Charles Joseph Messier (Badonviller, 26 de junho de 1730 Paris, 12 de abril de 1817)

foi um astrnomo francs, conhecido pela compilao e publicao, com a coautoria

de Pierre Mchain, de seu catlogo deobjetos de cu profundo, uma lista de 110 objetos
astronmicos como nebulosas, aglomerados estelares e galxias que vieram a ser
conhecidos como os "objetos Messier".[1] Pretendia, com a publicao do catlogo, auxiliar
a si mesmo e outros astrnomos e observadores em sua atividade astronmica principal
durante sua carreira, a investigao de cometas, listando todos objetos que pde
identificar e que poderiam ser facilmente confundidos com cometas transientes, mas que,
na realidade, tinham naturezas completamente diferentes e eram fixos no cu noturno.
Contudo, Messier, sem inteno, catalogou alguns dos astros mais interessantes para a
atual astronomia amadora.[2]
Tornou-se um observador do cu ao trabalhar para Joseph-Nicolas Delisle em seu
observatrio em Paris, aos 21 anos. Foi o primeiro astrnomo a dedicar-se quase
exclusivamente procura de cometas e, enquanto aguardava o retorno do cometa Halley,
deparou-se com um falso positivo ao confundir uma nebulosa com o cometa. Para evitar
novos enganos, comeou a compilar os objetos fixos no cu profundo que poderiam ser
facilmente confundidos com um cometa, objeto difuso e de fraco brilho. De 1758 a 1782,
com a ajuda de Pierre Mchain aps 1774, compilou 107 objetos entre nebulosas,
aglomerados estelares egalxias.[nota 1] Trs objetos adicionais foram mais tarde
adicionados ao catlogo, aps a morte de Messier, completando 110 objetos ao todo.
Contudo, foi bem-sucedido em sua principal atividade astronmica, a descoberta e
acompanhamento de cometas, Descobriu vinte ao todo,[3] treze descobertos originalmente
por ele e outras 7 codescobertas independentes. Tambm foi membro de vrias
academias cientficas espalhadas pela Europa, sendo membro estrangeiro da Royal
Society e membro efetivo da Acadmie des sciences.[1] Em 1806, recebeu deNapoleo
Bonaparte a Ordem Nacional da Legio de Honra[4] e dedicou ao imperador francs o
Grande Cometa de 1769, considerado "o ltimo cometa astrologicamente apresentado ao
pblico por um astrnomo ortodoxo".[5]