ALGUNAS APLICACIONES DE LA EXPONENCIAL

EL TESTAMENTO DE BENJAMN FRANKLIN

Entre otras cosas afirmaba en su testamento:

Nac en Boston, y debo mi inicial instruccin literaria a las escuelas pblicas de primera enseanza
establecidas all, por tanto, en mi testamento he tenido en cuenta a esas escuelas, ... Considero que, entre
los artesanos, son los buenos aprendices los ms idneos para hacerse buenos ciudadanos ... Quiero ser
til incluso despus de mi muerte, si ello es posible, para la formacin y el progreso de otros jvenes que
puedan ser tiles a su pas, tanto en Boston como en Filadelfia. A tal fin dedico dos mil libras esterlinas,
de las cuales doy mil a los habitantes de la ciudad de Boston en Massachusets, y las otras mil a los
habitantes de la ciudad de Filadelfia, en fidecomiso y para los usos, intereses y propsitos aqu
mencionados y declarados.

Franklin tena la idea de prestar dinero a jvenes aprendices a un inters del

5% con la indicacin de que cada beneficiario debera pagar cada ao.
...junto con el inters anual, una dcima parte de la principal, la suma de la principal y los intereses se
prestar a nuevos beneficiarios. Si este plan se ejecuta y realiza como se ha proyectado durante cien
aos sin interrupcin, la suma ser entonces de ciento treinta y una mil libras, de las cuales nombro
administradores de la donacin a los habitantes de la ciudad de Boston, que pueden gastar a su
discrecin cien mil libras en obras pblicas, ... Las treinta y una mil libras restantes se pondrn a inters
de la manera indicada anteriormente durante otros cien aos... Al final de este segundo periodo, si
ningn accidente desafortunado ha estorbado la operacin, la suma ser de cuatro millones sesenta y
una mil libras.

Los prestatarios no fueron siempre tan numerosos como hubiese deseado

Franklin. Al cabo de un siglo, en enero de 1894, el fondo haba crecido hasta
unas noventa mil libras, en lugar de las ciento treinta y una mil previstas.
Supongamos que colocamos en un banco 30000 euros a un inters anual del
5%.
Al final del ao nos ingresarn los intereses y tendremos
30000 1'05 = 31500 euros.

Si le solicitamos al director que distribuya el 5% anual en dos pagos

semestrales al 2'5%, lo que se llama inters compuesto semestral, dar lo
mismo?:
Al final del primer trimestre se nos ingresarn
= 30000
1'025. Si no sacamos el dinero, al final del segundo semestre, tendremos la
cantidad que tenamos al comienzo de este periodo multiplicada de nuevo por
1'025, es decir:
ganado 18'75 euros ms.

= 30000 1'025 2 = 31518'75 . Hemos

Puestos a pedir, le solicitamos que el 5% anual de inters se reparta en doce

pagos mensuales a un inters del 5/12 %. En cuyo caso, al final del ao
tendramos un capital de

= 31534'85694 euros.

Como el capital est a disposicin del banco todas los das del ao, al menos
tericamente, se podra exigir que actualizara los intereses de da en da. El 5
% del inters anual habra que cambiarlo al 5/365 % diario. De esta forma, al
final, tendramos

= 315380'2489 euros.

El no va ms de las exigencias sera que, no slo ya cada hora, sino que cada
instante se actualizara el inters. Dicho de otro modo, que la actualizacin
fuese continua. El problema es que el numero de instantes que tiene el ao es
infinito y slo se nos ocurre aproximarnos a esa idea exigiendo la
actualizacin segundo a segundo. Como el nmero de segundos que contiene
el ao es de 31536000, el resultado final sera de un capital de
= 315381' 3289003 euros, aproximadamente.
En la calculadora, con la tecla ex, halla 300000 e 0'05 y obtendrs un valor
muy prximo al anterior.
La frmula para el inters continuo es
, donde C0 es el
capital inicial, r es el inters dividido por 100 y t es el nmero de aos que
tenemos el capital invertido.

Qu tasa de inters compuesto, de manera continua durante cien aos,

habra dado lugar a las noventa mil libras del testamento de Franklin?

VELOCIDAD PROPORCIONAL AL ESPACIO RECORRIDO

Hemos puesto el ejemplo anterior para que veis un caso en el que aparece
este nmero misterioso. Existen mbitos muy diferentes al anterior en el que
tambin se nos presenta:
En Fsica se estudian situaciones en las que la velocidad de un mvil es
proporcional al espacio que lleva recorrido (as ocurre con las fuerzas de
rozamiento). Consideremos un mvil que est movindose sobre la recta a una
velocidad igual a la dcima parte de su distancia al origen. Supondremos que
parte desde una distancia de 100 m respecto al 0, lo har entonces con una
velocidad inicial de 10 m/s

Cuando se halle a 70 m del origen llevar una velocidad de 7 m/s:

Cuando se halle a 15 m de distancia su velocidad habr disminuido hasta 1'5

m/s

Como cuesta trabajo imaginar que la velocidad cambie en cada instante,

vamos a suponer que los cambios se producen de segundo en segundo. Al
comienzo de cada segundo que pasa, la velocidad ser la dcima parte de la
distancia que ocupe el mvil respecto al origen:
velocidad espacio recorrido
(m/s)

posicin final (m hasta el origen)

en ese tiempo (m)

de 0 a 1 s 10

10

100 - 10 = 90 (= 100 * 0'9)

de 1 a 2

90 - 9 = 81 = 90 * 0'9 (= 100 * 0'9 2)

de 2 a 3

8'1

8'1

81 - 8'1 = 72'9 = 81 * 0' 9 (= 100 * 0'9 3)

Se observa que la posicin, cuando han pasado t segundos, es de

100*0'9 t =
De esta manera, es fcil comprobar que, justo cuando ha pasado un minuto, el
mvil se encuentra a
100 * 0'9 60 = 0'17970103 m del origen (unos 18 cm) y que se dirige hacia ste
a una velocidad aproximada de 1'8 cm por segundo.

Supongamos que el ojo humano no es capaz de apreciar una velocidad

de una dcima de milmetro por segundo (10 -5 m/s). Cundo llevar el
mvil esta velocidad?, a qu distancia se encontrar del origen?

Si pensamos ahora que los cambios de velocidad se producen de medio

segundo en medio segundo, tendremos la siguiente tabla:
velocidad espacio recorrido posicin final (m hasta el origen)
(m/s)

en ese tiempo
(m)

de 0 a 1/2 10
s

10/2

100 - 10/2 = 95 (= 100 * 0'95 )

de 1/2 a 1 9'5

9'5/2

95 - 9'5/2 = 90'25 = 95 * 0'95 (= 100 * 0'95 2)

de 1 a 3/2 9'025

9'025/2

90'25 - 9'025/2 = 85'7375 = 90'25 * 0' 95 (= 100 *

0'95 3)

Al cabo de k intervalos de medio segundo, la posicin ser de 100*

0'95 k metros hasta el origen. En consecuencia, al cabo de t segundos su
posicin es de 100*0'95 2 t =
metros.
Por un procedimiento similar, podramos establecer que si los cambios de
velocidad se produjesen cada milsima de segundo, la posicin, tras t
segundos, sera la de
. Es fcil comprobar que cuanto
ms pequeo sea el intervalo en el que cambiamos de velocidad, ms nos
acercamos a la mgica expresin
movimiento.

que es la autntica frmula del

LEY DE ENFRIAMIENTO

Hemos hablado de un caso en que la velocidad era proporcional al espacio

recorrido. Parecida es la situacin que describe la Ley del Newton del
enfriamiento de los cuerpos. Esta ley establece que el enfriamiento de un
cuerpo es proporcional, en cada instante, a la diferencia con la temperatura
ambiente. Precisando, la ley dice que si T0 es la temperatura inicial con que
introducimos u cuerpo en un ambiente a una temperatura de T a grados, al cabo
de un tiempo t la temperatura del cuerpo es:
, donde k
es una constante, llamada constante de enfriamiento, particular de cada
cuerpo.

William Dunhan, en su libro El universo de las matemticas, nos cuenta cmo

Clara, la novia de Edu el comadreja, se libr de la acusacin por el asesinato
de ste: Clara pas la tarde en el bar de Luisa, bebiendo mucho y amenazando
con matar a Edu; a las once y cuarto sali del local maldiciendo,
completamente fuera de s.
A las 12 de la noche la polica entraba en el apartamento de Edu, tras recibir
una llamada annima, encontrando su cadaver. Un oficial tom nota de que la
temperatura ambiente era de 68 F y la del cadver de 85 F. Al finalizar el
trabajo, dos horas ms tarde, se volvi a tomar la temperatura de el
comadreja, que haba descendido hasta los 74 F.

Averigua, con los datos anteriores, la constante de enfriamiento del

finado Edu, y halla la hora de su fallecimiento, para comprobar que la
despechada Clara tena una coartada perfecta.
Se introduce un cuerpo caliente en un medio determinado y se realizan
las siguientes mediciones: transcurrida una hora, el cuerpo presenta una
temperatura de 52, pasadas dos horas su temperatura baja a 33 y, a la
tercera hora, la temperatura era ya de 20'5. Determinar la temperatura
ambiente y la temperatura inicial del cuerpo.

CRECIMIENTO DE POBLACIONES

El economista britnico Thomas Malthus propuso en 1798 que el crecimiento

de una poblacin se puede considerar como un proceso continuo, cuya
velocidad de aumento es proporcional a la poblacin ya existente: tenemos
todos los ingredientes para la aparicin de nuestro nmero.
Si P0 es la poblacin inicial (es decir, la existente cuando comenzamos a
contar), existe una constante de crecimiento k en cada poblacin, de manera
que el nmero de individuos al cabo de un tiempo t, viene expresado por una
ley del tipo P(t) = P0 e k t . Por ejemplo, supongamos que contabilizamos 500
bacterias en una placa de Petri. Una hora despus comprobamos que su
nmero ha aumentado hasta 800: P(1) = 800 = 500 e k 1 , tomando logaritmos
se calcula fcilmente el valor de k como 0'47 (aproximadamente).
La ley de crecimiento de la poblacin queda como P(t) = 500 e 0'47 t .
Esto, dejado as, presenta un problema: al cabo de una semana, el nmero de
bacterias ser de unos
500 e 0'47 168 = 10 37 ejemplares, aproximadamente.
Si consideramos una bacteria que tenga un volumen de cuatro micras cbicas,
calcula cunto ocuparan las anteriores y vers que nos saldran estos bichos
por la boca.

En la realidad ocurre que las poblaciones encuentran un nivel de saturacin,

que no pueden sobrepasar por dificultades de espacio, de alimento o de otros
condicionantes. Los bilogos han perfeccionado la frmula estableciendola
como P(t) =
, llamado modelo logstico donde A (nivel de saturacin)
B y K son constantes que dependen de cada poblacin particular.

DESINTEGRACIN RADIOACTIVA

Algunos tomos son inestables y se desintegran espontneamente emitiendo

radiaciones. Se ha observado que el tiempo en que determinada substancia se
reduce a la mitad, llamado vida media, es una constante caracterstica de ella e
independiente de la cantidad que haya. La ley de Rutherford sobre la
desintegracin radiactiva dice que el nmero de tomos de un elemento
radiactivo transformados en un tiempo determinado es proporcional al nmero
de tomos de ese elemento que estn presentes en la substancia, en particular,
la frmula que describe la desintegracin es de la forma: N(t) = N 0e k t.
La vida media de los elementos radiactivos puede utilizarse a veces para
determinar la fecha de sucesos del pasado de la Tierra. Las edades de las rocas
de ms de 2000 millones de aos pueden establecerse mediante la
desintegracin radiactiva del uranio (de 4500 millones de aos de vida media).
En un organismo vivo, cada gramo de carbono contiene 10 -6 gramos de C 14 .
Tras su muerte, el organismo deja de absorber carbono y la proporcin de
C 14decrece a medida que se va desintegrando. Su vida media es de unos 5730
aos, de modo que es posible estimar la edad de restos orgnicos: los
arquelogos han fechado as conchas, semillas, objetos de madera, o la fecha
en que se realizaron pinturas rupestres.

Hllese k en la frmula de desintegracin del C 14.

El carbn de un rbol muerto en la erupcin volcnica que dio origen al
Lago Crter, en Oregn, contena el 44'5% del C 14 que se halla en la
materia viva. Qu antigedad aproximada tiene el lago?
En el ao 2000 se encuentra, en el centro de Illinois, un hueso
fosilizado con el 17% de su contenido original de C 14. En qu ao
muri el animal? Contstese en el caso de que las proporciones fuesen
16% y 18% respectivamente (para ver las consecuencias de un pequeo
error en la medida del carbono)

MEZCLA DE LQUIDOS

Tenemos un tanque con una solucin al 25% de cido y resto de agua. Para
limpiar el tanque, introducimos por arriba un caudal de agua a 3 galones por
segundo. El tanque evacua similar cantidad por el grifo de abajo.

Mediante tcnicas matemticas, se puede determinar que dicho porcentaje

viene expresado por la ecuacin

Qu porcentaje de cido quedar en la solucin a los cinco minutos de

iniciarse la limpieza? Cundo ser el porcentaje cido de un 5 %?

LA EXPONENCIAL EN LA SICOLOGA.

La experimentacin demuestra que un modelo para describir el aprendizaje de

una serie de smbolos por una persona viene dado por la
ecuacin

donde , para cada persona, N y K se determinan

empricamente, y S es el nmero de
smbolos que una persona puede aprender
en t horas.
Qu representa N?
Supongamos que una persona ha
aprendido 20 smbolos despus de
4 horas, y 25 despus de 6. Halla
N y k, y determina cul es el
nmero mximo de smbolos que
podr aprender antes de
"embotarse".
ALGUNAS APLICACIONES DE LOS LOGARITMOS
LOGARITMOS Y SICOLOGA

En sicologa se utiliza la ley de Weber-Fechner, de estmulo-respuesta, que

dice que la respuesta (R) se relaciona con el estmulo (E) mediante la
ecuacin

, donde E0

es el valor mnimo del estmulo que puede detectar el sujeto, y k es una

constante que depende del experimento.
Esta ley tambin se utiliza para describir la percepcin de la luz. E 0 denota la
intensidad de luz que apenas es visible para una persona. La diferencia
aparente en el brillo viene dada por R, que se conoce como magnitud
aparente de la fuente luminosa. Una modificacin simple de este modelo es la
que utilizan los astrnomos para asignar las magnitudes de brillantez de las
estrellas.
A un levantador de pesas se le aplica un estmulo de electricidad (en voltios)
para alentarlo a levantar ms peso (este mtodo ha sido utilizado por algunos
levantadores).

Supongamos que el estmulo mnimo que siente el atleta es de 50

voltios, y que una descarga de 500 le induce a levantar 10 libras ms
del valor normal. Qu voltaje deber aplicrsele para que alce 20
libras por encima del valor normal?

LOS LOGARITMOS Y LA INTENSIDAD DEL SONIDO.

La intensidad del sonido es el flujo de energa por unidad de rea que produce
medida en watts por metro cuadrado. Las intensidad de sonido mnima que
puede escucharse (el umbral de audibilidad) es aproximadamente 10 -2 W/m 2.

La sonoridad de un sonido se define como

intensidad y L se mide en decibelios.

, donde I es la

Los escalones de sonoridad: 10 decibelios, 20 decibelios, etc. foman en

nuestro odo una progresin aritmtica, en cambio la energa de estos sonidos
constituye una progresin geomtrica de razn 10. Como ejemplo, una
conversacin en voz alta produce 65 decibelios, el rugido de un len 87
decibelios (posee una energa 158 veces mayor que la conversacin en voz
alta), el ruido de un martillo sobre una lmina de acero 110. Un ruido superior
a 80 decibelios es perjudicial.
La intensidad de sonido producida por un gran avin de reaccin es
10 13 veces tan intensa como el umbral de audibilidad. Cmo es de ruidoso?

Si se duplica la intensidad de un sonido, en cuntos decibelios

aumenta la sonoridad?

QUMICA Y LOGARITMOS.

El pH de una solucin se define como - log [H +], siendo [H+] la concentracin

de iones de hidrgeno en moles/litro. Cuando el pH es menor que 7 la
solucin es cida, si es igual a 7 es neutra y, cuando es mayor, es alcalina.
-8
El contenido de iones de hidrgeno de la sangre es 4 x 10
moles/litro.
Es la sangre alcalina, neutra o cida?
GEOLOGA Y LOGARITMOS.

La escala de Ritcher se utiliza para medir la fuerza de un terremoto. La

frmula que da la magnitud de un sesmo en esta escala es: Magnitud de R =
. Donde a es la amplitud del movimiento del suelo en micras
(medida por la estacin receptora), T es el periodo de la onda ssmica en
segundos y B un factor relacionado con el debilitamiento de la onda con el
incremento de distancia al epicentro.
MSICA Y LOGARITMOS.

Los grados de tonalidad de la escala cromtica no son equidistantes por el el

nmero de vibraciones ni por la longitud de onda de sus sonidos, sino que
representan los logaritmos en base 2 de estas magnitudes.
Supongamos que la nota do de la octava ms baja, que representaremos por
cero, est determinada por n vibraciones por segundo. El do de la primera
octava producir 2n vibraciones, el do de m-sima octava producir

n2m vibraciones cada segundo. Si hemos llamado cero a do, y seguimos

numerando las notas, tendremos que sol ser la 7, la la 9, la 12 ser de
nuevo do, en una octava ns alta, etc. Como en la escala cada nota tiene
ms vibraciones que la anterior, entonces el nmero de stas en cualquier tono
se puede expresar con la frmula

. Tomando

logaritmos:
Al tomar el nmero de vibraciones del do ms bajo como unidad y pasando
los logaritmos a base 2, se tiene que
En el tono sol de la tercera octava,
, 3 es la caracterstica del
logaritmo del nmero de vibraciones y 7/12 la mantisa del mismo logaritmo
en base 2. Se tiene que el nmero de vibraciones es 2 3'583 , que es 11'98 veces
mayor que las del tono do de la 1 octava.