Ingenieria en Mexico

Ingeniera
en Mxico,
400 aos de historia
obra pblica en la ciudad de mxico
Universidad Nacional Autnoma de Mxico

Dr. Jos Narro Robles
Rector
Dr. Eduardo Brzana Garca

Secretario general
Dr. Carlos Armburo de la Hoz
Coordinador de la Investigacin Cientfica
Dr. Adalberto Noyola Robles
Director del Instituto de Ingeniera
Ingeniera
en Mxico,
400 aos de historia

Roberto Llanas y Fernndez
Mxico, 2012
Revisin e investigacin: Guillermina Snchez Nahuacatl,

Elizabeth Plata Garca, Fernando Azamar, Carlos Alessio Robles,
Leonardo Icaza, Francisco Platas, Norma Robertson e Isabel Gonzlez.
Noviembre de 2012
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Instituto de Ingeniera
Instituto de Ingeniera
Derechos reservados conforme a la ley
Queda prohibida la reproduccin parcial o total, directa o indirecta
del contenido de la presente obra, sin contar previamente con la autorizacin expresa y por escrito de los editores, en trminos de lo as
previsto por la Ley Federal del Derecho de Autor, y en su caso por los
tratados internacionales aplicables.
Impreso en Mxico
Agradecemos el apoyo de las siguientes instituciones para la elaboracin de este libro:

Archivo General de la Nacin, Archivo Histrico de la Ciudad de Mxico,
Biblioteca Nacional de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico ( fondos reservados),
Fondo Reservado de la Biblioteca ngel ODaugerty del Casino Espaol, y Fondo Reservado
de la Biblioteca Orozco y Berra de la Direccin de Estudios Histricos del INAH.
presentacin
uando se analiza un tema diversificado y poco conocido como

la ingeniera en el Mxico colonial e independiente hasta la revolucin de 1910, bajo un enfoque histrico, surge una serie
de problemas al tratar de dar forma a la obra.
La tarea dist de ser sencilla ante el volumen documental que representaba; por ello, a fin de controlarlo, se recurri a un eje cronolgico en el que
se analizaron los problemas que iban surgiendo en cada administracin o
gobierno a partir de Hernn Corts, pasando por el Mxico independiente
y concluyendo con 1910.
En el primer caso, cada captulo corresponde a uno de los tres siglos
de gobierno virreinal, manejados de tal manera que se puedan consultar
individualmente al mismo tiempo que den una continuidad temtica de
inters en el lector.
La inestabilidad poltica a partir de 1810 conllev a cambiar la estructura, se dej de lado el anlisis administrativo o de gobierno y se opt por
el anlisis temtico. Por ejemplo, la basura, albaales, acequias, prevencin
de desastres por lluvia, as como la programacin de recuperacin y mantenimiento de ros.
Todo ello, en el marco de gobiernos perjudicados por alternados golpes de estado. A pesar de esto, fue surgiendo una tendencia progresiva de
creatividad a partir de la segunda mitad del siglo XIX, fue tan grande que
hubo que recurrir al manejo sintetizado de tablas, buscando aprovechar el
sacrificio de informacin en aras de incentivar el propsito de adentrarse
en algn otro tema de ingeniera que no haya sido suficientemente tratado.
El ao 1910 cierra el presente libro en forma de eplogo por dos razones: por ser un parteaguas en la historia de Mxico; y porque la relativa
lentitud que mostraron ciertas industrias en el segundo tercio del siglo XIX
en virtud de la inestabilidad poltica, se invirti progresivamente hasta el
arranque de la centuria pasada, y alcanz su culminacin en la primera dcada del mismo, con el respaldo de la ya mencionada inventiva nacional,
las obras pblicas en toda su diversidad urbana, la presencia del capital extranjero, la red ferroviaria territorial y la industrializacin del pas, en la que
estuvo latente otro aspecto desconocido, o al menos muy malinterpretado:
el de las haciendas como empresas agroindustriales.
No se puede concluir sin una aclaracin ms: para esta edicin las toponimias, la ortografa, las cifras, los trminos y las expresiones se respetaron
con el propsito de que el lector se adentre en un nuevo enfoque de la obra
pblica en el marco de la evolucin cronolgica de la ciudad de Mxico; no
obstante, se incluye al final un glosario.
En cuanto a las figuras, a fin de no interrumpir el proceso informativo,
se colocaron lo ms cerca posible del texto donde se mencionan, como una
referencia visual al lector.
Roberto Llanas y Fernndez
introduccin
iempre resulta sorprendente imaginar que lo que
hoy conocemos como la ciudad de Mxico estuvo

trazada en una isla-plataforma, como una audacia
representada en el chimalli o escudo azteca, donde se aprecia una espiral
o caracol rodeado por un campo herldico azul. La imagen significa, para
muchos estudiosos, la advertencia de los dioses acerca de las inundaciones
y otras contingencias que azotaran al Anhuac.
La nica forma de que la capital azteca perdurara por siglos sera
mediante obras de ingeniera que la resguardaran de las amenazas
permanentes del inmenso lago alimentado por ms de noventa ros,
arroyos y manantiales, enmarcado en una ribera que iba, de sur a norte, de
Xochimilco a Zumpango, y de oriente a poniente de Texcoco a Popotla.
Las acciones preventivas y de defensa de los gobiernos prehispnicos
se aplicaron con xito durante doscientos aos aproximadamente; sin
embargo, con la llegada de los conquistadores en el primer tercio del siglo
XVI, comenz a crearse un nuevo modelo de ingeniera que sera la gua
de los gobiernos virreinales.
En ese sentido, la nueva ciudad capital se vio expuesta, casi a partir de
1524, a fenmenos de alta agresividad, como hundimientos diferenciales
por suelos mal consolidados, catstrofes por lluvias desusuales y eventos
telricos de magnitud cercana a terremotos, volmenes crecientes de
residuos slidos y excretas, as como endemias y pandemias. Lo anterior
conllev a retomar los conocimientos de los antiguos pobladores en
relacin al suelo-estructura-prevencin de desastres, dando lugar al
sincretismo de diferentes disciplinas; en el cual sustentar un prototipo
representante del primer virreinato de Amrica. Es entonces cuando
podemos empezar a hablar de la historia de la ingeniera en el nuevo
mundo a travs de las obras pblicas.
La presencia de fenmenos desconocidos constituyeron un gran
reto para los nuevos habitantes, que implicaba un anlisis exhaustivo de
diversas tecnologas experimentadas por ambas culturas, y se logr en

poco tiempo una ingeniera que perdur a lo largo de trescientos aos.
Existe un gran volumen de documentacin que nos puede dar
luz sobre el proceso histrico en el que se desarroll dicha ingeniera
sincrtica, sin embargo, consideramos que no ha sido suficientemente
estudiada y apreciada, incluso ha sido olvidada.
Con base en esa premisa, el Instituto de Ingeniera de la UNAM vio
la necesidad de rescatar el desplazamiento cronolgico de una tecnologa
que despus empez a ser parte de una importante prospeccin, y ponerla
al alcance de los interesados en conocer el estado del arte de la ingeniera
en diferentes fases y problemas.
Debido a que en un horizonte cultural como el nuestro no es fcil
aproximarse al papel que ha jugado la ingeniera a nivel nacionale
internacional, hubo que remontarse a 1520, fecha de la que se extrajeron
del pasado remoto testimonios que permitieron obtener datos, como que
el canal de Corts en Texcoco para la conquista del antiguo seoro no
solo precedi con mucho al canal de Panam, sino que su tecnologa es
muy similar.
Ese hecho, entre otros ms, traz la ruta de investigacin que
empez a desvirtuar la leyenda negra del oscurantismo virreynal, ya que
en el mbito de las matemticas, las tablas logartmicas y los nmeros
imaginarios desarrollados por el padre Diego Rodrguez hacia 1640 (al
facilitar cocientes de veinte dgitos en races cuadradas o cbicas)podra
decirse que Mxico se adelant casi noventa aos al siglo de la Ilustracin
de Carlos III. Esa penetracin en el pasado desemboc en un volmen
que por su nmero de pginas ha dilatado su edicin ms de lo que se
esperaba. De ah la idea de que, en tanto sea del conocimiento pblico
esta parte de la historia de la ciudad capital, se lleve a cabo la presente
edicin sintetizada.
Dr. Adalberto Noyola Robles
Captulo I
Siglo xvi
n 1519 apareci en el horizonte

histrico de Mxico una ingeniera que se mantuvo vigente por
ms de trescientos aos gracias a sus extraordinarias respuestas. A partir de los conocimientos
de conquista de Corts y de la presencia de la
tecnologa, las observaciones y la mano de obra
indgena, surgieron innovaciones que permitieron una ingeniera mexicana no solo de larga permanencia, sino tambin de mltiples facetas.
de historia
Ingeniera en Mxico
iera en Mxico
Ingeniera en Mxico
Ingeniera en Mxico
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400 aos de historia
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conquista
(1519-1525)
en Mxico
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Mxico
400 aos de historia
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historia
iera en Mxico
en Mxico
400 aos de historia
400 aos de historia
400 aos de historia
esde que Corts pis suelo continental tuvo una visin clara y
precisa: sera el representante de Carlos V; y a travs de diversos
enfoques de la ingeniera le dara apertura a un nuevo captulo
en la historia renacentista. Enfrentarse al ltimo seoro del Altiplano mexicano lo
obligara a recurrir a su ingenio, tesn y astucia, por fases que le facilitaran la toma
de decisiones. Estas fases eran el empleo de una incipiente ingeniera sincrtica de
experimentacin y de programacin que desembocara en el desarrollo de una tecnologa de conquista.
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ingeniera en mxico, 400 aos de historia
Un primer paso
Trazo idealizado de un bajel de

conquista con influencia europea.
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Sobre una llanura del seoro de Cempoala, Veracruz, se llev a cabo el diseo de
un asentamiento poblacional: una retcula de lotes que dara lugar a un fuerte, una
iglesia, un arsenal, un mercado y un almacn general, entre otras construcciones. Por
su importancia estratgica, militar y religiosa, las primeras construcciones fueron el
fuerte y la iglesia. En la excavacin de cimientos participaron el propio Corts y sus
capitanes; en tanto que los herreros martillaban clavos de hierro y otros soldados
cocan ladrillos. Por su parte, a medida que los totonacas talaban rboles y descortezaban los troncos, los conocedores de fortificaciones levantaban rpidamente las
paredes de madera y abran orificios para los ballesteros y los arcabuceros, a la vez que
construan atalayas en las esquinas destinadas a la vigilancia y al contraataque con
caones. Una vez concluidos el fuerte y la iglesia, Corts se dirigi al Altiplano para
efectuar su proyecto de conquistar Tenochtitlan.
Corts aprovech las numerosas invitaciones que le hizo Moctezuma de pasear en el lago de Texcoco y as conocer la profundidad promedio, las corrientes y
los vientos dominantes. Despus decidi levantar un astillero provisional donde
construy tres bajeles, cuyo diseo y armado estuvo a cargo de Martn Lpez, carpintero de ribera. Debido a que ningn tipo de bergantn habra podido bogar
en el lago, dada la irregularidad de su fondo y la profundidad relativa, el diseo
se encauz a dos medidas estratgicas: determinar la eslora (longitud) y el calado
(fondo) de los lanchones hasta llegar as a un peso ptimo transportado, y conocer
las corrientes irregulares del lago y la ubicacin de posibles muelles para construir
astilleros mayores.
Despus de que fracasara su primer intento de conquistar Tenochtitlan el 30
de junio de 1520, Corts huy hacia Tlaxcala, donde les pidi ayuda a los seores
Mexixcatzin, Xicotncatl, Citlalpopocatzin y Tlahuexolatzin, as como a otros seores y a militares reconocidos en esa zona. Hecho esto, acordaron atacar por agua, y a
fin de avenirse de aparejos dispuso de inmediato que uno de sus capitanes, de apellido Santa Cruz, se trasladara a La Antigua, Veracruz, y retornara a Tlaxcala con todos
los enseres de los barcos desmantelados y guardados por Corts en ese lugar (anclas,
clavazn, jarcias, estopa, velas y velmenes, etc.), y que con los calderos acarreados
se produjera la brea necesaria para las juntas y el calafateo. Otra accin consisti
en encargar a Martn Lpez la materia prima naviera, la que se obtuvo a travs de
una tala inmoderada en los montes cercanos por peninsulares y un buen nmero de
indgenas, que en cuestin de das lograron tener toda la madera cortada. A fines de
1520 terminaron de armarse las unidades lacustres que, una vez puestas a prueba en
captulo i. siglo xvi
el estuario artificial del Zahuapan (Tlaxacla), se procedi a desarmar y a resguardar

sus partes en un inventario. Las medidas de cada unidad eran de entre 11.76 y 13.44
m de largo, 2.24 y 2.52 m de ancho y entre 56 y 70 cm de calado bajo el nivel del
agua, as como 1.12 m aproximadamente de altura libre. Podan llevar seis remeros
a cada lado y uno o dos mstiles, y tenan capacidad de carga de hasta veinticinco
hombres, incluidos el capitn, el timonel, los remeros y los soldados, adems de las
armas para la lucha por tierra.
El tiempo de construccin de las trece unidades fue de noventa das, lo que constitua un rcord entonces, y an ahora. Solo quedaba planear su traslado a Texcoco, un trayecto de unas 20 leguas (100 km aproximadamente) a travs de muchos
obstculos naturales. Tlaxcala ofreci ocho mil porteadores que llevaran a cuestas
las piezas navales, ocho mil guerreros que serviran de guardias y dos mil tamemes
(cargadores) encargados del transporte de comida y todo lo relacionado con ella. La
columna humana alcanz aproximadamente 8 km.
Despus de cuatro das de caminos sumamente escabrosos, con riesgos continuos y
bajo el peso de las clavazones sobre los hombros de los tlaxcaltecas, la columna arrib a
Texcoco a principios del mes de enero de 1521. Martn Lpez se encarg de resolver el
problema relativo al sitio para construir el astillero final, ante el riesgo de hacerlo a las
orillas de Texcoco. Escogi el lugar donde ensamblar las naves y cuid que la entrada de
los tamemes se realizara en conjuntos perfectamente ordenados. Hecho esto, levant
el dique de prueba y el arranque para bogar, e ide cmo alimentarlo. Al ver que el
plano en el que poda construirse el canal de derivacin no tena la inclinacin natural
necesaria debido a quiebres y desniveles severos en el terreno, el trazo obligado tena
que ser semiescalonado con base en esclusas o represas a lo largo de ms de 2.5 km,
Corts orden su construccin, al mismo tiempo que en el astillero se ensamblaban
las naves. A fin de optimizar el trabajo se formaron dos grupos de peones; el mayor
absorbi aproximadamente ocho mil indgenas de Acolhuacn y de Texcoco por da,
lo que signific un estimado de cuatrocientos mil hombres.
La construccin del canal de 3.92m de ancho por 3.92m de fondo se llev cincuenta das. Sus paredes fueron completamente recubiertas con tablones, y aproximadamente a cada vara de distancia se hinc un tronco con el propsito de evitar
derrumbes por presin de los muros del canal y erosiones por la corriente del agua.
En la parte superior de cada pared se instal una especie de valladar o estacada para
impedir mediante cuerdas que, al abrirse las compuertas, los bajeles se golpearan
contra las paredes y se averiaran. La longitud de las esclusas o presas era de poco
ms de 15m y tenan suelo apisonado, con excepcin de la ltima, cuyo suelo rocoso
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se rompi con la ayuda de picos y almdenas de modo que las naves llegaran a la laguna sin sufrir daos en su estructura. Si se analiza la cantidad de madera que se utiliz,
se estimaran alrededor de cinco mil setecientos troncos con una altura mnima de
5 m para las paredes.
Una nueva ingeniera civil novohispana

Entre las primeras disposiciones de Corts para asentar la representacin de la Corona espaola en Amrica, estuvo darle una nueva y distinta imagen a la ya inexistente
Tenochtitlan. Para ello integr brigadas de trabajadores que se encargaran de reparar y poner en funciones nuevamente el acueducto indgena. Otro grupo se destinara a trabajos sanitarios, como enterrar cadveres, conducir a los enfermos fuera de la
ciudad y sanear el ambiente mediante fogatas. Un tercer grupo se destin a adaptar
en Coyoacn un sitio para militares y civiles espaoles.
La habilitacin de Coyoacn dio lugar a una ingeniera civil totalmente nueva
en la zona lacustre. Las bardas y fachadas de las casas fueron recubiertas con cal y sal
molida, lo cual contribuy a dar una impresin de solidez, volumen y luminosidad a
la que los naturales no estaban acostumbrados.
Ruta que sigui Corts en su trnsito a

Tenochtitlan desde el primer astillero en
Tlaxcala hasta el segundo en Texcoco.
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La nueva tecnologa tuvo una curiosa consecuencia: la aparicin del grafiti en

Mxico y tal vez en Amrica, debido a la inconformidad de los hombres de Corts
en contra de este. Cada maana, en la casa de Corts, aparecan textos escritos con
carbn que externaban quejas, burlas, amenazas o acusaciones que con el tiempo se
prohibieron bajo amenaza de castigo.
Con el antecedente de la fundacin de la Villa Rica de la Vera Cruz, la legislacin espaola facultaba a los conquistadores a fundar una ciudad y poblarla, integrando previamente un Ayuntamiento, eligiendo un sitio sano, cmodo y ventilado
con agua potable y abundante en materiales de construccin y con terrenos para el
ganado. En noviembre de 1521 se inici la reedificacin de la sede novohispana, cimentada en los vestigios de la antigua Tenochtitlan, siguiendo, no obstante, el antecedente arquitectnico azteca con una regin destinada a los indgenas y un amplio
cuadrngulo para la poblacin espaola, en una conceptualizacin combinada de
urbanismo prehispnico y castellano que desemboc en una configuracin novohispana. La mano de obra estuvo a cargo de algunas comunidades lacustres, mientras
que los trabajos de carpintera, albailera y canteras fueron realizados por gente de
Texcoco. Las cuadrillas respectivas estuvieron a cargo de Juan Velzquez Tlacotzin.
El Ayuntamiento oblig a cada mercedado a construir y vivir en la casa respectiva
cuatro aos por lo menos; en caso contrario, tanto el solar como la construccin
volveran al dominio de la ciudad.
La primera gran obra de ingeniera civil en Amrica continental tuvo lugar en el
siglo XVI, y fue la construccin de un sitio para proteger las embarcaciones utilizadas en la conquista de Tenochtitlan. Las atarazanas era un edificio con caracteres de
fortaleza, cimentado, mitad en tierra firme y mitad en agua. Sus tres grandes puertas
lacustres daban acceso a tres galeras. La central estaba limitada por una serie de pilares que entre s formaban canales para la circulacin de los trece bergantines. En
tanto que la parte trasera, en forma de bodegas cubiertas, serva para guardar pertrechos de las naves, as como piezas de artillera. Sobre esta planta se encontraban las
oficinas y los aposentos de Francisco de Sols, alcaide del edificio de las atarazanas, as
como la crcel, que nunca estuvo vaca.
Una normativa urbanstica de la conquista dispona que en todos los pueblos se
fundaran hospitales, lo cual se daba a conocer en la cdula real antes de cualquier
viaje de descubrimiento o de conquista. Corts demand con urgencia al alarife un
plano de la ciudad para mandarlo a su revisin a Espaa. El encargado de llevarlo fue
Pedro Vzquez, en 1523, quien traera consigo una botica completa que se enriquecera con la farmacutica nativa.
Reconstruccin idealizada del edificio de

las atarazanas, primera obra desplantada
en la ciudad de Mxico.
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Por esa misma poca lleg a tierras americanas el patrn de medidas: la vara
mexicana, que se deriv de la vara castellana, la que a su vez estaba respaldada por
el marco de Burgos. Otros patrones de medicin fueron el estado, generalmente
empleado para medidas verticales y que equivala a la distancia de los brazos extendidos de un hombre de estatura media y tambin equivala a dos varas; el codo,
que corresponda a la mitad de una vara; el pie o tercia, que era la tercera parte
de la vara; el palmo o cuarta, que era la cuarta parte de la vara; el jeme o sesma, correspondiente a la sexta parte de la vara; y la octava, o sea, un octavo de la
vara. Tambin estaban los elementos estructurales agrupados en apoyos (cimientos, muros y columnas), cerramientos (dinteles y arcos), cubiertas (techumbres,
entrepisos y pisos) y circulaciones verticales (escaleras y rampas). Finalmente, los
instrumentos que se relacionaban con la mano de obra indgena: cartabn o escuadra, plomada comn, plomada para reglar, comps de hierro, bruidor, escoplo,
cincel y taladro. Adems, como complementarios, los andamios, la obra falsa o
cimbra y la polea.
Tecnologa sincrtica
Para las cimentaciones se recurri a la tecnologa sincrtica, es decir, a la combinacin de las prcticas europea y prehispnica. De acuerdo con el volumen, peso y lugar de la construccin, los siguientes sistemas fueron utilizados:
-- Estacados: morillos de entre 10 y 15 cm de dimetro y 150 cm de largo en una
colocacin continua y compacta.
-- Plataforma: sobre una base de cspedes apisonada se colocaba una plataforma de
vigas, y sobre ella pedacera de tezontle junteada con cal. Encima de la plataforma
se podan desplantar los muros maestros.
-- Para edificios muy grandes y pesados se recurri al uso de pilotes y estacado en
cuadrcula. En esa base, ya apisonada, se distribua una capa de cspedes alternada
con una de arcilla y otra de ceniza con cal, encima de las cuales se aplicaba un pedrapln y en toda la superficie de lo que sera la planta que resistira la carga de las
columnas o los muros a travs de sus bases.
-- Para construcciones sobre mantos de tepetate no profundos, la distribucin de
cargas se lograba mediante una plataforma de mampostera continua, que al funcionar como pedrapln permita desplantar muros y columnas.
-- En los casos de pequeos templos, capillas o ermitas, generalmente en lugares
fuera del rea lacustre, era comn la construccin con cimientos corridos bajo los
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Corte vertical de una fachada con un

doble frente, de encolumnado y de pared
lisa, segn el Cdice Florentino.
muros, desplantndolos sobre capas ms resistentes.; o bien, donde se conocan

planos de tepetate casi superficial se levantaban haciendo capas poco profundas.
El problema del salitre en las construcciones foment dos prcticas de ingeniera
novohispana: una consista en levantar el nivel del piso con rellenos, y sobre ellos
construir el edificio. La otra, en que se impermeabilizaba ntegramente el sitio de
contacto entre la corona del cimiento y la base del muro por medio de mezclas a base
de cal y arena de tezontle, o simplemente recubiertos de betn (tlacaloloni) o cera.
En cuanto a los muros del siglo XVI, en su gran mayora se recurri a los materiales
tradicionales con pocas diferencias en las tcnicas; tal es el caso de las paredes de
adobe, donde fue comn aadirle a la arcilla tepalcates para aumentar su resistencia,
o zacate, paja o pelo de animales para lograr su cohesin y contribuir a la tolerancia en zonas de alta sismicidad. Tambin fue comn recurrir a refuerzos angulares
prehispnicos a base de carrizos en forma de varillas, con lo cual funcionaban como
disipadores de energa. Los muros de mampostera, que llegaron a ser ms abundantes que los anteriores, se elaboraban con morteros ricos en cal para incrementar su
durabilidad y elasticidad, con lo que lograban absorber grandes deformaciones. Un
tipo difcilmente visto en la ciudad fue el de las paredes enfriadoras, no as en conventos masculinos en los que, dentro de la mampostera, haba tubos muy delgados
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de barro reguladores de humedad. Finalmente, en el rubro de entrepisos de inmuebles de dos o ms niveles, el procedimiento era bsicamente europeo con materiales
novohispanos: sobre los dos muros paralelos se colocaban dos vigas de arrastre, en las
que se montaban transversalmente vigas dejando entre cada una un claro que variaba
de uno, dos o tres anchos de las vigas seriales. El envigado se completaba con un entablado o entarimado y un terrado de espesor variable pero uniforme, para servirle de
base a un firme sobre el que se colocaban losas o ladrillos, o bien una mezcla de cal y
arena de tezontle, con un buen acabado.
Consecuencias medioambientales de la urbanizacin

Desde el momento en que se empez a construir la ciudad capital, el consumo indiscriminado de madera tuvo una tendencia exponencial a travs de diversas etapas,
desde el hincado de pilotes hasta los acabados ornamentales y de consumo. De hecho, la deforestacin al norte del valle anunci la desertificacin del cinturn de bosques, antiguo orgullo prehispnico. Una idea de lo que alcanz la tala inmoderada
fue el caso de la viguera de la casa de Corts, consistente en aproximadamente siete
mil vigas de cedro. Sin embargo, uno de los aspectos positivos del uso de la madera
fue el surgimiento de una nueva fuerza de trabajo y de artculos que entraron a formar parte de las artes menores o suntuarias. Entre las ocupaciones caracterizadas por
la demanda de lea podan incluirse las panaderas, por su alto consumo, seguidas
por el proceso del maz para tortillas que demandaba gran cantidad de combustible
y volva estril el suelo por derramar nexayote. Estaban tambin las tintoreras, cuyo
nmero iba en aumento y generaban gran cantidad de lixiviados.
La rpida urbanizacin de la ciudad, la expansin constante de las reas comerciales y la formacin y concentracin de barrios de artesanos traan consigo problemas de insalubridad y afectacin ambiental, y convertan los terrenos baldos en tiraderos comunes. Tras la imposicin de sanciones se pudo mejorar la imagen urbana,
pero la costumbre de depositar la basura domstica a las puertas de las casas creci.
El Ayuntamiento public en 1526 un bando que prohiba arrojar o depositar basura
a las puertas de los domicilios, so pena de un peso de oro. Entonces los pobladores
tomaron la costumbre de ir en busca de terrenos baldos lejanos para arrojar sus desechos, haciendo crecer la mancha de basura, animales muertos, aguas sucias y cosas
en descomposicin, incluidos fetos. Frente al aumento de las multas a tres pesos de
oro, los infractores convirtieron las acequias en contenedores de desechos slidos al
grado de que se azolvaron y entorpecan su trnsito. En el segundo semestre de 1526
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Trazo idealizado del canal construido por

orden de Corts a base de esclusas
se crearon brigadas de indgenas provenientes de Xochimilco, Chalco, Texcoco y

Tacuba para librar las riberas del lago de residuos slidos, y establecieron adems una
severa vigilancia. Desafortunadamente, la respuesta de los pobladores no era nunca
la esperada y siempre conllevaba ms problemas de los que pretendan resolverse.
Por ejemplo, el Ayuntamiento estableci multas a los propietarios de las casas con
basura, lo cual no siempre era culpa del propietario. Esto trajo consigo desconfianza
e indignacin por parte de los ciudadanos al Ayuntamiento, y tuvo que transcurrir
prcticamente un ao para entender que la solucin era establecer sitios exprofeso
para la basura.
Aunque la ciudad era atravesada por una multitud de acequias y canales, y se
encontraba en la margen de un conjunto lacustre, a menos de un ao de fundada,
la gente empezaba a padecer sed. Inicialmente el abastecimiento entre los peninsulares sigui la prctica indgena de acarreo en cauces urbanos mediante canoas.
Posteriormente se establecieron dos tomas pblicas, una de ellas en Santa Isabel (hoy
cruce de av. Hidalgo y eje central Lzaro Crdenas). Al principio eso satisfizo la demanda, an cuando el sistema se ensuciaba fcilmente por estar a cielo abierto.
El 26 de agosto de 1524 se nombr a Juan Garrido como encargado de que el
agua que vena de Chapultepec llegara limpia a la ciudad. El cuidado de la distribucin recay en Juan Miles, quien fue designado guarda de agua de la urbe. Al principio, el servicio fue brindado por el Ayuntamiento sin ningn costo. Sin embargo,
la demanda, el volumen y la frecuencia de solicitudes por parte de los propietarios
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de huertas hicieron que las autoridades otorgaran las primeras mercedes de agua en
1525, a travs de licencias e imponiendo ciertas condiciones. Para que no se vieran
afectados los pobladores urbanos se estableci que en la lnea de huertas se dispusiera del lquido desde tres horas despus del anochecer hasta tres horas antes del
amanecer.
En 1524 Corts abandon la ciudad de Mxico para dirigirse a las Hibueras
(hoy Honduras), lo que tendra un efecto negativo en la administracin colonial,
a pesar de que su representacin la dej en manos de los oficiales reales. Con estos
empez la corrupcin administrativa y el acaparamiento de solares y huertas. Zuazo,
lugarteniente de Corts, por ejemplo, posea cuatro huertas. Desafortunadamente
con esta prctica se increment, en cuestin de meses, la alteracin del ecosistema
urbano y se redujeron las extensiones de ejidos. En el aspecto urbanstico, la amplitud de la Plaza Mayor solamente persisti por cinco aos, pues en acta de Cabildo
del 8 de febrero de 1527 se anota que el Ayuntamiento nulific ciertas mercedes al
oriente de la misma, acordando una nueva distribucin. La Plaza Chica se redujo a
la Plaza del Marqus (aproximadamente frente al actual Monte de Piedad). El resto
se seccion en dos manzanas: una de seis solares (esquina de Guatemala y Seminario)
que se entregaron a funcionarios del gobierno; mientras que en la otra se hicieron
tres medios solares por el lado de la Plaza del Marqus que se destinaron a tiendas de
taedores y tres ms a funcionarios del gobierno.
El cuidado del agua se volvi casi inexistente al autorizar el ro de Tacubaya y el
de Chapultepec para molinos de trigo. Un buen guarda del agua, Juan Garrido, fue
destituido para darle su cargo a Zuazo; y a Juan Miles, que tena bajo su cargo el cuidado del manantial de Chapultepec desde 1524, lo sustituy Jorge de Xexas, con una
percepcin de 350 pesos de oro, contra los 21 pesos y un tomn de Miles. En todo
ese marco de abusos administrativos que tanto afectaron a la ciudad, hubo algunos
aciertos ecolgicos, como procurar la limpieza de las acequias, evitar el trnsito de
cerdos por la traza urbana, mantener el cuidado de la alberca mayor de Chapultepec
y nombrar un guarda de rboles. El rengln de ejidos, a pesar de su importancia para
la ciudad, perdi sus funciones, pues la atencin pblica se centr en el alzamiento
de Jorge de Alvarado y de Gaspar Arias. Otro abuso fue la cesin de tierras despobladas en el suelo perifrico para la construccin de haciendas a Alonso del Castillo,
gracia desmedida, pues una hacienda equivala a cinco sitios de ganado mayor, o sea,
aproximadamente 8778 ha. Siguieron a esa donacin las caballeras, cuya superficie
equivala a 609 408 varas cuadradas, es decir, un poco ms de 42 ha. Incluso hasta pequeos islotes pasaron a ser propiedad de particulares. Una innovacin se dio
22
en los caminos rurales con el establecimiento de ventas y mesones. En seis meses se

autoriz una venta en Pinavizapa, una ms entre Taximaroa e Yxtalavaca (camino
a Michoacn), otra en Medelln y Villarrica, aparte de otra en la sabana de Chiltepeque, as como un mesn. Otro aspecto con una fuerte expansin consisti en la
fundacin y el levantamiento de ermitas que rpidamente se convertan en iglesias
en diversos rumbos de la traza.
Esta serie de acciones, ms negativas que positivas, se detuvieron cuando los cortesistas recuperaron el poder el da 29 de enero de 1526.
Los cortesistas retuvieron el mando hasta el retorno de Corts, quien al ver
la inconformidad de los particulares por el abuso de las autoridades anteriores,
rpidamente tom cartas en el asunto. Tras escuchar quejas e investigar los archivos, decidi destituir alcaldes y regidores el 21 de junio de 1526. Inmediatamente
retom varias disposiciones que veran por el bien de la urbe, como el cercado
de solares para evitar que se convirtieran en basureros y el control del trnsito de
cerdos por la traza.
Como ya se coment, el problema de la basura se sancionaba con un peso de oro,
para tratar de generar una cultura en el manejo de residuos slidos. En el caso de
reas pobladas de la traza, se prohiba lanzar agua sucia o cosas mortecinas a la calle,
so pena de tres pesos de oro comn, y en caso de no encontrar al culpable se penaban
las cuatro casas ms cercanas por encubrimiento.
Se fij un salario de cien pesos de oro anuales a Juan Rodrguez, albail, para que
evitara que se formaran lagunajos en las calles de la ciudad. Finalmente, al reforzar el
problema de los cerdos, se acord que quien introdujera estos animales en la ciudad
sin autorizacin sera multado, o bien, en caso de no existir un culpable, cualquier
persona los poda matar.
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(1526-1528)
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os visitadores, abiertamente contra Corts, ordenaron primero que

el mercado estuviera frente a la casa del peninsular, lo cual empeor
la sanidad urbana. Enseguida, tomaron varios solares declarados sin
dueo para beneficio del Ayuntamiento, con la idea de levantar la iglesia y el cementerio, adems de erigir un hospital en un solar de la ermita de la Santa Veracruz (hoy
av. Hidalgo).
A lo largo de su administracin se present un desmedido crecimiento de la burocracia ineficiente y corrupta. Ante la inseguridad del cargo, la gente en el poder
se quedaba con solares y huertas. En el caso de las fincas, un grupo favorecido fue el
localizado adelante de Chapultepec. Del total de fincas, 21 estaban entre Chapultepec y Tacubaya, 23 entre Chapultepec y Coyoacn y 44 cerca de Coyoacn.
25
Recursos socioeconmicos
Entre los aspectos positivos de la colonizacin, se tuvo que a partir del momento en que
debido a la escasez y a los elevados precios de productos ultramarinos, los peninsulares se
enfrentaron a la necesidad de establecer sistemas de abastecimiento alimenticio que los
identificaran con su ecosistema, y con ello organizar recursos socioeconmicos novohispanos. La explotacin de actividades pecuarias, agrcolas, hortcolas y frutcolas ejercieron diferentes influencias, tanto en el uso del suelo como actividades y oficios en una
diversificacin nunca antes sospechada, desembocando en pocos aos en un programa
de asentamientos descentralizados que evitaran la saturacin que se vena presentando.
En el rubro pecuario, las ovejas haban crecido en su nmero de tal manera que, a
fin de que no siguieran agrediendo los ejidos, se otorgaron las primeras licencias para
guardar este ganado en zonas cercanas a los mismos, sin que estos fueran afectados.
Para ello, las autoridades escogieron un terreno en el camino que conectaba Chapultepec con Coyoacn, otro el rea de Haguenita, de Tepetaoztoque y en la calzada de
Chapultepec. El resultado de esa medida llev a aumentar el nmero de licencias
para guarda de ovejas, incluso a tres leguas de la ciudad. Para 1528, se contaba con
nuevas especies, y se donaron nuevos sitios, ahora para aves.
Para combatir el desempleo y la propensin al delito se crearon nuevas fuentes
de trabajo e infraestructura semirrural. Algunos de los oficios que a la fecha no se
haban considerado, fueron los relacionados con la produccin de quesos, como el
brie, generado por primera vez en Amrica (en Iztapalapa), y el queso cabrales. El
queso de vaca de sabor suave, por su parte, desarroll una actividad circunscrita a los
indgenas, con pocas variantes en oficios derivados de la leche. Se puede decir que el
impacto que estos tres productos tuvieron en la economa virreinal y en una nueva
tecnologa de desarrollo regional result enorme.
Fueron varios los mesones que se promovieron, de tal manera que en poco tiempo se reflej en el desarrollo del entorno regional: uno en Chilula (Cholula) y otro
en Cuertalavaca (Cuernavaca), adems de una venta en un despoblado de Taximaroa
(Michoacn) a siete leguas de dicho pueblo, como un ensayo para aprovechar el trfico originado por la expansin de nuevos descubrimientos, poblaciones y proyectos
de caminos carreteros.
Programa de salubridad
El problema de la insalubridad urbana llev a los visitadores a nombrar a Blasco Hernndez, nico fiel de la ciudad, como encargado de llevar a cabo la limpieza efectiva
26
de las calles. El aseo citadino estaba correlacionado con las muertes de enfermos de
tifo, quienes eran arrojados de sus casas a la calle, a las acequias, a las riberas del lago
o en los montones de basura. Esto caus alerta a la poblacin y alarma a las autoridades, razn por la cual, en acta del 3 de abril de 1527, se dispuso la obligacin de
enterrar dichos cadveres con una sancin de diez pesos a quienes no lo hicieran. De
hecho, se hizo necesario emitir una serie de disposiciones que iban desde el control
de la basura hasta la sanidad en el manejo de los alimentos, algo verdaderamente
inslito para la poca, como sucedi con la higiene en la fabricacin de pan y en el
manejo de la carne, sealando sanciones de seis pesos de oro comn por la primera
infraccin, y de 12 pesos de oro comn en las subsecuentes. Con respecto al empedrado, se pidi a los vecinos que trazaran una corriente de desalojo de agua que en
conjunto desembocara en la laguna, tanto para evitar encharcamientos como plagas
de moscos. Su inobservancia se penalizara con 12 pesos de oro. Una accin complementaria fue que, para evitar que el agua para consumo humano en la urbe estuviera
sucia, se prohiba lavar animales en el ladrn que alimentaba las canoas de abasto
hidrulico, imponiendo 15 pesos oro y 100 azotes al negro, indio o mozo que lo
hiciera. A esta accin le sigui designar un lugar para sacrificar reses con capacidad
de realizar la venta de carneros y de cerdos, so pena de 15 pesos de oro si el comercio
o la matanza se llevaba a cabo fuera del lugar. Con respecto al tema del agua, despus
de ao y medio se volvi a tratar el problema del manantial de Chapultepec para
ponerlo bajo el cuidado de Juan Daz del Real, alcalde de dicha fuente y del cercado
de Chapultepec, a quien se le otorg licencia para que se aprovechara la lea seca de
la arboleda para que pudiera sembrar trigo y vender pan, vino y otras viandas a los
visitantes. Las medidas proteccionistas tambin obligaron a los dueos de las huertas colindantes al manantial, a evitar que sus animales causaran dao a las albercas
reguladoras. Por lo que respecta a la alberca mayor, se dio orden de cercarla dejando
un claro de doce pasos a su alrededor, con los propsitos de proteger los rboles y de
que los paseantes tuvieran corredores sombreados.
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rimera Audiencia (1529-1530)
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Ante la situacin conflictiva que privaba en la Nueva Espaa, y con el propsito de

cambiar el rgimen poltico-administrativo de la colonia, la Corona espaola decidi instaurar en tierras novohispanas, una Audiencia que, si en un principio resultaba un acierto, se manej con torpeza al designar a Nuo de Guzmn, uno de los
ms desacreditados funcionarios desde la poca de Corts, como presidente de la
Audiencia. Nuo persigui a los partidarios de Corts y se qued con las pertenencias del conquistador y de sus antiguos amigos y empleados. No obstante, tratando
de disimular la imagen de corrupto, Nuo pregon el 4 de enero de 1529 que se
redactaran las ordenanzas sobre el cuidado y la administracin de la ciudad.
Como se esperaba, la donacin de solares y huertas fue irregular, lo que aument
para fines de abril la concentracin del suelo en manos de particulares y descarndose la agresin al medioambiente. En aproximadamente ao y medio se expidieron
documentos de acreditacin a varios titulares, de ellos, una buena parte en Chapultepec, Coyoacn y en Chinanta. La Audiencia le solicit al rey que dictara en favor del
Ayuntamiento las tierras entre Tenayuca y Coyoacn, adems de otras cosas.
Uno de los mayores daos al suelo rural fue establecer el sistema de mesta a pesar
de ser bien sabido que esta prctica de pastoreo errante haba sido el desastre econmico de Espaa; esto, aunado a la prohibicin de cerco de las tierras labrantas,
conllev al desastre econmico de los agricultores, en su mayora indgenas. Cuando
la Audiencia vio que ya no poda seguir extorsionando a los pobladores de la urbe,
recurri a la innovacin de avenirse de fondos por renta o por censo de las ventas,
hostales y posadas, como las situadas en el camino nuevo a Veracruz y las de entre
Tepeapulco y Ozumba, etc. Tambin anunci, el 7 de abril de 1530, que las tierras
entre la capital y la sierra de Tacuba y Azcapotzalco pasaran a formar caballeras.
La inconformidad y las crticas acerca de la mala administracin de la Audiencia
fueron tantas y tan graves, que no qued a las autoridades municipales otra alternativa que tratar de dar a los pobladores la apariencia de buscar el bien de la ciudad
mediante obras pblicas y de tipo sanitario, para lo que el Ayuntamiento instal
tubos de hierro para riego de huertas, estableci un horario para abasto de agua en
esas zonas desde una hora antes de ponerse el sol, hasta el amanecer. Y como medidas
colaterales prohibi instalar represas en reas de huertas y oblig el uso de tornillos
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para
el gasto controlado de agua. En lo que respecta a la sanidad urbana,
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el uso de aguas.
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de la ubicacin de teneras y zahrdas, adems de
Un acierto de la administracin fue despojar a Corts del cerro de Chapultepec

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y dejarlo
para
la ciudad, con lo cual, el primer pulmn de la urbe al pasar al Ayuntamiento dej de ser particular.
No obstante estas ltimas acciones de la Primera Audiencia, los informes recibidos por Carlos V acerca de ese cuerpo de gobierno resultaron tan abundantes y negativos que no hubo otra respuesta que intentar una nueva forma de administracin
que lo representara en las tierras de Amrica: un virreinato para lo cual se nombr
una Segunda Audiencia, con el propsito de enmendar los errores de la anterior y
recuperar el orden real.
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egunda Audiencia (1531-1535)
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Entr en funciones en enero de 1531, fungiendo como presidente Fray Sebastin

Ramrez de Fuenleal, obispo de Santo Domingo, y como oidores: Juan Salmern,
Alonso Maldonado, Francisco Caynos y Vasco de Quiroga. Sus instrucciones precisas abarcaban bsicamente aquellos temas que haban caracterizado los abusos de la
precedente. La respuesta rebas toda sospecha, por lo que hubo urgencia de elaborar
una serie de acciones para reestablecer a los demandantes sus solares. Le sigui el
sealamiento de trminos de ciudades y villas, as como, en lo referente a la sanidad
pblica, buscar los lugares convenientes para la concentracin de basura, antes de su
destino final. Adems se programaron visitas a los ejidos, sitios para ovejas, heridos
de molinos y otros aspectos de la infraestructura novohispana, que dieron comienzo
en 1531. Dos problemas eran los ms graves: la agresin por invasiones de ganado y
la contaminacin y el desvo, por parte de particulares, de los ros que alimentaban
los pastos. Ante lo crtico de ambas situaciones se dispuso el 23 de marzo de 1531 integrar una comisin con Diego Rodrguez, alguacil de campo, quien fue sustituido
poco despus por Juan de Ronda, al cual se le encomend adems vigilar el cercado
del sistema hidrulico de Chapultepec, as como controlar el aprovechamiento de
agua para la zona de huertas. El abuso de las vas fluviales en zonas ejidales trat de
29
evitarse en 1532 bajo amenaza de al menos diez pesos oro de multa. Por su parte, el
celo administrativo aument su presin en la evacuacin de ejidos invadidos, al acortar los plazos e incrementar las multas respectivas hasta en 50 pesos de oro comn.
Sin embargo, aunque la amenaza no dejaba de ser un medio eficaz para obedecer las
ordenanzas, la burocracia, la corrupcin y el recurso de atribuir responsabilidades a
quienes no les corresponda, hicieron que este tipo de disposiciones no se aplicara. A
estos problemas les seguan otros, como el de la basura, para lo cual el Ayuntamiento
emiti el 4 de agosto de 1533 la ordenanza respectiva.
Otra problemtica, cada vez ms agresiva, fue la insalubridad representada por
los rastros y las carniceras. La labor sanitaria empez con el rastro de Iztapalapa y,
acto seguido, en todas las carniceras de la ciudad, limpiando y barriendo cualquier
local, adems de espolvorear cal molida en el suelo despus de limpiarlo. Dichos establecimientos se caracterizaban por carecer prcticamente de paredes para orear la
carne durante las horas de venta. De ah la obligatoriedad de instalar cmaras de
aire, cajas rodeadas por cuatro lados de barras delgadas de madera, espaciadas de tal
forma que el viento pudiera penetrar a travs de una tela delgada. En su propsito
de corregir entuertos, el Ayuntamiento brind gran atencin a las quejas del polvo y
basuras voltiles que invadan a la ciudad por la tala inmoderada. Por ello, se emiti
la disposicin inmediata de prohibir terminantemente cortar rboles dentro y fuera
de la traza so pena de incautar la herramienta y veinte pesos o castigo fsico.
Por otro lado, en poco tiempo los montes circunvecinos se convirtieron en
los abastecedores de lea en un mercado irregularmente distribuido en la traza y
despus en la Plaza Mayor. Su demanda, tanto en obras pblicas como en las particulares, vinculada con artculos suntuarios, repercuti en el precio, por lo que se
recurri a traerla de sitios cada vez ms lejanos, como Chalco y el actual ro Fro,
con la consecuente depredacin. El volumen de este insumo, as como las constantes
quejas de la tala inmoderada hicieron que la Segunda Audiencia le ordenara al alcalde Ruy Gonzlez, al alguacil mayor Bernardino Vzquez de Tapia y al regidor Lope
Samaniego, regidor, llevar a cabo visitas en las serranas cercanas y circundantes al
valle, e informarle del estado en que se encontraban. La respuesta fue tremenda: las
faldas de los montes estaban taladas completamente, lo que planteaba un problema
doble y con igual urgencia de respuesta; por un lado, la obligatoriedad de satisfacer una demanda urbana y, por otro, ponerle remedio a la deforestacin. El primer
aspecto se resolvi con Cuajimalpa, cuya capacidad aprovechable pareca ptima,
pero para que fuera rentable se propuso seguir el consejo de establecer un sistema de
explotacin funcional y extraordinario para su poca al haber procedido a estimar
30
volmenes de corte y ordenar trazar caminos de acceso y carga. En cuanto al segundo problema, se anunci mediante un pregn que pronto entrara en funciones una
ordenanza encauzada a la conservacin de los bosques y montes. Adems de ello,
en 1532 se trajeron especies oriundas de Castilla y se plantaron vides en superficies
mayores. Tambin se prohibi que labraran en las tierras ribereas lacustres en razn
de la deshidratacin cada vez ms severa. Debe sealarse que una de las acciones ms
importantes de esta Audiencia fue su ensayo de expandir y fortalecer los puntos de
desarrollo introduciendo nuevos cultivos y transformando el paisaje novohispano,
lo que dio lugar a innovar formas arquitectnicas y patrones de asentamientos urbanos, como fue el caso de la fundacin de la ciudad de Puebla en 1531.
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arlos V sopes la conveniencia de que todos los virreyes fueran salidos

de la mxima nobleza espaola por ser, en cierto aspecto, ms confiables, ya que por sus fortunas resultaran menos propensos al cohecho
(aun cuando aos ms tarde se vio que no fue as). As pues, el 17 de abril de 1535
Carlos V nombr por tiempo indeterminado a Antonio de Mendoza, primer virrey
de la Nueva Espaa, con un salario lo suficientemente alto como para evitar su enriquecimiento ilcito, percepcin que se tas en 6000 ducados al ao.
Las atribuciones cedidas al representante real se circunscriban a tres rdenes:
militares, civiles y judiciales; sin embargo, ese poder que pareca omnmodo no lo
fue tanto al habrsele sealado limitaciones relacionadas con la corrupcin. As
pues, no poda hacerse construir casa, pues haba obligacin real de ocupar la cedida
conforme a su cargo, incluida en este rubro la de campo. Las limitaciones se extendan inclusive a los parientes, ya que ni a estos ni a sus esposas les estaba permitido
participar en entierros ni en matrimonios y, menos an, aceptar ser padrinos de bautizo ni recibir regalos.
Don Antonio de Mendoza se caracteriz por haber puesto los cimientos administrativos y tecnolgicos europeos en conjugacin con los de los antiguos pobladores del Anhuac, a fin de desarrollar una ingeniera sincrtica que traz el camino
para configurar a la Nueva Espaa como el ms rico virreinato espaol. Adems estableci el acercamiento hacia los indgenas que, como verdaderos dueos que haban sido, fueron recibidos por l en audiencias ordinarias con dos o tres intrpretes,
como antecedente del Juzgado de Indios. Esto acarre la estimacin de los naturales
y de los pobladores de la traza que vean con agrado el establecimiento de hospitales,
caminos, casas para hurfanos, escuelas, puertos, minas y fortificaciones, as como
33
el inicio de nuevas expediciones, el registro de patentes de inventos y la fabricacin

de maquinaria, incluida la elaboracin de molinos y fraguas para incrementar la
produccin de oro y plata, entre otros temas. Antonio de Mendoza tom adems
sus precauciones frente al riesgo que significaba la fuerza eclesistica para una administracin civil, y entre sus primeras disposiciones estuvo suspender la ejecucin de
iglesias y monasterios sin previa justificacin.
34
Las primeras ordenanzas y el cuidado de la ciudad

Cinco das despus de haber arribado el virrey a la ciudad de Mxico, en noviembre
de 1535, y respetuoso de las instrucciones del rey, les pidi a los regidores Bernardino Vzquez de Tapia, Francisco de Santa Cruz, Gonzalo Ruiz y Ruy Gonzlez que
le informaran de la situacin en la que se hallaba el gobierno de la Nueva Espaa; la
descripcin result inquietante. Para establecer un primer orden, emiti una ordenanza el 27 de noviembre de 1535, que estipulaba el censo de la poblacin espaola.
En lo que respecta al orden urbano, sealaba en el inciso (a) que los solares que
estn dados en la calzada de agua, donde ahora es San Lzaro, se terminen las casas
que estn comenzadas, respetando el proyecto de la traza, para que no haya casas en
lo que va a ser calle. Y para legalizar la propiedad de los mismos, dos das despus se
pregon la obligatoriedad para aquellos que detentaban solares, de presentar los ttulos de propiedad, o en caso contrario, seran declarados vacantes. Con el propsito
de correlacionar lo que aseguraban, tanto los poseedores como los solicitantes, se
emiti un bando el 21 de enero de 1536 para que se presentaran ttulos de propiedad
a fin de cotejarse con las memorias de los vecinos recibidos durante 1532-1535.
Por otro lado, para ponerle remedio al caos que privaba en las calles, dispuso que
Ruy Gonzlez, regidor de la ciudad, se encargara de ese trabajo. Gonzlez le inform, antes de empezar su labor, que el mal estado de las calles se deba al trnsito de
carretas pesadas que lesionaban a tal grado el suelo, que adobarlas no sera remedio,
pues la presin de las ruedas provocaba que el cao se quebrara; de ah la necesidad
de regular el trnsito y ver lo relativo al encaado.
El rea perifrica tambin era un problema mayor debido a la cantidad de disputas entre los propietarios ante lo confuso de los trminos de linderos. Eso condujo
a que el virrey, en el Cabildo del 9 de marzo de 1536, obligara a los propietarios a
mantener interlinderos de treinta pasos entre su propiedad y la ms cercana. Consciente el virrey de que esa ordenanza solo resolvera parcialmente el problema, decidi, para donaciones futuras, establecer un padrn de medidas ilustrado que evitara
conflictos por posesin, reas y linderos. A continuacin se presenta una sntesis:
Sitio de ganado mayor: un sitio de estancia de ganado mayor es un cuadrado de 5000 varas mexicanas por lado y un rea de 25 millones de varas
cuadradas.
Criadero de ganado mayor: es un cuadrado igual a la cuarta parte de un
sitio de ganado mayor, que tiene por cada lado 2500 varas y su rea es de
6250 000 varas cuadradas.
35
Sitio de ganado menor: un sitio de estancia de ganado menor era un cuadrado de 3333 varas y 1/3 por lado, y un rea de 11 111 111 varas cuadradas y 1/9 de vara cuadrada.
Criadero de ganado menor: era un cuadrado igual a la cuarta parte del sitio
de ganado menor que tena por lado 1666 varas y 2/3, y cuya rea era de 2
777 777 varas cuadradas y 7/9 de vara cuadrada.
Caballera de tierra: era una figura geomtrica de un paralelogramo de ngulos rectos de 1104 varas los lados mayores, y 552 varas los menores; lo
que equivala a un rea de 609 408 varas cuadradas.
Suerte de tierra: era la cuarta parte de la caballera de tierra. Su figura geomtrica era similar a la de la caballera, o sea, 552 varas de largo y 276 de ancho,
por lo que su superficie resultaba de 152 352 varas cuadradas. A su vez, una
caballera de tierra se subdivida en doce fanegas castellanas de sembradura
de maz, y tena 276 varas de largo por 184 de ancho, dando por tanto una
superficie de 50 784 varas.
Fundo legal: era un cuadrado de 1200 varas cuadradas.
Como adicin se inclua un apartado en el cual se haca mencin de las tierras

destinadas al cultivo del trigo, cuyos nombres fueron comunes a lo largo del periodo virreinal: pan sembrar, que eran las de trigo de aventurero; pan coger, que
eran las de temporal; y pan llevar, que correspondan a las de riego. Cada especie
de estas tierras tena diferentes precios y se regulaban segn sus parajes, calidades,
distancias y condiciones que las caracterizaban. El trmino pan, muy comn en
ese siglo, caus serios problemas, especialmente en la agricultura por haberse aplicado a otras gramneas, como llamar pan centeno, pan cebada, etc., desde su nacimiento hasta su corte. Lo que no tuvo comparacin cuando se trataba del pago
de renta en especie y en los contratos por heredades respectivos donde se asentaba:
pan por mitad, si se trataba de igual proporcin de trigo que de cebada; o bien
pan terciado, es decir, dos terceras partes de trigo por una de cebada. Tambin
haba otras tierras: las destinadas a la siembra de pastos, como las correspondientes
a lomas, cerros y barrancos.
En 1533 Carlos V haba emitido una cdula relacionada con el uso del suelo
para generar un proyecto de infraestructura rural en el Altiplano mexicano para
espaoles e indios. La traza de los llamados pueblos de indios corri a cargo de
36
frailes, as como su administracin, mientras que la ejecucin de la infraestructura

la hicieron los naturales. Debe sealarse que en estos pueblos, adems de una iglesia,
una casa de gobierno y una escuela, se deba contar con un hospital y con tierras
comunes.
El circulante
Configurar el virreinato no resultaba fcil para De Mendoza, quien se vea obligado
a enfrentarse a presiones sociales cada vez mayores, como la de los comerciantes que
estaban desesperados por la falta de moneda circulante y la irregularidad en materia
de cambio. Para solucionar este rubro, se solicit a la Corona el envo de maravedes reales y maravedes medio reales. Sin embargo, por existir una situacin catica,
prcticamente desde la poca de Corts, las cosas se complicaron, pues en muy poco
tiempo las monedas que tenan los conquistadores: castellanos, doblones, ducados,
escudos de oro o coronas, dobles y blancas dejaron de circular, y se atesoraron en
razn de que entre ms escasas las monedas, mayor era su valor. Esto condujo a suplirlas por smbolos monetarios, como barras, tejos, o polvo de oro o de plata.
Mientras llegaba de la Pennsula la cdula real, el virrey dio a conocer una ordenanza
en el que el peso de tepuzque se divida en 8 reales, y cada real en 34 maravedes o 12
granos. Al llegar por fin la Real Cdula de las casas de la moneda y ordenanzas dobles, y
del valor y los quilates de oro y de plata y sus reales, y de los oficiales de las casas y de fundicin, firmada en Madrid el 11 de mayo de 1535, para dar lugar a la aparicin de una
nueva tecnologa y sus respectivos oficios: tesorero, fundidor, ensayador (encargado de
probar la calidad y volumen de metales preciosos en las monedas), marcador, balanzario, blanquecedor, tallador, adems de afinadores, acuadores, vaciadores y hornaceros.
Hablando de agua
Conforme avanzaba el Virreinato, el arribo de inmigrantes contribuy a desequilibrar el suministro de agua. El virrey concluy que la falta de padrones tcnicos era
la causa. As pues, en 1536 fue expedida por la primera ordenanza sobre medidas de
tierras y aguas en Amrica:
Buey de agua: abertura cuadrada de una vara por lado. Como una vara
consta de 48 dedos o de 66 pulgadas, su superficie tambin ser de 2304
dedos cuadrados, o 1296 pulgadas cuadradas.
37
La vara cuadrada se obtena al multiplicar una vara por una vara.

Surco: rectngulo de ngulos rectos de 8 dedos de longitud por 6 dedos
de ancho. 48 surcos componen un buey cuya rea era de 2304 dedos
cuadrados. Los dedos cuadrados se obtenan al multiplicar 48 dedos
(longitud) por 48 dedos (anchura o altura).
Naranja: medida rectangular de 8 dedos de largo por 2 de ancho. Equivala tambin a 9 pulgadas cuadradas. Y tres naranjas componan un surco.
Real de agua: data de figura rectangular de 2 dedos de largo por 1 de ancho.
Paja de agua: cuadrado cuyo lado es 1/3 de un dedo. Una paja de agua es,
a la vez, una paja cuadrada, y equivale a un grano cuadrado y 7/9 de grano
cuadrado. Por las divisiones y subdivisiones del buey de agua expuestas,
resulta que un buey se compone de 48 surcos, o 144 naranjas, o bien de 1
152 reales o de 20 736 pajas.
Aunque de toda la terminologa hidrulica, nicamente dos conceptos fueron

comunes: los reales para los huertos, y las pajas para las tomas urbanas. La mayor
parte del trnsito del acueducto lo consuman las huertas con aproximadamente
9.83 l/min. Por otro lado, los usuarios domsticos, excepto los conventos, contaban
con licencia para el consumo de una paja en promedio. El total de las casas sera de
unas cuatrocientas, lo que tambin presupone un consumo muy alto para esa poca,
algo as como una dotacin de casi 90 l por habitante al da. Por comparacin las
dotaciones medias actuales por habitante son de 300 l por da.
Debe sealarse que tambin existi otra nomenclatura de lquidos en razn del
costo del consumo, de ah que se mantuvo la distribucin a domicilio a travs de cntaro o de aguador, lo que a la postre, al crear problemas por la poca confiabilidad de
las medidas, se opt por establecer el azumbre y ms tarde las pipas, o sea, carretas
cargadas con cubos, o toneles llenos de agua.
Uno de los mayores impactos de esta administracin a nivel municipal fue llevar
a cabo un proyecto que pudiera colocar a la ciudad de Mxico en un nivel de avance
tecnolgico nico: instalar a partir de la caja distribuidora de agua de la Mariscala
una red subterrnea con diversos propsitos, como alimentar la urbe en reas cada
vez mayores sin importar su distancia, y preservar la sanidad del agua ante la incidencia de enfermedades gastrointestinales.
38
Los conductos principales se conocieron como el eje de Tacuba y el eje de San

Francisco. Con ello, la poblacin empez a disfrutar del privilegio de disponer agua
dentro de sus domicilios en mayor cantidad. Al cabo de un tiempo, sin embargo, el
agua volvi a escasear, mientras que las enfermedades gastrointestinales presentaron
un aumento alarmante. El gobierno virreinal no entenda la causa, pues la red responda a patrones de calidad en todos los sentidos. Lo que empezaba a presentarse
era una problemtica de larga permanencia: la ciudad se hunda, lo que se agravaba
por las pesadas construcciones espaolas y por haberse extendido el rea urbana a
zonas falsamente consolidadas.
Las depresiones se manifestaban en dos formas: la prdida de verticalidad en las
construcciones, y en fracturas de los propios inmuebles, del acueducto y de la red subterrnea de agua, con la consecuente prdida de lquido. Una de las soluciones que se
probaron consisti en instalar ductos de barro recocido al doble vidriado, pero no funcion; otra, en sustituir la tubera de barro por metal pero resultaba demasiado caro,
as que hubo que buscar otra solucin. Finalmente se escogi la de colocar la tubera de
barro en una atarjea y cubrirla con losas, lo cual al principio redujo el nmero de fracturas, pero la disminucin del caudal y el aumento de las humedades locales hicieron
pensar en otra respuesta: recurrir a una atarjea reforzada con una cama y cerrada con
losas. En el caso de nuevas averas, la contaminacin del agua se podra evitar mediante
la construccin de las paredes de la atarjea con materiales porosos como piedra pmez
y tezontle (incluida la argamasa), mismos que funcionaban como filtro de aguas contaminadas. Un segundo recurso consisti en que los mdulos de la tubera de barro siguieran siendo de una vara mexicana pero con juntas machihembradas y retacadas con
estopa, brea y aceite grueso. La mezcla se endureca sin solidificarse, permitiendo una
pequea flexibilidad en la unin que, sumada a la continuidad de tubos, daba una tolerancia excelente ante las prolongadas y abundantes catenarias. Si bien las fracturas en la
atarjea conductora no se evitaban, no suceda lo mismo con las guas transportadoras
de agua. Tal vez sin pensarlo se haba logrado la tubera flexible. Cuando la red de agua
empez a dar el resultado esperado, el abastecimiento de agua dej de ser gratuito, y ya
con un caudal mayor de abasto y un mejor sistema de distribucin el Ayuntamiento
otorg ms mercedes bajo las mismas condiciones: licencia, volumen acorde con las
necesidades reales y que los solicitantes sufragaran el costo del encaado, para lo que el
Ayuntamiento exiga una fianza que cubriera los gastos efectuados.
Continuando con las grandes obras, en un viaje de observacin por los cuatro barrios indgenas en 1537, el virrey pudo apreciar un caos citadino inslito: los naturales haban perdido prcticamente en una dcada el orden urbano en el que vivieron.
39
Ese panorama sirvi como punto de partida para una serie de disposiciones que, en
conjunto, constituyeron uno de los proyectos ms extraordinarios de su tiempo: sanear una inmensa rea desde aproximadamente lo que hoy es el eje Lzaro Crdenas
hasta ms all del Chapitel (hoy Izazaga), y de la actual avenida Hidalgo hasta lo
que podra ser la prolongacin en lnea recta de la avenida Guerrero. Transcurrieron
ocho aos para llevar a cabo el proyecto, y lo primero que se hizo fue trasladar a los
indgenas hacia los ejidos de Coyoacn por ser amplios y ricos en pastos. Esto no le
agrad al Ayuntamiento, pues eran reas destinadas al ganado, por lo que fueron
reubicados por el rumbo de San Antonio Abad, o sea, en tierras afectadas por los
lixiviados de las teneras. Una vez evacuada el rea, se dise una retcula de drenes
trazados de tal manera que los derrames desahogaran a travs de esclusas a una serie
de canales que a su vez descargaran los excedentes en la acequia de San Juan y de ah
a la salida natural de Santa Ana (Peralvillo). Aunque pronto apareci otro problema
conectado directamente con los drenes, pues los hoyos rellenados empezaron a contraerse apareciendo grandes depresiones que se convirtieron en marjales.
Una nueva ingeniera

Felipe II le orden al virrey la construccin de una catedral en la ciudad de Mxico
para convertirse en la principal iglesia de un virreinato modelo. El virrey de inmediato encarg en 1544 la obra al arquitecto Claudio de Arciniega, cuyo plano result
un alarde de ingeniera por tratarse de un edificio de cinco naves, es decir, una central
y una procesional a cada lado de esta, y cerrando el conjunto, las naves paralelas que
albergaran las capillas. Tendra siete puertas, una torre en cada una de las esquinas y
cuatro claustros que cerraran en cuadro el permetro del recinto.
Una sorpresa general fue saber que en la monumentalidad del proyecto no se
contemplaba una cpula, sino nicamente techos corridos a base de madera, pues
Arciniega pudo apreciar el problema que significaba desplantar un edificio de tal
magnitud sobre un subsuelo fangoso y aparentemente consolidado, sujeto a hundimientos y a eventos telricos de magnitudes alarmantes, por lo que de existir, la
cpula catedralicia estara exactamente sobre una catenaria de gran riesgo.
La ingeniera de tipo religioso tuvo su origen prcticamente en 1524, con variaciones que respondan a las reas de influencia en las que se dividi la urbe para su atencin espiritual; de ah la caracterizacin de la cimentacin, la construccin estructural
e incluso la ubicacin de las parroquias, iglesias, capillas y ermitas que, en conjunto,
constituyeron el mayor volumen de inmuebles no particulares del siglo XVI.
40
Primeros ejes bsicos de la red subterrnea

de agua hacia 1535. Se conocieron como
eje de Tacuba y eje de San Francisco.
Intento de un plano regulador

El virrey Mendoza no descuid la atencin a la ciudad capital durante los quince
aos de su administracin, con la consideracin de tres factores bsicos: aire, agua
y basura. En cuanto al aire, procur que las calles no tuvieran impedimento alguno
que evitara el libre trnsito del viento. Respecto al agua, enfoc su atencin a la evacuacin de residuales, para lo que orden que las calles se aderezaran de tal forma
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que pudieran captar al centro de la entrecalle las aguas grises a travs de un tendido
de albaales, y proteger su ingreso con una rejilla que impidiera el acceso de basuras
mayores; por los caos deba salir exclusivamente el agua llovediza. En lo referente
a los excedentes domsticos orden que ningn habitante arrojara basura so pena
de tres pesos de oro de minas, as como que todos los vecinos adoben sus casas para
evitar que los desperdicios contaminen los caos de agua y que ningn vecino lave
en las calles, so pena de tres pesos de oro de minas. Sin embargo, la basura continu
invadiendo calles y plazas, razn por la que el Ayuntamiento endureci las rdenes
al sealar que el almotacn limpie las calles a costa de las personas que las han ensuciado, pues debido a la suciedad y al polvo hay enfermedades. Esa expresin haca
referencia a la secuela de la terrible epidemia de cocolixtle de 1545 (enfermedad an
no identificada a la fecha) que alcanz unos 400 000 fallecidos en siete meses, segn Torquemada, tan solo en un permetro de 10 leguas a la redonda de la ciudad
de Mxico, mientras que los muertos ascendieron a 800 000 en todo el territorio.
Conviene sealar que las brigadas de auxilio en la ciudad estuvieron bajo el cuidado
y atencin personal del virrey.
Por otro lado, las teneras eran causa de problemas de insalubridad por el manejo
de residuos perecederos; as pues, se sujetaron a visitas y a concentrarlas en sitios dispuestos por el Ayuntamiento, uno de ellos, el rumbo de San Antonio Abad en el caso
de nuevas licencias. Las inspecciones no se limitaban a saber sus condiciones sanitarias, sino a localizar las que funcionaran arbitrariamente a fin de tirar lo construido.
As sucedi con una tenera localizada frente a la iglesia de San Hiplito.
Otra comercializacin de afectacin a los mantos freticos fue la cervecera, cuya
primera fbrica se estableci en la ciudad en 1544.
Atencin a los abastecedores de la urbe

El aumento acelerado de la poblacin en la periferia empez a convertirse en un problema. Aunque ya se haba emitido la ordenanza sobre aguas y tierras, el uso, disfrute
y abuso del suelo limtrofe se complicaba cada vez ms, por lo cual se hizo saber que
nadie poda marcar un sitio para pastoreo de ganado mayor sin previa consulta con
el Ayuntamiento; el ejido de Chapultepec fue uno de los ms sujetos a invasiones. El
nombramiento de Juan Gallego, guarda del cao de agua de Chapultepec, se ampli
a las reas aledaas. La vigilancia administrativa se fue aplicando progresivamente a
otros ejidos; por ejemplo, al de Coyoacn, para lo que se nombr un guarda y alguacil de campo, designacin que cambi en 1539 al de alguacil de ejidos. La atencin a
42
esas reas no solo se circunscriba a comprobar y corregir afectaciones, sino tambin

a cuidar su irrigacin mediante el uso de alcantarillas.
La atencin del virrey se diversificaba en mltiples rubros, por ejemplo, en la
infraestructura caminera, como las rutas al puerto de Acapulco y a la ciudad de
Oaxaca, las de la ciudad de Mxico a las de Michoacn, Colima, Jalisco y Pnuco; la
reparacin de las de Mxico a Veracruz; y la apertura de caminos para ir a las minas
de Taxco, Sultepeque y Zumpango.
Depredacin forestal
La tala inmoderada que se inici a partir de 1524 alcanz en los primeros aos del
gobierno del virrey, volmenes de alerta cuando en 1538 se present tala en la zona
de huertas urbanas, aunque se logr salvar gran parte de los rboles gracias a la vigilancia y prohibicin inmediata. Casos desafortunados de extensas talas fueron las
inmediaciones de la capital en la zona, entonces boscosa, de Santa Fe, la sierra de
Cuajimalpa, y los montes de Coyoacn y Chalco, entre 1538 y 1550. Fue tal el efecto de la depredacin que, entre sus ltimas acciones, el virrey emiti importantes
disposiciones en 1550: la prohibicin de cortar lea sin licencia y una estipulacin
para el uso de madera de roble, encino y pino, as como un control de venta. An
cuando las disposiciones frenaron hasta cierto punto los abusos, se empez a presentar una fuerte demanda de tierras de labor, especialmente por parte de los naturales
que pudieran abusar de los sitios arbolados, por lo que el virrey seal la cantidad de
sementeras permitidas en los pueblos para la siembra de maz y de trigo, as como la
prohibicin de los ingenios de metales y minas a 15 leguas de la ciudad.
Nueva industria para el Nuevo Mundo

Debido a la importancia que los colorantes adquiran progresivamente en la pennsula ibrica, se desarroll la industrializacin de este campo. Entre las instrucciones
reales a don Antonio de Mendoza destacaba el empeo que deba mantener con la
grana, el ail y el pastel, con el propsito de ser industrializados, pero con nfasis en
este ltimo, que podra cubrir un buen rango de exportacin por su precio.
Debi haberse desarrollado un programa de cultivos, porque entre 1537 y 1545
los pueblos productores de pastel, incluidas sus tierras aledaas, eran Coatepec,
Ucila, Jalapa, Xichochimanco, Tlacolula, Hueycale, Xalacingo, Colipan, Naolingo
(Naolinco), Chapultepec, Totonchan, Tomololo, Almera, Nopaluca y Tangatepec.
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Sistema para abasto de agua en el que se apoy la

red subterrnea de la urbe y que puede considerarse
como antecedente de la tubera flexible actual.
44
No obstante el desarrollo alcanzado, su aclimatacin y cultivo, los beneficios obtenidos no fueron lo que se esperaba, pues tan solo dejaron 13 853 pesos para la Real
Hacienda. Quiz por la dispersin geogrfica de los productores o por la falta de
inters de las autoridades, los indgenas empezaron a ser vctimas de los abusos de
los espaoles que dirigan el cultivo del pastel o glasto; as se lo hicieron saber al
visitador Tello de Sandoval en 1547, lo que desemboc en que se abandonara definitivamente la explotacin del pastel en septiembre de 1563.
Por otro lado, las industrias mayores tenan escasamente tres dcadas de haber
sido creadas, cuando Corts estableci seis lneas de manejo industrial para la Nueva
Espaa con un horizonte de larga permanencia en la historia de Mxico, que fueron
las del azcar, el trigo, los textiles, la seda, la minera y el papel.
La explotacin del azcar como empresa agroindustrial tuvo una enorme importancia en el contexto novohispano, en especial durante el Virreinato, tanto por
los capitales que requera como por la tecnologa a la cual se recurri, as como por
el beneficio a las comunidades indgenas. En pocos aos la tecnologa fue variando
conforme el producto obligaba un cambio en el proceso respectivo, razn por la
cual la actividad se dividi en ingenios (procesadores de azcar refinada) y trapiches
(procesadores de azcar morena, panela y mieles). Y en la tecnologa aparecieron los
molinos de tres rodillos denominados moledores o mazas que iban colocados verticalmente, uno junto a otro a una distancia que permita la introduccin simultnea
de dos caas entre ellos. Los cilindros se asentaban en un banco de madera con sus
centros en el mismo eje. Se puede decir que se trataba de grandes mquinas mecanizadas adaptadas sincrticamente al pas con madera de tepehuaje.
La fuerza motriz que impulsaba el molino era transmitida a la maza central por
un eje, y posteriormente a las laterales, mediante un sistema de engranaje colocado
en la parte superior de los rodillos. En ese aspecto las muescas del rodillo central se
engranaban con los rodillos laterales de tal manera que, al girar en sentido opuesto,
permitan que la caa se moliera en forma doble extrayendo ms jugo. El espacio
entre las mazas se regulaba de acuerdo con el grosor de la caa que se iba a moler.
Dado que la estructura era de madera, los encargados de montar, mantener, conservar y reparar eran varios carpinteros de los cuales dependan factores, tales como la
perfeccin con la que estaban elaborados, las partes adicionales que los componan,
la calidad y la clase de la madera utilizada, la fuerza de traccin (animal o hidrulica)
y el nmero de piezas metlicas que empezaron a innovarse.
Hacia 1536 se configuraron tres importantes ingenios: el de Tlaltenango de
la familia de Corts, el de Axomulco de Antonio Serrano Carmona (el primero
en producir azcar refinada) y el de Amanalco, que inici el desarrollo de la

empresa azucarera a escala industrial. Para darse una idea de la expansin de esta
agroindustria durante el gobierno de don Antonio de Mendoza bastar con ver
la siguiente tabla:
Ubicacin
Morelos
Localidad
Ao
Tipo
Amanalco
1535
Ingenio
Veracruz
Cempoala
1535
Ingenio
Chiapas
Zincatln (sic)
1538
Trapiche
Champotn
1540
Trapiche
Veracruz
Valle de Oxtotipa, Acutzingo
1542
Ingenio
Veracruz
Zapotitln
1544
Ingenio
Tajimaroa (San Juan Zitcuaro)
1544
Ingenio
Campeche
Michoacn
Chiapas
1549
Cultivo indgena
Jalisco
Chapala
1549 (?)
Cultivo indgena
Oaxaca
Atlatalauca Chinautla
1550 (?)
Cultivo indgena
Oaxaca
Cayuco, Izcatozaque, Iztlayutla, Pinotepa, Putla
1550 (?)
Cultivo indgena
Oaxaca
Tepeque
1550 (?)
Cultivo indgena
Oaxaca
Tesiutln del Camino
1550 (?)
Cultivo indgena
Chiapas
Regin de la Chontalpa
1550 (?)
Cultivo indgena
Oaxaca
Tizatepeque
1550
Ingenio
Oaxaca
Totolapa
1550
Trapiche
Oaxaca
Huatulco
1550
Ingenio (?)
Por otro lado, con relacin al trigo, conforme aumentaba el nmero de pobladores, la demanda de harina creca en la misma proporcin, lo que llev al virrey a dar
todo su apoyo a la agroindustria con base en la disposicin real dada en Valladolid
el 23 de agosto de 1538. Esto desemboc en dos vertientes, una de las cuales fue que
para cubrir la demanda de harina de trigo, hubo que sujetar los molinos originales a
una serie de adaptaciones, como lensayar el doble herido en estos. La otra consisti
en desarrollar una nueva actividad real: mantener en funciones ptimas los molinos.
Esto permiti, adems de ampliar las extensiones trigueras, conceder ms mercedes
a comunidades indgenas como las de los naturales de Santa Fe en 1540 y a los de
Utlapa diez aos despus.
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Con respecto a los textiles, el manejo y la transformacin del algodn, y ms

tarde, de la lana y la seda, fueron en realidad el punto de partida en el sincretismo de
la mecnica indgena y de la espaola, que desembocara ms tarde en la ingeniera
mecnica. La diversificacin de telas y a la vez de tejidos provoc que hacia 1535 se
establecieran dos tipos de talleres: de lana y de algodn, con capacidad suficiente
para una produccin textil con la calidad deseada. Surgieron as las especializaciones
conforme los productos se multiplicaban (huipiles, rebozos y enaguas de lana, por
ejemplo). La complicacin en el manejo de los telares al convertir la urdimbre en
independiente de la textura implicaba trabajar en una mesa o mquina de tejer, es
decir, un telar horizontal de ancho igual al de la tela. Como resultado de las innovaciones respectivas surgieron dos nuevos oficios, los tejedores de telar ancho (para
lana) y los tejedores de telar angosto (para algodn).
Hacia mediados del siglo XVI se registraron en Tlaxcala trescientos cincuenta contratos laborales, con lo que surgieron oficios que pronto entraron a
ser parte del lenguaje tecnolgico: hiladores, tejedores, tintoreros, bataneros y
tundidores.
Entre los procesos mecnicos delicados ms importantes estaba el hilado. La
mesa o mquina de tejer se denominaba astilla, y cada pao segn la calidad y el nmero de hilos necesitaba una astilla diferente. La textura comenzaba con el montaje
de la cadena, previamente urdida sobre la astilla del tejedor, misma que se inmovilizaba durante varias horas antes de empezar a tejer la trama y a tensar. Dos individuos,
sentados uno junto al otro a cada lado de la astilla, hacan pasar los hilos de la trama
alternadamente por toda la urdimbre, utilizando la lanzadera con una canilla de hilo
de trama enrollado. Batanar consista en accionar hidrulicamente un eje horizontal
de madera que permita su giro mediante un conjunto de labes que levantaban y
dejaban caer pesadas mazas de madera a fin de que el tejido adquiriera cuerpo y homogeneidad por movimientos uniformes.
Los dueos de talleres u obrajes se convirtieron rpidamente en los primeros
promotores de una mecanizacin en procesos de tipo industrial, siendo su importancia en la economa local, acorde con el nmero de telares, empleados y contratos
laborales; estos ltimos a partir de 1527. Algunos ejemplos de estos promotores fueron Toms Alonso Gmez, que contaba con 186 operarios para 18 telares; Pedro de
Ita, con 146 trabajadores; Bartolom de la Torre, con 130 empleados y 10 telares; y
Domingo de Oporto, con 83 empleados y 10 telares.
Los textiles empezaron a exportarse a Guatemala, a otros lugares de Centroamrica y al virreinato de Per. La calidad de los artculos estaba garantizada a travs de
46
ordenanzas y de visitas de veedores, adems de una marca registrada que indicaba la

procedencia (Mxico) y un troquelado con las armas de la ciudad.
Por otra parte, el impulso de la industria de la seda fue una preocupacin constante desde que en 1524 Carlos V emiti la ordenanza para su beneficio en la Nueva Espaa. Aunque la plantacin de moreras tena algo de tiempo, no fue sino hasta 1528
cuando se tuvo el propsito de desarrollar una actividad de tipo mecnicoindustrial
con ese cultivo.
Debido a que se buscaba una calidad que pudiera competir contra las telas extranjeras, los tcnicos novohispanos junto con los sederos y los terciopeleros consideraron la conveniencia de modificar el telar de pedal mediante la aadidura de una
manivela y un pedal a la rueda de bobinas, a fin de dejar en libertad la mano del operador en el manejo de la hebra. Con ello, el modelo correspondiente a los telares de
terciopelo de pelo y medio, y de dos pelos se mejor notablemente. En un tiempo
relativamente corto, la seda conllev a una infraestructura regional que daba empleo
a mucha gente y a una actividad colateral especializada: la sericcola, con especial
concentracin en la zona mixteca de la antigua Antequera (Oaxaca).
El beneficio econmico, al elevarse la produccin de la seda novohispana, hizo
que el Cabildo controlara en forma de monopolio el mercado y los precios, estableciendo al mismo tiempo la garanta de calidad. La transformacin de seda cruda en
tafetanes, gorgorantes, terciopelo, etc., solo estaba permitida en la traza de la capital
sin incluir los barrios aledaos a la ciudad ni la provincia, conforme la ordenanza del
virrey De Mendoza en 1540.
En el caso de la minera, los yacimientos de oro, plata, estao, cobre y fierro, en
conjunto, respaldaron la industria de la fundicin, a la vez que el poblamiento de
mltiples puntos del interior como Tlalpujahua (Michoacn), en cuyos alrededores
se fundaron los pueblos de San Lorenzo, San Francisco, los Remedios, Santa Mara,
Tlacotepec y Tlalpujahuilla; y destacaron Guanajuato, Taxco, Zacatecas, Pachuca,
Guadiana, Durango y Monclova.
En general, el enfrentamiento tecnolgico llev a desarrollar una inventiva diversificada. Tal fue el caso de lvaro Lpez, quien produjo aguafuerte para el apartado
de metales finos (1525-1526); o bien en el aspecto de la fundicin, Antonio Garca
Saldaa (1533) y Rodrigo Alsn (1535); y Juan de Placencia, que introdujo diversos
artificios para molienda y fundicin en 1535; adems de los aparejos y las industrias
de Pedro Faras, Martn Verger y Cristbal Keirser para minas de plata, en 1536.
Miguel Prez Alemn fue el primero a quien el virrey Antonio de Mendoza le
concedi privilegio, o primera patente de invencin en Mxico (1544). En su
47
solicitud le informaba al virrey, en forma anexa a su rplica a escala, su propsito de

dar una nueva invencin para hacer ingenios con barquines y hacer fundir mejor
los metales de plata, til y provechoso a todas las personas que tienen minas en la
provincias de Taxco y Sultepec.
Haber legalizado la inventiva novohispana desat en la industria minera una
tendencia extraordinaria, convirtindola, a la vez que en la principal actividad del
virreinato, tambin en el antecedente formativo de los inventores mexicanos a partir
de la segunda mitad del siglo XVI.
En lo relativo a la industria del papel, conforme la administracin novohispana
se consolidaba, la demanda de papel en volmenes cada vez ms difciles de abastecer por la Pennsula empez a tomar un lugar preponderante en la sociedad, lo que
condujo a fray Juan de Zumrraga, primer obispo de la Nueva Espaa, a solicitar a
la Corona un molino para papel y una imprenta, primero en forma experimental en
1534 y despus la definitiva en 1539.
El nmero de mquinas impresoras aument a pesar de la carencia relativa de
materia prima. El patrn mecnico era muy parecido al constar de un torno o tornillo (trculo) fijo, moldes de hierro para recibir el peso del trculo en lugar de los
de madera, moldes de estao y abecedarios gticos, latinos, griegos y hebreos; sin
embargo, en algunos impresos de esa poca, segn expertos, es factible distinguir que
se emplearon por igual caracteres mviles de metal y de madera.
En ese tiempo se desat una vez ms el ingenio de los tcnicos empricos, como
la proposicin del empleo de los batidores de mazos de los obrajes textileros a fin
de reducir el trapo a pulpa, como paso previo del papel. Esto permiti abastecer
el mercado bsicamente de textos impresos y el de un periodismo ambulante, a saber: cartillas, libretos, proclamas y acontecimientos de la metrpoli y de la Nueva
Espaa en forma de hojas distribuidas en calles de amplia circulacin peatonal. La
demanda creciente de papel provoc, de hecho, un mercado subterrneo de abasto
en detrimento de la economa del Ayuntamiento y de la Real Hacienda, por lo que
se estableci inmediatamente un batn que facilitara el control oficial de la produccin. Para ello se escogi un antiguo estanque regulador prehispnico ubicado a un
lado del convento agustino de San Juan Evangelista, en Culhuacn. Esta instalacin
es quiz uno de los mejores ejemplos del ingenio mexicano, ya que en dicha zona no
existan cadas de agua que accionaran las mazas, razn por la cual se adapt dicho
estanque, de 54 por 70 m destinado a nivelar los lagos del sur, de tal manera que una
vez encauzada el agua a lo largo de un canal de 50 cm de ancho y de fondo, se inyectaba la corriente directamente a los labes de los batanes destinados a procesar los
48
trapos fermentados de lino y de algodn, conforme el sistema musulmn escogido.

De hecho, fue el primer establecimiento de este tipo en todo el continente americano, y antecedi por ms de cien aos al ms antiguo de los Estados Unidos, edificado
en Germantown, Pensilvania.
En 1575 Hernn Snchez de Mun y el doctor Juan Cornejo le solicitaron al
rey un privilegio para establecer una fbrica de papel elaborado con materiales de la
Nueva Espaa, a saber, la pulpa de la higuera mexicana, utilizada tiempo atrs por
los prehispnicos, as como la pulpa de maguey. El privilegio respectivo les conceda
la exclusividad y sealaba que se les otorgaran los heridos de molino que necesitaran
por el trmino de veinte aos. Utilizar material alterno continu a lo largo del siglo,
incluso, segn noticias de Orozco y Berra, se hablaba hacia las ltimas dcadas, de un
privilegio de una fbrica de papel de maguey en Tepozotln.
ltimas obras
Para disminuir la presin por la falta de empleo entre la gente de la clase baja, Mendoza emprendi una obra mayor que diera ocupacin a una fuerte cantidad de desempleados, abriendo dos ros para traer cal y piedra para los edificios de la ciudad, as
como maz y trigo. Por otro lado, para encontrar nuevas tierras y desarrollar asentamientos regionales que permitieran acrecentar las rentas reales comarcanas, el virrey
dedic bastante atencin a la programacin de astilleros en el Pacfico mexicano.
En el astillero ubicado en el puerto de la Navidad, en la provincia de Colima, por
ejemplo, se construyeron varios barcos con una modalidad de la que l se senta orgulloso, y agregaba que los indios que trabajaron en ello haban sido bien tratados
y retribuidos. Por otra parte, del lado del Atlntico, una de sus ltimas acciones fue
apoyar la obra del puerto de San Juan de Ula.
Otra gran empresa fue la construccin y culminacin en 1550 de la presa de
Yuriria. Acerca de obras pblicas mayores le inform a su sucesor, Luis de Velasco,
la necesidad de terminar un puente de piedra en el ro Tula y construir uno nuevo
en el camino de la Mixteca a Izcar. Por ltimo, un dato poco conocido en el que
Antonio de Mendoza lleg a identificarse con el virreinato fue que en los ltimos
aos de su administracin escribi el Libro de las cosas naturales y maravillosas de
la Nueva Espaa; sin embargo, su salida, hasta cierto aspecto imprevista, le impidi
publicarlo.
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de historia
Ingeniera en Mxico
iera en Mxico
Ingeniera en Mxico
Ingeniera en Mxico
Ingeniera en Mxico
400 aos de historia
400 aos de historia
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Mxico
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velasco elIngeniera
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400 aos de historia
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historia
Ingeniera en Mxico
400 aos
de historia
(1550-1564)
en Mxico
400 aos de historia
400 aos de historia
Ingeniera en Mxico
en Mxico
Ingeniera
Ingenieraen
enMxico
Mxico
400 aos de historia
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historia
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400 aos de historia
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don Antonio de Mendoza le haba correspondido la difcil

tarea de darle formalidad legal al virreinato novohispano, as
como establecer y desarrollar las primeras industrias y agroindustrias en el Nuevo Mundo, situacin que fue continuada por su sucesor, Luis de
Velasco el Viejo.
Extensas y detalladas fueron las instrucciones a Luis de Velasco, firmadas por la
reina regenta en Valladolid el 16 de abril de 1550. En ellas se refleja el empeo de la
Corona por proseguir con el poblamiento de tierras lejanas mediante asentamientos y conventos; la apertura de ms caminos y la conservacin de los ya trazados; la
construccin de puentes que respondieran a la demanda de trnsito; aliviar a los naturales de la servidumbre de la carga en la espalda; procurar y desarrollar el progreso
del virreinato con base en nuevas agroindustrias, impulsar el cultivo y la explotacin
de moreras, as como conservar las que existan en Huejotzingo, y su respectivo desarrollo en la industria de hilados y tejidos; la siembra de lino y manufactura de lienzos
de esa fibra, el reforzamiento del cultivo de la caa de azcar; el cuidado y la energa
para impedir que el ganado de las estancias, que eran propiedad de los espaoles,
causasen dao en las sementeras de los indios.
De Velasco, a su llegada, pudo darse cuenta de cul era la situacin socioeconmica de la ciudad de Mxico y quiz en buena parte del interior. El panorama
era excesivamente lgido, debido a la inflacin en aumento, el incremento inmoderado de precios, la falta de empleo y de habitaciones, la desconfianza hacia
las autoridades, la demanda de suelo, la prdida constante de propiedades por
deudas, el descontento en la distribucin de la tierra, los abusos de autoridad,
los pagos excesivos por derechos, la indolencia, la intromisin religiosa y la des51
obediencia de cdulas. Y, aunado a lo anterior, la presencia de enfermedades tan

terribles como el cocolixtle y el matlazhualt an permanecan latentes, al igual
que la amenaza de inundaciones que se hizo realidad en 1555.
Una de sus primeras acciones fue escuchar a los naturales con el apoyo de dos o
tres intrpretes en todo gnero de negocios y para dar despacho a los asuntos sin
que intervenga papel ni tinta. Como complemento estaba su atencin cotidiana a
fin de conocer asuntos vitales para la buena administracin del virreinato y, con ello,
procurar lneas de respuesta al sinnmero de problemas.
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Con base en una serie de quejas y de auscultaciones, el virrey empez a encauzar sus acciones; una de las primeras fue el abastecimiento de la ciudad capital con cuatro elementos: hierba, lea, alimento y agua. En cuanto a la hierba, mediante su plantacin en las
riberas de la laguna de Mxico. En cuanto a la lea, se continu su adquisicin en lugares
lejanos al entorno lacustre sin perjudicar los sitios de abasto. En lo referente a la escasez
de alimento, impuls la venta de productos agrcolas en las plazas pblicas. Y acerca del
agua, esta seguira abastecindose como hasta la administracin del virrey De Mendoza,
pero procediendo a estudiar la respuesta a las zonas urbanas de desabasto.
El virrey analiz la demanda de solares y sigui la tendencia de su predecesor de
otorgar cuanto fuera conveniente, aunque restringi el nmero de huertas. Trat de
que la ley se obedeciera en materia de suelo urbano y de hacer efectiva la disposicin
de decomisar las propiedades que no hubieran cubierto los requisitos especificados.
Las disposiciones fueron tan rgidas que el 18 de septiembre de 1559 se declararon
nulas todas las mercedes de solares sin cercar, por estar fuera del trmino de tolerancia sealado. La medida fue acertada, pues en el curso de un mes se recuperaron
mercedes con anomalas severas.
Pese a que algunos detractores iniciaron una labor negativa contra el virrey, nadie
pudo, a fin de cuentas, atribuirle algn acto indebido de poder, al hacerse pblico
que cierto nmero de solares incautados se utilizaron para propios del Ayuntamiento, bajo el marco mercantil. As como que otra parte de esos solares resultaron de la
expansin urbana hacia el barrio de Santa Catarina (por el rumbo de la actual Lagunilla) sin que afectara la traza de las nuevas calles, utilizando reas de tierra calma.
Acerca de la sanidad, el virrey renov la prohibicin de teneras fuera de los sitios
designados, y continu el cuidado de las acequias, pues el nmero de las azolvadas por
desechos slidos llegaba a lo inslito. Ese tipo de atencin estuvo vinculado con un
nuevo uso de suelo, el de las caleras, cuyos manejos y explotacin fueron severamente
controlados. En 1552 se fij el precio de tres pesos de oro comn cada cahz21, debido
a que su demanda se volva cada vez mayor para la construccin y como desodorante
en las carniceras. Para evitar ser agredido polticamente le orden a los diputados, los
alarifes y al escribano del Cabildo que se midieran los solares y los registraran en una
lista a fin de que aquellos con irregularidades fueran mercedados a otros solicitantes.
Parainflacin y abasto
Pese a que desde el primer virrey ya circulaban las monedas, todava se recurra al
cacao para las transacciones, lo cual incrementaba la inflacin. Esta situacin llev
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al virrey a emitir en 1555 las ordenanzas sobre el cacao. En ellas se establecan los
lmites o las posturas bajo multas de 30 a 60 pesos, hasta penas ms graves, como el
destierro por seis aos; y si los culpables eran negros, mulatos o mestizos, entonces
recibiran desde cien a doscientos azotes y hasta el destierro por seis aos.
Los principales centros productores de cacao estaban en Colima, Zacatula y
Guatulco, pero sobre todo en las zonas de Soconusco, Acajutla y Cuzcatln, con una
produccin total anual de entre 20 000 y 30 000 cargas.
Uno de los problemas ms alarmantes era el rpido aumento del costo de la vida,
quiz por el descubrimiento de las minas de Zacatecas en 1546; incluso el clero se
quejaba de la disminucin de limosnas. Como consecuencia de la inflacin haba
una demanda de incremento de sueldos por parte de los servidores pblicos. El virrey combati este problema controlando las actividades de los intermediarios por
medio de las ordenanzas del 1 de abril de 1553, en las que se prohiban las ventas
a terceros fuera de las tiendas, bajo multa de 200 pesos y destierro por un ao de
Mxico y alrededores, adems de la confiscacin de las mercancas. Ms adelante se
decidi privar de sus tiendas, a perpetuidad, a los reincidentes en el incumplimiento
de las ordenanzas.
El trigo se cultivaba bsicamente en Puebla (valle de Atlixco) y en los alrededores de la ciudad de Mxico y de Toluca. Esa limitante geogrfica le pareci al virrey
inadecuada debido a problemas de abasto, por lo que les orden al corregidor de
Oaxaca y al alcalde mayor de Colima que hicieran lo necesario para que la poblacin indgena se encauzara a ese cultivo, poniendo en prctica el abasto hidrulico
por riego y arado, y a travs de nuevas tcnicas el 20 de febrero y el 26 de mayo de
1554, respectivamente. Cuando el virrey fue informado de que en Etla y en Cuilapan
(Oaxaca) haba tierras propicias para trigales, procur ampliar su cultivo a esas zonas
en beneficio de los naturales ah asentados. Sin embargo, la mayor produccin se
localizaba, segn una relacin de finales de 1563, en un distrito perteneciente a la
ciudad de Mxico, posiblemente el actual estado de Mxico.
Obra pblica
La obra pblica, como fuente de ocupacin, atrajo la atencin de De Velasco, quien
desarroll los siguientes caminos por todo lo que significaban, tanto en el marco
comercial como en el ocupacional y en el de infraestructura:
a) Mxico-Puebla-Jalapa-Veracruz, que era de vital importancia por
el trnsito de mercaderas de entrada y de salida en el virreinato.
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b) Mxico-Antequera (Oaxaca)-Guatemala, cuya importancia

radicaba en la situacin estratgica de la antigua Antequera, el
canal de la Mar del Sur y el auge cacaotero del Soconusco.
c) Mxico-Taxco-Acapulco, cuyo tramo ms importante era el de
Huatulco y el del puerto de la Navidad.
d) Mxico-Pnuco, que decay al despoblarse el puerto del mismo
nombre.
e) Mxico-Michoacn-Guadalajara-Zacatecas.
f ) La reparacin del tramo que pasaba por Otumba, Tepeapulco y
Tehuacn del camino real a Veracruz.
g) Caminos de San Ildefonso a Oaxaca (la capital), Guastepec y
Tehuantepec.
Adems del inters ocupacional, la vagancia fue uno de los problemas que ms
preocuparon a los virreyes, al grado de considerarlo un mal social que haba que combatir. Como algunos de los negros y de los mulatos libres de la ciudad capital y alrededores se convertan en vagabundos y ladrones, el virrey orden que se presentaran ante
los alcaldes mayores y corregidores para registrarlos, lo que servira para pagar el tributo
que deban cubrir y para repartirlos en todas las minas para que apoyaran a los mineros.
Agroindustrias
El inters por desarrollar la industria textil para cubrir las necesidades del virreinato
se remonta inicialmente a Corts, y ms tarde a Zumrraga, hacia la mitad de la
centuria, quien en su propsito de convertir a la ciudad de Mxico en un centro de
irradiacin textil se dirigi al emperador solicitndole el envo de labradores especializados, moriscos para cultivar morales en la zona templada de Mxico, y de doscientos carneros de lana fina para fabricar paos.
Despus de estudiar la produccin de los diversos artculos derivados del algodn, el virrey aprob y promovi la mquina para desmotar algodn, inventada por
Antonio Luna, a quien se le concedi el monopolio hasta por diez aos. Eso hizo
que hacia 1552 las zonas de alta produccin de esta fibra se extendieran inicialmente
a Meztitln (Hidalgo), Puebla y Yucatn, y ms tarde a Nueva Galicia (hoy Jalisco),
Colima y Zacatecas.
El lino fue otra de las fibras a las que se les prest especial atencin desde la administracin anterior por disposicin real. Los artculos a base de lino que demandaba
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la sociedad novohispana comenzaban a alcanzar, conforme pasaba el tiempo, precios

demasiado altos. De ah que la propia Corona se propuso impulsar la siembra y el desarrollo de esta fibra en todo el virreinato, con el propsito de lograr una agroindustria
propia. Para ello, se ense a los indgenas a cultivar, hilar y tejer el lino, de tal manera
que se pudiera autoabastecer progresivamente el territorio virreinal, y despus a exportar lienzos de lino a un precio menor que el de ese momento. Sin embargo, el volumen
de semillas enviadas por el rey fue insuficiente y hubo que esperar un buen tiempo
para recibir doce pipas de linaza, aunque como la mayora eran simientes de secano,
no result lo que se esperaba, y ante la escasa respuesta de produccin el virrey pidi
simientes de regado. Sin embargo, rara vez se lograron buenas cosechas.
Al contrario del lino, la lana tuvo una fuerte difusin an antes de que Mxico
fuera virreinato. A partir de la primera mitad del siglo XVI se concentr poco despus en la zona de Puebla y Tlaxcala, regin que lleg a alcanzar durante un buen
nmero de aos, el 80 % de la lana esquilada hacia 1560.
El cultivo y la produccin de la seda se remonta a 1537, cuando Marn o Martn
Corts, vecino de Puebla, firm un contrato con el virrey De Mendoza, por el que se
comprometa a plantar cien mil pies de morales en quince aos en un rea que comprenda Huejotzingo, Cholula y Tlaxcala, a cambio de recibir durante veinte aos la
mitad de los tributos del pueblo de Tepexi, y la tierra e indios necesarios. No se sabe
si el contratante cumpli con el nmero de moreras comprometido ni si goz del privilegio solicitado en 1537. De lo que s hay seguridad es de que en las instrucciones al
segundo virrey, el rey le peda que los indios del lugar trataran bien los morales para que
no se perdieran. Aada adems que dado que en Nueva Espaa hay tierras muy buenas y templadas para plantar morales y cras de seda [] se debe procurar en las tierras
baldas, los comarcanos las planten de morales y se den a criar seda.
Desde la poca del primer virrey la seda se haba convertido en una actividad industrial que ampliaba sus reas de influencia. Incluso al arribo de don Luis de Velasco, las zonas ms importantes al respecto eran la de Mxico-Puebla, concentrada en Huejotzingo,
Cholula, Tepeji y Cholula de la Seda; y la llamada mixteca alta, en especial en los pueblos
de Tepozcolula, Yangitln y Texupa. Respecto a la ampliacin de las reas de cultivo,
Velasco consider a Oaxaca como idnea. Y para respaldar el desarrollo de la industria de
la seda emiti las siguientes ordenanzas: de tintoreros de seda, el 4 de noviembre de 1556;
de sederos, el 17 de julio de 1557 (pesos, medidas y mezclas); y de hiladores de seda,
el 21 de mayo de 1560. A fin de vigilar la produccin de los telares y evitar engaos centr
prcticamente toda la manufactura de la seda en la ciudad de Mxico, lo cual molest
a los sederos de Oaxaca y Puebla, que se quejaron con la Corona. Como esta favoreci a
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Un intento de desage masivo para la ciudad

de Mxico hacia mediados del siglo XVI.
Puebla, muchos sederos de Mxico se trasladaron all, lo que conllev al decaimiento de

la manufactura de la seda en la capital. Otro impacto negativo, quiz ms grave, que sufri
esta actividad, fue la seda china proveniente de las Filipinas tras el descubrimiento de la
ruta del Pacfico por fray Andrs de Urdaneta.
Otra agroindustria muy importante fue la de los colorantes. El color rojo que
se produca en Provenza, Castilla, Portugal, Marruecos y Berbera, y que alcanzaba
a mediados del siglo XVI precios cada vez ms altos en una tendencia paralela a su
demanda en las cortes europeas, hizo pensar al rey que el excelente colorante natural
de la cochinilla mexicana pudiera convertirse en una industria altamente redituable para la Pennsula. El impulso que se le dio a esta agroindustria tuvo excelentes
resultados. Inicialmente se centr en Oaxaca y Puebla, y ms tarde en Tlaxcala, y se
convirti en la segunda fuente de ingresos despus de los metales preciosos, al grado
de que la produccin fue calificada de monopolio real con objeto de prevenir y evitar
abusos. Dicha prctica tuvo distintos impactos, brind prosperidad a los pueblos
que se dedicaban a su siembra en Tlaxcala y Oaxaca mientras que Puebla se converta
en un centro comercial de este producto, dentro y fuera de la regin.
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Las primeras ordenanzas que se expidieron hacia 1550 fueron firmadas por el
corregidor Gonzalo Gmez de Betanzos para el control de la calidad y la comercializacin de la grana. En ellas se prohiba la venta de grana fuera de los tianguis o
mercados, y se mandaba usar pesas de hierro marcadas y selladas para acabar con los
fraudes. En 1555 se emitieron otras ordenanzas que controlaban la venta, la adulteracin y el contrabando de grana.
Tambin se busc industrializar el ail o ndigo, pues en 1558 la Corona pidi
informes a la Audiencia sobre una hierba maya utilizada para obtener el tinte azul.
Se ignora qu fue al respecto, aunque es de creerse que debi haber cierta industrializacin, pues Del Paso y Troncoso resea que Felipe II recibi informes sobre la
calidad del ail mexicano, muy superior a otros en el mercado.
Si el inters que mostr Espaa durante el gobierno del virrey De Mendoza fue
grande, entonces no tuvo comparacin con el del segundo gobernante, al haberle
comunicado a este la conveniencia de fomentar no solo los colorantes y aceites aromticos, sino el cultivo y la explotacin de especias, como la pimienta, la canela, el
clavo y el jengibre, permitiendo incluso una renta a la primera persona que obtuviera esos productos.
Al respecto, la princesa gobernadora, doa Juana (hermana mayor de Felipe II),
y don Francisco de Mendoza (hijo del primer virrey) firmaron dos capitulaciones
para regular el cultivo de especias en el interior y hacerlo extensivo a otras partes
del continente. Dichas capitulaciones separaban el jengibre, la china22 y el sndalo
(como plantas medicinales y olorosas), de la pimienta, la canela y el clavo, y se firmaron el 4 de noviembre de 1558.
Ganadera
Fue otra actividad empresarial a la que el virrey le prest atencin, ms an cuando
le enteraron que los grandes centros ganaderos estaban en Mxico, Puebla, Tlaxcala,
Oaxaca, Toluca, Tepeapulco, Cuautitln, Xilotepec, Quertaro, Michoacn y Nueva
Galicia (Jalisco).
Se cre una industria del cuero y sus derivados, que alcanzaron volmenes de
exportacin nada despreciables. Una innovacin dio un fuerte impulso al desarrollo
agropecuario; se trataba de un proceso para curtir pieles con un mtodo menos agresivo que el tradicional, con muy buena calidad y a menor precio. El elemento bsico
del proceso era un arbusto curtiente conocido como zumaque, bastante comn en la
Mixteca. La calidad que se lograba hizo que el virrey concediera el monopolio de la
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Primer proyecto para prevenir desastres por

lluvia (1552) mediante reparaciones de los
ros de alto riesgo al poniente de la cuenca, y la
transferencia de caudales hacia Huehuetoca.
venta de este arbusto durante cuatro aos a Domingo Vzquez, residente de Oaxaca,
con la imposicin de 100 pesos de multa a los transgresores y el establecimiento de
un precio mximo de 2 pesos por arroba.
Grandes obras
Este fue un rubro por el que Luis de Velasco el Viejo ocupa un lugar destacado en
la historia de la ingeniera en la ciudad de Mxico, en especial en la prevencin de
desastres por lluvias.
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La rpida desecacin del lago de Texcoco cambi la climatologa lacustre y las

condiciones de las riberas, sobre todo en la zona aledaa a la capital, donde se contrajo de tal forma que el edificio de las atarazanas perdi el propsito para el que haba
sido construido. Este edificio, modelo de ingeniera civil en su momento, ya no era
parte del lago. Como tal, las puertas de acceso y la salida para los bajeles empezaron a
ser inoperantes por la extensin de reas pantanosas que ahora impedan el trnsito
de los navos y que ya no era capaz de defender la urbe. Dada esta situacin, el virrey
vio la conveniencia de construir una fortaleza grande y fuerte entre la calzada de
Tacuba y la de San Francisco, que adems sirviera para la defensa del agua que vena
a la ciudad. La idea era demoler el edificio original y aprovechar los materiales en la
nueva construccin, ya con un concepto ms moderno y funcional.
Este tema fue una continuacin del programa de aguas grises de la primera administracin virreinal, pero con un enfoque distinto. De Velasco propuso aprovechar
las caadas del norponiente del valle, limpiarlas y hacer de ellas cauces naturales a fin
de que las aguas provenientes de la urbe se unieran a las que se desviaran de la sierra
hacia San Cristbal, donde una serie de lagunas artificiales funcionaran como vasos
reguladores hasta desembocar directamente en Acolman, y de ah a Huehuetoca con
direccin al ro Pnuco.
El temor del virrey de que se presentaran lluvias anormales y la falta de atencin a
un problema de alto riesgo se volvieron realidad cuando el 14 de noviembre de 1552,
precipitaciones torrenciales y continuas empezaron a inundar vastas reas al norponiente de la urbe. Inmediatamente se tomaron acciones: se repararon las calzadas afectadas y se llevaron a cabo obras a corto plazo para prevenir desastres por lluvias de esa
magnitud. Los diques de los ros ubicados entre los pueblos de Tacuba, Azcapotzalco
y Tenayuca se revisaron y repararon detalladamente, a fin de que sus caudales no representaran peligro al ser desviados hacia el norte de la cuenca. Se repar el camino-dique
que iba de la calzada de Ixtapalapa (desde aproximadamente la actual Izazaga) hasta
Tepeaquilla (atrs de la Villa), pues de no ser as, la ciudad correra el riesgo de inundarse con cualquier crecida.
Se inspeccionaron los ros Cuautitln y Tepozotln, y en caso necesario sus caudales tenan que ser transferidos a una zanja hecha por los indios. Conviene resaltar la importancia de este ltimo punto porque puede entenderse como un ejemplo de aplicacin de tecnologa mexica con la hidrulica peninsular para la prevencin de desastres.
Las fuertes lluvias de septiembre de 1555 azotaron la capital del virreinato como
nunca antes se haba visto y, aunque duraron menos de 24 horas, fueron suficientes para inundar gran parte de la traza, causando severos daos y la aparicin de
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enfermedades. Un dato curioso es que durante cuatro das se tuvo que transitar en
canoas. Con base en la opinin de los gobernadores indgenas de la ciudad de Mxico,
Tlatelolco, Texcoco y Tacuba, as como de los regidores, el 23 de octubre de ese ao
se someti a consideracin del Cabildo un posible remedio con base en una pintura
del tiempo de los mexicas.
Las obras que deberan llevarse a cabo fueron la reparacin de la calzada-dique
Chalco-Xochimilco-Chapultepec; el cambio de ruta del agua de la rambla hacia la acequia de Chapultepec; el cierre de las acequias de San Pablo a la de la Concepcin en la
poblacin de Santiago; el cierre de compuertas de la calzada que va de Santiago a Tacuba; la introduccin de la rambla de los llanos de Tacuba en las acequias que estn entre
Santiago y Tepeaquilla; la reparacin de la calzada que va de San Pablo a Santiago (Tlatelolco); la reparacin de los vados de los ros Coyoacn, Tacubaya y Tlalticahuatln;
y la reparacin de todas las calzadas mayores, el trazo de canales derivadores y la construccin de un albarradn frente a San Lzaro, como el antiguo mexica.
Cabe aclarar que el trmino rambla se refera a un lecho natural donde podan
captarse aguas fluviales al caer copiosamente. Las zonas de ramblas se localizaban inicialmente al poniente, en las cercanas a los ros Cuautitln, Tepozotln, Tacubaya y
Remedios, aunque fue tal su efectividad que ms tarde se poda encontrar este sistema
en los cuatro puntos cardinales, con muy pocas variantes.
Por otro lado, la tcnica de los canales derivadores o de alivio simplific, en cierto
aspecto, la transferencia de caudales en ros de alto riesgo al tratarse de un tajo a cielo
abierto con capacidad suficiente para transportar excedentes fluviales hasta zonas lejanas de ramblas. Su prctica se prolong hasta casi finales del siglo XIX, bsicamente
en el poniente.
Un ejemplo fue el albarradn de San Lzaro o de los espaoles, que podra calificarse como una construccin extraordinaria de aproximadamente 6 km de largo, 3.5m
de altura y tres brazas, en promedio, de espesor en su parte ms ancha (4.5 m aproximadamente). Sobre una cimentacin netamente prehispnica muy similar a la del antiguo acueducto mexica, a base de pilotes cortos, se levantaban dos paredestalud de
mampostera (a diferencia del prehispnico) construidas por etapas y, entre ambas, un
relleno por superposicin de capas de lodo. Remataba una carpeta angosta con una
canaleta en ambos lados para trnsito eventual de aguas y, como innovacin, al pie del
albarradn, una especie de escolleras para evitar socavaciones no visibles.
El programa de prevencin de desastres por lluvias dur un ao aproximadamente,
y mientras se propusieron varias soluciones; por ejemplo, Ruy Gonzlez present el 26
de noviembre de 1556 un proyecto para evitar el peligro por la entrada de las vertientes
61
del Citlaltpec, Cuautitln, Chiconautla y Tecamac, en la laguna de Mxico. Otro proyecto fue el de Gudiel, en el que sugera el desvo de caudales de ros y el establecimiento de acequias, adems agregaba que el agua de las grandes acequias desde la ciudad
hasta Huehuetoca podra utilizarse. Sin embargo, debido a la oposicin del Cabildo,
nunca se realiz ninguno de los dos estudios, ni un tercero que sugera el derrame del
lago para la irrigacin de los pueblos cercanos.
Los puertos, una preocupacin poco conocida

La infraestructura portuaria fue de gran inters para el virrey a pocos aos de iniciar
su administracin. Tales fueron los casos de Huatulco, por su movimiento de exportacin de cacao de Guatemala y de Soconusco; el puerto de Santa Mara de la Victoria, en
Tabasco; el puertoastillero de Tehuantepec (del que se encarg el marqus del valle de
Oaxaca); y el puerto de Campeche, por su fuerte comercio con Cuba, a donde se enviaba harina, biscocho de Puebla y maz de Yucatn. Tambin por el litoral del Atlntico
y para evitar fricciones con el segundo marqus, el virrey procur la exportacin de
productos a la Amrica stmica como pulpa de membrillo, azcar, brea, alquitrn, tela
de zayal, caballos y mulas, quesos, cueros curtidos, frenos, sillas para montar, etc.
Como el puerto de Veracruz no responda a las aspiraciones de la Corona, el virrey,
junto con el alcalde mayor de Veracruz y el obispo de Tlaxcala, decidi trasladarlo a un
sitio llamado hato de doa Mara, porque estara en un lugar ms sano, rico y seguro. Sin embargo, los vecinos se opusieron, y desafortunadamente sufrieron despus un
huracn, ocurrido del 2 al 4 de septiembre de 1552, que destruy e inund la mayor
parte de Veracruz, y se hundieron trece barcos grandes, bajeles y barcas, adems de que
el edificio de las atarazanas sufri graves averas. Eso hizo pensar, como ms conveniente, aprovechar una infraestructura portuaria que empezaba a desarrollarse y que
Diseo de un artefacto para dragado de

puertos y ros elaborado por Juanelo Torriani
en la segunda mitad del siglo XVI.
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El albarradn de San Lzaro o de los espaoles fue

otra obra para prevenir desastres por lluvia durante
la administracin del virrey Luis de Velasco el Viejo.
tena potencial como lugar ptimo para la defensa y ampliacin del puerto, es decir, la
fortificacin de San Juan de Ula.
Como complemento al programa, el alcalde mayor de Veracruz propuso para la
seguridad de los barcos y la proteccin del puerto construir en San Juan de Ula una
muralla de sillera a cal y canto de 25 pies de grosor y 2 brazas de alto, con argollas
de metal a trechos para amarrar los barcos, y puertas y escalera para la descarga, y
troneras con piezas de artillera. La obra requera un emprstito de 8000 pesos para
gastos del periodo 1555-1556.
ltimas acciones
A pesar de su precaria salud, el virrey no dej de ejercer la administracin que el rey
le haba confiado conforme a la sesin de Cabildo de marzo de 1564: la prohibicin
de sacar cualquier moneda labrada del reino; la reparacin del camino de Mxico
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al valle de Matlatzinco y a Toluca; el control de la venta de las cosas [granos] por

peso; lo relativo al cultivo de trigo en doce leguas a la redonda de la ciudad; el asunto
de dar a los indios las tierras que requirieran; la integracin de brigadas de peones y
de maestros de obras para labrar edificios de la ciudad; el control de precios de cal,
piedra, adobe y madera, y por ltimo, que los indios paguen el tributo en especie y
no en moneda. Adems, an estaba el problema de la escasez de agua heredado desde
el virrey De Mendoza, para lo cual, en tanto que se planeaba un remedio basado en
la tecnologa, procedi a tomar medidas que permitieran el ahorro de agua. Poco
despus el virrey Luis de Velasco muri.
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A la muerte del virrey De Velasco se form una audiencia que estuviera al cuidado de la
administracin virreinal. Aunque este cuerpo se haba configurado legalmente, su autoridad siempre estuvo en condiciones difciles en la toma de decisiones por la presin
del visitador Jernimo Valderrama. No obstante, la Real Audiencia continu con la
resolucin de los problemas de la Nueva Espaa durante su corto periodo de gobierno.
Se tom un inters renovado por la saturacin urbana, por lo que mand inspeccionar tierras cercanas a Quertaro que no fueran posesin de indgenas, para poder
mercedarse a espaoles, con la obligacin de sembrar bsicamente vides y olivares destinados a producir vino y aceite baratos, y adems evitar la sobrepoblacin de la capital.
Por otro lado, se mand quitar el agua a las personas que la conectaran arbitrariamente a sus huertas o a sus casas en lo que la limpieza y la reparacin de la va hidrulica se llevaba a cabo por los indgenas de Ixtapalapa. Para esta labor, se nombr
a Antonio de Contreras como visitador de caos de agua, mediante un libramiento
de doscientos cincuenta pesos de oro de tepuzque anuales.
Con el objeto de buscar una solucin ms prctica, la Audiencia busc un abasto
colateral. Siguiendo el consejo de los maestros de agua se decidi por Ochilobusco (Churubusco), cuidando que los temblores no daaran la construccin. El grupo
conformado por personas que centraban conocimientos sobre caos y condicin de
aguas procedi, junto con Francisco Mrida de Molina, regidor y obrero mayor y los
indgenas maestros de agua, a medir y pesar el agua de Ochilobusco y del manantial de
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San Agustn de las Cuevas (hoy Tlalpan); este ltimo considerado una fuente secundaria alimentadora del Churubusco, y con ello hacer llegar ms volumen a la ciudad.
Aceptada la idea, la decisin del trazo y de la construccin del acueducto se bas en
la tubera flexible y la capacidad sismorresistente de la red subterrnea de agua diseada
en la administracin del virrey Mendoza. Se orden mandar a Espaa 1000 ducados de
Castilla para comprar aceite y estopa con el objetivo de encaar el agua de Ochilobusco a un menor costo. Transcurrieron bastantes meses para que los materiales llegaran a
Veracruz, aunque despus de la prdida de uno de los dos navos en que venan, debido
a un norte, el proyecto se interrumpi. Eso contribuy a que la Real Audiencia prestara
atencin a la sanidad, en este caso, la limpia de acequias, lo cual sera responsabilidad de
ra en Mxico los indgenas de los pueblos cercanos a la ciudad. Su alimentacin correra a cargo del
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a en Mxico Cabildo, y se reconoca como encargado de ello a Bernardino de Albornoz.
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Entre
las acciones desarrolladas por la Real Audiencia, una de las ms desconocidas
es quiz haber encontrado el tan buscado paso de la Mar del Sur desde recin conquistada Tenochtitlan. Esto se deduce de una misiva que, con fecha 28 de junio de
1566, se envi al rey, donde bajo el rubro de puertos se haca referencia a un apoyo
solicitado por el general Miguel Lpez de Legaspi para un socorro a las islas del poniente. De hecho, en la carta, se daban distancias detalladas a los puertos de la Navidad, Veracruz, Acapulco y Guatulco. Adems se habla de un trayecto interocenico
a travs de ros y tierra que cubre aspectos tcnicos y anota que con ello enviaron a
SM, relacin de las armas, artillera y municin que es necesario proveer, as para el
socorro de las islas como para guardia y seguridad de este reino. En cuanto a la nueva
fortificacin (se haca referencia al cambio de las antiguas atarazanas), la Audiencia
era de la opinin: Y con la piedra y materiales de ella se construira lo que en esta
casa hace falta, y estara ms cmoda y segura.
Casi al final de la carta se alude al Hospital de Indios de la ciudad de Mxico,
describiendo las nuevas mejoras, entre las que se encontraban un par de cuartos para
indios enfermos, un solar y algunas tiendas. Acerca del personal y los gastos se seala
que simplemente en el mayordomo espaol que lo gobierna y provee, y el capelln
que les dice misa y administra los sacramentos de penitencia y eucarista, se consume
casi en esto toda la renta de cuatrocientos pesos . Se cierra la carta pidiendo a Su
Majestad que aumente la renta piadosa, pues a esta institucin concurren muchos
indios heridos y enfermos.
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(1566-1568)
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ue un virrey polmico, considerado como excesivamente blando,

pero tambin un administrador que supo desempearse de acuerdo con su investidura, y que su regreso a Espaa fue consecuencia
de informes falsos. Esta situacin quiz se debi a que los enemigos de Hernn Corts y de su hijo automticamente se convirtieron en sus peores crticos a los pocos
das de encargarse del virreinato. Se le acus de actuar contra Felipe II mediante
una carta firmada por jueces de la Audiencia que juzgaron al marqus de Falces de
poca energa, anomala que se poda explicar si su majestad les autorizaba enviar a un
representante a informar en persona a la Corte de Espaa.
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A pesar de esa incmoda situacin, el virrey, al darse cuenta de la falta de abasto hidrulico en la urbe, acord tres das despus de dicha carta que Francisco de Mrida
gastara lo que sea necesario de la sisa de carne para, como primer paso, dar agua a
la ciudad. Un acto seguido fue atender las quejas que le hizo llegar el alguacil mayor,
Juan de Smano, acerca de una merced de huertas que no poda concederse por estar ubicadas en ejidos de la Ciudad; y para evitar que se repitiera el abuso extendi
un libramiento a Alonso Vzquez de Molina, veedor de ejidos, para que acabaran
de tirar lo que estuviera cercado en los ejidos, en la parte de las atarazanas. Igual
atencin brind al estado catico en que se encontraban las calles; para remediarlo orden que el tesorero Fernando de Portugal se responsabilizara del empedrado
urbano. Poco despus, el 21 de mayo, se acord de que adems de que quedara bien
empedrada la ciudad, se deberan abrir acequias, nombrando a los regidores Luis de
Castilla y Francisco Mrida de Molina como encargados del trazo. Por otro lado,
el empedrado se averiaba constantemente debido al intenso trfico citadino. Para
resolver el problema se llev a cabo una programacin para el control del trnsito en
la ciudad de Mxico (tal vez la primera en su gnero en el Altiplano mexicano), que
impidi el trnsito de carretas, carros de bueyes o mulas por las calles empedradas
de la traza, o por aquellas con encaados de agua, y se aada que no pasaran por
encima del cao proveniente de Chapultepec, pidiendo a la Audiencia pregonar esta
ordenanza.
En el rubro de obras civiles sobresalen dos; una, en razn del estado de abandono
en que se hallaba la alhndiga de la ciudad y tambin para controlar la tendencia al
alza que empez a alcanzar el maz, se le pidi al regidor Francisco Mrida de Molina
dos diseos estructurales, los cuales le fueron mostrados al virrey el 22 de septiembre
de 1567. Todava antes de su partida a la metrpoli, se le inform que el edificio
estaba terminado. La segunda obra de ingeniera asistencial fue un hospital de multiservicios destinado a ancianos, invlidos, convalecientes y enfermos mentales.
Hacia los primeros das del mes de julio, unas lluvias desusuales en el norte del
valle alarmaron al virrey, quien de inmediato facult a Fernando de Portugal, tesorero, para que se pagara la reparacin de los bordos del ro, posiblemente el Tepeyac,
con el propsito de evitar una inundacin.
mejoramiento del muelle

De acuerdo con su memorial del 23 de marzo de 1567 sealaba que la obra del muelle de San Juan de Ula la tiene rematada en un buen oficial en setenta y ocho pesos
68
de tepuzque y siete reales cada tapia[], y que acabar la obra en cuatro aos[],
lo cual costar treinta mil pesos poco ms o menos y no se hicieran con cien mil.
Ms adelante hace alusin a la necesidad de correr la muralla para defensa del norte;
o si la fuerza del mar es lo que hace el dao, para que hagamos en los arrecifes algunos repasos donde las olas quiebren. Y as mismo se proveer luego que se traiga el
agua de la laguna que sola venir al desembarcadero, porque los marineros y pasajeros
tienen mucha necesidad de ella y les causa mucha dolencia recogerlas de charcos y
manantiales como ahora la recogen.
Agroindustrias
Con respecto a la grana o cochinilla, el virrey inform a la corona que no poda calcularse una produccin homognea, pero que el promedio era de entre 5000 y 5500
arrobas, poco ms o menos. Adems, en el rengln de industrializacin hace interesantes referencias acerca del hallazgo de un rbol o yerba de que se hace el ail con
que tien los paos y que se puede sembrar entre el maz que ac se coge sin que se
le haga dao alguno. Tambin se informaba al rey de otros productos como la raz
de Michoacn, el jengibre y la yerba de la Puebla, que seca y molida se espolvorea
en la carne destinada a los lobos que tanto afectaban al ganado de la Pennsula, para
lo cual le enviaba cuatro barriles de yerba y uno de semilla.
Diseo de dos rompeolas para construcciones

expuestas a oleaje violento a base de diques con
cimientos excavados y paredes muy gruesas, de
Juanelo Torriani. Parece ser que en Nueva Espaa, por
las caractersticas del oleaje, se recurri a las escolleras.
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(1568-1580)
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l virrey Martn Enrquez de Almanza gobern la Nueva Espaa a lo largo de casi doce aos, bajo un patrn de cautela en ocasiones un tanto
inusual, lo cual no impidi que, durante su ejercicio, se le considerara
como un hombre de iniciativa y resolucin.
71
Siguiendo la prctica de sus predecesores busc interiorizarse del estado del virreinato, en especial de la ciudad capital. Al saber de la falta de agua y de los proyectos interrumpidos de abastecimiento, consider el asunto entre los ms importantes. Una
de sus primeras acciones consisti en inspeccionar el alimentador urbano de Chapultepec, donde encontr los caos azolvados y sucios, lo cual podra ser la causa de
la escasez del agua. Sin embargo, a pesar de la limpieza ordenada, el agua sigui escaseando; el problema radicaba en la disminucin del volumen de su aforo. Para resolver la situacin, se convoc a una junta de Cabildo a personas conocedoras del tema
para que presentaran su parecer. Ah se discutieron las posibilidades de Churubusco,
San Agustn de las Cuevas (Fuentes Brotantes, Tlalpan) y Santa Fe como posibles
abastecedores. Ante la diversidad de opiniones, la mxima autoridad del reino acudi como primera instancia a inspeccionar cada una de las posibles fuentes, a fin de
darse cuenta de la realidad. La de Churubusco pareca buena por su cercana a la
ciudad y por su altura, que no pasaba de 4.20 m. El agua de San Agustn tambin era
esplndida al igual que su aforo; sin embargo, mostraba el siguiente inconveniente:
estaba 160 m arriba de la traza y aproximadamente a 15 km de distancia de la ciudad, lo que significaba una cada de agua tremenda con una presin en ese momento
prcticamente difcil de controlar.
Un acueducto a prueba de presiones y con recorrido nada corto deba estudiarse
a fondo; ms an que, por lo avanzado del proyecto Churubusco, el Ayuntamiento
imprudentemente haba pensado y sugerido conectar lo que podra ser el acueducto
de San Agustn con el de Churubusco como va auxiliadora, idea que fue de inmediato
rechazada por el virrey, quien justific su actitud en la premisa de que la presin que
alcanzara por la altura y la distancia hara estallar cualquier tubera o cauce, cerrado o
abierto. El Ayuntamiento, un tanto descontrolado por el planteamiento real y tambin
por el temor y rechazo que venan manifestando las parcialidades indgenas en ambos
lados de la entrada sur de la ciudad, mand que Leonel de Cervantes, procurador, y
Pedro Lorenzo de Castilla, con un intrprete y un escribano, contrataran tres indios
oficiales para medir y pesar el agua de Ochilobusco, a fin de saber tres cosas: la razn
por la cual los naturales nunca intentaron volver a traer agua de ese manantial, qu
tan cierto era lo que se hablaba de una inundacin provocada por esa fuente y si habra posibilidad de una ms por dicha razn. Los indgenas contestaron que durante
el gobierno de Ahuzotl, la ciudad de Tenochtitlan permaneci prcticamente bajo
las aguas porque fue abierto el venero de Churubusco cuatro aos antes de su muerte
y veintids antes de la venida de los espaoles, razn por la que se haba cegado. En
cuanto al peligro de una nueva inundacin, los tcnicos indgenas procedieron a un
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cuidadoso estudio de volumen-velocidad a lo largo del trayecto, desde la actual iglesia

de San Mateo en Churubusco hasta las Casas Reales (actualmente la sede del gobierno
de la ciudad de Mxico), donde sealaron la posible altura, nada escasa, que alcanzara
el nivel del agua, y concluyeron que el riesgo era casi inevitable.
Tras analizar durante algunos das el asunto, Enrquez de Almanza concluy que
la altura y la distancia, lejos de constituir un doble impedimento, eran una ventaja,
pues la cada podra encauzarse por las propias caadas cercanas al manantial, las
cuales serviran de vasos reguladores para hacer llegar el caudal con una corriente
controlada mediante un sistema que evitara la construccin de un acueducto de
mampostera en una buena parte del trayecto hasta entroncar con la entrada a la
urbe mediante un acueducto que, por su longitud, disminuira su costo. As pues, se
suspendieron las obras del Churubusco y se dio comienzo a las de Santa Fe.
Para llevar a cabo la obra, el virrey le prest 8000 pesos al Ayuntamiento, cantidad que tuvo que incrementarse mediante un libramiento de 5000 pesos a cargo del
obrero mayor, Jernimo Lpez, para poder cubrir gastos de construccin y salarios
de los operarios. No obstante, a pesar del respaldo econmico y de volver a solicitarse
un nuevo libramiento por igual cantidad, el virrey, un tanto desconfiado del Ayuntamiento, pidi que se presentara una relacin de los gastos aplicados a las obras del
Santa Fe, misma que le fue entregada en Cabildo el 26 de septiembre de 1572. En
un solo ao se haban invertido cerca de 35 000 pesos y la obra segua demandando
ms, por lo que se busc un acreedor que cubriera el resto del presupuesto estimado.
Baltazar Rodrguez de los Ros facilit 125 000 al 5 % anual, con lo que se hipotec para su beneficio el producto de la sisa que, no obstante su arbitrio, se tuvo por
excepcional, y como tal, intocable. Un hecho curioso es que la deuda se prolong
tanto, que se liquid aproximadamente hasta el siglo XIX.
Al fin, en 1576 se erigi una extraordinaria obra de ingeniera hidrulica que aprovechaba el antiguo acueducto de la Tlaxpana o de Chapultepec como apoyo para levantar uno nuevo encima, logrando as una va hidrulica altamente funcional de dos
cuerpos al correr por el de arriba, agua proveniente de Santa Fe, delgada y de magnfico
sabor; y por el de abajo o el viejo, la gruesa, que afloraba del manantial de Chapultepec.
Gracias a que el acueducto de doble cuerpo permiti alimentar la caja reguladora
al final de su trazo (actualmente la esquina de av. Hidalgo y eje Lzaro Crdenas) con
un abasto de aproximadamente 10 000 l/min, el virrey dispuso tender un tercer eje
bsico a la red subterrnea, el de San Lorenzo, para alcanzar un volumen ms que
suficiente para satisfacer a una poblacin calculada en poco menos de 30 000 habitantes, lo que significara una notable mejora en el servicio urbano.
73
Las solicitudes no se circunscriban a espaoles, criollos y mestizos, sino que tambin abarcaban a la poblacin indgena de los barrios de San Juan y de San Pablo, que
solicitaron al virrey un cao de agua de Chapultepec para el tianguis de San Juan
y al barrio de San Pablo. Esto fue el antecedente del acueducto de Belem o cuarto
eje bsico de la red. En el caso de asentamientos donde la red colateral de abasto
subterrneo era insuficiente o no llegaba hasta sus domicilios, sirvieron de punto de
partida a una nueva poltica virreinal: rebasar la traza urbana en la atencin perifrica
lejana. En ese sentido, Tlatelolco y sus alrededores fueron otros ejemplos de recurrir
a fuentes alternas, como conducir agua desde Azcapotzalco. La solucin fue el uso
de tubera flexible en un trazo subterrneo.
Cuidado sanitario y ambiental

El problema de la basura tuvo dos vectores de afectacin: la de las demoliciones y
la domstica. Por su volumen, la primera se utiliz como relleno de los hoyos urbanos; en tanto que la segunda, a pesar de haberse sealado depsitos pblicos para su
disposicin final, segua siendo arrojada a los baldos o bien a las acequias de poco
trnsito. Debe sealarse en este rubro que los residuos slidos extrados de las acequias y otros de tipo vegetal se seguan depositando por parte del Ayuntamiento en
los muladares perifricos, o en los tiraderos mayores de Ixtapalapa.
Se puede decir que en el aspecto ambiental, Almanza tom una decisin adelantada para su tiempo. Segn se cuenta, el virrey no dejaba de preocuparse despus de
sus visitas por los alrededores de la cada vez ms afectada reserva forestal. Por esta
razn, el 9 de febrero de 1570, present al Ayuntamiento una memoria cuyo propsito era preservar los montes circunvecinos con la prohibicin de la tala inmoderada
a una distancia de cinco leguas y los incendios de zacates, y con la preferencia de los
cortes con sierra. Adems impuso una vigilancia estricta a las zonas afectadas. Debe
sealarse que la atencin se extendi a los rboles de las acequias circunvecinas a
la traza, e incluso a las reas comerciales, como el mercado de San Juan o el centro
comercial Portal de Tejada.
Un viejo problema reaparece

Los hundimientos urbanos, que ya eran manifiestos desde la primera administracin, se volvieron cada vez ms graves y ms comunes. Por su parte, el Ayuntamiento, suponiendo que haba una correlacin entre el volumen de construccin y la
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resistencia de un suelo no consolidado, le solicit al virrey que visitara la obra de

la Iglesia Mayor o Catedral, pues el lugar donde se construa no permita tener cimientos muy fuertes. La falta de depsitos destinados a la basura hizo que, de manera experimental, el cascajo se depositara en la oquedad que estaba junto a la Iglesia
Mayor, la cual se localizaba en la esquina de la actual calle de Seminario y la de Catedral (a un lado del Sagrario). Con este sistema podra recuperarse el nivel del suelo
en tantas partes como fuera necesario sin imaginar nunca la sentencia de muerte de
la Iglesia Mayor y de otros inmuebles civiles o religiosos, ni la grave afectacin de la
contraesquina del actual Palacio Nacional. Nadie consider el riesgo de los suelos
no consolidados ni el de utilizar cascajo como relleno, lo que gener un problema
que desde hace cuatrocientos aos se hara presente en la ciudad de Mxico.
El acelerado hundimiento tambin se manifest en otros aspectos de la infraestructura capitalina, al grado de que el 26 de enero de 1571 se acord que el obrero mayor,
Jernimo Lpez, visitara los puentes y aquellos otros lugares de la ciudad que tuvieran
necesidad de reparacin. Ms tarde, el alcalde Luis Surez de Peralta reuni al Cabildo
para informar que el virrey deseaba una relacin de las obras del empedrador, copia de
las ordenanzas hechas por el Ayuntamiento y el cierre de las calles que se estuvieran
empedrando. Como complemento estuvo que, a fin de contribuir en el mantenimiento de los empedrados, los vecinos beneficiados pagaran 70 pesos por solar; al mismo
Trazo idealizado del abasto subterrneo

hidrulico colateral fuera de la zona urbana
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tiempo se expidi un libramiento a Juan Guerrero y a Martn de Arenguren de 200

pesos de oro comn para los empedrados. Por la lentitud de las obras y lo abundante
de las molestias, el virrey De Almanza le orden al alarife Miguel Martnez el 26 de
septiembre de 1572 que hiciera un recorrido por toda la ciudad para detectar dnde se
requeran reparaciones y proceder sin dilaciones al remedio.
A pesar de los diversos programas de empedrado y reparacin para cubrir reas
cada vez ms alejadas de la traza central, as como de las reiteradas aportaciones particulares para su conservacin, en poco tiempo las calles retomaban su caos. La causa, otra vez, fue el intenso trfico de carretas pesadas. Como solucin al problema, el
obrero mayor Antonio de Carvajal propuso establecer entradas alternas para aliviar el
trnsito pesado en ciertas zonas de conflictos y evitar el congestionamiento de carretas
con el consecuente deterioro del empedrado y de los puentes. Las entradas que ms
captaron la atencin fueron las del norte por su importancia comercial, al grado de trazar una calzada alterna a la de Santa Catarina. En eso se estaba cuando un nuevo suceso
prcticamente colaps a los habitantes al propagarse que el fiscal del Real Consejo de
Indias le haba solicitado al rey una cdula de prohibicin de los coches en la ciudad
de Mxico, y que sean retirados todos los que en ella existen, lo cual posiblemente
proviniera de un visitador real que haba comparado el trfico vehicular de la ciudad de
Mxico con el de Madrid y que haba querido impresionar al rey. No obstante, la orden
no progres ni en Espaa, ni en Mxico. Pasados unos meses, la calma volvi, ms an
cuando se dio a saber que la calzada alterna para alivio vehicular ira del barrio de
Santa Luca (Peralvillo) a la calzada de Nuestra Seora de Guadalupe, y se acord que
las propiedades afectadas por el trazo significaran una indemnizacin para sus dueos,
en algunos casos, indios, y que ya exista un informe con la respectiva ubicacin. Con
este antecedente los problemas prcticamente desaparecieron.
Otras vctimas del hundimiento del suelo urbano fueron, primero, los acueductos, como el caso de la arquera de Chapultepec por defecto de la construccin, y
despus, el de la red subterrnea de agua. La causa se segua atribuyendo a tomas
arbitrarias por parte de los vecinos, por lo que lo nico que se haca era clausurarlas.
Sin embargo, en poco tiempo la situacin tom caractersticas alarmantes ante la
cantidad de fracturas visibles y no visibles en diferentes partes de la traza, al grado de
que el Ayuntamiento pens en abrir toda la red para localizar los tramos ms afectados y sustituir los machihembrados de barro fracturados, o bien en contratar un
experto en caeras para que arreglara la distribucin de aguas en la ciudad, para lo
que se mand traer, extraamente, al maestro de obras Juan Alcntara, que radicaba
en Oaxaca, donde al parecer nunca se haba presentado una situacin igual y quien,
76
de hecho, no vino a la ciudad. Es de creerse que surgieron crticas al respecto, pues

dos meses despus se acord convocar a dos tcnicos citadinos para que cada uno
propusiera una traza pormenorizada del encaado de la ciudad. Ninguno de los dos
debi haber convencido a las autoridades, pues el 8 de enero en sesin de Cabildo se
acord rematar la obra del encaado a quien presentara la mejor postura. Hacia mediados de ao, la recuperacin de la red se empez a complicar, por lo que se le pidi
al obrero mayor, Garca de Albornoz, nombrar un segundo veedor de las obras del
encaado. Hacia 1576 la red ya estaba arreglada, aunque no por eso desaparecieron
los conflictos, uno de ellos fue la escasez de agua que empeoraba progresivamente
por lo que se decidi racionarla. Pocos fueron los que cumplieron con pagar el
disfrute de contar con agua dentro de sus propiedades, as que una vez ms se repiti
la historia: se encomend a Andrs Vzquez de Aldana pedir el cumplimiento a los
vecinos cuyo plazo para el pago de agua se les venci.
Un intento de historia de las Indias y el primer

inventario territorial del Nuevo Mundo
A mediados de su administracin le toc al virrey desempear un importante papel:
fungir como compilador de informacin que permitiera el primer intento de una
historia novohispana en 1572. As pues, el 17 de agosto de 1572 el rey mand a Enrquez de Almanza que remitiera cuantas noticias pudiera adquirir sobre las personas
que hayan escrito acerca de la conquista y poblacin de aquellos reinos. El virrey no
tard en obedecer las disposiciones reales de inmediato, para lo que orden a Juan de
Tovar, jesuita nacido en Texcoco, que escribiera la historia local con la ayuda de los
historiadores indios y sus libros.
Enrquez de Almanza averigu la informacin histrica y adems hizo un inventario territorial de la Nueva Espaa. Entre sus estudios se encontraban las relaciones
geogrficas relativas a Oaxaca: Santiago Ixtapa, Quilitlan y Matlatiquipaque (1576);
Zacatecas, Tepeque y pueblos circunvecinos; Tequiltitln y pueblos circunvecinos
(1576); Auxaquaquantla y Epatln (1580); y Quacoman, por mandato de Martn
Enrquez (Oaxaca, 1580).
Por otro lado, conforme aumentaba el territorio virreinal, los problemas de posesin se tornaban lgidos; eso lo percibi el visitador Juan de Ovando durante su
permanencia en la Nueva Espaa. Cuando la idea de un inventario se le comunic
a Felipe II, este entendi su importancia, ms an, al enterarse de que tan solo el
territorio novohispano cubra aproximadamente 2 500 000 km2.
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Despus de varios ensayos, entre 1570 y 1573, en Espaa se redact un cuestionario dividido en cincuenta captulos o temas, que se envi a las autoridades de Amrica
hasta 1577, razn por la cual las cdulas llegaron a Nueva Espaa hacia 1579, y fue
editado aos despus lo que sera el primer inventario territorial del Nuevo Mundo.
Esa accin ilustrada de su majestad se encamin en gran parte al primer conocimiento
que hubo acerca de la extensin geogrfica de la Nueva Espaa con precisiones sobre su
medio fsico, los hombres y su pasado, lo cual se reflejara a travs de relaciones geogrficas, censos poblacionales, expediciones botnicas y crnicas o relaciones histricas.
Como complemento cognoscitivo estuvieron los viajeros cientficos. El Dr.
Francisco Hernndez averigu todo lo relativo a las plantas medicinales utilizadas por los indgenas; el protomdico trabaj a lo largo de siete aos en los que
recorri gran parte del territorio, incluida casi toda la zona central, Oaxaca, Michoacn y Pnuco. De su pluma salieron treinta y ocho libros que integraron la
primera historia natural del Virreinato mexicano. Al mismo tiempo, el cosmgrafo portugus Francisco Domnguez complet el trabajo de Hernndez con la
descripcin geogrfica del reino novohispano. Y el cosmgrafo Jaime Juan fue el
encargado de realizar observaciones del nordestear y del noroestear de las islas y
tierra firme.
Con el conocimiento adquirido, el rey emiti ordenanzas en 1573, en las que
deca que los pueblos no deban ubicarse en lugares muy altos debido a problemas
de vientos y polvos, adems de que los servicios se dificultaban, pero no por eso se
deban inclinar por los sitios bajos, por ser sujetos a enfermedades. Aada que las
poblaciones deberan comenzar por la Plaza Mayor, y desde all sacar las calles a las
puertas y los caminos principales, dejando tanto comps abierto que, aunque la poblacin fuera en crecimiento, se pudiera siempre proseguir en la misma forma, entre
otros lineamientos. Esta reglamentacin se mantuvo vigente en el virreinato para la
fundacin de villas de espaoles, incluida la traza de las congregaciones indgenas.
En casi todas se observ la orientacin del lugar, la exposicin a los vientos, la provisin de agua y la disposicin de la traza, bsicamente.
Inundacin de 1579 y prevencin posterior

Las lluvias de este ao causaron fuertes inundaciones, primero en los pueblos circunvecinos, y despus en las vertientes de las serranas cercanas a los lagos de Zumpango,
Tezcuco y San Cristval, donde se rompieron sus respectivos diques, volcndose severamente sobre la ciudad, segn Peuelas. El virrey Martn de Enrquez le solicit
78
al Ayuntamiento que convocara a un Cabildo para solucionar el problema. La junta

se llev a cabo el 18 de enero de 1580, y acord que el licenciado Lorenzo Snchez
de Obregn, corregidor de la ciudad, y los regidores Antonio Carvajal y Baltasar
Meja Salmern, estudiaran los medios de evitar el peligro que amenazaba a Mxico,
acompaados por indios viejos que les informaran de los nacimientos de los ros y
manantiales. El reconocimiento de los ros dio principio el 5 de febrero de 1580, y
se unieron a la comitiva el maestro de obras Claudio Arcienega y el ingeniero Francisco Domnguez, cosmgrafo del rey, que por rdenes de l se encontraban en la
Nueva Espaa. El cosmgrafo le comunic al virrey que se deba abrir una zanja de
10 leguas, medidas y reguladas por esfera, y se haba de profundizar hacia el centro a
un costo de ms de 2000 ducados. Segn Humboldt, los dos hombres inteligentes
que propusieron al Gobierno ese can de bveda entre el cerro de Sincoque y la
loma de Nochistongo fueron Obregn y Arcienega, por ser el punto al cual se deba
prestar atencin ante su cercana al ro Cuautitln. Hubo ms propuestas de obra
aunque por no presentarse nuevamente lluvias torrenciales, los trabajos se limitaron
a reparar calzadas y a construir diques.
A mediados del mes de enero de 1580, las acequias ubicadas al sur de la traza
mostraban una elevacin en su nivel que haca pensar en una posible inundacin
de no atenderse a tiempo. De manera inmediata se llev a cabo una inspeccin bajo
la atencin de las autoridades, acompaadas por indios viejos que les hicieran saber
de dnde provenan las corrientes que elevan el nivel de las acequias. Cinco das
despus, los encargados de la investigacin le informaron al virrey que el problema
provena de los ros que abastecan las zonas de San Agustn, por lo que gir instrucciones de tapar el ro o la fuente que estuviera provocando la elevacin de los
niveles en las acequias. Con una rapidez poco comn, siete das ms tarde ya se haba
corregido el dao. El virrey qued tan satisfecho que, el 11 de octubre, mediante
un libramiento, se reconoci la labor de quienes participaron en la prevencin del
desastre urbano: el alarife Claudio de Arciniega, los oficiales Sebastin Gudil, Bernab Garca, Juan de Rivas y Domingo Merrua, el escribano real Martn Alonso y el
intrprete de la Real Audiencia, Juan de Alba.
Cuando se anunci que el nuevo virrey estaba por llegar, en un acta del Ayuntamiento apareci el siguiente comentario: la gestin de Martn Enrquez ha sido tan
buena para la Nueva Espaa que no se le debe despedir con regocijo, por considerarlo como una prdida.
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(1580-1583)
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anto al nuevo virrey como a sus predecesores se les pidi que prestaran
atencin a los hospitales de la ciudad de Mxico, y en especial al de San
Juan de Ula. Adems de tratar los asuntos relacionados con el beneficio de la lana, la grana y la seda, los ingenios azucareros, los caminos y los puentes,
el nepotismo, los honorarios y empleos, as como evitar abusos contra los indgenas,
entre otros. No obstante, llegaba a un lugar donde abundaban los resentidos que le
tenan gran antipata.
La Audiencia ignor al virrey y acord que los diputados, al igual que los almotacenes, tuvieran cuidado de la ciudad con relacin a la enfermedad llamada cocolixtle, debida a la suciedad creciente. Como nada que proviniera del virrey era aceptado,
cuando Surez de Mendoza propuso el inicio de una serie de obras municipales, se le
solicit que mandara cesar la construccin de edificios y obras pblicas en la ciudad.
Con ello, los naturales se podan recuperar de su enfermedad, y as continuar dedicados a sus labores de labranza y a sus sementeras.
81
Acerca del agua

Al conde poco le importaba la opinin de otros, por lo que, preocupado por la falta
de agua en la parte sur de la ciudad, decidi reparar un antiguo canal del que se alimentaran asentamientos irregulares al sur de la traza; haba sido originalmente de
tierra y despus de barro, lo que ya no iba con el desarrollo urbano, por lo cual se le
obligaba a dar al Ayuntamiento 4000 mil cahices de cal para el encaado de dicha
va, a 4 pesos, 3 tomines por cada cahz. Pero el virrey ya no tuvo tiempo de ver si la
obra se llevaba a cabo o si se haba terminado.
Otra labor reconocida al conde de La Corua fue ampliar las redes colaterales
a diferentes rumbos de la traza, empezando por el de las atarazanas. Para ello, se
expidi un libramiento al alarife Juan Francisco de Hojeda por 2500 pesos de oro
comn, correspondiente al remate de un encaado que partira del lmite oriente de
la calle de Tacuba a la esquina de la casa del doctor De la Fuente (por el rumbo de
San Lzaro). Al ao siguiente, tambin por disposicin de l, se hizo merced de un
cao de agua al Hospital Real de Indios en la calle de San Juan de Letrn con un
pilar pequeo externo para aprovisionamiento de la gente de la calle. A una merced
de abasto urbano surga otra, lo cual empez a dificultar progresivamente el servicio
pblico. Ante esa situacin, el conde, tras consultarlo con tcnicos del agua, aplic
en beneficio de la ciudad y de sus pobladores una innovacin: instalar en la red subterrnea cajas de agua que cubrieran varias funciones; no solo mejoraban la distribucin del agua potable en la red secundaria, sino tambin servan como desarenadores
por la noche, y como almacenadoras del volumen matutino. Al convento de Nuestra
Seora de la Concepcin (calle de Regina), por ejemplo, se le otorg la concesin
de que tomara agua de la caja de San Agustn (calle de El Salvador) con la condicin
de que se hiciera escritura de que pagara lo que correspondiera en el repartimiento.
Rpidamente se fueron cubriendo reas antes distantes, y con ello, dependiendo de la tendencia, las cajas de agua prximas a los ejes bsicos empezaron a tomar
importancia. Un ejemplo es una serie de cajas de agua cercanas al eje de Tacuba, con
capacidad suficiente como para satisfacer al barrio de la Santsima Trinidad; el costo
de estas era variable, dependiendo de su tamao y de sus funciones.
El problema que se estaba manifestando en ciertas calles cntricas, por ejemplo, Tacuba, se resolvi con la instalacin de desaguaderos, cuyo propsito era
evitar encharcamientos molestos y riesgosos. Se ubicaban en algunos cruces de
la red de drenaje para servir como captadores de aguas fluviales o residuales bajo
la atencin del obrero mayor Jernimo Lpez, como el caso de los ubicados en la
calle de Tacuba.
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ltimas preocupaciones
Una de las industrias en desarrollo en la Nueva Espaa que haba decado bastante era la de la lana, situacin que cambi a lo largo de la administracin del virrey
Surez de Mendoza. Lo mismo sucedi con la grana, sobre todo en Tecamachalco,
provincia de Tepeaca.
En otros asuntos, el ensayo Relaciones geogrficas relativas a Oaxaca, correspondiente a Iztepec y otros pueblos, se haba publicado en 1581.
A pesar de que el virrey se encontraba muy enfermo, entre sus ltimas acciones
le comunic a Felipe II que el hospital del puerto de San Juan de Ula estaba muy
abandonado; de ah que sugera que se le procurase ayuda a travs de penas y limosnas, as como de cosas y medicinas. Poco tiempo despus, Juan Velzquez de
Salazar informaba al rey de la muerte del representante real en tierras americanas.
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Pedro
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Contreras,
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400 aos de historia
(1584-1585)
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u prestigio le vali que el rey, a la muerte del conde de La

Corua, lo hubiera nombrado, en 1584, arzobispo-virrey
interino, capitn general, gobernador, visitador general e inquisidor general de la Nueva Espaa. Sin embargo, unos no queran la participacin
de la iglesia en asuntos civiles, y otros empezaron a difundir una imagen del arzobispovirrey como indulgente, contemporizador y carente de energa para ocultar sus
corrupciones. Pese a todas estas contrariedades, el arzobispo se logr imponer en
asuntos del mbito social. Cuando el virrey se enter de la cantidad de peticiones
acerca de heridos a los ros para la industria textil, emiti una ordenanza por la cual
se invitaba a los expertos en el tema para que intervinieran, sobre todo en los caudales de los acueductos de Chapultepec y de Santa Fe.
Por otra parte, igual que con el virrey anterior, en el ltimo ao de su administracin se imprimi en 1585 la Relacin de la Villa de la Purificacin, y su provincia
(Nueva Galicia). Debe sealarse que el virrey interino tambin logr imponer su
opinin en el tema de la basura, ya que, haba tal cantidad en las calles, que al Ayuntamiento no le qued ms remedio que respaldar la solicitud real.
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ManrquezIngeniera
de Ziga,
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marqus
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Villamanrique
en Mxico
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(1585-1590)
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egn algunos autores, el marqus de Villamanrique era tan

firme e inflexible en la toma de decisiones en asuntos econmicos, eclesisticos y polticos, que provoc que su administracin captara el antagonismo general de las propias autoridades.
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Hacia los primeros meses de 1586 las mayores acciones de tipo municipal que se
llevaron a cabo durante su administracin correspondieron a la limpia de baldos,
situacin que oblig al Ayuntamiento a solicitarle al virrey dinero e indgenas para
proceder al saneamiento de terrenos afectados. El propsito de las autoridades le
pareci al virrey no solo bueno, sino tambin necesario, por lo que apoy utilizar las
cuadrillas de indgenas en la limpia de los desaguaderos de residuales empezando por
el que iba desde la calle de Tacuba hasta la acequia.
La programacin del virrey comenz tambin a contemplar aspectos cada vez
ms lgidos, como el abuso de desperdicios animales en calles y acequias. En el Cabildo del 14 de julio se solicitaron doscientos indgenas para llevar a cabo un aseo
programado en un plazo de quince das. Seis meses despus se dispuso de carretones
para un servicio de saneamiento semanal, adems de recurrir a vigilancias sanitarias
y denuncias que deban ser informadas al virrey, de lo que se encargaron los almotacenes por instruccin del alguacil mayor. Pocos meses despus se dio forma legal
a las acciones de limpia al designar, en agosto de 1587, a Alonso Domnguez como
encargado del saneamiento urbano, quien fue enviado a pregonar por un mes.
Aunque la prctica de las licitaciones era buena, su trmite y su seguimiento resultaban demasiado lentos, por lo que los pobladores lo interpretaban como una falta de
inters de las autoridades, y con ello sobrevena su desconfianza y agresividad hacia el
Gobierno. Las autoridades, para defenderse, recurran al descrdito de unas a otras.
Entre otras acciones, el marqus de Villamanrique orden que se establecieran
basureros pblicos y se cercaran los solares vacos. Se acord dar 400 pesos al comisionado Alfonso Valdez y se designaron encargados de indicar los lugares para depsitos pblicos. Mes y medio despus, los sitios asignados comenzaron a ser marcados
por el obrero mayor. Una vez resuelto lo de los basureros, se comision al regidor a
redactar las condiciones del remate de las obras de limpia de la ciudad. Con objeto
de desarrollar en los habitantes la cultura de la basura, se pregon dnde deba depositarse, lo cual estuvo a cargo del escribano del Cabildo.
Los contratos de limpia se manejaban peridicamente, lo que requera diversos
preparativos antes de emitirse el pregn correspondiente. Cuando el rey vio que el
estado en el que se encontraba la Real Hacienda era desastroso, convino hacer una
junta semanal para ventilar todo lo relacionado con deudas e imponer el orden en
las cobranzas. Por ello, durante su administracin, se recuperaron muchos aos de
cuentas atrasadas que se daban por perdidas. En su deseo de orden, el virrey adems
les pidi a los oficiales reales que llevasen libros para asentar todas las escrituras y cdulas relacionadas con su gobierno anotando la fecha precisa, adems de abrir libros
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donde se registraran los asuntos de Veracruz, San Juan de Ula y Acapulco relacionados con esclavos, navos, jarcias, municiones y artillera, entre otros.
Los obrajes
Los obrajes, que por su cantidad y produccin representaban una de las ms fuertes
lneas industriales en el virreinato, se haban convertido en centros de explotacin
y abusos. Para remediar esta situacin, el marqus decret que se cerraran y solo se
abrieran teniendo su licencia. Esa advertencia se volvi realidad, y ante las mltiples reclamaciones, proclam que los dueos deban mostrar calidad moral personal
adems de buenas condiciones del obraje, y que, para ello, hiciesen asiento ante el
corregidor de tal lugar por meses, y mostrar esto en un libro; y en cuanto a las pagas,
se hiciesen verdaderamente en presencia del juez y escribano.
Otra de las observaciones que salieron a flote fue el declive de una industria poco
conocida, la de la fabricacin de navos en Filipinas, la cual se haba vuelto un centro
de competencia en ventas para los propios comerciantes novohispanos por su precio
bajo y que pronto representara un serio problema ocupacional para Acapulco.
A lo largo del siglo XVI las haciendas tuvieron un desarrollo extraordinario, en
especial en la zona del Bajo. Un ejemplo es la hacienda de San Nicols que, gracias
a un canal alimentador de 8 km proveniente de la presa de Yuriria, se convirti en
la propiedad rural ms grande de la Nueva Espaa por contar con una extensin de
cuarenta caballeras, superficie equivalente a 1742 ha. La regin de Yuriria hacia finales del XVI registraba 81 mercedes reales que hacan un total de 114 000 hectreas,
de las cuales 5461 eran para labores agrcolas, y el resto para ganaderas.
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Luis
de
Velasco
el
joven
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(1590-1595)
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historia
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400 aos de historia
la muerte de su padre, Luis de Velasco, hijo, desempe varios

cargos dentro de la burocracia virreinal novohispana y tambin
sirvi al rey como diplomtico en Europa. A su arribo en 1590
encontr que la situacin en Mxico era tranquila pero no prspera; las epidemias
se ensaaban con los indgenas, la inflacin era severa, los alimentos bsicos escaseaban, y tanto la industria como el comercio estaban declinando.
91
El virrey aplic una estrategia basada en los jesuitas para lograr la paz entre los indios.
En cuanto a la seguridad portuaria del reino, al enterarse de que los puertos de San
Juan de Ula y Acapulco carecan de artillera, intent remediar su situacin, haciendo fundicin para fabricarla. Se hizo en Chapultepec un ingenio de caballo con que
se mola la plvora sin trabajo ni riesgo de los naturales.
Acerca de la perlera
Una lnea comercial que contribuy a la fama de que el virreinato fuera el emporio de
riqueza de la Corona fue la perlera, que se llev a cabo en la costa de las Californias en
el Mar del Sur; adems sus litorales seran tiles para la navegacin hacia las Filipinas.
Los naturales: sujetos de derechos y respeto

Las haciendas de espaoles y otras propiedades no podran sustentarse ni pasar adelante sin servicios ni ayuda de los indios. No obstante, los indgenas eran un grupo
constantemente violentado por los espaoles, por lo que el virrey atenda con grandsimo cuidado y no menos rigor, que los indios fueran bien tratados y pagados, so
pena de castigo. Agregaba que desde que l lleg al gobierno haba acrecentado la
paga a los indios, pero que esta orden se haba desobedecido. En un aspecto de mucho inters y relacionado con el tema anterior, el virrey aclaraba que para proteger la
personalidad jurdica de los naturales fund el tribunal o Juzgado de Indios, destinado a conocer tanto de lo criminal, como de lo civil.
Como resultado de sus visitas urbanas, el virrey pudo darse cuenta de que el despoblamiento de indgenas en los barrios de Mxico se deba a la invasin de espaoles a sus casas, que la llevaban a cabo, en varias ocasiones, mediante la compra
a muy bajo precio (tambin los mestizos, mulatos y negros haban actuado como
agresores). Sin embargo, al no darle tiempo para resolver el problema, el virrey tuvo
que dejarlo en manos de su sucesor.
Otro tipo de control

La irregularidad de la posesin de inmuebles fue otro rubro que requiri una cuidadosa legislacin, no solo en el caso de la ciudad de Mxico, sino tambin en el
entorno de sta al prohibir que en ningn pueblo se hiciese ni edificarse casa de un
espaol sin darle noticia. Esta disposicin se debi en buena parte a que, mediante
92
Tres tcnicas para dragar fangos en ros y puertos

a mediados del siglo XVI. En Nueva Espaa se
adaptaron bsicamente para limpia de acequias.
Las ilustraciones corresponden a Juanelo Torriani.
un control de propiedad rural, se poda evitar la presencia y trato de los productores

con los regatones, y con ello impedir que vinieran a las plazas de las ciudades.
Atencin lejana
Las mercancas manejadas en los puertos de Veracruz y Acapulco tenan problemas
por daos y prdidas. Una propuesta del Ayuntamiento era reanudar la construccin
de un camino iniciado en la poca del marqus de Villamanrique, pero no fue llevada
a cabo, pues la obra significaba un grandsimo gasto, mucho tiempo para su terminacin y muchas muertes de indgenas por el clima caliente. El virrey estudi un segundo
proyecto que tambin representaba el mismo costo y la misma dificultad, por lo que
no lo llev a cabo y mejor se lo encomend a su sucesor, como se ver a continuacin.
Respecto al paso interocenico, para cuya construccin se hicieron varios intentos,
el virrey De Velasco present en el captulo 17 de su pliego de mortaja una extraordinaria narrativa de sus propuestas y logros. Hablaba de las naos que navegaban por
93
el mar del Sur con destino a Per y Filipinas, y arribaban al puerto de Acapulco para
abastecerse. El problema era traer las mercaderas desde el otro litoral, para lo que se
utilizaban indios que sufran bastante durante el trayecto. El virrey sugera el uso de
un camino interocenico de carretas que conllevaba un ahorro considerable de dinero.
Cuestiones de salud
La basura retom el inters virreinal en el marco de soluciones primordiales; por esa
razn, De Velasco sigui las directrices de su predecesor aunque, como ya era desde
entonces una costumbre burocrtica, un cuerpo administrativo responsabilizaba a
otro, sin quedar ms recurso que encargarle al alguacil una mayor sealizacin de
los concentradores de basura. En ese sentido se escogieron cruceros cercanos a calles
cntricas, y para la disposicin final se retom el tiradero de Ixtapalapa.
El virrey De Velasco era un administrador de rpidas respuestas. Al percatarse
de la insanidad urbana, el 9 de noviembre de 1590 llev a cabo el primer remate
de limpia recin empezado superiodo de gobierno. Lo gan Gaspar Prez, quin se
comprometi a informarle dos das despus al alguacil mayor Diego de Velasco dnde estaran los lugares de acopio de basura urbana. Los contratos tenan vigencia de
un ao y podan renovarse.
A partir de marzo de 1591 los aspectos sanitarios se convirtieron en responsabilidad de un diputado de limpia designado mensualmente y, como corresponsable,
a un diputado de carretones. Con el objeto de garantizar el servicio, el nmero de
carretones se aument a dieciocho; de ah la necesidad de contratar un corral para
guardarlos y repararlos. Eso remedi la situacin, solo que el constante servicio, los
largos recorridos y el mal estado de las calles provocaron que las unidades se deterioraran y disminuyeran su eficiencia; as que, para proveerse de fondos para otros
vehculos, los averiados se pusieron a remate.
La sanidad urbana no solo se circunscribi a la basura, sino que la limpia de acequias
tambin tomaba una nueva importancia. En la junta de Cabildo se haca referencia a
esas vas, con la indicacin de cules eran de urgente trabajo y bajo qu condiciones.
Para su inmediata ejecucin se aplic un fondo inicial de 500 pesos. Curiosamente,
en ese momento se habl por primera vez de los lodos residuales en las acequias que
eran causa de frecuentes enfermedades. De hecho, la evacuacin de excretas por particulares iba directamente a los baldos e incluso a las calles, al contrario de la costumbre
prehispnica de utilizarlas como abono, adobado de pieles y usarlas en trueques en el
mercado de Tlatelolco. La evacuacin de detritus humanos se haca mediante pipas,
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las cuales consistan en un carretn corto y de dos ruedas, a base de tablones y jalado
por una acmila; sobre la plataforma se colocaba un tonel de gran capacidad sostenido
por tirantes angulares de mecate. En determinados das de la semana, despus del atardecer, se anunciaba con campana, y los habitantes salan a vaciar en el contenedor las
excretas provenientes de unos bacines llamados dompedros. La pipa sala de la ciudad con la carga depositada y dejaba en su trayecto una estela de excremento que se acumulaba en mayor cantidad en la entrada y salida de los puentes urbanos que cruzaban
las acequias. Ese lquido pestilente quiz fue una de las causas de las epidemias de tifo
y de la proliferacin de piojos y pulgas que asolaron a la urbe a partir de esa centuria.
Conforme la urbe creca, en igual proporcin aumentaba el nmero de habitantes, y con ello la pobreza, las enfermedades y las ocupaciones. De estas ltimas,
las ms afectadas fueron las que giraban en torno al agua, como las teneras, que se
extendieron casi exponencialmente hacia el norte, las teidoras de textiles (conocidas como tintoreras), las nixtamaleras (hacia la zona de Tepito y col. Morelos) y las
procesadoras de harina (hacia la zona de Coyuya).
Una ocupacin que se desarroll como resultado de abundantes enfermedades y
de los centros de atencin fue el lavado de ropa proveniente de hospitales, en su mayora altamente infectada especialmente por sangre y excretas. Esta actividad corra a
cargo de una poblacin indgena carente de trabajo. A fin de combatir esta prctica
que alteraba el abasto hidrulico se estableci, bajo una nueva forma empresarial, el
servicio privatizado de lugares destinados a la limpieza de ropa domstica, cuya presencia se volvi comn en ciudades, villas e incluso haciendas, siempre en el marco
de la infraestructura hidrulica.
En cuanto a las enfermedades que empezaban a convertirse en endmicas, su
terapia y, hasta cierto punto, el aseo se centraron en los antiguos temazcales prehispnicos a los que muy rara vez se les lleg a llamar baos; se prefera conservar su
nombre nativo al igual que su uso en las poblaciones circunvecinas de la ciudad capital. Esta ansia de limpieza y de terapia contribuy en gran medida al arrasamiento de
rboles, ya que por cada individuo que utilizara el temazcal se requera una carga de
lea, o sea, 30 kg aproximadamente.
Modernizar la ciudad
Hacia la ltima dcada del siglo, la tendencia al alza de la infraestructura urbana de la
clase media se detuvo, pues la inflacin haba encarecido los materiales de construccin, como la madera, la piedra y la cal. Ante esta situacin, el Ayuntamiento se vio
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precisado a crear fuentes de trabajo que captaban mano de obra para infraestructura
urbana. Esta decisin tuvo un doble efecto; por una parte, el apoyo de la poblacin
espaola y criolla, y por la otra, de rechazo por los habitantes de las zonas con apertura de calles, en su mayora indgenas. Por la naturaleza del asunto, el virrey le encarg
a la Audiencia tomar respuesta, lo cual se hizo a travs de consultar dos alarifes, uno
por parte de la ciudad y el otro por parte de los naturales, adems de un maestro de
cantera para tasar en conjunto el monto de casas, camellones y tierras para que, en
caso de abrir una calle, se pagara lo justo. Dos aos antes, la propiedad urbana haba
dejado de ser disfrute gratuito al establecerse un impuesto predial perpetuo de los
dos pesos de oro de minas anuales.
En el marco del urbanismo, el virrey De Velasco haba notado que la capital creca sin reas verdes; de ah su idea de crear un espacio verde prximo a la traza, con lo
cual erradicara la delincuencia que se gener en una enorme rea de hoyos y de marjales que iban desde la acequia de San Juan hasta la actual avenida Guerrero. Adems
se iniciara la cultura de desarrollar la aficin ciudadana por los espacios arbolados.
As fue que el 14 de enero de 1592 orden la construccin de una alameda delante
del tianguis de San Hiplito. Sin duda, erigir un pulmn traera a corto plazo el saneamiento de esa zona, por lo que dispuso desaparecer una tenera cercana.
La inquietud del virrey por modernizar la ciudad de Mxico se reflej en una
serie de obras pblicas, en las cuales habran de participar el maestro mayor en el
arte de cantera y de arquitectura para las del tipo civil; mientras que para las de tipo
municipal no especializadas, el obrero mayor para obra pblica; y en cuanto a cuestiones de agua y desaguaderos, el obrero mayor del agua. Como complemento, el
Ayuntamiento nombrara regidores que se encargaran de las obras pblicas sin goce
de sueldo. Sin embargo, en la prctica, las obras pblicas conllevaron irregularidades
y maltrato a los indios.
Las obras pblicas tambin incluan la preocupacin de que hubiera agua en las
fuentes. Adems, se encomendaron las visitas a caeras y datas para resolver la escasez
de agua en las pilas pblicas, en especial las del ramal de las Recogidas y las de Jess Mara. Dado que gran parte del problema se deba a fugas en la red, el virrey autoriz un libramiento de 5000 pesos de oro comn para trabajos de recuperacin. No obstante, en
cuanto se recuperaba el volumen de distribucin, las demandas retornaban, pero ahora
con una nueva modalidad: sugerir de dnde captar el lquido. As sucedi, por ejemplo,
con los vecinos del barrio de San Sebastin, que pedan una pila de agua para su sustento.
Dado que la red de abasto urbano era cada vez ms amplia, el recurso de las pipas de
agua comenz a prohibirse, aunque el abasto segua siendo insuficiente.
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El problema era que al desconocer que se trataba de un problema de mecnica

de suelos y no de ingeniera civil, toda respuesta relacionada con la reparacin de los
acueductos averiados resultaba intil, como tambin tratar de aumentar o corregir el
volumen acarreado de agua; no obstante, se sigui procediendo en el mismo tenor. Parece ser que el acueducto de Chapultepec o de Belem, como mejor se le conoci, puede
tomarse como respuesta para aumentar el volumen de agua mediante una canal ms
acorde con el caudal requerido.
La autoridad mayor, consciente de su cargo, le extendi un libramiento a Alonso
de Valds por 6000 pesos de oro comn para destinarlos a la reparacin del AzcapotzalcoTlatelolco, y le encarg ver qu cantidad de peones e indgenas fueran a
necesitarse en la nueva fuente alimentadora suburbana. El tema del acueducto de
Azcapotzalco, que al principio pareca poco importante, en menos de un mes cambi de manera significativa por empeo del virrey, al grado de que en la reunin del
Cabildo del Ayuntamiento del 11 de mayo, de los nueve captulos que se sometieron
a discusin, dos correspondieron a este asunto.
A la semana siguiente, Alonso de Valds, en el Cabildo del 15 de mayo, present
la confirmacin del virrey para ocupar el cargo de comisario de la obra de agua de
Santiago Tlatelolco, al mismo tiempo que se le ordenaba notificar a Juan Fernndez Peralera su nombramiento de maestro de agua del mismo acueducto. La obra
avanzaba con rapidez poco comn si se considera que el 16 de noviembre Alonso
de Valds informaba que se haban tendido 1300 varas de caera, pese a lo cual el
agua no corra, y que despus de hablar con el hermano Larios y con Juan de Peralera, ambos de la Compaa de Jess, encargados de la obra, ya le haban informado
al virrey que se deban derrumbar las primeras ochocientas varas, porque la caera
estaba quebrada, y que sera conveniente que se trajera el agua por atarjea.
Por su parte, Alonso Domnguez, en la junta de Cabildo, propuso el 18 de marzo
que se cobraran los gastos de la caera a las personas responsables del error. Adems se
peda que los indios no se llevaran la piedra que era propiedad del Ayuntamiento.
Se extendi otro libramiento de 1000 pesos al tesorero para la atarjea que se
usara para traer agua de Azcapotzalco a Santiago, con la aclaracin de que esa
cantidad se aplicara a favor de los tenayucas que participaran en la obra, la cual,
por orden del virrey, se concedi. Mientras se corran las obras de los acueductos,
la construccin de fuentes se fue extendiendo por la ciudad. Por ejemplo, la que
se ubicara a la mitad de la plazuela de San Juan frente a la puerta de la Iglesia, la
pila pblica de atrs de la iglesia de la Veracruz y la que se estaba levantando en el
Colegio de las Hurfanas de la Caridad, todas en 1593.
97
Innovaciones en la industria molinera

El auge que tuvieron los molinos para trigo entre 1587 y 1593 en poblaciones
lejanas a la ciudad de Mxico llev a innovaciones en la industria molinera. Una
de ellas es la que corri a cargo de Pedro de Dueas en el molino de Tuzcacoalco
(hoy molino de Flores, Texcoco), que consisti en captar el herido original en
una caja de agua de gran capacidad, y dos tiros paralelos parecidos a unos conos o embudos, dentro de una atarjea de 5m de fondo. Cada uno de los conos
contaba en su dimetro mayor con una compuerta que controlaba la cantidad y
la fuerza hidrulica con que el agua del estanque deba cruzar la entrada de las
construcciones cnicas. Las cadas respectivas tenan aproximadamente quince
grados de inclinacin, con lo cual ganaban la fuerza necesaria para hacer girar
los labes que accionaban un eje metlico, atornillado (en un piso superior) a un
disco de piedra de aproximadamente de 20cm de grosor y 2m de dimetro. La
muela o muesca, descansaba sobre otra piedra del mismo dimetro, pero de 60
cm de grosor; estaba fija con un orificio al centro de aproximadamente 30cm de
dimetro por donde pasaba el eje que transmita el movimiento generado por el
agua al juego de labes y transmitido, a su vez, a travs del eje a la piedra mvil a
gran velocidad. El grano se colocaba entre ambas muelas aprovechando el peso de
la muesca. Al concluir la molienda, el agua se incorporaba nuevamente al cauce
del ro Coxcacoacoz a travs de canales.
La mecnica textil
En cuanto a las industrias de fibras, la de la seda haba empezado a captar la atencin de trabajadores especializados espaoles que, con el pretexto de tener experiencia, desplazaban la mano de obra nacional a los talleres perifricos de la ciudad
y del interior del virreinato; por ello, el virrey ratific el 5 de diciembre de 1591 las
ordenanzas sobre sederos, sealando que aquellos que provinieran de la Pennsula
no podan ejercer este oficio ni tener un taller si no eran examinados en la ciudad
de Mxico, Madrid, Sevilla, Valladolid, Granada o Castilla. Es de creerse que esas
exigencias de calidad de mano de obra eran el resultado del grado de dificultad al
que haba llegado la mecnica textil, a juzgar por la ordenanza que sobre hiladores
de seda fue ratificada por don Luis de Velasco el 9 de septiembre de 1590 en la ciudad capital, y en donde tambin se indicaba que todos los que vinieran de Castilla
necesitaran adems ser examinados por los mayorales para tener torno y usar el
oficio bajo pena de multa.
98
Contina la obra pblica

Con una actividad extraordinaria, en el rubro de obra pblica, el programa que contemplaba el aderezado de casi todas las calzadas condujo al Ayuntamiento a solicitarle al virrey el apoyo de la mano de obra de cien indgenas cada semana.
Para llevar a cabo la reparacin se puso cuidado especial en el empedrado, que
no solo sufra desprendimientos sino tambin lodazales por la ruptura de la red
subterrnea. A fin de formalizar el proyecto, el Ayuntamiento le pidi al virrey que
emitiera una ordenanza para evitar la circulacin de carretas pesadas en la ciudad en
tanto se establecieran descargaderos perifricos. Se propuso que por el momento las
mercancas podran llegar a las zonas de captacin y de venta en carretones desherrados, tirados por slo dos mulas o dos bueyes. Otro punto fue fijar los sitios donde
las recuas se detuvieran para distribuir la carga en carretas desherradas. Y el ltimo
punto fue que se repararan las calzadas que lo necesitaran. En ese sentido, el virrey
dispuso como obra pblica de inmediata atencin, adems de la calzada de Chapultepec, la construccin de tres puentes en el camino de Coyoacn, otro en el camino
de Atlijuca, y otro camino a Tlanepantla.
En el marco del cuidado de la ciudad, un proyecto totalmente generado por De
Velasco en una identidad entre la ingeniera sanitaria y la ingeniera civil consisti en
llevar a cabo el saneamiento de la gran rea que el virrey Antonio de Mendoza haba
comenzado en el poniente de la urbe y que, por abandono prolongado, esa zona se
haba convertido en marjales de riesgo para la salud y seguridad de los que habitaban
en sus proximidades. El proyecto contemplaba trazar la calzada del Calvario (hoy av.
Jurez), recuperar la calzada MxicoTacuba y construir un pulmn citadino para
esparcimiento de los capitalinos.
Para el trazo de la calzada se program el relleno de una gran cantidad de oquedades,
resultado de una deshidratacin a cielo abierto durante dcadas. Para la recuperacin de
la calzada MxicoTacuba se necesitara preparar la infraestructura que iba a ser necesaria para la expansin urbana. Debe sealarse que fue tal la cantidad de obras proyectadas
en el mbito de la hoy llamada ingeniera municipal, que se llev memoria de ellas.
Por ltimo, se desarroll un espacio verde para el esparcimiento y el adorno citadino; era el primero programado urbansticamente en el virreinato, lo que lo diferencia,
en cierta forma, del de la reina regenta en 1524. Este proyecto podra, de hecho, tomarse como un antecedente de ingeniera de jardines, al sanear un rea mediante una
alameda. Ao y medio despus se termin la Alameda, y se nombr a Miguel Alfonso
guarda de la misma y de sus calzadas respectivas, con un salario de 150 pesos anuales.
Plantar, replantar, chapodar y regar los rboles, complementaran su labor.
99
Planta del batn localizado en el actual Molino

de Flores, Texcoco. Fue el ms importante de
su poca por el tamao de sus muelas y por
sus dos cmaras de inyeccin hidrulica. Fue
construido en el ltimo tercio del siglo XVI.
100
de historia
Ingeniera en Mxico
iera en Mxico
Ingeniera en Mxico
Ingeniera en Mxico
Ingeniera en Mxico
400 aos de historia
400 aos de historia
Ingeniera en Mxico
n Mxico
Ingeniera en
Mxico
400 aos de historia
400 aos de historia
Gaspar
de
Ziga
y
Acevedo,
400 aos de historia
400 aos de
historia
Ingeniera en Mxico
400 aos
de historia
en Mxico
conde
400 aos de historia
400de
aosMonterrey
de historia
Ingeniera en Mxico
en Mxico
Ingeniera
Ingenieraen
enMxico
Mxico
400 aos de historia
(15961603)
400 aos deIngeniera
historia
iera en Mxico
en Mxico
400 aos de historia
400 aos de historia
400 aos de historia
l conde de Monterrey no tuvo la popularidad ni la experiencia de Luis

de Velasco hijo; de ah su actitud cautelosa para encarar toda clase de
problemas, como llevar a cabo la instruccin real de las congregaciones
indgenas y levantar un censo de todo el territorio virreinal. Durante su gobierno
le toc el cambio de siglo. El XVII fue un siglo en extremo conflictivo en todos los
rdenes, en el que se alternaban sequas con inundaciones y surgieron epidemias y
pandemias, pero adems se caracteriz por una gran calidad intelectual e inventiva
que precedi en buena cantidad de aos al siglo de la Ilustracin de Carlos III.
101
Por el gran respeto a las disposiciones reales, y ante lo delicado de dar a saber la realidad de la repblica de indios, el virrey dise una estrategia de captura de datos de
tal manera que los autos y diligencias judiciales se aplicaran en todas las poblaciones
del interior. Para semejante investigacin, el virrey envi treinta equipos de reconocimiento. Al respecto, Francisco Domnguez, cosmgrafo, fue el encargado de
estudiar el terreno y, a la vez, de determinar los planes generales para la encuesta, que
estuvo a cargo de civiles. A cada equipo se le provey de personal con instrucciones
perfectamente detalladas, y estaba supervisado por un comisionado-juez, quien a su
vez auxiliaba a un notario, un alguacil y un intrprete local.
El oro blanco
Respecto a la industria salinera, el virrey era de la opinin de que debido al desarrollo
minero el consumo de sal se volva mayor cada da, y su produccin empezaba a no
ser suficiente. De ah que podran explotarse unas salinas hacia Chiautla, y junto
Zacacualpa y Izcateupa se podran labrar [] y particularmente en Zacatula hay unas
lagunas que se hinchan por el mar y se cierran cuando estn llenas, que todas se cuajan de maravillosa sal [] que se haga por no haber camino si no es aqul trayendo la
sal hasta Acapulco por el mar en los barcos de trato de la costa.
Un viejo problema
La descarga de las flotas de Espaa en el puerto de San Juan de Ula, que provocaba prdidas e incluso muertes, haba hecho pensar a Luis de Velasco hijo abrir un
camino nuevo desde aquel puerto a Mxico sin pasar por Veracruz. A Francisco de
Valverde y al ingeniero Bautista Antoneli les pareci imposible o dificultoso y de
grandes gastos abrir un camino carretero; sin embargo, al tener noticia el conde de
cierta vereda que unos dueos de carros haban considerado se pudiera abrir fcilmente, se interes y mand que procedieran con la obra, y con lo que segn inform
se fund la nueva ciudad.
Otro tema relacionado con la ingeniera de caminos fue el ya lejano intento de
un camino carretero entre Tehuantepec y el ro Coatzacoalcos, lo que fue comunicado a la Corona en una misiva detallada. El conde de Monterrey le sugiri a su sucesor
en el captulo 10 de su informe que este camino se use siempre, poco o mucho, para
que no se cierre y haga bosque. Quiz se haba encontrado y trazado y tal vez transitado, el tan anhelado paso transocenico a escasos setenta y cinco aos de Virreinato.
102
El alimento del diablo

Una inquietud creciente de los virreyes fue brindarle seguridad interna y litoral
a la Nueva Espaa. En la administracin del conde de Monterrey se procur mejorar las instalaciones de Chapultepec en la poca del virrey De Velasco, tanto en
infraestructura como en produccin de plvora mediante un ingenio de mulas en
un patio con agua y almacenes a la redonda. Dado que el problema para alcanzar
esa meta era el salitre, el virrey se apoy en un flamenco de nombre Cristbal Miguel para establecer un estanco donde beneficiar la tierra salitra en el contorno de
Mxico y ocho leguas a la redonda. En cuanto al ramo de fundicin, aada que en
Chapultepec ya se haban fundido varias piezas y tambin se haba establecido un
par de fundiciones en Acapulco para auxiliar a las naos que arribaban.
Diversificacin de la ingeniera civil

En otro tema conviene hacer alusin al desarrollo que durante la administracin
de este virrey tuvo la infraestructura religiosa a travs de la ingeniera civil. Algunos ejemplos de ello fueron los colegios de Porta Coelli de la orden de Santo Domingo y del Santo ngel de los carmelitas descalzos, y los monasterios de monjas
de Santa Ins y de franciscanas descalzas que fue fundado por doa Catalina Peralta, con tal calidad arquitectnica que fue considerado como un edifico aventajado
entre los conventos de monjas. Tambin se erigi en estos aos un edificio de muy
gentil fbrica y un hospital, por un mercader, al que le nombr del Espritu Santo.
Otro inmueble religioso en el que intervino el virrey fue la Catedral Metropolitana, al haber estado al pendiente de levantar los pilares de tres cuerpos que habra de
tener la va central, as como tres o cuatro de las capillas y hornacinas que lleva por los
lados. Una infraestructura religiosa de gran calidad fue el convento de Jess Mara,
que result de muy buena traza. En cuanto a inmuebles religiosos, se avanz la mitad
de la obra la nueva iglesia de la Casa Profesa de la Compaa de Jess e hizo que el
convento de los carmelitas descalzos contara con dormitorios y celdas. Lo mismo
suceda con la iglesia de los franciscanos descalzos, en la que ya haba quedado terminada la cantera y haba sido cortada la madera del interior. Una ms fue el convento
de los mercedarios, fundado como colegio y, que de ser una casilla pobre y estrecha,
se ensanch en su trazo y comenz a fabricarse su iglesia.
Este virreinato fue determinante en la educacin media superior y en la superior. Un ejemplo es la Real y Pontificia Universidad de Mxico, en la que se edific
un lienzo de generales con un corredor, patios y bvedas. Otros ejemplos fueron la
103
calidad estructural de un colegio de la Compaa de Jess y el inicio del Colegio de

San Pablo de los padres agustinos.
En el aspecto de la asistencia social, los esfuerzos del virrey se encauzaron, por una
parte, a aprovechar las instalaciones religiosas, y por otra, a reforzar los fondos econmicos de uno de los hospitales ms importantes de la ciudad. As fue que procur que
el Ayuntamiento tomara bajo su cargo la reedificacin de la iglesia de San Hiplito y su
anexo, el Hospital de los Convalecientes (hoy av. Hidalgo y Reforma norte). Su estado
lleg a ser ruinoso, al grado de que lo que era la nave acab por servir temporalmente
como sala de enfermera. Su reparacin se llev a cabo en buena parte con limosnas de
adentro y de afuera de la ciudad, y en otra, con apoyo econmico del Ayuntamiento
y del virrey. Tambin se repar el colegio de nios hurfanos de San Juan de Letrn.
Finaliza el captulo con la mencin del Real Hospital de Indios, cuyo edificio
estaba en buen estado pero que se encontraba corto de dotacin. Por esta razn,
el virrey le hizo aumento de dotacin del Teatro de Comedias (ubicado en la actual
calle de Bolvar, entre Madero y 16 de Septiembre) y otorg una merced para que
pudiera hacerse venta de alimentos dentro del patio.
El plomo en la ingeniera
Algo que debe mencionarse y que est muy relacionado con la ingeniera es que en los
albores del siglo XVII el plomo dej de usarse en tuberas para hacer acto de presencia,
primero en techumbres y luego en la reparacin de la red subterrnea de agua en la ciudad. Se puede decir que fue una innovacin en Amrica cubrir los techos de las iglesias
grandes con placas de plomo. Un ejemplo, al parecer, es el templo de San Francisco, y
otro, el templo de la Merced. En el aspecto municipal, la mxima aplicacin se alcanz
en el siglo XVII, bsicamente en la reparacin de los mdulos fracturados de la red
subterrnea de agua mediante un sistema de cinchado; con ello se evit desmontar los
tubos machihembrados y se logr un extraordinario ahorro de tiempo y de desperdicio
de agua. Esto se debi a Fray Andrs de San Miguel, quien incluy su proceso en un
tratado sobre temas tcnicos. Tambin a l se le debe la hechura y aplicacin de emplomados en ventanas, principalmente en construcciones religiosas.
Sanidad y obra pblica

La sanidad, en sus diferentes facetas, se volvi desde el siglo XVI un tema recurrente
entre los virreyes novohispanos. A partir de las quejas de los vecinos, el conde de
104
Monterrey le orden al alguacil mayor y a los miembros del Ayuntamiento que, en

persona, certificaran el estado de la salud pblica, y con base en esa informacin
procedi a disear el primer programa de limpia. Entre las variantes del servicio de
limpia estuvo la vigilancia, quiz extrema, a la que se someta al concesionario. Esta
prctica se prolong hasta finales del siglo XVI, a juzgar por una comunicacin del
alguacil mayor Baltazar Mexa Salmern.
De manera prcticamente simultnea, la preocupacin virreinal se extendi
a los ejidos al mostrar, desde 1598, no nicamente un fuerte abandono del suelo,
sino tambin severas afectaciones en puentes y mojoneras de ejidos tan importantes
como el de Chapultepec y el de Guadalupe. Para confirmarlo, el conde solicit cuidadosas inspecciones en julio de 1598. Se encontr que el dao se haba extendido
a las calzadas circunvecinas, como la de San Cristbal y la de Santiago, as como a
los puentes de trnsito abundante en San Martn y Tlanepantla, donde se haban
robado las vigas. Tambin estaba presente el problema del empedrado que mostraba
averas caticas a pesar de las composturas hechas; as pues, se volvi a restringir el
tipo de carretas que transitaban por las calles. No obstante, las reparaciones se enfrentaron a la escasez de materiales, la interrupcin de labores municipales y la lentitud de la mano de obra, por lo cual el virrey se vio obligado a promover la innovacin
administrativa obligando a que las dos partes interesadas (indgenas de Cuitlahuaca
y representantes de la ciudad) trataran sus asuntos directamente. Ya en marcha la
programacin, surgi un nuevo problema: la cantidad de obras demandaba ms de
2000 pesos y mano de obra que complicaba la situacin; de ah que el Ayuntamiento convino responsabilizarse de darle a los pueblos de Tenayuca, Tlanepantla, Guadalupe, Coyoacn y Atlihuca madera, clavos y cal, en tanto que las jurisdicciones
correspondientes aportaran la mano de obra indgena. Pero al problema anterior le
sigui otro: la ciudad continuaba hundindose con severas manifestaciones, como
la ruptura de la red flexible de agua con tal abundancia que las fuentes secas se multiplicaron al grado de que las brigadas del Ayuntamiento, al no darse abasto en las
reparaciones, le solicitaron al virrey un refuerzo de indios para las obras del agua de
las pilas, adems de material para los caos. Aunque de poco sirvi su apoyo, pues la
reparacin se hizo con lentitud.
La raz de un mal latente

El intenso trfico comercial que caracteriz a la Nueva Espaa desde sus inicios, no
solo era por mar y tierra, sino tambin por las acequias, que eran las vas ideales para
105
distribuir gran parte de mercanca de contrabando proveniente de China, lo que era

una creciente competencia desleal contra los productos espaoles y nacionales. El
virrey recibi instrucciones de prohibir la entrada de mercancas de China; esto fue
uno de los orgenes de las garitas urbanas.
Memoria escrita
El cannigo Bernardo de la Bega le solicit al Ayuntamiento una merced para sufragar el costo de la impresin de un libro que en gran parte trata de las grandezas de
la muy noble ciudad de Mxico. El Ayuntamiento se lo comunic al virrey, quien
dictamin que, adems de entregarle al cannigo 600 pesos de oro comn, se le pidieran dos ejemplares para el archivo de la ciudad, y con ello conservar su fundacin
y memoria de ella.
El viejo truco
Volviendo al problema de las acequias y para prevenir cualquier situacin lgida,
la mxima autoridad del reino dispuso en marzo de 1602 que dos o tres regidores
nombrados por el Ayuntamiento vieran lo relativo a la limpia de acequias. No obstante la preocupacin del virrey, las autoridades del Ayuntamiento le comunicaron
que se careca de mano de obra, como ya era costumbre, para lo cual se solicit la
contratacin de indgenas.
Tambin se limpiaron los desaguaderos. El primero del programa fue el que iba
de la calle de Donceles al monasterio de la Concepcin, y de ah a la acequia del
agua; uno ms, el desaguadero principal de la calle de San Francisco, que era difcil
de limpiar debido a la edificacin hecha por Martn Jasso. Este caso se tom como
ejemplo de inconsciencia ciudadana al darse cuenta las autoridades de que la avera
era mayor de lo que se supona, pues tambin haba quitado la bveda y cubierta
de la antigua caja de agua, contra el parecer de la Ciudad, con el consecuente dao
pblico, por lo que se orden que se desahogara el desaguadero y se reconstruyera la
caja de agua a como era.
Crisis en la construccin
Ante la escasez de materia prima que se vena manifestando para la construccin
civil, con la consecuente alza de precios, empez a presentarse un alarmante robo
106
de arena de los ejidos y de piedra de las obras pblicas en construccin. Por ello, el
virrey dispuso no tomar piedra de ningn lugar, adems de establecer para beneficio
del cuidado urbano que los volmenes viables de piedra deban entrar a la ciudad,
provenientes de Xochimilco y de Cuytlahuaca. Pese a la crisis en materia de construccin sealada por el virrey, las edificaciones de los tres estamentos, en especial el
religioso, no se detuvieron.
Problema pluvial
El virrey plane una serie de acciones vinculadas con la presencia de lluvias tempranas de abril que, por haber sido ms abundantes de lo que se esperaba, lo condujeron
a una tecnologa preventiva fluvial al reparar los derrames del ro de Tacuba que pasaba por Azcapotzalco. En cuanto a la traza urbana, se dise con los comisionados
de limpia de acequias, programa que se desarrollara a partir de abril y que curiosamente se ha seguido hasta la fecha en la ciudad de Mxico, en materia de limpia del
drenaje urbano.
El virrey nunca imagin que la tranquilidad con la que haba transcurrido su
gobierno se interrumpira en el primer ao del siglo XVII, cuando lluvias torrenciales de agosto de 1601 provocaron que los ros broncos del norponiente se desbordaran de tal manera que las avenidas del Guadalupe invadieron el cauce del
Tlaneplantla e inundaron Tlatelolco. Tras un breve lapso de relativa calma, lluvias tempranas, pero de inusitada abundancia, provocaron nuevas crecientes que
llevaron a iniciar una serie de acciones que quiz, por precipitadas, a la vez que
remediaban un dao, tambin se convirtieron en una agresin al entorno, como
sucedi cuando un impresionante rompimiento de la madre del Tlanepantla de
quince brazas de largo y cinco de ancho inund una gran rea perifrica. Ante
la urgencia que significaba bloquear la fractura para evitar ms inundaciones, el
Ayuntamiento orden enviar al punto de afectacin dos docenas de vigas de las
ms gruesas y largas que se pudieran traer, y dos ms en caso de necesidad, lo cual
resolvi el problema.
Al siguiente ao, las lluvias de abril de 1602 volvieron a despertar inquietudes al
saberse que no resultaron escasas las zonas urbanas que se inundaban; esto se combati con la limpieza y el desage de las calles. En cuanto a las vas de comunicacin
afectadas, se procur prestar atencin inmediata a los caminos de Tlanepantla, Guadalupe, Mexicalzingo, Atlixucha y Chapultepec por poder presentarse inundaciones
y, en consecuencia, trfico, desabasto y una probable hambruna.
107
La atraccin del septentrin

El hecho de que no se presentara una amenaza de lluvias inusuales, condujo al conde
de Monterrey a retomar el tema del descubrimiento y la conquista de la California,
que era de gran inters para Felipe III. Por ello, prepar una expedicin que, con el
respaldo de dos navos y una fragata, as como la provisin de armas y bastimentos
calculados para un ao, parti de Acapulco el 5 de mayo de 1602. El conde puso
especial inters por la labor que Fray Antonio de la Ascensin, quien adems de su
carcter religioso, contaba con la preparacin universitaria de cosmgrafo, y deba
desempear junto con el capitn Jernimo Martn Palacios, el encargo de demarcar
y plasmar en un mapa toda la costa con sus puertos, ensenadas, ros y bahas con sus
alturas y longitudes. De acuerdo con Riva Palacio, Fray Antonio haba estudiado en
la Facultad de Ciencias de la Cosmografa en la Universidad de Salamanca. De lo
que result de la expedicin, ya no se enter el conde, pues al poco tiempo su administracin concluy.
108
Captulo II
Siglo xviI
ebido a los eventos ssmicos catastrficos y los meteorolgicos que tuvieron lugar durante
la segunda mitad del siglo, se dio un desarrollo
intelectual y tecnolgico notable a nivel mundial. En el primer aspecto, el conocimiento moderno europeo se difundi en Mxico a travs de
publicaciones durante el periodo ms conflictivo
del virreinato. El desarrollo criollo, en el aspecto
cientfico, se gest en el interior de dos rdenes
religiosas: los jesuitas y los mercedarios. La ciencia se convirti en un estmulo para un reducido
nmero de sabios, entre los que se encontraba el
mercedario fray Diego Rodrguez, quien tambin perteneca al claustro universitario como
aritmtico, y que durante ms de 30 aos imparti una ctedra de alto nivel, complementada
con disertaciones sobre sus libros de matemticas, astronoma y fsica que fueron el respaldo
enciclopdico de las ciencias exactas de la primera mitad del siglo XVII. En su texto sobre las matemticas impuras o aplicadas (que inclua mecnica y magnetismo) estudi y dibuj diecisiete
tipos de aparatos, que iban desde compases de
proporcin y reglas escaladas con movimiento,

hasta tornos, mquinas para cortar madera, taladros, morteros y poleas. As mismo, analiz detenidamente las bases tericas de los instrumentos
de precisin necesarios en las matemticas y en
la astronoma con figuras geomtricas. La mayora de los instrumentos para sus demostraciones
en clase fueron construidos por l mismo con
cobre, bronce, latn o plata, e incluso posea un
torno de pulir o cortar piedra mrmol. Envi
algunas de sus invenciones a su discpulo Ruiz
Lozano, en Per, y sus labores cientfica y pedaggica fueron conocidas en Espaa a travs de su
correspondencia con algunos cientficos como
el jesuita Claudio Ricardo. Fray Diego realiz
estudios sobre instrumentos matemticos, aparatos y mquinas, ya que saba de la necesidad que
tena Mxico de contar con tcnicos preparados
que resolvieran los problemas relacionados con
la medicin de tierras, sitios de ganado mayor o
menor y caballeras, entre otros. As pues, como
experto, le propuso a las autoridades diversos y
novedosos modelos apoyados en tcnicas trigonomtricas de la poca.
captulo ii. siglo xvii
OtRos sabios
Otros maestros que tuvieron a su cargo la preparacin de alumnos en el rea de mecnica aplicada fueron Enrico Martnez, que imparti cursos de maquinaria y construccin
de ingenios mecnicos, y Carlos de Sigenza y Gngora, profesor de astronoma y matemticas (1672), quien al igual que fray Diego, construa sus propios instrumentos con
notable precisin mecnica, adems de ballestinas y astrolabios marinos utilizados en
sitios tan lejanos como la Florida.
La capacidad de los matemticos y de los fsicos mexicanos fue reconocida en
otras ciudades del virreinato, incluso algunos llegaron a llamar la atencin de sabios
europeos, entre ellos Kircher, quienes los designaban como corresponsales en la
Nueva Espaa. Tal fue el caso de Alejandro Fabin, angelopolitano preocupado por
los problemas de la mecnica y la fsica. A travs de sus libros, Fabin coloc a Puebla
en el segundo lugar en cuanto a conocimiento cientfico y desarrollo de la mecnica
aplicada, al haber construido instrumentos de alta complejidad. Uno de ellos fue un
clavicmbalo que, movido por un fuelle que accionaba un tambor horizontal para
hacer vibrar una serie de peinetas metlicas (configurando la rplica de una caja de
msica de mayor tamao), haca danzar nueve figuras, por lo que se le considera el
primer diseador y constructor de autmatas en Amrica. Entre los libros de Fabin que llamaron la atencin de estudiantes e interesados en la mecnica estaba
Tautologa, compuesto por cinco tomos de seiscientas pginas cada uno, en los que
se exponan temas relacionados con la mecnica, la fsica y la acstica. Otra de sus
obras fue el Tratado de la luz, escrito diez aos antes que El mundo o el tratado de la
luz, de Ren Descartes.
El ingenio novohispano, junto con la erudicin de los que se establecieron en
esta tierra, propici el desarrollo de una tecnologa sincrtica y, paralelamente, de
una inventiva con caractersticas nacionales encauzadas a fortalecer tcnicas para el
beneficio de la sociedad y a evitar el caos en la capital gracias al perfeccionamiento
de artificios mecnicos, puentes levadizos, compuertas sin retorno en las acequias de
evacuacin urbanas que permitan prevenir desastres, y la adaptacin y aplicacin
de bombas hidrulicas en puntos crticos urbanos en caso de inundaciones extremas. En este aspecto destac un experto en mecnica de fluidos: fray Andrs de San
Miguel, carmelita descalzo que escribi un tratado sobre bombas, con el propsito
de mostrar el estado del arte de estos artefactos hidrulicos en Nueva Espaa, clasificndolas en funcin de sus caractersticas como bombas de expulsin, de succin,
cinergticas y marinas. El contenido de esta obra y sus ilustraciones hicieron que, en
cierto aspecto, superara a la de Vitrubio, al incluir doce prototipos en lugar de cinco.
111
Preocupado por abastecer de agua las zonas que carecan de ella, y con base en sus
conocimientos sobre mecnica de fluidos, resistencia de materiales y mecnica de
bombas, fray Andrs dise un acueducto con lumbreras y desarenadores, uno ms
con tanques reguladores y otro de trazo invertido, innovacin para que una barranca
no impidiera el paso del agua mediante inclinaciones a manera de esclusas a base de
madera, hierro, cobre, plomo y zulaque blando como cementante, adems de una
mezcla de albayalde, yesco y trementina como mortero.
Gracias a estos autores, maestros y promotores de la mecnica, fue en el campo
de la tecnologa donde se puso de manifiesto que el mundo fsico poda transformarse mediante las ciencias aplicadas, las cuales podan colaborar en una empresa
municipal partiendo de supuestos tecnolgicos distintos que iran variando y superndose sucesivamente hasta alcanzar un notable nmero de patentes nacionales
en la segunda mitad del siglo XIX. En las reas de ingeniera mecnica, hidrulica y
civil se desarroll una tecnologa preponderante y de verdadera avanzada, como los
puentes levadizos urbanos; el encauzamiento de las vertientes de la Sierra Nevada
(Popocatpetl e Iztaccihuatl) hasta Oaxtepec, Cocoyoc y Xochimancas en el valle
de Morelos; y el desarrollo del desage de la ciudad como parte de un programa de
prevencin de desastres por lluvia, entre otros rubros.
Por ltimo, de las prensas de Bernardo Caldern salieron las obras de los miembros ms notables de las comunidades cientficas. Una de ellas era un tratado de fsica aplicada escrito por el franciscano fray Jos de Casanova (1677) y un escrito del
librero, impresor, erudito y telogo Antonio Caldern Benavides.
112
de historia
Ingeniera en Mxico
iera en Mxico
Ingeniera en Mxico
Ingeniera en Mxico
Ingeniera en Mxico
400 aos de historia
400 aos de historia
Ingeniera en Mxico
n Mxico
Ingeniera en
Mxico
400 aos de historia
400
aos de historia
400 aos de historia
de mendoza
luna,
400 aos juan
de
historia
Ingeniera enyMxico
400 aos
de historia
en Mxico
400 aos de historia
400 aosde
de historia
montesclaros
Ingeniera enmarqus
Mxico
en Mxico
Ingeniera
Ingenieraen
enMxico
Mxico
400 aos de historia
400 aos deIngeniera

historia
(1603-1607)
iera en Mxico
en Mxico
400 aos de historia
400 aos de historia
400 aos de historia
l virrey se destac por un nuevo tipo de ingeniera urbana: los arcos

triunfales, que estuvieron a cargo del obrero mayor de la catedral, Andrs de la Concha, y se instalaron a la entrada del Templo Mayor y en
la calle de Santo Domingo para el arzobispo Santa Mara en 1604.
113
El virrey recibi instrucciones reales que contenan seis captulos, entre ellas, unas
personales por parte de Pablo de la Laguna, presidente del Consejo de Indias. En
ellas le hacan saber de la necesidad de audiencias diarias vespertinas y le prohiban
recibir regalos materiales de cualquier clase; le indicaban adems que el comportamiento de la virreina debera ser discreto y austero; en lo correspondiente a los
criados, se le aconsejaba que solo le sirvieran hombres solteros; y finalmente, le sealaban que debera tener cuatro coches, cuatro acmilas, cuatro esclavas, dos negros,
ocho indios y dos lacayos espaoles.
La labor del virrey en sus primeros aos de gobierno no se diferenci en mucho de la
de sus predecesores, como inicialmente visitar los ejidos de la ciudad, la segunda semana
despus de la Pascua de la Resurreccin, y ms adelante los ejidos perifricos, empezando por el de Guadalupe. Para la ciudad de Mxico, el marqus puso especial atencin en
las obras de caera, la escasez de agua en las fuentes y el empedrado de las calles, por lo
que le orden al obrero mayor del agua, Luis Maldonado, reparar todo eso.
La inundacin de 1604 y la toma de decisiones

Un mes despus, en agosto de 1604, ocurri la mayor inundacin que se haba visto
despus de la cada de la gran Tenochtitlan. La afectacin dur casi un ao y, segn
se dijo, la causa se debi a que el albarradn de los Espaoles o de San Lzaro estaba
prcticamente destruido por el saqueo de materiales durante aos. De acuerdo con
Torquemada, la inundacin remoj los cimientos de las casas, que se debilitaron y se
cayeron. Pasaron semanas para que el agua bajara hasta que se pudieron tomar medidas
inmediatas, y para ello se dise un programa en dos fases: una interna y otra externa
al rea urbana. La primera parte consista, bsicamente, en recuperar el albarradn de
los Espaoles, levantar calzadas, reparar albarradas y poner compuertas en partes convenientes para que las aguas entraran o salieran con el menor dao posible. La segunda
fase consisti en cercar la ciudad con otro albarradn de tierra y estacado; supuestamente se realiz, pero no se ha encontrado testimonio alguno de ello.
Para llevar a cabo una obra de esta naturaleza, el virrey se reuni con el Ayuntamiento, los oidores, el Cabildo eclesistico, el prior y cnsules del comercio, el fiscal
de la Real Hacienda y un buen nmero de propietarios de fincas urbanas y rurales.
Uno de los resultados de dicha reunin fue no recuperar nicamente las calzadasdique existentes, sino crear otras que fueran necesarias, como el caso de las de San
Cristbal, Guadalupe y Mexicalzingo. Estos programas estuvieron a cargo de personas de buen trato hacia los indios, quienes fueron los trabajadores.
114
Calzada-dique de Guadalupe
Se dej al cuidado de fray Juan de Torquemada, entonces guardin de Tlatelolco,
quien recurri a la mano de obra de entre 1500 y 2000 indgenas en jornadas diarias
de dos turnos por poco ms de cinco meses. Se construy a base de tierra y piedra, y
reforzada a toda su longitud con gran cantidad de estacas. Sus dimensiones fueron
de 2 varas de alto (1.65 m, aproximadamente) sobre el nivel medio del agua, y un
ancho de entre 18 y 20 varas (entre 12 y 16 m, aproximadamente). Contaba con
una serie de compuertas a todo lo largo para el control de aguas provenientes de los
excedentes de la parte poniente, y su trazo correspondera a la actual calzada de los
Misterios, la avenida Peralvillo y la calle Repblica de Brasil.
Calzada-dique de San Cristbal
Se le encarg a fray Jernimo de Zrate, guardin del Convento de San Francisco
en Cuernavaca. Esta calzada-dique sobresale, junto con la de Mexicalzingo y la de
Tlhuac, por sus funciones de contencin de la presin de impresionantes cargas de
agua, como las del ro Cuautitln, uno de los ms temibles del norponiente del valle
al lago de Zumpango.
Calzada-dique de Mexicalzingo
Fray Juan de Torquemada y fray Jernimo Zrate fueron los responsables de esta importante obra de 5000 varas de longitud (4190 m aproximadamente) y 11 varas de
latitud o ancho (9 m aproximadamente). Su funcin era librar la presin que el lago
de Xochimilco ejerca sobre el de Texcoco. A fin de que resistiera la carga del agua a
todo su largo, se recurri a reconstruirle un talusado en forma de estribo en toda su
longitud y un aire de vara y media a partir de la superficie del agua (1.25 m, aproximadamente), comparable con la cortina de una presa de ms de 4 km de largo, con
una serie de compuertas para control de paso de aguas y de canoas, as como atalayas
para vigilancia de niveles. Por su ndice de dificultad, manejo de materiales y control
de mano de obra, se termin hasta noviembre de 1606.
Calzada-dique de Tlhuac
Es factible que se haya construido durante la administracin del marqus de Montesclaros por ser parte de un proyecto de regulacin de vasos lacustres. El propsito de esta
calzada (de 44 km de longitud, aproximadamente) era represar las aguas de las vertientes de la Sierra Nevada y ros aledaos al Chalco. Debe sealarse tambin que con ella
se controlaba mediante compuertas la presin de este lago sobre el Xochimilco.
115
Proyecto de prevencin de desastres por lluvia

(marqus de Montesclaros). Indica la reconstruccin
de antiguas calzadas-dique y la construccin de
nuevas vas de contencin. A la izquierda se muestran
las calzadas que acarreaban los excedentes de los ros
peligrosos, del poniente a las zonas de pedregales
116
Calzada-dique de Chalco-Xochimilco-San Antn-Chapultepec

Se rehizo el tramo Chalco-Xochimilco hasta su entronque con la calzada Iztapalapa
(a la altura de la glorieta de Huipulco en la calzada de Tlalpan), desde su origen
(Chalco) hasta San Antn. La obra consisti en la recuperacin, la reparacin y el
reforzamiento de los taludes, las canalizaciones o acequias laterales, los cauces y los
pasos de aguas. De donde ahora es la iglesia de San Antonio Abad a la altura del matadero, se traz y desarroll la ampliacin San Pablo-San Juan-Chapultepec, con la
cual se protega una amplsima zona, ya densamente poblada, de los excedentes que
pudieran derivar de las ramblas al surponiente de la urbe. La obra completa estuvo
a cargo de Fray Juan de Torquemada quien, durante seis meses aproximadamente,
control la mano de obra de 15 000 indgenas con salario de un peso a la semana. El
costo total de la obra se calcul en 478 375 pesos.
Conviene aclarar que esta arteria tena en su tramo de la actual calzada de Tlalpan y tal vez en su ampliacin dos canales laterales de entre 8 y 10 m de ancho, y
una profundidad de aproximadamente 2.5 m. As como que el ramal San AntnSan Pablo-San Juan-Chapultepec, por la traza actual, pudiera ser que a partir del
entronque Ro de la Loza no fue el nico ramal pues, segn se afirma, estaban los de
Iztapalapa, Coyoacn y Culhuacn.
El albarradn de los Espaoles se recuper en su totalidad siguiendo el modelo
del virrey De Velasco el Viejo. A lo largo del mismo se colocaron siete compuertas a
la altura de las siete acequias mayores que atravesaban la traza urbana.
Prevencin de desastres
En cuanto a la prevencin de desastres, entre las perifricas lejanas se construy la
presa de Oculma al norte del valle de Mxico y se controlaron los dos ms peligrosos
ros del lado poniente del valle (el Sanctorum y el Morales) mediante canales de alivio. Como acciones colaterales estuvieron el cierre de los pasos de agua de la calzada
de Chapultepec-Tacuba; el cierre de las fugas del ro Azcapotzalco; la reparacin de
los portillos de las calzadas de Mexicalzingo y la de Iztapalapa; el cierre de la entrada
del ro Cuautitln por la calzada de San Cristbal; la reparacin de la albarrada de
la calzada de Guadalupe a la de San Antn; y la reparacin de los daos y las roturas
de la calzada de San Antn a la de San Juan. Cabe mencionar tambin, en el rengln
de prevencin de desastres urbanos por lluvia, la innovacin de construir una serie
de desaguaderos que pudieran entrar en servicio en caso de emergencia. Estos consistan en canalizaciones que descargaban las precipitaciones inusuales en poca de
117
lluvias hacia determinadas acequias. El sistema se caracterizaba por tres desaguaderos bsicos y tres colaterales; entre los bsicos estaban el que vena de Chapultepec,
pasaba por el matadero (atrs de San Antonio Abad) y desembocaba en Xochimilco; otro atrs de Santo Domingo; y uno ms que vena de Santiago, atravesaba la
calzada de Guadalupe (hoy Misterios) y llegaba a la laguna de Mxico. Mientras que
los colaterales eran los de San Pablo, de San Sebastin y de Santo Domingo.
A pesar de las medidas tomadas para prevenir desastres, el virrey concluy que era
necesario el desage directo de los lagos, por lo que present su idea al Real Acuerdo.
La respuesta fue la evacuacin del agua por un canal que desembocara en la caada
del pueblo de Texisquiac, para lo que se form una comisin en la que se inclua a los
maestros de arquitectura y los cosmgrafos. La ejecucin de la obra estaba calculada
en seis meses con un presupuesto total de 468 487 pesos y la necesidad de 15 000
operarios. Sin embargo, al contrario de los deseos del virrey de tener el desage antes
de la temporada de lluvias, el fiscal y otros funcionarios argumentaban que terminar
una zanja desde la calzada de Huntiveros a San Cristbal solo se podra lograr en siete aos, pues no se podra mantener tal cantidad de indgenas trabajando sin afectar
otras industrias, adems de que los detalles tcnicos no les parecan viables para una
rpida construccin. As pues, el virrey se circunscribi a atender los trabajos de la
albarrada de San Lzaro, a las calzadas de San Cristbal, Mexicalzingo y Guadalupe,
y a limpiar acequias. En lo concerniente a lo urbano se siguieron celebrando contratos para la instalacin de caeras y pilas de agua. Adems, se autoriz dotar de
agua al Hospital de Bubas a finales de 1605 para manejar con higiene la ropa de los
enfermos y ahorrarse gastos en el acarreo de aguas, y as poder abastecer a una zona
habitacional que haba crecido mucho alrededor del hospital.
En el tema del agua se decidi que las mercedes deberan sujetarse a ciertas condiciones, como construir una atarjea de una tercia de ancho en cuadra debajo de
la tierra a una vara debajo de la atarjea correspondiente. Das despus se dio una
disposicin complementaria para no emplear cedro en la elaboracin de una atarjea
por ser muy costoso.
Por otra parte, el suelo urbano hacia fines de 1604 segua presentando un estado
lamentable. En opinin de Francisco de Sols, mientras no se controlara la entrada
ni el trnsito en la traza, de nada servira tanto gasto que se haca en materia de empedrados y de caera.
Si la escasez de agua era grave en los particulares, no tuvo comparacin con aquellos que se abastecan de fuentes pblicas en zonas de alta demanda, como el caso del
barrio de San Jernimo. Para aliviar la situacin el Ayuntamiento le orden al obrero
118
mayor echar agua a todas las fuentes pblicas. Sin embargo, el marqus consider
que la mejor solucin sera dotar a la red subterrnea de agua, un cuarto eje bsico:
el de Belem. El Ayuntamiento acept la idea y la obra se empez con la transformacin del antiguo cauce por una excelente arquera y una caja de agua, conocida
como Salto del Agua, de donde poco despus partira el tendido subterrneo que
dara abasto a las concentraciones marginadas de San Pablo. El marqus no lleg a
ver concluida esta obra por su cambio al virreinato de Per, y fue suplido por Luis
de Velasco el Joven en 1607 por segunda vez. Pese a lo urgente de su construccin,
tard bastante en ser realidad.
La remodelacin de la traza no poda estar completa sin considerar la apertura
de calles que, al contrario de lo esperado, s recibi aceptacin por parte de los ciudadanos. Un ejemplo fue la peticin por algunos vecinos del derrumbe de una propiedad de indgenas en las cercanas de un convento de monjas hacia el Hospital de
Convalecientes, pues perjudicaba la nueva traza. Este fue el antecedente de una prctica comn en las obras de remodelacin que requeran el derrumbe de inmuebles
particulares de cierta calidad con la consecuente indemnizacin de sus propietarios.
Aunque como es natural, a un problema citadino se concatenaba otro. Tal fue
el caso de los puentes al encontrarse, casi en su mayora, en condiciones caticas,
especialmente hacia el oriente de la urbe. Un ejemplo fue la solicitud de las monjas
de Portacelli de reemplazar el viejo puente levadizo de madera por uno de madera
y piedra.
Antes de su partida, una de las ltimas acciones en materia de equipamiento urbano fue rescatar la Alameda del abandono en que se encontraba, aumentando la
arboleda, limpiando las calles y aderezando las fuentes.
La expansin urbana hacia el oriente se convirti

en poco tiempo en asentamientos irregulares con
diferentes oficios presentes hasta el siglo pasado,
gracias a la ampliacin del cuarto eje bsico de la red.
119
de historia
Ingeniera en Mxico
iera en Mxico
Ingeniera en Mxico
Ingeniera en Mxico
Ingeniera en Mxico
400 aos de historia
400 aos de historia
Ingeniera en Mxico
n Mxico
Ingeniera en
Mxico
400 aos de historia
400 aos de historia
Luis
de
Velasco
el
joven
400 aos de historia
400 aos de
historia
Ingeniera en Mxico
400 aos
de historia
en Mxico
(segundo
1607-1611)
400 aos de historia
400 aos periodo,
de historia
Ingeniera en Mxico
en Mxico
Ingeniera
Ingenieraen
enMxico
Mxico
400 aos de historia
400 aos deIngeniera

historia
iera en Mxico
en Mxico
400 aos de historia
400 aos de historia
400 aos de historia
espus de siete aos de radicar en Per, Luis de Velasco regres a

la Nueva Espaa con el propsito de retirarse de la vida pblica
de Azcapotzalco.
Sin embargo, su tranquilidad se interrumpi el 16 de julio de 1607 al recibir la
noticia de que una vez ms estara al frente del principal virreinato espaol.
Contaba con setenta aos, a pesar de lo cual, sus capacidades fsica y mental,
adems de su conocimiento y experiencia en asuntos administrativos, eran notables.
Se distingui tanto por su labor en la prevencin de desastres por lluvia, como
por la aplicacin de la Real Cdula del 26 de mayo de 1609 a favor de los naturales.
De ah que el nombramiento de autoridades y justicias ordinarias haya recado en
hombres que evitaran los abusos en el repartimiento bajo el cuidado de inspectores
vigilantes y enrgicos a fin de que el pago fuera el convenido; y que al trmino del
compromiso laboral, los indios retornaran a sus pueblos de origen sin ser obligados
a trabajar en las minas.
121
Premoniciones
El anuncio de la prxima llegada de don Luis de Velasco, el mozo, fue bien recibido
por los habitantes hasta que una serie de sucesos los llenaron de terror. El da 14 de
junio de 1607, al atardecer, en el pueblo de Tultitln al oriente de la poblacin, se observ un cometa que casi tocaba las copas de los rboles; dicho fenmeno tambin
pudo observarse muy cerca de Azcapotzalco, donde desapareci. No fueron pocos
los que calificaron la presencia del cometa como un fatdico presagio de terremotos,
epidemias, sequas y otras calamidades.
En junio de 1607, como una coincidencia, se inform de grandes corrientes del
poniente de la cuenca que se encauzaban sobre el ro Azcapotzalco. En menos de lo
que se piensa, los aterrados habitantes vieron cmo las aguas invadieron la traza a
travs de las calzadas principales. El terror no tuvo lmites cuando se percataron de
los innumerables manantiales que brotaron en las calles y en el interior de los edificios. Los cauces de las acequias se cubrieron al grado de que los ojos de los puentes se
ahogaron, las accesorias y los domicilios de planta baja quedaron inhabitables, y solo
se poda acceder a las casas con ms de un nivel mediante canoas por las ventanas.
Para mayor desgracia, el 29 de junio lluvias con renovada fuerza no solo cayeron
en la traza, sino tambin por el rumbo del sureste, y empezaron a alimentar la capacidad del lago de Chalco y a amenazar de inminente afectacin a edificios y casas de
campo de la zona.
Con ese panorama, quince das despus lleg a la capital el virrey Luis de Velasco
hijo, quien por el antecedente de su padre y su desempeo durante su administracin anterior, fue recibido con verdadero regocijo y visto desde entonces como enviado de Dios para librarla del ltimo exterminio.
Desde el principio respondi a esa confianza mediante la aplicacin de diversas
acciones. Primero mand hacer oraciones y plegarias en todas las iglesias. En el mbito administrativo, celebr frecuentes juntas con los miembros de la Real Audiencia,
los cabildos, la Iglesia y las personas instruidas. Como complemento public un bando que prometa estmulos a espaoles, indios, o cualquier persona que propusiera
remedios a los problemas. Y finalmente, en el rubro tcnico, revis las obras hechas
en la anterior administracin para encontrar la causa de semejante desastre. Esta fue
que se haban alterado los niveles lacustres y que el abandono de las obras anteriores
haban contribuido, en gran parte, a desproteger a la ciudad capital.
Con base en los rubros de prevencin, Luis de Velasco recurri a las medidas
tradicionales: reforzar calzadas, cerrar portillos, etc.; pero convencido de que esto
no era ms que un paliativo pasajero, procedi a retomar el proyecto sugerido por
122
su antecesor, es decir, el desage directo de los lagos que haba sido abandonado por
ignorancia de las autoridades. Se desconoce cul fue la respuesta del Ayuntamiento,
pues dos meses despus un nuevo desbordamiento del Azcapotzalco bloque de tal
forma la parte norponiente de la ciudad, que el trnsito solo pudo realizarse mediante canoas. De ah que ante la emergencia y la apuracin en que se vea la ciudad por
los aguaceros, el Cabildo hizo pblico un documento del virrey y lo apoy en todo
lo que solicitara.
Pese a las acciones tomadas por el Ayuntamiento para la evacuacin de aguas en
la urbe, al no haber resultados, el virrey decidi como innovacin adaptar y aplicar
una tecnologa minera a problemas urbanos: instalar bombas de expulsin de agua
en tiros de minas. Con ello, De Velasco vio la posibilidad de que mediante esos ingenios las construcciones pudieran volver a habitarse. Como complemento, dispuso
que las acequias por las que se derramaran las aguas extradas de los inmuebles, se
reforzaran con pretiles lo suficientemente altos y fuertes que impidieran el rebasamiento de la corriente y resistieran la presin del flujo.
Enseguida, su atencin se centr a los proyectos para el desage y, para captar el
fondo de cada uno de aquellos considerados como viables, se propuso organizar una
inspeccin fsica el 12 de octubre de 1607 a los lugares seleccionados por la mayora: Nochistongo y Chalco, acompaado por tres peritos: Enrico Martnez, Alonso
Arias, Andrs de la Concha y Juan de Civicos, y otros matemticos.
El virrey se entreg al anlisis profundo de los documentos e integr una junta
compuesta por tres oidores y el fiscal de la Audiencia para analizar los proyectos del
desage urbano. El resumen de los proyectos es el siguiente:
-- Proyecto 1: Luis de Yllescas propone la desviacin de los ros que desembocan en la laguna de Chalco. Este proyecto fue aceptado de inmediato por el
virrey.
-- Proyecto 2: Luis Fuenmayor, Martn Nez y Francisco Perea proponen el
desage directo de la laguna de Chalco.
-- Proyecto 3: Alonso Prez Rebuelto, quien haba propuesto el proyecto de
desage desechado bajo el gobierno del anterior virrey, sugiri que el punto
de partida estuviera cerca de Zumpango con direccin a Tequixquiac.
-- Proyecto 4: Damin de vila seal un desage junto al pueblo de San Pedro
con trayectoria al camino real de Zumpango a Mxico.
-- Proyecto 5: Francisco Gutirrez Navarro y Sebastin de Luna sealaban un
lugar al oriente de la laguna que recoga las aguas de varios ros, incluidos los
de Cuautitln, Tepozotln, Gueguetoca y Pachuca.
123
-- Proyecto 6: Juan de Peralta ofreci otro desage desde Xaltocan hacia el pueblo de Zumpango por la ruta de Prez Rebuelto.
-- Proyecto 7: Luis de Salcedo propuso un nuevo desage por un lado de Texcoco encaminado al pueblo de Papalotla.
-- Proyecto 8: fue este el primero en importancia por la calidad de sus autores
y por el favor que le dispens el Gobierno en buena parte por tratarse del
clebre arquitecto y cosmgrafo de Su Magestad, Enrico Martnez; de ah
que result seleccionado.
En resumen, se deba encaminar el desage desde la laguna del Citlaltpec por

14 850 varas de longitud y con una profundidad que no pasara de 37 varas. Aunque,
segn Jos Fernando Ramrez, el plan trazado para el desage era sustancialmente el
mismo abandonado 26 aos antes.
Al terminar el escrupuloso examen de todos los proyectos, el virrey convoc a
deliberar si convendra emprender la obra de un desage directo. En ese sentido no
hubo problema con la Audiencia ni con corporaciones civiles ni eclesisticas, ms
no as en ser el ms conveniente. Tal parecera que el propio Ayuntamiento buscaba
esquivar responsabilidades. No obstante, en la ciudad de Mxico, el 23 de octubre de
1607 la comisin en Cabildo aprob el sistema Texixquiac.
Para su realizacin se programaron diversos mandamientos; en uno de ellos se
convocaba a negros, mulatos, mestizos, etc., a trabajar en la obra con suficiente paga;
en otro, se invitaba a los vecinos a donar esclavos a los que se les dara de comer adems de otra gratificacin; en uno ms, se convocaba a quienes quisieran elaborar la
herramienta necesaria, o bien medios para facilitar el trabajo (cavar, sacar o acarrear
tierra), lo cual se retribuira con dinero en proporcin a su utilidad.
Se nombr por tesorero y pagador general a Luis Moreno de Monroy, con la
facultad de contratar un tenedor de bastimentos, y a Juan ngel, escribano real, se le
encarg la paga a los naturales y la manera de pagar a los indios y dems personas.
La forma de proveerse de fondos se resolvi ordenndole a Andrs de la Concha
que levantara un plano de la ciudad con todas sus construcciones, y con base en ello
tasara su valor, lo cual corri a cargo de los oidores y alcaldes del crimen, as como de
algunos regidores y alarifes. El valor alcanz los 20 267 555 pesos, y el impuesto para
contribucin del desage ascendi a 304 013.2 pesos, 7 g.
Ante el temor de las lluvias, el virrey despleg una actividad y unas diligencias
notables con el propsito de apresurar el comienzo de la obra. As que, siguiendo
el protocolo acordado, el 23 de septiembre de 1607 sali a Nochistongo, donde
124
despus de escuchar misa dio oficialmente el anuncio de arranque cuando, provisto de un azadn, comenz a abrir la zanja que desembocara en la ms colosal
obra sanitaria de Amrica ante mil quinientos trabajadores indgenas, adems de
personajes y autoridades.
En una nueva visita real se acord que la traza, ya definitiva, fuera por medio de un
canal ataluzado (a cielo abierto) desde los trminos de Huehuetoca hasta el puente
del ro Salado, para de ah continuar por un socavn de 4 varas de alto por 5 de ancho, y
en un segundo tramo, otro socavn pero subterrneo a modo de los tneles de minas
con respiraderos de trecho en trecho. Como obra alterna empez a levantarse tambin
en Huehuetoca un hospital para los participantes de dicha empresa.
Al siguiente ao, el 14 de mayo de 1608, el virrey acudi a certificar el avance de
obra, y encontr ya abierto lo que sera el canal del lago de Zumpango a Huehuetoca,
y su continuacin al socavn de Nochistongo. De ah pas a reconocer obras restantes. Jos Fernando Ramrez dice que de la narracin se deduce que en esa poca ya
estaba construido el dique que corra de norte a sur, partiendo este vaso en dos, que
tomaban los nombres de Citlaltpec y Zumpango; aquel para represar las aguas del
Cuautitln, y este, las vertientes del Pachuca.
Despus de supervisar esta parte de la obra regres al socavn de Nochistongo,
donde le mostraron cmo se precipitaba el agua por la laguna (de Citlaltpec). El
problema del desage estaba resuelto, al menos por el momento, o sea, en su fase
inicial. Para el virrey y sus acompaantes fue extraordinario ver que el agua corra
hasta las inmediaciones de Huehuetoca, sitio en el que se repres para impedir que
entrara al socavn, an no terminado. Con el propsito de saber el volumen alcanzado, se encontr una altura de 12 y medio palmos, y sobre 9 en su entrada de la laguna.
Al mismo tiempo se le inform que aproximadamente 471 154 indgenas haban
recibido 73 611 pesos, 5 reales de oro comn por un trabajo de cinco meses. El 17
de septiembre, nueve meses y veinte das despus de comenzada la obra, el virrey vio
correr el agua por todo el socavn, hasta perderse en el ro Tula.
Debido a que el socavn abierto corra el riesgo de derrumbes, se nombr una
comisin de arquitectos para que evaluara su estado. Tras una escrupulosa revisin,
dictaminaron que su conservacin dependera de un revestimiento de piedra, pues
de otra suerte su funcionamiento sera de un ao. Ante eso, el virrey De Velasco consult al cosmgrafo Juan de Segura Manrique, aprovechando que se encontraba de
paso para las Filipinas. Este inform que hasta el momento solo se haba liberado a la
ciudad del peligro de las corrientes represadas en el lago de Zumpango, pero que se
deban controlar las aguas del Texcoco, pues la capital se encontraba debajo del nivel
125
del lago. As pues, se form una comisin integrada por un selecto grupo de letrados,
togados, ingenieros y superiores de diversas rdenes religiosas. Estuvo encabezada
por el titular del Gobierno, quien llev a cabo la primera inspeccin del socavn
abierto el 13 de marzo de 1609, donde encontr que se sostena en gran parte con
tijeras ristreles, tornapuntas y puntales de madera. Ante tal panorama, Martnez y
Dvila y Alonso Martn se reunieron con el virrey para discutir el estado de la obra
y proponer los medios ms convenientes para adelantarla y mejorarla. Sin embargo,
los nuevos principios de economa del Gobierno y la promocin del virrey Luis de
Velasco a la presidencia del Consejo de Indias determinaron la suspensin de los
trabajos de canalizacin entre la laguna de Zumpango y de Mxico, y prosiguieron
los otros lentamente bajo la base establecida en el decreto precedente. Segn Riva
Palacio, los trabajos quedaron a cargo de fray Juan Snchez, jesuita muy conocido
por sus estudios en fsica y matemticas, as como de Enrico Martnez.
Proyecto alterno
Luis de Illescas fue el autor del Proyecto parcial de desage, que consisti en controlar las vertientes de la Sierra Nevada al suroeste del valle. En la propuesta se buscaba encauzar hacia el valle de Morelos dos de los cinco ros que descendan de la
Sierra Nevada, conocidos como ros de Amecameca, con lo que la sobrecarga del
vaso de Chalco, al disminuirse, aliviara la presin del lago de Texcoco. Otro objetivo era aprovechar los excedentes en poca de lluvias para solucionar la falta de agua
para riego en el valle de Morelos, y as desarrollar una agroindustria regional. Illescas
ofreca llevar a cabo la obra bajo su gasto, a cambio de la asignacin de cincuenta
indgenas durante treinta das. El plan de obra consista en trazar una zanja a tajo
abierto y en la construccin de unas presas que captaran los ros que se originaban
al pie de los volcanes, al poniente de Amecameca, hasta unir la zanja con la barranca ChimalhuacnChalco, cuyo curso iba a dar al valle de Morelos a travs de la
garganta de la barranca de Esconce. Se cree que la obra debi tomar forma, pues
Cepeda, en su Relacin Universal, habla de las quejas de los campesinos de Chalco
por el desvo de los ros.
126
de historia
Ingeniera en Mxico
iera en Mxico
Ingeniera en Mxico
Ingeniera en Mxico
Ingeniera en Mxico
400 aos de historia
400 aos de historia
Ingeniera en Mxico
n Mxico
Ingeniera en
Mxico
400 aos de historia
400 aos de historia
Franciscano
Garca
Guerra,
400 aos de historia
400 aos de
historia
Ingeniera en Mxico
400 aos
de historia
en Mxico
arzobispo-virrey
400 aos de historia
400 aos de historia interino
Ingeniera en Mxico
en Mxico
Ingeniera
Ingenieraen
enMxico
Mxico
400 aos de historia
(ocho meses, 1611-1612)

400 aos deIngeniera
historia
iera en Mxico
en Mxico
400 aos de historia
400 aos de historia
400 aos de historia
l empezar su virreinato, los proyectos del desage se haban interrumpido bruscamente. Aunado a esto, exista una actitud lgida
hacia Enrico Martnez por sus detractores, al grado de que una serie
de opiniones y de falsas irregularidades llegaron a odos de la Corona. Ante esa situacin, el rey expidi una Real Cdula del 8 de mayo de 1611 acerca del desage, en la que
orden un anlisis de costos y beneficios y de la cantidad de indios que haban trabajado,
y el trato que haban recibido. Dicha cdula lleg cuando comenzaba el interinato del
arzobispo-virrey, que desconoca el asunto. Contra lo que esperaba el virrey, la respuesta
que dieron los implicados fue enteramente desfavorable hacia Martnez, especialmente
en lo que corresponda al provecho de la obra. De acuerdo con Ramrez, el propsito del
proyecto de Enrico Martnez era desaguar directamente la laguna de Texcoco, que era
lo nico que poda hacer ante la exigencia del fiscal, un desage en cuatro meses, lo que
no permita ms all de controlar el ro Cuautitln y vertientes de la laguna de Zumpango, que era de riesgo severo. Acerca de lo logrado, se le informaba tendenciosamente, a
fin de crear confusiones y ocultar informacin, como lo que a continuacin se incluye:
Del punto de la laguna de Tezcuco donde deba comenzar el canal de desage,
al puente de Xaltocan se midieron
[Varas]
15 730
Del puente de Xaltocan a la calzada de Zumpango
10 961
De esta calzada a la boca del canal de desage en
la laguna de Citlaltpec
8 740
De esta boca del canal a la del socavn
6 600
De la boca del socavn a la lumbrera ms alta
6 600
De esta lumbrera a la salida del canal de Nochistongo
2 940

Total
51 631
127
El arzobispovirrey, temeroso de tomar una decisin no acertada ante lo contundente de las declaraciones de los detractores, gir una copia autorizada a la corte
sin comentario alguno. Por su parte, el Ayuntamiento, que tambin recibi el requerimiento real, nombr el 16 de septiembre una comisin para que, en combinacin
con peritos, le informaran acerca del estado y los costos de las obras del desage.
De acuerdo con los datos recabados, le hicieron saber que de noviembre de 1607
a septiembre de 1611 se haba colectado un fondo de 540 000 pesos, de los cuales
hubo una inversin de 413 324 pesos. En cuanto a la mano de obra, esta se haba
significado por un conjunto de ciento veintiocho mil seiscientos cincuenta indios
de diversos pueblos; y tres mil trescientas cincuenta y seis mujeres encargadas de las
respectivas comidas.
Por su parte, Enrico Martnez hizo pblica su defensa a travs de una respuesta a
los ataques de sus detractores, respaldado en sus conocimientos de ingeniera hidrulica del siglo XVII. En dicha respuesta se habla de la necesidad de prevenir el grave
dao que puede sufrir la ciudad por la entrada de agua de las lagunas de Citlaltpec
y Zumpango y de la importancia de continuar la obra de desage sin prdida de
tiempo ni hacer caso a falsas proposiciones, ya que de otro modo, los gastos por las
reparaciones seran an mayores. Aunado a lo anterior, le dio informes de las distancias involucradas y del tipo de corrientes observadas, lo cual haba sido constatado
por otros expertos.
La respuesta, tanto de la Corona espaola como de los directores de la obra del
desage nuevo, ya no la conoci el arzobispo-virrey, pues el 22 de febrero del ao
siguiente muri en un accidente de trnsito; tal vez el primero que se registra de este
tipo, por la importancia del personaje en la historia de la ciudad de Mxico.
128
de historia
Ingeniera en Mxico
iera en Mxico
Ingeniera en Mxico
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Diego
Fernndez
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Crdoba,
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marqus
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(1612-1621)
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e este virrey, aunque se le ha tachado de hombre manso, fcilmente dominable, y no muy dispuesto a su comodidad y tranquilidad cotidiana, poco se sabe. A pesar de que esa idea era comn
en la Pennsula, su obediencia a las instrucciones reales lo llev a una imagen distinta.
Un parecer que le hizo llegar al rey era el cuidado que deba tenerse con la reparacin y seguridad de los caminos y de las obras pblicas, principalmente de las de todos
aquellos pueblos y ciudades que requeran se aumentaran y ennoblecieran ms y ms.
Pero donde se haca ms notoria su preocupacin era en encontrar el remedio de los
daos que la laguna y acequias que estn dentro de la ciudad de Mxico causan en ella.
El virrey seal que la inundacin de 1605 haba sido de tal magnitud, que el marqus
de Montesclaros orden que se hicieran en aquella ocasin las albarradas que hay cerca de las casas, y se repararan algunas calzadas en que trabajaron mucho nmero de
indios. En cuanto a un servicio pblico, como el agua de Santa Fe, se iba tratando de
subir las cajas de donde se distribuye (posiblemente por medio de depsitos receptores) a toda la ciudad para que llevando ms altura, pudiese alcanzar a los barrios como
San Lzaro y otros, a los cuales sola llegar con dificultad, pues mediante esto tendran
agua los pobres sin la costa de comprarla. As como acabar las fuentes que se haban
comenzado a hacer en las plazas ms importantes, que todo es conveniente para su
adorno y ennoblecimiento y comodidad de los vecinos.
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El ltimo eje bsico

El marqus prest gran atencin al acueducto de Belem o de Chapultepec, cuya arquera se concluy en 1620, casi al final de su mandato. Su costo rebas los 150 000
pesos, de los cuales la mitad la aport Baltazar Rodrguez de los Ros, a quien se le
liquid la deuda hasta mediados del siglo XIX. Sin embargo, pese a todo lo que se
dice de esa obra, debe reconocerse que configur el cuarto eje bsico de la red subterrnea de agua de la ciudad capital.
El desage y la prevencin de desastres

En el aspecto del desage, el rey le comunic al marqus el 1de junio de 1613 que,
ante su preocupacin por librar a la ciudad de Mxico del peligro de inundaciones,
convendra llamar a un ingeniero especialista en geometra y mediciones, por lo que
decidi encargarle esto a Adrin Boot, con 100 ducados de sueldo al mes, equivalente en tierras americanas a 37 500 maravedes, a partir del 1 de julio de ese ao.
Boot lleg a la Nueva Espaa a fines de septiembre de 1614 y tom posesin de su
cargo el 3 de octubre de ese ao. De inmediato, por disposicin del virrey, efectu
un reconocimiento de los lagos y las obras del desage, acompaado por un oidor,
los comisionados del Cabildo y corporaciones religiosas. Al finalizar, Boot present
un informe sobre el estado y la utilidad de las obras, en el que concluye que no vale
nada para librar a esta ciudad de Mxico del riesgo en que est, por lo que recomendaba continuar la obra, nicamente en aquella parte que facilitara el desage del ro
Cuautitln. Ante lo anterior, el marqus convoc a una junta a la que acudi Boot,
entre otros, para externarle su opinin a Enrico Martnez, quien despus de escucharla dijo que la suya la hara por escrito, lo cual cumpli a fines de diciembre de
1614. En ella se comprometa al desage del Cuautitln mediante la construccin
de 200 varas de muro y bveda de piedra en el socavn en dos aos y tres meses. Pero
adems, insista en desaguar Zumpango.
El marqus, junto con el Real Acuerdo, dio por auto formal el comunicado
del maestro mayor el 27 de enero de 1615, al que le concedi el plazo de veintisiete meses y 110 000 pesos que peda para gastos. Por su parte, Boot, envanecido
por haber sido enviado a la Nueva Espaa y ser egresado de la Escuela Hidrulica
de Holanda, insista que las obras de Martnez no valan nada, y que el mejor
sistema de proteccin de la ciudad capital era el de diques y represas, por lo que
le present al virrey un proyecto en el que contemplaba lo siguiente: fortificar la
calzada de 5000 varas de Chiconautla hasta S. Christval para separar las aguas
130
que venan de Zumpango, Xaltocan y Pachuca, aderezar la mitad del puente de la

laguna que iba desde Nuestra Seora de Guadalupe hasta la calzada de San Lzaro,
fortificar la calzada de San Lzaro a San Antn para separar el agua de Chalco, y
construir un canal de la calzada de San Antn que diera vuelta a Nuestra Seora
de la Piedad, Chapultepeque y huertas hasta dar al ro de Guadalupe. Y agregaba
que para la dicha obra ser necesario trabajar cada da ciento y cincuenta indios,
poco ms o menos durante el tiempo de tres aos con un costo total de 185
937 pesos, reservando los salarios del ingeniero y pagador. Cabe mencionar que
el proyecto de Adrin Boot era prcticamente una recuperacin de la ingeniera
hidrulica prehispnica de diques y calzadas, bajo la concepcin de innovaciones
de un ingeniero flamenco.
Una vez examinados y discutidos ambos documentos, el fiscal de la Audiencia pidi la aprobacin de las propuestas de Enrico Martnez con las modificaciones que se
creyeron pertinentes. El virrey nombr una Comisin de Maestros Alarifes presidida por un oidor, y encargada de informar a la Corte. Sin embargo, el Ayuntamiento,
como de costumbre, se opuso a las autoridades en turno sin importarle la gravedad
del problema, en el marco de una discusin sin fin, al grado de que las controversias
surgidas cruzaron el Atlntico llegando a odos de Felipe III, quien comprendi una
vez ms que si no se pona un alto a la discusin, jams se llevara a cabo una obra tan
importante; por lo que emiti el 26 de abril de 1616 una real cdula en la que deca:
ponga a la perfeccin la obra, y de lo que se fuere haciendo. Extraamente despus de
la ordenanza real no volvi a aparecer algo relacionado con el desage.
Los puertos de Acapulco y San Juan de Ula

El virrey instal provisionalmente piezas de artillera de las que se compraron para Filipinas, en tanto que se fundan otras de mayor tamao para contar con ms seguridad en
el puerto de Acapulco. Tambin analiz la conveniencia de hacer en dicho puerto dos
plataformas para que abriguen a las naos de Filipinas, y con ello contribuir a la defensa
del puerto, para lo que debera contarse con trescientos hombres de presidio, adems
de cien vecinos, y gente de servicio, y mosquetes y arcabuces para todos. Para ello, le
comunic a la Real Audiencia su propsito de llevar a cabo este proyecto con el recurso
de establecer el 2 % a la mercanca que llegara al puerto y el 1 % al comercio de la plata.
En cuanto a Veracruz, el virrey le comunic a la Corte que tenan que repararse
los cimientos del castillo de San Juan de Ula, lo cual costara aproximadamente
200000 pesos.
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Puntos de colonizacin
Su administracin no se limit a la capital ni a sus alrededores, sino que tambin la
ejerci en zonas lejanas con la fundacin de villas y ciudades. En 1613 se cre la villa
de Lerma en el valle de Toluca, nombrada en honor del duque de Lerma, favorito
del rey. Ms tarde, hacia 1620, se fundara el mineral de Guadalcazar, cuyo nombre
se debera a Fernndez de Crdoba, marqus de Guadalcazar. Por otro lado, la villa
de Crdoba fue ascendida a la categora de ciudad debido a que estaba en la ruta a
Veracruz, un camino lleno de asaltantes de mercaderes y pasajeros.
Como complemento de su responsabilidad, el virrey continu el prolongado
proyecto de la conquista y pacificacin de la California, para lo que se construyeron
tres navos que el 21 de marzo de 1615 impusieron la tranquilidad en la Pennsula.
El marqus tambin particip en el auxilio a la provincia de Nueva Galicia,
principalmente por Zapotln, cuando el volcn de Colima caus terremotos de
grandes consecuencias.
Cierre de su administracin
Ya para concluir su administracin, enfoc su inters en la obra pblica, y termin
la arquera del acueducto de Santa Fe, lo que permiti, con el respaldo de las cajas
de agua, darle abasto a barrios un tanto marginados por su distancia de la red de
distribucin secundaria, como el de San Lzaro y otros en los cuales el agua llegaba
con dificultad. Lo anterior permiti programar la terminacin de fuentes pblicas
en las plazas principales.
Despus de ocho aos de gobierno, dej el cargo en manos de Diego Carrillo de
Mendoza y Pimentel.
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Glvez (1621-1624)
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a llegada del marqus De Glvez a tierras novohispanas seal el inicio de una tensin que, tras de acumularse a lo largo de dos aos,
hizo explosin. A pesar de haber ganado buena fama en el Altiplano
mexicano por ejercer bien su cargo como gobernador de Aragn, durante su administracin en la Nueva Espaa este virrey se desempe de manera contradictoria.
Prcticamente desde el principio se hizo de un nmero creciente de enemigos, pues le
comunic de inmediato al rey que el virreinato estaba lleno de delincuentes. Inmediatamente despus, prohibi el uso de armas de fuego, solo permitido bajo justificacin
y dependiendo de la persona en cuestin. Adems pidi que los cirujanos le dieran
cuenta de cualquier herida que curasen. En lo relativo a la seguridad de los caminos,
design comisarios que registraran y controlaran a la gente facinerosa y vagabunda
que tan infectado tenan el reino. A su vez hizo prender a los ms delincuentes, lo
que se consider como una labor intil, pues a pesar de tener los alcaldes de la corte
sustanciadas sus causas, los oidores en las visitas de crcel los soltaban contraviniendo las cdulas de Su Majestad, como lo haca constar en un memorial de los alcaldes
al rey el 26 de febrero de 1622.
En un segundo documento enfatizaba que los asuntos de justicia iban muy mal; deca que los alcaldes y oidores eran demasiado fciles en la soltura de los presos, de manera que reducidos unos a la crcel, eran despus condenados; unos en pena de muerte,
y otros en corporal. Y agregaba que los abogados no cumplan con las obligaciones de
su oficio; por lo que deca que se haba visto en la necesidad de castigar a ministros de
la Audiencia, escribanos, receptores, alguaciles, procuradores y otros oficiales.
En otros rubros sealaba lo siguiente: con relacin a la vagancia, afirmaba que ya
haba comenzado a liberar al reino de esa gente; en el aspecto sanitario, enfatizaba
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que puso su atencin en solucionar el problema de las inmundicias tiradas en las acequias; y en lo relativo a la fuerte escasez de vveres que afectaba principalmente a las
clases pobres, encontr que el favoritismo y la corrupcin haban desarrollado diversos monopolios por lo que decidi contrarrestar esa prctica mediante prstamos de
10 000 pesos de su hacienda particular, los cuales deban invertirse en igual nmero
de fanegas de maz que se pusieran en el comercio a precios al alcance de los pobres.
Otra de las cosas que le informaron y a la que le dio respuesta fue un robo perpetrado a las cajas reales por un monto de entre 8 000 y 10 000 pesos. Aunque,
tanto autoridades como empleados dificultaron las investigaciones, el marqus, con
la impetuosidad y el despotismo que lo caracterizaban, consigui descubrir a los malhechores y restituir a la caja del rey esa cantidad.
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una disposicin temeraria

Un tema recurrente en las instrucciones reales hacia los virreyes fue el del desage.
En el caso del marqus De Glvez, este tom una decisin que result fatal para la
ciudad de Mxico. En un mensaje enviado en carta de diciembre de 1623 suspendi
las obras hasta que la Corona tomara la resolucin. El antecedente de este informe
es el siguiente: contra la costumbre de sus predecesores, el marqus De Glvez dej
pasar un tiempo para visitar Huehuetoca, visita nefasta para la sede de gobierno de la
Nueva Espaa en marzo de 1623. Fue en ese momento que, a pesar de carecer de conocimientos en tecnologa hidrulica, y para sorpresa de muchos, emiti despus de
la visita, un auto en Jalapa el 27 de marzo, cuyo contenido era totalmente el contrario
de lo esperado: romper todos los diques y las calzadas, as como tapar el desage
para que las aguas se volcaran sobre la urbe. Esa absurda decisin que al principio se
tom con alarma, despus se convirti en indignacin y pnico cuando supieron los
motivos: el virrey quera conocer a fondo el peso de las aguas y verificar si era til o
intil la obra del desage, y con ello justificar erogaciones. Desafortunadamente la
minora poltica no experta se impuso de tal manera que lograron que la decisin se
aplicara y, por su parte, el tesorero recibi tambin la orden de liquidar cuentas. Los
nicos que tomaron con alegra estas disposiciones fueron los indgenas, pues con
ellas se libraban de trabajos forzados.
Las lluvias de 1623

Los aguaceros se presentaron de manera abundante, por lo que el 19 de octubre de
1623 el Gobierno dict varias medidas encaminadas a conocer el volumen de las
diversas reas de acumulacin. El acta de reconocimiento respectiva fue la siguiente:
[] el aumento que haba recibido la laguna desde el trece de junio que se
alzaron las compuertas y se dio entrada a las dems aguas, hasta el treinta
de octubre que se hizo esta expresin era de media vara de medir menos
dos dedos[] habindoles recibido sus declaraciones para que satisfaciesen a todos los puntos del auto, y discurriendo en ellas largamente de cosas
ya referidas Adrin Boot concluye, con que de la experiencia hecha no ha
resultado dao para en lo de adelante, porque las aguas que ms pueden
daar estando represadas son las que vienen de Mexicalcingo, laguna de
Chalco y las dems que ocupan los ejidos, y que las del ro de Guatitln
y de las avenidas de Pachuca cuando entren en la laguna desta ciudad no
pueden hacer crecimiento que cauce inundacin, aunque se contine en
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los aos siguientes. Y que no es de consideracin que se dividiera por la

parte del desage de Gueguetoca, porque si se considerase el poco dao
que hace, y la gran suma de gasto en acabarle, es de mayor dao ocuparlo
en los reparos que declara.
Y Enrico Martnez refiere que el enemigo mayor que tiene esta laguna para
hacerla crecer es el ro de Guatitln[...] y que el ms eficaz remedio para
minorarlas era que no entrase este ro y avenidas, sino que saliese por el
desage por haberse conocido utilidad del[...] Y que supuesto que el desage estaba en aquel tiempo en el ltimo tercio de su obra, y ltimo cuarto
de sus efectos.
Y los dems maestros se conformaron con el parecer de Adrin Boot con
que si se pudiese conseguir, que sin gasto alguno salga el ro de Guautitln
por el desage de Gueguetoca, se haga. Y de todos estos autos se dio testimonio al virrey, y se envi copia a su Majestad.
La terrible inundacin que provoc el virrey se reflej en el iracundo tumulto del 15

de enero de 1624, en el que se reunieron frente al Palacio Virreinal ms de treinta mil
personas que atacaron el edificio con tal furia, que el marqus se vio obligado a refugiarse en el cercano convento de San Francisco. El autor de semejantes experimentos tuvo
una reclusin conventual forzosa, en tanto que recalcitrantes funcionarios gobernaron en su lugar hasta octubre, mes en que lleg a la ciudad de Mxico el nuevo virrey, el
marqus de Cerralvo.
Quiz durante esa reclusin, De Glvez reflexion sobre lo que haba provocado
y que, al notar el rechazo de la Corte a su retorno a Madrid, poco o nada consigui
para disimular su tecnologa de destruccin. No obstante, se logr algo: nunca se
repetira el hecho.
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udiencia gobernadora (noviembre de1624)
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Como una pauta de alerta, la fuga del virrey anterior empez a coincidir con la
presencia de lluvias fuera de temporada, lo que cambi bruscamente la opinin de
aquellos que respaldaron la rotura de los diques y de las calzadas, que se apresuraron como nunca antes a recuperar lo destruido. Dicha empresa estuvo a cargo de
la Audiencia gobernadora, hasta la toma de posesin de don Rodrigo Pacheco y
Osorio el 3 de noviembre de 1624, pero ya era demasiado tarde.
Dicha Audiencia no tuvo ms oportunidad que nombrar una comisin encargada de examinar el estado de las obras, y se limit por falta de tiempo a tratar que
el ro Cuautitln, por lo menos en todas sus vertientes, no entrara ni se comunicara
con el Zumpango, pues el marqus de Cerralvo estaba prximo a llegar a la capital.
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(1624-1635)
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on excepcin del problema de los corsarios en el Caribe y las respectivas obras de proteccin en Veracruz y Campeche, adems de algunas
de orden municipal, la labor desarrollada por este virrey se encauz a
esfuerzos que evitaran o al menos controlaran las inundaciones que amenazaban a la
ciudad capital y que caracterizaron esa centuria. A su llegada encontr una situacin
lgida, resultado de los cambios en el medio ambiente, la deforestacin, el pastoreo
descontrolado, la expansin de cultivos y la erosin consecuente, as como las fuertes
lluvias que, al arrastrar peridicamente suelos a los lagos centrales, aumentaban el
nivel de las aguas.
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Resulta hasta cierto punto contradictorio que, dentro de lo que se sabe de las inundaciones urbanas, la labor de Pacheco y Osorio no se tom como el parteaguas en
materia de prevencin de desastres por lluvia en la historia de la ciudad de Mxico.
A fin de reparar los daos provocados por el marqus De Glvez, la Junta del
Desage, rgano perteneciente al Ayuntamiento, le propuso al nuevo virrey levantar
una vara la calzada de San Cristbal, al igual que las de Mexicalzingo, San Antonio,
Calvario, Tacuba y Azcapotzalco, con el empleo de tierra, csped y tezontle; hacer
lo mismo con los albarradones de Zumpango y San Lzaro ponindose en ellos
las compuertas necesarias; desviar los ros Sanctorum y Morales hacia los ejidos de
la Piedad y San Antonio; detener con una presa de mampostera las avenidas del
Pachuca, que eran muy peligrosas por venir del lago de Mxico, del Zumpango y
el San Cristbal; y continuar con las obras de Huehuetoca y reponer el albarradn
para contener las aguas del ro Cuautitln. La superintendencia de dichas obras qued a cargo de los religiosos de la Compaa de Jess y se fueron ejecutando en el
curso del primer semestre del ao de 1627.
El 16 de julio de 1627 los volmenes lacustres haban crecido tanto, que los vientos de la tarde hacan rebasar las aguas del lago de San Cristbal sobre el Texcoco y
este sobre la ciudad. Ante tal situacin, la Junta del Desage acord que tanto Boot
como Martnez acudieran a una visita in situ que les permitiera conocer el riesgo que
pudiera correr la capital. Los ingenieros informaron que el agua haba crecido dos
tercias y dos dedos de las estacas clavadas, que era bastante, pues an se esperaban
lluvias ms copiosas. Para el 6 de septiembre las estacas estaban cubiertas con cuatro
dedos ms de altura y empezndose a extender por todo el ejido de San Lzaro.
Algunos ciudadanos, preocupados por la situacin, comenzaron a presentar proyectos. Uno de ellos fue el de Matas Herrera, cuyo planteamiento medular era desaguar
el lago de Chalco por Tepopula, o sea, que retomaba la preocupacin y solucin
por el suroriente. A fin de evitar errores, la Junta del Desage nombr a Francisco
Gutirrez Naranjo para estudiar y calificar el proyecto. Su respuesta fue que era impracticable porque el terreno suba hasta una altura de 270 varas, sobre 33 606 de
longitud; en su mayor parte de peas invencibles.
Al crecer la alarma de la ciudad y a la vista de un peligro inminente, las querellas y los intereses se olvidaron, por lo que se retom la idea de un desage general
como nico remedio. En ese sentido, Diego de vila, minero de Guanajuato, ofreci
desaguar las lagunas de Zumpango y San Cristbal con cierto artificio, con el que
arrojara y pondra el agua en la otra banda. Igual que con el proyecto anterior, la
Junta lo encontr no solo imposible, sino adems sin fundamento.
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Por su parte, Enrico Martnez, ya reinstalado, trabajaba con tal energa, que en
cuatro meses repar todos los descalabros que el desage haba sufrido durante su
abandono, ponindolo en capacidad de darle salida al Cuautitln y a todas las aguas
que aumentaban el volumen del lago de Zumpango. Con ello se cerr el ao de 1628.
El diluvio novohispano
En junio de 1629 llegaron las precipitaciones que, aunque anegaron la mayora de
barrios, no provocaron tanta inquietud por la confianza que se tena en la labor de
Martnez, quien al sospechar lo que sucedera, el 29 de junio acudi al Ayuntamiento a solicitar fondos para cerrar algunos portillos abiertos en el albarradn. Una vez
satisfecha su demanda, se dirigi al lago de Zumpango, donde exista un dique que
cortaba su parte occidental casi en direccin norte-sur e impeda que el ro Cuautitln invadiera el vaso del Zumpango o el del Citlaltpec, y formaba con ello un
depsito de agua denominado laguna de Coyotepec. De ah los excedentes corran
por un canal abierto hasta Huehuetoca, donde entraban en el tajo que formaba la
obra del desage.
La inundacin de 1629 fue tan grave que se

registr en los anales histricos indgenas
de los habitantes de los alrededores.
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Enrico Martnez nunca presinti que precisamente ese 20 de junio el ro Cuautitln

sufrira una impresionante avenida que se precipit en forma directa en la laguna de
Coyotepec. Con ello se cerr la boca del desage y se rompi el dique de Coyotepec, de
modo que las aguas retrocedieron violentamente sobre Zumpango, y este a su vez al lago
de San Cristbal, y al ser destruida la calzada-dique, se volcaron las aguas ya incontenibles en el Texcoco, de tal manera que en cuestin de horas la ciudad se inund. El pueblo
culp a Enrico Martnez de haber cerrado la boca del desage intencionalmente.
No era tiempo de dilaciones, as que el virrey convoc a una junta con el arzobispo, el Cabildo eclesistico, el Ayuntamiento, el consulado, la Universidad, los inquisidores, el conde de Santiago y prelados de algunas rdenes pidindoles parecer de
lo que se deba hacer para remediar el dao. En la primera junta se acord una nueva
inspeccin de la obra, encabezada por el conde de Cerralvo, a la vez que se dict otra
convocatoria para nuevos proyectos. Todo desemboc en un programa emergente
de apoyo a la poblacin, bajo una serie de actividades que deban ser informadas de
su ejecucin tanto al virrey como al Ayuntamiento. Se concluy que Diego Monroy
y el capitn Pedro de Alzate pidieran prestado en nombre de esta Ciudad a las personas las cantidades siguientes:

Melchor de Cullar

Juan de Rosas

Cristbal de Bonilla

Cristbal de Zuleta

Fulgencio de la Vega

Alonso Picazo

Alonso de Lorenzana

Pedro de Toledo

Total
1000 pesos
1000 pesos
500 pesos
500 pesos
1000 pesos
500 pesos
500 pesos
1000 pesos
6000 pesos
Adems se les solicitaba a varias rdenes religiosas que tambin colaboraran para
aliviar la miseria. Cada una de las personas referidas se ocupara todos los das en ver
y visitar sus barrios, repartiendo entre los pobres 50 pesos convertidos en la compra
de maz, carne, tortillas y legumbres, adems de pescado.
Al obedecer las instrucciones reales, los encargados de auxiliar a los afectados por
la inundacin le informaron al virrey y al Ayuntamiento, a principios de octubre, de la
cada de casas y la afectacin de otras tantas. Como respuesta a la celebracin de cabildos
abiertos, Fernando Carrillo propuso que todos los dueos de posesiones levanten frente a la suya una [especie de] calzada de mampostera escarpada de dos varas de ancho,
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y media vara de altura; de tal manera pegadas a las paredes que sirvan de estribo, que
impida se debiliten los cimientos. Francisco Morn propuso formar una comisin integrada por regidores y alarifes que, apoyados por un escribano, inspeccionara conventos
en mal estado, como los de Regina, San Jernimo, Jess Mara y el de los carmelitas
descalzos, para poner remedio. Otras personas hicieron tambin propuestas y estimacin de los daos y costos. Para fines de octubre, aprovechando que el agua tenda a
bajar, se pidi al virrey que construyera puentes levadizos de madera para mejorar la
comunicacin.
Como colofn, puede decirse que el arzobispo de la ciudad de Mxico calculaba
en ms de treinta mil el nmero de indgenas muertos por la inundacin, y que de las
veinte mil familias espaolas que habitaban dentro y fuera de la urbe, no quedaban
ms all de cuatrocientas en la ciudad inundada.
Conviene hacer una serie de observaciones acerca de las diferentes obras que
se llevaron a cabo. Al respecto, es factible que el represamiento de los excedentes
del poniente se habra hecho aprovechando una albarrada prehispnica que iba del
norponiente al surponiente donde derramaba las aguas contenidas en las zonas del
actual Pedregal hasta la altura de Perifrico Sur, como ahogaderos naturales en toda
el rea poniente-oriente que cierra el sur de la ciudad. En cuanto a las calzadillas
de madera, result otra innovacin municipal de rpida respuesta sin necesidad de
recurrir a elevaciones del suelo, cuya prctica no era conveniente en ninguna forma,
ms an tratndose del trnsito peatonal. Finalmente, est el refuerzo de aquellas
calzadas que evitaron el derrame de agua sobre las zonas pobladas por medio de la
elevacin del nivel del suelo de las mismas para formar una especie de diques.
Prevencin de desastres a largo plazo

El ao de 1630 empez con un ambiente de tranquilidad y de confianza ante el
programa de prevencin de desastres desplegado por el virrey y diversos rganos
del Gobierno, y tambin por la esperanza de que las ya cercanas lluvias no fueran
como las de 1629. As que para no decepcionar a los ciudadanos, el marqus traz
una especie de ruta crtica de actividades relacionas con el desage. La primera fue
examinar, bajo su criterio y el de algunos expertos, la factibilidad de los proyectos
recibidos e incluso de los que seguan llegando. La segunda disposicin fue llevada
a cabo el 12 de enero de 1630 y consisti en ordenarle al ingeniero Enrico que
cumpliera el compromiso contrado de perfeccionar en veinte y un mes, y con
un gasto de doscientos mil pesos el desage de Huehuetoca que diera salida a las
143
Diseo idealizado de los puentes levadizos

como innovacin para dar solucin al trnsito
y abasto de mercaderas, y que cambi por
aos la imagen de la ciudad capital.
aguas del Cuautitln y del lago de Zumpango. El virrey parti el 1 de marzo junto
con una comitiva a comprobar el grado de avance de Enrico Martnez en la obra
de Huehuetoca, a la vez que revisar los medidores de niveles de agua, instalados
desde haca un ao.
El tercer propsito del virrey fue analizar todos los proyectos a su alcance, distribuidos en dos grupos, o categoras, como se les conoci. En la primera categora, la informacin se integr en una tabla de tres encabezados: (1) lugar o sitio de
arranque de la obra propuesta, (2) el nombre del autor del proyecto y (3) una sntesis
144
del proyecto. En tanto que en la segunda se incluyeron los que se consideraron ms

interesantes o viables con base en tres factores bsicos: el lugar de origen del trayecto
de las obras, la longitud en varas, con sus respectivas variables de profundidad, y el
costo aproximado de obra.
Reconoci personalmente el Excellentisimo seor marqus de Cerralvo todos
estos sitios y desages propuestos, el ao de mil y seiscientos y veinte y nueve. Don
Fernando Carrillo.
En la segunda categora, todos los proyectos se evaluaron y calificaron de viables
por una comisin de expertos. Cabe notar la capacidad tecnolgica de la mayora de
los autores de los proyectos a prcticamente una centuria de la fundacin de la nueva
ciudad de Mxico en 1524.
Segunda categora, proyectos ms viables o interesantes:
Por el puesto de Gegetoca, comenzando desde la parte de la laguna de Mxico
que va al ro de Tula hecho a tajo abierto, tiene de longitud 51 094 varas, y la
mayor altura de la cumbre es de 48 507 varas sube la tierra 41 sin las corrientes, y
con ellas 68 varas, dndole a cada 1800 una, que hecha la boca del plan de 8 varas
de ancho por el centro y la del escarpado en 102 en la mayor altura; y al respecto
conforme sube y baja la tierra, y aplicando a cada vara de tierra cbica que se ha de
sacar un real de toda costa, viene a montar 3 millones 549 118 pesos.
El desage de Francisco Gutirrez Naranjo que es desde el molino referido de
Hontiveros, a salir al arroyo de Tequisquiaque que tiene de longitud 42 415 varas,
y a las 38 a 43 sube la tierra 78, y con corrientes, 99 que hecho a tajo abierto al
dicho respecto y forma, monta 4 073 327 pesos.
El desage de Antonio Romn tiene dos desages que diferencian muy poco, y el
que cogi de la laguna de Mxico por la Venta del Carpio, y camino de los carros,
a verter a la presa de Martn Lpez Ossorio tuvo de longitud 57 150 varas, y a las
42, su mayor altura es 49, y hecho a tajo abierto como los dems, ser su costo
8 799 940 pesos.
El desage de Antonio Prez de Ziga, sale del dicho molino106, y va a parar
al dicho arroyo de Tequisquiaque, por Guipustla, hasta la presa de Martn Lpez
Ossorio, tiene de longitud 55 494 varas, y a las 41 844 su cumbre viene a ser de
47 y con corrientes 70; y a su fbrica a tajo abierto tiene costo 6 563 000 pesos.
El de Simn Mndez, comienza desde el dicho molino de Hontiveros, a despedir
al arroyo de Tequiasque, por la lumbrera que el susodicho hizo, y su longitud es de
43 034 varas, y a las 37 334; 102 de altura sin corrientes, cuya costa no se regul
por la gran altura.
145
Al tratarse de una obra colosal, el virrey sujet al Ayuntamiento los siguientes

planteamientos sobre los proyectos seleccionados: la viabilidad de los desages; cul
de los proyectos era el ms til y ms fcil, cul era el mejor con relacin a la gente
necesitada, la duracin y el costo, y cules eran los modos mejores para facilitarlo. El
Ayuntamiento determin tratar el asunto inmediatamente en una junta de notables
el 28 de septiembre, y dio a conocer su respuesta el 7 de octubre, bajo los siguientes
trminos: los cinco desages parecen posibles; el ms til, fcil y de menos tiempo,
y costa es por el puerto de Huehuetoca [] por un lado del socavn del desage viejo
aprovechndose de las 7 mil varas del tajo abierto, que desde el albarradn del ro
de Cuautitlan est hecho, hasta el embarcadero del dicho socavn; con respecto
a gente, tiempo y dinero sern necesarios 9,720 indios continuos en cuatro aos,
y de dinero 2 millones 660,850 pesos para su paga, sin los materiales, herramientas
y otras cosas necesarias que se ofrezcan; y con relacin a los modos, se responde
lo que los maestros y contadores [] dicen se podr hacer en un ao y diez y nueve
das, con milln y medio de costa, y de dos a tres mil indios laboros, usando de los
bueyes, mulas y varios pertrechos.
La Junta, para quedar bien, especialmente con las autoridades, propuso una serie
de medidas para evitar el despilfarro al que podra conducir este tipo de obras mediante una economa mal entendida que se bas en un sistema de contribucin en
especie, por ejemplo, colectar bueyes y arados, sin retribucin a los labradores del
valle, pagando nicamente el jornal del gan; un sistema similar en lo referente a
carretas y otros artculos; ejecutar por destajo tanto como fuera posible de la obra;
economizar salarios de mandones y sobrestantes, encargando estas funciones a los
religiosos de las diversas rdenes; nombrar un superintendente general de obra con
amplias facultades; y contratar un contador y subalternos que fueran indispensables.
En cuanto a los materiales de construccin, se pens que resultara muy prctico que
todas las canoas que entraran a la ciudad trajeran un viaje, por lo menos cada da; en
el caso de la tierra, cada da a seis reales por canoa.
El Ayuntamiento, como contraparte, present un proyecto de recursos para
sufragar los gastos de obra, el cual consista en lo siguiente:
Una invitacin del Gobierno a las personas de cuenta para un donativo, y
del Ayuntamiento a los gremios y oficios; un impuesto de medio real por
cuartillo de vino, o cincuenta pesos por pipa, pagaderos al tiempo de desembarcar en Veracruz; el uno por ciento sobre la propiedad raz, deduciendo
los censos; la cesin del sueldo que los alcaldes mayores perciban del tesoro; la cesin de las rdenes religiosas por un ao de la dotacin que les tena
146
asignada el Gobierno para vino y aceite; lo mismo para los beneficiados de

los partidos de la mitad de sus salarios por un ao; cesin de los encomenderos de pueblos y de los que tienen renta en pueblos vacos; lo mismo para
los empleados del Gobierno que tienen gajes, de la tercera o cuarta parte de
sus sueldos; lo mismo para los que tienen empleos comprados, de la quinta
parte; lo de una cuota proporcional de los que slo disfrutan emolumentos; una contribucin en dinero, gente y materiales al marquesado del Valle,
proporcionada a su riqueza; tomar dinero a inters al 7%; un impuesto sobre las mercaderas de Castilla, China, Per y Yucatn; y el producto de un
ao del derecho de seoreaje de la Casa de Moneda.
A su vez, el marqus de Cerralvo, al estar de acuerdo con la propuesta del Ayuntamiento, public un edicto en el que daba a conocer en toda la ciudad su decisin
de hacer un desage general que protegiera a la capital de desastres, con fecha del 12
de octubre de 1630, solo que no se llev a cabo.
Poco a poco, la migracin de trabajadores con motivo de la inundacin de 1629
propici el cambio de centros de poblacin a centros financieros, en el sentido de
mercados de capital. Sucedi en dos vertientes: una en los alrededores un tanto alejados de la ciudad, como Tacuba, Popotla, Coyoacn y San Cosme, con el respaldo
econmico del Ayuntamiento; y otro, el desarrollo de la industria en lugares tan
lejanos como Puebla, Veracruz, Oaxaca, Guadalajara, etc. Un ejemplo es Tlaxcala,
que justamente en el ao de inicio de la crisis de la capital del virreinato aument el
nmero de obrajes y de trabajadores especializados.
Cambio de sede administrativa?

Corra el ao de 1631, cuando despus de la bsqueda intil del mtico desaguadero
de Pantitln, el virrey tom la sorpresiva decisin de dar curso a tres cdulas reales.
Una de ellas iba dirigida a su persona y otra al Ayuntamiento, y sealaba la conveniencia de continuar las obras del desage si las consideraban convenientes, o bien
que propusieran las que se calificaran como tales.
No se sabe la razn del marqus para no darlas a conocer desde 1630, y menos
an de la tercera misiva, con fecha del 19 de mayo de 1631, en la que, entre otras
consideraciones, Su Majestad sealaba que se extraaba que entre tantos arbitrios,
y medios no se hubiera tratado de mudar la ciudad a un sitio mejor y ms cercano al
en que estaba. La cdula real se present al Ayuntamiento el 12 de noviembre en el
marco del Cabildo completo. A fin de abreviar tiempo, el virrey recurri a sintetizar
147
tres puntos: si se deba trasladar la sede de la ciudad capital, cules seran los medios
ms eficaces para preservar a la capital de inundaciones, y si en el caso de que estos
no fueran asequibles, convendra hacer la traza y planta de la ciudad en el lugar
determinado por la real cdula?
Los tres puntos se analizaron a fondo y en un extenso informe, pero el Ayuntamiento rechaz el primer punto, respaldando su negativa en la infraestructura urbana ya desarrollada, al grado de que, segn su clculo, equivala a cincuenta millones
de pesos, al contar quince conventos de religiosas, suntuosos templos, ocho hospitales, seis colegios, una iglesia catedral, siete conventos de religiosos, dos parroquias,
casas reales, un arzobispado, el Santo Oficio, una universidad, crceles y otras obras
pblicas, sin haberse incluido los inmuebles particulares. En cuanto al segundo punto, el Ayuntamiento consideraba como remedio total para la preservacin y seguridad de la ciudad hallar un desage general a tajo abierto para su laguna con ayuda
de los maestros y especialistas, siendo el ms conveniente el propuesto de Huehuetoca. Agregaba que la forma con que se podr conservar esta ciudad mientras se
consigue el desage requerir de fortalecer presas y albarradas y que se conserven
las calzadillas de las calles, y hagan en las que no las hubiere. Por ltimo, en relacin
con el tercer punto, posiblemente se seale que si el desage saliere incierto por no
ser poderosas las fuerzas humanas a vencer alguna dificultad que se hallare debajo de
tierra, y la inundacin obligase a mudanza, por lo menos estar sealado el sitio, y
con l muchos edificios; y si se consiguiere el total seguro de Mxico no puede perder
nada SM en refrendar el lugar. El virrey acogi favorablemente la informacin del
Ayuntamiento, pero, escrupuloso, quiso saber si se haba presentado a la opinin de
los ciudadanos. La respuesta fue afirmativa, y tal vez por las tristes experiencias y los
temores de los habitantes, la gran mayora de ellos coincidi en un solo punto: que
de ninguna manera se pensara pasar la ciudad a otra parte. Ante esa tendencia, el
Ayuntamiento, al saber lo que significaba en tiempo, dinero, y mano de obra llevar a
cabo el cambio de sede, pens que lo mejor sera acelerar la terminacin del desage
general como nica medida eficaz, para lo que inst al virrey para que antes de concluir diciembre, se emprendieran los trabajos respectivos.
Es factible creer que el virrey accedi a la solicitud municipal, pero no se sabe
hasta qu punto avanz la obra, pues al ao siguiente muri Enrico Martnez.
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Mxico
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(16351640)
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as ltimas afectaciones de la terrible inundacin de 1629 que tanta mella le haban hecho a los pobladores de la urbe, prcticamente
disminuyeron, aunque no as el panorama de desolacin contra el
que luchara el marqus de Cadereyta, quien desde el inicio de su administracin
se preocup por dos problemas que afectaban de manera creciente la vida urbana:
el azolve y el desage.
149
El azolve
El azolve de las acequias impeda el trfico de las canoas y trajineras, del que dependa la ciudad. De ah la ordenanza del virrey para convocar posturas para el saneamiento de esa red urbana. Se propuso que la limpia se calculara por vara cuadrada
y que el precio podra llegar hasta un tope de 8 pesos. El trabajo estara a cargo de
cuadrillas de peones que, por lo grande del rea atendida, implicaba, en promedio,
quinientos indgenas con un costo que ascenda a 140 000 pesos. La obra estuvo
bajo la direccin del licenciado Juan lvarez Serrano no solo por su experiencia, sino
tambin por ser el oidor ms antiguo; y la mano de obra recay en los naturales de
los pueblos inmediatos con sueldo por jornal diario de 2 reales en moneda. La limpia
se concluy en poco ms de tres meses, se importaron con todo y materiales 34 000
pesos. La mano de obra lleg a los veintids mil peones para satisfacer un programa
de recuperacin de 20 000 varas de acequias. Todo el gasto sali de la pensin que
impuso el Ayuntamiento a las mercedes de agua que haba hecho a los vecinos.
El desage
En un tema complementario, el Ayuntamiento, en el Cabildo del 24 de mayo de
1636, le expuso al virrey, entre otros problemas urbanos, el del desage, para lo que
sera necesario visitar Huehuetoca antes de que llegaran las aguas del ao de seiscientos y treinta y seis. Para hacer la visita, el virrey integr una junta que indicara
quines lo acompaaran. Conforme al compromiso, el informe se entreg en mano
en enero de 1637. Despus de leerlo, el marqus orden que se diera a conocer en
forma impresa entre los organismos interesados en el desage, incluidos los gremios,
aadiendo que externaran su parecer en la Junta General que deba celebrarse el 7 de
abril de ese ao.
El informe se divida en dos partes. En la primera se referan los sucesos y las vicisitudes de la obra, y se aadieron tres preguntas que en forma de dudas se trataran en
dicha reunin: si convena conservar el desage para impedir la inundacin; cul sera
el perjuicio a Mxico de agotarse la laguna, al ser el conducto del desage al descubierto
ms profundo y ancho; y cmo poda hacerse para conservar aquella obra. En la segunda parte se planteaba el caso de que si la obra en conjunto abarcara todo aquel cmulo
de aguas; si las albarradas o calzadas aseguraran la ciudad o no; y si la ciudad no quedaba segura con estas obras, convendra traspasarla. El documento conclua sealando
que la erogacin del desage hasta ese momento mostraba dos millones novecientos
cincuenta mil ciento sesenta y cuatro pesos y siete reales y medio.
150
Despus de analizar los dictmenes respectivos, el marqus decret, el 20 de julio, que el desage quedara al descubierto porque constaba que todo el cmulo de
agua que deba correr por el desage por falta de capacidad en el canal, retrocedera
con dao a la ciudad, y llegara el caso de atramparse por la tierra, piedras y lea que
arrastraban aquellos torrentes.
El proyecto se inici en 1637 con la excavacin de 70 721 526 varas cbicas, desde la calzada de San Cristbal hasta las bocas de San Gregorio, para que este cauce
recibiera cuatro varas de agua de los ros, los torrentes y las rebosaderas de las lagunas.
Sin embargo, la tranquilidad generada por la obra se vio violentamente interrumpida en cuestin de semanas por un terremoto en 1637 que hizo que el punto ms alto
del monte que el socavn atravesaba, tena completamente averiada su puntaleara;
los arcos cados eran abundantes, as como las grietas y el abultamiento de las paredes, prcticamente a lo largo de cincuenta varas.
El dao iba, segn el maestro de obra Juan Serrano, empeorando da a da, sin
haber ms remedio que, con esas cincuenta varas de afectacin, volver al desage a
cielo abierto. Y aunque se form de inmediato una comisin de peritos presidida por
Boot, ya no se dio respuesta ante la serie de eventos ssmicos de gran intensidad que
fueron presentndose.
Pero algo trascendental traeran los macrosismos: el temor de que las obras desaparecieran en conjunto con la erogacin total y el nmero de participantes. As
pues, el marqus de Cadereyta mand reunir todos los expedientes, los documentos
y las noticias que de ella se conservaran, desde los tiempos ms antiguos. El encargado fue Fernando de Cepeda, relator de la Audiencia, junto con Fernando Alonso
Carrillo, escribano mayor del Cabildo, como responsable de lograr un extracto sucinto y metdico. El documento respectivo se public el mismo 1637 con el nombre de Relacin universal legtima, y verdadera del sitio en que est fundada la muy
noble, insigne, y muy leal ciudad de Mxico, cabeza de las Provincias de toda la Nueva
Espaa, Lagunas, Ros, y Montes que la cien y rodean. Calzadas que la dibiden. Azequas que la atraviesan. Ynundaciones que a padecido desde su Gentilidad. Remedios
aplicados. Desages propuestos, y emprendidos. Origen y fbrica del de Gegetoca, y estado en que oy se halla. Ymposiciones, derrames, y gastos que se an hecho. Forma con que
se actuado desde el ao de 1553, hasta el presente de 1637. Este excelente documento
puede considerarse como la primera memoria del desage en Mxico. Segn el virrey, de todo el contenido de la Relacin universal..., podan deducirse tres puntos
sintetizados: la utilidad del desage de Huehuetoca para aliviar de inundaciones a
Mxico, saber si existan medios de prevencin o reparo, y las consideraciones sobre
151
la posibilidad de mudar la ciudad segn lo sugerido por SM, en los llanos de Tacuba
y Tacubaya entre los ros de Sanctorum y los Morales.
En relacin con la prevencin de desastres, segua la proposicin de proyectos.
Un ejemplo fue el de Pedro de Paz, contador de la Catedral, quien sugera un desage directo del lago de Texcoco mediante la excavacin de canales de pequea profundidad, uno en el lago de Zumpango que descargara en el canal de Huehuetoca, y
el otro por el de Xaltocan, que desaguara en la laguna de Mxico. Este proyecto no
tuvo respuesta, tal vez debido a nuevos sismos.
Haban transcurrido tres aos desde que dio comienzo el plan de obras, cuando
prcticamente, al trmino del mandato del marqus de Cadereyta, se presentaron
lluvias extremadamente abundantes hacia principios de otoo, al grado de que el
Cuautitln se desbord; aunque no fueron tan terribles como las de 1629, ni tampoco de tan funestas consecuencias.
El desage se segua trabajando incesantemente, aunque el avance resultaba escaso por la dificultad de hacer pasar aquel conducto a travs de la piedra, por lo que
los maestros de aquella obra se haban contentado con abrir lumbreras en trechos,
situacin que perda importancia, pues la administracin del virrey terminaba.
Obras complementarias
Debe sealarse que durante el gobierno de este virrey tambin se procuraron obras
pas del Real Patronazgo, entre ellas, las fbricas religiosas y los hospitales. En especial se trabaj en la catedral de Tlaxcala, procurando estudiar a fondo el dao
estructural que manifestaba por los sismos, y con ello encontrar el remedio. Otra
obra que capt su atencin fue la Catedral de la ciudad de Mxico, cuyo abandono
le impresion tanto al llegar a la capital del virreinato, que puso gran empeo en su
reconstruccin, y se logr, al concluir su mandato, celebrar oficios divinos en la capilla mayor e incluso comenzar a construir la bveda. En este aspecto, el marqus quiso
poner igual cuidado y empeo en la catedral de la ciudad de Puebla; sin embargo, los
prebendados se lo impidieron.
En el asunto de la salud pblica, dos instituciones tipificaron su empeo: una, la
reparacin del Real Hospital de Indios, y como innovacin, en uno de sus claustros se
readapt el teatro con el que se lograba obtener un fondo de ayuda para los naturales
ah internados. La segunda, casi al final de su administracin, fue el suministro de agua
para el Hospital para Leprosos de San Lzaro, para lo que se colocaron los ductos por
donde correra el agua desde las cajas distribuidoras.
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iera en Mxico
Ingeniera en Mxico
Ingeniera en Mxico
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Mxico
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Diego
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Bobadilla,
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Villena
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Mxico
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duque de Escalona (1640-1642)

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migo de lo fausto y la grandeza, pronto adquiri en la Nueva Espaa mltiples simpatas, ya que despleg gran lujo en el Palacio
Virreinal e introdujo las ms ostentosas costumbres. Sin embargo, tambin dio entrada a la corrupcin y la intriga.
Prcticamente de inmediato, el nuevo virrey encontr que, en lugar de la riqueza
que se crea en Europa acerca del Reino de Nueva Espaa, solo exista una administracin con gran escasez y muy fuertes exigencias econmicas del monarca espaol
que pretenda, por todos los medios, sacar recursos de sus posesiones ultramarinas.
Por ello, se puede decir que, cuando tom su cargo, puso a la venta 37 000 ducados
de juros y le remat privilegios a los ricos. Adems apel en busca de dinero a las
comunidades de indios y a los jueces que tenan bajo su responsabilidad la administracin, depsitos de bienes destinados a capellanas y orfanatos, as como a cofradas
u obras pas; todo para remitirlo a Espaa.
Como de la minera no pudo obtener fondos debido a su decadencia y a la piratera, recurri a iniciar el beneficio de la renta del papel sellado. No contento con
eso, obtuvo de la Corte la autorizacin de sacar a remate los oficios pblicos, solo
que como estos empezaron a escasear, procedi a establecer licencias para todo con
respaldo econmico. Y cuando ya no hubo ms renglones de licencias, invent otras
como las que deban solicitarse para tener y llevar pblicamente esclavos, o bien exigir cuotas a negros y mulatos libres.
No despachaba asunto o negocio que no prometiera expectativas de ganancias
o de provecho para las cajas reales. Eso hizo que, en el caso de pobres, desvalidos e
indgenas, fueran muy pocos los que tuvieron acceso al gobernante, lo que no resultaba igual con los amigos del duque, ni an con sus sirvientes. En un intento de
153
congraciarse con la sociedad, trat de reorganizar la armada de Veracruz con algunos

buques de Cartagena de Indias y de La Habana, para lo que gast ms de 70 000 pesos y estableci un impuesto que se llam del tostn en Yucatn para recuperarlos.
La antipata y las quejas de los habitantes del reino despertaron la preocupacin
de Felipe IV de que su representante se enfrentara a un alzamiento, ante lo que le
gir instrucciones al arzobispo electo de Yucatn Juan de Palafox y Mendoza para
que tomara posesin del Gobierno sin que el duque de Escalona tuviera tiempo
de evitarlo. El arzobispo lo llev a cabo cuando el oidor Andrs Prado de Lugo se
present en la madrugada en el Palacio Virreinal a las puertas de su habitacin a
notificarle su destitucin y el nuevo nombramiento. El duque de Escalona escuch la
notificacin todava en la cama, y sin protestar ni murmurar, se visti para abandonar
el Palacio Virreinal y dirigirse al amanecer rumbo al convento de Churubusco.
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Juan
de
Palafox
y
Mendoza,
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Virrey
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o obstante la brevedad de su encargo, el virrey despleg bastante

actividad en rubros como el del abasto de agua en la traza urbana. En el interior del virreinato, en especial en los litorales,
se ocup de fortificar Veracruz y Acapulco, y requiri este ltimo por su creciente
importancia comercial.
En el aspecto de la agroindustria desat el empeo de fomentar dos industrias
relativamente nuevas: el labrado de lino y el de camo, pues adems de considerarlas redituables a mediano plazo, tendran una fuerte demanda, ya que la lona y
los enseres para los navos de la Armada y para barcos mercantiles en Amrica solo
se conseguan en el extranjero. El lugar donde se centr la produccin fue Atlixco.
Otro rubro que gir en torno a su administracin fue la atencin al abasto hidrulico a travs de la arquera por donde llegaba el agua. Incluso la consider como
una infraestructura muy necesaria para toda la ciudad, para lo cual integr a particulares de cualquier nivel social, hospitales y conventos; aunque su mayor actividad
se encauz a quienes habitaban las zonas marginadas, al haberse dado cuenta de que
cuando sus pobladores no contaban con agua corriente, beban de las acequias, y que
por encontrarse muy sucias causaban muchas enfermedades y, en ocasiones, derivaban en peste, de la que comnmente los indgenas eran las vctimas.
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iera en Mxico
Ingeniera en Mxico
Ingeniera en Mxico
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400 aos de historia
Ingeniera en Mxico
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Mxico
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Garca
Sarmiento
de
Sotomayor,
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400 aos de
historia
Ingeniera en Mxico
400 aos
de historia
en Mxico
conde
(16421648)
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400de
aosSalvatierra
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Ingenieraen
enMxico
Mxico
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400 aos deIngeniera

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en Mxico
400 aos de historia
400 aos de historia
400 aos de historia
l temor de invasiones extranjeras, y en cierto aspecto de la piratera,

le hicieron ver al conde de Salvatierra la necesidad de contar con una
fundicin militar en la Nueva Espaa. La idea tom forma y, en principio, se propuso como sede a Puebla por su ubicacin, abundancia de mano de obra
y facilidad de comunicacin. Ah se llegaron a fabricar algunas piezas, aunque resultaron ms caras que lo programado y de poca utilidad, por lo que se pens en una
nueva factora, cuya ubicacin ideal sera cercana al puerto de Veracruz y a San Juan
de Ula para poder respaldar as la defensa militar de esa zona.
El sitio escogido estuvo cercano al ro Medelln. En relativamente poco tiempo
se comenzaron las labores respectivas y, si bien las piezas programadas costaron mucho trabajo y dinero, al final se reconoci que resultaron lo suficientemente gratas,
permitiendo as la elaboracin de caones y derivar, por orden del conde de Salvatierra, en una fabrica de artillera.
Relacionado con lo anterior, se revis el estado del fuerte de San Juan de Ula
ante las noticias del riesgo que podra correr el reino de haber una intromisin extranjera. La respuesta fue que se encontraba con graves daos debido a los embates
del mar y del viento. Las mayores averas se apreciaban en el aljibe y en la muralla,
de ah la urgencia de ocuparse de los reparos en una escala prioritaria. Primero se
evaluaron los daos y, con base en ello, se calcul el gasto a cubrir. Despus se licit
la obra y empezaron a considerarse los respaldos econmicos. El monto de la erogacin result de 100 000 pesos. Por ltimo, se contrataron los que se encargaran de
la obra, mismos que deberan tratar directamente con el virrey.
Los trabajos del desage general continuaron con lentitud, puesto que la Real
Hacienda haba ordenado un recorte de gastos. El clculo de los costos de las averas
157
provocadas por los sismos recay en fray Luis Flores de la orden de San Francisco.
Dicho programa se vinculaba, en cierta forma, con la recuperacin de la infraestructura urbana que se haba perdido, en gran parte, por el terremoto. Un ejemplo era la
Iglesia Mayor metropolitana, de la que se lograron cerrar seis bvedas laterales. Una
vez resuelto un problema, el conde de Salvatierra encauz su atencin al interior,
como sucedi con Morelia, donde haba escasez de agua, pues las tomas quedaban
lejos de los barrios, adems de que por el abuso de las autoridades de Valladolid se
destinaba el dinero al beneficio personal en lugar de invertirlo en las reparaciones.
Una de las ltimas actividades del virrey consisti en atender las constantes
quejas en torno al acueducto de Santa Fe, debido a que la arquera se hallaba en mal
estado por un exceso de humedad y falta de limpieza, razones por las que el agua
llegaba a la urbe poca y sucia. El virrey tom inmediatamente cartas en el asunto y
realiz una junta destinada a encontrar la solucin. Como el Ayuntamiento andaba
escaso de fondos decidi recortar ciertos gastos a fin de sufragar la reparacin de la
arquera y del cauce, a condicin de no rebasar esta medida los seis meses.
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(16481649)
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ustituy al conde de Salvatierra, pero curiosamente no se le dio

el ttulo de virrey, sino solo el de gobernador. No obstante, su
desempeo fue ms de virrey que de gobernador, aunque su
labor fue escasa y desconocida.
Con el propsito de actuar como virrey vel por la seguridad de la ciudad y se
enfoc en la prevencin de desastres, y dada la cercana de las lluvias le propuso al
Ayuntamiento una inspeccin a las calzadas de mayor importancia, con sus respectivas recuperaciones. De hecho, prefiri encargarle al obrero mayor de la Catedral,
Juan Serrano, todo lo relativo a visitas, programacin y ejecucin de las obras, para
lo que el 2 de abril de 1648 le extendi un nombramiento.
Segn la opinin de Serrano, de todas las calzadas, la de San Cristbal era la ms
amenazada, por lo que se requera un urgente programa de reparacin cuyo costo sera de 6000 pesos, mismos que la Junta General de Hacienda acord entregarle el 19
de mayo. Respecto al informe que present de otras calzadas, el 5 de junio del mismo
ao se acept responsabilizarlo de la recuperacin de las de Ixtapalapa, Mexicalzingo
y la Piedad, solo que la enfermedad del arzobispo de Yucatn y la intromisin de su
secretario particular en todos los asuntos administrativos con la consecuente corrupcin contribuyeron a ignorar los resultados de la programacin.
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eal Audiencia (1649-1650)
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Recin empezada su administracin, una sorpresiva y extraordinaria creciente en el

ro Cuautitln caus tan severas roturas en sus bordos que, en cuestin de minutos,
inund la calzada de San Cristbal y ocasion fracturas en el dique de Coyotepec,
con la consiguiente amenaza a la ciudad de Mxico.
Transcurridos los momentos de miedo, empezaron las reclamaciones y las crticas a las autoridades, que errneamente culparon a fray Luis Flores, quien tena quince aos a cargo de las obras del desage. Para llegar al fondo del asunto, el Cabildo
asign al licenciado Andrs Pardo de Lago, quien, junto con regidores, ministros y
maestros alarifes, reconocera in situ la calidad de los trabajos. La respuesta fue que
todo estaba correcto, y refrendaron el puesto de fray Luis Flores.
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n vez de cumplir con las instrucciones reales, como la reparacin y el

cuidado de dos hospitales y de una casa para nias desamparadas, el
virrey prefiri impulsar las industrias azucarera, de lino y de seda, as
como reparar y darle seguridad a los caminos, y librar a la ciudad capital de riesgos, en
lo cual se ve que a lo largo de aos de tristes experiencias, se habra logrado despertar
especialmente en las autoridades locales una incipiente cultura de prevencin de desastres, en este caso el alcalde mayor de Cuautitln.
161
Los desastres anunciados

Unas lluvias inusuales en el mes de octubre de 1650 alertaron al virrey, quien program una visita al desage en compaa del oidor doctor Andrs Gmez de Mora y
Villaseor, y del fiscal, el doctor Pedro Melin. La razn por la que las obras no avanzaban era un cerro. Sin embargo, la ineptitud de los responsables que se enfrascaron
en sugerencias y discusiones ocasionaron que el virrey perdiera el inters en el asunto.
Tiempo despus, las lluvias torrenciales de septiembre de 1652 hicieron mucho
dao: fueron arrasados ganados y sementeras, se registr gente ahogada y se provoc
una situacin crtica en la capital que, en cuestin de das, entorpeci el programa de
evacuacin de aguas y de reforzamiento de las calzadas ms importantes.
El jueves 17 de enero de 1653 entre nueve y diez, da de San Antonio, tembl de
oriente a poniente con tan grave y repentina fuerza, que se temi una grande ruina
en esta ciudad. As lo describi Gregorio Guijo, testigo de la llegada de la Justicia
Divina, quien escribi sobre el derrumbe de algunas construcciones.
No fue esa la nica desgracia de la administracin del conde. Sucedi que hacia
el mes de junio una terrible sequa se vincul con una epidemia de viruela y otra de
matlazhuatl. Fue curioso que despus de un solemnsimo novenario a la virgen de
la Catedral, la Serensima Reina de los ngeles, subi hacia Guadalupe una nube
negra y tuvo lugar un gran aguacero que dur hasta el amanecer del viernes.
La inundacin fue tan agresiva que el albarradn del Cuautitln se rompi casi
frente a la iglesia de Teoloyuca, con el consecuente pnico de los habitantes que saban lo que ocurrira con las aguas fuera de cauce. El tramo afectado del desage de
Huehuetoca meda 26 varas de largo y dos de cuerpo de agua. La avera, segn se
corri la voz, era resultado de la abundancia y del volumen de los aguaceros.
El riesgo no fue solo para Teoloyuca, sino tambin para la ciudad de Mxico pues
el caudal que escapaba por la fractura se diriga con direccin a EcatepecChiconautlaTexcoco, ante lo que el alcalde mayor de Cuautitln tom una accin emergente: formar cuadrillas para bloquear los derrames mediante la aplicacin de cspedes, en tanto las autoridades virreinales se encargaran de la compostura definitiva.
El proceso de recuperacin del bordo consisti en formar cajones con estacas
de morillos, que luego se rellenaron con tepetate y cspedes apisonados. El reparo
ocup diariamente doscientos veintin indgenas que cortaron, sacaron y acarrearon csped y tepetate, as como dieciocho mulas y caballos aparejados con huacales
para el tepetate que se consegua lejos del lugar de la obra, adems de dos yuntas
de bueyes con sus rastras, que trajeron csped, carpinteros y ocho sobrestantes que
acudieron en todo lo necesario. El maestro mayor recibi 1397 pesos para cubrir
162
sueldos de peones, carpinteros, sobrestantes y del escribano, y gastos de materiales e

instrumentos. La reparacin definitiva no se limitaba a la aplicacin de cspedes,
sino a una labor ms complicada en la que, por el nmero de peones y de animales,
los enseres no eran escasos.
El conde emprendi una nueva inspeccin al desage el 18 de enero de 1651,
ahora acompaado por el doctor Pedro de Glvez, visitador. Entre otras cosas, le
importaba ver si para lograr el avance de la obra podra ser conveniente volar el cerro
que estorbaba y si exista algn riesgo, entonces obrar debajo de l; para esto, se llevaron varios quintales de plvora.
Un enfoque poco conocido

El conde le prest gran atencin a la Catedral y le dedic buena parte de su tiempo
a visitarla para ver sus avances y a resolver problemas de abasto de materiales, como
sucedi con la nave central, cuya bveda no se terminaba por falta de material. Dicho problema lo consult con el encargado de ese trabajo, Juan Lozano, ingeniero
mayor de este reino, para que a partir de ese momento no faltara el abasto necesario.
Adems lo encarg y responsabiliz de levantar la torre por encima de la capilla del
Sagrario. No detuvo ah su inters: decidi que el techo de la nave central no fuera
de tijera, sino de tres bvedas. Para ello se destin una erogacin de 600 000 pesos
y un contrato bajo el que Juan Serrano se obligaba a entregar la obra en un ao. Un
suceso curioso fue el fraude que se le cometi a la Real Hacienda al distribuir entre
la poblacin 30 000 pesos falsos. Los reclamos de los afectados hicieron que el virrey
decidiera devolver por cada moneda falsa un real y medio menos por peso en secuestro, a cargo del seoraje de SM.
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urante su gobierno, el duque procur reconocer y tratar con

respeto a los que se distinguan en las letras y las ciencias, al
grado de que el Palacio Virreinal se convirti en un centro de
reuniones culturales en el marco de elegancia y buen gusto que tanto agradaba al
virrey. Sin embargo, en ninguna forma descuid la situacin que guardaba el virreinato a su llegada, como la inseguridad. En este aspecto, el duque actu con energa,
pues mand perseguir sin descanso a los bandidos y a ejecutarlos de inmediato, con
lo que reestableci la tranquilidad pblica y recuper el nivel de confianza de los
agricultores y los mercaderes.
En el aspecto citadino, gir severos autos para prohibirle a los alguaciles amparar
las tabernas; impedir que espaoles, negros, mulatos y chinos forzaran a los indgenas a venderles sus pulperas; y para tambin prohibir la prctica de regatones de
carbn y lea, as como de frutas en caminos y calzadas para adquirir productos de
indgenas.
El propsito de limpieza urbana fue continuado por el duque, quien, el 13 de
febrero de 1654, puso en marcha un programa de recuperacin de acequias. En la
periferia, al suroriente del lago de Texcoco, el virrey retom el proyecto Illescas al ordenar que los propietarios de haciendas o tierras contiguas a la zanja de desvo hacia
Morelos y que utilizaban agua del cauce la limpiaran a su costa.
El 31 de mayo del ao de 1654 se hizo pblico que las principales acequias urbanas se haban acabado de limpiar, con el propsito de prevenir desastres por la lluvia
ahondndolas hasta lo profundo y apretilando la principal de la calle de la Acequia
desde la Merced hasta el colegio de las Doncellas, y subiendo el pretil vara y media
de la calle, de calicanto, y haciendo a trechos sus puentes de madera y reparando
165
todas las puentes de calicanto, que estaban quebradas, adems de reparar todas las
calzadas de la Piedad, Chapultepec, San Antn, y Mexicalcingo.
El gobierno del duque, desafortunadamente, se cerr con un hecho violento, ya
que en su empeo de ver terminada la Catedral, haba tomado por costumbre ir
todas las tardes a comprobar el avance de la obra para despus retirarse a la capilla de
la Virgen de la Soledad a rezar. La tarde del 12 de marzo de 1660 entr un hombre
joven con el propsito de asesinarlo, hecho que impidi Fernando Altamirano, comisario de la obre. El presunto asesino fue llevado a la crcel para ser juzgado y sentenciado a ser arrastrado a la cola de dos caballos por las calles pblicas de la ciudad
y a ser ahorcado despus.
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y conde de Baos (1660-1664)

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on muy pocas cosas por las que se le recuerda a este marqus en

la historia de las obras pblicas de la ciudad de Mxico.
Entre las pocas acciones municipales estuvo notar el abandono en que estaban las calles y las acequias, por lo que al desear ganarse el respaldo
de los ciudadanos, gir al Ayuntamiento un texto donde haca pertinente la necesidad de reparar todo aquello. Aunque por la poca informacin que se obtiene de l, se
ignora si este auto lleg a convertirse en proyecto.
Por otro lado, el virrey pens en un programa de recuperacin de las calzadas,
entre ellas, la de los Misterios, que meda 4480 varas. Despus de una visita, el 13 de
mayo de 1661, junto con el empedrador del Ayuntamiento, Juan Segura, se estim
que cada vara de enlosado de una reparacin escalonada, incluido el reforzamiento
de pretiles y el adobado de zanjas, costara 3 pesos de 12 reales.
Nada de lo poco que haca el virrey le agradaba a los habitantes. Tal fue el caso
de la sequa de ese ao en la que, a pesar de mandar traer a la virgen de los Remedios,
poco logr. Ms an, para mala suerte del conde, en noviembre de 1661, como consecuencia de la prolongada sequa, la carencia de maz y trigo oblig al virrey a buscar
centros proveedores ms lejanos. Casi nada consigui, pues una inexplicable plaga
cay en esas zonas, lo que elev los precios de los insumos. Finalmente, las lluvias de
invierno mejoraron la situacin, lo que permiti que el virrey ordenara la limpia de
las acequias. Los trabajos comenzaron a fines de febrero de 1662, y tuvieron como
punto de arranque la acequia real a partir del albarradn de San Lzaro.
El 26 de junio, como a las cuatro de la maana, se desat un aguacero que empez a alarmar, en especial, a los habitantes del sur de la cuenca, aunque no tuvo
comparacin al del da siguiente, cuando los pobladores solo pudieron refugiarse en
167
los templos y clamar piedad a Dios. Dichas lluvias continuaron casi sin interrupcin
hasta el 9 de julio y convirtieron los ejidos prcticamente en lagos.
Uno de los ltimos actos pblicos del conde fue asistir el 10 de julio de 1664
al cerramiento del cimborrio de la Catedral, y como complemento acompaar al
doctor Nicols del Puerto a colocar en el remate de la bveda de media naranja una
serie de reliquias. De acuerdo con el virrey era un ejemplo de Ingeniera, nico en
el siglo.
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u gobierno se caracteriz por las grandes dificultades del erario, as como por las exigencias econmicas cada vez mayores
de la Corona, adems de la situacin conflictiva en la que se
encontraban la navegacin y el comercio martimo, debido a los piratas, filibusteros
y cazadores furtivos establecidos en las islas atlnticas. Aparte de proteger los puertos
novohispanos de los ataques piratas, trabajaba sin descanso por corregir los grandes
abusos de alcaldes y autoridades en la capital.
El marqus se propuso llevar a cabo un programa con el propsito de prevenir
desastres. Para ello, de acuerdo con el obrero mayor de la Catedral, Gmez de Trasmonte, dise dos series de visitas tcnicas: una, relacionada con reconocimientos
in situ de las obras del desage, y la otra, para disminuir el riesgo de percances en la
capital. As pues, a partir de 1669 se llevaran a cabo inspecciones peridicas a los
ros Cuautitln, Tepozotln, Mixcoac y Coyoacn, principalmente; reconocimientos peridicos a las calzadas de San Cristbal y Zumpango a fin de conocer el estado
que guardaban sus compuertas y tomar las providencias necesarias; la verificacin
del estado del albarradn de los Espaoles y del almacn de Huehuetoca; el reconocimiento del avance de obra del desage en sus diferentes tramos, adems de los
vertederos de Nuestra Seora de la Soledad y de San Francisco; y visitas a las lagunas de Coyotepec, Zumpango y San Cristbal a fin de verificar su mantenimiento.
Su gusto por la ingeniera y por la arquitectura lo llev a respaldar la obra de la
Catedral en un seguimiento constante de la ruta crtica de Gmez de Trasmonte,
quien no solo le informaba de la labor concluida, sino que tambin lo invitaba a
verla. As sucedi, cuando el 17 de enero de 1665 le hizo saber la terminacin del
arco de esta dicha Santa Iglesia que mira a la Plaza Mayor, y el 21 de marzo, la de
169
la bveda que est del coro por la parte del altar de Nuestra Seora del Perdn. Para
el 17 de julio asisti al cerramiento del arco de cantera ltimo de la postrera nave
procesional que ha de cargar la bveda que corresponde a la capilla de San Miguel.
El virrey no dejaba de asombrarse del avance de la obra, pues cuatro meses despus
se le inform que la bveda procesional ltima que cae del lado del Evangelio a la
capilla de San Gregorio Taumaturgo se haba concluido, y que el 25 de febrero de
1666 Trasmonte haba cerrado el arco ltimo de la nave mayor que sigue a las del
coro, dedicadas a San Matas.
Dos meses ms tarde, el 8 de abril, el marqus, acompaado por el pblico, asisti al descubrimiento de las dos bvedas mayores del coro, lucidas y con sus escudos
de armas reales, libres de enmaderado y paredes que estribaban; as como de otras
dos bvedas de las naves procesionales que corresponden al coro y a las capillas de
San Jos y Santa Ana.
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(1673-1680)
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iete aos gobern el arzobispo-virrey, durante los cuales procur atender urgentes asuntos, como la administracin de
justicia; detener los abusos de los corregidores y alcaldes, sin
descuidar en ningn aspecto la construccin de la Catedral ni el desage; y uno muy
especial: la prevencin de desastres por lluvias.
171
Proyecto de prevencin de desastres en el

momento en el que el virrey de Cerralvo
(1624-1635) consider que, despus del lago
de Texcoco, el mayor riesgo eran las vertientes
de la Sierra Nevada hacia el lago de Chalco.
Prevencin de desastres por lluvia

A un ao de haber tomado a su cargo el gobierno de la Nueva Espaa, el arzobispo,
plenamente consciente del historial de afectaciones pluviales de la ciudad, no perdi
tiempo en poner en ejecucin un programa integrado en dos partes, una enfocada
al rea urbana, y la otra inspirada en el proyecto de Illescas. En el primer aspecto, le
encarg a Gmez de Trasmonte que, a partir de 1674, hiciera una serie de visitas a las
calzadas de San Cristbal, Ecatepec, San Cosme y su prolongacin Tacuba, as como
a los ros Mixcoac y Coyoacn. Un segundo encargo consisti en que reconociera e
informara acerca del estado del tajo a cielo abierto del desage y que procediera de
inmediato a repararlo en caso necesario. Esta disposicin inclua el tramo que hay
desde el can de la bveda al tajo abierto, llamado de San Gregorio. La informacin se la entreg Trasmonte al virrey el 22 de marzo de 1677.
El domingo 15 de julio de 1674 a las ocho de la maana, el virrey sali a una
inspeccin in situ al desage de Huehuetoca, y regres hasta el viernes 20 a las
172
once de la maana. A escasos tres meses de dicha visita y al coincidir con el cordonazo de San Francisco, el 4 de octubre llovi de tal manera en el poniente de
la ciudad, que los puentes del pueblo de Tacuba, de San Antonio de las Huertas y
comarcanos, como los de San Cosme, se cubrieron, y de ah se volcaron las aguas
sobre la urbe con severos daos. La parte lgida del suceso meteorolgico dur
hasta el domingo 10, momento en el que Payo de Rivera aprovech para inspeccionar todas las calzadas y buena parte de las acequias afectadas. Su visita dur
hasta el 15; revis la calzada de San Cristbal, y ya en diciembre, la de Guadalupe
o de los Misterios. La afectacin que esta mostr condujo a sujetarla a una serie
de refuerzos que a la postre desembocaron en una remodelacin, en buena parte,
por la Cofrada de Guadalupe, que buscaba incrementar la devocin guadalupana.
El virrey, junto con el fiscal Francisco Marmolejo y el doctor Isidro de Sariana,
decidi que fuera a base de mampostera decorada a todo su largo con quince monumentos. De ah que, sin importar el costo, a finales de noviembre de 1675 se
inici la construccin de la calzada y de los quince monumentos o misterios, que
en grupo de cinco representaban los rosarios gozosos, los dolorosos y los gloriosos; este es el origen del nuevo nombre de la calzada de los Misterios.
Se retoma una obra maestra de ingeniera

La segunda parte del programa se deriv del memorial que el fiscal de la Real Audiencia le present al virreyarzobispo con las obras que sus predecesores aplicaron
para evitar inundaciones en la ciudad de Mxico, en especial las referentes a los ros
de la Sierra Nevada, as como de la necesidad de que las zanjas y las dos presas se
reedificaran, pues dejaban escapar mucha agua rumbo a Chalco. Para evitar sobrecargas del lago de Chalco sobre el Xochimilco y el Texcoco, el mandatario le gir una
orden al alcalde de Chalco para dotarlo de la facultad de obligar a los dueos de
tierras y haciendas a participar econmicamente para que la reconstruccin empezara antes de la poca de lluvias.
Como primer paso, el alcalde, junto con el maestro alarife, Joseph Rodrguez,
realiz una visita a la obra a fin de calcular el monto de los trabajos, y con base en ello
elaborar una lista de propietarios beneficiados. La erogacin se calcul en 500000
pesos, de los cuales una parte sera para materiales y el resto para los jornales de los
maestros, peones e indios. Este gasto se obtendra prorratendolo entre los dueos de las haciendas, ranchos, trapiches e ingenios, y tambin entre los trajineros,
arrieros y dueos de ganado.
173
El plan de obras consista en la reparacin de la primera presa, la cual distar

del pie de la sierra, mil pasos geomtricos de a tres tercias; la reconstruccin de la
segunda presa, la principal, que distaba mil pasos de la anterior y de la que haba que
reconstruir siete de las quince varas de largo originales, adems de aadir una vara
para mayor firmeza y cuatro de cimientos; y la apertura de dos zanjas, una que
comunicara ambas presas, y la otra a tajo abierto hasta dos cerros que distan del
remate de la presa (la principal), dos mil cuatrocientas varas para que desde all coja
corriente el ro y lo conduzca hacia la barranca de Chimalhuacn. El material consistira inicialmente en 25 carretadas de cal (cada una equivala aproximadamente a
380 kg) y 800 morillos de cedro, y en barretas, azadones, palas de hierro, huacales de
cuero y palas de madera.
El prorrateo, segn se inform al virrey, se le aplic bsicamente a treinta y cinco
hacendados y dueos de trapiches e ingenios, entre otros, con aportaciones de entre
40 y 225 pesos, lo que dio un total de 3500 pesos. Con ese antecedente para la mano
de obra el arzobispo le orden a todos los gobernadores, alcaldes, mandones y tequitlatos den y acudan para dicha obra cien indios que son necesarios cada da. Dicho volumen provino de nueve pueblos: Amecameca, San Pablo, Atlautla, Ozumba,
Chimalhuacn-Chalco, Tepetlixpa, Atlatlaucan, Tecalco y Suasingo. A cada pen se
le pagara el jornal competente para su comida.
En un tiempo que a la fecha puede calificarse de muy corto, a fines de mayo de
1675, poco antes de la temporada de lluvias, el alcalde de Chalco le notific a Payo de
Rivera la terminacin de la obra, y qued en espera de la visita de los maestros mayores
Luis Gmez de Trasmonte y Cristbal de Molina para la evaluacin tcnica.
El trayecto fluvial pudo tener como punto de partida la parte baja al oriente de
Amecameca a partir de las presas que reunan y encumbraban el agua, y al pasar
por la zanja se dirigira al sur hasta encontrar la barranca de Chimalhuacn. Esta
descenda hacia Morelos con direccin norte-sur y desembocara naturalmente en
la barranca de Esconce, que estaba ya en la parte baja del valle de Morelos. La de
Esconce corra a su vez en direccin oriente-poniente, pasando cerca de Atlatlauca
y Cocoyoc, y al oriente de Itzamatitln se una con el ro Yautepec y como tal, continuaba pasando cerca de los antiguos ingenios de Xochimancas y Xochiquezalco.
Se desconoce cundo se abandon la extraordinaria canalizacin de aguas a Morelos, y aunque todava en 1691 se mencionaba, hacia mediados del siglo XVIII ya no.
El lunes 6 de marzo de 1679 ocurri un temblor y su rplica se present el domingo
con un intenso sismo a las diez de la maana. Despus, el Lunes Santo empez a
llover desde las siete de la noche con aguaceros intermitentes hasta el Viernes Santo.
174
El mayor dao se centr en los edificios religiosos. El convento de Nuestra Seora de

Regina Coelli fue duramente afectado, por lo que era necesario reconstruir su techo
de dos aguas, destapar y desazolvar todas las atarjeas de los patios hasta la acequia.
Otro convento daado fue el de Nuestra Seora de Balvanera, para lo que se calcul
un gasto por reparaciones de 225 pesos. En un informe del convento de Nuestra
Seora de la Pura y Limpia Concepcin se haca saber al Cabildo religioso que era
indispensable reparar la bveda de la iglesia, adems de la torre y los dormitorios,
con un costo total de 14 500 pesos; y en una segunda fase, llevar a cabo una serie
de obras mayores que comprendan la recuperacin del cementerio, el atrio, las
porteras interior y exterior, el torno, el claustro viejo, la sacrista y los coros alto
y bajo de la iglesia. Los arreglos correran a cargo de Cristbal de Medina, con el
compromiso de entregar todo concluido a finales de mayo de 1680. Otro inmueble
seriamente afectado fue el Hospital de Jess. Por otra parte, en el convento de San
Bernardo, el techo de la iglesia, el antecoro y la escalera estaban tan averiados, que
requeran inmediata atencin. Finalmente, en un avalo de reparacin de celdas del
Convento Real de Jess Mara, se describa cmo era la planta de una de ellas, cuyo
costo unitario por reparacin fue calculado en 400 pesos.
La ltima obra que se conoce del arzobispo-virrey es la de San Juan de Ula, para
que, el 2 de mayo de 1680, se design a Gmez Trasmonte, Juan Montero y Nicols
de Aragn para que se dirigieran a dicho fuerte.
175
de historia
Ingeniera en Mxico
iera en Mxico
Ingeniera en Mxico
Ingeniera en Mxico
Ingeniera en Mxico
400 aos de historia
400 aos de historia
Ingeniera en Mxico
n Mxico
Ingeniera en
Mxico
400 aos de historia
400 aos de historia
Toms
Antonio
de
Cerda
y
Aragn,
400 aos de historia
400 aos de
historia
Ingeniera en Mxico
400 aos
de historia
en Mxico
conde
400 aos de historia
400de
aosParedes
de historia y marqus
Ingeniera en Mxico
en Mxico
Ingeniera
Ingenieraen
enMxico
Mxico
400 aos de historia
de la Laguna (1680-1686)
400 aos deIngeniera
historia
iera en Mxico
en Mxico
400 aos de historia
400 aos de historia
400 aos de historia
pesar de sus seis aos de gobierno, el trigsimo octavo virrey casi

no dej huella, en parte por la mala y casi nula direccin que dio
a los negocios del virreinato, y en parte por las calamidades que
se manifestaron. En este sentido, del 17 de junio de 1681 al 2 de julio de 1685 se
registraron ocho eventos ssmicos, en su mayora de severa magnitud, como el del
23 de junio de 1681, de como tres credos; el del mircoles 25 y el del domingo 21
de septimebre de ese ao; el del 19 de marzo de 1682 que dur cerca de un cuarto
de hora, se abri la tierra por muchas partes, y se cayeron algunas casas viejas de
adobe; el del 17 de mayo de 1682, cuando tembl la tierra reciamente; y el del
2 de julio de 1685, que a las tres y media de la maana tembl la tierra como tres
credos. Adems aparecieron tres cometas, y hubo un eclipse solar y una multitud
de incendios, sin contar los innumerables decesos de gente importante durante su
administracin.
177
En enero de 1683 el conde de Santiago de Calimaya le inform al conde de Paredes

la urgencia de reparar la calzada de la Piedad, tan necesaria para el comercio de la
ciudad y cuyo deterioro por la inundacin de 1682 era evidente. El virrey acept e
indic que el conde de Santiago tratara el costo de la obra que inclua materiales para
una longitud que rebasaba las 2050 varas por 10 de carpeta. Los trabajos se iniciaron
el 14 de abril en dos fases: una, el acarreo y guarda de materiales y herramientas, y la
otra, mandar que los gobernadores, alcaldes y mandones de Coyoacn, San Agustn de las Cuevas, Tacubaya, San Pedro la Milpa, Xochimilco y San Mateo Atenco
remitieran peones para la obra. As pues, la calzada se recuper a base de terrapln
y estacado compacto, de tal manera que quedara enjuta y maciza. La superficie se
cubri con cascajo de guijarillo, y como complemento funcional se abrieron dos
zanjas a todo su largo para impedir que el ganado de los ejidos cercanos la cruzasen.
Censo forestal
El 13 de enero de 1684, al obedecer las rdenes del rey acerca de la potencialidad
de los huertos religiosos, el conde puso en prctica tal vez el primer censo forestal
urbano al responsabilizar de este al oidor Juan Senz junto con un grupo de ayudantes. La respuesta fue que simplemente en la huerta de San ngel haba 13 750
rboles de todos gneros en un rea de tres cuartos de legua.
Un ao despus, el mircoles 28 de febrero de 1685, dio principio la limpia de la
acequia que va del Convento del Carmen a la compuerta del ejido del Peol, con
naturales de Tepozotln y Sumbilla .
Acueducto de Santa Fe
La frecuencia de temblores de magnitud severa se manifest bsicamente en la principal va de alimentacin hidrulica de la ciudad, con tal cantidad de grietas, que
se volvi un problema cada vez ms grave en materia de abasto urbano, y con ello
el disgusto de los ciudadanos y el descrdito del Ayuntamiento. De ah la urgente
demanda del conde de Paredes de que Cristbal de Medina le informara del estado
que guardaba el acueducto y del monto de la recuperacin. La respuesta del obrero
mayor sealaba que los 1060 arcos del acueducto estaban en muy malas condiciones,
por lo que quiz convena reemplazarlo por uno nuevo, pues el costo de la reparacin sera muy alto. El proyecto se discuti durante tanto tiempo, que el virrey ya no
supo a qu llegaron, pues abandon el gobierno en noviembre de ese ao (1686).
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iera en Mxico
Ingeniera en Mxico
Ingeniera en Mxico
Ingeniera en Mxico
400 aos de historia
400 aos de historia
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n Mxico
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Mxico
400 aos de historia
400
aos
Melchor
Portocarrero
Lazo
de
lade historia
400 aos de historia
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historia
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en Mxico
Vega,400
conde
de Monclova
(1686-1688)
400 aos
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en Mxico
Ingeniera
Ingenieraen
enMxico
Mxico
400 aos de historia
400 aos deIngeniera

historia
iera en Mxico
en Mxico
400 aos de historia
400 aos de historia
400 aos de historia
s que por su nombre o su grado nobiliario, se le conoci por

su sobrenombre: Brazo de Plata o Brazo de Hierro, en razn
de tener el brazo derecho de metal.
En realidad poco pudo hacer el conde, pues en los dos aos de su rgimen tuvo
que luchar contra las dificultades econmicas y polticas del virreinato. El comercio
se encontraba entorpecido por el amago constante de la piratera, mientras que en
el interior, las sublevaciones indgenas le impedan enviar refuerzos a Sonora y Chihuahua, sin contar que Nuevo Mxico estaba casi perdido.
No obstante ese panorama, logr fundar en Coahuila un presidio con el nombre
de Santiago de Monclova, el cual se pobl por ciento cincuenta familias, entre las
que se encontraron doscientos setenta hombres de combate.
179
de historia
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iera en Mxico
Ingeniera en Mxico
Ingeniera en Mxico
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400 aos de historia
400 aos de historia
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n Mxico
Ingeniera en
Mxico
400 aos de historia
400
aos de historia
Gaspar
de
Sandoval
Silva
y
Mendoza,
400 aos de historia
400 aos de
historia
Ingeniera en Mxico
400 aos
de historia
en Mxico
conde
(1688-1696)
400 aos de historia
400de
aosGalve
de historia
Ingeniera en Mxico
en Mxico
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Ingenieraen
enMxico
Mxico
400 aos de historia
400 aos deIngeniera

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iera en Mxico
en Mxico
400 aos de historia
400 aos de historia
400 aos de historia
o obstante su permanencia en el poder, muy poco se sabe de l,

al menos en el aspecto urbano, no as en el interior del virreinato. En el primer aspecto, como fiel observador del entorno
de la traza no tard en percibir que no estaba lejano el momento de un desastre
por lluvias.
181
En 1691 unas lluvias de intensidad poco comn para abril y cada vez ms frecuentes
derivaron en una misa solemne y procesin del Santo Cristo de Totolapa el viernes
27 de ese mes. Y aunque coincidentemente se interrumpieron, el conde se alarm
cuando el mircoles 9 de mayo el ro de los Remedios se desbord y se ahogaron
algunas personas.
A lo largo del mes las lluvias retomaron su curso normal, y tras dos semanas sin
precipitaciones, el mircoles 13 de junio en la madrugada, tuvo lugar un impresionante
temblor seguido por una lluvia fuerte de tres das a partir del jueves 14, da del Corpus
Christi. Das despus, una abundante cantidad de aguaceros hinch de manera alarmante el volumen de los ros, en especial los del rumbo de Chalco. Ante ese panorama,
el virrey, preocupado por el peligro que corran los ciudadanos, le orden al alcalde de
Chalco que hiciera los reparos en los boquerones y portillos del albarradn, o bordo
del ro, por los cuales huye el agua, y limpiara los azolves del ro para que corriera sin
dificultad a su antiguo destino. La erogacin se sufragara de dos formas: en el aspecto
econmico, por los dueos de ingenios y haciendas, as como por aquellos que se beneficiaban de sus aguas; y con relacin a la mano de obra, por indgenas que deban acudir
ante el alcalde, llevndole vigas, estacas, cspedes, y lo dems necesario.
Las precipitaciones retomaron su ritmo y con ello la tranquilidad pblica hasta
el 23 de agosto cuando despus de un eclipse cay en los trigos y maces sembrados,
una plaga que llamaron chahuistle que era un gusano en la raz. Como era de esperarse, las cosechas escasearon; en consecuencia hubo hambre y mortandad en toda la
Nueva Espaa. Sin embargo, el virrey, al saber la coincidencia de que tras una sequa
se presentaba una inundacin, le prest toda su atencin al desage, aunque nada
pudo hacer al respecto, y transcurri casi un ao en intiles discusiones, hasta que
a principios de 1692 le solicit a Diego Rodrguez que llevara a cabo una vista de
ojos al desage. Rodrguez entr al socavn el 2 de febrero, lo midi y reconoci
todas las bvedas. Ms tarde detect la recuperacin que necesitaba la laguna de San
Cristbal y sus compuertas, y finaliz con el reconocimiento del claro de la bovedilla
y los reparos que se podan realizar.
As transcurri el ao, hasta que lluvias de verano azotaron de manera sobrecogedora tanto al valle de Mxico como al de Puebla, al grado de que las tierras de trigo de
temporal y de riego tomaron la presencia de lagunas. En la ciudad de Mxico llovi
bastante del 10 al 22 de julio; segn Sigenza y Gngora no era ponderable calificarla
[] Nadie entraba a la ciudad por no estar andables los caminos ni las calzadas; falt el
carbn, la lea, la fruta, las hortalizas, las aves y cuanto se conduce de afuera todos los
das; que Las casas se llovieron sin hallarse modo de remediar sus goteras. Algunas
182
cayeron por ser de adobe y en las calles y en las plazas se hallaba agua y lodo., y que
Desde la calzada de Guadalupe en toda su longitud, hasta los pueblos vecinos de Tacuba, Tlalnepantla y Azcapotzalco era un mar donde podise sondear hasta dos varas
de profundidad. Tambin se repeta esta misma inundacin entre la calzada de la Piedad y la de San Antn. Haban rebosado tanto los ros y arroyos, que toda la ciudad de
Mxico pareca un lago, como en los tiempos de la antigedad.
En el interior del virreinato

A casi un ao de haber arribado a tierras americanas, una serie de sucesos lejanos impidi la tranquilidad del conde. Todo comenz cuando se le inform que en la laguna
de San Bernardo (Coahuila), tambin conocida como del Espritu Santo, se haba encontrado un fuerte de madera con un buen nmero de cadveres de extranjeros que,
segn se deca, era obra de los indios rebeldes de ese territorio. Ms tarde, hacia 1690,
ante la noticia de que los franceses se haban apoderado de una parte de la isla La Espaola, respald a las tropas ah asentadas con seis naves y una fragata, con lo cual logr
asegurar la posesin definitiva de la isla. Con el propsito de proteger el septentrin
del virreinato, fund San Antonio Bejar y una misin llamada de Jess, Mara y Jos.
Ese fue el antecedente para que dicha villa tomara la forma legal de provincia, y puso
como gobernador a Domingo Tern para que reconociera el territorio, fundara ocho
misiones ms y una compaa de presdiales. Hacia finales de 1693, con el mismo propsito de evitar la presencia de franceses, erigi el pueblo de Panzacola y estableci
un fuerte que permitiera transformar ese pueblo en una provincia con proyeccin de
importancia poblacional. Para ello, integr en la ciudad de Mxico una expedicin en
colaboracin con el famoso cosmgrafo y matemtico Carlos de Sigenza y Gngora.
Este levant el plano y se lo entreg al conde con un informe en el que le haca saber
que aquel puerto era el mismo en que haban desembarcado Pnfilo de Narvez, Diego de Maldonado, y el mariscal don Tristn de Luna y Arellano.
Llevar a la realidad el proyecto no result fcil. De hecho, pasaron tres aos para
que los soldados y los pobladores desembarcaran en la baha de Santa Mara de Galve, y establecieran oficialmente el fuerte de Panzacola, o de San Carlos.
Por otro lado, al sur del territorio, el virrey hizo todo lo posible para desalojar
a los piratas en las costas de Yucatn. Para ello, aunque el gobernador de Tabasco
emprendi una expedicin a la laguna de Trminos y logr aprehender dos embarcaciones, los ingleses la atacaron y persiguieron con tal violencia que difcilmente las
embarcaciones novohispanas pudieron regresar al puerto.
183
ltimas acciones
La escasez de trigo se increment de manera notable, pues tiempo atrs se haba
suspendido la siembra de un trigo que sustitua al tradicional, llamado en Mxico
blanquillo, porque el protomedicato lo consider nocivo para la salud. Ante ello, el
virrey recurri nuevamente al abasto lejano, lo que aprovecharon sus enemigos para
hacer correr la versin de que tanto el conde como sus amigos y el Ayuntamiento,
buscaban monopolizar los vveres a costa de la desgracia del pueblo. Los nimos se
exaltaron a tal grado que el pueblo se amotin y quem el Palacio Virreinal, de donde se perdi una gran cantidad de documentacin. Pasado ese momento, aunque el
virrey retom su ejercicio de poder, al estar enfermo y adems decepcionado de los
que lo rodeaban, le present su renuncia a la Corte, lo que dio lugar al gobierno de
Juan Ortega y Montaez, obispo de Michoacn.
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de historia
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Ingeniera en Mxico
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400 aos de historia
400 aos de historia
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n Mxico
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Mxico
400 aos de historia
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Juan
de
Ortega
y
Montaez,
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obispo
400 aos de historia
400 de
aos Mxico
de historia y Michoacn
Ingeniera en Mxico
en Mxico
Ingeniera
Ingenieraen
enMxico
Mxico
400 aos de historia
(10 meses,1696)
400 aos deIngeniera
historia
iera en Mxico
en Mxico
400 aos de historia
400 aos de historia
400 aos de historia
u gobierno de escasos diez meses fue pasajero y de muy escasa

trascendencia, pues poco pudo realizar dado que la caresta
y la escasez siguieron presentes durante su administracin, y
con ello los temores a las sublevaciones.
Entre lo que poda mencionarse est el permiso que le concedi a los jesuitas para
la reduccin pacfica de la pennsula de California.
185
de historia
Ingeniera en Mxico
iera en Mxico
Ingeniera en Mxico
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400 aos de historia
400 aos de historia
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n Mxico
Ingeniera en
Mxico
400 aos de historia
400conde
aos de historia
Jos
Sarmiento
Valladares,
400 aos de historia
400 aos de
historia
Ingeniera en Mxico
400 aos
de historia
en Mxico
de Moctezuma
y de Tula
400 (1697-1701)
aos de historia
400 aos de historia
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Ingeniera
Ingenieraen
enMxico
Mxico
400 aos de historia
400 aos deIngeniera

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iera en Mxico
en Mxico
400 aos de historia
400 aos de historia
400 aos de historia
l virrey Sarmiento Valladares, descendiente directo de Moctezuma,

tom posesin de su gobierno el 2 de febrero de 1697. En su trnsito
a la ciudad capital escuch una serie de quejas sobre la inseguridad de
los caminos, lo que tambin empezaba a reflejarse en la ciudad de Mxico con la
severa escasez de vveres. Con ese antecedente y con lo que investig, una de sus
primeras acciones fue dictar severas disposiciones contra los delincuentes, y llev a
cabo continuas ejecuciones en la Plaza Mayor. Una segunda providencia consisti en
incrementar lo ms posible la captacin de cereales en la alhndiga de Mxico, bajo
un programa de compras en los alrededores y la provincia.
Hacia el segundo semestre de su administracin, una serie de continuas y abundantes lluvias causaron en la ciudad una impresionante inundacin que prcticamente impidi el trnsito urbano, adems de grandes perjuicios a la gente pobre y
severas averas a edificios pblicos y privados. Ante lo urgente del asunto, el virrey
tom tres providencias: darle a los vecinos ricos que no haban sufrido afectaciones
graves en sus propiedades una aportacin, cuya captacin y administracin estara a
cargo del oidor Miguel Caldern de la Barca; aplicar esas aportaciones en la reparacin de canales, acequias y obra pblica en general; y dar salida al agua de las reas
inundadas a travs de los ejidos perifricos que contaran con canales de alivio.
Entre sus ltimas acciones estuvo el intento de abrir un camino carretero que
comunicara la provincia de Yucatn con Guatemala, proyecto que no se llev a cabo
por la insurreccin de los itzaes.
187
Captulo III
Siglo xviII
l siglo XVII se haba caracterizado

por inundaciones y sequas alternadas, por terremotos y por hambre y
mortandad (cocolixtle en los naturales, y matlazhuatl en los espaoles y los mestizos). As pues, el
cambio de siglo traa nuevas esperanzas.
Infraestructura
La ciudad se encontraba en el mismo sitio en el que la hallaron los conquistadores,

aunque con una menor extensin en terreno y una reducida poblacin. No obstante, segn se describa en aquella poca, la arquitectura se haba mejorado con
edificios bellos, rectitud de las calles, comodidad en la habitacin y suntuosidad en
la fbrica. El material de las construcciones era tezontle. La Nueva Espaa se enorgulleca de edificios como la Aduana, la Casa de Inquisicin, el hospital de la Orden
Tercera de San Francisco, la Casa de Moneda y el Colegio de las Vizcanas, as como
de las fachadas de la iglesia nueva del Sagrario y de la Universidad.
La cantidad de coches que circulaban por las calles empedradas eran ms que en
Madrid, lo que pronto result uno de los contratiempos de la ciudad. Otros problemas a los que se enfrentaban los virreyes eran el hundimiento del suelo, los conflictos
del agua por fugas y el crecimiento exponencial de la basura.
Unos problemas correspondan a la satisfaccin mltiple y diversificada en exceso que deba drsele a la poblacin urbana en el marco de la siguiente infraestructura: el nmero de familias que habitaban la capital pasaba de cincuenta mil espaoles,
europeos y patricios, y de cuarenta mil mestizos, mulatos y negros, con otras castas,
sin contar ms de ocho mil indios dentro de la ciudad y en sus arrabales. En la ciudad
haba cincuenta y cuatro templos y una nada escasa cantidad de conventos de distintas rdenes con sus respectivas reformas, entre los que se encontraban Casa Grande,
Porta Coelli, la Piedad y San Jacinto de la orden de Santo Domingo; el Convento
Grande, de San Cosme, de la Recoleccin, el Colegio de Santiago Tlatelolco, el Colegio de Misioneros de San Fernando y el Convento de los Descalzos de la orden de
San Francisco; el Convento Grande, de Santo Toms, el Hospicio de San Nicols y
el Colegio de San Pablo de la Orden de San Agustn; el Convento Grande, el Colegio de Belem y la Recoleccin de las Huertas de la orden de la Merced; San Pedro y
San Pablo, el Colegio de las Indias, San Andrs de las Misiones de California y San
Gregorio de la Compaa de Jess; San Juan de Dios y San Lzaro de la orden de
San Juan de Dios; y San Hiplito y el Espritu Santo de la orden de San Hiplito y
orden de la Caridad. Tambin existan varios edificios diversos, como un convento
de padres betlemitas, el convento de San Antonio Abad, el Colegio de los Padres
Agonizantes, dos oratorios de San Felipe Neri y el hospital para padres benitos. Se
tenan las siguientes parroquias: el Sagrario de la Catedral, San Miguel, Santa Catarina Mrtir, San Sebastin, Santa Mara la Redonda, la Santa Veracruz, la Piedad y la
parroquia de la Cruz. Varios conventos de religiosas, como la Pursima Concepcin,
Regina, Balvanera, Jess Mara, San Jernimo, San Lorenzo, la Encarnacin, Santa
190
captulo iii. siglo xviii
Ins, San Jos de la Gracia, San Bernardo, Santa Teresa la Antigua, Santa Teresa la
Nueva, el de las capuchinas, Santa Catalina, Santa Clara, San Juan de la Penitencia,
Santa Isabel, Corpus Christi, Santa Brgida, la Enseanza Antigua y la Compaa
de Mara. Los siguientes colegios femeninos: de los Vizcanos, Belem de las Mochas
y el Colegio de Nias. Colegios con becas: San Ildefonso, Mayor de (Todos) Santos,
el Seminario y San Ramn. A todo lo anterior, se agregaban una catedral y una
universidad, la Real y Pontificia Universidad de Mxico, adems de varias casas de
recogidas y muchos hospitales.
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de historia
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iera en Mxico
Ingeniera en Mxico
Ingeniera en Mxico
400 aos de historia
400 aos de historia
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Ingeniera en
Mxico
400 aos de historia
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Juan
de
Ortega
y
Montaez,
400 aos de historia
400 aos de
historia
Ingeniera en Mxico
400 aos
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en Mxico
obispo
Michoacn
aos de historia
400 de
aos Mxico
de historia y de 400
Ingeniera en Mxico
en Mxico
Ingeniera
Ingenieraen
enMxico
Mxico
400 aos de historia
(segundo periodo, 1701-1702)

400 aos deIngeniera
historia
iera en Mxico
en Mxico
400 aos de historia
400 aos de historia
400 aos de historia
l hecho de que la ciudad capital fuera una concentracin urbana carente de ros internos se deriv en un problema que fue resuelto al sustituirlos con acequias, cuyo cuidado era objeto de una gran atencin,
incluso antes de la llegada de los peninsulares. Dicho cuidado se acrecent a medida
que se sucedan las diversas administraciones virreinales, hasta esta administracin,
en la que las acequias integraron programas de manejo con un objetivo triple: prevenir las inundaciones, las hambrunas y las epidemias. A cada uno de estos objetivos le
correspondi la ejecucin de una poltica nica en su poca, basada en la moderna
concepcin de reforzar el ecosistema urbano y llegando al extremo de permitir acequias navegables.
Debido a que durante el siglo anterior gran parte de las inundaciones se originaron por falta de mantenimiento de estas arterias, Ortega y Montaez inici la
limpieza de las acequias a partir de 1701, al mismo tiempo que la Junta de Polica
se encarg de la extraccin de sedimentos. No obstante su esfuerzo, el estado de las
acequias en 1702 era todava peligroso, en gran parte, debido a la escasez de fondos
para llevar a cabo dicha labor, por lo que se recurri al rey en busca de una respuesta,
aunque esta no lleg. As pues, cualquier ingreso, como conectar descargas domiciliarias, se aprovechaba en el ramo de acequias. Inicialmente result prctico, solo
que al incrementarse la demanda, el costo del tendido creci de tal manera que para
1706 implicaba 6000 pesos. De ah que para 1712 los gastos equivalentes a 7800
pesos corrieron a cuenta de la pensin de trece carniceras.
193
de historia
Ingeniera en Mxico
iera en Mxico
Ingeniera en Mxico
Ingeniera en Mxico
Ingeniera en Mxico
400 aos de historia
400 aos de historia
Ingeniera en Mxico
n Mxico
Ingeniera en
Mxico
400 aos de historia
400
aos de historia
Francisco
Fernndez
de
la
Cueva
400 aos de historia
400 aos de
historia
Ingeniera en Mxico
400 aos
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en Mxico
Enrquez,
Segundo
duque
de de historia
400 aos
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historia
Ingeniera en Mxico
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Ingeniera
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enMxico
Mxico
400 aos de historia
Alburquerque (1702-1711)
400 aos deIngeniera
historia
iera en Mxico
en Mxico
400 aos de historia
400 aos de historia
400 aos de historia
dministr el virreinato por nueve aos, durante los cuales su

comportamiento no dej de criticarse, en especial por el lujo y
la magnificencia de su gobierno y por el cambio de la moda al
ajustar los trajes masculinos y femeninos a la vanguardia francesa.
Sin embargo, como anttesis, procuraba atender todo lo relacionado con la crisis que reinaba en la capital, como dictar rdenes para combatir a los delincuentes,
desterrar a Yucatn de vagos y malhechores, controlar precios mediante aranceles
oficiales, y algo que no va a dejar de llamar la atencin: imponer disposiciones que
obligaban a los amos a tratar con menos dureza a los esclavos negros.
195
El abasto de agua
Al duque de Alburquerque le toc, en su segunda administracin, enfrentarse a la
expansin urbana y a la demanda de abasto hidrulico, caractersticos de los primeros aos del siglo XVIII. Sin tomar en consideracin a los particulares y las instituciones de diversa ndole en el rea urbana, el mayor nmero de solicitudes de abasto
de agua le correspondi a las huertas de los rumbos de San Cosme y Tacubaya para
incrementar el suministro a las zonas ya irrigadas.
Todas las solicitudes nuevas se otorgaban a condicin de que los beneficiados se
comprometieran al pago de agua perpetua por 250 pesos de pensin y a construir
una alcantarilla. La concesin de una data extra casi nunca se otorgaba, pero en caso
de que fuera concedida, se especificaba el lugar en el que se deba tomar, el volumen
autorizado y otras condiciones.
El trinomio demanda-abasto-escasez provocaba constantes quejas contra el Ayuntamiento. Esto hizo evidente la necesidad de regular todo lo relacionado con el agua
mediante una ordenanza que contemplara los aspectos internos y externos de la traza,
las vas de alimentacin conflictivas, el control de las mercedes, el cuidado del agua y el
mantenimiento de los acueductos. El documento para la regulacin de estos aspectos
fue firmado por el duque de Alburquerque en octubre de 1710, pero no fue publicado sino hasta enero de 1711. En resumen, estableca la no variacin de las mercedes;
la no utilizacin de aguas en riego de labores, bajo penas personales y materiales; la
instalacin de una pila en Tacubaya; la toma de previsiones para que las aguas llegaran
limpias sin haberse mezclado con la lluvia; la prohibicin de lavar ropa en las atarjeas,
bajo amenaza de multas; la limpia de veneros, manantiales y atarjeas; el desazolve de
socavones y cajas; la limpia de los arcos; y la prohibicin de flanquear mercedes en el
trnsito de las arqueras, con excepcin de las casas de ministros togados, corregidores,
regidores, etc., y de conventos y hospitales.
Las demandas de agua provenan de zonas perifricas, urbanas y barrios para
actividades que requeran de ella. La disparidad de solicitudes empez a provocar
conflictos, derivados de malas interpretaciones de las ordenanzas, por lo que el procurador elabor un plano de abasto hidrulico para resolver peticiones. Gracias al
plano, se vio que la red subterrnea de abasto ya resultaba insuficiente. Lo anterior
hizo evidente la necesidad de derogar las ordenanzas que prohiban nuevas mercedes de agua bajo la condicin de que estas se alimentaran nicamente de Chapultepec. Para tal derogacin se midi y se pes el agua de esa fuente. El clculo hecho
por Jos Senz de Escobar, abogado de la Audiencia, fue de veintids surcos de
agua, para lo que utiliz un procedimiento conocido como reconocimiento, peso
196
y tanteo, que era emprico y no permita un clculo geomtrico del volumen, sino
solo la estimacin del caudal.
El pueblo mexicano usaba el agua de manera indiscriminada en actividades que
contribuyeron a deforestar el valle, y a contaminar su agua y su suelo. Durante aos,
las personas dedicadas al lavado de ropa no contaron con sitios destinados a esta
actividad, y no fue sino hasta finales del siglo XVII cuando empez a ser regulada.
Paradjicamente, dicha regulacin ya exista en otras reas del virreinato. En la ciudad de Mxico se autoriz la instalacin de baos y lavaderos y las primeras licencias
se hicieron en 1706 en los barrios de Monserrate y Atizapn, con la construccin de
lavaderos para pobres y despus con los temazcales.
Ante la escasez de agua las licencias se otorgaron en el ramal principal para su
disfrute en las pilas de lavado, y no para otro uso. Sin embargo, hubo quienes rompan
los ramales cercanos a sus negocios clandestinos a fin de no pagar impuestos. Para responder a los abusos se aplicaron severas medidas. Tambin se oblig la instalacin de
datas de bronce, lo que se hizo extensivo a las nuevas mercedes. El monto de las multas y la concesin de mercedes iban de acuerdo con los requerimientos de las obras.
En Santa Fe, el abandono era manifiesto desde 1706, al grado de que para conducir el agua se mandaron poner unas canoas sobre arcos en mal estado, los cuales a
su vez se apuntalaban. Aunque la solucin planteada por las autoridades era prctica, la irresponsabilidad de los peones obstaculiz su apropiada ejecucin, ya que se
metan al conducto para lavarse los pies o baarse e incluso suspendan el servicio
de agua. Aunado a lo anterior, despus de varios das el canal se llenaba de basura y
suciedades, lo que daba como resultado aguas turbias y contaminadas. Esta situacin
negativa increment el descrdito del Ayuntamiento que, ante la falta de presupuesto para poner vigilantes, recurri a la formacin de juntas de vecinos.
La ciudad dej de ser el paraso que muchos describan; los desechos y la suciedad estaban por doquier. El abandono de la calzada de San Antonio Abad era tal en
1705 que, en una longitud de 8600 varas aproximadamente, no podan transitar
pasajeros o comerciantes. La reparacin requerida implicaba 42 000 pesos y una
moderna tecnologa a base de cascajo, arena y tezontle. Una vez concluida esta, se
procedera a recuperar las calzadas de Guadalupe, San Cosme y Belem.
Limpia de ros y el problema de los puertos

A lo largo del siglo la limpieza fue una de las mayores preocupaciones del gobierno virreinal. La capital deba despejarse de basura, adems de controlar desechos
197
La inseguridad y desconfianza que se venan

presentando en los puertos de ambos litorales
hicieron que el rey ordenara la construccin
de fuertes y el amurallamiento de ciudades
porteas, como en Campeche.
198
riesgosos provenientes de acequias y ros. En ese sentido, se intent mejorar las

condiciones de sanidad y seguridad urbanas con la ordenanza del duque de Alburquerque en 1710, acerca de los excedentes que invadan las fuentes pblicas.
En el siglo XVII hubo una poltica de limpieza de ros para desazolvar vas,
como el Coyoacn y el Mixcoac. Esa prctica se retom en 1705 cuando, como
resultado de una inspeccin, se evidenci el estado catastrfico de la cuenca hidrulica del valle de Mxico en su porcin poniente. Antonio lvarez, maestro de
arquitectura y uno de los mejores hidrlogos del momento, le solicit al duque de
Alburquerque desaguar el ro Chapultepec y abrir un zanjn junto al puente y
arcos, y encaminarse por la acequia de Alvarado, ms an por haber encontrado
cinco portillos o ladrones abiertos de mampostera con un can o bveda de una
vara de ancho, adems de otros de 4 o de 3 varas y uno de 5 varas. La solicitud fue
atendida y el propio Antonio lvarez procur prevenir daos mediante una zanja
de control de 150 varas que llegara hasta cerca de la caja de agua y as limpiar el ro
desde Chapultepec.
Por otro lado, el Ayuntamiento no se detuvo en el cuidado del manantial Santa

Fe, y el costo de la reedificacin, los reparos y la limpia fue de 11 800 pesos. De ah
que el virrey dispusiera en 1709 prorratear el gasto entre el Ayuntamiento y los dueos de molinos y huertas.
Debido a la situacin de inseguridad y desconfianza, haba que guardar los
puertos de Acapulco y Veracruz. En el primero, debido al inicio del comercio con
Per, por parte de los franceses; y en el segundo, porque los buques ingleses queran tomar el puerto y saquear la ciudad de Guayaquil, por lo que el virrey convoc
a Cabildo para tratar la fortificacin de Veracruz. Tambin los ecosistemas eran
agredidos por el trfico ilcito de ingleses y holandeses que cortaban madera fina
y palo de Campeche en la laguna de Trminos. La depredacin fue tal, que el rey
orden fortificar esa rea, expulsar a los extranjeros, establecer severas sanciones
por el trfico de maderas finas, mantener una guarnicin de buques campechana
de guerra y construir un astillero y dos fortalezas. Por su parte, la frontera norte
no dejaba de ser un problema para la administracin central, como el que surgi
cuando, para conseguir la pacificacin de las Californias, se pusieron en riesgo las
cuatro provincias biticas de la regin: californiense, guadalupense, sudcaliforniense y sanluquense; adems de la ganadera, que era una de las principales actividades
en esa regin norcaliforniana.
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de historia
Ingeniera en Mxico
iera en Mxico
Ingeniera en Mxico
Ingeniera en Mxico
400 aos de historia
400 aos de historia
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Mxico
400 aos de historia
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Fernando
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de Valdefuentes (1711-1716)
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historia
iera en Mxico
en Mxico
400 aos de historia
400 aos de historia
400 aos de historia
n hecho caracterstico de la administracin del duque de Linares

fue el crecimiento desordenado de la mancha urbana debido a la
ausencia de propietarios legales en razn de algunos problemas que
se venan presentando desde prcticamente 1524: invasiones urbanas, adquisiciones
fraudulentas y muerte por matlazhuatl. Todo lo anterior en el siglo XVIII provoc
un gran nmero de litigios en diferentes rumbos de la ciudad, pues se registraron
tanto en zonas perifricas como en la plazuela del Hornillo (cerca del hoy Anillo de
Circunvalacin), o bien del otro lado de la traza, por ejemplo, la Lagunilla, el barrio
de Belem, o en un buen nmero de casos en la zona centro. Ante esa incidencia el
virrey opt por la doble poltica de investigar la legalidad de la posesin en duda y
de que, en caso de haber un propietario legal, pregonar durante un mes la postura de
venta, lo cual no solo beneficiaba a los habitantes, sino tambin a la Real Hacienda.
Lo anterior no le impidi al duque atender diversas obras municipales, algunas calificadas de urgentes, como la prevencin de desastres por lluvia.
201
La tan necesaria cultura ciudadana

La falta de cultura ciudadana se manifestaba no solo en la urbe, sino tambin ms
all de la periferia de la traza original, como sucedi con las calzadas de San Cosme y
San Lzaro por las inundaciones de 1714 y 1715. Le sigui la de Mxico-San ngel,
que hacia 1716 se volvi tan intransitable como la de Coyoacn. El Ayuntamiento
no poda cubrir el costo de la urgente reparacin, por lo que el virrey innov que los
gastos de ambas corrieran por cuenta de los hacendados, disposicin que a su vez se
le aplic a la de la Piedad.
El mayor problema en materia de limpia de todo tipo fue, en su momento, la
falta de colaboracin ciudadana, lo que contribuy al desprestigio de la Junta de Polica, por lo que se decidi la reestructuracin de ese cuerpo, que qued integrado
por el propio duque de Linares y cuatro regidores. Ese propsito se interpret, un
ao despus, en un reglamento donde se peda a los jueces que sealaran los lugares
para echar la basura en la ciudad, y bajo amenaza de multa se le prohiba a la gente
depositar excedentes en las calles, plazas y acequias, echar agua limpia o sucia por las
ventanas, y arrojar bestias muertas por enfermedades en calles, acequias y plazas. La
erogacin de los trabajos de aseo, segn un documento del ao 1712, se obtuvo del
cobro de la pensin de trece carniceras, con un total de 7800 pesos.
Las licencias para agua se dividieron en dos gneros de pago: el de las mercedes propiamente dichas y el de la venta de agua. Para las mercedes, el Cabildo
consider que el precio requerido era muy alto, por lo que le comunic al virrey
su temor de que se presentaran tomas ilegales, o bien que una disminucin en la
demanda,repercutiera en los ingresos por dicho concepto. Esta opinin no cambi
la decisin del duque de Linares, y qued establecido a partir de entonces, que las
mercedes de agua para casas particulares fueran de medio real por quinientos pesos
y las de los baos, de un real por quinientos pesos. Para las datas ya concedidas,
como las otorgadas a los conventos femeninos, se decidi que solo una de las mercedes con las que contaban fuera utilizada para baos y lavaderos.
Las lluvias de 1714

En 1714 hubo fuertes lluvias en el valle de Mxico con inundaciones en todos los
barrios y construcciones, salvndose nicamente la Catedral, el Palacio Virreinal y la
Plaza Mayor. La causa se debi a las impetuosas lluvias de junio que fracturaron el albarradn de Coyotepec a causa de su abandonada construccin. La sobrecarga pas
a los lagos de Zumpango, Xaltocan, San Cristbal, y de ah a la ciudad por los llanos
202
del norte. Eso hizo que el virrey procediera de inmediato a ordenar la construccin
de un albarradn desde el puente de Galve hasta la albarrada principal. Despus le
solicit al corregidor, acompaado del escribano mayor, del alarife mayor, de diversos maestros de arquitectura y otros peritos, que inspeccionara las reas afectadas a
fin de tomar providencias. Primero se desvi el ro de los Morales y el Sanctrum.
Tambin se les pidi que vieran los ros de Coyoacn y de los Remedios, que an
cuando todava no se desbordaban, amenazaban con hacerlo y poner en riesgo a la
ciudad. Ante lo lgido de la situacin, el duque convoc a una junta donde se plantearan acciones que consideraran la opinin de los propietarios. El asunto se discuti, y se resolvi formar brigadas: al marqus de Altamira, gobernador del estado y
del Valle y Villa de Coyoacn, y Pedro Carrasco, el reparo del ro de Coyoacn, as
mismo el pueblo de Mexicaltzingo e Iztapalapa con sus compuertas. El corregidor
se responsabiliz de proseguir con la recuperacin de los ejidos de Chapultepec, San
Antonio y las Huertas; y para ejecutar las diligencias se necesitaron maestros de arquitectura y ministros que les asistieran, y se le dio cuenta de todo esto al virrey.
Se visitaron los pueblos de Guadalupe, la laguna de Peol, el ro de los Remedios, acequias y dems parajes por donde acometi el agua, de lo que se concluy
que se necesitara la limpia, reparacin y conservacin de la obra pblica. No obstante, lluvias intermitentes entorpecieron los trabajos y pusieron una vez ms en
grave riesgo a la capital. El ro de Coyoacn, al romperse, acrecent la gravedad de
los ejidos de la Piedad. Los dueos de huertas y labores de Santo Toms, Coyoacn
y Tacubaya demandaron respuestas inmediatas. Tras una visita ocular se le inform al virrey que se necesitaran zanjas, reparacin de arcos por donde se conduca
el agua, limpieza y, en general, la conservacin de obras pblicas para evitar una
posible inundacin de la ciudad.
No resultaba factible para el virrey, una vez retomado el asunto, que el dao hubiera sido tan severo en el pueblo de Guadalupe, por lo que orden que se investigara
la razn. Muy rpido se enter de que la causa era la toma ilegal de caudales mediante
diques de cspedes, piedras y vigas de 8 varas de largo que provocaron taponamientos.
Los daos fueron considerables al abarcar distancias tan lejanas, como las desembocaduras de los ros Tlalnepantla y de los Remedios. El temor a nuevas inundaciones
oblig a tomar decisiones que antecedieron una programacin preventiva: se quitaron
los embarazos de madera que taponaban la madre del ro Tlalnepantla, se reforzaron
albarradones, se abrieron nuevos portillos de 20 varas a fin de que corrieran con ms
desahogo las aguas hacia la laguna del Peol y se limpiaron cauces azolvados por la
basura y tierra.
203
El conde del Fresno y el alguacil mayor se encargaron de la limpia del ro de los

Remedios, con la obligacin de presentar un informe de avance de obra y una relacin detallada de requerimientos econmicos, debido en gran parte a que la labor sera prorrateada entre el gobierno y los particulares. Como complemento, los
maestros en arquitectura Miguel Durn y Manuel de Herrera propusieron que se le
impusiera a todos los labradores y a las personas que tuvieran sembrados en ejidos
que no volvieran a levantar ni abrir zanjas.
A fin de prevenir desastres por cspedes, tierra, piedras y maderos, basura, acumulacin de arena, portillos, represas y falta de mantenimiento a la infraestructura
de control, se dise una nueva programacin de limpia, dividida por riesgo de afectacin en cuatro grandes grupos: el del sur, que comprenda los ros ms peligrosos,
el Coyoacn y el Mixcoac; el poniente-sur, Santa Fe, Tacubaya y Chapultepec; al
poniente norte, el ro Remedios, que era afluente del Azcapotzalco, y el Tlanepantla
que, junto con el Azcapotzalco, integraban el tramo Guadalupe; y el cuarto o norte,
con el Cuautitln, Tepozotln, Hondo y avenidas del Pachuca. Para el primer grupo,
adems de la limpieza de los cauces del Coyoacn y del Mixcoac, conviene adelantar
la informacin de que en 1715 se repar la presa del Rey ubicada en la parte alta de
San ngel. El Coyoacn result ms crtico, pues requiri una nueva limpia en 1718
y otra en 1720. Debe sealarse que el cuarto y ltimo grupo, el del norte, integrado
por los ros Cuautitln, Tepozotln, Hondo y avenidas de Pachuca, haba centrado
la atencin de las autoridades, pues el ro Hondo, en 1714, rompi el albarradn
de Coyotepec e inund un amplia rea en la administracin del duque de Linares y
marqus de Valdefuentes. Aunque se limpi, ese grupo volvi a presentar problemas
serios, al grado de que el asunto se retom con el marqus de Valero y duque de
Arin durante las lluvias inusuales de 1720, cuando amenazaba fracturarse la madre
del Cuautitln, por lo que se decidi encarcelarlo desde el cerro del Citlatpec hasta Xaltocan, y de ah arrojar los excedentes a Zumpango.
La disculpa del ayuntamiento

El trabajo de limpieza de las acequias era, segn el sentir popular, desesperantemente
lento, por lo que cuando las lluvias de 1714 inundaron buena parte de los barrios de
San Antonio de las Huertas y del pueblo de Guadalupe y amenazaron el centro de la
ciudad, el Ayuntamiento fue acusado de negligencia. El corregidor respondi a esta
acusacin al demostrar que haba ordenado limpiar la acequia real desde el puente de
la alhndiga, por detrs del convento de San Francisco, hasta el puente del Hospital
204
Real y de ah al del Santsimo, adems de conectar el ejido del Calvario con el brazo
que cruza desde el puente de los Cuartos, que est en la calzada de Chapultepec,
hasta el de Alvarado en la de San Cosme, que se hallaba tan destruida que fue necesario traer yuntas que arasen y aflojasen la tierra, haciendo que tambin se abriese la
acequia que corre recta hasta el sitio que llaman la compuerta de Villalengua, en la
calzada que va de Chapultepec a la huerta de la marquesa. El corregidor aadi que,
gracias a esa labor, se ha recibido todo el ro de los Morales y el agua que ha cado
en aquellos ejidos; y recibiendo no slo la acequia real, sino tambin la Alvarado que
coge por detrs de los barrios de San Hiplito, San Juan de Dios y Santa Mara; y
pasa por detrs del Convento de Santo Domingo y descarga en la laguna del Peol,
comunicndose o divirtindose por estos conductos. Concluy su informe sealando los procesos seguidos para el cuidado de la compuerta de la albarrada de la laguna
de San Lzaro, por donde descolgaban todas las acequias.
205
de historia
Ingeniera en Mxico
iera en Mxico
Ingeniera en Mxico
Ingeniera en Mxico
Ingeniera en Mxico
400 aos de historia
400 aos de historia
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Mxico
400 aos de historia
400 aos de historia
Baltazar
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Ziga
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de Valero (1716-1722)
400 aos deIngeniera
historia
iera en Mxico
en Mxico
400 aos de historia
400 aos de historia
400 aos de historia
e puede decir que el duque empez su administracin sin saber

el grado de corrupcin en la sociedad y el Ayuntamiento.
No obstante, cuando penetr a fondo en los asuntos de
gobierno atendi la persecucin a los ladrones, no solo organizando partidas de
particulares, sino a la vez obligando a los jueces y audiencias a agilizar los procesos
respectivos.
En general, al interior del virreinato seguan corrompindose las costumbres y la
inseguridad de los caminos y poblados era cada vez mayor. A ello habra que aadir
la presencia de los franceses, que constantemente bajaban a Nueva Vizcaya, Nuevo
Len y Coahuila, y que, con el pretexto de conseguir vveres, desarrollaban un fuerte
contrabando.
Finalmente, a pesar de sus esfuerzos y cansado de las criticas y de la oposicin
descarada del Ayuntamiento a todas sus disposiciones, en 1722 le pidi al rey que
aceptara su renuncia.
207
La Alameda
La ciudad se saturaba y el comercio contaminaba el aire; de ah lo imperioso de contar con pulmones urbanos. En ese sentido, la atencin del marqus se centr en la
Alameda. Sin embargo, los fondos se haban destinado a la reparacin de caeras y
la reconstruccin de acueductos, lo que desbalance el presupuesto destinado a la
Alameda, por lo que el virrey se limit a la limpia y reparacin de puertas y enrejados,
a la recuperacin de la arboleda y al arreglo de zanjas de alimentacin hidrulica.
Aunque, debido a la burocracia, el descuido de los encargados, la falta de tica en la
compra de especmenes y la agresin de los paseantes, la idea fracas.
El agua subterrnea y la tubera de plomo

Las redes subterrneas de agua que, al momento de su construccin fueron un ejemplo de modernidad, originalidad y eficacia, se deterioraron por sismos y hundimientos del subsuelo, sobre todo, en los ejes bsicos de abasto hidrulico. La antigua red
de barro recocido al doble vidriado se sustituy por tubera de plomo, lo que, aunque
disminuy hasta cierto punto las enfermedades derivadas de la contaminacin del
agua por fracturas de la red, ocasion nuevos problemas que generaron, en poco
tiempo, altos niveles de alarma, como el botulismo y el saturnismo, que por entonces
se le atribuan al plomo y al hierro.
Ante la presin ciudadana, el marqus de Valero le pidi al Ayuntamiento una
investigacin cuidadosa del problema y paralelamente un material que sustituyera
al plomo. Siete maestros de arquitectura elaboraron un informe en el que sugeran
un conducto de barro. As lo consider tambin el cuerpo mdico, lo que motiv
la emisin de una ordenanza en 1720, en la que el Ayuntamiento dispuso que se
retornara el sistema original, bajo las rdenes de Jos Antonio Dvalos. Casi de inmediato, y con base en una especie de norma, pas a las oficinas de alfareros para
responsabilizarse del manejo y las calidades de la greda. Experiment un par de veces
con cilindros de cierta composicin de greda, arena y plumilla, y quedaron tubos de
44 dedos de longitud, 2 de espesor y 10 de dimetro, con capacidad de 5 naranjas de
agua. Para poder conectar un tubo con otro mediante azulaque, ceido con hilo de
Campeche (pita), se hacan dos cortes de 2 dedos, uno en cada boca de cilindro; esta
juntura era abrazada con una grgola o anillo de 10 dedos de longitud, 2 de espesor y
15 de dimetro, quedando segura y firme la unin. El virrey aprob el diseo cientfico y aplic dos mil pesos de una multa para esta obra destinada al tramo desde la
caja de Santa Isabel hasta la pila pblica.
208
Para el trazo de la nueva tubera se recurri a una tcnica del siglo XVI para
construir la red subterrnea. Dicha tcnica consista en abrir vara y media de profundidad en el terreno para colocar un cimiento de mampostera de una vara de
ancho y media de alto, cargar sobre l los caos resguardados con piedras de cantera
blanda de 36 y 40 dedos de longitud por 26 de ancho y 8 de espesor (macizados con
lechadas, finos y tezontlales, de latitud de 24 dedos) para que la tenayuca de 4 de espesor, asentada sobre las dos piedras laterales, no cargara sobre el macizo de los caos
y resistiera cualquier peso, y rellenaba el resto de la zanja de tierra y su empedrado.
El tramo de la caja a la pila tena 1305 varas, en el que se repartieron 6 alcantarillas y
1608 caos, con un costo total de 6700 pesos. Sin embargo, este proyecto, resultado
de un estudio interdisciplinario poco comn en esa poca, fue entorpecido por la
burocracia, que provoc que la obra se realizara mucho despus de haber sido aprobada. Durante el tiempo transcurrido entre la aprobacin y la ejecucin, continuaron la escasez de agua, las enfermedades y la irritacin de la poblacin.
El cuarto eje bsico y la atencin real

El virrey no dej de atender los asuntos municipales relacionados con los acueductos,
como lo muestran sus disposiciones respecto a la cuarta va hidrulica de la ciudad:
el acueducto de Belem, objeto de cuidados y modificaciones para hacerlo ms funcional, como sucedi con la elevacin en el ao 1714 del nivel de agua de su alberca
alimentadora y de su conducto, en 3/4 de vara. A este acueducto (aunque menos importante que el de la Tlaxpana o el de Santa Fe) se le debi parcialmente la expansin
urbana hacia el sur-centro y suroeste. No obstante, estaba en franco deterioro poco
tiempo despus de las modificaciones ordenadas por Linares. Tan solo seis aos despus se hablaba de la inmundicia en la atarjea que vena de Chapultepec y la hierba
que lo cubra. Eso signific la reparacin de 297 arcos, labor menor en 181 arcos y
941 varas a lo largo de la atarjea que parta de Chapultepec, a un costo de 133 898
pesos dos tomines. El precio, aunque era alto, inclua la atencin minuciosa de los
cauces y los arcos a fin de librarlos de hierba y rboles que afectaban a los cimientos
con sus races. La erogacin y el estanco de nieve fueron hechos por los propios, que
aportaron 3000 pesos, mientras que el resto provino de los beneficios de la plaza de
toros. Por otro lado, el problema del acueducto de Santa Fe, alimentador del de la
Tlaxpana, eran los robos, para lo que se le prohibi a los labradores sustraer el agua y
se repararon las mltiples averas, como por ejemplo, los cuarenta arcos en el tramo
de San Cosme y Buenavista.
209
Paralelamente, la demanda de abasto hidrulico a zonas perifricas cercanas era

cada vez mayor; tal fue el caso del barrio de San Pablo y aledaos. Puesto que, con
excepcin de las reparaciones, las obras mayores eran programadas y realizadas en
periodos prolongados, fue comprensible el regocijo de los habitantes del barrio de
San Pablo y sus alrededores al ser concluidas las obras de reconstruccin. En la Gaceta de Mxico de febrero de 1738 se reporta la introduccin del agua en la pila de
la Plaza Principal de dicha comunidad, en la que se haban hecho labrar y asentar
1722 caos, en un distrito de 1400 varas desde la caja del Salto [del Agua] y que se
hicieron nuevas alcantarillas, de las que se abastecan ms de veinte pilas. Desafortunadamente, despus de dos dcadas, esta caera qued casi inservible, por lo que en
1757 se demoli y en su lugar se levant una arquera que, por su deterioro debido a
casi veinte temblores, en 1776 fue calificada de ruina.
Despus de que lluvias subsecuentes produjeron daos a la ciudad hacia fines de
1717, el virrey consider ineludible ejecutar programas de aseo y reparacin de
acequias. Por tanto, en 1718 formaliz un documento sobre la limpieza de 14 339
varas, correspondientes a seis de las principales acequias. El estudio que motiv esta
disposicin hizo evidente las condiciones en las que se encontraban los ros urbanos
como resultado de la retencin de aguas domsticas, la acumulacin de basuras y el
agrietamiento, provocado por la resequedad, los hundimientos y los eventos telricos. Adicionalmente, la presencia de lodo o la escasez de caudal generaban un mal
olor que invada la urbe. El costo global estimado de la reparacin de las acequias fue
de 102 700 pesos. Las seis acequias cuya reparacin fue contemplada eran:
La Acequia real con una longitud de 3,000 varas y ubicacin entre la
compuerta de San Lzaro y la acequia del Sapo (hoy Victoria). Su costo
fue de 12 mil pesos.
La acequia que iba desde el Hospital hasta San Jernimo, con una longitud de 2,139 varas. Esta corra al centro de las casas de Ortega (hoy
Uruguay) y conectaba a otra acequia y de ah a la calle del Puente Quebrado (hoy Salvador) para desembocar al Portal de Tejada (hoy Isabel
la Catlica y Mesones). De ah iba a la plazuela de Regina, donde daba
vuelta al puente del Monzn (hoy Isabel la Catlica) para dirigirse a la
plazuela de San Jernimo y ms adelante al puente de la Aduana Vieja
(hoy Cinco de Febrero). Retomaba hacia el puente de Jess Nazareno
210
(hoy Pino Surez) y conectaba al rumbo de Balvanera (hoy Correo Mayor y Uruguay), cerrando la puerta seglar del Convento de la Merced,
donde se conectaba con la acequia real que vena de Mexicaltzingo. Su
costo total fue de 12 mil pesos.
La acequia que iba por San Francisco con una longitud de 804 varas. Tal
vez se refiera al tramo de la entonces acequia de San Juan de Letrn (hoy
Lzaro Crdenas). El costo total fue de 5,300 pesos.
La que iba por detrs de Santo Domingo con una longitud de 2,706
varas. Corra desde el puente del Zacate, que reciba el agua del puente
de Alvarado (hoy Avenida Hidalgo), y corra de poniente a oriente por
detrs de la Misericordia (hoy Per) y el Convento de Santo Domingo,
hasta la compuerta adelante del Convento del Carmen (hoy Apartado).
Su costo fue de 7,800 pesos.
La de Santa Mara la Redonda, de 2,840 varas, y que vena de detrs de
Santa Mara la Redonda y corra de poniente a oriente al barrio de Martn, y de all al puente de Tezontlale (hoy Brasil) en la calle Real, desde
Santa Catarina Mrtir a la calzada de Nuestra Seora de Guadalupe hasta desembocar y verter en los ejidos. Su costo fue de 7,800 pesos.
La de San Miguel y Santa Ana, cuya longitud era de 2,850 varas. Esta
acequia vena del pueblo de San Miguel (Chapultepec) a la zanja de los
Hortelanos, que corra por la orilla de la calzada de San Cosme, y que de
poniente a oriente, pasaba por detrs de la iglesia de Santa Ana (Peralvillo), hasta desembocar sus vertientes a los ejidos y lagunas de sta. Su
costo fue de 7,800 pesos.
La aplicacin de este programa comenz el 17 de enero de 1718 con las reparaciones de la acequia de San Jernimo. Los gastos iniciales de 8000 pesos fueron
obtenidos de la Real Caja, y para la obra resultaron contratados cuatrocientos indgenas. El resto de los gastos se tom del dinero asignado para el desage y de la
contribucin anual de las carniceras.
Las temidas lluvias del otoo de 1720 se presentaron, aunque sin la violencia
que se tema, lo que no evit que el gobernador del estado del Valle, jurisdiccin
de Coyoacn, marqus de Altamira, le pidiera al virrey la limpia de ese ro (el Coyoacn), as como la reparacin y sustitucin de algunos puentes casi destruidos. El
costo total se calcul en 10 280 pesos y la fbrica de los puentes restantes en 15 780
pesos en rocas o en 12 180 pesos en madera. Se dispuso que, por orden real, fueran
de mampostera. En la solicitud se inclua al Mixcoac, que adems requera la reposicin de puentes. Poco despus, el marqus consider que la limpia de un ro tan
conflictivo como el Coyoacn nunca sera suficiente para prevenir desastres, por lo
211
que le pidi a la Real Audiencia un estudio para mudar parte de su corriente, al tener
como antecedente la obra de desvo de Enrico Martnez en el Cuautitln. Por su parte, el superintendente interino del desage, Juan de Dios Corral, sugiri a travs de
un informe del 24 de febrero de 1721 lo siguiente: construir una cortina de calicanto
desde el cerro del Citlaltpec hasta Xaltocan, a fin de formar una gran laguna en los
ejidos de Teoloyucan y Xaltocan, y dems pueblos circunvecinos; abrirle al Cuautitln unos portillos en ambas riberas para evitar reventar el dique; y dejar al dique los
ladrones necesarios para arrojar el agua al Zumpango, cuando as se necesitara. El
costo de la obra se estimaba en 27 000 pesos. No obstante, el 7 de agosto de 1721 se
rechaz el proyecto por el costo, por la posible afectacin a ms de veinte pueblos y
a un buen nmero de haciendas, y por la posibilidad de que el volumen de agua de
oriente a poniente, se volcara sobre la capital.
Un aspecto interesante en el tema es que, aparte de limpiar los ros Tacubaya y
de los Remedios, tambin se le dio una atencin extrema al manantial de Santa Fe.
El cuidado estuvo a cargo del conde del Fresno, bajo las instrucciones de limpiar los
ojos de agua y las zanjas.
La preocupacin de prevenir desastres urbanos por lluvia no fue exclusiva del
virrey. Tambin lo fue del alarife mayor del Ayuntamiento, Antonio lvarez, quien
consult con el marqus de Valero la necesidad de la reparacin de los caminos y
las entradas de la urbe. Tras analizar las jurisdicciones de Guatitln (Cuautitln),
Tacuba, Coyoacn y San Agustn de las Cuevas, inform que los propios labradores
podran hacerlo.
Un caso de ingeniera naval

Ante la amenaza de que Inglaterra y Portugal se lanzaran sobre las provincias de
Buenos Aires y Paraguay, la Corte de Madrid resolvi restablecer el astillero que
a comienzos del siglo XVIII se haba instalado en la barra del ro Alvarado, para
construir navos de 50 o 60 caones y fragatas de 30 a 40. Para cumplir con la
demanda, el marqus de Valero mand reconocer la antigua construccin y los
bosques prximos a ella, as como calcular la mano de obra que poda conseguirse
en la regin. El encargado fue Francisco Giral, quien en 1720 le present al virrey
un memorial en el que sealaba las ventajas de la ubicacin de un astillero en Alvarado por contar con abundante madera de cedro pinsapo, havi y quiebrahacha.
Como complemento sealaba la posibilidad de construir un navo y una fragata
en el primer ao y de cinco unidades anuales en aos subsecuentes (tres navos
212
de lnea y dos fragatas). No obstante el entusiasmo, la realidad hizo ver que no

bastaba con el abasto de madera, sino de todos los materiales y de pertrechos indispensables, los cuales ,al tenerse que traer de Cuba, orillaron a la Corte a decidir
la construccin del astillero en la Habana, lo que empez a ser un hecho en 1728.
Debido a la desconfianza hacia Inglaterra, se intent establecer una fundicin en
Nueva Espaa. Felipe V envi la cdula real correspondiente, el 13 de abril de 1720,
en la que se nombr a Jos Escartn como fundidor responsable, quien eligi la villa
de Orizaba como la mejor opcin. El virrey Valero aprob el proyecto de inmediato,
pero no se llev a cabo.
Otro aspecto de esta administracin, ntimamente ligado con el agua, fue el
problema en 1720 de la aparicin de enfermedades en Veracruz provocadas por
el ro Tenoya. El gobernador le expona al virrey la necesidad de nuevos arbitrios para llevar las aguas del Xamapa al puerto, lo que le pareci al marqus que
era justo ser atendido. De ah que la obra le fuera encargada al franciscano Pedro
Buceta, quien decidi introducir las aguas de la laguna de Malibrn a travs de
un acueducto subterrneo que alimentara cinco fuentes pblicas. Esta solucin
fue temporal, pues en 1756 se requiri un nuevo proyecto que se someti a estudio en 1757, 1762 y 1784. En este ltimo en el que fue aceptado por el conde
de Revillagigedo; transcurrieron seis aos para empezar la obra, aunque en 1791
grandes avenidas rompieron la presa del Xamapa. Pasadas las lluvias, se realizaron
los trabajos de conservacin de dicho vaso, pero fue intil al haberse arruinado
con la creciente del ro en 1802, y con ello la suspensin de la obra. A fin de no
desproteger a la poblacin, el ingeniero Constanz proyect diez aljibes pblicos
de 670 m3 cada uno para agua de lluvia fuera del recinto urbano, gracias a lo cual,
se abastecera a diecisis mil personas aproximadamente.
213
de historia
Ingeniera en Mxico
iera en Mxico
Ingeniera en Mxico
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400 aos de historia
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Juan
Acua,
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Casafuerte
(1722-1734)400 aos de historia
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nce aos gobern el marqus con acierto, al grado de que lleg a considerarse, en su tiempo, un excelente administrador por vigorizar el
gobierno, cortar abusos en la administracin y corregir la corrupcin
de las costumbres. Persigui a los ladrones y oblig a los jueces y a la Audiencia a
despachar los negocios justa y rpidamente. Y en el ramo de la Real Hacienda, introdujo acertadas economas y prudentes disposiciones que hicieron que los ingresos
al fisco llegaran a 7 823 000 pesos. Lo anterior conllev a un respiro urbano, pues
la recuperacin econmica propici un acelerado cambio de imagen, en especial en
las zonas urbanas privilegiadas econmicamente, donde las casas modificaron sus
techumbres a base de tejamanil y terrado, por techos planos adaptados en terrazas y
con miradores ventilados para esparcimiento en el verano.
215
Las lluvias de 1722 y la prevencin de desastres

No obstante el esplendor urbano, la inseguridad volvi a mostrarse por los copiosos
aguaceros que en junio de 1722 anegaron diversas calles, en especial por el rumbo de
Balvanera, aunque, desde haca cuatro aos, la acequia Regina-San Jernimo estaba
en plena labor de recuperacin. Despus de la obligada investigacin, el alarife mayor y los veedores del arte de arquitectura informaron que las acequias estaban casi
ciegas y sin corriente y que las bocas de los puentes se hallaban cubiertas de basura.
Curiosamente, en la segunda parte del documento se plantearon comentarios que le
sirvieron de respaldo al virrey para disear un programa de prevencin de desastres,
como la relacin de la inundacin padecida, los desages y las limpias de acequias, y
del origen de la fbrica y la fundacin del desage general.
La limpia emprendida cuatro aos atrs se nulificaba por la prctica todava no
desaparecida de arrojar basura constantemente en las acequias de San Jos de Gracia
(hoy Mesones), Jess Nazareno (hoy El Salvador), San Jernimo, Regina y Portal de
Tejada; en esta inconsciencia se comprendan las del barrio de Necatitln, Monserrate (hoy Izazaga) y San Juan de la Penitencia. Por otra parte, las acequias, al dividir
propiedades, funcionaban como paso de servidumbre. Ante tal situacin, se hizo
urgente reanudar el saneamiento de acequias menores, como la del Colegio de San
Pedro y San Pablo (hoy calle del Carmen), y se convino en que de los propios y
rentas se suplan dos mil quinientos pesos para la limpia necesaria, pero ya bajo proyectos presentados del Ayuntamiento. La ejecucin deba hacerse antes de la poca
de lluvias, para lo que el conde Del Valle dispuso traer doscientos cincuenta indios
para trabajar en ello.
La reparacin de la red de acequias, situada en el rea oriental al sur de la ciudad,
se program para el periodo 1722-1723. Al concluirse los trabajos hasta la compuerta de Mexicaltzingo, esta se atendi de inmediato, pues el peligro de caerse por lo
podrido de la madera era inminente segn el alarife mayor, Antonio lvarez, que
agregaba que el reparo costara 30 pesos.
Respecto a la acequia real, las labores continuaban en 1723, con gastos en herramienta y comida de indios de 750 pesos, y quedaban an erogaciones. Los efectos destinados eran de 1500 pesos de ciertas multas. Ese ao se recuperaron la del Carmen
(hoy Apartado), la de San Lzaro, la de Zuleta (hoy Venustiano Carranza), entre otras.
Inicialmente, la erogacin se respaldaba en el abasto de carne y se reservaban
los fondos del desage y del estanco de la nieve, pero debido al alto costo para la
compra de morillos para el estacado, la extraccin y el acarreo de lodos y al no cese
de la obra, se recurri a la renta de carniceras en zonas de alto consumo, a multas
216
a comerciantes (fundamentalmente los de pan, vino y leche) por la alteracin de la

calidad de sus productos, al impuesto sobre tejadillo de tejamanil para resguardo de
agua y sol encima de sus tiendas, al impuesto del pulque, al estanco de cordobanes y
a infracciones a particulares, aunque la recoleccin de ingresos era lenta y la reparacin era en extremo urgente. Por estas razones el conde del Fresno ofreci cubrir los
700 pesos para los morillos a condicin de que se le recuperaran. Por su parte, el conde Del Valle pidi otros fiadores. El virrey comparti el parecer de ambos condes en
lo relacionado con la urgencia, ms an al enterarse de que, debido al hundimiento
del suelo urbano, el agua de las acequias se perda casi recin hechas las reparaciones,
lo que impeda el trnsito de canoas.
El mayor descenso de agua se registr entre el puente de la Merced y el Colorado
(hoy Salvador), lo que se refleja en una inmediata falta de abasto, para lo que se destin una cantidad de indios para ponerlos a trabajar en ello. La profundidad del cauce
disminua tanto que, en veinticuatro horas, las canoas con media carga ya no podan
transitar. El mal se le atribuy a las bocas tapadas desde Santo Toms a la compuerta
misma de la Coyuya, por lo que se sugera contener las aguas en la compuerta de San
Lzaro y desviar el agua. Una situacin igual se presentaba en las acequias menores para
abasto; de ah la necesidad de aumentar su caudal mediante una presa en San Lzaro.
En tanto la obra se llevaba a cabo, el marqus resolvi que se abriera la zanja que
va desde el ejido de Chapultepec a Xancopinca, para lo que se contrataron cuarenta
naturales y un sobrestante que trabajaron cuatro das y medio, con un avance de 50
varas y un gasto de 44 pesos y 5 reales, adems de indgenas de Tacuba y Azcapotzalco para continuar hasta la de Alvarado por varas y no por da, que aunque ms caro
el trabajo, resultaba ms rpido.
La gente no saba qu era peor, si el remedio o la enfermedad, pues al controlar
las entradas de agua a las acequias de mayor capacidad, stas disminuan su volumen
en tanto se reparaban, y en el momento de abrirlas se precipitaran con tal fuerza
que se impeda el trnsito. As pues, se retom construir presas en sitios clave como
Santo Toms y San Lzaro a fin de regular la corriente ya en cauces limpios, aunque
esto no dej de afectar a los agricultores al inundarse sus tierras. Otras soluciones
fueron, adems de la presa de San Lzaro en tiempo de secas, una represa en el puente
de Lozano y la limpia por tramos de acequias derivadoras mediante compuertas de
madera, sistema por el que se opt finalmente.
Intercalar represas en una programacin inmediata gener perjuicios en los barrios
de San Pablo, Resurreccin (hoy av. del Taller), Cochino (hoy Santa Cruz Acatln) y el
de Zoquipa, que se quejaron de tener una disminucin de agua destinada al riego y de
217
no tener otra agua para beber. Una consecuencia, al lado opuesto de la traza, se dio en
la acequia del Carmen, donde el curso escase tanto, que impeda el paso de canoas a la
alhndiga, adems de la zona de chinampera cercana a San Sebastin.
El saneamiento continu por sectores abarcando reas cada vez ms lejanas,
entre ellas, la acequia de ejido del Calvario hasta el puente del Santsimo (hoy Av.
Chapultepec). Para controlar la situacin, el virrey emiti un decreto sobre la limpia y saca de lodos el 7 de agosto de 1723, lo que a su vez afect el suelo perifrico
por el depsito de excedentes podridos, cuyo manejo se le encarg a los naturales de
Chalco y Xochimilco. En 1724 el virrey anunci que la limpieza dispuesta para ese
ao se haba calculado en ms de 8000 pesos, de los cuales 1800 iran para la acequia
de Balvanera y el resto a otras que podran ser amenazantes por las lluvias. El aseo se
deriv al de las calles por la gran cantidad de lodo acumulado, trabajo que estuvo a
cargo de la Junta de Polica.
La atencin a las vas hidrulicas perifricas lejanas no se abandon. Tal fue el
caso de la del Consulado, que se ensanch y se prolong desde Xancopinca hasta
San Lzaro y de ah al Peol. Por lo costoso de la recuperacin, el gasto deba correr
a cuenta de los indgenas que sembraban a las orillas de las acequias. Por otro lado,
en el marco de acequias lejanas, Casafuerte retom un proyecto del siglo XVI: abrir
arterias navegables. As, el 29 de noviembre de 1726 se present un decreto ante
el Ayuntamiento por parte de don Pedro de Barbosa para abrir una acequia de 4
varas de ancho por donde habran de traficar canoas desde Texcuco por los rboles
hurfanos que estn cerca del Peol. Dicho decreto se acept con un costo estimado
de 2500 pesos que seran prorrateados entre los labradores de Texcoco y el Ayuntamiento. La obra estuvo a cargo de Joseph Dvalos y Espinosa.
Las vas terrestres

En forma complementaria a la programacin de acequias, el virrey orden en 1724
la reparacin de todas las calzadas, empezando por las de San Cosme y Chapultepec,
lo que no fue posible, pues un terremoto afect acequias y parte de las calzadas. Para
mayor desgracia, en septiembre de ese mismo ao un nuevo problema se present
con la inundacin entre las reas de Guadalupe y San Cosme, la cual cubri parajes y
calzadas y acab de arruinar la de San Cosme.
Terminaba el ao cuando en el Cabildo se discuti la reparacin de las calzadas,
cuyo costo se estim en 62 831 pesos. Se orden la recuperacin de la de Guadalupe a
cargo de los tratantes de pulque y de quienes se beneficiaban de ella. Pese a lo urgente,
218
los indgenas se negaron al llamado; igual sucedi con los de Santiago. Esto agrav la
situacin, pues segn el marqus Del Valle, regidor, esos operarios eran indispensables
ante la alarmante necesidad de recuperacin de todas las calzadas, las acequias y los
puentes. No solo fueron los fenmenos naturales los mayores agresores, sino tambin
estuvieron los propios beneficiados. En este sentido, la calzada de Vallejo, que hasta
1728 se mantuvo en buenas condiciones, empez a ser afectada por los vecinos que la
rompieron para sacar piedra y con ella reparar el acueducto de Guadalupe.
Pese al empeo del virrey, lo ms que pudo lograr fue concentrar la atencin
hacia las conflictivas calzadas de San Cosme y Chapultepec; la primera requiri
mantenimiento desde la Mariscala hasta la Tlaxpana, y la segunda, desde la penltima ermita del Santo Calvario a la arquera cercana al convento de las Recoletas de
Nuestro Seor San Francisco. Esto lo retom Vizarrn en 1740.
La inundacin de 1724
La inundacin de 1724 renov la inquietud de las autoridades por prevenir desastres,
para lo que se pidi un informe acerca de los ros Azcapotzalco y Guadalupe, sobre
todo en la zona de los ejidos. El responsable del reconocimiento fue el ministro togado
y oidor de la Real Audiencia, Juan Olivar de Rebolledo, entendido en principios de
hidrometra. Su labor fue cuidadosa, al grado de que el virrey, en persona, acudi al
reconocimiento. Cuatro meses despus el estudio se complet. En l se manifest que
el azolvamiento era resultado de la caja del ro de los Remedios que, en la confluencia
con el Guadalupe, no se daba abasto para recibir las aguas de ambos ros. Se sealaba en
el documento que a partir del puente de esa confluencia haba catorce varas de latitud
al ro Guadalupe; pasa por la hacienda de Aragn y va tan oblicuo hasta la primera
presa de Aragn [] y [] descenso de media vara. Errneamente Rebolledo, a quien
se le encomend la obra, consider que la solucin consistira en reparar nicamente
el cauce del Guadalupe, sin tomar en cuenta que la pendiente era casi nula, y que en
lugar de limpiar su fondo, saturado de basura y azolve, propuso darle al ro, de ancho
lo que habra de darse de profundo, mediante el aumento por secciones del cauce de
14 a 16 varas, aproximadamente, a partir del puente de Guadalupe, junto al antiguo
albarradn, que al parecer vena directamente desde San Cristbal a la ermita de San
Lzaro, y de all a la Coyuya y al pueblo de Mexicaltzingo. La razn de ensanchar el
cauce era para reforzar los bordos de la parte sur y as evitar derrames. Respecto a los
ojos de agua, dos no eran suficientes y debi aumentarse cuando menos uno para la
continencia y corriente libre de sus aguas.
219
En tanto se vean ventajas y desventajas, el marqus de Casafuerte dispuso que

la limpia y el desazolve de todos los ros estuviera bajo la responsabilidad de los
labradores.
La inundacin de 1727
Tal vez haber centrado toda la atencin en el ro Guadalupe, sin tomar el problema
como un conjunto del sistema hidrolgico y no ponderar los efectos colaterales, lleva
a deducir que el de los Remedios o no se incluy en el programa, o que las obras respectivas no estaban concluidas, por la furia con que se revent en 1727, inundando
Tacuba, Azcapotzalco, San Lzaro, Santiago y, en menor grado, la capital.
No conforme el virrey con que se realizara, como era costumbre, una investigacin sobre el motivo que condujo a romper la madre del ro, orden a los alcaldes
que ampliaran el radio de inspeccin en 10 leguas y que se resolviera de inmediato
cualquier problema. La labor se realiz con una lentitud que llev aos, ms an
por la presencia de lluvias inusuales. Eso en nada le agrad al marqus quien, a fin de
tener la certeza de evitar en lo posible nuevos desastres por precipitaciones torrenciales, le pidi en 1731 a dos prestigiados hombres que le estructuraran una propuesta
individual. Ambos proyectos fueron cuidadosamente elaborados; cada uno era igual
en importancia por sus bases tericas, aunque distintos uno del otro en la solucin
propuesta.
El del maestro mayor de obras de la Catedral, Pedro de Azueta, se respaldaba en
una visita in situ desde el pueblo de San Jernimo hasta Guadalupe donde existan
muchas vueltas que asientan desperdicios, lamas y arenas propiciando una prdida de profundidad. Por ello propuso enderezar el cauce [] quitando quiebres y
ensanchando su caja a doce varas. Sealaba que una gran parte de las vueltas y los
requiebros del ro resultaban de la inconsciencia de los labradores para beneficiar sus
tierras, los cuales colocaban represas de materiales deleznables que al derrumbarse
azolvaban la va; las afectaciones del de los Remedios eran semejantes.
El segundo proyecto le correspondi a Antonio lvarez, maestro mayor y alarife
del Cabildo, quien despus de reconocer el de los Remedios, lleg a la conclusin de
que dicho ro se haba transformado en zanja, pues en algunos tramos su anchura era
de menos de 4 varas, y en otros careca de caja tanto en ancho como en profundidad
desde 1696 en tiempos del virrey conde de Galve, cuando se rompi el ro. Coincida con Azueta en que el azolvamiento en mucho se deba a que las represas se haban
estacado con csped, y azolvado en consecuencia el ro, y aada que adems de esa
220
afectacin, era inmensa la carga de basura. Como solucin propuso que en lugar de
gastar en nuevas cajas se utilice la vieja [cauce] y aumentar su anchura a doce varas
y su profundidad a cinco, y a la vez evitar tapones de inmundicias, lamas ni arena, y
evitar poner presas, lo cual le fue criticado.
Miguel de Rivera, maestro de arquitectura de la ciudad apoy un tanto el proyecto de Azueta, y se inclin un poco por el de lvarez, sin convencerlo. Sin embargo, le propuso al virrey un nuevo proyecto, que prcticamente fue aceptado por
tratarse del superintendente y obrero mayor de la ciudad, adems de su fama como
hombre de elevados conocimientos tcnicos y experto en geometra y matemticas. Se trataba del proyecto de Dvalos quien, sin desestimar la idea de Azueta de
eliminar los recodos y rectificar el cauce, ni tampoco la de lvarez de nicamente
desazolvar el ro y levantar los bordos, le present al virrey Casafuerte en 1731
un extraordinario proyecto de transferencia de caudales, el primero de la Amrica
virreinal, que diera respuesta a muy largo plazo al problema de las inundaciones
provocadas por el Guadalupe.
Dicho proyecto comprenda bsicamente tres aspectos: la apertura de un nuevo
cauce de doce varas de ancho y cinco de profundidad para ayudar a aliviar al de los
Remedios, y conducir el caudal excedente en la poca de avenidas; la transferencia
de caudales para el control de las avenidas mediante la construccin de otro cauce
desde San Jernimo hasta Santiaguito, de doce varas de ancho y cinco de profundidad para de ah, ampliar el cauce del Tlalnepantla a veinticuatro varas de ancho y
cinco de profundidad hasta el santuario de Guadalupe, dirigiendo todo por tierras
de los naturales de los pueblos de los Reyes, Iztacala y Santiaguito; y fomentar una
campaa de concientizacin y manejo del agua de los ros.
Al saber de la afectacin necesaria de su proyecto al ecosistema del ro y a los
intereses de los pobladores ribereos, no estructur la respuesta de transferencia
sin antes auscultar el parecer de los vecinos, quienes apoyaron la proposicin. No
deja de extraar la similitud del problema fluvial del Guadalupe y del Bizencio en
la Toscana, acerca de las respuestas de Azueta, lvarez y Dvalos, con las de Bartolotti y Galileo, as como de la inquietud del marqus de Casafuerte y el duque
Csimo II.
El Bizencio amenazaba (1630) con crecidas sbitas que resultaban en roturas de
bordos en los meandros y las consiguientes inundaciones. Como respuesta, Bartolotti
propuso enderezar la parte baja del ro, reemplazando el tramo de meandros por otro
rectilneo. La rectificacin tendra doble ventaja: evitar el remanso en los codos y aumentar la pendiente del cauce; as se incrementar la velocidad de la corriente.
221
En diciembre de 1630 el duque Csimo II pidi a Galileo inspeccionar el Bizencio y

evaluar la proposicin de Bartolotti. La respuesta fue dejar el ro como estaba, reforzarlo,
perfeccionar sus bordos y resignarse a tener que remover de vez en cuando el azolve.
Recuperacin del pulmn urbano

En los nuevos proyectos presentados se solicit mantener limpias las cuatro acequias
que circundaban la Alameda, y con el mismo flujo de agua podar los rboles que lo necesitaran. Y tambin plantar cuando menos mil especmenes de rboles, que las cuatro
pilas chicas se aderezaran y que se revisara su caera a fin de aumentar la fuerza del agua
de sus surtidores y lo mismo con la pila principal, y mantener en buenas condiciones el
empedrado y las puertas. No obstante la tierra salitrosa que se encontraba al suroriente
del parque, el marqus insisti en reforestarla en 1730, y quitar la tierra mala y traer
tierra buena con los carros de basura. Tambin le orden al Ayuntamiento que al obrero
mayor, Jos Dvalos, se le d lo que se necesite para la conservacin y embellecimiento
de la Alameda. Como era natural, al convertirse en paseo de moda se propici una grave
afectacin: la proliferacin de puestos para vendimia dentro y fuera del parque, cuya
prohibicin no se logr sino hasta 1765.
Astillero de Coatzacoalcos
El rey retom el tema de incrementar el podero naval de Espaa. Para ello, Jos
Patio, ministro de Marina e Indias, pens en Coatzacoalcos como posible emplazamiento de un astillero indiano, muy apropiado ante la ubicacin geogrfica de
la poblacin y del ro. As que le pidi al virrey llevar a cabo una corta de madera
y labra de varias piezas importantes para los navos y enviarse a Cdiz a fin de ser
probados y examinados. El marqus respet la instruccin y orden la construccin de un astillero en la barra de Coatzacoalcos, y as probar qu tan apta era la
idea para un astillero en ese lugar. La incgnita se resolvi cuando, despus de
contabilizar piezas y materia prima y enviarla a la Metrpoli, la maniobra de salir
al mar embarranc el navo de tal manera que fue necesario dejar la mayor parte
de la madera, lo que puso de manifiesto el inconveniente que ofreca el lugar, pues
slo haba dieciocho palmos de calado, y veintids en marea llena. Lo que resulta
inexplicable es que a pesar de lo anterior y sin razn alguna conocida, el proyecto
de un astillero en el Coatzacoalcos se continu. Incluso, en 1730 se orden que
estuviera bajo el cuidado del teniente general de la Armada, Rodrigo de Torres.
222
En 1732 se instal la quilla del Nueva Espaa, primer y nico barco que sali de
Coatzacoalcos. Una vez terminada la construccin del barco, Casafuerte decret
que se dieran por concluidas las funciones del astillero. Segn un informe entregado al marqus, el costo del barco Nueva Espaa ascendi a los 200 043 pesos
con 6 reales y 3/4, cifra exorbitante, al comparar los gastos de un navo similar
fabricado en La Habana por 35 000 pesos.
Conflictos ambientales en el interior: humos

Hacia la tercera dcada del siglo XVIII fue comn que en las regiones mineras las
quejas giraran en torno a los inconvenientes de la extraccin y el beneficio de minerales, de los accidentes en tiros y galeras, de que el polvo generado en estos y de
molinos para minerales destrua los pulmones al cabo de aos, y de que la actividad
de transformar el mineral envenenaba paulatinamente a los operarios con plomo o
con mercurio; as como que el nmero de hornos de fundicin iba en proporcin
directa con la disminucin de aos de vida. Dichas consideraciones empezaron a
desarrollar una conciencia ecolgica que se hizo pblica en 1732 en San Felipe el
Real, Chihuahua, cuando un grupo de ciudadanos le present al regidor sndico y
procurador general una queja escrita a causa de una expansin que dos importantes
mineros programaron. En sus demandas exigan el cese de los trabajos respectivos en
ambos sitios que no distaban de las zonas habitadas ms de 200 leguas; se quejaban
de Jos Velarde Coso, uno de los propietarios; le pedan la prohibicin de cualquier
horno de fundicin en las inmediaciones de la ciudad; y anteponan la vida de la
gente a los intereses de particulares. El regidor sndico le pas la queja al Cabildo
con la sugerencia de recoger inmediatamente informacin acerca de los daos que
los hornos ocasionaban a la salud, en tanto que el dueo invoc el provecho que sus
instalaciones le reportaban a la Corona y a la poblacin. Las opiniones de los interrogados resultaron catastrficas: los hornos para fundir metales causaban un total
perjuicio a la salud de los moradores de dicha villa (Chihuahua), especialmente a los
nios, debido a que el humo significaba alfereca y muerte. Otro declarante afirm
que tambin podra originar la peste. Uno ms habl acerca de la amenaza de que la
ciudad se volviera inhabitable al continuar esas actividades; incluso, el testimonio
de un mdico y qumico avecindado ah no dej duda alguna sobre la peste atmosfrica ocasionada por los hornos de fundicin. La opinin de Rodrguez Rey fue
determinante para suspender la obra. Deca que los humos de los metales que se fundan en los hornos, vasos de afinar y cendradillas eran sumamente daosos a la salud,
223
pues se contraa una enfermedad conocida como engraso, de la que muchos moran,
especialmente muchachos y criaturas, y que los que no moran quedaban lisiados
o ciegos. As pues, se le prohibi a Velarde y a otras personas lavar metales en el ro
porque contaminaban las aguas, y no se les permiti construir ningn horno ms.
Presas en el interior (Aguascalientes)

Tambin, en el mbito forneo, durante su administracin se dio por concluida en
1730 la presa Saucillo, que captaba las aguas del arroyo del mismo nombre en lo que
hoy es Aguascalientes. Era de enrocamiento, con 12 m de altura y la longitud suficiente, para un volumen de captacin de 6 mil m3 y destino de irrigacin regional.
224
de historia
Ingeniera en Mxico
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Ingeniera en Mxico
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Ingeniera en Mxico
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n Mxico
Ingeniera en
Mxico
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Juan
Antonio
de
Vizarrn
400 aos de historia
400 aos de
historia
Ingeniera en Mxico
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de historia
en Mxico
y
Eguiarreta,
Arzobispo
400 aos de historia
400 aos de historia
Ingeniera en Mxico
en Mxico
Ingeniera
Ingenieraen
enMxico
Mxico
400 aos de historia
de Mxico (1734-1740)
400 aos deIngeniera
historia
iera en Mxico
en Mxico
400 aos de historia
400 aos de historia
400 aos de historia
asi no hubo administracin sin conflictos. Entre los sucesos durante el

gobierno de Vizarrn, y que ms afectaron la economa e infraestructura regionales, fueron nuevamente los relacionados con la expulsin
de los ingleses en el sureste; a lo que deben aadirse la inseguridad en la urbe y la
reincidente gran epidemia de matlazhuatl.
Tal vez por su preparacin tan alejada de la administracin civil, y ante la falta
de efectividad de medidas tomadas por sus predecesores contra los ingleses para expulsarlos de las cercanas de Campeche, el arzobispo Vizarrn tom la desacertada
medida de quemar todo el palo de tinte incautado como castigo ejemplar, sin pensar
que a partir de ese momento el inters por desarrollar una industria virreinal en los
litorales se perdi.
En el aspecto citadino, prcticamente solo atendi dos rubros; uno de ellos,
con base en un informe del Ayuntamiento acerca de cmo se encontraban las
calzadas y los paseos. Al respecto, dise en 1738 un programa con especial
empeo en la calzada de los Remedios, que dispona que para la conservacin de
sta hubiera un cuidador de calzadas y caminos. La de la Piedad y la de Nativitas, ambas requeran reparacin, pero ms la ltima en la cual el ao pasado en
tiempo de lluvias se experimentaron notorias desgracias y contratiempos por los
profundos pasos hechos por cabalgaduras y furlones, que provocaban un nuevo
factor de agresin.
En el tema sanitario, en 1736 surgi en Tacubaya un brote de matlazhuatl que
con extraordinaria gravedad dentro y fuera de la ciudad de Mxico ocasion tal mortandad, que no bastaban los inmuebles destinados como hospitales, pues una multitud de enfermos moran en la calle, y muy pronto los panteones se saturaron. La
225
cantidad de muertos enterrados en iglesias y en cinco cementerios creados para ello

extramuros, ascendi a 40 150 y en Puebla pas de 150 000.
Quiz por su falta de carcter, la inseguridad lleg a aparecer en todo el territorio
pero con mayor gravedad en la ciudad capital, donde los ladrones se atrevieron a
penetrar al Palacio Virreinal y hacer de las calles cntricas los lugares preferidos por
la inmunidad que les daba el derecho de asilo de la Iglesia, mismo que Vizarrn no
quiso tocar.
Finalmente, para 1740 las presiones de los comerciantes y los civiles se unieron
a las de la Iglesia en un solo aspecto: que con el pretexto de que se resfriaba la devocin por lo intransitable de la calzada de Guadalupe, se exiga que las reparaciones
las hiciera el propio Gobierno por tratarse de una obra pblica.
226
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Ingeniera en Mxico
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n Mxico
Ingeniera en
Mxico
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Pedro
de
Castro
y
Figueroa,
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historia
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en Mxico
duque
Conquista
(1740-1741)
400
aos de historia
400de
aosla
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Ingeniera en Mxico
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Ingeniera
Ingenieraen
enMxico
Mxico
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esde su llegada a tierras americanas, el duque de la Conquista

se enfrent a una serie de contrariedades, como que careca de
papeles de acreditacin, por haberlos perdido durante un asalto
naval a mano de ingleses, situacin que, por la burocracia, le cre un fuerte conflicto.
Al pretender tomar posesin de su cargo, la Audiencia present una gran cantidad de pretextos para no reconocerlo, lo cual nicamente se logr a instancias del
arzobispo Vizarrn, asunto que a final de cuentas iba a ser intil, pues si bien despus
de muchas dilaciones el duque tom posesin el 17 de agosto de 1740, falleci al
ao siguiente, el 22 de agosto, sin tener mayor oportunidad ni tiempo de mostrar
su inquietud por gobernar ms que su bando del 14 de diciembre de 1740, en el que
haca saber el deplorable estado de la urbe, y qu esquinas serviran para tiraderos
de los basureros y dems inmundicias.
Ni muerto, el duque de la Conquista dej de tener problemas, pues no hubo
pliego de mortaja que informara de su actuacin, lo que conllev a que la Audiencia
gobernadora, abrogndose facultades imaginarias, prcticamente se apoderara del
gobierno, y qued como encargado el oidor Pedro Malo de Villavicencio, que gobern de agosto de 1741 al 3 de noviembre de 1742, sin registrarse mayor actividad que
la fortificacin de Acapulco y el reforzamiento de la guarnicin del puerto.
227
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iera en Mxico
Ingeniera en Mxico
Ingeniera en Mxico
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Ingeniera en Mxico
Ingeniera en Mxico
n Mxico
Ingeniera en
Mxico
400 aos de historia
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Pedro
Cebrin
y
Agustn,
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400 aos de
historia
Ingeniera en Mxico
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en Mxico
conde
(1742-1746)
400 aos de historia
400de
aosFuenclara
de historia
Ingeniera en Mxico
en Mxico
Ingeniera
Ingenieraen
enMxico
Mxico
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historia
iera en Mxico
en Mxico
400 aos de historia
400 aos de historia
400 aos de historia
n fiel obediencia a las instrucciones reales, Fuenclara llev a cabo, en

los seis aos de administracin mayor, una cantidad de obras que muchos otros no alcanzaron en una dcada. Una de ellas fue impulsar descubrimientos y fundaciones, como la de la provincia de Texas hacia 1744, a la altura
de la baha del Espritu Santo y San Antonio de Bjar, con lo que quedara del todo
libre y asegurada la costa del Golfo de Mxico de los enemigos que la infestaban. Por
otro lado, estaba en proyecto el poblamiento de los territorios entre la Huasteca y
los presidios sealados, lo que era de gran inters para la Corona, ya que tras una
fundacin, aparecan de inmediato las misiones, que construan una escuela como
antecedente de una futura villa.
229
El aseo y las lluvias de 1742

Al inicio de su administracin, la limpia tom caractersticas que molestaban a las autoridades, acostumbradas a hacer poco o nada. Ante el cmulo de quejas que recibi
hacia 1742, el virrey decidi tomar el asunto de la basura en sus manos y aumentar a setenta y tres los muladares menores, pero manteniendo el nmero de diecisiete muladares mayores ubicados en la periferia de la traza. A pesar de lo prctico de tal disposicin,
no tuvo el efecto deseado, ante lo que un ao despus estableci una nueva forma
de la planta de la limpia y empedrado de toda esta ciudad por superior decreto del 3 de
mayo de 1743. La idea de distribuir la capital del virreinato en sectores provino de la
cdula real de Felipe V. Los regidores deban responsabilizarse cada uno del nmero de
aperos y animales para el servicio, la periodicidad del mismo, as como la duracin del
contrato con sus respectivas condiciones. Fuera de lo sealado, otros temas de la cdula
correspondan al empedrado y a la nivelacin de calles, al desage domstico, al aspecto sanitario de las tocineras como focos de epidemias por las zahrdas, y finalmente
a saber dnde obtener los recursos para subrogar los gastos. Con base en dicho documento, la limpia se program respaldada en una diagramacin tan completa, que el
duque de Fuenclara orden que se vertiera en un plano de cuarteles. Aunque la programacin dio buen resultado, con el objeto de mejorar el servicio y a la vez comprometer
a los contratistas mediante hacer del conocimiento de las autoridades las rutas especficas, se orden como medida pragmtica que el maestro Manuel lvarez formara un
mapa por cuartel, y se entregara el respectivo a cada uno de los jueces superintendentes
a fin de lograr un buen gobierno.
Las lluvias tardas de 1742 resultaron tan agresivas, que un buen nmero de calzadas albarradones sufrieron serias afectaciones, lo que oblig en enero de 1743 que
se hiciera un reconocimiento del desage de Huehuetoca, y se encontr en el ms
deplorable estado el sitio del ro y albarradones, cuya compostura y conservacin
era obligacin por real ejecutoria de los hacendados y dueos de tierras, as como de
los pueblos que gozaban de agua de la presa real, mismos que, en ningn aspecto,
haban atendido dichas obligaciones desde fines del siglo XVI. Ante esa situacin se
dispuso una reunin con los interesados. Se calcul el costo de obra en 200 000 pesos, con los siguientes jornales: 5 reales para los oficiales de carpintero, 2 pesos para el
maestro, 12 reales para el sobrestante, 2 reales para los indios obreros y 1 o 1.5 reales
para los muchachos, segn su edad. A manera de informacin, un cubo costaba 8
reales y medio y un azadn 14 reales.
Como segunda parte del programa de prevencin se incluyeron dos calzadas: la
de San Cristbal, que por estar casi destruida y con tan alto riesgo de provocar una
230
inundacin deba recibir atencin inmediata para detener las aguas de la laguna de
Zumpango, del desage de Huehuetoca y de otros derrames, y evitar que se juntaran
con las de Tezcuco e inundaran la capital. La otra calzada reconstruida fue la de
San Antonio Abad, que se encontraba totalmente arruinada e intransitable, para lo
que fue imperioso reconstruirla en ms de legua y media.
Como una modalidad, se aprovecharon la mano de obra y los materiales para trazar nuevas vas. As surgi la calzada de la Candelara, con trayectoria de la garita de
San Lzaro para entroncar con la calzada de San Antonio Abad, y que contaba con
cuatro puentes. Una ms, fue la va que parta desde el puente de la Mariscala (hoy
av. Hidalgo y eje Lzaro Crdenas) hasta el palacio de Chapultepec, con su parte de
arquera para el trfico comn.
Respecto al paseo de la Viga, el conde orden que se compusiera hasta lograr una
calzada con toda comodidad, y sembrar rboles en su orilla para hacer un verdadero
paseo, al mismo tiempo que incluy en el arreglo al de la Piedad. De hecho, la ltima obra municipal del conde fue la reconstruccin de la calzada que conectaba el
barrio de Santiago Tlatelolco con los pueblos de Tacuba y Azcapotzalco, en la que
se levantaron dos puentes.
Las acequias y los Acueductos

Cuando el conde se inform de que la longitud total de la red de acequias ascenda
aproximadamente a las 22 363 varas, y que en su mayora se encontraban invadidas
de basura, lo que entorpeca el paso de canoas y a la vez afectaba la salud pblica,
emiti dos disposiciones. La primera fue procurar que las compuertas de las siete
acequias que descargaban en el lago de Texcoco invariablemente se abrieran por las
maanas para efectuar el desage de la ciudad, e impedir que por las tardes se metiesen en sta el agua de la laguna, los vientos nortes que solan soplar. La otra, dividir
la ciudad en cuatro cuarteles, cuya limpieza se rematara en otros tantos asentistas,
cada uno obligado a mantener tres carros que recogeran diariamente las basuras;
evitar los muladares que haba por todas partes en la ciudad; nivelar y empedrar las
calles; y desaguar las casas por medio de un albaal construido de piedra de Chiluca
o de Tenayuca, cuyo can, de una sesma de ancho, se hallara cubierto junto a la
pared en una vara, sin que su gordo desigualarse el empedrado. Se prevea en el
documento que ninguna persona o comunidad desaguara los lugares necesarios e
inmundos en las calles, y a fin de evitarlo, se construiran atarjeas para ello, y las que
hubiera hechas se taparan, obligndose a los vecinos y conventos hiciesen su limpia
231
por dentro de sus casas como se haba practicado antes, so pena de quinientos
pesos. Se prohiba la presencia de zahrdas dentro de la traza, pues las inmundicias y
grasas atascaban las caeras y traan consigo hedores e insectos.
En sus recorridos, el virrey se dio cuenta del abandono en que se encontraban los
acueductos, como en el caso del que conduca el agua del ro Tlalnepantla al pueblo
de Guadalupe, que adems era refugio de gente de mal vivir. La tarea de rescate de
la obra no result fcil al tratarse de una construccin de poco ms de 9000 varas,
de las cuales 2000 eran atarjeas y las restantes de 1522 arcos. En ese mismo tema, la
alberca mayor de Chapultepec llen de asombro tanto al virrey como al Ayuntamiento, al enterarse de que el agua que contena prcticamente haba desaparecido
en una noche. La causa eran las fracturas de la alberca, que tambin se presentaban
en casi todo el trayecto del acueducto, por lo que la recuperacin representara una
erogacin cercana a los 150 000 mil pesos. Otro acueducto que dej de abastecer a la
ciudad por problema de fugas fue el de Santa Fe, cuya reparacin caus un disgusto
generalizado. Para 1744 el cuarto eje bsico de alimentacin hidrulica, el acueducto
de Belem, se vio afectado por hundimientos en buena parte del trayecto y tambin
por problemas en la alberca menor de Chapultepec. Los trabajos respectivos recayeron en el regidor Juan Antonio Humarn, cuatro maestros de arquitectura y el
ingeniero Flix Prosperi, a quien se le trajo de Veracruz.
La vala cultural e intelectual

El virrey prest especial atencin a la educacin en sus diversos niveles. Algunos
ejemplos son el Colegio de San Ildefonso, de jesuitas; el Colegio de Portaceli, de
dominicos; el de San Ramn, de los mercedarios; y el de San Gregorio, para indgenas. Por su parte, la Real y Pontificia Universidad fue la de mayor respaldo, con una
dotacin real de 1000 pesos de oro de minas anuales, por estar destinada a desterrar
de las Indias las tinieblas de la ignorancia.
El cuidado y la atencin a la educacin se reflejaba en los respectivos planes de
estudio destinados a mejorar la calidad de los egresados, quienes adems conservaban la jovialidad. Cabe mencionar que a los estudiantes del Colegio de San Ildefonso
se les llamaba cocheros; a los gregorianos, zopilotes; a los seminaristas, mulas;
y a los del Colegio de San Juan de Letrn, conejos. La idea del virrey era que solo
reforzando la educacin se lograra extirpar los problemas de vagancia.
Fueron abundantes quienes respaldaron en tierras americanas el programa de
ilustracin de Carlos III. Entre los ms conocidos estuvieron Juan Jos de Eguiara
232
El conde de Fuenclara se distingui por su

empeo en desarrollar una infraestructura
virreinal de larga permanencia, como asegurar
la defensa del golfo de Mxico a travs de
construcciones como el fuerte de Loreto.
y Eguren, nacido en Nueva Espaa, autor de la Biblioteca Mexicana y rector de la

Universidad; Fernando Ortiz Corts, tambin rector de la Universidad y fundador
de centros asistenciales; Santiago de Velzquez de Lorea, queretano, doctor en filosofa y catedrtico de esta materia en la Universidad de Mxico; Juan Sahagn de
Arvalo, licenciado cronista del reino de la Nueva Espaa, periodista, historiador y
autor de la Gaceta de Mxico y del peridico Mercurio de Mxico; Patricio Antonio
Lpez, indio nacido en Antequera (Oaxaca), anticuario, intrprete y erudito que
public bajo el seudnimo F. Antonius ab Asencione; Jos Antonio de Villaseor
y Snchez, oriundo de la ciudad de Mxico, matemtico, astrnomo, historiador y
autor de Observacin del cometa que apareci en el hemisferio de Mxico en los meses de
febrero y marzo de 1742, Theatro Americano, Descripcin general de los Reinos y Provincias de la Nueva Espaa (1746-1748), Matemtico cmputo de los astros (1756)
y Mapa geogrfico de la provincia de la Compaa de Jess de la Nueva Espaa. En el
aspecto artstico-cultural, debe sealarse el apoyo a los artistas novohispanos, que
se dedicaron a promover la pera en el teatro ubicado entre el callejn del Espritu
Santo (hoy Motolinia) y la antigua calle de la Acequia, con una temporada artstica
a cargo de un grupo de artistas y msicos, como el espaol Esteban Vela, y los mexicanos Ana Mara de Castro y Diego de Ass Franco.
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de historia
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iera en Mxico
Ingeniera en Mxico
Ingeniera en Mxico
Ingeniera en Mxico
400 aos de historia
400 aos de historia
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n Mxico
Ingeniera en
Mxico
400 aos de historia
400 aos de historia
Francisco
de
Gemes
y
Horcasitas,
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historia
Ingeniera en Mxico
400 aos
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en Mxico
primer
conde
de Revillagigedo
400 aos de historia
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en Mxico
Ingeniera
Ingenieraen
enMxico
Mxico
400 aos de historia
(1746-1755)
400 aos deIngeniera
historia
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en Mxico
400 aos de historia
400 aos de historia
400 aos de historia
om posesin el 9 de julio de 1746, el mismo da que Felipe V expiraba en Espaa. Segn algunos autores, su gobierno se inici con
todos los ramos de la administracin en desorden, las rentas agotadas
y la sociedad corrompida. Tambin se dice que atendi a la capital menos de lo que
se esperaba, aunque a decir verdad, era ms urgente combatir el contrabando en las
costas y fronteras, donde a este problema se le conjuntaba el de los alzamientos en
Tamaulipas y la aparicin de colonias francesas en la provincia de Texas, lo que haca
temer al conde una posible prdida de suelo virreinal; de ah lo imperioso de fundar
en el norte asentamientos novohispanos, uno de ellos el de Nueva Santander.
A este problema le sigui la pandemia de matlazhuatl en 1751, con estragos
que antes no se haban manifestado y con gran afectacin en pueblos y rancheras
y prdida de cosechas, lo que oblig al virrey a considerar como prioritario evitar el
hambre y la criminalidad.
235
La inconsciencia ciudadana
El virrey daba paseos vespertinos para conocer los problemas municipales y encontr que los propios pobladores convertan los muladares menores en focos de contaminacin, por lo que orden su eliminacin y prohibi tirar basura en las calles. El
caso que lo llev a esta decisin fue el arrojadero que se haba formado en la plaza de
Juan Carbonero (hoy Dos de Abril), al grado de que el trnsito vehicular y peatonal
era ya imposible, y con el volumen de basura del tamao de un cerro.
Con el propsito de desarrollar una conciencia ciudadana que conllevara a
simplificar y mejorar el servicio, se sealaron lugares de concentracin y se emitieron las disposiciones respectivas, que ordenaron la limpieza urbana en la traza dividida en cuatro cuarteles y se comprometieron a dejar cada cuartel limpio
de montones de basura en un plazo de cuatro meses. Se agregaba adems que el
traslado de los lodos que saliesen de las acequias no sera por cuenta de los asentistas, sino responsabilidad del Ayuntamiento, que los vecinos que tuvieran mulas
y caballos no arrojaran el estircol a la calle, y finalmente que vaciaran el lodo y la
basura en los lugares que indicara el superintendente. El precio de la recoleccin
fue de 9000 pesos. Los carretones dividiran su ruta en dos direcciones conforme
a su capacidad de recorrido y de carga, y pasaran obligadamente una vez a la semana a recogerlos para conducirla a los tiraderos perifricos. Aunque se simplific
la recoleccin y mejor la imagen urbana; eso no satisfizo a los pobladores ni a los
polticos, cuya crtica se manifest en 1749.
La erogacin destinada a la obra pblica resultaba ms costosa en cada administracin no solo por los materiales, sino tambin porque las lluvias prcticamente destruan caminos, calzadas, albarradas y presas. Hacia 1747 el primer conde de
Revillagigedo integr una comisin para realizar una evaluacin de daos y para
que se pudiera programar la atencin de las calzadas por diez aos. En dicha evaluacin particip el ingeniero italiano Flix Prosperi. Un ejemplo fue la de San Antonio
Abad, cuyo mantenimiento se cubri en el lapso de 17501760.
Cuando en 1755 abandon su gobierno, se le recordaba como un virrey con altas dotes de gobernante, al grado de haber logrado levantar en mucho a la Nueva
Espaa de la postracin en que la encontr a su llegada.
El temporal de 1747 y las inslitas respuestas

El temporal de 1747 fue tan severo que oblig a las autoridades virreinales a suspender las fiestas de proclamacin de Fernando VI. La fuerza del agua destruy caminos,
236
calzadas, albarradones y presas, adems de desbordar los diques de los lagos, los ros
y los arroyos que se salieron de sus cauces. Ante tal situacin, el virrey orden un
minucioso reconocimiento de los ros, las lagunas, las vertientes, los desages, los
caminos, las presas y las albarradas para apreciar los daos y proponer respuestas
de recuperacin. La inspeccin se decret en noviembre de 1747 y se nombr al
superintendente Trespalacios como responsable, quien concluy la obra hacia fines
de diciembre, y as se pudo definir el programa de labores para el primer semestre de
1748, cuyo resultado fue el siguiente:
Haca mayo de ese ao, se haban construido veintids puentes, nueve de
madera con planchas, tres en la acequia real de Mexicalzingo, y los de Tacubaya, Popotla, Camarones, Tlanepantla y Azcapotzalco, y el de Oculma,
bajo la advocacin de la virgen de Guadalupe. Adems se levantaron catorce caminos, de los cuales quedaron ya listos para su trnsito: el general,
desde Tlanepantla hasta Cuautitln; los de Mxico a Vallejo, Vigas, Rincn de Don Diego, Tenayuca y Tizapn; el de Santiago a Azcapotzalco; el
de Tacuba a los Remedios y callejn del Obispo; el de San Agustn de las
Cuevas, incluidos el de las nimas, el de Tomatla, y los de Tlhuac y San
Francisco en el lago de Chalco. Adems se abrieron zanjas cuyos tramos
superaban las 1000 varas y ms de 22 000 varas las acequias. Se construyeron muros en las presas de Don Juan de Angulo, Oculman, el Desage, en
el arroyo de Fuertes, en Albarradones del Rey y en las Pintas. Se alzaron,
ampliaron o se reformaron seis calzadas: la de la Piedad, la de Chapultepec,
la de la Merced de las Huertas a Popotla y Tacuba, la de San Cristbal, la de
Zumpango y la de la Tlaxplana a Chapultepec. Una vez terminada la obra,
el conde le pidi a Jos Francisco de Cuevas Aguirre y Espinoza, regidor
perpetuo del Cabildo de la ciudad y procurador del Ayuntamiento que redactara un estudio con el resumen de todos los trmites del reconocimiento y de las obras posteriores. La disposicin real fue obedecida y qued
integrada en la obra Extracto de autos y fue terminada en la imprenta de
la viuda de don Jos Bernardo de Hogal en 1748, y muchos aos despus
reproducida como memoria histrica en 1902.
Caminos
Durante su administracin, el virrey procur la comunicacin con zonas agrcolas
del Bajo y zonas ganaderas del norte, y con los centros mineros, las zonas portuarias
y las principales ciudades manufactureras, aun cuando la explotacin a la que se sometieron el suelo y los montes fue enorme.
237
Mapa que representa a la ciudad de Mxico con sus

ros y lagunas en 1754, de Jaques Nicolas Bellin.
De las vas de trnsito mayor, la ms importante era la Mxico-Puebla-JalapaVeracruz, a la que le segua la rival Mxico-Veracruz, por Crdoba y Orizaba, misma
que result del pensamiento prctico del conde de Revillagigedo apoyado en dos
ventajas: la apertura de introduccin y extraccin de efectos cuyo movimiento a la
ciudad capital era casi imposible por el volumen o por el costo; y la otra, el ahorro
de tiempo, pues para recorrer las 80 leguas de distancia entre Mxico y Veracruz se
requeran, hacia 1750, veintids das en tiempo de secas, y hasta treinta y cinco en
temporada de lluvias, al hacerlo mediante recuas. Sin embargo, pese a la importancia
y necesidad que haba de ella, los trabajos fueron tan lentos que prcticamente se
concluyeron hasta 1753.
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de historia
Ingeniera en Mxico
iera en Mxico
Ingeniera en Mxico
Ingeniera en Mxico
Ingeniera en Mxico
400 aos de historia
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n Mxico
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Mxico
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Agustn
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Ahumada
y
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historia
Ingeniera en Mxico
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Villaln,
de400
lasaos de historia
400 aos marqus
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Ingeniera en Mxico
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Ingeniera
Ingenieraen
enMxico
Mxico
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Amarillas (1755-1760)
400 aos deIngeniera
historia
iera en Mxico
en Mxico
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400 aos de historia
400 aos de historia
u gobierno se inici en el marco de las demandas reales de sus predecesores. Lo ms urgente era avenirse de recursos econmicos y
enviarlos a Espaa, mediar entre las autoridades civiles y religiosas, controlar la delincuencia, vigilar ambos litorales, y evitar la presencia de franceses en
el norte y de ingleses en el sur (Campeche), as como combatir los alzamientos indgenas
en el norte y en occidente. Sin embargo, todos los rubros eran en extremo difciles. En lo
referente a la Real Hacienda, por ejemplo, poco o nada poda hacer, pues los representantes del rey eran en su mayora militares con reconocimiento y grandes fortunas, pero
sin ningn conocimiento de los negocios de la Nueva Espaa. En el caso de la inseguridad pblica nada logr ante la imposibilidad de conseguir que los jueces cambiaran su
actitud ante los asuntos delictivos. Como ya era costumbre, el Ayuntamiento se mostr
inconforme con la administracin del marqus y exhibi la condicin de la ciudad con
respecto a la basura y los empedrados. El documento insinuaba que para obtener mejores resultados se requera atender el empedrado, pues no solo estaba deteriorado, sino
que tambin en razn a los hundimientos, los hoyos eran cada vez ms profundos y con
tan notable desigualdad que dificultaba el paso de los carretones.
En la procuracin de la limpieza citadina, las autoridades, al mismo tiempo que
hacan innovaciones, no desdeaban experiencias lejanas que, aunque haban funcionado en su momento, fueron olvidadas sin razn alguna. El acta emitida por el
marqus de las Amarillas informaba que la Junta de Polica haba extendido la limpia
a toda la ciudad, y que los tiraderos de basura y dems inmundicias se encontraban
en terrenos fuera del vecindario.
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n Mxico
Ingeniera en Mxico
400 aos de historia
Ingeniera en Mxico
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xico
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Mxico
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udiencia gobernadora (febrero-abril de 1760)
Ingeniera en Mxico
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Ingeniera
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Mxi
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Ingeniera en Mxico
A la muerte del virrey Agustn de Ahumada y Villaln, marqus de las Amarillas,

ejerci el mando de gobierno durante dos meses una Audiencia gobernadora integrada por el oidor decano Pedro de Padilla y los oidores Jos Rodrguez del Toro
y Flix Venancio Malo quienes, entre otras cosas, se encargaron de las exequias de
Fernando VI, ltimo emperador de la casa de Austria y de publicar la sucesin al
trono de Carlos III.
Como una de sus funciones, la Audiencia nombr virrey interino a Francisco
Cagigal de la Vega (abril-octubre de 1760), quien ejerci el poder aproximadamente
seis meses y durante los cuales se encarg del reglamento de los presidios internos,
que segn su opinin, en muchas cosas se haban establecido en lugares prcticamente intiles.
Fuera de lo anterior, dej pasar el tiempo en los festejos del ascenso al trono de
Carlos III en una ceremonia sin igual, con todo esplendor y arcos triunfales, disposicin que aplic en todos los lugares del reino.
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om posesin de su cargo el 6 de ocubre de 1760, con un sueldo de 40

mil pesos anuales, y bajo un panorama que en cierto aspecto le permitira mayor holgura administrativa, pues con el ascenso de Carlos III
al trono se empezaron a abrir mrgenes de libertad mercantil en la Nueva Espaa; se
desarroll una interesante prolongacin cientfica y tecnolgica generada en la centuria precedente; y la obra pblica municipal, en cierta forma, respald la arquitectura que caracteriz al virreinato en el siglo XVIII. Sin embargo, el arribo a la Nueva
Espaa del visitador real Jos de Glvez no solo le cambi la vida al virrey, sino que
lo demerit administrativamente.
241
La capital
Para garantizar la limpia urbana, las visitas de inspeccin comprendan varios enfoques: la ruta de observacin, la afectacin por desechos slidos de riesgo y el informe
de vista de ojos con la sugerencia de localizacin de posibles tiraderos y de cules
deban enrejarse o bardarse, pero ms que eso, dar a conocer sitios de acopio de lodos. Del reconocimiento y vista de ojos previos al remate del asiento de limpia de
calles dependan la firma del contrato y el propsito de fincar responsabilidades a
los particulares, pues en diversas partes y calles existan muladares con tal volumen
que entorpecan la labor del asentista, y acrecentaban el problema del desaseo los
conductos de agua tapados. Por tal razn, se emiti un bando el 12 de febrero de
1762 en el que se indicaba no tolerar ignorancia en la responsabilidad ni en la obligatoriedad de los dueos de limpiar los baldos convertidos en muladares, as como
las sanciones por inobservancia.
Nuevamente, el 9 de diciembre de 1764 se modific la contratacin del servicio
por tres aos, con fecha de inicio a partir del da 1 de enero de 1765. Adems, se
fij un monto de postura de 2000 pesos pagaderos por tercias, y que los obligados se
comprometieran a transitar en los respectivos cuarteles seis carretones sin pretexto
de descomposturas o averas, para lo que deban contar con uno de refaccin, as
como desaparecer todos los basureros, especialmente aquellos a espaldas de los conventos de San Lorenzo, la Concepcin y San Andrs (todos ellos ubicados atrs del
Museo Nacional de Arte, MUNAL).
Providencias por las lluvias de 1763

Las lluvias de 1763 fueron tan excesivas que los lagos se llenaron completamente. La
abundancia de aguas en el lago de Texcoco provoc las inundaciones de los llanos
inmediatos y los barrios de San Lzaro y la Candelaria. La causa fue que las vertientes
de la Sierra Nevada sobrecargaron el lago de Chalco que, al haber roto la calzadadique de Tlhuac, volcaron las aguas sobre el Texcoco.
Durante el gobierno del marqus de Cruillas, despus de nombrar al recin encargado de la Superintendencia del Desage, Jos Rodrguez del Toro, se tuvo la responsabilidad de reparar la calzada de Mexicalzingo, desde la ermita de las nimas hasta
Iztapalapa; alzar la compuerta de Mexicalzingo; construir un albarradn desde el cerro
de Culhuacn, hasta el pueblo de San Mateo (Churubusco), situado en el camino de
San Agustn de las Cuevas (Tlalpan) a fin de encarcelar las aguas del Xochimilco y las
procedentes de los innumerables manantiales de este pueblo, San Gregorio y de otros
242
pueblos cercanos; instalar en dicho albarradn un puente como el de Mexicalzingo

con dos ojos para el trnsito de canoas y con sus respectivas compuertas; construir varios diques alrededor de la ciudad; y reparar todas las calzadas de la misma.
Por su parte, Jos Antonio Alzate, clrigo presbtero del arzobispado de Mxico,
preocupado por la dificultad, el costo y el tiempo que estaba llevndose el desage
general, propuso en julio de 1767 un proyecto circunscrito al desalojo de las aguas
excedentes del Texcoco, pero nicamente de aquellas que rebasaran la cantidad de
los aos regulares. Su proyecto se basaba en los fuegos subterrneos que podan
encontrarse en un eje de erupciones volcnicas que, segn su documento, podran
ubicarse entre los lagos de Chalco y Texcoco, al seguir la ubicacin de los cerros cnicos que ah se apreciaban. Sealaba que, al pie de dichos cerros, deba haber grandes
cavidades que podran aprovecharse para acumular excedentes lacustres. La parte
medular del proyecto era abrir una zanja desde las orillas del lago de Texcoco hasta
alguno de los cerros de dicho eje, mediante un socavn que condujera las aguas a
una de ellas, con lo cual se conseguira el desage completo.
Una mirada al interior

Otro conflicto ambiental parecido al de la administracin de Casafuerte se present
en Pachuca en 1764 con la queja contra un empresario fundidor,por daar la salud
con el humo de sus hornos, adems de matar animales domsticos y ensuciar las
aguas del ro cercano mediante sus desechos de produccin. Las autoridades apoyadas en los intereses de la Corona con el cuidado del ambiente obligaron al dueo
a mudar los hornos y encargarse de la limpieza del ro.
Corra el ao 1765 cuando se dio la noticia de que dos presas se haban concluido en lo que actualmente es el estado de Mxico; la Huapango con alimentacin
del ro del mismo nombre, con una cortina de 840 metros cbicos, capacidad de
almacenamiento de 1850 metros cbicos y un flujo mximo de 80 metros cbicos
por segundo, destinada a irrigacin local. La otra, San Antonio, ubicada en arroyo
Zarco, con una longitud de corona de 150 metros, 11 metros de alto, 9 metros cbicos de volumen por segundo como flujo y capacidad total de 3000 metros cbicos
con funcin de irrigacin local.
Respecto al impulso que le dio a Veracruz a fin de reforzar su infraestructura portuaria, una de sus primeras acciones fue crear una junta encargada de construir dos
portones, cuatro gnguiles y dos lanchas. Debido a que en los astilleros de Veracruz
no se fabricaban portones, hubo necesidad de pedirlos a La Habana; en tanto que
243
los gnguiles y los lancheros quedaron bajo el cuidado de Vicente Blanco, carpintero
de ribera. Como obras colaterales se construyeron un puerto sobre el ro de Antigua
y otro sobre el Atoyaqueque (camino a Acapulco).
En otro rubro, tres aos despus, a lo largo del primer semestre de 1763, el virrey
enfoc sus habilidades en mejorar la produccin de plvora en un proyecto de respaldo a las fortificaciones portuarias y playeras. Esta finalidad se deba, en gran parte,
a la amenaza de un ataque a Veracruz porlos ingleses. Por ello, Joaqun de Monserrat
propuso amurallar la ciudad dotndola de abundantes fuegos con que se proteja y
apoye a la de Ula, ya que si no se fortifica, la plaza estar perdida y aislada de Ula, y
sucumbir cuando se agoten sus vveres y municiones. Prcticamente pasaron dos aos
para que tomara forma el proyecto de defensa de Veracruz en marzo de 1765, cuando
el mariscal Ricardo, acompaado de un grupo de militares, llev a cabo un reconocimiento costero de norte a sur de Veracruz, lo que dio como resultado un esplendido
trabajo cartogrfico, y un complejo proyecto de defensa de costas, plazas y caminos.
Por lo delicado del asunto, se realizaron cuatro juntas de guerra con el virrey el
segundo semestre de 1765. En la primera se estudiaron las medidas propuestas por
Santiesteban, Corral y Ricardo, que eran fortificar San Juan de Ula mediante la modificacin del baluarte de San Jos por la parte de la Gallega; volver ms transitables y
adecuados los caminos de Mxico a la costa, por Jalapa y Orizaba; y unir por un canal
las lagunas de Mandinga y Camaronera, con objeto de facilitar el abasto de Veracruz,
en paz o en guerra. El 1 de octubre, en la segunda junta se acord edificar una torre
para ocho o diez caones en la punta norte del ro Alvarado con tres vigas entre este
lugar y la punta de Antn Lizardo, y un fuerte en este ltimo paraje; y construir dos
torres como la de Alvarado en la punta norte del ro Medelln y otra en la punta de
Mocambo. En la tercera junta del 4 de octubre, se vieron dos temas: fortificar San Juan
de Ula y amurallar la ciudad de Veracruz, para lo que se acord enviar al virrey los
proyectos respectivos. Por su parte, en la cuarta y ltima junta, el tema a discutir el 8 de
octubre fue acerca del modo de defender aquella plaza, y defender el reino.
El 23 de octubre Cruillas le inform al rey el arranque de las obras de Ula y, cuatro das despus, el propsito de establecer a 12 leguas de Veracruz una fortificacin
(Perote). Ya para el 5 de febrero de 1766 las obras haban comenzado; as lo hizo
saber Santiesteban al avisar sobre haber empezado los cimientos del nuevo revelln
de Ula, y que en julio estaba prcticamente concluida la ampliacin de la muralla,
con sus veintids bvedas. Respecto a Acapulco, Jos Gonzlez traz los planos del
puente y de la fortaleza, as como el clculo del costo que tendran las principales
reparaciones del castillo.
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u primera accin fue establecer la disciplina en el ejrcito y

llevar a cabo un sorteo para cubrir las bajas, por lo que hubo
alborotos en Valladolid (hoy Michoacn), Pachuca y despus
Veracruz. Aunque, por otro lado, la expulsin de los jesuitas calm los nimos del
pueblo y le dio oportunidad al virrey de ejercer sus funciones y acciones, entre las
que estuvieron sustituir la administracin de las misiones en la provincia de California y la fundacin del presidio y de la misin de San Carlos de Monterrey en la Alta
California. Una construccin estratgica que capt todo su empeo fue el castillo de
Perote, para depsitos y almacenes de las tropas en Jalapa, y como refuerzo en caso
de invasin extranjera o sublevacin. La obra estaba a cargo del ingeniero Manuel
Santiesteban.
Haber debilitado con mucha habilidad la influencia del visitador Jos de Glvez le permiti centrar su atencin bsicamente en dos aspectos: desarrollar la tan
necesaria cultura sanitaria en los ciudadanos a travs de interesantes innovaciones,
y favorecer los intereses del Ayuntamiento con base en una nueva imagen urbana.
245
Al saber la administracin del marqus De Croix de lo temible que era el Cuautitln,
el virrey le pidi en 1767 al ingeniero Ricardo Aylmer un cuidadoso estudio del estado
de dicha va fluvial. Aylmer le inform que las bvedas no tenan capacidad suficiente,
en caso de lluvias inusuales, al correr por socavn nada menos que 1,569 varas, y ser
alimentado por la multiplicidad de los vertederos de las montaas. Haba tambin que
tener cuidado con la delgadez de las paredes de las bvedas y de enlosar el piso de estas
para seguridad de los cimientos, a fin de poder soportar el caudal de las aguas, por lo
que sugera dejar el cauce a cielo abierto y ensancharlo en ms de diez varas, y nivelar
un declive adecuado.
La impresin del virrey, a su arribo a la capital, fue que los excrementos humanos
haban convertido a la ciudad de Mxico en una enorme cloaca, producto de la inobservancia de las normas sanitarias impuestas por sus predecesores. No poda entender
cmo la mayor parte de los vecinos y la servidumbre simplemente abran el portn de
sus casas y arrojaban a la calle las inmundicias. Ante esa situacin, uno de sus primeros
bandos, el de 26 de octubre de 1769, con veintin artculos, estableca la obligatoriedad
del uso de letrinas en todas las casas, que deban fabricarse en lugares apropiados y sobre
un pozo, el cual tendra en la boca una tapa mvil y en el cuello de su circunferencia un
can que subir hasta la azotea, y por medio de l, los efluvios. Con ello se innov, tal
vez a nivel mundial, el uso de respiraderos para excusados. Se dispuso a partir de ese momento que hubiera un espacio dentro de las habitaciones para defecar y para el manejo
de los excrementos, y en cuanto a las vecindades, que todas contaran con letrinas en las
viviendas, o bien en los zaguanes, y que en el caso de las accesorias tambin se instalara
una. Es de creerse que, en cierta forma, dichas medidas contribuyeron al cambio de infraestructura inmobiliaria de gran calidad que caracterizara al siglo XVIII.
La afluencia de pobladores a la traza urbana y la concentracin educativa, social,
comercial y econmica hicieron que la capital fuera ampliando sus reas privilegiadas, lo que en cierta forma favoreci los intereses e ingresos del Ayuntamiento al
construir casas en lugares bastante cntricos, como en la calle de Monterilla (hoy
Cinco de Febrero), destinadas en su mayora a rentas.
Dependiendo del sitio, el estudio de solicitudes se torn ms cuidadoso. As sucedi con la calzada del Calvario (hoy av. Jurez), cuyos lotes de 30 varas de largo por
7 de ancho slo eran para las casas que se estn construyendo frente a la Alameda.
As pues, las peticiones a espaldas de estas se denegaban por ir en contra de los intereses del Cabildo, ms an cuando se trataron de ocupar sitios destinados al ejido del
Calvario en la parte trasera del convento de San Diego.
246
Todo se adquira, incluidos los pedazos de solares en la zona cntrica. Algunas

de esas propiedades pueden localizarse en las actuales calles Cinco de Febrero no.
38 y Venustiano Carranza no. 41, por sus frentes tan angostos. Sin embargo, el conflicto que se cre con la diversidad de superficies, y la disparidad de avalos trat de
resolverse hacia 1770 cuando Francisco Guerrero y Torres y Jos Garca de Torres,
veedores de arquitectura, disearon un plano catastral con sus respectivos aranceles
para la ciudad y sus arrabales. La mayor expansin de la capital se dio al norte con
el pueblo de Guadalupe, y le siguieron San Cristbal, el Peol, la Piedad, Coyoacn,
Iztacalco, los Remedios y Santa Fe, an cuando ninguno se compar con el de Guadalupe, que se convertira en uno de los crticos problemas urbanos del siglo XVIII.
Cuerpos de vigilancia y cuidado

Una ciudad con esa presencia conllev a la creacin de dos importantes cuerpos para
polica, limpieza y buen gobierno de la misma. La Junta y el Juzgado de Polica fueron
los encargados de promover el empedrado; arreglar las entradas y salidas de la traza;
supervisar el cercado de solares; vigilar que los artesanos se establecieran en sitios especficos; impedir la circulacin de carretas con cal, piedra o trigo en la urbe; vigilar que no
se arrojara basura ni animales muertos en las plazas, pilas y acequias; sealar los lugares
destinados a inmundicias; y aplicar las sanciones correspondientes a los infractores. Respecto a obras municipales, la Junta de Polica contaba en ese momento con un subsidio
calculado entre 7 y 8 mil pesos para la limpieza, la que se obtena por licitacin rematada
en subasta pblica y por rea de cuartos citadinos. Cada uno de los cuatro sectores tena
un asentista, el cual se obligaba a controlar seis carretones por zona, aunque ante el
crecimiento de la marcha urbana el virrey consider que el nmero de unidades en ese
momento no se dara abasto, por lo que autoriz la construccin de doce ms.
Un aspecto correlacionado con la limpia fue la delincuencia urbana. El marqus
acord con el Ayuntamiento establecer un presidio para reos con delitos leves y ocuparlos en la limpieza y aseo de calles. El ndice delictivo se originaba en la cantidad
de viciosos que llegaba a ciento sesenta delincuentes en 1769, mismos que trabajaran divididos por escuadras en los cuarteles y calles, vigilados y dirigidos por los
sargentos, cabos y soldados invlidos, los cuales podran gozar de una retribucin
diaria. Respecto a la perspectiva de erigir el penal, el Cabildo proporcion el terreno
de una propiedad ubicada en los arrabales de la capital. Se llamara presidio de San
Carlos, con un costo anual estimado en 21 000 pesos; la construccin se concluy el
10 de noviembre de 1770.
247
Con relacin a las acequias, el Ayuntamiento atenda la limpia mediante contratos

bianuales, con la participacin de indgenas de pueblos circunvecinos que se metan
en el agua hasta la cintura con tal de extraer el lodo sedimentado. Debido a lo pesado
de este trabajo, las autoridades llegaron a la curiosa conclusin de que no convendra
encomendarle la limpieza a los presidiarios por riesgo de enfermedad y muerte.
Carlos Francisco de Croix, al desembarcar el 10 de julio de 1766, despus de unos
das que dedic a conocer el movimiento martimo del puerto de Ula, se dio cuenta
de su principal mal: el contrabando. Ese fue el antecedente para que se dictaran providencias a principios de febrero, y se le encarg al visitador general Glvez mejorara
la administracin de las rentas del puerto. La labor de Glvez result extremadamente
enrgica al haber depuesto a los oficiales reales Simn de Vives, como factor; Francisco
de Alarcn, tesorero; Felipe Bravo, oficial mayor interino de la Contadura; Juan Fernando Surez, oficial de la Mesa de Guerra; y al escribano de registro, Jos Caldern.
Veracruz y Perote
La investigacin de Glvez condujo a De Croix no solo a combatir la corrupcin,
sino tambin a renovar la idea de proceder urgentemente a amurallar Veracruz. Su
proyecto, que tom forma en octubre, consista en fortificar la ciudad portea mediante una muralla slida y elaborada, as como una ciudadela. La defensa urbana se
apoyara en una serie de bateras proyectadas en los hornos de Senz Rico, y en la
punta de Mocambo.
Otro aspecto que capt la atencin del virrey, tambin en Veracruz, fue su clima
malsano, al haberse enterado de que de 1744 miembros de los batallones Saboya,
Ultonia y Flandes, alrededor de 350 tuvieron que ser hospitalizados a fines del mes
de junio, por lo que era necesario contar con un asentamiento militar en un clima
benigno (tal vez se refera a Perote).
Al conocer la Corte el programa de la fortificacin del golfo de Mxico, el conde
de Aranda, presidente del Consejo de Indias, extern la conveniencia de establecer un
fuerte en el interior, cuando menos a una distancia de tres trnsitos regulares de tropa
del puerto de Veracruz. Al virrey le pareci muy buena idea, pues con ello se libraran
de contingencias los pasajeros y las mercaderas en su trnsito a la capital del reino, as
que escogi San Miguel Perote. El encargado del diseo fue Manuel de Santiesteban,
quien lo concluy en 1769, ao en el que el proyecto se envi a Espaa. Su conceptualizacin era la de un edificio que mantuviera en s mismo una partida de tropa con vveres y utensilios. De acuerdo con el ingeniero, sera un edificio de planta cuadrada con
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baluartes en los ngulos, rodeado por un foso seco y una explanada y con un camino
cubierto. En su interior albergara cuarteles y almacenes para vveres y pertrechos, y dos
depsitos para setecientos quintales de plvora en cada baluarte. La obra arranc el 20
de octubre de 1770, y se condujeron los trabajos con tal actividad que se concluy el 31
de octubre de 1776, con una erogacin total de 659 886 pesos, ya en el gobierno de De
Bucareli, quien lo bautiz con el nombre de San Carlos en honor del monarca y a los
baluartes, como San Antonio, San Jos, San Julin y San Carlos.
Hacia la segunda mitad de 1770, el rey le comunic al marqus que ejerciera
su responsabilidad de establecer una fundicin que respaldara tanto al puerto de
Veracruz, como al resto del Golfo. Despus de recibir la real orden, De Croix le gir
instrucciones al fundidor Francisco Ortzar para que junto con el capitn de artillera Andrs Sanz, precisara el lugar de ubicacin. Tras recorrer 25 leguas en los
alrededores, se encontraron dos posibles sitios: uno camino a Jalapa, y otro cercano
a Perote a la altura del molino Villa, aunque las desventajas en altura y trnsito, respectivamente, hicieron que pronto se olvidara el proyecto.
Datos curiosos
En este virreinato se estableci el estanco de tabaco y se fund la lotera como respuesta a la pasin de los habitantes de la ciudad de Mxico por los juegos de azar,
aunque poco o nada se sabe de la vinculacin fortuita que tuvo con la educacin
femenina a travs del colegio de la Antigua Enseanza. Como tampoco se conoce
que junto con el arzobispo Lorenzana se estableci en 1767 la Casa de Nios Expsitos, ms conocida como La Cuna. Igual se ignora que el prelado fue un filntropo
humanitario extraordinario, adems de promotor y editor de obras importantes para
la historia de Mxico, y de documentos y mapas que se crea que estaban perdidos o
eran muy poco conocidos.
La obra ms importante que edit fue la Historia de la Nueva Espaa, escrita
por el esclarecido conquistador, Hernn Corts, aumentada con otros documentos y
notas, por el ilustrsimo seor Don Francisco Lorenzana, arzobispo de Mxico, en la
Imprenta del Superior Gobierno, del Br. D Joseph Antonio de Hagal, en la calle de
Tiburcio. Ao de 1770.
El marqus era un administrador incansable, pues siempre encontraba un espacio para atender mltiples asuntos y para destacar el embellecimiento de la ciudad
de Mxico, as como el propio Palacio Virreinal, al que procur convertirlo en la esplendida sede que diera lugar a las costumbres de la capital, un carcter francs.
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e Bucareli recibi del marqus De Croix el gobierno del virreinato en el pueblo de San Cristbal Ecatepec el 22 de septiembre de
1771. En sus casi ocho aos de administracin fueron palpables
su energa, su prudencia y sus aciertos. A pesar de su edad y estado fsico se ocupaba
sin descanso de la administracin y del bien pblico, al grado de que su periodo se
calific como uno de los mejores.
Gener muchos establecimientos de beneficiencia y de otro tipo de atencin pblica, y tambin fueron muchas sus disposiciones en materia de hacienda pblica, comercio, minera, obra pblica y agricultura.
Los excedentes urbanos

A pocos meses de tomar posesin procur que el Ayuntamiento se responsabilizara,
entre otras actividades, de la evacuacin de aguas residuales y la limpia de excedentes
en calles y acequias. La respuesta se hizo llegar el 18 de febrero de 1772, en la que el
maestro en arquitectura, don Francisco Guerrero y Torres, en junta de Cabildo, opinaba que el transporte y dems aperos necesarios para la pronta limpia de las calles de
la capital eran insuficientes, por lo que haban acordado completarlo hasta sesenta, y
le encomendaron la ejecucin y la vigilancia a los jueces.
Un ao despus las ideas de Francisco Hurtado integraron un proyecto bastante
completo con nfasis en sugerencias recuperadas de programas o bandos pasados.
Su propuesta consista en limpiar toda la basura de las calles, desde el puente de San
Antonio Abad hasta la parroquia de Santa Ana (Peralvillo), y desde el puente de San
Lzaro hasta el de la Mariscala (av. Hidalgo); mandar dos carros al Palacio Real a sacar la basura, sin incluir la limpia de la Plaza Mayor; usar la basura del cuartel de San
Lorenzo y Colegio de Nias (Diecisis de Septiembre y Bolvar) para terraplenar la
Alameda; terraplenar la plaza de toros con basura, en forma conveniente; que el
asentista contara con cuatro carros de manera permanente para acudir con ellos a
los lugares de siniestro; dar carros en alquiler para ocuparse de cargar inmundicias;
dejar dos carros en la calle de San Francisco hasta la queda para recoger las excretas;
y evitar la formacin de muladares mediante pregn que les indicara colocarlas en
las cuatro esquinas seleccionadas para que los carros las recogieran. Dado que, en
general, los proyectos de programas de limpia de los postores tenan clusulas muy
similares, el Ayuntamiento decidi ajustar las concesiones a ciertos requisitos.
En cuestin de das, la Junta de Polica, para tratar de congraciarse con el nuevo
virrey, emiti otro bando en el cual sealaba en sntesis que se deba limitar la venta de
las carniceras de la calle del Rastro a fin de evitar ciertas inmundicias, y de no hacerlo,
imponerles penas de castigo, lo mismo que a las personas que lavaran ropa en las fuentes pblicas; pasarle tambin dicho oficio a los seores coroneles para que se mandaran
los estircoles de sus cuarteles a los tiraderos; quitar los muladares de la calle de la Pila
Seca (hoy Belisario Domnguez), del callejn Dorado y de atrs del Colegio de San
Gregorio; y finalmente, se cerraba el bando con la notificacin de la disposicin del 29
de marzo en el sentido de que todos los cascajos y tierras que de las obras se viertan en
las calles, tenga obligacin el dueo de la finca o de fincas de ser bajo su cuenta.
En poco menos de cuatro aos de aplicarse el programa de limpia urbana, se encontr que los establecimientos con mayor generacin de residuos eran las pulqueras, tanto
por su nmero como por la cantidad de asistentes. Razn por la cual, en el penltimo
252
ao del gobierno de De Bucareli, se emiti un mandato de la Junta de Polica, que ordenaba a los dueos de pulqueras que en un plazo de tres das se quitaran las basuras de
sus respectivos locales, y mantenerlos con el aseo y limpieza que corresponde, so pena de
veinticinco pesos. Tiempo despus, se pusieron en prctica otras medidas, como airear
los negocios y contar con un rea acanalada destinada al trnsito de orines de hombres,
y para las mujeres unas pequeas construcciones llamada beques.
A fin de desarrollar una cultura ciudadana, la mayora de los virreyes establecieron innovaciones administrativas. El virrey De Bucareli y Ursa, preocupado por el
desprestigio del Ayuntamiento, decidi poner en prctica la idea de tomar en cuenta
el parecer de aquellos que tanto criticaban las labores municipales, a fin de hacerles
sentir como parte de ellas. El experimento empez con la rehabilitacin de la acequia
real entre el puente Colorado y el de Curtidores (hoy Misioneros). Una vez concluido, y mostrndose respetuoso con la opinin de los habitantes y comerciantes
de esa zona, as como disculparse de las molestias sufridas por el pblico, pidi que
los encargados de la limpia aplicaran una encuesta, tal vez la primera en el mundo
El amurallamiento no fue privativo de ciudades

porteas, sino tambin se dio en la capital del
virreinato como resultado de la delincuencia
exponencial del siglo XVIII. Para combatirlo a la vez
que prevenirlo, De Bucareli (1771-1779) respald el
proyecto mexicano por su funcionalidad, y desech
otros dos provenientes del Consejo de Indias.
253
en este tipo de acciones municipales. La respuesta consisti en un buen nmero de

opiniones en pro y en contra, que en conjunto satisficieron al virrey al ver que el
pueblo empezaba a tener conciencia en materia de sanidad urbana y prevencin de
desastres. El resultado se reflej en un propsito dinmico de programar la limpia
por barrios o reas demandantes con base en las observaciones; as se cubrieron San
Pablo, Concepcin, Regina, Acordada, Soledad, San Juan de Dios, Balvanera, zona
Centro, San Lzaro, Peralvillo, y otros ms.
Nueva mirada hacia el desage

A pesar de lo agresivo de una tromba en 1772, su informacin es escasa. Las lagunas
de regulacin, establecidas desde las pocas de Valero y Casafuerte, en la parte norte
y noreste de la cuenca de Mxico se llenaron y rebasaron, ya que la tromba fue tan
abundante, que aneg terrenos y arruin las casas de algunos pueblos, aunque no se
precipit al sur. Con este antecedente el virrey retom el asunto del desage.
El Tribunal del Consulado se haba comprometido a convertir el socavn de Nochistongo en un tajo abierto en cinco aos. No obstante, al ver que el plazo se cumpla en 1773, sin expectativas cercanas de terminarlo, le solicit al virrey una prrroga. Mientras se tramitaba la ampliacin del plazo, De Bucareli organiz una visita a
las obras y lagunas circundantes en compaa del superintendente del Desage, el
fiscal y el ingeniero Miguel Constanz, quien lleg a San Cristbal Ecatepec el 10 de
marzo de 1773, donde reconoci las compuertas, y por la tarde la presa de Oculma,
donde hall desperfectos en la compuerta que mand reparar de inmediato. Al da
siguiente reconoci las riberas del lago de Zumpango y hacia la tarde se encamin
a Huehuetoca, donde lo esperaban los diputados del Consulado para acompaarlo
al siguiente da al puente del arroyo de Fuentes a fin de inspeccionar la barranca y la
nueva compuerta de Santa Mara. De ah pas a visitar el lugar donde estuvo la casa
de la Guiada, la entrada del embocador de la bveda Real, que estaba a punto de
ser terminada, en donde baj ms de 60 varas mediante escaleras labradas en el tepetate y por otras de madera. Camin por el talud de dicho tajo hasta la bveda Real, y
de ah a la bveda llamada de techo bajo. Despus, hasta el otro tajo nuevo del socavn conocido como bveda Hermosa, ya enteramente descubierta, y al can de los
Excmos Sres. Virreyes. La visita sigui hasta ms abajo de la boca de San Gregorio
para reconocer la excavacin en el fondo del ro, a fin de darle mayor profundidad y
pendiente a lo largo de ms de tres cuartos de legua. Al siguiente da, el 13 de marzo,
visit los vertideros, lugar prximo al lago de Zumpango, donde examin de paso
254
los muros de contencin; y de ah al pueblo de Cuautitln, donde concluy la visita.

De vuelta a la capital, le concedi al Consulado la prrroga solicitada, y le encarg al
licenciado Joaqun Velzquez Crdenas de Len una memoria de la obra, integrada
por documentos proporcionados por el Ayuntamiento, el Consulado y la Secretara
de Gobierno relativos al real desage de Huehuetoca. En el marco de su entusiasmo porque el desage general del valle de Mxico se concluyera, todo el material
recopilado, incluidos proyectos, planos y perfiles, lo envi De Bucareli a la Corona
en espera de una pronta respuesta, que no lleg, pues el proyecto qued olvidado en
el resto de esa centuria y buena parte de la siguiente.
El delito y la ciudad amurallada en el valle de Mxico

El delito en la ciudad se volvi un mal que tomaba administracin por administracin ms forma y menos alcances para combatirlo. Los delitos incluan robos,
asaltos, asesinatos y contrabando. Inicialmente, una de las formas utilizadas para
reprimir el contrabando fue a travs de las catorce garitas de ese entonces, y mediante vigilancia nocturna de las acequias que, por su capacidad y ubicacin, pudieran
servir de vas alimentadoras de mercadera ilegal. Sin embargo, esta medida result
intil, ya que el permetro que poda formarse para el control de acequias alcanzara
ms 21 000 varas de longitud, por lo que sera imposible su vigilancia con una ronda
integrada por seis individuos, uno por sector, incluidos los barrios de alto riesgo. La
preocupacin de las autoridades respectivas le lleg al virrey, quien la comparti con
el superintendente de la Aduana, Miguel Pez de la Cadena. Despus de varias juntas
de discusin y de toma de decisiones, el proyecto del superintendente, que podra
calificarse de utpico, se aprob; consista en construir una cerca perimetral de calicanto de aproximadamente 5 varas de alto, procurando que en el trazo no se incluyeran barrios poco poblados, amortizar la erogacin mediante la incrementacin de
alcabalas y establecer un impuesto de medio real por la arroba de pulque. El Ayuntamiento podra costear con sus propios arbitrios algunos aspectos de la construccin,
y los particulares con posesiones en el interior inmediatas a la cerca podran aportar
una cantidad equitativa proveniente de los beneficiados directos de la obra. Una vez
estudiado y corregido, el proyecto se le envi directamente al ministro de Indias en
Espaa, Jos de Glvez. Despus de ser aprobado por De Glvez, se devolvi a Mxico a finales de 1776, con lo que el superintendente mand levantar dos planos,
cada uno con una posible solucin. El que se aprob sugera un control por garita
como eje programado de un rea de influencia, tomando como punto de partida la
255
garita de Peralvillo, la cerca se guiara hacia Nonoalco, donde se ubicaran una puerta y una garita, incluido el barrio de Santiago, y de ah, atravesando el potrero de
Escontra, llegar hasta San Cosme e instalar garita. La construccin se continuara
hasta el camino de Chapultepec, donde exista otra garita, llamada de Romita o de
Belem, y quedaba el barrio de San Cosme comprendido en esta rea, para dirigirse
lo ms derechamente posible hacia la garita de la Piedad. De la garita de la Piedad,
la cerca seguira hasta la calzada de San Antn, donde al colocar una garita se podra
suprimir la de la Candelaria. Un segundo trazo sera de San Antn a llegar a Jamaica,
donde habra necesidad de correr un poco la garita de la Viga y prescindir de la de
Coyuya. Un tercer trazo, dentro de este conjunto, sera tender la cerca hasta la garita
de Peralvillo, cruzando el potrero de Pacheco.
De acuerdo con el superintendente, con este trazo perifrico se ahorraran 6632 varas, y como se pensaba que con ello se podan suprimir las garitas del Calvario, Guadalupe, Santa Mnica, Barrientos, Santa rsula y Mexicalzingo, el ahorro en empleados
llegara a ser significativo. Adems, argumentaba que habra un aumento de ingresos,
se evitaran los mercados fraudulentos, se incrementara el control sanitario, incluido
el de la carne, y se disminuira el peligro de inundaciones. El superintendente propona
que, a ambos lados del muro y en una extensin de 20 a 30 varas, deba prohibirse
toda edificacin, dejando un camino de circunvalacin interior y exterior. Aunado
a lo anterior, se deban aprovechar los derrames occidentales mediante una zanja de
resguardo por el exterior del muro, a modo de foso, dejando en medio un camino en
el que podran plantarse rboles, convirtindolo en una hermosa alameda. Respecto
a la construccin, la cerca debera ser de 6 y media varas de alto, y 1 1/4, o 1 1/2 de
grosor desde la base hasta una altura de 2 varas. Hasta las 2 varas de alto sera de piedra,
y el resto de calicanto. Cada garita tendra dos grandes arcos, uno de entrada y otro de
salida, para evitar una confusin. En cuanto a la calidad de suelos, en las zonas norte
y noroeste, la pizarra o greda solidificada (tepetate) podra ser para los cimientos; en
tanto que por el sur y sureste, por ser terrenos fangosos y dbiles, sera necesario poner
pilotaje, o bien profundizar ms la zanja, tal vez a un mximo de 2.5 varas para encontrar tepetate. El costo lo calcul en un 1 000 000 de pesos.
Recursos y necesidades
Para permitir el desarrollo global de la Nueva Espaa mediante la geografa fsica,
antigedades, mineraloga y metalurgia de este reino de la Nueva Espaa, De Bucareli dise lo que se conoci como Descripciones geogrficas para obtener datos en qu
256
incrementar la riqueza, erradicar abusos y sistemas de explotacin agraria, ganadera o

minera, a fin de determinar los recursos de regiones subdesarrolladas y as potenciarlas, realizar levantamientos y experiencias astronmicas y cientficas para un mejor
conocimiento de la topografa, cartografa, distancias y tiempos del reino. La recuperacin estara a cargo de Manuel Antonio de Mora, comandante de milicias provinciales, quien redact una instruccin de cincuenta y ocho puntos, con un tiraje de
mil ejemplares que se envi a las Audiencias de Guadalajara y Guatemala, y a obispos
y provinciales. Esos cincuenta y ocho puntos respaldaron un cuestionario de ciertos
temas, como geografa fsica, antigedades, mineraloga, metalurgia e historia natural, que comprenda rboles y plantas menores, maderas, frutos, plantas silvestres,
hierbas, races y semillas medicinales, animales e insectos, aguas termales, saladas y
de las que petrifican madera y hierbas, adems de vapores nocivos que suelen exhalar
las tierras. Se editaron el 22 de febrero de 1777, y se distribuyeron de inmediato.
Es fcil pensar que con ese antecedente de datos acerca de las condiciones ambientales, fauna y flora de la regin se pudieron reconocer en 1797 los ros Blanco y
Tlacotalpan, que desembocaban a la laguna de Alvarado, y mejorar las condiciones
de vida de los pueblos ribereos (Cosamaloapan, San Andrs Tuxtla, Tlacotalpan,
Chacaltianguis y Ocotitln) a ambos ros y productores de algodn, maz, semillas,
pescado en salmuera y ganado.
El renovado propsito de un paso interocenico

La necesidad de llevar caones al puerto de San Blas para artillar los barcos destinados a aprovisionamiento y exploracin hizo a De Bucareli volver a poner en
prctica el rescate de antiguos proyectos, especialmente de ingeniera de canales. En
su bsqueda, encontr que, en tiempos pasados, la artillera se condujo por el ro
Coatzacoalcos hasta muy cerca de Tehuantepec, por lo que le orden al teniente del
rey en Veracruz, Agustn Crame, buscar y localizar ese antiguo camino. El ingeniero
Crame inici su exploracin a partir del poblado de Tehuantepec, respaldado por
los consejos de sus habitantes. Recorri palmo a palmo la sierra que se hallaba a 9
leguas de ese pueblo. De ah sigui hasta una hacienda del marquesado de Corts,
llamada la Chivela, a 12 leguas de Tehuantepec, en plena vertiente atlntica, donde
encontr una antigua va que vena a parar tambin a la Chivela, dando la vuelta
por la venta de Chicapana. Cerca de esta pasa el ro San Miguel, que va al Pacfico,
y prximo a Chivela, corre el Moloya (hoy Almoloya) hacia el Golfo. Bastara pues,
enlazar por un camino de 8 a 9 leguas estos ros para tener resuelto el problema.
257
Eso lo escribi Crame desde Coatzacoalcos, el 12 de enero de 1774, y acompa

su carta con un resumen de conclusiones en trece puntos, entre los que estaban la
deduccin de que la artillera probablemente fue transportada por tierra, de Tehuantepec al ro Malatengo, afluente del Coatzacoalcos, aprovechando la estacin de medias crecientes. Aada que si ahora se trataba de remontarlo en lugar de descenderlo, sera necesario utilizar canoas convertidas exprofesamente con este objeto.
Finalmente, sealaba que an cuando no exista ningn puerto prximo a Tehuantepec, s contaba con buenos surgideros que permitiran construirlos sin gastos
excesivos. Su ltima consideracin fue acerca de que ese proyecto desembocara en
una va interocenica, que al abrirse a travs de conductos naturales seguira como
consecuente el pensamiento de establecer por ella el comercio del Per, reuniendo
a un punto todo el comercio de las dos Amricas, pensamiento muy practicable.
Ante la duda de la conveniencia de fundar un astillero en Coatzacoalcos como
refuerzo al canal interocenico, De Bucareli se inclin por aprovechar el que exista en Alvarado, pues se haban construido tres barcos mercantes de buena calidad
y precio: el Rosario de Murgua, Paloma Indiana y el Gallo Indiano. Con respecto
a la sugerencia de Espaa de buscar otras opciones que respaldaran el paso interocenico se estudiaron Tlacotalpan y Tehuantepec, y De bucareli se inclin por
sugerir Alvarado o Coatzacoalcos por su importancia y costo. La decisin Real
nunca lleg.
Desarrollo costero
Una de las preocupaciones de De Bucareli fue desarrollar el litoral pacfico fomentando la navegacin de las costas, en especial las de Sonora, Nueva Galicia y las Californias. San Blas se torn en Departamento Martimo con autoridades navales, escuela de oficiales, arsenales y astilleros con capacidad suficiente para atender nuevos
establecimientos en las Californias. Tambin Acapulco se prepar para ser cabecera
departamental, con reas delimitadas hasta Panam y limites que llegaban a las Filipinas. Y como complemento, poner remedio a los daos del fuerte de San Diego
ocasionados por el terremoto de 21 de abril de 1776. Iguales consideraciones seran
validas para Veracruz con instalaciones defensivas de primer orden, astilleros y arsenales que lo convertiran rpidamente en Departamento Martimo.
Una vez ms, el tema de una fundicin que abasteciera y protegiera el principal puerto del Golfo se renov con Carlos III quien, por cdula de 1 de abril
de 1776, le encarg la empresa al virrey De Bucareli. El virrey retom antiguos
258
documentos y pidi informes acerca de las condiciones de los sitios sugeridos por
De Croix, y concluy que el proyecto de artillar San Juan de Ula y de fabricar
caones para todas las fortalezas del virreinato, que adems se deberan llevar a
otras plazas de Amrica, requera ubicar la nueva fundicin en un lugar que ofreciera una fcil salida. Rpidamente consult el asunto con el ingeniero Manuel
de Santiesteban, quien visit, antes de dar su informe, los lugares que en 1722 se
consideraban aptos: las villas de Orizaba, Crdoba y Medelln, por estar cercanas
a Veracruz, as como Atzala y Altotonga, al norte de Perote, lugares desde los que
podran abrirse caminos hasta Santa Mara de Tlapacoyan, cuyo ro desaguaba en
la barra de Nautla, al norte de Veracruz. Una vez concluido un minucioso estudio, se escogi Orizaba, pues sus caminos de acceso podran convertirse en rutas
comerciales para el comercio con Mxico, Puebla y otras ciudades. El expediente
respectivo viaj a Espaa, pero con la lentitud acostumbrada de respuesta y por el
costo estimado de 620 222 pesos, la Corona se inclin por el proyecto de Manila,
el cual servira a la vez para fabricar la del nuevo castillo de Acapulco.
Su inters por Veracruz era poco, pues desde antes de recibir el mando, su presencia en el puerto de Veracruz sirvi para inspeccionar detenidamente la planta de
emplazamiento as como las obras terminales y en proceso de San Juan de Ula. La
impresin que tuvo fue poco favorable, por lo que a partir de ese momento se propuso que el fuerte se enmarcara en una construccin a la altura de las circunstancias,
para lo cual convoc a una junta de tcnicos en Veracruz. Los proyectos que vinieron
de gente calificada en este tipo de obras requeran tiempo para ser estudiados, por
lo que la seleccin no result tan rpida como se esperaba, ya que se deban analizar
medidas exactas de la anchura y profundidad del foso, la altura de las murallas, la
longitud de los flancos de cada baluarte y el orden en que deban ejecutarse sin que el
castillo quedara indefenso en ningn momento. El proyecto seleccionado contempl todos estos temas con un costo de 1 647 682 pesos, 1 real y 6 granos. Despus
de revisar el monto se envi a la Corona la documentacin y los planos del proyecto,
los que se retornaron con aprobacin completa y una asignacin para las obras de
200 000 pesos anuales. Las obras dieron comienzo el 6 de noviembre de 1775 con
la construccin del flanco del baluarte Santiago, aunque el avance fue lento en gran
parte por la falta de ingenieros militares. El Consejo de Indias, con anuencia del rey,
envi a la Nueva Espaa a un afamado ingeniero, Ramn Pann, y a otro, Carlos
Duparquet. Sin embargo, las obras seguan avanzando con lentitud desesperante,
pues a dos aos de empezar, apenas se haban concluido las reformas de los baluartes
Santiago y Soledad, as como sus cortinas contiguas pero sin progreso alguno en
259
los otros tres frentes del castillo. Despus de no pocas sugerencias, modificaciones
y coincidencias, nuevamente la respuesta definitiva provino de Espaa a travs de
una real orden fechada en San Lorenzo el 22 de octubre de 1778, que indicana que
se conservara la cortina de las argollas pero probando antes si poda resistir toda la
artillera de que era capaz, que se terminaran las obras de inters del castillo y se suspendieran los hornabeques, conservando y reparando nicamente las bateras bajas
existentes.
Por otro lado, el fuerte de San Diego, construccin que fue orgullo del litoral
pacfico desde finales del siglo XVII, prcticamente se destruy durante el terremoto
de 21 abril de 1776, por lo que el virrey De Bucareli consult personalmente con el
ingeniero Miguel Constanz su factibilidad de reparacin. Despus de efectuar el
reconocimiento del fuerte, Costanz inform que lo ms conveniente sera una fortaleza nueva. El proyecto se sujet a la revisin y comentarios del ingeniero director
del reino, Santiesteban, quin lo aprob en su totalidad. Eso permiti a De Bucareli remitir inmediatamente a Espaa la documentacin completa con carcter de
urgente respuesta por tratarse del nico puerto del virreinato en el litoral pacfico
con esa importancia. Una vez en la Pennsula, el ministro de Indias entreg la documentacin al comandante general de ingenieros, Silvestre Abarca, quien nicamente
introdujo algunas modificaciones en lo correspondiente a la altura de las murallas,
as como la sugerencia de que todos los edificios se hicieran a prueba de bombas.
Tres meses despus el virrey, junto con Santiesteban, design al ingeniero Ramn
Pann, egresado de la Real Academia de Barcelona, como encargado responsable de
la obra. Pann se traslad a Acapulco acompaado de ms de cincuenta operarios y
de Domingo de Elizondo, encargado de levantar el plano de la nueva fortaleza, y con
una gran cantidad de herramientas.
El 16 de marzo de 1778, con la excavacin de los cimientos, la construccin se
condujo a un ritmo que permiti a Pann informar lo siguiente en junio de 1779:
el baluarte San Antonio estaba totalmente terminado y a punto de concluirse los de
San Jos y el de San Luis; se haba excavado una buena parte del foso, y con la tierra
que se extrajo se pudieron explanar algunas hondonadas; se concluyeron los dos
lienzos de muralla que unan entre s los baluartes mencionados; se haban cimentado las bvedas que serviran como alojamientos adosados a dichas cortinas. De
Bucareli ya no se enter del avance de obra, pues recin haba muerto.
La importancia de la Nueva Espaa, a mediados del siglo XVIII, se hizo sentir
en las Grandes Antillas, Florida, Luisiana, las audiencias de Guatemala y gobernaciones subordinadas a ella, y en Filipinas. Contaba con cuatro puertos natu260
rales geogrficamente acondicionados: Acapulco, Barra de Navidad, Guaymas y

Huatulco, y uno creado artificialmente, Veracruz. Sin embargo, pronto se vio la
necesidad de una base naval para embarcaciones encargadas de aprovisionar las
poblaciones que iran surgiendo. As pues, durante el gobierno de De Bucareli, se
alcanz la mxima actividad del Departamento de San Blas, debido al intenso movimiento de entrada y de salida de embarcaciones que llevaban provisiones a San
Diego y Monterey, las que realizaban navegaciones de altura y las que se dirigan a
poblar el puerto de San Francisco.
Ms adelante, el virrey le encarg al ingeniero Miguel del Corral un reconocimiento y estudio de los puertos de Matanchel y de Chacal (este entonces de poco
inters) para saber cul de los dos ofreca seguridad y respaldo a diversos tipos de
embarcaciones; y algo muy importante, como punto de partida de las navegaciones
a las Californias y dependiendo de su cercana, a las fuentes maderables de abasto,
para poder instalar un astillero.
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eal Audiencia (1779)
Ingeniera en Mxico
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Desde el 9 de abril de 1779, fecha en que muri De Bucareli, hasta el 23 de agosto

del mismo ao, la Real Audiencia gobern el destino de la Nueva Espaa conforme
a lo preceptuado en la legislacin indiana.
La Real Audiencia estaba integrada por el regente Francisco Rom Russell y los
oidores Antonio de Villaurrutia, Alonso Fernndez de la Madrid, Francisco Javier
de Gamboa, Francisco Gmez de Algarn, Miguel Calixto Acedo, Ramn Gonzlez
Becerra, Ruperto Vicente Luyando y Baltasar Ladrn de Guevara.
Su responsabilidad, por su interinidad en asuntos de gobierno del virreinato, se
limit a los de carcter de trmite, as como a dar las providencias relacionadas con
la marcha administrativa del Reino, incluidos aquellos organismos colegiados del
interior, pero que dependieran de las cajas reales de Mxico. Los temas de otra ndole
deban esperar la llegada del respectivo virrey.
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Martn
de
Mayorga
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(1779-1783)
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la muerte de De Bucareli los oidores le enviaron una carta a don

Martn de Mayorga, que en esos momentos gobernaba Guatemala, para informarle del pliego de mortaja donde Carlos III lo
designaba como virrey.
Una vez enterado de ello y urgido por el panorama poltico europeo, el cuadragsimo sptimo gobernante real se present en la capital de la Nueva Espaa el 23 de
agosto de 1779 dispuesto a ejercer sus funciones de inmediato.
Sin embargo, as como de tranquilo haba sido el gobierno del virrey De Bucareli, fue de agitado y penoso el de De Mayorga, en buena parte por el estallido
de la guerra angloespaola, que le obligaba no solo a defender el extenso territorio
virreinal, sino tambin a auxiliar con recursos otras posesiones de la Corona.
El virrey posea la suficiente calidad administrativa que se requera: era activo,
honrado, enrgico y, a la vez, modesto, cualidades que mientras ms reconoca
Carlos III, ms le indignaban al ministro de Indias, Jos de Glvez; situacin que
no le importaba ante la urgencia de dictar providencias para la defensa del virreinato y el auxilio a los gobernadores de La Habana, Luisiana y Yucatn.
Solo que, en medio de sus esfuerzos por cubrir las demandas reales y de su
empeo de aumentar el ejrcito y proporcionar los recursos necesarios, apareci a
nivel territorial una espantosa epidemia de viruela.
Los hospitales resultaron insuficientes e incapaces de atender un volumen exponencial de afectados que acudan a ellos en busca de auxilio; de ah su necesidad
de ampliarlos primero y despus de fundar otros.
Las calles de las principales ciudades estaban desiertas. Los vecinos no se atrevan a salir de sus casas por temor al contagio. Por todas partes se oan clamores,
263
y el terror aumentaba ante los toques de campanas que llamaban a rogativas en

todos los rumbos, complementado esto por los pavorosos cnticos de las procesiones.
Casi desde el principio el virrey tuvo que batallar no solo contra la inquietud
imperante, sino a la vez contra la mala voluntad del ministro De Glvez, quien no
dejaba de desaprobar las disposiciones dictadas por l, adems de la insolencia de
aquellos gobernadores y jueces que, al creer que halagaran al ministro de Indias,
ostentaban su desafecto al virrey presentando cuanto obstculo podan y an negndole obediencia.
Pese a todo, Mayorga, sin perder su energa, continu a lo largo de su gobierno
haciendo respetar sus disposiciones, hasta que logr ser remplazado el 28 de abril
de 1783, y dej en la Nueva Espaa una envidiable reputacin de haber sido un
acertado gobernante y cumplido caballero.
Pasados unos das se embarc rumbo a Europa y muri al entrar al puerto de
Cdiz, suceso que segn polticos de esos tiempos era resultado de un crimen, y
el nombre del ministro de Indias andaba mezclado en aquella siniestra relacin.
264
Viruela
Casi al arranque de su administracin, la viruela azotara a la capital desde septiembre de 1779 hasta enero de 1780. Para luchar contra ella, el virrey dividi la ciudad
en ciento cincuenta y siete cuarteles y destin en cada uno a un grupo de personas encargadas de atender enfermos. Del censo levantado por los asignados, De Mayorga se
enter de que de los 60 966 afectados, 8332 fueron los nicos que pudieron asistirse
por medios propios, y el resto se descarg en hospitales y en instalaciones adaptadas
para tal fin. Pese a los esfuerzos por controlar el mal, este se extendi a Puebla y llen
la capacidad de los nosocomios de San Juan de Dios, San Pedro y San Roque, por
lo que fue preciso habilitar inmuebles; igual sucedi en Antequera (Oaxaca). Dicha
situacin llev al Protomedicato a desarrollar un ambicioso programa sanitario.
El primer paso consisti en retomar acciones ya probadas. Al considerar la experiencia de sus antecesores, De Mayorga procur dictar mejores disposiciones, como
prohibir tirar basura en las calles, instalar un cuarto donde acumular excedentes,
obligar a los dueos de vecindades a no depositar los detritus al pie de los puentes, y
regar las calles con agua limpia durante el verano y el estiaje, a fin de disminuir tolvaneras. Adems busc la forma de que la basura se manejara bajo cierta seleccin de
excedentes al enviar los detritus a los estercoleros y designar sitios donde separar los
residuos slidos de los ciscos de carbn, el cascajo de obras pblicas y privadas y las
virutas de carpinteras. Como era de esperarse, esta disposicin tuvo altibajos, pues
la limpia diaria del centro de la ciudad result difcil, por lo que se subdividi a fin de
trabajar de manera alternada. Sin embargo, a excepcin de las vas ms importantes,
el resto se mantena con inmundicias por largo tiempo.
El Ayuntamiento, incmodo por las crticas de los ciudadanos y por las presiones
del virrey, desarroll una actividad de limpia, y a travs de la Junta de Polica present
un informe de labores. El virrey pudo darse cuenta de que la Junta de Polica no haba
alcanzado las metas programadas de limpieza urbana al no proporcionar adaptaciones municipales que reforzaran los propsitos reales, por lo que exigi, una vez ms,
el cumplimiento de los programas de limpia, lo que incomod al Ayuntamiento,
que volvi a presentar un nuevo informe que el virrey juzg de pobre y carente de
novedad alguna.
Una segunda epidemia de viruela apoy la idea de que la basura era el primer
problema de insalubridad. El virrey, junto con el Protomedicato, acord el 31 de
agosto de 1780 establecer diecisis cuarteles, encargar las labores a la Junta y discutir la asignacin de tiraderos, nmero de carros y comisarios por cuartel con el
maestro mayor.
265
Las acequias fueron consideradas segundos focos de contaminacin, e incluso

de pauperizar el suelo adyacente a ellas. En especial, el virrey estuvo interesado en
la recuperacin estructural y funcional de las acequias de las zonas urbanas fuera
del centro, as como de plantearle al Ayuntamiento una acequia-canal, la cual sera
una va navegable que correra desde la capital hasta la Villa y Santuario de Nuestra
Seora de Guadalupe. Pero, no obstante el entusiasmo con que se tom el proyecto,
y tal vez por lo costoso que sera aplicar una tecnologa an no perfeccionada, su
estudio se prolong cuatro aos sin respuesta alguna.
La asistencia pblica
En buena parte, la administracin de este virrey se caracteriz por la actividad asistencial ante las epidemias a travs de diversas instituciones:
Hospital de San Andrs (hoy sede del MUNAL): en 1770 el virrey
De Croix destin el antiguo colegio de jesuitas para atender enfermedades, con excepcin de lepra, sfilis y demencia, aunque esto no
pas del proyecto. En tiempos de De Bucareli las instalaciones eran
un hacinamiento de militares enfermos en psimas condiciones
hasta que, despus de la pandemia de viruela de 1780, el filntropo
y arzobispo de Mxico, Alonso Nez de Haro y Peralta, le solicit
al virrey la entrega del casco del hospital general establecido en el
Colegio de San Andrs para instalar trescientas camas. De manera
colateral, se edific un cementerio extramuros de la traza urbana,
para lo que el arzobispo adquiri un terreno prximo a la parroquia
de Santa Mara la Redonda (hoy colonia Guerrero), en las afueras
de Mxico. Tena 200 varas de largo y 141 de ancho, paredes de
calicanto y una capilla al centro. Su precio fue de 168 684 pesos
7reales, 9g.
Hospital del Amor de Dios: pas de ciento setenta y un camas que
haba en 1772 a doscientas nueve, lo que permiti recibir novecientos
diez afectados en 1783. En 1781 se construyeron dos salas aisladas
para enfermos de tifo.
Hospital de San Hiplito Mrtir: estaba dedicado a la asistencia de
dementes, tanto espaoles como naturales, que tena salas especiales.
Para su sostenimiento, el Hospital Real de Naturales contribua todos los meses con una determinada cantidad.
266
Acueducto de Chapultepec en el siglo XVIII.
Hospital de San Lzaro (para enfermos de lepra): para 1781 el Ayuntamiento, por instrucciones del virrey De Mayorga, acord reedificar
celdas y dormitorios, y ms adelante, reparar la iglesia y la sacrista.
En lo que respecta a los gastos que se generaban y teniendo en cuenta
que excederan anualmente en 2350 pesos, 3 reales, se propusieron
como arbitrios reducir un cigarrillo de cada cajetilla para dedicarle
su importe al hospital y negociar con papeletas para rifas, tambin
para ayudar al hospital.
Hospital Real de Naturales: cuando en 1779 la epidemia de viruela
asol la capital del virreinato, el Hospital Real acogi a una gran cantidad de indgenas afectados, por ser ms vulnerables.
267
El delito y la divisin de cuarteles

El desorden urbano que se present en el siglo XVIII hizo que los alrededores de la traza se llenaran de gente ociosa, hambrienta y vagabunda. La vigilancia de los arrabales,
as como su cuidado y limpieza, se impedan ante la extensin de la traza y el levantamiento irregular de habitaciones. A lo anterior se aada el nmero de ministros de
la Real Sala del Crimen que, por escaso, impeda una labor fructfera, en especial en
las rondas nocturnas para evitar delitos y desacatos. Ante esa situacin, De Mayorga
retom la divisin de la traza en barrios como el medio ms oportuno para disminuir
lo ms posible el delito urbano. Por decreto del 22 de enero de 1780 el virrey comision al oidor Baltasar Ladrn de Guevara para ocuparse de la divisin de la ciudad
en cuarteles, as como del reglamento de los alcaldes de barrio. De inmediato, Ladrn
de Guevara consult los planos y los mapas de la ciudad que le permitieran recorrer a
pie el centro y los arrabales, adems de los barrios extremos, compuestos muchos de
ellos por intrincados callejones, otros por arruinadas fbricas entre acequias y zanjas
que embarazaban el trnsito, y los ms, por chozas de adobe o caas. Con toda esta
informacin le present al virrey un plano en el que la ciudad capital quedaba dividida
en ocho cuarteles principales o mayores, compuestos a su vez por treinta y dos barrios
menores. La divisin de los barrios menores tena dos propsitos: lograr una ms pronta administracin de justicia y que los alcaldes no deban tener salario. Al frente de los
ocho cuarteles principales o mayores estaran los cinco ministros que componan la
Sala del Crimen de la Real Audiencia, el corregidor y los dos alcaldes ordinarios, segn
este orden: el primero de los cuarteles mayores estara a cargo del alcalde de Corte ms
antiguo, y en ese orden los otros hasta el quinto, el sexto correspondera al corregidor
vigente al momento, el sptimo lo ocupara el alcalde ordinario de primer voto y el octavo correspondera al alcalde ordinario de segundo voto. Para los treinta y dos barrios
menores, se nombrara un alcalde que reconocera como superior al juez del cuartel
mayor en que estuviera comprendido el barrio menor. Los deberes y las obligaciones
de los alcaldes quedaron claramente especificados en la Ordenanza de la Divisin de la
nobilsima ciudad de Mxico en quarteles, creacin de los Alcaldes de ellos y reglas de su
gobierno; dada y mandada observar por el Exmo. Sr. D. Martn de Mayorga, Virrey. Governador y Capitn General de esta Nueva Espaa, que fue impresa en Mxico en 1782,
con un total de 41 pginas y un mapa. Su tiempo de ejercicio sera de dos aos, estaran
uniformados y gozaran de fuero pasivo en sus causas criminales y negocios civiles para
no ser tratados sino ante el juez de su cuartel con apelacin a la Real Audiencia y la
Real Sala del Crimen, respectivamente. Su jurisdiccin quedara limitada a lo criminal
y su labor se reducira a hacer informes sumarios; perseguir y poner en las crceles a los
268
delincuentes y malhechores; ejecutar rondas nocturnas; visitar las tabernas, pulqueras

y dems lugares pblicos expuestos al desorden, y donde eran ms frecuentes los delitos y las peleas; procurar la extincin de juegos prohibidos, evitar la embriaguez y la
holgazanera; tratar de arreglar verbalmente los hechos menores como rias de palabra
entre vecinos o entre marido y mujer; procurar el cuidado de la limpieza de las calles,
el empedrado y el alumbrado, y el fomento de las artes y oficios que contribuyeran a
levantar la industria y ayudar a evitar la desnudez vergonzosa que se vea con frecuencia
entre la plebe; procurar el buen ejemplo y el respeto para que los habitantes vieran
en ellos autoridades que slo haban de favorecer, y traer la tranquilidad y seguridad
pblica, y en ningn modo pudieran recelar de ellos; y no mezclarse en vidas privadas
ni provocar conductas de escndalo que fueran mal ejemplo para la salud pblica.
Obras pblicas lejanas

El desarrollo de obras pblicas forneas, durante su gobierno, result un tanto escaso ante el temor y el peligro de una posible guerra, por lo que algunas de esas obras
fueron limitadas a lo meramente indispensable.
Un caso fue el puente de planchas sobre el ro de la Antigua, Veracruz, que en
julio de 1781 haba sido destruido por una fuerte avenida. Para ello, se form una
junta en la que se inclua al gobernador de Veracruz, Carrin y Andrade, y a diversos
ingenieros que, en conjunto, decidieron construir un puente de pilares-espigones
anchos, arcos de ladrillo y suelo de vigas de madera. El presupuesto ascendi a 401
292 pesos, monto que se recuperara con el cobro de peaje.
Otros puentes, ubicados sobre los ros Mezcala y Papagayo, en Guerrero, se encontraban en tal estado, que era mejor y ms fcil rehacerlos que repararlos. Esta
tarea se la encarg el virrey al teniente coronel Rafael Basco, quien tambin consider conveniente que se fabricaran de mampostera, y estim para el peaje una recuperacin de un real por cada mula o caballo, y medio real para todo bagaje menor o
cabeza de ganado vacuno que transitara por los puentes. Estos quedaron terminados
hacia los ltimos das de diciembre de 1782 y el peaje se cobr a partir del 1 de enero
de 1783.
De Mayorga prest atencin al camino Puebla-Perote por sus condiciones lamentables. Las obras estuvieron a cargo del ingeniero Alonso Snchez de Ochando,
cuyos clculos ascendieron a los 41 718 pesos. El gasto se obtendra de los sobrantes
de los arrendamientos de alcabalas de la Ciudad, y provincias agregadas en el tiempo
que se administraron por dicha Ciudad y su comercio.
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xxxxxxxx
Matas
de
Glvez,
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padre
(1783-1784)
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ue recibido en Mxico con grandes festejos, no nicamente por

su prestigio en la Pennsula, sino tambin, entre otras cosas, por
ser el hermano del poderoso marqus de Sonora, Jos de Glvez,
ministro virreinal de Indias.
Segn sus contemporneos era un hombre honrado, sencillo, de costumbres
severas y deseoso de la prosperidad del virreinato y del respeto hacia los habitantes,
en especial los indgenas. Para ello innov en 1780 un programa de visitas a nivel
territorial, que seran anuales al interior del virreinato durante tres aos a fin de
corregir abusos y desrdenes; con lo anterior se saba cmo se trataba a los indios en todas las poblaciones y haciendas. Tambin en tales visitas estaran incluidos los oidores de las respectivas audiencias, as como los escribanos del Gobierno
y los notarios eclesisticos.
Otra caracterstica de sus administracin fue el desarrollo de la obra pblica
a travs de normas que procuraban la mejor organizacin y presencia de la urbe.
271
Los guardas de pito

En el aspecto de seguridad pblica, en especial de cuarteles lejanos, los guardas de
pito se encontraban en decadencia, por lo que el presidente de la Sala del Crimen
con anuencia del virrey solicit al alcalde de la Sala, Eusebio Ventura Belea, un reglamento para recuperar dicha corporacin, que se sostena mediante contribuciones voluntarias. El reglamento, que se redact y se aprob, constaba de trece puntos
que en sntesis mencionaban las contribuciones y que al final del ao se rindieran
cuentas a la Real Sala del Crimen del aumento de guardias y la alternacin de las
rondas en tiempos de lluvias.
De ah, Matas pas de manera obligada a una programacin de respaldo a las
rondas y sustituy el alumbrado pblico de De Bucareli por uno ms moderno, a
travs de un bando de marzo de 1784, por el cual las velas de faroles se sustituan
por pilones, que alumbraran toda la noche. Este recurso no sera gravoso para el
pblico, pues provendra de los tenderos por compras hechas.
En otro tema, el juez superintendente de la Junta Directiva del Desage, temeroso
de que se repitieran las lluvias torrenciales de 1772, le plante al virrey en marzo de
1784 el proyecto de un nuevo canal en razn de que antes los depsitos de agua
tenan ms de catorce leguas de extensin y ms de seis metros de profundidad, y
actualmente solo tienen siete leguas, con un metro de profundidad. El presupuesto
completo ascenda a 2 601 081 pesos. Debido a lo alto del monto, se pens en establecer el derecho de cuartilla sobre el abasto de carnes. El rey aprob el proyecto,
mand a empezar la obra y le dio amplias facultades a su representante real; solo
que no se llev a cabo por la enfermedad del virrey. Como complemento, mand
limpiar las acequias y empedrar las calles de modo formal. Para alcanzar su propsito
estableci el impuesto de dos granos sobre cada arroba de pulque durante diez aos
y que los dueos de las fincas urbanas pagaran las dos terceras partes del costo al que
ascendiera la obra respectiva.
Lo anterior correlacion el estado de las calles con la condicin del aire y la
salud del pueblo, por lo que se propuso abrir zanjas en la mediana de las calles
para recibir las aguas de lluvia y desages provenientes de las casas, cocinas, lavaderos y dems. Las zanjas centrales o cloacas se alimentaban con ductos menores
subterrneos de poco ms de una vara de ancho y competente profundidad, revestidos interiormente con paredes de mampostera y la cubierta con losas a nivel
272
de la calle, o bien con bveda de mampostera. Desafortunadamente el proyecto

no se concluy por la muerte del virrey; sin embargo, alcanz a ejecutarse en las
calles del Coliseo (hoy Bolvar), la Palma, San Francisco y Monterilla (hoy Cinco
de Febrero).
En una de sus visitas obligadas por la ciudad y sus alrededores el virrey encontr
que tanto el castillo de Chapultepec como su entorno forestal se encontraban en
condiciones tan deplorables que obligaban a una inmediata reconstruccin. Para
cumplir su propsito logr obtener del Consulado 20 000 pesos destinados al arreglo de ventanas, vidrieras, cielos rasos, cenefas, suelos firmes, mamparas, dorados,
pinturas e incluso alacenas. Como presintiera su muerte, su empeo en todos los
mandatos resultaba extraordinario, as que antes de morir alcanz a ver el alczar
perfectamente recuperado. En cuanto al bosque, procur aumentar su rea arbolada,
adems de recuperar veredas y calzadas.
Un problema de exportacin
La harina que se consuma en Cuba y otras islas del Caribe provena del puerto de
Veracruz, y a pesar de haber sido un insumo de exportacin muy importante, hacia
1783 estuvo a punto de desaparecer, pues el producto llegaba a su destino generalmente en mal estado. De ah que, para solucionar el problema, De Glvez le encarg
a Jos de Rada, contador de los Departamentos y Arsenales de Marina del Reino de
Nueva Espaa en Veracruz, estudiar y proponer un mtodo para que la harina de
exportacin llegara con la debida calidad y no se perdiera ese mercado.
El proyecto se present al virrey el 13 de agosto de 1783 y, en lneas generales,
deca que los productos destinados a Cuba consistan bsicamente en harina, menestras y carne salada, y se adquiran en la ciudad de Puebla y alrededores, de donde se
trasladaban al Golfo, de donde se hacan llegar a La Habana mediante un barco de
guerra, mercante o de correo que casualmente se surtiera en Veracruz; y si la harina
no era de buena calidad, era en razn de las condiciones climatolgicas del puerto.
De ah que el lugar de acopio no deba ser Veracruz, sino Perote, por tener clima
seco y aireado, adems de contar con dos almacenes de la Real Hacienda. Explicaba
que los empaques espaoles a base de cotenza, petate y guangucha con su la no
eran apropiados para el transporte de vveres por tierra ni por mar, y que convena
utilizar barricas de duela por ser ms frescas y secas para preservar la harina de la
humedad. Por otro lado, los productos destinados a Cuba, como el trigo, deberan
concentrarse en la ciudad de Puebla, donde haba capacidad de procesar hasta 2700
273
tercios de harina en flor y, una vez cernida, llevarla a Perote en un volumen calculado
para dos navos. Ms an, los pedidos deban hacerse con antelacin considerando
que los barcos permanecan en el puerto entre treinta, y treinta y cinco das, y que la
distancia entre Puebla y Perote, de 30 leguas, la cubran los arrieros en un plazo de
ocho das como mximo. Especificaba que los envos deban ser completos en tres
barcos, en noviembre, febrero y junio, respectivamente. Y para finalizar, declaraba
que el mximo abasto de harina era de 14 000 tercios para La Habana y 1833 tercios
para Florida, Panzacola, Mobila y Nueva Orleans, con un total de 16 000 tercios. As
pues, la carga mxima por barco sera de 2500 tercios, y en cuanto a las raciones de
menestras y de carnes, convendra ponerlas en Veracruz y Perote al mismo tiempo
que la harina, para que llegaran ms frescas.
La experiencia que se tuvo con la harina hizo que el virrey aprovechara el propsito de Carlos III de establecer procesos tanto de camo como de lino, por lo que
expidi una serie de disposiciones encauzadas a lograr su fomento y perfeccin,
y convoc adems a inventores que desarrollaran telas novohispanas y poder abrir
nuevos mercados.
Rpidamente apareci un candidato, el prior del convento de Nuestra Seora
de la Piedad, fray Ildefonso de Trujillo, quien le comunic a De Glvez el descubrimiento aos atrs, en 1778, de un proceso para impulsar el desarrollo textil
novohispano a travs de unas hierbas conocidas como malvas, de lo cual an no
reciba respuesta. Deca que era muy fcil obtener de las malvas hebras parecidas
a las del camo, y que para ello bastaba dejar que maduraran hasta adquirir color
y resistencia para despus de ser arrancadas y deshidratadas al sol, y mantenerlas
en agua hasta que se desprendieran sus fibras; adems cada caa producira hasta
ocho capas. Le haca saber que, bajo cierto proceso, dichas hebras eran mejores
que las barbas de coco que se empleaban en San Blas para elaborar cables y calafates de los barcos, y que incluso en Espaa podrn utilizarse para la confeccin
de telas. Adems destacaba que la utilidad de la planta era an mayor porque no
necesitaba ni siembra ni cultivo, ya que brotaba espontneamente y que, en cuestiones de la hilatura, ya estaba adiestrando a los indgenas. Parece, de hecho, que el
prior consigui su propsito, pues en una carta de Andrs Jos de Velasco, firmada
en la hacienda de Ramos el 9 de agosto de 1783, le informaba a fray Ildefonso que
estaban en proceso las gestiones necesarias para el beneficio y el laboreo de las
malvas, el cual, con permiso del rey, iba a realizarse en Durango. Segn Velasco su
cultivo sera muy beneficioso tanto para la Real Hacienda como para los naturales,
que podran emplear sus excedentes en un comercio de trueque o ventas, y abrir
274
nuevas reas de cultivo. Finalmente, por Real Orden del 13 de septiembre de 1783
se le concedieron a fray Ildefonso 200 pesos en compensacin de sus trabajos y
desvelos, y se le encarg a una persona, de nombre Luis Parrilla, la siembra y beneficio de las malvas en la hacienda de Chalco.
Otra innovacin
Interesado el virrey en las innovaciones industriales, le pidi al Tribunal de Minera
de Mxico que le permitiera al conde de Saabrn, brigadier al servicio de Francia, la
presentacin de una bomba hidrulica para desaguar minas, conocida con el nombre de cuerda vertical de vara. Se llevaron a cabo diversas pruebas en presencia del
director del Cuerpo de Minera, Joaqun Velzquez de Len, quien encontr que
esta bomba poda desaguar mayores volmenes que los que hasta entonces se manejaban, y con la consecuencia de un ahorro de gasto. La bomba fue aprobada por
el Tribunal, y este le adjudic al conde un reembolso por gastos de experimentacin
de 1000 pesos.
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udiencia gobernadora (1784 -1785)
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La poltica de la Audiencia durante los ocho meses que transcurrieron entre la

muerte de Matas de Glvez y la llegada del sucesor, su hijo, fue una continuacin
de la lnea poco conocida, quiz porque era seguida a discrecin por el virrey recin desaparecido, de poner cuanto estuvo en sus manos la construccin de iglesias
y de escuelas, especialmente en los pueblos de indios, as como atender el gran
nmero de proyectos que se haban presentado para incrementar el nmero de
estos asentamientos, entre los que se pueden mencionar como concluidos los de
Santiago Ayutla, San Juan Tepeapulco y Almoloya, con el propsito, entre otros,
de que los religiosos elevaran el nivel cultural de los habitantes, as como promover
una emancipacin mental.
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Bernardo
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Glvez
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de Glvez, hijo (1785-1786)

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ntr a la ciudad capital el 17 de junio de 1785 respaldado por la fama

de sus exitosas campaas contra los ingleses en Amrica del Norte, lo
que le vali la simpata de todas las clases sociales de la Nueva Espaa.
277
Prcticamente a dos meses de haber llegado a la Nueva Espaa, el 27 de agosto de

1785 una helada destruy casi en su totalidad las sementeras de los alrededores, y
con ello sobrevinieron el hambre y la desesperacin. La primera accin del conde fue
costear con su dinero la mayor cantidad posible de granos, para lo cual form una
junta integrada por ciudadanos, representantes de los cabildos eclesistico y secular,
y ganaderos y hacendados para buscar una solucin. En tanto eso se llevaba a cabo, la
gente de otras poblaciones lleg a la ciudad de Mxico para dedicarse a la mendicidad. Al ver el conde la gran cantidad de limosneros distribuidos en toda la traza y, al
temer consecuencias violentas, convoc a otra junta, cuya respuesta fue dejar de lado
la beneficencia inmediata para crear fuentes de trabajo que consistieron en reclutar
gente para empedrar el mayor nmero de calles de la ciudad, concluir la Catedral y
construir el inmueble de la renta de tabaco. Por su parte, el virrey respald la poltica
de la junta con dos acciones inmediatas: la reparacin de techos y paredes de algunas
partes del Palacio Virreinal, que daran trabajo a muchos necesitados, y la recuperacin de los caminos de Vallejo, San Agustn de las Cuevas (hoy Tlalpan) y la calzada
de la Piedad.
Ms adelante, el 10 de abril de 1786, con el respaldo del Hospicio de Pobres,
decret que esta institucin alimentara a la gente necesitada hasta que encontrara
trabajo. A los impedidos, despus de examinados, se les buscara una ocupacin de
acuerdo con sus posibilidades. En caso de tratarse de vagos que aparentaban imposibilidad, se les contratara para trabajar bajo salario en la obra pblica. A las mujeres
que abandonaran su trabajo para pedir limosna se les amonestaba, mientras que a los
hombres se les reintegraba a trabajar sin salario como castigo temporal. As pues, pasados ocho das de emitido el bando, se prendera a todo limosnero sin distincin de
sexo ni edad. Adems se haba acordado con el arzobispo y el obispo que se evitara
la mendicidad en los templos.
Para atender los gastos del Hospicio de Pobres se dict una serie de medidas con
temporalidad restringida: del beneficio de la Lotera destinado a ayudar al Hospicio
se le aumentara al 3 % y adems se le hara entrega de los premios caducos; se entregara el gravamen de un real en cada arroba de tabaco, medio en la de pulque y uno
en cada juego de barajas de naipes; y se castigara a los tahres con multas a favor del
Hospicio.
Con relacin al contrabando, su lucha tuvo origen en dos cartas que la Audiencia
gobernadora haba conservado por dos aos. En una, firmada en Puebla el 23 de
junio de 1783, se sealaba que las causas principales eran la falta de patriotismo y la
desidia de los gobernadores y las justicias encargadas de perseguirlo. En la otra carta,
278
fechada el 29 de agosto de 1783, se propona crear sociedades econmicas en las

ciudades de Mxico, Puebla, Valladolid (hoy Morelia) y otras bajo el cuidado de los
obispos, quienes procuraran los medios para aminorar la ociosidad y la mendicidad,
as como el apoyo de los gobernadores, corregidores y alcaldes de sus respectivos
distritos. Un complemento sera la creacin de fbricas de algodn y de papel por la
demanda de estos productos. Se ignora cul fue el resultado de sus proyectos.
Pese al estado de salud del virrey, este no dejaba de atender un sin fin de asuntos
administrativos, lo que le conllev una gran popularidad hasta su muerte, el 30 de
noviembre de 1786 en la villa de Tacubaya, y que, segn se dijo, se debi a envenenamiento por envidias poltico-administrativas, en razn de la peste de ese ao.
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udiencia gobernadora (1787)
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Este cuerpo administrativo gobern hasta el 8 de mayo de 1787, ao en el que tom

posesin en calidad de virrey interino, el arzobispo de Mxico, Alonso Nez de
Haro y Peralta.
Lo nico que sobresale de su breve permanencia fue que en ese momento lleg a
Mxico la ley que dispona la divisin de Nueva Espaa en intendencias. La Audiencia gobernadora obedeci la disposicin real, para lo que nombr a los intendentes
de Veracruz, Pedro Corbaln; Puebla, Manuel Flon; Oaxaca, Antonio Mora; Valladolid, Juan Riao; Guanajuato, Andrs Amat; Zacatecas, Felipe Clere; Mrida,
Lucas de Glvez; y Sinaloa, Enrique Grimarest.
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pesar de lo corto de su administracin y aunque interina, fue proporcionalmente extraordinaria por su amplio conocimiento de los
problemas del virreinato y por su inters en solucionarlos. En los
escasos ocho meses de su gobierno, el arzobispo Nez se enfrent a una serie de eventos ambientales: sequas pertinaces en muchas zonas del virreinato, heladas en otras y, lo
que fue peor, plagas de gusano, pulgn y chapuln; as como las consecuencias de estos
problemas: la escasez de maz y el encarecimiento de los garbanzos, los frijoles y el trigo.
Una de sus primeras acciones fue proteger a la poblacin indgena a travs de
reformas en el Juzgado General de Indios mediante la centralizacin de todos los
asuntos dispersos en sus diferentes jurisdicciones. El siguiente paso fue simplificar
los procedimientos, de tal manera que los indgenas que desconocieran el castellano
se encontraran en igualdad de condiciones jurdicas.
Cuando el arzobispo se dio cuenta de que la cantidad de mendigos era cada
vez mayor, y ante la imposibilidad de poder incorporarlos a la obra pblica, tras
un cuidadoso estudio, el 26 de junio de 1787 le inform al marqus de Sonora su
intencin de proporcionarle trabajo a aquella multitud al agremiarlos. La idea no
era sencilla de aplicarse ante los celos y las restricciones de los gremios de la Nueva
Espaa, por lo que pasaron los meses, y con ello pudo obtenerse una nueva imagen
urbana. El tiempo libre de los desocupados se encauzaba a la diversin y la supervivencia. Las actividades pblicas y no perjudiciales fueron las comedias, la pera, la
esgrima, la tauromaquia, y los juegos de caas, pelota y barra, etc. Otras, privadas,
para las que se usaban naipes, biribs y raquetas; tambin se hacan trucos y se jugaba billar y, sobre todo, se practicaban juegos de azar que, en conjunto, constituan
el mayor peligro para los habitantes de Nueva Espaa.
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Una vez resuelto un conflicto, atenda otro, como que, ante la falta de postulantes para el sacerdocio, logr en el Seminario Tridentino aumentar las becas, de
ciento una a trescientas, as como las rentas del mismo, o sea, de 17 583 pesos a 45
000 anuales. Instituy adems un sistema de estmulos a los seminaristas, exigi ctedras y mejor las existentes, e impuls la creacin del Seminario de Instruccin en
Tepozotln para la preparacin, el retiro y la correccin del clero. Mand reedificar
casi por completo el Colegio de Instruccin de Nias de San Miguel de Belem (en
las calles de Balderas y Chapultepec) bajo una erogacin de 100 000 pesos. Adems
estableci diversas clases de oficios para las colegialas y dotes para las que tomaran
estado, es decir, el hbito conventual. Contribuy eficazmente al desarrollo y perfeccionamiento de la Casa de Nios Expsitos, para lo cual seal con precisin,
en sus ordenanzas, horarios de clases, materias que deban ensearse, etc., y, como
complemento, una junta de atencin laboral posescolar de alumnos egresados de
dicha institucin.
En el aspecto cientfico, nombr a especialistas para que estudiaran y observaran
el paso de un cometa que haba sido visto en 1532 y 1661, y que, segn se calculaba,
pasara en 1788. Adems facilit toda la ayuda requerida por la comisin encargada
por Carlos III para explorar cientficamente la regin septentrional del virreinato,
que estaba presidida por Martn de Sess y Lacaste, y a la cual se incorpor el cientfico mexicano y catedrtico de botnica, matemticas y filosofa, Jos Mariano Mocio. Aunado a lo anterior, apoy la propuesta de Sess para el establecimiento de un
jardn botnico en la capital, cuyos planos estuvieron a cargo del ingeniero militar
Miguel Constanz. Debe sealarse que en 1788 la exploracin de Sess y Mocio
para la recoleccin de especies se extendi a un territorio de ms de 3000 leguas cuadradas, que abarcaban desde California hasta Costa Rica, con lo que se logr formar
un herbario de ms de cuatro mil especies y una coleccin de dibujos incluidos en
dos obras: Flora Mexicana y Plantae Movae Hispanie, que desgraciadamente no
llegaron a publicarse.
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Manuel
Antonio
Flrez
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(1787-1789)
400 aos de historia
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Ingeniera
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400 aos de historia
400 aos de historia
e ha atribuido que el siglo XVIII fue el periodo administrativo

en el que la Ilustracin espaola hizo acto de presencia en el
Altiplano mexicano, aunque ya desde el XVII hubo gente valiossima que destac en varios campos, con lo que quiz la Nueva Espaa se adelant
a la Pennsula en muchos aos a la Ilustracin de Carlos III. Sin embargo, Flrez,
acorde con el propsito del rey, procedi de inmediato a representarlo no solo en lo
administrativo, sino tambin en lo cultural, con la disposicin por vez primera en la
historia del virreinato de reunirse por las noches con los hombres ms prestigiados
de la ciudad y sus alrededores para organizar tertulias literarias y cientficas. A dichas
reuniones asistan los padres Jos Antonio Alzate y, otro poco conocido, Pichardo,
el cientfico Antonio de Len y Gama, el literato Francisco Dimas Rangel, el ingeniero Fausto Elhuyar y de Zbice, director del Seminario de Minas; adems de otros
talentos que reforzaron la Gaceta de Mxico como el principal rgano difusor de la
cultura, y la haca circular, junto con el impresor Manuel Valds, por todo el Reino
de Mxico, la capitana de Guatemala, la provincia de Yucatn y las islas de Barlovento. Fue tambin este grupo el que respald la Real Orden del 14 de abril de 1788, que
le dispona el auxilio de la formacin de un plan de Historia de la Nueva Espaa, al
teniente coronel Diego Panes.
En el ltimo ao de su administracin, se edit la obra del mdico y bachiller
Juan Manuel Benegas, el Compendio de la medicina, o medicina prctica, cuyo propsito era adentrar la medicina regional en la capital del virreinato, y por la que el
bachiller recibi el apoyo del Protomedicato y del Ayuntamiento para solicitar la
plaza de mdico en el Hospital Real de Naturales de la capital. Otros casos ms fueron la aprobacin del proyecto del mdico Pedro Puglia para viajar por la costa hasta
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el sur de la Baja California para estudiar y recoger especmenes de plantas, animales y

minerales. Por otro lado, se enviaron a Espaa los manuscritos de la Historia antigua
de Mxico, de Mariano Veytia, junto con documentos de inters sobre la Historia
general de las Indias, de Lorenzo Boturini. Cabe mencionar el empeo de Flrez
en que las sociedades, academias y escuelas patriticas alcanzaran un alto nivel en
todo gnero de ciencias, as como su deseo de que los estudios superiores se llevaran
a cabo en la propia Universidad y en las instituciones independientes ubicadas en
torno a ella.
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La relacin del Jardn botnico con la Universidad

El 8 de abril de 1788 se dio la noticia de que la propuesta que Casimiro Gmez Ortega le hizo al virrey De Glvez en 1785 tom forma ese da al crear un jardn botnico,
bajo el cuidado de tres doctores. No solo se limit al acopio de plantas o de rboles,
sino tambin a crear, como una institucin educativa, cuadros de gente calificada
en la materia, en especial en lo referente a la reforestacin y al rescate de la medicina tradicional mexicana. Inicialmente se pens en aprovechar la infraestructura de
planteles de prestigio, como el Colegio de San Pedro y San Pablo y el de San Gregorio, por su enorme huerto. Sin embargo, la adaptacin resultara tan cara que hubo
necesidad de descartar ambas instituciones, y tras algunas discusiones se escogi el
potrero de Atlampa, cuyo precio catastral era bajo y su superficie comprenda lo que
hoy correspondera al rea original de la ciudadela. Rpidamente se levantaron las
instalaciones que albergaran a estudiantes y maestros, pero al ser reducidas, el virrey
le solicit al ingeniero Constanz un proyecto ms prctico y moderno. El costo se
calcul en 83 000 pesos, y el diseo se sujet a las demandas del director del jardncolegio, el seor Sess y del catedrtico de botnica, Vicente Cervantes. Adems de
respetar todo lo diseado en cuanto a calzadas, puentes, acequias e irrigacin, se incluan dos invernaderos, jardines para cultivos de especies, un aula para Botnica, un
herbario, una biblioteca, un almacn de utensilios y una casa para el catedrtico. No
obstante, los requerimientos de superficie hicieron necesaria la adquisicin de la casa
a medio construir del ingeniero Castera en la calle de Victoria. Puesto que Flrez
estaba prximo a dejar la administracin de la Nueva Espaa, fue su sucesor, el conde
de Revillagigedo, quien resolvi dicho problema.
Por su parte, la Real Academia de San Carlos, dedicada a la enseanza de la arquitectura, la escultura, la pintura y el grabado desde 1785, se transform por completo en la poca de Flrez al recibir de Europa estatuas, libros, grabados, pinturas,
etc. Otra institucin ampliamente reforzada fue el Real Colegio Seminario de Minera, cuyo origen se remontaba a 1774.
El tribunal del Protomedicato ya no era nuevo, pues su capitulacin se encontraba inserta en las leyes y los autos acordados de Castilla, en los ttulos 16 de los libros
3 y 5 de la Recopilacin de Indias, donde se asentaba que su labor se encaminaba
sustancialmente al cuidado y beneficio de la salud pblica por medio del examen y
aprobacin de mdicos, cirujanos y sangradores, y por la visita formal que cada dos
aos se haca a las boticas. Se compona de tres protomdicos, tres alcaldes supernumerarios examinadores de medicina, botnica, farmacia y ciruga, un promotor
fiscal, un asesor, un escribano y un ministro ejecutor. Sin embargo, con los aos,
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empez a perder la madurez que la ciencia mdica haba alcanzado en la segunda

mitad del siglo XVIII; de ah que el virrey propuso que los mdicos jvenes asistieran a las prcticas del Jardn Botnico, con lo cual se mejor mucho la ctedra de
Medicina. Un complemento en el aspecto del ejercicio profesional fue la real cdula,
que peda asegurarle una renta fija al mdico que se estableciera en la villa de Nuestra
Seora de Guadalupe.
Uno de los asuntos ms urgentes de su administracin correspondi a las inundaciones. Por los antecedentes escuchados acerca del riesgo que significaban las vertientes
de la Sierra Nevada, en febrero de 1788 inspeccion en persona la calzada-dique que
dividi los lagos de Chalco y de Xochimilco, conocida como albarradn de Tlhuac;
su longitud era de 3/4 de legua por 6 o 7 varas de ancho. Despus de su reconocimiento orden iniciar de inmediato los trabajos de recuperacin bajo la direccin
de Constanz. Una vez terminadas las obras, procedi Flrez a contabilizar el costo,
que no excedi de las cinco sextas partes del presupuesto.
En cuanto al problema del abasto de agua, el virrey Flrez trat de llegar al fondo
del asunto, por lo que se dedic durante das a recorrer las calles por donde pasaban
los ejes bsicos de agua, al mismo tiempo que or quejas y sugerencias de vecinos. En
esos trayectos se dio cuenta de que era verdad que el agua domstica escaseaba, pero
contradictoriamente encontr un desperdicio extraordinario en las fuentes pblicas,
al grado de que en 1788 dispuso que convendra que aun las fuentes pblicas de las
plazas tuviesen sus bitoques de bronce con otras cautelas para que no escasease en
algunos barrios.
El virrey ignoraba que la falta de agua por secciones era en razn del hundimiento urbano y que, al pie de las fuentes, se deba a fracturas en las tuberas subterrneas
ante la carga que ejercan las fuentes en la red subterrnea al presionar los tubos machihembrados. De ah el acierto de instalar un invento de Alzate que controlaba el
chorro de los bitoques mediante la aplicacin complementaria de una bomba a base
de un nivel hidrulico.
La reparacin, remodelacin y decoracin del palacio de los virreyes que tanto haban gustado a De Croix, le parecieron excesivos al virrey Flrez, por lo que prohibi
el 28 de abril de 1788 que hubiera muebles de real cuenta con excepcin del saln
de juntas, debido a que ah se reunan prelados y ministros. Prefiri destinar el gasto a
obras necesarias como la construccin de una puerta junto a la garita de la Piedad, y el
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cuidado de esta calzada y de la garita con la prohibicin del paso de carruajes debido a
que la afectaban, as como la colocacin de canoas desde primeras horas de la noche en
la acequia, y la limpieza y el resguardo de los pretiles de la misma.
Como amante de las artes, no poda faltar su apoyo en la construccin de un
nuevo teatro, aunque lo curioso es que no se levant en la ciudad de Mxico, sino en
la ciudad de Guanajuato, tal vez por la bonanza minera. De acuerdo con la gaceta
del martes 17 de junio de 1788, se trataba de un costoso coliseo con palcos, bancas
de luneta y patio para mucha concurrencia. El teatro tuvo xito desde el principio,
al grado de que un famoso actor de nombre Juan Pisn y Vargas represent ante el
virrey la tragedia La Elmira y un entrems, Abates locos, que fueron parte de una
breve temporada en Guanajuato.
En el aspecto religioso y asistencial, se concret a terminar algunos proyectos iniciados durante el rgimen de Nez de Haro, y alguno que otro propuesto por Flrez, como la construccin de la capilla de la Tercera Orden del Convento de Nuestra
Seora del Carmen, la terminacin del Convento de las Capuchinas de Guadalupe y
el Hospital General de San Andrs. La fundacin de una casa de refugio para nias
espaolas de procedencia ilegtima a solicitud del Oratorio de San Felipe Neri (hoy
Templo de la Profesa). Adems de la reparacin de los tres colegios para nias legtimas: el de Belem, el de San Ignacio y la Enseanza, con sus fondos de dotes para
ingresar a conventos.
Para completar la obra pblica que inici De Glvez, el virrey dispuso arbolar
las calzadas de Santiago y de San Antonio Abad, y un ao despus, recuperar la
vialidad del tramo de 1775 varas (con un ancho de 9 o 10 varas y una elevacin
sobre la planta del suelo y de las acequias paralelas a esta va, de vara y media) que
vinculaba la calzada de la Piedad con la de San Antonio. Esta arteria, prcticamente
desconocida en su origen a la fecha, tena una doble funcin: conectar en lnea recta
las calzadas mencionadas y ser el inicio de una prolongacin hacia el norte que se
encontraba con la de De Bucareli, a la altura de la garita. Su longitud era de 1937
varas, con sus correspondientes acequias. El programa de reforestacin se debi a
que los habitantes haban talado los rboles con el fin de aprovecharse de la lea.
Eso aconteci en la de San Cosme en su tramo con la calzada del Calvario, en el que
el piso adems estaba lleno de hoyos; afectacin que se presentaba tambin en el
tramo cercano al ejido de Concha. Por su parte, el camino de Chapultepec, a partir
de la garita de Belem, presentaba agresiones en el piso y rboles talados. El paseo de
Romita, en un tiempo considerado de gran atraccin por la vista al horizonte de
los cerros de nieve, tambin requera labores de recuperacin. La de San Lzaro,
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que conectaba a los ya famosos baos del Pen, presentaba profundos hoyos que
impedan el trnsito y cuya va alterna, un pequeo canal que parta en paralelo de
la garita de San Lzaro, se dej azolvar a tal grado que el flujo de canoas que llevaban
enfermos a los baos fue impedido. Sigui en atencin la de Tepito, desde la que
continuaba el camino hasta la de Peralvillo, donde ya no quedaba huella del empedrado original ni otro testigo de su antigua frondosidad. Una situacin similar
sucedi en el tramo de la garita de Peralvillo hacia las de Santiago y Nonoalco, que
se qued sin rboles y con hoyos profundos y charcos estancados.
Adems del reforzamiento del castillo de San Juan de Ula, la plaza de Veracruz
y sus costas litorales, as como del Real Fuerte de San Carlos de Perote y el castillo de
San Diego de Acapulco, el virrey inici la construccin de una presa en la hacienda
de Arroyo Zarco, con el propsito de desarrollar tierras dedicadas al cultivo de trigo.
El proyecto se le encarg al ingeniero Constanz, quien ajust el monto en 42 854
pesos. Otro empeo provino de la sugerencia del gobernador de Veracruz, Jos de
Carrin y Andrade, de conducir agua desde el ro Xamapa a la ciudad de Veracruz,
por la falta de abasto. Flrez envi un expediente con planos y montos a la Corte de
Espaa para su consulta y respuesta.
Tanto los ayuntamientos como la Secretara de Cmara del virreinato no dejaron
de darle relevancia a la reparacin ni al mantenimiento de calzadas ni, en especial, a
la construccin de los caminos para comunicar pueblos remotos, segn refiere una
orden de 1787.
Con la va Mxico-Veracruz se impulsaron las regiones agrcolas de Chalco-Texcoco, el valle Puebla-Tlaxcala y las regiones tabacaleras del Golfo. Adems, el virrey
propuso un camino que conectara Toluca a travs de Santa Fe, Venta de Cuajimalpa,
Tianquillo, Las Cruces, Llano de Salazar y Lerma. Dicho camino deba tener 65 728
varas castellanas (13 leguas y 128 varas), arrancar de Tacubaya y terminar en la primera casa principal de la calle Real de Toluca. Su anchura sera de 12 varas, ms una
de cada lado para zanja de vara y media, por media de profundidad. Posteriormente
se conectara a Valladolid. Esta obra signific una depredacin, ya que tan solo en el
tramo Cuajimalpa-Salazar se talaron 11 500 varas castellanas de longitud por 15 de
ancho. A cambio de la deforestacin, a finales de la centuria, el interior se comunicaba por dos ejes perpendiculares que tenan como punto de contacto la ciudad de
Mxico: uno en direccin este-oeste, de Veracruz a Acapulco; y el otro norte-sur,
de Santa Fe de Nuevo Mxico a Guatemala, pasando por Durango y Oaxaca. Otro
camino de gran importancia era el de Mxico-Guadalajara, por Valladolid. El resto
eran ramificaciones de los principales.
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La capital estaba unida con Pachuca y Zacualtipn; con Toluca, Tenango y

Cuautla; con Tehuacn y Oaxaca va Puebla; con Monterrey y Laredo va San Luis
Potos; y con Guadalajara, Tepic, Concordia, Ures y Arizpe. Eso significaba aproximadamente 7600 km ms una tupida red de caminos de herradura que se conectaban con las vas Veracruz-Antigua, San Blas-Tepic, Mrida-Sisal, Mxico-Vallejo,
Mxico-Tula, Sierra de Meztitln y barrancas Mochitilic. En el noreste estaban los
siguientes derroteros: Mxico-Chihuahua, Chihuahua-Paso del Norte, ChihuahuaDurango, Chihuahua-Arizpe y Arizpe-Mxico.
Una modalidad original de poblamiento

La preocupacin de que la falta de poblacin en el territorio norte del virreinato
constituyera una amenaza de invasiones, como en la Alta California, cuyos asentamientos no prosperaron por la escasez no solo de habitantes sino tambin de produccin agrcola, dio lugar a un proyecto del gobernador de Nueva Galicia (Jalisco),
Pedro Fags, totalmente respaldado por el virrey Flrez. En dicho proyecto propona que a los prisioneros artesanos en Guadalajara y Mxico se les conmutaran sus
condenas a cambio de permanecer en los presidios y las misiones de California por
lo menos de cuatro a cinco aos, y ensearle su oficio a los pobladores que quisieran,
mediante salarios y raciones familiares; y si eran solteros, alentarlos a contraer matrimonio. Una vez cumplida su sentencia podan permanecer en esa zona, con tierra,
ganado y otros materiales. Despus de tres aos de estudio se aprob y, aunque se
envi a un grupo de veinte operarios, el proyecto fracas. Otra sugerencia consista
en que la nao de Manila atracara en la Alta California y desembarcara marinos que
voluntariamente quisieran convertirse en colonos.
Por su parte, ante la presencia en los mares del Sur de abundantes colonias
extranjeras y de asentamientos ajenos a la Corona el virrey dio estrechas rdenes
de vigilancia y resguardo a todo lo largo del litoral pacfico, por lo que les exigi al
gobernador de California, al presidente de la capitana de Guatemala y a las dos justicias territoriales del Sur, incluido el comandante del puerto de San Blas, la mxima
ayuda y proteccin a los barcos espaoles. Sin embargo, consciente de la extensin
litoral y de que Acapulco era un puerto comercial, lo urgente por la ubicacin estratgica era acondicionar San Blas lo mejor posible, a fin de que cumpliera con xito
los cometidos de aprestar las expediciones hacia el norte; cortar el paso a los enemigos de la Corona: rusos e ingleses; servir para surgidero, apresto y carenas de los
buques menores que se empleaban en la comunicacin con los presidios y misiones
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Plano de la ciudad amurallada de Veracruz en 1777.
de California; cuidar con nacionales la construccin de barcos; y servirle de escala a

las embarcaciones del Callao de Lima y de Filipinas.
Flrez recibi alarmantes noticias sobre expediciones y ciertos asentamientos ingleses en las costas de Alaska, as como de haberse establecido en el puerto de Nutka
en 1789, con lo cual Espaa perda sus derechos sobre dicho puerto y de todo el pas
comprendido hasta los 61, del que los peninsulares tomaron posesin formal a travs de las expediciones de 1774, 1775 y 1779. La decisin fue inmediata: se orden
la partida de tres barcos que en febrero de 1789 salieron con rumbo a Nutka, donde
despus de setenta y seis das, por los fuertes temporales, hicieron su entrada en ese
puerto, el paquebote San Carlos y el navo Filipino. Segn noticias recibidas en
San Blas, los ingleses llegaron con rdenes de su rey para tomar posesin, fortificar y
establecer una factora y una poblacin, trayendo para ello la gente necesaria: veintinueve sangleves chinos de todos los oficios; adems de los diseos de los almacenes
subterrneos que deberan construir murallas, baluartes y cuanto era necesario para
seguridad y defensa. Por su parte, y para mayor complicacin, los rusos situados en
el ro Cook haban construido un pequeo fuerte que, con sus caones, cerraban la
entrada del norte a cualquier buque extranjero.
Cuando las nuevas llegaron a la capital, Flrez estaba por abandonar el virreinato, pues su sucesor, el conde de Revillagigedo, ya haba pisado tierras de la Nueva Espaa, y le correspondi, por obligacin, enfrentarse a la difcil situacin de
Nutka.
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Ingeniera en Mxico
iera en Mxico
Ingeniera en Mxico
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Ingeniera en Mxico
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Mxico
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Vicente
de
Gemes
Pacheco
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Ingeniera en Mxico
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Padilla,
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Ingeniera en Mxico
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enMxico
Mxico
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Revillagigedo (1789-1794)
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iera en Mxico
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l segundo conde de Revillagigedo fue uno de los ms famosos virreyes de la Nueva Espaa, por su dedicacin, actividad asombrosa y
acierto en el despacho de los espacios pblicos.
La imagen de la ciudad la cambi rpidamente a travs de programas de obra
pblica muy estudiadas. Introdujo la polica de seguridad y plante la de ornato.
En medio de la inseguridad los habitantes vieron en l a un protector, y los criminales sintieron que haba llegado el momento en que iba a desatarse en ellos todo
el vigor de la ley.
No hubo un solo ramo de la administracin que no tuviera un importante
desarrollo; orden la historia de la legislacin de cada uno de los ramos de la Real
Hacienda; contruy embarcaciones para la vigilancia de las costas; abri escuelas
para educacin primaria y reglament el plan de estudios y de ctedras para la instruccin secundaria y profesional; la minera, la agricultura y la industria captaron
su atencin; y procur el establecimiento de fbricas.
De ah que la noticia en marzo de 1794 de que partira a la Pennsula por rdenes
reales, fue tomada con tristeza por el pueblo.
Lo ltimo que hizo este virrey fue dejarle a su sucesor, el marqus de Branciforte,
una extensa instruccin para el gobierno del virreinato, as como la Historia de la
Real Hacienda, manuscrito que cualquier virrey podra aprovechar sin gran esfuerzo para dirigir todos los negocios de Nueva Espaa.
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La transformacin
El primer paso que dio fue rescatar la Plaza Mayor, para lo cual, el 16 de diciembre de
1789 le pas un oficio al corregidor de Mxico, Bernardo Bonava, comunicndole
que, una vez desocupada la plaza por las festividades de la jura de Carlos IV, se procediera a empedrar la ciudad, se quitara la enorme fuente y se sustituyera por cuatro
medianas. Esta obra implic diversas participaciones de una ingeniera municipal
incipiente: la nivelacin de la Plaza Mayor, miles de varas de banquetas, miles de varas cuadradas de empedrado, miles de varas de atarjeas, centenares de guarniciones,
caeras subterrneas, terraplenes en la acequia real desde la Diputacin hasta el Colegio de Todos los Santos, la reparacin del puente de Jess, la construccin de ocho
embarcaderos y la remocin del muro que rodeaba el atrio de la Catedral, adems de
la finalizacin de sus dos torres bajo la direccin del maestro arquitecto Jos Damin
Ortiz, mismas que se inauguraron los das 17 de abril y 16 de mayo de 1791.
A fin de evitar la reinstalacin de puestos en la Plaza Mayor, mand construir el
mercado del Volador con iluminacin durante la noche. Este mercado tena ocho
puertas de acceso, y se compona de noventa y seis cajones cerrados de madera que
miraban hacia uno de los costados del Real Palacio y a las calles limtrofes de la Universidad, de Portaceli y de Flamencos (actualmente Castellanos Quinto, Venustiano
Carranza y Tabaqueros, respectivamente). En su interior haba otros tantos puestos
fijos y ochenta mviles que formaban una especie de segunda calle en el centro de la
plaza, adems de veintinueve casillas para los barberos. Otros dos mercados fueron
el de Santa Catarina y el del Factor (hoy la Cmara de Representantes), dotados de
sus respectivas fuentes y llaves de agua. El 11 de noviembre de 1792 se public un
reglamento para los mercados de Mxico.
Respecto a la traza urbana, el segundo conde de Revillagigedo no crey conveniente modificar la divisin de Matas de Glvez, por lo que solo se limit a variar el
mtodo de seleccin de los administradores y a establecer vivaques o cuartelillos
en cada uno de los ocho cuarteles mayores; el primero de ellos en la calle de San
Francisco.
Para conseguir la limpieza urbana el virrey mand empedrar las calles, por lo que
le orden al Ayuntamiento que formara cuatro cuadrillas de empedradores con sus
respectivos sobrestantes. Para cubrir los gastos la ciudad propuso que los propietarios de las fincas contribuyeran al ao con medio real por vara cuadrada de fachada
de sus casas, y los eximi de los reparos.
El alumbrado provena solo de establecimientos abiertos hasta despus del atardecer, de faroles de las fachadas de los edificios de gobierno y de algunos particulares,
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as como de las pequeas lmparas de aceite puestas en las hornacinas de las calles.
Puesto que no se poda obligar a los vecinos a colocar ni mantener faroles frente
a sus casas, el virrey hizo que la Junta Superior de la Real Hacienda autorizara al
Ayuntamiento gravar sus propios y destinar rentas a fin de atender el alumbrado
pblico. Como complemento, el Consulado prest 20 000 pesos. La instalacin de
luminarias sera mediante 1128 faroles colocados a 50 varas de distancia uno de otro.
Se trabaj con tal ahnco que el 3 de abril de 1790 se anunci que al da siguiente
estaran alumbradas las principales calles inmediatas al coliseo o teatro. Los faroles
se encenderan al momento de las sombras por unos guardas o serenos, que los
vigilaran. Para septiembre del mismo ao se inform que haban entrado en funciones 1079 faroles ms, y que en noviembre una zona delimitada por los puentes
de el Clrigo, la Misericordia, el Zacate, de la Mariscala, Salto del Agua, San Pablo,
San Sebastin, Espalda del Carmen y de la plaza de Tenexpa ya contaba con faroles.
Fuera de esa delimitacin urbana, se colocaron luminarias en lnea que iban de San
Francisco hasta la Acordada, de la Mariscala a San Fernando, de Santo Domingo a
Peralvillo, del Rastro a San Antonio Abad, y en otros lugares que dieron un total
aproximado de 200 unidades. El costo anual del alumbrado pblico se calcul en 24
470 pesos.
En sus inspecciones el conde descubri que en barrios perifricos la basura se
segua concentrando en grandes cantidades. El acumulamiento ubicado en la plazuela de Necatitln, cuya elevacin era tal que se conoca como cerro gordo, fue el
detonante que llev al virrey a un profundo estudio acerca de la situacin real de la
capital: Instruccin sobre los ramos de limpieza, hermosura, buena vista y empedrados, y tena una visin analtica del pasado, presente y futuro. Y un ao despus
emiti el 31 de agosto de 1790, con base en ese documento, uno de los ms completos bandos bajo la premisa de contribuir a la comodidad y salud de los vecinos. Se
haca saber el servicio que se brindara y las obligaciones de los vecinos en catorce
puntos que, en resumen, mencionaban lo siguiente: los tipos de carros recolectores
de basura; las horas a las que estos pasaran; las multas que los vecinos pagaran por
no echar su basura a tiempo; la prohibicin de arrojar basura desde las casas y lavar
ropa en los caos; el acarreo personal y obligado de animales muertos; la limpieza
particular de las fachadas, incluidos los conventos y las iglesias, a excepcin de los de
San Francisco, San Diego, San Fernando, San Cosme, Betlemitas, San Juan de Dios,
San Hiplito, las capuchinas y las monjas de Corpus Christi, que sera a cuenta de
la polica; la limpieza de zonas de descarga de lea y carbn; el cuidado de no dejar
animales sueltos por las calles; y la inclusin de letrinas en todas las casas. Todo lo
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anterior se informara mediante carteles, con cuatro das de anticipacin. Dos aos
despus le impuso a los vecinos la obligacin de barrer las calles los mircoles y los
sbados, sin dejarlas de regar todos los das, bajo multa de 12 reales.
Al parecer, el propsito del virrey con ese bando tuvo impacto, pues tres aos
ms tarde la labor de aseo era diaria, con consecuencias positivas para la salud pblica. As mismo, se indicaba que las basuras de las calles principales se verteran en los
carretones a las horas acostumbradas, y que para que el servicio fuera completo los
residuos slidos se arrojaran en los pilancones dispuestos para que, al da siguiente,
se recogieran en los carros con parihuelas por operarios destinados al efecto.
En 1794 el conde de Revillagigedo le encarg al arquitecto Ignacio Castera la
limpia de los barrios, para lo cual levant el plano iconogrfico de la ciudad de Mxico con todas sus calles e incluy infinidad de sitios escondidos, callejones sin trnsito, ruinas y paredones.
Debido a posibles problemas de salud a causa de las excretas, el virrey le encarg a Jos Damin Ortiz, asentista de limpia, un proyecto para resolver el problema. En 1792 Jos Damin expuso en Cabildo la conveniencia de construir una
serie de vertedores labrados como cajas de mampostera con tapa y compuerta
de descarga subterrnea por desnivel hacia una acequia, con profundidad de una
vara (0.84 cm), que vertera su contenido, a la vez, en un alimentador del desage.
De acuerdo con el autor, los sitios ideales para instalar dichos depsitos o vertederos eran los puntos cercanos al puente del Caballero (Caballete?) (hoy Isabel
la Catlica); el puente de la Santa Cruz (hoy Rosario); el puente de las Guerras
(hoy Santa Mara la Redonda), como el principal y ms necesario; y el puente del
Clrigo (hoy Allende). La distancia entre vertedores sera de 100 varas (840 m
aproximadamente). Es decir, Jos Damin haba considerado en su proyecto los
cuatro puntos de mayor concentracin urbana en su momento, cubriendo prcticamente lo que ahora se designa como primer cuadro. Por su parte, Constanz le
propuso a la Junta de Polica, tambin en 1792, un avanzado proyecto enfocado
a mejorar el servicio de las letrinas mediante la colocacin de un tanque de agua
en la parte superior de esta, desde donde caera con tal fuerza que su impacto
arrastrara enzolves e inmundicias a los caos de desage; es decir, se adelant por
muchos aos al empleo del tanque elevado en los baos ingleses.
La evacuacin de las aguas negras se vio impedida por la insanidad y el abandono
en que se hallaban las atarjeas. Esta situacin condujo a un impresionante programa
de recuperacin, cuyos resultados integraron parte del informe que entregara a su
sucesor, el marqus de Branciforte.
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De acuerdo con dicho informe, una atarjea de la esquina del puente del Palacio
hasta la garita de San Antonio Abad estaba en construccin. Ah se dara entrada a las
aguas vivas de la acequia real y, a su vez, salida a las aguas negras por otra que iba desde
la esquina de Providencia, por las calles del Relox (hoy Argentina) hasta el puente de
Leguzamo; se continuaba la atarjea de la calle de Tacuba, al tomar la ruta por la calle de
las Escalerillas (hoy Guatemala) para unirse con la atarjea de la primera calle del Relox
y enlazar con la segunda del mismo nombre a la de Santo Domingo por la calle de la
Encarnacin (hoy Gonzlez Obregn); y se terminaron las atarjeas de los callejones
de Santa Clara y de la Carnicera Mayor que daban salida a las de las calles de San Bernardo y del frente de la Diputacin, as como a la de San Francisco y Santa Clara (hoy
Bolvar), respectivamente; se comenzaron las atarjeas de las calles de San Ildefonso, San
Pedro y San Pablo, adems de la de San Gregorio en direccin del puente de San Antonio Tomatln, por donde caern las aguas en la acequia real de San Lzaro, siguiendo
el desage natural de la ciudad, que se orientaba de oeste a este. Lo construido y lo que
se hallaba en proceso de terminacin, segn el documento del virrey, llegaba a las 3200
varas que, unidas a las 10 878 varas que se registraron a fines de septiembre de 1792,
configuraban un total de 14 078 varas, sin incluir las de la Plaza Mayor. En cuanto a la
erogacin de la obra, debe sealarse que cada vara de atarjea se cotizaba en 10 pesos con
cuatro reales, y en un informe de 1790 acerca de la recuperacin de 2648 varas lineales,
se menciona que cost 150 832 pesos, un real y un grano.
La falta de limpia constante de las atarjeas repercuta en el riesgo de inundaciones
y en la salud de los habitantes, ya que se tena la costumbre de extraer los lodos y la
basura del tramo correspondiente a una calle, y dejarlos acumulados a la intemperie
hasta secarse. Para acabar con esta prctica, el segundo conde de Revillagigedo hizo
construir unos carros especiales que retiraran el lodo extrado de inmediato, bajo una
programacin de limpia por tramos de 10 varas, pero sin mezclarlo con la basura.
La red de acequias, pese a su importancia municipal, se mantena sucia por todo
tipo de basura, con excepcin de las calles ms inmediatas al centro. Por esta razn,
el virrey ide, en su ltimo ao de gobierno, un proyecto de saneamiento de acequias
de lo ms avanzado en su poca. En 1794 le pidi al ingeniero Castera que diseara
una planeacin en la cual, en un rea de nuevas calles de 3300 varas cuadradas, una
acequia maestra rodeara a la ciudad a fin de captar aguas de servidumbre y temporales, mediante atarjeas o un cao empedrado. Aclaraba que an cuando ello involucraba la demolicin de inmuebles, la recuperacin econmica sera por el Gobierno.
El agrimensor del Ayuntamiento, Jos Burgaleta, y el ingeniero Constanz evaluaron la propuesta, y tras calcular el volumen de excedentes y su acarreo sugirieron que
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la traza de la acequia perimetral deba ser de ocho varas de latitud (ancho) sobre dos
de profundidad, adems de que a travs de una retcula de atarjeas se buscara darle
salida a las aguas residuales y entrada a las de la acequia real. El proyecto se inici con
la demolicin programada de casas. A la llegada de Branciforte se haban trazado 15
535 varas lineales de la atarjea principal, 13 391 de menores que se comunicaran
con las casas y 13 500 varas de acequias que nicamente requeran terraplenado.
Sin embargo, la salida del virrey impidi la realizacin de un proyecto inteligente y
audaz que bien pudo haberse adelantado un buen nmero de aos a la remodelacin
de Pars.
Infraestructura hidrulica
En el rubro del agua potable, el virrey encontr las caeras casi totalmente arruinadas; y en el de las de mercedes, la gente desperdiciaba mucha agua. Adems de esos
problemas, tambin estaba la escasez de agua por fugas y sustraccin indebida de los
dueos de huertas para regar sus tierras. En este sentido, como medida inmediata, se
repararon diferentes arqueras en 2740 pesos anuales, para lo que se nombr a dos
guardas uniformados para vigilarlas diariamente.
Un aspecto interesante de la red subterrnea de abasto fue la sustitucin completa de los tubos de plomo por otros de barro, con lo cual llev a cabo una innovacin:
colocar la nueva tubera a lo largo de las aceras, y con ello nulificar el sistema de
trazado a mitad de la entrecalle, ya que muchas de las fracturas eran resultado del
trfico vehicular pesado.
El 5 de mayo de 1792 el virrey dispuso, para un mejor control en la distribucin de agua, que se hicieran varios experimentos o tomas en Chapultepec que
permitieran establecer medidas estndar para las mercedes. La labor estuvo a cargo
del ingeniero Miguel Constanz, el juez de Arqueras Ignacio Iglesias y los maestros
mayores del Cabildo. Los resultados definieron las mercedes de agua no solo en el
tamao de la data, como era costumbre, sino tambin en la velocidad del lquido, es
decir, se manej el concepto de gasto. Las definiciones de datas fueron:
La equivalente a una paja, cuyo dimetro de 5.42 milmetros, era lo que daba
una libra (0.461 litros) o cuartillo de agua por minuto; es decir, 0.0077 litros por
segundo, o 15.5 quintales (662 litros) al da, y la de una pulgada de dimetro (23
milmetros) daba un real o dieciocho pajas, que eran dieciocho libras por minuto, es
decir, 0.138 litros por segundo. Esta ltima llenaba una fuente de cuatro y media
varas en cuadro (14.22 metros cuadrados) y una vara de altura (0.838 metros) en el
296
discurso de un da natural, lo que era ms que suficiente para el abasto de un molino para uso de lavar sus trigos.
Determinaron que la menor concesin a favor de los particulares era de cinco
pajas, que la toma de un real era sobrada para cualquier comunidad, y que a hospitales y fuentes pblicas les bastaba con 24 pajas (0.18 l/s). A su vez, Iglesias le inform
al virrey que la detencin de las aguas en su curso a esta ciudad provena de que
teniendo los molinos cuatro o seis cubos que llenar, dejaban venir todo el tiempo
que se necesitaba para rebosarlos. Para remedio de esto propuso que se pusieran
unas compuertas en los cubos, tenindolos siempre llenos. Agreg que el mal olor
y mal sabor del agua de las fuentes resultaban de lavar el trigo en la caera, lo que
ocasionaba su azolvamiento. Por ello peda que se separara el agua que iba a los molinos y que no se incorporara a la caera que abasteca a la ciudad. El virrey aprob
en 1793 lo anterior, concedi 18 pajas a los molinos y estableci el valor de cada
merced, o sea, 5 pajas en 50 pesos anuales, y pidi que los particulares compusieran
sus propias caeras. A fin de evitar fugas, las caeras subterrneas se prepararon y se
instalaron nuevos conductos de barro, como lo indica un apndice remitido por el
virrey al ministro de Gracia y Justicia de Indias, el 28 de febrero de 1794, al referirse
a la calle de Tacuba.
En una ciudad como la capital del virreinato existan sectores poblacionales con
un pobre servicio de abasto hidrulico que se limitaba a adquirir agua a travs de los
aguadores, quienes suban sus precios constantemente, y no qued otro recurso para
lavar ropa y baarse que acudir a instalaciones destinadas a ello, de ah la tendencia
progresiva de solicitudes para baos en la segunda mitad de la centuria.
Los baos, instalaciones entonces desconocidas para ese objeto en Europa y en
Norteamrica, empezaron a ser parte de la infraestructura de los barrios y a la vez de
su popularidad hasta prcticamente despus de la primera mitad del siglo XX. En los
rumbos de San Hiplito, El Carmen, San Pablo, La Concepcin, Monserrate y otros
ms, los habitantes, bsicamente de clase media, convirtieron dichas instalaciones
en centros de reunin; algunos ejemplos de estos baos con nombres comerciales
fueron los de Andrea, en el Salto del Agua; el de las Manzanitas, en la calle de las
Moras (hoy Bolivia); y el de los Pajaritos, en el barrio de Belem. Sin embargo, esto
trajo tambin problemas de promiscuidad, razn por lo que se emitieron las respectivas ordenanzas con la estricta prohibicin de entrar por parejas. El nmero de
establecimientos para uso exclusivo de hombres o de mujeres aument, y tambin se
increment el servicio dentro de instituciones diversas, incluido el Hospital de San
Juan de Dios (en la actual av. Hidalgo), donde las recin paridas permanecan una
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hora dentro del temascal. Hacia las ltimas dcadas, los baos y los lavaderos llegaron a zonas lejanas como Peralvillo, Tepito, la Lagunilla y la calzada de Chapultepec,
en un servicio combinado de agua fra y caliente, cuartos individuales por sexo y
lavaderos adjuntos.
Los baos deban tener un tanque con puerta separada, muy limpio y aseado,
con la profundidad correspondiente, de manera que no cubra un hombre en pie;
en corriente el agua fra de la que viene de la alberca de Chapultepec; dos lavaderos
de ropa, el uno grande y bien acondicionado y el otro pequeo, inmediato al citado
tanque, cubierto con un techo en buenas condiciones y con portillos para evitar la
franca entrada y comunicacin a los lavaderos y perjuicios que a ello pueda resultar al
pblico, y con la calidad precisa de los seores de la Junta. Era obligacin conservar
aseado el temazcal, y con la comodidad solicitada por los clientes. Los cuartos o placeres, requeran una pequea habitacin para remojo, y el hornillo del temazcal
con su campana, as como un patiecito y el lugar para la lea. Los comunes deban aislarse, y todas estas oficinas con sus llaves separadas, unas de otras. El lavadero
con regular extensin y con su correspondiente agua para el abasto de los lavaderos
y su patio muy bien empedrado.
Prevencin de desastres por agua

El conde program su visita a Huehuetoca en el marco de los das feriados del carnaval de 1790. Del 13 al 19 de febrero recorri minuciosamente las obras y encontr
que el fondo del canal de Huehuetoca que deba tener diez varas de ancho, slo tena de tres a cinco, o poco ms, lo cual podra provocar su azolvamiento con la tierra
que continuamente caa de las paredes del tajo. Tambin vio que la compuerta que
el Consulado orden ponerle al ro Cuautitln, en tanto se terminaba el tajo, no se
coloc, y el ro estaba muy cegado; de ah que dispusiera la limpieza de su cauce y utilizar las arenas extradas en ambas mrgenes para elevar sus taludes. Opin que deba
formarse un albarradn en la presa del Rey para impedir que las aguas de los montes
de Pachuca llegasen a la laguna de Zumpango. Encontr muy azolvada la laguna de
Zumpango y muy dbil el muro de contencin, razn por la que crey pertinente
reforzar dicho muro a la vez que adosarle estribos y terrapln que le dieran capacidad
para detener todas las aguas de dicha laguna. En su vista de ojos a Tonatitla y a Xaltocan se percat de que su albarradn apenas se levantaba sobre el nivel de la orilla.
Eso condujo a disponer que los naturales de los pueblos circunvecinos trabajasen en
darle elevacin suficiente al albarradn. Las de San Cristbal y Texcoco las encontr
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en buenas condiciones. Finalmente, acerca del Cuautitln, indic que era muy necesario cuidar su limpieza y procurar retener las aguas en los lugares ms elevados, y
construir para ello cuantos receptculos fueran posibles.
El virrey tambin atendi las obras hidrulicas del interior, cuyos intendentes no
podan realizar. Un caso fue el desage de la laguna de Lerma, en la que la desecacin
podra ser hecha con facilidad y poco gasto; y una vez desecada estara en condiciones de sembrar una gran extensin de tierras. El proyecto no se llev a cabo.
Las torrenciales lluvias de los das 17 y 18 de junio de 1792 hicieron serios
estragos en la traza urbana y en la periferia. El virrey le comunic al ingeniero
Constanz que haba daos en el camino de Vallejo. Constanz seal que la
causa de las averas era que la calzada estaba a nivel menor, por tramos, de los
campos circunvecinos. As pues, recomendaba elevar la carpeta una vara, y darle
18 varas de amplitud, sembrar rboles para fortalecer los bordes, e incorporar
arena y tierra para el terraplenado, a fin de darle consistencia permanente. Por su
parte, el intendente Bonava consider necesario visitar los ros de los Remedios,
Tlalnepantla y Arroyo Hondo, que por carecer de caja de agua inundaban los
caminos. Vallejo era uno de los trnsitos ms abundantes, por ello deba tener 18
varas de ancho. Esto no es de extraar, ya que las calzadas eran bastante amplias,
por ejemplo, la Piedad, incluidas las zanjas adyacentes y la calle central, era 15
varas ms ancha que la de Chapultepec; esta, de trnsito en dos bandas de 15
cada una, tena como divisin la arquera. La longitud propuesta para reparar
la de Vallejo daba 1350 varas. En cuanto al interior de la ciudad, la afectacin
de junio de 1792 alcanz niveles alarmantes, como en las calles de Plateros, San
Francisco, San Jos el Real y Espritu Santo. En los templos de San Bernardo,
Jess Mara, la Merced, San Diego y San Francisco las bancas flotaron, mientras
que los conventos, en su mayora, se inundaron, y en la iglesia de las Capuchinas
y en la capilla de los Riojanos nadaba el entarimado. El teatro del Coliseo se
inund en plena funcin, aunque no hubo vctimas gracias a la evacuacin ordenada de los asistentes por las puertas de emergencia. Casas y tiendas sufrieron
tambin los efectos de la inundacin, al grado de que se levant una relacin
certificada a cargo del notario Francisco Javier Bentez. En las bodegas la afectacin fue fsica y econmica, como en el caso de Antonio Velasco, comerciante
de azcar, quien calcul su prdida en ms de 1000 pesos.
Por su parte, el virrey orden que se encontrara la razn de semejante catstrofe, respuesta que le hizo llegar el escribano Francisco Javier Bentez el 19 de
junio de 1792. El dao se deba a dos factores: la obstruccin y el hundimiento
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del subsuelo. En el primer caso, las calles que ms se anegaron fueron en las que
se haban sustituido los caos por atarjeas, y en el segundo, eran las calles que,
al tener antes el terreno declive de un lado y otro a dicho cao, se haba hecho
plano.
Pronto aparecieron ms vectores de afectacin, pues segn la opinin del superintendente Cosme de Mier y Trespalacios era producto de haber cegado muchas
acequias, sustituyndolas con caos o atarjeas bastante estrechos. Otra opinin fue
la del autor y editor de la Memoria de las obras del desage del Valle de Mxico, quien
hacia nfasis en la calidad y mala construccin de las atarjeas, tanto en su profundidad como en su anchura o latitud. Adems de que, al estar colocadas todas al mismo
nivel, se originaron las inundaciones peridicas en las calles.
Dinmica ecolgica
La preocupacin por el cuidado, el refuerzo y la ampliacin de espacios y corredores arbolados, fue una caracterstica virreinal en la que destac el segundo conde de
Revillagigedo.
La Alameda
Un ejemplo de ello fue en el caso de la Alameda, para lo cual redact un reglamento
interno integrado por cinco puntos, incluido en esa poltica el paseo de Bucareli como
prembulo de lo que se efectuara en las calzadas: mantener la Alameda con el mayor
aseo; regarla y cuidar el planto de semilla para tener acopio de fresnos; cuidar el agua
de las fuentes; reparar los daos de las caeras; tener tres carros con cajn y sus respectivas mulas para el acarreo del cascajo; que la acequia que limitaba la Alameda por la
parte de afuera estuviera siempre limpia, y ver la posibilidad de darle mayor profundidad y anchura con objeto de captar ms agua de lluvia; que el riego de ambos paseos
fuera mediante seis carros con mulas y resguardarlos de la intemperie; y contar con
suficientes operarios para el trabajo y cultivo de los rboles, riego y vigilancia de los paseos. Concluy sealando la ventaja de este tipo de sitios para beneficio de la sociedad,
y decidi ordenar un inventario forestal y establecer viveros urbanos.
Viveros
Despus de cmo se manej el inventario forestal los viveros empezaron a tomar gran
importancia. Para ello, se les comunic a las autoridades administrativas en 1790 la
existencia de tres almcigos de fresnos con ms de veinte mil plantas, y que estaba
300
programado otro para lamos que comprender ms de seis mil. En adicin, el virrey,
dispuso que se abriera la Alameda desde las seis de la maana hasta el toque de oraciones y se prohibi que las personas durmieran de noche en el parque; informarle
diariamente al juez de la Alameda cualquier cosa ocurrida; mantener ambos paseos
limpios (se inclua el de Bucareli), las fuentes en servicio, las calles regadas y sin hoyos,
lodazales, ni muladares; dar mantenimiento a las caeras, las fuentes, los asientos y
dems instalaciones; mantener un vivero de almcigos; conservar el diseo original
de ambos paseos; eliminar anualmente los rboles viejos o enfermos, a condicin de
plantar de inmediato uno nuevo; podar regularmente las especies; impedir la entrada
de caballos o de mulas; no prender luminarias en el interior de ambos paseos; y no cobrar el acceso. El resultado entusiasm al Juez de Alamedas, Paseos y Calzadas, quien
propuso en 1798 hacer un planto de fresnos en viveros que supliera los rboles viejos o
ya muertos para plantarlos tambin en dems paseos de la capital; con este objetivo, se
form alrededor del parque un cercado destinado a almcigos de fresnos y se repar la
calzada del Calvario (hoy av. Jurez) en el tramo de esa rea a fin de embellecerla, con
el aprovechamiento del abundante cascajo de las demoliciones.
Inventario forestal
Despus de recibir el inventario forestal y enterarse de que en la Alameda existan 1631
fresnos, 142 lamos y 448 sauces que en total daban 5177 individuos, y comparar la
relacin del paseo de Bucareli, cuya contabilidad se dividi en dos sectores: desde la
calle de la Acordada a la entrada frontal a la calle de la Victoria, y de ah concluir en
la calzada de San Fernando. Su nmero por la longitud de la arteria era muy escaso, al
resultar un total de 1164 rboles, por lo que tom una respuesta que dio un giro a la
ecologa urbana: establecer un vivero para fresnos en un potrero al poniente del paseo
de Bucareli, perteneciente a los indgenas de la Candelaria, aprovechando el derrame
de la fuente cercana a la garita. Adems de otro destinado tambin a los fresnos en una
zona comprendida entre el ro de la Tlaxpana y la zanja que recin se abri para formar
la calzada de la Vernica. Un aspecto sobresaliente es que se pondra en prctica en ese
vivero o en otro cercano la adaptacin del lamo prieto.
Los pulmones viales
El paseo de Bucareli se repar en su totalidad, igual que el de la Vernica, al que consideraba de suma importancia por defender de las avenidas del ro de los Morales a
la arquera de Santa Fe. Y a continuacin abri una comunicacin entre el paseo de
Bucareli y el de San Fernando, y ms tarde otro desde San Cosme al de Chapultepec,
301
a fin de descargar al paseo de Bucareli del trnsito de carruajes y recuas. Junto al

acueducto construy el paseo del Consulado con el producto del fondo de averas.
Segn la Gaceta de Mxico se trataba de un gran paseo muy cmodo y conveniente
para la salud pblica. Ms tarde dicha arteria fue comunicada con el camino de San
Agustn de las Cuevas, y este con el de la Piedad.
Un inters retomado
El conde decidi apisonar y reforestar las calzadas, bsicamente las de Guadalupe,
San Cosme y San Antonio Abad. Adems aplic un proyecto, aunque ambicioso,
bien fundamentado en una tecnologa de lo ms moderno entonces y que sirviese de
prototipo, en la Piedad, que daba a sus calles laterales una inclinacin para vertiente
sobre el piso de ripio, como se designaba el cascajo destinado a rellenar huecos, y que
se recubran con tezontle molido. No satisfecho con ello llev a cabo un macroproyecto que caracterizara su administracin: conectar a la urbe mediante una red de
calzadas arboladas, que apoyaran la infraestructura de puntos de desarrollo al sur y la
tendencia del crecimiento hacia el poniente. As surgieron las nuevas calzadas de la
Tlaxpana y la de la Vernica que, hasta ese momento, eran tramos del acueducto de
doble cuerpo, bordeados de camino simple y que de inmediato se arbolaron. Como
segunda parte de su proyecto se dise la calzada conocida con el nombre de Revillagigedo, la cual comunicaba la de la Piedad (al cruzar la prolongacin de San Juan
de Letrn) con la Viga, para a su vez conectar Jamaica a esta va. A juzgar por los
documentos, el virrey utiliz una antigua acequia que una ambos puntos (quiz el
actual eje 3 Oriente). La tercera parte de su proyecto era la lnea recta que convertira
Nio Perdido, y se construy en el segundo eje arbolado de comunicacin de norte
a sur de la ciudad y en dos tramos intermedios, y se traz uno que vinculara San
Antonio Abad con la Viga, en el cruce de la calzada de Revillagigedo, y ms al sur,
una arteria que llegara al pueblo de la Piedad, entonces aislado. Todas estas arterias
fueron arboladas.
En cuanto al interior de la urbe, abri varias calles, entre ellas, la que llevaba el
nombre de Conde de Revillagigedo, hasta la Alameda, con la innovacin de incluir
un jardn en un extremo (que actualmente se localiza cerca de Balderas a la altura de
la Ciudadela); otra desde el Hospital Real hasta el paseo Nuevo que va desde San
Pablo a la Viga; una ms desde Regina para el campo. Estas obras sirvieron, en
su mayora, para eliminar asentamientos irregulares y de pobreza con tendencia a
concentraciones de miseria.
302
El Jardn Botnico y la salud pblica

Para que el Jardn Botnico funcionara como el conde lo quera, sugiri adquirir
un amplio terreno en el callejn nombrado del Sapo y otro en el propio cerro de
Chapultepec. Constanz descart el primero por la baja calidad del suelo y prefiri el Real Sitio de Chapultepec. El conde de Revillagigedo, en parte satisfecho
del nuevo plantel, y en parte insatisfecho de los resultados por estar enfocados a
especies del valle de Mxico, estableci en 1790 un jardn botnico complementario en el interior del Palacio Real para centro de estudio y adaptacin de plantas. Era similar aunque de menores proporciones al antiguo de Oaxtepec. Esta
medida se tom con entusiasmo por el Ayuntamiento, que proporcion recursos
para su conservacin.
Sin embargo, que el virrey estuviera pendiente de las clases prcticas rest alumnos e importancia al primer colegio hasta desaparecer. Para solucionar el problema
orden en 1793 la compra de un sitio para cursos tericos en un terreno cercano a
Chapultepec, de aproximadamente 220 mil varas cuadradas, entre la zanja de Horcasitas y la Real Fbrica de Plvora, y que las demostraciones se realizaran en el
Palacio. No se llev a cabo este ltimo proyecto, pues su administracin termin a
mediados del siguiente ao. Sin embargo, Branciforte complet los estudios sobre
botnica del conde de Revillagigedo con la intencin de enriquecer el centro de acopio y adaptacin de plantas con informacin grfica. As pues, en 1796 organiz una
expedicin a diversos ecosistemas del interior, integrada por estudiantes de San Carlos. No fue sino hasta 1798 que las primeras ilustraciones se mostraron al Cabildo.
Sera injusto dejar de sealar que de ambos planteles egresaron quienes respaldaron
los programas de forestacin y reforestacin de la urbe.
En otro tema, al ver las malas condiciones en las que se hallaban los documentos
del Real Acuerdo, la Audiencia, el Tribunal de Cuentas, la Chancillera, la Casa de
Moneda, las Alcabalas, el Tabaco y la Plvora, el Juzgado de la Acordada y otros, el
virrey sugiri concentrar toda la documentacin en el alczar de Chapultepec, medida que se convertira en el antecedente del Archivo General de la Nacin.
El Colegio de Minera
La educacin superior y su preocupacin por el ramo de la minera fueron respaldadas por Juan Lucas de Lazaga y Joaqun Velzquez de Len. Para esta rea de
estudio el virrey cre un Seminario Metalrgico, donde se ensearon las materias
de minera, para lo cual adquiri una vecindad remodelada, toda de mampostera
303
y dotada de agua en 31 mil pesos. Esta institucin estara destinada a la instruccin pblica y general de los interesados en la minera, con un plan de estudios
dividido en cinco grupos de materias. El Tribunal costeara el profesorado, los
instrumentos, etc., y el mnimo de alumnos se dejaba libre, a excepcin de los
veinticinco que, al ser hijos o parientes de mineros y adems pobres, ingresaran
va el Tribunal.
Aparte de la minera las principales industrias de la Nueva Espaa eran las derivadas de la agricultura y ganadera, como las respaldadas en molinos, maquiladoras, procesadoras de aceites, vinos, aguardientes, salmueras, curtidura, tabaco,
azcar, etc. Y por la lnea de la transformacin, los textiles, la loza, el vidrio y las
fundiciones, por sealar algunas.
Durante su gobierno, el virrey procur que las artesanas alcanzaran fama mundial. Tal fue el caso de las sillas vaqueras o para montar y las espuelas. En el primero,
su precio unitario era de 15 a 20 pesos las corrientes; de 40 a 50, las de ms calidad; y
de 150 a 300 pesos, las bordadas en oro y plata. En el segundo caso, todas las espuelas
se elaboraban con hierro de Vizcaya y eran con dimetro de 3 o 4 dedos, con precios
desde uno a tres o cuatro pesos el par.
La vialidad
El desplazamiento urbano era un problema ante la efervescencia de la actividad y
flujo comerciales, as como de las distancias cada vez ms lejanas en razn del crecimiento de la mancha urbana, problema municipal de urgente respuesta. Para solucionar esto, el conde de Revillagigedo estableci el 15 de agosto de 1793 las primeras
unidades de servicio pblico, ms conocidas como coches de providencia. Por va
de ensayo se pusieron en servicio ocho, que se ubicaron por parejas en la plazuela
de Santo Domingo, en las calles del Arzobispado (hoy Moneda) y en la de Zuleta,
y otros dos frente al Portal de Mercaderes. Su xito fue tal, que el asentista de este
servicio, Manuel Antonio Valds, tambin editor de la Gaceta de Mxico, se vio en la
necesidad de aadir otros cuatro.
Otro problema al que nunca hicieron caso los virreyes precedentes, era el de conectar y desplazar de manera eficiente y pragmtica, en especial a los comerciantes,
con el interior del virreinato. La solucin consisti en establecer la ampliacin del
servicio urbano al del forneo, a travs de coches de lnea, inicialmente a Guadalajara y a Perote. En el caso de Guadalajara, era una vez al mes, y dos veces al mes para
Perote, sin excluir de l a los dems alquiladores de coches.
304
Al querer dar una respuesta al problema de las comunicaciones a favor del comercio y de la industria ante un panorama tan amplio como el de los caminos carreteros, solo le dio tiempo de detectar la problemtica de dos: Mxico-Veracruz y
Mxico-Toluca.
De la ciudad de Mxico a la de Veracruz haba 80 leguas de 5000 varas, equivalentes a 50 leguas castellanas. El camino era llano y cmodo para coche en las tres
cuartas partes del recorrido, mientras que el resto era montaoso con riesgo alto para
los carruajes, por lo que nicamente se transportaban las mercancas que podan ir a
lomo de animal. Las recuas invertan en su recorrido veintids das, con buen tiempo, y treinta y cinco en poca de lluvias. Los fletes, en promedio, podan ser de 11
pesos por carga. Al considerar una carga de entre 10 y 12 arrobas, el barillaje pagaba
a 16 pesos la carga; el hierro, acero y cacao, 9 reales la arroba; y el resto de las mercancas a 10 reales la arroba.
El virrey pidi un proyecto cuyo objetivo primordial fuera construir un camino
real que permitiera el desplazamiento de mercaderas mediante vehculos de ruedas
con la consiguiente economa de tiempos, gastos y costos que repercutieran en un
desarrollo comercial. El coronel de milicias, Pedro Ponce, present un proyecto en
el que calcul que la recuperacin y correccin del trazo correspondiente a JalapaVeracruz costara aproximadamente 521 273 pesos. Pedro Aristegui present una segunda postura, con la solicitud de que, a cambio de hacerlo por sus propios medios,
se le concediera cobrar a los arrieros cuatro pesos por cada da de viaje. Tras muchas
discusiones se acept, aunque nicamente qued en la primera fase de ejecucin,
pues en ese momento el conde de Revillagigedo entregaba el mando.
Por otro lado, Mxico-Toluca era un camino de 16 leguas en mal estado por
ser muy pedregoso. Su importancia se significaba por la gran cantidad de granos
que entraban a la ciudad de Mxico provenientes del valle de Toluca y del obispado de Valladolid. El virrey le comision al capitn de ingenieros Manuel Agustn
Mascar un reconocimiento sobre el terreno, apoyado en los dos nicos planos
trazados aos atrs. Despus de estudiar la informacin, el monto estimado y el
clculo del peaje para recuperar erogacin (el presupuesto llegaba a los 102 331
pesos), Mascar anunci su licitacin en la Gaceta de Mxico. No hubo postores,
por lo que la obra entr por gasto directo mediante un emprstito por la cantidad
sealada al 5% anual. Quien aport el dinero fue el coronel de milicias Francisco
Prez Soanes. Ya sin problemas econmicos, los trabajos arrancaron el 14 de
noviembre de 1793, bajo la direccin del director del proyecto, Mascar, y de su
segundo, el capitn de dragones Diego Garca Conde. Se inici en el cerro de las
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Cruces, casi a la mitad del camino, y de ah se fue trazando tanto hacia Mxico
como hacia Toluca.
Finalmente, los gastos de transporte de Acapulco a Mxico eran de 7 reales por
arroba. Y de ah, para tierra adentro, oscilaban segn las distancias: 3, 5 o 7 reales la
arroba hasta 60 o 100 leguas. A ms distancia, de 10 a 14 pesos la carga (a Sonora o
Chihuahua, a 18 pesos la carga).
Obra pblica
En la ciudad no haba ningn hospital destinado al ejrcito ni tampoco cuarteles.
Un soldado herido sola enviarse al hospital de San Andrs o al de San Juan de Dios.
Segn el conde no poda argumentarse la falta de conocimiento ni la falta de empresa, pues cuando las provincias internas estuvieron a su mando, fund dos hospitales
militares: uno, en Chihuahua, con veinticinco camas, en el antiguo Colegio de los
Jesuitas; y otro, en Arispe. Sin embargo, pese a su empeo en conseguirlo, otros problemas municipales le impidieron su propsito.
De su propio peculio el virrey anticip los fondos necesarios para la reparacin
de un puente sobre el ro Papagayo en el camino Mxico-Acapulco. El monto del respaldo fue de 2000 pesos, que se recuperaron con el peaje de 1793. Otra obra similar
fue la construccin del puente de la calle Real de Toluca para conectar el Convento
del Carmen, con el apoyo econmico de los vecinos y de los diezmos. Su atencin
lleg hasta la intendencia de Yucatn, donde se repararon los puentes y los caminos
principales. En Veracruz se hizo uno sobre el arroyo de Tenayuca, y otro en las inmediaciones de Guadalajara, y uno ms, sobre el ro Zimapn.
La ciudad de Veracruz se hallaba rodeada de una cerca compuesta por un pretil
de poco ms de una vara de alto, y sobre este, un peine de estacas de dos o dos y media
varas de alto, lo que facilitaba toda clase de fechoras, as como el alto costo de la reposicin de unidades robadas o quebradas. Para resolver esta situacin, el virrey encarg al ingeniero brigadier Miguel del Corral una barda sencilla apoyada en el pretil
excitante, dotndola de caballetes y aspilleras para ventilacin y reconocimiento del
campo. El ingeniero calcul el gasto en 18 090 pesos aproximadamente, con base en
los 2100 m del pretil original. Aunado a este proyecto, encarg la construccin de un
cementerio, en las afueras de la ciudad de Veracruz, bajo la direccin del mayordomo de la fbrica de la iglesia parroquial, Miguel Ignacio Miranda, quien en veintisis
semanas lo termin, con una erogacin de 8448 pesos aproximadamente. Y como
adicin, el acarreo de las aguas del ro Jamapa al puerto: proyecto original de 1784
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del gobernador de Veracruz, Jos Carrin y Andrade, y retomado por la Real Cdula
del 19 de abril de 1789. Para financiar la obra el Cabildo de Veracruz aval la paga de
un real por artculo introducido en la ciudad, por cualquier medio. Sin embargo, al
virrey le pareci que la obra beneficiara a todo el pas, por lo que decidi gravar con
dos pesos un tercio, la harina consumida en la ciudad, arbitrio que producira veinticuatro mil pesos anuales. Sacada a subasta la obra del ro Jamapa, se adjudic a Juan
Camacho de Mendoza y a Jos Rodrguez Conde, arquitectos de Veracruz, quienes
tambin construiran de doce a catorce fuentes grandes y vistosas en la ciudad.
Los trabajos de la presa que regulara el abasto hidrulico se iniciaron en octubre
de 1790 y consistieron en la construccin de hornos, instalaciones diversas, acopio
de materiales, as como la excavacin de la zanja que llevara el agua hasta el punto de
arranque de la caera que deba conducirla a la ciudad de Veracruz. Sin embargo, las
lluvias tempranas y copiosas de 1791 provocaron una avenida tan grande que prcticamente destruy lo levantado hasta entonces. Por razones econmicas, las labores
se reanudaron en 1792 y con tal efectividad que se abrieron 4500 varas de zanja,
concluy su trazo un ao despus, y dio por terminado, a principios de 1794, un
acueducto de 400 varas de bveda que deba unir la presa con la zanja.
307
de historia
Ingeniera en Mxico
iera en Mxico
Ingeniera en Mxico
Ingeniera en Mxico
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n Mxico
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Mxico
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Miguel
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la
Gra
Talamanca
y de historia
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Ingeniera en Mxico
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Branciforte,
marqus de
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Ingeniera en Mxico
en Mxico
Ingeniera
Ingenieraen
enMxico
Mxico
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Branciforte (1794-1798)
400 aos deIngeniera
historia
iera en Mxico
en Mxico
400 aos de historia
400 aos de historia
400 aos de historia
u administracin contrast fuertemente con la del conde de

Revillagigedo, en primer lugar, por el lujo del ceremonial de
Corte y, en segundo lugar, por la toma de decisiones que no le
correspondan como la de confiscar bienes de franceses en la Nueva Espaa.
En general su comportamiento daba giros inslitos; por ejemplo, ante la inminente guerra contra Inglaterra, tras establecer un cantn militar en Jalapa al mismo
tiempo que diseaba estrategias, su presencia en esa ciudad la pasaba entre convites,
como si estuviera en la ciudad de Mxico, donde aprovechaba cuanto poda para
enriquecerse junto con su esposa.
A pesar de lo controversial de su gobierno, para asombro de muchos sus ordenanzas fueron de las ms acertadas en el momento en que el virreinato se convulsionaba.
309
Estaciones de transferencia
Prcticamente desde el principio de su administracin el virrey dispuso por ordenanza
que el nmero de unidades de limpia manejado por los asentistas fuera de cincuenta
y cuatro. Renov la exigencia de que las vecindades tuvieran en el patio un sern y
una cuba donde depositar la basura. Estableci la modalidad de que los carros-pipas
transitaran cubierto, as como que extramuros de la urbe se instalaran jacalones para
guardar carros y mulas, a una distancia proporcionada de la ciudad. Poco despus, ante
la cantidad de excedentes, se dio la modalidad de alquilar, en las orillas, baldos que funcionaron como estaciones de transferencia. El primero de ellos se localiz en la plaza de
Tepozn, como lo seala un documento del 8 de octubre de 1795 del Ayuntamiento.
Una modalidad ms consisti en estudiar los informes de los alcaldes de barrio a fin de
servirle a la Junta de respaldo en su propsito de llamarle la atencin al Ayuntamiento.
Entre los aspectos poco conocidos del virrey est su inquietud cientfica, manifestada en el apoyo que dio a quienes practicaban la investigacin diversificada. Tal fue
el respaldo al doctor Francisco Balmis, cirujano consultor del ejrcito, acerca de las
races de agave y begonia, as como de enriquecer el Jardn Botnico. Estn adems
los reconocimientos a Cristiano y Conrado Heuland para estudiar la produccin metlica de Amrica y la integracin de una coleccin de minerales como respaldo a las
Ciencias Naturales y al servicio del pblico. Otra encomienda similar correspondi a
Francisco Javier de Molina y Eladio Yez en lo referente a cuadrpedos, aves, peces,
reptiles, insectos y curiosidades; en tanto que Fausto de Elhuyar diriga el Tribunal de
Minera, y el alemn Francisco Fischer tena a su cargo la fundicin y afinacin del
cobre en la factora establecida en Santa Mnica, jurisdiccin de Inguarn, Valladolid.
En el aspecto de fomentar la iniciativa privada en la invencin concedi un privilegio
por cinco aos a Pedro Fernndez Guerra para llevar o fabricar en Veracruz y Puebla
unas mquinas de despepitar y prensar el algodn. Por su parte, al comunicarle el
prior dominico de la parroquia conventual de Cuautla de Amilpas, fray Pedro Blanco,
que conoca el arte de purificar el aceite extrado de la simiente del rbol llamado
higuerilla para conseguir un jabn para usos comunes y medicinales, el virrey envi
las muestras al Tribunal del Protomedicato para su estudio.
Las lluvias de 1795 y la prevencin de desastres

La fuerte temporada de lluvias de 1795 inund por completo las calles el Refugio,
Palma, Plateros, la Profesa, Puente de San Francisco, Coliseo, Espritu Santo, Colegio
de Nias, Ortega, Tercera Orden de San Agustn, Cadena, Zulueta, ngel, Don Juan
310
Manuel; las de la Monterilla, bajos de San Agustn: callejones del Espritu Santo, el
de Santa Clara, San Bernardo, Vizcanas, la Merced, Rejas de Balvanera y Puente de
Santo Domingo. Como primera medida para corregir entuertos comision a cuatro
peritos para investigar a fondo la causa de la inundacin. El problema fue el nivel alto
de las atarjeas con respecto a las casas. Adems se aada que el canal de Vertideros,
construido por Enrico Martnez en el siglo XVII para desaguar la parte occidental del
lago de Zumpango, conocido como Coyotepec, se encontraba obstruido por azolves;
igual sucedi con el Zumpango. Ya con esa informacin Mier y Trespalacios propuso la
apertura de dos canales, que se ejecutaron, uno en 1796 y otro en 1798. Serviran para
desaguar en el tajo de Huehuetoca los lagos de Zumpango y San Cristbal. Su longitud
era, respectivamente, de 8900 y 13 000m con la caracterstica de unirse entre s unos
5000 m antes de incorporarse con la corriente del Cuautitln en el paso de Balderas.
Desde Huehuetoca hasta este punto las aguas recorran 3737m a travs de un socavn
de vara y media de latitud por dos de alto, que traz y tuvo a su cargo Diego de Guadalaxara. Esta galera o socavn, absorbi el trabajo de 2638 peones, 18 sobresantes, 2
guardas volantes y 2 prcticos subordinados al perito facultativo.
Otras obras de importancia para

evitar inundaciones urbanas
Canales de Mier
Estos canales constituyeron un impulso y un esfuerzo ms para reforzar el propsito
complementario de aliviar las presiones del Cuautitln, y aunque se gastaron ms
de 200 mil pesos en su ejecucin no produjeron el resultado buscado. La razn que
ms tarde se difundi fue que no se dio a sus taludes el declive correspondiente y
las tierras que de ellos se desprendan, junto con las que se precipitaban del cerro de
Jalpa y de los atierres del ro Cuautitln, al represar las aguas del canal, impedan, a
su vez, las de los lagos de Zumpango y de San Cristbal. Por otra parte, las contracorrientes que se producan del tajo en direccin al canal no solo obstruan la salida
de los caudales de estas, sino que en las crecientes los dominaban, lo que aumentaba
el volumen de dichos lagos, y los hacan desbordarse sobre el Texcoco; de ah que se
mand cegarlos.
Canal de Castera
Al mismo tiempo que se tom esa decisin, se expedit el canal de Castera, por el
que se dio curso directo al ro Cuautitln desde Teoloyucan hasta el Gavillero de
311
Jalpa, en el extremo del canal de Vertideros, y el cauce del ro Viejo qued como
desfogue para ste, con una compuerta de tres ojos en Santo Toms.
el camino Veracruz-mxico
El viejo problema del camino Veracruz-Mxico que pasaba por Jalapa, proyecto
del teniente coronel Pedro Ignacio Aristegui, no fue aceptado por Branciforte.
El virrey propona que se trazara el camino en una lnea prcticamente recta, el
de Crdoba-Orizaba-Puebla. Un aspecto que ayud a convencer al Consulado
acerca de la viabilidad del proyecto fue mostrar que en el ltimo quinquenio la
conduccin de tabaco con animales de herradura haba constado cuatro pesos,
un real, un grano cada tercia, en tanto que si se haca mediante carros, saldra a
tres pesos tercio, lo que significaba un ahorro anual de 20 000 pesos. La obra dara
comienzo por la garita de San Lzaro, o sea, a partir de la aduana para despus de
cruzar el puente ya ensanchado del canal de la Viga, continuar hasta el pueblo
de los Reyes, y de ah a la hacienda de Buenavista con rumbo a Puebla. Su ancho
sera de 30 varas y una vez terminado el tramo Mxico-Puebla, se fijara el peaje
correspondiente. Puebla y Orizaba agradecieron al marqus la construccin de la
va carretera, y por parte de Amecameca le informaban su deseo de que la recta
pasase por all y no por Ro Fro, bajo la premisa de cortar camino. La Gran obra,
como se le llam, comenz el 9 de diciembre y se hicieron acuar monedas conmemorativas.
En 1797 el sndico de Veracruz, Jos Mara de Quiroz, le present al marqus
un proyecto de alumbrado pblico que los vecinos podran cubrir voluntariamente. A la vez que aclaraba que, con el permiso del gobernador, ya haba colocado dieciocho faroles empezando por la primera cuadra de la calle Real de la
Parroquia. Como el pblico lo acogi de inmediato, Quiroz procedi a calcular
el nmero de unidades necesario para toda la ciudad. Tom como distancia ideal
45 o 50 varas, lo que dio como resultado doscientos faroles. Estim el costo de
cada uno, incluidos los implementos necesarios en un total de 63 pesos con 6
reales. Al aadir el monto del mantenimiento diario, el presupuesto fue de 11
480 pesos. No obstante lo preciso de la propuesta y de lo conveniente de aplicar
el proyecto, Branciforte nada resolvi, y prefiri centrar su atencin en el aspecto
ecolgico de la ciudad de Mxico con el mantenimiento y mejoras de la calzada
de la Viga, San Antonio Abad, de la Candelaria, que nombran de los Cuartos,
y la de la Piedad.
312
La memoria de los ros y las autoridades

Al final del siglo XVIII se continu la prctica de prevenir inundaciones mediante
desvos y correccin de cauces y tambin a travs de la limpia, el mantenimiento y
la conservacin de aquellos ros con tendencia a ser conflictivos. Para recapitular
este siglo, tomemos los siguientes ejemplos: los Remedios se rompi y se atendi
en 1736, 1740, 1753, 1770 y 1792; Tlanepantla, en 1736, 1738, 1740, 1770, 1792
y 1795; Guadalupe, en 1739, 1740, 1748, 1770, 1771 y 1796, con sus derivaciones
de Aragn y de Santiago; Tecamachalco, en 1774, 1779, con sus desviaciones; Villalengua, en 1779, y los Morales, en 1785 y 1790; y Azcapotzalco, en 1788 y 1795.
Los derrames de los siguientes ros: Santa Fe, en 1791; Tlaxpana, en 1794; la Piedad,
en 1794; y Coyuya, en 1795. Fuera de esos ros se mantuvo una prctica de limpia
general en todos los cauces de Tacuba y zonas aledaas en 1736, los que rodeaban la
ciudad de Mxico, en 1739; y los que vertan al lago de Texcoco, en 1771 y 1773.
313
de historia
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Ingeniera en Mxico
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Mxico
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Miguel
Jos
de
Azanza
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(1798-1800)
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enMxico
Mxico
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historia
iera en Mxico
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400 aos de historia
400 aos de historia
400 aos de historia
l nombramiento de Azanza fue muy bien acogido en Mxico por haber

sido uno de los ms prestigiados ministros de Guerra de Carlos IV, sin
embargo, cont desde el primer momento con dos grandes enemigos:
el fiscal Francisco Javier de Borbn, y el director de la Renta del Tabaco, Silvestre
Daz de la Vega, ambos de la camarilla de Branciforte.
315
Su dinmica administrativa y la urbe

El virrey coincidi con el conde de Revillagigedo, segundo en la modernizacin y el
embellecimiento de la capital, por lo que reforz el macroproyecto de este ltimo y lo
aument, adems de que dio a conocer, el 11 de enero de 1799 su propsito de construir la calzada Azanza para unir Bucareli, la Piedad y Revillagigedo, a cargo del ingeniero Castera. Su costo se estim en 20 000 pesos, por innovaciones como la caera
subterrnea, adems de su forestacin con aproximadamente 2700 rboles a todo lo
largo de la misma. El Ayuntamiento tambin vio la conveniencia de una nueva arteria
que vinculara a Romita con el pueblo de la Piedad, para garantizar as la infraestructura de esa poblacin, la de la zona poniente y dar respuesta a una serie de marjales
que causaban problemas entre San Juan de Letrn y los ejidos de Chapultepec. Las
reuniones de estudio en el Ayuntamiento, respaldadas por Azanza, resolvieron aumentar la superficie del pueblo de la Piedad ms all de la zanja que lo separaba de
los ejidos, pero con la innovadora concepcin urbanstica de mudar casas, arboledas
y magueyeras a la nueva zona. Todo se realiz en un ao y se pagaron las respectivas
compensaciones.
El virrey tambin brind una severa atencin a las calzadas restantes, efectuando
reconocimientos. Un caso fue la de la Piedad, que se recuper a todo lo largo; y otro
fue la de San Antonio Abad. Una ms, casi al final de su administracin, corresponde
a la de la Viga, que a sugerencia del maestro mayor don Jos del Mazo respecto a la
altura del piso y sin necesidad de emprender gasto de terrapln, pueden rebajarse los
montones en aquel paraje pasando por ellos los forzados, adems se preocup por arbolar diversas calles, una de ellas, la calzada del Calvario (hoy Av. Jurez) con fresnos.
Embelleci la urbe aportando, en diversas ocasiones, su propio dinero para las obras y
la indemnizacin de vecinos, como la calle que unira en derechura desde dicha garita
(de San Lzaro) hasta la plaza del Palacio; as lo hizo saber al Cabildo en febrero de
1800. Dicho cuerpo, adems de aceptar el proyecto, anunci que esa calle llevara el
nombre de Azanza. Desafortunadamente el virrey no vio terminado su proyecto ni
tampoco el de la Piedad, que fue continuado por el virrey Berenguer de Marquina,
quien sigui el avance de la obra y una nueva corriente ecolgica, y reconoci el empeo de su predecesor mediante una placa conmemorativa de inauguracin.
Industria y cuestin de gnero

Durante su administracin el virrey dio un notable impulso a la industrializacin, especialmente en las ramas de la seda, el algodn y la lana. En Oaxaca, de los quinientos
316
telares para seda que haba en tiempos de Branciforte, su nmero pas a ochocientos.
Respecto al algodn, en Guadalajara se increment el nmero de telares y operarios;
igual sucedi en Valladolid. En Puebla, este comercio alcanz los 8 000 000 de pesos.
En Cuautitln se registr un notable nmero de tejidos de bayeta. En San Juan Teotihuacn, de cuatro a cinco telares registrados en 1796, su nmero lleg a los treinta y
tres, en cuyo manejo haba una planta de ms de cien mujeres. Quertaro registr ms
de tres mil cuatrocientos veinte obreros; Metepec, doscientos cincuenta, lo mismo
que Ixtlahuaca y Tulancingo. En Villa de Cadereyta, de ciento cincuenta telares en
1796, su nmero subi a doscientos bajo el cuidado de ms de quinientos operarios
entre hombres y mujeres. En Otumba el nmero de unidades se duplic y en Chilapa,
para 1800 se registraron entre setenta y ochenta.
En cuestin de gnero, Azanza present un notable precedente al emitir el decreto de 3 de agosto de 1798 para no impedir a las mujeres el trabajo de bordados de
los cortes de zapatos con lentejuelas y canutillos, siempre y cuando fueran materiales
finos. El asunto fue tan importante que el Consejo de Indias opin que se deberan
remitir copias del bando a los virreyes de Lima, Buenos Aires y Santa Fe, y a los
presidentes y gobernadores de las dems provincias.
La junta de guerra en Veracruz

Con la presin de la guerra de Espaa y Rusia, el virrey prcticamente encauz buena parte de su atencin a la defensa del virreinato. Por ello, mand formar en Veracruz una Junta de Guerra presidida por el gobernador Garca Dvila, el coronel
Diego Garca Panes, el ingeniero Miguel Constanz, el ingeniero Manuel Agustn
Mascar, el comandante Cayetano Blengoa, el teniente coronel Pedro Laguna y el
comandante Bernardo de Orta. Como complemento dispuso, junto con Laguna,
superar la maestranza de artillera que desde Branciforte exista en Perote, siguiendo
la estructura de Espaa (sargentos, cabos y obreros de armera, herrera y carpintera). Laguna calcul que establecer un taller de armera costara 2820 pesos anuales,
adems de las erogaciones en hierro, acero, latn y carbn para las composturas. En
un segundo aspecto, al enterarse y estudiar el proyecto de Quirs de electrificar Veracruz, tom inters por l al grado de que lo reenvi al gobernador de Veracruz para
que con el Ayuntamiento y procurador general respectivo, se viera la manera de no
cargar tanto el gasto del alumbrado en el pblico.
La respuesta del gobernador fue la imposicin del 1.5 % sobre alquileres de todas
las casas; medio real por cada tercio de harina a la entrada de la ciudad de Veracruz;
317
dos reales por cada tercio de manteca; dos reales por cada tercio de jamn o de piloncillo y por cada fanega de frijol, habas y garbanza; y medio real por cada arroba de
arroz. Los gastos anuales se distribuyeron en 1900 pesos para aceite, 800 para sueldo
del administrador del ramo, 730 para dos cabos, 1900 para diecisis hombres que
limpiaran y encendieran los faroles, 400 pesos para gasto de mechas y escaleras, y
1000 en compostura y pintura. Por decreto del 10 de mayo de 1798 el virrey aprob
el proyecto.
318
Captulo iV
Siglo xix
e acercaba el final del Virreinato, y con ello la trayectoria

de una forma de vida ms fcil
y segura gracias a los descubrimientos tecnolgicos del siglo anterior, junto con una ingeniera y
una arquitectura bastante avanzadas para su poca. Tal situacin se perciba desde principios del
siglo XIX, aunque cada vez era ms palpable la
dificultad satisfacer las demandas municipales de
una urbe caracterizada por su sobrepoblacin.
En el marco de la inestabilidad poltica, la administracin virreinal se enfoc a partir de 1801
en la atencin de aquellos problemas generacionalmente considerados los ms importantes por su
impacto de larga permanencia: basura, albaales,
acequias, prevencin de desastres por lluvia, limpia
y mantenimiento de ros.
Curiosamente, a partir de 1824, los gobiernos
liberales, a pesar de la falta de tica poltica y de
cultura en todos sus sentidos, retomaron no solo
los rubros primordiales del rgimen virreinal, sino
incluso los ampliaron y diversificaron, aplicando
innovaciones para el desarrollo del modernismo
poltico-tecnolgico del siglo XX.
de historia
Ingeniera en Mxico
iera en Mxico
Ingeniera en Mxico
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Mxico
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Flix
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Marquina
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(1800-1803)
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asi no hay informacin de este virrey. No obstante, se sabe que fue enemigo de las corridas de toros al grado de prohibirlas, y que se disfrazaba
para vigilar durante la noche el avance de las obras pblicas ordenadas
por l. En ese aspecto, le dedic gran parte de su atencin a la conservacin y la rehabilitacin del paseo Azanza en 1801, como primer paso de un programa de rescate
de areas verdes, y rehabilit sus zanjas a partir del tramo del potrero de la Piedad.
Quiz por las noticias recibidas de la metrpoli y al pensar en su retorno a Espaa,
aceler sus propsitos de conservacin y mantenimiento de la Alameda y de los paseos
Bucareli, Vernica y la Viga. Entre sus ltimas disposiciones como gobernante dict
trece instrucciones con la obligacin de estar a la vista del pblico en la respectiva entrada de esas reas. En sntesis, fueron las siguientes: conservar por especies los rboles
de cada uno de los paseos; no quitar o podar ningn rbol viejo o enfermo sin previo
conocimiento del juez; sustituir cualquier rbol que despareciera; mantener las calles
de la Alameda y de los dems paseos en buen estado, con un piso a base de cascajo,
caliche, tezontlale o arena; proteger la calzada de la Vernica del ro que llaman de los
Morales; regar la Alameda y los dems paseos en domingos, pero efectuar un riego
ligero diario; recoger cotidianamente las inmundicias y la basura de la Alameda y dems paseos; mantener limpios los lugares de vendimia (meriendas, almuerzos, frutas)
y no invadir las reas verdes; aumentar el nmero de viveros de fresnos; procurar agua
suficiente para riego y cultivo de rboles; y finalmente, quedaban prohibidos los juegos
perjudiciales como barra, pelota y otros por lesionar los prados, molestar a los visitantes, y por los daos que ocasionan.
321
de historia
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Mxico
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Jos
de
Iturrigaray
400 aos de historia
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en Mxico
(1803-1808)
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Mxico
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en Mxico
400 aos de historia
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400 aos de historia
on el propsito de lograr la simpata y la adhesin del pueblo, as como

de los organismos del Gobierno e instituciones de diversa ndole, el virrey puso especial empeo en el desarrollo de obras pblicas sostenidas
directamente por la Real Hacienda, dentro y fuera de la capital, y en las respaldadas
por instituciones privadas o particulares, sin descuidar la prevencin de desastres.
323
Prevencin de desastres y obra pblica

De Iturrigaray fue uno de los virreyes que contempl el aprovechamiento del agua
de lluvias y ros para la irrigacin de llanuras ridas, y la navegacin interior con el
uso de la disposicin natural del suelo de la capital y del valle. Bajo esa visin el mandatario orden a principios de 1804 la construccin de un canal que partiera del
lago de Texcoco, atravesara los lagos de Zumpango y San Cristbal, se dirigiera a la
garganta de Huehuetoca, y de ah siguiera el curso natural del valle para disminuir la
posibilidad de afectacin de la urbe mediante el control de los volmenes de riego.
Adems, esta obra facilitara la navegacin interior de la cuenca, lo que ayudara a
reducir el precio de los productos por no requerir ms el transporte animal. Aada
que quiz el mayor beneficio lo dara la traza de otro canal navegable desde Chalco
hasta Huehuetoca, destinado al comercio interior del virreinato, lo que convertira a
Huehuetoca en un importante centro comercial que regulara el abasto proveniente
de Durango, Chihuahua y Santa Fe. Estas obras se iniciaron con gran entusiasmo del
virrey, solo que despus se interrumpieron por las convulsiones polticas que llevaran al pas del Virreinato a la Independencia.
La abundancia de lluvias y el aumento de los manantiales de Culhuacn y Xochimilco produjeron en 1806 la primera inundacin del siglo, aunque la afectacin se
limit nicamente al norte del valle de Mxico. Segn deca el pueblo, irnicamente, la
capital se salv gracias a la ineptitud del Ayuntamiento, que abandon la acequia real,
y el azolve que tena sirvi para evitar que las aguas penetraran a la urbe. No obstante,
el virrey se alarm, pues las llanuras de Mxico y Texcoco se haban inundado de tal
forma que parecera que el lago de Texcoco llegaba hasta la calzada de San Cristbal,
cerro Gordo, Santa Clara, Zacualco y Pocito de la Villa de Guadalupe, por el norte.
Y por el sur, desde el pueblo de los Reyes, cubriendo el nuevo camino a Puebla hasta
Santa Martha, Santa Cruz, y la falda del cerro de Iztapalapa, dejando aislados los dos
peoles. Aunque, conforme pasaron los das, al ya no presentarse lluvias inusuales, la
tranquilidad retorn y, con ello, la esperanza de una centuria tranquila.
En el caso de las obras pblicas, De Iturrigaray puso atencin en la fbrica de
puros y cigarros, cuya recuperacin, despus de aos de abandono, significaba una
erogacin de la Real Hacienda de 500 000 pesos. La continuacin y la conclusin de
las obras durante su administracin llegara a los 100 000 pesos que, aun cuando era
un alto gasto, el proyecto se consider por la Real Hacienda necesario y ventajoso al
incrementar los ingresos del monopolio real. La propuesta fue aceptada por Espaa
y de inmediato se inici, aunque poco a poco fue entorpecindose por los sucesos
polticos de la Pennsula, hasta la interrupcin definitiva de la obra.
324
captulo iv. siglo xix
En cuanto al marco municipal, mand hacer un camino de 4 leguas desde las goteras de la ciudad hasta el pueblo de San Agustn de las Cuevas, en la actual Tlalpan.
En l se construy un extraordinario puente que se tom como modelo. Este camino
solucion el problema de las inundaciones en esa zona en poca de lluvias.
Uno de los mayores bienes que el virrey De Iturrigaray leg a Mxico fue la
introduccin de la vacuna contra la viruela, enfermedad que haca grandes estragos en toda la Nueva Espaa, en especial en lacapital. La vacuna, descubierta por
Jenner, en Inglaterra, fue trada a Mxico por el doctor Balmis con el respaldo
del Protomedicato novohispano para aplicarse en todo el territorio, y ms tarde a
nivel continental.
Respecto a los caminos forneos, los ms transitados e importantes eran el de
Veracruz y el de Acapulco, que dejaban mucho que desear en su conservacin y trazo. En el caso de la comunicacin con Veracruz, se pens en retomar la idea de una
va ms directa entre Mxico, Puebla, Jalapa y Veracruz para tratar de salvar tramos
de gran dificultad, como el del barranco del Plan del Ro y la cuesta del Soldado. La
respuesta corri a cargo del ingeniero Garca Conde.
Una innovacin carretera fue colocar, a lo largo de la nueva va, columnas de
prfido que indicaran, adems de las distancias, la altura de diferentes puntos sobre
el nivel del mar. Se trataba de un camino slido, ancho y con un declive muy suave.
Los gastos de 3 000 000 de pesos correran a cargo del Consulado de Veracruz.
abastecimiento de agua en Veracruz

El problema del abastecimiento de agua en Veracruz era la mala calidad del lquido, que obligaba a sus pobladores a valerse de una zanja que vena de los mdanos,
en lugar de obtener agua de los pozos o del arroyo de Tenoya, o bien a recurrir al
agua de cisternas. El problema era aejo, pues desde 1703 los proyectos de acarreo
de fuentes lejanas en esa ciudad portuaria empezaron a tomar popularidad. Una
de ellas fue la del ro Jamapa, cuyas obras tenan fuertes problemas, ya que, en
1756 se vio que el dique levantado a 1100 m arriba de Jalapa se haba ejecutado
sin nivelar el terreno. Y lo que era peor, que desde haca doce aos se haba construido un acueducto de 900m, lo que significaba que todava las aguas del Jamapa
se hallaban a ms de 23000 m de distancia de la ciudad de Veracruz, mientras que
las aguas medias del ro estaran a 8.83m por encima del nivel de las calles de Veracruz, lo que resultara catastrfico sin quedar otro remedio que cambiar de sitio
el punto de captacin para abasto.
325
Vista del puerto de Veracruz en 1847.
326
Con tales observaciones, De Iturrigaray resolvi proyectar una nueva obra en la

que se recurrira a la evaluacin tcnica del ingeniero Constanz. El costo estimado
era de 1 000 000 a 1 200 000 pesos, aunque Constanz propuso algo ms econmico: la ejecucin de diez aljibes fuera del recinto urbano, cuyo monto no rebasara
140 000 pesos, muy conveniente para un abasto a 16 000 individuos. As pues, de
inmediato se acept el proyecto, pero su ejecucin se interrumpi ante la salida del
virrey a la Corte.
Debido al peligro que significaban para la navegacin los arrecifes de la costa de
Veracruz, en 1803 el Consulado se propuso construir un faro giratorio, el cualcomenz a funcionar el 6 de abril. Consista en una torre de 28 varas de alto y 2 pies sobre el nivel del mar. El sistema de origen ingls se trajo a propuesta de Jos Mendoza
de los Ros y lleg a Veracruz en la fragata mercante de Nuestra Seora de Cantonad.
Estos faros funcionaban a base de una mecha de algodn que consuma una arroba
de aceite y tardaba en dar la vuelta completa tres minutos.
La construccin dur un ao, y se inaugur el 30 de mayo de 1804, cuando se
proyect por primera vez el haz de luz intermitente en el golfo de Mxico. Los gastos
corrieron hasta el final de ese ao por el Consulado, y a partir del 1 de enero de 1805
los navos que entrasen y atracasen en Veracruz daran las siguientes aportaciones:
un real por tonelada por buque mercante procedente de Europa, tres cuartos de real
los de Amrica y medio real los de cabotaje del Golfo.
Hacia finales del Virreinato

El empeo y los esfuerzos del Gobierno y de las comunidades religiosas se reflejaron
en un desarrollo intelectual entre aquellos pobladores de la Nueva Espaa que, a
travs de generaciones, iban preparando a los hombres del porvenir. Hacia el siglo
XIX concluyeron que era necesario que de un virreinato con una extensin inslita, tan lejano de la metrpoli y poblado por aproximadamente ocho millones eran
espaoles, no se aprovechara la oportunidad de formar una nacin independiente
respaldada por la unidad social, territorial, poltica y administrativa adquirida a lo
largo de tres siglos.
No fueron pocos los convencidos de que la Nueva Espaa, donde ya eran conocidas las doctrinas de los enciclopedistas franceses, podra representar en Amrica el
punto de arranque y de confluencia de un movimiento libertario contra el absolutismo de un rgimen en crisis.
Por ello, para alcanzar su autonoma, sordos y lejanos rumores empezaron a escucharse en 1808 anunciando la proximidad de aquella tormenta, despus de la cual
deba surgir entre las naciones libres, joven y vigorosa la repblica mexicana.
La limpia a partir del virrey De Iturrigaray

Al encontrar De Iturrigaray que la razn de las quejas recibidas en materia de limpia
se deba, en parte, a que los aperos del siglo anterior no eran suficientes para una
ciudad en acelerado crecimiento, dispuso a mediados de 1803 incrementar notablemente los implementos requeridos, y destin 32 carros al centro de la urbe, 12 a los
barrios, 24 a la limpia de noche, 68 a las guarniciones y 152 a las mulas para remuda,
con un costo total de 9424 pesos.
Poco despus, mediante un reglamento apoyado en las disposiciones del 31 de
agosto de 1790 del segundo conde de Revillagigedo, el virrey Garibay (1808-1809)
contemplaba en doce artculos la limpia de los ocho cuarteles urbanos, incluidos
calles, callejones, plazas, plazuelas, caos, salidas de casas, vecindades y banquetas.
Dos aos ms tarde, en la administracin de Venegas (1810-1813), el presidente
de la Junta de Polica le hizo saber al pblico a travs de un bando de 1811 que, desde
327
el Jueves Santo hasta el ltimo da de la Pascua de Resurreccin, se regaran las calles

previamente al barrido para evitar polvaredas. A fin de agilizar el servicio se pens en
un cuerpo de vigilancia que, aunque fue aceptado por el Ayuntamiento, la carencia
de fondos evit que las calles se pudieran vigilar diariamente, por lo que se sugiri la
formacin de un padrn de vecinos por calle.
Al empezar su gobierno, Flix Mara Calleja del Rey (1813-1816), despus de
estudiar el documento de Venegas, no solo consider excelente la idea de formar
un cuerpo de vigilancia, sino tambin de calificarla de respuesta ideal de algo que le
vena preocupando: el problema sanitario de la urbe. As lo dio a saber por el bando
del 19 de julio de 1813, y de la idea se pas a lo concreto, pues a partir de julio y
hasta septiembre de 1813, cada encargado de cuartel le entreg al Ayuntamiento los
listados, calle por calle, de quienes haban aceptado formar el cuerpo de vigilancia
ciudadana. Como complemento se auxili la ronda nocturna en las rutas correspondientes a los carros de excretas, ya que, ante la falta de observadores el compromiso
pactado entre los carretoneros y el Ayuntamiento no se cumpla; por ello, la poblacin empez a inconformarse con el mal servicio que brindaban las autoridades.
Para 1816 el problema de la saturacin de tiraderos continuaba, lo que oblig
al virrey Juan Ruiz de Apodaca (1816-1821) a disponer una serie de visitas a cargo
del arquitecto mayor del Ayuntamiento, junto con el asentista de Limpia, con la responsabilidad de comprometerse a reconocer todos los arrabales extramuros donde
se depositaba la basura y dar sugerencias al respecto. De los primeros tiraderos que
visitaron fue el llamado Pobrehdo, donde se hallaba el quemadero de San Lzaro,
y el otro, ubicado en la plazuela de la Via. Adems se sugera no seguir utilizando
el tiradero de Tepito.
Dado que era sabido que los tiraderos no cubran la necesidad de disposicin final
de excedentes, el virrey recibi en noviembre de 1816 una respuesta a la solicitud hecha
con anticipacin al arquitecto maestro mayor ms antiguo de esta [] ciudad, acerca
de otros sitios para depsitos mayores y del estado que en general guardaba el suelo
para recibir cargas anormales de basura. Su informe hablaba de que an quedaban algunos hoyos en los terrenos bajos desde la garita de San Lzaro hasta la de Coyoacn.
Agregaba que hacia el oriente, exista un terreno antiguo junto a la ermita arruinada de
San Dieguito de la feligresa de la Palma, mientras que por el sur, desde el barrio de
San Pablo al de Belem no ha quedado ms tiradero que un corto tramo entre los barrios
de San Salvador y Monserrate. Por la parte del poniente dos tiraderos permanecan
inundados por las lluvias, uno, desde la espalda de la casa habitacin que fue de don
Francisco Iglesias al barrio o capilla de la Candelaria, y el otro, a la derecha del tramo
328
del paseo que gira del Colegio de San Fernando a unirse al de Bucareli y que, segn
su opinin, se deba obligar a los dueos a limpiarlos para ir eliminando los pantanos
en la ciudad. Sugera que, a fin de no alegar ignorancia y tolerar abusos, se pondra en
cada tiradero un pilastrn de adobe de cosa de media vara en cuadro y tres de alto,
con un rtulo que diga tiradero. Se aconsej que tampoco convena establecer nuevos
tiraderos en el barrio de San Pablo ni en San Antonio Abad.
El desarrollo de la conciencia ciudadana, pese al empeo de las autoridades, no
se logr, debido en gran parte a la desobediencia de gente de nula preparacin y
de individuos resentidos socialmente con el virreinato. El asunto de despertar en
los habitantes una responsabilidad urbana respaldada por las autoridades, se trat
en Cabildo hacia junio de 1820 y se integraron diversas comisiones basadas en documentos de 1813 y 1814, y se nombr a los responsables del aseo de las calles, as
como de la comisin de desages, ros y acequias, aguas potables, fuentes y caeras.
Las torrenciales precipitaciones de

1819, las ltimas del virreinato
A consecuencia de las excesivas lluvias de 1819 se desbordaron los ros, arroyos y
torrentes de las montaas que circundaban el valle de Mxico, razn por la que el
intendente de provincia y el regidor encargado de las calzadas y puentes le comunicaron al virrey De Apodaca sus temores de que hacia el norte y el poniente se presentara una inundacin en extremo severa.
El virrey escuch dichas incertidumbres y, en persona, junto con prcticos y arquitectos, as como personal del Ayuntamiento, realiz una vista de ojos, y encontr
inundada un rea de aproximadamente diez leguas y una latitud de cuatro a cinco leguas; ms de dos varas de agua, y en algunas tres en los llanos de norte a poniente de
Mxico. Esto oblig a los habitantes de esos lugares a refugiarse en las prominencias
de las salitreras y en las iglesias. Por otra parte, a su regreso a la capital, hall detenidas las aguas entre las dos calzadas que iban de Peralvillo a la Villa de Guadalupe;
y esta ltima, completamente inundada en su parte baja. Ya en el Palacio Virreinal,
ante la urgencia del asunto, dict varias rdenes para auxiliar a las vctimas, adems
de practicar seis u ocho cortaduras o heridos en la calzada derecha de Guadalupe y
en la izquierda tres, con lo cual se tendran diez, y se construy sobre ellas puentes
provisionales de madera para el paso de peatones y caballos; dejar que por las cortaduras corriera el agua a los prados y potreros de Aragn y Balbuena para que por las
acequias transitara el agua a Texcoco; abrir otros conductos semejantes donde fuera
329
necesario, y proporcion toda la gente que se necesitara para desazolvar acequias; levantar presas y puentes; y tomar todas las precauciones indispensables a fin de evitar
una posible inundacin y hambruna. Las medidas dieron buenos resultados en los
das sucesivos y este fue el ltimo ejemplo de las obras de ingeniera que en materia
de proteccin y prevencin de desastres por lluvia llev a cabo el dominio espaol
en Mxico.
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de historia
Ingeniera en Mxico
iera en Mxico
Ingeniera en Mxico
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400 aos de historia
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Ingeniera en Mxico
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n Mxico
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Mxico
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independiente
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historia
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enMxico
Mxico
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historia
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400 aos de historia
400 aos de historia
400 aos de historia
l movimiento independiente tuvo en sus diversos periodos hroes y

mrtires que desde su arranque lo personificaron y atrayeron la atencin de los historiadores decimonnicos. Un ejemplo fue la entrada
triunfal de Iturbide el 27 de septiembre de 1821 a la ciudad capital junto a trescientos aos de la conquista del seoro azteca.
La gente se agolpaba en las calles y plazas, por donde habra de pasar el ejrcito
ms numeroso que hasta entonces se haba visto en Mxico, al estar integrado por
16 000 soldados pertenecientes a las armas de infantera, artillera y caballera.
Por su parte, las casas estaban adornadas con flores y vistosas colgaduras que ostentaban los colores adoptados en Iguala, que los habitantes se pusieron en el pecho
como emblema de una nueva nacionalidad.
El virreinato acababa de convertirse en el Mxico independiente, quedando bajo
la responsabilidad de quienes por su fama hacan saber a todas las clases sociales que
se senta con la fuerza suficiente para emprender la tormentosa peregrinacin que
implica una administracin mayor en beneficio del pueblo.
Prcticamente la presencia de notables y de criollos en la sede de gobierno fue
inmediata al fingir la adhesin hacia el jefe del ejrcito libertador, aunque en realidad
lo nico que les interesaba era la ambicin.
Entre los designados estuvieron como ayudantes de Iturbide el marqus de Salvatierra, los condes de Peasco y de Regla, y Jos Eugenio Corts, encargado de
Marina.
Debe sealarse que de entre los nombramientos atinados sobresali el de Simn
Tadeo Ortiz de Ayala, individuo fuera de tiempo y autor de proyectos que se adelantaron por siglos en la enormidad de un territorio que llegaba hasta Panam.
331
Desgraciadamente, muy pronto, un mar de intrigas gubernamentales, mezquindades, altercados y la falta de consejeros de la calidad de Ortiz de Ayala precipitaron,
sin grandeza alguna, el rgimen de largo horizonte soado por Iturbide, al mismo
tiempo que abrieron la puerta a una inestabilidad poltica de muy larga permanencia.
332
Un problema heredado: la basura

El problema de la basura se retomara en el Mxico independiente. En ese sentido,
durante la Regencia (1821-1822) se discuti en enero de 1822 la estructura de un
bando sobre aseo y limpia de la capital. Casi de manera simultnea se trat lo del
abandono de las calles y plazuelas, razn por la cual el ministro de Relaciones del
Interior y del Exterior extern la conveniencia de la limpieza de la ciudad que la
liberara de epidemias y la hermoseara. El parecer del ministro fue que, desde que
se instal este cuerpo, se dictaron providencias oportunas. Como complemento se
dispuso fijar rotulones para convocar postores de almoneda para la limpia.
Cuando Mxico cambi de rgimen de gobierno a la primera presidencia, una
de las actividades a las que la administracin de Guadalupe Victoria (1824-1829) se
encauz casi desde su inicio fue contar con mejores servicios municipales. Por ello,
en 1824 volvi a reglamentarse el control y la recoleccin de basura prcticamente
sin variaciones. Un ao despus, el 7 de febrero de 1825, se emiti otro, por lo que
el vecindario sera sancionado en caso de que se arrojara basura, tiestos o piedras a la
calle; se vertiera agua sucia o limpia por canales, ventanas, balcones o puertas; o se sacudieran alfombras, ropas u otros objetos semejantes. Adems se prohiba lavar ropa
en caos o fuentes pblicas; baar caballos, fregar trastos y utensilios en las calles;
tener jaulas, macetas, tinajas, etc., en los balcones; y haba que poner rejas o bardas
en las azoteas para evitar que cayeran objetos que causaran perjuicios a las personas
que estuvieran en las banquetas.
En materia de limpieza, el presidente prevena que los vecinos barriesen las calles,
los frentes y los costados de las casas, y que las regaran por la maana y cuidar del
empedrado y llevaran la basura a los lugares de recoleccin. Los dueos de establecimientos, tales como panaderas, fondas, vinateras, pulqueras, etc., estaban obligados a conservar la limpieza ms absoluta en el frente de sus expendios. Haba reglas
tambin para la limpieza de letrinas y para el manejo de los animales muertos. Las
sanciones consistan en una multa o, en su defecto, en un castigo correccional, segn
las circunstancias del caso. Tambin estaba autorizado el decomiso.
Al terminar el periodo de Guadalupe Victoria se reiniciaron las hostilidades encabezadas por Antonio Lpez de Santa Anna y, con ello, la debilidad del Gobierno, que tuvo
como consecuencia el mal estado de las calles, las crceles y los empedrados, y las actividades de mano de obra abandonadas y los maestros de las escuelas pblicas sin sueldo.
Poco despus el pblico empez a ver en Anastasio Bustamante (1830-1832)
una esperanza, pues en septiembre de 1831 se present un proyecto para un vertedero nocturno de inmundicias, aprovechando la construccin de un canal para aguas
333
negras en las inmediaciones de la garita de San Lzaro. Despus de analizar el documento con sumo cuidado, se opt mejor por disear otro proyecto que descargara
en el antiguo cao, y el elegido fue el de Jos Antonio Ziga, cuyos detalles fueron
los siguientes:
Se construira un vertedero para los carros nocturnos pasando el puente
de San Lzaro, y en l formar un cuarto y una noria para sacar agua de la
misma acequia, he credo deber formar el plano que acompao, que manifiesta el de la cloaca con dos entradas y piso recintado. El cuarto y la noria
para extraer el agua de dicha acequia y un arco que da el claro de la rueda,
su piso ser ms profundo que el de la citada acequia. Una atarjea como la
mostrada puede limpiar con agua lo que quede de suciedad al tiempo de
verter dichos carros. Como es esta obra en el agua, que todo vaya estacado
y con las precauciones necesarias. El costo ascendera a mil doscientos
cincuenta pesos.
En tanto se discuta el proyecto, para retomar la confianza del pblico se anunci

en los peridicos que el Ayuntamiento retomara y se responsabilizara de la limpia
de las calles.
Bustamante regres a la presidencia en 1837, y el 20 de marzo emiti un reglamento provisional para el gobierno interior de los departamentos, segn el cual las
atribuciones de los ayuntamientos comprendan los ramos de polica, salubridad, comodidad, ornato, orden y seguridad. Intervendran tambin en cuestiones de limpia,
cementerios, pavimentos, crceles, hospitales, mercados, agua, alumbrado, paseos,
parques y, en general, en todo lo conducente al bienestar del vecindario.
Despus de seis presidencias, ascendi a la mxima magistratura Valentn Canalizo (1843-1844), quien inslitamente por lo breve de su permanencia emiti en 1844
uno de los ms importantes bandos de limpia que abarcaba todos los problemas en
que se apoyaban las crticas a los diferentes gobiernos. En su contenido, adems de
refrendar la prohibicin de arrojar basura en la calle, agua limpia o sucia desde los
balcones, ventanas o puertas, se ordenaba evitar bultos estorbosos en las fachadas; que
los coches transitaran de manera ordenada; que los comerciantes ambulantes dejaran
limpias sus reas una vez terminada su vendimia; que se barrieran diariamente los
frentes de las casas entre seis y ocho de la maana; que en las plazas se limpiaran las
fuentes todos los das, y se barrieran y regaran dichas reas por los vecinos y aguadores
(para esto se sealaron inicialmente las plazas de la Concepcin, las Vizcanas, San
Salvador el Seco, Regina, la Palma, Santa Cruz, la Santsima, Loreto, Santo Domingo,
334
la Lagunilla, Santa Mara, San Juan de la Penitencia y otras ms). Tambin se ordenaba que los mercados se barrieran y se regaran diario, as como los sitios de coches; se
le prohiba a los talleres arrojar excedentes a las calles y que, una vez recogida la basura
de los frentes o banquetas, se guardara en las casas o accesorias en espera de los carros
de limpia. Se solicitaba que los comercios con necesidad de verter lquidos lo hicieran
directamente en las coladeras y no en las banquetas; que cuando la carga llegara por
animales, una vez vaciada, se quitara la basura que quedaba, as como los excrementos
de los animales; que las mezclas en casas en proceso de construccin se trabajaran
en la obra y no en la calle. Se sealaban las obligaciones de los carretoneros y de las
encargadas de las vecindades (porteras), incluida la limpieza de los caos abiertos que
salan a las aceras; se trat de controlar la vendimia callejera de productos grasos y
malolientes; se obligaba mostrar, por los jefes de cuartel, un padrn general de las
casas sin comunes; se prohiba lavar la ropa en los caos y fuentes, as como que las
personas sin ningn pudor se ensuciaran en las vas pblicas; y se ordenaba enviar a los
ebrios a las crceles. Adems de una serie casi interminable de limitaciones, cada una
con sus respectivas sanciones en beneficio de la limpia de la ciudad.
Adicionalmente se sealaron los tiraderos de los carros diurnos y nocturnos conforme el dictamen del Consejo Superior de Salubridad, con la idea de retomar el
propsito de incinerar la basura. El Consejo afirmaba que entre los problemas del
momento estaba buscar el medio ms conveniente y econmico para desaparecer los
muladares, y el uso que podra drsele a los desechos o residuos. En el primer caso,
se sugiri la combustin y el acarreo de las cenizas. Para el segundo caso se propuso
emplear la basura en la nivelacin de parajes en que no fuera necesaria mucha solidez, no as en los pisos de los cimientos, de las calles ni plazuelas muy frecuentadas.
Los tiraderos respectivos deberan estar a doscientas varas los menos de la ltima
habitacin de la ciudad.
Dado que era difcil recurrir a la incineracin, los tiraderos diurnos podran situarse en casi toda la periferia bajo dos condiciones: vaciarlos con cierta frecuencia a
fin de evitar que en pocos aos se formaran montaas de basura, y que tuvieran una
extensin suficiente que facilitara la combustin. Respecto a los tiraderos nocturnos
o de excretas, la Comisin opinaba que deban situarse entre el sureste y el suroeste
de la ciudad debido a la direccin de los vientos, adems de que los ejidos por esos
rumbos proporcionaran mayor facilidad para cambiar frecuentemente tales tiraderos. Estos depsitos deban excavarse de acuerdo con la sequedad del terreno, a fin
de evitar humedad que afectara o alterara la propia basura y con una extensin tal
que prolongara su funcionalidad. Finalmente, se indicaba que un poco antes de que
335
Vista de la Catedral Metropolitana de la ciudad de

Mxico en 1884 durante la ocupacin estadounidense.
los sumideros se saturaran, deban cubrirse con la tierra de los bordos, procurando
revolver con ella las excretas a fin de formar un abono que pudiera beneficiar terrenos pobres.
El presidente Valentn Canalizo investig los muladares con el objeto de comprobar la labor de las comisiones de Aguas y de Polica, y del regidor y otros tres
funcionarios. Lo que encontr le incomod, y tom como ejemplo el del Caballete,
un foco de infeccin latente, e insisti el 21 de marzo de 1844 en ubicar un basurero
mayor por el rumbo de San Lzaro. Orden adems una programacin de limpia
de albaales, principalmente de los ubicados en el Calvario, Monterilla y el Rastro,
y que las condiciones para contratacin de esa labor dejaran de ser atencin privada
por parte del Ayuntamiento, y se publicaron, a partir de entonces, las condiciones
de postura, ya impresas y al alcance de los aspirantes. Estos propsitos se invalidaron
una vez ms el 4 de junio y el 12 de septiembre de 1844 ante los alzamientos promovidos durante tres meses por Lpez de Santa Anna.
336
Curiosamente otro personaje que dur muy poco como mandatario fue Jos
Joaqun de Herrera, pidi en su segundo periodo presidencial (1844-1845) que los
regidores informaran por escrito, los das catorce y veinte de cada mes, cmo se encontraban los cuarteles en cuanto a limpia, caos abiertos, calles, plazuelas y muladares, junto con su ubicacin con toda claridad.
La preocupacin por el cuidado de la urbe prcticamente no se interrumpa, a
pesar de los constantes conflictos polticos. Durante la administracin de Paredes
Arrillaga (enero-junio de 1846) la Comisin de Limpia emiti un reglamento aprobado por el Ayuntamiento en mayo de 1846, en el que los concesionarios deban
sujetarse en orden, tiempo y economa para el cumplimiento de los itinerarios y puntos de descarga, a fin de brindar un buen servicio al pblico. En dicho documento
se indicaba el nmero de vehculos, los horarios, los lugares de captacin, el nmero
de paradas, el acarreo nocturno, las multas, el personal, las formas de limpia, el desazolve de caos, y las restricciones y obligaciones del contratista, adems de rutas,
sectores y un nmero de carretones para cada uno. El documento se public en los
peridicos El Tiempo y Diario de Gobierno, y se difundi a travs de avisos pblicos
pegados en las paredes de las calles ms cntricas.
La labor del Ayuntamiento se interrumpi constantemente hasta la segunda administracin de Pea y Pea (enero-junio 1848), quien al darse cuenta de la gran
cantidad de basura frente a las casas y de que, tras la invasin norteamericana mucha
gente se dedicaba a la pepena, configur una comisin especial para que resolviera el problema. La respuesta fue proponer cuatro puntos fuera de las garitas para
establecer tiraderos que se subdividiran en tres partes destinadas a basura seca, inmundicias mojadas y animales muertos, respectivamente. Cada uno estara bajo la
vigilancia de dos guardas para la descarga de los carretones que cuidaran la quema
diaria de basuras secas. Respecto a los muladares, habra que limpiarlos a la mayor
brevedad posible.
Durante la administracin retomada de Jos Joaqun de Herrera (junio de
1848-enero de 1851) los nicos tiraderos que haba eran conocidos como el de la
Via y el del Caballete, que resultaban insuficientes, por lo que el Ayuntamiento
dispuso trasladarlos a lugares ms lejanos de la ciudad.
Nuevamente Jos Joaqun de Herrera procur atender cualquier queja que pudiera
desprestigiar al Gobierno, por lo que la Comisin de Polica convino con el gobernador del Distrito, en febrero de 1849, ubicar nuevos tiraderos para la limpia diurna en
la calzada de la Piedad y del Nio Perdido, ya que dichas calzadas dejaban de ser transitables de julio a septiembre por la abundancia de lluvias, adems de que, por no ser
337
lugares alejados, facilitaran la transportacin de excedentes, y de que, por ser planos,

eran capaces de recibir en tres aos por lo menos, las basuras de la ciudad.
Los pobladores insatisfechos externaron su descontento acerca del vaciado de los
carros nocturnos en un lugar llamado la Beata (puente Blanco), por lo que en marzo
de 1849 los carros nocturnos siguieron descargando en la cloaca construida en San
Lzaro. Un mes ms tarde se plante la necesidad de establecer un tiradero exclusivo
para desechos provenientes del rastro.
No satisfecho con eso, se le sugiri al arquitecto de la ciudad, Jos del Mazo,
una localizacin funcional de nuevos tiraderos con sus respectivas rutas de acceso. El arquitecto indicaba tiraderos viables que cubran los ocho puntos cardinales de la ciudad. Para la disposicin final de detritus urbanos se emiti un bando
en agosto de 1850, en el que se indicaban nuevos sitios de depsito en los cuatro
puntos cardinales, as como la obligatoriedad de incinerar no nicamente basura,
sino tambin cadveres de animales y estircol, adems de su reutilizacin como
abono.
En lo relativo al problema del comercio de la pepena y de los excedentes urbanos, la respuesta se dio a travs del bando del 2 de agosto de 1850 uno de los ms
importantes de la centuria. Este bando estableca que los muladares, a causa de la
elevacin, perjudicaban la corriente de las aguas, y que para resolver el problema
deban obedecerse las siguientes disposiciones: las basuras se depositaran en los tiraderos indicados, los animales muertos fueran conducidos a diversos puntos para ser
incinerados, los encargados cuidaran de no amontonar la basura en los terrenos, y los
mayordomos y agentes de polica vigilaran el cumplimiento de las rdenes. Tambin
se indicaban las multas y los castigos.
Durante el rgimen de Jos Joaqun de Herrera el destino de la basura tuvo un
giro extraordinario: el aprovechamiento de las excretas, iniciada por Aquilino Mendieta, quien en 1850 le solicit al Ayuntamiento que se le proporcionara la carga de
este tipo de detritus para procesar abono en beneficio de la agricultura. La peticin
se acept, por lo que se celebr un contrato por diez aos.
En 1854 se nombraron trece comisiones, entre ellas, una de limpia. Y al concluir la guerra de los Tres Aos, Benito Jurez orden en 1863 la divisin de la
ciudad en cuatro cuarteles, aunque esta disposicin nunca se aplic al entrar en
funciones la Regencia, como gobierno previo al segundo Imperio.
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Ingeniera en Mxico
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a en plenas funciones el emperador Maximiliano le deleg la responsabilidad del cuidado urbano a los alcaldes. Adems en 1864 cre un
cuerpo administrativo encargado del aseo de las calles y muladares,
el Cuerpo Superior de Polica, para lo que aument el nmero y la ruta de las pipas,
y le brind estmulos a los carretoneros y a los intendentes, como construirles habitaciones. Al ao siguiente dicha organizacin se enfrent a combatir los tiraderos
clandestinos, principalmente en los rumbos de la antigua Acordada y de San Cosme,
focos de infeccin, al igual que los puntos militares cerca de las garitas, entre ellas, las
de San Antonio Abad y Nio Perdido, as como a espaldas de los conventos.
En una reaccin popular contra el rgimen imperial los carretoneros nocturnos
se negaron el 8 de octubre de 1866 a trabajar, con el pretexto de la falta de salarios;
igual sucedi con los del turno matutino. Una vez superado el problema, Mariano
Vellio Meja y Felipe Crdova solicitaron, en nombre de la casa Benjel y Ca., contratar todas las basuras de los carros de limpia de la ciudad mediante 180 pesos mensuales. Esa peticin sirvi para retomar el tema del reso de los desechos slidos. La
captacin sera de treinta carros diarios por lo menos, con tres viajes a los tiraderos.
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Ingeniera en Mxico
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Mxico
400 aos de historia
400 aos de historia
La
Repblica
restaurada
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pesar de las constantes solicitudes de indultar al emperador

Maximiliano, la premisa sustentada por Sebastin Lerdo de Tejada de que haber ensayado por ms de cincuenta aos un sistema de perdn y de lenidad, al desembocar en la anarqua interior y en el desprestigio
exterior, fue ms fuerte, pues de otra suerte ahora o acaso nunca podr la Republica
consolidarse, fue el detonante que despert en los mexicanos la certeza de un ya
cercano rgimen liberal.
Eso se convirti en realidad el 15 de julio de 1867 cuando Jurez entr a la capital
acompaado por Ignacio Meja, Jos Mara Iglesias y Sebastin Lerdo de Tejada por
Bucareli, Calvario (hoy av. Jurez), San Francisco y Plateros hasta el Palacio de Gobierno, donde en medio de una algaraba hizo pblico un manifiesto que en cierta
forma anunciaba su poltica al decir que el Gobierno haba cumplido el primero de
sus deberes, al no contraer ningn compromiso en el exterior ni en el interior que
pudiera perjudicar en nada la independencia y soberana de la Repblica, la integridad de su territorio o el respeto debido a la Constitucin y a las leyes. Concluy de
la siguiente manera: Hemos alcanzado el mayor bien que podamos desear, viendo
por segunda vez la independencia de nuestra patria. Cooperemos todos para poder
legarle a nuestros hijos un camino de prosperidad, sumando y sosteniendo siempre
nuestra independencia y nuestra libertad.
Una vez establecido el orden constitucional, se restaur la Repblica en todo el
territorio.
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El
enfoque
porfirista
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a mala situacin del erario rebas el gasto para la quema de basura

en general a cargo de la Comisin de Limpia, de tal suerte que los
contratistas deban incinerar la basura no aprovechable, tener los basureros lo ms limpios posible y cuidar la seguridad y la conservacin de los excedentes domsticos y de mercados. Estas obligaciones fueron refrendadas en un nuevo
contrato en enero de 1880, medida que sirvi de antecedente al establecimiento de
incineradores pblicos.
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El problema de la basura se complica

Con el progreso porfirista se le dio un fuerte respaldo a la asistencia social, lo que
propici el problema de los desechos riesgosos provenientes de los hospitales que se
acumulaban en tal cantidad que, por ejemplo, la basura del Hospital Militar (en el
antiguo barrio de San Pablo), al ya no tener dnde almacenarla, fue depositada en un
callejn aledao. Otro tipo de basura menos riesgosa aunque s de fuerte afectacin
en los descargaderos mayores, fue la originada en maternidades, casas de cuna y hospicios pblicos y privados, por lo que fue necesaria la instalacin de incineradores.
Las concentraciones urbanas previas a la disposicin final de excedencias fueron el
antecedente de las estaciones de transferencia. El problema de esta idea era la demanda y el valor del suelo urbano, que constitua un conflicto para el Ayuntamiento. De
ah que nuevamente se busc ubicarlos en rumbos perifricos, por ejemplo, por el de
los potreros de la Candelaria. Esto, en la prctica, pronto mostr efectos no previstos
con los pepenadotes. En 1879, por ejemplo, el concesionario Eugenio Raynand le
reclam pblicamente al Ayuntamiento su tolerancia a que los pepenadores penetraran a los tiraderos asignados a l por contrato. Una queja ms fue la del Sr. Hernndez, que expona el exagerado trnsito de pepenadores en el tiradero instalado atrs
de San Lzaro junto a la garita.
Contradictoriamente el nmero de empleados en el ramo de basura aumentaba, y con ello los problemas de contratacin, las responsabilidades y las obligaciones
ante la falta de un reglamento interno. Para evitar conflictos laborales se emiti en
1881, bajo la administracin de Manuel Gonzlez (1880-1884), compadre de Porfirio Daz, un reglamento interno de ocho captulos con un anlisis completo acerca
de las obligaciones del administrador, el inspector, el mayordomo, los carretoneros,
las cuadrillas de paleros, los piperos, el velador y los muleros.
Mxico no poda quedar a la zaga en materia de modernismo, por lo que en 1882
la Comisin de Limpia crey conveniente ensayar el sistema de mquinas barredoras
de la Casa Abbot y Dowening, Co. de Boston, y que el Consejo Municipal de esta
gran ciudad emplea con xito seguro en la limpieza de sus calles y boulevares. El
precio por unidad sera de 380 dlares.
Siguiendo los planteamientos socialistas y la influencia de Rodakannati, los pepenadores secuestraron un carretn en 1883 para negociar con l. Despus de controlar el problema se adquirieron ms carretas, acmilas y enseres, y se confiri la
limpia de sus demarcaciones a los inspectores de Polica. Los gastos de servicio aumentaron, se construyeron las oficinas de Limpia y se opt por quemar diariamente
los residuos urbanos con el propsito de evitar una epidemia.
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El impacto de la Revolucin Industrial, adems del precio de las mquinas para

la limpia de calles que llegaban a costar hasta 1930 pesos, se reflej en los diseadores
mexicanos. En tal sentido, Pedro Alvarado le propuso al Ayuntamiento una invencin para quitar el lodo de las calles sin necesidad de mover los empedrados, y slo
tres o cuatro brazadas de piedra []; el costo sera de cuatro reales la vara cuadrada.
El problema de los desechos slidos no fue lo nico que desat el ingenio de los
mexicanos, ya que lo mismo sucedi con el transporte de detritus. Ante esa situacin el
Ayuntamiento hizo saber que estaba por terminar el acarreo de grandes pipas sobre dos
ruedas, que al transitar por las calles derramaban su contenido, y sugiri que los carros
tuvieran una especie de cespol en el lugar por donde reciben los desechos a fin de que
no escapen los gases, y que contengan en su interior algo poco usual como el sulfato
de fierro, por ejemplo, que sirva de desinfectante. Curiosamente en 1885 el cnsul de
Mxico en Francia envi una copia del reglamento de Pars, en donde se hablaba de
unos recipientes con tapa que impedan la fuga de gases; permitiendo conservar en las
noches las basuras y desperdicios. Sin embargo, ese tipo de letrinas que eran novedad
en Francia se venan utilizando en Mxico desde fines del siglo XVIII, y el problema de
las letrinas no era tan lgido al haberse impuesto estas poco a poco.
La situacin crtica era el traslado de desechos slidos, por lo que el Ayuntamiento
convoc a la presentacin de proyectos para resolver este problema y premi al ganador con 500 pesos. De acuerdo con el peridico El Municipio Libre del 20 de mayo de
1886, se recibieron interesantes innovaciones que sugeran el empleo de cido sulfuroso, sulfato de fierro, cido frrico, etc., como desinfectantes. En general coincidan en
poder producir el efecto deseado en el corto tiempo que transcurra desde que se recogan excrementos en las habitaciones, hasta el vaciado de los carros en el canal de San
Lzaro. El que ms se adapt a la idea del regidor Manuel Domnguez fue el regidor de
Jalapa, por emplear un sistema de embudo que captaba las excretas y con su quema con
una lmpara de petrleo para desinfectarlas.
No obstante los esfuerzos para controlar la limpieza urbana, cada vez era mayor
el nmero de tiraderos clandestinos; por ejemplo, por el rumbo de la Penitenciara
(en construccin) y en el barrio de Santa Cruz Acatln, en el que haba reportes de
graves enfermedades gastrointestinales.
Pese a su lejana los diarios siguieron quejndose de que la contaminacin ambiental retornaba con diversas respuestas, lo que permiti librar a la capital de afectacin por vientos, empezando por evacuar dos basureros mayores, uno ubicado en
terrenos de Santa Cruz Acatln, y otro, a unos 600 m de la garita de San Lzaro,
hacia el oriente.
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Ante la dinmica cantidad de excedentes, y con el objeto de agilizar su traslado

a su destino final, se propuso la compra de un kilmetro de va frrea porttil para
dos plataformas de cuatro pares de ruedas destinadas a la conduccin de pipas desde
la garita de San Lzaro hasta el tiradero en el canal de Texcoco, y con ese sistema
disminuir al mismo tiempo el riesgo de la lenta evacuacin de residuos peligrosos,
como el caso del Hospital de Dementes y el del Hospital Jurez.
Con el antecedente de concentrar excedentes en forma previa a su eliminacin,
le correspondi a Mxico, a nivel internacional, establecer estaciones de transferencia en 1892, una de ellas en la plazuela de Mixcalco, que consista en la construccin
de estructuras o depsitos llamados muelles. El objetivo del que estaba ubicado
hacia el costado norte de la plazuela era expeditar de manera rpida y eficaz el movimiento de plataformas. La autorizacin de la construccin de los muelles de descarga de basura se le solicit a la Direccin de Obras Pblicas.
El 19 de enero de 1893 se anunci, a travs del peridico El Municipio Libre,
que se dividira la ciudad en cuatro zonas, y se rematar cada una al mejor postor. Los
contratistas de zona adjudicaran la propiedad de carros, mulas, atalajes, pipas y pasturas, con el previo avalo por ambas partes. Las cuatro zonas comprenderan ocho
demarcaciones. El servicio quedara bajo la vigilancia de la Comisin de Limpia, auxiliada por los inspectores de las demarcaciones. Dicha Comisin fijara atribuciones
que quedaran incluidas en el nuevo Reglamento de la limpia de la ciudad que la
Comisin sujetara a la aprobacin del Cabildo.
Hornos incineradores
Las innovaciones tecnolgicas se sucedan en los albores del siglo XX. Una de ellas
fue el recurso experimentado de quemar basura, lo que le dio al Ayuntamiento la
idea de instalar en la ciudad de Mxico un incinerador, y surgi, casi de manera
inmediata, propuestas relativas a la construccin de hornos para la cremacin de
desechos y basuras. Con tecnologa eminentemente mexicana, Esteban Cornejo
le sugiri al Ayuntamiento un sistema de incineracin que aprovechaba el calrico que se desprende de las basuras al quemarse, utilizndolo en la elaboracin de
objetos de cermica y varios materiales de construccin. El producto derivado de
dichos materiales podra emplearse en obras pblicas. Cornejo se comprometa
a quemar todos los desperdicios con un mtodo enteramente higinico por medio de hornos especiales elevados. En su sistema se incluiran, adems, anexos de
recuperadores de calor Wittral reformados por el suscrito, que serviran para la
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combustin de gases que se desprendan al verificarse la incineracin de las basuras. Los hornos seran construidos por parte de l a extramuros de la ciudad y en la
cantidad que fuera necesario para la cremacin continua de los materiales especificados. Para verificar la eficacia de todo el sistema se comprometa a integrar por
su cuenta un horno para ser probado ante el Ayuntamiento y el Consejo Superior
de Salubridad. Sin embargo, la desconfianza en los diseos mexicanos hizo que el
ingeniero Luis Salazar, antiguo encargado de la Comisin de Obras Pblicas del
Gobierno del Distrito, le encomendara al ingeniero de la Ciudad, Mateo Plower,
investigar en Estados Unidos el funcionamiento de unos modernos hornos incineradores y la factibilidad de utilizarlos en Mxico.
Plower visit la ciudad de San Antonio, Texas, donde le fue demostrado el funcionamiento de varios hornos, unos de los cuales ya estaban en uso en Texas desde
haca ms de diez aos; sin embargo, muchos de ellos fallaban por haber sido construidos sin supervisin tcnica y manejados por personas no capacitadas para ello.
De todos los hornos que le mostraron, se inclin por el Brownlee, que en un segundo fuego quemaba los gases generados en la primera combustin.
A su regreso al pas, y despus de analizar sus mltiples observaciones, le inform
a Luis Salazar que para la ciudad de Mxico no recomendaba un horno de ese tipo,
pues su capacidad para fecales no era para una urbe como la de Mxico. Adems su
costo resultaba bastante alto respecto a la calcinacin de basura domstica, de hoteles, de mercados, restos de animales y otros desperdicios. En el caso de los establos y
de los rastros, poda hacerse al separar los materiales combustibles de los incombustibles y quemarlos en hornos ms econmicos, sin desechar los que respondieran a
epidemias, pues deban calcinarse los desperdicios humanos, bsicamente los infecciosos que provinieran de los hospitales. Afirmaba que un procesador destinado al
rastro sera ms conveniente de disear. Dos aos despus, an segua el propsito
de establecer hornos crematorios.
La mancha demogrfica y comercial al suroriente de la traza volvi en poco tiempo insuficiente el corral de limpia de la plazuela de San Salvador el Verde, por lo que
se buscaron en 1897 otros locales a fin de cubrir el servicio de las 4 y 5 delegaciones,
uno en la calle del Puente de Santo Toms no. 1523, y otro en la calle de la Soledad
de la Santa Cruz no. 11/2. Para la 2 demarcacin se tom un corral situado en la
rinconada de la plaza de Venegas, y para la 1, el de la calzada de Guadalupe n 1 se
pas a la manzana no. 33 de la colonia Morelos.
Ante la necesidad de cubrir reas cada vez ms grandes en cuanto a limpia urbana
y solucionar las innumerables quejas, el Ayuntamiento no dejaba de exigir informes
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de diversas clases en el marco de este servicio, como los de infraestructura municipal,

pues de ellos dependa la justificacin o no de los reclamos ciudadanos.
Otra innovacin en el aseo urbano

Con el propsito de mejorar el servicio, un ao antes de concluir el siglo el Ayuntamiento convoc postores para la contratacin del barrido mecnico, el riego y la
conduccin de basuras. Dicha labor se llevara a cabo dos veces al da, dependiendo
de las zonas, con un horario restringido. Tambin, segn el rumbo, podra limpiarse
una o dos veces a la semana, o una por quincena. El barrido se hara mediante mquinas a base de rodillos, cepillos, escobas y no pasaran de 3 500 kg si eran de cuatro
ruedas, ni de 1 750 kg si eran de dos ruedas; la anchura de estas podra ajustarse a un
mnimo de 10 cm.
Por su parte, los carros transportadores de basura seran cerrados, pero continuaran siendo tirados por uno o dos animales, segn fueran de dos o cuatro ruedas. Esto definitivamente disgust a los habitantes, pues los carretones de madera
dejaban filtrar lquidos en extremo contaminantes. De ah que el Ayuntamiento
hizo una segunda convocatoria para nuevos vehculos. De entre varios diseos nacionales se escogi un moderno carro de metal con las siguientes caractersticas:
longitud de 2.15 m, altura de 1.0 m, ancho de 1.30 m, capacidad de 2.0 m3 y un
costo total de 500 pesos plata. Despus de haberlo probado, se adquirieron veinticuatro, inicialmente.
Para la atencin municipal de la traza, esta se dividi en ocho cuarteles, cada uno
con un mayordomo. El total de carros era de ochenta y tres para el servicio diurno,
cuarenta y dos pipas para el nocturno, y ciento treinta y dos mulas. Exista adems un
jefe de mayordomos que se entenda directamente con la Comisin.
En un modernismo urbano sin precedente pero a la vez de alto riesgo extramuros, en los primeros meses de 1900 se puso en servicio el Gran Canal de Desage.
Con ello dej de funcionar el de San Lzaro al no contar ya con la corriente que
contribua al arrastre de los desechos arrojados por las pipas entre las bombas de
San Lzaro y los cuarteles correspondientes. Para tratar de disminuir el temor de
que eso podra formar un inmenso foco de infeccin se sugiri trasladar el tiradero
de excretas a un punto situado sobre el Gran Canal del Desage, donde mediante
la construccin de un puente muelle se facilitara vaciar los desechos de las pipas
en el centro del canal y dejar que la corriente los arrastrara. Se estudiaron dos puntos
factibles, uno al oriente del Ferrocarril Interocenico, con acceso por el lado sur del
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Gran Canal; y otro, entre las compuertas donde los colectores se unan al Gran Canal y al puente del Interocenico. La obra sera a base de viguetas de acero de 5.50 m
de largo por 0.17 y 0.06 m, aproximadamente, de ancho, 285 piedras de Chiluca y
emparrillados de madera para la cimentacin de los pies del muelle.
As como Mxico estaba entrando al modernismo tecnolgico, de igual manera
avanzaba en el control y el aprovechamiento de excretas. Se otorgaron para ello ms
concesiones, entre otras la del seor Bkundorf para utilizar toda la materia fecal recogida diariamente por los carros nocturnos y aprovecharla en su fbrica de guano
artificial, y se comprob que esta actividad no derivara en un factor de riesgo para
la salud pblica.
Los propsitos del Ayuntamiento a travs de sus rganos encargados fueron configurando, en materia de obra municipal, una poltica con fuerte tendencia a formar
una cultura sanitaria a favor de la ciudadana.
A partir de 1881, en que se subdividi el servicio de limpia en las ocho demarcaciones de Polica, se tomaron en arrendamiento diversos terrenos o corrales para
proteger los carros, animales y enseres, pero gradualmente al crecer la poblacin y
al ensancharse la ciudad, la Comisin de Obras Pblicas crey conveniente, para
mejorar el servicio, establecer depsitos en diversos puntos de la urbe que sirvieran
de pequeos almacenes de materiales, as como facilitar la ejecucin de las obras
que a la vez sirvieran para guardar la herramienta de las cuadrillas.
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n la madrugada del 23 de marzo de 1810 un olor ftido invadi la capital. La zona generadora del problema estaba en el oriente, donde se
encontraban abundantes marjales cercanos al lago de Texcoco, desde
San Lzaro hasta el puente que nombran de las Rondas, como resultado de dos
presas a base de tablones y cspedes afianzadas con estacas en la ribera del Peol
de los Baos y otra ms abajo, como a una distancia de 1000 varas. Para resolver
la situacin se le pidi al oidor Guillermo de Aguirre que integrara una junta de
facultativos en medicina para que, de acuerdo con los maestros mayores de obras,
se pusieran en ejecucin cuantas providencias pudieran conducir a alejar los daos
a vecindades. Entre las disposiciones que se tomaron estuvo una programacin en
las zonas cercanas a los depsitos de basura. De acuerdo con la Junta de Facultativos,
la otra parte del problema eran los comunes, al atribuirles la generacin de afectaciones a la salud pblica, no nicamente por su mal estado, sino porque, al atascarse
los albaales correspondientes, los detritus en forma de aguas negras se derramaban
en calles consideradas como cntricas, por ejemplo, las de Tacuba, Tompeate (hoy
Isabel la Catlica), Mesones y de Jess (hoy Repblica de El Salvador).
Por otra parte, quienes no daban desalojo a los retretes conforme el Ayuntamiento se sujetaron a las sanciones econmicas en el arancel de 1807 que entonces eran de
doce reales. Sin embargo, poco despus se dio a conocer la nueva tasa de multas en
1819, mediante la cual se fij en seis pesos, en especial al tratarse de comercios con
comunes. No obstante lo anterior, y otras medidas, la reticencia para cubrir sanciones ante las justificaciones de que la red de albaales era la que provocaba inundaciones de aguas negras, las autoridades concluyeron que gran parte del problema se originaba por los hundimientos del suelo, lo cual fue estudiado por una Comisin que
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encontr errores en el planeamiento inicial de las construcciones. Como solucin se

indicaba que la limpia de las atarjeas deba efectuarse con carros calafateados y que se
deba perder la prctica de que, una vez sacadas las inmundicias, se tendieran en las
calles hasta que se evaporan sus miasmas ftidos, lo que hace gravsimo perjuicio a
la salud. Se aada no perder de vista que cada atarjea poda considerarse como un
horno de fermentacin acalorado.
Pero, dado que evitar infraestructuras de ese tipo ira en contra del modernismo
sanitario, se dieron las siguientes soluciones: las atarjeas cubiertas y los caos descubiertos podran lavarse con agua corriente, lo menos una vez al mes con agua provenientes de la cinaga de Romita y si no fuera suficiente, de la acequia de Ixtacalco
dirigindola de noche por la que va de Chapultepec al potrero que se llama ejido de
la Concha donde ha de fabricarse una presa de cal y canto de media vara de alto, y
abandonar la costumbre de sacar con pala su inmundicia y fetidez a la orilla hasta que
se seca para conducir en carretones. Otra solucin consisti en refrendar el bando
del segundo conde de Revillagigedo en la parte que prohiba severamente a los que
barren las calles que echen basuras por las hendiduras de las tapas de las atarjeas, aumentando con una cantidad de mucha consideracin sus azolves y dificultando por
lo pedregoso de la tierra que puedan arrastrar las aguas, as como refrendar la disposicin de 1812 de prohibir el alquiler de atades, sbanas y almohadas de cadveres,
lo que era hasta cierto punto comn en los arrabales.
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El problema sigui, por lo que la Regencia convoc a integrar la Junta Municipal

de Sanidad para 1822, conforme el artculo IV, Captulo I de la Instruccin para el
Gobierno Econmico Poltico de las Provincias, con nfasis en resolver la situacin
de los comunes y de la sanidad pblica. Una accin inmediata fue la vista de ojos del
can de San Lzaro a la laguna de Texcoco, que toca a los altos de [la] hacienda de
Aragn sobre la transaccin de la limpia de dicho can.
Un brote de peste en Xochimilco, donde la poblacin fue afectada, se atribuy a
la falta de control en la evacuacin de las excretas, por lo que se insisti en la limpia
del can de San Lzaro. Cualquier respuesta resultaba inoperante, lo que afect nuevamente el prestigio del Ayuntamiento, incluso los ciudadanos mostraron, ante la incompetencia de este, una inquietud de reto y burla, que llegaron al grado de desarrollar
invenciones no solo novedosas, sino tambin prcticas. Tal fue el caso del proyecto que
en 1824 le present al Ayuntamiento el arquitecto Antonio Villard, con el nombre de
secretas mviles e inodoras que acompa con trece figuras que explicaban un sistema que se adelant, en tiempo, a la instalacin de los baos ingleses. Consista en dos
recipientes, uno cilndrico de madera, y otro, un cubo de mampostera. En el primero
se separaban las materias slidas de las lquidas, las que se filtraban hacia el segundo
cuerpo con unas perforaciones, para ser conducidas a filtros de plomo que las purificaban y despus las encauzaban hacia el albaal, y de ah a las atarjeas. Se garantizaba
que las materias del primer depsito se deshidrataban rpidamente, por lo que al no
fermentarse, su olor sera poco. Adems lo que vendra a ser propiamente el excusado,
se cerraba con una tapa hermtica. Los tubos eran de cuero y plomo, y los filtros eran
tambin de ese metal. Dichas letrinas estaban diseadas de tal manera que cuando se
limpiara el primer cuerpo, se asearan tambin los filtros de segundo depsito a fin de
no entorpecer sus funciones. Se podan producir en tres tamaos distintos: uno, para
capacidad diaria de seis personas y volumen de acumulacin para seis meses; otro, con
igual nmero de usuarios y reserva de tres meses; y los pequeos, para seis individuos
y limpieza mensual. Estos ltimos, por ser pequeos, eran prcticos para accesorias o
casas de reas reducidas. Tambin se incluan las dimensiones: el primer modelo necesitaba una superficie de 1 vara 2/3 de largo (1.38 m), 1 vara 1/4 de ancho (1.03 m) y 1
vara 1/3 de altura (1.10 m). Para el segundo eran las mismas medidas de superficie, con
la nica diferencia de los dimetros y las profundidades interiores. Respecto al tercero,
era suficiente 1 vara de largo, 2/3 de vara de ancho y 1 vara 2/3 de altura. Las medidas
interiores eran menores a las de los dos modelos primeros.
La mayora de los habitantes no podan adquirir esta innovacin debido a su
alto costo; de ah el ininterrumpido recurso de los comunes. Para controlar los
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impresionantes volmenes de residuos slidos se present en 1831, durante el periodo de Anastasio Bustamante, el proyecto de un vertedero nocturno de inmundicias
por Jos Antonio de Ziga, cercano a la acequia receptora original de San Lzaro.
No obstante, se dijo que un proyecto de tal naturaleza sin el previo y necesario anlisis de factibilidad corra el riesgo de convertirse en un gran prejuicio al embarcadero de Texcoco, y una incomodidad terrible a los dependientes y transentes.
Otro cambio que ms llam la atencin fue la orden de Anastasio Bustamante
de suprimir el Real Tribunal del Protomedicato, organismo fundado en 1628. En su
lugar se estableci una junta denominada Facultad Mdica del Distrito Federal, que
tena a su cargo las atribuciones del antiguo cuerpo con la obligacin de elaborar el
cdigo sanitario del pas.
Lo corto de su administracin y los sucesivos golpes de Estado lo hicieron abandonar todos los propsitos en torno a la sanidad, al grado de que hacia 1835 la red
de alabaales se haba vuelto deplorable con consecuencias en la salud de los habitantes. Ante tal situacin, Miguel Barragn, en el ao en que estuvo en la presidencia
(1835), pidi un informe detallado de la situacin. En el informe ninguna cloaca se
encontr en buenas condiciones, y que la peor o ms riesgosa era la localizada en la
plazuela de la Via, entre los puentes de Santa Mara y el Clrigo que, por hallarse
frente a una salitrera, reciba descargas de sal que la converta en una de las vas ms
ptridas e insana. De ah la sugerencia de quitar dichos derramaderos del interior
de la ciudad empezando por ese, para lo cual se reconoci un sitio adecuado, el de
Granaditas.
Pasaron casi veinte aos y treinta y dos administraciones para retomar el tema,
ahora con un enfoque moderno a travs del peridico El Universal del 18 de octubre
de 1851, donde se publicaron unas prevenciones relativas a letrinas y albaales junto
con sus costos. He aqu una parte de l:
Para hacer un albaal en una accesoria o cuarto bajo envigado es menester
romper el zoclo de dicho envigado ponindolo ms adentro; mover el sardinel; taladrar el cimiento; formar un cubo o cajn mamposteado con su
puerta; hacer en la calle una excavacin profunda y bastante ancha para poder levantar dos paredes; poner sobre ambas, tapas de losas gruesas que resistan el trnsito de grandsimos carros; poner en la atarjea central dos represas
para poder desaguar el espacio en que la nueva ha de desembocar; romper
la pared de sta; hacerla de nuevo, empedrar el tramo de la calle y enlosar la
banqueta; quitar las represas y retirar los escombros, y entre tanto pagar un
velador que utilizando una lumbrada indique la obra a los transentes.
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Das despus se critic pblicamente el artculo IV del bando, en el que se adverta que el carro nocturno no volvera a pasar, como medida coercitiva de instalar
atarjeas. A fin de acallar la ola de crticas y quejas de la ciudadana, el gobernador
del Distrito le solicit pareceres a la Escuela de Medicina y al propio Ayuntamiento. Al no recibir contestacin, dispuso: Artculo nico; se suspenden hasta nueva
determinacin de este Gobierno, todos los efectos del bando sobre construccin de
letrinas y albaales, publicado en 10 de septiembre del presente ao.
Las demandas pblicas, al igual que la evacuacin de aguas residuales, fueron cada vez
ms grandes, por lo que hubo necesidad de ampliar la red de albaales, aunque en nada
vari la situacin. Entre las sugerencias de particulares se encuentra la del seor Defontaine, quien propuso un sistema que, en el caso de las excretas, las cajas de depsito no fueran subterrneas por ser incompatibles en un subsuelo como el de Mxico, cuyo fretico
estaba muy alto; de ah la necesidad de establecer en cada casa un aparato mvil limpio y
desodorizado, de tal manera que aun dentro de las habitaciones no despida olores.
La tecnologa desarrollada no fue escasa, ya que siempre se mantuvieron las innovaciones mexicanas que podran aplicarse en la mayor parte de las ciudades de la
repblica con problemas similares a los de la capital. En ese sentido, Manuel de la
Sierra propuso un sistema de limpia antiepidmico adaptable a los carros en uso, que
a pesar de ser muy econmico contribuira a la salud pblica por ser de aplicacin
directa a la limpia de atarjeas, conduccin de basuras, sustancias ptridas, animales
muertos, y materias fecales, sin que envenene a la atmsfera.
El sistema consista en carros de lnea esttica integrados por cuatro cajas cada
uno. Una ventaja adicional eran sus cuatro ruedas, que libraban totalmente del peso
a los animales en razn de su lanza, y la ubicacin de las guarniciones, que le daban
libertad de movimiento a las dos acmilas al tirar a la perfeccin, y sin gran fatiga
con el mismo paso que un espress; as desapareceran los carros antiguos o focos
ambulantes de infeccin.
Hacia finales de la centuria, en 1895, el 31 de diciembre Alberto Noack, Charles
M. Barnett y Stephan Kaslowsky, norteamericanos, solicitaron la concesin de limpia de la capital con la promesa de hacerla de igual manera como se haca en Londres,
Pars, Berln y Nueva York, con el empleo de mejores y ms novedosas mquinas
para barrer y carros para regar. Dichos norteamericanos iban a establecer una empresa para aseo y riego de la ciudad, bajo el rgimen de servicio particular, por medio
de retribucin privada.
Colateralmente al problema de los miasmas, producto de las inmundicias en las
atarjeas, comenzaron a presentarse quejas a mediados del siglo por la presencia de una
355
nueva afectacin como consecuencia de la industrializacin en la ciudad. El caso fue la

queja de los vecinos del barrio de Tlaxcoaque por las emanaciones nocivas que produce una fbrica de cido sulfrico propiedad del doctor Daz, solicitando, en 1852, una
inspeccin a dicha empresa. Con este antecedente, el Consejo Superior de Salubridad
program una serie de visitas a los establecimientos industriales, entre ellas, la realizada
en 1855 a la fbrica de cigarros, a fin de cerciorarse de las condiciones y la peligrosidad. Como resultado del informe se ordenaron mejoras en las instalaciones.
Las vas hidrulicas urbanas y la

prevencin de desastres
Por haber sido las acequias vas hidrulicas que, en cierta forma, constituan un riesgo
de inundacin al no descargar en el lago cercano, se consideraron propias de las labores
de limpia, por lo que a inicios de 1801 se trat en Cabildo con el juez superintendente
la propuesta de un reconocimiento con nfasis en las acequias que sirvieran de gargantas al desage desde la compuerta de Santo Toms a la de San Lzaro.
Para prevenir a la capital de un desastre por la cercana de las lluvias, Berenguer
de Marquina (1800-1803) le orden al juez y maestro mayor de la ciudad, el ingeniero Ignacio Castera, una limpia generalizada, y realiz una inspeccin ocular,
dividiendo la red en cuatro grandes sectores, que en conjunto comprendan cerca de
treinta acequias principales; aparte de un buen nmero de vas no incluidas en esa
clasificacin.
Eran cuatro sectores por corresponder a los puntos cardinales de la ciudad y estar
conectados por la red a travs de tramos:
El primer tramo iba de la acequia de San Lzaro hasta el puente de Santa
Cruz (antigua Merced), de all al puente de Solano (maderera de Vicente Arroyo), incluyendo el puente de la Lea (hoy Corregidora), Merced
(hoy Venustiano Carranza) y Santo Toms (hoy Roldn).
El segundo era el de la compuerta de Santo Toms a la Acordada (hoy Arcos de Belem) e inclua los tramos del Paseo de la Orilla, del puente de San
Antonio Abad hasta la garita de la Piedad, desde la garita vieja de Belem
hasta el puente del Paseo por el rumbo de Romita.
El tercer tramo iba del puente de Alvarado al de Zorrilla (Lagunilla), con
los siguientes tramos: Convento de San Fernando, puente de las Burras
356
(Guerras) (Santa Mara la Redonda) hasta el puente del Zacate (hoy eje
Lzaro Crdenas) y de all a las rejas de la Concepcin (hoy Belisario Domnguez), puente de los Gallos (Santa Veracruz) y Santa Isabel (Palacio de
Bellas Artes). En Tacuba, el puente del Clrigo (hoy Allende), callejn del
Carrizo (hoy Ecuador), Tezontlale (Peralvillo), puente Blanco, Granaditas
y Zorrilla.
El ltimo sector parta de Peralvillo, con tramos en el Convento del Carmen, Cantaritos (hoy Torres Quintero), San Pedro y San Pablo (hoy San
Ildefonso), puente de las Vacas, garita de San Lzaro, garita de Coyuya,
Paseo Revillagigedo y Santa Cruz Acatln.
Entre 1808 y 1809 el desaseo de la acequia real era preocupante a pesar de ser una
va de gran trnsito desde las seis de la maana hasta avanzada la noche. Su corriente
se entorpeca ante la cantidad de basura arrojada por los vecinos, por lo que el virrey
De Garibay (1808-1809) orden la limpia de acequias con especial cuidado en los
lodos, a cargo del asentista de la ciudad; en tanto que el virrey Venegas atendi la
limpia de Chalco hacia 1810 como prembulo a la general de 1813. Por su parte,
Apodaca (1816-1821), adems de sanear las acequias navegables al norte de la capital, dispuso en 1818 la recuperacin de todas las acequias y zanjas.
Durante la Regencia el trabajo abarc lugares distantes, como el realizado en
1822 con el reconocimiento del tramo comprendido desde el can de San Lzaro
hasta la laguna de Texcoco, incluidos los altos de la hacienda de Aragn, adems de
atender la queja de las monjas de Corpus Christi sobre las acequias que circundaban
el paseo de la Alameda.
Entre las primeras disposiciones gobernativas y reglamentarias sobre limpia en general deben sealarse las del 15 de marzo de 1826 sobre limpia de ros y acequias, lo
que aparentemente reforz la administracin de Guadalupe Victoria. Las acciones en
este ramo se espaciaron hasta la ltima fase del gobierno de Bustamante con un proyecto en 1841 de limpia masiva de las acequias urbanas. Nuevamente no deja de llamar
la atencin el empeo administrativo de Mariano Paredes y Arrillaga quien, a pesar
de lo breve de su gobierno (del 4 de enero al 28 de julio de 1846), emiti, entre otras
disposiciones, uno de los ms importantes reglamentos sobre limpia, que constaba de
diecinueve artculos que incluan la programacin de los barrios para su limpia en calles y callejones, as como la distribucin de los carros en las calles por tramo.
En otra etapa de la historia de Mxico, durante la intervencin norteamericana,
se program en 1847 la recuperacin de todas las vas hidrulicas internas, y tres
aos despus, Jos Joaqun de Herrera ampli la limpia a las perifricas.
357
Inslitamente en el breve periodo de tres meses de Juan lvarez se aplic una

importante labor en la conflictiva zona centro-oriente, la cual dividi en diversos
sectores para desazolve de acequias y en igual nmero para deshierbe de canales, comenzando por el rumbo de la Merced. Otros sectores correspondieron al Convento
de San Agustn y su entorno, y a los rumbos del puente de la Lea y el Colorado,
entre otros, utilizando el material excedente en reparacin de puentes, relleno de
pretiles, refuerzo de bordos y mantenimiento de calzadas, plazuelas y dems obras
pblicas. La afectacin no era uniforme; por ejemplo, en el tramo de San Pablo, adems del azolve, casi no haba pretil en pie, y era tal la cantidad de cascajo revuelto con
piedra, que se recurri a la contratacin de habitantes de las vecindades limtrofes
para el acarreo y reparacin de acequias y puentes.
Adelantando un poco el tema, la reutilizacin de sedimentos de desechos sirvi
de antecedente al proyecto que le hizo Pascual Almazn a Maximiliano en 1863,
para manufacturar con ellos materiales de construccin (fango arcilloso de zanjas y
canales). Propona como bancos de materiales las zanjas y los canales ms afectados:
las 100 varas del ro Consulado, antes de su desemboque en Aragn; la parte del
canal de Texcoco, desde el rancho de los Arbolitos hasta el lago; la zanja Cuadrada
en la parte comprendida desde la garita de Peralvillo hasta la Viga; y la zanja auxiliar
desaguadora de cuatro canales interiores.
Como si las asonadas no fueran suficientes para interrumpir la tranquilidad de los
ciudadanos, en 1856, durante el gobierno de Comonfort, creci el lago de Texcoco
y sus aguas se aproximaron a las puertas de la capital debido a la ampliacin que se le
haba hecho al Canal Nacional. El Ministerio de Fomento, recin establecido, autoriz esta obra a una compaa que buscaba comercializar la navegacin por vapor en
los lagos y canales del valle de Mxico. El volumen obtenido fue tal, que hubo necesidad de una derivacin del canal hacia el sur, primero cortando el camino o calzada
de Culhuacn, y finalmente la calzada de Tlhuac. Ante semejante situacin y para
tratar de corregir su error, as como evitar la inminente inundacin, el ministro de
Fomento, Manuel Siliceo, por ley del 4 de febrero de 1856 nombr una junta de notables en la que se acord llevar a cabo un impresionante proyecto de recuperacin de
ros y diques del valle de Mxico por secciones. Para la seccin norte responsabiliz al
ingeniero Manuel Gargollo, y para las secciones centro y sur a los ingenieros Manuel
Bustillos y Francisco de Garay, respectivamente. Gargollo deriv los excedentes fluviales hacia el Cuautitln para hacerlos salir por el tajo de Nochistongo y, como complemento, llev a cabo obras de desfogue en el Tepozotln y en el San Ignacio. Dado
que estos ros alimentaran el lago de Zumpango, se proyect trazar y construir el
358
canal de Guadalupe. Otra obra, con el propsito de aliviar el Cuautitln en la ltima

parte del proyecto, fue recuperar y reforzar los canales de Santo Toms y el Vertideros.
Por su parte, en la zona norte se reforz el dique de San Cristbal con un contradique
de csped, de 6 m de espesor, que permitiera ampliar la carpeta y dar ms capacidad
de contencin. Por el lado de Teotihuacan se pens contener las aguas de los ros que
desaguaban a este valle, a fin de impedir que llegaran al Texcoco.
Una labor secundaria fue desaterrar, por su ya insuficiente capacidad, la presa
Oculma, construida por el marqus de Montesclaros en 1604, para lo que se tom la
decisin de proyectar diversos vasos contenedores, como las presas de Tecoac y la de
Maravillas, esta ltima en la hacienda de San Jos Acolman. Adems se levantaron
dos bordos, uno en terrenos de Tepetitln, de ms de 1 000 m para contener las aguas
del Papalotla, y otro de 1 200 m en el llano de Pentecosts, para recibir las aguas del
Jalapango.
En la seccin sur el intento de navegacin provoc que las aguas de Xochimilco
y de Chalco inundaran la ciudad de Mxico, adems de que aument el volumen
del Texcoco, lo que puso en riesgo a los pueblos ribereos. La respuesta al dao fue
inmediata mediante la evacuacin y el control de aguas del lago, que estuvo a cargo
del ingeniero De Garay. El ingeniero repuso las compuertas de Mexicalzingo y evit
que las crecientes del Churubusco bajaran sobre Mxico. Procedi a la apertura de
un nuevo canal de 10 m de ancho con trazo sobre los llanos de San Lorenzo para
comunicar el lago de Xochimilco con la laguna de Santa Martha. Este canal, tambin
llamado de De Garay, era de 2 km de longitud, de 4 m escasos de profundidad y con
una cada total de 1.7 m. En el camino de la Polvorilla (por donde pas Corts hacia
Iztapalapa) se levant un puente-dique de 2.50 m de cuerda y se elev la calzada de
Tlhuac 0.80 m a fin de servir de dique.
Con el propsito de que tanto la ciudad capital como las poblaciones vecinas
quedaran libres del riesgo de inundaciones, se distribuy en toda la repblica una
convocatoria para presentar proyectos antes del 31 de agosto de 1865. De los siete
recibidos se escogi el del ingeniero De Garay, que planteaba tender un canal que
concluyera en Texisquiac, a cielo abierto de 50 380 m, un tnel de 8 970 m, un canal
terminal de 1480 m y tres canales secundarios. El canal principal se calcul para un
gasto mximo de 33 m3, con una pendiente de 124 m/km. El problema fue que la
guerra civil releg al olvido el proyecto.
La ltima gran programacin de limpia de acequias de la centuria le correspondi a
Lerdo de Tejada (1872-1876), con un ambicioso proyecto para limpiar 9 000 m de vas.
Para ello, el suelo urbano se dividira en siete lotes o sectores.
359
Con el propsito de brindar una programacin integral de limpia de las vas

acuticas, ya con Porfirio Daz, en 1879, se le pidi al ministro de Fomento un informe de ros y acequias, as como una lista de municipalidades o fincas, indicando
la longitud o el tramo que a cada una correspondiera. El Ministerio de Fomento
manifest que tena a su cargo el desage de Mxico y de la ciudad, y una Comisin de Ros y Acequias, y que con 500 pesos mensuales no era posible realizar los
trabajos, por lo que le suplic al supremo Gobierno decretar que el Ayuntamiento
solo tuviera a su cargo la limpia de la zanja Cuadrada y la de las internas de la
ciudad. Un mes antes de concluir la primera administracin del general Daz, las
instrucciones de limpia incluyeron otras disposiciones como cambiar el curso de
la zanja Cuadrada para que fuera en direccin de la calzada de la Piedad, por ser
continua hacia la garita de Nio Perdido. A pesar de los esfuerzos de las autoridades, rara fue la acequia que se libraba de basuras arrojadas por los vecinos, como
la conflictiva que rodeaba la Ciudadela por derramar en ella los excedentes de la
fbrica de armas y los de las casas cercanas. De ah que la Comisin de Obras
Pblicas le propuso en 1887 al Ayuntamiento, transformar las acequias en atarjeas
subterrneas a base de mampostera. Avalaba la solicitud sealando que ello se
aprovechara para abrir calles al norte y sur.
Los males atribuidos a las acequias como vectores de insanidad y de afectacin extrema crecieron. En ese aspecto la prensa fue el vehculo de agresin por excelencia. Un
ejemplo es el peridico La Patria que en 1890 manej una campaa lgida que llen de
terror a los habitantes de la capital, al atribuir a las acequias del poniente ser la causa de
la epidemia de tifo en las zonas de Belem, Tacubaya, Mixcoac y San ngel, por sealar
algunas. Ese fue el antecedente para que muchas acequias se cegaran, otras se abandonaran y las dems se convirtieran en contenedores de basura y excretas.
Las nunca finiquitadas inundaciones y

la programacin de limpia de ros
El temor de que la ciudad capital sufriera una grave afectacin por lluvias inusuales
prcticamente se renovaba cada inicio de centuria. Por esa razn, en 1800, ya estando
como virrey Marquina (1800-1803), se program la limpia de los ros circunvecinos
de la urbe y algunos lejanos como el San Bartolo. Se intent que tal programacin
fuera anual, incluido el ro de los Remedios en 1801 y 1803, respectivamente.
Se reconoci el ro de la Tlaxpana desde el puente de Santo Toms hasta las tierras de Cartagena (Tacubaya) sobre la calzada de la Vernica, cuya altura del bordo
360
era poca, lo que propici la posible invasin de las aguas a la calzada, y con ello afectar el trnsito, adems de otros problemas, por lo que se orden su reparacin.
Todo pareca tranquilo hasta 1802, cuando aguaceros torrenciales y prolongados
alcanzaron su mximo volumen el 21 de agosto de ese ao, lo que se manifest en
una seversima agresin a calles, domicilios y construcciones; eso hizo que se retomara un proyecto planteado al Ayuntamiento en el siglo XVIII, que consista en una
zanja o acequia cuadrada con capacidad para captar, prcticamente de los cuatro
puntos cardinales, los volmenes acumulados de agua que eran el resultado de la
errnea poltica de haber cegado una gran cantidad de acequias con pretexto de sanear el ambiente urbano.
La incomodidad ciudadana por la inundacin fue tal que no le qued al Ayuntamiento ms remedio que tratar el asunto en la sesin del Cabildo del 23 de agosto
de 1802, en el que se concluy que para evitar inundaciones sera conveniente un
nuevo proyecto, que consista en abrir tres zanjas hasta la laguna de Texcoco; una,
desde el puente de la Lea; otra, desde las inmediaciones del puente del Blanquillo; y la tercera, desde la compuerta de Santo Toms, tomando adems la obra de la
zanja cuadrada como auxiliar para descargar la compuerta de San Lzaro por ser la
nica que capta las aguas generadas por Xochimilco, Chalco, Coyoacn, San ngel
y Mixcoac.
Un ao despus se present otro problema relacionado con la prctica de instalar
zanjas auxiliares. Esto sucedi en 1803, cuando el San Joaqun se desbord a la altura del Convento de Nuestra Seora de las Mercedes de las Huertas (por el rumbo
Mxico-Tacuba) por el azolve del tramo de su zanja auxiliar, que era urgente limpiarla. Para ello se contrataron ciento cincuenta operarios para hacer fluir una corriente
libre de obstculos, que arrancaba de la Tlaxpana (hoy Mxico-Tacuba) hasta tierras
del pueblo de Tacuba, lo que da idea de la longitud de esta zanja.
Pese a la actividad de las autoridades, el mantenimiento de esas vas implicaba gastos casi imposibles de sufragar; de ah que, al no solucionarse, se volvan a
azolvar por basura, lo que origin serios desbordamientos. Tal afectacin sucedi
con el San Joaqun y el Tlaxpana, con severas inundaciones perifricas que hicieron que en 1804 De Iturrigaray (1803-1808) retornara a una limpia general, con
nfasis en el Tlanepantla. A pesar de los problemas independentistas la limpia no
se detuvo; incluso, se llevaron a cabo estudios para prevencin en ros tan amenazantes como el Coyoacn y el Guadalupe en 1815 con el virrey Calleja del Rey
(1813-1816), con nfasis en el Guadalupe y en los colindantes San Jacinto y Santo
Toms, poco despus.
361
En 1819, el virrey De Apodaca (1816-1821), en una nueva programacin para

cauces circunvecinos del poniente, destac la labor en el Tlanepantla para evitar su
desbordamiento por basura, como sucedi con el Coyoacn tiempo atrs, y por el
abuso de colocar compuertas particulares en el caso de la hacienda de Aragn, similitud presentada tambin en el Tacubaya.
Durante la Regencia, en 1821, se pregon la recuperacin de ros, empezando
por el Morales, cuya sedimentacin de lodos empeoraba con la descarga de excedentes de la fbrica de plvora. Ya con Iturbide como emperador (1822-1823) se
entregaron al Congreso proyectos para convertir la capital en una urbe ecolgica,
con el diseo de un programa de reforestacin, redes canaleras en el noreste del Imperio, y ante el precedente de los daos a la ciudad por avenidas inusuales por falta
de mantenimiento se dispuso una limpia masiva que comenzara por el Tacubaya y
proseguira con el Tecamachalco. La efectividad de esa labor, en su corta administracin, trat de continuarla Guadalupe Victoria (1824-1829). Entre las normativas que surgieron debe sealarse la del 15 de marzo de 1826 sobre limpia de ros y
acequias, con un excedente resultado en los de Tacubaya y San Joaqun, Morales y
Guadalupe, en el tramo de Aragn.
Durante un lustro no hubo problemas fluviales, hasta que las lluvias torrenciales de 1833 desbordaron el impredecible ro de los Remedios, cuya limpia estuvo
interrumpida por la inestabilidad de ocho administraciones en un ao. Despus
de seis gobiernos en igual nmero de aos, los ros perifricos volvieron a atenderse en 1841, durante la administracin de Anastasio Bustamante (1839-1841),
y tras una tranquilidad relativa al verse que con programaciones de limpia no era
suficiente, se retom el giro de proyectos. Uno de ellos en 1843, que estuvo a cargo
de la Sala de Comisiones del Ayuntamiento bajo la premisa de efectuar estudios
de inundaciones.
En un marco de estudios histricos la Comisin propuso un programa para el
levantamiento de compuertas, principalmente las de San Lzaro y Santo Toms, la
limpieza de los cauces de los ductos, el foso de Balvanera y la acequia navegable que
descarga a la laguna de Texcoco.
Los graves daos provocados por el Churubusco en el sur, y el Tlalnepantla en
el norte, en 1846, con Mariano Salas como presidente (agosto-diciembre de 1846),
hicieron necesario un nuevo proyecto de limpia. El ingeniero designado lleg a la conclusin de que la limpia no debera hacerse con la profundizacin del canal de modo
emprico, sino por renombrados ingenieros que garantizaran la indispensable y pronta limpia de lo que se trata. Es de creerse que el proyecto no se realiz, pues en 1848,
362
en el gobierno de Jos Joaqun de Herrera (1848-1851), se reconocieron todos los ros

del valle Mxico y en forma secuencial, un ao ms tarde, los Cuautitln, Tlalnepantla,
Azcapotzalco, la Piedad y Churubusco.
Pese a la labor de reconocimiento acerca del estado de los ros del valle eran constantes las quejas y demandas de prevencin, como la de los vecinos de San Francisco
Tecotitln en 1851, en el gobierno de Mariano Arsta (1851-1853).
Las presas haban convertido suelos aprovechables desde Chapultepec, Agegetes, Romita, parte del Cuartelito, Alvarn [Algarn], Escalonco, y Culebritas, lo
que fue el antecedente de que en el pueblo de la Piedad los vecinos solicitaran la
instalacin de una pequea compuerta de mampostera para desarrollar lugares
de siembra hacia el sur del pueblo. El Cabildo contest que antes de permitir la
instalacin del portillo en el ro de la Piedad, era necesario que los vecinos desasolvaran el cauce. No se sabe la respuesta de los ciudadanos, pero s que para evitar un
inminente desastre por el desbordamiento del ro de la Piedad se designaron cuadrillas que reforzaron sus bordos para impedir inundaciones en las calzadas del Nio
Perdido y San Antonio Abad.
El mantenimiento de los ros inclua la limpia, que deba ser hecha por los usuarios. Al respecto, el 6 de marzo de 1860, ya con Jurez, se avis que el arrendatario al
extremo de Algarn limpi la parte que le corresponda desde el puente de la Ermita
hasta la calzada de los Cuartos en San Antonio Abad. La labor de desazolve se hizo
en seis das, con un costo de 200 pesos.
El ro Consulado empez a causar problemas por inundaciones desde 1858 y
ms graves en 1859. Como medida de defensa contra inundaciones por el rumbo
de la Tlaxpana se ceg un tramo, lo que repercuti en graves problemas provocados por la alteracin de su cauce. Eso llev a las autoridades a consultar en 1862
a la Corporacin de Ingenieros para prevenir con el tiempo a la ciudad de una
inundacin. El cuidado del resto de los ros se extrem y con ello las reacciones del
pblico, como sucedi con los pobladores de Mixcoac, quienes se quejaron de que
una presa nueva en el Ayuntamiento de Mixcoac impeda el curso de las aguas del
Cuajimalpa.
En 1865 las lluvias fueron abundantes y excepcionalmente persistentes. Los ros
del valle resultaron incapaces de mantener sus crecientes en sus respectivos cauces, as
como fue insuficiente el personal de ingenieros empleados en reparar los daos en los
ros y las obras aledaas. Los diques de Zumpango y San Cristbal cedieron ante una
fuerte carga de agua que, unida al choque del oleaje, provoc una grieta de 1.70 m
de largo en una de las compuertas. Ante la inminente amenaza de que aumentara el
363
volumen del lago de Texcoco, el ingeniero Carlos Villada se encarg de cerrarla, lo que
logr despus de tres das de trabajo. Por otra parte, las fisuras en los bordes del ro
Cuautitln, a la altura de la hacienda de San Jos, empezaron a aumentar la carga del
lago de San Cristbal. Esa situacin conllev a Maximiliano a nombrar el 4 de agosto
de 1865 a Francisco de Garay director exclusivo, y responsable e inspector de todos los
trabajos en relacin con la cuestin de aguas en el Valle de Mxico.
Hacia octubre se present un nuevo problema: las aguas del Texcoco empezaron
a inundar la ciudad de Mxico. Eso alarm al Ayuntamiento, que convoc el 16 de
octubre a una junta emergente presidida por Maximiliano, sus ministros, el jefe del
Gabinete, el alcalde municipal, el regidor de Ros y los ingenieros de todas categoras. En ella, Ramn lvarez y el ingeniero De Garay hicieron dos interesantes
planteamientos. El proyecto de lvarez consista bsicamente en desaguar las lagunas de Zumpango y de San Cristbal de inmediato, y evacuar el agua del Texcoco
mediante mquinas de vapor. Por su parte, el proyecto del ingeniero De Garay, ms
pacfico, no propona el uso de mquinas y solo pretenda aislar el lago de Texcoco
y sus afluentes del sur mediante el dique de Culhuacn. La Junta se decidi por el
proyecto del ingeniero De Garay.
Mientras tanto, las aguas seguan invadiendo las calles de la Palma, el Refugio,
Relox, Apartado, la Merced, Santsima, etc., como resultado del nivel del Texcoco.
Ante eso, De Garay cerr el 19 de noviembre el puente-compuerta del canal de Santa
Martha, y al da siguiente, el canal Nacional en el pueblo de Culhuacn, e inmediatamente procedi a levantar un dique de 2 m de alto por 5 en la corona, y 9 a lo largo
de la calzada-dique de Culhuacn. Una vez represadas las aguas, al empezar a bajar el
nivel del Texcoco y a retirarse de las calles de Mxico, el ingeniero De Garay procedi
a hacer obras de aseguramiento y preventivas, como desazolvar el canal de Vertideros
de 4 m de ancho; aislar el lago de San Cristbal de los derrames del poniente, levantando presas sobre las tres zanjas que conducan las aguas de esa rea y reforzando el
dique, adems de nivelar su cortina y levantar la mampostera 0.5 m, alcanzando as
13.60 m; la reconstruccin del ro Cuautitln a lo largo de 3 km; la construccin de
presas en las zanjas desaguadoras por el lado de Tlanepantla; y la apertura de compuertas que miraban al norte en los ros de los Remedios y Tlalnepantla, y en el ro
Papalotla en el lado de Texcoco.
Se trabaj con tal ahnco y buen resultado que, hacia fines de noviembre de 1865,
el nivel del Texcoco ces de crecer. Sin embargo, muy poco durara la tranquilidad
pblica, pues el Consulado retom su lugar de peligroso al manifestarse con severas
inundaciones en la colonia Santa Mara en 1865, y con buen nmero de desgracias
364
por el rumbo de Santo Toms, y les siguieron las afectaciones de 1867 y 1868; esta
ltima aumentada por el ro Remedios. En ese momento, los ros de los Remedios,
Tlanepantla, Consulado, Chico, la Piedad, Churubusco, Guadalupe, Morales, San
Joaqun y Asuncin captaron tambin la mxima atencin.
Durante una dcada (1870-1879) se presentaron desbordamientos, casi siempre
por basura en el Churubusco, el Consulado y el Guadalupe; el Consulado era el de
mayor incidencia y gravedad. Razn por la cual se expedit la contratacin de gente
para evitar la inundacin de esta capital a causa de los reventazones de los ros, accin que en 1876 estuvo a cargo de particulares.
El Ayuntamiento gastaba grandes cantidades de dinero en respuesta a una demanda constante de saneamiento sin la ayuda de los ribereos, que tiraban todo tipo de
desechos, y se registraron acumulaciones de basura de entre 55 y 75 pulgadas. Por
ello se orden que a partir de ese ao los gastos corrieran a cargo de operarios bajo
contrato del Cabildo y, en otros casos, por municipios, ayuntamientos y particulares,
con vigilancia del Ministerio de Fomento. Un ejemplo fue la obra de control en el
Tacubaya para impedir tomas indebidas en su vaso receptor, en el rea del potrero de
las Culebritas, cerca del pueblo de la Piedad, en 1892 con Porfirio Daz.
Prcticamente la centuria se cerr con una muy grave escasez de agua potable,
por lo que el nmero de pozos artesianos tuvo que aumentarse y se retom el antiguo
proyecto de abasto urbano mediante fuentes lejanas.
365
de historia
Ingeniera en Mxico
iera en Mxico
Ingeniera en Mxico
Ingeniera en Mxico
400 aos de historia
400 aos de historia
Ingeniera en Mxico
Ingeniera en Mxico
n Mxico
Ingeniera en
Mxico
400 aos de historia
400 de
aos de historia
La
primera
ciudad
ecolgica
400 aos de historia
400 aos de
historia
Ingeniera en Mxico
400 aos
de historia
en Mxico
Amrica:
proyecto del
siglo
400 aos
deXIX
historia
400 aosel
de historia
Ingeniera en Mxico
en Mxico
Ingeniera
Ingenieraen
enMxico
Mxico
400 aos de historia
400 aos deIngeniera

historia
iera en Mxico
en Mxico
400 aos de historia
400 aos de historia
400 aos de historia
e correspondi a Agustn de Iturbide en 1821, una vez elegido emperador, llevar a cabo una serie de reformas que incidieran en el esplendor del recin creado Imperio mexicano, con la asesora de los
mejores pensadores del momento, entre ellos, Simn Tadeo Ortiz de Ayala. Despus
de estudiar a fondo las carencias y las desventajas de la ciudad, le propuso al emperador un proyecto en el que contemplaba como primer paso la limpieza, el mantenimiento y la adecuada reubicacin de los principales edificios, sin descuidar los
aspectos de salubridad en negocios variados y la decoracin con dobles hileras de
rboles y andadores adoquinados.
Ante lo prctico del planteamiento programado el emperador dispuso la pronta
siembra de rboles en todos los paseos pblicos, y en cuanto a las plazas y plazuelas,
como las de Juan Carbonero (hoy Pensador Mexicano), la Concepcin, el Carmen o
de la Concordia, San Sebastin (hoy plaza Torres Quintero), San Juan (entre Peredo
y Aranda), San Pablo, y San Fernando, entre otras, que tuvieran el mantenimiento y
la limpieza indispensables.
En una concepcin demasiado avanzada para su poca, Simn Tadeo, tras evaluar las demandas sociales y el bienestar de los habitantes a largo plazo, sugiri como
un segundo paso diversas polticas que impulsaran la funcionalidad y el esplendor
del Imperio, para lo que deban crearse museos, observatorios astronmicos, lavaderos y baos pblicos, teatros y academias de todas las artes, especialmente las tiles,
como la hidrulica, mecnica y agricultura, adems de brindar a los hospitales en el
centro de la ciudad una adecuada ventilacin.
Para que la urbe conservara su majestuosidad deba atenderse la salud pblica,
por lo que se prohibiran los entierros en las iglesias y se expedira una ordenanza que
367
dictara medidas relacionadas con la transportacin de los cadveres. Entre las disposiciones complementarias estaba la prohibicin de venta de ropa vieja, generalmente
propiedad de personas muertas.
El proyecto era ms ambicioso de lo que se supone, al incluir, en la tercera fase, la
construccin de una impresionante unidad arquitectnica neoclsica desde la Acordada (hoy Balderas y av. Chapultepec) y el convento de San Diego (hoy Dr. Mora),
hasta la casa de campo del conde Prez de Glvez (hoy Museo de San Carlos) y la hacienda de la Teja (sus lmites actuales seran aproximadamente de la calle de Balderas
hasta la plaza de la Repblica). Habra en ella un gran bosque que acogera mltiples
paseos, edificios administrativos, un zoolgico y un jardn botnico con especies de
todo el pas, incluidas plantas exticas. Finalmente, los hospitales circundaran ese
gran espacio con diversos mdulos segn las enfermedades y el gnero, y ms lejos,
otras zonas destinadas a cementerios. Este fue el primer intento en la historia de
Mxico de una ciudad ecolgica. No obstante, debido a la corta vida del gobierno
de Iturbide, la idea del proyecto no se llev a cabo, lo que tuvo como consecuencia
el abandono urbano.
Aparte de Ortiz de Ayala, hubo otro pensador, en este caso desconocido, que
debi haberle brindado a Iturbide la oportunidad de convertir la ciudad en la digna
capital de un gran imperio a travs de un proyecto sin la magnificencia de Simn
Tadeo, pero no por eso menos interesante. Este autor propona construir un gran
canal alrededor de la ciudad en un radio de media legua desde el centro de la Plaza
Mayor, adornado de dos filas de rboles y en el interior una muralla que rodeara a
una calzada tambin arbolada; cercar la Alameda con verjas y puertas de fierro, mejorar sus fuentes y sembrar flores en todos sus cuadros, adems de remozar estatuas;
edificar un nuevo Teatro Imperial en un solar a espaldas de Santa Teresa; establecer
un hospital general en el centro de la ciudad; dividir a la ciudad en diecisis cuarteles
con sus respectivas manzanas; prohibir vendimias en las calles y solo permitirlas en
los mercados o en los zaguanes; demoler el Parin y, en su lugar, colocar la estatua de
Iturbide; y reestructurar el sistema de polica.
368
Eplogo
hacia un nuevo
horizonte de larga
permanencia
a relativa lentitud que mostraron

ciertas industrias en el ltimo tercio
del siglo XIX se invirti al arrancar
el siglo XX, gracias a la presencia de capitales extranjeros y a una red ferrocarrilera que vinculaba
casi a todo el pas. En este sentido, el gobierno
federal, con el propsito de atender lo mejor posible la red de comunicacin interna, emiti una
ley que dejaba a cargo de los gobiernos estatales la
conservacin de los antiguos caminos en cuyo trayecto hubiese, o en lo futuro se construyese alguna
lnea frrea.
Por su parte, las obras portuarias que se llevaron a cabo propiciaron notablemente la exportacin, bsicamente de metales preciosos, productos
industriales y fibra de henequn. Sirviendo a la vez
de puertas de entrada de la maquinaria que demandaba la industrializacin del pas. En ese rubro las industrias que adoptaron las tcnicas ms
avanzadas a partir de los primeros aos fueron las
siguientes: textil, peletera, azucarera, alimenticia,
vitivincola, destilera, cervecera, cigarrera, papelera, de plvora, aceitera, jabonera y vidriera.
Dentro del grupo de las industrias que transformaron al pas destacaron la siderurgia y la de la
construccin. La primera estuvo representada por

la Fundidora de Hierro y Acero de Monterrey, inaugurada en 1903. Desde el principio cumpli su
propsito de ser autosuficiente en todos los aspectos de produccin, o sea, desde la extraccin del
mineral (carbn y hierro) hasta el acabado de las
estructuras de acero, al grado de pasar en la primera fusin de hierro de 22 000 toneladas a ms de
71 000 de 1903 a 1911; y en lingotes de acero, de
9 000 a 85 000 en el mismo lapso.
La segunda en importancia fue la de la construccin, que absorbi desde 1900 no solo una
impresionante mano de obra, sino tambin la
produccin de una enorme cantidad de industrias vinculadas a ella, como resultado de la multiplicacin de colonias reflejadas en un vrtigo de
construccin en el siglo XX, como el caso de la
Jurez y de la Guerrero y San Rafael.
La arquitectura y la ingeniera civil no fueron
privativas de los particulares, sino tambin se
manifestaron en extraordinarias obras gubernamentales, asistenciales, hospitalarias, mercantiles, municipales, e incluso correccionales que, en
conjunto, pusieron a la ciudad capital a la altura
de las mejores del mundo.
Poco se sabe por deformaciones informativas que en el interior del pas muchas haciendas
pasaron de ser simples productoras de insumos
a empresas especializadas, al contar con instalaciones particulares, comunitarias y diversificadas
de avanzada, plantas de luz e innovaciones en las
ramas a que estaban encauzadas, y hasta con monorrieles para terrenos agrestes en el estado de
Mxico y de va angosta en el sur. A nivel nacional se formaron zonas industriales de desarrollo:
la del Centro, la del Golfo y la del Norte, que en
conjunto significaban el 77% de las industrias
que a su vez absorban el 83 % de los obreros.
eplogo
Una modalidad municipal: el pavimento hidrulico

El desarrollo de la infraestructura municipal al arranque del siglo XX se convirti
en prototipo a nivel latinoamericano. Un ejemplo al respecto es la pavimentacin de
la ciudad capital, por lo que las comisiones de Hacienda y de Obras Pblicas concertaron en 1900 dos contratos: con la Barber Asphalt Paving Company y con la
Neuchatel Asphalt Company Limited.
La Barber present un proyecto a base de adoquines de asfalto, para lo cual desarroll tres tipos de pavimento. La clase A estaba compuesta por un concreto hidrulico base cemento, una faja de unin formada por un concreto bituminoso y un
recubrimiento superficial de cemento asfltico, arena y polvo de piedra caliza. La clase B variaba nicamente en los espesores de la capa de cemento, la faja de unin y la
cubierta exterior. Y la clase C constaba de varias superposiciones, una de empedrado
comn y otra de arena gruesa y limpia, una de adoquines de asfalto, una de concreto
bituminoso, y la ltima, la cubierta a base de asfalto, trada de la isla Trinidad.
Por su parte, la Nauchatel se comprometa a aplicar dos prototipos de pavimentos: el tipo A, de concreto hidrulico con base cemento y una capa superficial de
asfalto proveniente de Val de Travers, Suiza; y el tipo B, que nicamente variaba en
que los espesores de las capas eran menores.
El abasto de agua
Para 1900 la capital se alimentaba con tres clases de agua: de manantial, fluvial y de
pozos artesianos. La de manantial se divida, desde tiempo atrs, en delgada y en
gorda. La primera provena de los manantiales de los Leones, del Desierto y de Santa Fe; abasteca la parte sur y centro poniente de la ciudad en una proporcin de dos
tercios en relacin con la gorda. Por las zonas abastecidas con esta clase de agua, el
Gobierno se vio obligado a recurrir a los aforos procedentes de la concesin Chousal
y las que iban a dar al ro Hondo, cuyo origen eran los manantiales de las haciendas
de los Morales, San Isidro, Careaga, Clavera, San lvaro y Pallares. Las de los molinos Blanco, Prieto, Olivar de Vidal y Atoto; y de los ranchos Mextitla, Patolco,
Villares y Casa Balnca; adems de las fincas Santo Toms y Merced de las Huertas.
El volumen de agua que requera la urbe se volva progresivamente mayor, incluso
para 1900 era de 383 308 l/min (6.4 m/s), que se distribua por una red de caeras de
diversos dimetros a travs de una longitud de 104 235.45 m a fin de satisfacer 6 324
casas. En cuanto a los acueductos, estaban los de Salazar, la concesin Chausal, Leones,
Desierto, Tres Cruces, Santa Fe, Ro Hondo y Morales, con un tendido de 56 380 m.
371
Para 1901 haba 1111 pozos artesianos que producan un gasto de 16 896 l/
min. Mientras que para 1902 entraban a la ciudad 12 917 l/min. de los manantiales
de Chapultepec, y en cuanto al volumen procedente de los Leones, del Desierto, de
Santa Fe y de la concesin Chousal llegaba un total de 8975 l min. que, junto con los
17 516 del ro Hondo, arrojaban un total de 39 408 l/min.
La escasez de agua potable se acentuaba con los temblores que fracturaban las
tuberas ,cuyas reparaciones duraban semanas o meses, no solo por la falta de tecnologa en materia de reparaciones, sino tambin por el temor de ser resultado de
una disminucin de aforos. Esto hizo que una comisin de ingenieros hidrulicos
se encargara de estudiar los volmenes de los manantiales de Xochimilco: La Noria,
Nativitas, Santa Cruz, San Gregorio y San Luis en 1902; y poco despus el Quetzalapa, San Jernimo y los excedentes del lago de Chalco. La respuesta de la Comisin
fue que se podan extraer 1700 l/s de los manantiales de La Noria, Nativitas, Quetzalapa, y Santa Cruz sin perjuicio alguno, y quedaban los otros manantiales como
recurso. En tanto la explotacin se llevaba a cabo, se hizo pblico que a partir de
1905 el gasto suministrado por estos aforos sera en promedio de ms de 2300 l/s.
Mientras tanto, se estim dar al acueducto de Xochimilco una capacidad de
2300 l/s. Esta va de 25 km, a base de arcos parablicos de concreto armado tena a
cada 333 m unas estructuras destinadas a alojar compuertas y separarlo por tramos
en caso de emergencia. A la vez se aprovecharon para instalar en cada una chimeneas
o respiraderos. Otra innovacin de este acueducto consista en que en las tomas de
las casas se insertara una pequea llave de bronce con rosca a fin de no provocar
ninguna interrupcin al servicio de abasto. En la parte final del acueducto, en la
colonia Condesa, se construy la estacin principal de bombas, donde se montaron
cuatro bombas centrfugas con capacidad para 850 l/s en condiciones normales, susceptibles de aumentar su capacidad a 1060 l/s por cada unidad, en caso de requerirse.
Para abril de 1912 la planta de la Condesa ampli su capacidad con el bombeo de
las aguas de Nativitas, Santa Cruz y La Noria. En cada obra de captacin se instalaron
bombas y cada planta contaba con dos unidades centrifugas, accionadas por motores
elctricos. La planta ms importante fue la de la Condesa, la que aos despus alcanz
una capacidad y presin suficientes para abastecer a ms de once mil casas en 1913.
Desage
En 1902 el sistema de drenaje urbano se conoca como combinado de transporte de
agua. Constaba de tres elementos principales: tubos de fierro para distribuir el agua
372
eplogo
de lavado; atarjeas destinadas a recoger las aguas residuales y las pluviales de la calle;
aparte de grandes colectores para recibir ambas aguas y conducirlas al Gran Canal.
Para su funcin la urbe se dividi en cinco zonas, una central, dos al norte y dos
al sur. Cada una tena un eje central, es decir, el tubo distribuidor de agua, y a ambos
lados las atarjeas, que iban a terminar en un colector. A su vez, los colectores de zona
vertan de norte a sur en el lmite oriental de la ciudad. En conjunto la red constaba
de cinco grandes colectores, cuyo dimetro variaba entre 1 y 2.5 m, y 19.107 km de
extensin. La longitud de las atarjeas era de 122.164 m mientras que los tubos de
distribucin de agua para lavado de atarjeas tenan 19 206 m. El total de coladeras
para las pluviales fue de 4211, los pozos de las atarjeas fueron 2224 y las cajas de
vlvulas para lavado 294.
Hacia mediados de la dcada se construy el sexto colector con el propsito de
sanear las colonias Roma y Condesa. Esta red permaneci prcticamente sin cambios hasta 1911, para cubrir las demandas de las nuevas colonias que iban configurando la mancha urbana.
Basura
Hacia el primer ao de la centuria, el servicio de barrido y regado pblico corra a
cargo de la Comisin de Limpia, con un presupuesto de 12 000 pesos mensuales.
Su infraestructura consista en 107 carros diurnos, 42 nocturnos, 54 mulas, 107 atajales (equipos), seis vehculos de dos ruedas, cuatro carros regadores de 700 litros
y bomba de reloj, un carro regador de 1500 litros y bomba de reloj, cinco carros
recolectores, 14 animales de tiro, tres mquinas barredoras, 92 recogedores de mano,
86 palas, 63 regaderas y 134 cepillos de raz. Para la guarda de enseres y animales, el
Ayuntamiento alquilaba 8 corrales particulares, uno por cada demarcacin. El servicio de recoleccin de excretas se haca mediante 16 unidades distribuidas en turnos
diurno y nocturno, con sueldo de 88 centavos para los piperos.
Las concesiones para basura se diversificaron en el lapso de 1901 a 1905, de las
cuales las ms importante fue la de Leandro Pair, que reciba diariamente la proveniente de los tiraderos de Zoquipa que aprovechaba como materia prima en la
elaboracin de vidrio, cola, sulfato, carbn animal y otros productos. Una concesin
bastante conocida, de materias fecales, era la del seor Wandorf, que las procesaba en
su fbrica como abonos artificiales.
Para 1905 el Ayuntamiento procur que la urbe presentara una buena imagen
en materia de limpia, para lo que se orden la compra de carros cubiertos con lonas
373
destinadas a la colecta de basura domstica. Mientras que para el aseo de vas pblicas se cre la Direccin de Barrido y de Riego de Calles, que fue dotada de tanques
regadores con una vlvula de presin. Entre sus obligaciones estaba lavar las arterias
con piso de asfalto una vez a la semana.
El desarrollo urbano oblig a incrementar el nmero de operarios, a la vez que se
introdujeron innovaciones a partir de 1906. El total de peones fluctu entre 249 y
289, y se recurri al barrido manual de entre 208 y 244 calles, utilizando como mano
de obra a los detenidos de la noche anterior en la limpia. Con esta medida se logr la
limpieza de 24 200 000 a 26 300 000 m2 anuales.
El transporte de excedente a los tiraderos demarcacionales registr entre 18 500
y 25 316 viajes mensuales, y entre 532 y 736 viajes para transporte de desechos fecales mediante pipas.
Todava antes de 1910 la limpia urbana se circunscriba a 12 avenidas, 125 callejones, varias calzadas, 3 alamedas, 17 plazas, 31 plazuelas y aproximadamente 2000
calles. Por el volumen recogido diariamente se retom la ventaja de los hornos crematorios. Para instalar uno el Ayuntamiento busc una empresa, entre las que concursaron estuvo la Compaa Mexicana Incineradora de Fuerza Motriz. Se ignora cul fue el
resultado, pues la inquietud revolucionaria capt la atencin de las autoridades.
Ambiente
La primera dcada del siglo XX result para el rgimen porfirista un imponente conjunto de obras pblicas, como, en 1904, el perfeccionamiento del drenaje, el abasto
de agua y el saneamiento de mercados y del rastro, a fin de rescatar la imagen de la
ciudad capital, que estuvo entre las ms cuidadas y elegantes del mundo. Sin embargo, internamente, dicha imagen se haba desvirtuado ante una serie de crticas, en su
mayora periodsticas. Se deca que las fbricas de cola, de almidn y de cebo seguan
trabajando a pesar del grave perjuicio que le provocaban a sus pobladores, que los
dormitorios pblicos haban acabado por convertirse en una agresin a los asilados
por su nula higiene; mientras que el cuartel III se quejaba de la basura y el IV de la
falta de servicios municipales y sanitarios que tendan a una incidencia de tifo. Eso
llev a las autoridades a una serie de proyectos y de acciones inmediatas, como en el
caso de las tolvaneras, un problema no resuelto en el porfirismo, retomado en el maderismo y en el huertismo, y que an bien avanzado el siglo XX no se solucionaba.
Por otro lado, mediante la forestacin y la reforestacin, la Direccin General
de Obras Pblicas recuperaron las calzadas de Guadalupe, Tacubaya, Condesa,
374
eplogo
Mixcoac, San Antonio Abad, Tlaxpana, Azcapotzalco, la Piedad, Vernica, Nio

Perdido, Tacuba, Popotla, Gallos, Iztacalco, Cuajimalpa, Huipulco, Ahuehuetes,
Xola, Atzacoalco, San Juanico, Puente del Rastro, Santa Anita y Reforma. Por su
parte, los jardines se remodelaron, se reforestaron y fueron dotados de quioscos y
fuentes. As sucedi con el Hidalgo (Santa Mara la Ribera), el Zcalo, el atrio de la
Catedral, Santiago Tlatelolco, Miguel Lpez (Lagunilla), la Corregidora (atrio de
Santo Domingo), Jurez (San Pablo), Guerrero (San Fernando), Morelos (San Juan
de Dios), Guardiola, Cinco de Mayo (Colegio de Nias), Degollado (Tarasquillo)
y del Carmen, entre otros. Adems, el trazo del bosque de Chapultepec se cambi al
estilo parque Boulogne y se dot de un lago artificial.
Presas
Con una dinmica no imaginada, a lo largo de la primera dcada del siglo XX se
construyeron o se terminaron de 1901 a 1910 treinta presas que cubrieron buena
parte de Aridoamrica y el centro de la repblica. Aunque no es posible precisar
lo que hizo cada administracin durante el periodo revolucionario, al remitirse al
catlogo de presas del Archivo Histrico del Agua se encuentra que de 1911 a 1920
se realizaron treinta y un obras, con una tendencia creciente en las dcadas que le
siguieron.
La dinmica manifestada entre la ltima dcada del siglo XIX y la primera del
XX en diversas ramas de la ciencia, incluida la ingeniera, se vio interrumpida en
1910 por los movimientos ideolgico-militares que curiosamente, igual que en
1810, dejaron un vaco generacional variable. Y aun cuando ha sido considerado por
muchos como negativo, dio lugar, tras mltiples esfuerzos y logros, a ubicar al pas a
nivel mundial en materia de ingeniera.
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en la pintura.
>> Alcabala: tributo que se pagaba al fisco en determinadas ventas.
>> Alcaide: en el siglo XVI era el encargado del orden y la custodia de ciertos
establecimientos.
>> Alfereca: enfermedad infantil caracterizada por convulsiones y prdida del conocimiento.
>> Almdena: herramienta consistente en un mazo de hierro con mango de madera largo que se usa para romper piedras.
>> Almotacn: persona encargada oficialmente de contratar los pesos y las medidas.
>> Alcantarillas: especie de canalizacin que conduca los excedentes generalmente a la red de desage. Hubo otro tipo de alcantarillas en calzadas.
>> Ail o ndigo: colorante azul fuerte que sustituy al pastel (ver pastel). Su descubrimiento en la Nueva Espaa, tal vez para ser industrializado, se le atribuye
a Pedro Ledesma hacia 1561.
>> Apretilar: colocar un refuerzo en la base de un muro.
>> Arbitrio: tornado como impuesto o derechos, generalmente municipal, para
gastos pblicos.
>> Arrieros: recua: cabalgata, caravana.
>> Asentista: encargado de hacer asiento o contratar con el gobierno o con el pblico, para el servicio, la provisin o el suministro de vveres u otros efectos.
>> Asiento: contrato.
385
>> Atarazanas: edificio que sirve de arsenal donde adems de guardar armas y enseres blicos poda servir de bodega.
>> Atarjea: conducto de mampostera que conduce las aguas a un sumidero.
>> Azumbre: equivale a cuatro cuartillas, o sea, un poco ms de dos litros.
>> Bajel: barco de poca longitud con uno o dos mstiles para velas que permiten
mayor velocidad. Su casco incluye calado y quilla.
>> Barillaje: comercio de artculos de mercera que todava hasta fines del siglo
XIX fue muy popular la presencia de los barilleros en las calles y mercados.
>> Barqun: fuelle grande que se usa en las herreras.
>> Batihojero: artfice que a golpes de mazo labra metales, reducindolos a lminas
tenues o panes.
>> Bayeta: tela corriente de lana poco tupida.
>> Blanca: moneda de menos valor usada durante mucho tiempo, al grado de que
dio origen a una expresin popular que hasta mediados del siglo pasado decir
estoy en blanco o no tengo ni blanca equivala a estar en severa pobreza.
>> Braza: equivalente a dos varas o 1.6718 m.
>> Biribs: juego de suerte que se hace en un tablero o lienzo dividido en casillas
con nmeros o figuras. Tambin conocido como bisbis.
>> Bitoque: llave para regular el paso de los lquidos.
>> Botulismo: envenenamiento grave producido por la bacteria Clostridium botulinum que aparece en alimentos envasados en malas condiciones y puede provocar parlisis.
>> Cabildo: reunin de altas autoridades a puerta cerrada.
>> Cabildos abiertos: se refiere a consultas populares o pblicas.
>> Cahz: medida para ridos, equivalente a 12 fanegas, o sea, 666 l.
>> Calafatear: cerrar o tapar junturas con estopa y brea.
386
glosario
>> Calafates: fibras para cerrar junturas de las tablas o maderas de las naves.
>> Canilla: caita o carrete metlico en que se devana la seda o el hilo.
>> Canoa: canal de madera para conducir agua, en forma de U angular, o de una
sola pieza acanalada.
>> Carena: reparo y compostura que se hace en el casco de una nave para evitar que
haga agua por sus costuras.
>> Carpintero de ribera: especialista en el armado de navos.
>> Cartabn: instrumento en forma de tringulo rectngulo escaleno que se utiliza
en delineacin.
>> Cedro pinsapo: confera natural de Espaa.
>> Cordobn: piel curtida de macho cabro o de cabra, tambin conocida como
cabritilla.
>> Censo: hipoteca.
>> Cimborrio: cuerpo cilndrico que sirve de base a la cpula y descansa inmediatamente sobre los arcos torales. Tambin se le conoce como tambor.
>> Ciudad: con mayscula, en el siglo XVI equivala al Ayuntamiento.
>> Clavazn: conjunto de clavos puestos en alguna cosa o preparados para ponerlos.
>> China: raz medicinal de una planta similar a la zarzaparrilla, propia de China
y de Amrica.
>> Credos: medida popular desde el siglo XVI para calcular la duracin de un
evento telrico.
>> Diligencias: trmino equivalente a trabajos, generalmente iniciales.
>> Eriazo: tierra o campo sin cultivar ni labrar.
>> Estanco: depsito o sitio donde se guardan o venden ciertos productos.
>> Escoplo: herramienta de hierro acerado achaflanado por un extremo.
387
>> Estopa: jarcia vieja, deshilada y deshecha que mezclada con brea sirve para cerrar las junturas de las maderas de las naves y evitar que entre el agua.
>> Factor: oficial real que en las Indias recaudaba las rentas y renda los tributos en
especie pertenecientes a la Corona.
>> Factora: establecimiento de comercio, especialmente el situado en pas colonial.
>> Fiel: oficio nombrado por el Ayuntamiento que, adems de un corto salario, tena ciertos beneficios derivados de las multas. Entre sus funciones estaba sealar
sitios apropiados para depositar basura, y encargarse, no siempre, de la limpieza
de las calles.
>> Fragata: buque de tres palos, cada uno con vergas y tableros, o cofas para combate.
>> Frey: tratamiento que se le da a los civiles en las rdenes militares de carcter
religioso.
>> Furln: carruaje de caballos.
>> Gnguil: barco que saca de un puerto largo, piedras, etc.
>> Gan: mozo de labranza.
>> Garita: construccin destinada a vigilar la entrada de una ciudad.
>> Greda: arcilla arenosa, usada especialmente para quitar manchas.
>> Gorgorante: tela de seda con cordoncillo.
>> Guardas de pito: encargados por el Ayuntamiento de apagar incendios, evitar
robos y facilitar medicinas y auxilio a particulares. Su vigilancia era nocturna y
se mantenan con contribuciones voluntarias.
>> Herido: corte que se haca a un ro para accionar las muelas de los molinos de trigo.
>> Heredad: porcin de terreno cultivado perteneciente a un mismo dueo.
>> Helisforo: aparato para calentar agua sin combustible.
>> Higuerilla: arbusto que sirvi de referencia para innovaciones tecnolgicas desde el siglo XVI.
388
glosario
>> Hornacina: hueco en forma de arco, rectngulo o cuadrado, adosado a paredes

de calles, donde se venera una imagen.
>> Hornacillas: hueco en forma de arco en el grueso de la pared maestra; muy comn en las iglesias.
>> Jarcias: aparejos y cuerdas de un buque.
>> Jura: acto solemne en que los estados y las ciudades de un reino, en su nombre,
reconocan y juraban obediencia a su prncipe.
>> Juro: pensin perpetua concedida sobre las rentas pblicas.
>> Latitud: en el siglo XVI se usaba para nombrar el ancho de una cosa o figura plana.
>> Legua: medida itineraria de 5572 m y 7 dm.
>> Licencia: documento que consta de un permiso.
>> Lixiviado: lquido asociado con rellenos sanitarios, es muy txico y produce
afectacin en el suelo.
>> Maestranza: establecimiento para la construccin y reparacin de piezas de artillera.
>> Majar: cernir.
>> Mampara: cierto cartel o construccin movible.
>> Mandn, capataz o sobrestante: persona encargada del cuidado, la vigilancia y
la direccin de ciertos operarios.
>> Maraved: moneda espaola que vala la trigsima cuarta parte de un real de
velln, o sea de una antigua moneda castellana de plata, equivalente en 1922 a
veinticinco cntimos de peseta.
>> Marco de Burgos: patrn para medidas de superficie que tuvo su origen al parecer en el paso de un espaol adulto del siglo XVI, o de tres veces la medida de un
pie, o bien, cuatro veces la medida de la mano derecha, estrictamente extendida.
>> Marjal: zona donde se encuentra un abundante nmero de oquedades pantanosas.
>> Menestras: racin de legumbres secas que se suministra a las tropas, a los
presidiarios, etc.
389
>> Morillo: piezas de madera para cimentar.

>> Mojonera: seales para fijar y dividir una heredad de otra. Tambin sirve para
fijar linderos.
>> Mortero: mezcla de cal, arena y agua muy usual en albailera.
>> Naranja: medida de agua equivalente a 1.104 l.
>> Navo: bajel de guerra de tres palos y vela cuadrada.
>> Nexayote: agua saturada en cal donde se cuece el maz, altamente txica para
el subsuelo.
>> Palmo: medida de longitud equivalente a la cuarta parte de una vara, o sea
0.21 cm, aproximadamente.
>> Parihuela: artefacto compuesto de dos varas gruesas con unas tablas atravesadas
en medio donde se coloca la carga para llevarla entre dos.
>> Pastel: colorante azul proveniente de una planta de invierno bianual que se sembraba en Espaa en el siglo XVI.
>> Paquebote: embarcacin que lleva la correspondencia pblica, y generalmente
pasajeros tambin, de un puerto a otro.
>> Peculado: hurto de caudales del erario pblico hecho por aquel a quien est
encomendada su administracin.
>> Pedrapln: capa de piedras colocadas sobre un talud o un terreno, para evitar
la erosin.
>> Peso de oro de minas: equivala a 4.18 g aproximadamente de oro en polvo o
en pepitas.
>> Pilar: especie de fuente sencilla con un pilar al centro y con una salida de agua
por cada lado.
>> Pintura: cdices prehispnicos; planos.
>> Portones: sirven para limpiar los fondos de los puertos.
390
glosario
>> Protomedicato: tribunal formado por mdicos y examinadores nombrados por

el rey; tambin era un cuerpo consultivo.
>> Puerta seglar: acceso pblico lateral en los conventos.
>> Prevendado: dignidad, cannigo o racionero de las catedrales.
>> Propios: tomando el trmino como propiedad del Ayuntamiento.
>> Quintal: peso de 100 k.
>> Regatn: persona que abusaba de los indgenas comprando su mercanca a bajsimo precio para despus revenderla con excesiva ganancia.
>> Regidor: cada uno de los individuos del Ayuntamiento encargados del gobierno
econmico de una poblacin.
>> Remate: equivala a lo que ahora es una licitacin, o sea, un concurso.
>> Repblica: en el siglo XVI se haca referencia a las comunidades indgenas con
gobierno aceptado por el virrey.
>> Revelln: obra exterior que cubre la cortina de un fuerte y la defiende.
>> Ristrel: listn grueso de madera.
>> Saturnismo: intoxicacin crnica por las sales de cromo.
>> Seoraje: derecho que perteneca al prncipe o gobernador por la fabricacin
de moneda.
>> Sern: especie de saco burdo y largo que normalmente se utilizaba para llevar
carga en una caballera.
>> Sesma: sexta parte de una vara.
>> Simientes de secano: tierras de labor que no estn sujetas a riego.
>> Sndico: persona elegida por una comunidad o corporacin para cuidar de sus
intereses.
>> Surgidero: lugar donde dan fondo las naves para probar su calado.
>> Tafetn: tela delgada de seda, muy tupida.
391
>> Tahona: molino cuya rueda se mueve con caballera.

>> Taumaturgo: persona admirable en sus obras. Autor de cosas estupendas y
prodigiosas.
>> Tenayuca: cierto tipo de cantera local.
>> Tenera: equivale actualmente a curtidura.
>> Tequilatos: mandn; cobrador de impuesto.
>> Tepuzque: moneda equivalente a 72 maravedes del siglo XVI; poda ser peso
tepuzque de cobre o de plata.
>> Tierra clama: terreno erial, sin rboles ni matas.
>> Tintorera: lugares donde se tean telas y vestidos.
>> Tomn: moneda de plata que se usaba en algunas partes de Amrica. Tambin
era una medida de agua en el siglo XVI.
>> Toneles: su volumen se estima en 148 l.
>> Toponimia: origen y significado del nombre propio de un lugar o poblado.
>> Tornapunta: madero ensamblado en uno horizontal para apear otro vertical o
inclinado.
>> Tundidor: el que corta o iguala con tijera el pelo de los paos.
>> Vacos: entendido el trmino como vacante, vaco.
>> Valladar: especie de valla o muro corto o bajo, muy comn en el siglo XVI.
>> Vara: medida equivalente a 84.6 cm aproximadamente creada por Espaa para
la Nueva Espaa en 1535.
>> Velamen: conjunto de velas de una embarcacin.
>> Venero: manantial de agua.
>> Vivac: especie de campamento en las plazas de armas.
392
glosario
>> Zahrda: construcciones de mampostera para crianza de cerdos. Suelen ser

muy sucias.
>> Zayal: tela de lana un tanto burda, generalmente de color pardo.
>> Zulaque: betn en pasta hecho con estopa, cal, aceite y escorias o vidrios molidos, a propsito para tapar las juntas de los arcaduces en las caeras de aguas y
para otras obras hidrulicas.
>> Zumaque: arbusto de fruto redondo y rojizo. Por la gran cantidad de tanino que
contiene se emplea como curtiente.
393
ndice
ndice
Presentacin................................................................................................................... 7
Introduccin ................................................................................................................ 9
Captulo I
Siglo XVI ........................................................................................................................ 11
Corts y la tecnologa de la conquista........................................................................... 13
Visitadores reales .............................................................................................................. 25
Primera Audiencia ........................................................................................................... 28
Segunda Audiencia .......................................................................................................... 29
Antonio de Mendoza, primer virrey ............................................................................ 33
Luis de Velasco el Viejo .................................................................................................. 51
Real Audiencia ................................................................................................................. 64
Gastn de Peralta, marqus de Falces .......................................................................... 67
Martn Enrquez de Almanza ........................................................................................ 71
Lorenzo Surez de Mendoza, conde de la Corua .................................................... 81
Pedro Moya de Contreras, arzobispo-virrey interino ............................................... 85
lvaro Manrquez de Ziga, marqus de Villamanrique ...................................... 87
Luis de Velasco el Joven .................................................................................................. 91
Gaspar de Ziga y Acevedo, conde de Monterrey ............................................... 101
Captulo II
Siglo XVII .................................................................................................................... 109
Juan de Mendoza y Luna, marqus de Montesinos ................................................ 113
Luis de Velasco el Joven (segundo periodo) ............................................................. 121
Francisco Garca Guerra, arzobispo-virrey interino ............................................... 127
Diego Fernndez de Crdoba, marqus de Guadalczar ...................................... 129
Diego Carrillo de Mendoza y Pimentel, Marqus de Glvez ................................ 133
Audiencia gobernadora ................................................................................................ 136
Rodrigo Pacheco y Osorio, marqus de Cerralvo ................................................... 139
Lope Daz de Armendriz, marqus de Cadereyta ................................................. 149
Diego Lpez Pacheco Cabrera y Bobadilla,
marqus de Villena y duque de Escalona .................................................................. 153
Juan de Palafox y Mendoza, virrey interino .............................................................. 155
Garca Sarmiento de Sotomayor, conde de Salvatierra .......................................... 157
Marcos de Torres y Rueda, arzobispo-virrey-gobernador ..................................... 159
Real Audiencia ............................................................................................................... 160
Luis Enrique de Guzmn, conde de Alba de Liste .................................................. 161

Francisco Fernndez de la Cueva, duque de Alburquerque .................................. 165
Juan de Leyva y de la Cerda, marqus de Leyva
y de la Labrada y conde de Baos ............................................................................... 167
Antonio Sebastin de Toledo, marqus de Mancera .............................................. 169
Fray Payo Enrquez de Rivera, arzobispo de Mxico .............................................. 171
Toms Antonio de Cerda y Aragn, conde de Paredes y
marqus de la Laguna ................................................................................................... 177
Melchor Portocarrero Lazo de la Vega, conde de Monclova ................................. 179
Gaspar de Sandoval Silva y Mendoza, conde de Galve .......................................... 181
Juan de Ortega y Montaez, obispo de Mxico y Michoacn .............................. 185
Jos Sarmiento Valladares, conde de Moctezuma y de Tula ................................. 187
Captulo III
Siglo XVIII .................................................................................................................. 189
Juan de Ortega y Montaez, obispo de Mxico
y Michoacn (segundo periodo) ................................................................................ 193
Francisco Fernndez de la Cueva Enrquez, segundo duque de
Alburquerque.. 195
Fernando de Alencastre Noroa y Silva, duque de Linares
y marqus de Valdefuentes ........................................................................................... 201
Baltazar de Ziga y Guzmn Sotomayor y Mendoza, marqus de Valero........ 207
Juan Acua, marqus de Casafuerte .......................................................................... 215
Juan Antonio de Vizarrn y Eguiarreta, arzobispo de Mxico ............................ 225
Pedro de Castro y Figueroa, duque de la Conquista .............................................. 227
Pedro Cebrin y Agustn, conde de Fuenclara ........................................................ 239
Francisco de Gemes y Horcasitas, primer conde de Revillagigedo.................... 235
Agustn de Ahumada y Villaln, marqus de las Amarillas .................................. 239
Joaqun de Monserrat, marqus de Monserrat y marqus de Cruillas................. 241
Carlos Francisco de Croix, marqus de Croix ......................................................... 245
Antonio Mara de Bucareli y Ursa ........................................................................... 251
Real Audiencia ............................................................................................................... 261
Martn de Mayorga ....................................................................................................... 263
Matas de Glvez, padre ............................................................................................... 271
ndice

Bernardo Vicente Apolinar de Glvez Gallardo
y Ortega, conde de Glvez, hijo................................................................................... 277
Audiencia gobernadora................................................................................................. 279
Alonso Nez de Haro y Peralta, arzobispo-virrey................................................. 281
Manuel Antonio Flrez ................................................................................................ 283
Juan Vicente de Gemes Pacheco de Padilla,
segundo conde de Revillagigedo ................................................................................ 291
Miguel de la Gra Talamanca y Braciforte, marqus de Braciforte...................... 309
Miguel Jos de Azanza................................................................................................... 315
Captulo IV
Siglo XIX ..................................................................................................................... 319
Flix Berenguer de Marquina....................................................................................... 321
Jos de Iturrigaray............................................................................................................ 323
Mxico independiente................................................................................................... 331
La visin del segundo imperio en materia de limpia............................................... 339
La Repblica restaurada.................................................................................................. 34
El enfoque porfirista....................................................................................................... 343
Visin panormica de problemas y soluciones del siglo XIX............................... 351
La primera ciudad ecolgica de Amrica: el proyecto del siglo XIX................... 367
Eplogo
Hacia un nuevo horizonte de larga permanencia.............................. 369
Bibliografa por orden de aparicin en el texto................................. 376
Glosario ...................................................................................................................... 384
ndice
Ingeniera
en Mxico,
400 aos de historia
Termin de imprimirse en la ciudad de

Mxico durante el mes noviembre del
ao 2012. La edicin, en papel cultural
de 90 gramos, estuvo al cuidado de la
Unidad de Promocin y Comunicacin
del Instituto de Ingeniera.

Ingenieria en Mexico

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Ingeniera

400 aos de historia

obra pblica en la ciudad de mxico

Universidad Nacional Autnoma de Mxico

Dr. Eduardo Brzana Garca

Dr. Carlos Armburo de la Hoz

Coordinador de la Investigacin Cientfica

Dr. Adalberto Noyola Robles

Director del Instituto de Ingeniera

400 aos de historia

obra pblica en la ciudad de mxico

Revisin e investigacin: Guillermina Snchez Nahuacatl,

Agradecemos el apoyo de las siguientes instituciones para la elaboracin de este libro:

uando se analiza un tema diversificado y poco conocido como

iempre resulta sorprendente imaginar que lo que

hoy conocemos como la ciudad de Mxico estuvo

diversas tecnologas experimentadas por ambas culturas, y se logr en

n 1519 apareci en el horizonte

400 aos de historia

400 aos de historia

400 aos de historia

400 aos deIngeniera

400 aos de historia

400 aos de historia

400 aos de historia

ingeniera en mxico, 400 aos de historia

Trazo idealizado de un bajel de

captulo i. siglo xvi

el estuario artificial del Zahuapan (Tlaxacla), se procedi a desarmar y a resguardar

ingeniera en mxico, 400 aos de historia

Una nueva ingeniera civil novohispana

Ruta que sigui Corts en su trnsito a

captulo i. siglo xvi

La nueva tecnologa tuvo una curiosa consecuencia: la aparicin del grafiti en

Reconstruccin idealizada del edificio de

ingeniera en mxico, 400 aos de historia

captulo i. siglo xvi

Corte vertical de una fachada con un

muros, desplantndolos sobre capas ms resistentes.; o bien, donde se conocan

ingeniera en mxico, 400 aos de historia

Consecuencias medioambientales de la urbanizacin

captulo i. siglo xvi

Trazo idealizado del canal construido por

se crearon brigadas de indgenas provenientes de Xochimilco, Chalco, Texcoco y

ingeniera en mxico, 400 aos de historia

captulo i. siglo xvi

en los caminos rurales con el establecimiento de ventas y mesones. En seis meses se

400 aos de historia

400 aos de historia

400 aos de historia

400 aos deIngeniera

400 aos de historia

400 aos de historia

400 aos de historia

os visitadores, abiertamente contra Corts, ordenaron primero que

ingeniera en mxico, 400 aos de historia

captulo i. siglo xvi

ingeniera en mxico, 400 aos de historia

400 aos de historia

400 aos de historia

400 aos de historia

400 aos de historia

400 aos de historia

rimera Audiencia (1529-1530)