Montesquieu

Charles-Louis de Secondat, Baron de La Brde et

de Montesquieu (nscut pe 18 ianuarie 1689 i decedat
pe 10
februarie 1755),
de
regul
menionat
doar
ca Montesquieu, s-a nscut n castelul din la Brde,
lng Bordeaux, ntr-o familie de magistrai aparinnd micii
nobilimi. A fost una din cele mai complexe i importante figuri
ale iluminismului francez.
A activat n calitate de consilier (1714) n parlamentul
de la Bordeaux, devenind preedintele acestuia (1716 - 1728)
dup moartea unuia din unchii si, cruia i-a motenit titlul i funcia. n 1728, a
devenit membru al Academiei Franceze.
Opera sa major, Scrisori persane (1721), profund alegorie a dragostei,
moralei, politicii i religiei, s-a bucurat de un succes imens i imediat. Cartea este
conceput sub forma unei colecii de scrisori, despre care se presupune a fi fost
scrise de cltori n Persia i de prietenii acestora din Europa. Aici, autorul a satirizat
i a criticat instituiile franceze.
n calitate de teoretician, a scris n 1734 o disertaie istoric tiinific asupra
nfloririi i decderii Romei, Considrations sur les causes de la grandeur des
Romains et de leur dcadence (Consideraii asupra cauzelor mreiei i decadenei
romanilor), n care afirm c Roma a oferit spectacolul unei fascinante pervertiri a
firii umane, al unei patologii la care republicile sunt extrem de vulnerabile.
Spiritul legilor (1748), debuteaz cu o scurt discuie despre legi n general.
n cartea I, Capitolul III, susine c legea n general este raiunea omeneasc n
msura n care ea guverneaz toate popoarele de pe pmnt iar legile politice i
civile ale fiecrui popor nu trebuie s fie dect cazuri particulare la care se aplic
aceast raiune omeneasc. Scopul deliberat a lui Montesquieu n aceast carte
este s explice legile umane i legile sociale. Conform lui, tot ceea ce exist are
legile sale, Divinitatea are legile sale, lumea material i substanele
superioare omului au, la rndul lor, legi proprii. Cartea este un studiu comparativ,
concentrat asupra a trei tipuri de guvernare (republic, monarhie i despotism),
fiind realizat sub influena ideilor lui John Locke.
Una din teoriile majore prezentate n lucrare este cea a separrii puterilor n
stat, conform creia puterile guvernului trebuie separate i echilibrate pentru a

garanta libertatea individului. Cartea i pstreaz i n prezent importana istoric,

fiind una dintre operele care au influenat decisiv elaborarea Constituiei Statelor
Unite ale Americii, care, la rndul su, a influenat esenial scrierea a
numeroase constituii din multe state ale lumii.

Voltaire
Voltaire, pe numele su adevrat Franois-Marie
Arouet, (nscut pe 21 noiembrie 1694 la Paris, i decedat
pe 30 mai 1778 la Paris), a fost un scriitor i filosof al
iluminismului francez.
Fiind fiul unui notar avut, Voltaire a mers la
colegiul iezuit Louis-le-Grand. Aici i-a descoperit spiritul
critic. Unchiul su l-a introdus n cercul deitilor. La
rugmintea tatlui su, n 1711 a nceput Dreptul, pe care
nu avea s-l termine, interesat fiind mai mult de discuiile
intelectualilor, scriitorilor i aristocrailor, ce se desfurau
n palatele sau n cafenelele din Paris. Din pricina viziunilor sale critice, pe care le
reda n batjocur, a fost ntemniat n 1717 pentru unsprezece luni la Bastilia. Fiind
ameninat de o nou arestare n Frana, a petrecut trei ani, din 1726 pn n 1729,
n Anglia. Acolo, el a fost influenat de empirismul lui John Locke Empirismus i de
nou-aprutul deism. n ale sale Lettres philosophiques, a detaliat liberalismul englez
(1731).
Ca deist i francmason, Voltaire a practicat criticismul n fiecare form
a religiei instituionale, dar i n nenelegerile politice. El s-a autonumit Theist, un
om cu credina n Dumnezeu, dar care a renunat la cretinism. Cnd a fost emis un
nou mandat de arestare mpotriva lui n 1734, el a fugit n Lorena. Din 1734 pn
n 1748, a trit cu prietena sa milie du Chtelet la Castelul Cirey n Champagne.
Aici i-a scris memoriile, tratatele de tiine naturiste, istorie i politic, dar i opere
dramatice i poetice. Prin mijlocirea Madamei de Pompadour la curile regale,
Voltaire a fost numit istoriograf i acceptat n Academia Francez.Frederic cel Mare,
care aparinea el nsui spiritelor iluminate ale secolului XVIII, l-a luat cu el n 1750
la Potsdam, unde i-a putut exprima credinele sale anticlericale i unde a putut
lucra la o istorie universal, a putut colabora la Encyclopdie a luiDenis Diderot i
unde a putut scrie primele articole pentru Dictionnaire philosophique portatif. Totui,
Voltaire a ajuns la contradicii cu Friedrich al II-lea, aa nct a fost necesar s
prseasc Potsdamul n 1753. Voltaire a continuat s se ngrijeasc de
corespondena cu Friedrich cel Mare . n 1755 s-a stabilit lng Geneva, unde i-a
petrecut pe proprietatea sa din Ferney ultimul deceniu ca "neleptul din Ferney".
Voltaire a rmas celebru pentru ocara sa periculoas. Cnd au fost ndeprtai
jumtate din caii grajdurilor regale din motive economice, el a propus ironic, c ar fi
fost mai bine s fi fost eliberai jumtate din mgarii de la curtea regal. Pe de alt

parte a devenit cunoscut i pentru tolerana sa. Astfel i-a exprimat odat punctul
su contradictoriu fa de un adversar: "Prerea dumneavoastr mi se pare
respingtoare, dar m-a lsa omort, pentru ca dumneavoastr s putei s v-o
exprimai." Concepia sa politic se ntemeiaz pe armonia dintre monarhii care
dein puterea politic i filozofii care dein nelepciunea. De asemenea, Voiltaire
reprezint spiritul cel mai nalt al epocii sale, doctrina sa fiind unul din fundamentele
Revoluiei din 1789. Voltaire a fost mpreun cu Jean-Jacques Rousseau un iniiator
al Revoluiei franceze. Mari realizri i sunt atribuite i ca istoric iluminist.
n Dictionnaire philosophique (1764) i-a imaginat Senzualismul.