DISTRIBUCIN VARIABLE

Distribucin Valvetronic de BMW

Una de las causas por las que un motor de gasolina presenta un rendimiento tan
desfavorable en comparacin con el de uno Diesel, cuando funciona a cargas
parciales, es la vlvula de mariposa del acelerador.
As como en un motor Diesel siempre entra la mayor masa de aire posible a los
cilindros y la carga se regula con la cantidad de combustible que se inyecta, en
un motor de gasolina la proporcin de aire y combustible que forman la mezcla
es prcticamente constante (salvo en los de mezcla pobre).
Esto hace que, cuando la potencia requerida es baja, adems de reducir la
cantidad de gasolina inyectada, ha de limitarse en la misma medida el flujo de
aire que entra a los cilindros.
Esto se consigue en la inmensa mayora de los motores existentes en la
actualidad por medio de una vlvula de mariposa accionada directa o
indirectamente por el pedal del acelerador. Cuando el conductor lo pisa a
fondo, la mariposa queda completamente abierta, dejando paso libre al mximo
flujo de aire que el motor es capaz de aspirar. Cuando se deja de acelerar, la
vlvula se cierra en funcin de la posicin del pedal, ofreciendo una mayor
resistencia al paso del aire.
El mayor inconveniente de este sistema es que, salvo en las contadas ocasiones
en las que est trabajando a plena carga (acelerador a fondo), el motor tiene
que realizar constantemente el esfuerzo suplementario que supone hacer pasar
el aire a travs de un obstculo, la propia vlvula de mariposa. El efecto es el
mismo que succionar con el mbolo de una jeringuilla mientras taponamos
parcialmente la punta con un dedo: cuanto ms dificultemos la entrada de aire,
mayor ser el esfuerzo que debamos realizar.
Hasta el momento, slo algunos motores de inyeccin directa de gasolina podan
prescindir de la vlvula de mariposa, cuando funcionan con mezcla
estratificada. A diferencia de los de carga estequiomtrica, en los que la
mezcla de aire y combustible ocupa toda la cmara de combustin, en los de
carga estratificada la gasolina es confinada en una pequea regin cerca de la
buja en la que la proporcin entre combustible y oxgeno es la precisa. Fuera
de ella, se puede introducir tanto aire como se quiera puesto que no participa
directamente en la combustin, por lo que no hay necesidad de limitar su
entrada mediante la vlvula de mariposa. No obstante, los motores de inyeccin
directa de gasolina y mezcla estratificada tienen unas emisiones contaminantes
notablemente superiores a los de inyeccin indirecta, por lo que precisan de
sistemas de limpieza ms complejos y caros.

El sistema Valvetronic de BMW consigue regular la cantidad de aire que

participa en la combustin sin la presencia de la vlvula de mariposa, con un
sistema tradicional de inyeccin indirecta.
Al tratarse de un motor de inyeccin indirecta, y por tanto, de mezcla
homognea, el nuevo propulsor de BMW debe limitar de alguna forma el paso
del aire cuando trabaja en carga parcial. Lo hace mediante un sistema de
distribucin variable que, adems de controlar el momento de apertura y cierre
de las vlvulas, puede variar su alzada.
De este modo, la funcin de regulacin de la entrada de aire al motor se
traslada desde la vlvula de mariposa del acelerador a las propias vlvulas de
admisin. Cuando el motor ha de entregar su mxima potencia, la alzada de las
vlvulas es alta de modo que descubren una mayor seccin de paso al aire,
facilitando su entrada a los cilindros (violeta en el dibujo de abajo). Si se le
hace funcionar a cargas bajas, la alzada se reduce, de forma que la seccin de
paso es menor, limitando de este modo la entrada de aire (verde en el dibujo
de abajo). La alzada de las vlvulas puede variar desde los 0,0 a los 9,7
milmetros, en funcin del aire necesario para la combustin.
Para conseguir esa variacin, el balancn que empuja a la vlvula no es
directamente accionado por la leva, como ocurre en la mayora de los motores,
sino por una palanca intermedia que, a su vez, recibe el movimiento de la leva y,
al bascular sobre su apoyo, empuja la vlvula. Cada una de estas palancas, una
por cada vlvula de admisin, estn unidas a un mismo eje excntrico, accionado
por un motor elctrico, encargado de controlar su posicin. Es la posicin en la
que se encuentran cuando la leva acta sobre ellas la que determina cunto las
vlvulas de admisin se elevarn sobre su asiento, dejando libre el paso a la
mezcla entrante.