El mono desnudo Desmond Morris

Ensayo

En este libro, Desmond Morris relata y describe el comportamiento del ser humano, cmo es
que ste ha ido evolucionando enfrentando diversos desafos, explorando en general la vida
misma. En esta obra, Morris trata de presentar, desde un punto de vista zoolgico, el origen,
evolucin, vida y aspectos socioculturales del ser humano.
CAPTULO 1. Orgenes
En el primer captulo, el autor nos habla de lo que el autor ha denominado como el mono
desnudo, que no es mas que el ser humano visto como descendiente de los primates y que
por evolucin, ha llegado a tomar la forma que ahora tiene y que se describe como: mono
desnudo, vertical, cazador, fabricante de armas, territorial, racional, primate por linaje y
carnvoro por adopcin, dispuesto a conquistar el mundo. Se describe un poco cmo es que
los primates y los monos subsisten, qu hacen para obtener alimentos, para criar a sus hijos,
para mantenerse completos, etc.
En este captulo se compara a los primates con los dems mamferos describiendo a grandes
rasgos las caractersticas que los hacen diferentes de los otros.
En sus orgenes, el mono desnudo posea el equipo sensorial menos adecuado para la vida a
ras de tierra. Su olfato era demasiado dbil, y su odo no lo bastante agudo. Su constitucin
fsica, era irremediablemente inadecuada para las arduas pruebas de resistencia y para la
veloz carrera. En cuanto a su personalidad, tenda ms a la competitividad que a la
colaboracin, y era indudablemente inepto para el planeamiento y concentracin. Sin
embargo, tena un excelente cerebro, mejor que el de sus rivales carnvoros, hablando de
inteligencia. Si consegua mantener su cuerpo en posicin vertical, modificar sus manos en un
sentido y sus pies en otro, seguir mejorando su cerebro y emplearlo lo mejor posible, poda
tener una probabilidad de xito.
La evolucin tena que dar un paso decisivo para aumentar en gran manera el poder del
cerebro. Para ello, ocurre algo que, a mi parecer es impresionante y muy peculiar, el mono

cazador se convierte en un mono infantil, es decir, ciertos rasgos juveniles se conservan y

prolongan la vida adulta. Pone de ejemplo la comparacin entre el cerebro de un primate con
el de nosotros, los seres humanos, dice que desde que es feto, el primate adquiere un tamao
considerable dentro de su madre. Cuando nace el animal, su cerebro ha alcanzado ya el 70
por ciento de su tamao adulto y definitivo. En cambio, en el ser humano, en el vientre de su
madre, su cerebro apenas alcanza un 23% de lo que se considera el tamao normal del
cerebro que tiene un adulto. As, pues, en nuestro caso, el crecimiento del cerebro prosigue
durante los diez aos despus de que alcancemos la madurez sexual, mientras que, en el
chimpanc, termina seis o siete aos antes de que el animal sea capaz de reproducirse. Pero
este mono infantil no se hizo infantil en todos los aspectos, mientras sus sistemas
reproductivos avanzaban velozmente, su desarrollo cerebral era lento. Y no slo el cerebro es
el que ha evolucionado de tal modo, diversos aspectos que caracterizan al mono desnudo
constituyeron el impulso evolucionista que necesitaba.
Dadas las necesidades que se le iban presentando al mono cazador, tuvo que ver aumentado
su impulso de comunicacin y de cooperacin con sus compaeros. Las expresiones faciales
y la vocalizacin tenan que hacerse ms complicadas, tenan nuevas armas que manejar,
tena que conseguir mejores medios de rplica contra los grupos rivales.
Al aumentar la complejidad de la caza, el mono cazador sinti la necesidad de abandonar la
vida nmada y crear una morada base, un poblado en el que las hembras estuviesen
cuidando de sus hijos y al que los machos llevaran la caza conseguida. Los monos cazadores
machos tuvieron que llevar provisiones a casa, para el consumo de las hembras lactantes y
de los pequeos que iban creciendo.
Algo que me llama mucho la atencin de este captulo es cuando habla sobre por qu de
mono cazador, se refiere a un mono desnudo despus de ste, me intriga de igual manera el
cmo es que fue perdiendo pelo. Tambin se me hace interesante que los fsiles no nos
sirven de mucho cuando se trata de diferencias de piel o de cabello y que por esto no
tenemos idea del momento exacto en que se produjo la gran denudacin. Existen muchas
teoras acerca de esto, una que me llama la atencin y que veo congruente es que dice que
fue parte del proceso de neotenia. Y hace una comparacin con un chimpanc, pues ellos al
momento de nacer, tienen mucho pelo en la cabeza y que su cuerpo es casi lampio. Si esta

circunstancia se prolongase en la vida adulta del animal por neotenia, la condicin pilosa del
chimpanc adulto sera muy parecida a la nuestra. Morris se pregunta entonces, cul es el
valor vital de la piel desnuda y dice que una explicacin podra ser que, cuando el mono
cazador abandon su vida nmada y se estableci en residencias fijas, sus cubiles se vieron
infestados por los parsitos de la piel. El empleo de los mismos dormitorios noche tras noche
pudo proporcionar un campo abonado para la cra de gran variedad de caros, gorgojos,
pulgas y chinches, hasta el punto de constituir un grave riesgo de enfermedades.
Despojndose de su capa de vello, el cazador morador del cubil se hallaba en mejores
condiciones de enfrentarse con el problema.
Describe algunas otras teoras que se me hacen muy interesantes y con mucha congruencia,
pero no dejan de ser todas estas teoras, pues como se sabe, en los fsiles no es posible
delimitar en qu fecha o cuando fue que empez a perder el vello.
Captulo 2. Sexo
En el captulo 2, Morris habla acerca del comportamiento sexual, dice que en nuestra especie
existen 3 fases: caractersticas: formacin de la pareja, actividad precopulativa, y cpula, en
general. Se describen las formas de ver el sexo, no solo como una manera de preservar la
especie sino asignndole un significado ms profundo, yendo de la mano de lo que llamamos
amor.
La fase de formacin de la pareja es notablemente prolongada en los animales y con
frecuencia dura semanas e incluso meses. Despus de las fases iniciales de exhibicin visual
y vocal, se realizan contactos corporales. Estos acompaan generalmente a la locomocin,
que aumenta ahora considerablemente cuando la pareja est junta. Gran parte de esta fase
de formacin de la pareja puede desarrollarse en pblico, pero cuando se pasa a la fase
precopulativa se busca la soledad, y las sucesivas formas de comportamiento se producen, en
lo posible, aisladamente de los otros miembros de la especie. En dicha fase, suceden
momentos de intimidad con la pareja sexual, que van desde caricias, besos hasta intensos
momentos que preceden a la cpula. La fase copulativa es tpicamente mucho ms breve que
la precopulativa. El macho llega al momento de la eyaculacin en pocos minutos.

Algo que, a mi parecer, es importante destacar es que de los estmulos sexuales se pasa
ahora a las respuestas sexuales, en ambos sexos se producen considerables aumentos de
las pulsaciones, de la presin sangunea y de la respiracin. El nmero de pulsaciones
aumenta a 90, la presin sangunea puede llegar a aumentar a 200, las respiraciones se
hacen ms profundas y ms rpidas cuando se llega al orgasmo. Los rganos genitales de
ambos sexos experimentan considerables cambios en los perodos de excitacin. Una vez
alcanzado el clmax, todos los cambios observados se invierten rpidamente, y el individuo,
relajado despus del acto, recobra al instante el estado fisiolgico tranquilo y normal. Despus
de todo esto, se habla de una respuesta posorgsmica que equivale a sudor de la pareja
debido al desgaste de fuerzas por ambos individuos.
Sin duda, es muy interesante y muy sorprendente todo lo que llega a suceder en el acto
sexual, todos los procesos fisiolgicos que se presentan en ste y cmo la pareja sexual va
desenvolvindose en dicho acto.
El mono desnudo tena que crear la facultad de enamorarse, de unirse sexualmente con un
solo compaero, a fin de lograr el lazo entre los dos. Quiero hacer destacar lo que menciona
Morris acerca de cmo la anatoma y la distribucin de nervios en el cuerpo influyen en el acto
sexual, por ejemplo, ciertos rganos especializados, como los labios, los lbulos de las orejas,
los pezones, los senos y los rganos genitales, estn abundantemente dotados de
terminaciones nerviosas y han llegado a sensibilizarse sobremanera al estmulo tctil ertico.
A pesar del paso del tiempo y de la evolucin, los cambios que se producen en el cuerpo, la
forma de reproduccin y atraccin sexual se mantiene. El autor tambin seala que todos
estos actos se fueron convirtiendo con el tiempo en algo ntimo y por ello se fue evitando la
rutina diaria. El sexo, adems de ser una necesidad biolgica y fisiolgica, es una actividad
imprescindible para el reforzamiento del lazo entre la pareja.
La sociedad cambia y los mtodos de llamar la atencin sexualmente tambin evolucionan.
Se hace destacar uno de los esterotipos ms remarcados por la sociedad actual, que es el
hecho de que no se debe practicar la poligamia ni la homosexualidad, por lo cual se establece
normalmente la monogamia, cosa que en estos tiempos, no se lleva a cabo tal cual. Pienso
que esto es un tab que se ha adoptado por la sociedad en general, si bien es cierto, existen
diversos motivos por los cuales no es sano practicar cualquiera de estos casos mencionados.

Adems, la funcin primordial del comportamiento sexual es la reproduccin de la especie, y

es evidente que esto no puede lograrse con la formacin de parejas homosexuales,
biolgicamente hablando. Desde el punto de vista de la reproduccin, la formacin de un lazo
homosexual es inconveniente, ya que no puede conducir a la produccin de descendientes y
deteriora la posible funcin reproductora de los adultos.
Captulo 3. Crianza
En este captulo, Desmond Morris nos habla acerca de la crianza del mono desnudo. El
cuidado paternal es ms pesado para el mono desnudo pues, una vez la hembra ha sido
fertilizada, y el embrin ha empezado a desarrollarse en el tero, la hembra experimenta una
serie de cambios. Su perodo menstrual se interrumpe. Siente mareos matinales. Desciende
su presin sangunea. Puede sufrir una ligera anemia. A medida que transcurre el tiempo, sus
senos se hinchan y se ablandan. Aumenta su apetito. Y, en general, su carcter se torna ms
tranquilo. Despus de un perodo de gestacin de 266 das aproximadamente, el tero
empieza a contraerse con fuerza y rtmicamente, se rompe la membrana amnitica que
envuelve al nio seguido de contracciones que lo expulsan a travs del conducto vaginal.
Algo que me parece muy interesante y que no haba reparado en ello, es que, en otras
especies de primates, el corte del cordn se efecta por la madre con los dientes, y es
indudable que este mismo mtodo fue empleado por nuestros antepasados. En cambio, en la
actualidad, se liga cuidadosamente y se corta despus con unas tijeras.
Dos das despus del nacimiento del beb, viene la alimentacin de este por parte de la
madre, el amamantamiento. En este apartado, Morris describe cmo es que existe una
pequea diferencia entre las madres zurdas y las diestras, dice que las zurdas amamantan al
pequeo del costado izquierdo, algo que me parece increble es que se piense que se hace
de este lado porque de este lado se encuentra el corazn de la madre, lo cual puede provocar
al pequeo un estado de tranquilidad y confianza, pues escucha el latir del corazn de su
madre y le genera cierta tranquilidad pues, cuando estaba dentro de su vientre, escuchaba los
mismos latidos crendole as un ambiente familiar. Esto quiz parezca falso, pero se han
realizado experimentos que demuestran que es, a pesar de todo, la verdadera explicacin. En
el desarrollo del beb se habla de lo que le va sucediendo a partir de sus primeros meses de
vida, despus cmo se va desarrollando al pasar el tiempo, emite algunos sonidos, empiezan

a brotarle sus primeros dientes, trata de imitar sonidos, surge el llanto, la risa, el sollozo y
demuestra disgusto, emocin, felicidad a travs de gestos.
El llanto es no slo la primera seal que damos de nuestro estado de nimo, sino tambin la
ms fundamental. La sonrisa y la risa son seales nicas y bastante especializadas.
Al hacer la comparacin entre el recin nacido (mono desnudo) con otras especies de
mamferos, se dice que ste es totalmente dependiente de un adulto. Se dice que el mono
desnudo es el nico mamfero que dura bastante tiempo junto a su madre.
El proceso de crianza tiene 2 fases: la interior, que es cuando el pequeo es amado y
protegido por su madre, proveyndolo de seguridad. La otra fase, la exterior, establece el
contacto con otros jvenes, por lo que la madre tiene que dejarlo un poco, slo limitndose a
darle proteccin.
De este captulo quiero hacer destacar que me pareci muy curioso el comportamiento que
tiene el beb y su madre, el proceso de identificacin con una sonrisa, el estar cercano a ella,
el llanto, etc. Cmo es que el beb al estar junto de ella siente tranquilidad y confianza.
Captulo 4. Exploracin
La exploracin es una parte esencial de todos los individuos, nos ayuda a conocer nuestro
alrededor, a saber cundo estamos seguros y cuando en peligro, nos ayuda a distinguir entre
algo que no nos hace dao y algo que s, nos ayuda a relacionarnos con los dems y con las
cosas a nuestro alrededor.
Desde que somos pequeos, empezamos a desarrollar la habilidad de pensar, sacar
conclusiones a partir de nuestras experiencias y/o vivencias para entender nuestros
alrededores, hacer predicciones, buscar explicaciones, etc. El mono desnudo, al provenir del
mono cazador, depende de su capacidad de exploracin y aprendizaje.
Es curioso ver a los pequeos cuando exploran el mundo que les rodea, realizando
experimentos y, despus de contemplar un momento el resultado, repiten el experimento. Y,
naturalmente, este da resultado por segunda vez y otra, y otra. Me parece increble la
capacidad de asombro de los bebs al encontrarse con un objeto nuevo, como lo observan, lo
exploran, realizan experimentos con dicho objeto y a partir de ello establecen conclusiones.

Sin duda, somos investigadores innatos, desde pequeos estamos dados a observar,
formularnos preguntas, experimentar, comprobar y as obtener resultados.

Captulo 5: Lucha
En este captulo, el autor nos habla sobre el comportamiento agresivo del mono desnudo el
cual es una herencia proveniente de los primates. Los animales luchan entre s por una de
dos razones: para establecer su dominio en una jerarqua social, o para hacer valer sus
derechos territoriales sobre un pedazo determinado de suelo. Algunas especies son
puramente territoriales, sin problemas de jerarqua. Otras, tienen jerarquas en sus territorios y
han de enfrentarse con ambas formas de agresin.
En casi todas las especies de cuadrumanos, existe una jerarqua social rgidamente
establecida, con un macho dominante encargado de gobernar el grupo, y con todos los dems
sometidos a l, en diversos grados de subordinacin.
Cuando un mamfero experimenta una excitacin agresiva, se producen en su cuerpo una
serie de cambios fisiolgicos bsicos. En dichos impulsos agresivos, se estimulan los
sistemas simptico y parasimptico, resultando ste ltimo el ms estimulado. El sistema
parasimptico incita al mamfero a la violencia extrema al contrario del simptico que ayuda a
controlar al individuo llevndolo a un estado de relajacin y a controlarse antes de actuar con
violencia. Al activarse el sistema simptico ocurren algunos procesos fisiolgicos como son
que la sangre reciba adrenalina y todo el sistema circulatorio se vea profundamente afectado.
El corazn lata ms de prisa y la sangre sea transferida desde la piel y las vsceras a los
msculos y al cerebro. Aumente la presin sangunea. El nivel de produccin de glbulos rojos
ascienda a gran velocidad. El tiempo de coagulacin de la sangre experimente una reduccin.
Adems, se interrumpa el proceso de digestin y de almacenamiento de alimentos. Haya un
aumento masivo de la actividad respiratoria. La respiracin se haga ms rpida y ms
profunda. Se activen los mecanismos de regulacin de la temperatura. Los pelos se ericen y
el sudor mane. Todos estos cambios sirven para preparar al animal para el combate.

Debido a la capacidad del mono desnudo de controlar tanto su sistema parasimptico como el
simptico, podemos mantener relaciones con diferentes personas, sean buenas o malas
evitando as el comportamiento agresivo y saber tolerar al otro.

Captulo 6: Alimentacin
El hombre, como todos los seres vivos, necesita alimentarse para sobrevivir. El mono desnudo
fue adquiriendo distintas costumbres y hbitos alimentarios que

contribuyeron

su

persistencia ante las adversidades que el medio ambiente le presentaba. El mono cazador dio
paso al mono desnudo ms refinado, quien empez a distinguir, colores, sabores y aromas.
Como ya hemos observado, las perfeccionadas tcnicas de recoleccin de la agricultura
moderna arrebataron a la mayora de los varones adultos de nuestras sociedades su
papel de cazadores. El trabajo ha sustituido a la caza, pero ha conservado muchas de
sus caractersticas fundamentales.
Algo importante qu destacar en este apartado es que, gracias al empleo de nuevas armas e
instrumentos de cacera fue que el mono cazador fue hacindose competitivo y eficaz al
atrapar a sus presas para alimentarse, convirtindose la carne en su alimento preferido y base
fundamental de su dieta. Al cambiar su dieta, es decir, al hacerse carnvoros se tuvieron que
organizar para distribuir la comida en su hogares, tambin adquirieron la necesidad de
empezar a recolectar y sembrar frutos.
La alimentacin se convirti as en una actividad organizada y minuciosa. Cuando los
alimentos fueron llevados al hogar, se lavaban y cocinaban evitando as enfermedades que
pudieran ser transmitidas por la presa.
Pienso que el fuego adquiri una importancia increble y as form parte del proceso evolutivo
del mono desnudo, pues gracias a ste, los alimentos pudieron ser cocidos adquiriendo as
sabores y olores agradables para el mono desnudo.
Algo que me llam bastante la atencin y me parece muy interesante es el hecho del por qu
calentar la comida, Morris da 3 posibles explicaciones a ello las cuales son que con ello se

consigue la temperatura de la presa, otra interpretacin es que tenemos los dientes tan
dbiles que nos vemos obligados a ablandar la carne mediante su coccin. La tercera
explicacin es que, al aumentar la temperatura de la comida, mejoramos su sabor.
Otra cosa que quiero hacer destacar de este captulo es acerca cmo percibimos los
diferentes sabores, cmo detectamos si algn alimento est caliente o fro, cmo es que est
compuesta la lengua para detectar todos estos aspectos. La lengua contiene un conjunto de
clulas especializadas, llamadas yemas gustativas, que son, los rganos especiales del gusto.
Adems de stas, la lengua tambin tiene otro tipo de clulas que producen saliva, que es
necesaria para tragar los alimentos. Las clulas gustatorias terminan en una fibra nerviosa
que comunica las sensaciones recibidas al cerebro.
Las papilas gustativas se encuentran distribuidas de manera no uniforme sobre la superficie
de la lengua as como en las estructuras adyacentes de la garganta. La lengua humana no es
sensible de manera uniforme a lo largo de su superficie. As, la parte media no es sensible al
gusto como lo son otras partes. La punta de la lengua es sensible principalmente a lo dulce. A
los lados y en la parte anterior de la lengua se encuentra la sensibilidad a lo salado. La lengua
es principalmente sensible a los sabores agrios. Finalmente, la parte posterior central de la
lengua es sensible principalmente a los sabores amargos.
El sabor est determinado principalmente por las sensaciones qumicas detectadas por la
lengua, as dichas sustancias tambin son detectadas a travs del olfato.

Captulo 7. Confort
En este captulo se habla sobre el aseo humano y su gran importancia. Primero, hay que
hacer destacar que es impresionante cmo es que el cuerpo sobreviva a pesar de su uso y
deterioro y que aun as se conserve tan bien. Esto es merced a su sistema de sustitucin de
tejidos, y tambin porque los animales han desarrollado una variedad especial de comodidad
que contribuye a mantenerlo limpio.
Para poder mantener el cuerpo en ptimas condiciones y acabar con los parsitos y
microorganismos que pudieran provocar serios problemas de salud, es necesario el aseo.

Se puede observar cmo es que se asean monos y cuadrumanos, stos prestan atencin a su
pelambre limpindolo de restos de piel seca o cuerpos extraos llevndolos a su boca y
comindoselos. Me parece importante destacar el aseo social, pues es muy curioso observar
como los monos se pueden ayudar entre ellos a quitarse restos de piel seca o pequeos
organismos.
Inicialmente, este comportamiento del aseo exista por simple funcin higinica, pero despus
fue adoptando una aceptacin del grupo para reforzar las relaciones sociales. El mono
desnudo trataba de estar bien consigo mismo y con los dems para as fortalecer las
relaciones con el resto de los monos, adems de prever el bien de su futuro

Captulo 8. Animales
En este apartado de la obra, Morris hace una comparacin del mono desnudo con otros
animales. La relacin entre el mono desnudo y los animales es tan antigua como el hombre
mismo.
Durante muchos millones de aos, a lo largo de la evolucin de los primates y de las primeras
especies del gnero Homo, el vnculo que uni a estas especies con el resto de los animales
fue una relacin predador-presa.
Aproximadamente se habla de hace ms de diez mil aos que el hombre modific su estilo
de vida e incorpor la domesticacin de animales para su sustento y compaa. Entre estas
especies pueden ser destacadas el perro y el gato los cuales han creado una estrecha
relacin con el ser humano acompandolo en sus actividades como en su vivienda.
Los animales han sido utilizados como medio de trabajo, fuente de alimento, proteccin para
el hogar o territorio, smbolo o instrumento sagrado, fuente de afecto para el ser humano.
Gracias a los animales, cubrimos muchas de nuestras necesidades bsicas: alimentacin,
abrigo, utensilios, armas, etc. Como se mencion en lneas anteriores, los animales
proporcionaron un aporte casi indispensable de protenas y grasas a la alimentacin humana.
A mi parecer, la relacin hombre-animal ha ido ms all de solamente una cuestin
materialista, tambin ha adquirido una relacin meramente afectiva, pues el hombre comenz

a darles cuidado y proteccin, comida y en definitiva, comenz a quererlos. Tras miles de

aos, los animales han ido ocupando un lugar destacado en todas las culturas del mundo, los
animales son fundamentales e importantes para el ser humano.