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  • El Problema Del Mundo Externo

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    BARRY STROUD EL ESCEPTICISMO FILOSOFICO Y SU SIGNIFICACION BE FONDO DE CULTURA ECONOMICA. MEXICO, lo me ayudé mas tarde a comprender sgn trato de explicarlo en el capitulo 1v. ‘que algunos de mis desac jente se hallaban latentes en rae los whtimos 20 aftos como para poder medir 10 que he puesto de mi en este sintido, Ha habido indudablemente influencia en ambas lireeciones, pero los efeeos de nuestra asociacién son mucho mds intensos e indefinibles en mi caso que en el suyo, No es para nada exagerado decir que toda ‘de pensar acerca de la filosoffa, y no slo. acerca de la epistemologéa al ha sido afectaty por él de maneras inauditas, y me siento contento de haber tenido la oportunidad de expresarlo aquf. El no tratarfa los problemas que yo investigo en Ia forma en que yo lo hago, pero yo no procederfa como lo hago si no lares con respecto a jones, fueran ms accesibles al mundo filos6fico. Ademas de estas deudas foes era decir finalmente algunas palabras de agradecimiento a Venecia a 1. EL PROBLEMA DEL MUNDO EXTERNO ‘respuesta negativa in: ‘Tenemos que tratar de entender el problema filoséfico de nuestro con ‘mundo externo, EL problema surgié para Descartes en el curso de su reflexién sobre todo lo que 61 sabia, Lleg6 a un punto en su vida en el que procur6 sentarse y reflexionar sobre Jo que habia aprendido o le habfan dicho alguna vez, todo io que habfa apren- descubierto 0 desde que tuvo la suficiente edad para ue estaba reflexionando sobre su conoci eneral, pues pregunta acerca de todo Jo que él exee 0 considera verdadero, pero en otros respecios parece precisamente el tipo de pregunta a la que estamos del todo acostumbrados en a vida diaria y que ‘con frecuencia sabemos emo responder 1301 tad que el prblema en sexi es y que nad realme MF 4 Greek Palosopy Philos 2 primera Works of Descartes, comp y ad. por BS. affos un gran niimero de je que uno puede pescar ‘mojados, o por sentarse cerca de una corriente de ‘no secarse el pelo antes de salir cuando el clima estéfrio. He aprendido ue el resfriado comin es el efecto de un virus transmitido por una per- std infectada. Y también creo que se es mas vulnerable a los restria- cudnto no fo es. 2Qué sé realmente acerca omiin? Si estuviera lo suficientemente interesado en continuar con el natural que examinara el origen de mis creencias. ,Alguna ver. ha habido alguna ‘buena raz6n para pensar que 1os resfriados tienen siquicra algo que ver con el pelo ‘mojado en un clima frio, por ejemplo, o con el hecho de sentarse cerca de una co- rriente de aire? ; Acaso las personas de las que yo aprendi estas cosas tienen proba- ‘blemente que haberlas tenido por buenas razones? {Esias creencias son sélo viejos Ccuentos, o son realmente verdaderas? Podria plantearme estas preguntas y tengo al ‘menos una idea general de cémo irlas respondiendo, ‘Aparte de mi impresién de que es implausible que todas mis del resfriado comin sean conjuntamente verdaderas, no he otra raz6n para estar interesado en investigar la situacién de mi conocit ‘sie asunto, Sin embargo, por el momento esto no parece afectar la inte la viabilidad det proyecto reflexivo, No hay nada de misterioso en cll de tarea que podemos vern ‘cuencia buenas razones, el conocimiento y la cx dar por supuestas las cosas. La reflexiGn sobre, 0 la investigacién de, nuestro conocimiento putativo no necesita extenderse a un area de interés muy amplia. Podria ser importante pro- ‘guntar si algo bastante especifico y particular que creo o he dado por supuesto es en realidad algo que sé. Como miembro de un jurado, podria descubrir que he esta- do dejando de lado a un sospechoso porque se encontraba a 1 500 kilémetros de distancia, en Cleveland, en el momento del crimen, Pero més tarde podria empezar 8 cuestionarme sobre si esto cs realmente algo que sé. Reflexionarfa acerca del ori- igen de mi creencia, pero en este caso la reflexién no supone un escrutinio general e todo lo que considero saber con respecto al caso. Para satisfacerme bastarfa con oexaminar la coartada del sujeto y I Podria encontrar en efecto que era I ‘que me habia estado basando desde AAI seflalar que nos es perfectament la idea fuestro conocimiento sobre algiin asunt pretendo sugerir que siempre sea facil di de estos datos precisamente en Jo cierta rea general no i6n. Dependiendo de la ro conocimiento y con 1a experiencia de Tegar a un veredicto positivo en algunos casos y a un veredicio negativo en otros. 'El propio interés de Descartes en qué sabe y en c6mo es que lo sabe, es parte de ‘su busqueda de To que llama un método general para “conducir correctamente la raz6n e indagar la verdad en las ciencias”’ Busca un método de investigacién del ‘que él pueda estar seguro de antemano que lo llevari solamente a la verdad si lo suadamente. Me parece que no necesitamos respaldar la valdez de esa pesquisa nila viabilidad de ese programa a fin de intentar seguir a Descartes en la cevaluacidn de la postura en la que esté respecto a aquello en lo que cree. Llega a encontrar deficiente en ciertos respectos generales su supuesto conocimiento, y 6s cn el curso de esta evaluacién negativa original que surge el problema en el que esloy interesado. Llamo “negativa” a la evaluacion porque hacia el final de su Primera meditacién descubre que no tiene ninguna razGn valida para creer nada acerca del mundo que le rodea y por lo tanto que no puede saber nada del mundo extemo, {4Cémo se desarolla esta evaluacidn, y qué tanto es comparable con el tipo de rovisin de nuestro conocimiento que nos es familiar y que todos sabemos c6mo realizar en la vida diaria? Esta cuestin, en una forma u otra, estard presente en el resto de este libro. Es 1a cuestion de qué es exactamente fo que significa el proble- ma de nuestro conocimiento del mundo extemo y de cémo surge con su caricier filos6tico particular. El origen del problema ha de hallarse en alguna parte dent u ‘eulto tras el tipo de pensamiento en el que Descartes se ocupa, i Un sentido en el que la pregunta de Descartes acerca de su conocimiento diene 4c los ejemplos de la vida diaria que consider, es que estéreferida a todo To que él ‘ree 0 considera verdadero, ;Cémo emprende uno la tarea de evalua la ttaldad de su conocimienio de una sola vez? Me fue posible enlisiar algunas de las cosas que ‘reo acerca del resfriado comin y preguntar entonces, con respecto a cada una de cllas, si realmente las sabi, y si fuera asf cémo es que tengo conocimiento de ellas. 2 Véaao su Discourse onthe Mathod of Righly Conducting Reason and Seeking Trth in the Sciences; en HR, pp 81 38. 18 TEL PROBLEMA DEL MUNDO EXTERNO Pero aunque ciertamente puedo enumerar una cantidad de cosas que creo, y podria ‘sentir a muchas de ellas tan pronto como las tuviera presentes, existen pocas espe- ranzas, obviamente, con respecto a evaluar todo lo que ¢reo en esta forma asistemdtica. Por una razén, probablemente no tiene sentido, estricamente hablando, discurtir acerea de las diversas cosas que uno cree. Si se me pregunta que si forma Parte de mis ereencias el que yo haya ido a ver una pelicula anoche puedo sincera- la cuestidn? Si decimos que solamente iden- fiqué una de mis creencias, parecerfa que debo también aceptar que tengo otra ia con respecto a que ir @ ver una pelicula e ir al cine son una y la mi 3 ,lendriamos mas de una creencia después de todo, Parece lejana la posiili- dad incluso de legar a un principio para enumerar las creencias, aunque sea s6lo en sunimero actual ‘Aun cuando sf tiene sentido contar las cosas que creemos, es bastante claro que su niimero seria infinitamente grande y una evaluacién de nuestras creencias una a ‘modo alguno completarse nunca. Es ficil ver esto si se las cosas més sencillas que uno conoce, por ejemplo en aritmética, Una de las cosas que sé es que uno mds uno es igual a dos, Otra es que Juno mas dos es tres, y otra es que uno mds tres es cuatro. Obviamente, no podria hhaber un fi tarea de evaluar mi conocimiento si tuviera que indagar de ma- nera separ te de cada una de mis creencias de esia serie, E incluso si lle- lo habria evaluado lo que sé acerca de la adicidn del niimero uno a [a fiabilidad de esas fuentes 0 fuente o la base de mi creencia de quo el sospechoso esta- describe tal ‘en esa medida mi conocimiento del mundo seria juzgado imperfecto también, seria puesto en duda, “Jos sentidos” es quiz preciso muchos fildsofos negar también de papilas gustativas y del sentido del olfato, sabia muy poco de las cosas, no imporiando qué tanto viviera. Imaginario también anestesiado o sin el sentido del tacto serfa en conjunto forzar tal vez demasiado nuestra concepcién de tun organismo humano, o al menos de un organismo humano del que podemos cer es posible reconocer su importancia y evaluar la muy independientemente de la dificil cuesti6n de si rodo nuestro conocimi le 10 ‘nuestro conocimiento, je6mo enfrentamos al problema de la {que obtenemos de esa fuente? Como antes, inagotabilidad de 1o que creemos sobre esta {ramos inmediatamente en condicién pare condenar todo supuesto conocimiento ue se derive de ello. Cierios filsofos han razonado aparentemente de esta forma ¥y muchos tan supuesio incluso que Descartes se encuentra entre ellos. La idea es {ue si estoy evaluando la confiabilidad de mis creencias y cuestionando que real- ‘mente sepa Jo que considero saber, y me encuentro con una extensa clase de creen- cias que me han legado a través de os sentidos, puedo descartar en seguida todas sas creencias por ser poco fiables 0 por no ser conocimiento en funcién dal hecho ‘byio de que en ocasiones puedo estar equivocado en mis creencias que se basa €n los sentidos. Las cosas no siempre: son como parecen ser, asi pues si creo que realmente: son de cierta manera con base en la forma en que se me presenlan, considera pretende ser en este ERE caso que est sentado junto al fuego con una hoja de papel en la mano, $i al ‘mundo que nos rodea, Pero, negativa en el caso particu. lar que considera? 2C6mo {que est experimentando, sabe c6mo se le aparecen. n efecto estd sentado junto al fuego con una hoja de papel cexactamente como si estuviera sentado junto al fuego con una hoja de ‘mano, pero no sabe si realmente estin ahi el fuego y 1a hoja de papel 0 sabe lo que verdaderamente esti sucediendo en el mundo que le rodea. Se a de que si todo lo que puede eventualmente aprender acerca de lo que est ediendo en el mundo circundante llega a él a través de los sentidos, siendo que ‘determinar por medio de los sentidos si él esta durmiendo 0 no, et experiencias sensorias que esti teniendo son compatibles con un tiene conocimiento en este caso, piensa que su reconocimiento de la idad de que podria estar sofiando le da razones “muy poderosas y sensata ideradas” (HR, 148) para negar su juicio acerea de cOmo son las cosas cen el mundo que le rodca. Piensa que es eminentemente razonable insist en que si hha de saber que est sentado junto al fuego debe saber que no esté soflando que .dio de los cuales podamos Concluye que no sabe nada acerca det ‘nar que no esta soflando; no puede cump! saber algo del mundo, El problema cartesiano de nuestro conocimiento del mundo extemo se converte por tanto en: ;e6mo podemos saber algo del mundo que nos rodea con base en los sentidos si los sentidos s6lo nos proporcionan lo que segtin Descartes nos dan? Lo linico que obtencmos a partir de los sentidos es, segiin el punto de visla de Descartes, informacién que es compatible con las cosas que sofamios acerca del mundo que nos rodea y con la posibilidad de no conocer nada del mundo. {Cémo ppodemos entonces saber algo acerca del mundo por medio de los sentidos? El Aargumento cartesiano representa un desafio para nuestro conocimiento, y el proble- ma de nuestro conocimicnio del mundo exizmo es mostrar e6mo puede hacerse frente a este desafo, ‘Al hablar aquf del argumento cartesiano, de 1a conclusiGn eseéptica de Descartes 0 de su veredicto negativo con respecia su conocimiento solamente me refiero desde luego a la posicin en la que é se encuentra al final de su Primera ‘meditacién. Habiendo descubierto y enunciado a estas alturas el problema del ‘mundo externo, Descartes pasa en el resto de sus Meditaciones To, y para el final de Ia Sexia mediiacin considera que ha explicado ccmo es que sabe casi todas esas cosas que le son familiares y que comenz6 poniendo en dud. ‘Ast pues, cuando atribuyo a Descartes el punto de vista de que no podemos saber nada acerca del mundo que nos rodea no pretendo sugerir que ésia sea su opiniGn final y cabal; no es més que una conclusién a la que se siente casi inev llevado en las primeras etspas de sus reflexiones. Aunque son ésts las 1A DIL MUNDO EXTERNO- mee rey i as de su pensmiento en as qu ety interes soy inteesado agus en elas don formulae l problema floséteo de nuesto conocinieno del mante eae & antes de qu pcan considera Is poubes solucaocsdebomos an. sn ‘en efecto sentado junto al fuego y realmente taviera una hoja de papel en la mano {en el momento mismo de estar softando que esta sentado junto al fuego con una hoja de papel en la mano, por ello no sabria que esté sentado ahi con esa hoja de papel. Bstarfa como cierto daque de Devonshire quien, de acuerdo con G. E. Moore, luna vez. sofié que estaba platicando en la Cémara de los Lores y despertd encontréndose con que esiaba platicando e ue estaba soflando era realmente cierto, Pero incluso no por ello sabes que lo es. Aun cuando lect que, cuando suefias que algo es de cierta forma, al menos durante el momento que es asf, piensas 0 crees que es asf, no existe sin embargo ninguna conexién real entre quello que piensas o crees acerca de algo y el hecho de que sea ast. En el mejor de Jos casos, tienes un pensamiento o una creencia que sélo casualmente es verdadera, pero que no es més que una coincidencia y no conocimiento. Asi pues el primer paso de Descartes depende de lo que aparentemente es un hecho innegable acerca {Ge los sueflos: si estés sofiando que algo es de determinada manera no por ello sa- bsticulo ¢ auesto conocimtento de munda Soflando se presenta como un obsdculo al conocingeat ne Se encuentra sentado juno al fuego y debe expicane sone perarse ete Ha de mosiarse 0 explicarse mundo, dado qo las experen. om el simple sue, Expicar Un obsticul para syes de la naturaleza idad de un estado de firmacién necesita ser acotada y explicada de manera mas ri {gurosa, pero no pienso que ello pueda disminuir la fuerza del punto para los propésitos de Descartes. En. ocasiones lo que esté sucediendo en el mundo circun- ante tiene algin efecto en lo que sofiamos; por ejemplo, una ventana que se gol- pea podria cicrtamente provocar que sofara, ene otras cosas, que una ventana se std golpeando, Si mi ambiente me puede afectar de esta forma y si puede decirse ‘que en suetios pienso 0 creo que algo es de cierta manera, {no sabria en tal cas0 que una ventana sc est azotando? Me parece que no, pero conficso que me es dificil decir exactamente por qué. Probablemente es porque es dificil decir exacta- mente qué se requiere para que algo sea conocimiento, Empleamos cl término “saber” sin incertidumbre, muy fécilmente distinguimos los casos de conocimiento de los casos en los qu hay, pero no sicmpre estamos en condiciones de exponer lo que hacemos al aplicar © al negarnos a aplicar el término en la forma en due Jo hacemos. Pienso que en el caso de la ventana que se golpea no se podria hhablar de conocimiento porque estaria sofando, no estaria ni siquiera consciente. Puede decirse al menos, pienso, que aun cuando el hecho de que Descares esté sentado junto al fuego con una hoja de papel en Ta mano (al igual que la ventana ue se golpea) sea lo que en efecto le provoque soflar que est. sentado junto al fuego con tuna hoja de papel en la mano, esto no le ayuda, con todo, a alcanzar un ceonocimiento de lo que est sucediendo en el mundo que Ie rodea. Se da cuenta de ‘que podria estar sofando que esté sentado junto al fuego aun cuando en realidad sié sentado alli, y ésta es la posiilidad que piensa debe descartar. He dicho que si uno est sofiando que algo sucede no por ello se sabe que asi es, yy podrfa pensarse que esto no siempre es cierto. Supéngase que un hombre y un Ifo estin durmiendo, Expreso la opiniGn de que el ni es tan joven que no sabe ‘cuinto es siete veces nueve, mientras que el hombre si. Si el hombre est4 soflando en ese preciso momento que siete veces nueve es sesenta y tres (tal vez esté sofiando que calcula los impuestos sobre su ingreso), entonces es un hombre que problema de cémo es posible nuestro cono- entender cémo ha de soslayarse el supuesto 1 . Lo que 0 dedicarlo a profundiary conoldar el poke, enn vanera més precisa cl origen de su fuerza, ¥ Por lo menos tres cuestiones distintas que podrian subrayarse, La posibili- Canoe escartes pudiera estar softando es realmente una amenaza a su ll mundo que le rodea? ;Tiene razén al pensar que debe saber que : se equivacado con respectoa alguna de elu el problema e incluso quis expla sin singuna it 40. B. Moore, Phiasophical Papers (Londres, 1959),p. 245. {OBLEMA DEL MUNDO EXTERNO. de que en realidad ha softado ‘que es posible que ahora esté softando que esta sentado ju posibilidad fuese real él no sabria que esté sentado junto sin duda era cierto que Descartes habfa softado en el pasado y que de haberlo hecho era, en parte, en lo que se basaba al admitir la create Els we lead a considera cdmo es auc sabe que no es durmienso rios para admitir aquello en lo que confia Descar Jina rama al reflexions sobre cémo sabe qu on ese momento ed send sorlando y la ausencia de conocimiento si esa posibilic 1oja de papel en la mano, Si en realidad lo sabe, piensa é1, af sofiando que est sentado junto al fuego con una hoj es con base en ay seridos Pero oe as sensoriales que est tealendo ahora sco sie oe . To estuviera no sabria que est sntado ah, i able con el echo de tue Sitplonentc ext sts qe sass hne oe a ote igninent aun cuando nun nel pasado, aun cuando hubiera tenido en realidad ningiin sucfto pi 4a mano, De tal suerte, él no sabe con aie teniendo on e5e momentous etd sonata eres sensors que est hnunea hubiera sofiado nada acerca de fuegos y hojas de papel. En efecto, con- que aparece en mis ejemplos tampoco sabe las cosas que dijimos conse one hoes sidero que no tiene por qué haber sofado realmente algo antes y es claro que no lat experiencing aces e8 Ste las costs que dijimos conace con base neceste saber que sof6 alguna vez, para estar preocupado en la forma en que 10 ¢s- : es eenate) se momento, Saba qu cer 1d por el pensamiento de que podria estar soiando ahora. Malas no sabia por tanto que fuesen ase OS “FAR ASS PerOal o- TEI hecho de que Descartes solamente necesite apelar a la posibilidad de estar ifiesto otra verdad acerca de los suefios de la que depende su x ab wn aint el hace ae até ured se vera ci osa que pueda saceder'0 que podams experiment Suef mismos que std teniendo en ol moreno, mo os en cone es ser sofia también Esta, nuevamenie, es slo na afirma- mostrar que Descares debe eta no O6Sanoe ie asen ara cin de una posiblidad: ninguna persona sensatasugerzfaqus en cierto momento : sarhyeerrtrenictne nln én verdad sotamos todo Toque realmente nos suede, 9 que todo To que sofas a lo mds que fuimos cure en realidad alguna ver. Aunque es muy plausible decir que no. hay nada ia conclusion de Descanes ; Sen de nai fe Doscarice al conceder quo See ey cea yaad of sate ici ous alee cae po a Tac rund au e roa, Stl rzonamiono de sonar qu sucde. Digo qu cs muy plausible desde lego no puedo aprobar que ex ‘no sabe nada de to que acriticamente uando esté despierto, cierto. Pero aun cuando no sca cierto totalmente en la mayoria de 105 casos, con cconocimiento acerca de cémo son I le estamos atribuyendo como ‘toda seguridad hemos de conceder es posible sofiar que uno est sentado junto ae Gece ee base en al fuego con una hoja de ps la mano, y que es posible sofiar cori un Pot lo menos un momento en el que él supiera al ee ‘inndmero de otros estados de cosas igualmente obvios y mundanos también, y son or ens men. Pos se es eg eaeeeiettes ‘estas posibilidades 1o que le parece a Descartes que amenaza su conocimiento del haber sabido 2 & 20 podria . daca min eo ne bln sali qe no ee dard Imuparode haber my pocasesprunzasentonces, de objelar que simplemente noe man 9d cra Dexa aa es detent De posible que Descartes sotae que etd ena juni al fuego con una hoja do opel Aue se basa Desearies de que alguien Eh la mano. Tampoco es algo més promciedor decir que aun cuando esluviess que algo es de cierta forma no 1a conclusin la softando, de ello no se seguiria que no sabfa que estaba sentado alli. Considero que Perea epee arpa orci Ee ee ee umaacne ae eee ee ee sae ao ais eae ae SE TESS easy a eee fier bene eipakerreeermresc (es Sieger npomenmnip meneame. oo exo” por ess sus Eo ner qr om ce moran nas onal Yee one sr gue ok feflesones con fspeta a foe peared er Ir . sustentar su juicio que nos rodea el que sepamos que no estamos sofiando, pero que est equivocado MUNDO IXTIRNO ter asm iy hn? sone Je pued a veces avelgua' les oben? Sica eins el eho deg to sr tno cay acer del olen no se aza pra mi conceinieno del mundo, tu Tle8 M0 ninguna ane Con odo bvio ian ay allendo mo es cst 1o es simplemente que Descartes esté en lo correcto, » que mur Ppodemos saber que no estamos sofando; sino que lo que desco argumcntar real ura ota pin uando Desares > pregu i ax ltl Desi regain ue gu estado no al go emo sabe que no ens ho de papel ena vi oan ar Sentado ahi pens pons seater ate dhe Doraue pera pensar que pose cirianpeulandadce spo eaaee ae Sierase como un caso caracerisio de la mejor posi en ue pomos sear para gar concer ls covas del mundo qu ox aa pat ea sea oe !epone au 1 uses ceo dees cas 9 qo ein revs prs nese Descartes del conocimiento, es cerio de xen gs cmos e Sonoctnonta me ’s sentidos; ésta es la raz6n por la cual la conclusién a la ‘rar alguna operaci estado de cosas qu con éxito solamente sino esté sofando, o que hay una circunstancia 0 estado de cosas ‘que tinicamente se da si dicha persona no se encuentra sofiando, Desde luogo, para que esta prucha o estado de cosas le sean de alguna utildad, Descartes tendria que conocer los. Tendria que saber que existe tal prucba o un estado de cosas semejante que muestra ‘que 61 no esti sofiando; sin esta informacidn no estaria en mejores condiciones para decir que no esti sofando de lo que estara si no exisiese en realidad esta prucba 0 estado de cosas. Para haber adquirido esta informacign tendria que haber conocido en. algin momento mucho mAs que s6lo ciertas cosas acerea del curso de su experiencia sensorial, ya que la conexién entre Ia ejecucidn de ciera prueba, 0 ene cierio estado ‘de-cosas,y cl que alguien no esté sofando no es en si misma solamente un hecho acer- ‘ca del curso de la experiencia sensorial de esa personat es un hecho acerea del mundo més allé de sus experiencias sensoriales. Ahora bien, si estrictamente hablando es una ‘condicién para saber cualquier cosa acerca del mundo més allé de nuestras experien-

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