REFINACION DE PLATA

INTRODUCCION

La plata es uno de los minerales de mayor importancia en la actualidad,

debido a su explotacin, as como sus mltiples aplicaciones, tanto en la
industria qumica o metalrgica como en la vida diaria.

Es considerado un metal noble por su invulnerabilidad a la oxidacin.

Entre los que tambin encontramos al oro (Au), y al platino (Pt). Estos
forman el grupo de los metales preciosos. La plata se encuentra
formando sulfuros (Ag2S) conocidos como argentita o cloruros conocidos
como kerargita AgCl

PROPIEDADES
Es un metal de color blanco caracterstico, susceptible al
pulimento
La plata es el ms blando y blanco de todos los metales
Tiene una de las ms altas conductividades elctricas de todos
los metales, incluso superior a la del cobre el conductor por
excelencia pero su mayor precio ha impedido que se utilice de
forma masiva en aplicaciones elctricas.
La plata pura tambin presenta la mayor conductividad trmica,
y el mayor ndice de reflexin (aunque refleja mal la radiacin
ultravioleta) de todos los metales
Su maleabilidad y ductilidad slo superadas por el oro son
tales, que es posible obtener lminas de 0,00025 mm y con 1 g de
metal fabricar un hilo de 180 metros de longitud.
Es resistente a la corrosin por el aire, el agua, las bases y los
cidos diluidos pero se disuelve en ntrico concentrado y en sulfrico
concentrado y caliente.

Valores de las Propiedades

Masa Atmica:
Punto de Fusin:
Punto de Ebullicin:
Densidad:
Dureza (Mohs):

107,8682 uma
960 C
2212 C
10,4900 g/cm
3,3

Potencial Estndar de
Electrodo:

+ 0,80v Ag+ | Ag solucin cida

Conductividad Trmica:

429,00 J/m s C

Conductividad Elctrica:
Calor Especfico:
Calor de Fusin:

630,5 (mOhm.cm)-1
234,08 J/kg K
11,3 kJ/mol

Calor de Vaporizacin:

258,0 kJ/mol

Calor de Atomizacin:

284,0 kJ/mol de tomos

Estados de Oxidacin:

+1, +2, +3

1 Energa de Ionizacin:

731 kJ/mol

2 Energa de Ionizacin:

2073,5 kJ/mol

3 Energa de Ionizacin:

3360,6 kJ/mol

1 Afinidad Electrnica:
Radio Atmico:
Radio Covalente:

125,6 kJ/mol
1,44
1,34
Ag+1 = 1,26

Radio Inico:

Ag+2 = 0,96

Volumen Atmico:
Polarizabilidad:

Ag+3 = 0,76
10,3 cm/mol
7,9

Electronegatividad (Pauling):

1,93

Resumen de Reactividad

Con aire:
Con H2O:
Con HCl 6M:
Con HNO3 15M:

Suave; > Ag2O

No reacciona
No reacciona
Suave; > AgNO3

APLICACIONES

De la produccin mundial de plata, aproximadamente el 70% se usa con

fines monetarios, buena parte de este metal se emplea en orfebrera, y
en menores cantidades en la industria fotogrfica, qumica y elctrica
Algunos usos de la plata se describen a continuacin:

Aeronutica: Se alea comnmente con cantidades pequeas de otros metales

para hacerlos ms duros y ms duraderos, as sus aleaciones con plomo o talio
se usan como recubrimiento en algunas piezas para la industria aeronutica.

En Electrnica, por su elevada conductividad es utilizada para fabricar

componentes electrnicos y elctricos, en los contactos de
circuitos integrados y teclados de ordenadores.

En joyera y platera para fabricar gran variedad de artculos ornamentales y

de uso domstico cotidiano, y con menor grado de pureza, en artculos de
bisutera.

El nitrato de plata, uno de los derivados de este metal, ocupa el tercer lugar
en el uso de la plata a nivel mundial. Este se emplea en la industria
fotogrfica, ya que permite la impregnacin del color en los rollos de pelcula.

MINERALES DE PLATA
La plata normalmente se presenta en depsitos minerales asociados con otros como: plomo, cobre,
zinc, antimonio y oro. Los minerales de Plata ms importantes son los siguientes:

Plata nativa:

Ag

Andorita:

Argentita: Ag2S

Polibasita: (Ag2Cu)16Sb2S11

Prousita:

Estefanita:

Ag3SbS4

Pirargirita:

Ag3SbS3

Querargirita: AgCl

Miargirita:AgSbS2

AgPbSb3S6

Ag3AsS3

Otros minerales, tales como: la tetraedrita argentfera Cu3(SbAs)S3 y galena argentfera PbS tienen
parte de retculos espaciales reemplazados con plata.

TRITURACION

El mineral extrado desde la mina se transporta en camiones descargndose

directamente en la Quebradora Primaria donde se reduce a un tamao menor
de 6".

De ah pasa a una zaranda que separa las fracciones mayores de 1.5"

pasndolas a la Quebradora Secundaria.

Luego todo el mineral se une al descargarse en una faja transportadora que lo

lleva a una Tolva de Almacenamiento.

El objetivo del Chancado es reducir el tamao del mineral para facilitar la accin
de la solucin qumica que recuperar el Oro y la Plata en la etapa de
Lixiviacin.

Desde la tolva de Almacenamiento, el mineral se transporta va camiones sobre

un rea denominada "Pad de Lixiviacin", donde se esparce con un tractor de
orugas

LIXIVIACION

El principio bsico de la lixiviacin (cianuracin) es aquella en que las

soluciones alcalinas dbiles tienen una accin directa disolvente
preferencial sobre el Oro y la Plata contenidos en el mineral. La reaccin
enunciada por Elsher en su Journal PrakChen (1946), es la siguiente
4Ag + 8NaCN + O2 + 2H2O

4NaAg(CN)2 + 4NaOH

El oxgeno, esencial para la disolucin del oro y plata, es introducido en la

solucin de cianuro, mediante la inyeccin directa de aire al tanque
solucin de cabeza, por irrigacin en forma de lluvia y por bombeo de la
solucin recirculante.

LIXIVIACION

La velocidad de la disolucin de los metales preciosos en soluciones de

cianura depende del rea superficial del metal en contacto con la fase
liquida.

Otros factores que influyen en la velocidad de disolucin son las

siguientes:

Tamao de particula

Oxigeno

Concentracion de la solucin de cianuro

Temperatura

Porcentaje de finos

Alcalinidad protectora

PRECIPITACION

La plata es recuperada de la solucin cementacin con polvo de zinc

(Proceso de Merril Crowe) o utilizando Carbn Activado, para luego
proceder a su refinacin.

Proceso de Merrill Crowel:

Etapas en el proceso
Clarificacin:El objetivo es eliminar la presencia de suspensiones en las
soluciones provenientes de la lixiviacin y entregar una solucin clara
(menos a 10 ppm de solido) para lograr una mayor eficiencia en la
cementacin y obtener mayor ley en los precipitados
Desaireacin: Las soluciones clarificadas son desaireadas (pues la
presencia de O2 incrementa el consumo de zinc) para obtener un
precipitacin eficiente. El mtodo Crowell emplea vacio el cual es el ms
eficiente para remover el O2 disuelto. La torre de vacio puede estar llena o
vaca con alimentacin atomizada para incrementar la superficie del
lquido.

Proceso de Merrill Crowel:

Ajuste de la concentracin del cianuro y la cal: Antes de contactar
con zinc la solucin es necesario ajustar las concentraciones adecuadas de
CN y cal libre para una optima precipitacin. Se puede agregar solucin
conteniendo CN y cal en el clarificador para ajustar las concentraciones.
Adicin del Zn: El zinc en polvo es agregado en cantidades de 0,6 a 1,5
de Zn por parte de Au o Ag (1/1 para la plata es una razn muy
recomendable).
NaAg(CN)2 + 2NaCN + Zn + H2O
NaOH

Na2Zn(CN)4 + Ag + H +

Proceso de Adsorcin por Carbn Activado:

Suele ser ms usado en explotaciones pequeas y con bajo contenido

de plata. En este caso la solucin premiada se impulsa a travs de
columnas de carbn activado. El oro y la plata de la solucin se adhieren
al carbn, y la solucin estril, que todava contiene cianuro, se lleva a
un embalse de almacenamiento.

El oro y la plata se separan del carbn con soda custica caliente, y la

solucin pasa luego al proceso de refinacin.

Observaciones al proceso del carbn activado:

Debido a que el carbn activado es una tecnologa nueva en la

hidrometalurgia del oro y la plata, no significa que es el mejor proceso para
una planta determinada, ya que se sabe que en proceso de beneficio no es
correcto para hacer comparaciones sin refererirse a una mena especifica.
Esta tecnologa no significa un desplazamiento total del proceso Merrill
Crowell debido a que en plantas de bajo tonelaje y con leyes de oro no muy
bajas el proceso Merrill Crowel presenta ventajas econmicas cuando se
comparan los costos capitales y directos de operacin

REFINACION