Fuego y cenizas, xito y fracaso en la poltica

Michael inicia relatando lo que inicio todo, una noche de octubre de 2004, tres hombres llamaron a
su puerta y este los empieza a identificar como los hombres de negro, esto da comienzo a toda
su aventura poltica, estos hombres le plantean la idea de presentarse como candidato del
partido libertario de su natal Canad. Estos, haban propuesto esto por iniciativa propia cuya
intencin era convertirlo en primer ministro en su debido tiempo, le ofrecieron un equipo integrado
por jvenes que estara a favor con la causa del partido, que segn Dan Brock, integrante de estos
hombres de negro, caminaba hacia el precipicio i.
Hay que resaltar el hecho de que en ese entonces, Ignatieff laboraba como profesor de Derechos
Humanos y Poltica internacional en el Kennedy School of Government que es una de las doce
escuelas de la Universidad de Harvard, adems del hecho de que llevaba cerca de tres dcadas
fuera de Canad.
Ignatieff plantea un problema al inicio del libro, lo primero que debes saber cundo entras en
poltica es por qu lo hacesii esta pregunta no solo te la debes hacer tu mismo, ya que es la
primera cuestin que te harn los votantes, los medios, la oposicin, Por qu hacerlo? Por qu
quieres el poder? Tu xito o tu fracaso dependen mucho de las respuestas de estas cuestiones. El
autor habla sobre ser famoso, sobre poder tener influencia en los dems y poder vengarte de los
que dijeron que no llegara a ser nada, dejar de ser solo un espectador ms y querer ser actor de
esta, pero esto nunca lo dice un poltico, el poltico dice querer cambiar las cosas y el ciudadano
desea escuchar que t ests ah por y para ellos. Aunque para l, la pregunta cambia a por quin
quieres serloiii, l en este caso, lo hace por su padre y su madre.
A partir de aqu, el autor, comienza a recordar su poco- historial poltico y a su rbol genealgico
que ha participado directamente en la poltica. De las primeras cosas que recuerda es el hecho de
haber participado en la campaa del partido liberal del otoo de 1965 solicitando el voto tocando
puertas en la cual el candidato del partido perdi la reeleccin. Tambin particip en la campaa
del primer ministro Trudeau en 1968, de este periodo cuenta que tuvo la oportunidad de viajar con
l como un responsable de las juventudes del partido, como vivieron el asesinato de Robert
Kennedy. En cuanto a su rbol genealgico, menciona que la familia Ignatieff perteneci a la
pequea nobleza rusa del siglo XIX, teniendo cierta importancia debido a sus servicios al Zar, su
bisabuelo fue embajador Ruso en el Imperio Otomano y en 1882 ministro de interior. Su abuelo,

llego a ser viceministro de Agricultura y en 1915 ministro de educacin, donde despus de la

revolucin fue exiliado a Inglaterra y posteriormente a Quebec, Canad. Y su padre, despus de
participar en la guerra, ocup el cargo de representante Canadiense en el Consejo de seguridad
de las Naciones Unidas, y tambin su cargo de embajador en el gobierno de Trudeau y cuenta
como est primero lo nombro gobernador general (jefe de estado canadiense y representante de
la Reina en Canad) y antes del nombramiento se cambi al elegido y cmo su padre queda
devastado, en donde ms tarde confiesa que el fracaso era lo mejor que le haba ocurrido iv
Aunque deja claro que ni la gentica ni la historia familiar determinan el destino v y da a entender
que realmente, lo que lo orillo a tomar la decisin de entrar en la poltica fue su ambicin, ya que l
mismo menciona: Estas historia de mi madre y de mi padre, de Trudeau y de Pearson, y el eco
trgico y ejemplificador de Kennedy, McCarthy y King en Estados Unidos dieron forma a mis
ambiciones y me empujaron hacia la polticavi.
Los hombres de negro, le dejaron claro el panorama poltico de Canad, el partido liberal perda
gente importante, estaba divido por las luchas internas y marcado por un escndalo financiero y
empezaba a perder apoyo de la Columbia britnica, tcnicamente le pedan que subiera a un
barco que navegaba directo hacia las rocas vii. La idea principal de los hombres de negros era
cambiar el rumbo del partido.
Aun con el hecho de haber vivido durante tanto tiempo en Estados Unidos, Ignatieff nunca se tom
la molestia de solicitar la ciudadana, debido a este tiempo fuera de Canad, no tomo ningn papel
en sucesos importantes dentro de la historia poltica del pas, por lo que menciona algo
importante: No puedes encontrar acomodo en la poltica de un pas sin haber vivido sus
dramasviii, esto claramente es una debilidad que, segn l, puede convertirla en una ventaja a
travs de una historia. Algo as como el retorno del hijo prodigo, alguien que haba participado en
gobiernos como el de Trudeau y Pearson, esta idea era autentica al menos para l. Le llevo un
ao preparar su entrada a la poltica, durante el cual se form un equipo que no escogi l, sino
que ellos lo escogieron a l, en su mayora jvenes. Justamente, al final de este apartado, relata
un altercado que tuvo con Bob Rae, un antiguo compaero, rival, y amigo de la universidad de
Toronto, el cual tomara un papel importante ms adelante.
Michael entro antes de lo esperado a el entorno poltico, a finales del 2005 el primer ministro
convoco a elecciones para enero del 2006, ese era su momento de entrar. Expone una idea de
Maquiavelo sobre la diosa fortuna, esta dios que gobierna la poltica, una dama caprichosa que

tiene que ser cortejada, dominada y conquistada, en propias palabras de Maquiavelo: Es mejor
ser obstinado que cauto, ya que Fortuna es una mujer. Es necesario, si se desea dominarla, que la
golpeemos y la azotemos. Y uno se da cuenta de que ella suele ceder con ms frecuencia ante
aquellos que actan con valenta que ante quienes lo hacen de forma calculada ix. La poltica se
desarrolla bajo la mirada de esta diosa, es el intento incesante de los individuos por adaptarse a
los acontecimientos que Fortuna va situando en su camino. De esto dice que el medio natural de
un poltico es el tiempo, porque se adapta a la situacin, y est a la espera del momento exacto
para actuar. Un poltico inteligente entiende que lo nico que puede hacer es explotar los
acontecimientos en su propio beneficio, esto es la mera arte de la poltica, ser un maestro del
oportunismo, saber convencer al pblico de que l creo la oportunidad. En el caso de Michael, ya
dijimos que no pudo controlar el momento en el que entro a la poltica, al hacerlo, durante meses
trato de convencer a Jean Augustine de que dimitiera a su cargo tras varios aos de servicio y que
lo dejase presentarse en su lugar, Jean acepto y apoyo la candidatura de Ignatieff por el distrito de
Etobicoke-Lakeshore.

Durante

la

presentacin

de

su

candidatura

hubo

numerosas

manifestaciones en su contra acusndolo de apoyar la invasin a Irak, de ser un entusiasta de la

tortura y por ser un patriota ruso, esto ltimo por parte de canadienses originarios de Ucrania,
todo esto debido a malas interpretaciones de libros y entrevistas pasadas. De esto menciona que
este aspecto de la poltica era totalmente nuevo para l, reflexiona y concluye que no es en verdad
lo que escribes, ese no es el problema, el problemas es el modo en que tus oponentes pueden
utilizar este historial para poder obtener una ventaja.
Y as es como comienza su campaa, solicit el voto puerta por puerta, crea que cada votante
mereca un trato especial. Todo este proceso lo llevo a un estado de dependencia a la opinin de
los dems, menciona a Ernest Renan, que llamo a la nacin un plebiscito diario mediante el cual
evalas en todo momento cmo te mira la gente en la calle, cmo te saludan, cmo te estrechan
la mano, cmo reaccionan con tu presencia, as aprendi a evaluar sutiles gestos de indecisin,
evasin o rechazo evidente, pone como ejemplo el hombre que toma un folleto a travs de la
ventanilla de su coche, para cerrarla al instante y seguir su camino, lo cual le est diciendo que
ese hombre nunca votara por su partido; el anciano que solo te deja pasar a charlar porque se
siente solo; o la estudiante que si recuerda acercarse al colegio electoral votara por su partido.
Establece su sede en un antiguo banco en desuso, el cual se llen pronto de colaboradores para
su campaa, si alguien gusta de la poltica, el lugar adecuado para observarla y sentirla es en una
oficina de campaa, desconocidos entrando y saliendo, reporteros en busca de una entrevista,

jvenes polticos haciendo papeleo, analistas. Es un caos organizado. Argumenta que un partido
poltico es el lugar donde los desconocidos se renen para defender aquello que comparten y
luchan por una causa comn. Voluntarios aparecen no solo para representar, en este caso a
Ignatieff, o al partido, sino para representar a lo mejor del pas.
Durante la campaa experimenta varias situaciones como el caso del nio asmtico, la pareja que
haba perdido a su sobrino, el caso de Steve Meganetty, que quera que le devolvieran su partido,
la elegante mujer que no quera pagar ms impuestos; este sistema de puerta en puerta lo hizo
reflexionar acerca de los mundos tan distintos que un poltico tiene que reconciliar.
A partir de la mitad de la campaa electoral empiezan a haber una serie de eventos y escndalos
alrededor del partido, una tanto absurdo por parte de la polica montada, que ocasiono una baja en
la encuestas, donde aparte se mostraba que el partido conservador estaba ganando lugares sobre
ellos, aunado a los mensajes pregrabados que el lder nacional del NPD, Jack Layton, enviaba
afirmando que la campaa se estaba desintegrando, y que todos deban pasar a apoyar a su
partido, en resumen, la campaa no poda haber terminado peor. Sin embargo, la noche del 23 de
enero de 2006, contra todo pronstico, Ignatieff gano la eleccin en su distrito, todo gracias a los
casi 500 voluntarios que participaron activamente en la campaa, de este acontecimiento, saca la
que a su consideracin es la leccin ms sencilla de la poltica: demuestra que realmente deseas
la victoriax. Aun as los votantes eligieron a Stephen Harper y a los conservadores como los
victoriosos por un estrecho margen, lo cual llevo al primer ministro Martin dar un mensaje donde
reconcia la derrota y renunciaba al liderazgo de su partido y asi, convocando a nuevas elecciones
para elegir a su sucesor.
Los hombres de negro reaparecen para planear la campaa nacional para el liderazgo del partido.
Ocho semanas despus de haber ganado la eleccin, y tras jurar al cargo como miembro del
parlamento, Ignatieff anuncia su candidatura al liderazgo del partido liberal de Canad
enfrentndose a doce candidatos ms que incluan a Stphane Dion y a Bob Rae.
En el momento en que entras en una competicin poltica, los oponentes empiezas a definirte, y si
no haces frente, puede terminar perdiendo el control de la candidatura, los oponentes de Ignatieff
lo empezaban a definir como defensor de Bush y ahora deba cargar con la etiqueta de candidato
del aparato. Una vez que entras en la poltica, siempre estas bajo los reflectores, no puedes
saltarte una fila, no te muestras impaciente con un conductor o con el personal de un hotel, no
puedes perder los nervios, no puedes olvidarte de sonrer cuando alguien se acerca a hacerse una

foto contigo, o a pedir un simple autgrafo. Tcnicamente te olvidas de tu vida privada porque
vives constantemente en un proceso de observacin por parte de la gente, Aparte de todo esto,
debes aprender a entender a tu pas, y esto no se aprende en un libro, lo que se tiene que conocer
es la forma en que la gente influye en un lugar, y la forma en que un lugar influye en la gente, la
informacin local; tradiciones polticas, nombres de los dignatarios y los hombres poderosos
(alcaldes, entrenadores de un equipo, jefes de polica, empresarios) a las que uno nunca debe
olvidar mencionar en los discursos. Los grandes polticos deben dominar lo local, all donde estn
deben dar la impresin de que se sienten como en casa, deben ser capaces de contar una historia
que les vincule con el lugar y eventualmente con el votante. Tiene que ser un homme de terrain
que significa que conoce el terreno, que tiene los pies en la tierra y que sabe de dnde vienen los
suyos. Mientras la democracia exija este conocimiento, mientras haga de ello la prueba de la
credibilidad, el pas ira bien. Tan pronto en que se pierda este sentido fsico en la democracia, la
poltica ser un espectculo orquestado desde la metrpoli, y l dice que aunque se crea que
Internet es una forma de facilitar la democracia, este puede hacer que se pierda el sentido de esta;
El contacto fsico entre el votante y el poltico, los virtual no puede sustituir el encuentro entre
seres humanos, s el internet sustituye a la poltica, no habr oportunidad de que un votante
interacte directamente con quien quiere ser su representante, y as poder tomar la decisin de
confiar en l o no. Empieza a relatar su experiencia en reuniones con miembros de las
delegaciones, intentando averiguar quines eran y qu queran or, ya que para lograr que te
escuchen, debes saber lo que quieren or xi esto es meramente entender al pblico y aquel que
logra entender al pblico, lo tiene en la palma de su mano, en caso contrario, si no logra hacer
esto, solo puede morir lentamente bajo los reflectores, Ignatieff relata; tuve que olvidarme de ser
listo, retrico y fluido en mi discurso, y empezar a valorar la importancia de establecer una
conexin con la gente que me escuchaba. Aprend a encontrar alguna historia de mi propia vida
que les dijera os conozco, y vosotros me conocis a mxii y l empieza a relacionar su rbol
genealgico con los lugares donde estaba, porque esos es lo que hacen los polticos; intentar que
su historia se convierta en la historia de los votantes, Se necesita convencerlos con cada apretn
de manos, con cada respuesta, con cada sonrisa de que se tiene lo que hay que tener, de que se
est preparado para luchar por ellos y que ellos pueden confiar en ti. Al igual que la democracia, la
poltica es puramente fsica, las manos tocan, chocan y aprietan y los ojos siempre estn en busca
de contacto; con Ignatieff esto no era natural, tenda a bajar la mirada cuando la gente le hablaba,
y esto no debe ser as, tu cuerpo debe estar comunicando que se puede confiar en ti, que t eres
el indicado para representarlos. Y recuerda casos como los de Bill Clinton y su capacidad para

recordar nombres e historias familiares, u Obama cuando tuvo una charla con l, su elegancia
natural y como haca sentir que mientras hablabas, t eras la nica persona que l estaba
interesado en escuchar. Todo esto tiene el trmino Italiano sprezatura utilizado por Castiglioni en
El cortesano, que significa el don de hacer que dems se sienta cmodos con tu presencia,
mostrar en todo momento tranquilidad, que oculte toda artificialidad, y que hace que todo lo que
uno haga o diga parezca natural y sin esfuerzo. Los grandes polticos hacen que lo artificial
parezca natural, y esta naturalidad se adquiere con el tiempo y la experiencia, pero no puede
ensearse.
De todas las habilidades, que conforman la sprezatura, la menos apreciada en la poltica es la
capacidad a escuchar, de prestar atencin a tus conciudadanos. Lo que se desea de un poltico, lo
que tenemos derecho a pedir, es que se nos escuche, y en ocasiones lo nico que ellos pueden
hacer es escuchar, los problemas de los conciudadanos pueden no tener una solucin poltica o, a
menos, no una que est a tu alcance; La gente puede aceptar el hecho de que no se puede
solucionar su problema siempre y cuando se note que se le presta atencin.
La gente no va a escuchar lo que un poltico tenga que decir sobre temas de mbito nacional
hasta que demuestres que sabes lo que pasa a nivel local, y cuenta lo que sucedi es
Saskatchewan y como pronunciaba el nombre del pueblo con una a corta, mientras el pueblo lo
haca pronunciando la a ms larga. La capacidad de conectar con la gente puede depender de
hasta la pronunciacin correcta de una letra.
Un pas es una comunidad imaginada y los polticos son quienes representan aquello que
compartimos y quienes dan con los compromisos que nos permiten vivir juntos y en paz. xiii, esto lo
dice despus de haber mencionado todo lo de los problemas de Quebec con su intencin de ser
una nacin, y su propuesta que es despus robada por el primer ministro.
Y empieza a percatarse de los problemas que tiene el pas, sobre como hay una barrera entre la
metrpoli y la zona alejada, como los servicios no llegan y cmo los canadienses tienen que
moverse a las metrpolis para poder subsistir y todo esto, lo hace afirmar que la poltica lo
transformo como persona, y no solo eso, si no que cambio sus creencias con las que inicio su
campaa, poco a poco una conviccin se adentra en el poltico. Lo que empieza como una
Aventura se convierte en un viaje en nombre de otros, esto es lo que se trata la poltica, ponerte
en contacto con aquellos por los qu ests en ella y con el pas que quieres construir junto a los
dems.

En el siguiente captulo empieza a hablar sobre los costos de su campaa, de cmo es mejor
contratar voluntarios que profesionales pagados; los voluntarios poseen talento, inspiracin,
lealtad y sueos, y sin esta inspiracin los polticos se arriesgan en convertirse en marionetas de
los profesionales. Las metas de cualquier lder es mantener esa lealtad y cumplir las expectativas
de los seguidores. Y da su opinin sobre lo que se tiene que hacer con el presupuesto en la
poltica.
Casi siempre, surge acontecimientos fuera del pas que hacen que surjan cuestiones sobre las
que el poltico no posee el menor control, pero que llegan a determinar si vale para hacer este
trabajo, y l pone el ejemplo de la guerra en el Lbano y como sus comentarios fueron mal
entendidos e hizo que se ganara el desprecio de varias etnias de Canad.
Cuando entras en la poltica dejas atrs el mundo amble en el que la gente te concede un cierto
margen de error, acaba las frases que dices y acepta que realidad no queras decir lo que dices, y
pasas a entrar en un mundo de literalidad hasta extremos impensables en el que solo cuentan las
palabras que han salido de tu boca. Cada palabra, tweet, post en Facebook, artculo periodstico o
fotografa embarazosa permanece en la red siempre, listas para que tus enemigos la usen en tu
contra. Cada palabra que pronuncias se convierte en una oportunidad para que tus adversarios
contraataquen pero hay algo importante, esto nunca es algo personal, solo son negocios. La
poltica consiste en aprender de tus errores. Y de todo esto que sucedi saco tres lecciones
importantes que aprendi.
1- Ser coherente,
2- Decir lo que quieres decir, y solo lo que quieres decir
Aunque tambin resalt el hecho de que cuando entras en la poltica, renuncias a la
espontaneidad y a uno de los placeres de la vida: decir lo primero que se te viene a la mente. Si
se quiere sobrevivir, se debe colocar un filtro entre tu cerebro y la boca. Se tiene que ser sincero si
se puede e intentar no mentir nunca.
Llega el da de las elecciones, y despus de la primera votacin l iba a la cabeza, en la segunda
an estaba delante, pero los rivales se aliaron y en la tercera votacin ya estaba por detrs, por lo
que la cuarta votacin seria la decisiva, Bob Rae acababa de ser eliminado y Ignatieff necesitaba
el apoyo de su viejo amigo, el cual no consigui, los votos de los seguidores de Bob Rae fueron
para Stphane Dion.

Despus de esto, toma su cargo como representante de su distrito y hace una coalicin de rivales
con Dion, siendo Ignatieff su suplente en caso de no estar en el parlamento durante el QP, y
comienza a contar como es que recaudo fondos para pagar la deuda que la campaa le haba
dejado. Durante esto cuenta su experiencia en el parlamento, de las decisiones que se tomaban y
las posturas que adoptaban como la oposicin oficial, y como Dion formaba una coalicin para
aduearse del poder y fracaso, dejando al partido en una incmoda y desastrosa situacin que
llevo a la dimisin de Dion, nombrando a Ignatieff lder del partido temporal para despus ser
elegido durante una nueva eleccin y como le proponen una nueva coalicin pero la rechaza y al
final del captulo dice As que rechace la coalicin, sin saber que, al hacerlo, haba renunciado a
mi nica oportunidad de ser el primer ministro de mi pas xiv.
Aqu empieza una serie de propaganda atacando a Michael diciendo Michael Ignatieff. Solo de
vista la cual duro dos aos, entre 2009 y el ao de las elecciones, estos ataques ocasionaron la
cada del partido en las encuestas, que ya se haba levantado de las situaciones en que los haba
dejado Dion. Cuanto ms tiempo dejas sin contestar un ataque, ms daino ser. Si no te
defiendes la gente piensa que eres culpable de lo que se te acusa o que eres demasiado dbil.
Despus de todo si no das la cara por ti mismo La daras por ellos? De esta forma pierdes tu
derecho a ser escuchado, este, es una expresin jurdica que significa poder testificar ante un
tribunal, pero en la vida cotidiana se utiliza para otorgar respeto a ciertas formas de autoridad, al
entrar a la poltica se debe asegurar tener este derecho, aunque este no va a garantizar tu
eleccin, pero si careces del derecho, no tienes la ms mnima oportunidad de ser electo. Aunque
ms que un derecho, en los polticos, es ms un privilegio que te otorgan los ciudadanos, este no
se da por gusto, popularidad, riqueza, diplomas. Pero en algunos pases como Mxico y Brasil,
este derecho no lo da el ciudadano, sino los partidos polticos. Si piensas que tienes este derecho
al inicio, estas perdido. Hay que salir y ganarlo, cara a cara, puerta a puerta, llamada a llamada.
Muchos derrotados culpan a los votantes, pero en realidad no supieron hacerse escuchar, es solo
una manera de esquivar la propia responsabilidad.
A partir del 2010, el gobierno empez a hacerse enemigo de Ignatieff y su partido, despus
surgieron varios problemas sociales, donde los ciudadanos pidieron ayuda del parlamento aunque
lo nico que recibieron fueron promesas vacas.

Un poltico tiene que arriesgarse y tomar decisiones, arriesgar la propia vida por todos los que le
sigue. El gobierno lo haba hecho su enemigo, pues buscaban destruirlo. En todo estos problemas
los medios apoyaban que los gobernantes y gobernados se separaran an ms.
Llegan las nueva elecciones e Ignatieff se siente ms confiado que las veces pasadas, ya que l
senta que ya haba aprendido a ser un buen poltico, pero toda la campaa sobre que solo venia
de visita desprestigio su movimiento y solo uno de cada cinco de sus seguidores votaran por l,
en las elecciones sale ganador Jack, ya que haba apoyado a un gran sector un ao antes.
Ignatieff reconoci su derrota y da las gracias a todo su equipo y personas que lo apoyaron,
Regresa a dar clases de Derechos Humanos. La derrota tambin tiene sus lecciones, y l no se
senta mal, haba recibido el apoyo de muchsimos desconocidos. Durante este tiempo muchos le
daban concejos, pero fue en particular un taxista el que le dio el ms significativo: La poltica est
en todos lados y as lo empieza a relacionar con el baseball y l volva a ser un espectador de
nuevo. Jack fallece puesto que tena cncer y lo oculto.
Un poltico es aquel que asume riesgos al representar a los ciudadanos, busca soluciones para
arreglar los problemas de la sociedad, se arriesga a fracasar, o a tener xito, se enfrentara a
muchos adversarios pero siempre buscara mejorar su pas. El poltico que vive para la poltica, es
el que recibe el sentido de la llamada de la poltica, se trata de buscar el bien comn y cumplir
aquello que se crea imposible, intentarlo hasta poder cumplirlo.
Ests listo para ganar? Para perder? Preguntas que debera hacerse un poltico al inicio de su
carrera.

i Michael Ignatieff, Fuego y cenizas. xito y fracaso en Poltica, Mxico, Santillana

Ediciones Generales, S.A. de C.V., 2014, primera edicin, p. 12
ii Ibd., p.17
iii Ibd., p.20
iv Ibd., p.37
v Ibd., p.38
vi Ibd., p.38
vii Ibd., p. 39
viii Ibd., p. 40
ix Nicols Maquiavelo, El prncipe, Madrid, Tikal, 2013, cap. 25
x Michael Ignatiefff, op. cit., p. 64
xi Ibd., p.75
xii Ibd., p.75
xiii Ibd., p.85
xiv Ibd., p. 142