MBITOS

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REVI STA DE ESTUU!OS DE CIENCIA S SOC IAl.fS Y IIU~IANI DA D RS. a ~ 11 t l00-! 1. 1'1' l t-15 1 S S N fj1) :!.1 00

La Asamblea de mujeres de Aristfanes,

mezcla de realidad y ficcin?
Dmaris Romero Gonzlez*
UNIVERSIDAD DE CRDOBA

o afirmo que es preciso que nosotros pongamos el

gobierno en manos de las mujeres, pues tambin en

rmcstra L:asa se ocupan del gobierno y la administracin. Que son de mejor manera de ser que nosotros os

lo voy a demostrar: En primer lugar, todas sin excepcin

baan la lana en agua caliente segn la antigua costumbre, y
no se las ver haciendo innovaciones. En cambio, la ciudad
de los atenienses, aunque un sistema le fuera bien no se
salvara sin dar vueltas y vuchas afanosamente en busca de

cualquier pijadita novedosa. Sentadas hacen sus asados lo

mismo que antes; sobre su cubcza llevan la carga lo mismo

que antes; celebran las Tesmoforias lo mismo que antes;

cuecen los pasteles Jo mismo que antes; revientan a sus
maridos Jo mismo que antes: acoge nanwntcs ensus alcobas
lo mismo que an tes; se compran golos inas Jo mi smo que

antes; adoran el vino puro lo mismo que ames; les gustaque

les hagan el amor lo mismo que antes. As pues, pongamos
ensus manos el gobierno y basta ya de charla. Y no intcmcmos enterarnos de qu piensan hacer, si no, se ncillame nte,

dcjmoslas gobernar, teniendo en cuenta tan slo esto: en

prime r Jugar, que por se r madres desear n anJi ent cmente

preservar a los soldados; adems, qu in les enviara provisione s antes qu e la madre que los pari? Para sacar dinero

nadie ms listo que las mujeres, yuna vez en el poder no se

dejarn engaar nunca, porque ellas estn muy acostu mbra-

astuta, mentirosa , ... Pero, hasta qu pun to esta desc ripcin es real?
Antes de comenzar a comentar este texto, no debemos pasar por alto tres observaciones:
En pri mer lu gar, Ar istfanes, en sus comedias , presenta un mundo imposible para remitirnos a un mundo real
que hay que transformar. Por tanlo , muestra una rea lidad
deformada de la que hay que entresacar la verdade ra rea lidad' .
Una seg unda observac in es q ue Ar istfa nes, en
Asamblestas , no pretende subvertir e l papel de la muj er (sea
cual sea, por ahora), sino expo ner que la l tima es peranza o
solucin de los ateni enses ame la situaci n en la que se encon traban (la Guerra del Peloponeso) es el gobierno detentado
por las mujeres' .
PRAXGORA: ( .. ) En cambio, la ciudad de los
ate nie nses, aunque un sistema le fue ra bien no se salvara

sin dar vueltas y vueltas afanosamente en busca de cualqui er pij adiLa novedosa.

CREMES: Entregarles el gobierno. desde luego, pues

se pens que eso era lo nico que an no se habfa intenLado
en la ciudad'.

das a engmiar. Para qu seguir'! Hacedme caso en lo que os

digo y vivir is rcliccs el resto de vuestra vida.

El discurso que Praxgora pronunc ia ante sus compaeras atenienses es breve pero denso. En l hace un posible retrato de la mujer griega del siglo V a.C.: hacendosa,
trabajadora, rel igiosa, cocinera, libe11ina, golosa, borracha,

Finalmenle , en tercer lugar, ha de quedar claro que,

como di ce Claude Moss', no conocemos la vida de las
mujeres en el mundo gri ego sino por lo que de ell as han
escrito los hombres, a excepcin de Safo; q ue el perodo
temporal del que abundan ms lestimonios est comprendido entre los siglos V-IV a.C., s in con tar la epopeya, los

Becari a de investigacin del rea de Fi lologa Griega.

1 ARIST FANES, L11 a.wmblca de mujeres (trad. Luis M. Macia Apa ric io). Madri d 1993. vs. 210-240.
1 LASSO DE LA VEGA, J.S., ~~ R ea l idad. idea lidad y poltica en Aristfancs, Cuadem os de Filologfa Clsica, IV (1972). p. 12. En este artcu lo Lasso
de la V<.ga lo cxplicJ diciendo que la comedia aris10fnica se manifiesta como expresin de una rea lidad ex istencial inconfundibl e: pero, de otra parte,
a dicha rea lidad se li'l transfi ere par.1djicamcntc al plano absurdo y lo imposible}}.
1 Sin embargo, E. CANTAR EL LA, Lo mlamidad ambigua. Condid n e imagen de la mujer en la amigil~dad griega y romana . Madrid 199 1, p.
121- 122. no lons idcra esta opcin. Esta au10ra parte de la premisa de l amor de Aristfanc s a Atenas, su ci udad. y de la visi n que l tena en ese
momento de ella: pura anim:llidad y prdida de los valores tr:J.dicionales. Por tan to. Con la victoria de las mujeres, la ci udad de la mzn de saparece de
la his10ria. Y Aristfancs, fre n1e a esta tragedia, trata de c..;orcizarla con la risa: en 1s a.'iambld.rlas, las mujeres, to mado el poder, deciden abolir la
familia. poner en comUn Jos bienes, ti crrns. dinero, todo tipo de propiedad ( ...) Se tra ta de la amarga reaccin de quien ve hu ndirse todos sus ideale s, y
a la muerte de stos, paradjica y amarga mente, contrapone su comunismo y ginccocraci;a, es dec ir, vuelta a las co ndiciones primitivas y abdicacin de l
hombre ante las mujeres: la imagen trastocada, en suma. de una gran civil izacin creada por los hombres.
L. GARC A IGLES IAS, La mujer y la "polis' griega en GAR RIDO GONZLEZ, ELISA (cd.) ~< La mujer en el mundo anti guo, Actas de /a.r V
Jrmuulas de Jmlstigadn lntcrdisripfinarin, Madrid 1986, p. 11 4, tiene otro punto de vis ta respec to a esto. Es te au1or expone que la acci n femenin a
y el decreto ginecoc r.hi co de la citadil comediil apa recen des tacados en todil su dimensin de extravagancia, que el autor no hace nada por di si mu lar, bien
al contrario. Ade m ~s. Pra . . :gora y sus amigas no ex ige n o usurpan un derecho de participacin como mujeres; se disfra zan de hom bres. se infiltran,
suplantan. En la ginecocracia de Aristfa ncs no hay reivindicacin femin ista de ninguna especie, sino ridicu li1..a cin del presente y aoranza en el fondo
de l p as:~ d o: un pasado en el que las mujeres no tenran, cosa es sabida, pa pe l especialmente protagoni sta,>.
'A RtSTFANES, A.wmble!JtaJ, vs. 218-220, 455-457.
' MOSSE, C., La sexual idad de la mujer griega: poca arcaica y clsica en PREZ JL MNEZ. A. y CRUZ AN DR EO'ITI. G. (eds.). Hijas de
Afrod ita: la sexualidad femenina en los pueblos mediterrneos, Ml!dile rrnea 1, Madrid \995. p. 35.

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RE\'IST,\ DE F..sf\JDIOS Df. CIF.NClAS SOCIIILEs )' li UMAt>IOA DES, nUm. ll (!OOt)

poetas lricos y el clebre mito de la creac in de la mujer de

Hesodo, y que, por lt imo, el espacio geogrfico se reduce
a Atenas , ya que la comedi a aristofnica, a diferencia de la
traged ia, est centrada y basada e n la ciudad de Atenas' .
Teniendo estas premisas presentes, una primem pregunt a que puede hacerse es si la mujer ateni ense se asemeja
a es ta imagen a ri st of~ ni ca. En el caso de que b respuesta
sea afirmati va, hay que preguntarse por qu. Co n el hilo que
Aristfa ncs brinda , iremos cosiendo los retales para dise ar
el vestido que ms se cia a este maniqu: la muj er griega y

los anteriormente enuncindos sola ser m<S llevadero cuando la mujer perteneca a una familia acomodada, pues, en
ese caso, slo tena que vigilar el trabajo de las esclavas
sobre las que caa todo el peso de las tareas doms ticas:
acarrear agua potable, encender el fuego, amasar y cocer el
pan, ordear las cabras, ocuparse del corral, limpiar la casa
y los patios , lavar la ropa en los la vaderos pblicos o en el
ro, cardar la lana, hacer In com ida, ele.
Un caso distinto era cuando In mujer, por pertenecer

nLeni ense.

sal ario que su marido reci ba10 o que ella misma ganaba con
los productos que venda en el mercado" o consegua como
nodriza, partera u otros empleos simi lares. Estas mujeres
(las kapelidas o panaderas, verduleras, vendedoras de hari-

Err nneslra casa las mujeres se ocupan del gobierno y de

la admirristracin

a unn familia con escasos ingresos, tena que "estirar" el

na, tortas de vino, miel, hi gos secos, aceitunas, vino, coro-

El primer rasgo de esa imagen es la localizacin de

la mujer den tro de la casa y, de ah, su ocupaci n en las
turcas propias de s tn . M" Dolores Mirn e,xpl ica que el
lugar considerado co mo "natural" para la s mujeres es el
oikos (e nt endido ste como casa). En l haba de desenvolverse su vida , por lo qu e constituira su principa l espacio de
sociabilidad , donde desmTOllara las relac iones con los miembros de su fa mili a, mujeres y varones, as co mo co n las
esc lavas y esc lavos; y tambi n su es pac io primord ia l de
sociali zacin, donde las nias aprenderan a ser mujeres. '.
Por tamo, lo caracterstico de la mujer es, como escribe Ari stfanes, el gobierno y la organ izac in de la casa.
Gob ierno y adm inistracin que no distan de lo que la mayora de las muj eres actu ales hace n: procurar los alim entos
diarios, limpiar y ordenar la casa, lavar la ropa. etc.
Jenofon te, en su Econmico, plasma las obli gaciones "c ulturales" que un marido deba reclamar de su es posa: a una joven esposa no se le ex iga ni educacin, ni ciencia, ni cultura, s lo modestia, obedie ncia y economa' , es
deci r, ser capaz de administrar los bi enes del hogar.
Norm almen te, cada mujer contaba co n un a esclava
que le ayud aba en las tareas, por lo que el ltimo requi sito de

nas, perfumes, productos texti les, ..., en fin , las vendedoras

del mercado) pertenecan a los ambientes popul ares, y es
aqu donde mejor se manifestaban J~ s diferencias sociales.
Porque aunque la cond icin j u r d i c~ de la mujer ateniense
era nica , la situacin real introduca diferencias sensibles" .
(...) La mujer del pueblo (y, por ende, toda aquell a mujer
con una situacin econmica precari a) se vea obligada por

la neces idad a salir de su casa para ir al mercado, incluso,

para aumentar Jos recursos fami liares con un escaso salario
de nodri za13 .
No obstante, pese a que el lugar considerado como
propio para la mujer es el interior del oikos, se podra esperar que lo que ocurre dentro de l fu era contado por alguien
en algu na obra, y ms especficamente en la comedia si sta
se entiende como renejo de 1~ vida del ateniense medio. Sin
embargo, llama la atencin que ningmw accin se desarro
ll a dentro de la casa, ni siquiera en Aristfanes, ni nadie (ni
hombre ni mujer) rc l~l a lo que sucede dentro, salvo los detalles escatolgicos, cuya fi nal idad era propiciar la risa del
pblico".
La razn radica en la concepcin del oikos como
parte fund acional y fu ndamental de la ex istencia de la fam i-

6
L1s mujeres de las dems ciudades gricg:: s gozaban de una libcnad que era ajena a !:1 que podan tener las atenienses. Pueden leerse ejemplos de esta
libertad en Jcnofont e (Repblica de los laadomo11ios) . Plu tarco ( Vida de Lirurgo) y Aristteles (PoUtifO) .

' Por eso. lns r:presc ntncioncs tea trales de las comed ias de Ari stfants son t;:m difciles .Y escasa\ pues la.gran m~ yoria de sus elementos cmicos fpor
ej emp lo, la alusin a personajes del s. V a.C. ) nos res ullan lej anas y su actuali zacin supone un gr.1do de conoc imiento de la poca que a veces se nos CSClpa.
1
MIRN PREZ. M.O., <(Den tro 1 fuera: es pacios de sociabi lidad fe meni na en Grec ia Anti gua en CRESPO ORTIZ DE Z R;\TE. S. y ALONSO
VJLA, A. (coors y eds). Srrip tn Anriqua, in honorem Angel Motlftnegro Duqu(' et Jmt! Mada Bfuuez Manfnez. Valladol id, 2002. p. 136.
JENOFONTE. Eronmiro. VIl . 4-43, (tmd. Ju:m ZJ.rn goza). Ma drid 1993. El ateniense hace un repaso a todas las responsabilidades de una buena
ama de cas:1, el lugar que debe ocupar y dnde debe pasar el tiempo. Jcnofontc aiiade las obligaciones dd hombre y esposo.
10
Puede incluirse como "Lrabajo" ma sculin o In asistencia pag11da n la asa mblea . En nlgun os casos, era el empleo ni co y exc lu sivo de l marido.
Ari stfn ncs en lAs a.mmbfefsra s (vv. 389-393), nos narrn co n su hab itua l irona es te hecho:

CREMES: (.. .) Conqu e yo no pud e cobrar , y como yo muchos otros.

IlLP IRO: Entonces tounpoco cobrar(a yo, si voy nhor.1 mismo?
CREMES: De qu? Ni siqui era. por Zcus , aunque hubieses llegado en el preciso momento en que el ga llo c:mtaba por segunda vez.
IlL PIRO: Ay tJc m! Oh AtH flo ro, derrama ms lgrimas por m( que estoy vilo ms qrre por 1'1... tribolo, que lo mio es t co mplctamen
te perdido! . (. .. ).
11

Se debe recordar el caso de la madre del poeta trigic:o Eurpidcs, que venda verdur.lS en el mercado. Esto sirve a Aristfancs para hacer un ch iste

n costa de Eurpidcs en una de sus comedias . Los aramit~rses: Euripidi llo. amistossimo y agradabilsi mo, mala muerte me lleve si te pido algo excepto

una cosa. es to slo: un poco de perifo llo de l pues to de tu madre ... (vv. 475-478}.
u <d)cn tro de una misma pofis, inclu yendo la rad ical divis in sex ual de la Atenas democrt ica, las di ferencias de clase y edad marcaban tambin
di fere ncias en la re laci n con el espacio p blico. En efecto, no era igual la vida de una mujer rica, que poda "pcnnitirsc" vivir recluida en su casa. grJt'ias
n los "apndi ces" que consti!Ufan las csc lava.s , que la de una muj er pobre que no tcnfa ms remedio que buscar dentro y fuero los medios de subsistencia
de su fil. milia, cf. MIRN PREZ. M.O ., art. dt., p. 137.
u MOSS. C.. lA mujer e" la Grecia ddsica, Madrid, 1990, pp. 6364.
1
' Trad ucc in y adaptacin mas de la aguda observac in de BLOK, J.H., Vinual voiccs: Toward a chorcography of womcn's spcech in classica l
Athcns en LARDINOIS. A. y McCLU RE , L. (c ds.). Maki11 g sile11ce speak, Pri nceton, 200!, pp. 100-1 02.

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REVIST1\ DE ESTU DIOS DE CIENCIAS SOCIA LES\' II UMM.:I DA DES, nUm 11 (l004J

lia . sle concerna a los hombres de la fam il ia ya que la

casa, la propiedad y el linaje eran hered ados por la lnea
masculina. La mujer era la que guardaba y mantena el oikos
con su cuidado, la direccin econmica y la con tinuidad de
la fami lia.

TECM ESA: l me dirigi pocas palabras, de las

siempre repetidas: Mujer, el silencio es un adorno en las
mujercs. 1'

ANDRMACA: Entrate bien: tu marido no te

desprecia por mis frmacos, sino porque da la casualidad de
que no sabes conviv ir con l; tambin eso es un f rmaco,
que a los maridos no les gusta la bel leza, si no las cualidades

Yo creo que si la mujeres buena colaboradora en la

hacienda. contribuye tanto como el marido a su prosperi-

de una mujer.

dad. El dinero emra en general en la casa grac i<.~s al trabajo

del hombre, pero se gasta la mayora de las veces mediante

gada a un mal esposo, lo ame con rcspcLo y que no cnrre a

ri valizar con l a ver qu in es ms orgu lloso. IQ

la adm inistracin de la mujer. Si esta administracin es bue

na, la hacienda aumenta, se es mala. la haciendase anui na15 .

El comportamiento de la mujer dentro y fuera de la

casa era crucial para el status social fam iliar. Cuando la mujer
ten a xi to en el desarroll o de sus responsabil idades y en la
vigilancia de su reputacin, el oikos prosperaba; para los
hombres polticamente ambiciosos esto era vita l. Pero si
algo iba mal, ya fuera que esta ausencia de di reccin trajese
la deuda o que el comportamiento feme nino indujese a los
vecinos a chismotTear sobre un posible adu llcrio, la famil ia
perda su honor por tiempo indefinido". As, la mujer permaneca dentro del hogar no tanto porque al l reciba su
educacin y sus trabaj os de supervis in de las labores de las
esclavas le impedan sal ir al exterior, sino por la in Aucncia
de la opinin pblica. De este modo, el deseo de hombres y
de mujeres de proteger la vid a del hogar contra cualqu iet
hablad ura inquisiti va aument su reticencia a contar lo que
suceda en el interior. Por tanto, la vida privada fami liar fue
y es uno de los secretos mejor guardados de la hi storia
aten iense.

Cuando Pericles pronuncia su discurso ante los pri meros muertos de la guerra del Peloponeso, les recuerda a
sus vi udas lo siguiente 17 :

(.. .) Pues conviene que una mujer, aunque sea entre-

Es por esta razn, por la necesidad de preservar la

buena reputacin de la familia, que ninguna escena del teatro griego se sita dentro de la casa; aunque sus entraas se
revelen en el escenario, el umbral de la casa nun ca es traspasado y es considerado como el lmite. El tea tro ti co presenta a muchas muj eres hablando, pero nunca dentro; las
conversac iones entre el es poso y la esposa (una esce na
"i rreal" pues en la rea lidad nunca se hubiera dado es ta ocasin10) se presentan como acontecidas en la ca ll e en frente
de las respecti vas viviendas:
PRAX GO RA: (...)Ahora a toda marcha. antes de
que algn hombre lo vea, arrojad los mantos. a paseo los
zapatones, fuera los bastones. Arregla t a stas, que yo
voy

:1

ver si me cuelo en casa antes de que me ve a mi mari-

do..
BLPIRO: Eh t, Prax:lgora! de dnde vienes?
PRAX;\GORA: A ti qu te importa?"
Sola e incidenta lmente estas voces privadas se oyen
en un contex to pblico cua ndo son referencias al tipo de
ca nciones cantadas tradi cio na lmente al acompaam iento de
la rutina diari a.
ESTREPSADES: El caso es que estbamos debanquete, como sabis y ste cogi la lira y yo le ped primero

Y si debo hacer tambin una mencinde la virtud de

las mujeres que desde ahora qucdar;'m viudas. con una breve

que cantara aquclli.J meloda de Simnides sobre cmo es-

indicacin lo dir todo. Vuestragran gloria consistir en no

qui laron a Cro y, al punto, ste se puso a decir que tocar la

ser inferiores a vuestra condicin natural y enque entre los

ctara y cantar mientras se bcbfa est amicuado, co mo las

hombres, haya sobre vosotras las menos conversaciones

mujeres que muelen cebada tostada."

posibles en buena y mala parte.

Tucdidcs tan slo se limita a recoger las
cualidades que se exigan en una mujer: silencio,
sumi sin y abs tin enci a respecto a los placeres
masculinos. stas se pueden ejemplificar con textos de otras obrns.

1
'

Todas sin excepcin baiiau la lana en agua caliente segn la antigua costumbre y no se la s ver lwciell(/o
inu ovaciones
Una segunda obli gacin de la es posa aten iense era
saber hila r y tejer, pues formaba parte de la educacin que

JENOFONTE. Econmico. 111.1 5.

1
~ ~ Po r q u e una mujer poda agu:ml ar todo lo dem s, pero si fracasa con su mari do. rrac as a en la vida') (vv. 372-373) . dicho por Mcnelao en
EU RPIDES. t\ndrmam, (trad. Jos Luis Navarro), Madrid. 2000.
17
TUC iDJDES.IIistoria de la .;uerra d/ Pdopmz,w, 11.45, trad. Francisco Rodrguez Adrados. Madrid 1987 .
11
SFOCLES. yax, (trad. Asscla Allamillo). Madrid 2000. vv. 292-293.
19
EURPIDES, Amlrmam. vv. 205-208, 213-2 14.
:o JENOFONTE. fco11mico . 111.1 2. nos muestra un breve pero cl arificador di:logo entre Scra tes y Critobulo:

- En cualquier caso, Cri10bulo. sincrate con nosotros, ya que los presentes somos tus ;unigos: hay algui en a quien confes asunt os ms
importantes que l tu mujer'!
-Nad ie.
-Y hay :1lguien con quien hables menos que con tu mujer'?
- De haberlos, no son muchos, respondi.
" ARtSTf-ANES, Ammblellta.f, vv. 506-5 t2, 520-52 1.
11
ARISTFANES. Nubes, vv. 1354-1358.

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RF.VISTA Df. ESTUDIOS OEClllNCIAS SOCl,o,t.ES \' II UMAN IOA DES. aUm. 11

haba rec ibido. Bstcnos recorda r el engao que tram

Penlope para evitar casarse con alguno de sus pretendi entes: tejer y deshacer lo tej ido.
La habi tacin o habitaciones donde se realizaba el trabajo tex til y todos los instrumentos relacionados con l , eran
un espacio femen ino, pues fe men ina era esta labor. All pasaban las seoras la mayor parte del tiempo vigil ando a sus
esclavas, y all wmbin recibiran a sus amigas, que se traeran tambin su labor. Era el lugar de las confidencias, donde las mujeres podan charlar a su aire libremente, si n temor
a ser odas por los hombres.

~J

De nuevo hemos de volver a las diferencias econmicas en In sociedad ateniense. Si la mujer estaba en una
posic in acaudalada, qu ien se encargara de esta labor sera, una vez ms, la esclava. En la comedia lat ina la sirvi enta

es casi siempre la que prepara la comida. A part ir del siglo

IV, se recurre a un cocinero" .

Sobre su cabeza /levan la carga lo mismo que rmtes.

Son numerosas las representaciones iconogrficas en
las que puede apreciarse tiguras de muchachas que estn en

La kma y el pelo de cabra eran las fibras ms u s a ~

una fuente recogiendo agua. Algunas de estas imgenes plas

das y las que en todas las casas se sabfan preparar. Tambin

man el momento en el que la muchacha est llenando su

hydria", otras cuando la est portando, y la lleva sobre la
cabeza. Transportar agua en un rec ipiente llevado en equ ilibrio sobre la cabeza era una tpica ocupacin femenina .
Ir a la fuente para coger agua potable era una de las
pocas ocasiones en las que la mujer griega poda salir fuera
de su casa. Por eso se utilizaba no slo para estar ausente
durante unos instantes si no tambin para el encuentro con
jvenes muchachos , lo que supuso que, en algunos momentos, pend iera sobre la mujer In acusacin de adulterio,
sobre el que se hablar en breve. Por tanto, y para evi tar
este ti po de chismes, las esclavas era n las que solan realizar
este trabajo.

se conoca el tino del que se obtenan pie zas de mnyor precio. El tr::uamicnto de la lana comenzaba con un lavado de
ngua caliente para quitarl e la grasa. Luego se pona a secar,

ms tarde, se proceda a su cardado con ayuda de gmesas

cardas rncllicas sobre superficies duras. En pcquc1las cantidndes se poda realizar es ta taren sobre un epin elron . Postcriormcmc se hilaba con la n~ cca y con el uso.

No hay que olvidar que todas las prendas, tanto de

ajuar domstico como de vestir, snlran de tclnrc s enseras,
consis tente s en un simple marco vert ical con rodillos del
que penda n los hilos Uc la trama. mantenidos tirantes por
un a seri e de pesos. Todas las prendas que de ello salan eran
pie zas rcctangularcs:>,!J .

El ejercicio que las atenienses hacan en el telar, movimientos hacia atrds y hacia delante, o l"reca una oportunidad para el desarro ll o fs ico de stas que, por e lar siempre
encerradas, tenan la piel bl anca y gozaban de mala salud.

Celebrau fas Tes moforias lo mimw que autes

Las Tesmoforias" eran una fiesta sagrada en la que

participaban excl usivamente las mujeres casadas. Se celebraba en honor de Demtes y Pcrsl"onc du rante tres das
Sentadas hacen ms asados lo mismo que antes 1 en el mes de Piauepsiou (noviembre). Era una fies ta dediCuecen los pasteles lo mismo qu e antes
cada a propiciar la fert ilidad humana , animal y vegetal y, en
el transcurso de stas, las mujeres gozaban de una mayor
La tercera de las obligaciones de la mujer era gu isar, libertad. Con esta ocasin las mujeres eran autorizadas a
de modo que la cocina, donde real izara n tambin las labo- salir de casa libremente.
res relacionadas con la elaboracin del pan y preparacin de
La mujeres estaban obligadas a guardar algunos
la comida, era un lugar de trabajo donde la seora de la casa das de abst inencia sexual con anterioridad a estas celebray las esclavas seguramente pasaba n buena parle de su tiem- ciones. Sus ritos eran secretos y, como hemos dicho, durapo, al igual que en e l comp lejo de los al macenes y las des- ban tres das. El primero se llamaba nodos, subida. En l,
pensas". La cocina se cons ideraba al go exc lusivam ente fe- las mujeres suban a la Pni x, en cuya ladera estaba el
menmo. t!s Ja prupm J'"raxagora 11.1 ~nL:argaua ae cucma1 y
Tesmoforio, el templo donde se celebraran las fies tas: all
organizar la primera cena comn de esta comed ia:
hacan enramadas y lechos de plantas para acostarse, plantaban sus sencil las tiendas de campaa que com partan por
PRAXGORA : En ese caso tengo que ir al gora
parejas, permanecie ndo en ell a, los tres das. El primer da
pam recibir lo que vaya llegando: llevar conmigo una he mida.
desen terraban los restos de ciertos objetos sagrados (dul cual quicr.a que tenga buena voz: soy yo la que tiene que
ces de leche con fo rma de serpientes, ccrdi tos y rganos
ocuparse de ell o. ya que he sido elegida par gobemar. He de
preparar la co mida en comn para que ya hoy os deis el
sexuales) que haban enterrado unos meses antes, probapri mcr atracn!j.
blemente durante otra festi vidad feme nina, las fi estas Esciras.

u GONZALEZ SERRANO , P., I< La muj er griega a travs de la iconografa doms tica, Akm.~. In rcvisra del museo. Mclitla, 2003. pp. 65-66. Es te
artfc ulo ejempl ifi ca sus afi rmaciones sobre la vida de la mujer griega con los objetos rcprcs..:ntativos de la vida cotidiana y la iconograria cncorurada en
algunos de ellos.
u MIR N PREZ, M.D.. art. cit., pp.t38-l 39.
" A RISTFANES. 1\samb/ei.rtm, vv. 7 1t -7 t6 .
~

Ejemplos de es to se cncucnlran en La Samia de Mcnandro y l...o:t Gemelos de Plauto.

Cn taro de tres asas, especfi co para coger agua en la fuente.

Estas fiestas deben su nombre a Jos lltesmvf. las prescripciones divinas, las normas no escritas que regan las relaciones cnlfc los hombres antes de
la cod ificac in de las leyes. de las Jwuw. Dcmtcr y Persfone son las diosas portado r.~ s de los thesmoi.
H

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MBITOS

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Mt:\'ISTA DE ESTtiDIOS DE CII!NCt.o\S SOCI!\LI::S Y IIU MANIDADES , nllm 11 (~)

El segundo da tena el nombre de uesrea, ayuno.

En l sita Ar istfanes la acc in de su comedia Las
Tesmoforias. Las mujeres, en riguroso ayuno, se reun an
solas, sin presencia de varones. Semejante soledad les daba
Jiberwd para hacer o deci r lo que quisieran.
El tercero, el kalligeueia, el fel iz alumbramiento ,
estaba dedicado a la fe rtilidad de las mujeres y a la de Jos
campos. Entre Jos ritos del da tiguraban la ofrenda a las
diosas de diferentes frutos, gachas y queso; las mujeres se
entregaban a bromas obscenas, manipulaban figurillas de
barro que representaban el rgano sexual femeni no, coman
granadas y se fl agelaban con ramas verdes. Se supona que
todas estas prcticas favoreceran la fecu ndidad. Por esa
poca habra de sembrarse el trigo.

Acogen amantes en sus alcoba!' lo mismo que all

tes
En la casa aten iense, la separacin bajo llave entre
aposentos masculinos y femeninos tiene como propsito
imped ir que los esclavos de ambos sexos mantengan entre
ellos relaciones sexuales incontroladas por el amo. Es probable que ex istieran habitaciones ocupadas en excl usiva por
las mujeres, que podran ser cerradas por la noche para
eviwr devaneos sex uales por parte de mujeres y escl avos".
Fuera del oikos, las mujeres establecan relaciones
con otras personas ajenas a su casa desplazndose a otros
oikoi. De este modo, mantenan un crculo de relaciones
principalmente femeninas , constituidas por familiares, veci nas y am igas. Las veci nns se conocan unas a otras, charlaban entre s; de ah su fama de ch ismosas; se prestaban
los utensilios de la cocina, Jos ingredientes de las com idas
(como se ha venido haciendo en los pueblos y las ci udades
hasta nuestros das) e incluso actuaban como comadronas
en los panos 30 Estas visitas se consideraban poco deseables e "innecesarias", e incluso hacan sospechar de la honorabilidad de las mujeres. De hecho, cualquier salida a espaldas del marido se consideraba sospechosa" :
BLPIRO: iEh t, Praxgora! de dnde vienes?
PRAXGORA: A ti qu~ te importa?
BLPIRO: Cmoquequ~ me importa? Vaya pregunta!

BLPIRO: Bien! Es que no se puede joder a una

mujer sin perfumes?

PRAXGORA: A m por Jo menos no, desdichada

de

m .J~

En la sociedad ateniense, no eran iguales las muchachas y las muj eres casadas, a las que se someta a un control sex tJa l estTicto para garantizar la legitim idad de su descendencia, ni tampoco las ancianas, sobre las que este contro l era innecesario, y, por tan to, tenan mayor libertad de
movimiento 33 .
Sin embargo, esta estricta vigilancia, dentro y fu era
del hogar, no impeda los encuentros cxtramatrimoni ales por
parte de la esposa", ya fuera con hombres li bres o con
esc la vos . En el ca so de qu e, co mo Ares y Afrodita , Jos
amantes fueran "pillados", las leyes que castigaba n el adu lterio (o protegan e l matrimonio) eran muy severas. Si el
mari do "pillaba" al adltero con su esposa, o incluso co n su
concubina, la ley no le acusaba de ases inato:
Admiti aqu6\ (el amante) que me agraviaba y me
pcdfa cmre splicas que no lo matara, que le cobrara dinero.
Yo le dije: No soy yo quien te mata, sino la ley de Atenas
que t in fri nges. La has puesto por debajo de tus placeres y
has preferido comcLcr tamao crimen contra mi mujer y mis
hijos. en vez de someterte a las leyes y vivirdccorosnmcntc)).
( .. .)

Ya os. seores, que e\ mismo llibuna\ del Arc pago,

a qu ien corresponde por tradicin y al que se ha devuelto en
nuestros das la j urisdiccin criminal, ti ene expresamente

decidido que no se condene por asesi nato a quien se cobre

lal vcnHanza, si sorprende a un adltero con su mujcrs.

Haba otros mtodos me nos ortodoxos, cuya int encin era poner en ridcu lo al ca usa nte de ta l vergenza para
que diera una sati sfaccin al marido ultraj ado 36 . Pero s i un
hombre haba usado la fu erza para sed ucir a una mujer, era
castigado menos severamente que si la hubiera persuadido.
La razn para tan sorprendente legislacin era que el lti mo
corrom pa y destrozaba la unin en la que estaban basadas
las obligaciones de tener hijos legt imos. Por su parte, si el
esposo "coga" a la esposa en el momento ad ltero, se divorciaba de ell a y la mujer perda el inters ante los dems y,
por tanto, la oportun idad de casarse otra vez:

PRA XGORA: No creo que digas que de estar

con mi aman te...

BLPIRO: Ypuede que no con uno solo.

PRAXGORA: Pues mira, de eso s que puedes
hacer In prueba.
BLI'IRO: Cmo?
PRAXGORA : Aver si me huele la cabeza a pcrfume.

Ya os, seores: ordena (la ley) que si alguien deshonrara con violcneia... a una mujer de aqullas por las que
estApermitido matar (es decir, esposa. madre, hcnnana. hija
y concubina con hijos libres), incurre en la mi sma pena
(pagar una indemn izacin doble). De esta fo rma. seores,
considero merecedores de menor castigo a los violadores
que a los seductores: a unos les impone la muenc. a otros

" MIRN PREZ, M.ll .. nrt.l'it., p. 139.

30
PRAXAGORA : uUna mujer, ami ga y comadre. me mand a buscar, porque cs laba con dolores de pano)) (A sambldsJm, vv. 528-529)
" MIRN PREZ, M.O . art.rit., p. 140.
ll ARISTFANES, Asnmblefstns, \'V. 520-526.
"MIRN PREZ. M.O., nrt.rit., p. 137.
~ Las relaciones cxtmmaritalcs por parte del esposo se dan por sabidas, naturales y aprobadas.
n LISI AS, DiJnlfsoJ /, 1 25, JO. trad. Jos Luis Calvo, Madrid 1988.
J6 AR ISTFANES, Nubes., v. 1083: 1<Y qu pasa si despus de orte te mete un rbano por el culo y te depila con cenizas candentes ... ?>1 . Hay que
recordar que es comedia.

MBIToS

16

REVISTA Dn llSnJDJOS DI! CIENCIAS SOCIAU:S y IIUMANIIlADES. ~um ll ~006)

los seala una doble pena, por estimar que quienes actan
con violencia incurren en el od io de los violcnlndos, micn
tras que los seductores de tal forma corrompen el alma. que

hacen ms suyos que de sus maridos a las mujeres ajenas;

toda la cosa vienen sus manos y resulta incierto de quin
son los hijos. si de los maridos o de los adl11lerosn.

Lo existencia de estas leyes hace pensar que el matrimonio no se limi taba a la func in reproductora, al menos
por parre de la mujer y, que a sta se le aada el desa forado
deseo sex ual atribuido a las mujeres. De ah que el com uni smo de esta comedia no sea slo de bi enes materiales si no
tambin de muj eres.
PRAXAGORA: Es que puede acostarse con ellas
grat is. que tambin a esas las h:1go comunes, para todos los
hombres: que el que quiera se acucslc con clh.1s y les haga un

hijo.
BLPIRO: _Y cmo se va a impedir que todos los
hombres busq uen a la ms hermosa y traten de adosarle la
\~ga?

l'RAXAGORA: Las chatas y desgarbadas se sentarn al iado de las de bandera y si tmo desea a una de 6stas
tendr que Lirarsc primero 3 una fca.Js

Busquemos otro ejemplo en el que se aprecie ese deseo sex ual femenino incontrol able. Una vez ms servir como
muestra la AudriJlaca de Eurpides.
AN DRMACA: (... ) Caso de hacerlo habra quedado en evidencia que atribuyes a las mujeres un deseo de
cama insaciable. Cosa vergonzosa por cierto. Y eso que, sin
lugar a dudas, pasamos esta enfermedad mucho peor que
los hombres aunque sabe mos arTcglmoshls bastante bicn. 111

Afirmaciones como "pequeas tnicas azafra nadas"

y "cam isas transparen tes", permit en deducir que la mujer
exc itaba el deseo de su esposo para sati sfacer su deseo. Por
eso, cuando su matrimonio no sat isfaca su sexu alidad, aqull a buscaba el placer fuera del hogar, co mo lo haca su esposo.

Adoran el viuo puro lo mismo que wrtes

ll m1 rlP 1.:1 " <; IJ nn<;irinnP<; 'lfrlhnirht<;

h rn v iPt Pr1 e: "

avidez sex ual. La segunda era su pasin por el vino. Parece

que el amor de las mujeres al vino era un a exagerac in fundada sobre un a base verdadera. La realidad era que el vino
serva de consuelo para su soli taria existencia. El aislam iento dom ici li ario al que se vean condenadas slo poda compen sarse con las charl as con las vecinas y, para las posibles crisis vit ales o depresiones no se contaba con ms ali-

vio casero que el alcohol, considerado como un buen tnico, ya que en la antigua Grecia se consuman infusiones a
base de cebada y planlas medicinnles>>'0
CORO: Y el que lleg para servir de balance, el hijo
dcSmcle,
invent Inc<quisita bebida de uva y Inaport
a los mortales, que quita penos a los desdichados
hombres
cuando se sacian dcl lfquido de vino,

y les concede sueo, olvido de las desgracias del da,

y no hay otro re medio de las fat i gas.~
1

El vino tambin puede considerarse como un elemento

del ritual religioso, por lo que el adjet ivo "borracha" se puede nplicar a las segui doras de Dioni sia, lns Mn ades o
BacantesJ 2 .
La opin in de Aristfanes sobre los hombres borrachos, por las consecuencias que de esa borrachera se derivan, tampoco es agradnble: gracias a ese estado de embri aguez se pueden conceb ir los disparatados acuerdos a los
que llegan en In Asamblea.
MUJER 2: Es que voy a hablar antes de beber'
PRAXAGORA: Toma ya! Beber.
MUJER 2: Para' qu entonces me ha puesto la
corona. amiga ma?

PRAXGORA : Largo de aqu, lo mismo nos habros hecho all!

MUJER 2: Qu pas;t? es que no beben tambin
en la As;nnblca
PRAXGORA: Y dale. T crees que beben'
MUJER 2: Desde luego. por rtcmis, y (vino)
puro! Al menos ajuzgar por sus decisiones, porque si uno
se fija en loque hacen, le parecer. tan descabellado como las

ideas de los borrachos. Adems, por Zeus, seguro que hacen libaciones. o a samo de qu iban a hacer tontos splicas, si no tuvieran vino cerca? Tambin se insultan corno
beodos y, al que el vi no le hace decir sandeces, lo echan los

arqueros. ~

Para sacar tliuero, nadie ms listo que las mujeres

y, una vez eu el poder, uo se dejaru eugwiar llllll ca, por-

que ella estn muy acostumbradas a eugariar

La acusac in aristofnica contra las mujeres como
seres engaosos es la snlesis de un a larga tradi cin que
com ienzn con Hes odo y el mi to de In creacin de la mujer.
Un autor contemporneo de Aristfanes insi na esta "cual idad" fem enina en su Andrmaca: las mujeres tienen un a
capacidad infinita para in ventar excusas y engaar.

" LIS IAS t, 32-33.

" ARtSTFANES,Ammb/ef.uas, vv. 6t3-6t8.
" EURfPtDES, Andrmara, vv. 2 t8-221.
40
GONZLEZ SE RRANO , P., art. t'i!., p. 62. De hecho. en nuestros das, sta. la soledad de la mujer en lil casa. suele ser causa del alcoholismo
femenino.
~~ EURPIDES, Bac:tmtes, vv. 278-283 .
1
' FlNNEG AN, R., \Vomrn in Aristoplumes , Am stcrd um, 1995, p. 122.
'J

A~ISTFANES. Asmnbfes ras, vv . 132- 143.

M.B lTOS

17

~EVI S T,\ DE f!STUD lOS DE CmNCJAS SOCIALES Y II UMANIDA Dl!S. mlm 11 (2:()(1.1)

SIRVIENTA: Y qu dir para estar tanto tiempo

lejos de casa?
ANDRMACA: Eres una mujer, as que podras
encontrar mi l tmcos para cllo.H

Como se ha visto", las mismas vendedoras del mercado suelen ser mujeres. Panaderas, verduleras, vendedoras de harina, de tonas de vi no, miel, higos secos, aceitunas, vino, coronas, productos tex til es, ele. Son algunos de
los personajes habi tuales que pueblan la li teratura gri ega.
Todo parece indicar que buena parle de ellas eran ciudadanas y, muchas veces, ancianas. Se las presenta despectivamente como mujeres de baja extraccin social, de poca educacin y siempre dispuestas a discutir o a engaar a los
clientes" . Si considera mos que el dinero, qu e conseguan
con la venta de estos productos, era el n ico que tena para
su su bsistencia, es lgico que cuidaran de l.
Tambin Aristranes puede referirse a las conesanas" , las hetairas, reservadas para el placer. stas eran las
nicas mujeres verdaderamente libres en la Atenas cls ica.
Sa lan independientemente, panici paban en los banq uetes
mascu linos, en los simposia, e incluso pod an ser rec ibidas
y acogidas en las casas de los casados. Recordemos el conocido caso de Aspasia. Sin embargo, dependan de la generosidad del hombre para poder mantenerse.
Su presencia en la comedia se debe a la importanci a
creciente del dinero como smbolo del poder"' . Las hetairas
se defi nen por su relacin con el dinero, por lo que la generosidad de sus amantes en sus regalos es de vi tal importancia para ell as.
BLPIRO: Si uno ve a unachavala, la desea y quiere darle con el tizn, podr hacerle un regalo tomndolo de

esos bicncs ... ~

CONCLUSIONES
La vis in que he ofrec ido de la mujer griega es parci al, pues me he lim itado a seguir parte del esquema que
plantea Arislfanes. He obviado facetas que este autor muestra por no necesitar de explicacin , por ejemplo, el papel
maternal de la mujer y su cuidado para con los hijos (q ue
por ser madres desearn ardientemente preservar a los soldados ; adems, quin les enviara provi siones antes que la

madre que los pari?), y otras que no aparece n explci tamente en este discurso , como la cuest in del matri monio.
La imagen de la mujer, au nque vista a tra vs de l cri sta l deformador de la comed ia , presenta un cu adro bas tante
conservador y representativo de lo que era el transcurso de
la vida de una mujer en la Atenas del s. Y a.C.
Du rante la elaborac in de este artculo, me rondaba
la cabeza un a palabra: quadri viw1150 Los hombres, a diferencia de las mujeres, ten an el pri vi legio de rec ibir una educac in basada en el ej ercic io fs ico, el nprendi zaje de letras
y n meros, la preparacin de un espri tu para la msica y la
poes a y, fin al mente, la fo rmac in en retrica. Pero, cu l
era el quadrivim11 de las muj eres? Bsica mente, la educaci n de la muj er estaba fu ndadn sobre la preparac i n para
llevar una casa, para e ngendrar y da r a lu z al primognito,
para saber tejer y coc inar y para vigilar a los esclavos. Esta
formacin desembocaba en la casi total ausenc ia de la mujer en la vida pblica y, por tan to, pol tica, pues no ten a
tiempo para ello despus de sus obligaciones fa mili ares .
Ta mpoco podra tornar parte activa en los acontecimientos pblicos y polticos la mujer que tuviera necesid ad
de trabajar fu era de casa para gan ar el salario y man tener a
su fam ili a (con lo que estaba obli gada a in cumpli r ciertas
norm as soc iales co mo la reclusin dentro de los lmites del
oikos ), al au mentar su queh acer.
Ta n s lo las mujeres de la ari stocracia podran desarroll ar sus capac idades polti cas, pero la espada de Damoc les
de falsos rumores, que arruinase n su espacio pri vado, penda sob re su s cabezas . Se les apli caba la c lebre frase de
<<La mujer del Csar no s lo tiene qu e serlo, sino parecerlo>> .
Por tanto, era prcticamen te imposi bl e que la muj er
pud iera tener la li bertad necesari a para emprender cualq uier
acc in en pblico que le reporta ra algn benef-i cio, aun que
no dudo que, en pri vado, diesen su op in in.
Es cierto que las aportaciones que tenemos para investi ga r sobre la mujer en la Grec ia cls ica son trasmitidas
por hombres y la visin que se ofrece en ellas es masculin a.
Cuando Ari stfanes muestra el com pendio de vicios y virtu des fe menin os, no creo qu e deforma ra demas iado un a
realidad que, a veces, nos empe amos en ideal izar exces ivamente. Los dem s tes tim onios le dan parte de razn a
este autor que reescri be la sociedad en la que vi ve.

EUI~ PID ES, Andrmara, vv. 84-8 5.

Ver el apartado En nuestra casa se ocupan del gobierno y la administracin)).
"M IRN P REZ, M.D., an. rir., p. t45 .
47
Memorable es la frase de DEMSTENES (Oi.1rursos privados 11, (1-r:~.d. Jos Manuel Colubi Fa lc), Mndrid 1983, U X. 122): Las heteras las
tenemos por placer, las concubinas por el cuidado cotidiano del cuerpo, y las mujeres para procrear Jcg lim amentc y tener un fiel guardin de los bienes
de casa.
u En las NubeJ, Aristfancs le hace decir a uno de Jos acreedores: Qu otro va a ser sino el dinero que , da a da y mes a mes, aumenta ms y m:s
con el correr de l ti empo? (vv. 1287- 1289)
H

"ARtSTFANES, A.mmbtelstas,

vv. 6tt -6t 3.

so Lgicamente no son stas las artes es tudiadas en el qnadrivium o en el lrivium , pero tomo de ellas el nmero para hacer un paralelo.