TEMA 5

EL SISTEMA SOLAR. TEORAS HISTRICAS SOBRE EL SISTEMA

SOLAR Y LA UBICACIN DE LA TIERRA EN EL UNIVERSO.
GEOLOGA PLANETARIA. ORIGEN DEL SISTEMA SOLAR. ORIGEN
DE LA TIERRA Y SU INFLUENCIA EN LA ESTRUCTURA Y
DISTRIBUCIN DE LOS MATERIALES. FORMACIN DE LA
ATMSFERA Y LA HIDROSFERA PRIMITIVAS.
NDICE
0.- Introduccin.
1.- El Sistema Solar. Teoras histricas sobre el Sistema Solar y la ubicacin de
la Tierra en el Universo.
1.1.- El sistema geocntrico.
1.2.- El sistema heliocntrico.
1.3.- El Sistema Solar.
2.- Geologa planetaria.
2.1.- El Sol.
2.2.- Los cuerpos planetarios.
2.2.1.- Planetas principales.
2.2.2.- Planetas enanos.
2.2.3.- Satlites.
2.2.4.- Asteroides y cometas.
2.3.- El espacio interplanetario.
3.- Origen del Sistema Solar.
4.- Origen de la Tierra y su influencia en la estructura y distribucin actual de
los materiales.
5.- Formacin de la atmsfera e hidrosfera primitivas.
6.- Conclusin.
7.- Relacin del tema con el currculo.
8.- Bibliografa y pginas Web de inters.

0.- INTRODUCCIN.
A lo largo de la historia del pensamiento han dominado las ideas que sitan al
hombre como el centro del Universo, esto es conocido como perspectiva
antropocntrica. Superar esto ha resultado y resulta, an en nuestros das, un
proceso lento y costoso, donde los cientficos luchan contra prejuicios, mitos y
creencias.
Para los antiguos egipcios, babilonios o chinos, la Tierra era plana, se
encontraba inmvil y estaba situada en el centro del Universo (hay que tener en
cuenta que hasta principios del siglo XX no se distingua entre Sistema Solar y
Universo), y en torno a ella giraban el Sol, la Luna y las estrellas. Esta concepcin
del mundo es la Teora Geocntrica.
Sin embargo, a partir del siglo III a. C. el astrnomo griego Aristarco de
Samos enunci la Teora Heliocntrica. Dedujo, mediante clculos matemticos y
observaciones astronmicas, que el Sol era mucho mayor que la Tierra y estaba
situado ms lejos que la Luna. Tambin dijo que el Sol era el centro del Universo y

cc1

que los planetas, incluida la Tierra, giraban a su alrededor. Aqu ya empieza el

hombre a perder su protagonismo.
Posteriormente, el ao 150 d. C., Ptolomeo recuper la teora geocntrica que
permaneci vigente hasta el siglo XVI.
En el siglo XVI, Coprnico propuso de nuevo un modelo heliocntrico del
Sistema Solar. Deca que los planetas giraban en crculos concntricos alrededor
del Sol y adems que la Tierra giraba sobre s misma, lo que produca el da y la
noche. Galileo apoy el modelo heliocntrico propuesto por Coprnico. Esta teora
tard en ser admitida debido a la oposicin de la iglesia, pero cuando se admiti
supuso un cambio en la visin del mundo.
La estructura del Universo, a ojos vista, ha resultado ser mucho ms compleja
que la prevista por Coprnico o por Galileo, y sus dimensiones son
incomparablemente mayores. No solo la Tierra, el Sol tampoco ocupa el centro del
Universo, tratndose de una estrella ms entre los miles de millones que existen.
Por lo que se llega a la siguiente conclusin: nuestro planeta es uno ms
entre tantos, que pertenece a un sistema planetario como otros, que se encuentra
dentro de una galaxia de tamao mediano, incluida, junto a otras, en un cmulo
galctico, y este, a su vez en un supercmulo,
Por tanto, el hombre y, con l, la Tierra, ha pasado de considerarse el centro
del Universo a ponerse en su lugar, una especie ms que habita un minsculo
planeta ante la inmensidad del Universo. Eso s, una especie singular capaz de
reflexionar acerca de la estructura del Universo y del lugar que ocupamos en l.

1.- EL SISTEMA SOLAR. TEORAS HISTRICAS SOBRE EL

SISTEMA SOLAR Y LA UBICACIN DE LA TIERRA EN EL
UNIVERSO.
1.1.- EL SISTEMA GEOCNTRICO.
El movimiento de los cuerpos celestes, y muy especialmente el movimiento
planetario, ha despertado el inters del hombre desde los ms remotos tiempos.
Los griegos (400 a. C.) concibieron los movimientos de los cuerpos celestes
en trminos de un modelo geomtrico. Supusieron que la Luna y los planetas se
movan a lo largo de la trayectoria que se calculaba y despus se comprobaba
mediante la observacin. Adems consideraban que estos cuerpos no continuaban
sus movimientos circulares cuando se ponan por el oeste.
Por entonces, se consideraba que las leyes que gobiernan el movimiento de
los cuerpos sobre la Tierra eran totalmente diferentes a las que gobiernan el
movimientote los astros. La tendencia de los cuerpos a caer hacia la Tierra se
consideraba como una propiedad inherente de todos los cuerpos que se encuentran
en el dominio terrestre, propiedad que no necesitaba explicacin puesto que la
Tierra era el centro del Universo.
La Tierra era una gran esfera permanentemente fija e inmvil en el centro del
Universo, que estara formada por materia celeste (ter) que girara alrededor de
ella.
Eudoxio de Cnidos, discpulo de Platn, imagin el Universo constituido por
27 esferas concntricas que giraban en torno a la Tierra. La esfera ms exterior
corresponda a la bveda celeste, en la que estaban fijas las estrellas, y dara una
vuelta completa diaria, lo que explicaba el movimiento diario de las estrellas. En una
esfera interior, en un punto fijo, se encontrara el Sol. Esta esfera giraba una vuelta

cc2

completa al ao, pero por estar apoyado en la bveda celeste sera arrastrado por
su movimiento.
Cada planeta estara fijo sobre una esfera que giraba en torno a un eje y
tambin era arrastrada por la esfera exterior sobre la que se apoyaba.
Hiparco de Samos observ el movimiento del Sol descubriendo que no
siempre tiene la misma velocidad, por lo que, para mantener el principio platnicoaristotlico de que el movimiento perfecto tiene que ser el circular uniforme, y que
los astros giran alrededor de la Tierra, propuso un modelo por el que el Sol se
mueve siguiendo un crculo, el epiciclo, de forma qe su centro se mueva en torno a
la Tierra describiendo otro crculo, el deferente. Este modelo tambin lo aplic a la
Luna.
Todo este conjunto de observaciones astronmicas unido a la acumuladas
desde los siglos VI a. C. a I d. C., condujeron a la sntesis qe llev a cabo Ptolomeo
en su obra Almagesto, en el que estableci su sistema planetario geocntrico.
1.2.- EL SISTEMA HELIOCNTRICO.
Aristarco de Samos, en el siglo III a. C., calcul las distancias de la Tierra a la
Luna y al Sol, y teniendo en cuenta su tamao expuso que no era razonable pensar
que el sol girara alrededor de un planeta mucho ms pequeo, sino que debera ser
al revs, por lo que propuso un modelo heliocntrico del Sistema Solar. En su
modelo el Sol ocupa el centro del Universo y todos los planetas giran entorno a l,
excepto la Luna, que gira alrededor de la Tierra, pero esto fue rechazado.
Hubo que esperar hasta el siglo XVI para que Coprnico expusiera un
sistema heliocntrico circular en su obra De revolutionibus Orbium Coelestium,
aqu se presentaba un nuevo orden del Universo: el centro del sistema es el centro
del Universo que est ocupado por el Sol fijo, a su alrededor en orbitas circulares se
mueven los planetas. La Tierra gira sobre si misma cada 24 h. y da una vuelta
completa alrededor del Sol cada 365 das. Mientras que la esfera de las estrellas
fijas situadas en el fondo limita el Universo.
La teora de Coprnico no se hizo pblica hasta unos das despus de su
muerte y aunque las crticas fueron muy violentas, se difundi rpidamente y origin
una verdadera revolucin en las generaciones siguientes. Sus partidarios y
detractores quedaron enfrentados llegando a intervenir la Inquisicin: Lutero acus a
coprnico de loco y hereje. Giordano Bruno muri en la hoguera por defender la
teora heliocntrica y Galileo fue condenado de por vida a prisin. No obstante las
ideas de Coprnico habran de imponerse con el paso del tiempo, las contribuciones
de Galileo, con sus observaciones astronmicas y los trabajos de Tycho Brahe y
Kepler, este ltimo consigui modificar adecuadamente el modelo copernicano y
permitir definitivamente la aceptacin de un modelo heliocntrico para el Sistema
Solar. Estableci una serie de leyes que llevan su nombre:
1 Ley de Kepler: La rbita de un planeta alrededor del Sol es una elipse, en
uno de cuyos focos se encuentra el Sol. Por lo que existe un punto de mxima
distancia al Sol, Afelio, y otro de mnima separacin, perihelio.
2 Ley de Kepler: El radio vector que une el Sol a un planeta barre reas
iguales en tiempos iguales. Por tanto, el planeta va ms despacio en el afelio que en
el perihelio.
3 Ley de Kepler: Los cuadrados de los perodos de revolucin (traslacin)
de los planetas son proporcionales a los cubos de los semiejes mayores de sus
rbitas (distancia media del planeta en afelio y perihelio).

T2 = k d3
cc3

T: Periodo de revolucin; k: cte; d: semieje mayor de la rbita

Con los siglos se fueron conociendo otros aspectos de la dinmica planetaria:
a) Todas las rbitas son elipses casi circulares (menos Mercurio). Los planos de
estas rbitas forman ngulos muy pequeos con el plano ecuatorial del Sol.
b) Todos los planetas giran alrededor del Sol en sentido contrario a las agujas
del reloj.
c) Todos los planetas giran sobre s mismos en el mismo sentido que el
movimiento de traslacin (rotacin directa) excepto Venus y Urano que tiene
rotacin retrgrada o inversa. Todos tienen el eje de rotacin inclinado,
respecto de la perpendicular sobre el plano de la eclptica.
d) Para que una rbita sea estable la velocidad orbital tiene que varia con la
distancia al Sol. Cuanto ms cerca ms deprisa.
1.3.- EL SISTEMA SOLAR.
El Sistema Solar es un conjunto formado, hasta hoy que se conozca, por una
estrella, el Sol, 8 planetas principales divididos en planetas interiores (Mercurio,
Venus, Tierra y Marte) y en planetas exteriores (Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno);
5 planetas enanos (Plutn, Ceres, Eris, Makemake y Haumea); 118 satlites de
planeta, un cinturn de asteroides entre Marte y Jpiter; multitud de objetos
transneptunianos (cinturn de Kuiper, nube de Oort), cometas de los cuales el Sol
contiene ms del 99% de la masa total.
El Sistema Solar se encuentra dentro de una galaxia lenticular de tamao
mediano (100.000 aos-luz) llamada Va Lctea. Esta a su vez, se encuentra en un
cmulo de galaxias llamado Grupo Local, formado por una treintena de ellas, y este
cmulo dentro de un supercmulo llamado Supercmulo de Virgo.
Dentro de la Va Lctea, en su regin ecuatorial existen cuatro brazos curvos,
en uno de ellos llamado Brazo de Orin, a unos 25.000 aos-luz del centro de la
galaxia se encuentra nuestro Sistema Solar.

2.- GEOLOGA PLANETARIA.

La geologa planetaria o exogeologa, comprende el estudio geolgico de los
cuerpos planetarios de nuestro Sistema Solar que hemos enumerado con
anterioridad, que debido a lo limitado del tiempo describir con brevedad.
2.1.- EL SOL.
Es una estrella mediana (tipo G), que se form hace 4600 m.a. Se encuentra
a 149,6 millones de kilmetros de la Tierra ( 150 millones de km = 1 UA unidad
astronmica), por lo que su luz tarda en llegar 8 minutos. Su masa supone el 98,7%
del Sistema Solar.
Gira sobre su eje, siendo su periodo de rotacin diferenciado, tardando 25
das terrestres en el ecuador y 36 en los polos. Esto se determina siguiendo la
evolucin de las manchas solares de color oscuro en comparacin con el resto de
la superficie brillante, estas manchas son fenmenos causados por el campo
magntico solar, este tambin provoca las protuberancias solares que son grandes
surtidores de materia de hasta un milln de km.
Su composicin es de 75% de hidrgeno, 23% de helio y el resto de
elementos ms pesados.
La fuente de energa solar proviene de la transformacin de hidrgeno en
helio mediante fusin nuclear, cada segundo 600 millones de toneladas de
hidrgeno se transforman en helio.

cc4

En el Sol se distinguen varias zonas: el ncleo, que es la regin central

donde se producen las reacciones de fusin nuclear con temperaturas de unos 15
millones de Kelvin; la zona radiactiva, capa muy gruesa donde se transmite la
energa por radiacin, la energa se transforma en luz visible; la zona convectiva,
es la zona de gases ms fros donde la energa es impulsada y el gas origina
corrientes turbulentas; la fotosfera es una delgada capa de unos 100 km de espesor
que emite la energa que llega a los planetas, donde se producen las manchas
solares; la cromosfera es el nivel de la atmsfera solar donde se producen las
protuberancias solares; y por ltimo, la corona es la capa de morfologa variable
solo visible en los eclipses totales de Sol. Despus de la corona aparece el viento
solar que es un flujo de partculas cargadas.
2.2.- LOS CUERPOS PLANETARIOS.
Los cuerpos planetarios podemos clasificarlos segn su dinmica y
composicin qumica mayoritaria, distinguiendo tres grupos independientemente de
la clasificacin posterior que haremos de ellos:
Grupo A: Cuerpos planetarios silicatados. De formacin rocosa con
silicatos. Pueden diferenciarse dos subgrupos, uno con abundante hierro y densidad
superior a 5g/cm3 como Mercurio, Venus y Tierra; y el otro con escasez de hierro y
densidad entre 3-4 g/cm3, aqu se incluye a Marte, Luna, o y Europa, tambin cabra
incluir a los meteoritos y a la mayora de los asteroides. Algunos presentan
vulcanismo y tectnica.
Grupo B: Cuerpos planetarios de silicatos y hielo. Formados por rocas
silicatadas y hielo de agua y de otros voltiles. Su densidad estn entre 1,5 y 3
g/cm3. Son geolgicamente inactivos. Aqu se encuentran los planetas enanos, la
mayora de los satlites de los planetas exteriores y algunos asteroides.
Grupo C: Cuerpos planetarios de hidrgeno y voltiles helados. Son
cuerpos de gran volumen y pequea densidad (0,7-1,7 g/cm 3). Compuestos
mayoritariamente por hidrgeno y voltiles (CH 4, NH3 y He) helados. Sin procesos
geolgicos detectables, pero con gran actividad meteorolgica. Son Jpiter, Saturno,
Urano, Neptuno y los cometas.
Una vez establecida una idea previa de la distribucin de los materiales en el
interior de los planetas, se procede a construir modelos matemticos de la variacin
de la presin y la temperatura en su interior. En general, podemos decir que los
cuerpos planetarios grandes son esfricos porque las presiones y temperaturas
internas son tan altas que los materiales de su interior se comportan como fluidos, y
por ello adoptan la forma de equilibrio de un fluido en el vaco, que es la esfrica;
sta, deformada por la fuerza centrfuga, se convertir en un elipsoide. Por el
contrario, en los cuerpos menores de 400 km de dimetro, el enfriamiento ha sido
total y su rigidez es capa de resistir las presiones sin fluir, de esa forma se explican
las formas irregulares de muchos asteroides y satlites pequeos.
2.2.1.- PLANETAS PRINCIPALES.
El 24 de agosto de 1996 la Unin Astronmica Internacional aprob una
nueva definicin de planeta, es un cuerpo celeste que orbita en torno a una estrella,
cuya masa es lo suficientemente grande como para tener forma casi esfrica y haber
despejado los alrededores de su rbita.
Planetas interiores o terrestres: Incluyen Mercurio, Venus, Tierra y Marte.
Son los planetas que se encuentran ms cercanos al Sol, tienen un tamao
pequeo, poseen pocos satlites o ninguno, no tienen anillos, su superficie es

cc5

rocosa y tienen una atmsfera poco extensa o inexistente. Todos ellos nacieron en
estado lquido debido al calor de las colisiones que los formaron. Mientras estaban
en estado lquido, los materiales se separaron en un ncleo metlico y en un manto
y una corteza rocosos. A lo largo de su historia, todos ellos sufrieron intensos
bombardeos de meteoritos que dejaron crteres en sus superficies. En la Tierra, la
mayora de estos crteres se han ido cubriendo como consecuencia de varios
procesos geolgicos. En otros aspectos los planetas rocosos difieren bastante, por
ejemplo, Venus tiene una atmsfera muy densa compuesta sobre todo por CO 2,
mientras que Marte tiene una atmsfera tenue compuesta por el mismo gas. En
cambio Mercurio casi no tiene atmsfera, y la de la Tierra es rica en N 2 y O2.
CARACTERSTICAS DE LOS PLANETAS INTERIORES
Mercurio
Venus
Tierra
Distancia media al Sol
57,9
108,2
149,6
(106Km)
Periodo de traslacin
88 d
224,7d
365,26d
(das =d) (aos=a)
Periodo de rotacin
(horas=h) (das =d)
59 d
243 d
23,93h
(aos=a)
Dimetro ecuatorial
4.875
12.104
12.756
(Km)
Masa (Tierra=1)
0,055
0,82
1
Densidad g/cm3
5,4
5,2
5,5
Atmsfera
Temporal Na, CO2 con nubes de
Principales
O2, N2
He, O2
H2SO4
componentes
T superficial media
430 da
464
15
(C)
-180 noche
Satlites

Campo magntico
Volumen (Tierra=1)

Dipolar dbil
0056

No
0,86

Si
1

Estructura

Inclinacin orbital
sobre la eclptica
Rotacin

Ncleo slido
de Fe;
Manto rocoso
de silicatos;
Corteza de
silicatos

Ncleo interior
slido Fe y Ni;
Ncleo interior
Ncleo exterior
slido de Fe y Ni;
fundido de Fe y
Ncleo exterior
Ni;
fundido Fe y Ni;
Manto slido de
Manto rocoso
silicatos
Corteza de silicatos
Corteza rocoso
slida

Marte
227,9
687d
24,63h
6.780
0,11
3,9
Tenue CO2
-63
2 Fobos y
Deimos

No
015
Ncleo de
Fe slido;
Manto de
silicatos;
Corteza
rocosa

324

151

Directa

Retrgrada

Directa

Directa

Tabla I: Caractersticas ms importantes de los planetas interiores.

2.2.1.1.- PLANETAS EXTERIORES O JOVIANOS.

Planetas exteriores o jovianos: Son Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Son
los planetas que se encuentran ms alejados del Sol, ms all del cinturn de
asteroides. Todos ellos comparten numerosas propiedades: tienen un ncleo
compuesto por roca y hielo, rodeado de un manto lquido o semislido que contiene
hidrgeno y helio o, en el caso de Urano y Neptuno, una mezcla de metano,
amoniaco y agua helados. Poseen una atmsfera profunda, a menudo tormentosa,
compuesta sobre todo de hidrgeno y helio, y un campo magntico significativo,
cc6

pero el de Jpiter es el ms excepcional, ya que es 20.000 veces ms fuerte que el

de la Tierra. En torno a estos gigantes gaseosos orbitan numerosos satlites, varias
docenas en el caso de Jpiter. Todos ellos tienen un sistema de anillos de granos de
roca y hielo. Puede que estos anillos estuvieran presentes desde que formaron los
planetas o que sean restos fragmentados de satlites destruidos por sus poderosos
campos gravitatorios.
CARACTERSTICAS DE LOS PLANETAS EXTERIORES
Jpiter
Saturno
Urano
Neptuno
Distancia media
778,3
1.430
2.870
4.500
al Sol (106Km)
Periodo de
11,86 aos
29,46 aos
84 aos
164,8 aos
traslacin
Periodo de
9,93 horas
10,66 horas
17,24 horas
16,11 horas
rotacin
Dimetro
142.984
120.536
51.118
49.532
ecuatorial (Km)
Masa (Tierra=1)
318
95
14,5
17,1
Densidad g/cm3
1,3
0,7
1,26
3,9
H (96,3%),
H (79%), He
Atmsfera
H (82,5%), He
H (90%), resto He
resto He y
(18%), resto
Principales
(15,2%) y
con algo de NH3
trazas otros
metano y trazas
componentes
metano (2,3%)
gases
gases
T superficial
-110
-140
-214
-200
media (C)
63
34
Satlites
27
21 Tritn
o, Europa,
Titn
Ganmedes, Calixto
Anillos
Campo
magntico
Volumen
(Tierra=1)

Estructura

Inclinacin
orbital sobre la
eclptica
Rotacin

Fino

Muy grandes
de hielo y
roca

11 muy finos

5 dispersos

Fuerte

Fuerte

Si

Si

1.321

763,59

63,1

57,74

Ncleo de roca, metal

y compuestos de H;
capa interna de H
metlico;
Capa externa de H y
He lquidos;
Capa superficial de H
y He gaseosos

Ncleo de roca
y hielo;
Capa interna
Ncleo de roca y quizs hielo;
de H metlico y
Capa de agua, metano y amoniaco
He lquidos;
helados.
Capa externa
de H y He
lquidos

118

226

046

146

Directa

Directa

Retrgrada

Directa

Tabla II: Caractersticas ms importantes de los planetas exteriores.

2.2.2.- PLANETAS ENANOS.

Este trmino fue creado el 24 de agosto de 1996 por la Unin Astronmica
Internacional para identificar a aquellos cuerpos celestes que orbitan en torno a una
estrella, cuya masa es lo suficientemente grande como para tener forma casi
esfrica, pero no han despejado los alrededores de su rbita. En este momento se

cc7

incluyen 5 cuerpos: Plutn, Ceres, Eris, Makemake y Haumea. A finales de 2011 se

est considerando volver a incluir a Plutn entre los planetas principales.
Plutn: es de menor tamao que la Luna. Posee un gran satlite llamado
Caronte y 2 ms pequeos descubiertos en 2005, Hidra y Nix. Su traslacin dura
248,6 aos terrestres.
Ceres: Tiene forma casi esfrica con numerosos crteres de impacto en su
superficie. Se encuentra en el cinturn de asteroides entre Marte y Jpiter. Su
traslacin dura 4,6 aos terrestres.
Eris: antes llamado Sedna. Fue considerado algn tiempo como el dcimo
planeta del Sistema Solar. Es de mayor tamao que Plutn y se encuentra orbitando
en el cinturn de Kuiper. Presenta un satlite.
Makemake: Fue descubierto en 2005 y est situado como Eris en el cinturn
de Kuiper.
Haumea: objeto transneptuniano con 2 satlites, descubierto en 2005 desde
el observatorio del Instituto de Astrofsica de Sierra Nevada en Granada, pero un
equipo de estadounidenses les quitaron este mrito.
En junio de 2008, se cre el trmino planetoide para identificar a los planetas
enanos que son transneptunianos, por lo que perteneceran a esta categora Plutn,
Eris, Makemake y Haumea.
2.2.3.- SATLITES.
Los satlites son cuerpos celestes que giran en tono a los planetas.
Exceptuando Mercurio y Venus, todos los planetas tienen satlites. La mayora
tienen forma esfrica como nuestra Luna, aunque tambin los hay irregulares como
los satlites de Marte, Fobos y Deimos.
2.2.4.- ASTEROIDES Y COMETAS.
Los asteroides son cuerpos rocosos menores, generalmente con forma
irregular y de pequeo tamao. Se encuentran distribuidos en lugares variados del
Sistema Solar. Los asteroides forman anillos o cinturones con sus rbitas alrededor
del Sol, concentrndose en su zona media. En la misma rbita de Jpiter se
encuentran los Asteroides Troyanos, el grupo de Asteroides Amor que se cruzan
con la rbita de Marte y con la orbita de la Tierra se cruzan el grupo de Asteroides
Apolo, pero los ms interesantes son los situados entre Marte y Jpiter formando el
Cinturn de Asteroides. Unos de los ms grandes es Vesta y Pallas. Algunos
tienen formas casi esfricas mientras que otros tiene formas irregulares, variando su
tamao de unos 500 km de dimetro los ms grandes a pocos centmetros los ms
pequeos.
El origen de los asteroides se desconoce, aunque los que pertenecen al
Cinturn de Asteroides se cree que proceden de la fragmentacin de un planeta que
existira en esa zona; pero parece ms probable que sean consecuencia de
procesos de agregacin y colisin que habran llegado a formar cuerpos ms o
menos grandes y diferenciados pero que se destruiran por impactos entre ellos.
Los cometas son pequeos cuerpos transneptunianos que orbitan alrededor
del Sol en rbitas elpticas, parablicas o hiperblicas.
En 1963, Whipple propuso que los cometas eran mezcla de partculas slidas
refractarias (polvo) con otras voltiles heladas, lo que se llam la hiptesis de la
bola de nieve sucia. Al acercarse al Sol los voltiles se sublimaran dispersndose
y arrastrando las partculas de polvo, crendose as alrededor del cometa original
(ncleo) un halo o coma y unas colas.

cc8

Existen cometas de periodo corto (Encke, periodo orbital 3,3 aos terrestres),
intermedio (Halley, periodo orbital 76 aos terrestres) y largo (West, periodo orbital
500.000 aos terrestres). Los cometas de periodo corto son poco activos y al pasar
varias veces cerca del Sol perderan la mayor parte de sus voltiles que suelen ser
agua (80%), CO y CO2. Los cometas de periodo corto o intermedio provienen del
Cinturn de Kuiper y los de periodo largo de la Nube de Oort.
El Cinturn de Kuiper est ms all de Neptuno, en el mismo plano orbital
que los planetas, con forma de rosquilla plana.
La Nube de Oort se cree que envuelve al Sistema Solar en todas direccines
aunque a gran distancia, puesto que los cometas lo recorren desde cualquier
direccin.
2.3.- EL ESPACIO INTERPLANETARIO.
Casi todo el Sistema Solar parece estar vaco, pero en realidad comprende el
medio interplanetario. Este incluye varias formas de energa y se compone de polvo
interplanetario y gas interplanetario.
El polvo interplanetario consiste en partculas microscpicas slidas.
El gas interplanetario es un flujo tenue de gas en el que se encuentran
partculas cargadas, protones y electrones, que fluyen desde el Sol constituyendo el
viento solar. Su velocidad es de unos 400 Km/s y tiene un gran efecto sobre las
colas de los cometas.
La interaccin entre el viento solar y el campo magntico terrestre produce las
auroras boreales y polares.
La heliopausa es el borde de influencia del Sol que llega hasta unas 10 UA
(unidades astronmicas), tiene forma circular alargada (lgrima). El espacio dentro
del lmite de la heliopausa se denomina heliosfera.
Dentro del espacio interplanetario tambin se incluye el campo magntico
solar, que es el campo magntico dominante salvo en la zona de influencia de los
planetas que presentan campo magntico.

3.- ORIGEN DEL SISTEMA SOLAR.

Aunque ha habido gran cantidad de hiptesis, la actualmente en vigor es la
Hiptesis nebular. Fue propuesta de forma independiente por Kant y Laplace, que
sostenan que el Sistema Solar se form por la contraccin de una gran nebulosa
gaseosa. Esta hiptesis ha sido actualizada en las ltimas dcadas con los avances
habidos en astrofsica y fsica nuclear, obteniendo un modelo nebular refinado que
se ha desarrollado basndose en observaciones de nuestro propio Sistema Solar.
Pero, en la actualidad, al observar nebulosas estelares y discos protoplanetarios en
la Nebulosa de Orin, el modelo nebular ha dejado de ser coherente con los datos
obtenidos. Por tanto, debe ser revisado para tener en cuenta estos sistemas
planetarios o un nuevo modelo debe ser propuesto.
Voy a explicar en 6 etapas el esquema de la hiptesis nebular, la teora ms
ampliamente aceptada acerca de la formacin del sistema Solar, como ya he
comentado, que ofrece una explicacin verosmil de muchas de las realidades del
mismo. Por ejemplo, explica por que las rbitas de la mayora de los planetas se
encuentran casi en el mismo plano y por qu todos los planetas se trasladan en la
misma direccin.
Etapa 1. Se forma la nebulosa solar: Una nube de gas y polvo interestelar,
la nebulosa solar, comenz siendo una enorme nube de gas y polvo, muchas veces
ms grande que el actual Sistema Solar. Su temperatura inicial pudo haber sido de

cc9

230C bajo cero. Es probable que al principio girara muy lentamente, despus, al
contraerse comenz a girar ms rpido y se aplan. La nube consista bsicamente
en hidrgeno y helio, junto con granos de polvo que contenan algunos metales y
sustancias como agua, metano y amoniaco.
Etapa 2. Formacin del protosol: Influida por la gravedad, la nebulosa se
concentr en una regin central densa, la presin y temperatura de esta zona hizo
que se alcanzaran niveles suficientes como para permitir que se diesen reacciones
termonucleares en su interior lo que supuso el nacimiento del protosol. El resto de
la masa de gas fluye en torno al protosol. Parte de ella se precipita sobre l
aumentando su masa y otra parte queda orbitando en torno a l, en una regin
exterior difusa, el disco protoplanetario, y fueron enfrindose gradualmente.
Etapa 3. Anillos y planetesimales: el enfriamiento supuso que pasaran a
fase slida, diversos metales y minerales, formndose pequeas partculas de polvo
de metal, roca y hielo. Mientras, las inestabilidades en el disco giratorio hicieron que
algunas zonas se condensaran en anillos sometidos a la gravedad. En el interior de
estos anillos, las pequeas partculas colisionaron y se unieron formndose los
planetesimales. El crecimiento sigui y sigui, con lo cual la masa fue aumentando
y con ella, la fuerza gravitatoria que conllevaba la atraccin de ms partculas, lo que
favoreci la constitucin gradual de cuerpos cada vez mayores, los protoplanetas.
En cada regin del disco domin uno solo de esos protoplanetas.
Etapa 4. Planetas rocosos. Cerca del protosol solo pudieron soportar el calor
los materiales rocosos y los metales, por eso se componen sobre todo de estos
materiales. Se formaron en estado lquido y posteriormente se solidificaron.
Etapa 5. Gigantes gaseosos. En la zona exterior del disco, los cuerpos
planetesimales compuestos por roca y hielo se hicieron lo bastante grandes para
atraer grandes cantidades de gas a su alrededor. Poco despus de la formacin de
estos gigantes gaseosos, el protosol se convirti en una estrella verdadera.
Etapa 6. Detritos sobrantes. La radiacin del Sol hizo desaparecer la mayor
parte del gas remanente y otros materiales que no se acrecionaron. Algunos de los
materiales sobrantes en la parte exterior del disco formaron la inmensa nube de
Oort. El anillo de planetesimales entre Marte y Jpiter no lleg a convertirse en un
planeta, posiblemente debido a la influencia de la gravedad de Jpiter. No obstante,
formaron el cinturn de asteroides.

4.- ORIGEN DE LA TIERRA Y SU INFLUENCIA EN LA ESTRUCTURA

Y DISTRIBUCIN ACTUAL DE LOS MATERIALES.
La formacin de los planetas interiores, rocosos o terrestres que son
pequeos y densos se cree que ocurri de acuerdo con la teora de los
planetesimales, propuesta de forma independiente por Carl von Weizsker y
Kuipper en 1944, que completa a la teora nebular. Ha recibido el apoyo de
diferentes aportaciones posteriores y que complementa a la hiptesis nebular.
Segn esta teora se habran ido formando granos y bloques llamados
planetesimales (etapa 3 del apartado anterior), que se fueron uniendo por choques
de baja energa, mediante acrecin colisional, fue formando cuerpos planetarios
cada vez ms grandes, que por sucesivos choques a escasa velocidad fueron
originando protoplanetas de decenas o centenas de kilmetros de dimetro y por
ltimo, planetas (etapa 4 del apartado anterior). Todo este proceso dur unos 200
m.a.
Durante el proceso de acrecin tuvo que producirse otro acontecimiento
primordial, la diferenciacin en capas. En la Tierra, como en el resto de los
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planetas interiores, el hierro y los silicatos deberan condensarse originando masas,

por acrecin homognea, porque tienen temperaturas de condensacin muy
parecidas ( 1380 K). Por ello, parte del hierro y de los silicatos tuvieron que fundirse
y el hierro y otros elementos asociados hundirse hacia el centro y formar el ncleo
como consecuencia de su mayor densidad, esto es lo que se ha llamado la
catstrofe del hierro, Gran Acontecimiento Trmico o, tambin, la diferenciacin
del ncleo. La energa trmica para la fusin pudo provenir de:
- El impacto de los planetesimales durante la acrecin.
- El calor producido por la desintegracin de istopos radiactivos de
vida media larga (40K, 235U, 238U, 232Th).
- El viento solar intenso en la fase inicial, que hizo que el campo
magntico del Sol alcanzase los planetas e indujera corrientes
elctricas que calentaron los materiales planetarios.
Al fundir y hundirse el hierro, los silicatos se vieron desplazados a un nivel
superior, el manto, donde permanecieron los silicatos ms pesados, los ms ligeros
flotaran hacia capas ms externas, la corteza. Estos silicatos ligeros acompaados
de algunos elementos radiactivos, cuyo tamao y afinidades qumicas les impedan
permanecer en profundidad debido a las altas presiones, se fueron acumulando en
la superficie como una escoria flotante.

5.- FORMACIN DE LA ATMSFERA E HIDROSFERA PRIMITIVAS.

La atmsfera primitiva o protoatmsfera se form por desgasificacin del
manto facilitada por la energa liberada en el Gran Acontecimiento Trmico y por el
comienzo de la activad volcnica. Esto ocurri en 1 m.a. Esta protoatmsfera tena
carcter reductor y era rica en nitrgeno, CO2, vapor de agua, CH4 y NH3 y no tena
oxgeno. Estos gases quedaron atrapados en la superficie por la gravedad, que ya
era lo suficientemente fuerte como para impedir que escaparan al espacio. El
descenso de la temperatura en la superficie terrestre por debajo de los 300C hizo
que la gran cantidad de vapor de agua produjera nubes que se distribuyeron en la
zona ms externa y, que posteriormente, condesara y precipitara en forma de lluvia.
El agua se precipitaba sobre una corteza muy caliente y se volva a evaporar, con lo
cual el ritmo de enfriamiento se aceler, hasta que pudo permanecer lquida sobre la
superficie, formndose la hidrosfera primitiva. Esta agua era tambin de carcter
reductor como la atmsfera, por lo que sus compuestos reaccionaron con la corteza
primitiva producindose la liberacin de cationes y aniones que quedaron disueltos
en agua aumentando su salinidad.

6.- CONCLUSIN.
Ha llovido mucho desde que se realizaron los primeros registros astronmicos
de los que se tiene noticia, remontndonos al ao 1600 a. C., proceden de Babilonia
y son las llamadas tablillas de Venus de Ammisaduqa. Probablemente si algunos
de sus autores pudieran viajar en una mquina del tiempo y llegar a la actualidad se
sorprendera de los conocimientos actuales sobre el Universo; pero no tienen que
viajar desde tan lejos en el tiempo para ello, Tolomeo, Brahe o Kepler tambin se
sorprenderan, y supongo que Galileo dira lo sospechaba y Coprnico pensara
que tena razn en lo esencial con su teora heliocntrica.
Si hoy en da nosotros echamos la vista atrs, podemos ver como se ha ido
acelerando el proceso de descubrimiento en el ltimo siglo y la dcada que llevamos
vivida del siglo XXI. Durante este tiempo se ha llegado a lugares lejanos del Sistema
Solar, se ha hurgado en la materia tratando de desvelar su constitucin,
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Probablemente este siglo XXI sea muy fructfero, tanto a nivel cientfico como a nivel
tecnolgico (lo uno apoyado en lo otro). A lo largo de l nos habremos enfrentado,
como dira Kuhn, a una revolucin cientfica (como mnimo) y a un cambio de
paradigma, probablemente debido a los descubrimientos de los exoplanetas y sus
caractersticas.

7.- RELACIN DEL TEMA CON EL CURRICULO.

Durante este curso 2011/2012, la legislacin aplicable est recogida para la
ESO en el Real Decreto 1631/2006 por el que se establecen las enseanzas
mnimas, el Decreto 231/2007 de currculo, la Orden de 10/8/2007 que desarrolla el
currculo; y para Bachillerato, en el Real Decreto 1467/2007 de estructura y
enseanzas mnimas, en el Decreto 416/2008 de currculo y la Orden de 5/8/2008
que desarrolla el currculo.
De acuerdo con esta legislacin expuesta, este tema se relaciona con los
siguientes bloques de contenidos:
- Para 1 ESO, en el Bloque 2, La Tierra en el Universo.
- Para 4 ESO, en el Bloque 2, La Tierra, un planeta en continuo cambio;
cuando tratamos el origen de la Tierra.
- Para 1 de Bachillerato, en la materia Ciencias para el mundo
contemporneo, en el Bloque 2, Nuestro lugar en el Universo; cuando
tratamos:
- Exploracin del Sistema Solar.
- La formacin de la Tierra y la diferenciacin en capas.
- Para 1 de Bachillerato, en la materia Biologa y Geologa en el Bloque 1,
Origen y estructura de la Tierra y en el Bloque 2, Geodinmica interna. La
tectnica de placas, cuando trata del origen y la evolucin de los
ocanos y continentes.

8.- BIBLIOGRAFA Y PGINAS WEB DE INTERS.

BIBLIOGRAFA
VV. AA. Geologa 2 Bachillerato. Ed. Editex. (2003)
VV. AA. Ciencia para educadores. Ed. Pearson. (2007)
L. Carrillo y L. Garca-Amorena. Geologa. Ed. Ecir. (2002)
VV. AA. Universo. La gua visual definitiva. Ed. Pearson (2006)
VV. AA. (Dirigida por Allan R. Glanville) Cientfica Editorial hf.ullmann. (2008)
VV. AA. (Dirigida por Eduardo Punset) Enciclopedia: Claves de la Ciencia.
Tomo: 1 y 2 Ed. Planeta (2011)
PGINAS WEBS
- www.astromia.com
- www.astrored.net/nueveplanetas/appendices/origin.html
- www.espacioprofndo.com.ar/verarticlo/La_Energia_Oscura.html
- www.infoastro.com
- www.juntadeandalucia.es/averroes/recursos_informaticos/andared01/sistema_sol
-

ar.html
www.noticiasdelcosmos.com/2008/03/el-universo-es-asi.html
www.solarviews.com/spam/homepage.htm
www.ugr.es/~agcsco/tierra/geologia/contenidos_cursos/GeoPlanetaria.htm

COMENTARIOS

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Esta bien estructurado y es facil de leer. Se puede mejorar en lo siguiente:

Acortar las alusiones al curriculo ( solo nombrar leyes y RD y cursos

bloques con los que se relacionan
Explicar algo sobre el desarrollo de las teorias mas
importantes( laplaciana, protoplanetas, acrecion, captura, nebulosa)
Problemas a los que se enfrenta cualquier teoria sobre el origen del
universo ( momento angular del sol, ley de Bode, formacion de satelites,
etc)

- Yo opino que la relacin al currculo est bien porque el tema se

ve en todos esos niveles. Respecto al contenido, las teoras se
mencionan y explican brevemente en el punto 4 y en cuanto a los
problemas a los que se enfrentan las teoras, se podra aadir en la
conclusin. Aunque a m personalmente, me gusta mucho el tema tal y
como est. Saludos. Paqui Arana.

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