades secundarias.
En la antigedad griega el modelo atomista no pas de ser una especulacin. El
modo de vida en una sociedad esclavista que despreciaba el comercio, y tena un
engorroso sistema numrico, no era muy favorable al desarrollo de un
pensamiento cuantitativo, imprescindible para legitimar la distincin entre las
distintos tipos de experiencia.
Muy diferente es el panorama en la Inglaterra del siglo XVII, cuando John Locke
estableci el privilegio del enfoque matemtico cuantitativo en el estudio de la
naturaleza, mientras construa los cimientos de la doctrina poltica liberal.
Locke, utilizando argumentos semejantes a los de Demcrito, inscribi la
distincin entre cualidades primarias y secundarias en el marco de una Teora
General del Conocimiento: (...)las cualidades en los cuerpos son, en primer lugar,
aquellas que son totalmente inseparables de un cuerpo, sea cual fuere el estado
en que se encuentre, y de tal naturaleza que las conserva de manera constante en
todas las alteraciones y cambios que dicho cuerpo pueda experimentar por razn
de una fuerza mayor ejercida sobre l. Estas cualidades son de tal naturaleza que
las encuentran los sentidos de manera constante en toda partcula de materia que
tenga la suficiente consistencia para ser percibida, y tales que la mente las tiene
por inseparables de cada partcula de materia, incluso aunque sean demasiado
pequeas para que nuestros sentidos las perciban de forma individual. [...] Pero,
en segundo lugar, existen unas cualidades que realmente no son nada en los

223

objetos mismos, sino potencias para producir en nosotros diversas sensaciones

por medio de sus cualidades primarias, es decir, por la extensin, la forma, la
rotura y el movimiento de sus partes insensibles. A estas cualidades, como son los
colores, sonidos, gustos, etc., las llamo cualidades secundariascxlv
Frente a estas afirmaciones resulta interesante preguntarse: Cmo podemos
diferenciar cules propiedades son del cuerpo en s mismo, independientemente
de nuestra percepcin, si slo podemos conocerlas mediante nuestra experiencia?
Acaso la forma, el movimiento y el tamao son percibidos de una manera
diferente que el color, el sabor o el olor? Uno de los argumentos, supuestamente
fuertes a favor de la distincin, se centraba en la variabilidad de las segundas y
constancia de las primeras. Pero la tesis, que puede ser efectiva

porque es

completamente cierto que el color que observamos vara con la luz, se derrumba
apenas ampliamos el foco de nuestra mirada. Con slo pensar un poco fuera de
las anteojeras instituidas nos damos cuenta que la forma vara segn el ngulo de
observacin, el movimiento segn nuestro propio estado de movilidad y el tamao
segn la distancia.
Berkeley, uno de los adversarios ms agudos de Locke, demoli la distincin
entre cualidades primarias y secundarias con argumentos impecables. El sabio
ingls pregunt a sus adversarios Cmo podan comparar la experiencia de la
forma o el tamao de un objeto, con su forma y tamao real independientemente
de nuestra experiencia? De qu modo, que no fuera por la experiencia, podan
saber el tamao y forma de un objeto? Su respuesta es contundente: no podemos
hacerlo. Slo podemos comparar las experiencias que tenemos entre s, pero
nunca tenemos acceso a un mundo no experimentado por nosotros.
La lgica de Berkeley era absolutamente impecable y sus argumentos imbatibles.
Sin embargo, fue derrotado y durante varios siglos la creencia en la objetividad
del conocimiento no hizo ms que extenderse y fortalecerse. La creencia
objetivista sobrevivi inclume a los poderosos argumentos que la refutaban. Esto
nos muestra, adems, que la supervivencia o la muerte de una concepcin
filosfica no es el resultado lineal de la racionalidad de sus planteos ni de la fuerza
de sus argumentos.

224

Cmo explicar esta extraordinaria capacidad de supervivencia de una distincin

construida sobre tan endebles fundamentos? Para entender cmo la escicin
radical entre cualidades primarias y secundarias emergi, se sostuvo y se
expandi precisamos llevar el foco al contexto sociopoltico: una sociedad en
trnsito acelerado hacia el capitalismo. Los planteos de Locke entraban en
resonancia con las necesidades de legitimacin de los actores sociales
comprometidos en la construccin de la civilidad Moderna. La distincin y privilegio
de las prcticas cuantitativas era sumamente afn a la nueva mentalidad
ciudadana. Como ya hemos visto, el cambio en las formas de relacin, el auge del
comercio, la extensin de las prcticas mercantiles, el desarrollo de gremios
productores de instrumentos y el inters creciente por la rentabilidad, propiciaron
una transformacin en la sensibilidad caracterizada por un privilegio creciente de
lo mensurable y lo cuantificable. No por casualidad esta valoracin coincide con
las propiedades que se conciben como primordiales. En este contexto, la
distincin entre cualidades primarias y secundarias tiene sentido: es la expresin
de los valores e intereses de esa sociedad y emerge directamente de sus
prcticas.
Las cualidades mensurables no eran primarias por pertenecer a los objetos sino
porque estaban en el foco de inters del hombre moderno y porque las prcticas
colectivas permitan determinarlas gracias a dispositivos estandarizados. La
distincin entre cualidades primarias y secundarias fue una operacin que permiti
privilegiar un tipo particular de experiencia: la que corresponde a la cuantificacin.
La filosofa objetivista fue desarrollndose en una red de intercambios productivos
que inclua la reflexin filosfica, la construccin de instrumentos de medida, el
desarrollo de experimentos controlados en el laboratorio y la creacin de
herramientas matemticas. Esa trama compleja dio origen

a un tipo de

experiencia controlada en el laboratorio, constreida en el sistema de

coordenadas del clculo lineal y narrada a travs de protocolos estandarizados.
Locke jams pudo demostrar que las cualidades primarias eran objetivas pero s
logr presentar separadamente dos tipos de experiencias: las cuantificables y las
que no lo son. Las cualidades primarias fueron aquellas que los hombres de la

225

modernidad privilegiaron: aquellas que queran y podan medir. Esta fue la

distincin efectiva. Es sobre ella que se mont el mito de la objetividad. La trampa
objetivista reside en que es posible hacer una distincin entre lo que puede
medirse y aquello que no est sujeto a medida, pero eso no nos habilita para decir
que el procedimiento es objetivo, ya que se trata de una determinacin humana.
Qu hizo posible que la idea de la objetividad se instituyera y legitimara?
Uno de los grandes soportes de la creencia objetivista reside en que los resultados
obtenidos en el laboratorio son estables, repetibles y relativamente independientes
de quien lleve a cabo la tarea. Sin embargo, estos resultados no son en absoluto
independientes del hombre, de su actividad creadora, de su cuidado en la
planificacin, ejecucin y diseo, de la produccin de sentido en la que se
insertan. Los datos trabajosamente construidos en el laboratorio se independizan
de cada hombre en particular, y esto hasta cierto punto y no en todos los casos,
pero nunca son independientes del colectivo humano43 que los produce.

El laboratorio: de la Magia Natural al experimento artificial

En la fbula positivista la razn pura dio a luz a la ciencia por obra y gracia de su
sola virtud. Sin embargo, no han sido padres lo que le ha faltado a la ciencia. Entre
las muchas prcticas que han fecundado el pensamiento humano para gestar el
modo de experiencia que dar origen a la ciencia, consideraremos ahora el
importante legado recibido de la Magia Natural.
Aunque a nuestra mentalidad contempornea le resulte totalmente extrao, los
aportes de la tradicin mgica fueron cruciales para el desarrollo del espritu
cientfico. Entre sus contribuciones ms significativas podemos destacar la
bsqueda de la eficacia prctica, el empeo para manipular las fuerzas naturales

43

La objetividad es un punto de vista antropomrfico (o ms precisamente europeo) que se impuso

como si fuera externo a la humanidad, y a la tribu europea especfica (porque no puede hablarse
de Europa, sino de un sector de los europeos) que la gest y la impuso.

226

y, sobre todo, la construccin del espacio del laboratorio, sus utensilios y muchas
de sus tcnicas de trabajo.
Para evitar malas interpretaciones vale la pena aclarar que el pensamiento y las
prcticas de la Magia Natural se relacionaban sobre todo con la interpretacin y
manipulacin de los fenmenos fsicos. Era una actividad perfectamente
honorable y ocupaba un sitio destacado en la cultura renacentista, a diferencia de
la Magia Negra o Demonaca, que era considerada una prctica infame que
realizaban hechiceros y brujos. Tal es as que una de las primeras academias
cientficas, la Academia dei Segreti (c. 1560), fue fundada en la casa de
Giambattista della Porta, pblico cultor de la Magia Natural (ttulo de una de sus
obras ms famosas). En la fundacin de la Royal Society, ejemplo paradigmtico
de la institucin cientfica naciente, participaron reconocidos astrlogos, y tambin
tuvo una fuerte presencia el pensamiento alquimista que. se reflej en las
actividades de los miembros de la Royal Society, siendo Newton quiz el mejor
ejemplocxlvi .
A partir de las postrimeras del medioevo comenzaron a construirse en las
ciudades europeas una variedad de nuevos espacios en los que se desarrollaban
actividades desconocidas hasta entonces. Muchos de ellos pueden ser
genuinamente considerados laboratorios, es decir espacios experimentales, si no
restringimos el significado del trmino a las reas de investigacin de las
universidades. Los talleres de los artistas, las boticas de los farmacuticos, los
reductos del alquimista, las reas de investigacin de los Jardines Botnicos y
Zoolgicos fueron mbitos de trabajo experimental que bien merecen ser
considerados laboratorios.
En el laboratorio el hombre emprendi la fatigosa tarea de domesticar el mundo.
Paradjicamente, el domador debi domarse a s mismo al mismo tiempo que
intentaba controlar a la naturaleza. No es casualidad que en este espacio
separado (incluso secreto en muchos casos) se concibiera un nuevo tipo de
experiencia caracterizada por la ilusin de separacin entre el sujeto y la
naturaleza salvaje.

227

El ser humano sigui y seguir formando parte inextricable del mundo en el que
todos convivimos. Sin embargo, el hombre renacentista empez a creer que era
posible independizarse de la naturaleza y el sujeto moderno ni siquiera ha
pensado que las cosas puedan pueda ser de otra manera. Esta creencia se fue
naturalizando hasta volverse un lugar comn. El ciudadano civilizado no slo cree
que es posible separarse de la naturaleza sino que considera que es su deber
vencer a los instintos y dominar el entorno.
El adiestramiento en el laboratorio fue cambiando al hombre y tambin la imagen
del universo que ste tena: la fe en una creacin regida por el arbitrio de un Dios
caprichoso e inescrutable dio paso al credo en un Cosmos Mecnico gobernado
por un Dios Arquitecto.
Los pensadores renacentistas, como Agrippa (1486-1535) o Pico della
Mirndola (1463-1494), crean que la comprensin de las fuerzas naturales poda
utilizarse con fines prcticos. Este modo de pensar promovi un acercamiento
experimental a la naturaleza, especialmente notorio en mdicos como Paracelso.
Este tipo de saberes y prcticas eran completamente diferentes al de la erudicin
humanista y del saber escolstico. De hecho, muchos de sus cultores estaban
emparentados con el pensamiento mgico que jug un papel destacado en el
nacimiento de la ciencia moderna y el desarrollo de la racionalidad objetivista.
Especialmente destacable fue el aporte de la astrologa, que a diferencia del saber
teolgico privilegiado por la cultura religiosa, se sustenta exclusivamente en
explicaciones naturales.
Los astrlogos, promovieron la creencia en un universo regular e inteligible que
fue fundamental para el desarrollo de la ciencia moderna. Para ellos el hombre
poda conocer el diseo del mundo y predecir su curso, al menos en principio. Ni
en la Edad Media, ni durante el Renacimiento, la Astrologa y Astronoma fueron
consideradas dos prcticas o modos de conocimiento netamente separados:
Tycho Brahe, Kepler y el mismo Galileo practicaron el arte de la prediccin
astrolgica y tambin lo que hoy consideramos como disciplina astronmica. Esto
puede ayudarnos a comprender que hasta el padre fundador del positivismo, el

228

insospechable August Comte, haya podido considerar la astrologa como una

preparacin de la ciencia modernacxlvii.
Con el tiempo estas influencias se olvidaron gracias a la reconstruccin racional
de la historia llevada a cabo por los objetivistas que inventaron una frontera
inexpugnable entre ambas tradiciones, para fundamentar la castidad del
conocimiento cientfico. Pureza que nunca existi, salvo en sus racionalizaciones.
Ninguna persona seria puede sostener que la profeca astrolgica es idntica a la
prediccin cientfica, o que cumplen funciones similares. No es sa lectura la que
propongo. Me he limitado a explicitar sus vasos comunicantes y a mostrar el rol
de la prediccin en la construccin y valoracin de dos tradiciones que por lo
dems son claramente diferentes. La empresa cientfica no slo fue capaz de
predecir sino de producir, lo que le permiti al hombre moderno desarrollar una
potencia y una habilidad para manipular la naturaleza y producir artificios,
dispositivos y sustancias tiles nunca antes conocidas. El prestigio y el estatus
social que ha adquirido la ciencia en el mundo contemporneo esta fuertemente
vinculado a estas virtudes productivas.
El laboratorio fue un espacio privilegiado para establecer una nueva relacin entre
el hombre y el mundo: la del experimento controlado. Tener una experiencia no es
lo mismo que hacer un experimento. ste ltimo es una actividad deliberada,
cuidadosamente planificada, tanto en la vida cotidiana cuando ensayamos nuevas
tcnicas de cocina como en la actividad acadmica. En el laboratorio cientfico
moderno se impusieron otras exigencias, entre las que destacar dos: la
reproducibilidad y el control. Para lograrlo se fijaron las condiciones, se
establecieron los sistemas de referencia, se determinaron las escalas de medicin
y se instituyen los protocolos para narrar la experiencia. Una vez logrados estos
objetivos y estandarizadas las prcticas, puede y suele olvidarse el complejo
proceso que permiti conquistar la estabilidad.
Lograr la reproductibilidad y acceder a la experiencia sofisticada del laboratorio,
nada tiene que ver con los cuentos de hadas del empirismo ingenuo, ni con la
mitologa cientificista de la observacin neutral. Menos an con los supuestos de
una razn pura y abstracta. Lo que sucedi es muy diferente: la labor creativa

229

estableci un lenguaje y un procedimiento cannico que una vez instituido se hizo

transparente y se naturaliz.
Los hombres slo podemos establecer un tiempo y un espacio relativos a nuestra
experiencia, producto de nuestra propia actividad cognitiva. Sin embargo, una vez
que definimos una unidad y una escala, y construimos con ellas los instrumentos
de medida que las encarnan, da comienzo un proceso de acostumbramiento que
nos lleva a olvidar su origen, su artificialidad, su convencionalidad. Pasadas varias
generaciones se instala la ilusin de naturalidad del proceso y se absolutizan sus
resultados. En el imaginario social las nociones abstractas de tiempo y espacio
se naturalizaron, merced a los sistemas de medidas y las prcticas
estandarizadas44. El tiempo, el espacio, la masa, y tantos otros trminos, que hoy
imaginamos que re-presentan propiedades de los objetos, son una compleja
construccin colectiva fruto de una interaccin con el mundo mediada por relojes,
metros y balanzas. El laboratorio fue la usina de produccin dnde se fue
generando un modo de relacin entre el sujeto y el mundo que se difundi hacia
todas las reas de la vida social. Este modo de relacin permiti que el hombre
comn absorbiera sus prcticas y conocimientos que fueron configurando la visin
del mundo y del hombre caracterstica de la modernidad.

La Normalizacin de la experiencia
Si cerris la puerta a todos los errores,
tambin la verdad se quedar fuera.
Rabindranath Tagore

44

La escuela, otra invencin de la modernidad, se encarg especialmente de esta tarea. En el

espacio escolar se profundiza la labor de domesticacin del sujeto que comienza en el mbito
familiar.

230

El arte experimental reposa en la creacin de un sistema conceptual capaz de

interrogar a la naturaleza, as como en la invencin de dispositivos especficos
preparados para arrancarle respuestas. Por supuesto que la naturaleza no habla,
pero los hombres de ciencia hacen hiptesis que resultan corroboradas o
rechazadas segn los resultados de sus experimentos y de ese modo parecera
que la naturaleza asiente o niega la veracidad de la hiptesis. Sin embargo, como
mostraron, Ilya Prigogine e Isabelle Stengers, cualquiera que sea la respuesta,
la naturaleza se ve siempre forzada a confirmar el lenguaje terico en el cual se le
dirige la palabra.cxlviii
El diseo y la planificacin urbana, la fabricacin de mquinas y la construccin de
edificios, carreteras y puentes, el desarrollo de los medios de transporte y de los
sistemas de produccin, la invencin de dispositivos organizativos y la
modelizacin poltica, son todas creaciones del laboratorio, es decir, expresiones
de la imaginacin humana que han nacido in vitro, pero no por ello dejan de
pertenecer a la naturaleza.
El laboratorio es un espacio en el que es posible modular algunos intercambios,
pero nunca aislarse completamente de la naturaleza. All los seres humanos
pueden ensayar nuevas formas de relacin con el mundo y dar rienda suelta a su
capacidad creativa, y al mismo tiempo, controlarla. La experimentacin es una
actividad que tiene poco que ver con la observacin espontnea o el registro
pasivo de hechos (que en sentido estricto son imposibles para los seres
humanos: toda observacin y todo registro es a la vez espontneo y cultural).
El estallido de las esferas despidi al hombre vertiginosamente hacia la infinitud
del espacio vaco. El laboratorio le dio cobijo, pero al precio de quedar engrillados
en el sistema de coordenadas cartesianas y atrapados en el tiempo montono del
reloj mecnico. Un ambiente protegido pero al mismo tiempo un recinto controlado
y domesticado, previsible y purificado (hasta que la ilusin se viene a pique
merced a una variable descontrolada!)
Por qu o para qu esta restriccin del mundo, amplio y catico, al laboratorio,
limpio y ordenado? Este deslizamiento result imprescindible para construir un

231

saber que permitiera manipular las fuerzas de la naturaleza. Para ello hubo que
domesticarlas, someterlas y contenerlas en el redil del laboratorio.
El mundo del laboratorio no es un micro-mundo; es un espacio simplificado. El
dialogo experimental con la naturaleza, no supone una observacin pasiva, sino
una prctica. Se trata de manipular, de poner en escena la realidad fsica hasta
conferirle una proximidad mxima con respecto a la descripcin terica. Se trata
de preparar el fenmeno estudiado, de purificarlo, de aislarlo, hasta que se
parezca a una situacin ideal, fsicamente irrealizable pero inteligible por
excelencia, ya que encarna la hiptesis terica que gua la manipulacincxlix.
El ritual del laboratorio exige convocar a la naturaleza de manera tal que sea
posible observar cmo cambia un fenmeno cuando modificamos los valores de
un nico parmetro (que llamaremos variable). La metodologa establecida
demanda que as sea porque de este modo podemos atribuir la variacin
exclusivamente al parmetro que estamos modificando. Hasta aqu todo parece
ms que sensato porque lo que llamamos razn no es una capacidad abstracta e
inmaterial flotando por el cosmos sino un modo de relacin con el mundo y nuestra
racionalidad moderna ha sido forjada por la lgica experimental y el discurso
cientificista.
Sin embargo, hay un pequeo? detalle que muy raramente los maestros ensean
(la mayora ni siquiera lo sabe) y que figura en la letra chica del contrato moderno:
la clusula Ceteris Paribus45 . sta supone que el resto del universo no se
modifica mientras estamos realizando el experimento, es decir que el proceso es
independiente de toda otra variacin. Una suposicin ms que temeraria,
delirante. Y sin embargo utilsima y valiosa!
El mbito del laboratorio le permiti al hombre moderno creer que era posible
desligarse de la naturaleza y, al mismo tiempo, controlarla. Una ilusin muy eficaz
(y tambin muy peligrosa). Podemos construir una casa y evitar mojarnos cuando
llueve, pero eso no significa que hemos controlado la lluvia. La eficacia reside en
que aunque no es posible aislarse totalmente, si podemos encontrar reparo,

45

Ceteris Paribus significa en igualdad de circunstancias o en igualdad de condiciones.

232

modular los intercambios, inventar nuevas formas de interaccin, separarnos

parcialmente de algunas inclemencias. La ilusin reside en creer que nos hemos
independizado de la naturaleza, que nos liberamos (que el ser humano goza de
una autodeterminacin absoluta).
La ciencia Moderna tuvo xito gracias a la mejora sistemtica en las tcnicas de
aislamiento, a la invencin de sistemas de regulacin, que permitieron la
realizacin de experimentos altamente reproducibles, con un nivel muy grande de
precisin. Esto fue suficiente para que durante varios siglos la ilusin del artificio
haya sido confundida con una pretendida realidad nica y verdadera, y para que
se tomara al conocimiento del laboratorio - extraordinario y provechoso, sin duda por un conocimiento objetivo del mundo en s.
Fueron los xitos del sistema, no su verdad46 los que condujeron a su creciente
valoracin e influencia social. El discurso positivista ha colaborado activamente
para conseguir este triunfo, utilizando muy diversas estrategias: la depuracin de
la historia vital, el olvido de los orgenes y las disputas, la invisibilizacin de las
influencias de otros tipos de pensamiento y de prcticas.
Gracias a ese cctel que mezcla la pocin del olvido con los hipnticos vapores
del xito prctico, una prctica de laboratorio basada en la reproduccin y el
control experimental termin convertida en una creencia dogmtica: la que
sostiene la objetividad. Las virtudes productivas fueron cruciales para que se
creara una confusin entre la capacidad de obtener resultados y la veracidad de
las hiptesis; entre la independencia de los procesos respecto de la subjetividad
individual y respecto de toda subjetividad.
Una vez que el proceso de estandarizacin ha llegado a establecerse
suficientemente sus procedimientos parecen naturales debido a que estamos
acostumbrados a ellos. Ya no recordamos lo difcil que fue concebir el metro,
establecer la escala, construir el sistema de medidas, imponer las condiciones de
46

No estoy planteando aqu que la ciencia brinde un conocimiento falso, sino que la mayora de

sus partidarios sencillamente no comprende su lgica sino que estn fascinados con sus
resultados (aunque en las ltimas dcadas se estn haciendo visibles no solo sus beneficios sino
tambin los peligros que entraa).

233

trabajo. Slo nos limitamos a utilizar esas herramientas y no tenemos nocin del
derroche de ingenio necesario para crearlas ni de las enormes batallas que se
libraron para imponerlas.
La nostalgia del absoluto que se produjo durante la transicin entre el medioevo
cristiano y la organizacin social moderna llev a los filsofos a consagrar a la
ciencia como un nuevo culto y a venerar la creencia en la objetividad como una
deidad. El ansia de dominio no fue ajena a esta empresa: todo lo salvaje deba ser
disciplinado y convertido en mercanca. La partitura en del cosmos se escribi en
caracteres matemticos. La msica ejecutada en el laboratorio hechiza a
Occidente desde hace ms de tres siglos.

234

INTERLUDIO III

El encadenamiento universal
o
la adiccin explicativa moderna

235

Alfred Crosby cuenta que a mediados del siglo IX d. C. Ibn Jurradadhbeh calific
a Europa Occidental de fuente de eunucos, nias y nios esclavos, brocado,
pieles de castor, gluten, martas cibelinas y espadas, y no mucho ms. Un siglo
despus, otro gegrafo musulmn, el gran Masudi, escribi que los europeos eran
las gentes de mente ms embotada y hablar pesado y que cuando ms al norte
estn, ms estpidos, groseros y brutos son. Esto era lo que cualquier musulmn
culto hubiera esperado de los cristianos, en particular de los francos, que era el
nombre que los europeos occidentales reciban en el mundo islmico. (...)Seis
siglos ms tarde los francos eran por lo menos iguales a los musulmanes y a todo
el resto del mundo, e incluso les llevaban la delantera en ciertos tipos de
matemticas y de innovaciones mecnicas. Se encontraban en la primera etapa
de la creacin de la ciencia y la tecnologa que seran la gloria de su civilizacin y
el arma afilada de su expansin imperialista cmo haban logrado todo esto
aquellos palurdos? cl
En esta pregunta anidan un desafo y un peligro. El desafo de dar sentido a esa
gran transformacin de las formas de relacin del hombre con el mundo que tuvo
lugar en Europa a partir del Renacimiento y que dio origen a la civilizacin
occidental moderna. El peligro reside en que lleguemos a creer que las peculiares
narraciones que hemos construido al respecto reflejan la realidad, cuando solo
expresan uno de los infinitos modos en los que la experiencia toma forma: a saber,
la que hemos sido capaces de gestar a partir de nuestro lenguaje, nuestro estilo
de indagacin, nuestra sensibilidad y nuestras tcnicas. Intentar responder la
pregunta de Crosby apelando a la esttica-tica de la actividad historizante que
produce sentidos sin necesidad de concluir.
Antes, vale la pena preguntarnos porqu sera preciso relacionar el nacimiento de
la civilizacin moderna con el mito de la objetividad. Porque considero que ambos
estn inextricablemente unidos pero las conexiones han quedado ocultas en la
zona oscura del iluminismo. Nuestra educacin nos ha adiestrado para enfocar el
mundo de manera tal que los vnculos que unen al sujeto y al mundo, a la poltica
236

y a la ciencia queden fuera del cuadro del conocimiento. Este hecho, que le ha
dado al conocimiento moderno una gran potencia, constituye al mismo tiempo su
mxima debilidad.
La teologa dejaba siempre un lugar para lo desconocido. An cuando los
cristianos crean en un plan divino del universo, no pensaban que fuera accesible
al hombre. Profetas y sacerdotes podan conocer algunos aspectos del designio
divino gracias a la revelacin, pero el mapa total de la creacin permanecera por
siempre inescrutable.
Los pensadores modernos pretendieron abarcarlo todo con su mirada y as salvar
la distancia entre el conocimiento divino y el humano as como entre lo infinito (la
naturaleza como un todo) y lo finito (el hombre). Los filsofos naturales primero y
los cientficos modernos despus se propusieron develar completamente la
estructura del Cosmos. As, en el prefacio a la primera edicin de los
Philosophiae Naturalis Principia Mathemtica, Newton sostena que su obra
proporcionaba una explicacin del Sistema del Mundo; pues mediante
proposiciones matemticamente demostradas deduzco de los fenmenos celestes
las fuerzas de gravedad (...) luego a partir de esas fuerzas, mediante otras
proposiciones igualmente matemticas, deduzco los movimientos de los planetas,
los cometas, la luna y el mar. Me gustara que pudisemos deducir el resto de los
fenmenos de la Naturaleza siguiendo el mismo tipo de razonamiento a partir de
principios mecnicoscli.
El extraordinario pensador ingls sembr una semilla que germin vigorosamente
y se disemin por buena parte del planeta. Sin embargo, no es seguro que a
Newton le hayan gustado los frutos maduros, que eliminaban a Dios del cosmos
mecnico, algo que l nunca se haba propuesto. La obra de la expulsin la
consum Laplace quien, en los albores del siglo XIX elimin a Dios considerndolo
una hiptesis prescindible, reemplazndolo por su famoso diablillo (aunque l no
lo haya llamado as). En su obra plante que si existiera una inteligencia que en
un momento determinado conociera todas las fuerzas de la naturaleza, as como
la situacin respectiva de los seres que la componen, si adems fuera lo
suficientemente amplia como para someter a anlisis tales datos, podra abarcar

237

en una sola frmula a los movimientos de los cuerpos ms grandes del universo y
los del tomo ms ligero; nada le resultara incierto y tanto el futuro como el
pasado estaran presentes ante sus ojosclii
Esa inteligencia es la que el hombre moderno cree poseer, aun cuando reconozca
que le falta potencia de clculo. As lo expresa Laplace: El espritu humano
ofrece, en la perfeccin que ha sabido dar a la astronoma, un dbil esbozo de
esta inteligencia. Sus descubrimientos en mecnica y geometra, junto con el de la
gravitacin universal, le han puesto en condiciones de abarcar en las mismas
expresiones analticas los estados pasados y futuros del sistema del mundo.
Aplicando el mismo mtodo a algunos otros objetos de conocimiento, ha logrado
reducir a leyes generales los fenmenos observados y a prever aquellos otros que
deben producirse en ciertas circunstancias. Todos sus esfuerzos por buscar la
verdad tienden a aproximarlo continuamente a la inteligencia que acabamos de
imaginar, pero de la que siempre permanecer infinitamente alejado. Esta
tendencia, propia de la especie humana, es la que la hace superior a los animales,
y sus progresos en este mbito, lo que distingue a las naciones y lo siglos y
cimenta su verdadera gloriacliii47.
Laplace saba que es imposible acercarse al infinito dado que, al no tener lmite ni
fin, a dnde estaramos acercndonos? Sin embargo, aunque su optimismo lo
llev a emprender la tarea imposible de aproximarse a la omnisciencia, su
honestidad, al mismo tiempo, lo oblig a reconocer que aun as estara
infinitamente alejado de ella.
Este gran pensador francs encarna de un modo ejemplar el espritu moderno en
algunas de sus facetas ms importantes: cree en un universo mecnico regido por
leyes que lo determinan completamente, profesa una certidumbre inconmovible en
la capacidad humana de reflejar ese orden universal y ostenta una fe ciega en el
progreso del conocimiento humano. Sin embargo, a partir de su obra y de la
intensa labor del cientificismo del siglo XIX, el Dios expulsado volvi risueamente
travestido con el nombre de diablillo. Los libros de historia no suelen destacar el

47

El resaltado es responsabilidad de la autora.

238

hecho de que el cientificismo moderno cre al diablillo a imagen y semejanza del

hombre (que a su vez fue concebido como ese Dios al que vena a reemplazar).
La ciencia moderna conserv el optimismo de Laplace pero desech su
honestidad. As, gener un conjunto de tcnicas y dispositivos capaces de crear la
ilusin de que era posible tomar al infinito por asalto. El camino para ello ya lo
haba iniciado Galileo cuando dictamin que la naturaleza se comportaba de un
modo regular y supuso la linealidad de los procesos, lo que le permiti extender la
validez de sus resultados de laboratorio a todo el universo y establecer leyes
universales a partir de experiencias particulares. Que la creencia en la regularidad
y la linealidad resultara extraordinariamente frtil y valiosa, no implica que ambas
ideas no sean sendas conjeturas. Sin embargo, la filosofa cientificista y la
divulgacin popular dejaron de lado el aspecto hipottico para ofrecer estas
extraordinarias producciones humanas como verdades de hecho. Apoyndose en
los xitos de la ciencia, el discurso objetivista, en particular el de la fsica,
construy una imagen de la naturaleza acorde con el modelo de la fsica
newtoniana dejando desde entonces al hombre, la naturaleza y el conocimiento
atrapados en un sistema cerrado.

De la trinidad divina a la mecnica:

Tras habernos concentrado en el proceso de produccin del Cosmos moderno,
entendindolo como una maravillosa creacin humana, cuya nota ms
caracterstica es que sus creadores niegan esta condicin merced a la
estratagema de la afabulacin consideraremos ahora las caractersticas del
producto tratando de comprender la potencia y los lmites del pensamiento
mecanicista.
El mito de la objetividad es, al mismo tiempo, origen y resultado del modelo
mecnico del universo. Mecanicismo y objetividad se realimentan mutuamente,
por eso es crucial comprenderlos en conjunto.

239

El modo de existencia moderno es, ante todo, un sistema cerrado de experiencia

que consiste en pensar el cosmos, el hombre y el conocimiento mecnicamente.
En efecto, la imagen del Cosmos que forj la ciencia clsica nos muestra un gran
mecanismo, compuesto por elementos independientes, cuyo funcionamiento est
regido por leyes invariables y eternas. La concepcin mecanicista consiste en
suponer que el universo es tan solo materia en movimiento y que puede explicarse
completamente a partir de las leyes que lo rigen. Todo lo que no entre en esa
descripcin queda reducido a mera apariencia.
La metfora de la mquina ha sido crucial para la construccin de la doctrina
mecanicista, que no debe ser confundida con la rama de la fsica llamada
mecnica que se limita a estudiar el movimiento sin pretender dar cuenta de la
naturaleza en su conjunto. El paradigma mecnico nada tiene que ver con la
pretensin dogmtica del mecanicismo para el que todo lo que existe puede
comprenderse en trminos mecnicos. No obstante ello, quienes defienden las
ideas mecanicistas suelen abusar de los triunfos de la mecnica para abonar la
credibilidad de sus teoras.
Muchos de los fundadores de la ciencia moderna se ilusionaron con las bondades
de la explicacin mecnica del universo. Sin embargo, no todos la entendan de la
misma manera ni pretendan extender la analoga hasta el extremo en que lo
hiciera Laplace. Si bien existen muy diversas doctrinas mecanicistas, todas
coinciden en la centralidad de la metfora de la mquina y conciben un mundo
estructurado a partir de una causalidad expresada en leyes matemticas.
La nocin de ley aplicada a la naturaleza fue completamente extraa al
pensamiento medieval. (...) Comenz a emerger en algn momento entre
Coprnico (1473-1543) y Kepler (1571-1630): El primero habla de simetras,
armonas, movimientos, pero nunca, en ningn lugar, de leyes. Gilbert tampoco lo
hace en su De Magnete (1600), aunque enuncia determinadas generalizaciones
sobre el magnetismo, a las que el trmino les hubiera sido sumamente aplicable.
La posicin de Francis Bacon es complicada: en el Advancement of Learning
(1605) habla de la Ley sumaria de la naturaleza como el mayor conocimiento
posible, pero duda de que el hombre pueda alcanzarlo; mientras que en el Novum

240

Organum (1620) usa el trmino ley como sinnimo de la forma sustancial

aristotlica. Galileo nunca emplea la expresin leyes de la naturaleza (...) Por
una asombrosa paradoja, Kepler, descubridor de las tres leyes empricas de las
rbitas planetarias, que fue una de las primeras ocasiones en que las leyes de la
naturaleza se expresaron en trminos matemticos, tampoco las consider leyes,
aunque emple la expresin al hablar de otras cosas y, en general, como sinnimo
de medida o proporcincliv.
El concepto leyes de la naturaleza fue posible, entre otros factores, por la forma
especfica que adopt el trabajo de laboratorio en la Modernidad. El diseo del
experimento y el modo elegido para la expresin de los resultados oblig a la
naturaleza a responder en el lenguaje matemtico con el que se la interrogaba. La
posibilidad de expresar las regularidades encontradas en trminos matemticos,
abstrayndolas de las circunstancias en las que estas regularidades se producan,
facilit la gestacin de la metfora de la ley y, con ella, un tipo peculiar de
experiencia limitada por la modelizacin matemtica. Al llamar leyes a las
regularidades de laboratorio, la cultura cientificista pudo extender la validez de las
mismas a todo el universo.
Fue el genial Newton quien encontr la forma matemtica que dara a la nocin
de ley tanto su potencia como su credibilidad. Sus leyes permitieron comprender
el fenmeno del movimiento reducindolo a las trayectorias de las partculas
movidas por fuerzas. Sus frmulas presentaban con gran precisin un conjunto
asombroso de fenmenos que nunca antes se haban relacionado entre s: desde
la cada de las manzanas al movimiento de las mareas.
Paradojicamente, restringir el inters por el cambio slo a los aspectos
cuantitativos de ste fue lo que permiti ampliar la mirada respecto de la tradicin
medieval. En la medida en que estos aspectos no haban sido tenidos en cuenta
hasta entonces, su incorporacin abri horizontes insospechados que permitieron
ampliar extraordinariamente el saber humano. Lamentablemente, las puertas del
saber se cerraron a cal y canto cuando el objetivismo cientificista elev al
paradigma newtoniano a la categora de una cosmovisin que dej afuera del
pensamiento cientfico todo lo que no entrara en el marco del paradigma instituido.

241

A saber, la cualidad, la generacin, la transformacin, la diversidad, los vnculos,

las mediaciones, la evolucin, la creatividad, etc.
La cultura se disoci: por un lado, la ciencia encerrada en su modelo mecnico;
por el otro, las artes, la filosofa, las humanidades. Como todas las dicotomas,
sta funciona mejor en la teora que en la vida. Ni las ciencias exactas se
redujeron a la mecnica (aunque en muchos casos esta haya sido la inspiracin y
la aspiracin). Ni los saberes humanistas, en sus esfuerzos por construir sus
objetos de conocimiento de acuerdo con el modelo mecnico de la ciencia y as
legitimarse, pudieron quedar al margen de la amputacin del saber que este
intento significa.
El Cosmos mecnico fue el resultado de un proceso de depuracin de la
experiencia humana logrado a fuerza de aislar el recinto de trabajo, de crear
condiciones estables y de instituir procedimientos estandarizados que no se dan
espontneamente, sino que exigen un gran esfuerzo de imaginacin y produccin.
Pero la costumbre, que nos hace olvidar los duros, laboriosos, confusos, y
problemticos aos de trabajo humano necesarios para arribar al objetivo fijado,
dio lugar a que el resultado se naturalizara y a que lo construido se volviera
objetivo. As se forj la retrica afabulatoria que convierte regularidades gestadas
en el laboratorio, en leyes de la naturaleza universales e independientes de la
accin humana. A eso se redujo ese gran logro de la ciencia moderna que fue
superar la distincin aristotlica entre lo artificial y lo natural, al reconocer que
todos los fenmenos pertenecen por igual a la naturaleza, pero a una naturaleza
limitada a lo que los cientficos fueran capaces de comprender en el artificio.
Bajo el reinado de la fsica clsica, las leyes de la naturaleza tuvieron la forma del
Clculo y su smbolo por excelencia fue el reloj mecnico. As como las manecillas
del reloj siguen un ritmo regular y vuelven siempre a su posicin inicial,
restableciendo todas las piezas a su lugar original sin que stas se modifiquen en
el proceso, as, Newton forj un universo estable en el que solo eran posibles los
desplazamientos reversibles y las relaciones lineales. Un mundo donde cada
partcula era independiente y solo haba interacciones mecnicas capaces de
modificar la posicin pero no de producir transformaciones cualitativas. En fin, el

242

mecanicismo no solo invirti la metfora bblica sustituyendo a Dios por un

Diablillo-Hombre, sino que concibi al mundo, al hombre y al conocimiento a
imagen y semejanza de un autmata totalmente determinado cuyo paradigma fue
el reloj.

El universo reloj:
"Estoy muy atareado en la investigacin de las
causas fsicas. Mi propsito es demostrar que la
mquina celeste ha de ser comprada no a un
organismo divino (el que piensa que un reloj est
animado, atribuye a la obra la gloria del artfice), en
la medida en que los movimientos mltiples se
realizan gracias a una nica fuerza magntica muy
sencilla, con en el caso de una maquinaria de
relojera, de la misma manera que en el reloj todos
los movimientos son causados por un simple peso,
demuestro como esta concepcin fsica ha de ser
presentada por medio del clculo y la geometra"
Kepler, 1605

La ciencia clsica nos ha mostrado un universo mecnico, manipulable, eficaz: el

universo reloj de la Modernidad. Esta imagen creada por Descartes y adaptada
por Newton y sus sucesores, reemplaz al universo vivo de Aristteles en el
imaginario occidental. Con el cambio ganamos muchas cosas, pero perdimos
otras, al igual que cuando abandonamos la niez para convertirnos en adultos.
Aunque existen muchas versiones y visiones mecanicistas, en este interludio
consideraremos la forma ms comn que ha tomado esta metfora en nuestra
cultura, destacando solo algunos rasgos centrales. Su nacimiento y desarrollo no
fue un camino directo ni estuvo guiado por las reflexiones de una razn pura,
generando adems una gran variedad de modelos. Muy por el contrario, como
suele suceder en la historia viva, diversas nociones, provenientes de corrientes de

243

pensamiento en muchos casos contrapuestas, fueron hibridndose para gestar la

idea de un Cosmos Mecnico. Entre ellos, la metafsica de Parmnides
contribuy dndole la caracterstica de eternidad inmutable que se esconde tras la
apariencia del cambio. Tambin particip la concepcin analtica del conocimiento,
que busc una unidad elemental a partir de la cual se pudiera explicar el
comportamiento de un todo mayor, encontrando en el atomismo un modo de llevar
sus planteos al terreno de la fsica. De ella proviene la imponente imagen del
universo compuesto por infinidad de corpsculos, cada uno encerrado en s mismo
y sometido a fuerzas mecnicas: el universo de las bolas de billar. Si bien esta
imagen no alcanz para crear una cosmovisin, pues no se asemeja en nada a la
experiencia que tenemos del mundo, constituy, sin embargo, el ncleo del
modelo mecanicista. Los atomistas, antiguos y modernos, lograron hacer
compatible la diversidad y el cambio que percibimos con la idea de una realidad
nica e inmutable. El precio pagado fue la desvalorizacin de la experiencia
sensible, la invisibilizacin de los vnculos, la negacin del tiempo y de la
transformacin. Para ellos, lo real se relacionaba con la forma, disposicin,
movimiento y situacin de los tomos; la infinidad de formas y los cambios que
observamos se deban exclusivamente al movimiento de los tomos que, al
acercarse o separarse, generan una infinidad de combinaciones.48

El

conocimiento verdadero (episteme), restringido a estos conceptos, releg toda otra

forma de saber a mera opinin (doxa).
Para comprender la potencia y los lmites del mecanicismo utilizar la misma
metfora que sus creadores: el reloj. Un sistema mecnico es aquel que podemos
desmontar y estudiar pieza por pieza. Su funcionamiento puede ser explicado por
el de sus partes componentes y por las leyes mecnicas que rigen las relaciones
ente ellas. Los componentes son partculas materiales inertes y pasivas movidas
por fuerzas exteriores que determinan completamente los cambios de movimiento.
Estas leyes se basan en un conjunto de presupuestos, entre los que
destacaremos:
48

Podemos llamar a esta concepcin Teora combinatoria de la diversidad. Esta creencia tiene

como caracterstica central la de explicar la diversidad subsumindola en la identidad.

244

A) Presupuesto de Identidad esttica: la partcula elemental es estable,

eterna e idntica a s misma. Como no posee estructura interna, las
relaciones entre ellas solo modifican la posicin y velocidad. Como vimos
en el apartado del Imperio de la Medida, para poder trabajar con este
enfoque es necesario establecer un modelo estndar, una dimensin
uniforme, una escala y un patrny luego atriburselo al mundo en si
mismo.
B) Presupuesto de Totalidad mecnica: en las relaciones mecnicas el todo
es igual a la suma de las partes. Cada elemento es independiente y no hay
entre ellos interacciones facilitadoras, inhibidoras o transformadoras que
pudieran tener un efecto de transformacin cualitativa. Las relaciones son
exclusivamente mecnicas y debidas a fuerzas externas.
C) Presupuesto de Independencia absoluta: El Sistema mecnico en su
totalidad es concebido como un sistema cerrado en s mismo incapaz de
interactuar con el ambiente.
D) Presupuesto de Reversibilidad: El funcionamiento del sistema mecnico
es conservador y reversible. Por lo tanto no puede aprender ni evolucionar.
E) Presupuesto de Linealidad: Las variaciones deben ser uniformes. Tal la
exigencia del lenguaje matemtico utilizado en la ciencia clsica49. El
universo se restringe a lo que pueda ser explorado utilizando la matemtica
lineal.

49

En la ciencia clsica, el instrumento matemtico fundamental fue la matemtica lineal. Hoy

disponemos de un muy rico arsenal que incluye instrumentos no-lineales. Por consiguiente,
nuestra imagen del mundo est cambiando. Tambin se ha transformado el laboratorio gracias a la
incorporacin de la informtica y hoy podemos decir que estamos en el bucle de produccin de
nuevos modos de experiencia y de la construccin de nuevas realidades o mundos humanos.

245

El reloj ejemplifica consumadamente esta situacin: cada engranaje mueve al

siguiente hasta volver a su posicin inicial, sin haber sufrido en el proceso
modificacin alguna. Las agujas pueden moverse en uno u otro sentido,
mostrando la reversibilidad del sistema (el tiempo mtrico pasa, pero nada
cambia). El reloj ha sido cuidadosamente separado del entorno, nada de lo que
ocurra debera afectarlo. Cualquier elemento extrao que ingrese a la mquina o
bien le es indiferente o solo puede daarla (dicen las leyes de Murphy que la
segunda opcin es muchsimo ms probable). Un reloj no aprende, ni evoluciona,
ni crea nada. Las agujas recorren el crculo en un movimiento uniforme y lineal,
siempre igual a s mismo, en cualquier intervalo.
Como ocurre en el universo laplaciano, el reloj est completamente determinado
por el mecanismo. Salvo el rozamiento que provoca un deterioro pequeo pero
imposible de evitar y que lleva a un cambio que no puede ser pensado en trminos
exclusivamente mecnicos. Otro detalle ms delicado an: el reloj no funciona si
no le damos cuerda o si no tiene alguna otra fuente de energa que lo mueva.
Estos pequeos detalles resultaron ser obstculos insalvables para el
mecanicismo a pesar de algunos logros circunstanciales que facilitaron pensar la
energa en trminos mecnicos. Finalmente, la ciencia del siglo XX puso fin a esa
descripcin puramente mecnica no solo del universo sino de la propia fsica.
La aceptacin de los presupuestos del mecanicismo fue ardua, ya que sus
creadores debieron vencer cientos de obstculos, pues al igual que cualquier otro
saber, los principios mecnicos no son para nada evidentes. Para poder
comprender cmo operaron, tenemos que pensarlos como hiptesis. Esto no
significa que fueran falsas o meras quimeras, sino que fueron ficciones tiles para
pensar: ni verdades absolutas, ni descripciones objetivas. Una vez aceptadas, los
debates se olvidaron y las hiptesis se naturalizaron.
Hoy, cuando las limitaciones que estos presupuestos imponen a la experiencia
son cada vez ms palpables, comienzan a ser visibilizados, desnaturalizados y
cuestionados. Perdida el aura de santidad que el objetivismo les confiriera, estn

246

dejando de ser evidentes para convertirse en saberes humanos que pueden ser
analizados y cuestionados.
A pesar de sus limitaciones, las hiptesis mecanicistas tuvieron una gran potencia
productiva que se mantiene an, y que provino de su capacidad para crear la
ilusin de que es posible controlar al mundo. En efecto, concebida la naturaleza
como un objeto y la humanidad como enfrentada a ella, todo el universo se volvi
un recurso. Adems, al pretender que el investigador cientfico solo descubre lo
que est all independientemente de su accin, los objetivistas se liberaron de la
responsabilidad que les caba y cabe respecto a las consecuencias que tiene su
forma de producir conocimientos.
Sobre este proceso, I. Prigogine y I. Stengers nos dicen: "El sorprendente xito
de la ciencia moderna llev, por lo tanto, a una transformacin irreversible de
nuestra relacin con la naturaleza. ... Revel al hombre una naturaleza muerta y
pasiva, una naturaleza que se comporta como un autmata, que una vez
programada

funciona

eternamente

siguiendo

las

reglas

escritas

en

su

programaclv". Esa revelacin no fue ms objetiva que la que recibieron los

profetas. Diferentes, ambas son construcciones de sentido colectivas que
privilegian distintos tipos de relacin de los hombres entre s y con el mundo,
determinando lo que ha de concebirse como conocimiento y los valores que sern
legitimados.

La mecanizacin de la vida, la humanidad y la sociedad:

El cuerpo moderno pertenece a un orden (...). Implica la
ruptura del sujeto con los otros (una estructura social
individualista), con el cosmos (las materias primas que
componen el cuerpo no encuentran correspondencia en
otra parte), consigo mismo (poseer un cuerpo ms que ser
un cuerpo). (...) Nuestras actuales concepciones del cuerpo
estn vinculadas con el ascenso del individualismo como
estructura social, con la emergencia de un pensamiento
racional positivo y laico sobre la naturaleza, con la

247

regresin de las tradiciones populares locales y, tambin,

clvi

con la historia de la medicina . David Le Breton

La matemtica de Newton suministr la matriz que sirvi para domesticar al infinito

naciente. La sociedad que se haba atrevido a extender los horizontes del
enclaustrado mundo medieval, pronto remplaz los muros monacales por las
coordenadas cartesianas que resultaron tan opresivas como las paredes de los
conventos (aunque menos notorias y, por eso mismo, ms peligrosas).
La ciencia moderna produjo un universo donde el hombre: "...Debe por fin
despertarse de su sueo milenario; y haciendo esto, despertarse en su completa
soledad, en su aislamiento fundamental. Pero se da cuenta de que, como un
gitano, vive en la frontera de un mundo extrao? Un mundo sordo a su msica, tan
indiferente a sus esperanzas como lo es a su sufrimiento " segn lo describi, de
una manera trgica y bella J. Monod en el "El azar y la necesidad". En su interior,
el hombre fue considerado un observador separado en un universo que le es
ajeno y donde, segn las normativas de Francis Bacon, el cientfico deba
"torturar a la naturaleza hasta arrancarle sus secretosclvii.
Con esta actitud y estas concepciones se produjo la Revolucin Industrial. Sus
logros fueron tan extraordinarios que cambiaron la faz de la tierra. Pero adems
de habernos dado tantas maravillas y bienes, sobre todo materiales, tambin
generaron un cisma entre la cultura cientfica y otros modos de conocimiento. La
inmensa

productividad

alcanzada

se

logr

merced

un

implacable

disciplinamiento en todas las reas de la vida, desde la rutina del trabajo hasta las
normas de comportamiento hogareo, esfuerzo que signific la aparicin de
nuevos conocimientos necesarios para el desarrollo de las tecnologas de control
social. De este modo la mquina de produccin fagocit a su creador.
Al enfrentar al ser humano con la naturaleza, el cuerpo se volvi antnimo del
alma. Descuartizado en aparatos y sistemas, aislado de su medio nutriente, el
cuerpo devino autmata y el alma un fantasma en la mquinaclviii. As, nuestra
cultura limit lo corporal a lo biolgico, lo vivo a lo fsico y lo material a lo
mecnicoclix.

248

Al confundir lo que no eran ms que sus hiptesis con las caractersticas del
mundo, el pensamiento moderno comenz a explicar la vida sin la vidaclx. Todos
los aspectos del vivir humano fueron moldeados mediante un estilo de
pensamiento que concibi el cuerpo separado del alma, el individuo separado de
la comunidad, la humanidad separada del cosmos. Nuevamente, el precio pagado
fue la escisin y desvalorizacin de la experiencia, un proceso que se dio con
distintos ritmos, siguiendo diferentes itinerarios y expandindose a diversos
aspectos de la experiencia: desde los modales y protocolos sociales hasta las
prcticas polticas; desde la concepcin del espacio plasmada en la cuadrcula de
las ciudades planificadas hasta las distinciones entre los mbitos pblico y
privado; de la medicina de Galeno a la Medicina experimental, pasando por la De
Humani Corporis Fabrica de Vesalio; desde las criaturas de Dios al individuo.
Esta separacin desgarradora fue una expresin ms del modo de conocer que
privilegia la sustancia respecto del proceso, la materia con relacin a la forma, la
estabilidad por sobre la transformacin, la simplicidad mecnica a la complejidad
de la vida.
La concepcin mecnica del cuerpo no pudo incluir ni a los afectos, ni a la
imaginacin, ni a los vnculos. La filosofa de la escisin arranc de cuajo a la
razn del vientre vivo que la gest, la sensibilidad fue cortada de la racionalidad,
la emocionalidad separada del lenguaje, la imaginacin arrancada a jirones de la
autoconciencia. El sujeto moderno termin siendo un sujeto abstracto, pura razn
incorprea: una abstraccin lgica.
Las ciencias, por su parte, fueron colonizadas por las metforas atomistas y los
modelos mecnicos. Ello las llev a una bsqueda metdica de sus respectivas
unidades elementales confinadas en sistemas o estructuras cerradas, estables y
en equilibrio, y de las fuerzas o relaciones externas de causa-efecto lineales que
las rigen. As la qumica intent comprender el comportamiento de las sustancias
complejas a partir de sus componentes ms simples. La biologa pretendi
explicar las funciones del organismo a partir de unidades cada vez ms pequeas:
rganos, tejidos, clulas; la medicina dividi la "mquina humana" en decenas de
aparatos cada uno de los cuales gener su propia especialidad. La psicologa

249

conductista trat de descifrar la conducta como una relacin lineal estmulorespuesta. La sociologa mecanicista abord el anlisis de la sociedad como
resultante de la sumatoria o la evaluacin estadstica de las acciones de individuos
aislados. La economa fue reducida a modelos simplificados a partir de variables
idealizadas, muchos de ellos basados en la suposicin de que los seres humanos
toman decisiones puramente racionales (entendiendo por tal cosa a la
maximizacin de la ganancia).
Una especie de esquizofrenia (conceptual, emocional, actitudinal), basada en un
entrenamiento disciplinario y metdico, incapacit (e incapacita) a los cultores del
mecanicismo para ver simultneamente la conexiones y la autonoma, comprender
la dinmica global-local, y conjugar la diversidad con la unidad.
El sujeto del conocimiento en la modernidad result una abstraccin racional, un
uommo universalle y no una persona viva en interaccin con el ecosistema. Del
mismo modo, el individuo-ciudadano termin siendo una entidad sufragante
basada en el derecho de ceder su soberana al Leviatn. El pueblo no gobierna
sino es por medio de sus representantes, dicen las constituciones occidentales.
Solo es posible acceder al verdadero saber a travs del mtodo y la sancin de la
comunidad cientfica, dicen los estatutos universitarios proveedores de expertos.
A diferencia de la doxa u opinin que es propia de cada quin, gracias al discurso
objetivista, el saber cientfico ya no es responsabilidad de nadie.
Una nica operacin de representacin cre al ciudadano y al sujeto. Gracias a
ella las personas tienen que abdicar de su singularidad y renunciar a cualquier
lazo no instituido entre ellos. A cambio, el estado garantiza la existencia, la
seguridad y la identidad proveyendo a cada ciudadano de un estatuto y un
proyecto. El sujeto fue estructurado como un arquetipo normal a partir de
parmetros estadsticos, y colocado en los casilleros diseados a priori por la
ingeniera social que estableci tambin los modos legtimos de progreso social.
A su vez, el estado instituy competencias y disciplinamientos, normas y
pertenencias, cuyos efectos, tanto represivos como productivos, han gestado el
modo de existencia moderno. La esttica dicotmica del modelo representacional

250

inhibe la consideracin de esta paradoja, porque inhibe la consideracin simtrica

y simultnea de ambos aspectos.
El individuo abstracto, efecto de la creacin y la expansin de la estadstica social,
permiti que surgiera la idea de un sujeto pasible de ser tratado a imagen y
semejanza de los tomos y de ser estudiado segn las leyes de la fsica social.

50

Ese sujeto-individuo-ciudadano de la modernidad, un ser puramente racional que

carece de cuerpo (pero paradjicamente no de gnero), aislado e independiente
de los otros sujetos y de la naturaleza, fue el fundamento de las teoras y de las
"tecnologas sociales".
En el interior del pensamiento mecanicista-atomista, la libertad del individuo-tomo
se entiende como independencia absoluta al mismo tiempo que se lo hace
perteneciente a un sistema cerrado. Si reflexionamos al respecto nos damos
cuenta que es absolutamente imposible conciliar ambas pretensiones: libertad
radical y pertenencia absoluta. Esta es la gran paradoja poltica de la modernidad:
el individuo pierde su singularidad para incorporarse a la sociedad.51 El ciudadano
no lo es en tanto persona, sino como sujeto de derecho, es decir, como sujeto
disciplinado y obediente que acepta abdicar de su potencia singular y ser
representado para tener derecho a la proteccin del estado. Del mismo modo
que la subjetividad fue expulsada del paraso cognitivo del objetivismo, la
singularidad quedar fuera de los patrones estatales. El individuo no es una
persona que sufre o disfruta, que inventa o que juega, que siente y que imagina:
es un sujeto normal, una mquina lgica, un engranaje productivo.
El hombre de carne y hueso fue disciplinado y domesticado imponindole el ideal
maqunico. Nicols Maquiavelo, terico militar adems de poltico, declar que
del mismo modo que un hombre que baila y sigue el comps de la msica no
50

Tal el nombre que Comte haba deseado para la naciente sociologa pero que no pudo utilizar

porque ya tena dueo

51

Como bien ha sealado Foucault, el poder estatal (y esta es una de las razones de su
fortaleza) es una forma de poder, al mismo tiempo individualizante y totalizante () en la historia
de las sociedades humanas, -incluso en la antigua sociedad china- nunca ha habido una
combinacin tan tramposa en la misma estructura poltica de las tcnicas de individualizacin y de
los procedimientos de totalizacin.

251

puede dar un paso en falso, tambin un ejrcito que sigue como es debido el
comps de los tambores no es fcil que pueda caer en el desordenclxi.
A pesar de su mala prensa, Maquiavelo fue imitado y seguido por cientos de
discpulos que, sin confesarlo, han seguido a pie juntillas su modelo de explicacin
de los sucesos histricos. A medida que la modernidad se fue consolidando la
historia se fue reduciendo a un mecanismo inteligible. Veamos cmo el mismo
autor da cuenta de la historia de Florencia: Perdi la repblica de Florencia,
despus del ao 1494, Pisa y otras poblaciones con gran parte de su territorio, y
tuvo que guerrear con los que lo ocupaban; pero, siendo stos poderosos, la
guerra era costosa y sin fruto. El aumento de gastos ocasionaba tributos, y stos
infinitas quejas del pueblo. Diriga la guerra el consejo de diez ciudadanos,
llamados los Diez de la Guerra, y todo el pueblo empez a mostrarles aversin,
cual si fueran la causa de ella y de los gastos que ocasionaba, persuadindose de
que suprimido el Consejo, terminara la guerra. Para conseguirlo, dejaron expirar
los poderes de los consejeros sin elegir sucesores y concedieron dicha autoridad a
la Seora.clxii
Estamos tan acostumbrados a este tipo de explicaciones que no nos llaman la
atencin. Sin embargo, ni en Homero, ni en las sagas islandesas, menos an en
las tradiciones maores, y tampoco en los anales y crnica medievales,
encontramos el tipo de cadenas causales que teje Maquiavelo. En su narracin,
cada eslabn del texto se une a otro, todo parece encajar (demasiado bien), una
cadena de prstinos razonamientos impone a los acontecimientos una lnea
causal. Su estilo hace que el turbulento devenir histrico parezca plegarse a la
moda

de

marcar

el

paso.

Es

el

ruido

del

enchanement

universel

(encadenamiento universal), que tanto entusiasm a Voltaire, y que todava hoy

suena cotidianamente en nuestros odos (aunque ya no con la misma fuerza que
antes).

252

La mquina explicativa y la adiccin moderna:

"Las acumulaciones de informacin son mucho
ms graves que las acumulaciones de mquinas
y utensilios. Las indigestiones de signos, ms
graves que las intoxicaciones alimentarias."
R. Ruyer
Las relaciones de poder caractersticas de la Modernidad nacieron, cristalizaron y
se impusieron conjuntamente con los nuevos modos de saber. En el estado laico,
la teologa fue desplazada y su sitio ocupado por la ciencia, que impuso una nueva
imaginera y cre formas inditas de relacin del hombre con el mundo y con el
conocimiento. Lo que no se modific fue la arquitectura jerrquica y centralizada
de produccin de saber y de legitimacin epistmica, aunque se hayan
redistribuido los valores y reorganizado las jerarquas siguiendo nuevos criterios.
Aunque Descartes haya iniciado su Discurso del mtodo diciendo: el buen
sentido es la cosa mejor repartida del mundoclxiii, tan auspicioso comienzo no
debe confundirnos. No hablaba de la democratizacin del saber. Diez renglones, y
algunas pocas consideraciones despus, agregaba: No basta, pues, tener un
buen ingenio, lo principal es aplicarlo bienclxiv, donde aplicarlo significa seguir un
mtodo instituido y someterse a los tribunales que juzgar su legitimidad.
En la cultura moderna los expertos, gures del nuevo credo racionalista-objetista,
reemplazaron a los sacerdotes dejndolos relegados a una posicin marginal y su
poder y saber limitado al rea espiritual. Del mismo modo en que cambi la
estructura jerrquica pero se conservaron las jerarquas, la liberacin del
pensamiento que prometieron los iluministas consisti en el reemplazo de unos
absolutos por otros nuevos. As, cada la revelacin se impuso la razn como
nuevo absoluto.
El estado moderno no slo monopoliza la violencia represiva que garantiza el
cumplimiento de la ley, sino que establece los nuevos valores de la ciudadana
civilizada que definen la normalidad, los modos de pertenencia social y la
legitimidad del saber. La pretendida objetividad cumpli (y an sigue cumpliendo)
un rol ideolgico clave en la institucionalizacin de las sociedades republicanas y
253

laicas: fue el discurso necesario para exigir obediencia sin el cual no hubiera sido
posible establecer el nuevo modo de existencia que las relaciones de poder
precisaban para imponer sus valores, creencias y prcticas.
Que no debamos confundir al estado con la ciencia y a sta con la ideologa
objetivista no implica que existan separadamente, como el discurso moderno
pretende. Sin un discurso legitimador no hubiera sido posible imponer las normas
que cohesionaron a la sociedad naciente ya que deban competir con los fuertes
lazos de saber-poder de las comunidades medievales. No en vano Zygmunt
Bauman, denomin Modernidad Slida al modo de organizacin social que se da
bajo la tutela del Estado Nacin. Coincido plenamente con este autor, pero
quisiera destacar que la solidez no corresponde al modo de ser del universo -que
da a da nos muestra su infinita capacidad de cambio- sino al tipo de relacin que
se estableci entre el hombre, sus congneres y su medio en la Modernidad. La
esttica de este modo relacional supone que slo deben focalizarse los objetos
estables, las estructuras rgidas y los sistemas mecnicos, y han de tenerse en
cuenta exclusivamente las relaciones lineales y los procesos que puedan
describirse de modo determinista. Este modo de conocimiento, que aspira a
ofrecer una explicacin completa y que ha sido una de las ms notorias
caractersticas de la modernidad slida, fue bautizado en las ltimas dcadas
como Paradigma de la Simplicidad.
Otro aspecto a tener en cuenta cuando hablamos de la Modernidad es que no
debemos perder de vista que la idea de un tiempo lineal y de que la historia puede
dividirse en perodos es moderna. Considerando esta cuestin, Bruno Latour se
atrevi a plantear que nunca fuimos modernosclxv. La formulacin puede resultar
un tanto extraa, pero vale la pena explorar su significado antes de descartarla.
Tal vez, una pequea modificacin ayude a comprenderla: nunca hemos sido
totalmente modernos y muchos no lo han sido en lo ms mnimo. Dicho as puede
aparecer ms claramente el hecho de que la modernidad no solo no es un perodo
histrico (el universo no se rige por los tiempos humanos), ni tampoco una
concepcin nica del mundo (pues ha habido muy diversas formas de ser
modernos) sino que ni siquiera abarca homognea ni totalmente a Europa, y a los

254

pases colonizados por la elite civilizada. Sin embargo, las experiencias

peculiares, locales, propias de algunas tribus europeas fueron presentadas por la
ideologa objetivista como universales e inherentes a todo ser humano.
Si nos deshacemos de los modos instituidos de pensar y consideramos la vida en
su fluir, podemos pensar a la Modernidad como un tipo peculiar de relacin de los
seres humanos con el mundo que ha tenido una enorme expansin y penetracin
en Occidente aunque siempre muy despareja y variable. Su modo de
conocimiento sigue los lineamientos del paradigma de la simplicidad, su estilo es
el de la disociacin imaginaria entre el sujeto y el objeto del conocimiento, y
tambin entre el sujeto del conocimiento (la pretendida razn pura), su cuerpo y su
entorno. Claro que ello no implica tirar por la borda la imagen del mundo que
Newton nos leg. El paradigma de la simplicidad ha tenido, y tiene an, un amplio
campo de produccin, an cuando los nuevos paradigmas cientficos lo hayan
desplazado del altar de verdad consagrada y suprema y no pueda ser considerada
ya una descripcin objetiva. Ni siquiera por los objetivistas que hacen todo tipo de
malabarismos para explicar esta situacin anmala, o ms bien para evitar pensar
o debatir al respecto.
La existencia simultnea de modos de conocimiento tan dismiles resulta una
situacin ms intrincada an cuando pasamos del cielo terico de la fsica a los
complejos paisajes de la biologa y las humanidades. Cuando simplificamos a las
personas y las sociedades, cuando atendemos exclusivamente a los aspectos
matematizables de la experiencia (y para colmo el arsenal de tcnicas disponibles
para ello se reduce a la estadstica o la matemtica lineal), perdemos la posibilidad
de generar preguntas que son vitales. Adems, al mismo tiempo que los
conocimientos que obtenemos resultan poco fecundos, las generalizaciones
resultan abusivas.
En las ciencias naturales y humanas las preguntas que nos formulamos no
incluyen la posibilidad de ser contestadas en el contexto de un laboratorio
diseado segn nuestros criterios y conveniencias. En estas ciencias, no
queremos comprender a los hombres o sociedades ideales sino que queremos
dar cuenta de la experiencia humana tal como se da en el vivir, as como de los

255

lazos sociales que se crean en el juego de los vnculos. Aunque siempre podemos
aprender algo de las situaciones generadas en un laboratorio, especialmente en
tanto guas heursticas, es decir, para producir hiptesis novedosas, de ningn
modo podemos extrapolar sus resultados a la vida social. Lo nico que puede
plantearse con algo de seriedad es que para darle valor universal a los
experimentos, no alcanza con que stos sean replicables una y otra vez. Adems,
en el marco de esta ideologa, el mundo de la experiencia (que es el nico que la
ciencia puede conocer) ha sido constreido dentro de los estrechos lmites de la
clusula ceteris paribus que establece una separacin y asilamiento arbitrario de
las cadenas causales. Para no quedar atrapados en el infinito, el laboratorio
reduce las variables de experimentacin y asla el mbito de trabajo lo mejor
posible. El problema es que no solo no sabemos cules son todas las variables
que influyen en los resultados, sino que an conocindolas, no podemos
controlarlas a todas. Asimismo, necesitamos estas restricciones que cercenan
toda pretensin de universalidad porque sin ellas, que actan como lmites
fundantes que hacen posible el pensamiento y la produccin, quedaramos
paralizados.
No importa cunto el hombre invoque la clusula ceteris paribus, la infinita
potencia del universo no se detendr ante sus rezos ni ante sus cuidados
prcticos. Aunque sea funcional y necesario suponer que nada se modifica si no
es por nuestra accin premeditada sobre una variable elegida, esto no ocurre
jams. S puede suceder que, en relacin a nuestros objetivos y dentro del foco de
atencin que hemos elegido, el mundo se nos presente de modo relativamente
estable o sus modificaciones no afecten la regularidad de los resultados de forma
significativa. Logramos trabajosamente conseguir que los experimentos sean
repetibles para poder encontrar regularidades en la experiencia cuando, de
hecho, las estamos creando gracias al modo de experiencia que estamos
forjando!
Este modo de produccin de conocimiento solo permite conocer aquellas facetas
de la naturaleza que el laboratorio permite. Adems, el saber obtenido en esas
condiciones solo es vlido si stas se mantienen. A pesar de ello, el objetivismo

256

sigue sosteniendo -aunque cada da con mayor dificultad- que la ciencia brinda
una imagen objetiva de la naturaleza. Los dramticos cambios de paradigmas en
todas las reas de la investigacin, pero particularmente en la fsica del siglo XX,
nos llevan a preguntarnos: cul imagen? La de Newton, la de Einstein, la de
Heisenberg, la de Prigogine? La del universo mecnico? La de las ciencias del
caos? La de los conductistas, la de los neurocientficos que trabajan con
neuronas espejos? Si hay algo que cada da es ms arduo negar (aunque no por
ello dejan de existir quienes lo intentan denodadamente, pues en eso consiste el
dogmatismo ideolgico) es que la ciencia no es monoltica ni en sus resultados, ni
en sus interpretaciones, ni mucho menos en las imgenes del universo que
produce. Por lo tanto, cabe pensar que o bien no puede representar la realidad tal
cual es o hay muchas realidades en la realidad.
Adems, el mundo mecnico que forj la modernidad slida ya no corresponde a
la imagen de la naturaleza, puesto que hace ms de un siglo que ese mundo fue
abandonado incluso por la fsica. Lo curioso es que el modelo sigue siendo
pregnante, y la idea de un mundo constituido por relaciones lineales causa-efecto,
contina ejerciendo su efecto narctico. En el interior de este modelo no es posible
pensar las transformaciones, ni dar cuenta de las cualidades; no existe la historia
como devenir, ni hay lugar para la creatividad; la diversidad es una mera
apariencia; el tiempo una eternidad mvil.
En verdad, cualquiera sea el marco que intentemos ponerle al universo siempre
resultar estrecho. La naturaleza, en su infinita abundancia y variedad, no admite
someterse a un patrn, marco terico o imagen fija. Pero, para ver, necesitamos
acotar nuestro foco de observacin y es de ese foco acotado que surgen todas las
imgenes, formas, sentidos y modelos que, por ms hermosos y tiles, siguen
siendo simplificaciones. Ni los conocimientos que nos proveen las llamadas
ciencias de la complejidad escapan a esta condicin ya que tambin ellas solo dan
cuenta de algunas caractersticas, potencias y facetas del mundo.
Adems de pretender encerrar el universo dentro de parmetros mecnicos, la
creencia objetivista forz a los investigadores en ciencias sociales a ceirse a los
cnones metodolgicos del mecanicismo. O, ms precisamente, a la versin que

257

cada colectivo de metodlogos tiene del mtodo adecuado. Peor an, estableci
un conjunto arbitrario de reglas (generalmente adaptadas de la estadstica ms
elemental) que se imponen a-priori a cualquier campo de investigacin, desde la
arquitectura al diseo, pasando por la psicologa, la economa o la sociologa.
Como si esto no fuera ya una radical reduccin del campo de experiencia, en
muchos casos, las exigencias incluyen que el marco terico se halle definido
incluso cuando se trata de una investigacin preliminar sobre la temtica a
indagar.
Probablemente la limitacin ms seria que la concepcin objetivista-mecanicista
ha generado en nuestra cultura sea la adiccin al modelo explicativo causa-efecto
que ha confinado radicalmente las posibilidades de comprensin de la naturaleza,
de nuestro lugar en ella y de las posibilidades, modos y lmites del conocimiento
humano. Por ejemplo, la fsica newtoniana redujo la comprensin de la naturaleza
del cambio a lo que poda explicar: el cambio de trayectoria de las partculas
cuando alguna fuerza externa actuaba sobre ellas. Estas fuerzas fueron
concebidas como causas eficientes, es decir, como motores externos del
cambio. Newton nunca pudo explicar la causa del movimiento mismo, sino solo el
cambio producido en el encuentro (y slo en cierto tipo de encuentros) con fuerzas
exteriores. Sin embargo, la idea de que no solo puede llegar a explicarlo todo, sino
de que ella es la nica forma de conocimiento capaz de brindar verdadero
conocimiento sigue reinando en las escuelas y en la sociedad en general. Esto es
posible porque la primera y fundamental estrategia que utiliza el objetivismo
consiste en escindir al sujeto del objeto de conocimiento. Y, una vez aceptada tal
escisin, quedamos imposibilitados de realizar cualquier anlisis crtico al respecto
con lo que, sustrado el saber a la crtica y a la reflexin, segn han planteado los
objetivistas mismos, caemos en el mito.
Si prestamos atencin al modelo explicativo causal que nace con la mecnica
veremos que, por definicin metodolgica, estn excluidas del campo explicativo
del mecanicismo las cualidades, los vnculos, los intercambios recprocos, las
influencias sincrnicas, las determinaciones debidas a la configuracin interna del
sistema, as como las transformaciones dinmicas no-lineales.

258

El mismo Mario Bunge, en su excelente trabajo sobre los lmites de la causalidad,

sostiene que El principal motivo de que las cadenas causales solo puedan
resultar, en el mejor de los casos, burdas aproximaciones durante breves
perodos, es que ellas suponen un asilamiento ficticio del proceso estudiado
respecto a los dems procesosclxvi. A diferencia de la mayora de los filsofos
objetivistas, Bunge tiene un discurso acadmico mesurado en el que reconoce
algunas de las ms flagrantes limitaciones del objetivismo. Otros, que tambin lo
admiten, se cuidan muy bien de hacer pblicas sus crticas y, en cambio,
despliegan un arsenal retrico inflamado y sin matiz alguno para promover la idea
de que si no aceptamos la objetividad somos partidarios de la irracionalidad. As,
muchos cultores del pensamiento mecanicista, que procede analticamente,
pretenden tener la capacidad para establecer la verdad y la objetividad de
enunciados aislados desconociendo la idea de que todo aislamiento es
necesariamente una ficcin til y no una descripcin de la realidad.
Los objetivistas no conciben que el anlisis que hacen, que necesariamente
consiste en la diseccin y mutilacin de los vnculos, sea fragmentario y parcial.
Por el contrario, sostienen que es universal y creen que pueden explicar el cosmos
por la sumatoria de los cada vez ms numerosos saberes disciplinarios y
especializados que ellos mismos hacen existir.
En el cosmos mecnico cada lnea causal y cada disciplina queda aislada de las
dems. No es posible vincularlas ya que cada una opera focalizando el mundo
slo a partir de sus parmetros, categoras, metodologas y lenguajes y, por lo
tanto, no hay un mundo comn que permita ensamblar lo que el mecanicismo ha
separado. Si bien es posible crear puentes que unan, las dos orillas del ro
permanecern separadas. As, las conexiones entre disciplinas sern siempre
externas y no acercarn, muchos menos podrn articular los saberes disociados.
En el mbito de las ciencias humanas, la persistencia de lectura causal-lineal de la
historia que inaugur Maquiavelo tuvo un xito extraordinario como modelo
explicativo racional y objetivo. Convertido en

paradigma, encontr en el

periodismo su campo ms notable de expresin y difusin. vidos siempre de

explicaciones que todos puedan comprender fcilmente, los periodistas salen da

259

tras da a la caza de las causas de la violencia, o de la crisis econmica, o del

cambio climtico para explicar los complejsimos problemas que encaran con un
par de sentencias ms o menos sencillas, aptas para todo pblico, y decoradas
con alguna opinin del experto de moda.
Entre los enemigos ms encarnizados de esta concepcin lineal de la historia y de
la comprensin de los fenmenos humanos y sociales quisiera citar a Len
Tolstoi. Su maravillosa Guerra y Paz es, adems de una de las ms bellas
novelas jams escritas, una profunda reflexin sobre las limitaciones del
historicismo y en general sobre la pobreza conceptual y espiritual de las lecturas
mecnicas de la vida, la sociedad y la accin humana.

La campaa de 1812, desde la batalla de Borodino hasta que los

franceses abandonaron Rusia, demuestra, en primer lugar, que ganar
un combate no es siempre una conquista, ni siquiera un indicio de ello,
y, en segundo, que la fuerza que decide el destino de los pueblos no
reside en los conquistadores, en los ejrcitos, ni siquiera en las batallas,
sino en otras causas.
Los

historiadores franceses afirman, al describir la situacin de las

tropas poco antes de abandonar Mosc, que todo estaba en orden en

aquel enorme ejrcito, excepto la artillera, la caballera y la intendencia.
Y que faltaba forraje para los caballos y para el ganado vacuno. Nada
poda vencer esas dificultades, porque los campesinos de los
alrededores quemaban el heno, pero no se lo entregaban a los
franceses.
La batalla ganada no trajo los resultados habituales, porque los
campesinos fueron a saquear Mosc al abandonarla los franceses. Y
por lo general no mostraron ningn sentimiento heroico, y porque
muchos otros prefieren quemar el heno, a venderlo a precios elevados
a los franceses.

260

Imaginmonos a dos hombre que se baten a duelo, de acuerdo a todas

las reglas de la esgrima. La lucha dura bastante tiempo; de pronto, uno
de los contrincantes se siente herido, y comprendiendo que no se trata
de una broma, sino de su propia vida, arroja la espada y armndose de
un garrote, empieza a dar golpes al otro. Pero imaginemos que ese
hombre, que ha empleado con tanta sensatez el medio ms sencillo y
mejor para alcanzar su objetivo, animado por la tradicin caballeresca,
quisiera ocultar la verdad e insistiera en que ha vencido a su rival
siguiendo las reglas. Puede uno figurarse la confusin que se
producira al describir un tal duelo? Los franceses representaban al
esgrimidor que exige la lucha segn las reglas. Los rusos al
contrincante, que arroja la espada y se arma de un garrote. Y

los

hombres que procuran explicar todo segn las reglas de la esgrima, son
los historiadores que han descrito esa guerra.
Mirada desde la perspectiva de este gran escritor, la pretensin de explicar la
historia a partir de reglas resulta pattica. Sin embargo, ha sido y an es la forma
ms usual de explicacin racional tanto del pasado como del presente que
dispone nuestra cultura. La idea de causalidad es la droga ms potente que la
Modernidad nos ha inoculado y sigue administrndonos sostenidamente. Es un
modo de pensar profundamente adictivo cuya simplicidad acta como un hechizo.
Su pretendida claridad, lograda a base de restringir el foco de nuestra atencin y
limitar las posibilidades de compresin del pensamiento, no es el fruto de una
capacidad humana abstracta llamada razn sino del adiestramiento sistemtico
realizado por las instituciones del estado, en especial, la escuela.
Para salir del mecanicismo causal es necesario abrirse hacia un pensamiento
polifnico, un estilo de pensar que encarne ms en las preguntas que en las
respuestas, a las que acepta sin dejar de tener presente que son restringidas y
provisorias. La polifona requiere que nos extraemos del mundo habitual en el
que estamos confinados, construido bajo el hechizo del mecanicismo y la
simplicidad. Se trata de lograr una mirada diferente y para lograrlo, tal vez ayude
que cuente una historia que pertenece a Las mil y una noches
261

Un habitante de El Cairo en un sueo recibe la orden de ir a Ispahan, a cierta

mezquita donde lo espera el tesoro. El sueo se repite varias veces, de suerte
que nuestro hombre emprende el viaje. Este no es asunto de poca monta: el
viajero pasa de una caravana a otra caravana, se ve a merced de malandrines
de toda especie y por fin, agotado y despojado de todo, llega a Ispahan. Va a
pasar la noche a la mezquita en cuestin, que en realidad es una madriguera
de ladrones. Aquella misma noche la polica hace una batida. Copiosamente
apaleado, el cairota comparece ante el cad y debe explicarle su presencia.
Cuenta entonces su historia y el magistrado estalla en una risa homrica, hasta
el punto de perder el equilibrio. Cuando consigue dominarse, enjugndose los
ojos llenos de lgrimas, le habla en estos trminos: extranjero ingenuo y
crdulo, has de saber que ya van tres veces que sueo que debo ir a El Cairo,
a cierta calle donde encontrar una casa y en esa casa un jardn, en ese jardn
una fuente, un cuadrante solar y una vieja higuera, y bajo la higuera un tesoro.
Jams le preste crdito y hoy veo cuanta razn he tenido. Toma algn dinero,
regresa a tu casa y, en adelante, gurdate de los sueos del maligno". El
cairota le da las gracias, regresa a su casa, va al jardn, cava junto a su higuera
entre la fuente y el cuadrante solar y encuentra el tesoro."
Tan bella como el cuento es la conclusin de Evar Ekland que nos dice que tanto el
cad como el viajero pueden felicitarse de la excelencia de su respectivo juicio. Sus
anlisis diametralmente opuestos estn los dos plenamente confirmados por los
hechos. El cad morir en Ispahan burlndose de los ingenuos que hacen un viaje tan
largo en busca de un tesoro que no existe, y el cairota se regocijar toda su vida por
haber credo en su sueo. Cada uno a su manera, ambos obtuvieron una
anticipacin perfecta.

262

263

Inconclusiones y confesiones

264

Salir de una caverna inexistente

Platn escribi el primer tratado poltico de occidente: La repblica. En l present

la famosa alegora de la caverna en la que nos muestra a los hombres como
esclavos que confunden las sombras con las autnticas realidades. Slo el sabio
(obviamente Platn) tiene acceso al conocimiento verdadero.
Siguiendo las enseanzas del fundador de la Academia la tradicin filosfica
occidental concibi el conocimiento encadenado a la dicotoma entre Apariencia
y Realidad. De este modo los filsofos (expertos, cientficos) quedaron separados
drsticamente del comn de los hombres (necios e ignorantes). Desde entonces
en nuestra cultura se supone que solo algunos elegidos tienen acceso a la
verdadera realidad mientras el resto vive en un mundo ilusorio (mtico, primitivo,
popular, ficcional, pasional).
Aquellos que han visto la luz de la verdad no cejan en su designio de salvar a los
descarriados que viven en el error. Extraordinario y loable proyecto, generoso y
sacrificado, salvo un pequeo detalle: Existe realmente esa caverna? Es real
la realidad platnica?
Nietzsche denunci a los cuatro vientos la gran falacia platnica y nos mostr
Cmo el mundo verdadero termin por convertirse en una fbulaclxvii, es decir,
cmo la tradicin filosfica se construy sobre un descomunal error denominado
Verdad. Nos advirti tambin que, disuelta la ilusin de un verdadero mundo, se
desvanece el mundo aparente: Hemos suprimido el mundo verdadero qu
mundo ha quedado? Acaso el de la apariencia? En absoluto! Al suprimir el
mundo verdadero, hemos suprimido el mundo de la aparienciaclxviii.
La gran mayora de los filsofos sucesores de Platn discutieron, criticaron e
incluso rechazaron buena parte de sus enseanzas; pero casi todos, de un modo
u otro, aceptaron la escisin entre realidad y apariencia (que entre otras ventajas
seductoras les proporciona una posicin de privilegio).

265

De ese modo, an los que combatieron al platonismo reeditaron con otras figuras
la experiencia de la caverna, inventando la esclavitud y proponindose como
libertadores.
La esttica del conocimiento occidental ha sido la de la escisin excluyente. En la
antigua Grecia la realidad y la apariencia fueron separadas drsticamente, se
estableci tambin una distincin absoluta entre lo verdadero y lo falso, entre el
ser y el devenir, entre la teora y la praxis, entre el saber garantizado (episteme) y
la opinin (doxa), entre nosotros y los otros, entre el bien absoluto y el mal radical.
La organizacin de la polis griega implic un nuevo rol de la palabra como forma
de inter-cambio y decisin. No es casual que el significado del trmino griego
Logos fuera al mismo tiempo palabra y razn. Provena del verbo legein que
originariamente significaba recoger o reunir, hablar, decir, narrar, dar sentido.
Qu produjo esta contraccin y delimitacin, este colapso del verbo en un
sustantivo, este congelamiento de la actividad creativa en un objeto-cosa?
Cundo se perdi el sentido que refera a la reunin para dejar en primer plano la
definicin? Por qu la politizacin de la palabra en la asamblea llev a una
exigencia de pureza y a una bsqueda de certeza definitiva?
En la escuela nos dicen que la filosofa naci en Grecia junto con la democracia,
cuando los ciudadanos comenzaron a reunirse en asamblea para debatir acerca
de la poltica, entendida como el arte de vivir juntos y en relacin con otros.
Contado as nos resulta muy bonito. Y no puedo decir que sea falso. Aunque me
urge recordar que los ciudadanos eran unos pocos (solo los hombres que tenan
propiedades), los excluidos muchos y el resto del mundo fue considerado
brbaro. Al principio este trmino significaba balbuceantes (porque se refera a
la lengua de los extranjeros) pero inmediatamente despus de las guerras con
Persia y la consolidacin de la confederacin griega su significado fue cambiando
hasta adquirir el indeleble matiz peyorativo que hasta hoy mantiene.
Una caracterstica peculiar de esta unificacin fue que se produjo por expulsin de
lo diverso generado por el temor a la alteridad. El encuentro con el otro, como
extranjero en la ciudad, como enemigo en la guerra, como conquistador y tambin
como conquistado, fue generando un gran temor a lo diverso y tambin una

266

acuciante necesidad de encontrar justificaciones para vencerlo o aniquilarlo.

Nuestra cultura pretendi disolver las tensiones de la vida imponiendo lmites
absolutos, buscando garantas, anhelando definiciones prstinas y eternas,
disciplinando el saber y estandarizando las prcticas.
Sin embargo, vale la pena preguntarse: Los temores que despiertan en nosotros
lo hbrido, lo borroso, lo ambiguo y lo incierto son comunes a todos los hombres o
se trata solo un hbito cultural Occidental? Qu nos condujo a la persecucin
cultural de lo claro y distinto como algo absolutamente indispensable para el
conocimiento?
En la Grecia Arcaica, an no se haba instalado la desvalorizacin de lo hbrido, ni
la glorificacin de la pureza. Homero honr la figura de Ulises un hroe (hbrido
entre lo humano y lo divino) que acostumbraba a presentarse de mltiples modos
y saba que el mundo poda adoptar diversas formas.
En los tiempos homricos esa capacidad de ser ambiguo, de alterar los modos de
presentarse, tpica de Ulises, se expresaba de dos formas diferentes: de un
modo

degradado, como un mendigo por ejemplo, creando una horrible no

semejanzaclxix o como figura sobrehumana, el hroe cuasi-divino. Esa no

semejanza (horrible o divina), esa ambigedad propia de la astucia humana, que
enalteci Homero result peligrosa o incluso siniestra, para aquellos que, como
los griegos posteriores al siglo V a. C. y los modernos hombres occidentales,
precisan construir la experiencia de s mismos de forma monoltica, pura, esencial,
es decir, cubrindola bajo el manto homogneo e inmutable de la identidad.
Siguiendo el camino de su maestro, Aristteles invent una lgica del juicio, que
nos obliga a dividir el saber en opciones dicotmicas: Verdadero o Falso, Correcto
o Errado. Para hacerlo debemos restringir nuestra experiencia al estrechsimo foco
de la proposicin (una oracin que afirma o niega algo) y ceirnos a l mientras
dejamos que el resto del universo se desvanezca. Una forma de enfocar tan
restrictiva y rgida no puede contener la riqueza, multidimensionalidad y diversidad
de la experiencia. Si nos limitamos al juicio volvemos invisible la complejidad de la
vida, quedamos incapacitados para ver la dinmica de los procesos, sus

267

conexiones y sutilezas. Tambin quedan en la sombra las mediaciones, las

tensiones productivas y las paradojas.
A pesar de las enormes energas que han dilapidado los creyentes en la lgica
identitaria nunca pudieron expulsar a las paradojas del mundo del conocimiento,
por una sencilla razn: porque la identidad presupone la diferencia (y viceversa).
La figura de Ulises nos muestra de un modo delicioso cmo se interrelacionan la
semejanza y la alteridad. Cuando el hroe se presenta a s mismo escondiendo su
astucia, ocultando o negando su capacidad para la alteridad, y por lo tanto
mintiendo pues escamotea un aspecto crucial de su personalidad, es cuando
resulta verosmil y tranquilizador. En cambio, cuando deja ver su ambigedad, su
inigualable capacidad para alterar su modo de presentarse, y por lo tanto es
sincero, es cuando paradjicamente resulta poco creble y perturbador para la
mentalidad dicotmica.
Nuestra cultura nunca logr eliminar las paradojas: las repudi, las combati, las
neg, las ocult o las prohibi. Pero no pudo aprovechar su potencia creativa
porque para hacerlo es preciso ampliar el foco de la experiencia, darle movilidad,
ampliar las dimensiones de la experiencia mientras que la esttica identitaria
impone definiciones absolutas que aseguran su propio encierro. La clausura
identitaria establece siempre un dualismo (A vs. No-A) pero ese dualismo al ser
dicotmico (es decir excluyente para asegurar la identidad incontaminada de cada
uno de los opuestos) es, paradjicamente, un monismo esquizofrnico que
encierra a cada individuo o grupo de pertenencia dentro de un caparazn que lo
asla.
Este modo de vivir, y por lo tanto de pensar-sentir, fue el fruto de una
desconfianza bsica en los otros, de una desesperada necesidad de certidumbre
que exige la eliminacin de todo aquello que no se conforme totalmente a lo
conocido. En este sentido, no parece ser casual que el cambio de significado de la
palabra brbaro desde el sealamiento de la diferencia a su repudio, haya
ocurrido cuando se produjo la unificacin poltica griega y comenz una
concepcin ms individualista del hombre (ciudadano). En la modernidad volvern

268

a darse, aunque de otro modo, estos procesos durante la gestacin del Estado
Nacin y el individuo.
Las polticas identitarias, y la epistemologa que las legitima, exigen una
independencia absoluta de cada elemento y una pureza inmaculada mantenida
eternamente. En la nocin de identidad instituida por la lgica clsica aristotlica y
tambin en la moderna lgica formal, la alteridad solo puede ser concebida como
ajenidad total. El saber debe ser claro y distinto desde siempre y para siempre.
Desde esta perspectiva las sombras, la no semejanza y la ambigedad sern
siempre subversivas y es preciso erradicarlas a toda costa.
En todo planteo identitario existe una construccin paranoica de la identidad del
individuo y de la pertenencia al grupo basada en la expulsin de la alteridad en
todas sus formas: el extranjero, el extrao, el hbrido, lo no-determinado, lo
indefinido, lo hbrido, lo irracional, lo diferente, lo incierto, lo mutable, lo irregular, lo
informe o lo deforme.
La actitud terica es un modo conjurar el temor a la no semejanza, a la
alteracin, la ambigedad y a la diversidad. De este modo se logra domesticar el
cambio a costa de eludir, desvalorizar, y tornar invisible lo que no entra en el
espacio prefijado de los casilleros instituidos. Pero en la vida el cambio insiste en
mostrarse, las paradojas acechan por doquier, la neblina empaa la claridad, la
ambigedad del lenguaje juguetea con las mejores intenciones, los controles son
burlados, las leyes seguirn cayendo en las trampas. Los cuidadores de la pureza
identitaria estn obligados a reforzar permanentemente el control, a cerrar las
fronteras, a limitar los intercambios, hasta que la asfixia o el deseo abra un camino
inesperado o el sistema colapse por falta de nutrientes o tapado por sus desechos.
En la modernidad se mantuvieron las barreras infranqueables establecidas por
Platn (aunque el contenido especfico de cada polaridad fue entendido de otro
modo) y se forjaron otras nuevas entre el sujeto y el objeto, el cuerpo y la mente,
el individuo y la comunidad, el hombre y la naturaleza, la ciencia y el arte, el afecto
y el pensamiento, la civilizacin y la barbarie52, etc.

52

Civilizacin que ya no es la Griega sino Occidental que es un modo de decir Europea, aunque
sea sobre todo francesa e inglesa.

269

La tica-esttica dicotmica impone lmites definidos a-priori a la experiencia y

excluye todo aquello que no entra dentro de los cnones establecidos. La
concepcin representacionalista que instituy el mito de la objetividad ha sido el
fruto de esta forma peculiar de interaccin humana con la naturaleza. Pero ese
vnculo no lo gest un ser humano abstracto, ese pretendido hombre universal
inventado por los occidentales, sino un grupo humano especfico. Esa experiencia
colectiva naci en las ciudades europeas y fue expandiendo su poder a travs de
la creacin de los estados nacionales y de las conquistas coloniales. Este proceso
llev a una gran concentracin de poder y al aplastamiento de una inmensa
variedad de comunidades locales y amplios sectores sociales en los estados
nacientes. Con el proceso de colonizacin y el avasallamiento se extendi a
cientos de etnias, comunidades y pueblos llegando en muchos casos a su
exterminio.
La ideologa objetivista, que reconoce una nica razn (la supuestamente
universal razn de los europeos) a la que adems identifica con el bien y el
progreso, fue crucial para legitimar los objetivos de las elites dominantes que
siguen intentando salvarnos sacndonos de la caverna (que ellos mismos siguen
inventado, con muy diversas metforas) y beneficindonos con la posibilidad de
adquirir su modo de vida.
Llegamos as a una situacin paradjica: Quin nos salvar de los salvadores?
Una opcin que nuestra cultura no ha ensayado (aunque muchos pensadores la
han vislumbrado y otros propuesto explcitamente) consiste en renunciar a la idea
de salvacin, conectarnos de otro modo con la vida y con los otros. Al alejarnos
del influjo ideolgico del objetivismo y su razn desptica, podemos recuperar
alegra de pensar y con ella una infinidad de experiencias que hemos dejado de
lado, o que ocultamos porque no coinciden con la normalidad.
A pesar de que hemos sido educados en el objetivismo, en algn momento de la
vida la mayora de las personas hemos notado que la mirada no puede ser sino
parcial, pues la observacin es necesariamente situada, finita, limitada. El conocer
esta limitacin ampla nuestra potencia y negarla slo
prepotencia.

270

aumenta nuestra

Sin embargo, nuestra cultura exige que dejemos de lado esa experiencia, que la
tomemos como una cuestin circunstancial o excepcional. De este modo
abdicamos de nuestra potencia de pensar para cederla a los expertos que son
los que supuestamente conocen la realidad. Lo que no es falso, solo que ellos
conocen otro aspecto, a partir de otras experiencias no necesariamente mejores ni
ms valiosas (ni tampoco lo contrario).
Erigiendo como realidad slo al resultado de un punto de vista degradamos
nuestra experiencia y dejamos en el limbo buena parte de lo que vivimos.
Observemos la figura 1:

271

Figura 1
Ve Ud. la figura en movimiento? Si no lo ve cambie el ngulo de mirada y/o la iluminacin y
distancia y es muy probable que lo vea.

An cuando es una experiencia humana ampliamente extendida ver la imagen en

movimiento, la ideologa objetivista ha promovido la idea de que se trata de una
ilusin ptica pues nos dice que en la realidad la imagen est quieta. De este
modo se deslegitiman nuestras experiencias, y se nos educa en la obediencia En
cul realidad est quieta la imagen? La visin humana no pertenece a la
realidad?
Otra interpretacin posible es plantear que la experiencia visual constituye un
dominio legtimo y real de experiencia que nos brinda una imagen que es el fruto
tanto de nuestra fisiologa como de la naturaleza del estmulo.
Cualquier objeto del universo presenta una gran variedad de caractersticas, que
adems son afectadas por el ambiente en el que existe. Cada ser vivo percibe
solo aquello que lo afecta. Formamos una imagen en movimiento del grfico de la
figura 1 an cuando el dibujo est quieto porque nuestro modo de interactuar con
los grficos no depende slo de stos sino tambin de nuestra corporalidad, de
nuestra cultura y del ambiente en el que estamos. La percepcin no es subjetiva,
ni objetiva, tampoco es instantnea, ni se trata de un reflejo. Percibir es un
complejo proceso interactivo.

272

Figura 2
Si nos preguntan cul es la relacin entre el tamao del crculo interno de la
izquierda y el de la derecha en la figura 2 la respuesta habitual es que el primero
es ms grande que el segundo. Sin embargo en la mayora de los textos y pginas
web en que aparece nos dicen que en la realidad son del mismo tamao
La pregunta impone un sesgo pues no nos interrogan sobre cmo los percibimos
sino como son. Una vez introducida la pregunta por el Ser de la imagen (el
verdadero mundo platnico) surge tambin la Ilusin ptica.
Tan acostumbrados estamos a esta denominacin que raramente hemos pensado
si era posible tener ilusiones o errores de percepcin. Aunque estas nociones
son tpicas de la cultura objetivista, incluso algunos pensadores de esta corriente
la han criticado duramente. Bertrand Russell, en particular ha sostenido: Es larga
la historia de las discusiones sobre lo que se llam errneamente el escepticismo
de los sentidos Muchas apariencias son engaosas. Las cosas vistas en un
espejo pueden parecer reales. En ciertas circunstancias la gente ve doble. El
arco iris parece tocar el suelo en algn punto, pero si vamos hasta all, no lo
encontramos. Lo ms notable, al respecto, son los sueos: por vvidos que hayan
sido, cuando despertamos creemos que los objetos que pensbamos haber visto
son ilusorios. Pero en todos estos casos, el ncleo de los datos no es ilusorio, sino
slo las creencias derivadas. Mis sensaciones visuales, cuando miro en un espejo
o veo doble, son exactamente lo que yo pienso que son. Las cosas al pie del arco
273

iris realmente parecen coloreadas. En los sueos tengo todas las experiencias que
parezco tener; slo las cosas que estn fuera de mi mente no son como yo creo
que son, mientras estoy soando. En efecto, no hay ilusiones de los sentidos, sino
slo errores al interpretar los datos sensoriales como signos de cosas distintas de
ellos mismos. O, para hablar ms exactamente, no hay ninguna prueba de que
haya ilusiones de los sentidosclxx.
Siguiendo al inobjetable Russell: Pude ilusionar la vista? Tiene errores la
ptica? Y la respuesta que elijo es la misma que l dio: No. Vemos lo que
podemos ver, cada lente tiene su modo de interferir la luz, y no hay ningn motivo
ni criterio universal que establezca que la visin debera ser de otro modo (por
mucho que pueda convenirnos o gustarnos). Slo hay errores de juicio, pues slo
el juicio puede errar ya que el equivocarse el propio del conocer. Russell detuvo su
anlisis all, pues no pudo desmarcarse de la dicotoma entre apariencia y
realidad, solo la traslad de los sentidos al juicio. Humberto Maturana y
Francisco Varela, proveen otra interpretacin fuera del marco de la dicotoma
apariencia-realidad: No vemos el espacio del mundo, vivimos nuestro campo
visual; no vemos los colores del mundo, vivimos nuestro espacio cromtico() no
podemos separar nuestra historia de acciones -biolgica y sociales- de cmo nos
aparece ese mundo. Es tan obvio y cercano que es lo ms difcil de verclxxi
Para comprender un poco ms el proceso perceptivo y el conocimiento humano
utilizaremos otro ejemplo. Colocamos parcialmente un lpiz dentro de un vaso en
el agua. Hay una afeccin visual por la cual vemos el lpiz quebrado. Eso es
exactamente lo que vemos, no se trata de un delirio ni una ilusin.

274

Figura 3
Sacamos el lpiz y est entero. Esto nos resulta extrao. Nuestra experiencia-vida
contina: Volvemos a introducir el lpiz y nuevamente se repite la experiencia de
verlo como si se hubiera partido. Comenzamos a dudar y decidimos indagar un
poco ms. Ahora al sumergir parcialmente el lpiz seguimos vindolo quebrado
pero decidimos palparlo y al tacto sentimos que est intacto. Probamos con otros
objetos y sucede lo mismo. Como no creemos que sea posible que est roto e
intacto al mismo tiempo, privilegiamos la percepcin del tacto, que adems
coincide

con

que

al

sacar

el

lpiz

tambin

lo

vemos

completo

sin

resquebrajaduras. No comparamos la vista o el tacto con la realidad sino que los

contrastamos entre s en un proceso de indagacin. En este punto, sin embargo,
275

todava corremos el riesgo de empobrecer nuestra experiencia sosteniendo una

actitud dicotmica aunque ya no se trata de la avasallante Apariencia/Realidad
sino de la ms modesta entre Tacto/Visin.
Si la preferencia es una cuestin prctica y no elevamos nuestra eleccin
situacional al nivel de una teora universal el peligro dicotmico se desvanece.
Luego, dependiendo de nuestro inters, objetivos, tiempos podemos seguir la
indagacin. Si lo hacemos es posible que lleguemos a entender el fenmeno de
un modo ms amplio y podemos relacionarlo con otros. Los cientficos que
estudiaron estos problemas los agruparon dentro del campo de la refraccin de la
luz. Gracias a estas investigaciones podemos saber que el hecho de ver los
objetos en el agua fragmentados no es una ilusin, es el resultado combinado de
nuestra fisiologa y de que al cambiar el medio la luz se desva y por lo tanto
nuestra imagen se forma de un modo diferente. Esta es una forma elegante de
comprender la situacin desde una perspectiva ms amplia que nos permite
mantener la legitimidad de la diversidad de experiencias.
La visin humana es un proceso activo multidimensional que no se limita a la
formacin pasiva de una imagen aislada. Los distintos juicios que vamos
formando, y cambiando, forman un entramado complejo como resultado de
nuestra interaccin con el mundo. El conocimiento no es una sucesin de fotos
fijas sino un proceso dinmico a travs del cual nuestra experiencia se configura y
reconfigura permanentemente.
Volvamos ahora a la figura 2 vemos los crculos interiores de diferente tamao,
pero aceptamos sin que nos llame la atencin que nos digan que en realidad son
iguales. Acaso es irreal la percepcin? No es eso lo que estamos viendo todos
o casi todos-?
Un modo muy diferente de concebir esta situacin es plantear que hay un conflicto
entre diversos modos de percibir: con los ojos vemos los crculos diferentes,
cuando los medimos encontramos que tienen el mismo tamao. Ambas son
percepciones, pero el modo de interaccin ha cambiado y con ello nuestro juicio.
No podemos compartir las imgenes visuales, pero podemos compartir las reglas
y establecer sistemas de medida. Es por eso que resulta fcil estandarizar los

276

resultados de los sistemas de medida. Este fenmeno de comparacin pblica no

vuelve irreal a la visin, ni torna objetiva a la medida.
Al mirar los crculos internos los veremos siempre diferentes pues es una
experiencia humana real que aprovechan maravillosamente los arquitectos y
diseadores. Cuando las midamos con las mismas reglas, con los mismos
sistemas de medida, aplicando el mismo protocolo y con la misma sensibilidad,
obtendremos medidas iguales (algo muy til si los vamos a comprar segn su
tamao). Ninguna experiencia es ms real o valiosa que la otra, ninguna es
objetiva, ambas son el resultado de la interaccin humana, y tanto la visin como
la medida son sesgadas: cada una nos muestra una faceta del mundo. Como ha
planteado Castoriadis: Jams ver nada desde todos los lugares posibles a la
vez, cada vez, veo desde un sitio determinado, veo un aspecto, veo en una
perspectiva. Y yo veo significa yo veo porque soy yo, y no veo solamente con mis
ojos; cuando veo algo, toda mi vida est ah, encarnada en esa visin, en ese acto
de ver. Todo esto no es un defecto de nuestra visin, es la visinclxxii.

Figura 4
Si miramos el tablero de la izquierda de la figura 4 los cuadrados sealados con
las letras A y B se ven claramente distintos. En cambio al observar los de la
derecha vemos que son iguales (o muy semejantes). Este maravilloso ejemplo de
la visin contextual ha sido creado por Edward Adelson, investigador del MIT. Se
277

trata del mismo grfico slo que en la situacin de la izquierda se evita la sombra
producida por el cono verde y esto permite que lo veamos diferente.
Al igual que en los casos anteriores los objetivistas nos dicen que en la realidad
tienen el mismo color. Esto supone que el color es algo que existe en el pigmento
independientemente de la luz, la visin y el contexto. Otra forma de comprender lo
que sucede se da cuando pensamos que toda observacin es una actividad
interactiva entre un sujeto capaz de ver mltiples facetas de su ambiente, que a su
vez es sumamente rico. Influyen en el proceso la distancia, el tipo de luz, la
calidad del medio, otros objetos coloreados que afectan nuestra percepcin, el
ngulo de visin, la sensibilidad del observador a cada uno de los parmetros, etc.
El estilo de conocimiento promovido por el objetivismo nos exige concentrarnos en
la Verdad o Falsedad de una proposicin, como si los hechos existieran aislados o
pudieran verse slo desde un punto de vista o a travs de un solo sentido.
Al considerar la figura 4 si focalizamos la experiencia solo en el tablero de la
izquierda y alguien nos exige una definicin sobre si es verdad que los cuadrados
A y B se ven diferentes diremos que as es. Si el que dise este experimento ha
sido honesto (trmino inexistente en la epistemologa objetivista que prescinde de
la subjetividad del sujeto al considerar el conocimiento) podemos creer que el
pigmento utilizado tanto en el cuadrado A como en el B es el mismo. Pero hay que
realizar un salto abismal para afirmar que en la realidad los colores son idnticos.
Sea lo que fuere lo que llamamos realidad no est conformada slo por los
pigmentos. Adems, el pigmento no tiene un color, tiene ciertas propiedades
fsicas que hacen que al ser iluminados permitan que un observador perciba un
color. El color es una experiencia visual de ser vivo y esa experiencia siempre se
da en un contexto (cada tipo de luz genera otra experiencia de color, distintos
medios producen diferentes efectos, etc.), y es parte de una historia perceptiva,
depende tambin de la sensibilidad y el entrenamiento, de las expectativas y de la
capacidad de atencin del observador.
Juzgar sobre la verdad o falsedad de una afirmacin asilada slo tiene sentido en
un contexto fijo ya conocido, cuando adems se establecido el campo de
significado (relevancia, pertinencia, valores, mtodos, modos). Determinar la

278

verdad o falsedad de una afirmacin es el ltimo paso de un proceso. Muchas

veces ni siquiera es necesario, y en numerosas ocasiones puede ser
contraproducente, pues nos obliga a enfocar el mundo de forma muy restrictiva y
muy rgidamente.
Nuestra potencia de conocimiento se dilata, sutiliza y complejiza cuando somos
capaces de ampliar nuestro campo perceptivo y nuestro modo de pensar a
mltiples facetas de la experiencia. El estilo excluyente de la cultura objetivista no
es completamente falso. El problema reside en que su verdad es limitada pero
sus pretensiones no tienen lmites. El defecto no consiste en enfocar el mundo de
una forma determinada sino en no reconocer la limitacin de la propia mirada y al
mismo tiempo deslegitimar y depreciar la de los otros. La ideologa objetivista es
un mito, no porque sea falsa, sino porque es incapaz de reconocer que se trata de
un modo especfico de construccin de conocimiento. Ms an, su pretendida
universalidad es un signo claro de su arrogancia y de su afn de dominacin.
En una cultura cuya esttica de pensamiento est polarizada de tal modo que
excluye todo lo que no entra dentro de sus cnones, solo hay un tipo de
experiencias legtimas. Esto no quiere decir que no tengamos otro tipo de
experiencias, solo implica que no podemos incluirlas dentro del conocimiento
vlido. Un ejemplo de cmo desechamos aquello que no entra dentro de los
cnones impuestos, es el de las experiencias de lectura. Nos han enseado a
creer que leemos en forma secuencial letra por letra hasta formar la palabra, para
luego formar una oracin y despus un prrafo. Es muy probable que a casi
cualquier persona que se le pregunte si es posible leer un texto con las palabras
escritas en cualquier orden respetando slo la primera y la ltima dir que no cree
que sea factible. Esta es la respuesta habitual porque la linealidad es un
presupuesto de nuestra cultura.
Intentemos leer el siguiente texto:
EL ODREN NO IPMOTRA.

279

SGEUN

UN

ETSDUIO

DE

UNA

UIVENRSDIAD

IGNLSEA,

NO IPMOTRA EL ODREN EN EL QUE LAS LTEARS ETSAN ERSCIATS,

LA UICNA CSOA IPORMTNATE ES QUE LA PMRIREA Y LA UTLIMA
LTERA
ESETN ECSRITAS EN LA PSIOCION COCRRTEA. EL RSTEO PEUDEN
ETSAR TTAOLMNTEE MAL Y AUN PORDAS LERELO SIN POBRLEAMS.
ETSO ES PQUORE NO LEMEOS CADA LTERA POR SI MSIMA,
SNIO LA PAALBRA EN UN TDOO.

La gran mayora de las personas puede hacerlo sin dificultad, pero no por eso
modificarn su creencia habitual. Tomarn el ejemplo como una rara curiosidad y
no harn el esfuerzo que exige cambiar la teora impuesta de la lectura. De ese
modo, la experiencia no-lineal de lectura queda desvalorizada, apartada en el
inmenso arcn de las excepciones.
Cambiar la teora de la lectura exige una capacidad que la mayora de las
personas no tenemos y un esfuerzo que no queremos hacer. Tampoco es fcil
transformar nuestra epistemologa pues en muchos casos ni siquiera sabemos
que tenemos una. Nos han educado en ella y se nos ha hecho transparente, del
mismo modo que no notamos el aire aunque vivamos sumergidos en l.
Sin embargo, hay muchas asimetras importantes entre una teora de la lectura y
la epistemologa. Podemos vivir perfectamente sin una teora de la lectura,
podemos incluso tener una bastante pobre o limitada sin que nos afecte en
nuestra calidad de lectores ni en otros aspectos de la vida. Pero lo que pensemos
sobre las posibilidades y lmites del conocimiento, su valor y su forma de
validacin afecta todos y cada uno de nuestros actos, nuestras creencias y
nuestras prcticas.
Afortunadamente, otra diferencia crucial es que no es necesario ni una formacin
acadmica ni un muchos aos de trabajo erudito para romper el hechizo objetivista
que limita y empobrece nuestras vidas, al mismo tiempo que genera una ilusoria
superioridad. Un primer paso crucial consiste en darnos cuenta que no hay

280

caverna de la cual tengamos que salir, que cada tipo de experiencia tiene su
mbito de valor y legitimidad, que todo modo de conocimiento

ilumina algn

aspecto del universo y deja una infinidad en la sombra.

As como no hay caverna alguna de la que liberarse, tampoco hay una luz
absolutamente pura a la que acceder. Necesitamos tambin abandonar ilusin
iluminista y darnos cuenta que la luz no solo permite ver sino que nos puede
cegar, especialmente cuando se creemos que proviene de una razn que se cree
omnipotente. No se trata de reemplazar una epistemologa por otra sino de
disolver las dicotomas entre episteme y doxa y entre apariencia y realidad.

Figura 5

Al observar la figura 5 vemos una esfera dentro de algo que se asemeja a un

cuerpo triangular pero muy extrao. Tanto que ha sido bautizado como un objeto
imposible. Es preciso mirarlo detenidamente e intentar concebir cmo ha sido
construido para darse cuenta que no puede existir. Y sin embargo, existe. Est all,
lo vemos perfectamente bien.

281

Pensamos entonces que se trata de un dibujo y que hay alguna trampa. Pero es
una foto. Nos quedamos perplejos. Si limitamos nuestro foco a esta experiencia,
quedaremos encerrados como la esfera metlica. Es verdadero o falso que
exista ese objeto imposible? Una pregunta a todas luces inconducente.

Figura 6
En esta figura podemos ver que el objeto imposible solo existe en un
determinado dominio de experiencia, en relacin a un punto de vista
particular, pero cuando miramos la imagen formada en el espejo, vemos
otro punto de vista. Ninguna imagen es ms real que la otra.

282

Si slo tenemos en cuenta a de la figura 5 tenemos una experiencia que

nos deja perplejos. Si miramos nicamente la imagen del espejo no se
nos presenta dificultad alguna. Si, en cambio, percibimos las tres y las
relaciones que las conectan enriquecemos la experiencia y ampliamos
nuestro conocimiento.
Las figuras 5 y 6 son adaptaciones a inspiradas en

una imagen de

Bruno Ernst ("Misleiding", 1985)

No hay

imgenes verdaderas

o imgenes sesgadas. Toda imagen es el

resultado de un proceso cognitivo, sensible e inteligente, que depende del punto

de vista y las habilidades del sujeto. Este sujeto no es una pura subjetividad, sino
un ser humano afectivo, activo, con un lenguaje y con modos especficos de
interaccin con el mundo, situado en el tiempo y partcipe de una cultura que lo ha
moldeado y a la que contribuye con sus aportes. Si aceptamos este punto de vista
tenemos que admitir que tanto nuestras imgenes como nuestros conocimientos
son todos sesgados ya que todos surgen de nuestra experiencia que no es un
reflejo pasivo sino un vnculo interactivo. No por ello son iguales el sueo y la
vigilia, el deleite potico y el conocimiento cientfico, la contemplacin mstica o el
saber culinario. Ninguno tiene un acceso a un mundo independiente. Ninguno es
meramente subjetivo, ni puede ser objetivo. Todos son modos humanos de
experimentar el mundo, y no existe ningn criterio universal para establecer una
jerarqua de valores entre ellos.
No se trata de elegir entre el objeto imposible y la imagen del espejo, o como
suele decirse, ver las dos caras de la moneda o escuchar la otra campana, como
si el mundo solo presentara dos opciones. Se trata de ampliar nuestro campo
perceptivo, de complejizar nuestro modo de conocer, de un modo que nos permita
aceptar las maravillas de un universo diverso (valga la paradoja).
La Modernidad adopt la esttica dicotmica de Descartes y el modelo
mecanicista de Newton en su modo de concebir al mundo. Sin embargo, ya en el
siglo XVII Spinoza nos adverta de las limitaciones de este modo de conocimiento.
Su propuesta era infinitamente ms rica pero no resultaba atractiva para las elites
porque no era til para un proyecto de dominacin. En lugar de la dicotoma
Verdadero versus Falso, la reforma del entendimiento que promovi Spinoza nos
283

permite complejizar y enriquecer nuestro saber reorganizando la arquitectura del

conocimiento y los valores que atribuimos. Desde su mirada, la percepcin hace
existir un mundo, en tanto tal es siempre positiva. Lo inadecuado es atribuir lo
percibido exclusivamente al mundo externo y no reconocer nuestra implicacin en
el proceso. Lo inadecuado y triste- es precipitarnos en el juicio. Esta distincin
entre Adecuado e Inadecuado no es una dicotoma. Spinoza no expuls lo
inadecuado del campo del conocimiento, no lo consider totalmente impotente o
vano, ni lo degrad al reino de las sombras. Para este autor, y para muchos
pensadores actuales que trabajan en el enfoque de la complejidad, todo saber
puede algo, es decir, permite que el sujeto sienta, piense, acte de cierto modo.
Pensar en trminos de adecuacin implica reconocer nuestra implicacin en el
proceso del conocimiento y aceptar los lmites que nos impone nuestra
humanidad. Es por eso que solo un pensamiento adecuado nos permite
pensarnos a nosotros mismos como sujetos de conocimiento activos, colectivos,
vitales, entramados en el tiempo y viviendo en situacin. Podemos as ampliar el
campo del saber: observar al

observador y conocer el conocimiento. Pero,

paradjicamente, esto implica reconocer la incompletud del saber humano.

Heinz von Foerster fue uno de los pensadores que se atrevi a ir ms all de los
lmites impuestos de los modelos instituidos. En sus investigaciones se encontr
con el apasionante fenmeno del punto ciego visual: un fenmeno natural por el
cul todos los seres humanos tenemos una zona en la que no vemos. A diferencia
de otros autores l no se content con la explicacin fisiolgica tradicional que nos
informa que esto sucede porque en la zona donde entra el nervio ptico a la retina
y no hay all clulas fotosensibles. Admiti la explicacin fisiolgica que nos da
una informacin valiosa e interesante, pero deja en la sombra otro fenmeno an
ms intrigante.
Ningn ser humano va por el mundo con un agujero perceptivo, nuestra
experiencia visual no nos permite ver el punto ciego ni saber que no lo vemos.
Tenemos que abrir nuestro campo perceptivo y nuestro espacio de pensamiento
para poder hacerlo. Hoy existen instrumentos desarrollados especficamente para
medir el tamao del punto ciego de la visin que son fundamentales para el

284

diagnstico oftalmolgico, pero la gran mayora de los mdicos no se ha

interesado por las implicancias cognitivas del fenmeno.
Von Foerster, en cambio, se concentr en ellos pues esta caracterstica
desconcertante de la visin por la que somos ciegos a nuestra ceguera le abri
la puerta para comprender la percepcin como un fenmeno multidimensional53.
Un aspecto notorio del estudio del fenmeno del punto ciego es que una
explicacin (independientemente de si es correcta o no desde algn punto de
vista) puede obturar el conocimiento si la consideramos exhaustiva. El no saber,
paradjicamente, es el motor de la indagacin y la fuente de todo nuevo saber.
Esto no significa desvalorizar lo ya sabido sino situarlo reconociendo la apertura
del universo del conocimiento, en lugar de encerrarlo en los marcos estrechos del
saber instituido.

Adis al absoluto: a los marcos, a las cajas y a las maysculas

La ciencia moderna ha creado un modo de produccin de conocimientos
extremadamente potente en todas las reas que admiten ser estandarizadas, pero
ha dejado fuera del foco de sus luces una infinidad de mundos, de experiencias,
de saberes que han quedado no solo deslegitimados sino excluidos.
El objetivismo a su vez ha intentado apoderarse (con bastante xito y sin ningn
mrito) de los triunfos de la actividad cientfica funcionando como un ariete
ideolgico fundamental para la expansin de los valores, las prcticas y los modos
de vida de la elite europea. Al instituir su razn como La Razn, y su punto de
vista como La Descripcin Objetiva de la Realidad, invisibiliza, desprecia y excluye
una inmensa variedad de experiencias, prcticas, saberes y virtudes.
En el siglo XIX el objetivismo y el mecanicismo alcanzaron la cumbre de su
potencia pero ya comenzaron a vislumbrarse sus lmites. En el siglo XX la teora
de la relatividad y la fsica cuntica primero, la termodinmica no lineal de
procesos irreversibles, y las Ciencias del Caos, los desarrollos en Sistemas

53

El sistema nervioso organiza la experiencia de los diversos sentidos para hacerla coherente.

285

Complejos Evolutivos rompieron los estrechos marcos del mecanicismo para

mostrarnos una naturaleza dinmica y compleja. Hacia fines del siglo una catarata
de nuevos abordajes y cambios paradigmticos eran la norma ms que la
excepcin. Las pretensiones de explicarlo todo a partir de principios mecnicos se
fueron evaporando sin prisa y sin pausa.
Lo mismo ocurri con la epistemologa sobre todo a partir de la dcada del
sesenta en que la concepcin objetivista clsica comenz a ser cuestionada para
luego dar paso a una gran variedad de enfoques diferentes como los
constructivistas, los construccionistas sociales, y la propuesta de Edgard Morin
para un pensamiento complejo, el pensamiento rizomtico de Deleuze y Guattari,
entre muchos otros. Todos ellos ponen la objetividad entre parntesis, y nos
invitan a pensarnos como actores del conocimiento, a la vez que nos muestran
que tambin nosotros somos parte indisociable de la naturaleza y somos
moldeados tanto por nuestra cultura como por el medioambiente en el que
convivimos.
En la actualidad la eficacia de la metfora mecanicista ha quedado relegada a una
zona muy estrecha de las prcticas y saberes sociales. El objetivismo est siendo
permanentemente cuestionado en muy diversos mbitos, sin embargo sigue
gozando de un gran poder de penetracin. Cmo entender que una concepcin
fuertemente erosionada por las crticas siga teniendo no solo reconocimiento sino
incluso prestigio?
Estamos acostumbrados a pensar que sostenemos nuestras creencias debido a
su verdad y que cuando encontramos algn fallo en ellas las abandonamos, o
deberamos hacerlo. Sin embargo, nada es tan lineal ni sencillo en la vida humana
y las creencias no son meras palabras flotando en la mente individual como
supone el representacionalismo. Aquello que creemos forma parte de un modo de
vida compartido, est entramado en una historia y ligado a un conjunto de
prcticas. Cambiar de ideas puede ser algo muy peligroso, puede costarnos el
trabajo, alejarnos de los amigos, llevarnos al exilio o a la hoguera.
La objetividad fue un mito indispensable para que la razn occidental (es decir, la
de las elites europeas) se presentara como La Razn Humana. Al mismo tiempo

286

que se degradaba a todas las dems racionalidades y modos de conocimiento.

Esa Razn justific todos y cada uno de los procesos de conquista y colonizacin
que avasallaron a cientos de pueblos alrededor del mundo bajo el mito del
progreso que la civilizacin traa consigo. Una vez ms las luces no dejaban ver
las sombras y el precio en vidas humanas, depredacin del medio ambiente,
destruccin de culturas que el avance traa consigo.
No nos resulta fcil abandonar el mito objetivista pues nuestra cultura se

ha

establecido bajo supuesto de la ligazn entre la razn objetivista, la civilizacin, el

progreso y el bien. Nos han enseado que si abandonamos la idea de una la
racionalidad nica y un conocimiento objetivo estaremos condenados al atraso, la
miseria y el mal (la versin laica de la lucha entre Dios y el Diablo). Sin embargo,
si somos capaces de sacudirnos tambin las dicotomas veremos que no solo sta
no es una oposicin legtima sino que estaremos en condiciones de empezar a
pensar las zonas oscuras de la civilizacin y de la humanidad.
Durante el siglo XX la mitologa que igualaba el bien a la razn qued hecha
pedazos: el Holocausto y los incontables genocidios perpetrados por pueblos
civilizados integrados por hombres que eran ejemplo de racionalidad no deberan
haber dejado la ms mnima duda. Las matanzas planificadas cientficamente
generaron la ms poderosa mquina de matar que el hombre haya producido
jams. Su invencin, construccin y utilizacin no fue el resultado de los bajos
instintos de algunos pueblos brbaros o salvajes sino el producto de la razn
objetivante de los pueblos civilizados.
Sin embargo, hasta hoy los imperios occidentales siguen propalando a los cuatro
vientos el credo central de su cultura que pretende igualar la Civilizacin, la Razn
y el Bien (siempre escritos con mayscula y en singular) cuando cotidianamente
podemos experimentar la falacia y hasta el absurdo de estas afirmaciones.
En la actualidad estamos viviendo tiempos agitados. Da a da surgen nuevas
metforas en la cultura que incluye el surgimiento de nuevos paradigmas en la
ciencia, al mismo tiempo que los valores estn cambiando a ritmo vertiginoso as
como los modos de vida a escala planetaria. Sin embargo, las usinas mediticas y
las lites siguen promoviendo el discurso objetivista con ms intensidad que

287

nunca, puesto que ha comenzado a perder fuerza, y sigue siendo indispensable

para el proyecto de dominacin.
La creencia en la objetividad sigue vigente por la necesidad de las elites
occidentales de contar con un discurso legitimador y porque ste es cuestionado
por otros discursos que lo combaten aceptando los mismos trminos y reglas de
juego que impuso la ideologa dicotmica y racionalista. As, la matriz de
pensamiento lejos de debilitarse, se refuerza reeditndose en nuevas versiones. El
ms claro ejemplo de esta paradoja lo brinda el discurso marxista que, en muchos
casos, lleva al objetivismo a sus mximas pretensiones y expresiones.
Las instituciones educativas y los medios de comunicacin hegemnicos son
cruciales para el sostn del discurso objetivista. Pero la vida bulle y el cambio fluye
sin pedir permiso erosionando los muros de contencin erigidos por escuelas y
medios, que no pueden evitar ser atravesados por la dinmica de las redes. Los
propios cambios internos del capitalismo han llevado a que los viejos cnones que
tanto haba costado establecer comenzaran a resultar un obstculo para los
nuevos modos de vida del siglo XXI. A la obsolescencia del modelo y el asalto de
las innovaciones, se agregan los sonidos de voces largamente soterradas o
ninguneadas. Modos de vida antes desvalorizados o incluso patologizados hoy
generan nuevos imaginarios y aportan valores y estilos que la grilla normalizada
de la sociedad estatal no admita o directamente combata.
Otros modos de pensar-sentir-actuar que no disocien la experiencia humana y
reconozcan la legitimidad de las mltiples formas en que el saber se expresa en
cada cultura estn pidiendo paso, algunos son antiqusimos y otros estn
naciendo, pero todos ellos van creciendo entre las grietas de la poderosa mquina
moderna que se resiste a morir. Al mismo tiempo, el proceso de licuacin de los
estados nacionales y el desmoronamiento de los modos de vidas caractersticos
de la modernidad hacen perentoria la necesidad de crear nuevas cartografas.
Deshacer el hechizo objetivista implica mucho ms que un cambio de paradigmas
pues el cambio que media entre una concepcin identitaria, dicotmica y disociada
de la vida y el conocimiento y un saber vincular, implicado y complejo no es
meramente intelectual. Esta transformacin exige de nosotros una forma diferente

288

de poner el cuerpo, de sentir el mundo, de expresarnos, de convivir con la

alteridad.
Liberados del grillete mental que implica aceptar el mito del mtodo nico,
abiertos la percepcin y el pensamiento a la multiplicidad de este universo diverso
en el que convivimos, podemos hacer camino al andar. Ya no ms enfrentados a
la naturaleza y obligados a optar entre tan solo dos opciones, es posible
comprendernos como una especie entre otras, junto a otras, gracias a otras y
tambin contra otras. La vida es encuentro e intercambio. Los seres vivos
encuentran sus nichos ecolgicos en el juego de las tensiones entre la vida la
muerte, el uno y el otro, la comunidad y la disparidad. Esas tensiones son las que
dan forma a su existencia a travs del intercambio con los otros.
En la dinmica de la vida la alteridad es condicin de posibilidad y no solo fuente
de hostilidad. Las fronteras no son lmites infranqueables sino membranas
permeables en permanente configuracin gracias a la cual cada entidad (clula,
organismo, persona) mantiene su autonoma en y por el intercambio. En esta
dinmica vital toda demarcacin es provisoria, los lmites no estn definidos a
priori, y -aunque podamos formarnos una imagen de ellos- no sern la imagen de
la vida misma sino solo instantneas de un proceso siempre en movimiento. Un
marco terico slo es til si lo entendemos como un sistema de restricciones que a
la vez genera posibilidades. Como una ficcin til que nos permite producir,
operar, pensar y crear pero que nos presenta slo una faceta del mundo.
Foucault concibe la teora como una caja de herramientasclxxiii que nos permite
construir sentido sin quedar atrapados en los marcos pre-establecidos. Sin
embargo, en algunos casos, el uso de esta metfora no significa ms que un mero
cambio de nombre ya que se sigue exigiendo que seleccionemos las herramientas
antes de saber qu es lo que va a investigarse y se desconoce el valor de
dispositivos de conocimiento no aceptados por la jerarqua acadmica.
Despedirse del absoluto, arriesgarse a navegar la complejidad, nos lleva a
explorar territorios mviles, a admitir la potencia del infinito en nuestras vidas, a
jugar en un mundo de tensiones siempre activas en el que cada quin se forma y
se transforma segn su capacidad de resistencia y colaboracin con muy diversos

289

otros. Aprender a jugar este juego, conocerlo ntimamente, solo es posible

jugndolo. No hay un mtodo nico ni una receta exclusiva, sino una bsqueda
multiforme y abierta a la sorpresa, a la diversidad. No es la tarea que puede hacer
un individuo que se cree el amo de su destino enfrentado a la naturaleza sino la
obra de un colectivo que se sabe inmerso y a merced del flujo de la vida. Como
bellamente expres el poeta:
.
la vida, cundo fue de veras nuestra?,
cundo somos de veras lo que somos?,
bien mirado no somos, nunca somos
a solas sino vrtigo y vaco,
muecas en el espejo, horror y vmito,
nunca la vida es nuestra, es de los otros,
la vida no es de nadie, todos somos la vida...
... soy otro cuando soy, los actos mos
son ms mos si son tambin de todos,
para que pueda ser he de ser otro,
salir de m, buscarme entre los otros,
los otros que no son si yo no existo,
los otros que me dan plena existencia,
no soy, no hay yo, siempre somos nosotros,
la vida es otra...
(Octavio Paz, Piedra de sol).

Confesiones finales:
An cuando no hay conclusiones en el libro y los temas siguen abiertos a nuevas
navegaciones, vamos llegando al final. Provisorio pero, an as, un final. Quiero
ahora compartir unas reflexiones acerca de cmo escrib este libro, acerca de las
dificultades, desafos, angustias y alegras a las que deb entregarme para poder
escribirlo.
El reto ms importante fue el lenguaje a emplear, el tono que quera darle y cmo
lograrlo. A pesar de que las investigaciones que dieron origen a este libro-virtual
comenzaron con mi tesis de doctorado, desde el inicio mismo de mis bsquedas
intent alejarme cuanto me fuera posible de la esttica acadmica que exige
290

escribir en tercera persona, bajo el supuesto de que la impersonalidad del texto es

garanta de la tan anhelada objetividad. Pero claro, ese modo de escritura es la
que asegura que un texto sea ledo y juzgado y yo quera que eso sucediese. Pero
tambin quera que aparecieran las confusiones, las incertidumbres, los
desajustes porque es en esos agujeros negros donde me parece que puedo lograr
lo que ms quiero: hacerle al pensamiento transitar otros periplos.
Tuve la suerte de tener como directora de tesis a Suely Rolnik quien me alent en
mis bsquedas y me permiti ejercer el desatino controlado imprescindible para
escribir una tesis sobre la objetividad en un ncleo de estudios sobre la
subjetividad. Su complicidad y estmulo, as como la comprensin del jurado
permitieron que una bsqueda iconoclasta encontrara no solo lugar sino
reconocimiento en el seno de la institucin que estaba siendo cuestionada.
La ruptura con el modelo acadmico pero, sobre todo, la necesidad de mostrar la
hilacha implicaban que escribiera en primera persona, lo cual no s si es del todo
posible ni deseable o si tiene sentido en todos los casos. Opt por escribir de una
y otra forma siguiendo, ms que nada, mis impulsos y con el deseo de que la
escritura no resultara tan disonante que le fuera negado su carcter de ensayo y
que yo estuviera tan presente en ella que no pudiera dejar de hacerme
responsable de mis palabras.
No descarto que la salida que encontr haya sido fruto de mi incapacidad literaria
ya que, como la mayora de los cientficos, he sido formada en el uso del plural
mayesttico que disuelve el yo en un nosotros conformado por no se sabe
quines, y del modo impersonal. La afabulacin no es slo una doctrina, sino un
modo de hablar y pensar en el que hemos sido adiestrados y que, adems, se nos
exige para poder publicar. Este modo de expresin ha generado que, salvo
cuando se trate de autobiografas, todo escrito que abunde en la primera persona
nos resulte desagradablemente autorreferente, incluso pedante y, desde luego y
ante todo subjetivo, lo que en nuestra cultura supone ilegitimidad.
Paradjicamente, en una cultura en la que el individuo es rey y se cree a pie
juntillas que existe el autor, la invisibilizacin de ste, la ocultacin y el
fingimiento que exige el objetivismo ha resultado el nico estilo creble. Esas

291

poderosas ficciones, ntimamente entrelazadas con las de la identidad pura, la

definicin absoluta y la objetividad, son la expresin de nuestro miedo al otro, a la
diversidad, a la ambigedad de la vida. As lo sent desde muy pequea. Siempre
sospech de esa clase de discurso positivo, que siempre aparece cuando alguien
pretende imponer la verdad. A lo largo de mi vida sucumb ms de una vez a su
ensalmo mientras otra parte de m se rebelaba contra el hechizo. Supongo que de
un modo u otro todos hemos tenido esta experiencia, ya que es inevitable que un
sujeto piense, sienta o perciba el mundo de forma discordante con el comn de su
medio, al menos en algunos aspectos y en distintos grados y reas. Sin embargo,
esta experiencia crucial que sospecho ha marcado la vida de todos, no siempre
fue aceptada y asumida ni reconocida su importancia. Para m, la necesidad de
dar cuenta del significado de la creencia objetivista en nuestra cultura y de su peso
a la hora de comprender los modos de relacin de los hombres entre s y con el
mundo, fue vital. Quise entender cules eran las fuentes de su credibilidad y
cules sus lmites tanto en trminos de lo que hace posible como de lo que impide.
Ese fue el espritu con el que inici mis investigaciones y que se conserva hasta
hoy. Espero haberlo logrado en alguna medida y que la escritura misma lo refleje.
Como casi todos los que hemos sido formados en el espritu de la modernidad, he
buscado certezas, y he credo encontrarlas: en el marxismo primero y en la
bioqumica despus. Pero la incertidumbre y la sospecha no me abandonaron
jams. Y no me lamento de ello porque ellas fueron las que me hicieron dudar,
explorar, pensar, contradecirme, cambiar de ideas, soportar la falta de respuestas,
aprender, abrir mis horizontes una y otra vez.
Con los aos fui notando una caracterstica clave de todos aquellos grupos y
personas que se definen como racionales y objetivas: su desprecio (a veces
grosero y otras paternalista y condescendiente) respecto de todo aquello que no
entrara en los cnones del dogma elevado a la categora de evidencia cientfica o
dato de la realidad. Lo llamativo era que siempre que una persona o grupo crean
ser los nicos capaces de acceder a ese saber garantizado y absoluto que los
griegos llamaron episteme, quienes no aceptaban la teora elegida eran

292

brbaros, incultos, supersticiosos, ignorantes. No haba legitimidad posible ms

que para una sola verdad, un solo punto de vista, un solo mtodo.
Fue mi rebelda la que me hizo buscar comprender cmo fue posible que se
estableciera esta creencia, cmo se mantiene y cmo podemos deshacernos de
ella sin caer en un nuevo dogma, abriendo nuestro cuerpo-mente y nuestros
colectivos a una diversidad que permita la convivencia (siempre tensa e intensa)
de muchos modos de existencia en un mundo variado y a la vez nico.
Lo que ms me intrigaba era entender porqu tantas personas inteligentes, cultas
y sensatas crean (y creen) en algo que a m siempre me result sospechoso y
equvoco. Quera entender porqu yo misma abrac no uno sino varios dogmas
desconociendo mis propias experiencias, hacindome incapaz de comprenderlas y
aceptarlas.
La investigacin permiti que me diera cuenta hasta qu punto las creencias no
flotan en la mente sino que existen enredadas en la prcticas vitales; y que estas
prcticas, lejos de fluir mansamente, estn siempre en tensin, a veces creativa, a
veces destructiva. Cuando logr romper el estrecho y plano marco de la
indagacin objetivista y abr las puertas a la multimidensionalidad me encontr con
que los modos de vida de una cultura y los diferentes estilos que conviven en ella
son el producto de muy diversas vertientes que convergen y divergen de muchos
modos diferentes.
Escrib este libro, con el que me propuse salir del crculo vicioso de la linealidad,
inspirada en la esttica de las redes que es la forma contempornea ms potente
y conocida de configurar el mundo. Ello me permiti transitar cauces diversos y
hacer visibles no slo los variados entrecruzamientos y las lagunas, sino los
mltiples vnculos entre cosas que de otro modo se piensan ajenas unas a otras.
Me propuse un libro que no concluya, que pueda ser recorrido por cada lector
segn sus gustos, tiempos, intereses. Un libro cuya lectura deba interrumpir
porque una nota a pi de pgina o un link propuesto as se lo pide; que le permita
perderse por otros senderos y tal vez volver, ms tarde, con nuevas herramientas
que le pidan retomarlo.

293

En la medida en que la virtualidad lo permita, el texto vivir en Internet y podr

enriquecerse con la colaboracin de los lectores, que devendrn colaboradores y
coautores. Ya no ser un libro-objeto sino una semilla que germina y crece,
enriquecida por obra y gracia de la inteligencia colectiva.

294

Glosario

AFABULACIN:
Trmino acuado por Derrida para mostrar el lado oscuro del discurso
Occidental: su negativa a concebirse como una entre una inmensa variedad de
narraciones de la experiencia humana. La afubalacin es la negativa a reconocer
nuestras propias fbulas, que disfrazamos con el mtico ropaje de conocimiento
objetivo, al que suponemos capaz de transcender nuestra humanidad, nuestra
subjetividad, nuestro vivir corpreo, afectivo y social.
l trmino afabulacin naci al calor del anlisis de un maravilloso poema de
Nietzsche cuyo ttulo es Cmo el verdadero mundo termin por volverse una
fabula. Ese ttulo alude a la historia misma de la filosofa y la religin que han
degradado, segn el autor, nuestro mundo de experiencia e inventado un mundo
ideal o celestial al que conciben como verdadero mientras nos dicen que ste en
el que vivimos es pura fabulacin. El subttulo del poema no deja lugar a dudas,
pues nos habla de la Historia de un error. El error consiste en inventar una fbula
llamada el verdadero mundo negando al mismo tiempo que se trata de una
fabulacin.
Para

leer

el

poema

de

Nietzsche:

http://www.nietzscheana.com.ar/textos/como_el_mundo_verdadero.htm
Para profundizar en la temtica de la afabulacin ver Derrida Historia de la
mentira: Prolegmenos, Conferencia dictada en Buenos Aires en 1995,
organizada por la Facultad de Filosofa y Letras y por la Universidad de Buenos
Aires: http://www.jacquesderrida.com.ar/textos/textos.htm

295

CAUSA,

PRINCIPIO

DE

CAUSALIDAD,

CAUSA-EFECTO,

CAUSALIDAD NO-LINEAL, CAUSA EFICIENTE, CAUSA FORMAL,

CAUSA FINAL, CAUSA MATERIAL:
El trmino causa, como todas las palabras interesantes en cualquier idioma, tiene
mltiples, diversos y complejos sentidos.
El diccionario incluye los siguientes:
Causa. (Del lat. causa, y este calco del gr. ).
1. f. Aquello que se considera como fundamento u origen de algo.
2. f. Motivo o razn para obrar.
3. f. Empresa o doctrina en que se toma inters o partido.
4. f. litigio ( pleito judicial).
5. f. Der. Proceso criminal que se instruye de oficio o a instancia de parte.
La cultura occidental se ha caracterizado por la profunda conviccin de que
conocer es siempre conocer la causa, pero ha entendido este trmino de muy
diversas maneras.
En la antigedad griega fue Aristteles quien estableci un modo potente y amplio
de considerar la causalidad y una filosofa que buscaba siempre las causas
primeras de las cosas. Su concepcin distingua entre Causa Material, Causa
Formal, Causa Eficiente y Causa Final.
El pensamiento moderno busc construir su edificio explicativo limitndose a las
causas eficientes y concibiendo la causalidad como una relacin lineal entre una
causa y un efecto. Esta decisin est ligada a un modelo mecanicista de
construccin de sentido que siempre a tenido un objetivo claro de manipulacin de
la naturaleza. La potencia productiva de esta forma de pensar ha sido inmensa,
pero tambin ha dejado en la sombra una inmensa variedad de fenmenos que no
admiten ser considerados dentro de su esquema.
Por otra parte, la Fsica Clsica fue la nica que logro el objetivo de una
explicacin causal eficiente exitosa, mientras que el resto de las disciplinas se ha
mantenido navegando entre dos aguas pues no ha podido desembarazarse de las
296

omnipresentes explicaciones por causas finales (todas aquellas que apelan a la

meta u objetivo para su construccin: La sangre circula para nutrir los tejidos La
Ley existe para impartir justicia, etc.)
Ya en los inicios de la Modernidad pensadores de una inmensa lucidez como
Hume pusieron en cuestin la posibilidad de un conocimiento emprico de las
causas. Su crtica fue devastadora para las corrientes empiristas pues mostraba
con gran claridad que a travs de observaciones tan slo podemos conocer una
relacin que se nos presenta como constante entre los fenmenos pero no
podemos deducir a partir de ella una necesidad de la naturaleza. Las
explicaciones causales son el fruto del hbito y la experiencia humana (y en este
sentido son y sern valiosas) pero no brindan un conocimiento garantizado y
necesario de la naturaleza.
La ciencia clsica, desde Newton hasta el siglo XX, por lo general se limit a
pensar los fenmenos que podan entrar dentro del esquema causal lineal
caracterizado por el determinismo y la estabilidad que era adecuado para
partculas o sistemas cerrados. La Teora General de Sistemas y la Ciberntica
aportaron un valiossimo punto de vista permitiendo pensar sistemas abiertos y
evolutivos. Norbert Wiener introdujo la idea de la causalidad circular o feedback
(retroalimentacin) para poder dar cuenta de la regulacin tanto en organismos
como en mquinas de cierta complejidad.
Ms informacin en: Bibliografa: link interno y Recursos: link interno.

297

COMPLEJO, COMPLEJIDAD, ABORDAJE O ENFOQUE DE LA

COMPLEJIDAD, CIENCIAS DE LA COMPLEJIDAD, PARADIGMA
DE LA COMPLEJIDAD:
No existe, ni podra existir UNA Teora total de la Complejidad, pues la
complejidad es multifactica, dinmica, multidimensional (aunque nunca
faltan los que pretenden encerrarla en los estrechos marcos de sus
creencias).

En las ltimas dos dcadas, se han ido desarrollando

diversas lneas de investigacin que coinciden en utilizar enfoques

capaces

de

albergar

la

diversidad

de

dar

cuenta

de

la

multidimensionalidad de los sistemas y de su evolucin dinmica. El

trmino complejidad, a pesar de ser singular incluye paradjicamente
la pluralidad. Porque complejo proviene de complexus que significa
entramado, tejido, enlazado y presupone tanto la unidad como la
diversidad. Desde su misma nominacin la complejidad nos muestra un
mundo mltiple, diverso y en red.
Por eso mismo la complejidad no puede quedar encerrada en un
paradigma (aunque algunos lo quieran) ni ser una meta a la que arribar
(a pesar de que no pocos se han lanzado a la improbable carrera). Es
una forma de abordaje, un estilo cognitivo, un proyecto inagotable que
admite en su seno una inmensa variedad de enfoques.
Por eso es importante distinguir el Pensamiento Complejo, en su
infinita diversidad y su reconocimiento de que el conocimiento humano
es siempre parcial y est continuamente en evolucin, de las llamadas
Ciencias de la Complejidad que son desarrollos especficos en mltiples
disciplinas que suelen coincidir en una concepcin dinmica no-lineal
pero cuyos autores muchas veces no han reflexionado en los alcances
epistemolgicos ms amplios de sus hallazgos.

298

En la actualidad muy diversas perspectivas invocan la complejidad: La

termodinmica no-lineal de Prigogine, las denominadas Ciencias del
Caos, las Teoras de la Autoorganizacin, los Sistemas Emergentes, La
Teora de los Sistemas Complejos Evolutivos, una gran variedad de
teoras y modelos no-lineales en diversas disciplinas que abarcan desde
la meteorologa hasta la fsica subatmica, pasando por el pensamiento
organizacional. Estas miradas han abierto un nuevo mundo, si lo
comparamos con los saberes instituidos por el paradigma de la
simplicidad. Pero esa amplitud conquistada no debe hacernos olvidar
que ninguna ciencia, ningn modelo, ninguna teora puede abarcar el
infinito, ni condesar toda la experiencia humana. Incluso partidarios
declarados del objetivismo como Sir Karl Popper reconocieron que toda
teora se basa en una simplificacin. Esta afirmacin es vlida an para
aquellos que usan (y a veces abusan) del trmino complejidad. Desde
luego que sus modelos pueden ser ms amplios que los de la ciencia
clsica y sus herramientas ms potentes, pero no pueden

incluir la

infinita variedad de experiencias humanas o configuraciones del mundo,

ni jams podrn. El infinito supera cualquier paradigma, elude la
representacin. No admite marcos ni acepta limitaciones.
Todos los desarrollos de las llamadas Ciencias de la Complejidad

han

sido aportes valiossimos para abrir el pensamiento ms all de los

lmites del mecanicismo y superar su pretensin de universalidad y
absoluto. Sin embargo, un nuevo modo de pensar la naturaleza y a
nosotros en ella no puede surgir desde dentro de los paradigmas fsicos.
Esto es as por una sencilla razn: porque la separacin disciplinaria y el
modelo teorizante, por ms amplio y fructfero que sea, nacen de un
modo disociado de concebir la relacin de conocimiento y separan las
diferentes

dimensiones

de

la

experiencia

disciplinarios estancos.

299

en

compartimentos

Edgar Morin tuvo la lucidez y el arrojo de pensar simultneamente las

transformaciones en los paradigmas cientficos y lo que stas implicaban
para nuestra concepcin del conocimiento. Su trabajo dej en claro que
los nuevos paradigmas no slo ponan en jaque nuestra imagen del
mundo, sino tambin nuestra concepcin del conocimiento.
Ya en sus trabajos pioneros plante que estamos ante una doble crisis:
la crisis de la idea de objeto y la crisis de la idea de elemento (Morin,
1981). Es necesario agregar que, adems, se han vuelto problemticas
las nociones de relacin, unidad y sistema. Desde aquel tiempo hasta
hoy los cambios no hacen ms que acelerarse y nuestras concepciones
respecto del modo de existencia del universo, de nuestro lugar en l y
del proceso de conocimiento van mutando cada vez ms radicalmente.
Cada da se hace ms necesario, incluso urgente, reformular y
reconfigurar

completamente

nuestras

formas de

dar

sentido, de

aprender y de compartir el conocimiento. Para poder hacerlo es preciso

antes que nada salir de la esttica dicotmica y del mundo plano y fijo
de la representacin y el mecanicismo y atrevernos a navegar los mares
de la complejidad, reconocer que el ser humano no est enfrentado a la
naturaleza sino que pertenece inextricablemente a una naturaleza
dinmica y en red.

Ms informacin en: Bibliografa: link interno y Recursos: link interno.

300

COSMOS, COSMOLOGA:

Etimolgicamente Cosmos proviene del griego y su significado es

orden armnico. Pitgoras suele ser considerado el primero en utilizar
este trmino dndole el sentido de

un orden armonioso universal.

Siguiendo la esttica dicotmica de la filosofa griega se lo opona a

Caos, y comprender adecuadamente su sentido exige tener en cuenta
esta oposicin absoluta Cosmos-Caos.
En su obra Timeo, escrita ya en sus aos maduros, Platn expone su
cosmogona dualista que separa absolutamente el ser eterno que no
nace jams que es el Mundo de las Ideas y el ser que nace siempre y
que no existe nunca que es el Mundo Sensible en

el que vivimos.

Segn el filsofo, un demiurgo creo el Cosmos a partir del Caos,

tomando como modelo e imitando las formas del mundo eterno e
inmutable de la Ideas que estable la perfeccin y el ideal. Los ideales
son inalcanzables por naturaleza ya que pertenecen a ese otro mundo
perfecto del que el nuestro est radicalmente separado y es apenas una
imitacin degradada.
La tradicin judeo-cristiana tambin hace nacer al universo por voluntad
y decisin divina separando tajantemente la luz de las tinieblas. De este
modo se estableci una disociacin absoluta entre la vida terrenal y la
celestial. La cultura occidental, tanto en sus vertientes religiosas como
en las laicas, ha mantenido siempre esta disociacin insalvable entre dos
mundos.
Pero no todas las culturas proceden de este modo, no es una
caracterstica ni una necesidad humana creer que existe un Cosmos (un
orden nico y perfecto) opuesto a un Caos (el desorden absoluto). Ni
siquiera todos los pensadores de nuestra tradicin han seguido siempre
este modelo: Herclito y Spinoza son tal vez los dos ejemplos ms

301

claros de otra mirada sobre el universo, que permite concebir una

relacin ms compleja y dinmica entre el orden y el desorden (que son
tan slo puntos de vista humanos), en un universo a la vez nico e
infinitamente diverso en su perpetuo devenir.
La Cosmologa es estudio y discurso sobre el Cosmos y aunque nosotros
bautizamos de este modo a las narraciones y creencias de otras
culturas, en muchsimos casos stas no siguen la bsqueda de un orden
perfecto y absoluto, ni tienen nuestra misma concepcin o percepcin de
la armona, y por lo tanto es un abuso etnocntrico incluirlas dentro de
la estrecha categora Cosmologa. La inclusin muchas veces est guiada
por una correccin poltica para mostrar nuestra amplitud, pero bajo
esta mscara de tolerancia multicultural se esconde habitualmente una
clara pretensin de superioridad ya que los cientificistas creen que la
ciencia es verdadera y objetiva, mientras que las otras cosmologas
(como nosotros las llamamos y no como sus cultures las conciben) son
slo leyendas o mitos.
Sin embargo, esos mitos son en muchos casos ms ricos y complejos
que los nuestros, incluyendo en los nuestros los diversos Cosmos que la
ciencia ha gestado: desde el Universo Mecnico de Newton o Laplace
hasta el Big-Bang.
A partir de la Modernidad nuestra cultura escolar ha reducido la
Cosmologa a la Fsica, establecindose una tensin permanente con el
relato Bblico que tambin est en vigencia pero deslegitimado.

Ms informacin en: Bibliografa: link interno y Recursos: link interno.

302

DEFINICIONES ESTIPULATIVAS:

Habitualmente

slo

se

plantea

la

posibilidad

de

una

definicin

estipulativa cuando se introduce un trmino nuevo en el que hay que

explicitar el significado que ha de drsele. Sin embargo, tambin es
posible, redefinir estipulativamente un trmino ya existente. Es decir,
explicitar el significado que ha de drsele en el contexto de un escrito,
curso, u otra produccin.
La creencia habitual en nuestra cultura es que las definiciones dicen
qu es la cosa, y suelen tomarse en un sentido descriptivo u objetivo.
Sin embargo, siempre tratamos con estipulaciones, salvo que algunas se
han realizado hace mucho tiempo y otras son actuales. Basndose en la
ilusin descriptiva, u objetivista, en muchos casos se exige admitir un
significado impuesto como si hubiera una conexin necesaria entre el
trmino y su sentido, o como si tuviramos un obligacin absoluta de
seguir la tradicin.

303

DINMICAS CONSERVADORA Y TRANSFORMADORA:

De acuerdo a la Real Academia, la dinmica es la parte de la mecnica
que trata de las leyes del movimiento en relacin con las fuerzas que lo
producen. Si entendemos el movimiento como cambio, la idea de una
Dinmica conservadora resulta paradjica, y lo es en ms de un
sentido. La fsica clsica o newtoniana, redujo al cambio slo al
desplazamiento en el espacio, presuponiendo una estabilidad cualitativa.
La dinmica qued reducida a una parte de la mecnica y el cambio slo
pudo ser pensado en trminos reversibles (dado que la vida, la muerte,
la putrefaccin, la evolucin, la transformacin haban sido excluidos).
Prigogine y Stenger en su magnfica obra: La nueva alianza han
mostrado tanto las virtudes y la potencia del saber newtoniano como
sus lmites. En particular destacan que la dinmica clsica es tan slo
conservadora pues slo puede tener en cuenta procesos reversibles. El
reloj que cada da vuelve a la posicin inicial es un ejemplo y una
metfora de este saber, magnfico y potente pero que de ningn modo
nos permite conocer la naturaleza del universo pues deja en las sombras
tanto o ms de lo que es capaz de considerar.
La ciencia newtoniana jug un rol fundamental para la reduccin de la
fsica solo a la dinmica conservadora, pues instituy un pensamiento
que slo tena en cuenta sistemas mecnicos cerrados, estructuras y
unidades elementales. Todos ellos eran concebidos desde

un a priori

como esencias y por tanto estaban ms all de la historia. Su reino era

el de la eternidad de los modelos ideales. Los enfoques dinmicos
complejos proceden de un modo muy diferente, permitindonos pensar
en mltiples configuraciones diferentes: sistemas complejos evolutivos,
estructuras disipativas, redes, etc. Todas las configuraciones son
temporales pues nacen, viven y mueren. En su devenir pueden

304

atravesar

perodos

de

gran

estabilidad,

cuando

su

dinmica

es

conservadora de la forma, pueden tener mayor o menor rigidez o

consistencia y variar con amplitud y velocidades diversas pero tambin
pueden sufrir transformaciones de muy diversa amplitud y tipo. La
estabilidad ya no es concebida al modo de la eternidad, sino como un
proceso en el que algunas dimensiones se conservan relativamente y en
un cierto perodo (que puede ser ms o menos largo) pero en una
matriz transformadora que no admite esencias fijas, ni formas eternas.

Ms informacin en: Bibliografa: link interno y Recursos: link interno

Denise Najmanovich: El desafo de la Complejidad: Redes, cartografas
dinmicas y mundos implicados
http://www.scielo.org.ve/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S131552162007000300006&lng=es&nrm=iso
.

305

EMERGENCIA:

Se

ha

denominado

sistmicas

que

no

propiedades
pueden

emergentes

deducirse

ni

las

propiedades

comprenderse

por

las

propiedades de las partes. Desde los enfoques de la complejidad todas

las propiedades de un sistema son emergentes, en el sentido de que no
preexisten al sistema sino que son el fruto de las interacciones que le
dan origen y lo mantienen en la existencia.
La nocin de emergencia est relacionada con una comprensin
dinmica y compleja de la existencia en la que los sistemas son ms y,
como sabiamente ha mostrado Edgar Morin, tambin menos que la
suma de sus partes. Ms porque presentan propiedades completamente
nuevas e inesperadas, y tambin menos porque las partes pierden
algunos grados de libertad al ensamblarse dinmicamente en el sistema.
El estudio de los sistemas emergentes es parte de la ciencias de la
complejidad.

Una de las mejores pginas para comprender la emergencia a travs de

la experimentacin (est en ingls pero hay muy poco texto y muy
sencillo)
http://llk.media.mit.edu/projects/emergence/

Ms informacin en: Bibliografa: link interno y Recursos: link interno.

306

EVIDENCIA:
Es tal el hechizo que en nuestra cultura suscitan trminos como
Evidencia, Hechos o Datos que parecera que son las rocas
simblicas que fundamentan el conocimiento. Sin embargo, como
cualquier otro trmino del lenguaje, no resulta nada sencillo contener su
significado dentro de una definicin nica. La Real Academia declara que
Evidencia significa:
1. f. Certeza clara y manifiesta de la que no se puede dudar. La
evidencia de la derrota lo dej aturdido.
2. f. Der. Prueba determinante en un proceso.
Lo que no suele aclararse es que lo que resulta evidente en un momento
o para una cultura no lo es para otras personas o pueblos. Si hay algo
que suele hacerse evidente a los que gustan de la reflexin y de la
historia es la variabilidad de las evidencias. Algo que evidentemente no
ven los que lanzan el trmino como un dardo infalible a favor de sus
propios enfoques o teoras. Para Euclides, y muchsimos matemticos
del mximo prestigio, el quinto postulado de su geometra (el que
sostiene que las paralelas se cortan en el infinito)

era tan evidente

como los otros cuatro. Sin embargo, hacia fines del el siglo XIX, la
evidencia entr en el ocaso, fue puesta en duda y finalmente resulto
seriamente cuestionada dando origen a nuevas geometras.
Dems est decir que la evidencia del quinto postulado no es para nada
evidente a la mayora de los mortales.
Los antiguos griegos consideraban evidente que la tierra estaba quieta
en el centro del universo, y podan presentar muy valiosas experiencias
que hacan evidente su afirmacin. Lo que no le impidi a Coprnico,
luego a Galileo y ms tarde a Newton ponerla en duda y crear nuevas
307

evidencias,

que

ms

tarde

tambin

fueron

cuestionadas.

Los

cientificistas gritan Evidencia igual que los religiosos clamaban

Milagro.
El modo de existencia de las entidades del mundo no consiste en ser
visibles o evidentes, somos los seres humanos los que gracias a
nuestras

habilidades

perceptivas,

nuestro

entrenamiento

cultural,

nuestro modo de interpretar hacemos evidentes ciertos fenmenos.

Como bien ha sostenido Edmond Jabes:

"Si se me preguntara cul, de

entre todos los misterios, es el
que permanece por siempre
impenetrable, yo respondera
sin dudar: La evidencia".
Edmond Jabes

Una

experiencia

presupuestos

extraordinaria

sobre

la

para

evidencia

poner

nos

la

en

jaque

brindan

los

nuestros
mltiples

experimentos que estudiaron los psiclogos Daniel Simons y Christopher

Chabris. El que ms fama y difusin ha recibido pueden realizarlo
siguiendo el enlace:
http://www.youtube.com/watch?v=vJG698U2Mvo&feature=player_emb
edded
Ms informacin sobre los experimentos de Simons y Chabris:
http://www.theinvisiblegorilla.com/

Otra interpretacin de los resultados experimentales que hace nacer

evidencias completamente diferentes a los que encuentran sus autores:
Configurazoom, los enfoques de la complejidad
http://www.denisenajmanovich.com.ar/htmls/0600_biblioteca/index.php
308

EXPERIENCIA/EXPERIMENTO:
El trmino experiencia se utiliza con muy diversos sentidos: como
modo espontneo de conocer y como el aprendizaje a travs de la
prctica sostenida, entre otros. En el marco de este trabajo es
importante diferenciar la experiencia espontnea e inmediata que todos
los seres vivos tienen en su encuentro con el mundo y consigo mismos,
del experimento que es una actividad deliberada. En particular surge
una dificultad cuando en lugar de pensar en trminos de un sustantivo
queremos utilizar los verbos correspondientes ya que las dos acepciones
mencionadas (la vivencia personal y el desarrollo experimental) se
confunden

al

utilizar

el

nico

verbo

disponible

en

castellano:

Experimentar. Es por eso que muchos autores hemos comenzado a

utilizar un nuevo verbo: Experienciar para dar cuenta de las
experiencias no deliberadas ni planeadas.
Por otra parte es importante destacar que no slo la ciencia es una
actividad experimental, desde los artistas hasta los cocineros practican
el arte de la experimentacin. Lo que ha distinguido a la ciencia
moderna es la sistematizacin del experimento controlado regido por la
clusula Ceteris Paribus y la imposicin del lenguaje matemtico a una
gran variedad de procesos experimentales.

309

FICCIN EFICAZ:

La filosofa representacionalista dividi el conocimiento en objetivo y

subjetivo. El primero era un reflejo del mundo generado por la razn, en
cambio el segundo implicaba la imaginacin del sujeto. De este modo se
gest una distincin entre la razn y la imaginacin que se dio por
sentada

sin

ser

contemporneas,

las

jams

explicada.

filosofas

Las

constructivistas

ciencias
y

cognitivas

construccionistas

sociales as como los autores que han desarrollado el pensamiento

complejo han puesto seriamente en cuestin esta escisin radical entre
la imaginacin y la razn que conlleva la idea de un cocimiento
descriptivo-objetivo y otro ficcional-imaginativo.
En lugar de distinguir el conocimiento humano en trminos de verdad o
falsedad algunos autores como Ignacio Lewkowicz proponen hablar de
Ficciones eficaces porque entienden que todo el conocimiento humano
es ficcional (hecho por el hombre), aunque existen muy diversos modos
y estilos de construccin, cada uno con sus caractersticas y su
legitimidad. Mientras un saber, o en estos trminos una ficcin, sea
eficaz produce efectos y su valor se determina por esa potencia que
expresa.
Ms informacin en: Bibliografa: link interno.

310

FILOSOFA NATURAL:

Las relaciones entre la filosofa, la magia y la ciencia han sido

sumamente cambiantes y no es posible comprenderlas si consideramos
estos trminos exclusivamente desde sus acepciones contemporneas.
Durante el Renacimiento y los inicios de la Modernidad estas tres reas
que actualmente nos resultan tan dismiles e incompatibles no solan
diferenciarse claramente. Autores como Pico de la Mirandola, Kepler,
Bacon, Galileo fueron creando un clima intelectual muy diferente al de la
tradicin escolstica y pusieron en primer plano un renovado inters por
la naturaleza. Ellos y muchos otros contemporneos desde Leonardo da
Vinci hasta llegar incluso a Newton intentaron desarrollar una reflexin
separada de la tradicin teolgica aunque no enfrentada a ella. Sus
reflexiones conformaron el amplio y diverso campo que en aquel tiempo
se denomin Filosofa Natural. Tanto la condena de la magia como

la

separacin de la astronoma y la astrologa y la separacin de la fsica y

las

dems

ciencia

naturales

del

tronco

de

la

filosofa

fueron

producindose a lo largo de varios siglos y con muy diferentes ritmos.

La forma muchos historiadores utilizan clasificaciones completamente
anacrnicas, y sin advertir al lector presentas a Newton como un Fsico,
cuando este trmino le era completamente ajeno ya que l se
consideraba un filsofo natural.

311

LINEALIDAD Y NO LINEALIDAD:

Los trminos lineal y no lineal estn hoy a la orden del da. Para
comprenderlos es importante rastrear su raigambre matemtica. Las
funciones lineales fueron centrales en la construccin de la ciencia
moderna y nos dan un modo muy potente de captar algunos aspectos
caractersticos de muy importantes procesos de la naturaleza. Algunas
de las propiedades de las funciones lineales son: Proporcionalidad (por
ejemplo

mayor

fuerza

mayor

aceleracin),

Homogeneidad

Aditividad. La ciencia clsica centr su foco de inters en los fenmenos

que podan figurarse de este modo y su xito inmenso llev a que se
extendiera la ilusin de que toda la naturaleza poda pensarse dentro de
sus estrechos marcos..
Los sistemas mecnicos suelen ser descritos de este modo, ya que no
se presta atencin a la transformacin cualitativa de los elementos ni
tiene importancia su estructura interna, las relaciones son aditivas ya
que las fuerzas que los afectan son externas y no presentan inhibiciones
o sinergia entre s. Esta focalizacin hace que el tipo de cambio que
manifiestan sea

estable y previsible. La ecuacin que describe su

comportamiento es determinista y el tipo de cambio es estable por lo

cual siempre es posible predecir lo que ha de suceder o saber la
trayectoria anterior a travs de unos pocos experimentos (este
fenmeno

se

conoce

como

acoplamiento

entre

determinacin

prediccin). Esta caracterstica hace que con slo algunos resultados

experimentales podamos conocer otras situaciones que no han sido
experimentadas directamente pues es posible interporlar o extrapolar
los valores correspondientes ya que las tendencias se mantienen.
La amplia variedad de fenmenos que han sido investigados y
presentados gracias a las funciones lineales han llevado a que se hable

312

tambin de un tipo de pensamiento lineal, que es caracterstico de lo

que se ha denominado como paradigma de la simplicidad.
A partir de la segunda mitad del siglo XX se produjo una explosin de
publicaciones relacionadas con modelos no-lineales. La matemtica, la
fsica,

la

meteorologa,

la

ciberntica,

la

fisiologa,

los

estudios

organizacionales, la psicologa y muchas otras reas comenzaron a ver

el mundo no-lineal que la luz del mecanicismo haba dejado en la
sombra.
Nos referiremos nuevamente a la matemtica para ver algunos de los
aspectos claves de la dinmica no-lineal. Los sistemas no lineales son
sensibles a las condiciones iniciales, lo que en trminos legos significa
que un pequeo cambio puede producir un inmenso efecto. Como dice
una frase ya popular: el aleteo de una mariposa en Hong Kong puede
producir un tornado en Nueva York. El sistema no pude descomponerse
y recomponerse aditivamente, es decir que el principio de superposicin
no es vlido. Tampoco podemos interpolar o extrapolar, pues en
cualquier momento las divergencias se amplifican o disminuyen, pues
las tendencias no son constantes. En la dinmica no lineal se ha roto el
acoplamiento

entre

prediccin

determinismo.

An

cuando

las

ecuaciones que rigen un proceso sean completamente deterministas es

imposible predecir con certeza el futuro del sistema (o conocer su
pasado pues se ha roto la reversibilidad tpica de la linealidad).
Una diferencia fundamental entre las ecuaciones lineales y no lineales es
la realimentacin, es decir, las ecuaciones no lineales

contienen

trminos que vuelven sobre si mismos. Un ejemplo clsico de ecuacin

no-lineales es la que permite calcular la poblacin de un ao a partir de
la del ao anterior:

X(n+1) = N Xn (1-Xn)

313

X(n+1) corresponde a la poblacin de este ao y Xn a la poblacin del ao

pasado, mientra que N es un factor variable que permite tener en
cuenta el aumento de los predadores o la escasez de alimente. Como
vemos una ecuacin que parece muy sencilla, pero cuando graficamos
los resultados nos encontramos con:

En el grfico las ordenadas (eje vertical) corresponden a la poblacin

total y las abscisas (eje horizontal) a la tasa de natalidad.
Como podemos ver a partir de una ecuacin no lineal relativamente
sencilla se despliega una gran complejidad.

Ms informacin en: Bibliografa: link interno y Recursos: link interno.

314

LUGAR NATURAL:

Este concepto era central en la fsica Aristotlica ya que el estagirita

consideraba que todo cuanto existe tiene un fin determinado y ocupa un
lugar natural en el Cosmos. Las piedras caen porque su lugar natural
es la tierra, el humo sube hacia su lugar natural. Los cuatro elementos
que formaban el mundo sublunar se ordenaban naturalmente segn su
peso relativo: la tierra, luego el agua, despus el aire y finalmente el
fuego. Esta concepcin estaba en estrecha relacin con la forma en que
el gran pensador conceba el movimiento, pues lo divida en natural (la
tendencia de las cosas a llegar a su lugar natural, por ejemplo el agua
que baja por una pendiente) y forzado (cuando es preciso ejercer una
fuerza para sacar un objeto de su lugar natural: por ejemplo cuando
queremos empujar una roca cuesta arriba).

Ms informacin en: Bibliografa: link interno y Recursos: link interno.

315

MAGIA NATURAL:

En el Renacimiento se produjo una separacin entre dos tipos diferentes

de magia: una claramente sobrenatural y otra que fue llamada Magia
Natural. Esta ltima consista en investigar las posibilidades humanas
de obrar sobre la naturaleza. La concepcin baconiana de dominar a la
naturaleza obedecindola no es en absoluto ajena a la magia.
Los escritos atribuidos a Hermes Trismegisto traducidos por Marsilio
Ficino, hacia 1460, fueron muy bien recibidos por los humanistas y
formaron parte de un amplio movimiento de ruptura con la imagen
religiosa medieval del mundo.
Muy diversos pensadores y tradiciones confluyeron para construir una
nueva concepcin del mundo en la que pretendan armonizar (cada uno
a su modo) la naturaleza, la alquimia, la magia y la religin. Los
humanistas aceptan de buen grado estos escritos.
Destacan como magos los italianos Girolamo Fracastoro (1478-1553),
mdico, filsofo, poeta y astrlogo; Girolamo Cardano (1501/06-1575),
filosofo, mdico y matemtico, quien en De subtilitate (1547) y en De
rerum varietate (1557) escribe acerca de la magia natural, y
Giambattista Della Porta (1535-1615), filsofo y cientfico, que cultiva la
ptica (De refractione, 1593), y la magia (Magia naturalis sive de
miraculis rerum naturalium,1558).
Tommaso Campanella (1568-1639), autor de Filosofa demostrada por
los sentidos (1591), Del sentido de las cosas y de la magia (1604).
Paracelso

(1493-1541),

practic

tambin

la

magia

natural,

la

iatroqumica (curacin por medios qumicos). Sus trabajos incluyen

doctrinas teolgicas, filosficas, astrolgicas, cabalsticas y alqumicas.
En sus escritos sostena que la magia es una gran sabidura secreta
como la razn es una gran locura pblica.

316

MTODO:

Etimolgicamente Mtodo proviene de dos palabra griegas (meta)

que significa ms all, despus y (odos) en el que significa
camino.

Aunque el trmino era usado antiguamente en la tradicin

escolstica cobr una importancia superlativa en la Modernidad. Se hizo

especialmente famoso gracias al Discurso del Mtodo de Descartes
que es sin duda una de las piedras fundamentales del nuevo edificio del
pensamiento moderno.
En el contexto de este trabajo quiero destacar particularmente dos
modos muy diferentes de utilizar el trmino: a) como un modelo a priori
que establece cmo ha de procederse y b) como aquello que se emerge
de la actividad o como bellamente ha expresado Antonio Machado: se
hace camino al andar. Las tradiciones Zen y Taoista, utilizaron el
trmino TAO que suele traducirse tambin como la va o el camino
en el mismo sentido que Machado. La cultura Moderna, en cambio,
privilegi la primera acepcin. En la contemporaneidad, el pensamiento
complejo, y otras perspectivas dinmicas, tanto en ciencia como en la
filosofa estn poniendo el acento sobre los sistemas emergentes y la
necesidad de pensar en situacin, lo que supone un alejamiento de las
concepciones metodolgicas rgidas y a priori de la ciencia clsica y la
epistemologa positivista.
Ms informacin en: Bibliografa: link interno y Recursos: link interno.

317

MODERNIDAD:

El trmino modernidad tiene en nuestra cultura una gran variedad de

significados que muchas veces

llevan a que se generen enojosas

confusiones. En el contexto de este trabajo refiere un tipo de cultura y

no a un perodo de tiempo especfico.
La cultura de la elite europea que suele ser llamada abusivamente
cultura occidental ha pretendido imponer su temporalidad, su punto de
vista y su modo de pensar al conjunto de la humanidad (y ha tenido un
xito enorme en la tarea). Para ello dispuso de un arsenal conceptual
que hizo de su razn la razn humana y de su tiempo el tiempo del
universo. Segn este modo de proceder la Modernidad es un perodo de
la historia que se extiende desde mediados o finales del siglo XV hasta
mediados o finales del siglo XVIII (dependiendo de los autores, y por
supuesto con importantes diferencias entre los anglosajones y los
franceses ya que sus universales raramente coinciden, lo que no hace
que dejen de considerarlos tales).
En las ltimas dcadas estas distinciones se han ido difuminando al
mismo tiempo que las crticas iban subiendo de tono y extensin.

En

particular es notoria la casi evaporacin de la categora Edad

contempornea y la extensin de la Modernidad hasta por lo menos las
ltimas

dcadas

del

siglo

XX

en

que

comienza

hablarse

de

posmodernidad.
No es ajena a esta confusin el hecho de que cada colectivo
disciplinario, y a veces cada corriente terica invente sus propias
categorizaciones al tiempo que las universaliza.
Es por eso que se hace necesario aclarar que en este trabajo el acento
que se ha puesto en la distincin de la Modernidad no refiere a un
tiempo determinado sino a una cultura que se ha caracterizado por

318

concebir

un

Cosmos

Mecnico,

suponer

que

existe

un

mtodo

privilegiado de acceso a la naturaleza, que el hombre puede ser objetivo

y conocer el mundo desligndose de su historia, su lenguaje, su cuerpo
y su contexto.

319

ORALIDAD, CULTURAS ORALES:

Se denomina culturas orales a las que no tienen escritura. A partir de

la dcada del 60 del siglo pasado estas culturas concitaron un gran
inters de diversos investigadores que rompiendo con los cnones
instituidos, comenzaron a estudiar las diferencias que se dan en el modo
de

conocimiento

entre

sociedades

donde

la

comunicacin

es

exclusivamente oral y aquellas que son letradas.

Se destacaron en esta tarea: Alexander Luria, Marshall. McLuhan, Jack
Goody, Eroc Havelock, y Walter Ong.

Ms informacin en: Autores link interno; Bibliografa: link interno

Recursos: link interno.

320

PARADOJAS:
Etimolgicamente Paradoja proviene del griego , significaba
contrario a la opinin recibida y comn. No se trata de una mera
contrariedad. Las paradojas nos dejan perplejos, no sabemos cmo
tratarlas. O ms bien podramos decir que eso que ha dado en llamarse
cultura

occidental

no

sabe

como

tratarlalas

ha

intentado

denodadamente expulsarlas sin xito- de su sistema de conocimiento.

Esto es as porque las paradojas no se oponen a cualquier opinin
recibida sino que ponen en jaque el ncleo de la lgica ya que son
oraciones

perfectamente

bien

formadas

pero

envuelven

una

contradiccin. Durante siglos los occidentales siguieron al pie de la letra

las leyes de la lgica aristotlica con sus principios de identidad, nocontradiccin y tercero excluido, al menos como ideal del pensamiento
considerado legtimo. Sin embargo, desde la antigedad las paradojas
no han dejado de brotar, y de perturbarnos. Ya Zenn puso en jaque la
nocin de movimiento gracias a sus paradojas, y Epimnides el cretense
gustaba de enloquecer a sus conciudadanos cuando afirmaba Todos los
cretenses mienten. Las paradojas son seres indigestos para la lgica.
Ms an, han logrado poner nerviosos hasta unos impertrritos
matemticos ingleses como Bertrand Russell y Alfred North Whitehead
que artos de encontrarlas decidieron poner la casa en orden, tarea que
llevaron adelante con especial mpetu y eficacia publicando entre 1910 y
1913 los Principia Matemtica. Si bien no

lograron extirpar las

paradojas desarrollaron un sistema conocido como la Teora de los

Tipos Lgicos que... las prohibi (una estrategia muy inglesa).
Los chinos han sido maestros en el arte de las paradojas, que por
supuesto no son tales para ellos, pues jams se restringieron a priori a
una sola lgica. El pensamiento complejo contemporneo tambin las ha

321

recibido y ha aprendido a hacer de ellas una oportunidad. Von Foerster

nos invitaba a transformar los Crculos viciosos paradjicos en
Crculos virtuosos, es decir, nos convidaba a darnos cuenta que
cuando llegamos a una situacin paradojal es porque el sistema de
pensamiento

que

estamos

usando

resulta

muy

estrecho

para

comprender la situacin que estamos viviendo. En este sentido las

paradojas son compuertas evolutivas pues nos exigen ampliar nuestro
campo de experiencia para incluir nuevas dimensiones que disuelvan
la paradoja.

Ms

informacin:

http://www.denisenajmanovich.com.ar/htmls/0300_textos/paradojar.zip

322

PRUEBA:

El trmino prueba tiene una gran variedad de acepciones, segn

nuestra Real Academia, destar algunas de ellas:

Prueba.
1. f. Accin y efecto de probar.
2. f. Razn, argumento, instrumento u otro medio con que se
pretende mostrar y hacer patente la verdad o falsedad de algo.
4. f. Ensayo o experimento que se hace de algo, para saber
cmo resultar en su forma definitiva.
7. f. Examen que se hace para demostrar o comprobar los
conocimientos o aptitudes de alguien.
8. f. En algunos deportes, competicin.
11. f. Der. Justificacin de la verdad de los hechos
controvertidos en un juicio, hecha por los medios que autoriza y
reconoce por eficaces la ley.
13. f. Mat. Operacin que se ejecuta para comprobar que otra
ya hecha es correcta.
Quisiera destacar aqu dos aspectos centrales: en primer lugar la
relacin de prueba con demostracin y la de ambas con la pretensin de
establecer una verdad en trminos absolutos. En segundo lugar la
relacin de la prueba con la competencia.
En la

cultura cientificista el trmino prueba ha adquirido un carcter

definitivo y total volvindose para ello un sustantivo. De este modo se

pierde completamente el significado verbal en el que probar es ensayar
y tiene un carcter siempre tentativo y parcial.

323

Por otra parte y completando la estrategia de dominacin se pretende

que lo que el experto considera una prueba debe serlo para todos los
dems mortales. Por eso es crucial como estrategia de resistencia no
admitir precipitadamente o acriticamente un procedimiento o dispositivo
como prueba. Michel Foucault en La verdad y las formas jurdicas ha
presentado de un modo exquisito una gran variedad y modos de probar
en distintos momentos de la historia.

Link a Recursos: Bibliotecas Virtuales.

324

POSITIVISMO, OBJETIVISMO, CIENTIFICISMO, ILUMINISMO:

Estos trminos tienen significados especficos muy diferentes y no es el

objetivo de esta entrada presentarlos ni compararlos. (Una excursin a
un buen diccionario de filosofa como el Ferrater Mora es ideal para los
que quieran profundizar en las diversas acepciones de cada uno de
ellos). Lo que aqu he querido destacar es lo que suelen tener en
comn: la radical disociacin entre el sujeto y el objeto de conocimiento,
entre el hombre y la naturaleza y la pretensin de que existe un modo
de conocimiento superior a los dems (habitualmente la ciencia
occidental, y ms especficamente las ciencias naturales).

Ms informacin en: Bibliografa: link interno y Recursos: link interno.

325

PSICHE:
Psiche (o tambin Psich) proviene del griego , idioma en el que
significa soplo, aliento. Al igual que en muchas otras culturas ste fue
un trmino claramente relacionado con la vida: el espritu que da
aliento-vida al cuerpo y tambin el alma que la anima. Lo que no supone
una disociacin entre el cuerpo y el alma en la vida.
He elegido usar este trmino porque nos aleja de las concepciones
dualistas de la modernidad y porque da un sentido ms amplio que el
trmino contemporneo psiquis que ha perdido su conexin con la vida.
Adems como en la mitologa griega Psiche era la esposa de Eros, el
dios del amor hijo de Afrodita, resulta ms atractivo an.

Representacin, Representacionalismo
No tiene sentido poner estos trminos en el glosario ya que hay todo un
apartado dedicado al tema. No se porqu lo puse pero es absurdo
(habra que quitarlo de aqu pero tambin sacar los links que llevavan
hasta este lugar).

326

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