Introduo

A disciplina Urbanstica: do incio ao urbanismo formal de entre as

duas guerras.
No final do sculo XIX e at a guerra de 1914-1918, as cidades
Europeias submetidas a profundas dinmicas sociais econmicas e
urbansticas atingem j grande complexidade estrutural e
morfolgica, com todas as inovaes e infra estruturaras, servios e
equipamentos, e novas tipologias espaciais.
Nesta mesma poca, se constitui o urbanismo como disciplina
autnoma, sntese artstica e tcnica, do conhecimento e interveno
na cidade.
Em boa verdade, o urbanismo existiu desde sempre, como nos
exemplos romano e grego, nos momentos altos europeus desde
Biaggio Rosseti, em Ferrara, ou Eugnio dos Santos, em Lisboa. Mas
os exemplos de urbanismo at os finais do sculo XIX esto mais
ligados ao desenho urbano como atividade emprica ou arte urbana
do que a viso integrada e pluridisciplinar que a urbanstica, vai ter
da cidade.
De inicio, o urbanismo foi o alargar da arquitetura a novos
conhecimentos.
Deliberadamente, resisto a tentao de historiar o aparecimento do
urbanismo e dos fenmenos que o originaram. Desde as profundas
transformaes industriais ao crescimento demogrfico, s utopias
sociais, aos problemas de higiene e salubridade, um conjunto
numeroso de questes converge para criar a necessidade de um
campo autnomo e muito vasto de estudo e interveno na cidade.
De incio, o urbanismo adquirir autonomia em relao arquitetura,
embora conservando estreitas relaes quer pela importncia do
desenho urbano quer por ser obra de arquitetos, cuja formao
acadmica provinda das Beaux-Arts no diferenciava, se no pela
escala, a composio urbanstica, da composio arquitetnica.
Nos primeiros tempos, existe continuidade entre os processos da
jovem disciplina urbanstica e as relaes anteriores do sculo XIX.
Mas as cidades ento projetadas j no sero simples repeties da
cidade oitocientistas, quer pela busca de novas solues espaciais,
quer pela ateno ao conjunto de problemas urbanos e
socioeconmicos.

Tais problemas colocam a necessidade de respostas estruturadas em

moldes cientficos e espaciais. A organizao das reas habitacionais
e do alojamento espao-fornecendo casas a todos-, a criao de
condies de higiene e salubridade, a organizao das funes
industriais e da expanso urbana, a infraestrutura e o equipamento,
constituem os maiores problemas que a urbanstica teve de enfrentar
desde o inicio.
Para responder esses problemas, despunham os recm-institudos
urbanistas dos instrumentos e ferramentas da arquitetura e de um
espirito novo de abertura e curiosidade para a complexa realidade
urbana.
O inicio do sculo XIX foi um perodo de intensa atividade: Ao nvel
terico com o aparecimento de tratadas, investigaes, e as primeiras
revistas de urbanismo; Ao nvel institucional, pela criao dos
primeiros corpos legais que regulamentaram a gesto das cidades,
criando pela primeira vez a obrigao de realizao de planos; Ao
nvel das realizaes, pela forte atividade de construo de edifcios e
equipamentos e da expanso das cidades, e at de novos
assentamentos urbanos: Na Europa, devido reconstruo das
devastaes das guerras de 1870 e 1914-18 e transformaes
econmicas, demogrficas e sociais; Na Amrica, pelo grande
desenvolvimento e crescimento demogrfico ligado emigrao e
conquista de novos territrios; Na frica e na sia, devido
colonizao europeia e explorao intensiva das colnias. Toda essa
pratica urbanstica dar continuidade as morfologias urbanas
tradicionais e aceitar inovaes resultantes de outros contributos
disciplinais.
A essa pratica urbanstica, convencionarei chamar Urbanstica
Formal, retomando os termos com que os seus autores se
designavam, e a importncia por eles conferindo forma urbana.
Foram, sem duvida, os arquitetos da urbanstica formal quem
conduziu o urbanismo europeu na primeira metade do sculo XX (at
a segunda grande guerra), e j que os arquitetos modernos,
adversrios desde entendimento morfolgico da cidade, se
encontravam desligados dos trabalhos de ordenamento urbano.
Foi a escola francesa quem mais profundamente marcou a urbanstica
formal, tanto pelo ensino do urbanismo como pelas influenciais
internacionais que obteve exportando urbanistas que realizaram os
planos das principais cidades do mundo. Deve-se tambm este xito

 influencia dos traados de Haussmann e eficcia e simplicidade

que permitiam no planeamento das cidades.
A urbanstica francesa tem neste perodo o seu ponto alto na Europa,
nas colnias e no estrangeiro. Cito as excepcionais realizaes em
Morrocos, seguindo at ao oriente, como em Saigo e outras cidades
das colnias asiticas.
A raiz Haussmanniana destas cidades est bem patente na sua forma
e traados. Noutros ambientes, territrios e stios, a urbanstica
formal comprovava o xito da sua transplantao de Paris para
Marrocos ou outras terras orientais.
A colonizao inglesa teria no ordenamento da nova Deli, segundo o
plano de Sir Edwin Lutyens, em 1912 um traado grandioso
preservando a antiga Deli.
Ainda hoje, a imagem de nova Deli se assimila aos grandes eixos
monumentais, na focagem dos monumentos, e, sobretudo, na relao
estreita entre o traado urbano e a arquitetura: o palcio do
governador, os Ministrios e o centro na ConaughtPlace, com a sua
rotunda, interpretao, monumental dos circus de Bath.
Pondo de parte a questo colonial no modo como imposta uma
cidade europeia, numa cultura milenria que lhe totalmente
estranha, Nova Dali consubstancia um dos melhores momentos da
urbanstica inglesa nas suas colnias. Outros exemplos poderiam ser
referidos desde Hong Kong at Cabul e cidades do Egito, como
Helipolis.
A urbanstica italiana seguir os mesmos princpios, na Itlia e nas
colnias da Lbia e Eritreia, ao proceder a renovao dos centros e
expanso da cidade.
A Alemanha e a Austria contribuem com grandes urbansticas e
investigadores desde Stbben e Camillo Sitte a Otto Wagner e
metodologias particulares nas suas realizaes habitacionais: as Hoff,
as Siedlugen. Posteriormente, o nazismo ir impor o regresso a uma
tradio urbana mais discutida.
Classificando a corrente funcionalista de Judaico Bolchevique, e no
alemo, o nazismo adapta um primarismo clssico e um
conservadorismo arquitetnico pesado e pouco inovador.
A ideologia do poder imporia a monumentalidade, enquanto a
arquitetura oficial que se reclamava de Shinkel e dos clssicos, torna
pesada e montona a forma urbana. Todavia, como nota Lars

Arderson no seu livro A. Speer e os planos para Berlin, os arquitetos

dos anos 30-40, sobre III Reich, abordavam igualmente questes de
arquitetura e urbansticas, embora sobre pontos de vista diferentes.
Pese embora a dificuldade de se esquecer da ideologia nazi, haver
que considerar a urbanstica alem no debate sobre a forma urbana,
na medida em que constitui um dos perodos de produo urbana na
metade do sculo XX.
Verifico tambm que formas idnticas podem ser utilizadas em
contextos diferenciados. As transformaes para Berlin proposta por
A. Speer so monumentais e desmensuradas, sem dvidas, mas
ocupam-se inequivocamente da forma da cidade.
A urbanstica portuguesa ser nessa poca influenciada fortemente
pela a Alemanha e a Italia (favorecidos pela aproximao dos
regimes) e sobretudo pelos contatos com a Frana, quer pela
influencia pela cultura francesa, quer pela permanncia de
urbansticas francesas em Portugal, como Forestier, Agachi e De
Groer, em Lisboa.
Agachi deixar no ordenamento da Costa do Sol algumas propostas
de grandes qualidade, como a ressistematizao do Parque do
Estorio, hoje em dia em curso de destruio pela especulao
imobiliria e o adensamento abusivo das construes.
De Groer trabalha prolongada mente em Portugal nos planos de
Lisboa, Almada e Costa do Sol, Coimbra, vora e Vila Franca De Xira,
entre outros.
Ser em Lisboa que, nos anos 40-50, se constri um dos mais
interessantes exemplos de urbanismo: os bairros de Alvalade e do
Areeiro, planeados por Faria da Costa, e que analisarei mais adiantes.
Alvalade e Areeiro, apesar dos maus tratos, testemunham ainda hoje
as qualidades do seu traado.
Outras cidades e bairros dessa poca, e algumas cidade colnias
como Loureno Marques, Luanda ou Macau, foram organizadas pelos
mesmos princpios, como traados que durante muitos anos iriam
organizar e modelar a sua forma.
Convir referir que se produzem as primeiras e importantes
legislaes urbansticas em todos os pases europeus, que imporo a
realizao ogritatria de planos como notveis consequncias no
reconhecimento no papel dos urbanistas. Definiram-se regras de
higiene, salubridades, equipamentos e servios que continuaro

suporte legal e administrativo pratica urbanstica com efeitos

sensveis nos desenhos das cidades at a segunda grande guerra.
tambm no mesmo perodo que so escritos e publicados alguns
importantes trabalhos sobre esttica e desenho urbano como A Arte
de Construir as Cidades, de Camillo Sitte, ou A Pratica do
Planeamento Urbano, de Unwin, tratados que tiveram enormes
repercues e influencias na metade do sculo XX.
Os textos legais, os traados tericos, e as realizaes do um
panorama completo do modo de entender a cidade pela urbanstica
formal de entre as duas guerras.
Tenho pra mim que este perodo do urbanismo se relacionada de
modo equivoco com o debate atual sobre a forma urbana.
Na realidade, grande a proximidade morfolgica entre muitas
propostas atuais e os desenhos dos urbanistas da primeira metade do
sculo XX.
Por razes que se explicam, todo esse perodo foi praticamente
esquecido na memoria disciplinar, prejudicando a confrontao com
as questes atuais e a prpria cidade moderna.
SILNCIO SOBRE A TRADIO
Quando, na dcada de 70, se desenvolveu a critica urbanstica
moderna e a revalorizao dos espaos urbanos tradicionais os
modelos de referencia foram inevitavelmente tomados das cidades
clssico-barrocas e do sculo XIX, ou at das cidades medievais. Sem
exceo, os arquitetos saltavam por cima da urbanstica formal de
entre as duas guerras, esquecendo modelos de grande interesse!
Este fato ser inexplicvel. Desde o ps-guerra at aos anos 80
haviam desaparecido as referncias do urbanismo formal nos meios
difusores da cultura, o que, alm do mais teria implicaes profundas
na formao de gerao de arquitetos.
preciso no esquecer que a implantao do movimento moderno se
realizou como em outros movimentos culturais atravs de
batalhas renhidas, numa guerra sem trguas, cujo rescaldo iria, entre
outras repercusses, produzir o esquecimento da urbanstica formal
em todos os meios de difuso cultura e na memoria disciplinar.
Em primeiro lugar, pelo silncio dos principais historiadores do psguerra, como Gideon, Zevi e Benevolo, nos seus trabalhos de historia
da arquitetura e do urbanismo. A razo simples: os seus autores

todos prximos do movimento moderno, ou nele protagonistas,

naturalmente calaram adversrios e o pensamento a que se
opunham. O que se pode compreender pelo seu envolvimento
pessoal na arquitetura moderna, e pelo interesse que a cultura
moderna foi dedicando inovao, diferena e ao valor do novo
contra o tradicional, da vanguarda contra o academismo, e a
conotao pejorativa que atribuiu a tradio. Alm do mais, regimes
conservadores, totalitrios e fascistas haviam utilizado esses modelos
urbansticos nas realizaes oficiais como Portugal, Espanha, Itlia e
Alemanha Nazi -, o que conduziu o rescaldo do ps-guerra, a natural
identificao de formas urbanas com ideologias polticas e sociais ao
repdio moral de umas e de outras. Nesta ordem de ideais, a
urbanstica moderna, de contedo democrtico e social inequvoco,
aparecia como a urbanstica da libertao e da democracia.
A ao desses historiadores teve profundas repercusses na formao
dos arquitetos a partir dos anos 40. Ao registar obras e autores,
esquecendo uns, promovendo outros, obedeciam a determinaes
culturais e ideolgicas, influenciando decisivamente o ensino, as
escolas e os arquitetos pelas referncias e criticas que forneciam. Os
principais meios de comunicao e difuso da cultura urbanstica,
como as revistas de especialidades, iriam tambm alinhar nas teses
modernas, e, desinteressando-se de referenciar a urbanista formal,
remet-la-iam ao esquecimento.
De igual modo, as escolas de arquitetura e a administrao do
urbanismo iriam progressivamente ter dirigentes mais jovens,
entusiasmados pelos ideais modernos, o que provocaria o
afastamento dos urbanistas tradicionais. O vasto terreno conquistado
pela urbanstica moderna ir a definitivo tornar a urbanstica formal
obsoleta, antiquada e pejorativamente acadmica, face seduo
dos novos mtodos.
Os poderes pblicos aderiro, a partir dos anos 50, inequivocamente,
a urbanstica moderna, oficializando-a e institucionalizando-a at a
banalizao.
No seu conjunto, estes diversos vectores contriburam para que se
afastassem o urbanismo formal da memoria profissional. No admira,
portando, que o debate sobre a forma urbana nos anos 70 tenha de
inicio tomado como referencia a cidade antiga. Num certo sentido, os
autores do regresso ao urbano cometiam mesmo lapso dos
historiadores da arquitetura moderna, (a quem deviam a sua
formao). De resto, s recentemente se vai dispondo da informao
necessria ao estudo desse perodo. A reedio das obras de Marcel

Pote, Lavedan, Unwin ou Camillo Sitte, ou o aparecimento de

trabalhos sistematizados como a historia do urbanismo, de Sicca,
permitem avaliar como extenso e profundidade os contributos da
urbanstica formal e verificar o grau de elaborao e maturidade a
que esta havia chegado.
A metodologia seguida pela urbanstica francesa e europeia, da
primeira metade do sculo XX utilizar o desenho como sntese da
resposta dos problemas urbanos e como comunicao de uma
imagem e ideia da cidade, comprovando a eficcia dos traados em
diferentes ambientes e territrios. No tratavam apenas de esttica
urbana como faria supor a palavra embelezamento titulando os
planos - , mas da verdadeira estrutura das cidades. Para essa
estrutura, contavam igualmente questes de natureza to diferentes
como controlo demogrfico, as deslocaes, percursos e trnsito a
configurao de unidades urbanas como o bairro e sua forma de vida,
etc.
A urbanstica formal filtra e integra diversas analises e contributos de
outras reas disciplinares que possam melhorar a cidade, e integra
tambm experincias desenvolvidas pelo movimento moderno. Assim
no de estranhar que em Agache ou Faria da Costa (e outros da
mesma escola) surjam ideias relacionadas com a unidade de
vizinhana, alguns princpios funcionalistas na organizao
distributiva das atividades e equipamentos o zonning e a
observao de regras de urbanismo, higiene e salubridade -,
compartilhadas com os arquitetos modernos, ou a aplicao de
teorias como os greenbelts (anis verdes) e as cidades-satlites, a
desprivatizao do solo e tantas outras. Neste campo, a morfologia
tradicional aceita evolues profundas como a desprivatizao do
interior do quarteiro e sua utilizao como espao pblico ou semipblico, introduzindo maiores diversidades nas formas urbanas.
Todas estas questes continuaram integradas no entendimento
morfolgico da cidade que atinge grande complexidade e elaborao,
j no apenas em ordem a afeitos cnicos, visuais e fsicos, mas
tambm sociolgicos, funcionais e estruturais.
Neste contexto, o arquiteto urbanista entendido e aceito como o
especialista da cidade, detentor de uma formao complexa de
grande seriedade e notoriedade e simultaneamente maestro de uma
orquestra de diversos contributos disciplinares que se integram e
sintetizam no desenho. assim que algumas administraes chamam
grandes nomes do urbanismo para tratar das suas cidades,
demonstrando reconhecimento da sabedoria do urbanista e da

importncia do desenho. (Arrisco a comparao com a situao

Portuguesa atual, em que qualquer executivo municipal em exerccio
se sente investido de poderes e reconhecimentos para decidir sobre a
cidade.)
Todavia, se a figura do arquiteto urbanista era prestigiada, tal se
devia tambm ao dos profissionais, unidade das suas aes e a
seriedade na execuo dos planos. E tambm a eficcia dos mtodos
de planeamento, aos traados regulares capazes de definir uma
imagem da cidade.
No seu conjunto, a urbanstica formal representa um vastssimo
campo de realizaes e propostas continuadoras da cidade tradicional
que no podem ser esquecidas.
Alm do mais, interessa avaliar e compreender a sua semelhana
com numerosas propostas sugeridas nos ltimos 20 anos.
Os tratadistas do inicio do sculo XX e a valorizao do desenho
urbano
STUBBEN E CAMILLO SITTE
O aparecimento do urbanismo como disciplina acompanhado por
trabalhos tericos incidindo sobre o desenho urbano que tiveram
grande sucesso e influenciaram fortemente a sua poca. Retenho
essencialmente trs autores: Stubben, Camillo Sitte e Unwin.
As recentes reedies de Town Planning in Practice, de Unwin, ou de
Stadtebau, de Sitte, permitem, passados cerca de oitenta anos sobre
o seu aparecimento, fazer o balano da influencia que tiveram e
avaliar a sua atualidade.
Joseph Stubben (1845-1936) ser o terico e prtico mais prestigiado
na Alemanha de 1880 at Primeira Guerra. A sua enciclopdia Der
Statebau, Handbuch der Architektur conhece um enorme sucesso,
vrias reedies e a divulgao em numerosos pases. Stubben
conjuga o urbanismo com a arquitetura, abordando a esttica e a
tcnica de construo de edifcios e da cidade em funo do plano e
da integrao e continuidade de dois momentos de fazer a cidade: o
urbanismo e a arquitetura.
A obra de Stubben estuda uma seleo de exemplos caractersticos
da urbanstica oitocentista, como modelos repetveis e cuja aplicao
permite resolver os problemas identificveis na cidade. Preocupa-se
em isolar os problemas e resolve-los atravs de modelos: a cada
problema, o seu modelo espacial-fsico, integrado na organizao

geral da cidade. Pela divulgao do tratado, pela atividade como

terico em congressos, manifestaes, e revistas e pelos planos de
que encarregado, Stubben assume um papel de primeira linha,
constituindo ponto de referencia obrigatrio e de epilogo na pratica
urbana tardo-oitocentos europia, fazendo-lhe a sntese e o remate.
Camillo Sitte (1843-1903) introduzir uma orientao diversa,
baseada fortemente nos princpios compositivos e arquitetnicos
medievais. Critica a rigidez e falta de imaginao dos traados
repetitivos dos planos de expanso alemes, que considera mais
determinados por questes, como o trafego e as infra-estruturas, e
menos preocupados com os resultados paisagsticos, ambientais e
morfolgicos.
Segue as lies da Histria, mas recusa a tradio haussmanniana, de
alinhamento retilneo, propondo em contrapartida sequncias
construdas organizadas de modo orgnico, assimtrico e variadas,
explorando as particularidades do terreno. Organiza a composio
urbana em trs dimenses, a partir de sequencias. Apoiando-se na
reinterpretao medieval, relega para segundo plano questes como
o zonamento, as infra-estruturas, densidades, ndices urbansticos ou
o funcionamento da cidade.
Sitte domina com -vontade a pequena escala, mas revela
incapacidade para controlar o organismo urbano e a grande cidade, a
qual exigiria certamente outros mtodos tais como elementos
estruturais e grandes traados, o seu receiturio serve para pequenas
sequencias, mas torna-se de impossvel utilizao a grande escala.
No resisto a estabelecer um paralelo com Gordon Cullen no
Townscape, tambm este preocupado pelas sequencias espaciais,
com igual predomnio dos espaos medievais e da pequena escala, e
raras referencias s quadrculas, malhas ou sistemas ortogonais e
extensivos. Cullen, sua maneira, retomou alguns ensinamentos fr
Sitte, ou, se quiser, a paixo de Sitte pela morfologia medieval.
A vasta obra de Sitte e os seus escritos influenciaram fortemente os
urbanistas dentro da Alemanha, onde se formou uma escala que
aprofunda e aplica os seus ensinamentos e, fora desta, por toda a
Europa, marca a jovem disciplina urbanstica.
At o prprio Le Corbusier, nas suas primeiras reflexes sobre a
arquitetura, ter sido influenciado por Sitte.
O movimento moderno assimilou tanto os trabalhos de Stubben como
os de Sitte mais superficialmente aos seus aspectos de revivalismo

medieval do que ao seu contedo essencial a arte de desenhar a

cidade, ou a composio da forma urbana.
De novo haver que refletir sobre Sitte (a reedio do seu livro j o
permite) pelas inmeras pistas que fornece para a atuao na cidade
histrica e para intervenes pontuais de cicatrizao de tecidos
urbanos.
UNWIN A PRTICA DO URBANISMO E DO DESENHO URBANO
Em 1909 o Parlamento Ingls aprova a primeira lei sobre
planejamento urbanstico e publicado o Town Planning in Practice,
que, no dizer do autor, serviria, entre outros objetivos, para melhorar
e estimular a aplicao da lei do urbanismo face ao empobrecimento
esttico e qualitativo das cidades e a sua uniformizao.
Apesar da apresentao modesta, o livro adquire grande repercusso
em Inglaterra e ressonncia internacional. A primeira edio esgotase rapidamente; a segunda, aparece meses mais tarde; a terceira, j
revista, em 1924; Clarence Stein e Henri Wright difundem-no nos
Estados Unidos, e seguem-se edies em russo e italiano.
O objetivo principal do Town Planning in Practice so os mtodos de
projetar a cidade e os seus bairros a boa forma da cidade. Este
objetivo domina todo o trabalho. Mas os exemplos que Unwin retira
da experincia de Letchworth e Hampstead tero provocado uma
associao excessiva com a cidade-jardim, em detrimento do Unwin
urbanista talentoso e investigador, inventor de novas tipologias
urbanas e capaz de abordar o projeto da cidade em toda a sua
complexidade morfolgica.
O Town Planning in Practice pouco tem de teoria da cidade-jardim,
sendo, pelo contrario, um verdadeiro tratado de desenho urbano.
Escrito vai para mais de oitenta anos, readquire hoje grande
atualidade, atestada pela reedio em varias lnguas.
Revela, desde logo, a influencia de Sitte e a continuidade com a obra
do mestre, divulgada 20 anos antes na Stadtebau de Viena. Todavia a
influencia de Sitte mais marcada nos dois primeiros captulos DA
beleza do regular e do irregular -, UNWIN afasta-se j claramente de
Sitte, ao confrontar o formalismo (o regular) dos traados clssicos e
em reticulas que favorecem o trafego, com outro tipo de urbanismo
que nasce do respeito pela individualidade do stio e da valorizao
do contraste e da surpresa, caracterstica dos espaos medievais (o
irregular).

Neste confronto do REGULAR com o IRREGULAR, Unwin evidencia as

vantagens e inconvenientes, de ambos, e os casos em que um se
justifica, e outro, no, e explora, com eclectismo, as contribuies de
ambos os sistemas. Tal como hoje se oferece aos arquitectos a
utilizao de morfologias modernas ou tradicionais, Unwin reflecte
sobre a problemtica (ainda hoje em aberto) do irregular e o regular.
O seu mtodo apoia-se tanto em exemplos criteriosamente escolhidos
como em trabalhos pessoais. Os exemplos reais so completados e
comparados com esquemas grficos explicativos e com as
experincias realizadas em Letchworth, Hampstead e Earthswick,
permitindo reflectir sobre as solues conseguidas. A, como se ver,
d-se um dos primeiros passos na ruptura da cidade tradicional, pela
reformulao das relaes da rua com o lote e o edifcio. Problema
complexo, na medida em que no a vontade de destruir a cidade
tradicional que conduz Uwin nessa ruptura, mas apenas a
consequncia logica do material com que trabalha: a casa unifamiliar,
a baixa densidade e a mxima recuperao do solo livre para o verde
da cidade-jardim.
O discurso de Unwin preciso e sistemtico, libertado do empirismo
de seus antecessores, e procura o equilbrio entre as necessidades
funcionais e os objetos estticos na cidade.
A este respeito, o capitulo VIII, sobre a organizao viria, exemplar.
Para Unwin as vias so canais de trfego, e esta a sua primeira
razo. Mas so tambm o lugar de implantao dos edifcios e
pretexto para evidenciar as suas caractersticas volumtricas visveis
e as suas fachadas, assim formando a imagem, mais relevante nos
cruzamentos e nos ns. Posio que seria retomada por Lynch.
Para exemplificar estas pesquisas, Wnwin reflecte sobre perfis e
larguras de traados e seus cruzamentos, preocupa-se com a
arborizao das vias, numa dosagem equilibrada entre o
funcionalismo e a autonomia esttica do desenho urbano.
Aborda tambm o problema da estrutura fundiria: a dimenso, a
forma das parcelas, a sua ocupao e modo de agregao, e aposio
face aos arruamentos e as esquinas, as partes mais complexas do
sistema virio e edificado, Unwin desenvolve hipteses de colocao
do lote no terreno e no esquema urbano de modo a atingir objetivos
volumtricos e construtivos da boa forma da cidade. Parcelamento e
edificao (ou arquitectura) constituem sistemas interdependentes de
construo da cidade.

Outro princpio bsico refere-se necessidade de subordinar cada

edifcio a um tratamento unitrio do conjunto.
Mesmo com tipologias residenciais de baixa densidade e de vivendas
unifamiliares, os edifcios subordinam-se ao conjunto e s assim se
obtm um adequado controle dos espaos pblicos resultantes.
Apesar da baixa densidade, Uwon oferece um conjunto muito amplo
de solues e hipteses que produziram forte influncia nos seus
continuadores e no urbanismo tradicional, ao longo da primeira
metade do sculo XX.
Uwin prope tambm que o controle da cidade seja exercido
simultaneamente na escala geral ( organizao dos traados
principais, dos equipamentos e funes) e na pequena escala (o
bairro, o quarteiro, a rua).
A primeira designa de town planning, e a segunda, de site planning.
Entre as opes gerais de traados, equipamentos e funes e o
desenho das ruas e residncias dever existir correspondncia e
continuidade.
Projectadas as vias principais, os terrenos devero ser urbanizados de
modo a se obter o melhor partido para os edifcios, atravs da
metodologia do site Planning.
Esta dualidade entre o plano geral e o plano de pormenor, entre a
escala territorial e a escala urbana, confrontada com o regular e o
irregular. Receita para a escala de pormenor, maior variedade e
liberdade, e at aceita graus de acaso e a interveno de vrios
urbanistas, tentando recriar os processos orgnicos de formao das
cidades retomando a nostalgia da cidade medieval.
Ao revalorizar a cidade medieval, Unwin coloca tambm uma questo
ainda hoje insuficientemente resolvida: a cidade histrica, com a sua
complexidade espacial, formou-se, por sedimentao e contributos de
varias pocas e perodos, materializados em sobreposio de malhas
virias, sistemas espaciais e construes. Deste processo resultou um
ambiente a muitos ttulos fascinante, rico de suspresas e de
variaes. Mas um processo de acumulao ser difcil, seno
impossvel, de recriar no estirador e as realizaes tentadas
resultam em plidas imagens, da a riqueza e complexidade das
cidades histricas. Mas esta uma questo que h que ponderar,
aceitando a necessidade do tempo na concluso da cidade. De resto,
o prprio Unwin sistematiza o que o urbanista apreende na leitura da

cidade e as repercusses desses ensinamentos na pratica do seu

ofcio, transpondo-as em linguagem e formas contemporneas .
Numa altura em que o desenho urbano j havia passado por um
conjunto de experincias muito ricas e diversificadas e atingindo a
pratica casa vez mais complexa do urbanista e do arquiteto prtica
projectual por excelncia, essencialmente morfolgica.
Se influncias de Unwin podero ser encontradas em Agache, Groer,
Prost ou Faria da Costa, e nos urbanistas franceses de entre guerras,
verifica-se tambm que Unwin desenvolve princpios e modelos que
rompem com o sistema de quarteiro fechado, influenciando as
pesquisas habitacionais holandesas dos anos vinte-trinta. Os sistemas
de impasses, do close, etc., tambm sero retomados pelos seus
seguidores americanos Clarence Stein, que aperfeioa o impasse no
modelo de Radburn, ou Taut, Berlage, Klein, o prprio Gropius ou at o
Le Courbusier dos seus primeiros tempos. Fica tambm de Unwin a
influncia exercida no urbanismo anglo-saxnico, que nunca aderiu
totalmente ao racionalismo moderno, e vem eclodir, sessenta anos
mais tarde, com Cullen, Nairn e Wolfe, no Townscape, ou na Imagem
da Cidade, de Lynch.
A recentes edies da obra de Unwin permitem tambm descobrir
alguma batota cometida por tericos recentes do novo urbanismo, ao
recorrerem as cidades europeias dos sculos XVIII e XIX como fontes
de inspirao, esquecendo contributos a este e outros autores, afinal
bem mais actuais. Por sucessivos lapsos da Historia (do lapso dos
historiadores modernos ao lapso dos tericos antimodernos dos
ltimos anos), autores como Unwin tm sido aparentemente
ignorados. Hoje, o debate sobre a morfologia urbana e a revalorizao
da cidade tradicional permite um enfoque diferente. Depois de oitenta
anos sobre a edio original, reler o Town Planning in Practice
reencontrar a possibilidade do planeamento da cidade a partir das
variveis fsicas, morfolgicas, no interior de uma dimenso
intelectual e cientifica dos problemas.
Estas referencias so talvez insuficientes para situar a obra de Unwin
no seu verdadeiro contexto e lugar na historia do urbanismo e do
desenho urbano: dou-me conta forte actualidade do Town Planning in
Practice, em relao ao qual muitos textos e manuais posteriores
pouco ou nada acrescentaram, seno uma apresentao grfica
diferente.

A obra de Unwin apresenta-se hoje como se tivesse sido escrita por

algum protagonista da polmica dos ltimos vinte anos sobre o
desenho e a forma da cidade.
Algum sereno, profundo conhecedor dos mecanismos de produo
da cidade, das particularidades do territrio e dos stios, e das formas
urbanas, e manejando com experincia as tcnicas do desenho.
Algum com experincia do ofcio de urbanista que o do
arquitecto que trabalha no desenho da cidade.
Tenho pra mim que o estudo do texto de Unwin deveria constituir um
dos manuais de desenho urbano das escolas de arquitectura.