regelui trac Oeagrus i al muzei Calliope. Dup poetul grec Pindar, tat i era zeul Helios (Apollo), care i-a druit lira, instrument creat de ingeniosul Hermes. Cntre desvrit, personajul Orfeu a devenit cu timpul arhetipul (modelul prim, originar) al artistului. Muzica lui fermeca orice fiin, chiar i stncile erau clintite din loc de cntul lui. Nu este deci de mirare c Orfeu a fost de mare ajutor argonauilor, la a cror expediie a participat, domolind marea furtunoas datorit puterii de a stpni prin arta lui elementele naturii. Conform istoriografului Diodor nu cntul, ci ruga fierbinte a fost cea care-i aduse izbvirea. n versiunile mai vechi, Orfeu este recrutat de argonaui pentru a acoperi ademenirile sirenelor cu propriul su cnt. Dup desprirea de ortacii lui Iason, cntreul s-a ndrgostit de nimfa Euridice, dar fericirea sa alturi de aceasta a fost de scurt durat. Exist dou versiuni ale mor ii nimfei, din cauza mu cturii unui arpe veninos. Dup Vergiliu, Euridice era rvnit de Aristaeus, care, urmrind-o o dat, o fcu s calce n goana ei pe un arpe. Ovidiu povestete c nenorocirea ar fi avut loc pe cnd nimfa culegea flori cu suratele ei, naiadele. Orfeu o plnse ndelung i, nesuportnd pn la urm desprirea, cobor n Infern s o caute. El reui, cntnd, s nmrmureasc ntregul Tartar i s-l nduplece chiar pe zeul mpriei subpmntene, Hades, s-i dea iubita napoi. Consimmntul de a o nsoi pe Euridice pe calea spre lumea pmntenilor, alturi de cluzitorul sufletelor, zeul Hermes, i-a fost dat cu condiia de a nu se uita nicio clip la ea. Orfeu nu reui, frmntat de temeri cum era, s respecte aceast condiie; cnd mai avea doar un pas de fcut pentru a iei la lumina zilei, el i ntoarse capul i i pierdu astfel iubita pentru a doua oar. n pofida rugminilor eroului, care a rmas ndelung timp (n opera lui Vergiliu apte luni, n cea a lui Ovidiu apte zile) n preajma rului Styx, nduiond cu lira lui toate animalele slbatice, Hades nu a mai eliberat-o pe Euridice. Singur i ndurerat pentru tot restul vieii, Orfeu i-a gsit, pn la urm, pe meleagurile natale sfritul, fiind sfiat n buci de menade, preotesele trace ale lui Dionis. Acestea erau mnioase pe el pentru c nu a participat la cultul lor orgiastic. Dup Ovidiu, capul i lira sa au fost aruncate n rul Hebrus i purtate pe marea Egee pn pe rmul insulei Lesbos. Acolo, capul fu ct pe ce s fie nghiit de un dragon, mpietrit pn la urm de ctre Apollo. Deoarece capul nu ncetase s cnte, i se nl acolo un oracol. Insula deveni n acest fel leagnul poeziei lirice. Lira ns, fu ridicat de zeii olimpieni n cer, unde formeaz constelaia cu acelai nume. Izvoarele legendei afirm n mod repetat originea tracic a lui Orfeu. ns i arta cntului provenea n accepia vechilor greci din Tracia. Istoricul roman Arrian pomenete n istoria dedicat patriei sale, Bithynica din secolul al II-lea .Hr., o nimf numit Tracia, cunosctoare a plantelor tmduitoare i nscocitoare de melodii. Numele acesteia l poart inuturile tracilor, cunoscute nainte sub denumirea de Prke.
Mitul lui Orfeu n muzic
Personajul de legend i-a inspirat pe muli muzicieni, de exemplu: Angelo Poliziano a conceput nu numai versuri cu acest subiect, ci i drama muzical Favola di Orfeo din 1480, reprezentat n oraul italian Mantova cu ocazia nunii lui Francesco Gonzaga cu Isabella d'Este. Drama se orienteaz dup versiunea dat de Vergiliu legendei i se ncheie cu sacrificarea lui Orfeu de ctre bacante. Muzica, compus probabil de mai muli compozitori mantovani, nu s-a pstrat, dar trebuie menionat ncercarea ansamblului Huelgas din 1981 de a o reconstrui cu ajutorul unei compilaii. Jacopo Peri: opera LEuridice dup favola drammatica n trei acte a lui Ottavio Rinuccini, reprezentat n 1600 la Florena, cu ocazia nunii Mariei de Medicis cu Henric al IV-lea al Franei. Aceast prim oper din istoria muzicii ale crei note s-au pstrat a fost reprezentat exclusiv pentru mireasa care-i srbtorea n Florena natal singur nunta, fr mire. Reprezentaia a inclus i pasaje compuse de Giulio Caccini, concurentul lui Peri. n drama lui Rinuccini, Orfeu reuete s-i salveze soia. Giulio Caccini: opera LEuridice dup aceeai favola drammatica a lui Ottavio Rinuccini, reprezentat n 1602 la Florena. Caccini, cntre la curtea Medicilor, concurase deja cu Peri pentru a fi nsrcinat cu organizarea festivitilor din 1600, dar nu reu ise s- i impun atunci i propria compoziie cu tema Euridice. Versiunea reprezentat n 1602 este mai complex din punct de vedere muzical dect cea a rivalului Peri, care folosise mai multe recitative. Claudio Monteverdi a compus, sub mecenatul principilor de Gonzaga ca i Poliziano, prima oper cu numele LOrfeo, cu un libret n cinci acte de Alessandro Striggio, reprezentat n 1607 n Mantova. Tema rugii lui Orfeu n faa unui Charon indiferent i cea a salvrii Euridicei i permit compozitorului s strluceasc cu pasaje muzicale extrem de elaborate, care asimileaz influena madrigalelor. Ca n madrigalele sale, Monteverdi nu preget s introduc disonan e i modificri brute de tempo atunci cnd exprim muzical mari pasiuni. Remarcabil este i spectrul neobinuit de larg de instrumente care acompaniaz nelinitea i durerea lui Orfeu, care permite de altfel chiar executarea unei mici uverturi, precum i a pasajelor instrumentale ntre acte. Monteverdi pune prin aceast inovaie bazele orchestra iei operei moderne, ceea ce l determin pe Theodor W. Adorno (1978) s declare c tocmai lui Orfeu i se datoreaz arhetipul operei. Opera lui Monteverdi se ncheie cu salvarea cntreului de ctre zeul Apollo, conform unei revizii a libretului de ctre Striggio, care n prima versiune l lsase pe erou prad bacantelor. Sfr itul acesta senin este retractat apoi n numeroasele prelucrri moderne ale operei. Joseph Haydn: opera L'anima del filosofo ossia Orfeo ed Euridice (1791), conceput n cinci acte, dar rmas fragment i reprezentat pentru prima oar de-abia n 1951 la Florena. Cele patru acte care s-au pstrat au o aciune care, lipsind libretele, nu mai poate fi reconstruit. Ea se orienteaz n linii mari dup textul lui Vergiliu, cu adaosul unei introduceri n care Orfeu o salveaz pe Euridice de oamenii slbatici ai pdurii i o ia de so ie. n actul patru, bacantele poart capul lui Orfeu spre Insula Bucuriei, dar sunt surprinse pe mare de o furtun, care probabil le va nimici.